[笹木さくま]打倒女神勇者的下流手段 3[台/繁]

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　　打倒女神勇者的下流手段 3 「我可不是壞蛋邪神喔。」
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　　作者：笹木さくま
　　插畫：遠坂あさぎ
　　譯者：Seeker
　　圖源：真妹控
　　錄入：kid
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　　天使動漫：www.tsdm.me
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　內容簡介
　　真一宣布：「對女神教的大神殿發動攻擊！」
　　不僅連最強魔法師「聖女珊克汀」都成了魔王城居民，
　　同時還得到人類方的理解者。
　　認定現在正是攻擊良機的真一，和瑟雷絲一同混入聖都，
　　盯上四大樞機卿之一──聖母卿妃爾梅塔，對她展開攻勢。
　　然而，就在離能夠讓魔王們和平生活的世界只差一點點時，
　　得到女神祝福的那個男人率領一萬勇者大軍捲土重來——
　　下流參謀VS女神教，最終決戰即將展開！？
　　大受歡迎的異世界勇者攻略記，第三集！


　　作者簡介
　　笹木さくま
　　出身且居於北海道。以本作獲得第18屆Entame大獎特別賞。出道作是用筆名「夏希のたね」於Super Dash文庫出版的《戴天高校勝利部》。在第十年出的第十本書這個轉折點換了筆名，今後也請多多指教。


　　畫師簡介
　　遠坂あさぎ
　　以鮮豔色彩描繪嬌嫩少女而受到歡迎的畫師。在遊戲、TCG、小說插畫等領域活躍中。代表作為《飛翔吧！戰機少女》、《転生従者の悪政改革録》（角川Sneaker文庫）等。




　　





　　CONTENTS
　　序幕
　　第一章　一萬又兩千年前？
　　第二章　鑽石級賄賂
　　第三章　他和她的過去
　　第四章　我才沒有什麼老公！
　　第五章　邪神降臨
　　尾聲

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　　序幕
　　
　　
　　女神愛蕾佐妮亞教的大本營，聖都大神殿。
　　它以純白大理石建造，在陽光下無比耀眼，那莊嚴與美麗的身影，能讓每個人都感受到神的偉大而跪拜。
　　可是，光芒愈強，產生的陰影也就愈濃。
　　光輝的大神殿底下，埋藏著女神教的黑暗。
　　「喔哇喔啊啊啊──！」
　　感覺不出知性的野獸般吼叫，在日光無法觸及的陰暗地底迴盪。
　　一個分為十層的地下監牢。看起來就像用鐵板蓋住直達地獄的深邃縱坑。
　　此處名為「神罰之穴」，用來監禁犯罪的勇者，是個凝聚女神教汙點的垃圾堆，絕對不能讓一般信徒知悉其存在。
　　「嗚喔、喔、啊啊──！」
　　嬰兒般的哭喊、尖銳的狂笑、意義不明的怒吼，以及用頭撞牆的聲音。
　　演奏這場混沌的囚犯，都是接受過女神祝聖的勇者──就算聽到這番說明，想來還是沒什麼人會立刻相信。
　　不過，他們的確是勇者。
　　身體刻有太陽聖徽，被選上的不死身存在。
　　正因為如此，才會將他們的精神破壞殆盡，關在這個地獄裡頭。
　　女神的勇者絕對不會死。正確說來是死了也會立刻在最近的神殿復活。
　　即使頭被轟掉，或者連細胞碎片都不剩，一樣能在記憶與身體都完整的狀態下復活。
　　透過這種限定勇者享有的奇蹟，女神教得以控制人心排除異己，讓勢力擴張到幾乎掌握整個歐羅芭大陸。
　　可是，勇者終究還是人類。性格也會隨著時間經過而改變。
　　不，說「正因為是勇者才會性格丕變」才正確。
　　讓我們當個謙虛、溫柔的人吧。
　　這種好聽的說詞，說穿了不過是為了自保才會產生。
　　即使為了對抗落在身上的麻煩而變得強大，這股力量依然會引來嫉妒與恐懼，最後導致毀滅。
　　所以表現得討人喜歡、不要讓人怨恨，才能活得比較久。
　　有句話說，防身術的奧義就是「和來殺自己的人當朋友」，實際上正是如此，「善良」與「友愛」才是最能讓人遠離死亡的武器。
　　但是勇者無論怎麼樣都不會死。那麼謙虛和溫柔不也就用不著了嗎？
　　就這樣自我膨脹，甚至殺人強姦的墮落勇者，便會遭到女神教的精銳部隊鎮壓並關進這座地牢。
　　「混蛋，我很快就會逃獄找你們報仇！」
　　某位曾經這樣怒罵的青年勇者，如今成了在牢房裡追逐隱形蝴蝶的廢人。
　　要建造一座監獄關這些強大到能被選為勇者的劍士與魔法師，根本做不到。
　　更何況，他們只要自殺就能傳送到最近的神殿復活，所以隨時都能逃獄。
　　不死身勇者殺不掉也關不住──所以，要毀了他們的精神。
　　某個下流少年所想到的方法，女神教早在創立之初就已實行至今。
　　在監牢底層的拷問室裡，將食人蟲塞進囚犯的眼、口、鼻、耳、尿道、肛門等各處孔洞，讓他們體驗到活生生被蟲從體內啃食殆盡的恐怖與劇痛。
　　即使能維持神智迎接死亡，也會在最近的神殿──地表的大神殿復活。
　　他們會立刻被帶回地牢，在精神徹底毀滅之前一再接受拷問。
　　一旦心靈遭到破壞，他們也就只是不會死的無力人偶。
　　「嚕嚕～啦啦啦～」
　　面帶純真笑容唱出悅耳歌聲的老婆婆，曾經遭受戀人背叛大受打擊而憎恨人類，焚燒殺害上百人到無法復活的地步，是個窮凶極惡的魔法師勇者。
　　然而，所謂魔法就是「以魔力將現實變得和自己想像中一樣的方法」，失去產生精細想像的心靈後，她只是個無力的老婆婆。
　　不僅魔法師如此，戰士也一樣。
　　強大到足以讓他們被選為勇者的力氣，乃是下意識以「身體強化（Physical Enchant）」強化自身的結果，並非純靠肌肉產生。
　　因此只要破壞精神封住「身體強化」，同樣能夠癱瘓他們的能力。
　　就此落入地底的勇者們，在壽命耗盡擺脫不死身詛咒之前，將一直關在這個地獄裡。
　　女神愛蕾佐妮亞，妳為何要選上我當什麼勇者呢──他們已經崩潰到連這種怨言都不會有了。
　　然而，這些關在「神罰之穴」的囚犯裡頭，依然有人勉強維持住神智。
　　這些人雖然沒做出嚴重到讓精神毀滅的壞事，卻犯下了不能在人前現身的罪行。
　　讓波亞王國神殿崩塌的前司教•修伯，也是其中之一。
　　「可惡、可惡……！」
　　在除了床、廁所、小桌，以及女神教聖典之外一無所有的灰色石牢裡，修伯用頭磨蹭牆壁，同時口中不斷咕噥著詛咒話語。
　　他並未因其他囚犯的哀嚎侵蝕而喪失神智。
　　普通人都撐不過三天的混沌合聲，也傳不進他耳裡。
　　修伯耳邊不斷迴盪著所愛少女的聲音，以致於聽不見現實的噪音。
　　──再見了，司教大人。
　　紅髮少女完全沒有責備做出殘忍行為的他，只是一臉寂寞地道別，然後轉身離去。
　　少女纖細的身軀，突然裹上一層黑霧。
　　黑霧化為少年樣貌，以嘴角上揚的下流表情嘲笑修伯。
　　──心愛的女人、地位、名譽，全都被搶走，你現在感覺如何呀～？
　　少年就在動彈不得的修伯面前，剝光少女的衣物玷汙她。
　　這是與事實不符的妄想。顯露前司教內心深處的慾望。
　　也因為如此，修伯不肯正視它，怒吼著猛刮牢房牆壁。
　　「可惡的背教者啊──！」
　　就連指甲斷裂噴血的痛楚，修伯也歸咎於黑髮少年，讓恨意愈來愈深。
　　諷刺之處在於，就是這股無限膨脹的憎恨幫助他撐過地獄煎熬，得以讓神智維持在崩潰邊緣，而他完全沒發現此事。
　　「我絕不會放過你……我要把嚐到的屈辱以數百倍奉還！」
　　如果不把黑髮少年想守護的魔族、想打造的快樂國度，以及在少年身旁歡笑的紅髮少女全部徹底毀掉，讓他們絕望到只求一死，修伯不會甘心。
　　「不管要花多少年、要用什麼手段，我都在所不惜！」
　　他在腦中策劃了無數妄想，朝可恨的黑髮少年剁了上萬刀。
　　由於陷入這個甜美的夢境之中，因此修伯完全沒注意到。
　　遭到沉重鐵門隔絕所以沒人進得來的牢房裡，有個平靜的目光，盯著面對牆壁不斷詛咒的他……

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　　第一章　一萬又兩千年前？


　　波亞王國內的無數小農村之一，波塔多村。
　　村長看著那個駕著馬車緩緩進村的人，震驚得瞪大了眼睛。
　　「你、你還活著啊！」
　　「那當然了。」
　　中等身材的商人──饅投笑著點點頭，然後跳下馬車。
　　「如你所見，兩隻腳都好好站在地上喔。」
　　「咦？」
　　「抱歉，這是我家鄉的笑話，請別在意。」
　　這麼說來，這邊的幽靈又是什麼樣子啊──商人輕聲嘀咕，村長則一副看見幽靈般的模樣盯著他。
　　「可是，你去道格溪谷居然真的平安無事……」
　　「和我之前說的一樣，那裡沒有什麼危險的魔族喔。」
　　商人剛說完這句話，便有個可愛的笑聲響起。
　　村長順著聲音看去，目光隨即和粉紅色頭髮的面生女僕對上。
　　明明外表看來只有十五歲左右，卻掛著娼婦般妖豔笑容的她，以悠哉的口吻說道：
　　「雖然沒有危險的魔族～不過有危險的人對吧～？」
　　「這我可不知道是在說誰呢。」
　　「不管怎麼想都是在說你吧。」
　　上次也同行的美麗藍髮女僕，在旁吐槽裝傻的商人。
　　儘管被三人間你來我往搞得一頭霧水，村長依舊小心翼翼地詢問：
　　「那個，這位初次見面的是……」
　　「抱歉介紹得晚了點，她是我的傭人莉畢德。」
　　「村長先生，請多指教～」
　　名叫莉畢德的女僕再度妖豔一笑，摟住村長手臂將那對豐滿胸部壓上去。
　　「真、真是個有活力的小姑娘啊，哈哈哈……」
　　「呵呵～村長先生也是呀，雖然上了年紀不過很有活力呢～」
　　莉畢德露出開心的表情，纖指往村長胯下伸去，商人的手刀卻搶先一步打在她頭上。
　　（好痛～太過分了啦～）
　　（笨蛋，我說過今天忍一下了吧。）
　　（今天也就是說～？）
　　（如果找的對象沒有老婆或女友，戀愛就是自由的吧？）
　　（不愧是真一先生～真懂～！）
　　商人與莉畢德有如用了「念話（Telepathy）」般以眼神短暫溝通後，一同若無其事地露出笑容。
　　「方才失禮了。之後我比較忙，恐怕暫時無法過來，所以今後的買賣我想交給莉畢德處理，今天是帶她來露個臉的。」
　　「是、是這樣嗎？」
　　「是的～請多多指教～♡」
　　雖然有些困惑，村長依舊點了點頭；莉畢德則是彎腰強調自己的胸部，同時抬眼給了他一個楚楚可憐的眼神。
　　村長一看見她這副模樣，原本因為年過六十加妻子去世而早就枯竭的男性象徵，突然又恢復了活力。
　　他連忙假裝腰痛，彎腰蒙混過去。
　　「啊哈哈，所以還有別的事嗎？」
　　「有的，我希望能在不至於添麻煩的範圍內，再買些馬鈴薯和油──」
　　商人雖然注意到村長的反應，不過很識趣沒說破，若無其事地談起生意。
　　這段期間，兩個女僕則和聚集過來的孩子們玩得很高興。
　　「大姊姊又來了耶！」
　　「今天一起踢石頭吧！」
　　「那個甜甜的東西呢？」
　　「不用急，我有帶來喔。」
　　「呵呵～真是可愛的孩子呢～來這邊和姊姊玩些有趣的……瑟雷絲，那是開玩笑的，拜託別用鐵爪功～！」
　　「她們在幹什麼啊？」
　　商人一邊笑看莉畢德遭受懲罰慘叫的模樣，一邊支付採購糧食的費用。
　　付出的金幣雖然沒上次那麼誇張，依然比市價來得多，讓村長有些過意不去。
　　「多謝惠顧，請務必再次光臨。」
　　「嗯，我們最慢下次收成期會再來拜訪。」
　　村長與其他村民一同低下頭致謝，商人與女僕們弓身回禮，隨即駕著馬車離開。
　　就這樣到了看不見村子的地方，三人一同解除「幻影（Illusion）」魔法。
　　商人變回黑髮少年真一，藍髮女僕變回褐膚銀髮的黑精靈瑟雷絲，莉畢德則變回長有蝙蝠翅膀與尖尾巴的女淫魔（Succubus）外表。
　　「呵呵～人類男性看起來真的很美味，好期待下次呢～」
　　「交給這個婊子真的好嗎？」
　　看見女淫魔擦口水的模樣，瑟蕾絲皺眉問道。
　　真一對此苦笑著點頭。
　　「能假扮人類的魔族很少，這也是不得已。」
　　雖然魔族與人類不同，個個都有強大魔力，不過大多數都只將魔力用在「身體強化」上頭，能使用「幻影」這種複雜魔法的意外地少。
　　再加上幻影魔法只提供視覺方面的偽裝，如果原本的體格與人類相差太多，接觸時就容易穿幫。
　　因此蛇女（Lamia）和蜘蛛女（Arachne）等擅長魔法的種族，也因為體格而無法假扮人類。
　　經過這樣刪減後，只剩像瑟雷絲這樣的黑精靈，以及像莉畢德那樣的淫魔。
　　「放心啦瑟雷絲～我弟弟不就在某個叫底格里斯王國的地方努力工作嗎～」
　　「就是這樣才更讓人擔心啊……」
　　一個有女裝癖又好男色的男淫魔（Incubus），還是個為了洗腦女神教的神官戰士，靠下半身努力工作的超級變態。
　　讓這種傢伙的女淫魔姊姊在外面為所欲為，就算不是瑟雷絲也會擔心。
　　不過，真一儘管理解這麼做的危險性，依舊任命她負責採購糧食。
　　「為了讓我們自由行動，也只能交給她了。」
　　「……是。」
　　看見真一堅定的眼神，瑟雷絲微笑點頭。
　　兩人之間的溫馨氣氛，讓女淫魔露出帶有深意的笑容。
　　「呵呵～頑固的瑟雷絲終於也到了拋棄少女的時──」
　　「閉嘴，會走路的猥褻物。（抓）」
　　「痛痛痛～悶聲色狼瑟雷絲沒資格說人……咿呀～～～～～～！」
　　瑟雷絲的無情鐵爪，抓在火上加油的女淫魔臉上。
　　笑看兩人親暱打鬧的真一，駕著馬車奔向目的地。



　　●

　　魔王城所在的道格溪谷，是一處狹窄又多石的荒地，所以長年無人問津。
　　不過，那裡已經成了一整片馬鈴薯田，放眼望去盡是柔軟的茶色大地。
　　「真一，歡迎回來噗～」
　　扛著鋤頭的豬頭人（Orc）里脊肉，注意到馬車上的真一等人而跑來。
　　腳下還有已經長大不少的寵物家豬。
　　「種薯已經播下去了，收成又還早，你扛著鋤頭做什麼啊？」
　　「去森林裡弄吃的哞～」
　　回答真一的，則是從後趕上的牛頭人（Minotaur）五花肉。
　　他背後的籠子裡裝了各種山珍，從蕨菜、款冬到竹筍，應有盡有。
　　「這些全都是兄弟找到的噗～！」
　　「噗嘰！」
　　在豬頭人輕撫下，家豬得意地叫了一聲。
　　「雖然我聽說過採松露會用豬，卻沒想到牠有這種才能呢。」
　　原本買來食用的家豬意外活躍，讓真一讚嘆地重新打量起牠。
　　「短短時間，這傢伙長大不少呢。」
　　剛買時還是體長約四十公分的可愛小豬，不到一個月已經變成體長一公尺、體重破百公斤的成年尺寸。
　　而且牠似乎還想長得更大，大嚼著田裡長出來的雜草。
　　「因為兄弟不挑食，什麼都吃噗～」
　　「連魔界產的帕爾貝格特和畢歐瑟拉都能面不改色地吃下去，真是不簡單哞～」
　　「噗嘰！」
　　聽到他們的讚賞，家豬再次得意地叫。
　　不過，真一的眼神相當嚴肅。
　　「雖說家豬長得快，不過也太快……這傢伙該不會魔物化了吧？」
　　魔物──普通動物暴露在大量魔力之下，變質為異常樣貌的結果。
　　主要是巨大化、力氣變大，其中似乎也有會使用魔法的。
　　聽到真一擔心變異發生在家豬身上，魔族們一同表示疑惑。
　　「這孩子變成魔物了嗎～？」
　　「問我也沒用。魔物雖然已經在魔界看到煩了，但我根本不知道人界動物是怎麼變成魔物的。」
　　「真要說起來，我也不懂魔物和動物的差別噗～」
　　「不是強的管魔物弱的叫動物嗎哞～？」
　　既然在滿腦子肌肉的魔族裡算得上博學多聞的瑟雷絲也不知道，問其他人恐怕也得不到答案吧。
　　替真一解釋魔物相關知識的人，是前勇者兼魔物獵人亞莉安，但她也只是轉述，不清楚詳細的原理。
　　（說是暴露在魔力之下產生變異，不過追根究柢魔力又是什麼？）
　　那是一種用來施展魔法的力量，即使枯竭也只要稍微靜養一下就能恢復──這部分已經確定，真一也親身體驗過了。
　　不過，它究竟擁有什麼性質，是物質還是能量，這些科學方面的細節完全不清楚。
　　（不止存在於人類和魔族的體內，好像連大氣中也有，那麼是不是該當成類似空氣的東西呢？）
　　神祕的力量泉源。真一推測，或許是地球的神話、傳說裡頭叫「魔素（Mana）」或「靈子（Ether）」的粒子真的存在，生物吸收之後將其轉換為叫做「魔力」的能量。
　　（能夠吸收粒子並轉換為魔力的器官……就暫且稱為「魔力器官」吧。）
　　從真一持續暴露在魔法下變得能使用魔力看來，包含人類在內的各種生物，應該都天生具備魔力器官。
　　只不過，魔族以外的大多數生物，幾乎都讓魔力器官處於沉睡狀態，至於偶然覺醒或者被喚醒的人，就會成為魔力使用者──也就是魔法師。
　　（這麼一來，魔物該不會就是「變成魔法師的動物」吧？）
　　所謂的魔法，就是以魔力將現實變得和自己想像中一樣的方法。
　　人類能夠利用體內叫做魔力的能量，引起發射火球、治療傷病等複雜現象。
　　不過，這種事唯獨具備高智能的人類才做得到，動物只能產生更單純的想像。
　　為了打倒敵人爭取食物活下來，要變得更大、更強、更快、更硬。
　　（基於生物本能自我改造的結果，就是魔物……）
　　真一如此下結論，同時與抬頭看向他的家豬四目相視。
　　（會不會是因為，城裡有能夠使用魔法的魔族，更有格外強大的魔王，所以周遭大氣裡的魔力比一般情況來得濃，導致牠魔物化？）
　　「噗嘰？」
　　真一摸著疑惑的豬，腦中閃過某件令他擔憂的事。
　　（動物暴露在魔力中變質會成為魔物，那麼人類──）
　　「思考晚餐菜色是無妨，不過先把該做的事處理完如何？」
　　「……嗯，也對。」
　　瑟雷絲拍拍真一的肩膀，將他從沉思裡叫醒。
　　「菜色……我說過不會讓你們吃兄弟的噗──！」
　　「噗嘰──！」
　　「不，我沒打算吃牠啦。」
　　真一對護住家豬的豬頭人苦笑，駕車朝魔王城前進。
　　就這麼將買來的糧食送進倉庫後，他和瑟雷絲來到一個畫有魔法陣的房間。
　　「那就拜託了。」
　　「了解。引領我等前往所望之處吧，『瞬間移動（Teleport）』。」
　　瑟雷絲詠唱魔法的瞬間，一陣白光包住兩人的身體。
　　有如被扔到宇宙空間的短暫無重力感一閃即逝，回過神時眼前景象已經截然不同。
　　一間裝飾漂亮且保有嚴肅感的禮拜堂，陽光從天窗灑落，讓中央的女神像十分耀眼。
　　三名美少女正在那裡治療傷患。
　　「莉諾今天也很努力呢。」
　　「啊，大哥哥，你來接莉諾啦！」
　　聽到真一聲音的魔王之女莉諾，結束手邊患者的治療，帶著滿面笑容撲進他懷裡。
　　「雖然今天發生崩塌意外，有人因此死亡，不過大家現在都很有活力囉！」
　　「嗯，了不起了不起。」
　　得到真一的摸頭誇獎後，莉諾開心地瞇起眼睛。
　　旁邊看在眼裡的紅髮前勇者亞莉安，羨慕地嘟起嘴。
　　「我也很努力地從瓦礫堆裡把礦工先生們救出來呀……」
　　「好啦好啦，亞莉安也做得很好喔。」
　　真一苦笑著摸摸那頭紅髮，亞莉安便開心地露出放鬆的笑容。
　　「還是老樣子好應付呢。」
　　「我認為這種老實也是亞莉安小姐的魅力。」
　　一頭淡淡金髮的前聖女珊克汀，對傻眼的瑟雷絲這麼說道。
　　背叛女神教投靠魔族的她，如今和心愛的莉諾一同在底格里斯王國神殿治療民眾。
　　不過，有個問題。
　　「珊克汀大人，下一位患者在等。」
　　聽到一起倒戈的蘿莉控神官戰士呼喚，珊克汀回以漂亮的接待用微笑。
　　「那位患者是女性嗎？」
　　「不，是男性。」
　　「莉諾大人，患者在等您。」
　　「喂聖女，不要挑患者。」
　　珊克汀連一秒都不遲疑就丟給莉諾，真一當場吐槽。
　　一聽到這句話，珊克汀額頭開始冷汗直冒。
　　「話、話是這麼說……可是我一靠近男性，就會全身僵硬、呼吸困難……！」
　　「妳到底多嚴重啊？」
　　她臉色發青，彷彿隨時都會倒下，讓真一不禁傻眼。
　　「之前明明還能正常替人家治療，為什麼會變成這樣……」
　　「我想這毫無疑問該怪你。」
　　之前被真一逼到崩潰邊緣成了她的精神創傷，使得原本對於男性的排斥感更加嚴重，這點誰都看得出來。
　　「乾脆施個把男人全都看成莉諾的幻覺魔法怎麼樣？」
　　「……原來還有這招。」
　　「喂，別當真啊。」
　　一想像整個世界充滿莉諾的情景，就讓面帶微笑的前聖女流鼻血，她這副德行連真一看了也有點害怕。
　　就在這段時間，莉諾已經施完魔法，結束了今天的治療行程。
　　「那就回去吧。」
　　「好的。猶達哥哥，麻煩你看家了。」
　　「包在我身上！」
　　受到敬愛的莉諾拜託，蘿莉控神官戰士猶達眼睛一亮，點了點頭。
　　在他的目送下，真一等人站到魔法陣上。
　　「話說回來，居然連真一也來接我們，今天有什麼大事嗎？」
　　平常明明只有瑟雷絲一個人──亞莉安對此相當驚訝，真一則是正色回答：
　　「其實也沒什麼大不了的，只不過我今天有很重要的事要說。」
　　「咦？意思是──」
　　亞莉安正要回問時，瑟雷絲詠唱的「瞬間移動」產生一道光裹住真一等人，將他們送回魔王城。

　　●

　　「我要對女神教的大神殿發動攻擊。」
　　主要成員都聚集到餐廳後，真一劈頭就這麼宣布。
　　「儘管已經擊退勇者三次，但女神教大概還是沒有死心，會繼續派人過來。」
　　既然將魔族當成應該消滅的邪惡種族，就不可能因為幾次失敗而輕易放棄。
　　「考慮到魔王大人的實力，無論多少人攻來都不足為懼。不過，一旦底格里斯王國遭到攻打就麻煩了。」
　　礦山國家底格里斯由於忍受不了女神教的暴虐，於是在年輕國王吉克的決斷下，與女神教分道揚鑣改與魔王軍聯手。
　　此事會引發混亂，所以尚未對國民宣布，不過女神教神殿已經幾乎沒有神官的蹤跡，又看見莉諾與聖女親密地攜手為大家治療，想來不管是誰都會注意到有重大變化吧。
　　「從締結同盟算起到今天才四天。消息應該還沒傳到遠方的大神殿，不過也只是時間的問題。」
　　一旦樞機卿們得知這件事，恐怕會派勇者和軍隊前往底格里斯王國，以「鎮壓邪教」的名義示威。
　　「畢竟放著底格里斯王國的反叛不管，有讓其他國家跟進的危險。至少會把國王之類的統治階級殺光，由女神教直接掌管國家，對人民課重稅吧。」
　　「我想多半會這麼做。」
　　珊克汀肯定真一的推測。
　　「聽說初代教皇下手毀滅的背德之城茂茲，就成了隔離罪人讓他們工作到死的奴隸農園。」
　　「真的完全是黑的耶……」
　　即使是真一生長的地球，大約兩百年前都還存在奴隸制度，目前開發中國家的監獄環境也很惡劣，實在沒什麼資格高高在上地譴責女神教，然而不能原諒的事終究不能原諒。
　　「明明大家都是人類，還是會這麼過分嗎……？」
　　莉諾想像了一下，含著眼淚問道。瑟雷絲聽到這句話，彷彿要壓抑什麼似的用手按著胸口，接著溫柔地遞出飲料安慰她。
　　「也有些魔族會做類似的事，只責備人類或許太嚴苛了。」
　　「嗚～～話是這麼說沒錯……」
　　「居然讓本魔王的愛女難過，不可饒恕！本魔王要把人類和魔族的壞蛋都殺光！」
　　「這正是大壞蛋會做的事耶？」
　　聽到魔王因為親情決定來場正義的大屠殺（Genocide），真一抹了把冷汗並且從旁吐槽。
　　魔王和地球的獨裁者們不同，不是靠權力，而是真的有實力做到，所以屠殺發言不能當玩笑聽聽就算了。
　　「無論如何，一直送勇者過來也很煩，我想在火燒到底格里斯王國之前，攻下大神殿結束這場愚蠢的戰爭。」
　　「儘管對那些人類的事毫無興趣，不過捨棄前來求助的人，有傷蒼藍魔王的面子。」
　　魔王深深點頭，同意真一的決斷。
　　「雖然莉諾討厭爭執，但是更討厭團長先生和街上的大家受傷。」
　　莉諾也在掙扎之下選擇支持真一，至於一直保持沉默的亞莉安──
　　「說有很重要的事，我還以為……」
　　她則是以腦中充滿粉紅色妄想的膚淺自己為恥，紅著臉趴在桌上。
　　「我不會要求妳別被男女之情沖昏頭，不過拿出身為前勇者的自覺如何？」
　　「嗚嗚，對不起……」
　　嘴上抱怨的瑟雷絲遞出濕毛巾，亞莉安向她道歉並擦擦自己羞紅的臉。
　　真一見狀苦笑，繼續補充說明。
　　「雖說要進攻，但並不是要魔王大人親手把大神殿化成灰燼。畢竟就算這麼做，勇者也死不了。」
　　「真是群麻煩的傢伙。」
　　一想起不管死多少次都會復活的勇者路札爾等人，就讓魔王十分不爽。
　　「所以我會和之前一樣用卑劣的手段，打擊他們的心志加以拉攏。」
　　「真是下流呢。」
　　真一揮揮手回應瑟雷絲代替唱和的惡言，然後看向前聖女。
　　「目標是支配女神教的四名樞機卿。為此，麻煩把妳所知的情報全說出來。」
　　「既然是為了莉諾大人，也就別無選擇了。」
　　珊克汀連眉毛都沒皺一下，就答應背叛自己的養父與同事。
　　魔王看在眼裡，一臉不高興的表情。
　　「真一啊，這種女人說的話值得聽嗎？說不定會是害我們的陷阱耶？」
　　「但她也不像到了這個地步才說謊的人呀？」
　　「對呀爸爸，居然懷疑珊姊姊，實在太過分了！」
　　不止真一冷靜地回應，連莉諾也生氣地護著珊克汀。
　　「不愧是莉諾大人，完全展現了聖女的慈悲為懷……」
　　珊克汀感動地貼在莉諾嬌小的背上，魔王見狀額前冒出巨大的青筋。
　　「可惡，居然讓我女兒用暱稱喊妳，真是太讓人嫉妒了！」
　　「重點是那裡嗎？不是因為她讓莉諾哭所以懷恨在心嗎！」
　　「那件事當然不可饒恕！就算死一百萬次也饒不了她！」
　　「糟糕我不該多嘴！」
　　「可是暱稱也不能放過。莉諾可是只叫我爸爸耶！」
　　「不然還要她怎麼叫你？」
　　看著魔王的傻爸爸程度嚴重到鬧起彆扭，讓真一傻眼得不知該說什麼。
　　「珊克汀姊姊太拗口了，所以人家把它縮短一點，這樣不行嗎？」
　　「不，有生以來第一次有人用暱稱叫我，我非常開心。」
　　「我也沒什麼可愛的暱稱，有點羨慕耶……」
　　「『紅色』這個稱號，在魔族看來雖然非常光榮，卻不怎麼可愛呢。」
　　女性們只是自顧自地聊天，沒有任何人支持魔王。
　　「咕唔唔……！」
　　「當事人莉諾都答應了，就別因為區區暱稱生氣啦。好不好，伯父？」
　　「……真一啊，遺言交代了嗎？」
　　「抱歉，玩笑開得太過火了。」
　　對方神情嚴肅地散發殺氣，真一當場下跪道歉。
　　魔王見狀嘆了口氣，再度指向珊克汀。
　　「總而言之，我就是看這女的不爽！」
　　「爸爸……」
　　魔王像個小孩一樣鬧脾氣，讓莉諾也不知該如何是好。
　　珊克汀看見她憂鬱的表情，立刻站起身來。
　　「魔王大人，我犯下的罪實在太重，因此我不會求您寬恕。可是，能不能請您相信我獻給莉諾大人的一片忠心呢？」
　　魔王不僅是男的，更是自己絕對敵不過的強者，讓珊克汀恐懼得幾乎要發抖，然而她完全沒有表現出來，堂堂正正地跪在藍色巨軀前方。
　　對於前聖女的反應，魔王只是冷冷地看著她並說道：
　　「那麼，妳能為莉諾而死嗎？」
　　「非常樂意。」
　　真一等人還來不及插嘴。
　　珊克汀露出淡淡微笑，就這麼將右手放到脖子上──
　　「『風刃（Wind Cutter）』。」
　　砍下自己的頭。
　　「咿──！」
　　頸部噴出的鮮血將餐廳染得一片紅，看見那顆還掛著笑容的頭顱滾落在地，莉諾發出小小的慘叫。
　　真一與亞莉安當下也反應不過來，呆呆地站在一旁；魔王則是靜靜起身，抓起珊克汀的頭和身體擺到地板上。
　　在腦細胞缺氧死透之前，他伸出手詠唱魔法。
　　「『完全治癒（Full Healing）』。」
　　在治療光芒籠罩下，分離的頭宛如時光倒流般接了回去。
　　就這樣從死亡深淵復甦的珊克汀，儘管俏臉因為失去血色而慘白，依然露出微笑。
　　「再一百萬次就行了嗎？」
　　既然死一百萬次也饒不了，那就死一百萬零一次。
　　若是為了證明自己對莉諾的心意，這點小事輕而易舉──看到珊克汀懷著壯烈決心的笑容，魔王愉快地揚起嘴角，大手往旁邊一揮。
　　「用不著。我就認同妳對我女兒的一片忠心吧。」
　　魔族最尊重的就是強大。這並非單指肉體，內心的堅強也不例外。
　　反應偏離常軌的珊克汀，展現出令人敬佩的精神力，於是魔王欣然撤回原先的堅持。
　　「感激不盡。」
　　自己毫無半分虛假的真心誠意得到認同，讓珊克汀感受到更在女神祝聖之上的喜悅，深深低下頭。
　　真是感人的一幕──會這麼想的，當然只有他們自己。
　　「……果然，女神教的傢伙腦袋都有問題。」
　　「……珊克汀級的應該不多啦。」
　　連真一看了都有點怕，亞莉安的辯護也軟弱無力。
　　剛剛臉色蒼白僵在原地的莉諾沒理會他們，連忙跑到珊克汀身旁。
　　「珊、珊姊姊，妳、妳在做什麼啊！」
　　「若是為了證明對莉諾大人的忠心，我的命根本算不上什麼。」
　　「唉呀，反正勇者會復活嘛。」
　　和冷淡吐槽的真一相反，莉諾氣急敗壞地說道。
　　「這和是不是勇者沒關係！會弄痛自己就不行，糟蹋生命更不行！」
　　「……實在是非常抱歉。」
　　這番說教實在太過理所當然。也正因為如此讓珊克汀大為感動，深深謝罪。
　　女神教能輕易地治傷醫病，連死亡都能推翻。珊克汀在這種環境下成長，認真教導她「不可以傷害別人或自己，生命很寶貴」這種事的人，莉諾還是第一個。
　　「果然，莉諾大人是我的女神。」
　　「怎麼好像升級啦？」
　　「重要的是趕快把血清乾淨。」
　　珊克汀一臉陶醉，旁邊瑟雷絲則是毫不留情地吐槽。
　　用「淨化（Purification）」魔法清理弄髒的地板與衣服，接著吃晚餐讓珊克汀補充流失的血液之後，話題總算繼續下去。
　　「想知道能夠打擊諸位樞機卿的弱點，是嗎？」
　　「是這樣沒錯，不過機會難得，能不能順便詳細說明一下女神教是個怎樣的宗教？」
　　珊克汀大嚼野豬肉排後氣色稍微恢復了點，真一趁機提出早就想問的問題。
　　「這個宗教從什麼時候開始、有什麼樣的教義、累積了怎樣的歷史等等，我希望連細節都弄清楚。」
　　即使這些情報與打倒樞機卿沒有直接關係，或許還是有用得到的一天。
　　（古人說「千里之堤，潰於蟻穴」嘛。說不定能找到女神真面目──勇者憑空復活機制的蛛絲馬跡。）
　　一旦解開不死祕密，就能終結與勇者的無意義爭鬥。
　　在懷抱淡淡期待的真一請教之下，珊克汀思考片刻，然後娓娓道來：
　　「那麼，我就將女神教聖典所寫的內容從頭講起。很久很久以前，這個世界還是一體的時候──」

　　這個由善良諸神創造的世界歐布姆，原本是一整塊超級大陸。
　　人們很快就在大陸上建立繁榮的文明，住在連夜晚也亮如白晝的城市裡，拿多得吃不完的美食填飽肚子，每日唱歌跳舞，享受樂園般的生活。
　　可是，來了一批破壞樂園的不速之客。
　　那就是暴虐無道的邪神，以及其眷屬魔族。
　　邪神帶著魔族軍團與凶猛的惡龍，開始襲擊世界上的人類。
　　人類接連喪生於邪神的魔法、惡龍的噴吐、魔族的利牙與銳爪之下，讓大陸變得有如地獄。
　　就在總人口已經有九成喪命，人類面臨滅亡危機之際，昔日升天而去的善神們，為了拯救人類再度降臨大地。
　　以光之女神愛蕾佐妮亞為首的善神，與邪神率領的魔族軍團大戰十天十夜，戰況激烈到讓大陸裂成三塊，掀起的塵埃遮蔽天空，漫長的寒冬封鎖大地。
　　戰爭以善神的險勝告終，邪神、惡龍，以及眷屬魔族被封印至地底深處。
　　不過，勝利的代價實在太大，絕大多數善神都因此身亡，女神愛蕾佐妮亞也耗盡力量陷入長眠。
　　失去了神，又因為塵埃遮蔽天空而失去光明，導致僅存的一成人類也在飢寒交迫下先後死去。
　　然而人類依舊頑強地存活下來，經過漫長年月──

