在皇城一邊的旅店地下,莉榭坐在桌子上。
周圍那些醉倒了的人,已經被旅店店主回收了。在鬥酒贏家的莉榭四周,聚集了一群歡呼圍觀的客人。
「小姑娘,喝得真痛快呢!雖然我不會喝酒,不能挑戰鬥酒,不過都讓我看了好東西了,讓我請你一杯吧。」
「哇。謝謝你。」
「我請你吃這個。有雞肉和起司混在一起,跟葡萄酒很配的。」
「看起來很好吃!那我就不客氣了。」
看了擺在桌子上的酒菜,莉榭喜形於色。
這酒吧的菜每一樣很好吃。酒也一定會小心保存狀態吧。雖然很想好好享受,可是敵人卻坐在桌子對面。
商會長達利,微微地抽搐笑容,看著莉榭。
「……不不,真叫人吃驚呢。居然灌醉我部下等我,實在沒法預料得到。」
「嘛,原來大家都是商會的人呢。因為都是很愉快的人,不知不覺地就喝酒了。」
當然,莉榭很瞭解他們。
在第一次人生中成為商會一員的莉榭,在第一次酒宴上也鬥酒贏了。剛才一起喝的,好像也是當時同一班人。
(現在會長的表情也和那時一樣呢。)
公爵千金時代的莉榭,作為王妃教育的一環,早已習慣了喝酒。
雖然不知道是否那些訓練奏了效,但半桶水的酒量可不會醉。公爵千金時代培養出來的,也對人生好好派上用場。
達利拿過自己點了的酒,盯著莉榭的頭髮。
「不過,染得真漂亮呢。」
「謝謝。因為我的髮色有點顯眼,所以今晚就用這顏色了。」
令莉榭的頭髮染成栗色的,是騎士們在前往卡爾海因途中採摘的藥草。因為只要用一定溫度的熱水中就能漂亮地掉落,在想暫時改變印象的時候會很方便。
「如果說要賣這技術的話,那你肯跟我商談嗎?」
「哈哈。哪裡的話」
手肘按在桌子上的達利,眼裡閃爍著銳利的光芒。
「——您應該是有更大的生意吧?」
「……」
雖然回答和預想的一樣,真的是個可怕的人。
「那麼,接下來就按您希望的商談了。請先來乾杯吧。」
「在那之前有一件事。在沒城裡的人看到的地方,便請用輕鬆的說話方式吧。如果年長的人使用恭敬言辭的話,會有人懷疑我的身分的。」
「哦哦,那就恭敬不如從命了,容我使用不客氣的說話方式吧。」
「謝謝您能理解我的情况。……而且被你用恭敬的口吻,我也會非常不自在……」
「……?算了,那麼。」
達利舉著了酒杯,所以莉榭也用自己的酒杯對碰。達利一口氣喝了一半左右,然後呼一口氣。
「……然後呢,小姑娘?不必再說『我想要婚禮的禮服』這些無聊話了。大生意的話,速度感就是性命。你極力自然地想跟我們弄出連繫吧,那就不用聊那種慢騰騰的話了吧。」
「是的。就算想向你下些小動作,終究是不成的呢。」
「那就好。」
在臉上浮現出友善親切的笑容後,達利把剩下的一半喝光了。
「我的直覺是這樣說的。『莉榭小姐不應變成客人,而是交易對手』。」
果然,所以才會被邀到這裡。
之所以說出會暫時逗留卡爾海因國,也是明知莉榭會出招再作接觸吧。痛切地感到真的比不上。
儘管如此,在這次的人生中,卻非得贏過達利不可。
雖然以前是上司,而最後肯定是站在自己這邊的人,但現在可不一樣。
「把你策劃的賺錢生意,從頭到尾告訴我吧。」
「……會長」
「我不打算參與連全貌都不知道的計畫。不過放心吧,雖然長這麼樣,我倒是很熱心工作的。我會答應給出正如你現在所想的那麼……不,比你所想更多的利益!」
「會長。」
「我來制定完美的戰點。好了……」
「我不會說。」”
達利的肩膀突然彈起來。
「甚麼?」
「我不會告訴你我的計畫。——即便如此,在今後我需要亞莉亞商會的時候,希望你能成為我的力量。」
這樣說道,曾經是上司的男人,他嘴唇扭曲變成了笑容的形狀。
「這不是說了很有意思的話嗎,小姑娘。不被信任,只簽訂契約,利潤也不明確——是商人討厭的約定之一啊。」
「當然,我每次都會準備相應的對價。」
「甚麼都不讓我們知道,只要相信『會有利益』這句話去工作就好了嗎?那倒好。」
當然很清楚,要是把一切都說出來便能輕易談下去。
儘管如此,莉榭沒打算透露『卡爾海因的皇太子會在幾年內殺了父皇,向各國發動戰爭,所以要研究對策阻止他』這樣的話。
「聽好了嗎,小姑娘。我在評估別人的時候,常常都會相信活用自己的直覺。但是,更重視的是——」
「結果和實績,對吧。」
「!」
達利像被乘虛而入地睜大眼睛。
「你怎麼知道那個……」
「之後我會構思可以在皇都通用的生意。如果你接受了,判斷出我值得信賴的話,那到時候可以再考慮一下嗎?」
莉榭目不轉睛地盯著,達利不久便開始顫抖肩膀笑了起來。
「哈哈,哈哈哈!那倒太好了!如果你的『想法』能生出利益的話,我就承認你對吧?非常好,真的是我喜歡的方法啊!」
(我很清楚啊。『要是能在多少天裡拿出這麼多的利益的話,也不是不能考慮』吧。)
「一星期內。我很期待哦,小姑娘。」
「那麼,我們約好了。」
莉榭微笑著,把酒杯清空了站起來。
「謝謝您給與商談的時間。還有,商會的各位明天起床時,請服用這藥。」
「噢。這是甚麼?」
「一用就馬上明白了。」
將配製的藥包交給達利,莉榭離開了酒館。
***
用垂在中庭的繩子,莉榭爬上了陽臺。
雖說是在離城堡十分鐘不到的旅店,但要偷偷溜出去還是費了一番工夫。回收用來離開房間使用、用床單弄成的繩子後,走上陽臺。因為門外應該有監視的騎士,所以要抑制腳步聲。
(……看來沒有察覺到我外出了呢。明天早上不從天蓋出來,只叫拿熱水過來吧。在被懷疑之前,至少得回復頭髮的顏色。)
一邊想著這些,一邊打開了通往自己房間的玻璃門。然後,莉榭屏住了呼吸。
「真慢呢。」
「……」
阿諾特交叉著雙腿,坐在房間裡唯一的一張椅子上。