[伐木工协会][支仓冻砂]狼与香辛料ⅩⅩⅠ Spring Log Ⅳ
本帖最后由 草木皆眠 于 2019-2-21 13:46 编辑狼と香辛料 ⅩⅩⅠ Ｓｐｒｉｎｇ ＬｏｇⅣ
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作者：支倉凍砂
插画：文倉 十
修图：红夜汉化组
翻译：伐木工协会
校对：伐木工协会
特别致谢：H.D. Kun
絳紅葉.Hayabusa
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转载前请先联系伐木工协会，并保留此信息
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如果说温泉旅店『狼与香辛料』的店主罗伦斯的烦恼之源是什么，那就是他溜出家门的可爱独生女儿，缪莉。
赫萝看不下去他的憔悴模样，于是便把旅店交给赛莉姆照管，自己和和罗伦斯为寻访女儿踏上了久违十余年的旅途。
「这次的旅途应该会很开心呐。」
载着回忆和一大堆别人的请托，马车慢慢地前进。
在旅途中路经的一座城镇里，两人很快就听到了有关缪莉的传言。只不过和两人所知道的淘气丫头相去甚远，当地人竟把她称作「圣女缪莉」——！？
除全新短篇「狼与旅行之卵」外，还收录电击文库MAGAZINE刊登的其他4部短篇，幸福延续的故事第4弹！
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狼与温泉水雾的另一端
好像猛地挥下了柴刀一样，赛莉姆突然从睡眠中醒来。
毛毯里的悸动，恐怕是那个噩梦留下的痕迹。这几天来一直都是如此。
赛莉姆望着天花板，慢慢地吸入一口气，闭上眼睛。没关系，这里是可以安心的地方，她对自己这样说道。赛莉姆躺在一张亚麻布铺成，不会有虫子钻出来的床上，床放在一个屋顶完好的房间中。毛毯温暖又柔软，或许还撒过了香油，散发出淡淡的芬芳味道。在从前的旅途中，她根本不能想象这样的优越环境。
赛莉姆自南方流浪而来，经过一段多舛经历，最终来到温泉乡纽希拉生活。她在纽希拉颇受好评的温泉旅店『狼与香辛料』中得到了一份工作，这与其说是幸运，更近乎于奇迹。
所以刚刚开始在旅店工作时，她一直做着噩梦。梦见旅途中悄悄躲进村落里的仓库，松一口气就要入睡时被火焰吞噬。
恐怕是因为自己都不能相信发生在身上的这些幸运，下意识地认为「一切早晚会唐突地结束」，并在心中筑起了防线。
直到北方大地尽头之尽头的纽希拉，那总也望不到头的寒冷季节结束，新绿的时节终于来访时，她才不再想这些事情。
要说工作强度如何，决计称不上轻松，但也不算是严酷。赛莉姆在都市的商会，乡下的农舍，田园地带的贵族宅邸中都工作过，而温泉旅店的环境好比是三者合一。
人来人往，采买数额庞大，这一点如同商会；肉，鱼，蔬菜等往往需要自行调配，处理，加工，储藏起来以备下个季节，建筑物的修缮也基本要靠自己，这又如同农村；最后，温泉旅店为了招待客人，必须时常按一定程序准备调度品，则与贵族宅邸相似。要做的事情名目繁多，如同沙漠中的沙粒一样数不到尽头。
话虽如此，赛莉姆的身后并没有人挥着大棒催她快快劳作，也没有人在她劳累过后，摆出施恩于人的姿态丢来发霉的面包。何止如此，哪怕她在工作中出了差错，温柔的主人也不会暴怒，竟还会寻找让她失败的原因，帮助她改善问题。
赛莉姆躺在床上翻身侧卧，目光转向床边的书桌，那张桌上有主人的聪明才智和温柔体贴。月光钻进木窗的缝隙，照亮了精细打磨过的圆玻璃片。只要戴上这种叫做眼镜的弧形玻璃片，细小的文字也能看得清清楚楚。
自己的眼睛，和别人相比起来并不怎么好。这一点赛莉姆始终未曾发现。撞上什么东西，拿错什么物品，写错认错，她都以为单纯是因为自己愚笨的缘故。
从旅店主人罗伦斯手中接过这副眼镜的当晚，赛莉姆开心又高兴，一直在月光映照下望着纸上的文字。
要是能在这家温泉旅店一直工作下去就好了。那天夜里，她隔着镜片望着金色的月亮，心中如此想道。
可是。
赛莉姆闭上眼，叹出一口气来。最近自己一直心神不宁。
许久不见的噩梦又出现了。不，准确来说，是她开始做起了与以往完全不同的噩梦。
「呼……」
赛莉姆不知该拿自己的懦弱如何是好。这副模样要是被兄长们见到，她一定会受到叱责。
可是——。赛莉姆想为自己寻找借口。用枕头把脸包起来，紧紧抱住。好像这样就能把心中的不安全都碾碎一样，但当然什么效果也不会有。
然后，她听到木窗外传来脚步声，木桶在井边被放下的声音。
好像是汉娜已经起来了。她掌管着后厨，是店里最早起的人。
准备早餐，张罗一整天供应的餐点，这是一项大工作。赛莉姆必须要去帮忙才行。
她准备坐起身，但在那之前又最后一次把脸埋进枕头，深深叹出一口气来。
这口气吐完，她终于抬起脸，像是断念般地离开了床铺。
崭新的一天又开始了。
早上要打水，扫除，生火，店里有客人时两天烤一回面包，没有的时节则是四天一回。
和好的面团要先醒一段时间，等到太阳初生时再去村里共用的面包炉里烤。
要烤面包的人会各自带来木柴，但最初面包炉也是冷的，所以需要额外的燃料。从第二个人开始面包炉已经有了余温，就可以用更少的木柴烤好。因此这个顺序要抽签决定。
就算抽到头一个，主人罗伦斯也不会生气，不过赛莉姆心里却暗自希望能抽到第一。因为聚集在面包炉周围的女性，全是村里最爱刨根问底的那些人。
冬天将尽之时突然来到村里的赛莉姆，自然不会被她们放过。
更何况与狼与香辛料有关的话题，就像是总也说不完一样。
「我回来了。」
抽签的结果是第四位，算是靠中间的位置。但等待面包烤好的期间内，其他人的嘴还是一刻都没有闲过。回到后厨时赛莉姆已经筋疲力尽，天也完全亮了。
赛莉姆把刚烤好的一篮面包放在后厨灶台上，然后手拿勺柄在锅中搅动的壮硕女性——汉娜朝她投来了目光。 https://s1.ax2x.com/2019/02/20/5jniuR.png
（狼与温泉水雾的另一端 插图1）
「哎呀，辛苦了。」
接着汉娜揭开篮子上的布，满足地点了点头。看来这次面包烤得也很成功，赛莉姆松了口气。赛莉姆的鼻子比一般人更好，所以面包炉内情况如何，她不看也心里有数。假使面包烤焦了，那也一定是因为出炉时操作不当，磨磨蹭蹭的缘故。
「真不愧是狼。烤得恰到好处，又没有焦的地方。你就是直接去面包房工作也没问题。」
「——假如面包店里有一份工作，只需要看着面包什么时候出炉就好了。因为就算能用鼻子闻出面包是不是烤好，我的力气也揉不动那么大的面团啊。」
赛莉姆带着有些不知如何是好似的笑容回答完，汉娜也笑了起来。
虽然外表如同人类的少女，但赛莉姆实际上并不是人。
她是寿命远长于人类的森林之子，其真面目是一头白色的狼。
「说的也是。所以赛莉姆你要多吃点肉才好。早饭，我放在那里了。」
和汉娜相比，她的手臂大概真的太细了。
温泉旅店里的许多工作都需要出力气，所以如果可能，赛莉姆也希望自己变得更强壮。
话虽如此，不知是在饥一顿饱一顿的旅途生活中度过了太长时间，又或许是天生如此，赛莉姆总是吃得不怎么多。早上她就没有多少食欲，但灶台上却放着黑麦和小麦做的面包，蔬菜汤，旁边甚至还加了几片咸肉。
吃饭也是任务，何况这还是汉娜费心准备的。赛莉姆抱着这样的想法搬来椅子，拿起汤匙，可是手总也动不起来。
必须要快点吃完，去工作才行。赛莉姆心想到，接着又发现身后有一双手伸来。
「我把煮开的山羊奶掺了葡萄酒，又加上蜂蜜和面包屑做了这个。这个你肯定能喝的吧？」
回头一看，是汉娜。
「谢、谢谢您……」
虽然这就像小孩子感冒时喝的东西一样，但一定很有营养。
而且，甜甜的香味也让她的喉咙不再那么抵触了。
「最近，你一直都是这个样子啊。」
赛莉姆小口喝着又浓又甜的山羊奶，突然听到汉娜不知拿她如何是好似的笑声。
她不由得缩了一下脖子，而汉娜则抖动肩膀笑了起来。
「不是在责怪你。只是赛莉姆你老是这么认真，想得太多啦。」
汉娜双手叉腰，夸张地叹了口气。
赛莉姆已经不是第一次这样，受到别人关心了。
「可是……」
她还想再说什么，但另两个人此刻走进了厨房。一个是高个子的青年，另一个则是矮矮胖胖的中年男性。他们一人端着盛满山菜的笸箩，另一人手提着一篮豆子。似乎是刚处理完这些食物。
「汉娜女士，菜择完了，豆子也剥好了……哎呀，赛莉姆小姐，早上好。」
「早……早上好……」
赛莉姆端着那碗山羊奶，像逃一样退缩到厨房的一角。
「哎呀，面包的味道真香。」
矮个子悠哉地这样说道，高个子的青年则开始麻利地把篮子和笸箩收回原位。
「汉娜女士，接下来我们要做什么？ 奶酪已经都翻了个，也抹好了盐水。那些果酒过了一晚已经凉透了，也许放在暖炉边热一热会比较好。」
「辛苦了。那，能不能请你们腌一些干肉，等老爷出发时让他带着？」
汉娜当即回答，同时从架子上取下一把很大的菜刀。
这把刀看得赛莉姆心惊胆战，可汉娜却像是故意般地大声说。
「还是说，你们会哭着逃出去？」
那副挑战似的笑容，和她的壮硕身材看起来很相称。
走进厨房的两个男人先是面面相觑，然后又露出苦笑。
「怎么会怎么会。虽然我也的确有过那样幼稚无知的时候就是了。」
「哈哈哈，你说得就好像自己现在已经参透了人世一样啊。」
「这是什么话？」
两人一面打趣，一面抱着大块的鹿腿肉，拿着刀，从厨房的后门走出去了。
汉娜目送他们离开，然后转向赛莉姆说。
「对他们来说那样才正好。他们呀，其实也不希望让别人额外关心的。」
「……」
赛莉姆先是抬眼望着汉娜，然后又低垂下目光，盯着眼前的碗。
最近让她消沉的原因之一，就是这些人。
她不是讨厌这群人，只是一时半刻还不知道该如何与之相处。
要说为什么，因为赛莉姆是狼的化身，而刚才的那两人则是兔子和羊的化身。
「我啊，虽然其实是只能吃树果的鸟，可要说起吃的，我的追求可不比太太低。」
汉娜一副得意的模样。她也不是人类。而旅店的女主人赫萝也是一样。赫萝是赛莉姆的同族，其真身则是体形巨大，充满威严，古时人们口中的贤狼。她和罗伦斯曾对赛莉姆有非常大的恩情，却又不因此以恩人自居，因此就算赫萝不是狼而是老鼠的化身，赛莉姆也愿意为他们尽心尽力地工作。
不过，与赫萝同为狼这一点，的确让赛莉姆感到安心和放松。
此后来到赛莉姆生活中的，是八个另外的精灵。他们最初以客人的身份到访旅店，却又因为某些原因要在接下来的时间里为旅店做帮工。这群客人全都是马和兔子，羊和鸟之类，以草木树果为食的动物。
赛莉姆是狼，因此和他们有诸多不相容之处。一日三餐中他们都不吃肉，而赫萝和赛莉姆，以及旅店主人罗伦斯所吃的，则是他们的同类。
他们在人世生活已久，如今不可能再为这种事而感到动摇或嫌恶，这一点赛莉姆也知道。若非如此，本来这群精灵也不会千里迢迢来到这个据说有贤狼赫萝在的旅店里。
那么汉娜递给他们一把刀要他们去做肉干，他们就应该做得来才是。
当然，赛莉姆并不是不愿意和他们一起工作。旅店的生意很繁忙，夏天为了招待客人已经让人手忙脚乱，头晕目眩，但即将到来的冬天才是纽希拉真正的旺季。这群精灵愿意留下来帮忙，赛莉姆连感激都还来不及。
她在汉娜面前缩起脖子，是出于别的原因。
「不过，赛莉姆你看起来，就不像是那种擅长发号施令的类型啊。」
汉娜苦笑起来，赛莉姆则是开始叹气。这和她躺在床上时的满心烦恼是一样的东西。赛莉姆甚至连手上端着的羊奶都忘了喝，自言自语似地小声说。
「赫萝大人和罗伦斯先生，究竟是怎么想的呢……」
赛莉姆很喜欢罗伦斯夫妇这一点自不用说。她从南方怀揣一丝希望来到这里，却因为计划不周和时运不佳，险些就要迷失方向不知何去何从。那时正是罗伦斯夫妇救了她，可就算不论这一点，他们两人的品行也足以让赛莉姆倾慕了。
这对夫妇一方是旅行商人，另一方是贤狼，却手拉手经历了众多冒险，甚至还在旅途结束后，于北方大地的尽头建立起了梦幻般的温泉旅店，这简直就像是童话故事一样。或许也因为这一点，罗伦斯夫妇总有些超脱现实的地方。有一天，他们突然对赛莉姆提出了一个让她吓一跳的要求。
「居然要让我来代管旅店……别说是半年了，就是一个月我也不知道会变成什么样啊……」
吃不下饭，做恶梦，频频叹息，所有的理由都在这里。
某天早上，赛莉姆起床后鼓足干劲，准备尽心尽力地为主人夫妇服务时，赫萝突然对她这样说道。
——汝哟，咱和掌柜的要出门去，到来年春天或是夏天回来。所以呀，汝能不能代管一下店里的事情？ 别怕，人手可是新增加了八个。
自己和同伴们流落到北方时，正是赫萝与罗伦斯伸出了援手。
无论他们提出什么请求，赛莉姆都说不出一个「不」字。
「也是嘛。突然要自己来管理整家店，不管是谁听了都要吓一大跳。那两位啊，总像是活在自己的童话故事里一样。」
与其说这是些许安慰，倒更像是汉娜表达的同情。
「不过他们两位一定也有自己的想法，正是知道你肯定没问题，才把担子交给你的吧。罗伦斯老爷是精明的商人，赫萝大人更是赫赫有名的贤狼。虽然在老爷面前是那副模样……但她的智慧可了不得。他们说的话不会没道理的。」
赛莉姆明白汉娜的意思。
事情就是如此。
可是，她还是没法从内心释然。
「我很担心，总觉得他们是看错了我……对我太高估了……」
「有这回事吗？可我倒觉得，赛莉姆你能来店里工作，对老爷他们来说只能用幸运两个字来讲了。」
赛莉姆盯着汉娜看，汉娜则耸耸肩，然后扳起手指来。
「因为，你既不抱怨，也不休息，从早到晚都在勤快工作。而且还能读会写的。也认识数字。我就不行啦。超过十就数不清楚了。」
没有这回事的，赛莉姆心想。不过汉娜总是雷打不动地镇守着后厨，大概她是那种只愿意一件事做到底的工匠型人物吧。
「而且短短时间内，你就继承了柯尔先生的工作，把那些难懂的字据都处理得妥妥当当的。」
赛莉姆没有直接了解到柯尔是怎么样的人，但从那些留下的笔记和数字来看，他一定是个认真，优秀，而且还很温柔的青年。
「记账……之类，还有进货的事情，我也只是按罗伦斯先生教的去做……」
「哪里哪里。柯尔先生他啊，可是完全对赫萝大人，还有缪莉小姐没办法呢。结果他老是被缠着下订单买些有的没的，又要藏在厨房的柜子里面不让罗伦斯老爷发现，最后头疼的还是我。赛莉姆你一来，就完全没这回事了。」
罗伦斯夫妇的独生女儿缪莉，赛莉姆也没有直接见过。据听到的话来想象，她大概像一只爱极了恶作剧的小狼，或者说，正像是赫萝的女儿。
至于为什么账簿交到自己手上之后就没了这些事，赛莉姆也漠漠然能猜到几分。因为赫萝和自己一样是狼，在同族面前她要保住自己的面子。
「除过那些，你还会做蜡烛，会缝衣服，也能做奶酪，还会酿酒对不对？」
「因为我们在旅途中就像流浪一样，所以这些大概都……」
「这是什么话。偶尔我也会跟其他店里的厨娘聊天，他（她）们啊，剥一个洋葱后就开始四处闲晃了。」
是这样的吗。
赛莉姆没有力量，所以为了不成为哥哥们的负担，她一直在拼命努力。
做到这些是应该的，这都是理所当然的。她一直这样认为。就算听到别人的夸赞，也觉得像是水底鱼儿吐出的话般陌生。
「总之，那那两位肯定是觉得交给你没问题的。」
「嗯……」
赛莉姆还是悬着一颗心。而且，依旧不觉得自己能管好这样一家旅店。
等着听她号令的，是一群她先前从未见过，而且不吃肉的精灵。就算说自己比他们更熟悉这家店，赛莉姆也不过是早来了半年而已。何况就连她自己也还没经历过冬天的旺季。
果然还是不行，但……赛莉姆露出一副难色。随后她听到汉娜发出叹息。
抬头一看，却是一张温柔，又像是拿她没办法似的笑容。
「说到底，这件事还是要看赛莉姆你自己有没有自信……不过，我可以告诉你一件好事。」
「好事？」
接着，汉娜浮现出捉弄人似的微笑。
「我说过，那两位一直像是活在他们自己的故事里对不对？ 我猜就算他们回来，看到旅店变得乱七八糟，也不怎么会放在心上的。」
「哎？」
赛莉姆惊讶地睁圆眼睛，汉娜则耸了耸肩。
「你担心的，是自己能不能好好指派工作，运作生意，在老爷和太太回来前保住店里的声望，对不对？ 我想这些你不用担心太多也没问题的。」
「但、但是那种事情……」
「我可是看着他们看了十多年，所以才这样想……不过，这也确实只有让你自己亲眼确认了。」
赛莉姆对汉娜说的这些话抱有怀疑。毕竟汉娜虽然很可靠，却不会在意小事，她似乎是那种一身轻，在哪里都能过得下去的性格。而汉娜此刻的这副表情，则又好像她早就知道赛莉姆会这样像似的。
「你就当是被我骗了，用这种眼光去看他们两位好了。何况现在还是在旅行准备的正当中。你会明白我说的这些话的。」
「……」
赛莉姆还是很怀疑，但汉娜「啪」地一拍手，表示谈话时间已经结束了。
「好啦好啦。快点喝完回去做事吧。为了让老爷他们放心去旅行，还得把做活要注意的事情教给那些新来的人呢。而且也得加紧为冬天做准备。」
对啊。赛莉姆这才回过神，想起眼前还有工作。
虽然胸中还留着很多疑问和不安，但她决定把这些跟碗里的山羊奶一起吞下去。
羊奶温暖又甘甜，很容易入口，也没有引起胃的抵触。
「谢、谢谢您。」
因为一口气喝完的缘故，羊奶差点从喉咙中反涌上来。
「噢。好好工作啊。」
动都没动的早餐则被留下来，变成了午餐。
赛莉姆重新回到平时的工作中去，脑海里的某处却依旧想着汉娜对自己说的那些话。
看到那两人的样子就明白了。——这究竟是什么意思？
一口气吞下了太多东西，赛莉姆摸着自己微微鼓起的肚子，心想道。
她不停地打嗝。涌出来的，全是心中尚未消化的不安。
狼与香辛料的店主夫妇要出门旅行了。这在纽希拉不是什么秘密。
何况罗伦斯是村里资历最浅的旅店主人，在出发之前他必须告诉众人，自己外出期间内不能履行村中的义务。
代理是这边的赛莉姆……罗伦斯将赛莉姆带到村里的仓库兼会议所，对其他旅店主人介绍
「这小丫头能干得了什么」之类充满轻蔑和猜疑的视线，赛莉姆早就在旅途生活中习惯了。因为她从前做过的每一份工都是如此，是靠着假称自己做过，自己熟悉，如此这般才好不容易争取来的。
不过，自己根本不可能完全替代罗伦斯的作用，这一点她本人比其他旅店主人更明白。
罗伦斯似乎对此完全不在意，而既然已经被介绍给众人，赛莉姆就不能退缩了。所幸也许是因为罗伦斯平日积累的人望，另有几位旅店主人对她表示了同情，或是承诺会提供协助。
明明已经不是第一次站在「不得不做」的关口，但此刻赛莉姆的紧张却更甚于自己命悬一线之时。她在心中默默祈祷，希望赫萝和罗伦斯的出发日尽可能推迟，回来的日子则尽可能地提前。
然而世间并非万事都会如人所愿。
「亨利先生寄存太阳银币三十枚，达德利先生寄存卢米欧尼金币五枚，崔尼银币二十三枚……」
这是在狼与香辛料的柜台里。赛莉姆坐在罗伦斯身边，将他读出的内容逐一记在纸上。
宽敞的台面如今摆满了东西 ，人伏在上面写字时，就好像被这些东西埋住了一样。
至于那些东西是什么——那是赛莉姆从前在旅途中鲜少见过的大额金银货币，以及未干墨迹闪闪发亮的证书。
「雨果先生送来太阳银币五十三枚，兰博克银币十五枚……」
罗伦斯读出的这些，都是纽希拉旅店主人的名字。那些货币金额则是他们托付给罗伦斯，要罗伦斯外出兑换的金额。金币和高币值的货币在平日的交易中会产生不便，因此他们希望罗伦斯能将之兑换为铜币之类的廉价货币。
如此这般，罗伦斯积累的人望便带来了这一堆占满桌面的钱袋。
「……现在大概有多少了？」
为了防止日后发生争端，店主们都拿出了记载货币金额的证书。罗伦斯一早便对照证书坐在天平前，确定每一枚货币都没有伪造或者残损。等他揉着眼睛对赛莉姆如此提问时，眼睛已经快看花了。
「那个……太阳银币四百二十二枚，卢米欧尼金币四十一枚，琉特银币二十二枚，兰博克银币三十七枚，提达莱因主教领*的银币二十二枚」
[*即Prince-Bishopric，又译采邑主教区。指拥有政教双权的主教所治理的公国，多见于神圣罗马帝国中。]
纸上列出了一长串银币的名目和数额，其中不少是赛莉姆迄今从未见过也从未听过的。而且数额也颇为微妙。证书的最底端，甚至还有只声明一两枚银币的。
罗伦斯闭住了眼睛，但恐怕不只是因为眼睛酸痛的缘故。
「……所有人，好像都打算把麻烦的钱推给我啊……」
果然是这样吗。赛莉姆在心中悄悄说道。
路途中让她印象深刻的，不是走过了多少市镇，而是数量更胜于前者的货币种类。同样一枚银币，在不同地方能买到的货物种类也多少不等，甚至还有无法通行的情况，可以说是相当使人为难。
纽希拉有很多远来的客人，自然也吸纳了相当数额在北方无法流通，让人不知该往何处使用的货币。
「不过，这些硬币还算是好的……至少不用背着它们在路上走。」
罗伦斯曾是个旅行商人，因此知道许许多多商人的魔法。
赛莉姆原先满以为他要驮着这些货币上路，结果罗伦斯好像只用带上一种叫做汇票的东西就可以。汇票似乎是一种要求商会给付现金的凭证，只要目的地有对应商会，带上证书就等同于驮上了大量的货币。
长长的旅行中，赛莉姆受过许多白眼，根本没有人相信她说的话。商人之间的信用关系在她眼中，只能用魔法二字来描述。
「真正的问题，在于这边啊……」
罗伦斯的目光穿过玄关，望向店门前。马氏和鹿式正在那里忙着打开堆积的大小麻袋，闻闻里面的味道，搅匀，确认重量，最后再在蜡板上记下些什么。
