[夏にコタツ]帶著外掛轉生為公會櫃台小姐 3[台/繁]

轻之国度录入组

　　帶著外掛轉生為公會櫃台小姐 3
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　　作者：夏にコタツ
　　插畫：三弥カズトモ
　　譯者：王仁鴻
　　圖源：真妹控
　　錄入：kid
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　　內容簡介
　　前世原為男性的才貌雙全櫃台小姐──伊莉亞‧休魯茲，今天也同樣於公會聯盟琉聶威魯分部辛勤工作。在競技場的竣工祭典意外遭遇魔物襲擊的幾天後，伊莉亞和分部長法蘭克，一同接待了拉鐸維斯塔教的司祭和教徒──伯納德與蘇菲婭。和蘇菲婭的久別重逢，固然令伊莉亞相當開心，但是站在一旁的伯納德，不知為何卻已遭到邪神附身──發跡於「成為小說家吧」網站的異世界職場奇幻小說，萬眾矚目的正篇第三卷於此登場。














　　CONTENTS
　　第1章　提議
　　第2章　他們的理由
　　第3章　皇國
　　第4章　路途中
　　終章

轻之国度录入组

　　第1章　提議
　　
　　自城門建設期間舉辦的競技場竣工祭典結束後，已經過了幾天的琉聶威魯。
　　由於訪客絡繹不絕，競技場持續滿座，進行大規模清掃及整備等工作而休場的日子，也開始舉辦將棋等等大會。
　　在這種充滿血腥味的地方舉辦這類活動沒問題嗎？伊莉亞如此心想。不過，對於定期舉辦大會一事，參賽者表達感謝的聲音比較大，而且讚譽有加。
　　再來，就是從先前的事件所顯露的──事先捕捉魔物的危險性。
　　「與魔物對戰」原本是為了洗脫之前在競技場發生的打假賽形象，因而由公會聯盟總部所提出的方案。不過，受到之前事件的影響，在重新向因此蒙受危險的琉聶威魯居民說明旨趣及對策，並且以住民投票決定接下來的實施方針以前，他們決定先暫時擱置這個沒有發生假賽餘地的雜技表演。
　　由於這個競技場名義上是由所屬公會聯盟直轄，因此最高責任者是琉聶威魯分部長法蘭克，不過他在考量分部的現狀後，決定僱用其他人員負責經營。
　　至於巡警隊，也沒有受到先前事件的影響，繼續發揮功用，所以琉聶威魯在競技場開場後，並沒有發生什麼問題。
　　就公會分部來說，工作內容並沒有出現什麼變化，而伊莉亞則根據幾天前離開琉聶威魯的前副分部長狄倪斯的忠告，開始對普人至上主義者的舉動保持警戒。
　　就在這時候，有客人來訪了。
　　「各位好像已經認識了，不過我還是再介紹一次。祭司閣下，這位是在分部工作的伊莉亞。伊莉亞，這位是來琉聶威魯的拉鐸維斯塔教會赴任的伯納德•加魯托曼祭司閣下，以及教徒蘇菲婭小姐。」
　　伊莉亞在分部三樓的會客室，朝著站在對面的兩人行禮。
　　伯納德受到催請，再次坐回沙發上，蘇菲婭與伊莉亞則是站在各自上司的後方待命。
　　見識過伊莉亞部分實力的蘇菲婭，對於她也跟自己一樣站在後方待命感到吃驚，不過伯納德倒是沒有覺得什麼不對勁，並沒有出現特別的反應。
　　「呃呃……剛剛談到哪兒啦？」
　　見到伯納德苦笑地歪起頭，蘇菲婭趕緊上前在他耳邊低語。
　　「對對對……我們談到原本計畫進行的琉聶威魯教堂的建設，遭到停工的部分。」
　　「我們在很早的階段就決定中止了……」
　　導致建設停擺的原因在於當時盜賊公會橫行，因此法蘭克本人並沒有過失。儘管如此，他還是一臉難為情的模樣，這讓伊莉亞不由得心想：做人太過老實也是個問題呢。
　　其實，法蘭克可以對自己的功績再感到自豪一點的。
　　「說來真是丟臉……當時教會也亂成一團，我們是在很久之後才得知建設停擺一事，所以後來我和蘇菲婭便漸漸地在亞庫拉迪斯多王都的教會受到照顧。不過，在那之後，我們就開始在亞庫拉迪斯多王國四處傳教。」
　　「所以，你們是在之前避難時來到隆德威魯的？」
　　先前的騷動……神獸失控導致海平面一時上升，並掀起滔天巨浪，使得多數亞庫拉迪斯多沿海的居民全都遷往內陸避難。由於收容設施及糧食問題，鄰國隆德威魯也幫忙收容難民，以致有許多難民移居到琉聶威魯。
　　受害的大多是面海地區，亞庫拉迪斯多王都並非臨海，而是位於連結大海的拉卡巴運河稍微上游的位置。
　　雖說技術發達的水門可以在某種程度上控制水量，但還是傳出不少因海水上升所導致的災情。
　　「不，當時由於許多人前去支援災民，我們便留在王都的避難所幫忙照護工作了。」
　　那邊的工作已經告一段落，所以現在才移動到這裡來。
　　說到這裡，伯納德將一路來到這裡的來龍去脈做了個總結。
　　接著，一行人來到琉聶威魯街上，順便為伯納德與蘇菲婭兩人進行導覽，然後再前往領主公館，與剛從公務歸來的艾格特魯會面。
　　等待會面的這段時間，蘇菲婭依舊興奮未減，可以看得出她的雙頰一片紅暈。
　　「（怎麼了嗎？）」
　　「（啊、啊哈哈……）」
　　聽到伊莉亞的詢問，蘇菲婭一臉害臊地搔著臉頰。
　　「（該怎麼說呢……我真的好感動哦！雖然亞庫拉迪斯多的王都也有水渠，風景看起來很美麗，但華麗之中還是有陰暗的一面……相較之下，琉聶威魯不僅美麗而且光明！）」
　　蘇菲婭以小聲卻又嘹亮的聲音讚賞琉聶威魯的街景。
　　與其說是讚賞街景，應該說是讚賞整座城市的氛圍比較正確吧。
　　街景算是建築人士的功績，不過街上的氣氛則是當地居民所營造出來的，因此伊莉亞也坦率地對這個讚賞感到開心。
　　自己喜愛的事物受到稱讚，居然是這麼開心的事情啊。就在伊莉亞有點感動之際，艾格特魯也在此時抵達了。
　　「抱歉，讓你們久等了。」
　　艾格特魯一現身便低頭致歉，使初次見面的伯納德及蘇菲婭感到驚慌失措。
　　至今雖然也曾遇過態度溫和以及謙恭有禮之人，不過從沒見過一位領主姿態擺這麼低，他們會有這樣的反應也無可厚非。
　　伊莉亞在這兩人身上看到以前的自己，不由得面露苦笑。
　　「我是擔任領主的艾格特魯。」
　　「我是即將到琉聶威魯教堂赴任的伯納德。」
　　打完招呼，接著在教會就任登錄等等申請書上簽完名後，公務就大致完成了。
　　休息時，見到熱茶端上桌，三人也開始像閒聊般談起自己的近況。
　　伊莉亞身旁的蘇菲婭雖然一直笑嘻嘻的，但明顯可以看出她完全無法理解那些談話的內容。
　　也因為如此，這些人才會讓她們兩個在場。不過，讓一介教徒蘇菲婭與區區一名櫃台小姐參與這麼重要的會談真的沒關係嗎？伊莉亞不由得如此心想。
　　（……不過，我已經死心就是了。）
　　那三個人無視伊莉亞的心情，繼續交談。
　　「──在其他同等規模的都市，大多可見身陷貧困之人，但這裡通通沒有。如果整個世界都像這座城市一樣幸福的話就好了……」
　　伯納德苦笑般地說道。
　　（貧困是吧……）
　　和前世不同，由於這個世界具有任何人都能透過承接委託獲得報酬的公會存在，因此沒有人會沒有工作。伊莉亞曾經如此思考。
　　但是，實際上，登錄公會必須經過測驗合格，萬一無法繼續任職，便會依照至今的貢獻，得到退休金及年金之類的款項，從此以後只能靠這些收入維持生活了。
　　至於傭兵公會，大多是因為受傷的關係，而商業公會及工業公會則多是因債務等等原因，造成經營困難而失去工作。即便是不用上戰場的農業公會，也不乏受傷而賣掉土地，全家流落街頭的例子。
　　（…………不要再想了。）
　　伊莉亞察覺到自己愈想愈鬱悶，於是趕緊將回溯的記憶拉回。
　　就像這樣，這個世界當然也存在著失業及貧困。
　　即便是伯納德口中「幸福的琉聶威魯」，也無法保證現在的狀況可以持續多久。
　　自培育後繼之人開始的持續性技術發展，是經濟成長的支柱。
　　從這點來看，現場這三人可說是琉聶威魯的三大權力之首。
　　伊莉亞判斷這是個好機會，於是等到三人的談話中斷時──
　　「那要不要來創辦一所學校呢？」
　　她如此發言。
　　「妳說『學校』是嗎？」
　　聽到這句話後，最先反問的是伯納德。
　　應該說，另外兩個人大概已經習慣伊莉亞常會冒出奇怪的話語，所以比起驚訝之情，反而趕緊催促她繼續說下去。
　　伊莉亞見狀，開始說明：
　　「各國的首都大多都有由國家或公會經營的教育機關。其中一部分原因是由於國家的中樞大多是文官及職員這種需要學問的職務，再來就是因為生活水準提高，不再需要讓小孩外出工作的關係。」
　　這是對外的說法。
　　實際的目的則是用來做為培育自己所需人才的機關。盜賊公會在這個面向尤其強烈，其教育機關的教育水準，甚至有地方都市的貴族水平。
　　即便無法像伊莉亞的前世那樣將教育義務化，但在中立性方面，再也沒有比琉聶威魯更適合的環境了。伊莉亞如此心想。
　　這是她基於這些考量所做出的提案，不過不知道那三個人是不是已經察覺到這件事，他們都沒有提起權力干預的事情。
　　「原來如此……現在還有多少家庭是讓孩子外出工作的呢？」
　　「一共是28戶。詳細來說，大部分都是隸屬於農業公會的家庭，以及經營民宿的商業公會的家庭。」
　　艾格特魯流利地回答。
　　見到他出自對居民的愛，將現況掌握得如此清楚，伊莉亞感到驚訝不已。法蘭克見狀，也忍不住苦笑。
　　他姿態大方地重新轉向伯納德，依舊滿臉笑容地針對現狀加以說明：
　　「其他的家庭並非是為了要讓孩子賺錢，而是為了累積經驗，不是將孩子送去做學徒，就是將孩子留在家裡，研讀伊莉亞製作的教材。」
　　「伊莉亞小姐製作的教材？」
　　見到伯納德一臉驚訝，伊莉亞在內心自嘲「他會有這種反應也很正常」。
　　即便在一部分人眼中，精靈是以守護神明的知識聞名，但是不食人間煙火的印象還是十分強烈。所以會對於這樣的人是否具備製作教材的知識抱持懷疑吧。
　　對於伯納德的反應，伊莉亞如此推測。
　　「那還真是令人放心呢。」
　　沒想到伯納德居然很乾脆地認同了，這次換伊莉亞感到目瞪口呆。
　　為什麼？──就在她如此思考時，發現站在伯納德身後的蘇菲婭，以歉疚的表情對她點了好幾次頭。
　　不曉得是不是因為習慣性地缺乏表情變化，所以伊莉亞內心的疑問並沒有被發現，於是大家再度開始談起學校的話題。
　　「已經有草案了嗎？」
　　「學習方面的課程計畫已經完成了。再來就是需要您們三位的認可，以及對居民的說明、確保場地和籌措資金。」
　　「資金？是要蓋學校專用的校舍嗎？」
　　對於法蘭克的提問，伊莉亞回答「不是」。
　　「由於不曉得是否會有那麼多學生參加，所以場所部分，目前考慮使用分部的房間。至於資金，則是為了購買在學生面前講解用的黑板等上課必需品。如果資金還有剩餘，也可做為聘請專家前來指導的報酬……而每個月從學生家長那裡收取的學費，則打算用於營養午餐。」
　　見到四人啞口無言，伊莉亞的臉上露出「久違地又搞砸了」的乾笑。
　　雖說是乘著勢頭提起的，不過在這個世界相當於學校的教育機關裡，教師並沒有在學生面前使用黑板講課的習慣。在教室聽講的課程，學生只會不停地看著自己手上的教材，有問題時，老師再對他們進行個別解說。一般是採用「考試之後檢討錯誤」的方法教學。
　　除此之外，學校也沒有供餐的制度。
　　富裕的孩子所上的學校，會有服務生將大廚製作的料理端到食堂，至於稍微低階一點的學校，都是由學生自己帶便當。
　　「嗯嗯……伊莉亞小姐，所謂的供餐，是什麼樣的概念啊？」
　　伯納德的聲音聽起來相當感興趣。
　　伊莉亞原本就打算進一步說明，不過看到其他三人好奇的視線不輸給伯納德之後，字斟句酌地加以解說：
　　「也就是，將做為教導學生念書的代價，也就是每個月收取的學費集結起來，然後按照人數多寡製作午餐給大家食用。優點是透過大量製作同一款料理，可以降低成本，同時也能以這些著重營養的餐點輔助學生們成長。」
　　原來如此──法蘭克與艾格特魯點頭回應。
　　至於伯納德，則是低著頭，身體微微顫抖。
　　拉鐸維斯塔教的教義是「由世界樹所維持的生命，一律平等」。
　　所以應該不會遭到反對吧。伊莉亞如此心想。
　　「真是太棒了！！」
　　伯納德的反應，該說是不出所料，還是該說是出乎意料呢？
　　「這所學校可否交由教會來經營呢！」
　　「您的這份心意真是太令人感謝了，不過……」
　　見到伯納德興奮成這樣，法蘭克會退縮也是當然的。
　　然而對伊莉亞來說，這個提議簡直是天上掉下來的禮物，因此她決定從旁靜觀，希望伯納德可以堅持到底。
　　「採買必備品的資金，就使用教會所發放的補助金吧。而且使用教堂的房間來上課，場地的問題就不用煩惱了！」
　　伯納德還是老樣子，他那一熱血起來就爆衝的性格，讓伊莉亞完全看傻眼。她和同樣目瞪口呆的蘇菲婭四目交接後，兩人的臉上都不禁露出溫和的笑意。
　　她們並不是在取笑伯納德，不過察覺到這些反應後，伯納德像是感到羞愧般，視線游移並露出苦笑。
　　見到這個機會，艾格特魯終於能夠插嘴了。
　　「祭司閣下的提議，我們真的高興都來不及了。但是，把教會的補助金拿來做這個用途，真的沒問題嗎？」
　　伯納德以非常肯定的表情點頭回應。
　　「只要是使用在維持教堂或普及教義，在這種不違反教義的範圍內，現場裁量完全委由我來決定。所以這個嘛……如果在學習的內容上，可以安排一段時間宣導生命的珍貴，我想大聖堂也會就此感到滿足吧。」
　　（滿足？……）
　　祭司說這種話沒關係嗎？
　　見到蘇菲婭不由得露出苦笑的模樣，伊莉亞也在心中苦笑了起來。
　　「若要納入學習的一部分，我原本就有打算安排道德的課程，所以這部分沒問題。只不過還得兼顧其他課程，可以讓我製作學習指導方案嗎？之後，我會把其他課程的範本送給您過目。」
　　「那當然！那當然！」
　　雖然表面上說得頭頭是道，但關於學校的事，她也只是大約有個想法，根本還沒擬出具體的方案。
　　然而如果是由多位教師教學，就必須製作課程表及學習計畫才行。
　　（反正這裡沒有高中、大學那種升學制度，安排得寬鬆一點也沒關係吧。）
　　先不論製作的辛勞，一旦做成指導計畫，就可以事先知道接下來要進行什麼，而且發現老師的教導超出計畫內容時，也能正式提出抗議。
　　就伊莉亞來說，雖然她沒有把拉鐸維斯塔教當成是狂熱的宗教集團，不過就算是杞人憂天也罷，若這麼做能夠討個安心就行了。
　　「有沒有什麼事是我們能夠幫上忙的？」
　　「光是為學校打通關，使其得到國家及公會的認可，就已經非常完備了。
　　……要說有什麼願望的話，就是希望能夠給出『對於修完全部課程的人，將幫忙斡旋職場』的保證……不過，畢竟目前還只是試驗階段，對就職的一方及僱佣的一方來說，都還是個未知數就是了。」
　　再更進一步的話，伊莉亞還希望可以設置專攻學科的班級，不過現在做這些，恐怕只會因得意忘形而招致失敗。
　　（雖說結果很重要，但沒有過程就不會產生結果啊。）
　　因此當前的首要目標，還是先一邊提升學力，一邊讓學生探索各式各樣的可能性吧。
　　「那就來決定學校的具體方案以及召開說明會的日期吧。」
　　「那就麻煩各位了。」
　　「那麼，首先是──」
　　艾格特魯似乎也有在思考提升琉聶威魯學力的事，因此接下來的討論進行得非常順利。
　　如果沒有【神之眼】，只是憑表面看著始終興致勃勃的伯納德，一定不會想到他的身體裡住著邪神吧。
　　
　　首腦會談結束後，伊莉亞陪與伯納德分別行動的蘇菲婭前去購買晚餐。
　　即便治安再怎麼好，也不能讓初來乍到的弱女子一個人上街吧。
　　「原來琉聶威魯也有這種蔬果店啊──」
　　採購完畢，兩人雙手抱著蔬菜及麵粉等食材，走在前往教會的路上時，蘇菲婭感觸頗深地說道。
　　「大家平常也要煮東西來吃啊。」
　　「也對哦。因為我聽說公會分部的食堂包辦了整個城鎮的餐點，看來是我誤會了。」
　　蘇菲婭露出苦笑。
　　無法完全否定這點雖然讓人難受，不過在分部的食堂吃飯終究只是外食，很多家庭還是會自己煮。即便如此，仍有很多人前來食堂用餐，這是因為食堂透過大量採購食材，降低了原料的成本，比自己煮還要省錢的關係吧。
　　話雖如此，好吃仍然是最重要的關鍵就是了。
　　「魚類的確比亞庫拉迪斯多還貴，但沒想到蔬菜這麼便宜，真是嚇了我一跳呢！」
　　「淡水魚倒是很便宜哦！只是現在正值禁止捕魚的期間，所以在市場上看不到。」
　　「啊，我也聽說有鹽燒魚哦！其實我很想嚐一嚐呢！」
　　就在兩人邊走邊閒聊這些和平的話題時，蘇菲婭突然停下腳步。
　　「……姊姊大人，對不起！」
　　她低頭道歉。
　　由於不明白她是為什麼道歉，而且在眾人面前做出這種行為，非常引人注目，因此伊莉亞先叫她抬起頭來。
　　抬起頭的蘇菲婭表情十分認真，於是她們兩人移動到剛好在旁邊的中央廣場的長椅上，仔細聽蘇菲婭娓娓道來。這個地方人多嘈雜，坐在這裡談話比較不容易被別人聽到，加上若有人偷聽或是在注意她們兩人，也比較容易發現。
　　「呃……妳為什麼要突然道歉啊？」
　　「是這樣的……其實…我不小心聽到了……祭司大人說的話……」
　　

　　
　　伊莉亞儘管沒有表現在臉上，其實內心相當慌張。
　　如果那些內容與邪神有關，那麼蘇菲婭就有危險了。說不定還得因此準備提早對決呢。
　　蘇菲婭緊抓著裙襬，抬起頭筆直看著伊莉亞。
　　「祭司大人說……姊姊可能是『※神之器』……」（譯註：這裡的「神之器」意指能夠成為神的人才。）
　　「……啊？」
　　她的確是擁有固有技能【神之器】，但是這個世界並沒有「技能」這種概念，因此她很難想像個人所持有的技能會被拿來談論。
　　伊莉亞不由得歪起頭來，蘇菲婭則繼續一臉正經地說下去：
　　「當時他在和教會的人談話……他說等到確認之後，就要請妳來當教皇。」
　　「……這還真是……有點傷腦筋呢。」
　　察覺到內容與技能和邪神無關而鬆了口氣，但是又發現了一件麻煩事，讓伊莉亞不由得垂下頭來。
　　（教皇不就是拉鐸威斯塔教的最高位階嗎？打死我都不去！）
　　伊莉亞先把堅定的決心壓抑在心裡。
　　「可是為什麼妳要為這件事道歉？」
　　蘇菲婭的身體抖了一下後，又再次用力地低下頭來。
　　「真的很抱歉！！之前姊姊大人在村裡為我們做的那些事，已經被祭司大人發現了……！」
　　呃！
　　伊莉亞差點脫口叫了出來，但這樣等於是在責備蘇菲婭，於是趕緊又吞了回去。
　　之前在村裡所做的事情被發現了，就表示祭司已經知道伊莉亞是個能夠隨手將邪神捻死的人類（精靈）了。
　　（……咦？）
　　但是，她突然驚覺。
　　她的確是打倒過邪神，但為何這件事會發展成『神之器』呢？
　　一般聽到這種事，只會覺得這個人「異常地強」，但不至於到「神」的境界吧。
　　（該不會是像大精靈們一樣，外掛能力被放大解讀了吧？）
　　正是知道神明的力量、崇拜神明的人，才會從擁有強大力量之人，以及將與人為敵的壞蛋殺死的英雄身上看到相似性，並且尋求這樣的相似性。
　　這並非不可能發生的事。
　　「大家都遵照了姊姊大人的吩咐，並沒有把那件事洩漏出去。所以我認為應該不是面對面說出去的……好像是碰巧聽到村民的談話……」
　　（碰巧……是吧……）
　　由於得到的是隻字片語的情報，所以才更會做誇大的解讀，誤把伊莉亞當成能夠成為神明的人才吧。
　　之前談到教材的話題時，伯納德並沒有做出任何懷疑的舉動。這單純只是因為他並不曉得伊莉亞當時只是以武力壓制的關係，才會誤解為「既然是能夠打倒邪神的人，擁有如神靈附體般的智慧，一點都不奇怪」。如此解讀的話，一切就說得通了。
　　（不過，如果真是這樣，那就糟了……）
　　正因為有擅自解讀及誤解的可能，反而無法任意行動。
　　思考到這裡，伊莉亞以笑容看向忐忑不安的蘇菲婭，讓她知道自己並沒有放在心上。
　　「不要緊，反正我又不是能成為神明的人才，所以只要解開這個誤會就沒問題了。」
　　「姊姊大人……」
　　蘇菲婭的臉上終於再度找回笑容，伊莉亞也回以微笑。
　　雖然的確是件麻煩事，不過總比在不知情的狀態下行動，導致事態演變得更嚴重要來得好。
　　伊莉亞決定如此解讀。
　　
　　之後，兩人又聊了一會兒，才將購買的物品拿到教會，緊接著伊莉亞回到分部，繼續夜間的業務。
　　從隔天開始，每天的工作又回到了和競技場完工前差不多的內容。
　　伯納德身上並沒有出現特別的異狀，學校的業務也進行得很順利，因此伊莉亞決定開始另一個嘗試，以做為萬一發生什麼狀況時，用來應付惡魔及邪神的對策。
　　「伊莉亞，我要辦理登錄。」
　　「好的。」
　　伊莉亞接過申請表及一起遞上來的登錄證，開始辦理委託登錄。
　　同時，她也一邊確認站在眼前這名女性的能力數值。
　　「克拉拉小姐，我有個提議，妳願意聽一下嗎？」
　　「當然可以啊。什麼事？」
　　「其實這次分部和武器工房將聯手合作。」
　　這件事是事實，為了提供武器給競技場，因此分部與好幾間冶鐵工房簽訂了合作契約。
　　也因此，今後在遇到什麼突發狀況時，分部也能夠穩定供給武器。就工房來說，也有機會讓自家出產的武器得到發揮。
　　這也意謂著，伊莉亞得以一邊以分部這個組織做為偽裝，一邊委託製作她所提議的武器。
　　「是哦……所以呢？」
　　武器就像是公會成員的命一樣。
　　因此克拉拉會對伊莉亞的這番話抱持興趣也屬正常。
　　「前幾天試作品的劍剛完成，所以想請妳來幫忙測試一下。」
　　伊莉亞邊說邊拿出一把比太刀還要短的刀子。以她的知識來說，這是一把日本刀。
　　即使拔出劍鞘，一般沒有【鑑定】技能的人也無法看出哪個部分算是試作之處。
　　「測試是吧……這把劍看起來比市面上販售的要高檔一點，不過並沒有特別不一樣啊？」
　　「這件事沒辦法讓太多人知道啦……其實裡面含有結石的碎片，只要注入魔力就可以發動輔助魔術。不過，由於目前還在試作階段，因此效果很弱。」
　　「是哦……」
　　效果很弱的原因非常單純，因為伊莉亞怕技術的變化過於急遽，會導致市場出現混亂，所以在公開技術上做了限制。
　　即便說出了缺點，看到克拉拉的表情後，伊莉亞還是確信事情可以照著預料中進行。
　　「雖說是測試，但並不需要做什麼複雜的事情，只是希望妳能回報使用過後的感想。」
　　「只要這樣就行啦？」
　　「是的，聽說是實戰的驗證還不夠。而且我們會另外提供報酬給妳。」
　　像是擋住退路般的銷售話術。
　　伊莉亞對於自己使出這種惡毒的手段感到難為情。接著，克拉拉將刀子收進劍鞘後，塞到自己的腋下。
　　「我知道了，我就來幫忙測試吧。」
　　「謝謝妳。」
　　伊莉亞在不打斷談話之下，將已經登錄完成的委託書及登錄證還給克拉拉。
　　「指定地區以外的討伐不列入計算，還請多加注意……祝妳武運昌隆。」
　　「嗯，那我就出發了。」
　　目送克拉拉及夥伴離開分部後，看到自己的新嘗試順利度過了第一階段，伊莉亞不由得鬆了一口氣。
　　她所進行的嘗試──
　　就是讓合乎該人原本適性的武器技能獲得提升。
　　至於並非魔術師也能發動魔術的武器，純粹是為了讓對方對該武器產生興趣而已，除此之外沒有其他意義。
　　只要不使用伊莉亞在世界上最先發現的稀少金屬「精神感應性金屬」，就會因耐久值不足，無法產生該魔術原有的效果。因此要對在這種程度下發動的魔術效果做出對應，也相對簡單。
　　正是因為如此判斷，她才決定公開自己所知的技術。
　　克拉拉是長鞭使，因此在【鎖術】技能上有獲得提升，不過她原本的適性是【劍術】技能的派生之一──也就是刀子。
　　本人應該多少有察覺到自己的適性所在。具有適性之人，就算並非自己強烈的興趣，只要使用過該項目一次，該技能自然就會有提升的傾向。從這點來看，克拉拉大概沒有使用過長鞭以外的武器吧。就她的外表來看，比起刀子，的確比較適合使用長鞭。
　　不過，不實際使用看看就不曉得是不是適性，這和外表看起來與本人相不相配又是另外一回事了。就像前世所說的才能一樣──伊莉亞如此心想。
　　（不過，我倒是什麼才能都沒有就是了！）
　　伊莉亞臉上不禁露出乾笑。
　　
　　伊莉亞每天就這樣一邊不露痕跡地嘗試提升適性，一邊完成手上的工作。
　　新建設施當中，伊莉亞與競技場比較沒有關聯，至於教會則是定期會去探訪。
　　而今天又是前往教會的日子。
　　就她個人來說，在兩個層次上她都非常不想接近伯納德，不過既然創辦學校是自己提議的，總不能全部丟給人家去做。
　　在路上與路過的巡警隊打完招呼來到教會，裡頭已經一步步地在著手進行桌椅及黑板、粉筆等教學準備工作了。
　　「啊啊，伊莉亞小姐。沒有出來迎接，真是抱歉。」
　　「不用客氣。那麼我就直接切入主題了，這是一整個年度的教學計畫。」
　　「謝謝妳特地送來。在這裡站著也不好談，請到這邊來。」
　　請別這麼客氣──伊莉亞原本想認真拒絕的，但在這裡拒絕反而會讓人起疑，於是她只好乖乖地聽從指示。
　　這次來教會赴任的只有伯納德與蘇菲婭兩人，因此他們兩個便直接住在教會的房間裡。
　　教堂比起其他設施的規模要大得多，扣除禮拜堂及食堂，一共有8間與日本同樣大小的教室。一樓有2間，二樓有6間，三樓則是並排著讓教徒居住的小房間。一樓與二樓幾乎所有房間都已備有黑板及桌子，可以看出伯納德幹勁十足。
　　希望這一切的努力不會白費。伊莉亞在心中默默祈禱。
　　在伯納德的帶領下，持續在教會裡走了一會兒後──
　　伊莉亞被帶到一樓深處的食堂，與伯納德在長桌的角落相視而坐。
　　「讀書、算數、理科、社會，以及美勞、體育、家政，還有道德是吧。」
　　「是的。」
　　伯納德一邊翻開紙張，一邊確認各科的學習內容。伊莉亞對他的提問做出明確的回應。
　　伯納德口中所說的「讀書」，原本是寫成「國語」，不過由於這門課是要學習讀寫文字，因此才做了這樣的變換。
　　「呃、那個……伊莉亞小姐。」
　　「是？」
　　伯納德以有點不太起勁的聲音向伊莉亞搭話，也許是心理作用吧，他的臉色看起來有點差。
　　「有人能夠教導這些內容嗎……」
　　你這是在說什麼啊。
　　伊莉亞以爽朗的笑容回答：
　　「我也打算讓準備擔任教師的人來學習。」
　　「原來如此……」
　　「美勞、體育、家政的教師可以找這些行業的人擔任。至於讀書、算數、理科、社會這些科目，看是要各找一名老師負責，還是由一個人負責多種科目。」
　　伯納德大概也想跟著老師們一起教學，所以看到這麼大量的科目，不由得退縮起來。
　　就連在日本，小學低年級程度的課業，對於很多大人來說也是第一次看到，所以會有這種反應也正常。
　　「今年可能先專門培育教師比較好。」
　　「說得……也是……」
　　從他的反應可以看出他一點都不贊同。
　　可以明顯看出他把傳教工作擺在其次，明明沒有利益可言，到底是什麼東西促使他做到這個地步？儘管沒有明確證據，但能夠感受到他是純粹在為孩子們著想。
　　「要不然，我們來定期舉辦講習會如何？」
　　「講習會……是嗎？」
　　「是的。這是將擔任教師的人召集來，對他們說明教學重點，並針對不容易理解之處補充說明。」
　　說不定製作一份教科書指導手冊之類的也不錯。
　　不過，這個念頭瞬間就被打消。
　　（……果然還是不行，我沒有自信。）
　　由於理解力及記憶力是來自外掛能力，因此由她自己來學習完全沒有問題。但是，相對地，對於別人來說哪裡是難懂的部分，她可就不曉得了。
　　她深刻地（在前世）體會到這是非常奢侈的煩惱，因此打算想辦法蒙混過去。
　　「要選擇哪種方法就交由您來決定。其他還有什麼問題嗎？」
　　「沒有。總之，目前的首要之務就是先找到教師對吧……如果老師沒有湊齊，也就沒辦法招募學生。」
　　伯納德垂下頭來。從他的表情，只看得出心有餘而力不足的失意。
　　並沒有其他邪惡的情感。
　　伊莉亞決定先假定伯納德沒有受到邪神影響，然後針對一些在意的事情向他問個清楚。
　　「雖然由提案的我來說這些有點奇怪啦……不過聽到這次是由祭司大人來主導，我真的很驚訝。」
　　「妳又在說奇怪的話了。妳應該聽過教會有附設孤兒院及教育設施吧？」
　　聽到伯納德這麼說，伊莉亞點頭回應。
　　「是的。但就我所知，一般都只有屬於教會之人才得以利用……我沒想到祭司大人會親自顛覆這個前提。」
　　一般到達祭司地位的人，聽到伊莉亞的提問，一定會認為沒禮貌而斥責一頓吧。
　　但就某個層面來說，就如伊莉亞的預料，伯納德只是一臉難為情地露出苦笑而已。
　　「因為我很尊敬妳。」
　　「啊？」
　　出乎意料的回擊，讓伊莉亞為之一驚。
　　就連伊莉亞這樣的反應，在伯納德眼裡看起來似乎也沒有什麼不尋常，於是他繼續說下去：
　　「不只是妳，對於導師阿伊娜大人、祭司約翰閣下……這些想出非常棒的想法之人，我都非常尊敬。我之所以會擔任這個職務，就是想要讓更多的人都知曉這些想法……不過說穿了，我可能只是想要沾沾主上的榮光吧……」
　　伯納德看起來有點羞愧地露出苦笑。
　　「這次學校的事情，也是因為對於妳那充滿慈愛的想法感到佩服，才想說至少要採取行動。但是，說來說去，說不定其實我只是想要把妳所受到的讚賞搶走罷了。」
　　從他那自貶的表情，可以看出他的悔恨。
　　說不定就像剛剛談到的教師問題那樣，他在傳教上也不是進行得很順利。
　　伊莉亞如此心想，斟酌字眼說道：
　　「是不是有人說了什麼？」
　　伯納德搖頭回應。
　　話雖如此，伊莉亞也很清楚，伯納德並不是會在這個問題上點頭回應的人。
　　「我有時候會想，自己是多麼膚淺的人啊。而這樣的想法又會驅使我更加謙遜、更加胸懷大志。」
　　聽到「驅使」這個字，伊莉亞的腦中瞬間閃過這「有可能是遭到邪神影響」的想法。
　　不過，從這些話的內容聽起來，應該是不可能的。「你是下賤之人」、「做這種事情不覺得可恥嗎」這種不斷地窮追猛打、煽動不安情緒的想法，反而比較像邪神的作風。
　　擴大內心的空隙，然後進行侵占。這是附身精神類型的邪神及惡魔常用的手法。
　　不管怎麼說，這沉重的氛圍讓伊莉亞感到束手無策。
　　雖說愈認真的人愈容易鑽進死胡同，不過就算剔除邪神影響的因素，為了這種事情煩惱也未免太可惜了。伊莉亞如此心想。
　　「你不覺得不管多麼崇高的思想，只要不去推廣，就沒有意義嗎？」
　　「這個嘛……」
　　伯納德吞吞吐吐，伊莉亞當然也知道他想說什麼。
　　「不管多麼棒的想法，如果沒有人實現，那麼就只是一個單純的妄想。提出想法的人，與將其推廣的人……缺少其中一個就無法成形，所以思考誰優誰劣根本沒有意義，不是嗎？」
　　而且這才算是以平等為宗旨的宗教啊。
　　對於伊莉亞這無禮的說話方式，伯納德並沒有提出反駁，不過從他的反應也看不出他接受了這樣的說法。
　　看來他做為一名虔誠的教徒，還是很難接受自己這番言論吧。
　　伊莉亞如此心想，決定轉換話題。
　　「學校的事情，不管別人怎麼說，都是伯納德先生的功勞最大。」
　　而且，這根本不是我構想出來的──不過這句話沒辦法說出口就是了。
　　「如果沒有您的推動，要做到今天這個地步，可能還得花上更多時間呢。無論如何，我們都感激不盡……所以，請您更有自信一點吧。」
　　伊莉亞定睛注視伯納德的雙眸，讓他知道自己的這番話是發自內心的。
　　「您正在做一件很棒的事情。」
　　所以你不需要感到自卑。
　　伊莉亞不曉得自己想表達的是否全都傳達給了對方，也不曉得對方是否認同了這些話語。
　　即便如此，伯納德那一臉驚愕的神情還是柔和了下來。
　　「……謝謝妳。」
　　語畢，臉上露出笑容。
　　
　　結果在那之後，雖然也有幾次見面的機會，但還是沒有得到附身在伯納德身上邪神的情報。
　　在交換事務意見的空檔，伊莉亞把伯納德像是吐苦水或是商量煩惱般的內容當成閒聊傾聽，不斷地予以鼓勵及安慰。
　　給予這些口頭上的援助，可以防止邪神逮到機會入侵，這麼做倒是無所謂；不過重點是，對方是否在懷疑伊莉亞是『可以成為神明的人才』這點。
　　不管怎麼聊，伯納德都沒有談到這方面的話題。
　　如果是蘇菲婭的誤解倒還好，然而若伯納德是刻意隱瞞，那麼與其說是麻煩，不如說她根本不想與這件事有瓜葛。
　　就在此時，伊莉亞決定換個角度，從蘇菲婭身上打聽情報。
　　「祭司大人最近的樣子……是嗎？」
　　「嗯。因為學校的事情造成他很大的負擔，所以我在擔心會不會有問題。」
　　蘇菲婭把裝著果汁的玻璃杯放到教材旁邊，像是回想般歪起頭。
　　教會那邊，除了籌備學校的工作以外，其他的開設作業都已大致完成，因此蘇菲婭只要一有空閒，就會來接受伊莉亞的教導。大部分的情況都是坐在櫃台，一邊辦理櫃台業務一邊教導，不過這一天伊莉亞沒有排班，所以是在二樓房間進行一對一教學。
　　「……與其說是很疲憊……現在的他比以前更常心不在焉呢。」
　　「心不在焉？」
　　該不會是……──伊莉亞如此懷疑。蘇菲婭沒有注意到伊莉亞的反應，繼續看著空中翻找自己的記憶。
　　「是的……之前在亞庫拉迪斯多時，也出現過這樣的狀況，只要一有空檔，他就會像是沉思或發呆一樣。那該不會是……嗯──可是……」
　　這應該已經是末期的症狀了吧？
　　就在蘇菲婭陷入沉思時，一旁的伊莉亞想辦法克制自己不要嘆息。
　　「呃～……他看起來應該沒有很痛苦之類的吧？」
　　「咦、啊！沒、沒錯！」
　　「……他很痛苦嗎？」
　　蘇菲婭點點頭，難為情地垂下視線。
　　「發完呆後，他通常會痛苦地皺起臉來……然後說『我到底在想什麼啊』之類的話。」
　　「這樣啊……」
　　伊莉亞一瞬間曾懷疑伯納德是不是身體也遭到侵占了，不過如果蘇菲婭聽到他說出那些話，那麼大概只是精神上的侵蝕吧。於是伊莉亞稍稍放了心。
　　在身體被附身的情況下，本人的精神還是會殘留。
　　對於身體遭到侵占時，自己做了什麼事，都知道得一清二楚，所以說是人間地獄也不為過。
　　就像之前與帕莎及加布里魯旅行時一樣，在被附身的瞬間，只要伊莉亞在場，處置起來就很簡單了。但是為人善良的伯納德，即便在他遭到邪神附身而幹下什麼事情之後將他救回，他也可能會選擇自我了斷。
　　話雖如此，從能力數值沒有出現變化的這點來看，他身體遭到侵占的可能性很低，因此伊莉亞開始思考起精神遭到侵蝕的對策。
　　若說有什麼困難之處，那就是現在這個時間點，她們兩人無法做出任何直接的對應吧。
　　「蘇菲婭，如果祭司大人出現什麼異狀，妳可以立刻通知我嗎？想必祭司大人一定會說不想讓我操心，所以妳要瞞著他哦。」
　　「我、我知道了！」
　　蘇菲婭探出身子爽快地答應，伊莉亞見狀，回以苦笑。
　　與【巫術】技能這種附體不同，由於雙方頻率相同才發生的精神性侵蝕，一旦遭到侵占，就無法甩開它。
　　因此，一旦伯納德的心陣亡之後，接下來就只能取他的性命了。
　　對於毫不知情而幹勁十足的蘇菲婭，伊莉亞心底無法克制地湧現罪惡感。
　　
　　自從伊莉亞提議成立學校後，已過了數個月。
　　從教室的準備到教師的募集與挑選，以及對居民告知與說明，還有招募學生。
　　其他的準備工作也進行得非常順利，接下來終於要舉行學校最初的活動，也就是開學典禮了。
　　……但是──
　　「怎、怎怎怎、怎麼辦！祭司大人！有、有這麼多的人來……！」
　　「蘇菲婭，妳冷靜下來。先做個深呼吸。」
　　「啊啊！祭、祭司大人，您的衣服前後穿反了！」
　　「這、這還真是失禮，看來我也得靜下心來才行呢。總之，可以先給我一杯茶嗎？」
　　「茶不就在您手上嗎～……」
　　擔任校長的祭司伯納德與擔任教師的蘇菲婭兩人，都緊張得不得了。
　　「你們兩個都吃過早餐了嗎？」
　　聽到法蘭克面帶苦笑如此問道，兩人羞愧般地搖頭回應。
　　「還沒……我從昨晚開始就沒有食欲，所以今天早上什麼都沒吃。」
　　「這怎麼行呢。伊莉亞！」
　　「是。那麼我要借用一下廚房囉。」
　　伊莉亞將帶來的食物重新加熱，裝到碗盤裡再以托盤端上來。
　　三個托盤上分別擺著牛奶以及「麵包•燉菜•沙拉」「麵包•中式海帶蛋花湯•漢堡排」「肉醬義大利麵•蛋包•海藻沙拉」三種套餐。
　　「這、這些是……？」
　　「這是營養午餐的試作品。也有以米飯為主食的菜色，不過今天只準備了以麵包為主的套餐。」
　　「請挑選自己喜歡的。我也還沒吃早餐，所以可以跟你們一起吃嗎？」
　　「那、那當然。」
　　這些餐點原本是要拿來當午餐的，但是在法蘭克的裁奪下，伊莉亞以外的這三人決定享用遲來的早餐。
　　伯納德及蘇菲婭看來只是因為緊張而忘了飢餓感，在受到食物的色香味吸引嚐了一口之後，手就再也停不下來了。
　　在談論菜單的同時，那兩人的緊張似乎也得到緩解，之後艾格特魯也前來會合，在禮拜堂舉行的開學典禮順利結束。
　　當伊莉亞在廚房清洗碗盤時，與其他老師及家長談完話的蘇菲婭也來到了廚房。看伊莉亞在洗碗盤，蘇菲婭有點慌張地跑上前來。
　　「姊姊大人！讓我來洗吧！」
　　「我快洗好了，沒關係。妳應該也累了吧？」
　　做了不習慣的事，就算沒有像往常般活動，也會感覺比平常疲勞許多。
　　事實上，蘇菲婭可能真的很累吧，她沒有抵抗，便直接退到一旁。
　　
　　「妳的自我介紹還順利嗎？」
　　「嗚嗚～……妳還是別問了吧～……」
　　坐到椅子上的蘇菲婭，就這樣趴到了桌上。
　　「站到眾人面前就會很緊張，對吧。」
　　「姊姊大人也會這樣嗎？」
　　「那當然囉。」
　　話雖如此，但她的狀況與其說是緊張，不如說是想當場逃跑比較正確。
　　伊莉亞心想，擔任櫃台職務的人說出這種話，人家可能不會相信吧。不過，從蘇菲婭微微抬起頭的表情看來，她似乎安心了不少。
　　「祭司大人還有領主大人、以及分部長大人都好厲害哦……居然可以這麼落落大方。」
　　說到這裡後，蘇菲婭不曉得忽然想到了什麼──
　　「姊姊大人，我想請教妳一件事……」
　　她突然提出疑問。
　　雖說她已經長大懂事了，但是聽到她以這種見外的口氣說話，還是覺得渾身不對勁，伊莉亞不由得苦笑起來。
　　「怎麼？妳幹嘛這麼一本正經？」
　　「就是……姊姊大人是不是在跟分部長大人交往啊？」
　　（……啊？）
　　由於這個問題實在太過古怪，讓伊莉亞一時之間不知該如何回答。蘇菲婭見狀，不知為何慌張了起來。
　　「呃、呃──那是因為我聽說你們在分部同……一起住的關係！而、而且、兩個人也很合拍，呃呃……我覺得、你們很相配……」
　　「……哦哦。」
　　雖然不知蘇菲婭為什麼想打圓場，不過看到她掛著笑容一副著急的模樣，伊莉亞反而冷靜了下來。
　　仔細想想後，伊莉亞回想起之前在分部剛改建時，由於自己曾和分部長住在同一棟建築物的同一層樓，才會造成這樣的誤解。
　　不知情的蘇菲婭會有這樣的想法也無可厚非。
　　「雖說我們住在一起，但房間不一樣哦。就和宿舍一樣。」
　　「啊，是這、這樣啊？」
　　「嗯。我之所以會在分部上班，一部分原因也是因為這裡提供住宿的緣故。」
　　「哦哦……」
　　見到蘇菲婭那副不是完全認同的表情，伊莉亞突然想到──
　　該不會是因為那個吧。
　　「妳很在意法蘭克先生是嗎？」
　　「咦？啊啊！？才、才才才、才沒這回事呢！」
　　蘇菲婭死命地揮手否認，但如此拚命否認，反而更讓人起疑。
　　從以前她沒有這方面的舉動來看，大概是因為看到了今天那場演說的關係吧。
　　畢竟法蘭克相貌堂堂，看起來非常帥氣呢。與平時溫柔的他落差很大的這一面要是被發現，蘇菲婭肯定會陷得更深。
　　伊莉亞兀自做出這種結論，讓蘇菲婭更加激烈地否認。
　　「不、不是這樣的！？再說，我們這些教徒是禁止對個人產生愛慕之情的！」
　　「嗯、嗯，說得也是，抱歉。」
　　蘇菲婭探出身子激動地說道。伊莉亞想辦法平撫她的心情，但蘇菲婭似乎沒有接受。話雖如此，喝了茶之後，她的心情也逐漸恢復了，看來對於澄清這件事也沒有那麼執著。
　　（其實對於誰喜歡上誰這種事情，我是沒有意見啦。）
　　伊莉亞如此心想。
　　只要不把我牽扯進去就好了──她附加了這樣的註解。
　　「伊莉亞，原來妳在這裡啊。」
　　此時法蘭克與伯納德也來到了廚房。
　　法蘭克的表情看起來似乎有點困擾，至於伯納德，則是明顯裝出一副冷靜的模樣。
　　可能是學校的事情遇到了什麼問題吧，但如果他沒打算說出來，還是不要去觸碰比較好。
　　伊莉亞如此判斷，若無其事地站了起來，迎接兩人的到來。
　　「是的，我們要回去了嗎？」
　　「是啊。祭司閣下、蘇菲婭小姐，我們就先告辭了。我衷心期盼明天開始的教學可以有良好成果。」
　　「謝謝您。」
　　打完招呼後，法蘭克與伊莉亞便離開了教會。
　　
　　發情期。
　　這是為了促進生殖活動而設計的系統，許多動物身上都具備。
　　同時，這個世界的人種也一樣。
　　大部分的獸人在發情期時，都會散發特有的氣味，引導同種的異性進入興奮狀態。
　　多數的鳥人會藉由特有的鳴叫聲及舞蹈動作使同種的異性興奮。
　　魚人除了像鳥人那樣跳舞之外，還會藉由變化身體一部分的色彩引誘同種的異性。
　　而問題在於──他們誘惑的對象是同種的異性，以及無法憑自己的意思控制變更對象與發情期的有無。因此也導致──
　　對特定的個人及其他種族抱有戀愛情感之人。
　　以及不希望與異性接觸之人。
　　這些人在不得已的情況下，只好被迫過著與他人隔絕的生活。
　　這點在多種族融合的琉聶威魯也一樣，同時亦是目前分部所面臨的問題。
　　「祝您武運昌隆～……」
　　克萊麗絲無力地目送承接委託者離開。
　　在她旁邊進行登錄工作的是琉克，大廳那裡則有菈雪露與辛西雅，以及臨時前來幫忙送餐的伊莉亞。
　　環顧整個分部，四處都見不到獸人的身影。
　　平常像貓或狗這種獸人種族，發情期也各有差異，不過這次剛好全都碰在一起，因此所有的人全都躲在家裡不出門。
　　「伊莉亞，我可以再來一碗嗎？」
　　「知道了。」
　　「啊，我也要我也要！」
　　「…………知道了。」
　　啊啊，真希望發情期快點結束。
　　

　　
　　不僅是伊莉亞，所有員工都如此希望。雖然這個心願無法實現，但不幸中的大幸是，並不是只有琉聶威魯這裡進入發情期，而是全世界都一樣。
　　承接委託及外食者的數量因此跟著減少，使得工作上並沒有太過緊迫。
　　不過也因此產生了一些問題。
　　「呼──真是累死我了～……」
　　「啊──終於到了……」
　　一個個進來分部的人，是昨天承接了好幾個委託的傭兵公會〈水火的紫煙〉。
　　在克萊麗絲那裡辦理達成委託的手續時，代表人以外的其他成員紛紛就座，各自點了自己想吃的餐點。
　　就在此時，其中一人看著布告欄露出苦笑。
　　「哦哦……比昨天又多了不少嘛。」
　　「啊？嗚哇，看來很缺人手呢……」
　　就如他們所說，在視線彼端的公布欄上，貼著許多委託表。
　　由於發情期導致人手不足，以致於與琉聶威魯的人口成正比增加的委託無法消化，累積了不少數量。
　　其中最慘的是討伐魔物的委託。
　　打造驛站城市及競技場而朝觀光發展的琉聶威魯，隨著人口增加，以這些人為糧食的魔物也跟著出現了。
　　但是最近那些魔物的數量，卻開始超過了新增人口的比例。
　　伊莉亞以外的其他人，由於不曉得原本『人口增加導致魔物增加的傾向』，沒有察覺到這件事。但魔物的確有明顯異常增加的趨勢。
　　以目前的狀況來看，伊莉亞認為是邪神所造成的。就在這時──
　　「大家好──！」
　　一道明亮快活的聲音響遍整個分部。
　　「姊姊大人好！」
　　「妳好啊，蘇菲婭。餐點放在老地方。」
　　「謝謝姊姊大人！」
　　蘇菲婭滿臉笑容，行禮之後便朝廚房走去。
　　她是前來拿取今天要在學校分發的餐點。由於餐廳服務的工作剛好有空，因此伊莉亞也來幫忙。
　　「謝謝姊姊大人！」
　　大概是由於端著最重的大鋼鍋，想要道謝的蘇菲婭腳步因此瞬間失去重心。伊莉亞趕緊上前攙扶。
　　將大鋼鍋及裝著熟食的餐盤搬上推車的貨架後，伊莉亞便目送蘇菲婭拉著推車前往教會。
　　就如蘇菲婭的笑容所示，學校運作得非常順利。只不過有一個問題。
　　也就是伊莉亞所製作的教科書。
　　各科的教科書都有限制，只能記載『包含前世的知識在內，在這個世界公開也無妨的知識』，卻依舊搜羅了非常多的知識在裡面。
　　因此王都要求將其做為正式資料提出。然而一旦遵照了這個指示，將來很有可能會有檢閱的限制，所以伊莉亞拒絕服從。國家方面並不想與公會正面衝突，乖乖地讓了步，但為了盜取教科書的內容，他們要求讓王族及貴族子弟入學等……發生了這些輕微的爭端。
　　現在這些問題都已告一段落，但艾格特魯還是得前往王都報告目前城市的進展狀況。對伊莉亞來說，真的覺得對他很過意不去。
　　不管怎麼說，就結果而言，從規模•保有戰力•觀光產業•教育機關等方面來看，琉聶威魯已經發展成可說擁有小型國家以上能力的都市了呢。
　　對於一心一意只追求和平生活的伊莉亞來說，可能不樂見這樣的發展，不過見到親朋好友歡欣鼓舞的模樣，她也沒打算潑他們冷水。
　　
　　另一方面，伊莉亞自從開學典禮後就沒有再見到伯納德。從周遭人的評論，以及與蘇菲婭接觸時，也都沒有聽到他有什麼異狀。
　　能夠影響琉聶威魯周邊大範圍內魔物的，除了邪神之外，沒有其他可能。即便如此，現在仍未傳出伯納德有什麼異狀。
　　難不成邪神是有何企圖，故意躲在意識深處不出來嗎？還是說，目前只有對外部造成影響，要侵蝕伯納德的精神還需要花上一些時間呢？
　　不管怎樣，在伯納德的意識還很清楚的現在，伊莉亞能做的事情並不多。
　　「……唉唉。」
　　無論如何都只能陷於被動，使伊莉亞感到憂鬱。她嘆了口氣轉換心情，決定回分部繼續工作。就在此時──
　　「你、你不要鬧了！」
　　「妳才不要鬧了啦！」
　　凶險的怒吼聲響遍大廳，讓伊莉亞想直接轉身離開分部。
　　話雖如此，曾經因為禁止吵架而將許多野蠻人趕出去過的她，當然無法坐視不管。為了查明原因，她來到了待在附近的辛西雅身邊。
　　「（啊，伊莉亞。）」
　　「（我剛剛離開崗位，真是抱歉。）」
　　「（沒關係。先別管那些了，妳看那兩個人。）」
　　兩人再度將眼睛轉向持續爭論的那兩個人。
　　其中一方是普人少女，以打扮來看是名弓箭使，在伊莉亞眼裡顯示的職業是調合師。
　　另一個人是普人少年，他的打扮及職業乍看之下是名劍士，但所持的武器裡並沒有劍。
　　少女發言得比較多，不過從臉色及形勢來看，少年那一側比較占優勢。
　　「（妳有聽到吵架的內容嗎？）」
　　「（嗯──……我不是聽得很清楚啦，好像在說『妳會礙手礙腳的，所以還是離開吧』之類的？然後那個女生就站了起來──大概就是這樣。）」
　　「（原來是這樣啊……謝謝妳。）」
　　參考了辛西雅所說的內容，仔細傾聽之後，那名少年的確是在責罵少女的能力很低，而少女對此提出反駁。
　　團體裡因為能力而產生問題，就像是婚喪喜慶等人生必經的大事一樣。伊莉亞判斷這不是惡性的爭執，打消用盡全力將那兩人趕出去的選項。
　　「可以打擾一下嗎？」
　　「啊！？幹嘛啦！」
　　「你們這樣會妨礙到其他客人，要吵的話請到別的地方去吵。」
　　聽到對方滿臉笑容地說出這些話，很神奇地，這種人通常都會心生膽怯。
　　伊莉亞的這個經驗法則這次也很管用，那兩個人瞬間陷入沉默。
　　「……真是不好意思，我們現在就離開。」
　　少女率先做出回應，低頭致歉後，拿起自己的行李。
　　接著便直接往外頭走去。此時少年叫住了她。
　　「等一下！」
　　語畢，少年也站了起來，兩人一起朝分部門口走去。
　　「……艾莉卡，妳還是沒打算放棄對吧。」
　　「……」
　　走向門口的路上，兩人之間還是充斥著剛剛的氛圍。
　　「如果妳那麼堅持，那就跟我一較高下吧。」
　　「……啊？」
　　伊莉亞朝著停下腳步的那兩人走去。
　　除了打算強制驅離外，更重要的是因為她聽到了「一較高下」這個危險的詞句。
　　在這個分部，對於能夠預見結果的暴力，絕對無法坐視不管。
　　然而沒想到這個負面預測失準，少年轉頭往伊莉亞看去。
　　不知是不是沒有發現伊莉亞走近，少年像是掩飾驚慌般故意清了清喉嚨，然後再次看向伊莉亞。
　　「妳可以當我們的證人嗎？」
　　「喂……喂！賽爾吉，你這是幹什麼？」
　　即便感到不知所措，少女依舊打算阻止少年的行動。
　　少年只把視線轉向少女，臉上露出嘲弄般的笑容。
　　「從今開始的這一個月，我們就來比比看誰抓的魔物比較多吧。」
　　「什麼……」
　　「如果妳抓得比較多……不，這樣太簡單了。我看還是來比比看，誰完成的討伐委託比較高等好了。如果我贏了，妳就得聽從我的一個命令。」
　　少年根本不在意周圍驚愕的氛圍。
　　聽到這帶著嘲笑意味的提議，所有人都認為少女一定會回絕。
　　但是──
　　「……如果我贏了呢？」
　　沒想到從她嘴裡說出來的，是對於比賽規則的確認。
　　少年大概是打算等少女拒絕較量後，就要對她提出解僱的要求吧。不知少女的回答對少年來說是不是也非常意外，他們兩人的對話停頓了一下。
　　不過，少年也只是愣了一下，隨即又恢復剛剛的嘲笑。
　　「到時我就同意妳可以繼續留在團隊──」
　　「不行！」
　　聽到少女打斷話語，包含少年在內，在場聽聞兩人交談的所有人再度愣住。
　　「到時候，你得聽從我的一個命令。」
　　「……哈！哈哈哈哈哈哈！」
　　少年的笑聲響遍整個大廳。少女依舊目不轉睛地盯著少年，用力握緊手中的拳頭。
　　少年笑了一陣子，終於平靜下來後，對少女說：
　　「好啊。到時不只是聽從妳的命令，我也答應讓妳繼續留在團隊裡。」
　　就這樣，伊莉亞莫名其妙地被指派擔任這場比賽的證人。
　　在發情期起口角的男女。
　　隨著人口的增加，感覺問題也跟著增加了不少。
　　（唉，拜託你們饒了我吧！）
　　
　　之後，過了幾天。
　　雖說是證人，但也沒有什麼事情好做，她就連那場比賽進行得如何都不曉得。
　　也因此，伊莉亞的生活與那件事發生前沒有什麼差別，她為了替高等科的學生上課而前往教會。
　　所謂的高等科，是以「在為了得知學力的最初測驗上，被判定具有一定程度以上的人」為對象的學科，相當於前世的中學程度。
　　由於目前教師的學習還跟不上速度，因此由伊莉亞來擔任臨時講師。
　　抵達教會後，伯納德出來迎接。
　　「伊莉亞小姐，今天也謝謝妳來幫忙。」
　　「別這麼說，畢竟當初提議的人是我嘛。我反而對於能夠幫上忙感到榮幸呢。」
　　「……是。那麼請往這邊。」
　　伊莉亞跟在伯納德身後，往教室走去。
　　伯納德的行為舉止與平常沒有兩樣，不過他一瞬間露出的苦悶表情，已映入了伊莉亞的眼底。
　　剛剛兩人的談話，並沒有什麼會讓人感到不悅的要素，【神之眼】也沒顯示對方有患病的情況。
　　他大概是在抵抗邪神的侵蝕吧。
　　伊莉亞做出如此結論。
　　若在這裡殺死他，邪神也會跟著消滅。但是，他已經完全融入這座城市，加上蘇菲婭也對他非常信賴，再加上為了伊莉亞自身精神上的安定著想，在還有機會拯救他的現狀下，伊莉亞無法做出這樣的選擇。
　　如果他本身仍未知曉邪神的存在，就還不能採取伊莉亞所想的辦法。話雖如此，要是不小心說錯了什麼話，反而可能將他逼到絕境也不一定。
　　精神上的附身還真是麻煩呢──伊莉亞不由得感到沮喪。
　　「祭司大人！」
　　「？」
　　「我知道您很忙，但還是請您要多多保重。您是這所學校的支柱……也就是像父親一樣的存在。」
　　看著伊莉亞的伯納德，聽到這番話後愣在原地。
　　伊莉亞心想可能是這種表達方式有點難以理解，再度以別的方式表達。
　　「對大家來說，您是非常重要的人。」
　　所以請別輕易地墮落哦。
　　雖然不知道他能不能聽出言外之意，但若這番話多少能夠對他起到鼓勵的作用，那就好了。
　　伊莉亞如此心想。不過聽到這些話的伯納德，有點痛苦地皺起臉。
　　然而，下一瞬間他又恢復了原本的表情。
　　「我會銘記在心的。」
　　語畢，伯納德轉為笑臉。他的這個笑容看起來是發自內心的。
　　仔細想想，伊莉亞並不曉得伯納德是因為哪種感情，才讓邪神有入侵的機會。如果說剛剛的那番話對他來說只是沉重的負擔，那麼可能只是把他逼到死胡同裡罷了。
　　伊莉亞在無法抹除不安的情況下，來到了三樓的教室。
　　「那就麻煩妳了。」
　　「是。」
　　與伯納德道別後，伊莉亞從門口走進教室。
　　「大家早安。」
　　「「「老師早。」」」
　　

