[葵せきな]我的勇者 8[台/繁]

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　　我的勇者 8 [完]
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　　作者：葵せきな
　　插畫：Nino
　　譯者：蒼貓
　　圖源：linpop
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　內容簡介
　　我──鄉下的小村姑莎克雅．魯恩一直很憧憬勇者大人。
　　會在危急時刻颯爽登場，斬惡救世的勇者大人……而那樣的人真的出現在我面前了。
　　我馬上就對他充滿了好感，但絕不是因為他是勇者，而是因為他是小徹先生……
　　小徹先生，現在在你改變的這個世界裡，
　　法迪歐先生、賽西莉雅小姐、蕾雅小姐、魔王約爾先生──
　　所有生命都在奮力戰鬥。
　　小徹先生，你聽得見嗎？
　　我──我們永遠由衷盼望你的回歸、你的幸福以及你的笑容。


　　作者簡介
　　葵せきな
　　男性，出身於北海道。
　　2005年以《マテリアルゴースト》獲得FANTASIA大賞佳作，
　　並且以此作品出道成為輕小說作家。
　　在2008年推出新作品《學生會的一存 碧陽學園學生會議事錄1》，
　　頓時大受好評，一躍成為暢銷作家。
　　代表作為《學生會》系列等書。


　　畫師簡介
　　Nino
　　插畫家。現居東京。
　　於遊戲製作公司任職，
　　除了負責造形設定、3D模組製作等工作，
　　也擔任輕小說等方面的插畫工作。





　　




　　CONTENTS
　　序章
　　第一章
　　第二章
　　第三章
　　第四章
　　第五章
　　第六章
　　第七章
　　最終章
　　插曲　我的勇者
　　啟程
　　尾聲
　　後記

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　　序章
　　
　　
　　我喜歡爸爸。我很喜歡不管什麼時候都不會收起笑容的爸爸。
　　我喜歡媽媽。我很喜歡總是體貼開朗的媽媽。
　　我喜歡諒爸爸。我很喜歡充滿小小勇氣的諒爸爸。
　　我喜歡美雪媽媽。我很喜歡既強悍，又很脆弱的美雪媽媽。
　　我喜歡廣樹哥哥。我很喜歡頭腦聰明，個性又溫和的廣樹哥哥。
　　我喜歡路烏。我很喜歡總是帶給我歡笑的路烏。
　　我喜歡莎克雅。我很喜歡勤奮向上的莎克雅。
　　我喜歡法迪歐。我很喜歡其實比任何人都要溫柔體貼的法迪歐。
　　我喜歡師父。我喜歡就算很強很嚴厲，實際上卻很可愛的師父。
　　我喜歡蕾雅姊姊。我喜歡正直又有智慧的蕾雅姊姊。
　　
　　然後──
　　
　　我討厭三上徹。
　　我討厭──我這個只會為充滿溫柔體貼的世界帶來不幸的小孩子。
　　
　　我一直、一直……討厭自己到了極點。

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　　第一章
　　
　　
　　蕾雅•如月
　　
　　「『失真簾幕』！」
　　黑白色的森林地帶「彼岸樹海」一角，響起少女勇猛的叫喊。
　　蕾雅讓眼前的空間產生局部性的極光，讓從前方飛來的複數不祥能量體「咒針米斯特汀」偏離原本軌道。
　　不過，臨時以簡短詠唱產生的防禦魔法，效果不會太強。那道魔法光的奔流微弱得幾乎像陣微風。
　　眼尖的敵人──魔人蘇林發覺到這一點，立刻改以近接方式戰鬥，用衝刺闖破簾幕，同時右手現出咒鞭格萊普尼爾，逼近蕾雅。
　　「哼！」
　　無法以物理手段防禦的咒鞭，隨著蘇林用力揮出的一擊高速橫掃而來。當然，蕾雅也沒有時間悠哉詠唱魔法應對。
　　蘇林臉上浮現確信自己將會獲勝的邪惡笑意。但下一秒，蕾雅就舉起手杖……那把像是在搞笑一樣的魔法杖，俐落把逼近眼前而且沒有實體的咒鞭──
　　（啪！）
　　──彈開了。
　　「什麼？」
　　蘇林在驚訝的同時暫時退開，不予追擊。他完全沒料到咒鞭會被杖架開，因此在警戒可能還會有其他攻擊襲來。
　　可老實說，蕾雅並沒有任何更進一步的手段可以進攻。
　　她不把情緒表現在臉上，暗自鬆了口氣。
　　「（真危險……要是他繼續攻過來，就徹底玩完了……）」
　　她有事先讓魔法杖纏上一層強力的魔法能量，這次才得以彈開咒鞭。但是，實際上就只有這樣。要是蘇林憑著魔人的體能展開連擊，蕾雅根本連一刻都撐不住。
　　蘇林在拉開彼此距離後表現出暫時休戰的態度，輕輕撥了他的藍髮，露出詭異笑容。
　　「哈哈哈，被妳將了一軍呢。我的缺點就是太過慎重了。」
　　「哎呀，這可難說。你剛才可是撿回了一命呢。」
　　蕾雅無所畏懼地笑著回答，使蘇林愣了一瞬後，又發出更大的笑聲。
　　「啊哈哈哈哈哈！你們魔法師這種生物真的很有趣呢！不對，大概是法迪歐小弟跟妳特別有趣吧！」
　　「我可不想被跟那種劣等生混為一談。我比他強太多了。」
　　「實在讓人甘拜下風啊。妳那硬是虛張聲勢的手法，是在魔法學校學的嗎？真教人感興趣。」
　　說著，蘇林也往手上的咒鞭灌入更強的能量。蕾雅額頭冒出冷汗。
　　「……雖然要是對方不會乖乖被騙，就完全沒意義就是了。」
　　「哎，我實際上真的很怕妳這種類型的人啊。多虧這樣，我才會無法避免花太多時間應付妳，心裡滿是反省呢。」
　　「你可真敢說……」
　　面對魔人，獨自奮戰的蕾雅確實爭取到比預料中更多的時間。不過這不只是因為蕾雅優秀，更大的原因出自蘇林的攻擊步調明顯緩慢。他甚至有像是故意給蕾雅時間應對的跡象。
　　「（……我……完全被他玩弄在手掌心啊……）」
　　蕾雅心中充滿難以言喻的不快，但她也很清楚要是顯露出來會稱了蘇林的意，所以她堅守著表面上的從容笑容。
　　「（不對……我這樣故作強悍，才反倒會引發他的嗜虐心吧……）」
　　就這方面而言，蕾雅採取了錯誤的應對方式，但就她因此讓蘇林手下留命這方面而言，卻是有利的行動。這都多虧蘇林扭曲的性癖。
　　不過，現在是決定世界趨勢的最終決戰途中。
　　魔王陣營以毀滅人類為目標，勇者陣營是以達成個人願望為目標，蕾雅他們人類則是以阻止兩陣營的暴行為最優先目的行動。
　　在這樣的狀況下，即使是蘇林，應該也無法一直沉溺於自己的嗜虐興趣之中。
　　他緩緩轉向背後，看往「彼岸樹海」深處……大概是「聖域之門」存在的方向，微微表現出似乎在等待著什麼的態度。
　　「………………嗯……我想應該差不多了……這下就沒辦法了。」
　　「？」
　　蕾雅為蘇林的態度感到疑惑。
　　「（……他在等整場決戰定出勝負？為什麼？難道他跟小徹有訂下什麼契約？）」
　　碰觸「聖域之門」裡面的「革命號角」的人，可以暫時得到關於魔法系統運作的所有權力，以及實現個人願望──類似附贈品的權利。只將拯救小徹性命作為最重要目標的蕾雅他們，只要能夠阻止魔王跟勇者的願望實現就夠了，因此蕾雅在這部分沒有什麼特別的堅持。
　　但就蕾雅的角度來看，她不認為蘇林這個魔人會不帶任何企圖地持續協助小徹。理應推測其中一定有某種企圖……
　　「（可是我也不覺得小徹會輕易被他這種垃圾占好處……）」
　　蕾雅不禁沉思起來，這時蘇林搖搖頭「唉」了一聲……隨後眼中便燃起令人毛骨悚然的殺氣，狠瞪蕾雅。
　　「那麼……我也得好好做點事，免得挨小徹的罵了。」
　　「！」
　　魔人忽然全身湧出力量。他身上散發出的凶惡震撼力，使蕾雅不禁緊張得嚥了口口水。
　　「（哈……哈哈……我怎麼這麼傻呢。就算他看起來有手下留情，但我竟然自負多少能獨自應付魔人……實在是自以為是到了極點！）」
　　實際上，仔細想想就知道不可能有辦法與魔人抗衡。蕾雅既不是勇者，也不是希維爾家族的人，而且……也不是那個貨真價實的絕世天才魔導師──那個笨蛋。
　　「（雖然我一點也不想拿才能跟家世來說嘴……不過這不是我一個人就能正常應付的對手。）」
　　面對認真起來的蘇林，蕾雅雙腳不斷顫抖。
　　但是……蕾雅依然雙眼圓睜，舉著杖……然後露出微笑。
　　「你終於有幹勁了啊。真沒辦法，那我也……差不多該讓你看看我三成左右的力量了。」
　　蕾雅以從容無比的優雅動作和神情說道，蘇林則是由衷覺得有趣似的盯著她。
　　「唉，真的是太可惜了。可以的話，我真想一點一滴地慢慢挫折妳的心靈……！」
　　「我也是，魔人蘇林。我真想再多陪你玩一下。」
　　蕾雅直到最後都不會瓦解她從容的態度。只要還有一絲希望……還有可能多為法迪歐爭取到一秒鐘，不論內心充滿多少令人想哭的絕望，都要盡最大的努力，直到最後一刻。
　　兩人之間閃過一瞬間的寂靜與緊張。隨後，最後一波的交戰──
　　（啪咻！）
　　──準備開始的那一霎那，森林深處忽然竄出巨大光柱。
　　「「什麼──」」
　　兩人驚訝得下意識解除對彼此的警戒，凝視光柱。
　　貫穿天際的高聳光柱。
　　釋放強大能量的神聖光輝，讓人覺得是某種事情的預兆──不對。
　　那明顯是代表這場戰鬥已經徹底定出勝負。
　　「到底是誰……」
　　得到了勝利？蕾雅如此細語，而蘇林……
　　「…………呼。」
　　「？」
　　嘴角勾起邪惡的笑容。瞬間，蕾雅背脊竄過強烈寒意。
　　「（這不祥的預感……是怎樣？難道……）」
　　會讓蘇林開心的結果──也就是獲得勝利的人，就只有一個。
　　光柱逐漸縮小，蘇林徹底解除戰鬥狀態，回頭笑著對愣在原地的蕾雅說：
　　「那麼，我就先失陪了，蕾雅小姐。」
　　「咦？」
　　他令人意外的話語，使蕾雅不禁以未加修飾的態度反應。
　　「（現在一切都成定局了，蘇林明明可以完全不顧情勢，盡情玩弄我……）」
　　實際上，蘇林卻是滿足地微微一笑，下一刻就完全背對著蕾雅劃開空間，製造出散發不祥氣息的大門，往門的深處走去。
　　「……！」
　　蕾雅有一瞬間打算阻止他，但她忍住了。
　　「（現在大勢已定，繼續跟他交戰只不過是愛面子的愚蠢行為！好好搞清楚狀況啊，蕾雅！）」
　　冷靜切換思緒的蕾雅先是一次深呼吸，鎮定下來……隨後便徹底轉換了自己的心態。
　　「首先要跟法迪歐會合，再確認狀況！」
　　她講出聲，告訴自己目標為何，全力奔往剛才竄出光柱的森林深處。
　　
　　「請……請問！」
　　開始往森林深處跑去後過了數十秒，突然聽到有人叫住自己的蕾雅連忙停下腳步，環望周圍。接著……
　　「咦？莎克雅小姐？」
　　在魔法都市倫海姆認識的綠髮村姑──莎克雅•魯恩，看起來有些慌張地從森林中跑來。
　　但是，不知為何她看到蕾雅的反應，卻是疑惑地歪起頭問：
　　「呃……那個，妳為什麼會知道我的名字？」
　　「咦？呃，妳不就是莎克雅──」
　　說到一半，蕾雅才驚覺一件事。
　　「（也對，在倫海姆時一起行動的莎克雅小姐，是魔人謬特變裝的。也就是說……我是第一次見到真正的她。）」
　　理性上雖然了解這件事，可眼前的少女不論是外表、聲音跟一些動作上的小細節，都跟一起待在倫海姆的那名少女一模一樣，所以蕾雅實在很難適應。
　　蕾雅迅速做完問候跟現下情勢的說明後，莎克雅說了聲「原來如此」，帶蕾雅到附近的樹蔭底下。蕾雅有一瞬間懷疑這可能是謬特的陷阱，此時，莎克雅頭也不回地說：
　　「沒問題的。雖然很可惜我無法提出證據，但無論如何，現在應該沒有多餘時間可以用在沒有意義的互探底細上。請相信我。我現在也是對第一次見面的妳抱持完全的信賴。」
　　「啊……嗯，說……說的也是。」
　　她冷靜到實在不像小孩子的話語，使蕾雅畏縮起來。
　　「（……不論是小徹，還是這孩子，最近的小孩都是這個樣子嗎……）」
　　真是這樣的話，那這個世界的未來應該會是光明的……又好像會很灰暗。當蕾雅想著這些事情時，走在前面的莎克雅停下了雙腳。她眼睛看著的是……
　　「賽……賽西莉亞小姐！」
　　蕾雅看到遍體鱗傷地背靠巨樹的她，不禁發出近乎哀號的呼喊。
　　有一瞬間她甚至以為賽西莉亞死了，但看到她有微弱的呼吸，就鬆了口氣。
　　莎克雅跪在賽西莉亞身旁，用手帕擦拭著她的汗水，說：
　　「她好像跟魔人打鬥過，才會變這樣。我本來是跟徹先生一起來的，可是情況緊急，我就留在這裡負責替賽西莉亞小姐處理傷勢。」
　　「原來是這樣……那，她的狀況怎麼樣？」
　　「關於這個……」
　　這時莎克雅臉色一沉，停下擦汗的手。蕾雅有種非常不好的預感……可是莎克雅口中說出的，卻是意外至極的一段話。
　　
　　「不知道為什麼，她的傷口開始快速癒合了。」
　　
　　「…………啊？」
　　覺得莫名其妙的蕾雅以毫無緊張感的語氣回應。莎克雅本人也是眼中帶著動搖，回望蕾雅。
　　「我有猜測一些可能性。搞不好是賽西莉亞小姐家世特殊，或是在納魯斯發生過的那件事造成的。」
　　蕾雅也有聽說在納魯斯發生的事情，應該是指她有接受來源有些特殊的血液輸血。但是……
　　「怎麼可能，她又不是接受了神的血液……」
　　「沒錯。而且要是她真的有這樣的恢復力，那沒有在我開始治療前就痊癒，就說不通了。可是，她是不久之前才突然開始恢復……」
　　「不久之前……」
　　「就在這時候，我看到妳──也就是很像我聽說很熟知魔法的蕾雅小姐的妳，才突然叫住妳。」
　　「哦，我懂了……可是，這種狀況妳找我，也……」
　　蕾雅從沒聽說過人的傷勢會急遽恢復的現象。雖然也有醫療魔法這塊領域，不過沒有能瞬間治好任何傷口的方便魔法，就算真的有，那與其說它是「魔法」，更應該形容是「奇蹟」──
　　「難道……」
　　「蕾雅小姐？」
　　想到某種可能性的蕾雅，連忙詢問莎克雅。
　　「莎克雅小姐！傷口開始癒合……該不會是出現光柱之後沒多久的事情吧？」
　　「咦？啊，是……是的，可能就是那時候。雖然同時發生了太多事情，我沒有想到這兩件事可能有關……」
　　說到這裡，莎克雅也露出驚覺了某件事的模樣，然後開始細細顫抖。
　　蕾雅也仰望天空……不甘心地咬緊牙根。
　　「能引發這種奇蹟的就只有能短暫獲得魔法系統權限的人……也就是能在魔法能量的流向上……得到好處的人。」
　　莎克雅低著頭，接續蕾雅這番說明。
　　「這場爭鬥的贏家如果是魔王或魔人，就不可能會想到要治療賽西莉亞小姐的傷。獲勝的……只可能是小徹先生，或是法迪歐先生他們兩個人……」
　　「沒錯……」
　　蕾雅用力握拳，繼續說下去。
　　「法迪歐他……進到這座森林以後，就和她各自分頭行動的我跟法迪歐……不可能有機會知道賽西莉亞小姐受到致命傷。也就是說，知道她的慘況，又能因為她的恢復得到好處的贏家……就只剩一個人。」
　　莎克雅不斷顫抖的臉頰留下一滴淚水，落在賽西莉亞的手背。
　　「…………嗯……唔唔……」
　　在淚滴的刺激下，她恢復了意識，開始微微睜開雙眼……
　　這時，以流著眼淚的笑容回頭看向蕾雅的莎克雅，努力擠出聲音，細聲說：
　　
　　「看來徹先生他……徹先生他……實現了……自己的願望……呢……了，太好了……太好────」
　　
　　她──像孩子一樣嚎啕大哭起來的莎克雅•魯恩，已經無法再繼續說下去了。
　　
　　
　　法迪歐•梅克路斯
　　
　　「已正常受理權限所有人徹•三上的願望，並加以實現。試煉的所有行程就此結束。辛苦了。願一切生命皆能得到祝福。」
　　
　　法迪歐聽著響徹室內的系統廣播，看往自己身旁……然後愣愣細語：
　　「……小徹他……」
　　「……消失了。」
　　貌美的少年──魔王約爾接著說完法迪歐的話。兩人手伸往的地方，早已不見那顆光球。同時……也不見一直到剛才都還不顧一切地跟他們爭奪光球的少年身影。
　　法迪歐跟約爾忘記彼此敵對，不禁面面相覷。
　　「…………」「…………」
　　兩人都說不出半句話。一切結束得太乾脆……使他們無法理解現實。
　　「（小徹他……死了……？）」
　　法迪歐將手伸向剛才少年所在的位置。不過，那裡已經不留任何他曾經存在的跡象……他也無法認為……單純是審判者達成了目的，回到原本世界。
　　「（他用自己的生命作為代價，讓哥哥……讓廣樹復活了嗎……）」
　　仔細想想，小徹的目的從一開始……從離開維利爾村時，就不曾改變過。
　　他想利用女神的力量拯救哥哥的性命。
　　他在路上得知女神及魔法相關的世界真相，遭到理解人類語言的魔物──魔人和統率他們的魔王襲擊，又接觸到女神教會的暗部等各種意料外的狀況，他的目的依舊不變。
　　豈止如此，在使魔……其實寄宿著哥哥廣樹靈魂的路烏為了保護自己而死去時，他的決心又更加堅定。堅定得連夥伴們的話語，都無法撼動他。
　　法迪歐他們覺得既然如此，那就全力嘗試打破三上徹的願望。即使這種行為是對人類的背叛……結果，最後勇者以毫釐之差擊敗法迪歐跟代表魔物的魔王，奪下勝利。
　　「「…………」」
　　心中各種感情交織，使兩人無法採取下一步行動。
　　但無情的系統廣播響起，彷彿在催促他們。
　　「本次試煉已經結束。請仍留在『聖域』內的兩位同行者盡快離開。若三百秒內未主動離開，將由系統執行強制驅離。此行為無法保證驅離對象的安全，敬請見諒。」
　　聽到這番話，兩人才終於想起自身立場，互相看著彼此，說：
　　「好啦，你要在這裡殺了我嗎？魔王先生。」
　　「嗯？哦，說的也是。老實說，我很氣自己連跟廣樹之間的約定都沒辦法遵守，殺了你來出氣或許也是不錯……」
　　法迪歐內心對這樣笑著回答的約爾感到非常害怕，卻也盡可能不把恐懼寫在臉上，緩緩撇開視線。
　　約爾看法迪歐這樣，便呵呵笑說：
　　「我還是別殺你吧。畢竟我也不太想在這裡做些粗魯的事情。」
　　「你說粗魯，身為偉大的魔物代表人，既然得不到權限，不是就該不管三七二十一給他大鬧一場，把系統打壞嗎？」
　　「你明明是個人類，卻會若無其事地講出很暴力的話呢。」
　　「畢竟我現在也不純粹是站在人類這一邊。我想保護的，就只有……」
　　「……也是。」
　　面對露出無力笑容的約爾，法迪歐也無法對他抱持敵意。
　　兩人不約而同開始往出口走去，此時約爾說：
　　「老實說，確實很令人猶豫。要是錯過這次機會，就算是我，也很難入侵『聖域』內部。」
　　「那你乾脆點去打爆系統就好啦。」
　　聽到法迪歐以像是繼續閒聊的語氣說出也能視作背叛人類的提議，約爾由衷覺得有趣地對他微微一笑。
　　「哈哈！要我那麼做也是無妨，但我想那樣一定無法滿足你的期待。」
　　「你這話什麼意思啊？」
　　「……意思就是現在才弄壞系統，讓徹小弟的願望失效的可能性也是零。」
　　「…………」
　　「你真的只要能救徹小弟，就算會對全人類帶來壞處，也覺得無所謂呢。」
　　法迪歐將視線從對他露出溫柔微笑的約爾身上移開。
　　「因為那傢伙是我的搖錢樹，所以就算會給別人添麻煩，我也想把那個小鬼留在身邊……就只是這樣而已啦。」
　　「這樣啊。」
　　約爾臉上出現完全不符魔王這個稱號的平穩笑容，一邊緩緩走向「聖域」出口，一邊繼續說：
　　「話說回來，我不採取破壞行動的理由有兩個。一是在這裡大肆破壞的舉動會讓我聯想到黑野，所以老實說我有種生理上的厭惡感。」
　　「黑野？」
　　法迪歐對初次耳聞的名字感到困惑，約爾見狀笑道：「哦，抱歉。」
　　「那是我以前認識的一個人做的事情。我沒有想要賣關子，不過這不是什麼該特地在這種狀況下深入討論的話題。」
　　「是喔。算了，無所謂。那你另一個不破壞的理由呢？」
　　「哦，這個嘛……真要說的話，是看在獲勝的徹小弟份上吧。」
　　「那是怎樣啊？難道偉大的魔王大人，也突然有了跟那隻小狗魔人一樣的騎士道精神？」
　　「哈哈哈，要說沒那種想法，也是騙人的就是了。不過我現在說的『看在獲勝的徹小弟份上』，應該算比較偏現實層面的意思吧。」
　　「偏現實層面的意思？」
　　「對。」
　　約爾先是停了一下，才帶著伶俐眼光側眼看向法迪歐。
　　
　　「法迪歐小弟。你不會對於他為這個世界的結構──也就是魔物跟魔法之間的關係下了什麼樣的決定感興趣嗎？」
　　
　　「唔，這……」
　　的確──法迪歐同意約爾的說法，拳頭抵在嘴邊，思考起來。
　　「（小徹個人實現的『願望』確定是犧牲自己的性命拯救哥哥，可是附贈品以外的部分……也就是替這個世界的情勢下了怎麼樣的決定，完全是未知的狀態。他到底是讓魔法加護繼續持續下去，還是結束掉……）」
　　約爾對邊走邊沉思的法迪歐說了聲「對吧？」並接著說：
　　「我想先確認他到底帶給這個世界什麼樣的變革。可是，要是現在就擅自破壞系統，就連這部分也無法確認了。」
　　「原來如此……」
　　「而且說實話，破壞系統這種做法以我的立場來說，也是最終手段中的最終手段。你想想看，這個裝置可是管理了這麼龐大的能量啊。破壞掉的話，搞不好不只會造成行星爆炸，最壞的情況甚至有可能演變成宇宙消失的危機。」
　　「你說宇宙……是那個吧？記得是那個在天空另一頭的無限世界吧？喂喂，再怎麼說，也不可能做出規模誇張成這樣的系統──」
　　「是奧爾就有可能做出那種東西啊……」
　　「呃，喔……這樣啊……」
　　兩人互相露出苦笑的同時依然繼續走著，並通過出口。接著──
　　「確認同行者已離開。大門即將關閉。」
　　巨大而堅固的門「聖域之門」隨著系統廣播，緩慢關上。
　　兩人愣愣看著門關起時，背後忽然傳來像是踩上草皮的沙沙聲。法迪歐非常慌張，約爾則是慢慢轉過頭，發現……眼前是一名訝異得雙眼圓睜的魔法少女。
　　「法迪歐！還有……呃，難道是魔王……先生？」
　　「蕾雅！」
　　「對，我是魔王。不過妳能放輕鬆點叫我約爾的話，我會比較高興。」
　　驚訝的法迪歐，微笑著揮揮手的約爾，以及驚慌得完全摸不著頭緒的蕾雅。
　　三人會合後，先是迅速報告彼此的狀況。
　　「然後，我替莎克雅小姐跟賽西莉亞小姐設下用來躲避魔物的簡單魔法結界之後，就來確認這裡的情況……」
　　蕾雅一邊說明，一邊偷瞄約爾。發現她目光的約爾回了一個微笑，魔法少女以一副不知該如何是好的模樣苦笑，露出彷彿在向法迪歐求助的神情。
　　法迪歐察覺她的求助但也不知該如何是好。他先是咳了一聲，才硬是把話題接續下去。
　　「我明白妳那邊的狀況了。我們這邊的狀況也就跟剛才說的一樣。這場勝負的贏家已經決定了，所以現在暫時停戰。而那個贏家……」
　　「…………」
　　沉默不語的兩人之間飄散著沉重的氛圍，但約爾馬上開口：
　　「不過失去同伴的，也絕對不只你們就是了。」
　　霎那間，場上氣氛變得緊迫起來，使法迪歐跟蕾雅進入警戒。可是，約爾就像不理會他們的心情般，一副我行我素的樣子，接著勾起微微笑靨。
　　「話說回來，蕾雅小姐。我希望妳可以朝我用一下攻擊魔法。」
　　「…………啊？」
　　約爾突如其來的莫名提議，令魔法少女拋開了緊張，做出鬆懈的反應。法迪歐一樣感到困惑，此時約爾笑著繼續說：
　　「就算不是攻擊魔法也沒關係……總之，我希望蕾雅小姐可以用方便跟過去相比較的方式，來使用妳用習慣的魔法。」
　　「呃……這樣……有什麼意義……」
　　蕾雅依舊搞不懂約爾的意圖，反倒是到剛才都還在跟他對話的法迪歐察覺了約爾想做什麼，不禁出聲說：「原來如此！」
　　隨後，他雙手抓住蕾雅肩膀，大力懇求。
　　「我也要拜託妳這麼做，蕾雅！我想想……哦，對了！就用那個吧！結水球！妳就用一樣的力道，使出妳在學校訓練那時候對我用的那招吧！」
　　「咦？呃，好……是……是可以啦……」
　　蕾雅臉頰微微泛紅，開心地拉開與兩人之間的距離，照著他們的要求開始詠唱。
　　「『守護，治癒，掠奪之藍！結水球！』」
　　瞬間，出現數顆水球環繞在施術者蕾雅身旁。在法迪歐眼中，她的技巧無論何時都令人看得著迷。在悠久的歷史中，能有多少魔法師能夠以簡短詠唱產生這麼多的水球？
　　當法迪歐心感佩服時，約爾細語：
　　「老實說我是有隱約察覺到，但看來至少不是『魔法從這世上消失得一乾二淨』那樣的狀況。」
　　「嗯，是啊。」
　　蕾雅短時間內對兩人的對話覺得疑惑，不過聰明的她果然立刻發現是怎麼回事，輕輕敲了敲手掌。
　　「啊，原來如此。原來是要驗證魔法系統的變化啊。」
　　「嗯，沒錯，可是……」
　　法迪歐再次仔細觀察浮游的水球，蕾雅難為情地忸忸怩怩說：
　　「總……總覺得被人這樣認真看著……就……」
　　「……是不是變少了？」
　　「咦？」
　　蕾雅一瞬間不知道他在說什麼，備感困惑。法迪歐指著水球，對她說：「就是那個啊。」
　　「水球的數量。我雖然沒仔細數過，可是以前妳跟我在魔法學校對打時，應該有差不多二十顆。但是，現在只有十七顆。」
　　「嗯，的確，經你這麼一說……」
　　蕾雅說著也自己進行確認，困惑地歪起頭來。
　　「真奇怪。結水球是我擅長的魔法之一，照理說不會因為身體狀況跟精神狀態而造成發生現象的改變……可就算是『神無節』帶來的魔法力衰弱，差異也稍嫌太大了。」
　　「……唔……」
　　法迪歐雙手環胸，嘴裡碎念著自己的考察。
　　「假設進行了『重新啟動』……也就是女神教會他們說的『加護節』開始了，那魔法的效果就該比到剛才為止的『神無節』更強才對。以結水球來說，水球的數量或容量應該要增加才對。但是……」
　　「結水球的數量反而減少了……明明我的狀況也不差……」
　　蕾雅也一邊沉思，一邊先消除結水球，迅速再次詠唱。這次出現的水球是十八顆。數量比剛才多了一點，不過……
　　「老實說，這次我比上一次多花了點心力詠唱，數量應該是因為這樣才會增加。但是這種狀況下的問題，反倒是……」
　　「嗯，是妳明明全神貫注地詠唱，卻還是無法產生二十顆水球這一點。」
　　「唔。這該當作是單純的誤差，還是其他現象呢……」
　　兩名魔法師及一名魔王共三人就這麼閉口不語，陷入沉思。
　　但是，連魔法造詣高人一等，還跟小徹有深厚交情的法迪歐都搞不清現況，心感困惑。
　　「（本來以為那個思考跳脫常人思維的小鬼，會讓世界有更極端的改變。說實話他加入蘇林的行列的時候，我還以為那傢伙已經決心要徹底廢除魔法系統了……）」
　　而實際上又是如何呢？現在魔法既沒有消失，也沒有「加護節」要再次開始的徵兆。
　　恐怕這個世界中的任何一個人都沒有料到，最後會是這樣半吊子的結論。
　　法迪歐不禁胡亂抓了抓頭。
　　「（搞什麼……這小子真的……就算消失了，還是一樣出乎我們意料啊。）」
　　明明已經過了好一陣子，法迪歐卻在想到這裡時，雙眼才忽然莫名開始流出淚水。
　　不過，他不能讓約爾看見自己這副模樣……更何況是蕾雅。法迪歐以若無其事的自然動作轉過身去。
　　此時，他眼前的「聖域之門」也即將徹底關上。
　　法迪歐就這麼看著門的隙縫漸漸完全合上。就在「聖域之門」完全關起的那一瞬間──
　　──現場響起令人意外的系統廣播。
　　
　　「那麼，就請各位『委任審判者』在權限所有人徹•三上設定於半年後的『最終審判』，再次前來此處。」
　　
　　「「啊？」」
　　明顯是對法迪歐他們說的這番話，使得連魔王約爾在內的三人都發出呆愣的回應。
　　三人就這麼佇立在完全靜默下來的「聖域之門」前。
　　面對徹•三上這份怪異又莫名其妙的變革。
　　「「…………」」
　　他們不知道該做何反應──除了看著彼此臉上的茫然。

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　　第二章
　　
　　
　　賽西莉亞•希維爾
　　
　　「…………嗯，唔唔……？」
　　感覺就像從水底緩緩浮上水面。
　　光線從微微睜開的眼皮刺進眼裡，這份刺激使賽西莉亞眨了幾次眼。
　　在景象逐漸成形的視野中，她看見不知道屬於何處的白色天花板。
　　「（…………是教會本部的醫務室……嗎？）」
　　賽西莉亞從刺激鼻孔的藥味如此判斷，卻依舊無法掌握現況，繼續愣愣看著單調的天花板。
　　「（…………我到底為什麼會……難道是在訓練的時候犯了什麼愚蠢的失誤？啊……我實在是太冒失了，要向德瑞克隊長道歉才行──）」
　　──想到這裡，賽西莉亞突然想起那場最終決戰的過程──也就是跟該隱打成平手，並被小徹施以致命一擊的場面，連忙從床上跳起。
　　「小徹！」
　　即使傳來劇痛，感受到全身汗腺同時張開，她依舊沒有閒情逸致多加理會。
　　她趕緊看了看周遭。不論重新確認幾次，這裡都確實是教會本部的醫務室……再怎麼說，都不像是最終決戰的戰場。
　　「…………！」
　　令人感受到致命時間流逝的狀況讓她嚇出冷汗。現在的她，絲毫感受不到在安全區域接受治療的安心感。她心裡滿懷著無以宣洩的焦躁……以及隱約確定已成事實的不祥預感。
　　「喂！有沒有人……有沒有人在！」
　　沒有任何人回應賽西莉亞彷彿求助的聲音。
　　賽西莉亞只好勉強動起發出劇痛的身體，從床上站起來。輕微的暈眩及關節久未活動的僵硬感覺令她短暫踉蹌，不過在伸手抓住床的欄杆數秒後，不適感也隨之消退。這時，賽西莉亞忽然感到疑惑。
　　「（我……不是受到致命傷嗎？）」
　　而且應該是形容為已經只能靜待死期到來也不為過的重傷。可是，傷勢造成的影響卻驚人的完全沒有顯現在身體上。就算時間過得再久，傷口也不太可能復原得這麼完美……
　　──忽然，她腦海裡掠過一幅很陌生，像是深夜時分的醫院內的景象。
　　「（……感覺以前也有過類似的情況……）」
　　但想不起來。就情境而言，比較接近的是待在納魯斯那時候，不過當時賽西莉亞只是在昏睡的一星期期間接受輸血跟治療。不可能會有走在夜深人靜的醫院內的記憶……照理說不可能會有，卻……
　　「（這奇妙的既視感是怎麼回事？而且我為什麼不會為自己毫髮無傷感到高興，只覺得很不安？）」
　　賽西莉亞無法理解自身的心情，備感困惑……不對，實際上，她內心已經冒出能夠解釋這個現象──也就是自己的傷勢宛如奇蹟般復原的現象的推測，但她刻意不去想這件事。
　　無論如何，不正確掌握現下處境，事態就無法有所進展。她重新綁緊病患服鬆垮的繫帶，打開病房的門。
　　賽西莉亞走到走廊上，確認周遭環境。看來這裡的確就是她熟悉的建築物──女神教會本部的騎士團訓練大樓。
　　眩目陽光從正上方直直灑落窗外的中庭訓練場，顯示現在是正午時分。不過……
　　「（沒有……人在？）」
　　平時總是擠滿騎士跟騎士見習生的訓練大樓內，現在卻受到恐怖的寂靜環繞。賽西莉亞稍微專注觀察，依然完全感覺不到周遭有人的氣息。
　　「…………唔……」
　　賽西莉亞沒有放鬆警戒，暫且先往教會本部中樞──議事堂方向前進，一邊心想：
　　「（發生了什麼異常狀況嗎？雖然這幾個星期原本就因為我們的入侵，造成聖騎士隊引發暴動……可就算發生暴動，叛亂騎士們最後應該也會固守訓練大樓，陷入膠著狀態才對。）」
　　若情況沒有發生變化，她的騎士夥伴們照理說應該要待在這裡。
　　「（如果是遭到鎮壓……那我會待在醫務室就說不過去了。或是發生除了那之外的異常狀況……像是魔物大舉進攻，變得無暇引發暴動……不可能吧。真要是那樣，又安靜得太過頭……不會是魔人伊格尼爾背叛我們，操縱教會本部的所有人，帶到其他地方去了吧？）」
　　想到魔人很有可能這麼做的賽西莉亞一陣暈眩，卻又馬上冒出了不一樣的想法。
　　「（不對，若是教會那一方倒還有可能，可是我實在不認為德瑞克隊長會輕易把主導權交給伊格尼爾。大概也不可能是這樣。可是，這樣一來……）」
　　賽西莉亞想到這裡，突然感覺到附近有人。
　　再往前走，發現……有人的似乎是議事堂那邊。
　　「（所有待在教會裡的人……不分敵我，全仰賴自己的意志聚集在議事堂嗎？）」
　　雖然能夠如此推測，也依然完全無法想像為何現況會發展至此。
　　賽西莉亞快步往人的氣息特別強烈的方向走去。
　　「（看來人都聚集在第一議事堂──最大的那個議事堂裡。）」
　　大致探測了一下，似乎至少有五百人以上。
　　要引發暴動的聖騎士隊、前來鎮壓的騎士跟在本部工作的教會成員全部加起來，才湊得到這麼多人……也就是說，可能教會本部的所有相關人士都聚集在第一議事堂……莫名其妙。
　　賽西莉亞吞了吞口水，爬上階梯，走到通往第一議事堂四樓座席的門前……她心懷警戒，沒有立刻打開門，而是悄悄從旁邊不遠處的小窗中窺探內部情況。
　　「（果然……）」
　　眼前的光景就跟賽西莉亞先前預料的一樣。可容納許多人的第一議事堂內，滿是面色嚴肅的教會人員與騎士團員。而且連平常沒有出大事就不會在一般人面前現身的樞機們都坐在議事堂前方台上的座席，他們旁邊更站著……很面熟的身影。
　　「（隊長、梅克路斯、如月……跟莎克雅？還有魔人伊格尼爾和──）」
　　賽西莉亞的視線順著他們移動，接著不禁大吃一驚。
　　「（魔王約爾！）」
　　她下意識趴在小窗子邊，目不轉睛地觀察起來。身為人類敵人的銀髮美少年，竟笑咪咪地坐在教會中地位最崇高的人們……樞機們坐的座位上。
　　賽西莉亞忍不住伸手扶額。
　　「（……我現在多少能了解該隱的心情了。這是怎樣？待在敵方陣地就算了，還待在中樞，你到底在搞什麼啊？）」
　　她已經不僅僅是驚訝，只能傻眼以對。
　　賽西莉亞以一副受不了他的模樣搖搖頭，暫時離開窗邊，背靠著牆，吐了口氣。
　　「（總覺得……懷抱過度戒心的自己好蠢。乾脆別偷偷摸摸了，直接跟他們會合吧。）」
　　她如此判斷，先走下剛才爬上來的樓梯，前去通往樞機們坐的台上座席的一樓大門。
　　就在她終於來到目的地──通往台上的門前，準備推開門的時候。
　　
　　「讓各位久等了！現在還多了女神稱號的超級美女天才科學家奧爾的～～！第三次All Night諾倫加德！雖然現在不是晚上就是了！啊～哈哈哈哈哈！」
　　
　　對賽西莉亞來說耳熟到不行的聲音，在腦海中響起。
　　「…………」
　　她悄悄放棄推開門，背靠著一旁的牆壁坐下，小聲說：
　　「…………不知道是怎麼了，真奇怪。明明身體狀況不算差，也不是聽了會不舒服的聲音……」
　　說到這裡，賽西莉亞仰望上方……然後嘆息道：
　　「……卻覺得頭好痛……」
　　賽西莉亞遙想著自己由衷信奉女神的這十幾年時光。
　　
　　＊
　　
　　「好了、好了，那麼，我們來到了第三回的All Night諾倫加德！諾倫加德的各位，你們過得好嗎？我就如你們聽到的，過得很好喔。雖然──我實際上已經死了就是了！呀哈哈哈哈！It’s a女神joke！」
　　「…………」
　　賽西莉亞默默揉著眼角。她已經不想再多說什麼了。
　　這時，奧爾像是看透賽西莉亞……不，是信奉女神的人們的想法，開口解釋。
　　「啊，前兩回我也說了很多遍了，我只是遵照權限所有人的指示才會是這種個性，還請別誤會！」
　　「啊，哦……原來如此，是這樣啊。」
　　至今賽西莉亞聽過好幾次試煉管理員奧爾的聲音，雖然多少有些地方不太對勁，卻也沒有失控成這樣。但她說是權限所有人的指示，就能夠理解了。
　　賽西莉亞確認自己心中對女神的信仰稍微恢復了點，鬆了口氣──
　　「我只是遵照權限所有人的指示──也就是照著『麻煩用奧爾原本的個性講話』這個指示做罷了！啊～哈哈哈哈哈！」
　　「我並不想知道這件事！」
　　賽西莉亞忍不住在走廊上獨自大喊。議事堂裡也傳出教會人員他們連隔著牆壁都能感覺得到的失望情緒。這種狀況下會開心的，頂多就是魔王約爾吧。
　　「（……等等，哦，原來如此，所以剛才往裡面看的時候，才會只有他看起來心情很好。）」
　　賽西莉亞先重整情緒，整理現況。
　　「（不過，這到底是怎樣？奧爾為什麼會這麼大剌剌地面對大眾？就她的說法，她在我失去意識的期間，也對全諾倫加德包含魔物在內的所有生命講話過兩次。以至今的歷史來看，根本不可能發生這種事……）」
　　不對，能夠暫時掌控系統所有權限的人，就能夠讓這種事情發生──賽西莉亞改變了想法。
　　想著想著，奧爾大概是終於打算收起她胡鬧的開場白語調，變回有些正經的聲音，開始說明。
　　「除了入睡中的人和失去意識的人，以及現在聽我說話會很危險的人以外，本節目從上次試煉結束後的隔天開始，就每天直接在各位的腦海中播出！」
　　「（從試煉結束後的隔天開始就每天播出？也就是說，在那之後已經過三天了嗎？）」
　　「本女神廣播的第一回是對初次見面的大家問候，還有暫時先對現況做大致上的說明。第二回是大肆公開教會掩藏至今的真正歷史（笑），並得到廣大迴響。本次的第三回終於……就跟先前預告的一樣，要來進行『現況的詳細解釋』了！所以，還請各位別轉台！」
　　「（她不時會用些聽不懂的詞……）」
　　就好像跟小徹說話時一樣。賽西莉亞不禁露出微笑。
　　奧爾在吹得很爛的背景笛聲下說著「提供」之類的話。在這段應該這個世界的所有人都聽不懂，完全只有她覺得有趣的哏結束後，奧爾終於開始講起「正題」。
　　「好了，雖然第一回時也提過，總之本次由權限所有人帶給這顆行星的變化，大致上分為兩個重點。大家還記得嗎～？」
　　賽西莉亞緊張地嚥下口水，做好心理準備。就在她終於做好接受「現實」的覺悟時，奧爾……說出跟賽西莉亞想過的任何可能性都不同的變化。
　　
　　「對，就是『以徹底廢止為目標的魔法弱化』跟『禁忌魔法一般化』！」
　　
　　「什麼──」
　　預料外的狀況，使賽西莉亞不禁出聲反應。大概是除了她以外的人早已在兩天前被告知實情，議事堂沒有傳出太大的反應，相對的，摻雜教會人員們疲憊跟困惑的沉重氣氛濃厚得連議事堂外的賽西莉亞都感覺得到。
　　「（畢竟這對女神教會來說，近乎是被宣判死刑……）」
　　雖然只有聲音，但正因為是眾人偶像才得以塑造成女神的人，偏偏要以那種個性出現在全人類面前，還公開教會一直隱藏至今的真正歷史，宣言不會再給予人類加護……也就是魔法的恩惠。
　　這下教會大概也完全沒有辦法保住顏面了。賽西莉亞只能替他們說節哀順變。不過……
　　「（啊，就是因為這樣，魔王、自稱大魔導師、村姑、教會高層跟騎士團才會這麼和平地齊聚一堂啊。）」
　　現在正要發生顛覆以往世界基礎的變化，至少到情況穩定為止，都不會有多餘心力爭戰。
　　賽西莉亞思考著各種事情的期間，奧爾依舊持續解說。
　　「就如第一回時說明的，現在魔法的效果正在逐漸減弱。到完全廢除之前，還有半年的猶豫期。」
　　一說完，議事堂又傳出明顯的哀嘆聲。看來即使事前就被告知，對於依靠魔法恩惠的大多數人類來說，仍然是難以接受的一個事實。
　　奧爾猶如要回應人類的不滿聲浪，以溫柔語調說出惡毒話語。
　　「好了～事情都已經成定局，各位就別這麼不死心，囉囉嗦嗦一直抱怨了。已經被迫接受不當勞動幾千年的『女神大人（笑）』，正在跟你們說我不只賺到剛剛好半年的交接期間，還可以辭職。要是事到如今還有時間跟體力為了這個決定抱怨東抱怨西，就把那些力氣全用在努力度過今後的生活上吧。不然我可要三兩下就讓你們滅亡喲，人類們☆」
　　奧爾說完，又俏皮地笑了一聲。
　　……至此，賽西莉亞才終於實際體會到──
　　「（……原來如此，這麼殘酷的事情，確實適合用這樣的個性來述說……）」
　　若是用在「抉擇洞窟」剛開始那種不帶感情至極的系統廣播來通知世人，人類恐怕會陷入更加深沉的絕望之中。
　　雖說如此，如果用完全符合「女神形象」的方式說話，或許又會變成人類永遠依賴著「溫柔的女神」，不願接受嶄新的未來。
　　就這方面來說，選擇這樣的個性來告知真相，可說是合適得驚人。不只清楚講明事實，還不忘催促人類自立……這想必是帶給世界重大變革的權限所有人盡全力為世人著想的結果。
　　奧爾隔了一小段空檔後，繼續說：
　　「好，那至於另一個重大案件『禁忌魔法一般化』呢……這部分各位不能接受的情況似乎比我想像得還要嚴重，姊姊我好傷心呀。」
　　奧爾故作啜泣的樣子。議事堂內隨即騷動起來，這時奧爾又接著說：
　　「是姊姊我說明得不夠仔細嗎？那我再告訴各位一次，目前停用長久以來『吸取魔物力量轉化為魔法的系統』，相對的，改為開始運用『禁忌魔法發動支援系統』。也就是說，現在各位應該能比以往更輕易發動禁忌魔法。只有傑出天才能夠使用禁忌魔法的現象已不復在。」
　　「（居然發生了這種事……）」
　　奧爾不顧賽西莉亞的驚訝，哀嘆道：
　　「唉……可是說到各位這幾天使用禁忌魔法的次數……請問這是怎麼回事？除了部分好奇心旺盛的魔法研究學家以外，根本沒有人想要嘗試。我再說一次……你們要是繼續這樣下去，人類可是會滅亡的喲。」
　　「…………」
　　快要失去魔法這個最大武器的人類，確實必須盡快取得新的力量。賽西莉亞也能夠理解。不過……
　　「（突然要大家去學禁忌魔法……會不會太嚴苛了？）」
　　就算有系統上的支援，要一般大眾也嘗試使用以往除了部分天才跟異端以外根本不屑一顧的能力，實在強人所難。
　　而奧爾接著說出的話，又更加助長賽西莉亞的擔憂。
　　「不過說是支援，系統也不會提供任何額外的能量。畢竟那樣就跟魔法系統沒有兩樣了。給予各位的支援最多就是『發動上的輔助』。簡單來說，就像是在剛開始學走路的小嬰兒面前拍手那樣。雖然會為各位引導方向，但實際上要往前走，得要靠你們自己的力量。」
　　這樣的支援和以往的加護相比，顯得相當不可靠。
　　奧爾為賽西莉亞的……不，是人類這樣的想法，嘆道：
　　「再說禁忌魔法完全是慢慢在這星球上扎根，並適應環境的人類獲得的新力量。和遠古時期製造的魔法運用系統根本沒有半點關係。所以我也不是故意要欺負你們人類，才只提供最小限度的支援。」
　　「…………」
　　「……雖然老實說，我不否定自己多少有『是你們活該』的想法。」
　　「這女神也太惡毒了吧！」
　　一直以來信奉的女神過分的真心話，使賽西莉亞忍不住吐槽。對於已經得知人類與魔物的歷史，以及女神是如何誕生的歷程的她來說，這句話也確實有種難以反駁的正當性。其他的人類大概也是這麼認為。
　　奧爾輕咳一聲，讓先前的話題告一段落，再壓低語調說：
　　「禁忌魔法的效果，目前在你們眼裡看起來確實只像是弱化的魔法。不過就我的計算……至今人類用魔法引發的幾乎所有現象，都能用禁忌魔法重現。」
　　「！」
　　這份充滿光明的消息，讓議事堂裡議論紛紛。賽西莉亞聽了不禁屏息以待，奧爾卻對滿心歡喜的人類潑冷水。
　　「但那要人類徹底掌握禁忌魔法，而且能夠有效活用的狀況下，才能辦到。現在根本比不上魔法。所以我才會再三催促各位。既然有空為已經確定要廢除的魔法發牢騷，就把那些力氣用在研究禁忌魔法上吧。」
　　「…………」
　　女神太過嚴苛的指示，使賽西莉亞跟議事堂內都陷入沉重氣氛當中。
　　人類現在正接受神給予的考驗。
　　回顧這個世界的歷史，就能清楚了解這是終究要面對的問題。不過……不能再晚一點才廢除嗎？至少等到禁忌魔法的研究再發展一些──
　　「（不，不對。）」
　　想到這裡，賽西莉亞嘆了口氣。
　　「（雖然有梅克路斯那樣的特例……但要不是發生這種狀況，人類基本上不會去研究禁忌魔法……不對，根本不會想要脫離加護系統的庇護。）」
　　再說，人類還一直到不久前，都對歷史沒有正確的認知。魔法是女神加護帶來的現象，其中沒有任何代價。只要不忘對女神懷抱感恩的心就好……人類是真的一直這麼認為。
　　賽西莉亞不至於認為無知就是罪過。至少，將那些真的心懷對女神的感謝，單純在有魔法的世界裡努力過生活的人們當作罪犯，還是太過火了。
　　但現在……把一切情報公開給全生命知道的現在，又是如何？
　　現已無法利用「不知道」這個理由逃避──
　　「（原來如此。所以權限所有人才用這種方法…………唉……）」
　　此時，賽西莉亞像是要向某種存在祈禱那樣，雙手合十在額前，領悟到一件事。
　　「（這種做法實在太殘酷，太無情，而且……）」
　　相當直截了當。
　　她依舊不認為這是唯一的正確解答。想必這次事件，也讓很多人因而受傷、憤怒，以及絕望。失去魔法，讓絕大多數人類遭受損失。明確得到利益的頂多只有魔物……在某些人眼裡看來，這種做法猶如惡魔。是種很殘酷的革命。可是……
　　
　　可是，卻又無比正直。
　　
　　不禁仰望走廊天花板的賽西莉亞腦海裡，響起準備替這次告知作結的奧爾的聲音。
　　「人類，現在正是你們最關鍵的時刻。
　　別再沉溺在哀嘆之中了。你們已經透過『神無節』的經驗，學到該怎麼不太過依賴魔法了吧？
　　好好面對現實。雖然禁忌魔法目前是極其微小的力量，但當中暗藏的可能性可不是落伍機器產生的虛偽加護能夠比擬的。
　　魔物們，你們也開始動腦思考吧。暴力說到底只是手段之一。再好好想想你們到底想透過這樣的手段爭取什麼。我要告訴各位的，就是這些了。」
　　「…………」
　　奧爾以跟最初截然不同的嚴肅語氣作結，讓議事堂鴉雀無聲。
　　……背靠走廊牆壁坐著的賽西莉亞，也無話可說。
　　不過她心中……雖然只有少許，也再次萌生對女神的敬畏。
　　「最後，我想藉由女神本人的神諭，來交代女神教會今後的運作方針，作為結語。」
　　聽到女神這番話，賽西莉亞漠然心想：
　　「（哦，或許確實需要這麼做。歷史真相浮上檯面，教會現在大概是一片混亂，若女神本人出言指示，應該能一口氣解決這些問題。實在是幫了大忙。）」
　　教會確實存在許多暗部，但想必也不能立刻徹底瓦解完全紮根在世界根基上的組織。人類原本就已經沒有時間了。沒有多餘心力能夠在這種時候也起爭執。
　　「（不過，女神的話能不能讓教會徹底團結，也是個問題。失去人民的信賴到這個地步，大概不經過大規模的組織重組，就無法取回眾人的信任……）」
　　當賽西莉亞想到這裡時。
　　奧爾……忽然一改先前的嚴肅，用宛如天真淘氣的孩子那樣活潑的語氣，光明正大地對全人類宣言：
　　
　　「今後女神教會請立聖女賽西莉亞•希維爾為教皇，並且在她的指導之下繼續運作喲～嘻哈哈！拜啦！See you！」
　　
　　「「………………………………」」
　　一陣強烈沉默降臨於議事堂及走廊。
　　然後……來自女神的通訊結束後數秒。
　　「「…………啥！」」
　　眾多人民異口同聲的呆愣反應，響遍整個教會本部。
　　
　　
　　法迪歐•梅克路斯
　　
　　「她講的話還是跟之前一樣不可理喻啊……」
　　來自女神的神諭結束，聚集在議事堂內的眾人也在一小段事後會議後解散。法迪歐揉著自己的肩膀，從椅子上站起來。
　　「真的……」
　　蕾雅揉著眼角回應。一旁莎克雅也面露苦笑，樞機們更是露出幾近恍神的沉痛面容，不發一語。唯有魔王約爾由衷感到開心似的笑著問法迪歐：「會嗎？」
　　「我可是聽得很開心耶。」
　　「你當然開心啊。」
　　就約爾角度來說，等於是他的老友以跟生前一模一樣的語氣……不對，應該說以比生前更加旁若無人的女神姿態，講出一段真要說起來是比較偏袒魔物，而且是講述「是你們人類活該」的神諭。聽在身為魔王的他耳裡，想必只能用大快人心來形容。
　　法迪歐瞪了一眼，約爾依舊呵呵笑著說道：
　　「其實這神諭的內容對你來說，也是很有意思的一番話吧？」
　　面對約爾的回答，法迪歐不禁啞口無言。旁邊的蕾雅勾起嘴角替他說出內心話。
　　「的確，我想大概沒有魔法師會對目前狀況完全不抱持知識上的好奇心……尤其不知道哪個天才大魔導師，應該迫不及待地想去驗證那些情報吧？」
　　「哪……哪有……」
　　「啊，這次聚會宣布解散時，法迪歐先生確實比任何人都還要快站起來。明明這種時候他應該會是最拖拖拉拉的那個人。」
　　莎克雅犀利的追擊，讓法迪歐完全無法反駁。很明顯繼續找藉口，只會自掘墳墓。那麼……
　　「那我先走一步了。」
　　法迪歐只冷冷說完這句話，就踩著響亮腳步聲衝往門邊。最先抵達議事堂台上座席出口的他有些粗魯地打開往左右開啟的門，進入走廊，迅速踏步前進──
　　「梅克路斯。」
　　「！」
　　──瞬間，他聽到有人從背後叫他，身體僵了一下。
　　他連忙停下腳步回頭一望，便看見背靠牆壁坐在門邊的女性騎士身影。
　　「……賽西莉亞……」
　　法迪歐愣愣說出對方的名字，而她則是掛著苦笑起身，面對法迪歐。
　　「我剛醒來。」
　　「呃，哦……這……這樣啊。不……不論如何，妳沒事真是太好了。」
　　法迪歐即使非常驚慌，也勉強回給她一個笑容。此時，莎克雅跟蕾雅也通過議事堂的門走出來。她們在發現賽西莉亞時慌了一下，但立刻就為賽西莉亞的康復感到高興。
　　賽西莉亞逐一感謝過後，便對三人講述自己對現狀的認知。
　　「我也在這裡聽了剛才的神諭。所以，我想我算是大致知道這個世界發生了什麼事。」
　　「這……這樣啊，能省下很多力氣說明，我當然也是很高興──」
　　「不過奧爾也真教人傷腦筋。居然指名我擔任教皇……」
　　法迪歐還沒說完，賽西莉亞就接著講起下個話題。看她這樣，三人不禁面面相覷。而賽西莉亞見狀……依舊獨自繼續講下去。
　　「我也不是不覺得光榮就是了。雖然擔任教皇不合我的個性，但能獲得替教會體制做健全改革的機會實在是再好不過。當然我說的『健全』，是我自己認為的『健全』。至少教會的運作，會比交給打算逃避劫難，而且把力氣都用在愚蠢內鬥上的高層好吧。」
　　「呃，喂，賽西莉亞，聽我說──」
　　「不過居然讓禁忌魔法一般化啊。那真的有辦法改良到能實際運用，甚至代替魔法嗎？如月妳身為一個優秀的魔法師，對這件事有什麼看法？」
　　「我說，賽西莉亞，有一件事情我們必須好好跟妳說一下──」
　　「對了，莎克雅，謝謝妳當時在一旁照護我。實在是感激不盡──」
　　「賽西莉亞！」
　　「我知道！」
　　忽然一聲猶如吶喊的回應，令氣氛完全凍結。
　　當法迪歐、蕾雅跟莎克雅三人面色嚴肅地凝視著她時──
　　賽西莉亞她……像是要掩蓋眼角般低下頭，顫抖著緊握的拳頭，低聲說：
　　「我怎麼可能……會不知道……！就算不用明說，會這樣……會這樣改變世界的，那個殘酷至極……卻又天真、溫柔跟正直的權限所有人……我怎麼可能……會不知道是誰……！」
　　「「…………」」
　　「但是……可以麻煩你們……不要說出口嗎？你們要認為我是懦弱的女人也無妨。要笑我是不肯面對現實的膽小鬼也好。不過……」
　　此時賽西莉亞抬起頭，拚死忍著只要一鬆懈下來就可能流落的淚水……並露出微笑。
　　「希望你們暫時能夠……讓他繼續活在我的心中。」
　　她勉強擠出的話語，聽得法迪歐他們也下意識低下頭。
　　……她醒來時，該怎麼告訴她？要誰來說，又該怎麼告訴她才好？這是法迪歐他們最近……也是比這個世界的發展還要更加在意的一件事。
　　所以，最終以這種意料外的方式讓她得知消息，使三人鬱悶得甚至感到惱火。
　　「（奧爾那傢伙真是的，多考慮一下這傢伙的心情又不會怎麼樣！）」
　　法迪歐雖然心懷連自己都覺得很無理取鬧的惱火情緒……卻又立刻改變了想法。
　　「（不對……她已經有考慮到這傢伙的心情，才會那樣說吧。）」
　　實際上，奧爾在前兩次的播出中，曾對全世界明言小徹……勇者已經因為實現願望的代價而死去。這消息恐怕是必須讓大家知道，以避免人類耗費無謂勞力追究責任。
　　不過，這次播出卻不知為何講得很委婉……卻又能夠隱約察覺事實。
　　這若不是顧慮賽西莉亞的心情，又是為了什麼？
　　就結果而言，這讓法迪歐他們不需要開口說出殘酷的事實，也讓賽西莉亞擔任沒有多餘時間能讓她悲傷的教皇職務。
　　但就算處理得再順利──
　　他們失去重要事物的事實，還是不會有任何改變。
　　「「…………」」
　　法迪歐他們跟賽西莉亞都不知道該說些什麼，當場低下頭來。
　　──這時。
　　「哎呀，各位全站在這裡，是怎麼了？」
　　約爾晚了眾人幾步，才笑著從議事堂走出來。
　　他一看見賽西莉亞的身影，便微笑著說：
　　「哦，我剛才就有感應到妳的氣息，看妳恢復得不錯真是太好了，賽西莉亞•希維爾。」
　　「……約爾。」
　　賽西莉亞以銳利眼神瞪著魔王。先前的鬱悶氛圍瞬間消失，取而代之的是不尋常的緊張感。
　　事出突然令法迪歐他們手足無措，賽西莉亞也發現劍不在自己腰間，「嘖」了一聲。
　　約爾則是獨自一臉悠哉地露出微笑，輕輕對賽西莉亞……伸出了右手。
　　

