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小林朱音 发表于 2020-5-27 18:32

[岩沢藍]閃偶大叔與幼女前輩 3[台/繁]（系列完结）

本帖最后由 小林朱音 于 2020-5-27 20:12 编辑

　　閃偶大叔與幼女前輩 3
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　　輕之國度×天使動漫錄入組
　　作者：岩沢藍
　　插畫：Mika Pikazo
　　譯者：陳士晉
　　圖源：小林朱音
　　錄入：小林朱音
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.live
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
　　——————————————
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　　內容簡介

　　第23屆電擊小說大賞〈銀賞〉得獎作！
　　喜愛女童向偶像街機遊戲《閃亮偶像》的男高中生和幼女所引發的超稀有戀愛喜劇！
　　「從今天起，就請你們兩個一起生活！」
　　決定全玩家頂點的全國閃亮偶像大會，地區預賽終於開幕！
　　翔吾與千鶴滿懷希望前往位在博多的預賽會場。然而，九州最強的幼女前輩阻擋在兩人面前！
　　翔吾與千鶴將打進正賽的一縷希望賭在「合作模式」的雙人賽，
　　卻因為自尊阻撓而無法發揮默契……
　　「歡樂園地」的店員會田小姐對這樣的兩人看不下去，
　　指引兩人來到偶像培訓所展開同居生活！
　　在這段生活中，千鶴親口說出了驚人的告白！
　　兩人能夠跨越這最大的試煉嗎？


　　作者簡介
　　山口縣出身，現居東京都。
　　在學生時代組成龐克樂團，度過了活躍精彩的歲月。
　　之後幹過很多不能跟別人講的工作，目前在書店工作。

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ＣＯＮＴＥＮＴＳ

第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
終章

小林朱音 发表于 2020-5-27 18:32

本帖最后由 小林朱音 于 2020-5-27 19:02 编辑

　　第一章

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　　「那麼，接下來是誓約之吻。」
　　管風琴的莊嚴音色響徹教堂。
　　自七彩的彩繪玻璃投入室內的澄淨光芒，燦然照亮聖母像與妝點祭壇的美麗花朵，同時也照亮了神父。
　　……這裡是哪裡？
　　我應該在自家的倉庫中吧……
　　眼前站著一位身穿婚紗禮服的少女。
　　因為半透明的白頭紗遮蔽，看不清臉龐。
　　「新郎，你還在做什麼？」
　　「新郎？」
　　「你啊，就是你啊。」
　　看見眼前神父傻眼般微笑，手指向我，我這才發現我自己穿著禮服。
　　為什麼我會穿著這種衣服？
　　「快啊，可愛的新娘一直在等候你為她掀起頭紗喔。」
　　「啊，哦……」
　　我聽從神父的催促，在遲疑中掀起了眼前少女的頭紗──
　　「千、千鶴？」
　　身穿結婚禮服的千鶴臉頰泛紅，別過臉不看我。
　　「妳、妳、妳是在幹嘛啊？」
　　千鶴害羞地小聲說：
　　「第二名，你在裝傻喔？今天不是我們的結婚典禮嗎？」
　　結、結婚典禮？
　　「恭喜喔～！小不點、翔吾～！」
　　「要幸福喔！你這個蘿莉控！」
　　「黑崎同學，恭喜兩位。」
　　「黑崎閣下，雖然歷經一波三折，終於修成正果了啊。」
　　身穿著正式服裝的夏希等人，紛紛從參加者的座位上站起身，對我們拋出祝福的話語。
　　「「「親下去！親下去！親下去！」」」
　　等等，要親下去……？
　　千鶴包在蕾絲手套中的指頭交纏在一起，忸忸怩怩地說：
　　「快點啊，第二名，大家都在等，快點……吻、吻我啊。」
　　千鶴墊起腳尖，揚起下巴讓臉龐朝上，微微嘟起薔薇色嘴脣，閉上了眼睛。
　　先等一下啦，這是什麼狀況……！
　　
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　　我就這麼手中抓著蓋在千鶴那小小頭部上的面紗，整個人愣在原地不知所措，這時夏希等人更熱烈地起鬨。
　　「喂！蘿莉控！快點親啊！」「蘿莉控～！」「蘿莉控～！」「蘿莉控～！」
　　「等等，我又不是蘿莉控！」
　　我指著千鶴。
　　「況且我根本不可能跟這傢伙結婚啊！」
　　千鶴輕閉的眼皮倏地顫動。
　　「……算了。」
　　她睜開眼睛，突然掃興透頂般呢喃說完，甩開了我那隻抓著頭紗的手。
　　「嗚哇～翔吾好差勁～」
　　「天啊～翔吾明明是個蘿莉控，居然又害小女生哭了喔～」
　　「黑崎同學，沒男子氣概。」
　　「黑崎閣下，竟然讓婦孺為你以淚洗面……身為武士真覺得萬分唾棄。」
　　呃，不是啦，這是因為……！
　　千鶴揹起了就擺在祭壇旁邊的大背包。
　　「再見，翔吾。我要踏上旅程了。從今以後你就一個人玩閃亮偶像吧。」
　　千鶴猛然甩頭將視線從我身上挪開，朝著教堂的出口邁步而去。
　　「等、等一下啦，千鶴。」
　　對了，閃亮偶像！還有閃亮偶像！
　　我和千鶴難道不是閃亮偶像這方面的勁敵嗎？
　　「妳之前不是還打算和我一起參加全國大會嗎～？」
　　況且，我還沒在閃亮偶像上勝過千鶴。
　　我朝著逐漸遠去的千鶴的背影伸長了手。
　　「千鶴，妳打算贏了就逃嗎！」
　　不理會我的吶喊，千鶴踏著婚禮紅毯一路走向出口。任憑婚紗禮服那長長的裙襬拖在地面上，小小的背影漸行漸遠。
　　「妳在遊樂園活動時，不是說過要我一直陪妳玩閃亮偶像嗎！那句話到底算什麼了！」
　　以後到底該怎麼辦才好？
　　我又要變回孤零零的一個人了？
　　在歡樂園地獨自一人玩閃亮偶像嗎？
　　我們過去明明就兩個人合力跨越了形形色色的活動啊。
　　「千鶴，等一下，不要──」
　　我將心底猛然湧現的情感轉變為言語，用盡全力嘶吼。
　　
　　「不要拋下我一個人啊啊啊啊啊──！」
　　
　　
　　睜開眼睛時，熟悉的鐵皮屋頂的骯髒天花板，以及電燈泡映入眼中。
　　「……」
　　鳥鳴聲傳到耳畔。
　　已經早上了。
　　我正在平常用來練習閃亮偶像的自家倉庫中。
　　「……原來是夢喔。」
　　我鬆了口氣，制服襯衫因為汗水而濡濕。
　　看來我大概是在昨晚的節奏訓練途中不小心睡著了。
　　話說回來，作惡夢就算了，怎麼偏偏夢到那種情景……
　　我停止了在耳畔依舊不斷喀答、喀答地持續打拍子的節拍器擺針。
　　將手伸向平放在附近的智慧型手機，看向手機螢幕。
　　五月三日（星期三）上午八點四十分二十三秒。
　　「……不妙。」
　　我倏地自地面彈起。一把抄起擺在牆邊的背包。將練習板、自行車鑰匙、錢包、智慧型手機、還有牌組匣全部塞進去。飛快結束更衣後衝出倉庫，跨上停放在庭院角落的自行車，全力踩下踏板衝出自家庭院。
　　一面踩著自行車，我仰望純白積雨雲朝上翻騰的無垠藍天。
　　道路兩旁的翠綠農田無盡綿延，聳立於眼前的山頭披著一身新萌發的綠芽，宜人的風將充斥著綠意的氣息送向我。
　　沿著寬敞的農道不斷奔馳，小小的車站映入眼中。
　　我將自行車停在自行車停車場。平常在歡樂園地的自行車停車場時常見到的那輛粉紅色女童用自行車就停在一旁。滿稀奇的耶，那傢伙好像比我還早到。
　　「來得很慢耶，第二名。」
　　來到自動驗票口前方，只見千鶴雙手抱胸，使勁哼了一聲。光澤亮麗的烏黑秀髮在清涼微風中擺動，依然有著明顯稚氣的雙眸直盯著我看。還是老樣子，那工整容貌令人不禁期待她將來的美貌。精緻的連身黑色洋裝妝點著就國小高年級而言略嫌嬌小的身軀，圓潤的膝蓋與纖瘦的小腿則包覆在黑褲襪之中。背上揹著出遠門用的巨大背包。而細瘦的腰間吊著櫻花色的卡片匣。
　　「幹嘛一直盯著我看？」
　　「沒、沒什麼啦。」
　　剛才夢中見到的婚紗打扮不由得與眼前的千鶴重疊。
　　思緒不由自主地往奇怪的方向飄過去……不妙，早點忘掉吧。
　　我到自動售票機買車票時，千鶴使勁拉扯我的衣角，並且指向空無一人的月台。
　　「好了，動作快一點。火車已經要到了。鄉下的火車只要錯過一班就無可挽回了。」
　　「我知道啦。」
　　這傢伙說起話來已經完全像個本地人了。哎，畢竟她搬來這裡也即將滿半年了。
　　在去年年底，住在這片窮鄉僻壤的我與搬家到這裡的千鶴認識之後，我們圍繞著超市附設的遊樂場「歡樂園地」中僅僅設置一台的女童向偶像節奏遊戲《閃亮偶像》，成為彼此切磋琢磨的勁敵。
　　「哦，千鶴，妳現在會一個人買車票了嗎？」
　　我看見那隻小手中緊緊抓著的車票，千鶴得意地微微挺胸。
　　「這是當然的吧。我都六年級了，已經是個有模有樣的大人。」
　　沒錯，在上個月──四月時，千鶴升上了六年級。
　　變化大概是晉級讓她制服帽子上的緞帶換成紅色，還有身高似乎稍微抽長了一點點。畢竟是成長期嘛。
　　「哎，囂張的態度還是老樣子就是了。」
　　「！」
　　糟糕，沒管好嘴巴。
　　千鶴板著一張臉，將手伸進裙子的口袋。
　　要來了……！她常用的絕活，防狼警報器……！
　　「奇怪……？」
　　但是千鶴只是將手放進口袋裡，沒有特別做什麼。
　　我原以為千鶴會使出她最擅長的防狼警報器攻擊，但今天罕見地沒有出招。原來如此，看來她似乎真的稍稍長大了一些。
　　「好了，別再說蠢話了，快點走吧。」
　　「知道啦。」
　　我在千鶴的催促下穿過自動剪票口。不久後僅僅一節車廂的黃灰二色列車駛進月台，我們搭上車。表情平淡的千鶴在窗邊座位坐下。司機拉響列車的警笛聲後，列車在匡噹聲響中開始行進。
　　「這一天終於到來了。」
　　「是啊。」
　　全國閃亮偶像大會。
　　大會即將於夏天召開，為了爭奪正式賽的出場名額，自今天起的黃金週期間內，將有四天於全國各地舉辦預賽。
　　現在閃亮偶像中已經登記了三百萬名以上的偶像。
　　這場大會就是為了決定數量如此龐大的偶像中的頂點。
　　閃亮偶像上線至今已超過一年，但因為遊戲與動畫的有趣之處互相拉抬，博得爆發性的人氣，玩家人數日益上升中。為了因應人數眾多的玩家，將在日本各地區分別舉行分組預賽。我們預定參加的分組預賽位在福岡縣的博多。預選大會的地點剛好就在兩個小時能抵達的距離，可說是非常幸運。
　　畢竟這可是閃亮偶像史上第一次的超大型活動。
　　這次活動的最大賣點，毋庸置疑就是玩家展現的演唱會與偶像的可愛之處，而且並非在官方網站上，而是在現場近距離親眼目睹。
　　「妳昨天晚上有睡好嗎？」
　　「當然有。」
　　千鶴用她的小手撩起黑髮，露出勝券在握的微笑。
　　「區區預賽怎麼可能讓我緊張。」
　　「還是老樣子真有自信……」
　　不過，千鶴這句話背後有著紮實的理由。
　　在遊樂園舉辦的閃亮偶像活動之後過了四個月，但千鶴依然死守著強者如雲的全國排行榜上前20名的位子。而且不只是死守，現在甚至向前推進至第13名。而我依舊停留在21名。第20名這道高牆實在是太厚了。
　　「啊。」
　　千鶴從裙子的口袋中取出智慧型手機，凝視著螢幕。
　　似乎是收到了ＬＩＮＥ的訊息。
　　「芹菜傳給妳？」
　　「嗯。」
　　千鶴一直凝視著智慧型手機，用她那小小手指操作畫面。現在芹菜在偶像工作的空閒時期，不時會造訪歡樂園地。而千鶴不知何時已經和她交換了ＬＩＮＥ的帳號。
　　「她說『今天的大會，要加油喔～☆』。」
　　「那傢伙不參加大會嗎？」
　　「沒有，那孩子今天起連續兩天在博多有演唱會，所以會參加其他日期舉辦的東京區預賽。」
　　「原來如此。」
　　不愧是教主級的ＪＳ偶像，想必很忙吧。
　　「話說回來，最近連小學生也在用ＬＩＮＥ啊。」
　　「嗯。你看這個，最近我和這個女生也交換了帳號。」
　　語畢，千鶴臉上浮現幾許喜色，指著顯示於朋友欄位上的帳號。
　　那帳號名叫山田輝夢姬。
　　「咦……這個要怎麼唸？」
　　「克莉絲汀喔。山田輝夢姬。」
　　「這、這名字要這樣唸喔？」
　　最近小學生的名字未免也太浮誇吧。雖然在我那年代也有幾個名字古怪的傢伙。但是千鶴她們這年代已經來到莫名其妙的程度了啊。學校老師會很傷腦筋吧。
　　話說回來，會是個什麼樣的女生呢……名字很有公主的氛圍。
　　「話先說在前頭，她是蔬果店的獨生女，很文靜的女生。」
　　「是、是喔。」
　　反差還真誇張。克莉絲汀住的蔬果店，我有點想一探究竟。
　　哎，這就先不管。
　　「很不錯啊。」
　　千鶴抬起臉，訝異的眼神自手機螢幕轉向我。
　　「？你指什麼？」
　　「沒有，沒什麼。」
　　照這樣看來，千鶴大概漸漸能夠融入校內的同班同學之間了吧。雖然速度似乎不快，但我不知怎地有點安心。
　　叮咚。千鶴響起聲音。看來是收到新訊息。
　　「啊，會田小姐說『我會稍微晚一點到～♪』。」
　　「是喔。她明明就很忙，還特地來給我們打氣，真是感激不盡。」
　　會田小姐今天同樣在博多有演唱會。因為現在正值黃金週，偶像的表演活動行程想必排得緊鑼密鼓吧。平常總是待在後場的店長應該正在歡樂園地大展身手。會田小姐說她會趁著在當地的預演有空檔時，親自來附近的預賽會場為我跟千鶴打氣。雖然我和千鶴告訴她不用太勉強，想藉此回絕，但會田小姐激動地說：「我絕對要去！因為這可是小翔和千鶴的重大舞台♪」
　　重大舞台。
　　沒錯，終於到了。
　　「全國大會，真的超期待的……！」
　　「你太興奮了。」
　　「這是人之常情吧！」
　　能夠觀賞重度玩家們投注大量心力培育的可愛至極的偶像，以及平常沒機會親眼見識的美麗裝扮，堪稱是偶像博覽會。
　　全國大會預賽的參加資格，只給予每間遊樂場店內高分排行榜的前兩名。
　　歡樂園地的代表就是我和千鶴。
　　閃偶強者們除了在裝扮之外，對偶像的造型也會發揮非比尋常的講究。見識那些自己絕對想不到的裝扮與偶像，受到這些刺激能讓我更加打磨〈美優〉的可愛程度。這正是兼具娛樂與鍛鍊的至高活動。除此之外──
　　「喂，千鶴，妳看過了嗎？昨晚閃亮偶像官方網站發表的，突破預賽的ＳＳＲ獎品。」
　　「那當然。就是【出遊散步裝扮】吧。你應該很喜歡吧。」
　　「哦哦！妳很懂我嘛！」
　　草帽搭配寬鬆的淺天藍開襟衫、藏青百褶裙、棕色皮鞋。
　　因為是活動限定ＳＳＲ卡，我原本以為官方會送的是【七色婚紗】或【幻影愛麗絲裝】那樣華麗炫目的裝扮，但這回讓我出乎意料。
　　乍看之下，那是套普通女孩外出散步時會穿的那種平凡服飾。但在細節上的精雕細琢簡直逸於常軌。在我目睹卡片圖像的瞬間，我還以為是實物照片。
　　沒錯，就是這種風格，因為我喜好使用有如平常打扮般的Ｎ卡，對我來說這裝扮完全擊中我喜好的好球帶，而且看起來與〈美優〉簡直是天造地設。
　　既然如此，我說不定就是為了得到那張ＳＳＲ卡，才會投注心力於閃亮偶像直到今日。那張卡片衝擊性的可愛，甚至令我不禁這麼想。
　　「好了，要轉車了。你怎麼還拖拖拉拉的？」
　　「哦、哦。」
　　抵達下關站後，千鶴揣著我的衣角走出車廂。這傢伙是怎麼了，今天特別有幹勁耶。雖然看起來一副平靜沉著的樣子，但也許她其實和我一樣因為閃亮偶像的首次大會而興奮不已。
　　列車穿過關門隧道抵達小倉車站。下車後我們立刻轉搭已經抵達月台的快速列車，循著鹿兒島本線的下行方向駛去。
　　「吶，博多是個什麼樣的地方？」
　　「哦，我也是今天第一次去耶……聽我老爸說，博多宛如『天國』喔。」
　　「天國？」
　　「聽他說，城市很乾淨而且東西好吃，而且處處都有美女，最重要的是充滿了人情味。」
　　「是喔……啊。」
　　「？」
　　千鶴突然將視線轉向車窗。我也跟著看向車窗。
　　「「……」」
　　雲霄飛車的軌道和巨大的摩天輪映入視野中。
　　回想起四個月前在遊樂園的閃亮偶像活動，頓時有些懷念。
　　同時也湧現羞澀之情。
　　最後夏希她們發現了我和千鶴一起搭摩天輪，之後被夏希罵蘿莉控罵個沒完……而且最近見到我打招呼都說：「嗨，蘿莉控。」
　　經過遊樂園之後，水田與田園構成的風景持續了好一段時間。
　　我從背包中取出練習板，注意著不發出聲音，開始練習大會的指定曲。千鶴坐在我身旁，靜靜地眺望著窗外風景。
　　經過大約一小時後，車窗外頭民房漸次增加，建築物的高度也開始拔升。
　　最後，摩天大廈與住宅區中高樓林立的都會風景填滿了車窗，列車內的廣播通知我們：「下一站博多，博多。」
　　「終於到了……閃亮偶像，決戰的戰場！」
　　「這不是決戰，只是預賽而已！你也稍微鎮定一點！」
　　「拜託，妳好像也是一樣心神不寧啊。」
　　我和臉頰泛紅的千鶴一同下車。
　　走出剪票口後，數量驚人的男女老幼在眼前來來去去。浴衣打扮的行人格外地多耶。而且──
　　「好甜……」
　　自我們正前方的小麵包店，剛出爐的牛角麵包的美味氣味飄向此處。
　　「真意外。」
　　「哪裡意外？」
　　「我還以為走出剪票口的瞬間，濃到嚇人的豚骨氣味就會撲上來迎接我。」
　　「拜託……雖然到了博多，也不至於馬上就聞到豚骨味吧。」
　　回想起來，這傢伙似乎打從好幾天之前就開始期待品嘗道地的豚骨拉麵。老實說我也想試看看。
　　「走嘛！拉麵！拉麵！」
　　「知道啦知道啦，今天預賽結束之後再去。」
　　千鶴指著車站內拉麵店的吊簾興奮不已。周遭行人對我們投以目睹可愛動物般的溫馨眼神。這傢伙心神不寧的理由該不會其實是這個吧？沒把預賽看在眼裡，只想著拉麵。哎，畢竟憑千鶴的本事，要奪得正式賽的出賽權想必易如反掌吧。
　　搭乘與火車站共構的地下鐵抵達天神，來到地面上一看──
　　「未、未來都市耶……！」
　　彷彿直衝雲霄的摩天大樓填滿眼前，太鼓與笛子奏響熱鬧的祭典音樂，身穿短掛或兜檔布的男人發出精神飽滿的吆喝，女性身穿華美的浴衣，同時大街上舉辦著以形形色色的巨大彩飾花車為主角的遊行。
　　「啊，對喔。博多咚打鼓節就從今天開始嘛。」
　　「咚打鼓節？」
　　「九州規模最大的祭典啊。」
　　在黃金週期間內連續兩天舉辦，觀光人次高達兩百萬人的大規模祭典。參加者無拘無束地歌唱舞蹈，感覺有點類似里約的嘉年華會。話說回來……
　　「還、還真的到處都是美女……」
　　難以置信。雖然走出博多站驗票口的當下就隱隱約約感受到了，這裡真的美女如雲。讓我不由得感到畏縮。就像學校教室裡最可愛的女生一整群走在眼前的感覺，這樣形容絕不誇張。無法相信的話儘管來親眼見識。而且身上服裝都很講究。彷彿女性流行服裝雜誌的模特兒直接走出雜誌在眼前來來去去。非常有閃亮偶像的參考價值……！
　　「喂，千鶴。不要走丟了喔。」
　　「你自己還不是一直東張西望，沒資格講我。」
　　「說、說的也是。」
　　都會的熱鬧氣氛令我震驚，鄉巴佬本性原形畢露。一直抓著我衣角的千鶴這樣提醒我。
　　「哎，妳一定很習慣都會嘛。應該會覺得懷念吧？這種華麗熱鬧的氣氛。」
　　因為平常放眼望去不是山林就是水田和田園嘛。就連人影都見不到幾個。真要說的話，甚至農家養的牛都比人還多。
　　「……」
　　「吶，怎麼了？幹嘛突然不講話。」
　　「沒事啦……快點，我們快到會場。」
　　千鶴抓著我的衣服，往前方邁步。
　　哎，對她來說應該是司空見慣吧。但是對我來說就好像來到未來都市，興奮之情節節高升就是了。
　　我們對照著智慧型手機的地圖，步行數分鐘後。
　　「到了，就這裡。」
　　抬頭仰望目的地電玩遊樂場。
　　在五層樓高的紅色大樓的入口處前方，豎立著寫上「閃亮偶像全國大會預賽會場♪」的巨大立旗，而且也設置了琪可與米菈等角色的等身大立牌。
　　「這裡好猛喔，連新角色『米諾』也有耶！」
　　「這個可是只在劇場版客串登場過一次的『小帕』，沒想到居然有機會再次看到！」
　　懷著不斷高漲的情緒走進店內，搭上電梯。
　　抵達二樓後，眾人的歡聲迎面撲來。
　　「嗚哦哦哦……！」
　　「氣氛很熱烈呢……！」
　　熱鬧的氣氛更勝外頭的祭典。牆上貼滿了閃亮偶像的角色海報，正面的牆邊設有一座燦爛燈光照亮的特設舞台，舞台周圍則陳列著閃亮偶像的周邊商品。吉祥物小松鼠正和孩童們互相握手，年紀莫約大學生或女高中生的年輕女性、角色扮演成閃亮偶像角色的小女孩們在場內各處交換好友票卷。
　　而場內少數的成年男性，表情有如接下來要趕赴決戰的武士，專心整理著集卡冊。渾身散發著高名次玩家特有的氣場。光是眼神就顯然不同啊。
　　「喂、喂，千鶴！閃亮偶像的機台，擺了十台以上耶！」
　　「的、的確很驚人……這個機台數量，就連在都會都很少見喔。」
　　在左手邊的卡片遊戲區中，閃亮偶像的機台竟然設置了多達十台以上。說不定是為了舉辦本次大會，從其他分店調來的吧。光是目睹這數量的機台就讓人熱血沸騰。在並排的機台旁，等不及預選開始的玩家們臉上掛著興奮的表情，正在進行演唱會。
　　「呵呵……我也去大幹一場吧。」
　　「等一下等一下，妳的心情我也懂，但是先登記報名。」
　　見千鶴興奮地呼氣，我牽起她的手走向貼著「受理報名中！」的櫃檯，走到排隊隊伍的尾端。櫃檯後方的牆面上設有巨大的螢幕，上頭顯示的登記表中已經填上了許多偶像的名字。
　　「唔嗯……目前單人參加一共九十六位，合作模式有二十八組。」
　　「還滿熱烈的嘛。」
　　大會設有一般模式與合作模式的兩種競賽。分別在不同日舉辦。
　　順帶一提，今天就能一次報名兩種比賽，但我和千鶴都預定參加今天舉辦的單人賽。因為彼此自尊心都很高嘛。哎，每位玩家想法各不相同。排在我前面的國中女生正吵吵鬧鬧地互相展示自己的卡片，她們大概是組隊參加吧。
　　報名參加的玩家隊伍漸漸推進，終於輪到我們了。
　　一顆心猛烈蹦跳的同時，我將個人卡片交給辦理報名手續的女性，在名冊上登記自己的姓名與偶像名稱後，工作人員面帶笑容檢查名冊──
　　「好的，您的報名手續完成了！之後將排定對戰表。比賽大約會在二十分鐘後開始，在那之前請回到本樓層。」
　　千鶴拉著我的衣服。
　　「第二名，三樓的夾娃娃機區好像有豚骨味的爆米花喔。我們去看看吧。」
　　「妳對豚骨也太死忠了吧。」
　　豚骨味的爆米花，聽起來真誇張……哎，五層樓的建築物全塞滿電玩遊樂場的這種地方也鮮少有機會造訪。反正也還有點時間，就去參觀看看吧。
　　在我和千鶴正要一起搭上通往三樓的電扶梯時──
　　「小翔，千鶴，讓你們久等了！」
　　在歡樂園地時常耳聞的溫柔話語聲，讓我們轉動視線。
　　從一樓的電扶梯搭乘處，頭戴報童帽、輕柔可愛的女性朝著我們跑了上來。
　　「會田小姐！」
　　一路跑到我和千鶴面前，氣喘吁吁的會田小姐露出笑容說：
　　「剛才演唱會的預演結束了，我和經紀人講了一聲後溜到這裡來。」
　　「這、這樣子沒關係嗎？」
　　「沒問題♪演唱會會場就在附近。」
　　會田小姐指向一樓出口。會田小姐在博多當地偶像團體ＮＫＳ７８擔任中位，而ＮＫＳ７８舉辦演唱會的專用劇場似乎就在離此步行數分鐘之處。真猛，都市裡不管什麼東西都在附近耶。
　　「是這樣啊……真的很謝謝妳特地跑來。」
　　平常在歡樂園地總是受到她的照顧。這下得更加努力才行。
　　會田小姐抓住千鶴的嬌小雙肩。
　　「要加油喔。我會將千鶴的英姿好好地烙印在這雙眼睛之中！」
　　「會田小姐……真的很謝謝妳。我會加油。」
　　會田小姐與千鶴面露認真的表情互相凝視。
　　「也、也太誇張了吧，妳們兩個……」
　　這又不是千鶴最後一次玩閃亮偶像。
　　會田小姐依然抓著千鶴的肩膀，面露微笑。
　　「千鶴，我教妳一個在比賽獲勝用的壓箱訣竅。感覺到自己快要緊張起來的時候，就要回想起女生的小褲褲喔！」
　　「好、好的……」
　　「這是哪門子祕訣。」
　　就在這時，有東西咚的一聲撞上我的心窩處。
　　「啊，不好意思。」
　　三個人杵在這種地方聊天，擋到其他行人了吧。
　　有隻玩偶熊大概是因為主人撞上我而失手掉落了吧，我撿起玩偶熊，打算物歸原主而抬起臉時──
　　「……」
　　因為那少女的驚人美貌而不禁屏息。
　　年紀大概才國小三年級左右。少女有著一頭澄澈銀髮，身穿精緻蕾絲層層重疊般的潔白連身裙。肌膚白皙如新雪。猶如寶石的藍眼眸筆直俯視著我。
　　與稚氣雙眸中洋溢著強烈競爭心的千鶴恰巧相反，少女的眼眸中沒有一絲情感。那雙水一般透明無色的眼眸讓我不禁看得出神時──
　　「……還我。」
　　「啊，哦哦。」
　　少女的說話聲讓我回過神來。有如來自圖畫書的妖精般洋溢著幻想氣氛的少女伸出纖瘦小手從我手中接過玩偶熊，她旋即轉身，靜靜地往登記報名的櫃檯離去。
　　「怎麼了嗎，第二名？」
　　剛才和會田小姐交談的千鶴狐疑地對我問道。
　　「喂，千鶴。剛才那個妳有看到嗎？是妖精耶，妖精。」
　　「妖精？你腦袋沒問題嗎？」
　　「沒有問題啊。妳看，就在那邊啊。」
　　我指向少女離去的方向，但那身影早已經埋沒在人群之間消失無蹤。
　　「什麼嘛，根本就沒有你說的什麼妖精。」
　　「咦……？真奇怪，剛剛明明還在那邊啊。」
　　「小翔，你該不會沒睡好？」
　　「呃，應該不會啊……」
　　我昨天確實練習節奏練到忍不住睡著……也許真的是幻覺。不過那身影還真是超可愛的。就算走在滿是美人的博多街上想必同樣出類拔萃。
　　「好了，不要再發呆了，我們走吧。」
　　「呃，哦！」
　　少女那夢幻般的身影還微微殘留於腦海中，千鶴拉著我的手，和會田小姐一同前往三樓的夾娃娃機區。
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　正午時分。裝扮成閃亮偶像的引導角色「波波姊」的女主持人的呼喊聲透過麥克風響徹二樓。
　　「今天到場的各位！讓大家久等了！為爭奪將於今年夏天舉辦的全國閃亮偶像大會的參賽權，預賽即將正式開始！」
　　「「「「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」」」」
　　我和千鶴身旁眾多玩家不分男女紛紛猛然高舉拳頭並發出震天的歡呼。幼女前輩們也當場蹦蹦跳跳，雀躍地尖聲大叫。
　　「在各位眼前的特設舞台上這架機台的１Ｐ與２Ｐ，一組接一組進行比賽！那麼，請各位確認顯示在螢幕上的對戰表！」
　　前方的巨大螢幕上映出了對戰表，女主持人情緒興奮地握緊了麥克風。
　　「在Ａ到Ｄ這四組中獲勝的四名玩家，可獲得前往正式賽的門票，以及ＳＳＲ【出遊散步裝扮】！」
　　「來了……！」
　　目睹閃閃發光的道具卡顯示在巨大螢幕上，全身上下的血液瞬間沸騰。
　　「欸，第二名。」
　　「嗯？」
　　千鶴擠在滿心熱血與興奮的周遭玩家之間，抬頭仰望著對戰表，隨後她抬頭仰望我，屢次拉扯我的衣角。
　　真拿妳沒辦法……
　　我不情不願地抱住千鶴瘦小的兩側腋下，將她高高舉起。大概是因為這下能看清楚螢幕了，千鶴露出喜悅表情。這傢伙的千金大小姐態度我已經習以為常了。在她開始鬧脾氣之前先這麼做比較省事。
　　我在對戰表上找到了〈美優〉的名字。是Ａ組啊。〈千鶴〉被分到哪一組了？
　　「哦哦，我和妳同樣在Ａ組嘛。」
　　雖然可能性本來就不是零，不過這下成了同門對決──更正，是同遊樂場對決吧。
　　「怎麼會……」
　　千鶴大概也對抽選結果感到意外吧，只見她凝視著對戰表，瞬間露出倒抽一口氣的表情。
　　我看這傢伙八成是因為沒辦法和我一起進正式賽而悲傷吧。其實我也覺得有點遺憾。就千鶴的個性來說，這反應還滿可愛的嘛。
　　不過千鶴立刻就板起臉，轉過頭來看向我。
　　「為什麼種子是你不是我？」
　　「是因為這個喔？因為參加人數沒辦法均等分配，加上隨機抽選才會這樣的吧，就不要抱怨了。」
　　哎，這些都不重要。
　　「這樣一來，能夠進入正式賽並拿到ＳＳＲ的人，我和妳之中只會有一個。」
　　站在我身旁的會田小姐神色哀傷、眼眶泛淚。
　　「咦～？我不要你們兩個對戰啦～」
　　「這心情我也明白，但這是閃偶玩家之間純粹的全力比試。」
　　雖然有一點遺憾，不過畢竟是比賽。
　　「沒錯。我也會拿出全力擊潰你。第二名，話先說在前頭，我拿到的ＳＳＲ可是不會給你喔。」
　　「這還用說。不靠自己的實力拿到就沒意義。妳倒是不要最後沒拿到才在哭哭啼啼喔。」
　　我把千鶴放回地面，與她交換一個得意的笑。
　　話雖如此，這下可不妙……對手是千鶴啊。看來上場時得做好覺悟了。
　　「我在第一輪的對手……〈蘋果〉啊。我就隨手輾平對方吧。」
　　「妳再講這種話，小心陰溝裡翻船喔。」
　　「哼，我怎麼可能會輸。」
　　哎，全國排行第13名的千鶴會這麼說也很正常。因為傳奇偶像這種高名次玩家基本上都在東京和大阪等大都會圈。雖然這位〈蘋果〉很可憐，這也是無可奈何的現實吧。畢竟是來參加比賽，對方應該也做好了心理準備。
　　「你大可放心。我很快就會把你一起打成碎片。」
　　哦哦，這話還真囂張。
　　「這句話我就原封不動送還給妳。」
　　「哼，我很期待喔。」
　　「那麼讓我們馬上開始第一場比賽！Ａ組，參賽號碼59號的〈千鶴〉！讓您久等了！請來舞台！」
　　「我去去就回。」
　　「知道啦。」
　　千鶴走離我身邊，穿過擁擠人群，走向設置於舞台中央的遊戲機台。
　　唔嗯，那背影充滿了鬥志，看起來很不錯。
　　就在這時，千鶴突然間停下腳步。
　　她轉過頭來瞄了我一眼。
　　「第二名。」
　　「？」
　　「要好好看著我喔。」
　　那聲音像是叮嚀，又像是哀求。
　　「哦，知道了。」
　　強烈的決意與柔弱互相參雜而成的複雜表情。因為千鶴至今從來沒有對我露出這種神色，讓我不禁在遲疑中反射性回答，千鶴聽了點頭，轉頭向前再次向前走向舞台。
　　感覺起來，那傢伙的眼神認真到前所未見的地步啊……該不會其實很緊張吧？真是可愛的傢伙。
　　「那麼請〈千鶴〉掃描個人卡片！」
　　千鶴登上舞台之後，在女主持人的指示下，露出盈滿鬥志的眼神坐在１Ｐ方的座位。會田小姐在我身旁雀躍地取出智慧型手機。
　　「接下來，一定要永久保存千鶴的英姿才行。」
　　她將雙手伸長到頭頂上，將手機螢幕面朝千鶴，面露微笑。大概是想拍攝對戰過程中的千鶴吧。那表情好像母親來參加女兒的首次發表會。
　　「話說會田小姐，嘴角失守了喔……」
　　「不用擔心啦～我不會用在奇怪的地方啦，呵呵呵♪」
　　「真、真的嗎……」
　　舞台上的千鶴從掛在腰間的櫻花色卡片匣中取出個人卡片，放到機台掃描。
　　不只是機台的畫面，設置在舞台後方的巨大螢幕也與之連動，顯示了後台休息室中的〈千鶴〉。自集卡冊中取出道具卡，為〈千鶴〉換裝打扮。
　　「哦……是混搭組合耶……」「好猛……！」「居然在第一場對戰就能見到這麼可愛的裝扮。」「玩家本人也好可愛……」「蘿莉好可愛……」「好想給她踩……」
　　目睹了〈千鶴〉那惹人憐愛的混搭組合，會場的氣氛頓時升溫。想被踩是怎麼回事……
　　話說回來，因為平常在歡樂園地見慣了，讓我時常忘記這件事，重新打量〈千鶴〉的裝扮，還真的超級可愛。目睹那絕未模仿任何人又異樣華麗的混搭組合時，重度玩家們紛紛難掩興奮的理由，我本身也很能理解。當然了，論可愛還是〈美優〉遠遠在其之上。
　　「〈千鶴〉的比賽對手，參賽號碼68號的〈蘋果〉！請問您在場嗎！如果不在場的話，會被視作棄權喔～！」
　　女主持人以麥克風對整個樓層廣播。
　　〈千鶴〉裝扮完成之後過了好半晌，她的對手──也就是２Ｐ方的〈蘋果〉的玩家遲遲未現身。會場中冒出些許騷動聲。
　　「〈蘋果〉的玩家到底是怎麼啦～？」
　　「說不定是因為見到〈千鶴〉而畏縮了吧。」
　　這也是人之常情。一旦目睹〈千鶴〉的混搭組合，馬上就能明白她顯然是高水準玩家。在眾目睽睽下被一個小女生慘電，想必會很難為情吧。
　　「……啊！我看到您了！」
　　我轉身向後，在人群的頭頂上方，看見一隻高舉著號碼牌的白皙小手。
　　女主持人來到台下推開人群，牽著少女的手往舞台方向走。
　　「好漂亮……」「是西洋蘿幼女前輩……」「好像洋娃娃……」
　　少女那過於嬌憐可愛的容貌令周遭為之騷聲四起，人群自然而然向左右兩側排開，為少女讓出一條路。
　　就是剛才我在手扶梯搭乘處附近撞上的那位，彷彿妖精的小女孩。
　　在近距離仔細一看，膚色白到令人屏息。好似降於高山之巔的白雪。年紀看起來比千鶴更小一點。也許是與外國人的混血兒，五官輪廓雖然看起來是日本女孩，但眼睛是澄澈的藍色。每當她跨出步伐，銀色長髮便隨之亮麗飄揚。身穿一襲白色連身裙，細瘦的右臂中攬著一隻玩偶熊。
　　真的可愛得有如洋娃娃般。
　　身高很矮，身體也嬌小，也許是因為害怕而無法在人群中擠向舞台吧？
　　「那麼請〈蘋果〉坐在２Ｐ那一方的椅子喔♪」
　　「……」
　　少女面無表情地走向機台。大概是因為緊張吧。說不定是剛入門的玩家。因為在玩家很少的電玩遊樂場，只要能排進店內排行前兩名，分數不高也能參加大會。
　　銀髮少女在千鶴身旁的椅子輕輕坐下後，小手將百圓銅板投入機台，將她抱著的熊玩偶背後的拉鍊拉開，從中取出個人卡片。
　　「原來閃亮偶像的卡片收納在那隻玩偶裡頭嗎……？」
　　我還是第一次見到那種集卡冊。原來還有這種東西……
　　我好奇地盯著她瞧的同時，少女開始用道具卡為〈蘋果〉打扮。
　　當〈蘋果〉的一身穿搭顯示於前方牆面上的巨大螢幕上，原本就充斥著興奮的會場漸漸冒出了響亮的驚呼聲。
　　「什麼……竟然是﹃和服﹄組合……？」
　　上衣是【深紅友禪振袖】，下身是【金絲緞子飾帶】，鞋子是【塗漆矮齒木屐】，而飾品則是【織錦墊帶】和【緋牡丹髮簪】。
　　與玩家本身那妖精般的夢幻容貌截然不同，華美得叫人目眩、有如花魁的偶像在巨大螢幕上誕生了。
　　「沒想到居然是和服組合！掉落機率異樣之低，同時也是最考驗穿搭品味的的道具！」
　　世界上搭配最困難的服飾究竟為何？
　　為了研究閃亮偶像的穿搭，我不分年代與東西方，廣泛閱讀過大量女性流行服飾雜誌，因此我能如此斷言。
　　就是和服。
　　女性和服的構成要素有帶、半襟、綁帶、墊帶、木屐等等，種類繁多。這所有配件上的花紋都各有各的涵義。和服配件從染色到繪製花紋全都出自工匠之手，所有細節都包含了獨自的世界觀。
　　若將這些配件組合為一，就有如繪畫的世界般，能展現至上的美。然而一旦在挑選組合時有所錯誤，美感的均衡就會在霎那間土崩瓦解。
　　不只是穿著的女性的臉龐輪廓、肌膚的質感及體態，甚至要連那名女性過去經歷的人生也要列入考量，如此選擇穿搭才有辦法真正發揮和服之美。
　　世界上穿搭技術最為深奧的服飾。
　　那就是和服。
　　而在閃亮偶像中，和服的深奧之處透過最尖端的電腦繪圖技術，完全重現於遊戲中。在閃亮偶像的製作群之中，肯定有和服的愛好家。
　　但也正因如此，組合上的困難程度也忠實地重現了。在女童之間的愛好度不高，乍看之下又比西服要樸素低調，因此特別鑽研的玩家不多。
　　因為需要和服的專門知識與長年的鑽研，不只我和芹菜，就連千鶴也一樣，和服組合是我們無法輕言涉足的領域。
　　那就是和服組合。
　　那麼，現在降臨於眼前的〈蘋果〉的美麗該如何形容？
　　簡直堪稱繪卷的世界。甚至有種當下時光回溯到江戶時代的感覺。透過那穿搭的美感，我彷彿能體驗〈蘋果〉的待人處事與舉手投足，甚至她過往的人生。
　　透過穿搭技巧，為偶像賦予真正的生命。
　　閃亮偶像其中一個面向的究極境界，就存在於該處。
　　如此完美而又獨到的和服組合，別說是閃亮偶像了，我就連在現實之中都未曾見過。
　　這位銀髮少女的閃亮偶像造詣簡直令人畏懼。而且她肯定發自內心喜愛和服，並且徹底研究了和服的一切。
　　「讓妳見識看看──」
　　銀髮少女用那不帶情感的年幼嗓音輕聲呢喃。
　　「〈蘋果〉的花魁道中。」
　　「……！」
　　那套和服組合放射著超出常軌的美感，目睹這一幕，千鶴的表情染上戰慄。
　　「今天的演唱會曲目是《暮色☆雪月花》喔♪」
　　機台撥放出琪可的聲音。《暮色☆雪月花》是本次大會的指定曲，在三星期前首次公開。編曲以和樂器為主軸，因為變拍而難以掌控節奏，再加上音符量多到嚇死人。堪稱是閃亮偶像史上最高難度的整人曲。大概是因為這是初次全國大會，官方也不由得嗨過頭了吧。
　　這三星期內，我全心全意鑽研譜面分析與運指技巧。途中有幾個音符不管我怎麼試都無法接起連段。但是，千鶴擁有銅牆鐵壁般的節奏感與華麗的運指技巧，她能成功接起連段。
　　「演唱會開始！」
　　隨著女主持人的聲音響起，機台的喇叭撥出大正琴的前奏，陣太鼓強猛有力地打響祭典音樂的節拍。
　　巨大的螢幕上映出月夜之下的神樂舞台，舞台上櫻花飛舞，〈千鶴〉與她身旁的〈蘋果〉張開手中緋紅絹扇，在這片景色中嫣然起舞。三色音符在畫面上繽紛綻放。
　　〈蘋果〉的和服裝扮與和風舞台完美相襯，那超乎想像的美讓會場中的玩家紛紛屏息，啞然凝視著巨大螢幕。抬頭仰望螢幕的我也不由得幾乎看得忘我。
　　──糟糕。
　　我將視線挪向千鶴的背影。
　　「……！」
　　千鶴集中了所有神經，動員左右手的五根手指依序擊破有如激流般直逼而來的音符。〈蘋果〉出乎意料的穿搭雖然令她一時心慌，但是看來她現在已經勉強重整了心態。
　　「目前為止的分數，〈千鶴〉與〈蘋果〉平分秋色！」
　　「很好……！」
　　雖然不願承認，千鶴的身手真不是蓋的。突破序盤至此，全部音符都得到ＰＥＲＦＥＣＴ判定，連段一次也沒斷過。那銅牆鐵壁的節奏感維持力可不容小覷。
　　但令人不安的是，操控〈蘋果〉的那位銀髮少女也同樣以全ＰＥＲＦＥＣＴ判定完成連段。
　　「終於來了！本次大會指定曲最艱難的關卡之一！」
　　就是這裡。
　　不管我試了幾次，音符總是接不上，只能拿到ＮＩＣＥ判定，連段中斷的段落。
　　「嗯……！」
　　千鶴的運指速度頓時攀升。展現超乎小學生水準的敏捷度精準擊打按鈕，依序擊破音符，華麗地完成連段。
　　「〈千鶴〉在本曲目最大的難關成功接起連段！」
　　周遭的觀眾因為千鶴的高水準技巧而高聲歡呼。畫面上的〈千鶴〉沐浴在螢光棒的光芒之中，展露笑容對我們比出Ｖ字手勢。
　　「真、真想不到！〈蘋果〉的連段也同樣不曾斷過！」
　　「不、不會吧……？」
　　騷動聲充斥在會場之中。〈蘋果〉身穿花魁般華美亮麗的和服，不曾中斷的連段連綿不絕地持續著，舞姿的美感與妖豔益發強烈。
　　那、那個銀髮少女，到底是怎麼接上的……！
　　「嗚嗚……！」
　　千鶴用雙手手指敲打按鈕的同時，發出細微的低吟。大概是完全沒想過〈蘋果〉竟然在這關頭還能維持連段吧。銅牆鐵壁的節奏感開始紊亂，在平常絕不會錯失ＰＥＲＦＥＣＴ判定的段落拿到ＧＲＥＡＴ判定。
　　「來了！﹃奇蹟變奏時間﹄！」
　　巨大螢幕上浮現了七彩字樣寫著「奇蹟變奏時間！」。機台傳出琪可的聲音「打出愉快的節奏吧！」。畫面中的〈千鶴〉站在聚光燈的焦點下，沐浴在無數觀眾的聲援之中，在舞台上踏出大動作的舞步。
　　這瞬間，千鶴自椅子站起身。
　　對了，千鶴還有芹菜傳授給她的變奏用指法。只要在這裡一口氣甩開對方……！
　　「嗯嗯嗯！」
　　千鶴擺著腰，以韻律感十足的指法一一按下三色按鈕。配合輕快又流暢的韻律，〈千鶴〉的分數不斷向上攀升。
　　「太厲害了！〈千鶴〉和〈蘋果〉驚人的變奏技巧！」
　　「什麼……？」
　　２Ｐ方的少女依舊坐在椅子上，只靠著指尖動作按下三色按鈕。小小指尖底下奏響清晰分明的弱拍節拍。
　　「突破奇蹟變奏時間！現在的分數是〈蘋果〉略占上風！目前還不曉得哪一方會獲勝！」
　　「嗚嗚嗚……！」
　　千鶴發出嗚咽般的低吟。
　　不妙了，這樣下去的話，說不定會……！
　　浮現腦海的不祥預感讓我全身僵硬，下個瞬間畫面上〈千鶴〉的裝扮開始散發七彩光芒。
　　明星轉換。
　　對了。千鶴還有必勝的四指鋼琴式連按。因為是活動專用的特別曲目，明星轉換的時間特別長，但只要體力能支撐到底就會是千鶴勝利。
　　「加油啊！千鶴！」
　　「……！」
　　千鶴轉頭看了我一眼，微微點頭。
　　再度面向機台螢幕，凝神屏息，四根纖細手指觸碰紅色按鈕的瞬間。
　　
　　銀髮少女在紅色按鈕上頭放了五根手指。
　　
　　「真、真是難以置信？〈蘋果〉的分數以驚人的速度飛快增加！」
　　「不、不可能……？五、五根指頭連按……？」
　　在２Ｐ方的操控盤上，讓五根指頭全數律動──彷彿彈奏古箏般的連按瞬間迸發了。在持續四指連按的千鶴身旁，銀髮少女表情紋風不動，透明的雙眸只注視著目標記號。
　　「明星轉換，還剩下二十秒！」
　　「嗚嗚嗚嗚嗚……！」
　　千鶴表情痛苦地扭曲。指尖的動作漸失精密。
　　「哦？〈千鶴〉是不是體力不支了？分數不再攀升！」
　　「千鶴……！」
　　最後，千鶴的指頭完全停止動作，演唱會舞台上的燦爛光彩漸趨黯淡──
　　「突破明星轉換！〈千鶴〉的連按分數１６８０，〈蘋果〉的連按分數，竟、竟然高達２０２０！這該不會是閃亮偶像史上的新紀錄吧！」
　　每秒20次連按，超越了千鶴，也凌駕於我之上。
　　簡直是神之領域。
　　我感覺到眼前發白。
　　「那麼，演唱會結果揭曉！
　　〈蘋果〉是２８７９０分！
　　〈千鶴〉是２８４１０分！
　　第一場比賽是〈蘋果〉獲勝！而且竟然是完美連段打完整首曲子！」
　　「千鶴居然……第一輪就輸了……？」
　　銀髮少女的神乎其技讓整個樓層淹沒在爆炸般的震天歡呼之中，同一時間，千鶴自女童用椅子跌落。
　　「千、千鶴……！」
　　「喂、喂！千鶴！妳還好嗎？」
　　我反射性地推開人群衝上舞台。愣住的千鶴雙手撐著地面，我搖了搖她單薄的肩膀。
　　眼神空洞的千鶴垂著頭，愕然無語。
　　坐在２Ｐ座位上的銀髮少女將機台送出的道具卡拿到手中，先是愣愣地注視了一會兒，打開玩偶背部將卡片收進裡頭，最後她俯視著跪倒在１Ｐ座椅底下的千鶴──
　　「好弱。」
　　年幼的嗓音輕聲低語。
　　千鶴的肩膀猛然一震，直盯著地面呢喃道。
　　「怎麼會……我、我輸了……為什麼……」
　　「想知道？」
　　抱著玩偶熊的少女用那透明的雙眸看著千鶴，說道：
　　「因為妳和朋友那種東西在一起。」
　　「……！」
　　那句話同樣深深扎進我的胸口。
　　
http://noire.cc:233/images/2020/05/27/TXh7J.jpg

