sword_world 发表于 2020-4-23 15:05

[山口悟]轉生成女性向遊戲只有毀滅END的壞人大小姐 04[台/繁]

本帖最后由 sword_world 于 2020-5-2 22:50 编辑

　　轉生成女性向遊戲只有毀滅END的壞人大小姐 04　　——————————————　　輕之國度×天使動漫錄入組　　作者：山口悟　　插畫：ひだかなみ　　譯者：霖之助　　圖源：Sirius Gauss (LK ID：sword_world)
　　錄入：Sirius Gauss (LK ID：sword_world)
　　校对：Andromeda (LK&TSDM ID:爱丽丝•莉泽)　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn　　天使動漫：https://www.tsdm.live/forum.php?mod=forumdisplay&fid=30　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊　　——————————————
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　　內容簡介　　★日本總計售出150萬本的超ＨＯＴ作品。　　★日本在2020年4月動畫開播。　　★內容逗趣好笑，避免毀滅的戀愛喜劇，絕對能讓人開懷大笑。　　我轉生成女性向遊戲的壞人大小姐卡塔莉娜。　　順利躲避接踵而至的毀滅END，接下來只要等待從魔法學園畢業即可──就在我放心之際，自豪的弟弟基斯突然行蹤不明…!?　　「誰叫妳老是給他添麻煩。」　　被母親臭罵而深刻反省的我，與夥伴一起踏上尋找基斯之旅──　　不分男女狂立戀愛旗標，圍繞壞人大小姐的戀愛爭奪戰火熱開打？　　超人氣★避免毀滅的戀愛喜劇第４彈，以全新作品登場!!　　　　作者簡介　　　　山口悟/ひだかなみ
　　作者：山口悟　　生日9月7日。處女座。　　新潟人，現居新潟。　　都這個年紀了才開始學做美式鬆餅。然後大吃好幾天鬆餅的結果，是短時間內體重直線上升。今後要隔個幾天再吃。　　　　插畫：ひだかなみ　　日本插畫家。　　http://noire.cc:233/images/2020/05/02/005.jpg　　http://noire.cc:233/images/2020/05/02/006.jpg　　http://noire.cc:233/images/2020/05/02/007.jpg
　　ＣＯＮＴＥＮＴＳ
　　第一章　事件突然來臨　　第二章　旅途的方向　　第三章　即將深入敵營　　第四章　事件解決　　看家組的苦惱　　漫畫　安的房間　　後記

sword_world 发表于 2020-4-23 15:05

本帖最后由 sword_world 于 2020-5-2 22:57 编辑

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第一章　事件突然來臨

　　察覺到夕陽即將下山的我，略為加快腳步。如果拖得太晚，有人會為我擔心。
　　我快步前進的道路上，不久前還人聲鼎沸。但可能接近晚餐時分，只剩下零星人影。
　　從路旁貌似民宅的屋舍，飄出晚餐的美味香氣。
　　我重新捧好抱在手中的袋子。袋中裝的是平民區才買得到，以平民為客群的點心。
　　之前讓她忍耐了一段時間，她肯定會非常開心。
　　一想到帶點心回去就會非常開心的她，我的臉上便自然浮現笑容。
　　今天會跑來買點心，其實是保密的。
　　平時我從未像這樣，突然出門去買點心……但為了讓最近大事不斷的她盡可能開心，我才來到平民區。
　　可是店家生意比我想像中還要好，才比預估時間晚了許多。在逐漸變成橘紅色的天空之下，我打算進一步加快速度。就在此時｜｜
　　有人迅速從旁邊一條可能通往巷子的路鑽出來，擋在我的面前。
　　對方的風帽拉很低，身材並不高大。風衣底下的洋裝看起來是女性穿著。是女人嗎？她究竟是誰啊。
　　我訝異地盯著看起來不像偶然差點撞上，而是刻意站在我前方的這號人物。結果，眼前的人物主動開口：
　　「好久不見了。」
　　毫無疑問是女性的聲音。可是並非自己熟識的對象。
　　「……請問是哪一位？」
　　提高警覺的我以低沉聲音詢問後，女性發出討好的聲音，主動縮短距離。
　　「哎呀，竟然問我是誰，真是見外呢。」
　　她脫掉帽子後，長髮在背後散開。
　　「！」
　　見到她的容貌，我驚訝地睜大眼睛。
　　看到我臉上的表情，女性揚起鮮紅的嘴唇一笑。
　　「欸，我有一事相求。你願意聽吧？」
　　聽到女性再次發出的討好聲音，我的表情變得嚴肅。


★★★★★★


　　「大小姐，您差不多該起床了。再不起床上課就要遲到囉。」
　　聽到有人以略為嚴肅的語氣叫我，我在床上睜開沉重的眼皮。
　　早晨的陽光從窗簾敞開的窗戶外頭灑落室內。
　　我深了個懶腰，揉揉還想再闔上的眼睛同時起身，女僕安隨即一如往常，動作迅速地幫我整理儀容。
　　向安道謝後，我在半夢半醒中開始前往校舍的準備。
　　自從我，卡塔莉娜．庫萊耶思進入這所魔法學園就讀，即將屆滿兩年。感覺不久前才剛入學，現在竟然快要畢業了。真是歲月如梭啊。
　　當初入學的時候，完全沒想到能像這樣平安畢業呢。
　　想起去年的入學典禮，我感慨良多地心想。
　　我，卡塔莉娜．庫萊耶思是稀鬆平常的公爵大小姐。其實公爵大小姐並不多，所以也不算稀鬆平常。但即使有這種頭銜，內在卻依然是非常普通的女孩。
　　只不過說起異於常人的地方，就是八歲那一年撞到頭，想起前世的記憶吧。
　　上輩子的我，是在普通薪資家庭健康茁壯的長女，不久後成為不折不扣的高中宅女。
　　徜徉在漫畫、動畫與遊戲中，過著非常美好的日子……卻因為一起不幸的意外，導致人生畫上句點。
　　然後我順利轉生成為公爵家的大小姐……卻想不到我轉生的卡塔莉娜．庫萊耶思大小姐，就是上輩子我玩到死亡前一天，女性向遊戲中的壞人大小姐！
　　《ＦＯＲＴＵＮＥ・ＬＯＶＥＲ》，這款我在宅友推薦下拚命玩的女性向遊戲。我成了攻略對象的未婚妻，女主角的情敵，妨礙感情的壞人。
　　我居然轉生成原本在遊戲中，一直覺得相當煩人的角色……
　　而且這個壞人大小姐，一旦女主角進入好結局就會被放逐到國外，壞結局則是喪命。不論怎麼掙扎都只能面臨毀滅，是最糟糕的人物。
　　八歲時察覺到此一事實的我，在進入魔法學園就讀、遊戲劇情開始之前的期間內反覆努力，擬定了極為完美的毀滅對策。
　　到了去年春天，幹勁十足地心想「才不會輸給什麼毀滅呢！」的我入學就讀……
　　真想不到會以友情結局結束呢。
　　遊戲的女主角瑪麗亞既漂亮又體貼，製作點心的手藝也很好，是新娘的第一人選。總之非常有魅力。
　　可是在遊戲結束，也就是去年的畢業典禮上，千算萬算居然沒料到，會以和所有人做朋友的友情結局畫下句點。
　　結束得實在太出乎意料，顯得很無趣。
　　因此我之前擬定的對策完全沒派上用場，輕易躲避了毀滅結局。
　　接著順利升上二年級。
　　後來即使遭遇一些小麻煩，現在依然平安無事，正準備迎向畢業。
　　每一天真的好幸運，去年入學典禮的時候根本無法想像呢。
　　畢業在即，雖然今天要上課，不過沒課的日子也變多了。原本有點危險的成績，也在優秀朋友們的幫忙下度過難關。
　　不是放逐國外就是死於非命，惶惶終日的時刻彷彿做夢一般。眼看即將畢業，現在卻面臨新的問題……
　　「大小姐，又收到花束與信了。」
　　安告訴我，並將花束與信拿過來。
　　花束以粉紅色的花為基礎，非常可愛。可是我一看到，就忍不住嘆了一口氣。
　　這束花就是順利克服毀滅危機的我，目前唯一的問題。
　　「反正馬上就會見面……何必像這樣特地送花與信呢……」
　　聽到我的感嘆，一臉苦笑的安將花束美美地插在花瓶中。
　　雖然不至於每天……但是三天兩頭送來的花，讓我的房間變成一片花海。
　　我拿起與花束一同送來的信，比剛才更深深地嘆氣。
　　這封信的內容肯定是戀愛經驗幾乎為零的我，看了忍不住臉紅的熱烈追求言詞。
　　……吉奧多怎麼會變成這樣呢……
　　我開始思索關於寄這封信與花束給我的人，也就是吉奧多．史提亞德的事情。
　　吉奧多．史提亞德原本是這個女性向遊戲世界的攻略對象。王國的第三王子，無所不能的天才。因此對凡事都興致索然，厭倦地過著無聊的每一天。
　　然後就讀這所魔法學園，遇見開朗又天真浪漫的女主角，逐漸受到她的吸引。這是原本的劇情。
　　此時以女主角和吉奧多兩人情敵的身分登場的，就是我，卡塔莉娜．庫萊耶思。
　　小時候以額頭上留下傷痕為藉口要求訂婚，之後也以未婚妻的身分糾纏吉奧多。察覺吉奧多逐漸受到女主角吸引後，對女主角展開相當激烈的騷擾，妨礙兩人的感情發展。
　　最後等待我的毀滅結局，不是罪行受到制裁被放逐國外，就是一劍砍向女主角，卻遭到吉奧多反擊而死在他的手下……
　　不過實際上，我根本沒有騷擾女主角（甚至徹底威嚇過試圖欺負如此可愛又優秀的瑪麗亞的那些人），也沒有糾纏過吉奧多（反而一直懇求他解除婚約）。
　　即便如此，我依然針對有可能來臨的毀滅結局，準備一套耕田工具，以便能隨時前往外國。並在口袋裡藏玩具蛇，防範被他砍的緊急時刻使用……
　　明明沒有妨礙者，瑪麗亞與吉奧多依然沒有在結局時締結良緣。
　　就這樣，我和吉奧多的訂婚始終沒有取消。升上二年級後，我依然是他的未婚妻。
　　不過知道女性向遊戲劇情的我，認為自己充其量只是阻止其他女性追求的擋箭牌。相信今後只要吉奧多愛上瑪麗亞或其他女性，我就能擺脫未婚妻的身分，而且毫不懷疑。
　　僅僅悠哉地做壁上觀，心想他要是快點找到其他對象就好了。
　　可是就在不久前，出現一件顛覆我想法的插曲。是在學園祭的時候發生的。
　　順利克服毀滅，過度得意忘形的我，充分享受這輩子首次參加的學園祭這場慶典。卻被捲入一場麻煩中，經歷一場小綁架。
　　名義上是綁架，實際上絲毫沒有遭到不幸。
　　在我得意忘形，原本就缺乏的警戒心降到零的時候，似乎被藥物蒙昏後拐走。可是醒來之後，卻過著有一位體貼又機靈的女僕小姐隨侍在側，還附帶三餐的美好生活。
　　實在不敢告訴擔心我安危的大家，這段時光比在學校與自己家裡更舒服。
　　即使我這麼心想，但綁架畢竟是犯罪。不久之後，大家就將我從遭到綁架的宅邸救出來……
　　順利脫困的當時，不知為何被吉奧多親吻。這是我人生第一次，應該說上輩子也沒有經驗，因此算是兩個人生中的初吻。
　　對突如其來的情況感到混亂，暈過去的我再度醒來時，做出這些都是一場夢的結論。
　　因為我只是充當擋箭牌的未婚妻，吉奧多怎麼可能親我……我原本這麼以為……
　　結果在學園再次碰面的吉奧多，卻露出寵溺的表情再度奪走我的唇。
　　「妳以為那是夢嗎？但不論是上次或這次，都不是夢境喔。」
　　說到這裡，他還微微一笑。
　　「為、為什麼……」
　　他向慌張的我說出更有衝擊力的事實。
　　「妳問接吻的意義嗎？當然是因為我愛妳啊。」
　　這股衝擊簡直讓我無法相信。
　　前世、今生都與戀愛完全無緣的我，居然會有一天受到告白……而且對象還是女性向遊戲的攻略角色，英俊無比的王子殿下。
　　若是對著遊戲畫面，我還能笑咪咪地看待……可是在現實中，俊俏臉龐逼近我面前的話……
　　哇～!!
　　我又想起當時發生的事，並且面紅耳赤。
　　唔～到底該怎麼辦才好……
　　如果我是像女性向遊戲的主角一樣受歡迎的女孩，也許還能巧妙應付一兩次告白，或是眾多追求……但我包含上輩子在內，完全沒談過任何戀愛，戀愛經驗值為零啊。
　　面對今生｜｜不，包含前世在內兩輩子的第一次告白攻勢，我每天都心慌意亂，不知所措。而且對象還是貌美又受歡迎的王子殿下，讓我更加慌張。
　　唉～我再度深深嘆了一口氣。


　　「話說回來，為什麼是我呢？」
　　「啊，怎麼突然這麼說，姊姊？」
　　在我準備好前往校舍，總是來迎接我的體貼弟弟基斯抵達宿舍房間後，我試著說出腦海裡一直浮現的疑問。
　　「就是吉奧多殿下的事啊，我一直在想為什麼是我。」
　　「噢，那件事啊。」
　　不知是否多心，基斯表情緊繃地回答。根據他的神情，可能連他都覺得奇怪吧。
　　「因為吉奧多殿下是眾人愛戴的人氣王啊。」
　　沒錯，吉奧多王子十分受到女性歡迎。
　　不只因為他是俊美的王子。他不但頭腦聰明，運動神經也優秀，連魔力都很強。完全就是完美的男性，當然是女性夢寐以求的對象。
　　因此即使他有未婚妻卡塔莉娜．庫萊耶思，依然有許多女性向他示愛。
　　「優秀的對象明明要多少有多少。」
　　而且在原本的遊戲中，吉奧多就是因為日子太無聊，才會受到女主角這種天真浪漫又開朗的女孩吸引……
　　「可是怎麼會看中毫無優點的我呢？」
　　雖然我的頭銜是公爵大小姐，卻天生壞人臉，算不上特別漂亮。腦袋既不聰明，魔力也幾乎等於沒有。
　　不擅長跳舞，專長頂多只有爬樹與釣魚，明明就是非常普通的女孩。
　　「這麼普通又沒特點的我，到底哪裡好了？」
　　真心不解的我歪頭疑惑，弟弟卻露出有些意義深遠的眼神說道：
　　「建議姊姊最好再查字典，看看『普通』這個詞的意義比較好。」
　　「？」
　　聽不懂他的意思，我的頭上浮現問號的時候｜｜
　　「早安，卡塔莉娜。」
　　身後傳來非常爽朗的聲音。
　　唉，說人人就到……我回頭一瞧，果不其然的人物露出英俊無比的笑容接近我。
　　他就是王國第三王子，卡塔莉娜．庫萊耶思的未婚夫｜｜吉奧多．史提亞德王子。
　　「……早安，吉奧多殿下。」
　　即使有些慌張，我依然打招呼，吉奧多隨即動作敏捷地主動縮短距離。
　　「今天我又送了花朵與情書，妳有順利收到嗎？」
　　說到這裡，他在超近距離下露出令人目眩的笑容。
　　太近、太近了啦～！現實中的超級美男子，看得我快心臟破裂啦！
　　以前我頂多覺得他「不太懂得掌握與他人之間的距離」。但是天天被他追求，等我意識到的時候，就無法再對這種近距離習以為常。
　　「吉、吉奧多殿下，可以稍微……」
　　和我保持一點距離嗎？我正準備這麼說，但吉奧多在我說完之前就已經離開。
　　不，仔細一瞧，他並非主動離開我，而是被別人拉開。
　　「吉奧多殿下，您太靠近了。」
　　拉住吉奧多遠離我身邊的基斯。露出不輸給吉奧多的迷人笑容如此說道。
　　啊，謝謝你啊，弟弟。我的心臟得以保全啦。
　　「基斯，我和卡塔莉娜總有一天會結婚喔。多親密接觸又有何不可。」
　　說到這裡，吉奧多伸手摸我的臉頰。修長的指頭輕輕觸碰的感覺讓我忍不住嚇一跳，迅速保持距離。
　　見到我的反應，基斯皺起眉頭。
　　「什麼總有一天結婚，你沒看到她在害怕嗎？姊姊過來吧。」
　　在基斯敦促下，我急忙躲在他身後。
　　可是啊，弟弟，其實我不是在害怕……
　　「卡塔莉娜並非害怕，而是她心中意識到我的關係。」
　　吉奧多這句話彷彿看穿了我的內心。
　　他說得沒錯。我絕對沒有害怕他……只不過太不習慣戀愛這回事，內心感到不知所措才會慌張。
　　不愧是完美的王子吉奧多，被他看得透透的。我躲在基斯後方佩服他的敏銳。
　　「與在她心中絲毫沒有分量的某人不同。」
　　說到這裡，吉奧多露出無畏的笑容。
　　結果基斯的身體猛然一震。
　　嗯，在我心中沒有分量是指誰啊？
　　看似有反應的基斯，該不會知道他在說什麼吧？
　　我抬頭一瞧，發現基斯似乎非常難過。
　　「呃……」
　　我正準備開口的時候，傳來一道很有精神的問候：
　　「卡塔莉娜小姐，早安。」
　　我的好朋友瑪莉．杭特與她的未婚夫亞蘭．史提亞德跟著一同出現。
　　眼看現場的氣氛變得微妙，在瑪莉開朗的聲音下頓時活潑不少。
　　「早安，瑪莉，亞蘭殿下。」
　　我面露笑容回禮後，瑪莉也同樣浮現溫和又可愛的笑容。
　　在社交界等公開場合，瑪莉優雅又完美的笑容堪稱貴族千金的模範。不過和我們聊天時，她會笑得十分可愛。
　　另一方面，身旁的亞蘭「噢。」了一聲，冷淡得有些莫名其妙，但這也是老樣子。
　　我不會要求他像吉奧多一樣和藹，但是能稍微親切一點就好了……不過聽亞蘭的粉絲說這樣比較好。雖然我不太明白，但少女心可是很深奧的。
　　總而言之，兩人的出現讓氣氛為之一變。
　　可是理應笑咪咪看著我的瑪莉，不知何時露出了社交界專用笑容。
　　「哎呀，吉奧多殿下。都什麼時候了您還在這裡，這樣真的不要緊嗎？記得學生會的工作堆積如山呢。」
　　她對吉奧多這麼說。
　　乍聽像是口頭上的關心……但我又感到瀰漫一股微妙的氣氛。
　　「對啊，雖然分量繁重，但只要我拿出真本事，馬上就能搞定了。」
　　「這樣啊，那就好……」
　　怎麼回事，瑪莉明明面露笑容……氣氛卻有些緊繃……
　　「話說回來，最近工作量突然增加了呢。到底是為什麼啊？」
　　「畢業典禮即將到來，所以才會這樣吧。」
　　「是嗎？簡直就像某人刻意塞給我工作，試圖騰出時間呢，不會是我多心了吧。」
　　「哎呀，吉奧多殿下真是的，該不會累得產生被害妄想了吧。今天何不直接獨自休息一番呢？」
　　「嗯，目前我會納入考慮。可是不管工作量增加多少，對我而言都不算辛苦呢。」
　　「呵呵呵，真不愧是吉奧多殿下，游刃有餘呢。」
　　兩人明明笑得很燦爛，對話氣氛卻有些險惡。
　　「早安呀，各位。差不多該前往校舍了吧？不然會遲到喔。」
　　兩人的對話在像是有些睡過頭，模樣慌張的蘇菲雅趕來之下結束。
然後我們一如往常，一起前往校舍。

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　　另外蘇菲雅一如我的猜想，似乎真的是睡過頭了。聽說是因為不小心熬夜看小說。聽說是很有趣的作品，我決定下次也向她借來看。
　　抵達校舍後，住在不同宿舍的瑪麗亞早已等候我們多時。大家一起前往教室，接受所剩無幾的講座課程。


　　「昨天我去魔法省一趟，萊娜小姐說希望下一次卡塔莉娜小姐可以一起前來。」
　　講座課程結束，進入休息時間時，瑪麗亞向我開口。
　　瑪麗亞．坎貝爾，女性向遊戲原本的女主角，在王國內也是屈指可數的光魔力擁有者。
　　她已經確定畢業後會任職於魔法省。目前魔法學園的課程減少，她也去過了好幾次。
　　預定成為瑪麗亞直屬上司的女性，萊娜．史密斯是在不久前發生的事件中偶然認識的。
　　當時不知道萊娜的真實身分，和她共處了一段短暫時光。當時覺得她非常健談又直爽，想不到卻是魔法省的高層人士，而且官階相當高。
　　不知為何，萊娜十分中意我，還邀我畢業後進入魔法省工作。而且表示願意推薦我。
　　若是直接畢業的話，我很有可能得嫁給吉奧多。
　　其實我倒不討厭吉奧多本人。但他貴為王子殿下，與他結婚就代表要成為王族。
　　說真的，目前公爵大小姐的身分已經讓我很難熬……即使我以為自己很努力，卻老是挨母親的訓斥。
　　何況恢復前世記憶的我，覺得自己根本不是當貴族千金的料。農民或商人比較適合我。
　　要我成為王族……地位在萬人之上……
　　不久之前，我還天真地以為婚約會在吉奧多找到真愛後畫上休止符。腦中還在思考順利解除後，該做什麼才好。
　　若是普通的貴族家系，或許會叫我趕快嫁出去……不過在庫萊耶思家，溺愛我的父親多半會說「隨卡塔莉娜高興就好～」母親則表示「嫁出去只會丟家族的臉，還不如待在家裡算了。」並未催促我結婚。
　　所以我原本也悠哉地思考從學園畢業後的人生……想不到吉奧多居然認真追求我……
　　這樣下去，我真的會成為王族成員之一。為了避免成真｜｜只要進入魔法省即可。
　　告訴我這件事情的，是我的朋友，目前在魔法省工作的拉奜爾。
　　魔法省的權力僅次於國王。因此據說只要進去，即使是王子的要求，也沒辦法立刻結婚帶我去城堡。
　　這對現在的我而言簡直是救命稻草……可是我卻沒什麼自信。
　　畢竟我的魔力在學園中堪稱最弱的等級。若我的學力優秀，或許還能擔任研究職位，可是我的成績也不怎麼樣。
　　讓我這種毫無長處的普通女孩，輕易進入精英雲集的魔法省真的好嗎？
　　上輩子我經常被父母罵「臉皮特別厚」……但連我都不敢在一無可取的狀態下，光靠人脈擠進王國最高級的組織內。
　　因此我始終不敢正式答覆難得邀請我的萊娜。
　　現在才奢求瑪麗亞那樣的實力是甭想了。但至少具備某種特別力量的話，就能光明正大加入了呢。
　　我含糊回答拚命拉我進魔法省的瑪麗亞，心中同時如此思考。
　　距離畢業還有幾個月，我依然尚未決定出路。