　　
　　「我今後就是妳的新旅伴了，還請多多指教！」
　　
　　「────────什麼？」
　　約爾突然這樣打招呼，使賽西莉亞相當驚訝。
　　面對她彷彿希望有人解釋的視線，跟依舊太過自由豪邁的魔王。
　　……法迪歐也只能一臉傷腦筋地苦笑以對。

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　　第三章
　　
　　
　　賽西莉亞•希維爾
　　
　　雲朵在從樹林間隙中看見的藍天裡緩慢飄盪，一陣清爽涼風後，響起了小鳥的鳴叫。不經意往腳下看去，就看見待夏草開出淡紫色的小花，一旁也有小松鼠勤奮地把樹果塞進頰囊。
　　有一行人走在有陽光從樹葉間灑落的溫暖茂密樹林中──
　　
　　──他們是魔王、教皇、大魔導師與魔法少女。
　　
　　「…………」
　　這不論看了幾次都太過超現實的光景，使賽西莉亞默默伸手扶額。
　　此時，走在她身旁的法迪歐看起來察覺到賽西莉亞在想什麼，小聲說：
　　「妳也差不多該死心了啦，賽西莉亞。原本可是連魔人該隱都會一起來。光是多他一個，這個隊伍的混亂指數就會加倍成長耶，喂。」
　　「呃，這我是知道……」
　　賽西莉亞回應的同時，也再次嘆了口氣。
　　自她清醒過來，聽了女神神諭的那一天起，已經過了三天。在那之後，賽西莉亞當然被逼著大略解釋當下狀況……隨後馬上被捲進由指名擔任教皇衍生的紛爭中，而她全心忙著處理眼前事物，連睡覺的時間都沒有，好幾天的時間也就這麼過去了。
　　當她終於解除徹底扼殺自我的「工作機器」模式，回過神後……就已經跟有特色到過了頭的四個人一起走在樹林小徑上了。
　　「（到底是發生了什麼事，才會變成這樣……）」
　　明明不久前還能清楚理解現下狀況──賽西莉亞暗自嘆息。
　　雖然不曉得是好是壞，但實際上，數小時前離開聖都諾倫時，多虧為他們送行的人跟擠滿街道的圍觀群眾的視線，她也得以繃緊自己的神經。可一來到終於沒有他人視線的地方，再加上周遭的田園氣息，讓賽西莉亞心中浮現一個疑問──老實說，就是「我現在到底是被叫來做什麼莫名其妙的事情？」的感覺。
　　走在法迪歐身後的魔法少女──蕾雅擠開粗神經的男人，笑著安慰賽西莉亞。
　　「賽西莉亞小姐會覺得奇怪，是理所當然的。畢竟從沒料到竟然會有跟魔王一起旅行的一天嘛。」
　　聽了蕾雅這番話，賽西莉亞也看往開心走在兩人面前的美少年……魔王約爾的背影。
　　「雖然現在外表上最格格不入的，是妳這個魔法少女就是了。」
　　聽到背後傳來的吐槽，魔法少女不發一語地用手杖發射小顆火球。
　　法迪歐拚死命拍掉被燒得焦黑的瀏海，泛著淚光主張「妳為什麼要把完全不詠唱就能生出火球的超高強技巧用在這種地方上！」蕾雅則是看都不看他一眼，再次對賽西莉亞露出笑容。
　　「不過，其實我們也很難說得上完全理解了現下狀況。我想這個世界現在發生的現象大半是小徹催動的，可是目前的奧爾小姐還是那種個性。也搞不太清楚到底哪些部分是小徹的意圖，哪些是奧爾小姐臨時起意做出來的事情……」
　　「反正只要跟奧爾扯上關係，世界情勢就會變得亂七八糟也不是一天兩天的事了。」
　　似乎在聆聽兩人對話的約爾，頭也不回地說道。
　　賽西莉亞再次深深嘆息後……便輕拍自己的臉頰，重振精神，重新確認目前狀況。
　　「不，我了解現在這麼做有其必然性。雖然女神沒讓一般大眾知道，但簡單來說……」
　　賽西莉亞先是稍作停頓，才清楚道出：
　　
　　「前一次的試煉至今還在繼續進行，對吧？」
　　
　　「「…………」」
　　這番話，令三人各自沉默深思。
　　短暫的沉默過後，最先開口的是約爾。
　　「正確來說，應該是找其他時間再行延長戰，或是類似重新比賽一次那樣。前一次的試煉要說結束，也確實算是結束了。」
　　「也就是說女神……奧爾她並不是在欺騙人民是吧。」
　　「這很像奧爾會喜歡的手法。不過這部分實際上主要應該是徹小弟的要求，想想其中的真正目的，就知道不該讓一般大眾知道真相。」
　　「目的……」
　　約爾回頭說了聲「沒錯」，回應賽西莉亞的細語。
　　「廢除魔法系統跟禁忌魔法的一般化這樣的劇烈變化在半年的試用期內，能帶給世界什麼樣的改革──被指名為『委任審判者』的我跟法迪歐要在旅途中看清這一點，然後……」
　　賽西莉亞身後的法迪歐接續約爾的說明，說：
　　「結束旅程後再次前往聖域，而這次要打開只有『委任審判者』能夠打開的『聖域之門』，進去碰『革命號角』，再做一次決定。決定是否要讓世界接受小徹做的系統改變。」
　　賽西莉亞聽著兩人的說明，一邊走著，一邊繼續重新確認。
　　「也就是說，如果得出禁忌魔法不堪用的結論，就能在半年後取消小徹做的改變，讓人類再次得到魔法的力量。」
　　「就是這樣。應該大多人類都希望那樣吧。」
　　蕾雅指尖顯現小小的魔法火焰，同時這麼回應，但法迪歐從旁吹熄那道火光，冷冷地說：
　　「可是我們的旅途可能帶來那樣的結果這件事被一般人知道，世人的意見就會一致希望『維持魔法存在』，而不去努力研究禁忌魔法。」
　　「畢竟人類很懶惰嘛。 」
　　「就是說啊！太沒骨氣了！你們這些人類就算沒有人催，也要好好幹活啊！ 」
　　約爾跟蕾雅半瞇起眼，傻眼看著生氣的法迪歐。這幅旅途光景，令賽西莉亞覺得些許安心，也為改變世界所做的周到顧慮跟先見之明瞠目結舌。
　　重要角色「委任審判者」的人選也是一樣。
　　「（梅克路斯本來就不是會很站在人類這一邊的性格，說到禁忌魔法的發展跟可能性，也是最有見識的人。而完全無視魔物方的意見，又會跟以往沒有兩樣，所以會給魔王發表意見的機會也是理所當然吧。）」
　　賽西莉亞在這時候說出忽然想到的疑問。
　　「如果『委任審判者』之間出現意見上的對立，會怎麼樣？」
　　聽到這番提問，法迪歐跟約爾互看彼此，隨後不知為何面露苦笑。
　　「這我也不知道。」
　　「不知道？『不知道』是怎麼回事……」
　　「要說是『不知道』，也有點不太對。具體來說，是會變成『審判無效』。」
　　「『審判無效』？也就是說……你們的重新審查會作廢，直接套用小徹改變世界的計畫……就是會徹底廢除魔法吧？」
　　「這是其中一種解釋。我一開始也是這麼想。」
　　「一開始？意思就是……」
　　賽西莉亞這段細語後，換臉上掛著無畏微笑的約爾說：
　　「至於第二種解釋，就是『審判無效』……其實是徹小弟下的決定會變成無效。簡單來說，就是魔法會復活。」
　　「唔，這跟第一種解釋的結果完全相反啊。不過……原來如此，『審判無效』這種說法，確實也能這麼解釋。那實際上是哪一種？奧爾是怎麼說的……」
　　「「她故意不說清楚。」」
　　「什麼？」
　　不懂是什麼意思的賽西莉亞回問兩人，他們又再一次嘆氣。
　　「這麼心機的做法實在很有奧爾的作風。就算死了，還是在耍我。」
　　「不，這也說得上很像小徹的作風。那個臭小鬼，竟然留個麻煩的課題給我們……」
　　兩人出口抱怨這作弄人的情境設計。
　　約爾接著說：「順帶一提……」
　　「若『委任審判者』在『聖域之門』打開之前消失，也會被判定『審判無效』。」
　　「……原來如此。」
　　賽西莉亞不禁為暗藏其中的「精明思維」心感佩服。
　　這麼一來，兩個派系都無法輕易採取極端手段（暗殺委任審判者等）。也就是說，這種做法最能保障掌握世界關鍵之人的安全。
　　「（真是的……）」
　　這種做法愈想愈覺得充滿了小徹的風格，也正因如此，才讓賽西莉亞心痛。
　　小徹已經不在世上，卻又會無可避免的感受到小徹存在。這對她來說是救贖……卻也是殘酷的折磨。
　　「……妳的心情，其實非常接近一直以來看著奧爾的發明在她死後也對世界造成影響的我呢。」
　　一回過神，賽西莉亞就發現似乎察覺她內心想法的約爾，對她露出有些落寞的笑容。賽西莉亞也回給魔王一個若有似無的微笑。沒想到魔王跟教皇竟會懷抱近乎相同的傷痛……簡直諷刺至極。
　　蕾雅或許是想緩和感傷氣氛，咳了一聲，改變話題。
　　「總之，這些情報在賽西莉亞小姐醒來前，都告訴了待在這裡的部分關係人士。透過長達兩小時的神諭……『All Night諾倫加德黃金版』。」
　　賽西莉亞對以一副疲累模樣說出這番話的蕾雅露出苦笑。
　　法迪歐也揉了揉肩膀，說：「那真的很讓人受不了啊。」
　　「竟然在別人腦袋裡連續兩小時不間斷地一直講話，根本已經是種精神攻擊了。而且高達八成都是些無聊的笑話。」
　　聽兩人傻眼說完，約爾便倒著走路，看著他們笑說：「你們太天真了。」
　　「真正的奧爾要碎碎唸，正常可是兩小時都講不完的。我可是……被她用腳踩著當抹布，還要一整天聽她單方面講研究方面上那些我聽不懂的點子，如果突然要我給意見卻回答得不清不楚，又會被罵得狗血淋頭……以為她睡覺的時候終於就能解脫了，結果還是被命令要替她的研究做收拾跟清理。」
　　「「對不起。」」
　　三人以人類的立場，對約爾衷心道歉。他笑著回答：「不不不。」
　　「沒關係的，因為我也很樂在其中。」
　　「「…………你是超級被虐狂？」」
　　「哈哈！…………好，看來我差不多該認真來毀滅人類了～」
　　「「真的很對不起！」」
　　所有人拚死命阻止開始捲袖子的約爾。雖然他嘴上說笑說「這是玩笑話啦，玩笑話，是魔王式的開玩笑」，但賽西莉亞沒有漏看他完全沒有笑意的眼神。賽西莉亞現在才體會到很理所當然的一件事──捉弄魔王果然很危險。
　　蕾雅不曉得是不是想平息約爾的怒火，再次把話題拉回來。
　　「總……總之，就是因為這樣，法迪歐跟約爾才會決定展開旅程。關於這部分，還有加上新的指示。就是……」
　　「嗯，就是要我跟如月……還有該隱也同行，對吧？真是的，這要求也太無理取鬧了。」
　　「畢竟都指名要賽西莉亞小姐當教皇了，還要妳出來旅行……」
　　約爾對苦笑說著的蕾雅提出意見。
　　「不，指名她當教皇，或許是奧爾臨時起意。」
　　「原來如此，這樣就能解釋為什麼會提出這麼無理取鬧的要求了。所以就是小徹的指示僅限於要賽西莉亞小姐擔任旅程的同行者，卻因為奧爾小姐一時興起，才讓她必須兼任教皇。」
　　「這個神還真亂來……」
　　賽西莉亞如此哀嘆，約爾則是哈哈大笑。
　　「我倒覺得這很有『她的風格』，滿喜歡的。關於女神教會這方面也是，比起讓那些只顧保身的老屁股站上最高權位，讓妳擔任教皇，也是我們魔物方比較樂見的情況。」
　　「可是，以前從來沒有要教皇離開教會本部，出去旅行半年這種事情吧？」
　　「哈哈哈，也是啦。但妳也比較希望這樣吧？我想就算待在本部，妳也只會被捲進無謂的內鬥。像這樣跟教會保持距離，妳就能只跟他們保持最小限度的聯繫。」
　　「……嗯……的確，你說的也是很有道理。」
　　說是這麼說，要教皇在外面遊蕩依舊是件奇怪的事。
　　實際上，對一般大眾的說法是「這是接受女神神諭的教皇視察世界情勢兼巡禮的旅程」。法迪歐他們則是被形容成「世界首屈一指的菁英護衛」。由於是魔王跟禁忌魔法的先驅跟天才魔女，所以也不完全是謊言。
　　「（就取回教會失去的信用這方面來說，教皇親自到各地視察，應該也是不錯。）」
　　應該至少比天天在本部被樞機們找碴，還要有意義上好幾倍。賽西莉亞重新做好覺悟的同時，法迪歐大吐一口氣，看了看周遭。
　　「不過，可以若無其事地連該隱都一起指名，實在是很有小徹的個性啊。」
　　「是……是啊……可是，他在跟我決戰的時候……」
　　這時，賽西莉亞偷瞄了約爾一眼。就他的立場，自己是殺死他同伴的宿敵。他會怨恨自己是理所當然……賽西莉亞是這麼想，約爾卻微笑著回答：
　　「該隱是想跟妳一戰，並在決戰的最後戰敗而消失。就只是這樣罷了。」
　　「但是……」
　　「說傷心，我也的確很傷心就是了。可是，賽西莉亞•希維爾。妳不覺得這時候我恨妳，或是妳對我道歉，反而對他更加失禮嗎？」
　　「……也是，你說的對。失禮了。我不會再多說不必要的話。」
　　「嗯，那樣我會比較高興。」
　　約爾微微一笑。這一笑令賽西莉亞稍稍鬆了口氣，並轉回原本話題。
　　「話說回來，還真佩服小徹能在碰到『革命號角』的那一瞬間，就下達這麼仔細的指示。」
　　法迪歐搔著頭，回答賽西莉亞的疑問。
　　「哦，關於這個，奧爾有在神諭裡面提過。說『革命號角』是能瞬間讀取接觸者所有思考，再加以實施的裝置。也就是說，沒有必要把願望的詳細內容講出來，或是默念。不過，聽說連莎克雅都完全沒聽說他詳細的計畫，那小鬼真夠奸詐啊。」
　　聽到法迪歐這麼說，賽西莉亞環視周圍說：「這麼說來……」
　　「為什麼莎克雅沒被指名同行？既然成員有我們這些人，那莎克雅也應該要一起來才對……」
　　這次換蕾雅回答賽西莉亞的疑問。
　　「大概是小徹很了解莎克雅的狀況，才會這樣吧。」
　　「什麼意思？」
　　「妳問什麼意思……賽西莉亞小姐，請問莎克雅小姐的職業是什麼？」
　　「職業？記得是旅館的……」
　　說到這裡，賽西莉亞也終於察覺是怎麼回事，訝異得睜大眼睛。
　　「……這麼說來，她基本上只是個旅館老闆的女兒。所以……沒道理讓她丟著旅館半年不管，陪我們一起旅行，是吧……呵呵……」
　　小徹這很有他作風……應該說太像他會有的體貼方式，讓賽西莉亞不禁笑了出來。
　　「（就算身處判斷世界該如何發展的事件……就算立下扭曲的決心……你的本質終究沒有變，沒有動搖，依舊是那個溫柔體貼的少年徹•三上……）」
　　領悟這點的瞬間，賽西莉亞感覺最近心裡缺少的某個東西，又默默回歸了。
　　而看來不只是她，其他人也是一樣的想法。
　　在魔王、大魔導師及魔法少女這稀有組合的視線下。
　　賽西莉亞再次看了看自己的新旅伴……然後，以拋棄一切煩惱的神情凝視樹林小徑的前方，清楚宣言：
　　
　　「我們走吧，來完成這趟改革過後的世界見聞之旅。就讓我們四個人一起好好見證小徹的願望，讓這個世界變成什麼樣貌吧。」
　　
　　＊
　　
　　奧德村離教會大本營聖都諾倫很近，卻以酪農業為中心，是個相對有著田園氣息的村莊。
　　由於和連結主要都市之間的幹道有些距離，因此很少人出入，不過穩定的氣候及廣大的平緩丘陵相當適合放牧，而這裡出產的奶製品跟羊毛總是能賣到好價錢。
　　但因為這裡的土地因素，奧德村的人口絕不算多。
　　過了中午，賽西莉亞他們抵達村莊入口，並為終於抵達第一個目的地鬆了口氣，可是能夠輕易眺望整個村子的小村莊內，卻幾乎不見人影。
　　法迪歐嘆了一大口氣。
　　「這村子看起來跟本大爺喜歡的『刺激』這個詞扯不上邊啊，喂……」
　　「怎麼？梅克路斯。你那麼想要刺激的話，就先自己去視察有危險魔物棲息的地帶也無妨──」
　　「哎呀！我最～喜歡悠哉的村莊了！」
　　「這樣啊，那真是太好了。雖然悠哉的村莊大概很討厭你。」
　　「為什麼啦！是說賽西莉亞！妳對長久以來一起旅行的夥伴都沒萌生半點友情嗎！」
　　「唔，這話我可不能當作沒聽見。我明明就這麼重視小徹跟路烏，你卻看不出來嗎？太教人難過了。」
　　「覺得難過的是我好嗎！妳是不是忘了一個負責魔法跟智謀的重要人物啊！」
　　「哦，抱歉，我當然也很喜歡妳……如月。」
　　「啊，我也喜歡賽西莉亞小姐喲！」
　　「這突如其來的賣百合是怎樣！妳們根本不是吧！搞笑那些就免了啦！喂！」
　　「啊……咳。法……法迪歐小弟在魔人圈內評價很高喔！」
　　「竟然淪落到要魔王來打圓場了！可惡啊！」
　　怪異的一行人就這麼在村莊入口大聲喧鬧。即使是有濃厚田園氣息的村子，也不免令村民們開始投以懷疑眼光，這時法迪歐咳了一聲，端正場面氣氛。
　　「總之，我們成功抵達奧爾那個愚蠢的『現在該去視察的土地99！』清單裡其中一個地方是很好啦。」
　　這麼說的同時，大魔導師環顧周遭。賽西莉亞他們也跟著看了看村內後，他嘆了一大口氣。
　　「感覺……事到如今也沒必要來視察吧？」
　　「這裡確實是小規模的村莊。不過，這次的旅程跟之前不一樣，不用強制長期停留在同一個地方吧？那就不成問題。」
　　「是沒錯啦……」
　　法迪歐說著抓了抓後腦勺。賽西莉亞覺得他這樣有些不太對勁。
　　「有哪裡不好嗎？我是知道你喜歡大都市……」
　　「啊，不，不是那樣。啊，嗯，大都市確實是比較有效率啦……」
　　「哦，你要找禁忌魔法的魔導書嗎？是的話，教會已經展開大動作了，而且，也可以用我利用教皇權限從樞機那裡徵收來的攜帶型神工物，輕鬆跟遠方聯繫，等於是資料會隨時自己匯集過來，事到如今你也不用太在意──」
　　「不……不是，我不是那個意思……唔……算了，這也是沒辦法，雖然是才剛想到的點子……不過現在就跟你們說吧。」
　　「什麼點子？」
　　賽西莉亞這麼問，法迪歐則是不知為何有些害臊地抓了抓臉頰。
　　「這趟到世界各地視察的旅程，有一件事情希望你們務必幫個忙……呃，我也不是抱持絕對的自信才敢這麼做，但該說是先佈好局也不會有什麼損失嗎……」
　　「怎麼了？都認識這麼久了，還這麼客氣。這事情有這麼難以啟齒嗎？哦，難道又是跟女人還是錢有關的骯髒事──」
　　賽西莉亞正要調侃法迪歐時，他便點頭說「嗯」，然後──一臉嚴肅地提及正題。
　　「我接下來要告訴你們一個就某方面來說，會嚴重背叛女神跟勇者的提議。」
　　「「…………」」
　　他這番突如其來的話語，令所有人一瞬間備感吃驚。
　　法迪歐說明過後，大家立刻表示贊同，並各自分頭前往村莊內，以完成這次視察。
　　
　　
　　法迪歐•梅克路斯
　　
　　「……你為什麼要跟著我啊？」
　　法迪歐斜眼瞪著走在一旁的纖瘦少年。
　　接受這道視線的少年──魔王約爾則是笑著回答：「別這麼見外嘛。」
　　「跟著你也不會怎麼樣吧？畢竟這座村莊規模小，想去的地方一樣也不奇怪吧？」
　　「是沒錯啦……」
　　「咦？難道你比較希望蕾雅小姐陪你？」
　　「哪……哪有，才不是咧！」
　　法迪歐撇過頭，加快腳步，約爾也竊笑著跟過去。
　　兩人正走往村外的放牧地帶。
　　法迪歐去那裡並沒有什麼特別的理由。他只是心想既然賽西莉亞開始找村內居民說話，那自己就從其他地方下手。
　　他斜眼看著悠哉吃草的家畜，與約爾兩人一同前往平緩的丘陵地帶。
　　就在他幾乎不見其他人，開始覺得還是回村子裡比較好時，約爾忽然臉色一沉。
　　「…………唉，真沒辦法。」
　　「怎麼了，約爾？」
　　「……老實說，我根本沒道理這麼做……不過，也算是有監督責任吧……」
　　「啊？喂，你在說什麼……」
　　法迪歐疑惑問道，可下一秒約爾就……一陣暴風纏身，飛上天際。
　　「哇噗！」
　　順勢揚起的塵土吹進法迪歐的眼睛跟嘴巴，害他嗆得咳起來。等數秒後視野終於恢復清晰時，已經……
　　「……喂喂，搞什麼啊……」
　　看見魔王高速往前飛向遠處。
　　「（想想我也沒必要老是理會按心情行動的魔王做出的怪異舉動。蠢斃了。）」
　　法迪歐做出這樣的結論，回頭面向村莊方向，打算馬上折返。但是……
　　「…………哎！煩死了！小鬼頭就是這樣才麻煩！」
　　他又立刻再次轉過身，全速往約爾飛去的方向奔馳。
　　「（我到底什麼時候開始變得這麼愛管閒事啊！可惡！）」
　　跟以前完完全全忠實於自身慾望時相比，自己明顯出現了某種變化。
　　就一般大眾的角度而言，或許會將這看作「好的面相的成長」，但法迪歐本人卻覺得相當不是滋味。
　　「（我堂堂大魔導師竟然會受沒辦法放著小孩子不管這種跟小老百姓一樣的感性擺布……哼，我也真是落魄到家了啊，喂。這都是誰害的啊。）」
　　即使對自己傻眼至極，他依舊沒有要停下追著約爾的雙腳，這讓他又對這樣的自己感到傻眼。就在他反覆對自己傻眼時，終於看見了熟悉的銀髮少年背影。
　　「喂！約爾──」
　　就在法迪歐打算用摻著些許煩躁的語氣叫住約爾時──他突然看見眼前躺著一名嬌小的女孩子。
　　法迪歐不禁怒火攻心，也不管對方戰鬥力比自己強上好幾個層次，依舊一邊奔跑，一邊舉起手杖。
　　「你這混蛋在幹什麼東西啊啊啊啊！」
　　他立刻使出次元移動，衝進昏厥的女孩跟約爾之間，先是抱起女孩子保護她──此時，法迪歐突然發現第二個怪異現象。
　　「奇……怪？」
　　仔細一看，就看見地上的草柔和地環抱住女孩子，保護著她。這實在不像自然現象，卻又無疑是大自然之力使然。
　　法迪歐正感困惑時，約爾凝視著前方，出口警告：
　　「法迪歐小弟，這裡很危險，我希望你可以直接帶著那個孩子退遠一點。」
　　「……什麼？」
　　搞不懂是怎麼回事的法迪歐循著約爾的視線望去。便發現……
　　「蚯……蚯蚓？」
　　一隻巨大蚯蚓從地面猛然竄出頭來，張開噁心的口腔威嚇他們。
　　法迪歐被嚇得愣住不動，約爾則是語氣平淡地說明：
　　「牠原本是種會乖乖待在土壤裡的魔物。不過偶爾也會有因為亂吃動物而巨大化，變得很難處理的突變種。」
　　「那這女孩就是被牠攻擊……」
　　「應該說，是這女孩自己去被牠攻擊的。」
　　「咦？」
　　「你看那邊的羊。她看到羊要在自己眼前被吃掉了，就衝出來保護牠。她應該對這隻家畜很有感情吧。」
　　約爾嫌麻煩似的抓了抓頭。
　　「……其實我本來沒有道理幫助人類就是了。」
　　接著，他有些害臊地對法迪歐露出微笑。
　　「不過，我也不是……會放任愚蠢的不法之徒在我面前捉弄天真嬌弱的生命的人渣。」
　　「你……」
　　法迪歐抱著女孩子，約爾則是往前踏出一步護著兩人，與巨大蚯蚓對峙。
　　「好了，你願意收手的話，我也不會對你動手……」
　　「嘰沙────────────────────！」
　　「嗯，我想也是啦。如果你是能了解我在說什麼的魔物，打一開始就不用這麼辛苦了……這也是無可奈何。」
　　「約爾！要來了！」
　　突然迅速從洞裡衝出地面的蚯蚓飛速順著地面爬向約爾，發出地鳴。那重量級的身軀跟速度，讓法迪歐不禁害怕得發抖。
　　「（糟糕！這種等級的傢伙連小徹跟賽西莉亞都很難對付啊！）」
　　至少不可能正面對打。可現在……身後有法迪歐跟女孩子的約爾，也不能只顧著自己閃躲。
　　雖然短時間內重複使用會對身體造成很大的負擔，法迪歐依舊立刻使出同一招禁忌魔法──次元移動，想至少把女孩子傳送到安全地帶，卻……
　　「沒問題的。」
　　魔王約爾只告訴法迪歐這句話，便立即朝巨大蚯蚓舉起右手。然後……
　　「泉湧而上吧。」
　　他簡短說完後──蚯蚓腹部底下的地面就裂了開來，地下水隨即狂湧而出，把蚯蚓的巨大身軀沖往遙遠高空。
　　「什麼────」
　　法迪歐看得一愣一愣的，天上也出現被宛如噴水池的水流推上去的巨大蚯蚓在空中扭動的誇張景象。
　　「（喂喂，這不只這附近……連聖都諾倫都會有人看到吧？喂。）」
　　現在村裡應該為此出現一陣大騷動了吧。畢竟有隻不明的巨大生物在天空中扭動。
　　不過，光是靠水流把蚯蚓沖上天，事情也沒辦法解決。當法迪歐這麼想時……約爾已經採取下個行動了。
　　「抱歉。我會盡量在一瞬間搞定。」
　　法迪歐也循著說出這番話的約爾視線看過去。
　　「（……？我只看到大晴天而已啊──）」
　　想到這裡，他又覺得不太對勁，重新放寬視野觀察。而他看見的是……
　　似乎是操縱空氣中水分製成，而且足以遮住天空的──某種巨大的透鏡狀物體。
　　「（那是以前 他用熱射線攻擊小徹時用的那個的……超巨大版嗎！）
　　察覺這件事的霎那，周遭忽然變得昏暗。聚集附近一帶所有太陽光的熱射線──隨即灌注在巨大蚯蚓身上。
　　「────」
　　巨大蚯蚓還來不及發出臨死哀號，就在轉瞬間燒成灰燼，化作光粒。
　　約爾見蚯蚓消失，就讓巨大透鏡消散，闔上噴出水的裂縫。
　　天空降下大量閃閃發亮的水與光粒。
　　那光景甚至顯得有些神聖……背對著這幅光景的約爾，笑著回頭面對法迪歐。
　　「好了，法迪歐小弟，你剛剛好像想找我麻煩……」
　　「小的怎麼敢呢約爾大人。」
　　揹著女孩子的法迪歐叩頭跪拜約爾。
　　約爾一邊竊笑，一邊看著法迪歐，打心底覺得開心似的小聲說：
　　「我懂為什麼魔人們會由衷覺得你是個很有趣的人了。」
　　「是。您……您這番話，是在下的光榮。」
　　「啊哈哈！你真是深不可測耶。」
　　法迪歐在叩拜的同時，也偷瞄了哈哈大笑的約爾。
　　「（呃，怎麼說……有魔王當旅伴，好像……也不壞嘛。）」
　　水與光粒相融合，開始在兩人頭上的高空畫出龐大的彩虹拱橋。
　　

　　
　　＊
　　
　　「哇哈哈，哎呀～感謝你們在咱家女兒有危險的時候出手相救啊，兩位小哥。」
　　「「（好輕佻……）」」
　　法迪歐他們把女孩交給在打倒巨大蚯蚓後，便小跑步衝過來的一名穿著粗壯農夫裝的中年男子，隨後他便揹著女兒對他們道謝。
　　兩人含糊回答「「嗯……」」，男子則是悠哉地說：
　　「明明咱一直告誡她要小心『神無節』的加爾岡大人啊～雖然其實小心了也沒用啦！哇哈哈！」
　　「「（好輕佻……）」」
　　他豪放到實在不像女兒差點被不得了的怪物殺掉的態度，令法迪歐他們有些吃驚，卻也覺得比起用誇張反應對待他們好太多了。
　　自稱多馬爾的男性農夫說姑且會帶女兒去給村子裡的醫生看，兩人也決定順道一起前往村莊。
　　三人開始動身後，多馬爾便豪快問道：
　　「話說回來，感覺你們兩位教皇大人的護衛好厲害啊。」
　　法迪歐聽到這句話，身體僵了一下……他也不能說「畢竟這傢伙是魔王啊～」。但也無法立刻想出能夠輕鬆引發那種現象的藉口，結果……
　　「呃，嗯，這個嘛……都……都是多虧有女神大人的加護。」
　　法迪歐用扭曲的笑容吐出胡謅出來的回答。說完，隔壁的約爾馬上就噗嗤一笑，像是真心覺得很好笑。
　　「（呵……呵呵……還說是多虧女神大人的加護！事到如今才輪你來說嗎？居然是你來說這種話嗎？）」
　　約爾捧著肚子，笑得渾身發抖。
　　「（呃，喂，閉嘴啦！我也是出於無奈啊！面對這樣的人，本來就是這樣解釋最好啊！你看……）」
　　法迪歐用腋下夾住約爾脖子的同時，多馬爾則是依舊看著前方，悠哉回答：
　　「原來如此。不愧是女神大人啊。」
　　多馬爾相信了根本沒有道理可言的解釋。法迪歐炫耀說著「你看吧！」約爾則是雖然還收不起笑意，也依舊讓步說「知道了知道了」。
　　法迪歐咳了一聲，打算趕快換個話題。
　　「你……你剛剛說那是加爾岡嗎？那是從以前就出沒在這一帶的魔物嗎？」
　　多馬爾重新揹好背上的女兒，回應法迪歐的提問。
　　「對。不過『加護節』的時候完全不會跑出來，只會在『神無節』偶爾跑出來吃吃家畜。」
　　「……為什麼要尊稱那麼危險的魔物『大人』？」
　　「嗯？哦，因為也沒弄出什麼嚴重的損害。咱只是覺得牠很像默默守護這一帶的土地神。是也不到想特地供奉牠的地步啦。」
　　「……我……我們把牠打倒了，呃……」
　　法迪歐瞪向約爾。魔王則是迅速撇過視線，吹起口哨。
　　但是，多馬爾豪邁笑說：
　　「不，沒關係啦。會尊稱『大人』，只是類似放棄對付拿牠沒輒的東西那種感覺罷了。牠能不見當然是最好啦。反正如果只有家畜受害就算了，要是連小孩子都出事，咱們村子還是會請神劍騎士團來處理吧。」
　　「那……那就好。」
　　法迪歐鬆了口氣。多馬爾看他這樣也笑了出來，然後接著說：「不過啊。」
　　「沒想到加爾岡大人會攻擊人類。雖然部分原因也是咱家女兒太疏忽啦……果然跟加護在慢慢消失也有關係嗎？」
　　「…………」
　　聽到這段話，法迪歐不禁面色嚴肅起來。
　　「（會這樣也是理所當然……）」
　　他原本就有料到可能會這樣，但重新仔細想過自己人……也就是小徹做的決定影響有多大，就覺得鬱悶。連在最後的試煉中得知詳細歷史後就認為「女神加護這種東西吃屎去吧」的法迪歐，都不得不對加護逐漸消失感到疑問與恐懼。
　　「（魔物……不會就這樣繁榮起來，讓人類滅亡吧？）」
　　一想到這裡，就不禁毛骨悚然。法迪歐曾有一段時間做好為了拯救小徹，人類的未來根本無所謂的覺悟，即使如此，親眼看到自己人的決定害他人變得不幸，還是會心神不寧。
　　當約爾不發一語，面無表情地走著時……法迪歐仍舊鼓起勇氣，詢問多馬爾。
　　「那個……上一次試煉結束之後，魔物在這附近造成的損害果然也變多了嗎……？」
　　教會本部收集的情報中還沒出現這樣的報告，可說實話，現在的教會的情報網不可靠。說不定很多地方已經出現損害了。法迪歐想到這裡就不禁發抖，而多馬爾……
　　多馬爾則是愣愣地給出一個意外的回答。
　　
　　「沒啊，完全相反。先不論加爾岡大人，一般魔物造成的損傷從那之後就少了一大半。」
　　
　　「…………嗄？」
　　意料外的話語讓法迪歐忍不住發出怪聲回應。
　　多馬爾高興地笑著繼續說：
　　「哎呀～畢竟放牧業最怕的還是魔物造成的損害。咱們平常都會不間斷地到處巡邏……不過這一星期真的很和平。」
　　「咦……咦？會這樣到底是什麼原理……」
　　「不曉得，咱不懂那些複雜的事情。總之真的該感謝女神大人呢。」
　　「是……是啊。」
　　多馬爾意外以剛才自己隨便捏造的理由回答。
　　當法迪歐正煩惱無法理解為什麼會這樣時，一行人也抵達了診所。
　　「那麼咱帶女兒去給醫生看，兩位護衛大人就到前面一點的村子中心區休息一下吧。帳全部算在咱這裡也沒關係的。」
　　「咦？啊，好，謝謝你。請……請保重……」
　　法迪歐懷著困惑，目送多馬爾進入診所。
　　又變回只剩約爾跟法迪歐後，他不禁詢問魔王。
　　「我問你，約爾……這到底是什麼原理？為什麼魔法的力量變弱，魔物變強……魔物造成的損害反而減少了？」
　　聽到法迪歐的疑問，約爾嘆道：
　　「你好像誤會什麼了，我就趁這時候說清楚吧。你要是以為我無所不知，那就大錯特錯了，法迪歐小弟。我之前也說過，『魔王』是魔人他們擅自幫我取的敬稱，實際上我的力量跟知識遠遠不足以稱得上『魔物之王』……」
　　「也就是說，連你也搞不懂嗎？」
　　「不，我大概猜得到是怎麼回事。」
　　「你明明就猜得到嘛。」
　　約爾半瞇起眼，瞪著傻眼回應的法迪歐。
　　「也只是這次猜得到而已。我只是要你至少別當我是能看透一切的萬能存在。」
　　「哦，這我倒是知道。畢竟上次最後那一段賽跑，你還跟我同樣時間到終點嘛。」
　　面對勾起嘴角說出這番話的法迪歐，約爾微笑以對。
　　「好，下次我們來赤手空拳互打吧，法迪歐小弟。」
　　「你看起來這麼穩重的樣子，卻意外很容易被惹火耶。」
　　「我也很尊敬你能一邊吐槽一邊極其自然地跪下來磕頭。」
　　法迪歐發現自己幾乎是順著本能把頭抵在地上後，便咳了一聲，站起身子。
　　接著他重整態勢，再次詢問約爾，同時也不忘照著多馬爾說的往村子中心走去。
　　「那麼到底為什麼魔物造成的損害會變少？魔物不是恢復力量，變得更強了嗎？」
　　「嗯～這個嘛，本來就不是魔法系統變弱了，魔物就會突然變強得很誇張。他們說到底只是變回『最原始』的強度，不是變得會突然長得很強壯很巨大。」
　　「這點小事我也大概猜得出來啊。可就算是這樣，我還是不懂魔物力量變強、人類力量變弱的狀況下，為什麼魔物造成的損害會變少。」
　　「哦，原來如此。看來法迪歐小弟你……應該說人類似乎在這方面有點認知上的小錯誤。」
　　「認知上的錯誤？」
　　「沒錯。魔物力量變強、魔法變弱是事實。但徹小弟的改革不只這樣吧？應該還有一個很重要的要素才對。」
　　「……你是說『禁忌魔法的一般化』嗎？」
　　「就是那個。」
　　此時約爾豎起食指，像是對自己認為有才華的學生講解一樣，對法迪歐說：
　　「雖然現在奧爾輔助人類發動禁忌魔法，不過這份輔助具體來說，就是催化本來就積蓄在現代人體內的魔法能量。簡單來說……」
　　「就像是女神幫忙把酒瓶的瓶塞打開了？」
　　「酒瓶這個形容真不錯。當然，能不能有效利用裡面的酒，又是另一個問題了。就跟酒精可以是當作嗜好品、醫療用品或火種，可是要得出一定成果，就得要經過適當加工一樣。」
　　「哦，這我大概能理解。我的『地獄火』就算威力變強，消耗的體力也沒怎麼增加，就是透過經驗讓能量的轉換效益提高了對吧。」
　　「就是這麼回事。但就算說是天才，你的成長率也高得太驚人就是。」
　　約爾突如其來的讚賞，讓法迪歐不禁抓了抓鼻頭。
　　當約爾笑道「你對直接的讚賞意外的很沒有抵抗力呢」時，法迪歐則是撇開視線掩藏自己的害臊，要約爾趕快繼續往前。
　　「所以那又怎麼樣了？我是在問你為什麼魔物攻擊的案件變少了。」
　　「啊，抱歉、抱歉。因為不把『人類拔開酒瓶塞』這件事當作前提，就很難解釋。那，我先暫時把話題拉回魔物上面。」
　　約爾說完，再接著說：
　　「現在的魔物會攻擊人類，大致分為先天跟後天兩種理由。你知道是什麼理由嗎？」
　　法迪歐有些煩惱地回答約爾的問題。
　　「先天性的理由很簡單。是因為歷史上，魔物本來就是星球要驅除人類，才製造出來的攻擊性生物吧？可是後天性的理由……」
　　「很簡單喔。因為人類是極為弱小的存在。」
　　「人類可還真是被你們看扁了啊，喂。」
　　法迪歐有些惱火地回應，約爾說著「抱歉、抱歉，我不是那個意思」打圓場。
　　「真要說的話，大概說是『看起來很像極為弱小的存在』，才是對的。」
　　「……聽起來被魔物看扁這點還是沒有變啊……」
　　「是啊。可是，重點就是在這裡。我問你，你認為魔物這種存在要測量對手戰鬥力時，基本上會以什麼作為標準？」
　　「嗯？身體大小之類的吧……」
　　「那是一般生物的推測方法。魔物會用更清楚的的東西作為標準來判斷。那就是……」
　　約爾先是稍作停頓，然後以要講述重要事情的態度，凝視法迪歐。
　　「由星球賦予，也是組成魔物身體的元素──簡單來說，就是也能被稱為『魔力』的力量多寡。」
　　「魔力……就是我跟部分異端研究學家形容成『魔素』的要素嗎？」
　　「對對對，就是你們的魔法也會用到的能量。魔物會用牠們獨特的感覺器官測量那種能量，藉以推測戰鬥力。」
　　「原來如此，強大的魔物魔力很高，弱小的魔物魔力就很少是嗎？」
　　「不僅限於魔物喔。這個星球的動植物中多少都有魔力存在，大多情況下，魔力量會跟體能成正比。也就是說，以魔力量推測對方的戰鬥力，其實非常合理。」
　　「這樣啊，這種標準確實滿方便的……嗯？慢著。」
　　法迪歐馬上停下腳步，手抵著下巴沉思。
　　「你剛剛說『這個星球的動植物中多少都有魔力存在』吧？」
　　「我確實有說。」
　　約爾揚起嘴角微笑。法迪歐這時才終於察覺他想表達什麼，驚愕細語：
　　「那『來自外星球』的人類，魔力原本……」
　　「魔力原本就是零喔。這是當然的吧？魔力終究是只屬於『這個星球』的能量。」
　　「所以，也就是……怎麼說，就魔物的角度來說，人類根本……」
　　這時，約爾終於返回最原本的話題。
　　「沒錯，是徹徹底底的弱小存在。以魔物角度來看，人類就只是沒有戰鬥力的小蟲子。」
　　看法迪歐說不出話，約爾以詭異的笑容接著說：
　　「而且還不是一般的小蟲子。魔物原本就因為先天的理由而厭惡人類。簡單來說，就像人類在自己家看到小飛蟲那樣。你們真遇到這種狀況的時候，會怎麼做？」
　　「好一點就趕到窗戶外面。壞一點……」
　　會極為不在乎地殺死牠。
　　至此，法迪歐心中的各種疑惑都一口氣得到了解答。
　　「（現在想想，魔人他們對人類的認知，在根本上也類似這種概念。正因為基本上不把我們的性命當一回事，藐視我們……才會在我們有大成就的時候，對我們抱持很高的評價跟興趣。就像我們很佩服被訓練成會才藝的動物一樣。不過，那終究不會超出『娛樂』的範圍……）」
　　雖然也有像該隱那樣的魔人在過程中對人類觀感大幅改變，但抱持這樣的價值觀，就毫無對談的餘地。因為根本沒有站在對等的立場上。
　　當他事到如今才再次體認到魔物完全是人類的天敵，心感鬱悶時，約爾又出言補充：「說是這麼說……」
　　「不過說到底也只是以魔物標準來看人類的戰鬥力，才會『看起來像是零』。實際上並不是零。所以魔物不自量力攻擊人類，反倒遭遇反擊的事件也是層出不窮。」
　　「原來如此……弱小魔物一直來攻擊人是因為這樣啊……」
　　「擁有一定強度的魔物也可能會有不一樣的判斷標準就是了。啊，講個題外話，其實也有些人類能下意識熟用魔力的少見情況。像是一部分的天才魔導師，或是能夠將魔力轉化為體能的卓越武藝家。」
　　「原來如此，我終於多少能懂那個女騎士為什麼會有強到破表的戰鬥力跟莫名其妙的氣功招式了。」
　　法迪歐頻頻點頭，此時約爾拉回話題，以開朗語氣說：「好了！」
　　「聽到這裡，你也懂為什麼最近魔物造成的損害變少了吧？」
　　「……是啊。」
　　法迪歐撫摸下巴，深感興趣似的一邊思考，一邊回答。
　　「人類殖民這顆星球已經一千年以上了。人類在這顆星球上出生，在這顆星球上成長，在這顆星球上倒下……我們人類也在這裡不斷世代交替過後，也在沒有自覺的狀況下多少開始擁有一些魔力了是吧。而透過這次試煉，封住魔力的瓶塞終於被拔開……魔力變得連魔物也能感應到。」
　　「沒錯，簡單來說，你們現在在魔物眼中，終於不再是單純的『小蟲子』了。當然人類身上的魔力目前仍然很微弱。不過多虧這樣，就算是小蟲子……我想想。也算達到了『蜜蜂』的程度。」
　　「也就是魔物要趕走或是殺死人類，也變成需要多少抱持一些戒心了的意思是嗎……」
　　「沒錯。所以魔物造成的損害就變少了。只是人類也不能忘記，魔物今後也確實會愈變愈強。」
　　「反正我想也不可能總是只有好事吧……」
　　「是啊。而且，雖然現在魔物也對人類抱著戒心，但只要牠們知道人類無法熟用禁忌魔法……用蜜蜂形容的話，就是不能熟用這個『毒刺』，魔物對人類的認知又會再倒退回先前的狀態。連魔法的力量都失去的人類，到時候大概只會遭到蹂躪吧。」
　　「……這狀況也太瘋狂了吧……」
　　連法迪歐光是默默聽他解釋，都覺得頭開始痛起來。
　　「（這改革的規模比預料中的還要大太多了啊……）」
　　法迪歐絕對沒有小看小徹……但依舊沒料到會實施這麼深入的改革。
　　「（簡單來說，那傢伙就是要考驗人類。就好像要馬上狠狠報復這顆星球那些一直讓勇者經驗沒天理試煉的人類一樣。）」
　　雖然如此，卻也絕沒有因此失去公平性……根本不像是小孩子會想出的主意……不對。
　　「（也可以說因為是小孩，才想得出這麼徹底的點子嗎……）」
　　我們到底要被小徹耍得團團轉到什麼時候？想到這裡，法迪歐口中就不禁洩出嘆息。同時……
　　「……哈哈！」
　　「法迪歐小弟？」
　　約爾困惑看著突然笑出來的法迪歐。法迪歐回答「失禮了」……下一秒就對魔王露出清爽笑容。
　　「哈哈哈！要這樣就奉陪到底啊，這個混蛋！就讓本大爺在這趟視察之旅中讓人類跟魔物好好看清楚禁忌魔法的可能性吧！」
　　大魔導師大聲宣言，讓約爾吃驚地眨了眨眼，不過隨即──
　　「……唉，你真的是……」
　　如此細語的他眼中，除了對法迪歐的傻眼……也能看見明顯的敬意。
　　
　　
　　【三上徹──聖域決戰前──】
　　
　　得知異世界諾倫加德的歷史跟背後實情時，我一開始是認真心想「魔法這種東西應該馬上廢除」。
　　現在反而覺得那種想法太不經大腦，但我抱持的第一印象絕對不是錯的。
　　因為這個世界目前面臨的狀況，簡單來說就是──
　　「拿用別人家插座充電的電擊棒威脅屋主，還把對方逼入絕境」
　　這樣的感覺不是嗎？而且電費到現在還是由屋主付。
　　這根本不合理。
　　可是，我心中那個冷酷無情的我，也認為──
　　一個生物追求自己跟親朋好友的幸福，會嘗試利用自己擁有的所有力量，也是理所當然。
　　以前理化課時，老師有順便提到「杜鵑托卵」的現象。
　　老師說，杜鵑這種鳥有種「托卵」的習性，會把自己的蛋放在其他鳥的巢裡，讓牠們代為養育。托卵的時候還會避免被對方發現，把對方的蛋……也就是真正的孩子帶走一個，好讓數量能夠打平。
　　而在其他鳥的鳥巢出生的杜鵑幼鳥，也會把周圍還沒孵化的蛋丟到巢外，讓親鳥只養育自己。
　　……聽到這件事時，我的心情很複雜。
　　不只是因為想到自然界的嚴苛跟恐怖。
　　
　　……因為我感覺那就像是在說我自己一樣。
　　
　　自己喜孜孜地待在本來屬於風人的地方，還打算得到幸福。現在廣樹哥哥也因為我而即將病逝……我下意識覺得自己跟杜鵑幼鳥一樣。
　　當然，我也知道兩件事毫不相關。我不是親手讓風人死掉，也沒有想殺死哥哥。所以我是不至於過度把自己當作杜鵑幼鳥，一天到晚神經兮兮的。
　　可是……這件事也足夠讓我體會到，現實不會那麼單純。
　　因為這也能套用在這個世界的情況上。
　　杜鵑並不是走入邪門歪道，才會做這種事情。牠們只是採取這種手法，作為生存上的一種戰略。
　　現在這個世界裡的人類也是。既然能用魔法這種在生活上極為便利的力量，就沒理由不去使用。
　　至少，不惜跟魔人們和原本的夥伴對立，也要讓哥哥復活的我，並沒有資格談論「這份力量的用法正不正確」。
　　可是，如果我現在聽到風人──哥哥已經過世的真正弟弟說「把家人還給我」，我想我也沒辦法拒絕。雖然是不可能實際發生的推測，但要是真的發生了，我大概會盡可能露出最燦爛的笑容，把哥哥跟母親還給他吧。
　　……於是，我的心裡有兩種勢必相互牴觸的想法。
　　
　　我把三上徹的立場套用在人類身上。
　　卻又會把風人的立場套用在魔物身上，感到深刻的愧疚。
　　
　　夾在中間的我，能得出的結論……就只有一個。
　　「盡可能讓事情和平解決。」
　　消除魔法，把力量還給魔物。同時也給人類看見新希望。
　　不過急遽的變化對人類來說太過嚴苛，所以要耗費半年來進行。
　　然後……不是由我來下真正的最終判斷，而是交給這顆星球的居民決定。
　　交給魔物代表──魔王約爾，以及……我最信賴他的感性的大人──法迪歐•梅克路斯。
　　我沒有指名師父，是因為溫柔正直的她就好壞兩方面而言，都可能會受到「障礙」限制。我感覺師父在做出最後判斷後，會一直為自己的責任深陷煩惱。
　　關於這點，法迪歐他很沒骨氣，所以或許到下決定之前會一直煩惱，但是只要決定好了，他就不會在乎過去發生的事。
　　經過這樣的判斷，我決定將這場審判的結果交給他們兩個處理。
　　包括其他細項的決定，我對改變世界系統的心理準備幾乎可以說是萬無一失。不過，要說還有什麼事情是我擔心的，那就是……
　　「徹小弟，我們差不多該走嘍。」
　　突然有人搭話讓我嚇了一跳，睜開眼睛。
　　大概是我冥想得太專注，我一瞬間不知道自己身在何處。
　　我看見掛著虛偽笑容的魔人，以及他身後遠處的景色──怪異的黑白森林後，吐了口氣。
　　「（這麼說來，好像接下來就是最終決戰了……）」
　　「小徹先生，你還好嗎？」
　　綠髮少女莎克雅擔心地看向我，我則是用微笑回應她。
　　我從原本坐著的岩石地起身，簡短對兩人說：
　　「走吧。」
　　兩人點點頭，跟著我一起動身前行。
　　我朝著遙遠前方那座「聖域」所在的森林……「彼岸樹海」前進，同時偷瞄了背後的魔人一眼。
　　眼尖的蘇林察覺到我的視線，笑瞇瞇地揮了揮手。我無視他，將視線轉回前方。
　　「哎呀～真冷淡～」
　　「（我原本就是因為一定要打贏這場最終決戰才能展開下一步計畫，現在才非得借助他的力量不可……）」
　　想到這裡，我不禁吐出沉重的嘆息。
　　「（如果我打贏這場戰鬥……考慮到諾倫加德的未來，最讓人擔心的就是這個魔人啊……）」
　　
　　杜鵑託放在其他鳥巢的蛋，會誕生根本已經稱不上是杜鵑幼鳥，而且極為邪惡的東西。
　　
　　這幅不祥的畫面忽然掠過我的腦海。