　　
　　她一邊上課一邊思考，有沒有什麼方法可以挽救事態，卻遲遲找不出好主意。
　　「那麼今天的課程就到此結束。下次將開始介紹創生時代的大戰末期。有空的人可以先預習一下。」
　　「「「謝謝老師。」」」
　　下課後，學生們蜂擁到伊莉亞身旁。
　　這些學生的年齡上至二十到二十五歲左右、下至十到十五歲左右。不分年齡、人種與性別，所有人為了滿足好奇心，全都跑來問伊莉亞問題。
　　世界史當中，尤其是她這次負責的創生時代，非常像神話故事。以前曾經多數存在的普人之神，以及獸神、鳥神、魚神們因而喪命的大戰時期，就像是某種戰爭畫卷一樣十分有趣。不曉得是不是因此引逗了男兒心，平常在氣勢上總是輸給女生的男生們，這一天也全都一個個擠上來發問。
　　一般來說，創生時代的情報是屬於考古學的領域，就連各地的精靈，也只擁有片斷的知識。
　　伊莉亞透過【星之記憶】幾乎知曉一切，不過為了避免不必要的紛爭，因此將精靈負責保密的情報除外後，對其他部分下了一點功夫改編，提高故事性，讓大家能夠快樂地學習。
　　如果不這麼做的話，史實將會是一連串鬱悶的發展，而且登場人物幾乎都是變態呢。
　　「各位，對不起哦！我還得回櫃台工作，所以我得走了。」
　　「「「啊啊～！」」」
　　伊莉亞安撫這些不願放手的學生後，離開了教室。一來到教室外面，就聽到一名男子對她說：「呃……那個……」。
　　說話的是一名男性鳥人，伊莉亞不記得有幫他做過委託登錄，不過感覺最近好像曾在大廳接受過他點菜。她對這個人大概就只有這種程度的印象。
　　如果是最近才來到這座城市，那可能是迷路了吧。
　　伊莉亞如此心想，但是──
　　「伊、伊莉亞小姐。」
　　「是。」
　　看來那個人好像是專門來找伊莉亞的。他直接朝伊莉亞走來，並遞出一張紙。
　　男子遞出的是競技場的門票。
　　「明、明天早上，我將參加個人戰！如、如果可以的話，希望妳可以來觀戰！我會努力的！！」
　　該說是很有鳥人的風格，還是該說是很像體育系男子呢？他的聲音非常大，幸好現在教會前面沒有什麼人經過──伊莉亞如此心想。
　　「很抱歉，我不喜歡血腥的場面。」
　　因為如此一來，就可以在不破壞街坊的氣氛，又不會被很多人看到的狀況下拒絕他了。
　　男子在伊莉亞的眼裡所顯示的能力馬馬虎虎，他大概也知道自己的長處是戰鬥，因此在這方面遭到拒絕後，便坦率地離開，這點給人留下良好的印象。
　　儘管純屬巧合的可能性很高，但若對方刻意調查過伊莉亞明天上午沒有排班的話，以伊莉亞的個性，一定會因為噁心而將人一刀斃命。
　　在那之後，伊莉亞又接到了好幾個邀約。
　　不只是競技場，還有邀請她到家裡用餐，或是將性欲完全曝露出來的人。
　　（呵呵呵，拜託你們消失好嗎～……應該說，打擾我工作的傢伙，去死啦。）
　　她的臉上還是掛著往常的笑容，累積的憤怒卻散發出異樣的氛圍。
　　「嗚哇哇……伊莉亞，看起來妳真的很火大耶。」
　　「…………唉唉。」
　　見到在旁處理櫃台業務的辛西雅嚇得退避三舍，伊莉亞想辦法重整心情。
　　在櫃台處理業務時，至少得裝裝笑臉才行。
　　伊莉亞換個想法如此思考，但怎麼樣都無法理解。
　　「……為什麼會突然增加啊？」
　　「啊─……大概是因為這個原因吧？」
　　辛西雅往大廳裡卿卿我我的那幾對獸人望去。
　　「只要看到別人在那裡親熱，就會開始著急起來吧～」
　　說完，辛西雅忍不住嘆了口氣。平時就很有異性緣的她說這些話，實在沒有什麼說服力，可是就算伊莉亞指出這點，聽起來也只像是在挖苦辛西雅而已。
　　只是聽到辛西雅這麼說，伊莉亞開始回想起前世，每當舉辦聖誕節等活動時，她也曾感受過類似的氛圍。
　　但那些主要是發生在高中及大學時期的事。
　　（你們這些人是學生嗎！）
　　先把這種逃避現實的行為放在一旁，在混合著心醉神迷及鬱悶氛圍的大廳裡，只有櫃台這一區散發著奇妙的氣氛。
　　坐在那裡的少女，十之八九就是之前參加伊莉亞做為證人那場比賽的少女。由於她抱著頭，無法看見她的表情。
　　而坐在她旁邊的另一名少女，察覺到伊莉亞的視線後，便來到伊莉亞面前的位子坐下。
　　伊莉亞認識這名少女，她是一名普人，名叫莉莉特，屬於魔物異常增加後常來公會接案的團隊。
　　同時，伊莉亞也曉得莉莉特與抱頭的少女屬於同一支隊伍。
　　「……比賽進行得不太順利是嗎？」
　　「是的……」
　　莉莉特沉重地點頭回應。
　　「艾莉卡很勉強地完成了等級C的委託……結果賽爾吉那傢伙好像已經達成了等級B的討伐委託了……所以……」
　　少女（艾莉卡）與少年（賽爾吉），兩人比賽的內容是看看誰能完成比較多高等級的委託。
　　由於不知道詳細的記分方法，伊莉亞並不曉得等級B相當於幾個等級C，不過從眼前這兩個女孩的樣子看來，可以窺知少女目前處於絕望的狀態。
　　「請問……艾莉卡小姐與賽爾吉先生是什麼樣的關係啊？」
　　「喂！辛西雅！」
　　辛西雅將按捺不住好奇心的一面藏起來，若無其事地向莉莉特問道。她有個壞習慣，就是很喜歡幻想別人的戀愛情事，伊莉亞判斷這應該又是基於幻想所做的發言，於是趕緊上前制止。
　　「（啊──可是我直覺這其中有什麼複雜的內情，難道妳不想知道嗎？）」
　　（果然不出所料……）
　　大概是姑且要顧及門面，辛西雅刻意降低音量發言，結果還是被莉莉特聽到，因而露出苦笑。
　　她像是思考什麼般，頓了一會兒後，再度看向伊莉亞。
　　「這個嘛……可以請妳聽我說嗎？」
　　這應該不是聽聽就能了事的吧──伊莉亞如此心想，不過又不能坐視不管，只好坦率地點頭回應。
　　旁邊的辛西雅以看著同類般的眼神望著伊莉亞，被伊莉亞回了一記冷眼。
　　「他們兩人原本是在不同的團隊活動。」
　　兩人原本所屬的團隊在琉聶威魯剛好接到同個委託，於是決定進行合併。
　　艾莉卡所屬的是全女性團隊，與賽爾吉所屬的是全男性團隊。
　　由於這次的發情期有成員暫時離開，因此才決定提早進行雙方原本就考慮的增員計畫。
　　因而碰面的艾莉卡及賽爾吉兩人，似乎原本就是同鄉所以認識，從一見面就不斷地起口角。
　　「賽爾吉對於實力弱的我待在傭兵公會這件事，覺得很不爽。」
　　「艾莉卡……」
　　艾莉卡大概是聽到大家的談話了吧。她看著眼前的玻璃杯如此說道。
　　順帶一提，為了她的名聲著想，要在這裡補充一下。玻璃杯裝的是果汁，她並不是在喝悶酒哦。
　　「他說我沒有才能，叫我趕快退出，或是因為我的實力很弱，所以一直碎碎唸碎碎唸……他以前明明不是這種人啊……！」
　　「啊──他這樣的狀況，是從見到妳之前就開始囉。」
　　從旁插嘴的是剛剛才進來的男性。
　　從這名男子與這兩個女生一起接受委託這點來看，他大概是原本就跟賽爾吉屬於同一個團隊的人吧。伊莉亞如此判斷後，決定靜觀其變。
　　男子很自然地坐到了莉莉特旁邊，向菈雪露點了飲料。
　　只見辛西雅的眼睛瞬間發出銳利的閃光，伊莉亞也在懷疑那名男子與莉莉特可能是親密關係，不過對她來說這些都無所謂。
　　男子將立刻送上桌的啤酒杯拿起來喝了一大口後，繼續剛剛的話題：
　　「那傢伙自從在歐布沃特的競技場輸掉後，就變成那副德性。該說是無力感還是在鬧彆扭呢……」
　　「原來是……這樣啊……」
　　就普人來說，賽爾吉的能力算是相當強的。
　　但是，那還不至於到【天才】的程度，因此當一路以來努力培養出的自信遭到徹底摧毀時，會深感挫折也是當然的。
　　大部分的人都經驗過、感受到自身極限的挫折。大概是有過切身經驗吧，莉莉特聽到這些話後，像是在思慮什麼般皺起眉。
　　另一方面──
　　「……這些我都知道。」
　　艾莉卡如此說道。
　　聽到這出乎意料的告白，男子當然不用說了，就連莉莉特也一臉驚訝。
　　「你說的是『魔劍托里斯坦』對吧……」
　　「沒錯。自從輸給那傢伙後，賽爾吉就把劍扔了，不斷地更換武器，卻不去做每天例行的訓練。」
　　不知道男子是否也有什麼不滿，他就像是在消愁解悶一般，將酒杯裡剩下的啤酒一飲而盡。
　　就在談話告一段落時，希望辦理委託登錄的人來訪，讓陷入沉默的氛圍瞬間煙消雲散，真是太令人感謝了。
　　之後的一段時間，承接委託者像是看準時機般大排長龍，於是伊莉亞先回去專心處理業務。
　　「──指定地區以外的討伐不會列入計算，還請多加注意……祝各位武運昌隆。」
　　「哦哦！我們走吧！」
　　辦理登錄的隊伍終於消化完畢，伊莉亞心想終於可以鬆口氣時──
　　「……我還是沒辦法放棄。」
　　語畢，艾莉卡站了起來。
　　「伊莉亞小姐，我有件事想拜託妳！」
　　艾莉卡對伊莉亞低頭請求。
　　
　　場所換到二樓的房間。
　　「也請妳推薦我武器吧！」
　　房門才一關上，艾莉卡就再次低頭懇求。
　　總之，伊莉亞先讓她坐到座位上平靜下來。
　　「推薦妳武器是嗎？」
　　伊莉亞再次向艾莉卡確認，艾莉卡用力地點頭回應。
　　「外頭傳說伊莉亞小姐推薦的武器拿起來都很順手，而且比至今使用的武器都還要上手……由於太多人知道會很麻煩，所以大家都不太對外提就是了。」
　　就跟之前魔物聚集的方法一樣，與事實略有出入的解釋在坊間傳開了。
　　那些人並沒有把伊莉亞看做是直接的原因，而是單純地認為由她的口中說出來就會得到好運，這點算是不幸中的大幸吧。
　　要是那些人誤以為輕易就能變強，而把責任全推過來也很麻煩。
　　而他們之所以儘量不將這些事情傳出去，大概是為了自身利益著想。這點剛好幫了伊莉亞一個大忙。
　　先別管這些了，趕快進入主題。
　　「妳為什麼這麼想要贏呢？」
　　就如她的職業（等級）是調合師一樣，她擁有比一般人強大的【調合】技能。為了參加戰鬥，該技能主要的使用方法是調合毒藥或回復藥；然而如果她有心的話，也可以從事這種工作。這點她本人應該最清楚才對。
　　與將願望直接當成希望、一路往前猛衝的孩子不同，能夠感覺到自己的極限，因而停下腳步開始思考接下來該走的路，這才是大人該有的表現。
　　正因為如此，伊莉亞才會想要確認艾莉卡為何這麼想要贏，以及她到底在堅持什麼。
　　聽到伊莉亞充滿懷疑的提問，艾莉卡筆直地看著伊莉亞回答：
　　「我希望賽吉爾能重新振作。」
　　「……妳們剛剛說他變了一個人，對吧？」
　　艾莉卡默默地點頭，依舊垂下眼簾目不轉睛地盯著桌面。
　　「……我想要贏得這場比賽，然後向他證明沒有什麼努力是白費的。我要跟他說『我這種人都可以贏過你了，那麼你也只不過失敗一次，根本沒有什麼好放棄的』……！」
　　淚水滴落到桌子上，在桌面形成水滴。
　　「可是……終究還是行不通………我沒有才能……我不想只是一味地被守護……我想要一直和他在一起……明明都已經約定好了……我卻還是什麼都做不到……！」
　　她每說一句話，淚水就跟著滑落。
　　不知道是不是壓抑不住情感，她的話讓人聽得一頭霧水。不過倒是可以感覺出，這些話語是出自她的真心。
　　伊莉亞從位子上站起來，搓了搓艾莉卡的背。
　　想必她是一個人懷抱著不安，瀕臨崩潰了吧。
　　因此伊莉亞才會選擇用撫摸的方式，並在旁邊對艾莉卡說話，讓她知道自己不是孤單一個人。
　　「妳為了能夠和他在一起，做了這麼多的努力啊。」
　　「……是的……可是……他卻一直叫我回去，還說我的實力這麼弱，根本是白費力氣……！」
　　「只要一想到全部都可能白費，就會感到害怕呢。」
　　「……是啊……」
　　艾莉卡訴苦了一會兒後，接著像是潰堤般哭了起來。
　　當她止住淚水抬起頭來時，雙眼及鼻子雖然紅通通的，不過表情看起來明顯開朗了許多。不知時機算是好還是壞，艾莉卡的肚子在此時咕嚕咕嚕叫了起來，兩人相視而笑後，決定在這裡用餐。
　　伊莉亞判斷艾莉卡已經比剛剛冷靜許多，因此一邊吃飯一邊再次詢問她這次參加比賽的動機。
　　「我和賽爾吉是青梅竹馬。他以前很帥……而且還答應會守護我，一直跟我在一起。」
　　可是……──艾莉卡拍了一下桌子。她的手應該很痛才對，不過大概是在氣頭上的關係，她完全沒有露出任何疼痛的模樣，真是太可怕了。
　　「他說他要變強，所以很快就離開了村子！妳不覺得他這樣很過分嗎！？」
　　「嗚哇……那還真是過分耶。」
　　「沒錯吧！？而當我說要一起走時，他也不聽！我為了能夠跟他在一起，才會開始練習弓箭！……因為他是劍士的關係。」
　　「妳真的很努力耶。」
　　吐出內心的憤恨，加上得到伊莉亞的認同，她的心情應該舒坦不少。
　　只見情緒稍微平復下來的艾莉卡微微點頭。
　　「然後我在追逐賽爾吉的途中，加入了莉莉特她們的團隊，為了能夠有所貢獻，還學習了調合……但就只有弓箭無論如何都沒進步。」
　　「既然學會了調合，那麼妳應該很受重用吧？」
　　談到弓箭無法進步而灰心喪志的艾莉卡，聽到伊莉亞這番話後，臉上露出害羞的笑容。
　　「我不知道是否有得到重用，不過比起只會弓箭時更能協助大家，我覺得非常開心。」
　　大概是回想起當時的情景了，艾莉卡微微望著遠方露出微笑。
　　但是那個笑容卻突然僵住。
　　「我與大家一邊旅行，一邊四處打聽賽爾吉的消息……結果有一天我得到了一個情報。聽說他在競技場輸給了有名的劍士，因而把劍給扔了……自那之後我就一直很擔心，然後剛好在這裡碰到了他……」
　　但是沒想到，那名少年比想像中變得還多。
　　「一直以來，我都知道自己是團隊中最弱的一個，也是大家的拖油瓶。但我自認還是能夠有所貢獻。然而他卻說現在的團隊不需要我，還說要把我從這個團隊剔除。」
　　於是就演變成這次的比賽。
　　不曉得賽爾吉是發自真心覺得不需要艾莉卡，還是因為見到艾莉卡就會回想起以前的自己而痛苦，所以想要與她疏遠。不過，既然他都這麼堅決了，可見他是真心想把艾莉卡趕出團隊。
　　「我想確認一下，艾莉卡小姐，妳只是想贏得這場比賽而已嗎？」
　　「……我想要贏。我想要藉由贏得勝利，讓賽爾吉回到以前的模樣……可是……」
　　不知是不是想起了現狀，艾莉卡說到一半停了下來。即便如此──
　　「……我想跟他在一起。」
　　她依然把內心的想法表達了出來。
　　既然如此，那麼伊莉亞的回答就只有一個。
　　「我知道了。我會盡我最大的力量幫妳的。」
　　畢竟協助公會成員也是聯盟職員的工作呢。
　　
　　雖說要提供協助，但只是更換武器根本來不及。於是伊莉亞對艾莉卡做出了指示。
　　首先是打好基礎。
　　「採、採伐木材的委託……是嗎……？」
　　「沒錯。」
　　伊莉亞半強迫地讓一臉詫異的艾莉卡辦了好幾個委託登錄，把她丟到委託現場將近一個星期。
　　
　　接下來過了好幾天。
　　蘇菲婭前來拿取營養午餐時，伊莉亞從她的態度上感到不太尋常。
　　「啊，姊、姊姊大人好！」
　　這是發生在伊莉亞沒有排班，到一樓打算幫忙搬運營養午餐之時。
　　不期而遇的蘇菲婭，見到伊莉亞出現，明顯刻意地綻放笑容。
　　雖說可能是因為學校的事情等等許多原因造成，但自然而然地就會聯想到可能是伯納德身上出現了什麼變化。
　　不聞不問也不是辦法，伊莉亞決定向蘇菲婭問個清楚。
　　「妳看起來沒什麼精神，發生了什麼事嗎？」
　　搬運營養午餐時，聽到伊莉亞如此詢問，蘇菲婭的身體瞬間抖了一下。
　　但她還是不打算回答。
　　「……是沒辦法說的事嗎？」
　　蘇菲婭不置可否。
　　「我知道了。接下來由我單方面詢問，如果我說錯了，妳就搖頭好嗎？」
　　蘇菲婭點頭回應。
　　「是教會外面發生了什麼事嗎？」
　　否定。蘇菲婭搖頭。
　　「是學校的事情？」
　　否定。
　　「原因出在妳自己身上？」
　　蘇菲婭停頓了一會兒後，做出否定的回答。
　　儘管不是造成她無精打采的原因，不過無法說出口的理由的確是在她身上。
　　伊莉亞如此判斷。
　　「這樣啊。我知道了。」
　　「姊姊大人……我……！」
　　「沒關係。」
　　伊莉亞打斷蘇菲婭的話，不讓她繼續說下去。
　　雖然有可能只是她還沒有整理好心情，但有些咒術或許會在洩露祕密的時點發動。不需要特地讓蘇菲婭面臨這種險境。
　　「沒關係，我會盡力幫忙的。到了晚上，妳要把房門鎖好哦。」
　　「……是。」
　　儘管只是安慰話，不過沒想到無法說出「我不會讓任何人喪命的」這句話，居然是如此痛苦的事情。
　　
　　搬完營養午餐後，伊莉亞直接前往領主公館。
　　「我有事情要拜託您。」
　　「請說。」
　　大概是從伊莉亞的表情察覺到事情的嚴重性，艾格特魯在沙發上重新坐好。
　　「接下來去王都進行報告時，希望您可以想辦法安排讓祭司大人與您同行。」
　　「……我可以問問理由嗎？」
　　當然可以。伊莉亞點頭回應。
　　就算艾格特魯明顯表示出他有多麼地信任伊莉亞，伊莉亞也沒有打算利用這個優勢而恣意妄為。
　　她把外掛能力以外的事情經過及計畫說出來後，艾格特魯聽到這超乎想像的事態，露出驚慌失措的神情。
　　不過，畢竟是經歷過大風大浪的人，艾格特魯立刻重整心情，答應了伊莉亞的請求。
　　那麼接下來，就只剩準備工作了。
　　只不過最重要的部分，自己卻無法親自參與，這點讓她感到非常痛苦。
　　
　　當天晚上，有個不速之客造訪了。
　　伊莉亞察覺到氣息後，將窗戶打開。
　　她的視線朝向對面屋頂上的人影。
　　「妳好啊！美麗的神子。」
　　

　　
　　恭敬鞠躬的那個人，正是伯納德。
　　雖然能力數值沒有改變，不過身上散發的氛圍簡直判若兩人。
　　「沒想到你還特地前來打招呼，還真是有禮貌呢。邪神大人。」
　　聽到伊莉亞的嘲諷，伯納德以笑聲回應。
　　「那當然囉。畢竟多虧神子大人也察覺到，我們才能像這樣再次相見嘛。我只是在做應該做的事而已。」
　　「再次」相見。
　　聽到這個詞彙，伊莉亞確定了一件事。
　　如果出現了新的邪神，大元素精靈肯定會察覺到變化才對。但是諾姆與希露夫都說沒有察覺到異狀。
　　再加上伯納德曾經到訪過舉行活祭品獻祭儀式的村子。
　　由這些條件可以確定──
　　「你是『最古老的邪神』是嗎？」
　　「沒錯。既然妳已經察覺到了──」
　　伯納德的聲音突然中斷。
　　『那麼這個聲音對妳來說應該比較熟悉吧。』
　　「咯呵呵呵」的笑聲傳來。
　　與至今的聲音截然不同，伴隨像是保麗龍摩擦般令人不悅的聲音在耳畔迴響。
　　「有一點我不懂，你明明被我秒殺了，為什麼還要自己報上名來？」
　　『因為妳在害怕。』
　　難聽的聲音交織出話語。
　　『以前那個時候的妳真的好美，也好可怕。妳那傲慢的舉止實在是太莊嚴了──讓我不由得為妳著迷。』
　　「那還真是謝謝啊。」
　　『但是看看現在的妳。的確還是很美，也可以感受到妳身上驚人的力量，使人忍不住拜倒在妳的實力之下……但是……』
　　即便如此。
　　從他口中繼續說出的──
　　『已經沒有當時那般閃耀！沒有凶惡！沒有貪婪！！……現在的妳，根本就沒有把我當成殺戮的對象對吧。』
　　卻是否定的言語，以及侮蔑的眼神。
　　伊莉亞明明沒有打算認同這番話，但不知為何，卻也想不出反駁的話語。
　　『妳儘管袖手旁觀吧。我一定會不擇手段把妳拖下水的！』
　　「……你以為我會讓你得逞嗎？」
　　『不讓我得逞，反而正合我意。』
　　完全聽不懂對方在說什麼。
　　伊莉亞完全搞不懂邪神在想什麼。
　　「我可以問你一個問題嗎？」
　　『可以啊……但是……對哦，那就請妳也回答我一個問題吧。』
　　明明是邪神還這麼有禮貌……
　　他的舉止就像人類一樣，讓伊莉亞因此降低了防備。
　　大概是這個原因吧，她的的語氣也跟著平易近人起來。
　　「我知道了。那我問你，伯納德先生的意識還在嗎？」
　　『還在。白天的時候，他可是一邊受到現在所見的惡夢折磨，一邊努力強顏歡笑呢。』
　　如果他說的這些都是事實，那就表示邪神的意識之前便已經出現了。
　　就在伊莉亞對自己的失策感到後悔時，換邪神說話了。只見他一臉開心。
　　『接下來輪到我了。』
　　「……請說。」
　　反正身上有結界，就算邪神想訂下什麼奇怪的契約也不用害怕。
　　放馬過來吧！
　　伊莉亞準備接招。
　　『妳還是處女嗎？』
　　「再見！」
　　伊莉亞將窗戶關上，抱起哈古，決定趕快上床睡覺。
　　她早就知道了。
　　她記得邪神在挑選活祭品的基準中，有『黃花閨女』這個項目。也就是所謂的處女廚。
　　明明自己沒有回答，卻感覺聽到邪神開心的歡呼聲，讓伊莉亞感到很不是滋味。
　　
　　經過昨晚的邂逅後，又多了一條規定，也就是──如果伊莉亞直接殺了伯納德，將會贏了比賽卻輸了人格。這是伊莉亞從邪神說的那些話所得出的結論。
　　（……反正我原本就沒打算那麼做，無所謂啦。）
　　而提到比賽，當然就會想到艾莉卡。
　　把她送出去已過了一個星期，艾莉卡平安地回到了分部。
　　「嗚嗚……全身肌肉痠痛……」
　　「那麼接下來，請妳拿著這個去討伐隆德林蛇。」
　　「啊！？要、要我拿著這個……又要……」
　　「祝妳武運昌隆。」
　　伊莉亞滿臉笑容地將艾莉卡送了出去，等到她討伐回來之後──
　　「接下來是隆德赤猿。」
　　「啊？」
　　伊莉亞又再次幫她辦理委託登錄。
　　就這樣讓艾莉卡過了一星期的討伐生活。
　　在這段期間，艾格特魯為了報告競技場及教會等琉聶威魯的狀況，啟程前往王都。而且按照他與伊莉亞事前所做的安排，也帶著祭司伯納德同行。
　　如此一來，艾格特魯將會在一星期之後回來。
　　另一方面，就在艾莉卡一個一個達成委託時，賽爾吉也完成了3個等級B、以及5個等級C的討伐委託。
　　距離比賽結束只剩下三天。
　　「妳昨天有好好休息嗎？」
　　「……是。」
　　察看艾莉卡的能力數值並沒有發現什麼異狀，但是她看起來卻一副灰心喪志的模樣。
　　「接下來……我該做什麼好……」
　　「這是最後一個委託了。」
　　「以期限來看，的確是這樣呢……」
　　艾莉卡露出乾笑。
　　大概是每天忙得團團轉，導致她沒能好好掌握狀況吧。
　　「這次的討伐目標是古拉•阿吉•食人魔。」
　　「是……咦、咦咦！？阿、阿吉•食人魔不是等級A嗎！！我沒辦法！我沒辦法啦！！」
　　聽到艾莉卡悲痛的叫聲，大廳裡所有的人全都朝她看了過來。
　　每個人的表情都超越了傻眼及嘲笑的層次，露出懷疑她是不是瘋了的模樣。
　　古拉•阿吉•食人魔是準災害指定生物，在暴君蜘蛛消失後，成為森林的新主人，是前陣子才被確認的魔物。
　　擁有被誤認為是巨人的強壯上半身，加上蛇的下半身。並以長長的下半身及蠻力粉碎敵人後捕食。由於牠擁有大胃王的特性，會將目光所及的所有生物捕食殆盡，因此被指定為破壞生態系的準災害生物。
　　比起龐大的身軀及蠻力，讓古拉•阿吉•食人魔能夠躋身等級A魔物行列的，是牠那無窮盡的生命力。
　　即便被砍、被燒、被刺穿，只要抓到手的獵物就絕不放手──這樣的執著被認為是牠最大的威脅。
　　話雖如此，實際上牠還是有弱點，而且最近官方也打算將牠的等級進行調整。
　　整體而言雖然是好消息，只是對這次的比賽來說，還沒調整等級真是太好了。
　　「沒問題啦，現在的妳，一個人就可以打倒牠了。」
　　大概是伊莉亞說得相當肯定的關係，艾莉卡也開始對自己的不安感到愈來愈懷疑，已經不像剛剛那麼恐懼了。
　　「可、可是……」
　　「妳在開什麼玩笑啊！！」
　　就在艾莉卡正在編織話語時，賽爾吉氣喘吁吁地衝進分部裡，打斷了她的話語。
　　他像是等不及調整呼吸一般，立刻朝艾莉卡走了過來。
　　「妳怎麼可能有辦法打倒阿吉•食人魔啊！！妳想去送死啊！妳這個笨蛋！！」
　　「什……」
　　極力反駁的氣勢，以及十分急迫的表情。
　　即便對賽爾吉這些反應感到困惑，艾莉卡還是回答：
　　「不試試看怎麼知道！？」
　　她做出如此的反駁。
　　然而賽爾吉依舊沒打算退讓，反而比剛剛更激動地對她說：
　　「這是不可能的啦！笨蛋！！」
　　「都還沒對決就一直說人家『不可能！不可能！』，我和還沒開打就直接放棄的你不一樣啦！！」
　　「沒有能力的人只不過變強了一點，少在那裡自以為是了！！等妳死掉之後，後悔就來不及了！！」
　　「總比一直後悔而墮落消沉要上好幾百倍！！伊莉亞小姐！！」
　　這就是所謂的以牙還牙，以眼還眼是吧。
　　艾莉卡在勢頭上，將登錄證遞給了伊莉亞。
　　伊莉亞當然收下了登錄證，開始辦理委託登錄。
　　「妳……妳是認真的嗎！？」
　　「是呀。」
　　伊莉亞以營業笑容回答，賽爾吉露出極不高興的表情，直瞪著伊莉亞。
　　「妳想讓這傢伙去死是嗎！！」
　　「怎麼可能呢。我已經答應艾莉卡，自己將會以分部櫃台小姐的身分，對她提供協助了。」
　　伊莉亞回看著賽爾吉，這麼回答。
　　「我只是在履行自己的約定。」
　　那麼你又如何呢？
　　伊莉亞的話語裡帶著弦外之音。
　　「……！！」
　　既然賽爾吉無法反駁，伊莉亞當然也沒理由中斷登錄手續。
　　長時間的沉默。
　　就在大廳所有人全盯著靜止的這三個人看時，首先打破沉默的人，是辦完登錄手續的伊莉亞。
　　「委託登錄完成了。艾莉卡小姐，登錄證及委託表還給妳。」
　　「呃、好的。」
　　像是事不關己般愣在一旁的艾莉卡也出聲回應。
　　「……我也一起去。」
　　賽爾吉如此說道。
　　他沒有理會伊莉亞及艾莉卡的視線，再度開口：
　　「我也一起參加這個討伐。」
　　伊莉亞以視線詢問艾莉卡，艾莉卡會意後，往賽爾吉看了一眼，接著閉上眼睛思考。
　　「可以讓你參加沒關係。」
　　不到數秒艾莉卡再次張開眼睛後，如此應允。
　　「但是，你不可以出手干預。」
　　「…………我知道了。」
　　賽爾吉接受艾莉卡提出的條件後，再次轉向伊莉亞，遞出登錄證。
　　光是這樣還不夠。
　　伊莉亞沒有收下登錄證，又附加了一個條件。
　　「若真的發生什麼狀況，你一個人可能無法處理。如果其他夥伴也能與你同行的話，我就幫你辦理追加的委託登錄。」
　　「什麼……」
　　「還有一個條件。」
　　伊莉亞不給賽爾吉反駁的空檔，繼續說道：
　　「在討伐對象的捕捉範圍內，如果出現艾莉卡以外的敵人，該對象的行動可能出現變化，因此請你在範圍之外待命。你可以答應這兩個條件嗎？」
　　你待在那裡會礙手礙腳，所以不要去妨礙人家──賽爾吉應該會做出這樣的解讀吧。
　　即便被他做出這樣的解讀，就伊莉亞的立場來說，為了履行與艾莉卡之間的承諾，她無法在這裡對賽爾吉讓步。
　　接下來的一段時間，所有人大眼瞪小眼，持續陷入沉默。
　　但這股沉默很快就因賽爾吉的妥協化解。
　　「……我知道了。我答應妳的條件。」
　　當他轉身打算呼叫夥伴時，團隊成員已經集合在那裡了。
　　所有成員默默地點頭，並且將登錄證交給賽爾吉。賽爾吉收下登錄證後，轉身連同自己的登錄證，一起交給了伊莉亞。
　　他的眼裡充滿了對伊莉亞的敵意。
　　（反正我又不是為了討好你才這麼做的，無所謂啦。）
　　伊莉亞的表情沒有任何變化，不過在心裡一邊苦笑，一邊完成委託登錄，然後將登錄證返還。
　　「接下來要對艾莉卡小姐說明作戰概要，所以請妳留下來。其他的各位，等到與艾莉卡小姐會合後，再開始進行討伐的委託。」
　　伊莉亞對大家進行事務性的告知。賽爾吉以憎恨的眼神瞪著伊莉亞，其他成員趕緊將他帶離現場。
　　至於留下來的艾莉卡，不知是不是見到賽爾吉離開後，繃緊的神經突然鬆懈下來，此刻的她比賽爾吉出現之前更加慌亂。
　　「怎、怎怎怎、怎麼辦……！這下該怎麼辦才好啊！！」
　　「沒關係，妳先冷靜下來。」
　　伊莉亞一邊安慰她一邊端出可可亞，艾莉卡緩緩地將可可亞喝下。
　　大概是放鬆效果發揮了效用，看到艾莉卡逐漸平靜下來，伊莉亞開始對她進行作戰說明。
　　「妳應該知道阿吉•食人魔的下半身包覆著堅硬的鱗片吧？」
　　「是……是。」
　　「阿吉•食人魔身上的鱗片，是透過最外層的外皮硬質化而成，一旦生成新的角質後，就會像脫皮一樣，具有將鱗片剝掉的習性。」
　　與一般爬蟲類的脫皮現象不同，阿吉•食人魔的這種脫皮，能夠只讓受傷處的鱗片剝落，並且將魔力灌進該部位，使該處的角質再度硬質化。
　　「也就是說，攻擊牠的下半身也沒用……？」
　　「在包覆鱗片的狀況下，的確如此。」
　　如果能夠發動超過鱗片強度的攻擊，當然沒有問題，不過目前的艾莉卡還辦不到。
　　「不過牠有一個弱點。」
　　「弱點……是嗎？」
　　「沒錯。阿吉•食人魔以超強的生命力著稱，不過這同時也意味著流遍牠全身的血液及魔力的速度很快。不管是魔力或神經系，麻痺毒素及毒素的循環都很快就是了。」
　　不知是不是因為有堅硬鱗片守護的關係，即便阿吉•食人魔棲息在森林這種可以稱為「狀態異常的溫床」的環境裡，牠對於狀態異常的耐性還是很低。
　　「除此之外……應該說接下來這個才是重點。當牠們遭受麻痺毒素侵襲時，會誤以為身上的鱗片已經壞死了，而將下半身的鱗片全部剝落。」
　　「啊……！？」
　　艾莉卡驚訝的反應，並非伴隨剛剛的失意，而是因為看見光明才會如此。
　　「只要魔力堵塞，鱗片的硬質化就會變慢。妳便趁這時候用力往牠的下半身砍。」
　　「用力砍……啊！」
　　見到艾莉卡似乎察覺了什麼，伊莉亞回以微笑。
　　艾莉卡這陣子所接的討伐委託──隆德林蛇，牠的體積雖然只有阿吉•食人魔下半身的三分之二左右，不過與眾多大蛇對戰過的她，已經能夠完全命中那些彎曲的身體了。
　　另外，利用重量來砍擊的部分，沒有比雙手斧更適合的了。
　　「所以妳才會讓我練習斧頭啊？」
　　「不。之所以會推薦妳用斧頭，是因為妳適合這樣武器。」
　　順其自然加入傭兵公會的艾莉卡，一開始就認定自己沒有戰鬥方面的才能。
　　所以她才會變成弓箭使，以及為了在後方支援而學習了調合技術。
　　但是，事實上，她的適性是【雙手斧】。
　　而且還是最低等級的【天才】。
　　如果至今一直過著村姑的生活，她絕對不可能發現自己擁有這項才能。
　　這次伊莉亞之所以最後會選擇討伐古拉•阿吉•食人魔，純粹只是她在尋找適合艾莉卡的對手時，碰巧找到這個魔物罷了。
　　在發現準災害指定生物的報告發表之前，伊莉亞就已經用【千里眼】發現了牠的蹤跡，所以才安排艾莉卡以採伐木材來做為操作斧頭的基礎練習，接著以隆德林蛇為練習對象等等，選擇這些討伐委託來為對付古拉•阿吉•食人魔做準備。
　　「阿吉•食人魔有一看到任何食物就拿來吃的習性，所以先讓牠吃下含有遲效性毒藥的誘餌，對牠發射塗上麻醉藥的箭，等牠睡著後再靠近牠；並且等到牠毒性遍佈全身，導致鱗片全都剝離後，再下手砍死牠──這麼做應該是最安全的方法了。不過，還是全部交由妳自己來判斷吧。」
　　「是……是！」
　　不知是不是因為看到曙光的關係，艾莉卡雖然感到困惑，臉上還是露出了笑容。
　　接著她在腦中思索方法，進行意象練習後，突然又看向伊莉亞問道：
　　「我的確是接了很多次隆德林蛇的委託……不過，其他的討伐也有什麼特殊意義嗎？」
　　那是刻意挑選適合妳的技能程度，有效率地賺取經驗值──不過，伊莉亞當然無法這樣回答。
　　「那是為了讓妳習慣肉搏戰和掌控斧頭，以及為了增加妳的自信。另外，與隆德赤猿的交戰，是預設了阿吉•食人魔被砍斷下半身之後的戰鬥，才做的安排。」
　　儘管這個世界在伊莉亞看起來，全像是電動遊戲般的系統，卻沒有電動遊戲裡會有的慣例。
　　並不會因為是頭目，就具有特殊的攻擊動作。體格相似、技能相似的魔物，只會做出相似的攻擊。
　　因此失去下半身的阿吉•食人魔，就只是一個沒有下半身的大猿猴罷了。
　　不管阿吉•食人魔是以木頭攻擊、或是單純以臂力攻擊，都能在隆德赤猿身上經歷到類似的行動。
　　在下半身健在的狀態，阿吉•食人魔會把雙臂當成雙腳使用，然後揮舞下半身；而以上半身朝敵人攻擊時，會以藏在背後的尾巴將敵人勒住──由於牠會採取這些難以對付的動作，必須先想辦法限制牠的行動。
　　（而且，即便牠的身軀龐大，一旦失去下半身後，就有辦法可以攻擊到牠的頭部了。）
　　大概是因為專注在回想自己的策略，伊莉亞隔了半晌，才察覺艾莉卡僵在原地不動。
　　「……怎麼了嗎？」
　　「請問……阿吉•食人魔……就算下半身被砍斷了，還能存活啊……？」
　　「是的。妳只要想成不擊潰牠的頭部，牠就會繼續活著就行了。」
　　「嗚啊啊─────！？」
　　沒想到艾莉卡得知這個事實後，竟然花了半天左右的時間才有辦法重振心情，這點就連伊莉亞也完全沒料到。
　　
　　艾莉卡一行人拖到隔天才出發，伊莉亞為了目送他們而來到一樓，辦公室以里雅為首，那些因發情期而休養的成員也都回來了。
　　「大家的發情期都結束了嗎？」
　　「嗯！已經沒事了！哈古好久不見！」
　　「嗶～」
　　真是太好了。伊莉亞感到如釋重負。
　　如此一來就可以不用在意排班，專心注意艾莉卡他們的動向了。
　　在西門目送艾莉卡一行人離開後，伊莉亞使用【千里眼】確認了王都那邊的進展狀況。
　　艾格特魯的部下們將準備工作做得非常萬全，甚至到了神經質的地步。
　　下一個難關，就是伯納德是否能夠撐到王都了。
　　接下來伊莉亞幾乎沒有什麼能做的事情，不過什麼都不用做，反而符合她的心意。
　　對於艾莉卡他們的事情也一樣。
　　露宿在森林裡的艾莉卡一行人，依照預定於次日清晨前往阿吉•食人魔的所在之處。
　　狀況及作戰計畫也完全按照預期進行。
　　阿吉•食人魔龐大的身軀造成的壓迫感，讓艾莉卡時常陷入險境，不過在先前其他的戰鬥上，【雙手斧】的技能已獲得提升，因此比伊莉亞的預期還要順暢地砍斷了牠的下半身。
　　接下來，只要確實擊毀牠的頭部就行了。
　　順利切斷下半身後，艾莉卡解除了不必要的緊張，以冷靜的搏鬥給予了魔物致命一擊。
　　如此一來，她就完成了等級A的討伐委託了。
　　雖然不知比賽結果如何，但至少從今以後，她再也不會被當成是礙手礙腳的拖油瓶了。
　　接下來就交給他們自己去處理吧。伊莉亞下了如此判斷，關上千里眼，完成了這次的任務。
　　「伊莉亞──關於這個委託啊──」
　　耳邊傳來艾麗婕的叫喚聲，伊莉亞前往辦公室，將他們休養這段時間收到的報告及聯絡事項傳達給大家。
　　大概是請假的同事都回來的關係，辦公室已經很久沒有這麼熱鬧了。
　　
　　艾格特魯一行人出發已過了五天。
　　從王都出發的他們，順著街道一路朝琉聶威魯前進。
　　隊伍按照計畫，採取艾格特魯在最前面，伯納德跟在他身後，周圍由護衛包圍的形式排列。
　　「伯納德能否保持意識清醒」這個第二道難關，就伊莉亞目前看起來，似乎沒有什麼問題。
　　隔天中午。
　　如果按照預定，那麼此時將是展開下一波行動的時間，同時也是這次行程最大的難關。
　　有沒有什麼看漏之處？有沒有什麼不足之處？
　　就在伊莉亞在自己的房間進行確認時，耳邊傳來里雅的聲音。
　　「伊莉亞──有客人找妳哦！」
　　「我知道了。我這就過去。」
　　伊莉亞把剛醒來的哈古哄睡之後，眺望著因獸人的復職而恢復以往熱鬧的分部，走下樓梯到一樓。
　　「伊莉亞小姐！」
　　有個集團聚集在大廳一隅。艾莉卡從那個集團裡對伊莉亞喊道。
　　看來里雅所說的客人就是艾莉卡。艾莉卡快速地奔向伊莉亞，用力地點頭致意，露出滿面笑容。
　　「這次真的非常謝謝妳！」
　　「不不不，這全都是憑妳自己的努力得來的。」
　　往艾莉卡的那個集團看去，賽爾吉也皺著眉頭坐在椅子上。
　　他的腰際掛著一把劍鞘上的塗漆顯得髒髒舊舊的劍。
　　「這次的作戰進行得很順利呢。真的很恭喜妳。」
　　「是啊。謝謝妳。」
　　艾莉卡再次點頭致意，臉上露出有點害羞的笑容後，以只有伊莉亞聽得到的聲量說起悄悄話。
　　內容是談到這次比賽的始末，以及真相跟內幕。
　　說完後，艾莉卡及伊莉亞自然地一齊將視線轉移到賽爾吉身上，看到他察覺到這冷淡的視線而陷入慌張的模樣，兩人的臉上不由得露出了笑容。
　　「我們決定今後要以這裡為據點活動。這裡不僅可以把需要的東西通通拿到手，食物又好吃，賽爾吉也充滿幹勁說接下來得在競技場重新鍛鍊才行，所以──」
　　說到這裡──
　　「所以請讓我們繼續接受女神大人的保護吧。」
　　艾莉卡露出滿面笑容。
　　拜託你們不要再提這個梗了啦。
　　伊莉亞敗給了艾莉卡那開朗的笑容，最後還是沒有把這句話說出口。
　　
　　翌日。
　　艾格特魯一行人按照計畫，順著街道前進，來到位於卡琉聶與茲琉聶中間一處被當成避難所及休息用的無人小屋。
　　走在前方的護衛先進到小屋裡檢查，確認沒有問題之後，一行人才從小屋旁經過。
　　「……」
　　但其實小屋裡面有兩個人影。
　　在這裡屏息等著一行人到訪的這兩個人影，其實是艾格特魯安排的人，所以他們會判斷小屋沒有異常也是當然的。
　　一次。
　　二次……然後三次。
　　從外面聽見的談話當中，混雜著某個偶然出現的單字，當這個單字出現第四次時──
　　（（就是現在！））
　　放置在小屋中央的箱子被打開來，存放在裡面、散發出綠色微弱光芒的水晶──風之結晶柱從箱子裡現身。
　　這個結晶柱原本用來產生風之因子。
　　因子具有容易與同屬性因子結合的性質，風之因子藉由互相接觸，而使空氣流動……亦即產生風的效果。
　　於是會在本源沒有遭受任何控制的情況下，吹起沒有任何人可以接近的暴風。
　　……原本應該是這樣才對。
　　但那別說是把小屋吹走了，就連人都無法吹動，從本源吹出來的風，只像微風一樣。
　　儘管事前曾聽說不會發生什麼慘事，但是待在小屋裡的兩人依舊無法理解狀況，不知所措地往窗外看去。
　　此時只見表情僵硬的艾格特魯、以及被他的護衛包圍的一台馬車出現在外面。
　　艾格特魯看到從小屋出來的那兩個人，確認了狀況進展後，以眼神示意站在身旁的護衛，往下個階段移動。
　　其實自己很想去。
　　見到艾格特魯露出這樣的眼神，擔任護衛兼女僕的希碧露在內心一邊苦笑，一邊將艾格特魯引導到安全的位置。
　　艾格特魯的視線彼端，可窺見一名護衛正進入馬車裡。
　　打開車門後，只看裡面坐著臉色蒼白、眼神看起來有點渙散的伯納德。對他來說，直到剛剛還感受到的那股彷彿意識被消除的壓迫感突然減輕；因此，此刻的他，正從朦朧的意識逐漸恢復中。
　　那名男性護衛在保持警戒同時又不失禮的情況下，慎重地將一封信交給伯納德。
　　這是什麼？
　　見到伯納德露出疑惑及詢問的視線，護衛簡潔地回答：
　　「這是伊莉亞寫給您的信。」
　　

　　
　　除了收下以外，伯納德想不出有其他選擇。
　　他忍受著折磨他的惡寒以及不舒服的感受，打開信紙。
　　『祭司伯納德大人。請恕我失禮，在此省去寒暄等開場白，直接為您說明現狀。
　　我想您應該早就感覺到了，有個侵蝕者正從您的內部侵蝕您。
　　一般將這個存在稱為邪神。
　　首先希望您不要誤會，這個邪神並不是從您的內心產生出來的。
　　這個邪神以前被稱為最古老的邪神。
　　即便身體已經毀滅，他的存在本身還是沒有消滅，而是剩下微微的殘留思念般的存在。而司祭大人剛好適合他生存，於是他便融入了司祭大人的精神裡。
　　至於為何會適合，應該是因為祭司大人與土因子有相當高的同調率的關係。
　　雖然這是在許多巧合下發生的不幸，不過相反地，也可能是個大好機會。
　　事實上，邪神可說是「大精靈的魔物」般的存在。
　　至於詳情，由於會觸犯到精靈的禁忌，在此我就先不提，不過這的確是事實。
　　因此可以和大精靈一樣，與他簽訂契約。
　　只要簽下了契約，別說是侵蝕您了，他就連威脅他人都沒有辦法了。
　　因此，這部分必須由祭司大人親自與邪神對話，使其屈服才行。
　　魔物弱化的時間帶。
　　充滿與其相剋的風因子。
　　我們已經把能夠準備的對策都想好了，至於能不能使邪神屈服，就要看祭司大人您了。
　　您要直接轉變成邪神、還是完成一名教徒該有的責任義務，請您做出決定吧。
　　如果您選擇了後者，我們將會全力協助您。若您選擇了前者，那麼將由我來負責收拾善後。
　　不管您做了什麼樣的選擇，我都會支持您。
　　最後，我會把做為契約宣言的詠唱，以及簽訂契約的程序寫在這裡。首先是──』
　　讀完整封信後，伯納德闔上信紙。
　　這篇沒有摻雜任何心情、讓人感覺不到情感的信件內容，彷彿是在傳達伊莉亞對伯納德沒有任何期待；而從平時對非常關照大家的她來看，也可以很容易就察覺到她這是在挑釁。
　　再加上內容非常怵目驚心，然而伯納德的心裡卻鬆了一口氣。
　　儘管不知詳細過程如何，但他知道伊莉亞曾經消滅過最古老的邪神。
　　雖然沒有實際見到狀況，但從居民們歡欣鼓舞的模樣，可以確定自古以來就一直威脅著蘇菲婭居住地區的邪神遭到消滅一事是事實。
　　而且，更重要的是，伯納德透過學校等等在琉聶威魯的生活，清楚地感受到了伊莉亞那絕不會對他人棄而不顧的善良，以及不會將做不到的事說出口的那份誠實。
　　他清楚明確地知道。
　　如此可靠的伊莉亞會在背後支持著自己。
　　「……真是太鼓舞人心了。」
　　伯納德坦率地如此心想。接著毫不猶豫地開始契約的詠唱。
　　他閉上眼睛，將意識轉向內在。
　　大概是詠唱產生的效果，或是因為得知了自己體內有那個存在的關係──
　　伯納德可以清楚感覺到有個並不屬於自己的東西在。
　　而且還感覺到那個東西正在對自己笑……
　　伯納德沒有任何親切的感覺，但他還是無所畏懼地將意識移到那個存在上。
　　愈是探索，那個存在就愈是明顯。相對地，使人喘不過氣的重壓感也愈來愈強烈。
　　那個喘不過氣來的感覺，像是在抗拒伯納德的靠近般，但伯納德仍繼續往前踏進一步。
　　並不是拳腳相向，而是選擇以對話的方式解決。
　　這同時也是伯納德所希望、並且一路走來的路。
　　──初次見面，世界樹的信奉者。
　　對方在向自己說話。
　　察覺到這點的同時，伯納德也理解到了這個存在是何方神聖。
　　這並非透過伊莉亞告知的情報而得知的，而是實際像這樣連結之後才明白的事實。
　　──是啊。初次見面，人類的敵對者。
　　聽到這句話，那個存在並沒有忌避及憎惡。
　　那個『存在』就是被如此安排而誕生，並且無意識地接受了這個事實，才會露出笑容──接著雙方展開了對話。
　　由於意識完全轉向內在，因此伯納德進入休眠狀態，原本抗拒的力量也消失了。
　　相剋消失後，已不再有事物可以遮擋結晶柱釋出風之因子，因此風之因子在短時間內急速增加。
　　伯納德倒下後，小屋也隨即被彈飛，這附近的區域完全遭到暴風蹂躪。