　　自從綁架事件後的告白以來，吉奧多的連日攻勢今天依然沒有減緩。
　　以俊美臉龐優雅地接近，傾吐愛的耳語，增進關係。
　　雖然朋友每一次都幫慌張不已、臉色時青時紅的我打圓場……可是天天來這一套，戀愛抵抗力為零的我，心臟多半會承受不住。
　　在這段短期間內，心臟總是跳得快到以為超越了我人生中的最高心跳數。
　　老實說，俊美王子的全力追求真的很難熬。在我這種真正的戀愛初學者看來，一開始至少先交換個日記嘛。
　　於是，今天同樣被吉奧多的追求弄得精疲力竭的我，泡在弟弟基斯的房間內發牢騷。
　　「……累、累死我啦。」
　　見到霸占房間沙發大喇喇躺著，嘴裡不停抱怨的姊姊，基斯一臉苦笑。
　　「妳似乎很累了呢。」
　　然後端出我喜歡的點心與紅茶。
　　「干謝啦。」
　　我迅速將他端來的點心塞進嘴裡並道謝。平時基斯總會訓斥我沒禮貌，但是看到我虛脫的模樣，今天僅面露苦笑原諒我。
　　話說，即使我這個老是偷懶發牢騷的姊姊，連續好幾天賴在他房間，他也絲毫沒有抱怨。不只聽我吐苦水，還會安慰我。
　　我真是有個好弟弟啊。
　　說起來，基斯從小就一直像這樣袒護我。
　　不論是被母親教訓，在茶會上出醜，他都會聽我傾訴，陪我到重新振作為止。
　　至於我上輩子的哥哥們，個性都很粗枝大葉。看到妹妹消沉沮喪，想法是只要使出摔角絕招，多半就會恢復精神。
　　我倒不討厭這樣的哥哥們，可是好幾次都心想，拜託你們稍微了解一下纖細的少女心吧～！你們這群大笨蛋～！
　　相較之下，基斯就掌握了少女的心思，懂得細微的關懷。再怎麼樣都不會對失落的姊姊使出摔角絕招。還會迅速端出我喜歡的茶與點心。
　　善解人意、體貼又無懈可擊，讓我深深感受到自己有個好弟弟呢。
　　這樣不論嫁給誰都不會丟臉呢。啊，應該說迎娶比較正確。基斯肯定有不少追求者。
　　不過站在姊姊的立場，希望他能找到好的新娘。萬一找到像母親那種類型的，我可就慘了。理想人選是瑪麗亞那樣溫柔的好女孩。
　　就在我隨意想像弟弟的新娘人選時。
　　「欸，姊姊妳真的不想與吉奧多殿下結婚嗎？」
　　基斯露出幾分認真的表情問我。
　　「那還用說！因為與吉奧多殿下結婚，就變成王族了耶！王族，王國的頂端耶！我怎麼配得上這種身分呢。」
　　連號稱「大小姐模範」的朋友，瑪莉都說王族的負荷很沉重，沒用的我當然更不可能。我如此強烈主張後，基斯回道：
　　「呵呵，也對。姊姊多半很難成為王族吧。」
　　總覺得基斯笑得非常開心。但隨後再度恢復認真的表情。
　　「即便如此……即便如此，如果姊姊對吉奧多殿下……」
　　「？」
　　「不，沒什麼。」
　　說到這裡，欲言又止的基斯不再開口。
　　他的表情不知為何非常難過……彷彿與很久以前，他剛來到家裡時露出的神情重合，看得我內心有些不安。
　　可是基斯迅速恢復原本的表情，再度催促我開口。
　　於是繼續抱怨的我，照慣例完全忘記了當時從基斯身上感到的不安。
　　然後心情舒坦的我回到房間。從明天開始學園短暫放假，我們決定要回庫萊耶思家。
　　暫時也能從吉奧多熱烈的追求中解脫，我略為鬆了口氣。


　　隔天依照既定行程，與基斯一同回庫萊耶思家。我迅速換上工作服，站在家裡好久不見的田地中。
　　以前對我種田面露難色的母親，現在也僅表情疲憊地表示「只要別再喊那些奇怪的吆喝聲就行。」
　　即使我活力十足地回答「我知道了。」可是最重要的吆喝聲究竟是什麼，我始終不太明白。
　　難道我會在不知不覺中發出「喝～」「哇耶～」的怪聲嗎？我得多多留意才行。
　　「嘿喲～嘿咻～」
　　然後我扛起鋤頭，開始種田。
　　似乎連吉奧多都從今天開始休假，但他並未來我家拜訪。
　　基斯也是一回家之後，立刻表示「有事要辦」便出門去。因此我與園丁總管湯姆爺爺，以及安一同努力種田。
　　以前安表情僵硬地說「貴族大小姐怎麼會親自種田。」但可能是連在學園都天天陪我種田，不知不覺本領已經比我更加熟練。
　　現在還能夠準確下達指示「啊，大小姐，那還不到收成的時候。旁邊的作物應該已經成熟了。」
　　播種與插秧也非常熟練，最近還越來越了解這種肥料似乎更好，或是使用那種工具，能讓工作更加順利的資訊。
　　難得努力在田裡幹活而太過專注，不知不覺中太陽已經西斜。
　　揮汗如雨有了回報，田地變得更加整齊，也採收了不少蔬菜。
　　我好希望基斯見識一下成果，就這樣穿工作服前往基斯的房間。
　　「跟你說喔，基斯。田裡的作物又長得更茁壯了，過來看……」
　　隨便敲了敲門後，我開門進入房間一瞧。
　　「奇怪，他還沒回來嗎？」
　　發現空無一人。
　　由於他滿早就出門，我原以為他已經返家，該不會在別的地方吧？我詢問庫萊耶思家的管家賽巴斯汀（這是我自己取的綽號），得到的答案是他還沒回來。
　　難道是很花時間的事情嗎？
　　即使可惜也無可奈何，在我放棄並準備回田地時，正好撞見走出茶室的母親。
　　一見到我，剛才還笑咪咪和女僕對談的母親頓時變臉。
　　只見母親揚起眼角，眼神中燃燒著熊熊怒火。
　　咦咦，怎麼會突然生氣，才剛碰面而已耶？母親犀利的目光狠狠盯著一臉不解的我。然後確認我後方不遠處，眼光隨即更加凶惡。
　　怪了，怎麼回事？我也回頭一瞧，只見泥巴掉落在我剛才走過的路線。而且還整齊地從遠端的走廊一路延伸過來。
　　然後我反觀自己的模樣，身上還穿著剛才下田、沾滿泥巴的工作服。
　　這下慘了……我本能感到危機，想迅速逃離現場，但母親的動作更快。
　　就在我拔腿狂奔前，被母親一把拎住脖子。
　　「卡塔莉娜，來我房間一趟。」
　　母親低沉又恐怖的聲音，簡直就像來自地獄的使者。
　　我盡可能拍落沾在身上的泥巴，像犯人一樣被帶往母親的房間，接受長達幾個小時的說教。
　　然後好不容易脫離漫長說教的我，再度跑去找基斯，準備抱怨被母親臭罵一頓，以及聊收成的事情。
　　原以為太陽已經下山，他應該回到房間了……
　　「……基斯？」
　　房間卻和剛才一樣安靜，沒有任何聲音回應我。
　　結果當天，基斯沒有回到庫萊耶思家。
　　以前基斯從來不曾私自離家未歸。
　　因此基斯沒回家，讓我們全家上下雞飛狗跳。就在決定「發布搜索請求」的時候，一封信寄到庫萊耶思家。信上寫著：
　　『我難以承擔公爵家繼承人的責任與義務，所以離家出走。請不要找我。基斯。』
　　這段文字毫無疑問是基斯的筆跡。
　　收到這封信的庫萊耶思家，更加亂成一團。
　　「很難相信那麼優秀又完美的基斯少爺，會無法承受公爵家的責任義務。」「不僅頭腦聰明，最近老爺還帶著少爺一起工作，加深學識呢。」「居然負荷不了重擔，實在看不出來。」
　　所有庫萊耶思家的佣人都如此議論紛紛。
　　我也覺得大家說得沒錯。
　　自從基斯被我們家過繼，已經將近十年，不過他原本就很優秀，領悟力也很強。不僅迅速融入貴族社會，在社交界的言行舉止也比我更亮眼。
　　之前一直是眾人眼中完美的庫萊耶思公爵家繼承人。
　　如此出眾的基斯，會覺得自己難以繼承公爵家嗎？
　　於是我頭上冒出問號，在自己房間沉思時，不知為何被母親叫去。
　　究竟是怎麼回事呢？難道得知了基斯的什麼情報嗎？
　　「卡塔莉娜，是關於基斯的事情。」
　　來到房間後，母親以極為認真的表情開口。
　　果然查到了什麼嗎？我也表情認真地等待母親進一步開口。
　　「雖然他寄來那封信，但還是很難相信，他會難以肩負公爵家的責任義務。」
　　「……是這樣沒錯。」
　　母親似乎也有同樣的想法。我用力點頭表示同意。
　　「然後我也試著向佣人多方打聽……結果……」
　　「結果？」
　　母親的眼神格外帶有力量，我也不由得湊過身子。
　　「聽說基斯最近經常表情陰暗，似乎情緒低落呢。」
　　「基斯情緒低落？」
　　我好像從未見過他這樣，難道只是我沒注意到嗎？
　　「沒錯。而且大家都說，他會露出這種模樣，幾乎都是在見到某個人之後。」
　　「咦！某個人？」
　　究竟是誰？那個人與基斯的煩惱有關嗎？那麼只要問問對方，或許就能掌握些什麼。
　　「母親，那個人究竟是誰呢？」
　　「……那個人啊……」
　　停頓片刻後，母親筆直盯著我再度開口：
　　「就是妳！卡塔莉娜！」
　　簡直就像上輩子的電視上，名偵探指控犯人時斬釘截鐵的語氣。
　　「……不、不會吧～！我!?」
　　面對過度驚訝，茫然張嘴呆住的我，母親以追問犯人般的語氣開口：
　　「沒錯，就是妳，卡塔莉娜。根據佣人們的證詞，最近與妳聊天後，基斯的模樣就特別消沉。」
　　「和我聊天後……」
　　我最近經常找他發牢騷……但是他有露出過沮喪的模樣嗎？我如此心想……然後想起，他在回家前一天好像露出有些苦悶的表情。
　　「啊，話說回來……」
　　聽到我這句話，母親就像得到犯人自白的刑警，深深嘆了一口氣表示「妳果然心裡有底呢。」接著說：
　　「基斯逃家的原因並非受不了公爵家的責任義務。而是妳，是因為保護妳才讓他難以承受。」
　　母親高聲宣布。
　　「咦，保護我？」
　　呃，我的確拜託他幫過不少忙……可是保護我？
　　「長年被迫照顧妳這個沒用的姊姊，基斯才會心力交瘁。但他是體貼的孩子，不敢說自己討厭姊姊，才會寫那封信……」
　　母親難過地低下頭去。
　　「……」
　　先不提什麼保護，我最近很愛泡在他房間裡，老是要他聽我發牢騷。如果說因此讓他心累，或許的確有幾分道理。
　　「……到底該怎麼辦才好呢……」
　　萬一基斯從此討厭我，再也不回來怎麼辦……
　　母親以嚴肅的視線望向消沉的我，然後緊緊握住我的手。
　　「木已成舟也沒有辦法。首先好好對過去犯的錯道歉。然後努力不要再給他添麻煩。只要將妳的意志傳達給基斯，溫柔的他肯定會原諒妳的。」
　　「母、母親……」
　　居然能聽到母親這樣的話，我感動得熱淚盈眶。緊緊回握母親的手，然後我說：
　　「母親，我要好好向基斯道歉！然後告訴他，今後會加油不再造成他的麻煩！」
　　「嗯，要加油啊！卡塔莉娜！」
　　於是在庫萊耶思家的房間內，有些會錯意的母親與女兒握著彼此的雙手大喊。


　　好，那就召開讓基斯回家的作戰會議吧！
　　主席卡塔莉娜．庫萊耶思，議員卡塔莉娜．庫萊耶思，書記卡塔莉娜．庫萊耶思。
　　『那麼，這次我想擬定讓離家出走的基斯回心轉意的作戰。請各位踴躍提出意見。』
　　『是的。雖說提議，其實只要像剛才母親所說，向基斯道歉，保證不會再惹事不就好了嗎？』
　　『嗯，基本上是這樣沒錯，但我認為應該展現更進一步的誠意。』
　　『何為誠意？』
　　『比方說，以前給他惹太多麻煩，所以要想辦法補償他？』
　　『哦，這個提議不錯。那到底要怎麼補償他？』
　　『我才沒有想那麼多呢！』
　　『……那何必說得這麼理直氣壯。』
　　『送他一些禮物如何呢？像是點心？』
　　『點子不錯，可是基斯會喜歡點心嗎？』
　　『那麼送新的菜苗，種田的肥料之類？』
　　『這是卡塔莉娜想要的東西吧。』
　　『不然，送一些像是捶背兌換券，洗澡刷背兌換券之類怎麼樣？』
　　『若是父親多半會很高興，問題是基斯會嗎？不過像這樣包含平日的感謝，款待他的點子或許不錯。』
　　『那就這樣決定吧！向基斯道歉，懇求他回來，帶著感謝之意款待他。』
　　『另外還得答應他，今後不會再給他添麻煩。』
　　『對啊。發誓從今以後會小心，不再暴飲暴食吃壞肚子，或是得意忘形在室內玩耍，導致打破東西。』
　　『好，很完美。等一下只要去找基斯就行了。』
　　『對啊！』
　　『……話說，基斯現在人在哪裡？』
　　『『!!』』
　　『首先得找到基斯才行吧？』
　　『真、真是聰明呢，卡塔莉娜．庫萊耶思。的確是這樣沒錯。』
　　『這個呢，先出門尋找基斯吧。既然他離家出走，代表肯定不在附近……需要外出旅行尋找基斯呢。』
　　『尋找基斯之旅！類似萬里尋母吧。』
　　『沒錯，這不是萬里尋母，而是萬里尋弟。』
　　『……嗯，所以說，首先出門去尋找基斯，如此決定可以吧？』
　　『『可以。』』
　　於是，我決定踏上尋找基斯的旅途。


　　在我下定決心旅行後，情報不知從何處洩漏……居然出現要與我同行的人。
　　第一人是我的未婚夫，吉奧多．史提亞德。他堅稱「我不放心，所以要跟著妳。」我實在無法拒絕。
　　另外不知為何，魔法省的萊娜表示「正好兼做魔法省的新人教育旅行，讓我跟你一起同行吧。」
　　雖然我訝異還有這種旅行，但身為魔法省高層的萊娜同行，旅行多半也會很順利，因此我點頭答應。
　　由萊娜負責教育的新人，瑪麗亞與空也成為旅伴。
　　附帶一提，這名叫做空的青年，就是不久之前我遭到綁架時，與犯人同夥的路法斯。
　　使用闇魔力，在綁架案中參與甚深的他，卻以「受到主人的威脅」以及感人熱淚的不幸出身而免罪，現在交由魔法省看管。
　　在我這個實際遭受綁架的人看來，他根本不像是會淚流滿面，哭訴「自己遭受威脅」的人……
　　總之在各種因素下，由我、吉奧多、萊娜、瑪麗亞、空（路法斯）這幾名神奇的成員組隊，出門尋找基斯。


　　「話說回來，有件事情想請問大小姐。」
　　整裝幾乎完畢時，協助我踏上旅途的安這樣問我。
　　平時都隨侍在我身邊的安，這一次旅途卻不會同行。
　　即使她十分不情願地表示「只有大小姐出門我不放心。」但基斯逃家並未公諸於世。太浩浩蕩蕩並不合適，因此限制在最少人數。
　　不過成員有魔法省相當高層的實力派萊娜，光魔力與闇魔力的擁有者，以及無所不能的王子殿下，堪稱旅行最強隊伍，應該不用擔心。
　　我這樣向安解釋，但安強烈主張「不是指這方面，而是擔心大小姐的日常生活。」
　　雖然我個人認為自己可以打點一切，卻被她訓了一頓「連頭髮都不會梳，穿著皺巴巴禮服出門的大小姐，還好意思說這種話！」
　　可是我的頭髮本來就很飄逸，不梳頭也沒差。禮服即使有一點小皺褶，只要穿整齊不就行了……
　　我竭力辯解「不會有問題的。」結果安卻回我「最不可靠的就是大小姐的保證。」真是嚴格的女僕啊。
　　所有人，尤其身為王子的吉奧多都沒帶隨從，只有安要跟著我……雖然很可靠，感覺卻像去遠足的時候，自己是唯一一個家長跟著來的。
　　在我煩惱想盡量獨自出行的時候，瑪麗亞成為我的救世主。
　　她露出女神般的笑容表示「那就由我負責卡塔莉娜小姐的起居吧。」
　　安原本完全不理宣稱「自己能搞定」的我，得到瑪麗亞的承諾後，爽快表示「既然瑪麗亞小姐這麼說的話……」並答應。
　　安對待瑪麗亞與我的態度迥異，雖然讓我不太釋懷……但多虧瑪麗亞的幫忙，讓我免於家長跟著遠足的糗事。
　　不過安依然全程關注並協助我的出門準備。此時她問了一個問題：
　　「大小姐首先想先去哪裡呢？」
　　「咦，去哪裡是什麼意思？」
　　不太明白含意的我一臉茫然，安又問：
　　「大小姐您要尋找基斯少爺吧？請問您首先要前往何處呢？」
　　「……唔……」
　　安這個問題問得我當場呆住。
　　「不會吧，難道大小姐完全沒有想過要往哪裡走嗎？明明幹勁十足的宣布，甚至都已經準備完畢，卻沒有考慮過目的地嗎？」
　　「……」
　　「大小姐……」
　　拜託，安，別用那種眼神看我嘛……現在連我都對自己感到吃驚了。
　　過度專注於出門尋找基斯，卻完全忘記該去哪裡的問題。
　　老實說，目前我完全沒有基斯行蹤的線索。到底該往西走，還是往東行，甚至是南是北都沒有方向。
　　這下子究竟該往何方出發呢……
　　呃，怎麼辦？訂好的出發日已經近在眼前，真的該怎麼辦才好啊？


　　對於傷透腦筋的我，第二位救世主是魔法省的實力派萊娜。
　　我找魔法省商量明明出發在即，卻尚未決定目的地這種糗事。聽完我說明的萊娜說「真不愧是妳啊。」爆笑了好一會兒後，咧嘴一笑。
　　「若是這樣的話，我有珍藏的好東西。」
　　說完萊娜表示「稍微等我一下。」便離開了房間。再度回來之後，她的手中不知為何抱著布偶。
　　褐色的質地，圓圓的耳朵，水汪汪的眼睛，從外型來看是熊吧？
　　「嗯～萊娜小姐，請問這個布偶是？」
　　我一問，萊娜便再度咧嘴一笑。
　　「這是用來尋找基斯的魔法道具。」
　　「魔法道具？」
　　頭一次聽見的詞彙讓我一頭霧水，萊娜接著解釋。
　　魔法道具是目前由萊娜領銜開發的物品，意指注入了魔力的道具。
　　據說製作了許多種類，效果卻不甚理想，因此還在反覆測試。
　　「若能順利製作魔法道具，就能讓沒有魔力的人也享受魔法的恩惠。」
　　萊娜雙眼炯炯有神地表示。
　　然後萊娜熱烈解釋了一會兒魔法道具。就在話題越來越深入，聽不懂的我回答「是」和「喔」的時候……
　　放在說得正起勁的萊娜身旁，布偶好像動了一下。
　　哎、哎呀？我揉了揉眼睛，再度看向布偶……居然四目相接！
　　剛才放的時候應該略微低著頭，視線明明朝下才對啊!?
　　「怎、怎麼會？」
　　發現我驚訝地睜大眼睛後，萊娜望向我視線的彼端。
　　「啊，對了，我還沒說明呢。」
　　然後她再度拿起布偶。
　　「這是變態……不對，某國的重要人物，最近委託我製作可以尋人的道具。」
　　「能尋人的道具啊？」
　　「沒錯。是經由要尋找的對象特別鍾愛之物，追尋該人物的氣息。其實是研究闇魔力並應用的技術……」
　　之後又是一小段長篇大論，簡而言之，只要讓這個布偶記憶基斯喜愛的物品，似乎就會顯示基斯的行蹤。
　　聽說目前成功率普普，但是在目前毫無線索的情況下，已經很感激了。不過更重要的是｜｜
　　「請問一下，萊娜小姐，這個布偶是不是在動啊？」
　　連萊娜在說話的時候，布偶好像都在她懷裡蠢蠢欲動。讓人很難不在意。
　　「對啊，因為是要找人，如果不會活動，不就無法帶路了，那可派不上用場了呢。」
　　「咦！這個布偶負責帶領我們嗎？」
　　「沒錯。」
　　萊娜說得理所當然……可是布偶要帶路？
　　我之前的確想過布偶要怎麼找人這個問題……想不到是布偶親自指引……
　　「請問，為什麼要做成布偶呢？」
　　該不會有什麼深層含意吧？我表情認真地尋問。
　　「噢，因為很可愛啊。」
　　萊娜隨即若無其事地回答。
　　不會吧！原因就這樣嗎！因為可愛，難道可愛就好了嗎？
　　我仔細盯著她捧在手中的布偶。
　　自從她帶布偶回房間後，我就一直心想……這個布偶可愛嗎？該怎麼說呢，我實在不覺得它可愛。
　　壞人臉的我好像沒資格這麼說，但我覺得製作得很醜。
　　我原本以為所有布偶都很可愛，可是它的臉醜得十分絕妙……她到底是在哪裡找到這個布偶的啊。
　　照理說我的想法不可能傳達給萊娜才對。
　　「在鎮上的雜貨店發現，一眼就對它的可愛著迷啦。」
　　她卻笑咪咪地回答。
　　嗯……人的愛好果然千奇百怪。總之決定以長相微妙的布偶，尋找基斯的所在位置。


　　要尋找基斯在哪裡，據說需要他鍾愛的物品。
　　我先回到宅邸一趟，尋找他愛用的物品之類。
　　唔～什麼才是他中意的事物呢？雖然我一直和他在一起，卻想不到類似的東西。
　　因此我試著詢問伺候基斯的佣人。
　　「基斯少爺喜愛的事物嗎？嗯～該不會是這個盒子裡的東西吧？」
　　如此說的佣人，捧來了一個還算大的木盒。
　　說是木盒，其實施加了裝飾，頗為高級。
　　唔～我沒見過這東西耶。
　　「其實沒有本人的許可，是不可以拿出這東西的，但是目前情況緊急……」
　　「謝謝，我會負責向基斯道歉的。」
　　接過的盒子頗為沉重。我將其放在桌上，打開盒蓋一瞧。
　　「咦，這是？」
　　裡面裝著的東西有些眼熟。是我每年在基斯的生日上，贈送的禮物之類。
　　「哇～連這麼久之前的東西都有啊。」
　　裡面還有以小孩子的字跡在皺巴巴的紙上寫著「任何願望的兌換券」等字樣。上頭是我的字跡，所以應該是我送的……但老實說，連我自己都不記得了。
　　他竟然如此小心翼翼地保管……讓我深受感動，真是愛姊姊的弟弟啊。
　　不知道哪一樣物品最好的我，乾脆整個箱子搬到萊娜那邊去。