　　「──以上這些，就是聖典記載的創世神話。」
　　「雖然很感興趣，不過能吐槽的地方還真多呢。」
　　即使明白要求神話合乎邏輯實在很不識趣，真一依舊忍不住要插嘴。
　　「首先開頭的創世很隨便。只有交代是『善良諸神創造的』嗎？」
　　「是的，聖典上只寫著，光之女神愛蕾佐妮亞等諸神創造了這個世界歐布姆，將大地交給人類後升天而去。」
　　「我在神殿聽到的也是這樣，有什麼奇怪的地方嗎？」
　　不只珊克汀，就連亞莉安也不懂真一為什麼會有疑問。
　　「顯然缺乏細節──不，是因為這麼想的只有我嗎？」
　　真一原本想反駁，卻在說到一半時發現問題所在。
　　他之所以覺得隨便，是因為知道其他神話能拿來比較，然而只曉得女神教創世神話的人根本無從懷疑。
　　「比方說在我的世界，就有像『唯一神花六天創造世界後休息一天』、『第一個人類是用泥土造的』等故事。其他還有虛無的世界產生混沌（Chaos），由此而生的大地（Gaia）生下各式各樣的神等等。」
　　「咦～好像很厲害耶。」
　　「順帶一提，我所生長的島國，據說是由一對兄妹神生下來的。」
　　「亂倫生下島嶼嗎？還真是不得了的變態神話呢。」
　　「這句話去對那個不只兄妹，連親子、人獸都能交合，主神更是超級花心混蛋的希臘神話講。」
　　真要說起來，神話這種東西不過是最古老的創作，沒有限制又追求刺激的結果，充滿色情、血腥、胡說八道也是理所當然吧──真一心想。
　　「總而言之，我覺得創造世界的部分很隨便。」
　　這個世界為何誕生？這是人類抱持的一大疑問，不明白就會讓人心產生不安。
　　提出「神創造的」這個答案讓人們安心，也是神話與宗教的功用。
　　正因為如此，諸多神話都會描寫創造世界的細節，但是女神教的聖典偏偏欠缺了這個重要部分。
　　（簡直就像「世界誕生的機制根本沒必要解釋」一樣……）
　　真一儘管覺得可疑，卻沒辦法釐清思緒，不得已只好換個話題。
　　「還有，既然創造這個世界的是善神，什麼邪神惡龍又是哪裡來的？難道是善神創造的嗎？為什麼在屠殺人類之前都不管？」
　　地球的宗教也常有人吐槽：「既然是全知全能的神就不要放著惡魔不管啊！」這是完全一樣的疑問。
　　「在我生長的地球，則是『放任惡魔哄騙人類，神再出面解救讓人類感謝』這種為了演戲自抬身價才放著不管的解釋，最有說服力。」
　　「地球連神都這麼下流嗎？」
　　「這邊的人類和神不也相當下流嗎？」
　　瑟雷絲傻眼地問，真一苦笑著反駁。
　　珊克汀沒理會他，手指抵著嘴唇陷入沉思。
　　「邪神和惡龍從哪裡來的嗎……這麼說來確實很可疑，不過之前從沒深入思考過。畢竟教會告訴我，聖典開頭部分是初代教皇記錄下來的愛蕾佐妮亞女神教誨，不得懷疑。」
　　「……這樣啊。」
　　得知珊克汀所接受的洗腦教育冰山一角，讓真一微微皺眉。
　　「不過關於這部分，感覺不只是我，還會有學者之類的人吐槽耶。」
　　「其他城鎮姑且不論，在聖都說這種話會被送進監獄的。」
　　「真的黑透啦！不過慢著，可以放出『那人質疑聖典』之類的假情報讓人失勢──」
　　「只要施放『偵測謊言（Lie Detector）』再讓人家作證就能知道真假，我想應該沒用。」
　　「誤審率0！就只有這點好呢。」
　　「使用『偵測謊言』的審判官不見得不會說謊喔。」
　　「果然還是黑到極點嘛！」
　　說明了無論魔法這項工具多麼優秀，一旦運用的人員腐敗依舊沒意義。
　　「話雖如此，不過除非蠢到會去找四位樞機卿的麻煩，否則他們應該不至於狠到那種地步。」
　　「現在就是非做這種蠢事不可啊……」
　　聽到珊克汀這幾句完全當不上安慰的回應，讓真一抱頭叫苦。
　　「然後，裡頭寫邪神率領魔族四處殺害人類，不過真的有這種事嗎？」
　　聖典記載的創世神話年代久遠，很有可能被女神教篡改成自己想要的內容。
　　真一徵求魔族方的意見，但是魔王搖搖頭表示不清楚。
　　「沒聽說過這種事。說穿了，來到地上之前，我連什麼女神都沒聽過。」
　　「被當成壞蛋幹掉的惡龍，搞不好是指偉大的黑龍，老實說聽了實在不太高興。」
　　「雖然是很久以前的事，不曉得究竟怎麼樣，但是莉諾不希望祖先真的對人類做出那麼過分的行為……」
　　沒證據所以無法斷定，但瑟雷絲與莉諾都持否定態度。
　　「原來如此……這麼說來，魔界也有創世神話之類的東西嗎？」
　　「嗯，有喔。」
　　聽到真一的詢問，莉諾點點頭，起身跑出餐廳。
　　然後拿著一本書回來。
　　「這本書裡有寫。」
　　那本似乎是給小孩子看的圖畫書，封面寫著「成為太陽的神」這個標題。
　　「這是闇妖精（Dvergr）姊姊替莉諾做的喔。」
　　「他們什麼都會做耶。」
　　「闇妖精不分男女老少，個個都是某種技藝的專家。伊凡先生專精鍛冶，其他也有人擅長陶藝或繪畫。」
　　「不過，相對地就是沒興趣的完全不碰。」
　　「徹頭徹尾的專業技術種族呢。」
　　圖畫書的裝訂漂亮得不像手工製品，真一稍微打量了它一下。
　　「那麼，能讓我稍微閱讀一下嗎？」
　　「可以呀。」
　　「請等一下，我認為這時候應該由莉諾大人朗讀。」
　　珊克汀伸手攔下準備交給真一的圖畫書。
　　「由莉諾來讀嗎？」
　　「是的，如果能由莉諾大人純淨的嗓音唸給大家聽，必定能成為神的福音傳遍世界，烙印在靈魂深處。」
　　「呵，妳這主意倒是相當不錯嘛。」
　　「蘿莉控和傻老爸適可而止啦。」
　　真一不客氣地吐槽，然而被誇獎的莉諾完全沒聽進去，羞紅著臉唸起圖畫書。



　　「很久很久以前，『災厄』從天而降，落到住在地面的魔族頭上。」
　　「災厄……」
　　「神出現在困擾的魔族面前說道：『我已經在災厄碰不到的地底建造了新世界，大家去那邊吧。』」
　　於是魔族在神的指引下，移居地底。
　　不過，他們碰上一個大問題。地底沒有太陽。
　　「這樣下去一片漆黑什麼都看不見，花啊草啊也長不出來。於是神自己化為太陽。」
　　由神變成的太陽，以蒼藍光芒照亮地底。
　　「就這樣有了現在的魔界，魔族們都過著幸福的生活。可喜可賀可喜可賀。」
　　「莉諾大人，真是精彩的朗讀。」
　　「幹得好！不愧是我女兒！」
　　珊克汀流下感動的淚水，魔王則以大手製造噪音般的掌聲；真一無視他們兩個，安靜地思索。
　　（和女神教的創世神話有微妙的相符之處呢。）
　　雖然有「邪神軍團」與「從天而降的災厄」這個區別，不過雙方都說很久以前發生過重大的「某件事」。
　　雖然不知道是什麼，但以結果來說人類死亡大半，魔族則移居位於地底的魔界。
　　（雖然兩邊都是很久以前的傳說，全部當真會有危險，不過既然有這個共通點，代表其中應該包含某種事實。）
　　真一感受著發掘遺跡般的考古學浪漫，進一步讓思緒運轉。
　　（話又說回來，讓人聯想到諾亞方舟呢。）
　　地球最古老的文學作品《吉爾伽美什史詩》裡，也有記載這個大洪水故事。
　　為了毀滅墮落的人類，因而連降四十天大雨清洗地面一切的，正是創造人類的神。
　　（該不會，讓災厄降臨的其實是女神？）
　　可能是因為和女神教為敵吧，真一甚至冒出這種猜疑。
　　（無論如何，封印在地底的邪神，大概和化為太陽的神是同一個。）
　　想到這裡，真一瞄向魔王，後者則是拍拍胸膛炫耀那身藍色肌膚。
　　「我自稱『蒼藍魔王』雖然也和膚色有關，不過最重要的理由，就是向拯救我們魔族的神致敬。」
　　「原來如此，畢竟對魔族來說，藍色就是太陽的顏色嘛。」
　　如果用人類的感性類比，大概相當於自稱「黃金太陽王」吧。
　　「真是不可思議呢。」
　　亞莉安再次體會到文化差異，讚嘆地點點頭。
　　「這麼說來，魔族之所以沒有大舉來到地面，就是因為『災厄』的關係嗎？」
　　「是的，老一輩的魔族交代過，地上是有災厄降臨的危險地方，所以千萬不可以離開魔界。」
　　「正因為如此，才會有人為了追求危險而來到地面嘛。就像我的愛妻那樣。」
　　「她大概很掃興吧。」
　　傳說中，地上世界比魔物昂首闊步、力量支配一切的魔界更加危險。
　　為了鍛鍊自己而前往地獄，眼前所見卻是──紅色太陽照耀大地，動物們在豐饒自然裡漫步的悠閒景象。
　　以及連魔法都沒辦法好好用的脆弱種族──人類。
　　「失望而歸的人講述所見所聞後，開始有『地面是由人類支配的人界，沒什麼危險』的說法。只不過，能用長距離『瞬間移動』前往地面的人很少，其中也有些沒回來，所以相信地面很危險的還是比較多。」
　　「那些沒回去的，大概不是被勇者幹掉就是迷上美味的食物吧。」
　　其中或許也有和人類墜入愛河，就此定居的。
　　「聽完旅行歸來的魔王夫人描述後，為了追求美食走到這一步──一想到這裡，就讓人感慨萬千呢。」
　　「對呀，都是多虧了媽媽才能見到真一哥哥。等媽媽回來得好好感謝她才行！」
　　見到莉諾興高采烈的樣子，真一跟著露出笑容，接著他將話題拉回原軌。
　　「不過，邪神軍團與從天而降的災厄嗎？究竟哪邊才對，還是兩邊都錯呢……如果有證人就好了，有沒有什麼活了幾萬年的高等精靈啊？」
　　「你以為精靈是什麼樣的生物啊？」
　　你是把別人當成老太婆嗎──看見瑟雷絲誇張地皺起眉頭，真一才想起來。
　　「這麼說來，這邊的精靈壽命和人類沒什麼差別是嗎？」
　　剛打倒修伯司教，歡迎亞莉安加入的時候，他們曾經聊過此事。
　　「是的，活得再怎麼久，頂多也就一百二十歲左右。」
　　「不管聽多少次都會覺得非常詭異呢……」
　　對於已經習慣日本奇幻文化的真一來說，抵觸「精靈都長壽」這個定論實在讓他難以接受，不過仔細一想倒也沒什麼不可思議的。
　　原本瑟雷絲他們發音為「奧里斯」的詞語，在召喚時施加的翻譯魔法影響下，經過了「奧里斯」→「長耳朵的俊美種族」→「精靈」的變化，翻譯成真一容易理解的詞，這裡的精靈與地球所說的精靈沒有直接關係。
　　「先不管精靈，沒有從災厄降臨之前活到現在的魔族嗎？」
　　「別說傻話了，你以為那是多久以前的事啊。」
　　對於真一的問題，魔王傻眼地否定了。
　　「我們這個種族能活大約兩百年，也有能活到將近三百年的魔族，但是從幾千年前神話時代就活到現在的可沒有。」
　　「果然不行嗎……不，慢著。」
　　準備放棄的真一，腦中突然浮現某個可能性。
　　「龍應該都知道吧？」
　　就是那頭據說被女神封印在地底的惡龍，沉眠於魔界深處的最強存在，受到魔族崇拜的傳說黑龍。
　　「確實，如果是黑龍，或許全都知道也說不定。」
　　「可是，沒人曉得龍先生在哪裡呀？」
　　龍只有故事在魔族之間流傳而已，連確實存在的證據都沒有。
　　「這個嘛，黑龍存不存在是不知道。不過紅龍倒是毫無疑問應該存在。」
　　真一說得斬釘截鐵，並且看向證據──亞莉安。
　　「啊……」
　　話題突然轉到自己身上讓亞莉安吃了一驚，於是伸手摸了摸喉頭上的紅鱗。
　　她是龍族父親與人類母親生下的半龍人。要證明龍存在，沒有比她更適合的證據。
　　「亞莉安，我想妳可能不願意說，但如果妳曉得龍在哪裡，能不能告訴我們？」
　　「……對不起，我也不清楚爸爸的事。」
　　真一語帶擔心地詢問，亞莉安則是滿懷歉意地低下頭。
　　「我懂事以來就和媽媽一起旅行，完全沒見過爸爸；即使去問媽媽，她也只肯說爸爸是龍、我是半龍人，其他什麼都不講……」
　　至於他們是在哪裡相遇、經歷過什麼事才生下亞莉安，在母親已經病逝的此時此刻，全都成了謎。
　　「原來是這樣啊。」
　　「不過，當我問起爸爸時，媽媽雖然表情為難又尷尬，卻從來不會排斥。所以……」
　　我想他們之間應該有愛情──亞莉安以幾乎聽不見的音量嘀咕，真一微笑著摸摸她的紅髮。
　　「龍和人類，在種族與體格上的差異很大，卻有了小孩。如果不是因為愛情的奇蹟，大概辦不到吧？」
　　「……嗯！」
　　長年梗在胸口的煩惱，就這麼輕而易舉地去除。這份體貼令亞莉安十分感動，不禁含著眼淚抱住真一。
　　「唔～亞莉安姊姊好奸詐。」
　　「…………（瞪～）」
　　「呃～女神教那邊沒提到龍在什麼地方嗎？」
　　莉諾不滿地嘟起嘴，瑟雷絲則投來冷淡的眼神，於是真一輕輕推開亞莉安，將話題轉移到別處。
　　「除了女神將龍封在地底之外，沒有特別提起。不過，有傳聞指出龍躲在某座山裡，還有勇者前去討伐。」
　　「但是別說屠龍了，根本連看都沒看到？」
　　「就是這樣。」
　　聽到珊克汀的回答，真一有點洩氣。
　　「沒辦法，就放棄找龍吧。畢竟紅龍也不見得清楚神話時代的事，還得趕快想辦法對付女神教。」
　　「如果你很忙，由本魔王代為尋找也行喔？」
　　「喂，千萬不要。」
　　魔王以非常興奮的笑容提議，遭到真一全力阻止。
　　（如果亞莉安的父親力量與黑龍相當，會是連魔王大人都應付不了的對手耶……）
　　就因為是這種壓倒性的強者才想與之一戰，不愧是滿腦子肌肉的戰鬥民族──魔族。
　　真一察覺繼續談龍會有危險，把話題拉回女神教的傳承。
　　「邪神軍團導致人類瀕臨滅亡，之後怎麼樣了？」
　　「之後很長一段時間，人們儘管在沒有神的世界飽受折磨，依然拚命地生存。到了距今兩百八十七年前，女神終於甦醒──」

　　位置約在歐羅芭大陸中央的某個小鎮裡，有個名叫尤門塔的男子。
　　據說他原本以樵夫和木匠為業，是個老實認真的好青年，但是沒有魔力，相當平凡。
　　某天夜裡他睜開眼睛，發現有個閃閃發光的美麗女性站在床邊。
　　女性掛著和藹的笑容，對愣在原地的尤門塔這麼說道：
　　「我乃光之女神愛蕾佐妮亞，剛從漫長的沉眠中醒來，為了拯救迷惘的人子而降臨。你要成為救世主，以神的光明照亮世人。」
　　尤門塔目睹有如太陽降臨的壓倒性威容後，領悟到去世雙親教導他的什麼精靈信仰，不過是假冒的邪教，因此發誓以女神愛蕾佐妮亞為終身信仰。
　　女神十分高興，賜予他龐大的魔力與形似太陽的聖徽。
　　最早的信徒暨傳教士，也是不死身勇者的偉大初代教皇尤門塔，就在此刻誕生。
　　尤門塔盡情發揮女神賜予的魔力，拯救受傷病所苦的人們，甚至復活死者，更接連討伐恐怖的魔物與壞人。
　　人們為他的壯舉而感動，拋棄土著的精靈與自然神等虛偽信仰，先後改信女神愛蕾佐妮亞。
　　信徒轉眼間增加許多，其中特別優秀的，便能得到尤門塔親自授予女神的聖徽，成為新勇者四處活躍，將信仰進一步傳播出去。
　　就這樣到了女神降臨曆二十二年，尤門塔率領大批信徒凱旋回到出生的故鄉，將該地定為女神教的中心「聖都」，並且親手雕刻女神石像，放在神當初降臨的自家──日後成為大神殿的地方，當成象徵。

　　「──這就是愛蕾佐妮亞女神降臨到聖都誕生的故事。」
　　「…………」
　　珊克汀喝了點水喘口氣，眼前真一面有難色地沉默不語。
　　（果然還是將女神愛蕾佐妮亞當成「存在」比較好嗎……）
　　比起「普通青年突然變得能使用魔法，並且開始推廣自己想出來的宗教」這種說法，當成受到女神這種超常存在煽動應該比較實際。
　　（不過這也就表示，女神愛蕾佐妮亞並非機械般的系統，而是具備人格的存在？）
　　那麼，她的目的又是什麼──真一陷入深思。旁邊莉諾則是一臉悲傷地說道：
　　「原本的精靈和其他神明，全都被拋棄了嗎？好可憐……」
　　「哼，居然讓莉諾大人哭泣，女神教真是差勁透頂的人渣！」
　　「……應該吐槽嗎？」
　　「只會浪費力氣，我想還是死心比較好。」
　　看見珊克汀將自己的過去拋到腦後，一臉憤慨的模樣，亞莉安與瑟雷絲都無言以對。
　　只不過，真一聽到莉諾這句話之後，腦中突然閃過疑問。
　　「這麼說來，精靈與其他的神真的存在？我是指能夠見面、說話的意思。」
　　對於這個問題，眾人都表示不清楚。
　　「底格里斯現在還有人信仰山神，其他地方也有聽過森林之神，但是我從來沒見過，也沒聽說有人見過。」
　　「如果真有其他的神，大神殿多半會當成邪神派人前往討伐，但應該沒這種案例。」
　　「魔界也有『岩石和樹木裡住著精靈』的說法，但是莉諾從來沒見過。」
　　「戰場遺跡倒是常見到死者的幽靈。」
　　「不過他們很煩，所以都被我揍倒啦。」
　　「除靈（物理）居然有效啊？喜歡恐怖片的人會哭喔。」
　　雖然得知了某方面來說相當具有衝擊性的事實，不過親眼目睹神明或精靈的例子連一個都沒有。
　　（就和地球類似，雖然有神明和精靈的信仰，但祂們實際上不存在？那麼，為什麼只有女神愛蕾佐妮亞「存在」呢？）
　　曾經見過女神的只有初代教皇尤門塔一人。
　　但是，的確有個賜予尤門塔龐大魔力，而且直到現在還會製造不死身勇者的存在。
　　「我想確認一件事。在初代教皇出現之前沒有勇者對吧？」
　　「是的，如果聖典寫的內容無誤，那麼尤門塔教皇是第一個。」
　　「換句話說，女神大約從三百年前開始活動，這點幾乎不會錯。」
　　與邪神戰鬥耗盡力量而陷入沉眠──如果相信這段記述，表示女神愛蕾佐妮亞是能夠以「戰鬥」這種方式對抗的存在。
　　就算她和勇者同樣是不死之身，「很長一段時間無法活動」這點依舊千真萬確。
　　這麼一來，就能摧毀不死身勇者系統，阻止女神教的暴虐行為，終結無意義的紛爭。
　　（問題在於，連魔王大人都不見得能勝過女神。）
　　魔王做不到憑空復活他人，但是女神可以──就現狀看來，對己方相當不利。
　　「果然還是只能先對付樞機卿嗎……」
　　「可以說下去了嗎？」
　　「嗯，麻煩了。」
　　真一脫離思考漩渦，繼續聽珊克汀的說明。
　　不過，後面只是不斷重複歷代教皇宣揚教義的過程，沒有和女神相關的重要情報。
　　講到現任樞機卿時莉諾開始打起瞌睡，於是作戰會議到此結束，真一等人各自回房上床睡覺。

轻之国度录入组

　　第二章　鑽石級賄賂


　　作戰會議結束後的隔天早晨，真一決定前往聖都，不過此時出了個問題。
　　「那我要走囉。」
　　「之後的事就麻煩了。」
　　真一和瑟雷絲與大家打招呼準備出發，來送行的亞莉安與莉諾鼓起臉頰，一副不高興的樣子。
　　「嗚～為什麼把我丟下來！」
　　「莉諾也想一起去！」
　　早上得知自己要留下來看家，兩人便拉著真一的雙手鬧起彆扭。
　　「呃，剛才解釋過了吧？莉諾妳還要治療底格里斯的人，所以不能帶妳去。」
　　原先負責底格里斯王國神殿的司教與其部下，已經遷往波亞王國；至於珊克汀帶來的三十名神官戰士，除了叛徒猶達之外，都在王城牢房裡接受男淫魔的洗腦。
　　因此能使用治療魔法的人手不夠，加上只靠有恐男症的珊克汀會出問題，所以莉諾也會去幫忙。
　　「按照魔法師長德利提姆先生的說法，他們會找出受女神教迫害離城的魔法師雇用，所以再過一陣子狀況應該會改善。不過在那之前，只能請莉諾多多努力了。」
　　「嗚，知道是知道……」
　　對於真一這番合理的解釋，莉諾無法反駁，低下頭去。
　　畢竟真要說起來，是他們魔族將底格里斯王國的人拖下水，這筆債無論如何都得還。可是──
　　「總是瑟雷絲姊姊獨占真一哥哥，實在太奸詐了……」
　　莉諾不高興地抬頭看向瑟雷絲，一點也不像平常乖巧的她。
　　看見從嬰兒時期服侍到現在的莉諾，第一次對自己展露小小的負面感情──
　　「莉、莉諾小姐討、討厭我……？」
　　瑟雷絲將平常的面無表情拋到腦後，臉色蒼白、渾身顫抖。
　　「瑟雷絲，妳的智力是不是下降太多了？」
　　「沒、沒有喔！莉諾還是很喜歡瑟雷絲姊姊！可是，一聽到妳要和真一哥哥兩個人出遠門，不知道為什麼覺得胸口刺刺的……」
　　此時莉諾還不知道，這種她有生以來第一次產生的感情叫做「嫉妒」。
　　已經隱約察覺這點的真一，儘管感到害羞，卻還是蹲下來配合她的視線。
　　「如果有什麼事，我們馬上就會用瑟雷絲的『瞬間移動』回來，而且等這件事解決之後，就可以陪莉諾玩個痛快了。能不能等我們把事情辦完？」
　　「……真的嗎？」
　　「嗯，下次要玩什麼？」
　　「莉諾想畫圖！因為瑟雷絲姊姊說過，真一哥哥很會畫圖！」
　　「如果不嫌棄那種畫出來與實際對象不太一樣的漫畫風格，我可以教妳喔。」
　　「太棒了！」
　　不再鬧脾氣的莉諾跳了起來，真一溫柔地摸摸她的頭。
　　看見這一幕後，換成亞莉安抱怨。
　　「莉諾要治療所以沒辦法也就算了，為什麼我也不能去？」
　　「呃，因為人家認得妳啊。」
　　亞莉安曾為了對付巨大黑狼前往聖都，以「紅色」勇者之名廣為人知，別人一眼就會認出來。
　　「可是，變裝不就行了嗎？」
　　亞莉安說著，看向瑟雷絲的長耳朵。
　　和她脖子上能輕易用圍巾遮住的龍鱗不同，黑精靈的長耳不用幻影魔法就藏不起來，穿幫時的風險也很高。
　　瑟雷絲本人也明白，所以一邊擺弄自己的耳朵一邊提議。
　　「要不要乾脆割下來？只要堅稱自己是膚色深的人類──」
　　「千萬不能拋棄它！把精靈耳朵從精靈身上奪走，就跟把眼鏡從眼鏡女孩身上搶走一樣罪大惡極啊！」
　　「你太認真了，很噁心。」
　　真一連忙制止，瑟雷絲則是既驚訝又沒好氣地瞪了他一眼。
　　順帶一提，也有其他同等級的重罪，像是「從偽娘身上拿掉○○把他變成真正的女孩子」之類的。
　　「事情辦完再用魔法治療就好，而且你不也毀過容嗎？」
　　「臭男人的臉要受多少傷都可以，美少女的臉有當成世界遺產保護的義務啊！」
　　「……居然用性別和美醜區分別人，真是下流呢。」
　　瑟雷絲嘴上不饒人，對於被當成美少女倒是不怎麼排斥，不好意思地別開目光。
　　亞莉安看在眼裡更是氣鼓鼓，拔出腰間魔劍指著自己的咽喉。
　　「我也一樣，如果是為了真一，區區鱗片……！」
　　「慢著慢著慢著！這樣會死吧！」
　　傳說長在龍族喉頭的逆鱗，是不願意讓任何人碰的弱點。
　　即使扣掉這部分，割喉依舊太危險，真一連忙抓住亞莉安的手阻止她。
　　「冷靜一點。就算不考慮什麼變裝，我也希望妳留下來。想想看，有那傢伙在……」
　　真一說著，望向默默旁觀的珊克汀。
　　「有什麼事嗎？」
　　掛著標準聖女微笑的她，藏不住那股「哼哼，這麼一來就能獨占莉諾大人了」的粉紅色慾望。
　　「……如果妳不待在莉諾身邊，會讓人非常擔心。」
　　「……嗯，說得也對。」
　　兩人對珊克汀投以遺憾的眼神，接著真一將手放在亞莉安肩上。
　　「而且，也有可能突然冒出勇者攻擊底格里斯。」
　　聖女敗北與底格里斯王國背離女神教的事，應該還沒傳到大神殿。
　　不過，也可能會有勇者或司教聽到傳聞，自作主張前往制裁。
　　「我不是小看團長等人，但是要從不死身勇者手裡保護城鎮居民，憑他們的力量恐怕還不夠。所以我希望妳留下來。」
　　「我知道了。」
　　聽到真一一本正經地拜託，亞莉安也嚴肅地點頭回應。
　　莉諾儘管有繼承自父親的強大魔力，不過在戰鬥方面是外行；珊克汀很強但畢竟是魔法師，一旦演變成在不能用大規模魔法的街上肉搏戰，她會顯得十分脆弱。
　　相較之下，亞莉安靠著半龍人的強大魔力，讓肉體隨時都維持在強化狀態，攻擊防禦速度各方面都很優秀，戰鬥經驗也豐富，無論碰到誰都不會落於下風。
　　只要對方不是魔王級的怪物，或是像真一這樣用陰招，她就不會輸。
　　亞莉安挺起帶有確切自信的胸膛，鄭重宣言：
　　「我答應你，一定會保護好莉諾和底格里斯的人們。」
　　「拜託囉，我的勇者大人。」
　　「這算是讚美嗎？」
　　亞莉安神情複雜地苦笑，真一也回以笑容。
　　「講這種話，在我的世界會被罵『你男尊女卑！』就是了──正因為有女人保護歸宿，男人才能亂來。」
　　「歸宿！意思是……嘻嘻……」
　　聽到似乎將她當成妻子一樣，亞莉安露出心神蕩漾的鬆懈笑容，方才的凜然正氣一點也不剩。
　　（……老是講這種話討好人家，遲早會被捅一刀喔？）
　　真一腦中響起瑟雷絲冰冷到極點的「念話」，不過他努力當成沒聽到，並且將手搭在女僕背上。
　　「那我走囉。」
　　「嗯，等你的好消息。能帶強敵回來更好。」
　　「那是壞消息吧。」
　　就在他對著滿腦子只想打架的魔王而苦笑時，瑟雷絲詠唱魔法。
　　「『飛翔（Fly）』。」
　　背著真一的瑟雷絲，身體擺脫重力的枷鎖飄起，就這麼飛往遙遠的上空。
　　「喔喔～！雖然恐怖，不過真的很舒服耶！」
　　「興奮是無妨，摔下去我可不管喔。」
　　真一因為肉體飛行的爽快感而歡呼，瑟雷絲則對於他孩子氣的模樣感到無奈，並且疑惑地問道：
　　「可是，有急迫到需要用『飛翔』嗎？」
　　「如果會累的話，不用勉強也沒關係喔。」
　　「不，只要中間有休息就沒問題。單純在意理由而已。」
　　「瑟雷絲的求知慾還真是旺盛呢。」
　　雖然曾經因此得救，卻也會因為她的妄想而被當成變態，該看作優點還是缺點實在難以判斷。
　　「動作快的話，有機會搶在情報傳到之前奇襲嘛。」
　　「情報是指？」
　　「珊克汀背叛女神教的事。」
　　聖女覺醒了對莉諾的愛而改宗，在底格里斯王國已經人盡皆知。
　　不過，這件事還沒傳到女神教總部大神殿。
　　「珊克汀上司那個叫克蘭克魯姆的，可能會因為『念話』聯絡不上，而注意到情況不對勁吧。但是他無從掌握詳情。」
　　畢竟當事者珊克汀本人背叛，三十名神官戰士不是被捕就是倒戈，沒人向他報告。
　　「能夠將『念話』傳到遠方聖都的施法者只有珊克汀。為了保險起見，我已經向團長確認過，似乎也沒有熱心的女神教徒快馬通報。因此樞機卿要曉得發生什麼事，只能等待傳聞。」
　　正如俗話說別人的嘴巴關不住，即使頒布戒嚴令之類的東西也沒用，所以珊克汀一事並未特別當成祕密。
　　所以，消息遲早會被商人和吟遊詩人之類的旅人帶到聖都。
　　「不過，這個世界沒有無線通訊器，能使用『念話』的人也少，情報傳遞的速度慢得跟人走路差不多。」
　　「換句話說，敵人還不知道這件事？」
　　「從底格里斯步行到聖都應該差不多二十天。從珊克汀的事結束算起已經過了五天，所以還剩十五天。從這裡到聖都的路程也是大約二十天，不過『飛翔』比走路快，又能直接穿過山和森林。大約幾天會到？」
　　「大概五天吧。」
　　「換言之有十天的空檔。」
　　這段期間別說是樞機卿，聖都任何人都不會知道身兼最強魔法師的聖女珊克汀戰敗，更不會想到有魔族特務混進來。
　　「他們現在完全掉以輕心，正是趁虛而入的最佳時機。」
　　「會這麼順利嗎？」
　　「真要說有什麼不安，就是克蘭克魯姆將珊克汀失去聯絡看得很嚴重，找其他樞機卿商量……不過嘛，可能性很低。」
　　四位樞機卿正在爭奪下任教皇寶座一事，他們已經從珊克汀口中得知。
　　這種行為等於公開自己的失態，克蘭克魯姆不可能去做。
　　「他反而很有可能為了掩飾真相，試圖壓下傳聞。這麼一來就可以爭取到更多時間，哼哼哼。」
　　「現在應該不是起內訌的時候呀？」
　　還是搞不懂人類在想什麼的瑟雷絲一臉疑惑，真一回以邪惡的笑容。
　　「讓對方以為還有內訌的空間，然後從旁邊出手嚇人家一跳，不是感覺很棒嗎？」
　　「真是下流呢。」
　　瑟雷絲一如往常地嘴上不饒人，同時加快速度穿梭藍天而去。