　　「喂、喂！你們看看那個結算畫面啊！」「那、那個銀髮少女……是全國第９名啊！」「為、為什麼『個位數』會出現在這裡？」「我曾經聽說過……住在天神遊樂場裡的九州最強閃偶玩家……」「香春林檎……」「我還是第一次見到本人……」
　　見到顯示在結算畫面上的〈蘋果〉的分數結果，會場的騷動聲越來越響亮。
　　容貌有如妖精般惹人憐愛的她拋出了宛若鐵鎚的話語，千鶴為此啞然無語。我在一旁抱起千鶴的肩膀時，少女對著我輕聲說道。
　　「接下來是那個朋友，輪到你了。」

小林朱音 发表于 2020-5-27 18:33

本帖最后由 小林朱音 于 2020-5-27 18:41 编辑

　　第二章
　　
http://noire.cc:233/images/2020/05/27/TXy4n.jpg
　　
　　二十分鐘後。
　　結束與林檎的對戰之後，我踩著搖搖晃晃的步伐走下特設舞台，擠過氣氛熱烈的人群，走到會場角落的沙發沉沉坐下，垂下頭。
　　「……輸了。」
　　〈蘋果〉擊敗千鶴進入第二輪淘汰賽後，在剛才與我交手。
　　打從演唱會一開始，無論是連段數量或是處理音符的正確度，我的〈美優〉面對〈蘋果〉簡直難以望其項背。不只是變奏技巧，就連我的絕活明星轉換，在那位少女的連按面前根本不成對手。
　　結果我的得分被她遠遠甩在後頭──苦吞壓倒性的敗北。
　　在大約一年的時間內於閃亮偶像累積的一切，好像就在一瞬之間遭到全盤否定。
　　那打擊讓我一陣目眩。
　　「……」
　　看向一旁，眼神空洞的千鶴坐在沙發上一動也不動。
　　「……喂，千鶴，妳還好嗎？」
　　我對千鶴問道，但是──
　　「……」
　　千鶴依舊垂首盯著膝蓋，沒有任何反應。
　　她的心肯定完全被擊潰了吧。
　　讓千鶴之所以是千鶴的那份絕對自信。
　　節奏遊戲的技術絕不輸給任何人。
　　面對技術更勝自己，年紀比自己還小，而且還是同性的女生，千鶴敗北了。
　　「小翔，千鶴，打起精神來。」
　　我和千鶴並肩坐在沙發上垂頭喪氣時，不知所措的會田小姐面對著我們出言安慰。我低聲回答道。
　　「……真的很謝謝妳。」
　　但是，我覺得自己無法立刻振作起來。
　　如此一來，我和千鶴前往全國大會的夢想就此斷絕。
　　「沒、沒關係啦～！因為～小翔，三天後還有合作模式的比賽吧？」
　　「……啊……」
　　對喔。
　　因為打擊讓我都忘了。
　　三天後，合作模式的預賽同樣會在這間遊樂場舉辦。
　　雖然晉級名額只有一個，但只要在這賽程奪得冠軍，我和千鶴都能取得前往正式賽的門票。
　　「這樣不是正好嗎？這樣就能兩個人手牽手一起參加夏天的正式賽了♪好啦，快點去報名吧♪」
　　「嗯，說的也是……！喂，千鶴，我們去報名吧！怎麼可以在這裡放棄。」
　　「……」
　　我振奮精神對她說道，但千鶴依舊垂著頭，完全感覺不到抬起臉的意志。
　　「千鶴……」
　　會田小姐也擔心地對千鶴說道。為了讓千鶴恢復精神，我說：
　　「千鶴，不是個人賽大概妳也同樣覺得不願意吧，但我們一起參加合作模式的比賽吧！好嗎？」
　　好半晌後，千鶴的表情恢復幾分開朗。
　　「嗯……說的也是。」
　　之後，活力似乎漸漸復甦，她輕聲呢喃。
　　「也對……還有機會。」
　　「很好，就該這樣。我們走！」
　　「兩位慢走喔～♪」
　　會田小姐笑著送我們出發，我和千鶴一同走向報名櫃檯。沒錯，現在不是瑟縮在牆角垂頭喪氣的時候。我的〈美優〉才不是會在這種地方止步的偶像。我一定會送她抵達全國大會的舞台！
　　我們向櫃檯小姐報名參加合作模式的比賽，在名冊上登記了姓名與偶像名稱。
　　「呃，稍等一下，那是什麼……？」
　　「怎麼了嗎？第二名……啊……！」
　　從我背後探頭看向名冊後，千鶴雙眼圓睜。
　　在名冊上半部，稚拙的小字寫著〈蘋果〉和〈光〉這組搭檔的名稱。
　　「什麼？那傢伙連合作模式也要參加……？」
　　她到底是和誰搭檔……？
　　「太猛了！」「喂，剛才那個女生，用單人雙打在挑戰指定曲耶！」「那個手指頭動作到底是怎麼回事……」「無法相信……」
　　離此處有段距離，十架以上的機台並排的閃亮偶像區傳出響亮的驚呼聲。
　　我膽顫心驚地挪動視線。
　　在該處，無數的觀眾包圍之下，銀髮少女坐在機台前的椅子上正在玩閃亮偶像。
　　是林檎。
　　從人牆隙縫間隱約可見的機台螢幕上，正顯示著合作模式的結算畫面。
　　「太神了，居然整首打完了！」「靠單人雙打能突破大會指定曲？有沒有搞錯？」「動作太快了根本看不見指頭……」「這就是全國排名『個位數』的實力嗎……」
　　「騙人……」
　　在我身旁，千鶴愕然地呢喃。
　　閃亮偶像的全國排名中，第10名和第９名之間有一堵無比厚實的高牆。千鶴四個月來雖然死守著20名以內的位置，但至今從未成功打進「個位數」。
　　沒錯。第１名到第９名堪稱究極的魔域，唯獨真正的閃亮偶像強者才有資格涉足。
　　不可能。那首合作模式的大會指定曲，居然憑一己之力就能通關……
　　沒想到「個位數」的牆壁竟然如此之厚。
　　……不對，等一下。現在可不是嚇破膽的時候。
　　「來吧，千鶴。我們現在就來試試看合作模式吧。」
　　合作模式在一個月前正式上線，但因為我們兩個自尊心都強，再加上感覺有點害臊，我和千鶴都幾乎沒有碰過。不過，從現在開始兩個人一起練習，應該就有辦法才對。
　　「……算了。」
　　但是，千鶴像是鬧脾氣的孩子似地嘟起了嘴脣，低著頭直盯著小小的鞋子。
　　會田小姐走到她身旁，有些慌張地說道：
　　「不、不用擔心啦，千鶴。只要和小翔一起，絕對能贏的。」
　　「對啊，千鶴，那種傢伙不會是〈美優〉和〈千鶴〉的對手。」
　　話雖如此，一抹不安還是掠過腦海。
　　就算從現在開始練習合作模式，我們真有辦法勝過那位少女嗎？
　　「不可能啦……」
　　千鶴緊咬著嘴脣，緊緊抓住裙子的下襬。視線依舊盯著鞋尖不動。
　　「剛才你也看到了吧？那個女生的合作模式得分，實在是太高了。為了參加大會，她之前一定做過相當多練習。在個人賽之後，在合作模式同樣會一個人拿到優勝。」
　　「……喂，不要講這種喪氣話嘛，現在還說不準啊。」
　　就千鶴的個性來說，這句話實在太懦弱了。輸給那名少女真讓她遭受這麼大的打擊嗎？平常高傲的傢伙在挫敗時確實也會格外脆弱。我也一樣，在歡樂園地的最高分第一次被千鶴超過時，那超乎想像的打擊讓我以為自己會氣憤而死。
　　「喂，只不過是輸了，妳也變得太懦弱了吧。玻璃心喔？」
　　我為了激勵千鶴，故意試著講些挑釁的話。用這招她絕對會上鉤。
　　但是──
　　「嗚嗚……」
　　千鶴不只是沒有上鉤，反而垂下了視線，表情變得像是馬上就要嚎啕大哭。
　　太奇怪了。按照她平常的反應來看，只要我說這種話，也許不至於掏出防狼警報器，但絕對會氣呼呼地回嘴才對。
　　「好！決定了！」
　　經過好半晌的沉默後，會田小姐大聲說道，使勁拍響手掌。
　　「怎、怎麼了嗎？會田小姐。」
　　會田小姐的表情好像想到了絕佳的妙計。
　　「兩個人都跟我一起來吧。」
　　她牽起我和千鶴的手，走向通往一樓的電扶梯入口處。帶著我們朝著遊樂場的出口大步前進。
　　「到、到底是要去哪裡啊？」
　　會田小姐轉過頭來，對著我和千鶴笑著說道：
　　「是個好地方喔♪」
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　三個小時後。
　　身穿偶像服裝的會田小姐與舞群沐浴在無數觀眾的聲援聲與七彩螢光棒的光芒之中，於巨大舞台上舞蹈。而我和千鶴在ＶＩＰ室看著這一幕。
　　「第二名……這是怎麼一回事？」
　　「我、我哪知……」
　　身穿黑西裝、看似保鑣的人正在房間邊緣待命，我和千鶴握著那個人遞給我們的桃色螢光棒，對著彼此互看。
　　被會田小姐手拉著手拖出遊樂場之後步行幾分鐘，轉眼間我們兩個就被她帶進這個演唱會會場了。
　　我和千鶴身旁有張超級軟綿綿的沙發，桌上擺著色彩繽紛種類繁多的水果拼盤，而在玻璃的另一頭，一座巨大的舞台占滿視野。在那舞台上，會田小姐身穿光彩燦爛的偶像服裝，滿臉笑容對著觀眾席揮著手。
　　「大家～謝謝大家今天來捧場～♪」
　　「夕美美～！」「當我的大姊姊啊～！」「天使！我看見天使了！」「夕美美王國萬歲！」「讚美夕美美！歌頌夕美美！」
　　沐浴在觀眾的聲援以及無數桃色螢光棒如浪潮般搖擺的光芒之中，舞台上會田小姐的歌唱與舞步光芒四射。與會田小姐的溫柔形象完全相符的淡粉紅色服裝輕柔擺動，反射著照明燈光而閃閃發亮。配合著悠然的曲調，面露慈愛笑容，在舞台上踩著輕盈的舞步。在會田小姐背後，同一組偶像團體的成員們展現與她完全契合的舞蹈。注視著這幅情景，讓我不由得為之陶醉。我感覺到春天宜人的煦煦和風。眼前浮現了一片櫻花樹無盡連綿的廣大花田。
　　
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　　「居然光憑著歌曲和舞蹈，就讓心象風景具現化……！」
　　會田小姐，雖然平常在歡樂園地總是一副悠悠哉哉的模樣，原來她的確是個貨真價實的偶像啊……！
　　我以興奮的眼神盯著在玻璃另一側唱歌跳舞的會田小姐時──
　　「嗨～！芹菜來了喔～！」
　　從舞台側邊現身的芹菜輕快地搖擺著側馬尾，眨了眨稚氣的圓亮眼睛拋出媚眼，服裝露出可愛的肚臍。
　　「呀～！芹菜大人～！」「超可愛～！」「芹菜和夕美美的合體演出耶～！」
　　「教主～！」「媽媽～！」
　　緊接著，會田小姐與芹菜默契絕佳的雙人舞在舞台上綻放開花。
　　芹菜的勁舞有如夏日烈陽般熱力四射，會田小姐的歌聲令人憶起春日煦陽投落的柔和陽光。兩種不同的屬性彼此交融，創造了只屬於兩人的空間。那正是唯獨貨真價實的偶像才能譜寫的幻想世界。
　　最後，包含安可曲的全部曲目結束後，參加成員在巨大舞台上集合，以會田小姐為中心，朝著無數的粉絲使勁揮手。
　　「演唱會直到平安到家才算結束喔～♪大家路上小心喔～♪」
　　「「「「好～♪」」」」
　　會田小姐如此謝幕作結後，漸漸放下的簾幕遮蓋舞台。有如地鳴般的「ＮＫＳ超棒！」「夕美美超棒！」的呼喊聲在會場中迴盪。
　　在演唱會結束後，粉絲們喜悅的餘韻仍充滿了觀眾席。
　　「好驚人的熱情……」
　　「嗯……真的好厲害。」
　　這是我有生以來第一次親眼目睹真正的偶像演唱會，但真沒想到氣氛如此火熱。會田小姐該不會是為了激勵我和千鶴，才帶我們來親身體驗偶像的現場演唱會吧？真是感激不盡……
　　話說回來，這下我終於明白清盛會那麼熱衷於偶像活動的理由了。果然不管什麼事，沒有實際親眼見識過就很難理解啊。
　　突然間，口袋裡的智慧型手機震動起來。來自清盛的ＬＩＮＥ。
　　「今天夕美美的演唱會真是太棒了是也！感激之淚讓眼前一片模糊！夕美美最棒了！」
　　哦哦，我懂喔，清盛……因為我們正好現在也剛看完……
　　我們盯著演唱會落幕後的會場好一段時間，ＶＩＰ室的房間突然磅的一聲敞開了。
　　「怎麼樣？小翔，千鶴！開心嗎？有精神了嗎？」
　　身穿偶像服裝的會田小姐氣喘吁吁地現身，滿面笑容地問我們。大概是下了舞台就直接跑來這個房間吧。
　　「是的，比想像中還要更感動。」
　　「會田小姐，看起來好漂亮。」
　　「哇～！謝謝妳，千鶴♪」
　　精神恢復了，覺得很開心，活力頓時湧現。不只是目睹會田小姐平常在歡樂園地看不到的偶像姿態，而且包含會田小姐在內的所有偶像傾注心血演出的歌唱與舞蹈，以及觀眾的熱情回應，這一切都遠超乎我的想像。興奮的感覺好像親眼目睹了閃亮偶像的演唱會。這一定能應用在閃亮偶像上。
　　「會田小姐，真的很謝謝妳。那麼接下來我和千鶴要回去了。」
　　我輕拍千鶴的背。
　　「好啦，也看到好東西了，我們回家吧，千鶴。然後明天從一大早就要練習閃亮偶像的合作模式喔。」
　　「……嗯。」
　　但是，一聽見閃亮偶像這個字眼，千鶴大概又回想起敗給林檎的現實，再度緊抿起嘴脣，神情落寞。
　　這傢伙又掉進低潮了。真是拿她沒辦法。我還以為她已經打起精神了。真的一點也不像平常的千鶴。
　　會田小姐看著千鶴，握拳敲在掌心
　　「好，那麼接下來就是重頭戲！往下一個目標出發♪」
　　「下、下一個？」
　　「今天會叫你們來，接下來的事才是重點。」
　　重點……？
　　會田小姐帶著我和千鶴走出了ＶＩＰ室。走在通往演唱會會場出口的走道上，會田小姐笑臉盈盈地對著我和千鶴說道：
　　「從現在開始，是你們兩人的祕密特訓喔♪」
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　離開演唱會會場後，會田小姐在路上攔了計程車，讓我和千鶴坐進後座，對駕駛說出了我沒聽過的地名。計程車奔馳過夜裡的鬧區。計價表旁邊的數位式時鐘顯示著十九時四十九分。大概因為現在正值祭典時期吧，都這麼晚了外頭還是充滿了光亮與熱鬧人潮。換作是我的家鄉，這時間早該一片黑了。都會還真誇張耶……
　　千鶴坐在我身旁，將小小的雙手擺在膝蓋上，視線直盯著自己的手。
　　「到了♪非常謝謝。那麼我馬上就到♪」
　　副駕駛座上的會田小姐不知撥打電話給什麼人，講完電話她神色欣喜地將智慧型手機收進手提包中。
　　「小翔、千鶴，我們很快就要到了喔。」
　　「那個，會田小姐，妳說的祕密特訓是指……？」
　　「小翔，因為在個人賽輸掉了，要進全國大會只剩合作模式這條路，對吧？」
　　「呃……是沒錯。」
　　「不過，到比賽開始，包含今天只剩下三天。在這麼短的期間內，你無論如何都想變得更厲害，想得到冠軍對吧？」
　　會田小姐直視著前方，表情認真地說道。
　　「你想和千鶴一起，兩個人一起獲勝……絕對想進全國大會吧？」
　　會田小姐口中「全國大會」這個字眼，讓我心中某種感情迸裂了。
　　我抬起臉，直視著前方說：
　　「……這是當然的。」
　　就如會田小姐所說。
　　若從我身上取走閃亮偶像，還剩下什麼？
　　什麼也不剩。
　　我就只擁有這個。
　　我的目標。
　　朝著全國第一的「巔峰」前進。
　　為了抬頭挺胸宣言「我的〈美優〉世界第一可愛」，至今我將一切都獻給閃亮偶像了。
　　「千鶴呢？千鶴怎麼想？」
　　會田小姐的聲音中暗藏著熱度。
　　「比賽對手那個叫林檎的女生，真的很厲害，所以如果要追上那孩子，就只能在短期間內集中特訓，並且互相提升彼此實力。不能這樣輸了就認輸，對吧？」
　　「……」
　　千鶴起初一語不發，但好一段時間後，她緩緩抬起臉。
　　「……我想贏。」
　　或許會田小姐聲音中暗藏的熱量也傳遞給她了，稚氣的眼眸中浮現些許的鬥志。
　　「就這樣被她……就這樣被那種傢伙打敗，我絕對不要。」
　　她小聲但堅定地說。
　　「只有這個……只有閃亮偶像，我絕對不想輸給任何人。」
　　千鶴筆直看著前方說道。
　　「我無論如何，都想贏。」
　　「……嗯。」
　　會田小姐依舊看著前方，語氣認真地說：
　　「那就兩個人，一起修練吧！」
　　「……修練？」
　　用溫柔但堅定的聲音──
　　「把小翔和千鶴這三天的時間交給我。」
　　會田小姐說。
　　「身為偶像團體ＮＫＳ７８的中位，我會幫助你們。」
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　下了計程車，在鬧區內步行數分鐘，走在前頭的會田小姐停下腳步。
　　她站在一棟矗立於黑暗中的巨大高樓前方。身穿黑衣、身材剽悍的保全人員雙手背在背後，就站在大樓入口旁邊。氣氛異樣地森嚴。
　　「小翔、千鶴，做好覺悟了？」
　　我和千鶴短暫屏息，點頭。
　　為了接受會田小姐的特訓，我已經打電話告知家裡今天要外宿。千鶴則是和會田小姐兩個人一起用電話向父親說明，特別取得了外宿許可。
　　「那麼我們就上嘍。」
　　會田小姐伸手推向眼前那扇沉重的大玻璃門。我的身體霎那間緊繃起來。
　　這扇門後究竟有何種特訓在等待著我們……？
　　貼著反光紙的對開式沉重玻璃門，往左右兩側緩緩開啟。
　　就在那瞬間──
　　「啊，會田小姐，辛苦了～」「辛苦了～」「今天的演唱會也很棒耶～！」
　　「謝謝～♪大家都辛苦了～♪」
　　出乎意料地，外貌亮麗可愛的少女們以精神飽滿的說話聲迎接我們。咦？這是怎樣？
　　「啊，夕美姊，這孩子就是新來的偶像？」「小小的好可愛～！」「旁邊的是擔任監護人的哥哥？長得不像耶～！」
　　這群少女們身穿Ｔ恤與短褲，一副輕鬆的居家打扮，她們看到我和千鶴紛紛興奮地尖聲叫道。大廳中還有許多可愛的少女正在休憩，牆上則貼著面露柔和笑容的會田小姐的巨大海報，其他形形色色的偶像海報像是圍繞著會田小姐般，大量貼在牆上。啊，也有芹菜的海報。
　　「這裡啊，是我隸屬的偶像團體培訓生──剛入行的新人偶像的培訓所。」
　　「是喔……」
　　我還是第一次來到這種地方。話說回來，為什麼會田小姐要帶我們到這裡來？是因為既然都來到博多了，想讓我們在開始特訓前先觀光嗎？
　　會田小姐領著我和千鶴在培訓所內繼續前進。
　　「我想讓你們兩位看看這個。」
　　她推開寫著練習室的門，音量很大的舞曲迎面而來。房內整面牆壁都是鏡面，地面則是木地板。在這個房間內，年紀大約十五來歲的少女們臉上掛著認真的表情，正勤於練習跳舞。
　　「好厲害……」
　　我不禁瞠目結舌。
　　少女們踩著激烈的舞步，運動鞋鞋底在光滑的練習場地面踩出輕快的聲響。看她們額頭上浮現的汗珠的量，她們究竟已經配合音樂在這裡連續跳舞幾個小時了？
　　在正常人恐怕不免互相碰撞的隊形變換時，她們甚至不需交換眼神就在場上穿梭。一旦有人跌倒，附近的其他人就會立刻伸出手。
　　那身影看起來雖然辛苦，但是洋溢著燦爛刺眼的笑容，讓旁觀的我不由得胸口為之發熱。
　　目睹她們的身影，讓我心中已然遺忘的情感重新燃燒起來。
　　這群少女之中，只有少數幾個人最後有機會站上會田小姐不久前歌唱舞蹈的閃亮舞台。
　　為了成為那少數幾個人，最重要的事物。
　　那就是朝著夢想努力提升自己。同時，笑容比什麼都重要。
　　與競爭對手同時也是好友的夥伴們手牽著手，與粉絲一起展露笑容享受台上表演。
　　這正是閃亮偶像──不，讓偶像最能綻放光芒的祕訣。
　　沒錯，就是這個。我所欠缺的就是這個……！
　　大前提就是，我必須用盡全力去享受閃亮偶像的樂趣。
　　我無法按捺湧現心頭的熱情，說道：
　　「會田小姐，我大概明白了會田小姐想告訴我們什麼了。」
　　「我也想讓〈千鶴〉像那樣跳舞……！」
　　雀躍不已。我想現在就將這份感動注入閃亮偶像，讓〈美優〉在演唱會舞台上燦爛發光！
　　會田小姐看著我和千鶴浮現的表情，笑著對我們點頭。
　　「很好，既然你們兩個都重拾鬥志了，現在就立刻到其他房間開始特訓吧！」
　　「「特訓？」」
　　我和千鶴面露疑惑表情，會田小姐再度牽起我們的手，走出培訓所。
　　她領著我們來到並列於大樓旁，五樓高的白色公寓。
　　走上樓梯，來到三樓最角落處的房間，會田小姐用鑰匙打開了眼前那扇白色房門。
　　「來，進來吧。」
　　「「打、打擾了……」」
　　走進玄關後左手邊就是餐廳。右手邊則是浴室與洗手台，那旁邊應該是廁所門。
　　五公尺左右的前方，是一間木地板的房間。
　　「這棟公寓喔，是偶像培訓所的附設宿舍。剛進入偶像團體，老家又住在遠處的孩子們，大家起初都會在這房間生活。」
　　「哦～…原來真的有這種地方啊……」
　　在會田小姐的帶領下，我和千鶴從玄關走進木地板的房間後，我們百般好奇地環視這個大小約八坪的空間。白色窗簾、粉紅矮桌、吊著各種服飾的立式衣架。看起來吸引力很強的手提吸塵器、牆邊的書架上塞滿了舞蹈與歌唱的教學書，還有一張單人尺寸的床鋪。
　　「偶像培訓所的宿舍啊……」
　　我還是第一次來到這種地方。光看氣氛，感覺像是女大學生獨自生活的房間。我沒去過就是了。置物櫃中擺著巨大的摺扇、水手服以及體操服等種類豐富的角色扮演服裝和派對用道具，大概是偶像的活動或綜藝節目會用到吧。
　　「首先，在開始特訓之前，你們兩個先試著回顧自己今天的表現。」
　　會田小姐如此說完，用連接線將手機連接到擺在房間角落的電視，開始撥放影片。
　　「這是……」
　　「嗯。這是我今天中午在遊樂場拍的影片，就是小翔和林檎的對戰過程喔。」
　　電視螢幕上映出我的背影，以及我在控制面板上動作的手。到底是什麼時候被她拍的……精神都集中在演唱會上，完全沒察覺。
　　話說回來這還是第一次看見自己遊戲時的影像。畢竟是相當寶貴的體驗，就趁機看個仔細吧。
　　我盤腿坐在地上，雙手抱胸，盯著影像瞧。但是，隨著演唱會進行，納悶的感覺漸漸湧現心頭，而在樂曲突破中盤時，我已經錯愕不已。
　　「……這真的是我打出來的？」
　　實在無法輕易置信。
　　畫面上的我憑著蠻力敲打按鈕，運指效率低劣。
　　那與我平常想像中的完美技術簡直是天地之隔。
　　「……！」
　　我不由得想摀住眼睛。
　　我還以為自己已經做得很好了。多餘的動作竟然這麼多。這樣一來〈美優〉也無法綻放光芒……！
　　「小翔的弱點是處理音符的精密度。」
　　站在電視旁的會田小姐停止撥放影像，豎起手指對我說明。
　　「原因大概是對明星轉換的連按太有自信。就算序盤與中盤拿到一些ＧＲＥＡＴ判定，也能靠著尾盤的明星轉換反敗為勝──因為無意識中這麼認為，整場演唱會才會處處都不追求完美。結果造成ＧＲＥＡＴ判定頻繁出現。」
　　自己從未自覺的弱點，赤裸裸擺在眼前。
　　「咕……！」
　　兩分鐘的演唱會結束，比賽過程的影片也停止時，姿勢秀氣地坐在我身旁的千鶴傻眼地聳了聳肩。
　　「第二名，這下你該明白為什麼你是第二名了吧。」
　　「哦、哦……」
　　雖然不甘心，但我只能承認。沒想到我的技術居然這麼彆腳……！
　　「那接下來是千鶴比賽時的影片喔。」
　　「好、好的……」
　　千鶴表情緊張地回答後，端正姿勢。會田小姐操縱智慧型手機，電視上的影像也跟著改變，撥出了千鶴比賽時的情景。
　　千鶴一副胸有成竹的表情對我瞄了一眼，感覺像是在說「哎，你就好好觀摩第一名的華麗技巧吧」。雖然讓人不爽，但是都到了這地步，就仔細觀察看看吧。
　　但是，隨著比賽過程進行，觀看影片的千鶴表情漸漸轉為慘白。
　　「……這個意志柔弱又沒體力的女生是誰？」
　　「拜託，怎麼看都是妳啊。」
　　震驚的千鶴睜大雙眼。會田小姐凝視著影片說道：
　　「千鶴因為太過在意對手林檎，沒辦法發揮平常的技術。再加上活動專用的長時間明星轉換，讓手指停下來了。簡單說，弱點在於意志力和體力的不足。」
　　「…………是的。」
　　「不過，體力這部分沒辦法。因為不可能在短短三天內提升基礎體力……千鶴在正式比賽前必須辦到的是，稍微落後也不要介意……除此之外更重要的是，在演唱會途中適度調整自己的步調。」
　　會田小姐用溫柔但嚴厲的眼神對千鶴說道。
　　「不准用四指連按。首先以只用兩指連按突破明星轉換為目標。」
　　「嗚嗚嗚嗚……」
　　正座中的千鶴將手擺在膝蓋上，咬著下嘴唇，垂下頭。
　　啊～這傢伙現在八成心境和我相同吧……不曾自覺的弱點遭人一語道破，羞恥和不甘心同時在胸口中不停打轉吧。
　　話說回來，雖然會田小姐看起來溫柔可人，但平常在歡樂園地居然這麼仔細觀察我們玩閃亮偶像啊。真不愧是遊樂場的店員。真讓我嚇到了。
　　「對不起喔，小翔，千鶴。講這麼多嚴厲的話……但是，我希望你們無論如何都要進全國大會……覺得很消沉？」
　　「……不會，反倒是越來越有幹勁了。」
　　「……我也是……」
　　內在遭受的打擊漸漸消褪……鬥志隨之湧現。
　　我其實有弱點。這一點當然讓我很受打擊，但是反過來說，我還有變得更強的餘地。〈美優〉還有更加綻放光芒的可能性。
　　雖然我過去每晚從不間斷地鍛鍊肌肉與節奏感，這樣還嫌太輕鬆了。不對，應該說鍛鍊方法本身就錯了。
　　我現在該做的事。
　　就是徹底找出基礎技術的不足之處。
　　閃亮偶像這條路上，還有許多必須翻越的高牆。
　　沒有什麼比這更令人興奮了。
　　「會田小姐，真的很謝謝妳！」
　　我對會田小姐低下頭。
　　不能再這樣坐以待斃。為了〈美優〉，我必須變得比現在更強。乾脆挑戰徒手攀岩吧！閃！亮！偶！像！
　　「等等，接下來才是正題。」
　　「咦？」
　　我正要站起身時，會田小姐制止了我。
　　「從現在開始提升個人技術確實很重要沒錯。但是，比這更重要的是……只在合作模式出現的合奏，你知道是什麼嗎？」
　　「……『友情合奏』？」
　　「嗯，就是這個。」
　　友情合奏。
　　在一個月前實裝的合作模式中會出現特殊的橋段。演唱會中，音符流動時會有五次１Ｐ與２Ｐ的目標記號彼此重疊。簡單說合奏就是要同時按下按鍵。
　　「不管再怎麼提升個別的技術，在這些合奏中如果沒辦法全部拿到ＰＥＲＦＥＣＴ判定，大概就沒辦法勝過那個叫林檎的女生。因為友情合奏在合作模式之中的配分非常高。」
　　「的確是……」
　　我當時在遠處瞥見了林檎的合作模式分數，從那分數來看，大概在五次友情合奏中，幾乎每次合奏都打出了ＰＥＲＦＥＣＴ判定才對。
　　千鶴著急地對會田小姐說。
　　「可是，我和第二名之前在歡樂園地也試過好幾次合作模式，但是唯獨友情合奏，五次全都只有拿到ＧＲＥＡＴ。」
　　「嗯，判定上只有ＧＲＥＡＴ的理由，大概在於那個段落的判定特別嚴格。誤差空間恐怕是零……換言之，必須兩個人的節奏完全契合，否則就打不出ＰＥＲＦＥＣＴ。」
　　「……簡直喪心病狂。Ｓ也要有個限度。」
　　「千鶴，妳有資格講嗎……」
　　但是，誠如千鶴所說，難易度簡直超乎常識。
　　「那麼，你們兩個現在回想看看剛才的比賽影片。要是以現在的狀態練習合作模式，大概還是只能拿到ＧＲＥＡＴ判定。」
　　「是沒錯……」
　　我雙手抱胸，喃喃說道。雖然那是個別的單打影片，但是千鶴在一般橋段處理音符時拿到ＧＲＥＡＴ的部分，我有時反而能拿到ＰＥＲＦＥＣＴ。
　　換言之，彼此的節奏感有著細微的差異。
　　「所以說，為了在友情合奏中讓小翔和千鶴拿到所有ＰＥＲＦＥＣＴ判定……就必須讓彼此的節奏感調整到完全一致。」
　　「……原來如此。」
　　在聖誕活動與遊樂園活動，我們都是以彼此的技術水準強行突破，但是面對林檎這個全國排名個位數的強者，我和千鶴就需要培養出真正的默契才行吧？
　　「所以說啊，小翔。你知道嗎？像是網球或桌球的一流雙打組合，為了培養默契，會兩個人共同生活喔。」
　　「嗯。」
　　經過長時間的共同生活後，聽說連呼吸的節奏都會彼此連動。
　　「在我剛成為偶像的時候，與我搭檔的女生和我就在這房間一起生活過。因為我笨手笨腳的，當時也歷經很多不順利，但是在我和搭檔吵架又和好的過程之間，舞步和歌曲都變得很有默契。所以說，為了讓小翔和千鶴在這麼短的期間內增進合作默契……」
　　原本表情嚴肅的會田小姐豎起一根指頭，露出滿臉的笑意。
　　
　　「從今天起，就請你們兩個一起生活♪」
　　
　　「一、一起生活？」
　　我和千鶴瞪圓了雙眼。
　　「聽好嘍，就算是練習閃亮偶像以外的時間，你們兩個也要一直待在一起。吃的要一起準備，睡在同一個被窩裡，無論何時、不管做什麼，全部都要一起。這樣一來在友情合奏一定能全部都拿ＰＥＲＦＥＣＴ判定。啊，可以的話最好連洗澡也要一起洗喔♪」
　　「連、連洗澡也一起……？」
　　千鶴愣愣地圓睜著眼睛。我連忙插嘴：
　　「會田小姐！再怎麼說這未免太……！」
　　「哎呀這部分是開玩笑啦～♪」
　　拜託，這種玩笑話也太惡質了吧……
　　我暗自捏了把冷汗時，只見會田小姐欣喜地將手機收進手提包中。
　　「事務所那邊我已經確實取得許可了，大可放心喔♪房間剛好空著真是太幸運了～♪」
　　她踩著雀躍的步伐走向玄關。我不理會圓睜著眼睛陷入當機狀態的千鶴，追著會田小姐來到玄關處。
　　「那、那個，會田小姐，雖然我很謝謝妳為我們做這麼多，可是……」
　　「對了對了，浴室裡的燈泡好像快壞了，也許先換新的燈泡比較好喔。」
　　「啊，我知道了。等等，我要講的不是這個……」
　　「那就這樣嘍，我在附近的飯店訂了房間。我會抽空來看你們的狀況喔♪ 就先約明天早上，我會來看你們。」
　　「請、請先等一下。」
　　我伸出手，但會田小姐砰的一聲關上了玄關大門。腳步聲漸行漸遠。
　　話說回來，會田小姐為什麼要幫我們做這麼多……雖然很令人感激，但感覺似乎太溫柔體貼了。母性力已經突破臨界點了啊。
　　「……怎、怎麼辦，這個狀況……」
　　我看向手錶。晚上十點二分。就算要回家也已經沒車能搭了。話說這裡到底是哪裡啊？一打開玄關大門，大都會的風景便躍入眼簾。遠處能看見祭典遊行的光亮。熱鬧的祭典音樂傳到耳畔。附近不遠處有個小公園。我大概明白這裡應該位於博多。
　　在陌生的城鎮中，一起生活啊……
　　這下該怎麼辦才好。我搔著頭，從玄關回到木地板房間。
　　在房間的角落，千鶴抱著細瘦的膝蓋，俯著那寫滿不安的臉龐。
　　「……」
　　「……」
　　當我踏進那房間一步。
　　「不、不要過來，要是你敢碰我，我會拉喔。」
　　語畢，千鶴從裙子口袋取出了防狼警報器。
　　「我不會碰妳啦。」
　　話說妳還真的把防狼警報器帶來了。而且還換成了上面畫著琪可圖案的防狼警報器。真猛，原來還有賣這種周邊商品喔。
　　我和千鶴好一段時間默默地互看。
　　冷靜下來一想，這狀況也太誇張了吧……和小學生一起生活……這真的沒問題嗎？我會不會遭到逮捕之類的啊？……不對，這種事現在不重要。
　　「……多想也沒用吧。」
　　超乎預料的事態雖然讓我差點驚慌失措，但我突然恢復冷靜……老實說，不用考慮從家裡到博多的交通費用和時間，能全心全意投入閃亮偶像的特訓，這裡可以看做是最佳的訓練環境。況且，就算想要現在回家，能回到小鎮的末班車也已經開走了。
　　再說。
　　會田小姐主張的「只要一起生活就能打好友情合奏」理論暫且先放一旁，這三天內集中心力，為了打倒林檎而改善弱點──累積基礎練習。這部分與環境無關。
　　當我這麼想著，鬥志在心中越燒越旺。
　　「好，千鶴。事到如今就積極看待吧。」
　　我握緊拳頭。
　　「贏過那個銀髮少女。絕對要贏。我要贏過她，將〈美優〉送往全國大會。為了達成目標，我會不擇手段。在這個房間瘋狂做基礎鍛鍊。」
　　為了激勵千鶴，盡可能說得熱情澎湃。
　　千鶴坐在房間角落，雙手抱著膝蓋，用不安的眼神直盯著我看。
　　「妳也一樣吧？不想就這樣輸給她吧？被年紀那麼小的幼女前輩給徹底看扁。」
　　「……嗯。」
　　「為了復仇，我們合作吧。僅限這次。」
　　我說完，千鶴抱著膝蓋的嬌小身體猛然一顫。
　　哦，看來她終於起了幹勁。
　　我露出天不怕地不怕的笑容。
　　「妳又是怎麼想的？難道妳不想帶〈千鶴〉去全國大會？妳對〈千鶴〉的愛情只有這個程度喔？」
　　原本不安的表情漸漸取回朝氣，最後──漸漸浮現無所畏懼的笑容。
　　「……區區第二名，講大話倒是有模有樣的嘛。」
　　千鶴從地面站起身，撩起黑色長髮。
　　隨後，她露出了平常在歡樂園地對我擺出的高傲表情，宣言道：
　　「真拿你沒辦法。就這一次，我就好心陪你組隊參加吧。這就是最後一次了。」
　　「哦，我們大幹一場吧。」
　　「我是為了帶〈美優〉前往全國大會。」
　　「我是為了帶〈千鶴〉前往全國大會。」
　　「「攜手合作。」」
　　我和千鶴注視著彼此，響亮地擊掌。
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　十分鐘後，我請會田小姐將影片傳到我的手機，再度仔細審視之後，按下了停止鍵。
　　「問題……果然出在運指技巧吧。」
　　無名指和小指的動作特別笨拙。
　　因為只想用容易操控的拇指、食指、中指來處理音符，結果讓運指動作變得彆扭，無法應付音符的數量與速度。
　　我只能在這三天內，設法改善到五根指頭都能均等動作。
　　「好，既然決定了，一分一秒都不能浪費。」
　　我從背包中取出為了有效利用搭車時間而特地帶來的練習板，還有小型節拍器。
　　「很好，千鶴，我現在要配合節拍器，徹底重新打好基礎！」
　　「很有上進心嘛。」
　　「所以說──」
　　有沒有提升練習效率的道具……
　　「哦，這個好像不錯嘛。」
　　我從置物櫃中取出了偶像道具之一的巨大摺扇，遞給千鶴。
　　「給我這個要做什麼？」
　　「練習過程中，一旦我的節奏錯拍了，拜託妳用這個使出全力打我的頭。要用全力喔。」
　　「呃……」
　　接過了巨大摺扇後，千鶴費解地皺起眉頭。
　　「你居然會自願被國小女生打……雖然我之前就隱隱約約察覺了，難道你真有那種興趣……？」
　　「才沒有。」
　　妳在胡說什麼。除了蘿莉控嫌疑這下又多出Ｍ男嫌疑了喔？
　　「簡單說就是那個啦，和尚在坐禪時要是心思紊亂就會被師父用木棒敲打肩膀，妳就當成這樣就好。」
　　設下一些罰則，修練才會有效率。
　　千鶴皺著眉頭問：
　　「……真的沒關係……？」
　　「沒關係，幫個忙吧。不要手下留情喔。」
　　千鶴細語呢喃「是、是喔……」之後，繞到我背後。她手拿著摺扇，清了清嗓子後說道：
　　「哎，既然你都這樣懇求我了……我是可以好心幫你這個忙。」
　　「哦！拜託了。」
　　我提起幹勁，盤腿打坐，深呼吸。
　　閉起眼睛。
　　啟動節拍器，集中精神聆聽與大會指定曲相同的節拍。同時在腦海中撥放演唱會的樂曲。
　　視網膜上映出了〈美優〉展露笑容在舞台上躍動的身影。
　　在螢光棒的光芒照耀之下，沐浴在無數觀眾的聲援之中
　　並非只用食指和中指，同時也注意到無名指與小指的動作，我安靜且精準地按下裝在練習板上的按鈕。
　　而我腦海中描繪的是剛才親眼目睹的會田小姐與芹菜完美的偶像之姿，以及在練習室中那些偶像培訓生面露笑容、歌唱舞蹈的身影。
　　啪！
　　「嗚……！」
　　成疊紙張轟擊頭頂的衝擊力道，讓我伸手撫摸頭部。
　　「沒、沒事嗎？聲音好像比想像中還響亮。」
　　這個比想像中還痛耶。而且有種屈辱的感覺。
　　「不會，沒問題。反倒更有幹勁了。」
　　「咦……變態嗎……？」
　　「我就說不是嘛。我的意思是這樣鍛鍊更有效。」
　　我再度面向節拍器和練習板。
　　「來吧，妳就別在意儘管用力打。我剛才講過了吧，為了前往全國大會我會不擇手段。」
　　「也對……我也想進全國大會……如果理由是這樣，我也不會手下留情。」
　　千鶴的聲音中湧現力量，她的表情再度緊繃，板著臉舉起摺扇。我也重新聚精會神，將指頭放到練習板的按鈕上。
　　回憶起自己粗糙的運指技巧。從那拙劣的基礎想像最佳的手勢。配合著節拍器，讓練習板上的五指均等動作。
　　腦海中的〈美優〉突破了樂曲的中盤。
　　很好，感覺很不錯。
　　要集中……
　　啪！
　　「錯拍了。」
　　千鶴的語氣透出幾許雀躍。我摸著頭說道：
　　「好，再來一次。」
　　既然千鶴也拿出幹勁了，我也要更加集中……
　　啪！
　　「喂，剛才沒有錯拍吧！」
　　「不準。你就是因為感覺不到那個差異，才會連一般音符都拿不到ＰＥＲＦＥＣＴ判定。」
　　「是、是這樣喔……」
　　是我想得太簡單了。我忽視了自己的稚拙，卻責怪千鶴。是我不對。
　　好了，重振精神……閉起眼睛……
　　啪！
　　「喂！我剛才連按鈕都還沒按耶！」
　　「抱歉，這摺扇滑手了。」
　　在那之後，又被啪啪啪地打了好幾次。
　　千鶴手拿著摺扇，稚嫩臉頰染上薄薄一抹飛紅，她呢喃說道。
　　「呵呵……這什麼啊，感覺越來越好玩了呢。」
　　糟糕了，虐待狂拿到摺扇彷彿如魚得水。我似乎無意間喚醒了沉眠於千鶴內在的某種東西。我說不定把危險的玩意兒交到她手上了。
　　「話說喔，重點又不是讓妳來打我。夠了，我自己練習。」
　　「也對，我也不能一直把時間浪費在這種沒意義的遊戲上。」
　　千鶴把摺扇擱在地上，捲起黑色洋裝的袖子直到露出白皙的上臂。
　　「我也要特訓才行。」
　　「特訓？」
　　「對。」
　　如此說完，千鶴將手掌貼在地面上，擺出伏地挺身的預備姿勢。
　　「我的弱點是連按。在活動專用曲目的長時間明星轉換中，體力實在無法支撐到最後。」
　　她果然很介意吧……
　　那確實可說是千鶴唯一的弱點。在聖誕節活動的那次，以及遊樂園活動的那次，在活動專用曲目的長時間明星轉換過程中，千鶴總是體力不支而無法連按到最後。
　　「沒想到人上有人……我的視野太狹隘了。如果要以全國第一為目標，總有一天還是會撞上那女生。那麼現在就得贏過她。學會調整步調……更正，我會克服體力不足的問題。」
　　表情非常認真。稚嫩的手臂不停顫抖著，絞盡力氣支撐著身體。
　　哦哦，正眼看待自己的弱點，看來她的上進心覺醒了。
　　「嗯……！」
　　但是，儘管過了好半晌，千鶴只是以細瘦雙臂支撐著身體，一動也不動。
　　「話說妳要啥時才壓下去啊？」
　　「很、很快就會了！」
　　千鶴的白皙手臂在劇烈的顫抖中緩緩地開始彎曲。
　　「真、真的沒問題？」
　　「我、我沒問題……！」
　　在這瞬間。
　　「啊嗚……」
　　啪的一聲。
　　千鶴臉蛋貼著地板，趴在地面上。
　　伏地挺身，一次也做不來。
　　「咦咦咦……？妳還好嗎？」
　　這傢伙，與其說體力，臂力也太差了吧……？哎，畢竟是國小女生嘛……
　　千鶴倏地彈起身子，立刻又翻身躺下。
　　「好，接下來是仰臥起坐。」
　　「哦哦，幹勁十足喔。」
　　「沒錯。閃亮偶像的索法大人也一樣，靠著空手劈瓦和拖輪胎跑步克服了體力不足的弱點嘛！」
　　「是沒錯……」
　　那確實是名場面。索法大人為了團體而苦心試圖克服弱點的表現，在動畫播映的星期六早上教人不禁熱淚盈眶。
　　「來，第二名，幫我壓腿。」
　　「哦。」
　　仰躺在地板上的千鶴立起膝蓋，我用雙手按住她的腳踝。千鶴將小手擱在後腦勺，緊緊閉起了眼睛，緩緩地開始挺起上半身。
　　「哦哦，妳行嘛。」
　　「我會分心，不要講話！」
　　鼻尖靠近併攏的雙膝後，緩緩讓背部再次貼到地面。這時她已經氣喘吁吁了。真的沒問題嗎……？
　　「很好喔，加油啊千鶴，再一次。」
　　千鶴發出「哼」的嚶嚀，想要撐起上半身。可是她遲遲沒有動作。她的背部依舊貼著地面，滿臉通紅，全身不停發著抖。
　　「喂～千鶴，妳行嗎？」
　　「不要吵！」
　　千鶴依舊緊閉著雙眼。
　　「你看，第二名！我辦到了吧……！」
　　「沒有喔，上半身完全沒動喔……」
　　她面紅耳赤地死撐了好一段時間。
　　「啊嗚！」
　　最後將癱軟的雙臂扔向地面。
　　仰臥起坐的次數，一次……
　　「……妳成績單上的體育拿幾分？」
　　我抱起了在地上呻吟的千鶴後，千鶴壓低音量呢喃說道。
　　「……１。」
　　「是、是喔。」
　　千鶴害臊地從我身上挪開視線。
　　「其、其他科目當然是５喔。而且啊，如果體育課上的是閃亮偶像，我鐵定是滿分。」
　　「哪有這種學校……」
　　這是那門子的天堂學校。我每天都會開開心心上學。
　　我嘆了一口氣說：
　　「哎，妳不要太勉強自己。就像會田小姐講的，就算妳想要短期內增強體力或臂力，這種東西也不是練個一兩天就會見效。」
　　「嗚嗚嗚……」
　　我是高中生，而且過去練過九年劍道。此外再加上每晚持續鍛鍊肌力。我擁有這些條件，才能辦到那種程度的連按。
　　千鶴不甘心地低吟。
　　「不行，我是小學生這種理由不能當作藉口。因為……那個林檎年紀大概比我還小，她卻能臉不紅氣不喘，打完大會指定曲的長時間明星轉換。」
　　「哎……是這樣沒錯。」
　　我回憶起林檎的明星轉換。她的身體明明那麼嬌小瘦弱，卻能撐過整段連按。而且連按次數超過２０００。簡直是異次元的領域。沒想到竟然能超過我的指節拳連按……一回想起來就讓我越來越不甘心……
　　話說回來，不只是明星轉換的連按力、無與倫比的節奏遊戲技巧，更驚人的是那完全不為外物所動的精神力，以及溢於言表的自信，總合起來實在是令人驚嘆。背後應該藏著某些祕密吧……
　　「你也覺得不甘心吧。」
　　「哎，是不甘心沒錯。不過啊，會有這種想法也是成長的證據。」
　　「……是有道理。區區第二名講話倒是滿有道理的。」
　　「對吧。」
　　千鶴注視著纖細的指尖。
　　「……絕對不能輸。我也得想點辦法才行。」
　　隨後她表情認真地說。
　　「第二名。」
　　「幹嘛？」
　　她堅定地注視著我，用透著決心的語氣說：
　　「我們……無論如何，絕對要拿到冠軍。」
　　隨後她緊緊抓住我的衣角。
　　「啊，嗯。」
　　那隻小手的力道將過去不曾感覺過的覺悟與決意傳遞給我。