　　再度去找萊娜後，發現萊娜的房間內除了本人以外，還有另一號人物。
　　「嗨，卡塔莉娜．庫萊耶思小姐。」
　　一臉溫和笑容的是認識的對象。他是吉奧多與亞蘭的兄長，王國的大王子，傑弗利．史提亞德。
　　咦，大王子怎麼會來到這裡……即使心中困惑，我依然在耳濡目染的貴族習慣下，行淑女之禮。
　　似乎察覺到我疑惑的模樣，傑弗利再度露出溫和的笑容開口：
　　「其實我之前有拜託萊娜製作魔法道具，所以前來確認做得怎麼樣。」
　　「魔法道具嗎？」
　　與不久前才知道有魔法道具這種東西的我不同，傑弗利竟然委託他人製作，真不愧是王族。話說回來，他究竟委託了什麼呢？
　　先前萊娜才告訴過我，同樣是魔法道具，也有分許多種類。
　　「請問您委託她製作什麼道具呢？」
　　回答我這個問題的人不是傑弗利，而是萊娜。
　　「噢，是可以找到他人在哪裡的道具。」
　　「找人的道具……咦，該不會是？」
　　連不太聰明的我，聽了這句話都察覺到。
　　找人的道具，不就是我即將借用的醜陋布偶熊嗎？
　　「沒錯。就是接下來旅途要使用的那玩意。」
　　萊娜說得若無其事……但是真的可以嗎？這樣好像搶了大王子委託製作的成品耶？難道不會有什麼問題嗎？
　　「噢，那件事情我已經聽說了，不要緊的。」
　　面對慌亂不已的我，傑弗利聲音悠哉地表示：
　　「我原本就不急，因此妳先拿去使用吧，順便測試是否堪用。確定可以的話，我下一次再使用。」
　　「……是嗎，非常感謝您。」
　　從他隨意揮揮手的模樣，完全沒有不悅的氣氛。
　　看來由我們先借用，也毫無問題。
　　話說回來，這位名叫傑弗利的王子，絲毫沒有王族的感覺呢。
　　吉奧多與亞蘭也沒有因為王族的身分而擺架子（小時候的亞蘭倒是耍過大牌）。但也沒有眼前的傑弗利這種平易近人的獨特氣氛。
　　自從在學園祭見過面，一問安才知道他是評價相當優秀的王子，也有很大的派系……可是打聽到的傳聞與本人實在兜不攏。
　　目不轉睛盯著他的視線，不由得與他四目相接。
　　「嗯？」
　　在他的笑容敦促下，我開口問道：
　　「請、請問，找人的道具究竟要使用在哪方面呢？」
　　說我覺得他不太像王族實在很沒禮貌，情急之下才這麼說……但這個問題好像不該詢問幾乎沒見過面的人。
　　如果是用在王國的重要任務上……說不定不太合適，我如此心想。
　　「沒有啦～因為我想隨時了解我可愛的孩子們在哪裡啊。」
　　「可、可愛的孩子們？」
　　「沒錯，我想隨時掌握全世界最可愛的孩子們的行蹤。」
　　「……這與王國的任務有關嗎？」
　　「完全無關喔。只是我個人的目的而已。」
　　……原來與王國無關。而且我感覺，這個理由有點不正經。
　　想無時無刻掌握可愛孩子們的所在之處……這有點像跟蹤狂吧……不，算了。還是別進一步深究吧。這位王子笑咪咪的表情，越看越像某些可怕的事物。
　　我消除腦海中浮現的想法，切換思考。
　　「那就承蒙您的好意，由我們先使用了。」
　　「沒問題，請吧～」
　　王子露出非常溫和的微笑。
　　得到王子的允諾後，我將家裡帶來的盒子直接交給萊娜。她一打開盒子隨即驚呼：
　　「這究竟是什麼啊？」
　　不明白的人看見內容物，確實是會一頭霧水呢。
　　「這是我送給基斯的禮物。他似乎全部小心翼翼收藏著。」
　　我如此解釋後，萊娜與一旁探頭的傑弗利都佩服地表達感想。
　　「真是不得了啊。」
　　「既然這麼小心保管，代表對他相當重要呢。」
　　「重要？」
　　我反問傑弗利，只見他露出有些意義深遠的笑容。
　　「嗯，他相當重視卡塔莉娜小姐妳吧。」
　　「對啊，他是非常關心姊姊的弟弟。」
　　我笑著如此回答後，傑弗利與萊娜都露出有些微妙的視線看我。
　　嗯？難道有什麼地方不對嗎？
　　附帶一提，要讓布偶記住的事物，似乎必須定期讓它記憶才行。因此最好隨身攜帶。
　　盒中的物品經過嚴格篩選，挑的是我以前學刺繡時，送給基斯當禮物的手帕。
　　老實說，我連曾經送過他都忘記了，但基斯細心摺好，維持一塵不染保存至今。於是馬上讓布偶記憶這項物品。
　　「要如何讓它記憶呢？」
　　我發問後，萊娜隨即一臉無畏的笑容表示「看著吧。」將手帕交給布偶熊。
　　化為魔法道具，能活動的布偶熊有如回答「嗯」了一聲接過手帕後……竟然以像是鈕扣或其他東西製成的鼻子接近手帕，開始聞上頭的氣味。
　　不會吧～竟然靠氣味，好像狗一樣喔！應該說布偶能理解氣味嗎？
　　當著茫然注視的我面前，布偶熊似乎確認完畢，擺出「ＯＫ」的態度，將手帕還給萊娜。
　　「不好意思，萊娜小姐，這樣真的找得到嗎？」
　　「嗯，保證可以。好，亞歷山大，基斯他人在哪裡？」
　　「咦，亞歷山大是？」
　　「噢，是它的名字，很酷吧。」
　　「……是喔。」
　　拜託，它到底是可愛還是很酷啊。
　　應該說這個名字不適合醜陋的布偶熊呢～
　　與我的想法相反，布偶熊亞歷山大迅速站起身，筆直伸手，應該說臂膀指向東方。
　　「哦，亞歷山大，真了不起。」
　　沒理會開心的萊娜，心中還有些許不安的我望向布偶熊。只見它露出幾分輕視的眼神看著我，做出「哼」一聲的不屑動作。
　　……我有一種和這隻叫亞歷山大的醜熊處不來的感覺。


　　總而言之，與其說已經決定目的地，其實是先朝醜熊（我不太想稱呼它亞歷山大）指示的方向前進，因此可以如期出發。
　　在魔法學園的入口，等待萊娜與空從魔法省前來。
　　瑪莉、亞蘭、蘇菲雅與尼可四人來送別。
　　「唔，我也好想和卡塔莉娜小姐一起去……」
　　來送行的瑪莉落寞地說。
　　「這一次實在沒辦法啊。」
　　瑪莉的未婚夫亞蘭陪在她身邊安慰。
　　「我也是……卡塔莉娜小姐。」
　　蘇菲雅同樣一臉不捨，尼可在她的背後扶著。
　　其實我也很想和大家一起去……可是這樣人數就有點太多了。況且……
　　「在這種繁忙時期，學生會成員總不能一個都不留吧。」
　　聽到尼可的指正，蘇菲雅的表情更加沮喪，而瑪莉不知為何揚起眉梢。
　　「就是啊，在畢業典禮的忙碌時期，真難想像學生會長居然開小差。」
　　被嚴肅視線瞪著的吉奧多，露出一臉若無其事的表情。
　　「我能做的部分幾乎都完成啦。況且如果有什麼事，我已有萬全的安排，尼可可以提供幫助。」
　　滿不在乎地回答。反倒是瑪麗亞誠惶誠恐地開始道歉：
　　「不、不好意思，在重要時期缺席。」
　　瑪莉對這樣的瑪麗亞也慌了手腳。
　　「事關瑪麗亞今後的工作，所以沒關係。」
　　瑪莉拚命幫她打圓場。
　　就這樣，逃離瑪莉追究的吉奧多迅速握住我的手。
　　「卡塔莉娜由我細心保護。」
　　他露出微笑表示。
　　「……是、是喔。」
　　即使心想怎麼這麼突然，我依然回答，他卻露出訝異的表情。
　　嗯？怎麼回事啊？
　　「呃，該不會……」
　　幾乎不為所動的吉奧多，不知為何非常驚訝。
　　此時尼可以他一貫的冷靜聲音插話：
　　「她大概忘記了吧。可能現在滿腦子都在擔心基斯。」
　　「？」
　　到底是指什麼呢？
　　「的確……她從以前就是這樣。只要專注於某件事，就常常忘記之前的一切……但想不到這麼嚴重。」
　　吉奧多不知為何垂頭喪氣。而在一旁聽到對話的瑪莉卻非常開心，剛才的不悅彷彿不存在一般。
　　然後對滿頭問號的我露出非常可愛的笑容。
　　「沒什麼。卡塔莉娜小姐不用在意。」
　　她如此表示。
　　其實倒不是沒放在心上，但既然瑪莉這麼說，就這樣吧。
　　在我們交談之際，萊娜等人也到達了。
　　「卡塔莉娜小姐，好久不見了。」
　　向我低頭致意的，是帶有藍色的頭髮與眼眸，充滿男人味的貌美青年，空。上一次見面是綁架案事件那時。
　　他還是與之前一樣對我露出笑容。真要說不同之處，就是遣詞用字變禮貌了。
　　「嗯，好久不見……」
　　我正準備回禮時，吉奧多迅速擋在我的面前。
　　「你是空先生吧？這次還請多多指教。」
　　他以完美王子殿下的微笑問候。
　　「請叫我空即可，吉奧多殿下。也請您多多指教。」
　　空也跟著禮貌地回答……但總覺得氣氛有些險惡。是我多心了吧。
　　「抱歉讓你們久等啦。那麼既然都到齊了，就出發吧。」
　　似乎不懂察言觀色的萊娜開口。
　　就這樣，與朋友暫時分別的我們，踏上尋找基斯之旅。


★★★★★★


　　眼睛一睜開，發現我身處陌生的房間內。手腳無法靈活行動。仔細一看，我似乎被繩子捆住後丟在地上。這顯然並非普通情況。
　　記憶在受到女人引誘，進入巷子後便中斷。之後好像還發生過什麼，但頭腦模糊不清，什麼都想不起來。
　　十分後悔當初漫不經心地跟著那女人。
　　這女人原本就無藥可救。以前明明很了解這一點……但可能是享受幸福生活太久，或是受到平時在一起的她影響，導致我降低了警戒心。
　　反正一直後悔也無濟於事。心想必須先確認情況，我環顧四周後，發現房間唯一的門打開了。
　　從門口走進一名陌生男子。察覺到我醒來後，男子瞇起眼睛來到我的面前。
　　「好久不見啦。」
　　眼前的男子開口後，低頭俯瞰倒在地上的我，臉上僵硬的笑容有些扭曲。
　　頭髮亂七八糟，全身上下都是肥油，連五官都擠在橫肉之間。皮膚泛起發亮的油脂，還滿臉疙瘩。
　　即使他說好久不見，我卻不認得這樣的人。
　　因此我保持沉默靜觀其變……但男子似乎對我的態度不爽，表情越來越難看。
　　「喂，為什麼一句話都不說。難道不屑與低階貴族說話喔！」
　　咒罵般怒吼的模樣，讓我心中塵封已久的記憶復甦。
　　那是小時候的記憶，他是在同一處長大的少年。
　　「……托馬斯……？」
　　我一說出這個名字，臉頰隨即傳來一陣衝擊。
　　眼前的男子氣得滿臉通紅，一拳揍在我的臉上。
　　「就、就憑你……也敢直接喊我的名字……你這種人居然還有臉！」
　　叫托馬斯的男子再度揮拳揍我。
　　雖然模樣與以前完全不同，但的確依然是他。
　　手腳被捆住無法動彈的我，只能任憑他毆打。
　　啊，好久沒有這種感覺了。以前我一直忍耐。封閉內心等待風暴平息，這種感覺我已經遠離很久了。
　　我心不在焉地如此心想，同時恍惚盯著不停朝我身上揮拳的托馬斯。發現不知何時，他的身後站著一名女性。
　　黑色秀髮隨意披散，年紀與我差不多。
　　模樣相當吸引我的目光。但原因並不是她美貌出眾。
　　而是目睹我面前的男子滿臉通紅，猶如發狂似地揮拳揍我，她卻始終保持笑容。
　　露出天真笑容的女性，讓我身體流竄一股寒意。
　　比起眼前痛扁我的男子，這位女子反而更讓我害怕。
　　她似乎察覺視線，我與這位女子四目相接。她的眼神始終純真，簡直就像小孩子。
　　哎，我究竟會有什麼下場呢……是不是再也見不到那個人了？
　　這個世界上我最愛的女性，她的笑容浮現在我的腦海中。

sword_world 发表于 2020-4-23 15:07

本帖最后由 sword_world 于 2020-5-2 22:54 编辑

第二章　旅途的方向

　　尋找基斯之旅就此開始。
　　駕駛馬車，朝醜熊聞著基斯的氣味（其實正確來說是追尋記憶，可是看起來完全就是在聞氣味）所指示的方向行駛。
　　總之依照熊的吩咐，應該說指引前進。雖然不知道這隻熊是否可靠，但現在只能依靠它。
　　附帶一提，我們租了一台特別大的馬車（挑選的是商人等市民使用的款式），即使六人乘坐也不會太擠。
　　不過空負責駕駛馬車，並未坐在座位上。
　　出發後的馬車內，萊娜熱情解釋瑪麗亞提出的一些魔法相關問題，展現滔滔不絕的口才。
　　由於是自己發問，瑪麗亞可能基於不能不聽的使命感，亦或是天生的認真個性，一直努力地聽萊娜說明。
　　坐在面前座位的吉奧多，從出發時就似乎無精打采，比平時更加安分，一臉陪笑適度回應。
　　而我呢，一開始還聽萊娜說的內容。可是跟不上艱澀的內容，開始迷迷糊糊打起瞌睡。
　　「卡塔莉娜，我們抵達了第一座城鎮啦。」
　　聽萊娜一喊，我醒來後望向窗外，見到一座規模還算大的城鎮。
　　看來在我打盹之際，抵達了最初的城鎮。
　　在萊娜敦促下走下馬車後，城鎮的喧囂隨即傳來。
　　雖說是第一座城鎮，但也搭乘將近半天的馬車才抵達，我則是頭一次來到這裡。心裡感到有些興奮。
　　我們決定先在此地打聽基斯的消息。
　　「既然這座城鎮還算大，許多人一起行動十分顯眼。就分成我和卡塔莉娜，吉奧多與瑪麗亞，以及空兵分三路打聽吧。」
　　吉奧多對萊娜的提議表示「可能的話我想與卡塔莉娜同行。」，卻被她以「就這麼決定。」直接駁回。
　　其實我和誰組隊都可以。不過獨自一人有可能會迷路，所以身邊有人比較好。
　　於是我與萊娜一起行動。
　　在城鎮逛了一圈後，發現可能因為距離我們居住的地方不遠，差異並不大。
　　不過在首次來到的城鎮，還是忍不住左顧右盼。
　　見到我這樣的萊娜說道：
　　「簡直就像第一次來到城鎮的鄉下丫頭呢。」
　　她面露苦笑。
　　即使有些鄉下人逛大街的模樣，我依然邊走邊向鎮民打聽基斯的消息，卻完全沒問到線索。
　　說真的，即使排除姊姊的偏心，基斯依然貌美又顯眼。當初我樂觀地以為，只要隨意打聽就能迅速掌握他在哪。但是一無所獲讓我非常失望。
　　見到沮喪的我後。
　　「才剛開始而已，旅途還久呢。別露出這種表情。」
　　萊娜開口安慰。
　　「而且亞歷山大指示的位置，似乎還在彼端。」
　　她指了指騎在背上的熊。我望向它一眼，它果然彷彿「哼」一聲對我露出幾分輕蔑的表情。果然很欠揍。
　　順著我不悅表情的視線，萊娜看了一眼熊，結果它迅速恢復原本的表情。真是氣死人了。
　　可是一發現轉角的店面陳列了大量看起來非常美味的點心後，對熊的不爽便頓時煙消雲散。
　　「哇～看起來好美味呢。」
　　對點心著迷的我，不由得在店門口兩腳生根。
　　啊，那是我喜歡吃的點心。而那一道點心我沒有見過。究竟是什麼味道呢？
　　在我對點心看得入神時，感到肚子有點餓，大聲唱起空城計。身體對欲望真是忠實啊。
　　結果後方傳來笑聲，我回頭一瞧，見到萊娜開心笑著。
　　看來我肚子響起的盛大交響樂戳中了她的笑點。之後萊娜笑了一會兒。
　　「距離集合還有一點時間，要買一點來吃嗎？」
　　她這樣問我。
　　「好的。」
　　我當然開心地贊成。
　　與萊娜進入點心店後，我買了自己吃的喜愛口味，以及頭一次見到的點心。由於只買給自己吃很過意不去，因此也幫其他人買了推薦的種類。
　　雖然萊娜說目前不需要，不過我還是幫她買了一份。
　　然後坐在城鎮廣場的板凳上，打開裝點心的袋子。
　　「真好吃～」
　　我大口吃著買來的點心，陶醉在美妙的滋味之際，萊娜又開心地嘻嘻一笑。
　　「怎麼了嗎？」
　　奇怪？剛才肚子沒在咕嚕叫了吧？
　　「沒有，不好意思。只是覺得妳那不斷變化的表情值得一看，才會忍不住。」
　　「……是喔。」
　　這樣算是褒獎嗎？我不太明白耶。
　　「和妳在一起就感到樂趣十足。現在我明白他們的心情了。也明白對他們而言，妳是不可或缺的對象是什麼意思。」
　　「……他們？」
　　不明白她在說什麼的我反問，但萊娜只露出意義深遠的笑容，並未回答我。
　　「換言之，應該等於魔力對我而言的意義。」
　　然後她說了這句話。
　　「魔力對萊娜小姐的意義？」
　　「嗯，魔力是為我的世界增添色彩的一切。」
　　只見萊娜露出懷念某些事物般的平穩表情，繼續開口：
　　「以前，年幼的我覺得世界很無聊。由於我很優秀，凡事都能輕易達成，所以沒有感到快樂的事情。是個總以為凡事索然無味，一點也不可愛的小孩。」
　　總覺得之前好像聽過類似的故事。因為太完美而對任何事都興趣缺缺，彷彿受到上天眷顧，卻又有些寂寞的人。
　　「但就在某一天，朋友送給我許多魔力相關的藏書當作禮物。那位朋友個性有點怪，其中有不少並非兒童讀物，而是連大人都覺得艱澀的書籍。」
　　竟然送小孩子困難的魔力書籍……若是我的話，收到後肯定立刻束之高閣。
　　可是萊娜似乎並沒有這麼做。
　　「看了一會後便立刻著迷。一開始感覺很有趣，一口氣看遍收到的書。雖然朋友送我不少，但我短短兩三天就看完了。然後我完全沉浸在魔力這東西之中。幸好我自身擁有魔力，可以多方嘗試，因此更加愛不釋手。」
　　原來如此，所以才會成為現在的魔力宅女萊娜啊。
　　原來是這樣啊。
　　「話說回來，妳是第二個讓我認真談起這些事的人呢。」
　　萊娜對聽得心領神會的我這麼說。
　　「咦，是這樣的嗎？」
　　我還以為她告訴過許多人這件事。
　　「畢竟這不是能輕易說給任何人聽的往事啊。告訴過的對象只有妳，還有我的夥伴。」
　　「夥伴？」
　　「嗯，我的未婚夫。」
　　「萊娜小姐的未婚夫？」
　　真是驚人。想不到似乎只對魔力感興趣的她也有未婚夫。
　　不對，我聽拉奜爾說過，萊娜好像還是頗有身分的貴族，所以並非不可能……
　　「請、請問對方是什麼樣的人呢？」
　　感到在意的我試著詢問，而萊娜以一句話回答：
　　「是個怪人。」
　　啊，俗話不是說什麼類聚嗎……
　　不過萊娜的未婚夫啊，有種類似想瞧一眼可怕事物的好奇心呢。
　　未婚夫……噢，話說回來。
　　「我想起來了！」
　　「想、想起什麼！」
　　聽到我突然這麼說，萊娜表情驚訝地反問。
　　「啊，不好意思。剛才聽到萊娜小姐孩提的經歷，我心想好像在哪裡聽過類似的例子，現在才想起來。」
　　「哦，究竟是哪裡呢？」
　　「這個啊，就是吉奧多殿下。聽說他以前也無所不能，對什麼事情都不感興趣。」
　　其實我並非聽他本人提起，只是上輩子看過遊戲的劇本而已。
　　「是嗎，吉奧多也是這樣啊。看來他也順利找到能全心全意的重要事物了呢。」
　　「……？呃，我覺得吉奧多殿下尚未找到這種事物吧。」
　　因為他理應遇見瑪麗亞並愛上她，對她深深著迷才對。很可惜感情沒有機會開始，所以他應該還沒有像萊娜一樣，找到能著迷的事物。
　　「……真是天意弄人啊。」
　　「？」
　　不知為何，萊娜深深嘆了一口氣。
　　「即便如此，光是找到可以專注的事物也是一種幸福。只要得到一項，就會突然覺得四周多采多姿。而且感到開心的事物也會逐漸增加，就像現在的我一樣。」
　　說到這裡，萊娜像惡作劇的孩子一樣咧嘴一笑。
　　「好，差不多到集合時間了。回馬車去吧。」
　　然後，這樣提醒我。
　　於是我們一隻手提著點心，返回馬車。
　　吉奧多見到我帶點心回來，竟然說「妳剛才不會一直在吃點心吧？」這種風涼話，因此我減少原本要送給他的那一份。
　　他那份我送給了開心表示「哇，看起來很美味呢。」的瑪麗亞。
　　大家都沒有打聽到基斯的相關情報，我們乘坐馬車繼續往前進。


　　在馬車內吃著點心，同時開心聊天的時候，抵達了下一座城鎮。
　　此地已經距離學園相當遠，規模比剛才停留的城鎮更大。
　　「哇～好大的城鎮喔。」
　　我對隔著馬車車窗看到的景色讚嘆。
　　「對啊，這是附近最大的城鎮。」
　　萊娜跟著告訴我這件事。
　　「嗯，太陽已經下山，今天就在這裡歇腳吧。」
　　依照萊娜這句話，我們第一天在此地過夜。
　　走下馬車進入城鎮後，發現雖然不如城邑繁華，但依然十分熱鬧。
　　人數是剛才那座城鎮的兩倍以上，有許多店家林立。
　　據說萊娜與空以前來過此地，但對其他人而言都是第一次。
　　剛才那座城鎮我也是首度造訪，但與我們住的地方相隔不遠。所以不論景色、店鋪或是商品，大多相當熟悉，但這座城鎮卻並非如此。
　　氣氛差異很大，也販售不少耳目一新的東西。店面陳列的各種商品十分吸睛。
　　映入眼簾的事物讓我不由得停下腳步。
　　「哇～這個好酷喔。好好喔～真想要。」
　　「卡塔莉娜，我們可不是來觀光的喔。」
　　吉奧多吐嘈完全沉浸在觀光氣氛中，蹦蹦跳跳的我。
　　「唔，對喔。」
　　「不過妳很喜歡的話，就買給你吧？妳喜歡哪一件？」
　　「咦，真的嗎？」
　　真是大方啊，不愧是王子殿下。
　　即使出身公爵家，可是只有我因為「不可以亂花錢」的理由，幾乎拿不到零用錢。
　　因此我買東西必須斟酌再三，幾乎都花在蔬菜苗、種子與肥料上，導致經常缺錢。
　　而且我在剛才的城鎮買了不少點心，考慮到今後，必須省錢才行。
　　所以我就接受他的好意吧！
　　我拿起自己看上的東西，高舉到吉奧多面前表示「就是這個！」
　　「咦！這是……」
　　感覺吉奧多的表情有些僵硬。然後停頓了半晌。
　　「呃～這是什麼道具啊？」
　　他問了我這個問題。
　　「不知道。可是不覺得很帥嗎？」
　　所以，我有點興奮地回答。
　　我看中並拿在手中的，是約為一隻手大小的圓形道具。看起來有點像鏡子，但是沒有嵌鏡片，而是以裝飾品圍成一個圓圈。
　　即使完全不知道用途，外觀卻像某種魔法的祕密道具（不如說比那隻醜熊更像），超帥的。
　　彷彿大喊「出來吧！」就會跑出召喚獸之類一樣。
　　這種超帥氣的設計刺激了我上輩子的宅女魂，讓我好想要它。
　　聽到我主張因為很帥而想要它，吉奧多模糊地回答「是喔。」
　　「總之問問看店長，這是做什麼用的吧。」
　　吉奧多回應得很現實。
　　因此我詢問店長。
　　「噢，這是裝飾品。」
　　上了年紀的店長這樣回答我。
　　「是單純的裝飾品嗎？還是哪位知名設計師的作品？」
　　對於吉奧多的問題，店長露出有些傷腦筋的表情。
　　「呃，不知道是誰製作的。由於一直找不到買主，從其他店輾轉來到我這裡。在我們店裡也放了很久乏人問津，正準備考慮脫手呢。」
　　簡單來說就是在哪裡都沒人要買，似乎一直在市場上不斷換手。
　　這間店的店長也是從認識的店長那裡，以極低的金額購得。
　　因此我以相當便宜的價格買下。就算吉奧多再怎麼大方，願意買下送給我，我也不敢選擇太貴的物品。
　　「真的要挑這一件嗎？」
　　我回答反覆詢問的吉奧多「就要這個。」，請他幫我買下來。
　　「感謝您，吉奧多殿下。」
　　仔細將他買給我的裝飾品收進口袋，我高興地道謝。
　　「居然買這麼便宜的東西，明明再貴一點也無妨。」
　　他這麼說。
　　「那怎麼行，之前您也幫我買了不少蔬菜苗，叫我怎麼好意思挑選貴的東西呢。」
　　「其實大可不必在意這些事情，因為我們是未婚夫妻啊。」
　　「呃，可是……」
　　目前的確是未婚夫妻關係，但是僅限於此。一旦吉奧多今後有了心儀的對象……哎呀，我滿腦子都是基斯離家出走，好像忘記了什麼重要的事情……
　　見我陷入沉思，吉奧多迅速伸出手，觸碰我的頭髮。
　　我的心跳好像越來越大聲。
　　「欸。卡塔莉娜。妳似乎滿腦子擔心基斯而忘記了，不過以前也提過，我……」
　　「哦。正奇怪怎麼沒見到兩位，原來在這裡耽擱了啊。」
　　突然現身的空開口，並且拉住吉奧多的手。
　　摸我頭髮的手鬆開，連我即將想起的事情也再度忘記。
　　「……空，你是故意的吧？」
　　視線險惡的吉奧多瞪向空。
　　他剛才彷彿還一臉笑咪咪，現在卻一口氣心情惡劣的模樣。到底是怎麼回事啊？
　　即使當著生氣的吉奧多面前，空依然保持微笑。
　　「是的，因為有人拜託我。」
　　他這樣回答。
　　「有人拜託你？」
　　面對訝異地皺眉的吉奧多，空的笑容始終不變。
　　「是的。瑪莉．杭特大小姐正式透過魔法省委託我，內容是『確保卡塔莉娜小姐的人身安全。』喔。」
　　「……這也包含妨礙我嗎？」
　　「沒錯。不如說這才是主要任務。」
　　「……」
　　吉奧多露出嚴峻表情沉默不語。
　　有些地方我不太明白，但瑪莉似乎委託魔法省，保護我的旅途安全。雖然這趟旅途沒什麼危險，不過還是對朋友的關懷感到高興。
　　我的朋友真是體貼啊。
　　「既然旅館已經訂好，那就走吧。萊娜小姐與瑪麗亞小姐已經在那裡等待多時。」
　　在空催促下，我們前往今天下榻的旅館。
　　吉奧多嘴裡嘀咕「被擺了一道。」「手段竟然這麼絕。」之類莫名其妙的話。到底發生了什麼事啊？