「您打算，把那些全都卖掉吗？」
赛莉姆小心翼翼地询问道。而罗伦斯则像是一条被作弄了的狗一样，垂头丧气地用手拨着眼前的天平。
「就算不是全部……至少也得解决一大半啊。」
让罗伦斯叹息的那些麻袋里，装着满满的硫磺粉。
准确来说那不是纯的硫磺，而是从纽希拉温泉水中提取出的沉淀物。只要把它泡进热水中，就能随时随地享受到温泉的感觉，所以是纽希拉有名的特产。
问题在于，它不但受客人欢迎，还如同温泉水一样，可以源源不断地获取。
知道罗伦斯要出门旅行后，其他旅店主人纷纷抓住这个机会，把积压的库存全都塞给了他——「既然你要出门旅行，那能不能沿路帮忙卖掉这些东西啊？」。
罗伦斯是个滥好人的确是一方面原因，但作为纽希拉资历最浅的人，他当然不敢拒绝前辈们的要求。
新来的人要融入一个新场所有多难，有多重要，只要经历过流浪生活，任谁都能对此有刻骨铭心的了解。
面包炉前那些毫无顾忌的好奇眼神也是一样，不知何时，而且极其迅速地，就会变成敌意的眼神。
「卖得多了应该还能赚到一点辛苦费，何况这也是其他旅店主人们对我的信任，再怎么说，也只能努力去卖了啊。」
罗伦斯总是积极而且乐观。他露出笑容说完后，又继续起称量货币的工作。
赛莉姆坐在一旁望着主人的脸，不知道该对他如何开口。看到诚实又认真的罗伦斯，有时就连赛莉姆都为他感到焦急不安。虽然想为温柔的主人帮忙出一份力，但自己什么也做不到，这让她很难受。
伴随着难受的还有紧张。她依旧担心罗伦斯好不容易才在村中积累起的微薄信用，就这样因为自己的差错而被毁灭。毕竟如果村子遇到什么问题，店主们聚集在一起开会时，赛莉姆必须要代替罗伦斯来出面。
最近，赛莉姆也开始一点点了解村中的情况了。狼与香辛料的罗伦斯过了十多年依旧摘不掉「新来的」这顶帽子，很大的一个理由就是狼与香辛料作为历史最短的旅店，营业额却超过了村里的大半对手。似乎村中有不少人都不乐见新面孔的成功。
不能给他们可乘之机。但是想到这里，赛莉姆却对温柔又通情达理的主人——而非其他狭隘的店主——投去了暗含不满的视线。
——请别把这种责任推给我呀。
罗伦斯身上还有兑零和硫磺粉这两项重担，且不说将其全数解决，如果不能解决大半，很明显他也不好回到村里来。换句话说，罗伦斯夫妇的归乡又要延迟了。
虽然明白这些，赛莉姆还是希望罗伦斯和赫萝能早一刻回来，而不是让自己一个人坐在柜台后。她想要回应罗伦斯的期待，也正因如此，才会在不得不亲身面对的重大问题前感到胆怯。
自己的失败立刻会变成主人的损失，这对本来就不怎么坚强的赛莉姆来说，实在是让她忍不住想哭的情况。
她突然又听到一阵熟悉的脚步声。
抬头一看，赫萝正从二楼走下来。
「汝辈干啥呀，这么大排场。」
看到柜台上的模样，赫萝第一句话就是这个。
她的打扮和平时有些不同，没有藏起耳朵和尾巴。以往狼的耳朵和尾巴总是被隐藏在头巾和裹腰布下，显得很局促。
「更大排场的还在那边呢。」
罗伦斯指了指门前，赫萝吸吸鼻子，然后耸了耸肩。
「咱从二楼就看见了。店前店后全是硫磺的味道，鼻子都闻得不对劲了。」
店后有浴池。不可思议的是，里面明明没人，硫磺的味道却格外浓厚，顺着风不停地飘来。
「真是的，汝要当滥好人也得有个度。汝是不知道拒绝两个字怎么写呗？」
如果不需要卖硫磺也不需要兑换货币，两人回家的时间就会提前许多，赛莉姆在心中对赫萝的话表示出强烈的赞同。
「这叫信赖和责任。说明我在村里也相应有了一点立场啊。」
以往都非常精明的罗伦斯，不知为何在赫萝面前却显出一副憨傻模样。
「大笨驴。汝不过是被人家当成了方便的跑腿人罢了。」
赫萝一下子打断罗伦斯，然后走进柜台里。赛莉姆慌忙要让出椅子，却被她按住了。
「这活儿还要干很久呗？」
她望着台上堆成小山的钱币和天秤，这样说道。
「要是你不把工作都推给赛莉姆，而是自己也来帮着做，也许还能早点弄完啊。」
忽然听到了自己的名字，赛莉姆抬起头来，结果刚好与赫萝对上视线。
赫萝用温柔的眼神向她微笑，却对罗伦斯露出冷眼。
「大笨驴。因为汝小气，不肯在城里买，咱才要预先缝缝补补准备御寒的东西。还是说，汝愿意让咱就地使用这堆钱？」
真身姑且不论，赫萝在人类时的形态，是比赛莉姆看起来还要年轻的娇柔少女。缝东西时用的顶针戴在纤细的手指上，也好似粗犷的护手一样。
季节即将迈入深秋。在不久之后的冬天里，防寒用具会变得很重要。
「倒也可以。亏出的部分我就拿路上的餐费和酒费来补足好了。」
但罗伦斯也不会任凭赫萝摆布。
两人相处起来总是这个模样，而赛莉姆很喜欢看他们一来一往，无论看多久也不会腻。原来世界上还有人可以变得这么幸福——望着罗伦斯夫妇，她会在心里感到这样的希望。
「所以说，你下来到底是有什么事啊？专门为了打搅我吗？」
「这是啥话。咱想给汝量量尺寸买一件皮毛。今天早上，做皮毛的匠人们好像来村里了。哪家店现在不都忙着给冬天做准备呗？ 不快点去买就没了，而且肯定很难抢。」
「话是那么说……」
说着，罗伦斯看了赛莉姆一眼。是那种带着歉意，总是为周围人着想的，温柔的眼神。
「剩下的让我来做吧。」
「……对不起，麻烦你了。」
赛莉姆带着微笑答道。罗伦斯像松一口气似地向她还以笑容，然后又对赫萝说。
「快点搞完啊。」
「要是汝的体形还跟从前一样，咱也不用这么麻烦了。」
「唔、咕……」
罗伦斯似乎也开始在意起自己的腰围了。望着他的狼狈模样，赫萝露出坏心眼的笑容来。
然后，活过了数百年光阴，大概也曾支配过广大森林的贤狼赫萝，又如同纯真无邪的少女一样，紧紧依偎着罗伦斯，和他一同走上二楼去。
赛莉姆望着两人的背影，有些不知该说什么好，但又不知不觉露出微笑。
之所以没有在突如其来的天降大任前崩溃，也是因为她不愿为那两人的幸福时光带来忧虑。
不可以让他们的幸福出现裂痕。
赛莉姆在心中悄声对自己说，接着，又继续起手头的工作。
多了八个人，晚饭时间也变得热闹起来。罗伦斯作为旅店主人有时会与客人共进晚餐，但赫萝却极少这么做。因为她必须要藏住耳朵和尾巴，而且赫萝看起来一副超然世外的模样，实则或许是因为比自己还怕生，赛莉姆最近漠漠然觉察了这一点。
而在精灵同类们面前，她便不需要在意这些。赫萝甚至还以「无论咱喝酒醉成啥样，露出耳朵和尾巴都不会有事」为由大口灌酒，引得罗伦斯一脸无奈。
可要说餐桌上是不是真的可以完全放松下来，对任何事都不加考虑，情况也并非如此。赫萝看上去豪放不拘，其实却是最在意那群精灵的。
晚饭后，赛莉姆被赫萝叫出了门外。当她收拾完餐具，做完其他杂事走出店外，却发现赫萝居然是一个人在附近的小树林中等着她。也许罗伦斯此时还在跟客人们谈天说地。
赫萝的心思果然细腻。看到那副模样，赛莉姆在心中暗自想道。
因为她嘴里正叼着肉干，那是晚饭桌上看不到的东西。
「没一点肉的东西，可提不起咱的胃口。」 发现赛莉姆的视线后，赫萝便用扫兴的语气这样说道。但那群精灵来到店里后，餐桌上之所以会不见一点肉味，大概也正是赫萝本人吩咐汉娜的结果。眼下赫萝的模样与其说是闹别扭，更像是体贴关心别人之后表现出的害羞神情。
「那么，到哥哥们的旅舍里，让他们做一次炖肉锅吧。」
赫萝叫赛莉姆外出，大抵是要她陪着去西边两座山头外，赛莉姆的兄长们建起的旅舍。赛莉姆觉得今天也应该是如此。
「傻丫头，咱怎么能为这种由头过去。」
但赫萝立刻这样回答，让赛莉姆缩起脖子来。
「咱是因为马上要出门，有些事想问问你的兄弟们。行啦，路上再慢慢说……不快点走就要拖到明天了。」
「遵、遵命。」
人的脚终究不可能在夜里走过两座山，所以她们要变回狼的模样。赛莉姆慌慌张张开始脱衣服时，赫萝忽然又开口说。
「要吃炖肉锅的话，会给他们添麻烦呗？」
赛莉姆愣了一下，停住解开腰带的手望着赫萝。
赫萝脸上带着淡淡的害羞笑容。
要说赛莉姆喜欢赫萝的哪里，这一点正在其中。
「他们一定会很高兴。先前抓到的那头肥鹿，我想现在应该可以吃了。因为肉风干一些之后，味道会变得更浓。」
「呵，咱真想尝尝。」
赫萝快手快脚地脱掉衣服，变回狼的模样。她的体廓依旧那么雄壮，皮毛在月光下闪闪发光。
「您的衣服要怎么办呢？ 去吃饭的话，我想带过去会比较好。」
以往衣服不是让罗伦斯保管，就是放在附近的树下。
『唔。绑在咱的尾巴上好了。』
赛莉姆点点头，用腰带捆好了赫萝的衣服。
『汝的也是。』
她愣了一下，不知赫萝在说什么，而后赫萝张开满是尖牙的嘴笑了起来。
『不然还要咱用爪子来绑住呗？』
的确是如此。赛莉姆也笑了。她把脱下的衣服也绑在赫萝的尾巴上，然后变回狼的模样，和赫萝一同越过黑夜笼罩中的山头。
和赫萝一起翻过山，不久之后就看到了一处旅舍。那里原本似乎是某个修道院的旧址，如今则变成了旅人在巡礼之路上的住宿设施。人们纷纷来到这里，拜谒传说中沉眠在修道院遗迹下的圣女。
想到这个圣女传说的根源居然是自己，赛莉姆觉得尾巴有点痒痒的。
她和赫萝站在离旅舍还稍有一段距离的地方，不久后便看到兄长阿兰循着气味，以人的姿态靠近。赛莉姆的兄长虽然原本以佣兵职业糊口，穿上圣职者的长袍却也有模有样。每一次见到，赛莉姆都觉得很有意思。
『抱歉呐，咱突然就来了。』
「没有关系。您今天来是因为何事？还需要更多的肉吗？」
为了节省进货费用，狼与香辛料的肉食大多不是从城镇中购买，而是来自赛莉姆的兄长们打猎所得。
相对地，赛莉姆的兄长们则通过罗伦斯得到各式必需品，而无需次次都前往城镇购买。
『不，咱是有事想问汝等。』
「啊……」
阿兰疑惑地看着赛莉姆，而赛莉姆则低下头抬起目光，表明她自己也不知道。
『汝等眼下正忙着呗？』
「啊，没、没有。店里只有两个好游山玩水的客人，再没有什么别的事要做。」
『那，就抱歉耽搁汝一点时间了。』
说完，赫萝从狼变回了人的模样。没穿着衣服这点明明和狼的形态时是一样的，此刻阿兰却有意移开了眼神。赛莉姆既觉得困惑不解，又好像能微微明白一些其中的理由。
接着，赛莉姆自己也变回人形，穿好了衣服。
赫萝一边用手梳着穿衣时凌乱了的尾巴和耳朵，一边开口说。
「其实，咱想问汝的，是有关同族的事情。」
「同族……您是说狼吗？」
「咱这阵子，要稍微出一趟门。于是就想着反正有机会，不如去增广一下见闻。」
赫萝开口时一副漫不经心的模样，但赛莉姆却发现她实际上有些紧张。阿兰也是一样，正用不安的眼神望着眼前的两人。
大概是因为两人初次遭遇时，他曾因开口不慎的缘故惹恼过赫萝的缘故。
赛莉姆代替自己的哥哥开了口。
「赫萝大人，那个……」
此时赫萝大概发觉了这对可怜的兄妹为何都难以接着说下去。她露出不好意思的笑容，解释道。
「抱歉，抱歉。咱是说，咱想找找从前的同伴留下的痕迹。」
遥远的古时，赫萝曾在一片名叫约伊兹的土地生活过。之后她离开那里，在远方度过了数百年时间，和旧时的伙伴们四散分离。经过几百年后赫萝能再见到的，据说也只有往日同伴爪子上剪下来的残片而已。
如今那个同伴的名字传给了赫萝的女儿，但他本人的行踪依旧杳然。
「咱不知道下一次出门要等到什么时候。何况如今大多数精灵也都是躲在人世间，对呗？ 所以咱觉得，汝等从南方千里迢迢走过来，兴许还能知道各种线索。」
「唔……如果您是说这个，那我会尽全力协助。」
阿兰答完，赫萝随即露出了感谢的笑容。
「啊，然后还有一件事。」
因为曾触过一次赫萝的逆鳞，这句话让阿兰一下挺直了脊背。
「咱肚子有点空了。真想吃一次炖肉……」
赫萝说出这句话时，脸上的娇羞神色实在非常惹人喜爱。阿兰是个粗犷又不知变通的人，也许正需要这样的一点俏皮来中和。
他愣了一下，而后露出欣喜的神色，如同幼犬跑向主人丢出的树枝一样。
「包在我身上。现在旅舍里正好有熟成的鹿肉。」
「呵——」
这一刻赫萝舔嘴唇的动作，怎么看也不像是演技。
「您要去修道院里吃吗？」
「在这里无拘无束的就挺好。点起火之后应该也不会怎么冷呗？」
「明白了。」
阿兰使了一个眼色，于是赛莉姆也跟着一同点头。
失礼了，她对赫萝说完，先行朝修道院方向走去。
但在路上，赛莉姆还是不禁开始在心中思量：赫萝来访的理由确实有些奇怪。
赫萝和罗伦斯生活在一起的同时，将彼此的寿命不同，种族差异等等问题轻轻藏进了毛毯下面。这一点就是旁人也能看得明明白白。
所以，如果赫萝要外出寻找曾经的同伴，那就如同是她做好了和罗伦斯分别的准备。毕竟若是真打算寻到什么线索才罢休，纵然赫萝有狼的速度，半年时间也远远不够。
世间有上百个国家，每个国家都有几个大的市镇。大的城市则有前者十倍、乃至二十倍的规模，村落恐怕更是数以万计。如今大多数古代的精灵都藏匿在人群中，一人接一人地寻找实在是项浩大工作。哪怕是自己仅仅是查证从前旅行中听到的，有关同伴的传言，恐怕也一样有挑战性。
赛莉姆记得，赫萝说把旅店交给自己时，曾提过她本人大概春天或是初夏回来。如果相信这个说法，那她就至多只会外出半年。
难道说——和兄长等人一同准备炖肉时，赛莉姆突然觉察到这个可能性。
赫萝或许并不打算半年后就回来？
不知是她原本就如此决定，或是看到罗伦斯被村民压上了一堆重担，而后才改变了想法。无论如何，赛莉姆觉得这种情况相当有可能发生。
赫萝几乎每天都拿着纸和笔游荡在店里，预备记下每一件发生的趣事。赛莉姆也曾不止一次目击过她向远方的客人询问当地名吃，而后请汉娜照着做，或是缠着罗伦斯去买缺少的材料。
只要有钱和适当途径，旅行完全可能变成一种绝妙的娱乐，这一点赛莉姆是知道的。毕竟就连她自己也曾在那饥寒交迫的流浪旅途中遇到过绝美的景色、庄严的建筑，并在其面前感动落泪。那些感动让她至今难忘。罗伦斯原本就是优秀的旅行商人，想必他们在旅途中一定能充分享受其乐趣，而不用整日担心其他诸多因素。何况两人还有实际的旅行目的，这样一来，赛莉姆越发觉得他们没理由不踏上一场长旅了。
但赛莉姆自己绝不可能主动开口问出这些。更不可能自己开口，说希望他们能早点回来。
赛莉姆的视线另一端，赫萝正满面喜色地切肉，用手撕开蘑菇，勤快地准备着炖肉。而后还不忘在里面悄悄多撒一点盐。
看到她无忧无虑的模样，就是赛莉姆，胸中也开始躁动了。
——赫萝大人根本就不知道我的想法……。
锅煮开之后，赫萝开心地探出身体，将肉和蘑菇分盛在小碗里，然后端着属于自己的那份快要装不下的肉，摇着尾巴大口吃起来。
一副无忧无虑，无拘无束，又纯真无邪的少女模样。
但赛莉姆知道，赫萝不是那种会随意打破约定的性格。想到这里，她反而更觉得焦虑不安了。
假若真要踏上长时间外出的旅途，赛莉姆希望她一开始就能告诉自己。否则——好容易捱过了冬天的旺季，眼睁睁地盼着春天到来，一天天翘首望着主人夫妇回到店里……她几乎能想象那时的自己是个什么模样了。
大概每过一日，自己的精神都要削减一分。毕竟正因为坚信明天赫萝和罗伦斯就会回来，带着笑容从自己手中接过工作，赛莉姆才能忍耐住心中的焦虑。
如果到了夏天他们也不回来呢？ 恐怕，自己就撑不下去了。赛莉姆心想。毕竟马氏和鹿氏等八位客人也不会一直留在店里。比起想象未来自己有惊无险撑过难关的那一刻，赛莉姆觉得失败的模样远比前者来得清晰。
因为只有坚信他们总会回来，很快就会回来，自己才能坚持得下去。
可是，如果他们两人……赛莉姆盯着手中的碗心想。紧接着，她突然看到一把勺子伸了过来。
「面对这么美味的炖肉摆出一副愁眉苦脸的样子，这可是对肉的亵渎。」
抬起脸，首先看到的就是赫萝促狭似的笑容。她正用木勺不断地把肉和蘑菇盛进赛莉姆的碗里。
「再说，汝还是多吃点比较好。肉吃多了气色就会好，身体也会充满活力，就连低落的精神都能消除得一干二净。」
说完赫萝重新坐好，补充了一句「要是再有点酒就更美了」，然后嘿嘿地笑了起来。
「那个……」
赛莉姆虽然也知道自己的性格本来就谈不上外向，但这一次她却对赫萝投去了抗议的视线，在心中悄悄接着说道『可我现在之所以低落，就是因为您和罗伦斯先生……』。而后，
「毕竟，咱家那个大笨驴就是喜欢一身薄幸气质的姑娘。让他起了歪心思可就糟糕了。」
「哎！？」
噗。一声怪响传出。赛莉姆朝声音的方向看去，是铁锅另一边的阿兰噎了一下。
「咳……赛、赛莉姆，你……」
「这、这是误解！」
她立刻大叫着澄清道。而后赫萝露出了发自心底一样的愉快表情。
「噗噗噗。咱家那个大笨驴要是敢对汝瞎动心思，咱就先把他撕成八块。」
这样的玩笑太恶劣了。赛莉姆朝赫萝投去如此目光，她那双略带红色的琥珀眼睛立刻促狭，而又亲昵地眯了起来。
「咱希望汝能一直待在店里。所以为了不让那大笨驴瞎想，汝至少也要变成汉娜一样呐？」
汉娜的身材很壮，就是发生战争，她似乎也能胜任从军的厨娘工作。如果想在温泉旅店中成为顶梁柱的劳力，的确非得有那样的体形不可。
另一方面，赛莉姆明白了赫萝其实是在担心自己。赫萝尽管看起来旁若无人，其实却比谁都更在乎周围，她大概早就发现自己心中抱有烦恼了。
那么，『您真的是在春天回来吗？』这个问题要问出口，现在不正是最佳的时机吗？
赛莉姆下定决心预备开口。
「玩笑先放到一边。有关同族的事情哪怕是传闻也无妨。汝要是能把详细的记在地图之类的东西上，那就更好了。」
赫萝却忽然转向了下一个话题。
「啊、呃……是。」
阿兰结结巴巴地应了一声。他似乎还想问有关赛莉姆的事。眼睁睁错过了大好机会，自己的兄长居然还没有反应过来，赛莉姆生气地把头拧向了一旁。
到这时，阿兰似乎才终于明白了情况。作为兄长他对赛莉姆总是很严厉，时常要她「自己的事情自己去做」，却在这样的场合露出了对小妹过度保护的一面。
「那么，近几天内我就可以送来给您。只是，其中也包括未经查证的信息，或是从别人口中听来的传言。」
「不麻烦的话，这些说明汝也都加上。毕竟把咱伙伴的爪子珍惜保管到现在的，是人类的佣兵团呐。咱的伙伴自己究竟躲在啥地方，谁也不清楚。」
「遵命。」
「有劳汝了。」
赫萝的脸上流露出微微苦笑。大概是因为她也受不了阿兰的拘谨。
「还有啊，咱家那大笨驴实在是小气，所以路上用来当干粮的肉干之类也能拜托汝准备不？要是路过村镇再买，那大笨驴买回来的肯定是木板一样没滋味的东西 。」
「请您放心吧。这个季节经常刮风，可以做出很好的肉干。如果能多给我一些时间，要做盐腌肉和香肠也没有问题。」
「傻瓜。客人看到汝等满手血红地做肉，怎么都要起疑心的。」
阿兰愣了一下，这才想起自己眼下的打扮。
他难为情地伏下目光，挠了挠头。
「汝的好意咱心领了。何况到新的地方去尝尝当地的东西，这才是旅行的妙处呐。」
赫萝笑着说道。
她和罗伦斯，真的会在春天时回来吗？
汉娜虽然宽慰过赛莉姆，可看到这对夫妇的模样，赛莉姆反而愈加不安了。
她尝了一口鹿肉。
浓郁的滋味很快在口中扩散开来。
日常的生活平稳无事地继续着，但宣告日常终结的时刻也在步步临近。
罗伦斯整理完了其他旅店主人们交给的货物，阿兰也差不多快写好了赫萝要的笔记。那八个新来的人手，也对店里的工作流程有了大略了解。
不知该不该说是估计错误。新来到店里帮忙的这八个精灵对待工作相当认真，而且相当优秀。如今赛莉姆只需要做好账簿工作，和出入村子的商人们谈好进货事宜，旅店就能够正常运转。汉娜笑着说「你看，所以根本不需要担心」，可赛莉姆依旧日日提心吊胆。
她还在接着做噩梦。梦到的仍旧是旅途中偷躲进去过夜的小村仓库。只是这次的情景变成了哥哥和伙伴们说要外出寻找食物，而后却一去不归。自己的心思实在太容易看透了，赛莉姆也很为此惊讶。但这个梦真真切切地表现出了她的恐惧。
马氏和鹿氏他们无论多么优秀，都不可能一直留在旅店里。
如果不能坚信罗伦斯夫妇春天就会回来，赛莉姆恐怕很快就要被噩梦逼至崩溃的境地。
可是，站在佣工的立场上，她又不可能在主人夫妇满心期待地为旅途做准备时，厚颜无耻地说希望他们快些归来。更何况罗伦斯夫妇还对自己有说不尽的大恩。
那天赛莉姆也如平时一样，在罗伦斯和赫萝修整马车时给他们送饭，同时心想着「要是这辆马车永远也修不好……」之类的念头。
「汝哟，载货台不能再大一点呗？」
「你还想怎么大啊。这又不是去行商。况且你根本只是想着这样方便自己躺在上面睡午觉，我没说错吧？」
「大笨驴。睡相差的人到底是谁，汝好好想想？」
两人一边拌嘴，一边看着工匠们修整马车。这辆马车据说是罗伦斯从前行商时用过的，近来一直停在卸货场里。
春天他们去斯威奈尔时似乎是借了别人的马车，但更长的旅途终究还是这辆比较好。
常人听到罗伦斯夫妇的理由，大概只会觉得他们是喜欢用惯了的东西，可在赛莉姆听来却是另一番意思——为了能在接下来的长长旅途中找回从前的感觉，还是这辆旧车最好。
赛莉姆把蜂蜜酒、夹了烤咸肉和奶酪的面包放在嬉闹的两人身边，然后把自己的叹息悄悄吞了回去。
「唔，开饭了呗？」
赫萝吸了吸鼻子，接着转过头来。
「已经到这个时间了啊。各位也请休息一下吧。」
赫萝第一个朝面包伸出手，但罗伦斯却首先对工匠们招呼道。自己到时也能这样细心吗？赛莉姆感到不安。工匠们应了一声，接着朝村里的广场方向走去，也许是要在那里找便宜又量大的食堂。
「话说回来，汝哟。马儿要怎么办？」
工匠们离开之后，赫萝取下头巾对罗伦斯问道。她的两只耳朵啪啪地抖动着，好像深呼吸一样。
「马啊……斯威奈尔有匹马，算是我那老伙计的后代……只是不知道能不能借用半年那么久。」