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　　第四章
　　
　　
　　賽西莉亞•希維爾
　　
　　自世界見聞之旅開始，已經過了三個月。
　　旅程順利到反而有些掃興，雖然是不到完全沒遇到問題，但完全無法跟和小徹同行的試煉之旅──也就是會遭受魔人襲擊的旅行相比。
　　視察指定土地，看過一圈後，就前往下一個視察地。就是不斷重複這些事情。
　　要說唯一一件比上次的旅程更麻煩的事情，就是賽西莉亞的立場出現大幅變化，不過這個問題現在也大致解決了。
　　教會運作上的實務部分，也幾乎交由以德瑞克隊長（目前也兼任「教皇輔佐」）等賽西莉亞能夠信任的人們處理。
　　而教皇這種身分高貴的人在旅途安全上的擔憂……其實不怎麼成問題。
　　賽西莉亞本人原本就幾乎是最強的人類，再加上有兩名擅長智謀的魔法師，尤其還有力量幾乎跟神沒有兩樣的魔王隨侍在側，很難有其他地方會比這樣的環境安全。德瑞克甚至笑說：「這反而比待在有想除掉妳的惡徒大肆作亂的教會本部，還要安全很多吧？」
　　也就是說，目前的視察之旅，對賽西莉亞來說是舒適至極的一段旅程。
　　各地的魔物活動也依舊平穩，在賽西莉亞眼裡看來，整個世界是處於完全的和平狀態。但是，魔王約爾似乎抱有不同見解。
　　「現在只是魔物們也在『觀察狀況』，還很安分而已。不要認為牠們對人類比較和善了比較好。而且我總覺得……好像莫名不太對勁……哈哈哈！希望不會一個不注意，就突然引發全世界版的『修•羅加』啊～」
　　這就是他的意見……他依舊是個會若無其事說出恐怖事情的小孩子，不過，其實賽西莉亞非常感謝對魔物動向最為敏感的他，能隨時待在身邊。
　　「（……真的每次都覺得小徹分配給大家的工作，實在是再適合不過了。）」
　　賽西莉亞不知道自己在這趟旅程中，已經是第幾次浮現這種想法。
　　之前蕾雅曾嚴重譴責完全無法理解小徹的遺志，經過深刻反省後的現在，賽西莉亞依舊時常為他比自己有遠見許多的思維感到驚艷。
　　明明小徹本人已經不在了，卻多虧他的事先安排，而能夠在旅途上不斷新發現他的思維。這讓賽西莉亞無比感傷……也無比喜悅。
　　賽西莉亞理性上也知道太過執著已經不在的人不是好事。不過，她依舊必須承認自己藉由這趟見聞之旅得到了某種安寧。
　　賽西莉亞他們穿過茂密森林後，所抵達的下一個視察地點是……
　　「啊！各位～！在這邊～！」
　　綠髮少女很有精神地在村莊入口大大揮手，迎接他們。
　　賽西莉亞他們一見那令人懷念的臉龐，也自然加快腳步奔往村子入口，面帶笑容回應那位熟悉的女孩。
　　「好久不見，莎克雅。妳過得還好嗎？」
　　「是的！託各位的福！」
　　莎克雅以孩子氣的耀眼笑容回答賽西莉亞的提問，簡單為這場重逢問候過後，莎克亞先咳了一聲，然後張開雙手歡迎賽西莉亞，精神飽滿地介紹她身後的村莊。
　　「歡迎來到橡膠與鞋子的村莊，維利爾村！」
　　
　　「話說回來，賽西莉亞小姐是第一次來我們村莊吧？」
　　莎克雅在前往她家旅館的田園村莊小徑上，向賽西莉亞搭話。賽西莉亞看著隱約帶給人安心感的村內風景，回答莎克雅：「對。」
　　「不過我有聽小徹跟梅克路斯提過，也跟妳有交流，所以反而很神奇的不覺得是第一次來到這裡。」
　　「妳果然也這麼覺得。我也覺得賽西莉亞小姐其實是第一次來訪好奇怪……不過魔法少女跟魔王到哪裡都顯得很奇怪就是了。」
　　「「喂。」」
　　後頭的蕾雅跟約爾出聲表示不滿，莎克雅則是笑著無視他們的反應。
　　「（我倒覺得跟勇者、教皇、大魔導師、魔王、魔人跟魔法少女有親密交流，還深入干涉那場最終決戰的村姑，也是一點都不普通……）」
　　賽西莉亞雖然這麼心想，但要是惹得莎克雅不開心，下場會很恐怖，於是她決定閉口不提。
　　話題告一段落後，她再度仔細觀察維利爾村。
　　村民們用比以往更加溫暖的視線，看著賽西莉亞他們。
　　賽西莉亞身為教皇，自認已經差不多習慣人們對她的過度關注，不過這座村莊的視線給她不一樣的感覺。那樣的視線與其說是尊崇她之類的……不如說，應該比較接近親戚們迎接久違返家的小孩子歸來那種溫馨。
　　想著這些的同時，眾人也來到村子中央有許多路面店的廣場，接著便看見一名獨自蹲在地上敲打石板路的女子。好奇她在做什麼的賽西莉亞他們一走過去，那名女子──小麥色肌膚的健康美女就說著「哎呀？」抬起頭，站起來對他們露出格外親切的笑靨。
　　「哦，還以為是誰，這不是自稱大魔導師的軟爛小哥嗎！」
　　掛著開朗微笑走來的她說出這番話，讓覺得意外的法迪歐踉蹌了一下，回答：
　　「妳……妳這樣看待我也太過分了吧，愛莉小姐。應該說，您以為是誰救了這座村莊？」
　　「小徹啊？」
　　「不不不！我也有去對抗『修•羅加』啊！」
　　「…………嗯…………嗯……抱……抱歉，那是什麼時候的事情？」
　　「妳回想一下，我不是用地獄之火救場嗎！很帥氣地救了陷入危機的小徹啊！」
　　「啊……好像有這件事吧。嗯、嗯，那，除了這個以外呢？」
　　「咦？…………呃…………呃…………」
　　「……啊……哎……哎呀！這不是我們村子的大恩人，法迪歐先生嗎！」
　　「唔喔，好像突然被顧起我的面子了！沒關係啦！反正我那時候也沒多活躍啦，對啦！」
　　「怎……怎麼會、怎麼會，你救了拯救這個村子的小徹，就立下了不起的大功啊，嗯！我覺得很帥喔！雖然真要說的話，我覺得我做的雷神之槌貢獻還比較大，不過你也算功勞不小了！」
　　「妳根本就沒有想要替我說好話吧！」
　　看見才剛見面就跟法迪歐吵得不可開交，還不客氣地拍了拍他肩膀的美女，賽西莉亞他們除了困惑還是困惑。
　　其中受到的打擊特別大的是……
　　「……………………咦？賽西莉亞小姐，妳怎麼突然那麼擔心地看著我？我沒有哪裡不舒服喔，嗯。」
　　魔法少女凝視著女子放在法迪歐肩膀的手，帶著嚴重充血的雙眼平淡說道。
　　「這……這樣啊，那就好……」
　　再繼續這個話題也不太妙，於是賽西莉亞不多加追究。但是，果然還是有一個人不會看氣氛──
　　「哦，人類的嫉妒心實在是太有趣了──」
　　「別說了。」
　　「唔唔！」
　　完全習慣約爾粗神經發言的賽西莉亞迅速摀住他的嘴。她的動作太大，不小心也摀到了臉很小的約爾鼻子，不過她覺得沒有太大力，應該不會怎麼樣，便接著要眼前的女子說明。
　　愛莉似乎是魔法武器店的店主，也是小徹的武器雷神之棍，跟使用上比較多限制的前身武器──雷神之槌的製作者。
　　當賽西莉亞心感佩服時，莎克雅不知為何露出壞心的微笑。
　　「就這方面來說，『在這個世界幫小徹先生最多忙的年長女性』，說不定意外的其實是她呢～」
　　「是……是喔……」
　　「唔咕！唔唔～！唔唔～！」
　　魔王急迫地拍打賽西莉亞摀住他嘴巴的手臂，但賽西莉亞完全沒有放鬆力道，直盯著愛莉。
　　愛莉絲毫沒有察覺兩名女子釋放出來的強烈壓迫感，開朗地繼續跟法迪歐對談。
　　「這麼說來，莎克雅也有說過，最近會有令人懷念的熟面孔來維利爾村。她說的就是你對吧？」
　　「嗯，算是啦。我是很想說這個村子還是一樣很鄉下……不過氣氛好像清爽一點了？」
　　「嗯？哦，因為你們來的當時，是村子裡因為『修•羅加』而最沒有活力的時期。自從用不著拋棄村子後，我們又積極地開始做了一些建設。像是把這個廣場鋪的紅磚換成石板之類的……話說回來，你的同行夥伴可變得花俏不少嘛。」
　　發現愛莉視線的兩人連忙鞠躬問候。
　　愛莉以笑容回應她們過後……有些寂寞地笑道：
　　「怎麼說。我也不是看不起法迪歐跟你們的新夥伴……但還是會忍不住想到沒有一起來的那個人，我這樣不行啊……」
　　

　　
　　「「…………」」
　　她這番話，讓一行人也沉默不語。就在開始醞釀出沉重氣氛時……
　　「唔咕咕！……嗯、咕……（癱軟）」
　　「「啊。」」
　　一直被賽西莉亞堵住呼吸的魔王，也終於撐不下去了。
　　
　　「你們人類到底把我當成什麼啊！」
　　眾人到莎克雅家的旅館喝了杯水後，約爾用力把杯子擺到桌上，如此大吼。
　　被他瞪視著的賽西莉亞苦笑回應：
　　「你也用不著這麼生氣嘛。你不是不死之身嗎？」
　　「那我問妳，要是妳被法迪歐用手杖輕輕戳一下，他還笑笑地跟妳說『有什麼關係嘛，又不會出人命』，妳會做何感想！」
　　「馬上砍了他的頭。」
　　法迪歐見賽西莉亞立刻回答，嚇得表示抗議，但兩人無視他的抗議繼續對談。
　　「對吧？就是這個意思啊！以為『階級低的人』對『階級高的人』做什麼都能得到原諒，就天真得太愚蠢了！」
　　「哦，抱歉。我願意為自己的缺乏顧慮道歉。不過……約爾，以你的能力應該能掙脫吧？你也用不著乖乖撐到撐不住為止……」
　　「那……那是因為……」
　　說到這裡，約爾的視線尷尬地游移起來。隨後，觀察力依舊出眾的魔法少女揚起嘴角說：
　　「他是顧慮到大家才不那麼做的，賽西莉亞小姐。」
　　「顧慮大家？顧慮什麼？」
　　「還說顧慮什麼……賽西莉亞小姐，妳忘了嗎？他擁有接近神的強大力量，但現在力道調整上不太精確。只是要靠力氣或自然的力量掙脫賽西莉亞小姐的手，應該很容易，可是搞不好……」
　　蕾雅看向莎克雅，以及旅館老闆他們。這時賽西莉亞也終於察覺是什麼意思，訝異得睜大雙眼看著約爾。
　　「你是怕破壞到這個村子嗎？」
　　「…………我也不是因為那樣，才……」
　　約爾生著悶氣，難為情地看往別的地方。他這副模樣比任何話語都要清楚表達出事實，賽西莉亞跟法迪歐他們不禁面面相覷，輕輕笑出聲。
　　現場開始飄散起溫馨氣氛時，老闆娘兼莎克雅的母親畢爾瑪也端來豐盛的菜餚，就這麼進入晚餐時間。
　　餐桌邊除了賽西莉亞他們一行人以外，還有莎克雅一家三口，跟受邀前來用餐兼報告近況的莫魯吉共八個人。
　　賽西莉亞從懂事時就已經接受成為希維爾家「生財器具」的嚴苛訓練，照理說，她不會有「一家和樂團聚」的記憶。可是，她卻覺得此景無比懷念，而且溫暖。
　　畢爾瑪主要以蔬菜跟山菜調理的自製料理簡單且別有風味，很合本來就喜歡素食的賽西莉亞胃口。
　　「（畢竟不知道為什麼要是我自己做，就煮不出食材原本的味道……）」
　　賽西莉亞是動手煮蛋的話，會不知為何在最後煮出晶瑩剔透的白米飯的人。實際上每次煮出來的料理都很好吃，可總感覺沒有好好活用食材。
　　先不論她的料理技巧，關於畢爾瑪親手煮的菜中，賽西莉亞最佩服的是用當地蔬菜做的醃小黃瓜。沒有過分調味，同時十足發揮了食材本身生吃時無法品嘗到的味道，只能以妙手絕活來形容。
　　把感想告訴畢爾瑪後，她以真誠的笑容出言感謝，接著卻突然有些落寞地笑了。
　　「因為我從那之後就一直在研究，想等有機會再做給小徹吃……」
　　「……原來是這樣啊。」
　　賽西莉亞再次望向小盤子上的醃根菜，用叉子叉起其中一塊，一口一口仔細品味。
　　觀察她這般舉動的村長莫魯吉露出一反他粗獷面相的溫柔眼光，對賽西莉亞說：
　　「那個孩子有好好享受拯救世界的旅行嗎？」
　　「……是的。他到每個地方都是興奮期待地到處觀光……腳上也穿著在這個村子收下的鞋子。」
　　「這樣啊。那真是太令人欣慰了……可是……」
　　莫魯吉說著嚐了一小口酒，以充滿苦悶，彷彿從肺部深處擠出來的沙啞聲音細聲說：
　　「……沒能察覺身邊孩子的內心吶喊，還算什麼大人……」
　　「……對不起。」
　　賽西莉亞不禁垂下頭，莫魯吉則是面露苦笑。
　　「不不不，我不是在責備妳跟教會……自從透過女神大人的神諭知道小徹的死訊後，我們維利爾村的大人們一直在哀嘆自己很沒用。」
　　「這……我也一樣。」
　　賽西莉亞擺在桌上的手，下意識握起拳。
　　莫魯吉故意裝作沒看見，改變話題。
　　「對了，那孩子在旅途中也有吵著想吃醬菜嗎？」
　　賽西莉亞感謝村長的體貼，並回答這道提問。 「有。而且只要一有機會，就會吵著要吃醬菜。」
　　「真像那孩子會做的事啊。雖然很強悍，不過他的本質果然還只是個孩子呢。」
　　「的確就像您說的那樣。」
　　賽西莉亞與莫魯吉就這麼聊著小徹的話題好一陣子，而關於他的回憶也討論到一個段落後，賽西莉亞覺得差不多該提及職務方面的正題了。
　　「話說回來，我想請教這座村子在神諭過後的現況……」
　　「嗯？哦，這個嘛……」
　　莫魯吉摸摸自己的白鬍子，跟其他村內的首長一樣露出有些困擾的神情。
　　「老實說……不是很順利。我們有嘗試用禁忌魔法代替製造鞋子時用的魔法……但目前只能獲得以前的魔法一成左右的成果。」
　　「這樣啊……」
　　賽西莉亞在大多先前的視察地點中，也實際體認到人們沒有辦法順利改用其他力量。即使如此，她原本依舊期望至少跟小徹有過交流的這座村子能夠成功……但果然不會那麼順心如意。
　　「畢竟下這個決定的不是別人，就是小徹。我是希望至少我們要證明他的決定是正確的，可是……」
　　「莫魯吉先生……」
　　賽西莉亞為他的氣概滿懷感激之情。
　　這時，嘴裡還含著食物的法迪歐從旁插嘴賽西莉亞與莫魯吉的對話。
　　「嚼嚼……老伯，你們用什麼印億哞法（禁忌魔法）來代替？」
　　「嗯？哦，就是現在很受矚目的那個。那個叫『拷貝魔術』的……」
　　莫魯吉說到這裡，法迪歐就把食物吞下去，吼道：
　　「哎！怎麼每個人都不經過大腦就想依賴『拷貝魔術』啊！我說啊，那招確實很萬用，可是也相對的沒辦法發揮多大力量啦。要重現劣化版是很簡單，但你們不能光這樣就滿足了啊！給我好好重新想過要用哪種禁忌魔法！現在跟之前不一樣，禁忌魔法這塊在教會的幫助下變得有很多選擇了吧！」
　　「是沒有錯，可是每種禁忌魔法都有它難用的地方，實在不知道該怎麼辦……」
　　「煩死了！麻煩耶你們！明天帶我去看看工廠！我幫你們看能用什麼禁忌魔法！」
　　「啊……嗯，好。這樣幫了我們一個大忙。就麻煩你了，法迪歐！」
　　「……哼！」
　　說完，法迪歐一臉不悅地大口吃起餐點。
　　見他這樣，賽西莉亞不禁露出微笑。
　　「（現在這趟視察之旅又變得更有意義了。）」
　　這不是法迪歐第一次提供禁忌魔法的意見。旅程剛開始時，全世界還很少有人改用禁忌魔法，不過魔法開始明顯變弱的這一個多月以來，改用禁忌魔法的狀況急遽增加。由於各地的產業也因此開始嘗試導入禁忌魔法，所以最近法迪歐不管到哪裡都很搶手。他雖然已經不是「唯一的禁忌魔法使用者」，但論創意跟應用能力，他依舊是世上數一數二厲害的魔法師。尤其最近他為世界做出的貢獻，已經足以讓他光明正大地自稱大魔導師……雖然大家不會對本人這麼說。
　　賽西莉亞喝一口水，輕吐一口氣。
　　「（禁忌魔法能不能在這世界上紮根……現在正是關鍵時刻呢。）」
　　跟魔法相較之下，禁忌魔法的用途跟效果本來就非常極端，所以試圖直接當作魔法的替代品來用，容易完全發揮不了它真正的效益。
　　相對的，若效果符合它的用途時，效果就會非常強大，實際上也有少部分領域傳出作業效率比使用魔法的時代還要高上許多的報告。
　　簡單來說……這顯示出了一種可能性，只要方法用對，禁忌魔法十足用來代替魔法，但是……
　　「（人類的時代現在究竟位於黃昏，還是黎明呢……）」
　　賽西莉亞仔細思考起這件事，並在優雅地以餐巾擦拭嘴邊同時，注意到有些沮喪的蕾雅在嘆氣。
　　「如月？妳怎麼了？」
　　賽西莉亞一問，畢爾瑪也擔心表示「是不是料理不合妳的胃口？」
　　蕾雅趕緊否定，並苦笑回答。
　　「只是在想，像法迪歐那種不適合生存在這個社會的人都對這個世界做出這麼大的貢獻，我卻還連半個禁忌魔法都學不起來，真是沒用……」
　　「妳這傢伙，到底是要誇獎我還是貶低我選一個好不好，喂。」
　　法迪歐不悅地這麼碎唸，賽西莉亞則是開口幫她說話。
　　「這也是無可奈何。聽說禁忌魔法不是在這顆星球居住了好幾個世代後，才終於在適應環境的人類身上萌生的一小部分力量嗎？那麼母親是異世界勇者的蕾雅會沒有禁忌魔法的力量，也沒什麼好奇怪的。」
　　「嗯，我也懂這個道理……可是我一直以來都自負在魔法這方面不會輸給任何人，對現在這種狀況感到有些丟臉。」
　　「哈哈哈！怎麼樣啊？妳這優等生現在知道本大爺有多偉大──」
　　賽西莉亞拿木製小盤子丟到囂張起來的法迪歐頭上，讓他暫時昏厥，同時替蕾雅打氣。
　　「我很佩服如月不像不知道哪個囂張的傢伙，很有上進心，可是論適不適合做一件事情，就算懊悔也是無濟於事。而且其實在現在這樣魔法弱化的狀況下，還有辦法把一般魔法的力量發揮到實用程度的妳，也是很稀有的存在啊。」
　　「我很高興妳這麼說，但一想到我有一天會變得完全不能使用魔法，就必須想些辦法來繼續貫徹我身為正義魔法少女的作風……」
　　坐在隔壁的莎克雅對細聲說出這段話的蕾雅露出微笑。
　　「哎呀，請不知道哪個前途光明的帥氣大魔導師娶妳就好了啊。」
　　「這……！」
　　轉瞬間，蕾雅就滿臉通紅，頭上冒著熱氣，同時看向以一臉蠢樣趴在桌上的法迪歐，反駁莎克雅。
　　「誰……誰要當這男人的老婆……！」
　　「沒有啊，我可是完全沒提到法迪歐先生的名字喲。」
　　「妳……妳實在是……！」
　　「哦～原來如此、原來如此。蕾雅小姐聽到『前途光明的帥氣大魔導師』，馬上就聯想到法迪歐先生啊，原來如此、原來如此。」
　　「～～！～～！」
　　看蕾雅慌得只能像金魚一樣不斷開合嘴巴，還有很享受這幅景象的莎克雅，賽西莉亞不禁覺得寒毛直豎。
　　「（她根本是惡魔啊……根本已經不只是小惡魔那種等級了，一個披著村姑皮的惡魔就在我眼前……）」
　　到了這個地步，甚至會覺得謬特變裝的莎克雅可能還比較好一點。
　　之後蕾雅也好幾次嘗試反駁莎克雅，卻全被抓出語病，遭到徹底擊敗。看來莎克雅在這方面上，遠比世上數一數二的魔法師還要聰明許多。
　　「（是綠色的惡魔……）」
　　賽西莉亞一邊祈禱她的攻擊目標不會轉移到自己身上，一邊觀察她。
　　唯一的救贖，大概就是昏倒的法迪歐完全沒聽見這一連串對話。
　　等法迪歐醒來，蕾雅也終於對莎克雅舉白旗投降，大聲「咳……咳！」了一下，狠狠把話題轉往其他方向。
　　「對……對了，約爾。我可以問你一個問題嗎？」
　　「嗯？要問什麼？」
　　在眾人不知不覺間享受起人類料理的魔王看向魔法少女。蕾雅輕輕一咳後，仔細談起她的疑問。
　　「剛才聽到『修•羅加』的事情才想起來……我想問關於審判者……關於勇者的選定標準，還有賦予力量的機制。我總覺得各代勇者的能力好像不太一樣。」
　　「嗯？妳這麼說的意思是？」
　　「像是我母親……也就是勇者神流•如月，她的個性只能用『狡詐』來形容，而召喚過來之後的體能明顯低落。心靈純真無邪的小徹被召喚過來以後，卻得到足以跟『修•羅加』正面交鋒的體能，我不太懂在同樣的機制跟選定標準之下，為什麼會有這樣的差異。」
　　聽到蕾雅這番話，賽西莉亞不禁說聲「的確」。法迪歐跟莎克雅也深感興趣地看著約爾，約爾則是回應：「唔……」
　　「關於靈魂的選定標準，你們有沒有在『裁判樓閣』聽過解釋？」
　　「嗯，這個我也從賽西莉亞小姐他們那裡大致聽說了。記得是取『純粹性』跟『智慧』的平均值，再召喚較為適合的靈魂之類的。」
　　「啊，沒錯沒錯。靈魂的選定標準，差不多就是那樣。而且，尤其在靈魂的光輝很強時……比如處在肉體瀕死之類的狀況時，好像會比較容易受到召喚。」
　　「啊，我也聽說母親在原本的世界是容易生病的體質。」
　　「要再講更細一點的話，就是文化上的價值觀有明顯差異也不方便，所以也被列為標準之一。」
　　聽到約爾的說明，法迪歐表示「原來如此」。
　　「歷代勇者莫名很多來自異世界的『日本』這個國家，就是因為這樣是吧。」
　　「沒錯沒錯。而且是特定某個時代的『日本』。」
　　這句話，使得這次換賽西莉亞表示疑惑。
　　「特定的時代……也就是說，靈魂轉移能夠無視時間？」
　　「正確來說，是只有靈魂的轉移能夠無視時間的概念──這種感覺吧。」
　　「那……」
　　「哎呀，妳覺得有可能讓死者復活，或是改變歷史嗎？這就沒辦法了。因為奧爾做的審判者召喚系統最多只能做到『選定靈魂，然後拉來這個世界，再放出來』。沒有厲害到可以自由自在地進行時間轉移。」
　　「那其他的神工物呢？奧爾那種等級的科學家就算有開發能夠時間逆流或復活死者之類的技術，也已經不是什麼值得震驚的事情……」
　　「啊哈哈，這妳就太看得起她了。她一輩子都沒能徹底精通『靈魂』這方面的研究。即使做得出可以完美複製人類肉體跟記憶的裝置，也沒找出拉回死去靈魂的方法。」
　　賽西莉亞用手指輕輕碰觸收在口袋裡的髮飾表面……她也不知道自己為什麼會這麼做，但她內心深處湧上了一股哀傷。
　　「不過她姑且也是成功觀測到『靈魂』的概念，也成功發揮靈魂的部分功能，才有辦法做出審判者召喚系統。只是還沒完全究明靈魂是怎麼跨越時間跟空間罷了。」
　　「就跟我們沒有完全理解神工物的機制，也能使用是一樣的道理是吧。」
　　「就是這麼回事。在奧爾眼中的『靈魂』就是那種感覺。所以沒有成功製造出能夠無條件完整發揮『靈魂』性質的時間逆流跟復活死者的裝置。」
　　「這樣啊……了解了。抱歉，打斷你們談話。」
　　賽西莉亞雖感遺憾，實際上也打一開始就不期待真有這麼好的事情，所以沒有太過深究。
　　約爾接著說：「回到正題。」
　　「關於蕾雅小姐的另一個疑問……也就是審判者的體能差異，已經算是『靈魂』方面的問題了。這只能說是依據當事人的價值觀而有不同。」
　　「當事人的價值觀……嗎？」
　　「對。說得極端一點，審判者這種系統就是把抽出來的靈魂配上理想的肉體。當事人愈渴望肉體上的『強悍』，肉體強度當然也會愈強。反過來說……」
　　「啊，所以像我母親那樣的頭腦派就是完全不重視體能，肉體方面才會弱得被稱作歷代最弱是嗎？」
　　「沒錯。而且這種現象也不僅限於戰鬥能力。徹小弟跟妳的母親雖然不在意外表，不過其實也有不少審判者到了這個世界之後，外表出現很大的變化。」
　　莎克雅附和約爾的說明。
　　「原來如此，所以明確希望自己變成什麼模樣的人，也會在召喚的時候反映出來對吧？」
　　「就是妳說的那樣。」
　　「這種機制對女性來說，有些教人嚮往呢……對吧？賽西莉亞小姐。」
　　「莎克雅，妳為什麼要對著我的胸部說話？」
　　賽西莉亞臉頰抽搐地回應。不過莎克雅毫不愧疚，依舊掛著微笑……不管小徹在不在，莎克雅仍然是賽西莉亞一輩子的天敵。
　　約爾開心地看著兩人這樣的對話，接著說：
　　「人類這種生物跟魔物那樣的能量體不一樣，靈魂想要的形態，經常會跟實際的肉體有出入。就算利用被賦予的機會改變外表，也不是什麼該受到譴責的事。徹小弟跟妳的母親反倒才是特例。」
　　「畢竟他們兩個都是幾乎對自己的外表沒有特別講究的人。無論如何，這樣我就懂為什麼小徹明明是小孩子，力氣卻那麼強大了。反而就是因為他是小孩子，才會變得這麼強吧。他對力量的渴望，比成熟的大人還要強烈很多。」
　　「就是這樣。再加上家庭環境等因素，就變成了那樣。」
　　「原來如此……所以小徹才會是歷代最強的勇者。」
　　「咦？」
　　「咦？」
　　約爾以疑問句回應蕾雅的結論，使蕾雅對他的反應感到疑惑。
　　這股微妙的氣氛令在場其他人的對話也隨之中止，這時約爾「唔……」地抓了抓後腦勺，說：
　　「徹小弟確實很強……不過說他是『歷代最強』，就不太對了……」
　　「有其他人的戰鬥能力比他還要更強嗎？」
　　蕾雅的話語，令全場瞬間鴉雀無聲。沒有人能夠想像，還有其他審判者的戰鬥力比本來力量就超乎常軌的小徹強大。
　　約爾短暫閉口沉思後，再次開口說：
　　「我知道有一個人單論基礎力氣是比徹小弟差了一點，卻有比他更強的體力……最重要的是，他甚至還有那個『聰明才智』來有效運用自身能力。所以我認為『最強』的稱號，比較適合他。雖然這件事說起來滿教人惱火的。」
　　「竟然有比小徹強的審判者……他到底是……」
　　面對錯愕得不禁愣住的賽西莉亞這麼問──
　　約爾有些厭惡……卻又像是有些懷念一般，說出他的名字。
　　
　　「初代審判者──黑野。就我所知，他是至今最強烈渴求『強悍』的青年。」
　　
　　
　　【三上美雪──高中時代──】
　　
　　那是我十六歲時的春天發生的事情。
　　當時的我為與家人之間降到冰點的關係感到心累，變成完全沒有感情的人。
　　我甚至沒有多餘力氣走上歪路，變成不良少女，只要能安穩度過無聊的日常生活就好。僅僅是由衷懷抱這樣的希望度日，猶如機械──那就是高中二年級時自暴自棄的我，羽嶋美雪。
　　當然，我身邊沒有能夠稱作朋友的存在，而我連這件事都不怎麼在乎。
　　不曉得是不是省下不少心力的功勞，我莫名在學業跟運動方面上，都總是得到比一般人優秀的成績。再加上外表也不算太差，所以至少沒有遭到別人「看不起」。
　　就結果來說，我在不知不覺間確立了自己在班上的孤狼立場，覺得跟人交際很煩人的我，也很中意這樣的情況，不過……
　　
　　「（換班……是嗎……）」
　　春假結束後，升上高二的第一個上學日，我走在前往新教室的走廊上，忍不住嘆氣。
　　「（想到又要過著被一些『想努力交朋友』的人搭話的生活……就覺得好煩人。）」
　　我活在世上，也不是想要積極去傷害別人。所以要建立一道「柔軟的牆」劃清界線，拒絕他人的善意，會耗費相當多體力。
　　「（希望至少能盡量避免被麻煩的傢伙纏上……）」
　　我如此祈禱，打開新教室的門。忽然有眾多視線聚集過來。全班約有一半的學生已經來到教室，乍看大多是比較不用費我心神的人。簡單來說，就是已經大致知道我──羽嶋美雪是怎麼樣的人，又或是能憑藉自身感性分辨出我是哪種人的人。
　　「（看來是我太杞人憂天了……）」
　　我一邊感謝高二這個年齡層的成熟，一邊前往自己的座位。似乎因為是新學年，就暫時先照著出席號碼坐，橫排座位也是安排成男女交錯。
　　我坐上自己被安排在教室中央附近的座位，立刻把手肘抵在桌上，望向教室左邊那排窗戶的外面。
　　「（……能不能趕快換位子……可以的話，我比較想坐在窗邊……）」
　　雖然窗外只看得到學校前面的公車總站，實際上根本沒什麼風景好看，但總比下課時間只能獨自四處亂看好太多了。看教室裡面，也只會發生跟同學的尷尬視線對上眼的意外事故……就像這樣。
　　「啊。」
　　就坐在我左邊的男同學愣愣反應。
　　他一跟我四目相交，就馬上滿臉通紅，連忙撇開視線，像是要掩飾什麼似的開始快速翻著從桌子裡拿出的文庫書。
　　「（…………書拿反了……不糾正他應該比較好吧。）」
　　人與人之間的交流意外容易成立，就算只是出言糾正一下，都可能產生連結。這是我在貫徹孤傲作風時學到的一件事。
　　老實說，我也不是完全不想好好訓誡一下明明假裝在看書，還一直偷瞄我的這個一臉處男樣的男同學，但我依舊刻意無視他，不跟他對上眼。可是我實在無法不在意那本拿反的文庫書。我忍不住偷瞄過去，下一秒，男同學才終於察覺書拿反了，急忙翻轉回來……但為時已晚。
　　「「…………」」
　　……我們周遭開始飄散出有些微妙的尷尬氣氛……既然會變這樣，我剛才是不是該馬上糾正他？我不禁差點反省起來，又突然覺得「不對，這一連串鬧劇所有的錯都該怪在這個少根筋的男同學身上」，開始有些惱火……此時，背後忽然傳來第三者的聲音。
　　「嗨，諒！我們又同班了！真教人開心！」
　　「「！」」
　　聽到明顯是對著我們方向說話的聲音，我們兩個都忍不住嚇了一跳，轉頭看去。
　　出現在我們眼前的……是肌膚雪白得感覺隨時會消失，掛著看起來很不可靠……卻又耀眼的笑容看著我們的男同學。
　　「…………」
　　我不禁看著那道笑容看到出神。因為這幾年來，不管在家裡還是學校，我都不曾看到有人正面對我露出那麼燦爛的笑容……
　　不過，我馬上就發現那笑容不是對著我，而是身後的少根筋男同學……卻也是為時已晚。
　　正好跟我對上眼的這名膚色淡白的男同學疑惑地靠近我，一臉天真無邪地仔細觀察我的臉。
　　「嗯～？」
　　看來好像在思考我是不是他認識的人。
　　「那……那個……呃……」
　　平常我會立刻解釋現況，滿不在乎地跟對方拉開距離……這次我卻難得心慌意亂，無法好好回應。
　　當我心慌的時候，比我更慌的處男樣少年用他話講得不流暢的嘴對他解釋。
　　「啊，這……不……不是啦，風吹！她是……呃……」
　　「嗯？哦，她是諒你認識的人嗎？」
　　「不……不是，也不是那樣，是那個，怎麼說……」
　　被稱呼為諒的男學生無法清楚說明，支支吾吾。
　　被稱作風吹的男學生疑惑地看著他，同時也隨即對我露出笑容。
　　「雖然不太清楚是怎麼回事，總之先和妳說聲幸會。」
　　「咦，啊，嗯。幸會……」
　　我下意識反射性地問候。他瞄了少根筋男同學一眼，接著說：
　　「呃，他叫做三上諒，我一年級的時候跟他同班──」
　　「啊，嗯，這……樣啊。」
　　我不知道該怎麼回答，結果就傻愣愣地回應他。
　　他……輕輕對我露出彷彿天使的微笑，伸出猶如白魚的手，說：
　　
　　「我叫做黑野風吹。今後請多多指教！」
　　
　　我再次看他羞澀的笑容看得入迷，不禁順勢握住他的手……我這才驚覺一件事。
　　「（啊，糟糕，我沒有跟他劃清界線……）」
　　但看著臉上持續掛著溫和微笑的他，我也無法現在才改以冷淡態度面對他……
　　「呃……好，請多指教……」
　　由於我不小心乖乖回應初次見面的這道問候……讓我打算貫徹孤傲作風的學生生活，遇上了重大挫折。
　　
　　這就是我跟他──
　　──未來成為我第一個伴侶的男性，黑野風吹的邂逅。