　　旅館似乎是萊娜挑選，空負責訂的。真是可靠。
　　訂了兩間房，我、萊娜與瑪麗亞一間，空與吉奧多一間。
　　「空房間不多，不好意思沒有訂到單人房。」
　　雖說是這樣，但我覺得好像上輩子的修學旅行，感覺有點開心。
　　這輩子總是睡單人房。所以進入房間後特別興奮，於是我開心地詢問：
　　「我可以睡這張床嗎？」
　　獲得許可後我朝床上飛撲。
　　平常我幾乎不會這樣（因為會被安責罵），不過修學旅行的刺激感讓我得意忘形。
　　瑪麗亞見到我這樣感到驚訝，萊娜則笑著表示「看妳很開心呢。」……不過我偶然與謹慎站在萊娜身旁的熊四目相接，發現它又輕視地露出「哼」一聲的表情。
　　這隻熊真的好欠揍。
　　確認各房間後，在餐廳享用晚餐。
　　大家吃得有說有笑，加上許多嶄新的菜色，讓我更為興奮。
　　「哦，這看起來也很好吃呢，還有這個。啊～這也是。」
　　結果吃得太多了。途中吉奧多還提醒我「要是吃太多會弄壞肚子喔。」但我太開心了，根本沒聽進去。
　　這時如果基斯在場，會說「已經吃太多了，姊姊。」並且強制收走食物，讓我清醒……但是基斯不在這裡｜｜結果要回房間的時候，肚子已經撐得連活動都好難受。
　　吉奧多一臉「我就說吧」的表情，熊則露出嘲諷我「大笨蛋」的冰冷視線……從下次開始留意吧。
　　好不容易按著快撐破的肚皮回到房間。但我已經連起身都難受，躺在床上等待肚子努力消化食物。
　　其實接下來才是重頭戲，和萊娜與瑪麗亞展開女生之間的聊天……不過肚子太難受，沒辦法聊。真傷心。
　　在我捧著超撐的肚皮，躺在床上呻吟的期間……
　　「我有些事情先出去一下。」
　　萊娜說完便離開房間。
　　難道晚上出去觀光嗎？
　　我抱著肚子哼哼哎哎了一段時間，不知不覺好像小睡了片刻。
　　睜開眼睛後，發現房間已經變暗，亮著燈火的微光。
　　萊娜好像還沒回來，只有瑪麗亞坐在床邊。
　　她已經換上睡衣，身穿一件寬鬆的連身款式。金色的秀髮在燈火照耀下，顏色看起來比平時淡，卻醞釀出一股不同以往，難以言喻的女性魅力。
　　在我不由得看她看得入神時，可能察覺到我的視線，瑪麗亞轉過頭來。
　　「您醒了嗎？肚子已經不要緊了吧？」
　　表情宛如聖女的她如此詢問，讓我不由得害羞。
　　「已經不要緊！沒事了！」
　　我無意義地猛然從床上起身。
　　「太好了。」
　　瑪麗亞高興地微笑。
　　凝視她格外甜美的笑容，我深切感受到她是充滿魅力的女性。
　　在學園第一次見到她的時候，就對她的可愛感到吃驚。不過隨著關係越來越近，感覺瑪麗亞的魅力不斷增加。
　　起先我以為不愧是女性向遊戲的女主角，天生就具備最強的素質……實際上並非如此。
　　瑪麗亞的優點是她努力獲得的，並非因為她當主角而與生俱來。察覺到這一點後，就覺得瑪麗亞更加優秀。
　　我最喜歡既溫柔，善解人意又努力的她。如果我是男人，絕對會向她求婚。
　　如此一想就覺得，為何遊戲的最後是友情結局啊，這一點始終是謎。
　　這麼好的瑪麗亞，怎麼會沒有與任何人締結良緣呢？其實我覺得逆後宮結局都不足為奇。
　　究竟是我身邊的男性這麼沒眼光，或者只是不知道怎麼追求，才會猶豫不決嗎？
　　如果是後者，他們來找我商量的話，我就能提供意見了呢。
　　雖然我這兩輩子都沒有任何戀愛經驗，卻具備豐富的漫畫與女性向遊戲，以及這輩子的言情小說知識，肯定能提供不錯的建議。
　　不論前世今生，都沒有人找我聊戀愛八卦。即使我想透過女孩話題套出情報，但所有朋友都以「喜歡的對象是卡塔莉娜小姐」岔開話題。
　　在現實中，我實在沒有戀愛緣。
　　不對，難得有機會過夜。所以今晚一定要與瑪麗亞聊聊我人生第一次的戀愛話題。好，開始吧！
　　「話說瑪麗亞……哎呀？妳在做什麼呢？」
　　我鼓起勇氣再度望向瑪麗亞，準備聊戀愛話題時，發現她正在做些什麼。
　　「噢，嗯，我在稍微保養這孩子。」
　　說到這裡，瑪麗亞指了指乖巧坐在腿上的熊。看來她剛才用布擦拭它。
　　瑪麗亞一臉笑咪咪，似乎十分開心，被擦拭的熊也露出心滿意足的表情。
　　「這孩子很可愛呢。」
　　說著，瑪麗亞愛憐地撫摸這隻醜熊。
　　這隻熊的確長得難看，不過動作相當可愛（除了在我面前以外）。今天一天就已經讓瑪麗亞對它陶醉不已。
　　在瑪麗亞腿上受到撫摸的熊，開心地磨蹭她的腿。動作十分惹人喜歡。
　　看得我一肚子火。我板起臉盯著熊時，與它四目相接。
　　結果熊居然一臉嗆我「羨慕吧」的表情。
　　……真是氣死人了。說起來從一開始見面時，它的態度就差勁透了！
　　明明對其他人裝可愛，卻只對我露出這種態度，差別也太大了吧。
　　我使勁瞪著熊。結果見到我這樣，瑪麗亞似乎完全誤會，
　　「啊，卡塔莉娜小姐也想摸摸它啊。請吧。」
　　她竟然將熊遞給我。
　　拜託，我才不要。雖然對瑪麗亞的貼心十分開心，但我一點都不覺得這隻熊可愛。
　　只是見到她笑咪咪將熊交給我，我實在不好意思拒絕，急忙收下。熊在瑪麗亞可能看不見的位置，也露出厭惡的神情。
　　臭熊，我也很不願意啊。
　　可是這隻熊似乎也懂得察言觀色，暫時乖巧地坐在我的腿上。
　　在瑪麗亞起身如廁，離開房間之後，熊卻立刻跳下我的腿。模樣彷彿坐在髒東西上，以短短的手臂拍了拍屁股。
　　過分的態度讓我又怒從心起。我也不甘示弱，故意拍乾淨剛才它坐在我腿上的部分。
　　結果臭熊又露出輕視的表情，這次一副「唉～」的模樣聳了聳肩。
　　「什、什麼啊！那副態度！」
　　我忍不住大喊後，熊又以更瞧不起人的態度看我。
　　與剛才在瑪莉雅腿上磨蹭的態度簡直判若兩人，不對，判若兩熊。
　　就這樣一直與輕視我的熊互瞪（不只我在瞪它，它也對我露出輕視的眼神）後，瑪麗亞回到了房間。
　　然後看到在床上保持距離的我與熊。
　　「哦，卡塔莉娜小姐，已經抱完這孩子了嗎？」
　　瑪麗亞天真地詢問。
　　「嗯，已經足夠了。」
　　然後我再度將熊還給瑪麗亞。
　　「那麼，今天由我抱著他睡吧。」
　　在瑪麗亞懷抱下，熊開心地露出撒嬌的模樣。
　　真是翻臉比翻書還快，剛才明明露出無比輕視我的態度，現在完全就是可愛的吉祥物。真會假仙耶，明明是隻熊。
　　最後，熊由瑪麗亞抱著進入被窩。
　　因此我也急忙換上睡衣，再度鑽回床上。
　　「呵呵呵。」
　　「怎麼了，瑪麗亞？」
　　躺在床上過了一會兒，瑪麗亞發出可愛的笑聲，於是我問她。
　　「感覺好開心呢。」
　　然後她這樣回答。
　　「開心？」
　　為了什麼呢？是熊嗎，與熊一起睡的關係嗎？瑪麗亞這麼喜歡布偶熊嗎？
　　居然喜歡那種愛裝蒜的壞心熊……
　　「嗯。自從發現具備魔力後，我就沒有朋友。因此除了親人以外，從未像這樣與他人一起就寢，才會不由得感到開心。」
　　啊，是這回事啊，剛才不小心對熊產生了敵意。
　　「……啊，不好意思。基斯公子失蹤的難熬時刻，我竟然說出這麼輕率的話。」
　　我也向語帶歉意的瑪麗亞開口坦承：
　　「其實我之前也有點高興。」
　　瑪麗亞聽了再度嘻嘻笑。
　　她好像也有相同想法，讓我感到非常高興。
　　「欸，如果有機會的話，不只這一次，今後再一起出門吧。下次也邀瑪莉與蘇菲雅，大家一起來。」
　　我說完後，瑪麗亞迅速回答「好的。」然後頓了半晌才開口：
　　「……卡塔莉娜小姐，我在學園遇見妳之前，就寢時分躺在床上時，總是心情寂寞。可是現在我非常開心又高興呢。」
　　現在瑪麗亞多了許多朋友，看起來十分快樂。可是想到她在進入學園前的生涯，肯定相當辛酸。這麼一想，她現在能心情開朗實在太好了，嗯嗯。
　　「所以能有如今的我，都多虧了卡塔莉娜小姐。」
　　「！」
　　咦，為什麼多虧我啊，瑪麗亞難道睡昏頭了嗎？她該不會鑽進被窩後，已經睡著一半了吧！
　　「怎、怎麼這麼說啊，瑪麗亞，哪有這回事！能有現在的瑪麗亞，是因為妳很努力，和我一點關係都沒有！」
　　我慌忙回答睡迷糊的瑪麗亞，結果見到她即使在陰暗房間內，依然紅通通的臉頰。而且她的眼睛略為泛起淚光
　　奇怪？難道是打呵欠嗎？而且臉怎麼會紅紅的？
　　「……卡塔莉娜小姐，請讓我永遠陪伴在妳身邊。」
　　在她水潤的眼眸注視下，聽到這句告白般的話，連我的臉頰都跟著發熱。
　　「……好。」
　　我回答的聲音有些變調。
　　天啊，瑪麗亞的魅力太驚人了。
　　如果繼續凝視彼此聊下去，彷彿真的會進入禁忌的世界。產生這種預感的我再度躺下，並且閉起眼睛。
　　闔眼躺好後，可能是一整天興奮地東奔西跑之故，睡意一口氣襲捲而來，很快我就再度進入了夢鄉。
　　結果不知道萊娜何時回到房間。
　　附帶一提，隔天早上我才發現忘記聊戀愛的話題。


★★★★★★


　　我，萊娜．史密斯，也就是蘇珊娜．蘭朵爾，來到距離今日留宿的旅館不遠處建築的屋頂上。
　　因為附近就屬這棟建築物的屋頂最高。
　　當然，有先獲得屋主的許可。雖然沒有獲允也能上來，但後續問題可能會很麻煩。
　　畢竟需要最高處，是因為接下來要使用的魔法道具。
　　我高舉從包包中掏出的魔法道具。過了一會兒後，道具開始微微震動。
　　「很好。」
　　看來運作得很順利。我向魔法道具開口說話。
　　「啊～我是萊娜．史密斯。拉奜爾．沃爾特，聽得見嗎？」
　　『嗯，有聽見喔，萊娜小姐。』
　　道具響起部下有些不悅的聲音。
　　「成功了呢。」
　　我臉上浮現微笑。
　　這件優秀的魔法道具即使相隔遠距離也能對話。已經反覆試作許多次，終於達到這樣的成果。
　　不過這是風魔法的應用，唯一的缺點就是必須在室外，而且是相當高的地方才能順利運作。
　　但接下來只要反覆改善，或許就能實用化。回去後再做些新的改良……
　　『萊娜小姐，萊娜小姐，有聽見嗎？』
　　沉浸在自己的思考一會兒後，拉奜爾以更加不高興的聲音呼叫。
　　「啊，不好意思有在聽，有啦。所以說，你那邊怎麼樣了。」
　　『什麼怎麼樣。拜託不要突然將所有工作塞給我就出門旅行好不好。』
　　聽到部下的求饒聲，我回道：
　　「可是你應該能妥善處理吧。你的優秀能力在魔法省也是頂級的啊。」
　　我如此堅定表示後，拉奜爾表示：
　　『……沒有這回事。』
　　同時發出難為情的聲音。
　　附帶一提，這並非以激將法哄他，而是不折不扣的事實。
　　拉奜爾去年引發那起事件後，交由魔法省看管。但由於他過去的經歷，即使在魔法省的部門中也找不到願意接手的人。
　　我率先收他當自己部下的原因，起先是基於對未知力量的相關人物產生好奇心。不過他的優秀現在幫了非常大的忙，讓我覺得收了個好部下。
　　魔法省的工作交給他，應該不會有問題。因此我改變話題，詢問之前拜託他的事。
　　「那件調查有進展嗎？」
　　輕輕嘆了一口氣，同時拉奜爾回答：
　　『……是的，勉強有一點。』
　　「不愧是我的部下，目前情況是？」
　　對於我的問題，拉奜爾的聲音增加了幾分認真。
　　『是的。庫萊耶思公爵也獨自多方展開行動，但似乎尚未掌握任何線索。接受公爵委託的官員，以及魔法省好像都一樣。』
　　「是嗎，能瞞過庫萊耶思公爵，敵人也相當厲害呢。至於傳聞可能有使用闇魔力的人，調查的怎麼樣了？」
　　『那方面的可信度應該相當高。也發現了可能實際上被魔力影響的人物。』
　　「是嗎，傳聞確定了啊……」
　　就在幾星期前收到傳聞，使用闇魔力的人再度現身。老實說，我已經受夠了情報再度洩漏的可能性。另外……
　　「所以說，闇魔力與基斯．庫萊耶思失蹤有多少關聯性？」
　　『這也還不得而知。』
　　「是嗎……」
　　接獲這兩項報告時，我實在不認為彼此沒有任何關係。
　　卡塔莉娜的弟弟基斯失蹤，以及闇魔力再度外流。我懷疑兩者有關聯，之前才會命令拉奜爾調查。
　　「噢，對了。用我的名義向傑弗利王子委託協助調查。」
　　『委託傑弗利王子嗎？』
　　拉奜爾發出不可思議的聲音。
　　「嗯，因為他欠我一些人情，現在該讓他幫忙了。還有轉告他，如果他不幫忙，那件道具就不會交給他。」
　　『……是喔。』
　　他似乎有些困惑，但並未深入追究，點頭同意。
　　接下來是片刻沉默，然後他再度開口：
　　『請問……卡塔莉娜小姐的情況如何？』
　　見到拉奜爾擔憂地詢問，我想起這個部下也是卡塔莉娜．庫萊耶思溺愛同盟的成員之一。
　　「該說你可以放心嗎，還是該擔心她過於遲鈍呢，她一直以為基斯的失蹤原因肯定是離家出走。而且相信只要找到人並道歉，基斯就會立刻回家，因此她和平常一樣有精神。」
　　『是嗎，她活力十足真的太好了。』
　　「另外瑪麗亞也同樣相信逃家的說法。真是輸給她們的純粹程度了。只不過空與吉奧多王子似乎察覺到蹊蹺，但並未直接說出口。」
　　『是喔。但既然他們有話要說，詳細告訴他們是不是比較好？』
　　「這個啊，到時候我會說清楚。可是目前的情資都尚未脫離臆測的領域。反正我會在這裡多方調查，你就在那邊延續調查進度。」
　　『明白了。』
　　「拜託啦，我優秀的部下。」
　　最後如此交代，正準備結束對話時，另一端彷彿嘆了口氣抱怨『真是的。』
　　但即使嘴上碎碎唸，我依然相信拉奜爾會仔細幫我調查。
　　於是我返回今天下榻的旅館。
　　相信基斯只是離家出走的卡塔莉娜，正在旅館休息。
　　她應該做夢都想不到，基斯其實遭人綁架，而且其中可能還有會用闇魔力的人。
　　而且也不會料到正因為有這種危險，我才會讓擁有光魔力的瑪麗亞，以及闇魔力的空一起旅行吧。
　　看到純粹的卡塔莉娜，我也不由得期望這次事件只是一場單純的離家出走。
　　庫萊耶思公爵也不希望妻女擔心，並未告知基斯可能遭到綁架，正在私下拚命搜索。
　　「也為了你那純粹的姊姊，拜託一定要平安啊，基斯．庫萊耶思。」
　　我向夜空低聲祈禱後，邁步前往旅館。


★★★★★★


　　在旅館醒來十分神清氣爽。平時總是被安吼醒「大小姐還要睡到什麼時候！」不過瑪麗亞聲音溫柔地叫我「卡塔莉娜小姐，再不起床的話真的會睡過頭喔。」感覺也不一樣。
　　只不過時間相當急迫，必須以最快的動作準備，因此手忙腳亂。但瑪麗亞幫了我不少忙，所以勉強趕上。
　　萊娜不知何時回來，但我起床的時候她已經打點完畢，正優雅地喝著紅茶。
　　吉奧多即使貴為王子殿下，卻似乎可以自己打點，已經一如往常穿著整齊的服裝等候。
　　但兩人依然一臉笑容，向慌慌張張晚來的我們打招呼。只有端坐在萊娜身旁的熊，視線彷彿在嗆「沒用的傢伙」。而我也以眼神表示「傲慢的臭熊」瞪它。
　　附帶一提，由於空不在場，我以為他睡得比我還晚，結果似乎他已經先到鎮上搜集與基斯相關的情報。他的工作能力真是強大啊。
　　只是很可惜，情報依然一無所獲，於是我們決定先繼續前進。
　　既然打聽不到情報，我開始懷疑這隻熊是否真的可信。但萊娜果斷表示沒問題，所以我只能相信。
　　我們再度乘坐馬車，朝下一座城鎮出發。
　　在馬車內，熊經過昨天的相處，已經十分親近瑪麗亞，坐在她的腿上接受撫摸。表情雖然十分可愛，但僅在與我四目相接時，再度露出輕視的眼神。這隻熊真是沒禮貌又討厭。
　　旅途倒是十分順利，我和這隻熊的關係卻越來越惡劣。
　　說真的，我也覺得何必對布偶嘔氣。問題是它先瞧不起我，態度越來越差，所以不能怪我。
　　我們乘坐的馬車，今天依然順利地行駛。
　　數次在路過的城鎮停留，到處打聽基斯的相關情報，結果卻始終不如人意。
　　但依然抱持只能前進的想法驅車趕路，不久後太陽即將再度下山。
　　出發後的第二天，我們決定在傍晚抵達的城鎮找旅館過夜。
　　今天住宿的地方與昨天的城鎮迥異，是規模不大的鄉間小鎮。
　　不像昨天的城鎮有市場之類的，路況也不好，到處都肆無忌憚地長著雜草。
　　馬車停放在鎮外的指定場所，我們走在小路上朝旅館前進。
　　如果城鎮的規模再大一點，路旁就會見到許多店鋪，但今天只看得到雜草。在我盯著草往前走的同時，卻發現了熟悉的東西。
　　「啊，這些果實！」
　　見到我停下腳步一喊，拔起草來，走在身旁的瑪麗亞感到不可思議地開口：
　　「那是什麼呢？」
　　我高舉難得發現的羊帶來。
　　「這是特別會黏在身上的果實喔，不知道嗎？」
　　聽到我這麼問，瑪麗亞回答「嗯，我第一次見到。」
　　話說回來，我在這輩子可能也是頭一次見到。說不定在我們居住的場所附近，沒有生長這種草。
　　上輩子滿山遍野奔跑後，整件衣服都會黏滿這種果實拔不下來，害我經常被媽媽罵。真是懷念呢。
　　我向首次見到這種東西的瑪麗亞說「總而言之，這種東西非常黏。」並且摘下一顆沾在衣服上。
　　「真的呢。」
　　表情可愛的瑪麗亞露出驚訝的神色。
　　「這種植物是什麼名稱呢？」
　　本來想回答她「羊帶來」，但我突然發現。這肯定不是正式名稱吧……話說它到底叫什麼名字啊？
　　「……呃，抱歉，我不知道耶。」
　　自己主動拋出話題卻不知道名稱，感覺有點難為情。不過瑪麗亞卻正常地回答我：
　　「是嗎，真好奇叫做什麼呢？」
　　天使瑪麗亞不會因為這點小事而輕視別人。
　　可是從昨天開始就緊跟瑪麗亞，現在還坐在她肩上的臭熊卻並非如此。
　　他以表情訴說「妳喔，自己先提的話頭居然不知道名稱，那何必不懂裝懂，大笨蛋」。
　　彼此關係已經夠差了，不知為何我越來越了解它的想法，讓我一肚子火。
　　這隻臭熊～！我緊緊握住自己手中的羊帶來，此時突然想起好點子。
　　手裡抓著羊帶來的我，臉上浮現「給我走著瞧，臭熊」的壞心眼笑容。


　　抵達旅館後大家一起用餐。鄉下特有的樸素料理非常美味，不過我活用昨天的經驗，今天適可而止。
　　晚餐結束後大家各自回房，但萊娜似乎還有事情外出。
　　昨天我以為她去觀光，不過似乎是魔法省還有工作必須完成。真是辛苦。
　　所以我和瑪麗亞進入雙人房，閒聊今天造訪過的城鎮，以及在學園發生的事情打發時間。
　　過了一段時間後，瑪麗亞起身如廁。
　　眼見機不可失，我從包包中取出之前收集的羊帶來。
　　然後瞄準端坐在瑪麗亞床上的可惡臭熊，一口氣丟出去。
　　結果一如所料，熊的身上都是羊帶來。
　　哈哈哈，狂妄的臭熊，怕了吧。區區布偶居然一直瞧不起我卡塔莉娜．庫萊耶思壞人大小姐，這就是報應。
　　眼看作戰成功，我像個壞人大小姐得意地大笑。
　　熊一開始還不知道發生什麼事，一臉茫然。但可能逐漸掌握情況，只見它瞪著我，開始以短短的手拔除羊帶來。
　　我放聲大笑，旁觀它苦戰的模樣時，瑪麗亞回來了。
　　見到渾身羊帶來的熊，瑪麗亞驚訝地詢問「怎麼了嗎？」我則辯解「摔跤撒了出來。」
　　單純的她輕易地相信了我。雖然良心有些苛責，但我不敢說因為熊瞧不起我，才會給它一點顏色瞧瞧。
　　最後在體貼的瑪麗亞幫忙下，拔除了熊身上的羊帶來。

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　　羊帶來之仇導致臭熊後來都瞞著瑪麗亞的視線，偷偷瞪我，但是報一箭之仇的我感到特別高興，然後上床就寢。
　　躺在床上後，我心想要將今天發現羊帶來，並且用來報復熊的事情告訴基斯。
　　他總是像這樣，在睡前或晚餐後聽我聊一天的話題。
　　自從成為姊弟後，我們一直在一起……從未像這樣分隔兩地。
　　啊，好想趕快見到基斯喔。見面後我會好好道歉，再回家來聽我聊天，有好多事情想告訴你呢，基斯。