小林朱音 发表于 2020-5-27 18:33

本帖最后由 小林朱音 于 2020-5-27 18:43 编辑

　　第三章
　　
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　　「嗯……」
　　清醒時，眼前是一片陌生的天花板。
　　我正仰躺著。頭部後方與腰部感覺到木地板的硬度。
　　白光自窗簾的隙縫間漏入室內。
　　啊啊，對喔。
　　會田小姐讓我們住進偶像培訓所的宿舍……然後，在基礎練習的特訓過程中，因為體力耗盡而忍不住睡著了。
　　……話說回來，似乎有種溫暖又柔軟有彈性的東西正緊纏著我的身體……
　　「……」
　　我將臉轉向右邊──只見千鶴整個人緊緊抱著我。
　　細瘦的手臂圈住我的胸部，雙腿緊緊夾住我的腰。好像無尾熊。她將鼻頭埋在我的右肩處，發出安穩的呼吸聲。這傢伙大概同樣是在鍛鍊身體的過程中睡著了吧。話說回來，她昨天明明那麼緊張叫我不要碰她，現在這是什麼情況？
　　我盯著千鶴孩子氣的睡臉。熾熱的體溫透過單薄的襯衫傳向我。
　　小心翼翼地抓住千鶴的手臂，想把她從我身旁拉開。
　　但是千鶴的手臂比想像中還有力，緊緊抓住我的身體不放開。
　　「……喂，妳醒醒啊。」
　　我輕輕搖晃千鶴的肩膀。
　　「嗯……幹嘛啦？」
　　千鶴發出小聲的疑問後，微微皺起眉頭，櫻桃小口夢囈般蠕動。纖長睫毛鑲邊的眼皮緩緩向上拉開。最後在她完全睜開眼睛的瞬間──
　　「不要啊──！」
　　「好痛！」
　　千鶴尖叫之後，一巴掌甩在我臉上。彈起身子的動作像貓一樣。
　　「咦！為、為什麼，咦？這是哪裡？為、為什麼第二名在旁邊？」
　　千鶴慌張得手足無措，我摀著被打的臉頰對她解釋：
　　「冷靜下來，這裡是偶像宿舍。昨天不是在這裡特訓嗎？我們兩個一起。」
　　「啊……對喔。」
　　千鶴終於放鬆下來。現在大概還有些慌張吧，她的視線游移不定。這時她的視線挪向大腿，慌慌張張想拉直掀到膝蓋處的裙襬，然後揚起視線瞪向我：
　　「你、你應該沒做什麼奇怪的事吧……？」
　　「才、才沒有哩……」
　　這時，擺在矮桌上的我的智慧型手機震動起來。拿起來一看，發現夏希用ＬＩＮＥ傳訊息給我。
　　「回一下啊，翔吾！你現在人在哪裡？到倉庫找你也沒看到人！」
　　我、我說不出口……我實在不能告訴她，我和千鶴在同一個房間度過一晚……
　　「總、總之，先洗把臉吧？」
　　「說、說的也是……」
　　我對夏希回了一句「我沒事，別擔心」之後，和千鶴兩個人一起走向洗手台。
　　洗手台已經準備好了尚未開封的兩把新牙刷，就插在漱口杯中。
　　看著洗手台的鏡子，我和千鶴並肩開始刷牙時。
　　「嗨～！兩位都早安～♪」
　　一旁的玄關大門開啟，會田小姐現身了。
　　刷完牙回到房間裏頭，會田小姐笑臉盈盈地拉開了窗簾。炫目的朝陽亮晃晃地盈滿於木地板房間。
　　「小翔，真的有和千鶴睡在同一個被窩嗎？這就是調和彼此節奏感的最佳特訓喔。」
　　「拜託，怎麼可能真的一起睡啊？」
　　「哎呀～你會害臊喔～♪來吧，大家一起吃早餐吧♪我已經做好了喔。」
　　會田小姐說完，走向廚房的方向。
　　早餐啊……會田小姐明明今晚還有演唱會，還特地為我們下廚，真是感激不盡。
　　「等等，這什麼啊？」
　　當我目睹從廚房回到房間的會田小姐，大吃一驚。
　　滿臉笑容的會田小姐雙手戴著隔熱手套，手中陶鍋正猛烈冒出白色蒸氣。
　　「你問這什麼……是內臟鍋啊♪說到博多就會想到內臟鍋呀♪」
　　「不是啦，我想問的是，妳到底從哪裡端來這種東西的？」
　　「小翔，你聽好嘍。為了在比賽上獲勝，首先就要吃得夠飽，增強體力才行。」
　　「這我是知道……！」
　　不妙，到底該從何處吐槽才好……？話說一大早就吃內臟鍋……？
　　千鶴從洗手台回到此處時，目睹了會田小姐手拿白煙直冒的陶鍋，愣愣地睜大眼睛。這是正常反應吧。情況太莫名其妙，讓我這瞬間整個人都清醒了。
　　會田小姐也不管我和千鶴正一頭霧水，逕自將陶鍋擺到矮桌上，掀開鍋蓋。醬油與大蒜的美味香氣隨著白色蒸氣一同竄升，飽滿的白色豬腸與種類眾多的蔬菜也躍入眼簾。
　　「好啦，你們兩個快點坐下啊。肚子也餓了吧？」
　　「呃，哎，是餓了沒錯……」
　　確實從昨晚到現在什麼也沒吃。千鶴似乎也相同，起初雖然表情寫滿了疑惑，但現在注視著內臟鍋的眼神已經光芒四射。
　　陶鍋的登場雖然大出所料，但是這應該對補充體力很有效吧……為了迎接閃亮偶像的特訓，就先補足體力吧。要往積極正面的方向去想。
　　我和千鶴聽從會田小姐的催促，坐到矮桌旁邊，手拿碗筷。當我對著咕嚕咕嚕地冒泡的鍋中伸出筷子時，坐在對面的會田小姐以完全沒使上力的動作，啪的一聲輕拍矮桌。
　　「你們兩個在做什麼啊？」
　　「咦、咦咦？」
　　「要餵對方吃啊！」
　　「為、為什麼？」
　　「火鍋就是要餵對方吃！這是為了讓節奏感契合的修練啊，小翔！」
　　到底在哪個世界，會把跟國小女生互相餵著吃火鍋當作修練啊……
　　「小翔，你想進全國大會吧？想要把友情合奏打得更好吧？」
　　「嗚……」
　　確實如此，光是徹底地反覆做基礎練習，在合作模式上能提升的分數仍然有限。關鍵終究還是在於友情合奏時與千鶴的默契。話雖如此，互相餵著吃內臟鍋真的有意義嗎……？
　　「快點啊，因為小翔是大哥哥，先餵給千鶴吃。」
　　會田小姐鼓起臉頰擺出毫無魄力的表情，用「動作快一點」的眼神看向我。
　　呃……哎，畢竟昨天受她那麼多照顧，也算對我有恩……
　　「真沒辦法……千鶴，來啊，妳的筷子借我。」
　　「嗚、嗚嗚……」
　　千鶴紅著臉，將筷子遞給我。
　　「我、我心裡一點也不想要這樣，只是迫不得已喔……」
　　「我知道啦，好了，快點張嘴啊。」
　　「嗚、嗚嗚嗚……！」
　　千鶴害臊地羞紅了臉，閉起眼睛後微啟櫻脣。
　　「很好，要開始嘍。」
　　「先等一下，小翔，現在這樣太燙了，舌頭也許會燙傷喔。先幫忙吹涼。」
　　「吹、吹涼？」
　　哎，這句話也是有道理。但我為何要幫千鶴做這種事……
　　會田小姐鼓起臉頰直盯著我瞧。
　　算了，事到如今也只能硬著頭皮上了。
　　我用筷子夾起豬腸，吹氣讓豬腸冷卻後，將其輕輕送進閉著眼睛的千鶴小口中。
　　「呼嗚……」
　　千鶴的身子倏地猛然一顫，但她闔上雙脣。動著嘴巴咀嚼的同時，臉頰依舊一片通紅。
　　我看準了千鶴緩緩張開嘴的時機，抽回了筷子。千鶴擦過嘴脣後垂下頭，臉頰紅潮遲遲不褪。哎，都國小六年級了，還要讓別人幫忙餵吃飯，對於自尊心高的千鶴來說想必是無法接受吧……
　　「那接下來換千鶴嘍。幫忙餵給小翔吃。」
　　「我、我不要。」
　　見千鶴猛搖頭，會田小姐鼓起臉頰生氣說：
　　「有什麼好難為情的？啊，一定是因為有我在場所以害羞吧？既然這樣，那我就回去了。輸給那個叫林檎的女生之後回家吧。」
　　「請、請等一下。」
　　千鶴連忙奪下我的筷子。夾起陶鍋中的食材，對準我的臉。
　　「……好了，眼睛閉起來，嘴巴張開。」
　　「就是說嘛，小翔。難得千鶴都拿出勇氣了，張開嘴巴呀♪」
　　嘖，真沒辦法……
　　我閉起眼睛，畏畏縮縮地稍微張開嘴。
　　「……那、那我……要餵了喔。」
　　當我閉上眼睛，隱約感覺到帶有熱量的物體逐漸靠近臉頰。她夾了什麼啊？我覺得心跳漸漸加快了……
　　「啊，好燙啊──？」
　　突然間，熱騰騰的豬腸直接貼上我閉起的眼皮。
　　「妳在幹嘛啦？」
　　這傢伙絕對沒有吹涼吧！剛才感覺超燙的說！
　　「對不起，要對你吹出空氣，讓我覺得很浪費。」
　　「哎呀～千鶴也真是的，這麼害羞～♪」
　　「話、話說會田小姐！做這種事真的能提升友情合奏的分數嗎？」
　　我想盡早開始基礎鍛鍊耶！
　　「小翔！臨場反應對偶像來說也是重要技能！每位偶像培訓生都做過這種訓練喔！」
　　「真的還假的……？可是聽起來，和閃亮偶像的方向不太一樣吧……？」
　　「別擔心♪我是偶像，要相信我♪」
　　會田小姐舉起拳頭敲在她那豐滿的胸脯上。相、相信她真的沒問題嗎……？
　　我和千鶴雖然害臊，但還是遵照會田小姐的指示，繼續餵彼此吃早餐。
　　「反應太小了！」「要更可愛一點！」「要表現得好像很燙！」在會田小姐的吐槽之中，好不容易結束了互相餵早餐的特訓。
　　會田小姐神色滿足地站起身。
　　「接下來我還有演唱會的彩排，我該走了。演唱會結束之後，我還會再來看你們。」
　　「好、好的……」
　　剛才會田小姐絕對只是想戲弄我們吧……
　　「啊，千鶴和小翔的替換衣物已經準備好了，都在那邊的衣櫃裡。還有這個，這是房間鑰匙。此外在這附近有一間遊樂場，是提升對戰模式實力的絕佳去處。你們就到那裡試試吧。」
　　語畢，會田小姐將寫著地址的紙條遞給我。
　　原來如此……確實在對戰模式上，需要不管面對何種對手現身都不為所動的精神力與堅韌的膽識。這下終於得到了像樣的建議，讓我稍微放心了。
　　「博多之中特別厲害的玩家聚集的地點……而且，天神的閃偶大姊姊就在那家店。提到閃亮偶像她可說是無所不知，你們就儘管問她吧♪」
　　「天神的閃偶大姊姊……」
　　什麼跟什麼，聽起來超可疑的……
　　話說回來，會田小姐為什麼對這些事這麼清楚啊……？也許是因為她每天往返於博多和那個偏鄉城鎮，這裡某種程度也像她的主場吧。
　　「那麼兩位都要為了在合作模式拿到優勝，好好努力喔～♪」
　　這麼說完，會田小姐一面輕輕揮手一面走出房間。玄關大門傳來喀恰的關閉聲。
　　當周遭恢復寧靜，剛才互相餵食早餐的害臊再度復發，我和千鶴同時撇開視線不看對方。
　　「……總、總之，我先去沖個澡……」
　　「喔，嗯。」
　　千鶴從會田小姐指定的衣櫃中取出衣物，拿著衣物快步走向洗手台。回想起來昨天我們也沒洗澡，練習到一半就睡著了。
　　當千鶴正要推開洗手台的門，突然間停下腳步，轉過頭來看我。
　　「不、不要偷看喔……」
　　「小學生洗澡我才沒興趣。」
　　「所以如果不是小學生你就會偷看吧……變態。」
　　「不要挑我語病了，快點去洗。」
　　千鶴紅著臉關上洗手台旁邊的門。
　　好了，就趁現在先專心進行基礎練習吧。
　　我用手機撥放之前請會田小姐用ＬＩＮＥ傳給我的影片，檢查需要改進之處。
　　果然運指方法不太好啊……
　　稍等一下……那千鶴是怎麼打的？
　　我停止撥放影片，開啟連同自己的影片一起送來的千鶴比賽影片。凝神注視千鶴比賽時的手指動作。
　　原來如此……
　　雖然我原本就覺得她的動作非常優雅，但為何優雅，直到我重新審視基本技巧前，從未發現這之中的本質。
　　重點是放鬆。
　　將力道控制在介於按下與觸摸之間、讓按鈕反應的最低強度。因為她運指時只用最小的力量，因此動作才會毫無彆扭之處，看起來如此優雅流暢吧。
　　開始去注意，才第一次察覺。
　　我停止撥放影片，在練習板上檢視自己的運指技巧一段時間後──
　　「哦，還真快。浴室用起來還好嗎？」
　　千鶴推開洗手台旁邊的門走進房間，她身穿印著兔子吉祥物圖案的Ｔ恤，偏短的粉紅裙子，以及白色過膝襪。
　　在國小高年級取向的女性雜誌上時常見到的，甜美可愛的童裝。
　　這、這身穿搭還滿不錯的嘛……
　　大概是低年齡偶像穿的便服吧。因為她平常都穿著氣氛老成的黑色洋裝，這種與年紀相符的服裝看起來很新鮮。
　　「這、這個感覺……好像有點害羞……」
　　千鶴伸手拉扯著短裙的裙襬，害羞地說。我回道：
　　「哎、這個嘛，不然妳可以穿昨天穿的那套啊……？」
　　「我、我不要。怎麼可以兩天都穿同一件衣服……」
　　哎，和我這個大男生不同，這應該是女生特有的想法吧？因為我平常和女性沒什麼往來，我搞不太懂就是了。
　　「還有喔……浴室裡的燈泡，一閃一閃的……」
　　「啊～會田小姐昨天好像講過。之後要換過才行。」
　　我從會田小姐指定的衣櫃中取出衣物，走向洗手台。在浴室快手快腳地沖過澡。
　　我換好衣服回到木地板房間時，千鶴正坐在座墊上頭用吹風機吹頭髮，她用吃驚的表情看向我。
　　「那、那是什麼……？」
　　「我又沒其他辦法，就只有這個啊……」
　　會田小姐幫我準備的衣服是套運動服。而且是女性用的。穿起來很緊。而且顏色還是粉紅跟紫色的螢光色。實在太前衛了。
　　「我、我一定要跟穿著這個的你走在一起……？」
　　「我、我也不是自願的啊……」
　　儘管我對自己的穿著不太重視，但這套還是有點難為情。要穿著這副打扮走在博多的街上嗎……哎，也罷，就當作是鍛鍊精神力的修練一環吧。
　　「然後呢？要去哪間遊樂場練習？……如果可以的話，我想再看一次林檎的玩法。我想知道那個女生是怎麼打完那麼長時間的連按。」
　　「我也覺得。我也想再次看看那傢伙怎麼處理平常的音符。」
　　雖然不甘心，但這是身為一名閃亮偶像玩家的真實又純粹的心情。我當然非常好奇。對於無時無刻不想著閃亮偶像的人而言，一旦親眼見到技術凌駕在自己之上的人，自然會充滿幹勁。想要更加提升自己的技術。
　　「對了……剛才會田小姐好像給了你紙條吧？」
　　千鶴指向擺在矮桌上的便條紙。
　　「啊～對喔。」
　　我拿起了會田小姐給我的便條紙。她口中天神的閃偶大姊姊的所在之處。
　　「天神四丁目……好像從這邊走沒幾步路就到了。」
　　天神的閃偶大姊姊，光是名號本身就洋溢著可疑氣息。但是，如果〈美優〉能夠成為一位更強悍的偶像並更加綻放光芒，要用上任何手段我都願意。我覺得有點期待起來了。
　　「好，那就去一探究竟吧！」
　　「嗯。」
　　我和千鶴做好出門準備，意氣飛揚地走出公寓房間。
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　在充斥著祭典喧鬧聲的鬧區中，我帶著千鶴，循著字條步行數分鐘後抵達了目的地附近。
　　「這裡就是親富孝大街啊……」
　　酒吧和年輕人取向的服飾店、音樂表演場地或裝潢時尚的夜店等並排在街上。滿身刺青的高壯外國人大搖大擺地走在人行道上，打扮醒目浮誇的年輕人成群吵鬧作樂。擺明了是充滿危險的區域。顏色鮮艷到嚇死人的莫希干頭男人揹著吉他盒經過我的眼前。
　　「不、不孝子……」
　　緊貼在我背後的千鶴膽戰心驚地呢喃說道。
　　「不要誤會了，這裡是富孝不是不孝……」
　　哎，不過目睹這樣的狀況，確實會搞不懂哪個寫法才正確吧……雖然現在正值祭典期間，但這些人未免也太放縱了吧……？
　　話說回來，千鶴從剛才就一直緊捏著我的衣角。抿著嘴唇，不停顫抖著。帶千鶴來開在這種地方的遊樂場，真的沒問題嗎？雖然我以前就透過電視和雜誌知道有形形色色的店家……
　　「第、第二名！」
　　「怎、怎麼了嗎，千鶴？」
　　千鶴渾身顫抖著，伸手指向前方。
　　「那、那裡有間著名的拉麵店喔！我們進去看看吧！」
　　「就連來到這種地方，妳還是會對拉麵店起反應喔。」
　　啊～讓我白白嚇了一跳……這傢伙到底有多喜歡拉麵啊？這一帶確實飄盪著豚骨拉麵的香味。附近大概有不少口味講究的豚骨拉麵店吧。雖然我有興趣，但首先還是得找到遊樂場。我安撫了千鶴，憑著紙條在附近晃蕩了好一陣子。
　　「就這裡吧……這個地方真的滿難找的耶……」
　　穿過夾在音樂表演場地間的狹窄小路，有一棟看似出自高第之手，外觀前衛的小型建築物。盤踞在入口前的野貓直盯著我們瞧。招牌掛在四樓，上頭寫著遊樂場「豪華ＤＯＫＡＴＡＮ」。
　　「真、真的沒問題嗎？這地方……」
　　外觀看上去就充滿了地下社會的氣氛。但我們相信會田小姐，搭上電梯。抵達四樓，電梯門開啟後，迎接我們的是狹窄陰暗的店內情景。
　　「感覺好像會有很多不良少年……」
　　四周近乎一片漆黑。只有並排在店內的格鬥遊戲機台放射著微弱光芒，詭異地照亮著潮濕的店內。在陰暗店內的最裡側──
　　「有了……」
　　見慣的閃亮偶像機台共有四台，放射著光亮。粉紅色的亮眼外觀看起來與店內格格不入。
　　臉上戴著口罩而且水手服裙襬異樣地長的少女、盤起一頭亮麗髮絲又穿著華麗洋裝的女性、牽著山羊的男人、戴著眼鏡的肌肉潮男等等，這群個人風格強烈的傢伙們占據在機台周遭，客群取向與其他地方顯然不同。
　　而且在這群人中，有人提著閃亮偶像官方出品的集卡冊，有人則是身上穿的Ｔ恤上面印著閃亮偶像的琪可圖案。想必是群閃亮偶像的熱愛者吧。從遠處窺見的機台畫面上，在一般遊樂場大概很難見到的可愛偶像正在進行合作模式。拿到的分數看起來還滿高的。
　　「第一次來這裡？」
　　「嗚喔？」
　　我和千鶴遠遠注視著機台時，近在右手邊的服務櫃檯裡側，一名叼著香菸的女性緩緩從椅子上站起身。
　　她穿著黑色皮夾克。留著短髮，身材修長。眼型狹長，長得相當漂亮。博多還真的是美女如雲耶。
　　「你們兩個居然能找到這地方。是誰告訴你們的？」
　　自稱店長的女性扭著頸部發出喀啦喀啦的聲響，將香菸伸進櫃檯上的菸灰缸，使勁捻熄後，渾身散發著黑街殺手般的氣氛緩緩靠近我們。
　　很、很可怕耶……長得很高，而且眼神超凶惡的……
　　「……！」
　　千鶴已經嚇壞了。
　　從剛才就一句話也不說，一直躲在我背後露出驚恐的眼神，一開一闔的嘴巴說不出話，只是仰望著眼前的女性。
　　「呃，是會田小姐……」
　　我戰戰兢兢地遞出紙條後，店長一臉納悶地接下。
　　「會田……？啊，是夕美喔。」
　　剛才瞇起的狹長眼眸頓時流露出懷念之情。
　　「那個……會田小姐說的，天神的閃偶大姊姊，該不會就是……」
　　「哦，就是我。不過，我已經不是現役玩家了。」
　　雖然散發著可怕的氣氛，不過仔細一看，年紀很輕。歲數說不定與會田小姐接近。
　　「順便問一下，您與會田小姐是什麼關係……？」
　　「沒什麼。過去有點因緣。」
　　店長揚起嘴角一笑。
　　這是怎麼回事？她看起來和平常溫柔可愛的會田小姐擺明是兩個世界的人。會田小姐究竟是何方神聖……
　　也許因為得知我們經由會田小姐的介紹，讓她放下了戒心吧。店長將手插進口袋裡，擺出一副得意的表情環顧狹窄的店內。
　　「很古怪的店吧？這裡以前是展演空間，後來改裝變成遊樂場。」
　　「是喔……」
　　「還有喔，在這裡玩閃亮偶像的規矩，和其他店家不太一樣。」
　　「意思是……？」
　　店長指向機台。
　　「四架機台分成兩組排在一起對吧？雙方同時打同一首曲子，彼此競爭分數優劣。輸的那個人要從位子退下來，贏的人就能繼續玩。贏的那方可以選擇要玩的曲目。玩法看是要單打還是雙打都無所謂。」
　　店長雙手抱胸，重新叼著香菸的她露出挑釁般的笑。
　　「換句話說，在這家店裡想玩閃亮偶像，就要用分數贏過對方。」
　　原來如此……畢竟很明顯是個人經營的遊樂場。哎，應該是合法店家吧。話說回來，循著這家店採用的對戰規則，感覺真的能在對戰上變得更強。
　　「話說，雖然知道是夕美介紹你們來……但你們到底來幹嘛？」
　　她的薄唇間吐出一口香菸的煙，立刻又把香菸狠狠捻熄在旁邊的菸灰缸，銳利的眼神瞪向我們。
　　真、真的很可怕啦！而且因為人長得漂亮，更是有魄力。
　　我先是倒吞一口氣，隨後說明：
　　「那個，我們想來這裡練習合作模式……除此之外，我們想說也許來這裡，說不定可以見到林檎……」
　　一提起林檎的名字，店長方才稍微轉為柔和的表情又變得冷硬。
　　「為什麼認識林檎？」
　　凶神惡煞般的瞪視。真、真恐怖……
　　「大後天，我和我背後這傢伙，要一起參加閃亮偶像的大會。聽說那個叫林檎的女生，能夠單人雙打破關合作模式……希望能近距離看看她的玩法。」
　　店長想通了什麼似的說：
　　「啊啊，對喔，大會在昨天啊……林檎好像也參加了，在那邊見到她的吧？話說回來，你們還真熱心於鑽研啊，這種志氣我不討厭喔。」
　　她從皮夾克內襯口袋中取出香菸叼起，用Zippo打火機點火。很舒服似的吐出一口白煙。
　　「哎，不過就憑你們，不管怎麼研究也贏不了吧。林檎這天才受到女童向節奏遊戲之神的寵愛。和你們這些凡人不一樣。」
　　在我的背後，千鶴頓時板起了臉。從我背後只探出上半張臉，仰望著店長。
　　「這句話我可不能當作沒聽見。」
　　露出像是見到意外事物的表情，店長睜開眼睛。
　　「什麼啊？還真是位可愛的小妹妹。而且還挺有膽量的嘛，想幹架？」
　　「好啊。」
　　店長握起拳頭，千鶴則將右腳向後拉，擺出了準備發射上段踢的姿勢。妳們在幹嘛啊，這裡是鬥陣俱樂部嗎？
　　「喂，妳這笨蛋給我住手！」
　　「哼，我的閃亮偶像被人嘲笑，我怎麼可能默不作聲。」
　　剛才還怯生生的千鶴這下眼神充滿了鬥志，呼吸急促。我好像慢慢摸透這傢伙的個性了……雖然怕生又膽小，但是一扯上閃亮偶像，本能就會頓時顯露在外吧。就像她面對我和芹菜的時候。
　　店長撇嘴一笑。
　　「真有意思。我這個人喔，奉行不分男女老幼一視同仁的平等主義。」
　　「真巧，我也是。」
　　店長握拳擠響手指關節。千鶴的右腳更往後方拉。
　　「那、那個！話說回來，聽妳這樣講，妳好像和林檎很熟？」
　　店長的表情蒙上些許陰影。
　　「哎，算是吧。畢竟和那傢伙交情也不短。」
　　「……能不能至少告訴我們，她會在哪個遊樂場出現……？」
　　「這個嘛……」
　　店長雙手抱胸，默默思索了好半晌，挑起嘴角一笑。
　　「其實，她就在這間遊樂場。」
　　「咦？」
　　我和千鶴左顧右盼時。
　　「在其他房間啦。在這裡的話，那傢伙太強了別人根本沒機會玩。」
　　那傢伙到底是有多強啊……
　　「如果你們想見林檎──」
　　店長用拇指示意擺在牆邊的閃亮偶像機台。
　　「在那台上連勝十人再說。」
　　這句話讓我心臟猛然一跳。
　　「……既然是閃偶玩家，就要用裝扮穿搭和演唱會來證明，是吧？」
　　「看來你很明白嘛。話先說在前頭，聚集在這裡的傢伙們和隨處可見的玩家可是不大一樣喔。」
　　「哼，沒問題。」
　　千鶴的小手撩起長髮，露出自信洋溢的表情走向機台。
　　「喂，你們兩個是怎樣？這裡可不是小鬼頭該來的地方。」
　　應該是店裡常客的那群人圍繞著閃亮偶像的機台，他們瞪向我和千鶴。
　　「我對小嘍囉沒興趣。」
　　糟糕，千鶴那傢伙的閃亮偶像開關完全打開了。鬥爭本能凌駕於恐懼之上。隨便挑釁別人要是吃上苦頭，我可不管喔。
　　「喂，你是這個小鬼的監護人嗎？快點回家幫她換尿布吧。」
　　臉孔凶惡的玩家如此說完，周遭的客人紛紛訕笑。
　　哎……都到了這地步，我也得拿出決心。
　　況且這也正好，是個試驗基礎練習成果的絕佳機會。
　　我一次深呼吸，以毅然的態度對旁人說道：
　　「我們就只是閃亮偶像玩家而已。和你們一樣。」
　　我挑了四台機台內空著的右側機台投入百圓銅板。掃描個人卡片，選擇合作模式。與這地方格格不入的琪可愉快聲音「輪到好朋友了喔！快點投入百圓銅板吧！」自機台流出。千鶴在我身旁表情威風凜凜地投入百圓銅板，掃描個人卡片。〈千鶴〉在畫面中登場，在後台休息室伸長雙臂與〈美優〉擊掌。
　　我為〈美優〉選擇穿搭組合時──
　　「竟然是普通組合……？」「這傢伙沒瘋吧……？」「但是超可愛的喔。」「這個傢伙……有一手！」
　　隨著〈美優〉一一換上登場服裝，我的鬥志也跟著昂揚。我的心與光芒越來越耀眼的〈美優〉漸漸合而為一。
　　周遭的玩家們面露猙獰的笑靨，紛紛取出百圓銅板。
　　跟在我之後，千鶴為〈千鶴〉換上了楚楚可憐的公主風裝扮，與畫面中的〈千鶴〉同時微笑。
　　「好了，快點放馬過來吧。」
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　二十分後。〈美優〉與〈千鶴〉結束了一場合作模式的演唱會，在隔壁的機台旁邊，兩位男性閃亮偶像玩家起身離席。
　　「太、太強了……！」
　　「這對搭檔是怎麼回事……！」
　　兩位男性手拿著機台排出的道具卡，口中唸唸有詞，一臉不甘心地離開機台。
　　我抹去浮現額頭的汗珠，對２Ｐ位子上的千鶴問道：
　　「千鶴，還好嗎？」
　　「嗯，我沒事。」
　　千鶴剛才雖然表情有些難受，但她得意地微笑，用小手撩起黑髮。
　　結算畫面中，面露笑容的〈美優〉與〈千鶴〉手牽著手，回應觀眾們的加油打氣。螢幕上顯示著「Ｗｉｎ！」的字樣。經過連續九場演唱會，體力與精神力已經大幅消耗。凝視畫面過久令眼前景物模糊，手指也幾乎無法動彈了。
　　「沒想到……艾斯卡雷特＠誠徵女友！＠田中，和薩斯卡吉 二十九歲單身。喜歡吃梅干 高橋的搭檔竟然會輸。」「怎麼可能，居然能戰勝那個長濱地區最強的艾斯卡雷特＠誠徵女友！＠田中……！」「＠誠徵女友！＠和 二十九歲單身。喜歡吃梅干 這兩人都贏不了的話，到底還有誰能贏……！」
　　「這什麼名字……」
　　而且，〈美優〉的結算畫面中，ＰＥＲＦＥＣＴ也漸漸地有所增加。重新檢視基礎練習的成果開始顯現了。
　　同時千鶴也重新調整了演唱會中的步調，更改為兩指彈鋼琴連按法，讓她在面對活動專用的長時間明星轉換時，體力也變得較為持久了。
　　除此之外，〈美優〉和〈千鶴〉的友情合奏的判定，剛才好不容易進步到五次判定中能拿到一次ＰＥＲＦＥＣＴ。開始靠近五次這個目標，令我精神大振。
　　「來吧，第十組放馬過來。」
　　我有點魯莽地如此說完的瞬間，感到背後傳來強烈的殺氣。轉身一看──
　　「你們兩個，竟敢來我們的場子鬧場啊？」
　　「大哥，把他們輾平吧！」
　　那是一位有如剛從冬眠中甦醒的巨熊的光頭壯漢。年紀像是小學低年級生的男生站在他背後，探出一張臉臉。
　　糟糕，有如漫畫人物的傢伙們現身了。
　　「是灰熊＠琪可和米菈友情長存！＠吉澤先生！」「這下能見到久違的吉澤兄弟合作雙打了！」「今天有來店裡真幸運！」
　　周遭的閃偶玩家氣氛更加熱烈。
　　太扯了，這位灰熊先生，壓迫感簡直超越常人，感覺完全像是面對野生動物……！
　　灰熊搖晃著那碩大的身軀走向我。
　　「難得有這機會，就讓你見識一下店內排行第一的我家〈彩夢〉！」
　　「大哥的〈彩夢〉可是博多第～一可愛的偶像，可不要因為太可愛就失禁喔！」
　　「啊，嗯……」
　　還沒看到卡片，我已經被灰熊先生本人的壓迫感嚇到快失禁了……話說這些傢伙們名號也太奇怪了吧。難道取這種名字是這裡的規矩嗎？真是奇怪的遊樂場。
　　灰熊的頸子掛著很粗的項鍊，他的個人卡片像是兵籍牌一樣吊掛在項鍊下方。他將那卡片直接塞到我眼前。我戰戰兢兢地注視卡片的表面……咦？什麼嘛，〈彩夢〉看起來還滿可愛的嘛……恐懼感差點就轉淡了……不過，該怎麼說才好呢……
　　「穿搭真沒品味。」
　　千鶴在我身旁探頭打量卡片後，如此呢喃說道。
　　喂，這傢伙怎麼老實說出來啊？
　　「妳這傢伙，剛才說了什麼……？」
　　灰熊將視線挪到千鶴身上，猛瞪著她。我連忙對千鶴咬耳朵說：
　　「喂，妳幹嘛挑釁他啦，會被殺掉喔……？」
　　但是，千鶴自座位站起身，筆直地盯著灰熊。
　　「……不，我不會退縮。聽到這種裝扮自稱這城市第一可愛，我怎麼可能默不作聲。」
　　大事不妙，這傢伙的閃亮偶像開關完全打開了。對裝扮的自尊心也高過頭了吧。雖然那種閃偶魂是很令人尊敬沒錯啦。
　　灰熊的弟弟將充滿強烈威嚇感的視線砸向千鶴。
　　「喂，那邊的小不點。妳說我哥的〈彩夢〉哪邊不可愛……？」
　　「……把頭飾換成【夏色髮夾】，鞋子改成【幸福涼鞋】試試看。」
　　灰熊的雙眼倏地有了反應。
　　「妳竟敢對我哥的裝扮指指點點！」
　　「等等。」
　　灰熊制止了弟弟。
　　「小妹妹，妳剛才要我把鞋子換成【幸福涼鞋】……？」
　　「沒錯。快點幫〈彩夢〉換上我說的裝扮。」
　　「……唔嗯。」
　　灰熊伸手輕撫下巴，凝視著〈彩夢〉。
　　這、這事態發展好像越來越離奇了……
　　在我冷汗直流的時間內，灰熊坐到機台前，女童用的椅子發出嘎吱聲。掃描個人卡片。按照千鶴的建議，默默地修改登場於眼前的〈彩夢〉裝扮。於是──
　　「嗚、嗚喔喔……！這、這可愛程度是怎麼搞的……？」
　　畫面上的後台休息室中，新生的〈彩夢〉放射著驚人的可愛光采。
　　「哦哦、我、我的〈彩夢〉……！跳起舞來的可愛程度遠勝過去……！」
　　結束演唱會之後，灰熊面露參雜了喜悅與疑惑的表情。
　　「喂，小妹妹……為什麼區區陌生人的妳能知道最適合〈彩夢〉的穿搭……？」
　　「你搞錯了一件事。」
　　千鶴交叉起纖細的雙臂抱胸，面露高傲笑容。
　　「我們不該代替偶像『決定服裝』。而是洞悉偶像『想穿的服裝』，再幫她換上那套裝扮。」
　　「……！」
　　聽了千鶴這句話，灰熊兄弟當場五體投地。
　　「「真不愧是幼女前輩！」」
　　周遭的閃偶玩家也高聲歡呼。
　　這、這是什麼狀況……？
　　「哦……滿有一手的嘛。」
　　千鶴轉頭看向一旁，店長就在該處倚著牆壁，吞雲吐霧。
　　「連勝十人了。按照約好的，讓我們見林檎一面。」
　　咦？剛才那個也算連勝十場的其中一場……？哎，不管了。
　　店長一笑。
　　「好吧。跟我來。」
　　「店長，真的要告訴這兩個傢伙？」「林檎妹妹也許會嚇到耶……」
　　看起來像店裡常客的眾人紛紛擔心地說。看來這位店長還滿受到客人仰慕的。再加上那外觀與氣氛，就有如統領地痞流氓的女頭目。
　　「沒關係。因為說好了。」
　　店長對周遭的客人如此說完，勾了勾手指要我和千鶴跟上去。她走進服務櫃檯的後方，推開門。
　　「打、打擾了……」
　　我們跟在店長身後畏畏縮縮地走進門後，甜點的甘甜香味迎面而來。
　　沒有點亮照明的室內，牆邊的瓦楞紙箱層層疊高，清掃用具、遊戲機台的主機板等形形色色的用品堆在四周。在房間的最深處擺著一台閃亮偶像的機台。在那機台前方，女童用座椅上的身影──
　　「林檎……」
　　目睹那披著一頭澄澈透明般銀髮的嬌小背影，我不禁屏息。
　　沐浴在機台螢幕放射的光芒之中，她動著細小的手指按壓按鈕。喀噠喀噠的細微聲響在狹窄的房內迴盪。
　　林檎坐在女童用座椅上，腳邊則凌亂地散落著種類繁多的甜點空盒，有蛋糕和馬卡龍、博多的名產甜點「博多通饅頭」等等。
　　「……這傢伙是怎樣，也太喜歡甜食了吧。」
　　我盯著甜點空盒呢喃自語時，一旁的千鶴雙臂抱胸，滿臉認真。
　　「不對。這恐怕是補充營養……就和棋士在對弈時會攝取甜食一樣……為了消除疲勞，讓腦部的運作更靈敏而補充糖分。」
　　「原來如此……」
　　「……話雖如此，量還真驚人……」
　　大概是在遊戲進行的空檔時吃的吧。既然多到散亂一地，大概已經有很長一段時間待在這裡打閃亮偶像吧。
　　「那機台是以前我個人購買的。」
　　店長在我們背後吞雲吐霧。
　　「……因為這孩子實在是太強了……幾乎不可能讓出座位，其他人都沒辦法玩，所以我特別讓她待在這邊打。」
　　在畫面上，〈蘋果〉以及她身旁另一名偶像〈光〉正在演唱會的舞台上跳舞。大概正在準備兩天後的合作模式比賽吧，她正在打的曲目是大會指定曲。那纖細指頭施展的流暢運指技巧讓我不禁看得出神。千鶴也在我身旁，手擱在下巴旁邊，臉上掛著驚訝的表情，雙眼凝視著她的運指。
　　──太猛了。
　　開始改善基礎練習之後，我這下終於能夠理解。
　　林檎和我的差異。
　　就在於活用無名指和小指。
　　林檎絕非像芹菜那樣持有華麗的特殊技巧。
　　但是就結果而言，細微的運指差異在她與我之間產生莫大的技巧差距。我能感受到林檎累積至今的努力與經驗，在那運指技巧之中得以窺見。
　　不久後，在進入明星轉換的瞬間，她將纖纖五指擺到紅色按鈕上，有如彈奏古箏般的驚人連按霎那間迸裂。
　　「……！」
　　千鶴注視著林檎的連按，不甘與訝異同時混合在表情中。
　　林檎從未體力透支，打完了整段明星轉換，〈蘋果〉和〈光〉的雙人演唱會結束，畫面切換至結算。
　　分數是２６９９０。
　　剛才連勝十場的我和千鶴，在合作模式上的最高分數是２６２００。
　　林檎還在我們之上。
　　「而且在友情合奏時，五次之中拿到四次ＰＥＲＦＥＣＴ判定！」
　　真是難以置信的情景。製作人員實裝友情模式時，用意想必是希望大家和朋友一起玩閃亮偶像。然而──