　　●

　　飛行途中沒碰上惡劣天候礙事，因此兩人按照原訂日程，五天就抵達了女神教的大本營聖都。
　　「好，走吧。」
　　他們照慣例變裝成中年商人饅投與藍髮女僕，踏入聖都。
　　與波亞王國和底格里斯王國那樣的城郭都市不同，聖都不僅沒有城牆，連個瞭望台都沒搭，讓各式各樣的人自由進出。
　　「代表他們有這種自信嗎……」
　　在這個女神教已經遍布各國的大陸上，沒有笨蛋敢進攻聖都。
　　就算真的遭到攻打，保有不死身勇者與無數神官的女神教，照樣能夠擊敗萬人大軍。
　　沒有城牆的平穩街景，讓真一再次感受到女神教的強大，重新繃緊神經。
　　「我們和一群麻煩的傢伙為敵呢。」
　　「你嘴上這麼說，臉上卻掛著笑容耶？」
　　「咦，真的？」
　　真一似乎毫無自覺，連忙摸摸自己的臉，瑟雷絲見狀無奈地嘆氣。
　　「你是不是變得有點像魔王大人了？」
　　「不、不會啦，沒這種事喔？」
　　對手愈強愈會熱血沸騰，恐怕是不分魔族人類都會有的男兒本能吧。
　　真一有點不好意思，輕咳一聲扯開話題。
　　「咳，總之我想先蒐集情報──」
　　「了解，那就去酒館吧。」
　　「妳是為了吃的吧？」
　　「沒這回事。」
　　瑟雷絲當場否認，不過目光已經盯在寫著「教皇尤門塔也愛的元祖鑲肉炸物！」的餐廳招牌上頭。
　　「唉，雖然去酒館打聽也不壞，然而我不覺得會有什麼收穫。」
　　一般信徒也會知道的傳聞，已經先從珊克汀那裡聽說了。
　　所以，他想要那種能看出樞機卿們本性的深入情報。
　　「消息那麼靈通的酒館老闆不是沒有，但應該很少吧。」
　　「那麼，每找到一間就進去問怎麼樣？」
　　「不行。只要一有顯眼行為就會被捕，這樣想會比較好。」
　　聖都居民全都是女神教信徒，等於身在敵陣正中央。
　　一旦有打聽樞機卿傳聞的可疑舉動，大概馬上就會有神官戰士接到消息來逮人。
　　「至少如果我是樞機卿，就會把幾間酒館納入掌控，隨時收集街上的情報。克蘭克魯姆大概已經這麼做了吧。」
　　他可是會讓優秀魔法師產子，再對小孩進行洗腦教育創造「聖女」這種怪物的男人。這點程度的準備理所當然會做吧。
　　「了不起，下流才懂下流就是這麼回事吧。」
　　瑟雷絲用討人厭的方式表達敬佩，真一苦笑以對。
　　「這種時候，如果有盜賊公會那類出錢就肯賣情報的犯罪組織，事情就好辦了……」
　　其他城鎮姑且不論，女神教大本營不可能放過犯罪集團。
　　「女神教本身不就是最大的犯罪組織嗎？」
　　「哈哈哈，瑟雷絲也漸漸弄懂人類社會了嘛。」
　　真一不由得笑出聲來，並且環顧大馬路的街景。
　　「說起有可能掌握大人物機密情報，又能不怎麼引人注意就打聽到消息的地方──」
　　他注意到，在與聖都相襯的諸多漂亮店面之中，有一棟感覺格外高貴的黑色建築。
　　「就挑這裡吧。」
　　建築門口掛有寫著「澤瑪珠寶店」的招牌。
　　真一先到旅店投宿做好準備後，才回來推開珠寶店的門。
　　「歡迎光臨。」
　　他接受年輕女店員的招呼，同時大致打量一下店內。
　　（木雕梳子與玻璃珠手環……沒有擺稀少的寶石呢。）
　　仔細一想也是理所當然。此地和現代日本不同，沒有玻璃櫥窗與防盜裝置，又沒有竊盜損失保險，不可能把一旦被偷就會損失慘重的貴重物品擺出來。
　　真要說起來，高價珠寶大多不是做完放在店裡賣，而是接受顧客下訂後才製作的獨一無二珍品。
　　這麼推測的真一，腦內接收到瑟雷絲傳來的「念話」。
　　（裡面有三名疑似工匠的男子，一名持劍護衛；二樓還有三人疑似老闆與隨從。）
　　（居然賺到能雇警衛，看來生意很好嘛。）
　　雖然位於可說是女神教目光所及範圍的聖都，有膽子當小偷強盜的笨蛋應該很少，不過買賣的商品依然昂貴到需要提防吧。
　　他仔細觀察，注意到店員臉上閃過些許戒心。
　　真一為了讓對方鬆懈下來，裝出和藹的笑容開口：
　　「敝人是行商之人，名叫饅投。我想和老闆見個面，請問他在嗎？」
　　「不好意思，您有介紹信嗎？」
　　不能讓初次見面的陌生男子通行──店員面帶微笑，但是語氣堅定。
　　真一回以笑容，擺擺手對背後的瑟雷絲下指示。
　　接著女僕靜靜往前一站，將裹著布的拳頭大小物體放在店員面前。
　　「這就是介紹信。」
　　「喔……」
　　店員反應冷淡，不過依然在真一的催促下打開布包。
　　瞬間，澄澈耀眼的光芒貫穿她的眼睛。
　　「這、這是……鑽石！」
　　從布裡現身的，是一顆拳頭大小的鑽石。
　　雖然還是未經切割的原石，不過應該有個兩千克拉；這種尺寸究竟價值幾萬枚金幣，連想像都沒辦法。
　　「這、這……！」
　　有生以來第一次看見巨大鑽石，帶來的恐懼更勝感動，讓店員不由得發抖。
　　真一對她露出溫和的微笑，重複同一句話：
　　「這就是介紹信。能讓我和老闆見個面嗎？」
　　「請稍等一下！」
　　店員以顫抖的手拿起巨大鑽石，逃跑似的縮回後頭。
　　等了一會兒後，稍微冷靜下來的她回到櫃台，指向店內深處。
　　「請往這邊走。」
　　「那就打擾了。」
　　兩人在引領下入內上樓，來到二樓會客室，一名年約四十的成熟男性坐在沙發上等候。
　　「初次見面，饅投先生，我是這家店的老闆澤瑪。」
　　「初次見面，澤瑪先生，很榮幸能夠和您見面。」
　　真一打招呼後，順著對方的指示坐到老闆對面。
　　擋在兩人之間的高級黑檀木桌子上，巨大鑽石靜靜地閃耀。
　　「今天您前來，是要將這顆寶石賣給敝店，沒有錯吧？」
　　「當然。」
　　「不好意思，能容我稍微確認一下嗎？」
　　「請便。」
　　得到真一同意後，老闆拿起讚石並且閉上眼睛。
　　經營珠寶店後，每年都會碰到幾個騙子想把施了「幻影」的石頭賣給他。
　　所以他要用不受幻影迷惑的手感判斷真假。
　　「手感、重量，都和真的一樣……用這個也行吧？」
　　看見老闆拿出事先準備的鐵製刀子，真一笑著點頭。
　　「儘管動手無妨。」
　　「那我就不客氣了。」
　　老闆拿起刀，全力劈向巨大鑽石。
　　如果這是精巧的仿製品，就算沒有變成兩半也會受損。
　　可是，沉重聲響過後，出現缺口的是刀。
　　「是真的呢。居然懷疑您，實在是非常抱歉。」
　　「哪裡，明白澤瑪先生是位慎重且值得信任的商人，我反而該高興呀。」
　　真一反過來稱讚低頭道歉的老闆，還笑著表示不用在意。
　　老闆回以安心的笑容，接著表情突然嚴肅起來。
　　「再次對您願意將這種珍品拿來敝店表示感謝。不過，再怎麼低估也不會低於金幣五萬枚的鑽石，我們沒辦法當場以現金收購……」
　　就算把金庫的錢拿出來湊也不夠。價值太高反而難找買家也是個問題。
　　「我們會先準備一千枚金幣。接著會盡量找到買家拿訂金，剩下的到時候──」
　　「這點不用擔心。」
　　真一打斷老闆的話，豎起一根手指。
　　「只要付一枚金幣就夠了。」
　　「啊？」
　　「相對地，我有些情報想打聽。」
　　「……您想問什麼？」
　　原先傻眼的店主表情瞬間繃緊。
　　價值與金幣五萬枚相當的情報，一不小心說出去有可能搞垮這家店。
　　該不會要他讓出寶石的入手管道或老主顧吧──老闆充滿戒心，真一則是故意露出貪婪的表情說道：
　　「關於各位樞機卿的事，希望你盡可能將所知的部分都告訴我。」
　　「……原來如此。」
　　老闆深深點頭，表示能夠認同這個答案。
　　教皇壽命將盡的此刻，女神教的實質領袖正是四位樞機卿。
　　對於寶石商人來說，他們的情報當然值五萬枚金幣。
　　畢竟在聖都會想買寶石的客人，就是樞機卿與司教等大神殿裡的大人物。
　　儘管初代教皇尤門塔原本只是一介樵夫，因此女神教崇尚清貧之風，不過一旦成為代表女神教派往他國的司教，以及要在數萬信徒面前演講的樞機卿，為了維持外表的威嚴少不了貴金屬。
　　老闆也接過多次頭冠與手杖的訂單，尤其是惡名昭彰的樞機卿第一俗物史諾卜，更是按月訂製送給情婦的禮物。
　　因此，他的確有相當於五萬金幣的情報與人脈，不過──
　　「恕我拒絕。」
　　正因為如此，他毫不猶豫地將巨大鑽石退給真一。
　　惹火樞機卿會掉腦袋，加上一旦失去重要顧客，將來會有超過五萬枚金幣的損失。
　　看見老闆如此冷靜地判斷，真一反倒開心地笑了。
　　「信用第一嗎？真是生意人的模範呢。」
　　「不敢當。實在是非常抱歉，敝店無緣與您做這筆生意。」
　　老闆儘管又依依不捨地望了巨大鑽石一眼，依舊宣告這筆買賣做不成。
　　不過，真一並未起身，而是從懷裡掏出一份捲起來的羊皮紙。
　　「那麼，鑽石再加上這個如何？」
　　「……請容我過目。」
　　裡面究竟寫了些什麼呢──老闆緊張地打開羊皮紙捲，看見內容後大驚失色。
　　「這、這是聖女大人的血指印！」
　　裡頭除了珊克汀筆跡秀麗的簽名之外，還按了個紅色的指印。
　　「要將它拿去克蘭克魯姆樞機卿宅邸確認真假也無妨喔。」
　　真一滿懷自信地這麼表示。這是用莉諾模型當報酬讓珊克汀本人寫的，所以毫無疑問是真跡。
　　可是，如果拿到克蘭克魯姆那邊，多半會讓他認為失去聯絡的聖女出事被捕。
　　正因為如此，真一面不改色地補了句謊言。
　　「然而，我和聖女大人及克蘭克魯姆大人毫無關係，只是區區的行商者饅投……您知道這是什麼意思吧？」
　　「呃、嗯，那是當然。」
　　老闆儘管緊張到滿頭大汗，依舊明白真一想說什麼。
　　行商者饅投只是假身分。真面目是為了讓克蘭克魯姆樞機卿成為下任教皇而妨礙其他樞機卿的特務。
　　（──一般來說會這麼想吧。）
　　正常人不可能看得出來，他其實是為了陷害該樞機卿而出現的魔王手下。
　　（雖然冷靜一想，就會覺得不自然。）
　　既然克蘭克魯姆會培育珊克汀加以利用，底下養幾個特務也沒什麼好奇怪的。
　　不過，樞機卿的狗會為了調查其他樞機卿，跑來找街上的珠寶店嗎？
　　（考慮到背叛與洩密的危險性，一般來說不會找外人協助。）
　　更不可能暴露自己的特務身分。
　　為了不讓對方注意到事有蹊蹺，真一對還沒鎮定下來的老闆乘勝追擊。
　　「請放心，就算有個萬一，我也不會做出滅口那種粗魯的事。」
　　「──唔！」
　　之所以亮出血印這種不可動搖的鐵證，難道不是為了必要時殺掉自己把一切埋葬在黑暗之中嗎？
　　如此懷疑的老闆，儘管因為內心想法被看穿而極度動搖，依舊正面回看真一的眼睛。
　　「您願意對愛蕾佐妮亞女神發誓，剛才的話毫無虛假嗎？」
　　「人類這種生物，會輕易撕毀那種只有嘴上講講的誓言吧？」
　　「…………」
　　「唉呀抱歉。其實我有個方法，可以不必危害澤瑪先生又守住祕密。」
　　真一說完，對站在背後的女僕示意。
　　接著，瑟雷絲無言地在掌上點亮魔力之光。
　　「您知道『制約（Geas）』的魔法吧？我打算利用它，讓您發誓不把今天的事說出去。」
　　「原來如此，是這麼一回事啊。」
　　儘管被女僕釋放的強大魔力壓倒，老闆依舊點頭表示明白。
　　一旦想破壞承諾，這種制約魔法就會帶給人比死還要難受的劇痛。
　　只要用上它，即使不殺人滅口，也不用擔心對方背叛。
　　（重點在於，讓他知道我帶著能夠使用「制約」的厲害隨從，能讓我是克蘭克魯姆手下特務這件事更有說服力。）
　　實際上，老闆雖然煩惱，卻完全沒有懷疑真一身分的樣子。
　　「即使拒絕我的委託，我也會請您接受『制約』，並且將鑽石當成代價送給您。另外，如果您接下委託，我也絕對不會說出自己是從這裡聽來的，還請放心。」
　　真一說完，將對方退回的巨大鑽石又推回去，逼老闆回答。
　　「……請容我稍微思考一下。」
　　老闆瞪著眼前的鑽石，無比苦惱。
　　既然無論如何都能得到鑽石，問題就在於要不要站到克蘭克魯姆那一邊。
　　是否要冒著被其他樞機卿盯上的危險，協助這個最接近下任教皇的男人？
　　如果事情再晚個十天左右，等到聖女背叛女神教的消息傳開，她的養父克蘭克魯姆樞機卿地位動搖之時，老闆想必會當場拒絕。
　　不過此時此刻，克蘭克魯姆就是處於女神教頂點的男人。
　　「明白了，我就把自己所知道的都說出來吧。」
　　老闆在漫長的沉默後，拿起巨大鑽石。
　　真一報以笑容，同時伸出右手。
　　「不過，我可以先拿賣鑽石的一枚金幣吧？」
　　「哈哈，這麼說也是呢。」
　　老闆笑著將金幣遞給他，隨即起身走到房門外。
　　「我叫秘書準備茶和點心吧。畢竟會講上好一段時間。」
　　「午餐也麻煩了。」
　　「瑟雷絲，這裡可不是餐廳喔？」
　　厚臉皮的女僕讓真一百般無奈，老闆則是微笑著呼喚秘書。

　　●

　　「你這人真的下流到極點呢。」
　　結束珠寶店密談後，一進旅店房間就聽到瑟雷絲慣例的毒舌，真一則在苦笑的同時躺到床上。
　　「這回我可沒欺負人家吧？只要聊聊天就能得到相當於五萬枚金幣的寶石，對方應該也覺得這是筆很划算的買賣才對。」
　　與下任教皇打好關係雖是徹頭徹尾的謊言，終究還是賺了一筆。
　　聽到真一說得如此肯定，瑟雷絲嘆口氣。
　　「然而，那顆鑽石本身不是假貨嗎？」
　　「真沒禮貌。那是真正的鑽石喔，只不過不是天然的而已。」
　　真一露出邪惡的笑容，以手指玩弄得來的金幣。
　　「把煤炭『原子結構轉換（Element Conversion）』製造出來的人工鑽石，這個世界沒人會發現啦。」
　　正如以前對闇妖精解釋過的，煤炭和鑽石同樣都是由「碳（C）」原子構成。
　　兩者的差異只在於原子排列，因此可以把煤炭原本的鬆散排列整理得漂漂亮亮，將它改造成鑽石。
　　「如果製造太多會降低稀有性，導致鑽石價格暴跌，不過那點程度不成問題。」
　　「喔……」
　　經濟學的稀有性原理，魔族瑟雷絲不可能懂。
　　只不過，她了解這個話題繼續下去也沒意義，於是拉回正題。
　　「所以呢，你打算找哪個樞機卿下手？」
　　「首先，克蘭克魯姆不在考慮範圍內。」
　　真一從床上坐起，斬釘截鐵地說道。
　　「他是人稱長老卿的最年長樞機卿，距離下任教皇也最近，對於魔族來說是該優先排除的敵人。雖然我們有珊克汀的情報，打擊他最為簡單，但是這麼做說穿了毫無意義。」
　　即使真一接下來什麼都不做，等聖女討伐魔王失敗甚至背叛女神教的消息傳開，她的養父克蘭克魯姆自然會失勢。
　　一個無緣爭奪下任教皇，搞不好連樞機卿地位都有危險的老人，給予精神打擊沒什麼意義，讓他倒戈也沒有價值。
　　「更何況，一個年過七十的老人，應該不至於瘋狂到對魔王大人發動自殺攻擊。」
　　「說得也是。」
　　「接下來是俗物卿史諾卜……這個也放掉。」
　　「為什麼？」
　　看見真一皺眉，讓瑟雷絲疑惑地歪頭。
　　史諾卜這個男人，不僅是四位現任樞機卿中最庸俗的，更是歷代第一俗物。
　　首先他食慾驚人，不勞動純養肥的食用牛在這個世界是奢侈品，而他每天都吃；以美麗處女踩踏製成的上等葡萄酒，他喝的量更是多到能拿來洗澡。
　　性慾方面也超乎常人，據說他的情婦數量用雙手都數不完，光是生下的孩子就多到能踢足球賽。
　　為人如此所以樹敵眾多，厭惡男性的珊克汀更排斥地說「是個連○螂都不如的混蛋」。
　　「聽起來是個該唾棄的俗物，對於擅長利用人心弱點的你來說，不是最好應付嗎？」
　　瑟雷絲這麼判斷，不過真一的印象卻剛好相反。
　　「如果只聽珊克汀說的，我就會這麼想；不過再加上珠寶店打聽到的……」
　　雖說是惡名昭彰的俗物卿，珠寶店老闆卻意外地對此人印象很好。
　　老闆表示，這個人簡單易懂，更重要的是付錢爽快。
　　「因為他忠於自己的慾望，像是吃美食、抱美女之類的。而且他擁有能夠實現慾望的財力。」
　　俗物卿的地位相當於財務大臣，一手掌管女神教的金流。
　　不過，這人並未中飽私囊。大概是因為，這麼做會被其他樞機卿看穿而失勢吧。
　　他只是利用來自各國神殿的錢財與情報，逮到機會就大撈一票。
　　比方說，如果知道東方麥子歉收，就便宜收購西方豐收的麥子，然後高價賣去東方。
　　這種行為一般商人也會做，但俗物卿能透過「念話」快速接收底下司教提供的情報，比任何人都搶先一步去賺。
　　「他可是能讓老闆說出『信仰心雖然可疑，商業才能卻貨真價實』的人物，應該十分敏銳吧。不過最糟糕的是，他已經在實現慾望了。」
　　「意思是？」
　　「舉個例子來說，假如我做了個好吃的蛋糕，瑟雷絲妳會怎麼樣？」
　　「就算必須殺了你，也要把蛋糕增加成十倍。」
　　「也太貪心了吧！」
　　「開玩笑的，畢竟殺了你以後就吃不到了。」
　　「這是『一輩子為我做蛋糕吧』的意思嗎？」
　　某種角度來說能當成求婚台詞，不過真一聽起來只覺得是奴隸契約。
　　「無論如何，瑟雷絲妳會這麼渴望吃蛋糕，是因為很少吃到好吃的東西吧？如果每天吃蛋糕，就算真的非常愛吃也比較容易忍下來。」
　　「也就是自走砲遊刃有餘，處男則會抓著不放的意思。」
　　「雖然沒錯，但妳沒有其他的例子能舉嗎？」
　　碰上這個明明一講到自己就會臉紅，卻能若無其事開黃腔的色情黑精靈，真一也只能表示無奈。
　　「總而言之，俗物卿太習慣慾望了。雖然我想試試看能不能用女淫魔拉攏，不過考慮到他身為生意人的手腕後，總覺得會被輕易敷衍過去。」
　　「那個婊子敗給人類男性的慘樣，我還真想見識一下呢。」
　　「……瑟雷絲，妳那麼討厭莉畢德嗎？」
　　「我並不討厭她。只是她每次一有新男人，我就得聽些無聊的戀愛話題，會煩到想讓她一睡不起而已。」
　　「喔，這樣啊……」
　　面對殺氣彷彿能讓周圍結凍的瑟雷絲，真一不敢多說。
　　（不過，瑟雷絲之所以知道這麼多有的沒的又妄想力豐富，的確也有受到莉畢德的影響呢……）
　　也就是所謂豬朋狗友的關係吧。
　　「這種朋友莉諾也──不需要吧。還是找些老實善良的孩子就好。」
　　「你為什麼講些和魔王大人差不多的話啊？」
　　「沒、沒這回事喔？」
　　實際上這次之所以拒絕莉諾同行，部分原因也在於「不想讓她再次受到驚嚇」的過度保護心理。真一作賊心虛，連忙扯開話題。
　　「然後是被戲稱什麼正是卿的伊菲克特斯，不過這也有點……」
　　伊菲克特斯自己不太發表意見，往往用「正是」同意別人，所以有了這個不好聽的別名，不過以神官來說，他的評價比任何人都優秀。
　　他和俗物卿剛好相反，廉潔清白，不好金錢女色，全心全意遵守女神的教誨。
　　之所以爭奪下任教皇，也不是為了滿足自己的慾望，而是基於「想讓女神教的教義進一步傳播出去」的虔誠信仰。
　　說得好聽一點是認真又正義，講得難聽一點就是不知變通的宗教狂熱分子。
　　「不是那種會屈服於魔族威脅或接受說服的人呢。」
　　「從我們的角度來看，算是頭號敵人呢。」
　　「嗯，他不擅長賄賂等見不得光的手段所以實力較弱，算是不幸中的大幸。」
　　女神教的神官終究還是人類。會有想喝美酒、想抱美女等慾望十分正常。
　　不過，正是卿完全看不出有這種慾望。他每天只吃便宜的黑麵包，應該已經年屆六十卻沒有妻子或情婦，搞不好連女人都沒碰過。
　　這種效法初代教皇的清貧作風，受到貧困階層熱烈支持。
　　就連討厭男性的珊克汀，也將他評為「了不起的人物」。
　　不過，那些地位高的司教與家財萬貫的商人，可就不怎麼喜歡他了。
　　「如果正是卿當上教皇，會不會強迫我們也過一樣的生活呢……愈是有錢，就愈容易擔心財富被搶走啊。」
　　講出這些話的珠寶店老闆，儘管之後又笑著表示「雖然要是他這麼激進，就不會被稱為『正是卿』了」，眼中卻閃過一絲不安。
　　「畢竟『只要大家一樣貧窮，就不會有什麼貧窮了』這種詭異的言論，感覺上正是卿很有可能說出口嘛。」
　　「再怎麼樣也不至於這麼蠢吧？」
　　「不，很難說。世界上也有做出『為了國家好而把知識分子殺光』這種事的人。」
　　「……你是在開玩笑對吧？」
　　「很遺憾，這是真的。正好可以當成『通往地獄的路是由善意鋪成』的範例……不，那應該算是誤用吧？」
　　真一扭頭思索，卻看見瑟雷絲難得地縮了一下，於是苦笑著拉回正題。
　　「無論如何，正是卿太死板很難搞，所以跳過。雖然順利的話也可能變成『對付什麼魔族之前先肅清那些背教者！』這種暴君，導致女神教從內崩解。」
　　「姑且問一下，要用什麼手段才會變成這樣？」
　　「比方說擬態成正是卿到處殺人放火破壞名聲，讓他被過去仰慕自己的大眾丟石頭而對人類絕望……不，用『偵測謊言』就能證明清白，這麼做太溫和了。」
　　「我不該問的。」
　　聽到真一若無其事地說出這種卑劣作戰計畫，讓瑟雷絲後悔地嘆氣。
　　雖然她很清楚，做出這種事會讓莉諾難過，所以真一只是嘴巴講講。
　　「這麼一來，目標就是……」
　　「最後一人，聖母卿妃爾梅塔。」
　　四十來歲，在樞機卿裡最為年輕，也是唯一一位女性的妃爾梅塔。
　　她以高超魔力與優秀杖術消滅無數魔物、拯救諸多人命的功績得到認可，是年紀輕輕就攀上高位的女中豪傑。
　　過去妃爾梅塔也曾被稱為聖女，珊克汀更是對這位大前輩讚不絕口。
　　「雖說年輕，不過她好歹活了我兩倍以上的歲數，所以我也不覺得能輕易找到弱點，但在樞機卿裡應該是最容易應付的。」
　　「又是女性啊……連老女人都要下手，你這隻色猴子真的差勁透頂。」
　　「不是這個意思！我的喜好很普通，喜歡的是年輕女孩啦！」
　　蒙受「喜歡熟女」的嫌疑，讓真一忍不住回嘴。
　　聽到這句話的瑟雷絲──
　　「……反正我是個老女人。」
　　她突然變得沮喪，兩手抱膝窩在房間角落。



　　「意料之外的重大打擊？呃，瑟雷絲妳還很年輕，不用在意這種事也無……」
　　「不知道人家年齡麻煩不要隨便亂說。」
　　「那我問妳，妳幾歲？」
　　「問女性年齡未免太沒禮貌了，拔你舌頭喔。」
　　「太不講理了吧！」
　　看到瑟雷絲鬧彆扭卻不忘毒舌，讓真一有種嚴重的無力感。
　　「總而言之，明天開始要瞄準妃爾梅塔下手，拜託囉。」
　　「……要兩個老女人喝茶聊天？」
　　「妳到底多在意啊？」
　　真一因為瑟雷絲的孩子氣反應而暗暗發萌，接著為了做甜點討好她而走出房間，向旅店借用廚房。

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　　第三章　他和她的過去


　　大神殿中央的禮拜堂，初代教皇親手製作的第一尊女神像就放在這裡。
　　包含聖母卿妃爾梅塔在內的四位樞機卿齊聚此處，舉行慣例的會議。
　　「派往東方的勇者們似乎陷入苦戰呢。」
　　「正是。據說是受到那些精靈的妨礙。」
　　「他們還真讓人頭痛呢。照這樣下去，不管過多久都沒辦法達成尤門塔大人留下的使命喔。」
　　「說是這麼說，然而與魔法能力強大的精靈正面衝突，終究不是好主意。」
　　就在他們以閒聊口吻談論勇者的所在處與應對各國的方式時，突然俗物卿史諾卜插了這麼一句話。
　　「話說回來，珊克汀小姐進行得還順利嗎？」
　　這個問題看似風平浪靜，實則像隻纏上來的蛇一樣陰險。
　　長老卿克蘭克魯姆聽到這一問，露出若無其事的笑容點點頭。
　　「是，雖然底格里斯王國的人民都很固執，所以費了點工夫，不過事情很順利喔。」
　　實際上別說順利，連珊克汀都失去聯絡，令他焦躁萬分；但如果他是會將這種情緒表露在外的小角色，就坐不上樞機卿的位子。
　　「這樣啊，那就好。」
　　意外地，俗物卿收手得很乾脆。
　　然而，他臉上瞬間閃過覺得很有趣的笑容，妃爾梅塔看見這一幕有些狐疑。
　　（唉呀，他得到什麼消息了嗎？）
　　俗物卿雖然在聖都內不怎麼受歡迎，和他國之間的管道卻比其他樞機卿都要來得多，擁有範圍遼闊的情報網。
　　說不定，他已經掌握到某種克蘭克魯姆還不知道的情報。
　　妃爾梅塔這麼想，於是為了試探一下而提議：
　　「如果會稍微費點工夫，要不要我派幾個人過去幫忙？雖然大家各有各的想法，不過損害到女神的威望就不妙了。」
　　「正是。為了消滅邪惡魔族，也有拋開歧見攜手合作的必要。」
　　正是卿伊菲克特斯也表示同意，但克蘭克魯姆立刻搖頭。
　　「不，不需要麻煩各位。讓那孩子自己解決困難，也是為了她好。」
　　「……呵。」
　　聽到克蘭克魯姆的藉口，俗物卿不禁輕笑出聲。
　　（看來果然掌握到什麼消息。難道珊克汀不僅碰上麻煩還闖了大禍？）
　　就連妃爾梅塔也想不到，珊克汀是迷上了魔王的女兒所以背叛女神教。
　　（似乎調查一下底格里斯王國的情況比較好。）
　　多事引來克蘭克魯姆的怨恨也很麻煩，所以之前她一直沒出手，不過這下子事情就不一樣了。
　　（不能把教皇寶座交給會為了虛榮心而洗腦小孩的克蘭克魯姆。把女性當獎盃的史諾卜就更別說了。）
　　正因為如此，妃爾梅塔儘管處於「樞機卿中最年輕」這種不利地位，依舊要爭奪下任教皇的寶座。
　　（一定要把聖都變成尊貴的理想國度──）
　　就在她內心熱血沸騰時，時間到了，會議結束。
　　妃爾梅塔出了禮拜堂，帶著在門前等候的隨從女神官往外走。
　　「接下來是空檔，妃爾梅塔大人打算怎麼辦？」
　　「那就先回家一趟吧。」
　　她笑著對隨從這麼說，走向大神殿出口。
　　和代替教皇執掌政務的長老卿、一手包辦財務的俗物卿、擔任法務的正是卿不同，妃爾梅塔主要負責儀式、典禮的安排。
　　畢竟身為女性，加上年屆四十卻不見衰老的美貌，所以她最適合在儀式裡擔任女神愛蕾佐妮亞的替身。
　　因此，雖然在慶祝女神降臨的祭典前後會很忙，不過其他時間倒是頗有空閒。
　　「不知道大家過得好嗎？」
　　妃爾梅塔搭上在大神殿側邊等候的馬車，朝南方移動。
　　離開城市在草原上稍微奔馳一會兒，便能看見兩棟樸素卻寬敞的宅邸。
　　那就是妃爾梅塔的住處，也是她之所以稱為聖母卿的原因。
　　馬車一駛入左邊紅色屋頂的宅邸，大門便突然開啟，無數女孩飛奔而出。
　　「媽媽，歡迎回家！」
　　「我回來啦，今天大家有沒有當乖小孩呀？」
　　看見滿面笑容出來迎接的女孩們，妃爾梅塔也回以聖母般的笑容，溫柔地擁抱她們每一個人。
　　住在這棟宅邸裡的孩子，全部都是她收養的孤兒。
　　這個有復活魔法的世界裡，雙親先過世而成為孤兒的孩子很少。
　　不過，正因為有復活魔法不會輕易死人，所以會有不負責任的父母，沒多想就生一堆孩子導致糧食不足，於是為了少幾張嘴吃飯而把小孩賣給人口販子。
　　另外，也有父母認為「反正傷都能用治療魔法治好」而動用暴力，因此逃家淪落街頭的孩子也不在少數。
　　妃爾梅塔收養這些孩子，將他們當成自己的子女疼愛養育，就是她未婚卻依舊被稱為「聖母」的原因。
　　「對了媽媽，今天碰到好事喔！」
　　「唉呀，怎麼樣的好事？」
　　「有叔叔給我們點心吃！」
　　孩子們這麼說完，拿出包在漂亮手帕裡的烘焙點心給她看。
　　「好甜好好吃喔！」
　　「媽媽也吃！」
　　「唉呀，謝謝你們。」
　　妃爾梅塔敵不過孩子們充滿期待的眼睛，接過甜點咬了一口。
　　「嗯，真的很好吃呢。」
　　「對吧，這麼甜的點心我還是第一次吃到！」
　　「而且不只褐色，還有紅色藍色綠色，好漂亮喔！」
　　「嗯，真是太好了。」
　　妃爾梅塔對興奮的孩子們溫柔一笑，催她們進屋，然後找來負責看家的較年長少女。
　　「拿這些點心來的『叔叔』是誰？」
　　「第一次看到的商人，說是來捐錢的……」
　　少女一副非常困惑的模樣，遞出看起來很重的袋子。
　　妃爾梅塔打開一看，裡面裝滿了金幣。
　　「不得了的數目呢。」
　　「是、是的，這麼大一筆捐款還是第一次，我嚇了一跳……」
　　捐款給妃爾梅塔孤兒院的人不少，有些是出於純粹的善意，有些是想討好樞機卿。
　　不過，從素昧平生的商人手裡得到一大筆錢，要人家不提防才奇怪吧。
　　（史諾卜的手下嗎？）
　　講到出手這麼大方的人，最先想到的就是俗物卿。
　　約一年前他派使者來訪，說出「想要孤兒院裡最漂亮的當小妾」這種夢話，被妃爾梅塔用杖很狠揍了一頓送回去，該不會是要為那時的事道歉吧。
　　「那個叔叔已經回去了嗎？」
　　「沒有，他還待在藍屋那邊。」
　　少女說著，指向蓋在稍遠處的藍屋頂宅邸。
　　妃爾梅塔一聽之下，提起裙襬就往外跑。
　　「媽媽？」
　　她沒理會驚訝的少女與隨從，瀟灑地跳過分隔兩間宅邸的植物圍籬，落在藍屋的庭院裡。眼前是──
　　「「準備，發射！」」
　　帶著女僕的中年商人，和亢奮的孤兒院男孩們待在一起，用扁平的金屬陀螺對撞。
　　「撞飛它，『貝西摩斯』！」
　　「哼哼哼，你應該是沒多想就以為又大又重比較強才選了『貝西摩斯』，不過這是個很大的錯誤。」
　　「什麼！」
　　事情發展一如他不祥的笑容，男孩丟出的大陀螺，每當與商人丟出的小陀螺碰撞時，力道都會明顯變弱。
　　「確實，重的比較有力。但是『貝西摩斯』因為加了太多額外的重量導致軸心偏移，容易失去平衡。」
　　「真的耶，晃得愈來愈厲害了。」
　　「而且陀螺愈大，弱點所在的根部就愈容易露出破綻。吃掉它，『可魯貝洛斯』！」
　　「啊啊！」
　　小陀螺宛如在呼應商人的吼叫般撞飛大陀螺，男孩子當場跪倒在地。
　　看見這一幕，聚集而來的其他孩子紛紛舉手，搶著當下一個。
　　「我要替基修報仇！」
　　「卡洛你剛才玩過了吧？接下來輪我囉。」
　　「哼哼哼，我就同時對付你們吧。」
　　「真是小家子氣呢。」
　　看見商人露出邪惡笑容挑釁孩子們，女僕無奈地嘆氣。
　　這種太過出乎意料的景象，讓妃爾梅塔傻眼地愣在原處。
　　「……這是怎麼一回事呀？」
　　「啊，媽媽歡迎回來！」
　　其中一名少年總算注意到妃爾梅塔而出聲，其他孩子也跟著奔到她身邊。
　　「歡迎回來。今天大家都在打陀螺喔！」
　　「打陀螺？」
　　「那個饅投叔叔教我們的，非常好玩喔！」
　　名叫饅投的商人，順著孩子們的歡呼走上前來。
　　「初次見面，妃爾梅塔樞機卿，能夠見到您實在無比榮幸。」
　　「哪裡，我才要感謝你陪孩子們玩。」
　　在客氣招呼的同時，妃爾梅塔也注意到裹住商人身體的魔力流動。
　　（「幻影」嗎？施法的應該是那邊的女性吧。）
　　商人似乎也懂些魔法，但頂多就是尋常神官的水準。
　　然而，裹著藍髮「幻影」的女僕身上，能感受到一股想藏都藏不住的強大魔力波動。
　　（至少也是司教水準，搞不好還在我之上……）
　　儘管這個事實讓妃爾梅塔繃緊神經，但她的緊張完全沒表露在外，始終掛著符合聖母卿之名的笑容。
　　「不過，讓素昧平生的人這麼照顧，總覺得過意不去呢。」
　　「確實，太過倉促反倒顯得失禮了。實在是非常抱歉。」
　　商人說著便低下頭，然後對一臉疑惑地看著他的男孩子們笑道：
　　「聽大人講話也很無聊，你們就和那個姊姊繼續打陀螺吧。留到最後的勝利者，我就賜給他能夠和『可魯貝洛斯』交戰的榮耀。」
　　「你說了算喔，這次我絕對不會輸！」
　　男孩子們興奮地嚷嚷，隨著女僕離開。
　　商人面帶笑容目送他們走掉後，突然一本正經地看向妃爾梅塔。
　　「老實說，我原本懷疑您，會不會對收養的孤兒們做出克蘭克魯姆樞機卿那種事。」
　　所以才看準妃爾梅塔不在時跑來打探，不過只是白操心。
　　「這裡的孩子個個善良，而且全都仰慕您。如果沒有愛，不可能會這樣的。」
　　「多謝誇獎。」
　　「我本來打算如果環境太過惡劣就接手撫養他們，也準備了相應的金幣，幸好都是白費力氣。」
　　「聽到這麼多讚美，會讓人渾身不自在呢。」
　　妃爾梅塔在謙虛的同時，內心也更加提防。
　　（儘管應該沒有說謊，卻也沒說出真相。更何況，這人還曉得克蘭克魯姆樞機卿為了塑造聖女所做的事……）
　　不止財力，蒐集情報的能力也十分優秀。簡直就像俗物卿一樣。
　　商人無視這麼想的妃爾梅塔，望向令人心曠神怡的藍天，若無其事地問道：
　　「我能請教幾個問題，當成捐款的回報嗎？雖然施恩望報有些厚臉皮。」
　　「請便。」
　　「收養這些孤兒，對您來說有什麼好處嗎？」
　　這麼直接的問題讓妃爾梅塔有些驚訝，不過她依然立刻回以微笑。
　　「因為孩子們的笑容能帶給我活力，這個理由行嗎？」
　　「不，雖然我明白也有這種天使般的好孩子──更正，也有這種善人存在，不過我本身個性比較彆扭，總是會懷疑人家的善意。」
　　商人說這話時裝出的偽惡笑臉，恐怕才是這名假慈善家原來的面貌吧。
　　（雖然直接得很爽快，卻不夠狡猾呢。該不會意外地很年輕吧？）
　　儘管隱約猜出對方真面目，妃爾梅塔依舊用和藹笑容重複同樣的話。
　　「我不會說這麼做沒有要爭取人心的意思。然而『想看見孩子們的笑臉』這個理由，則是一點也不假。」
　　她這麼回答，並且看向正在打陀螺的男孩子們。
　　「再一次、再一次就好！」
　　「可以是可以，不過輸掉的話要接受懲罰，我說什麼都要聽喔？」
　　「誰、誰怕誰！反過來我贏的話，你要當我的僕人！」
　　「哼，嘴巴講得很勇敢，但你的腳是不是在發抖啊？」
　　看見男孩子們邊玩邊唇槍舌劍的模樣，妃爾梅塔──
　　「……真是尊貴。」
　　「咦？」
　　「孩子們開心的模樣，尊貴到無法用金錢取代，不是嗎？」
　　她露出沒有半分虛假的聖母微笑。
　　看見那張燦爛的笑臉，商人先是愣了一下，然後嘴角上揚。
　　「嗯，一點也不錯。我不該懷疑您的，非常抱歉。」
　　「哪裡，很高興你能明白這點。」
　　「那麼最後請容我再請教一件事，為什麼要將孤兒院分成女生與男生呢？」
　　這間孤兒院分成紅屋頂的女生宿舍，以及藍屋頂的男生宿舍，兩者之間種了相當高的植物圍籬將男女隔開。
　　「儘管我進女生宿舍沒有惹人生氣，男女之間的交流似乎也沒有完全禁止，不過還是讓人有點在意。」
　　對於商人的詢問，妃爾梅塔給了個已經用慣的答案。
　　「這裡也有不少因為生太多養不起而遭到拋棄的孩子。為了避免他們重蹈覆轍，在性教育方面稍微嚴格了一點。」
　　所以才將男女的住處分開──妃爾梅塔答得毫不猶豫，邏輯也非常清楚。可是……
　　「原來如此，也就是『男女七歲不同席』嗎？真希望讓那些搞不清楚性別差異與性別歧視的傢伙聽聽呢。」
　　「啊？」
　　「沒什麼，請別在──」
　　「呀──！」
　　商人正打算蒙混過去，突然傳來一聲慘叫蓋過他的聲音。
　　商人大吃一驚，接著，臉色慘白的女僕奔來抱住他的頭。
　　「等等，怎麼了瑟雷絲？」
　　「討厭、討厭、我討厭那個啦！」
　　看見逃過來的女僕像個小孩子一樣大鬧，還把商人的臉塞進那對豐滿的胸部裡，讓妃爾梅塔吃驚地看向她原先所在之處。
　　孤兒院的男孩子們，全都呆呆站在原地。
　　「你們欺負那個大姊姊嗎？」
　　「我、我們才沒做那種事！」
　　「只不過，威爾想炫耀那個，結果大姊姊突然大叫……」
　　看起來很乖巧的少年威爾，被周圍的孩子們推到前面。
　　他手裡提著一個用細木棒組成的格子狀木箱，能看見裡面裝的東西。
　　妃爾梅塔對於孩子們的事一清二楚，立刻明白那是什麼。
　　「啊，威爾養的蟲──」
　　「討厭、討厭、不要過來！」
　　「冷靜點瑟雷絲，那不是蟑螂，是雌的獨角仙！」
　　商人注意到木箱──蟲籠裡裝的東西，試著安撫瑟雷絲，但是還在啜泣的女僕始終不肯放手。
　　「我、我才不知道那是獨角仙還是什麼，反正都差不多……不要靠近我……！」
　　「我知道妳討厭蟑螂，沒想到連長得像的蟲也不行啊？」
　　商人以無奈卻溫柔的眼神看著女僕，然後摟著她對妃爾梅塔等人低頭道歉。
　　「我家的女僕吵吵鬧鬧的，實在是非常抱歉。今天請容我就此告退。」
　　「既沒有好好道謝，又對您的隨從做出失禮行為，我們才不好意思。」
　　「那個，大姊姊對不起……」
　　不止威爾，其他男孩也跟著妃爾梅塔一起道歉。
　　商人對著這樣的孩子們，回以爽朗的笑容。
　　「別在意，下次我們踢足球吧。」
　　「我、我只是嚇到而已，不要介意，下次大家再一起玩。」
　　可能是顧慮到威爾吧，女僕也拚命擠出笑臉，隨即跟著商人離去。
　　妃爾梅塔跟孩子們目送兩人的背影，同時在內心嘀咕。
　　（下次嗎……）
　　雖然不曉得是為了什麼目的接近，但是他們一定還會再次露面。
　　得有所準備才行──妃爾梅塔以「念話」聯絡隨從女神官。