★★★★★★
　　

　　在溫暖和煦地傾注的陽光下，我躺在宅邸內最大棵的樹木下。
　　由於剛才釣魚釣得很起勁而疲憊不堪，似乎不小心睡著了。
　　明明睡得非常舒服，卻夢見以前的事情。內容是被關在陰暗狹窄的空間內，遭受無理的暴力對待。
　　現在我受到家人的呵護與重視。過著當時難以想像的幸福，甚至幸福過度的日子。可是過去的慘痛經歷，依然不時像這樣出現在夢中。
　　簡直就像目前的生活才是幻影，我依然獨自在那間狹窄的房間內顫抖……
　　可是在我夢囈時睜開眼睛一瞧，面前是神情擔憂，注視著我的女孩。
　　「沒事吧，基斯？」
　　背對耀眼的陽光，她的模樣就像在書上看過的女神一樣。
　　「……我沒事，姊姊。只是做了有些可怕的夢。」
　　「是嗎，看你呻吟的很厲害，我好擔心呢。原來是可怕的夢啊，我剛才應該早點叫醒你的。抱歉喔。」
　　「沒關係，抱歉讓妳擔心了。」
　　我向沮喪的姊姊卡塔莉娜這麼說之後，她說：
　　「嗯。不過如果你又做惡夢的話，下次我會馬上叫醒你的。」
　　如此表示的卡塔莉娜挺起胸膛，表示「交給我吧。」


　　睜開眼睛後，已經不見卡塔莉娜的蹤影。
　　噢，原來我夢到了往事嗎……真是懷念又幸福的夢啊。
　　剛開始來到庫萊耶思家一段時間，我經常夢見過去的事情而呻吟。
　　結果當時，特別愛展現姊姊風範的卡塔莉娜表示「我會負責叫醒你。還會一直握著你的手。」為我多方著想。
　　聽喜歡的女孩對自己說「在你睡著前握住你的手」或是「陪在你的身邊睡覺」，有種既開心又好像很難為情的複雜心情。
　　但是過了一段時間後，我就不再做這種夢了。
　　何況與卡塔莉娜共處的日子既新鮮、有趣又幸福，甚至讓我忘記自己曾做過這種夢。
　　難得想起這件往事……是因為當下的情況嗎？
　　我在沒有光線的房間內，手腳被捆綁倒在地上。
　　過去曾經拋棄自己的母親向我開口，將我交給陌生男子，綁架後來到這裡。
　　然後遭受好幾年不見的異母兄弟托馬斯單方面施暴。
　　在這種情況下，難怪會想起以前的夢。這種處境簡直就像回到過去的自己。
　　話說回來，究竟過了多少時間呢？家人，以及卡塔莉娜都在擔心我吧。
　　八歲那一年，我第一次擁有溫暖又體貼的家人，以及心愛的對象。他們毫不吝惜給了我以前缺乏的事物，我不禁思念他們。一直獲得的我，至今依然無法回報。
　　雖然一直倒臥在此地，不過相隔一段時間依然有粗糙的食物，可能是早餐與晚餐。
　　代表這些人應該不會立刻要我的命。
　　我不知道這裡的人，或是托馬斯接下來要對我做什麼……但我還不能死在這裡。
　　因為我還有很多事情要做，也想報答他人給予我的事物，以及繼續和卡塔莉娜在一起。
　　所以我像狗一樣趴在地上，吃著這些人給我的簡陋糧食。為了活下去。
　　陰暗房間與冰冷的地板，逼迫我想起小時候遭到虐待的記憶，但我回想起卡塔莉娜，藉以克服這些悽慘的記憶。
　　宛如太陽般的笑容，向我伸出的溫暖雙手，光是想起這些就給予我力量。
　　即使托馬斯屢次跑來痛揍毫無還手之力的我，我依然心裡想著她熬過去。
　　肯定會離開這裡，回到卡塔莉娜的身邊。這種想法是我目前的力量之源。


　　房間內唯一的一扇門開啟，是在不久之前，托馬斯再度前來臭罵我一頓之後。
　　因此我原本以為他又來了。因為會來這間陰暗房間的人，除了他以外就只有送飯來的陰沉男子。
　　剛醒來的時候在場的女人，之後從未出現在此處。
　　可是這時候走進房間的，就是一開始見到的女人。
　　與之前見到她時，同樣露出天真的笑容。獨自進入房間的她蹲在我面前。
　　「情況還好吧？」
　　簡直就像問天氣一樣，她就這樣隨口一問。
　　不明白她的意圖，我默默回望她。
　　「哦，眼神還這麼堅定，代表還沒事呢。」
　　她笑著說。
　　之前見到的時候我就覺得，這女人好詭異。
　　外表明明和我年紀差不多，有時候卻又像是小孩子。而且散發出不知道要做什麼的危險氣氛。
　　比起每次一來就對我施暴的托馬斯，這女人反而比較恐怖。
　　我保持沉默，注視這女人的動靜。
　　結果她再度嘲笑我。
　　「呵呵，一般人動彈不得被關在這裡好幾天，還持續受到暴力的話，早就崩潰了呢。該說真不愧是庫萊耶思公爵家的繼承人嗎？還是小時候就習慣了呢？」
　　一聽到這句話，我就明白她知道我的過去。
　　「……妳們到底有什麼目的？」
　　我質問這女人。
　　「呵呵呵，目的啊，是要你墜落深淵。」
　　「……墜落深淵？這是什麼意思？」
　　「就是字面上的意思。將你從目前公爵家高高在上的地位，打落到最底層。」
　　「……從高處打落最底層？」
　　我以為他們的目的肯定是贖金，但她的這句話讓我一頭霧水。因此她再度笑著對一臉訝異的我開口：
　　「其實呢，托馬斯央求過我。可是……」
　　說到這裡，女人停頓片刻，露出困擾的表情。
　　「他說他再也等不下去了。他好像無法忍受你不論吃了多少苦頭，都筆直盯著他瞧的眼神。」
　　然後她再度露出笑容。
　　「所以基斯．庫萊耶思，我決定拿你當實驗對象。」
　　「……實驗對象？」
　　危險的詞彙讓我身體感到一股寒意。
　　「沒錯，就是闇魔法的實驗對象。其實我早就想試試看了，可是需要精神相當強韌的實驗對象才能進行，而且做一次實驗可能就會瘋掉，所以傷腦筋呢。結果托馬斯卻叫我毀掉你，所以我心想剛剛好呢。」
　　「……闇魔法的實驗……發瘋……」
　　毫無惡意的口氣讓我感受不到真實，我僅一臉茫然盯著面前的女人。
　　「雖然會精神崩潰，但身體不會受損。崩潰的終究只有內心，你的俊美身體會完好如初。」
　　女人微笑表示「所以放心吧。」
　　「那就馬上開始。」
　　聽到她這麼說，原本一片空白的腦袋終於開始運轉。發現再這樣下去會有危險的我試圖掙扎……身體卻不聽使喚。不只如此，我甚至發不出聲音。
　　既無法張開嘴，也無法闔起睜開的眼睛。我一直盯著一臉微笑，在詠唱某些咒語的女人。
　　不久後，眼前變得一片黑。
　　更加漆黑的黑暗為了籠罩我而逼近。
　　「使勁抵抗吧。如此肯定會鍊成更強的魔法呢。」
　　女人天真的聲音在黑暗中響起。
　　我以模糊不清的聲音，拚命呼喊心愛對象的名字。
　　卡塔莉娜｜｜｜｜


★★★★★★


　　「！」
　　彷彿聽見某人的尖叫聲，我從床上一躍而起，只見朝陽灑落房間內。
　　陌生的房間讓我一瞬之間心慌，但立刻想起這裡是昨晚投宿的旅館。
　　不遠的床鋪上，瑪麗亞與萊娜依然在沉睡。
　　剛才好像做了很可怕的夢。額頭略為冒出冷汗。
　　不打算再睡回籠覺的我下床，悄悄離開房間。
　　雖然還很早，但勤勞的鎮民似乎已經開始工作，外頭也傳來人的聲音。
　　隔著窗戶見到的田園風景，與我前世的家重合。所以即使身上還穿著睡衣，我依然來到外頭瞧瞧。
　　陽光與綠意的芬芳觸動我的嗅覺，被惡夢擾亂的心情略為冷靜下來。
　　正當我站在外頭茫然眺望風景時，身後突然有人喊我。
　　「卡塔莉娜？」
　　回頭一瞧，原來是吉奧多。
　　平時總是裝扮筆挺的吉奧多，似乎也尚未整裝完畢，身上的服飾比平時輕便。
　　但即使身穿便服，依然營造出相當有男人味的獨特氣氛，不愧是王子。
　　「早安。」
　　雖然身上穿著睡衣，我的早晨問候應該還算優雅。吉奧多的表情卻有些訝異。
　　「妳的頭怎麼了？」
　　他這樣回答我。
　　「咦？」
　　我的頭怎麼了嗎？見到我一臉不解，吉奧多面露苦笑，朝我的頭上伸出手，然後他說：
　　「這東西沾在妳的頭上。」
　　遞過從我的頭上取下來之物。
　　我仔細一瞧他交給我的東西，發現是昨天的羊帶來。
　　咦，怎麼會有羊帶來！
　　我急忙伸手一摸自己的頭，發現刺刺的果實黏得我滿頭都是。
　　「……怎麼會有這些東西……」
　　記得昨天帶在身上的果實，全部都黏在熊的身上了。
　　然後熊拚命拔下來……
　　「……啊！」
　　對了，熊拔下黏在身上的羊帶來之後，怎麼處置了呢？
　　我好像見到瑪麗亞表示「丟掉吧。」但熊卻比手勢「我自己處理」加以拒絕。之後我卻沒見到他丟棄。
　　……這麼說來，黏在我頭上的羊帶來，多半……是那隻臭熊的傑作嗎～～！他肯定是向我報昨天的仇！
　　被他擺了一道，想不到他會用這種手段報復，太大意了！我氣得直跺腳。
　　結果吉奧多露出難以言喻的眼神，看著獨自懊悔不已的我。
　　過了一段時間，等我的怒氣平息後，吉奧多幫忙拔除黏在頭髮上的羊帶來。
　　其實我自己也可以拔，但麻煩的是黏在我看不見的地方，加上我天生笨拙，因此並不順利。
　　相較之下吉奧多手很巧，沒有硬拉我的頭髮，流暢地以修長的手指取下纏住的羊帶來。
　　「好，全部拔掉了。」
　　說著，吉奧多拍了拍我的頭。
　　「謝謝您。」
　　心情帶有幾分害羞的我，同時向他道謝。
　　「不客氣，話說妳這麼早起，是怎麼了嗎？」
　　「噢，這個啊。好像做了可怕的惡夢才會驚醒……」
　　「惡夢嗎？」
　　「是的。雖然我不太記得了……但我非常不安……」
　　總覺得一回想就背脊發涼，我抱住自己的身體。
　　結果吉奧多的表情浮現陰影。
　　「……果然還是會感到不安呢。」
　　「？」
　　「雖然他對我而言是相當難纏的對手，卻是妳重要的家人。我原本想趁這趟旅程更加親近妳……但這次還是先忍耐吧。」
　　「？」
　　我不明白他這番話的意思。只見他對一頭霧水的我露出有些寂寞的微笑。
　　「而且難得萌生的自覺，妳似乎也忘得一乾二淨了呢……目前就先點到為止吧。」
　　說到這裡，吉奧多突然朝我伸手。
　　然後一把將我拉過來，回過來才發現，我整個人已經被吉奧多摟在懷中。
　　突如其來之舉讓我嚇了一大跳，但在他溫暖又強勁的擁抱下，剛才流竄背脊的寒意逐漸平息。
　　啊，對喔。吉奧多在試圖讓我放心啊。真是貼心。
　　我的身邊有好多體貼的朋友。我真的好幸福。
　　就這樣被吉奧多摟在溫暖又寬大的懷裡一會兒……結果突然被一把拉走。
　　嗯？我一瞧面前的吉奧多，發現並不是他主動遠離，而是有人拉開了我。
　　「嗨，早安呀。吉奧多殿下，卡塔莉娜小姐。」
　　往身旁一瞧，發現面露笑容的空站在該處。
　　「……空，這點小事就不能放我一馬嗎？」
　　一臉苦澀看著空的吉奧多抱怨，空隨即笑咪咪地回答：
　　「這是任務。」
　　「我總覺得不只是這樣。」
　　面對吉奧多些許意有所指的視線，空依舊一臉笑容回答：
　　「沒這回事。」
　　我聽不懂兩人對話的意思，但是背上的涼意不知不覺中消失，這次我開始感到飢餓。
　　以我肚子「咕嚕～」的叫聲為信號，與苦笑的兩人一起回房間。


　　回到房間換好衣服後，我前往餐廳。
　　在早餐的席位上就座，先填飽肚子後，一追查羊帶來的犯人，果然是那隻臭熊。
　　可是它卻和我撒同樣的謊，什麼自己不是故意，而是收拾的時候不小心灑到我頭上（其實他並未開口說話，而是以肢體動作刁鑽又可愛地說明）。
　　大家不知道它的本性，都相信它的鬼話。我也沒辦法堅稱「騙人，你絕對是故意的！」
　　畢竟我就利用相同的謊話，將羊帶來撒在它身上，因此更不敢開口。
　　結果這次我和臭熊都嘗到苦頭。很懊悔但無可奈何。
　　於是今天，我和關係更加惡化的臭熊一起乘坐馬車出發。
　　今天是搭馬車的第三天。萊娜說明，以位置而言快要接近國境了。再往前進的話就得進入鄰國了。
　　老實說，我不認為基斯會來到這麼遠的地方，因此對跑到這裡感到驚訝。那隻熊真的有正確地追尋基斯的蹤跡嗎？
　　今生我還沒離開過自己的國家（其實前世也沒出過自己誕生的島國）。
　　我這輩子誕生的王國規模不小，水準也十分發達，因此絕大多數需求在國內都能滿足。
　　身為王族的吉奧多與亞蘭，似乎因為外交目的出過好幾次國。但我們是這附近最大的國家，從別國來到我國的人似乎較多。
　　所以繼續往前走的話，就是我這輩子第一次出國。
　　雖說是外國，其實這一帶的國家語言都共通，文化也差異不大。
　　此外不像前世，出國需要護照，但外國畢竟是外國，讓我有些興奮。外國究竟是什麼樣的場所呢？


　　在國境城鎮的前一座小鎮，空表示要再去收集一下情報，因此我要求「我也想一起去。」
　　之前打聽都是和萊娜組隊，還沒有和他同行過。
　　因此我一直想見識以前聽空描述過，人生經歷像真正間諜的他究竟如何打聽。
　　結果吉奧多也表示「那我也要一起去。」
　　難道他也想見識行家的技術嗎？
　　可是對於吉奧多的要求，空卻笑咪咪表示「這樣的話，請吉奧多殿下從另一側繞道。」加以推辭。結果……
　　「那我要和卡塔莉娜一起走。你一個人從反方向繞吧。」
　　「不，這種地方我比較熟悉，我跟在身旁比較安全。」
　　「是嗎？空，我覺得你本身比較危險呢。」
　　「怎麼會，我比殿下您紳士多了。」
　　「真虧你有臉說這種話。我早就知道你趁上次事件，對卡塔莉娜做出什麼舉動了。」
　　結果絲毫不懂察言觀色的萊娜，果斷介入莫名其妙吵個不停的兩人之間。
　　「我不知道怎麼回事，但在這種地方爭吵是浪費時間。空的確比較熟悉這種地方，所以卡塔莉娜要去的話，就讓空陪她。」
　　不由分說地決定。
　　直到最後依然不服的吉奧多，向空強調「你真的知道吧？卡塔莉娜可是我正式的未婚妻。」並再三叮囑我「千萬要小心。」
　　由於他實在太煩人，
　　「我已經知道了，我不會妨礙他探聽情報！也不會迷路！」
　　我拍胸脯保證後，他卻對我露出無言的眼神。到底是為什麼啊？
　　就這樣，我和空一同上街打聽。
　　可能由於靠近國境，鎮上的氣氛又有一番變化。
　　城鎮規模很小，店家似乎不多，不過許多建築物與周邊的植物都十分新奇。
　　見到忍不住左顧右盼的我，空一臉苦笑。
　　「很稀奇嗎？」
　　「嗯，有好多新穎的事物呢。之前的城鎮也很新鮮，但這裡同樣有許多首次見到的東西。以前我一直待在都城，還是頭一次像這樣旅行喔。」
　　「話說回來，之前就曾經說過呢。」
　　說著，空呵呵一笑。
　　「怎麼回事？」
　　我詢問。
　　「真想不到能像這樣，與妳一起旅行啊。」
　　空便恢復以前見過他的口吻回答。
　　話說回來，之前和他共處的時候，聽他聊起外國的話題，還說想和他一起旅行。沒想到竟然這麼快實現。
　　「我原本以為和妳是不同世界的人，不可能在一起呢。」
　　他這句話之前也說過。因此我也同樣回答他。
　　「說這什麼話。我們不是都在相同的世界嗎？」
　　「對啊。都能和妳像這樣一同旅行了呢。也是多虧這玩意的幫忙。」
　　說到這裡，空從口袋中掏出的，是之前送給他的藍石胸針。
　　「哇，原來你一直帶在身上嗎？」
　　在學園祭購買的胸針其實並不昂貴，但他小心翼翼帶在身邊，讓我有些高興。
　　「那還用說，這可是包含我們兩人眼睛顏色的特別石頭呢。今後我同樣會小心保管。」
　　說著，空展現以前見到他的時候相同的天真笑容。
　　比起他在這次旅途中露出的高雅笑容，這樣更加適合他。
　　「呵呵呵，比起高雅的舉止，這種表情果然才適合你。」
　　我向笑得一臉純真的空這麼說，不知為何他卻保持笑容呆住。然後伸出手來，將我摟在懷中。
　　「？」
　　為何突然擁抱我？話說回來，之前好像也被人這樣抱過。
　　該不會因為他是外國人，這算是外國打招呼的方式？
　　空對一臉不解的我苦笑。
　　「妳實在是太強了。為什麼要這樣勾引我啊。」
　　勾引是什麼意思？御手洗糰子（註１）？剛才又沒有聊到糰子的話題。
　　「……話說妳實在太缺乏戒心了。也難怪吉奧多王子會擔心妳。」
　　說到這裡，空放開了我。
　　「其實很想永遠抱緊妳，但可惜沒有時間了。更何況讓吉奧多王子發現會很麻煩，所以我們去打聽情報吧？」
　　「……噢，嗯。」
　　雖然還是不明白，但還是類似打招呼之類吧？難道跟糰子無關嗎？算了，無妨。
　　之後我們邊走邊向鎮民詢問基斯的消息。


　　繞了一段時間後，在這裡依然一無所獲。
　　「唔～連這裡都問不出情報嗎，再繼續前進就真的要去外國了呢。」
　　我有些興奮地表示，
　　「妳是不是有些開心啊？」
　　空便眼神有些訝異地看我。
　　唔，穿幫了嗎……於是我告訴空，對即將進入外國有幾分期待。
　　結果空表情有些傷腦筋。
　　「……可是並非都那麼開心喔。」
　　「怎麼會？你之前告訴我的故事，不是充滿了趣味嗎？」
　　上次發生綁架事件時，空告訴我許多外國的見聞。明明讓從來沒出過國的我，好想到外國看看呢。
　　「確實有很多這個國家沒有的事物，也有許多樂趣。可是相對地，危險也不少。」
　　「危險？」
　　我催促他解釋究竟是什麼意思。
　　「妳誕生的索希艾王國，在這一帶的國家中治安非常良好。其他國家的犯罪就很多。」
　　「咦，是這樣的嗎？」
　　上輩子在可能是全世界治安最佳國度的偏鄉長大，提到犯罪頂多只見過狸貓偷菜。
　　即使是這輩子的索希艾王國，也在公爵家的豪宅無憂無慮地長大，連出城都有人隨時陪伴。
　　因此以前從未遭遇過像樣的犯罪，幾乎沒考慮過治安的問題。
　　我這樣告訴空，他一臉訝異地小聲嘀咕「不會吧，被施加闇魔法，以及遭到綁架都不算犯罪嗎……」但不久後再度改變表情。
　　「事到如今，妳的認知已經不重要，將話題拉回來吧……」
　　嗯，我的認知是什麼意思啊？
　　「總之相對索希艾王國，別國的治安較差。尤其前方叫做路薩布魯的國家與周邊地區，以治安差勁聞名。即使表面上明令禁止，但連販賣人口都十分盛行。」
　　「販賣人口……」
　　在和平的溫室下長大的我，只在書中聽過這個詞。見到我對如此勁爆的話題感到茫然，空再度露出困擾的表情。
　　「這種事在外國頗為常見。連我長大的國家都司空見慣。」
　　「……」
　　成長過程和平，只聽趣事的我對外國完全充滿嚮往。居然不知道這些實情……感覺有些難為情。
　　「……不知道真相卻還嚷嚷著想去，真是丟臉。」
　　空安慰低下頭去的我。
　　「妳真的很率直呢。不過沒關係，不知道的事情只要懂得求知即可。」
　　「對不知道的事情只要懂得求知嗎……嗯，你說得對。」
　　沒錯。以前不知道沒關係，現在弄明白即可。
　　我問空前方要進入的路薩布魯這個國家，以及下一座抵達的城鎮諾瓦爾。
　　「剛才也說過，路薩布魯的治安惡劣是出了名的。所以罪犯與犯罪都很猖獗。其中據說販賣人口比其他國家更加猖獗。與這種國家接壤的小鎮諾瓦爾，在索希艾王國也以治安惡劣聞名。」
　　「……原來是這樣。」
　　想不到還有這種城鎮，總覺得開始害怕去這種地方了。
　　嗯，奇怪？可是這麼一來……
　　「基斯真的在這麼危險的國家嗎？如果他離家出走到外國，不是應該選更安全一點的地方？」
　　若是瞻前不顧後又懵懂無知的我也就算了，像基斯這樣優秀的孩子離家出走，會刻意選擇這麼危險的地方嗎？我實在不這麼認為。
　　「……的確是這樣沒錯。」
　　空也這樣表示，一臉困擾地支吾其詞。
　　基斯真的就在前方嗎？熊指引的方向到底是否正確？
　　我想趕快見到基斯。但他真的在這麼危險的場所嗎？如果屬實，他究竟有沒有危險？
　　曾經平息的背後涼意再次來襲。我的胸口騷動不安。
　　結束簡短打聽，與空回到馬車後，被吉奧多問了莫名其妙的問題。
　　「沒有被他怎麼樣吧？妳沒事嗎？」
　　不知為何連脖子等處都仔細確認，到底怎麼啦？
　　結果在這座小鎮上一無所獲，我們決定前往國境城鎮諾瓦爾。