　　
　　──因為妳和朋友那種東西在一起，才會這麼弱。
　　
　　林檎昨天那句話在腦海中響起。
　　在友情合奏時，林檎不同於我與千鶴，她只要雙手同時按下１Ｐ與２Ｐ雙方的按鈕。
　　不需要注意不同於自己的夥伴，不需配合對方的節奏。
　　單打獨鬥反而比較強──她將這樣的情景擱在我們眼前。
　　登峰造極的個人技術，甚至足以完全顛覆閃亮偶像的系統與含意。
　　單論節奏遊戲的技術，恐怕遠遠凌駕於我和千鶴之上。
　　簡直最強。
　　那堪稱絕對孤高、任何人都無法靠近的氣氛，自林檎那嬌小可愛的背影向四周放射。
　　「好強……！」
　　我不由得自言自語。
　　「……！」
　　千鶴在我身旁咬緊了嘴脣。
　　我們真的能贏過這傢伙嗎？
　　「你們曉得『可愛旋律』嗎？」
　　背靠著牆面的店長吐出一口白煙，靜靜地開口說道。千鶴依舊雙臂抱胸，靜靜地回答：
　　「我當然知道。傳說的女童向遊戲。」
　　可愛旋律。在七年前出現於日本各遊樂場與超級市場的女童向偶像節奏遊戲，可說是閃亮偶像的始祖。當然我從未接觸過，千鶴應該也和我一樣吧。
　　「那傢伙啊，在兩歲的時候，打從那遊戲開始營業的第一天，她就開始玩了。」
　　咦……？
　　「所以說，從七年前就開始玩女童向偶像節奏遊戲……？」
　　這什麼啊，根本是最老牌的幼女前輩吧？難怪她明明那麼年幼，卻擁有歷經千錘百鍊的技術。
　　「以前啊，那孩子也有很多同年紀的朋友……」
　　店長注視著林檎的嬌小背影，如此說著。
　　「你們應該也都曉得，女童向大型電玩機台這種東西，大多數玩家在升上了國小三年級之後，就會漸漸畢業離開。像是喜歡上班上的男生，或是心力從遊戲內的裝扮轉往現實中的打扮。這類的現象，身為男性的你應該也有印象吧？」
　　「嗯……的確是這樣。」
　　在我身邊也是，大概從國小高年級開始，遠離電玩遊戲的人漸漸增加了。因為勤於讀書，或是參加社團活動等等，轉向其他比較現實層面的興趣。而我是因為閃亮偶像才回來。
　　店長抽著香菸說：
　　「同年紀的玩家也漸漸從那孩子身旁離開……就在去年，連最後一個朋友也退出，她變成孤單一個人了。」
　　「……」
　　千鶴皺起眉頭。
　　「三年前，在這家店裝設了可愛旋律機台時，她開始來這裡玩，在那個當下她的節奏遊戲技巧與裝扮品味已經勝過大人。閃亮偶像則是從一年前開始營運的當天就開始玩。現在她已經捨棄了閃亮偶像以外的所有事物，憑著登峰造極的個人技術爬上了全國排行第９名。」
　　店長吞雲吐霧的同時說道：
　　「那傢伙的父母是地主。南區那邊的。她有在上小學，飯好像也有好好吃……哎，爸媽好像平常也很忙，沒什麼在管她。最近的孩子之中，這種情況也不稀奇。」
　　「……」
　　千鶴抓著迷你裙裙襬，露出複雜的表情凝視著林檎的背影。也許她在林檎的經歷中看見了與自己相同之處吧。
　　「和那傢伙交情也三年了……不過，終究只是遊樂場店長和客人的關係，沒辦法過問太多……」
　　店長一直注視著林檎纖瘦的手臂。
　　「其實以前她是個更愛講話、更愛笑的孩子……」
　　銀髮少女表情有如玻璃般冰冷，全神專注於閃亮偶像。店長注視著那嬌小的背影，語氣苦澀地呢喃說道：
　　「雖然我也想為她做點事……」
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　晚上九點。在豪華ＤＯＫＡＴＡＮ玩合作模式直到關店後，我和千鶴回到公寓房間。
　　在玄關脫下鞋子，走進木地板房間時，千鶴呢喃說道。
　　「友情合奏的ＰＥＲＦＥＣＴ判定，好不容易終於能拿到兩次了。」
　　「嗯，是啊。」
　　之前只能拿到ＧＲＥＡＴ判定的友情合奏，經過今天連續練習合作模式後，終於增加到兩次ＰＥＲＦＥＣＴ判定。
　　同時，我整體上的音符判定精準度也進步許多。告誡自己不要依賴連按，再加上注意運指方法，沒想到光是這樣就有這麼大的變化。
　　「……話說回來，我有點在意。」
　　「在意什麼？」
　　走進木地板的八坪房間後，千鶴卸下掛在腰際的卡片匣，將之擺到矮桌上，開口說：
　　「那個叫林檎的女生，不像是目的只放在提升排名的單人玩家。」
　　「……確實如此。我也有點在意。」
　　在閃亮偶像的裝扮選擇過程中，除了使用道具卡之外，還能添加各種不同的額外加分。我和千鶴以裝扮為優先而沒有使用，不過其中有項「吉祥物額外加分」。所謂的吉祥物指的是陪伴著每位偶像的小動物，牠們扮演經紀人的角色。在合作模式時，１Ｐ和２Ｐ若選擇同樣吉祥物，就會產生額外加分。
　　順帶一提，在創造副帳號的偶像時，只要名字取得和主帳號的偶像相同，吉祥物自然會是同一種。只要利用這個機制，就能刻意在合作模式中賺取額外加分。鑽研單人雙打的玩家們為了提升分數，這是相當普遍而且有效的手段。
　　但是，林檎卻沒有這麼做。
　　照理來說應該設成〈林檎〉與〈林檎〉，她卻是〈林檎〉與〈光〉。
　　對於盡可能要在分數上拉開差距的頂尖玩家而言，這選擇令人費解。
　　「哎，在管比賽對手之前，先解決我們的問題吧。」
　　對於她的境遇我或多或少能感同身受，除此之外包含和服組合的技術等等，我也希望能和她成為朋友向她請教，但目前重要的還是比賽。在昨天的個人賽上，對方毫無保留地擊潰了我們。現在為比賽對手想東想西也沒意義。
　　「千鶴，要補充體力才行。來吃晚餐吧。」
　　與閃亮偶像邂逅至今已經一年了，但是今天是我第一次像這樣長時間連續遊玩。一定要確實補充營養才行。
　　「失禮了～……」
　　我打開廚房的冰箱。裡頭裝著形形色色的食材，大概是會田小姐幫我們準備的吧。用意大概是讓我們一起做菜，當作調整彼此節奏的特訓之一。因為能將用餐的花費挪用到閃亮偶像上，在這方面我對會田小姐只有感激之情……就材料來看，咖哩應該不錯吧。簡單的咖哩我也懂得怎麼做。
　　「喂，千鶴，吃咖哩好嗎？」
　　我從廚房對著木地板房間喊道。千鶴正在整理道具卡，她回答：
　　「好吧。就選甜味的吧。」
　　「怎麼，妳是小孩子喔。吃辣味的啦。」
　　「……」
　　她微微鼓起臉頰直盯著我瞧。
　　別、別這樣瞪我嘛……
　　「我、我知道了啦，就煮甜味的。」
　　千鶴將卡片都收進集卡冊之後，神色欣喜地走向廚房。
　　「哼哼，儘管歡呼吧。在家政課的料理實習時人稱神童的我，就為你展露這項絕技吧。」
　　「只是做咖哩而已，幹嘛講得好像很厲害。」
　　我和千鶴並肩站在廚房中，從櫥櫃中取出了砧板和菜刀、平底鍋等等。
　　「那我來切菜，妳去炒肉。」
　　「區區第二名，不要指使我。」
　　千鶴從我手中接過平底鍋，自冰箱取出牛肉。我清洗過砧板後，在上頭開始切起馬鈴薯，同時對千鶴說：
　　「話說回來，林檎她和一段時間前的妳也許有點像。」
　　「……啥？不要講這種失禮的話。我可不是那種成天抱著布偶不放的幼稚女生。我一定會擺在床上才出門。」
　　「不是啦，我不是這個意思。」
　　話說這傢伙睡覺時還要抱著布偶喔。真是孩子氣耶……哎，這年紀也難免吧。回想起來，今天早上她睡著時會抱著我，也許是因為平常的習慣不自覺流露吧。
　　「我會說林檎和妳有點像……該說妳們同樣話少嗎，或是那種除了閃亮偶像之外都沒興趣的地方。」
　　我回憶起剛相遇時的千鶴，話少到非常極端，感情表現十分笨拙。
　　「回想起來，妳現在變得滿多話的。在歡樂園地剛認識的時候，妳幾乎沒在講話。」
　　「有嗎？」
　　除此之外，個性似乎也比較圓融一點了。以前那冰封的視線簡直難以想像出自一位小女生。雖然現在還是不時對我射出那種視線。
　　除此之外，展露笑容的時候真的變多了。
　　「你才變了，以前你可是連我在後面排隊都沒注意到，只顧著一直霸占機台，真是稀世罕見的人渣。」
　　「妳又拉防狼警報器又用腳踹人的頭，有資格講我？」
　　哎，我想我們兩個都朝著正常人稍微靠近了一步吧。
　　當時我真的認為只要我自己開心就好。不是開玩笑的。
　　只是，和千鶴與同班同學交流的過程中，應該或多或少朝著正常人靠近了些。與芹菜和學校朋友開始有所交流的千鶴大概也相同吧。
　　但是，這反過來說或許導致了閃亮偶像上的弱化。
　　林檎恐怕是截斷了所有的聯繫，全心全意鑽研閃亮偶像，才得到那樣驚人的技巧吧。
　　我和千鶴如果同樣與他人斷絕關係，獨自一人持續鑽研閃亮偶像的話，說不定也能……
　　「話說回來，那女生的和服組合，真的很厲害。」
　　千鶴這句話讓我的思緒泡沫頓時迸裂。
　　「對啊，那個真的很漂亮。」
　　昨天和今天都親眼見到了，但我必須承認，〈蘋果〉和服組合的美感還是讓我渾身發麻。其中也許包含了與生俱來的品味，不過她過去肯定在穿搭上累積了嘔心瀝血的鑽研才對。而且說不定是在閃亮偶像推出之前，早在可愛旋律的時代時就開始了。
　　「而且……我大概能明白那孩子選擇和服組合的心情。」
　　「什麼意思？」
　　千鶴用料理筷翻炒著平底鍋中的肉。
　　「林檎她那個銀髮藍眼睛的容貌，十之八九穿上和服也不合適。這一點那女生自己應該很明白。但她還是喜歡和服。我想是因為這樣，她才將自己的偶像〈蘋果〉設定成純和風的容貌，讓她穿上和服。」
　　「是喔……妳又不是她本人，居然連這種事都知道。」
　　我用菜刀切著紅蘿蔔的同時這麼問，千鶴一面動著料理筷一面回答：
　　「因為……我也懷著同樣的想法在玩閃亮偶像。對自己培育的偶像，追求自己的理想。」
　　「……原來是這樣。」
　　這還是第一次知道。
　　確實千鶴一頭黑髮，〈千鶴〉則是閃耀動人的金髮。本人總是板著一張臉，但〈千鶴〉時時揮灑可愛笑容。再者，她平常包含制服在內，穿的都是氣氛穩重的黑色服飾，但總是為〈千鶴〉選擇閃亮華麗如童話公主的豪華裝扮。
　　琪可曰：「偶像與裝扮是靈魂的體現」。
　　換言之，千鶴將心中「希冀成為的自己」這份憧憬，灌注在〈千鶴〉之中吧。追求理想的自己。某種意義上，也可說是充分享受了女童向遊戲的精髓吧。
　　原來如此，這傢伙懷著這樣的心意在培育〈千鶴〉嗎？
　　話說回來，千鶴對我坦承她自己心中的想法，還真是稀奇。
　　「我來炒洋蔥。」
　　千鶴炒好肉之後伸手拿起碗，裡頭裝著我剛才切好放進去的洋蔥。
　　「沒問題嗎？要小心不要讓油濺起來喔。」
　　「少囉嗦。不用擔心。不要把我當小孩子。」
　　不愉快地如此低聲說完，千鶴將洋蔥一股腦倒進平底鍋中。
　　「呀？」
　　「沒事嗎！千鶴！」
　　我就說吧！
　　為了遠離熱油激烈飛濺的平底鍋，我將千鶴的背影拉進臂彎中。
　　「突然把太多東西放進油正熱的平底鍋裡，油當然會濺起來嘛，真笨耶。來，手給我看看。」
　　「我、我沒事啦。」
　　我為了檢查有沒有被油濺到而抓起千鶴的手開始檢查。看起來應該沒有燙傷。為防萬一我將千鶴的手放到水龍頭底下沖水冷卻。
　　「……我沒事了啦。」
　　千鶴像是無法再忍耐下去，撇開臉不看我，抽回了手。
　　「哎，沒燙傷真是太好了。」
　　「……嗯。」
　　這傢伙還是老樣子，除了閃亮偶像之外都笨手笨腳的……話說回來，剛才她還得意地說自己擅長料理，但是看這笨拙的程度，其實不怎麼在行吧。
　　當我將咖哩塊放進鍋中融化時，千鶴害臊地在一旁洗著砧板。我問她：
　　「……妳爸媽因為工作很忙吧？」
　　「……嗯。」
　　「平常晚餐都怎麼吃的？」
　　「……在丸和的食品賣場買現成的。」
　　「……是喔。」
　　我就知道。因為成天都在玩閃亮偶像。那些生活瑣事一定讓她覺得很麻煩吧。
　　我回想起去年年底到千鶴家，在桌上見到的貧乏菜色。
　　淡淡的哀愁湧現，我攪動著鍋中的湯杓。
　　「下次我去幫妳煮點東西吧。」
　　雖然我也不怎麼擅長做菜。
　　不過如果能讓她暫時排遣寂寞，這點小忙倒是無所謂。
　　「……」
　　千鶴原本正在洗砧板，突然間單薄的肩膀猛然一顫。
　　她沉默了好半晌後。
　　「我、我不要，你想用這個藉口再次進我家吧？變態。」
　　「明白了，我死也不會去～」
　　算了，把哀愁的心情統統忘掉。
　　二十分鐘後，將完成的咖哩裝到盤中，我們兩個回到木地板房間。
　　「「開動。」」
　　我們隔著矮桌面對面坐下，用湯匙舀起送進口中。唔嗯，很好吃。因為我們中午沒吃午餐一直在練習閃亮偶像，再加上適宜的甜味，強烈的食慾頓時湧現。
　　「話說回來，那間遊樂場很不錯喔。和厲害的玩家對戰，技術真的會明顯成長耶。明天再去吧。」
　　「嗯。」
　　那的確是特訓閃亮偶像的至高環境。總之吃完飯後，再做基礎練習吧。
　　好一段時間，我們兩個默默地動著湯匙，咀嚼咖哩。
　　祭典的嘈雜聲自窗外微微傳來。
　　撇開這些不談，像這樣在遠離故鄉的房間和千鶴一起吃晚餐……感覺就像是來旅行，或者該說是住在一起……漸漸有種難以言喻的心情啊。
　　突然間的沉默讓我覺得尷尬，我拿起矮桌上的遙控器，開啟牆邊電視的電源。
　　「哦，在撥連續劇耶。」
　　現在話題正紅，以新婚夫婦為主題的連續劇。
　　在電視螢幕中，年輕的妻子來到玄關迎接剛下班到家的丈夫。
　　「我回來了～我回來了喔，帕比子！」「啊，歡迎回家，親愛的！」「哎呀～今天真是累壞了。前輩突然被調到戈壁沙漠～為了交接我今天被迫跑了十間養蜂場。」「呵呵，辛苦了。要先吃飯？還是先洗澡？還、是、說……♪」「怎麼啦，反應好像昭和時代……喂，帕比子？為什麼打扮得這麼誘人啊？」「呵呵，一想到親愛的就要回家來，人家一時忍不住♪」「我才真的忍不住啊！帕比子！」「啊，不可以啦，親愛的！你看，寵物吉娃娃也在看！」「就大方讓牠看清楚吧！今天可是嘉年華！」
　　感、感覺很尷尬耶，這部連續劇……
　　「還、還是轉台好了。」
　　在我朝著遙控器伸手的瞬間，注意到千鶴的臉，讓我嚇了一跳。
　　「……」
　　千鶴的小手握著湯匙，半張著嘴，表情認真地凝視著電視上新婚夫婦親密的交流。
　　這傢伙直盯著電視猛看耶……
　　我手中拿著遙控器，凝視著千鶴的側臉時，突然間她側眼瞄向我。
　　「第、第二名。」
　　「怎、怎麼了？」
　　千鶴垂著頭，手握著湯匙。
　　「那、那個，已經不用做了嗎？」
　　「那個是指什麼？」
　　「就、就是那個……」
　　千鶴嘟起了嘴，小聲說：
　　「餵東西給對方吃……」
　　「啥？那個還要再來？」
　　這傢伙把會田小姐講的話當真了嗎？
　　「那個其實不是什麼特訓吧？」
　　要協調彼此的節奏，我覺得一起做料理還比較有效果。而且那完全是會田小姐趁機整人。那種東西怎麼可能對閃亮偶像的特訓有幫助。
　　「不、不是啦。」
　　「不是什麼？」
　　千鶴纖細的指尖互相交纏，低頭看著矮桌上的咖哩。
　　「我、我當然也不想和你這種人做那、那種事，可是……」
　　「可是？」
　　「為、為了勝過林檎，嘗試所有可能性……就算一點點也好，盡可能提升技術比較好吧？米、米菈和琪可也一樣嘛，在動畫的第48話，演唱會前夕，兩個人不是互相幫對方刷牙嗎？」
　　「呃，劇情是那樣沒錯啦。」
　　哎……確實琪可和米菈經歷了互相刷牙事件後，彼此的默契大為成長，在正式上台時表現出華麗的搭檔效果，成功突破了試鏡會。那一集真的很神。
　　「好、好啦，動作快一點。我已經這樣張著嘴等你了。」
　　千鶴姿勢秀氣地坐著，閉上眼睛緩緩張開嘴。
　　「既、既然這樣……」
　　就這樣放著她不管也怪怪的……
　　我拾起擺在千鶴盤中的湯匙舀起咖哩，緩緩靠近那櫻桃小口。湯匙的前端觸及她那光澤飽滿的上嘴脣。
　　
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　　「嗯！」
　　千鶴先是渾身顫抖後縮起脖子，但隨後立刻自己靠過來張嘴含住湯匙。
　　「嗯……嗯……」
　　咖哩真有那麼好吃嗎？她好一段時間在口中舔舐著湯匙品嘗咖哩。她閉著眼睛，縮起嘴脣，使勁吸吮著湯匙的前端部分。經過好一段時間的咀嚼，她咕嚕一聲將咖哩嚥下，最後才依依不捨似的張開嘴放開湯匙。
　　「……再……」
　　「嗯？」
　　千鶴表情害臊地別過視線。
　　「……再一次。」
　　「為、為什麼啦？」
　　她用小手輕輕擦過嘴角的同時說：
　　「少、少廢話，總之……再一次。」
　　「哦、哦。」
　　還要再一次……？感覺再這樣下去……似乎會推開一扇危險的門……
　　「快、快點啊……」
　　如此低語後，千鶴害臊地閉起眼睛。
　　千鶴那半啟的櫻脣散發著濡濕的光澤。
　　「要、要餵了喔。」
　　我不禁屏息。四周充斥著謎樣的緊張感。千鶴稚嫩的臉頰染上紅潮，若有所求般地張著嘴，我小心翼翼地將盛著咖哩的湯匙前端送過去。就在我將湯匙伸進那微微張開的雙脣間的瞬間──
　　「呀呵～☆芹菜來了喔～！會田小姐跟我說，我就跑來玩了～！」
　　「咦？」
　　玄關大門突然間猛力敞開，芹菜快步走進房間。
　　「「「啊……」」」
　　千鶴口中依然含著湯匙，視線直盯芹菜。
　　芹菜雙眼圓睜。
　　「等一下，什麼？啊、啊哇哇，妳們兩個到底在幹嘛？」
　　「呃，這、這該怎麼解釋……」
　　「嗚、嗚灰喔！」
　　千鶴使勁嚥下口中的咖哩，張嘴放開湯匙。
　　「這、這是那個，誤會！」
　　「討厭啦～！翔吾和小不點，在做色、色色的事～！」
　　「沒有啦！」
　　「為什麼？翔吾明明就有芹菜了，為什麼要找小不點？翔吾不是比較喜歡胸部大的嗎？」
　　「我又沒有特別喜歡！總、總之妳先冷靜下來啦！」
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　我和千鶴安撫了芹菜，解釋了事情的經過後──
　　「啊～原來是這樣子喔～」
　　抱著膝蓋的芹菜隔著矮桌坐在我和千鶴對面，理解了原委般點頭。
　　「你們兩個的氣氛太逼真了，感覺好像在做不該做的事，讓我心臟跳得好快～」
　　「不該做的事是什麼啦……」
　　哎，總而言之就是羞死人的場面被芹菜當場目擊。在我身旁的千鶴滿臉通紅，垂著臉。
　　「不過，一起睡覺一起洗澡讓感情變得更好，感覺真的能讓彼此的節奏完全契合喔～☆」
　　「真的會嗎……我到現在還有點半信半疑就是了……」
　　「那要不要和芹菜一起互相洗身體試試看？」
　　「為、為什麼會變成這樣啊！」
　　芹菜雀躍地用她纖細的手臂勾住我的右手臂，只見千鶴滿臉不愉快，用手肘抵著桌面、手撐著臉頰，使勁哼了一聲。
　　「有什麼不好？第二名，你就一起去啊。在你出來之前我會幫你打電話給警察先生。」
　　「住、住手喔……」
　　和國小六年級的女童一起泡澡，完全是刑事案件。
　　「吶，這些先放一旁，芹菜。」
　　「幹嘛～？」
　　「我想要更加提升演唱會的得分……變奏部分有什麼訣竅嗎？」
　　「訣竅～？」
　　千鶴手扶著下巴。
　　「也對……我也想知道訣竅。」
　　為了縮減和林檎之間的分數差距，剩下的就是改善變奏技巧。林檎不只擁有一般段落時的運指功夫，在明星變換以及奇蹟變奏等部分，也擁有凌駕於我與千鶴之上的技術。
　　「嗯～這個嘛～」
　　芹菜用食指抵著頭。
　　「那就把芹菜的大絕招教給你們☆」
　　「「大絕招？」」
　　滿臉笑容的芹菜撐開右手五指，像是辣妹Ｖ字手勢。
　　「要像這樣，這樣喔。」
　　她用右手在矮桌上敲起節奏感十足的噠噠聲。咖哩已經吃完的空盤子中，湯匙輕快地躍動。
　　千鶴睜圓了雙眼。
　　「妳那個……不就是拍弦奏法嗎？」
　　「「拍弦？」」
　　「一般認為由拉里．格雷厄姆所創的貝斯技巧。」
　　「那誰啊我沒聽說過～」
　　我也不曉得。話說芹菜妳又不知不覺摸索出前人的絕活了嗎……真是生性天才耶。
　　「嗯～不過這個方法，分數雖然能增加很多，但是拇指真的會痛。不要太常用比較好喔～而且也很花體力。」
　　「唔嗯……是喔。」
　　為了避免指頭的狀態在正式比賽前失常，不要隨便施展比較好。
　　若要實際施展這套運指術，大概僅限決勝戰那一次吧。
　　「好，為了準備比賽，馬上就來練習看看吧。」
　　我模仿芹菜的運指動作，用拇指和食指敲打著矮桌。
　　「嗯？這什麼啊，好難喔。」
　　雖然手勢和敲打方式相同，卻無法打出芹菜那樣的輕快節奏。這樣效率反而會變差啊……
　　「不對、不對，要像這樣啦。」
　　芹菜走到我背後，伸出纖細的手臂，觸碰我的手指，為我修正手勢。
　　「利用拇指敲打按鈕時的反作用力，讓食指這樣動。」
　　「像、像這樣？」
　　「不對，太僵硬了啦，放鬆一點，這樣……對對對，很不錯喔。然後再用食指的反作用力，放下拇指。」
　　「哦哦，原來如此。」
　　雖然距離完成型還很遙遠，但勉強抓住了大致上的感覺。
　　「好厲害～已經學會了嘛～☆」
　　芹菜這麼說著，全身貼在我背上搖晃著身子。
　　……肢體接觸莫名劇烈耶。
　　「……那個，芹菜。」
　　「幹嘛～？」
　　「妳願意教我運指，我是很感謝啦，可是那個……」
　　「不清不楚的是在講什麼啦～？」
　　芹菜面露純真的笑容，要將身體更加貼緊我的背部的瞬間──
　　噠噠！
　　突然間，矮桌上傳來驚人的聲響。
　　抬起臉一看，千鶴秀了一手速度超常的運指技巧。
　　「哼……這點小事明明就很簡單。猴子也能辦到。」
　　氣喘吁吁的千鶴露出得意的表情。
　　這傢伙是怎麼了，突然激動起來……話說吸收新技術的速度還真快。不愧是小學生。
　　「啊～小不點吃醋了～☆好可愛～！」
　　「……把妳送去屠宰喔，乳牛。」
　　「圖載……？什麼意思？」
　　總而言之，有了這招我和千鶴或許就能追上林檎的變奏技巧。
　　「謝謝妳了，芹菜。」
　　「嗯，啊。對了，小不點，來一下。」
　　「要幹嘛？」
　　芹菜將滿臉疑惑的千鶴拉到牆邊，對她說起悄悄話。
　　緊接著，千鶴先是一眼瞄向我的臉，隨即在芹菜耳畔同樣說悄悄話。
　　幹嘛啊？這兩個人怎麼突然竊竊私語……
　　「咦？小不點，妳還沒告訴翔吾喔？」
　　「……」
　　芹菜瞪大了雙眼。千鶴咬緊了下嘴唇，沉重地點頭。
　　咦？還沒告訴我……是指什麼事……？
　　「是喔……果然說不出口吧。」
　　芹菜的表情轉為複雜的瞬間，她穿的粉紅迷你裙傳出了流行曲調的來電答鈴。
　　「啊哇哇～糟糕，經紀人找我！」
　　芹菜一隻手拿著智慧型手機，依依不捨地站起身。
　　「我走嘍，小不點。要是結果確定了，妳一定要親口告訴翔吾喔。」
　　「……我知道啦。」
　　「還有翔吾！」
　　「怎、怎樣？」
　　芹菜直指向我。
　　「絕對，一定要和小不點一起，在後天的合作模式比賽拿到冠軍！」
　　她表情認真地如此告訴我。
　　「這、這還用妳說。」
　　都到了這地步，這種事根本不用她強調。不過她的魄力還真驚人……
　　芹菜那出人意料的認真態度讓我不由得愣住時，她又拋下一句「絕對要喔！」，隨後為了接經紀人打來的電話而連忙走出房間。玄關大門關閉的聲音傳來。
　　首先是一陣沉默。
　　廚房中冰箱的壓縮機聲音聽起來異樣地響亮。
　　我搔著頭問道：
　　「吶，千鶴，那個一定要告訴我的事，到底是什麼？」
　　千鶴依舊不看向我。
　　「……不用在意，只是不重要的小事。來吧，別管那些了，快點開始特訓吧。」
　　千鶴一隻手拿著吃完咖哩後剩下的空盤子，另一隻手拉起我的手，走向廚房。
　　「呃，喔。」
　　我有些在意。這傢伙好像有事情故意瞞著我……哎，時候到了這傢伙也會自己告訴我，目前就不要過問太多吧。
　　我和千鶴一起把咖哩的盤子暫且先沖過水放著後，開始回顧今天在豪華ＤＯＫＡＴＡＮ拍攝的合作模式的演唱會影片。
　　「我的平均是……ＰＥＲＦＥＣＴ３０９８、ＧＲＥＡＴ18、ＮＩＣＥ２、ＭＩＳＳ０啊。」
　　「我的平均是……ＰＥＲＦＥＣＴ３１１６、ＧＲＥＡＴ２、ＮＩＣＥ０、ＭＩＳＳ０喔。」
　　這傢伙論音符處理果真厲害……
　　千鶴跪坐在矮桌前方，雙手抱胸瞪視著我。
　　「ＧＲＥＡＴ就算了，你好歹把ＮＩＣＥ降到零啊。」
　　「我、我曉得啦。」
　　妳還不是會在活動專用的明星轉換的連按時體力不支──這種話我說不出口。根本上的體力問題在一兩天內無法進步。現在強求改善並不實際。況且千鶴本身也正試著調整步調和連按方式，連按的持續時間也漸漸拉長。若要提升合作模式時整體的分數，終究還是要我這邊提升處理音符的精準度。
　　「不過，最大的問題還是……友情合奏吧。」
　　「是啊，目前ＰＥＲＦＥＣＴ才拿到兩個而已，不過這得拿到五個才行吧。」
　　在合作模式中，友情合奏的配分相當重。若能在五次機會中奪得五次ＰＥＲＦＥＣＴ判定，就有充分的機會能勝過林檎。
　　矮桌上的智慧型手機正映著結算畫面，千鶴注視著手機說道：
　　「話說回來……沒必要和搭檔配合節奏的林檎也只在五次中拿到四次ＰＥＲＦＥＣＴ，判定會不會太嚴格了……？」
　　「說得也是……稍微調查看看好了。」
　　我用智慧型手機查閱網路上的攻略Ｗｉｋｉ。大會指定曲的分析正在進行中。因為指定曲的難度非常高，目前似乎還沒有任何搭檔以全ＰＥＲＦＥＣＴ連段的成績打完整首曲子。
　　同時，關於友情合奏的研究也相當熱烈。
　　就連傳奇偶像級的重度玩家，在五次中拿到四次ＰＥＲＦＥＣＴ似乎就是極限了。討論板上充滿了「這個要五次全拿ＰＥＲＦＥＣＴ根本不可能吧」「特別是第五次，那邊的判定到底是設得多嚴苛啊」「喂喂喂」「這有bug吧」等等的意見。
　　但是，關於最後的第五次，也有不少玩家聲稱拿過ＰＥＲＦＥＣＴ。
　　「換句話說，第五次的ＰＥＲＦＥＣＴ只要努力，我們同樣能拿到才對。」
　　「嗯。要想辦法讓我們的節奏完全吻合才行。」
　　分享彼此的節奏感……到底該怎麼做才能比現在更好？
　　該不會真如會田小姐或芹菜所說的，和千鶴同床共枕就能……不行不行，儘管我為了讓〈美優〉更可愛能夠不擇手段，但還是把持著最起碼的倫理原則。
　　千鶴懷疑的眼神直盯著我。
　　「你……剛才冒出了奇怪的想像吧？」
　　「我、我才沒有。」
　　這什麼狀況？我的思考被她看穿了嗎？難道共同生活開始發揮工效了……？
　　千鶴用智慧型手機撥放我們今天的演唱會影片：
　　「在友情合奏時，機台的喇叭會撥放琪可的台詞說『讓心情合而為一按下按鈕吧！』，對吧……？」
　　「讓心情合而為一啊……」
　　不管怎麼想，意思一定是指和一起遊玩的朋友心情契合。
　　看來還是只能繼續投注心力與千鶴協調彼此的節奏感才行。
　　「總而言之，現在當下必須辦到的是具體上的分數提升。」
　　我為了振奮精神，使勁拍打臉頰。
　　持續反覆基礎練習。
　　就算真的能在友情合奏中拿到五次ＰＥＲＦＥＣＴ判定，倘若我整體的音符處理準度無法提升，還是無法在合作模式中勝過林檎。
　　我自擺在房間角落的背包中取出練習板和節拍器，這時千鶴的視線立刻就挪向裝著派對道具的置物櫃。
　　「哎呀？要挑戰嗎？上次的摺扇特訓。」
　　「可、可以是可以……妳該不會只是想敲我的頭才這樣提議吧？」
　　「真失禮，才沒這回事。」
　　千鶴愉快地微笑。願意陪我練習這點我是很感激……不過，總覺得她的反應中暗藏著虐待狂的感覺……
　　我盤腿坐在地上，將練習板拉到眼前，開啟節拍器。千鶴手拿摺扇，在我身後待命。
　　我閉起眼睛，讓意識集中於節奏。
　　放鬆肩膀的力氣，整體而言只動手腕以下的部位，同時特別注意無名指和小指，依序按下按鈕。
　　「哎呀……比之前好不少喔。」
　　「咦，真的喔？」
　　啪！
　　「還不夠。」
　　「哦、哦……」
　　唔嗯。讓注意力中斷了，是我不好。要集中於練習才行。
　　再度讓意識集中於節拍器，讓指頭在練習板上動作。
　　我感覺到指頭的動作比昨天更有效率了。今天在遊樂場對戰的成果已經浮現。在閉合的眼皮裡側，我描繪著在閃亮舞台上舞動的〈美優〉身影。
　　在兩分鐘後──我居然一次也不曾被千鶴敲頭，打完整首指定曲。
　　「哦，還不錯嘛。雖然途中有些地方不太穩，但還算可以。」
　　「真的？」
　　「是啊。運指越來越穩定，節奏感似乎也漸漸變好了。」
　　哦哦，這評論還滿讓人高興的嘛。聽她稱讚我技術提升，令我情緒昂揚。
　　我轉頭看向千鶴。
　　「謝啦，千鶴。多虧有妳在，我才能維持集中力打完整首曲子。」
　　我的實力確實升級了。每次抓住自己正在成長的實感，都會讓人高興起來。這樣一來我就能讓〈美優〉在偶像的舞台上更加發光發熱。
　　千鶴將摺扇擺到地面，從背後抓住我的肩膀，露出欣喜的表情。
　　「很好啊，第二名。這樣就能兩個人一起進全國大會了。」
　　「嗯，沒錯。」
　　千鶴純真的嗓音這麼說，我撇過頭注視著肩膀後方的她。這傢伙平時不常露出這樣興奮的反應。一旦目睹這種符合年齡的笑容，不知怎地我也自然而然跟著高興起來。
　　就在這時。
　　千鶴剛才擺在矮桌上的智慧型手機，發出低沉的震動聲。
　　在與我完全相同的霎那，千鶴的身體倏地一顫。
　　「……我……去接電話。」
　　「哦。」
　　千鶴默默離開我身旁，伸手拿起了正在矮桌上震動的智慧型手機。
　　然後，就在她看向螢幕的瞬間──千鶴的神色頓時變了。
　　「怎、怎麼了？」
　　緊張的氣氛頓時充斥房間。
　　「沒事……沒問題。」
　　千鶴如此低語後，手拿著智慧型手機，靠向牆邊與我拉開距離，背對著我。
　　之後，她好一陣子只是凝視著螢幕，最後以微微顫抖的手將手機貼到耳畔，發出細微的說話聲。
　　「……喂？」
　　到底是誰打的……？
　　對話的內容令我在意，不由得豎起耳朵。
　　「……嗯，嗯，沒事。我不是一個人。嗯，飯也有好好吃。會田小姐也陪著我……嗯，我有在上偶像的課程。」
　　該不會電話是千鶴的父母打來的，又或者是來自她的兄弟姊妹？畢竟是長達三天的外宿。也許覺得擔心而打電話來關心吧。話說回來，她剛才說偶像課程……惠田小姐到底是怎麼和她爸媽解釋的……？
　　「咦……？」
　　突然間，千鶴的語氣突然轉變。那愕然的小小背影傳來劇烈的慌張。
　　「怎麼會，可是……！」
　　她像是無法理解現況，發出滿心焦急的驚呼聲。我反射性地看向千鶴的側臉。
　　那年幼的臉龐轉瞬間失去了血色。
　　「可是……！」
　　千鶴不時偷瞄我的臉，慌慌張張地站起身。手機依舊貼在耳畔，她走出了房間。走廊傳來急促的腳步聲，緊接著是粗魯拉開大門的聲響。
　　到底發生了什麼事……？
　　究竟是誰打來的，又是什麼內容？內容是千鶴不想讓我知道的事，這一點很明確。撇開這些不談，我還是第一次看到千鶴像那樣慌張。
　　等她講完電話回到房間，稍微問一下好了……
　　我一度把手伸向節拍器，但打消念頭。
　　無法集中。
　　我盤腿坐在地上，雙臂抱胸靜靜地等候。
　　「哦，妳回來啦……」
　　要是她再不回來，我就打算到外頭看看情況了，因此我鬆了口氣。
　　但是，目睹打開房門後握著門把呆站在門口的千鶴，我一時說不出話。
　　「……」
　　千鶴一隻手抓著智慧型手機，表情鐵青到叫人不敢置信。
　　「怎、怎麼了啊？是誰打來的？」
　　「……」
　　「到底講了什麼？」
　　千鶴什麼也不回答。
　　心中充滿不好的預感。
　　「喂。」
　　「吵死了！」
　　千鶴大叫後，憤憤地走過我眼前，撲向房間角落的床鋪。
　　「吶，到底發生了什麼事？」
　　我走到床畔，對著趴在床上的千鶴的背拋出疑問。
　　千鶴把臉埋在床上的枕頭中，一動也不動。
　　從千鶴的表情和態度的劇變，我明白確實發生了某些事。
　　但究竟發生了什麼事？
　　對我說不出口嗎？那是我應該置喙的事嗎？
　　「嗚嗚，嗚嗚……」
　　好一段時間後，從她埋著臉的枕頭中，傳出了強忍著嗚咽般的微弱啜泣。
　　「怎、怎麼啦，千鶴，為什麼在哭？」
　　千鶴的小手緊抓著枕頭的兩側，我對著那背影盡可能溫柔地問道。
　　我一直看著那小小的後腦勺，直到──
　　「搬家……」
　　「嗯？」
　　她終於開口了。
　　千鶴顫抖的嗓音說道：
　　「確定要搬家了……」
　　
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小林朱音 发表于 2020-5-27 18:33