轻之国度录入组

　　第1章　提議
　　
　　自城門建設期間舉辦的競技場竣工祭典結束後，已經過了幾天的琉聶威魯。
　　由於訪客絡繹不絕，競技場持續滿座，進行大規模清掃及整備等工作而休場的日子，也開始舉辦將棋等等大會。
　　在這種充滿血腥味的地方舉辦這類活動沒問題嗎？伊莉亞如此心想。不過，對於定期舉辦大會一事，參賽者表達感謝的聲音比較大，而且讚譽有加。
　　再來，就是從先前的事件所顯露的──事先捕捉魔物的危險性。
　　「與魔物對戰」原本是為了洗脫之前在競技場發生的打假賽形象，因而由公會聯盟總部所提出的方案。不過，受到之前事件的影響，在重新向因此蒙受危險的琉聶威魯居民說明旨趣及對策，並且以住民投票決定接下來的實施方針以前，他們決定先暫時擱置這個沒有發生假賽餘地的雜技表演。
　　由於這個競技場名義上是由所屬公會聯盟直轄，因此最高責任者是琉聶威魯分部長法蘭克，不過他在考量分部的現狀後，決定僱用其他人員負責經營。
　　至於巡警隊，也沒有受到先前事件的影響，繼續發揮功用，所以琉聶威魯在競技場開場後，並沒有發生什麼問題。
　　就公會分部來說，工作內容並沒有出現什麼變化，而伊莉亞則根據幾天前離開琉聶威魯的前副分部長狄倪斯的忠告，開始對普人至上主義者的舉動保持警戒。
　　就在這時候，有客人來訪了。
　　「各位好像已經認識了，不過我還是再介紹一次。祭司閣下，這位是在分部工作的伊莉亞。伊莉亞，這位是來琉聶威魯的拉鐸維斯塔教會赴任的伯納德•加魯托曼祭司閣下，以及教徒蘇菲婭小姐。」
　　伊莉亞在分部三樓的會客室，朝著站在對面的兩人行禮。
　　伯納德受到催請，再次坐回沙發上，蘇菲婭與伊莉亞則是站在各自上司的後方待命。
　　見識過伊莉亞部分實力的蘇菲婭，對於她也跟自己一樣站在後方待命感到吃驚，不過伯納德倒是沒有覺得什麼不對勁，並沒有出現特別的反應。
　　「呃呃……剛剛談到哪兒啦？」
　　見到伯納德苦笑地歪起頭，蘇菲婭趕緊上前在他耳邊低語。
　　「對對對……我們談到原本計畫進行的琉聶威魯教堂的建設，遭到停工的部分。」
　　「我們在很早的階段就決定中止了……」
　　導致建設停擺的原因在於當時盜賊公會橫行，因此法蘭克本人並沒有過失。儘管如此，他還是一臉難為情的模樣，這讓伊莉亞不由得心想：做人太過老實也是個問題呢。
　　其實，法蘭克可以對自己的功績再感到自豪一點的。
　　「說來真是丟臉……當時教會也亂成一團，我們是在很久之後才得知建設停擺一事，所以後來我和蘇菲婭便漸漸地在亞庫拉迪斯多王都的教會受到照顧。不過，在那之後，我們就開始在亞庫拉迪斯多王國四處傳教。」
　　「所以，你們是在之前避難時來到隆德威魯的？」
　　先前的騷動……神獸失控導致海平面一時上升，並掀起滔天巨浪，使得多數亞庫拉迪斯多沿海的居民全都遷往內陸避難。由於收容設施及糧食問題，鄰國隆德威魯也幫忙收容難民，以致有許多難民移居到琉聶威魯。
　　受害的大多是面海地區，亞庫拉迪斯多王都並非臨海，而是位於連結大海的拉卡巴運河稍微上游的位置。
　　雖說技術發達的水門可以在某種程度上控制水量，但還是傳出不少因海水上升所導致的災情。
　　「不，當時由於許多人前去支援災民，我們便留在王都的避難所幫忙照護工作了。」
　　那邊的工作已經告一段落，所以現在才移動到這裡來。
　　說到這裡，伯納德將一路來到這裡的來龍去脈做了個總結。
　　接著，一行人來到琉聶威魯街上，順便為伯納德與蘇菲婭兩人進行導覽，然後再前往領主公館，與剛從公務歸來的艾格特魯會面。
　　等待會面的這段時間，蘇菲婭依舊興奮未減，可以看得出她的雙頰一片紅暈。
　　「（怎麼了嗎？）」
　　「（啊、啊哈哈……）」
　　聽到伊莉亞的詢問，蘇菲婭一臉害臊地搔著臉頰。
　　「（該怎麼說呢……我真的好感動哦！雖然亞庫拉迪斯多的王都也有水渠，風景看起來很美麗，但華麗之中還是有陰暗的一面……相較之下，琉聶威魯不僅美麗而且光明！）」
　　蘇菲婭以小聲卻又嘹亮的聲音讚賞琉聶威魯的街景。
　　與其說是讚賞街景，應該說是讚賞整座城市的氛圍比較正確吧。
　　街景算是建築人士的功績，不過街上的氣氛則是當地居民所營造出來的，因此伊莉亞也坦率地對這個讚賞感到開心。
　　自己喜愛的事物受到稱讚，居然是這麼開心的事情啊。就在伊莉亞有點感動之際，艾格特魯也在此時抵達了。
　　「抱歉，讓你們久等了。」
　　艾格特魯一現身便低頭致歉，使初次見面的伯納德及蘇菲婭感到驚慌失措。
　　至今雖然也曾遇過態度溫和以及謙恭有禮之人，不過從沒見過一位領主姿態擺這麼低，他們會有這樣的反應也無可厚非。
　　伊莉亞在這兩人身上看到以前的自己，不由得面露苦笑。
　　「我是擔任領主的艾格特魯。」
　　「我是即將到琉聶威魯教堂赴任的伯納德。」
　　打完招呼，接著在教會就任登錄等等申請書上簽完名後，公務就大致完成了。
　　休息時，見到熱茶端上桌，三人也開始像閒聊般談起自己的近況。
　　伊莉亞身旁的蘇菲婭雖然一直笑嘻嘻的，但明顯可以看出她完全無法理解那些談話的內容。
　　也因為如此，這些人才會讓她們兩個在場。不過，讓一介教徒蘇菲婭與區區一名櫃台小姐參與這麼重要的會談真的沒關係嗎？伊莉亞不由得如此心想。
　　（……不過，我已經死心就是了。）
　　那三個人無視伊莉亞的心情，繼續交談。
　　「──在其他同等規模的都市，大多可見身陷貧困之人，但這裡通通沒有。如果整個世界都像這座城市一樣幸福的話就好了……」
　　伯納德苦笑般地說道。
　　（貧困是吧……）
　　和前世不同，由於這個世界具有任何人都能透過承接委託獲得報酬的公會存在，因此沒有人會沒有工作。伊莉亞曾經如此思考。
　　但是，實際上，登錄公會必須經過測驗合格，萬一無法繼續任職，便會依照至今的貢獻，得到退休金及年金之類的款項，從此以後只能靠這些收入維持生活了。
　　至於傭兵公會，大多是因為受傷的關係，而商業公會及工業公會則多是因債務等等原因，造成經營困難而失去工作。即便是不用上戰場的農業公會，也不乏受傷而賣掉土地，全家流落街頭的例子。
　　（…………不要再想了。）
　　伊莉亞察覺到自己愈想愈鬱悶，於是趕緊將回溯的記憶拉回。
　　就像這樣，這個世界當然也存在著失業及貧困。
　　即便是伯納德口中「幸福的琉聶威魯」，也無法保證現在的狀況可以持續多久。
　　自培育後繼之人開始的持續性技術發展，是經濟成長的支柱。
　　從這點來看，現場這三人可說是琉聶威魯的三大權力之首。
　　伊莉亞判斷這是個好機會，於是等到三人的談話中斷時──
　　「那要不要來創辦一所學校呢？」
　　她如此發言。
　　「妳說『學校』是嗎？」
　　聽到這句話後，最先反問的是伯納德。
　　應該說，另外兩個人大概已經習慣伊莉亞常會冒出奇怪的話語，所以比起驚訝之情，反而趕緊催促她繼續說下去。
　　伊莉亞見狀，開始說明：
　　「各國的首都大多都有由國家或公會經營的教育機關。其中一部分原因是由於國家的中樞大多是文官及職員這種需要學問的職務，再來就是因為生活水準提高，不再需要讓小孩外出工作的關係。」
　　這是對外的說法。
　　實際的目的則是用來做為培育自己所需人才的機關。盜賊公會在這個面向尤其強烈，其教育機關的教育水準，甚至有地方都市的貴族水平。
　　即便無法像伊莉亞的前世那樣將教育義務化，但在中立性方面，再也沒有比琉聶威魯更適合的環境了。伊莉亞如此心想。
　　這是她基於這些考量所做出的提案，不過不知道那三個人是不是已經察覺到這件事，他們都沒有提起權力干預的事情。
　　「原來如此……現在還有多少家庭是讓孩子外出工作的呢？」
　　「一共是28戶。詳細來說，大部分都是隸屬於農業公會的家庭，以及經營民宿的商業公會的家庭。」
　　艾格特魯流利地回答。
　　見到他出自對居民的愛，將現況掌握得如此清楚，伊莉亞感到驚訝不已。法蘭克見狀，也忍不住苦笑。
　　他姿態大方地重新轉向伯納德，依舊滿臉笑容地針對現狀加以說明：
　　「其他的家庭並非是為了要讓孩子賺錢，而是為了累積經驗，不是將孩子送去做學徒，就是將孩子留在家裡，研讀伊莉亞製作的教材。」
　　「伊莉亞小姐製作的教材？」
　　見到伯納德一臉驚訝，伊莉亞在內心自嘲「他會有這種反應也很正常」。
　　即便在一部分人眼中，精靈是以守護神明的知識聞名，但是不食人間煙火的印象還是十分強烈。所以會對於這樣的人是否具備製作教材的知識抱持懷疑吧。
　　對於伯納德的反應，伊莉亞如此推測。
　　「那還真是令人放心呢。」
　　沒想到伯納德居然很乾脆地認同了，這次換伊莉亞感到目瞪口呆。
　　為什麼？──就在她如此思考時，發現站在伯納德身後的蘇菲婭，以歉疚的表情對她點了好幾次頭。
　　不曉得是不是因為習慣性地缺乏表情變化，所以伊莉亞內心的疑問並沒有被發現，於是大家再度開始談起學校的話題。
　　「已經有草案了嗎？」
　　「學習方面的課程計畫已經完成了。再來就是需要您們三位的認可，以及對居民的說明、確保場地和籌措資金。」
　　「資金？是要蓋學校專用的校舍嗎？」
　　對於法蘭克的提問，伊莉亞回答「不是」。
　　「由於不曉得是否會有那麼多學生參加，所以場所部分，目前考慮使用分部的房間。至於資金，則是為了購買在學生面前講解用的黑板等上課必需品。如果資金還有剩餘，也可做為聘請專家前來指導的報酬……而每個月從學生家長那裡收取的學費，則打算用於營養午餐。」
　　見到四人啞口無言，伊莉亞的臉上露出「久違地又搞砸了」的乾笑。
　　雖說是乘著勢頭提起的，不過在這個世界相當於學校的教育機關裡，教師並沒有在學生面前使用黑板講課的習慣。在教室聽講的課程，學生只會不停地看著自己手上的教材，有問題時，老師再對他們進行個別解說。一般是採用「考試之後檢討錯誤」的方法教學。
　　除此之外，學校也沒有供餐的制度。
　　富裕的孩子所上的學校，會有服務生將大廚製作的料理端到食堂，至於稍微低階一點的學校，都是由學生自己帶便當。
　　「嗯嗯……伊莉亞小姐，所謂的供餐，是什麼樣的概念啊？」
　　伯納德的聲音聽起來相當感興趣。
　　伊莉亞原本就打算進一步說明，不過看到其他三人好奇的視線不輸給伯納德之後，字斟句酌地加以解說：
　　「也就是，將做為教導學生念書的代價，也就是每個月收取的學費集結起來，然後按照人數多寡製作午餐給大家食用。優點是透過大量製作同一款料理，可以降低成本，同時也能以這些著重營養的餐點輔助學生們成長。」
　　原來如此──法蘭克與艾格特魯點頭回應。
　　至於伯納德，則是低著頭，身體微微顫抖。
　　拉鐸維斯塔教的教義是「由世界樹所維持的生命，一律平等」。
　　所以應該不會遭到反對吧。伊莉亞如此心想。
　　「真是太棒了！！」
　　伯納德的反應，該說是不出所料，還是該說是出乎意料呢？
　　「這所學校可否交由教會來經營呢！」
　　「您的這份心意真是太令人感謝了，不過……」
　　見到伯納德興奮成這樣，法蘭克會退縮也是當然的。
　　然而對伊莉亞來說，這個提議簡直是天上掉下來的禮物，因此她決定從旁靜觀，希望伯納德可以堅持到底。
　　「採買必備品的資金，就使用教會所發放的補助金吧。而且使用教堂的房間來上課，場地的問題就不用煩惱了！」
　　伯納德還是老樣子，他那一熱血起來就爆衝的性格，讓伊莉亞完全看傻眼。她和同樣目瞪口呆的蘇菲婭四目交接後，兩人的臉上都不禁露出溫和的笑意。
　　她們並不是在取笑伯納德，不過察覺到這些反應後，伯納德像是感到羞愧般，視線游移並露出苦笑。
　　見到這個機會，艾格特魯終於能夠插嘴了。
　　「祭司閣下的提議，我們真的高興都來不及了。但是，把教會的補助金拿來做這個用途，真的沒問題嗎？」
　　伯納德以非常肯定的表情點頭回應。
　　「只要是使用在維持教堂或普及教義，在這種不違反教義的範圍內，現場裁量完全委由我來決定。所以這個嘛……如果在學習的內容上，可以安排一段時間宣導生命的珍貴，我想大聖堂也會就此感到滿足吧。」
　　（滿足？……）
　　祭司說這種話沒關係嗎？
　　見到蘇菲婭不由得露出苦笑的模樣，伊莉亞也在心中苦笑了起來。
　　「若要納入學習的一部分，我原本就有打算安排道德的課程，所以這部分沒問題。只不過還得兼顧其他課程，可以讓我製作學習指導方案嗎？之後，我會把其他課程的範本送給您過目。」
　　「那當然！那當然！」
　　雖然表面上說得頭頭是道，但關於學校的事，她也只是大約有個想法，根本還沒擬出具體的方案。
　　然而如果是由多位教師教學，就必須製作課程表及學習計畫才行。
　　（反正這裡沒有高中、大學那種升學制度，安排得寬鬆一點也沒關係吧。）
　　先不論製作的辛勞，一旦做成指導計畫，就可以事先知道接下來要進行什麼，而且發現老師的教導超出計畫內容時，也能正式提出抗議。
　　就伊莉亞來說，雖然她沒有把拉鐸維斯塔教當成是狂熱的宗教集團，不過就算是杞人憂天也罷，若這麼做能夠討個安心就行了。
　　「有沒有什麼事是我們能夠幫上忙的？」
　　「光是為學校打通關，使其得到國家及公會的認可，就已經非常完備了。
　　……要說有什麼願望的話，就是希望能夠給出『對於修完全部課程的人，將幫忙斡旋職場』的保證……不過，畢竟目前還只是試驗階段，對就職的一方及僱佣的一方來說，都還是個未知數就是了。」
　　再更進一步的話，伊莉亞還希望可以設置專攻學科的班級，不過現在做這些，恐怕只會因得意忘形而招致失敗。
　　（雖說結果很重要，但沒有過程就不會產生結果啊。）
　　因此當前的首要目標，還是先一邊提升學力，一邊讓學生探索各式各樣的可能性吧。
　　「那就來決定學校的具體方案以及召開說明會的日期吧。」
　　「那就麻煩各位了。」
　　「那麼，首先是──」
　　艾格特魯似乎也有在思考提升琉聶威魯學力的事，因此接下來的討論進行得非常順利。
　　如果沒有【神之眼】，只是憑表面看著始終興致勃勃的伯納德，一定不會想到他的身體裡住著邪神吧。
　　
　　首腦會談結束後，伊莉亞陪與伯納德分別行動的蘇菲婭前去購買晚餐。
　　即便治安再怎麼好，也不能讓初來乍到的弱女子一個人上街吧。
　　「原來琉聶威魯也有這種蔬果店啊──」
　　採購完畢，兩人雙手抱著蔬菜及麵粉等食材，走在前往教會的路上時，蘇菲婭感觸頗深地說道。
　　「大家平常也要煮東西來吃啊。」
　　「也對哦。因為我聽說公會分部的食堂包辦了整個城鎮的餐點，看來是我誤會了。」
　　蘇菲婭露出苦笑。
　　無法完全否定這點雖然讓人難受，不過在分部的食堂吃飯終究只是外食，很多家庭還是會自己煮。即便如此，仍有很多人前來食堂用餐，這是因為食堂透過大量採購食材，降低了原料的成本，比自己煮還要省錢的關係吧。
　　話雖如此，好吃仍然是最重要的關鍵就是了。
　　「魚類的確比亞庫拉迪斯多還貴，但沒想到蔬菜這麼便宜，真是嚇了我一跳呢！」
　　「淡水魚倒是很便宜哦！只是現在正值禁止捕魚的期間，所以在市場上看不到。」
　　「啊，我也聽說有鹽燒魚哦！其實我很想嚐一嚐呢！」
　　就在兩人邊走邊閒聊這些和平的話題時，蘇菲婭突然停下腳步。
　　「……姊姊大人，對不起！」
　　她低頭道歉。
　　由於不明白她是為什麼道歉，而且在眾人面前做出這種行為，非常引人注目，因此伊莉亞先叫她抬起頭來。
　　抬起頭的蘇菲婭表情十分認真，於是她們兩人移動到剛好在旁邊的中央廣場的長椅上，仔細聽蘇菲婭娓娓道來。這個地方人多嘈雜，坐在這裡談話比較不容易被別人聽到，加上若有人偷聽或是在注意她們兩人，也比較容易發現。
　　「呃……妳為什麼要突然道歉啊？」
　　「是這樣的……其實…我不小心聽到了……祭司大人說的話……」
　　

　　
　　伊莉亞儘管沒有表現在臉上，其實內心相當慌張。
　　如果那些內容與邪神有關，那麼蘇菲婭就有危險了。說不定還得因此準備提早對決呢。
　　蘇菲婭緊抓著裙襬，抬起頭筆直看著伊莉亞。
　　「祭司大人說……姊姊可能是『※神之器』……」（譯註：這裡的「神之器」意指能夠成為神的人才。）
　　「……啊？」
　　她的確是擁有固有技能【神之器】，但是這個世界並沒有「技能」這種概念，因此她很難想像個人所持有的技能會被拿來談論。
　　伊莉亞不由得歪起頭來，蘇菲婭則繼續一臉正經地說下去：
　　「當時他在和教會的人談話……他說等到確認之後，就要請妳來當教皇。」
　　「……這還真是……有點傷腦筋呢。」
　　察覺到內容與技能和邪神無關而鬆了口氣，但是又發現了一件麻煩事，讓伊莉亞不由得垂下頭來。
　　（教皇不就是拉鐸威斯塔教的最高位階嗎？打死我都不去！）
　　伊莉亞先把堅定的決心壓抑在心裡。
　　「可是為什麼妳要為這件事道歉？」
　　蘇菲婭的身體抖了一下後，又再次用力地低下頭來。
　　「真的很抱歉！！之前姊姊大人在村裡為我們做的那些事，已經被祭司大人發現了……！」
　　呃！
　　伊莉亞差點脫口叫了出來，但這樣等於是在責備蘇菲婭，於是趕緊又吞了回去。
　　之前在村裡所做的事情被發現了，就表示祭司已經知道伊莉亞是個能夠隨手將邪神捻死的人類（精靈）了。
　　（……咦？）
　　但是，她突然驚覺。
　　她的確是打倒過邪神，但為何這件事會發展成『神之器』呢？
　　一般聽到這種事，只會覺得這個人「異常地強」，但不至於到「神」的境界吧。
　　（該不會是像大精靈們一樣，外掛能力被放大解讀了吧？）
　　正是知道神明的力量、崇拜神明的人，才會從擁有強大力量之人，以及將與人為敵的壞蛋殺死的英雄身上看到相似性，並且尋求這樣的相似性。
　　這並非不可能發生的事。
　　「大家都遵照了姊姊大人的吩咐，並沒有把那件事洩漏出去。所以我認為應該不是面對面說出去的……好像是碰巧聽到村民的談話……」
　　（碰巧……是吧……）
　　由於得到的是隻字片語的情報，所以才更會做誇大的解讀，誤把伊莉亞當成能夠成為神明的人才吧。
　　之前談到教材的話題時，伯納德並沒有做出任何懷疑的舉動。這單純只是因為他並不曉得伊莉亞當時只是以武力壓制的關係，才會誤解為「既然是能夠打倒邪神的人，擁有如神靈附體般的智慧，一點都不奇怪」。如此解讀的話，一切就說得通了。
　　（不過，如果真是這樣，那就糟了……）
　　正因為有擅自解讀及誤解的可能，反而無法任意行動。
　　思考到這裡，伊莉亞以笑容看向忐忑不安的蘇菲婭，讓她知道自己並沒有放在心上。
　　「不要緊，反正我又不是能成為神明的人才，所以只要解開這個誤會就沒問題了。」
　　「姊姊大人……」
　　蘇菲婭的臉上終於再度找回笑容，伊莉亞也回以微笑。
　　雖然的確是件麻煩事，不過總比在不知情的狀態下行動，導致事態演變得更嚴重要來得好。
　　伊莉亞決定如此解讀。
　　
　　之後，兩人又聊了一會兒，才將購買的物品拿到教會，緊接著伊莉亞回到分部，繼續夜間的業務。
　　從隔天開始，每天的工作又回到了和競技場完工前差不多的內容。
　　伯納德身上並沒有出現特別的異狀，學校的業務也進行得很順利，因此伊莉亞決定開始另一個嘗試，以做為萬一發生什麼狀況時，用來應付惡魔及邪神的對策。
　　「伊莉亞，我要辦理登錄。」
　　「好的。」
　　伊莉亞接過申請表及一起遞上來的登錄證，開始辦理委託登錄。
　　同時，她也一邊確認站在眼前這名女性的能力數值。
　　「克拉拉小姐，我有個提議，妳願意聽一下嗎？」
　　「當然可以啊。什麼事？」
　　「其實這次分部和武器工房將聯手合作。」
　　這件事是事實，為了提供武器給競技場，因此分部與好幾間冶鐵工房簽訂了合作契約。
　　也因此，今後在遇到什麼突發狀況時，分部也能夠穩定供給武器。就工房來說，也有機會讓自家出產的武器得到發揮。
　　這也意謂著，伊莉亞得以一邊以分部這個組織做為偽裝，一邊委託製作她所提議的武器。
　　「是哦……所以呢？」
　　武器就像是公會成員的命一樣。
　　因此克拉拉會對伊莉亞的這番話抱持興趣也屬正常。
　　「前幾天試作品的劍剛完成，所以想請妳來幫忙測試一下。」
　　伊莉亞邊說邊拿出一把比太刀還要短的刀子。以她的知識來說，這是一把日本刀。
　　即使拔出劍鞘，一般沒有【鑑定】技能的人也無法看出哪個部分算是試作之處。
　　「測試是吧……這把劍看起來比市面上販售的要高檔一點，不過並沒有特別不一樣啊？」
　　「這件事沒辦法讓太多人知道啦……其實裡面含有結石的碎片，只要注入魔力就可以發動輔助魔術。不過，由於目前還在試作階段，因此效果很弱。」
　　「是哦……」
　　效果很弱的原因非常單純，因為伊莉亞怕技術的變化過於急遽，會導致市場出現混亂，所以在公開技術上做了限制。
　　即便說出了缺點，看到克拉拉的表情後，伊莉亞還是確信事情可以照著預料中進行。
　　「雖說是測試，但並不需要做什麼複雜的事情，只是希望妳能回報使用過後的感想。」
　　「只要這樣就行啦？」
　　「是的，聽說是實戰的驗證還不夠。而且我們會另外提供報酬給妳。」
　　像是擋住退路般的銷售話術。
　　伊莉亞對於自己使出這種惡毒的手段感到難為情。接著，克拉拉將刀子收進劍鞘後，塞到自己的腋下。
　　「我知道了，我就來幫忙測試吧。」
　　「謝謝妳。」
　　伊莉亞在不打斷談話之下，將已經登錄完成的委託書及登錄證還給克拉拉。
　　「指定地區以外的討伐不列入計算，還請多加注意……祝妳武運昌隆。」
　　「嗯，那我就出發了。」
　　目送克拉拉及夥伴離開分部後，看到自己的新嘗試順利度過了第一階段，伊莉亞不由得鬆了一口氣。
　　她所進行的嘗試──
　　就是讓合乎該人原本適性的武器技能獲得提升。
　　至於並非魔術師也能發動魔術的武器，純粹是為了讓對方對該武器產生興趣而已，除此之外沒有其他意義。
　　只要不使用伊莉亞在世界上最先發現的稀少金屬「精神感應性金屬」，就會因耐久值不足，無法產生該魔術原有的效果。因此要對在這種程度下發動的魔術效果做出對應，也相對簡單。
　　正是因為如此判斷，她才決定公開自己所知的技術。
　　克拉拉是長鞭使，因此在【鎖術】技能上有獲得提升，不過她原本的適性是【劍術】技能的派生之一──也就是刀子。
　　本人應該多少有察覺到自己的適性所在。具有適性之人，就算並非自己強烈的興趣，只要使用過該項目一次，該技能自然就會有提升的傾向。從這點來看，克拉拉大概沒有使用過長鞭以外的武器吧。就她的外表來看，比起刀子，的確比較適合使用長鞭。
　　不過，不實際使用看看就不曉得是不是適性，這和外表看起來與本人相不相配又是另外一回事了。就像前世所說的才能一樣──伊莉亞如此心想。
　　（不過，我倒是什麼才能都沒有就是了！）
　　伊莉亞臉上不禁露出乾笑。
　　
　　伊莉亞每天就這樣一邊不露痕跡地嘗試提升適性，一邊完成手上的工作。
　　新建設施當中，伊莉亞與競技場比較沒有關聯，至於教會則是定期會去探訪。
　　而今天又是前往教會的日子。
　　就她個人來說，在兩個層次上她都非常不想接近伯納德，不過既然創辦學校是自己提議的，總不能全部丟給人家去做。
　　在路上與路過的巡警隊打完招呼來到教會，裡頭已經一步步地在著手進行桌椅及黑板、粉筆等教學準備工作了。
　　「啊啊，伊莉亞小姐。沒有出來迎接，真是抱歉。」
　　「不用客氣。那麼我就直接切入主題了，這是一整個年度的教學計畫。」
　　「謝謝妳特地送來。在這裡站著也不好談，請到這邊來。」
　　請別這麼客氣──伊莉亞原本想認真拒絕的，但在這裡拒絕反而會讓人起疑，於是她只好乖乖地聽從指示。
　　這次來教會赴任的只有伯納德與蘇菲婭兩人，因此他們兩個便直接住在教會的房間裡。
　　教堂比起其他設施的規模要大得多，扣除禮拜堂及食堂，一共有8間與日本同樣大小的教室。一樓有2間，二樓有6間，三樓則是並排著讓教徒居住的小房間。一樓與二樓幾乎所有房間都已備有黑板及桌子，可以看出伯納德幹勁十足。
　　希望這一切的努力不會白費。伊莉亞在心中默默祈禱。
　　在伯納德的帶領下，持續在教會裡走了一會兒後──
　　伊莉亞被帶到一樓深處的食堂，與伯納德在長桌的角落相視而坐。
　　「讀書、算數、理科、社會，以及美勞、體育、家政，還有道德是吧。」
　　「是的。」
　　伯納德一邊翻開紙張，一邊確認各科的學習內容。伊莉亞對他的提問做出明確的回應。
　　伯納德口中所說的「讀書」，原本是寫成「國語」，不過由於這門課是要學習讀寫文字，因此才做了這樣的變換。
　　「呃、那個……伊莉亞小姐。」
　　「是？」
　　伯納德以有點不太起勁的聲音向伊莉亞搭話，也許是心理作用吧，他的臉色看起來有點差。
　　「有人能夠教導這些內容嗎……」
　　你這是在說什麼啊。
　　伊莉亞以爽朗的笑容回答：
　　「我也打算讓準備擔任教師的人來學習。」
　　「原來如此……」
　　「美勞、體育、家政的教師可以找這些行業的人擔任。至於讀書、算數、理科、社會這些科目，看是要各找一名老師負責，還是由一個人負責多種科目。」
　　伯納德大概也想跟著老師們一起教學，所以看到這麼大量的科目，不由得退縮起來。
　　就連在日本，小學低年級程度的課業，對於很多大人來說也是第一次看到，所以會有這種反應也正常。
　　「今年可能先專門培育教師比較好。」
　　「說得……也是……」
　　從他的反應可以看出他一點都不贊同。
　　可以明顯看出他把傳教工作擺在其次，明明沒有利益可言，到底是什麼東西促使他做到這個地步？儘管沒有明確證據，但能夠感受到他是純粹在為孩子們著想。
　　「要不然，我們來定期舉辦講習會如何？」
　　「講習會……是嗎？」
　　「是的。這是將擔任教師的人召集來，對他們說明教學重點，並針對不容易理解之處補充說明。」
　　說不定製作一份教科書指導手冊之類的也不錯。
　　不過，這個念頭瞬間就被打消。
　　（……果然還是不行，我沒有自信。）
　　由於理解力及記憶力是來自外掛能力，因此由她自己來學習完全沒有問題。但是，相對地，對於別人來說哪裡是難懂的部分，她可就不曉得了。
　　她深刻地（在前世）體會到這是非常奢侈的煩惱，因此打算想辦法蒙混過去。
　　「要選擇哪種方法就交由您來決定。其他還有什麼問題嗎？」
　　「沒有。總之，目前的首要之務就是先找到教師對吧……如果老師沒有湊齊，也就沒辦法招募學生。」
　　伯納德垂下頭來。從他的表情，只看得出心有餘而力不足的失意。
　　並沒有其他邪惡的情感。
　　伊莉亞決定先假定伯納德沒有受到邪神影響，然後針對一些在意的事情向他問個清楚。
　　「雖然由提案的我來說這些有點奇怪啦……不過聽到這次是由祭司大人來主導，我真的很驚訝。」
　　「妳又在說奇怪的話了。妳應該聽過教會有附設孤兒院及教育設施吧？」
　　聽到伯納德這麼說，伊莉亞點頭回應。
　　「是的。但就我所知，一般都只有屬於教會之人才得以利用……我沒想到祭司大人會親自顛覆這個前提。」
　　一般到達祭司地位的人，聽到伊莉亞的提問，一定會認為沒禮貌而斥責一頓吧。
　　但就某個層面來說，就如伊莉亞的預料，伯納德只是一臉難為情地露出苦笑而已。
　　「因為我很尊敬妳。」
　　「啊？」
　　出乎意料的回擊，讓伊莉亞為之一驚。
　　就連伊莉亞這樣的反應，在伯納德眼裡看起來似乎也沒有什麼不尋常，於是他繼續說下去：
　　「不只是妳，對於導師阿伊娜大人、祭司約翰閣下……這些想出非常棒的想法之人，我都非常尊敬。我之所以會擔任這個職務，就是想要讓更多的人都知曉這些想法……不過說穿了，我可能只是想要沾沾主上的榮光吧……」
　　伯納德看起來有點羞愧地露出苦笑。
　　「這次學校的事情，也是因為對於妳那充滿慈愛的想法感到佩服，才想說至少要採取行動。但是，說來說去，說不定其實我只是想要把妳所受到的讚賞搶走罷了。」
　　從他那自貶的表情，可以看出他的悔恨。
　　說不定就像剛剛談到的教師問題那樣，他在傳教上也不是進行得很順利。
　　伊莉亞如此心想，斟酌字眼說道：
　　「是不是有人說了什麼？」
　　伯納德搖頭回應。
　　話雖如此，伊莉亞也很清楚，伯納德並不是會在這個問題上點頭回應的人。
　　「我有時候會想，自己是多麼膚淺的人啊。而這樣的想法又會驅使我更加謙遜、更加胸懷大志。」
　　聽到「驅使」這個字，伊莉亞的腦中瞬間閃過這「有可能是遭到邪神影響」的想法。
　　不過，從這些話的內容聽起來，應該是不可能的。「你是下賤之人」、「做這種事情不覺得可恥嗎」這種不斷地窮追猛打、煽動不安情緒的想法，反而比較像邪神的作風。
　　擴大內心的空隙，然後進行侵占。這是附身精神類型的邪神及惡魔常用的手法。
　　不管怎麼說，這沉重的氛圍讓伊莉亞感到束手無策。
　　雖說愈認真的人愈容易鑽進死胡同，不過就算剔除邪神影響的因素，為了這種事情煩惱也未免太可惜了。伊莉亞如此心想。
　　「你不覺得不管多麼崇高的思想，只要不去推廣，就沒有意義嗎？」
　　「這個嘛……」
　　伯納德吞吞吐吐，伊莉亞當然也知道他想說什麼。
　　「不管多麼棒的想法，如果沒有人實現，那麼就只是一個單純的妄想。提出想法的人，與將其推廣的人……缺少其中一個就無法成形，所以思考誰優誰劣根本沒有意義，不是嗎？」
　　而且這才算是以平等為宗旨的宗教啊。
　　對於伊莉亞這無禮的說話方式，伯納德並沒有提出反駁，不過從他的反應也看不出他接受了這樣的說法。
　　看來他做為一名虔誠的教徒，還是很難接受自己這番言論吧。
　　伊莉亞如此心想，決定轉換話題。
　　「學校的事情，不管別人怎麼說，都是伯納德先生的功勞最大。」
　　而且，這根本不是我構想出來的──不過這句話沒辦法說出口就是了。
　　「如果沒有您的推動，要做到今天這個地步，可能還得花上更多時間呢。無論如何，我們都感激不盡……所以，請您更有自信一點吧。」
　　伊莉亞定睛注視伯納德的雙眸，讓他知道自己的這番話是發自內心的。
　　「您正在做一件很棒的事情。」
　　所以你不需要感到自卑。
　　伊莉亞不曉得自己想表達的是否全都傳達給了對方，也不曉得對方是否認同了這些話語。
　　即便如此，伯納德那一臉驚愕的神情還是柔和了下來。
　　「……謝謝妳。」
　　語畢，臉上露出笑容。
　　
　　結果在那之後，雖然也有幾次見面的機會，但還是沒有得到附身在伯納德身上邪神的情報。
　　在交換事務意見的空檔，伊莉亞把伯納德像是吐苦水或是商量煩惱般的內容當成閒聊傾聽，不斷地予以鼓勵及安慰。
　　給予這些口頭上的援助，可以防止邪神逮到機會入侵，這麼做倒是無所謂；不過重點是，對方是否在懷疑伊莉亞是『可以成為神明的人才』這點。
　　不管怎麼聊，伯納德都沒有談到這方面的話題。
　　如果是蘇菲婭的誤解倒還好，然而若伯納德是刻意隱瞞，那麼與其說是麻煩，不如說她根本不想與這件事有瓜葛。
　　就在此時，伊莉亞決定換個角度，從蘇菲婭身上打聽情報。
　　「祭司大人最近的樣子……是嗎？」
　　「嗯。因為學校的事情造成他很大的負擔，所以我在擔心會不會有問題。」
　　蘇菲婭把裝著果汁的玻璃杯放到教材旁邊，像是回想般歪起頭。
　　教會那邊，除了籌備學校的工作以外，其他的開設作業都已大致完成，因此蘇菲婭只要一有空閒，就會來接受伊莉亞的教導。大部分的情況都是坐在櫃台，一邊辦理櫃台業務一邊教導，不過這一天伊莉亞沒有排班，所以是在二樓房間進行一對一教學。
　　「……與其說是很疲憊……現在的他比以前更常心不在焉呢。」
　　「心不在焉？」
　　該不會是……──伊莉亞如此懷疑。蘇菲婭沒有注意到伊莉亞的反應，繼續看著空中翻找自己的記憶。
　　「是的……之前在亞庫拉迪斯多時，也出現過這樣的狀況，只要一有空檔，他就會像是沉思或發呆一樣。那該不會是……嗯──可是……」
　　這應該已經是末期的症狀了吧？
　　就在蘇菲婭陷入沉思時，一旁的伊莉亞想辦法克制自己不要嘆息。
　　「呃～……他看起來應該沒有很痛苦之類的吧？」
　　「咦、啊！沒、沒錯！」
　　「……他很痛苦嗎？」
　　蘇菲婭點點頭，難為情地垂下視線。
　　「發完呆後，他通常會痛苦地皺起臉來……然後說『我到底在想什麼啊』之類的話。」
　　「這樣啊……」
　　伊莉亞一瞬間曾懷疑伯納德是不是身體也遭到侵占了，不過如果蘇菲婭聽到他說出那些話，那麼大概只是精神上的侵蝕吧。於是伊莉亞稍稍放了心。
　　在身體被附身的情況下，本人的精神還是會殘留。
　　對於身體遭到侵占時，自己做了什麼事，都知道得一清二楚，所以說是人間地獄也不為過。
　　就像之前與帕莎及加布里魯旅行時一樣，在被附身的瞬間，只要伊莉亞在場，處置起來就很簡單了。但是為人善良的伯納德，即便在他遭到邪神附身而幹下什麼事情之後將他救回，他也可能會選擇自我了斷。
　　話雖如此，從能力數值沒有出現變化的這點來看，他身體遭到侵占的可能性很低，因此伊莉亞開始思考起精神遭到侵蝕的對策。
　　若說有什麼困難之處，那就是現在這個時間點，她們兩人無法做出任何直接的對應吧。
　　「蘇菲婭，如果祭司大人出現什麼異狀，妳可以立刻通知我嗎？想必祭司大人一定會說不想讓我操心，所以妳要瞞著他哦。」
　　「我、我知道了！」
　　蘇菲婭探出身子爽快地答應，伊莉亞見狀，回以苦笑。
　　與【巫術】技能這種附體不同，由於雙方頻率相同才發生的精神性侵蝕，一旦遭到侵占，就無法甩開它。
　　因此，一旦伯納德的心陣亡之後，接下來就只能取他的性命了。
　　對於毫不知情而幹勁十足的蘇菲婭，伊莉亞心底無法克制地湧現罪惡感。
　　
　　自從伊莉亞提議成立學校後，已過了數個月。
　　從教室的準備到教師的募集與挑選，以及對居民告知與說明，還有招募學生。
　　其他的準備工作也進行得非常順利，接下來終於要舉行學校最初的活動，也就是開學典禮了。
　　……但是──
　　「怎、怎怎怎、怎麼辦！祭司大人！有、有這麼多的人來……！」
　　「蘇菲婭，妳冷靜下來。先做個深呼吸。」
　　「啊啊！祭、祭司大人，您的衣服前後穿反了！」
　　「這、這還真是失禮，看來我也得靜下心來才行呢。總之，可以先給我一杯茶嗎？」
　　「茶不就在您手上嗎～……」
　　擔任校長的祭司伯納德與擔任教師的蘇菲婭兩人，都緊張得不得了。
　　「你們兩個都吃過早餐了嗎？」
　　聽到法蘭克面帶苦笑如此問道，兩人羞愧般地搖頭回應。
　　「還沒……我從昨晚開始就沒有食欲，所以今天早上什麼都沒吃。」
　　「這怎麼行呢。伊莉亞！」
　　「是。那麼我要借用一下廚房囉。」
　　伊莉亞將帶來的食物重新加熱，裝到碗盤裡再以托盤端上來。
　　三個托盤上分別擺著牛奶以及「麵包•燉菜•沙拉」「麵包•中式海帶蛋花湯•漢堡排」「肉醬義大利麵•蛋包•海藻沙拉」三種套餐。
　　「這、這些是……？」
　　「這是營養午餐的試作品。也有以米飯為主食的菜色，不過今天只準備了以麵包為主的套餐。」
　　「請挑選自己喜歡的。我也還沒吃早餐，所以可以跟你們一起吃嗎？」
　　「那、那當然。」
　　這些餐點原本是要拿來當午餐的，但是在法蘭克的裁奪下，伊莉亞以外的這三人決定享用遲來的早餐。
　　伯納德及蘇菲婭看來只是因為緊張而忘了飢餓感，在受到食物的色香味吸引嚐了一口之後，手就再也停不下來了。
　　在談論菜單的同時，那兩人的緊張似乎也得到緩解，之後艾格特魯也前來會合，在禮拜堂舉行的開學典禮順利結束。
　　當伊莉亞在廚房清洗碗盤時，與其他老師及家長談完話的蘇菲婭也來到了廚房。看伊莉亞在洗碗盤，蘇菲婭有點慌張地跑上前來。
　　「姊姊大人！讓我來洗吧！」
　　「我快洗好了，沒關係。妳應該也累了吧？」
　　做了不習慣的事，就算沒有像往常般活動，也會感覺比平常疲勞許多。
　　事實上，蘇菲婭可能真的很累吧，她沒有抵抗，便直接退到一旁。
　　
　　「妳的自我介紹還順利嗎？」
　　「嗚嗚～……妳還是別問了吧～……」
　　坐到椅子上的蘇菲婭，就這樣趴到了桌上。
　　「站到眾人面前就會很緊張，對吧。」
　　「姊姊大人也會這樣嗎？」
　　「那當然囉。」
　　話雖如此，但她的狀況與其說是緊張，不如說是想當場逃跑比較正確。
　　伊莉亞心想，擔任櫃台職務的人說出這種話，人家可能不會相信吧。不過，從蘇菲婭微微抬起頭的表情看來，她似乎安心了不少。
　　「祭司大人還有領主大人、以及分部長大人都好厲害哦……居然可以這麼落落大方。」
　　說到這裡後，蘇菲婭不曉得忽然想到了什麼──
　　「姊姊大人，我想請教妳一件事……」
　　她突然提出疑問。
　　雖說她已經長大懂事了，但是聽到她以這種見外的口氣說話，還是覺得渾身不對勁，伊莉亞不由得苦笑起來。
　　「怎麼？妳幹嘛這麼一本正經？」
　　「就是……姊姊大人是不是在跟分部長大人交往啊？」
　　（……啊？）
　　由於這個問題實在太過古怪，讓伊莉亞一時之間不知該如何回答。蘇菲婭見狀，不知為何慌張了起來。
　　「呃、呃──那是因為我聽說你們在分部同……一起住的關係！而、而且、兩個人也很合拍，呃呃……我覺得、你們很相配……」
　　「……哦哦。」
　　雖然不知蘇菲婭為什麼想打圓場，不過看到她掛著笑容一副著急的模樣，伊莉亞反而冷靜了下來。
　　仔細想想後，伊莉亞回想起之前在分部剛改建時，由於自己曾和分部長住在同一棟建築物的同一層樓，才會造成這樣的誤解。
　　不知情的蘇菲婭會有這樣的想法也無可厚非。
　　「雖說我們住在一起，但房間不一樣哦。就和宿舍一樣。」
　　「啊，是這、這樣啊？」
　　「嗯。我之所以會在分部上班，一部分原因也是因為這裡提供住宿的緣故。」
　　「哦哦……」
　　見到蘇菲婭那副不是完全認同的表情，伊莉亞突然想到──
　　該不會是因為那個吧。
　　「妳很在意法蘭克先生是嗎？」
　　「咦？啊啊！？才、才才才、才沒這回事呢！」
　　蘇菲婭死命地揮手否認，但如此拚命否認，反而更讓人起疑。
　　從以前她沒有這方面的舉動來看，大概是因為看到了今天那場演說的關係吧。
　　畢竟法蘭克相貌堂堂，看起來非常帥氣呢。與平時溫柔的他落差很大的這一面要是被發現，蘇菲婭肯定會陷得更深。
　　伊莉亞兀自做出這種結論，讓蘇菲婭更加激烈地否認。
　　「不、不是這樣的！？再說，我們這些教徒是禁止對個人產生愛慕之情的！」
　　「嗯、嗯，說得也是，抱歉。」
　　蘇菲婭探出身子激動地說道。伊莉亞想辦法平撫她的心情，但蘇菲婭似乎沒有接受。話雖如此，喝了茶之後，她的心情也逐漸恢復了，看來對於澄清這件事也沒有那麼執著。
　　（其實對於誰喜歡上誰這種事情，我是沒有意見啦。）
　　伊莉亞如此心想。
　　只要不把我牽扯進去就好了──她附加了這樣的註解。
　　「伊莉亞，原來妳在這裡啊。」
　　此時法蘭克與伯納德也來到了廚房。
　　法蘭克的表情看起來似乎有點困擾，至於伯納德，則是明顯裝出一副冷靜的模樣。
　　可能是學校的事情遇到了什麼問題吧，但如果他沒打算說出來，還是不要去觸碰比較好。
　　伊莉亞如此判斷，若無其事地站了起來，迎接兩人的到來。
　　「是的，我們要回去了嗎？」
　　「是啊。祭司閣下、蘇菲婭小姐，我們就先告辭了。我衷心期盼明天開始的教學可以有良好成果。」
　　「謝謝您。」
　　打完招呼後，法蘭克與伊莉亞便離開了教會。
　　
　　發情期。
　　這是為了促進生殖活動而設計的系統，許多動物身上都具備。
　　同時，這個世界的人種也一樣。
　　大部分的獸人在發情期時，都會散發特有的氣味，引導同種的異性進入興奮狀態。
　　多數的鳥人會藉由特有的鳴叫聲及舞蹈動作使同種的異性興奮。
　　魚人除了像鳥人那樣跳舞之外，還會藉由變化身體一部分的色彩引誘同種的異性。
　　而問題在於──他們誘惑的對象是同種的異性，以及無法憑自己的意思控制變更對象與發情期的有無。因此也導致──
　　對特定的個人及其他種族抱有戀愛情感之人。
　　以及不希望與異性接觸之人。
　　這些人在不得已的情況下，只好被迫過著與他人隔絕的生活。
　　這點在多種族融合的琉聶威魯也一樣，同時亦是目前分部所面臨的問題。
　　「祝您武運昌隆～……」
　　克萊麗絲無力地目送承接委託者離開。
　　在她旁邊進行登錄工作的是琉克，大廳那裡則有菈雪露與辛西雅，以及臨時前來幫忙送餐的伊莉亞。
　　環顧整個分部，四處都見不到獸人的身影。
　　平常像貓或狗這種獸人種族，發情期也各有差異，不過這次剛好全都碰在一起，因此所有的人全都躲在家裡不出門。
　　「伊莉亞，我可以再來一碗嗎？」
　　「知道了。」
　　「啊，我也要我也要！」
　　「…………知道了。」
　　啊啊，真希望發情期快點結束。
　　

　　
　　不僅是伊莉亞，所有員工都如此希望。雖然這個心願無法實現，但不幸中的大幸是，並不是只有琉聶威魯這裡進入發情期，而是全世界都一樣。
　　承接委託及外食者的數量因此跟著減少，使得工作上並沒有太過緊迫。
　　不過也因此產生了一些問題。
　　「呼──真是累死我了～……」
　　「啊──終於到了……」
　　一個個進來分部的人，是昨天承接了好幾個委託的傭兵公會〈水火的紫煙〉。
　　在克萊麗絲那裡辦理達成委託的手續時，代表人以外的其他成員紛紛就座，各自點了自己想吃的餐點。
　　就在此時，其中一人看著布告欄露出苦笑。
　　「哦哦……比昨天又多了不少嘛。」
　　「啊？嗚哇，看來很缺人手呢……」
　　就如他們所說，在視線彼端的公布欄上，貼著許多委託表。
　　由於發情期導致人手不足，以致於與琉聶威魯的人口成正比增加的委託無法消化，累積了不少數量。
　　其中最慘的是討伐魔物的委託。
　　打造驛站城市及競技場而朝觀光發展的琉聶威魯，隨著人口增加，以這些人為糧食的魔物也跟著出現了。
　　但是最近那些魔物的數量，卻開始超過了新增人口的比例。
　　伊莉亞以外的其他人，由於不曉得原本『人口增加導致魔物增加的傾向』，沒有察覺到這件事。但魔物的確有明顯異常增加的趨勢。
　　以目前的狀況來看，伊莉亞認為是邪神所造成的。就在這時──
　　「大家好──！」
　　一道明亮快活的聲音響遍整個分部。
　　「姊姊大人好！」
　　「妳好啊，蘇菲婭。餐點放在老地方。」
　　「謝謝姊姊大人！」
　　蘇菲婭滿臉笑容，行禮之後便朝廚房走去。
　　她是前來拿取今天要在學校分發的餐點。由於餐廳服務的工作剛好有空，因此伊莉亞也來幫忙。
　　「謝謝姊姊大人！」
　　大概是由於端著最重的大鋼鍋，想要道謝的蘇菲婭腳步因此瞬間失去重心。伊莉亞趕緊上前攙扶。
　　將大鋼鍋及裝著熟食的餐盤搬上推車的貨架後，伊莉亞便目送蘇菲婭拉著推車前往教會。
　　就如蘇菲婭的笑容所示，學校運作得非常順利。只不過有一個問題。
　　也就是伊莉亞所製作的教科書。
　　各科的教科書都有限制，只能記載『包含前世的知識在內，在這個世界公開也無妨的知識』，卻依舊搜羅了非常多的知識在裡面。
　　因此王都要求將其做為正式資料提出。然而一旦遵照了這個指示，將來很有可能會有檢閱的限制，所以伊莉亞拒絕服從。國家方面並不想與公會正面衝突，乖乖地讓了步，但為了盜取教科書的內容，他們要求讓王族及貴族子弟入學等……發生了這些輕微的爭端。
　　現在這些問題都已告一段落，但艾格特魯還是得前往王都報告目前城市的進展狀況。對伊莉亞來說，真的覺得對他很過意不去。
　　不管怎麼說，就結果而言，從規模•保有戰力•觀光產業•教育機關等方面來看，琉聶威魯已經發展成可說擁有小型國家以上能力的都市了呢。
　　對於一心一意只追求和平生活的伊莉亞來說，可能不樂見這樣的發展，不過見到親朋好友歡欣鼓舞的模樣，她也沒打算潑他們冷水。
　　
　　另一方面，伊莉亞自從開學典禮後就沒有再見到伯納德。從周遭人的評論，以及與蘇菲婭接觸時，也都沒有聽到他有什麼異狀。
　　能夠影響琉聶威魯周邊大範圍內魔物的，除了邪神之外，沒有其他可能。即便如此，現在仍未傳出伯納德有什麼異狀。
　　難不成邪神是有何企圖，故意躲在意識深處不出來嗎？還是說，目前只有對外部造成影響，要侵蝕伯納德的精神還需要花上一些時間呢？
　　不管怎樣，在伯納德的意識還很清楚的現在，伊莉亞能做的事情並不多。
　　「……唉唉。」
　　無論如何都只能陷於被動，使伊莉亞感到憂鬱。她嘆了口氣轉換心情，決定回分部繼續工作。就在此時──
　　「你、你不要鬧了！」
　　「妳才不要鬧了啦！」
　　凶險的怒吼聲響遍大廳，讓伊莉亞想直接轉身離開分部。
　　話雖如此，曾經因為禁止吵架而將許多野蠻人趕出去過的她，當然無法坐視不管。為了查明原因，她來到了待在附近的辛西雅身邊。
　　「（啊，伊莉亞。）」
　　「（我剛剛離開崗位，真是抱歉。）」
　　「（沒關係。先別管那些了，妳看那兩個人。）」
　　兩人再度將眼睛轉向持續爭論的那兩個人。
　　其中一方是普人少女，以打扮來看是名弓箭使，在伊莉亞眼裡顯示的職業是調合師。
　　另一個人是普人少年，他的打扮及職業乍看之下是名劍士，但所持的武器裡並沒有劍。
　　少女發言得比較多，不過從臉色及形勢來看，少年那一側比較占優勢。
　　「（妳有聽到吵架的內容嗎？）」
　　「（嗯──……我不是聽得很清楚啦，好像在說『妳會礙手礙腳的，所以還是離開吧』之類的？然後那個女生就站了起來──大概就是這樣。）」
　　「（原來是這樣啊……謝謝妳。）」
　　參考了辛西雅所說的內容，仔細傾聽之後，那名少年的確是在責罵少女的能力很低，而少女對此提出反駁。
　　團體裡因為能力而產生問題，就像是婚喪喜慶等人生必經的大事一樣。伊莉亞判斷這不是惡性的爭執，打消用盡全力將那兩人趕出去的選項。
　　「可以打擾一下嗎？」
　　「啊！？幹嘛啦！」
　　「你們這樣會妨礙到其他客人，要吵的話請到別的地方去吵。」
　　聽到對方滿臉笑容地說出這些話，很神奇地，這種人通常都會心生膽怯。
　　伊莉亞的這個經驗法則這次也很管用，那兩個人瞬間陷入沉默。
　　「……真是不好意思，我們現在就離開。」
　　少女率先做出回應，低頭致歉後，拿起自己的行李。
　　接著便直接往外頭走去。此時少年叫住了她。
　　「等一下！」
　　語畢，少年也站了起來，兩人一起朝分部門口走去。
　　「……艾莉卡，妳還是沒打算放棄對吧。」
　　「……」
　　走向門口的路上，兩人之間還是充斥著剛剛的氛圍。
　　「如果妳那麼堅持，那就跟我一較高下吧。」
　　「……啊？」
　　伊莉亞朝著停下腳步的那兩人走去。
　　除了打算強制驅離外，更重要的是因為她聽到了「一較高下」這個危險的詞句。
　　在這個分部，對於能夠預見結果的暴力，絕對無法坐視不管。
　　然而沒想到這個負面預測失準，少年轉頭往伊莉亞看去。
　　不知是不是沒有發現伊莉亞走近，少年像是掩飾驚慌般故意清了清喉嚨，然後再次看向伊莉亞。
　　「妳可以當我們的證人嗎？」
　　「喂……喂！賽爾吉，你這是幹什麼？」
　　即便感到不知所措，少女依舊打算阻止少年的行動。
　　少年只把視線轉向少女，臉上露出嘲弄般的笑容。
　　「從今開始的這一個月，我們就來比比看誰抓的魔物比較多吧。」
　　「什麼……」
　　「如果妳抓得比較多……不，這樣太簡單了。我看還是來比比看，誰完成的討伐委託比較高等好了。如果我贏了，妳就得聽從我的一個命令。」
　　少年根本不在意周圍驚愕的氛圍。
　　聽到這帶著嘲笑意味的提議，所有人都認為少女一定會回絕。
　　但是──
　　「……如果我贏了呢？」
　　沒想到從她嘴裡說出來的，是對於比賽規則的確認。
　　少年大概是打算等少女拒絕較量後，就要對她提出解僱的要求吧。不知少女的回答對少年來說是不是也非常意外，他們兩人的對話停頓了一下。
　　不過，少年也只是愣了一下，隨即又恢復剛剛的嘲笑。
　　「到時我就同意妳可以繼續留在團隊──」
　　「不行！」
　　聽到少女打斷話語，包含少年在內，在場聽聞兩人交談的所有人再度愣住。
　　「到時候，你得聽從我的一個命令。」
　　「……哈！哈哈哈哈哈哈！」
　　少年的笑聲響遍整個大廳。少女依舊目不轉睛地盯著少年，用力握緊手中的拳頭。
　　少年笑了一陣子，終於平靜下來後，對少女說：
　　「好啊。到時不只是聽從妳的命令，我也答應讓妳繼續留在團隊裡。」
　　就這樣，伊莉亞莫名其妙地被指派擔任這場比賽的證人。
　　在發情期起口角的男女。
　　隨著人口的增加，感覺問題也跟著增加了不少。
　　（唉，拜託你們饒了我吧！）
　　
　　之後，過了幾天。
　　雖說是證人，但也沒有什麼事情好做，她就連那場比賽進行得如何都不曉得。
　　也因此，伊莉亞的生活與那件事發生前沒有什麼差別，她為了替高等科的學生上課而前往教會。
　　所謂的高等科，是以「在為了得知學力的最初測驗上，被判定具有一定程度以上的人」為對象的學科，相當於前世的中學程度。
　　由於目前教師的學習還跟不上速度，因此由伊莉亞來擔任臨時講師。
　　抵達教會後，伯納德出來迎接。
　　「伊莉亞小姐，今天也謝謝妳來幫忙。」
　　「別這麼說，畢竟當初提議的人是我嘛。我反而對於能夠幫上忙感到榮幸呢。」
　　「……是。那麼請往這邊。」
　　伊莉亞跟在伯納德身後，往教室走去。
　　伯納德的行為舉止與平常沒有兩樣，不過他一瞬間露出的苦悶表情，已映入了伊莉亞的眼底。
　　剛剛兩人的談話，並沒有什麼會讓人感到不悅的要素，【神之眼】也沒顯示對方有患病的情況。
　　他大概是在抵抗邪神的侵蝕吧。
　　伊莉亞做出如此結論。
　　若在這裡殺死他，邪神也會跟著消滅。但是，他已經完全融入這座城市，加上蘇菲婭也對他非常信賴，再加上為了伊莉亞自身精神上的安定著想，在還有機會拯救他的現狀下，伊莉亞無法做出這樣的選擇。
　　如果他本身仍未知曉邪神的存在，就還不能採取伊莉亞所想的辦法。話雖如此，要是不小心說錯了什麼話，反而可能將他逼到絕境也不一定。
　　精神上的附身還真是麻煩呢──伊莉亞不由得感到沮喪。
　　「祭司大人！」
　　「？」
　　「我知道您很忙，但還是請您要多多保重。您是這所學校的支柱……也就是像父親一樣的存在。」
　　看著伊莉亞的伯納德，聽到這番話後愣在原地。
　　伊莉亞心想可能是這種表達方式有點難以理解，再度以別的方式表達。
　　「對大家來說，您是非常重要的人。」
　　所以請別輕易地墮落哦。
　　雖然不知道他能不能聽出言外之意，但若這番話多少能夠對他起到鼓勵的作用，那就好了。
　　伊莉亞如此心想。不過聽到這些話的伯納德，有點痛苦地皺起臉。
　　然而，下一瞬間他又恢復了原本的表情。
　　「我會銘記在心的。」
　　語畢，伯納德轉為笑臉。他的這個笑容看起來是發自內心的。
　　仔細想想，伊莉亞並不曉得伯納德是因為哪種感情，才讓邪神有入侵的機會。如果說剛剛的那番話對他來說只是沉重的負擔，那麼可能只是把他逼到死胡同裡罷了。
　　伊莉亞在無法抹除不安的情況下，來到了三樓的教室。
　　「那就麻煩妳了。」
　　「是。」
　　與伯納德道別後，伊莉亞從門口走進教室。
　　「大家早安。」
　　「「「老師早。」」」
　　

