[TSDM轻译组][Falcom Books] 英雄传说 空之轨迹 1 ~消失的定期船~ [序章 译完]
本帖最后由 TSDM轻译组 于 2020-5-5 12:00 编辑书名：英雄伝説 空の軌跡 1 ～消えた飛行客船～
作者：はせがわみやび
插画：ワダアルゴ
图源：Falcom Magazine
翻译：魔理沙
校对：真霄蜗牛
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============ 封面 =============
============ 简介 =============
累计发售超过190万部的日本Falcom超人气RPG游戏《轨迹》系列！
其首作《英雄传说 空之轨迹》在上市十周年的2014年6月迎来小说化！
以文字的形式重现了打动玩家内心的原作氛围！
============ 说明 =============
* 本小说改编自Falcom社RPG游戏《英雄传说VI 空之轨迹》，与实际游戏剧情存在一定出入。
* 小说于2014年在Falcom Books出版单行本，并于月刊Falcom Magazine第108期开始连载。本文译自电子杂志上的连载，预定逐章发布。
* 除了人名、地名、武器名等专有名词外，其余对话内容均在参考了游戏中文版的译文后重新翻译。
序章 踏上旅途的父亲
本帖最后由 TSDM轻译组 于 2020-5-5 07:50 编辑第一幕准游击士
清晨的阳光穿过窗帘的缝隙射入屋中，明亮的光线逐渐扫过躺在床上的艾丝蒂尔尚在发育中的胸口，照在了她刚刚褪去孩童稚嫩的脸庞上。
“……唔……好刺眼…………”
她睁开了眼睛。
“这是什么声音……？”
澄澈的音色钻入艾丝蒂尔的耳蜗深处悄悄回响。迟了一拍，她才辨认出这是约修亚吹口琴的声音。
《星之所在》。约修亚喜欢这首曲子，当然艾丝蒂尔也非常喜欢。旋律婉转清脆，却又透着一丝淡淡的哀伤。
“啊哈，他已经起来了。我就知道！”
今天，对于艾丝蒂尔和约修亚来说，是特别的日子。
自约修亚来到艾丝蒂尔的家中以来，已过了五年的岁月。两人并肩成长到十六岁，终于有资格成为“游击士(blazer)”了。只要能圆满完成在游击士协会的实习，他们就能踏出成为游击士的第一步。
艾丝蒂尔穿过二楼的走廊，来到阳台。
“早啊，约修亚。哎呀～姐姐我真是听得入神了。”
“什么姐姐啊……明明和我一样大。”
晨曦中，站在阳台上的黑发少年回答。他手中的口琴反射着金色的阳光，琥珀色的眼瞳笔直地望向艾丝蒂尔。两人不约而同地相视而笑。
“喂～，艾丝蒂尔，约修亚。”
听到楼下传来父亲的叫声，两人走下楼梯，一家三口一如既往地围坐在餐桌旁。
“终于是实习的最后一天了！等过了今天，我们也就是堂堂正正的游击士了。”
艾丝蒂尔一边用勺子舀起最后一口炒鸡蛋放到嘴里，一边说道。
“我想应该没那么简单吧。”
“约修亚，你怎么总是那么悲观啊。”
“是你太乐观了吧。”
看着两人拌嘴，父亲笑了。这个家中的早晨一向如此。
父亲微笑着说道。
“游击士可不是件轻松的活计哦。”
“我当然知道啦。不过，我就是要当游击士！”
看着父亲胸前别着的游击士徽章，艾丝蒂尔斩钉截铁地回答。
游击士——这是一个专门进行战斗、调查和护卫的职业，主要负责击退魔兽、预防犯罪、护送运输队、寻找遗失物品等工作，以此为各地区做出贡献。
但，对于艾丝蒂尔来说，它的意义不止如此。游击士同时还是保卫并维持国家的战士，也是为可怖的战争画上句号的勇士。
艾丝蒂尔等人居住的利贝尔王国位于大陆西部，有着丰饶的自然资源和悠久的传统，同时也是大陆上屈指可数的“七耀石(septium)”的产地。七耀石是一种矿石，其中蕴含着名为“导力”的能源。通过生产这类矿石，利贝尔王国得以发展出世界上最顶尖的“导力器(orbment)”技术。
当然，坐拥优良技术并不总是好事，它有时也会招致战火。位于北部的埃雷波尼亚帝国，为了争抢利贝尔王国的导力器技术和七耀石资源，悍然发动了侵略战争，日后被称为“百日战争”，发生于十年前、艾丝蒂尔尚值六岁之时。
利贝尔王国牺牲惨重，却仍然勉强击退了帝国的侵略。其中，为止战谈和做出巨大贡献的，正是支部遍布大陆的游击士协会(blazer guild)。在协会的斡旋下，激烈的战争总算迎来结束，利贝尔王国免遭侵略，获救者不计其数。对于利贝尔王国的民众来说，游击士们是当之无愧的英雄。
艾丝蒂尔的父亲，卡西乌斯·布莱特(Cassius Bright)，也是隶属于游击士协会的一名游击士。
“我一定会成为游击士！”
艾丝蒂尔重复着她在嘴边挂了十年的话。这已然是她的誓言。
吃完早餐，艾丝蒂尔和约修亚离开家门，前往游击士协会支部所在的洛连特市。
† † †
实习的最后一天是实战测验，两人需要从地下水路深处回收指定的物品。沿途虽有魔兽骚扰不断，但艾丝蒂尔和约修亚还是平安无事地返回到地面，圆满完成了任务。
“艾丝蒂尔·布莱特，约修亚·布莱特。”
担任考官的女性游击士用嘹亮通透的声音念出两人的姓名。她的名字叫雪拉扎德，是两人的父亲卡西乌斯私交甚密的游击士，艾丝蒂尔自幼便称呼她为“雪拉姐”而仰慕着。此刻，她正一脸严肃地向艾丝蒂尔和约修亚宣布：
“现在时刻15:00，我任命两人为‘准游击士’。”
听到这句话的刹那，积攒在艾丝蒂尔心中十年之久的情绪喷涌而出，她在心中握拳高叫“太棒了”。
一旁的约修亚用只有艾丝蒂尔听得到的声音嘟囔。
“艾丝蒂尔，控制一下表情。”
“喔唷……”
艾丝蒂尔赶忙用双手揉了揉脸颊，恢复到平常的表情。
“真是的……呵呵。那么从今往后，你们就要以游击士协会成员的身份，为了守护人民的安全与和平，保卫正义而战斗！”
说着，雪拉扎德冲艾丝蒂尔和约修亚拿出一个小盒子。
“嗯？这个盒子是……”
雪拉扎德微微一笑。那正是两人从地下水路回收的物品。
“真亏你忍住没看呢, 艾丝蒂尔。如果打开看了，考试就不会合格了”
“呜！”
艾丝蒂尔不由得发出呻吟。闻此，雪拉扎德皱起眉头。
“我说你……该不会？”
“没、没、没看，我没看，真的！约修亚，我没看，对吧！”
“嗯……真是差一点就看了。”
“你这孩子……”
雪拉叹了口气，然后打开盒子，给两人看里面的物品。
“啊。”
“这是……”
盒中正是两人梦寐以求的“准游击士徽章”——长了翅膀的盾牌上叠着钢铁臂铠的图案。雪拉笑着将徽章递给两人，低垂的前发后面的眼瞳中流露出温柔的目光。
“恭喜你们，以后我们就是同事了。”
“同事……！”
闻此，艾丝蒂尔感慨万千。
一直以来，游击士是她的憧憬，现在也仍是尊敬的对象。但从今天起，就不止如此了。在新锐游击士中实力数一数二的“银闪雪拉扎德”，竟然称自己是“同事”。
“太好了，约修亚！”
“我成为游击士了吗……”
“你这个人啊，就不能再高兴一点嘛！”
听着艾丝蒂尔欢呼不止，雪拉扎德露出一丝苦笑。待她因事离席后，艾丝蒂尔再一次将准游击士的徽章拿在手里左看右看，嘴角也跟着不由自主地咧开。
“你啊，我不是叫你注意表情了吗。”
约修亚忍不住吐槽，然而艾丝蒂尔早已充耳不闻。
“那，买了老爸拜托的东西，然后就回家吧！”
她等不及要回去给父亲展示徽章。
“好好好。”
走出支部所在的二层楼时，太阳已经西斜。来到道具店，买了父亲需要的东西后，两人刚要踏上归家的路，这时从身后传来急切的叫声。
“艾丝蒂尔，约修亚！太好了，你们两个都在！”
转过头去，只见是游击士协会的接待员爱娜沿着巷路跑来。爱娜一直奔到两人面前才停下，双手撑膝，大口喘着气。
“怎么了？”约修亚问道。爱娜显得迫不及待，表情也十分严肃。
“哈啊，哈啊……出、出了点麻烦事。你们，认识鲁克和帕特吧？”
艾丝蒂尔点点头。鲁克和帕特是住在洛连特市的两个天不怕地不怕的臭小鬼，她很熟悉。
“那两个孩子去了城北的古代遗迹，到现在还没回来！”
† † †
我们要去探查古代遗迹——鲁克和帕特似乎是留下这样一句后便出发了。
听了游击士协会接待员爱娜的话，艾丝蒂尔和约修亚也不由得跟着担心起来。眼下已近傍晚，而且据说古代遗迹里面还有可怕的魔兽出没。很不巧，眼下支部里没有游击士待命，现在联系人去找恐怕会来不及。
“我们去！”
艾丝蒂尔二话不说地答应了。
“赶快一点，说不定能抢在进入遗迹之前截住他们。”
这种时候，约修亚不会阻拦艾丝蒂尔。他比谁都清楚，自己说再多也无济于事。
“知道了，我也去找空闲的游击士，让他们跟上你们。”
“拜托您了，爱娜姐姐。”
爱娜点点头，然后转身快步返回支部。
“好，跑起来吧，艾丝蒂尔。”
“嗯！”
离开城市，进入街道。暮色渐浓中，艾丝蒂尔和约修亚一刻不停地奔驰，希望能追上孩子们。他们来到了郊外的森林，冲了进去。跑了这么长时间，艾丝蒂尔感觉胸闷难受，上气不接下气，以为自己快跑不动了的时候，道路豁然开朗，眼前蓦地出现了古旧的石塔。
古代文明的遗迹，人称“翡翠之塔”。艾丝蒂尔和约修亚知道它的存在，但从未进去过。
“那、那两个孩子……已经，进去了吗？”
艾丝蒂尔一边匀着呼吸，一边抬头望向翠绿色的高塔。微掩的大门中，隐隐传出野兽低沉的鸣叫声，看来里面满是魔兽的传闻不假。
“竟然跑到这么危险的地方……那两个孩子，真是的……！”
“看来要抓紧一点了。”
站在艾丝蒂尔身旁的约修亚说道。他表情淡然，呼吸依然匀整，这让艾丝蒂尔有一点点不爽，然而眼下不是嫉妒这种事的时候。
“这就进去吧。”
艾丝蒂尔点点头，深吸一口气，然后穿过古塔的门。
“里面是空的啊……”
艾丝蒂尔愣道。他们脚下是一块约有一间房屋大的半圆形平台，四周没有墙壁也没有顶棚，十数步前方越过边缘便是深不见底的洞穴，平台仿佛飘在半空中一样岌岌可危。走到平台边缘，向上望去不见任何遮挡，正面是一座很短的桥，横亘虚空，连向位于中央的小一圈的塔。