本帖最后由 小林朱音 于 2020-5-27 18:44 编辑

　　第四章

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　　水滴落在浸泡水中的咖哩盤子，滴答一聲自廚房傳來。
　　「……搬家……？」
　　千鶴趴在床鋪上，將小小的臉龐藏在枕頭中。我壓低姿勢，俯視著她的後腦勺。
　　千鶴的解釋太過簡略，我無法理解她話中的意思。
　　是誰要搬家？要搬去哪裡？
　　「我……這個月月底，要搬到東京……」
　　腦袋裡頭一瞬間降溫。
　　千鶴要搬家？
　　這傢伙突然間在講什麼？
　　「等等，妳在講什麼啦？」
　　背上滲出冷汗。
　　大概是玩笑話。大概是故意說些讓我困擾的話，想捉弄我吧。不對──千鶴雖然高傲，但是絕不會做那種故意試探別人的惡作劇。這五個月來幾乎每天與她近距離相處至今，我很明白。她懂得分辨可以做與不該做的界線。
　　既然這樣，又是為什麼……？
　　我真的無法理解千鶴當下言行的用意，無法做出任何反應時，依然將臉埋在枕頭裡的千鶴說：
　　「……爸爸的調職地點，決定了，我又要，搬家了。」
　　「……啥？妳這個……」
　　調職？她爸爸？
　　「……是真的？」
　　皺起眉頭，不假思索就吐出腦袋中首先蹦出的言語。
　　冷汗滑過臉頰。
　　我凝視著趴在床上一動也不動的千鶴的背影，只見她細微地顫抖了一次。
　　「……咕……」
　　壓住嘴邊的枕頭中傳出了模糊不清，像是喉嚨梗住的聲響。
　　說不出話，我直覺明白了這傢伙剛才沒有說謊。
　　心臟的節拍變快。
　　我咕嚕一聲嚥下口中的唾液。
　　我對著千鶴的背影，戰戰兢兢地問道：
　　「雖然妳說確定要搬家了，但妳爸事前應該已經告訴過妳可能會搬家吧？難道真的是今天突然決定的？」
　　我對著千鶴的背影，盡可能語氣溫柔地問。
　　「──妳多久之前就知道了？」
　　千鶴將枕頭壓在嘴邊，強忍著自嘴邊竄出的嗚咽聲，回答我：
　　「……十、十天前。」
　　啥……？
　　「為、為什麼不早一點告訴我！」
　　我試著整理。十天前？我回憶起十天前的千鶴。我一如往常地在放學後來到歡樂園地，專注於練習大會指定曲。比我晚到的千鶴頻繁向我炫耀升上六年級後換成紅色的帽子緞帶。還說既然升上了小學最高年級，已經完全是大人了。我傻眼地吐槽她這句話已經不知道說過幾次了，千鶴一氣之下不小心將她從歡樂園地的自動販賣機買來的果汁灑在裙子上，讓她哭喪著臉。我身上剛好帶著面紙，就幫她擦。之後千鶴一直板著臉，就這麼走路回家。
　　沒有任何改變，一如往常的千鶴。
　　「妳為什麼不告訴我……」
　　「因為……！」
　　千鶴的臉依然埋在枕頭中，她無法接受似的說：
　　「因為我也不曉得會這麼快就搬家啊！雖然已經決定了，我以為還會更晚一點嘛！」
　　「呃……話是這樣說沒錯，可是……！」
　　我回想起剛才芹菜在這房間說的話。芹菜應該很早就從千鶴口中得知她可能會搬家。
　　話說回來，會田小姐也是，回想起來她的反應也像事先知情。
　　為什麼？
　　我無法按捺自胸中湧現的感情。
　　「為什麼瞞著我！」
　　未曾想像的事態令我混亂，思路理不出一個頭緒，話語脫口而出卻變成了這種話。無法排遣的情緒，忍不住自嘴巴外洩。
　　「我跟妳不是隊友嗎！是合作模式的隊友吧！為什麼對搭檔連這種事都瞞著不講！」
　　我也不知道自己為何失去冷靜到這種地步。其實我真正想說的並不是這種話。我盯著千鶴的背影，只見她強忍著哽咽──
　　「因為……！」
　　千鶴的耳朵變得通紅，她從枕頭抬起臉，撐起上半身，稚嫩的眼眸中盈滿淚水。
　　「因為只要告訴你，你就沒辦法集中在閃亮偶像的大會了吧？你一定會想東想西吧？況且，現在已經輸給林檎，我和翔吾都只剩下合作模式！一旦有了雜念，就贏不了！就沒辦法進全國大會！」
　　「才不像妳講的！妳只要早點告訴我，我也會想些更好的方法！」
　　「騙人！因為現在我一說要搬家，翔吾明明就很生氣嘛！」
　　「……！」
　　「況且……！」
　　千鶴說著。
　　「就算告訴翔吾，搬家的事也不會取消啊！」
　　很痛。
　　千鶴如此吶喊後的瞬間，表情楞怔。
　　「……！」
　　「……」
　　大概是對於說出孩子氣話語的自己感到羞恥吧，千鶴像是無從排遣情緒，細若蚊蚋地呢喃說道：
　　「……笨蛋翔吾……！」
　　她用手腕粗魯地擦拭眼角，撇開臉不看我，隨即衝出房間。使勁甩上玄關大門的強烈碰撞聲傳來。
　　「……」
　　使不上力，我就這麼癱坐在地上。
　　打擊很大。
　　只有我一個人，毫不知情。
　　我心中某處有份算是擅自認定的自負，那就是我比誰都更了解千鶴。然而搬家這樣真正重大的事情，千鶴只瞞著我一個人。被排斥在外的疏離感緊緊勒住胸口。
　　試著仔細回想。千鶴這幾天來的言行。
　　抵達車站時，千鶴反常地比我先到。不時拉扯我的衣角、想摸我的手。個人賽的淘汰賽，知道和我分到同一組時那悲傷的表情。見到都會的景色也毫不興奮。以及──
　　
　　──我就好心陪你組隊參加吧。這就是最後一次了。
　　
　　回想起來，讓我察覺千鶴不對勁的徵兆──更正，和平常不同的跡象應該已經很充足了。
　　那傢伙之前一直懷著可能會搬家的覺悟，在這房間和我一起度過嗎？
　　「……」
　　太突然了。
　　千鶴會消失。
　　我心中某處總認為，和千鶴在歡樂園地玩閃亮偶像的日子會一直持續下去。
　　回想起來，那傢伙是在去年十二月搬到那個鄉下地方。我之前也隨便猜想過，她爸也許職務上時常調動。這樣幾乎被我遺忘的現實突然擺在眼前，令我愕然。
　　千頭萬緒在心裡轉。
　　「可惡……！」
　　千鶴會消失不見，為什麼會讓我這麼心慌意亂。
　　我過去也經歷過不少次與他人的離別，像是學校的畢業典禮之類的。但是這種心情，還是有生以來第一次。
　　不是悲傷或是寂寞之類的。
　　啊，就是無法訴諸言語。
　　到底是怎麼回事，這種焦慮……！
　　一段時間後，玄關大門響起喀恰的開啟聲。不是千鶴的腳步聲。稍微大了一些。穿過走廊的聲音傳來。
　　「我回來了～♪奇怪，只有小翔在？千鶴呢？」
　　房門開啟後，提著超商袋子的會田小姐語氣開朗地問。
　　我依舊垂著頭盯著木地板瞧。
　　「……啊。」
　　充斥於房間內的氣氛、千鶴不在場、我的表情、床上毛毯的凹陷、枕頭上的淚跡。
　　會田小姐似乎大概明白了這房間內發生什麼事。
　　「……千鶴該不會……」
　　會田小姐的語氣像是害怕得知答案。
　　「……已經……確定要搬家了？」
　　「…………好像是這樣。」
　　我依舊垂著頭。
　　「……果然會田小姐早就知道了啊。」
　　會田小姐緊咬住下脣，隨後略帶歉疚地說：
　　「嗯……不久前在歡樂園地，她說有可能會搬，就這樣而已。」
　　「……這樣啊。」
　　會田小姐果然早就知道了啊。
　　只有我被蒙在鼓裡，這樣的事實更是讓我覺得如鯁在喉。
　　那傢伙……為什麼只瞞著我一個人？
　　會田小姐像是要讓我恢復鎮定，用溫柔地向我吐露心聲般的語氣說道：
　　「所以說，如果已經確定要搬家了，千鶴和小翔能見面的時間，就到這個月月底了……我想盡可能讓千鶴和小翔相處的時間更長也更濃密……所以才硬是讓你們住進這個房間。」
　　「……原來是這樣啊。」
　　所以會田小姐才會那麼努力讓我和千鶴住在這房間，以及想讓我們獲勝吧。
　　對我們太過溫柔，照顧得太過周到，箇中理由我霎那間完全理解了。
　　「抱歉喔，擅自這麼做……不過，想讓你們兩個獲勝的心情是真的。」
　　「不會……」
　　我反而深刻感受到會田小姐對我們的愛情。
　　「……那傢伙，其實處於那麼不穩定的狀況嗎……」
　　怕影響到我的狀況，那傢伙一直忍耐著不說自己可能馬上要搬家嗎？
　　她只是個小孩子。我原本一直這麼認為。
　　那傢伙到底是在什麼時候成長了？
　　「千鶴雖然一直努力表現得一如平常，但是心裡應該很寂寞喔。」
　　我想事實應該真是如此。那傢伙雖然平常裝出一副小大人的模樣，但其實心靈與年齡相符。不，也許還更加年幼，是個怕寂寞的愛哭鬼。
　　「千鶴她昨天輸給林檎，會顯得太過於沮喪，不只是因為無法參加全國大會……我想更重要的是，這次活動說不定是和小翔最後一次的活動，卻那樣敗北收場，她無法原諒自己吧。她會那麼執著於要在合作模式比賽獲勝，也是因為萬一真的要搬家了，下次見面的機會就只剩夏天的正式賽了……」
　　會田小姐那溫柔的說話聲對我訴說：
　　「聽我說，小翔。搬家的事千鶴不告訴小翔，小翔明白真正的理由嗎？」
　　「……」
　　真正的理由？千鶴她剛才說為了迎接預賽，不想讓我分心去想多餘的事。難道不是出自這份體貼嗎？還有其他什麼理由嗎……？
　　會田小姐用溫柔的說話聲，告訴我：
　　「對真正不願意分開的人，就是說不出口啊。」
　　一團微弱的熱在胸中燃起。
　　「……啊。」
　　不管是現在的狀況，或是對於千鶴即將遠離的感想，現在依舊無法釐清。
　　但是自己現在該做的事，以及非做不可的事，已經很清楚了。
　　去見千鶴。
　　去找千鶴，和她講清楚。
　　「……會田小姐，我去接千鶴回來。」
　　見到我站起身，會田小姐露出柔和的笑容。
　　「嗯。千鶴她應該還沒有離開太遠……她一定正在某處等你，快點去追上她。」
　　我立刻就走出房間，推開玄關大門時。
　　「會田小姐。」
　　「嗯？」
　　我手握著門把，對著站在我背後的會田小姐說道：
　　「很多事，都非常謝謝妳。」
　　「不會。不用客氣。出門路上要小心喔。」
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　推開玄關大門，自屋外樓梯往下奔馳，從玄關大門衝出公寓。
　　「千鶴！」
　　找遍了四周。手錶短針已經來到晚上十點。附近幾乎沒有路燈。因為這裡離大街有段距離，行人也非常稀少。祭典的聲響自遠處微微傳來。心跳急促紊亂。
　　要是離開太遠會有危險。在人生地不熟的陌生城鎮，到底要怎麼找……！
　　「妳在哪裡啊！千鶴！」
　　夜晚的冰涼空氣撫過肌膚。在巷道陰影處，翻找垃圾桶的野狗直盯著我。明明有人也有建築物，卻令人生畏。我從來不曉得夜裡的都會如此教人害怕。
　　「千鶴……！」
　　在眼前的公園，坐在設置於公園內的鞦韆上頭，千鶴一語不發地垂著頭。我連忙跑到她身旁。
　　「太好了，千鶴。妳在這裡啊。」
　　「……」
　　「對不起，對妳發脾氣。妳是關心我，才會不告訴我搬家的事吧。」
　　「……」
　　千鶴緊握著鞦韆的鎖鏈，不抬起臉。
　　焦急。
　　沒想太多就衝了出來，但是面對千鶴時，該說什麼才好我毫無頭緒。
　　面對搬家這個無從抵抗的冰冷現實，我找不到該對她說的話。
　　在那個鄉下小鎮得到的重要事物，千鶴即將全部失去。
　　到底該怎麼為她打氣才好？
　　我有預感不管說什麼都沒有說服力，聽起來只會是不負責的空洞話語。
　　這種時候，該怎麼做才好？
　　「……」
　　最後我還是想不出該對她說什麼，束手無策的我坐到千鶴旁邊的鞦韆上。
　　上一次盪鞦韆已經是國小時候了。
　　既然我什麼忙也幫不上，那麼我至少不要站在她面前，而是坐在她身邊。
　　千鶴快要離開了。
　　該說什麼才好？
　　該告訴她什麼才好？
　　「……那個喔……」
　　唯一的白色路燈矗立在公園的中心處，我束手無策地注視著那光芒照耀下的黃色柵欄，這時千鶴開口輕聲說：
　　「在這之前，我已經搬家好幾次了。因為爸爸的工作需求，搬過好幾次……因為從小就是這樣了，我一直覺得反正本來就這樣。」
　　代替一句話也不說的我，千鶴悠悠編織言詞。像是要慢慢填滿我和千鶴坐的鞦韆之間產生的沉默般，表情像是要表明一直忍耐至今的心情。
　　「所以說，一直交不到什麼朋友，也沒想過要交。」
　　「……這樣啊。」
　　向下的視線凝視著裙襬底下的膝蓋，千鶴用蚊蚋般的聲音說：
　　「這次也一樣，爸爸告訴我說不定會搬家的時候，我那時候只覺得說，原來要搬了啊，但是……」
　　千鶴停頓了半晌，小小脣瓣微微顫抖著。
　　「和平常，不一樣……胸口裡頭，好像有東西一直梗著……」
　　斷斷續續地吐露的年幼說話聲中，漸漸地浮現哽咽。
　　「這是……第一次。」
　　千鶴沉默了一小段時間。
　　最後，像是再也無法忍耐般，這麼說道：
　　「第一次遇到……說不出再見的人。」
　　在這瞬間，有種情感幾乎要從我的心底滿溢而出。
　　「翔吾……」
　　千鶴輕聲呢喃。
　　「……幹嘛，千鶴？」
　　我用雙手摀著臉，拚命地按捺著即將潰堤的某種情感，好不容易才對千鶴擠出回答。
　　只映在視野右側邊緣處的千鶴依舊垂著臉，注視著包在裙襬下的膝蓋。
　　「我……我……」
　　小手緊緊握著鞦韆的鐵鍊，眼眸中盈滿了淚光。
　　緊接著。
　　她無法接受般說：
　　「我不想搬家……不想搬家……」
　　嘴脣歪曲變形，淚水滑過白皙臉頰，點點落在千鶴的膝頭。
　　「嗚、嗚嗚，嗚嗚嗚……」
　　彷彿剛誕生的嬰兒般，千鶴按捺不住嗚咽聲。
　　「千鶴……」
　　我咬緊了牙。
　　我希望自己現在就能想出辦法，為千鶴止住淚水。想讓她破涕為笑。被她選為真正不願意離別的對象，這是我的使命。
　　不過，該怎麼做才好？搬家？什麼跟什麼。現在就搭上列車去找千鶴的爸媽當面談判嗎？你的女兒哭著說不想搬家喔，儘管如此還是不理會她的想法，就這樣搬家離開嗎？過去孤獨至今的千鶴的心中，首次萌生了小學生該有的正常感情喔。不行，講這種話又能如何？又不是廉價的肥皂劇。現實中的家庭問題，區區一個外人，區區一名高中生鬧起脾氣胡來也無法顛覆。現實沒有那麼簡單。
　　那麼，該怎麼做呢……
　　「……嗚、嗚嗚……」
　　在我身旁，千鶴坐在鞦韆上，拚命地用衣袖擦著止不住的淚水。
　　面對自己的無能為力，我束手無策。
　　振作點。
　　現在輪不到我哭。
　　千鶴鐵定比我難受許多。
　　「……」
　　我現在非做不可的事。
　　我能辦到的事。
　　並非擁抱千鶴並安慰她。也非分享這份無力感，與她一起哭泣。那樣不能解決任何事。當下的現實不會改變。儘管如此，若要止住千鶴的淚水，讓她盡可能更加積極正面，讓她破涕為笑──
　　我仰望夜空，閉上眼睛。
　　……就這麼辦。
　　我決定了。
　　就只剩這招了。
　　要撬開封閉的小世界，僅此唯一的方法。
　　讓心情恢復鎮定，我大聲說道。
　　「不要擔心，千鶴。」
　　語畢，我將所有力氣注入雙腿，猛然蹬地，讓鞦韆開始往前盪。
　　「……翔吾。」
　　千鶴神色不安地從旁邊注視著我。
　　上次盪鞦韆已經是國小時的事了。
　　用全身感受著向前進的飄浮感，我只凝視著路燈的白光，回答她：
　　「後天我們要贏。只要贏了合作模式的預賽，在三個月後的正式賽，就又可以組隊搭檔了對吧？」
　　我全力按捺即將滿溢而出的情感，盡力擠出充滿朝氣的開朗語氣。
　　為了向千鶴表示「我現在一點也不沮喪」的模樣，我盪著鞦韆。絞盡力氣只管向前擺動。為了盡可能更高也更快地向前進。
　　我想了很多。
　　我既不是雙親也不是兄弟，也沒有任何力量，就憑我無法阻止千鶴搬家離開。
　　現實中區區一位高中生，這樣的我能為千鶴做的事。
　　那就是靠著千鶴最喜歡的閃亮偶像，帶她前往全國大會。
　　沒有其他手段。
　　因為聯繫我和千鶴的，就是閃亮偶像。
　　「千鶴，仔細聽我說。」
　　「……？」
　　好，就這樣決定了。
　　我使勁盪著鞦韆。
　　就像過去天不怕地不怕的國小時光。
　　為千鶴打氣。
　　為了讓她的心情盡可能轉向正面。
　　接下來，我要開始講很羞人的話。
　　「千鶴，我這個人喔，因為滿腦子只想著閃亮偶像，所以不擅長洞悉別人的感情。」
　　我沒頭沒腦地突然這麼起頭，千鶴大概也覺得好奇吧，小小手掌抹去眼淚，側眼盯著我瞧。
　　「妳有事情瞞著我，我也不會發現，況且我本來就是笨蛋一個，對於洞悉力之差可很有自信。」
　　儘管是個笨蛋，但是為了盡可能對抗眼前的現實，同時也為了止住千鶴的淚水，對千鶴盡可能吐露真心話。
　　「妳是我的目標。自從遇見你之後，我眼中一直看著〈千鶴〉。」
　　「……翔吾。」
　　「我還沒在閃亮偶像上贏過妳……不、不對，不該這樣講……」
　　從胸口中亂成一團的感情之中，我抓住了最明確而且手感最紮實的一句話，緊接著──
　　直接自口中拋出。
　　「我喜歡妳的閃亮偶像。」
　　「……！」
　　全力讓鞦韆向前盪。
　　我的眼角餘光看見，千鶴用衣袖拭淚的動作頓時停頓，圓睜著稚氣的雙眼盯著我。
　　說出口的那句話教我羞得直想逃走，但我還是朝著眼前那盞照亮黑暗的白色路燈，使出全力向前擺盪。
　　「熱情過了頭，讓人想問幹嘛這樣為閃亮偶像賭上性命……妳那種閃亮偶像，我非常喜歡。」
　　發自內心這麼說。
　　「妳的混搭品味還有遊戲技巧，我都喜歡。還有對閃亮偶像的自尊之高、對〈千鶴〉的愛情之深。老實說我很尊敬。」
　　「……翔吾。」
　　這些過去覺得害臊而一直說不出口的話，我要在千鶴消失之前，當著她本人的面，統統說給她聽。
　　「看起來很厲害，但背地裡很努力；其實是個愛哭鬼、有時候笨手笨腳的；包含這一切全部，和妳的閃亮偶像有關的一切，我都喜歡。」
　　千鶴選擇了我，成為她心目中真正不願意分離的對象。
　　那是為什麼？
　　也許就像我無法整理心中對千鶴的情感一樣，有許多複雜的原因。
　　但是，如果換我站到千鶴的立場，我想我也會選擇千鶴成為那個對象。
　　並非因為我們是交情最久的朋友，也不是因為彼此是對好勁敵，更不會是戀愛這種算不上什麼的理由。
　　是因為──
　　我有生以來第一次遇見能認真互相交流、真心誠意面對彼此、坦露真正自己的對象就是她，別無其他原因。
　　過去的我總是避免與別人有所交流，就是她教導了我，與他人往來的困難與樂趣。
　　也許是因為孩子氣地盪著鞦韆讓我維持著衝勁。
　　平常說不出口的話接二連三衝出口。
　　「所以，就算只是多一天都好，我想要和妳一起玩閃亮偶像。如果要參加全國大會，我想和妳一起參加。」
　　「…………嗯……」
　　千鶴帶著哽咽的聲音傳到耳畔。
　　千鶴坐的鞦韆開始微微地向前擺盪。
　　我真心希望，她能稍微抬頭向前看。
　　希望我的心情能毫無保留地傳遞給千鶴。
　　在這之後，千鶴沉默了好一段時間，終於緩緩地開口。
　　「我也是……」
　　千鶴坐著的鞦韆，開始向前進。
　　「我也喜歡……翔吾的閃亮偶像。」
　　千鶴掉著淚，雙手握緊了鞦韆的鎖鏈，纖細的雙腿向前踢出。
　　「你那種好像笨蛋一樣，就連面對小學生也認真拿出全力的閃亮偶像，我也喜歡。」
　　童稚的雙眸中盛滿了淚水，千鶴用力讓鞦韆往前擺。
　　「我喜歡你那種明明就完全沒加分，卻完全不在乎分數的普通組合。你教導了我，和別人一起玩閃亮偶像的快樂之處。喜歡你拿到道具卡的時候，興奮的開心眼神。喜歡你連按的時候的手臂。全部都喜歡。」
　　「這樣啊。」
　　我很高興。
　　為了感謝千鶴陪我度過的這五個月，我能給她的最後禮物。
　　帶〈千鶴〉前進全國大會。
　　我對千鶴瞄了一眼。
　　「那妳是怎麼想的？想和我一起去全國嗎？」
　　「嗯……我想去。」
　　千鶴的眼淚止不住地流，盪著鞦韆。雖然幅度比我小，但速度越來越快。
　　「我想去……我想和翔吾一起，一起去全國大會！」
　　千鶴的臉頰漸漸恢復了血色。
　　「很好，那就前進全國大會吧。和我一起去。況且喔，只要贏了，就算真的分開，三個月後還是能再見面嘛。」
　　「嗯……嗯……還能再見面。」
　　千鶴一面盪著鞦韆，任憑淚水積滿眼眶，使勁地連連點頭。
　　我振奮起自己的精神，硬是擠出了笑容。
　　「所以妳就別哭了。妳要是這種狀態，〈千鶴〉也沒辦法笑著跳舞吧？」
　　「……嗯。」
　　千鶴笑了。
　　終於見到那笑容了。
　　緊接著，在鞦韆盪到最高的位置時，我飛身一躍。
　　飛越眼前的柵欄，雙腿猛然踩在地面上。
　　沙塵飛舞。
　　著地時的衝擊力穿透鞋底，令膝蓋發麻。
　　轉頭看向千鶴，我扯開嗓門大聲說：
　　「好啦，該回去了，千鶴。然後明天還要再去那間遊樂場，繼續打閃亮偶像。」
　　「嗯！」
　　千鶴也同樣她所能及的鞦韆最高處，輕輕跳了下來。
　　不再有人坐的兩架鞦韆依然前後搖擺著。
　　我轉身面向公寓的方向時──
　　「翔吾……」
　　「嗯？」
　　千鶴抬頭看向我，用撒嬌似的聲音說：
　　「揹我回公寓……」
　　仔細一看，千鶴沒有穿鞋。
　　「出來的時候，忘記穿了……」
　　「……妳也真是的。」
　　我面露苦笑，隨後揹起臉頰發紅的千鶴，走出公園，朝公寓邁步。
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　晚間十一點。
　　我回到房間，哄千鶴上床睡覺。
　　矮桌上擺著飲料，大概是在我們出門時離開房間的會田小姐為我們買的吧。我在歡樂園地常喝的罐裝咖啡，還有千鶴最喜歡的紙盒裝水蜜桃果汁。
　　「接下來嘛……」
　　視線轉向床鋪。確定千鶴真的已經睡著之後，我關掉房內電燈。
　　面朝房間牆壁盤腿坐下，將練習板拉到身旁。
　　輸給林檎時感覺到的鬥志，以及與過去截然不同的動力驅策著我。
　　帶千鶴進入全國大會。
　　不對，與千鶴一起進入全國大會。
　　為此，我現在該做什麼才好？
　　這還用說。
　　拿到ＰＥＲＦＥＣＴ判定。
　　而且必須是我之前在大會指定曲上從未達成的，全ＰＥＲＦＥＣＴ連段。
　　別無他法。
　　我用智慧型手機撥放今天請千鶴拍攝的練習影片。將耳機塞進耳中。
　　聚精會神觀察。
　　再次重頭徹底檢視，找出改善點。尋找通往勝利的道路，以及讓技術更加成長的方向。
　　我和千鶴的手指動作，差別在何處？速度、運指毫無多餘動作、姿勢美妙、手指力道分配均勻。
　　我一次又一次重複撥放。為了在連按之外更加提升分數。
　　啊，原來如此。只要注目之處改變，眼中的情景也會隨之不同。
　　「……就是這個。」
　　我暫停影片撥放。
　　造訪於１分49秒處，除了千鶴和林檎這種傳奇偶像之外，絕對無法持續連段的邪惡音符。
　　雖然我過去因為辦不到而視若無睹，但我非接起連段不可。
　　絕對要接起來。
　　我要讓絕對接不上的音符連接起來，達成全ＰＥＲＦＥＣＴ連段。
　　如此一來，就能拿到額外加分，一口氣拉近與林檎的分數差距。
　　在正式上場前，還有三十四小時。
　　賭上這一口氣也要學會。
　　「我記得……我應該有帶來吧。」
　　在擺在房間角落的背包中翻找。有了。我取出繃帶。將雙手的食指與中指綁在一塊，固定起來。
　　我的弱點是無名指和小指。
　　既然是弱點，就集中使用這兩根指頭，練習處理音符。
　　食指和中指暫且封印。
　　長時間只使用無名指和小指，強迫平常休眠的神經和肌肉開始運作。
　　在練習板上，重複著指定曲。
　　一次又一次、一次結束就下一次。
　　指頭不按照想法動作的煩躁感讓我的血管幾乎迸裂。
　　「你還不睡嗎……？」
　　不知道究竟過了多久。
　　突然之間在一片黑暗中，千鶴擔心的細微說話聲從床舖的方向傳來。
　　「哦，不好意思，我吵醒妳了喔？」
　　為了體會介於按壓與觸碰按鈕之間的力道，我幾乎在無聲中進行基礎練習，但還是無法完全不發出聲音吧。
　　就去公園吧。到那邊應該沒其他人才對。
　　我拿著練習板打算站起身時，千鶴動作緩慢地下了床。她走向擺在房間角落的背包。
　　「我也要練習。」
　　從裡頭取出了口風琴。
　　「那是什麼？」
　　「我的練習板。」
　　喔喔，我記得這傢伙好像練過鋼琴吧？這種練習道具還滿有意思的嘛。
　　「不用啦，去睡覺。」
　　雖然我這麼說，但千鶴不理會我說的話，將口風琴夾在身旁，來到我身邊坐定。她的堅定眼神直盯著在我眼前以固定節拍搖擺的節拍器指針，這麼說：
　　「我也一樣，想和翔吾一起贏。」
　　「……千鶴。」
　　剛才還哭得紅腫的眼睛綻放著堅定的意志之光。見到那眼神，熾熱的感受自胸口深處翻騰升起。
　　我打從心底覺得。
　　能認識千鶴真是太好了。朝著同樣目標，滿懷熱情的對象就在我身旁。
　　喜悅與沸騰般的熱量自心底泊泊湧現。
　　我和千鶴看著眼前同一具節拍器，循著同樣的節奏做運指練習。
　　只感覺到八坪的房間內輕聲鳴響的節拍器，以及肩膀相觸之處傳來的千鶴的溫度。
　　「……」
　　「怎麼了？」
　　我停下指頭，暫停了智慧型手機撥放中的指定曲。
　　樂曲中盤的變奏總是會讓我手指打結。韻律一旦失序，音符判定就會降到ＧＲＥＡＴ。
　　究竟是在哪邊？千鶴和我的運指應該有些細微的差異。
　　千鶴的身子依向我，語氣溫柔地說：
　　「是因為看到音符突然停止流動，手指動作也跟著停住的關係。」
　　像是看穿了我的想法，千鶴回答我的疑問。她指向手機螢幕上停格影片中的音符說道：
　　「在這裡，加進幽靈音符。」
　　「幽靈音符？」
　　「沒必要把按鈕按下去，只要不停輕敲按鈕的表面。只要不讓手指停下來，注意力和節拍就不會中斷，能夠維持節奏。」
　　「像、像這樣……？」
　　千鶴將纖細指頭輕輕貼上我的手指。
　　「不對，不是那樣，那樣子機台會有反應，要更放鬆力氣。只要摸到按鈕就夠了。」
　　「嗯，很難耶……」
　　「不會難，慢慢來就好了……」
　　「哦……」
　　好一段時間內，千鶴的手指依偎在旁，引導著我改善運指方式，我漸漸地掌握到訣竅。
　　我看向千鶴的臉。
　　「謝謝妳教我。」
　　「不會……」
　　直到這時我們才注意到彼此的手指貼在一起。
　　「不、不好意思……」
　　「沒、沒關係……」
　　我和千鶴拉開距離。不知怎地，殘留在肩膀的千鶴的溫度感覺異樣地清晰。
　　千鶴像是要遮掩害臊似的，假咳了一聲後說：
　　「好了，繼續練習了。第二名，你說過了吧？要帶我進全國大會。」
　　發紅的稚嫩臉頰更加發熱。
　　緊接著，千鶴露出了置身歡樂園地時的高傲表情，強勢地說道：
　　「要是不守約定，我可不會饒你。」
　　這傢伙……
　　「知道啦，儘管交給我。」
　　我和千鶴再度肩併著肩。
　　身體逐漸發熱。
　　不管要我做什麼，絕對要和這傢伙進全國大會。
　　我和千鶴用同一具節拍器，一起練習運指直到天亮。