　　
　　她一邊上課一邊思考，有沒有什麼方法可以挽救事態，卻遲遲找不出好主意。
　　「那麼今天的課程就到此結束。下次將開始介紹創生時代的大戰末期。有空的人可以先預習一下。」
　　「「「謝謝老師。」」」
　　下課後，學生們蜂擁到伊莉亞身旁。
　　這些學生的年齡上至二十到二十五歲左右、下至十到十五歲左右。不分年齡、人種與性別，所有人為了滿足好奇心，全都跑來問伊莉亞問題。
　　世界史當中，尤其是她這次負責的創生時代，非常像神話故事。以前曾經多數存在的普人之神，以及獸神、鳥神、魚神們因而喪命的大戰時期，就像是某種戰爭畫卷一樣十分有趣。不曉得是不是因此引逗了男兒心，平常在氣勢上總是輸給女生的男生們，這一天也全都一個個擠上來發問。
　　一般來說，創生時代的情報是屬於考古學的領域，就連各地的精靈，也只擁有片斷的知識。
　　伊莉亞透過【星之記憶】幾乎知曉一切，不過為了避免不必要的紛爭，因此將精靈負責保密的情報除外後，對其他部分下了一點功夫改編，提高故事性，讓大家能夠快樂地學習。
　　如果不這麼做的話，史實將會是一連串鬱悶的發展，而且登場人物幾乎都是變態呢。
　　「各位，對不起哦！我還得回櫃台工作，所以我得走了。」
　　「「「啊啊～！」」」
　　伊莉亞安撫這些不願放手的學生後，離開了教室。一來到教室外面，就聽到一名男子對她說：「呃……那個……」。
　　說話的是一名男性鳥人，伊莉亞不記得有幫他做過委託登錄，不過感覺最近好像曾在大廳接受過他點菜。她對這個人大概就只有這種程度的印象。
　　如果是最近才來到這座城市，那可能是迷路了吧。
　　伊莉亞如此心想，但是──
　　「伊、伊莉亞小姐。」
　　「是。」
　　看來那個人好像是專門來找伊莉亞的。他直接朝伊莉亞走來，並遞出一張紙。
　　男子遞出的是競技場的門票。
　　「明、明天早上，我將參加個人戰！如、如果可以的話，希望妳可以來觀戰！我會努力的！！」
　　該說是很有鳥人的風格，還是該說是很像體育系男子呢？他的聲音非常大，幸好現在教會前面沒有什麼人經過──伊莉亞如此心想。
　　「很抱歉，我不喜歡血腥的場面。」
　　因為如此一來，就可以在不破壞街坊的氣氛，又不會被很多人看到的狀況下拒絕他了。
　　男子在伊莉亞的眼裡所顯示的能力馬馬虎虎，他大概也知道自己的長處是戰鬥，因此在這方面遭到拒絕後，便坦率地離開，這點給人留下良好的印象。
　　儘管純屬巧合的可能性很高，但若對方刻意調查過伊莉亞明天上午沒有排班的話，以伊莉亞的個性，一定會因為噁心而將人一刀斃命。
　　在那之後，伊莉亞又接到了好幾個邀約。
　　不只是競技場，還有邀請她到家裡用餐，或是將性欲完全曝露出來的人。
　　（呵呵呵，拜託你們消失好嗎～……應該說，打擾我工作的傢伙，去死啦。）
　　她的臉上還是掛著往常的笑容，累積的憤怒卻散發出異樣的氛圍。
　　「嗚哇哇……伊莉亞，看起來妳真的很火大耶。」
　　「…………唉唉。」
　　見到在旁處理櫃台業務的辛西雅嚇得退避三舍，伊莉亞想辦法重整心情。
　　在櫃台處理業務時，至少得裝裝笑臉才行。
　　伊莉亞換個想法如此思考，但怎麼樣都無法理解。
　　「……為什麼會突然增加啊？」
　　「啊─……大概是因為這個原因吧？」
　　辛西雅往大廳裡卿卿我我的那幾對獸人望去。
　　「只要看到別人在那裡親熱，就會開始著急起來吧～」
　　說完，辛西雅忍不住嘆了口氣。平時就很有異性緣的她說這些話，實在沒有什麼說服力，可是就算伊莉亞指出這點，聽起來也只像是在挖苦辛西雅而已。
　　只是聽到辛西雅這麼說，伊莉亞開始回想起前世，每當舉辦聖誕節等活動時，她也曾感受過類似的氛圍。
　　但那些主要是發生在高中及大學時期的事。
　　（你們這些人是學生嗎！）
　　先把這種逃避現實的行為放在一旁，在混合著心醉神迷及鬱悶氛圍的大廳裡，只有櫃台這一區散發著奇妙的氣氛。
　　坐在那裡的少女，十之八九就是之前參加伊莉亞做為證人那場比賽的少女。由於她抱著頭，無法看見她的表情。
　　而坐在她旁邊的另一名少女，察覺到伊莉亞的視線後，便來到伊莉亞面前的位子坐下。
　　伊莉亞認識這名少女，她是一名普人，名叫莉莉特，屬於魔物異常增加後常來公會接案的團隊。
　　同時，伊莉亞也曉得莉莉特與抱頭的少女屬於同一支隊伍。
　　「……比賽進行得不太順利是嗎？」
　　「是的……」
　　莉莉特沉重地點頭回應。
　　「艾莉卡很勉強地完成了等級C的委託……結果賽爾吉那傢伙好像已經達成了等級B的討伐委託了……所以……」
　　少女（艾莉卡）與少年（賽爾吉），兩人比賽的內容是看看誰能完成比較多高等級的委託。
　　由於不知道詳細的記分方法，伊莉亞並不曉得等級B相當於幾個等級C，不過從眼前這兩個女孩的樣子看來，可以窺知少女目前處於絕望的狀態。
　　「請問……艾莉卡小姐與賽爾吉先生是什麼樣的關係啊？」
　　「喂！辛西雅！」
　　辛西雅將按捺不住好奇心的一面藏起來，若無其事地向莉莉特問道。她有個壞習慣，就是很喜歡幻想別人的戀愛情事，伊莉亞判斷這應該又是基於幻想所做的發言，於是趕緊上前制止。
　　「（啊──可是我直覺這其中有什麼複雜的內情，難道妳不想知道嗎？）」
　　（果然不出所料……）
　　大概是姑且要顧及門面，辛西雅刻意降低音量發言，結果還是被莉莉特聽到，因而露出苦笑。
　　她像是思考什麼般，頓了一會兒後，再度看向伊莉亞。
　　「這個嘛……可以請妳聽我說嗎？」
　　這應該不是聽聽就能了事的吧──伊莉亞如此心想，不過又不能坐視不管，只好坦率地點頭回應。
　　旁邊的辛西雅以看著同類般的眼神望著伊莉亞，被伊莉亞回了一記冷眼。
　　「他們兩人原本是在不同的團隊活動。」
　　兩人原本所屬的團隊在琉聶威魯剛好接到同個委託，於是決定進行合併。
　　艾莉卡所屬的是全女性團隊，與賽爾吉所屬的是全男性團隊。
　　由於這次的發情期有成員暫時離開，因此才決定提早進行雙方原本就考慮的增員計畫。
　　因而碰面的艾莉卡及賽爾吉兩人，似乎原本就是同鄉所以認識，從一見面就不斷地起口角。
　　「賽爾吉對於實力弱的我待在傭兵公會這件事，覺得很不爽。」
　　「艾莉卡……」
　　艾莉卡大概是聽到大家的談話了吧。她看著眼前的玻璃杯如此說道。
　　順帶一提，為了她的名聲著想，要在這裡補充一下。玻璃杯裝的是果汁，她並不是在喝悶酒哦。
　　「他說我沒有才能，叫我趕快退出，或是因為我的實力很弱，所以一直碎碎唸碎碎唸……他以前明明不是這種人啊……！」
　　「啊──他這樣的狀況，是從見到妳之前就開始囉。」
　　從旁插嘴的是剛剛才進來的男性。
　　從這名男子與這兩個女生一起接受委託這點來看，他大概是原本就跟賽爾吉屬於同一個團隊的人吧。伊莉亞如此判斷後，決定靜觀其變。
　　男子很自然地坐到了莉莉特旁邊，向菈雪露點了飲料。
　　只見辛西雅的眼睛瞬間發出銳利的閃光，伊莉亞也在懷疑那名男子與莉莉特可能是親密關係，不過對她來說這些都無所謂。
　　男子將立刻送上桌的啤酒杯拿起來喝了一大口後，繼續剛剛的話題：
　　「那傢伙自從在歐布沃特的競技場輸掉後，就變成那副德性。該說是無力感還是在鬧彆扭呢……」
　　「原來是……這樣啊……」
　　就普人來說，賽爾吉的能力算是相當強的。
　　但是，那還不至於到【天才】的程度，因此當一路以來努力培養出的自信遭到徹底摧毀時，會深感挫折也是當然的。
　　大部分的人都經驗過、感受到自身極限的挫折。大概是有過切身經驗吧，莉莉特聽到這些話後，像是在思慮什麼般皺起眉。
　　另一方面──
　　「……這些我都知道。」
　　艾莉卡如此說道。
　　聽到這出乎意料的告白，男子當然不用說了，就連莉莉特也一臉驚訝。
　　「你說的是『魔劍托里斯坦』對吧……」
　　「沒錯。自從輸給那傢伙後，賽爾吉就把劍扔了，不斷地更換武器，卻不去做每天例行的訓練。」
　　不知道男子是否也有什麼不滿，他就像是在消愁解悶一般，將酒杯裡剩下的啤酒一飲而盡。
　　就在談話告一段落時，希望辦理委託登錄的人來訪，讓陷入沉默的氛圍瞬間煙消雲散，真是太令人感謝了。
　　之後的一段時間，承接委託者像是看準時機般大排長龍，於是伊莉亞先回去專心處理業務。
　　「──指定地區以外的討伐不會列入計算，還請多加注意……祝各位武運昌隆。」
　　「哦哦！我們走吧！」
　　辦理登錄的隊伍終於消化完畢，伊莉亞心想終於可以鬆口氣時──
　　「……我還是沒辦法放棄。」
　　語畢，艾莉卡站了起來。
　　「伊莉亞小姐，我有件事想拜託妳！」
　　艾莉卡對伊莉亞低頭請求。
　　
　　場所換到二樓的房間。
　　「也請妳推薦我武器吧！」
　　房門才一關上，艾莉卡就再次低頭懇求。
　　總之，伊莉亞先讓她坐到座位上平靜下來。
　　「推薦妳武器是嗎？」
　　伊莉亞再次向艾莉卡確認，艾莉卡用力地點頭回應。
　　「外頭傳說伊莉亞小姐推薦的武器拿起來都很順手，而且比至今使用的武器都還要上手……由於太多人知道會很麻煩，所以大家都不太對外提就是了。」
　　就跟之前魔物聚集的方法一樣，與事實略有出入的解釋在坊間傳開了。
　　那些人並沒有把伊莉亞看做是直接的原因，而是單純地認為由她的口中說出來就會得到好運，這點算是不幸中的大幸吧。
　　要是那些人誤以為輕易就能變強，而把責任全推過來也很麻煩。
　　而他們之所以儘量不將這些事情傳出去，大概是為了自身利益著想。這點剛好幫了伊莉亞一個大忙。
　　先別管這些了，趕快進入主題。
　　「妳為什麼這麼想要贏呢？」
　　就如她的職業（等級）是調合師一樣，她擁有比一般人強大的【調合】技能。為了參加戰鬥，該技能主要的使用方法是調合毒藥或回復藥；然而如果她有心的話，也可以從事這種工作。這點她本人應該最清楚才對。
　　與將願望直接當成希望、一路往前猛衝的孩子不同，能夠感覺到自己的極限，因而停下腳步開始思考接下來該走的路，這才是大人該有的表現。
　　正因為如此，伊莉亞才會想要確認艾莉卡為何這麼想要贏，以及她到底在堅持什麼。
　　聽到伊莉亞充滿懷疑的提問，艾莉卡筆直地看著伊莉亞回答：
　　「我希望賽吉爾能重新振作。」
　　「……妳們剛剛說他變了一個人，對吧？」
　　艾莉卡默默地點頭，依舊垂下眼簾目不轉睛地盯著桌面。
　　「……我想要贏得這場比賽，然後向他證明沒有什麼努力是白費的。我要跟他說『我這種人都可以贏過你了，那麼你也只不過失敗一次，根本沒有什麼好放棄的』……！」
　　淚水滴落到桌子上，在桌面形成水滴。
　　「可是……終究還是行不通………我沒有才能……我不想只是一味地被守護……我想要一直和他在一起……明明都已經約定好了……我卻還是什麼都做不到……！」
　　她每說一句話，淚水就跟著滑落。
　　不知道是不是壓抑不住情感，她的話讓人聽得一頭霧水。不過倒是可以感覺出，這些話語是出自她的真心。
　　伊莉亞從位子上站起來，搓了搓艾莉卡的背。
　　想必她是一個人懷抱著不安，瀕臨崩潰了吧。
　　因此伊莉亞才會選擇用撫摸的方式，並在旁邊對艾莉卡說話，讓她知道自己不是孤單一個人。
　　「妳為了能夠和他在一起，做了這麼多的努力啊。」
　　「……是的……可是……他卻一直叫我回去，還說我的實力這麼弱，根本是白費力氣……！」
　　「只要一想到全部都可能白費，就會感到害怕呢。」
　　「……是啊……」
　　艾莉卡訴苦了一會兒後，接著像是潰堤般哭了起來。
　　當她止住淚水抬起頭來時，雙眼及鼻子雖然紅通通的，不過表情看起來明顯開朗了許多。不知時機算是好還是壞，艾莉卡的肚子在此時咕嚕咕嚕叫了起來，兩人相視而笑後，決定在這裡用餐。
　　伊莉亞判斷艾莉卡已經比剛剛冷靜許多，因此一邊吃飯一邊再次詢問她這次參加比賽的動機。
　　「我和賽爾吉是青梅竹馬。他以前很帥……而且還答應會守護我，一直跟我在一起。」
　　可是……──艾莉卡拍了一下桌子。她的手應該很痛才對，不過大概是在氣頭上的關係，她完全沒有露出任何疼痛的模樣，真是太可怕了。
　　「他說他要變強，所以很快就離開了村子！妳不覺得他這樣很過分嗎！？」
　　「嗚哇……那還真是過分耶。」
　　「沒錯吧！？而當我說要一起走時，他也不聽！我為了能夠跟他在一起，才會開始練習弓箭！……因為他是劍士的關係。」
　　「妳真的很努力耶。」
　　吐出內心的憤恨，加上得到伊莉亞的認同，她的心情應該舒坦不少。
　　只見情緒稍微平復下來的艾莉卡微微點頭。
　　「然後我在追逐賽爾吉的途中，加入了莉莉特她們的團隊，為了能夠有所貢獻，還學習了調合……但就只有弓箭無論如何都沒進步。」
　　「既然學會了調合，那麼妳應該很受重用吧？」
　　談到弓箭無法進步而灰心喪志的艾莉卡，聽到伊莉亞這番話後，臉上露出害羞的笑容。
　　「我不知道是否有得到重用，不過比起只會弓箭時更能協助大家，我覺得非常開心。」
　　大概是回想起當時的情景了，艾莉卡微微望著遠方露出微笑。
　　但是那個笑容卻突然僵住。
　　「我與大家一邊旅行，一邊四處打聽賽爾吉的消息……結果有一天我得到了一個情報。聽說他在競技場輸給了有名的劍士，因而把劍給扔了……自那之後我就一直很擔心，然後剛好在這裡碰到了他……」
　　但是沒想到，那名少年比想像中變得還多。
　　「一直以來，我都知道自己是團隊中最弱的一個，也是大家的拖油瓶。但我自認還是能夠有所貢獻。然而他卻說現在的團隊不需要我，還說要把我從這個團隊剔除。」
　　於是就演變成這次的比賽。
　　不曉得賽爾吉是發自真心覺得不需要艾莉卡，還是因為見到艾莉卡就會回想起以前的自己而痛苦，所以想要與她疏遠。不過，既然他都這麼堅決了，可見他是真心想把艾莉卡趕出團隊。
　　「我想確認一下，艾莉卡小姐，妳只是想贏得這場比賽而已嗎？」
　　「……我想要贏。我想要藉由贏得勝利，讓賽爾吉回到以前的模樣……可是……」
　　不知是不是想起了現狀，艾莉卡說到一半停了下來。即便如此──
　　「……我想跟他在一起。」
　　她依然把內心的想法表達了出來。
　　既然如此，那麼伊莉亞的回答就只有一個。
　　「我知道了。我會盡我最大的力量幫妳的。」
　　畢竟協助公會成員也是聯盟職員的工作呢。
　　
　　雖說要提供協助，但只是更換武器根本來不及。於是伊莉亞對艾莉卡做出了指示。
　　首先是打好基礎。
　　「採、採伐木材的委託……是嗎……？」
　　「沒錯。」
　　伊莉亞半強迫地讓一臉詫異的艾莉卡辦了好幾個委託登錄，把她丟到委託現場將近一個星期。
　　
　　接下來過了好幾天。
　　蘇菲婭前來拿取營養午餐時，伊莉亞從她的態度上感到不太尋常。
　　「啊，姊、姊姊大人好！」
　　這是發生在伊莉亞沒有排班，到一樓打算幫忙搬運營養午餐之時。
　　不期而遇的蘇菲婭，見到伊莉亞出現，明顯刻意地綻放笑容。
　　雖說可能是因為學校的事情等等許多原因造成，但自然而然地就會聯想到可能是伯納德身上出現了什麼變化。
　　不聞不問也不是辦法，伊莉亞決定向蘇菲婭問個清楚。
　　「妳看起來沒什麼精神，發生了什麼事嗎？」
　　搬運營養午餐時，聽到伊莉亞如此詢問，蘇菲婭的身體瞬間抖了一下。
　　但她還是不打算回答。
　　「……是沒辦法說的事嗎？」
　　蘇菲婭不置可否。
　　「我知道了。接下來由我單方面詢問，如果我說錯了，妳就搖頭好嗎？」
　　蘇菲婭點頭回應。
　　「是教會外面發生了什麼事嗎？」
　　否定。蘇菲婭搖頭。
　　「是學校的事情？」
　　否定。
　　「原因出在妳自己身上？」
　　蘇菲婭停頓了一會兒後，做出否定的回答。
　　儘管不是造成她無精打采的原因，不過無法說出口的理由的確是在她身上。
　　伊莉亞如此判斷。
　　「這樣啊。我知道了。」
　　「姊姊大人……我……！」
　　「沒關係。」
　　伊莉亞打斷蘇菲婭的話，不讓她繼續說下去。
　　雖然有可能只是她還沒有整理好心情，但有些咒術或許會在洩露祕密的時點發動。不需要特地讓蘇菲婭面臨這種險境。
　　「沒關係，我會盡力幫忙的。到了晚上，妳要把房門鎖好哦。」
　　「……是。」
　　儘管只是安慰話，不過沒想到無法說出「我不會讓任何人喪命的」這句話，居然是如此痛苦的事情。
　　
　　搬完營養午餐後，伊莉亞直接前往領主公館。
　　「我有事情要拜託您。」
　　「請說。」
　　大概是從伊莉亞的表情察覺到事情的嚴重性，艾格特魯在沙發上重新坐好。
　　「接下來去王都進行報告時，希望您可以想辦法安排讓祭司大人與您同行。」
　　「……我可以問問理由嗎？」
　　當然可以。伊莉亞點頭回應。
　　就算艾格特魯明顯表示出他有多麼地信任伊莉亞，伊莉亞也沒有打算利用這個優勢而恣意妄為。
　　她把外掛能力以外的事情經過及計畫說出來後，艾格特魯聽到這超乎想像的事態，露出驚慌失措的神情。
　　不過，畢竟是經歷過大風大浪的人，艾格特魯立刻重整心情，答應了伊莉亞的請求。
　　那麼接下來，就只剩準備工作了。
　　只不過最重要的部分，自己卻無法親自參與，這點讓她感到非常痛苦。
　　
　　當天晚上，有個不速之客造訪了。
　　伊莉亞察覺到氣息後，將窗戶打開。
　　她的視線朝向對面屋頂上的人影。
　　「妳好啊！美麗的神子。」
　　

　　
　　恭敬鞠躬的那個人，正是伯納德。
　　雖然能力數值沒有改變，不過身上散發的氛圍簡直判若兩人。
　　「沒想到你還特地前來打招呼，還真是有禮貌呢。邪神大人。」
　　聽到伊莉亞的嘲諷，伯納德以笑聲回應。
　　「那當然囉。畢竟多虧神子大人也察覺到，我們才能像這樣再次相見嘛。我只是在做應該做的事而已。」
　　「再次」相見。
　　聽到這個詞彙，伊莉亞確定了一件事。
　　如果出現了新的邪神，大元素精靈肯定會察覺到變化才對。但是諾姆與希露夫都說沒有察覺到異狀。
　　再加上伯納德曾經到訪過舉行活祭品獻祭儀式的村子。
　　由這些條件可以確定──
　　「你是『最古老的邪神』是嗎？」
　　「沒錯。既然妳已經察覺到了──」
　　伯納德的聲音突然中斷。
　　『那麼這個聲音對妳來說應該比較熟悉吧。』
　　「咯呵呵呵」的笑聲傳來。
　　與至今的聲音截然不同，伴隨像是保麗龍摩擦般令人不悅的聲音在耳畔迴響。
　　「有一點我不懂，你明明被我秒殺了，為什麼還要自己報上名來？」
　　『因為妳在害怕。』
　　難聽的聲音交織出話語。
　　『以前那個時候的妳真的好美，也好可怕。妳那傲慢的舉止實在是太莊嚴了──讓我不由得為妳著迷。』
　　「那還真是謝謝啊。」
　　『但是看看現在的妳。的確還是很美，也可以感受到妳身上驚人的力量，使人忍不住拜倒在妳的實力之下……但是……』
　　即便如此。
　　從他口中繼續說出的──
　　『已經沒有當時那般閃耀！沒有凶惡！沒有貪婪！！……現在的妳，根本就沒有把我當成殺戮的對象對吧。』
　　卻是否定的言語，以及侮蔑的眼神。
　　伊莉亞明明沒有打算認同這番話，但不知為何，卻也想不出反駁的話語。
　　『妳儘管袖手旁觀吧。我一定會不擇手段把妳拖下水的！』
　　「……你以為我會讓你得逞嗎？」
　　『不讓我得逞，反而正合我意。』
　　完全聽不懂對方在說什麼。
　　伊莉亞完全搞不懂邪神在想什麼。
　　「我可以問你一個問題嗎？」
　　『可以啊……但是……對哦，那就請妳也回答我一個問題吧。』
　　明明是邪神還這麼有禮貌……
　　他的舉止就像人類一樣，讓伊莉亞因此降低了防備。
　　大概是這個原因吧，她的的語氣也跟著平易近人起來。
　　「我知道了。那我問你，伯納德先生的意識還在嗎？」
　　『還在。白天的時候，他可是一邊受到現在所見的惡夢折磨，一邊努力強顏歡笑呢。』
　　如果他說的這些都是事實，那就表示邪神的意識之前便已經出現了。
　　就在伊莉亞對自己的失策感到後悔時，換邪神說話了。只見他一臉開心。
　　『接下來輪到我了。』
　　「……請說。」
　　反正身上有結界，就算邪神想訂下什麼奇怪的契約也不用害怕。
　　放馬過來吧！
　　伊莉亞準備接招。
　　『妳還是處女嗎？』
　　「再見！」
　　伊莉亞將窗戶關上，抱起哈古，決定趕快上床睡覺。
　　她早就知道了。
　　她記得邪神在挑選活祭品的基準中，有『黃花閨女』這個項目。也就是所謂的處女廚。
　　明明自己沒有回答，卻感覺聽到邪神開心的歡呼聲，讓伊莉亞感到很不是滋味。
　　
　　經過昨晚的邂逅後，又多了一條規定，也就是──如果伊莉亞直接殺了伯納德，將會贏了比賽卻輸了人格。這是伊莉亞從邪神說的那些話所得出的結論。
　　（……反正我原本就沒打算那麼做，無所謂啦。）
　　而提到比賽，當然就會想到艾莉卡。
　　把她送出去已過了一個星期，艾莉卡平安地回到了分部。
　　「嗚嗚……全身肌肉痠痛……」
　　「那麼接下來，請妳拿著這個去討伐隆德林蛇。」
　　「啊！？要、要我拿著這個……又要……」
　　「祝妳武運昌隆。」
　　伊莉亞滿臉笑容地將艾莉卡送了出去，等到她討伐回來之後──
　　「接下來是隆德赤猿。」
　　「啊？」
　　伊莉亞又再次幫她辦理委託登錄。
　　就這樣讓艾莉卡過了一星期的討伐生活。
　　在這段期間，艾格特魯為了報告競技場及教會等琉聶威魯的狀況，啟程前往王都。而且按照他與伊莉亞事前所做的安排，也帶著祭司伯納德同行。
　　如此一來，艾格特魯將會在一星期之後回來。
　　另一方面，就在艾莉卡一個一個達成委託時，賽爾吉也完成了3個等級B、以及5個等級C的討伐委託。
　　距離比賽結束只剩下三天。
　　「妳昨天有好好休息嗎？」
　　「……是。」
　　察看艾莉卡的能力數值並沒有發現什麼異狀，但是她看起來卻一副灰心喪志的模樣。
　　「接下來……我該做什麼好……」
　　「這是最後一個委託了。」
　　「以期限來看，的確是這樣呢……」
　　艾莉卡露出乾笑。
　　大概是每天忙得團團轉，導致她沒能好好掌握狀況吧。
　　「這次的討伐目標是古拉•阿吉•食人魔。」
　　「是……咦、咦咦！？阿、阿吉•食人魔不是等級A嗎！！我沒辦法！我沒辦法啦！！」
　　聽到艾莉卡悲痛的叫聲，大廳裡所有的人全都朝她看了過來。
　　每個人的表情都超越了傻眼及嘲笑的層次，露出懷疑她是不是瘋了的模樣。
　　古拉•阿吉•食人魔是準災害指定生物，在暴君蜘蛛消失後，成為森林的新主人，是前陣子才被確認的魔物。
　　擁有被誤認為是巨人的強壯上半身，加上蛇的下半身。並以長長的下半身及蠻力粉碎敵人後捕食。由於牠擁有大胃王的特性，會將目光所及的所有生物捕食殆盡，因此被指定為破壞生態系的準災害生物。
　　比起龐大的身軀及蠻力，讓古拉•阿吉•食人魔能夠躋身等級A魔物行列的，是牠那無窮盡的生命力。
　　即便被砍、被燒、被刺穿，只要抓到手的獵物就絕不放手──這樣的執著被認為是牠最大的威脅。
　　話雖如此，實際上牠還是有弱點，而且最近官方也打算將牠的等級進行調整。
　　整體而言雖然是好消息，只是對這次的比賽來說，還沒調整等級真是太好了。
　　「沒問題啦，現在的妳，一個人就可以打倒牠了。」
　　大概是伊莉亞說得相當肯定的關係，艾莉卡也開始對自己的不安感到愈來愈懷疑，已經不像剛剛那麼恐懼了。
　　「可、可是……」
　　「妳在開什麼玩笑啊！！」
　　就在艾莉卡正在編織話語時，賽爾吉氣喘吁吁地衝進分部裡，打斷了她的話語。
　　他像是等不及調整呼吸一般，立刻朝艾莉卡走了過來。
　　「妳怎麼可能有辦法打倒阿吉•食人魔啊！！妳想去送死啊！妳這個笨蛋！！」
　　「什……」
　　極力反駁的氣勢，以及十分急迫的表情。
　　即便對賽爾吉這些反應感到困惑，艾莉卡還是回答：
　　「不試試看怎麼知道！？」
　　她做出如此的反駁。
　　然而賽爾吉依舊沒打算退讓，反而比剛剛更激動地對她說：
　　「這是不可能的啦！笨蛋！！」
　　「都還沒對決就一直說人家『不可能！不可能！』，我和還沒開打就直接放棄的你不一樣啦！！」
　　「沒有能力的人只不過變強了一點，少在那裡自以為是了！！等妳死掉之後，後悔就來不及了！！」
　　「總比一直後悔而墮落消沉要上好幾百倍！！伊莉亞小姐！！」
　　這就是所謂的以牙還牙，以眼還眼是吧。
　　艾莉卡在勢頭上，將登錄證遞給了伊莉亞。
　　伊莉亞當然收下了登錄證，開始辦理委託登錄。
　　「妳……妳是認真的嗎！？」
　　「是呀。」
　　伊莉亞以營業笑容回答，賽爾吉露出極不高興的表情，直瞪著伊莉亞。
　　「妳想讓這傢伙去死是嗎！！」
　　「怎麼可能呢。我已經答應艾莉卡，自己將會以分部櫃台小姐的身分，對她提供協助了。」
　　伊莉亞回看著賽爾吉，這麼回答。
　　「我只是在履行自己的約定。」
　　那麼你又如何呢？
　　伊莉亞的話語裡帶著弦外之音。
　　「……！！」
　　既然賽爾吉無法反駁，伊莉亞當然也沒理由中斷登錄手續。
　　長時間的沉默。
　　就在大廳所有人全盯著靜止的這三個人看時，首先打破沉默的人，是辦完登錄手續的伊莉亞。
　　「委託登錄完成了。艾莉卡小姐，登錄證及委託表還給妳。」
　　「呃、好的。」
　　像是事不關己般愣在一旁的艾莉卡也出聲回應。
　　「……我也一起去。」
　　賽爾吉如此說道。
　　他沒有理會伊莉亞及艾莉卡的視線，再度開口：
　　「我也一起參加這個討伐。」
　　伊莉亞以視線詢問艾莉卡，艾莉卡會意後，往賽爾吉看了一眼，接著閉上眼睛思考。
　　「可以讓你參加沒關係。」
　　不到數秒艾莉卡再次張開眼睛後，如此應允。
　　「但是，你不可以出手干預。」
　　「…………我知道了。」
　　賽爾吉接受艾莉卡提出的條件後，再次轉向伊莉亞，遞出登錄證。
　　光是這樣還不夠。
　　伊莉亞沒有收下登錄證，又附加了一個條件。
　　「若真的發生什麼狀況，你一個人可能無法處理。如果其他夥伴也能與你同行的話，我就幫你辦理追加的委託登錄。」
　　「什麼……」
　　「還有一個條件。」
　　伊莉亞不給賽爾吉反駁的空檔，繼續說道：
　　「在討伐對象的捕捉範圍內，如果出現艾莉卡以外的敵人，該對象的行動可能出現變化，因此請你在範圍之外待命。你可以答應這兩個條件嗎？」
　　你待在那裡會礙手礙腳，所以不要去妨礙人家──賽爾吉應該會做出這樣的解讀吧。
　　即便被他做出這樣的解讀，就伊莉亞的立場來說，為了履行與艾莉卡之間的承諾，她無法在這裡對賽爾吉讓步。
　　接下來的一段時間，所有人大眼瞪小眼，持續陷入沉默。
　　但這股沉默很快就因賽爾吉的妥協化解。
　　「……我知道了。我答應妳的條件。」
　　當他轉身打算呼叫夥伴時，團隊成員已經集合在那裡了。
　　所有成員默默地點頭，並且將登錄證交給賽爾吉。賽爾吉收下登錄證後，轉身連同自己的登錄證，一起交給了伊莉亞。
　　他的眼裡充滿了對伊莉亞的敵意。
　　（反正我又不是為了討好你才這麼做的，無所謂啦。）
　　伊莉亞的表情沒有任何變化，不過在心裡一邊苦笑，一邊完成委託登錄，然後將登錄證返還。
　　「接下來要對艾莉卡小姐說明作戰概要，所以請妳留下來。其他的各位，等到與艾莉卡小姐會合後，再開始進行討伐的委託。」
　　伊莉亞對大家進行事務性的告知。賽爾吉以憎恨的眼神瞪著伊莉亞，其他成員趕緊將他帶離現場。
　　至於留下來的艾莉卡，不知是不是見到賽爾吉離開後，繃緊的神經突然鬆懈下來，此刻的她比賽爾吉出現之前更加慌亂。
　　「怎、怎怎怎、怎麼辦……！這下該怎麼辦才好啊！！」
　　「沒關係，妳先冷靜下來。」
　　伊莉亞一邊安慰她一邊端出可可亞，艾莉卡緩緩地將可可亞喝下。
　　大概是放鬆效果發揮了效用，看到艾莉卡逐漸平靜下來，伊莉亞開始對她進行作戰說明。
　　「妳應該知道阿吉•食人魔的下半身包覆著堅硬的鱗片吧？」
　　「是……是。」
　　「阿吉•食人魔身上的鱗片，是透過最外層的外皮硬質化而成，一旦生成新的角質後，就會像脫皮一樣，具有將鱗片剝掉的習性。」
　　與一般爬蟲類的脫皮現象不同，阿吉•食人魔的這種脫皮，能夠只讓受傷處的鱗片剝落，並且將魔力灌進該部位，使該處的角質再度硬質化。
　　「也就是說，攻擊牠的下半身也沒用……？」
　　「在包覆鱗片的狀況下，的確如此。」
　　如果能夠發動超過鱗片強度的攻擊，當然沒有問題，不過目前的艾莉卡還辦不到。
　　「不過牠有一個弱點。」
　　「弱點……是嗎？」
　　「沒錯。阿吉•食人魔以超強的生命力著稱，不過這同時也意味著流遍牠全身的血液及魔力的速度很快。不管是魔力或神經系，麻痺毒素及毒素的循環都很快就是了。」
　　不知是不是因為有堅硬鱗片守護的關係，即便阿吉•食人魔棲息在森林這種可以稱為「狀態異常的溫床」的環境裡，牠對於狀態異常的耐性還是很低。
　　「除此之外……應該說接下來這個才是重點。當牠們遭受麻痺毒素侵襲時，會誤以為身上的鱗片已經壞死了，而將下半身的鱗片全部剝落。」
　　「啊……！？」
　　艾莉卡驚訝的反應，並非伴隨剛剛的失意，而是因為看見光明才會如此。
　　「只要魔力堵塞，鱗片的硬質化就會變慢。妳便趁這時候用力往牠的下半身砍。」
　　「用力砍……啊！」
　　見到艾莉卡似乎察覺了什麼，伊莉亞回以微笑。
　　艾莉卡這陣子所接的討伐委託──隆德林蛇，牠的體積雖然只有阿吉•食人魔下半身的三分之二左右，不過與眾多大蛇對戰過的她，已經能夠完全命中那些彎曲的身體了。
　　另外，利用重量來砍擊的部分，沒有比雙手斧更適合的了。
　　「所以妳才會讓我練習斧頭啊？」
　　「不。之所以會推薦妳用斧頭，是因為妳適合這樣武器。」
　　順其自然加入傭兵公會的艾莉卡，一開始就認定自己沒有戰鬥方面的才能。
　　所以她才會變成弓箭使，以及為了在後方支援而學習了調合技術。
　　但是，事實上，她的適性是【雙手斧】。
　　而且還是最低等級的【天才】。
　　如果至今一直過著村姑的生活，她絕對不可能發現自己擁有這項才能。
　　這次伊莉亞之所以最後會選擇討伐古拉•阿吉•食人魔，純粹只是她在尋找適合艾莉卡的對手時，碰巧找到這個魔物罷了。
　　在發現準災害指定生物的報告發表之前，伊莉亞就已經用【千里眼】發現了牠的蹤跡，所以才安排艾莉卡以採伐木材來做為操作斧頭的基礎練習，接著以隆德林蛇為練習對象等等，選擇這些討伐委託來為對付古拉•阿吉•食人魔做準備。
　　「阿吉•食人魔有一看到任何食物就拿來吃的習性，所以先讓牠吃下含有遲效性毒藥的誘餌，對牠發射塗上麻醉藥的箭，等牠睡著後再靠近牠；並且等到牠毒性遍佈全身，導致鱗片全都剝離後，再下手砍死牠──這麼做應該是最安全的方法了。不過，還是全部交由妳自己來判斷吧。」
　　「是……是！」
　　不知是不是因為看到曙光的關係，艾莉卡雖然感到困惑，臉上還是露出了笑容。
　　接著她在腦中思索方法，進行意象練習後，突然又看向伊莉亞問道：
　　「我的確是接了很多次隆德林蛇的委託……不過，其他的討伐也有什麼特殊意義嗎？」
　　那是刻意挑選適合妳的技能程度，有效率地賺取經驗值──不過，伊莉亞當然無法這樣回答。
　　「那是為了讓妳習慣肉搏戰和掌控斧頭，以及為了增加妳的自信。另外，與隆德赤猿的交戰，是預設了阿吉•食人魔被砍斷下半身之後的戰鬥，才做的安排。」
　　儘管這個世界在伊莉亞看起來，全像是電動遊戲般的系統，卻沒有電動遊戲裡會有的慣例。
　　並不會因為是頭目，就具有特殊的攻擊動作。體格相似、技能相似的魔物，只會做出相似的攻擊。
　　因此失去下半身的阿吉•食人魔，就只是一個沒有下半身的大猿猴罷了。
　　不管阿吉•食人魔是以木頭攻擊、或是單純以臂力攻擊，都能在隆德赤猿身上經歷到類似的行動。
　　在下半身健在的狀態，阿吉•食人魔會把雙臂當成雙腳使用，然後揮舞下半身；而以上半身朝敵人攻擊時，會以藏在背後的尾巴將敵人勒住──由於牠會採取這些難以對付的動作，必須先想辦法限制牠的行動。
　　（而且，即便牠的身軀龐大，一旦失去下半身後，就有辦法可以攻擊到牠的頭部了。）
　　大概是因為專注在回想自己的策略，伊莉亞隔了半晌，才察覺艾莉卡僵在原地不動。
　　「……怎麼了嗎？」
　　「請問……阿吉•食人魔……就算下半身被砍斷了，還能存活啊……？」
　　「是的。妳只要想成不擊潰牠的頭部，牠就會繼續活著就行了。」
　　「嗚啊啊─────！？」
　　沒想到艾莉卡得知這個事實後，竟然花了半天左右的時間才有辦法重振心情，這點就連伊莉亞也完全沒料到。
　　
　　艾莉卡一行人拖到隔天才出發，伊莉亞為了目送他們而來到一樓，辦公室以里雅為首，那些因發情期而休養的成員也都回來了。
　　「大家的發情期都結束了嗎？」
　　「嗯！已經沒事了！哈古好久不見！」
　　「嗶～」
　　真是太好了。伊莉亞感到如釋重負。
　　如此一來就可以不用在意排班，專心注意艾莉卡他們的動向了。
　　在西門目送艾莉卡一行人離開後，伊莉亞使用【千里眼】確認了王都那邊的進展狀況。
　　艾格特魯的部下們將準備工作做得非常萬全，甚至到了神經質的地步。
　　下一個難關，就是伯納德是否能夠撐到王都了。
　　接下來伊莉亞幾乎沒有什麼能做的事情，不過什麼都不用做，反而符合她的心意。
　　對於艾莉卡他們的事情也一樣。
　　露宿在森林裡的艾莉卡一行人，依照預定於次日清晨前往阿吉•食人魔的所在之處。
　　狀況及作戰計畫也完全按照預期進行。
　　阿吉•食人魔龐大的身軀造成的壓迫感，讓艾莉卡時常陷入險境，不過在先前其他的戰鬥上，【雙手斧】的技能已獲得提升，因此比伊莉亞的預期還要順暢地砍斷了牠的下半身。
　　接下來，只要確實擊毀牠的頭部就行了。
　　順利切斷下半身後，艾莉卡解除了不必要的緊張，以冷靜的搏鬥給予了魔物致命一擊。
　　如此一來，她就完成了等級A的討伐委託了。
　　雖然不知比賽結果如何，但至少從今以後，她再也不會被當成是礙手礙腳的拖油瓶了。
　　接下來就交給他們自己去處理吧。伊莉亞下了如此判斷，關上千里眼，完成了這次的任務。
　　「伊莉亞──關於這個委託啊──」
　　耳邊傳來艾麗婕的叫喚聲，伊莉亞前往辦公室，將他們休養這段時間收到的報告及聯絡事項傳達給大家。
　　大概是請假的同事都回來的關係，辦公室已經很久沒有這麼熱鬧了。
　　
　　艾格特魯一行人出發已過了五天。
　　從王都出發的他們，順著街道一路朝琉聶威魯前進。
　　隊伍按照計畫，採取艾格特魯在最前面，伯納德跟在他身後，周圍由護衛包圍的形式排列。
　　「伯納德能否保持意識清醒」這個第二道難關，就伊莉亞目前看起來，似乎沒有什麼問題。
　　隔天中午。
　　如果按照預定，那麼此時將是展開下一波行動的時間，同時也是這次行程最大的難關。
　　有沒有什麼看漏之處？有沒有什麼不足之處？
　　就在伊莉亞在自己的房間進行確認時，耳邊傳來里雅的聲音。
　　「伊莉亞──有客人找妳哦！」
　　「我知道了。我這就過去。」
　　伊莉亞把剛醒來的哈古哄睡之後，眺望著因獸人的復職而恢復以往熱鬧的分部，走下樓梯到一樓。
　　「伊莉亞小姐！」
　　有個集團聚集在大廳一隅。艾莉卡從那個集團裡對伊莉亞喊道。
　　看來里雅所說的客人就是艾莉卡。艾莉卡快速地奔向伊莉亞，用力地點頭致意，露出滿面笑容。
　　「這次真的非常謝謝妳！」
　　「不不不，這全都是憑妳自己的努力得來的。」
　　往艾莉卡的那個集團看去，賽爾吉也皺著眉頭坐在椅子上。
　　他的腰際掛著一把劍鞘上的塗漆顯得髒髒舊舊的劍。
　　「這次的作戰進行得很順利呢。真的很恭喜妳。」
　　「是啊。謝謝妳。」
　　艾莉卡再次點頭致意，臉上露出有點害羞的笑容後，以只有伊莉亞聽得到的聲量說起悄悄話。
　　內容是談到這次比賽的始末，以及真相跟內幕。
　　說完後，艾莉卡及伊莉亞自然地一齊將視線轉移到賽爾吉身上，看到他察覺到這冷淡的視線而陷入慌張的模樣，兩人的臉上不由得露出了笑容。
　　「我們決定今後要以這裡為據點活動。這裡不僅可以把需要的東西通通拿到手，食物又好吃，賽爾吉也充滿幹勁說接下來得在競技場重新鍛鍊才行，所以──」
　　說到這裡──
　　「所以請讓我們繼續接受女神大人的保護吧。」
　　艾莉卡露出滿面笑容。
　　拜託你們不要再提這個梗了啦。
　　伊莉亞敗給了艾莉卡那開朗的笑容，最後還是沒有把這句話說出口。
　　
　　翌日。
　　艾格特魯一行人按照計畫，順著街道前進，來到位於卡琉聶與茲琉聶中間一處被當成避難所及休息用的無人小屋。
　　走在前方的護衛先進到小屋裡檢查，確認沒有問題之後，一行人才從小屋旁經過。
　　「……」
　　但其實小屋裡面有兩個人影。
　　在這裡屏息等著一行人到訪的這兩個人影，其實是艾格特魯安排的人，所以他們會判斷小屋沒有異常也是當然的。
　　一次。
　　二次……然後三次。
　　從外面聽見的談話當中，混雜著某個偶然出現的單字，當這個單字出現第四次時──
　　（（就是現在！））
　　放置在小屋中央的箱子被打開來，存放在裡面、散發出綠色微弱光芒的水晶──風之結晶柱從箱子裡現身。
　　這個結晶柱原本用來產生風之因子。
　　因子具有容易與同屬性因子結合的性質，風之因子藉由互相接觸，而使空氣流動……亦即產生風的效果。
　　於是會在本源沒有遭受任何控制的情況下，吹起沒有任何人可以接近的暴風。
　　……原本應該是這樣才對。
　　但那別說是把小屋吹走了，就連人都無法吹動，從本源吹出來的風，只像微風一樣。
　　儘管事前曾聽說不會發生什麼慘事，但是待在小屋裡的兩人依舊無法理解狀況，不知所措地往窗外看去。
　　此時只見表情僵硬的艾格特魯、以及被他的護衛包圍的一台馬車出現在外面。
　　艾格特魯看到從小屋出來的那兩個人，確認了狀況進展後，以眼神示意站在身旁的護衛，往下個階段移動。
　　其實自己很想去。
　　見到艾格特魯露出這樣的眼神，擔任護衛兼女僕的希碧露在內心一邊苦笑，一邊將艾格特魯引導到安全的位置。
　　艾格特魯的視線彼端，可窺見一名護衛正進入馬車裡。
　　打開車門後，只看裡面坐著臉色蒼白、眼神看起來有點渙散的伯納德。對他來說，直到剛剛還感受到的那股彷彿意識被消除的壓迫感突然減輕；因此，此刻的他，正從朦朧的意識逐漸恢復中。
　　那名男性護衛在保持警戒同時又不失禮的情況下，慎重地將一封信交給伯納德。
　　這是什麼？
　　見到伯納德露出疑惑及詢問的視線，護衛簡潔地回答：
　　「這是伊莉亞寫給您的信。」
　　

　　
　　除了收下以外，伯納德想不出有其他選擇。
　　他忍受著折磨他的惡寒以及不舒服的感受，打開信紙。
　　『祭司伯納德大人。請恕我失禮，在此省去寒暄等開場白，直接為您說明現狀。
　　我想您應該早就感覺到了，有個侵蝕者正從您的內部侵蝕您。
　　一般將這個存在稱為邪神。
　　首先希望您不要誤會，這個邪神並不是從您的內心產生出來的。
　　這個邪神以前被稱為最古老的邪神。
　　即便身體已經毀滅，他的存在本身還是沒有消滅，而是剩下微微的殘留思念般的存在。而司祭大人剛好適合他生存，於是他便融入了司祭大人的精神裡。
　　至於為何會適合，應該是因為祭司大人與土因子有相當高的同調率的關係。
　　雖然這是在許多巧合下發生的不幸，不過相反地，也可能是個大好機會。
　　事實上，邪神可說是「大精靈的魔物」般的存在。
　　至於詳情，由於會觸犯到精靈的禁忌，在此我就先不提，不過這的確是事實。
　　因此可以和大精靈一樣，與他簽訂契約。
　　只要簽下了契約，別說是侵蝕您了，他就連威脅他人都沒有辦法了。
　　因此，這部分必須由祭司大人親自與邪神對話，使其屈服才行。
　　魔物弱化的時間帶。
　　充滿與其相剋的風因子。
　　我們已經把能夠準備的對策都想好了，至於能不能使邪神屈服，就要看祭司大人您了。
　　您要直接轉變成邪神、還是完成一名教徒該有的責任義務，請您做出決定吧。
　　如果您選擇了後者，我們將會全力協助您。若您選擇了前者，那麼將由我來負責收拾善後。
　　不管您做了什麼樣的選擇，我都會支持您。
　　最後，我會把做為契約宣言的詠唱，以及簽訂契約的程序寫在這裡。首先是──』
　　讀完整封信後，伯納德闔上信紙。
　　這篇沒有摻雜任何心情、讓人感覺不到情感的信件內容，彷彿是在傳達伊莉亞對伯納德沒有任何期待；而從平時對非常關照大家的她來看，也可以很容易就察覺到她這是在挑釁。
　　再加上內容非常怵目驚心，然而伯納德的心裡卻鬆了一口氣。
　　儘管不知詳細過程如何，但他知道伊莉亞曾經消滅過最古老的邪神。
　　雖然沒有實際見到狀況，但從居民們歡欣鼓舞的模樣，可以確定自古以來就一直威脅著蘇菲婭居住地區的邪神遭到消滅一事是事實。
　　而且，更重要的是，伯納德透過學校等等在琉聶威魯的生活，清楚地感受到了伊莉亞那絕不會對他人棄而不顧的善良，以及不會將做不到的事說出口的那份誠實。
　　他清楚明確地知道。
　　如此可靠的伊莉亞會在背後支持著自己。
　　「……真是太鼓舞人心了。」
　　伯納德坦率地如此心想。接著毫不猶豫地開始契約的詠唱。
　　他閉上眼睛，將意識轉向內在。
　　大概是詠唱產生的效果，或是因為得知了自己體內有那個存在的關係──
　　伯納德可以清楚感覺到有個並不屬於自己的東西在。
　　而且還感覺到那個東西正在對自己笑……
　　伯納德沒有任何親切的感覺，但他還是無所畏懼地將意識移到那個存在上。
　　愈是探索，那個存在就愈是明顯。相對地，使人喘不過氣的重壓感也愈來愈強烈。
　　那個喘不過氣來的感覺，像是在抗拒伯納德的靠近般，但伯納德仍繼續往前踏進一步。
　　並不是拳腳相向，而是選擇以對話的方式解決。
　　這同時也是伯納德所希望、並且一路走來的路。
　　──初次見面，世界樹的信奉者。
　　對方在向自己說話。
　　察覺到這點的同時，伯納德也理解到了這個存在是何方神聖。
　　這並非透過伊莉亞告知的情報而得知的，而是實際像這樣連結之後才明白的事實。
　　──是啊。初次見面，人類的敵對者。
　　聽到這句話，那個存在並沒有忌避及憎惡。
　　那個『存在』就是被如此安排而誕生，並且無意識地接受了這個事實，才會露出笑容──接著雙方展開了對話。
　　由於意識完全轉向內在，因此伯納德進入休眠狀態，原本抗拒的力量也消失了。
　　相剋消失後，已不再有事物可以遮擋結晶柱釋出風之因子，因此風之因子在短時間內急速增加。
　　伯納德倒下後，小屋也隨即被彈飛，這附近的區域完全遭到暴風蹂躪。