扫视四周观察一番，才发现同样的半圆形平台散落在不同高度的不同位置，互相之间用短桥相连，有的还与中央的细塔连在一起。细塔与主塔同心，从地下深处耸立，与各层的平台用短桥连接，宛如巨大的水井一般——大概就是这幅景象。
“为什么会建成这个样子呢……”艾丝蒂尔嘟囔。
“是啊，为什么呢。”约修亚也有些迷惑地回答。
据说这座塔是古代文明的遗迹。墙壁和地面主要使用翠绿色的石块堆砌，沿墙壁安置的导力灯发出的光芒将内部微微照亮，这或许就是“翡翠之塔”名字的来由。
“有点凉哎……”
潮湿的空气带有一股锈蚀味，却很快吹干了身上的汗，甚至让人感到发寒。
两人走过前方的石桥，经过中央的细塔，来到对面的平台，一边警惕着一边前进。四周的昏暗中，可能潜藏着魔兽。墙壁随处可见剥落，地面的石砖偶见缺失，壁挂的导力灯也坏了好几个，不再发光，让人真切感受到时间的流逝。
这座遗迹究竟是何时、由谁、为了什么目的而建造的，至今无人知晓。如今没有人光顾，逐渐便成为了彷徨荒野的凶猛魔兽们的栖息地。而那两个孩子，却偏偏钻入了这个地方。
落了灰的石板上，两串小小的脚印清晰可见。毫无疑问，这是鲁克和帕特的足迹。这对喜欢搞事情的兄弟俩让艾丝蒂尔操了不少心，但她绝不愿他们落入魔兽的血口中。她握紧了手中的白木杖。
——无论如何都要追上他们。
艾丝蒂尔最看不惯比自己弱小的生命遭遇毫无道理的暴力而陷入不幸。或许，是她幼年时痛苦的经历，让她萌生了这种价值观，进而让她成长为一名游击士。
（鲁克……帕特……你们千万不能出事啊！）
来到对侧的平台，两人看到了通往楼上的石阶，上面同样留下了脚印。看来他们上到二楼了——约修亚刚把推测说出口，就在这时。
“救、救命啊啊啊啊！”
一阵尖叫声传来。艾丝蒂尔心里一紧，立刻抬头看向约修亚，两人交换了目光。
刚才那是——鲁克的声音！
“不好！”
话音未落，艾丝蒂尔便已经冲了出去，三步并作两步地奔上了阶梯。
“艾丝蒂尔！”
身后传来约修亚责备的叫声，然而她没有停下脚步。来到二楼的半圆形平台，她立刻看到两个孩童的身影。鲁克和帕特——两人正被五只魔兽包围，随时都有可能遇袭。
“喝呀——！！”
艾丝蒂尔一边大叫着吸引魔兽的注意力，一边朝前冲去，迅速靠近其中一只魔兽，用力挥下高高揭起的白木杖。被击中的魔兽发出一声惨叫，颓然倒地。
（很好，先干掉一只！）
“下一个是谁！姐陪你过过招！”
她冲魔兽群傲然一喝。
“艾、艾丝蒂尔姐姐！？”
“这儿危险，你们两个退后！”
艾丝蒂尔用身体护着两个男孩，举起木棒（译注：文中为避免混淆，在提及艾丝蒂尔的武器种类时，统一译为棒。有说法称，棒与棍相比，打击部位多增设加强部件，从而带有刺击功能，提高杀伤力。这一点与游戏画面中绘制的武器特征、以及武器的使用手法相符；游戏中艾丝蒂尔习得武术的类别亦被译为棒术，可作为佐证。但，为了与游戏文本保持一致，在涉及具体的武器名称时，沿用既存译名。读者注意区分）与魔兽对峙。正当她逐个巡视挑选对手时，才发现最右方的一只从视线的死角正朝自己扑过来。她立刻试图扭身躲避，然而——
（糟了！来不及——）
“喝啊！”
千钧一发之际，一个黑影猛然窜出，将魔兽弹飞。
† † †
她不用看就知道来者是谁。
“是约修亚哥哥！”
“艾丝蒂尔，你怎么能一个人冲上去！”
“训我的话之后再说！”
“这孩子，真不让人省心……”
听到约修亚不满地嘟囔，然而她眼下无暇在意。被年纪相同的他叫成“孩子”令她有些不满，不过她忍住吐槽的冲动，重新盯紧眼前的魔兽。
魔兽的名字是“跳跳猫”。虽然名字里带有“猫”字，却与普通的宠物猫比起来体格要大许多，性格也更加暴烈。长而硬的爪子用于紧紧抓住猎物，大而尖锐的牙齿则能将猎物轻松撕碎。不仅嗜肉，而且背后还长着翅膀，可谓典型的魔兽。眼下，它们正扑扇着翅膀，在空中漂浮。
与之相对的艾丝蒂尔手中则是长及身高的白木杖。约修亚的武器是两把名为黑刃的短刀，分别握在左右手。两人的武器都不适合远距离攻击，必须近身格斗，与长着翅膀能在空中飞的对手相比不免有些吃亏。所幸塔内空间狭小，敌人也无法自如地飞来飞去。
干掉两只，还剩三只。
“吱呀呀呀！”
左边的跳跳猫叫了一声，然后朝艾丝蒂尔扑来，锐齿正瞄着她的颈部。
（唔！）
艾丝蒂尔立刻转过身，用手中棒的中央部位格挡住它的牙齿。随着咔！地一声，一阵冲击掠过手臂。对方用整个身体撞了过来，但好在牙齿和爪子都没有伤到她。魔兽鲜红的嘴距离艾丝蒂尔的脸只有两根小拇指的距离，从牙齿上淌下的哈喇子、在口腔内搅动的血红舌头和喉咙里发出的咕噜声清晰可闻，令她不由得战栗。
与魔兽四目相对的瞬间，她感觉对方狰狞一笑。用力挥动木棒，将跳跳猫甩落，然而它在撞到地面前一刻扑扇翅膀，重新回到空中。
“这次就——轮到我了！”
艾丝蒂尔向前踏出一大步，同时挥出木棒。对方立刻振翅爬升，逃到木棒的攻击半径之外。
（想得美！）
艾丝蒂尔借着挥出去的劲儿，略微松开手，让木棒从手中向前滑出半只胳膊的长度，才紧紧抓住了棒的一端。棍棒类武器的一大特点便是攻击范围灵活可变。在极高的速度下，棒的另一端正好击中了试图逃离的跳跳猫的腹部。
（打中了！）
魔兽被打得狠狠撞在墙上，然后掉落到地面一动不动。与此同时，约修亚挥动黑刃，打掉了又一只跳跳猫，现在只剩下一只了。
（能行！）
最后一只魔兽距她约有六步，即三亚矩。艾丝蒂尔用力一蹬地面，一口气缩短与对方间的距离，将体重加在棒上挥下去，准确地揍在它的肚子上。跳跳猫连叫都来不及叫一声，便重重地摔在地上，发出沉闷的声音。
“好厉害！”
从艾丝蒂尔的身后，传出鲁克欣喜的欢呼声。她转过身，一把揪住了鲁克。
“你这个笨蛋！”
艾丝蒂尔用双拳夹住鲁克的头，用力地钻。
“疼疼疼疼疼！疼死啦！”
“连帕特都带来，脑子里到底想些什么呢。知不知道这地儿有多危险！？”
“疼、好疼啊，艾丝蒂尔姐姐～～！”
“给 · 我 · 好 · 好 · 反 · 省！”
艾丝蒂尔换了个姿势，把鲁克的头抱在臂弯里，然后咯吱咯吱地用力夹紧。
“咕啊啊啊啊！”
“你这个臭小鬼、臭小鬼！”
她自然没有使出全力，不然他就真的该哭了。哎，真让人操心。
“艾丝蒂尔姐姐，那个……你就饶了他吧……”
“没事的，帕特。这小子不尝点苦头就要——”
“艾丝蒂尔！”
突然，听到约修亚紧迫的声音，艾丝蒂尔一下子回过神来，将怀中的鲁克猛地推到一旁，让他远离自己。她重新握起木棒，转过身，眼角这才瞥见从黑暗中蹿出来的家伙——硕大的白色贝壳堆叠在一起的魔兽。
是甲壳珊瑚(coral shell)！
珊瑚类的魔兽，正朝着艾丝蒂尔迅速袭来。它们从大海移居到陆地，由无数小小的虫子——珊瑚虫——聚集在一起形成，宛如一个大的生物体一样活动。艾丝蒂尔曾听博识的约修亚说过，这叫做群体。明明原来生活在海里，却来到陆地上行走，捕获猎物，以此为食。
短暂的片刻，艾丝蒂尔却感觉格外漫长。
发觉的瞬间，便已来不及躲避。她被硕大的的珊瑚虫群体撞倒，一屁股坐在地上，然后被对方骑在身上。
（好重！）
手上的劲不由得一松，木棒落到地上，弹跳着滚到远处。
（糟了！）
艾丝蒂尔试图推开身上的甲壳珊瑚，然而它的大小接近一头大型犬，又硬又重，她怎么推也推不动。魔兽在她的铠甲上蠕动着。她记得这种魔兽会紧紧吸附在猎物身上，用万余只小虫的嘴咬开皮肤，吸食体液。一想到这儿，艾丝蒂尔 便觉得浑身汗毛倒竖，喉咙发干。
（我要被活生生地吸干了！）
然而，她却一动也不能动。
“艾丝蒂尔！”
约修亚的叫喊声和脚步声听起来十分遥远，显然来不及了。魔兽的无数小嘴正侵蚀着铠甲，即将咬破艾丝蒂尔的肌肤……
就在这时，一道白光灼亮了她的视界，同时她感觉身上轻松了不少。
“……咦？”
只见甲壳珊瑚化作无数碎片，散落在地。
（是“魔法(arts)”的光吗……？）
某个人施放了导力魔法，击飞并粉碎了甲壳珊瑚坚硬的外壳，在千钧一发之际救下了艾丝蒂尔。可那人是谁？
“太好了，终于来了。”
她听见约修亚安心的声音，说明魔法不是他施放的。艾丝蒂尔扭过身，看向身后的楼梯，只见那儿站着一名男子的身影。
“行动力和判断力还算不错，但到最后关头松懈了。看来你还是有点大意啊，艾丝蒂尔。”
“老、老爸！”
来者正是艾丝蒂尔和约修亚的父亲。不等艾丝蒂尔开口问是怎么回事，鲁克和帕特便一溜烟地奔了过去。
“好、好帅啊！卡西乌斯叔叔，比艾丝蒂尔帅好几倍呢！”
“太厉害了！”
方才怕得要命的表情已不见踪影，两个男孩抬头仰望着艾丝蒂尔的父亲——卡西乌斯，双眼闪闪发光。后者则是露出笑容，抚摸两人的头。
“为了应对看不见的威胁，要随时保持警惕，感知周围的环境。作为游击士要时刻不忘这些准则。”
随时保持——他强调重点。这话显然是冲艾丝蒂尔说的。
“啊呜……”
艾丝蒂尔想反驳，却开不了口。父亲说得太对了。
“多亏你了，爸爸。”
约修亚说道。
“确实，要说守护，你也还是嫩了点啊。”
“……嗯。”
“好了，小鬼们，回家吧。”
“嗯！”
“好、好的！”
鲁克和帕特老实地点头，跟在卡西乌斯后面走下楼梯。站起身的艾丝蒂尔则是逐渐鼓起脸颊。
“我是很高兴他来救我啦……可是，总觉得风头全被他抢去了。”
“哈哈，这没办法啊。毕竟他可是卡西乌斯·布莱特。”
念出父亲的名字时，约修亚的语气有些特别，然而此时的艾丝蒂尔并没有察觉，而是不甘地大叫。
“凭什么啊——！”
一旁的约修亚只得露出苦笑。
这，便是艾丝蒂尔·布莱特和约修亚·布莱特成为准游击士后解决的第一个事件。
第二幕翡翠之塔
艾丝蒂尔和约修亚一同推开房门，看见里面有两人正面对面地坐着。其中一位中年的男子是市长，亦是事件的委托人。嘴角修得整齐的胡子与容貌甚是般配，显得温柔善良。另一个是与艾丝蒂尔年纪相仿的少女，只是两人并不认识她。