「买一匹不行呗？」
「大笨驴。」
罗伦斯学着赫萝的口气回了她一句。马本身就是一笔不小的财产，罗伦斯又不想浪费每一分能省下的钱，自然会为此头疼。
那么，让我来拉车吧——赛莉姆一时心急之下，险些要开口这么说。
牛会拉犁，狗会拉雪橇，那么狼来拉车应该也不会有什么问题。
「我还是再找一匹合适的马好了。马的个性越桀骜，价格就越便宜。但是，只要你开口，什么马都会老实听话的吧？」
「咱说的话马儿可能会听，汝说出口的可就未必了。」
「所以你只要肯坐在马车驾台上就好。可别光躺在后面睡觉啊。」
赫萝闹起了别扭。她将头扭向一边，咬了一大口面包。据汉娜说，在赛莉姆来到店里之前，赫萝的模样比现在更加自甘堕落，早上的懒觉睡完紧接着就是午觉。
自从自己这个同类来到了店里，她的吊儿郎当才有所收敛，罗伦斯也曾对赛莉姆这样说过。
可是，反过来说，这或许也成了赫萝不愿回到店里的一个理由。
「对了，麦酒没了呗？ 咱说话累了，想喝点冰凉又顺口的东西。」
「啊，对不起。」
罗伦斯夫妇两人独处时往往喜欢喝甜的蜂蜜酒，赛莉姆本以为这次也一样，实际看来却想错了。她慌忙跑向后厨，但被罗伦斯拦了下来。
「没事的，赛莉姆。喂，你要喝就自己去取。这个样子怎么像是要出门旅行的人。」
「唔~……」
赫萝虽然发着牢骚，却还是不情愿地朝厨房走去。原来罗伦斯不只是娇惯赫萝，他也有在赫萝面前坚持原则的时候。赛莉姆有点惊讶。
「抱歉啊，赫萝平时光是在靠你。」
「哎？」
赛莉姆没想到罗伦斯会这么说，她愣住了。
「不，没有，没那回……」
她试着想打圆场，但罗伦斯露出了无奈的笑容。
「那家伙就是那个样子，其实很怕生。不知道是不是因为这个原因，她特别喜欢对熟悉的人撒娇。」
虽然发现罗伦斯说的的确没错，但赛莉姆又觉得，她并不讨厌赫萝让她做的各种事情。
「我，我，那个……」
「不，没关系，我知道的。这次的事情也是一样，赫萝对你开口时，你吓了一跳吧？」
「那个……」
的确如此。而且，当时的惊吓如今依旧游走在她的胸口和肩头，渐渐化为钝痛。
「赫萝她……那个，说要出门去旅行其实是为了我。但我也没想到她会把后边的事情交到你们手上。」
这是当然的。毕竟赛莉姆只是个小丫头，来店里的时间不过半年，连人世间的道理还没有摸清楚。
就是现在了。赛莉姆心想道。现在，这个时机，刚好可以说出口——「赫萝大人的要求太超前了，请您一定重新考虑一下」。
可惜罗伦斯比她更快地开了口。
「但你还是答应了下来，真的帮了我们的大忙。谢谢你。」
「……」
面对那张明朗的，滥好人一样的笑脸，赛莉姆再什么也说不出口了。
「而且交给你我就放心了。当然，这部分的工资自然不能亏待你，一定要对得起你的辛苦。」
罗伦斯的语气听起来，就像是这一切已经成了既定事项一样。实际上他对别的旅店主人介绍赛莉姆时，的确也是这样说的。如今赛莉姆再想让他们取消旅行，或是自己也跟着去，都已经不可能了。
那么，至少——赛莉姆心想。
罗伦斯一边吃面包，一边愉快地望着修整中的马车，似乎是在遐想接下来的旅途。赛莉姆望着他的脸，攥紧拳头，将险些涌上喉咙的紧张咽回心里，然后这样开口说道。
「那、那个。」
「嗯？」
罗伦斯回过头来，赛莉姆发现自己还是不敢正面看着他。
「那个……嗯……」
「怎么了？」
再说不出口就显得可疑了。赛莉姆越来越慌。
她的视线游移了好久，最后只说出这样一句话。
「那、那些硫磺……您要全部、都带走吗？」
原本用来当置物架的旧马车眼下已经换掉了腐朽的木板、打磨修缮了金属部件，车轮也换了一套。如今摇身一变，仿佛崭新的马车一样，可以载着大量货物到天涯海角去。
罗伦斯先是愣了一下，很快又笑了起来。
「哈哈哈，谢谢你担心我。但是，没关系的。大家都把存货交给了我是没错，不过啊，其实也没人奢望能全都卖出去的。」
「……哎？」
「而且……这话你可不要告诉她。」
罗伦斯朝厨房的方向偷瞄了一下。赫萝还没有要回来的样子，也许是在偷吃东西。
确认之后，他才带着苦笑解释道。
「我之所以会把换零钱和卖硫磺粉的工作全揽下来，是有原因的。」
「……原因？」
难道不是因为在村里的立场吗？罗伦斯花费十多年时间才在村里积累下了一定声望，赛莉姆担心的正是这些声望会因自己而受损。
但罗伦斯却像没看到她的担心一样，露出沉稳的笑容。
「是的，就是这么一回事。赫萝这家伙，对赛莉姆你们其实相当依赖，对不对？」
过了片刻，赛莉姆才反应过来他指的是狼的同族之间。
「阿兰先生今天早上还特地送了东西过来。我猜赫萝是有意想瞒着我，所以就让汉娜把那东西取了回来。」
赛莉姆听着罗伦斯的解释，却仍不明白这和硫磺一事有什么关系。
何况，赫萝去找自己的哥哥，这也是罗伦斯接受那些硫磺之后才发生的事情。
她等着罗伦斯接下来的话，而罗伦斯则笑着，轻轻叹了口气。
「赫萝很少露出尾巴，唯独这一次我知道，她其实是想去找从前的伙伴。」
「这个、是——」
「当然，她知道说出这些会让我头疼，于是就遮遮掩掩的……所以她应该觉得这是一次一石二鸟的旅行。不，赫萝肯定还想四处周游，去吃那些从客人口中听来的食物，所以该说是一石三鸟了。」
罗伦斯望着马车，慢慢吃下最后一小块面包。
「可是话说回来，那家伙又爱面子又顽固。就算出了门，能找到有价值的线索，可如果是在更远一些的地方怎么办？ 她一定会打消去的念头，假装是嫌麻烦之类。赫萝虽然平时很任性，总是缠着要给她买吃的，但到了这种时候，她反而会把我每天担心的路费问题当作最先的考量。」
赛莉姆发现自己似乎很容易想象那个模样的赫萝。因为她实际上是个非常温柔的人，甚至个性中还有堪称柔弱的部分。
而这一切，都只有她最爱的罗伦斯才能看到。想到这里，还未经历过恋爱的赛莉姆心中涌起了一股奇妙的感觉。好像是羡慕，又好像让人心痛。
「所以我才揽下了这么多硫磺。让工匠们把车修得结结实实的。」
话题突然回到原点，让赛莉姆觉得像是从一场梦中醒来一样。
「这样，到时候我就可以对她说『其他店给的硫磺还剩下这么多，不把这些卖完还怎么回去』。」
呜呼。赛莉姆在心中发出无声的叹息。
这辆马车上，装载着罗伦斯对赫萝的满满心意。
听上去真是无比美妙，然而同时，赛莉姆什么都说不出来了。
从罗伦斯的话听来，这场旅行似乎会永远继续，没有尽头。
因为如果是为了赫萝，无论有多远，罗伦斯都一定会一直陪着她走下去。
「也许因为这个缘故，我们会稍微晚回来一段时间……看在我的份上，请你原谅一下赫萝的任性吧。」
当罗伦斯终于说出这句话时，赛莉姆像是放弃了什么似地露出了微笑。
随后，赛莉姆返回屋子替罗伦斯去叫迟迟不归的赫萝。但她的脚步就像踩在棉花上一样不稳。因为不祥的预想真的应验了。
她开始想象两人久久不从旅途中归来，自己惴惴不安坐在柜台后的模样。
赛莉姆一步三摇地穿过大厅，穿过走廊，来到厨房里。
然后她愣住了。因为赫萝正拿着外套，站在那里勤快地忙活着什么。
「唔，是汝呀。」
赫萝瞟了她一眼，随即却又转向自己手上的活。赛莉姆本以为就像罗伦斯说的那样，赫萝又在偷吃东西，可是实际似乎并非如此。
她将目光转向一旁的汉娜，汉娜无奈地耸了耸肩。
「那个，罗伦斯先生叫您……」
「唔。」
赫萝简短地回答一声，接着又把外套整个铺在调理台上。
她似乎要把什么东西缝在外套的内侧。
「咱马上就做完了，汝稍等一下。」
一旁的架子上还放着腰带之类的东西。赫萝究竟是在做什么？赛莉姆继续观察着她，又看到她先是熟练地缝上了一块和外套同色的布片，接着小心翼翼地把一张折起来的纸条插在这个口袋里。
「啊。」
赛莉姆不由得叫了一声，引起了赫萝的视线。
「唔。这就是汝哥哥送来的东西。」
赫萝似乎是想把她拜托阿兰写下的信息，藏在自己的衣服里。
「咱都忘了那家伙有多一板一眼。幸好是汉娜把纸条拿了回来。要是给掌柜的看到，那可就麻烦了。」
「哎。」
想起刚才和罗伦斯交谈的内容，赛莉姆又忍不住扬起了声音。
但罗伦斯应该是有意对此佯装不知的。否则他也不会让汉娜去接待阿兰。
事到如今还能瞒下去吗，赛莉姆开始慌了。但赫萝随即把视线转回手边，接着开口说。
「真的是个麻烦。谁让掌柜的是头大笨驴。」
所幸，赫萝似乎只是把赛莉姆的反应当作惊讶而已。
「所以呀，咱得在他发现之前，快些把这个缝在衣服里藏好。」
笔记并不多，赫萝的手又很熟练，所以工作很快似乎就能完成。
但是赫萝究竟为什么要这样做？赛莉姆还是不明白。
「可、可是，赫萝大人。」
「唔？」
刚一忍不住开口，她就在赫萝的目光下后悔了。
赛莉姆犹豫着该不该说，又觉得沉默反而会显得更奇怪，最终还是决定说下去。
「那个……我想，罗伦斯先生应该会很乐意，帮您一起寻找同族的线索……」
就算刚才罗伦斯没有说那番话，赛莉姆也会这样认为。
赫萝盯着她的眼睛，突然滑稽地皱了皱眉，然后露出自嘲似的笑容。
「是没错。而且掌柜的一定还会相当积极，积极得让咱都害怕。」
说完，她像是打嗝一样地吐出舌头。
「都到现在了，咱对过去的那些事早就不执着了。至多只是觉得，能找着一点线索当然更好，就这样。」
赛莉姆没想到赫萝会这么说，接着赫萝又露出了半是为难的笑容。
「咱周围的人，包括汝，都在关心咱，汝的哥哥还仔细地记了这么多，可其实咱根本没打算认真去找。更何况，出去半年时间又能找到些啥？」
这是赛莉姆一直在意的问题。而赫萝是智慧超群，曾被人们奉为贤狼的人物，她能清楚地看透事物，当然也明白这世界的广大。
「那、那……」
「那为什么要这样做？ 汝想问这个呗？」
赫萝代替她说了出来。赛莉姆缩着脖子点了点头。
而后她一面缝着衣服，一面慢悠悠地解释道。
「这个呀。其实是为了那大笨驴。」
她亮出牙齿，像是要咬碎什么一样，又像是害羞的笑容。
「村里那些人交给的事情办不完，就没法回来，是呗？」
说话的同时，她已经漂亮地缝好了那个密袋，而后又眯起眼确认袋子贴合在衣料上没有鼓起。正常穿着的情况下，这个密袋应该是不会暴露的。
「可是，掌柜的把他当初对咱立下的约定，看得比啥都重。当初那大笨驴比现在还要傻，一听说有赚钱的机会，不管是多危险的地方都会兴冲冲地跳进去，所以咱已经对他说过，要他别再那样了。可是，就算是如此呐。」
赫萝离开椅子，两手伸向天井。耳朵和尾巴上的毛随即嗖嗖地抖起来。
「咱呀，不想再成为他的负担了。更不想让他因为顾及咱，硬着头皮回到村里，被别人七嘴八舌地说坏话。所以呀，到时候就要用到这个。」
「嗯……」
赛莉姆呆呆地应了一声。赫萝则把外套和腰带叠好，抱住胳膊说。
「到时候咱就说『没准走过这个镇子，就能找到咱的同伴』，然后那大笨驴就因为咱而有了理由，可以继续走下去了。」
但赛莉姆之所以愣住，不是因为赫萝所说的内容本身。
而是因为类似的话，她刚刚才听过。
「所以呀，可能因为那大笨驴的关系，回来的日子要稍微拖延几天……请汝谅解一下呗？ 咱以贤狼之名保证，这个人情有朝一日一定会还的。」
就连这里也一样。赛莉姆觉得自己仿佛是看到了一副不可思议的绘画。
那种流浪艺人用来在十字路口大声吆喝着「奇怪奇怪真奇怪」招揽观客的图画，上面画着接连不断，一直上升的楼梯。
罗伦斯以为赫萝想要寻找往日的伙伴，所以有意从村里人手中包揽下许多工作。而赫萝则看到罗伦斯从村里人手中包揽下工作，为了能让他在旅途中办完这些差事，特地制造了一个理由。
两人还都因为旅程可能延期结束，而对赛莉姆道歉。
他们都是为了对方而想要延长旅行，并且以为自己必须要这样做。
「唔，大笨驴过来了。」
赫萝的耳朵突然竖起来，然后把外套和腰带塞给赛莉姆
「汝拿一下。」
「啊，是。」
赫萝说完，用手梳了梳耳朵，又顺了顺尾巴上的毛，然后「嗯」地点了一下头，走出厨房。
「原来你在这儿。你啊，打算偷吃东西到什么时候去？」
「大笨驴。咱没干那种事。」
「哦，那我要找汉娜确认一下。」
「没关系，不过汝要是搞错了，那就做好心理准备吧。」
赛莉姆隔着墙听到这样的对话声。
她抱着赫萝的衣服，不知为何，突然有种想哭的感觉。
「真是的，咱真要跟这么一个大笨驴出去旅行吗，想想都觉得费神呐。」
「你啊，这是我的台词好不好。」
他们连互相挖苦时，都是忍着笑的。
这两个人，一直活在他们自己的故事中。
赛莉姆又看了看汉娜，结果汉娜露出含混的笑容，夸张地耸了耸肩。
她突然很想笑，想笑自己居然会为了能否管理好旅店而惴惴不安，甚至到做噩梦的地步。
要说为什么。
「那个——」
赛莉姆站在厨房里，朝走廊中喊道。贴在一起肩并肩走着的两人一同惊讶地回过头来。
「那个……」
赛莉姆咽下一口唾沫，开口说道。
「请两位快点结束旅行，然后回来吧。」
以自己的立场，到底也说不出口的这句话，居然从口中一顺而出。
而听到这句话的赫萝和罗伦斯，则像是约好了一样，当即用手指向对方。
「「这可要——」」
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（狼与温泉水雾的另一端 插图2）
声音重叠到一起，赫萝和罗伦斯互不相让地盯着彼此。
「汝干啥呀，这根手指头。」
「我才要想问，你这手指是什么意思啊？」
他们两人一直活在他们两人的故事中。
现在赛莉姆突然觉得，自己能在两人回来之前，看好这家旅店了。
因为，她终于理解了旅店繁盛至今的秘密。
「嘻嘻。」
赛莉姆笑了起来。赫萝和罗伦斯先是愣了一下，又立刻开始指责对方「人家分明是在笑你」。
赛莉姆笑了。久违地，久到她也忘记过了多久地，笑了起来。
赫萝和罗伦斯终究会回来，这间旅店里的所有人，也都会等着他们回来。
因为这间旅店是他们为了过上幸福生活而建起的，因为人们来到这里，正是为了看一看他们的幸福模样。
纽希拉的温泉旅店，狼与香辛料。
据说会涌出欢笑与幸福的，传说般的旅店。
（《狼与温泉水雾的另一端》 完）
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狼与森林的颜色
想要与偶然相遇的旅人们热络地聊起来，有些话题可谓百试不爽。
临近的治安状况，货币价格，哪座市镇有何种美味食物，之类。
其中又有一个话题，是常年旅行的人们最为热衷的。
——哪个季节最适合旅行？
「咱既不喜欢热的时候，也不喜欢冷的时候。」
「那么，春天和秋天呢？」
「春天倒是不坏，只可惜得忙里忙外的。还要因为冬天的积雪弄得一身泥。」
她一边说，一边梳膝盖上的毛皮。这个娇小的少女坐在马车驾台上，用兜帽把头遮得严严实实。一身朴素装扮，唯一像是饰品的仅有挂在脖子上的小袋子。可再仔细看，她无论衣袖还是裹腰布上居然连一处绽线都没有。
穿着一身朴素却做工极其精致的服装，兜帽下还能看到美丽的亚麻色长发。从这些来判断，她不是旅途中的修道女，就是前往某处遥远领地相亲的良家女孩。
人们或许会这么想。
然而这位少女既不是修道女，也不是贵族女孩，她甚至连人都不是。
少女名叫赫萝，是曾统治过一片名叫约伊兹的土地，又在遥远南国被人们称作丰收之神，寄宿在麦粒中的巨狼所化成的另一个身姿。手头的毛皮也不单单为盖膝防寒之用，实则是她腰后生出的尾巴。
「要出门旅行去，最好就是现在这样的秋天。哪怕风已经冷了，太阳出来还是感觉暖融融的，夜里又可以小口小口地喝着温的酒。何况，冬天马上要到的那种，又有些寂寞，又感觉安静放松的气氛，最适合咱这样智慧的贤狼。对呗？」
赫萝坐在马车驾台上梳着尾巴饶舌地说道。她似乎很愉快，就连尾巴的毛好像也因此比平时蓬松了一些。
坐在赫萝身边的，是曾经的旅行商人罗伦斯。多年前他偶然与赫萝邂逅，两人经历了种种冒险后终于结合，如今在温泉乡纽希拉经营旅馆「狼与香辛料」已经过了十多个年头。
「确实，最和你皮毛颜色相配的，就是秋天的森林了。」
赫萝极其看重自己的尾巴。变成狼时，皮毛被罗伦斯夸奖两句也会让她开心起来。
「只是，你喜欢秋天，还是因为秋天的食物最好吃吧？」
罗伦斯之所以会苦笑，是因为她勤快地梳理毛皮的同时，嘴上还大口大口地吃着炒栗子。
「吃好东西时的高兴，可是啥都比不过的。」
赫萝带着满面的喜色咬一口栗子，继续梳理尾巴上的毛，丝毫不理会罗伦斯的玩笑话。
哎呀哎呀。罗伦斯轻轻哼了一声，重新握好了马车缰绳。
「不过，这一回也不是要一个钱掰两半花的行商路了。路上遇到美味的食物就好好吃，好好享受吧。」
赫萝睁圆了她如同幼狼般的大眼睛，开心地望着罗伦斯笑了起来。
时隔了十多年，罗伦斯和赫萝再一次坐在马车上，为了某些事而离开村子踏上了旅途。
定居纽希拉之前，罗伦斯很难想像这种一直留在一个村子中的生活。毕竟旅行商人注定要奔波于广大的地域间，而立刻就想要踏上另一段旅程的冲动……罗伦斯也不敢保证自己没有。
可是，温泉旅店的经营繁忙充实，比他想象得更有乐趣。再加上女儿的出生，或许应该说他连想念旅途生活的乡愁都无暇顾及。十多年时间就这样在转瞬间过去了。
因此，这一回的提议者也并非罗伦斯。到纽希拉村外边去，稍稍来一次旅行吧。说出这句话的人是赫萝。
话虽如此，赫萝大抵是个不爱出门的人。只要能一整天无所事事，在酒和温泉中放松，她就什么不满也不会有。以这样的性格提议要旅行，自然是有理由的。
「好啦……咱们首先该上哪去。说起来，他们两个现在会在什么地方……。最近的那封信，是从温菲尔王国南边的镇子里寄来的吧？」
罗伦斯双腿上摊开的地图之上还有一封信。里边有两个人的署名，一个是罗伦斯与赫萝的女儿缪莉。她今年大约十二三岁，已经到了寻常家庭中谈婚论嫁也不稀奇的年龄。
另一个署名，从字面就可以看出写字人的一板一眼。那是立志成为圣职者而踏上旅途的青年柯尔。
罗伦斯在与赫萝经历行商旅途时就已经和他结识，此后他又一直为旅店帮工，乃至在缪莉出生后，承担了照顾她的大部分工作。
在旅店里，缪莉总是黏着柯尔，把他叫做」哥哥」。
即便没有血脉相连，却仍旧是美好的兄妹之情。
直到去年冬天，罗伦斯才知道自己是惟一一个天真地抱有如此想法的人。当时柯尔为追寻自己的圣职者之梦离开了村子，缪莉随后追着他偷跑出去。
对罗伦斯而言，这简直是晴天霹雳。但他的妻子，缪莉的母亲赫萝却似乎是早已知道了一切。
既然是赫萝送走了缪莉，罗伦斯什么办法也没有了。
而且，女儿总有一天是要嫁出去的。
如果是嫁给柯尔，自己就得把这当成是一件好事。
罗伦斯虽然一直这样说服自己，可心中却总也无法安定。
「早春的时候，那两个小鬼还从海上寄来过信，那地方兴许比纽希拉还要冷呐。」
不知是否是觉察了罗伦斯的心中想法，赫萝一边专心地梳理尾巴的毛，一边回想道。
「噢。那是我都没去过的北方群岛。之后他们又南下到温菲尔王国，过了一个春天，一个夏天，现在应该是到了王国南部……寄信的频率越来越低了。信上虽然没写，但他们该不会是过得很不容易……」
罗伦斯很清楚旅途有多危险，多残酷。没有消息就是最好的消息，这句话他没办法轻轻松松说出口来。
路上有盗贼，城镇里有成群结队的地痞流氓。即便能免受他们的侵扰，还有病痛和伤疾威胁着旅人。若是时运不佳，旅路上因为雨雪而滞留，甚至还可能在饥寒中送了性命。
一想到可爱的独生女儿，罗伦斯做父亲的心就好像要撕裂开来似的。然而赫萝却满不在乎地对他说。
「汝这是什么话。他们肯定过得比信上写得还要高兴呗。」
罗伦斯瞧了瞧赫萝，她好像已经打理完了尾巴，正剥开栗子壳，然后把里面的果实一下子放入口中。
「因为寄来的信上，总是能闻到种愉快的味道。」
「……愉快……唔，是、是啊。旅行的确是愉快。也有时候会被美味的食物，或者绝妙的景色吸引住心思。」
赫萝侧眼看着罗伦斯自说自话的模样。
「汝要真是那么相信，咱就啥也不说了。」
「……」
罗伦斯望着赫萝，神情活像一条遭人戏弄的狗。
赫萝却似乎并不觉得这是揶揄，她反而为罗伦斯的想不开露出了一副无奈神情。
事实上，这一点罗伦斯其实也心知肚明。
从女儿诞生时他就做好了心理准备——总有一天，自己的掌上明珠一定会去往他人身边。
「……只要他们能幸福……当然，那样，也好……」
这句话像是他从自己的嗓子里榨出来的一样。罗伦斯说完，赫萝忍着笑向他依偎过来。
「真没想到，汝这头大笨驴还要在这种笨事上钻牛角尖呐。」
引以为豪的尾巴，一左一右地摇摆着。
「只有咱一定会留在汝身边。无论发生何事。」
她露出温柔笑容，凝望着罗伦斯的双眼。
往常的赫萝，早上不是睡懒觉就是要喝酒，平日里总是不愿意工作，不愿意放开毛毯。假若从客人口中听到了什么远方的有名料理，还会对罗伦斯撒娇纠缠说自己也想去吃。
因此，罗伦斯总是容易忘记，赫萝其实是高龄数百岁的贤狼。
而赫萝一直在以自己的方式支持着罗伦斯，就像孕育出麦穗的大地一样。
这趟旅途也是同样，是她为罗伦斯考虑，才主动提出的。
离开村子去见一次缪莉和柯尔。为了让日日夜夜挂念缪莉的罗伦斯安心，或者说，为了让他接受现实。
赫萝的体贴让罗伦斯感受到了言语无法表达的喜悦。甚至比去见缪莉这件事本身更让他开心。
只要有赫萝陪在身边，就再别无所求了。
曾经的罗伦斯，正是因为从心底里相信这个，才以凡人之身牵起了贤狼的手。
自然而然地，望着赫萝带着笑意的真挚目光，罗伦斯露出了微笑。
「嗯，说得对。因为有你在啊。」
他说完，赫萝便笑了起来。活过漫长岁月的，贤狼豁达的笑容。
罗伦斯轻轻搂住赫萝的肩膀，将她拥到自己身边。手臂中一用力，赫萝的尾巴便开心地摇摆起来。