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　　第五章
　　
　　
　　蕾雅•如月
　　
　　自從開始踏上世界見聞之旅，已經過了五個月的時間。
　　「啊……好舒服的風……」
　　搭船的旅程途中，蕾雅獨自來到甲板上，望著在陽光下閃閃發亮的平穩海面，同時壓著受風吹拂搖曳的瀏海。
　　即使就這麼暫時沉醉在浪漫氛圍裡……在這趟旅程中，這樣的氣氛也不會持久。
　　「耶哈哈哈哈哈！喂喂，那邊的魔女小妹，妳做這種跟我們這裡氣氛不搭的事情，連我們最近剛整修的尼奧爾德號都會害羞得翻船喔，喂！」
　　「…………你們這些船員都不懂得看氣氛嗎？斯卡船長。」
　　蕾雅一邊大口嘆息一邊回過頭，看見大白天就通紅著臉的邋遢壯漢正一手抓著酒瓶，臉上掛著粗魯的笑容。
　　他大口喝著酒，走到蕾雅身邊，接著看了以非常不滿的眼神看著他的蕾雅一眼，又笑了出來。
　　「耶哈哈哈哈哈！怎麼啦，喂！難不成妳希望是紅頭髮的小哥過來嗎？」
　　「才……才沒那種事！」
　　「怎麼，明明上次搭船的時候默契好得跟夫妻一樣，竟然到現在都沒進展啊？果然就算再強，小鬼頭也還是小鬼頭啊。」
　　「（我……我到底招誰惹誰了……）」
　　為什麼只是在甲板上稍微體會一下浪漫氣氛，就要被這麼惡質的酒鬼纏上？不，仔細想想，蕾雅從以前就是這樣。她是腹黑勇者跟溫柔過頭的騎士之間生下的小孩，並拜跟他們一同踏上旅程而且一本正經的魔法師大姊為師，而在家鄉的村子裡常被捲進麻煩事的蕾雅到密米爾魔法學校就讀後，還以為終於有舒適的學習環境了，卻又跟超乎常軌到了極點的自稱大魔導師扯上關係，在經過了一些事情後離開學校，現在又跟勇者一行人和魔人他們有不少交流。
　　「（為什麼我身邊都沒多少正常人……）」
　　打扮成魔法少女模樣的女子看著像海盜一樣的大叔，不禁嘆起氣來。
　　她身旁的斯卡船長把手放到甲板邊緣上倚靠著，看著汪洋大海的水平線說：
　　「今天也跟我們看到的一樣，風平浪靜。這五個月都沒有以前的加護──不對，現在該說是魔力嗎？總之完全沒有可能是那種無形力量不平衡造成的『無法預測的大風大浪』。連魔物攻擊的事件都幾乎沒有了。」
　　「這樣啊。」
　　「雖然我們這些船員覺得這樣是再好不過，不過以前有些人會特地找上我們這些連波瀾大海都能硬闖過去的走私船，現在這樣重創了我們的生意啊。唉～明明都裝上新武器了，卻連試刀都不能試。」
　　「這只能說你們活該了。」
　　斯卡斜眼瞪向冷淡回應的蕾雅。
　　「……魔女小妹妳不愧是優等生，對我們的態度格外不友善啊……」
　　「是嗎？我認為用這樣的輕蔑態度面對你們這種從事違法工作的人，是非常普通的一件事啊？」
　　「若無其事地直接對當事人說這種話就已經夠不友善了啊。聽好了，小妹，妳好像有點瞧不起我們，不過我們也有我們的──」
　　「斯卡船長。我絕對不會因為對方能力很差，就瞧不起人。可是，我覺得自願選擇做壞事的人，應該受到相對的輕蔑。不這樣的話，不就沒有面子面對在正當世界腳踏實地生活的人了？……你們靠這種事情賺錢，不也應該做好這樣的覺悟了嗎？」
　　看我態度格外堅定，斯卡船長好像也稍微酒醒了，他眨了眨眼後……竟然開口道歉。
　　「嗯，那當然。那樣才是健全的態度。抱歉啊，魔女小妹。雖然喝醉了，但我居然差點說出一些天真的鬼話。」
　　「不，我不在意。畢竟我自己現在也不是完全走在正道上的人。」
　　兩人就這麼默默凝視水平線。
　　短暫靜默後……斯卡船長細語道：
　　「竟然讓連這種基本的善惡價值觀都還沒建立起來的小鬼頭背負這個世界的沉重命運，還讓他丟了性命……說不定我們諾倫加德的人，全是罪大惡極的壞人啊。」
　　「…………或許真是那樣也說不定。」
　　蕾雅不禁用力抓緊甲板邊緣。斯卡船長猶如供俸死者，對大海倒了一點酒，然後再次拿到嘴邊喝。
　　「……噗哈！不過，最近的工作還真是一點都不刺激。而且有點無趣過頭了。」
　　蕾雅對他這番話有點興趣，問：「你這話的意思是？」
　　斯卡抓了抓他有頭皮屑的頭，有些困擾地說：
　　「唔……也不是像正當生意那樣有天候的統計資料什麼的，說到底只是我個人的感覺。怎麼說，有那麼一點『不成比例』的感覺。」
　　「不成比例……」
　　「呃，其實真的就只是覺得有那麼點不對勁。我了解那個小鬼……小徹做了什麼。他用循序漸進的方式從人類身上奪走魔法，把力量還給魔物。就結果來說，魔物會變得更強，人類也會得到新的武器──禁忌魔法，讓魔物對我們抱持戒心，降低攻擊人的頻率。到這裡我都還能接受。可是……」
　　「可是？」
　　蕾雅如此回問，斯卡便狐疑地盯著海面細語：
　　「魔物……有變得很強嗎？」
　　「！」
　　其實，蕾雅他們也早已察覺到這個事實。
　　魔物確實比以前更強。這是事實。不過……人類失去的魔法力……也就是魔物有沒有強化到跟「神無節」時一樣或更強，就非常難說了。
　　實際上，也有不少人對此表示覺得奇怪。但是說出這種話的人是魔王約爾、在這趟旅程中有好幾次機會與強敵對抗的賽西莉亞，以及在鬥技都市魯薩爾對談過的葛朗•高登……就無法對這個問題坐視不管了。
　　斯卡再嚥下一口酒，難得很沒自信地說：
　　「呃，如果是我的錯覺就好了。可是……攻擊頻率下降對人類來說雖然是好事，但總覺得魔物他們的好處有些太少了。」
　　「攻擊頻率下降本身也像是開放禁忌魔法造成的副作用，這方面就算不平衡也沒關係吧……」
　　「是嗎？我是不懂那些複雜的原理啦。但實際上魔法已經幾乎快從這世界上消失了吧？」
　　「嗯，沒錯。」
　　蕾雅在回應的同時，隨手生成水球……只出現了四顆小水球。蕾雅告訴斯卡自己以前能生成二十個左右的水球後，他便點點頭，接著說：
　　「魔法弱化成這個地步，可要說那些力量有回到魔物身上，就……老實說我身邊那些傢伙聽我這麼講，全是『咦？是喔？』的反應，所以很有可能是我太多疑……不曉得是不是差在了不了解那小鬼頭的為人。」
　　「這……的確。」
　　蕾雅不禁手抵下巴，開始深思。斯卡見狀或許是覺得這下真的不好意思打擾她，便說了聲「那我先走啦」，乾脆地回去船艙。
　　被獨自留在甲板上的蕾雅望著蔚藍的平穩海面，認真思考起來。
　　「（這是怎麼回事？難道小徹也有多少顧慮到人類的處境？不對……就像斯卡船長說的，老實說那感覺『不像他的作風』。如果他是那種人，根本就不會想要進行這麼大規模的改革。可是這麼一來……魔物沒有得到完全強化的理由，又是什麼？）」
　　她完全無法做出更進一步的推測。已知的情報量太少了。
　　而且或許根本就沒有答案，就算有，也可能因為對人類有利，所以蕾雅沒有必要太過煩惱這件事。事實上，賽西莉亞跟法迪歐就沒有像蕾雅這麼深入探討這個問題。蕾雅也知道其他該注意跟該做的事情多得數不清，他們這樣的態度以人類立場而言是對的。
　　即使如此，要說蕾雅為什麼還是獨自掛念這件事，就是因為……
　　「妳很在意蘇林嗎？」
　　「？」
　　突然有人從背後搭話，使得蕾雅訝異回過頭，發現是跟剛才那個酒鬼完全相反的──宛如妖精般纖瘦的美少年魔王。
　　他面帶微笑來到蕾雅身邊，瞇起眼望著水平線──不對，他就像是望著水平線另一頭的某種東西。
　　蕾雅以一臉半傻眼的神情對他問：
　　「你果然有讀心的能力吧？」
　　「啊哈哈，蕾雅小姐妳疑心病真重呢。我之前也說過，我遠遠稱不上萬能的存在。再怎麼說，也不會有那麼方便的能力。」
　　「不死之身的魔王大人還真敢講這種話。」
　　「我也懂妳為什麼會懷疑我，不過至少這次是真的跟能力那些無關。單純是跟妳有一樣的想法。」
　　「我跟你有一樣的想法？」
　　「對。」
　　這時，約爾對蕾雅露出有些詭異的冷笑。
　　
　　「不管是我，還是妳，都非常在意蘇林的動向。」
　　
　　「…………」
　　蕾雅沒有回答半句話，約爾似乎將這樣的反應視作肯定，繼續說：
　　「嚴格來說，那個叫作莎克雅•魯恩的女孩，恐怕也跟我們抱有一樣的擔憂。但目前她覺得自己終究只是一個旅館老闆的女兒，不打算告訴我們只是基於她自身模糊印象的意見。」
　　「她真的是個很聰明的女孩。不過，法迪歐跟賽西莉亞小姐就是……」
　　「對。他們不像我們這麼提防蘇林。當然，他們應該也很恨他在大家面前殺死路烏小弟。不過，也正因如此……」
　　蕾雅接續約爾沒有說出口的話。
　　「正因如此，他們兩個才反而在努力扼殺自己的感情。他們兩個也很清楚……小徹給我們的半年猶豫期，不該耗費在愚蠢的復仇心上。他們靠著強烈的意志，暫時把對蘇林的負面情感擺到一旁。真的很讓人由衷感到尊敬。可是……」
　　這次換約爾代替蕾雅講出難以說出口的話。
　　「沒錯，就因為他們多少有些責任感，才會太過刻意放下關於蘇林的事情。他們只把蘇林當作『很麻煩又很強的壞人』。可是，我們……曾跟蘇林一起行動的我跟莎克雅•魯恩，還有……最後跟他一對一對峙的妳，都知道……他……」
　　此時，約爾露出蕾雅自這趟旅程開始以來，所看過最為不快的神情。
　　「他帶著我們無法處理的強大『邪惡』，躲在這世界的某個角落。」
　　「…………」
　　蕾雅希望那只是自己不好的想像，但經魔王這麼明說，她便不禁沉默不語。
　　約爾也暫時靜靜望著大海，在一陣子過後緩緩說出：
　　「我也沒辦法徹底掌握他的氣息。因為現在魔力流動本來就不穩定，再加上他擁有能夠操控異次元空間的神工物。」
　　「神工物？不是他的能力嗎？」
　　「咒鞭跟咒針確實是他的能力。不過……空間移動實在不合理。雖然我也不是完全了解魔人的能力，不過基本上容易傾向於『干涉他人心思』。像是獲取他人經驗作為己用；讓他人看見幻覺；或削弱他人的精神能量，使對方發瘋。」
　　「原來如此，空間移動完全不符合這種規則呢。」
　　「沒錯。莎克雅•魯恩說他把管理異次元空間的能力叫作『咒船斯基德普拉特尼』……我想那十之八九是他在胡說八道，打算瞞騙你們。」
　　「不過對魔人能力不熟悉的小徹他們，大概也只能當作他說的是真的。畢竟撒這種謊感覺也沒有什麼意義。」
　　「但是，他故意撒了謊。那其中就一定有什麼意義存在。」
　　「這很難說。我覺得蘇林這個魔人是會偶爾巧妙摻雜無意義謊言的類型。」
　　「的確是那樣。不過管理異次元空間的能力確實是有意義的謊言。他麻煩的地方，就是乍看很隨心所欲，卻會在真正重要的部分仔細擬定計謀。」
　　「哦，就好像某個自稱大魔導師的人呢。」
　　兩人聽到船艙傳來很大聲的噴嚏。
　　蕾雅對約爾微微一笑。
　　「話說回來，魔王大人你倒是挺支持人類的嘛。」
　　「我沒有要支持人類的意思。我一直是堅持毀滅人類的立場。不過我理想的做法是比較溫和的等人類自然淘汰。」
　　「哎呀，真冷淡。都一起旅行半年了，你都不會對我們有感情嗎？」
　　「有啊。當然有。我很喜歡你們。我打心底重視你們這些夥伴。」
　　聽到約爾立刻笑著這麼回答，蕾雅意外得眨了眨眼。
　　但是，約爾又接著說：
　　「不過就整個人類種族而言，我還完全沒辦法原諒人類。」
　　「原來如此。身為一個正義魔法少女，這樣說是有點微妙，但我也不是無法理解。」
　　「哈哈哈，謝謝妳。我真的很喜歡你們這樣的個性。」
　　「真是的……」
　　兩人對彼此露出柔和微笑。
　　而魔法少女與魔王之間出現心靈上的交流，也只有短短一瞬間。
　　兩人馬上恢復嚴肅神色，將話題拉回蘇林上，說出彼此至今一直深藏心中的「不好想像」。
　　「既然會完全不被我的魔力探測感應到，就表示蘇林是懷著明確意圖藏匿行蹤。像謬特在那次決戰後就四處閒晃；伊格尼爾現在也看起來跟教會的聖騎士隊意氣相投，跟他們一起行動──但蘇林跟他們兩個的性質完全不同。」
　　「最大興趣就是折磨弱者的他感覺跟其他魔人不同，不會那麼輕易對人類產生敬意。」
　　「是啊……那麼，先不論這趟旅程最後的結果如何，總之，他對我們這趟試圖讓世界達成穩定和平的旅程，會抱持什麼樣的想法呢？」
　　「想必會看不順眼。我實在不認為他的最終目的，會可能跟我們的理念一樣。」
　　「我也有同感。他肯定原本就不是會幫助人類的個性，如今甚至不能期待他站在魔物這一方。他大概在進行一些只有他會得到利益的事情……也就是對除了他以外的所有生物有害的事情。」
　　「可是，他卻完全沒有來妨礙我們的旅程……」
　　「不曉得是無法輕舉妄動，還是刻意不行動。不論如何，我們都不應該不重視他的存在。」
　　

　　
　　「講到這裡，我心裡就浮現了一個實在無可奈何的預測……」
　　「真巧。我也是很在意這件事，才會來跟妳談談。老實說我很不希望這個預測成真，但很令人難過的是，我認為這份預測百分之百是對的。」
　　「這樣啊。很遺憾，我也是……」
　　此時兩人面面相覷。
　　下一秒，他們抱持著某種確信──在完全同一時刻，說出完全一樣的推測。
　　
　　「「魔人蘇林必定會在旅程尾聲的這時候，展開行動。」」
　　
　　＊
　　
　　「「──我們之前是這麼認為啦……」」
　　自那趟搭船的旅程約一個月後。
　　眾人沒有遭遇到任何人的妨礙，意外順利抵達「彼岸樹海」深處……也就是即將看見「聖域之門」的旅程最終階段，使魔王與魔法少女狂冒冷汗。
　　發現兩人異狀的法迪歐，回過頭疑惑詢問：「怎麼了？」
　　「你們幹嘛一臉尷尬啊？」
　　「「沒……沒有……沒……沒什麼……」」
　　兩人一同轉過頭，把視線從大魔導師身上撇開，隨後便以視線跟彼此迅速對話。
　　「（這是怎樣超級丟臉的耶！我好想把在船上說得那麼沉重的那些話全部收回來！都是因為你一直同意我說的話啦！）」
　　「（不不不我受到的打擊比較大好不好！有事沒事就一直拉預防線說自己不是萬能的，結果被狠狠打臉打得鼻青臉腫，丟臉死了啊！說我這樣是魔王根本白眼都翻到後腦勺去了！要是妳那時候多少吐槽我一下，就不會落得這個下場了！）」
　　法迪歐狐疑看著拚命用手肘輕輕頂對方，互相推卸責任的兩人。
　　「你們感情有這麼好的嗎？」
　　「「才不是感情好！閉嘴啦你這遲鈍的家裡蹲！」」
　　「竟然連這麼惡毒的評語都能異口同聲講出來！你們也變得太要好了吧，喂！」
　　「「真的不是啦！還有，蘇林快點來！」」
　　「哦哦，你們趁亂說這什麼要命的話啊！啊？」
　　「「…………咻～」」
　　「都什麼年代了還真的想靠嘟嘴巴吹口哨蒙混過去！」
　　蕾雅與約爾互相撇開視線，不理會錯愕的法迪歐。
　　在後面以客觀角度看著三人吵得不可開交的賽西莉亞，極為冷靜地吐槽：
　　「雖然不太懂是怎麼回事，不過你們要打打鬧鬧，能不能等所有事情都搞定以後再來？」
　　「「您說的是。」」
　　毫不留情面 ……卻又非常有道理的指正，讓魔王跟魔法少女低下頭反省。
　　賽西莉亞跟法迪歐無力地聳了聳肩，走往已經就在眼前的氣派大門「聖域之門」。
　　這時，蕾雅與約爾相互瞄了彼此一眼，改以認真態度開始討論。
　　「……身為擅長謀略的前代勇者的女兒，這狀況妳怎麼看？」
　　面對邊走邊詢問的約爾，蕾雅先是短暫煩惱了一陣子才回答。
　　「這個嘛……有五成機率是真的不會展開任何行動。三成機率是開門之後才有狀況。有兩成機率是早就完成某種計謀。大概就是這樣吧。」
　　「我的想法也幾乎跟妳一樣。實際上，現在也真的感覺不到任何魔力。」
　　「早就進到聖域裡的可能性呢？」
　　「不可能。進入聖域的方法就我所知，就只有兩種。一是由審判者或委任審判者打開『聖域之門』的正當方法。二是利用建造這扇門的那個時代不存在的能力，也就是當時的人意料外的其中一種禁忌魔法──次元移動。不過這招……」
　　「這招在禁忌魔法中也是特別高等的招式，目前能正常運用次元移動的，只有法迪歐。乍看之下確實沒有其他方法進去。可是，蘇林不是能操控異次元空間嗎？」
　　「妳說斯基德普拉特尼嗎？那不可能。畢竟斯基德普拉特尼不是他的『能力』。那終究只是神工物。當然就……」
　　「哦，原來如此，意思是聖域這一邊也有對神工物的防範機制吧。」
　　「沒錯。而且就算用某種祕技事前進入聖域，最重要的『革命號角』現在也還沒出現在裡面，所以根本毫無意義。這次也跟上次一樣，一切還是要等打開門，才能動手腳。」
　　「那，蘇林就是想看準門打開的瞬間……」
　　「不，這也很難說。」
　　約爾雙手環胸，露出煩惱神色。
　　「說到底，這次的重新審判本身就是極為特殊的延長賽。性質上不像上次一樣，不論是誰碰到『革命號角』，又懷著什麼樣的願望，都能實現。」
　　「的確。記得奧爾小姐在說明的時候是說……」
　　此時，約爾或許是想謹慎一點，避免情報外洩，用手指抵著嘴唇，要蕾雅安靜。蕾雅點頭回應，隨即在腦海裡重新整理奧爾在他們開始這趟旅程前提及的──關於重新審判的詳細說明，並排除掉她當時夾帶的廢話。
　　把這次試煉的重點統整起來，就是以下這樣：
　　
　　•「聖域之門」要所有「委任審判者」到齊，才會打開。
　　•「革命號角」會在「聖域之門」打開的同時出現。
　　•這次只有「委任審判者」能使用「革命號角」。
　　•「委任審判者」能透過「革命號角」做的事情，只有「投票」與「交易」。
　　•「投票」正如其名，為是否接受世界變革的投票權。
　　•「投票」必須在「革命號角」出現後三百秒以內進行。
　　•過了三百秒後，將以已投票的數量進行「最終審判」的判定。
　　•票數相同，或截止前為0票，也會視作「審判無效」。
　　
　　想到這裡，蕾雅再次把手交叉在胸前。
　　「（『投票』的規則很合理。問題是『交易』……）」
　　蘇林的企圖，很可能跟這個系統有關。
　　而「交易」這個系統的實際概要為下：
　　
　　•以「委任審判者」沒有權利無條件許下超乎常理的願望為大前提。
　　•但若是相仿於本代審判者三上徹選擇的以「支付代價」形式實現，則不在此限。
　　•能夠支付的代價包括生命、時間等概念，以及當事人持有的資產與託管資產。
　　•委任審判者們的立場將在「交易」中享有平等的尊重。因此不受理直接取消其他「交易」的要求，以及直接排除其他委任審判者的「交易」。
　　•但「交易」結果間接導致其他「委任審判者」的損害，則不在系統管理範圍內。
　　•「交易」將在「委任審判者」碰觸到「革命號角」的同時進行。
　　•持有「交易」權限的時間與「投票」不同，最長可達一年。也可要求擇日再進行「交易」。
　　•擁有「交易」權限的「委任審判者」將被賦予獨自開啟「聖域之門」的權限，以及「革命號角」的啟動權。但此時「革命號角」只能進行「交易」。
　　•一人只能進行一次「交易」。
　　•只要不牴觸以上規則，「交易」本身的規模並不受限。
　　
　　這就是「交易」的規則。雖然看似複雜，但簡單來說，就是只要付得出代價，要買多豪華的東西都不是問題。一般情況下的「實現願望」是豐厚到會覺得不真實的報酬，相較之下，交易的報酬就顯得空虛許多。由於有支付代價的義務，甚至乍看幾乎沒有好處。
　　可另一方面……對懷抱野心的人來說，也是絕無僅有的大好機會。
　　「（最恐怖的是『交易』本身的規模沒有上限這個規則。）」
　　舉個極端的例子，如果委任審判者是一國之主，甚至有可能以自己國家的滅亡換取大規模的奇蹟。
　　目前這個世界幾乎沒有人擁有那樣的龐大資產，再說，能參與「交易」的就只有法迪歐他們「委任審判者」。蘇林根本沒有介入的餘地……明明照理說是無法介入，可是……
　　「（一想起他那蘊含深沉黑暗的眼睛……就覺得心裡好不平靜。）」
　　只看他的戰鬥能力，會覺得這明顯是蕾雅太高估他。現在連魔王約爾都站在同一陣線，事到如今也沒理由會輸給區區一個魔人。
　　「明明沒什麼好怕，可是為什麼……」
　　即使來到「聖域之門」前，蕾雅心中的不安豈止沒有削弱，反倒不斷膨脹。
　　「喂，約爾，我們快打開門吧。」
　　站在門前的法迪歐回過頭來。蕾雅跟約爾互看彼此，再次謹慎確認周圍。但他們沒有感覺到蘇林的氣息，約爾無力聳了聳肩，往前走去。看來魔王也做好了覺悟。
　　約爾與法迪歐走到「聖域之門」前面不遠處。依據事前說明，這次開門的條件是「結束各地視察的所有『委任審判者』」要「同時觸碰『聖域之門』」。
　　在蕾雅跟賽西莉亞的觀望下，兩位「委任審判者」走到「聖域之門」前，伸手碰觸門的表面，等待門打開的那一刻。
　　……等待。引頸期盼地等待。眾人提防著蘇林的襲擊，保持緊張地等待。
　　……等待…………等待……………………等待………………等待…………
　　「……呃……那個，奧……奧爾？」
　　約爾額頭冒汗，對著門呼喚。不過……完全沒有聽見他們期望聽到的系統廣播聲。
　　法迪歐惱火至極地大吼。
　　「喂，奧爾！我們這不就徹底滿足妳指定的條件過來了嗎！別賣關子了，快把門打開啦妳這混蛋！」
　　法迪歐竟就這麼用力踹了「聖域之門」……也是毫無反應。只是讓自稱大魔導師弄痛了自己的腳趾頭。
　　一直默默觀望的賽西莉亞，也疑惑地問：「這是怎麼回事？」
　　「『聖域之門』為什麼不開？我不認為我們有漏掉哪個地方沒視察……」
　　「的確，我也這麼想。」
　　蕾雅點頭同意。這趟旅程很順利地照著事前縝密安排的行程進行。正因為很謹慎，才絕不可能有「不小心忽略某個地方」的情況發生。
　　既然如此，那麼「聖域之門」又為什麼不打開？
　　所有人都為意料外的事態困惑時，看起來因為白走一趟而像洩了氣的皮球一樣的法迪歐垂下肩膀，小聲嘆息道：
　　「大概是沒達成的條件不是視察地，是我們吧。」
　　「「！」」
　　一聽到他這麼說，蕾雅跟約爾同時想到「某種可能性」，全身竄過一道寒意。
　　「（該不會……）」
　　流下冷汗的兩人不禁四目相交。
　　下一秒……兩人的推測隨即化作現實。
　　（滋滋滋……）
　　「「！」」
　　隨著一陣彷彿用鈍掉的菜刀切開野獸腹部的不快聲響，四人身後敞開一道橢圓形的黑暗。
　　從容由黑暗深處悠哉走出來的，是一名衣著宛如貴族的魔人。
　　他掛起一如以往的無情笑容──以跟現場氣氛不搭調的開朗語氣，極為親暱地對啞口無言的蕾雅他們說：
　　
　　「哎呀，真不好意思。同樣身為『委任審判者』的我──蘇林，似乎有些來遲了呢。」
　　
　　＊
　　
　　「蘇林，你這混帳……」
　　法迪歐眼中燃起怒火，卻緊咬著牙根。賽西莉亞也一樣。兩人大概是反省過先前受到感情驅使而沒有看透小徹的意圖，這次試圖努力保持平靜。
　　「「…………」」
　　另一方面，蕾雅跟約爾則是為自己沒有在事前考慮到「這個可能性」感到懊悔與憤怒，同時也早已迅速開始思考面對這種事態，該如何善後。
　　四人懷抱著不同想法停佇原地，魔人蘇林則是悠悠哉哉地站在他們面前。
　　他削去背後的黑暗洞穴，像是與好友重逢般露出虛偽的笑容，說：
　　「哎～那次事件到現在也過了大概半年了吧。很慶幸各位看來依舊過得很好──啊，不好意思！我都忘記自以為領悟騎士道的半吊子魔人，跟因為無聊的愛恨情仇自取滅亡的小兄弟那群自殺小丑已經不在人世了呢～」
　　「「────」」
　　瞬間，法迪歐、賽西莉亞、約爾、蕾雅四人心裡湧上想不顧一切殺死眼前這名魔人的衝動，不過在準備動手時想起小徹他們……已經離世的人們崇高的遺志，才忍了下來。
　　早已看透四人內心覺悟的蘇林真心覺得好笑似的哈哈大笑，隨後懷著大好心情接著說：
　　「各位，別這樣瞪著我嘛。我剛才也說了，別看我這樣，我也是貨真價實的『委任審判者』喔。我是選擇這個世界會如何發展的必要人才。是被選上的特殊存在。就這方面而言，我或許還能說是你們的同伴呢！實在是太棒了！」
　　「「…………」」
　　沒有人想要回應蘇林一如既往的戲謔言語。
　　他毫不警戒地悠哉走過四人之間，朝「聖域之門」伸出手。
　　「這就是『聖域之門』嗎？原來如此，原來如此。魔物服從人類……真是愚蠢的構圖。太適合讓魔王跟自稱大魔導師在這裡敗給異世界的小孩子了！」
　　蘇林背對著蕾雅他們，就這麼滿是破綻地大肆說道。
　　就算受到這般挑釁，蕾雅他們依舊無法輕易對他展開攻擊。
　　「（……雖然他自己這樣宣言很沒有可信度，但既然他有可能是『委任審判者』，隨便輕舉妄動搞不好會把整件事搞砸。）」
　　蘇林大概也了解這一點，才敢這麼無所畏懼。
　　他緩緩撫摸「聖域之門」表面的動作，令約爾顯露不快。
　　「可以不要用你的髒手亂摸奧爾製造的東西嗎？」
　　「哎呀呀，您貴為魔王，竟然對人類女性抱有獨占欲嗎？這設定好引人做下流的遐想啊～」
　　「蘇林……！」
　　約爾周遭以他自己為中心，捲起宛如龍捲風的狂風。似乎連他也終於按捺不住了。
　　爭執一觸即發。不過……蘇林仍舊沒有改變自身步調，愣愣轉向法迪歐他們。
　　「好啦，兩位還在那邊做什麼？好不容易三個『委任審判者』都到齊了。我們來打開『聖域之門』吧。啊，如果想說我沒有進行見聞之旅，那還請放一百二十個心。我有得到不用去各地見聞的權利。再來真的只剩打開門而已！」
　　「「…………」」
　　「你們也必須打開『聖域之門』吧？那還在等什麼？」
　　「「…………」」
　　他的提議使四人心生動搖，怒火立刻熄滅……蘇林這個男人總是這樣。總會在最後的最後……在最重要的時候以讓人難以捉摸的方式迴避問題，達成在物理與精神層面上的「不正面接受挑戰」。上次跟他一對一對決的蕾雅，比任何人都要清楚這套他慣用的手法。
　　「（雖然很不甘心，不過他說的很對。現在蘇林願意乖乖碰門，對我們來說也是打開『聖域之門』絕無僅有的機會。可是……）」
　　此時，蕾雅跟其他三人相互凝視。看來所有人都抱持一樣的懷疑。
　　「（既然會提議開門，就表示打開『聖域之門』肯定會帶給他利益。他大概是想爭取『交易』……可是他到底想靠『交易』做什麼？）」
　　無法看清他的真正意圖實在詭異，令他們在判斷上出現猶豫。
　　「（無論如何，再這樣下去沒完沒了……）」
　　如此判斷的蕾雅，決定先不抱持任何希望，詢問蘇林一個問題。
　　「說到底，為什麼你會是『委任審判者』？」
　　「答案不是很清楚嗎？因為徹小弟指定我擔任『委任審判者』。」
　　「怎麼可能。而且居然只有你不用進行見聞之旅……」
　　「徹小弟大概是由衷信賴著我吧。」
　　蘇林笑嘻嘻地回答，彷彿在說著理所當然的事情……蕾雅完全無法接受這樣的回答。不過再繼續老老實實地追究，也只會再次被打馬虎眼。
　　當蕾雅還在思考下個提問時，意外換冷靜的賽西莉亞開口說：
　　「就算退個百步承認真的是小徹指名你，那要怎麼解釋為什麼奧爾完全沒把這件事告訴我們？」
　　「就說了，那大概也是徹小弟的指示吧。」
　　面對語氣明顯敷衍的蘇林，賽西莉亞──出乎意料的並沒有跟蕾雅一樣不再追問，而是提出更深入的問題。
　　
　　「……你這傢伙在以前刺在小徹手上的『咒針米斯特汀』裡動了什麼手腳對吧？」
　　
　　「「！」」
　　賽西莉亞口中意料外的推測，使蕾雅、約爾、法迪歐震驚得瞪大雙眼。
　　蘇林沒有表現出動搖，但或許是判斷這段對話暫時不會告一段落，他收回打算碰觸門的手，改為轉身背對著門，雙手環胸看向我們 。
　　「妳怎麼沒來由地說這種話？曾與他有共鬥關係的我，怎麼會……」
　　「別裝傻了。雖然我那時候失血過多，意識很模糊，但我現在清楚想起來了。小徹在最終決戰的時候為了不敗給我跟梅克路斯，應該有為了策略考量而拜託你在他身上插入咒針……能夠操控他人意識的咒針。」
　　「有這回事嗎～？」
　　蘇林笑嘻嘻地裝傻，不過賽西莉亞不加理會，繼續說：
　　「小徹要你加入的咒針指令，頂多是『危及自身安全的時候，不管對手是誰，都會以最快速度全力反擊』。可是其中如果……如果有小徹要求之外的……不會顯現在表面行為上的細微『指令』呢？」
　　「……妳這麼問有什麼意義呢？不怎麼影響針刺對象的細微指令，到底有什麼價值存在？」
　　「一般情況下是沒有。但在當時那種情況下，就具有非常大的意義。」
　　「……唉，好懶得聊這個話題啊。這件事已經無所謂了吧──」
　　就在蘇林打算直接結束這個話題時。
　　賽西莉亞終於開口切入了核心。
　　
　　「記得『革命號角』是能瞬間『吸收觸碰者腦海中所有意念，並加以實行的裝置』，是吧？」
　　
　　「「！」」
　　瞬間，蕾雅心中所有線索都連結起來了。
　　為何會連蘇林都被指名為委任審判者、為何只有他有不需要進行見聞之旅的特權、奧爾為什麼完全沒有透露這件事、這個世界中不自然的能量分配比例、完全未受干擾的見聞之旅。
　　賽西莉亞的推理，一口氣解釋了所有事情。
　　蕾雅愣得不經意低聲說：
　　「這樣啊，也就是說這半年躲在小徹做的大規模改革背後，真正暗中隨心所欲掌控這世界的人是……」
　　「蘇林……！」
　　法迪歐打心底不甘心地大吼。約爾與賽西莉亞也爆發出前所未有的殺氣，狠瞪蘇林。而蘇林……依舊不改他從容的態度，大大張開雙手，說：
　　「啊哈哈！竟然現在才發現我在半年前設下的計謀，各位真是衰退到變癡呆了啊！若是路烏小弟那樣的人還活著，早就看破我的伎倆了！」
　　「你這混帳東西，竟然這樣隨意利用小徹賭上性命的奮鬥……！」
　　「彼此彼此吧？法迪歐小弟。而且我認為徹小弟他其實也多少發現到我的計畫了。唉～這個小孩子真的太聰明，太難搞了。所以結果上來說，我只成功在針上加入細微到不至於被他發現的指令。從異世界召喚過來的小孩，都跟我水火不容到了極致。哎呀，那這樣的話，當時判斷優先除掉那兩個人的我真是太厲害了！」
　　「蘇林，你……從一開始就……！」
　　約爾難得顯露憤怒，怒視蘇林。
　　而蘇林卻是由衷對此感到疑問。
　　「為什麼約爾你一副『被背叛』的反應？雖說是你賦予我力量，但我們魔人原本是魔物，會忠實於自己的慾望行動，也不是一天兩天的事情了吧？」
　　這段太過忘恩負義的話語，令約爾吐出宛如從肺部深處擠出的無奈嘆息，回答：
　　「你別會錯意了，蘇林。我最氣的，是我自己。我因為最先賦予力量的魔物……該隱成了很棒的朋友，就開心到得意忘形，只憑著你有進化的素質就給你這種魔物力量，還不怎麼限制你的行動，太過放任你。我氣我如此草率，氣得受不了。」
　　「哎呀呀，你這麼自然擺出高高在上的態度，在我眼裡就已經顯得很愚蠢了。嘴上說自己多不喜歡魔王這個稱號，結果你才是自以為『魔物的代表』跟『應當管理魔物的存在』。實在太滑稽了。」
　　約爾這次默默承受蘇林的冷嘲熱諷。但這個性格惡劣的魔人，反會認為對方這種值得讚賞的態度很無趣。
　　他呵呵竊笑，再多補充一句不必要說出口的話。
　　「你這滑稽的模樣……跟那對自我犧牲兄弟相比，真是有過之而無不及呢。」
　　轉瞬間，現場氣氛立刻差點爆發，但約爾比任何人都要先以平淡──卻又確實激動的語氣，反駁蘇林。
　　「住口。先不說我的問題，不論他們是用什麼方法達成目的，我絕不原諒有人瞧不起因為替人著想而犧牲生命的他們。」
　　聽到約爾這番話，蕾雅他們心中的怒火轉變為一股激情……這半年走遍了世界，蕾雅他們也常聽見有人口無遮攔地批評這一代勇者跟使魔，並為此感到羞愧。
　　正因如此……正因如此，原本處於敵對立場的魔王對小徹他們表示敬意，對他們來說也是最好的救贖。
　　蘇林一臉厭煩地看過蕾雅他們的表情。
　　「我原本並不討厭那種很有弱者作風的精神論……不過看你們熱血成這樣，我也忍不住覺得煩了！」
　　「「！」」
　　蘇林在說出這段話的同時，突然大力揮動手臂，朝蕾雅射出五根「咒針米斯特汀」。
　　「（不行！躲不過！）」
　　眾人雖然絲毫沒有大意，但是近距離施展的奇襲遠遠超出蕾雅的運動神經能夠反應的範圍，再加上位置與能力因素，約爾跟賽西莉亞也來不及上前幫助她。
　　蕾雅縮起身子，準備承受攻擊，下一秒──
　　「──什麼！」
　　──「咒針米斯特汀」沒有射中蕾雅，而是貫穿了蘇林的臉。
　　「啊、呃、呃……」
　　右眼、左臉頰、鼻樑、額頭、嘴唇──散發不祥氣息的咒針貫通他臉上這些部位，使蘇林痛苦呻吟。
　　「「────」」
　　當所有人都無法理解急遽變化的事態，陷入困惑時──唯有一人……不知何時已舉起手杖的紅髮大魔導師，覺得無趣似的嗤之以鼻。
　　「哈！你這嗜虐混蛋也別用那破爛演技再裝下去了。被你自己完全非物理性的能力打中，怎麼可能會痛跟難受啊，老狐狸。」
　　法迪歐如此點破後，蘇林隨即哈哈大笑，同時針也沒入他的臉，消失不見。
　　「真過分耶～我被你的反擊嚇到，也是事實啊。我知道禁忌魔法未必不需要較長的詠唱，但還真沒料到這世上真的有魔導師能夠用那種反應速度發動傳送魔法。」
　　「咦？」
　　這番話使蕾雅嚇愣了，看向曾經是同學的那個人熟悉的臉。他一跟蕾雅對上眼，就難為情地撇開了視線。
　　「（他什麼時候變得這麼厲害……）」
　　這半年來，不管蕾雅怎麼催促他學習新的禁忌魔法，他都嫌說很懶、很忙，或是不屑乖乖學教會發掘的禁忌魔法，完全不肯去學。蕾雅多少有些失望，也覺得這很有「他的作風」，沒怎麼放在心上……可沒想到，他竟然私下修練到這個地步。
　　跟蕾雅一樣驚訝的賽西莉亞一邊以劍尖指著蘇林，一邊對法迪歐說：
　　「梅克路斯，你這半年來都在鑽研有實用性的招式嗎？」
　　「啊……」
　　法迪歐有些害臊地抓了抓頭。
　　「我也沒妳說得那麼上進啦。只是上次在跟聖域相關的競爭裡深刻體會到，面對魔人跟部分強大魔物的時候，比起攻擊頻率，最重要的還是速度跟火力。」
　　這理論合理到連原本就是優等生的蕾雅都覺得困擾。
　　蕾雅不禁與約爾視線交錯，接著兩人吐出深深嘆息。
　　「（……唉。不管是賽西莉亞小姐，還是法迪歐……都比這半年來只是一直在擔心蘇林動向的我跟約爾要好多了。）」
　　這半年來……賽西莉亞藉由教皇職務學到如何「推測對方的意圖」；法迪歐則是學到適度放棄思考一些事，先全力去做目前做得到，而且近在眼前的事情──這種根本不像他會做的行動方式。簡單來說……
　　「（……唉。竟然這麼正確地繼承了不知道哪顆毛球使魔跟勇者的遺志……）」
　　「……這些人真不坦率……」
　　蕾雅非常贊同約爾有些不甘心的細語。
　　法迪歐以手杖，賽西莉亞以劍指著蘇林牽制他……這時蘇林露出彷彿剛才那些暴行都不曾發生的親暱笑容。
　　「哦，抱歉。『我手滑了』。我沒有惡意，還請原諒我。」
　　這名魔人故意裝傻，舉起雙手輪流露出手掌與手背，表示自己沒有攻擊意圖……這個人渣知道那明顯是種挑釁，還刻意說出最能勾動眾人怒火的話。
　　雙方沉默著互相瞪視了一段時間……即使是再怎麼怨恨的敵人，既然他有可能是「委任審判者」，眾人也不能輕舉妄動。而蘇林也是一樣……可是蘇林卻有些厭煩地聳了聳肩。
　　「我們就別再做這種無謂的試探了吧？太沒意義了。」
　　「是嗎？我倒不這麼認為。不管怎麼想，你才是處於劣勢立場的一方。你的戰力完全不足以應付我們。因為實際上，我們也有辦法束縛你的行動。」
　　「這可不好說喔。妳也大概有想像到……原本應該還給魔物的能量……滿溢整個世界的龐大魔法能量，在這半年來都去了哪裡吧？」
　　「…………」
　　蘇林進一步追擊沉默不語的賽西莉亞。
　　「不然我換個說法吧。妳認為那些能量……是被誰搶走了？」
　　「……就算你這麼說，你給我的感覺依舊不像是巨大威脅。你只是在虛張聲勢。」
　　「要試試看嗎？我是無妨啦。只是即使我跟妳不介意，但妳接受我的挑釁的話，其他弱者會怎麼樣呢？我手滑的速度可是堪稱一流中的一流呢。」
　　蘇林身上立刻散發出深沉殺意與強大的魔力流動，且明顯是把目標指向蕾雅。
　　就算是賽西莉亞也不免有些卻步，與身後的約爾四目相交……然後像是做好某種覺悟，吐出一口氣。
　　「……你……到頭來究竟是想要做什麼？」
　　「啊！太好了！看妳不是血氣方剛的野蠻人，我就放心了！」
　　蘇林依舊多補上不必要的一句話，同時收起攻擊意圖，彷彿剛才的殺氣都只是幻覺，並就這麼掛著笑容笑嘻嘻地提議。
　　「我的主張打從一開始就不曾變過。總之先打開門吧。實際上，到打開這扇門為止，我們的目的是一樣的。所以，我們至少到打開門之前都維持著互助關係也沒問題。不是嗎？」
　　「原來如此。等門開了再來裝模作樣演一場死鬥也不遲，是吧。」
　　「妳真討厭～我才不會做那種事。畢竟，我們不是好夥伴嗎？」
　　面對笑容虛偽至極的魔人，蕾雅他們互相投以視線，瞬間確認彼此的意願。
　　──所有人都大致贊成接受這個提議。戰力上，還是他們比較有利。當然蘇林也有他的勝算，而他也必須做好覺悟，冒上相對的風險。
　　賽西莉亞對蕾雅他們點點頭，接著不放下以劍牽制蘇林的手，就這麼回頭看向他。
　　「好，就這麼辦。」
　　「真是太好了！那，我希望妳也能暫時收起那把劍……」
　　「…………」
　　「哎呀呀？雖然是暫時的，但您貴為教皇，卻要把劍指著身為合作夥伴的我嗎？太教人難過了……妳說的騎士道精神是被該隱啃掉了嗎？」
　　蘇林面帶令人不快的神情大肆說道。賽西莉亞猶豫了一陣，不過或許是提及騎士道精神這個詞讓她心生動搖，把劍收進腰間劍鞘，並後退半步。
　　相對的，身為「委任審判者」的法迪歐與約爾大概是想提防蘇林，用以蘇林為中心的陣形走往門前，這時，來到蕾雅身邊的賽西莉亞小聲說：
　　「沒問題的。其實我也有修練拔刀術。比起剛才用劍尖指著他，現在這樣還比較容易砍下他的頭。」
　　見她勾起嘴角，蕾雅也輕輕一笑。
　　「賽西莉亞小姐也變得很擅謀略了呢。」
　　「我很想說這是我的光榮……但這可難說。感覺對方是那個魔人的話，搞不好連會想出這些計策，也都是他刻意引導的。」
　　「……妳覺得他的目的是什麼？」
　　「不知道。雖然他肯定打算透過『革命號角』做些什麼……」
　　「我們不會讓他得逞。『聖域之門』打開的同時，『革命號角』就會跟著出現。只要達成這個目的，他就沒有用處了。我們只要在他進行『投票』或『交易』之前殺死他，就完全沒問題了。」
　　聽蕾雅這麼說，賽西莉亞一臉驚訝。
　　「……妳的思維跟用詞有時候實在不像正義的魔法少女啊。」
　　「大概是被某些人的思維傳染了吧。有可能是受到母親的影響……先不管這個了。總之，我剛才說的那些，蘇林應該也了解。可是他卻完全不害怕。這表示……」
　　「他看起來抱有十足的自信。可是……」
　　「對，我們也不能因為這樣，就太過氣餒，那樣就沒有臉面對小徹，以及這個世界的居民了。」
　　賽西莉亞與蕾雅對談的同時，三名「委任審判者」也在「聖域之門」前站成一排。
　　他們以約爾、蘇林、法迪歐的順序站著，觀察彼此的狀況，推測該什麼時候伸手。
　　在緊張感環繞之下，賽西莉亞悄悄把手伸向劍柄。
　　「……如月。接下來就是關鍵了。妳準備好了嗎？」
　　蕾雅也舉著杖，回應賽西莉亞這番話。
　　「準備好了。雖然現在我的魔法幾乎沒有攻擊力……但還是多少有方法參與戰鬥。我透過在一旁觀察我最尊敬的大魔導師奮鬥的身影，學到了這一點。」
　　無所畏懼的蘇林看了看法迪歐跟約爾，悠悠哉哉地往門伸出手。
　　目前碰觸門的「委任審判者」──有一個人。
　　「……賽西莉亞小姐，妳知道我們該做什麼吧？」
　　「當然。我們要打倒蘇林，或是拖住他，盡量支援梅克路斯跟約爾抵達『革命號角』。」
　　感受到蘇林視線的約爾先是一次嘆息，才伸手碰觸門。
　　兩個人。
　　「……為了讓這場重新審判正常畫下句點……讓法迪歐跟約爾他們得出的答案烙印在這個世界，我……不，我們──」
　　「──連命也賭上去吧。為了世界……不對，是為了重要的夥伴們的遺志！」
　　法迪歐目露鬥志，朝「聖域之門」伸出手。
　　三個人。
　　瞬間──「聖域之門」發出淡淡光芒，同時女神告知決戰時刻來臨的冰冷聲音響徹了附近一帶。
　　
　　「已確認三名『委任審判者』開門的要求。接下來將開始進行『最終審判』。」
　　
　　
　　【三上諒──關於朋友與家人──】
　　
　　我最要好的朋友黑野風吹，跟我單戀的對象羽嶋美雪開始交往時。
　　我──三上諒……竟然很純粹的替他們感到高興，連我自己都覺得傻眼。
　　當然，要說完全不嫉妒是騙人的。可是我真心希望從高中時就總是面無表情的羽嶋美雪能得到幸福，另一方面也覺得沒有其他人像我最要好的朋友黑野風吹一樣聰明可靠，所以聽到他們兩個在一起的時候，我馬上覺得「那真是太好了！」
　　……雖然我一下子又心想「等等，我是哪來的濫好人啊！我又不是老哥！」，但為時已晚。我無法否認自己很高興。
　　所以他們兩個結婚，生下廣樹跟風人兩個孩子時，我也彷彿是自己遇到好事一樣開心。
　　……我當然原本就知道美雪的家庭環境不是很好。
　　我也知道──其實風吹也是早早就失去家人……在寄養家庭裡感到自己的立場很尷尬。
　　當然，他不是會刻意在別人面前哀嘆自身境遇的人。不過……跟他相處下來，我也知道他在尋求「家人的溫暖」。
　　所以，他們兩人共築溫暖家庭的模樣真的讓人很欣慰……
　　……也正因為這樣。
　　風吹因病倒下……而孩子們也開始出現相同症狀時，我感覺這個世界實在太過殘酷了。就算不是美雪，也會想詛咒神。
　　可是，風吹本人在病床上，依然不改他的笑容。
　　明明他自己應該是最痛苦的，卻積極探望廣樹跟風人，陪他們玩耍，教導他們，給予他們父愛。
　　他會跟非常會耍小聰明，而且意外好戰的廣樹一起下將棋或玩桌遊。
　　也會跟好奇心旺盛，善聆聽他人話語，但不善自我主張且乖巧，實際上卻懷抱熱情的風人一起看英雄電影，最後還狂熱得分不清誰才是小孩子。
　　他說出口的，永遠都是積極的話。聽說他甚至不曾對身為妻子的美雪說喪氣話。
　　有一次，我實在忍受不了他那樣的態度……便對他哭喊說「你應該要多發洩自己的情緒」。
　　但病床上的他聽到我這番擔憂……卻是給我一道開朗的笑容。
　　「啊哈哈，你說錯了，諒。我一直講著我想講的話，也在做我想做的事。要是有空喊痛喊苦，我更想把那些時間拿來開心陪伴我最愛的家人，即使只有多一分一秒也好。我想盡最大力量，把我能夠傳授的事情傳達給留下來的孩子們。我想教導他們我能教導的所有事情。就只是這樣罷了。我想，應該沒有多少人會像我這麼忠於自己的慾望……那，我們今天要來玩什麼呢？諒。」
　　……他真的是個虛幻到不像真實存在的男人。跟濫好人到極限的老哥也有些不一樣。只要是為了實現自己真心期盼的願望，他就能輕而易舉地發揮強大力量。就算身體殘破不堪，也僅靠著那份意志力，跟一般的健康人一樣……不，比一般人更享受家族間的天倫之樂，而最後……他就像是做著美夢般沉沉入睡，並在不久後緩緩逝去。
　　看到他當時的表情時，我便下定了決心。說什麼我都要讓被留下的美雪他們一家人得到幸福。
　　我不是為了他。
　　我喜歡美雪，喜歡孩子們，最重要的是……我很喜歡黑野風吹這個人。所以，我只是想忠於自己的慾望……扶持美雪他們。
　　美雪應該也是一樣。她決心要努力活下去，好讓黑野風吹這個偉大的人不會顏面掃地。美雪在他去世後也沒有因此氣餒，而是堅強度日。
　　…………
　　但是，數年後。
　　我老哥他們夫妻倆在船難中喪生，留下小徹。
　　不久後，風人也在病床上逝世。
　　
　　完全失去笑容的我們……深刻體會到，我們果然還是無法成為黑野風吹那樣的人。

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　　第六章
　　
　　
　　法迪歐•梅克路斯
　　
　　「已確認三名『委任審判者』開門的要求。接下來將開始進行『最終審判』。」
　　奧爾的廣播聲響起的那一刻──也就是達成「革命號角」出現條件的那一瞬間，法迪歐隨即展開行動。
　　「（不管怎麼樣，我都要先摸到『革命號角』！）」
　　如果是能使用次元移動的法迪歐，就用不著等門開出能讓一個人通過的縫隙。經過數次改良後，可以再次使用的間隔時間也從原本的一小時變為一分鐘，而距離上次使用也早就過了一分鐘。
　　唯一實在難以改善的，是這個禁忌魔法的體力消耗量……也就是魔力轉換效率，但只讓法迪歐一個人移動這點距離，照理說頂多只是會有點喘。
　　約爾用眼神告訴他「（快走）」，法迪歐也高速發動經過半年多次改良的禁忌魔法，不到一秒就使出傳送魔法──
　　「什麼！」
　　──但就在他準備使出魔法的瞬間，門跟法迪歐之間出現一個黑暗洞穴。
　　「（是通往咒船斯基德普拉特尼的入口！如果就這樣傳送進去──）」
　　一瞬間的猶豫。雖然零點一秒後成功判斷「（這不是高速移動，是透過座標連結來傳送，所以眼前有沒有洞根本沒差！）」，卻為時已晚。
　　「呃啊！」
　　忽然從黑暗中伸出的濕潤細「舌」纏住法迪歐的喉嚨，隨後將他整個身體拖進洞裡。
　　「（糟糕！）」
　　雖說禁忌魔法的亮點就是不用詠唱就能發動，但若是因為連續發生各種怪事而打亂專注力，也會中止發動。
　　法迪歐的視野中的黑暗深處，出現眼睛亮著怪異光芒的巨大青蛙型魔物──頭上還插著「咒針米斯特汀」。
　　「（雖然原本就料到他會讓手下的魔物在異次元待命……）」
　　可是沒有想到會進行這麼縝密的合作。
　　當他的身體被高速拖往黑暗中，背後傳來兩名女性的聲音。
　　「梅克路斯！」「法迪歐！」
　　這時他突然感覺腳被抓住。抓住他的人大概是反應很快的賽西莉亞。好不容易停了下來的法迪歐面前，換出現魔法少女遞出來的手杖，像是要他抓住。不過──
　　「呃────啊啊──……！」
　　法迪歐很感謝賽西莉亞盡全力想把他拉回來，卻也因此讓纏在喉嚨的舌頭勒得更緊，使法迪歐幾乎要失去意識。
　　賽西莉亞似乎很快就發現到這一點，立刻改以其他方式應對──也就是在放掉法迪歐的腳的同時，全速衝進洞穴裡。
　　比被舌頭拉住的法迪歐更快逼近青蛙的賽西莉亞，先是以高速拔刀斬斷舌頭，解開法迪歐的束縛，再往回砍，將青蛙本體斬成兩半。
　　「咳！咳！」
　　拚命咳嗽的同時，意識也跟著清晰起來的法迪歐在充滿濃稠黑暗的無重力空間中漂蕩，立即再次嘗試傳送到「革命號角」前面。但是──
　　「（可惡！不行，果然在異次元裡面會被中止發動！要先離開這裡才行！）」
　　法迪歐重新這麼想過後，便轉向入口。他看到光芒中有看著洞裡的蕾雅，後頭則傳來疑似是約爾與蘇林交戰的聲響。
　　「唔！」
　　身後的賽西莉亞發出呻吟。法迪歐跟她都很想回到入口……可是在沒有地板跟牆壁的無重力空間內很難行動，他們就這個順著被拖進來時的力道，漸漸遠離入口。
　　「法迪歐！」
　　蕾雅看著漸漸合上的洞穴裡，開口大喊。法迪歐一瞬間為背著光芒的魔法少女身影看得入迷，但馬上就懷著強烈意志大吼：
　　「不用管我們！妳去支援約爾，先把蘇林──」
　　「我馬上過去！」
　　「「咦？」」
　　法迪歐與賽西莉亞呆愣的反應，響遍了黑暗的無重力空間。
　　下一秒，魔法少女就迅速跳進快關閉的洞穴裡。她跳進來後，入口的洞穴就完全關上了。
　　魔法少女用蛙式在黑暗中游動，想前往法迪歐他們身邊。這片黑暗似乎帶有一點「黏性」，法迪歐與賽西莉亞也慢慢開始減速，游向蕾雅與她會合。
　　當三人就這麼在黑暗之中面對面時……
　　賽西莉亞與法迪歐兩人用上全身力氣大喊！
　　「「妳幹嘛過來啊！」」
　　「咦？啊……呃…………這…………畢竟我也算是少女……」
　　「「啥？」」
　　「呃…………就是……想在男人有難的時候上前幫忙…………而且，就算你們感情差得水火不容，在異次元裡面兩個人獨處好像也不太好……之類的……」
　　「「什麼鬼啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
　　「對不起，我太蠢了。」
　　看蕾雅終於乖乖道歉，兩人洩氣地聳聳肩。
　　三人稍微喘口氣後。
　　便重新審視現況──這個身處充滿邪惡黑暗瘴氣，且與世隔絕的空間，還感受到附近有大量魔物包圍著他們的荒唐狀況。
　　