“那个钟楼居然有那样一段历史……我真是太感动了。”
坐在市长对面的女孩说着，双手在胸前紧握，眼中泪光闪闪。看她身上穿着的校服，艾丝蒂尔对她的第一印象是某个贵族人家的大小姐。
白色的裙子，藏蓝色的高筒袜——这是杰尼丝王立学院的校服。王立学院是位于与洛连特市相邻的地方都市卢安的寄宿制贵族高中。
“…………哎呀？”
市长转头看向打开了房门的艾丝蒂尔和约修亚。
“哦哦，是你们两个啊。”
“那个……我们是来送那件东西的……要不要等会儿再过来？”
“不不，不用那么麻烦。对了，给你们介绍一下。这位是乔丝特。”
艾丝蒂尔猜得不错，她确是杰尼丝王立学院的学生。
“初次见面，我叫乔丝特·哈尔。”
乔丝特站起身，朝两人恭谨地行礼。
“我是艾丝蒂尔。请多指教了，乔丝特。”
“我是约修亚。”
两人各自问候。
听市长介绍他们是游击士后，乔丝特双眼发光，说“很高兴见到你们”。看来她对游击士心怀憧憬。
艾丝蒂尔有些不好意思，因为她没有做什么了不起的事情。为了掩饰，她赶忙换了个话题。
“乔丝特，你来这里是什么事情？”
“我在调查各地的重要文化遗产，作为自主研究课题的一部分。”
她不仅在学校中学习世界历史，还专门学习王国各地的地方史。这令艾丝蒂尔钦佩不已。要是换成她，光是记住学校教的内容就要应付不过来了。比起念书，她更擅长运动身体，学起剑术或棒术来，她可以连续练上几个小时而不知疲惫。
“那么，艾丝蒂尔，东西带来了吗？”
“啊、嗯，就是这个。”
艾丝蒂尔从怀中取出那件物品。那是一块闪耀着翠绿色的硕大石头，她放在掌心上展示。
“真的好大，对吧？”
“哇，这是七耀石吗？”
“没错。漂亮吧。”
乔丝特和市长盯着石块，目不转睛。这是七种七耀石之一——翠耀石的晶体，是在市长委托下，艾丝蒂尔和约修亚从矿山直接运送过来的。市长打算把它加工，作为礼物赠送给女王陛下。
接过晶体后，市长把它安放在房间角落的保险箱里，转动转盘，牢牢地锁好。
看着翠绿色的晶体消失在保险箱内，艾丝蒂尔总觉得失去了某件珍重的宝物。这时，她听到一声轻微的叹息，只见乔丝特直愣愣地盯着保险箱的门，像是仍然沉浸在方才的余韵中。看来她也是遗憾不小。
“这样就行了。”
市长转过身，向艾丝蒂尔和约修亚道谢。两人顺利完成了任务。向支部报告后，他们便朝着正游击士又近了一步。
“二位看上去和我年纪差不多，竟然会作为游击士接受市长的委托，真是了不起。”
乔丝特感叹。艾丝蒂尔有些害羞地挠了挠头。
“哦，不，不是的。原本接受委托的是我父亲，我算是他的替补。”
“是吗？”
“父亲他有急事抽不开身，离开了洛连特市，所以就由我们代替完成任务。”
事实就是这样，也没什么好遮掩的。
“哪里哪里，你们完成得很好啊，一点都不像是替补。下次有什么事情，我就要直接委托你们了。”
“咦，真的吗？太好了！”
“艾丝蒂尔，你冷静一点。”
被约修亚提醒，艾丝蒂尔这才回过神来，有些尴尬地挠了挠脸颊。见此，乔丝特露出微笑。
事情告一段落，艾丝蒂尔和约修亚便和乔丝特一起离开了市长的房间，顺便送后者去住宿的旅馆。乔丝特说自己是趁着学校的假期来到洛连特，明天就要乘坐定期船返回卢安了。三人在旅馆门口分别。
“哎呀～真是个好孩子啊～。看上去像是大户人家的小姐，却一点架子都没有”
“嗯……”
“哎呀呀？怎么了，约修亚？”
“刚才那个，艾丝蒂尔你没有在意吗？”
“嗯嗯？在意什么？”
“呃……你没在意的话就算了”
“怎么了怎么了？你看上什么了，跟姐姐也说说呗。看你那么在意……呃、哎，约修亚，你是喜欢那样的女生吗？”
“咦？你说什么呢？”
只见约修亚一脸惊愕。
“跟我就不用藏着啦。原来约修亚同志喜欢大家闺秀类型的啊，姐姐我很惊讶呢。”
“……我说，根本就不是你想的那样……”
“不过确实，那孩子挺不错的。楚楚可怜，优雅端庄，真不愧是名校的学生！”
“……名校的学生会那么盯着七耀石看吗……”
约修亚小声嘀咕，然而艾丝蒂尔没有听清。
“嗯？”
“没什么。我们还是先去协会报告吧，爸爸委托的任务还剩最后一件了。”
“哦，对了。好，加油接着干吧！”
向协会报告后，艾丝蒂尔立刻询问下一件委托的详情，然而天色已暗，负责人劝她不要勉强行事。
“没关系的，只是要求尽快完成而已，并不是十万火急的事情。”
艾丝蒂尔没有轻易点头。她想尽快完成父亲交给他们代办的工作，不愿听别人说“如果是卡西乌斯·布莱特的话早就该办完了”。但为了运送七耀石而去矿山跑了个来回，身体的确有些疲惫，稍一松劲眼皮就开始打架。不好好休息怎么干好工作——在负责任的劝说下，她总算是答应了。
“那，我们明天再来。”
约修亚说道。
他们得知委托人在“洛连特旅馆”留宿。听到住处的名字时，艾丝蒂尔想起方才和乔丝特也是在那里分别的。但回忆只在脑海中停留了一瞬，她的内心很快便被下一件委托占据，——在市长家里发生的那一幕，也被她扫到了记忆的角落里。
† † †
风和日丽的上午，艾丝蒂尔和约修亚来到了“洛连特旅馆”，向早已熟识的接待员伟诺问候。
“哎呀，这不是艾丝蒂尔和约修亚吗。好久不见。”
“伟诺叔叔，我打听个事。听说利贝尔通讯社的记者住在这儿，是真的吗？”
“这你都知道。有什么事吗？”
“其实是——”约修亚开始了说明。
最后一件工作，是协助记者进行取材。
说到杂志《利贝尔通讯》，是利贝尔王国鼎鼎有名的刊物，既有严肃的报道也有花边的八卦，艾丝蒂尔的父亲也经常阅读。这次的任务就是帮助该社的记者取材，据说目的地有些危险。
“嗬，是代替卡西乌斯先生啊，真是了不得。哦，不过……两位记者现在刚好都外出不在。”
“哎呀呀。”
“这样啊。您知道他们去哪儿了吗？”
听到约修亚的问题，青年的接待员回答说，其中一人去了距离旅店不远的酒馆。
“大白天的就去酒馆？”艾丝蒂尔瞪圆了眼睛。
“‘亚班特’不光有酒，还有午餐呢。”
“哦，也对”
城镇中的大多数酒馆不只提供酒水，白天亦兼作为餐厅营业。两人决定去亚班特瞧一眼，总比在旅店干等着强。
穿过马路便是酒馆。恰逢正午，店前很是热闹。推开店门，两人立刻被里面的嘈杂声环绕。服务员端着盛满了刚出锅的炸薯条的大餐盘在人群间穿梭，热腾腾的油香刺激着鼻孔。
“肚子要咕咕叫了。”
“艾丝蒂尔真是贪吃。”
“唔，才不贪吃呢。”
“不好说啊。”
约修亚耸耸肩。艾丝蒂尔扭过头，扫视店内，很快便发现一名陌生的男子坐在吧台前。要问为什么注意到了他，大概是因为服装和浑身散发的气息吧。洛连特是个小城镇，偏向于乡村，然而那个男子却穿着显然是在大城市才有卖的流行款式的衬衫，大概是（据说）在王都或柏斯市的大型商场买的吧。
而利贝尔通讯社正是位于王都的出版社。所以艾丝蒂尔才注意到了他。
但，越是靠近那个男子，艾丝蒂尔便越发感到不安。
（真、真是这个人吗？）
确实，男子的衣装很气派，但凑近一看，他的穿着方式十分邋遢。衣服上到处都是褶皱，前面的纽扣也全部解开，领带也系得歪歪扭扭，有一搭没一搭，白白糟蹋了一身好行装。胡子拉碴的脸上，是凶恶的目光。
（这、这个……应该，不是吧～）
她知道不该以外貌评判人，但还是忍不住。
“嗯？你们几个干什么？”
被男子猛地一瞪，艾丝蒂尔吓得浑身发颤。
“呃，就是想问，你……该不会是……”
“怎么啦？”
不仅长得吓人，语气也是咄咄逼人。
“该不会是，利贝尔通讯社的记者吧？”
“是啊……”
“咦，真的！”
艾丝蒂尔吃了一惊，一下子忘记了话语。男子则是继续瞪着她。
“有事吗？”
见艾丝蒂尔不知所措，一旁的约修亚代为回答。
“我们是游击士协会派来的。您委托我们进行护卫，对吧？”
闻此，男子的表情立刻转为欣喜。
“总算来了！那，传说中的游击士，卡西乌斯·布莱特在哪儿呢？顺便还能做个独家专访，一举两得——”
“啊～这个吧……他有了别的事情，已经离开洛连特了……”
“啥？我怎么不知道！”
“对不起，不过我们会代替他完成工作的”
艾丝蒂尔回答。男记者愣愣地张开嘴。
“哈？你们两个？”
“没错。”
“就你们这两个小鬼，是游击士？来协助我们的工作？”
“什、什么叫小鬼啊，你很没礼貌哎。”
“不是小鬼还能是什么，连个裙子都不会穿，真不会打扮”
男子毫无顾忌地从上到下打量了艾丝蒂尔一番，评论道。
“这是棒术用的护甲！你这大叔怎么这么不懂礼貌！”
“大叔……喂你怎么说话呢！我还没到三十好吧！”
“你多大了？”
“二十九！”
“这不一回事吗。对吧，约修亚？”
“你问我我问谁啊。……总之，记者先生，我们的确是协会派来的。您若一定要找别人也可以，只是那样的话不知要到什么时候才会有人来，没关系吗？”
听到约修亚冷静的指摘，男记者思考了片刻。
“没办法，马上就要截稿，不能再拖了。”
他显得很是不甘心，看来截稿这个东西相当可怕。
“那就这么办了。……我叫约修亚，她叫艾丝蒂尔。”
“我是利贝尔通讯社的奈尔·班兹。”
“那，你要我们带你去哪儿？我记得是某个危险的地方。”
听到艾丝蒂尔的提问，奈尔回答。
“嗯，是一个叫‘翡翠之塔’的古代遗迹，不知道你们听过没有。”
“‘翡翠之塔’？”
“嗯。知道吗？”
“当然，前一阵还进去过呢。”
“哦，那正好。除了我还有一个搭档的摄影师，我希望你们能带我去那座塔的塔顶。”
“塔顶吗？”
约修亚确认。
“我们要拍几张照片，登在杂志上。”
“啧啧，真是不嫌麻烦。”
“明白了，我们会负责向导和护卫。那，与您搭档的摄影师呢……？”
“说是导力照相机(Orbal camera)出了点问题，拿到工房去修理了。”
那就快点去找吧——约修亚提议。来到工房，与摄影师会合后，一行人便离开了洛连特市，快步前往“翡翠之塔”。虽然已过中午，不过在天黑之前完全可以赶回来。