哪怕只为能增加和赫萝这样两人共度的时光，踏上此次旅途也是值得的。
「然后，汝哟。」
「嗯？
赫萝在罗伦斯怀中动了动，抬头望着他说。
「咱呀，觉得首先应该到斯威奈尔去。」
「斯威奈尔？」
那是距离纽希拉最近的大城镇。
「唔嗯。到了那里去，就会有已经长了一夏天的羊和猪，而且还有鸡，对呗？那个傻乎乎的米立凯大概也在。每次去那家伙的地方都有甜点心吃，咱觉得很好。」
米立凯是与赫萝同样度过了悠长时间的野兽之化身，也是代表整个斯威奈尔的人。
他与赫萝看似脾气不和，实际却好像出乎意料地处得来。
从前罗伦斯夫妇访问米立凯时，他拿出了紫色的糖腌花瓣作为招待。
「……要到斯威奈尔去，可就离出海的地方越来越远了。」
罗伦斯低头看着地图答道。不意间感到了刺在脸上的视线。
「咱们又不是在赶啥十万火急的事情。」
「这个嘛，话是这么说没错……」
说完，罗伦斯朝着兴高采烈的赫萝冷冷瞟了一眼。
「你这个大笨驴，装出那一副温柔体贴的模样，莫非就是为了让我绕道去斯威……」
「唔、啥——」
狼耳朵一下子直立起来。赫萝睁大眼睛，说出不话了。
「咱……咱可是心想着汝，才……」
赫萝的耳朵垂了下来，肩膀垂了下来，尾巴垂了下来，全身都在表达着她受到的打击。
平日里便相当娇小的身体此刻露出这副模样，实在是惹人怜悯。然而罗伦斯终究是陪伴赫萝度过了十多年。
「蜜渍桃子。」
「！」
再一次地，狼耳朵不受她本人控制，一下子直立起来。
罗伦斯又瞟了一眼赫萝。这回，赫萝索性破罐子破摔地直接同他对视起来。
「汝对咱的心意就只有这点程度呗！？」
尽管罗伦斯毫不怀疑赫萝对自己的关心，然而小算盘就是小算盘。
「咱们可是才刚刚上路而已。一开始就这么铺张，以后可坚持不下去。」
「大笨驴！ 再说，汝不是还有卖掉后边这堆东西的差事呗？ 人多的地方才好销呀！」
赫萝所说的东西，是堆在马车后的大量麻袋。麻袋里装着纽希拉温泉中采得的硫磺粉。这是其他旅店主人得知罗伦斯夫妇要出门远行时，拜托他们代为贩卖的。
罗伦斯虽然已经在村里开店超过了十年时间，却因为资历最浅的缘故，总是直不起腰杆来。
前辈们提出了要求，他说不得半个「不」字。
这些硫磺需要他们一路走一路卖，然而其数量却不是随随便便就能处理完的。
「纽希拉的旅店要进货都得依靠斯威奈尔。从温泉里采来的硫磺早就到处都是了，事到如今哪里还有人买啊。」
「唔、咕……」
「咱们还是一路朝西走，沿着河往下，到一个叫阿提夫的港镇去，这个季节里在港口起货的鱼正是丰富的时候，油脂也多，非常好吃。」
「鱼才填不饱咱的肚子……呜呜……咱想吃填着馅的烤鸡……烤全猪……牛肩肉……」
赫萝发出干哑的呻吟，如同那些吃不饱肚子的女佣工一样。
不对，恐怕她正是因为吃完了甜栗子，才想要接着吃咸口的肉吧。
「你嘴上那么说，可我都能想象到你在阿提夫，吃完了一盘鱼还想要下一盘的模样了。」
在深山中的纽希拉，除过河里捞上来的之外，餐桌上其他的鱼全都是盐腌的。鲱鱼占了多半，偶尔还有鳕鱼或者鲽鱼，但这些东西大抵不会让人想要天天都吃。
不过，只能在沿海城镇吃到的鲜鱼可不同，无论是煮是烤都很美味。
「而且，那样的贸易要冲，新鲜的葡萄酒应该也是有的。」
赫萝的耳朵抖了两下。
「没准还能有葡萄干，甚至运气好了就是鲜葡萄。」
葡萄只能生长在比较温暖的地区，鲜果是不可能在这一带见到的。
赫萝把头拧向另一边，好像根本不打算听罗伦斯的说辞，可她的喉咙却咽下了一口唾沫。
「你打算怎么办？」
赫萝噤着口，没有回答罗伦斯的问题。
只有马蹄的得得声，还有马车摇晃的声音响起。
几只小鸟唱着歌儿，飞过这条森林中开辟出的道路。
真是个好季节。罗伦斯眯起眼来抬头望着天空，紧接着肩膀吃了一记头槌。
「……大笨驴。」
赫萝嘟着嘴，简短地说出这三个字。她似乎终于放弃了。
一把年纪了还是这副模样，罗伦斯禁不住苦笑起来。只是，他同时也在笑他自己。
这种围绕赫萝食欲的攻防战，在旅店里自不必提有多常见。只不过那往往是由掌管后厨的汉娜负责，罗伦斯自己已经很久没有过这种正面与赫萝斗智的经历了。感到怀念的同时，他又觉得很开心。
从前的行商之旅中，两人间总是这样的。
他忽然觉得刚才的一言一谈都十分可爱，嘴角不由得露出微笑。
「我现在开始觉得，咱们真的踏上旅途了。」
这句话的语气与刚才截然不同。立刻，赫萝不仅是耳朵，就连尾巴也跟着直立起来。
接着她又露出一副不情不愿似的模样，抬头望向罗伦斯。
「那就——」
「不过，装钱的口袋可是一松开就收不住了啊。」
他刚说完，赫萝便以一副怃然的神情回嘴。
「哼。一开始就把汝榨干的话，汝也太可怜了呐。」
「亏你能这么说。」
「汝是啥意思。」
「那你又是什么意思。」
马车慢悠悠地，载着拌嘴的两人在路上前进。
最后他们望着彼此的脸，一同大笑起来。
一条河流经深山中的温泉乡纽希拉。积雪深厚的季节里，或是时间紧迫时，人们往往会乘船沿着河往返。
只是，假若想把马车和马整个载上去，就得租赁相当大小的船只，人员也不能只有船夫一个。
对预算之类考虑一番过后，罗伦斯和赫萝坐着马车踏上了旅途。然而天色开始泛茜时，两人一马却还在路上。搭在林间空地的帐篷下，赫萝面对着石块垒起的小小炉灶，抱起膝盖露出一副不情愿的模样来。
「……一开始就要露宿野外呗……」
罗伦斯本以为加一把劲，就能趁着天亮赶到沿河关卡前的旅舍。谁知因为久久未曾驾车走过山路，他没能如料想地那般快。
「软软的床……厚厚的毯子……暖暖地泡个澡……还有好多好多的肉和葡萄酒……」
赫萝一副虔诚的模样嘟囔着，似乎是相信只要闭起眼睛祈祷，这些东西就一定会膨地出现在面前似的。罗伦斯无视这些，把一块黑乎乎的，掺了一半裸麦一半小麦的面包递给了她。
「给，这是我特地请人混了裸麦烤的。想起以前了吧？」
从前的行商旅途中，洁白的小麦面包是他们鲜少能吃到的食物。大多数时候两人都是把硬梆梆，黑乎乎的裸麦面包在没了气的麦酒里泡涨，然后以此果腹。
赫萝早已习惯了温泉旅店中怠惰的生活。看着兴致勃勃的罗伦斯，她露出了一副不敢相信似的表情来。
「普普通通的小麦面包不好呗……？」
「全用小麦做的话，很快就要放坏了。冬天里尚且另当别论，以后天气还有暖和的时候，下山之后就更不用提了。」
罗伦斯一边说，一边在炉子上架好小铁锅，薄薄切下些许咸肉放在上面。
看到肉之后，赫萝才终于唉声叹气地啃起了面包。
「汝把肉切得再厚点呀。」
「节约，节约。」
他飞快地把咸肉块收起来，结果被赫萝用快哭出来似的表情瞪了一眼。
「路费要是有剩，回来的路上咱们就奢侈一下吧。」
罗伦斯摆出一副商人的笑容，高龄数百岁的自称贤狼这才像是幼小的女孩子一样，噘着嘴，拉下眉毛说道。
「大笨驴……还是赶快烤肉呗。这么黑的面包。，又苦又酸的，没了肉咱怎么也吃不下。」
「噢，你再稍等一下就……哟、嗯……嗯嗯？」
罗伦斯蹲在地上敲击打火石，然而植物穗子做成的火绒却始终不为所动。
「我应该都晒得干透了啊……哟……哈……！」
叩，叩，罗伦斯数次用火镰擦过石块，却根本连火花都看不到。似乎是因为自己在温泉旅店里从没做过点火的工作，手上的感觉已经完全生疏了。
奋斗了一阵子，躬起来的脊背还有手都开始发酸。他呻吟着舒展身体，才看到赫萝从正从一旁投来冰冷的视线。
「……就、就差一点了。」
「但愿如此。」
在赫萝的叹息声中，罗伦斯振作精神，再一次叩响了打火石。
之后他又三度听到赫萝露骨的哈欠，然而火星依旧没有出现。
「……早知道应该在出发前好好练习一下的……」
「咱开始担心后面该怎么办了呐。」
气愤地瞥了赫萝一眼，她居然冷淡地移开了视线。
「唔唔……」
蹲下伸来敲了两下打火石，身体的各处立马开始感到酸痛。罗伦斯发现比起往昔，自己的关节明显变得僵硬了。
这就是岁月带来的影响吗……他感到一阵愕然，直到赫萝再次叹气道「真是的」，才回过了神来。
「要是发出的脾气能点着火，咱是不是该捉弄一下汝？」
她的口吻甚至连责备都不是了。罗伦斯带着沮丧回敬道。
「不，那还不如我找一个路过的牧羊姑娘请她吃饭，这样还比较快些。」
「呵，汝这是啥意思呀？」
「贤狼大人不是一下子就该明白的吗？」
他和赫萝互相瞪着彼此，最后又同时发出长叹。
「幸亏还不是冬天……可是拿这又黑又硬的面包，生的咸腌肉当晚餐，实在让人提不起兴致来。要不然，今天咱就往店里跑一趟，去把火种带来呗？」
赫萝的真身是一头令人不得不仰望的巨狼，哪怕一晚上翻越三座山岭对她也不是难事。
「不……那个还是当做最后的手段吧……你的心意我先领了。」
「嗯？ 算啦，那也好。汝大概也有些男孩子的好胜心呐。」
赫萝又一次拿自己开涮。但罗伦斯的确未曾料到，自己竟变得连火都生不好了。
「照这样来看，也许缪莉在村子外面反而比我要能干得多啊……」
罗伦斯真的因羞愧而陷入了挫败感中，赫萝这时流露出了她的温柔本性，无奈似地笑着说道。
「毕竟那丫头能以人的模样轻轻松松踏进深山里打猎，这是咱都做不到的。」
身处人的形态之时，赫萝虽能在种种关键时刻发挥狼的能力，根本上仍如外表一般是娇小的少女。
而缪莉的体格同赫萝相差无几，游荡在山中时却像野兽般机敏。她的技能与知识则更加惊人。不仅能设下陷阱捕捉猎物，还能将剥下的皮鞣好，再把肉风干，凭借两条纤细的胳膊发挥惊人的力量，不知疲倦地钻木取火，再趁着等肉烤熟的时间，用猎物的跟腱做出一张弓来。
哪怕把缪莉一个人丢进山里，想必她也能游刃有余地生活好一段时间。
「唔，对了。说起来，那傻丫头以前不是试过呗？」
「嗯？」
赫萝像是想起了什么。她站起身，钻出帐篷向马车走去。
罗伦斯不知道她要做什么，只看到她从堆在车后的麻袋中拽出了一个来。
「叫什么来着，这黄粉。她听说这东西能用来点火，想都没想就在暖炉里试了一次，结果弄得一团糟，汝还记得呗？」
「噢噢」
罗伦斯立刻回想起来，同时露出苦笑。
回忆当时的情景，他觉得仿佛真有一股苦水涌进了口中似的。
「那好像还是缪莉从鲁瓦德先生那里听来的，据说是战场上快速生火的办法。」
「现在来试试怎么样呗？在这地方就算飘起点味道来也……算了，咱还是离远点。」
说完，赫萝把袋子放在了罗伦斯面前。袋子里满满地装着纽希拉温泉提炼出的硫磺粉。
「据说要点火，还是纯硫磺的块比较合适……算了，先试试看吧。」
生不了火的实际原因还是在于自己不会用打火石。罗伦斯虽然意识到了这一点，但他也不愿意露宿野外一晚，却连火都烤不上。下定了作种种尝试的决心之后，他将硫磺粉涂在火绒的穗子上，又在收集来当柴火的枯草枯枝上也涂了一些。
接着再次蹲下身来叩响打火石……棉絮般的火绒尖上，终于冒出了赤色的火光。
「喔！」
以前明明是无足轻重的小事，现在罗伦斯却不由得发出喜悦的声音。大概这跟硫磺其实没什么关系，只不过是因为休息令他恢复了体力而已。
无论如何，这枚小小的火种绝不能浪费。他用手拢着，朝火绒上吹气，等烟冒出来之后再把火移到枯草上。火苗很快就变大了。
什么嘛，果然还是很简单。
罗伦斯带着舒畅的表情支起身体，想对赫萝说出这句话来，却发现她已经没了身影。往周边打量一番，才发现赫萝正躲在相当远处的树干后，只露出一张脸来盯着自己。
「也不至于这么大张旗……」
他刚笑到一半。
噗呲噗呲，好像什么东西烧焦似的声音传来，回头一看，篝火中正冒出一股带色的浓烟。
随后扑来的臭气让罗伦斯不得不将脸捂住。
硫磺的味道，还有焚烧铁板似的金属臭味。这种刺激不仅折磨鼻腔，含入嘴里还会泛苦，扑进眼睛立刻就能让泪水流下来。
「……！」
记忆中的硫磺烟已经十分难闻了，实际直面后才发现，它比记忆中还要糟糕得多。
缪莉鲁莽地把这种粉末放进暖炉之后，有一周时间连罗伦斯都能闻到房间中飘散的焦臭味。赫萝更是在近一个月的时间里抽搭着鼻子。
滚滚不断的烟雾逼得罗伦斯也忍受不住，他逃往了赫萝的方向。
「大笨驴！ 汝别过来！」
就像那些两人互诉爱意，发誓偕老终生的日子从未存在过一样，赫萝表现出了发自内心的拒绝。罗伦斯感到有些受伤，但还是停住了脚步。因为他看到了赫萝手中的面包。
谁都不想在那地狱的火焰旁吃饭，这点罗伦斯也不例外。
他屏住呼吸回到篝火旁边，拿起面包和装麦酒的小桶，然后再朝赫萝身边跑去。
尽管皱着鼻子表现出一副彻底的嫌恶模样，但当罗伦斯递出了装麦酒的小桶，赫萝总算是勉强允许了他待在自己身边。
只是，随即她又嫌弃地闻了闻罗伦斯身上的味道，然后绷起脸来。
「今晚，汝一个人睡吧。」
是谁提议说要用那硫磺粉的——罗伦斯朝赫萝瞪了一眼，她却抱住自己的宝贝尾巴，像是要保护它不受污染一样。这条松蓬蓬的尾巴被她用蔷薇精油悉心打理，赫萝恐怕绝不会允许尾巴沾染上一丝讨厌的气味。
虽说真正的冬天还在后面，然而山中的夜晚依旧渗着寒意。少了赫萝暖融融的大尾巴，还有她像孩子般稍高的体温，情况可是会大不相同。
话虽如此，一味强求又可能真的会惹她生气。
罗伦斯发出一声叹息，再望望依旧浓烟滚滚的篝火，又是第二声叹息。
旅途开始的第一天就是如此境遇，他也开始担心起接下来的事情了。
翌日，罗伦斯在一个喷嚏中睁开眼睛，发现赫萝已经醒来，并坐在了马车驾台上。
她正专心地写着什么东西，大概是昨晚因为没法靠近篝火而耽搁下的日记。
想到那里究竟会被写上多少对自己的抱怨、坏话和不满，罗伦斯感到有点畏惧。
不知是昨夜入睡的时候硫磺粉已经烧完了，或者单单是自己的鼻子习惯了那种味道，罗伦斯觉得烟味不再那么逼人，于是睡在了篝火旁边。眼下，埋在白灰中的木炭仍旧烧得通红。
「味道消了吗？」
他问道，结果赫萝夸张地叹出一口气来。天气并不是很冷，但空气却是湿润的。白气从口里呼出，然后映着阳光在空中飘舞消散。
「勉勉强强呐。真是的。把那东西当驱狼的药拿去卖，咱觉得肯定很有效果。」
「……我会考虑一下的。」
赫萝大概是半开玩笑地说了这样一句。罗伦斯却表现出相当认真的反应，让她不由得大跌眼镜。
「不管怎么说，先吃早饭吧……。昨晚都没能吃上热的东西。」
「汝难道没吃那锅里的肉？」
罗伦斯一边朝灰烬中添加新的柴火，一边耸了耸肩。
「我就算说那味道沾得没有想象得那么厉害，你也不会相信吧。」
赫萝呻吟了一番，然后从马车上跳下来。
「车上的硫磺倒还好，不过咱还是想拜托汝快点把那个处理掉。」
昨晚，赫萝是在马车上，躺在硫磺袋子间睡完一觉的。
「以前旅行的时候你也是这样，车上不管载了什么都要生气。不管是鱼，还是金属之类的。」
篝火的火苗渐渐旺盛，罗伦斯架好铁锅，先放进咸肉，再打入从纽希拉带来的鸡蛋。鸡蛋只要不碎就能保存相当的时间，又有多种吃法，所以很是方便。人们在运送小麦之类的面粉时，经常把它埋进袋子里。当然，这次罗伦斯也在硫磺粉中放了鸡蛋。只要不被硫磺裹太久，那股味道应该不至于渗进蛋壳里。
「汝要是运些好吃的东西，咱根本就不会生气。比如干果子呀，糖腌果子之类的。」
赫萝啪踏啪踏地摇着尾巴，一副出神的陶醉模样。
「大笨驴。甜的东西可得花不少钱。」
罗伦斯学着赫萝的口气骂了她一句，然后在面包上撕出一条缝，用木铲舀起烧到正好的鸡蛋和咸肉，再和奶酪一并夹到面包里。
「给。」
「唔。」
本以为赫萝接过面包后立刻就会咬一大口，没想到她却只是拿起面包盯着看。
「怎么了？」
「唔嗯。」
赫萝仍旧是那副低头盯着面包的姿势，只把视线转向罗伦斯。
「咱昨天都没吃上肉，咱觉得少了的份得补上才行。」
不愧是赫萝。一大早就展现出了对食物的惊人执着。但罗伦斯在心中提防起来，不敢再娇惯她。
「不行。赶路就得有赶路的计划。不遵守计划之后有什么苦果子等着，以前行商的时候你也记着吧？」
赫萝平时看似任性，却懂得分寸，知道究竟何时该放弃并且做出让步。平日里罗伦斯之所以都由着她的性子来，也是因为赫萝能一下看穿他的心思，找到他心软的时候。
因此，当罗伦斯毅然决然地表示拒绝，赫萝虽然露出一副不服的表情，最终还是不情愿地点了点头。
「汝呀，从以前就是这么死脑筋。」
「这叫慎重。」
赫萝瞄了罗伦斯一眼，然后耸耸肩。
想想以前的事情，汝还真好意思这么说——她大概是这个意思。从前与赫萝旅行时，罗伦斯曾好几次禁不住想在她面前摆阔，或是一看到眼前的利益就忘记了脚下的危险。
更何况偏偏就在昨晚，他还为小小篝火而折腾了一番。现在自然谈不上有什么说服力。
「……昨天那是时隔了多年的旅行首日。以后就会顺利了。」
罗伦斯像是找借口般，不由得这样说道。
是啦是啦。嘴角还沾着蛋黄的赫萝抖抖耳朵，当作是对他的回答。
之后，两人抵达了沿河的关卡。河上的几处征税所中，这里的规模可以位列前茅。从南方内陆延伸来的道路也在此终止，让此地呈现出相当的繁荣。
内陆地区往这里运来谷物、金属制品和家畜的肉制品，河流的上游向这里运来皮草和木材，下游区域则向这里输送海鱼，以及自远方国度进口来的商品。
罗伦斯本打算在关卡前的旅舍内休息一晚，但到达时还是上午，于是他们吃过东西，稍事休息之后又出发了。
临走前他与旅舍主人聊起自己要沿河而下前往海边，旅舍主人便推荐他乘船。
真是位热心的旅舍主人，但沿河的旅舍有不少都会在往来河上的船只中参一份股，船夫运送了客人，旅舍也能得到一部分钱。
不熟悉旅行生活的修道士也许立刻就会上钩，但罗伦斯可是前旅行商人。
估算一番损益后，他还是决定走陆路。
讨厌露宿的赫萝虽然很想乘船，然而罗伦斯告诉她船费要从伙食费里扣除，她只好不情愿地接受了罗伦斯的安排。
离开纽希拉后的第四天。
「……然后呢？ 现在是啥情况呗？」
赫萝弯着腰坐在马车驾台上，两手支着下巴。
罗伦斯则一手捏着地图，眼睛四处打量，脸上一副为难的表情。
「……迷路了。」
这几个字就像是对自己的死刑宣判一样，是罗伦斯从嗓子中榨出来的。说完，他战战兢兢地朝赫萝脸上瞄了一眼。
身旁的赫萝没有露出温柔笑容，也没有生气。
「咱就猜到大概会是这样。」
「人家劝咱们乘船，原来真是出于好心的啊……」
罗伦斯知道问题出在哪里。
本以为只要顺着沿河的路就能一直走到海边，却没想到到途中遇到严重的山崩，地图上的路被阻断了。
于是他又走上一条似乎是当地人开辟出的新路，然而那条路又与樵夫和猎人走的小道相交错，终于让罗伦斯不知何时迷失了方向。
那路的路面被踩得十分坚实，马车走上去顺畅且不受阻碍，路旁还有烧炭小屋，因此罗伦斯完全把它错当成了商业路线。毕竟新开辟的路上总不会出现有使用痕迹的烧炭小屋，他如此心想道。等意识到自己的错误时，马车早已横穿过地图上完全不存在的悬崖，越过山顶，迷失在森林的深处了。
「这一带已经出了咱的地盘。所幸，倒是应该不会撞上啥麻烦事。」
赫萝抬起头望向天空，又吸了吸鼻子。
说是天空，此处的植被和纽希拉完全不同，各处都生长着极其高大的树木，天空已经被它们的树冠给遮去了大半。
很少有光能透到地面上，因此四周并没有多少灌木，如此一来马车行进的道路更加通畅了。
森林郁郁苍苍，视野却一直能延伸到深处，罗伦斯有时会感到可疑的视线，继而脊背一凉。
大概只是狐狸或鹿，何况有森林中的万王之王赫萝在身边，他几乎没什么好怕的。
即便如此，罗伦斯仍是人类。对森林中的深渊，他有种本能的恐惧。
「看样子，这里原本就是片人类少有踏足的土地呐。这条路，与其说是路，其实还是下大雨时水流过去，整齐地冲出来的。落叶这么多，看上去就不好分辨了。」
对了。这种迷惑人的陷阱在山里也有。
所幸马车上堆着大量味道刺鼻的硫磺袋，赫萝又有狼的鼻子。
只是掉头返回，应该不成问题。
「……掉头回去吧。到这么深的森林里，连用太阳辨别方向也不行了。」
罗伦斯拉起缰绳，准备让马车调转方向时才猛地发现。
赫萝的脸上没有丝毫表情。
他开始为自己的愚蠢感到难为情，于是开口说。
「你要冲我发脾气也可以啦。」
那样反而还能让自己更轻松些。
而赫萝则愣了一下，然后望向他。
「唔……发脾气？」
等罗伦斯像是做好了心理准备似地缩起脖子，赫萝才往四周打量一番，哼着鼻子说道。
「豪言壮语地说把一切都交给自己来做，汝不一直都是这样的呗？」
没有恶意也不带刺的口吻反而更让人受伤。更何况罗伦斯找不到能当借口的理由，他连生气的权利都没有了。
「何况，到这里来也不坏。」
「……？」
赫萝的口吻如同下雨的森林般安稳。
「这是片好森林。」
自己明明因为吝啬一点点船费而落得迷路窘境，赫萝却只是淡淡微笑了一下。
这远比被她痛骂一顿更让罗伦斯感到毛骨悚然，他觉得自己的胸口突然开始躁动，或许是因为，感觉赫萝好像就要在这片森林中消失了一样。
罗伦斯慌忙摇头，重新四下环望森林。
「好……吗？ 我看着只是片普通的森林啊……」
因为缺乏灌木和草丛，他甚至觉得这里作为森林的价值并不高。树叶织成了一片如此严密的天花板，连风都钻不透，恐怕蘑菇也采不到多少。唯一具有价值的参天巨树被伐倒之后，这里很快就要变成一片荒地。
「在汝眼里或许是那样……不过咱说的是香味。」
赫萝闭住眼睛，大大吸了一口气。罗伦斯也学着她用鼻子呼吸，而后闻到了腐殖土的香味。的确使人感到舒爽，但这股味道也是寻常的。
「或许人类的鼻子的确是闻不出来呗。那股蜜的味道。整片森林，都有股甜的香味。恐怕……那些大树里面满是蜜。」
「可我怎么没看到这里有什么花……你是说树液吗？ 要是能采来树液，也能赚到一笔小钱的。」