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　　第2章　他們的理由
　　
　　在伯納德與邪神對峙而陷入昏睡的這幾天。
　　伊莉亞以代理校長的名目，前來監視持續躺在教會床上沉睡的伯納德。
　　可想而知，看到伯納德現在的狀況，最受衝擊的當屬蘇菲婭了。
　　之前她的樣子之所以怪怪的，也是因為在邪神出沒的晚上遇見了伯納德的關係。
　　邪神告訴了蘇菲婭自己的真實身分，並且以學校的學生及伯納德本人做為人質，不准她說出去。
　　想必那是要讓我察覺到異狀而故意設的局吧。
　　伊莉亞如此推測，不過答案只有沉睡中的伯納德才知道。
　　「……姊姊大人……祭司大人他……還會再恢復原本的樣子嗎？」
　　別擔心──伊莉亞無法說出這種安慰的話語。
　　因為她知道，即便說出這種安慰的話語，也只會讓蘇菲婭想更多而已。
　　「祭司大人現在還在跟邪神對決……所以蘇菲婭，妳要繼續跟祭司大人說話哦。」
　　「是……」
　　此時告知正午時分的鐘聲在禮拜堂內響起。
　　伊莉亞從座位上站起，準備回去分部。
　　「那我就先走囉。」
　　「好的，路上請小心。」
　　蘇菲婭也跟著起身，向伊莉亞行了個禮。
　　就在伊莉亞將手放到禮拜堂的大門上，正要開門時──
　　「呃、那個……！」
　　聽到蘇菲婭的聲音，她的手反射性地停了下來。
　　回頭一看，蘇菲婭像是在猶豫什麼般將視線撇開，隨即又像下定決心似地抬起頭來。
　　「姊姊大人也可以跟祭司大人說說話嗎？」
　　「……啊？」
　　「拜託妳了！」
　　「呃、嗯，我知道了。」
　　蘇菲婭拚命地低頭懇求，不過伊莉亞原本就沒有理由拒絕。
　　對她來說，這只是舉手之勞，獲得允諾的蘇菲婭卻高興得露出笑容，再度點頭致意後，朝教室奔去。
　　既然都答應了，也不能什麼都不做。
　　總之，明天開始就來試著跟伯納德說話好了。
　　只不過伊莉亞的這個決定，最後卻沒能實行。
　　「早安，神子大人。」
　　因為伯納德已經從床上坐了起來。
　　他的表情看起來很平穩，聲音也沒有改變。同時，現在也是邪神的力量最弱的中午時分。
　　更重要的是，透過【神之眼】所顯示的職業（等級），「被邪神附身之人」的表示已經消失了。
　　取而代之的是，《世界樹的使徒》這幾個文字。
　　「……早安。呃……」
　　「隨妳怎麼叫都行。」
　　看到伊莉亞不知該怎麼稱呼自己，使徒露出溫和的笑容。
　　他的這個回答，聽起來像是知道伊莉亞已經察覺到自己的身分一樣。
　　「……那就稱呼您……使徒大人。」
　　「不需要加上『大人』兩字，神子大人。」
　　果然如此──伊莉亞一邊心想，一邊很想吐槽他說「你自己還不是加了『大人』兩字」。
　　但是，透過這短暫的交談，伊莉亞感受到了與大元素精靈交談時同樣的氛圍，為了不讓談話內容變得複雜，她選擇不吐槽就直接帶過。
　　更重要的是，有件事得先確認才行。
　　「您的體內還有伯納德先生的意識嗎？」
　　使徒露出有點困擾的表情，隨即又恢復原本的微笑。
　　「可以說有，也可以說沒有。」
　　沒想到你還有心情玩文字遊戲啊。
　　不知是不是感受到了伊莉亞的焦躁，在她還沒說話之前，使徒又繼續說道：
　　「我是普人伯納德，同時也是最古老的邪神，也是將世界樹的想法具體表現出來之人。由於無法將個體意識擺在優先位置，因此做為普人伯納德的那個我，亦可以說是不存在。」
　　這種古怪的說話方式，是不是大精靈這類人共通的怪癖啊。
　　使徒說到這裡停了下來，做出像是沉思的動作。
　　「我想妳應該也注意到了……由人類、魔物、精靈混合而成的我，將做為世界樹的終端發揮功能。」
　　「也就是說，這次的事件，就連世界樹也沒有預料到是嗎？」
　　「是的。」
　　使徒若無其事地做出肯定的回覆。從他立刻就能回答的這點來看，等於是在宣佈他能直接得知世界樹的情報。
　　這也同時意味著接下來的提問將變得更加重要，使得伊莉亞的心情不由得沉重起來。
　　話雖如此，伊莉亞也無法忽視這個問題，所以她仍決定問個清楚。
　　「您是我的敵人嗎？」
　　恐怕就連使徒也沒有想到伊莉亞會丟出這個問題吧。
　　只見他瞬間愣了一下，不過隨即又露出原本的笑容。
　　「就算我回答了，也不一定就代表那是真的啊？」
　　「無所謂。反正我有很多方法可以強行確認您的意思。」
　　儘管說他與世界樹有連結，不過他對伊莉亞到底瞭解多少，這點伊莉亞自己也不曉得。
　　即使如此，只要他擁有邪神的記憶，應該就知道伊莉亞的實力，也能藉此得知自己與伊莉亞之間能力的差距吧。但使徒聽到了伊莉亞這句可說是宣戰的話語後，臉上的笑容更深了。
　　「由於大精靈與邪神是純粹的因子，因此會受到世界樹強烈的影響。」
　　他所說出來的話，並不是剛才那個問題的回答。
　　不過，伊莉亞判斷這些內容並非毫不相關，決定聽下去。
　　「只不過，大概是因為性質的關係，大精靈會坦率地聽從世界樹的想法，邪神卻會做出乖僻的舉動呢。」
　　「……也就是說這次的行動，是扭曲了世界樹的想法之後的結果？」
　　「不只是這次的魔物操作，還有冰龍的事件也是。只不過，他已經有九成左右被妳給消滅了。正是因為他比以前還要聽從世界樹，這次才沒有對蘇菲婭小姐施加危害，不是嗎？」
　　操作魔物及冰龍，是世界樹的意思。
　　若只看這點，那麼對方確實是自己的敵人，但是「沒有對蘇菲婭出手」這點則讓人無法理解。
　　如果蘇菲婭受到危害，伊莉亞有自信自己會將伯納德整個人消滅。
　　因此只要他加害於蘇菲婭，就足以達成邪神的願望。而他之所以沒有這麼做，由此可證他真的聽從了世界樹的意思。
　　將魔物及冰龍這樣的威脅直指自己，卻沒有明確的敵對意思。
　　（這不是很矛盾嗎？）
　　使徒察覺到伊莉亞內心的想法後，像是傷腦筋一般露出苦笑。
　　「要區分是敵是友的確很不容易……只不過就世界樹的立場，並沒有打算危害於妳……不，應該說，這點彫蟲小技根本稱不上是危害。」
　　使徒所說的「彫蟲小技」是指剛剛提到的那些威脅。由於判斷這些威脅並無法對伊莉亞造成危害，才會將魔物及冰龍送到琉聶威魯。
　　事實真相被露骨地揭露出來，伊莉亞的怒氣也全消失了。
　　比起自己，她最希望的是能夠聽到對方表明不會危害她身邊的人。不過，還是先把這件事情擱在一旁吧。
　　根據剛剛的問答，又冒出了一個疑問。
　　「您的目的是什麼？」
　　聽到伊莉亞的詢問，使徒陷入沉默。
　　不過他的這個反應，並不是像剛剛那樣因為愣住的關係，也不是不曉得該如何回答。
　　可以說出來的事情，與需要隱瞞的事情。
　　考量這兩者，謹慎選擇語言表達──這算是最接近目前的狀況吧。伊莉亞將自己置換成對方的立場，如此心想。
　　不到幾分鐘的時間，使徒便開口說：
　　「妳如何看待現在的世界？」
　　「世界……是嗎……？」
　　由於這個問題太過古怪，導致伊莉亞一時之間不知該如何回答。
　　然而就使徒來說，他似乎只是想要製造一個讓伊莉亞自己思考的契機而已。他沒有等待伊莉亞的回答，直接繼續說了下去：
　　「一個人們可以自由生存的世界……將是一個無秩序的社會。人類是如此容易沉溺在欲望裡，而且隨隨便便就傷害他人……妳不認為這是很危險的狀態嗎？」
　　「……您這應該是極端的言論吧？」
　　「真的是這樣嗎？比如說普人伯納德好了。」
　　使徒如此說道。
　　「他愛著眾人，想要將博愛的精神推廣出去。就我們來看，他的這個精神也非常美好。」
　　但是……說到這裡，他定睛注視著伊莉亞。
　　「他的心卻被妳奪走了。」
　　啊？
　　使徒不理會一頭霧水的伊莉亞，繼續說道：
　　「在那之前邪神一直無法攻下的精神領域，也在那時候開始出現破綻。普人伯納德在得知妳身旁有男性存在，並回想起束縛著自身的戒律，以及聽到了前來向妳求愛的男人之話語……從此，他的心就被嫉妒及悔恨汙染了……就算秉持多麼高尚的精神，也無法保證不會改變。」
　　使徒沒有給伊莉亞插嘴的時間，立刻接著說下去：
　　「再加上，所有人都是憑著各自的意思生存及競爭。比如說，即便是過去曾經交換過美妙誓言的男女也一樣。」
　　「為什麼你會知道這些……」
　　「學校這種環境，還真是適合收集情報呢。」
　　語畢，使徒的臉上露出微笑。
　　看來，出於好意而創辦的學校，反而變成「在自己人的傷口上撒鹽，對敵人雪中送炭」。
　　伊莉亞垂下頭來。使徒不顧伊莉亞的反應，帶著滿滿的餘韻說道：
　　「……妳不覺得趁著世界還和平時，應該需要一個守護人民、統領所有人的存在嗎？」
　　這番話聽起來像是在曉喻伊莉亞一樣。
　　伊莉亞不曉得使徒為何要用這種花言巧語的方式說話，也不曉得他想要隱瞞什麼，只不過伊莉亞也有話想要對他說：
　　「擅自做主又何妨呢？」
　　可能是這個回答令人感到太意外，使徒一時之間無法反應。
　　即便把伊莉亞的想法擺一邊，使徒所得到的情報也太過陳舊、太過不足了。
　　「剛剛提到的男女，你知道他們為什麼要一較高下嗎？」
　　「當然是因為變了心的男子，開始討厭那名女子的關係囉？」
　　「才不是這樣呢。」
　　那只是表面的動機。
　　贏得勝利後，艾莉卡來到伊莉亞這裡，跟她說了內幕。
　　「聽說純粹只是因為那名男子為了守護那名女子，才想要讓她遠離戰場罷了。」
　　「這……」
　　「很讓人傻眼對吧。因為沒有自信可以保護她，所以只能讓她遠離戰場，故意露出冷淡的態度。」
　　這是如此幼稚又任意妄為。
　　「對於那名女子來說，她不想忘記兩人的約定，她想要守護那名男子，所以沒有等他回來就直接離開了村子。她擅自忽視男子的想法，以致於後來造成雙方的誤解。」
　　伊莉亞注視著使徒。
　　「這全是為了對方著想而採取的行動。」
　　伊莉亞接著對存在於使徒裡面的人格說：
　　「祭司大人也是憑著自己的想法，擅自將感情壓抑下來……他會這麼做，也是為了我著想，不是嗎？」
　　因為伯納德知道伊莉亞不喜歡男人。
　　使徒沒有反駁，伊莉亞將他的反應解讀為肯定。
　　還有，就是你。
　　伊莉亞沒有移開視線。
　　「你也不是被誰所拜託，才這麼關心這個世界的事吧？你說要統領大家，不就等於是擅自決定『為了眾人著想，完全壓制眾人的想法』嗎？」
　　看吧，所有人都一樣。
　　想到這裡，臉上自然地露出笑容。
　　「所有人，只要是為了某人而做的行為，就算是任意之舉又何妨呢？」
　　憑著自己的任意採取行動，有什麼關係。
　　沒有想法的生活方式，就等於是家畜一樣。不，放棄了自身的想法，說不定連家畜都不如呢。
　　對於曾經見識過這種小公司（世界）的伊莉亞來說，不可能接受這種世界。
　　自己想說的話都說完了。
　　接下來就剩下伊莉亞自身的回答了。
　　「不過有個統領大家的人，我覺得也很不錯啊。」
　　這次的回答大概真的完全使徒的出乎預料之外，他的表情整個僵住了。
　　她沒有打算否定使徒所有的主張。
　　「只不過前提是，想要成為統治者的人，必須先得到周圍的認可。」
　　有意願及能力的人，在得到所有人的認同下進行統治，伊莉亞不認為這是壞事。
　　在第一個條件就把自己排除在外，還真像她的作風。
　　陷入沉默的房間裡，傳來鐘聲。
　　馬上就要上課了，不過伊莉亞事先已交代高等科的學生，這堂課基本上是自習，所以沒問題。
　　她把分散的注意力再次拉回使徒身上，並想起另一個必須確認的事情。
　　「使徒先生，今後也可以請您繼續以伯納德先生的身分行動嗎？」
　　「啊？呃……是，畢竟我並不是完全變成另一個人。」
　　「那就拜託您了。對於這裡的學生來說，在把您看成是支撐這個世界的『世界樹的使徒』之前，首先，您是支撐這所學校的校長。」
　　以【神之眼】來看，也沒有看出他有任何疲勞及損傷。
　　「請你趕快恢復精神，讓大家安心吧。」
　　伊莉亞以之前對伯納德露出的笑容，向使徒行了禮之後，轉身準備離開房間。
　　此時她聽到使徒說話，停下了腳步。
　　「妳難道沒有扼殺自己嗎？」
　　「怎麼可能。我一直都在做自己想做的事。」
　　伊莉亞邊說邊回過頭，回答使徒的問題：
　　「因為我不是為了工作而活，而是為了生活而工作呢。」
　　
　　公會有著各式各樣的規約及規則，在承接委託上也有禁止事項。
　　其中之一就是禁止冒名進行委託登錄。
　　一般有個潛規則，進行團隊成員的登錄時，就算本人不在場也能夠進行。
　　但原本為了讓委託登錄能夠流暢進行的這個潛規則，卻被少部分有心人士濫用。做為代表的例子就是──由於前科遭受罰則，導致承接委託遭到限制之人，為了騙過聯盟公會的審查而冒用他人身分；以及為了以不正當的手段提高自己的級別，委託他人承接的情形。
　　因此，禁止事項就是為了在發生這種惡意偽裝承接的情況時，能夠予以嚴厲懲處所訂下的規則。
　　至於另一個禁止事項，則是針對未進行委託登錄者達成委託一事。
　　像是不小心遇到討伐對象而將其打倒的情況，由於違反者並無惡意，因此頂多只會給予警告。
　　但如果被發現是出於故意的情況，將會科處罰金或進行逮捕。
　　而若是拒絕逮捕及罰金，或是重覆同樣的違規行為，會被列為聯盟公會的肅清對象。
　　假如該肅清的對象屬於傭兵公會，將會以武力執行肅清。
　　為了守護公會的權威及信賴，肅清行動會毫不客氣地徹底執行，肅清對象因而喪命的例子也不在少數。
　　如果肅清對象是屬於商業•工業•農業公會的情況，則會依照各自的手段，不讓該名人物得到工作。
　　由於予以援助之人也有可能遭受罰則，因此這類肅清對象可說是陷入孤立無援的狀態，以至於這種處罰又被稱為『緩慢的處刑』，是個令人畏懼的罰則。
　　儘管罰則的輕重完全不同，不過不管哪個禁止事項，都是為了維持公會的機能而必要的規定。
　　至於「對能力給予適當的評價」這點，對承接委託的一方來說是理所當然的事，而對於發出委託的一方，也是為了不造成他們額外損害的一道防線。至於將委託的金額交由公會來管理，則能防止單方面進行交涉。
　　因此，對於公會的否定，正好就如之前使徒所說的，只是『以自由為名的無秩序』罷了。
　　在這種情況下，最先成為犧牲品的就是末端的人類了。
　　──再多給一點錢。
　　──我不懂為什麼接受委託還要受到限制。
　　大部分討厭統治的人，都是已經握有權力及武力這些擁有力量的人。
　　為了保護弱者，只好以數量來壓制強者。
　　這樣的說法雖然不太好聽，但是尊重個性•自由的公會，總不能像國家一樣朝權力者傾倒，這麼做也是沒辦法的事。伊莉亞如此心想。
　　世界是由各式各樣的規則所構成，規則則是為了給人民遵守而存在的。
　　話雖如此，像伊莉亞這種以外掛得到能力的例外也是存在的。
　　
　　除了建設分部食堂二號館之外，還有診察競技場•教會以及充實醫療設備。
　　城裡的居民及委託都增加了，但是伊莉亞自身的工作還是沒有太大改變，在使徒的事件結束後，持續了一陣子比較和平又舒適的時光。
　　然而這種好日子並沒有持續多久。
　　「也請妳告訴我，適合我的武器吧。」
　　賽爾吉以只有伊莉亞聽得到的聲量說道。
　　自從上次的事件結束後，他便把重心放在參加競技場的決鬥，同時完成委託。
　　在伊莉亞看來，他與艾莉卡似乎也進展得很順利，可是從他咬緊牙關對伊莉亞低頭懇求的表情看來，完全感受不到現充的餘裕。
　　這又是為什麼呢？
　　看到伊莉亞詢問的視線，賽爾吉的臉上露出更加苦澀的表情。
　　「再這樣下去，我就要變成被艾莉卡保護了啦……！」
　　這還真是糟糕呢。
　　透過上回的成長，艾莉卡已變得比不太可靠的前鋒還要強，同時她也能夠使用回復藥及狀態異常的藥進行支援，已經是個全能的人才了。
　　對於身為單純前鋒的賽爾吉來說，若在純粹的戰鬥力上輸了，就完全喪失了立場。
　　話雖如此，當艾莉卡前往支援時，也需要有人站在最前頭，因此說來說去，其實只是自尊心的問題吧。
　　尊嚴這種東西，只要扔掉就好啦。伊莉亞雖然這麼想，但要是賽爾吉在這裡鬧彆扭的話，那就前功盡棄了。
　　「當、當然不是只有這樣啦！？」
　　賽爾吉誤以為伊莉亞沉思的舉動是對他感到傻眼，於是慌張地補充說道：
　　「……妳知道『魔劍托里斯坦』嗎？」
　　「是的，我知道。」
　　之前艾莉卡他們談到這個人時，伊莉亞很識趣地沒有自己提起，不過在他們說出這個名字之前，伊莉亞就已經知道這個人了。
　　托里斯坦所持的劍，具有吸愈多人的血就會變得愈堅硬及銳利的效果，是把名副其實的魔劍。
　　不過這裡指的人血並非血液量，而是人數的多寡。托里斯坦也曾明確表示，自己之所以在競技場出賽，是因為「能夠合法傷害別人的關係」。
　　這個世界的人之所以會將其稱為魔劍，是因為那把劍只要一吸到血就會發紅發亮，事實上他們對於冠有魔力的武具……也就是魔具的定義並不認識。
　　相對於能夠忽視•改變因果律及物理法則這些世界構造的神具，魔具則是會對道具本身以及接觸之人造成影響。雖然效果有限，但與神具不同的是，它有所有人都能使用的優點，因此對於人類來說，大多數的情況下，魔具比神具要來得具有威脅性。
　　不過不曉得是什麼樣的因果，由於魔具原先的持有者大多為惡魔，所以會造成威脅也可以說是理所當然。
　　「雖然只是傳言……不過聽說那個人似乎要來這裡的樣子。」
　　「這樣啊……」
　　賽爾吉的表情非常僵硬。
　　但是這並非談到自己忌諱的對象而露出的表情，而是因為堅定的決心所產生的緊張感。伊莉亞如此心想。
　　賽爾吉想起伊莉亞還在注視著他，有點害羞地搔著頭，露出和緩的表情。
　　「話雖如此，我還是不會逃避……而且我也不想被艾莉卡臭罵。」
　　「這樣啊。」
　　你們兩個感情還真好啊。
　　為了不破壞這嚴肅的氣氛，伊莉亞把快要脫口而出的話語強忍下來。
　　「所以我得變強才行……為了贏過那個人。」
　　雖然伊莉亞內心認為「你不需要堅持到這個地步吧？」。
　　不過，就另一方面來說，如果這時候不去克服，那麼就無法真正地說賽爾吉已重新振作了。伊莉亞如此心想。
　　加上考量到艾莉卡，因此伊莉亞決定出手相助。
　　話雖如此，這裡還有一個問題必須解決。
　　賽爾吉具有【劍術】技能的適性，與艾莉卡那時候不同，他已經選用了適合自己的武器了。
　　由於無法再提升適性技能，因此斟酌武器並沒有什麼意義。
　　當然，只要像之前艾莉卡那樣，對賽爾吉課以重視效率的特訓，還是能期待有所成長。
　　但光是這樣，要打倒托里斯坦並不容易。
　　吸過許多血液的那把魔劍，如果面對的是一般的劍及防具，一定能輕易就將之劈開吧。無法隨意接招的這個不利條件，在接近戰上將造成非常大的影響。
　　察看賽爾吉的【劍術】技能加成，斬擊輔助與刀法輔助的比例大概是7：2。即便現在開始轉移到防禦輔助，大概也無法完全躲避掉衝擊。
　　（要不然現在開始提升短劍能力，然後將其轉移到防禦上……？）
　　使用長劍攻擊，以及使用短劍防禦。
　　雖然還有時間上是否來得及的問題，不過這種做法贏得勝利的可能性最高。
　　「……沒辦法……是嗎？」
　　大概是之前與艾莉卡的那場比賽時，對伊莉亞沒有露出和顏悅色這點，讓他至今仍耿耿於懷吧。
　　他把伊莉亞陷入煩惱的模樣誤解成「她是在煩惱要不要接受這個請求」，以忐忑不安的表情觀察伊莉亞。
　　（我一個人在這裡煩惱也不是辦法。）
　　伊莉亞很乾脆地看開後，決定把事實說出來。
　　「與其說是沒辦法，就目前看起來，適合賽爾吉先生的武器的確是劍。」
　　「……」
　　賽爾吉的臉上露出憂喜參半的複雜表情。
　　至於為何不全然感到悲觀，是因為之前遭遇挫折時，他已嘗試過各式各樣的武器，自己也很清楚只有劍最適合他。
　　因此在乞求伊莉亞建議的同時，他事先也知道自己可能白跑一趟。
　　「這麼說，就只能靠自己變強了是嗎……」
　　「基本上是這樣啦。」
　　「基本上……？」
　　原本感到興味索然的賽爾吉，聽到伊莉亞不置可否的說詞後，眼神再度出現了生氣。
　　「是不是有什麼辦法？」
　　「雖然不是要推薦你武器，不過使用盾牌及短劍避開對方的劍如何？」
　　「……盾牌和短劍是吧……」
　　從賽爾吉的反應看來，他有點不太願意。
　　明明是自己要求別人推薦武器，這時候還在猶豫，真是令人搞不懂。
　　如果他認為「並非靠著純粹變強的方法，而是依靠對策來進行對決」就屬於邪門歪道的話，那麼反倒真想問他「你真正想要的到底是什麼？」。
　　「伊莉亞。」
　　「啊，真是抱歉。接下來的客人請到這邊。讓您久等了。」
　　聽到克萊麗絲這麼說，伊莉亞這才注意到已經有三名左右等待登錄的公會成員在排隊。
　　其實她和賽吉爾只是像在閒聊深入一點的話題而已，那些人大可直接來櫃台前啊。
　　當伊莉亞如此心想的同時，也對於即便人口增加，但懂得看狀況且遵守紀律者還是有增加的趨勢這點，感到非常高興。
　　雖說這是治安良好的證明，不過當自己像這樣給大家帶來麻煩時，良心的譴責也比以往嚴重，這點倒是缺點就是了。
　　快點工作啦。
　　有著如此想法的過往時光，真是令人懷念。
　　重新開始接待業務前，伊莉亞心想讓賽爾吉空等未免太過殘酷，便告訴了他另一個選項。
　　「如果你不想拿盾牌跟短劍，那麼你也可以選擇打造一把新的劍。」
　　「新的……？」
　　「不管你選擇哪一種方法，我想我都能幫助你。」
　　把事情交代完後，伊莉亞便開始處理櫃台業務。
　　可想而知，等到委託登錄告一個段落後，賽爾吉立刻上前詢問打造新劍的詳細情形。
　　他之所以一副迫不及待的模樣，應該是把希望全都寄託在這個方法上的關係吧。
　　「妳說打造新的劍，到底是什麼意思？妳知道有關那把魔劍的事是嗎？」
　　「是的。所以能夠抵銷那把劍的能力。」
　　「………………啊？」
　　賽爾吉無法理解這句話的意思，當場愣住。
　　「……是要打造一把跟那個人同樣的魔劍嗎？」
　　「怎麼可能。」
　　魔劍就跟產生出神具一樣，是許多因素碰巧湊在一起才產生的結果。
　　因此無法刻意製造具有同樣能力的東西，而且一不小心，還可能附帶有『刀子很利，但只要拿在手上就會常常腹痛』這種奇怪的缺點，這就是魔具……也就是武具的魔物。
　　魔物的體內含有大量影素，由於光素會讓影素消失，因此在光素濃烈的白天，魔物的能力會大幅衰減。
　　也就是說，如果使用含有光素的武器，就能夠抵銷魔具的效果。
　　含有光素的劍。
　　「也就是要打造一把聖劍。」
　　聽到伊莉亞說「只要打造一把聖劍就行了」，賽爾吉回應的第一句話是──
　　「……如果真有這種東西，那為什麼至今都沒有人打造？」
　　充滿猜疑的質問。
　　其實正確來說，並不是不打造，而是無法打造。首先就前提來說，目前這裡的人根本不曉得魔物及魔具的定義，也完全不會產生「聖劍」這種想法。
　　話雖如此，即便解釋這麼多，也只是徒增困擾。伊莉亞如此判斷後，決定只舉出最容易理解的問題點。
　　「一般如果要打造聖劍的話，首先需要以光龍的背結晶、或是獨角兔的角、天之金牛的蹄其中之一做為材料，而且必須從不同個體取得好幾樣才行。」
　　獨角兔是頭上長角的兔子，牠的性格凶猛，但是不管從分類還是性質來看，都不屬於魔物。
　　由於獸神之一的布威維加威爾憐憫兔子這個弱小的生物，直接授予牠們特異性，所以信仰祂的信徒們便把這種兔子當成聖獸崇敬。也因此在狩獵獨角兔時，就等於必須與所有信徒為敵。
　　天之金牛在其棲息地也被當成神明的代理者，在狩獵牠時遭遇的問題點幾乎和獨角兔一樣。
　　而如果擁有與光龍對決的實力，即便對方持有魔劍，也沒有人類會是自己的對手。
　　如此一來，一般想要打造聖劍，製作本身遠比使用它達成『對抗魔劍』的目標還困難，根本讓人陷入進退兩難的境地。
　　聽到伊莉亞列舉的素材，不用說也知道，賽爾吉當場啞口無言。
　　但是伊莉亞的話裡附帶了「一般」這個注釋。
　　「但如果使用鍊金術的話，又另當別論了。」
　　「鍊金術？」
　　「是的。只要能夠湊齊瑪納卡普魯鋼、非魔物的生物骨頭、生長在米魯杜拉洞窟的光蟲草，就能製造出同質的素材。」
　　雖然這些東西都非常高價，或是很難到手，不過比起先前列舉的那些素材，它們還比較有可能取得。
　　如此的難易度落差可能也成為了推動的力量。一般人聽到都會放棄的這個提議，賽爾吉卻在苦思了一番之後──
　　「……只要準備好這些素材，就能打造聖劍了對吧？」
　　他再次跟伊莉亞確認。
　　雖然對於賽爾吉想贏得勝利的決心感到佩服，但也不能在此對他說謊，伊莉亞搖頭否定了他的提問。
　　「不，要打造聖劍，還需要精神感應性金屬（奧利哈爾鋼）、或是品質相對較低的海爾銀。」
　　在世界樹裡極少生成的奧利哈爾鋼，在這個世界所有的金屬當中，與魔素及光素這些元素的親和性最高。
　　接下來按照銀、銅、金的順序，性質愈來愈差，不過由於銀在象徵作用上具有強大的退魔性，因此如果要妥協，就選擇銀來替代。然而若不製造成合金的話，銀本身因為太軟無法用來製劍，所以想要追求劍本身的強度，銀的純度便要跟著降低。
　　「只要準備好素材，鍊金術師及鐵匠將由我們來準備。」
　　「將由你們來準備？……先不論鍊金術師，只要得到了素材，由我們挑選鐵匠不也一樣？」
　　感覺自己好像被伊莉亞利用來跟別人談生意了。
　　這樣的猜疑，讓賽爾吉不滿地說道。
　　「請恕我直言，為了製鍊光素礦石，必須使用專用的爐子，因此只有具備專門知識及技術之人才有辦法製作。」
　　「……專、專門？摩諾威魯的郊外不是有個很大的爐子嗎？難道那個不能用嗎？」
　　見賽爾吉一臉焦躁，伊莉亞從容地點頭回應。
　　「那個爐子是使用風之結石產生高溫，主要是用來進行二階段製鍊的設施。但光素遇到溫度，就會全部消失。為了在製鍊時能夠保留光素，以前常用的那款爐子最為合適，但是以前的爐子只要生產過一次之後，就必須加以摧毀，因此與現今能夠連續進行高品質製鍊的爐子相比，生產效率實在太差，所以現在幾乎沒有人──」
　　「我、我知道了啦！那就交給妳處理吧！」
　　「遵命。」
　　賽爾吉拗不過伊莉亞那沒完沒了的說明，只好舉白旗投降。
　　不當剝奪別人的選擇自由，這是詐欺師以及把利益擺在第一之人慣用的手段。
　　但是伊莉亞不希望自己被當成這種人看待。
　　（我才沒有沉淪到這個地步呢──）
　　反而是給予對方選項，在考量了利益及優點後，逐漸縮小選擇範圍，這才是伊莉亞的作風。至於這種做法是否含有惡意，就要看時間及場合吧。
　　不管怎麼說，伊莉亞雖然說了很多理由，但其實一直到去除雜質的製鍊階段，她都有辦法以鍊金術生成。
　　說得更仔細的話，就連聖劍她都有辦法打造。明明她能夠製造，卻故意提出這一大堆理由，純粹是因為她認為『為了賽爾吉著想，必須讓他付出相應的代價』。
　　賽爾吉並沒有察覺到伊莉亞這番用意──
　　「瑪納卡普魯鋼，不是在摩諾就是在皮涅亞……至於骨頭，等最後再說……」
　　他像是一秒也不想浪費般，立刻轉換想法，開始自言自語地說著今後的方針。
　　剛剛還舉棋不定的人，一下子就變得如此積極。
　　（愛的力量還真大啊──）
　　包含些微的羨慕之情，伊莉亞難以置信地在心裡嘀咕。
　　「啊！對了！……大概需要準備多少錢啊？」
　　「我會去跟鍊金術師商量後再報價，所以請你後天再來一趟。」
　　「真是有夠麻煩耶……」
　　伊莉亞可以瞭解賽爾吉現在就想立刻出發的心情，但以她的立場，也無法隨便亂報價，這點只能請賽爾吉諒解了。
　　當話題告一段落後，賽爾吉緩緩地從位子上站起來。
　　「反正需要用到錢對吧？那我就順便辦理一下明天的出場登錄好了。」
　　「在那之前，先做編隊練習！」
　　賽爾吉嚇了一跳，回頭一看，只見艾莉卡繃著臉站在夥伴們的前面。
　　「到了集合時間還沒看到你出現，所以才來分部看看，結果你居然還在這裡說什麼要去競技場呀。」
　　「嗚哇！已經這麼晚啦！」
　　「你居然拋下艾莉卡，跑來跟伊莉亞聊天，聊到時間都忘啦。你們到底在聊什麼啊？」
　　「那、那當然是……詢問她有沒有什麼委託是對編隊練習有幫助的囉。」
　　見到夥伴們上前調侃，賽爾吉語無倫次地趕緊找藉口解釋。
　　先不論他的動機為何，這件事其實根本沒必要隱瞞，但由於他刻意想蒙混過去，因此艾莉卡的眼神急速冷卻了下來。
　　（這時候就不要再想遜不遜的問題，直接說出真相就好啦。）
　　伊莉亞有點受不了地這麼想。這時有名普人青年將委託表遞給身旁的克萊麗絲。
　　這名青年一副輕裝打扮，武器是單手劍及盾牌。
　　他的打扮跟一般戰士沒兩樣，但是散發出來的氣息與分部裡其他的公會成員截然不同。
　　透過【神之眼】察看，發現他的能力數值副屬性的魅力值很高，而且所顯示的稱號是《皇國的皇子》。
　　也就是說，他的魅力值之所以這麼高，是因為『高貴的皇子接受了領袖教育』的結果吧。另一方面，不知是不是已經習慣眾人的目光，即便被直覺敏銳的人盯著看，他也絲毫不在意。
　　不過，如果對方的視線不懷好意，想必他應該會做出不同的反應就是了。他這種忽視能力，應該是經過特別鍛鍊的吧。
　　皇國的皇子為何會來到如此遙遠的隆德威魯，以及為何會持有公會成員的登錄證，都是團謎。
　　不過他的身旁沒有監督官及護衛，再加上從他的打扮看起來，可以輕易察覺到他正在故意隱藏自己的身分。
　　微服出遊。興趣是戰鬥及賺取零用錢。
　　如果是單純的王族，會這麼做的理由應該有限。
　　不過，由伊莉亞看來，青年擁有的『固有技能』以及戴在他手腕上的『手鐲』，似乎都在訴說著背後複雜的隱情。
　　青年完全不曉得自己是皇子這件事已被看穿，對一直盯著他看的伊莉亞表達不悅。
　　「……幹嘛？有事嗎？」
　　「沒事。是我失禮了。」
　　聽到伊莉亞致歉，克萊麗絲也跟著低頭致意，男子將登錄證及委託表放到玻璃板上，開始進行委託的登錄認證。
　　伊莉亞不曉得男子為何如此焦躁，只見在等待認證閒得無聊的這段時間，青年也心神不定地摸著右手腕上的鐲子。
　　就算他要求動作加快，這個程序也無法加速處理。就在克萊麗絲淡然地進行作業時，她手邊淡淡的光芒開始出現變化。
　　結果是紅色。玻璃板顯示無法辦理委託登錄。
　　放在玻璃板上的委託表當中，發出閃光的是「委託等級」的項目。
　　公會等級D的人申請登錄委託等級B的討伐委託，當然無法得到認證。
　　克萊麗絲依照指南將委託表及登錄證放到櫃台上，開始對青年說明。
　　「真是抱歉，委託登錄的申請被駁回了。」
　　「……」
　　「請問你知道辦理委託登錄時，有等級限制的規則嗎？」
　　「……」
　　青年依舊一副不高興的模樣，沒有肯定也沒有否定，拿著登錄證及委託表就離開了櫃台。
　　從他得知遭到駁回卻沒有任何驚訝的模樣看來，他大概早就知道有等級的限制了吧。
　　（既然如此，還跑來辦理登錄，是想蒙混過關嗎……？）
　　沒特別抱怨什麼的青年，將委託表拿回布告欄後，沒有再挑選新的委託就這樣離開了分部。
　　「……剛剛那個人到底是怎麼回事啊？」
　　沒有人回應克萊麗絲的獨白，分部很快地又回到了往常的景象。
　　在那之後，伊莉亞在街上到處搜尋也沒有見到青年的身影，於是判斷他不太可能是潛進琉聶威魯的間諜。
　　
　　兩天後。
　　賽爾吉依照預定來到了分部。伊莉亞遞給他一張委託表。
　　「這是什麼委託表……？」
　　「這是鍊金術師所發出的委託。只要你能準備好委託表上記載的這些素材及數量，對方就會免費幫忙生成。而且用剩的材料，他也會支付你報酬。」
　　「真的嗎！」
　　聽到這個預料之外的消息，賽爾吉高興到手舞足蹈，然而下個瞬間，他的表情立刻僵化了。
　　自然生長在米魯杜拉洞窟的光蟲草，如果只需一點點數量，在洞窟的中間點周邊採集就足夠了。可是若需要大量，就得走到洞窟深處。
　　而洞窟裡面住著名為尼德霍格的龍型魔物，愈是往深處前進，遇到牠的機率就愈高。
　　這也意味著，賽爾吉如果預計單獨前往，將非常危險。
　　「……啊啊，可惡！之前有討伐尼德霍格的委託對吧！？就是之前有人沒辦法登錄的那個委託！」
　　既然要討伐，就一大票人馬前去圍攻比較快。大概是出於這樣的想法，只見賽爾吉往布告欄看去。
　　但是布告欄上並沒有尼德霍格這幾個字。
　　就在賽爾吉感到詫異時，有個人將手輕輕放到他的肩膀上，擺動委託表給他看。這個人正是之前在參加冰龍討伐後內外馳名的〈朱紅雙刀〉的葛蕾斯。
　　「不好意思啊，我們已經先登錄了。」
　　葛蕾斯手上的委託表明確寫著「尼德霍格」以及這些〈朱紅雙刀〉成員的名字。
　　葛蕾斯原本想趁賽爾吉因為機會被搶走而發怒時，好好調侃他一番。沒想到賽爾吉卻雙手高舉地歡呼：
　　「得救了！我可以跟你們一起去嗎！？」
　　葛蕾斯先是愣了一下，接著又恢復神志露出苦笑，搖頭回應：
　　「你還是別來了吧，我們這群人很難搞的。再說，要是把你捲進戰鬥，到時事情會變得更麻煩呢。」
　　「也……是啦。」
　　沒有辦理委託登錄的賽爾吉要是被捲入戰鬥，可以肯定的是，他們可能會因為有違規之虞而遭到拘束及審訊。
　　為了避免這種情況發生，辦理委託登錄是最簡單的方法，但這種情況下，不難想像在報酬及公會貢獻制度上可能出現紛爭。
　　即便達成目的，身為公會成員，賽爾吉也不樂見這種情況發生。
　　「我知道了啦。那你們就加油吧！」
　　「謝謝你。你也是哦！」
　　目送葛蕾斯離開後，賽爾吉再次看向伊莉亞。
　　「就是這麼回事，所以我就一個人出發了。」
　　「我知道了。」
　　如果是在尼德霍格被討伐後再去，就算隻身一人前往應該也不會有問題。
　　伊莉亞收下登錄證，開始辦理委託登錄。
　　之所以會以鍊金術師給付報酬的方式發出委託，一方面也是為了援助製造前時代爐子的資金。不過，即便剔除這個原因，伊莉亞還是希望賽爾吉能進入洞窟深處。
　　剛剛賽爾吉所說的「沒辦法登錄」的那個人，就是故意隱藏皇國皇子身分的那名青年。至於為何他要特意選擇討伐尼德霍格，伊莉亞也不清楚。
　　若他只是心血來潮或是單純覺得有興趣，那倒是無所謂。不過伊莉亞有種莫名的不安，感覺他好像會闖出什麼大禍來。
　　話雖如此，最後決定由〈朱紅雙刀〉接下這個討伐，使得賽爾吉無法繼續堅持一定要隻身前往，這點還真是僥倖呢。
　　（如果他在達成目的途中翹辮子，那就完了。）
　　隨後，玻璃板的光芒轉為藍色，告知委託登錄順利完成。
　　伊莉亞將登錄證及委託表還給賽爾吉，並針對素材的搬運進行說明。
　　「──這幾點還請你多加注意。」
　　「我知道了。」
　　「那麼衷心祝你平安順利成功。」
　　目送賽爾吉從分部離開踏上旅程後，伊莉亞繼續回到櫃台的業務上。
　　接下來的時間，除了平常總是乖巧的哈古莫名其妙地叫了起來，以及回到工作崗位的凱蒂得到約會邀約而陷入騷動之外，並沒有發生什麼特別的事情。
　　雖說已經確認那名皇族青年並沒有在琉聶威魯，不過隆德威魯的各處也沒有傳來什麼事件及異狀。因此伊莉亞心想，自己可能只是受到前副分部長的話影響，對於青年出現的事件，她開始轉念想「可能只是煩惱很多的皇子大人想要紓解鬱悶之類的吧」。
　　不知是不是太過悠哉的關係，在那之後很快就有消息傳來。
　　那是發生在目送賽爾吉出發五天後的事情。
　　
　　目送賽爾吉出發那一天，〈朱紅雙刀〉的葛蕾斯他們也從琉聶威魯啟程。
　　不過賽爾吉為了蒐集光蟲草以外的素材得到各地奔走，因此〈朱紅雙刀〉比他先回到了琉聶威魯。
　　回到分部的葛蕾斯，外觀及能力數值都沒有損傷，伊莉亞判斷他們平安無事地完成了委託。但是與四肢健全的身體相反，葛雷斯的臉上卻露出可怕的表情，讓大廳的所有人全都嚇呆了。
　　「葛蕾斯小姐，發生什麼事了？」
　　伊莉亞對著朝她走來的葛蕾斯問道。葛蕾斯不顧兩人隔著櫃台，直接一把抱住了伊莉亞。
　　喂喂喂喂喂。
　　即便對於葛蕾斯在眾人環視下所做的行動感到驚訝，伊莉亞還是冷靜地對應。
　　「……妳在做什麼啊？」
　　「充電。」
　　才聽到她這麼說，下一瞬間葛蕾斯又把頭埋到伊莉亞身上，大口地吸氣。
　　大概終於獲得滿足了。葛蕾斯放開伊莉亞後，再度恢復以往的表情。
　　由於她有特異體質，因此為了抑止症狀發生，之前也曾經做出類似的舉動。
　　不過當時的她是陷入失控狀態，對於能夠看見能力數值的伊莉亞來說，是騙不過她的眼睛的。
　　（她看起來沒有出現什麼禁斷症狀啊……）
　　到底是怎樣啊。
　　見伊莉亞一臉莫名其妙，葛蕾斯露出害臊的苦笑。
　　「抱歉、抱歉，因為我很焦躁嘛。那我就來報告了。」
　　「好的。麻煩妳了。」
　　「尼德霍格的確被討伐了，但並不是我們幹的。有人擅自討伐了牠。」
　　聽到這句話的人開始陷入騷動，隨後分部又再度恢復寂靜。
　　獵物被搶走，似乎讓葛蕾斯非常火大。
　　掌握情況之後，伊莉亞對里雅使了眼色，請她把法蘭克找來。
　　至於葛蕾斯，大概是說話時想起了什麼，只見她的表情愈來愈嚴峻。
　　「當時有個人手上拿著出鞘的劍，我想抓住他，卻被他逃掉了。」
　　「……那個人有什麼特徵嗎？」
　　「我就是來問這個的。當時待在洞窟出口附近的賽爾吉說，那個人就是上次沒辦法辦理委託登錄的人。所以你們有沒有什麼線索？」
　　伊莉亞忍不住想抱起頭來。
　　由於滿腦子一直在想普人主義的相關事情，加上原以為那個人身為一名皇子，應該會盡量避免做出引人注目的行為，所以還真沒想到問題會以這種形式發生。
　　（到底是怎樣啊？這個世界的皇子跟王子全都是笨蛋嗎？）
　　伊莉亞壓抑焦躁的情緒，提醒自己要保持冷靜，不要讓場子變得更加混亂。
　　「……當時那個人曾申請登錄，所以應該有留下紀錄。」
　　只是應該是假名啦。
　　伊莉亞如此想著，將魔力注入玻璃板，找尋過去的資料。
　　被里雅找下樓的法蘭克直接走到伊莉亞身邊，不過發現她正在忙著搜尋資料，於是便看向葛蕾斯說：
　　「葛蕾斯，不好意思，可以請妳再說一遍給我聽嗎？」
　　「嗯。」
　　當伊莉亞搜尋完畢時，葛蕾斯的說明也剛好結束，法蘭克皺起眉頭看向伊莉亞。
　　伊莉亞點頭回應，並將搜尋結果唸出來。
　　「前幾天辦理委託登錄，認證遭到駁回的是，巴勒姆帕克斯聯合總部發行的登錄證……名字叫托爾史提，隸屬巴勒姆帕克斯本部傭兵公會。」
　　擁有長遠歷史及許多分家的萊汗鐸皇國，所有皇族的名字都是採用「名字•中間名•姓氏」的方式呈現，因此不可能只有短短幾字而已。話雖如此，從他很有可能使用假名這點來看，在名字上著墨太多也沒有意義。
　　巴勒姆帕克斯與皇國相鄰，是一個普人占多數的王國，王家由皇國的分家掌控。
　　不過，測驗基本上不需要身分證明，所以也與這無關吧。
　　（……要不然就是走後門進來之類的？）
　　儘管如此懷疑，不過想起測驗基本上無需提出身分證明，判斷這個推測也不太可能，便打消了念頭。
　　「……我知道了。伊莉亞，立刻幫我發出傳達委託。」
　　「知道了。只要傳達給隆德威魯總部就行了嗎？」
　　「嗯嗯。葛蕾斯，不好意思，接下來可能會再次找妳來說明，屆時再拜託妳了。」
　　「總不能放任那個人不管吧。這也是沒辦法的事啦。」
　　見到葛蕾斯一臉厭煩至極的表情，法蘭克與伊莉亞也只能苦笑回應。
　　接下來，伊莉亞在結束櫃台業務之後，來到了辦公室。
　　伊莉亞敲門進到房裡後，只見法蘭克正好在對這次事件的報告進行整理。
　　「怎麼了嗎？」
　　「關於嫌犯托爾史提，有些事情得先跟您報告。」
　　「……請說。」
　　法蘭克的腦海裡瞬間閃過，之前在龍神兒子哈古的事件發生時，也曾有類似狀況，於是停下筆準備聆聽。
　　不過這次與之前還是一顆蛋的哈古被捲進事件時的狀況不同，是皇子憑個人的意思行動，因此就伊莉亞個人來說，並不太想介入這件事。
　　但是，即便能無視皇子蒙受的損害，在考量到公會與國家的關係很有可能惡化這點，身為一名聯盟分部的職員，還是得完成自己的責任與義務。
　　「他是萊汗鐸皇國的皇子。」
　　「……妳確定？」
　　「是的。雖然是從遠處看到的，不過我記得我曾看過他。」
　　儘管這個理由是瞎掰的，但事實並未改變。再說，伊莉亞是為了在外掛能力不被發現的情況下使法蘭克能夠信服，才不得不出此下策。
　　（……奇怪，以前做這種事時，明明都不以為意的啊。）
　　不知是不是曾一度打算裝作不知道的關係，此時的她深受罪惡感折磨。
　　「伊莉亞？」
　　「啊，沒事。」
　　伊莉亞回過神來，發現法蘭克正以與其說是感到懷疑，更該說是擔心的表情看著自己。
　　她趕緊轉換思緒，再次看向法蘭克。
　　「我只是想先把這件事情告訴您而已。那麼我這就去準備製作委託。」
　　「那就拜託妳了。只不過妳可別勉強自己哦？」
　　「是。沒問題啦。」
　　伊莉亞露出笑容，表示自己完全沒問題。
　　法蘭克原本就很容易積累壓力、容易焦慮了，所以今後還是別在他面前想事情了吧。
　　伊莉亞如此心想，朝辦公室走去。她在下班前完成了制定委託以及登錄委託的工作，並將這次事件的概要與關於嫌犯的報告送到總部。
　　
　　數天後。
　　名叫托爾史提的普人又進行了其他件未登錄討伐，由於這件事實獲得確認，傭兵公會總部正式將托爾史提列為肅清對象，通知給全世界。
　　至於那名青年是皇國皇子這件事，並沒有出現在通知內容裡。
　　這一定是聯盟或傭兵公會總部的情報操作──伊莉亞做出這般結論。
　　若因為他是皇族便不列為肅清對象，公會的威信將蕩然無存。而如果在肅清對象那裡補充說明他是皇族，又可能被過分解讀為該通知的言外之意是命令大家「好好斟酌」，或許會導致公會成員產生不信任及反感。
　　即便向皇國提出抗議，如果皇國不認帳，那麼抗議也只是徒勞；而如果放話說要肅清，對方一定會認為這是故意找碴。
　　因此不難想像，一定是因為大部分行動都會被當成聯盟是在觀望而妥協，聯盟這方才會採取強硬的手段吧。
　　伊莉亞站在櫃台想著這些事情時，將視線移到了擺在腳邊的那把劍上。
　　她以【神之眼】察看那把劍，顯示出的情報是《聖劍》，但原本應該是像《劍：○○》這樣，顯示《品項：名稱》才對。
　　它之所以沒有名稱，就證明它是包含類似品在內，至今沒有人打造過的劍。
　　這把單刃劍是由矮人鐵匠•瑪特塞沃斯使用可說是唯一認識前時代製鍊爐的矮人•德摩斯提涅斯送來的光素鋼和含有銀的特殊合金艾爾赫茲，透過捲包鍛冶的工法打造而成，與至今製成的聖劍，在素材及製作方法上截然不同。
　　除了以【神之眼】確認之外，這把劍是為了實際拿來測試才寄放在這裡的。由於它確實能夠發揮聖劍的效果，因此伊莉亞判斷這把劍應該能夠與托里斯坦的魔劍一較高下。
　　只不過這把劍的主人，此時卻還在為了收集素材拚命上演追逐劇呢。
　　「大家好──！」
　　蘇菲婭前來領取營養午餐，她那比往常還要精神抖擻的招呼聲響遍大廳。
　　現在的她已經完全與大家打成一片，一邊與大廳裡的人溫暖地打招呼，一邊往廚房走去。
　　「姊姊大人好！」
　　「妳好啊。要小心拿哦。」
　　「是！」
　　最初見面時那股有點見外的緊繃感已不復存在，現在的蘇菲婭舉止變得更加自然，已經是名副其實的『教會的姊姊』，深受居民們喜愛。
　　至於使徒，也扮演伯納德到唯妙唯肖的地步，所以蘇菲婭根本沒有察覺到他身上的變化。
　　「對了！我昨天收到菲伊寄來的信哦！」
　　「菲伊寄來的啊？」
　　「是啊！她在信上寫說她現在過得很好！」
　　少女菲伊是就讀於教會學校的獸人，有貴族看中她的聰明伶俐，以祕書見習生的身分僱用她到貴族宅邸工作。
　　她的工作態度在貴族間很出名，也因此讓學校高檔的教育水準在隆德威魯傳開來。
　　照這樣發展下去，如果評價鞏固，將來替學校畢業生斡旋職場也就指日可待了。
　　伊莉亞冷靜地如此思考。同時對於能夠得知菲伊過得很好，再高興也不過。
　　「這樣啊，那真是太好了。」
　　「是啊！」
　　蘇菲婭今天之所以心情這麼好，大概就是因為收到那封信的關係吧。伊莉亞忍不住露出苦笑，不過跟著蘇菲婭一起歡天喜地的她，實在也沒有資格說人家。
　　就在蘇菲婭進到廚房時，分部的大門被用力地推開。
　　「伊莉亞，拜託妳來一下！還、還有，妳有沒有看到蘇菲婭！？」
　　「你找蘇菲婭的話，她就在這裡。發生什麼事了嗎？」
　　「怎、怎麼了嗎？」
　　看到蘇菲婭慌慌張張地從廚房出來，踏進分部的男子朝教會的方向指去。
　　「有重傷患者被送到教會了！」
　　「我、我知道了！」
　　只要不是太嚴重的傷勢，蘇菲婭的回復魔術都有辦法醫治。
　　他們把患者送到教會後，卻發現負責醫治的蘇菲婭不在，才會跑來伊莉亞這裡找人吧。
　　伊莉亞如此推測，並判斷自己應該不用上場，鬆了口氣。
　　可是男子卻將視線從蘇菲婭轉移到伊莉亞身上。
　　「伊莉亞，也請妳一起來幫忙！只靠蘇菲婭一個人可能會趕不及！」
　　「呃……是！」
　　複數，而且是相當多名傷患啊。
　　伊莉亞察覺到自己把事情想得太過簡單，將想要嘆氣的衝動壓抑在心裡。
　　「艾麗婕，妳可以去幫我跟巴魯多先生說，休息時間提早結束嗎？」
　　「嗯，我知道了。路上小心哦！」
　　「那我出門了。」
　　伊莉亞離開分部，朝著跑在前方的兩人追去。
　　要追上他們很簡單，但為了不造成額外的混亂，她決定慢慢跑去。不過，她的性格可不允許因為自己遲到而造成犧牲者增加的狀況發生，於是她發動【千里眼】，透過縮短可視距離提高穿透率，藉此察看患者的狀況。
　　傷患人數比想像中還少，只有九個人。
　　重傷及性命垂危的共有五個人，非緊急的輕傷患者一共四人。
　　（人數的確不少，不過憑蘇菲婭的實力應該足以應付。）
　　然而，事實卻像是在懲罰過於樂觀看待事件的伊莉亞一樣。
　　其中一名性命垂危的傷患，正是那名被列為肅清對象的普人托爾史提。
　　被送來教會的這些傷患，就是在執行肅清戰鬥上負傷的人。
　　就算把琉聶威魯再度被捲入麻煩的事先擺在一邊，既然托爾史提也在傷患名單內，就不能只交給蘇菲婭一個人來醫治。
　　考量到這名青年的體質後，伊莉亞改變主意，立刻朝跑在前頭的那兩人追去。
　　
　　一到教會，蘇菲婭平時笑容滿面的氛圍立刻一轉，以認真的表情對應患者。
　　至今診療過無數患者的她，察覺到托爾史提的傷勢最嚴重，於是從他開始進行治療。
　　蘇菲婭的對應迅速到讓人無法跟她搭話，伊莉亞只好先著手治療其他的重傷患者。
　　「我們的傷勢沒那麼嚴重，所以我們先去競技場的醫務室哦。」
　　「抱歉……謝謝你們。」
　　傷勢較輕的公會成員識相地離開了醫務室。蘇菲婭沒有轉頭看向他們，依舊專心地對托爾史提施放回復魔法。
　　但是回復速度非常緩慢。
　　話雖如此，這也不能怪她。但是蘇菲婭沒有察覺到原因，甚至連察覺的機會都沒有，焦急之情愈來愈強烈。
　　「蘇菲婭，沒關係。妳先冷靜下來。」
　　「是、是……！」
　　伊莉亞確認包含蘇菲婭在內的所有人都沒有在看她後，解除結界，開始詠唱恢復魔術•治癒術。
　　但是，即使其他重傷者都痊癒了，托爾史提還是離康復非常遙遠。
　　在蘇菲婭努力施術下，托爾史提回復到得以維持生命的狀態，但身體仍無法活動。
　　不久之後，蘇菲婭的魔力耗盡，一屁股坐到地上。
　　「姊姊大人……不好意思……接下來就……」
　　「根本沒這必要。」
　　代替伊莉亞回答的，是剛剛進來的一名男性鳥人。
　　伊莉亞見過這個人，當她察覺這個人是隆德威魯總部的副總部長後，並沒有特別理他。萬萬沒有想到，他居然會干涉治療。
　　「我聽到肅清已經結束，於是趕快衝了過來，能夠趕上真是太好了。」
　　副總部長像是獨白，邊說邊嘆著氣看向托爾史提。
　　如果他真的是從王都的聯盟總部過來的，那也未免太快了。在發現托爾史提的行蹤時，他便出發前往現場，然後在周邊城市等待肅清結束──這種推論比較有可能。
　　與冷靜推測狀況的伊莉亞相反，蘇菲婭無法對男子的發言充耳不聞。
　　「你、你說沒必要治療……這到底是什麼意思……？」
　　「如果繼續治癒他，他很有可能會逃跑。總之，只要能夠保住小命就夠了。」
　　「這、這怎麼行呢……！」
　　蘇菲婭試圖抗議，但是疲憊不堪的她，雙腳不聽使喚，差點再度跌倒。
　　伊莉亞扶著蘇菲婭，視線朝著正要對托爾史提銬上手銬腳鐐的副總部長。
　　「如果您不希望他繼續康復，至少不要拘束他吧。」
　　「妳這樣說，我們也很困擾呢。妳也看到了那些與他對決的公會成員了吧？等到發生什麼事情時就來不及了。」
　　從他的語氣聽起來，伊莉亞直覺他應該知道托爾史提是皇族這件事。
　　要是被他逃回皇國，到時事態的確會變得更嚴重，所以他才會想在事態惡化前，在這裡把他抓起來吧。
　　之所以沒殺他滅口，是為了避免殺害皇族一事透過他所登錄的巴勒姆帕克斯傳到皇國吧。
　　見到伊莉亞以冷靜淡泊的態度看向自己，男子露出嘲笑般的表情。
　　「還是說，妳要負責幫我看住他？」
　　「好啊。」
　　他大概是心想只要這麼講，伊莉亞就會輕易讓步吧。
　　那就這麼辦吧──伊莉亞若無其事地答應之後，副總部長像是愣在原地般眨著眼睛。
　　「……妳是認真的嗎？妳看起來像是分部的職員呢。」
　　「我有審查員的資格。」
　　必須在戰鬥能力以及洞察力上獲得認同，才有資格取得審查員的身分。
　　伊莉亞無法判別對方是否是因此同意，只見男子落落大方地點了頭，臉上露出卑鄙的笑容。
　　「……我知道了。之後總部長會來這裡。如果這段時間被他逃了，就由妳來負責。」
　　「我知道。」
　　雖然從男子像蛇一般冷酷的笑容感到些許寒意，但伊莉亞也沒有打算收回剛剛的話。
　　要是被他逃了，那再抓回來就好了。就是這麼簡單。
　　交涉成立後，副總部長從托爾史提的行李中回收登錄證，隨即離開了醫務室。
　　經過調整呼吸，稍微恢復疲勞後，蘇菲婭以懇求般的眼神看向伊莉亞。
　　「真的要這樣放著他不管嗎……？」
　　像是對遭到遺棄的小狗見死不救般的罪惡感，朝伊莉亞襲來。
　　伊莉亞是有辦法讓他痊癒，但基於諸多理由，無法讓蘇菲婭在場見證。而且，最慘的情況是，教會還有可能因而毀壞。
　　伊莉亞打算將這些原因蒙混過去，但實在想不出該怎麼解釋才好。此時代替她回答的是與副總部長如交替般進入房間的使徒。
　　「伊莉亞小姐有她的打算啦。蘇菲婭。」
　　「祭司大人……」
　　使徒對蘇菲婭回以笑容，接著看向伊莉亞。
　　他那像要看穿人心的眼神讓伊莉亞感到不舒服，伊莉亞不得已之下，只好點頭回應。
　　「沒錯。所以等到他的狀況穩定之後，我想將他移送到分部去。」
　　「我知道了。」
　　蘇菲婭的表情看起來有點不滿，不過在得到一旦托爾史提狀況惡化時，能夠前來探望的允許後，她這才點頭答應。
　　如此一來，等到傭兵公會對外發表肅清結束後，這件事便可以告一段落。
　　……但是，事情可不會進行得這麼順利。
　　之後，不到一個月的時間，神聖萊汗鐸皇國便發出一項聲明。
　　那是對傭兵公會、以及擁護該組織的所有組織進行武力報復。
　　也就是皇國的對外宣戰。