　　●

　　「居然讓您見到那種醜態，實在是非常抱歉。」
　　一回到旅店解除幻影魔法，扮演女僕的瑟雷絲便深深鞠躬致歉，扮演商人的真一並未責備她，而是坐到床上苦笑。
　　「畢竟誰都有不擅長應付的東西嘛，不用在意啦。」
　　「……你發燒了嗎？平常會說『要道歉就全裸下跪』之類的吧？」
　　「嗯，是平常的瑟雷絲。」
　　女僕完全恢復原來的毒舌，反倒讓真一覺得放心。
　　「可是，妳為什麼會那麼討厭蟲啊？而且蟲這種東西身邊要多少有多少，平常卻沒看過妳為這種事大吵大鬧，不是很不可思議嗎？」
　　「因為平常我都會張設『殺蟲領域（Insecticide）』殺光靠近的蟲。」
　　「全方位殺蟲劑？至少降到驅蟲噴霧等級啦！話說回來，這樣周圍其他人的健康沒問題嗎！」
　　「和別人待在一起的時候會解除。所以在毫無防備的情況下接近更嚇人……」
　　「原來如此。順帶一問，現在呢？」
　　「張設中，效果增強到百分之兩百。」
　　「我的健康呢！」
　　雖然浪費魔力也該有個限度，不過像這樣隨時使用魔法自我鍛鍊，大概也是瑟雷絲實力僅次於魔王的原因之一吧。
　　「所以呢？為什麼會討厭到動用專屬魔法？」
　　「這……」
　　瑟雷絲臉色一沉，低下頭去。
　　「沒關係，我也不會勉強妳講就是了。」
　　真一心想她大概真的有什麼討厭的回憶，打算結束話題。
　　然而，瑟雷絲搖搖頭，抬起臉來。
　　「沒關係，機會難得，我就說出來吧。不過相對地，我也有一件事想問你。」
　　「像是『為了預防某天學校突然被恐怖分子占據，所以跑去確認能當成武器的滅火器放在哪裡』之類的嗎？」
　　真一講出異世界人難以理解的黑歷史，想開玩笑敷衍過去。
　　不過，瑟雷絲既沒笑也沒罵人，而是壓抑住自己的情緒，輕聲說道：
　　「你究竟失去了誰？」
　　偶爾，能夠看見真一對死而復活的勇者表現出羨慕與憤怒。
　　瑟雷絲注意到，那是失去親朋好友的傷痕所致。
　　「……原來如此，這種等級的話題啊。」
　　真一一時無語，接著自嘲似的嘆氣。
　　「看來不是什麼能隨口說出來的事呢。」
　　「不勉強喔？」
　　聽到瑟雷絲用自己方才說過的台詞回敬，真一苦笑著搖搖頭。
　　「不，我說。我希望妳聽……這不是什麼聽了會愉快的話題，所以我不想讓亞莉安和莉諾知道，但是瑟雷絲應該不要緊吧。」
　　「真沒禮貌，你把我當成什麼啦？」
　　「毒舌巨乳褐膚色情女僕。」
　　「了解，我這就把『殺蟲領域』強化到百分之五百。」
　　「慢著，這樣真的會讓人害怕耶！」
　　一如往常的相聲過後，瑟雷絲突然溫柔一笑，關掉魔法坐到真一身旁。
　　「那麼，就由我開始說起吧。」
　　講完開場白之後，她就像拿出收在櫃子深處的衣服一般，有些不情願地說起往事。
　　「我不知道父母長什麼樣子。打從懂事的時候就已經在自稱『灰色魔王』的象人（Were-Elephant）底下當奴隸。」
　　那是由暴力支配的國度，與人類想像中的魔界一個樣子。
　　「凡是違逆、想逃離灰色魔王的，即使只是個嬰兒也會慘遭殺害。因為是這種國家，所以弱者要活下去，只能當手下諂媚他，或是當奴隸乖乖服從他。」
　　「……嗯，會出現這種傢伙也是理所當然呢。」
　　看見魔王城那些以莉諾為首的和平人士，會讓人幾乎忘記魔族是個「力量就是正義」的弱肉強食種族。
　　像灰色魔王那種以力量支配他人的暴君，在魔族裡或許反而叫做普通吧。
　　真要說起來，真一等人侍奉的蒼藍魔王雖然寬待自家人又尊敬強者，卻也包含了將脆弱人類殺光也無所謂的殘忍部分。
　　恐怕他只是因為有莉諾這個天使當良心回路，本質上和灰色魔王沒有太大差別。
　　「我在那裡當奴隸，與其他孩子一起負責採集畢歐瑟拉。」
　　「畢歐瑟拉？」
　　「可以吃的食人植物。說是灰色魔王愛吃還什麼的。」
　　「畢竟是魔界的植物，八成很難吃吧。」
　　畢歐瑟拉是種表面長了無數觸手的綠色球體，看上去就像怪物版毛氈苔，難吃到地球人真一吃進嘴裡會說「還不如吃路邊雜草」的程度。
　　不過，魔族的舌頭大多不靈光，部分魔族如灰色魔王似乎就覺得它很美味。
　　而且最嚴重的問題不在於味道，在於它是會自己動的食人植物。
　　「當時我年紀還小，弱到連『魔法箭（Magic Arrow）』都沒辦法一天放出四發。」
　　「可怕的是，即使如此依舊比人類的大人強。」
　　「因為有士兵監視，我們想逃也逃不了，只能每天拚命狩獵畢歐瑟拉。其中也有很多人運氣不好被吃掉，不過灰色魔王似乎會笑著說：『用小鬼養肥的畢歐瑟拉才美味。』」
　　「…………」
　　「強者勝利得到一切，弱者敗北失去一切。這是魔界的法則，無論魔族、魔物、食人植物，全都一樣。」
　　儘管瑟雷絲說她不會恨對方，卻還是垂下視線為亡者哀悼。
　　「正因為在那樣的環境，所以我們分配到的房間狀況也非常糟糕。」
　　雖說他們只是小孩，狹窄又潮濕的石牢裡頭卻擠了將近十個人，而且根本不可能獲准洗澡，用來代替馬桶的糞尿桶瀰漫惡臭，在這情況下裹著長滿虱子的破爛毛毯度日。
　　這麼骯髒的房間，理所當然會出現那種黑色的衛生害蟲。
　　「就算那東西在牢房裡亂竄，當時的我也沒力氣去管。可是，某天睡在我旁邊的黑精靈同伴，說自己耳朵痛……」
　　「慢著，我已經猜到會有什麼發展了，拜託不要說下去！」
　　「我一看之下，不知不覺間，那東西好像已經在裡面下、下了蛋……然後蛋孵化……裡面滿滿都是又黑又小的那東西……！」
　　「呀啊──！」
　　實在太過恐怖，就連真一也不由得慘叫。
　　瑟雷絲也想起當時的情景，褐色肌膚變得毫無血色。
　　「從此以後，別說那東西了，我拿所有的蟲都沒轍……」
　　「嗯，會有心靈創傷也是難免。」
　　摀著長耳發抖的瑟雷絲很可愛，不過理由實在讓真一笑不出來。
　　「變得對那東西沒轍的我，實在受不了骯髒的石牢，於是嘗試逃跑。」
　　不過瑟雷絲馬上就被看守的鬼人（Ogre）發現，揍倒在地。
　　鬼人高舉巨大棍棒，準備砸在流鼻血倒地的她頭上，終結幼小的性命。
　　然而，此時一陣疾風闖了進來。
　　「我原本以為闖入者是用單手接住巨大棍棒，卻發現那人其實是用一根手指在鬼人胸口開了個大洞。」
　　「感覺就是能用愛讓天空掉下來的傢伙呢。」
　　有如世紀末救世主般的人物，不過對於當時的瑟雷絲他們來說，此人無疑是救世主。
　　「那人對我施放『治癒（Healing）』之後，什麼也沒說就衝向灰色魔王所在的城堡。」
　　那個人物就像拍掉灰塵一樣，隨隨便便就打飛試圖阻止的成群雜魚，輕而易舉抵達暴君所在處。
　　「然後，只用一個魔法，就把我們原本那麼害怕的灰色魔王像字面一樣變成灰了。」
　　「什麼作弊的傢伙啊。這種誇張的怪物，根本就只有魔王大人……嗯？」
　　「發現了嗎？」
　　真一總覺得有些不對勁，瑟雷絲見狀微笑著說出答案。
　　「那個人就是魔王大人的夫人，也是將我訓練成魔法師的師傅，蒼藍戰姬雷吉娜•佩托拉拉•貝盧盧姆大人。」
　　這位令灰色魔王不留下半點痕跡的美女，有一頭晶瑩剔透的藍色長髮，以無趣眼神俯瞰嚇得發抖的魔族們。
　　這一幕宛如照耀魔界的藍色太陽降臨，顯得無比神聖，深深刻在年幼瑟雷絲的腦裡。
　　「雷吉娜大人打倒灰色魔王後便失去興致，打算離開。」
　　她原本就不是基於「打倒暴君解放可憐奴隸」這種高尚情操而現身此地。
　　只是聽說有強者在，才會前來一戰的戰鬥狂。因此別名蒼藍戰姬。
　　「就算灰色魔王是善人，雷吉娜大人還是會毫不猶豫地大戰一場並殺掉對方吧。」
　　「簡直就像瘋狗呢。」
　　「不過，只要屍體還在，對方又是善人，她就會復活人家。」
　　「會消滅惡人，但是會復活善人？這麼一來倒還──」
　　「她曾經愉快地說『把人家復活就可以再廝殺一場了吧？』這種話。」
　　「果然是瘋狗嘛！」
　　話雖如此，不過從會替瑟雷絲施放治療魔法這點看來，她似乎只對強者嚴苛，對弱者卻很溫柔。
　　「我追上準備離開的雷吉娜大人，懇求她收我為徒。」
　　意外的是，蒼藍戰姬乾脆地答應讓瑟雷絲同行。
　　「雷吉娜大人在體術與魔法等與戰鬥有關的事情上頭，是不會吝惜努力的天才，對於煮飯、洗衣等則完全不感興趣，所以似乎想要一個能處理雜務的隨從。」
　　如果放著不管就會反覆鍛鍊技巧、開發魔法直到倒下，聽到東邊有戰士就會跑去揍，聽到西邊有魔法師則會飛去轟。
　　被這種亂來師傅拖著走的瑟雷絲，在拚命追趕之下，實力有了飛躍性的成長。
　　「說不定，她是因為實在找不到對手，所以打算把我培養起來打倒自己。」
　　「哪來的大魔王啊……」
　　不過，在瑟雷絲達到那種境界之前，蒼藍戰姬就有了命運的邂逅。
　　她聽到有個和自己一樣冠上「蒼藍」之名的魔王路達拜特。
　　「看到滿面笑容造訪的雷吉娜大人，魔王大人以同樣的笑容回應。於是那個有名的『提莫爾山脈末日』就此拉開序幕。」
　　「啊，就是那個山脈變空地的……」
　　所謂的「末日」不是什麼比喻。名為提莫爾的山脈，就在那天從魔界消失。
　　魔王與戰姬，第一次找到能對等交手、施展全力的宿敵，爆發的激烈衝突將山脈牽扯進去。
　　「我當時以『飛翔』在上空觀看，卻還是會被爆炸的餘波震飛，好幾次差點沒命。」
　　這場從早到晚持續了半天的決鬥，以彼此出盡全力的最強魔法互拚劃下句點。
　　足以抹消黑夜的閃光奔竄，把提莫爾山脈轟得無影無蹤，揚起大量塵土。
　　過了一會兒煙塵平息時，戰姬已經倒在隕石坑裡；魔王儘管渾身是血單膝跪地，卻勉強保住了意識。
　　「我連忙衝過去替雷吉娜大人施放治療魔法，再用剩餘的魔力醫治魔王大人的傷。」
　　「沒想過趁機給虛弱的魔王致命一擊嗎？」
　　「啊？如果做這種事，不止贏得勝利的魔王受害，連敗北的雷吉娜大人也會名譽受損不是嗎？」
　　「嗯，瑟雷絲果然也是魔族。」
　　贏得戰鬥的強者就是絕對的正義。正因為如此，他們不會偽造戰鬥的結果。
　　實在是簡單易懂的直線思考──真一反倒對這點有好感。
　　「於是他們愛上了彼此並結婚，生下莉諾對吧？」
　　「是的。此後一段時間之內，雷吉娜大人也都老實地待在城裡，所以我一邊接受魔法指導，一邊照顧莉諾小姐。」
　　回想起當時由自己換尿布的嬰兒莉諾，讓瑟雷絲再度露出溫柔的微笑。
　　對於不認得雙親的她來說，可能雷吉娜既是師傅也是母親，雷吉娜的女兒莉諾除了是應侍奉的主人，同時也是自己的妹妹。
　　「相較之下，魔王大人（父親）的待遇隨便得讓人同情耶……」
　　「真沒禮貌，我對魔王大人的敬愛也不輸她們兩位喔。只是他的傻爸爸程度太嚴重，希望他有所成長而已。」
　　「這點我舉雙手贊成。」
　　就在點頭的真一面前，瑟雷絲回想過去，嘆口氣說起當時的情景。
　　「好比說莉諾小姐三歲時，手臂被小蚊子叮了一口，憤怒的魔王大人花了兩個月，將方圓六十格特（約兩百公里）內的蚊子徹底消滅。」
　　「將大約一個北海道範圍內的蚊子全殺光，這已經是破壞生態系的等級了吧……」
　　「當然，我也有幫忙。」
　　「妳也是個傻姊姊嘛！」
　　只不過，瑟雷絲的理由還要加上自己討厭蟲就是了。
　　「這樣的日子持續了一段時間，雷吉娜大人約在兩年前突然說『我要重新鍛鍊一番。就去人界走一趟看看吧。』這種話。」
　　「然後就從人界拿了麵包回來，讓事情發展成現在這樣。」
　　「是的。之後她沒過多久又出門，據說是在魔界尋找黑龍。」
　　瑟雷絲憂心地垂下視線。儘管完全不用擔心有生命危險，見不到人似乎還是會讓她感到寂寞。
　　真一望著她的側臉，靜靜思考。
　　（剛懂事所以假定五歲左右，假設接下來持續當了大約一年的奴隸，解放後又跟著師傅旅行大約一年。師傅和魔王結婚之後懷孕、生產又是一年。然後莉諾今年十四歲，所以合計最少也有二十──）
　　「你在計算什麼呀？（抓）」
　　「瑟、瑟雷絲，能不能別用魔法讀人家的心啊？」
　　「我根本沒用什麼魔法，這是少女的直覺。」
　　「這樣更恐怖啊！」
　　頭蓋骨遭到鐵爪功擠壓的真一，怕得渾身發抖。
　　碰上這個女僕，似乎沒辦法隨隨便便就蒙混過關。
　　「好，接下來輪你了。把真相全部吐出來。」
　　「感覺連腦漿都要吐出來啦！」
　　真一好不容易才擺脫鐵爪功，喘著氣苦笑。
　　「事到如今就算不這樣搞笑，我也不至於因此沮喪，放心吧。」
　　「……我才沒有擔心你。」
　　他原本考慮要調侃別過頭去的瑟雷絲，但實在不想再讓頭蓋骨遭到折磨，於是老實地談起往事。
　　「我背負的東西可不像瑟雷絲妳那樣沉重喔。八年之前，有個住我家附近的女孩子在海裡溺死，僅此而已。」
　　她喪生於每年約發生千起的溺水意外。
　　單純以數字來說，每十萬人才會有一人碰上的意外，剛好發生在真一的青梅竹馬身上而已。
　　「之前也說過，我生長的地球沒有『死者復活』這種方便的魔法。所以死了就完了，到此為止。」
　　人明明是從失敗之中學習，叫做「死」的失敗卻絕對無法顛覆。
　　「那傢伙大概不明白這點吧，畢竟她是個笨蛋。」
　　之所以一回想起來就自然浮現微笑，可能是因為死去的少女臉上始終掛著笑容。
　　「我啊，從小就很冷淡，附近的大人都說我是個不可愛的小鬼。」
　　「現在也不可愛呀？」
　　「拜託別吐槽那部分啦。只不過，那傢伙和我不一樣，是個老實、可愛，而且充滿活力的笨蛋。」
　　「所以……」
　　──她和我一個老朋友有點像。
　　瑟雷絲原本想說「決定救亞莉安時，你是不是這麼說過」，可是中途就打住了。
　　然而，真一已經察覺她想說什麼，笑著搖搖頭。
　　「雖然我說她們相像，不過長相和頭腦都是亞莉安要好得多喔？更何況，亞莉安雖然表現得很開朗，卻意外地也有些陰暗面。」
　　「以為滿腦子戀愛，卻會在一些奇怪的地方鬧彆扭呢。」
　　「相對地那傢伙什麼都沒想，是個貨真價實的笨蛋。感覺每天都過得很幸福。」
　　即使在外面從早玩到晚，弄得滿身髒兮兮地回家後被母親罵哭，依然馬上又會滿面笑容跑出去玩。
　　考慮到當時是小學低年級，這樣倒也不是無法理解，話雖如此卻也笨過頭了──當時還是個冷血小鬼的真一這麼想。
　　「因為是笨蛋，所以她什麼都去挑戰。像是從單槓上摔下來撞到頭、倒掛金鉤失敗撞到頭、跳進兒童泳池裡撞到頭。」
　　「……那個，怎麼感覺總是撞到頭啊？」
　　「嗯，所以才會變成笨蛋吧。」
　　儘管還小卻讓人擔心，真一也曾認真地提出忠告，告訴她「如果不多想一下再行動，將來會很辛苦」。
　　不過，少女卻這麼回答：
　　「她居然說『沒關係，將來我會讓真一養我！』這種話。那大概是我有生以來第一次對別人起殺意吧。」
　　「……這樣啊。」
　　看見真一在訴苦的同時，嘴角卻帶著笑意，瑟雷絲的回應也不由得冷淡起來。
　　不管嘴上再怎麼笨蛋笨蛋地喊，對於幼小的冷淡少年來說，這個溫暖如太陽的少女究竟有多麼重要，依然一聽就知道。
　　「你喜歡她嗎？」
　　「俗話說愈傻愈可愛嘛，要說喜歡還是討厭的話，算是喜歡囉。只不過，如果要問是不是戀愛那種喜歡，我大概會表示懷疑吧。」
　　這並非逞強，而是真一的真心話。
　　他無意將幼時的情愫貶低為一時的誤會。
　　只不過，跟衝動情感相比更愛清晰理論的理科男孩真一，還沒弄清楚「戀愛」這種東西的真面目。
　　「如果要討論，就得談到戀愛的定義是什麼。如果是指胸口小鹿亂撞，代表我愛上了瑟雷絲豐滿又柔軟的胸部嗎？」
　　「那單純只是變態性慾而已。」
　　「討厭女生胸部的才叫變態吧！」
　　「你這麼堅持也沒用。」
　　如果珊克汀在場，大概會說出「一點也不錯」之類的意見，展現出實在很變態的贊同態度吧。
　　「總而言之，她雖然是個會讓人覺得很愉快的傢伙，卻也是個應付起來很累的笨蛋，所以我們沒有親密到那種程度。」
　　因此那一天，即使她說要和家人一起去海邊玩，找真一同行，真一也沒跟去。
　　「那傢伙明明喜歡去泳池玩水卻不會游泳，又聽信學校班導師『不要害怕失敗，勇於挑戰！』之類的熱血笨蛋台詞，自信滿滿地出發。然後呢，就在父母沒注意的時候跳進海裡溺死了。真的是個無藥可救的笨蛋。」
　　雖然聽說她是想解救其他溺水的小孩，但實情如何真一也不清楚。
　　只不過，當時她想必完全沒考慮過自己喪命的可能性，也沒考慮留下來的家人朋友會多麼悲傷。
　　「她是拘泥於小孩特有的『我一定沒問題！』這種全能感才會意外身亡。完全是自作自受，錯的只有她一個人。」
　　自己的腦袋是這麼理解。可是，真一無論如何都沒辦法原諒在背後推一把而不警告她的大人。
　　然而，最恨的並非「誰」這種有形的東西。
　　「她雖然笨得要死，卻會把自己的室內鞋借給忘記帶的人；會把自己喜歡到流口水的布丁，讓給領營養午餐時不小心摔到地上的人；會為了安慰上課時尿出來而哭的人，自己也當場尿出來；總之就是個好人啦。」
　　「最後那句實在不敢恭維就是了。」
　　看見瑟雷絲傻眼的模樣，真一回以苦笑。
　　「畢竟，實際上她就是個經常白費力氣的笨蛋。不過她是個好人，所以喪禮時每個人都嚎啕大哭。」
　　除了靜靜發怒的真一之外。
　　「努力挑戰的她，只因為一次失敗就沒得重來；我這種袖手旁觀的討厭小鬼若無其事地活著，她那種善良的傢伙卻死了。我不能接受世界的不講理、不能原諒世界的殘酷。」
　　所以真一決定對抗死亡。
　　他選的手段並非「魔法」或「咒術」之類可疑的東西，而是極為現實的「科學」。
　　「我每天去圖書館讀書，用網路徹底瀏覽科學網站，熱中到自己都覺得傻眼。」
　　雖然習得大量科學知識，卻也因此明白人死不能復生，認命地過到今天。
　　「雖然說得落落長，不過講得簡單點就是認識的女孩子意外喪命，僅此而已。」
　　「所以你才……」
　　瑟雷絲含糊回應的同時，也明白了自己內心懷抱的疑問的答案。
　　被魔王召喚後一直到現在，真一從來沒認真地說過想回地球。
　　明明照理來說，應該會想回到自己出生成長又有雙親朋友在的故鄉。
　　對於異世界的好奇心、因為能發揮自己下流本性與能力而喜悅、關心相處融洽的莉諾他們等等，夾雜了各式各樣的動機，無法用單純的一句話解釋。
　　不過，這些理由的核心，隱藏著「失去心愛少女，也放棄了讓她復活的夢想，因此對地球沒什麼眷戀」這樣的心靈空隙。
　　「這麼說或許管太多了，但是那個叫『科學』的無論如何都無法復活死者嗎？」
　　「和這個世界一樣，如果屍體完整地保留下來，大概還有機會吧。」
　　要是將遺體冷凍保存個一百年，或許能在科學更加發達的未來復活也說不定。
　　不過，遺體早已火化，別說腦部記憶情報，連身體的基因情報都燒光了，不管怎麼掙扎都不可能。
　　「除非像科幻電影一樣電腦化，將記憶情報上傳伺服器，否則一旦失去腦……」
　　「出了什麼事嗎？」
　　聽到真一講出一堆莫名其妙的詞語後突然沉默，瑟雷絲驚訝地出聲呼喚。
　　然而，他對自己說出的話過於震驚，以致於連瑟雷絲的聲音都沒聽進去。

　　（難道說，所謂受到女神庇佑的不死身勇者，就是這種機制？）
　　這種理論上有可能做到的不死系統，儘管他所生長的二十一世紀地球尚未實現，但是百年以後完成也不足為奇。
　　事先保存自己的細胞，並且將腦內情報以電子訊號的形式發送出去，隨時留下備分。
　　這麼一來當自己死亡時，以事先留存的細胞製作複製體，再將備分情報輸入全新的腦部，就能完成保有死亡前記憶的自己。
　　只要有連肉體情報都能即時發送的技術，應該就能讓更完美的「自己」復活。
　　（可是，這麼做會產生「沼澤人（Swampman）」的同一性問題……）
　　某個男人在沼澤旁被雷電劈死後，另一道雷電落在沼澤裡引發奇蹟般的偶然，產生一個與死去男子在原子尺度上也一模一樣的人物。
　　死去的男子與新誕生的「沼澤人」，究竟能不能說是同一個人呢？
　　這種同一性問題從古希臘時代就已出現，像是「將零件全部換過的船，還能說它和原來的船是同一個東西嗎？」的「希修斯之船」等等，儘管有許多哲學家挑戰，卻得不到明確的答案。
　　真要說的話，答案會因為將人類看成「物質的集合」或「意識的集合」而有所不同吧。
　　（假如勇者們是「沼澤人」，得知真相時，他們的精神撐得住嗎？）
　　這點真一也不明白。不過有一件事能肯定。
　　（如果是這種方法，要在空無一物的狀態下復活也做得到。）
　　在「完全消滅（Lost）」的情況下復活，連蒼藍魔王也斷言辦不到。
　　不過，如果事先複製記憶與肉體，事情就不一樣了。
　　（說穿了就是預先留下自己的備分，至於連接女神伺服器的權利，就是「勇者」的證明嗎……）
　　真一看向自己的手背，不過理所當然，那裡沒有太陽形狀的勇者之證。
　　（理論方面沒有漏洞。既然有「能夠復活死者的魔法」這種超級技術，應該不至於辦不到才對。）
　　魔王之所以說做不到，不是因為實力不夠，而是因為不明白機制。
　　所謂魔法就是按照自身想像改變現實的方法。
　　因此，如果不像真一這樣擁有科學與科幻方面的知識，根本無從想像「將記憶上傳」與「下載到複製體」這種手法；魔力再怎麼強大，依舊不能用魔法把無法想像的事反映到現實裡。
　　（到這裡為止沒問題。不過，女神為什麼──）

　　「真一先生。」
　　「哇！」
　　瑟雷絲的臉現在近得能感受到吐息的距離，嚇得真一往後跳。



　　「我曉得你二十四小時都沉浸在色情妄想裡，不過請別在談話途中就興奮起來。」
　　「哪有什麼色情妄想啊！我頂多就是認真研究半人半馬（Centaur）要用人奶還是馬奶養小孩而已啦！」
　　「這不就是在想嗎？」
　　瑟雷絲無奈地嘆氣，但她可沒嫩到會被真一扯開話題。
　　「八成是些我聽也聽不懂的話題，所以我不會要求你現在說出來。反正我想聽的事你已經說了。」
　　「……抱歉，等到有證據後我會好好解釋。」
　　「好的，靜候佳音。」
　　看見真一低頭道歉，瑟雷絲也鞠躬回禮，然後站起身來。
　　「閒話也聊完了，原本想聽聽今後的作戰計畫，不過在此之前我先去領晚餐。」
　　說著她就走出房間，不過關門前又轉過頭來。
　　「有件事忘了說。」
　　「嗯？」
　　「現在還留在你心中的『那傢伙』──讓人有點嫉妒。」
　　「……咦？」
　　還來不及回問，房門就已關上，腳步聲隨之遠去。
　　真一先是呆呆地看著門口，然後撲倒在床上。
　　「真是卑鄙啊……」
　　儘管臉頰滾燙，他依舊為了打倒眼前的敵人──樞機卿，切換思緒開始安排計畫。

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　　第四章　我才沒有什麼老公！


　　初次造訪聖母卿孤兒院的四天後，真一他們再度化身商人，於晚間拜訪紅屋頂女宿。
　　「這麼晚還來打擾實在非常抱歉，請問妃爾梅塔樞機卿在嗎？」
　　「這不是饅投先生嗎，歡迎歡迎。」
　　開門迎接的女神官，露出友善的笑容招呼兩人入內，然而真一並未看漏她眼中竄過的些許敵意與緊張。
　　然而，他依然佯裝不知，踏入屋內。
　　「日前沒能好好向饅投先生致謝，妃爾梅塔大人也相當在意，您來訪真是太好了。」
　　「哈哈，不敢當。」
　　經過一番顯然言不由衷的客套，兩人被帶到宅邸深處看似聖母卿私人房間的門前。
　　「妃爾梅塔大人，屬下帶饅投先生來了。」
　　「請進。」
　　房裡傳來聖母卿的回應，女神官隨之開啟房門。
　　真一正要應邀踏入房間裡，瑟雷絲卻抓住他的手攔阻。
　　（是陷阱。）
　　（我知道啦。）
　　聽到短短的「念話」警告，真一回以笑容。
　　即使不確認有無魔力，只要看女神官緊張的模樣，一樣能察覺她們早已預料到兩人會前來而有所安排。
　　（更何況，如果要提防陷阱，已經太遲了。如果是我，好歹會準備足以將整棟房屋都炸掉的機關。）
　　（怎麼會，孩子們還睡在樓上耶？）
　　（所以不可能這麼做──妳不覺得，這種心理上的盲點就是最大的陷阱嗎？不過嘛，我也不覺得她會下流到這種地步。）
　　送出這段念話的同時，真一踏入房間裡。
　　瑟雷絲也毫不遲疑地跟上，房門在兩人背後緩緩關起。
　　瞬間，房間的天花板、地板、四邊牆壁，全都浮出精密的魔法陣。
　　「知道有陷阱卻不害怕，真有膽識呢。」
　　只有最低限度家具的樸素房間裡，原先看著桌面的聖母卿妃爾梅塔悠然起身。
　　魔法陣光芒映照下，她臉上露出守望孩子們惡作劇的溫柔慈母笑容。
　　「妃爾梅塔樞機卿，您願意接見我們倉促的訪問，實在感激不盡。順帶一提，能不能請教一下這些東西有什麼樣的效果？」
　　看見真一指著魔法陣若無其事地問，忍不住笑出來的妃爾梅塔回答：
　　「呵呵，有一些『沉默（Silence）』與『保護（Protect）』避免吵醒睡覺的孩子們。其他還有『酸雨（Acid Rain）』、『雷牆（Lighting Wall）』、『毒雲（Poison Cloud）』、『大地之牙（Land Bite）』等等。」
　　「哈哈，看樣子連屍體都不會留下呢。」
　　真一也笑著打量結合了種種圖案與文字的魔法陣。
　　魔法只要有魔力與想像就能呈現，因此講得極端一點，就連喊出「火炎球（Fire Ball）」之類的咒文都不用。
　　只不過，由於想像愈鮮明威力愈強，所以魔法師會將自己的想像化為言語──以咒文的形式詠唱。
　　話雖如此，不過詠唱咒文也有其弱點。
　　首先是需要時間。而且人類只有一張嘴，一次只能詠唱一個咒文。
　　克服這種缺點的手段就是魔法陣。
　　只要將自己的想像化為文字與圖案刻上去，那麼只要灌輸魔力，就能迅速發動魔法，就連同時操縱多種魔法也做得到。
　　此外，也可以用來輔助，以免複雜困難的「瞬間移動」與「召喚（Summon）」等魔法失敗。
　　這些魔法陣的缺點，在於描繪要花上很多時間，以及會畫得很大因此難以搬運，不過用來等人自己送上門則是最佳選擇。
　　「不過，居然準備跟敵人同歸於盡的陷阱，還真像不死身勇者的作風呢。」
　　「起先我也會害怕，不過次數一多就習慣囉。」
　　「……這句台詞還真煽情呢。」
　　「要是再開玩笑，我就捏爛你的頭蓋骨喔。」
　　瑟雷絲的鐵爪功，正中無論何時都不忘開黃腔的真一腦袋。
　　真一儘管哀嚎，卻在心中奸笑。
　　（如果知道自己可能是「沼澤人」，聖母大人會露出怎樣的表情呢？）
　　因為無法理解而困惑、在理解之後發瘋，還是以鋼鐵意志克服呢？
　　即使盯著妃爾梅塔的臉，也只看見和藹的笑容，無法窺見其內心。
　　「那麼饅投先生，今晚是為了讓我見識兩位的親密關係而來嗎？」
　　「不不不，是的話就不會接受這種款待了。」
　　畢竟妃爾梅塔都準備了能讓一般人無法復活的殺戮陷阱，必然已經察覺他們的真實身分與目的。
　　「這個嘛，其實我是打算向您推銷一門有些賺頭的生意。」
　　「這樣啊。那麼，可以麻煩兩位現出真面目吧？」
　　「唉呀，失禮了。」
　　真一想起自己還是中年商人饅投的模樣，於是回頭看向女僕。
　　瑟雷絲也明白繼續隱瞞毫無意義，因此解除幻影魔法。
　　「重新自我介紹，我是外山真一，請叫我真一。」
　　「敝人是瑟雷絲塔，叫瑟雷絲就行了。」
　　看見有禮貌地報上名字的黑髮少年與褐膚長耳少女，妃爾梅塔雖然不至於動搖，仍舊因為初次看見魔族而睜大眼睛。
　　「黑精靈……果然是魔王的手下嗎？」
　　「順帶一提，能不能請教一下，妳是怎麼注意到的？」
　　對於真一厚著臉皮提出的疑問，妃爾梅塔爽快地點頭。
　　「雖然沒有史諾卜樞機卿那麼誇張，但我也有自己的管道，因此幸運地聽說了出現在波亞王國的商人饅投先生的大名。」
　　孩子們離開孤兒院後，妃爾梅塔依舊會擔心他們，也會為了確認他們的安危而前往拜訪，或是以信件、「念話」等方式與搬到遠方的人聯絡。
　　其中有個當上神官被派往波亞王國的青年，妃爾梅塔曾經從他口中聽說某個神奇商人的傳聞。
　　四天前真一等人出現在孤兒院之後，她著手蒐集商人饅投的情報，途中想到這件事，於是傳送「念話」要該神官調查這個名字，最後確定是同一個人。
　　「向波亞國王提議與魔族結盟的人，來到聖都與知名寶石商接觸後，拜訪樞機卿捐獻金額破格的善款，還帶著魔力強大到不像人類的魔法師女僕……這麼多可疑之處，懷疑此人與魔族有關不是理所當然嗎？」
　　「都怪你嫌麻煩用同樣的名字不是嗎？」
　　「嗯～實在太大意了……」
　　看見真一遭到女僕訓斥後反省的樣子，妃爾梅塔露出面對孤兒們時的溫柔笑容。
　　然而，她目光如炬，已經做好對方一輕舉妄動立刻發動魔法陣的準備。
　　「所以呢，你想說什麼？」
　　「妳不是已經料到了嗎？」
　　不然早在邀兩人進房間時，妃爾梅塔就不會和他們廢話，而會啟動魔法陣陷阱。
　　對於這項推測，依然掛著笑容的妃爾梅塔保持沉默，真一則代為回答。
　　「希望妳可以和魔族聯手。」
　　要求處於女神教頂端的樞機卿背叛組織，也未免太過無謀。
　　然而，妃爾梅塔似乎的確早就料到，既沒生氣也沒驚訝，只是點點頭。
　　「那麼，能否先說說選上我的理由？」
　　「長老卿（克蘭克魯姆）已經確定失勢，沒有聯手的價值。俗物卿（史諾卜）慾望太深，很危險。正是卿（伊菲克特斯）腦袋死板看起來不會聽人說話。然而妳不僅是善人又受民眾歡迎，也具有願意聽我這種人說話的彈性。」
　　「我就不去想太多，將這些當成讚美吧。」
　　如果看得深入一點，等於在說她是樞機卿裡最好駕馭的，但是妃爾梅塔似乎不介意。
　　「對了對了，知道克蘭克魯姆失勢的理由嗎？」
　　「在調查商人饅投先生的途中略有耳聞，說是珊克汀遭到流浪歌姬妨礙還什麼的。」
　　「嗯，畢竟還是沒掌握到正確的最新情報啊。」
　　「能指教一下嗎？」
　　「那位歌姬就是魔王大人的女兒，珊克汀是迷上了她才會背叛女神教。」
　　「唉呀！」
　　即使是妃爾梅塔也不由得驚叫出聲。
　　那名偽裝成純潔聖女的少女內心暗藏扭曲，此事她早已知情；不過覺醒對同性的愛而背叛女神教，則實在是出乎意料。
　　「如果答應聯手，我們將會提供其他類似的有益情報。當然，要準備金塊之類的現貨也行。」
　　「又是現貨又是捐款，還真是豪氣呢。」
　　「畢竟這是魔王大人的錢，不是我的錢。」
　　「……真一先生？」
　　瑟雷絲沒好氣地瞪向真一，後者則是吹口哨別開目光。
　　兩人親密的你來我往，讓妃爾梅塔再度微笑，但是她立刻又恢復原先嚴肅的表情。
　　「相當有魅力的提議。不過，一旦和你們合作的事情穿幫，我就會身敗名裂。這也代表孩子們將無處可去。」
　　所以自己不能參加危險的賭局──聽到聖母卿這麼說，真一則是輕鬆地回答：
　　「到時候，魔王城會連孩子們一起接納。接下來那邊會忙著採收馬鈴薯，將來還打算栽種小麥，所以人手愈多愈好。另外，能讓魔王大人的女兒──她叫莉諾──交到朋友，也是件好事。」
　　「講得這麼好聽，難道不是想殺小孩來吃？」
　　「關於這點，只要見到莉諾就會一目了然。畢竟她可是連聖女珊克汀都能攻陷的大天使嘛。」
　　「『大天使』？」
　　「就是超級可愛又善良的意思。」
　　即使這麼解釋，不認識當事人的妃爾梅塔也只會感到疑惑。
　　「補充一下，魔王大人本身既沒有吃人類的興趣，也沒有征服世界這種危險的念頭。他只是喜歡和強者交手又溺愛女兒莉諾的不用大腦傻爸爸。」
　　「你對自己的主君還真是不客氣呢。」
　　妃爾梅塔儘管苦笑，卻沒有懷疑的樣子。
　　看見語帶無奈卻顯得愉快的真一，以及背後默默點頭的瑟雷絲，想來用不著「偵測謊言」也看得出都是真的。
　　「穿幫時怎麼辦，這姑且擺一邊。我也承認我們對於魔族有所誤解。不過，光是有『邪惡的魔族』存在，以女神教的立場就不能坐視不管。這點你打算怎麼做？」
　　「和到目前為止一樣派出勇者，對外維持敵對關係就好。如果每週襲擊一次，我們家魔王也會因為有人陪他運動而高興吧。」
　　只要擺出「我們有努力戰鬥喔」的態度，民眾頂多喪氣地想「還是打不倒嗎」，應該不至於懷疑女神教與魔族背地裡合作。
　　「過程中如果有必要，由我們將俗物卿與正是卿的屬下逼到崩潰，削弱兩人的力量讓他們遠離下任教皇寶座也行。」
　　「該不會，波亞王國的勇者路札爾他們之所以離開國家……」
　　「就是我打擊他們的心靈，讓他們屈服。很簡單的工作。」
　　真一揚起嘴角，刻意表現得遊刃有餘。
　　也不知妃爾梅塔是否相信了，她垂下視線開始思考。
　　「等妳就這麼成為下任教皇，掌握女神教實權之後，能夠提出與魔族融合的政策就再好不過；如果不行，維持敵對關係也無妨。畢竟有魔族這個共通敵人在，有助於減少人類之間的戰爭，以統治者的角度來說會比較輕鬆吧。」
　　「……閣下真是恐怖呢。」
　　明明這麼年輕，眼光卻不曉得已經放到多遠──妃爾梅塔佩服地嘆了口氣。
　　「準備好失敗時的退路，而且願意提供協助，要我當教皇……確實很有賺頭呢。」
　　「對吧？假如妳的目的並非殲滅魔族，而是想成為教皇實現某些願望，不是就該和我們聯手好追逐夢想嗎？」
　　這人究竟看得多透徹啊──真一的話語逐漸滲入內心，讓妃爾梅塔微微顫抖。
　　但是，她始終沒將動搖表露在外，緩緩搖頭。
　　「雖然很有意思，不過恕我拒絕。將危險與利益放上天秤衡量後，我覺得還是危險那一邊比較重。」
　　「嗯，真是遺憾。」
　　真一嘴上這麼說，臉上卻沒有半點遺憾的樣子。
　　（不是基於對女神的狂熱信仰與個人的排斥，而是冷靜計算風險與回饋後拒絕嗎？）
　　換言之，只要提供超過危險的報酬，天秤就會一口氣傾斜。
　　而且，真一已經料到有這種發展，事先準備了能夠加注的籌碼。
　　「不過，看到這個之後，妳還說得出同樣的話嗎？」
　　他說得煞有介事，同時從懷裡掏出一個大信封。
　　「這是？」
　　「妳看了就明白。」
　　妃爾梅塔儘管訝異，依舊接過了遞來的信封。
　　瑟雷絲見狀，默默轉過身去。
　　這是以態度表示，對方觀看信封內容物的期間，自己不會偷襲。
　　「…………」
　　妃爾梅塔沉默地盯著信封看了一會兒。
　　看了裡面的東西就再也無法回頭──這種毫無理由的危險信號在腦中迴盪。
　　然而同一時間，心跳卻激動得靜不下來。
　　彷彿在對她說──追求的東西就在此處。
　　「……就讓我見識一下吧。」
　　妃爾梅塔的危機感終於敗給好奇心，她打開信封。
　　裡面有幾張紙。一看見它們的瞬間，妃爾梅塔便僵住了。
　　因為上頭畫著她所追求的尊貴理想國。
　　「這、這是……！」
　　雙手顫抖，悸動不止，即使如此妃爾梅塔依舊緊盯著那幾張紙。真一看在眼裡，會心一笑。
　　「哼哼哼，如妳所見，那是男生之間的調情場景……也就是BL漫畫！」
　　「『BL漫畫』……？」
　　在這個連「漫畫」都不存在的異世界，那是種超越常識、無法理解的東西。
　　即使如此，妃爾梅塔依舊能夠明白，紙上以繪畫和台詞訴說的熾熱男性愛情故事。
　　這正是自己長年渴望的尊貴腐敗國度。