树液可以混在骨胶里，堵住漏进房间的风，还能给蒸馏酒增添香味，有不少用途。
但赫萝听到罗伦斯这一番商人的感想后，只是露出苦笑来。
「汝就会想着这些。」
「这可是很重要的，谁让咱们家有个贪吃鬼。」
「更何况，老爷还是个路痴呐。」
现在的情况下，罗伦斯不可能说得过赫萝。
他放弃了反击的打算，老老实实地驾车继续前行。
「指路得拜托你了。或者，你能找到一条不用回头，直接通向海边的路吗？」
赫萝仍旧恋恋不舍地盯着森林深处，过了一会儿才轻轻叹气说。
「咱要是变回狼，找出方向来自然不是啥难事。可要是带着辆马车，哪怕是知道该朝哪儿去，也没办法直着往前走呐。还是暂时回到人开出的路上要快得多。」
森林中有悬崖也有沼泽。纵然有赫萝在身边却仍然迷了路，是因为林中的道路并非笔直。就在罗伦斯要再次为自己的愚蠢向赫萝道歉的时候。
「唔？」
赫萝伸直脊背，朝另一个方向望去。
「怎么了？」
她的耳朵左右动了动。这双耳朵极其灵敏，甚至能听见跳蚤的咳嗽声。
不论谁如何压低脚步接近，赫萝都应该能立刻发现。
「怎么了？ 是熊，或者野狗？ 还是说……山贼吗？」
罗伦斯立刻跳上马车驾台，抽出了收在坐垫下的短剑。
出门旅行，难免要遇到动刀枪的时候。
罗伦斯摆好架势准备迎接来者，却听到赫萝开口说。
「是蜜蜂。这时节里真是稀奇。」
「蜜蜂？」
不久之后，他自己也听到了微微的振翅声。
罗伦斯东张西望想找到声音的来源，却突然被赫萝抓住了手腕。
她在指甲上使了很大劲，掐得人生疼。
「喂、为！？ 很疼的，你干什——」
罗伦斯的声音到这里就断绝了。因为他看到赫萝瞪圆了眼睛，尾巴和耳朵上的毛仿佛鬃刷一样，纷纷倒立起来。
「呜、啊、呜……」
赫萝从喉咙中发出不成声音的呻吟，似乎是以为有一大群蜜蜂要飞过来。然而从树荫背后飘出来的，仅仅是一只极其平常的蜜蜂而已。
她的模样似乎有点奇怪。这个想法从罗伦斯脑海中冒出，赫萝便发出了尖叫。
「呀啊——！」
罗伦斯从未听到赫萝发出过这样的悲鸣，他连愣神的机会都没有，就感觉到赫萝将脸埋入了自己胸前。她的动作仿佛逃入巢穴的野兔般迅速，耳朵伏倒着，尾巴则像面对电闪雷鸣般变得膨大起来。
这究竟是怎么回事？在困惑中，罗伦斯看到那只蜜蜂慢悠悠地飞近。
它的模样看上去并非狂怒，反倒更像困惑——为什么这种地方会有人类来？
可随着振翅声接近，赫萝的颤抖也越来越强烈。她有这么怕蜜蜂吗，罗伦斯开始感到在意了。赫萝很喜欢蜂蜜，油炒的蜂蛹也被她评价为「像是百合根一样松松脆脆，非常好吃。」还是说，这是一只特别的蜜蜂？的确，这只蜜蜂看起来有些奇妙。黑黄相间的条纹和寻常蜜蜂相同，却不知为何在肚子上还吊着一根白线似的东西。
罗伦斯目不转睛地盯着蜜蜂，看它从自己的头上摇摇晃晃地飞过去。
怀中的赫萝战战发抖，仿佛被呼啸而来的巨龙吓呆的松鼠一样。
直到蜜蜂慢悠悠地飞过自己眼前，罗伦斯才明白过来。
「啊，这家伙不就是，」
他下意识地伸出手去。
轻轻松松就抓到了蜜蜂。
准确地说，是抓住了蜜蜂肚子下垂着的那段白线。
飞来横祸让蜜蜂开始挣扎，罗伦斯则迅速从腰间抽出手帕来，将蜜蜂包住。
手帕中传来了怒气冲冲的嗡嗡声，他回过神来，又看到赫萝正青着脸瞧着自己。
「汝、汝在做啥呀？」
恐怕就算钱包里的钱在大街上撒了一地，赫萝也未必会露出这副表情来。她瞄了一眼罗伦斯手中捏成布袋状的手帕，就如同看到了什么令人不愉快的东西似的，而后又立刻低下头去。
「快扔掉！」
罗伦斯耸耸肩，回答道。
「你才是到底怎么了。这只是只蜜蜂啊。」
话音刚落，她的身体就抖了一下。
赫萝身上有方方面面如同少女一样，但罗伦斯不记得她柔弱到会害怕一只蜜蜂。
「还是说，这蜜蜂难道也是你们的同类，那样的吗？」
活过数百年时间，能解人语的森林之精灵。
倘若如此，自己的行为就太抱歉了，不过赫萝摇了摇头，将脸在罗伦斯胸前贴得更紧。尾巴依旧颤栗着。
罗伦斯带着一脸疑惑，看着手帕中不断扇动翅膀表达愤怒的蜜蜂。
「咱、咱就是、害怕……」
「嗯？」
「无论怎么着，就是，接受不了……」
赫萝用软弱的，含泪的声音开了口。
「那、那不是、被虫子吃的虫子……呗？ 咱害怕，不管怎么样，就是害怕……」
「啊，——啊。」
这句话终于让罗伦斯明白过来。
人总有长短之处。勇猛的士兵可能会害怕打雷，慈爱万物的虔诚修道士，也可能唯独不敢看蜘蛛一眼。罗伦斯没听说过赫萝害怕蜜蜂一类的昆虫。然而，她也会有生理上无论如何都接受不了的时候。例如，被寄生虫入侵的虫子。走在山间的时候，人偶尔会目击到这种令人恐怖的虫子，它们的模样怎么看都只能被称作是世间最阴暗的一部分。
「嗯……但是，这个啊，」
罗伦斯刚一将手帕凑近，赫萝就猛地闪身，几乎要从马车驾台上跌落。
「咿！」
「喂、你这样很危险的。」
「不、不要！ 别拿近！」
她这一副拼命模样让罗伦斯觉得有些可爱。而后，罗伦斯继续开口说道。
「吊在蜜蜂下面的不是寄生虫。只是一根线而已。」
咱怎么可能被汝骗了。赫萝把脸往侧边一拧，似乎是在这样表示。
然而，等罗伦斯带着苦笑叹出一口气，她终于稍稍抬起了头。
「是、是真的、呗？」
看着仿佛幼子般的赫萝，罗伦斯觉得自己内心中的一个全新角落突然为之一动。他这样回答道。
「嗯。是真的。」
这句话里有没有掺假，赫萝的耳朵应该可以分辨得来。但罗伦斯能明白她为何仍抱着怀疑。
「可、可是……为啥，是在这样的，森林里……」
「你是说，为什么森林里有一只带着线的蜜蜂对不对。毕竟熊又不太可能会用缠线棒。」
罗伦斯能猜到一个答案。
「这里，是人不太常踏足的森林，你是这么说的吧。」
「……？ 唔、嗯。」
赫萝抬起头来应了一声，然而一听到手帕中蜜蜂的振翅声，她的身体就又颤了一下。
「大概，是有人为了偷蜂蜜，留下了这个。」
「……」
赫萝睁大眼睛看了看罗伦斯，然后又看了看手帕。
「是、是个记号？」
不愧是贤狼。
「可是，咱怎么在纽希拉没见过这样的……」
「因为纽希拉全是高山深谷啊。人终究是追不上蜜蜂的。而在这样一片视野良好的森林里，只要给蜜蜂绑上一条线做记号，就能一直追着它到巢里去。只不过……这么一片人迹罕至的森林里，恐怕来的是不想被人看见的偷猎者吧。毕竟普通的森林里，从蜜蜂的巢里采了蜜，是要给贵族们交钱的。」
「唔、唔……也、也就是说。」
赫萝瞄着罗伦斯的表情。
「这里……有蜂巢呗？」
「虽然在这个季节里，就不知道蜂巢里是不是满满地全是蜜了。」
采蜂蜜的时节是春天到初夏。
不过，被蜂蜜灌满的蜂巢，就是在隆冬中也值得一试。
赫萝揉了揉带泪的眼睛，又吸了吸鼻涕。
「蜂巢……」
「打起精神来了？」
罗伦斯捉弄地说了她一句，赫萝随即撅起嘴瞪过来。
「要追一下试试看吗？」
赫萝有三角形的硕大兽耳和毛茸茸的尾巴。在她面前投出一个塞了羊毛之类的皮球，想必她也难耐立刻就直追出去的冲动。
尽管把赫萝当狗看待一定会惹她生气，可眼下她的尾巴已经开始激动地左右摇摆了。
「可是，蜜蜂的地盘很大，时间……来得及呗？」
往日里总是无比任性的赫萝，实际却有这样一副本性。真心想要的东西出现在面前时，反而会让她踌躇。面对罗伦斯时也是如此——比如她曾说过的，要在爱到不可自拔之前结束旅行。
而罗伦斯却是商人。面对想要的东西，会在贪欲的驱动下伸出手去。
他最想要的，就是赫萝的笑容。
「旅行的醍醐味，就是不按计划来的那些事啊。」
停了一下，罗伦斯才说道。
「比如为生个火费心劳神，或者从头到脚地迷一次路之类。」
赫萝缩着脖子，笑了起来。
罗伦斯则用小丑一样的动作，用手指背为她擦去脸颊上的泪水。
「而且，旅行还能让人看到旅伴不为人所知的一面。」
罗伦斯以为自己了解了赫萝的一切，甚至她尾巴上每一根毛的朝向，却没想到她害怕寄生虫到了会哭的程度。
赫萝意识到自己的弱点暴露给了罗伦斯，她抬起眼来忿忿地盯着他。
「……大笨驴」
自己对赫萝的爱还能再轻轻松松持续上百年。罗伦斯产生了如此的确信。
「那，咱们要去追那只蜜蜂了。马车放在这里没事吧？」
「这地方没有人类常来。没有蟊贼来盗走车上的东西。至于位置……咱顺着气味应该能找得回来。」
「噢，你说硫磺啊。要不然我背上一袋，撒在路上好了。」
「嗯，汝这主意……还不错嘛。噗噗。」
赫萝不禁笑了起来，罗伦斯看了看她，她笑得更开心了。
「童话故事里也有呗。走在森林中的小童，为了不迷路，把面包撕碎撒在地上……」*
[*注：指格林童话故事《糖果屋》，又称《汉赛尔与格莱特》。]
「确实有这么一个故事，不过说起来，你自己不也像是童话故事一样吗？」
赫萝眨了眨眼睛，再次笑了起来。
罗伦斯把手帕交给赫萝，自己则开始张罗用来捅蜂窝的工具。他拿来一个空麻袋，一个用来搭帐篷、衡量沼泽深度、或是驱赶野狗时用的木棒，然后是点火用的木柴，打火石，足够遮住头部与身体的粗布。
最后，还有当作路标用的硫磺粉。
「好了，走吧。」
赫萝用力点了点头，打开了手帕。
出乎意料的是，蜜蜂并没有狂怒地飞来蛰人，而是疑惑地摇摇晃晃绕了几圈，然后便朝着森林深处飞去了。
它的速度并不快，然而双眼只盯着那条丝线，罗伦斯的脚底下好几次险些都要摔倒。
赫萝的体力虽如外表般像个少女，走在山路上的灵巧程度却能窥见狼的影子。她时常回头看着罗伦斯，一边倒退着向后走，一边向他笑着说。
「喂、喂、加一把劲追上咱呀。」
然后又转身向前，以轻快的步子朝前走去。
软绵绵的大尾巴在罗伦斯的视线中左右摇摆，他从中途开始，便只盯着这条尾巴当路标了。
踩过落叶，跨过巨树的根，拼尽全力追赶赫萝的轻盈脚步。
有时赫萝回过头，嘴角边浮现出又像开心，又像是高兴，还像是戏弄人似的微笑。
在旅店里罗伦斯就因为体力衰减而时常被她揶揄，此时他不服输地想要争回一口气，然而赫萝笑的似乎正是他的这副模样。
两人拉开一段距离后，不知是不是蜜蜂停了下来，罗伦斯总算得以追上停住脚步的赫萝。
「呼、哈……这下子，我都不知道究竟是在追蜜蜂，还是在追你了。」
他大口大口地喘着气，提起衣领来扇凉。森林中的空气流动并不频繁，一动起来，人就会感到闷热难耐。
「汝不是一直都那么迷恋咱的尾巴呗？ 这回觉得开心了？」
赫萝的嘴里没有吐出半句慰劳，可让罗伦斯不由自主想要追上去的，正是她脸上这副促狭的微笑。
「开心了。」
罗伦斯装作一副嫌弃模样答道。赫萝果然露出一副憋笑的模样。紧接着，她又一下子抬起头来。
「要继续追了。」
「是是~」
蜜蜂越过树木，继续摇摇晃晃地朝前飞去。罗伦斯一路追的同时，也不忘撒下硫磺粉。
马车究竟在哪个方向，他已经完全无法凭自己的感觉分辨了。这里是远离人烟的荒野，如果被赫萝抛下，自己一定会变成落叶间的枯骨。可转念一想，离开了赫萝自己终究又怎能活得下去呢。罗伦斯不禁独自露出苦笑。
「汝哟。」
赫萝突然停下脚步叫了他一声，让他吓了一大跳。
「唔、汝怎么啦？」
罗伦斯只好装作眼里进了汗水，才搪塞过了赫萝的疑惑眼神。
「没什么……你那边呢？」
「唔。蜂巢已经近了。咱听到很响的嗡嗡声。是个大家伙。」
赫萝露齿一笑的模样有千娇百媚，让罗伦斯几乎不敢相信她刚还在自己怀里发抖哭泣过。
温泉旅店里平淡的，日日如一的生活的确很棒。
可是，旅行则总是惊奇不断，能揭示出旅行者不为人知的侧面来。
与情感丰富的赫萝同行，乐趣则更胜一筹。
「所以，现在汝说怎么办呗？」
她表情一转，换上一副严肃的面孔问道。
当然这副表情并不如看上去那么严肃认真，罗伦斯是明白的。
「要说怎么办，最简单的也就是你变成狼去采了啊。那么厚的皮毛，被蜜蜂蛰多少下也不成问题。」
不过自己可一点不打算那样上前去。他用这样的眼神望着赫萝。赫萝便露出一副媚人的笑，那种知道用自己的漂亮脸蛋当做武器的少女，所特有的笑容。
「汝呀，不是不喜欢依赖咱的力量呗？」
「……」
话是没错。可此事毕竟更有关脸面，在树林里捅蜂窝实在是……他想这么说，却发现说也不会有用。
毕竟旅行的第一天中，他不但害得两人被迫露宿野外，自己还连火都生不起来，而今又在人迹罕至的森林里迷了路。
不在这里挽回的话，天知道赫萝以后要以此要挟，提出什么任性要求来。
「毕竟，为公主而奔赴死地，就是骑士的任务啊。」
罗伦斯放下背上的行李，蹲下身来开始准备。赫萝一面咯咯地笑他「真是个靠不住的骑士」，一面却又从背后伸出手来，环抱住他的脖子。
https://s1.ax2x.com/2019/02/20/5jn6L9.png
（狼与秋色的笑容 插图1）
只要她能高兴，那就比什么都值得。
罗伦斯把布在脸上、脖子上、手腕和脚腕上缠好，只露出一双眼睛来，然后开始点火。
这一次，他立刻就成功点着了。
「汝要用烟熏走蜜蜂呀。」
接着他又在木棒前端用树枝挽成鸟巢的形状，刨开脚下的落叶，把比较潮湿的叶子与火种一同放进去。
白烟立刻飘了起来。
「只不过，这种程度充其量只能起心理安慰的作用了。」
「是呗？」
「烧到烟呛得人喘不过气来才会有效果……不过，反正蜂巢下面也全是落叶……你怎么了？」
罗伦斯说明的时候，赫萝反而朝另一个方向望去。莫非她是因为自己的丈夫即将被蜜蜂蛰刺，感到于心不忍？紧接着，罗伦斯又看到赫萝伸出手去。
「要不，试试用那个呗？」
赫萝正指着某个东西——只要将一小撮投入火中，就能显现出地狱来的恶魔之粉。
「不，那个也……」
罗伦斯在犹豫中，心里也冒出了这样的念头。
「试试看吧。要说起来，纽希拉村里倒是真看不到什么虫子的。」
村里弥漫着硫磺的味道，也有许多立着的朽木。罗伦斯觉得有关地狱的传说故事里，往往会出现燃烧的硫磺，这的确有几分道理。
「还有，」
「嗯？」
看到赫萝愣住，他得意地开口说道。
「如果这一次能试成功，那也能给这东西找到一条新的销路，你说呢？」
赫萝先前曾说这些硫磺粉用来驱狼一定很有效，听到罗伦斯的主意，她装作一副嫌弃模样笑了起来。
「汝呀，就是掉到教会说的那个地狱里去，恐怕也能挣来一大笔钱呐。」
这是对商人最高的赞美。
单说结果。罗伦斯采到了蜂巢。硕大的巢中，恐怕盛着相当分量的蜂蜜。
至于代价，则是每当他咳嗽，就会觉得肺里有什么苦物堵着，以及脸上三处、脖子上两处，手脚各约莫五处上下的挂彩。然后还有他自己也能闻得到的，从身体上不断飘散的硫磺焦味。
那么，报酬呢？
正是如文字形容一般，两眼闪闪发光的，赫萝的笑容。
「唔——！ 真甜！」
这处蜂巢很大，用烟熏过一遍也未必能杀净里面的蜜蜂。必须要暂时装进袋子以待后续处理，可赫萝还是以「尝尝味道」为由捏开了蜂巢的一部分，将勺子伸了进去。
勺子舀起了满满的蜜糖，随时都像是要滴下来。蜂蜜的颜色比寻常看到的更浓厚，甚至像是糖人糖画一样。
也难怪赫萝会开心地摇着尾巴将勺子送入口中，随即就发出欢喜的声音来。
「让我也舔一口啊。」
罗伦斯刚说完，驾台上的赫萝就露出了看到催债人上门似的表情。
但似乎是考虑到了罗伦斯挺身为自己采来蜂蜜的辛苦，赫萝最终还是痛苦地闭上眼睛，把勺子伸了出去。
罗伦斯苦笑着，用小指稍稍刮起一点尝了尝。正如外表一样，是浓郁的甜味。
而且能尝到的不只是甜味，还有一种淡淡的芬芳，好像朽木一样，代表着森林深处的气味。这种香气让蜂蜜的口感更有了深度。
「这东西可真厉害，是什么酿出来的蜜啊？」
「汝也看见了呗。」
赫萝一边说，一边恋恋不舍地舔着勺中的蜂蜜。
「这片森林里的，那些大树。也就是说，是树蜜。」
「树蜜……树液吗。嗯……」
说起来，在追蜜蜂的时候，罗伦斯也曾几次看到它停在树上。
原来蜜蜂不止会从花朵中采蜜，这一点罗伦斯也是第一次发现。
「不知道那些偷猎者，是不是懂得这里蜂蜜的秘密。」
——那些最初给蜜蜂身上绑上丝线的人。
「谁知道呢。蜜蜂飞的距离一直那么远，也许这只是在远处山里迷了路，被人逮住的。」
毕竟，给蜜蜂绑上丝线的人最终却没有找到蜂巢，事情很可能真如赫萝所说的那样。
「总之，咱们真算是捡了个意想不到的东西。」
罗伦斯一边收拾捅蜂窝时用过的工具，一边望着车上的大麻袋说道。
「我一开始都不敢想接下来会怎么样。」
自己因愚笨犯下的种种错误，如此一来怎么也该算是清算完毕了。
赫萝还在贪心地舔着勺子，注意到罗伦斯的视线，她才哼了一声。
「汝是想拿甜的东西来讨咱欢心，是这打算呗？」
虽然那双略带赤红的琥珀色双眼一直盯着自己，罗伦斯仍旧不在意地登上马车，坐在了赫萝身旁。结果她故意捏住鼻子，朝旁边挪了挪。
「当然了呀。毕竟把这个拿到城里去，肯定能摇出满满一桶蜂蜜来。」
「喔喔喔喔」
看到赫萝满眼闪闪发亮的期待光彩，罗伦斯连苦笑都没办法了。
他拿好缰绳，催马儿前行。
「真是那句话说的，祸之与福，何异纠墨啊。」
过去曾有伟人说，幸运和不幸就像绳子般相互纠缠在一起，一个很快会牵连出另一个。的确是如此。*
[*注：原文为『禍福は糾える縄の如し』，出自《汉书·贾谊传》，原文为『夫禍之與福，何異糾纆』，而中国人常说的『祸兮福所倚，福兮祸所伏』也见于他的《鵩鸟赋》。]
「咱觉得，要是能握着只用福气编出的缰绳就好了。」
赫萝说了一句扫兴的话，但罗伦斯回答说。
「吃完甜的东西，人就总想再吃点咸的对不对？ 就是这么一回事。」
「可能确实像汝说的这样呗。」
说完，赫萝轻轻把手放在罗伦斯握着缰绳的手上，身体依偎着他。
「之所以会迷路，还不是因为哪个抠门鬼心疼那点坐船的钱。所以咱觉得到了下个镇子，咱应该能好好儿地吃一回甜的东西。」
「啊？ 不，那可是——」
「可是什么？」
赫萝笑眯眯地望着罗伦斯，让他说不出话来。
直到她歪歪脑袋，罗伦斯才长长吐出一口气。
「卖蜂蜜的钱。能花的仅限这么多了啊。」
说完他瞄了一眼，看到赫萝露出满足的笑容。
「噗噗。这次旅行真开心，是呗？」
她紧紧搂住了罗伦斯的胳膊。
只有在这时候，她才不说罗伦斯身上的味道如何如何，贤狼的心机可见一斑。
不过，即便如此，赫萝看似故意的举动中，也有并非故意的成分。
爱妻的笑容是真是假，这罗伦斯还是能分出来的。
「嗯。是啊，是很开心。」
他开口答道。
「毕竟是和你在一起啊。当然是很开心。」
赫萝睁大了眼睛，耳朵和尾巴抖个不停。
在这远离人里的深深森林中。
如果飘来一阵甜甜的香味，那一定是因为车上的蜂巢。罗伦斯在心里这样说起了借口。
（《狼与秋色的笑容》 完）
https://s1.ax2x.com/2019/02/20/5jnkYO.png
狼与森林的颜色
马车沿着河边的道路慢慢下行。
森林变得稀薄，路的起伏也逐渐减缓。离开人们口中世界的尽头——纽希拉之后，经过数日才终于有了来到凡间的感觉。即便如此，有时马车仍要穿过逼近河流的山峦，或是幽深的森林。
季节正当秋天，地上是落叶汇成的，深可达脚踝的河流。一脚踩下去，疏松干燥的落叶发出的声音令人愉悦，还带着腐殖土的清香。如果说再要挑剔什么，那就是落叶有时会呈现出一条若有似无的小径，反而覆盖住了正确的道路。
若是熟悉的森林里倒还好，可这里的假路好几次都险些骗过了眼睛，甚至还真的一度让马车迷失了方向，闯入森林深处。等发现时已经到了地图上根本找不到的位置。此刻再冷静回想，直教人背后一阵寒战。
罗伦斯手握缰绳坐在马车驾台上。即便他曾是旅行商人，终究也比不过能在山中来去自如的樵夫。
一旦独自在这里迷了路，恐怕要不了多久，自己就会倒毙在树下，成为森林中动物们的饵食，或是蘑菇的苗床。
「大笨驴，不是走那边。」
但罗伦斯身旁有一位可靠的同行者，先前迷路时也是仰赖于她，才得知了正确的方向。
她有一头亚麻色的长发，和秋日的森林看上去非常相称，又在膝盖上梳着一件同样颜色的毛皮。尽管看上去像是少女，可她的实际身份却与此相去甚远。她头上顶着野兽的耳朵，手中的毛皮则是她自己的尾巴。
坐在罗伦斯身旁的赫萝，真身是高龄恐怕已有数百岁的，寄宿于麦粒中的狼之化身，同时也是罗伦斯至爱的人生伴侣。
「想想自己以前是怎么一个人赶路的，真是后怕。」
罗伦斯一边说，一边牵引缰绳，让马儿掉头回到正确的方向。赫萝则无奈似地叹了口气。
「汝就光是运气好。」
她的尾巴日日都被精心打理，柔软而蓬松，在秋日的阳光下闪着金色的光芒。再加上蔷薇香油的增色，就是挂在在贵族宅邸中也丝毫不会逊于其他饰物。
「对啊。毕竟，我可是在旅途中遇到了你。」
罗伦斯忽然装模作样地这样回答，引得赫萝立刻瞪圆了眼睛。虽然她很快便哼笑两声，继续打理手中的尾巴，耳朵却喜不自胜地扑簌起来。
赫萝精明又老辣，仿佛对人世的角角落落都了如指掌，却也会如此坦率地露出喜悦的模样来。
大概就是因为这样的缘故，自己才想要一直陪在她身边。罗伦斯心想道。
「不过，早知道的话，真是应该坐船走的。」
从蜿蜒的道路上望去，不时可以看到河流。这条河从温泉乡纽希拉一路流出，船只往来频繁。若是不吝惜金钱，原本他们大可把马车也一并载到船上，悠然地在半梦半醒间望着天空，只花两日左右就到达海边。
之所以没有那么做，理由之一是为了节约。
之二，则是罗伦斯不舍得走那么快。
时隔多年，终于又一次和赫萝一同踏上旅程，他想要慢慢地，缓缓地享受这种感觉。只不过——。
「受不了了……腰太疼了……」
罗伦斯手握着缰绳，从驾台上站起来，伸直腰杆。
这恐怕是因为他已经很长时间没有赶过车，不过，年龄也是另一个原因。
「谁教汝光想着赶马儿往前走，汝应该更信赖它才对。」
伸展腰肢，活动脖颈之后，刚一坐回位置上，罗伦斯就听到赫萝这样说。