小林朱音 发表于 2020-5-27 18:34

本帖最后由 小林朱音 于 2020-5-27 18:45 编辑

　　第五章

http://noire.cc:233/images/2020/05/27/TkmuQ.jpg
　　
　　隔天，在豪華ＤＯＫＡＴＡＮ，叼著香菸的店長對我們搭話。
　　「喂，你們兩個是怎麼了？友情合奏的判定好上不少了嘛。」
　　我和千鶴的合作模式演唱會來到結算畫面時，從我們背後看著分數的店長敬佩地說道。
　　「友情合奏五次判定中拿到三次ＰＥＲＦＥＣＴ了嘛。真是有一手。」
　　「是啊。哎，該怎麼說，我們兩個都下定決心了。」
　　在我身旁，千鶴點了點頭。
　　店長撇嘴一笑。
　　「哼，雖然不曉得發生什麼事，但是經過一晚……表情變得很不一樣了呢。除此之外，你現在的姿勢漂亮得判若兩人喔。」
　　因為昨天晚上千鶴熬夜幫我改良姿勢。
　　話說回來，這位店長居然也會稱讚人啊。感覺有點高興。
　　「哎，雖然還遠遠不及林檎就是了。」
　　「是、是喔。」
　　這位店長還真的很喜歡林檎耶。
　　「說到林檎……店長，有件事我想問一下……」
　　「幹嘛？要問好吃的拉麵店？我記得中洲有間……」
　　「不是啦，這個先放一旁。」
　　我不經意地看向一旁，千鶴的雙眼閃閃發光。雖、雖然這心情我並非不能理解，先冷靜一點啦。
　　「請問林檎她……是怎麼練成那麼厲害的技術？」
　　儘管她從七年前就開始玩女童向偶像節奏遊戲，但技術實在太過於卓越。還有她本人的個性為何變得那樣欠缺感情起伏，我也很好奇。在明天交手前，如果可以我想先搞清楚。
　　「這之間有什麼起因嗎……？」
　　千鶴眉心微蹙，對店長如此問道。
　　「店長之前說過，最後的朋友在去年退出了……」
　　店長吐著煙，仰望天花板。
　　「……這個嘛……畢竟你們也像是這間店的常客了。」
　　她將香菸捻熄在菸灰缸中，露出得意的笑容。
　　「好吧。就特別告訴你們。」
　　「真的可以嗎？」
　　「跟我來。」
　　我和千鶴在店長的帶領下，走進了服務櫃檯後方的另一個房間。
　　在陰暗的房間內，林檎坐在機台前的椅子上，專注於打閃亮偶像。
　　店長指著林檎，對我和千鶴說道：
　　「你們自己去問林檎。」
　　居、居然來這招……
　　「……礙事。」
　　林檎短短一瞬間斜眼瞄向我們，視線立刻又轉回機台螢幕。臉頰稍微鼓起。也許是為了迎接明天的合作模式比賽，正在集中精神練習吧。被人打擾想必覺得不開心。
　　店長聳了聳肩。
　　「有什麼關係嘛，林檎。偶爾也該和別人有點交流。」
　　「那種東西我才不需要。」
　　「先不提這個，妳的手臂又變得更細了吧？妳在家有好好吃飯嗎？」
　　「妳是店長，我是客人。與妳無關。」
　　林檎過分的回答讓我無法保持沉默。
　　「喂，話也用不著這樣講吧？店長也是擔心才這樣說的。」
　　店長用手勢打斷我。
　　「沒關係，這是事實。」
　　她吐出一口煙，瞪向林檎。
　　「聽好了，林檎。這是店長命令。妳不聽話，我會把妳扔出去喔。」
　　「……」
　　林檎眉心微蹙，直盯著機台的螢幕瞧。店長舉起手搔著頭髮，走出房間。
　　店長看似嚴厲，但其實是個很溫柔的人吧。
　　「……話說回來，她玩的時候還真的面無表情。」
　　「嗯……好像沒注意到我們的存在。」
　　「……？」
　　林檎突然間吸了吸小小的鼻子，看向我拿的東西，發出年幼的說話聲。
　　「馬卡隆？」
　　「咦？妳問這個？這是剛才我買來要送會田小姐的伴手禮。」
　　「……！」
　　林檎童稚的雙眸直盯著我單手提著的購物袋。
　　「要、要吃也是可以。」
　　「這樣好嗎，第二名？」
　　「哎，之後再買就好了。」
　　我將購物袋遞給林檎後，只見她露出純真的笑容打開箱子，開始品嘗馬卡隆。
　　千鶴小聲呢喃說：
　　「我還以為她只是為了攝取糖分，但也許只是單純喜歡甜食……」
　　「說不定喔。」
　　林檎雀躍地蹲下身，開始吃著馬卡隆，像是松鼠般塞到臉頰都鼓脹起來了。看她雙手抓著馬卡隆大吃特吃的模樣，看起來的確像個與年齡相符的普通女孩……
　　「……也許她現在心情好起來了，說不定能聊上幾句……」
　　我點了點頭後，注視著機台的螢幕說道：
　　「妳對和服組合真的很在行耶。這種技巧是怎麼磨練的？」
　　稱讚穿搭技巧，每位玩家應該都會覺得開心。
　　況且，這是我和千鶴都覺得好奇的問題。身為高階玩家，想必都曾經對和服組合心懷憧憬。我也一度嘗試過。因為感覺和黑長直髮型的〈美優〉會很相配。但由於道具種類不足，再加上穿搭品味確實未及那個領域。真的只要一個配件選錯，整體感就會土崩瓦解。在門外漢眼中也許只是細微的不同，但是在這群比什麼都熱愛閃亮偶像，成天思索著裝扮搭配的閃亮偶像上級玩家的眼中，差異可說是一目瞭然。
　　「……」
　　然而，林檎全無反應。
　　「第二名，你看這個。」
　　「嗯？」
　　千鶴拉扯我的衣角，我沿著她的指尖看過去，該處有個鐵架搭成的書架。
　　有關和服的書籍在架上一字排開。
　　我和千鶴注視著書架時，林檎用那細小的指頭按下１Ｐ與２Ｐ雙方的按鈕，同時用那稚嫩的嗓音呢喃說：
　　「因為有額外加分。」
　　原來如此。因為和服組合符合本次大會的指定曲，有額外加分。很像頂尖玩家會有的意見。
　　「但是妳應該也有一些特別的堅持吧？」
　　芹菜和千鶴都擁有讓我嚇到的強烈堅持。這位少女應該也對穿搭有某些強烈的講究之處才對。
　　「沒有。」
　　但是林檎以不帶感情的聲音呢喃道。
　　「偶像和穿搭不需要可愛。只要看著音符和目標標記就好。」
　　「……真的和我們完全相反啊。」
　　「是啊……」
　　千鶴凝視著林檎的側臉，表情哀愁地說。
　　「但是妳……既然要玩，和別人切磋討論穿搭，一定能讓技術更加成長吧……更重要的是，那樣一定比較好玩。」
　　千鶴這樣的發言，是因為遇見芹菜，打破了自己的殼才會萌生的想法吧。
　　千鶴對芹菜的眼神彷彿注視著過去的自己。對著比自己年幼的少女，她語氣溫柔地開導般說道：
　　「在同一間遊樂場裡面，難得有這麼多在玩閃亮偶像的人，而且店長也一樣……再說閃亮偶像的主題是那個……『大家都是好朋友』……」
　　千鶴有些羞赧地說出「大家都是好朋友」，聽見這句話的瞬間，林檎的小小肩膀倏地有了反應。
　　「我討厭那個。」
　　稚嫩但強硬的口吻。林檎注視著螢幕如此說道。
　　「和別人有關係就會變弱。就像你們一樣。」
　　沒想到她會有這麼強烈的反應。對她而言朋友這個字眼中，藏著不可以觸碰的事物嗎？
　　林檎用那透明無色的眼神直盯著畫面，按著按鈕的同時說：
　　「就算一個人……不對，正因為是一個人才有辦法變強。我會當上全國第一名，證明這件事。」
　　林檎這句透著強烈信念的話，令千鶴表情複雜地說：
　　「所以妳不只報名個人賽，還特地連合作模式的比賽都參加………」
　　目的在於誇耀自己的實力。真是了不起的自信。
　　話說回來，雖然外觀纖柔如妖精，但林檎的意志之堅定簡直非比尋常。是不是在過去有某些契機，讓她心中萌生這樣的信念？
　　我搔著頭說道：
　　「哎，林檎，我覺得啦，妳說的話也是有點道理。」
　　「第二名……」
　　林檎恐怕真的是在阻絕了與別人的所有關係後，得到了這樣堅強的實力。
　　況且我在過去，也過著和林檎相仿的生活，懷有類似的想法。
　　印象中我好像對夏希說過，與其和別人來一段乾燥無味的對話，不如把時間耗費在自己的興趣上更有意義。當時夏希聽了好像很傻眼吧。
　　「不過啊，閃亮偶像不只是這樣而已。」
　　這件事，在我遇見千鶴之前從來不曉得。
　　在我身旁的千鶴表情頓時變亮。不過林檎依舊面無表情。
　　「是喔。」
　　只是拋出一句不在乎的回答。
　　「哎，明天的合作模式比賽，我會很期待的。」
　　我對林檎這麼說完後，千鶴輕聲對我說。
　　「……話說回來，這女生在控制面板上擺了好幾個布偶熊呢。」
　　「我記得她好像當作集卡冊使用。還滿少見的吧。」
　　就在這時，自布偶熊敞開的拉鍊處，有個閃閃發光的東西掉了出來。
　　「那個……該不會是【漂亮晶石】……？」
　　「？」
　　看見掉落在機台上的心型玩具，我和千鶴同時忍不住驚叫。
　　林檎的嬌小身軀猛然一顫。
　　漂亮晶石。
　　就類似閃亮偶像中的道具卡。
　　可愛旋律的機台並非印出道具卡，而是排出直徑約三公分的塑膠製玩具。由於閃亮偶像身為可愛旋律的後繼機種而誕生，因此可愛旋律時代的道具也能在閃亮偶像上繼續使用。由於可愛旋律每次遊玩都會排出這種玩具，外觀雖然可愛，但是當數量累積起來，聽說要隨身攜帶相當麻煩。
　　「嗯……那是副帳號的個人卡片嗎……？」
　　我仔細打量擺在控制面板上的布偶熊，在背部敞開的拉鍊開口中看見了閃亮偶像的個人卡片。
　　林檎頓時倒抽一口氣，要讓布偶熊遠離我似的緊緊抱住它。
　　「走開！」
　　年幼的嗓音如此吶喊。
　　「對、對不起。」
　　林檎突然間顯露激烈情緒，我和千鶴被她嚇到，連忙離開房間。
　　「啊～嚇了一大跳……沒想到她能叫得那麼大聲，我真不曉得。」
　　「嗯……表情看起來也很孩子氣。」
　　我和千鶴站在關閉的門前方交談時。
　　「嗯？怎麼了？」
　　原本正在遊玩陳舊的桌上型射擊遊戲的店長抬起臉問。
　　「沒有，那個……被林檎趕出來了。」
　　「唔嗯……這樣啊。」
　　店長呢喃說著「那傢伙也真是的……」，嘆了口氣之後取出香菸點燃。
　　「那個，店長，我希望妳能告訴我們……」
　　「怎樣？」
　　「林檎使用的副帳號〈光〉的個人卡片……那個應該沒有額外加分吧？為什麼要特地用那張卡片？」
　　「我也是……一直覺得很好奇。」
　　店長愣愣地看著天花板，吐出香菸的煙。
　　「……哎，如果是你們兩個，知道也無妨吧。」
　　從機台前的圓椅子站起身，看著我和千鶴。
　　「先不提這個，你們不餓嗎？」
　　「呃……是餓了。」
　　今天早上我們確實什麼都沒吃。太熱衷於閃亮偶像，完全忘了食慾。一回想起這件事，我身旁的千鶴的腹部立刻傳出了可愛的聲響。千鶴害臊地緊抿嘴唇，用那雙小手按住肚子。
　　「唔嗯，那正好。」
　　她逮到一位常客，從皮夾克的口袋中取出一串鑰匙交給對方，加上一句「我出門一下，幫我顧店」，隨後對我們說：
　　「在這裡也不太方便，帶你們去個好地方吧。」
　　
　　店長帶著我和千鶴走出遊樂場，在鬧區中走了十幾分鐘後，來到一處路邊的拉麵攤。
　　「好好吃……！」
　　坐在我身旁的千鶴雙眼閃閃發光，一口接一口吸著拉麵。這已經是第五次加麵了。這裡的拉麵真的超好吃的。原來這就是道地的豚骨拉麵啊……！湯頭的濃度和我家附近賣的拉麵截然不同……！
　　店長坐在我身邊，在已經空無一物的碗公前面擺上菸灰缸，抽著菸說道。
　　「小妹妹上次很想吃拉麵吧？難得有這機會，我想說就帶妳來嚐嚐看博多最好吃的拉麵店。」
　　「店長……真的很謝謝妳。」
　　人真好。雖然外表看上去很嚇人。
　　話說回來，這一帶……
　　我環顧四周。色彩醒目的燈光刺眼地照亮黑暗，整排店家都掛著看上去顯然絕非正道的招牌。
　　簡而言之就是成人的娛樂……中洲的聲色場所。
　　臉頰通紅的醉漢在路上往來；將頭髮漂亮地盤起的女性踩著快又俐落的步伐穿過街道。時間剛過晚上七點。這種地方實在不該在這種時候帶千鶴來……
　　「加麵！超硬的！」
　　「哦？小妹妹真有精神！要吃飽一點喔！」
　　但是千鶴似乎不明白這些場所代表的意義，天真無邪地催促店長為她繼續加麵。哎，畢竟她終於吃到道地的豚骨拉麵了。
　　「你們要問那張副帳號的卡片吧？林檎的那張。」
　　「嗯，是的。」
　　我停住了夾著麵條的手，眼神瞥向身旁的店長。
　　店長背倚著吧檯的邊緣，眺望著在我們身後不遠處流動的黑色河川，悠悠地吞雲吐霧。擺在吧檯上的收音機撥放著演歌。
　　「那傢伙以前有個最要好的朋友……這件事之前提過了吧？」
　　「是的。」
　　店長放眼凝視河面，緩緩流動的河水反射著鬧區的霓虹彩光。
　　「那個好友的名字就叫做光。好像從林檎還兩歲的時候就是好朋友。直到一年前，兩個人還常常來我的遊樂場玩……在旁人一一離開女童向遊戲時，唯獨那孩子一直和林檎玩女童向遊戲。」
　　「曾經的……好朋友？」
　　店長微微點頭。
　　比現在更年幼的林檎，與那位名叫光的朋友親暱地玩閃亮偶像的身影浮現腦海。
　　「但是，那孩子──光最後也不玩了。就在合作模式正式上線，去年聖誕節活動前夕。」
　　「……在聖誕節活動的前夕？」
　　「……」
　　千鶴忙著品嘗拉麵的手停了下來，她垂首注視著碗公。
　　「起初林檎和光約好要一起打通活動……但是在活動最後一天……光去參加林檎以外的其他朋友──沒玩閃亮偶像的朋友的聖誕派對。」
　　店長神情哀愁地注視著漆黑河川。
　　「林檎一直等待著。在我那家遊樂場，等光來赴約。但是……一直到了活動結束時刻的一個小時前，光還是沒現身。」
　　「……」
　　「然後，就在活動結束的三十分鐘前……林檎發現了。在遊樂場廁所的垃圾桶裡頭，她找到了光以前用的布偶熊，還有閃亮偶像的個人卡片被扔在裡頭。」
　　「那一定……」
　　是非常痛苦的體驗吧。我一時說不出話。
　　店長叼著香菸，仰望看不見星星的夜空。
　　「……她大概明白自己被背叛了吧。雖然店裡的其他玩家想幫她一起過活動……但她好像真的很受打擊，哭喊著不和那孩子一起玩就不要……林檎真的就有那麼喜歡光。」
　　店長懊悔地咬扁了香菸濾嘴。
　　「於是，在活動結束前──那傢伙一面哭著，臉上擺著駭人的表情，拿到了活動獎品──就憑著她一個人，拿到了ＳＳＲ的聖誕裝扮。」
　　店長盯著夾在右手指尖的香菸頭冉冉升起的白煙，繼續說：
　　「在這之後，林檎堅稱自己不需要什麼朋友，相信獨自一人才是對的。相信沒有朋友，閃亮偶像的技術才會變得更厲害。在那之後，排名也急遽上升，最後來到全國排名第九，打進了個位數。」
　　「……原來是這樣啊。」
　　和聖誕節活動時的我和千鶴的境遇，可說是恰恰相反吧。
　　我和千鶴雖然原本覺得不需要什麼朋友，但最後我們靠著攜手合作得到了ＳＳＲ的聖誕裝，之後歷經幾番波折，漸漸開始兩人一起玩閃亮偶像。
　　「吶，雖然對你們這樣講沒什麼道理……你們能不能為那傢伙做點事？」
　　「……是指什麼事？」
　　「很單純。希望你們贏過林檎。在合作模式上。拜託你們幫忙粉碎那傢伙錯誤的信念。林檎現在已經聽不進任何人的話。之前感情很好的店裡常客或是我也辦不到。沒有人能贏過那傢伙……若要撬開林檎封閉的心房，一定要讓她嚐到決定性的敗北。」
　　店長以認真的表情說道：
　　「不然的話，那孩子會在現在這個扭曲的方向上繼續成長下去。」
　　說完，她驀然苦笑。
　　「哎，對這兩天才剛認識的你們提出這種請求，我也知道太得寸進尺。不過，就算撇開這些不談，我喜歡你們的閃亮偶像。那種拋棄得分效率，傻裡傻氣的閃亮偶像。所以我純粹想為你們加油。」
　　「店長……」
　　「明天，好好加油啊。」
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　晚上八點半。
　　我和千鶴在豪華ＤＯＫＡＴＡＮ練習閃亮偶像的合作模式直到時間極限，最後才回到公寓。
　　走向三樓最角落的房間時，千鶴突然呢喃說道：
　　「林檎……我想幫幫她。」
　　「嗯，是啊。」
　　如果能辦到的話，同樣身為閃亮偶像玩家，我希望她能夠夠純粹地享受閃亮偶像的樂趣。此外，我隱約能感覺到。那個女生應該也覺得寂寞才對。
　　走在我前方的千鶴轉過頭來，對我投出堅定的眼神。
　　「不過，話雖然這樣說，還是不能疏忽。反倒就像店長所說的，只有贏過她，她才會敞開心房。這件事……我很明白。」
　　「……嗯，也許真的是這樣。」
　　就像當初眼中只有自己的我和千鶴，與人相遇、與人交流，互相了解，視野隨之擴展。
　　千鶴仰起頭直盯著我的眼睛。
　　「況且，雖然還有林檎的問題……但是更重要的是，我現在就只想著和你一起進全國大會。」
　　「……千鶴。」
　　為準備迎接明天的賽事，千鶴用那滿溢著強烈意志的眼眸仰望著我。啊，果然這傢伙一旦心意已決，真的就會變得堅強。無論是聖誕活動那次，或是遊樂園活動那次，全都是這樣。面對機台、面對演唱會時，她就能屏除所有的雜念，發揮驚人的鬥志與集中力。也許這種優異的專注力，是小學生──或者該說小孩子獨有的特性吧。
　　我也得向她看齊……
　　我的思緒一瞬間差點飄向千鶴即將搬家離開的當下現實。
　　所以我為了回應千鶴那雙充滿熱情的眼眸，盡可能裝出笑容。
　　「嗯，當然我也一樣。而且用不著擔心，友情合奏的判定現在已經能拿到四次了ＰＥＲＦＥＣＴ了。」
　　「對啊，終於追上林檎了。」
　　千鶴無所畏懼地微笑。今天我們在店裡連續練習合作模式直到關店，在關店時間前，終於讓友情合奏的ＰＥＲＦＥＣＴ判定數量與林檎齊平。
　　剩下的問題在於，少數一般橋段的音符我總是會掉到ＮＩＣＥ判定，只要能夠順利化解這個問題，就堪稱完美了。
　　轉動鑰匙打開玄關大門的同時，悶熱的熱氣迎面撲向全身。才五月而已，這溫度實在不太正常。
　　走進木地板的房間，打開窗戶。白色窗簾微微搖曳，舒服的晚風流入室內。
　　直到這時我才發現，原來這個房間有陽台。
　　「喂，千鶴，妳來這邊看看嘛。」
　　「幹嘛啊……哎呀，有陽台耶。」
　　穿著拖鞋的千鶴來到陽台，說著：
　　「好涼快……」
　　她輕聲呢喃，撩起頭髮。五月的宜人晚風拂著千鶴的長髮。
　　「都會還真猛……」
　　我也輕聲呢喃。都已經入夜了，窗外景色中依舊車水馬龍。
　　摩天大廈和商業大樓也點著閃閃發亮的燈光。
　　千鶴即將搬家到都會──這件事突然掠過腦海，我甩開那思緒，擺出笑臉對並肩站在身旁的千鶴說：
　　「一切就看明天了。」
　　「嗯……」
　　「畢竟都最後了，真想用勝利收場。」
　　我這麼說完，千鶴以筆直的眼神注視著夜景，面露高傲的笑容。
　　「贏了也不是結束吧？」
　　隨後，千鶴直盯著我的雙眼，告訴我：
　　「只要贏了，就能再一起玩閃亮偶像吧？」
　　「……嗯，說的也是。」
　　沒錯。只要明天能贏，三個月後就能和千鶴再度相會。
　　千鶴現在肯定只想著明天的比賽。在這之後避無可避、名為搬家的現實，想必完全不在她的腦海之中吧。千鶴的集中力，在這當下讓我感到十分目眩。
　　再繼續看夜景，感覺好像會越來越傷感，我大聲喊出一句「好啦！」，從陽台回到房間。
　　「千鶴，妳應該累了吧？先去泡澡，為了準備明天的比賽，今天早點睡吧。」
　　「嗯，就這樣吧。」
　　這兩天來，為了練習幾乎沒有好好睡飽。我是高中生還能憑著鬥志和毅力撐過去，但千鶴恐怕沒辦法像我這樣吧。
　　千鶴從陽台回到房間後，從衣櫃取出更換用衣物轉身走向洗手台，來到門前她突然停下腳步。
　　「那、那個喔，第二名……」
　　「嗯？」
　　我正想用節拍器和練習板準備最後衝刺時，千鶴對著我的背開口小聲說：
　　「那個，今天就是……住在這裡的最後一天了吧？」
　　「嗯，是啊。」
　　我沒由來地環顧八坪大的木地板房間。收納著偶像用的派對道具的置物櫃、矮桌、電視、手提式吸塵器、書架。起初會田小姐要求我在這裡和千鶴一起生活時，我簡直不知所措，但是當明晨的離別近在眼前，又有幾分眷戀。
　　「因為是最後一晚，所以說，那個……」
　　千鶴把臉埋進她的衣服中，怯生生地說。
　　「等我洗好澡之後，和我……牽著手睡覺……」
　　咦……？
　　千鶴慌了起來。
　　「不、不是啦，你不要誤會，這是為了調整節奏感的……特訓！」
　　「說、說的也是。是特訓。」
　　為求明天比賽萬無一失，為了不留下後悔，能採取的手段都該嘗試看看。會田小姐之前說的，共享彼此的節奏感的最佳特訓方法。她想試試看。一定是這個意思。為了閃亮偶像而不擇手段。這樣的提議出自千鶴那份上進心。我一瞬間嚇到了。
　　我的視線盯著指頭停駐的練習板，輕咳一聲後說：
　　「那、那就……一起睡吧。」
　　千鶴小聲地回答；
　　「啊、嗯……那、那我先去，洗澡了喔……」
　　「哦，喔，妳去啊。」
　　隨後她匆匆忙忙走進浴室。
　　「……」
　　無心，要無心。要像千鶴一樣，腦中只想著明天的比賽才行。
　　我啟動節拍器，在練習板上開始做運指練習。
　　目前在音符處理上，ＧＲＥＡＴ判定已經減少到３個了。
　　只差一點點。
　　全ＰＥＲＦＥＣＴ連段已經近在眼前。
　　只要達成這一點，就能和那傢伙一同前往全國大會。
　　然而，還差一個瓶頸尚未突破。
　　如果還有什麼讓判定更精良的契機就好了……
　　突然間，有些聲音傳到耳畔。
　　從浴室傳出細微的聲響。
　　那是歌聲。
　　非常澄澈的童稚嗓音。
　　是千鶴在唱歌。
　　我第一次聽見。她的歌聲。
　　那歌聲彷彿映照著千鶴那孱弱但溫柔的心。
　　……話說回來，原來那傢伙有在浴室唱歌的興趣喔……真意外。
　　聲音還真好聽。
　　那澄澈透明的纖細歌聲讓我聽得出神，過了好半晌──
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　隔著房門，我聽見千鶴的尖叫聲響徹房內。
　　「沒、沒事嗎？千鶴！」
　　身體反射性地動作，打開房門前往洗手台。
　　浴室裡的電燈不亮了。
　　啊，對喔。燈泡已經快壞了……！
　　「好可怕……」
　　因霧氣而朦朧的毛玻璃的另一側，模糊地傳來千鶴的害怕聲音。
　　畏懼的反應有些異樣。也許她特別害怕暗處……！
　　「我、我知道了，我馬上就去！」
　　雖然有些遲疑，但我還是打開了浴室門。
　　在蓮蓬頭的噴水聲、濃密的白色水氣與一片漆黑之中，我隱隱約約看見了千鶴嬌小的白皙背影。她抱著頭，蹲坐在地上顫抖著。
　　「在哪裡？你在哪裡？翔吾？」
　　「來，我在這邊。沒事了。」
　　千鶴在顫抖中伸手摸索著，整個人抱向我。我為了讓她鎮定下來，輕輕撫摸著她濡濕的頭髮。她陷入恐慌了。現在不是該想東想西的時候。盡快帶她到亮一點的地方吧。赤裸裸的千鶴渾身顫抖，我抱著她走出了浴室。
　　就在這時，近在左手邊的玄關大門倏地敞開。
　　「喂！翔吾！我聽會田小姐說你在這裡──」
　　夏希和白川衝進了玄關。
　　我抱著一絲不掛的千鶴，愣在原地。
　　「「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」」
　　我和夏希和白川的慘叫聲在公寓的走廊上迴盪。
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　數分鐘後。
　　「吶，翔吾，這到底是怎麼回事？」
　　「可以……解釋清楚嗎……？」
　　我在房間內被迫跪坐，隔著矮桌受到夏希與白川的訊問。
　　千鶴在夏希與白川的幫忙下已經穿好衣服，不知為何她也跟著跪坐。
　　「翔吾啊，因為你完全不回ＬＩＮＥ，我很擔心耶。」
　　盤腿坐的夏希雙臂抱胸，瞪著我。
　　「抱、抱歉……所以妳就大老遠跑來博多找我喔……」
　　
http://noire.cc:233/images/2020/05/27/Tkq9Z.jpg
　　
　　夏希還真的很溫柔。而且居然連白川都來了。我真是有一群好朋友。
　　「少自戀了，蘿莉控。今天在博多有二手書店市集。我陪芽衣一起來玩，找你只不過是順便。」
　　「啊，是這樣喔……」
　　「話說喔，這個狀況正常想就很奇怪吧？」
　　「是的……」
　　夏希的眼神像是抓到犯人把柄的刑警般，越來越銳利。
　　「就算是為了特訓，為什麼國小女生和高中男生會在同一個屋簷底下生活？這哪門子的蘿莉控天堂？」
　　「是……我明白。」
　　夏希超可怕的。雖然我知道她為了我好才這麼說，但真的很恐怖。比我爸媽還恐怖。啊啊，夏希真是心地善良。總是教導我所謂的日常和常識。
　　「啊～真受不了，翔吾你真的不要太超過喔……」
　　「好、好了啦，夏希。」
　　白川面露為難的笑容安撫夏希。夏希仔細觀察般掃視房內各處。
　　「……為什麼會有水手服？」
　　夏希懷疑地瞪著我。
　　「呃，那些一開始就擺在這房間裡。應該是偶像用的服裝吧？」
　　「是喔～……這是什麼？摺扇？要用來幹嘛？」
　　夏希表情納悶地拿起了擺在練習板旁邊的摺扇。
　　「喔，那個喔……」
　　因為是偶像宿舍，有這種派對用道具也是很合邏輯的吧。我正要這麼回答時，已經完全恢復鎮定的千鶴說：
　　「那個，第二名說『拜託用這個全力打我的頭』……我起初雖然不願意，但是他很堅持一定要我打……」
　　啪！夏希用摺扇猛甩我的頭。
　　「蘿莉控外加被虐狂，翔吾到底是怎麼了啊！」
　　「不是啦！就說是誤會嘛！」
　　「黑崎同學……虧我那麼相信你……」
　　白川開始低聲啜泣。不行，我的校園生活要完蛋了……！
　　「好了，翔吾！我們去警察局吧！現在還來得及！」
　　「不是啦，聽我說啦，這次的共同生活有重大的理由……」
　　在這之後，我和千鶴一起對夏希與白川告知千鶴她即將在本月月底搬家。
　　「咦……？千鶴快要搬走了……？」
　　夏希彷彿遭到晴天霹靂，雙眼圓睜。白川也說不出話。因為這兩個人最近這兩星期沒有來歡樂園地啊……千鶴也沒辦法告知她們吧。
　　「真的……？不是騙人的……？」
　　聽夏希這麼問，千鶴表情陰暗地點頭。
　　夏希的肩膀猛然往下垂。
　　「……這樣啊。」
　　沉默了好半晌之後。
　　「吶，翔吾。」
　　「幹嘛？」
　　夏希表情認真地對我說。
　　「有沒有什麼我能幫得上忙的……？雖然我對閃亮偶像不太懂，但有沒有什麼事能幫忙？」
　　「夏希……」
　　她願意這麼說，真是感激不盡。
　　「這個嘛……既然這樣。」
　　我短暫思索。
　　「明天我和千鶴能不能贏，關鍵取決於我的技術。我想提升音符判定的整體精準度……為了這目標，我想要更加提升動態視力和反射神經。」
　　我回憶起以前練劍道的時候。說到夏希劍道的強處，不輸男生的強悍臂力當然也是一部分，不過更厲害的還是進退應對之巧妙，速度非常迅捷。那應該就是拜動態視力和反射神經所賜吧。特別是後發先至直取手腕的技巧，十分高明。
　　「動態視力和反射神經喔……」
　　夏希雙手抱胸，口中唸唸有詞地思考了好一段時間，霎那間表情豁然開朗，響亮地以拳擊掌。
　　「好！翔吾！現在開始練劍道吧！」
　　「劍道？」
　　「要鍛鍊動態視力和反射神經，劍道就是最好的方法！別擔心，我剛好帶了兩把竹刀。」
　　話一說完，夏希打開了掛在肩膀的竹刀袋，從中取出了大概剛在博多的武術用品店購買的兩柄全新竹刀。
　　「喂喂喂，妳的好意我是很感激啦，不過沒有防具要怎麼練習啊？用竹刀對打，一個不小心可能會骨折喔。」
　　「我說翔吾。」
　　夏希表情認真地直盯著我的眼睛說道：
　　「你無論如何都想和千鶴一起進全國大會吧？都到了這個關頭，就讓我好好見識一下，翔吾對閃亮偶像到底有多少決心嘛。」
　　夏希那無比認真的表情，讓我一時忘了呼吸。
　　「……第二名。」
　　身旁的千鶴一臉擔憂地注視著我。
　　我雙臂抱胸，默默思索。
　　沒錯。對於千鶴，我應該要讓千鶴知道我有多麼認真；另一方面，我放棄了從小和夏希一直練習的劍道轉而投入閃亮偶像，我也該讓夏希親眼見識我的決心。
　　我做好覺悟之後深呼吸，對夏希說。
　　「好，夏希，拜託了。陪我練劍。」
　　「唔嗯，說得好，翔吾。男人就該這樣。我記得附近應該有公園吧。」
　　夏希握著兩柄竹刀，倏地站起身。加上不知所措的白川，三個人走向玄關時──
　　「那、那我也要出門。」
　　語畢，千鶴也跟著來到玄關。
　　「妳來幹嘛啊？妳用不著來看啦。先睡也沒關係。」
　　「不、不是啦。我也有個地方想去一下。」
　　「想去的地方？」
　　千鶴有點害臊地說。
　　「隔壁的，偶像培訓所的練習室。」
　　咦？這傢伙是怎麼了？要放棄閃亮偶像成為真正的偶像嗎？
　　「你、你不用管啦。」
　　千鶴的纖纖指頭交纏在一塊，忸忸怩怩。
　　「好了啦，翔吾你還在發什麼呆，你有自己的事該做吧？」
　　夏希拉起我的手，我們和白川一同走出玄關。千鶴則直接前往公寓旁邊的偶像培訓所。
　　二十分鐘後。
　　「你在幹嘛啊！站起來啊，翔吾！」
　　在公園的圓形沙坑中，在手持竹刀擺出架式的夏希跟前，我跪倒在地。
　　「夏、夏希，是、是不是該適可而止了？」
　　站在沙坑外的白川用泫然欲泣的聲音對夏希說道。
　　「不用擔心啦，芽衣。翔吾才不會這樣就受不了……對吧，翔吾？」
　　「是啊。」
　　我硬是擠出了不在乎的笑，一手拿著竹刀，撐起身子。
　　我和這十七年來一直願意待在我身旁的童年玩伴四目相對。
　　老實說全身上下都在痛。剛才已經中了好幾招。
　　和我當初還在練劍道的那時候相比，她已經強得判若兩人。
　　「翔吾，你想和千鶴一起進全國大會吧？」
　　單膝跪地的我看向公園的角落，兩條鞦韆在夜風吹拂下微微搖擺。
　　回想起我和千鶴的決意，我沉沉點頭。
　　「……對。」
　　語畢，夏希默默闔上眼皮。像是下定某種決心，再度睜開雙眼。
　　「要是明天輸了，就再也沒機會和千鶴一起參加閃亮偶像的活動了吧？」
　　「沒錯。」
　　「那就拿出毅力來。」
　　在旁守候著我和夏希的白川看了手錶，浮現訝異的表情。
　　「夏希，最後一班車快來了……」
　　「嗯。」
　　夏希手執竹刀，擺出中段架式。
　　「翔吾，給你一個提示。」
　　「？」
　　「見如望遠山。你忘了嗎？劍道的基礎啊。」
　　夏希手持竹刀擺著中段架式，直盯著我的雙眼說：
　　「並非注視而是觀看整體。不是只盯著某一點看，而是將整體大略收入眼中。屏除所有雜念。如此一來，不管目標動得多快，都能冷靜沉著地應對。」
　　夏希的眼神變得銳利。
　　「就這樣了，翔吾。這就是最後一次。你最好告訴自己，要是沒辦法從我這邊拿下一回合，就進不了全國大會。」
　　夏希的氣魄充滿於劍鋒。那驚人的威嚇感令我屏息。
　　我做好覺悟，站起身，握緊竹刀擺出中段架式。
　　「……要上了喔。」
　　「……哦。」
　　在一足一刀的距離，劍鋒微微相觸。
　　看。
　　右腳的腳尖、劍鋒、手腕、夏希的視線動向。屏息雜念，不只是身體的一部分，而是靜靜地看著夏希的一切。於是──
　　──就是現在。
　　在夏希的右手腕微微往上挪動的瞬間，身體搶在意識之前，有如閃電般動作。
　　回過神來，在夏希擊中我的頭部前，我的竹刀已經貼上夏希的右側腹。
　　「……幹嘛不打下去。」
　　「笨蛋，我怎麼會用竹刀打妳。」
　　「……是、是喔。」
　　夏希蹲下身，將竹刀收至腰間。
　　「你合格了，翔吾。你的閃亮偶像一定比剛才更厲害了。」
　　「是喔。真是這樣就太好了。」
　　夏希轉身背對我。
　　「全國大會啊……其實我原本想靠劍道和翔吾一起去的說……」
　　她低聲呢喃。
　　「你就去吧，和千鶴一起。挺起胸膛。你是個閃亮偶像玩家。我敢保證。」
　　你是個閃亮偶像玩家。
　　這句話，在我胸口深處迴盪。
　　「翔吾終於也拿到手了啊。」
　　「是啊，雖然花了很長一段時間。」
　　聽夏希對我說出這句話，我真的很高興。
　　「……謝啦，夏希。」
　　「嗯。」
　　「夏、夏希……」
　　「糟糕，不好了不好了，要趕最後一班車。」
　　夏希將自己的竹刀收進竹刀袋中。
　　「那我們兩個差不多該回去了……翔吾，你明白吧？」
　　「明白什麼啦？」
　　將我遞還給她的竹刀也收入袋中，夏希冰冷的目光直瞪向我。
　　「要是對千鶴做了什麼奇怪的事，我真的會報警喔。」
　　「白痴喔，我不會啦。」
　　白川表情擔憂地走向我。
　　「還好嗎？黑崎同學，不痛嗎？」
　　「完全沒事。謝啦，白川。」
　　「除此之外，黑崎同學，雖然我沒辦法幫上什麼忙……」
　　白川梳理瀏海，抬起眼直看向我。
　　「我回想起之前借給黑崎同學的……那本銀河鐵道之夜的大提琴手高修……我想正式上場時，一定同樣會順利吧。」
　　「……原來是這樣。」
　　在四個月前的遊樂園活動前，我向白川借的那本宮澤賢治的短篇集中，收錄了這篇故事。故事內容大致上是，高修因為拉不好大提琴而煩惱，但在與形形色色的野生動物交流之後，在正式演奏會的當天，藉由專心一意演奏，得到了觀眾與樂團成員的熱烈喝采。
　　「專心一意啊……」
　　主角高修的修行過程的描寫與他本人毅力表現出的熱血，令人靈魂為之震顫，是短篇集之中我最喜歡的故事。
　　「說的也是。不要想多餘的事，專心在閃亮偶像上最好。」
　　「嗯。也許不容易……但這樣一來，不管是對自己或觀眾，那份心意一定都能傳到。」
　　「也許真的是這樣喔……」
　　夏希拍去沾在衣物上的沙子。
　　「啊，對了，翔吾。清盛也在擔心你，要聯絡他一下。」
　　「哦，我知道了。」
　　「啊，夏希，搭車！」聽見白川的聲音，夏希連忙準備啟程，兩個人離開公園。
　　目送夏希和白川離開後，當場癱坐在地上。
　　「……夏希還真的認真打過來……」
　　我用手按住被竹刀擊中的部位。
　　不過這也代表了她有多麼認真想鍛鍊我。我得感謝她才行。
　　那麼，在回到公寓之前，先打個電話給清盛吧。
　　我取出智慧型手機，打電話給清盛。馬上就接通了。
　　「喂，清盛？」
　　「哎呀呀，是黑崎閣下！請聽在下一言，就在方才，在下竟然抽中了夕美美的限定演唱會門票！之前事先預約也搶不到這張票啊。」
　　「很不錯啊，超幸運的說……痛痛痛。」
　　「怎麼了嗎，黑崎閣下？聽起來似乎很疼啊……該不會是被卡車撞了？」
　　「哎，這個嘛，有點類似吧。」
　　我說明了千鶴即將搬家，以及為了變強請夏希幫忙鍛鍊我的種種經過。
　　「原來如此。不過……這樣啊，新島閣下即將離開這塊土地啊……早知如此，真希望請她多逛逛史蹟……像是壇之浦、巖流島、高杉晉作誕生地等等。」
　　「不曉得耶，千鶴喜歡會這些嗎……？」
　　「無論如何啊，黑崎閣下。明天的戰事，絕對不能敗北。」
　　「是啊，你說的對。」
　　「雖然在下也想助黑崎閣下一臂之力……」
　　清盛說完，沉思了好半晌。
　　「比賽在即也許讓黑崎殿下情緒激昂……然而在這節骨眼，在下為閣下準備了錦囊妙計是也。」
　　「錦囊妙計？」
　　「在下時常去看偶像的演唱會，但有許多人只注意著自己的聲援表演，卻沒有專心看偶像。簡直沒搞懂究竟為何來幫偶像打氣。所以黑崎閣下明天也別想太多，要專心看著〈美優〉閣下，全力享受閃亮偶像的樂趣。用盡全力啊。」
　　「……嗯，我會試試看。」
　　「無論如何，祝閣下武運昌隆。」
　　「謝啦，清盛。」
　　於是我向清盛表達謝意後，掛斷電話，走向公寓。
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　我回到公寓時，千鶴已經回到房間裡了。
　　「喲，我晚了一點……話說妳在做什麼啊？」
　　千鶴面對著牆壁，不知為何正在做發聲練習。怎麼了？真的想當偶像嗎？
　　「有、有什麼關係……我才想問你怎麼會渾身是傷。你沒事嗎？」
　　千鶴表情不安地仰頭看向我。這傢伙還真是愛操心。
　　「沒事啦。話說喔，我想試試看特訓的成果。最後可以幫我那個嗎？」
　　「嗯，當然可以。我都已經準備好了。」
　　語畢，千鶴從背後取出了摺扇。喂，妳好像很愉快嘛。
　　隨後我用智慧型手機撥放大會指定曲，配合音樂在練習板上開始做運指練習。
　　在我背後，千鶴手持摺扇，準備就緒。
　　由夏希傳授給我，提昇動態視力與反射神經的訣竅──見如望遠山。
　　不只是注視音符或目標記號，而是將畫面整體放進視野內。
　　這樣一來，原本只專注於追逐音符而焦急的意識，頓時變得清晰。
　　於是──
　　「及格了。」
　　兩分鐘後，當我打完整首曲子，聽見千鶴的聲音從背後傳來。
　　「因為是我的判定，不敢說很準確……不過，應該非常接近全ＰＥＲＦＥＣＴ才對。至少已經和林檎同等了。」
　　隨後，千鶴面露朝氣洋溢的笑容。
　　「這樣一來，明天就能兩個人一起優勝了。」
　　「嗯，明天我絕對會把連段接起來。」
　　「我很期待喔。」
　　得到了自信，全身隨之發熱。
　　千鶴看向掛在牆上的時鐘。
　　「好了，早點睡吧。」
　　「喔。」
　　為了以萬全狀態迎接比賽到來，今天就睡飽一點吧。
　　我在浴室沖過早回到房間後，電燈已經關了。
　　蓋在床鋪上的淡粉紅色毛毯微微膨起。千鶴已經鑽進毛毯底下了。
　　特訓……這是特訓。
　　不知為何，心臟感到緊張似的越跳越快，我一面安撫自己的心跳一面來到床畔。當我伸出一隻手緩緩掀起毛毯的一角，千鶴的小小身體像是觸電般猛然一顫。她面朝牆面，將嬌小身軀盡可能擠向牆邊。為我留下的位子還真大。可能是因為害臊……既然會害羞就沒必要這麼做吧……不，這也是特訓。
　　我在床鋪的邊緣，背對著千鶴躺下。拉起毛毯。
　　在我背後，大約兩根豎笛的距離內，千鶴就睡在該處。
　　從千鶴的枕頭那邊，微微傳來頭髮剛洗過的甜美香氣。
　　房內一片寂靜。
　　「那、那個。」
　　「幹嘛？」
　　我稍稍轉頭看向千鶴，發現千鶴仍舊面壁不動。
　　「牽、牽手。」
　　「啊，喔，差點忘了。因為是特訓嘛。」
　　我背對著千鶴，摸索般將右手緩緩挪向床鋪的中央。
　　食指觸及了小小的指尖。
　　輕輕握住。
　　過去曾經好幾次握過千鶴的手，但這次感覺完全不同。超乎想像的柔軟令我屏息。彷彿第一次和異性牽手般的緊張傳遍全身。
　　因為用不自然的姿勢牽手，身體開始發疼。我握著那隻手，翻身轉為仰躺。千鶴也在同時轉身仰躺。
　　為了屏除雜念，我好一段時間盯著天花板。
　　「還醒著？」
　　「醒著。」
　　什麼嘛，這傢伙也還沒睡啊。
　　「睡不著喔？」
　　「……嗯，總覺得，心跳很快。」
　　「……是喔。」
　　在沉靜的黑暗中，我注視著吊在天花板的球狀電燈。
　　「翔吾，這個。」
　　「嗯？」
　　千鶴的另一隻手在毛毯底下蠢動，將某個東西塞進我的掌心。
　　「護身符。」
　　手中傳來布料的觸感。形狀扁平，摸起來有點硬。
　　「這是今天中午，我到附近神社買來的。祈求必勝的護身符喔。」
　　回想起來，在遊樂場練習閃亮偶像的時候，她曾經說要暫時休息，悄悄地溜了出去。就千鶴的個性來說，我還以為她對求神問卜這類的沒興趣。也許她寄託在明天比賽上的期望，真的大到讓她忍不住模仿這些一般人的行為吧。
　　「謝謝妳，千鶴。」
　　我握緊了手中的護身符。
　　千鶴的好意在心頭漾開，那份喜悅讓按捺已久的情感差點潰堤。
　　我和這傢伙──好不容易才相識的這傢伙，在這個月底就要遠遠分離。
　　「千鶴……」
　　拉起毛毯蓋住臉。
　　我也知道，現在只能專心去想明天如何在決賽上獲勝。
　　千鶴好不容易振作起來了，我卻落入感傷不就意義了嗎？
　　雖然眼淚差點奪眶而出，但我硬是忍住了。
　　沒錯。只能向前看、屏除雜念，否則明天就不會贏。
　　我為了轉換心情，看向護身符的表面。
　　「話說，這個是祈求安產的耶。」
　　「咦……？」
　　千鶴發出驚呼聲。她轉身面朝我這邊，把臉湊到我手中的護身符旁邊，睜大雙眼。最後訝異的她害臊地呢喃道：「真、真的耶……」
　　「妳是在幹嘛啦。」
　　千鶴倏地把臉轉回去，盯著牆邊說。
　　「又、又沒關係。現在就是流行這種的。」
　　「是、是這樣喔……？」
　　我面露苦笑。
　　「哎，不管啦。明天好好加油吧。」
　　「嗯……」
　　經過一段沉默之後。
　　「吶……」
　　「嗯？」
　　「可以講悄悄話嗎？」
　　「什麼啊？」
　　「那個喔，我在歡樂園地，第一次遇到翔吾時，踢了你的頭的理由……想知道嗎？」
　　「是因為我霸占機台吧？」
　　「啊，雖然那也是一部分……不過其實有其他理由。」
　　千鶴依舊握著我的手，臉轉向牆壁。
　　「在我搬到那個鄉下之前，我在很多地方玩過閃亮偶像。但是……能理解我的混搭組合的人，我從來沒有遇過。大家都只在乎分數高低……我以前身旁也有同年紀的人在玩閃亮偶像，但我一直都像是孤單一個人。」
　　但是──千鶴話鋒一轉。
　　「搬家到那個鄉下小鎮，到了歡樂園地，我在機台上看見了最高分影片中跳舞的〈美優〉，那身普通組合……真的讓我嚇了一大跳，也很高興。」
　　「……是喔。」
　　「沒想到居然會在這種地方，遇見和我一樣的人……那讓我很高興、很驚訝、很興奮，不知道為什麼覺得很不甘心，忍耐不住馬上就刷了最高分紀錄。」
　　啊，原來她的心境和我完全相同啊。我見到〈千鶴〉的最高分紀錄與那身裝扮時，心中真的受到言語無法表達的強烈震撼。
　　「然後啊，從廁所回來的時候，你就坐在機台前的椅子上，挑戰我的〈千鶴〉的最高分紀錄。看見那一幕，開心還有驚嚇還有不甘心還有興奮，全都從胸口冒出來……回過神來，不知不覺間，我已經踢了你。」
　　「……原來是這樣啊。」
　　我不由得苦笑。
　　一時忍耐不住就踢人……還真的是小學生。哎，不過忍不住衝動就霸占機台的我也沒資格講她吧。
　　「那時候真對不起。不過，不是因為討厭，也不是因為生氣之類的。不是那樣。」
　　「沒關係啦，我不介意。」
　　隨後，千鶴轉身面向我。
　　「吶，接下來輪到你。說點話。」
　　「說點話喔……這個要求還真困難……」
　　「說嘛，翔吾為什麼開始玩閃亮偶像？」
　　「……這個嘛……」
　　我回顧一年前的往事。
　　「最起初嘛，我瞧不起這種遊戲。覺得只是給小孩子玩，沒有任何實際意義的興趣。」
　　但是啊……
　　「真的接觸之後，超乎想像的深奧讓我整個人陷了進去。」
　　她認真地問的是我自己平常沒事就在想的事情，未來我可能再也沒機會遇見下一個這樣問我的人，也許千鶴也懷著同樣的心情，現在才對我坦白心底的想法。所以我也覺得，為了不留下後悔，應該一五一十說出口。
　　「我想變得更厲害。滿心只想著要變得更厲害。為了讓〈美優〉綻放光采，我想讓手指的動作更靈巧。為了讓〈美優〉成為世上最可愛的偶像，最合適的裝扮是什麼？在上億種組合之中，肯定有一種稱得上是僅此唯一的最佳解答。所以說，雖然我想當上全國第一，但也許只是想讓〈美優〉穿上全國第一能拿到的裝扮。」
　　「嗯……很像翔吾會想的事。」
　　不過啊……
　　「我想我一直在尋找，能夠讓自己拚盡全力的事物。」
　　我盯著球狀的燈泡。
　　「我一直很憧憬。看著夏希還有其他人，總覺得很羨慕。那些能為了某些事拚盡全力的人。但是，我覺得我什麼也沒有。」
　　千鶴默默地聽我說。
　　「就在這時，我遇見了。真的是偶然之間，遇見了閃亮偶像。雖然不是一見鍾情。但我明白了，這種事講不出道理。不知不覺間，已經開始玩了。而且玩的時候，會湧現出一種不可思議的確信，好像我就是為了做這件事而誕生的。」
　　「嗯……」
　　「只要看著〈美優〉，不管是學校或每天的許多事，感覺都能努力去面對。能讓〈美優〉更可愛的，就只有我一個而已。〈美優〉能不能成為頂尖偶像，一切都看我的努力。那讓我胸口發燙到自己都忍不住。」
　　「嗯……」
　　從掌心中的手掌，我感覺到千鶴的脈搏與體溫。
　　「不過啊……」
　　雖然講了許多好聽的理由。到頭來還是……
　　「就是因為很快樂吧。」
　　不然，大概也不會持續到這程度吧。因為我就是這樣無法自拔地喜歡這個名叫閃亮偶像，能自己創造偶像，為她穿上喜歡的裝扮，配合旋律開演唱會的遊戲。
　　「嗯……我也是。」
　　如此說完，千鶴將臉貼近我的肩膀。
　　……不妙，要是繼續聊心事，氣氛會變得感傷……
　　我用衣袖抹去了自眼角滲出的東西，盡我所能擠出笑容，對千鶴說。
　　「所以啊，明天，就盡全力去享受，閃亮偶像的樂趣吧。」
　　「嗯……這還用說。」
　　於是，我和千鶴重新立下決意，牽著彼此的手落入夢鄉。