　　●

　　時間倒回四天前，在旅店分享完彼此的過去後回歸作戰會議，真一突然冒出一句話。
　　「妃爾梅塔是腐女。」
　　「腐敗的女性嗎？」
　　「不錯，以年齡來說講貴腐人或許才正確。總而言之，她是個有『喜歡看男性與男性戀愛』這種腐敗興趣的人。」
　　「喔……」
　　即使聽完解釋，瑟雷絲還是一副搞不懂的模樣歪頭。
　　「我見過男淫魔捅小混混的景象，但我只覺得難看不舒服啊？」
　　「這個嘛，該說現實與二次元的BL不一樣呢，還是該說必須都長得帥才行呢……」
　　要能夠對現實中的醜男壯漢興奮，終究需要比較高深的境界，一般只會喜歡看纖細的美少年圖。
　　「先不管那些，為什麼你會知道她是腐女？」
　　「她盯著孤兒院男孩時那種閃閃發亮的野獸眼神，一看就曉得啦。」
　　本人似乎拚命隱藏，然而真一並未漏掉那轉瞬即逝的陰暗目光。
　　「聽到妃爾梅塔開孤兒院時，我起先懷疑目的是挑男人。」
　　得知聖母卿年過四十卻沒結婚，甚至連戀人的影子都沒有，更增添了疑惑。
　　實際上，和真一有同樣想法的人很多，不少單純出於好奇或想讓她失勢的人，前往孤兒院打探。
　　可是，不管怎麼調查，都找不到妃爾梅塔對孤兒下手的痕跡。
　　居然會去懷疑她，實在太丟臉啦──提供這項情報的珠寶店老闆也十分不好意思。
　　「不過，野心強到爬上樞機卿的人，會純粹為了行善與爭取人心，經營『孤兒院』這種會成為自己弱點的設施嗎？」
　　儘管也有經濟負擔上的問題，不過考慮到孩子們被當成人質的危險性後，如果不像克蘭克魯姆那樣打著「培養手下」之類的主意，實在難以接受。
　　「那是因為你這人扭曲到無法相信別人的善意。」
　　「雖然對於這點我無話可說，不過聖母卿也可能是個扭曲的人。」
　　正因為如此，真一才冒著真面目穿幫的風險，在孤兒院嘗試接觸妃爾梅塔，然後證實自己的猜測。
　　「她是打從心底疼愛孩子們，這部分一點也不假；不過，她是個能從男孩子互動之中得到快感的變態，這點也是事實。」
　　男孩們打陀螺時的無心話語。
　　再一次就好、我說什麼都要聽、你要當我的僕人。
　　一般人不當一回事的童言童語，讓妃爾梅塔感受到難以掩飾的興奮。
　　「孤兒院男女分開也是因為這樣。為了不讓人起疑，她一併保護女生，同時打造只有男生的園地。如果順利，還能看見真正的互動呢……哼哼哼，雖然是敵人，不過手段確實不簡單。」
　　「你是在誇獎什麼啊？」
　　該不會你也有那方面的喜好──在瑟雷絲的冰冷目光下，真一連忙搖頭。
　　「慢著慢著，我可沒有那種嗜好。會懂BL，也是因為宅友有個腐女姊姊，從她那邊聽來的而已。」
　　「……這樣啊。」
　　「懷疑？我真的──」
　　「我很清楚，你是個性好女色的色狼。」
　　瑟雷絲丟下這句話，隨即有些不高興地別過頭去。
　　又在你的過去裡見到陌生女人的身影，讓人不快──這句話她死也不會說出口。
　　只不過，那個姊姊是會把真一和弟弟配對的正牌腐女，瑟雷絲只是杞人憂天。
　　「總而言之，只要說會幫忙實現妃爾梅塔藏起來的BL願望，她就會欣然答應與魔族合作啦。」
　　「事情會這麼順利嗎？」
　　沒有BL嗜好的瑟雷絲表示懷疑，曉得腐女生態的真一則是自信滿滿。
　　「剛才提到那位腐姊，她對於BL的熱情非常誇張喔。夏季與冬季的慶典必定參加，花幾十萬圓買薄薄的本子是基本；還會為了喜歡的作品，衝去參加地方性的單一作品即售會與音樂會。已經不曉得她是需要BL才能活，還是為了BL而活。」
　　「雖然聽不懂你在說什麼，不過總之我已經明白，那人是個非常誇張的變態。」
　　如果那個宗教沒有傳進來，日本現在應該還是眾道大國啊──那位腐姊似乎說過這種話，所以瑟雷絲的認知大致上沒錯。
　　「和全力發散的腐姊不一樣，妃爾梅塔八成只是反覆在腦內妄想，既不能享受別人描繪的作品，也無法和別人聊天分享興趣，一個人孤獨地讓慾望翻騰。只要把餌丟下去，她必然會上鉤。」
　　「至少比用下流方法打擊心靈來得好。」
　　儘管半信半疑，瑟雷絲依舊點頭表示能夠接受。
　　BL嗜好姑且不論，妃爾梅塔是拯救不幸孩童的善人，這點毋庸置疑。
　　要用醜聞讓她失勢、用拷問將她變成廢人，會令人心痛；拿誘餌引她答應合作，算是最和緩的手段。
　　「所以說，為了準備誘餌，我們回魔王城一趟吧。」
　　「了解。」
　　瑟雷絲點點頭，拿出粉筆在房間地板上畫起「瞬間移動」用的魔法陣。
　　這段時間，真一則找上旅店老闆塞了五枚金幣，交代他約十天內別讓任何人進房。
　　為了確保從魔王城回來時，魔法陣還留著。
　　就這樣，兩人做好準備進行瞬間移動，回到暫別的魔王城。
　　「真一哥哥，歡迎回來！」
　　「啊，莉諾妳太奸詐了！」
　　接到「念話」聯絡做好準備的莉諾與亞莉安一起抱上來，差點倒地的真一好不容易才站穩腳步。
　　「哈哈，這麼有精神，看來沒什麼異狀呢。」
　　「嗯，底格里斯王國也沒被攻打喔！」
　　亞莉安用力點頭，真一忍不住打量起她的臉。
　　「……我說啊，妳當上勇者之後，曾經死亡又復活嗎？」
　　「沒有耶，怎麼了嗎？」
　　「不，有點在意而已。」
　　真一笑著蒙混過去。就算眼前的她是「沼澤人」，相遇至今的回憶依舊不假，所以真一不會在意。
　　話雖如此，他依舊不願意看見亞莉安得知真相後受傷，弄清楚是白操心後鬆了口氣。
　　接著，真一向珊克汀搭話。後者對被莉諾抱住的他，投以嫉妒與羨慕的眼神。
　　「我有件事想問，你們怎麼看待同性戀？」
　　「非常美好的行為，尤其是女性就該與女性相愛。」
　　「我不是問妳的感想，是問女神教怎麼看待喔？」
　　珊克汀一本正經地斷言，真一無奈地補充。
　　「要說怎麼看待的話，一來無法生小孩所以並不鼓勵，二來有些人排斥因此不能公開宣揚，但是不會特別加以處罰。」
　　「意外地寬鬆呢。我還以為會嚴格到『殺光同性戀！』那種程度。」
　　從古至今，地球的國家與宗教裡，只因為是同性戀就判重刑的人不在少數。
　　「因為主神是女神，所以對性方面不會特別嚴格──這麼想應該比較適合吧。」
　　從位居頂點的俗物卿可以公然有多位情婦看來，只要不是犯罪行為，女神教似乎不會對個人性癖多嘴。
　　「這樣的話，要當成交涉材料就沒問題了。」
　　舉例來說，要是有那種「持有描繪同性戀情節的書籍就會遭到逮捕」的戒律，聖母卿有可能因為風險太高而不上鉤，真一聽完鬆了口氣。
　　「然後呢，莉諾，剛來接我就有事麻煩妳，實在是很抱歉。能不能介紹我認識那位製作圖畫書的闇妖精？」
　　「可以是可以，不過大哥哥也要請人家畫圖嗎？」
　　「嗯，對啊。」
　　希望對方畫男人與男人的激情場面──這種事死也不能告訴純真的莉諾。
　　「我雖然也略懂畫圖，不過都是致敬漫畫神的誇張風格，現在要更纖細、耽美，或者說更接近現實的圖。」
　　沒看慣漫畫的異世界人，感性與日本人真一有很大的差異。
　　考慮到這方面的差距，選擇接近現實的寫實畫風或許比較安定。
　　「不過，真實過頭會花太多工夫，完稿的時間就──」
　　「真一哥哥講的話果然很難懂……」
　　「在煩惱之前先跟人家見個面如何？」
　　瑟雷絲似乎不忍心看見莉諾傷心的表情，在真一背後推了一把。
　　就這樣，一行人來到魔王城地下室某個畫著魔法陣的房間。
　　「那麼，我這就去帶人過來。」
　　瑟雷絲說完，在魔法陣上詠唱「瞬間移動」後消失無蹤。
　　「那位闇妖精畫師在魔界嗎？」
　　「是的，伊凡爺爺以外的人都在魔界喔。好像是地面的天空太亮了點。」
　　他們聊著聊著，瑟雷絲再度現身。
　　她身邊站著一位皮膚黝黑、個子矮小的微胖闇妖精女性。
　　「這位就是圖畫書作家米摩雷特小姐。」
　　「……你們好。」
　　介紹的闇妖精，神情疲憊地點頭打招呼。
　　「妳看起來沒什麼精神耶，身體不舒服嗎？」
　　「……呃，不，只是有點創作上的煩惱而已。」
　　聽到亞莉安擔心地問，闇妖精語氣平淡地這麼回答，然而聲音實在沒什麼活力。
　　「沒問題吧？」
　　「拿出幹勁的話非常厲害，所以要看你了。」
　　在瑟雷絲催促下，真一儘管有些擔心，依舊走向前去。
　　「抱歉臨時找妳過來。我希望妳能幫忙畫些漫畫。」
　　「漫畫？」
　　「直接讓妳看應該比較快。我這裡有少年漫畫週刊的電子書版本──」
　　真一說著就從口袋拿出智慧型手機，啟動電子書APP。
　　「像這樣組合圖、台詞，以及效果字等等，再將每一格連接起來，就能讓人看見故事進展的作品。」
　　「喔，這不錯耶。」
　　闇妖精被「漫畫」這種第一次看見的嶄新手法引起興趣，眼裡又有了光芒。
　　「圖畫書一個場景就要用掉一頁，所以很難描繪又長又複雜的故事，這麼做不但能解決問題，還能透過畫格連接讓圖動起來。圖量增加的問題，也能藉由不上色維持黑白、拋棄多餘線條簡略化等方式應對。」
　　「一眼就能看出這麼多，果然是天才種族嗎……」
　　闇妖精洋溢的才華，讓真一感到些許畏懼與嚮往。
　　「然後呢？用這種漫畫手法是可以，不過你要畫什麼故事？」
　　「關於這個嘛……（瞄）」
　　「莉諾小姐，差不多到入浴時間了吧？」
　　「咦？可是真一哥哥還沒……」
　　瑟雷絲接收到真一使的眼色，推著心不甘情不願的莉諾離開房間。
　　「莉諾大人，我來替您刷背。」
　　珊克汀也流著鼻血追趕在後。
　　「呃……我是不是也跟去比較好？」
　　「不，留下來沒關係。」
　　真一留住準備識相離去的亞莉安，戰戰兢兢地向闇妖精開口：
　　「這個要求有點難以啟齒，就是男性之間濃厚的戀愛──」
　　「同志啊！」
　　話還沒說完，闇妖精眼睛一亮，握住真一的手。
　　「你也喜歡男性之間的戀愛嗎！唉呀，早說嘛。果然比起受到男女性慾束縛的戀愛，還是男性之間熾熱的友情，以及從中衍生的愛情，要來得更純粹、更真實對吧！」
　　「喔、嗯……」
　　「可是咱們家那群老太婆，卻說什麼『骯髒』、『不能給小孩看』啦……哪可能讓小孩子看啊笨蛋──！這點分別我還是懂的啦！畫什麼當興趣是人家的自由吧，我幾時給妳們惹麻煩啦──！」
　　「…………」
　　也不知道究竟積了多少怨氣，闇妖精突然喋喋不休起來，讓真一一時之間說不出話。
　　「……總而言之，出現空窗期的理由我明白了。這裡沒人會責備妳，反倒會協助妳，所以妳能不能替我們畫BL漫畫？」
　　「『BL』？」
　　「就是少年戀愛（Boy's Love）的簡稱，在我的世界，會這麼稱呼那些描述美少年之間戀愛故事的漫畫。也有人叫它YAOI本。」
　　「原來如此，BL和YAOI啊……不錯耶，呵呵。」
　　闇妖精的詭異笑聲，散發與地球腐女們沒兩樣的腐敗味。
　　「知道了，就讓我來畫BL漫畫吧。不過，你能提供創作的題材嗎？畢竟有個當模特兒的人物或題材比較容易畫嘛。」
　　「模特兒嗎？那麼喜歡男人的男淫魔──」
　　「他不行！」
　　闇妖精神情嚴肅地打斷真一。
　　「確實，他因為是淫魔所以長得好看、畫面漂亮。但是為了肉慾強上男人，只是強姦魔吧！一開始是肉體關係，之後逐漸萌生愛情……如果這樣還能原諒，但是那傢伙目的就只有合體，後面都不管。這樣和男女情色作品根本沒兩樣吧！」
　　「嗯，的確如此。」
　　「真要說起來，男人與男人的重點就在於身為同性的苦惱吧！『這樣不行，但是我對他……』的掙扎才好。沒半點苦惱只知道捅，捅完就說再見，這只是花花公子吧，根本沒有愛啊混蛋──！」
　　「原來如此。」
　　闇妖精發出源自靈魂的吶喊，真一對此深表贊同。
　　「如果女生之間的百合漫畫有同樣發展，我保證自己一定會生氣。」
　　「真一……」
　　再度見識到HENTAI民族──日本人的血統，令亞莉安不由得退了一步。
　　至於闇妖精大概是喊累了，變得比較冷靜。
　　「呼、呼……抱歉，總之麻煩別找他。」
　　「我才該道歉。可是，我一時想不到其他模特兒……」
　　「……你和魔王大人交情不錯對吧？」
　　「喂，住手！」
　　宛如腐植土的汙濁眼睛望向自己，令真一面無血色。
　　光是想像就覺得噁心，而且魔王×真一本這種東西要是被看到，大概會沒命。
　　「不過，沒有模特兒沒辦法妄想耶。」
　　「嗯～我這裡沒有適合當BL題材的原作漫畫、動畫，也沒有偶像照一類的東西……亞莉安，妳知道什麼適合BL的童話嗎？」
　　「就算知道也不想講耶……」
　　亞莉安實在不願將亡母與吟遊詩人訴說的那些動人故事染上男色，無力地搖搖頭。
　　「這麼一來……不得已。」
　　真一煩惱到最後，抱著壯士斷腕的決心摟住亞莉安的肩膀。
　　「畫我和亞莉安吧。」
　　「咦，他是扮女裝的男生嗎！太好啦！」
　　「才不是！我是貨真價實的女孩子！」
　　闇妖精忍不住歡呼，亞莉安則挺起單薄的胸膛拚命地大喊。
　　「嘖，什麼嘛，居然是女的。這樣根本──」
　　「大笨蛋！」
　　闇妖精正想拒絕，真一大聲斥責。
　　「妳的妄想力只有這點程度嗎！連用想像力把女人男體化都做不到嗎！」
　　「……你說……什麼……！」
　　「真正熱愛BL的人，連鉛筆和橡皮擦都能妄想配對，甚至能妄想男人女體化懷孕、生產，妳連區區男體化都做不到嗎！」
　　「真一的國家有點奇怪耶……」
　　旁邊聽的亞莉安臉色鐵青，受到鼓勵的闇妖精卻露出無所畏懼的笑容。
　　「哼哼哼，我還太嫩嗎……知道了，我就把你和她畫成精彩的BL漫畫！」
　　「很好，這樣才叫腐女！」
　　「我可沒答應耶！」
　　亞莉安拚命地抗議，但是真一完全沒聽進去。
　　不僅如此，還無言地從正面靠近。
　　「真、真一……？」
　　與往常不同的魄力，逼得亞莉安一步又一步地往後，很快就碰上牆壁無路可退。
　　「咚」的一聲，真一一掌拍在身陷絕境的亞莉安臉側。
　　「雖然嘴上拒絕，不過妳其實喜歡我吧？」
　　「唔、嗯……」
　　真一面帶邪笑，卻以認真的眼神逼問，令亞莉安紅著臉點頭。可是──
　　「好，停！」
　　闇妖精立刻喊卡。
　　「剛剛在牆壁上拍那一下沒問題，充滿壓迫感的霸氣台詞也OK！但是在那裡點頭可不行，不先抵抗哪來的高潮啊！」
　　「說是這麼說，但要我拒絕真一……」
　　「心裡總有些不滿的地方吧？不要客氣，把真心話全部吐出來啊！」
　　「…………」
　　聽到闇妖精的建議，亞莉安突然一本正經地開始思考。
　　接著，她以雙手將真一靠近的胸膛推回去。
　　「放開我，反正你碰到其他人也會講同樣的話吧！」
　　「什麼意思？」
　　「別裝傻！你和那個人在一起時總是笑得很開心，我全都看在眼裡！」
　　「…………」
　　「而且一直到不久之前，你跟那孩子都從早到晚黏在一起，根本不在乎我！」
　　「……是演技吧？這是演戲吧？」
　　「嗚呵──！好耶，這種修羅場的感覺實在太讚啦！」
　　被人家拿有印象的事指責，讓真一無比狼狽；闇妖精則是極度興奮地進一步下指示。
　　「好，就這樣推倒他！」
　　「咦！」
　　「……都是真一你不好。」
　　亞莉安伸腳掃倒不知所措的真一，騎到他身上。
　　接著，趁著真一動彈不得，使勁扯開他胸口處的衣服。



　　「我要直接用身體讓你明白，讓你再也不會去看其他人……！」
　　「慢著慢著冷靜一下！入戲太深了啦！」
　　「嗚呵──！這下子攻受逆轉啦！唔～居然找不到適合的語句形容這種讓人興奮的關係，真恨自己詞窮！」
　　「這就叫『下剋上』──這種事不重要啦快阻止她！」
　　「看著我，真一……」
　　真一拚命地想逃，亞莉安難過的臉卻愈來愈近。
　　就在嘴唇即將接觸的前一刻──
　　「……你們好像玩得很開心呢。」
　　送莉諾去洗澡回來的瑟雷絲，以冰冷話音替這場狂亂潑下冷水。
　　「瑟雷絲？這、這是……不是這樣、討厭啦──！」
　　突然驚醒的亞莉安，這才注意到自己剛剛的所作所為有多麼不知羞恥，滿臉通紅地衝出房間。
　　「這是第三次了吧？」
　　瑟雷絲對已經司空見慣的景象輕輕嘆口氣，走近還倒在地上的真一。
　　「多虧有妳，瑟雷絲。其實──」
　　「解釋就免了。」
　　真一擦著冷汗正準備說明，瑟雷絲卻伸出手掌堵住他的嘴。
　　接著，瑟雷絲抬起真一的雙腳，然後用力往他的胯下踩。
　　「～～唔！」
　　「反正是你自作自受吧？嗯，我很清楚。」
　　「嘎……雖然……是事實……可是瑟雷絲妳也不用……嘎啊──！」
　　女僕更加用力，讓真一當場翻白眼昏過去。
　　瑟雷絲丟下他，轉身走出房間。
　　「……笨蛋。」
　　只留下輕聲嘀咕、口吐白沫抽搐的真一，以及──
　　「來啦來啦來啦──！咆哮吧木炭、躍動吧羊皮紙，GAY術要爆發啦──！」
　　腐敗闇妖精眼中燃起火焰開始猛畫BL漫畫。

　　●

　　儘管回想四天前的事讓真一胯下一寒，他依舊對妃爾梅塔露出邪惡的笑容。
　　「哼哼哼，這可是我親身提供靈感的BL漫畫傑作。對於第一次看到的聖母大人來說應該相當刺激吧？」
　　「這、這，這種東西……！」
　　黑髮高個子的美青年，被可愛的紅髮美少年推倒，許多實在無法用言語形容的圖畫，讓妃爾梅塔的鼻子自然而然地流下一絲鮮血。
　　「只要和魔族締結祕密同盟，今後就能繼續讀到這樣的BL漫畫喔？怎麼樣，這提議不壞吧？」
　　「嗚，你想用這種低俗的讀物，引誘我背叛女神教？重新來過！」
　　「嗯……順帶一問，妳是對哪邊不滿？」
　　「登場人物的年齡要再低一點。沒有性知識的純真孩子們在玩耍之際，因為偶然的接觸而覺醒性慾，在不知道那是壞事的情況下漸漸──啊！」
　　「哼哼哼，不愧是珊克汀（蘿莉控蕾絲邊）讚不絕口的聖母卿。居然有正太男同這種不得了的興趣。」
　　「乾脆改名性腐母怎麼樣？」
　　露出馬腳的妃爾梅塔，連瑟雷絲也不禁傻眼。
　　真一立刻對動搖的聖母卿說道：
　　「好啦，將這種了不起的興趣公諸於世會怎麼樣啊？」
　　「既然這樣──」
　　「唉呀，要是妳發動魔法陣，不止我們的性命，連那份全世界獨一無二的原稿也會完蛋喔？」
　　「啊？要毀滅這麼美好的故事，我做不到……！」
　　「到底該從哪裡吐槽才好……」
　　真一沒理會困惑的瑟雷絲，輕拍妃爾梅塔顫抖的肩膀。
　　「因為喜歡男生之間的戀愛所以和魔族聯手，又有什麼關係？反正也沒人吃虧。」
　　「可是，該以身作則的樞機卿，居然為了這種淫穢的東西，違背女神教的教誨……」
　　妃爾梅塔慚愧地流淚。
　　然而，她真正害怕的，並非背棄女神教。
　　當別人知道自己的興趣時，心愛的孩子們會不會被看不起？
　　不止腐女，凡是興趣容易遭到世間非難的人，都會有這種不安。真一選擇正面迎擊。
　　「確實，或許會有些人覺得噁心而責怪妳。可是，妳有因為這種興趣傷害任何人嗎？有因此殺人或騙錢嗎？」
　　「我絕對不會做這種事！不過……」
　　「是啊，即使無罪，也會有人出來非難。這與善惡無關，價值觀因人而異，所以我們無權強迫人家不去排斥。正因為如此，人們才會隱藏自己的興趣。」
　　真一說到這裡停住，正面看著妃爾梅塔的眼睛喊道。
　　「沒錯，不管是蘿莉控還是正太控……只要不穿幫就沒事！」
　　「不穿幫就沒事？」
　　「而且，如果只是妄想，要怎麼妄想都無罪！」
　　「妄想無罪？」
　　「這是罪犯的藉口嗎？」
　　瑟雷絲冰冷的吐槽，並未傳進深受感動的妃爾梅塔耳中。
　　「那麼，看著親密同眠的男孩子們，在腦中捏造『昨天很激烈吧？』、『笨蛋，人家會不好意思耶……』這種台詞也是？」
　　「無罪。」
　　「只因為希望讓男生情侶增加，就懷抱著『當上教皇建立只收男生的學校、聖歌隊、神殿等地方』這種腐敗的夢想也是？」
　　「妳既沒有碰那些男孩，也沒有教唆他們，只是打造環境……換言之無罪。」
　　「啊啊……！」
　　真一就像慈悲為懷的神一樣，溫柔肯定自己的慾望，讓妃爾梅塔自然而然地對他下跪祈禱。
　　「是我輸了。我就答應與魔族結盟吧。」
　　「謝謝妳。果然不管是什麼人都能用愛溝通呢。」
　　「如果這麼腐敗，我才不要什麼愛。」
　　看見真一露出燦爛笑容徵求同意，瑟雷絲嘆了今天不知是第幾次的氣。
　　就這樣，樞機卿之一聖母卿妃爾梅塔，與魔族之間締結了祕密同盟。

　　●

　　真一與瑟雷絲先回魔王城一趟，報告與妃爾梅塔締結祕密同盟的事，天亮後才以瞬間移動回到聖都，卻發現街上的氣氛不太對勁。
　　人們儘管滿臉不安，依舊集體往城市中心移動。
　　「不好意思，請問發生什麼事了？」
　　詢問路過的青年後，他一臉迷惘地解釋。
　　「說是大神殿有重大消息發表，要聖都居民盡可能到場……」
　　「有重大消息發表？」
　　「這我就不清楚了。降臨祭還早，該不會是教皇……」
　　大概是覺得再說下去會冒犯大神殿吧，青年打住話題離開現場。
　　「該怎麼辦？」
　　「嗯～能用『念話』聯絡妃爾梅塔嗎？」
　　「辦不到。一來和她不熟，二來也不知道她人在哪裡。」
　　「這樣啊。我想她應該已經離開孤兒院前往大神殿了……」
　　雖然問妃爾梅塔最快，不過看樣子沒辦法。
　　真一稍微想了一下，決定和街上的人們往同一個方向走。
　　「去看看吧。如果只是妃爾梅塔背叛要陷害我們，應該不至於鬧得這麼大。」
　　「了解。」
　　就這樣，兩人往聖都中心──大神殿移動。
　　大神殿前，有個在儀式與慶典時讓群眾聚集的大廣場，現在那裡塞了數萬人，擠得水泄不通。
　　真一不希望被人潮吞沒導致來不及應對緊急狀況，於是躲在稍遠處的建築後方，讓瑟雷絲施展「望遠（Telescope）」觀察狀況。
　　「好啦，究竟要開始什麼呀？」
　　交頭接耳的觀眾突然安靜下來，數個身影出現在大神殿陽台上。
　　正是卿、俗物卿、聖母卿這三位樞機卿露面，不知為何只有長老卿沒現身。
　　觀眾對此感到不可思議，開始有些騷動，聖母卿妃爾梅塔則代表三人上前宣布。
　　「首先要告訴各位一個令人遺憾的消息。長年指引我們的克蘭克魯姆樞機卿，昨天讓出樞機卿之位，回歸俗世。」
　　「「「……咦？」」」
　　觀眾慢了一拍才明白什麼意思，紛紛表示疑惑。
　　除了教皇這個唯一的例外，神官一旦年邁難以履行職責，就會辭去職務，即使成為不死身勇者也一樣。
　　然而，人稱長老卿的克蘭克魯姆儘管已經年過七十，卻還健壯到擁有多名情婦，最重要的是下任教皇寶座就在眼前。
　　這種人居然讓出樞機卿之位回歸俗世，未免太過唐突。
　　真一雖然沒觀眾那麼驚訝，卻也感到不解。
　　「因為珊克汀的事被迫退出？若是這樣卻又感覺太快了點……」
　　他還來不及針對這個疑問深思，妃爾梅塔便繼續說下去：
　　「代替克蘭克魯姆前樞機卿擔任新樞機卿的，則是這一位。」
　　妃爾梅塔等人退往兩旁，一名男子緩步上前。
　　一看見來者何人，真一與瑟雷絲同時睜大眼睛。
　　「為什麼那傢伙會……！」
　　臉上掛著柔和笑容，讓人完全感受不到內在汙濁本性的三十出頭男子。
　　儘管白色神官服從司教版變成較為豪華的樞機卿版，但是這點差異不可能認錯。
　　脅迫不情願的波亞王國出兵，不聽魔族的聲音單方面發動攻擊，可說是引起至今爭端的罪魁禍首。
　　「修伯樞機卿。」
　　妃爾梅塔臉上閃過苦澀的表情，介紹新任樞機卿──修伯。
　　疑惑的觀眾給予零星掌聲，真一與瑟雷絲則對眼前景象感到難以置信，有如石像一般愣在原地。

轻之国度录入组

　　第五章　邪神降臨


　　倒回數小時前，負責看守大神殿地牢「神罰之穴」的年輕神官，深深嘆了口氣。
　　「喂，差不多到巡邏時間囉。」
　　「唉～我改天請你喝酒，能不能代替我去啊？」
　　「不要。我也不想在夜裡巡那種地方。」
　　雖然位於陽光照不到的地下，所以白天夜晚其實沒差，不過據說半夜會有在監牢裡腐朽的勇者幽靈出沒，因此更讓人不舒服。
　　「啊～實在不想去耶。」
　　遭到同事拒絕的年輕神官，帶著鬱悶心情離開看守房，走下通往地底的階梯。
　　雖然說，關在地底的勇者大多都已精神崩潰變得無害，不過他們原本都是些具備相應實力的強者。
　　一旦出了什麼狀況而恢復神智，他們要逃獄輕而易舉，不管是踹破鐵門或用「挖洞（Tunnel）」的魔法挖條通道都行。
　　因此，必須定期巡邏。
　　還沒完全失去理性的頂層囚犯，更是特別危險。
　　「可惡，能不能早點把我調走啊。」
　　儘管失去知性的野獸吼叫自地底傳來，嚇得年輕神官渾身發抖，他依然透過鐵門上的小窗一間一間地確認牢房裡頭。
　　絕大多數的囚犯都老實地入睡，使得年輕神官鬆了口氣，然而突如其來的說話聲讓他停下腳步。
　　『您、您……該不會……喔喔……！』
　　聲音來自關押新囚犯──前任波亞王國司教修伯的牢房。
　　『是、是……非常感謝您……一切如您所願……！』
　　房間裡明明只有他一人，卻迸出欣喜的說話聲，簡直就像在和別人交談一樣。
　　（真可憐，心靈已經撐不住了呢。）
　　「神罰之穴」裡迴盪的混沌呻吟會汙染人心，就連負責看守的神官，也先後以精神狀況不佳為由辭去職務。
　　遭受二十四小時不間斷折磨的囚犯，精神崩潰並不稀奇。
　　（唉，對當事者來說，與其在這種地獄持續痛苦多年，搞不好那樣還比較幸福呢。）
　　年輕神官想著這些，同時將臉湊近小窗打算確認牢房裡的樣子。
　　瞬間，鐵門從內爆開。
　　「嘎啊……！」
　　年輕神官跟著鐵門一起撞上對側牆壁，發出痛苦的聲音倒下。
　　意識逐漸遠去的他，看到了悠然步出無門牢房那名男子的臉。
　　上頭不見瘋子特有的渾濁神色。
　　笑容非常爽朗，宛如萬里無雲的藍天。
　　（發生……緊急狀況……修伯……逃獄……）
　　年輕神官絞盡最後一分力氣向同僚們發送「念話」，隨即昏了過去。
　　之後過不到一分鐘，一批全副武裝的神官戰士便衝進監牢頂層。
　　然而，看不見修伯的身影。
　　「不在耶，難道他已經逃出去了嗎？」
　　「外面也派人過去，絕對不能讓他逃跑！」
　　「慢著，沒有使用『挖洞』或『瞬間移動』的魔力痕跡。他還在裡面。」
　　「不在牢房裡。那麼，難道在底下……？」
　　逃獄的人為什麼會往無路可逃的下層移動呢？
　　儘管完全不明白理由，神官戰士們依舊衝下樓梯。
　　接著，他們於拷問室所在的最底層前一階──牢房區域最深處，發現前司教的背影。
　　「別動，你已經逃不掉了。」
　　神官戰士隊長說道，並且以斧槍指著修伯。
　　「老老實實窩在牢房裡就算了，居然幹這種蠢事。」
　　嘗試逃獄的囚犯，會被當成危險人物加以癱瘓──也就是用拷問破壞其精神。
　　隊長懷著些許憐憫準備履行職責，命令部下圍住修伯。
　　然而，他的應對實在太慢了。
　　「……呵。」
　　只見修伯轉頭一笑，憑空出現的光之鎖鍊便捆住他們全身。
　　「什麼，居然是『光綑綁（Photon Bind）』！」
　　隊長與神官戰士們連忙詠唱「解咒（Dispel）」，但是光之鎖鍊不為所動。
　　「怎麼可能，這麼強大的魔法居然沒詠唱，而且同時對所有人施放……！」
　　隊長的魔力也是司教水準，照理說實力和修伯應該沒什麼差距才對。
　　儘管如此，卻沒辦法掙脫因為無詠唱而弱化的綑綁魔法。
　　這也就表示，他和修伯之間的力量差距，就像成人與嬰兒那麼大。
　　「不可能，居然在這麼短的時間內將魔力增強到這種地步──啊！」
　　隊長腦中突然閃過某個案例。
　　原本只是普通樵夫的青年，某天突然擁有龐大魔力。
　　「難、難道說……這怎麼可能……？」
　　「……哼哼。」
　　看見隊長大為震驚，修伯輕笑著靠向附近的鐵門。
　　接著沒詠唱就施展「開鎖（Unlock）」，開啟已經關閉數十年的門。
　　裡面的囚犯頓時爆出怪聲撲上來。
　　「喔啊啊喔啊──！」
　　嘴角濺出口水的老人，有如瘋狗一般來襲，修伯則是一隻手抓住對方的臉，就這麼將他舉起。
　　「悲哀的罪人啊，這就終結你的痛苦吧。」
　　修伯以和緩的語氣，對一放手就會亂動的老人施放那個魔法。
　　「忘記所有罪孽吧，『記憶消除（Uninstall）』。」
　　手掌放出的魔力波動，燒光腦部的神經細胞（neuron）。
　　「啊……」
　　老人儘管暫時發出彷彿恢復神智的聲音，最後依舊全身無力地癱軟下來。
　　然而，修伯的魔法並未就此結束。
　　「然後化為順從的神之尖兵，『人格注入（Install）』。」
　　新情報逐漸輸入老人遭到漂白的嶄新腦袋。
　　「啊、啊、啊。」
　　他宛如神經通電般痙攣數次，再度動也不動。
　　不過，修伯緩緩放手之後，老人卻挺直背脊站著。
　　表情一本正經，數秒前那種野獸般的鬆弛表情不見蹤影。
　　但就在同一時間，他也失去了喜怒哀樂等一切感情。
　　「怎、怎麼回事……你做了什麼……！」
　　眼前發生的現象無法理解。只曉得那是非常恐怖的行為。
　　隊長等人面無血色地慘叫，修伯則是緩緩轉頭詢問他們：
　　「各位，願意追隨我嗎？還是要成為神的尖兵呢？」
　　服從或洗腦。面對無從抵抗的二擇一，根本沒人敢違逆。
　　因為屈辱與恐懼而顫抖的神官戰士們，恭敬地點點頭，修伯見狀露出滿意的笑容。
　　「很好。」
　　此話一出，綁住神官戰士們的光之鎖鍊頓時消失。
　　不過，沒有一個人逃離現場。
　　一想逃就會瞬間被捕，然後像老人一樣被抹消心靈──他們明白這點，甚至明白到因此發抖失禁。
　　「那麼，請把門打開。」
　　神官戰士們依言打開鐵門的鎖。
　　就此從牢房解放的囚犯們，已經崩潰的精神也藉由修伯之手從這個世界解脫，僅剩肉體留在現世成為神的走狗。