　　在夕陽西下時分，我們抵達了諾瓦爾。
　　聽空說這裡治安很差，但這座城鎮乍看之下沒有殺氣騰騰的感覺。
　　氣氛看起來相當熱絡。但是仔細一瞧，可以窺見有些不懷好意的人們聚集在一起。
　　不只是空，萊娜與吉奧多似乎早就掌握這座城鎮的情況，取消無謂的觀光，稍微收集情報後便立刻進入旅館。
　　為了避免走散，我也不敢像之前的城鎮一樣只盯著攤販，緊緊跟著大家。
　　就在我們默默前進時，不知為何瑪麗亞突然停下腳步。
　　哎呀？我心想難道有什麼在意的店家之時，一看她的表情，發現她正神情嚴肅地盯著某個方向。
　　其他人也察覺瑪麗亞的異狀，停下腳步觀察動靜。
　　即使過了一段時間，她依然呆站著不動。擔心的我開口詢問：
　　「瑪麗亞，怎麼了嗎？」
　　聽到我的聲音，瑪麗亞才突然回神看向我。
　　「啊，沒什麼。總覺得似乎一瞬間看得見。」
　　「哦，看得見什麼？」
　　「……呃，這個……」
　　我敦促含糊其辭的瑪麗亞開口後，即使不知所措，她依然回答我。
　　「……剛才好像見到散發闇魔力氣息的人……真是奇怪。闇魔力應該受到取締，沒有任何人能使用啊……」
　　竭力壓低聲音的瑪麗亞表示：
　　「所以，我想一定是我多心了。」
　　她一臉苦笑。
　　瑪麗亞說得沒錯。自從上一次事件之後，照理說闇魔力已被嚴格取締。除了在場的空以外，應該沒有人還擁有這種魔力。
　　即使是空，似乎也嚴禁在沒有魔法省的許可之下使用，在這種地方察覺闇魔力的氣息確實是怪事。也難怪瑪麗亞會說自己多心了。
　　可是聽到她這句話的萊娜，臉色一下子變得嚴肅。
　　「是在哪一帶，瑪麗亞？」
　　「……噢，沒有啦，應該是我多心……」
　　「沒關係，告訴我。」
　　聽到萊娜認真的聲音，有些膽怯的瑪麗亞戰戰兢兢地回答：
　　「……是剛才擦身而過的人。雖然已經看不見，但對方頭戴黑色風帽還拉得很低，看不清楚長相。之後朝那個方向離去了。」
　　「闇魔力的氣息有多強烈？」
　　「……稍微瀰漫在身體四周，並沒有緊密附著在那人的身上……卻有一股前所未有的恐怖感……」
　　萊娜對臉色發青地回答的瑪麗亞微笑表示「謝謝妳，瑪麗亞。」然後也指示我們迅速前往今天投宿的地點。
　　老實說，我還不明白發生了什麼事……總之察覺到萊娜的嚴肅表情，以及不由分說的氣氛後，我們都趕往今晚住宿的旅館。


　　今天的旅館同樣由空訂房，萊娜似乎也調查過，總之據說是鎮上最安全的。
　　不知為何突然叫我們去旅館，我們要求萊娜解釋。但她說另有事情要辦，回來再解釋後隨即外出。
　　無所事事的我們只好在各自的房間休息。
　　今天訂的房間與昨天、前天一樣，分為男性與女性兩間房。
　　萊娜出門時連熊都帶走，我和瑪麗亞只好坐在雙人房內的桌旁座位上。
　　直到昨天我們還開心聊著城鎮的風光，以及新奇又稀有的見聞……今天卻沒有心情，兩人都默默喝著茶。
　　旅館準備的鎮上特產點心也很美味。平時我肯定一口接一口，但現在缺乏大快朵頤的食欲。
　　尤其是坐在面前的瑪麗亞臉色很差，也完全沒有碰點心。即使我勸她吃兩口，她也以「今天沒有胃口。」婉拒。
　　「瑪麗亞，妳還好嗎？」
　　我擔憂地詢問臉色絲毫不見好轉的瑪麗亞。
　　「……我沒事。」
　　她回答我的聲音聽起來就很有事。
　　可能是感受到闇魔力的衝擊吧。這個詞一出現，連我都有種難以言喻的恐怖。
　　起先得知闇魔力的時候是會害怕，但後來足足碰上兩次。即使算是機密資訊，依然聽拉奜爾與吉奧多詳細解釋過。
　　他們還說魔力強大的人一旦得到這股力量，甚至能摧毀別人的內心，我才知道這有多可怕。
　　即便如此，瑪麗亞的神情也太糟糕。總覺得臉色這麼難看，肯定非比尋常。
　　迄今瑪麗亞與我一樣，遭遇過闇魔力多達兩次，更曾經親眼目睹。
　　只有光魔力的擁有者才能透過眼睛看見闇魔力，我不知道看起來是什麼模樣。
　　所以說不定在她眼裡是相當可怕的形態，但她以前也從未如此害怕。到底怎麼回事呢？
　　「瑪麗亞，為何妳會如此驚慌呢？難道看見這麼可怕的事物嗎？」
　　我下定決心詢問瑪麗亞。
　　見到瑪麗亞猶豫不決，我安慰她「與其獨自承受並恐懼，告訴他人不是會比較舒坦。」瑪麗亞這才微笑表示「也對。」然後回答我：
　　「該怎麼說呢，與之前見過的闇魔力氣息有些不一樣……非常駭人、可怕……一直在我的腦海中揮之不去。」
　　說到這裡，瑪麗亞身體顫抖。看來的確相當恐怖吧。
　　她害怕的模樣實在太脆弱，我忍不住走進她，緊緊摟住她的身體。
　　「！」
　　我向驚訝地睜大眼睛的瑪麗亞微笑。
　　「讓別人這樣擁抱，會安心許多吧。」
　　我如此解釋。
　　「……嗯。」
　　聽我這麼說，她害羞地回我。
　　以前我經常擁抱小時候常做惡夢，臉色蒼白驚醒的基斯。不知不覺他的神色就會恢復。
　　之後似乎依然睡不著的基斯，我會握住他的手，兩人一起鑽進被窩內。
　　長大後雖然不再有這種情況，但我現在還記得很清楚。
　　上輩子我是老么，因此有弟弟依靠我真的好高興，會刻意展現姊姊的風範。
　　只不過立場很快就和優秀的基斯顛倒……
　　這座城鎮有闇魔力，更強大到足以讓瑪麗亞嚇成這樣。而且基斯可能就在那邊。
　　我緊緊摟住害怕的瑪麗亞，腦海中同時想起小時候快哭出來的基斯。
　　欸，基斯。你目前一定平安無事吧。沒有在哭對不對。


★★★★★★


　　我，萊娜．史密斯帶著尋人道具亞歷山大，為了再度聯絡部下拉奜爾，匆忙來到鎮上最高建築物的屋頂上。
　　很不巧，那棟建築內有一群凶神惡煞般的男子盤據。
　　我禮貌地懇求「借用一下屋頂。」但他們似乎無法溝通。無可奈何之下，我只好稍微使用魔法將所有人趕出去。
　　因此現在空無一人的建築物非常安靜，適合通訊。
　　我高舉通訊機，呼叫部下。
　　「我是萊娜．史密斯。聽得見嗎，拉奜爾。」
　　『是的。我是拉奜爾．沃爾特，聽見了。』
　　確認另一端清晰回答後，我說明剛才瑪麗亞見到的東西。
　　也就是這座城鎮內，似乎有闇魔力的相關人物。
　　拉奜爾聽完後開口。
　　『其實我這邊也掌握到新的情資，正準備今天之內向您報告。』
　　我催促聲音有些僵硬的部下開口。
　　『這是傑弗利殿下提供的情報……已經查明了基斯．庫萊耶思失蹤當天，可能與他接觸過的人物……』
　　「真的嗎！所以究竟是誰？」
　　『是的，就是基斯的親生母親。』
　　「親生母親？曾是風塵女子的那一位？」
　　『沒錯，就是她。似乎是基斯的生母主動向來到平民區的基斯打招呼。有人偶然目睹，加上基斯的容貌出眾，生母的姿色也頗為嬌豔，因此才會記住。』
　　「意思是之後，基斯前往他生母的住處了嗎？」
　　『不，他的生母似乎純粹受人指示，將親生兒子引誘出來……據說只是收了錢，就將兒子交給對方……』
　　說到這裡，拉奜爾的聲音相當嚴肅。可能對於親生母親輕易出賣兒子，換取金錢的行徑義憤填膺吧。
　　拉奜爾的母親似乎打從心底深愛並呵護他，或許他難以置信有母親會為了錢出賣兒子。
　　可是我很清楚，這種父母可不少。畢竟我在貴族社會可不是白混的。世界上的確有父母不把自己的小孩當人看，而是單純的道具。
　　「那麼發現基斯的生母將他交給誰了嗎？」
　　『……這個，她似乎不記得了。』
　　「不記得？難道不是裝傻嗎？」
　　『嗯，起先我也這麼想，因此稍微施壓詢問，但她似乎真的不記得。然後我仔細聽她的說詞並觀察動靜……發現很像中了闇魔力者的跡象。』
　　「……果然與闇魔力擁有者有關嗎……」
　　我邊嘆氣邊表示。
　　『似乎是的。』
　　部下則聲音僵硬地回答。
　　「那麼剛才瑪麗亞發現的人物，就很可能與基斯的行蹤有關。總之我會利用亞歷山大，再鎖定一下對方的位置。畢竟基斯可能也在這座城鎮內。」
　　『敬請務必小心。我這邊一旦掌握任何新情報，也會聯絡您。』
　　「知道了，那就拜託你了。」
　　說完並關閉通訊後，我再度要求亞歷山大帶路。
　　事到如今已經沒辦法再繼續隱瞞卡塔莉娜她們了。一旦發現基斯可能的所在位置，就勢必得和盤托出。
　　原本不希望卡塔莉娜擔心……可是實在無可奈何。
　　下定決心後，我朝亞歷山大指示的方向邁開腳步。


★★★★★★


　　到了傍晚依然沒見到萊娜，原本有些擔心她。但在太陽完全下山後，她終於回來了。
　　可是表情卻極為嚴肅，然後她說有要事宣布，將大家集合到房間內。
　　「有件事情必須向各位說清楚。」
　　一臉認真的萊娜開口：
　　「這一次由於基斯逃家而出門尋人，但其實這起事件根本不是離家出走。」
　　「！」
　　我倒抽一口涼氣。基斯不是逃家，到底是什麼意思？
　　「實際上庫萊耶思公爵也委託魔法省搜查，經過調查後，發現基斯這次的失蹤肇因於綁架。」
　　「綁架事件!!」
　　原來不是離家出走，竟然是綁架！我忍不住從椅子上站起來驚呼。
　　「沒錯。基斯．庫萊耶思遭到了綁架。」
　　從萊娜口中說出的這句話宛如晴天霹靂，聽得我驚愕無比。
　　聽說基斯失蹤的那一天，好幾年沒見面的生母假借有話要說而帶走他，然後直接將基斯交給別人。
　　後來得知，這時候他的生母已經受到闇魔力的影響。
　　據說她完全不記得受誰之託，以及究竟將基斯交給誰。
　　聽到過於出乎意料的事實，我只能張著嘴一臉茫然。
　　因為我之前一直深信他離家出走的原因，純粹是我給他添了太多麻煩。絲毫不懷疑只要找到他並道歉，他馬上就會回家……結果是綁架？還有闇魔法？腦袋完全轉不過來。
　　在混亂的我身旁，表情嚴肅的吉奧多開口：
　　「所以說，已經能鎖定使用闇魔法的人了嗎？」
　　與我不一樣，優秀的他似乎開始運用頭腦思考。
　　「……目前還沒有。敵人似乎相當難纏，無法揪出狐狸尾巴。」
　　萊娜懊悔地表情扭曲。
　　我的腦袋好不容易才稍微開始思考。換句話說基斯遭到綁架，但目前還沒鎖定犯人。
　　「……那麼基斯目前到底人在哪？還是不知道所在位置嗎？」
　　詢問一臉嚴肅的萊娜後，她露出略為思索的表情，才沉重地開口：
　　「……不，其實並非對他的所在一無所知。目前大致上鎖定了可能地點。」
　　「究、究竟是哪裡呢？基斯到底在哪裡？」
　　我急得湊過身子。
　　「大家回到旅館後，我又使用了一下亞歷山大，調查基斯．庫萊耶思的行蹤。瑪麗亞剛才不是證實過，見到有人散發闇魔力的氣息。而這一次基斯的事件，也與具備闇魔力的人有關。由於闇魔力受到嚴格取締，理論上並未多方走漏風聲。雖然可能也是我們的一廂情願……但是具備闇魔力氣息，可能涉案的人出現在魔法道具指示的基斯場所，我不認為兩者毫無關聯。使用闇魔力後，瑪麗亞能見到氣息的時間其實並不長。考慮到基斯應該就在這座鎮上，或是不遠處，剛才我尋找了一番。」
　　「所以說……發現了嗎？」
　　「嗯，亞歷山大指了指某一棟屋子，示意就在裡面。」
　　一聽到這句話，我立刻從椅子上站起身。
　　「請告訴我在哪裡。我要去！」
　　我馬上去救你，基斯！
　　即將衝出房間的我，卻被吉奧多抓住肩膀，直接再度被按回椅子上。
　　「這麼晚了還要去嗎？也太危險了吧。總之妳先稍微冷靜一點。」
　　然後吉奧多將手邊的點心塞進我的嘴裡。沒理會閉著嘴咀嚼的我，吉奧多面向萊娜。
　　「萊娜小姐解釋得已經很清楚了。不過很抱歉，這次是那件魔法道具首次正式使用，就算它說在這裡，情報的可信度有多少呢？」
　　端坐在萊娜身旁的熊雖然對吉奧多這番毫不留情的言論一臉不服，萊娜的表情卻始終沒變。
　　「您說得沒錯，這件道具還在試驗階段。無法保證基斯就在它指示的位置。可是如果該處有闇魔法的氣息，可信度不就提高了嗎？闇魔力與基斯．庫萊耶思的綁架事件相關，已經是不爭的事實。所以只要道具指示的位置有該氣息，就能更加確定了。」
　　「闇魔力的氣息。換句話說，要讓瑪麗亞確認那間房子嗎？」
　　「沒錯。而且不只瑪麗亞，還要讓空確認。畢竟擁有同種魔力，或許能得知些什麼。」
　　「萊娜小姐，難道您一開始就掌握了一切，才帶他們兩人來嗎……」
　　「怎麼可能，別太抬舉我了，吉奧多王子。帶他們只是以防萬一。」
　　就在萊娜與吉奧多意義深長地凝視彼此時，我嘴裡的點心也終於「嚼嚼嚼」嚥了下去。
　　雖然剛才邊吃邊聽，總而言之，只要讓瑪麗亞她們觀察基斯可能身處的位置就行了吧！
　　「那就趕快出發吧！」
　　我站起身。
　　「首先得等天亮。地點可是在鎮外滿遠的地方。」
　　這次換萊娜委婉地阻止再度站起身的我。
　　萊娜畢竟是這趟旅途的負責人，在她勸說之下，我們都回到房間休息。
　　說真的，今天就算叫我睡覺，我也不可能輕易入眠。
　　因為基斯遭到綁架，而且綁匪可能還是使用闇魔力的人。
　　不知道他究竟遭遇到什麼危險。
　　即使躺在床上，我也滿腦子想著基斯，根本睡不著。
　　以前不論什麼時候，甚至自己遭到綁架，我都能輕易睡著……
　　但在朝陽初昇之際，不習慣旅途的勞累影響下，我稍微打了個盹。
　　然後我做了個夢。夢中有個小男孩獨自屈膝哭泣。亞麻色頭髮的他，與小時候的基斯一模一樣。
　　由於他哭得傷心欲絕，模樣看起來好可憐，我拚命試圖安慰他。但他似乎聽不到我的聲音，根本沒發現我的存在。
　　我心想至少伸手抱緊他吧，結果我連碰都碰不到他。
　　無計可施之下，我只能呆站在一直哭的男孩子面前。
　　天亮後從淺眠的夢境中醒來，我發現臉頰溼溼的。可能受到夢境的影響而落淚了吧。
　　若是平常肯定會立刻忘記，可是今天的夢卻深深烙印在腦海內，始終揮之不去。
　　發現夢中的小孩就是基斯，我的心中一陣不安。



　　※註１：勾引與御手洗糰子的日文發音相近。

sword_world 发表于 2020-4-23 15:07

本帖最后由 sword_world 于 2020-5-2 22:55 编辑

第三章　即將深入敵營

　　天亮了。連平時總是熱鬧的早餐，今天都瀰漫緊張的氣氛。大家都不多話，默默吃著。
　　不久大家整裝完畢，前往昨天熊所指示，基斯目前的所在位置。
　　雖然在同一座鎮上，卻在鎮外，距離還頗遠。我們乘坐馬車到中途，接近後改為步行。
　　如果大搖大擺搭馬車，綁匪可能會發現，所以才會採用這種方式……可是馬車卻並非之前搭乘的那一輛，而是相當破舊的車。
　　起先我以為用意是欺敵，但路上我才得知，似乎並不只這樣而已。
　　「……好慘。」
　　聽到望著窗外景色的我如此嘀咕，萊娜皺起眉頭回答：
　　「這一帶是這座小鎮治安特別差的區域。原本應該必須改善這種情況，但似乎受到接壤鄰國的強烈影響，此地治安始終無法好轉。」
　　隔著小車窗見到的，是一身髒兮兮衣服躺在路邊的人們，與堆積如山的垃圾。
　　倒臥在路邊的人，身上髒得讓人不忍卒睹，而且好多人瘦得皮包骨。
　　「連借來的商人用馬車在這附近都特別顯眼。還有別一直盯著外頭看。要是四目相接，有可能會被糾纏。」
　　聽從萊娜的忠告，我的視線迅速遠離車窗。來到這裡才實際感受到，這座小鎮的治安真的很糟。
　　接下來的路程連乘坐馬車都很招搖，下車後我們披上萊娜提供，類似斗篷的東西。這塊布非常髒，蒙上後完全隱藏了外表。
　　我們旅行中穿在身上的商人風格服裝，在這種地方似乎都過於突出。
　　於是我們五人喬裝成髒斗篷集團，在萊娜的帶領下繼續前進。
　　萊娜事先吩咐過，絕對不要看躺在路旁的人，即使他們主動開口都不要回頭。因此我們筆直看著前方，默默趕路。
　　總覺得心情實在很難受。
　　「看見目標場所了。」
　　步行十分鐘左右之後，萊娜如此表示。
　　順著她的聲音望向不遠處，只見在這片骯髒的地方矗立著一棟格格不入，頗為氣派的宅邸。
　　「……就在那裡。」
　　走近後，宅邸的全貌跟著揭曉。豪華建築真的與此地完全不相襯。
　　「為什麼這裡會有豪宅？」
　　感覺太不搭調的我低聲問。
　　「可能是這一帶頭目之類的豪宅吧。無論如何，住在此地的絕非善類。看，警衛也極為森嚴。」
　　萊娜說到這裡，手指的另一端站著幾名身材魁梧的壯漢，眼神犀利地緊盯四周。豪宅附近站了好幾人。
　　這種豪宅座落在這種地方的確可能危機四伏，但這種警衛也太誇張了。看來無法隨意靠近。
　　「為了避免引發麻煩，我也只能接近到這裡而已。」
　　然後萊娜轉頭望向瑪麗亞等人。
　　「可是如果你們無法從這裡確認，即使有點麻煩，還是可以再靠近一點。怎麼樣？」
　　她如此詢問。結果瑪麗亞搖了搖頭。
　　「不，從這個距離就夠了。」
　　「……意思是什麼都看不見嗎，還是？」
　　「可以看見，與昨天那股氣息相同。」
　　聽到瑪麗亞如此斷定，大家都倒抽一口涼氣。
　　接著萊娜也問空：
　　「空，你也看得出來嗎？」
　　「嗯，雖然不像瑪麗亞小姐那樣清楚辨認……但是隱約可見有東西。」
　　看來不只是瑪麗亞，身為闇魔力擁有者的空也感受得到。
　　那麼或許可以肯定了。
　　「這麼說，基斯就在這裡吧！那得快點拯救他才行！」
　　在我即將衝向豪宅時，再度被吉奧多攔了下來。
　　「豪宅的警衛如此森嚴，怎麼可能直接衝進去呢。稍微冷靜一點。」
　　他聲音嚴肅地斥責我。連我都反省，的確是這樣沒錯。
　　「……嗯，抱歉。」
　　見到我老實道歉，吉奧多點頭表示「很好。」完全就像我的監護人。
　　「但是基斯在該處的可能性的確提高了。該怎麼辦？要闖進去嗎？」
　　吉奧多詢問萊娜，她則以手摀嘴「唔～」一聲思考……
　　「請、請問……」
　　瑪麗亞這時戰戰兢兢開口。
　　「怎麼了嗎，瑪麗亞？看妳氣色好差，要先回旅館嗎？」
　　萊娜說得沒錯，瑪麗亞的神情又像昨天一樣蒼白。
　　可是瑪麗亞卻搖了搖頭。
　　「我沒事。可是我不希望各位前往那間豪宅。」
　　「此話怎講？」
　　「從那間豪宅見到的黑暗氣息非比尋常。我昨天也提過，那股可怕的氣息遠遠超越以前見過的。而那間豪宅充滿了這種氣息。彷彿整間豪宅都被黑暗吞噬……」
　　說完再度望向豪宅的瑪麗亞身體顫抖，以自己的手摟住身體。
　　聽到瑪麗亞這番話而不由得呆住的我們，空彷彿也補刀般跟著開口：
　　「我也贊同瑪麗亞的意見。那間豪宅感覺確實很不妙。雖然我無法清楚見到氣息，但即使是在這裡，都不禁背脊發涼。總覺得那裡超級危險。」
　　眾人都陷入沉默。
　　充滿闇魔力的豪宅，而且氣息還是前所未有的恐怖。
　　瑪麗亞的神情，空的嚴肅表情都證實了那間豪宅是真正危險的場所。
　　「……沒辦法。立刻衝進可能這麼危險的場所，的確不是好主意。總之先保持距離，試著連絡魔法省吧。」
　　聽從如此提議的萊娜，我們暫時先遠離豪宅。


　　說要聯絡魔法省的萊娜，不知為何進入高樓建築物。
　　我們則等待她回來。
　　大家沉默了一段時間，但是過了不久，吉奧多率先開口：
　　「瑪麗亞，方便的話希望妳告訴我們，那間豪宅的闇魔力氣息與之前有何差別？」
　　「……嗯。這很難清楚說明……但真要舉例的話，就是類似黑暗的濃度變強了。」
　　「黑暗的濃度嗎？」
　　「對。闇魔力在我眼中看起來就像黑色的霧氣。之前看到最強烈的黑霧，是在學園內被關進小屋時，附在拉斐爾身上的氣息。我記得比以前見到的黑霧更黑更濃，有種非常討厭的感覺。可是這一次……」
　　「比當時更加嚴重嗎？」
　　「……沒錯。漆黑濃厚的氣息遠遠超越拉奜爾那時候……感覺極為可怕。」
　　瑪麗亞說到這裡，空也跟著補充：
　　「我也特別感覺到非常危險的氣息。刺骨地體會到不可以接近那裡。」
　　「是這樣啊。」
　　我只能默默地聽三人的對話。
　　前所未有的強烈黑暗氣息，不可以靠近的危險場所。
　　就在我們討論之際，萊娜走出建築物。然後如此告訴我們：
　　「由於該處非常危險，因此接下來我要求魔法省支援。」
　　到這裡都一如所料，那裡的確太危險。
　　「所以我們要先回旅館一趟，等魔法省派援兵來。」
　　可是，接在她後面的這句話，聽得我忍不住開口：
　　「……請問，他們什麼時候才會前往豪宅呢？」
　　對於我的問題，萊娜露出有些傷腦筋的表情回答：
　　「要等來自總部的增援抵達，大概明天過後了吧。」
　　「明天之後……」
　　充滿強大的闇魔力，靠近該處可能會有危險。
　　可是如果基斯真的被囚禁在那裡……
　　我的腦海中浮現在夢中哭泣，神似基斯的小男孩身影。
　　連在這裡待命的時候，基斯都有可能受苦，像以前一樣哭泣也說不定。
　　「這個，萊娜小姐……」
　　「怎麼了嗎，卡塔莉娜？」
　　我筆直回望萊娜看著我的視線，然後開口：
　　「……我沒辦法等待。」
　　「……可是，這麼一來……」
　　見到萊娜驚訝地睜大眼睛，我繼續表示：
　　「我知道那是危險的場所。可是……如果基斯真的在那裡，目前我們等待的期間，他也有可能遭到毒手，根本無法保證到了明天還平安無事吧！」
　　「……」
　　「一想到現在基斯都有可能出事，我就沒辦法繼續等候下去。只有我一個人也無所謂，能不能讓我前往那間豪宅呢？」
　　我強烈表達自己的想法。
　　萊娜露出傷腦筋的表情沉思。瑪麗亞與空對我這番話都感到驚訝。
　　或許他們會覺得，沒有力量的我還說這種大話。問題是我的寶貝弟弟現在可能面臨危險，我實在無法繼續乾等下去。
　　在緊咬嘴唇，等待萊娜回答的我身旁，另一號人物開了口：
　　「萊娜小姐，我也拜託您。」
　　「……咦，吉奧多殿下？」
　　過度驚訝的我，睜大眼睛凝視他。
　　因為我一直以為，吉奧多絕對會以危險的原因反對。做夢也想不到他不只同意，甚至贊成我的要求。
　　吉奧多以有些傷腦筋的笑容回應愣在原地的我，然後再度面向萊娜。
　　「我不會讓卡塔莉娜隻身涉險，會跟在她身邊。能不能請您同意？」
　　「你這番話是認真的嗎，吉奧多王子？」
　　表情認真的吉奧多，向一臉訝異的萊娜點頭。
「千真萬確。」

　　http://noire.cc:233/images/2020/05/02/011.jpg

　　於是吉奧多再度看了我一眼。
　　「下定決心露出這種神情的卡塔莉娜，絕對不會停止行動。就算現在說不行，她也絕對會獨自闖進去吧。」
　　被吉奧多說中，我忍不住「唔」一聲嚇一跳。剛才我的確這麼想。
　　即使受到反對，也要想辦法溜出去，獨自潛入。
　　見到被說中而嚇到的我，吉奧多苦笑以對「我當然知道妳會想什麼。」
　　「唔～」
　　萊娜沉思了一會兒。
　　「如果該處的確如此危險，那麼確實得盡早展開救援。而且要是讓你們私自單獨行動也很麻煩。」
　　不久後，她露出無可奈何的表情。
　　「好，就以現在的成員衝進去吧。」
　　「非常感謝您，萊娜小姐。」
　　我開心地一躍而起。
　　「可是並非立刻行動。畢竟從正面大搖大擺說『請讓我們進去』，對方也不會輕易放行。所以必須先尋找有機會進入的地點。」
　　於是萊娜向一直默默觀察動靜的青年開口：
　　「能交給你嗎，空？」
　　接受萊娜的指示，空嘴角揚起，咧嘴一笑。
　　「好啊。既然如此決定，我會全力以赴。」
　　於是我們派空偵查豪宅四周的情況。