「我有那么紧张吗？」
「唔。简直就像是当初，第一次让咱坐在汝身边的时候一样。」
十多年前，罗伦斯刚开始和赫萝旅行时，还没有一点跟女性交往的经验。因此对赫萝的作弄毫无抵抗力。
「这样说，和现在也没差多少嘛。因为我得紧紧地攥住钱袋子，以防你随便乱花钱。」
他笑着回答，结果被赫萝踩了一脚。
「大笨驴。」
接着，赫萝又用头在他肩膀上一顶，可即便如此，罗伦斯还是继续笑着。
「真是的，汝这个人呐……」
赫萝嘟嘟囔囔地打算接着整理尾巴，突然又一下子立起了耳朵。
「怎么了？」
罗伦斯回头问她时，她已经轻巧地从车上跳了下来。
赫萝踩着地上的落叶，发出唰啦唰啦的响声。循着声音找到她的身影时，她正绕到一棵从地面上拔地而起的大树背后。少女也有要摘花的时候吗？罗伦斯刚这么想，又发现她很快返回来了。
而且，两手中抱满了蘑菇，每一朵都大得和人脸相当。
「这片森林的通风很好，可以放开了采蘑菇。」
一路上，赫萝一直都是这个样子，因此马车的载货台上已经堆满了食物。罗伦斯看着赫萝朝货台探出身体，摇着尾巴将蘑菇塞进袋子里的模样，怎么都忍不住想笑。
天气晴好，气温也相当舒适。
除了自己和赫萝，恐怕再没有人能享受到如此棒的旅行了。他真心这样想。
「真棒啊。」
罗伦斯不由自主地开口说。
赫萝这时正像冬眠前的松鼠一样忙着装食物，她的耳朵和尾巴猛然一抖，似乎是怀疑自己听错了什么，紧接着，才慢慢回过头来望着罗伦斯，不再像刚才那样毛发倒竖了。
「嗯」
她重新在马车驾台上坐好，开心地露出笑容来。
刚刚离开纽希拉踏上旅途时，罗伦斯连火也生不好，还曾在森林中迷过路。种种事件都让他担心接下来该如何是好，不过现在看起来，愉快的旅程应该能继续下去。
罗伦斯满满吸入这安稳祥和的空气，忽然发现赫萝把尾巴伸进了盖膝的毯子里。再没有什么东西能比她精心打理的毛皮更暖和了。
但愿这样的时光能永远持续下去——或许是因为自己许下了这么一个商人式的随意愿望。
赫萝慢吞吞地，开口说道。
「对了，汝呀。」
「嗯？」
「为了不把这种乐趣给忘掉，咱想用文字把它记下来，不过——」
她笑眯眯地，倚上罗伦斯的肩膀。
「墨水都用光了，汝啥时候给咱买新的呀？」
赫萝展现出这种纯真笑容的时刻，大抵都是心怀着什么鬼胎。
更何况，现在自己还要仰赖那条大尾巴的温暖。
就像旅途不可能只有愉快经历一样，花费金钱也总是在所难免的。
赫萝之所以会缠着罗伦斯，是因为她从旅程开始后便一直心情很好，打发闲暇时，总是握着笔杆子。
赫萝的寿命有好几百年，但罗伦斯却并非如此。为了弥补两人寿命的差距，他提议让赫萝记下每天发生的故事。因为只要写下足够多的故事，多到读完一遍就忘了开头，那么这些快乐的回忆就会永不褪色。
这究竟是不是一个好主意，罗伦斯不知道。不过，至少赫萝显得很高兴，以至于到了可以用沉迷来描述的地步。既然如此，罗伦斯也没有必要吝惜花在纸张、墨水以及鹅毛笔上的昂贵资金。毕竟金币总是不可能带到另一个世界去的。
尽管心里明白这点，可罗伦斯终究是个商人。
旅途不过才开始几天，赫萝就因为随心所欲地记下每一件事情，很快便用光了书写材料。每当想起这件事，罗伦斯就忍不住头疼。
「剥一点树皮，然后你用钉子在上面写字怎么样？」
赫萝的真身是一头巨大的狼，只要她一挥爪，树皮要多少就会有多少。
「大笨驴，树皮又能保存多长时间？」
「你说的是没错……可要是不出海，不到阿提夫港去，其他地方根本就买不到书写工具。」
「这周围不是有不少牛和羊呗？」
她也许是打算用巨大的爪子剥下兽皮，然后做成羊皮纸和牛皮纸。
「顺带还有肉吃，真是一石二鸟。不过墨水……唉，还是没办法呐。」
「羊皮纸的做法，我可不知道啊。」
「汝这个人真没用。」
到处随便乱花钱的究竟是谁啊——这句话最终还是被罗伦斯咽了回去。赫萝写东西时尾巴一晃一晃的模样看上去开心极了，他不忍心这么说。
马车的载货台上，有几件装在大麻袋里的货物。除过赫萝在秋天的森林中努力收集来的战利品外，还有一个袋子只要竖起耳朵听，就能听到嗡嗡声。仔细一看，周围还有从袋子的缝隙里逃出来的家伙飞来飞去。
袋子里面，是罗伦斯被蛰了好几个包之后，才采到的巨大蜂巢。
「真是的……既然这样，干脆绕一点路好了。」
「喔？」
罗伦斯摊开了地图。赫萝对他接下来要说的似乎很有兴趣。
「正好到了岔路口。我记得这附近有个旅舍……啊，果然找到了。来纽希拉的客人中途会在这里停留，所以他们也许攒了一些纸和墨水。」
温泉乡纽希拉的贵客，除过贵族和王室之外，还有大圣堂的大主教，或是拥有广大领地的大修道院院长。他们的工作就是和文字打交道，因此旅舍为他们提前将书写工具准备齐全，这也不奇怪。
「那咱们就去看看呗。要是顺带还能吃到暖和的炖菜，就真是万万岁了。」
罗伦斯原以为，赫萝是因为用光了纸和墨水，出于愧疚才一路尽力收集食物。然而现在看她咂嘴考虑炖菜内容的模样，这些行为大概单纯只是她遵从食欲的结果吧。
不管怎么说，只要赫萝能觉得开心，罗伦斯就没办法挑刺。
「那，我们走吧。」
「唔嗯。」
赫萝带着满意的表情点了点头，罗伦斯则用余光瞄了她两眼，然后叹着气，将马车由西转北，继续前进。
旅舍所处的位置并不远。
这里似乎原本是伐木工们聚集的场所，几根满是苔藓，行将腐朽的粗大圆木堆在一起，也许是当时留下的遗迹。斧子模样的旅舍招牌就立在圆木上面。
旅舍本身也缠满了苔藓和爬山虎，模样丝毫不逊色于那些圆木。
「唔，真是个好住处。」
赫萝用鼻子嗅了嗅，然后开口说道。四周都是幽深的森林，旅舍本身又是个古老的小屋，一见之下，这里就好像林中精灵的居所一样。
然而支撑屋顶的柱子和房梁状态颇佳，就像是用昨天才砍倒的木头做成的，栅栏围起来的小院子里种着蔬菜，山羊和猪则在能晒到太阳的地方悠哉悠哉地吃着草。
罗伦斯一眼就能看出来，这个小屋受到了主人的精心维护。
只不过，赫萝所赞美的恐怕不是这番生活情趣，而是烟囱中不断冒出的，烤面包的香味吧。
「咱们今天就住在这里呗？」
「假如还有空床的话。」
罗伦斯之所以这样回答，并非是因为担心睡在小屋里会让住宿费用变高。
马厩中已经有了三匹骏马，马夫模样的人则在白日当头的时间里就喝起了酒。
看来，这里已经迎来了某位有身份的客人。
「不过，我还是要去问一问，看看今晚能不能睡在有屋顶的地方。」
「要不要咱装病？」
「那样也许能睡在暖炉前，但是酒和肉可就别想了。」
「唔唔唔。」
赫萝居然真的开始为此苦恼了。罗伦斯苦笑一声，然后把马车停好，推开了旅舍的门。
「打扰了。」
也许店主人正在准备晚饭。一推开门，首先涌来的就是面包的麦香，还有大蒜和油脂勾人食欲
的味道。
赫萝追到罗伦斯身后，肚子「咕」地响起来。
「哎呀，是旅行商人吗，居然能在这里遇到，真是太巧了。」
围在圆桌旁谈笑的人里，有一位店主模样的男性站起来说。他的胡子已经开始发白，外表看起来确实很像是森林中的居民。
「不，我是——」
罗伦斯刚要开口自我介绍，圆桌旁的另一个人却首先发出了声音。
「啊，这不是罗伦斯先生吗！」
定睛一看，罗伦斯发现那是光顾过旅店好几次的某位修道院长。
「一定是神的旨意让我们相遇，院长大人。」
「真是巧极了，噢，您的太太也没变啊。」
赫萝的演技在这种时候最为出色。她听到院长的话，立刻露出一副楚楚动人的模样以眼神回礼。
「店主先生，这位是纽希拉那家『狼与香辛料』的主人。」
「哈哈，您不会也打算在这里开一家温泉旅馆吧？」
旅舍主人的话激起了周围人的笑声，罗伦斯和他们握过手后，被请到了桌子旁。
有另一位衣着华贵的人物始终坐在那里。
「啊，罗伦斯先生。这位是统治附近土地的比佛利阁下。比佛利阁下，这位罗伦斯先生经营的温泉旅店，可是在纽希拉赫赫有名的。」
「喔喔，是那家温泉吗。我听说过，据说是个一直能涌出欢笑声的地方。」
虽说是附近的领主，但他却没带一名侍从，还大方地向罗伦斯主动伸出手来。罗伦斯再次自报了家门，又介绍了一遍赫萝，然后在桌子边坐下。这位比佛利阁下，似乎是个对身份地位不怎么在意的人。
「话说回来，罗伦斯阁下。冬天马上就要来了，想必店里的准备很忙吧？还是说，您现在就是在赶路进货的途中？」
这是个自然至极的问题，罗伦斯也不打算隐瞒柯尔和缪莉的事情。于是他告诉院长自己正要去见他们俩，也兼作经营旅店期间的休憩。院长听完后点了点头。
「原来如此。啊呀，我们也听闻了柯尔大展身手的事迹。虽然在我们听来就像是战争中的英雄故事一样，可对罗伦斯先生来说，确实难免会有些担心啊。」
柯尔立志要纠正堕落的教会，因此离开了村子。罗伦斯夫妇的独生女儿缪莉也跟着她。听说，两人的冒险如今已经变得相当波澜壮阔。
「院长大人接下来要去纽希拉吗？」
「唔。正是因为柯尔的影响，今年从春天到夏天，我忙得一刻都停不下来。现在事情终于告一段落，我也想早一刻放松一下身体。」
眼下，全天下的教会和修道院首脑，都因为柯尔和缪莉的影响而不得不重新审查自己的财产。他们急切地想在矛头转向自己之前，处分掉这些手中的特权与资产之类。
「这可真是……我们家的柯尔给您添麻烦了。」
「不，不不，怎么会是麻烦。这是个好机会，想要好好对房间扫除一番，没有什么相当大的势头可是不行的。」
从开春到夏天，这类「大扫除」一直找上门来请罗伦斯帮忙，因此他的微笑不免有些尴尬。
赫萝忽然轻轻拽了拽罗伦斯的袖子。
大概，是在催罗伦斯快点进入正题。
「对了，有一件事我想问您。」
罗伦斯开口说道。
「您手中，还有多余的书写工具吗？」
不只是院长，为罗伦斯端来饮料的旅舍主人也愣了一下。
「书写工具？」
「是的。为了增长见闻，我们想记下旅途中的经历，只是现在纸和墨水都用光了，如果还有库存，可否分给我们一些？」
院长和旅舍主人对视彼此，然后一同露出苦笑来。
「哎呀，我们先前正好就说到这件事。」
「啊？」
院长咳了两声，接着说道。
「因为柯尔的活跃，如今世界上的每一座宝库，都可谓是被翻了个底朝天。而且您也一定知道吧。为了让人人都能阅读圣典，柯尔还在制作圣典的白话译本。这件事影响甚大，墨水和羽毛笔早就被买光了。」
能读写文字的人并不多，平时，墨水和笔的需求量是有限的。
「我也曾在路经的市镇中四处寻找过，然而实在是不容易找到。偶尔得以一见，价格也高得惊人。所以，才在和这位——」
院长指了指那位领主比佛利。
「去年购进大量存货的比佛利阁下商谈，希望他能分出一些来给我。」
说起领主，人们总会想到威严的面孔，威严的大胡子，不过比佛利却因为眼神安详，看上去反倒好像有几分睡意似的。
从他能不拘小节地主动和人握手来看，这位领主的性格大概也很温和。
「那些是去年，我从一个在村里落脚的吟游诗人手中买下的。他和在纽希拉认识的一位舞娘结婚，就要返回故乡的村子去，还说从今以后他需要的不再是笔，而是锄头了。」
吟游诗人和舞娘，这两种职业都很难长久地做下去。要说在纽希拉的温泉池中为客人提供余兴的他们之后将如何如何，这里就是一个例子。
话说回来，那位诗人留下的墨水和笔已经有了一位买主，罗伦斯只好放弃。看来得请赫萝忍耐到阿提夫了，就在他这么想的时候。
「不过比佛利阁下，罗伦斯先生居然会到这个旅舍里寻找纸和墨水，这真是神的旨意啊。」
「呃？」
罗伦斯不知道这话是什么意思，只看到比佛利和院长，以及旅舍主人一同对自己露出笑容。
最先开口的是旅舍主人。
「比佛利阁下正在寻求合适的人手，而在这里，遇到博学达礼之士的可能性是最高的。」
「遗憾的是无论二者的哪一方面我都有所不及，罗伦斯先生才是最合适的人选。」
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（狼与森林的颜色 插图1）
院长说完，椅子上的比佛利摆正了坐姿，直视着罗伦斯。这是有地位的人士所特有的姿态。
「我比佛利，在这片曾属于异教徒的土地上，从未怠慢过对神的祈祷。没想到如今能在这里，遇到在背后支撑德堡商会的传奇旅行商人罗伦斯阁下，实属大幸。」
罗伦斯仍旧在困惑中，不知道他们究竟要说什么。不过看赫萝在旁边悠哉喝着东西的模样，周遭的气氛应该算不上是凶险。
于是他干咳两声，挺直脊梁回答道。
「有什么事情，是我可以为领主阁下效劳的吗？」
比佛利静静地开口说。
「能请您拯救我的领地走出困境吗，罗伦斯先生。用您优秀的商业头脑。」
大胡子，好像面带睡意的领主说完后，看了看身旁的院长。
「我想把纸和墨水赠送给罗伦斯先生，作为答谢之一，可以吗。」
「啊，当然，当然。这一定也是神所期望的。」
比佛利点了点头，然后重新转向罗伦斯说。
「现在，不知您意下如何？」
这可是附近领主提出的请求。而且，看来现在纸张和墨水的价格都因为供应不足而飞涨，即便到了阿提夫，也未必就能在那里购得。
不知道自己面临的究竟是什么样的委托，但身旁赫萝无言的压力终究胜过了商人的警戒心。假若此刻拒绝比佛利，今后好一阵子，睡觉时就要下定决心告别赫萝的尾巴了。
「我明白了，我一定竭尽全力。」
「喔喔，太好了！」
比佛利站起身来，双手握住罗伦斯的手。
院长为他们向神祈祷，旅舍主人则添满了桌上的酒杯。
罗伦斯脸上虽然挂着商人式的完美微笑，但心里还在在意。
地方领主来到旅舍里寻求人手，究竟是为了什么？
他一面觉得不安，另一面又感到好奇。
倘若对方需要的真是商业方面的知识，这正是自己的看家本领。
「那么，希望您立刻就到我的领地来，今晚我要在领地里好好招待——」
说到这里，善良的比佛利看了看旅舍主人。
「这不会妨碍店主先生做生意吧？」
比佛利的模样很认真，不过旅舍主人和院长都笑了起来，然后摇摇头。
看上去，比佛利是那类受人爱戴的领主。就连看人眼光相当挑剔的赫萝也露出了愉快的模样。
「那么，趁着天亮，我们走吧。从这里很快就能到我的宅邸。」
比佛利说完，罗伦斯恭敬地低下头去。
比佛利的领地就在旅舍附近。据路上他告诉罗伦斯的情况，那家旅舍原本，也是比佛利家族所拥有的伐木场。
林木渐渐变得稀疏，一行人好像来到了悄然钻进森林缝隙的草原中，很快，视野里出现了一个宁静的小村子。
比佛利只带了一名侍从，路过的村民们向他打招呼时，也没有什么畏惧模样。
村里看不到牛马，只有几头骡子充当驮兽，看起来虽然朴素，但被治理得井井有条。
「有关我希望委托给罗伦斯先生的，困扰这座村子的大问题——」
一行人穿过收割完的麦田时，比佛利这样开口了。
「您说需要一些商业知识？」
「正是。」
结束了劳作的村人和比佛利擦肩而过，他和村民们打完招呼，接着说道。
「实在是惭愧，包括我本人在内，这里的人们对经商都知之甚少……」
「但是，这座村子看上去和平又宁静，我没找出来有什么问题。」
被黑心商人盯上，拖入债务深渊，或是在苛政领主的重税下苟延残喘的村子，人们只要踏进去就能一眼看出来。
「所幸，现在问题还不至于威胁到村人生活……也许正是因为这个，我才缺乏紧张。」
比佛利叹了口气。
「就连这样的边境小村，也免不了受到世间潮流冲击，人们也会被翻弄其中啊。就连我自己，现在也无法确信自己的想法是否正确了。」
「究竟是发生了什么？」
直到罗伦斯开口询问，比佛利才像是挑明家中丑闻一样，带着哀伤的目光说道。
「此事，有关支撑这片领地，支撑人民生活的森林。」
「森林？」
赫萝在旅舍里喝了些葡萄酒，前一刻她还在微醺中，听到森林二字，眼睛立刻亮了起来。
「唔。就像那位院长说的一样，世人匆忙而起，影响则一直波及至此。换句话说」
道路前方，在林木的掩映中，罗伦斯看到了领主的宅邸。
「我们正在争执犹豫，不知该如何从我们的森林中得到最大的利益。」
面貌淳朴的领主说完这句话后，再次露出了为难的表情。
比佛利招待两人的晚餐桌上，摆着野兔，鹌鹑，鹬和大雁做成的菜肴。
这些肉食都属于山珍，不像牛肉和猪肉那样可以切成大块保存，要吃到它们，必须每次都进山打猎才行。想要在城镇中享用这样一顿晚餐，恐怕要花费数额不菲的金币。
赫萝当然欢喜极了，可罗伦斯却感到肩头的负担愈发沉重。
因为在晚餐桌上，他从比佛利口中听到的情况并不简单。
「呼……咱好久没吃过这么美味的肉了……」
赫萝躺在床上手捂着肚子，心满意足地摇着尾巴。
「只要吃过那肉就能明白，这屋子后边的森林可不一般。谁若是对这样的森林下手，想从里面砍木头，那可就太傻了。大胡子觉得不能砍森林里的树，咱认为，他是有几分眼力的。」
说完，赫萝打了个小小的饱嗝。罗伦斯坐在床的一角，望了望她，然后又望了望蜡烛的火光，最后叹了口气。
「道理是这样没错……」
「怎么，汝想为砍树的笨蛋们说话？」
也许是因为话题关乎森林的未来，赫萝的语气听上去有些剑拔弩张。
纵然不是自己的领地，赫萝似乎仍然不能容忍丰饶的森林遭到摧残。
「村民们想砍树出去卖的心情，我是能理解的。」
「……嗯？」
赫萝只睁开一只眼睛，看着罗伦斯。
「和异教徒的战争结束之后，贸易变得活跃，各种物资都涨价了。纽希拉的小额货币之所以那么紧缺，就是这个原因。」
自己将要旅行的消息传出之后，纽希拉的其他旅店主人们全都找上了门来，拜托他帮忙兑换小额货币。当时的情景罗伦斯还记得很清楚。
「这其中，木材因为能用在船只、马车、箱子和木桶上，所以价格尤其高。抓住机会把森林里的木材变成金币，这种想法肯定不能算错。」
赫萝翻了个身，横躺在床上，用手肘支着下巴，尾巴则不悦地敲在桌上。
「大笨驴。这么好的森林，要真那么做可就是糟蹋了。汝忘了刚才的肉有多美味呗？」
「你想说的我也明白。这座村子里的人能享受安宁的生活，确实是多亏了森林的丰饶。」
「哼哼，汝这不是挺清楚的嘛。」
赫萝就像是自己受到了夸奖一样，露出一副得意模样来。她也许有些醉了。
「比佛利也是个通情达理的好领主。我听说，他大方地让村民们去林子里收获那些蘑菇，蜂蜜，野生的燕麦和大麦。所以就算农田里遇到歉收，人们应该也不会饿肚子。」
「唔，这样不是很好呗……」
赫萝说出这句话时，眼皮已经阖上了一半。吃了不少又喝了不少之后，再加上久违的旅途生活带来的疲惫，她应该很累了。
「可是，就算是那样，没有银币，人就没办法过日子。想买那些村里做不出来的商品，就必须得去赚钱。」
「唔……但是，砍木头去卖……还是……欠考虑……」
赫萝的脑袋脱离手肘支撑，落了下去。
然后，她顺势悉悉索索地将身体团成了一团。罗伦斯于是叹着气站起身来，准备脱掉赫萝穿在身上的罩袍。
「唔~，就这样也没关系……」
「有关系。衣服会皱坏的。」
「大笨驴……」
说着，赫萝的动作渐渐变得缓慢。自称贤狼，甚至还在一时受到人们供奉的她，眼下却是这副模样，罗伦斯无话可说了。
他从赫萝身上剥下罩袍，又解下她挂在脖子上的麦粒袋放在枕边。
这时候，赫萝已经发出均匀的呼吸声，进入了梦乡。
「真是的。」
罗伦斯又叹了口气，叠好罩袍，走向木窗旁边。
秋夜的空气稍有些寒意，即便有月光映照，森林中仍是深不可测的黑暗。
「木头就算砍掉了也还能再长出来，既然这样还不如趁着高价时卖掉一些……」
估计，村民中抱有此种想法的，不在少数。
然而比佛利的家族一代代管理着这片土地，他害怕这种短视的行为会让人们最终失去森林的恩惠。
就算这是对山林土地的信仰，罗伦斯也觉得他的想法绝非毫无根据。
因为哪怕是区区蘑菇，如果贪欲太重连根都挖掉的话，要再长出新的也得花费数年时光。砍倒了树，空气的流动就会发生改变，水的流向也会变化。植被变化之后，小鸟和蜜蜂的栖处同样会跟着变动。
然后，经过多一代人的时间，树苗才能长回原先的程度。
到底能不能采取急功近利的手段，做出决定之前不可以不慎重。
但是，假如犹豫的期间里木材价格下跌，村里又突然遭遇歉收或是火灾之类，急需金钱来解急的灾害，到那个关头该怎么办？
人们必定会后悔，埋怨为什么当初没有抓住卖木材的机遇。
作为领主，比佛利既想要消解村民的不满，为领地储藏一些应急的资金，又希望为了今后的生计而维持森林丰饶。
那么，问题就在于究竟该怎么办。
罗伦斯远眺着夜色中的森林，终于还是叹出一口气来，闭上了窗户。
问题的答案不是稍稍思考一下就能的出来的。他需要听听村民们的声音，视情况也许还必须要面对村长或是村中的长者们。
无论如何，这都超出了商人的能力范围。采纳各方意见，最终找到一个让众人都满意的折衷点，这是政治的领域。眼下最能依赖的，恐怕只有人称贤狼的赫萝了。
罗伦斯心想着这些，又抱住胳膊叹气起来。
赫萝此时缩成了一团，紧紧揪着毯子，发出微弱的鼾声。
「这副模样，也敢自称是贤狼啊。」
望着毛毯中赫萝无忧无虑的睡颜，罗伦斯的嘴角不禁微笑起来。
他在赫萝的脸颊上轻轻吻了一下，然后吹灭蜡烛，自己也钻进毛毯中。
无论如何，所有事情都从明天才开始。
闭上眼睛后，梦乡随即降临。
赫萝第二天表现出一副势头十足的模样。但恐怕不是为了答谢昨晚丰盛的肉食，而是出于不忍丰饶森林遭到破坏的义愤。
「喂，赫萝……等等我！」
为了前往实地确认情况，罗伦斯与鲜少早起的赫萝一同来到了森林中，然而赫萝迈步的速度却不得不让他开口。
「汝是怎么啦？昨晚喝的太多了？」
看来在山中行走，技巧似乎比体力更重要。
在这一点上，赫萝的脚步正如同狼一般轻盈。对区区一介旅店主人的罗伦斯来说，想追上她实在是太难了。
「你才是……咳、咳……别那么冲动好不好，」