　　●

　　密談結束，魔王的參謀真一回去，並且將到手的BL漫畫反覆讀過多次之後，妃爾梅塔總算上床休息，卻被腦中響起的「念話」叫醒。
　　（妃爾梅塔大人，事情不好了。請立刻趕來大神殿！）
　　聲音來自負責守備大神殿的司教，他會直接聯絡樞機卿，證明發生了需要這麼做的緊急狀況。
　　妃爾梅塔立刻起身，在單薄的睡衣外披上神官服，握住愛用的鐵杖衝出孤兒院。
　　（出了什麼事？）
　　（其、其實是……修伯逃出監獄，解放囚犯納入麾下，連看守們也加入……）
　　（……你說什麼？）
　　（所以說，修伯逃獄而且叛亂了！）
　　歇斯底里的尖銳聲音在腦內迴盪，妃爾梅塔瞇起眼睛加快腳步。
　　（修伯逃獄我明白。可是，別說前去鎮壓的看守們，就連精神早已崩潰的囚犯也跟著他，這傢伙到底做了什麼？）
　　（這種事我也不知道啊！請您快點、快點來救援，要不然這裡馬上也要──咿！）
　　最後傳來一聲慘叫，念話隨即中斷。
　　感受到背後流下冷汗的妃爾梅塔，加強了「身體強化」的效果，用比箭矢還要快的速度在夜路上奔馳。
　　當她抵達大神殿前時，正好有三個身影從天而降。
　　「唉呀呀，年輕人有精神真好。」
　　「正是，我等已經連奔跑的力氣都不剩了。」
　　「我肚子上的肉也十分沉重啊。老婆們吵著要我減肥，實在拿她們沒轍呢。」
　　長老卿、正是卿、俗物卿開著玩笑，並且解除「飛行」降落到地面。
　　然而，他們的表情也和妃爾梅塔一樣，帶有藏不住的緊張。
　　「那麼，就去見見那個逃獄的蠢貨吧。」
　　克蘭克魯姆領頭步入大神殿，妃爾梅塔等人也跟在後頭。
　　神殿裡安靜得詭異，別說囚犯，連神官都看不見一個。
　　「…………」
　　四人無言地前進，腳步自然而然走向最深處的禮拜堂。
　　推開沉重的雙扇門之後，能看見逃獄者與其手下就站在裡頭。
　　「恭候多時囉，各位樞機卿。」
　　面對女神像祈禱的修伯，緩緩轉過身來。
　　臉上掛著開朗的笑容，看不見半點被拖出此地時的憤怒與憎恨。
　　不過仔細一看，他的眼神汙濁如泥。
　　站在修伯身旁的神官戰士們，個個膽戰心驚，彷彿是要證明這一點。
　　（究竟發生什麼事……）
　　除了老老實實聽從修伯命令的神官戰士之外，站在另一邊那些人的臉，也讓妃爾梅塔極度困惑。
　　那些犯下重罪，精神崩潰遭到監禁的前勇者。
　　每個人都一副失去情感的人偶表情，直挺挺地站著不動。
　　腦中警鈴大作的妃爾梅塔，勉強克制住想要立刻逃走的本能；克蘭克魯姆沒理會她，勇敢往前一站。
　　「修伯，你究竟是什麼意思？」
　　「什麼意思？那還用說嗎？」
　　修伯一聽便攤開雙手，神情恍惚地宣告：
　　「將那些壞蛋魔族，以及站在他們那一邊的邪惡人類，全部從地上抹殺。此乃愛蕾佐妮亞女神的旨意！」
　　「…………」
　　雙方雞同鴨講，克蘭克魯姆說著：「果然瘋了嗎……」並嘆了口氣。
　　「女神的旨意確實如此。不過，施行旨意並非你這個罪人的工作。乖乖回去牢裡吧，『光綑綁』。」
　　克蘭克魯姆結束對話，詠唱綑綁魔法。
　　然而，試圖捆住修伯身體的光之鎖鍊，瞬間粉碎四散。
　　「什麼！」
　　「沒用的，這世上已經沒人能綁住我了。」
　　修伯以誇張的動作亮出雙手手背，高聲宣言。
　　「因為，我就是愛蕾佐妮亞女神選上的真救世主（彌賽亞）！」
　　他的左右手手背，都烙上了閃著黃金光芒的女神聖徽。



　　「那、那是怎麼回事！」
　　「還不明白嗎？那就讓你親身體會吧。」
　　修伯用發光雙手對準狼狽的克蘭克魯姆，彷彿要發洩被關進幽暗監牢的怨恨般，鄭重其事地詠唱：
　　「──汝，已無勇者資格。」
　　話音響起的瞬間，原先刻在克蘭克魯姆右手上的女神聖徽，隨著一陣宛如烙鐵按在上頭的劇痛而剝離。
　　「嘎啊啊啊啊啊──！」
　　就在克蘭克魯姆的哀嚎迴盪時，聖徽終於完全脫離他的手背，就這麼化為光粒子消失在半空中。
　　過去受到女神庇佑的不死身勇者，就在此刻淪落為區區老人。
　　「怎、怎麼會，我的……不死……」
　　「一直以來辛苦你了，克蘭克魯姆。」
　　老人渾身無力地癱軟在地，修伯則是毫不客氣地直呼其名。
　　接著，他看向剩下三個愣在原地的樞機卿。
　　「好啦，各位會協助我吧？」
　　這甚至不是質問，而是名為威脅的肯定。
　　能夠剝奪女神勇者不死特權的力量。
　　見到這一幕後，也不得不承認，女神賜予眼前這名男子和初代教皇尤門塔同等──不，更強大的力量；不得不承認他是救世主。
　　妃爾梅塔與另外兩人一同跪下並深深低頭，咬緊因恐懼而顫抖的臼齒。
　　（這叫救世主？不，用這種壓倒性暴力支配他人，簡直──）
　　簡直就是魔王嘛──這句話絕對不能說出口。

　　●

　　時間回到現在，目睹修伯現身當上樞機卿，不僅真一與瑟雷絲當場愣住，聚集而來的觀眾也大為疑惑。
　　「修伯是誰啊？」
　　「司教裡好像有人叫這個名字……」
　　「記得是被派去別的地方，但是鑄下了某種大錯耶。」
　　同僚神官與消息靈通的商人姑且不論，一般民眾連這個年輕前司教的名字都不清楚，為什麼突然將樞機卿大任交給這種人？
　　修伯就像要回應這些困惑似的，總算開了口：
　　「各位，我成為樞機卿的理由只有一個。那就是實現愛蕾佐妮亞女神的旨意……將出現在遙遠西方道格溪谷的魔族，從地面上徹底消滅！」
　　「「「…………」」」
　　相對於修伯狂熱的演說，觀眾依然充滿疑惑。
　　「他說要消滅魔族，這不是理所當然的事嗎……」
　　「真要說起來，傳說中的魔族真的出現了嗎？」
　　「應該是真的吧。我聽說波亞王國的軍隊已經潰滅，勇者大人也戰敗了。」
　　「想起來了，那個叫修伯的原本是波亞王國司教，記得是對『紅色』勇者做出猥褻行為遭到逮捕……」
　　連想起惡評的人都有了，觀眾的眼神愈來愈冰冷。
　　然而，修伯顯得毫不在意，彷彿在對看不見的女神說話似的，若無其事地繼續下去：
　　「各位會感到不安也是理所當然，畢竟魔族遠比人類強大，更重要的是，他們殘忍、狡猾、邪惡！」
　　儘管修伯大概是想起了某個下流的傢伙，氣到連聲音都在顫抖，但是他依然用力向群眾揮手。
　　「可是，各位不需要擔心。原因就在於，我們有偉大的女神愛蕾佐妮亞庇佑！」
　　大神殿裡數千名神官應聲而出，站到觀眾面前。
　　不過，神官們臉上毫無霸氣，流露出深深的不安與不滿。
　　「為什麼囚犯修伯會……」
　　「你也看到了吧，昨晚負責戒備的人全都嚇得發抖。雖然搞不清楚怎麼回事，不過別反抗比較好。」
　　昨晚發生的事還沒傳開，他們只是接到樞機卿的命令而不得不聽從。
　　修伯朝這些神官奮勇地喊道：
　　「侍奉愛蕾佐妮亞女神的聖戰士們啊，現在就取得不死肉體，去消滅邪惡魔族吧──汝等，已具勇者資格！」
　　修伯雙手的女神聖徽，迸出刺眼的閃光。
　　光芒在空中化為無數新聖徽，融入列隊眾神官的手裡。
　　「哇！這是勇者之證！」
　　「那麼，難道說，我們也成了勇者……？」
　　儘管嚮往絕對不會死的肉身，卻擔心資格不符後的發展而不敢接受祝聖，或者嘗試過卻失敗的數千神官，同時被認定為勇者。
　　儘管這件事本身就出人意表，不過更令人震驚的是，此刻授予他們勇者之證的並非女神愛蕾佐妮亞，而是新上任的樞機卿。
　　「居然由人類授予勇者之證，這種事以前只有初代教皇尤門塔……」
　　「難不成修伯……不，修伯樞機卿，是獲賜愛蕾佐妮亞女神之力的救世主？」
　　某人的叫聲如漣漪般擴散，逐漸滲透數千神官與數萬觀眾。
　　然後，就在所有人都已理解眼前發生的奇蹟時，修伯朗聲宣告：
　　「好，超越死亡的天選勇者啊！正如愛蕾佐妮亞女神將邪神趕進地底一樣，這回輪到我們消滅邪惡魔族了！」
　　「「「喔……喔──！」」」
　　「這是一場神聖的戰役……沒錯，是聖戰！」
　　「「「唔喔喔喔喔喔喔──！」」」
　　迷惘的聲音消失，現場只聽得到直衝雲霄的歡呼。
　　滿臉苦澀看著這歷史性一幕的，只有三名樞機卿，以及躲在建築後方死角的真一與瑟雷絲。
　　「怎麼可能……數千勇者，開玩笑的吧……？」
　　修伯復活，加上不死身勇者軍團誕生。
　　這種發展，即使是真一也完全沒料到。
　　「雖然我考慮過拉攏不到樞機卿的可能性與對策，但是這種狀況要我怎麼辦啊……」
　　光是拉攏亞莉安、珊克汀這種獨立行動的勇者，已經要花上很多時間與力氣，這回的敵人卻多達數千倍。
　　更何況，無法保證之後不會增加。
　　「一開始的路札爾是運氣好才能一次讓五人屈服。就算效率變兩倍，一天十人……」
　　從聖都至魔王城所在的道格溪谷，徒步需要二十天。
　　如果是一支數千人的軍隊進攻，由於確保糧食、飲水、休息地點十分麻煩，正常來說行軍速度會變慢。
　　不過，這次的敵人全部都是神官或神官戰士，能夠使用肉體強化與治療類型的魔法；最重要的地方在於，他們是能夠強行軍的不死身勇者。
　　「假設一來一往扯平還是需要二十天，一天十人也不過兩百人……不可能，這種狀況根本拿它沒轍。」
　　正因為已經冷靜地計算過，所以真一明白不可能打倒勇者軍團，於是絕望地背靠建築坐倒在地。
　　雖說是不死身勇者，但他們終究只是一般神官，即使湊了幾十個，戰力也比不上一個亞莉安或珊克汀。
　　但是，攻來的敵軍多達數千人，甚至可能有一萬。
　　「儘管我知道，戰爭就是靠數量……」
　　有最強的蒼藍魔王在，靠著他那種能夠一擊殺掉波亞王國軍三千人的力量，要擊退個一兩次應該不成問題。
　　但是，面對三次、四次、五次……無限重來的不死身攻勢，敗北也只是時間的問題。
　　「只能逃往魔界嗎？不過，這麼做的話，底格里斯王國的人們會……」
　　不止團長國王，那些透過莉諾演唱會認識的善良礦工、活力充沛的孩子們，全都會被當成支持魔族的背教者殺掉。
　　所以，無論如何都得阻止修伯率領的勇者軍團，可是不管怎麼想，都想不到打倒他們的方法。
　　「怎麼辦……該怎麼辦才好……！」
　　真一因為責任重大而苦惱不已，猛抓頭拚命思考，但是愈急愈想不到好主意。
　　就在他掙扎時，上方突然有個影子。
　　抬頭一看，黑精靈女僕雙手提起裙襬站在面前。
　　「瑟雷絲……？」
　　還來不及問怎麼回事，女僕的右腳已經從真一臉旁劃過，將背後的建築踹了個洞。
　　「嗚喔！妳想殺了我嗎！」
　　「像你這種拖拖拉拉只會說喪氣話的米蟲，還不如宰了餵帕爾貝格特。」
　　「原來帕爾貝格特會吃人嗎！」
　　聽到這種久聞其名卻不知真面目的神祕生物有此特徵，讓真一驚叫出聲。
　　看見真一稍微恢復平常的吐槽力，瑟雷絲有點開心地露出笑容，別開臉小聲說道：
　　「拜託你，別在我面前表現得太丟臉。」
　　──畢竟，不管面臨怎麼樣的困難，你總會帶著無畏又邪惡的笑容解決它。
　　說完，瑟雷絲褐色的臉上鬧彆扭似的泛起紅暈，真一見狀頓時愣住。
　　「……瑟雷絲，妳的內褲露出來了。」
　　「我故意露的。」
　　儘管語氣堅定，不過瑟雷絲似乎還是會覺得不好意思。她將腳從牆上抽回，甩掉鞋子上沾到的瓦礫。
　　「報酬我已經先付了，麻煩你趕快跟平常一樣想些下流作戰出來。」
　　「這個報酬，能不能再加點顏色啊？」
　　「今天應該是紅色才對呀？」
　　「不是這個意思啦！還有褐膚美女就要穿白內褲形成對比才棒啊！」
　　這種慣例的性騷擾相聲，讓真一捧腹大笑。接著他緩緩站起身來。
　　「哼哼哼，的確，在人家面前表現出走投無路的丟臉模樣，實在不像我的作風。倒不如說把別人逼到絕境嘲笑對方的慘狀，才算得上是蒼藍魔王的參謀，外山真一。」
　　「是啊下流。」
　　「居然冒出了莫名其妙的語尾！」
　　雖然被瑟雷絲的新搞笑嚇到，真一卻也恢復了平常心，腦袋有如上了油的齒輪般開始運轉。
　　「時間不夠讓數千名勇者一個一個屈服……一口氣打擊所有人？不，士氣這麼高昂，半吊子的方法打擊不了他們……關起來也只會讓他們自殺回城，所以行不通……」
　　那批新勇者與觀眾，此刻還仰望著站在陽台上的修伯並且大聲歡呼。真一看在眼裡，搖了搖頭。
　　「不行，沒辦法打倒不死身勇者軍團。」
　　儘管下了這種結論，真一仍舊揚起嘴角，露出一如往常的邪惡笑容。
　　「沒有打倒他們的方法……那就不要打倒他們。」
　　「看樣子有靈感了呢。」
　　雖然不明白那句充滿謎團的話語有何意圖，這點倒是很清楚。
　　瑟雷絲開心地微笑，真一也回以奸笑。
　　「就嚇死那個得意忘形的蘿莉控樞機卿和他愉快的同伴們吧。為此必須先──」
　　「先？」
　　「那邊的牆壁，妳能不能用魔法把它修好？」
　　「……不好意思。」
　　看見人家指著自己踢穿的牆，再度臉紅的瑟雷絲點點頭。

　　●

　　修伯轉身背對熱情尚未冷卻的觀眾，離開陽台。
　　妃爾梅塔等三名樞機卿也默默跟在後面。
　　就這麼回到禮拜堂後，修伯大搖大擺坐到正中央的席位──目前還臥病在床的現任教皇位置上。
　　「那麼史諾卜樞機卿，出兵需要的物資就麻煩你準備囉。」
　　「是。」
　　「這是獻給女神的重要聖戰，不過大神殿的金庫同樣也屬於女神。你明白這句話的意思吧？」
　　「……當然了。」
　　俗物卿深深低下頭，彷彿要隱藏眼中浮現的憎恨。
　　因為這是威脅。數千人的裝備，以及來回道格溪谷的軍糧與住宿花費，全部都要他用私人財產支付。
　　俗物卿財力雄厚，不至於付不出來，可是短時間內大概得過節儉生活吧。
　　這筆花費當然令人心痛，不過最重要的在於，如果是為心愛的老婆們付錢也就罷了，老實說，他連一枚銅幣都不想替這個討人厭的小鬼出。
　　然而，一想到失去不死而一口氣衰老變得半痴呆的克蘭克魯姆，他也只能乖乖聽話。
　　「我不在的時候，希望伊菲克特斯樞機卿能負責維持聖都的治安。」
　　「這樣啊。」
　　「尤其是那種對他人妻子、戀人下手，敗壞風紀的不法之徒，希望你嚴加處分。」
　　「是，包在我身上。」
　　正是卿欣然接受修伯的命令。
　　對於盲從女神教教誨的他來說，相當於初代教皇尤門塔再世的修伯下令，也就等於是女神親口交代。
　　而且伊菲克特斯對男歡女愛毫無興趣，排斥俗物卿那種愛拈花惹草的人，因此整肅風紀正合他意。
　　「那就拜託囉。」
　　修伯說完便站起身，沒交代妃爾梅塔任何事就走出禮拜堂。
　　在他眼裡，女人或許全都是汙穢的叛徒。
　　（呵呵，要不是這種狀況就能好好享受了……）
　　雖然妃爾梅塔這種時候還在妄想些腐場景竊笑，但她其實已經身陷絕境，到了不開這種玩笑就無法讓內心保持平靜的程度。
　　（那種能夠奪走、賜予勇者之證的力量……這麼一來，不管是誰都無法反抗了呢。）
　　無論如何絕對不會死的勇者，正是讓女神教擴張到這種地步的力量來源，更是維持高階司教與樞機卿們自信心的支柱。
　　一旦獲賜就不會失去，除了壽命以外不會死亡的絕對安心感。
　　面對不死身被奪走的恐懼，究竟誰能夠抵抗呢？
　　（更何況，那些失去心靈的囚犯們……）
　　有如人偶般面無表情、一語不發，完全遵照修伯指示行動的前勇者們。
　　他們連崩潰的心靈也被抹消，成了活傀儡，光看就讓人背脊發涼。
　　（如果修伯就這麼當上教皇，聖都居民全部變成那樣也不是不可能……）
　　違逆者全部抹消心靈，只有女神忠僕居住的城市。
　　這和不死者（Undead）徘徊的死都又有什麼差別？
　　（得想點辦法才行……）
　　照這樣下去，根本不能指望男生之間還有什麼純潔健全的戀愛，會成為沒有半點腐敗的世界。
　　（人類是醜陋腐敗的生物……可是，完全沒有醜陋與腐敗之處，就連「生物」都算不上囉？）
　　腦中想著這些的妃爾梅塔，離開了禮拜堂。
　　不管怎麼樣都得阻止修伯，但是已經成為女神代理人的他，究竟又有誰能對抗？
　　就在完全想不到好主意的情況下她一直走，回過神時，已經抵達郊外的孤兒院。
　　「媽媽，歡迎回來！」
　　「嗯，我回來了。」
　　孩子們一如往常地以笑臉迎接，妃爾梅塔盡可能地藏起陰暗的內心回以笑容。
　　此時，年長的少女戰戰兢兢地走來。
　　「媽媽，有人送來這個……」
　　她遞出一個信封，背後有「饅投」這個名字。
　　「謝謝妳。」
　　妃爾梅塔藏起動搖，笑著接過，一邊用不讓孩子們起疑的普通態度回應他們，一邊走回自己的房間。
　　然後她鎖上房門，等到剩下自己後才打開信封。
　　疑似黑精靈女僕代筆的漂亮字體，整齊地排在裡面的信紙上頭。
　　「……原來如此。」
　　妃爾梅塔讀著讀著，陰暗消沉的臉又恢復笑容。
　　「面對數千勇者，依然沒打算放棄呢。」
　　可能是要防備妃爾梅塔倒戈，所以信上沒寫作戰細節，是否真有勝算還不知道。
　　不過，與其就這樣讓修伯執掌世界，倒不如試著賭一把。
　　「反正就算他們輸了，我的處境也不會變得更糟。」
　　交給妃爾梅塔的工作只有善後，不包含直接出手阻礙之類會讓修伯盯上的行為。
　　如果是這點程度，就算答應，她也沒有任何損失。
　　「畢竟，為了能繼續讀米摩雷特老師的新作，得讓他們活下來才行呢，呵呵。」
　　妃爾梅塔拿出藏在桌裡的BL漫畫，再次露出腐敗的笑容。

　　●

　　多達數千的勇者軍團從聖都出發時，位於遙遠西北方的礦山國家底格里斯，連著數天都有許多人擠進神殿。
　　「大家不要慌，請慢慢走。不用急，還有很多名額！」
　　「喂，那邊的，不准插隊！拿好看板排到最後面！」
　　由於亞莉安和穿著法披的青年團指揮得當，所以排隊時沒發生什麼大衝突，不過人人臉上都帶有藏不住的喜色。
　　隊伍最前端在神殿內的禮拜堂，每個人都主動碰觸巨大結晶體──底格里斯的國寶，魔導體「馬特拉爾之淚」──注入魔力。
　　「哇！頭比我原本想的還要昏耶……」
　　「沒事吧？要不要替你施放一下治療魔法？」
　　一名青年失去魔力後腳步不穩，於是莉諾擔心地詢問。
　　「喔，沒事啦。」
　　青年回以微笑，努力站穩腳步走向禮拜堂邊緣。
　　背對著黃金山的瑟雷絲，在那裡將黃金片發給注入魔力完畢的人們。
　　「謝謝你，今天請好好休息。」
　　「好、好的！居然真的拿到這麼多……」
　　青年領了相當於在礦山重度勞動兩天份的黃金，欣喜若狂。
　　儘管魔力被抽走後，會疲倦到半天內都沒什麼力氣，不過這無疑是筆破格的酬勞。
　　「唉呀～既然工作內容這麼輕鬆，是不是明天該再來一趟啊？」
　　青年興高采烈地從後門離開。這裡聚集了許多像他一樣來賺零用錢的人與莉諾的支持者，因此大排長龍。
　　看著「馬特拉爾之淚」以驚人速度吸取人們魔力，光芒逐漸增強，讓珊克汀露出複雜的表情。
　　「儘管考慮到莉諾大人的魅力，有這種發展理所當然，不過居然差這麼多……」
　　一想起自己高喊要收集魔力時幾乎沒人肯來，就讓她有些難過地垂下眉梢。
　　看見珊克汀這樣，真一用算不上是在安慰她的語氣說道：
　　「這次重點應該還是金錢的力量。不管怎麼說，如果希望人家提供協助，自己不先施予是不行的。」
　　「自己先施予……說得也對，我就是欠缺這一點。」
　　自己長年來習慣以聖女身分讓人投以尊敬的目光，不知不覺就把這些看成理所當然，忘了該做到值得人家尊敬的施予。
　　珊克汀重新體會到自己的不成熟，若有所悟地點點頭。
　　「那麼，就先把我的內褲送給莉諾大人。」
　　「……妳啊，如果不適可而止，真的會被丟去餵豬喔？」
　　「只要讓莉諾大人食用那頭豬，就等於間接攝取。」
　　「不要講得像間接接吻一樣！」
　　與其說愛使她強大，不如說是精神往壞方向茁壯，面對這樣的蘿莉控蕾絲邊，真一嚇得往後縮。
　　此時有個開朗的聲音叫住他。
　　「真一閣下，看來很順利是也。」
　　「團長嗎？託你的福，成效很好。」
　　來者是青年團的棉花糖系男子──國王吉克•法茨，真一笑著向他道謝。
　　「不過，『馬特拉爾之淚』是國寶，讓給我們好嗎？」
　　「這倒無妨是也。實際上，我們只是因為稀有才將它當成國寶，找不到地方用。」
　　要收集上萬人份的龐大魔力非常麻煩，而且底格里斯王國也沒有珊克汀那種等級的施法者能控制這股魔力，正是所謂的暴殄天物。
　　「更何況，我們也收到了貨款是也。」
　　吉克瞄向瑟雷絲發給人們的金塊。
　　國民富裕，國家也會跟著富裕；而且注入魔力完畢後剩下來的部分，全都會付給底格里斯王國。
　　「真一閣下才是，你們支付那麼多金塊沒問題嗎？」
　　「雖然魔王城的國庫因此變得空蕩蕩，不過這也是不得已。」
　　真一已經得到魔王的許可，而且魔王表示「不夠的話可以再加」，跑去尋找魔界的金礦礦脈了，所以沒問題。
　　「那就再好不過是也。然後呢，那個已經完工了，可以麻煩你確認一下嗎？」
　　「喔，已經完成了嗎？不愧是礦山國家。」
　　「馬特拉爾山脈的恩惠可是很偉大的是也。」
　　談著這些話題的兩人，離開神殿前往王城。
　　通過城門之後，他們並未直接進城，而是走向建在城牆旁邊的石造倉庫。
　　這個平常堆滿灰塵的備用武器庫裡，有幾名魔法師慎重其事地將某些東西混在一起。
　　「這不是真一閣下嗎？非常高興您願意跑這一趟。」
　　長相凶惡的魔法師長德利提姆，注意到真一他們後深深低下頭。
　　「拘謹的招呼就免了，可以讓我看看嗎？」
　　「好的，就在這裡。」
　　魔法師長點點頭，小心翼翼地遞出小缽。
　　裡面裝有黑色粉末。
　　「喔～很像樣呢。」
　　真一表示欽佩，同時以小指尖挑起粉末，輕輕放到石造地板上。然後──
　　「『點火（Fire）。』」
　　以魔法點燃小火的瞬間，黑色粉末爆炸性地燃燒起來。
　　「成功了，這是很出色的黑火藥！」
　　將木炭、硫磺、硝石混合而成，人類最早的爆裂物──黑火藥。它的威力讓真一眼睛為之一亮，非常高興。
　　「明明不是魔法卻能引起這種爆炸，不管看多少次都讓人驚奇。」
　　獲得真一傳授配方並進行調和的魔法師長本人，也一副還無法置信的模樣，盯著地板上的爆炸痕跡。
　　不過，唯有吉克高興不起來，而是面有難色地看著黑火藥。
　　「……真一閣下，將這種東西教給在下等人，真的好嗎？」
　　「不愧是團長，這麼快就注意到火藥的危險性了嗎？」
　　「這是什麼意思？」
　　魔法師長之所以沒聽懂，並不是因為他愚笨遲鈍。而是因為魔法師用不著什麼火藥。
　　雖然貴為掌握權力的國王，但吉克終究只是個脆弱的普通人，所以才會注意到火藥這種東西的便利性。
　　「就算不是魔法師，也能用這個黑火藥破壞堅硬的岩層，實在是非常方便的道具。不過，這也代表它能成為強大的武器是也。」
　　「一點也不錯。這玩意兒能讓一般人也擁有不輸魔法師的火力，是種魔法粉末。」
　　真一說完，得意地笑了笑，簡單說明火繩槍與手榴彈這些熱兵器的構造。
　　「發射鉛做的球？」
　　「速度和威力還在弓箭之上喔。這個嘛，一開始應該不如弩砲，但是只要技術進步，應該可以媲美『魔法箭』。」
　　「灑出鐵片的炸彈嗎……」
　　「飛行距離和命中精準度先不提，它強在能讓步兵攜帶『火炎球』等級的火力對吧？」
　　吉克與魔法師長聽完說明後，儘管沒親眼見過因此難以估量，不過依然了解到火藥的危險性。
　　「一般步兵與魔法師並駕齊驅……兵力增強值得高興，可是以魔法師的立場來說，感覺實在很複雜呢。」
　　「重點在於，誰都能做到與攻擊魔法一樣的事，令人覺得非常危險是也。」
　　「就是這樣。所以我才會要你們在倉庫裡祕密調配。」
　　運用火藥的武器──熱兵器的恐怖之處，就在於沒受過訓練的農民、沒什麼力氣的女性與小孩，也能輕易殺掉強壯的士兵。
　　原本，要打倒以鎧甲盾牌護身的敵兵，遠比想像得還要困難。
　　能夠隔著鎧甲打擊敵人的力量、鑽過盾牌瞄準鎧甲縫隙的技術，兩者都無法一朝一夕練成。
　　弓箭也一樣，需要拉開沉重弓弦的力氣，以及命中遠方目標的優秀技巧。
　　可是，槍枝只要能夠填裝子彈扣下扳機，連十歲小孩都能殺掉鍛鍊十年的士兵。
　　「最重要的是，它與用劍時不一樣，沒有砍進敵人肉體的手感，敵人的鮮血也不會濺到自己身上，會減少對於殺人的排斥──人家是這麼說的，實際上如何我也不清楚。」
　　真一聳聳肩，含糊帶過。
　　他也只是從書上獲得知識，不曾真的開槍殺人，因此心境變化云云只能靠臆測。
　　「不過嘛，儘管講得很嚇人，但是這些需要火藥的武器非常有用。缺點在於，它和只要休息就能恢復魔力的魔法師不一樣，花錢如流水。」
　　但是，它有另一個與魔力不同的優點，只要注意濕氣就能長期保存。
　　「換言之，決定戰爭勝負的關鍵，會從劍術、魔法這些個人資質，轉變為『能否準備大量優質槍械』的經濟力。」
　　儘管要準備弓箭、鎧甲，以及眾多士兵的軍糧，使得經濟力和軍事力已經關係密切，但是火藥登場會進一步強化這種連結。
　　這種與現今常識差異極大的話題，連吉克也跟不上，不過他依舊面色凝重地開口：
　　「真一閣下，將火藥傳授給在下──傳授給人類，真的好嗎？」
　　聽到這個與方才似是而非的問題，真一回以邪惡的笑容。
　　「人類之間的戰爭姑且不論，槍械這種東西碰上魔族戰力根本沒用，所以就算傳授你們火藥也不成問題。」
　　若是擁有誇張體能的半龍人亞莉安，槍彈根本射不中，就算命中也無法造成致命傷。
　　另外，正面接住槍彈固然困難，從旁施力卻能輕易讓彈道偏移。
　　因此，像瑟雷絲那種水準的魔法師，就能像用風吹偏箭矢一樣以「防禦飛行物體（Missile Protection）」讓槍彈失效。
　　而且，在體能超越亞莉安、魔力超越瑟雷絲的蒼藍魔王面前，恐怕連戰艦的主砲都不能指望。
　　「足以對抗魔王大人的火器，再過五百年都生不出來。到那個時候大家早就因為壽命而死光了，完全沒有問題。」
　　在他們死後，得到火藥的人類會以戰爭造成多少人死亡，真一才不管。
　　只不過，若非這個異世界有復活魔法，因此死亡的嚴重性與地球截然不同，他大概也不會輕易傳授火藥。
　　「真乃下流是也……」
　　這種不負責任的態度，就連吉克也不由得傻眼。
　　然而，真一倒是若無其事地笑著說下去。
　　「我也不想看見戰爭。只是希望火藥能成為起頭，讓科學技術有所發展。要不然，人類遲早會走到盡頭。」
　　這個世界的技術水準雖然還停留在中世紀程度，卻有凌駕於二十一世紀醫療的治療、復活魔法。
　　因此死亡率極度低落，從三百年前「女神教」這個醫療集團興起後更是如此。
　　「因為不會死，所以人口不斷增加，糧食生產卻跟不上。到最後要不是成為眾人互食的飢餓地獄，就是不能自由生子的完全管理社會。」
　　妃爾梅塔的孤兒院──因為養不活而被拋棄的孩子們，就顯示了這種傾向。
　　目前之所以問題還不算很嚴重，大概是多虧了馬鈴薯這種糧食界的作弊道具存在吧。
　　「『為了不讓人口增加而推廣同性戀』這種政策，大概只有某個貴腐人會高興吧。如果想要讓生下來的孩子好好成長茁壯，就得改善技術讓糧食擴大生產。」
　　這個異世界雖然似乎也有科學，卻因為魔法什麼都做得到，使得技術水準停滯不前。
　　想要打破障礙，讓人們見識到超越魔法的可能性，也就是名為火藥的科學之力，應該比較快──這個理由占了不小的比例。
　　「嗯～真一閣下眼光放得真遠是也。」
　　大受感動的吉克出言讚美，真一不好意思地回以苦笑。
　　（唉，畢竟我的意見只是作弊得來的嘛。）
　　雖然他不過是因為知道「二十一世紀的地球」這種答案，才能倒回來推算問題，可是要把這件事告訴吉克應該還太早。
　　「儘管糧食不足大概也是百年以後的事，應該不用那麼急，但我還是希望不要只有魔法，科學也能有所發展。」
　　雖說已經放棄夢想，不過以科學愛好者的立場來說，這或許才是他最大的心願。
　　看見真一一本正經地拜託，吉克也拍拍大肚子回應。
　　「了解是也。總之先大量製造這些火藥就行了對吧。」
　　「嗯，如果不趕走勇者軍團，根本沒有未來，連科學都不用談。」
　　說完，真一便準備離開，吉克卻突然想起某件事而叫住他。
　　「話說回來，男淫魔閣下在報告中提到，『已經有半數以上因為我的愛而覺醒囉』……要去看看嗎？」
　　「……免了，我沒那方面的興趣。」
　　真一腦中閃過遭到男淫魔洗腦的壯碩神官戰士身影，臉色蒼白地離開倉庫。