† † †
用了约一个小时，四人便来到了“翡翠之塔”。
艾丝蒂尔和约修亚不久前才来过这里。不过上次是因为情况紧急迫不得已，这次则是正式地接受了委托。这让艾丝蒂尔觉得有些不可思议。
抬起头，仰望着蓝天下圆柱形的翠绿色古塔。
古代文明的遗迹——“翡翠之塔”，自古以来便一直伫立在此地。面对神秘的石塔，艾丝蒂尔却因利贝尔通讯社的摄影师而吃惊不小。
“哦哦，这表情真不错呢～”
举起相机对准建筑后，说的第一句话便是这个。
“好性感啊～超可爱的～！”
只见那人一边在石塔前转来转去，一边窥着取景框，朝着石塔开心地叫着，时不时响起快门声。
“准备～来，茄～子。没错没错，再多笑一笑～哦，很好很好，超级迷人呢！”
重点：朝着石塔。
决不是以塔为背景冲着某个人在说。
“什么‘笑一个’……这、这又不是在拍人……”
“不过，总觉得挺自然的……”
端着导力照相机的摄影师，名为朵洛希·海娅特。她比艾丝蒂尔年长四岁，温婉呆萌的脸上带着独特的圆框眼镜，如果不吭声的话看上去倒也显得成熟冷静——如果不吭声的话。
这么说来——艾丝蒂尔想起这一路上，朵洛希每每看见某个稀奇的东西便大呼小叫，偏离道路想要一头扎进去，结果被奈尔揪住后颈拎回来一顿臭骂。当时她从挎包中取出相机是要喊些什么呢。现在看来明白了，她原来是想玩这么一出。
“她说自己能看见景物的‘表情’。”
奈尔说道。
“表情？哦，这样啊……呃……嗯？”
“没事，我也不懂具体是怎么一回事，说不清楚。不过，别看她拍照的时候那个傻样，拍出来的照片真是让人没得说。也算是一种天才了。”
“天才啊……。哎，真是人不可貌相。”
按了一阵快门后，朵洛希蹒跚地跑回艾丝蒂尔等人身边，显得心满意足。她将相机收进肩膀上的挎包中，抬头看向塔，嘟囔道。
“这塔有几层呢？”
“嗯……应该有五六层吧”
艾丝蒂尔估量了一眼，回答。
“应该是五层，我记得家里的资料上写着。据说在大陆的其它地方，也有好几座和这个一模一样的塔。”
“没错，在柏斯、卢安、蔡斯等地也有和这座塔相同外观的古塔，好像是利贝尔建国的时候就有了。”
奈尔补充说明。
“建国的时候……那是很久之前了吧？”
“至少有一千年了。”
约修亚披露学识。他很喜欢读书，对历史也比较了解，时不时地会像这样教给艾丝蒂尔。
“一千年啊。有一种历史的浪漫呢。”
“这次我们的工作，就是让更多人了解它。”
“了解浪漫吗？”
“了解它的一切，包括历史和未解之谜……当然也有浪漫。好了，我们进去吧。新人游击士，拜托你们了。”
“看我们的吧！”
虽然拍着胸脯夸下海口，然而到真正踏入古塔之前，艾丝蒂尔还是感到一丝不安，仿佛胃里灌了冰块一般。上次来的时候只爬到二楼，而且到最后还得到了父亲的帮助；然而这次父亲不会赶来，而且还要爬到顶楼。
“每次遭遇魔兽战斗的话太花时间了，我们尽量绕着走，不被它们发现。”
约修亚说道。
“同意。毕竟太阳落山了就没法拍照片了，我们也不想在这么瘆人的遗迹里过夜。”
奈尔也没有表示反对。
众人闭上了嘴。前面就是有魔兽出没的遗迹了，要尽量避免弄出声响，引来魔兽。大家保持着沉默，穿过古塔的门。
魔兽不同于街中常见的狗或猫等动物，要比后者更加凶暴，还有着特殊的力量。大陆上栖息的魔兽种类繁多，任何一只都是绝不可轻敌的存在。与它们战斗，要做好自身也会受伤的觉悟。身为护卫不应恋战——学习成为游击士时，这是最先学到的内容。
一行人走上艾丝蒂尔和约修亚上次追赶鲁克和帕特时通过的阶梯，来到二楼。到这儿为止没有任何异样，古塔内部依旧空荡，潮湿的空气带着一股霉味。从上方隐约传来魔兽的叫声，但暂时还算安全。依靠墙壁上像烛台般凸出来的照明装置发出的光亮，众人警惕着周围继续前进。虽然背包里也有手持式的简易导力灯，但他们要尽量空出手来握持武器，导力灯等到没有光亮时再用就好。
古老的遗迹内，随处可见依靠导力魔法常亮的灯。根据方才约修亚的豆知识，这个遗迹已经存在千余年了，也就是说这些照明装置已经连续工作了一千多年。
这是一个令人茫然的数字。历史上有记载的导力革命发生于大约五十年前，极大地改变了人们的生活方式。但，看到遗迹内这些依旧原理不明的各种机械，人们便不由得开始怀疑自己的科技水平究竟发展到了哪一步。
来到古塔的二楼，周围的气氛发生了变化，上次遭遇的跳跳猫和甲壳珊瑚正藏在暗影里。四人贴着墙壁，谨慎前行。背靠墙壁很重要，因为墙壁里总不可能钻出魔兽，这样就可以把注意力集中在前方了。
连接上下层的楼梯似乎只分布在塔的外沿，而且每个楼梯只连接相邻的两楼层。也就是说，每上到新的楼层，便要寻找该楼层内阶梯的位置，再绕到那儿上楼。
“为什么要设计得这么麻烦啊？”
来到最上一层，众人稍事休息，艾丝蒂尔趁机说出疑问。说是休息，也只是靠墙围成一圈坐一会儿而已。
“有可能这其实不是一座塔。”
约修亚轻声说道。
† † †
“不是塔？”
奈尔讶异地问道。
“哦，这只是我的猜测……”
“这不是塔的话，能是什么？”
“我也不知道。不过艾丝蒂尔，你想一想，建塔是为了什么？”
约修亚问。艾丝蒂尔毫不犹豫地回答。
“当然是为了住人了。”
“嗯，我就知道你会这么答。”
“唔，总觉得你不是在夸我。”
“你想多了，我只是觉得这个回答简单明了，也没什么错。不过我想问的是，为什么必须要建造塔？别的建筑不行吗？”
“你这是，什么意思……？”
“换句话说就是，为什么要造塔这样高的建筑，而不是平房或二层楼。最先想到的回答是因为没有空地了。”
听到奈尔的回答，艾丝蒂尔总算明白了问题。
“对啊，如果周围没有地方了，那就只能往上建了。”
“没错，但不只是这样。相比其它的建筑，塔有三个优势。艾丝蒂尔，你知道是什么吗？”
“哎！？呃……”
艾丝蒂尔想了半天，但只能想出“土地利用率高”这一点。说到底，她本来就不擅长思考这类问题。
不知有没有听他们的讨论，一旁的朵洛希忽然跪着撑起身，竖起手指摆动着说道。
“很高的塔吧，能看到很大的面孔呢！”
“啥？”
不明所以。
“你是说视野开阔吧。”
“对对对没错！我想说的就是这个意思。果然是奈尔前辈，和我心心相印呢！我们真是太般配了！”
“最后一点我坚决否认。”
奈尔斩钉截铁地吐槽。
“啊呜……好过分啊前辈”
看着可怜兮兮的朵洛希，艾丝蒂尔觉得这位姐姐有点可爱。
“不过没错，这就是第二个优势。站得高，看得远。你想想，城堡的瞭望塔(watch tower)是不是也和这个类似？”
“啊……这样啊。嗯，确实。”
艾丝蒂尔明白了。
“也就是说，建造塔并不一定是为了居住，也有可能是为了监视远处。而且，这个塔看起来也不像是有人住的样子”
说着，约修亚看向阶梯附近。他说的没错，这里不见任何曾经住过人的痕迹。没有桌椅没有床，连打水的地方都没有，也就不存在厨房或澡堂或洗手间了。更根本的是，这儿的地面坑坑洼洼破破烂烂，一翻身还容易摔下去，怕是不会有人愿意住。
“那你是说，这是一座瞭望塔？”
艾丝蒂尔问道，但约修亚摇了摇头。
“我想应该不是。从这儿也没什么好瞭望的。”
“我也没听说建国的时候这儿附近有什么城镇或矿山之类的消息。”
奈尔也表示同意。
“这样啊～。呃……那，塔的第三个优势是什么？”
约修亚沉默了一瞬，似是难以启齿，但还是开了口。
“容易把人关起来，避免逃跑。”
“哎？”
“主要用来软禁地位高的俘虏或罪犯。塔顶空间小，人员被孤立，容易监视，而且这么高的位置也没法逃跑，对吧？总不能从窗户跳下去。”
听着约修亚的话，艾丝蒂尔想起童话故事里被幽禁在塔中的公主。
“不用那么难过，艾丝蒂尔，我想这个塔不是用来做那种事的。呃……总之，除非有必要，否则造这么一座塔没太大意义。”
“嗬，不错嘛小子，虽然嫩了点，不过到底是个游击士。也就是说，这个建筑没有发挥塔的功能，所以可能不是塔，对吧？”
“是的。”
“不是为了住人，不是为了瞭望，也不是为了软禁。那，你觉得这个‘翡翠之塔’到底是个什么东西？”
“这……”
艾丝蒂尔没能等到约修亚的回答。正当后者在奈尔的催促下准备开口时，她忽然察觉到后背窜起一阵凉意，同时——
“快趴下！”
约修亚大叫道，挺身掩护一旁的朵洛希。艾丝蒂尔和奈尔也立刻低下身子。下一瞬，艾丝蒂尔感到有什么东西从头顶掠过，飞向楼梯，卷起的气流将头发吹起，很快便传来一股腥臭味。她立刻抬起头盯着来者。
“竹刀飞鱼(fly skipper)！”（译注：原文为ラバートラッパー(lava trapper)，中译“岩溶捕猎手”，但根据下文的描述来看并非此魔兽。结合下文及实际游戏环境，认为竹刀飞鱼最符合条件，故更改为此）
约修亚呻吟。
魔兽在楼梯前转过身，明明没有翅膀却飘在空中，距地约一亚矩。
“这是……鱼！？”
流线型的蓝色体躯和鱼极其相似，然而它却在没有水的半空中悠然摆动着身子，堵在通往塔顶的阶梯前，像是要拦住艾丝蒂尔等人的脚步。
看来，想要去塔顶，就必须先摆平它了。
† † †
甲壳珊瑚是从海洋移居到陆地的魔兽。与之相同，竹刀飞鱼原本也是生活在海里的动物，现在却蜉蝣于空中，狭窄的嘴尖到尾部长约两亚矩，可谓巨大。
被偷袭的艾丝蒂尔等人不得不仓促应战。虽然避开了对方的第一击(first attack)，但形势依旧危急。
“尽快干掉比较好啊……”
约修亚说道。他担心战斗的声音会引来其它魔兽。
“交给我吧！奈尔先生，朵洛希小姐，请尽可能靠到墙边！”
令两人远离战斗区域后，艾丝蒂尔架起了手里的双头棍(pile rod)。它是棒术用武器，棒的两端嵌有加固用的金属环，和之前用的白木杖相比，击打到对方时造成的冲击更大。虽然比白木杖要沉重，但对于现在的她而言刚刚好。
（至少……）
艾丝蒂尔握紧了手中的棒。
（和上次战斗的时候比起来，我还是有进步的！）