　　原本以為獨自去會不會有危險，但他說一個人反而輕鬆。
　　他露出惡作劇孩子般的笑容表示「我習慣這種工作了，交給我吧。」隨後離去。
　　以前聽過他的經歷，的確就像間諜電影中的主角，所以現在派他應該是最合適的選擇。真是太可靠了。
　　於是我們在離豪宅不遠的地方，等待空回來。
　　「吉、吉奧多殿下。」
　　「什麼事？」
　　我向吉奧多開口，並且低頭鞠躬。
　　「剛才感謝您贊成我的意見。」
　　「呵呵，我早就心知肚明，露出那種表情的妳是無論如何都阻止不了的。」
　　吉奧多傷腦筋地微笑。
　　話說回來｜｜
　　「……那種表情？」
　　到底是什麼啊？
　　「就是一旦下定決心時的表情啊。」
　　「……是喔。」
　　雖然聽不太懂，難道是我的表情很容易看穿嗎？
　　見到一頭霧水的我點點頭，吉奧多苦笑著繼續說：
　　「但其實我早就料到，妳當時多半會要求立刻展開救援吧。因為妳的本性如此啊。」
　　「？」
　　「如果有人渴求幫助，妳就會筆直跑過去，即使自己的能力不足以幫助對方。」
　　……這叫做事不考慮後果嗎？聽起來好像被他巧妙地說教，我有些消沉。
　　「我並非在生氣喔。」
　　吉奧多則微笑以對。
　　「不如說，我特別喜歡妳的這一點。因為如果現在遭到囚禁的不是基斯，而是我，妳也會趕來吧？」
　　我還是不太明白他想表達什麼，但這個問題的答案當然是用力點頭同意。
　　「那當然。」
　　於是吉奧多非常開心地微笑說道：
　　「我真的很喜歡妳這一點。」
　　然後他輕輕摸我的頭。
　　總覺得感到特別難為情，心臟噗通噗通狂跳。
　　「呵呵，所以解決這起事件後，做好心理準備吧。」
　　吉奧多露出意有所指的笑容。


★★★★★


　　「果然來了呢，真了不起。」
　　「妳說什麼，莎拉？」
　　我質問窺視窗外，嘴裡不知道嘀咕什麼的她，她隨即露出平時的可愛笑容。
　　「不，沒什麼。」
　　她如此回答我。
　　「是嗎？」
　　我，托馬斯．柯爾曼遇見這名自稱莎拉的女人，已經過了一個月。
　　一開始覺得這女人很可疑，現在卻全盤信賴她，認為只有她才懂我。
　　我原本是柯爾曼子爵家的繼承人，自從誕生後，理應以繼承人這種特殊身分，受到細心呵護成長才對。
　　可是……目前連繼承人的地位都被弟弟奪走，甚至被逐出家門。簡直難以置信。
　　更何況我根本沒有錯。學力不如預期成長，是無能家庭教師的責任；服侍我的佣人接二連三辭職，也是因為他們沒用。
　　我根本沒有錯，只不過身邊的人都是蠢才。
　　可是不知不覺中，父親卻對我露出訝異的眼神，輕蔑地責備「怎麼會變成這樣。」既好色又生活靡爛的男人，居然露出那種眼神看我，還講這種話嗆我，實在太屈辱了。
　　連傲慢的弟弟都跟那種男人同一陣線，譏諷我「怎麼不檢討一下自己。」以前只會當我的跟屁蟲，現在居然有臉瞧不起我。
　　我的運氣實在太差了。居然有這種父親與弟弟，身邊全是沒用的廢物，根本無法發揮實力。
　　倒楣的我就此自暴自棄，過著天天向廢物發脾氣的日子。回過神來才發現自己失去了一切，被轟出家門。
　　被趕出來時拿到的一點錢也迅速見底，獨自在分到的破爛房子內，我哀嘆自己的悲劇。
　　就在這時候，走在街上想找地方弄酒喝的我，見到了那傢伙。
　　很久以前他離開我家之後，我從未再見過他。
　　可是聽到傳聞，他以公爵家繼承人的身分，在社交界過著顯赫的日子。
　　剛聽到這件事情時，我心裡非常不爽，妓女的兒子居然也敢這麼囂張。可是幾乎沒參加過社交界的我，並未實際見過他，沒多久也忘了這件事。
　　事到如今，運氣差到失去一切的我，做夢也沒想到會在此時親眼看到他。
　　我的同父異母弟弟基斯．庫萊耶思。母親是娼妓的臭小子。
　　即使出身低賤，他依然敢頂撞，還以魔力攻擊過我。在他的魔力影響下，幾塊堅硬的土塊從頭頂落下，被砸到的我受了骨折的重傷。
　　一時之間連做夢都會夢到，那種恐怖的體驗害苦了我。害怕那傢伙的同時，我也恨透了他。基斯真的是爛透的人渣。
　　這種人居然穿著質料上等的服裝，身旁有女性陪伴，露出開心的笑容。
　　反觀我淪落至此，被迫穿髒衣服過著貧困的生活，他居然在公爵家悠哉過奢侈的日子，身邊還有女人……
　　簡直不可原諒。
　　只不過有點魔力，基斯就被公爵家過繼。明明是流著娼妓之血的卑賤小子，為什麼只有他這麼幸運……
　　我饒不了他，我饒不了他，我饒不了他。我好想將他也拖下水。
　　拖到我這種程度，不，更加底層。那種爛人，最好去外國當奴隸算了。
　　自從見到現在的基斯，這種心情就日漸高漲，不久便控制我的內心。
　　可是被剝奪貴族地位與金錢的我，目前根本無計可施，於是心情越來越焦躁。
　　這種日子持續一段時間後的某一天。那女人出現在我面前。
　　「哇，真是一片漆黑，黑得徹底的內心呢。能不能問您幾個問題呢？」
　　「？」
　　一名黑髮女人主動開口，詢問在鎮上遊蕩的我。
　　我聽不懂她在說什麼，一開始覺得訝異。結果不知不覺中，我將之前的故事通通告訴大方請我喝酒的這女人。
　　包括無能的家庭教師害我學力無從發揮，沒多久被愛玩女人的愚蠢父親，以及笨蛋弟弟趕出家門。
　　以及相隔幾幾年後見到的同父異母弟弟。
　　「為什麼麼那種骯髒之血的怪物能獲得如此高的地位，過著奢華的日子。只有我這麼不幸，他憑什麼這麼幸福……我饒不了他。」
　　自稱莎拉的黑髮女人聽完我的抱怨後，並未向別人一樣輕視我。
　　「你說的一點都沒錯。你真是不幸的人啊。」
　　她反而這樣對我說。
　　以前聽過我的故事後，沒有人願意認真理我。可能所有人都愚蠢又無能吧。
　　我當然也心想，頭一次有人肯好好理解我。
　　之後莎拉依然熱心聽我的故事。然後｜｜
　　「我想將基斯打落到我這種處境，不對，比我更慘。好想看他淪為奴隸，苟且偷生的淒慘模樣。」
　　我這麼說。
　　「嗯。如此一來，你那受傷的內心或許也能受到一點寬慰。」
　　她便如此回答並面露微笑。
　　莎拉的年齡和我差不多，但微笑卻宛如孩童般可愛。
　　不知不覺中，我已經完全對莎拉這女人敞開心房，毫不保留。
　　她並不多話，我並不清楚她的真實身分，但似乎有相當地位與金錢。
　　後來我從子爵家當初代替斷絕關係的費用，分給我的狹窄房子搬到不知名城鎮的豪宅。莎拉還幫我準備了完整的家具與服裝。
　　「原本的你比較適合這樣。」
　　她這樣說。
　　連佣人都和子爵家的無能廢物不一樣，對我言聽計從，非常有能力。
　　遇見莎拉後，我取回了自己失去的事物。還不只如此，她甚至實現了我的願望。
　　「欸，我帶基斯．庫萊耶思來了。你可以隨意對待他。」
　　在她帶領下來到的房間內，我真的見到了基斯。
　　手腳被捆綁倒在地上，頭髮亂糟糟又髒兮兮。絲毫不如當天在鎮上見到的春風得意。
　　真是太爽了。娼妓的兒子居然得意忘形。你沒資格當什麼公爵家的繼承人，這樣比較適合你。
　　相隔一段時間後，莎拉告訴我他可能快醒了，於是我再次去找他。
　　進入房間後，果然一如莎拉所言，基斯似乎已經清醒。
　　我站在他面前大吼。
　　「好久不見啦。」
　　聽到我的聲音，他的藍眼直直盯著我瞧。
　　明明在這種情況下，依然清澈筆直的眼神讓我極為不爽。
　　過了一段時間後，他依然毫無反應，僅仔細對我察言觀色。
　　以前同住在家中之時，只要我開口，這傢伙絕對不敢不回應。看見現在毫無反應的基斯，我內心的焦躁越發高漲。
　　臭小子，意思是成為公爵家繼承人之後，就跩上了天嗎！
　　「喂，為什麼一句話都不說。難道不屑與低階貴族說話嗎！」
　　我氣得破口大罵他。
　　於是，他睜大眼睛。
　　「……托馬斯……？」
　　接著喊出了我的名字。
　　即使是同父異母的弟弟，他可是娼妓之子，以前被當成拖油瓶塞到宅邸的人。所以他一直在我與其他家人的稱謂加上大人兩個字。
　　結果……才相隔幾年沒見，他居然直呼我的名字。
　　言下之意是瞧不起我這個身分比他低的人……我的腦海中響起理智斷線的聲音。
　　然後我掄起拳頭，痛扁倒在地上的男人。
　　「就、就憑你……也敢直接喊我的名字……你這種人居然還有臉！」
　　為什麼你這種人，會瞧不起高高在上的我。
　　你的地位明明應該比我低得多……結果，為什麼，你現在踩在我頭上。
　　我怎麼會淪落到這種處境。
　　憑什麼只有我……
　　我不停揮拳暴揍他。手腳被捆住，並且魔力不知道被莎拉用什麼方法封住的基斯，根本無法對我怎樣。
　　可是不論怎麼毆打，基斯都不曾慘叫，甚至沒有對我求饒，僅默默地挨揍。
　　而且他的眼神始終冷靜。
　　彷彿根本沒有將我看在眼裡，不把我當成對手看。這種感覺讓我更加惱怒，始終無法停下揮舞的拳頭。
　　不久我的拳頭開始疼痛，於是停手不再扁他，但他的模樣始終不變。
　　即使我恨之入骨的基斯落入自己手中，揍得這麼慘，我的心情也絲毫不見好轉。反而變得更差。
　　即使想到將他賣給鄰國的奴隸商人，讓他跌落社會底層，心裡還是一樣憂鬱。
　　不只是這樣，最近更覺得身體有些倦怠。
　　即使起床都莫名其妙覺得很累，睡眠時間似乎也變多了。
　　關心我的莎拉幫我搓背，情況卻沒有改善，甚至更惡化。
　　我陷入一種奇妙的感覺，彷彿有人搶奪了我的某些事物。
　　即便如此，我依然在身體情況好轉時跑去找基斯，然後拳打腳踢，大吼要他求饒……偏偏他的模樣與一開始絲毫沒變。
　　不論讓他嚐多少苦頭或大吼，他那雙藍色眼睛依然沒有失去光芒，讓我感到自己好廢。
　　「我沒辦法再悠哉等他淪為奴隸。我不想再看到他了，他最好變成廢人。」
　　莎拉對如此表示的我，露出平時的笑容。
　　「那麼可以任憑我處置嗎？」
　　她如此回答。
　　「隨妳便。」
　　我同意後，她隨即有些開心地離開房間。
　　話說回來，身體又變得好沉重。好像有某種事物不斷流失的感覺。


★★★★


　　空結束偵查後返回，我們終於要潛入那間豪宅。
　　雖然告訴過看起來相當害怕的瑪麗亞可以回去，不用跟著我們……
　　「不，我不能只讓各位進入那種地方。我畢竟也是光魔力擁有者，或許能幫上忙。」
　　然後瑪麗亞握住我的手。
　　「而且我只要能陪伴在卡塔莉娜小姐的身邊，任何情況我都不怕。和您待在一起，我就能面對任何敵人。」
　　她面露微笑對我說。
　　我緊緊回握如此溫柔的瑪麗亞，拜託她與我們同行。
　　「謝謝妳，瑪麗亞。那就拜託妳了。」
　　於是我、萊娜、吉奧多、瑪麗亞與空，前往目標的豪宅。
　　決定從警衛比正門鬆懈的後側入口，展開入侵豪宅行動。
　　但依然有三名十分強壯的警衛看守。
　　「嗯～接下來該怎麼辦？」
　　從豪宅不遠處觀察動靜的同時，我詢問提議從後門進入的空。
　　「可以再稍微等一下嗎？」
　　不知為何，他咧嘴笑著回答我。
　　於是我們依照他的說法等待了一會兒，警衛卻突然開始騷動。
　　然後三名警衛當中的兩人不知跑向何方。
　　「怎麼了呢？」
　　我說出自己的疑惑後，空一臉不在乎地回答：
　　「可能是庭院角落的小屋起火了。」
　　「咦，那該不會……」
　　「剛才我事先動了點手腳。好，趁現在警衛減少，趕快走吧。」
　　見到一臉笑咪咪表示的空，我再度佩服他的神通廣大。
　　剩下的一名警衛，由萊娜利用風魔力颳起某件東西精準擊中他的心窩，瞬間就打暈了他。
　　「哦，很順利嘛。」
　　萊娜平淡地表示。她果然也很厲害。
　　於是我們輕鬆地成功入侵豪宅。