　　●

　　當修伯率領的勇者軍團走完一半路程時，闇妖精鐵匠領著一票魔族，在魔王城前組裝起某種巨大物體。
　　「好，黑曜石板就那樣放……喂，里脊肉，不是已經講過三十一號要放在右邊數來第二個嗎！」
　　「噗唏～太複雜我不會裝啦！」
　　闇妖精正在修理說喪氣話的豬頭人，真一單手拿著酒杯走來。
　　「你忙得很高興嘛，監督。」
　　「誰是監督啊！」
　　闇妖精儘管嘴上這麼吼，卻還是接過酒杯，一口氣喝乾裡面裝滿的底格里斯王國產冰涼麥酒。
　　「咱們闇妖精明明非常討厭明亮的地方，你這傢伙卻要咱們在那個討厭的紅太陽底下工作。要不是有這些麥酒，老夫早就把你扔進爐裡啦！」
　　「哈哈哈，抱歉抱歉。」
　　真一笑著應付他，同時仰頭打量正在建造的那個。
　　「可是，就憑我那份拙劣的設計圖，真虧你有辦法做到這種地步呢。」
　　「哼，雖說老夫專攻鍛冶，不過咱們闇妖精好歹也是製造東西的專家，才不會那麼簡單就輸給別人。」
　　闇妖精得意地挺起胸膛，和真一一同仰望那個。
　　「不過，你這次下令要做的東西還是很有意思呢。老夫改天也試著設計一個吧。」
　　「喔？感興趣啦？」
　　「嗯，畢竟超越魔王大人的劍已經有眉目了，差不多也該找下一個興趣啦。」
　　「鍛冶是興趣啊……所以呢，劍的事順利嗎？」
　　「嗯，老夫用你教的方法，已經打造出能夠割破魔王大人皮膚的劍刃了。不過它硬過頭所以很脆，一擊就碎掉啦。」
　　「唉呀～還有這個問題啊。」
　　不小心忘記這件事的真一仰天嘆息。
　　「自然界號稱最硬的鑽石，一旦分子的結合方向受到衝擊，就會輕易碎裂啊……」
　　「所以啊，老夫想打造成劍刃堅硬鋒利，中心卻柔軟又有韌性，不過相當難啊。」
　　「外面硬裡面軟，和日本刀一樣耶。」
　　不管在哪個世界，技術人員想得都一樣──真一佩服地點點頭。
　　這時，亞莉安充滿活力的聲音響起。
　　「各位，飯做好囉──！」
　　看見她和瑟雷絲搬來巨大的鍋子，魔族們全都放下手邊工作跑來。
　　「呼～等不及啦哞～」
　　「今天是底格里斯產的山羊肉湯。」
　　「噗唏～！在大熱天喝熱湯是怎樣啊噗～？」
　　「那麼，里脊肉的份就給我啦哞～」
　　「沒人說不吃噗～！」
　　儘管牛豬搭檔吵吵鬧鬧，魔族們依舊紛紛享用起人界的美味食材。
　　就連在旁笑看這一幕的真一，亞莉安也盛了碗湯端給他。
　　「來，真一也吃吧。」
　　「喔，謝啦。」
　　真一接過湯喝了一口，然後一臉認真地問：
　　「亞莉安，現在問可能有點晚──我可以幹掉他吧？」
　　「咦……啊，嗯。」
　　亞莉安一時沒聽懂，想了一下後明白是修伯，於是難過地垂下視線並點點頭。
　　「司教大人的恩情，我到現在還是沒忘記。可是，這裡有太多我不想失去的東西。」
　　亞莉安說完瞇起眼睛，看著正在大快朵頤的魔族們。
　　即使她是半龍人一樣接納，不會讓她受到歧視的安居之地。
　　最重要的是，引領她來到此地那位下流卻溫柔的少年也在──
　　「即使人家說我是忘恩負義的壞蛋，我也會與司教大人戰鬥。」
　　你會討厭這種壞孩子嗎──看見亞莉安有些擔心的眼神，真一回以一如往常的邪笑。
　　「哼哼哼，壞蛋正好。人家說『背叛是女人的裝飾品』、『美麗的玫瑰帶刺』嘛，稍微壞一點會讓女人更有魅力喔。」
　　「有魅力的壞女人……嘻嘻。」
　　因為自己是半龍人而自卑，一直以來都當個好孩子的亞莉安，對於這些有生以來第一次聽到的讚美，露出完全不像壞女人的純情笑容。
　　因為她那副可愛模樣不禁揚起嘴角的真一，突然感受到殺氣而回過頭。
　　一看之下，發現面無表情神色冷淡的瑟雷絲，已經高高舉起裝湯的大鍋。
　　「那個……瑟雷絲，妳應該不會把那鍋熱湯倒在我頭上吧？」
　　「那當然，這樣不是對山羊肉大人很失禮嗎？」
　　「那我呢！」
　　瑟雷絲沒理會大聲吐槽的真一，一副「我為什麼會做出這種事？」的不知所措模樣，放下大鍋。
　　看見女僕這副德行，笑容從亞莉安臉上消失。
　　「瑟雷絲……」
　　「亞莉安小姐……」
　　兩人神情認真地看向對方，彼此之間迸出一道激烈的火花。
　　然而亞莉安很快就露出尷尬的笑容，瑟雷絲則認命地嘆口氣。



　　「呃，兩位小姐方才是……？」
　　真一不由得以敬語詢問，她們則同時轉頭。
　　「現在什麼事都沒有。」
　　「是的，現在還不是時候。」
　　「啊，好……」
　　正因為真一並未遲鈍到完全無法想像兩位女性為何針鋒相對，他才只能默默點頭。
　　可能是沒注意到三人之間的微妙氣氛吧，牛豬搭檔奔向瑟雷絲的大鍋。
　　「真的好好吃哞～習慣這種味道之後，已經回不去魔界啦哞～」
　　「所以真一，一定要戰勝勇者噗～！」
　　「嗯，包在我身上。」
　　魔族們滿面笑容地要求再來一碗，真一也笑著點頭。
　　他再次發誓，一定要從名為「勇者」的侵略者手裡，守住這個總算成形的樂園。

　　●

　　離開聖都第十九天的夜晚，勇者軍團在道格溪谷前紮營休息。一路上他們不斷與聽到傳聞的神官、魔物獵人會合，修伯再賦予這些新來者不死身，使得全軍膨脹到一萬人。
　　「各位，明天就是消滅邪惡魔族的聖戰時刻。今天請好好休養因為長途跋涉而疲憊的身體。」
　　「「「是。」」」
　　「不過，難保卑劣的魔族不會偷襲。不能掉以輕心喔。」
　　「「「是，修伯樞機卿！」」」
　　看見恭敬跪下的勇者們，修伯心滿意足地點頭，回到自己的帳棚。
　　失去感情後變得與人偶無異的前囚犯們，無言地跟在後面。
　　等到他們的身影從視野裡消失，跪下的勇者們才放鬆緊繃的肩膀。
　　「呼～原本是因為能成為不死身勇者，又被『討伐了傳說中的魔族』這種名譽吸引，我才會欣然跟來……」
　　「領頭的樞機卿帶著一群詭異的傢伙，還真是個難懂的人物啊。」
　　途中加入的新人們，不安地埋怨起來。
　　從聖都一路跟到這裡的神官們，儘管處於該斥責這些人的立場，卻都苦著一張臉。
　　「因為是初代教皇尤門塔再世，我才興奮地跟來，冷靜一想……」
　　「照理說修伯已經惹禍下獄，女神為什麼會賜予他力量？」
　　「說到下獄，那些像人偶的傢伙，就是關在『神罰之穴』裡那些人對吧？那張臉我有印象。」
　　旅途疲憊導致狂熱冷卻的神官們，由於了解女神教內情，內心的不安陰霾愈來愈濃。
　　「無論如何，只要明天打倒魔王一切就結束──嗯？」
　　「怎麼啦？」
　　「呃，感覺好像有什麼魔力的流動……」
　　中年神官環顧四周，卻只看見暮色降臨的道格溪谷，找不到可疑身影。
　　「該不會，修伯樞機卿用『竊聽（Wiretap）』聽到我們剛剛說的……」
　　「不要講那種恐怖的話！如果是真的，連我們都有可能變成那種人偶。」
　　「說不定是魔族奇襲喔。好啦，別閒聊了，巡完這一帶就睡覺吧。」
　　在年長神官催促下，眾人離開現場。
　　他們完全沒想過，女僕用「幻影」融入夜色後在遙遠上空「竊聽」的可能性。
　　回到帳棚的修伯，完全沒理會瀰漫這種不安的勇者軍團，獨自發出喜悅的笑聲。
　　「快了，我很快就會親手把背教者……哼哼哼！」
　　如果奪走紅髮少女的勇者之證，並且在可恨的黑髮少年面前將她撕開，那傢伙究竟會露出多麼絕望的表情呢？
　　還是要反過來，給紅髮少女看黑髮少年遭受拷問的悽慘模樣，讓她哭著哀求，才會比較爽快呢？
　　「啊啊，真是太期待啦！」
　　修伯沉浸在神職人員不應有的漆黑愉悅之中，寶貝地看著手背上的兩個聖徽。
　　聖徽帶給他的，乃是「賦予勇者之證的權利」、「剝奪勇者之證的權利」，以及女神龐大魔力的一部分。
　　儘管相當於上百個司教的魔力，以人類而言已經超乎常理，不過很遺憾用完就沒了，而且要獨力打倒魔王完全不夠。
　　不過，為此他召集了一萬名勇者。
　　「愛蕾佐妮亞女神，是您拯救了我，您的旨意我一定會達成。無論要獻上我等的性命多少次都在所不惜！」
　　多少次都在所不惜，直到魔王死於弱小勇者們的劍刃之下，而且魔族與背教者徹底從這個世界上消失為止。
　　這就是名為無限物量戰的最強戰法，完全找不到半點會輸的因素。
　　包含修伯在內的勇者軍團，所有人都堅信如此。
　　他們完全不知道，最早前去討伐魔王的勇者──騎士路札爾，就是因為採取了完全一樣的戰法，才導致那個下流參謀被召喚過來。

　　●

　　第二十天的早晨，蒙著霧氣的微暗天空下，突然響起一陣地鳴，驚醒了一萬名勇者。
　　「怎、怎麼回事！」
　　朝靄中，某種巨大物體隨著「茲、茲」的規律聲響接近。
　　「那、那該不會是──！」
　　那樣東西，就在屏息吞聲的他們面前，從霧靄中現身。
　　高到需要抬頭仰望的巨軀，比樹幹還要粗壯的手腳，藍色肌膚硬度超越鋼鐵，頭部側邊長出一雙尖角指向天際。
　　那是個一身健美肌肉的巨人，他宛如在說「用不著什麼鎧甲武器」似的，一副只有纏腰布與斗篷的粗獷裝扮。
　　「那就是……魔王……！」
　　那股壓倒性的存在感，令勇者們全都愣在原地。蒼藍魔王路達拜特並未採取奇襲之類的卑鄙手段，而是堂堂正正地雙手抱胸站在他們面前。
　　快點準備好放馬過來──勇者們彷彿受到這種王者風範打動，連忙舉起武器列隊。
　　此時，修伯悠然領著人偶部隊現身。
　　「唉呀，自己出來送死實在值得嘉許。我原本還擔心你會不會逃回魔界呢。」
　　「你就是這些傢伙的首領嗎？」
　　魔王並未在意修伯的挑釁，他的語氣平靜，卻不可思議地能夠讓一萬名勇者全都聽得一清二楚。
　　「退兵吧。我們的目的在於吃到地面的美食，無意與你們爭鬥。」
　　「……咦，吃美食？」
　　目的不是征服世界或殲滅人類嗎──勇者群裡傳出沮喪的聲音。
　　然而，修伯就像要喝叱他們似的大聲回喊：
　　「住口，違逆女神教誨的邪惡魔族！你利用那個男人做出的種種卑劣行為，乃是重大到連自盡都不可的罪行！」
　　「……那個男人？」
　　不知道下流參謀的勇者們，訝異地看向年輕樞機卿。
　　可是，修伯高呼開戰，要掃去他們的疑惑。
　　「跟邪惡魔族沒什麼好講的。各位，現在就是以女神勇者身分戰鬥的時候！」
　　「「「喔、喔！」」」
　　勇者們也高聲呼喊甩開迷惘，衝向魔王。
　　「真是愚蠢……光之矢啊，貫穿那些傢伙的心臟，『魔矢之雨（Homing Rain）』。」
　　光球自魔王手中奔向天空，在勇者們頭上破裂。
　　它不斷地分裂，化為總數超過三千的魔法箭矢。
　　「哇！」
　　看見對準心臟飛來的魔法箭，勇者們不由得慘叫出聲──
　　「愛蕾佐妮亞女神，請守護他們，『盾之加護（Shield Protection）』。」
　　修伯創造的光盾，彈開了那些連鐵甲都能貫穿的箭矢。
　　「喔，不錯嘛。」
　　他的本事得到魔王的讚賞。
　　儘管每一枝箭的威力都不大，但是能將總數超過三千枝的箭矢全部擋下來，代表他的力量相當強大。
　　「不過，那不是你自己的力量。」
　　大概是用了事先儲存魔力的魔導體吧，有種從別處借用力量的氣息──這讓魔王有些掃興地皺起眉頭。
　　說是這麼說，但他也沒打算將攻勢放緩。
　　「貫穿他們吧，『大地之牙』。」
　　尖銳的大地之牙，從打前鋒的勇者們腳下來襲。
　　它從「加護（Protection）」難以保護的腳底，一路貫穿大腿、腹部，瞬間刺穿三十名勇者。
　　「好痛、嘎……！」
　　「咿！」
　　三十人吐血掙扎的悽慘模樣，令後續部隊停下了腳步。
　　修伯見狀，立刻大聲斥責。
　　「不要怕，我們乃是得到女神庇佑的不死身勇者！」
　　「對、對啊，唔喔──！」
　　勇者們看到刻在手背上的女神聖徽後重拾勇氣，再度衝向魔王。
　　「大家上啊！」
　　「「「燒光一切吧，『火炎球』！」」」
　　二十名會使用魔法的勇者，齊聲詠唱魔法。
　　面對鋪天蓋地而來的火球，魔王隨手一揮。
　　「『反轉之風（Reflection Wind）』。」
　　火球被帶有魔力的強風往回推，往施法者本人飛去。
　　「咦……呀啊！」
　　由於才剛詠唱完咒文，所以二十名勇者連躲避都來不及，被自己的魔法焚燒殆盡。
　　不過，看見那些焦屍與被貫穿的屍體從現場消失，立刻讓剩下的勇者重新振作起來。
　　「別怕，我們是不死身！」
　　「沒錯，我是不會死的無敵勇者大人！」
　　就算灰飛煙滅，也一定會在女神的神殿復活。
　　體會到這種現象，讓勇者們拋開對死亡的恐懼。
　　「上啊、上啊、殺啊！」
　　「就算沒效果也別在意。重複到敵人倒下為止！」
　　即使魔法遭到反彈、即使刀劍斷折、即使友軍被撕成兩半，勇者大軍依舊毫不畏懼地殺向魔王。
　　「……該死的蟲子。」
　　只是隨便應付那些勇者的魔王，眼裡浮現濃濃的輕蔑。
　　如果他們是不畏死亡的勇敢戰士，無論多麼弱小，他都會表示敬意。
　　如今成了最強魔王的他，過去也只是一個弱者。
　　因為輸了不甘心、想贏，所以他努力鍛鍊自己，訓練、戰鬥、訓練，然後又是戰鬥，反覆下來，才有了今天的魔王。
　　當然，世上有道名為「才能」的高牆，一般人即使努力到吐血，也不可能傷到魔王。
　　若是那些依舊挺身面對，真正有資格稱為「強者」的人，魔王必然會給予超越種族與立場的尊敬。
　　可是眼前這些勇者，只讓他覺得和面對巨蟻（Giant Ant）群沒兩樣，有種強烈的厭惡感。
　　（這些傢伙別說強者，連生者都算不上。）
　　不畏死亡的戰士，並非不會感受到死亡恐懼的戰士。
　　儘管害怕死亡，卻還是為了保護不能相讓的事物，以顫抖的手持劍掙扎──這種人才是真正勇敢的戰士。
　　不過，眼前的勇者們不一樣。他們是畏懼「死」而逃向「不死」的膽小鬼。
　　「實在是有夠煩。」
　　魔王在抱怨的同時，以拳頭粉碎拿劍劈來的那名勇者的臉。
　　就這樣，背負死亡的強者與逃向不死的弱者，戰鬥持續了超過一小時。
　　原先多達一萬的勇者軍團已經減少到剩下一半，蒼藍魔王依舊連個擦傷都沒有。
　　不過，他已經變得有些喘。
　　修伯見狀竊笑。
　　（本來以為需要再來個兩三次，順利的話搞不好今天就能解決掉呢。）
　　女神賜予的魔力已經用得差不多，但是剩下的還夠施放最高級光魔法「聖光奔流（Holy Torrent）」。
　　以剩餘的五千勇者進一步讓魔王消耗後再施放，說不定能給他致命一擊。
　　「來吧各位，我們今天就要消滅邪惡的魔王！」
　　「「「喔喔──！」」」
　　勇者們沒發現自己被當成棄子，準備發動已經不知第幾次的攻勢。
　　然而，戰場突然響起大笑，彷彿要蓋過他們的聲浪。
　　「哼哼哼……哈哈哈……啊～哈！哈！」
　　「這個聲音是……！」
　　聽到這種瞬間就能明白是壞蛋的三段笑聲，修伯氣得橫眉豎目。
　　「該死的背教者，給我滾出來！」
　　「哼哼哼，我從一開始就沒在躲啊。」
　　相對於修伯的怒吼，對方則是從空中回以嘲諷聲。
　　仰頭一看，戴著白色笑臉面具的少年，領著黑精靈女僕浮在空中，背後則是萬里無雲的藍天。
　　修伯瞪著他，嘴角因自滿的笑容而上揚。
　　「呵、呵呵，你的主人似乎遇上危機，不過已經太遲了。魔王和你今天都要慘死在這裡！放心吧，我會讓那個女孩也和你一起下地獄！」
　　「修伯樞機卿……？」
　　看到年輕樞機卿的驚人轉變，讓勇者們大為動搖。
　　白色面具少年彷彿就是要利用這一點，再度開口：
　　「哼哼哼，魔王大人──不，蒼藍魔王的忠實參謀，不過是欺瞞世人用的身分。」
　　「什麼！」
　　在大批仰起頭的驚愕勇者面前，少年拿出新面具戴上。
　　那張漆黑的面具上只畫了一個紅眼睛，一看就覺得邪惡。
　　「我乃邪神艾雷佐克的忠僕，邪神官楚魯•萬（True One）！」
　　戴著黑色面具的少年──真一這麼喊完，再度發出邪惡的三段笑聲。

　　●

　　「什麼邪神艾雷佐克，根本聽都沒聽過啊！」
　　「名字很像愛蕾佐妮亞女神耶，兩者有什麼關係嗎？」
　　「不，既然說到邪神，應該是指被愛蕾佐妮亞女神封印的那個……」
　　「怎麼會，難道說被封印的邪神復活了嗎！」
　　看見勇者們將彌天大謊當真而陷入混亂，讓真一在面具底下努力忍笑。
　　「哼哼哼，人家說『相信神存在的人，同樣不會懷疑惡魔存在』，他們真的信了呢。」
　　「現在應該不是笑的時候吧？」
　　瑟雷絲戳戳真一的背，指向底下的修伯。
　　「該死的背教者，又想用那張嘴唬人，你以為我會被騙嗎！」
　　修伯畢竟吃過一次虧，因此大喊著要眾人別上當，但是他的凶狠樣看了就讓人害怕，使得周圍的勇者們一臉困惑。
　　話雖如此，如果就這樣讓他們冷靜下來也不行，因此真一立刻使出下一招。
　　「哼哼哼，覺得難以置信？那就讓你們見識邪神艾雷佐克的力量吧！」
　　他一說完，瑟雷絲便開始詠唱魔法。
　　「來我身邊吧，『取物（Apport）』。」
　　這是將自身所有物召來手邊的轉移魔法，算是比較初階那種。
　　只不過，這回召來的東西規模不同。
　　「什、什麼……！」
　　空間在仰望天空的勇者們面前裂開，那樣東西緩緩現形。
　　連兩層樓建築都能踩爛的巨大後腳，長出無數斷折魔劍的長尾巴。
　　全身覆滿堅硬的黑曜石，背上兩根神祕的巨大長管取代翅膀。
　　那張能將人類一口吞下的大嘴裡，能看見鮮紅如滴血的利牙；同為血色的不祥瞳孔，俯視渺小如蟲的勇者們。
　　人盡皆知的魔物頂點，弒神猛獸。
　　「「「龍！」」」
　　黑龍就像要嘲笑嚇得慘叫的勇者們一般，發出搖撼大地的咆哮。
　　──他們完全沒發現，其實是真一變了個聲音大喊。
　　「怎麼可能有這種事！居然連那頭惡龍都復活了……！」
　　「哼哼哼，很遺憾，這傢伙並不是黑龍大人。」
　　「什麼！」
　　勇者們發出今天不知第幾次的驚叫，真一則是煞有其事地宣告：
　　「這傢伙乃是黑龍大人麾下四天龍之一，黑岩龍赫爾薩烏拉！」
　　「黑岩龍赫爾薩烏拉！」
　　這個世界的創作，還沒成熟到能夠吐槽這種命名風格「隨便」或「中二病」的程度。
　　「哼哼哼，赫爾薩烏拉在四天龍裡是最不起眼的小角色……不過，要殺掉你們和已經變弱的魔王綽綽有餘。」
　　「什麼，居然要殺魔王！」
　　聽到這番宣言，不僅勇者們，連修伯也瞪大了眼睛。
　　「不錯，我的目的，乃是抹殺與艾雷佐克大人作對的仇敵，蒼藍魔王路達拜特。」
　　「這是怎麼回事？魔族不是邪神的手下嗎？」
　　「我不知道你們有什麼誤會，但是邪神艾雷佐克和魔族從來沒有站在同一邊過。」
　　「怎麼可能，寫在聖典裡頭那些是假的嗎……？」
　　「如果肯乖乖縮在魔界角落，要寬大為懷放他們一馬也不是不行，偏偏這個路達拜特說什麼為了女兒要交好人類。身為要消滅人類的邪神艾雷佐克忠僕，豈能坐視不管！」
　　「到、到底怎麼一回事……」
　　看見真一指著魔王怒吼，勇者們完全搞不清楚狀況，大為混亂。
　　不過，修伯為了阻止這種狀況繼續下去，再度大喊：
　　「不可以上當！反正一定是那個背教者在鬼扯！」
　　他說中了。邪神艾雷佐克什麼的，只是真一編造出來的假貨。
　　可是，這些話無法打動早已懷疑修伯的勇者們，更何況，要怪就得怪他挑錯對手。
　　「哼哼哼，修伯啊，辛苦你了。不用繼續演下去啦。」
　　「你說什麼！」
　　「這怎麼回事？修伯樞機卿認識那個邪神官？」
　　真一有如安撫嬰兒般，輕輕煽動那些迷惘的勇者。
　　「哼哼哼，簡單的手法呀。因為修伯和我一樣，都是侍奉邪神艾雷佐克的邪神官！」
　　「「「你、你說什麼──！」」」
　　「而且，他把你們塑造成假勇者帶來這裡，就是為了當成削弱魔王的棄子！」
　　「「「你、你說什麼──！」」」
　　太過震驚的勇者們，已經成了只會驚叫的稻草人，不過修伯當然表示否定。
　　「背教者不要在那邊胡說八道！我的力量乃是愛蕾佐妮亞女神賜予的神聖之力！」
　　「當初就是這樣設定的呢。但是已經沒必要藏了吧？畢竟假勇者們已經漂亮地達成任務了嘛。」
　　「你這傢伙究竟……各位，不要被這種背教者的謊言給騙了！」
　　修伯強調自身清白，試圖說服勇者們。
　　不過，此人至今的所作所為太過可疑，難以讓眾人接受。
　　「我就覺得奇怪，初代教皇尤門塔大人之後久違的救世主，怎麼會選上罪人修伯。」
　　「那些沒感情的人偶也是他幹的好事吧？女神不可能容許那種慘無人道的行為。」
　　「全都是為了欺騙我們對吧，不可饒恕！」
　　勇者們之所以一百八十度大轉變，並不是因為他們笨。
　　修伯得到女神之力與樞機卿地位，對於此事所抱持的嫉妒與恐懼，讓他們選擇相信「修伯是邪神手下」這種符合自己期望的情報。
　　不過，並非每個勇者都如此愚昧。
　　「慢、慢著，我們確實成為勇者了，不是嗎？」
　　「對啊，應該只有女神能賜予不死身才對！」
　　他們高舉刻在手背上的女神聖徽，主張修伯不會是邪神手下。
　　但是，真一不可能沒料到這種程度的反駁。
　　「哼哼哼，女神愛蕾佐妮亞那種貨色做得到的事，以為邪神艾雷佐克模仿不了？」
　　「什麼！」
　　「確實，那個證明讓你們就算死了也能在鄰近神殿復活。不過，只有一兩次就罷了，第三次、第四次又會如何呢？」
　　「怎麼會，難道他真的是冒牌貨……？」
　　就連方才反駁的勇者們，也內心動搖閉口不語。
　　死在自己眼前的同伴們，似乎的確當場就被送往神殿。
　　其中甚至有人無法相信自己真是不死身，偷偷自殺測試復活機制。
　　但是，沒有人去做「能復活幾次」這種瘋狂的實驗。
　　沒有任何人能提出無罪證據，懷疑的目光落在修伯身上。
　　「你們要被他唬到什麼時候！快點、快點殺掉那個背教者！」
　　修伯使喚別人的焦急態度，只讓疑惑加深。
　　即使如此，如果能夠冷靜地想一想，多半就會注意到真一的言行有破綻，像是「既然要把勇者和魔王都打倒，晚一點再出來不是比較好嗎？」、「如果修伯是同伴，沒必要在這裡拆穿他吧？」之類的。
　　所以，惡魔輕聲呢喃，不讓他們冷靜下來。
　　──叛徒。
　　勇者們的耳邊，響起不知是誰的說話聲。
　　──冒牌救世主。
　　那是真一改變音色後，藉由瑟雷絲施法傳過去的耳語。
　　──該死的邪神手下。
　　只要保持冷靜，就能輕易看穿的幼稚作戰。
　　──別放過他。
　　但是，從戰鬥的亢奮跌落到突然的混亂，使得這些勇者──沒有勇氣對抗「死亡」的弱者，已經放棄自己思考，選擇聽從人言的輕鬆路線。
　　──殺。
　　「你這該死的叛徒──！」
　　其中一名衝動的愚者，大吼著砍向修伯。
　　「──唔！」
　　修伯倉促間伸出手，在沒詠唱的情況下施放「衝擊破（Force）」。
　　由於女神賜予魔力而比平常強上數倍的隱形能源彈，一擊便將愚者的身軀化為肉塊。
　　「啊……」
　　等到察覺自己犯下大錯，已經太遲了。在愚者屍體消失的同時，其他勇者殺氣騰騰地攻向修伯。
　　「你這個叛徒，看你幹的好事！」
　　「你從一開始就是邪神官是吧！你騙了我們是吧！」
　　這群滿眼血絲揮動武器的勇者，誰都看得出來已經無法溝通。
　　所以，修伯向沒有意志的忠實人偶下令。
　　「去攔住他們！」
　　「…………」
　　前囚犯們無言地面對逼近的眾多勇者，修伯則將他們丟在原地轉身逃跑。
　　「休想逃，你這叛徒！」
　　「可惡……可惡的背教者啊──！」
　　修伯背對勇者們的怒罵，將怨念吼向待在空中俯視一切的真一，並且以剩餘魔力詠唱「身體強化」逃離現場。
　　真一望著他丟臉的背影，再度於面具之下邪笑。
　　「蠢蛋，明明可以賭命證明自己的清白，甚至根本別陪我聊天直接動手也行，突破困境的方法要多少有多少。」
　　之所以做不到，則是因為連修伯本人都沒察覺，他對真一的恐懼已經深深刻在心底。
　　碰上那個奪走自己一切的惡魔般少年，不管怎麼做都贏不了。
　　那些猛如烈火的憎恨，或許也只是用來逃避恐懼的藉口。
　　「哼哼哼，畢竟他終究也只是個逃避『死』的膽小鬼吧。」
　　「你這人真的很下流呢。」
　　瑟雷絲低頭看著勇者與前囚犯互相廝殺的慘狀，丟出已經講膩的唾棄台詞。
　　真一回以慣例的邪笑。
　　「妳在說什麼啊，好戲接下來才要上演吧？」
　　說著，他落在一直等候出場的黑岩龍──他和魔族們努力打造的龍型「自動人偶（Golem）」頭上，打開艙蓋入內。
　　在相當於操縱席兼動力供應區之處，巨大魔導體「馬特拉爾之淚」放出燦爛的光芒。
　　「瑟雷絲，沒問題吧？」
　　「我可沒有在自動人偶裡頭高潮的興趣喔？」
　　「嗯，狀況絕佳呢。」
　　照例開黃腔的黑精靈讓真一放下了心，於是他對已經打倒前囚犯部隊的勇者們開口：
　　「哈～哈哈，愚蠢的人類啊，休想追趕我的同胞修伯。你們今天就要死在這裡！」
　　隨著這聲宣告，瑟雷絲利用儲存在魔導體中的魔力，推動黑岩龍的身軀。
　　背上的兩根長管──以「保護」確保強度的黑曜石大砲，對準搞不清楚狀況而抬起頭的勇者們。然後──
　　「『發射（Fire）』！」
　　事先裝在大砲裡的大量黑火藥產生爆炸。
　　巨響迸裂，兩千發直徑一公分的鐵球應聲噴出。砲有兩門，因此合計四千發。
　　該稱之為散彈砲的鐵雨，瞬間將兩百名勇者變成肉泥。
　　「剛、剛剛那是什麼誇張的聲音！」
　　「感受不到魔力耶，難道不是魔法嗎！」
　　真一彷彿要呼應陷入混亂而慘叫的勇者們一般，給了瑟雷絲信號。
　　「動手。」
　　「了解。」
　　女僕一點頭，黑岩龍的血盆大口便逐漸張開。
　　瑟雷絲從龍的口中俯視地面，開始朗聲詠唱咒文。
　　「統御地底的黑龍啊，絕對力量的化身啊，請出借您的一絲氣息予我，讓那些敵人灰飛煙滅──」
　　這是她腦中所能描繪出來最大且最強的想像。
　　瑟雷絲以巨大魔導體中蓄積的數萬人份魔力為燃料，將自己的想像轉換為現實。
　　「──『偽•黑龍吐息（False Dragon Breath）』！」
　　她雙手放出的黑色破壞閃光掃蕩地面一切，簡直就像從黑岩龍嘴裡噴出來的一樣。
　　颳飛大地、鑿穿山脈，將人體蒸發為分子顆粒。
　　黑色閃光奔流平息時，原本應該還有約四千八百人的勇者，已經減少到半數以下。
　　「嗚哇……」
　　場面太過悽慘，就連下令的真一也冒出冷汗。
　　在極近距離見識到其破壞力的勇者們，內心的絕望難以用筆墨形容。
　　「完蛋了……就算有不死身也一樣，碰上這種東西不管試多少次都不可能贏……」
　　他們放開手中刀劍，當場跪倒在地。
　　不死的肉體再怎麼能撐，一旦推動它的心靈屈服，也就跟稻草人沒兩樣。
　　相對於變成行屍走肉的勇者們，邪神官則是毫不留情地追擊。
　　「裝填。」
　　「是，轉送（Asport）。」
　　瑟雷絲利用魔法，將放在魔導體旁邊的預備砲彈移動到大砲內部。
　　接著，裝填完下一發的兩門大砲，對準已經成了活死人的勇者們。
　　「『發射』。」
　　巨響再度迸裂，四千發鐵球落向勇者們。然而──
　　「『防護要塞（Fortress）』。」
　　魔王創造的光牆，保護勇者們免受鐵球雨所害。
　　「為什麼……」
　　「真是的，一群不值得本魔王下手的蟲子，你們這樣還算是勇者嗎！」
　　魔王放聲對那群愣在原地的勇者們大吼。
　　「為什麼不戰鬥、為什麼不為了生存掙扎！無論敵人多強大，都會鼓起勇氣挑戰……這才叫『勇者』不是嗎！」
　　「──唔！」
　　被自己該打倒的敵人斥責，讓勇者們大夢初醒般抬起頭。
　　儘管如此，依舊不足以讓他們重新站起來。
　　「可是，那種怪物哪可能贏得──」
　　「不要放棄！」
　　突然間，一個正氣凜然的聲音劈開絕望響起。
　　勇者們驚訝地轉過頭去，見到一頭烈日般的紅髮，以及隨風飄盪的紅圍巾。
　　那名就像正義化身般瀟灑登場的少女，名叫──
　　「『紅色』亞莉安！」
　　「聽說她因為受不了修伯的性騷擾而銷聲匿跡，為什麼會出現在這裡！」
　　「慢著，不止她一個！」
　　在亞莉安之後現身的淡金髮神官服少女，對勇者們唱出慈愛的祈禱。
　　「治療他們的傷勢吧，『全體治癒（Area Healing）』。」
　　溫暖的魔力之光灑下，就像要抱住勇者們受挫的心一般，逐漸治好他們的傷。
　　「那是『聖女』珊克汀！」
　　「為什麼連聖女大人也在這裡！」
　　來這裡的路上，勇者們聽到「聖女遭到歌姬少女哄騙而背叛女神教」這種難以置信的傳聞，因此大為混亂。