增加的重量代表着她的成长。沉甸甸的触感令她舒适而安心。父亲不可能赶到身边了——但，她仍然能够战斗！
“呀啊啊啊啊！”
艾丝蒂尔大叫着猛地一蹬地，迅速冲到竹刀飞鱼的跟前，缩短距离后挥下双头棍，狠狠朝魔兽打去。
“什么！”
然而，竹刀飞鱼似是在水中游动一般，轻巧地一扭身子便躲过了攻击，棍棒挥了个空。艾丝蒂尔则是没能刹住脚步，踉踉跄跄地朝前栽去。下一瞬，她的后背受到撞击，整个人向前飞去。
“艾丝蒂尔！”
她的双脚离地，身子腾空了片刻，然后狠狠撞到石板铺成的地面上。
“啊！唔！我的手……！”
落地时，她的左手被压在身下，结果被弯折至奇怪的方向。艾丝蒂尔痛得皱起眉头。
“姑娘，它要来了！”
听到奈尔急切的喊叫，艾丝蒂尔勉强睁开了眼睛，同时感到汗毛倒竖——巨大的鱼正朝着她扑过来。
“想干掉我——”
她拼命地扭过身子。
“——你还早着呢！”
竹刀飞鱼一头扎在艾丝蒂尔方才躺着的地面上，响起牙齿与石板撞击的尖锐声音。
“呜哇！这哪是鱼，分明是鲨鱼啊！”
“鲨鱼也是鱼啊，朵洛希。”
“哦哦？”
“管它是不是鱼呢，混账东西……！”
艾丝蒂尔护着受伤的左手，勉强撑起身子，重新举起双头棍。
“艾丝蒂尔。”
响起了约修亚冷静的声音。她朝他瞥了一眼，只见后者的脸上不见了表情，冰冷的眼瞳紧紧盯着竹刀飞鱼。艾丝蒂尔明白——约修亚发怒了。
“破绽……”
他轻声念道。虽然简短，但艾丝蒂尔清楚他的意思——让它露出破绽，我来攻击。
“嗯。”
她同样简短地回答，叉开双脚，试图获取有利的态势。棒术的优点是可以在一定范围内变化攻击距离，然而这里地形狭窄，无法发挥这个优势。眼下，竹刀飞鱼正背靠着墙浮在空中，就算直接朝它冲过去挥棒，也只能打在墙壁上，无法攻击到敌人。巨大的鱼似乎算准了艾丝蒂尔的难处。
（不过，我还有别的办法）
艾丝蒂尔再次一蹬地面，缩短了敌我的距离。她没有挥出手中的棒，而是将其拽回至身后，用发痛的左手收紧，接着——瞄准竹刀飞鱼刺了出去。
棒不只是用来击打的，还可以像剑一样突刺。
竹刀飞鱼总算明白了艾丝蒂尔的意图，然而——
“晚了！吃我一招！”
她拼尽全身的力气，向前刺出双头棍。大鱼扭动身子以躲避，但棒尖只是擦过了它的鼻尖——艾丝蒂尔真正的目标是鳃部。
吱唔呜呜！
竹刀飞鱼发出不像是鱼的惨叫声，疯狂地摆动着躯体，尾巴也跟着甩来甩去，同时急忙从艾丝蒂尔身边逃离，大概是想要先退一步重整态势。然而，约修亚早已无声地滑入它的后方，堵住了去路。他用只有魔兽能听到的音量轻声说道。
“你竟敢伤害到她？”
没有其他人听到他的独白。下一瞬，约修亚手中被称为苦无的短剑交错地一闪而过。竹刀飞鱼来不及发出叫声，便在黑暗中僵住身子，随后像是断了电源一般颓然倒地，一动不动。
“哈啊……好险啊。”
“艾丝蒂尔，给我看看你的手。”
“咦？啊，没、没关系的，只是稍微扭了一下而已。”
“不行，受了伤要尽快处置。”
“小艾，我带了纱布哦。”
朵洛希赶忙跑过来，从背包中翻找一阵后，拿出了纱布和装有药水的玻璃瓶，将液体滴在纱布上，然后包扎了艾丝蒂尔的左手。
“准备得真周到啊。”
“干我这行的，肩膀可容易酸了。”
“你个小姑娘装什么老成呢……不过确实，这家伙为了等拍照的时机，经常举着相机一蹲就是两三个小时，不吃不喝一动不动。”
奈尔说道。
“是吗？”
“都说受伤了一定要冷敷，对吧～”
“谢谢你。”
艾丝蒂尔老实地向朵洛希道谢。在药水的作用下，受伤的部位感觉凉丝丝的，很舒服，疼痛也缓解了不少。虽说药水味道刺鼻，可能会引来魔兽，在探索中要尽量避免敷药，所幸终点就在眼前，只要爬上这个阶梯就到塔顶了。
至于回去的时候——就到时候再说吧。这样想着，艾丝蒂尔踏上了通往塔顶的阶梯。
爬上阶梯，前面是一个小房间，其中一面墙壁被拆除，让给通往塔顶的道路。
“哇，好刺眼……”
最先映入艾丝蒂尔眼中的，是下午的碧蓝天空。与太阳相对的东侧天空，蓝色显得更浓厚一些，仿佛在预示着即将来临的夜晚。看样子，他们赶上了。
高空下，艾丝蒂尔用力深吸了一口气，再呼出来，仿佛身体内古旧遗迹的黏重空气都被清扫出去了。微风拂过后颈，将长发吹起，她感觉舒服极了。
“嗬，这景色可以啊。看样子照片的效果会比预想中还要好。”
“前辈，那儿有一口好大的锅呢！”
“哦，那就是之前听说的……”
奈尔和朵洛希盯着前方说道。
“那个是……？”
四人正站在圆形塔顶一侧的边缘，一个像巨大的平底盘（按照朵洛希的说法是一口好大的锅）一样的机械装置，正摆在他们的对侧一边。盘子的直径约有三亚矩，通往盘子的道路两旁还对称地立着数根圆柱，令人联想到祭坛。
“祭坛啊。确实有点像……不过根据资料记载，那个好像是古代文明遗留下来的某种装置。”
奈尔说道。
“某种……具体是什么？”
“谁知道呢。我们连它是用来做什么的都不知道。”
“那不就是什么都不知道吗。”
“所以才适合拿来八卦嘛。”
“是吗。你们记者平时都是这么玩儿的啊。”
众人一边聊着，一边走向古代装置。
“奈尔前辈！这个可以拍吗？”
“哦，拍吧拍吧，可劲儿拍！对了，还有周围的景色也别忘了！”
“我知道的啦！”
朵洛希兴高采烈地从背包中取出导力相机，奈尔前辈则是冲她摆摆手。
“不过这东西还真是大呢。约修亚，你以前知道有这个东西吗？”
艾丝蒂尔刚要继续靠近看个仔细，却被约修亚拽住了。
“约修亚？”
只见他护在艾丝蒂尔前方，冲装置一侧的方向喊道。
“……藏起来也是没用的。”
“咦……？”
“为了安全着想，还是现在就出来吧。”
他的语气冰冷。艾丝蒂尔知道，这是他紧张的表现。她不由得紧紧回握住他的手。可他到底是冲谁——或者说，冲着什么东西——说的呢？正当艾丝蒂尔半是疑惑半是警惕地僵住身子时，对面很快便传来了十分惶恐的声音。
“噫……！我、我这就出来！”
只见一个男子从装置背后钻了出来。他似乎是猫着腰一直藏在那里。
“？这谁啊？”
艾丝蒂尔愣住了。
“哇，吓一跳哎～原来有人在这儿呢。小约，你看得真仔细。”
“有人比我们先来了？”
其他两人也发出惊叹，唯有约修亚依旧一言不发地盯着男子。似是惧于他的魄力，男子不停地低头道歉。
“对不起！我身上的钱全都给你，请、请绕我一命吧～！”
“等、等一下大叔，你是不是误会了？”
艾丝蒂尔慌忙站到约修亚前面解释。男子似乎把艾丝蒂尔等人误认成了强盗。确实，说到遗迹就少不了盗墓。
“看这个就明白了吧！”
艾丝蒂尔亮出了游击士协会的徽章。
“哦哦，难道说各位是游击士吗？”
“哎嘿嘿，说对了。我是艾丝蒂尔，他叫约修亚。”
“我们两个是利贝尔通讯社的人，来这座塔里是为了调查取材……”
“我的名字叫朵洛希～！这个叫咔嚓君！”
朵洛希举起导力照相机，精神抖擞地问候。
“咔嚓……？”
“没错！因为咔嚓一按的话，就能咔嚓地拍出漂亮的照片～”
男子面露困惑。
“你就闭一会儿嘴不行吗？越说越让人家糊涂！”
“前辈欺负人啦～反对职场霸凌～！”
“啊啊够了有完没完！我们说正事儿呢！”
“好啦好啦……”
艾丝蒂尔一边安抚两人，一边观察男子。他戴着圆圆的眼镜，镜片后面是细长的眼睛，年龄看起来比奈尔大不少，应该有四十多了吧。虽然语气仍有些战栗，但脸上的笑容不减。他穿着长袖的白色外套，这在旅客中比较常见。
“哎呀哎呀，这真是不好意思。毕竟这种地方一般人不会来的，我还以为各位是什么可疑的人。”
“照这个说法，你不也是相当可疑吗……”
“约、约修亚，你说话注意一点！”
“哦，真是失礼了。请容许我介绍一下，我叫亚鲁瓦，是一个考古学者。”
“亚鲁瓦……先生？是学者吗？”
艾丝蒂尔狐疑地问。男子颔首表示肯定。这么一看，确实显得比较聪明。
自称亚鲁瓦的考古学者不等众人询问，便自顾自地讲起了来到古塔的理由，说是为了研究古代文明。听到他说自己是一个人爬上来的，艾丝蒂尔不禁愣住。
“居然没受什么伤，也是了不起啊。”
“毕竟我习惯了嘛，对逃跑的脚力和陷阱的拆除还是比较有自信的。不过这儿不愧是‘四轮塔’之一啊，我这次真是差点没命。”
“你也太乱来了……”
眼前这位亚鲁瓦先生看上去老实巴交，不像是能独自溜进魔兽四处潜伏的古代遗迹里的人。
“这先生真了不得。”
“没什么，实地考察的考古学者都这样。”
亚鲁瓦回答。实地考察的考古学者……大概是类似出庭辩护的法律学者吧。听上去好像有点吓人，又好像没什么。
“那，你知道这座塔的来头吗？”
听到亚鲁瓦的身份后，奈亚的关注点便立刻转移到遗迹上。
“这个么，我才刚开始调查，具体还……”
“有什么有意思的内容，我好写报道啊。”
“唔……”
亚鲁瓦想了片刻，说出一个不可思议的单词。
“‘辉之环(Aureole)’……”
艾丝蒂尔永远忘不了接下来发生的事情。太阳已西斜，天空逐渐被深蓝色浸染；阵风强劲地吹过塔顶，空中的云朵也加速了流动。她伸手按住被风吹起的头发，同时拼命在记忆中搜索，试图理解考古学家说出的那个词，却怎么也想不起来，只是觉得听上去有些熟悉，同时又有些可怖。
“那是什么？”
她问道，却感觉发问的人并不是自己。
艾丝蒂尔陷入了不安。
† † †
亚鲁瓦没有回答艾丝蒂尔的疑问，而是继续问道。
“那，各位听说过‘七至宝(Sept-Terrion, Septillion)’吗？”
这次，艾丝蒂尔答了上来。
“是传说里的那个吗？”
“是的。”
“那是指七件宝物吧？”
连对历史不甚了解的艾丝蒂尔都有所耳闻。准确地说，那比起历史，更接近于神话故事——因为它们存在于历史开始之前。
在遥远的过去，艾丝蒂尔等现代人生活于这片大陆之前，有一群如今被叫做古代人的人类，他们从上天获得了七件宝物，被称为七至宝。
“没错，那就是‘七至宝’。古代人借助七件宝物的力量，支配了海洋、大地和天空，据说甚至还解开了生命和时间的秘密。”
可惜，古代人的荣耀未能持续。