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　　第3章　皇國
　　
　　時間稍稍向前回溯，地點移到距離琉聶威魯相當遙遠的神聖萊汗鐸皇國。
　　萊汗鐸皇國第三皇子貝倫多•威爾•萊亞跪在王座前，向皇帝霍列斯傳達口信。
　　雖說是直系血親，但唐突的謁見依舊讓王座之室充滿緊張的氛圍。
　　「托里斯遭到殺害了。」
　　王座之室裡傳來強烈的衝擊。
　　由嘈雜轉變成喧囂，並沒有花上多少時間。
　　就在此時，睜著眼愣在原地的皇帝，像是全身無力般倒了下來，靠著抓住扶手撐住身體。
　　「你確定消息沒錯……？」
　　「……是的。」
　　見貝倫多一臉沉痛地做出肯定的回覆，皇帝以手摀著臉說：
　　「……遺體呢？狀況呢！到底是怎麼樣！為什麼托里斯會……！！」
　　被皇帝那愈來愈嚴厲的聲音及氛圍壓倒，皇族及諸侯們全都膽顫心驚。但是只有一個人的舉止態度依然沒變。
　　「咦──？大家是怎麼啦──表情好可怕哦──？」
　　見到他咯咯笑的模樣，周圍所有人全都皺起眉頭。
　　他的樣貌是如此美麗，一看就知道是遺傳了被稱為皇國第一美女──第一王妃的血脈。
　　雖然外貌與貝倫多年紀相當，但是他那不顧狀況的言行舉止簡直就像年幼的孩子。
　　「……被稱為史上最強天才的人，變成這副德性後，也只不過是個白痴啊……」
　　原本的天賦異稟已不復見的第一皇子阿爾芬斯。
　　貝倫多以其他人聽不到的音量呢喃著，與其說是嘲笑，反而是充滿了失望之情。
　　他瞄了一眼只是投以悲慘的眼神，並沒有做出任何處分的皇帝後，偷偷地輕吐了一口氣，重新看向第一皇子。
　　「……來人啊，把哥哥帶到房間去。」
　　就在他說完話，再次轉向皇帝之前，以斜眼看了這名被稱為兄長的男子，嘴角還微微地揚了一下。
　　但是當他再次看向皇帝時，嘴角的笑容已經消失。兄長被走上前來的女性像抱著小孩般摟住，並且撫摸臉頰的模樣，已經不在他的注意範圍內。
　　「根據傳回來的報告，傭兵公會將托里斯列為肅清對象，而響應號召的公會成員似乎對他施加了過當的暴行……」
　　在瀰漫著不安氛圍的王座之室裡，貝倫多繼續說道：
　　「托里斯的遺體被公會帶走──」
　　「去告訴傭兵公會及聯盟公會，要求他們立刻返還托里斯的遺體。」
　　聽到半途插進來的這句話，抬起頭來的貝倫多不由得倒吸了一口氣。
　　不只是他，周圍的人也一樣。
　　應該說，一直把皇帝當成穩健派的那些人，此刻感受到異常的壓力。
　　完全無法想像眼前這個人是一向被稱為觀望主義者的當代皇帝。
　　「兇手將由我們來懲罰。要求他們把兇手交出來。」
　　「不曉得他們會不會乖乖聽話……」
　　「這是聖旨！」
　　皇帝只憑一句話，就讓至今對他的態度感到認同的穩健派諸侯閉上嘴巴。
　　接著，他站起來睥睨臣下。
　　此刻他的眼眸雖然暗沉，卻燃燒著憎恨的火焰。
　　「如果他們不聽從，就以實力讓他們屈服。如果你輩是效忠我們血族真正的家臣，就完成你們的職責，把刀子給我磨好！」
　　諸侯、部下，以及騎士全都一齊跪拜，表明自己將遵從皇帝的意旨。
　　皇帝瞥了一眼這些人後，表情不變地朝大片窗戶的外頭望去。
　　「如果對方拒絕配合，那就讓他們嚐嚐我現在所感受到的痛苦……！！」
　　在那之後，皇帝的要求傳達到了公會聯盟及傭兵公會。公會聯盟以此事與事實有所出入為由，拒絕從命。
　　皇國為了報復，於是放話要進攻公會聯盟，以及擁護公會聯盟的組織。
　　
　　神聖萊汗鐸皇國。
　　『在還有許多神明存在，互相爭奪霸位的時期，有兩位神明降臨到遭受火山爆發及暴風雨等天災肆虐，並且有許多魔物猖獗的魔之大地上。
　　持有漆黑之劍的男神•萊爾只要施展他的力量，天災便立刻平靜下來；持有白銀之劍的女神•哈露迪亞只要施展她的力量，魔物就會變得像雕像一樣靜止不動。
　　以這些方法平息大陸的這兩位神明，不久之後得到了一個神子，並且將各自的劍託付給他。
　　而那個神子正是神聖萊汗鐸皇國的始祖，也就是後來所稱的阿爾特爾•萊亞。』
　　這就是流傳於皇國的神話概要。
　　但是這個神話裡，有很多內容是騙人的。
　　真相是──覺得與其他神明戰鬥很麻煩而逃走的這兩位神明，只是使用各自的力量從紛爭裡逃出來，然後一直卿卿我我。
　　接著，被獸神戴了綠帽子的男神氣得發狂，於是把該名獸神及女神雙雙殺死。而持續處於瘋狂狀態的祂，後來還讓普人的妻子懷了身孕，最後落得被那名女子的丈夫殺死的下場。
　　（神話有時候其實是充滿愛恨情仇的無聊戲碼呢──）
　　反而是將瘋狂的男神殺死的那名丈夫，才應該被譽為「以普人之身殺死神明」的英雄呢。伊莉亞心想。
　　話雖如此，那個可憐女子的孩子後來成為了皇國的始祖，並且被稱為神子，這點的確是事實。
　　由於他的身上繼承著男神的因子，因此代代的皇帝都具有神因子。
　　託付於神子的劍，是指以男神與女神各自的因子為原料製成的神具，擁有能夠妨礙屬性因子的運作，強制將魔術等等鎮壓下來的效果，被稱為『音食』的漆黑神劍•萊爾，以及能夠產生與以前伊莉亞使用過的斗轉星移相反的效果──讓周圍的時間延遲，被稱為『時絕』的白銀神劍•哈露迪亞。
　　能夠操作這兩把神劍的皇帝，成為了國民心靈上的支柱，同時也是讓他們展現出普人主義般傲慢態度的原因。
　　
　　將托爾史提移送到分部的前一天。
　　伊莉亞在執行櫃台業務時，剛好看到卡隆在窗外奔跑的身影。
　　卡隆一路跑進分部，直接朝櫃台走來，露出一如往常的笑容。
　　「伊莉亞，法蘭克在嗎？」
　　「他在辦公室裡。」
　　「謝謝妳。」
　　平常總是超然淡泊的他，今天的笑容裡卻藏著幾分焦慮。
　　察覺到異狀的職員們，默默地看著卡隆朝樓上走去。
　　不到幾分鐘後。
　　從辦公室走下來的卡隆告訴伊莉亞說，法蘭克找她去他的房間。
　　並不是叫她去辦公室、也不是去會客室，而是去自己的房間，這點令伊莉亞覺得有點詭異，不過她判斷大概不需要警戒，於是將接待工作交給負責送餐的艾麗婕後，便往法蘭克的房間走去。
　　「抱歉，打擾了。」
　　「伊莉亞，不好意思臨時把妳找來。我接下來要去艾格特魯先生那裡，妳也一起來。」
　　「……我知道了。」
　　伊莉亞從法蘭克慌張的模樣可以感覺到事態緊急，於是決定待會兒再詢問詳細情形。
　　就在她幫忙拿取外套等等做好出門的準備之後，稍微冷靜下來的法蘭克對她做了概括的說明。
　　「萊汗鐸對周邊國家宣戰了。」
　　「宣戰……是嗎？」
　　不知是不是還是很焦急，法蘭克的領帶都繫歪了。伊莉亞一邊幫忙調整，一邊如此詢問。當她放開手後，法蘭克點頭說道：
　　「一開始，對方只是要求交出傭兵公會的公會長及執行肅清任務的公會成員，不過公會當然是拒絕將人交出去……他們好像故意公開皇子遭到公會成員獸人殺害的消息，藉此誤導民眾觀感。」
　　「是哦……」
　　此刻伊莉亞的腦海裡閃過之前魔物被放到競技場時的事。
　　伊莉亞以前以【探知】瞭解世界裡各式各樣的情報時，就已經發現皇國一直在摸索侵略他國的方法。所以這次的事情只是順水推舟……假設托爾史提的行動，目的是與普人主義有關，那麼對皇國來說，這次可說是得到了超出預期的結果呢。
　　伊莉亞如此推測。
　　『只有普人能夠使用神的遺物──神具，表示普人與神最接近、是最優秀的物種。因此普人才是應該統治世界的存在。』
　　這是普人至上主義者的主張。
　　如果是不惜危害他人也要貫徹自己主張的那種人，會做出這種事情一點也不奇怪。
　　話雖如此，儘管早就料想到皇國可能會採取什麼行動，但皇子以自作自受的方式吃到苦頭，導致成為引爆戰爭的原因，這點倒是出乎意料之外。
　　（……不在意造成旁人麻煩一味猛衝，該不會是他們國家的民族性吧。）
　　參照神話的真相後，伊莉亞不得不做出這樣的結論。
　　「之前，庫洛多不是有抓到普人主義的業者嗎？搞不好那些普人主義者會一齊暴動呢。」
　　「就是說啊……」
　　如果對方打算採取什麼行動，應該會互相聯絡才對。
　　這方面可以利用【探知】來調查，但伊莉亞沒有自信可以確實將害蟲排除。
　　就在她躊躇不已、視線游移之際，這才注意到房間的門沒有關上。
　　同時，她還與從門縫偷窺他們的藍色眼眸四目交接。
　　法蘭克察覺到伊莉亞的視線後，跟著往門口看去。見到房內的兩人接連看過來，偷窺的那雙眼睛立刻躲到了房門後面。
　　「「……」」
　　伊莉亞與法蘭克以眼神示意。
　　趁著法蘭克退到旁邊之際，伊莉亞趕緊朝門口衝去。
　　打開房門後，眼前出現的是一個身體顫抖、僵在原地不動的小孩。
　　又細又亮的金色長髮，加上有如蒼穹般清澈的藍色眼眸。雪白的肌膚，端正的五官，看起來就像洋娃娃一樣。但是他那不斷顫動的長睫毛以及有點潮紅的雙頰，卻又將洋娃娃的印象抹去了。
　　小孩的外表看起來只有1～2歲，這麼小的孩子全身光溜溜地一個人待在這裡，本身就已經很不尋常了。但是伊莉亞會如此驚訝的原因不在這裡。
　　「……哈古！」
　　「！」
　　聽到這個名字的瞬間，孩子臉上原本害怕的表情立刻為之一變。
　　滿臉笑容的他，朝伊莉亞抱了過來。
　　深感不安的反作用，讓他緊抓著伊莉亞的衣服不放。看來哈古對於自己的轉化感到相當驚嚇及困惑。
　　除了不曉得伊莉亞是否會注意到這件事以外，也擔心不曉得她會不會接受自己的這副模樣，在心裡產生恐懼。
　　如此幼小的心靈會感到不安也是正常的。
　　「你轉化（tenge）成功啦。恭喜你哦！哈古！」
　　「轉化（tenge）……？」
　　「也就是龍神的孩子從龍的樣貌轉變成人類的樣貌。這不是什麼奇怪的事哦。」
　　龍變成人類樣貌的這個變化，為了要與一般所使用的「※轉化（tenka）」一詞有所區別，因此唸成「※轉化（tenge）」。（譯註：兩者的日文寫法一樣，讀音略有不同。）
　　伊莉亞蹲跪下來，往下看著哈古，並且撫摸他的頭。
　　雖然還很柔軟，不過他的喉嚨部位已經長出白色鱗片，耳朵上方也變得有點尖尖的。
　　更重要的是，【神之眼】上依舊顯示著龍神之子，因此伊莉亞不可能沒有發現這個孩子就是哈古。
　　「我沒有變得很奇怪嗎……？」
　　「嗯。」
　　「妳會不會……從此討厭哈古……？」
　　「當然不會啊。」
　　哈古以快要哭出來的表情如此問道。伊莉亞一把將他抱住，隨即感受到哈古也用力地回抱。
　　「媽媽……！」
　　拜託先暫停一下。
　　不用說也知道，伊莉亞的表情頓時僵住。
　　
　　『沒想到妳居然會跟我聯絡，我真是太高興了。』
　　「我可沒打算閒聊。請回答我的問題。」
　　伊莉亞在見了轉化完成的哈古後，與龍神吉恩取得聯繫。
　　雖然她懶得和吉恩說話，但有些事情非得問問他不可，只好與他聯絡了。
　　「我希望你可以告訴我，龍神是如何產出自己的孩子……分身的。」
　　『哦哦……妳是說哈古是吧。牠現在差不多應該開始長角了吧？』
　　「不只長角，根本就已經轉化了。」
　　透過耳環可以聽到吉恩倒抽了一口氣。
　　看來哈古的成長速度比一般情況還要快。
　　在確認自己的理解沒錯之後，伊莉亞找回了一點冷靜。
　　『原來如此……妳是指，樣貌跟妳幾乎一模一樣的這件事是嗎？』
　　他那善於揣測的長處，如果可以發揮到其他地方就好了。
　　即便伊莉亞如此心想，仍沒有說出口。
　　『我們龍神在生產純粹的孩子時，會先在胎內生出一個核。這點妳知道吧？』
　　「是的。」
　　胎兒的核主要是由龍因子構成。
　　這段期間，由於父母（吉恩）的龍因子變得稀薄，因此在這最脆弱的時間點遭到了惡魔鎖定。
　　『我剛好在那個時候受了傷，是妳讓我康復的。不……當時簡直可以說是死而復生呢。』
　　「……就是發生在那個時候啊。」
　　在治療之際，修補缺損的因子不足時，就有可能會使用到胎兒的因子。伊莉亞考量到會產生這種影響，便以自己的血液補充龍因子及神因子。
　　而這就造成吉恩的胎內產生出第兩個核的原因。吉恩如此說道。
　　（……也就是說，哈古的能力數值之所以會提升那麼多，都是因為擁有我的因子的關係……？）
　　繼承了外掛能力的孩子。
　　只要一想到他將造成的影響，伊莉亞就頭痛不已。
　　『真是太好了，哈古可是名副其實的、我們兩個的結晶呢。』
　　伊莉亞覺得吉恩的話很噁心，於是草草結束通話，朝哈古所在的辦公室走去。
　　「啊！媽……伊莉亞！」
　　才一開門，見到伊莉亞現身的哈古便搖搖晃晃地朝她跑了過去。
　　在考量到內外的影響之後，伊莉亞判斷叫她媽媽實在並非上策，於是規定哈古只能叫她的名字。而在傳達這件事之際，伊莉亞擔心「我不是你媽媽」這句無情的話會傷到哈古，因此不用說也知道，她可是花費了好大一番功夫才說服了哈古。
　　伊莉亞把哈古抱了起來，輕撫他的頭後，對著德西蕾他們低頭致意。
　　「謝謝大家幫忙照顧哈古。」
　　「別這麼客氣。哈古很乖，所以我們也沒有特別做什麼。」
　　德西蕾撫摸哈古的頭，哈古害羞地露出笑容。
　　順帶一提，在服裝方面，伊莉亞製作了一般坊間孩子穿的那種衣服，不過現階段還無法判別哈古是偏向男生還是女生，所以決定先選中性的衣服給他穿。
　　「伊莉亞小時候也是像這樣嗎？」
　　「咦？嗯，所有的精靈都是這樣啦……」
　　已經打包好準備回家的里雅如此問道。伊莉亞只能做出曖昧的回應。當然啦，她自己也知道自己回答得牛頭不對馬嘴。
　　因為哈古並不是精靈。
　　但是如果認真回答，又有可能被察覺到哈古是龍神的孩子。
　　考量到這些因素，因此伊莉亞才決定蒙混過去。
　　「可是哈古不是龍嗎？為什麼會像伊莉亞啊？」
　　然而辛西雅卻沒有察覺到她的用意。
　　於是伊莉亞只好下定決心。
　　不能只做半套，而是得徹徹底底地蒙混過去。
　　「魔力高的高階生物，會經過名叫轉化的程序而轉變成人。」
　　「是哦～！原來哈古有這麼高的魔力哦！好厲害哦～」
　　「嘿嘿嘿……」
　　雖然不是很懂，不過聽到辛西雅的讚美，哈古不由得害臊了起來。
　　一想到龍神吉恩也有過這樣的時期，伊莉亞不由得十分感慨。不過，這個想法也只維持了一下子，回想起吉恩對於自家人也總是愛撒嬌，所以哈古大概是像他吧。伊莉亞立刻轉換念頭。
　　就在她想著這些事情時，回過神來，便發現分部的職員紛紛把哈古拿來和她比較。
　　「伊莉亞，我看妳還是再活得坦率一點比較好吧？」
　　達倫說出這樣的感想。
　　你都會害羞到從艾麗婕的眼前逃開了，哪有資格說人家啊。
　　伊莉亞半瞇起眼看著達倫。哈古不知道大家在談論什麼，一臉疑惑地歪起頭。
　　「伊莉亞，雖然有時會哭，但總是在笑哦！」
　　「「「啊……！？」」」
　　「喂！哈古……」
　　哈古把「坦率」兩字誤以為是在指笑容，因而上前幫忙解圍。所有人聽到他的這句話，表情全都僵住了。
　　由於事發太過突然，伊莉亞一時之間想不出什麼否定的話語。而她的這個反應，剛好提高了哈古那句話的可靠性吧。
　　「伊莉亞，發生什麼事了嗎！？」
　　「法蘭克先生對妳做了什麼嗎？」
　　「有事隨時可以來找我商量哦～」
　　「要跟我調班嗎？」
　　「我、我可以幫妳按摩肩膀……」
　　大家接二連三地上前表達關心。
　　庫洛多是把法蘭克想成什麼樣的人啦。還有，為什麼是按摩肩膀？
　　有太多地方忍不住想要吐槽，但是感受到大家都是發自內心在關懷自己，伊莉亞開心到快要笑出來卻還得拚命忍住，真是辛苦了。
　　「沒事啦。真的沒事，如果真的發生什麼事，我一定會說出來的。現在真的沒有什麼事啦。」
　　就在伊莉亞忙著說服大家時，始作俑者哈古笑嘻嘻的站在一旁，很是開心。
　　
　　宣戰的事情跑哪兒去啦？
　　託哈古的福，大家和樂融融地度過了一天。時間來到隔天──
　　由於托爾史提的狀況已經穩定，因此決定將他移送到分部。
　　為了收容他，伊莉亞特地改變房間的佈置，在那裡等著他被移送過來。就在此時，耳邊傳來敲門聲。
　　可是現在的時間比預定移送的時間還要早。
　　「是，請進。」
　　「打擾了。」
　　結果進入房裡的並非移送人員，而是使徒。
　　「發生什麼事了嗎？」
　　「不，競技場醫療班的同仁們正小心翼翼地將他運送過來，所以沒有問題。」
　　那你來做什麼？
　　伊莉亞沒有插嘴，而是催促他繼續說下去。使徒的臉上依舊掛著笑容，眼神卻突然變得銳利。
　　「這次的紛爭，妳打算怎麼處理？」
　　「沒有特別要做什麼啊。」
　　聽到伊莉亞即刻答覆，使徒臉上的笑容瞬間消失。
　　話雖如此，從他的臉上感受到的並非不愉快，而是以「愣住」來形容比較正確。
　　不過使徒隨即恢復原本的表情，再度發問：
　　「可以問妳這是為什麼嗎？」
　　要對他人正確地說明自己的想法非常不容易。
　　但是他會故意選在這時候這樣問，一定有什麼理由吧。伊莉亞如此心想，於是決定回答這個問題。
　　「因為我已經決定盡量不去參與人類之間的紛爭。」
　　這是僅次於『不再殺生』之後，她課予自己的另一條重要戒律。
　　不過這並不是違反戒律後就得償命的誓約，單純只是一個行動準則。
　　違反社會上的法律及規則而發生的紛爭……比如說在分部吵架發生的動刀傷人事件、以及客訴的對應等等，當分部的工作有需要時，她還是會參與。
　　雖說純粹只是一個規則，不過對於「是否為『以一般個人身分』參與的事態」，倒是做了清楚的劃分。
　　而這次的情況，已經明顯超過這條界線了。
　　「……也就是說，妳肯定這種紛爭囉？」
　　「這跟肯定或否定有點不同……我認為人與人之間之所以會有爭執，是為了造就更加良好的環境。如果不分青紅皂白就去介入，對誰都沒有好處。」
　　「即便弱者被欺負也一樣嗎……？」
　　使徒每問一個問題，就愈感覺他的視線及口吻像是在試探一樣。
　　伊莉亞不曉得使徒到底在期待什麼樣的回答及反應。但是「我只能做我自己」的結論還是不會改變，所以除了老實回答之外，她不打算做出其他選項。
　　「就我所知，歷史上並沒有什麼人是永遠的弱者。同時，也沒有人是永遠的贏家……不管是以什麼樣的形式，我都不想扭曲歷史。」
　　「扭曲歷史……是吧。」
　　不知是無法理解這句話的意思，還是不懂伊莉亞為何要將自己的行為做這樣的解讀，使徒像是確認般將那句話復誦了一次。
　　伊莉亞點頭回應，繼續說道：
　　「由我介入使戰爭停止是很簡單，但這麼做只是硬把紛爭壓抑下來，根本沒有解決任何問題。等到我這個抑制力消失之後，至今被壓抑的反作用可能讓事態變得更嚴重。」
　　外掛能力的影響力太過強大，會使原本應該發生的未來產生改變。
　　即便她本人沒有要這麼做的意思也一樣。或者，就算是違反她本人的意思也一樣。
　　──我原本不該存在於這個世界的──我只是一個仿造品。
　　將烙印在腦海裡的事實擺在眼前而嗤笑的一名少女。
　　她沒有將痛苦得想要發狂的衝動顯露於外，只是深深地告訴自己。
　　──我不想再犯錯了。
　　少女如此警戒自己。
　　「……所以對於這次的事件，我也不打算以個人的身分參與。」
　　聽到伊莉亞做出如此結論，使徒像是沉思般將手抵在下巴上，並且將視線從伊莉亞身上移開。
　　沉思了一會兒之後，使徒再度露出往常的微笑。
　　「女神大人的想法，我已經理解了。」
　　「能夠得到您的理解，真是誠惶誠恐。」
　　兩人明明臉上都掛著笑容，但是籠罩房間的沉重氛圍還是沒有任何改變的跡象。
　　伊莉亞無視沉重的氣氛，決定趁這機會好好反問一下使徒。
　　「冒昧地向您詢問一下，皇國的這件事，與邪神沒有關連嗎？」
　　「是的。我已經調查過了，這次的事件並沒有邪神參與。」
　　使徒的表情依舊沒變，除了做出肯定的答覆外，還提供了情報。
　　既然如此……伊莉亞決定繼續問出下一個問題。
　　「那麼最近幾年皇國的討伐委託異常地少，是受到世界樹的影響嗎？」
　　「沒錯。」
　　沒有魔物之後，一級產業除了自然環境的變化以外，不再受到阻滯，因此得以保存兵力、提高國力。
　　結果到頭來還是如使徒所願吧。
　　「我知道了。謝謝您。」
　　伊莉亞將內心的想法隱藏起來，帶著笑臉表達感謝之意後，使徒也表面上領情地低頭致意。
　　「百忙之中還承蒙妳撥出時間，真是太感謝了。那麼我就先回教會了。」
　　「請別這麼說。我說了一大堆無聊的話，真是失禮了。」
　　以有點冰冷的客套話結束交談後，使徒朝房門走去。
　　他把手放到門把上準備開門時，突然停下動作。
　　「這只是我個人的意見啦。」
　　使徒回過頭來。
　　「妳所謂的『接下來發生的歷史』裡，應該也包含了妳的行動在內吧？」
　　「……」
　　「如果是在這種前提下，那麼妳所造成的扭曲，就不再是扭曲了……換成是『我們』的話，就會做出這樣的看法。」
　　使徒說完想說的話後，行了禮離開了房間。
　　（明明說是「個人的意見」，但根本就不是個人，到底是怎樣啊。）
　　由於能夠回話的對象已經離去，無法將自己的想法傾吐出來，使徒的那些話便一直殘留在腦海裡。
　　如果說，自己的行動真的包含在歷史裡呢？
　　與夥伴一起歡欣鼓舞的那些事情、悲傷得讓人不想活下去的那些事情、開心到流下眼淚的那些事情、還有氣到失去理智的那些事情……如果說，這些全都註定要發生在歷史上呢？
　　那麼她的意志，就沒有任何意義了。
　　「……那還……真討厭呢。」
　　伊莉亞自嘲般的呢喃，在沒有人聽到的情況下雲消霧散。
　　
　　
　　移送托爾史提後，過了兩天。
　　公會聯盟隆德威魯總部的總部長來到了琉聶威魯，透過同行的幾名魔術師同時發動回復魔術，強行讓托爾史提痊癒。
　　這是事前聽到青年康復得很慢這個情報後，採取的以量制勝策略。但是即便使出了這些力量，青年的恢復速度還是顯得非常慢，在場的所有人不由得瞠目結舌。
　　不過他總算是恢復了意識，見到托爾史提身體動了之後，魔術便中斷下來。
　　「你醒啦？」
　　「這裡是……」
　　托爾史提移動視線，然後像是掌握了自身的狀況一般，閉上眼睛。
　　（醒來之後，發現自己被身強力壯的戰士們包圍，在這種狀況下任誰都會想要逃吧。）
　　就在伊莉亞還在悠哉地想著這些事情時，事態繼續發展。
　　「……你知道你們這麼做，會帶來什麼樣的後果嗎？」
　　「當然知道……不，應該說是『被迫知道』比較正確。」
　　「什麼……！！」
　　聽到總部長的回答而有所反應的托爾史提，反射性地想要坐起來，卻因疼痛而皺起臉。
　　相對於此，總部長卻像是鬆了口氣般輕嘆了一口氣。
　　總部長一行人的來訪，其中一個目的也是要讓托爾史提瞭解現狀。因此，他那難以康復的特性，剛好幫了大忙。
　　「托爾史提先生……不，托里斯•迪爾•萊亞大人。」
　　「什……！？」
　　「你父親主張，接受傭兵公會委託的獸人對你施加不當的武力行為，並且殺害了你，因而要求我們交出傭兵公會的公會長以及加害你的那些公會成員。」
　　要求交出那些人，其實只是表面上的說詞。
　　明顯可知皇國是為了報復才要求交出那些人，公會當然拒絕從命。
　　「公會拒絕從命的結果，你的父親……萊汗鐸皇國皇帝因此對傭兵公會及擁護此公會的所有組織宣戰。」
　　「怎麼會有這種蠢事！這、這到底是怎麼回事！我……我什麼都不知情！」
　　「你會不知情也是當然的，因為你根本就被利用了。」
　　托爾史提雙眼圓睜，以手摀著嘴，身體像是害怕一般顫抖著。
　　得知親生父親把自己當成往生者，而且這麼做純粹只是為了做為掀起戰爭的藉口，會這麼絕望也是正常的。
　　大概是多少能夠理解他的心情吧，所以被宣戰的這一方──也就是在場除了托爾史提以外的所有人，即便沒有對他心生憐憫，也以不帶嘲笑意味的複雜表情看著他。
　　「目前交戰中的歐布沃特已對隆德威魯做出要求，將你抓起來後交給他們。」
　　「……我直接去皇國……」
　　「你要是被殺了，要提早讓戰爭結束就會變得困難。」
　　聽到總部長把話說得如此直接，托爾史提一度抬起頭來，隨即又低了下去。
　　摀住嘴巴的手放下來後，可以看到他一臉慘白。
　　放下的左手緊握著右手腕上的手鐲，看起來像是在壓制自己的手不要顫抖。
　　不等待事實確認就逕自主張自己是被害者，因而拔劍相向的人，有可能輕易地將舉起的劍收起來嗎？
　　答案是否定的。
　　從這次的行動如此之快來看，所有人都會認為皇國早就在尋找開戰的契機了吧。
　　而這可是好不容易才到手的契機、正當的開戰理由呢。
　　如果失去了這個藉口，接下來自己反而會變成加害者或犯罪者。
　　因此為了不失去這個藉口，只好做出對策。只要想辦法不承認自己是加害者就行了。
　　所以他們只好抹殺托爾史提，或是將他監禁起來，讓他無法出現在世人面前。
　　事情發展到這個地步，已經無法再把劍收起來，除了攻擊以外，沒有其他的路可走了。
　　再加上這不是個人，而是國與國之間的問題，所以事情更加複雜。
　　眼前的問題是，與皇國處於一觸即發狀態的歐布沃特，很可能遭到皇國以外的敵對國攻擊。
　　正所謂戰爭會引來更多的戰爭，讓戰火無限擴大。
　　為了防止這樣的事態發生，公會這邊也希望事件能夠盡早解決。
　　也因此才會前來說明情況，同時也是以拘捕為名的護衛行動。
　　話雖如此，還是可以明顯看出，由於掌握生殺予奪大權而握有主導權的公會，並非單純出於正義才做出這種行為。
　　「我們會盡全力將你護送到歐布沃特，因此也請你提供協助。」
　　你就乖乖地聽話吧。
　　在不容分說的氛圍裡聽到這句謙遜的話語，托爾史提根本無言以對。
　　此時伊莉亞的內心湧現一股懷念之情。
　　雖然現在想這些事情有點不妥，不過她回想起以前當她領悟到自己被父母拋棄時的事，心裡不由得浮現這樣的情感。
　　「……我明天會再過來。手銬就先不上了，不過設置護衛的部分，還請你多多諒解。那麼我先告辭了。」
　　總部長起身行了禮之後，法蘭克與伊莉亞，除了以護衛為名的監視員以外的公會成員，全都離開了房間。
　　從托爾史提的失意程度來看，他會有這樣的反應也無可厚非吧。當一行人離開房間時，他連看都沒看大家一眼。
　　總部長回到旅館，其他公會成員也紛紛解散後，與法蘭克一起回到辦公室的伊莉亞先端了紅茶給法蘭克後，才向他搭話。
　　「方便說一下話嗎？」
　　「嗯，怎麼了嗎？」
　　法蘭克如此反問。他的樣子和平常沒兩樣。
　　雖說向他做出建議很容易，不過遇到了這些麻煩事，他應該也累積了不少壓力，所以伊莉亞在搭話時也不由得有所顧慮。
　　「有件事情想得到您的許可。」
　　察覺到伊莉亞那微微的躊躇，法蘭克落落大方地點頭回應。
　　
　　萊汗鐸皇國第二皇子托里斯•迪爾•萊亞陷入失意的深淵。
　　自己所做的決定。
　　繼承的意志。
　　被託付的話語。
　　一次又一次的行動。
　　在得知這些都沒有意義後，他連活動身體的力氣都沒有了。
　　自己到底是為了什麼才一路走過來的？
　　這個問題的答案，已經不存在於前提當中了。
　　失去立足之處的他，已經沒有地方可站，這也意味著他已然失去了支持他活下去的支柱。
　　如今活下去也沒有意義。
　　即便做出這樣的結論，他也沒有力氣採取任何行動。
　　就這樣腐朽下去吧。
　　托爾史提認真地這麼心想。
　　「我送食物過來囉。」
　　此時少女的說話聲從他的左耳進右耳出，在沒有被理解下，直接消失在房間裡。
　　少女將能夠坐在床上用餐的移動餐桌取出，並且擺上餐點。
　　即便托爾史提的眼角映照出這些模樣，他也只是意識到「有什麼東西在動」，除此之外沒有再多思考。
　　「要我餵你吃嗎？」
　　如果是平常的他，聽到這句話，一定會流露厭惡的眼色，但今天的他毫無反應。
　　不止如此，他根本連這句話都沒聽進腦子裡。
　　見到這一幕，少女閉上眼睛取代嘆氣，接著又立刻睜開眼睛轉過身說：
　　「不好意思，可以讓我跟托爾史提先生兩人獨處嗎？」
　　「……啊！啊？咦！？呃……可是……」
　　「我有得到分部長的許可，請各位放心。」
　　少女代替托爾史提，對著聽到剛剛的發言而呆愣在原地的護衛兼監視員如此拜託之後，兩人終於能夠獨處了。
　　如果是以前，托爾史提一定會立刻提高警戒，而現在的他就算理解了目前的狀況，也會認為事到如今，自己已經沒有必要受到保護了吧。
　　確認條件狀況都理想了之後，少女吸了一口氣，並且開口──
　　「你給我好好地吃！」
　　「……啊？」
　　說出了命令般的話語。
　　對於現狀非常明瞭的托爾史提，很清楚自己的真實身分已經被發現了。因此對於少女明知他是皇子還敢這樣命令他，感到相當意外，於是忍不住對這句話起了反應。
　　不過不管他有沒有反應，少女都打算在必要時將食物塞進他的嘴裡，但有了這個反應，可以算是有個順利的開始吧。
　　俯視著托爾史提的少女……也就是伊莉亞，如此判斷。
　　這與之前她陷入沮喪時的狀況不同，托爾史提的情況，攸關無數人的性命。
　　雖然在體諒他的心情之下，對他說這些話有點過意不去，不過對他自己以及周圍的人來說，現在都沒有時間慢慢煩惱這點，的確是事實。
　　「即便你要前往歐布沃特，不先恢復體力的話，可是撐不到那裡的哦？」
　　「……」
　　托爾史提沒有反應。
　　那就只好使出下一招了。
　　「你被拋棄啦。」
　　「！……」
　　托爾史提的身體瞬間抖了一下。
　　伊莉亞將結界解開一下，以【精靈之眼】朝托爾史提看去，只見朝她投射過來的些微怒氣。
　　在這一連串互動後，確信能夠在這場賭注上獲得勝利的伊莉亞，當然不會錯過這個好機會，繼續展開追擊。
　　她努力故作開朗、像是少根筋般鼓勵托爾史提。
　　「反正對方利用了你，所以你也利用歐布沃特不就得了！把你父親拉下來不是更好嗎？把這個為了引發戰爭，不惜殺害親生兒子的壞人……」
　　如果這招成功的話，歐布沃特將會欠下托爾史提很大的人情，極有可能成為傀儡政權。
　　這件事伊莉亞也很清楚，但是她此時故意不談及這一塊。
　　「你還在猶豫什麼？反正你不是打算從今以後以托爾史提的身分活下去嗎？既然如此……」
　　「妳給我閉嘴！！」
　　