　　
　　──接著，三人完全異口同聲地小聲說：
　　「「……我們該不會玩完了？」」
　　……竟只留下魔王待在最終決戰之地，離開戰線的──世間少有的蠢蛋人類三人組……就是他們了。
　　
　　
　　約爾
　　
　　「（咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！）」
　　約爾以魔力刀刃彈開蘇林揮來的咒鞭，同時內心錯愕不已。
　　「（我是有做好可能我或法迪歐其中一邊會被限制行動的覺悟……可是為什麼你們人類偏偏兩秒鐘就全滅了啊！）」
　　「這真是僥倖，太僥倖了！」
　　蘇林開懷大笑，往約爾射出無數的「咒針米斯特汀」。這種攻擊對約爾這樣的強大存在來說，本來是不痛不癢，但想到接下來要碰「革命號角」，就不想留下多餘的擔憂。約爾雖然嫌麻煩，還是利用魔力光的粒子包覆自己的身體，彈開那些細針。
　　同時，他也讓地面出現長槍般的隆起，刺向蘇林。但蘇林宛如隨風飄盪的棉花，輕快閃開。
　　「哦哦，好可怕、好可怕。」
　　蘇林一邊這麼說，表情卻甚至顯得有些從容。
　　約爾不禁「嘖」了一聲。
　　「（明明他的體能是魔人裡面不算高的……根本看不清他的底細。）」
　　兩人以開到一半的「聖域之門」為中心，面對面對峙。門已經開出能讓一個人進入的空隙，約爾跟蘇林卻沒有迅速衝進去。
　　兩人都察覺到了一件事。這場勝負的性質，跟上次試煉完全不一樣。
　　「（若徹小弟那時候的勝負是『決定唯一的贏家』……那這次就是以『除去自己以外的礙事者』為優先的勝負。三個人全持有相同權利的狀況下，誰先抵達沒有什麼意義。重點反而在消除競爭對手上。）」
　　若這種狀況下無視敵人，直接衝向「革命號角」，肯定會被從背後襲擊。
　　唯有能夠使用次元移動的法迪歐有可能避開衝突，抵達目標……但是蘇林已經預料到這件事。
　　約爾往法迪歐他們掉進的洞穴瞄了一眼，而他看見的，是入口剛好關上的那一瞬間。
　　蘇林打心底感到開心似的笑了出來。
　　「約爾，我是不知道你多高估我的聰明才智，不過有件事我要老實跟你說……我還真沒料到能釣到三個人。」
　　「我想也是……」
　　約爾語氣疲憊地回答……他雖然覺得好像放棄人類也無妨了……可即使如此，還是該為了這個世界阻止蘇林。
　　約爾重振精神，再次採取戰鬥架式，蘇林見狀露出苦笑。
　　「魔王大人竟然會用上全力跟區區一介魔人對決，不覺得很丟臉嗎？」
　　「不覺得。就跟人類會用力拍打停在手臂上的蚊子一樣。排除禍害這種行為中，根本不存在什麼騎士道精神。」
　　「啊哈哈，竟然把我比喻成蟲，真過分。約爾你也知道，我原本明明是狐狸型的魔物。」
　　「……事到如今，這也變得很難說。搞不好你其實在遇見我之前，就已經透過其他手段得到智慧跟能力了吧？」
　　「怎～麼可能。以前是低級垃圾魔物的我，哪敢動魔王大人的歪腦筋呢！」
　　蘇林動作浮誇地搖了搖頭。
　　約爾嘆了口氣，從朝向蘇林的手掌中擊出壓縮的空氣團──風彈。
　　風彈朝著蘇林的臉直直飛去……蘇林卻在千鈞一髮之際歪起頭，躲過攻擊。
　　只稍稍削斷蘇林藍髮的風彈，貫穿了他身後的細瘦樹木，使樹倒下。蘇林笑瞇瞇的，若無其事般繼續說：
　　「我其實不是很清楚，約爾你跟我敵對的理由是什麼？」
　　「因為你的存在。」
　　「哎呀呀，我還真是被你討厭到不行啊！我好難過喔！」
　　說完，蘇林換成裝模作樣地假哭，約爾見狀，終於開始感到厭惡。
　　「（該隱……你對他的印象是對的……）」
　　該隱從一開始就跟蘇林不合。希望魔人之間好好相處的約爾，原本對蘇林的嗜虐興趣也表示理解，認為「既然是魔物，多少會對人類抱持這樣的心態……」……不過，看來這樣的想法果然是錯誤的。
　　魔人確實打一開始，就是在魔物之中持有的感性比較特別的魔物。
　　伊格尼爾喜歡人類的「狡猾」。他喜歡人類思緒極為混亂的地方……所以現在才會把在教會裡鑑賞滿是權謀術數的組織當作興趣。雖然個性扭曲，但他終究是喜歡人類。
　　謬特喜歡人類的「罪惡感」。她喜歡人類被後悔跟罪惡感擊潰的模樣，為此改變自身外貌，慫恿各式各樣的人類。她的感性乍看與蘇林最為接近，實際上卻有關鍵性的不同。這是因為「罪惡感」其實是依附著「善心」。如果是壞到骨子裡的壞人，根本不會有「罪惡感」。會有「罪惡感」的，永遠都是好人。到頭來，她只是喜歡「好人」罷了。所以她才會有時候還支援他們。當然，她也有魔人特有的殘酷，但那是很自然的一件事……感覺像是很亂來，卻意外講道理。謬特就是這樣的魔人。
　　再來是該隱。他本人表示自己不像其他魔人一樣喜歡人類，可看他與賽西莉亞•希維爾之間的關係，實際上大概不是他說的那樣。
　　就約爾角度來看，到頭來他還是喜歡人類的……「強大」。不用說肉體上的強大，連精神上的強大也包含在內。很像比任何人都要高尚的他會懷抱的愛。
　　也正因如此。
　　他跟深愛著人類「脆弱」的蘇林完全水火不容。
　　「（魔人們這些個性，我全部抱持理解的態度。因為，就算很扭曲……其中也確實存在著『愛』。可是蘇林的愛……）」
　　……如果說是「愛人類的脆弱」，那他照理說應該會變成……喜歡弱小的人類，痛恨蠻橫的強者。
　　可是他的狀況是……喜歡「脆弱」的他，感覺不只是把弱者貶為更加弱小的存在，還會在無情摧殘他們的行為中得到快感。
　　這樣的感性……約爾已經不想將之稱作「愛」。
　　「（那已經不是魔物跟人類的問題──他就只是個『下三濫』。）」
　　約爾為自己的天真燃起怒火。約爾即使好幾次受到人類背叛，也覺得唯有這個魔人對世界造成的危害不是其他人的錯，無疑是自己的過失。
　　約爾再次開始將空氣壓縮在掌心……但蘇林依舊笑嘻嘻地面對魔王。
　　「啊，你在擔心『投票』嗎？那我就在這裡宣言一下吧。我蘇林對神發誓，一定會投『維持禁忌魔法當道的世界』一票！」
　　貴族風格的青年彎起嘴角，將左手放在胸上，右手則是直直舉向天空。
　　「…………」
　　不過約爾對這番話沒有任何反應，繼續壓縮空氣。
　　「（……那又怎麼樣？魔人會做出這樣的選擇根本不意外。再說，我跟法迪歐小弟都是希望『維持禁忌魔法當道的世界』。現在才提這個也沒意義。畢竟有沒有他那一票也沒差，說到底，他的話根本完全無法信任。）」
　　約爾一邊想著這些，一邊打算射出完成壓縮的風彈──
　　「對了、對了。約爾你都不會想跟自己痛恨的仇人再戰嗎？」
　　──就在這時候，聽到蘇林這番話的約爾不禁停下動作。
　　……因為他的話實在太過莫名其妙，反倒引起約爾的興趣。
　　「……跟仇人再戰？都這種時候了，你還在說什麼……」
　　「還問我在說什麼，你的『仇人』，不就只有一個人嗎？」
　　「…………」
　　……雖然心想他說的都是一派胡言，不要聽進去……內心動搖卻率直反映在魔力的控制上，讓在掌心前形成的風彈空氣壓縮率降低。
　　當然，蘇林也沒漏看這些細節。
　　他誇張地大展雙手，緊接著對約爾提議。
　　
　　「意思就是讓我透過『交易』，來讓你跟他──也就是一直以來都被封印在斯基德普拉特尼裡存活至今的初代審判者……黑野風吹再一次見面吧？」
　　
　　「什麼────」
　　轉瞬間，約爾產生的風彈──徹底消散。
　　
　　
　　法迪歐•梅克路斯
　　
　　「這情況有夠糟的。完全想不到該怎麼找出突破口。」
　　法迪歐適當應付著蘇林在斯基德普拉特尼內不時襲來的手下魔物，嘴上如此抱怨。
　　賽西莉亞也一邊用單手砍倒弱小魔物，一邊嘆息。
　　「總之，我們目前為止的發現，也只有這個可以踩的『區塊』。」
　　她這麼說的同時，也在質感宛如玻璃的「區塊」上踩出叩叩聲響。這種在黑暗的無重力空間中發出淡淡綠光，讓周遭空間產生重力的區塊，大致看下來差不多是一座小公園的大小。
　　「看來這個寬闊的空間裡面，零星存在著這樣的『廣場』。」
　　蕾雅同意法迪歐的推論。
　　「就算有維持生命的功能，在完全無重力的空間裡還是有很多不方便。大概是因為這樣才製造了些可以踏地的地方，同時用來當作適度的光源。」
　　「妳說製造……哦，這麼說來，記得這個不是蘇林的能力，是神工物嗎？」
　　「聽約爾的說明，似乎是那樣。不過好像不是奧爾親自製作，是其他人類以奧爾發明的技術為基礎做出來的。約爾表示『如果是奧爾，她會加上多餘的功能或是很白癡的功能』。」
　　「這說法怪有道理的。這個空間……怎麼說，無趣得要死。」
　　法迪歐忍不住如此嘆道，蕾雅卻是反駁「是嗎？」不懂這句話是什麼意思的他正感疑惑時，蕾雅背後忽然出現中型的蛾類魔物。
　　賽西莉亞隨即把劍一揮，將蛾砍成兩半，敵人在死時釋放的毒鱗粉也沒有立刻消失，落到蕾雅身上。賽西莉亞想拉蕾雅的手，法迪歐也馬上舉起杖──此時蕾雅輕輕制止兩人，然後……
　　「『微風徐來』。」
　　她優雅揮動的手杖產生小龍捲風，輕輕鬆鬆把背後的鱗粉……全吹得一乾二淨。
　　法迪歐與賽西莉亞佩服她華麗的技巧，卻也立刻發現不對勁，激動問道：
　　「「妳可以正常使用魔法？」」
　　蕾雅露出柔和微笑說了聲「嗯」，回應這道提問。
　　「看來魔素……不對，該說是魔力才對。這個空間裡似乎充滿了魔力。而且濃度是『加護節』時的數十倍。魔力強到很難拿捏力道。」
　　說著，蕾雅再次往空無一物的空間揮動手杖，發動「微風徐來」。這次出現的是感覺能夠輕易吹走破爛房屋的龍捲風。
　　蕾雅在施放得差不多後收起魔法，法迪歐則是雙手環胸，進行考察。
　　「……可是，為什麼會這樣？是斯基德普拉特尼的功能嗎？」
　　「這可難說。可是控制魔力的功能，是跟這個世界的根基有關的系統吧？奧爾會把這種技術傳授給別人嗎？」
　　「這樣的話，可能會是怎麼一回事？」
　　聽到賽西莉亞的提問，法迪歐跟蕾雅先互看對方一眼……然後兩人完全異口同聲地講出一樣的推測。
　　
　　「「可能這個空間裡，有某種釋放超強魔力的東西？」」
　　
　　霎那間，整個空間突然一陣跳動。
　　撲通。
　　「「！」」
　　三人感到短暫暈眩，原本懷疑是身體狀況不好，但似乎並非如此。
　　地板、整個空間、魔物、空氣──全在跳動。
　　撲通、撲通、撲通、撲通。
　　「這是怎樣啊，喂！」
　　法迪歐開口大喊，賽西莉亞跟蕾雅也面色緊張地保持警戒。
　　而最先發現異狀的，是賽西莉亞。
　　「被蘇林操縱的那些生物的氣息……消失了？」
　　「「咦？」」
　　經她這麼一說，法迪歐跟蕾雅也觀察起周遭……的確，明明到剛才都還有強到足以刺激皮膚的敵意充滿了整個空間，現在卻完全感受不到。
　　一般會對這樣的狀況感到慶幸。可現在的三人……反倒深深覺得這是不祥的預兆。
　　撲通、撲通、撲通、撲通。
　　整個空間依舊在持續跳動……卻不像會立刻發生更嚴重的事情。
　　三人先大吐了一口氣。
　　內心的慌亂多少鎮靜下來之後，法迪歐忽然察覺某件事情，「嘖」了一聲。
　　「嘖！離『聖域之門』打開已經差不多三百秒……意思就是『投票』要截止了。」
　　賽西莉亞跟蕾雅也遺憾地聳聳肩，回應他這番話。
　　「希望至少約爾有『投票』就好了……」
　　「待在這個被隔離的空間裡，連投票結果都沒辦法知道。到底是魔法復活了，還是以禁忌魔法為主的世界會繼續下去。」
　　法迪歐很懊悔要眼睜睜看著自己的投票權作廢，但也立刻轉換思緒，細語：「不過……」
　　「到了這個地步，投票也已經不算什麼了。可以的話，是很想照著小徹的希望，讓以禁忌魔法為主的世界持續下去啦……最壞的情況是變成魔法為主的世界，但人類跟魔物也不會馬上有嚴重損失。問題反倒是……蘇林有沒有達成他那準沒好事的野心。」
　　賽西莉亞一邊仔細探察周遭氣息，一邊回應法迪歐的疑問。
　　「正常來說，約爾沒理由在單純的火力對決上占下風吧。」
　　「這樣的話，就變成我們……最好默默等待約爾，相信他能從蘇林手上搶走斯基德普拉特尼的控制權……」
　　蕾雅說這段話的期間，空間依然在詭異地跳動著。
　　撲通、撲通、撲通、撲通。
　　……三人不發一語，面面相覷。
　　下一秒就一同起跑，毫不猶豫跑出發光地板的重力控制範圍，衝進無重力空間裡。
　　他們的目標，是詭異的脈動聲聽起來特別大聲的方向。也就是──最強大的威脅可能所在的方向。
　　這樣的舉動根本是瘋了。不過……
　　「我也很清楚狀況不明瞭的時候最好不要亂動啦……可是……」
　　三人在無重力空間裡快速游泳，並接連通過發光的地板，直直看著前方，然後──浮現宛如小孩子的天真表情，興高采烈地異口同聲吶喊：
　　「「如果是小徹，他一定會這麼做！」」
　　
　　三人在蕾雅的風魔法輔助下，跳過黑暗大海上的小島。
　　他們默默前進了幾分鐘。
　　在脈動聲變得極為巨大後，就不見下一塊地板了。
　　法迪歐看周遭除了他們先前站的地方以外，沒有別的地板，表情一陣抽搐。
　　「喂喂，該不會從這裡開始完全只能在無重力的地方游泳吧？」
　　蕾雅回應他的喪氣話。
　　「游泳本身是還好……問題是脈動聲聽起來已經是從很近的地方傳出來了，周圍卻根本看不到聲音的中心在哪裡。」
　　「竟然要在黑暗裡面漫無目標地找東西，真夠無趣的。」
　　「是啊，你說的對。」
　　兩人為跟字面上一樣黑暗的未來感到喪氣，此時一直保持沉默的賽西莉亞，難得低著頭開口說話。
　　「……不，目標的話已經找到了。我想應該不需要繼續探索。」
　　「啊？妳說找到了，可是到處都沒有……」
　　法迪歐再一次環望周遭，依舊不只是不見脈動聲的源頭，連地板都找不到。他覺得那可能是要賽西莉亞那樣的視力跟感應氣息的能力，才勉強感覺得到的東西，便往她那邊看去，接著賽西莉亞就……
　　「看看底下。看了就知道了。」
　　「底下？」
　　聽她這麼說，法迪歐跟蕾雅才看往腳下。眼前一樣是無法想像以什麼樣的高等技術製作的發光玻璃地板。除此以外沒有什麼奇怪的地方──想到這裡時，法迪歐發現了某種東西，全身不禁一陣顫抖。
　　做出相同反應的蕾雅一邊踉蹌後退，一邊細聲說：
　　「…………這……再怎麼說也太……」
　　看她的反應，賽西莉亞臉上也冒出冷汗。
　　「一直顧著找發光的地板，都沒注意到……沒想到我們的正下方存在著那種東西……」
　　「喂喂，這可不是鬧著玩的啊……」
　　法迪歐至今經歷跟克服過許多異常事件，但即使是他，也不得不在看見「那個東西」時訝異得說不出話。
　　因為他們所站的發光地板正下方……隱約能在那片黑暗深處看見的那個東西──
　　
　　那片熊熊燃燒，看似金色小麥田的鬃毛不斷緩緩上下移動的模樣──
　　
　　──其實，是無比巨大的生物的背部威容。
　　
　　
　　約爾
　　
　　擁有強大力量與視野，活過漫長歲月，幾近於神的存在──魔王約爾。
　　他的心靈已比任何人都要成熟，如今唯有兩個存在，能讓這樣的他內心出現大幅動搖。
　　那就是女科學家奧爾，以及──初代審判者，黑野風吹。
　　他會對既是恩人、朋友，也能說是監護人的奧爾很有感情，是理所當然。
　　而約爾不得不承認，自己無法壓抑對殘忍奪走她性命的存在──黑野風吹抱持的憎恨。
　　其實，從發生那次重大事件的很久以前開始，約爾就不太喜歡黑野風吹這個人。
　　要用一句話來形容他的話，就是「理想的正直青年」。
　　個性開朗豪爽。有時卻又天真純潔得驚人。有時也無知得驚人，但基本上富有聰明才智，極度尊重他人意見，對這個世界的所有現象都抱持著真誠的學習態度。
　　外表也像人造物一樣漂亮，有著雪白端正的嬌小臉蛋，體格也是美麗嬌柔。他當然也很受女性歡迎，不過當事人個性一本正經，對她們毫不關心。他看起來太過無欲無求，導致周遭人都在流傳他是不是在原本世界裡有深愛的對象，但不怎麼在乎戀愛的奧爾跟約爾對此不怎麼有興趣，沒有深入追究。
　　他完全不自私，是個在各方面上都毫無缺點的青年。
　　但不知為何……約爾跟奧爾卻總覺得他本身懷有某種深沉的黑暗跟祕密。這麼說並沒有半點可以說是根據的根據。幾乎是直覺。所以約爾最後下的結論是把自己對他的這份印象……當作是自己膚淺的感情問題，好一陣子都在為此自我反省。
　　……也正因如此，才發現得太晚。發現對任何人都很順從的他，精神早已被「繁榮派」的洗腦隨心所欲控制，陷入失控……不對。
　　「（那真的……單純只是洗腦的問題而已嗎？）」
　　一切悲劇結束後……約爾遭到背叛他的人類封印，有許多時間可以思考。而某一天，他冒出了這樣的想法。
　　當然，他的心靈會失控的最直接主因，應該就是「繁榮派」的愚蠢洗腦。可是，他的「失控方式」又該怎麼說？
　　他在理智瓦解，以致本能顯露在外時，真正尋求的事物──
　　就因為他想要的是純粹的「力量」……才會導致那場慘劇發生。
　　如果他尋求的是金錢、名譽，或是愛情……或許結果就不一樣了。
　　但是，他想要力量。而且是渴望「生存」而生的力量。不惜蹂躪他人，也只想讓自己存活下來──是種極為原始且暴力的力量。
　　尋求那種力量的他，真的完全沒有半點責任嗎？
　　既然他本質上的感性就是如此，那是不是沒有遭到洗腦，也意外會在關鍵時刻做出類似的選擇？
　　這樣的想法一浮現腦海，約爾就無法冷靜地客觀看待這件事。
　　正因為這樣。
　　約爾對黑野風吹這個人本身懷抱的憎恨與畏懼，至今依舊在他心中持續悶燒。
　　
　　「意思就是讓我透過『交易』，來讓你跟他──也就是一直以來都被封印在斯基德普拉特尼裡存活至今的初代審判者……黑野風吹再一次見面吧？」
　　聽到蘇林說出這樣的提議時，約爾內心動搖到連他自己都很意外。
　　約爾訝異原以為確定由自己親手殺死的他，竟然還活著；訝異竟會在這個時代聽到別人提起這個名字，尤其震驚的是──自己對他懷抱的怒火，居然完全沒有隨著時間消逝。
　　這些激動情緒一口氣湧上心頭──導致約爾出現一時的大意。
　　「什麼────」
　　那是短暫到根本來不及眨一次眼的極小鬆懈。
　　其實他隨後就憑著理性壓制感情，將注意力轉回目前該做的事情──也就是對付蘇林，卻為時已晚。
　　一回過神，沒有實體的詛咒之鞭──「咒鞭格萊普尼爾」已經掃過了約爾的身體。
　　「（糟了！）」
　　「哦，抱歉，我手滑了。」
　　蘇林揮出鞭子，露出爽朗笑容。約爾忍受著強烈暈眩，立即射出風彈，也因為無法好好瞄準而遠遠偏離目標。
　　「（被這點程度的能力攻擊，我也只需要幾秒鐘就能復原了……可是現在那『幾秒鐘』就是最為致命的時候！）」
　　很快的，約爾已經脫離詛咒帶給身體的不適最嚴重的時刻，他勉強往前踏出一步──蘇林卻已通過「聖域之門」，到了通往「革命號角」那座長廊的中間。
　　約爾不惜傷到自己的腳，透過使地面破裂讓自己往前彈飛，再盡全力使用風之力飛行，結果還是在咒鞭的影響下，無法發揮出原本應有的速度。
　　約爾一邊追著蘇林的背影，一邊替自己感到丟臉。
　　「（我為什麼每次都這樣……！）」
　　從以前就總是這樣。在關鍵時刻露出破綻，因而犯下致命失誤。奧爾死去時是這樣，自己被封印時是這樣，沒保護好廣樹時也是這樣，半年前只能眼睜睜看著年幼勇者喪失性命的時候，也是這樣。
　　蘇林已經抵達「革命號角」前，約爾則是對他使用自己最快的攻擊手段──從指尖發射由光芒凝聚而成的光束。
　　「！」
　　這一記攻擊順利打中蘇林的肩膀──但威力太弱了。火力完全不足。那頂多讓他皮膚表層燒傷，根本不至於阻礙他的行動。
　　蘇林往身後瞄了一眼，同時將手伸向「革命號角」。
　　接著，即使沒有必要，他仍舊刻意高聲宣言自己的要求。
　　「『投票』我要投給『維持禁忌魔法的世界』！『交易』則是──」
　　「住手──」
　　約爾大喊，想制止他，但蘇林臉上浮現宛如要祈求世界和平一般的笑容──毫不猶豫地說出他的願望。
　　「『交易』則是以我手下所有生物的性命作為代價，釋放黑野風吹！」
　　隨後，聖域內響起無情的系統廣播。
　　
　　「已承認『委任審判者』蘇林的要求。接下來將對『隔離空間斯基德普拉特尼』進行強制登入。請稍候。」
　　
　　
　　法迪歐•梅克路斯
　　
　　「那到底是啥鬼東西啊……」
　　法迪歐看著底下巨大生物的背部，震懾得嚥了口口水。
　　他走到地板邊緣，當場單膝跪地，直接觀察那個生物，而不是隔著玻璃。
　　龐大到令人傻眼的巨大生物背部。而且大概是某種人型的生物。那個生物縮起身體，飄在黑暗之中。
　　由於空間的性質，跟那個生物大得誇張的體積，讓人很難掌握距離感，不過站起來的話，恐怕全長不下一百公尺。軀體大得很不現實，本來應該只能在經過誇飾的傳承或圖畫書裡面看見這樣的生物。
　　法迪歐定睛凝視，想觀察得更仔細時，蕾雅製造出幾顆光球，讓光球以不會刺激巨大生物的謹慎動作，飛去照亮那副巨大身軀。
　　「……這東西的身體構造接近鬼種嗎？」
　　不知不覺間來到法迪歐身邊的賽西莉亞，冷靜觀察著巨大生物細語道。
　　論看得見的部分，特徵上確實很像被稱為鬼種的魔物。身體受到暗紅色肌膚包覆，且滿是肌肉。宛如火焰的茂密鬃毛順著背脊長出，頭部也長著一對黑角。那外表就像是直接把暴力這個概念濃縮成形。
　　「……可是縮成這樣的姿勢，看不出全身長什麼樣子。」
　　蕾雅讓光球朝各個方向飛行，嘴上不耐煩地低語。抱膝縮起身體的巨人確實很難觀察其全貌，而那模樣簡直就像……
　　「……還真像在母親肚子裡的嬰兒啊。」
　　法迪歐無心的細語，令蕾雅意外得睜大雙眼，同意他的說法。
　　「原來如此，你的形容或許滿中肯的。充斥這個空間的養分跟魔力，可能就是代替羊水，來讓這個生物成長……」
　　聽到這番推測，換賽西莉亞吐出深深嘆息。
　　「如月，妳的推理很出色，但還真希望事實不是妳說的那樣……實在不想去想像會有生物在這種邪惡之中成長。」
　　「我也是完全同意妳的意見啦，賽西莉亞……可是這根本……」
　　說著，法迪歐便看向底下生物的胎動──也就是充斥這個空間的脈動聲來源。
　　撲通、撲通、撲通、撲通──
　　脈動聲明顯比剛才還要更活躍、更大聲。事到如今，不用詳細解釋……在場的所有人也早已了解到一件事。
　　
　　──這個生物馬上就要甦醒了。
　　
　　不曉得甦醒的關鍵是什麼。是法迪歐他們的入侵？還是本來就遲早會醒來？又或者是……蘇林做了什麼。
　　無論如何，很明顯有不好的事情正在發生。既然這樣……
　　「「…………」」
　　三人沒有對彼此投以任何視線及言語，靜靜對巨人舉起杖跟劍。
　　賽西莉亞讓劍纏上氣，低語：
　　「我是不打算趁身分不明的敵人沉睡時偷襲……不過你們想事前施加感質提升之類的弱化魔法，我也不會阻止。」
　　聽她這麼說，法迪歐跟蕾雅露出苦笑。
　　「哈哈！死腦筋的騎士大人也變得挺圓滑了嘛，喂。雖然……難得妳都允許我們這麼做了，可是哪怕只是弱化，也實在一點都不想刺激這東西啊……」
　　「我跟他一樣想法。不過與其說我們是因為騎士道精神才不想出手……更應該形容是覺得害怕，比較正確。雖說對方正在沉睡，但我實在不敢跟這樣的生物敵對。我想，等到敵人自己主動攻過來，我大概就能做好一戰的覺悟……」
　　賽西莉亞對這麼說的蕾雅說「……我也是」，難得吐出洩氣話。
　　於是，三人進入備戰態勢，但不採取任何動作，而就在令人窒息的三十秒左右過後的那一瞬間。
　　
　　──撲通──
　　
　　格外大聲的脈動聲。接著──巨人終於……張開了眼。
　　
　　
　　約爾
　　
　　「咳呃！」
　　約爾高速繞到觸碰「革命號角」的蘇林背後，把他往「聖域之門」的方向踢飛，遠離核心。
　　蘇林悽慘地在地上翻滾，滾到長廊的中段時，他便好幾次咳出摻雜在一起的唾液與血液──卻依舊發出竊笑，當場緩緩站起。
　　「您真過分，魔王大人。竟然對原本是夥伴的我下手這麼狠心。真拚命啊。」
　　「蘇林！」
　　約爾腳部使力準備衝刺，卻短暫猶豫該追擊蘇林，還是使用「革命號角」。
　　「投票」已經無所謂了，不過現在應該先透過「交易」讓狀況好轉吧？
　　約爾心想，並準備將手伸向「革命號角」，可是又馬上忍住這股衝動。
　　「（不，不對。如果是像法迪歐那樣對『交易』做好明確規劃，而且在這半年內做好萬全準備就算了。我用來視狀況做彈性應變的『交易』權限，不應該在這時候用。至少在具體得知蘇林的企圖之前，都不要隨便出手比較好。那，現在最該先做的就是──！）」
　　在霎那間下定決心的約爾讓身體纏上風，快速逼近蘇林。蘇林射出幾根咒針牽制，卻在約爾用纏附魔力的袖子一揮之下全數彈開，隨後約爾將壓縮在掌心上的空氣打在蘇林身上，將他一口氣打到「聖域之門」外頭的「彼岸樹海」。
　　「（要在缺乏自然力量的室內徹底打倒魔人有困難！首先要把戰場轉移到能能增加我攻擊手段的室外！）」
　　約爾自己也跟著被打飛的蘇林衝去外面。
　　「唔！」
　　蘇林用力撞上「彼岸樹海」的白色巨木而停了下來，約爾則操縱樹枝與草來束縛他。同時，也在空中製出之前殺死巨大蚯蚓時用的大規模透鏡，試圖透過光束徹底消滅魔人。其中沒有絲毫對待原本夥伴的慈悲心。
　　在透鏡的產生下出現的光束，漸漸燃燒起魔人的身軀。即使傳出肉烤焦的臭味，蘇林依舊不改他從容的笑容。
　　「真是的，約爾你對同胞下手真重呢。唉，你實在太無情了！」
　　「住口。」
　　「不愧是因為私人恩怨就殺死旅行的同伴──初代審判者的人。啊，不過記得你之後馬上就被人類背叛了是嗎？啊哈哈，希望這次也有愚蠢的結局在等著你啊，約爾。」
　　「我叫你住口！」
　　就算知道是顯而易見的挑釁，蘇林的話語還是會惹惱約爾。
　　一反平常激動的約爾加速透鏡形成，一口氣強化光束威力，照向蘇林──
　　──在那一瞬間，他眼前的空間忽然出現一個黑暗洞穴。
　　「糟糕──！」
　　強烈光束全被黑暗吞噬。約爾立即停止製造透鏡，中止光束的照射。
　　「（利用斯基德普拉特尼的次元洞防禦──不對，不只是那樣！）」
　　無法想像實際上究竟發生了什麼事。即使如此，約爾還是有自覺「犯了重大失誤」跟「完全是被蘇林引誘攻擊」。
　　停下光束照射後，蘇林也暫時消去穿越空間的洞穴。而他的神情看起來……依舊邪惡而扭曲。
　　約爾更加強草樹的束縛，蘇林卻毫不在意，開心地笑著，彷彿隨時會哼起歌。
　　「哎，因為他都不快點醒來，著實令人著急啊。所以就借助了一下魔王大人的力量。若是來自你這個仇人的一擊，他大概也會大為光火地馬上醒來吧！」
　　「你到底在說什麼……………………該不會……」
　　約爾想到某種可能性的瞬間──「夜晚」忽然降臨世界。
　　他連忙仰望天空。出現在他眼前的──並不是有零星星辰閃耀的夜空。
　　是巨大的──黑暗洞穴。
　　「……斯基德……普拉特尼？」
　　「誠如您所見。」
　　仍遭到束縛的蘇林露出從容笑意。
　　約爾已經不再對他這樣的態度感到惱火，只是茫然望著天空。
　　半徑約三百公尺的巨大「洞穴」出現在空中，遮蔽附近一帶的陽光，導致形成類似「夜晚」來臨的景象。遠處零零落落，宛如星點的光……大概是發光的玻璃板。
　　約爾更加仔細觀察斯基德普拉特尼內部。這時，他隱約看見黑暗的最深處……有不同於玻璃板的某種東西正往洞外飛來。
　　那彷彿三顆豆子的東西，看起來正拚死命地掙扎。沒錯，相當拚命。拚命得在遠遠無法得知他們的真實樣貌前，就能看得出是十分拚命。
　　拚命掙扎地某種東西……漸漸放大。接著便看見……那三個拚命的人物的臉。
　　大魔導師、女騎士、魔法少女。約爾確信那是他的旅伴，鬆了口氣，同時也冒出半是傻眼的感情。
　　「（都這種時候了，怎麼還那麼……不像樣……還以為他們早做好面對強敵的戰鬥跟痛苦了……）」
　　由於約爾認為他們是「只要做好心理準備，就會非常可靠的一群人類」，因此對他們在決戰之地露出那麼慌張又拚命的愚蠢面容感到很失望。他本以為他們是不管面對什麼危機，都能以更堅毅的態度面對的人……
　　他失望的時候，在無重力空間游泳的他們也往這裡愈游愈近。可是，就這樣在空中離開無重力空間，會整個人倒栽蔥朝著地面。那三個人拚命到連這件事都沒察覺嗎？
　　約爾雖然傻眼至極，還是勉為其難地操縱風，準備迎接他們。
　　就在他們終於脫離無重力空間，進到能夠受風影響的範圍時……約爾忽然察覺他們背後……有某種巨大的東西正一邊讓發光玻璃板發出響亮的破碎聲響，一邊步步逼近。
　　「咦──」
　　約爾愣在原地，看著那個生物的……那個老實說非常眼熟，且外表宛如魔鬼一般的巨人震怒的神色……乘風落地的三人則是以一臉拚了命的模樣控訴：
　　
　　「「都是不知道哪個笨蛋射出來的光束，害那個東西在我們做好心理準備之前就醒來了啦！」」
　　
　　「…………」
　　約爾輕輕把臉撇向一旁，避開他們的視線。雖然他冒出了大量冷汗……也依舊狠狠瞪視那巨大的魔鬼。
　　「哎……哎呀！那就是我的宿敵──初代審判者黑野風吹！解開他的封印也是我的作戰計畫之一！你……你們都被我騙到了吧！人類！」
　　「「如果真的是那樣也太差勁了！」」
　　法迪歐他們抱怨的同時，也不忘舉起各自的武器，準備迎戰巨人。
　　約爾也配合氣氛敷衍地苦笑了一下，努力壓抑在心中掀起波瀾的激動情緒。
　　唯有──蘇林一個人，是好像按捺不住從自己心底爆發出來的愉悅似的，泛紅著臉頰，濺著口水放聲大笑。
　　
　　「您終於降臨了啊，暴力之神！啊啊！這樣就完成連包含我在內的所有生物都會化成『弱者』，只能淪落遭受蹂躪命運的世界……啊啊！實在太舒爽！太幸福！太教人陶醉了！」
　　
　　「…………啊……原來如此。原來他打骨子裡就是個無可救藥的變態…………也難怪會猜不到他想幹什麼……」
　　穿著角色扮演服裝的魔法少女厭倦的低語，在寂靜的「彼岸樹海」中空虛響盪。
　　
　　
　　法迪歐•梅克路斯
　　
　　天空的大片黑暗之中，那直盯著地面的巨人在空中轉動了身軀。
　　光是這樣小小的動作，就讓無數星辰發出爆裂聲響。
　　……實際上只是斯基德普拉特尼內的玻璃地板破掉罷了，但就法迪歐的角度來看，這反而才更令人笑不出來。
　　「（喂喂，竟然能這麼輕易打破用現代技術也要花上好一番功夫才能弄出點傷痕的神工物結構物質……這東西的潛在能力明顯比外表看起來的還要龐大嘛，喂。）」
　　若只是「單純長得很巨大」，法迪歐他們也不是沒辦法應付。
　　不過，如果那巨大身軀全是由濃縮過的魔力組成，就是另一回事了。簡單來說，那東西就像是幾千幾萬個小徹合體一樣的怪物。面對這樣的存在……根本沒有任何應對方法可言。
　　準備好著地的巨大暗紅色大腳，從啞口無言的法迪歐一行人上方的天空中落下。
　　「唔……我讓你們飛到別的地方！」
　　約爾馬上這麼大喊，透過操控風讓法迪歐他們飄上天空，高速飛過「彼岸樹海」上方，硬是把他們帶離現場……當然，蘇林不在他護送的範圍內。蘇林僅僅是滿臉欣喜地凝視著從空中降下的「腳」。
　　而法迪歐他們離開的下一刻──
　　
　　（────────）
　　
　　巨人伴隨著已經無法聽作「聲音」的空間晃動，降臨「彼岸樹海」。
　　黑白色的樹林被輕易踩爛，連盤踞森林的那群及為強大的龍都彷彿脆弱的小鳥，一同逃竄。
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
　　踐踏地面的巨大魔鬼，發出聽來像是喜悅，又像是哀傷的詭異怒號。
　　眾人再次觀察巨人全身樣貌。其實那怪物比法迪歐預料的還要誇張。
　　全長超過一百公尺的暗紅色魔鬼。燃燒的頭髮與鬃毛、露出凶惡獠牙的嘴與發出紅光的眼瞳。下半身穿著像是黑鋼製的腰甲與金製的腳踝護具，散發暴力氛圍，卻又隱約有種神性的身形，使法迪歐想起「火焰之神」這個詞。
　　如此令人絕望的存在降臨於世，不過不幸中的大幸，是巨人腳下的「聖域」看起來沒有受損。不愧是等同這個世界核心的設施，只是承受巨人的體重似乎不會有任何問題。但是……
　　「（要是那東西懷著明確意志發動『攻擊』，大概還是撐不住吧……）」
　　法迪歐在「彼岸樹海」上空觀察狀況，極為冷靜地進行分析。能夠不陷入驚慌失措，大概是因為災害的規模早已遠遠超過他的理解。發生的事情感覺不像是真實發生的。
　　這已經……不是單單讓人感到恐懼與絕望，而是只能眼睜睜看它發生的凶惡事件。
　　有這種感覺的，似乎不只是他。跟法迪歐一樣從上空觀看一切發生的賽西莉亞跟蕾雅，看起來也是心情跟不上事態變化，語氣平淡地低語：
　　「……這讓當時因為騎士道精神而拒絕趁那東西沉睡時偷襲的我，顯得很蠢啊。」
　　「我也打心底想撤掉自己『才禍魔女』的別名了……現在親眼見證真正的災難……才覺得這樣的別名實在太自以為是……」
　　面對過於強大的存在，兩人嘴裡說出的依舊是有些缺乏危機感的對話。
　　其中，唯有約爾一人面色嚴肅。法迪歐原以為是他操縱四人份的風之力需要很專注，但看來好像也不單是那樣。
　　約爾直視巨人，小聲道出短短一句：
　　「怪了……」
　　「呃，現在發生的所有事情的確是很奇怪啊……」
　　「我不是那個意思。」
　　約爾搖頭回應法迪歐的反應。空中的黑暗洞穴開始緩緩關上，巨人則是佇立原地，緩慢觀察周圍……此時約爾迅速向法迪歐他們解釋。
　　「我剛才也說過，那無疑是初代審判者黑野風吹。」
　　「啊，哦，你說的初代，就是我們在『裁判樓閣』也有看到一瞬間的那個嘛。說把全世界的魔力聚集在自己身上，化成怪物大肆破壞。雖然早就聽說過了，可還真沒想到是那種巨大到讓人笑不出來的傢伙。是說，虧你有辦法打倒那種東西耶，就算你當初是全盛期也──」
　　「不對。」
　　「啊？」
　　立即否定法迪歐話語的約爾……眼中浮現慌張神色，並動作僵硬地搖了搖頭，筆直看著他的雙眼。
　　「我……我打倒他的時候，他不是那麼巨大的怪物。」
　　「啊？……啊，喔，也是，過了這麼漫長的歲月，會變大一圈也不是什麼怪事……」
　　
　　「不只是大了一圈。以前的他只有現在的十分之一左右。不論是大小，還是力量都是。」
　　
　　「「…………」」
　　法迪歐等三人聽聞這份情報不禁倒抽一口氣……短暫沉默過後，魔法少女面露乾笑，開口確認。
　　「啊……也就是說，約爾你想說的是這樣嗎？就是以前──遠比現在強大的巔峰時期的你，再加上擁有絕佳科學技術的人類全部同心協力，才一起打倒的初代審判者……又變強了十倍，出現在我們眼前……」
　　「…………」
　　約爾對這個提問不做任何回答，僅僅是變得面色蒼白……但他的反應，卻比任何言語都能夠最深刻表達出現況有多糟。
　　──突然，一隻巨大飛龍飛出了「彼岸樹海」。那是本應該能列入世界最強魔物一角的銀色巨龍。
　　銀色巨龍目露好戰眼光，飛上天空，並從口中往巨人的臉吐出猶如火焰的漆黑毒氣。
　　「（『修•羅加』的時候遇到的飛龍也有吐出那樣的毒氣……）」
　　令法迪歐懷念的記憶在他腦海裡復甦。飛龍吐出的凶惡腐蝕毒氣，連小徹直接吃上那一招，都可能難逃一死。
　　「（靠那招的話，說不定……！）」
　　面對腐蝕作用，防禦力根本沒有任何意義。法迪歐不禁懷起期待，卻在下一秒────
　　「──呼！」
　　臉部處在濃濃腐蝕毒氣中依舊毫髮無傷的巨人，像是要趕走小蒼蠅一樣，對著飛龍從口中吐出……他吐出的不是毒氣，也不是火焰，就只是單純吹氣。霎那間──
　　「嘰！」
　　──銀龍受到強風吹襲，還來不及拍打一次翅膀，就背朝著地面重摔落地。樹海中飄出因巨龍消滅而產生的大顆光粒，巨人則是若無其事地繼續悠哉觀察四周。
　　「「…………」」
　　眾人已經連感嘆都說不出口了。法迪歐他們呆站在原地，此時約爾……或許是沒有其他話可說，便很仔細地解說：