“古代文明迎来毁灭，‘七至宝’也失传了。”
“七耀教会的圣经里面也有记载吧。那，这些和塔有什么关系？”
“如果说，七件宝物中的一个……就藏在利贝尔王国的话呢？”
亚鲁瓦的语气仿佛揭开了藏匿已久的秘密。奈尔眯起眼睛。
“真的吗？”
“那件宝物的名字，就叫‘辉之环’。”
“‘辉之环’……这名字还真怪。”
“据说是‘发出辉光的环’的意思。我目前的工作就是验证这个说法的真伪，所以才来到据说是利贝尔最古老的遗迹里，想看看有没有什么线索。”
“嗬～，是吗～，这样啊～。真是宏伟的梦想呢～”
朵洛希一个劲儿地感叹。
“是吧！？哎呀，居然能在这儿遇到知己，真让人高兴！”
“那……您找到什么线索了吗？”
听约修亚问，亚鲁瓦挠了挠头。
“实在惭愧，我还什么都没找到。或许，如果能明白这个装置是怎么回事，就能有些突破了。”
说着，他指了指艾丝蒂尔等人前方的装置。原来如此，是这么联系起来的。
“唔……这还不太够。内容挺有意思，但你刚才的话要么带着‘好像’要么带着‘或许’，全都是猜测，这样没法写成报道。”
“哈哈，的确。”
“那，你调查这个装置，发现什么了吗？”
“这个也还……。恐怕是借助导力工作的装置，不过……哦，这也还是推测。实在不好意思。”
“哦不，用不着道歉啦。看来学者也不是什么都知道的啊。”
“没想到，你写报道还挺认真的。”
艾丝蒂尔感叹。奈尔点了点头。
“我们的杂志可不登谣言，最多只是八卦绯闻(gossip)。”
“奈尔前辈这么硬核的记者，连八卦绯闻都嫌没劲呢。别看他长这个样，工作起来可认真了。”
“吵死了！快点给我去拍照片！”
“好～！”
朵洛希举着相机，在塔顶奔走，咔嚓咔嚓的快门声在四周不断响起。不只是古代的装置，她还拍了不少从塔顶俯瞰的景色。放眼望去，地方城镇洛连特基本上被森林和农田的绿色覆盖，森林呈现浓重的墨绿色，而田地则是明亮的草绿色。往南边看，可以看到砖瓦房聚集的城镇街区。如此令人心旷神怡的风景，足以媲美那些著名的旅游胜地。
朵洛希忙于摄影时，反观奈尔则是靠着墙壁点起了烟卷，一副完成了既定任务的样子。亚鲁瓦弯着腰，这儿瞅瞅那儿摸摸，似乎对古代装置仍有留恋。
（嗯？约修亚呢？）
艾丝蒂尔看到约修亚与其他人拉开距离，一个人靠在墙边低着头，乍一看似是在休息。她来到他的身边。
“怎么了？你好像没什么精神。”
“瞒不过你啊……”
“哪儿不舒服吗？”
“好像是。爬到塔顶后，就一直有点不对劲。”
艾丝蒂尔虽有些担心，但约修亚坚称休息一会儿就会好，只好作罢，继续在塔顶游览，打发时间。游击士经常需要陪伴探索古代遗迹，趁现在多看看长长见识也是很重要的——这是从约修亚那儿学来的话。
即便如此，一个人闲逛也没多少意思。看着不厌其烦地调查祭坛模样的装置的亚鲁瓦，和依旧与景色对话不停按快门的朵洛希，艾丝蒂尔很快便感到了厌倦。
（我果然还是喜欢活动身子啊……）
她只好举起双头棍，开始复习棒术。练了一阵后，心情便舒畅多了。哎，我还真是单纯啊。艾丝蒂尔不禁自嘲。
“喂～趁天还亮着，我们回城里吧，嗯？”
听到叫声，她抬起头，只见奈尔正冲她招手。
† † †
奈尔正在与亚鲁瓦说些什么。
“事儿忙完了吗？”
“嗯。这边的学者先生也调查够了。然后我说，这么认识也算是种缘分，要不要一块儿回洛连特。这两个护卫虽然还是小鬼，但身手还算不错。”
“你这话里有话啊，嗯？”
“我不太会夸人，你别往心里去。怎么样，带不带他？”
“这个……嗯，天黑了确实危险，还是一块儿回去比较安全吧。”
“那就这么定了。喂～，朵洛希！差不多该回去了！”
“好～”传来了悠闲的回答。
（对了，约修亚他好些了没有？）
艾丝蒂尔来到靠在塔顶扶手的约修亚身旁。
“怎么样了？”
“嗯，已经没事了，别担心。”
她不放心地仔细察看他的脸庞，发现他没有说谎，方才苍白的脸颊上回复了血色。艾丝蒂尔放下心来。
“太好了。那，我们差不多该回去了。”
“听到了。我已经能正常活动了，没事。”
艾丝蒂尔等人决定离开“翡翠之塔”。下楼比上楼轻松一些，也没遇到大碍。或许是人员多了一名的缘故，魔兽们没有贸然靠近，众人没有遭遇任何战斗便走出了塔。
朝着洛连特的街区走的路上，一行人聊起了最近在柏斯市发生的抢劫案件，这也是奈尔下一个准备取材的事件。柏斯是仅次于王都的大城市，据说有一个抢劫团伙以柏斯市为中心频繁作案，至今未被逮捕，似乎是使用了某种迅捷的逃跑工具——比如飞艇。
“那算是空贼吗？”
“很有可能。不过，也有可能是埃雷波尼亚帝国的掩护活动，毕竟他们也有飞艇。”
“哎……不会吧！”
利贝尔王国与北方的埃雷波尼亚帝国在十年前进行过战争，但之后已缔结和平条约，艾丝蒂尔不愿相信他们仍然在图谋不轨。
“帝国里面也有人对和平条约感到不满，他们的确可能搞一些小动作。至于真相，现在还没人知道。”
所以我才要去调查啊——奈尔说道。
而这时的艾丝蒂尔则做梦都没想到，她和约修亚很快也要踏上柏斯市的土地……
回到洛连特街区时，夕阳即将落山。在城镇的入口处与亚鲁瓦道别后，四人来到游击士协会的门口，便也互相告别了。
“你们算是帮了大忙了，我得说声谢谢。”
奈尔说道。
“哼哼，游击士很靠得住吧。”
“嘚瑟啥，也就一般吧。我认识的别的游击士可比你们靠谱多了。话说你们还只是‘准’游击士吧。”
“唔……”
“他说的没错，艾丝蒂尔，我们还要继续努力才行。”
“是、是啊。我知道啦！我马上就会当上正游击士给你看！”
“好样的，就是这股劲儿。”
“小艾，加油哦～”
朵洛希也送出援声。看着热血沸腾的艾丝蒂尔，奈尔不禁露出苦笑。
与记者和摄影师分别后，艾丝蒂尔和约修亚推开了支部的门。
“哎呀，是你们啊。”
“咦，雪拉姐？”
似乎雪拉扎德也完成了任务刚刚回来。三人欣喜于久别后的重逢。
“工作也结束了，今晚就喝个痛快吧！”
“哎～……我们要去陪喝醉了的雪拉姐吗？”
“小丫头，嘴巴厉害了是吧……”
雪拉扎德眯起眼睛，不满地瞪着艾丝蒂尔。
“艾丝蒂尔，我们先报告任务的经过吧。”
约修亚瞅准时机错开了话题。雪拉扎德似乎不满地咋舌，两人权当没听见。
正当两人向接待员爱娜汇报任务详情时，支部的门忽然被砰砰敲响，下一瞬，一名男子几乎是连滚带爬地跑了进来。
“不、不好啦！”
看到大声求救的来者，艾丝蒂尔不禁睁圆了眼睛。她不久前才见过此人，却万万没想到会在这儿看到他。
“市长爷爷？”
“您怎么了？”
约修亚上前一步，搀起摇摇晃晃的市长。市长立刻紧握住他的手臂，连声叫道。
“有强盗！”
“啥？”
“家里进了强盗！我从教会回来，就发现家里的样子不对劲，到处都是乱糟糟的，而且家里人也都不见了！”
“！这……米蕾奴婶婶她们呢！？”
“没、没事，她们都被关在顶层的阁楼了。”
艾丝蒂尔松了口气。强盗这个词让人不安，不过根据描述，他们似乎只是将家里人关在了阁楼里，以免妨碍到自己行窃。
一直沉默不语的雪拉扎德开口了。
“算是不幸中的大幸了……市长先生，能让我们看一下现场吗？”
说得上气不接下气的克劳斯市长“啊、嗯”地呻吟着，然后点了点头。
雪拉扎德于是带着艾丝蒂尔和约修亚一起，跟着市长前去调查。两人心想自己或许也能派上一些用场。结论是——艾丝蒂尔认为，自己跟着来是对了。
没想到，强盗从市长家里偷走的，正是艾丝蒂尔和约修亚费尽辛苦从矿山运回来的、准备献给女王陛下的七耀石晶体！
第三幕被盗的七耀石
“到头来，唯一算得上线索的，就只有这片塞尔贝树叶了。”
艾丝蒂尔摆弄着手中的树叶。这片树叶原本落在地板上，被眼尖的她发现了。塞尔贝树不存在于洛连特的街区内，很有可能是闯进来的强盗团伙中某个人在森林里无意间附在身上的。只凭这一片叶子，看上去实在是希望渺茫……
“不过，还真是奇怪呢。”
调查了一通之后，结果是——在偌大的市长宅邸内，强盗们偏偏只选中了市长的办公室，其它房间基本上没有被翻动。被盗走的东西也不算多，除了少许食物外，便是保险箱里的七耀石了。当然，后者可算是家中最为贵重的物品。
“好像他们从一开始就是瞄着那块晶石来的。”
雪拉扎德说道。
“不过雪拉姐，这不太可能吧？因为我们是前天才刚把那块七耀石交给市长的啊。”
就算强盗们会撬开保险箱，但他们不可能事先知道里面有晶石。
“两天前啊。市长先生，最近这两天有谁进入过这个房间吗？”
“唔，我想想。有两个利贝尔通讯社来的年轻人来过。”
“应该是奈尔先生和朵洛希小姐吧。他们也来见过市长啊。”
约修亚摇了摇头。
“不过他们不是犯人。案发当时，他们和我们一起在‘翡翠之塔’，可以排除他们作案了。”
“确实，他们两个看上去不像是强盗。”
如果那个朵洛希是高明的女强盗，艾丝蒂尔大概会惊掉下巴。
“除了他们……唔，我的妻子和佣人们会经常出入办公室。然后就是……哦，还有乔丝特，没别人了。”
“乔丝特？”
雪拉扎德警觉地问。这么说来，把七耀石交给市长时，她的身边只有约修亚，雪拉扎德不会认识乔丝特。
“是王立学院的学生……说是来采访的。”
“采访市长吗？”
“嗯。不过没别的事了。她应该不是嫌疑人吧，毕竟是名校的大小姐。”
“她真的是王立学院的学生吗？”
雪拉扎德追问。
“是吧。她穿着学院的校服啊。”
“校服那种东西，想做一件差不多的也不难。”
“可、可是，她是女孩子啊。怎么可能是强盗？”
“哎，艾丝蒂尔你啊，忘了自己也是个女孩子吗？强盗团伙里有和你差不多的年轻女孩也不奇怪嘛。”
“咦咦咦！？雪、雪拉姐，你是说真的吗？不可能的啦。她那么乖巧有礼貌，根本不会做坏事。对吧，约修亚？”
艾丝蒂尔转向约修亚征求意见，然而他的表情依旧严肃。
“约修亚？”
“很遗憾，我的意见刚好相反。”
“咦……”
“那孩子……在市长先生把七耀石放进保险箱里的时候，一直紧盯着市长，应该是为了记住市长手指的动作吧。至少看上去一点不像是名校学生的目光。”