小林朱音 发表于 2020-5-27 18:35

本帖最后由 小林朱音 于 2020-5-27 18:50 编辑

　　第六章

http://noire.cc:233/images/2020/05/27/TkQXw.jpg
　　
　　隔天。
　　「現在起，即將進行合作模式預賽的決賽！」
　　遊樂場店內，比賽會場中的壁掛時鐘的時針指向正午的瞬間，女主持人如此吶喊。觀眾們的歡呼聲轟然響起，驚人的熱烈氣氛充斥在會場內。
　　「那麼，自Ｂ組淘汰賽一路晉升至此的〈美優〉與〈千鶴〉搭檔，請到舞台上！」
　　「要上嘍，千鶴。」
　　「嗯，翔吾。」
　　我和千鶴兩人肩併著肩，一同走向聳立於會場中央的特設舞台。大會來到最後一天，興奮抵達最高潮的玩家群此起彼落的歡呼聲在耳中迴盪。
　　粉紅與水色兩架機台並排於舞台上。
　　我和千鶴在左側的粉紅色機台前方的椅子坐下。
　　閉上眼睛。
　　友情合奏的完美判定，我們已經能拿到四次了。
　　音符的處理精密度也已經提升到極限。
　　和昨天親眼見到的，林檎的合作模式的分數不分軒輊。
　　若要勝過林檎的分數──一切就看最後的明星轉換時，我的連按次數。
　　在聖誕節活動與遊樂園活動上強行連按後，手指的狀況就一直稱不上萬全，因此我自制了好一段時間，不過這次不管了。
　　萬一分數落後林檎──就算要廢了我的右手，也要打出無人能及的連按速度。
　　「……」
　　林檎獨自一人就在合作模式預賽的Ａ組淘汰賽中連勝至決賽，她已經坐在旁邊機台的椅子上了。
　　林檎直盯著機台畫面，童稚的嗓音呢喃說：
　　「還以為你們已經放棄，逃走了。」
　　「我們才不會逃走。琪可在動畫裡不也講過了？『只要不放棄，夢想就會實現』。」
　　「那種話，只是騙人的。」
　　林檎用那雙透明的眼眸盯著畫面輕聲說完，將百圓銅板投入機台。有如精緻人偶的側臉上，昨天在遊樂場短短一瞬間流露的怕羞少女容貌已經徹底消失。現在她那失去感情的臉龐，就是三天前看到的那張閃亮偶像的惡鬼容顏。
　　「……？」
　　視線無意間飄向右邊，在牆邊的吸菸區，叨著香菸的店長正對著這邊揮手。
　　注意到我的反應，林檎也將視線轉向牆邊。
　　「明明就叫妳不要來……」
　　林檎的表情微微扭曲，隨即將個人卡片放進機台掃描。
　　〈蘋果〉和〈光〉在畫面中登場，在兩人身影出現在前方的巨大螢幕的瞬間，擠滿會場中的閃亮偶像玩家們頓時情緒沸騰。看來大家都期望林檎繼個人賽之後，於合作模式比賽同樣獨自一人奪得優勝吧。想要親眼目睹明星玩家樹立歷史性紀錄的瞬間，可謂人之常情。
　　但是，這與我們無關。
　　將百圓銅板投入機台投幣口。
　　接下來，贏的那一方才能進入全國大會。
　　我在口袋中握緊昨天千鶴給我的護身符。
　　緊接著，從同一個口袋中取出過去總是常伴在我左右的〈美優〉個人卡片。
　　手開始顫抖。
　　這次也許會成為我和千鶴的最後一次活動。
　　「別擔心。」
　　千鶴坐在２Ｐ方的椅子上，伸出手輕輕握住我的手。不可思議地，顫抖止住了。安心與爆發般的熱量自胸口深處湧現。
　　「旁邊的好朋友，也投入百圓銅板吧♪」，聽從琪可的指示，千鶴將百圓銅板投入機台，用她的小手掃描卡片。
　　機台的畫面中，身穿純白素面襯衫與粉紅短褲的〈美優〉與〈千鶴〉登場了。我從集卡冊中取出道具卡，為〈美優〉穿上普通組合。常用的【青春樂福鞋】、【戀色百褶裙】、【派對風外套】，最後為她戴上去年千鶴給我的【魔法髮簪】當作飾品。
　　「那個堅持，還沒捨棄啊？」
　　林檎看了顯示在機台上的〈美優〉那身普通組合，低聲呢喃道。
　　「是啊，如果要捨棄堅持，我寧可放棄閃亮偶像。」
　　唯獨這一點絕對無法妥協。不管吃上多少苦頭，恐怕就算死了重新投胎，我一定還會玩閃亮偶像，而且會為〈美優〉穿上普通組合。絕對會。
　　「不要一個人在那邊熱血起來啊，第二名。」
　　千鶴天不怕地不怕地微笑，為〈千鶴〉穿上她最拿手的混搭組合。【非凡公主夢幻連身洋裝】、【奮鬥灰姑娘鞋】、【搶攻風頸環】、【閃動頭冠】。
　　「妳那是……」
　　懷念與熱意同時湧現。那與我首次於歡樂園地見到的〈千鶴〉完全相同，可愛到極點的公主風裝扮在畫面上完成了。
　　「你們不惜輸掉也要貫徹堅持嗎？」
　　「林檎，在開打之前，有一句話要先告訴妳。」
　　千鶴眼中洋溢著熾熱的鬥志，對面無表情的林檎說：
　　「我們的閃亮偶像裡頭，沒有敗北的美學這個字眼。」
　　「……是喔。」
　　林檎為〈光〉穿上的裝扮徹底追求分數效率至極限，毫不留情地全部以ＳＳＲ級卡片構成，接下來又為〈蘋果〉穿上與指定曲類型相符的和服組合，賺取額外加分，結束了裝扮步驟。
　　「吶，第二名。」
　　「？」
　　千鶴凝視著個人卡片。
　　「在最後，要不要試試看？」
　　「……好啊，就來吧。」
　　我在機台的掃描口放進〈千鶴〉的友情票卷，千鶴則放進〈美優〉的。
　　第一次用友情票卷掃描，我一直想著有朝一日要這麼做。
　　幾分害臊以及更在這之上的深刻感慨，洋溢在胸中。
　　「那麼，合作模式的決賽，演唱會開始！」
　　女主持人吶喊的瞬間。緊張急遽傳遍全身上下。每位觀眾同時爆發的歡呼聲塞滿了會場。機台傳出神樂太鼓擊打的前奏，花雨般的三色音符在畫面上奔馳如怒滔。
　　──沒錯，就是這個，我要的就是這個……！
　　令人忍不住想大喊的興奮感不斷湧現。眼前景物頓時轉為鮮明。一目睹這亂無章法的眾多音符，腦中的閃亮偶像開關立刻開啟。沸騰的血液將雜念徹底沖走。
　　巨大滿月吊掛在夜空，擺設金色屏風的檜木祭神舞台上，〈美優〉〈千鶴〉以及〈蘋果〉與〈光〉展現光彩奪目、心高氣傲的舞蹈。伴隨著飄散的櫻花和細雪，三色音符朝著四位偶像灑落。兩個目標記號重合為一，機台的揚聲器撥放琪可的聲音：「讓心情合而為一按下按鈕吧！」
　　「來了，第一次的友情合奏！」
　　最初的重要關頭。緊張與興奮令身體發麻。
　　「要上了，千鶴！」
　　「嗯，翔吾！」
　　我和千鶴將肩膀併攏，按下紅色按鈕。
　　
　　──身為偶像團體ＮＫＳ７８的中位，我會幫助你們。
　　
　　會田小姐的溫柔笑靨重回腦海。她展現了身為偶像的真正姿態，指出我和千鶴的弱點，而且為我們提供了克服弱點所需的環境。
　　「令人訝異，〈美優〉和〈千鶴〉都拿到ＰＥＲＦＥＣＴ判定！」
　　很好，解決一個了。緊繃的手指與身體稍微鬆弛的下一個瞬間。
　　「不能放鬆喔，翔吾！」
　　「那當然！」
　　１Ｐ與２Ｐ疊合的目標記號分離後，有若雪崩的大量音符再度擠滿畫面。集中所有神經，舞動五根指頭，一一擊破與櫻花花雨一同飛舞的三色音符。不只是腦子，彷彿全身上下都只為閃亮偶像而運作般的興奮不斷流竄。
　　在畫面上，〈美優〉與〈千鶴〉舞蹈的檜木舞台上空處烏雲密布。雷鳴狂響，豪雨如傾盆之勢自天上灑落，朝天飛升的巨大蛟龍自漫天烏雲之間現身。
　　「要來了，千鶴！」
　　「嗯！」
　　「第二次的友情合奏！沒、沒想到，這次也是ＰＥＲＦＥＣＴ判定！〈美優〉和〈千鶴〉的默契堪稱完美！」
　　「……！」
　　林檎一瞬間側眼瞄向我們的機台，面無表情的臉孔產生細微扭曲。
　　在畫面中，〈美優〉與〈千鶴〉手牽著手，乘坐在蛟龍背上，衝破烏雲。眼前豁然開朗，藍天一望無際，雲海無盡連綿。雙方的目標記號再度重合，巨大紅色音符自宇宙彼端直逼而來。
　　「還沒完喔！」
　　「我知道！」
　　「第三次的友情合奏！〈美優〉與〈千鶴〉，同樣是ＰＥＲＦＥＣＴ判定！」
　　……很好，一定行。
　　當我和千鶴對彼此互看，林檎的眼神浮現驚慌。
　　「為什麼……？為什麼追得上來……？」
　　「來到﹃奇蹟變奏時間﹄了！」
　　「就是現在，千鶴，使出那招！」
　　「嗯！」
　　伴隨著自機台放射的七彩光輝，〈美優〉與〈千鶴〉自橫跨雲海的蛟龍背上往下跳。偶像裝扮長出純白羽翼。兩人手牽著手，朝著視野下方正沉浸在祭典狂熱的都城墜落而去。在琪可的聲音「打出愉快的節奏吧！」響起的同時，我和千鶴自椅子上站起。
　　
　　──那就把芹菜的大絕招教給你們☆
　　
　　我和千鶴張開指頭擺出芹菜傳授的辣妹Ｖ字手勢。拍弦奏法在三色按鈕上迸裂。〈美優〉與〈千鶴〉降落在紅紙燈籠妝點的巨大花車上，對著身穿浴衣與短掛的觀眾們展現令人目不轉睛的華麗舞蹈。分數轉瞬間向上攀升。
　　「咕……！」
　　林檎的眉心微微揪起。高速驅策雙手十指，擊破有如激流般奔馳而來的大群音符，同時對我們瞥了一眼。
　　「那種運指……是在哪裡學到的……？」
　　「沒什麼，只是請朋友教的。」
　　〈美優〉與〈千鶴〉跳下花車，拔腿直奔眼前燃燒著火堆的城門。城門另一頭有座巨大的能劇舞台。數千株菊花在通往舞台的道路兩側隨夜風搖曳。
　　「來了，號稱整人難度的音符！」
　　終於到了，最重要的關鍵時刻。十六分音符連按與六連音符的交錯地點──過去我總是拿到ＮＩＣＥ判定，使得連段在此處中斷。
　　
　　──你是個閃亮偶像玩家。我敢保證。
　　
　　看清楚了，夏希。
　　絕對要接起這裡的連段──！
　　將視線自音符挪開，注視畫面整體。心靈歸於空無，指頭適度放鬆，無名指與小指高速動作。腎上腺素瞬間傳遍腦內各處。
　　「沒想到〈美優〉成功接上三天前失敗的連段！和〈千鶴〉同樣取得了連段額外加分！」
　　「第二名……」
　　千鶴用眼角餘光短暫瞥向我。
　　赤紅山茶花盛大綻放的能劇舞台上，〈美優〉將Ｖ字手勢擺到眼睛旁，對我投出笑容。
　　「終於成功了……！」
　　沒錯，就是這個。〈美優〉。我想見到的就是妳那張笑臉啊！
　　九年來，和夏希一起長年鍛鍊的劍道，絕非白費功夫。
　　「翔吾……你真的成長了呢。」
　　汗水淋漓的千鶴側眼看著我。
　　「我不是說過了，這個連段我一定會接給妳看。」
　　「嗯！」
　　「接下來是第四次的友情合奏！」
　　「要上了，千鶴！」
　　「嗯，翔吾！」
　　〈美優〉與〈千鶴〉在舞台上踩著華麗的舞步時，目標記號在兩人頭頂上重合為一，巨大的音符自天花板落下。在目標記號合而為一的瞬間，我和千鶴手牽著手，按下紅色按鈕。
　　「真是驚人！〈美優〉和〈千鶴〉在第四個合奏同樣拿到ＰＥＲＦＥＣＴ判定！」
　　「我不會承認……！」
　　林檎用雙手按下左右的按鈕，無法接受般直盯著眼前畫面上的目標記號。
　　「像你們這樣子扮家家酒……我絕對不會，輸給你們這種締結關係而變弱的人。」
　　「……締結關係會讓人變弱？」
　　我以前也同樣這麼認為。只要與人親近，就會變弱。不需要什麼朋友。玩閃亮偶像以外的時間，全都是浪費功夫。一旦與人交流，確實有數不清的麻煩事。但是心情為此飛揚的次數也與麻煩相同──不對，程度更在那之上。
　　我與千鶴相遇，得知了那份樂趣。想要變得比現在更強。同時，因為想要超越妳──林檎，我變得更強了。這一切都是拜與他人交流之賜。
　　「最後的友情合奏就要到了！」
　　「讓這次演唱會成為你們的最後一次！」
　　「試試看啊！」
　　在櫻花花瓣如雨飄零的舞台上，在無數和服打扮的觀眾面前，跳著舞的〈美優〉與〈千鶴〉揮灑笑容。
　　我凝視著兩人的同時心中想著，她說的沒錯。也許這一次就是〈美優〉與〈千鶴〉搭檔的告別演唱會。但是，如果現在輸了，就等同承認了林檎的論調，承認一個人比較強。唯獨這一點絕對不行。
　　
　　──黑崎同學，只要專心一意，不管是對自己或觀眾，那份心意一定都能傳到。
　　
　　看好了喔，白川。我現在開始就要專心一意，全心全力去享受！享受這個讓人興奮到極點的女童向遊戲！
　　〈美優〉與〈千鶴〉的目標記號重合為一。
　　巨大的音符緩緩地逼近畫面中央的目標記號。
　　沐浴在月光中的〈美優〉特寫鏡頭占滿畫面。
　　將〈美優〉的舞姿烙印在眼底。
　　〈美優〉隨著音樂優美地振臂，普通組合的裝扮閃耀發光，在舞台上不斷踏出華麗的舞步。初次接觸閃亮偶像時那份震撼與興奮與感動再度盈滿整個胸膛。我的手指自然而然地隨著〈美優〉的舞步而按下按鈕。第一次親手創造了〈美優〉的瞬間、第一次為她換裝打扮的瞬間，那份雀躍不已的喜悅自胸口滿溢而出。
　　當我陶醉地凝視著〈美優〉歌唱跳舞的身影時──突然間，有句話掠過腦海。
　　
　　黑崎閣下，要專心看著〈美優〉閣下，全力享受閃亮偶像的樂趣。用盡全力喔。
　　
　　該不會。
　　一直沉澱在腦海角落的疑問。
　　最後的友情合奏時那句「讓心情合而為一按下按鈕吧！」的意思。
　　電流奔竄於腦中。
　　原來如此。
　　原來是這個意思嗎？
　　「千鶴！」
　　千鶴表情不安地側眼看我。
　　「閃亮偶像的……偶像的本質是什麼？」
　　「……啊……！」
　　看來我想說的話，確實傳遞給她了。
　　千鶴全神凝視著畫面中特寫鏡頭的〈千鶴〉，配合她的舞步擺動身子按下按鈕。
　　最後，我和千鶴讓手指的動作與〈美優〉和〈千鶴〉的舞蹈彼此相連，按下了紅色按鈕。
　　「〈美優〉和〈千鶴〉在最後的友情合奏，竟然拿到了ＰＥＲＦＥＣＴ判定！在本次大會可是首次出現！」
　　在我和千鶴的機台旁邊，於友情合奏拿到ＧＲＥＡＴ判定的林檎呢喃低吟：
　　「為什麼……？為什麼拿得到ＰＥＲＦＥＣＴ判定……？」
　　千鶴繼續按著按鈕的同時看著我。
　　「原來琪可的那句台詞『讓心情合而為一』，意思是讓心情『和偶像』合而為一啊。」
　　「沒錯，就是這樣。」
　　女童向偶像節奏遊戲的本質，不在於節奏遊戲。
　　當然也不是分數，更不是競爭排名。
　　而是疼愛自己創造的偶像，為她穿上最喜歡的裝扮，與偶像一同享受演唱會。
　　那才是閃亮偶像的本質。
　　不是看著音符與目標記號，而是配合畫面中跳舞的偶像的舞步按下按鈕。兩者之間的誤差，恐怕頂多１幀吧。但是在系統設定上，並非以音符為基準，而是以偶像的舞步為基準按下按鈕，才能得到ＰＥＲＦＥＣＴ判定。
　　對於滿腦子只顧著鑽研節奏遊戲要素的玩家們，最後這個友情合奏的祕密機關，是來自閃亮偶像官方的警語，也是愛情表現。直到最後的最後，我終於參透了。感激不盡，清盛！
　　「突破了友情合奏，現在的分數是〈美優〉〈千鶴〉搭檔占上風！」
　　「我，絕對，不會輸……！」
　　直到剛才為止，因為我和千鶴與林檎同樣打出全ＰＥＲＦＥＣＴ連段，分數完全相同，但由於最後的友情合奏的判定高下之分，現在我和千鶴領先了２００分。
　　「演唱會即將進入最終階段──明星轉換！」
　　「我，會贏過，你們……！」
　　林檎的年幼眼眸霎那間怒目圓睜。
　　論連按分數的實力，我是１９００，千鶴是１４００，林檎是２０００。
　　在合作模式中，我和千鶴合計是３３００，林檎是４０００。
　　當前分數幾乎沒有差距。
　　接下來，就是鬥志、忍耐與毅力的競爭了。
　　「很好，搬出渾身解數了……！」
　　我將之前一直忍耐不用的右手拳頭，擺在紅色按鈕上。今天就要在這顆紅色按鈕上，絞盡我擁有的所有力量……！
　　「明星轉換，開始了！」
　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　「嗯─────────────────────────────」
　　在這瞬間，我的正拳連按法和千鶴的兩指鋼琴連按爆發了。
　　「呃……！」
　　在一旁，林檎全力施展那令人驚異的五指連打。
　　「〈蘋果〉無比驚人的激烈連按，速度更勝三天前的個人賽！〈蘋果〉的分數有如升龍向上飛升！」
　　見到我和千鶴的運指，林檎的運指速度更是加速。少開玩笑，絕對要贏。這是我唯一的長處。連按就是我的靈魂。唯獨這方面，唯獨連按，絕對不能輸給任何人！
　　「明星轉換的剩餘時間，還有二十秒！」
　　就在這時。
　　「嗚……」
　　林檎發出悲痛的慘叫。
　　手指的動作也停住了。
　　「哎呀──！林檎的五指連按的動作停止了！」
　　我持續著連按的同時，心中覺得理所當然。
　　這也是合理的結果吧。持續那樣忽視人體構造、不顧一切的魯莽連按，總有一天身體會吃不消。
　　「啊、啊啊、啊啊啊…！」
　　林檎自機台前的椅子摔倒在地面。
　　雖然可憐，但現在拜託先別動……！
　　千鶴現在仍在我身旁，臉上浮現痛苦表情，依然持續著兩指鋼琴式連按。持續時間顯然比三天前更長了。
　　沒問題。
　　「這樣就贏了──」
　　就在這瞬間。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　霎那間，原本面無表情的林檎突然驟變。那吶喊也許是因為壓抑至今的感情一部分爆發。原本嬌憐可愛如妖精的容貌變得有如地獄惡鬼，滿布血絲的雙眼瞪著螢幕，林檎的連按速度再度回升。用那纖細的指頭連按著按鈕，林檎吶喊：
　　「要是現在、在這裡輸給你們……！我過去所做的一切──孤獨一人活到現在的每一天，全部全部全部全部都會白費……！」
　　林檎凝視著畫面，大喊著：
　　「所以，只有這場比賽，只有對上你們，絕對要贏要贏要贏要贏要贏要贏要贏要贏要贏要贏要贏要贏要贏要贏要贏要贏要贏要贏要贏！」
　　「剩下十二秒，〈蘋果〉的連按起死回生！展現更在剛才之上的連按速度，分數不斷向上攀升！真是難以置信的執念！」
　　「……這傢伙，也太強了。」
　　我在連按的同時不禁為之愕然。連我都已經捨棄了開始發痛的右手，施展正拳連按法的左手也因為體力即將耗盡而無法動作了……！
　　林檎現在惡鬼般的容貌，恐怕就和獨自一人打通那次聖誕節活動，得到聖誕裝扮的那個當下相同吧。
　　單人玩家的執著。
　　捨棄一切事物、貫徹孤獨者擁有的強悍。
　　然而──
　　「我怎麼可以輸啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　儘管如此，我也沒有認輸的道理。唯獨這場比賽，唯獨面對代表孤獨的妳，我和妳一樣不能輸。人才不會因為彼此相繫而變弱。我會帶千鶴進全國大會。為達這個目的，別說是右手臂了，我這具身體、不，就連我的靈魂也全部都獻上！
　　「咕嗚嗚……！」
　　左臂也傳來劇痛。
　　「……真沒辦法。」
　　我凝視著剛才已經耗盡力量而捨棄的右臂，下定決心。
　　這就是最後一次閃亮偶像。
　　千鶴的夢想。
　　在閃亮偶像，成為全國第一。
　　那個夢想，我現在就要幫她實現。
　　我做好再也無法動彈的心理準備，將右手拳頭的前端抵在紅色按鈕上。
　　「等等。」
　　就在這瞬間，千鶴在我身旁耳語。
　　「在這之前，我一直依賴著你。每次活動時，我總覺得就算體力不支，只要是連按的問題，翔吾都會為我解決。但是──今天我要拋棄這份依賴。」
　　千鶴深深吸氣，胸部猛然膨起上升，隔著衣物也能清楚明白她的腹部陷下去。隨後千鶴深深吐氣，她的兩指──不對，是一直封印至今的四指鋼琴連按，在紅色按鈕上飛馳。
　　「妳白痴喔，快住手，太勉強了……！」
　　這樣下去，千鶴會昏倒。
　　我想要停止連按並制止千鶴，但是──
　　「雖然三天前的個人賽體力不支，但千鶴仍舊勉強維持連按！這究竟是怎麼一回事！」
　　「妳……到底怎麼辦到的……！」
　　為什麼體力足以支撐這樣的持續連按……？
　　表情苦澀的千鶴持續著連打，同時露出得意的笑容。
　　「我重看了好幾次你和林檎的連按影片。和會田小姐討論過後，用發聲練習學會了腹式呼吸。」
　　「原來……是這樣啊……」
　　這傢伙會在浴室唱歌，以及跑去偶像培訓所的練習室，就是出自這種理由啊？瞞著我拚命努力想克服自己的弱點嗎？
　　千鶴凝視著我的雙眼，自豪地告訴我：
　　「身為你的搭檔，我要和你一起，在這場演唱會一直衝到終點！」
　　「千鶴……！」
　　啊啊，我沒看錯。
　　「妳真的是我最棒的搭檔！」
　　連按中的拳頭湧現了過去從未感受過的強大力量。
　　千鶴的單薄肩膀與我相觸。隨著那份溫度，至今與千鶴一同度過的日子，有如跑馬燈般在腦海中奔馳。
　　
　　──不可以連續一直玩。
　　第一次與千鶴相遇時，那稚嫩的嗓音重回耳畔。
　　
　　──其實我就算不交換也沒差啦。有沒有這種東西，對我的分數都沒有影響……我、我是說真的！
　　與千鶴第一次交換友情票券時的喜悅湧現心頭。
　　
　　──今天，明明只是，想和翔吾一起玩而已……！
　　在遊樂園害千鶴哭泣的後悔浮現腦海。
　　
　　──從今以後，也一直跟我，玩閃亮偶像。
　　我回憶起第一次想要守護千鶴的那個瞬間。
　　
　　「沒錯……就是這樣。」
　　聖誕節那時。
　　遊樂園活動那時。
　　我心中一直希冀著，有一天能像這樣在閃亮偶像的活動上，一起衝過連按的終點線。
　　剩下的連按時間還有幾秒？
　　不重要。
　　真想就這樣一直和千鶴連按下去。
　　啊啊──
　　好開心。
　　有點模糊的機台畫面中，〈美優〉與〈千鶴〉綻放著燦爛光芒，對會場的觀眾們一面揮手一面走下舞台。
　　「演唱會結果出爐！〈蘋果〉和〈光〉是２９９００分！
　　〈美優〉與〈千鶴〉，２９９１０分！
　　這場比賽是〈美優〉與〈千鶴〉搭檔的勝利！」
　　寬敞的遊樂場中，充滿了爆炸般的歡呼聲。
　　「而且！〈美優〉與〈千鶴〉兩人同樣以全ＰＥＲＦＥＣＴ連段奏完全曲！達成了閃亮偶像史上前無古人的偉業！」
　　「千鶴！」
　　「翔吾！」
　　我和千鶴使勁地互相擊掌。
　　啪！的暢快聲響在耳中迴盪。
　　感動自心底翻騰湧現。
　　這樣一來，就能兩個人一起進全國大會了。
　　還有機會能和千鶴一起玩閃亮偶像……！
　　「輸了……」
　　呢喃自語的林檎依然坐在椅子上。因為施展那樣淒厲的絕技，消耗了所有體力吧。
　　「不過，好神奇。明明輸了，卻很舒暢。」
　　「這樣啊……」
　　「我好像忘記很久了。玩閃亮偶像的樂趣。」
　　我看著坐在一旁機台的林檎，對她說道：
　　「吶，林檎，告訴我吧。」
　　「……？」
　　「妳喔，雖然對勝利很執著，卻選了和服組合嘛。」
　　「……」
　　「我一直想不通。確實和服組合是ＳＲ卡所以分數會高一點，而且和大會指定曲也有額外加分。但是，如果妳真的只管效率，應該會毫不迷惘地讓〈蘋果〉穿上全套ＳＳＲ組合才對。因為那樣子分數會稍微多出一點點。」
　　儘管如此，林檎還是幫〈蘋果〉選了和服組合。
　　理由只會有一個。
　　「是因為〈蘋果〉最適合穿和服，對吧？」
　　「……！」
　　林檎看向我的臉。
　　「為什麼知道……？」
　　「我當然知道啊。因為我也和妳一樣，是閃亮偶像玩家。」
　　〈蘋果〉那日本人的五官、烏黑的髮色、盤起的髮髻。最適合〈林檎〉的服裝，除了和服沒有其他選項。
　　「妳喜歡和服吧？不然絕對不可能組出那麼完美的和服組合。」
　　我看向林檎擺在機台控制面板上的副帳號個人卡片以及玩偶熊。
　　「一定很難受吧？畢竟曾經是最要好的好友。肯定沒辦法輕易忘掉吧。」
　　「……」
　　「雖然那個朋友有可能再也不會回到閃亮偶像了……」
　　我將機台剛剛才排出的道具卡拿在手中，將上半部分遞向林檎。
　　「從今以後，我們成為朋友吧。」
　　我撕下好友票券，遞到林檎的小小手掌中。
　　「……嗚……」
　　林檎一動也不動，注視著手中的好友票卷。
　　藍色的澄澈眼眸漸漸滲出淚水。
　　「妳絕不是孤單一個人。只是妳自己這樣認定而已。」
　　因為眼中只注視著目標記號和音符，才會沒發現。
　　「嗚、嗚嗚……」
　　林檎哭了。
　　「嗚、嗚嗚、嗚嗚嗚……！」
　　垂著臉，將友情票券抱在懷裡，癱坐在地上，嚎啕大哭。
　　「……我一直，看著你們，覺得好羨慕……」
　　現在的林檎，就是沒有機會能遇見千鶴的我。
　　「看著你們兩個感情很好的樣子，就想到為什麼我是一個人……」
　　所以說，這次輪到我來拯救這傢伙。
　　這傢伙的孤獨心情，我全部都懂。
　　這份心情，千鶴也能懂。
　　這傢伙想要的東西，很簡單。
　　能對同一種事物燃燒熱情的朋友。
　　林檎在抽泣之中抬起臉看我。
　　「真、真的，願意和我成為朋友嗎……？」
　　「是啊。」
　　「不會去其他地方……？會永遠玩閃亮偶像……？」
　　「當然的嘛。不玩閃亮偶像，還能幹嘛？」
　　林檎抽抽噎噎地問：
　　「會聽我說話……？」
　　「會啊。不管十小時也好，三十小時也好，一整個月也好，妳對裝扮的講究，我會一直聽妳說到妳說不出話為止。而且──」
　　「林檎。」
　　穿過無數觀眾的隙縫，叼著香菸的店長就站在林檎身旁。
　　「我會一直陪在妳身邊。」
　　踏響靴子的鞋底，緩緩走向林檎。
　　「不是親子也無所謂。我一直把妳當作是自己的孩子喔。」
　　「店長……」
　　「而且，我店裡的傢伙們也一樣。」
　　話一說完，那間遊樂場的常客紛紛從店長背後探出頭，表情擔憂地注視著林檎。
　　「林檎妹妹。」「我們再一起來玩閃亮偶像嘛。」「多依靠我們一點嘛。」
　　「大家……」
　　店長注視著林檎說道：
　　「林檎，大家都一直擔心著妳喔。」
　　林檎離開舞台上的機台，走向店長。
　　「對不起，店長……大家。」
　　店長走到林檎面前，蹲下身子讓視線與林檎同高。
　　「林檎，這種時候要說『謝謝』喔。」
　　露出有如母親般溫柔的眼神，店長說道。
　　林檎像個嬰孩般撲上去抱住店長。
　　「……謝謝店長……謝謝大家……」
　　在店長的懷抱中，林檎變回她那年紀應是的年幼女孩，再次嚎啕大哭。
　　店長溫柔地輕撫著林檎的銀色髮絲。
　　「千鶴……」
　　千鶴走向林檎。
　　「聽我說，林檎。我其實一直很想認識……」
　　千鶴將機台排出的道具卡的上半部分遞向她。
　　「能在同樣的事物不相上下……不對，比我更強的，國小女生。」
　　隨後，千鶴撕下好友票券，對年紀比她還小的女孩微笑。
　　「妳是我最棒的勁敵喔。」
　　千鶴和我一樣，溫柔地將好友票券遞給林檎。
　　