　　可是，亞莉安就像要掃除這些疑問似的，大聲喊道：
　　「我暫時消失，還有珊克汀背叛，其實都是欺騙敵人的障眼法……沒錯，都是為了打倒那個邪神的手下！」
　　「妳、妳說什麼！」
　　跟著演起戲來的亞莉安，幾句話就輕而易舉地讓勇者們信以為真。
　　「瞞著各位該受的責罰，之後我們全都願意承受。不過，現在還請各位務必鼓起勇氣站起來。」
　　「珊克汀大人……！」
　　珊克汀發揮長年扮演聖女所磨練出來的演技，含著眼淚懇求眾人，勇者們看在眼裡，一個個感動地奮勇起身。
　　亞莉安見狀，微笑地慢慢站到魔王身旁。
　　「雖然彼此不是同伴，不過現在有更不能放過的敵人。」
　　「本魔王明白。」
　　兩人互相點點頭，一同仰望巨龍。
　　最強的魔王與勇者並肩而立，讓不久前還嚇到動彈不得的勇者們興奮地大喊：
　　「能贏，這麼一來一定能贏！」
　　至於在黑岩龍頭部目睹這種少年漫畫常見熱血發展的真一，則是摀著肚子拚命忍笑。
　　「哼哼哼……不行，太好笑了……！」
　　「但是勇者們可憐到我完全笑不出來。」
　　真一那種讓人懷疑「他該不會真的是邪神官吧？」的惡毒，連搭檔瑟雷絲也會害怕。
　　魔王保護勇者們也好、亞莉安等人登場也罷，全都是他安排好的演出。
　　不死身勇者軍團無論如何都打不倒。那麼，即使不能變成自己人也無妨，只要暫時解除敵對關係就好。
　　然後，要說到連彼此關係惡劣都能團結的狀況，那就是出現共同敵人的時候了。
　　名為「敵人的敵人就是今日的朋友！第三勢力亂入大作戰」的奇策。讓邪神這種強敵出現，使得人類與魔族不得已締結合作關係。
　　還能讓麻煩的跟蹤狂前司教背黑鍋，以社會性手段埋葬他，可謂一舉兩得。
　　「對於修伯的不滿和怨言讓事情發展得很順利呢。不管邪惡多猖狂，最後贏得勝利的果然還是正義！」
　　「你到底哪裡算正義？」
　　「就算我是邪惡，也還有莉諾是大正義，所以沒問題！」
　　面具底下，真一露出實在不能讓大正義莉諾看見的邪惡笑容。身為舞台監督，他要替這齣戲收尾。
　　「哈～哈哈！只有遍體鱗傷的魔王再加兩名勇者，怎麼可能抵擋得了邪神艾雷佐克的力量。動手，赫爾薩烏拉！」
　　黑岩龍的大砲第三次發射。
　　但是，魔王與珊克汀施展的雙重「防護要塞」彈開了散彈雨，亞莉安則拔出魔劍往前衝去。
　　「看招吧，真──不對，邪神官楚魯•萬！」
　　正因為是照劇本表演的摔角，所以不全力以赴就無法說服當觀眾的勇者們。
　　亞莉安以比風還要快的速度在地上疾奔，一劍砍向黑岩龍的大腳。
　　「喝啊！」
　　原本就很鋒利的闇妖精製魔劍，加上半龍人的魔力與臂力，連鑽石都跟紙片沒兩樣。
　　黑曜石裝甲簡簡單單就被劈開，露出裡面的土塊。
　　看見這漂亮的一擊，真一臉上笑意加深。
　　「不錯嘛，亞莉安。我們也反擊！」
　　「做不到。」
　　「……咦？」
　　「沒有攻擊腳下的手段。」
　　「呃，可以利用巨大身體踩下去，或者用尾巴掃吧？」
　　「太重動不了。勉強移動會自毀。」
　　「妳說什麼──！」
　　驚訝的事實令真一慘叫，不過仔細一想也是理所當然。
　　黑岩龍的本體「自動人偶」只是單純土塊，強度和一般泥土沒什麼差別。
　　因此，要讓它動起來又不會自我毀滅，只能做成莉諾演唱會用的那種小型尺寸，頂多到一般人類的兩倍大。
　　超過三十公尺的黑岩龍，則是以「保護」強化過，加上將黑曜石裝甲當成外骨骼支撐身體，才勉強讓它不至於崩潰。除了大砲和臉以外的部位，根本沒有挪動空間。
　　「唔唔，那就用魔法──」
　　「這也做不到。」
　　「……咦？」
　　「已經沒有魔力了。」
　　臉上看得出疲憊的瑟雷絲，指指背後的動力來源「馬特拉爾之淚」。
　　原本蓄積了數萬人份魔力熠熠生輝的巨大魔導體，已經變得陰暗渾濁有如風中殘燭。
　　「要維持巨大身體，還有緩和開砲時的反饋，魔力消耗意外地大。」
　　「不，就算是這樣也未免太快了點……」
　　「搞不好，原因在於『偽•黑龍吐息』用掉了九成左右的魔力。」
　　「沒有其他原因了吧！」
　　「我是第一次使用那麼龐大的魔力，非常愉快（微笑）。」
　　「好、好可愛……妳以為我會被騙嗎！」
　　就在兩人一搭一唱時，腳下──
　　「唔～不知道為什麼突然覺得不爽！」
　　透過少女直覺偵測到真一他們在打情罵俏，亞莉安持續仗著怒意砍劈毫無抵抗的黑岩龍。
　　勇者們見狀也重新振作起來。
　　「看，那頭龍好像動不了耶！」
　　「雖然不曉得為什麼，不過是個好機會，我們也上。」
　　「對啊，畢竟我們是勇者嘛！」
　　他們圍住黑岩龍，絞盡剩下的力氣揮劍施法。
　　儘管每一下攻擊都很弱，依舊確實地持續削弱黑岩龍的巨軀。
　　「這樣下去撐不了多久呢。」
　　「可惡………可惡的人類啊──！」
　　真一發出神似小嘍囉陷入絕境時的叫聲。
　　這正是讓鬧劇落幕的信號。
　　「勇者們啊，退下！」
　　魔王以宏亮的聲音下令，同時全身上下開始散發龐大的魔力波動。
　　「大家退開！」
　　「喔、好！」
　　配上亞莉安這一喊，勇者們連忙遠離已經半毀的黑岩龍。
　　接著，與冒牌龍對峙的魔王，嘴角浮現笑意。
　　「黑龍吐息嗎……本魔王看到了懷念的東西呢。」
　　那是他的妻子暨第一勁敵──蒼藍戰姬雷吉娜所施展的最強魔法。
　　正因為如此，他必須用與之相襯的最大魔法回應。
　　「照亮地底的蒼藍火焰啊，拯救我等魔族的創世之光啊，此刻暫且成為破壞之力，將吾之敵化做灰燼吧──」
　　他這次沒有像面對騎士路札爾等人時那樣，藉由縮短詠唱手下留情。
　　而是將剩餘魔力全部灌注進去，讓魔界太陽出現在地上。
　　「──『蒼藍灼熱太陽（Blue Raging Flare）』！」
　　彷彿要將整個世界染成藍色的耀眼火球，飛向黑岩龍。
　　「喂，你想殺了我嗎！」
　　「『飛翔』。」
　　讓瑟雷絲抱著的真一連忙脫離，下方的巨大龍型自動人偶遭到超高熱風暴吞噬，連個影子都不剩。
　　緊接著，驚人的爆風肆虐周遭一帶。
　　「哇！」
　　連照理說已經離得夠遠的亞莉安、珊克汀等人，也被吹得在地上滾，魔王卻悠然而立，望著冒出來的蕈狀雲不滿地抱怨。
　　「就算應付勇者們搞得有點累，身手還是鈍了點。」
　　不打起精神重新鍛鍊一番，沒臉見愛妻啊──魔王獨自反省。
　　看見他這副模樣，滿身塵土的亞莉安等人只能嘆氣。
　　「真的好厲害……」
　　「要戰勝那位魔王，根本不可能吧……」
　　在傻眼的兩人背後，見識到敵人有多強大的勇者們，已經脫離了恐懼的範疇，只是趴在地上。
　　此時，邪惡的笑聲自空中響起。
　　「哈～哈哈，不愧是與邪神艾雷佐克作對的蒼藍魔王，了不起的力量。今天就看在你如此奮鬥的份上，饒你們一命。」
　　「不管怎麼看都是我們這邊慘敗耶？」
　　讓瑟雷絲抱住的真一，決定無視她不識相的吐槽，對地上的魔王等人撂下狠話。
　　「但是，邪神艾雷佐克的力量可不止這點程度喔？之後還會有第二、第三個刺客來要你的命。把脖子洗乾淨等著吧，哈哈哈！」
　　「……不好意思，差不多連維持『飛翔』都有困難了。」
　　「瑟雷絲，再撐一下！」
　　被虛弱女僕抱住的真一──邪神官楚魯•萬，就此消失在天空的彼方。
　　亞莉安目送他們離去後，緩步走向魔王。
　　「我們人類與魔族對彼此了解太少，要立刻變成朋友實在不太可能。不過，既然更恐怖的敵人出現了，至少能停止繼續鬥下去吧？」
　　說著，她伸出白皙的小手，魔王則將藍色的大手疊上去。
　　「我們魔族，本來就不希望與人類起爭執。只要能將美食獻給我的愛女莉諾就好。」
　　兩隻分屬不同種族的手，緊緊相握。
　　看到這感動的一幕，珊克汀率先鼓掌，其他勇者也跟著拍起手來。
　　在喝采聲圍繞下，握手的亞莉安與魔王苦笑著互看。
　　「這樣實在有點不好意思，或者該說罪惡感很重。」
　　「呵，這麼一來，我們也成了下流的傢伙呢。」
　　後世當成「人魔友好日」傳頌的紀念性一刻，在知情的當事者們看來，只是一場尷尬的鬧劇。
　　無論如何，出現在道格溪谷的魔族與不死身勇者，就這樣暫時擱下了彼此之間的無意義爭鬥。

轻之国度录入组

　　尾聲


　　位於離道格溪谷步行約數小時處的波塔多村，居民大清早就不斷聽到巨響，直到聲音平息，他們依舊一臉擔心。
　　「會不會是昨天經過的勇者大人們打倒魔族啦？」
　　「難說。搞不好會和波亞王國的軍隊一樣，難看地逃回來。」
　　由於不能一直發抖不做事，所以他們邊聊著這些邊走向田地。
　　等到天色大亮時，一名青年注意到某個奇妙的人影。
　　「喔？那是……」
　　穿著華美神官服的三十來歲男性，搖搖晃晃地從道格溪谷走來。
　　可能不久前都還用跑的吧，他面容扭曲，似乎很難受。
　　「喂，你沒事吧！」
　　「該死的……背教者……」
　　青年連忙跑上去攙扶，不過神官眼神空洞，完全沒注意到他的存在，而且嘴裡嘀咕著詛咒話語。
　　（大概是敗給魔族逃回來的神官大人吧。總之得讓他休息才行。）
　　青年將那名神官帶回自家，讓他坐到椅子上歇著，隨即前往村長家打算討論此事。
　　「喂～有點事想找你商量一下。」
　　這是個只有百人左右的小村，大家都很熟，不太拘泥什麼禮節，所以青年連敲都沒敲就打開了大門。
　　接著，他發現村長與一頭粉紅色秀髮的美少女──商人饅投的傭人莉畢德，兩人脫光了睡在從入口能看得一清二楚的寢室裡。
　　「村長，你……」
　　「哇哇……這、這是個誤會！」
　　「嗯～天已經亮了嗎～」
　　村長大吃一驚開始做無謂的辯解，一旁莉畢德則是睡眼惺忪地坐起身。
　　青年連忙將目光從她耀眼的裸體上挪開，背對著兩人說明來意。
　　「跟我來一下，有個好像去過道格溪谷的神官裝扮男性，逃到村裡來了。」
　　「你、你說什麼！」
　　村長連忙穿上衣服，跑向青年家。
　　「神官大人，打擾囉。」
　　村長很有禮貌地敲門後，伸手開門。
　　但是，那道門文風不動。
　　「開不了耶？」
　　「咦，這就怪了。」
　　青年也使勁地拉，但是別說開不了，連一點晃動都沒有。
　　門上根本沒裝什麼鎖頭之類的高級貨，只能從裡面上門閂，卻有如和牆壁合而為一似的動也不動，顯然有問題。
　　「神官大人，請開門！」
　　青年大聲呼喚，但是門依舊沒開。
　　就在他和村長面面相覷時，屋內突然傳來聲音。
　　『……怎麼會……我……為什……』
　　雖然隔著門聽不太清楚，不過那名神官簡直就像在和別人對話一般，聲音十分急迫。接著──
　　『請您饒恕……不要……呀啊啊啊啊啊──！』
　　一陣令人毛骨悚然的哀嚎聲響起。
　　「神官大人，出了什麼事嗎！」
　　「嗯～到底怎麼啦～？」
　　拚命敲門的青年背後，響起一個悠哉的聲音。
　　回頭一看，已經換上整齊女僕裝的莉畢德站在那裡揉眼睛，似乎睡意未消。
　　「這……從道格溪谷逃來這裡的神官大人，把自己關在屋子裡頭不肯開門，然後發出慘叫，我根本搞不懂怎麼回事……」
　　「唉呀～這可麻煩了呢～」
　　有那麼一瞬間，莉畢德瞇起了目光銳利的眼睛，不過她立刻露出呆呆的笑容要青年讓開，再把手放到門上。
　　接著她集中精神唸唸有詞了一會兒，原先緊閉的門乾脆地朝內開啟。
　　「打開囉～」
　　「咦，怪了……」
　　青年抓抓頭，一副感到不可思議的樣子。這人完全沒想到，門上施加了「堅固鎖頭（Hard Lock）」的魔法，眼前的婊子女僕則是以「解咒」解開了它。
　　無論如何，門已經開了，所以他踏入屋內。
　　「神官大人，您沒事吧？」
　　他戰戰兢兢地打量屋內，發現那名神官背對著他跪在地上。
　　神官維持宛如向神懺悔的姿勢，一動也不動。青年儘管疑惑卻鬆了口氣，走上前去。
　　「太好了，聽到誇張的聲音，讓我很擔心──」
　　說著，他拍拍對方肩膀，神官的身體瞬間垮掉。
　　「咿……！」
　　就在慘叫著坐倒在地的青年眼前，原本是神官的物體像沙子一樣崩塌，只剩那件華美的神官服攤在地上。
　　「這、這這這這是、這是怎麼回事！」
　　「冷、冷冷冷靜一點、先冷靜下來！」
　　「可是，整個人垮掉、死了……！」
　　青年極度錯亂，村長也差不多混亂。
　　莉畢德想了一下，接著突然笑著對兩人說道：
　　「這是惡作劇啦～一定是用了『自動人偶』魔法～」
　　「……自動人偶？」
　　「對，魔法師可以用泥巴捏人偶，讓它像人類一樣動作喔～」
　　「呃，可是……」
　　他原本應該真的是人類沒錯──青年原本想反駁，不過最後還是閉上了嘴。
　　其他村民或許也有看見神官，不過在近處看見神官長相的只有他一個人，就算主張那不是人偶是活人，也沒有其他人能幫忙作證。
　　更何況，與其認為是人類變成沙子死亡──分解到無法復活的地步，倒不如當成某人惡作劇比較輕鬆。
　　「這、這樣啊，原來是惡作劇嗎……」
　　「呵呵～我也想對你惡作劇呢～♡」
　　「等等，莉畢德？」
　　看見婊子女僕靠向鬆口氣的青年，村長連忙出聲。
　　「話說回來，村長你居然對饅投先生的僕人下手，到底在想什麼啊！」
　　「不，一來是你情我願，二來老婆先走一步之後我是單身……」
　　「好好好～我現在要打掃，吵架麻煩到外面去喔～」
　　莉畢德將再度表示無奈的青年與還想辯解的村長趕到屋外。
　　接著她的表情突然轉為精明，撿起留在地上的華美神官服──樞機卿服裝。
　　「這件事得向真一小弟報告才行呢～」
　　儘管她整晚和村長享樂而忘掉「報告勇者軍團動向」的任務，八成會因此挨罵，不過現在不是談論這些的時候。
　　「全部拿走會讓人懷疑又很麻煩耶～反正也沒辦法復活，就這樣吧～」
　　莉畢德抓了一撮沙子裝袋保存，然後無情地用掃帚將剩下那些掃到屋外清掉。
　　就這樣，將屋內整理好之後，莉畢德便以「念話」聯絡由於瑟雷絲疲勞過度倒下因此正在照料她的真一。

　　●

　　修伯樞機卿是邪神手下。
　　這項令人震驚的事實，由激戰後存活的人，以及從波亞王國神殿復活的人，以「念話」透過各地神殿向大神殿報告。
　　儘管也有在邪神官楚魯•萬現身之前死於魔王手裡的人反駁，但是當事者修伯銷聲匿跡沒有出面辯解，於是大家漸漸地不再擁護他，而是對此表示憤怒。
　　大神殿就這麼陷入嚴重混亂，僅剩的三位樞機卿在禮拜堂內抱頭叫苦。
　　「真是的，怎麼會變成這種情況啊……」
　　「正是……」
　　就連能幹的俗物卿，也由於錯綜複雜的情報而不知所措；正是卿更因為遭到信賴的救世主背叛，整個人看起來老了十歲，鎮日垂下頭。
　　聖母卿妃爾梅塔也頭痛不已地皺眉──表面上。
　　「話雖如此，繼續這樣埋怨也不會讓事情好轉。談談將來的事吧。」
　　「說是這麼說，可是妃爾梅塔樞機卿，這種狀況妳倒說說看要怎麼收拾？」
　　在齊聚一堂的聖都居民面前，年輕救世主大張旗鼓就任樞機卿。
　　後來得知他其實是「侍奉邪神艾雷佐克的邪神官」這種與女神神官對立的大壞蛋。
　　「謠言已經傳遍民間，還有聲音要求選他當樞機卿的我們也負責喔？」
　　這樣下去，甚至有可能因為「其他樞機卿一定也是邪神官！」之類的理由發生暴動。
　　如此一來別說他們的地位，女神教本身都可能崩解。
　　「我明白。所以就對大家宣布，我們並非同樣被修伯欺騙，更沒有協助他，而是遭到威脅。告訴大家，都是因為他說『敢反抗就殺光聖都居民』，我們才不得已妥協。」
　　拿居民當人質雖是假的，遭到威脅卻是真的，所以倒也不全然是謊言。
　　「當然，力量不足以阻止修伯這點，依舊得多加反省。首先就繳回樞機卿的位子……這樣吧，在樞機卿底下新設立『大司教』一職，然後改任這個職位如何？」
　　「嗯，應該是個能接受的方案吧。」
　　雖然承受更改職務名稱與減薪的懲罰，不過他們三人依舊處於頂點。
　　儘管到頭來沒什麼差別，但是有怨言的神官應該會比較少。
　　畢竟大多數神官遭到修伯欺騙，打上「假勇者」的烙印，因此於心有愧。
　　「街上的人們應該會抱怨，這部分也只能靠今後的行動挽回了。」
　　「哼，愈是沒錢沒力量的喪家犬就愈會吠。」
　　俗物卿罕見地直接開罵，妃爾梅塔見狀反倒微微一笑。
　　「修伯的事就這麼處理吧。不過魔族的問題該怎麼辦？」
　　「正是。雖然接到他們擅自與魔族和談的報告，不過居然與邪惡的魔族聯手，身為女神信徒實在不能允許。」
　　先前一直鬱鬱寡歡的正是卿，一談到魔族立刻抬起頭。
　　妃爾梅塔在內心苦笑，並且說出事先準備好的答案。
　　「你是指，在戰場現身活躍的勇者亞莉安與聖女珊克汀，答應魔王停戰一事對吧。」
　　「正是。這種事絕對──」
　　「是的，不能允許。可是，如今出現了邪神手下這種更危險的敵人，繼續和一萬名勇者也不是對手的魔王鬥下去，實在不是好主意。」
　　「唔唔……」
　　面對無情的現實，正是卿懊悔地閉上嘴。
　　不過，包含他在內的狂熱信徒，不會只因為合理就接受。妃爾梅塔明白這點，於是又補了幾句話加以安撫。
　　「伊菲克特斯樞機卿，停戰不過是一時的，並不代表與邪惡的魔族聯手。等到消滅邪神手下之後，我們再回頭與魔族做個了斷吧。」
　　「正是。這才是女神的旨意。」
　　「……呵。」
　　看見正是卿兩三下就被說服，俗物卿暗自竊笑。
　　總而言之，這下子騷動姑且算是能擺平了。要說有什麼擔心的地方──
　　「可是，邪神官嗎……修伯那個傢伙，遲早還會出現在我們面前吧。」
　　「…………」
　　俗物卿與正是卿的臉再次蒙上陰影。
　　逃離道格溪谷戰場的修伯，不知何時會現身復仇，一想到這件事就讓人背脊發寒。
　　「是啊，實在令人害怕……」
　　妃爾梅塔的表情也一樣憂鬱。修伯有什麼下場，她早已從某個下流傢伙那邊打聽到，不過完全沒露出破綻。
　　「不過，光是擔心也無濟於事。就先解決眼前的問題吧。好比說，在波亞王國復活的那些前囚犯勇者。像人偶一樣失去情感的他們該如何處置──」
　　在這之後，會議依舊在妃爾梅塔的主導下進行，直到夜深才解散。
　　只不過，看見正是卿離開後，俗物卿突然叫住她。
　　「妃爾梅塔樞機卿，能不能請妳坦白告訴我一件事？」
　　「什麼事？」
　　「其實，我完全不認為修伯是邪神官。」
　　這不是質問，而是肯定。
　　（果然沒上當啊。）
　　單純又率直的正是卿姑且不論，這個因為庸俗所以精明的男人，沒受騙也是理所當然──事到如今妃爾梅塔也不會感到驚訝。
　　「畢竟有女神在，所以邪神存在倒也不會不可思議，邪神的僕人也一樣。但是，修伯展現的那種力量……」
　　邪神也許能偽裝成女神，賜予人們假的不死身。
　　抹消囚犯記憶讓他們成為聽話人偶的力量，甚至跟邪神官很相配。
　　但是，唯獨那種奪走克蘭克魯姆不死身──取消女神庇佑的力量，怎麼想都不對。
　　「女神的庇佑與『契約（Geas）』類似，如果力量沒有比施法者本人強上數倍就解除不了。如果聖典寫得沒錯，邪神和女神的力量差距應該沒大到這種程度。那麼──」
　　──修伯應該是得到女神愛蕾佐妮亞本人賜予力量的正牌救世主才對。
　　俗物卿刻意不把結論說出口，妃爾梅塔也沒逼他說。
　　後者只是靜靜點頭，表示同意這種論點。
　　「是啊，這片大地上應該沒有什麼邪神官吧。」
　　「……這樣啊，謝謝妳。」
　　俗物卿難得地老實道謝，神情嚴肅地離去。
　　妃爾梅塔目送他的背影，一個人留在禮拜堂內。
　　（克蘭克魯姆樞機卿已經成了區區老人；伊菲克特斯樞機卿支持修伯，所以這次事件讓他的氣勢大受打擊；史諾卜樞機卿也失去大半資產而難免弱化……呵呵，我真的有機會爭取下任教皇了呢。）
　　滿是相愛少年的尊貴腐敗國度近在咫尺，妃爾梅塔不禁竊笑。
　　然而，她的內心仍有一絲陰霾。
　　「……女神啊。」
　　妃爾梅塔仰望初代教皇親手雕刻的女神像。
　　雖然有腐敗的興趣，又不像正是卿那麼純真，不過她也是相信、仰慕女神愛蕾佐妮亞至今。
　　可是，現在她的心產生了動搖。
　　「您就那麼憎恨魔族嗎？」
　　不惜賜予修伯那種力量、扭曲許多人的人生，也要消滅魔族。妃爾梅塔並不打算追究會這樣的理由。
　　只有一件事，她無論如何都希望得到解答。
　　「您真的站在人類這一邊嗎？」
　　妃爾梅塔的問題，沉默的女神像不可能回答。
　　她懷著滲入五臟六腑的沉重感，轉身離開禮拜堂。

　　●

　　總算與女神教停戰，得以擺脫不死身勇者的威脅，魔王城接連數天大開宴會慶祝。
　　「哇哈哈，諸位，盡量喝盡量吃吧！」
　　不必豪氣喝乾一整桶麥酒的魔王下令，魔族們便已痛快地享用餐點。
　　端上桌的種種料理，和打倒第一位勇者──騎士路札爾時擺出來的寒酸東西完全不同。
　　像是用波亞王國農村產馬鈴薯做的料理與黑麥麵包、從底格里斯王國進貨的山羊肉排和麥酒等等，滿滿人界美食。
　　「嗚～不管吃多少次都好好吃！」
　　莉諾捏起鍾愛的炸薯條，一副沉浸在美味之中的表情。
　　「是，非常好吃呢。」
　　這回最大的功臣瑟雷絲，微笑著享用真一為了道謝而做的山羊乳冰淇淋，彷彿已經忘掉了平常的面無表情。
　　看見這幅景象，身為人類的珊克汀也滿面笑容。
　　「光是莉諾大人的幸福表情，就讓人萬分感動。」
　　「珊克汀，妳該不會也喜歡上瑟雷絲了？」
　　「我愛的只有莉諾大人，不過美麗的女性誰都喜歡。當然亞莉安小姐也是。」
　　「謝、謝謝誇獎……」
　　感到害怕的亞莉安退了一步，看向身旁的真一。
　　他大嚼著用黑麥麵包做的山羊肉三明治，同時一臉不太滿意的表情。
　　「四十分吧，材料先不管，調味料只用岩鹽所以太淡。美乃滋可以用蛋做，可是胡椒不找種植的地方可不行呢……」
　　「真一你對吃的東西真的完全不妥協呢。」
　　「唉，標準高就沒辦法囉。」
　　習慣現代日本標準味道的舌頭，會覺得材料和廚藝都還太嫩也是難免。
　　「啊～一想到這裡，就突然想吃米飯了。」
　　「米飯？」
　　「在我的故鄉有一種類似麥子的穀物，可以說是日本人的靈魂食物吧。」
　　「……這樣啊。」
　　亞莉安不安地低下頭，然而正在思考的真一沒注意到這件事。
　　（臨時停戰已經達成，接下來只要能和妃爾梅塔合作，逐漸改變女神教的意識，勇者應該就不會再次來襲了吧。）
　　雖然和出現「邪神」這個共同敵人有關，不過讓眾多神官產生對於魔王這位壓倒性強者的恐懼，也是重要原因。
　　只要魔族方不主動做出擴大領土之類的行為，想來不至於再度與人類開戰。
　　（這次的騷動，也把底格里斯王國叛變的事輕輕帶過了呢。）
　　追根究柢，底格里斯王國也只是對於女神教的暴虐感到不滿，希望建立健全、對等的關係，並不希望全面敵對。
　　而且男淫魔的洗腦已經結束，那些原本是珊克汀部下的神官戰士，現在成了謙虛又充滿愛心的奴隸，在神殿負責治療傷病。
　　（雖然似乎有男性患者表示「他們在我的胸口摸來摸去」之類的不滿，不過總比暴虐來得好吧。）
　　總而言之，如今和神官們的關係改善，聖都的力量也因為這次事件遭到削弱，和魔族締結同盟的底格里斯王國也就不會遭受攻擊了。
　　（已經沒有我該負責的工作了。）
　　──想想辦法擺平那些殺也殺不死的人類！
　　──替我的愛女莉諾獻上美味的三餐！
　　魔王交代的使命都達成了。
　　所以，他已經沒有留在此地的理由。
　　「瑟雷絲姊姊吃的是冰淇淋嗎？看起來好好吃，下次人家也想做做看！」
　　「這個嘛，方法我已經看過了，下次我們一起做吧？」
　　「慢著慢著，如果是『冰結（Ice）』的話，要多少爸爸都做給妳！」
　　「魔王大人，我覺得應該是不一樣的東西噗～」
　　看見開心的魔王一家與圍繞在側的魔族，真一露出微笑，靜靜地離開宴會現場。
　　接著，等到大家都酒足飯飽而熟睡的深夜，他帶著少許金幣離開魔王城。
　　「已經是三個月以前的事啦……」
　　真一回頭望向在月光下閃耀的魔王城，感慨萬千。
　　打從被魔王召喚到這個異世界之後，他擊退接連來犯的不死身勇者，又改善魔王城的糧食問題，不知不覺已經過了一段足以讓季節變換的時間。
　　太過充實的體驗接連不斷，偶爾會讓他懷疑，會不會在地球生長的記憶才是一場夢。
　　然而，口袋裡智慧型手機的重量，證明在地球度過的人生同樣不假。
　　「好，走吧！」
　　真一就像要甩開不捨般說道，轉身背對魔王城──
　　「去地獄嗎？」
　　他卻被滿臉怒容的女僕攔住。
　　「哇，瑟雷絲，妳為什麼會在這裡！」
　　「『為什麼』是我們要問的。」
　　不高興的瑟雷絲身旁，還能看見眼角含淚傷心萬分的莉諾與亞莉安。
　　「真一哥哥，你要丟下莉諾和大家離開嗎……？」
　　「你已經不要我了嗎……？」
　　「唔，並不是這樣……話又說回來，為什麼妳們三個會在這裡！」
　　胸口遭到兩人有如淋濕小狗般的眼神重擊，令真一逃避似的重複同樣的問題。
　　於是，瑟雷絲指向亞莉安。
　　「打算夜襲的亞莉安小姐，發現你走出房間。」
　　「不、不是夜襲啦！我只是擔心真一會不會回去故鄉──等等，瑟雷絲妳明明也打算去真一的房間吧！」
　　「我只是要去逼問冰淇淋的做法而已。」
　　「騙人！我有注意到，妳換了一件剛洗好的女僕裝！」
　　「我聽不懂妳在說什麼。」
　　兩人開始一陣微妙地難以吐槽的爭論，讓真一尷尬地抓抓頭。
　　這時，莉諾的小手抓住他的手臂。
　　「真一哥哥，你討厭莉諾和大家了嗎……？」
　　「沒有啦，就是因為我喜歡莉諾和大家，才要離開魔王城辦點事啊。」
　　溫柔地摸摸她的頭並解釋之後，莉諾才安心地鬆了口氣。
　　「太好了，如果被大哥哥討厭，莉諾會難過到死掉的。」
　　「這麼一來我大概也會死吧。」
　　傻爸爸的「蒼藍灼熱太陽」與蘿莉控蕾絲邊的「聖光奔流」，再加上色情女僕的「偽•黑龍吐息」，大概會讓他魂飛魄散吧。



　　真一不由得冒出冷汗，莉諾則因為先前的擔心而鼓起臉頰。
　　「可是，一句話都不說就單獨離開，實在太過分了！」
　　「……抱歉，畢竟一半以上出自我的任性，而且既沒有根據又不知道要花多少時間，很難要求別人跟我一起走。」
　　真一如此辯解，停止與瑟雷絲爭論的亞莉安，則是將臉埋進他背上，顯得十分脆弱。
　　「事到如今還說這種話，太見外了啦……我明明已經說過，會把自己的命和心全都交給你……」
　　「說得也是，真的很抱歉。」
　　妳願意相信我，把性命託付給我嗎──把應允這種請求而跟來的她丟下，只是種耍帥的不負責任行為罷了。
　　（魔族的大家和底格里斯王國的人們……背負這麼多性命的壓力，讓我軟弱得不像自己了嗎……）
　　瑟雷絲也露出滿面笑容，追擊深刻反省的真一。
　　「是呀，你還得負起看見我裸體的責任才行。」
　　「咦？那麼莉諾也能要真一哥哥負責任嗎？」
　　「……真一？」
　　原本表現得很脆弱的亞莉安，一雙藍眼發出淡淡光芒，瞳孔也變得細而縱長。
　　真一被那對讓人聯想到龍的眼睛壓倒，連忙扯開話題。
　　「不，那是……咳……首先，為了維持現在的停戰狀態，我認為要到世界各地宣傳邪神的威脅。」
　　「唔～之後要交代清楚喔。」
　　亞莉安生氣地捏真一的背，他忍著痛繼續說下去：
　　「經過這次事件，女神教應該會安分個一年左右，不過這段時間如果邪神沒有來襲，他們可能會忘記這件事而再度攻擊魔族對吧？」
　　如果妃爾梅塔能在那之前當上教皇改變女神教是最好，然而無法保證會這麼順利。
　　「所以，我想到處散播邪神出現的傳聞。」
　　「原來如此，理由我明白了。但是就憑弱小的你，有辦法靠一己之力欺騙世人嗎？」
　　「唔……」
　　瑟雷絲直指核心，令真一一時語塞。
　　儘管有地球的先進知識，因此能使用「原子結構轉換」這種獨門魔法，但真一的魔力依舊只是尋常水準。
　　只靠自己連「幻影」和「飛翔」都沒辦法順利施展，要扮演邪神手下根本不可能。
　　「抱歉，沒有瑟雷絲辦不到。」
　　「明白就好。」
　　「唔～」
　　「大哥哥，莉諾也會幫忙喔！」
　　看見因為真一需要自己而得意的瑟雷絲，亞莉安不甘心地鼓起臉頰，莉諾也羨慕地舉起手自薦。
　　真一安撫兩人後，瑟雷絲進一步追問：
　　「所以呢？從剛才的口氣聽來，應該不止這樣吧？」
　　「嗯，宣傳邪神只是爭取時間，不是主要目的。」
　　他仰望群星閃耀的夜空，彷彿要讓待在那裡的人聽到似的宣告。
　　「我要揭穿女神愛蕾佐妮亞的真面目，破壞『不死身勇者』這個系統。」
　　這句話，意味著人類要向扭曲這個世界的神宣戰。
　　「要讓勇者消失嗎？」
　　「嗯，如果不這麼做，人類不僅沒辦法和魔族維持友好，更不會有未來。」
　　「未來？」
　　看見莉諾歪頭表示疑惑，真一微笑著說下去。
　　「有復活魔法沒什麼問題。我認為，讓鑄下『死亡』這種失敗的人能再次挑戰，是件非常了不起的事。」
　　正因為失敗的「那傢伙」死了，所以真一是真的這麼想。
　　「但是，無論如何都不會死的不死身『勇者』就不行。絕對的安心會讓人變得軟弱愚昧，他們卻因此得到力量待在高位，進而支配群眾。」
　　不死帶來的傲慢與輕視生命。女神教這個組織腐敗的根源就在於此。
　　「……也對。」
　　自己就是勇者的亞莉安，感同身受地反省並點點頭。
　　瑟雷絲輕拍亞莉安的肩膀，鼓勵認真過度的她，同時轉向真一說道：
　　「我重新認識到一件事──取得『不死』的強韌身體，卻讓內心變得軟弱，這點實在很諷刺呢。」
　　「人家常說：『若是健全的肉體能帶來健全的精神就好，但是並非如此。』回過頭這麼一想，現在的樞機卿們，或許已經很了不起了呢。」
　　「哪裡了不起了？」
　　瑟雷絲腦中閃過聖母腐敗的笑容，皺起眉頭。真一見狀回以苦笑。
　　「他們是以『治療傷病』和『討伐魔物』等正當手段推廣信仰對吧？儘管人們累積了許多不滿──就像底格里斯王國那樣，不過女神教終究沒做出『靠力量支配世界』之類的行為。」
　　假如違逆，不死身勇者就會一再攻來。
　　光是沒將這種對付魔族的手段用在人類身上，就算得上理性了。
　　「他們有作勢進攻威脅別人對吧？但是從沒聽說真的實行過。和初代教皇尤門塔不一樣呢。」
　　據說背德之都茂茲，是被珊克汀原本要對魔王使用的究極光魔法「太陽神的擁抱（Solar Ruin）」燒毀。
　　實際上，這座城市多半是為了殺雞儆猴才慘遭毀滅。
　　「將違反女神正義的人全部殺光──有這種想法的人遲早會出現。那會是第二、第三個尤門塔或修伯。」
　　「所以，非得毀掉『勇者』不可。」
　　聽到瑟雷絲的答案，真一深深點頭。
　　「只容許女神的教誨存在……這種世界一點都不快樂。」
　　語氣堅定的真一，瞬間瞄了亞莉安的右手一眼。
　　光是這樣，戀愛中的半龍人就已理解。
　　（真一他……打算為了我毀掉「勇者」……）
　　她的右手，被手套遮住的手背上，還刻著勇者的證明。
　　而且，具備勇者之證的修伯，逃離戰場後死得不明不白。
　　（雖然只亮出那件衣服與沙粒就說司教大人死了，讓我沒什麼真實感……）
　　真一明白怎麼回事，而且有了結論。
　　如果就這麼放著女神不管，其他勇者──亞莉安也不例外──有同樣慘死的危險。
　　所以他決定找出女神，終結讓這個世界與人們產生扭曲的「勇者」。
　　「謝謝你，真一。」
　　亞莉安忍住喜悅的淚水，再度抱住他的背。
　　突如其來的擁抱，儘管讓真一有些驚訝，不過他依然露出了微笑──
　　「要玩『碰到囉』的遊戲，胸口好像還嫌冷清了點呢。」
　　「嗚～～！」
　　「慢著，我是開玩笑的，拜託收起妳那個放出紅色龍鬥氣之類東西的拳頭！」
　　看見半哭喪著臉覺醒新力量的亞莉安，真一一副當場就要跪地磕頭的模樣謝罪。
　　這種很符合兩人風格的畫面，讓瑟雷絲與莉諾笑了出來。
　　「好啦，既然旅行目的弄清楚了，就趁囉唆的魔王大人清醒之前趕快出發吧。」
　　「好！」
　　「等等，瑟雷絲也就算了，莉諾妳跟來沒問題嗎？魔王大人會擔心吧？」
　　「和真一哥哥在一起所以沒關係。」
　　「不，這樣更讓人擔心……」
　　主要是真一的性命。
　　不過，能幹的女僕（偶爾會變笨）早已做好萬全的準備。
　　「我模仿莉諾小姐的筆跡，留下寫著『如果來礙事，人家一生都不會再跟爸爸說話』的信，應該沒問題吧。」
　　「妳是魔鬼嗎……」
　　「色情黑精靈呀？」
　　「承認了？話又說回來，我不是這個意思啦！」
　　瑟雷絲聳聳肩應付真一的吐槽，嘆口氣補充：
　　「唉呀，大約每五天用『瞬間移動』回家一次，應該不至於寂寞到死掉吧。」
　　「要是能撐五天應該稱讚他嗎？」
　　對方畢竟是魔界最強的傻爸爸魔王，沒辦法用一句玩笑帶過實在令人遺憾。
　　「這麼說來，珊克汀呢？」
　　「……最近，莉諾小姐的衣櫃裡少了些襪子，卻出現眼熟的褲襪。」
　　「丟下她吧，老實說這趟旅程不能帶她一起走。」
　　雖然總覺得沒偷內褲代表她還有理智，不過讓一頭對天使貞操虎視眈眈的野獸同行實在太危險了。
　　「咦？要把珊姊姊留下嗎……？」
　　「那個……想想看，她在底格里斯王國還有治療患者的工作嘛。」
　　亞莉安好不容易把一臉遺憾的莉諾敷衍過去，四人總算能夠出發。
　　「首先要去哪裡？」
　　「在聖都稍微調查些情報後，就去東邊看看吧。說不定能找到米。」
　　「剛剛提到的東西嗎？我也想吃吃看呢。」
　　「哇～好期待。」
　　儘管兩三下就忘了原來的目的，沉浸在美食之旅的氣氛之中，真一等人依舊笑著在星空下踏上旅途。
　　為了打倒女神的「勇者」，創造快樂的世界。

轻之国度录入组

　　後記


　　各位Fami通文庫的讀者，大家好，我是從某部安睡漫畫得知能輕鬆地邊睡邊看書的「懶人眼鏡」而在意到不行的笹木さくま。
　　在各位的支持下，第三集總算也平安無事地出版了。真的是感激不盡。
　　最後雖然有「我們的戰鬥現在才要開始！」的感覺，不過我還是會好好地撰寫續集，請放心。
　　目前為止都充滿謎團的女神愛蕾佐妮亞，終於露出真面目──應該會是這樣的故事。
　　如果要再用一句話洩漏劇情，就是第二集上演的偶像演唱會，其實是超重要關鍵。
　　不過嘛，由於詳情還沒確定，所以希望各位等待時不要太過期待。
　　那麼，由於篇幅用完了，所以我想再次對負責插畫的遠坂あさぎ老師、責任編輯儀部季美子大人、其他諸多關係人士，還有各位讀者致謝，以此代替結語。

　　二○一七年九月某日　笹木さくま

wuxuwuheng

我推是暗精灵女仆！
下流军师就要配色情精灵
瑟雷絲太瑟了，内裤骑脸怎么输！
（一不小心又炒股了）

藏匿于心、

来了来了 ，感谢大佬

jachloe

感谢录入！这本喜欢！

摇光XYZ

感谢录入！感觉才看第二卷没多久。

虹色青青

这是3本完结了？？！！！

pl132

全6捲,最後一捲封面是全員婚紗,看起來應該是后宮結局

NeocomKK

感谢录入 等实体书发货怕不是要等到一月
实在好康 最喜欢勇者妹子了

konghang660

感谢收录

qq171130973

前两卷的剧情我都几乎忘光了

oux2009

有丶意思，鬼畜男主好评

min2003

短篇来说不错的结尾了,毕竟拖长内容又多不知道完结
主要都是插图好