　　
　　托爾史提大吼的同時，餐桌上的餐盤也被揮開，飛到空中的容器打到伊莉亞，裡面的食物也潑到了她的身上。
　　這些她全都看在眼裡，因此有辦法閃躲。
　　然而她沒有躲開。
　　這個房間隔音良好，不用擔心說話內容被外面的人聽到。由於伊莉亞有結界守護，容器的衝擊及撒出來的熱粥都沒有對她造成傷害，但是演技還是不可或缺。
　　「好、好燙！你、你這是幹什麼啊！？人家特地鼓勵你耶！！」
　　「妳不要再說了……！」
　　身體的疼痛以及心情的不悅，使得托爾史提一邊皺著臉一邊大吼。
　　「妳說妳在……鼓勵我！？妳這個笨蛋盡是說些錯誤的話，真是笑死人了……！」
　　「我、我哪裡說錯啦！你明明就被親生父親拋棄，而且還被利用了，不是嗎！」
　　「閉嘴啦！！」
　　由於已經沒什麼東西好丟，托爾史提用力捶打床鋪，將怒氣發洩到床上。
　　彈簧床的彈性很好，捶下去不夠有勁，托爾史提於是把這消化不良的怒氣發到伊莉亞身上。
　　「像妳這種只會賣弄風騷的無能女人！我的！母親的遺憾，妳能懂嗎！？」
　　「母、母親……！？你在說什麼啊……！？」
　　「她是被殺死的！！被其他的女人！！被那些下賤的正室及側室聯手殺死的！！」
　　「那、那件事跟這件事有什麼關係啊？」
　　感覺托爾史提那緊握的拳頭及牙齒，發出嘎吱嘎吱的摩擦聲。
　　「皇族是神的後裔……沒有被神劍選中的我，失去了繼承權……母親她……就自殺了……因為背叛了皇帝的期待，深感慚愧所以才……！？如果是這樣的話，那為何母親的遺體上會有傷口！！叫我要為了國民、為了父王而精進的母親！鼓勵我說，我一定能夠成為一個好皇帝的母親！！是被那群人折磨死的！！」
　　滔滔不絕、愈說愈激動的反作用，讓托爾史提停下話語，氣喘吁吁。
　　隨著呼吸沉穩下來後，心情也跟著平復。此時托爾史提再度微微低著頭說：
　　「……不只是繼承權……兄弟們擔心我要是造反的話就糟了，於是暗中奪走我的軍籍，讓我連做為一名臣下支持國家的機會都沒有……」
　　托爾史提打開再次握緊的拳頭，看著粗糙到不像是皇族會有的手掌。
　　這是以前純粹只是一名皇族時，不曾擁有的力量。但這個力量別說是保護他人了，就連自己也沒辦法守護。
　　即便如此，還是只能依靠這個力量。
　　「我只有一條路可以走……只要立下戰功，就可以爭口氣給父王以及那些卑賤的女人看了…………我想要證明母親並沒有錯……」
　　「……所以你才會這麼焦急啊。」
　　聽到伊莉亞這句話，托爾史提摸著手鐲，露出無力的笑容。
　　「原本想說擁有力量之後，說不定就能比其他兄弟更有機會被神劍選中……但是萬萬沒有想到，父王居然是希望我死啊……」
　　托爾史提說出這些話時，看起來非常疲憊。不過與剛剛不同的是，他雖然沮喪，眼神並不空洞。
　　就伊莉亞的用意來說，在目前這個階段，只要能夠讓托爾史提吐露內心話就已經很好了。
　　不過沒想到托爾史提的復原狀況超乎她的預期。
　　不愧是居住過各式各樣壞人橫行的城市之人。
　　輕輕地感嘆完之後，伊莉亞決定展開下一階段的行動。
　　由於得到了超乎預期的收穫，不好好利用太可惜了。
　　「有兩點請恕我訂正。」
　　「……什麼？」
　　托爾史提以訝異的眼神看著伊莉亞。
　　以伊莉亞剛剛給他的印象，說出來的話可能聽起來不太可靠，即便如此，還是得讓他知道真相才行。畢竟他有得知真相的權利。
　　伊莉亞如此判斷，但是托爾史提那驚訝的視線裡，有一部分是針對伊莉亞突然改變態度所產生的困惑。
　　「第一點，你是不會被神劍選上的。」
　　「！……妳這種人知道什麼啊……！」
　　不出所料，他一點都不相信。
　　正因為如此，才要祭出王牌。
　　「我想，我說的話可能不太有說服力，那麼如果換成龍神或是鬼神所說的話呢？」
　　「……什……麼？」
　　「皇國擁有的神劍『萊爾』與『哈露迪亞』，是一種被稱為神具的特殊武器，可以將如神般的力量以武器而非魔術具體表現出來，是只有極少數人能夠操控的武器……我有說錯嗎？」
　　托爾史提當然沒有否定。
　　「它的發動條件是，由具有神的基因之人使用該武器。萊汗鐸的皇族之所以代代能夠使用神劍，就是因為他們是血脈相傳的神之後裔……這是皇國的主張。至於『神具只能由具有神因子之人才能使用』這件事，在全世界的歷史裡都有記載，因此全世界的人都知道這一點，而皇國及普人主義者便利用這點提出『普人是最接近神明的存在』的主張。」
　　接下來才要進入主題。
　　「由於龍神與鬼神也能使用神具，所以『普人是最接近神明的存在』的主張本身是錯誤的，不過他們的眷屬若不具有神因子就無法使用該神具，因此『只有與生俱有神因子的人才能使用』這點倒是事實。」
　　伊莉亞說得好像是從龍神與鬼神那裡聽來的一樣，實際上她根本沒有做這種調查，當然也沒有跟那兩人談過這種事情。
　　總之，重要的是，提出足以讓人信服的根據。
　　而伊莉亞所提出的這些根據，大概已經十分具有說服力了吧。
　　「這麼說……我……」
　　「很遺憾的是，你身上大概沒有神的因子吧。」
　　「……這樣啊。」
　　不知是因為已經跌落失意的谷底而無法再跌得更深了，還是說他早就料想到了。
　　不管怎麼說，托爾史提在得知這件事後，沒有陷入慌亂，直接接受了現實。
　　但是對伊莉亞來說，這個事實只是在布局而已。
　　「關於另一個需要訂正之處。你說皇帝陛下希望你死，這點並不是真的。」
　　「……為何妳會這麼認為？」
　　「就是你的手鐲啊。」
　　受到這句話的影響，托爾史提也朝著自己右手腕上的手鐲看去。
　　伊莉亞可以透過【神之眼】詳細得知，托爾史提像是要讓自己平靜下來般觸摸的那只手鐲的效果。
　　不過在告訴他這些事情之前，伊莉亞先問他一個問題以做為鋪陳。
　　「可以請你告訴我，這只手鐲是誰給你的嗎？」
　　「…………這是我從媽媽那裡聽來的……她說這是我出生時，父王給我的。」
　　由於這是價格昂貴之物，能夠得到的來源有限。話雖如此，自己猜對了真是太好了──伊莉亞不露聲色地在心裡默默地鬆了口氣。
　　如此一來，也不用拐彎抹角地詢問他『手鐲為何會到你手上』了。
　　伊莉亞在腦海裡重新整理思路後，對托爾史提提議：
　　「可以請你拿下來一下嗎？」
　　「……為什麼？」
　　托爾史提的問話聲裡帶著高度的警戒。
　　雖然知道那是他的寶貝，但也不需要防備成這樣吧。
　　伊莉亞這麼想著，不過下一瞬間，她便察覺到一個可能性。
　　「該不會有人跟你說，絕對不可以把它拿下來吧？」
　　「！」
　　從他的反應明顯可知，完全被伊莉亞猜中了。
　　伊莉亞決定在慌張的托爾史提恢復冷靜前，結束這場較勁。
　　「如果你願意將它拿下，我想你就會相信我說的話了。」
　　「……………………」
　　大概是因為被伊莉亞說中了，使她的話可信度變得比較高。托爾史提再三猶豫之後，終於將手放到手鐲上。
　　為了防止手鐲突然解開，所以用魔術上了鎖，就在托爾史提唸誦咒語後，咔嘰一聲，手鐲瞬間化為兩半。
　　這一瞬間，托爾史提的身體開始發出「咯吱咯吱」的聲音。
　　「嗚…咯……！？」
　　托爾史提痛苦地皺起臉，將身體蜷曲起來，整個人變得非常僵硬。
　　別說是尖叫了，他連身體都無法動彈，一股像是撕裂身體般的劇痛侵蝕他全身，不僅臉色蒼白，額頭上還不斷冒出冷汗。
　　伊莉亞解開結界，割開手臂上的皮膚，將自己的血注入到翻覆的空玻璃杯中。
　　接著讓托爾史提的臉部朝上，將玻璃杯靠到他的嘴邊。
　　「不要著急，不會有問題的。你先慢慢把這喝下。」
　　一開始托爾史提有點嗆到，並且露出不舒服的模樣，但隨著劇烈疼痛的緩和所產生的安心感，突然對此形成強烈的依賴，接著他便自己拿著杯子大口喝了起來。
　　將杯裡的血喝光後，托爾史提短暫地陷入呆滯狀態，隨後理解到自己剛剛做了什麼事之後，肩膀不由得顫抖。
　　「剛剛那是……什麼……！我到底做了什……！」
　　「你先冷靜下來。我先幫你治療傷勢，請你先把眼睛閉上。」
　　伊莉亞確確實實地進行詠唱，對托爾史提施以恢復魔術•治癒術之後，他的傷勢隨即復原。
　　雖然他本人對於自己的恢復速度之快感到驚訝，不過這純粹只是因為他把手鐲取下的關係。現在的他，不管誰都有辦法正常地治癒他。
　　由於取下手鐲之後會有其他的問題伴隨而來，所以事情並非那麼簡單。
　　不管怎麼說，接下來就不需要再將手鐲取下了。
　　「這下就沒問題了。請將手鐲戴上吧。」
　　「……嗯嗯。」
　　托爾史提將手鐲戴上後，看到床上的血漬以及擦拭嘴角後沾到的血跡，不由得皺起臉來。
　　對於喝下他人的血所產生的厭惡感，以及殘留在體內的快感互相交織在一起，找不到妥協點的不安不斷地折磨著他。
　　每個人的反應不同，有些人會在這種狀況下選擇死亡，不過托爾史提看起來不會有問題。伊莉亞如此判斷，心裡鬆了口氣。
　　「妳會……為我說明吧……」
　　「那當然。」
　　雖然不像之前心情激動時露出侮蔑的眼神，不過托爾史提的視線依舊帶著刺。面對這樣的視線，伊莉亞點頭回應：
　　「剛剛這麼做，是為了替你補充『人類這種生物的情報』。」
　　「……人類……？妳在說什麼啊……？」
　　如果是前世的世界，只要說是「人類的遺傳資訊」大概就不會有錯，因此說明也相對簡單。但是這個世界的狀況不同，要對那些沒有這方面知識的人說明到讓他們能夠理解，並不容易。
　　「我們人類的身體是透過『人類是什麼樣的構造』這種資訊構成。你的身體已經忘記『人類的形態』，因此藉由得到他人身體的一部分而獲得填補。」
　　「忘記身體……？」
　　托爾史提看著自己沾滿血液的手掌。
　　「我到底……是什麼……？」
　　「你的身上流著鬼的因子，而非神的因子。」
　　鬼因子由於身體能力數值的極限被除去了，因此能夠擁有驚異的身體能力。
　　但它的本質其實是『脫離管理系統的一種程式錯誤』，身體能力數值的特殊化只是它的副產物罷了。
　　伊莉亞、鬼神，以及鬼神眷屬加布里魯這些純粹的鬼因子，是『受到特別認知的程式錯誤』，具有能夠藉由鬼因子消除缺陷的性質，所以不會對自己產生不協調的狀況。但是以突然變異的方式生出來的鬼因子持有者，可說是名副其實的程式錯誤，或多或少都會具有像托爾史提這樣的問題。
　　會引起周圍生命陷入恐慌及錯亂的鬼因子其共通缺點，在突然變異的情況下，也會對自己而非周圍產生影響，導致失控的情況發生。
　　為了抑止這種情況發生，突然變異體因此需要導入正常人類的資訊。
　　如果以地球的文化來舉例的話，就會得到『吸血鬼及吞噬人類的鬼，為了維持自己的形體及存在，因此會藉由捕食血液及人體補充資訊』這樣的解釋。
　　只不過這種沒有自我的鬼，早就已經失控，只是靠著生存本能在吞噬人類而已。
　　「原來我……別說是神之子了……原來是……鬼子啊……」
　　托爾史提如此呢喃，並且露出乾笑。
　　他的樣子看起來就是一副「這下全都說得通了」的模樣，但伊莉亞的話還沒說完。
　　「就是因為對方做出這樣的判斷，才會把那個手鐲給你吧。」
　　「這個……手鐲……？」
　　「沒錯。」
　　其實只要想想剛剛自己身上發生的事情，即便伊莉亞沒有特別做出肯定的回覆，托爾史提也不得不認同這個事實。
　　裝戴在他身上的手鐲型寶具，也就是替身的輪迴。
　　它的效果是『在受到咒術等施放的即死咒語時，會做為替身而損壞』。也就是『代替承受靈魂的剝離』，換句話說就是『穿戴上代理的靈魂』之意。
　　但是這並非全是優點，也有缺點存在。雖然能夠防止契約及致死咒術，但相對地，對於回復•輔助魔術這些施術，它也會代理承受，因此在本人負傷的情況下，要使其完全康復將會非常困難。
　　這就是為什麼至今他的體質會如此難以復原的原因。
　　另一方面，他也得到了藉由『代理的靈魂』獲得補足程式錯誤的副產物。
　　藉由代理的靈魂使得人體的資訊獲得補足，因此得以將程式錯誤導致的不協調狀況成功地壓抑下來。
　　「皇帝根本不希望你死。」
　　「……！」
　　遭到父親拋棄的記憶讓托爾史提害怕再度遭到背叛，因此心裡決定不再抱持任何期待。
　　但是透過伊莉亞化為言語說出口，加上自己也聽到了這句話，因此他的心裡再次萌生了希望。
　　人一旦萌生希望後，就不得不往前走。
　　受到希望的影響，很可能會將他推入更絕望的深淵。
　　即便如此，伊莉亞還是想說。
　　想要將這些話傳達給他。
　　「當你沒有被神劍選中時、當你離開自己的國家時，皇帝都沒有把這個手鐲收回去。請你想一想這是為什麼？」
　　你與明知會死掉還被拋棄的我是不同的。
　　伊莉亞希望托爾史提能夠明瞭這件事。
　　希望他能察覺到這件事。
　　「……我……我……難道我並不是被拋棄的？……」
　　托爾史提看著自己的手如此呢喃，伊莉亞沒有回答他。
　　「我……繼續活下去也沒關係嗎……」
　　伊莉亞依舊沒有回答。
　　不知是不是因為沒有從伊莉亞那邊得到預料中的反應，托爾史提朝她看了過去。
　　那是驚訝之中帶著幾分求助的眼神。但是伊莉亞依舊像執行櫃台勤務時那樣，以不肯定也不否定的笑容回應。
　　其實要在這裡回答也可以。
　　但是若把從他人身上得到的答案做為活下去的支柱，將無論如何都會依賴那個答案，在遇到困境時，就會以那個答案來逃避。
　　即使覺得這麼做很殘酷，但為了將來著想，托爾史提還是必須靠自己的力量振作起來。
　　並不是為了獲得誰的認同，而是他必須自己先認同自己。
　　「我認為你應該跟著自己的心走。」
　　「……是嗎？」
　　大概是放棄從伊莉亞身上希求什麼了吧。托爾史提落下視線，噤口不語。
　　從他的側臉可以看出他的表情很僵硬。但是伊莉亞可以感受到，他的臉上已經沒有剛剛那種悲壯感，而是轉為即便煩惱也要努力掙扎的堅強意志。
　　兩人之間依舊保持沉默。
　　伊莉亞原本有心理準備可能得耗上數小時，沒想到與她的預料相反，托爾史提只沉默了十幾分鐘後，就開始有了動作。
　　原本鬆弛攤開的手掌，緩緩地握了起來。
　　接著，托爾史提抬起頭來，以強而有力的眼神望著空中一陣子。
　　然後緩緩地將整個身體轉向伊莉亞，深深地將頭低到快要碰到床上。
　　「我對妳做了很過分的事……真的非常抱歉。」
　　托爾史提微微抬起頭後，視線移向散落一地的料理及容器。
　　伊莉亞接受他的道歉後，露出笑容。
　　「我不會原諒你的。」
　　「！……」
　　不知是不是她的反應超乎預料，托爾史提的表情瞬間僵住了。
　　熬煮一碗粥，需要耗費多少的人力。只要想到這點，伊莉亞會做出那種反應也是當然。
　　惹托爾史提生氣的是伊莉亞，而且她是故意這麼做的，所以她原本就打算承受托爾史提對她發飆，至於將怒氣發洩到物品上，這點她就無法接受了。
　　伊莉亞將散落的容器及料理收集起來，放到餐盤裡回收完畢。
　　「為了懲罰你，接下來端到你面前的東西，不管你喜不喜歡吃，你都要給我全部吃光光！」
　　「！嗯嗯。那當然。」
　　由於不用再顧慮到他的胃，下次的菜色將準備韭菜炒豬肝、以及含有海膽、蝦子等食材的海鮮蓋飯，以及牡蠣濃湯與原味優格。
　　由於琉聶威魯距離海邊很遙遠，加上產季的問題，因此海產的價格比較昂貴。
　　（呵呵，我一定會讓你打心底不想再隨便蹧蹋食物了。）
　　伊莉亞抱著這種壞心眼的想法，思考著如何能夠滋補養身的菜色。由這點來看，可見伊莉亞是個對食物誠實、又或者可說是傲嬌的人呢。
　　離開房間後，監視員一看到她，驚嚇得僵在原地。
　　伊莉亞見狀，這才察覺到自己的衣服變成什麼模樣。
　　（……我還是在料理完成之前換套衣服吧。）
　　於是伊莉亞一邊嗅著衣服，確認味道有沒有沾到衣服上，一邊匆匆忙忙地朝廚房走去。
　　
　　伊莉亞再次將餐點端到房間後，這次托爾史提非常開心地將所有食物一掃而空。
　　從托爾史提口中得到了「在城堡裡也沒有吃過這麼好吃的東西」的感想，伊莉亞心想可能可以做為對大家的鼓勵，於是也將這些感想告訴了廚房的員工。
　　托爾史提以優雅的用餐禮儀用完餐後，再次看向伊莉亞。
　　「……我決定去見父王，向他問個清楚……我就算拚了命，也要阻止皇國這次的暴行。」
　　「衷心地祝你平安順利。」
　　「謝謝妳……不過老實說，我有點害怕就是了。」
　　帶著苦笑說出這句話的臉上，已不再有悲壯感。
　　「不曉得能不能起到安慰作用，不過有件事情我要告訴你。」
　　「？」
　　「將那個手鐲取下後，身體能力就會提升，也能夠無視神具……神劍的效果。」
　　「真、真的嗎……！？」
　　伊莉亞點頭回應。
　　神具的效果是以「竄改世界的資訊」的方式顯現，而非以實際現象的方式表現。
　　舉例來說，產生雷的魔術，實際上是使用火與風的因子來使其發生的。但是由神具引發的雷，純粹只是『讓人感覺好像有雷產生』。必須觸及到『看起來像雷的資訊竄改範圍』，才得以『將該對象的資訊竄改成接受到雷的狀態』。
　　對於大部分的人來說，這些都意味著相同的現象。然而如果接受神具效果的對象是脫離『資訊管理』的鬼因子持有者，又另當別論了。
　　由於持有鬼因子之人不會被認知為竄改資訊的對象，因此不會發生神具的效果。以剛剛的例子來說，也就是無法竄改成遭到雷擊的狀態，便不會呈現遭到雷擊的狀態。
　　這也可以用來解釋為什麼這個世界會有『鬼與神相剋』的原因。
　　「話雖如此，但是由神劍所產生的現象……比如說以哈露迪亞讓割開的地板不落下，而在效果解除，地板落下後，當然還是會受傷。還有，在逃跑之際，以及將手鐲取下來與敵人對峙時，也請多加小心。」
　　「呃……哦哦。」
　　不知是不是理解的速度跟不上，托爾史提的回答不是很肯定。
　　就在他思考著該如何把「不需要擔心神劍」的這個事實好好拿來活用時，察覺了到某個令人擔心的問題，因而不由得皺起眉頭。
　　「把手鐲取下來後，是不是又必須喝血才行……？」
　　「如果一直取下的話，的確是這樣沒錯，不過剛剛的補給已經足夠撐上一段時間了。」
　　畢竟他剛剛喝下的可是含有純度100％、S等級鬼因子的鮮血呢。
　　「還有一個地方需要訂正，那就是補給不一定要血液才行。」
　　「是……是嗎？那為什麼妳要特地……」
　　「最大的理由是因為血液是能夠最有效率進行補給的素材……同時，就人的身體及體液來說，血液也是最不會遭到排斥的關係。」
　　托爾史提一瞬間露出完全聽不懂的表情，而在他理解這句話的意思後，瞬間羞紅了臉。
　　明明是皇國的人，卻沒有對普人以外的物種帶有偏見，而且在應該表露出厭惡的情形時，卻做出剛剛那種反應。
　　（托爾史提先生真的跟一般人不一樣耶。）
　　先暫且不論托爾史提的反應以及伊莉亞的感想。
　　關於補給方面，依據所具有的鬼因子等級，在量與質、以及補給頻率上都會跟著改變。
　　而托爾史提的鬼因子屬於C，在突然變異當中算是頗高的等級，加上至今都沒有補充的反作用，才會造成身體與自我一口氣崩壞。
　　因此若沒有補充伊莉亞或是鬼神這種相當高等級的血液，大概就會直接失控、或是朝著崩壞的方向前進了吧。
　　這也是之前所說的，在取下手鐲進行治療時會面臨的問題。
　　在那種情況下，托爾史提不是在恢復之前就先死掉、要不就是治療者可能會遭到失控的托爾史提襲擊，所以當時才無法交給蘇菲婭來治療。
　　「這次的補給過後，就算將手鐲取下一年應該也不會有問題。不過即便你戴著手鐲，也可能因為出血或是受傷的關係而讓有效期縮短，所以請多加注意。」
　　「……我知道了。我會銘記在心。」
　　「抱歉占用了你這麼長的時間。請多多保重。」
　　「……、…………嗯嗯。」
　　雖然他停頓一下才回答讓人很在意，不過托爾史提明天就要出發了，為了讓他能夠好好休息，伊莉亞隨即拿起餐盤便離開房間。
　　待在二樓樓梯附近的法蘭克發現伊莉亞後，朝她走了過來。法蘭克的表情看起來有點難為情。
　　「……狀況如何？」
　　對於前去激勵托爾史提一事，伊莉亞事前先對法蘭克說明過了。
　　由於對方是重要人物，他才會這麼擔心吧。
　　伊莉亞如此心想，但是從法蘭克的表情可以看出，那是一如往常在擔心自家人的表情……就這次來說，可以感受到法蘭克是在擔心伊莉亞，使伊莉亞覺得很窩心。
　　「怎……怎麼了嗎？」
　　「啊……沒事。」
　　伊莉亞不知不覺露出微笑，法蘭克見狀，不由得慌張起來。而他的這個反應又讓伊莉亞的心情更加和緩下來。
　　「沒問題啦。他已經自己決定要前往皇國了。」
　　「……這樣啊。」
　　法蘭克有點如釋重負，往托爾史提所在的房間望去。
　　他的視線像是在慰勞一般，看起來非常溫柔……但是伊莉亞卻感覺到他看的並不是房內的托爾史提，而是其他人。
　　察覺到伊莉亞的視線後，法蘭克露出苦笑般的笑容。
　　「……如果他也能找到自己的歸屬就好了。」
　　法蘭克所說的『也』是在指另一個誰，這點伊莉亞並不清楚。
　　即便如此，她剛剛確實感受到了那股溫暖。
　　就算托爾史提認同了自己，這種溫暖的感受也不是憑自己一個人可以得到的。希望他能夠找到並非基於義務也非責任，而是打從心底想要守護、想要一直待在那裡的場所。
　　「……就是說啊。」
　　伊莉亞如此心想，點頭肯定了法蘭克的話語。
　　
　　隔天。
　　就在伊莉亞與法蘭克一起在西門目送護送隊離去後，突然看到托爾史提朝伊莉亞跑了過來。
　　「伊莉亞小姐。」
　　「呃……是！」
　　對於托爾史提第一次叫自己的名字、以及他居然記得自己的名字，讓伊莉亞頗為驚訝。
　　見到伊莉亞的反應，托爾史提露出苦笑般尷尬的表情後，再次以認真的表情深深地低下頭。
　　「我能夠這樣憑自己的雙腳站立，全都是妳的功勞。所以我要再次向妳道謝。」
　　「我什麼都沒做。這都是托爾史提先生你自己的想法，以及你做出來的決定。我才是，昨天說得有點過分了，還請你原諒。」
　　聽到這句話，托爾史提抬起頭來，緩緩地搖了搖頭。
　　「……妳不惜上演這齣戲碼，就是為了鼓勵我。雖然對妳來說不值得舊事重提，但我可無法當做什麼都沒有發生過。」
　　這個人真的是正直到耿介的地步，只要一認為違背道義，就會把自己的自尊擺到一邊，盡到該有的禮節。
　　簡直就像武士一樣──伊莉亞如此心想。只不過她原本就對武士抱有偏見就是了。
　　「說不定我不是在演戲呢？」
　　「那是……」
　　「不管怎麼說，這都是我為了自己而採取的行動。」
　　就在托爾史提打算反駁時，伊莉亞打斷他的話語，如此斷言。
　　這是為了自己採取自己想做的行動的結果。這確實是伊莉亞的內心話，也正因為如此，被人往好的方向解讀，反而會讓她產生罪惡感。
　　「因此你不需要感謝我，我也沒有要求你的感謝。」
　　「……是嗎？」
　　托爾史提如此回答，表情看起來有點悲傷。
　　但他臉上隨即又恢復認真的表情，他瞄了一眼法蘭克後，將視線移回伊莉亞身上。
　　「那我出發了。」
　　「好的，路上小心。」
　　托爾史提在護衛兼監視的公會成員包圍下，從琉聶威魯出發了。
　　公會的計畫是──如果這樣將他帶到歐布沃特，可能會有讓戰況惡化的危險，因此他們決定在途中假裝遭到襲擊，藉此進入第三國的汶迪亞部落聯邦，以更加公正的立場證明皇子健在。
　　昨天，總部長與托爾史提談話時，之所以沒有說明這個計畫，是因為當時還不曉得理解狀況後的他會做出什麼樣的判斷、採取什麼樣的行動。更進一步地說，如果他還是一直處於昨天那種狀態，那麼別說是做為終止戰爭用的棋子了，公會只打算把他當成道具利用。
　　但是，再次會面後，托爾史提主動提出要為了制止皇國而採取行動。他的這番話得到了法蘭克的保證，總部長於是將計畫告訴他，並請求他協助，而他也同意了這個計畫。
　　托爾史提之所以會同意這個計畫，是因為他很清楚自己幾乎不可能靠自己的力量前往皇國。
　　話雖如此，儘管透過公會進入第三國，沿途還有護衛隨行守護，但對托爾史提來說，這些都只是保證他能到得了皇國罷了。
　　不管他做出什麼樣的選擇與決定，前往皇國的路途非常危險的這個事實依舊不變。
　　（希望至少能讓他跟皇帝說到話。）
　　伊莉亞一邊心想，一邊看著托爾史提的背影。此時她察覺到法蘭克正在看著自己，於是轉身面向法蘭克。
　　怎麼了嗎？
　　即使投以詢問的視線，也只見到法蘭克像是回答「沒什麼事」般搖搖頭帶過。
　　「我們回去吧。」
　　「是。」
　　法蘭克轉身離去，伊莉亞也跟在法蘭克後面，踏上返回分部的歸途。
　　
　　
　　雖然這麼說對托爾史提有點過意不去，不過隨著他的出發，琉聶威魯終於回復以往的氛圍。
　　職員與前來分部的公會成員對於皇國的事情都頗為關心，但可能是距離及經濟方面都有一段距離吧，大家反而不太緊張，好像事不關己似的。
　　話雖如此，當初伊莉亞就是判斷這塊土地與戰爭那種紛爭無緣，才選擇落腳於此。所以就某方面來說，這樣的發展完全如她所願。
　　因此她每天還是像往常一樣處理份內的工作。
　　就在某一天。
　　「──祝武運昌隆。」
　　「哦哦！欸！我們走囉！」
　　在目送一行人馬離開分部後，為了迎接下一位前來辦理委託登錄的客人，伊莉亞向對方行了個禮。
　　「讓您久等了。下一位──」
　　「喲！」
　　見到高舉一隻手，就像是昨天才見過面的朋友一般向自己打招呼的身影，伊莉亞瞬間不敢相信自己的眼睛。
　　「好久不見呢！大小姐！」
　　「奧利昂先生……？」
　　赤紅色的短髮，以及近似橢圓型的耳朵，耳朵上方還長有純白牛角的牛族獸人奧利昂。
　　他是普人以外的神因子持有者，在稀少的突變當中算是非常罕見，因此容貌看起來只有二十到二十五歲左右。而這個容貌與之前最後見到他時一點都沒有改變。
　　不過知道這個事實的伊莉亞，並不是對於對方的外貌感到驚訝，而是對於『他出現在眼前』這點驚訝不已。
　　「好久不見。您怎麼會來這裡？」
　　「哈哈！當然是為了來見妳囉！」
　　奧利昂露出爽朗的笑容，他的笑臉還是和以前一樣沒變。
　　他的這句發言讓周圍的氣氛出現了些微變化，不過他本人似乎沒有放在心上。就連這點也和以前一樣，讓伊莉亞不由得浮現懷念之情。
　　「能夠見到您，我當然很高興……但是沒關係嗎？」
　　「哈哈！當然沒關係囉。妳也想太多了吧？」
　　「哇……喂……拜託您不要這樣啦！」
　　很久沒有這樣被他用力地搔亂頭髮了。但這點讓人一點都不開心。
　　「真是的……我現在正在工作，請您稍微等一下。」
　　「哈哈！我知道、我知道。妳那古板的個性還是沒變，叔叔很高興哦。」
　　「啊……喂！……真是的！」
　　奧利昂輕輕地揮揮手，就這樣離開了分部。
　　他不僅沒有說自己要去哪裡，也沒有詢問伊莉亞的休息時間是何時，他到底是怎麼打算的啊。
　　（說難聽點就是我行我素，明明只是個奧利昂先生，卻很有神因子持有者的風格。）
　　感到錯愕的伊莉亞，一邊想著這些事情一邊以手梳理頭髮。此時她察覺到辛西雅露出微妙的表情。
　　「伊莉亞，剛剛那個人是誰？」
　　「啊……呃……他是奧利昂先生……」
　　就在她想要介紹奧利昂時，這才突然察覺到。
　　奧利昂算是自己的什麼人啊？
　　（他是我的……很重要的人……很重要的人？）
　　伊莉亞想到這裡突然覺得有點害臊，臉上不由得露出笑容。
　　明明是在談男人的事情，伊莉亞的表情卻帶著笑容。
　　在一旁偷聽的男性們全都雙眼圓睜，辛西雅的眼睛也閃閃發光。
　　「……他是妳父母的姊妹的先生……之類的嗎？」
　　「啊？」
　　伊莉亞一時之間無法理解辛西雅的這句話，以致於她當下不知該如何回答。
　　父母的姊妹的先生……也就是姑丈或姨丈是吧。
　　想到這裡，伊莉亞這才察覺到由於自己是精靈，而對方是牛族獸人，所以很明顯可以看出雙方並沒有血緣關係。
　　「不是啦。不是這樣啦。」
　　「我……我想也是。如果是妳父母的妹夫，也未免太年輕了。嗯──……」
　　就算直接詢問兩人的關係及過往，感覺也會被巧妙地迴避。
　　辛西雅像是在解開什麼謎題般相當入迷，使得伊莉亞與從旁觀察這一幕的菈雪露不由得露出苦笑。
　　兩人都很清楚，辛西雅只有對別人的戀愛情事才會思考得這麼認真。
　　辛西雅現在在想什麼，她們兩個完全瞭若指掌。
　　「那個人雖然看起來很年輕，但年紀已經超過60了呢。」
　　「啊？……啊啊！？」
　　「不會吧……」
　　與辛西雅及菈雪露的反應一樣，四處紛紛傳來驚訝的聲音。
　　持有神因子的個人情報當然不便透露，不過就如他本人所說的，『親戚叔叔』這樣的表現，在年齡上算是最適合的了。
　　不過，除此之外，還要說明下去的話，就太沉重又太複雜了。
　　伊莉亞沒打算特地挖出那些不愉快的回憶為大家說明，而且也不想讓他們聽了不舒服。
　　就在她不知如何是好之際，睡完午覺的哈古剛好跑了過來。
　　他一把抱住伊莉亞，像是拭去睡意般用臉磨蹭之後，突然停了下來，抬頭看向伊莉亞。
　　「他的味道跟伊莉亞好像哦……」
　　「啊？」
　　「那是伊莉亞的爸爸嗎？」
　　哈古所說的「味道很像」，大概是在指神因子吧。
　　伊莉亞一邊整理哈古那一頭亂髮，一邊回答他：
　　「那個人不是我爸爸，不過是成為我媽媽的人的情人哦。」
　　出乎意料輕易說出口的這句話直落心扉，在伊莉亞的心中留下一股溫暖的感受。
　　沒想到並沒有想像中那麼難呢。
　　這樣的想法，像是彰顯了自己的膚淺一樣，讓伊莉亞不由得露出苦笑，她抱著哈古，輕撫著他那頭柔順的髮絲。
　　
　　包圍琉聶威魯的城牆上，設置了給人移動和搬送物資之用的寬敞道路，以及好幾處放哨用的瞭望塔。
　　奧利昂悠哉地坐在其中一座瞭望塔，俯瞰著琉聶威魯的街景。
　　「……真是個不錯的城市呢。」
　　「是啊。」
　　「妳也變成了好女人呢～」
　　「有像安娜小姐那麼好嗎？」
　　「妳還差得遠呢。」
　　兩人互開玩笑地笑了一會兒之後，奧利昂這才看向伊莉亞，並且在看到她身旁的哈古後，不由得眨了眨眼。
　　「……哈哈！大小姐也到了可以生孩子的年紀了呢。」
　　「這孩子是龍神的孩子。」
　　「……但也跟妳太像了吧？」
　　奧利昂撫了撫哈古的頭，看到哈古露出有點抗拒的表情，像是懷念般地瞇起眼來。
　　「看到這個小不點，讓我想起第一次見到妳那時候的情景呢。」
　　「我那時候沒有這麼小啦。」
　　由於精靈的身體成長速度比其他種族還要快，所以當時只比現在的身型稍微小一點而已。
　　伊莉亞輕撫哈古再度凌亂的頭髮，重新轉向奧利昂，決定切入主題……也就是詢問他這次來訪的原因。
　　「發生什麼事了嗎？」
　　「哈哈！妳還是這麼愛操心啊。」
　　「您這個人居然會離開森林。這種狀況我當然會擔心囉。」
　　奧利昂站了起來，朝著琉聶威魯市街以外的方向看去。
　　伊莉亞知道位於視線彼端的是，對他們兩人而言很重要的人所沉睡的森林。
　　隨後奧利昂轉向伊莉亞，以認真的表情簡潔地說明狀況。
　　「妳應該知道現在皇國那些人正在攻打歐布沃特吧。」
　　「是的。」
　　「受到戰爭的影響，匹斯克羅薩也開始產生內亂。」
　　匹斯克羅薩女王國是鄰近歐布沃特的小國。
　　世襲制的王族與奧利昂一樣是牛族獸人，一般來說性情都相當溫和，但是自從外交上持續敗給歐布沃特的壓力後，王族的向心力便從此變得低落。
　　皇國在匹斯克羅薩境內煽動普人及王族的反抗勢力，想要阻礙匹斯克羅薩對歐布沃特進行援助的企圖隱約可見。
　　「……那些人要做什麼是不關我的事啦。不過沒想到他們居然開始對森林出手了。」
　　「什……！」
　　聞言，伊莉亞不禁瞠目結舌。
　　匹斯克羅薩的森林裡，有個該國無法干預的禁忌場所存在。
　　一般人只要一進去就無法再出來。裡面橫行著比魔物還強的妖怪，其深處還有掌管妖怪的魔神居住其間。
　　而那個魔神就是經過變裝的伊莉亞。這純粹是為了讓人產生恐懼所做的演出。
　　透過結界能讓未經許可進入之人的五感失常，並且藉由召喚出來的動物，防止魔物及侵入者入侵家園。
　　這麼做全都是為了得到安心以及安全──也就是平穩的生活。
　　「我不曉得他們是在確保資材還是輸送路徑啦。總之，他們打算開拓森林。我已經先給他們一點顏色瞧瞧了，但還是想來聽聽妳的意見。」
　　「……我的意見……是嗎？」
　　伊莉亞想辦法壓抑住快要噴發的怒火，詢問這句話的意思。
　　「嗯嗯，畢竟只有妳是唯一被她當成家人看待的人嘛。」
　　「……對安娜小姐來說，您也是她的……」
　　「哈哈！這我當然知道好嗎？」
　　奧利昂打斷伊莉亞的話語，露出快活的笑容。
　　他的表情別說是嫉妒了，連一絲悔恨都沒有。他和安娜兩人可以互相信任到這個地步，真的令人非常羨慕。伊莉亞如此心想。
　　「話雖如此，畢竟妳的『休魯茲』這個名字是從安娜那裡得來的，所以她的墓要如何處理，妳有權利決定。」
　　「……是。」
　　權利也同時伴隨著責任。
　　這是再理解不過的真理，同時也是曾經被擺在眼前的事實。
　　「……請讓我……考慮一下。」
　　「我知道了。妳就慢慢考慮吧……我是很想這麼說啦。哈哈！」
　　「沒關係。我明天就會做出答覆。」
　　「……妳就慢慢考慮吧。」
　　在那之後，伊莉亞替奧利昂介紹了住宿，回到了分部。
　　完成櫃台及廚房的工作後，回到房間，重新整理思緒好好思考。
　　
　　安娜•休魯茲對伊莉亞來說，是像母親一樣的存在。
　　被這個世界的父母及同族友人拋棄的伊莉亞，認為這個世界沒有人可以信賴。
　　她把責任都怪罪到周圍，認為都是旁人不好。
　　為了消除心中的寂寞及悲傷，硬是將憤怒之情朝周圍發洩。
　　正因為走到了今天這個地步，她才終於理解前世所服務的公司，只是不想放走順從的家畜。她在察覺到這件事之前，一直認為「自己之所以犯了錯還沒有被公司拋棄，是因為為公司盡心竭力的緣故」。
　　而對於一路支持自己的家人，當時也還沒有做出任何回報就往生了，以致於她非常後悔，覺得在活著的時候應該可以為家人做得更多才對。
　　大概是原本的性格再加上這些想法的緣故吧。
　　──我一定要盡力為愛我的家人做些什麼。
　　──既然都已經帶著外掛能力轉生了，那就來守護家鄉的所有人吧。
　　伊莉亞剛來到這個世界時，是帶著這樣的想法。就像是在無意識之下，認為這麼做是理所當然的。
　　然而就算她對這個想法有自覺，也因為想得很悠哉，心想有了外掛能力一定可以做得比前世更好，於是放棄去思考這個問題。
　　但沒想到事情進展得並不順利──她被拋棄了。
　　因此當她理解到自己被拋棄之時，便決定這一世只要為自己而活。
　　她決定往後都要隨心所欲地過日子。
　　然而如今的她，可以理解到那並非隨心所欲，純粹只是自暴自棄。
　　而讓她能夠理解到這點，引導她去好好思考這件事的，就是安娜。
　　雖然安娜嚴格到令人厭煩的地步，而且生起氣來時非常嚇人，但其實她是個非常溫柔的人。
　　努力去回想她曾說過的話時，腦海裡卻只記得曾經被她教訓過的話語；而閉上眼睛回想她的臉龐時，最先浮現的總是她那溫暖的笑臉──安娜就是這樣的人物。
　　早在伊莉亞出生於這個世界的幾十年前，就不小心闖入這個世界裡的安娜，無法適應這裡的空氣。因為這樣的體質，她只能生活在空氣與地球類似的匹斯克羅薩森林裡，並且在與伊莉亞相遇不久後便往生了。
　　儘管說是誤闖到這個世界，但安娜很滿意於這個世界及森林裡的生活，因此她的房子依然保留下來，還把自己的墳墓建在家園附近。
　　而負責守護該墓園的，就是安娜的情人奧利昂。
　　據伊莉亞所知，在匹斯克羅薩為非作歹的奧利昂受到安娜訓斥，原本嘴上還在頂撞「妳這個傲慢的女人」的他，很快地就愛上了安娜。
　　──你應該有更多事情能做，不是嗎？不要拿我當藉口。
　　雖然安娜說出這種話，試圖把奧利昂推開，但兩人終究沒有分離。
　　順帶一提，當時的奧利昂回答──
　　──如果有10萬人只把我當成有利用價值的工具來看，而只有一個人不在意我有沒有利用價值，把我當成人看待，那麼我願意只為了守護那一個人而活。我打從一開始，就沒有期待任何回報。
　　他完全沒有打算離開的意思。
　　在那之後，兩人不再跟對方說話，結果到了隔天晚餐時又已經在拌嘴，還真是有那兩人的風格呢。伊莉亞如此心想。
　　──比起我這個老太婆，他只要回到國內，隨處都有更漂亮的美女啊……真是個傻瓜。
　　安娜對伊莉亞如此呢喃，像是難以置信般嘆了口氣──她的表情看起來相當溫和。
　　正因為如此，伊莉亞才得以確信──安娜雖然以「不想被綁住」為由，始終沒有與奧利昂結婚，但兩人之間擁有比名份這些更深的羈絆。
　　而這樣的奧利昂，卻將墓地的決定權交給伊莉亞。
　　移動墳墓，就表示他要放棄那間房子以及森林。
　　奧利昂大概已經在心裡做了決定，比起這些形式上的回憶，埋藏在心中的回憶反而比較重要。
　　既然如此，離開那片森林的自己就沒有資格說三道四了。
　　「雖說我沒有資格，不過………」
　　即便知道這些，還是無法做出決定。
　　不希望這些東西被摧毀。
　　有一部分的自己希望這些東西能夠一直保存下來，因此伊莉亞不由得冒出這句話。
　　將墳墓及故人的回憶保留下來，其實終究只是為了讓留下來的人滿足罷了。
　　如果安娜知道的話，一定會說沒必要執著到給人帶來麻煩的地步吧。
　　但這不是『伊莉亞自己』做出的決定。
　　自從與安娜離別之後，一直到今天，伊莉亞始終都思考著「自己想要怎麼做」而一路活過來。
　　──自己不想忽視奧利昂先生的決定。
　　──也不想背叛安娜小姐。
　　除此之外，更重要的是──她不想做出錯誤的決定。
　　在百般思索之後，伊莉亞終於做出了決定。
　　
　　「請把這個帶回去吧。」
　　「嗯？」
　　隔天早上，伊莉亞與昨天一樣來到了城牆上的瞭望台，將長槍遞給奧利昂。
　　「這應該可以成為守護森林的力量……但如果要殺人時，拜託您不要使用它。」
　　「……呵呵！我知道了……嗯？」
　　奧利昂接下這支長柄兩側延伸出圓錐的長槍，感受到有股奇妙的力量從手中傳了過來。
　　話雖如此，只知道世界上有神具存在的他，手上的長槍只讓他感覺到那是一把『能夠感受到特別力量的武器』之外，其他什麼都不曉得。
　　「這是神槍毘濕婆。只要以投擲的方式刺過去，該對象就會遭到落雷攻擊；如果將長槍刺向地面，周圍就會以落雷形成柵欄，圍出一個『無法侵入的領域』。」
　　「妳說這是神槍？……喂喂喂……」
　　「沒錯，這是神具。」
　　「我有辦法使用嗎……？」
　　就如皇國在大義上揭示的，「神具並非所有人都能使用」這件事，就像一般的常識流傳於民間。
　　再加上透過殘留在各地的神具以及使用過神具之人的逸聞，衍生出『只有普人能夠使用神具』的定論，所以奧利昂會不曉得自己能夠使用神具也是很正常的。
　　「是的，你能夠使用。」
　　「…………」
　　奧利昂注視著毘濕婆，陷入沉思。
　　伊莉亞見狀，對他說：
　　「使用了這個神具之後，說不定就不再需要開拓森林了呢。」
　　「！……呵呵！都被妳看穿啦。」
　　奧利昂驚訝得雙眼圓睜，隨即又接受了被伊莉亞看穿的事實，露出笑容如此回應。
　　他也和伊莉亞一樣，陷入了煩惱。
　　回憶與現狀，到底該以哪個為優先。自己想要守護的到底是什麼。
　　之前在說明事情原委時，他並沒有明確說出『是誰』打算開拓森林。
　　大概是因為對他來說，那個人是自己在『把對安娜的感情擺一邊』的前提下，想要擁護的對象，而他也考量到如果透露那個人的身分後，可能會影響伊莉亞做出判斷吧。
　　伊莉亞如此推測。
　　不惜拋棄想要擁護之人，也要守護那片森林嗎？
　　左思右想的結果，奧利昂決定放掉那片森林。
　　他相信這麼做也是在回應安娜的信賴。
　　（我不想放掉那片森林。）
　　即便如此，為了達到這個目的，而讓某人犧牲似乎也不對。
　　不管那個犧牲者是奧利昂還是安娜都一樣。甚至就連奧利昂所想的「該名對象」也包含在內。
　　奧利昂有想要守護的對象。
　　安娜一定會說，不需要對她如此執著吧。
　　在考量到這兩點之後，所決定的「自己想要做的事情」以及「自己的心願」。
　　只要是能夠讓大家展露笑容的未來就行了。
　　即使忽視他們的想法，強行貫徹自己的主張，自己想必也笑不出來吧。但是，如果大家都展露笑顏，總覺得自己也會跟著露出笑容。
　　所以伊莉亞決定選擇了會讓他們展露笑顏的未來──也就是尊重他們的想法。
　　即便結果進行得不很順利，她也決定盡一己之力提供協助。為了讓他們能夠展露笑顏，同時，也為了自己能夠展露笑容。
　　這就是『她想做的事』。
　　「請您拿著這個神具，去做您想做的事吧。」
　　「……呵呵！」
　　奧利昂露出笑容。
　　他往森林所在的方向看了一眼，臉上露出非常溫和的笑容。
　　「妳愈來愈像安娜了呢。」
　　「一點都不呢。我這只是任意妄為啦。」
　　不管再怎麼粉飾，終究只是為了自己而利用他人罷了。
　　就只是做自己想做的事情，老是做一些奸詐狡猾的事情而活著。
　　伊莉亞對自己是這麼理解的。理解到連自己都討厭的地步。
　　「不過……能夠聽您這樣說，我真的很高興。」
　　因為這句話讓她深深感受到，自己與安娜共度的那些時光，確實依舊活在自己的心中。
　　
　　
　　皇國在迅速做好準備後，立刻展開了軍事行動。皇國軍在開戰的同時，也加強了要地的防備，並且鎮壓了兩個歐布沃特的據點。
　　由於這個功績，皇國第三皇子貝倫多被任命為皇國軍總指揮官，在城堡的某個房間裡，對報告整理以及伴隨而來的戰略變更進行指揮。
　　下達指令後，工作告一個段落的他，將身體靠到椅背上。
　　貝倫多仰望天空，差點忍不住笑了出來。為了克制笑意，他用手摀住臉。
　　──沒想到事情會進展得如此順利。
　　這是發自他內心的真心話。
　　一開始，他只是想找機會提高功績而已。
　　他是第三王妃的兒子，雖是第三皇子，皇帝繼承權卻排在第五順位。而身為皇女的姊姊儘管繼承權在形式上比他高，但實質繼承權在他之後，因此不造成問題。實際上會成為阻礙的是與皇帝同屬穩健派的第四、第六皇子。為了從他們手中奪取下任皇帝寶座，無論如何都需要實質的功績。
　　這是他自身的願望，同時也是母親第三王妃的希望。
　　所以他才會不擇手段，利用所有能利用的東西，努力地走到這一步。
　　繼承權排第一順位的第一皇子，在過去視察時遭到襲擊，雖然遭受酷刑的肉體損傷已經痊癒，卻留下相當深的心靈創傷，導致他的精神年齡退化到幼兒狀態。
　　任誰都確信一定會成為下任皇帝的神童，現在每天只會與愛妾玩樂。
　　當時的刺客雖然不是貝倫多派去的，不過他相當感謝讓最礙眼的眼中釘脫離繼承順位的那些鷹派大老們。
　　那些大老到現在仍然是貝倫多的傀儡。至於繼承權排在第三順位的第五皇子，在貝倫多對他使出從第一皇子的案例得到靈感所想出的計策後，也順利地陷入女人的誘惑裡，接近垮台。而第二皇子托里斯，由於不具備操作神劍的才能，沒有繼承權，因此不構成問題，但是卻引起了這次的事件。
　　在確信至今的謀劃即將開花結果的現在，要貝倫多壓抑住歡喜的心情反而很難。
　　「……殿下。」
　　不知從何處傳來叫喚聲，讓貝倫多掃興似地皺起眉頭。
　　移回視線後，只見一名不知從何處出現的男子，跪在地上向他叩頭。
　　「什麼事？」
　　「定期聯絡的人回來了，因此前來向您報告。」
　　「說吧。」
　　「是！已經確定該名對象目前位於中央大陸的隆德威魯，而且還活著。」
　　「殺了他。絕對不可以讓他活著回來。」
　　貝倫多下達簡短的命令時，房門剛好被敲響。
　　當他將視線移向房門的那一瞬間，剛剛還在眼前的那名男子也霎時消失得無影無蹤。
　　「貝倫多，是我。」
　　「哦哦，請先等一下。」
　　與先前的態度截然不同，貝倫多以溫柔的態度走向房門，將聲音的主人邀請進房。
　　站在門前的是一名中年麗人。
　　她的姿態非常優雅，髮色與鼻梁與貝倫多十分相似。
　　「母后，今天來這裡是有什麼事嗎？」
　　「哎呀，做母親的來看心愛的兒子，還需要什麼理由嗎？」
　　「說得也是啦。」
　　從旁看見相視而笑的這兩人，一定會覺得這對母子的感情很好吧。
　　但是那名女子卻補了一句：「雖然我很想這麼說啦。」
　　「目前的狀況如何？」
　　「還算可以。」
　　「是嗎？那真是好極了。」
　　回以笑容後，女子迅速地瞇起眼，露出冰冷又銳利的眼神。
　　她的腦海裡浮現一個具有與普人不同部位及體格的身影。
　　「……像那種可怕的妖怪，只要全部消滅就好啦。」
　　聽到女子以厭惡的口吻，像是吐出穢物般說出這些話語，貝倫多不由得露出苦笑。
　　「只要做為奴隸使用，就算是妖怪也能有所用處呢。母妃。」
　　「這我當然知道。即便如此，要把那麼可怕的一群當成人類一樣對待，這實在是……陛下一定是瘋了。」
　　走到窗邊，可以看見窗外正聚集著準備動身的增援部隊。
　　女子以攤開的扇子遮住嘴，扇子下面露出深深的笑容。
　　「陛下應該也清醒了吧。」
　　「是啊，你只是努力幫忙讓他清醒過來而已。」
　　兩人發出嗤笑。
　　深信這沾滿血的路途，最後將通往光輝的榮耀。
　　貝倫多趁著將母親送到後宮入口時順道轉換心情後，在走回辦公室的途中碰到一名女子。
　　裸露的服裝，加上性感無比的豐滿肉體。
　　那身純白禮服與她的美貌非常相襯，但是知道她內在的人，就會覺得不搭配到了極點。
　　「哎呀，這不是貝倫多殿下嗎？您好嗎？」
　　貝倫多雖然對那名恭敬哈腰的女子投以輕蔑的眼神，但他的視線的確望著那特意強調的乳溝。
　　他的視線剛好與抬起頭的女子四目交接，於是趕緊將臉撇開。女子見狀，露出妖豔的微笑。
　　「如果殿下想要的話，我隨時都可以哦……？」
　　「給我閉嘴。妳這個下賤的女人。」
　　這名女子並非流著高貴的血液，身上也不具備能夠為皇族效力的技能。
　　而這樣的人所以能夠踏進城堡裡，純粹只是因為她是第一皇子寵愛的對象。
　　不管第一皇子是什麼德性的人，依然能夠適用不敬罪，因此他要是發起脾氣來，任誰都抵擋不住。於是精神年齡倒退的第一皇子，變得像是一個難以應付的腫瘤。
　　而唯一能夠讓第一皇子安靜下來，更重要的是，第一皇子寵愛不已的就是這名女子，皇帝只好勉強答應讓她進入居城裡。
　　當然，也有考慮到她是刺客的可能性，所以並沒有疏於監視。
　　只不過派去監視她的人，同時也是貝倫多為了警戒第一皇子可能是故意裝傻，因而派去監視第一皇子的刺客就是了。
　　「是嗎，那還真是可惜啊。」
　　貝倫多瞥了一眼邁著俏步走到一旁的女子後，繼續向前走去。
　　走了幾步後再度轉頭一看，只見那名女子在路上每逢男人就親切示好的身影。
　　從監視者傳回的報告，以及從陪她閒聊解悶的人那裡打聽，都沒有發現那名女子隱藏了另一面。
　　會想要寶石及衣服，是一般女人正常的欲求，至於追求肉體的歡愉，也是因為身為賤民之故。除此之外，看不出她有想要進入皇室的企圖。
　　對她展開監視及調查已經超過10年了。一個人真的有辦法在這麼漫長的歲月裡，完全不露破綻地持續偽裝下去嗎？
　　（再這樣調查下去也沒有意義。）
　　貝倫多決定將派去監視那兩人的人手，改派去處理托里斯。
　　做出這個結論後，貝倫多再次邁開步伐朝辦公室走去。
　　此時的他，完全沒有察覺到自己正走向通往毀滅的道路上。
　　
　　那名女子……伊薩貝拉對著站在門口的衛兵露出迷人的笑容，然後輕輕地從他們中間穿過，打開房門。
　　那是第一皇子的房間。
　　原本這不是她可以隨意進出的場所，但是衛兵也沒有盤問她，反而只是在房門關上前，一直流著口水盯著她那妖豔的身體看而已。
　　衛兵們已經不知談過多少次關於她的話題了，數都數不完呢。
　　雖然談論的都是下流的內容，不過沒有人真的做出過那種行為。
　　即便這名女子的身分低賤，她受到皇族寵愛也是不爭的事實。
　　見到女子消失到房門另一邊後，衛兵們只能發出嘆息，再度回到無聊的工作崗位上。
　　自從公務遭到解任，第一皇子整天都在玩樂，而能夠到訪他房間的，除了伊薩貝拉以外，就只有負責照顧他生活起居的侍女。
　　由於對這些進出者都已非常熟悉，衛兵們對這一成不變的日子不由得厭煩了起來。
　　如果換到別的部署，至少還能為國家盡一份力量。
　　以細小聲音發牢騷的這種懈怠行為，已經成為日常生活的一部分了。
　　就在此時，有一個人突然察覺到──
　　「……今天娜塔莉怎麼那麼晚還沒來啊。」
　　「啊啊，對耶。」
　　每天都會在固定時間前來的一名侍女，今天卻遲遲沒有出現。
　　在城堡裡工作的諸多侍女中，娜塔莉算是一名親切的少女，所以她的缺席讓衛兵們感到一絲絲的寂寞。
　　
　　
　　某天的過午時分。
　　琉聶威魯分部的大廳裡，瀰漫著緊張的氛圍。
　　噗嗶、噗嗶、噗嗶。
　　每踏出一步，就會發出有氣無力的聲音，托盤上的玻璃杯每搖晃一下，就可以聽到「啊啊」「哦哦」像是尖叫的聲音。
　　在大廳所有人的守候下，終於抵達目的地的那個小小的身體，戰戰兢兢地將手伸了出去。
　　「讓您……久等了。」
　　「謝謝你。」
　　女性客人拿起杯子後，大廳裡瞬間歡聲雷動。
　　在歡呼聲中搖搖晃晃地從原本的路線走回來的小小服務生，對著迎接他的伊莉亞露出滿臉笑容。
　　「你真的做到了呢。好棒好棒！」
　　「嘿嘿嘿！」
　　一身服務生裝扮，被伊莉亞撫摸的幼兒……哈古，原本開心的笑容更加燦爛了，一旁見狀的客人們也連帶跟著笑了起來。
　　「來，這是給你的獎賞！」
　　「哇啊啊！」
　　哈古高舉雙手接過里雅端出的百匯後，伊莉亞讓他坐到了吧檯的位子上。
　　轉化成幼兒身體的哈古，不知是不是還不習慣人類的模樣，行動有點笨拙。
　　就連這會兒在吃百匯時，也沾得滿嘴都是。
　　「哈古……嗯──」
　　「嗯嗯？嗯～」
　　哈古模仿伊莉亞的動作，將嘴巴閉上。伊莉亞趕緊趁這時候將他的嘴擦乾淨。
　　「簡直就像媽媽一樣呢～」
　　「伊莉亞媽媽！」
　　伊莉亞半瞇著眼看向在一旁揶揄的菈雪露及艾麗婕。察覺到狀況不妙的兩人，立刻轉換話題。
　　「哎呀……小孩子果然好可愛哦！」
　　「哎呀……就是說啊！」
　　「這麼可愛的小孩，真想抱回家呢！」
　　「妳又來了，搞不好菈雪露妳很快就會有了呢～？」
　　見到兩人慌張的模樣，里雅乘興半開玩笑地說道。
　　老實說，聽起來還真像大叔會說的黃色笑話。
　　不過還來不及如此吐槽，現場的氣氛就為之一變。
　　「妳、妳在說什麼蠢話啊！？真……真的是……笨蛋！！」
　　菈雪露滿臉通紅一副驚慌失措的模樣。
　　「好可愛哦！」
　　「妳這傢伙真是可愛啊。」
　　（該不會……她還是處女吧？不不不，這是不可能的……不過她的反應還真可愛呢。）
　　工作人員全都一臉奸笑地捉弄菈雪露。
　　「百費好甜──」
　　琉聶威魯這裡，今天也度過了非常和平的時光。
　　
　　
　　被護送到汶迪亞部落聯邦的托爾史提，經過了幾次的討論之後，決定先暫時待命，等待動身的時機到來。
　　這個國家有各種族的族長聚集，警備森嚴，來到這裡的路上雖然遭遇好幾次襲擊，不過一踏進這個國家後，那些襲擊便全部消失了。
　　這可能單純只是對方在思考其他手段，或是這個國家的士兵事先防患於未然的緣故。
　　托爾史提雖然很清楚自身的立場，但對於目前什麼都不能做的自己感到相當不耐煩，他只好像是發洩鬱悶般，勤於武術的練習。
　　「……好了。」
　　做完一整套基礎練習，確認身體狀況已經恢復正常後，托爾史提滿意地點頭。
　　「你還真有精神啊！年輕人！」
　　此時以平易近人的口吻向他搭話的，是個與說出來的話語相反，看起來與他同個世代、又或者比他年長一點的青年。
　　從身體特徵可以窺見對方是牛族獸人，不過托爾史提並不拘泥於這點，也不會因此對這個人產生偏見。
　　有什麼事嗎？見到托爾史提這個眼神，獸人青年「呵呵！」地笑了出來。
　　「沒有啦，我只是想說，如果你這麼有精神，那就請你跟我交個手。」
　　「……」
　　托爾史提瞄了一眼位於青年後方的汶迪亞士兵，看見他們沒有採取動作的跡象，加上感覺不到眼前這名青年有什麼敵意，排除了他是刺客的可能性。
　　「我知道了。」
　　托爾史提簡短地予以回應。
　　相對於他拿的是木劍，獸人則是拿著木製長槍。
　　相較於單純因為攻守距離上不利而蹬了好幾步的托爾史提，獸人毫不猶豫地往前突刺。
　　托爾史提面對加速的突刺攻擊，在千鈞一髮之際閃躲開。
　　但是對方持續地發動攻擊，導致他遲遲無法拉近雙方的距離。
　　托爾史提以木劍撣掉連續的突刺，趁著對方身體失去平衡時，再一口氣拉近距離。
　　一旦拉近距離後，形勢便轉為對托爾史提有利。
　　───看起來是這樣沒錯。
　　「嘎……！」
　　朝著腹部襲來的膝擊。
　　好不容易做了急煞，但無法完全煞住向前衝的力道，托爾史提被踢得痛到屈起身體，此時頭頂上方的壓迫感讓他垂下眼簾。導致失敗的主要原因在於「長槍不利於接近戰」這個固有觀念，以及由此產生的輕忽大意。
　　「……我輸了。」
　　「身體才剛恢復，會輸也是難免的。」
　　從獸人眼中，也看得出托爾史提的動作不太靈活。
　　那是在對決時，像是直覺的本能。
　　同時與冷靜的判斷力一樣，都是左右性命的重要要素。
　　「……你是什麼人？」
　　「我嗎？」
　　托爾史提拉著獸人伸過來的手站起來後，獸人的臉上露出快活的笑容。
　　「我是匹斯克羅薩王女的王弟，奧利昂•里亞拉•匹斯克羅茲。基於諸多因素，我將加入你的護衛團隊。請多指教。」
　　不久之後，托爾史提一行人便啟程前往萊汗鐸的鄰國巴勒姆帕克斯。
　　「交換條件……是嗎？」
　　「沒錯。我們國家的人真的很弱～我們國家那些想要和萊汗鐸挑起事端的人說，如果無法出動援軍，至少提供後勤與資材方面的援助，以及疏通進軍及輸送路線。」
　　結果就導致他們決定開拓未開發的森林，但是卻被奧利昂半途喊卡了。
　　他根據在琉聶威魯得到的情報，察覺到歐布沃特及其周邊國家，以及隸屬於該地的公會及其他公會的態度並不相同。
　　即便一開始不要求兵力，但隨著局勢發展，很有可能會被牽扯進去。更重要的是，打算藉著皇國宣戰的機會趁機攻打過去的那些人，今後可能會對匹斯克羅薩施加更多壓力。
　　於是，奧利昂便利用自身的立場與歐布沃特的高官接觸。
　　而且他在那裡得知了托爾史提還活著的事，又聽到那些人抱怨說，在護送途中遭遇襲擊，使得準備交人的預定因此亂調。
　　於是他看穿那些襲擊根本就是演出來的。
　　遭受襲擊的時機太過巧合當然是其中一個原因，更重要的是，由伊莉亞所在的琉聶威魯派出的護送集團，不可能如此輕易就遭到襲擊。
　　奧利昂很清楚，伊莉亞雖然嘴上總是抱怨，但對於曾經有過關連的人，她一定不會輕易地棄而不顧。這點是她的優點，同時也是缺點。
　　「因為戰爭可能很快就會結束，於是我便設定了一段期間，拜託他們在這段時間內，一定要想辦法推托掉他國的要求。」
　　「代價就是由你來擔任護衛？」
　　奧利昂對托爾史提點頭回應。
　　「連王族都採取行動了──以這做為幌子的話，主張正當防衛……主張正義的那些周邊國家，就沒辦法再說些強硬的話了吧？」
　　「這倒是真的。」
　　「匹斯克羅薩是女王國的女性社會，我這條命根本不值錢，所以才會把我拿來當籌碼。」
　　見到兩人苦笑相視，同行的其他人也露出僵硬的笑容。
　　「真是完全不同的世界……」
　　「內容及狀況都不一樣。」
　　當他們回過神來時，發現若無其事地交談著的這兩人周圍，已經躺著好幾名襲擊者的屍體。
　　對於這有如嘟囔般持續的說話聲，沒有人有辦法反駁。
　　此時他們的視野裡，出現一個朝他們跑了過來的身影。
　　見到這個身影後，奧利昂朝那個人問道：
　　「結果如何？」
　　「沒有任何新的情報。和之前一樣，都是受僱的野盜。」
　　「我想也是……」
　　從敵方同夥之間沒有默契的樣子以及舉止動作來看，傳回來的報告果然不出所料。
　　話雖如此，光是能夠確認這點就已經很不錯了。
　　於是率領部隊的幹部們集合起來，針對今後前進路線的變更等等進行討論。
　　重視個體雖然能柔軟地對應各種狀況，但相對地，無論如何都會拖慢速度，這點還真是有公會的風格呢。托爾史提如此心想。
　　「對方大概是打算消耗我們的戰力吧。」
　　「是啊。對他們來說，只要想辦法不讓我們進入國內就好了……呵呵！他們還盡是做些我們討厭的事情呢。」
　　「這種事情一點都不好笑。」
　　抱歉、抱歉，奧利昂露出苦笑。
　　維持現狀。
　　就在大多數人都主張這個意見時，奧利昂像是想起什麼般說道：
　　「好像也可以強行軍呢。」
　　「不，以接下來的路程來看，不太可行。」
　　「這樣想，反而中了他們的圈套。」
　　此時奧利昂的臉上露出無畏的笑容。
　　「那就在他們出手之前，先下手為強吧。」
　　
　　討論結束後，一行人留宿了一個晚上。
　　「那我們出發吧！」
　　以這句話為信號，所有人分成四組散開。
　　在對方出手之前先下手為強。
　　就如這句話所示，他們大概是想以少數人馬發動急襲吧。
　　對刺客發動突襲。這的確是妙計，同時也是一場賭注。
　　（真是愚蠢。）
　　原本沒有打算襲擊，而是靜靜等待獵物疲勞變弱的男子，以一般人聽不見的笛聲召集同夥過來。
　　與至今教唆的那些流氓惡棍不同，這些人沒有菜到會被外行人發現的程度。
　　在確認所有人都到齊後，刺客們便一舉襲向目標中的團體。
　　「嘎……！？」
　　但是他們卻被突然出現的一面牆阻擋下來。
　　與衝擊不同、殘留在體內的麻痺感，讓這些刺客聯想到雷的魔術，但是現場沒人看到有人在詠唱或唸誦咒語，只在視線彼端看到一名男子將長槍般的武器插在地面上。
　　「呵呵！我有想到你們會進行監視啦，但沒想到居然這麼輕易就搞定，你們還真蠢耶。」
　　被暗算了。
　　這群人對於自己因急於立功而犯下大錯，連後悔的時間都沒有，就被護衛們團團包圍打倒。
　　雖說是藉由伊莉亞致贈的神槍毘濕婆所製造出的牆壁，其產生的追加效果，讓這些刺客無法隨意動彈，才得以三兩下解決他們，不過護衛們的臉上依舊露出五味雜陳的表情。
　　老實說，這麼輕易便解決刺客，讓人不禁懷疑這該不會是陷阱吧。
　　「不過踏出成功的一步，不是很好嗎？」
　　「……就是說啊。」
　　暫時打敗了眼前的刺客後，一行人接著前往帕爾公爵的領地。帕爾公爵在托爾史提幾乎遭到廢嫡後，成了他的監護人，在公會登錄時也對他提供過協助。
　　在公爵那裡短暫地慶祝重逢後，考量到要是雙方有聯繫的事跡敗露，對往後會產生不利的影響，因此一行人沒有久留，選擇故意與公爵錯開時間入國以騙過周遭的注意，接著雙方再於皇國內會合。
　　一路上，他們一邊解決如雨後春筍般冒出來的刺客，一邊朝皇國前進，如此過了幾天。
　　一行人抵達了位於皇國國境的城市後，在旅館與某個人物會面。
　　「這位是協助帶領大家入國的拉克亞•克羅斯先生。」
　　「請多多指教。」
　　包含伸手回握的托爾史提在內，所有人的表情都很僵硬。
　　由於受到戰爭因素影響，出入國境的管理變得更加嚴格，他們會有這種反應也屬正常。
　　察覺到他們的心情後，這名叫做拉克亞的男子露出了溫柔的笑容。
　　「請各位放心。各位現在的身分，是面臨開戰導致立場變得危險而逃過來的難民。」
　　「原來如此……」
　　但這種程度的藉口，任誰都想得到一定是偽裝。
　　真的可以順利矇騙過關嗎？
　　聽到這樣的說明，一行人依舊無法抹去心中的不安，然而那名男子的笑容仍舊沒有動搖。
　　「也只能請大家相信我了。不過，諜報、潛入及偽裝，算是我的專長，而且我跟當地人都混得很熟呢。」
　　「……我知道了。我相信你。」
　　反正也沒有其他門路，只能相信他了。
　　見到大家還是如此緊繃，男子臉上的笑容不禁轉為苦笑。
　　「對了，殿下是從琉聶威魯過來的吧？」
　　「是沒錯啦……有什麼問題嗎……？」
　　難不成這會成為什麼關鍵嗎？
　　見到托爾史提不解地歪起頭來，男子帶著苦笑揮手否認托爾史提的猜疑。
　　「不是啦，我只是想要詢問一下那個城市的狀況而已。」
　　「那個城市的狀況……是嗎？」
　　「是的。」
　　男子點頭回應。
　　「其實前陣子我還住在那裡。不過當時的我和現在不同，是個惹人厭的角色就是了。」
　　男子露出有點害羞又尷尬的笑容。
　　
　　隔天。
　　由於有了共通的話題，因此大夥談得非常融洽，在準備出發時，托爾史提一行人的緊張感已緩解了不少。
　　而他們這略微緊張的模樣，反而讓在國境守衛的士兵看起來覺得是「被趕出國家的不安」，因此受到這些士兵們的鼓勵。
　　更重要的是，有如在證明昨天的那番話一般，士兵們對於拉克亞的說詞一點都沒有起疑，令人印象深刻。
　　「……不過總覺得有點怪怪的。」
　　奧利昂如此呢喃。
　　他與其他獸人使用隱蔽的魔術，變身成普人。
　　明明有的特徵不見了。
　　對於變身後的模樣渾身不自在的奧利昂，還沒習慣這副樣貌，一行人便抵達了在皇國的第一個據點，也就是拉克亞•克羅斯的住所。
　　首先出來迎接的是，擁有「妻子」這個頭銜，看起來非常伶俐的一名女性。
　　而被帶領到食堂後，那裡又有另一名笑臉溫和的女子。
　　「……！」
　　所有男人全都將注意力放到那名女子身上，然而托爾史提是基於別的理由驚訝得雙眼圓睜。
　　「看到您這個反應，想必是還記得我囉……歡迎各位遠道而來。我代替因為某些因素而無法親自到場的主人前來，我叫伊薩貝拉。」
　　對所有人一鞠躬後，女子再次將視線移到托爾史提身上，露出溫和的笑容。
　　見到兩人的反應，其中一名護衛忍不住上前詢問。
　　「……你們認識是嗎？」
　　「呃……嗯嗯。」
　　先不論隨便都能偽裝的名字，從身體特徵來看，絕對不會有錯……托爾史提如此心想。
　　但是，她那貌似淑女的舉止動作，以及清澈明亮的氛圍，與數年前最後在城堡見到時完全不同。
　　如果說以前在城堡裡見到、令他感到厭惡的形象是演出來的，那麼她所說的「主人」究竟是誰？難不成就是派她去兄長身邊的那個人嗎？
　　一行人不顧托爾史提困惑的反應，來到桌子旁，凝視著攤在桌面中央的地圖。
　　說到地圖，對於一個國家來說，是屬於軍事上重要情報的極密資料。
　　如果是簡易版本，在坊間也有流傳，不過只有國家中樞才會持有網羅全部詳細資訊的版本。
　　而這樣的地圖居然攤在眼前。
　　由此可以證明伊薩貝拉的主人，就位於國家中樞。
　　等到錯開時間入國的帕爾公爵也抵達之後，伊薩貝拉在大家面前遞出了一張紙。
　　「這就是名單。」
　　「名單？」
　　聽到托爾史提這麼問，伊薩貝拉回以微笑，回道：
　　「也就是反對這次戰爭的諸侯名單。接下來要直接前往這些諸侯那裡，暗地裡將殿下還存活的消息散佈出去。」
　　「要親自一個一個拜訪啊？」
　　「是的。將來在登城之際，能夠肯定殿下存在的人愈多愈好，不是嗎？」
　　所有人都認同冒著這個危險的價值，不過重要的問題也跟著浮現。
　　「但是要如何登城？如果是以殿下之名前往，一定會被懷疑是陷阱吧。就算以諸侯介紹的身分接近，那些強硬派……尤其是第三皇子殿下一定不會允許的。」
　　「這個問題已經獲得解決了。」
　　聽到拉克亞如此回答，公爵的臉上浮現詫異的神色。
　　由公爵的表情察知他內心的想法後，拉克亞露出笑容。
　　如果擔心第三皇子從旁阻攔，那麼去向他無法干涉的對象尋求協助就行了。
　　「就是為了這個原因，才會請殿下特地來汶迪亞一趟的。」
　　「汶迪亞是……原來如此。」
　　在所有種族的族長所聚集的部落聯邦裡，普人族的族長當然也有列席。
　　因此就算皇國再怎麼厭惡普人以外的人種，一旦遇到普人族代表的使者前來，他們也無法忽視。
　　「那麼接下來……」
　　「是的。他們應該也會對我方與反戰派的接觸有所警戒，因此只要一踏進名單上這些諸侯所治理的城市，一定會立刻被刺客發現。如此一來，殿下將會陷入比至今更危險的處境，畢竟對方可是使出渾身解數呢。」
　　「我已有心理準備了。」
　　語畢，托爾史提垂下眼簾，低下頭來。
　　此時可以聽見旁人倒抽口氣的聲音，也可以聽見他們因不安而移動身體的聲音。
　　即便如此，托爾史提還是非得說出這些話不可。
　　「……將這個覺悟強加在各位身上，我真的感到很痛苦。但是為了能夠讓由於我的疏失而引起的這場戰爭早日結束，我希望大家能夠幫我的忙！」
　　場面瞬間陷入寂靜。
　　「真是可惜……」
　　而打破沉默的，是在場唯一的獸人……奧利昂。
　　「我並不是因為同情及俠義心才站在這裡，純粹只是因為利害一致的關係。」
　　「老實說，公會的立場也一樣啦。我們只是在利用你而已。」
　　托爾史提抬起頭來。此時映入眼簾的，是這些人臉上強而有力的笑容。
　　「我一定不會損害你的利益，會全力守護你的，所以你也要全力為了我的利益行動。除此之外還奢求什麼呢？」
　　「除此之外，至少我們公會聯盟沒有其他奢求了。因為這就是我們最大的利益。」
　　這些人的言語以及表情。
　　見到這些反應後，托爾史提再次露出笑容。
　　「我發誓我會盡心盡力，所以你們就好好利用我吧！」
　　一行人彼此確認心意之後，針對今後的去路討論得如火如荼。
　　等到討論完成後，為了讓大家能夠早點休息，眾人迅速解散。此時，托爾史提向一名打算離開會議室的人搭話。
　　「伊薩貝拉小姐。」
　　「咦？殿下，您找我有什麼事嗎？」
　　一臉意外的伊薩貝拉，她的模樣還是跟以前在城堡見到時一樣，讓托爾史提不由得皺起眉頭。
　　不過他的反應，並非像以前那樣，是對伊薩貝拉的態度感到不愉快，而是對自己的不成熟所產生的悔過之情。
　　「……以前沒能看穿妳的演技，還對妳說了那麼過分的話，真的很抱歉。對不起。」
　　「……您變了很多呢。」
　　伊薩貝拉緩緩地露出微笑，再次看向托爾史提。
　　「我已經接受您的道歉了，但是我不會原諒您的。」
　　「！」
　　「照您這樣的說法，聽起來好像如果不是因為演戲的話，您就不會道歉呢？我知道在城堡裡工作的人，出身都很高貴，不過即便是對待庶民，您也應該多多學習，不要將感情顯露出來比較好呢。」
　　聽到伊薩貝拉以笑臉說出的諫言，托爾史提並沒有情緒激動，而是肯定地回答「就是說啊」。
　　「妳說得沒錯……我已經察覺到自己一直對女性抱持偏見。」
　　語畢，托爾史提露出深感羞愧卻又溫柔的笑容。伊薩貝拉見狀，忍不住竊笑起來。
　　「您是不是遇到了很棒的女性啊？」
　　托爾史提沒有回答，但他的臉上明顯寫著「妳怎麼知道？」這幾個字。
　　對於女性抱持的意識，只有女性才有辦法改變──這是眾所周知的事實，但是對托爾史提說這些一點也不有趣，因此伊薩貝拉想了一會兒之後，繼續回答：
　　「我可以瞭解。古今東西，讓明君變成暴君，或反過來讓暴君變成明君的這些例子，都足以知道女性的影響有多麼強大。」
　　「這、這樣啊……看起來妳也會對我哥哥帶來不錯的影響呢？」
　　聽到這出乎預料的反擊，伊薩貝拉先是眨了眨眼，隨即又像以前那樣露出妖豔的笑容。
　　「這就難說了？剛剛的我，也有可能是裝出來的哦？」
　　見到托爾史提愣在原地，不知是不是感到滿足了，伊薩貝拉行了禮之後，便離開了會議室。
　　伊薩貝拉沒有做出回答就離去的身影，讓托爾史提想起了一名櫃台小姐，不由得露出無力的苦笑。
　　「……看來我只是自以為自己瞭解罷了。」
　　不管是對於女性的事，還是對於自己的事都一樣。
　　現在不是想這些事情的時候。托爾史提搖了搖頭告誡自己，並離開會議室。為了接下來的行動，他決定早早上床就寢。
　　
　　
　　伊莉亞除了透過鍊金術的製造技術之外，還擁有裁縫技能，對她而言，要製作衣服並不是難事。
　　即便如此，哈古之所以一天到晚想要穿著分部女職員的制服，純粹是因為能夠和伊莉亞穿著同樣的衣服，而感到開心吧。
　　他的樣子看起來簡直就像縮小版的伊莉亞。
　　而且他比伊莉亞本人還要可愛，個性又像個小孩一樣，因此大家愈來愈把他當成吉祥物看待。
　　但是──
　　「凱蒂，快放手！」
　　「不要。我要把他帶回去。」
　　「凱蒂？」
　　「……噗噗！」
　　對於一部分的職員，卻造成了不好的影響。
　　被凱蒂放開後，朝伊莉亞跑去的哈古，在途中停下了腳步。
　　就在周圍的人心想發生了什麼事時，哈古再度回到凱蒂身邊，像是安慰她一般摸了摸她的頭。
　　真是太可愛了。簡直就是天使。我的蜜糖天使，我絕對不會讓你嫁出去的。
　　如果是日本的文化，大家一定會這麼說吧。
　　看著哈古離去的凱蒂，就像是含淚看著小鳥離巢的父母一樣。
　　但這只不過是吃頓午餐而已。
　　等到哈古把像是兒童餐一般的專用午餐吃完後，菈雪露端了一個杯子過來。
　　杯裡裝著滿滿的鮮綠色果汁，小小的氣泡還發出咻咻的聲音。
　　第一次近距離看到哈密瓜蘇打，哈古的眼睛閃閃發光，小心翼翼地以兩手抓起杯子，端到嘴邊。
　　甜美滋味讓他展露笑顏，同時也以略微吃驚的眼神抬頭朝菈雪露看去。
　　「喝起來有點刺刺的。」
　　「是啊……！」
　　見到哈古純真的模樣，菈雪露忍不住將他抱起。
　　儘管現場沒有人責備她，倒是有人對她投以羨慕的眼神。
　　「我說這位太太啊，妳也差不多該想要孩子了吧？」
　　「是啊，這位太太，想必一定是個可愛的紅髮孩子吧。」
　　里雅與辛西雅正是其中一人。
　　菈雪露聽到這些話，一定會滿臉通紅，出現可愛的反應吧。
　　里雅與辛西雅在心裡如此盤算。
　　「嗚嘿嘿嘿嘿……」
　　結果預想落空，她們得到的是這個不檢點的笑聲。就雙層意義來說，可以說是非常遺憾的結果。
　　菈雪露該不會是見到哈古太可愛，開始陷入幻想了吧？
　　不，不對。里雅與辛西雅如此斷言。
　　此時菈雪露已經沒有抱著哈古，雙手捧著臉頰，眼神望向空中。不過，她並不是看著前方，而是不曉得看著哪裡，像在幻視一樣。
　　「「……嗚嗚！！」」
　　里雅與辛西雅察覺自己輸了。
　　菈雪露那放蕩又渙散的表情，並不是一個女生應該露出來的。
　　但是，對於此時此刻正沉浸在幸福幻想裡的她來說，根本沒有把他人的視線放在眼裡。
　　「「這就是贏家是吧……！！」」
　　這兩個像是迴避耀眼的事物而轉過頭去的女生──
　　「不要再玩了！趕快工作！」
　　「「是──」」
　　「嗚嘿嘿嘿……」
　　她們把到現在還沒回到現實的菈雪露晾在一邊，再度回到工作崗位。
　　「怎麼了嗎？」
　　「沒有啊。」
　　識趣地將哈古的眼睛及耳朵摀起來的伊莉亞，將手放開後，輕撫著哈古那頭柔軟的金髮。
　　（真是的……）
　　要是對哈古造成不好的影響就麻煩了。
　　儘管伊莉亞還是一樣操勞，不過今天的琉聶威魯也一片和平。
　　
　　
　　響遍沙漠的雷鳴。
　　在比火焰還要高溫的火因子作用下，沙漠的土因子發生變化，產生了像是玻璃般的石頭。
　　即便眼前出現這個現象也不放在心上，青年聞到屍體燒焦的臭味，皺起眉頭，像是鑽進崩壞的陣形裡似地奔馳。
　　速度之快，簡直就像雷一樣。
　　來不及捕捉這個身影，好幾個人就被擊中要害，遭到砍殺，噴著血成了屍體。
　　混亂的人群頭頂上方聚集了一道光束。
　　接著變成一道光柱照射到地面，將鎧甲慢慢融化，形成了大量的人柱。
　　「很危險耶！吉兒！」
　　「……誰叫你要待在魔術的範圍內啊！」
　　見到青年突然出現，女子沒有半點驚訝，半瞇著眼朝他瞪去。
　　「閃開啦。還有其他地方也得清除害蟲呢。」
　　「哈哈哈！普人的確只會煩人，其實就像無能的蟲子一樣。」
　　語畢，青年轉過頭去，朝著正攻打進來的皇國士兵們望去。
　　他的名字叫加魯茲。
　　是獸人當中以優越的腳力著稱的貓族獸人，能夠同時使用風與土的魔術，以超越身體能力的速度馳騁在戰場上，因此擁有〈神速的基魯〉的別名。
　　相對於此，女子的名字則是吉兒。
　　她的手臂上雖然沒有翅膀，卻是智力極高的貓頭鷹型鳥人，別名〈大破壞的吉兒〉源自於她那異於常人的魔力所發動的魔術，具有超出常軌的範圍及威力之故。
　　由基魯進行的偵察與擾亂。
　　由吉兒進行的殲滅。
　　對於皇國的侵略行為，他們倆之所以來參戰，並非只是因為能力適合的關係。
　　對於普人的厭惡及輕蔑。
　　對於普人的憎恨及復仇。
　　對於殺人毫不遲疑的這份意志，正是讓他們即使面對千千萬萬的士兵，也依然奮起的原動力。
　　「說什麼普人是優秀的種族！？少在那邊自以為是了！這些人渣！！」
　　基魯扔掉沾滿血的劍，拿著從死者身上奪來的劍，繼續搜尋獵物。
　　「嗯？」
　　當他在魔術的空檔停下腳步時，發現旁邊有個人在動。
　　見那個人趴在地上，像是求助般伸出手，基魯將手上的劍指向他。
　　「你也太難看了吧。真的像隻蟲子一樣，普人大人難道沒有身為人的尊嚴嗎！？」
　　眼前的這名士兵，流著眼淚以帶著恐懼的眼神看著咯咯大笑的青年。
　　「請你……饒我一條命吧……！家鄉還有妻女──」
　　「我對蟲子的生態沒有興趣啦！」
　　基魯將手上的劍戮進那名士兵的脖子後，拾起另一把劍。此時颳起一陣熱風，讓他不由得皺起臉來。
　　朝熱風吹來的方向看去，只見一顆能夠把其他公會成員及普人士兵發動的魔術消除的巨大火球出現在眼前。
　　「哦──哦──那傢伙也很有幹勁呢。」
　　等到火球雲消霧散，確認這一帶的士兵全部死掉之後，吉兒為了尋找其他獵物移動視線。
　　「……找到了。」
　　這次要用什麼魔法來殺死他們呢。
　　吉兒舔著乾燥的嘴唇思索。
　　她想盡可能折磨對方之後再取下性命。盡可能讓對方痛不欲生之後再殺死。盡可能地威脅之後再讓對方一命嗚呼。盡可能讓對方感到後悔之後再將他送上黃泉。
　　吉兒雙眼炯炯有神地開始詠唱。
　　皇國的士兵們被融化得黏糊糊的沙子絆住腳，一邊掙扎一邊沉下去。
　　「去死。去死。去死。去死。去死。」
　　吉兒以恍惚的笑臉看著這幅景象，嘴裡流洩出有如詛咒般的呢喃。
　　開戰至今差不多已過了七天。
　　雖然走遍了好幾個戰場，她那饑渴的心還是沒有獲得滿足，持續尋找著下一個獵物。
　　接著，她的雙眸捕捉到了奇特的光景。
　　路上的人紛紛讓開一條道路。
　　有個身影正從人牆的彼端朝這裡而來。
　　飛揚的披風，金光閃閃的鎧甲，加上騎乘的馬匹也威風凜凜，可以感覺到乘坐在上面的人物散發出奇特的氣息。
　　「……那傢伙是誰啊？」
　　基魯當然也見到了這一幕。
　　看起來好像是很了不起的人物。大概是大將級的吧。
　　如此判斷的青年開始向前衝去。
　　不斷地往前衝，只是想取下那顆人頭。
　　他原本是這麼打算的。
　　即便馳騁在人牆中，那些人也來不及反應。
　　見到這個景象，基魯露出殘暴的笑容，舉起手上的劍，朝著騎在馬上的男子頸部揮去。
　　（什麼……！）
　　揮下去之後，他感受到的並非砍到人體的觸感，而是金屬碰撞時，伴隨著悶痛感的衝擊。
　　接著，只見馬上的男子睥睨著自己，讓基魯非常吃驚。
　　「……原來你就是神速的基魯啊。」
　　「能夠被普人大人記得名字，真是光榮啊。」
　　他根本沒有打算與對方交談。
　　這麼做只是想要讓對方失去警戒，然後趁機攻擊。
　　基魯在短短一瞬間繞到男子後方，將手上的劍高高舉起──
　　「──啊？」
　　他以揮劍的姿勢定格不動，朝著自己的身體看去。
　　頭部被砍斷的身體噴出鮮血，接著倒了下來。
　　「速度快讓你很自豪是吧。那你就快點去死吧。」
　　神速的基魯無法理解這句話的意思，就這樣一命嗚呼。
　　士兵們全都歡騰不已。
　　此時有無數的岩石出現在他們的頭頂上方。
　　接著朝地面墜落，變成刺穿這一帶的長槍。
　　──原本應該是這樣才對。
　　但是馬上的男子將左手上的劍一揮，岩石便一齊消失得無影無蹤。
　　「為……為什麼……」
　　吉兒使出所有魔力發動魔術。
　　「為什麼會這樣……」
　　她再次搬出所有的知識行使魔術。
　　「為什麼會這樣！！」
　　但是全都無法發揮效果就煙消雲散。接著男子來到她的面前，俯視著她。
　　「你就是〈大破壞的吉兒〉是吧。」
　　「……沒錯。」
　　吉兒如此回應。
　　她狠狠地瞪著眼前的男子，即便身體在顫抖，依舊勇於回應。
　　「沒錯！我就是〈大破壞的吉兒〉！我是要讓你們這些普人從世界上消失的大魔導師！！」
　　「妳的鬥志很不錯。」
　　吉兒從披風裡取出短劍，朝男子衝去。
　　「但是要說大話，妳還早一百年呢。」
　　吉兒刺出的短劍並沒有刺中男子，男子的劍卻刺穿了她的胸部。
　　鮮血從嘴裡流出，即便眼淚都被鮮血染紅了，吉兒還是試圖上前。男子一把將她的身體揮開。
　　滾落到沙地上的身體不聽使喚，吉兒的視野裡，只見到一片清澈的藍天。
　　接著視野愈來愈糢糊，遠處傳來的歡呼聲像是雨聲一般。
　　（我討厭……下雨……）
　　吉兒露出苦笑。伸向空中的手臂上，出現了早已失去的翡翠色羽毛。
　　（因為……下雨天很不好飛……）
　　於是〈大破壞的吉兒〉便在過往回憶及混濁的意識當中，畫下了生命的休止符。
　　見到眼前這個存在，毫不費力就解決掉支配戰場的那兩個恐怖人物，士兵們全都感動不已。
　　將號稱神速之人打得跟路旁石頭一樣的「哈露迪亞」。
　　將魔術消除、把魔術師變得跟木偶一樣的「萊爾」。
　　「那就是，神劍……！」
　　「的確是宛若神明的力量啊！」
　　「「「皇帝陛下萬歲！！願皇國充滿榮光！！」」」
　　士兵們的吶喊聲大到撼動整座沙漠。即便在整個戰區還是處於優勢，但被這個氛圍所吞沒的聯盟這一方，已經開始退卻了。
　　皇帝親自上場討伐了聯盟最大的戰力。
　　這個消息振奮了皇國軍的氣勢。相對地，害怕自己會步上基魯與吉兒兩人後塵的恐懼，則削減了聯盟的戰意。
　　結果，聯盟的敗戰情勢愈加擴大，皇國軍的進攻勢如破竹。
　　但是聯盟這邊也並非坐以待斃。
　　他們利用人數上的優勢，從多方面發動攻擊。利用皇國軍的氣勢，故意不斷地敗退藉此拉長戰線。
　　藉由延展成多條戰線，聯盟避免了戰力因對方的神劍遭到無力化，同時加上自身發動攻勢，讓皇國軍之間難以合作。
　　聯盟故意展現出無法全部進攻的模樣，讓對方意識到「一旦背向敵軍，敵軍就會發動攻擊」而無法撤退，使戰況維持膠著狀態。
　　雖說目前是在戰爭時期，但國家還是得繼續運轉。
　　光是家臣無法處理所有的政務，皇帝在不得已之下只好回到城堡。
　　經過了短暫休息後，他開始執行公務及政務。
　　同時在這段時間裡，他也謁見了汶迪亞派來的使者。
　　
　　
　　與汶迪亞部落聯邦派來的使者會面，是原先就已經計畫好的謁見，關於宣戰內容的旨趣也早已寫在書狀上。
　　如果對方是來要求撤回宣戰，就拒絕這個要求。
　　如果對方是要針對返還托里斯一事進行交涉，那便更不用說了。
　　但是由於普人這個人種的存在有揭示於大義當中，因此對於普人代表的說詞，皇帝無法置之不理。
　　皇帝一邊對於對方的這個計策恨得牙癢癢，一邊來到王座上，等待使者到來。
　　「汶迪亞使節團進場！」
　　傳令聲傳進謁見室之後，比人要大上數倍的大門緩緩地推了開來。
　　站在門後的幾個人向皇帝叩頭。
　　「歡迎你們來訪。將頭抬起，進來吧。」
　　聽到宰相的指示後，使節團的人紛紛抬起頭來。見到這一幕，皇帝驚訝得雙眼圓睜。
　　他不可能看錯一步一步，紮紮實實地朝自己走來的這個人。
　　「……」
　　皇帝從王座上站了起來，想要說些什麼卻擠不出聲音。
　　見到皇帝的反應，有人開始不安起來，也有人與皇帝一樣，見到使節團的成員之後，面露驚愕之色。
　　其中反應最明顯的就是第三皇子。
　　他向後退了一步，呼叫自己的手下。
　　就在此時，使節團已就定位，單膝跪地向皇帝叩頭。
　　「這次承蒙准許拜謁，真是惶恐喜悅至極。」
　　就一般的慣例來說，需要先得到皇帝的允許才能交談，但目前在場的沒有人有餘裕去責備這件事。
　　「……你是托里斯嗎？」
　　皇帝好不容易開了口，卻只擠出這句話。
　　遭受詢問的那號人物抬起頭來。
　　「是的……皇帝陛下。」
　　做出肯定的回應。
　　為什麼？怎麼會？
　　從這樣的呢喃之間，傳來歡喜的聲音。
　　大事不妙。
　　本能察覺到狀況不利的第三皇子貝倫多，克制不住地叫了出來。
　　「他是冒牌貨！」
　　所有人的視線都集中到第三皇子身上。
　　在眾人目光的壓力下，貝倫多退了半步，但他已經沒有停止的選項了。
　　「為何皇國的皇子會號稱是汶迪亞的使者！陛下！這一定是汶迪亞唆使的！這是為了削減我方戰意，卑劣至極的圈套！」
　　由於戰況陷入膠著，疲憊之情讓城堡裡開始瀰漫結束戰爭的氛圍，因此貝倫多的這個說詞頗具說服力。
　　大概是如此理解的關係吧。
　　「……貝倫多提出這樣的說詞。你怎麼回答？」
　　皇帝的這個質問裡，帶著一絲猶豫。
　　「如果是變裝之類的魔術，只要利用音食的神劍，就能輕易解除了吧。」
　　這個說話聲從完全不同的方向傳來。
　　為了尋找聲音的主人，所有人的視線全部集中到皇族聚集的一隅。
　　見到這名人物，謁見室的所有人再度陷入驚愕當中。
　　「哦？我發表意見有這麼稀奇嗎？先不論我說的內容，我記得我以前也曾插嘴過好幾次啊。」
　　愉快地露出笑容的這個人，正是第一皇子本人。
　　他的視線非常銳利，散發出的氛圍已沒有以往的天真無邪，而是有震懾群倫的風範。
　　在充滿不安的謁見室裡，第一皇子阿爾芬斯向前踏出一步。
　　「皇帝陛下。我身為兄長，對於弟弟的歸來，甚感慶幸。所以請您務必確認此人是否為冒牌貨。」
　　「就算不是使用魔術，也有讓長相變得相似的法術！你居然要讓皇帝陛下去做這麼危險的事！我看你也是冒牌貨吧！？」
　　聽到第三皇子這句話，所有人陷入更深的不安當中。
　　但是，第一皇子本人卻抖動著肩膀──
　　「咯咯……哈哈哈！」
　　放聲大笑起來。
　　像是遭到自己鄙視的人嘲笑一般，貝倫多的血液直衝腦門。
　　「有什麼好笑的！！」
　　「那麼我問你！如果我真是冒牌貨，為何要在這裡報上名來！」
　　「那是因為……！呃……！」
　　他當然答不出來。
　　如果說這個人是做為間諜混入皇族的。
　　如果這個人企圖要殺害皇族。
　　不管從哪個可能性來看，如果第一皇子真是冒牌貨，那麼在目前這個狀況，受到眾人注目，只會對他不利。
　　更不用說表露出與至今完全不同、肯定會遭到大家懷疑的態度了。
　　「你不惜舉出這種自打嘴巴的可能性，也一定要否定我……以及托里斯，其中一定有什麼理由吧？」
　　「你……你在說什麼蠢話。我是……我是為了皇帝陛下的安危著想──」
　　「你是在為了你自己的安危著想吧。伊薩貝拉！！」
　　「是！殿下！」
　　伴隨著應答聲，出現在大門前的，是一名遭到綑綁的男子，與抓著繩子的伊薩貝拉。
　　就在伊薩貝拉與該名男子走上前時，皇帝對著第一皇子問道。
　　聲音裡的不安之情，完全隱藏不住。
　　「阿爾……阿爾芬斯，你至今的舉止全都是演出來的嗎？」
　　「沒錯。雖說是因為有生命危險才不得不出此下策，但對於欺瞞陛下一事，由衷向您謝罪。」
　　皇帝跌坐回王座上，手抵著膝蓋按住太陽穴。
　　「你會在這時透露自己的身分，就表示生命危險已經解除了，是嗎？」
　　「是的。再加上與我同樣遭受暗殺危險的托里斯也回來了，所以我才想要將一切公開。」
　　「……你說吧。」
　　得到皇帝的許可後，阿爾芬斯點頭回應，接著朝貝倫多看去。
　　見到阿爾芬斯那銳利的眼神，貝倫多不由得感到退縮。見狀，阿爾芬斯的嘴角微微上揚。
　　「既然陛下已經允許了，那就由你的手下將你的罪狀全部招供出來吧。」
　　「……可以請你不要故意找碴嗎？哥哥。」
　　「我才不是在找碴呢。妳說對吧？伊薩貝拉。」
　　「是的，殿下。」
　　見到伊薩貝拉與以前完全不同、恭敬行禮的模樣，現場有人為之著迷、也有人對她感到厭惡、更有人將膽怯之情隱藏起來……所有人的反應各有不同。
　　阿爾芬斯沒有把眾人的態度放在眼裡，對伊薩貝拉使了眼色之後，伊薩貝拉點了點頭，對遭到綑綁的男子說話。
　　「請告訴我們，你的名字及工作。」
　　「……我的名字是托利，負責掌管擔任諜報、情報收集、暗殺等工作的那些手下──」
　　「這是什麼鬧劇啊！！」
　　將托利毫無抑揚頓挫的說話聲打斷的，並非第三皇子，而是其中一名諸侯。
　　「你說鬧劇是什麼意思啊？貝斯卿。」
　　「沒有什麼意思啊！只不過這種證詞，隨便準備都有──」
　　「貝斯卿。你想說的是，我所準備的證人是在散播謊言囉？」
　　像是從正面遭到射穿一般，聽到這句話後，男子無言以對。阿爾芬斯見狀，對他回以笑容。
　　「你的這個疑問很好，那就由你親自來證明伊薩貝拉的實力給大家看吧！」
　　像是呼應阿爾芬斯的喊話一般，伊薩貝拉朝貝斯走去。
　　「你……打算做什麼……！」
　　「我要做的事情很簡單。伊薩貝拉很擅長精神干涉的魔術，除了讓人產生幻覺、幻聽之外，也可以讓人自白呢。」
　　「什麼！」
　　自白。
　　聽到這句話而感到驚愕的同時，一隻纖纖素手已朝他的側頭部伸了過來。
　　伊薩貝拉以手輕撫後，貝斯的身體立刻鬆弛下來，雙眼無神失去了生氣。
　　他的模樣就跟遭到綑綁的那名證人托利一樣。
　　「好了，貝斯卿，就請你告訴我們吧。是誰下命叫你起鬨的？」
　　「──」
　　「你的玩笑也開夠了吧？哥哥。」
　　在貝斯回答之前，旁邊先飛來這句話。阿爾芬斯簡短地命令伊薩貝拉「先暫停一下」之後，轉過頭去。
　　他的表情沒有一絲動搖，彷彿早就料到會這樣的從容態度，反而激怒了聲音的主人……也就是第三皇子。
　　「哦哦？你說我是在鬧著玩？」
　　「沒錯。你剛剛說這個女人的力量可以對人進行精神操作，那麼她也能輕易逼迫別人照她的意思招供不是嗎？」
　　「原來如此、原來如此。」
　　見到兄長明顯表示佩服的模樣，貝倫多無法隱藏不悅之情，不由得皺起眉頭。
　　「……有什麼好奇怪的？」
　　「沒有啊，一點都不奇怪。既然如此，那我也給你一個機會來查證那些說詞是否屬實好了。」
　　他在說什麼蠢話啊。
　　貝倫多帶著滿滿的嘲諷，將嘴角上揚。
　　「……哼，你也打算要對我施術是嗎？」
　　「怎麼可能！這麼做要怎麼解除疑惑？」
　　弟弟臉上的笑容消失，就在現場再次瀰漫緊張的氣氛當中，阿爾芬斯以從容的表情開口。
　　「方法很簡單。」
　　「什麼……？」
　　「你也來質問這個人就行了。」
　　聽到這個提議，第三皇子在內心咂舌。
　　如果對方用精神操作的方式使該對象吐出對他們有利的證言，自己只要詢問一些無關緊要的問題就好了。
　　但是，如果對方真的擁有能夠使人吐出真相的魔術，那麼這麼做等於是在幫他們證明。那就本末倒置了。
　　更重要的是，這十幾年來，阿爾芬斯都成功地一路矇騙過來，所以就算他的身邊有這麼厲害的魔術師存在也一點都不奇怪。比起沒有想到這一點而感到後悔，貝倫多反而覺得這十幾年來，即便遭受鄙視及無情的謾罵，依舊忍辱等待機會來臨的這兩人很異常。
　　不過，現在這些都不是問題，現在要想的是「如何能夠在不冒危險的情況下，順利度過這一關」。
　　阿爾芬斯像是早就料到貝倫多會有這樣的想法般，開口說道：
　　「你一定要問一個真的可以證明他是在自白的問題哦！比如說，對我不利的回答，或是一些我無從得知的內容。如果能夠讓這個人吐出這些話，就算你贏了……只不過……」
　　阿爾芬斯說到這裡停了下來，臉上的笑容也跟著消失。
　　「如果你辦不到的話，那麼至今的帳全部都要算到你頭上哦。」
　　他說出的話語裡，不帶一絲絲對於血親的感情。
　　事情進展太過順利而生起的傲慢，以及被自己鄙視之人看扁的憤怒。
　　這些情緒讓貝倫多更加動搖，就連簡單的思考都受到阻礙。
　　起死回生的提問。腦海裡一直在想著這件事。
　　「嗚………可惡……！」
　　「哼！」
　　結果就連至今慣用的單純欺騙手法，也從他的思緒裡消失了。
　　「你居然不否定啊，那就等於承認了自己的所作所為囉？」
　　「什麼……！」
　　「夠了！」
　　失望與屈辱。
　　兩名皇子互瞪而瀰漫的緊張氛圍，因為皇帝的一句話雲消霧散。
　　所有人都希望有人能夠收拾這混亂的局面。
　　也因為如此，才會對於皇帝那處之泰然的反應感到困惑。
　　「……夠了，阿爾芬斯。如果是以前的你，一定會將證據湊齊之後才採取行動。難道不是嗎？」
　　「您說得是。」
　　聽到阿爾芬斯若無其事地做出肯定的回答，皇帝輕輕地嘆了口氣。
　　嘆息裡隱藏的是，對於沒有權利後悔的自己所感到的失望。
　　「……這一切真是愚蠢至極。」
　　「父……父王！」
　　「你還要繼續曝露醜態嗎！貝倫多！」
　　完了……完了完了完了。
　　至今一路的累積，馬上就要到手的東西。
　　自己絕對不會放手──第三皇子拚命地轉動頭腦。
　　接著，他想到了。
　　眼前的這個人，非常地疼愛家人，甚至不惜以此做為開啟戰爭的理由。
　　所以只要往這點進攻就對了。
　　「我……我身為皇族……！！」
　　「一邊高喊著尊貴的血統，一邊又蔑視血緣關係……！不止如此，你還欺騙、蔑視自己的血親，像你這樣的人沒資格去談皇族！！」
　　不是這樣的，這不是我的錯。
　　我一點都沒有錯。
　　即便遭到皇帝的氣魄所吞沒，貝倫多還是抱著一絲希望大喊。
　　再這樣下去，一切就結束了。
　　我應該是要坐上最高之位的人。不該在這種地方結束。
　　只要能夠度過這一關，未來還是充滿可能性。
　　「請、請等一下！我……我只是聽從母親的話語──」
　　「是嗎？那麼你就與你那比誰都還重要且優先的母親一起以『菲律可』的家名，一生蹲在牢房裡吧。」
　　「啊──」
　　廢嫡。
　　對他而言，這麼做就等於失去了生存的意義。
　　前第三皇子茫然若失，雙腳無力地跪在地上。此時現場沒有任何人走到他的身邊。
　　至於皇帝，也全身無力地坐回王座之上。
　　長子的演技及其原因。三子的愚行與蠻橫。
　　「我居然什麼都不曉得……像我這樣的人，還自稱是神的後裔……真是笑死人了。」
　　「陛下……」
　　以及，眼前的這個兒子。
　　他的母親雖然外貌與普人沒有兩樣，身上卻摻雜著一點獸人的血液。
　　生下來的孩子是普人這件事，讓皇帝終於放下心來，不過沒過多久便發現孩子有特異體質，於是東奔西走試了許多方式，最後找到能夠壓制住該體質的手鐲時，心中的一塊石頭終於落地。
　　就在孩子的母親去世後，皇帝擔心除了自己以外沒有人可以守護這孩子，只好讓他遠離城堡。當時孩子那滿是悲傷的眼神，讓他至今無法忘懷。
　　不曉得孩子是不是在哭？不曉得孩子是不是很寂寞？
　　不只休息時間如此，就連在執行公務時，皇帝也總是掛念著這個孩子。
　　「托里斯……我印象中你還只是一個小孩子……沒想到你已經長這麼大啦。」
　　「……父王。」
　　托爾史提將說到嘴邊的話語吞了回去，一度垂下眼簾，接著再度抬起頭來。
　　原來自己一直被守護著。
　　光是能夠理解這點，就已經算是進步很多了。實際體會到這點的同時，也認知到至今一直沒有察覺到這點的自己是如此地不成熟，對於父親的溫柔深受感動。
　　所以他才如此心想。
　　一定要超越眼前這個人。
　　自己已經不是一味受到保護的孩子了。已經不能再像個孩子一樣受人保護了。
　　這麼做並不是為了要得到眼前這個人、或是他人的認同，而是為了能夠讓自己認同自己。
　　「……父王。至今我一直認為只有神的力量……只有神劍是唯一。我完全不顧血緣，只是一直執著在是否能夠使用神劍……這種想法根本就錯了。」
　　「托里斯……」
　　「而從這次的騷亂，我也瞭解到父王和哥哥……以及這個國家也犯了相同的錯誤。」
　　就在周圍的人意識到這句話的意思而陷入不安時，皇帝舉起手來要大家保持冷靜。
　　「我們都被神劍……以及神這個稱號囚禁了。神的力量並不是絕對。神的力量並不是我們的全部。」
　　這是足以撼動皇國大義的言論。
　　即便是一個無法使用神劍的無能皇子說出來的話語，也足以動搖國本。
　　因此，如果要改變的話，就只能趁現在了。
　　「父王……不，皇帝陛下。我托里斯•迪爾•萊亞要求與陛下對決。」
　　「托里斯……！？」
　　大概是無法理解他的行動用意吧，阿爾芬斯忍不住喊道。
　　這股不安散播開來，整間謁見室愈來愈嘈雜，其中只有皇帝一個人一直注視著托爾史提的眼眸。
　　「你說說理由吧。」
　　「我會向大家證明，即使不依靠神劍，我們也能夠立足。」
　　「你這麼做的用意為何？」
　　「這麼做是為了皇國，同時也是為了我自己。」
　　皇帝站了起來。
　　「我就接受你的戰帖吧。」
　　「陛下！？」
　　「沒關係、沒關係。」
　　聽到宰相及諸侯忍不住大喊，皇帝對他們回以笑容。
　　那是宣戰前的皇帝曾經擁有的笑容。
　　同時──
　　「……既然要決鬥，我就不會放水。」
　　皇帝跳到王座之室的中央，手握兩把神劍的姿態，充滿了霸氣。
　　此時皇帝的身上，已經沒有失去家人的憤怒了。
　　也因此，才會洋溢著「純粹的鬥志」這種裂帛般的氣勢。
　　「正合我意。」
　　托爾史提一邊感受到背上溼淋淋的汗水，一邊將手放到手臂上。
　　接著將手鐲取下。
　　「！」
　　現場只有皇帝一個人理解這個舉動代表什麼意思。
　　不過，他的認知也只停留在『取下手鐲，身體就會毀壞』這種程度。
　　就是因為他只有這種程度的認知，所以對於「即便取下手鐲也沒有出現任何變化」，以及「儘管不會產生任何變化，還是將手鐲取下」的這些點感到無法理解。
　　無論如何，身為使者的托爾史提手上並沒有任何武器。
　　「誰來給他一把劍！」
　　「那就用我的吧。」
　　走上前的是阿爾芬斯。
　　他走到托爾史提身旁，將繫在腰上的劍交給他。
　　「我不曉得你在打什麼算盤，不過我和其他愚弟不同，我可沒興趣把有能力之人棄置不用。」
　　「哥哥……」
　　「總之，你可別不小心丟了小命哦。我跟你的打賭是你贏了。你要是在這裡死了，那麼當初我跟著那些笨蛋一起把你趕出城堡就失去意義了。」
　　