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　　「……」
　　林檎凝視著自己的手掌中，我和千鶴的好友票券。
　　「我，還沒有……」
　　哭泣著的她輕聲說。
　　「心情也還沒整理好……要從更加注視〈蘋果〉重新出發。」
　　林檎如此低聲呢喃，將〈美優〉與〈千鶴〉的好友票券緊抱在懷中。
　　「所以說……等我覺得能夠比得上你們的時候，我會自己把好友票券交給你們。」
　　林檎的心情我很能體會。過去五個月來，她一直執著於貫徹孤獨的信念。想法不會那麼容易改變。無論那信念是否錯誤，終究還是那份不需要任何朋友的信念，在聖誕節的當下支持著瀕臨崩潰的林檎。
　　「林檎，我會一直等妳的。」
　　千鶴對林檎溫柔地說道。林檎哭著回答：
　　「嗯……總有一天，我一定會去……親手交給你們……」
　　我蹲下身子讓視線與林檎同高，語氣柔和地告訴她：
　　「嗯，我會等妳喔。」
　　
　　
　　　　　　　　＊＊＊
　　
　　
　　離開預賽會場所在的遊樂場之後，我和千鶴搭乘地下鐵前往博多車站，為了返回家鄉從該處搭上列車。
　　沐浴在夕陽光芒下的列車搖搖晃晃，我坐在車廂中安心地吐出一口氣。
　　博多的街景朝著後方遠去。
　　驚滔駭浪般的四天過去了。至今為止的人生中，最濃密的四天。
　　耗盡身上所有力量後的舒暢疲勞傳遍身上每個角落。我放鬆全身躺向座椅。
　　睡著的千鶴讓頭倚著我的肩膀，發出平靜的呼吸聲。
　　真的就有如把一切託付給別人的嬰孩，表情看起來非常安詳。
　　柔和的夕陽光芒自車窗灑向千鶴的臉頰，我看著那張睡臉，不禁想著。
　　這台列車就這樣永遠開下去就好了。最好永遠別到站。
　　列車穿過關門隧道後，在夕陽下閃耀的海面以及眼熟的造船廠映入眼簾。我只好輕輕搖晃千鶴的肩膀。
　　「千鶴，醒醒啊。轉車了。」
　　「嗯……」
　　千鶴依舊閉著眼睛，撒嬌似地把小小的臉頰壓在我的右肩。
　　「翔吾……」
　　「怎樣？」
　　千鶴用那嬰孩般的聲音，閉著眼睛呢喃說：
　　「揹我……」
　　「我說妳啊……都六年級了耶。」
　　我一挪開肩膀，千鶴就鬧脾氣似的甩頭，再度把臉頰壓向我肩膀。
　　這陣子為了要瞞著我搬家的事還有參加大會，讓她一直緊繃著神經吧。也許是一口氣變回了這年紀原本應有的撒嬌個性吧。
　　這樣的話，這點程度倒也無所謂。
　　「好吧，千鶴。好好抓住我喔。」
　　「嗯！」
　　我把千鶴揹在背上，下了列車。雖然出現在車站的其他人紛紛失笑，但我不介意。千鶴看起來也不在乎，只管開心地用手臂圈住我的脖子。
　　改搭上只有一節車廂的列車後，把千鶴放到她喜歡的窗邊座位。
　　列車出發了。
　　窗外的建築物漸漸減少，一段時間後風景變為一望無際的田野。水稻在夕陽下隨風搖曳，化作一片金黃色的波光。
　　乘著我和千鶴的單節車廂的列車在那片景色中奔馳。
　　「下一站是綾羅木、綾羅木。」
　　沒有其他人搭乘的車廂中，廣播聲響起。
　　我揹著千鶴，經過驗票口時，將車票放進以鐵絲綁在扶手上的木盒，走出車站。
　　「我送妳回家。」
　　「嗯。」
　　千鶴露出純真的笑靨，並非搭上她自己的女童用自行車，而是跨坐在我的自行車的載貨台。確定千鶴用手臂穩穩圈住我的身體後，我踩下踏板。
　　行駛自行車，奔馳在泛紅夕陽照耀下的田間小路上。
　　「好漂亮……」
　　千鶴凝視著逐漸落向山頭另一側的夕陽，在我背後呢喃說道。
　　油亮的綠意染上了夕陽的色彩。雖然過去從未注意到，因為千鶴一聲呢喃，我第一次明白這個鄉下小鎮是如此美麗。
　　
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　　清爽的風挾帶著綠意的氣味迎面吹來。
　　千鶴的家位在前方的山丘上。
　　附近的雜木林傳來蟲鳴聲。
　　水田傳來蛙鳴聲。一隻烏鴉自木製電線桿起飛，放聲鳴叫的同時飛往遠山。
　　「只剩一小段路了。話說妳家還真遠。」
　　「鄉下地方不方便吧。要去哪裡都很遠。」
　　我像頭牛一樣慢吞吞地踩著腳踏車。因為討厭沉默，我硬是從口中擠出聲音。
　　「搬家在這個月的月底吧？」
　　「嗯。」
　　話一說出口就覺得寂寞了。我為此後悔時，千鶴輕聲呢喃：
　　「這下可舒服多了。能夠離開這種窮鄉僻壤。」
　　聲音中帶著哽咽，微微顫抖。
　　千鶴緊緊抱住我的背。稚嫩手臂環繞著我的腹部，傳來千鶴的溫熱。
　　「是喔，說的也是。」
　　那份顫抖與熱量傳染給我。鼻頭頓時一酸。我的聲音也忍不住顫抖起來。眼窩深處發熱。
　　「我也覺得，一想到吵死人又任性的妳會搬走，心情就很舒暢。」
　　我不斷踩著腳踏車的踏板。千鶴的髮梢隨風飛舞，不時映入視野的邊緣。印象中，前陣子也曾騎自行車載著千鶴走在這條鄉間道路。
　　「就是說嘛。不但沒有便利商店，遊樂場裡閃亮偶像的機台也只有一台。」
　　和腦海中的話語完全不一樣的話，逕自從口中竄出。
　　「對啊。都市和這裡不一樣，什麼都有嘛。這樣一來，妳就能盡情玩閃亮偶像了。」
　　
　　──比起我在什麼地方，更重要的是和什麼人在一起。
　　
　　對了，就是那天。
　　去年年底，我和千鶴第一次去電影院的那時候。約好在歡樂園地外面的停車場碰面，前往車站的時候。
　　和現在一樣單車雙載的時候，千鶴在我背後輕聲說的那句話。
　　說的還真對。
　　那時候雖然聽不懂。但現在能夠體會了。
　　我終於明白了。妳當時那句話的意思。
　　不管在都市或鄉下，置身的地點不是問題。
　　光是想要共度時光的對象在不在眼前，眼前的景色差距居然就會這麼大。
　　我所住的這個鄉下小鎮居然如此美麗。因為有妳陪伴，我才明白。
　　能和千鶴逛過更多地方就好了。
　　想去那座山逛逛，想去那片海看看。一到了夏天蟬就吵死人的那個公園，也想一起去。
　　什麼嘛。
　　我原本以為這裡是個什麼也沒有的地方，但其實有這麼多好玩的地方啊。
　　「翔吾……我……」
　　千鶴的聲音越來越哽咽。
　　「……沒關係啦，千鶴。三個月後，還能再見面。」
　　我像是要甩開快哭出來的心情，面朝著前方，踩著踏板。
　　夕陽朝著山頭的另一方落下。
　　天空的色彩漸漸透出夜晚的氣息。
　　「到了東京，也要好好加油喔。妳待人不夠親切，對方一定會起戒心。要多笑喔。」
　　千鶴把臉抵在我背上。隔著薄襯衫，我感覺到千鶴的體溫。
　　「……明明就不開心，怎麼可能笑得出來。」
　　「笨蛋，先笑起來，自然就會開心。」
　　我撒了謊。根本沒這回事。雖然常聽人這樣講，那根本是謊話。
　　就如千鶴所說。
　　人開心才會笑。
　　所以我和千鶴相遇，才找到了笑容。
　　不只是這樣。
　　到小倉跑去找千鶴的卡片匣那時候，在遊樂園邀請芹菜三個人一起玩合作模式的時候。
　　一直以來避免與人交流的我，會做出過去連想都不會想的行動，這一切也全都是拜千鶴所賜。
　　太陽馬上就要西沉了。紅通通的鄉下風景，看起來有點模糊。
　　恐怕沒辦法再忍耐下去。有些東西幾乎就要潰堤。
　　不想和千鶴分開。
　　這條鄉下小路，要是沒有盡頭就好了。
　　我這麼想著想著，沒過多久，我們抵達了立於小丘上的千鶴家前方。
　　白色洋房沐浴在即將沉沒的陽光中，染上一片紅。
　　「……」
　　好一段時間，在鐵柵欄的大門前，我和千鶴陷入沉默。
　　山頭的另一側，夕陽幾乎就要完全沉沒。天空的深藍越來越濃重。
　　我凝視著遠方微微可看見的海。
　　「梅雨馬上就會來，等梅雨過去，夏天就會到了。」
　　「……嗯。」
　　「這附近的海很漂亮喔。真想讓妳也看看。」
　　「……」
　　不對，不是這種話。還有其他真正非說不可的話。
　　在千鶴離開這個鄉下之前。有些話一定要告訴她才行。
　　「……就這樣啦。」
　　「……嗯。」
　　千鶴緩緩下了自行車的載貨台。
　　我們沒說再見。
　　千鶴把手擱到門上。因為看起來很重，我幫忙她一起開門。接觸到鐵的冰冷觸感，我就回憶起去年第一次來到千鶴家時，鼻子撞上這扇門的往事。然後因為流了鼻血，千鶴幫我治療後，第一次把集卡冊拿給我看。
　　千鶴關起門，走進偌大的庭院。
　　朝著大約在二十公尺外的對開式玄關大門緩步而去。
　　我依舊握著自行車的龍頭握把，看著千鶴那漸漸變小的背影。
　　雙腿差點就擅自動作。我咬緊牙關。
　　映在眼中的千鶴的背影，漸漸地、漸漸地，越來越小。
　　千鶴越來越遠離我。
　　慢慢地在視野中漸行漸遠。
　　我的手伸向千鶴那越來越小的背影。
　　「千鶴！」
　　就在不聽使喚的身體就要追向千鶴的背影時──
　　「不可以喔，翔吾。」
　　在距離玄關還有五公尺的位置，千鶴停下腳步。
　　「要是說出口，我就沒辦法忍受變回一個人了。」
　　千鶴這麼說。
　　「所以說……就在這裡分開。」
　　語畢，千鶴再度走向玄關，緩緩邁開步伐。
　　我和千鶴的距離，變得越來越遠了。
　　朝著山頭另一側下沉的夕陽，將最後的光芒投向千鶴的背影。
　　也許明天千鶴就不會再來歡樂園地了。
　　因為她怕自己會依依不捨。
　　不久後，千鶴抵達玄關。門開了。
　　砰的一聲，千鶴關上玄關大門。
　　「……」
　　夕陽完全沉入山的另一側，四周突然變成一片黑。
　　我呆站在鐵門前方。
　　只剩我一個人了。
　　和千鶴一起度過的五個月，彷彿夢境般。
　　感覺好像很漫長，又好像很短暫，濃密至極的歡樂時光。
　　和千鶴一起去吃拉麵、一起去買東西。每件事都在腦海中重現。
　　用襯衫袖口抹去眼角滲出的淚水。
　　這樣就好了。
　　沒什麼好難過的。
　　因為，遇見了注視同樣目標、為同樣事物而感動的人，雖然只是一個人，但我的人生肯定已經有了意義。
　　確定洋房的其中一個房間點亮燈光後，像是為了甩開寂寞，我長長吐出一口氣。
　　「……好了。」
　　回家中倉庫，練習閃亮偶像吧。
　　繼續練習，總有一天要在歡樂園地的那架機台上，超越〈千鶴〉的最高分紀錄。這是我的目標。
　　我轉過身。
　　推著自行車的把手，邁開步伐。
　　鐵門離我越來越遠。
　　千鶴離開這個鄉下小鎮雖然教人寂寞，但也只是變回以前的自己而已。
　　我這樣說服自己。
　　再度邁開步伐。
　　就在這時。
　　「翔吾！」
　　心臟猛然一縮。
　　我聽見聲音。
　　絞盡全力吶喊的稚嫩嗓音，從背後傳來。
　　轉頭一看，我看見遠處的千鶴家的玄關大門正開著。
　　自那寬敞的庭院，嬌小的少女朝著我飛快跑來。
　　腳步聲直逼而來。
　　一雙小皮靴踏響著那我早已耳熟的腳步聲。
　　千鶴的身影越來越近。
　　就連翻飛搖擺的裙襬、搖曳的髮梢，都清楚映入眼簾。
　　千鶴拔腿全速奔向我。
　　那雙小手推開鐵門，一路跑到手抓著自行車龍頭把手的我面前。
　　「呼……呼……！」
　　千鶴將手撐在小小的膝蓋上，在我面前努力想撫平急促的喘息。
　　「……怎麼了？有東西忘了？」
　　好半晌後，千鶴抹去了浮現額頭的汗珠，吸呼恢復平順後──
　　「那、那個……我──」
　　她仰起臉。鐵門兩旁柱子頂端的球狀電燈照亮了近在身旁的那張年幼臉龐。儘管稚嫩但工整的臉龐，比起剛才見到的夕陽更紅。
　　「我有一件事，一定要告訴翔吾……」
　　千鶴筆直地注視著我的眼睛。她微微顫抖著。大概絞盡蘊藏在那嬌小身軀之中的所有勇氣，稚嫩的臉頰泛紅如薔薇。
　　在離開這個鄉下小鎮之之前，真正非說不可的話。
　　那句話，恐怕即將自千鶴口中說出。
　　身體急遽發熱。
　　強烈的緊張感支配了全身上下。
　　雙腿微微發抖。
　　「我……」
　　千鶴抬起那張紅通通的臉，仰頭看著我。雙眼濕潤。薔薇色的唇瓣微微顫抖。
　　我不禁屏息。
　　無論千鶴接下來要說出什麼話語，我都會真心誠意正面接下。
　　「我，那個……」
　　緊張來到頂點。
　　緊接著，千鶴緩緩張開小巧的嘴脣。
　　
　　「搬家，取消了。」
　　
　　「……啥？」
　　我不由得發出怪聲。
　　與我的預料差距十萬八千里的這句話，讓我一時無法整理思緒。思考陷入停擺狀態時，千鶴害臊地交纏著自己的手指。
　　「那個喔，剛才回到家裡，爸爸他說，他決定要一個人去東京了……」
　　……一個人……？
　　「……意思是，改成獨自赴任……？」
　　滿臉通紅的千鶴使勁點頭。撇開臉不看向我。
　　「我、我可沒有拜託爸爸說想在這裡生活喔，那個……」
　　千鶴的手一下捏著裙襬，一下又擺弄著髮梢，顯得心神不寧。我看著這樣的她，回答：
　　「……是喔。」
　　搬家取消了啊……
　　「話說喔，妳這是哪招啦！」
　　「我、我也沒辦法啊……！」
　　千鶴稚嫩的臉頰一片通紅，非常害臊地說：
　　「我、我也是剛剛才知道的！」
　　「早點講啊！」
　　「所以我就來告訴你了啊！馬上就來了！」
　　「更早一點啦！」
　　「我不是跑來了嗎？用全力！」
　　「……唉～」
　　剛才緊張而僵硬的身體頓時虛脫，膝蓋使不上力。
　　就在這時，原本梗在胸口中的東西，瞬間融解流出。
　　鼻腔深處感到酸楚。眼窩深處開始發燙。
　　我跌坐在地上，雙手掩面。
　　「……太好了。」
　　眼淚自眼眶滿溢而出，滑過臉頰滴落。
　　啊啊，太好了。
　　真的太好了。
　　之前忍耐的情感，全部潰堤了。
　　「從今以後，還能夠，一直和妳玩閃亮偶像……」
　　有生一來第一次，毫無矯飾的言詞自心底流露。
　　已經很夠了。沒必要再忍耐下去了。
　　沒必要再故作堅強。
　　「我啊，其實，真的不願意。聽妳說會搬家，我心裡想著，拜託不要走。」
　　真心話攔也攔不住。
　　「為了集中在比賽，為了讓妳能振作起來，才講些好像不在乎的話。但是在心裡面，如果可以的話，我想要就這樣繼續和妳玩閃亮偶像。想要和妳一起哭泣。」
　　孩子氣的話語隨著淚水一同滿溢而出。
　　「太好了，太好了……」
　　「翔吾……」
　　一點又一點的水滴落在千鶴腳邊。
　　「謝謝你，對我說出真心話。我真的很高興。知道你其實心情和我一樣，我很高興。」
　　「能和妳一直玩閃亮偶像了吧。」
　　千鶴流著大顆的淚珠，緩緩走向我。
　　「對啊，第二名。因為你永遠都是我的第二名啊。」
　　把我的頭抱在懷裡，溫柔地輕撫。隔著千鶴的衣服，暖意傳至前額。
　　纖小又溫暖的手掌，緩緩摩娑著我的頭髮。
　　啊，我明白了。
　　我大概打從出生之後，就一直渴望著這份別人給予的溫暖。
　　我抹去淚水。
　　「不、不能就這樣浪費時間，來玩閃亮偶像吧。」
　　我從地面站起身，千鶴一面拭淚一面用傻眼的語氣說；
　　「你真笨耶。右手不能動吧？因為之前那樣連按。」
　　「妳在講什麼，還有左手吧。該不會妳怕輸給只有一條手臂的我？」
　　「翔吾……」
　　千鶴用那盈滿淚水的眼眸仰望著我。
　　隨後，用那俐落的黑色洋裝袖子擦去淚水，露出微笑。
　　「你真的是笨蛋耶。真的……滿腦子都是閃亮偶像。」
　　「是啊，妳也一樣。」
　　我跨上就停放在一旁的自行車，轉頭向後，扯開嗓門叫道：
　　「上來啊，千鶴！我們去歡樂園地！」
　　「嗯！」
　　千鶴面露純真無邪的笑容，使勁跳上我後方的載貨台。
　　確定那小小手臂紮實地圈住我的軀幹後，我朝著歡樂園地，用盡全力踩下踏板。

小林朱音 发表于 2020-5-27 18:35

本帖最后由 小林朱音 于 2020-5-27 19:48 编辑

　　終章

http://noire.cc:233/images/2020/05/27/TkVb2.jpg
　　
　　隔天。
　　放學之後我來到歡樂園地，發現閃亮偶像的機台前方沒有人坐。
　　「好耶！我第一個！」
　　我意氣飛揚地衝向機台。坐在座位上，投入百圓銅板，自書包中取出個人卡片掃描。〈美優〉在畫面中登場。在選擇裝扮的階段，為〈美優〉穿上昨天突破預賽的獎品──ＳＳＲ級的【出遊散步裝扮】。就在這瞬間──
　　「唔喔喔喔喔喔喔喔……！」
　　壓倒性的幸福感充滿了胸口。
　　顯示在畫面上的〈美優〉，身上穿的正是我平常在腦海中描繪的理想裝扮。
　　「太、太可愛了……」
　　這什麼啊！可愛到這種程度，甚至有種神聖的感覺。
　　也許我終於真正抵達了……！閃亮偶像的至高巔峰……！
　　不對，先等等，冷靜下來。如果把鞋子換成普通等級的【青春樂福鞋】，彼此混搭的話……！
　　在這瞬間──
　　「還有待進步呢。」
　　純淨澄澈的年幼嗓音在背後響起。
　　「……千鶴。」
　　轉頭一看，身穿國小制服的千鶴雙手抱胸站在我身後。
　　帽子與胸前的紅色緞帶搭配黑制服顯得很相襯。褲裙的裙襬底下露出一雙小小的膝蓋，細緻的腳踝包裹在反摺襪底下。
　　「這套裝扮，是【初戀長靴】比較合適喔。」
　　「真、真的假的……？」
　　我半信半疑地從集卡冊取出了【初戀長靴】，變更了〈美優〉身上全套【出遊散步裝扮】的鞋子部分。於是──
　　「哦、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔？真、真的耶！超可愛的！」
　　「你看，我就說吧。」
　　這怎麼回事。將自然風格的配件故意換成甜美風格的鞋子，光是如此居然看起來會如此不同……！混搭組合也太深奧了吧。
　　「哼，你想嘗試混搭，還早一千年。」
　　「咕嗚嗚……！」
　　老實說，實在令人敬畏。果然千鶴的混搭品味簡直出神入化。
　　雖然不甘心，但可愛是千真萬確的事實。
　　我就這樣決定了〈美優〉的裝扮，將她送上演唱會的舞台。
　　我操縱三色按鈕擊破流過畫面的音符時，千鶴在我背後滿意地點著頭。
　　「哎呀，指頭變得靈活多了嘛。」
　　「對吧？經過那次博多的決賽，手指的靈活度增加了不少。」
　　我露出挑釁的笑容。
　　「妳要是太大意，我的〈美優〉的排名說不定會超過〈千鶴〉喔。」
　　我轉頭往背後瞥了一眼，發現千鶴皺著眉頭。那眼神彷彿看著令人哀憐的生物般。
　　「該不會你……還沒看過？」
　　「看什麼？」
　　千鶴從制服的口袋中取出智慧型手機，小小手指滑著螢幕。緊接著，她將畫面倏地擺到我面前。還是老樣子太近了啦。
　　「……咦？這個，咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
　　手機上顯示著閃亮偶像的官方網站。
　　兩小時前才剛更新的，每月全國排行榜上……從上個月的第13名上升至第８名的〈千鶴〉將勝利手勢擺在眼睛旁，在螢幕上展露笑容。
　　「咦？妳、妳該不會……！」
　　見我瞠目結舌，千鶴面露心滿意足的笑容。
　　「沒錯，我終於突破『個位數』的高牆了。」
　　「真、真的假的……」
　　這下子這傢伙真的躋身於真正閃亮偶像強者齊聚的「個位數」的一員了啊……！
　　真、真是嚇死人的傢伙……！
　　千鶴擺出游刃有餘的表情，聳了聳肩。
　　「哎，你也盡量加油，早點追上我吧。」
　　「咕……！」
　　因為活動的分數不會反映在排行榜上……要是我平常就能拿出那次活動時的專注力和運指技術就好了……昨天的我，究竟是怎麼打出全ＰＥＲＦＥＣＴ連段的……？
　　我重振精神，再度面向機台畫面，按下按鈕時。
　　「啊～！是千鶴耶～！」
　　「咿嗚？」
　　大概是聽見了我和千鶴的談話聲，會田小姐面露輕柔甜美的微笑，從後場衝了出來，張開雙臂抱住了千鶴。對那嬌小身軀上下其手。
　　「啊啊～太好了♪千鶴，現在不用搬家了吧～」
　　「是、是的……」
　　千鶴害臊地縮起身子。會田小姐愉快地撫著千鶴的頭。
　　「我啊，一想到再也見不到千鶴，真的覺得好難過喔。但是，接下來又能和千鶴在一起了♪好～我要大摸特摸喲～♪」
　　「呀嗚嗚嗚！」
　　會田小姐看起來真的興高采烈……
　　話說回來，這次黃金週的期間，真的受會田小姐的許多照顧。實在是感激不盡。她那身為偶像的姿態以及遊戲知識，看起來雖然總是少根筋，但其實高深莫測啊……
　　「好嘛好嘛～不可以逃走喔～♪」
　　「那、那邊，真的，不、不行，呀啊？嗯……嗯嗯……！」
　　……話說回來，她今天對千鶴的撫摸實在有點出乎常軌。大概是因為千鶴繼續留在這個鄉下小鎮讓她很高興吧……我還是先挪開視線好了。
　　就在這時，櫃檯方向傳來了「叮咚～」的呼叫鈴聲。
　　「啊，糟糕了，有人叫我了～♪就這樣嘍，千鶴，好好享受閃亮偶像吧～♪」
　　會田小姐說完，放開了千鶴後，小跑步跑向服務櫃檯。
　　「嗚、嗚嗚……」
　　千鶴害臊地抱著自己的身子，瑟縮在一旁。
　　「……妳、妳還好嗎？」
　　千鶴細若蚊蚋地小聲說。
　　「只有那個，到現在還是不習慣……」
　　「哎、哎呀，那也沒辦法吧。這證明了會田小姐有多麼愛妳嘛。」
　　千鶴好一段時間嗚嗚地呢喃低吟，之後她拉正制服的領子站起身，假咳幾聲。
　　「好了，第二名。看來演唱會剛好也結束了。」
　　「是啊。」
　　我將機台排出的道具卡和擺在控制面板上的個人卡片拿到手中。在千鶴開口說「快點把位子讓給我」之前，自椅子站起身。這我已經很習慣了。
　　我離開椅子後，千鶴嬌小的身子坐到椅子上。讓書包斜靠著機台，伸出小手將百圓銅板投入機台，從掛在腰間的櫻花色卡片匣中取出個人卡片後，轉頭看向身後的我。
　　「你在幹嘛啊，第二名？」
　　「？」
　　千鶴將她坐的椅子讓出半邊空位，對我說：
　　「快點坐到我旁邊。」
　　「咦……旁邊？為什麼？」
　　我大感疑惑時。
　　「這還用問？」
　　千鶴依然轉頭看著我，年幼的眼眸直盯著我瞧，臉上露出勇往直前的笑容。
　　
http://noire.cc:233/images/2020/05/27/Tkc2D.jpg
　　
　　「一起玩合作模式啊。」
　　「……千鶴。」
　　一股熱意自我的胸口中湧現。
　　千鶴用她的小手撩起那頭黑髮。
　　「在全國大會的正式賽開始前，剩下時間已經不多了。為了讓我們得到冠軍，從現在開始要密集練習合作模式才行。」
　　「……是啊。說的也是。」
　　我捲起袖子，在千鶴讓出的半邊椅子上坐下。
　　將書包放在椅子的腳邊。掛在書包提手上的「祈求安產」的護身符微微搖擺。
　　「要開始了喔，翔吾。」
　　「知道啦，千鶴。」
　　我和千鶴互相對看，交換一個得意的笑容，選擇了合作模式，依序為偶像換上裝扮。
　　決定了裝扮後，我們肩併著肩，一同按下紅色按鈕，將〈美優〉與〈千鶴〉一同送往燦爛的演唱會舞台。
　　
（完）

小林朱音 发表于 2020-5-27 18:35

本帖最后由 小林朱音 于 2020-5-27 19:49 编辑

　　　　　　♪後記♪
　　
　　
　　有幸收到了書迷寄來的信。
　　過去時常在作家的後記上讀到「收到書迷的信很高興」，我總是想著「真的有那麼令人高興嗎？」，但我真沒想到竟是如此讓人欣喜的體驗。
　　那真的成為了我珍貴的寶物。
　　此外，透過編輯與友人等等，聽說閱讀過本書的讀者給了許多溫暖的評語，好幾次在寫作過程中給了我勇氣。
　　我得知了許多事實。
　　像是女性讀者超乎意料地多（我還以為諸位讀者都是紳士），還有些讀者在讀過本作後實際去接觸女童向遊戲，其中也有些讀者自本書感受到青春，知道這些讀者的反應讓我非常高興。雖然本書的標題是這副德行，不過我在寫作時是將本書當作青春小說（當然同時沒忘了愛情喜劇！）
　　此外，若細數最近令人高興的事，就是本作的遊戲化。故事添加了音效與語音，可以將自己的作品當成遊戲遊玩，實在是非常幸福的體驗。
　　遊戲由日高里菜小姐為角色配音，真的非常可愛。在我最初聽見千鶴的聲音時，因為和想像中的形象簡直完全符合，讓我嚇了一大跳。遊戲名稱是《閃偶大叔與幼女前輩～千鶴的語音收藏～》，目前正在niconico的ＲＰＧ收集網頁免費公開中。若各位讀者有興趣，敬請嘗試遊玩。順帶一提，因為我的連按技術非常彆腳，相當費力才打通第二關。遊戲本身還滿有難度的，希望大家也挑戰看看！
　　接下來讓我獻上謝詞。和上一集相同，感謝兩位責任編輯為本書出版耗費心力，感謝Mika Pikazo老師為本書繪製美妙又超可愛的插圖，此外還有許多人士為本書的出版盡心盡力。藉著這個機會，在此獻上至深的謝意。本次帶給各位的麻煩又更勝上次……我會去瀑布底下打坐修行。
　　最後，要感謝閱讀本書的各位讀者。
　　您願意讀到這裡，真的非常感謝您。
　　為了能與各位盡快再度相見，日後也會更加努力精進！
　　
二○一七年　十月二十六日　　岩沢藍

小林朱音 发表于 2020-5-27 18:54

本帖最后由 小林朱音 于 2020-5-27 19:49 编辑

以防万一多占一楼

z'x'c 发表于 2020-5-27 23:12

这小说内容都差不多没啥新意

xiaoyujie 发表于 2020-5-28 00:24

三本就完结 果然这题材容易被腰斩吗...有点浪费这么好的插画了。

MichaelChen 发表于 2020-5-28 02:40

炼铜即是正义！

kaui 发表于 2020-5-28 03:35

大佬qq名是神户朱音吗

xiaoyua 发表于 2020-5-28 09:03

我是进来看插画的。。。。。

天辉使徒 发表于 2020-5-28 09:12

八一老爷的狱友

Mr.Monster 发表于 2020-5-28 12:28

又是炼铜术士（一脸猥琐）

einb 发表于 2020-5-29 10:07

感觉看第二卷还是几年前的时候了_(:з」∠)_

Luanbusang 发表于 2020-6-1 12:36

在炼了在炼了

xiaoyua 发表于 2020-6-1 15:52

炼铜失败。。。

查看完整版本: [岩沢藍]閃偶大叔與幼女前輩 3[台/繁]（系列完结）