罗伦斯不住地咳嗽。拿出皮袋喝水时，他看到赫萝的红色眼睛正盯着自己。
「咱没有冲动。咱只是觉得，好好的森林就这样糟蹋了，实在是不应该！」
这就是冲动——但就算罗伦斯出口提醒，大概也不会有用的。
他叹了口气，拿出了夹在腋下的木板。这块木板上抹了一层蜡，可以用削尖的木棒来写东西。
木板上详细记录了他们收集到的，村民们关于森林的看法。
「这一带应该都是比佛利家族的森林。这里，嗯……是人们采野麦子的地方。」
大麦和燕麦在森林中也有生长，但品质不及人工栽培的，因此往往被用来饲喂牲畜或是制作麦酒。
「唔。这个小山包上的树不多，太阳光很好，地势也不容易积水。咱应该可以赶走野鹿和野猪，保佑这地方丰收千年。」
赫萝的真身正是寄宿在麦粒中的狼，她不会毫无根据地这么说。
「有村民觉得，这里的树就算砍掉也不会有什么影响。」
土地开阔之后，野麦子应该还能生长得更加茂盛。罗伦斯也这么想。
「哼，真是大笨驴。」
但赫萝却像是用尾巴对这种看法表示否定一样，转过身去，望着这片林间空地说道。
「他们可以试试继续砍这周围的树。天气坏的日子里，立马就有风会灌进来，把野麦子好容易结出来的麦穗全吹倒。然后，就只有那些长得又粗又矮的才能活下来，但是根本长不出穗子。过上几年，这里就只能剩下荆棘一样，不管是煮还是烤都吃不成的野草。」
赫萝曾在某个小村子的麦田里停留过上百年，在那之前，她居住在一处叫做约伊兹的，比纽希拉更偏僻的深山中。她目睹森林变迁的时间，一定长得超过了罗伦斯的想象。
空地上的麦子已经被割光了，看起来有些寂寥。赫萝站在那里眯着眼打量周围的模样，甚至让罗伦斯感到了一丝悲壮。
「原来如此。以前我行商时路过某些村子，也见过突然失去了森林恩惠的。原来是这么一回事。」
「唔。咱其实也不是不能理解那些村民，他们觉得这些都是理所当然的，所以心想着不管做什么都没事。不过，森林可比人类的天平还要精细。」
赫萝蹲下身，捡起落在地上的一根麦穗，像孩子一样地挥着，说。
「然后，接下来去哪儿？」
「从这里往东……嗯？」
罗伦斯读着木板上的笔记，突然发出疑问的声音来。
「怎么啦？」
「啊，」
他把木板递给赫萝。
「上面写着，注意蜜蜂」
先前采蜂巢时被蜜蜂蜇伤的地方，现在还留着红印。
罗伦斯涂了猪油做成的软膏，手够不到的地方则是赫萝帮忙涂的，所以她当然明白罗伦斯的苦劳。
但，赫萝是只贪吃的狼。
「上面还有没有说，要顺带做些什么呀？」
「没有！ 我不会去采蜂巢的！」
假若不斩钉截铁地拒绝，接下来赫萝就真有可能让他那么做了。
赫萝嘿嘿一笑，把麦穗叼在嘴上，然后指着东边说。
「好啦，咱们去那边吧。」
罗伦斯已经有些累了，但还是只好匆忙朝兴头上的赫萝追去。
从小丘下来的路堆积着落叶，看起来很平坦，但赫萝的脚步变得慎重了一些。她一面告诉罗伦斯哪里其实会让人一脚踩空，一面凭着空气流动寻找出了一条容易走的迂回路径。
森林开始变得愈发浓郁，空气中也带上了湿气。
这里多是常绿乔木，日光被遮去了大半。
四周偶尔会发出什么东西爆裂，或是树枝折断的声音，大概来自于那些停留在目所不能及之处的小鸟，或是角落里躲躲藏藏的松鼠和野鼠。
每向前走一步，都能在脚边看到不少苦栗*和橡子，把猪赶到这里，应该能让它们很快就长肥。
[*注：其树也称栲或苦槠，多见于南方。果实类似橡子和板栗，味苦，含淀粉。煮熟可食]
「咱越走，越觉得这片森林真是不错。」
罗伦斯也同意赫萝的这番感叹。
「难怪村里人对田里的活儿不怎么上心，咱现在懂了。」
「嗯……我倒是觉得村里的田地不像是没人照看啊，真的是那样吗？」
「他们管得不细。毕竟只要走进林子里，吃的东西要多少有多少，这也不能怪他们。不过呀，咱现在越来越不懂为啥村里人还能起争执了。明明要是没了这片森林，不少人可要饿肚子的。」
赫萝一边盯着敏捷窜过枝头的松鼠，一边这样说道。
「这个嘛，因为森林的恩惠未必对每个人都平等。」
「唔？」
她转过头来看罗伦斯，手中正拿着一根棍子敲着树根。看来是玩腻了先前的麦穗。
只要一弯腰，就能采到很多可以用作解热剂的草药。比佛利告诉两人，森林中的物产他们可以随意取用，现在正是好好利用这个机会的时候。
「这些草药，蘑菇，树果什么的，对每个人都一样有用。但是，人世间的情况可要更复杂一点。」
赫萝没有插嘴，而是用眼睛催促他接着说下去。
于是罗伦斯走在她身旁，继续说道。
「森林的恩惠再怎样丰富，能换成货币的东西终究还是有限。」
「比如蜂蜜之类的？」
「嗯。要说食物，代表就是蜂蜜。麦酒和果酒在其他地区也算是商品，但这里也许是水质不好，我没见到有卖的。更何况，位置这么偏僻，出货还要费不少功夫。酒是很重的，成本里的大头都花在了运费上。就这个地方来说，造出的酒要没有非常非常好的味道，恐怕很难在市场上赢来一席之地。」
也许是回忆起了和罗伦斯一起行商的时候，赫萝露出一副若有所思的神情来。
「除了这个，还有一种办法是替附近的城镇放牛放羊，但距离一样是问题。」
说到这里时。
赫萝突然伸长脖子，往森林深处望去。
「怎么了？」
「……有股木炭味儿。」
是山火吗？不过赫萝看起来却并不慌张。罗伦斯很快也明白了过来。
「有人在这里烧过木炭啊。」
脚下的土被堆成了一个小山包。
把柴火和湿的落叶堆在一起，点着火，再在中间放一根管子流通空气，盖上土后等待一到两天，就能烧出木炭来。
「这个木炭也是所有人都需要的东西，而且有人尤其需要它。」
「……卖肉的？」
罗伦斯忍不住要笑出声来，结果被赫萝瞪了一眼。
「抱歉抱歉。不过炭火烤出来的肉确实很香。」
赫萝扭过头，用手中的树枝在烧炭的痕迹上划来划去。
「消费木炭最多的，其实是铁匠。」
「唔……就是那些在森林里整天整夜地烧火，敲东西的？」
「只有规模相当大的铁匠铺才会那样，不过，大概就是那种感觉。」
「那，说要砍树的也是这一群人呗？」
赫萝的目光转向罗伦斯拿在手里的木板。
「没错。看样子，现在燃料涨价，金属也跟着涨价了。有这么一大片肥沃的森林在附近，他们一定觉得这是个赚钱的好机会。」
「真短视。」
「也许应该说他们是善于发现机遇。」
赫萝先哼了一声，然后叹了口气。
「基本上，就像我刚才说的一样，这片森林里能惠泽所有人的好处，都很难换成钱。但是，能换成钱的那些好处，又没办法遍及所有人。」
主要的受益者会是砍树的樵夫，还有运木头的人，烧炭的工匠和铁匠紧随其后。当然，他们不会把赚到的钱全塞进自己的口袋里。这些钱中的一部分会作为税收交给比佛利，然后成为村里的共同积蓄。
但是，总有一部分人会产生自负，认为「赚钱的可是我们」，村里的等级之差就这样诞生了。
尽管这种优越感不能直接变成钱，但充实村民们餐桌的赶山人和猎人们，以及在田里流汗的人心里一定不会好受。比佛利最恐惧的不是森林荒废，而是村民间的不和。
「要是有什么容易卖钱的东西，就好了啊。」
「唔」
赫萝闭住眼睛，像是专心倾听四周响动一样地，开口说道。
「那，皮毛如何呗？」
赫萝是狼的化身，而市场里间或会有狼皮出售。对这种话题罗伦斯最好谨慎一些，但既然是赫萝主动提起的，他就只能坦率回答。
「这确实是少数几种能换钱的商品……但猎人们几乎都赞成砍树。」
赫萝蹙起了眉毛。
「他们希望把树都砍倒，这样追赶猎物就更方便了。」
「……」
赫萝一脸惊愕地垂下肩，用手中的木棍轻轻敲着树干。
「人类可真傻呐。」
「但是，皮毛工匠们反对砍树，两边基本上是势均力敌的。」
「……嗯？」
大概是因为不能理解为什么皮毛工匠会反对，赫萝露出一脸困惑的神情。
猎人得到更多的猎物，皮毛工匠的工作也会跟着增加才对。
罗伦斯于是继续为她解说人类社会的原理。
「皮毛要拿出去卖，得先硝一遍才行，所以才需要森林的存在。……啊，对了。这上面写着小心蜜蜂，原来是说这个啊。」
罗伦斯环视周围的树木，忽然明白了过来。
「很遗憾，看来这种『蜜蜂』不是你喜欢的那种。」
「唔……是叮在牛身上的那种呗？」
她应该是说牛虻。狼这样的森林之王似乎也不能支配虫子，赫萝摆出了一副厌恶的神情。
「不，是叮在木头上的。」
「那个……那不就是采蜜的蜂？ 不是到处都有呗？」
不久之前他们得到的那个蜂巢，也属于一群从树液里采蜜的蜜蜂。
但是，昆虫利用树木的方式是多种多样的。
「我说的那种『蜜蜂』会在树里筑巢。你看，偶尔树上会有奇怪的果实，对吧？」
赫萝愣了一下，然后含混地点了点头。
「唔，嗯。汝说的是那种偶尔能看到的，直接长在树干上的东西？ 但是，那个不像是果子……倒像是什么奇怪的瘤子。也不能吃。」
看她吐出舌头，一脸苦相的样子，应该是曾经尝过那种滋味了。
「那是因为里面已经有了蜂卵，所以说，那东西就跟摇篮一样。」
也许是想象到了那一番情景，赫萝吓得脸都变了颜色。尽管害怕寄生虫到会哭出来的程度，但她又觉得蜂蛹很好吃，最后，好奇心终于还是在赫萝心中占了上风。
「然后呢？ 这个跟皮毛又有啥关系呀？」
「关系可大了。把那瘤子切碎，泡在水里煮，煮出来的汁液就可以用来硝皮子。」
「喔喔，也就是说……原来如此。光有皮子，没有处理的工具，做皮毛的人就头疼了。」
「没错。而皮毛是少数几种可以卖钱的商品，所以村里反对砍树的人之中，皮毛工匠们的话是最有分量的。」
赫萝点了点头，露出的笑容好像在说『汝瞧，这不是有一线光明了呗』，然而她好像很快就回过神来。
「不过汝哟，皮毛和木材比起来，哪一种更赚钱？」
不愧是贤狼，不，应该说，不愧是前旅行商人的妻子。
「卖木材的钱，远远多出卖皮毛的。」
赫萝失望地哼了一声，扔掉了手中的树枝。
然后，环视四周，如同森林的王者般环抱住手臂。赚的钱多才是硬道理，这一点赫萝也明白。
「所以，就像我早上说的，现在最需要的就是你的智慧了。」
罗伦斯抱着一缕希望踏进森林，想要找到某些新的商品——哪怕比不上木材的价值，至少也能让皮毛匠人们说话更有底气——然而事情果然并不像他想得那么简单。
村民们自从生下来便在这片森林中长大，他们了解森林，就如同罗伦斯作为商人了解市场一样。很难想象会有什么东西是他们未曾发现，而自己作为一个外人却能注意到的。
「唔……森林的好处，还有砍倒了树的后果，这些东西咱倒也能告诉他们……」
「看来，得请你脱一层皮来帮忙了。」
赫萝嘟起嘴来，不高兴地抖着耳朵和尾巴。
「要说没有皮毛，咱现在的模样才是。」
「那，换一种说法，拜托你披一次皮毛。」
赫萝的真身，是巨大到让人不得不仰望的狼。如果让村民在月夜的狼嚎中目击到她的身影，人们一定会对这黑暗森林中的王者产生恐惧。
或许他们就因此而不敢对森林出手了。
「……可是，汝就没想过，假如他们挑来年轻女孩儿放在森林里，该怎么办。而且咱也不可能以后常来这片森林。」
不只是森林之王。触怒山岭或是泉水中的精灵时，人们都会做同一件事，这种习俗在教会的影响出现之前就已经存在了。巨狼模样的赫萝，面对着无助哭泣的祭品少女，罗伦斯想象了一下那番情景。有些滑稽，但无法让人发笑。更何况假使人们因为恐惧而不敢进入森林，那么更大的问题就会随之而来，毕竟为保全森林而阻止人们享受森林的恩惠，这无疑是本末倒置。
「再说了，嘴上功夫，花言巧语，那是汝擅长的吧？」
罗伦斯可不认为用尽手段缠着人买食物的赫萝有资格这么说，或许是因为这个想法表露到了脸上——
赫萝突然靠近，故意踩了罗伦斯一脚，然后又退回原来的位置，继续抱住手臂。
「是汝擅长的吧？」
「嗯，对啊。」
罗伦斯只好叹着气这样回答道。
「唔……到最后，问题还是钱啊……。这么富饶的一片森林里，就没有什么能变成金币的东西吗。」
比佛利领地里的村民们一定也听到了市场上的消息，何况只要沿河南下，无论再怎么耳目闭塞，都会看到市场上的繁荣景象。整个世界都在活跃地进行着贸易活动，木材这种紧俏商品被不断地沿着河被运出去。那么自己当然也应该从中受惠，人们很自然会这么想。
罗伦斯觉得，哪怕森林萎缩一些，为了取得金钱而伐木并不是不可以的。
之所以没有明确将这种态度表达出来，是因为顾虑赫萝。
只要一提到有关森林的事情，赫萝就会变得冲动。更何况他们之所以会接受比佛利的请求，正是为了从比佛利手中取得纸和墨水，赫萝要靠着它们来记录旅行的经历。
贤狼赫萝，当然不会忘记这一点。
一阵风吹过，她抬头望着摇摆的树梢，开口说。
「哪怕是咱，也没法阻挡巨大的潮流。人们想要金光闪闪的钱币，有些事情就要不可避免地发生。」
「赫萝？」
「而且，要写字，也需要金币或者银币，对呗？ 既然村里的人想要钱，咱就不该妨碍他们。因为他们其实和咱一样，有想要的东西。」
村里人绝不是为了享受奢侈生活才要砍树卖钱的。他们只不过是不想错过这个贵重的，能得到金币的机会。仅此而已。
如果村里有了积蓄，歉收的时节就可以去附近市镇购买粮食，也可以购买铁制的工具用于务农或是去森林中干活。再或者，他们甚至能在附近的小河处设立一座水车。货币能直接地帮助村民们的生活，帮助他们变得富裕。
人不能只靠面包活下去*，就像圣典中所说的一样，村民们也不可能只靠着大地的恩惠来维持生活中的一切开支。
[*注：此句出自玛窦福音4:4，思高本原作『人生活不只靠饼』。]
赫萝仿佛自己也被烧尽了一般，无力地站在烧炭的痕迹旁。
「什么保护森林，这种东西，咱以为老早之前咱就能一笑而过了。」
她苦笑着，靠近罗伦斯。
这次，赫萝没有踩罗伦斯，而是握住了他的手。
「就像是汝过了这么久，再出门赶路，生火都要费好半天的功夫，握缰绳的时候也紧张兮兮的，咱好像也在温泉里泡得过头了，忘了世间到底是个什么模样。」
人活在世上，不可能万事都顺心如意，有时候，必须得对某些东西视而不见。
不论是走过了漫长旅行商人生涯的罗伦斯，还是在斗转星移，沧海桑田中一直不得不旁观的赫萝，他们都对这一点有切身的体会。
罗伦斯也握住赫萝小小的手，屈下身子，在她的耳根处吻了一下。
「至少比佛利先生是个善良的领主。作为支配这片土地的人，他应该是懂得节制的。」
「……嗯。」
赫萝点了点头，像撒娇的猫咪一样把脸贴在罗伦斯胸前。
赫萝祈愿森林的安宁能够长存，比佛利身为领主也如此希望。然而罗伦斯无法实现这样的愿望。
比佛利是个温柔善良的人，如果罗伦斯诚心诚意地为此道歉，再或者拿出那块巨大的蜂巢表示歉意，也许他还是会愿意分出一些纸和墨水来。
想到这里，罗伦斯忽然灵光一闪。
「对了。假如我们替比佛利先生把那些纸和墨水卖出高价，或许还能当作一点补足。」
毕竟在这样的乡下地带，能读写文字的恐怕也只有比佛利一个人。
与其让这些书写工具在储藏间里腐朽，还不如把它们变成银币，比佛利应该会有这种想法。
罗伦斯鼓足干劲接下的委托失败了。不过，他也许还能借这个机会来弥补，重新赢回领主的好感。
一番说明后，赫萝露出苦笑来。
「汝呀，真是摔倒了也要捡两颗石头。」
「在下毕竟是一名商人。」
听到罗伦斯用开玩笑的语气这么说，赫萝先是咯咯地笑了笑，而后又叹了口气。
「那，咱们现在先去道歉呗。今晚，看来吃不上美味的肉了呐。」
「也只能拜托你暂时在树皮上记笔记了，就像这个木板一样。墨水和纸，以后找到机会再买。」
「唔。这样啊。这附近的木炭是不是也能派上啥用处？」
罗伦斯看了看烧炭的痕迹。
「纯用炭写的东西，很快就会被蹭糊了。我见过有人在里面加了胶，代替墨水的，但做胶要花很长时间，得把动物的骨头或者筋煮化才行，这就又需要森林里的树……」
「怎么还是不行呀！」
赫萝故意大声说道，引得罗伦斯笑了起来。
「不过，汝呀。」
她又接着开口。
「既然这样，咱平时用的墨水又是怎么做出来的？」
「嗯？ 那个啊，那是用一种叫做没食子的，树果模样，长在树上的瘤子，把它煮……嗯？」
「唔？」
罗伦斯和赫萝看了看彼此。
「汝哟。」
然后，他的脸上露出了尴尬的笑容。
「……就算头脑里有知识，也不是随时都能拉出来用啊。」
「就跟汝的钱包一样。」
别把我拿去跟钱包做比较——罗伦斯想这么说，可是看到赫萝满眼期待地摇着尾巴，他不由得笑了。
「村里的人们，真的没有发现这一点啊。」
能够读写文字的恐怕只有领主比佛利一个人，或者甚至就连比佛利也不会。这在远离城市的地区是很常见的，倘若如此，他们当然不可能注意到墨水的可能性。
「那个和尚说，因为柯尔小鬼和缪莉的缘故，现在墨水的价格高得要死，是这样呗？」
「嗯。然后，想要得到很多这种木瘤，就得有一大片树林。」
「汝哟。」
赫萝露出了心满意足的微笑。
世上，有时确实会遇到这样的事情。
「这样既保住了森林，又能帮到村里的人们。昂贵的墨水一旦能够批量生产，带来的利润可比砍完就不会再有的木材要多得多，长久得多。」
「而且咱也不用为墨水发愁了！」
与赫萝一同离开森林后，罗伦斯找到比佛利，将事情的经过，墨水的制作工艺与价格都告诉了他。和酒不同，墨水是少量且高价的优秀商品，即便运往远方的市场依旧十分有利可图，而没食子的采集就连小孩子都做得来。人人都可以为村子积累财富作贡献，因此也回避了村中产生矛盾的可能。
「不愧是大名鼎鼎的罗伦斯先生！」
比佛利对他大加赞赏。当夜，豪华的菜肴又摆上了餐桌。
从比佛利处得到墨水后，赫萝立刻就动笔记下了晚餐的内容，罗伦斯趁她写到一半醉得睡过去时偷看了一下，纸上写着他的名字，还有一句话：大笨驴偶尔也能发挥作用。
「大笨驴三个字是多余的。」
罗伦斯苦笑着，抱起椅子上已经睡着了的赫萝，把她搬上了床。
等永远的公主殿下沉入梦乡，他借着月光看了看那叠稿纸。
今后，稿纸上一定还会写下更多文字。
其中有快乐事情，当然也会有不快乐的事情。
「但是，每一件都是美好的回忆。」
他自言自语地说完，朝木窗伸出手去。
像阖住书本一样地关上了它。
长长的，长长的旅途中，两人走过了这样的一幕。
（《狼与森林的颜色》 完）
本帖最后由 草木皆眠 于 2019-2-20 12:45 编辑
https://s1.ax2x.com/2019/02/20/5jntGu.png
狼与旅行之卵
（施工中）
（《狼与旅行之卵》 完）
https://s1.ax2x.com/2019/02/20/5jnKtH.png
狼与另一个生日
这是另一个故事，当时弥漫着温泉味道的纽希拉深山中，生活着两只美丽的狼……。
♢♢♢♢
初春的时候，日间虽已经相当暖和，夜里却还有阵阵寒意。
北地的温泉乡纽希拉，各处温泉旅馆都送走了冬天的泡汤客人，如今显现出一副倦怠模样。
然而，唯有一处远离村落中心，几乎已经深入山林的旅店，那天依旧彻夜亮着灯火。
这家「狼与香辛料」的大厅里塞满了人。其中有衣着华贵，一副豪商气派的人物，也有一见之下似乎是修道士的半老男性，甚至还有脸上留着疤，面孔如野兽般的佣兵。纽希拉是聚集了各种旅人的地方，而大厅里形形色色的面孔即便在这里也称得上多彩。这些人的身份、生活方式各不相同，在这里放松休闲时，脸上的愉悦表情却是同一幅模样。日日都在温泉中泡到太阳落山，然后再用葡萄酒之类滋润泡热了的身体。
让他们如此享受的原因，并不只有酒而已。
这群人今天一齐出现在这里，并非特意召集的结果。他们全是为了给旅店送上祝福，偶然相遇的。
「那么，恕我僭越——」
大厅中各自休闲享受的人们，突然将视线投向了同一处——那是本店的主人罗伦斯。他原是旅行商人出身，努力打拼建起这家旅店，经营至今已有十年时间。自己也生出了一副旅店主人的派头。
鲁瓦德跟在罗伦斯身后一起走向大厅中央。他的头发剪得非常短，好像猛兽一般。
这位统帅着佣兵团纵横于北地，勇猛无人不知无人不晓的佣兵团长，此时正摊开双手，肃穆地用一块红布捧着某个小小的物件。
哪怕是在神面前，似乎也要将己见贯彻到底的鲁瓦德，紧接着走近暖炉，跪在罗伦斯面前伸出了双手。
https://s1.ax2x.com/2019/02/20/5jneFS.png （狼与另一个生日 插图1）
「……劳您大驾了。」
罗伦斯拿起了红布中央那个小小的物件，接着用几分玩笑似的语气这样说道。狼一般的佣兵随即嘿嘿一笑。
罗伦斯拿在手中的，是一枚金色的货币。
上面印着某位女性的侧像。一位长发，低着头闭眼露出微笑的女性，头上带着饱满麦穗编成的桂冠。
这是罗伦斯特别订制的货币，除了用作材料的黄金外，再没有更多价值。
然而这枚金币本身却具有特殊的意义。
罗伦斯怀着万千感慨，将金币嵌入暖炉上的饰板。饰板中有几个圆形的空槽，正是为金币留出来的。
最初，罗伦斯只是打算稍微攒一些钱。
打算等旅店经营走下坡路时，就卖掉店铺作为资本，重新回到旅行商人的行列中。
但是旅店自开业以来一直人气鼎盛，年复一年上演着热闹景象，有时甚至不得不主动回绝上门的客人。
饰板上的空槽一共十个。每年，罗伦斯都会在上面嵌入一枚金币。
今年正好是第十枚。
「恭喜您。」
鲁瓦德带着恶作剧般的笑容，用臣下式的口吻说道。
聚集在大厅里的客人们也各自送上祝福，而罗伦斯则一一回应——的时候。
「来啊！又是新的一年，大家伙都喝起来！」
金币上露出娴静微笑的女性，突然大声喊道。
那是赫萝，是长着兽耳与尾巴，高龄数百岁，寄宿在麦粒中的贤狼，也是与罗伦斯手牵手，一同建起这座温泉旅馆的人。
往常罗伦斯总会提醒赫萝，要她注意酒品。只有这次他不会再唠叨。
赫萝把葡萄酒通通倒进木杯时，罗伦斯一下子将她抱了起来，不顾酒液洒出杯子时她脸上的心疼表情。