　　「像他那種龐大的魔力聚合體，其實能夠完全忽視這顆行星上一些不夠強力的自然現象。不是像我一樣透過統率的方式使其無效，是徹徹底底利用力量壓制，是甚至足以打破世界規則的那種無效法。那傢伙真的……不是什麼好東西。」
　　「……對了，現在的你打贏那東西的可能性有多高？」
　　「……這個嘛……嗯……我會盡全力努力看看……」
　　約爾在小聲這麼說的同時，悄悄帶著法迪歐他們一起到巨人的背後，避開巨人的視線，接著將掌心高舉朝天──隨後，他們腳下「彼岸樹海」的茂密巨樹接連遭到連根拔起，並飛上天空，開始聚集到約爾掌心之上。不過數秒……約爾上方就組成了一把全長大約三十公尺的巨大黑白色長槍。
　　「「────」」
　　法迪歐他們全被魔王的「真正實力」震懾住。
　　約爾則是獨自露出銳利眼神，慎重瞄準目標……
　　「──喝！」
　　鼓足氣勢，朝巨人擲出巨大的必殺長槍。
　　黑白色的長槍神速逼近巨人的腹部。那強勁力道讓法迪歐他們一瞬間期待巨人的肚子會開出一個大洞──而那份淡淡期待也在一瞬間破滅。
　　原本一直感覺很遲鈍的巨人，突然以不像那副巨大身軀該有的飛快速度轉過身──
　　「什麼……」
　　──然後漂亮地從旁抓住逼近自己的巨大長槍槍柄。
　　但是巨人沒有就此停下動作。
　　他俐落轉動手上的黑白長槍──接著竟極為精準地將長槍扔向在巨人眼中應該只有豆子大小的約爾。
　　「！」
　　面對比自己丟出時的速度快上好幾倍……以破風的音速逼近的長槍，約爾彷彿早已大致預測到這記反擊般，掌心朝著長槍，喊道：
　　「散！」
　　一喊完，黑白色的巨大長槍就在空中解體成眾多細碎木片。雖然來不及分解的大量木片飛向了四人，也在約爾臨時製造出的風牆抵擋下，勉強逃過一劫。
　　好不容易撐過了猶如沙塵暴的木片與木屑猛烈襲擊──不過法迪歐能鬆口氣的時間並不久。
　　「「────」」
　　風暴過後終於清晰的視野中所見的，是不知不覺間已經往他們這裡飛躍過來，打算以他凶猛的拳頭敲打四人的巨人身影。
　　事態太過緊急，約爾沒有任何警告、顧慮，毫不手下留情地讓四人在空中往四個不同方向彈開，僅僅是為了迴避這一擊。同時，巨大的拳頭也往四個人的中間揮落而下。
　　「────」
　　即使在約爾的力量及巨大拳頭的風壓下，以足夠令人無法呼吸的速度飛在空中，法迪歐仍然目擊到……清清楚楚地目擊到了那幅光景。
　　（轟────────）
　　巨人的拳頭打到地面的瞬間……「彼岸樹海」有一半皆化成巨大坑洞……整個地形徹底改變的誇張光景。
　　「（那什麼鬼啦！）」
　　法迪歐已經連自己被捲進什麼樣的事件都搞不懂了。他就這麼掉入許多樹木被猛然掃倒的「彼岸樹海」。正常狀況下，他掉落的速度足以立即致死，不過多虧約爾事前用來擋開木片的風牆起了緩衝效果，勉強達成了不至於送命的──只出現大量瘀青與刮傷──軟著陸。
　　法迪歐只痛得哀號了幾秒，就立刻站起身，努力查看狀況。
　　「（巨人──看來是先停下來觀察狀況了。不曉得是不是以前被約爾打敗過，才多少抱著些戒心。總之，這下完全沒辦法放心啊。）」
　　就巨人剛才的應對方式來看，他──初代審判者黑野風吹的視力非常出色。另外，從應付巨大長槍的手法推測，他大概就算沒有理性，也算很有智慧。那麼，他應該會優先攻擊對自己採取敵對行動的對象。或許是往四個方向散開的策略奏效，巨人似乎找不到法迪歐他們的位置……但是也不知道他什麼時候會展開放手破壞周遭一切的暴行。
　　法迪歐打算先躲起來，便一邊警戒著巨人，一邊往附近還殘存些許樹木的森林方向移動。
　　他趁著巨人背對自己的空檔，活用他敏捷的逃跑速度在遮蔽物之間移動了數次。就在他好不容易進入茂密的森林地帶時，耳邊忽然傳來約爾的聲音。
　　『大家都沒事吧？』
　　法迪歐一開始驚訝了一下，但馬上就想起那聲音是來自裝在耳朵上的小型魔法通訊裝置。
　　「（這麼說來，原來這東西還能正常使用啊……）」
　　原本的魔法道具有很多都漸漸變得無法使用，不過唯有通訊裝置這塊領域，是少數得以順利改為使用禁忌魔法的一個領域。除了能量消耗來源變為裝備者本身以外，使用上的感覺也沒有太大變化。
　　「（是說我現在才發現，這不是跟在鬥技都市魯薩爾用的那個也能用骨傳導方式 通訊的裝置同個型號嗎……虧賽西莉亞那傢伙敢戴耶……）」
　　法迪歐一邊為回憶露出苦笑，一邊輕輕敲了敲掛在耳朵後面的通訊裝置，回答約爾。
　　「我這裡算沒問題。蕾雅跟賽西莉亞呢？」
　　這次換女性同伴們以絕對稱不上有精神的聲音，回應法迪歐的提問。
　　各自大致確認彼此的狀況後，得知幸好所有人都沒有怎麼樣。只是蕾雅似乎跟法迪歐一樣受了輕傷。約爾跟賽西莉亞……不用說，他們都做好了落地時的緩衝，毫髮無傷。
　　法迪歐撥開森林的樹葉往深處走去，跟約爾討論今後的方針。
　　「總之，現在很清楚知道連魔王都拿那東西沒辦法了。」
　　『嗯，我確實是想迅速表達我跟他之間的實力差距，才特地出招讓你們看一下……可是聽你直接把這種話講出口，就覺得好火大。』
　　聽到這番話，女性同伴們立刻開口打圓場。
　　『不，約爾你做得很好。你不需要為自己感到丟臉，約爾。就算敵不過初代審判者，你依舊很強。真的。哦，就算你只是個動不了初代審判者半根寒毛的魔王，你在我們心中屬於貴重戰力的地位還是不會動搖的！』
　　『但是現在換我的心在動搖了啦！話先說在前頭，目前在戰鬥方面最活躍的可是我耶！你們有搞清楚狀況嗎！』
　　『是啊，我也覺得MVP是約爾。就當作是這樣不也很好嗎？你很棒喔，很棒棒。』
　　『妳們要幫我說話怎麼還有點高高在上的樣子啊！欸！沒辦法正常使用魔法的魔法少女、三流禁忌魔法師跟雖然算強，可是重速度跟技巧的能力也不適合打巨人的騎士，為什麼有那個膽子這麼高姿態地對我說話啊！』
　　面對魔王強烈的不滿……法迪歐他們三人異口同聲地隨便回答。
　　『好啦好啦，魔王大人萬歲，魔王大人萬歲。』
　　『很好，差不多該對你們這些人類展開全面戰爭了！』
　　『唔哇，有夠幼稚的……』
　　『是誰才幼稚啊！』
　　通訊機裡傳來上氣不接下氣的喘息聲。當眾人終於脫離過度的緊張後……法迪歐開始提起正經的話題。
　　「實際上，你是我們之間最強的戰力，既然連你使出全力都拿他沒辦法的話，那我們也沒什麼策略好說了。」
　　法迪歐下定結論，眾人之間陷入一片甚至令人以為通訊機故障的沉默。
　　一段時間過後，賽西莉亞對約爾提出疑問。
　　『假設剛才那一槍直接命中，你有自信那樣就能打倒那傢伙……打倒黑野風吹嗎？約爾。』
　　這道提問，令約爾露出苦笑。
　　『妳這問題問得可真犀利啊。這個嘛……我剛才也說過，那是足以破壞自然法則的怪物。以操縱自然力量作為武器的我，打一開始就沒辦法對他做有效的攻擊。就這點來說，即使長槍有打中他……我想，大概也只能造成一點擦傷吧。』
　　『那，你以前是怎麼打倒他的？』
　　『要打贏他，就只能靠很多優勢條件了。像當時我是全盛期，他的力量也沒有現在這麼強大，再加上……對，魔法封印裝置。仔細想想，能打贏他，應該有很大的原因是因為那個。』
　　『那個裝置現在已經徹底消失了嗎？』
　　『嗯。奧爾生前製作的魔法封印裝置只有一個。裝置先是被用來打倒黑野風吹，之後又接著被用來對付我。明明那個裝置已經到達使用極限了。後來人類把裝置改造成遺跡，最後主要是因為變得老舊而壞掉了。這部分法迪歐小弟應該也很清楚吧？唉，都是因為人類過度使用裝置，還做了愚蠢的劣質改造害的。』
　　約爾失望嘆息。法迪歐對於魔法封印裝置也有些意見……但現在不是追究這件事的時候。
　　法迪歐先轉換思緒，一邊在森林裡前行，一邊對約爾提出自從得知巨人真實身分後，就一直懷抱的疑問。
　　「說到底，那傢伙……初代審判者黑野風吹，不是被你跟古代的人類一起『打倒』了嗎？根本沒聽說他其實只是被封印起來啊，喂！」
　　『重點就在這裡了。老實說，我也是一直到剛才都還以為他以前是被徹底消滅掉。既然會演變成現在這樣……那想得到的可能性就只有一個。』
　　約爾先是短暫停頓，然後由衷無奈地低聲說：
　　『或許我當時打倒的，只是他的「空殼」吧。本體的「初代審判者靈魂」，則是被魔法封印裝置連同他強大的力量，一起封印在斯基德普拉特尼裡……封印在恐怕一開始就是為此開發的斯基德普拉特尼裡面。』
　　『…………』
　　察覺這份推理意義為何的三人，不禁沉默下來。
　　法迪歐撥開周遭的茂密黑白雜草，擦著他希望只是因為太熱而留出的汗水，回答約爾。
　　「……也就是說，古代的人類……就算惹出審判者失控的大麻煩，還是一樣沒有學乖，企圖有效利用他極為強大的力量……是嗎？」
　　『沒錯。但真要說的話，這也不只是古代人類的責任。承擔藏匿那種東西的重責大任的斯基德普拉特尼，照理說應該是由歷代教會管理。也就是說……』
　　『女神教會……部分人類直到今天，都還懷抱著那種愚蠢的野心嗎……？』
　　賽西莉亞語氣無比絕望地說道。約爾則是對人類的傻眼，已經大過了憤怒。
　　『不過看來他們還是沒辦法稱心如意。這也是當然的。誰有辦法控制住那種東西？結果，斯基德普拉特尼的保管任務優先度就隨著時間下降……導致最後落到蘇林那種惡質的傢伙手上。』
　　「……真是無可救藥啊，喂……」
　　法迪歐忘記自己也是人類的一分子，小聲說道。
　　眾人之間即使隔著通訊機，依舊瀰漫起沉重的氣氛，可是最有資格為這件事感到憤慨的約爾，卻是平淡地接著說：
　　『回到正題。魔法封印裝置沒有厲害到能自由控制魔力。頂多是妨礙聚集起來的魔力轉換成現象的過程罷了。初代審判者黑野風吹聚集起來的魔力要顯現為暴力時，再加以妨礙……也就是說，雖然能讓他休眠，卻無法徹底消滅他。』
　　蕾雅同意約爾的推測。
　　『到頭來，把他關在斯基德普拉特尼裡面丟著不管，也算是最好的處理方法是吧。可是，其中因為蘇林的介入，讓整個事態一口氣往最壞的方向發展了。』
　　『嗯……他把自己手下的生命當作代價，解除了黑野風吹的封印。』
　　初次聽聞此事的法迪歐他們為「交易」內容的惡質程度訝異得說不出話。
　　「（原來斯基德普拉特尼裡面的敵人氣息會突然消失，就是因為這樣……）」
　　會不會蘇林本來就是為了這份「交易」，才增加自己的手下？如果真是那樣……法迪歐想到這裡，就中斷了自己的思考……這不是一般人類能夠憑著一般人的感性去徹底理解的「邪惡」。
　　約爾厭倦地繼續說下去。
　　『而且現在想想，他大概還對我們撒了一個大謊。』
　　『他撒了什麼謊？』
　　『你們想想，就是原本應該回到魔物身上的魔力，這半年來都去哪裡了這件事。蘇林講得很像那些魔力都用來強化自己……可是我實際跟他交戰時，不覺得他有比以前強上很多。也沒被他當作「交易」的資源。這樣的話，這半年累積下來的龐大力量，就只可能是流向……』
　　約爾說到這裡時，法迪歐看向化作巨大惡鬼的初代審判者……很不可思議的是，法迪歐甚至開始覺得他很可悲了。遭到人類利用，又被下三濫魔人利用……原本應該被稱作勇者或英雄的人，現在卻被當成世界上最強、最凶惡的兵器。
　　其實，約爾應該也抱持相同感想。他的語氣已經漸漸聽不出對於初代審判者的強烈憤怒。
　　──此時，巨人終於開始大步前行。
　　轟、轟──光是走路，就讓附近一帶引發人會無法好好站穩的地震。
　　失去平衡的法迪歐很糗地一屁股摔到地上時，通訊機傳出賽西莉亞緊張的聲音。
　　『這下糟了……他要是繼續往這個方向走，會撞上聖都諾倫。』
　　「喂喂，那可真糟糕啊。現在整個世界失去魔法，我也不覺得教會有能跟巨人抗衡的戰力……要怎麼辦啊？」
　　『……沒辦法了。總之我先去應付他，拖住他的腳步。』
　　法迪歐他們為約爾的提案大吃一驚。這是因為……
　　『……事到如今，你為什麼還要幫人類……而且你沒道理保護教會大本營所在的城市吧？』
　　面對賽西莉亞的疑惑，約爾笑答：
　　『啊哈哈，妳這實在不像代表教會的教皇該說的話呢。我當然也是一點都不想幫助人類，可是這種情況下……我認為這顆星球上除了黑野風吹以外的所有生命，都應該視作己方戰力。既然這樣，那就算是愚蠢的女神教會本部……我也會努力保護。這就是這顆星球的守護者應盡的職責。』
　　『……人類搞不好又會在背後暗算你啊。』
　　『是啊。人類真的是一點也不能信任的生物。實在太邪惡了。不過，既然這樣……』
　　約爾說到這裡先停頓下來。然後有些害臊地……對賽西莉亞這麼說道。
　　
　　『這次我的背後，就交給妳了。交給比任何人都要強悍，而且正直的教皇大人。』
　　
　　收到這份令人有些難為情的信賴──賽西莉亞語氣凜然，堅定回答：
　　『真是的，你還真狡猾。不過無妨，就交給我吧。我以自己代表教會的身分，以自己光榮的騎士身分，最重要的是……我會以住在這顆星球上的一個生命的身分，接下這份重責大任。』
　　『很不錯的覺悟。那要上嘍，賽西莉亞。』
　　『好，了解。』
　　這段對話過後，巨人右腳隨即陷入地上突然出現的裂縫之中，森林裡也出現一道猶如龐大新月的巨大斬擊波，打向失衡的巨人眼睛。巨人馬上把手臂舉到眼前擋下斬擊波，是沒能成功妨礙他的視力，卻清楚在他手臂上留下了刀傷……以人類角度來形容，就是被紙張割到的輕微劃傷。不過，法迪歐還是很驚訝能對巨人造成傷害。
　　約爾隔著通訊機解說：
　　『看來他對人類新得到的力量還沒有多少耐性。』
　　「那我也……！」
　　法迪歐內心振奮，對巨人使出感質提升。效果是耳石消失造成的失衡，以及強化痛覺。巨人腳陷在龜裂中，且忙著應付約爾跟賽西莉亞的攻擊，使法迪歐從巨人視線死角施放的光彈，就這麼順利打中巨人的背部。可是……
　　「呃……咦？」
　　巨人看起來沒有出現任何變化。約爾在背景的激烈戰鬥聲響下，對感到出乎意料的法迪歐說：
　　『儼然成為暴力化身的那傢伙，大概打一開始就沒有痛覺這種東西吧。』
　　『那耳石……』
　　『也是一樣。如果是像徹小弟那樣幾乎完整重現人類原本身體功能的審判者還好說，但進化成那種地步的審判者，還是不要期待他會有一般生物的器官系統跟原理比較好──唔！』
　　霎那間，巨人就以手掌掃平眼前的森林。約爾跟賽西莉亞在千鈞一髮之際逃離遭到直擊的命運。
　　兩人依舊以「拖住腳步」為目的，與巨人持續激烈交戰，並對法迪歐說：
　　『法迪歐小弟，我不會說你的禁忌魔法完全沒有用。不過，現在應該有件只有你才能做到，也是你應該去做的事情吧！』
　　『沒錯，梅克路斯！你就照當初的計畫過去吧！──過去「革命號角」那裡！』
　　「！」
　　聽到兩人的話，法迪歐這才驚覺。
　　「（對，我該做的，是讓身為『委任審判者』的我這半年來精心準備的『交易』成功才對啊！）」
　　而這份交易，一定也能為陷入危機的戰況找到出路。
　　如此判斷的法迪歐，全力往森林裡衝刺。
　　目標是「聖域」。就剛才在空中大致看下來，從這裡用最快速度跑，應該不用三分鐘就能抵達。其實他很想用次元移動一口氣傳送到聖域裡，不過在受傷加疲勞的狀態下使用長距離傳送，魔力──也可以說是氣力跟體力源頭的力量，很可能耐不住消耗。
　　「（如果只會喘一下是不會怎樣，可是要是昏過去就慘了。尤其我的『交易』內容沒辦法找人『代替』。雖然對約爾跟賽西莉亞很過意不去，但就算會很心急，也還是以安全為上策吧。）」
　　法迪歐壓抑內心焦急，在森林間趕路，卻也不忘一步步穩定前行。
　　森林中跟上次決戰時不同，幾乎沒有魔物的氣息。這對急著趕去「聖域」的法迪歐來說是好事，不過就另一方面而言，也是「連魔物都無法四處徘徊的危險狀況」，所以也無法單純為此感到高興。實際上，只要巨人走一步，就會出現快讓身體彈上天空的上下晃動。
　　法迪歐幾乎是用四肢著地的姿勢在奔跑。幸好他很習慣用很丟臉的動作狂奔。他徹底無視上空不時傳出的爆炸巨響，還有暴風跟火花等簡直是天災肆虐的現象，持續奔跑。
　　數十秒後，終於開始看見「聖域之門」。幸好門依然是敞開的狀態。雖然第二次之後只要有一名擁有「交易」權限的「委任審判者」在，就能開門，但維持敞開的狀態在節省時間上是再好不過。
　　法迪歐喘著大氣來到敞開的門前，準備踏上「聖域」的地板──可就在這一瞬間。
　　「────」
　　法迪歐順從無法解釋的直覺，以近乎跌倒，且臉部摩擦地面，可以說是非常難看──卻也是他能採取的最快方式迴避。
　　下一刻，旁邊樹叢飛來銳利而且眼熟的小型邪惡能量體──「咒針米斯特汀」，飛過他的頭前一秒所在的位置。
　　「哎，每次都這樣……」
　　法迪歐一副已經預料到是怎麼回事似的嘆著氣，重整態勢，往攻擊飛來的方向舉起手杖。
　　隨後，就聽見一陣極為刺耳的掌聲。
　　「你迴避危險的能力，幾乎稱得上是種特殊能力了呢。」
　　半毀的樹海之中，從黑白色草木間現身的人影是──魔人蘇林。
　　法迪歐舉著杖，一點一滴地往後退開，跟蘇林保持距離，並虛張聲勢說：
　　「哎呀～沒想到從初代審判者降臨後，就幾乎沒半點用的變態傢伙會再一次出現，你是不是有點太白目了？」
　　「啊哈哈，你別這麼說嘛。主客確實是登場了，不過我身為招待者，也還有一些工作要做。」
　　蘇林依然掛著無法看穿心思的詭笑說道……看來他是安全撐過巨人的攻擊後，還特地來這裡埋伏。
　　法迪歐雖然焦急，不過他覺得讓蘇林看出破綻就死定了，於是也以諷刺的笑容與之對抗。
　　「那就別理我這種小人物了，去跟魔王和騎士女打架不是比較合理嗎？」
　　「不不不，把旁邊的垃圾收拾一下，讓客人能放心去玩，不也是招待者的職責嗎？」
　　「嘿嘿！終於連魔人都把我當垃圾了啊。是說，既然你都當我是垃圾了，就別管我啊……」
　　「不不不，怎麼能放著你不管呢。因為你……說是垃圾，也是危險的垃圾。是那種放著不管，就會害客人在不知不覺間受重傷的垃圾。」
　　蘇林目露凶光。
　　「……我撤回前言。你們魔人全都太看得起我了啦……」
　　法迪歐厭煩地垂下肩膀。其實他最不擅長面對「不會低估自己的對手」，最近太多這樣的對手，讓他相當困擾。
　　他疲累地聳了聳肩，接著瞇細雙眼……集中精神，好讓自己能夠應付魔人的攻擊速度。
　　「（……雖說這半年來把禁忌魔法調整成適合實戰用的，可是要跟魔人正面對決，還真有點難對付……）」
　　雖然這麼說很沒志氣，不過魔法師要戰鬥中有前衛的掩護，才得以發揮真正的效用。就算提升反應速度，也存在著極限。
　　而且現在必須盡早處理好「交易」。目前完全沒有餘裕跟蘇林展開不必要的戰鬥。
　　法迪歐也有想過不管三七二十一，直接用「次元移動」轉移，不過立刻就打消了這個念頭。
　　「（……糟糕，沒多想什麼就拚了命跑過來，搞得現在好喘。根本承受不住體力消耗很大的傳送魔法。）」
　　也就是說，不正面突破蘇林的阻擋，就無法維持意識觸碰「革命號角」。老實說，這樣的條件相當嚴苛。不過……
　　「…………」
　　法迪歐冒出某個想法，便非常仔細地觀察起蘇林的身體。臉、脖子、身軀、腰、腳、手。接著，他的疑惑馬上變為確信。
　　「（果然。這傢伙乍看之下裝得滿賣力的……但是傷勢造成的影響還沒消退。）」
　　他以飄然的態度掩飾得很好，不過只要仔細觀察，就能看出約爾造成的傷勢跟他在那種情況下勉強躲過巨人攻擊時，消耗了不少體力。
　　法迪歐不禁竊笑。
　　「（從第一下的偷襲之後就沒有再出招，就是最好的證據。這傢伙消耗掉不少體力。而且是消耗到很擔心跟我正面對決的話，會被我打倒。）」
　　「哎呀呀，法迪歐小弟，你不像平常一樣展現你舌燦蓮花、精明能幹的伎倆嗎？真可惜，我還滿喜歡你那樣的。覺得你那樣跟我有點像。」
　　「吵死了。」
　　法迪歐嘴上這麼回答，心裡也更加確信了。
　　「（好……既然這樣，就繼續跟他對話，等體力恢復了以後再傳送過去，一口氣把事情搞定──）」
　　「啊，要是就這樣讓你恢復體力，那可麻煩了。真危險、真危險。」
　　「！」
　　突然，蘇林說出彷彿看破法迪歐一切思緒的話語。
　　法迪歐的心臟快速跳動，魔人則是在身旁打開通往斯基德普拉特尼的黑暗洞穴，勾起邪惡笑容。
　　「總之，就讓他來陪你玩吧……」
　　蘇林看起來像是要從黑暗深處召喚某種東西。法迪歐內心愈發緊張……不過他又立刻改變了想法。
　　「（他是在虛張聲勢！記得這傢伙在『交易』的時候就失去所有手下了！就算想在樹海找新的手下，魔物也早就幾乎都逃難去了！他不會有增援！）」
　　蘇林是打算刻意過度煽動自己的戒心，讓體力的恢復速度減慢──下定這番結論的法迪歐不想讓他稱心如意，便將視線中心擺在蘇林身上，而不是空間破洞。
　　……正如預料，一直沒有魔物從洞裡出來。蘇林很困擾地看往洞穴裡面。
　　「哎呀呀，『那個』實在很難處理，真教人困擾。一直沒辦法照著我的意思使喚。」
　　「（有夠假……）」
　　法迪歐更加相信自己的推理無誤，穩定呼吸，努力嘗試恢復體力。
　　蘇林見狀並沒有關上洞穴，直接從右手變出咒鞭格萊普尼爾揮舞，但他的動作也一如預期，不是很俐落。就算是法迪歐，也能不費吹灰之力輕鬆躲過。
　　蘇林露出極為遺憾的神情，非常刻意地聳了聳肩。
　　「唉，這樣我可沒辦法拖住你呢。不過，我也沒有其他能力了，啊～傷腦筋啊，真傷腦筋。」
　　「（……這傢伙是怎樣啊……）」
　　事情發展至此，法迪歐開始搞不清楚蘇林究竟想做什麼了。
　　蘇林依舊從容的態度讓人摸不清他的底細，但是，法迪歐的體力也已經恢復到可以馬上使用傳送魔法。蘇林應該也很清楚，而且他體力消耗的模樣，想必也絕非是演出來的。
　　可是，卻完全無法從這名魔人身上感受到任何焦急。
　　法迪歐內心不斷告訴自己「別被騙了，冷靜！」，身後也傳來約爾與賽西莉亞激烈抗戰的聲響。
　　此時，蘇林忽然右手握拳輕敲左手掌心，彷彿他臨時想到一個大好點子。
　　
　　「好，那就利用我『委任審判者』的權限，透過轉播跟全世界的人們玩耍吧！好嗎？」
　　
　　「……啥？」
　　法迪歐一瞬間不知道他在說什麼，就這麼愣住了。蘇林則像是在講述非常美妙的提議一般，滿面笑容地接著對法迪歐說：
　　「這麼熱鬧的大慶典，只有我們在享樂不是太浪費了嗎！有好玩的事情就該跟大家一起同樂！對吧！」
　　蘇林說著，便往自己前方伸出右手。接著，地面忽然竄出黑色的六角柱。法迪歐對六角柱的形狀跟材質有印象。
　　「（跟小徹在啟動試煉的時候碰的那個東西很像。也就是說……）」
　　轉播功能不太可能是騙人的。先前奧爾曾傳遞訊息到世人的腦內，所以就算這個設施有那種能力，也不足為奇。
　　法迪歐不禁面色蒼白。
　　「喂……喂，你這笨蛋，快住手。你那樣會讓全世界都陷入恐慌──」
　　「哦，還請你放心，法迪歐小弟。我沒那麼狠心，而且權限效力有限，我完全沒有想要讓所有地區的所有生物都看到轉播。」
　　蘇林一邊說，一邊把手放上六角柱。瞬間，柱子上出現發出綠光的線條，隨後就突然在聖域上空投射出六個巨大螢幕。
　　法迪歐訝異地抬頭仰望上空。
　　螢幕上顯示的，似乎是不同城鎮的俯瞰全景。意思就是只轉播到世界上的六個地方。轉播地區比預料中的侷限許多，使法迪歐暫時鬆了口氣──可是他立刻察覺了一件事……察覺眼前這個垃圾魔人最差勁，也最惡劣的垂死掙扎。
　　他語氣顫抖地一個個確認螢幕上顯示的地區。
　　「聖都諾倫……魔法都市倫海姆……港口市鎮諾亞頓……醫療開發特區納魯斯，跟鬥技都市魯薩爾。還有……維利爾村。」
　　法迪歐震懾得臉色徹底慘白。
　　……少少六個轉播地區的全景。
　　但蘇林非常精確地選擇了會削弱法迪歐他們意志力的地方……不只是法迪歐，各自身處他方的夥伴們也透過通訊跟上空的影像確認現況，茫然低語：
　　『……那個下三濫魔人……』
　　『蘇林。你的存在無疑是我犯下的最大錯誤之一……』
　　兩人一邊繼續只為了多少拖住黑野風吹前進速度的絕望之戰，一邊說道。法迪歐有些在意唯一毫無反應的蕾雅……可現在也沒有餘力顧慮她。
　　法迪歐努力將內心慌張壓抑到極限，卻就是這份故作鎮定反讓體力的恢復速度減緩。即使知道這樣正中蘇林下懷，也唯有這部分是無可奈何。
　　蘇林掛起滿足笑容看著法迪歐的表情，說：
　　「呃～測試、測試。好的，全世界的各位，這裡有件好消息。『世界末日』來臨了。請好好欣賞這場慶典。各位有看到嗎？最強人類騎士賽西莉亞•希維爾大人，跟統率魔物的偉大存在，都不被看在眼裡呢。毀滅的化身真強啊～」
　　看來蘇林把這裡的交戰情景轉播到那些城鎮──突然，浮在空中的六個螢幕不再是顯示城鎮全景，而是顯示出民眾仰望著天空，一臉驚慌失措的神情。
　　尤其似乎已經觀測到聖域異狀的教會本部──聖都諾倫的情況相當失控，有人哭喊，有人逃竄，有人陷入錯亂，有人對其出言指責，有人沒頭沒腦地行動……那景象宛如地獄。
　　而且似乎連他們恐慌的畫面都特地轉播給其他五個地方。世界中樞的女神教會崩壞的景象和邪惡怪物的畫面同時播出，更是強化了煽動人心的效果，讓恐慌一口氣傳染開來。
　　「你這混蛋……！」
　　到了這個地步，法迪歐也忍不住中斷體力的恢復。他對蘇林使出感質提升，卻被輕盈躲開。
　　「哎呀呀，你這麼直接地表達自己的情感，還真不像負責戰略的人會做的事呢，法迪歐小弟。」
　　「呿，我一直以來都是最重自己的感情喔。」
　　法迪歐說著，也瞄向空中的畫面一眼，嘖了一聲。
　　「（雖然是成功逼他一定要迴避，讓他把手放開六角柱……但看來沒有用。）」
　　畫面轉播依舊在持續。看來轉播功能已經是自動進行的狀態了。也就是說，現在打倒蘇林，也不一定能中斷轉播。
　　「（不對，既然已經讓恐慌蔓延成這樣了，不乾脆把打倒造成恐慌的原凶──打倒黑野風吹的景象也轉播給民眾看到，根本解決不了。）」
　　……不過，要是能打倒黑野風吹，打一開始就不用這麼辛苦了。
　　法迪歐先是大吐一口氣，切換腦袋裡的思緒。
　　「（……只能照當初的計畫，賭賭看用傳送過去『交易』了。）」
　　幸好只要再穩定呼吸十幾秒，就有足夠體力在傳送過後維持意識。只要計畫成功，就是勝券在握。
　　法迪歐開始為發動魔法做準備，可是──蘇林不會對這個動作視而不見。
　　他再次裝模作樣地說「哎呀哎呀」，看向仍未關上的次元洞裡面……然後再次回頭看向法迪歐，露出一道微笑。
　　
　　「看來在我們忙東忙西的時候，我這邊也準備好了呢。」
　　
　　「！」
　　霎那間，法迪歐感受到使全身寒毛直豎的寒意，立刻往旁邊跳開，離開洞穴的正面。
　　──下一秒，洞穴裡就吹出一陣猛烈的「風」。
　　「嘖！」
　　法迪歐在看出那究竟是什麼之前就躲開了，不過鞋子前端還是碰觸到「風」──轉瞬間，腳趾的皮膚傳出燃燒般的痛楚。
　　他一瞬間以為是熱風造成的燒傷……不過調整好身體姿勢，看見眼前光景的那一刻，就發現自己的認知與事實完全「相反」。
　　「開什麼玩笑啊……」
　　眼前樹海的草、樹木，不，連土壤都……徹底結凍。
　　次元洞外出現扇狀的冰凍景色。會忍不住起雞皮疙瘩，是氣溫下降所致？還是因為恐懼？
　　法迪歐嚥了口口水，提高警戒。從蘇林打開的洞中現身的……是一隻美到不禁令人看得入迷的狼。
　　身體由蒼藍色與白色體毛點綴而成，隱約散發著神聖氣息的狼……踩著結凍雜草破碎的聲響往前走來。
　　「……這是怎樣啊，喂……」
　　看起來不像被插上咒針。也正因如此，才更讓人摸不清他是什麼樣的存在。
　　面對不禁被震懾得倒退一步的法迪歐，蘇林開心至極地豎起食指，露出微笑。
　　「我出個謎題。說到審判者身邊一定會有的存在，會是什麼呢～？」
　　聽到這惡質的提問，法迪歐嘆了口氣……說出他知道的那個最惡劣的答案。
　　「……是使魔──隨從嗎？」
　　「非常正確！唉～到了傳說中的初代審判者那個地步，連使魔都是強得超乎常軌啊。他叫作法烏爾。他自願陪主人一起遭受封印的態度實在值得嘉許，跟不知道哪顆毛球完全不一樣呢。不過……」
　　此時，蘇林臉上浮現可恨的苦笑，搔了搔臉頰。
　　
　　「主人現在變得『有問題』，還全面接受挑釁的使魔，也是『有問題』就是了。」
　　
　　蘇林說出這句話的同時，蒼狼──法烏爾，突然猛速衝向法迪歐。
　　「（糟糕！）」
　　法迪歐隨即準備迎擊，但他比想像中的還要迅速。法迪歐完全沒有餘裕使用禁忌魔法，狼──也沒有咬斷法迪歐的脖子，直接從他身邊跑過去。
　　「咦？」
　　法迪歐一臉呆愣地轉頭看向那隻狼。
　　使魔無視大魔導師，猛然狂奔……然後往法迪歐身後距離非常遙遠，沒能及時逃走的幼龍──往等同連走路都還走不穩的嬰兒一般的幼龍胸口，無情地大口咬下。
　　「…………」
　　法烏爾咬出令人作嘔的聲音，幼龍就這麼慘死他的口中。
　　蘇林聳了聳肩，對看得啞口無言的法迪歐說：
　　「我不就說了嗎？他跟主人一樣『很有問題』。不只沒有理性，還不像魔物那樣會優先攻擊人類。就是一個隨心所欲到了極點的暴力化身。他什麼事情都可能做得出來。就憑我這樣的小人物，根本沒辦法讓他乖乖聽話。」
　　蘇林說的話總是難分真假，不過就這狀況來看，這次似乎不是在說謊。
　　法迪歐見身後的法烏爾……離開去找法迪歐他們以外的獵物後，便對蘇林露出笑容。
　　「看來這場賭局你賭輸了啊，蘇林。你好像很希望那東西會優先攻擊我……」
　　「哦，被你識破啦。無妨，我天生運氣不好。不如當作他沒有攻擊我，就算很幸運了吧。」
　　「你還不服輸啊。我們也差不多別再繼續乾瞪眼了吧，蘇林先生。」
　　「也是。我也沒其他方法繼續拖住你了。這下大概很難阻止你的『交易』了吧……不過，我當然也會在你傳送的同時，設法殺死你。就算允許讓『交易』成立，該做的事還是得做。」
　　蘇林像是在閒聊一樣，笑嘻嘻地做出殺人預告。不過，法迪歐也已經做好了相對的覺悟。
　　「（雖然我也不打算白白被他殺死……不過，我也沒有具體的對策可以應付他。不想點辦法的話，我八九不離十會在『交易』成立之後被幹掉。）」
　　法迪歐彷彿事不關己似的分析現況。就在體力恢復到只差一點就能承受傳送的消耗時，蘇林又開口說「對了對了」，笑著補充說明。
　　「法烏爾也跟路烏一樣，有兩個特殊能力。一個是剛才看到的冰凍氣息。那招好可怕，好強呢。還有還有，他的另一個能力……是『分身』。最多可以分身成十三隻。而且有實體，連戰鬥力也跟本體完全一模一樣，還沒有時間限制呢。哎呀～真是方便到不行的能力啊！」
　　法迪歐有一瞬間差點被這段話唬住……但看蘇林旁邊依然敞開的次元洞沒有要出現增援的感覺，便揚起嘴角回應：
　　「分身是吧。就算退個百步當作那個能力現在能夠百分百發揮，你的意思就是斯基德普拉特尼裡面還有十二隻法烏爾嗎？聽起來確實是挺嚇人的，不過那些傢伙看起來不是很想從洞裡出來嘛，喂。我想也是啦，畢竟他就那麼笨，不會那麼輕易照著你的意思去戰鬥吧。」
　　「就是說啊～真教人傷腦筋。」
　　蘇林說得很遺憾，隨後卻又立刻改變話題。
　　「啊，對了，法迪歐小弟。多虧剛才斯基德普拉特尼結束了它封印審判者的重任，現在可以把能量分給其他功能使用了。現在多了一個可以用的新功能喲。」
　　法迪歐隨便回應，避免自己太過聽信蘇林的話。
　　「是喔，那很好啊。不過我接下來要闖進斯基德普拉特尼的力量無法介入的『聖域』裡，根本不干我的事。」
　　「是啊，這完全不干法迪歐小弟你的事。所以，你要當作是公認個性惡劣的我在胡言亂語，也是無妨……」
　　法迪歐厭倦了依然聒噪的魔人，但他還是懷著再忍耐幾秒鐘就好的心態，繼續奉陪。
　　蘇林又接著說：
　　「現在可以用一個很方便的傳送功能了。雖然只能傳送到事前登錄過的地方，不過現在……可以隨意在那些地方打開次元洞了。」
　　「喔，是喔。這樣你就有方便的逃亡手段了嘛。恭喜你啊，下三濫魔人。」
　　「是，這都是託了你的福。哦，還有還有，雖然一樣是題外話，總之斯基德普拉特尼裡其實有幾個『房間』。我現在把那些當作收納法烏爾的倉庫。原本法烏爾就是在分身成十三隻的狀態下進入休眠狀態，所以我讓他們兩隻共用一個房間。但總共有十三隻，才會只有自己住一間的那一隻跑出來。」
　　他到底想說什麼？雖然敵方自己講起廢話是很方便等待體力恢復，可是也廢得太徹底了。法迪歐隨便附和他。
　　「好好好，那超棒的啊～你讓他們過得很舒適呢～雖然你說是這麼說，剩下的十二隻倒是好像完全不肯出來嘛～」
　　「是啊。應該說……這個次元洞本來就只連接到只有一隻的房間，打一開始就只會出來一隻。」
　　「…………」
　　忽然，法迪歐不知為何覺得心裡像是滴進了一滴墨水，有股不知名的不安開始擴散開來……只要再一下子，體力就能恢復到用了次元移動也不會昏厥的狀態。只要這段時間結束，就不用再繼續奉陪下去。
　　可是，不知道為什麼──
　　他總覺得不能聽完蘇林這番胡言亂語。
　　法迪歐額頭冒出冷汗……蘇林則是顯露邪惡的笑靨……說出把這些事前提示全數連結起來，且惡劣至極的結論。
　　
　　「我事前設定傳送次元洞打開的地方有六個。收納暴走使魔法烏爾的地方也是六個……哎呀呀，好巧啊，現在正在進行轉播，而且有你們旅行的寶貴回憶的地方──也正好是六個呢！」
　　
　　這一霎那，法迪歐不顧一切使用了次元移動！
　　視野在彈指之間變化，立刻傳送到「聖域」的最深處──也就是「革命號角」所在的房間。但由於他在傳送的前一刻怒火攻心，導致稍微超過了「革命號角」的位置。
　　「可惡！」
　　法迪歐連忙回頭看向光球「革命號角」，卻在同一時間感受到體力消耗造成的強烈暈眩，意識逐漸消散。不過──他用力咬住舌頭，只憑著驚為天人的意志力，補足不夠的體力！
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　法迪歐口吐鮮血，朝「革命號角」伸出手。
　　……半年前，自己沒能成功啟動的光芒。奪走友人性命的光芒。
　　現在──法迪歐為這道光賭上自己的性命，伸出了手。
　　蘇林手上直接握著以前奪走路烏性命的「咒槍岡格尼爾」，掛著欣喜笑容從入口處猛速逼近。若放任他不管，數刻後法迪歐肯定會命喪在他手下。但是……
　　「（哪管得了那麼多啊！）」
　　對他來說，現在最重要的並不是自己會喪命。可也不像小徹那樣輕視自己的生命。即使如此，他還是有個說什麼都要實現──不，是非實現不可的「交易」要進行。
　　法迪歐用力握住「革命號角」……內心吶喊著這半年來無數次反覆思索的「交易」內容……同時，口中也喊出他純粹的願望！
　　
　　「給我……回來啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　
　　瞬間，他的氣力與體力終於完全見底。
　　法迪歐無力地跪倒在地。
　　而魔人蘇林──右手顯現出巨大咒槍，步步逼近。
　　他高舉咒槍……臉上充滿性的歡愉，並在過度的亢奮下口水飛濺地大喊：
　　
　　「啊啊！殺死愛耍小聰明的廢物這個瞬間，實在太爽了啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　
　　就在蘇林終於要把槍往法迪歐的心臟刺下去的那一刻──
　　「唉，你真的是──」
　　──突然，「聖域」內響起不知名的第三者的聲音。
　　「！」
　　隨後，蘇林還來不及回頭，那雖然小卻又纏繞強大力量的「拳頭」就打中了他的頭。魔人的臉部就這麼猛力撞上地板，整個身體也伴隨著「噗嘎」地一聲哀號在地上彈了幾次，並飛濺出大片鮮血。最後，魔人以滿臉鼻血的糗樣仰倒在地，陷入昏迷。
　　「…………」
　　法迪歐在逐漸淡去的意識下看著一切發生，身體往前傾倒。
　　某人在他倒在地上的前一刻溫柔抱住他的身軀……那份溫暖令他感到非常懷念。
　　