“怎、怎么会……”
艾丝蒂尔只觉天旋地转。她一直认为乔丝特是个三好学生，而且以为约修亚也会同意她的看法。回想起那天与乔丝特分别后约修亚的态度，艾丝蒂尔愕然。
“原来在那个时候——约修亚你就已经觉得可疑了？”
“真是不敢相信呵……”
“看来无论如何，都有必要找那个女孩问一问话了。”
雪拉扎德的话忽地勾起了艾丝蒂尔的某片回忆。
（哎？等等，好像有过什么事，是什么来着……）
片刻后，她想了起来。
“不好，那孩子说过今天要乘坐定期船离开洛连特的！”
“……那就事不宜迟了。你知道她住在哪儿吗？”
“‘落连特旅馆’……”
“快走！”
艾丝蒂尔等人飞奔出市长的宅邸。日已西斜，天空开始蒙上一层墨蓝色。三人一口气跑到旅馆，然而——
“她刚刚已经登记退房了。”
在前台接待的伟诺先生无情地告知了事实。他们又赶到飞艇坪询问，但还是没有人看到穿着王立学院校服的学生。线索断了。
“看来是从街道走过来的呢……”
“那样的话，搜索范围一下子就扩大了。仔细一想，既然她有同伴，应该需要一个足够大的藏身点……”
被关押在市长家阁楼里的人们也证实了，强盗是团伙作案，其中包括数名强壮的男子。藏身点应能够容纳这些人数。
不过，只凭人数仍难以缩小范围。还有没有别的线索……这时，艾丝蒂尔才总算想起来，从口袋里掏出一片树叶。
“对了，有这个……”
她以为这没有什么用，忘得一干二净。然而眼下，它却成了唯一的线索。
“对了……还有树叶。雪拉姐，你知道洛连特市附近哪里长着塞尔贝树吗？强盗团伙很可能就藏在那里。”
雪拉扎德抱起双臂，瞑目沉思。
“塞尔贝树啊……当然，只有一两棵是不够的。不小心粘上的树叶刚好就是塞尔贝树的，说明那儿一定是一片森林。”
虽然也有可能是路边偶生的一两棵塞尔贝树的叶子落下来，碰巧粘到身上，不过眼下优先考虑最大的可能性。
“我记得城镇南边的神秘森林里面长着一大片……”
“南边的森林吗？”
“那就只能去看看了！”
行动方针已决定。虽然线索仍不够确定，但总比什么都不做强。
时间已晚，天色已暗，但为了争分夺秒，三人立刻离开了城市，前往南方——神秘森林。
† † †
远方传来野兽的低吼。
远离城镇，来到森林时，时针已走过零点。依靠手中导力灯的照明，艾丝蒂尔等人不停前进。踩在潮湿的落叶或草丛上的脚步声显得格外响亮，每当发出沙沙声时，艾丝蒂尔都十分担心会不会引来森林里的魔兽。
“看样子……猜中了。”
雪拉扎德轻声说道。
“是指脚印吧？”约修亚附和。
“没错。你们看，地上到处都有人踩过的痕迹。看来森林这一带刚下过雨呢，追起来轻松多了。”
雪拉扎德左右移动灯光，说道。
原来如此。艾丝蒂尔也明白了。怪不得这里的空气这么新鲜，原来是刚下过雨。柔软的地面上，四处可见明显的鞋印，说明有人通过。
“可、可是，说不定是猎人呢。”
“应该不是。这片森林有魔兽出没，这一带的猎人打猎的时候一定会带上猎犬，因为狗的嗅觉更灵敏。和我们不一样，他们要在被魔兽发现之前赶紧逃跑才行。”
所以，如果是猎人的话，一定会带着对魔兽的气息更敏锐的猎犬行动。
“但，这儿看不到狗的爪印。”
听到约修亚的解释，艾丝蒂尔闭上了嘴。周围太黑了，她只能看到微弱灯光照亮的区域，没能想到那么多。同时，她痛感自己观察力的薄弱。
（不，这可不行！一直消沉的话可不会成长。下一次做得更好就行了！）
艾丝蒂尔重新打起了精神。这是她一贯的优点。
“我说，约修亚……”
她小心控制着自己的音量，问道。
“怎么了？”
“你为什么从一开始就怀疑那个女孩？”
艾丝蒂尔问出一直埋在心里的问题。
“你是指……”
“在市长家的时候，你说你在意她，不是因为你喜欢她那样的女生，而是因为她不像个贵族学校的大小姐，对吧？”
事到如今，她也已经明白了。
“我从一开始就没说过什么喜欢她之类的话吧。”
黑暗中，艾丝蒂尔红了脸。确实是她闹了误会。
“我、我知道是我不好啦。可我就是那么想的嘛。你看她长得那么可爱……”
“有吗？”
“咦……不可爱吗？”
“也就一般吧……”
“哎……？天啊！约修亚，你到底有没有好好看啊？”
“看了啊。所以——”
约修亚停下脚步，转头看向艾丝蒂尔。
“——才没上她的当啊。”
“唔……”
“你明白我的意思吗？”
“明、明白是、明白啦……”
约修亚轻叹了口气，继续迈开脚步。跟在后面的艾丝蒂尔暗自慌张。她完全不知道他为什么会叹气。难道说——他对她如此失望了吗？
“哎，无所谓了。唔……硬要说的话，应该是因为她演得太像了吧。”
约修亚说道。
“太像……？”
“没错，太像名校的大小姐了。”
“咦？这有什么问题吗？”
就算乔丝特假扮了学生，可说她扮得太像了又是怎么回事？她完美地扮演了杰尼丝王立学院的学生，这岂不是很成功吗？艾丝蒂尔不解地歪起头。
“你之前也说过……”
“我？”
“没错。‘她是女孩子啊。怎么可能是强盗’，对吧？”
约修亚学着艾丝蒂尔的语气说道。他模仿得惟妙惟肖，令她有些不爽。
“也就是说，在你的印象里，强盗都是五大三粗的男人形象。”
“哦，是啊。”
“但，乔丝特很可能就是强盗中的一员。”
说完，约修亚便一副“这下你明白了吧”的表情。艾丝蒂尔自然是毫无头绪。真希望他能少点弯弯绕，直接告诉她。
“毕竟强盗也分很多种嘛。”
她漫不经心地应了一句，却见约修亚用力一点头。
“没错。那么，‘名校的大小姐’也是同样的道理。”
“……？什么意思？”
“艾丝蒂尔，你头脑中存在的，只是名校大小姐的一种典型的形象。绝大多数人都是这样的。但……完美地符合那种形象的人是不存在的，哪怕她真的是贵族人家的孩子。”
“不存在……？”
“不存在的。我敢打赌，如果真的有的话——那百分之百是装出来的。”
约修亚斩钉截铁地说完，便闭上了嘴。他的表情带上了一丝险峻，像是说出了一些不该说的话。艾丝蒂尔和他相处了这么多年，能看懂他些微的变化。
“对不起。”
“你道什么歉啊。”
“就是，对不起。”
说完，艾丝蒂尔沉默了一阵。不想说多余的话的时候，就该闭嘴。取而代之一般，她用力拍了两下约修亚的后背，然后冲他咧嘴一笑。
约修亚露出了安心的神色。
（嗯。——这就和平常一样了。）
艾丝蒂尔也松了口气。
就在这时，导力灯的光亮忽地灭了。
† † †
艾丝蒂尔觉得自己应该得到表扬。她差一点就叫出了声，但还好及时堵住了嘴。
关掉导力灯的是雪拉扎德，她同时示意停下来。听到短促的声音，艾丝蒂尔的身子猛然僵住。
（怎、怎么了！？）
从树丛的另一侧隐约传来声音。
“哼哼哼……真是太轻松了。”
是少女的说话声，艾丝蒂尔很熟悉，只不过与她记忆中的语气相差极大。虽然像是在与亲密的人交谈，但用词略显粗野。
雪拉扎德弯腰低身，注意着不从枝叶后露出身子，同时缓缓朝向声源移动。她没有发出一丁点的脚步声，包括和树叶擦碰的声音，实在了不得。艾丝蒂尔和约修亚紧随其后。很快，前方没有了树木，出现了一片空地。三人藏在粗大的树干后，悄悄探出头查看。
只见有两个大块头的男人，和一个穿着校服的女孩。白色的裙子加上藏蓝色的高筒袜——正是杰尼丝王立学院的校服。女孩用手指摘着飘扬的裙摆，露出笑容。
“哈哈哈，只要穿上这身衣服，基本上所有人都会被骗得团团转，真是方便。”
是乔丝特。
“那个老好人市长也是，还有傻呵呵的女游击士也是……都是一群白痴！”
瞬间，艾丝蒂尔感觉浑身的血液沸腾了。她下意识地想要冲出去，却被一贯冷静的约修亚及时拽住了手臂。
“冷静一点，……再打听一会儿情况。”
“唔……好吧。”
听到约修亚的劝阻，艾丝蒂尔好容易忍住了心头的怒火，收回准备探出的身子。但，越是听强盗团伙的对话，她就越感觉自己的身体在逐渐升温。强盗团伙早已得知矿山内发现了巨大的七耀石晶体，原本是打算潜入矿山，在它被送给市长之前就偷出来的，没想到艾丝蒂尔和约修亚来得比预想要快，计划便泡汤了。于是，他们便向同伙乔丝特发信，让她假扮成学生，赶在艾丝蒂尔和约修亚之前来到市长家，而对此毫不知情的两人便把七耀石送来……同时也相当于将它的保管地点和密码拱手告诉给了他们。
“货呢？”
“在这儿呢，大小姐。”
听到乔丝特问话，其中一名男子从怀中取出了散发着绿色光芒的七耀石。那就是艾丝蒂尔和约修亚送到市长家的晶石，不会有错。
“很好。接下来就等吉尔哥过来……”
乔丝特接过晶石，左右端详了一番，然后还给了男子，露出一抹微笑。
（妹的～～～～！）
艾丝蒂尔被彻底骗倒了。从头到尾，对方就没有说过一句真话。
“不过啊，没想到那两个人竟然是游击士，真是笑死人了。尤其是那个脑残女孩，一点都没有怀疑我，还说什么‘能成为好朋友’，哈哈！”
闻此，强盗们哄然大笑。艾丝蒂尔的忍耐也到此为止了。
“……笑什么笑？”
她用仿佛从地狱里爬上来的低沉嗓音说着，缓缓现身。三人一齐转过身看向艾丝蒂尔。
“你、你们是……”
“我不吱声你们还说得来劲儿了……看来你们都想清楚后果了是吧？”
“怎么会……在这儿……”
其中一名男子发出呻吟。乔丝特也难掩惊讶。
“偷出七耀石的手法还算高明，不过到最后还是大意了啊。”
雪拉扎德站到艾丝蒂尔旁边，露出妖艳的笑容。
“根据游击士协会的条例规定，对你们予以逮捕，请你们配合，不要做无谓的抵抗。”
约修亚按照协会制定的标准流程宣言。
“别想逃……！”
“不、不用怕！就算是游击士，充其量也只是女人和小孩罢了！”
“说什么呢，你才是怎么看都要比我小吧。仔细一看，校服穿在你身上松松垮垮的！”
“吵、吵死了！哼，那就让你们体会一下我们‘卡普亚一家’的厉害！”
“话说反了！是你们不要小看游击士！”
艾丝蒂尔摘下系在背后的双头棍。对方骂自己脑残也罢了，竟敢公然嘲笑游击士，这不能忍。她举起手中的双头棍，刚要朝对方冲过去。