　　
　　沒想到他已經在想今後的事啦。
　　阿爾芬斯囁嚅般地交代完這些話後便離開了。托爾史提苦笑地看著阿爾芬斯的背影離去。
　　執政者就該有這種氣度吧。更重要的是，托爾史提從剛剛的話理解到，這個哥哥一邊扮演傻瓜，一邊與父親同樣在保護著自己。話雖如此，與其說是「保護」，用「測試」這個字眼反而比較像是以前的哥哥會有的作風。
　　自己果然還有許多不足之處。
　　短暫的苦笑之後，托爾史提握緊手上的劍，重新與皇帝對峙。
　　「……那就開始囉！」
　　皇帝揮動白銀之劍。
　　周圍的人才剛見到這一幕，謁見室就響起了尖銳的金屬碰撞聲。
　　皇帝由上往下砍去的劍，托爾史提由下往上揮的劍，相互交錯。
　　見到這幅景象，周圍的人全都目瞪口呆。
　　白銀神劍哈露迪亞。
　　只要一邊注入念力一邊揮劍，就能讓時間停止，持劍者便能拋下周圍的時間擅自行動。
　　哈露迪亞一旦發動，就連以神速著稱的基魯，都會變得像是個動作緩慢的小丑一樣。
　　但是剛剛的衝撞。
　　托爾史提以與皇帝沒兩樣的速度移動，並且擋下他的劍，這一幕皇帝全都看在眼裡。
　　「……」
　　難不成這是什麼魔術嗎？
　　如此推測之後，皇帝對著漆黑的劍注入念力，同時再次發動哈露迪亞。
　　不管是什麼樣的魔術，只要斷絕它的變化，就無法成形。
　　皇帝以神劍萊爾的權限封住魔術，將時間拋在後頭。
　　「！！」
　　如此揮出的斬擊，居然又被擋下。
　　同時，眼前的托爾史提那銳利的眼神所釋放出的壓力變得更加強大。察覺到這點之後，皇帝縱身一躍，向後退了一步。
　　托爾史提這道近在咫尺的斬擊，讓皇帝的背部竄起一股寒意。
　　接著，他開始思考。
　　（……剛剛那兩次過招……難不成他是故意接招的？）
　　他是從托爾史提剛剛的表情感受到的。
　　彷彿看穿了他的動搖才採取行動。
　　但是這個舉動並非出於傲慢。
　　從托爾史提剛剛說的「神的力量並非絕對」這句話看來，他的行為應該是在證明「神劍的力量是行不通的」。
　　（……既然如此……）
　　皇帝笑了起來。
　　如果他是想要貫徹這個意志才進行這場對決，那麼這時候逃走就沒有意義了。
　　所以自己也將使出神的最大力量來應戰。
　　「那就證明給我看吧！！」
　　現在，皇帝所感受到的並非惡寒，而是興奮。
　　以及身為一名具有歷史之皇帝的尊嚴，與做為父親，希望兒子能夠超越自己的期待。
　　「那當然！」
　　兩人一起向前衝去。
　　就速度來說，托爾史提略勝一籌。
　　但是此刻映入他眼簾的，是皇帝嘴部微小的動作。
　　皇帝正在詠唱。就在托爾史提直覺到這件事之後──
　　「──閃光！」
　　「嗚──！？」
　　托爾史提對魔術的閃光感到畏怯，視野完全看不見東西。
　　皇帝閉上眼睛躲過發出閃光的那一瞬間後，揮舞漆黑的劍，將魔術解除。
　　此時，眼前的托爾史提視野還沒恢復。
　　「你就只有這種程度嗎！」
　　皇帝使出斬擊。
　　但是自己的預想再次落空。
　　身體能力提升的托爾史提，他的聽覺也跟著增強。
　　就連非常細微的風切聲都能聽到。
　　「！！」
　　「嗚……！」
　　托爾史提朝著聲音的方向揮劍，在千鈞一髮之際擋下了對方的斬擊。
　　視野回復正常後，他將劍彈開，向後退去。
　　持有神劍之人，應該是處於消除魔術的立場……也就是遭受魔術攻擊的立場才對──托爾史提一直抱持這樣的偏見。
　　而自己的這個錯誤認知，被皇帝捅了一刀。
　　真是難纏的對手。
　　他對於因封住神劍的效果而產生怠慢的自己感到厭惡，同時也為了「對決就是要這樣才有趣」而喜悅，露出苦笑。
　　再次交手時，雙方都不發一語。
　　在身體能力上占優勢的托爾史提，與藉由行使魔術而在虛實交織的戰鬥技術上略勝一籌的皇帝。
　　所有人都屏息注視著這場決鬥。
　　所有人都認為勝負立刻就見分曉。
　　但是結果又是如何呢？
　　神劍的效果本身沒有意義。反而應該說，如果使用者不若『不依賴神劍、抱持觀望主義的皇帝』，可能就會因為執著於神劍的力量，無法臨機應變，最後輸掉這場決鬥。
　　這個事實讓在場所有人開始思考。
　　神劍的確並非絕對。
　　同時，對於戰爭發展到膠著狀態而模糊感受到的事實，也在此得到了確信。
　　透過擺在眼前的事實，他們得到確認。
　　但是，如此一來，就等於失去了自己所依靠的支柱。
　　不知不覺間，這群人當中出現了兩派人馬──因不安所生的恐懼，而希望皇帝能夠贏得勝利之人，以及抱著好奇心想要知道對決結果之人。
　　話雖如此，前者還是壓倒性地占了多數。
　　不管怎麼希求或抗拒，結果終究會到來。
　　首先採取行動的是托爾史提。
　　面對這個連鐵都可能劈開的斬擊，精神上受到多次衝擊的皇帝拿起劍準備接招。
　　托爾史提看準這個時機釋出一擊。
　　「──炎之長槍！」
　　「！！」
　　如果這招是在對決一開始、或是在皇帝攻其不備地施放閃光之後施放的話，皇帝應該就能預料到這個魔術。
　　然而，一路打到現在，托爾史提一次都沒有使用過魔術。
　　反正使用魔術也會遭到消除，所以他不會使用魔術才對──
　　皇帝的心裡已經開始有了這樣的認知。托爾史提從剛剛的行動……也就是皇帝打算以劍來接招的動作上，確認了這件事。
　　不管再怎麼厲害的神劍，也不可能直接以它來防禦魔術。
　　「嗚嗚！」
　　皇帝對著哈露迪亞注入念力，改變時間的流速，然後將萊爾朝著彷彿停止一般的炎之長槍揮去。
　　炎之長槍瞬間雲消霧散──
　　「您使用神劍，真是幫了我大忙呢。」
　　托爾史提的斬擊從背後出現，將向前揮出的萊爾彈開。
　　面對托爾史提施放的魔術，皇帝其實可以選擇躲開。更正確地說，考量到追擊的話，他應該選擇閃躲才對。
　　但是他沒有這麼做……他之所以沒能做出這個選擇，就是因為依賴神劍的關係吧。
　　（還真是諷刺呢。）
　　決定盡全力使用神劍後，就連緊要關頭時，也下意識地使用了它。
　　可以說是被迫使用的。
　　「喝啊！」
　　皇帝以哈露迪亞應戰，卻被彈開來，空虛的聲音響遍整間謁見室。
　　周圍的人只看到托爾史提在施放炎之長槍後，兩手失去神劍的皇帝被托爾史提的劍抵住的模樣。
　　即便搞不清楚過程進展，結果也已經非常明確了。
　　就在謁見室再度陷入寂靜時──
　　「……你贏了，托里斯。」
　　只有皇帝的聲音，靜靜地傳入耳際。
　　托爾史提放下手上的劍。
　　在心臟不停狂跳當中，感受著勝負的餘韻。
　　像是附體的邪魔被除去般，皇帝臉上綻放出開朗的笑容，慰勞地把手放到托爾史提肩上。
　　「呼哈！」
　　這個笑聲實在太過小聲。
　　以致於現場沒有人注意到。
　　「皇帝的寶座是我的！！」
　　因而沒有人能及時阻止貝倫多這個可以說是執念的魔術。
　　不管身體能力再怎麼優秀，也比不上速度卓越的魔術。
　　皇帝想要使用神劍，但是神劍卻離自己的手很遠。看到使節團的其中一人將劍拿到手裡，皇帝不由得咬牙切齒。
　　就算現在扔過來也來不及了。正因如此，貝倫多才會看準這個大好時機行動吧。
　　（至少……）
　　至少要讓父親……
　　見到紫電之箭朝自己射來的托爾史提，察覺到身體並非朝著自己想去的方向移動。
　　原本已經遠離的父親，此刻又將手朝這裡推了過來。
　　──自己又要被保護了嗎？
　　──結果到頭來，自己還是沒能改變嗎？
　　在這感覺特別緩慢的一連串動作中──
　　「喲……」
　　托爾史提突然聽到這個不帶任何緊張感的聲音。
　　「……啊？」
　　至於發出這個傻愣聲的，則是前第三皇子。
　　不過現場所有人的心情應該都和他一樣吧。
　　「……哈哈！沒想到船到橋頭自然直呢。」
　　將萊爾拿在手上的是一名獸人。
　　由於發動神劍的關係，以致於奧利昂的變裝魔術遭到中斷。
　　面對這難以理解的狀況，貝倫多愣了一會兒之後打算逃走，卻被騎士捉住。
　　「為、為什麼……為什麼……！」
　　到現在還難以置信的他，在苦悶當中露出困惑的表情。奧利昂見狀，露出笑容。
　　「我女兒……不，不是我女兒。據我的朋友說，我似乎也具有能夠使用神具的力量。我才想說要怎麼證明，沒想到船到橋頭就自然直了。」
　　「你、你騙人！！這種事情……怎麼可能由這種獸人……這種妖怪……！！」
　　「那要不要再試一次啊？」
　　「咿！……咿咿、咿哈、咿哈哈哈！哈哈哈哈！」
　　奧利昂露出壞心眼的笑容，將劍指向貝倫多。不知是不是太過恐懼的關係，前第三皇子像是發狂般笑了起來。
　　就奧利昂來說，他是認為在眼前再實踐一次比較能讓人信服，不過已經沒有機會這麼做了。
　　「……反正就是這麼回事囉。」
　　奧利昂走向皇帝，露出笑容將劍柄遞了出去。
　　即便沒有以言語傳達，但是在場所有人全都理解了他想說的話。
　　能夠使用神劍……神具，並非普人的特權。
　　「你是……」
　　「請恕我這麼遲才自我介紹。我是匹斯克羅薩女王國女王的王弟，奧利昂•里亞拉•匹斯克羅茲。我是以托里斯殿下的護衛身分前來的。」
　　奧利昂叩了頭，從他斂起笑容的口中所說出的話，讓現場陷入騷動。
　　王族不可能單純只是前來擔任護衛才對。會這麼想也是正常的。
　　「匹斯克羅薩的王族……為什麼會來擔任護衛……？」
　　「為了實現我的心願，非得這麼做不可。」
　　「……可以聽聽你的心願嗎？」
　　奧利昂點頭回應，臉上再次露出笑容。
　　「我的心願就是能夠令人安心度日的和平生活。我想要找回以前那種生活。」
　　「…………原來如此，你說得很有道理。」
　　皇帝收下劍後，朝四周望去。
　　「檢刑長官！」
　　「是……是！」
　　「將想要危害皇帝的叛徒抓去審問，把罪狀調查清楚！」
　　「遵命！」
　　見到屬下叩頭後，皇帝點頭回應，接著將負責與外國交涉及選定使者等等事務的外交部長叫來。
　　「廢黜第三皇子、公開他的罪狀，並將對他進行懲處的內容佈達各國。」
　　「遵命。」
　　「……接下來可有得忙了。真是給你添麻煩了。」
　　「真是令人不勝惶恐。我願為了皇國犧牲奉獻。」
　　見到屬下深深地叩頭，皇帝點頭回應後，接著喊了阿爾芬斯的名字。
　　第一皇子立刻走到皇帝身旁，單膝跪地。皇帝把手上的劍遞給他，說道：
　　「我要把皇位傳給你。」
　　「……是！」
　　「不過我沒打算把這次的責任推到你身上，所以會等到善後工作結束後才進行。」
　　「小的明白。」
　　聽到這過於恭敬的回答，皇帝的臉上露出笑容。
　　「至今荒廢了公務這麼久，接下來你可得好好工作哦？」
　　「這個嘛……的確是……明白了。」
　　在裝傻的過程中，自己的確玩過頭了。
　　遭到父親看穿這點，阿爾芬斯露出苦笑坦承。
　　接著，皇帝將視線移到托爾史提身上。
　　「……你也得一起工作。有異議嗎？」
　　「沒有。」
　　畢竟自己就是為了這個目的才回國的。
　　見到托里斯露出堅定的眼神，皇帝放心下來，再次環視四周。
　　「……接下來，我們可能會遭到誹謗及敵對。伸出的手可能會被對方揮開吧……我不會要求你們忍耐。畢竟這是我們皇族犯下愚行必須付出的代價。」
　　現場有人流下眼淚。
　　有人握緊雙手強忍情緒。
　　即便如此，還是沒有人將眼神從皇帝身上移開。
　　接著，皇帝對著他們說：
　　「但是，我還是希望能夠借助你們的力量。這麼做並不是為了我們皇族，而是為了讓萊汗鐸這個國家能夠繼續存活下去……並不是借助神的力量，而是各位的力量。」
　　部下們沒有做出任何回應，但奧利昂這些局外人能感受到皇帝與下屬之間上下一條心。
　　在那之後，雙方簽下終戰協定，原本陷入膠著狀態的雙方人馬也宣告撤退。
　　皇國與聯盟雙方皆死傷慘重。
　　第三皇子可以說是引發這次戰爭的罪魁禍首，透過對他的處刑，皇國雖然得到減輕量刑，仍然揹負了龐大的賠償金，並且失去了多數的權利。
　　於是，由皇國的宣戰所引發的騷動，就此邁入尾聲。

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　　第4章　路途中
　　
　　托爾史提離開公會後僅沒幾個月，神聖萊汗鐸皇國與其周邊國家之間的戰爭便宣告終結。
　　伊莉亞常可藉由傳聞聽到戰爭的發展狀況，不過在琉聶威魯還是無法得知詳細情形，這裡還是一貫和樂融融的氛圍，讓人完全感覺不出現在正在戰爭中。
　　一來到分部，看到如此熱鬧的大廳景象──
　　「這裡還是一點都沒變呢。」
　　托爾史提不由得露出苦笑。
　　眼前的這名青年和之前見到時一樣，一身旅人的裝扮，身上不帶有身為皇族的任何裝飾。
　　他的身上沒有受傷，也無異狀，若他表示自己是到了目的地之後又立刻折返，不知情的人一定也會信以為真吧。
　　不過，仔細觀察，便能發現他的舉止態度比以前還要來得儀表堂堂；以前令人覺得脆弱、只活在當下的危險印象，已不復存在。
　　「我回來了。」
　　「咦？啊，是。您能平安歸來真是太好了。」
　　或許是覺得伊莉亞毫無感動、一如往常以營業口吻做出的對應有些好笑，托爾史提露出了淺淺的笑容。
　　「我有話想跟妳說……可以耽誤一點時間嗎？」
　　儘管托爾史提沒有說得很詳細，不過伊莉亞從他的樣子可以察覺到，他指的並不是現在這樣隔著櫃台交談，而是希望兩人能夠私下談話。
　　但是，過往的經驗以及她的直覺，都在警告她「要是赴約的話，事情就會變得很麻煩」。
　　話雖如此，對方又還沒有明確說些什麼，總不能憑著直覺就直接拒絕吧。
　　「現在離我的休息時間還有一段時間，您要不要先休息一下呢？」
　　「那我先去街上繞繞。」
　　托爾史提詢問了伊莉亞的休息時間，購買了能夠攜帶的果汁及三明治後，便離開了分部。
　　等到他一離開，聽見剛剛對話的人全都朝伊莉亞看了過來。
　　其中反應最明顯的就是旁邊的辛西雅。
　　「……他一定是要跟妳告白。」
　　居然好巧不巧，剛好被她聽到。
　　辛西雅沒有察覺伊莉亞內心的想法，繼續得意洋洋地說：
　　「他的感覺跟之前差好多哦。」
　　「這就是戀愛的力量啊。」
　　「戀愛！？」
　　「這是愛啦！」
　　「愛！」
　　就連平常總是責備辛西雅的艾麗婕都加入話題，口無遮攔地大說特說。
　　「我說啊……妳們兩個不是知道那個人的身分嗎？小心再這樣亂講的話，會被可怕的人抓起來帶走哦？」
　　「「啊啊～」」
　　「啊～個頭啦。」
　　那兩人似乎只是想要歇一口氣，碎碎唸地回到了自己的工作崗位。
　　（他好像也對女性有陰影，應該不會被捲入麻煩才對。）
　　如此說服自己後，等到休息時間一到，伊莉亞便朝著托爾史提等待的房間走去。
　　伊莉亞先泡了紅茶給坐在椅子上的托爾史提，並詢問事由。托爾史提以茶潤喉後，筆直地看著伊莉亞──
　　「我希望妳可以一起來萊汗鐸。」
　　托爾史提如此說道。
　　「……呃……」
　　如此直接告知結論，伊莉亞也無從做出判斷。
　　看到她的反應，托爾史提難為情地露出苦笑，將身體靠到椅子上。
　　「……抱歉，是我太心急了。」
　　「不，您剛剛說要我前去皇國……是發生了什麼事嗎？」
　　「不是啦……該怎麼說呢……」
　　托爾史提尷尬地望向空中，再度拿起茶杯。
　　喝了紅茶，整理好心情後，他緩緩地繼續說下去。
　　「雖說戰爭已經結束，但是單方面做出宣戰的皇國，接下來也會繼續處於不利的狀況。」
　　「……就是說啊。」
　　「我打算以自己的方式來為皇國盡一己之力。和父王交談之後……我發現這麼做並不是為了別人，而是為了自己。」
　　「你和皇帝陛下談過了，是嗎？」
　　嗯嗯。托爾史提的臉上露出笑容。
　　「……其實那個時候，我並沒有打算向父王提出決鬥一事。」
　　「我聽說你們兩人進行了一場對決。」
　　「沒錯。可是就在和父王交談之後，我……直覺到自己必須超越父王才行。這麼做並不是要獲得誰的認同，而是為了讓自己認同自己……當時的我是這麼想的。」
　　托爾史提邊說邊垂下眼簾，摸著手腕上的鐲子。
　　伊莉亞也從卡隆的報告聽說，當時托爾史提是以鬼的狀態進行對決。
　　「並不是只有神劍以及神的力量是唯一。我對父王說出這樣的話……但是只憑武力來證明，等於只做了半套。雖然這是條艱辛的路……可是我想要把皇國改變成能夠不依賴神劍也能立足的國家。」
　　托爾史提抬起視線，看向伊莉亞。
　　「我希望妳能在我身邊支持我。」
　　（……果然被辛西雅料中了……）
　　告白。
　　從好的方面解讀，他之所以沒有做出皇族的打扮，就表示他並非以托里斯•迪爾•萊亞的身分，而是純粹就托爾史提個人的意志來告白的吧。
　　他沒有運用權力這點很值得讚許，然而這是兩碼子事。
　　話雖如此，將這句話解讀為是「告白」，純粹是伊莉亞的自我意識過剩，就算托爾史提只是在挖角，伊莉亞的回答也不會有所改變。
　　「我沒有辦法答應你，真的很抱歉。」
　　「……是嗎？那還真是遺憾啊。」
　　與說出來的話相反，托爾史提的臉上露出溫和的笑容。
　　（也就是說，果然是我自我意識過剩囉？………好、好丟臉哦！我、我該不會是被人家叫了一聲女神大人之後，就驕傲了起來吧！？呀────！！我的黑歷史又添一樁了……！！）
　　

　　
　　伊莉亞表面佯裝平靜，其實內心卻像臨死前般痛苦大喊。毫不知情的托爾史提繼續以剛剛相同的口吻說道：
　　「這下我就放心了。」
　　「……啊？」
　　你說什麼？
　　聽到伊莉亞的回問，托爾史提露出苦澀的笑容。
　　「要是妳待在身邊，我可能就會因此滿足了。」
　　「哦哦……」
　　托爾史提把涼掉的紅茶喝光後，站了起來。
　　「這下我就可以沒有任何依戀地向前邁進了。謝謝妳花時間聽我說這些任性的話。」
　　「……別這麼說。如果有遇到什麼困擾，儘管跟我說沒關係。我會盡全力幫忙的。」
　　伊莉亞的這番話並非社交辭令，而是發自她的內心。
　　然而托爾史提卻緩緩地搖頭。
　　「我的器量可沒有大到在求愛遭到拒絕後，還能恬不知恥地跑來叨擾對方呢。」
　　看來剛剛的那些話是在求愛。
　　（真是太好了……但感覺又好像不太好……）
　　不管怎麼說，既然他是以溫和的表情說出口，那麼這些自嘲的話語就沒有什麼可信度了。
　　做出這個結論後，伊莉亞再度找回內心的平靜。
　　「那還真是……有點遺憾啊。」
　　「拜託別再說了，妳這樣會讓我的決心產生動搖。」
　　兩人相視而笑，說完道別的話語後，托爾史提便離開了分部。
　　這下子，皇國的事件終於落幕了。
　　伊莉亞回到櫃台，放鬆地吐了一口氣，沉浸在安穩的氛圍裡。此時有一名少年像是要打破這個氛圍般衝了進來。
　　他的腰際上掛著一把以封咒之布包裹的魔劍。
　　少年……托里斯坦以上前抓住的氣勢奔向伊莉亞。
　　「伊莉亞閣下！我已經從賽爾吉閣下那裡聽說了！！我也……我也要！！」
　　「托里斯坦，你先冷靜下來。」
　　「請妳……！一定要幫我！！」
　　伊莉亞還沒出手打下去，托里斯坦就因後腦勺遭到強烈打擊而倒下。
　　出現在他身後的，是個將聖劍收進劍鞘並將其扛在肩上的少年。
　　「……抱歉，我不小心說溜嘴了。」
　　賽爾吉如此道歉。
　　在競技場的決鬥之後，賽爾吉與托里斯坦就成為了互相切磋的好友兼敵人。
　　「拜託妳了～！！」
　　賽爾吉於是抓著托里斯坦的衣領，將他拖出分部。
　　在競技場上見識過那種可怕氛圍的人，見到這一幕全傻了眼，不過下個瞬間，大廳就被笑聲所籠罩。
　　伊莉亞站在櫃台後方看著這一幕。
　　沒過多久，有名男性成員走了過來，將裝有素材的袋子及委託表、登錄證遞給伊莉亞。
　　「伊莉亞小姐，麻煩幫我做達成的登錄及審核。」
　　「好的，沒問題。」
　　有人想要金錢。有人想要情報。有人想要力量。
　　來到分部的人，一定都是抱著某個理由才來的。
　　這裡雖然是大家的出發點，但並不是原點。
　　只要活著，每個人都有各自的路要走。也因為如此，分部只是前往目的地的路上所經過的一個點。也就是說，每個人都是主角，而分部只是發生在每個人人生故事裡的其中一段小插曲罷了。
　　「……好了！這下就能買把新的劍了！那就再會囉！伊莉亞小姐！」
　　「好的。」
　　而達成目的後，大家就會從分部離去。
　　所以對於這些櫃台小姐來說，她們最後的工作就是目送這些人離開。
　　雖然有人覺得這樣很寂寞，但是在確認到即便自己牽扯進來，對方的人生故事也不會就此結束……而是繼續下去後，伊莉亞總算放心了不少。
　　「期待您再度光臨。」
　　伊莉亞一邊隱藏這樣的心情，一邊站在櫃台後方持續目送著這些人離去。
　　不管是今天、明天，還是未來的每一天。

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　　終章
　　
　　場所是教會正殿。
　　伊莉亞站在祭壇前，與置身※身廊的使徒面對面。（編註：羅曼式或哥德式教堂的主體構造，指從入口面向主祭壇到袖廊為止的中央通道。）
　　使徒開口說：
　　「尊重他人的意見，把衝突當作成長的過程──妳的這番見解，我已經領教了。」
　　領教了。也就是說，他已經確認了就對了。
　　魔物、冰龍、邪神、人類之間的紛爭。這些全都是基於世界樹的意思而被引導發展的。如果說，這些作為都是為了要對什麼進行確認的話──
　　伊莉亞決定回應處於對峙狀態的使徒所說的話語，好好問個清楚。
　　「所以說來說去，您到底想要做什麼？」
　　聽到她的質問，使徒以一如往常的語氣回答：
　　「我們想要保護這個世界不受到即將發生的災害所威脅。但是世界處在如此不協調的狀態下，很快就會被那些人給摧毀了。」
　　使徒邊說邊垂下眼簾，低下頭來。
　　「我們希望可以由妳來統一世界。」
　　伊莉亞的答案不用想也知道。
　　可是她故意不給予明確的回答，而是反過來問：
　　「如果我拒絕的話，你們打算怎麼做？」
　　他們一定不認為伊莉亞會乖乖答應吧。
　　使徒面不改色地抬起頭來，露出憂鬱的笑容。
　　「妳是個善良的人。雖然嘴上說是為了自己，卻總是在為他人盡心盡力，妳就是這麼善良。」
　　使徒這只顧自己方便的解釋，讓人不禁想出言反駁。
　　然而他的語氣非常篤定，似乎沒有讓伊莉亞插嘴否定的意思，於是伊莉亞決定繼續聽下去。
　　「當如此善良的妳發現邪神四起，世界各處都充斥著魔物時，妳會怎麼做呢？」
　　使徒垂下眼簾說道。
　　彷彿是在哀悼某個人一般。
　　「力量薄弱之人全部都會死掉吧。就算是有實力的人，也會彈盡力竭……在這種狀況下，已經沒有任何成長好談，也沒有未來可言。悲傷及哀嘆將淹沒整個世界，絕望與憎惡將衍生出新的魔物。」
　　使徒緩緩地張開眼睛，看向伊莉亞。
　　「到時候妳會怎麼做呢？……妳會採取什麼行動呢？」
　　他並不是在詢問，只是把心裡的疑問說出口。
　　此時由於光素減少，教堂內變得昏暗，從穹頂上的天窗射進的光線，只照射到伊莉亞的身上。
　　看起來像是顯現──伊莉亞是集天上照射下來的光於一身，是個超乎凡人的存在般。
　　使徒彷彿等待這個瞬間已久似的，深深地低下頭來──乞求。
　　「請妳拯救這個世界吧──女神大人。」
　　
　　〈『帶著外掛轉生為公會櫃台小姐4』待續〉

忧郁的猫

窩心现在是指不好的意思吧？
还是繁体环境是好的

msyang

感謝錄入，工作辛苦了

siumonmon

沒有序章而有兩篇第1章？

gzj013

第一章是不是发重了

tomchang

是第一章重複發
還是原本可能有的類似前言/序章發錯?

wbz110110

第三卷的简介终于出来了啊……

zxzxa698

感謝錄入
話說第一章重複了
伊利亞果然是隱於幕後的大老阿

AngryBird

忧郁的猫 发表于 2019-11-18 15:36
窩心现在是指不好的意思吧？
还是繁体环境是好的

不止是繁体环境，据说是北方那边是用于贬义，南方那边是用于褒义，不过感觉也不是特别明确的南北差异，具体还是看地区跟语境表达吧

梦之羽

AngryBird 发表于 2019-11-19 11:58
不止是繁体环境，据说是北方那边是用于贬义，南方那边是用于褒义，不过感觉也不是特别明确的南北差 ...

地方不同一样会变

一切k不变

好像这本之后就鸽掉了？我还一直很期待伊利亚能吃瘪呢

peterqoo9876

第一章重複發 只是後面那篇有插圖

949123347

好期待黑历史篇啊，哪里可以看

softwind

我没记错的话epub是不是已经完结了？我明明看完了居然不记得这篇里的情节