　　
　　法迪歐故意整個身體倚靠在對方身上，當作是一種抗議，然後就這麼閉著雙眼……出言挖苦散發著懷念氣味，用不著睜眼看也能知道是誰的同伴。
　　「哈哈！遜斃了…………中了人家的奇襲……竟然還打不死一個受傷的魔人……」
　　說著這番話的自稱大魔導師，聲音幾乎沙啞。
　　溫柔擁抱他的那名令他懷念的同伴……以聽來有些不滿，很小孩子氣……卻又摻著一些淚水的鼻音回答。
　　
　　「我們第一次見面的時候，我不是就說過了嗎？我……對拳打腳踢真的很不在行。」

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　　第七章
　　
　　
　　「詳細情況嗎？呃，抱歉我完全不清楚。我只是看蘇林笑得很開心，覺得『啊，這狀況不太妙』，就直接揍下去了。應該沒什麼問題吧？」
　　「嗯，你做得非常好。」
　　異世界諾倫加德的中樞──「聖域」內的「革命號角」前。
　　帶著一如以往的蠻力重現世上的我──三上徹，由於狀況緊急，我在為自己的復活與重逢感動得差不多了以後，就趕緊攙扶法迪歐，要他站起來。
　　「等等，讓我休息一下啦……」
　　我噘起嘴巴回答在抱怨的法迪歐。
　　「現在也沒時間讓你休息吧。你就硬撐一下，不會撐到死就好了啊，廢物大人。」
　　「哦，你的確就是我認識的那個臭小鬼。謬特變的還比較溫柔一點。」
　　「真謝謝你喔。」
　　我一邊這麼回答，一邊支撐起他的身體……雖然我嘴上講得很苛薄，不過我也很清楚法迪歐的體力是真的不太妙。呼吸很喘，喉嚨還發出很恐怖的空氣聲……就算這樣，現在一樣非走不可。
　　就在法迪歐正要勉強踏出腳步時，他回頭瞄了一下昏倒在「革命號角」前的下三濫魔人。
　　「……把他殺掉比較好吧？」
　　「我也是用想殺掉他的力道揍下去的。既然他命這麼硬，那就放著不要管他應該也沒問題。」
　　「喂喂，事到如今你還在憐憫這傢伙喔？」
　　「不是。你看那個。」
　　我說著用下巴比著「聖域之門」的方向。他打開的次元洞……依然殘留在那裡。法迪歐見狀，馬上了解了我的意思。
　　「哦，你是考慮到斯基德普拉特尼的操作權限啊。他現在昏厥的狀態下，洞好像就繼續開著……不過搞不好殺了他，洞也會關上。可是那麼做不知道結果會是好，還是壞。」
　　「沒錯。等到真的還是該讓洞關起來的時候，再殺掉他就好。但是也不保證殺掉他就真的會關上啦。而且就算殺了他也沒差，也不會特別有什麼壞處。」
　　「……你果然是小徹啊。」
　　「雖然不知道為什麼我一點也高興不起來，不過還真謝謝你喔。那我們走了。」
　　我一說完，就先開始往「聖域」出口方向移動。
　　其實抱著他直接衝過去比較快，但我擔心那樣造成法迪歐的負擔，尤其我們也需要一點時間交換一些情報。
　　我扶著法迪歐緩慢移動，同時先迅速說明我的情況。
　　「總之，我大概知道現在發生了什麼事。你碰到『革命號角』，讓我復活的時候，你的一部分記憶也傳輸到我的腦海裡了。」
　　「很好，這樣就能省下很多力氣說明……但是你不要擅自偷窺我的隱私啦。本大爺的記憶裡可是很多不能給小朋友看的畫面喔。」
　　「這你可以放心。我看到的記憶，真的就只是大致看過關鍵部分而已。感覺就像大概看了一下法迪歐當主角的小說吧？所以我沒有看到法迪歐偷女生內衣的情景，或是在深夜到處給人看自己裸體那種無所謂的記憶。」
　　「也沒發生過那種事好不好！你為什麼把我當成性犯罪者啊！」
　　「是說，記憶裡面也沒看到你跟蕾雅姊姊的親暱描寫，法迪歐你這半年都在幹什麼啊？你就這麼廢嗎？」
　　「要你管！明明還只是個小孩，就這麼囉嗦！總之，我可以當作你很清楚現在這糟到不能再糟的狀況了吧？」
　　「嗯，對。復活的初代審判者大肆破壞，約爾跟師父也完全奈何不了他。還有，蘇林也把我們曾經旅行過的地方亂搞一通。」
　　「對……而且，畢竟他是那麼惡質的魔人，恐怕已經把那些超危險的使魔放出來了吧。這部分也要想辦法處理才行……」
　　「是啊……話說，我就算這樣，還是有一件事一直搞不懂，可以問你嗎？」
　　「都認識這麼久了，幹嘛這麼見外？只要是我知道的事情，都可以問──」
　　
　　「你到底用什麼東西當作『交易』的代價，來復活我？」
　　
　　「…………」
　　我停下腳步詢問，全身散發出殺氣。如果他的回答惹惱我……我甚至做好了把瀕死的法迪歐揍飛的覺悟。
　　他保持沉默一陣子過後……便帶著不輸給我的殺氣，開口回答。
　　「糟蹋自己性命的你，可沒資格對我的『交易』內容說三道四。別太自以為是了，死小鬼。」
　　聽到他這麼說，我忍不住憤怒大吼。
　　「不要敷衍我！快說！你到底犧牲了什麼……你犧牲了誰的性命來復活我！」
　　「你這小鬼嘰嘰喳喳的吵死了。看就知道了吧？我可沒死啊。」
　　「就是這樣才不懂啊！你到底用什麼樣的『交易』，把我──」
　　「別吵！」
　　「！」
　　法迪歐不像處於瀕死狀態的怒吼，讓我很沒骨氣地被震懾住了。
　　他輕吐一口氣，改以平淡語氣解釋。
　　「……這不是能在這種狀況下簡短說明的小事。」
　　「………………意思是，等這次事件搞定了，你就願意告訴我嗎？」
　　「當然。應該說，你有義務知道這件事。」
　　「……我知道了………………對不起。」
　　「……不，我才該道歉。你會覺得不安，也是當然的。不過……現在不是談這件事的時候。」
　　「嗯，我也自認自己知道每件事情的優先程度。回到正題吧。」
　　我這麼說的同時，也重新開始往前走。
　　我深吐一口氣，讓心情冷靜下來過後，才開口說：
　　「就算先不提『交易』的代價，我還是不懂你為什麼在這種狀況下，會優先讓我復活。就戰力上來說。」
　　「哦，這理由就真的是簡單到連解釋都不用解釋了。大概就是因為這樣，『革命號角』才沒特地讓你知道這件事。」
　　「你這話到底是……？」
　　聽到我發自真心的疑問，法迪歐……就好像這件事很理所當然似的，愣愣回答：
　　
　　「面對足以毀滅世界的強大邪惡，夠資格讓人類寄託一絲希望的存在──除了『勇者』以外，還會有誰？」
　　
　　「────」
　　我不禁眨了眨眼。說我是……勇者？都知道這個世界的背景……知道審判者的職責了，還說這什麼話？但法迪歐還是極度一本正經地繼續說下去。
　　「你是『勇者』。你是就我所知……不對，是就這個世界的人類所知，最適合被稱作『勇者』的人。至少有六成的人類，會贊成把最後的希望寄託在你身上吧。」
　　「這樣不是還有四成的人是反對的嗎！」
　　「贊成的人超過一半就很足夠了。無論如何，雖然規模上不一樣，可是把希望寄託在跟『那個』一樣來歷的存在……也就是『審判者』身上，也不是什麼大逆不道的事情吧？」
　　「不不不，這規模真的差太多了啦！只靠我這點力量，根本……」
　　我沒自信地低下頭，法迪歐卻不知為何揚起嘴角一笑。
　　「不，這可難說。如果是現在的你，應該多少有跟那東西站在對等擂台上的可能性喔。畢竟你換回來的這條命，可是來頭不小。」
　　「你這是什麼意思……？」
　　談到這裡，我們也終於離開了「聖域」。
　　同時，我跟法迪歐兩人一起確認初代審判者的狀況。
　　「……感覺不太妙……」
　　「是啊……」
　　考慮到力量差距，我們兩個光是能活下來就已經是奇蹟了，可反過來說，也代表巨人幾乎不把我們看在眼裡。
　　巨人似乎對約爾多少有點反應，不過也頂多是趕走飛到身邊的小蟲子那樣。實在說不上有拖住他的腳步。
　　接下來，我們確認起空中連接全世界六個地方的影像。瞬間，法迪歐就大罵：「可惡！果然早就已經出手了！」
　　畫面中……每個地方都傳送了兩隻凶惡的使魔法烏爾過去，而他們正在往城鎮前進。
　　民眾非常懼怕。幸好或許是傳送地點的設置有什麼限制，全是設在村莊的入口前，因此──是沒有在法烏爾出現的同時就造成傷害，但由於法烏爾傳送的情況也在螢幕中播出，使各個鄉鎮城市的民眾陷入更嚴重的恐慌之中。
　　法迪歐咬緊牙根低語。
　　「這下不妙了啊。現在才殺死蘇林，讓洞關起來也無濟於事，利用斯基德普拉特尼的次元洞過去幫忙，也沒辦法搞定全部六個地方！」
　　「該怎麼辦才好……！」
　　我們只能束手無策地盯著畫面。
　　就在我們看到法烏爾終於進到各市鎮的中心地帶，以為居民們遲早會變為第一個受害者的那一刻──
　　「……咦？」
　　──六個轉播地區幾乎是同時發生了我們完全沒預料的的意外發展。
　　「這是……」
　　法迪歐也愣得細聲這麼說時……我磨利自己的五感，鉅細靡遺觀察所有地區的影像。
　　我們眼前──全是我們沒有料想到的……「迎擊」光景。
　　
　　聖都諾倫是由推測是神劍騎士團聖騎士隊的人們正面迎擊法烏爾。站在最前面的是一個禿頭的大叔。他指揮團隊時也不忘參與戰鬥，而且明顯是裡面最強的人，是個帥到破表的大叔。雖然是禿頭。
　　而到剛才為止都還處在失控狀態的部分團員，不知不覺已經全被帶到戰線後方。我很好奇是發生了什麼事，結果一看，就發現帶領他們的──竟然是戴著太陽眼鏡，身穿夏威夷花襯衫的魔人伊格尼爾。他透過言語喜孜孜操縱別人的模樣是讓我有種「這樣之後真的不會有事嗎？」的感覺，不過救人就是救人。無論如何，聖都諾倫看起來是完全沒問題。
　　同樣的──原本居民戰鬥力就偏高的兩大都市，鬥技都市魯薩爾跟魔法都市倫海姆也沒有大礙。
　　魯薩爾好像正好在舉行大規模的鬥技大賽，圓形鬥技場裡接連有想要搶功的強悍戰士跑出來，爭先恐後地去找法烏爾。其中最先進入戰鬥，還一擊打倒一隻法烏爾的魁梧男子……是曾跟我打過一次的葛朗•高登先生。他明顯比當初跟師父還有我對打的時候更強了……不知道是不是因為在各方面上都很不甘心……總之，他幫了大忙。
　　魔法都市倫海姆的戰況甚至是一面倒。因為他們從遠距離用禁忌魔法接連不斷地拚命攻擊法烏爾。當我在訝異他們禁忌魔法的滲透率高得嚇人的時候，法迪歐傻眼地說：
　　「畢竟那個城市都住著一些不用我教，就開開心心狂學禁忌魔法的變態……等等，那些不是密米爾魔法學院的學生嗎！啊，對喔，記得每年都會有幾次整個年級到倫海姆研修的旅行……啊～這些人都像是抓到大好機會試刀一樣，用些很殘暴的禁忌魔法耶，喂……」
　　那模樣悽慘到反而會覺得法烏爾很可憐……應該可以不用再看那邊的畫面了吧。應該說，那根本是我這個年齡不可以看的景象。
　　那，問題就是剩下那些不擅長戰鬥的人占相當多的地區了。
　　我先看看港口市鎮諾亞頓的狀況。這裡是次元洞開在海上，從裡面衝出來的法烏爾竟然一邊讓海面結冰，一邊往鎮上狂奔。居民們相當害怕。這也是理所當然。雖說鎮上很多粗暴的人，但一般不可能有辦法應付那種魔物。
　　兩隻法烏爾悠悠哉哉地馳騁海面，準備從碼頭上岸時──被突然掀起的爆炸風吹得老遠。
　　「「────」」
　　我跟法迪歐驚訝得說不出話時，疑似是自動操作的轉播畫面出現一艘非常眼熟的船。那是……設在船側的凶猛大砲正揚起陣陣灰煙的尼奧爾德號。
　　畫面往船頭拉近。斯卡船長正站在那裡，心滿意足地哈哈大笑。
　　巨大投影畫面傳出完全跟聖域氛圍不搭調的粗野聲音。
　　『耶哈哈哈哈哈哈哈哈！看到尼奧爾德號新裝備的威力了嗎！難得有這個機會！大伙們，快炸、快炸、繼續炸！給他炸個爽！要是城鎮被炸壞了，就把錯都推給勇者跟教會吧！』
　　「「喂！」」
　　我跟法迪歐同時吐槽，但他們似乎聽不見我們的聲音。
　　……無論如何，諾亞頓似乎沒問題。
　　我們把視線轉移到尖端醫療開發特區納魯斯。這裡……
　　「……不太妙啊。」
　　「……嗯。」
　　果然不會一切都那麼順利。納魯斯都市警察光引導居民避難就忙不過來了，根本沒有多餘戰力迎擊法烏爾。
　　法烏爾無差別地讓住宅結凍，並往市區前進。就在法烏爾準備從背後攻擊來不及逃跑的老醫師時──
　　「「！」」
　　──那一瞬間，法烏爾被突然籠罩城市的濃霧阻擋，沒能成功攻擊老人。法烏爾短暫露出疑惑模樣停了下來，卻還是立刻繼續尋找老人。不過……奇妙的濃霧遮蔽了使魔們的視野，再加以扭曲，令他們迷惑、瘋狂……最後……
　　「「啊。」」
　　兩隻法烏爾不知道在想什麼，對彼此吐出冰凍氣息，自取滅亡。隨後，那片濃霧就像達成了自己的任務，宛如幻覺般從城市中消失。
　　「「…………」」
　　我們看見逐漸淡化的濃霧深處，有名很眼熟，而且戴著眼鏡的纖瘦黑髮青年揚起飄逸的白袍離去。我跟法迪歐看到這幅景象，確定是他……不，是「她」在暗中活躍，不禁兩個人一起小聲說：
　　「「她也太隨性了吧……」」
　　這個魔人做事還是一樣像隻貓。不只絕對不要把她當夥伴看比較好，她不把殺人當一回事的感性大概也是一點都沒變……不過好像有奇妙的人情觀念，還是領地意識之類的思維……就某方面來說，她或許比任何人都要像正常的「生物」。
　　我鬆了口氣……並專心觀察最後兩隻法烏爾的所在地……也就是維利爾村。
　　人口跟戰力最少的維利爾村，想當然是最為苦戰的地方。他們透過「修•羅加」時的經驗，利用恩祝果實噴出的煙霧在村莊入口設置屏障，卻還是立刻被冰凍氣息吹散。
　　畫面上出現懷念的面孔。莫魯吉先生、愛莉姊姊、畢爾瑪阿姨、丹特叔叔，還有……莎克雅。兩隻法烏爾緩緩逼近齊聚在村子中央廣場的村民們。
　　「可惡！」
　　我嘖了一聲，打算不管三七二十一直接衝進「聖域之門」前那個還敞開著的次元洞。可下一秒，法迪歐就狠狠抓住了我的手。
　　「別去。現在不能讓你像個無頭蒼蠅一樣衝進斯基德普拉特尼裡面。要是洞突然關上了，那誰要來對付初代審判者？」
　　「我知道……！可是……！」
　　「思考成熟一點！」
　　「！」
　　我跟法迪歐面對面互瞪彼此……以前也發生過這種事。當時在拯救維利爾村的風險問題上跟他有意見上的衝突……結果那時候我還是堅持自己的任性……也當然陷入了危機當中……最後是法迪歐救了我。
　　「「…………」」
　　我懷著迷惘，看著畫面。危機正步步逼近莎克雅他們。如果是平時，我一定二話不說趕去出手相救。可是……
　　（轟轟……！）
　　我看向依然在跟巨人大戰，打得附近一帶產生巨大震盪的師父與約爾……不知不覺之間，他們又被打退到離聖都諾倫更近的地方了。再這樣下去，就無法倖免這顆星球的核心都市毀滅，導致全世界跟著陷入混亂的場面。
　　……客觀來看，「勇者」該以哪一邊為優先，是一目了然。
　　……我必須像法迪歐一樣，先好好掌握現況，再展開行動。這就是他要求我要有的成熟思維。那，我現在該做的就是……
　　…………
　　「……我知道了，法迪歐。我不去維利爾村那裡。」
　　「……這樣啊。你能了解我的意思，真是太好了。」
　　法迪歐放鬆力道，放開我的手。我短暫低下頭，小聲說：
　　「……我這次要跟法迪歐一樣，思考成熟一點──」
　　「嗯……」
　　我們上方的畫面中，法烏爾正準備開始攻擊村民們。
　　我──我面帶笑容，抬起頭來。
　　
　　「──相信大人的強悍！」
　　
　　霎那間──踏進維利爾村廣場石板路的兩隻法烏爾忽然豎起毛，然後抽搐著癱倒地上。
　　我完全不懂這神奇的光景是怎麼發生的，就這麼愣愣看著……突然，維利爾村的村民全咧嘴露出邪惡的笑容。
　　代表大家走到前面的莫魯吉先生，用特別訂製的手杖前端敲了敲法烏爾，細語道：
　　『呵呵呵，曾被「修•羅加」襲擊，而有過痛苦回憶的村子，在那之後怎麼可能完全沒有想出任何對付魔物的手段呢。』
　　去確認另一隻法烏爾狀況的愛莉小姐，也微笑說：
　　『我可是連勇者的愛用武器都負責製造的天下第一魔法武器店「伊布洛克」的愛莉大人啊。我才不管這世界的加護是不是消失了呢。大不了接下來就是開發運用人類潛在魔力的素材就好。例如……「聚集周遭人類的魔力，再轉換成電擊的石板路」之類的！』
　　「「（唔哇，這發明也太有『她的風格』了……）」」
　　我跟法迪歐有些傻眼地看著在很多方面上都遊走在危險灰色地帶的天才大姊。她依舊豪邁大笑。
　　『不過這東西會不分敵我亂電，也不是什麼可以只讓敵人觸電的神奇法寶啦！別期待我可以做出那麼纖細的東西！』
　　「「（我想也是啦。）」」
　　『但是這部分就是那個！這個村莊的居民完全不會有觸電的問題！因為……』
　　她說到這裡，快步跑到前面的莎克雅就先咳出一聲……然後露出小惡魔一般的微笑，喊出代表性的口號開頭。
　　『要買鞋～？』
　　聽見這句話，維利爾村的大人們表情全像是惡作劇大成功的調皮小孩……然後一起大聲回應：
　　
　　『就買維利爾村的哥姆庫斯！』
　　
　　我跟法迪歐愣愣看著這幅景象……忍不住在心裡吐槽：
　　「「（這些人竟然在這種狀況下還利用轉播大肆宣傳啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」」
　　可怕。維利爾村太可怕了。如果只看結果，他們甚至是被攻擊的六個地方之中唯一不只沒有受害，還反而獲利的村莊。也……也太強悍了吧，維利爾村。
　　總……總之，這樣就暫時沒有任何該擔心的事情了。
　　畫面中的各個都市在擊退法烏爾後氣氛變得更加熱烈，我跟法迪歐則是轉頭重新面對巨人。
　　法迪歐從背包裡翻出雷神之棍和小型通訊機，往我這邊丟過來。我一邊戴起來，一邊跟他討論一件事。
　　「要我去跟他打是沒關係……可是老實說，我一點自信也沒有喔。我已經做好可能會拖到搞不好比我強的約爾跟師父後腿的心理準備了。」
　　「這誰知道？總之，你就盡力試試看吧。」
　　「只用『總之先這樣做』一句話要一個小孩去跟那個巨人打，會不會也太殘忍了？」
　　「事到如今才擺出小孩子的嘴臉，真是笑死人了啊，你這個笨蛋。」
　　「好過分……」
　　「先不開玩笑了，現在的你是真的有機會打贏他。啊，我先確認一件事，你揍蘇林的時候，是全力揍下去嗎？」
　　「呃，也不是全力揍下去……事情太突然，所以我只是照『平常的手感』打下去而已啊？」
　　「這樣啊。那就好。這樣就完全沒問題了。」
　　「啊？」
　　我完全不懂他想表達什麼。
　　我把耳朵上的小型通訊機打開，心不甘情不願地對他說：
　　「那我過去一趟……」
　　「很好很好，你就去吧！我也有我該做的事情要做！啊，我先給你一個忠告，你……這次要好好使出全力喔。」
　　「啊？不用你說，我也會這麼做啊……我知道了啦。」
　　到底是怎樣？再說面對那種東西，怎麼可能會不用上全力。
　　我非常納悶，但一直在意這件事也不是辦法。
　　我先吐出一口氣，調整自己的情緒，然後……
　　「……喝！」
　　大力蹬地，開始在森林中奔跑，打算去追巨人。結果……
　　「（──唔喔，好危險！差點就要撞到樹了！……？怎麼回事？是太久沒跑，感覺變遲鈍了嗎？不對，應該說，這……）」
　　我一邊詳細確認自己的體能，一邊繼續在森林裡奔馳。了解一些情況後，我想起剛被召喚來諾倫加德的時候，也做過一樣的事。
　　「（記得那時候我好像是要去救莎克雅，才在森林裡面跑……）」
　　在那之後發生過好多事情。而且……是多到講都講不完。
　　但有過那些經驗後，我現在還是……在為了拯救我重視的人們奔跑。不理會對手有多強大這一點，也是完全沒有變。要說我沒有成長，也或許真的就是那麼一回事。
　　可是，是為什麼呢？
　　「（我覺得現在的心情……比那時候還要輕鬆太多太多了。）」
　　當初救莎克雅的時候，我以為自己是孤單一人。以為要拯救自己重視的人事物，就只能靠我自己的力量去保護。
　　可是，實際上事實不太一樣。
　　能獨自做好的事情，其實非常有限。就算是勇者也一樣。我或許可以打倒很強的敵人，卻不會做很耐電的鞋子。也不會開船，不會創造新魔法，不會煮好吃的大餐……我什麼都不會。
　　在這個世界的旅行中，我唯一能大聲說自己「學到」的事情，是學到了自己的脆弱……以及學到大家的堅強。
　　「（如果我的能力不夠，到時候再找人幫忙！事情就這麼簡單，所以我……我只要盡我所能，去做我做得到的事情就好！）」
　　我重新下定決心，用力握拳。
　　──一回過神，就發現我早已離開茂密的森林地帶了。不對，應該說「我到了原本是森林的地方」。這附近一帶的草木都遭到巨人踐踏，化成平地。也就是說……這裡是師父跟約爾的主戰場。
　　我在變寬闊的視野中尋找巨人的身影。就在這一霎那──
　　（────轟轟轟！）
　　──突然從天而降的兩個黑影撞上地面，發出震耳欲聾的巨響。同時，也有彷彿衝擊波的狂風吹向我。
　　「怎麼回事────」
　　我還是不知道發生了什麼事，就這麼站著撐住這陣風壓。
　　狂風持續了好幾秒，摻著木屑的粉塵也因為衝撞的力道而揚起，被吹散開來。
　　接著，我在迅速清晰起來的視野中看見的……
　　「唔……」「……咳！……」
　　是遍體鱗傷倒在凹陷地面裡的師父跟約爾。
　　「──」
　　看來他們終於還是挨上巨人的攻擊，被打落到地面。約爾好像有用風抵擋衝擊，避免了立即喪命……可是兩人已經相當虛弱了。
　　「師父！約爾！」
　　「「…………！」」
　　我如此大喊，同時往他們兩個身邊跑去。他們一看到我，雖然有一瞬間驚訝得瞪大了眼睛……卻又立刻一臉猙獰地大吼：
　　「「快躲開！」」
　　「！」
　　我不懂他們這話是什麼意思，陷入短暫的混亂……不過看到陽光被遮住後，我也馬上發現了。
　　我看到正上方有一個巨大的右腳腳底高高舉起，準備踩扁我們。
　　約爾跟師父根本沒有體力躲過這一擊。也沒有時間讓我抱著他們兩個逃走。可是……時間非常夠讓我一個人獨自逃跑。
　　他們兩個瞬間察覺這一點，做出判斷，並將其說出口。所以那一定是最為完美的最佳解答。完全沒有質疑的餘地。
　　所以……我回應他們兩個的眼神，快速點點頭。
　　兩人爭取到最小限度的時間，臉上浮現感慨著成功將拯救世界命運的責任交棒到我手上的滿足笑容──
　　──我衝到他們兩個正中間。嘗試對付巨人的腳。
　　「「笨────」」
　　兩人明顯準備朝我大罵的那一刻，巨人的腳也踩了下來。
　　能夠輕易把地面弄出巨大凹洞的，極為強大的暴力聚合體。
　　面對這樣的存在，我……我──
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　鼓足氣勢，以用上全身力氣的──
　　
　　──以用上全身力氣的拳頭，打飛那隻腳。
　　
　　「「！」」
　　師父跟約爾眼睛瞪大到眼球都快掉出來時……腳被意外大力推開的巨人嚴重失衡，最後一屁股坐到地上，引發地鳴。
　　「……呼。」
　　我甩了甩有些麻掉的手，先是吐了一小口氣，才對師父與約爾微笑說：
　　「這樣我是不是終於讓你們看到我很有『勇者』風範，很可靠的一面了呢？」
　　
　　＊
　　
　　「我事前就知道法迪歐小弟要讓你復活的計畫了，但實際再見到你，果然還是會忍不住覺得驚訝。」
　　約爾勉強只坐起上半身，一邊喘著氣，一邊有些感動地看著我。
　　我有些難為情地笑了一下，並決定為求慎重，先問他一件事。
　　「那個，關於讓我復活的『交易』代價……」
　　「哦，那不是該現在解釋的事情。」
　　果然，被冷冷拒絕了。看來這好像是大家的共識。我深吐一口氣……轉換自己的思緒，換看向師父。很意外的，她已經不需要我們幫忙，就能自己穩穩站起來了。
　　「「…………」」
　　師父跟我默默凝視彼此一段時間……雖然巨人還沒重整態勢，但我們其實沒有閒時間繼續悠哉下去。即使如此，約爾也沒多說什麼，只是在一旁看著我們。
　　「…………」
　　師父依然保持沉默，往我這裡走來。她走到近在我面前的正前方。我戰戰兢兢地往上看著她，她則是對我露出如女神一般溫柔的微笑──然後，下一刻就大力往我臉上打了一巴掌。
　　「啪」的一聲清脆聲響，響遍了周遭。
　　……好痛。這比巨人的攻擊，還要痛上太多了。
　　同時，師父也立刻跪在地上，擁抱我……就好像要包容我的痛，我的罪過，跟我的寂寞。
　　「…………」
　　我也伸手抱住師父的背……師父的身體比我想像的還要纖細，還要虛幻……而且比我想像的還要溫暖。
　　我們就這樣互相擁抱了好一陣子……我們把許多情感先拋在一邊，對彼此說出最重要的短短一句話。
　　「歡迎回來，小徹。」
　　「我回來了，師父。」
　　之後……我們最後再緊緊擁抱一次，就退開了。
　　這時候，我們之間已經不存在類似「尷尬」的氣氛了。我犯的罪絕不會輕易得到原諒，但既然不是別人，是師父希望我們回到原本的關係，那我也該真誠回應她。
　　我感受到巨人手撐在地面上造成的震動……我們沒多少時間了。
　　師父吐了口氣，徹底變回身為騎士時的表情，重新面對我。
　　「那麼小徹，才剛重逢就突然講這麼丟人的事情是很過意不去，但我跟約爾已經算不上戰力了。傷勢是一個問題……可是更大的問題是，我們已經沒力氣使出足以讓那東西受傷的攻擊了。雖然打一開始就不成他的對手……」
　　「不不，你們兩個能拖住那種對手到這個地步，已經夠厲害了！」
　　我是打心底這麼認為，但大概是因為剛才展現了我現在的實力，他們兩個表情複雜地互相看著對方。
　　約爾面露苦笑看向我。
　　「因為你的『交易』代價真的很大，我本來就有些期待你的力量……不過剛才那真的超出我的預期了。」
　　「那個，你這樣講，我又更在意『交易』的代價，在意得不得了了……」
　　「哦，抱歉抱歉，別在意。是說，你對自己現在這份超乎常軌的力量是什麼看法？」
　　「咦？啊……嗯。我一開始還不太清楚，不過我在跑來這裡的途中發現『啊，力量可以發揮的最大極限好像變得很強』，現在感覺已經一定程度上能掌握這股力量了。」
　　「嗯，原來如此……那，你認為現狀如何？變強的你，有辦法打贏那東西嗎？」
　　約爾看向「彼岸樹海」中坐起上半身的巨人。我也看著巨人……老實回答。
　　「……不，我覺得很難。」
　　「你這話不是在謙虛？」
　　「嗯。剛才能彈開他那隻腳的攻擊，只是因為他只用隨便踩隻螞蟻的力道踩下來，可是我幾乎是用上全力罷了。我比他弱上太多了。」
　　「……雖然就我跟賽西莉亞的角度來看，你現在的戰鬥力已經很值得讚嘆了……這樣啊……」
　　約爾神情嚴肅地沉思起來。
　　在一片束手無策的氛圍之中，師父稍微改變了話題。
　　「話說回來，你知道梅克路斯跟如月怎麼樣了嗎？」
　　「法迪歐好像打算自己在『聖域之門』附近做什麼。蕾雅姊姊的話，我也是完全不清楚。希望她沒事……」
　　「這樣啊。我確認一下，我可以當作你對於世界現況的認知，跟我們是幾乎一模一樣嗎？」
　　「嗯，沒問題……啊，等等，對了對了，我忘記說一件事！」
　　「「？」」
　　我突然大聲嚷嚷，讓兩人覺得很疑惑。
　　我傷腦筋地抓了抓頭，對他們兩個說：
　　
　　「那個初代審判者，大概是跟我有關係的人。」
　　
　　「「──啥？」」
　　兩人愣得睜大雙眼。尤其約爾明明精疲力盡了，還是跳起來抓住我的肩膀，大力搖晃。
　　「你……你……你在說什麼傻話啊！他……他可是很久以前被召喚來的……」
　　「不，審判者的召喚不是會無視時間嗎？記得好像不管什麼時候召喚，都容易從現代的日本召喚過來。那也偶爾會有這種事情發生吧？」
　　「是……是沒錯啦……那……那，你認識他……認識黑野風吹嗎？」
　　「啊，嗯。我對這個名字有印象。我是不曾直接見過他……不過他是我現在的媽媽的前夫。他應該就是黑野風吹。」
　　「也……也就是說，那是廣樹的爸爸嗎？可是廣樹從來沒跟我說過……」
　　「是說，約爾你有把初代審判者的事情具體告訴哥哥嗎？」
　　「啊。」
　　約爾拍打自己的額頭……感覺這個魔王一陣子不見，就變得好有人味……雖然他搞不好原本就是這種人啦。只是以前敵對的時候不知道而已。
　　「不過，黑野風吹叔叔在我的世界很早就因為生病過世了……我想確認一件事，審判者在原本世界的身體死掉的話，在這邊的靈魂不是也會消失嗎？就像我一樣。」
　　「嗯……基本上是這樣。只是，初代因為他的『願望』，徹底變成屬於這個世界的存在。就算原本的身體在之後死去，也不會有影響。」
　　「原來如此，是這樣啊……那……」
　　看我搞懂了一些事情，跟不太上這個話題的師父就疑惑地問：
　　「所以是什麼意思？小徹你想跟我們討論雖然沒見過他，可是沒辦法對姑且算親戚的他使出全力的問題嗎？」
　　「啊……呃，我是不至於對媽媽跟哥哥的家人不抱半點感情啦，只是他現在完全迷失心智，還給世界帶來大麻煩，所以要我往那個搗蛋鬼身上揍一拳阻止他大鬧，我是完全不會猶豫的。沒問題。」
　　「這樣啊。那，這件神奇的偶然暫時不去理會，也無妨吧？」
　　「嗯，是這樣沒錯啦。只是，有件事我很想跟約爾說一聲。」
　　「跟我說？」
　　約爾疑惑地歪起頭。我筆直凝視著他，說：
　　「你跟奧爾到最後，都沒能知道初代審判者其實從召喚當時就懷抱著只有他知道的那些黑暗跟祕密，不過我有一個推測。」
　　「什麼……」
　　「我不會現在就全部解釋給你聽。可是……只有一件事，我希望你可以先知道一下。約爾，他的確是造成了慘劇……但是，那至少不是基於他的『惡意』才發生的。」
　　「你這麼說到底是……為什麼不曾見過他的你，會這麼認為……」
　　我帶著複雜的表情，小聲回答約爾的疑問。
　　「……因為……他一定在各方面上……都說得上是另一個我……」
　　「「？」」
　　「沒事。好了……」
　　我把視線移開他們兩個身上，轉身面對終於開始站起身的巨人。
　　我兩手架著雷神之棍，彎下膝蓋準備跳躍，並說：
　　「總之，我盡力試試看。」
　　「有勝算嗎？」
　　約爾一邊替我加上輔助飛行的風，一邊問道。
　　我向他道謝，回答：
　　「勝算非常小，可是不是零。既然這樣，就夠值得一試了吧？」
　　「抱歉，小徹。我們也會退到不會妨礙你的地方，想想我們能幫忙做什麼。」
　　「嗯，拜託妳了，師父。那……」
　　我背對兩人，開始把力量蓄集在腳上。
　　等累積足夠力量過後──
　　「……我走了！」
　　──就全力往「彼岸樹海」上空飛去！
　　兩人瞬間變得遙遠，相對的，換暗紅色的暴力之神出現在我的眼前。
　　就在感受到我們四目相交的下一刻──巨人懷起明確的敵意，對我揮出右拳。
　　比我在原本世界遇到的卡車車禍還要快速與巨大的暴力聚合體，正朝我逼近。但我毫不畏懼，用力舉起雷神之棍──直接打向巨大的拳頭！
　　（啪滋！）
　　瞬間，劃破天空的巨大雷擊往四處飛散，我們也彈開了彼此的攻擊。
　　巨人的右手被打退，我則是整個身體稍微往後彈開……不過多虧風的輔助，我才得以不被彈飛，留在原地。
　　事情意外順利，我放心地吐了口氣。
　　「（多虧這個跟女神加護沒有關係，只是單純把衝擊轉換成雷電再爆發出來的武器性質……意外有辦法跟他正面對決！）」
　　我多少有了些自信，也只是很短暫的一件事。
　　巨人似乎終於把我視作敵人，眼睛變得更紅，對我使出高速連擊。伴隨巨大殘影的猛烈拳之雨朝我襲來。不過──
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　我也用雷神之棍，把那些攻擊全數打回去。
　　結果造成強烈的閃電風暴侵襲附近一帶，讓森林接連燃燒。
　　通訊機裡傳出魔王的抱怨。
　　『你們到底是在打規模多大的戰鬥啊！根本閃都沒得閃啊！』
　　「你是掌控自然的魔王，打雷這點小事你就隨手擋一擋，保護好師父啊！」
　　『你們這一行人基本上都很會使喚魔王耶！』
　　雖然嘴上這麼說，我在應付巨人風暴般的攻擊時偷看了一下森林地帶一角，看到出現半球狀的薄膜，擋開雷擊……不愧是魔王。
　　我跟巨人就這麼繼續展開極為激烈的大戰。
　　『……好厲害。』
　　通訊機裡傳來師父的讚賞……可是，我自己對這不分上下的戰況並不樂觀。
　　「（……不行。我已經使出全力了，他還有點『在陪我玩』的感覺。）」
　　我的每一擊全是試圖殺死他的一擊，巨人的態度則明顯只像是應付剛開始吵架時的小衝突。
　　「（……如果至少有可以再多點火力的武器……）」
　　雷神之棍已經發揮非常充分的效果了……但是，這把武器基本上還是基於「會手下留情」的思維製造出來的。
　　可是，我現在真正想要的，不是這樣的武器，而是更原始，更具破壞性的──
　　「？」
　　──突然，巨人停下揮出瘋狂連擊的手。我還在疑惑是怎麼回事時，下一刻──
　　（──轟轟轟！）
　　──他使出了凶猛的一踢。附近的森林都在狂風下被連根拔起。
　　「唔──！」
　　我馬上縮起身體進行防禦。就在巨人的膝蓋碰到我的手的下一瞬間──我在猛烈衝擊之下，瞬間被打上比雲層高上不少的地方。
　　我利用約爾替我施放的風勉強不再繼續往上飛，可是隨後出現在我視野裡的──
　　「什麼──！」
　　──是雙手互相緊握，並高舉過頭的巨人。他似乎是跳上來找我。
　　（────）
　　等我回過神，已經躺在「彼岸樹海」中被打出的巨大坑洞中心了。
　　「（……我被……打到了嗎？）」
　　我仰望上空，眨了眨眼……糟糕，我有幾秒鐘完全沒有記憶。傷勢本身似乎不算太嚴重。
　　一邊感謝這副防禦力比以前更高，傷口也癒合更快的身體，一邊站起來。
　　我看向從上空落下的巨大軀體……再這樣下去只會愈來愈糟。
　　做好覺悟，冒著風險展開攻擊。
　　我從大坑洞裡大力跳躍──快速朝正在墜落的巨人腹部使出用上全身力量的一踢。
　　「！」
　　巨人好像也沒料到我會展開反擊。趁他完全大意時踢中的這一擊順利踢飛他，並在響徹全世界的巨響下從背部墜地。他的巨大身軀磨爛了樹海的大片林木。
　　『你能不能再打得慎重一點啊！』
　　「辦不到！」
　　我乾脆地回絕魔王的抗議，先是回到地面上，再立刻往巨人被彈開的方向跑去。
　　巨人以跟一開始因為被我偷襲而失衡時完全不一樣的敏捷動作，用跳的跳起身。
　　「……啊……好像惹他生氣了……」
　　看來我打出還算有效的攻擊，讓他終於認真起來了。
　　他順利找到跟他的巨大身軀相比，只有一個豆點大的我，並狠狠朝我一瞪……接著，他突然朝著太陽高舉右手。
　　「！」
　　我完全搞不懂他這麼做是什麼意思。雖然搞不懂……但是我有非常不好的預感。
　　我在地上死命奔馳，離巨人還有很大一段距離。雖然已經是最快速度了，還是得花上將近十秒才能碰上巨人。
　　纏繞巨人全身的火焰火勢變得更旺，隨後那些火焰就逐漸集中到他的右手上。
　　他的巨大身體發出的火焰，接連蓄積到他的右掌心。
　　數秒後。掌心上產生了應該形容為「第二顆太陽」的巨大火球，然後──
　　火球發出耀眼光芒──下一瞬間，就化為燃著黑色火焰的巨大火劍。
　　『這……』
　　通訊機傳來師父跟約爾震驚到說不出話的反應。
　　我也忍不住說出「饒了我吧……」的喪氣話。
　　因為就算不是魔法師或魔物……任何人都看得出來那明顯是足以破壞世界的魔力聚合體。
　　彷彿還在鍛造過程中的鮮紅刀身，且纏繞著不祥黑焰的巨劍。
　　穩穩握住劍柄的巨人……像是先試刀一次一樣。
　　以極輕的力道，輕輕揮了一下。
　　光是這樣──順著劍揮過的軌跡釋放出來的黑焰，就燒光了直線上的所有樹木，而且不只是這樣──
　　『────』
　　──連遠處的山，都被那道黑焰削斷。
　　不真實的光景映入眼簾。山簡直像咬一口飯糰那樣，被輕易削斷……連原本正在朝巨人方向跑去的我，都不禁停下雙腳。
　　「…………」
　　我不是感到絕望，也不是感到畏縮。我只是覺得無計可施。雖然只是一瞬間，可是我迷失了──迷失自己該對那種存在採取的最佳應對方法。
　　而在這種狀況下……這樣的「一瞬間」，最為致命。
　　『小徹！』
　　「！」
　　通訊機中響起師傅的聲音，我這才驚訝得回過神來，可是巨人已經──朝我舉起那把巨劍。
　　不過，憑我的體能，就可以勉強躲過那一劍──但我抱著這種想法的時間非常短暫。
　　我重新確認自己跟巨人的位置……才錯愕發現自己實在太過愚蠢。
　　「（他的攻擊直線上──會打到聖都諾倫！）」
　　其實能用到剛才為止都不知道那把巨劍的存在跟能力當作藉口。可是……這果然是我自己的失誤。看見他揮出第一擊，知道那把劍的能力時，我就該確認自己的所在位置了。
　　但是，現在才後悔也來不及了。我舉起雷神之棍，做好正面迎擊那一招的覺悟。不過……
　　『……！快躲開！小徹！我們不能在這裡失去唯一的希望……失去「勇者」！』
　　充滿正義感，現在還當上教皇，照理說比任何人都重視聖都諾倫的師父，懷著壯烈的決心要我避開。
　　不過很悲傷的是……我已經沒有其他選擇了。
　　現在才迴避，已經無法完全躲開了。只能硬上。
　　就在殘虐的巨劍終於要往我跟聖都揮下的──那一瞬間。
　　森林中忽然出現極大的耀眼光線，直接打中拿著劍的巨人右邊肩膀！
　　『！』
　　巨人的身體出現些微搖晃，讓巨劍的攻擊軌道因此偏離。
　　邪惡黑焰輕輕掠過我的臉頰，燒毀森林──且大幅偏離了聖都諾倫，燒乾一旁的湖水。
　　巨人疑惑地盯著自己的右肩。我也看是發生了什麼事，發現……他的右肩上有著被強大力量削過的明顯痕跡。
　　「（現在師父跟約爾都精疲力盡了，竟然還有除了我以外的人可以對巨人造成這麼大的傷害……）」
　　就在我冒出這個疑問後不久，耳邊突然傳來了一個至今一直無消無息的人的聯絡。
　　『……真是的，這樣真教人喪氣啊。這可是正義魔法少女用上全心全力，人生中絕無僅有的最強一擊……結果竟然只造成輕微的燒傷……』
　　「蕾雅姊姊！」
　　『啊，小徹，好久不見。抱歉，一直沒辦法跟你打聲招呼。』
　　「啊，嗯，好久不見……不對，重點不是這個！」
　　巨人正四處張望，尋找施放光線的人，我連忙跟蕾雅姊姊確認。
　　「那是姊姊妳弄出來的嗎？」
　　『對……巨人被釋放的時候，累積在斯基德普拉特尼裡的魔力也外洩到這附近了。我發現這一點之後，想說機會難得，就偷偷躲在森林裡收集魔力，盡情地不斷詠唱，準備一個能殺死巨人的獠牙……結果卻是這副慘樣。』
　　明明實際上留下了很猛的戰果，蕾雅姊姊卻還是不太滿意的樣子。
　　……我覺得好過意不去。蕾雅姊姊一定還沒做好最萬全的準備……可是為了救我跟聖都諾倫，才在這個時機攻擊。
　　在魔法消失的世界，用算不上萬全的狀態發射魔法……就施放出威力足以讓巨人站不穩的強大魔法，拯救了一個都市。
　　……她的功績實在太過偉大。
　　替我們把內心的敬畏化作言語的……正是法迪歐。
　　『蕾雅，妳毫無疑問是這個世界最棒的魔法師啊。這話是本大爺說的，妳應該覺得驕傲。』
　　『……呵呵，你以為你是哪根蔥啊……』
　　這時，蕾雅姊姊才終於鬆了口氣。
　　當我為這段對話感到有些溫馨時，法迪歐接著說：
　　『所以呢，讓你們久等啦！本大爺回來了！一直不在場真是抱歉啊！』
　　「咦，是說，你剛才去別的地方了嗎？」
　　『原來你根本連發現都沒發現嗎！』
　　經他這麼一說，跟師父他們會合以後，他好像就一直沒有聯絡……我完全沒注意到。
　　法迪歐有些鬧彆扭地說：
　　『我可是去做了件很重要的事耶！你就哭著謝我吧！』
　　「做事？你到底做了什麼……」
　　『這你馬上就會知道啦！因為我剛才絞盡所有力氣，用次元移動傳送到小徹你身邊了！』
　　「你傳送什麼到我這裡……？」
　　正感疑惑的我背後，傳來跟這個戰場不搭調的輕快腳步聲。我嚇得回頭一看，發現……
　　「小徹先生！」
　　「咦……莎……莎克雅！」
　　漂亮的綠髮少女以「我送個東西來這裡」的輕鬆步調，抱著胸前的白色包裹跑了過來。
　　我愣愣地跑到她身邊後，莎克雅就小喘著氣，對我微笑說：
　　「我有東西要拿給你，就透過法迪歐先生跟斯基德普拉特尼裡面來這裡了。」
　　「妳……妳說就來這裡……！莎……莎克雅，妳知道現在這裡是什麼狀況嗎？快點回村子裡──」
　　「你覺得哭哭啼啼地等待世界毀滅，像我的作風嗎？」
　　「！」
　　她的回答讓我不禁說不出話。接著……我收下莎克雅的白色包裹……無奈地給她一個苦笑。
　　「不像。這麼說來，妳打一開始就是這樣的人呢。」
　　「是啊。說到做些很亂來的事，我可不會輸給小徹先生喔。」
　　「真是的……」
　　我對她感到傻眼的同時，也迅速拆開白色包裹，確認裡面的東西。
　　而出現在我眼前的是……
　　「這是……」
　　『看，我幹了件大事對吧！』
　　就算隔著通訊機，我也感覺得到法迪歐正一臉跩樣。不過……只有這次，我覺得他會這樣也是沒辦法。
　　因為……他不惜利用斯基德普拉特尼也要拿來給我的那個東西──
　　「……雷神……之槌……」
　　是我以前拯救維利爾村時用的──威力遠遠超過雷神之棍的超強力武器。
　　莎克雅雙手擺在身後相互握著，開心地對我微笑。
　　「這不單純是雷神之槌喔。這是愛莉小姐在那之後又改良過好幾次的雷神之槌。把衝擊化作雷擊的基本性能當然還在，不過現在不是讓雷擊到處飛散，是讓雷擊纏附在武器上……而且也應對了目前處在禁忌魔法全盛期的世界情勢，附帶吸收使用者所有魔力的功能。」
　　「……感覺這說明聽起來很像詛咒武器耶……」
　　我馬上停下本來伸向握柄的手。莎克雅苦笑回答：
　　「我是不否定這種說法。不過，小徹先生現在就是需要這種武器吧？」
　　「……也算是啦。」
　　我如此回答，下定決心握住槌子握柄。一握住，我的力量就開始迅速被吸收，甚至會感到頭暈。這種性能真的跟詛咒只有一線之隔。不過……槌子同時開始帶有發出啪啪聲響的強烈電流，產生金黃色的光芒。
　　而且……耀眼程度不輸巨人那把劍的黑焰。
　　巨人到剛才都還在尋找用魔法把他右肩削出一個洞的施術者，現在突然往我這裡瞪過來。看來他好像發現我的力量變強了。
　　巨人緩緩舉起巨劍……先是暫時停下動作，開始往劍裡注入更多力量。
　　我架起雷神之槌，對莎克雅說：
　　「莎克雅，離我遠一點──」
　　「我的答案當然是『不』。」
　　「什麼──？」
　　她不只完全無視我的警告，還把手放到我的肩上。接著，槌子的魔力吸收效果也影響到她，使她發出「唔！」的痛苦呻吟。
　　她對慌張的我露出笑容。
　　「雖然只是很微弱的力量，但我想總比沒有好。」
　　「可是……」
　　「而且……想做這種蠢事的，看來好像也不只有我。」
　　「咦？」
　　我很困惑，不知道她這話是什麼意思時……森林的樹木突然分開，開出一條路……借助風的力量前來的約爾、師父、法迪歐跟蕾雅姊姊接連現身。
　　他們不顧說不出話的我……跟莎克雅一樣，一個個把手放上我的背部。當然，槌子也開始吸收他們的魔力。
　　「「……！」」
　　「不……不行啦！大家體力都到極限了……！」
　　約爾以苦笑回應我的焦急。
　　「事到如今，也沒什麼亂不亂來了吧。你現在要是輸了，世界就會毀滅。」
　　「可……可是……」
　　這次換師父回應我的不安。
　　「小徹，別在意。這單純是我們在耍任性。什麼都不做，就只是茫然地遠遠看著這場最終決戰，比這樣還要難受多了。」
　　「師父……」
　　接著，法迪歐又說出很教人在意的話。
　　「是說，畢竟用來復活你的『代價』，本來就……很『那個』啊。都這種時候了，哪裡還需要客氣啊。」
　　「你……你這樣講真的很讓人在意耶！為什麼要這樣賣關子啊！」
　　此時，蕾雅姊姊忽然講起其他話題。
　　「敵人的劍光看就能知道，那是集中了他全身所有力量的『力量』聚合體。簡單來說，應該可以視作只要打碎那把劍，就能讓初代審判者失去戰鬥力。現在正是關鍵時刻喔，小徹！」
　　「的確……等等，姊姊妳剛才是故意岔開話題吧！復活我的代價到底是什麼啊！」
　　聽見我的疑問，大家都以苦笑回應。看來目前還不打算告訴我。
　　我……我還是忍不住稍稍低下頭，說：
　　「那個……抱歉。老實說……我不認為憑我現在的力量，可以打贏他……」
　　「沒問題。」
　　法迪歐以充滿信心的表情給予肯定。
　　「你能打贏他。至少我是這麼認為。如果沒這麼想，本大爺就不會跑來這種危險的地方了吧？」
　　「法迪歐……」
　　我依然以懷抱不安的眼神仰望著他。
　　法迪歐他……法迪歐他面帶自從我來這個世界之後，最有「監護人」模樣的神情，胡亂摸了摸我的頭。
　　
　　「要相信大家，小徹。要相信我們，相信夥伴，相信大人。相信你旅行過的──這個世界。小徹。 」
　　
　　「────嗯。」
　　原本充斥內心的不安，因為法迪歐這番話而逐漸消失，彷彿那些不安不曾存在。
　　被法迪歐摸著頭的我，心不在焉地想：
　　「（…………好像被爸爸摸頭一樣……）」
　　……法迪歐的手相當溫暖、強壯，甚至會覺得不甘心。
　　而他的手離開我的頭時……我的內心已經不存在任何迷惘。
　　巨人即將完成劍的能量填充。
　　我直視那把劍，拿起雷神之槌，發號施令！
　　「大家，要上嘍！」
　　「「好！」」
　　堅定回應我的同伴們。
　　突然，我發現浮在空中的螢幕裡那些世界各地的民眾……也在祈禱，或是大聲替我們加油打氣。
　　瞬間，雷神之槌發出比以往更強大的光輝。
　　散發的光芒有些溫和，而且純粹的雷電之槌。
　　比較凶猛又強大的，明顯是敵方巨人的火焰之劍。
　　我們的雷神之槌，肯定沒有足以毀滅世界的力量。
　　可是，不知道為什麼──
　　────現在，我卻完全不覺得會輸。
　　
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　
　　巨人發出既凶暴……又有些寂寞的叫吼，揮下巨劍。
　　而我們則是……
　　「「上──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
　　村姑、騎士、大魔導師、魔女、魔王、女神教會、魔人、魔法學校的學生、醫生、海上流氓、武鬥家、鄉下的鞋匠，以及──勇者。
　　

　　
　　混成一團，聽起來不是很整齊──卻很有活力的聲音，全重疊在一起。
　　我全力舉起的雷神之槌纏附著巨大雷光──與黑焰之劍正面交鋒。
　　
　　不祥黑焰與神聖雷光相互衝突，猛烈閃爍的光與闇。
　　
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　景色在明與暗之間不斷轉換翻轉，再翻轉。
　　情勢完全不分上下。
　　力量上一點也沒有輸給他。可是……還差一點。還差一點點，就能搶下獲勝關鍵。
　　我們已經用上了所有力量。
　　不用說是我，支持著我的夥伴們，也把全部的力量都灌注到槌子裡。即使如此……還是不夠。
　　「（再一點點……只差一點點啊！只差一步，就能壓過他了！）」
　　但是，我們已經不剩半點力氣。如果只是繼續讓雙方攻擊相互抵消，實質上是我們的敗北。不現在擊潰他的力量源頭，只會讓他在不久之後又恢復。
　　要打贏他，就只能趁現在。只有現在才能贏過他！
　　「（只差一點……只差一點點力量……………………既然這樣……）」
　　就用我的生命之火──就在這個想法掠過腦海的那一刻。
　　
　　「────────主人────────」
　　
　　「咦？」
　　我聽到耳邊傳來有些懷念的聲音──隨即就有雙很小很小的手，輕輕推了我的背。
　　那是──太過微小，宛如幻象一樣虛幻的極小力量。
　　雖然如此──
　　
　　──面對這不相上下的情勢，卻也是非常足以打破困境的強大助力。
　　
　　下一瞬間──一道耀眼的溫暖光芒，包覆了整個世界。

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　　最終章
　　
　　
　　「你們想徹底消滅他，我也是不介意啦。」
　　約爾說著冷淡的話，卻走在所有人的最前面，在森林中前進。
　　走在他身後的我、師父、法迪歐、蕾雅姊姊跟莎克雅五個人，不禁對彼此露出苦笑。
　　攸關世界命運的最終決戰定出勝負後數分鐘。
　　巨劍一破碎，巨人就翻白眼失去意識，仰躺地上，接著，他的身體就突然在我們眼前變得愈來愈小。
　　「畢竟我們打碎的終究只是他的『力量』。就算本體還勉強存活下來，也不是怪事。我們去確認看看吧。」
　　我們照著提出這番推理的蕾雅姊姊的話，在樹木都被壓垮的森林中，往原本巨人胸部位置附近走去。
　　我看向空中的轉播畫面。全世界的人已經像是脫離了最大危機一樣，開始慶祝，沒有人在注意我們了。應該說，連有沒有繼續轉播我們這裡的狀況，都很難說。
　　不過，這對我們來說也是種好處。我們接下來要見的人跟我們是什麼樣的關係，並沒有必要特地告訴全世界，讓大家感到不安。
　　我們一邊和彼此分享情報，一邊直直往前走了一陣子後，我跟約爾感受到了「他」的微弱氣息。
　　約爾確定對方還活著之後，露出很複雜的表情，但我則是暗自鬆了口氣。
　　……拯救世界確實是最重要的事。可是，我個人還是……不希望他消失。
　　往感應到氣息的方向走了數十秒後。
　　「就是那個嗎……」
　　法迪歐看見仰躺在荒地上的青年，不禁緊張說道。
　　大家的表情也很僵硬。這是當然的。雖然他已經失去力量了，但畢竟是兩次差點毀滅這個世界的人。
　　所有人緩緩圍住他，低頭觀察。
　　……他是個皮膚偏白，體格纖細的青年。大概是審判者的能力，讓他的身體沒有留下太大傷口，卻也幾乎感受不到生氣。現在的他是極為虛弱的存在……而且是個給人纖瘦跟穩重印象的男子，實在很難想像他是那個巨人的真面目。
　　……雖然是理所當然，但他果然長得有點像廣樹哥哥。
　　「……那麼……」
　　約爾冷冷看著感覺隨時會消失不見的他，轉身面對我。
　　其他人也跟著把視線移到我身上，這時約爾嘆息問道：
　　「我是很想馬上親手了結他，不過，記得你好像說過很教人在意的事情嘛？說你對這傢伙……初代審判者黑野風吹懷抱的黑暗跟祕密，有一個推測。」
　　「我的確說過。」
　　「我不認為聽你說完以後，就會同情他……但殺了他以後才聽你說也不是辦法，你就先解釋一下吧。他那些連我跟奧爾都沒發現的祕密，到底是什麼？」
　　「哦，關於這個……」
　　我一邊這麼說，一邊蹲到初代審判者的頭旁邊，直盯著他的臉……然後懷著某個確信站起身，回頭看向大家。
　　「直接講結論的話，就是……」
　　殘破不堪的森林中，吹過一陣帶有濃厚青草味的風，搖曳著初代審判者的頭髮。
　　我再一次看起他漂亮的臉龐……清楚告訴大家：
　　
　　「我認為……他並不是黑野風吹。」
　　
　　「「────啥？」」
　　眼前的夥伴們張大嘴巴，露出非常呆愣的表情。
　　
　　＊
　　
　　「你……你……你竟然直接推翻大前提了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　已經變成專門負責做反應的法迪歐垂著鼻水大喊。
　　此時，師父手抵著自己的額頭說「慢著慢著慢著慢著」，問：
　　「記得小徹你還有提到你跟黑野風吹是親戚關係吧？」
　　「啊，嗯，對啊。實際上是真的有黑野風吹這個人喔。」
　　「那……那麼……意思是躺在那邊的他，跟真正的黑野風吹長相完全不一樣嗎？」
　　「不是，我想應該是長得一模一樣。」
　　「「什麼東西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
　　這個小鬼到底在說什麼啊？那不就確定是黑野風吹了嗎？──大家的語氣中明顯帶著這種意思。
　　我抓了抓臉頰，決定照順序說明。
　　「『審判者』本來就能把外表變成自己理想中的樣子吧？那，就算長相跟黑野風吹一模一樣，也沒什麼關係吧？」
　　「不不不不，這很有關係啊！」
　　蕾雅姊姊吐槽我的說明。
　　「怎麼可能理想的外表就是跟黑野風吹一模一樣，當事人還自稱黑野風吹，哪有這麼剛好的事情！」
　　「我想是不會那麼剛好。」
　　「對啊！…………等等，咦？」
　　「沒有，我就說了，應該不會那麼剛好。他讓自己的外表變得很像黑野風吹，還自稱黑野風吹……就已經不是巧合了。」
　　「你……你在說什麼？那他不就更應該是黑野風吹本人了嗎？」
　　「他不是。我從諒叔叔跟廣樹哥哥聽說過他的事情，單就我聽到的來說，他實在不像會以追求『力量』為優先的人……」
　　我以這段話作為開頭，接著大略講起以前從諒叔叔那邊聽到的事情……從認識黑野風吹，到他結婚跟住院的過程。
　　全部聽完以後，蕾雅姊姊「嗯……」的一聲，開始沉思。
　　「真要說的話，他理論上應該是會像家母一樣，體能偏弱。可是，就約爾的講法，他從一開始就有算強的力氣了……」
　　「還有，我也很在意初代審判者很順從別人這件事。黑野風吹好像確實是好人……可是應該是就某方面來說，自我主張非常強的一個人。」
　　「畢竟是個會完全不顧自己身體狀況，也要跟兒子們玩的人嘛。」
　　「對，沒錯。所以個性上反而是完全相反。他是會做自己想做的事的人。感覺他應該不會受別人的意見左右，去做一些……他不想做的事情。」
　　說到這裡，法迪歐抓了抓頭。
　　「雖然你是這麼說啦，不過，那到底是怎樣？所以是有個明明不是黑野風吹本人，卻讓外表變得很像黑野風吹，假冒黑野風吹的名義，還跟真貨不一樣格外順從別人，可是心底又非常渴望『力量』的人存在？喂喂，那傢伙到底是什麼樣的身分啊……」
　　他說到這裡，約爾就一臉彷彿驚覺了什麼事情的模樣。
　　「……原來是這樣……再加上我從廣樹那裡聽到的……就全都說得通了。初代審判者到底懷著什麼我們不知道的祕密。又為什麼明明極具聰明才智，卻無知而天真。為什麼是這樣的人……卻會比任何人都渴求力量。為什麼……為什麼會變成跟黑野風吹這個青年一樣的外表……還有……這麼一來，實際上是他的使魔的法烏爾就是……」
　　當約爾不斷獨自低語時。突然，原本狀況平靜的初代審判者開始痛苦呻吟。
　　「唔……咕……啊……啊啊！」
　　初代開始痛苦掙扎。我們退後一步，束手無策地觀察他時，他突然像是做惡夢的小孩子一樣，哭喊著莫名其妙的話。
　　「啊……嘎嘎……嘎……啊啊……力量，力量，活下去，破壞，力量，殺死奧爾，奧爾還……毀滅吧，不對，我，不對，那種事情，爸爸，爸爸，爸爸──」
　　「他……他看起來好像很難受……」
　　莎克雅看著他的視線中比起害怕，更多的是憐憫。他口中開始冒泡，身體抽搐起來，約爾見狀便以不快的表情說：
　　「就算除去他的力量，也沒辦法徹底治好他的洗腦，跟受到洗腦摧殘的心靈……」
　　「怎麼會……」
　　我本來也做好可能會有這種狀況的心理準備了……可是還是很難過。
　　他犯下了滔天大罪。可是……就算這樣，我……果然還是……
　　有沒有辦法幫他？能不能想辦法救救他？
　　再怎麼拚命想，也想不出什麼好方法。
　　我們無法替他做什麼，而他的抽搐狀況也終於到達極限時……
　　（沙沙……）
　　「「！」」
　　忽然，草叢裡走出一隻蒼藍色的狼……使魔法烏爾。
　　夥伴們馬上進入備戰狀態。不過我對他們大喊「等一下！」……並觀察法烏爾的動向。
　　他往我們這裡看了一眼……但沒有想要攻擊我們的意思，而是帶著看起來很安穩的眼神，搖搖晃晃地靠近初代審判者。
　　「……啊，是無視我的存在，跑去森林裡的那一隻啊。原來這隻是本體……」
　　法迪歐像是了解到了什麼一般，如此細語。
　　「是初代失去力量之後……法烏爾也恢復正常了嗎？不過……」
　　法迪歐說到這裡，就不再繼續說下去……用不著他說出口，也能知道他原本想接著說什麼。
　　這隻使魔不論看在誰眼裡，都很明顯已經到了極限。不只腳步很不穩……身體也已經開始變得透明……這令人心痛的光景，讓我想起路烏消失的那時候。
　　分身全數遭到擊破，提供他過多力量的供給來源也被摧毀，他的身體會承受不住也是在所難免。不如說，他還沒消失才反而是奇蹟。
　　可是，他依然搖搖晃晃地走到初代審判者身旁。
　　「唔……嘎……啊……啊……」
　　然後隱約散發出慈愛的氛圍，看著初代審判者。
　　接著露出非常溫柔的眼神，朝痛苦的他臉頰上……舔了一下。
　　瞬間，使魔立刻消失得無影無蹤……同時，初代審判者的狀況也漸漸穩定下來。
　　這幅光景，讓我感受到一股難以言喻的寂寥跟溫暖……
　　此時，神色安穩的初代審判者……緩緩地……睜開了雙眼。
　　「……？……咦……？這裡是……」
　　他手撐在地上，坐起身來四處張望。
　　他注意到我們之後雖然有些慌張，也依然伸手摸了摸法烏爾舔過的臉頰。
　　面對這樣的他──
　　我微笑著伸出手，對他打聲招呼。
　　
　　「初次見面，初代審判者黑野──黑野風人。」

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　　插曲　我的勇者
　　
　　
　　我──黑野風人心目中的勇者，永遠都是我的爸爸。
　　當然，我也很「ㄗㄨㄣ ㄐㄧㄥˋ」廣樹哥哥。
　　可是真要說起來，哥哥其實是我的競爭對手。是讓我覺得總有一天一定要超越他，比他厲害的人。
　　不過，爸爸……黑野風吹，就不太一樣了。
　　對我來說，爸爸……已經不在世上的爸爸，是勇者。
　　爸爸比任何人還要強，還要溫柔，還要聰明……而且也很努力跟病魔奮鬥。
　　其實，我跟爸爸之間的回憶並不多。
　　但是……就因為這樣，爸爸才不是我想要超越的人，是理想中的英雄。
　　是很害怕跟一樣的病奮鬥，最後還假裝自己放下一切，可是實際上非常懦弱的我心目中的……勇者。
　　
　　我在躺在醫院的病床上，意識變得很模糊的時候被召喚過去「異世界」……諾倫加德，我會在到那裡之後無意識間變成大人的模樣，大概就是因為這樣。
　　所以我在被問到名字的時候，才會脫口講出爸爸的名字。我本來想馬上「ㄉㄧㄥˋ ㄓㄥˋ」，可是大人們一直說我的任務非常重要，我覺得很害怕，不敢跟他們說我實際上只是個身體很虛弱的小孩子。
　　可是……可是，在諾倫加德的旅行真的很開心。
　　我很開心自己的身體可以自由自在地活動，很開心能幫上別人的忙。
　　也因為這樣。
　　……我變得非常害怕死掉。我不小心看見了自己曾經放棄過的夢想。我覺得自己被迫體會到活在世上的樂趣。
　　等注意到的時候……我已經什麼都搞不懂了。
　　好想活下去，好想活下去，好想活下去。我腦袋裡只有這個想法。
　　……我感覺做了一個夢。
　　一個很恐怖的夢。一個很恐怖的夢。一個……完全不像是夢的夢。
　　我討厭那場夢。覺得好難受。好想消失不見。
　　但是……後來，我看到好大的光。
　　我聽到有人願意打壞我。
　　我覺得終於能得救了。覺得這樣就可以結束這場夢了。
　　可是……有人不願意原諒我。
　　我感覺到……有人很溫柔地撫摸我的臉頰。
　　說再努力一下下就好。對，有人這麼告訴我…………不對。
　　
　　我感覺──是我的勇者告訴我的。