“艾丝蒂尔！”
这时，约修亚凄厉的叫声，穿透了她的耳朵。
† † †
刹那间，艾丝蒂尔硬是将向前踏出的力量拽了回来，踩住雨后森林里松软的地面，勉强稳住了身子。——下一瞬，眼前发生了爆炸。
有什么东西砸在她和乔丝特之间的地面上，泥土呈皇冠状向四周溅射，同时升腾起一阵浓烟。艾丝蒂尔感觉一股热浪迎面扑来，却令她毛骨悚然，心脏砰砰直跳。太危险了——眼前的大地被炸出直径达两亚矩的碗状大坑，差一点点就直接落到了艾丝蒂尔的头上。
“导力炮(orbal canon)！？”
她听到了雪拉扎德的惊叫。大概是指用导力发射的大炮吧。比起弓箭或手枪，它的射程相当远，当然威力也不可小觑。
（也就是说，开炮的人……）
“艾丝蒂尔，在上面！”
从烟幕的某处传来约修亚的声音。几乎是同时，一阵低沉而嘈杂的轰鸣声从夜空降下。艾丝蒂尔仰头看去，然而空中黯淡无月一片漆黑，只有被风不断吹散的烟。雪拉扎德举起导力灯，朝头顶照去。
“飞艇！？”
撕裂夜空的光锥中，是悠然浮空的巨大飞艇。圆圆的鼻首下，左右挂着两门导力炮，炮的前端先是闪烁几次火花，然后便传来震耳欲聋的轰鸣。三发、四发，炮击接连不断地打在艾丝蒂尔面前，她感觉地面摇摇晃晃，站立不稳。
“啊哈哈，形势逆转了呢！”
烟雾的另一侧传来清脆的笑声。是乔丝特。飞艇从空中徐徐降落在她的身后。
“乔丝特，没事吧！？”
“吉尔哥！怎么这么慢！”
传来飞艇的舱门开启的声音。乔丝特似乎在逐渐远去。
“喂、喂！给我站住！”
艾丝蒂尔大叫，但她知道为时已晚。导力机械的运转声撼动着空气，仿佛报丧妖女的哭啼。飞艇浮空产生的强风让树枝猛烈摇曳。
“这次就算打平手了！别以为这样就算赢了我们！”
从上空传来乔丝特的叫声。
“早晚会跟你们一决高下！”
随着引擎的驱动音，她的叫声也逐渐远去，消失在天空的尽头。手中导力灯的照明已无法跟上，飞艇的声音也渐渐减弱，直至再也听不到。夜虫的啼鸣声再次充斥了四周。
“这可不好办了……居然会出来那种东西。”
雪拉扎德无奈地说着，发出干笑。
“彻底输了啊。好不甘心。”
艾丝蒂尔也咬紧嘴唇。
“那倒说不上。”
约修亚说道。
“咦？”
“至少，这个东西是拿回来了。”
说着，他张开手，只见掌心里的是……
“七耀石！怎么回事！？”
“趁第一次炮击的时候偷出来的。他们好像也没有料到会有炮击，一不小心落到地上了，我就抢先一步捡了起来。”
“你居然……”
“我比你更适合做这种事情。”
约修亚有些自嘲地说道。明明是做了好事，他的表情却有些忧伤，这令艾丝蒂尔感到不解。自从第一次遇到他的那个晚上起，她就会偶尔见到他露出那种表情。每每这时，她便莫名感到火大——不是因为约修亚，而是因为让他面露忧伤的原因。
而每次艾丝蒂尔采取的行动也总是相同的。这次也不例外，她用力一拍约修亚的后背，说道。
“好样的，约修亚！”
“呜、好疼啊，艾丝蒂尔。”
“总之，这样就算扯平了！”
“这也行吗……？”
“我说行就行！而且，下次可不会输了！那个装模做样的假小子，我要是再碰到她，一定要把她大卸八块！”
“大卸八块……这都什么年代的话啊。你真的是十六岁吗？”
约修亚总算露出了笑容。看到他笑了，艾丝蒂尔也跟着开心起来。一直以来，她都是如此。
“不过话说回来……雪拉姐，他们就是空贼吗？”
“有这个可能。总之，七耀石也拿回来了，今天就到这里为止吧。”
雪拉扎德回答。时间已经很晚了，大概不用多久就要天亮了吧。好在这里比较空旷，还留有空贼们逃跑时没来得及带走的野营装备。虽只是把布张开撑起，也算是个简易帐篷。三人早已累到极限，便轮流值守，睡了一会儿。
待到天亮，他们回到了洛连特市内。将取回的晶石送还给市长，市长大为欣喜，连声说着“干得漂亮”向他们道谢。完成委托的工作时，最让他们开心的，莫过于委托人的这一声“谢谢”。
三人直接返回游击士协会的支部，向接待员爱娜汇报了任务的经过。爱娜也深表同情。
“真是辛苦你们了。没想到连那个空贼团也出来了呢。”
“还以为只是柏斯那边出事，有点大意了。现在想来，他们既然有飞艇，想回到洛连特也是轻而易举。哎，我和老师比起来，还是差得远啊……”
雪拉扎德显得相当悔恨。她说的“老师”，指的正是艾丝蒂尔的父亲卡西乌斯。听雪拉扎德对父亲如此尊敬，艾丝蒂尔仍旧有些不理解。
（雪拉扎德对老爸的评价好高啊。）
不过——她细细回想。
的确，和“翡翠之塔”时的情况一样，这次如果有父亲在，结果可能会完全不同，或许能够擒住空贼不让他们逃跑。这么一想，自己作为游击士，的确还很不成熟。
“所以说，爱娜，差不多可以推荐他们了吧？”
“嗯，我也觉得可以。”
“嗯？”
艾丝蒂尔重新把注意力转到对话上。只见雪拉扎德和爱娜正笑眯眯地交替看着她和约修亚。
“怎么了？有什么事吗？”
“好事啊。来，这个给你们。”
雪拉扎德从柜台上的信封中抽出了一张纸。两人接过一看，愣住了。
那是一封推荐信，上面写着——
兹证明，两人具备成为正游击士的资格。 洛连特支部
“这、这是……”
“你们现在是‘准游击士’，相当于实习生。为了成为‘正游击士’，需要得到王国所有地方支部开具的推荐信。而这个，就是我们洛连特支部给你们的。”
瞬间，她摒住了呼吸。
（这……就是，成为正游击士的推荐信……）
她死死地盯着纸上的文字。
“可、可以吗……？”
“我记得要晋升到正游击士，需要一定的成绩……”
“从你们的表现来看，成绩已经足够了。不过，这只是在洛连特的成绩，为了成为正游击士，你们要在利贝尔王国内的所有支部都留下和这个相当的成绩才行。”
爱娜回答。
“所有支部……”
“没错。”雪拉扎德附和。“柏斯，卢安，蔡斯，还有王都格兰赛尔。只有得到所有支部的认可，成为了正游击士，你们才能在国内任何地方都享受到相应的便利。”
“你们还有很长的路要走呢。”
爱娜总结般说道。
“不过，真的好开心啊！”
艾丝蒂尔将推荐信紧紧抱在胸前，转向约修亚说道。
“看来，我们必须要出门一趟了！”
“哈哈，我就知道你会这么说。我当然同意了，不过爸爸会有什么意见呢。等他回来再一起商量吧。”
“嗯！”
艾丝蒂尔精神抖擞地一点头。——这时，铃声响了。是支部的通讯器，有人发来了联络。爱娜用目光示意稍等片刻，转过身拿起了挂在后方墙壁上的导力通讯器的话筒，举到耳边开始了交谈。
“这里是游击士协会利贝尔王国洛连特支部。是的。哎呀，久疏问候了——”
爱娜微笑的面庞很快蒙上了阴影，她的表情逐渐变得险峻。艾丝蒂尔察觉到气氛不同寻常。
“什么！这……是真的吗？嗯……确实非同小可呢……”
爱娜用力握紧话筒，她的手开始发白。一贯冷静面带笑容的她，此刻竟紧抿着嘴，时而咬着嘴唇。
“哎？是的，现在不在洛连特……。什么！？这……您确定吗？”
听着爱娜断断续续的回应，众人明白了事情的严重性。艾丝蒂尔从未见过爱娜的这副模样。
“……明白了。好的，我会转告……有什么情况，请立刻通知。”
爱娜挂上话筒，转过身来。
“爱娜姐姐，发生什么事了吗？”
艾丝蒂尔问道。闻此，爱娜犹豫了片刻，表情从慌张到思索再到苦涩，最终下定决心一般开了口。
“从柏斯出发的一艘定期船失踪了。”
“咦咦！？”
“失踪……是说没有到达任何目的地吗？”
爱娜点了点头。
所谓定期船，是按照既定时刻表在各地出发或降落的飞艇，运行很少出差错。然而眼下，有一艘定期船离开了柏斯，却没有在既定时间降落在预定地点。
最坏的可能性，是中途坠落。
据说王国军已赶到柏斯，开始了大规模的搜索。同时，为了避免进一步的意外，其它所有定期船全部停止了运行。也就是说，眼下利贝尔王国的空中交通已陷入瘫痪。怪不得爱娜会惊慌至此。
“还、还有一件事……”
“爱娜姐姐？”
爱娜的样子有些不对劲。飞艇失踪确是件大事，但似乎不至于让她如此难以启齿。艾丝蒂尔的心底忽地涌起一股不祥的预感。
“那个吧，离开柏斯的那艘飞艇的乘客名单上……据说有卡西乌斯这个名字”
“卡西——、那不是老爸吗！？该不会是……！”
“卡西乌斯·布莱特，四十五岁，游击士协会所属正游击士……”
毫无疑问，那是父亲的名字。
艾丝蒂尔只觉全身僵硬，像是被迎头浇了一盆冰水，同时眼前一片黑暗。
本帖最后由 TSDM轻译组 于 2020-5-5 05:38 编辑
第一章消失的定期船 （占楼） 本帖最后由 TSDM轻译组 于 2020-5-5 05:39 编辑
第二章占楼 本帖最后由 TSDM轻译组 于 2020-5-5 05:39 编辑
第三章占楼 本帖最后由 TSDM轻译组 于 2020-5-5 05:39 编辑
终章占楼 本帖最后由 TSDM轻译组 于 2020-5-5 05:40 编辑
后记占楼 本帖最后由 TSDM轻译组 于 2020-5-5 05:40 编辑
（备用占楼） 虽然没玩过空轨(事实上整个系列都没玩过)，不过说到轨迹系列，果然还是配上 星の在り処 观看最有感觉呢 校对的同时复习剧情，时间太久真的忘差不多了hhh 感谢大佬翻译，很喜欢这部作品！ 媽媽, 我太感動感激了
想不到有生之年可以看到
我可是"英雄传说 轨迹"的死忠粉 有一说一，没想到会开这个坑 惊了，空轨小说插画居然是wada画的 本帖最后由 sunnylokchan 于 2020-5-5 20:56 编辑
想不到竟然能看到空之軌跡小說的漢化版,實在太感動了,感謝樓主! 游击士的话记得是bracer？小说里的设定与游戏不同吗 挺久之前玩的游戏，玩了碧轨之后就没碰过着英雄传说系列了 游戏剧情都忘的差不多了 卧槽大佬牛逼
最近才刚补完空轨三部曲（psv的evo版本）
大佬牛逼！ 大佬NB！最喜欢的轨迹系列啊！
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