接着，在众人的欢笑声中，将比酒更火热的吻痕印在了她的脸上。
声音究竟是从哪里传来的？是从门后，还是木窗外边？
住在狼与香辛料，为店里帮工的青年柯尔，在静悄悄的房间里听到了楼下的喧闹声，然后露出苦笑。
眼下店里的客人尽是相识已久的老朋友，无论他们多吵，柯尔都不觉得厌烦。
有人似乎早早就拿出了乐器，愉快的乐声跟着钻进这个房间。
明天，店里八成要被宿醉者们的呻吟声给填满。
「哥哥，还没好吗？」
柯尔又听到了自己面前的不满声音。
是个女孩子，正坐在一张凳子上，背朝着柯尔。
「不快点下去的话，就没东西可吃了呀。」
她不讲规矩地使劲晃着椅子，一点也不打算掩饰心里的着急。
这张转过来望着柯尔的脸，和楼下狂欢的推动者——她的母亲赫萝简直一模一样。所不同的，大概只有那好像掺了银粉般不可思议色泽的银白色头发，以及淘气鬼似的活力了。
「缪莉，从今天开始，你必须在这些事情上更稳重才行。」
「哎哎~……？」
「我不是已经对你说明过好几次了吗？」
缪莉露出了一副非常不情愿的表情。
「好啦，头转到前边去。」
虽然不情愿地照做了，然而她随即又缩起脖子，以示自己的抗议。
缪莉是店主夫妇的独生女儿，但因为从她出生起柯尔就一直陪在身边，所以对柯尔而言，缪莉又像是小了自己很多岁的妹妹一样。
他一面为闹别扭的缪莉梳头发，一面发出苦笑。
「今年春天，这家旅店就要迎来第十年的关口了，你也一样，到了长大成人的年龄，对不对？」
「……」
缪莉没有回答，也没有再回过头来。
只有继承自母亲的大尾巴，以及机敏的兽耳稍稍动了两下。
「迄今的蛮行必须要画上一个句点。因为从今以后，你就算是一个成熟女性了。」
只要年龄超过十岁，即便不是贵族家的小姐，也该考虑应该嫁往何处。曾经挥着木棒追着野狗到处跑的淘气包，到了这个时候也必须学习厨艺和裁缝，熟悉打理家庭的方法才行。
两人此刻在这个房间中，正是为了准备接下来在众人面前亮相，宣布缪莉已经跨上了人生的一个新台阶。也因此，缪莉的玩伴们要是看到了她此刻穿着的衣服，恐怕不是会笑得倒在地上，就是要惊得下巴合不拢。
她穿着平时绝不会碰一下的，使用大量布料做成，看上去轻飘飘的长裙。一件束腰收紧身体，上面交叉的细绳多得让人数都数不过来。束腰外是一件加了许多装饰的外衣，除此之外还缠着一条披肩以示贞淑。
无论哪一件衣物，都是罗伦斯为了这一天特意拜托旧识准备的上品。原本只有大商会的千金，或是贵族家庭的少女才有机会穿上它们。
然而，缪莉看到这套女性气息十足的华服后，当即便吐出舌头表示厌烦，让她传上这些实在花了太多功夫。
安抚，讨好，威胁，总算将每一件都套在她身上之后，她又不安分地在椅子上左摇右晃起来。
「缪莉，坐着的时候腿要并起来才行。」
「……」
裙下的双腿刚刚还是盘坐的模样，经过柯尔叮咛，才夸耀似地合拢起来。
得知今日的安排时，缪莉表现出了极大的抵触，简直像是即将被带向厨房的鸡一样，直到母亲赫萝发话，她才总算安分下来。
而今柯尔就要帮她整理头发，这是准备工作的最后一步了。
精心梳过她的头发时，缪莉的腿又开始不安分地抖了起来。
真是的，柯尔只好再次开口。
「请你再稍稍忍耐一下。」
也许是因为穿衣服时的抵抗已经消耗了精力，缪莉夸张地叹出一口气，然后这样说。
「那，我要听有趣的故事。」
缪莉对外表打扮之类丝毫也不关心，对她而言，打理头发恐怕只能是一件无聊又没意义的事情。
真希望她这样的地方能一点点产生改变。柯尔怀着如此愿望，暂且决定对这个淘气的孩子让步。
「那么——」
「说教可不算哦。」
借此机会正好可以用神的教诲来——。柯尔的这一打算落空了。
「我知道了。让我想想……」
在柯尔寻找话题时，缪莉自己转过头来，对他问道。
「对了对了，有没有哥哥你们来到这个村子时候的故事？」
「来到这个村子的时候？」
「爸爸妈妈，还有哥哥以前大冒险的故事我都听过好多次了，但是那之后的事情，我好像一次都没听过。」
说完，缪莉又开始不安分地揪着裙摆扇来扇去。
「哥哥你们来之前，这里根本就没有这个房子对不对？ 这么一想，感觉好神奇。」
原来如此。柯尔心想道。
恐怕，楼下的人们此时也正谈着从前的故事，而且到了高潮处。
「这栋房子啊……是罗伦斯先生赚来了很多钱，赫萝小姐又找到了温泉的泉眼，然后才建起来的。」
「那个时候有我了吗？」
因为凳子没有靠背，缪莉于是就靠在柯尔的怀里。
「缪莉，你这样我就绑不了头发了……那个时候你还没有出生。」
轻轻在缪莉背上推了一把，她像是很痒一样，扭动着身子咯咯地笑了起来。
「最初花了两年……不，是三年吧……我已经记不太清楚了，总之为了建立旅馆，准备了一段时间。」
「比如挖洞什么的？」
小孩子们不知为何，总喜欢到处挖洞。
「对。挖洞，立起柱子，掏水渠，引来温泉……因为那些工作，我的身体也多了一点肌肉。」
「可是我一点都没看出来哦？」
正因为没有恶意，这句话的杀伤力才更大。
柯尔暧昧地笑了笑，然后继续讲道。
「而且还要给地上铺一层石板。然后，指挥许许多多工匠们……啊，我想起来了。当时的生活真的很忙，忙得人眼睛都要转圈了。」
埋没在日日生活中的记忆再次复苏，柯尔闭住眼回想着当时的样子，不自觉地露出微笑。
紧接着，大概是觉得自己被晾了在一旁，缪莉开始不满地摇晃起身子来。
「然后呢？ 哥哥，然后怎么了？」
「啊，对不起。然后，等到旅店大体建好的时候，罗伦斯先生和赫萝小姐请来了很多人庆祝开业。你知道吗？屋檐下的那块招牌，就是那个时候挂上去的。」
「哎~。那，那，当时已经有我了吗？」
缪莉似乎格外在意自己在这个陌生故事中的登场时刻。
「那个时候……嗯。要说有也可以算是有，但当时你还在赫萝小姐的肚子里。」
「嗯？」
「缪莉，这个名字确定下来，就是在旅店落成的庆祝宴会上。」
缪莉的耳朵一下子挺了起来。
「真的吗！？」
柯尔正要把她的头发编成三股辫，结果因为缪莉一下子回过头来，那缕头发也从他手中溜走了。
他无言地把缪莉的身体拧回正面，然后才继续开口。
「是真的。很久以前，那个名字最初属于赫萝小姐的一位友人，后来又变成了鲁瓦德先生率领的那支佣兵团的名字。他们在罗伦斯先生和赫萝小姐以前的冒险里，可是发挥过相当大的作用。所以我记得很清楚，这个名字当时一下子就确定了。」
「嗯。哎~……诶嘿嘿。」
知道了自己得到名字时的故事，缪莉显得非常开心。毛茸茸的大尾巴在裙子底下一摇一摆。
「然后，然后呢？ 后来我就出生了？」
「你出生是在……那一年的冬天。啊，对了……我想起来了……」
「嗯？」
柯尔突然不再说话，手也停住了。缪莉转过头来想问是怎么回事。
他闭住了眼睛，脑海中浮现出仿佛在燃烧的房屋中不停干活一样的情景。
「哥哥，你怎么了？」
直到缪莉开始抓住他的手左右摇晃，柯尔才回过神来。
回想起当时的记忆，那股焦躁感也在心中复苏。
这一切的元凶缪莉，正向自己投来纯真无邪的视线。
「……你出生之后几年的事情，我一定永远都不会忘记。」
「哎？ 诶嘿嘿，真的吗？」
缪莉露出一副开心又害羞似的模样。
的确，缪莉的出生是一件可喜可贺的事，旅店也因此而热闹起来。
不，「热闹」这个形容实在是委婉了。更正确的说法，也许应该是「好像放了一把火」。
而缪莉对此当然一无所知，她只是望着柯尔，目光中充满纯粹的喜悦。
「哥哥哥哥，我还是小宝宝的时候，具体是怎么样的？ 我听妈妈说，当时是你在照顾我的？」
「啊？ 嗯……啊，是的。因为当时罗伦斯先生和赫萝小姐都很忙，要让店里的经营走上正轨。」
「可是，不管我怎么回忆，都记不起那个时候的事情……」
缪莉用失落的语气说道。
她平时总缠着柯尔陪自己玩，最后往往会因为妨碍工作被训斥。如今柯尔主动提出话题，自己却什么也想不起来……大概这让她感到了后悔。
「能想起来的……怎么回事，好奇怪哦，好像都是落到陷阱里的样子。还是说，那是我做过的梦呢？」
缪莉歪着头的模样看上去天真又烂漫。也许是因为此时身穿美丽服装，头发也被精心打理过的缘故，这副画面着实惹人怜爱。
她的身体相当娇小，面孔与赫萝别无二致。
如此看来，作为新娘嫁到哪里去都不会有问题。然而柯尔了解缪莉的本来面目，眼下他只能露出疲惫的微笑。
「那可不是梦。」
「真的吗？」
缪莉的声音同样纯真无邪，让柯尔觉得耳朵痒痒的。他接着答道。
「因为当时你真的太活泼了……让人根本没有办法，最后只好把你装进网子，吊在房梁下面。」
「嗯……嗯？ 哎！？」
缪莉一下子竖起耳朵，拧起嘴巴。
「那是什么嘛！ 哥哥你当时心眼那么坏的吗！？」
「不是坏心眼。啊啊，现在回想起当时的事情，我还是觉得心都要跳出嗓子眼了……」
缪莉还是整日哭泣吃奶的婴儿时，大抵都是赫萝在照料她。赫萝和罗伦斯偶尔会忙不过来，因此自己也曾代为看管过。当时的缪莉实在是非常可爱。
要说唯一的辛苦，就是她继承了赫萝的耳朵和尾巴，却因为年纪还小的缘故不懂怎么藏起来，所以当时柯尔需要留心不让外人发现它们。
然而，等到缪莉终于能自己到处乱爬，可以站起身的时候，只用可爱二字来形容她就不够了。
「所谓翻天覆地，说的就是当时的你。那时候，你会把身边所有东西抓过来，扔出去，敲打两下。只要一不注意就不见了踪影，等大家脸色煞白地找一大圈，才发现你躲在谁都想不到的地方睡得正香。」
「……」
柯尔列举出了那些缪莉自己记不得的暴行，然而缪莉把视线转向一边，装作一副什么都不知道的模样。
「不过，那个时候你被盛在网子里的模样……要说可爱也很可爱的。好像落到陷阱里的小狗一样。」
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（狼与另一个生日 插图2）
说到这里，柯尔忍不住露出笑容，缪莉终于按捺不住地回过头来。
「真的吗？」
「当时你的身体还很小，尾巴都和身子差不多大。蜷缩在网子里，抱着毛茸茸的尾巴悉悉索索的模样让人怎么都看不够。罗伦斯先生每次都会因为看出神被赫萝小姐训斥。说起来，你咬尾巴的习惯不知道什么时候也没了呢。」
那时候缪莉总喜欢咬什么东西，尾巴经常沾满了口水。
对现在的缪莉而言，这段回忆大概有些让人害羞。她缩起肩膀，红着脸说。
「我、我才不会那么做呢。我都已经不是小孩子了。」
「对啊，缪莉已经长大了。」
已经过去了十年。这期间柯尔曾无数次训斥缪莉，被缪莉惊得目瞪口呆，被她逗笑。而缪莉也终于长大，到了在众人面前亮相的时刻。这之后，她恐怕再不会缠着自己，不停地叫着「哥哥」、「哥哥」了。想到这里，柯尔感觉有些寂寞。
现在就这样，今后缪莉出嫁时该怎么办。他自嘲地想。
「好了，头发马上就要编完了。转到前面去。」
缪莉的发丝有一种不可思议的冰凉感觉，用手指拈起来后，又会纷纷滑落。
好好梳理一番后，头发像是发出了光辉，编起来让人觉得很有意思。
柯尔把缪莉的头发分成左中右三边，左右各编成三股辫，然后再把它们环绕着中间的头发绑起来。
这种样式很花功夫，是出入温泉旅店的舞娘们教给柯尔的。
完成之后，一定能让楼下的宾客们瞠目结舌。
可是，即将登台的主角却好像对这一切都觉得无所谓。
「哈啊……以后，我是不是都要穿着这样的衣服，还要把头发弄成这个麻烦的样子了？」
就像幼子时代在网兜中挣扎一样，现在缪莉仍旧不安分地动着，想要摆脱这件新衣服，新的束缚。
「再怎么说也不会每天都穿。毕竟打扮成这个模样，是没办法给店里帮忙的。不过和以往不同的是，你的确需要表现得更像个女孩子了。」
「……」
缪莉没有出声，而是夸张地叹了一口气。
「人不能一直停留在儿童的阶段。」
缪莉不容易死心这一点，柯尔早就习惯了。他一面感到头疼，另一面又觉得这也是缪莉的可爱之处。想到这里，他笑着继续为缪莉编起头发来。
「而且，考虑到将来你出嫁的时候，这些事情必须从现在开始习惯才行。」
结果缪莉晃着脚，这样回答道。
「我不要出嫁。爸爸也说我可以不那样的。」
罗伦斯面对自己的独生女时，耳根总是很软。有时他会说出这样的话，然后被赫萝在屁股上拧一把。
柯尔能体会罗伦斯的心情。他露出同情似的笑容，叹了口气继续说道。
「那是不行的。因为，人要遵循世间的规律。」
正如尘归尘，土归土。
神定下了世间万物发展的方向，因此人必须沿着这个方向生活下去。
「但是，我想待在哥哥身边。」
缪莉用闹别扭一样的语气说完，又一次把背靠在柯尔身上。
缪莉信赖着，亲近着自己，柯尔当然很喜欢她。
然而微笑中混着一丝苦涩，这也是事实。
「是因为在我身边你就可以任性，对不对？」
她抬起头，越过柯尔的下巴投来视线。
责备似的，又像是不服气似的视线。
「才不是呢。」
柯尔耸耸肩，而缪莉则开始用头顶他。
他笑着，把手放在缪莉头上，摸了摸她的头顶。
「我所希望的，是你能在愿意用一辈子珍惜你的人身边，过上幸福的生活。」
「所以那就——」
缪莉还想说什么，而柯尔从她身后轻轻抱紧了她。
「缪莉，只要好好表现，你也会有绝佳的魅力。但是，玉不琢不成器。为了能遇到倾慕你的那个人，你必须再继续打磨自己才行。」
缪莉好像还是一副不满模样。对这个嘴里叼着干肉，在山中跑来跑去玩乐的孩子来说，这些话也许说了她也不会明白。
可是，这些话又很重要。
柯尔拍着缪莉的胳膊，想把这番话揉碎了灌输给她。突然，他发现缪莉开始在自己的怀抱中钻动。
「那，哥哥，你也是这样想的吗？」
「嗯？」
缪莉正回头看着自己。
或许是因为新发型的缘故，她看上去比平时更成熟了。
「哥哥也想要打扮漂亮的女孩子，来当新娘子吗？」
真是个孩子气的问题。柯尔露出温柔的微笑，回答她说。
「我的目标毕竟是成为圣职者……不过，确实是。比起打扮得如同盗贼，用衣袖抹鼻涕的你，我当然更喜欢衣着端庄，笑不露齿的女性。」
缪莉像是第一次听到人言的幼子一样，直直地盯着柯尔。
等柯尔的话说完，她又一脸出神地转回了视线。
是她终于理解了吗？
柯尔松了一口气，接着看到缪莉又一次转过头来，望着自己。
这一次，不知为何她的表情似乎比刚才更坚决。
「那，我也要这样。」
说完，缪莉笑了起来。
鲜少能见她这么听话的模样，柯尔也露出笑容来。
「你终于能理解了吗？」
「嗯。」
看到缪莉抖着耳朵和尾巴的模样，柯尔于是笑着对她说道。
「那么，该去让大家看看你的崭新模样了。走吧。」
他拍了一下缪莉的肩膀，接着缪莉便站起身来——虽然还有些不灵巧。
穿着华美，外表光鲜的模样，堪称无可挑剔的美丽。
「看起来非常漂亮。」
「真的？」
「当然了。」
柯尔回答之后，缪莉开心地笑了起来。
「缪莉，现在摔跤可就麻烦了，拉着我的手。」
缪莉先是轻轻碰了一下柯尔伸出的手，然后又重新握住。
接着，柯尔感觉到手上传来的力量。
「那个，哥哥。」
两人正准备走出房间时，缪莉开口了。
「什么？」
柯尔转头看着身旁的缪莉，但她只是微笑，却什么也没说。
「？」
缪莉拉着柯尔的手，不管他脸上的疑惑，将门打开。
「没什么。不过，我肚子饿了！」
「缪莉，我说你必须要改的，就是这些地方。」
缪莉转过头来，淘气地吐出舌头，然后发出笑声。
真是的。柯尔尽管叹气，却并不讨厌她这副模样。
来到走廊，楼下的喧闹声变得清晰起来。那是祝福的声音，祝福曾经的旅行商人和曾经的贤狼建起的温泉旅店，迎来了又一个纪念日。如今，刚刚诞生的幼小淑女即将沐浴在这片祝福声中。作为哥哥，柯尔拉着缪莉的手，心中百感交集。
也许正因为如此，他才没有注意到。
走在自己身边的缪莉，她脸上的笑容。
「哥哥，你还会给我编头发吗？」
明明刚才还对头发那么抵触——柯尔这样没有取笑她。就像蛹某一天会突然变成蝴蝶，女孩子的转变应该也同样突然。
「嗯，当然了。」
缪莉愉快地缩起脖子，依偎在柯尔身上。
两人走下楼梯，已经相当热闹的大厅顿时沸腾起来。缪莉在来客的赞美声中显得得意洋洋，柯尔则为她的成长感到纯粹的喜悦。
于是柯尔到最后，甚至过了好一段时间都没能察觉。
小狼心中诞生的，明确的感情。
以及这只银色小狼的狡猾和周密。
「哥哥。」
此刻的缪莉沐浴在众人的祝福中，就像婚礼上的新娘一样。她抬起头来望着柯尔。
「怎么了？」
看着柯尔脸上毫无防备的表情，她露出了和母亲一模一样的微笑。
「我有点害羞了。」
神的羔羊果然如羔羊般回答道。
「但是，我为你的成长感到骄傲。」
缪莉露出恶作剧般的笑容。
看着为女儿成长而落泪的罗伦斯，已经烂醉并发出大笑的赫萝，以及望着缪莉如同望着侄女般，眼神中透露出疼爱的鲁瓦德，柯尔觉得自己的感想没有半点虚伪。
然而，站在自己身边并露出微笑的，是贤狼的女儿。
温泉旅店迎来了又一个纪念日。缪莉从孩子成长为大人。
崭新的，让柯尔头疼不已的日子，如今正要开始。
（《狼与另一个生日》 完）
后记
一直以来承蒙各位关照了。我是支仓。隔了这么久真是抱歉……这样开头的文章我几乎每天都要写，一直写到了现在。隔了这么久真实抱歉……。
有位伟大的作家说，如果每个月定期地写短篇，等回过神来就会发现短篇汇集成了一本书，所以这种做法值得推荐。我实际体验过以后发现的确是那样。本次的短篇集也一样，到底是什么时候写了这么多呢。想想看，感觉有点不可思议。
另外，这一次也有机会写了从前一直想用用看，但始终没有机会使用的素材，所以我很开心。比如没食子蜂的那一段，还有新短篇里的部分，喜欢中世纪的读者应该都对这些一度感到过好奇吧！Wikipedia的关联项目里说在欧洲，这些东西都会被丢弃掉，但是贵重的蛋白质来源，真的是说扔就扔的吗？我一直对此抱有疑问，后来终于遇到了记载其详细用法的文献。然后，又用关联语句搜了一下，马上就在Yahoo! 智慧袋里找到了答案，再然后就陷入了虚无感……读了那么厚的文献之后，和一直想要知道的问题答案不期而遇，这种喜悦根本是网络检索无法比拟的！我也希望能这样说服自己！
顺带一提，『狼与香辛料』系列以前一直是从舞台在比利牛斯山脉以北的书中汲取灵感，但最近我也开始读时代和地区更接近近代地中海南部，以及中近东地区的书了。里面全是自己不知道的东西，非常有趣。虽然不能确定赫萝他们会不会到沙漠地带去，不过要是能在别的系列里写一点什么就好了，每一天我都在梦想这些。
另外，最近我又不思悔改地做起了VR作品，书一直没有出版的原因就是这个……。
然后制作中的这一部，名字也叫做『狼与香辛料VR』！是我充分发挥了原作者这一立场，在各位同仁的协助下做出来的。除过脚本完全原创的VR动画外，还附带可以享受赫萝尾巴毛茸茸触感的迷你游戏。
可以的话希望大家能试着检索体验一下。
那么，既然页数也填得差不多了，这次就到这里。
让我们在下一本书里再见吧。
支仓冻砂 留下脚印，没想到这个系列居然还在更新！ coco200521 发表于 2019-2-20 19:33
留下脚印，没想到这个系列居然还在更新！
这个系列一直在更新，而且我很奇怪的是，明明这个写得比咖啡馆好，我翻得也比咖啡馆用心，为啥就没人愿意看……三年了，点击率比不上一部咖啡馆几个月的点击…… 默默留下印记，一直追着的系列。最喜欢支仓大法，诚心感谢草木大佬。可能是老书了新人不太愿意补吧，天国的第三季也不知道猴年马月热度不够的原因吧。。。。 666跪拜草木dalao，辛苦了！ 本帖最后由 oak00001 于 2019-2-21 02:19 编辑
大概是新人入坑难度较大（超长篇）？或者因为不带异世界、大量妹子、花式萌属性这类热门要素？又或这边的读者倾向于全篇完成后利用大块时间完整阅读，而隔壁内容适合碎片化的休闲式读法？真心感谢伐木工会持之以恒地提供高质量狼辛翻译。
就像作品的优劣无法由热门程度来判定，读者对翻译者的感激之情也是难以借回帖数来表达的。
点击量少这个我大概可以解释，因为这本我本也不准备点进来看，理我是……太多了。就算我之前已经看了很多很多很多卷，但是我还有好多卷没看，成卷的差距让人倾向直接下载而不是走在线阅读。 个人超喜欢这部 反而咖啡馆不太喜欢 草木皆眠 发表于 2019-2-20 20:09
这个系列一直在更新，而且我很奇怪的是，明明这个写得比咖啡馆好，我翻得也比咖啡馆用心，为啥就没人愿意 ...
亲，你说的咖啡馆是异世界咖啡馆吗？其实也不太理解，狼好看，咖啡馆也不是难看，就是太平淡，平淡到找不到故事主线，反正看了一会儿就昏昏欲睡了，但是为什么读者还多呢？ dalao这个有epub这类电子书版啊，学生党联网的机会不多，想存下来看... 本帖最后由 N月樱华岚 于 2019-2-22 09:50 编辑
前排赞美草木皆睡大佬！咖啡馆那部啊...我也是当狗粮小说看的，感觉剧情挺平淡的，狗粮也不太甜，基本上就是快速阅读，没仔细看
狼辛大概是真的过气了，可能很多人只是略有耳闻甚至没听说过，有大佬在一直翻译真是太好了
草木皆眠 发表于 2019-2-20 20:09
这个系列一直在更新，而且我很奇怪的是，明明这个写得比咖啡馆好，我翻得也比咖啡馆用心，为啥就没人愿意 ...
哈哈哈，可能是这个系列有点老了，再加上外面的宣传力度也比不上新出的咖啡馆，很多新人都没看过，都不知道啊……不过留下来的应该都是真爱粉吧！ 感谢大佬翻译。咖啡馆跟狼辛我倒都挺喜欢的，人气不高可能是因为狼辛不带科幻元素也没有剑与魔法的设定吧··· 是我电脑的问题还是插画真的显示无法找到。。