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　　啟程
　　
　　
　　決戰結束過後的日子，過得意外悠閒。
　　雖說世界曾陷入可能毀滅的狀態，不過只看結果，這次初代審判者失控所造成的人類傷亡數是零。聖域附近的湖水跟森林受到相當大的損害，但那裡本來就是自然環境扭曲，很少動物跟魔物棲息的地方。事情也沒有像我們想像中的那樣，嚴重到必須在事後做處理。
　　唯一一件很令人在意的事情，是昏過去之後被我們丟著不管的蘇林……雖然也確實是在意料之中，總之他又不見蹤影了。即使原本就大致預料到會這樣，我還是非常後悔沒有解決掉他。但是約爾保證會負起責任處理他，所以我現在打算相信約爾會想辦法。
　　我們一行人先回到聖都諾倫休息了一陣子，而在第三天早上，奧爾通知我們一件事。
　　她說：
　　「十天之後要將審判者三上徹送回原本世界，因為靈魂的處理程序非常細膩，請正確回到原始召喚地點。」
　　就是這樣。我沒什麼意見，就在當天離開了聖都諾倫。
　　……而且不知道為什麼還有四個人同行。
　　不對，我能理解其中一個……也就是原本就得回去維利爾村的莎克雅會跟我一起走。因為我們的目的地一樣。
　　問題是剩下三個人。
　　首先是我說要跟莎克雅兩個人一起回去，竟然就馬上表示「身為騎士就必須擔任勇者大人的護衛！嗯！」徹底放棄教皇職務的師父。
　　而聽到她這麼說的法迪歐也說著「嘿嘿嘿，小徹身邊得要有小弟我跟著啊，嘿～嘿嘿！」，用搞不好比魔人蘇林還要邪惡的表情靠過來。他很明顯是企圖在我回原本世界之前的路上藉著我的勇者光環盡全力吸乾所有可以吸到的好處，老實說我很想拒絕，可是被他用「話說回來，我還沒把復活你的『代價』是什麼告訴你呢～」這句話戳到痛處，只好允許他同行。
　　而另一個人，也就是蕾雅姊姊也要一起走……至於她，應該連把理由說出口都嫌不識趣吧。總之──
　　「我……我才不是因為法迪歐在，才要一起走喔！」
　　她本人是這麼說。我、師父跟莎克雅只隨便聽聽，敷衍說了句「我想也是啦──」。
　　於是，我們以成員上就某方面來說是一如往常的隊伍，展開最後一場旅行。
　　只有魔王約爾說了「哦，我會去送行，但我也有些自己的雜事要做，暫時分開行動吧」之後，就擅自離開了。教會部分人士是震怒表示「竟然讓魔王逃跑了！」不過這不干我們的事。我們只告訴他們想抓魔王就自己努力去抓，早早離開諾倫。
　　這次說是旅行，也是能盡情利用交通工具的一趟旅行。我們利用陸海空三方面現在已經運用禁忌魔法當作動力的全新移動方式，也在途中搭乘尼奧爾德號，好好享受這最後一趟旅程。
　　……不對，其實路上也不時有些小插曲，但是那也很有我們旅行的風格。
　　總而言之，我們在離開諾倫的第九天，抵達了維利爾村。
　　維利爾村的大家……都很溫暖的歡迎我們的到來。
　　莫魯吉先生還是一樣乍看冷淡……卻也給我一個緊緊的擁抱，畢爾瑪阿姨也煮了好吃到極致的料理招待我。愛莉小姐說可以讓我試試新武器，不過我果斷拒絕了。
　　……這是很幸福的一個夜晚。跟我很喜歡的大家一起吵吵鬧鬧、一起唱歌、一起跳舞。雖然會心想如果路烏也在的話就更棒了……我還是連他的份一起真心享受維利爾村的宴會。
　　大肆狂歡的一晚時間流逝飛快得嚇人，接著……
　　
　　……迎來了我在諾倫加德的最後一天。
　　
　　＊
　　
　　「真的送你到這裡就好了嗎？」
　　所有居民全擠在維利爾村的入口，畢爾瑪阿姨語氣寂寞地代表大家對我這麼問。
　　我笑著回應「嗯」，很懷念以前也曾有過這樣的景象，對大家說：
　　「畢竟也不能讓一大群人一起到森林深處的召喚地點來送行。既然這樣，那還是在這裡告別比較好。」
　　「是嗎？小徹都這麼說了，我們也是能接受啦。不過……」
　　說著，畢爾瑪阿姨往旁邊偷瞄一眼。她看的……是兩位悶悶不樂的女性。是莎克雅跟師父。
　　看來好像不只是因為我要回去而感到寂寞……蕾雅姊姊苦笑著替她們說出她們的不滿。
　　「啊……哈哈……那個，小徹。在這裡告別是無妨啦……可是……為什麼只有法迪歐要陪你到森林裡的召喚地點……？」
　　聽到蕾雅姊姊的提問，莎克雅跟師父氣得嘟起臉頰，像是想說「就是說啊、就是說啊！」
　　看法迪歐一臉跩到不行的模樣，我輕輕打他一下，就傷腦筋地笑著對兩人道歉：「對……對不起。」
　　「那個……有些事情，我想跟法迪歐兩個人單獨談一下……」
　　「……是說『代價』那件事吧？關於這個，也能由我來解釋啊……」
　　師父難得緊咬著一件事不放。不過，我還是搖了搖頭。
　　「不……師父妳應該也很清楚吧？這件事，必須好好從成立『交易』的人口中知道真相。」
　　「話是這麼說沒錯……」
　　師父不知道該說什麼時，換莎克雅開口說：
　　「那，現在問不就好了嗎？然後，就換我陪你一起到最後……」
　　「不。我實在沒辦法跟莎克雅和師父一起走到最後。」
　　「「為……為什麼！」」
　　異口同聲的兩人一起逼近過來。我不禁沮喪又寂寞地……對她們兩個低下頭來。
　　「因為……看著妳們兩個，我就會變得不想回去了……」
　　「「啊啊！」」
　　莎克雅跟師父不知道為什麼一邊啜泣一邊癱倒在地。蕾雅姊姊跟維利爾村的大家也散發著像在表示「也是啦」的氛圍，只有一個人──也就是待在我旁邊的法迪歐超級不滿地說：
　　「喂，你這話很微妙的是在貶低我吧？是吧？這背後的意思就是在宣言是我的話，就不會有半點留戀吧？是不是？喂，小鬼頭。」
　　他雖然在碎碎唸，不過我忙著抱抱跟拍拍莎克雅和師父的肩膀，沒空理他。
　　感傷的場面告一段落後，夥伴們一臉暢快地面對我們。
　　首先是蕾雅姊姊笑著想跟我握手。
　　「真是的，你比不知道哪個自稱大魔導師還要讓人心急耶。」
　　「咦～？說到害別人心急，我覺得我們是不分上下耶。因為蕾雅姊姊跟法迪歐完全沒進展──」
　　「好！那你保重！再見！」
　　「哪有人這樣作結的！我有點受傷耶！」
　　蕾雅姊姊大力揮動握起的手，退到後頭，早早把問候的時間讓給別人……這種反應乍看很冷淡。可是……我知道這就是蕾雅姊姊體貼別人心情的方式。
　　我看著她的背影，在心中道謝，接著，換莎克雅來到我的眼前。她笑瞇瞇地盯著我看了一段時間……接著漸漸低下頭來，然後突然緊緊抱住我的身體。
　　「……小徹先生…………………………」
　　她很像想說什麼，卻忍住不說出口。她再一次用力抱住我後……就迅速退開。
　　出現在我眼前的，是掛著笑容的莎克雅。
　　「謝謝你，小徹先生。」
　　「莎克雅…………該道謝的是我。謝謝妳，莎克雅。謝謝妳總是……總是站在我這一邊。」
　　「你說這什麼話呢。從今以後也是一樣……就算分隔兩地，我也永遠是站在小徹先生這一邊。」
　　「……嗯。我……我……也會一直站在莎克雅這一邊。就算妳做了錯誤的選擇。」
　　聽完我這番話，莎克雅愣了一下……就泛起淚水，呵呵笑著回應：
　　「啊哈哈，說的也是。只有我跟小徹先生之間不要管會被誰指指點點，盡情寵溺彼此吧。」
　　「好啊。啊，如果妳想要征服世界，就叫我一聲吧。我會很樂意幫助妳。」
　　「真的嗎？還真教人期待。那我現在就開始擬定計畫吧。」
　　我們不顧一旁被嚇傻的大人們，互相笑了出來。莎克雅……在最後擦掉眼角的淚水，對我露出燦爛的笑容，隨後就掩著臉退到後頭去了。
　　最後……換師父走到前面來。
　　「…………」
　　她直直盯著我。我也直直盯著她。
　　她緩緩拿出我在納魯斯買給「另一個師父」的髮飾，插到自己的頭髮上。接著慢慢跪下來，讓自己的視線跟我同高。她溫柔的茶褐色眼神，看得我開始期待她是不是會像莎克雅一樣擁抱我的瞬間──
　　
　　──她忽然輕輕吻了我的嘴唇。
　　
　　「呀！」
　　我嚇得不知所措時，師父已經迅速站起身，若無其事地面帶笑容凝視著我……等等，啊，感覺後面的莎克雅氣到在發抖了！這樣都毀了啊！好不容易笑著對彼此道別的美好氣氛都毀了啊，莎克雅！
　　

　　
　　其他維利爾村的大人們也吵吵鬧鬧地擅自討論「……這是犯罪吧？」「是犯罪吧？」「也才差六歲，可以吧？」「說是這麼說，可是還是犯罪吧？」「不對，搞不好就是這樣才反而沒關係吧？」，師父大聲「咳！」了一聲，然後……清楚乾脆地說：
　　「小徹，話先說在前頭，現在的我可是比你想像的還要幼稚很多喔。」
　　「呃，嗯？所以……」
　　「簡單來說。我……基本上是無欲無求的人，不過，只要有想要的東西，就會說什麼都不放棄去爭取。而且我現在是教皇，能做的事情非常多。」
　　「這……這樣啊。所以是……什麼意思……」
　　我不太懂師父想要說什麼，陷入疑惑之中。
　　她……露出暗藏覺悟的勇敢笑容，朝我伸出拳頭，開口宣言：
　　
　　「我一定還會再去見你。我發誓，絕對會。 」
　　
　　「……！…………嗯！絕對要再來見我！一定要來喔！」
　　我也握拳去碰觸師父的拳頭。師父身後的莎克雅傻眼說著「真是的……」……卻也用隱約顯得溫柔的表情，在一旁觀望著我們。
　　接著──跟大家離別的時刻終於來臨。
　　我跟法迪歐先是互看彼此的臉，才放下捨不得的心情，離開村莊。背後傳來維利爾村的大家……跟夥伴們充滿朝氣的送行話語。
　　……走在一旁的法迪歐沒有特地看向我，直接說：
　　「……你可別哭喔，臭小鬼。」
　　「……我才沒有哭，自稱大魔導師。」
　　法迪歐用力亂抓故作堅強的我的頭。
　　於是──
　　我們兩人……開始朝啟程之地前進。
　　
　　＊
　　
　　「……當時是在這附近遇到你的嗎？」
　　在土壤路上走了一段時間後，法迪歐開口這麼問。我回答「是啊」，環望這片令人懷念的景色。
　　「……記得法迪歐當時很遜的被魔物追著跑嘛。」
　　「不，我那個是故意的啦，故意的。你現在應該就懂了吧？只要連魔人都能輕鬆擊退的本大魔導師認真起來，那點程度的小魔物……」
　　「不，就算是現在，你也很可能打不過吧，法迪歐。畢竟你從那時候到現在還是很弱嘛。」
　　「………………反……反正，大魔導師的本分不是戰鬥啊～」
　　法迪歐吹著半吊子的口哨，看往其他地方……真是的。這個人真的從以前到現在都沒有變…………讓我打心底尊敬他。
　　我跟法迪歐不發一語地走了一陣子……這時，前方出現了某個眼熟的人影，正往我們這邊靠過來。
　　他……銀髮的纖瘦少年一看到我們就高興地跑過來，笑著說：「好久不見。」
　　他登場的方式還是一樣沒有魔王氣概，很隨性……我苦笑回應他：
　　「約爾，你怎麼會在這種地方？」
　　「不，我不是說過會趕來送行嗎？」
　　「你的確有說……不過沒想到你真的會趕過來……」
　　魔王來幫勇者送行到底是什麼情況？這跟我心目中對幻想RPG結局劇情的印象相差太遠……不對，我的冒險也的確總是脫離常軌啦。
　　他先是語氣輕鬆地慰勞我一下，然後說：「對了，我接下來要講的這件事才是重點。」
　　我覺得疑惑，他就露出顯得有些調皮的表情。
　　「我希望你先看看他。」
　　約爾這麼說的同時，也輕快往旁邊走一步。接著……他身後的人物小心翼翼地探出頭來。
　　……是路烏。
　　「「路烏！」」
　　我跟法迪歐不禁叫出聲。不過……仔細一看，就會發現那是長得跟路烏很像的其他魔物。
　　「……顏色不一樣？」
　　路烏是橘色，他則是藍色的。毛的質感……有點像法烏爾。
　　此時我才驚覺他是誰……同時，約爾也開口正式介紹他的身分。
　　「我替你們介紹一下。他是我的新搭檔，黑野風人小弟。」
　　「…………你……你們好。」
　　跟路烏很像的毛球──拍打翅膀飛在空中，對我們低頭問好。
　　法迪歐大嘆一口氣，對約爾說：
　　「真是敗給你了。你說完初代交給你處置就把他帶走……沒想到竟然把他改造成魔物了。」
　　「你……你說得可真難聽耶，法迪歐小弟。話先說在前頭，要是當時就那樣放著他不管，到頭來他還是只能等著消失。所以我把他帶走，然後……」
　　約爾瞄了毛球──風人一眼，說：
　　「用我的『交易』權限，讓他轉生了。」
　　他這句話讓我很訝異……法迪歐則忍不住問：
　　「喂喂，雖然不到復活那麼誇張，但是竟然讓一個半死不活的審判者轉生，你到底是用了多大的『代價』啊……」
　　「代價？哦，這簡單啊。」
　　約爾笑著說完，就一副無所謂似的接著說：
　　「我把我大部分的力量當作代價了。多虧這樣，我現在大概比魔人還要弱吧。」
　　「「什麼……」」
　　意外的代價內容，讓我們震驚不已……風人很過意不去地低下頭。
　　約爾輕輕把手放到他頭上，微笑著對我們說：
　　「畢竟我跟風人小弟有責任繼續活下去，為這個世界贖罪。」
　　「你說責任……怎麼這樣……」
　　我沒辦法接受這樣的說法，看向風人……雖然這可能是我的壞習慣……不過，我還是忍不住覺得與其讓我回到原本世界，不如現在就讓他……讓是美雪媽媽真正的兒子，也是廣樹哥哥真正弟弟的他回去會更好。
　　接著，風人……像是察覺到我心裡這麼想一樣，露出柔和的微笑。
　　「小徹心地很善良呢。」
　　「咦？沒這回事……」
　　「不過，我覺得這樣就好了……不對，是這樣比較好。現在才說這種話，你可能會不相信我……」
　　風人先以這段話作為開場白……拍打著翅膀飛到我面前，像路烏一樣敲打自己的胸口，有些害臊地說：
　　「但是，我很喜歡這個世界。」
　　「風人……」
　　「而且，爸爸也叫我──要再努力一下。所以……我要在這裡活下去，盡我所能地為這個世界贖罪。」
　　「……這樣啊。既然風人你這麼說……嗯，那我也不多說什麼了。」
　　「謝謝你，小徹……謝謝你幫我這麼多。啊，對了對了，也請幫我跟哥哥問好。媽媽就……呃，還是不要好了。感覺她好像會生氣。」
　　「啊哈哈，好。廣樹哥哥要是知道弟弟變成毛球，還在諾倫加德生活，大概會很驚訝吧。」
　　「呵呵！真的。」
　　我跟風人就像認識好幾年的朋友……像兄弟一樣，一起歡笑。
　　聊著聊著，約爾開口說：「那……」
　　「我們也差不多該走了。打擾你們了。」
　　「不會。謝謝你，約爾。很多事情我都想跟你道謝。」
　　「……哪有勇者在回家之前會對魔王道謝的啊，真是的……」
　　約爾說是這麼說，還是在最後朝我伸出手。我好好跟他握一次手以後……就跟他們兩個道別，繼續跟法迪歐一起朝召喚地點前進。
　　順著道路走了一段時間後，我們照著奧爾給的情報，走進森林的樹叢之中。
　　法迪歐撥著長長雜草，跟在我的後頭，厭惡地說：
　　「哇噗。你……你跟毛球以前是走這種路出來的喔？」
　　「嗯。對了對了，路烏說歷代勇者有七成講到整趟冒險最辛苦的時候，都會提到『剛過來這個世界的遇難狀態』。」
　　「……勇者召喚相關的系統真的很不完善耶。」
　　「就是說啊。」
　　我們一邊抱怨，一邊勉強穿過樹叢前進。
　　走了大約二十分鐘後……我們來到了森林裡稍微開闊一點的地方。
　　陽光從樹葉縫隙之間灑落下來的這個空間，是以前我跟路烏停下來稍作休息的地方。
　　法迪歐一屁股坐到岩石上，不斷用手朝自己搧風，抱怨：
　　「啊～累死了。果然不該來幫一個小鬼頭送行的。」
　　「還不是因為你一直不告訴我『交易』的代價？」
　　我也坐到附近的石頭上，鼓著臉頰說道。法迪歐瞄了我一眼……嘆了一大口氣，伸了個懶腰，然後難得露出認真的眼神問：
　　「……說實話，你是怎麼想的？你覺得我是用什麼當作代價，來復活你？」
　　「這……」
　　我下意識皺起眉頭沉思起來……既然法迪歐沒有死，那他明顯是用了其他人的性命當代價。可是，知道詳情的師父跟蕾雅姊姊也是閉口不提用來當代價的生命……
　　我……神色嚴肅地回答：
　　「已經確定會被判死刑的人的生命……之類的？」
　　法迪歐聽到我的回答……反應意外的是嗤之以鼻。
　　「哈！這代價比你講的還要沉重太多了。別瞧不起人了，臭小鬼！」
　　「什麼……居然是更沉重的代價……」
　　他到底犧牲了什麼？
　　我開始冒出冷汗……法迪歐有些傻眼地看著我。
　　然後嘆著氣，開口說：
　　「你還是一點都沒變啊。犧牲、犧牲、犧牲……滿腦子就只想著這些，才會馬上冒出一些很蠢又偏激的點子。」
　　「因……因為……」
　　因為我……我會活著，原本就是建立在爸爸跟媽媽的犧牲之上。
　　所以我才應該保持堅強、清廉跟正確……讓自己活在這世上，能夠幫助到別人。
　　如果能拯救誰的生命……拯救我重視的人的生命，那我就該樂意獻上自己的命。
　　……就算經過各種冒險，我還是怎麼樣都改不掉這根深蒂固的想法。因為這就是我這個人的本質。
　　我狠狠瞪向法迪歐。但是……法迪歐的雙眼也以不輸給我視線的氣勢回應我。
　　……我看見的，不是法迪歐平常吊兒啷噹的眼神。
　　是我在這個世界中最尊敬的「大人」……法迪歐•梅克路斯的眼神。
　　他在跟我默默對望一陣子後，嚴肅地開口說：
　　「……小徹。我用來復活你性命的『交易』代價──」
　　「…………」
　　我緊張得吞了口口水……他一定會說出我覺得很可怕的答案。我有這個預感。
　　法迪歐筆直看著我。
　　然後終於說出交易的代價……那值得驚嘆的代價。
　　
　　「是讓住在諾倫加德的人類跟魔物共二十五億個生命的壽命，各減少一秒。」
　　
　　「────」
　　太過出乎意料的答案，讓我驚訝得目瞪口呆。法迪歐接著說：
　　「這是在半年的世界旅行中全力執行透過教會對人類的呼籲，以及透過約爾對魔物的呼籲，再由我作為代表所收集來的『交易』代價。二十五億秒……簡單來說，就是大約八十年的壽命。」
　　「怎麼會……到底為什麼要……」
　　我的心跳急遽加速。開始冒出冷汗……這時法迪歐說過的「代價比我想得更沉重」的意義終於化成一股重量，壓在我的身上。
　　「哪有什麼為什麼啊。這個世界的人類本來就欠你很大的人情。不用說直接得到你幫助的人類，也有人的親戚或朋友受到你的幫助。也有人很慶幸能知道魔法跟禁忌魔法的真相。也有人很後悔必須把世界的命運完全託付給你這樣的小鬼。還有人在禁忌魔法當道的世界中得到好處。有很多人都受過你的幫助……不過，當然也不是所有人都這樣。從人類身上收集到的，差不多是十億秒。畢竟還是有很多人根本不感謝你。」
　　「那……剩下的……」
　　「是啊，就跟你想的一樣，是從魔物身上收集來的。因為大部分魔物都很感謝你。會感謝你也是當然的吧，牠們可是多虧了你，才沒被繼續吸收魔力。雖然這半年來是出了被蘇林搶走一些魔力的狀況，不過只是短短一秒鐘的壽命，牠們還是樂意交給你。」
　　「…………」
　　我覺得頭好暈……這是怎樣？從二十五億個生命身上……各拿走一秒壽命？
　　我完全不知道該怎麼償還這樣的「人情」。我連該怎麼償還父母兩個人的生命都不懂了……我……我……
　　我額頭冒出冷汗。被逼入了絕境。
　　坐在岩石上的法迪歐正面對著我，直直指向我的身體。
　　「你復活之後變得特別強，也是因為這樣。即使只是徵收少少一秒壽命，也必須用魔力的形式來徵收。也就是說……你暫時變成了跟初代審判者很像的『魔力蓄積體質』。」
　　「…………」
　　所以，我能打贏最終決戰……到頭來也是多虧大家的力量。完全不是靠著我自己的努力贏的。
　　「……怎麼會……那……我……該怎麼償還大家的恩情……」
　　我愣愣低語。不過法迪歐……完全不回答我的疑問，只說著「好啦」，從岩石上下來。
　　「我們趕快去召喚地點吧，小徹。已經剩沒多少時間了吧？」
　　「…………」
　　「……喂。我先說，現在的你已經沒有權利耍任性了喔。對你的處置就是要絕對服從代表諾倫加德的我的指示。知道了嗎？」
　　「…………」
　　我默默點頭回應法迪歐後，他就動身走在前頭開路。
　　……沒錯。我已經沒有任何權利了。
　　我是多虧這個世界……多虧諾倫加德，才能繼續活著。
　　某種意義上就跟風人一樣。這個世界……法迪歐說出的話，我都必須絕對服從。不論他下的是什麼樣的指示，我都沒有拒絕的權利。
　　我們就這樣保持沉默，走在前往召喚地點的路上。
　　……法迪歐會就這樣送我回去原本的世界嗎？……不知道。
　　我現在完全不懂原本自認比誰都要熟悉他，而且最要好的夥伴心裡究竟在想什麼。
　　我們懷著些許緊張感，靜靜走在森林中。
　　就在……經過二十分鐘之後。
　　我……來到了非常懷念的地方。
　　
　　奇怪的植物鬱鬱蒼蒼，一片茂密的叢林 ……是我第一次跟路烏見面……也是我被召喚來的地點。一切的起點。
　　
　　我停下腳步，法迪歐也只小聲說了句「就是這裡啊……」，跟著停下雙腳。
　　……我們之間依舊一片沉默。這時，耳邊響起奧爾的系統通知。
　　「確認審判者已抵達召喚地點。即將展開返還程序。」
　　我的身體在出現一陣彷彿耳鳴的「嘰──」聲時，開始受到淡淡光芒環繞。
　　就在這一刻，法迪歐命令奧爾「等一下」。
　　在「委任審判者」的權限下，返還程序暫時停止。
　　法迪歐……表情冷淡地默默看著我。
　　我看著他的表情……也終於做好了覺悟。
　　「（我想也是……沒道理讓這麼沒用的我戴著英雄光環，回去原本的世界。）」
　　仔細想想自己的罪行，就知道是理所當然……或許是因為大家都很溫柔體貼，我才會得意忘形。實際上整件事……不可能用這麼天真的結論作結。
　　我看向法迪歐的雙眼。他……面色嚴肅地往前踏出半步，把手放到我的肩膀上。
　　「你身上背負著大幅改變這個世界根基概念的責任，還有雖然只是暫時性的，卻加入蘇林陣營的罪。最重要的是，你還收下了二十五億個生命分給你的性命。」
　　「嗯……的確。」
　　我沒有低下頭……而是直直看著他的眼睛回應。
　　我不能逃避自己的所作所為……法迪歐不會讓我逃走。
　　「也就是說，現在的你在各方面上，都是真正成了這個世界的『勇者』。是應該侍奉我們這些把一切賭在你這條命上的諾倫加德居民的『勇者』。你沒有任何拒絕的權利。」
　　「嗯，我知道……我堅持自己的任性想法，救了哥哥，結果讓這個世界暴露在危機之中。我不會再多求什麼……沒關係，我願意把『勇者』的力量、生命跟時間，全奉獻給這個世界 。就算要我做骯髒事，我也都願意做。我已經做好覺悟了。」
　　不做到這個地步，實在無法回報這個世界。
　　而比任何人都要聰明的法迪歐……大概打算在心地善良的夥伴們面前假裝已經讓我回到原本世界……獨自接下這份骯髒工作，才會跟著我來這裡。
　　他聽完我的回答便滿意地點點頭，真誠地看著我。
　　「這樣啊。你這樣的心態很好。既然已經做好這樣的覺悟，那事情就好說了。那，我接下來要告訴你，我們──『諾倫加德全體居民的意見』。這對你來說會是非常嚴厲的懲罰，用心聽好了。」
　　「嗯。」
　　他把手移開我的肩膀……盪著長袍的裙擺，表現出至今最有威嚴的模樣。
　　「那麼，『行星諾倫加德』命令你。三上徹，你從今以後──」
　　我閉上雙眼……不論要面對多麼骯髒殘酷的使命，我都做好接受它的覺悟了。這就是……這就是我身為勇者最後的下場。
　　就在我下定了決心的下個瞬間。
　　法迪歐下達的殘忍指示……響徹了森林。
　　
　　「──你從今以後，就在原本世界過著幸福的生活吧。」
　　
　　「嗯，我知道了……………………………………等等，咦？」
　　我忍不住愣了一下，睜大雙眼。
　　這時候在我眼前的……已經是表情變回平常小流氓模樣的自稱大魔導師了。
　　他對奧爾下達「繼續返還程序」的指示。說完，我就受到光芒環繞。
　　我連忙緊緊抓住他。
　　「等……等一下啦！哪有人這樣的……！」
　　「喂喂，我不是說你沒有權利拒絕嗎？你做好的覺悟都是假的嗎？」
　　「怎……怎麼可能是假的……可……可是……」
　　「別說什麼可是了，小徹。這就是『諾倫加德全體居民的意見』所以你……想報答我們的恩情的話，就必須盡全力過著幸福的生活。你這次必須盡全力……追尋自己的幸福。」
　　「這……」
　　看到勾起狡猾笑容的法迪歐──我才終於察覺。
　　
　　……中計了。我完全被他擺了一道。
　　
　　原本……會不惜犧牲自己去幫助別人的我──三上徹的本質，原本就無法輕易矯正過來。
　　如果有人救了我的命就更嚴重了。我會很樂意為救了我的人，犧牲自己的生命。
　　可是……可是，如果我必須報恩的對象……是諾倫加德……是很難直接報答恩情，身處異世界的生命們。
　　回到原本世界的我，能做的頂多是尊重他們的意見。
　　也就是說。
　　
　　我必須遵從他們的指示，盡全力……讓我自己過得幸福……才行。
　　
　　……這樣的懲罰實在太嚴厲，太狡猾，也……太過善良。會想到這種蠢點子的人……我……我只知道一個。
　　身體漸漸變得透明。光芒更加耀眼。
　　已經沒有多餘的時間了。明明心裡很多想告訴他的話，返還程序卻不會等人。
　　所以我……我把額頭靠在法迪歐的胸口。
　　

　　
　　低著頭，小聲對他抗議。
　　「太狡猾了……法迪歐你……真的從一開始到最後，都是個狡猾的人……」
　　景色、聲音逐漸遠去。視野變得扭曲、模糊，漸漸淡化。
　　一切漸漸消失在淡淡光芒之中……此時，我在這個世界最後看見的──
　　
　　是哭得亂七八糟又很醜，像個蠢蛋一樣的……惡劣小流氓的笑容。
　　
　　「當然！本大爺……可是絕世大魔導師，法迪歐•梅克路斯大人啊！」

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　　尾聲
　　
　　
　　「你要打心底放鬆力量。」
　　從小學放學回家時，在被夕陽染紅的堤防道路上。
　　哥哥轉過身來，而學校背包上掛著的和某個毛球魔物很像的鑰匙圈也跟著發出聲響。而他就像是告訴我一個大祕密一樣，對我這麼說。
　　我馬上嘗試實踐，按摩一下胸口附近。然後閉上眼睛，放空地張開嘴巴……也沒有變得輕鬆。反倒得承受路人像在說「那孩子還好吧？」的眼光，尷尬到不行，弄得我都忍不住臉紅了。
　　覺得很好笑的哥哥笑說：
　　「也沒必要放鬆身體的力量啦。反而想要不讓腦袋裡亂糟糟的，搞不好經過激烈運動，還比較容易讓心靈上放鬆。」
　　我害羞地用力擦了擦快要從嘴巴裡流出來的口水，嘟起臉頰，想要掩蓋自己的難為情。
　　「我聽不懂啦。想放鬆力量，居然要活動身體，好奇怪。這樣很矛盾耶。」
　　「我可能真的說了滿奇怪的話呢。」
　　「超奇怪的。雖然哥哥每次都是這樣啦。」
　　哥哥說的話還是一樣太深奧，很傷腦筋。早知道就別問了。
　　我面露難色，哥哥則是怕我心情不好，苦笑著彎下腰來。他彷彿大海一樣沉靜又清澈的眼睛，照出了我的身影。
　　「你要捨棄強悍的自己。」
　　「強悍的自己？」
　　哥哥輕輕拍了拍我的頭兩次，繼續往前走。我趕緊跟上去。
　　「對，強悍的自己。也可以說是理想中的自己吧。啊，你知道理想是什麼吧？」
　　「不要瞧不起我啦。我已經四年級了耶。」
　　我奔跑到哥哥面前，挺起胸膛。哥哥苦笑著回答：
　　「你就是這種個性，顯得你還很孩子氣就是了……」
　　說完，哥哥又再次輕拍我的頭兩次。看他這樣，我鼓起了臉頰。
　　……什麼嘛，哥哥自己也還只是六年級。就在裝大人。
　　雖然哥哥的確還是一樣頭腦很聰明啦。之前他在也當作是出院前的檢查的智能測驗裡拿到不得了的分數，還有雜誌來採訪。
　　可是可是！論讀書──我還是不太會。
　　就算這樣，我在體育方面──老實說也沒有很厲害。
　　但是但是！我很強啊！…………呃，真的是強得太超過。連我自己都覺得恐怖。
　　我悄悄垂下肩膀，嘆了口氣。
　　忽然，我發現哥哥用很成熟的表情看著被夕陽染紅的天空。那是……不過，他現在的表情跟以前有點不一樣。那是努力活過了今天一天，心滿意足期待著明天到來的人會有的表情。
　　不知道是不是發現我在盯著他看，哥哥恢復原本的表情，說：
　　「我覺得放鬆心靈的話，就能像法迪歐的指示一樣，好好過上只屬於你的幸福人生。」
　　「意思就是要我想做什麼，就做什麼嗎？那，我果然還是想靠這份力量到處幫助別人。」
　　我一邊說，一邊輕輕踢了路上的小石頭。石頭以沒有人能看清楚的飛快速度飛走，粉碎了流到堤防底下河川地那長著尖刺，看起來很危險的漂流木。
　　……沒錯，雖然不知道是為什麼，不過我在異世界得到的蠻力還健在。是不至於發揮跟風人對打時的超強力量，但是還殘留著勇者原本的體能。我完全不懂這是什麼原理……雖然沒有根據，不過我感覺這是那個調皮的女神搞的鬼。真是的……
　　遠方有小學低年級生沒看前面，就跑到我打碎的漂流木旁邊。哥哥看著這幅光景微笑說：
　　「我想，法迪歐應該也沒有要你絕對不能去幫助別人。」
　　此時，哥哥傷腦筋地皺起眉頭。
　　「不過，人的心很容易挫折、毀壞或扭曲。為了避免變成那樣，讓自己的心放鬆下來，變得柔軟一點，也是很重要的。」
　　「感覺你講的跟以前完全不一樣……」
　　我覺得很疑惑。唔～異世界之旅的記憶太印象深刻，以前的回憶好像記得不是那麼清楚了，可是就算真的是那樣，我還是一直覺得哥哥輕輕鬆鬆就動搖了我思考模式的大前提。
　　哥哥凝視著天空，稍做思考之後才接著說：
　　「啊……你想想看，不是有蘋果糖這種東西嗎？」
　　「咦？啊，就是那個、就是那個，我好像快想起來了……」
　　「我認為你就想成是把蘋果糖舔到融化就好了。」
　　「咦！」
　　雖然聽不太懂，可是我超級不能接受的！明明到中途都還會覺得「哦，就是那個、就是那個！」結論卻好像突然往反方向發展了！
　　心情很複雜的我嘴裡在碎唸，哥哥就笑說「對對，就是像這樣表現出真正的你就好了」。
　　但是我完全無法接受這個結論，氣得反駁：
　　「才不好！我要活得不會丟諾倫加德的臉！我不能被哥哥還是一樣深奧的話耍得團團轉！」
　　哥哥苦笑回應我這番話。
　　「沒錯、沒錯，不要太在意我的建議，對小徹來說也是好事。」
　　「咦～！那你幹嘛告訴我！」
　　「這是因為……」
　　哥哥有一瞬間表情凝重，很像想說什麼……可是臉上立刻又浮現淘氣的笑容。
　　到了這時候，我才發現自己又被他耍著玩了，又再氣得鼓起臉頰。
　　我很喜歡哥哥……可是只有這種時候，會打心底恨他恨得牙癢癢的。就好像被哥哥說「我還不會讓你跟上我的腳步喲」一樣。不過，我總有一天一定要讓你對我另眼相看。好好看著吧。
　　我跟哥哥並肩走在路上，前方的鮮紅色太陽正漸漸下沉。回頭一望，就看到很～長的影子，我雖然覺得有點好玩，可是果然連影子也還是哥哥的比較長。
　　我稍微放慢走路的速度。哥哥回過頭來。
　　「怎麼了？」
　　我仔細確認自己的影子超過哥哥影子的頭部以後，就低聲說：「總有一天……」
　　「我總有一天要真正超越哥哥。你要好好看著喔。」
　　聽到我這麼說，哥哥……用最近常常露出的淘氣笑容說：
　　「能不能超越我可難說喔。我現在變得這麼健康，這下就不保證小徹能超越我了。」
　　「你那是怎樣啊。」
　　我覺得他的回答很沒意思，還是氣得鼓著臉頰……不過，哥哥隨後就來到我身邊，牽起我的手。我開心得差點忍不住彎起嘴角笑起來，但是我覺得笑出來會很不甘心，就嘟起嘴唇掩飾自己的心情，又說了一次：
　　「你那是怎樣啊。」
　　「哈哈！」
　　哥哥很有精神地笑了……雖然很不甘心，可是我很喜歡哥哥這種時候露出的笑容。總覺得肚臍附近有種暖暖的感覺。
　　哥哥溫柔牽起完全停下腳步的我的手。
　　「好了，早點回家吃飯吧，小徹。」
　　「嗯！」
　　於是，我們兩個就穩穩牽著彼此的手，朝彷彿要融化的夕陽走去。
　　那是──
　　
　　從那場異世界大冒險回來約兩星期後，所發生的事情。
　　
　　＊
　　
　　──總之，到跟哥哥一起開心回到家為止，是都沒有問題。
　　「「…………」」
　　面對四人家庭充滿強烈的寂靜，以及莫名緊張氣氛的餐桌，我跟哥哥冒出滿臉冷汗。
　　從異世界回來已經過了兩星期，可其實今天才第一次可以四個人安穩地一起在家吃飯。
　　這也是因為我們兄弟倆……不只病情就現代醫學而言是奇蹟似地復原，還各自在之後的智能測驗跟體能測驗中，失手做了點蠢事。
　　結果醫院不肯輕易允許我們出院，做了很多檢查……到了今天，才終於回歸「日常生活」。
　　不過，早上不知道是不是一直以來的疲勞使然，四個人全睡過頭。結果我們只好急急忙忙準備出門，各自接連離開家裡，沒能四個人一起坐在餐桌前面。
　　而晚餐時間──諒爸爸、美雪媽媽、廣樹哥哥跟我四個人終於第一次一起圍著餐桌吃飯……雖然是一起吃飯啦。
　　「「…………」」
　　沉重的沉默。氣氛相當尷尬。仔細想想，我們以前就很少有機會四個人一起坐在餐桌前。
　　美雪媽媽小口吃著白米飯，不時看向我，等快要對上眼的時候，又把視線撇開。
　　諒爸爸則是偶爾會發出「學……」「工……」之類的怪聲，但是我們一看著他，他又會收起原本想說的話。
　　我跟哥哥兩個人試圖讓大家的對話熱絡一點，可到頭來也只是我們兩個小朋友在聊學校的話題。美雪媽媽偶爾會附和一聲「這樣啊」，不過不會延伸出更多的對話。
　　哥哥跟諒爸爸有些焦急地觀察起我跟美雪媽媽的狀況。雖然……對關心我們的哥哥跟諒爸爸有些過意不去。
　　其實，我光是現在像這樣四個人一起坐在餐桌前面，就已經很滿足了。
　　……每次快要對上眼，美雪媽媽就會撇開視線還是會讓我有點落寞就是了。可是……我知道。知道美雪媽媽有些害羞，但實際上是很溫柔，很體貼的人。因為……
　　「啊。」
　　當我沉浸在感慨當中的時候，哥哥吃了一口裝在小碗裡外觀不是很好看的馬鈴薯燉肉，說出一小句感想。
　　
　　「這個超好吃喔！」
　　
　　「「？」」
　　一聽到不像平常很正經的哥哥會有的語氣 ，全家人都愣愣地看向他。
　　跟父母驚訝的方向不一樣的我也是目瞪口呆……這時哥哥才終於發現自己說了什麼，臉漸漸變紅，縮起身子。
　　隨後……父母就發出忍不住笑意的竊笑。諒爸爸差點噴飯，美雪媽媽則是……
　　「……！……！……」
　　不曉得是不是覺得笑出來很不符合自己的作風，她轉頭面向後面，努力不讓我們看見她的笑容……不過她的肩膀在微微顫抖。
　　我也一邊哈哈大笑……一邊急忙用袖子用力擦掉眼眶泛出的淚水。
　　咦？好奇怪。我為什麼在哭？我明明是被稱作勇者，實際上卻罪孽深重的人。可是我這樣簡直……簡直，就只是個……幸福的小孩子嘛……就只是個打心底感到幸福的小孩子嘛。
　　

　　
　　我用顫抖的手拿筷子伸向面前的小盤子，夾起小小的白菜梗，慢慢放進嘴裡咀嚼。媽媽偷偷瞄了我一眼。
　　這一瞬間，我透過再次流下的淚水確定了一件事。
　　啊……是因為這個。
　　我會哭出來，絕對不是因為……我覺得很幸福。
　　沒錯，一定是因為──
　　因為媽媽第一次醃的醬菜，有些太酸了。

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　　後記
　　
　　
　　大家好，我是到現在還是找不到最合適的後記開場白的葵せきな。
　　雖然「頭一次見面的讀者幸會～」之類的大概是最穩的，可是我覺得每次都說這句話很沒哏，又想不到還可以怎麼說。乾脆就來想個原創的問候語吧。這樣可能比較好。
　　好……
　　「後☆記！我是葵せきな喲！」
　　…………
　　頭一次見面的讀者幸會，不是第一次見面的讀者們謝謝你們一直以來的支持。
　　我是作者葵せきな。
　　好，這次是最後一集，就來重振氣勢，認真寫一下後記吧（現在才認真？）。
　　我目前是耐著夏天的炎熱天氣在寫這篇後記，不曉得讀者們現在是處在什麼季節裡呢？
　　各位會是正在為日文版發售時的二○一五年九月立秋過後的大熱天感到厭煩；還是正值寒假，待在暖爐桌裡吃橘子；又或是在春天的暖陽底下昏昏欲睡呢？
　　書這種媒體從以前就會在作者與讀者之間產生很大的時間差，但現今網路相當發達，就更覺得這種現象很神奇了。
　　那麼，結束這段賣弄小聰明的開場白後，我打算開始來談談《我的勇者》了，在這裡我當然會以總括整部作品的角度來講，是完全不打算寫到太深入的劇透，不過還沒看完最後一集本篇的讀者，還請稍加留意。
　　
　　那麼以我能確認的範圍來講，我似乎是從二○一二年剛入秋的時候（差不多剛好距今三年前）開始撰寫這部系列作的概要。
　　當時小徹他們這場大冒險的詳細內容還沒有半點影子，但我從一開始就決定好整部作品的「大致架構」了。
　　像想拯救哥哥的男孩子、扭曲的家庭環境、女神跟魔法的真相、三強（四強）鼎立的最終決戰……等，主要是作品「支柱」的部分，大多是一開始就想好的。
　　雖然有種明明早就定下來了，第一集卻完全沒提到半點這方面的事情的感覺，但其實導入部分我本來就打算寫成「正統派的異世界冒險故事」。不過，最後一集結束後的現在才有辦法說──第一集大致上是做了幾乎跟貫徹整個系列的主題一模一樣的事情。不是很明顯就是了。
　　在這種前提下開始發展的《我的勇者》，老實說我一直很擔心「有沒有辦法好好連結到我想好的結局」。講得過分點，先不論銷量一定會有影響，也是因為我單純覺得「我真的能好好寫完他們的故事嗎？」。
　　但是多虧了支持我的各位讀者，我才能好好寫到最後結局。這絕對不是客套話。真的很感謝大家！
　　我是個很少感謝別人的彆扭家裡蹲作家，尤其論這部作品，「感謝各位讀者」這種聽起來相當虛偽的漂亮話，完完全全是出自我的真心。呃，這個，也不是說其他作品我就完全不感謝讀者啦！只是在《我的勇者》這部作品中，對讀者的感恩之心真的是非常深厚……
　　
　　就這點來說，雖然最後一集的厚度厚得不得了，是有點那個啦，不過我覺得整個系列共八集是恰到好處。
　　呃，因為本作基本上是在異世界冒險的故事，想寫長一點，也是可以無止盡地寫下去。我個人是認為愈能顯現出小徹、路烏、法迪歐、賽西莉亞在旅途中和樂融融的感覺愈好（故事終盤會很震撼），所以也曾想過冒險的部分要寫多少都沒關係。
　　可是那樣一來，又會變成可能很難下定決心進入一開始在作品主題中就想好的收尾部分。要是因此讓讀者們看不到故事的結局，就太本末倒置了，所以這次能像這樣完整寫完整部故事，實在是無比感慨。
　　我相當清楚書的感想跟評價是由讀者們來決定，但這次還請讓我沉浸在作者自己認為「真的把它寫完了啊」的感慨之中。
　　說實話，這是我至今寫過的小說中最累人，也因此最讓我感到成就感跟心滿意足的一部作品。怎麼說，我全心全意到就算是我這種軟爛小伙子，也有那麼點窺探到某世紀末漫畫裡某○歐先生說的「我的生涯沒有一絲悔恨！」的境界了……不對，應該說是我把自己榨乾了？
　　
　　好，接下來就聊聊主要角色吧。
　　不用說是讀者，連責編都從以前就會不時說《我的勇者》這部作品……
　　「這根本法迪歐才是主角吧？」
　　關於這個問題──也是啦，畢竟最後一集他還幾乎是擔任敘事角色。我也能理解大家會有這種想法。
　　可……可是他不是主角啦。那個小流氓只是看起來總是搶到好康而已！要是真的把他寫成主角的話，也會有更多「你真的是個廢物耶！」的描寫啊！大概！就這點來說，小徹給他的評語是最精準的。法迪歐很狡猾。在各方面上都很狡猾。
　　至於莎克雅，我需要再三強調，我原本並沒有要讓她這麼深入參與這個故事的意思。現在說到身為作者的我最不想與這部作品的哪個角色為敵，就是那個村姑了。那孩子是怎麼回事啊？根本無法想像她敗下陣來的畫面。
　　而路烏的話，他打一開始就在各方面上都能說是這部作品的象徵。標題旁邊也有他的剪影。後來沒辦法繼續寫他充滿活力的台詞，格外讓我覺得寂寞。我認真想要路烏的布偶。
　　順帶一提，在這部作品中最吃虧的，其實是賽西莉亞。那個人到底打了多少場死鬥啊？明明也不是把她設定成這種角色，可是等注意到的時候，就發現把她搞得很像每一場戰鬥都在賭命。這部作品一直以來都以不曉得誰才是女主角聞名（？），老實說就這一點來講，至少真女主角的稱號應該可以頒給她吧。不然她真的太吃虧了，都得不到回報……所以，作者個人是超級想推她為女主角，不過我覺得不是因為作者自己認為是女主角，她就是女主角，才是輕小說的特色。真的在很多方面上都得跟妳說聲抱歉啊，賽西莉亞。
　　
　　也來談談其他角色。
　　關於魔王和小徹母親的背景跟來龍去脈，其實都是整個企畫剛開始沒多久時就設定好的。大概就是「我在第一集說過這世界沒有魔王對吧？那是騙你們的」的感覺。不過說是魔王，也不是邪惡的化身，所以也確實是沒有一般定義上的魔王存在啦。
　　繼母跟小徹之間的關係，可以說是主角小徹根本思維的象徵。擬定作品企畫時，我有跟責編解釋「其實這是個規模很大的傲嬌故事」，但是責編不太能理解我的想法。怎……怎麼會？
　　而魔人，其實是企畫滿後期才出來的角色。不過所有魔人意外都有參與故事到最後。雖然每個魔人的思維都有些異於常人的地方，但是他們做事的動機非常好理解，我很喜歡。
　　要提到哪個角色可憐的話，我覺得廣樹也是滿可憐的。明明很聰明，為什麼他的計畫卻完全沒辦法順利進行呢？大概是因為周遭太多怪人了吧。
　　魔法少女蕾雅也有很多可以繼續深究的事情。最多故事可以說的，應該就是她母親的冒險了。滿肚子壞水的女高中生一屁股坐在遜砲騎士身上，蹂躪整個世界的故事……嗯，這概要聽起來實在不像是《我的勇者》的外傳。請哪位好心人幫我寫出來。
　　雖然還有很多角色沒有談到，可是全部講下去會沒完沒了，就先聊到這裡。
　　
　　其他可以順便談一下的，就是其實有些沒提及的背景小故事，像是關於法迪歐老家、小徹遇上的那場事故的加害者，還有小徹父母遇到的船難真相等……要說是「隱藏設定」是滿尷尬的，不過這些要素基本上就像是從主線故事「分支」出去的小細節，希望各位有空也可以腦補一下這些設定。把這些要素跟小徹他們在本篇結束過後的故事合在一起腦補，各位就能在腦海裡創造出還滿像樣的「續集」，超神奇的喔！不覺得根本賺到了嗎？不……不會嗎？這樣啊。
　　
　　總之，先不提這些了。
　　本作《我的勇者》在經歷過很多事情後，能夠像現在這樣迎接幸福的結局，完全是多虧了各方人士的助力。
　　尤其Nino老師美美的插圖在我的精神方面上給予了莫大支持。老師真的每次都能「比內文更能一次表現出整本書的內容」，像這一集的封面就是最明顯的，身為作者，光是能看到這樣的插圖，就覺得一切努力都有回報了。
　　真的很謝謝老師一直以來的付出！希望以後還有機會一起共事。我說的絕對不是客套話！
　　至今也為責編們添了很多麻煩，但也是多虧責編們，才能像現在這樣替整部作品完整收尾。謝謝你們。
　　當然，也一定要感謝支持這部作品到最後的讀者們。
　　老實說，這部作品在設定上非常挑讀者的胃口，劇情也完全不是從一開始就進入高潮，當然也不是超強熱門大作。各位願意陪伴這樣的作品到最後，我心裡滿是數不盡的感激。每一個跟我說很好看的感想都讓我深受感動，所以我才有辦法抱著不背叛大家期待的心態，維持自己的動力寫完它。
　　真的很感謝大家。從來沒有一部作品能讓我由衷覺得自己「幸運受到許多人的幫助」到這個地步。
　　我基本上是個每次風格都會不一樣的作家，是不會要求大家今後也要多多支持我，即使如此，我還是會在日後的作家路上盡全力發揮在這部作品中學到，以及得到的經驗，不介意的話，還請各位偶爾來看看我……啊，要是到時候發現只是一陣子沒看到葵せきな，就看到他突然愛上嘻哈，還一臉陶醉地唱著無聊的饒舌歌，就麻煩各位裝作沒看見吧。請讓撰寫《我的勇者》時的葵せきな默默活在各位的心中。YO！（完全不是最後一集後記準備收尾時該有的High法）
　　
　　以上就是《我的勇者》系列最後的一篇後記。
　　
　　那麼，就讓我們一起祈禱小徹他們能有個幸福美好的未來。
　　

eve556613339

感謝錄入
終於完結了啊

我为卿狂

感谢录入
我终于把这作者的书全看完了

Ｇнοsт_☾

0 0 ··· 这小说终于完结了。

之前看到第四卷还是第五卷肯定已经忘记剧情了。

虹色青青

哦哦，完结撒花，感谢。。