　　豪宅內不愧於氣派的外觀，結構相當華麗。
　　可是該怎麼說呢，豪華過了頭。
　　裝飾的美術品之類也空有奢華，卻毫無品味。
　　就像金光閃閃的暴發戶豪宅一樣。
　　萊娜說這可能是附近頭目之類的豪宅，不過是什麼樣的人住在這裡呢？
　　腦海中浮現戴著叮噹作響的金項鍊，穿著像浴袍的衣服，一隻手端著酒杯的大叔。
　　如此想像的同時，我們小心翼翼走在暴發戶豪宅的走廊上。
　　但不愧是這附近的豪宅，室內警衛也很多。好幾次無法躲避，正面遭遇敵人。
　　不過有時候，空迅速揮起拳頭，不讓敵人有機會喊叫便打倒。
　　有時則是萊娜迅速舉起手，以魔法吹跑敵人，同樣也沒讓敵人出聲。
　　有時候是吉奧多迅速以刀背攻擊，一樣無聲無息解決敵人。
　　在他們出手有些失誤，受了擦傷之類時，瑪麗亞迅速以光魔法幫忙治療。
　　從後方目睹眾人的戰鬥英姿，我同時感動地心想，大家真是厲害得不得了。
　　若是上輩子玩過的ＲＰＧ，這可是最強的隊伍呢。
　　萊娜扮演的角色是魔法師，吉奧多是劍士，空是傭兵或盜賊，瑪麗亞則是修女吧。這麼一來，要拯救的基斯就變成遭到囚禁的公主。
　　腦海中浮現每個人各司其職，前世ＲＰＧ風格遊戲的外盒插圖。
　　在我如此心想的期間也不斷前進。來到豪宅的後方，家具也越來越豪華。
　　剛才碰到的敵人全都是小兵，但接下來可能會出現中頭目等級。我開始如此心想。
　　碰巧附近的門「嘰｜｜」一聲開啟，我們正好碰到走出房間的人。
　　「你、你們是什麼人！」
　　說出似曾聽聞的老套台詞，男子的模樣與我進入豪宅時想像的暴發戶大叔一模一樣。
　　唯一不同之處在於，衣服很花俏但並非浴袍，手上也沒有端著酒杯。不過大白天就穿成這樣也有點奇怪，沒辦法。
　　總之暴發戶大叔的身後同樣依照慣例，跟著貌似保鑣的強壯男性。大叔回過頭來。
　　「有、有人入侵！快抓住他們！」
　　這位大叔朝他們大喊。
　　在我腦海中響起ＲＰＧ進入戰鬥時的音樂。
　　原本我緊張地以為不愧是中頭目（暴發戶大叔）的保鑣，無法像之前的小咖一樣輕易擊敗……但還是在動作敏捷的萊娜、空與吉奧多的攻擊之下，轉眼間解決。
　　真的堪稱秒殺。這支隊伍實在強到爆表耶。就像提昇到等級９９，衝進等級１的區域一樣。
　　接著空不知從何處抽出一支匕首，抵住只剩下一個人的暴發戶大叔。
　　「你就是這裡的主人嗎？」
　　聲音低沉地詢問後，依然臉色蒼白的男子點了點頭。
　　果然一如印象，他就是這棟豪宅的主人。
　　那麼他不只是中頭目，根本就是最終頭目嗎……但是也太弱了吧。而且他的外表也像小流氓，一點都沒有最終頭目的霸氣。
　　「那麼，也該知道基斯．庫萊耶思在哪裡吧？」
　　一隻手拿著匕首，平淡地逼問男子的空，反而看起來更像最終頭目。
　　以為既然已經抓到老大，馬上就能得知基斯所在，心中的大石放下後過沒多久。
　　「……你、你說基斯．庫萊耶思？他是誰啊，我不知道這號人物。」
　　男子臉色發青，拚命搖頭否定。
　　「隱瞞對你沒有任何好處。」
　　即使空語帶威脅地以匕首接近男子，他的臉色更加蒼白。
　　「不知道，我真的不知道。」
　　但他依然堅持否認知情。
　　於是萊娜開口「咱們聊聊吧，卡塔莉娜你們在這裡等待。」讓空拖著男子，進入他剛才走出的房間。
　　過了一段時間後，兩人走了出來。
　　「果然，他似乎真的一無所知。」
　　他們惋惜地嘀咕。
　　視線瞥見的房間內，只見剛才的男子趴在地上。
　　剛才在房間內究竟發生了什麼……雖然有些在意，但我決定不去深入思考。
　　在我掃除腦海中湧現的疑問時，身旁的萊娜進一步開口：
　　「況且這傢伙似乎也受到某人以闇魔力操縱。」
　　「咦！難到他不是最大咖的主謀嗎？」
　　剛才我以為那大叔就是大頭目，原來不是喔！
　　「嗯，他的確是這座豪宅的主人……但似乎與這起事件沒有直接關係。感覺只是受到闇魔力的操縱，豪宅被鳩占鵲巢而已。」
　　說到這裡，萊娜向瑪麗亞表示「幫我確認一下。」並讓她看房間內。接著瑪麗亞回答「的確，那個人身上散發的闇魔力氣息，與豪宅瀰漫的不一樣。」
　　暴發戶大叔只是受到操縱，並非犯人。
　　那麼真正的犯人，以及基斯究竟在哪裡呢？
　　「只不過亞歷山大依然指著前方。另外瑪麗亞妳呢？」
　　「是的。瀰漫在豪宅的氣息越前進就越強烈，所以這裡肯定有某些事物。」
　　聽了萊娜與瑪麗亞這番話後，我們繼續深入豪宅後方。
　　通過暴發戶大叔的房間後，家具稍微變得樸實，感覺有些寂寥。不知是否多心，好像連走廊都變暗了。
　　「唔，氣息真的變強烈了。」
　　瑪麗亞不由得摀住嘴。
　　「的確……感覺很不妙。」
　　連空都這麼說，然後嘀咕「話說這傢伙，到底有多少魔力量啊。」
　　「魔力量？什麼意思？」
　　「噢，就是字面上的意思。大家的魔力都不是無窮無盡的。大量使用後就會耗盡。」
　　「是沒錯，可是休息一段時間後，又會再度復原吧。」
　　魔力量的確並非無限。原始存量有個人差異，越使用就會越少。不過休息片刻，身體恢復後魔力又會復原。與體力一樣。
　　「沒錯。原本具備的魔力是這樣，但闇魔力不是。會隨著使用減少，魔力不會再度恢復。」
　　「！」
　　這項事實讓我大吃一驚。空進一步對睜大眼睛的我解釋：
　　「我還向曾經擁有闇魔力的拉奜爾先生確認過，所以不會有錯。闇魔力並非無限，是有限量的。所以如此龐大的量，還能對許多人使用，是相當驚人的。」
　　「意思是這裡的闇魔力師，是很厲害的人嗎？」
　　如果最終頭目這麼強，就算我們有最強隊伍，該不會也打不贏吧……
　　「……不知道。若這是一個人的魔力就很可怕，但也有可能是好幾人……」
　　好幾個闇魔力師嗎……的確很恐怖。　
　　「總之，不進去一探究竟，是不會明白的。」
　　「也、也對。」
　　現在開始想像不明白的事情，自己嚇自己也無濟於事。總之只能繼續前進。
　　於是我們再度邁開腳步。
　　不久後，在我們的去路出現了一扇可能由鐵製成，比其他房門更加堅固的門。
　　若是ＲＰＧ的話，看起來很像頭目所在的房間入口。
　　熊指著這個入口，表示就是這裡。
　　總覺得不能只相信熊的我，望向瑪麗亞與空。
　　「這扇門的另一側，傳出驚人的闇魔力氣息。」
　　「我也同樣感到非常危險的氣氛。」
　　兩人都表前嚴肅地點頭。
　　意思是最終頭目，以及囚禁基斯之處很可能就是這裡。
　　我們，應該說萊娜等人，防範事出突然時能迅速應對而開啟厚重的鐵門。
　　然後裡面……彷彿最終頭目的所在房間，瀰漫可怕的氣氛……其實並沒有。看起來像是非常普通的客廳。
　　正中央有一張桌子，旁邊擺放著椅子，相當樸素。
　　完全以為最終頭目在房內等待的我們，頓時失望地洩了氣。
　　即使從入口窺視房間內部，既沒有任何人出現，也不見有人的跡象。
　　奇怪，這裡真的不是大頭目的房間嗎？
　　如此心想並踏入房間時，正好從入口看見有一名男子仰躺在死角之處。
　　「呀，什麼東西？」
　　嚇一跳的我忍不住驚呼並跳開，但倒地的男子毫無反應。
　　空提高警戒，靠近男子喊了一聲「喂。」但他還是沒動靜。
　　接著空伸手拉起他。
　　哇，好誇張喔！
　　男子起身後，仔細確認他的外表一番，我吃了一驚。
　　剛才見到他躺在地上的模樣，我就覺得他相當肥胖……
　　頭髮亂糟糟，一身上下都是肥肉，連臉上的五官都擠成一團。皮膚在油亮的脂肪下發光，而且滿是疙瘩。
　　該怎麼說呢，他看起來好像壞人。
　　他躺在地上的時候，還以為是事件的被害人，但長相與打扮卻像極了反派。
　　雖然我也一副壞人臉，知道不該以外表判斷他人……
　　「喂，你沒事吧？」
　　空進一步向扶起身的男子開口，男子這才「唔」一聲略有反應。
　　看來他還活著，太好了。
　　「似乎沒有外傷，但是相當衰弱。喂，你究竟是什麼人？」
　　對於空的質問，男子似乎微微睜眼。雖然他的眼睛夾在肥肉之間，看不出來。
　　但即使睜開眼睛，他依然一句話也不回。
　　只是茫然地看向不知何方。
　　唔～看來不論對他說什麼都沒用呢。即使心裡這麼想，我還是問他。
　　「欸，你是這間豪宅的人嗎？知道基斯．庫萊耶思在哪裡嗎？」
　　我不抱希望這麼一問。
　　「……基斯。」
　　他卻開口回答。然後不知望向何方的眼睛突然睜大，視線鎖定房間角落的櫥櫃。
　　「……那個娼妓的兒子，怪物……要是沒親眼見到他死……」
　　說出極為危險的話後，男子甩開剛才支撐自己的空，爬向視線的彼端。
　　他並未理會在突發狀況下茫然的我們，爬到櫥櫃旁邊一摸側面。
　　結果櫥櫃發出聲音移動，出現一扇門。
　　這是隱藏門嗎？之前在學園發生事件的時候，好像也見過相同的景象。
　　而我不知為何十分確信，基斯就在那扇門的另一側。
　　「我一定要親眼看他死……」
　　不知何時，吉奧多已經接近反覆語帶恫嚇的男子。
　　到底怎麼回事？仔細一瞧，吉奧多朝他舉起劍。
　　男子「嘎」了一聲，再度倒在地上。
　　「總之聽他這句話，明顯是敵方的人。所以覺得打暈也無妨。」
　　以劍柄敲昏男子的吉奧多，浮現壞心的笑容表示。
　　「……嗯，沒關係。」
　　萊娜也點頭。
　　沒差嗎？是說他剛才的話顯然很危險……
　　「但他如果所言非虛，基斯就在這裡面，而且很有可能陷入危險狀態。」
　　萊娜表情嚴肅地繼續說：
　　「得快一點才行了。好，衝進去吧。」
　　向眾人宣布後，萊娜打開門。
　　吉奧多與空都拿著武器，提防可能從裡面衝出來的敵人。
　　門發出「嘰～」一聲開啟。似乎是沒有陽光照射的陰暗房間，光線從開啟的門照進。
　　裡面沒有窗戶、桌子與椅子，簡直就像監獄一樣。
　　有一人倒在這房間內。
　　光線進入房間後才看到的對象，頭髮都是泥土，身上的衣服也非常髒。
　　即使面貌不如平時光彩奪目，我依然立刻認出他就是我要找的對象，自己的重要人物。
　　「基斯！」
　　如此一喊的我，立刻跑到基斯身邊。身後好像有人說了些什麼，但我絲毫沒聽進去。
　　「基斯，你沒事吧？振作一點！」
　　我抱起倒地的基斯身體，才發現他的臉上都是傷痕與瘀青。
　　光是這樣就讓我揪心，但更嚴重的是基斯臉色慘白，連摸到的手都十分冰冷。
　　不會吧！我嚇得面如死灰，立刻將耳朵湊近他的嘴邊，隨即聽到微弱的呼吸聲。
　　太好了，他還活著。打從心底放心後，我也吁了一口氣。
　　「他還活著！基斯還活著！」
　　「是嗎，太好了。」
　　一旁的吉奧多也露出放下心中大石的表情，但是隨即｜｜
　　「……話說卡塔莉娜，妳碰到那些霧氣沒問題嗎？」
　　他語帶訝異地詢問。
　　那些霧氣是指什麼？不明白問題的意思，我順著吉奧多的視線看過去。
　　「這、這什麼啊？」
　　驚訝之中，一瞬間我差點讓基斯滑落到地上。
　　我見到的是難以置信的光景。
　　基斯被泥土弄髒的身上，纏繞著黑色霧氣般的東西。
　　就像一條長蛇，盤繞在基斯的胸口、腳上與腰上。
　　「吉奧多殿下，這、這究竟是？」
　　「……我不知道。可是即使妳觸碰基斯，似乎也沒事。剛才明明提醒妳『可能有危險，不要立刻去碰』……但是妳根本不聽別人的話。」
　　「……是喔。」
　　剛才我完全沒注意到。不，好像有聽到些什麼……
　　可是發現基斯讓我高興得昏頭，沒看到纏繞在他身上的事物，也沒聽進吉奧多的忠告。
　　稍微冷靜下來環顧四周，發現瑪麗亞依然抓著門，臉色蒼白癱坐在地上。空也同樣臉色難看，背靠在門旁邊的牆上。
　　一旦發生什麼狀況，萊娜可能會使用魔法吧。她舉起手朝向我，露出嚴肅表情待命，以便隨時能使用魔法。
　　吉奧多雖然也在附近，卻有幾分束手束腳。究竟是小心謹慎，還是這些黑色霧氣看起來很像他的天敵呢。
　　「即使觸碰也似乎沒有問題。瑪麗亞，空，你們沒事吧？」
　　確認剛才緊緊抱住基斯，連黑色霧氣都碰到的我沒事後，萊娜才解除警戒，回頭一瞧在入口附近渾身無力的兩人。
　　「我、我沒事。可是不太能再接近了，不、不好意思。」
　　空跟在臉色蒼白的瑪麗亞說完後答腔：
　　「我也一樣。感覺到非常強大的魔法，實在無法再靠近一步。」
　　說著，空的額頭浮現汗珠，看起來真的很難受。
　　亦即從兩人的話判斷，這座充滿闇魔力的豪宅，產生魔力的源頭似乎就是這團纏繞基斯的黑霧。
　　黑霧似乎散發極為強烈的闇魔法，能感受到的瑪麗亞與空似乎受到了影響。
　　而且從魔力的強度來看，連無法感應到闇魔力的我們，都能看得到以黑霧呈現。
　　「這麼說，基斯被施加了闇魔法嗎？」
　　既然黑霧像這樣纏繞在他身上，多半八九不離十。
　　「應該是的。」
　　臉色蒼白的瑪麗亞點頭。這麼一來……
　　「基斯快醒醒，是我，卡塔莉娜！我來接你了！」
　　我大聲呼喚基斯。
　　據說闇魔法只能由施術者解除。但是在我們之前被波及的事件中，發現可以靠自力擺脫。
　　只要戰勝施加在自己身上的魔法即可。
　　以前我被施放闇魔法陷入沉睡時，多虧大家拚命呼喚我，才得以戰勝魔法的力量。
　　所以像這樣呼喚基斯的話，他肯定也會醒來。
　　如此心想的我使勁呼喚他，搖晃他的身體，搓揉他的手。
　　「我找到你，來迎接你了。快點醒來。」「以後不會再給你添麻煩了，快回來。」我對他喊了許多話。
　　我還讓其他人幫忙呼喚。可是……
　　「怎麼會醒不了啊……」
　　明明一直叫他，他卻毫無反應。
　　而且連呼吸都似乎越來越淺，手也變得更加冰冷。
　　我想起剛才眼神空洞的男子說出了「我一定要看基斯那傢伙沒命。」這句話。
　　再這樣下去，基斯不就要死了嗎……
　　「……為什麼沒效呢……為什麼……」
　　瑪麗亞也難過地向低頭的我開口：
　　「可能因為施加於他的闇魔法太強，無法靠自力解除。」
　　「這麼一來，只能讓施術者解除了……但究竟是誰對基斯使用了魔法呢……」
　　看來並非剛才眼神空洞的男子，也不是這座豪宅的主人。代表闇魔力擁有者另有其人嗎……不知道他的身分，我們就無計可施。
　　再這樣下去基斯會……
　　我心情絕望地低下頭去，頭頂上卻傳來堅強的聲音。
　　「那麼只能找出來了。」
　　我抬頭一瞧，見到萊娜強而有力的眼神筆直注視我。
　　「使用如此強大的魔力操縱所有人，理論上應該有目的。所以不可能一下子獨自離開。敵人多半還在這座豪宅內，或是附近。由我、瑪麗亞與空尋找。這段期間內，卡塔莉娜與吉奧多你們陪伴基斯。」
　　說完，萊娜輕輕拍了拍我的頭。即將被絕望吞噬的心情，略為感到寬慰。
　　「嗯，拜託您了。」
　　我向萊娜等人深深低頭致意。
　　「那麼吉奧多王子，卡塔莉娜他們就拜託你了。」
　　於是萊娜率領瑪麗亞與空，為了找出向基斯施加闇魔力的人而再度搜索豪宅。
　　即使她們離去，我也並未就此放棄，持續呼喚基斯。
　　心中期盼說不定他會就此醒來。
　　可是，基斯依然毫無反應。
　　起先只是單純墜入絕望的深淵，但我越來越火大。
　　為什麼我的寶貝弟弟得遭受這種罪啊。
　　雖然我這個姊姊自賣自誇，但他可是對任何人都體貼又機靈的好孩子啊。
　　怎麼偏偏得面臨這種過分的處境，實在太不講理了。
　　焦躁的感覺不斷膨脹。
　　什麼討厭的闇魔力！為什麼這種東西要使用在我可愛的弟弟身上！我不知道什麼闇魔力擁有者，但我饒不了他。一旦找到他，我也要原封不動，讓他嚐嚐被黑蛇纏繞的滋味！
　　話說回來，就是這種像黑蛇的東西纏住基斯，才導致他昏迷不醒吧！
　　這玩意活像太長又醜陋的蛇，真是氣死人了！
　　好想將這種東西扯下來，丟進河裡去！
　　就在我的怒意沸騰時。感覺到右邊腰間發出熱氣。正好就在口袋的部分。
　　熱度一瞬間讓我以為口袋裡裝了什麼東西燒起來。手伸進去後，發現是前幾天請吉奧多買給我，那個類似鏡子的東西。
　　啊，我忘記當時拜託他買給我了……如此心想後一瞬間，我一摸類似鏡子的那玩意，發現黑霧比剛才更加清晰，而且顯眼。
　　咦，怎麼會？看得比剛才還清楚。而且……好像還抓得住呢。
　　剛才我還想將它從基斯身上扯下來丟掉，現在彷彿能做得到。
　　於是我朝纏繞基斯的黑霧伸出手。居然摸到了剛才即使觸碰，也僅穿透過去的黑霧。
　　有機會！我用力抓住黑霧。然後一把從基斯伸上拉下來，「嘿！」一聲丟在地上。
　　一旁目睹的吉奧多張著嘴，完全愣在原地。
　　被摔在地上的黑霧，就像一條蛇不斷扭動，在地上爬行。
　　試圖給其致命一擊，我以一隻手毫不留情拍死了它。
　　結果黑霧一下子縮小成一團，變成拳頭大小的水窪般動也不動。
　　哦，那團黑霧可以變成各種形狀啊。既然這樣，如果變成小狗之類的可愛模樣，說不定我還會稍微手下留情。總而言之……
　　「總之，這樣就解決了吧。」
　　我看著一動也不動的黑霧這麼說後，一旁呆住的吉奧多跟著重開機。
　　「等等，剛才那是什麼啊！妳做了什麼，卡塔莉娜！」
　　完全失去平時裝模作樣的笑容與敬語，吉奧多一臉驚愕地正要追問我時，我的懷中傳來微弱的「唔」一聲。
　　「！」
　　基斯有反應了。隨後，只見他的眼睛略為睜開。
　　起先在空中游移不定的藍色眼眸，鎖定在我身上，然後氣若游絲地呼喚我。
　　「……姊姊……」
　　的確是隔了好幾天才聽到的弟弟聲音。
　　「基斯。」
　　我緊緊摟處懷中的基斯。


★★★★★


　　此處是陰暗又寒冷的場所。我在該處蜷縮著身體，壓低聲音一動也不動。
　　這就是我這種人的生存方式。
　　一開始的記憶是被母親要求「你給我安靜待在那裡。」我在陰暗的房間中抱腿蜷縮。
　　天天等待母親偶爾給我的食物，而且我只敢一點一點地吃。如果一口氣吃太快，馬上就會吃光，導致難以忍受接下來的空腹。
　　稍微懂事之後，我馬上發現自己在母親眼中是拖油瓶。
　　到了三歲，我來到據說是自己生父，以及同父異母兄弟的家中……但我在這裡依然是個累贅。
　　一開始被罵「娼妓的小孩」，以魔法害兄弟受傷後被罵「怪物」。我在單人房內天天壓低氣息。
　　我一直像這樣，在房間內靜靜地動也不動，隱藏自己的存在。
　　反正我是拖油瓶，沒有任何人需要我。所以在這種陰暗又寒冷的房間，直接消失也無所謂。
　　起先對深沉的黑暗感到恐懼，顫抖著流淚，但卻逐漸覺得越來越舒適。
　　甚至感到直接在黑暗中融化也不錯。
　　反正我根本可有可無。我已經厭倦這種只能忍受別人輕視，不講理暴力的人生。正當我如此心想時。
　　『……基斯。』
　　我發現有人在喊我的名字。
　　其實我還是有名字的，但明明幾乎沒人會這樣稱呼我……
　　究竟是誰啊，總覺得聽起來非常懷念。
　　但即使我環顧四周，此處依舊只有一片黑暗。
　　難道是我多心了嗎？嗯，肯定是。
　　因為根本不會有人以那麼溫柔的聲音，呼喚我的名字。
　　我再度壓低氣息。藉此溶入黑暗之中。
　　『……基斯。』
　　聲音又呼喚了我。而且比剛才更清晰地傳入我的耳中。
　　「……是誰？」
　　我在黑暗中開口，再一次看了看四周。果然沒有任何人。
　　可是聲音又一次傳來。
　　『基斯，快醒來！』
　　似曾相似的聲音，而且聽起來非常懷念。
　　但我依然想不起來究竟是誰。
　　「……誰，到底是誰？」
　　我再度開口詢問。
　　『基斯，是我！我來接你了！』
　　來接我？照理說根本不會有人來接我。因為不僅母親、父親，連同父異母的兄弟都疏遠我。
　　這個人究竟是誰啊？不行，怎麼都想不起來。
　　一片混亂的我抱著頭。記得我一直是受人冷落，沒人要的小孩……但是聽到這聲音，就有種彷彿忘記某些重要事物的感覺。
　　即使快想起來……思考卻迅速被黑暗籠罩。
　　『基斯，拜託，睜開眼睛吧。』
　　那個聲音拚命呼喚我的名字。
　　哎，難道我也有會這樣呼喚我名字的對象嗎？
　　明明想回憶，想了解……黑暗卻阻止我思考。
　　而且黑暗還引誘我，要我放棄思考，墜落至黑暗中。
　　比起想那麼多，委身於黑暗不是比較輕鬆嗎，我明明還這麼想……
　　『基斯。』
　　但那拚命呼喚我的聲音卻不依，喊住我別過去。
　　究竟該聽從籠罩我的黑暗，還是回應呼喚我的聲音，不知何去何從的我感到迷茫。
　　就在此時，充滿四周的一片黑暗中，突然出現微小的亮光。
　　怎麼回事呢？我仔細盯著亮光瞧。
　　只見光芒逐漸變大。結果，記憶在腦海中一點一滴復甦。
　　『嗨，你就是基斯嗎？歡迎來到庫萊耶思家。』
　　八歲那年春天，一位女性以及水藍色眼睛的女孩，在我被帶到的新家這樣告訴我。
　　『叫我姊姊吧。』
　　女孩這麼說，並且對我露出笑容。然後她帶我來到宅邸外頭，教了我許許多多的事。
　　但我又以不成熟的魔法傷害了她。她肯定會討厭我。心想我又要在這裡受到冷落。但她卻笑著原諒我。然後對我說出我最想聽到的話。
　　『今後也要一直在一起喔。』
　　對啊，我之前怎麼會忘記呢。於是之前失去的記憶一口氣復原。
　　優秀又了不起的父親，溫柔且充滿愛的母親。親切體貼的佣人，可靠重要的朋友們，以及這個世界上我最愛的姊姊卡塔莉娜。
　　直到八歲那時候之前，我可能的確是沒人要的小孩。但是現在的我已經與當時不同。
　　現在我有許多重要的對象。一旦我不在了，他們肯定會很難過。
　　而且我已經下定決心，要在卡塔莉娜身旁永遠保護她。
　　所以我不能在這裡被黑暗吞噬而消失。
　　抬起頭來的我回過神來，已經洋溢在溫暖的光芒中。
　　剛才籠罩我的黑暗已經消失。


　　感受到溫暖氣息而睜開眼睛後，見到自己心愛之人的容貌。
　　從筆直凝視我的水藍色眼眸，滴滴答答落下淚珠。
　　我的身體則在卡塔莉娜的懷抱中。自從我懂事以來，第一個緊緊摟住我的也是她。
　　那是試圖接住從樹上摔下來的她，卻失手暈過去的時候。
　　她緊抱著我，就像現在這樣不停流眼淚，同時擔心著我。
　　當時我頭一次明白人的溫暖與體貼，胸口洋溢著暖流。
　　啊，難道我正夢見當時的情景嗎？
　　若是小時候也就算了。自從年紀到一定程度後，母親不只嚴格指導，卡塔莉娜也不再隨意對我摟摟抱抱了。
　　可是這場夢中的卡塔莉娜比當時更成熟，簡直就和現在一模一樣。
　　碰到身體的柔軟觸感，也與小時候不一樣。
　　那麼，這是我願望成真的夢境嗎？
　　畢竟最近見到她的未婚夫，吉奧多毫不客氣地碰她，就覺得好羨慕。
　　「……姊姊……」
　　我如此一喊。
　　「基斯。」
　　她頓時高興地喊我，然後緊緊抱住我。
　　淚水沾溼的臉頰抵著我的胸口說「真的太好了。」
　　以前身高和我差不多的卡塔莉娜，現在完全在我懷抱中，並且身體緊緊依偎我。
　　啊，好幸福的夢。因為最近都沒做過這麼美妙的夢境吧？
　　「基斯，你沒事吧？」
　　一臉不可思議的卡塔莉娜視線朝上，不解地凝視著品嘗這份幸福，始終沉默不語的我。
　　溼潤的水藍色眼眸實在是太可愛了。如果這是現實，我可能會忍不住害羞，迅速離開卡塔莉娜。
　　但既然這是難得的夢，不是現實，我想多摸摸她。
　　「基斯？」
　　我朝表情疑惑的卡塔莉娜臉頰伸手，輕吻流過她臉頰的淚痕。在她睜大眼睛一臉茫然時，緩緩移動至她的嘴唇。
　　然後自己的嘴與她的粉紅色可愛嘴唇重合。她的雙唇遠比我想像中更加柔軟。
　　享受這份柔軟一段時間後，輕輕離開一瞧，只見卡塔莉娜眼睛溼潤，滿臉通紅地呆住。
　　噢，真是太可愛了。遠遠比我以前的想像更可愛。
　　「啊，真是個好夢……」
　　如此低聲說後，強烈疲勞感與睡意頓時襲捲我。即使懷疑在夢中為何會想睡覺，我依然抵抗不了睡意，進入了夢鄉。


★★★★


　　咦，剛才怎麼了？到底發生了什麼事？
　　無法理解剛才情況的我，完全愣在原地。
　　呃～我得依照事情發生的順序，在腦海整理才行……首先，我為了提高魔力而耕田……不對，回溯的太遠了。這樣要整理到現在太花時間了。不對啦，快想起剛才發生的事情！
　　首先，抵達這房間後，發現失蹤許久的基斯。但是他被施加闇魔法，不論怎麼喊都昏迷不醒。
　　所以萊娜他們去尋找使用闇魔法的人，我和吉奧多留在此地。
　　然後我繼續呼喚基斯，他卻始終沒反應，結果我越來越火大，咒罵「為什麼基斯得遭受這種罪啊。」
　　接著請吉奧多買給我，類似鏡子的道具發熱。我伸手一摸，突然發現我似乎有能力消滅黑霧……實際上，我成功扯下黑霧並拍散了它……結果基斯清醒了……然後……
　　「哇～～」
　　我忍不住發出怪聲抱著頭。因為剛才發生的事情，再度真實浮現在腦海中。
　　睜開眼睛的基斯以虛弱的聲音喊我的名字，然後不知為何朝我的臉頰伸手。
　　到此為止都還好，到此為止。
　　可是想不到，基斯接下來居然親了我的臉頰……然後與我的嘴唇重合!!
　　不知如何是好的我一片混亂，呆若木雞睜著眼睛。剛才親眼目睹容貌端正又俊美的基斯，露出心蕩神馳的表情逼近我。
　　光是想起來就覺得快爆炸了。
　　而且嘴唇的感觸，想不到別人的嘴唇那麼柔軟……況且我的初吻……哎呀？好像覺得之前也嘗過類似的滋味。
　　說起來，我真的是第一次嘗到接吻的滋味嗎？總覺得之前也體會過這種觸感。奇怪，到底是誰的？
　　「……卡塔莉娜，妳沒事吧？」
　　有人呼喊完全陷入自己思考的我。
　　回過神一瞧，只見吉奧多極為不悅地看我。
　　「噢，我沒事。」
　　慌張的同時我勉強回答後，吉奧多確認我懷中剛才做出驚人之舉，接著似乎再度睡著的基斯的狀況。
　　「出現與剛才不同的反應了呢。魔法可能已經解除。這多半只是因為疲勞而睡著。」
　　「……是喔。」
　　魔法順利解除真的太好了。可是不久前發生的事情過於強烈，我的頭腦還不太靈光。
　　「即使可能是睡昏頭，但他剛才的行徑太離譜了。」
　　說到這裡，吉奧多以手托著我的下巴。依然混亂的我感到不解地凝視他，想不到接下來……
　　吉奧多端正的容貌剛一接近，嘴唇就再度傳來柔軟的觸感。重合的同樣是嘴唇。
然後發出「啾」一聲，他的嘴唇才離開我。

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　　「這是消毒。妳已經屬於我，我不允許其他男人奪走妳。」
　　他說這句話的表情，簡直就像小孩子鬧彆扭。
　　我一口氣想起了之前發生過的事情。
　　沒錯，剛才基斯的吻並非我的初吻。
　　我的初吻在不久之前被吉奧多奪走……還被吉奧多趁勢告白「我愛妳。」
　　基斯失蹤的騷動讓我完全忘了這件事。怎麼會這樣！
　　吉奧多在我面前，還像小孩子一樣鬧彆扭。
　　「唔～難道親一次還想不起我的心意嗎？那就再一次吧。」
　　然後他說出很可怕的話。
　　我使勁搖了搖頭。
　　「不，我已經想起來，不用了。」
　　然後堅決地予以拒絕。
　　結果吉奧多露出有些惋惜的表情說了聲「是喔。」
　　混亂的源頭再度增加，我更加不知所措，慌了手腳。
　　吉奧多主動親我，還說喜歡我。然後不知為何，剛才連基斯都……許多事情突然一口氣發生，我完全不知如何是好。
　　天啊，總覺得臉頰好熱，心臟噗通噗通狂跳……啊啊～！
　　「汪。」
　　啊，我好像過度混亂，甚至聽到了神祕的叫聲。
　　「汪汪。」
　　拜託，到底怎麼回事啊。這麼重要的時候，哪來的汪汪叫。
　　……等等，這狗叫聲是怎麼回事!?
　　不遠處突然傳來神祕狗吠，從聲音聽起來像是幼犬之類。問題是這房間內應該沒有這種動物啊……
　　我望向叫聲的方向，發現是從剛才倒地的黑霧殘骸形成的黑色圓形中傳出的。
　　「……咦，什麼？」
　　在我茫然注視著傳出狗叫聲的黑色圓形時，只見它再度往上飄起，化為新的形狀。
　　難道它又要變回那條蛇嗎！我提高警戒……但黑圓變成的新外型是……
　　「……小狗？」
　　剛才黑色圓形的場所，坐著一隻十分可愛的黑色幼犬。
　　「什、什麼啊!?」
　　依照正常思維，那隻狗就是剛才的黑圓吧……但是怎麼會變成幼犬呢……
　　我和吉奧多都一臉茫然，盯著突然出現的幼犬瞧。
　　然後幼犬一與我四目相接，就筆直跑過來。
　　根據我之前的人生經驗，所有靠近我的狗都帶有敵意。
　　因此我立刻提高警覺……想不到幼犬非常開心地搖著尾巴，在我身上磨蹭。
　　「這、這……」
　　面對驚訝地僵住的我，吉奧多表情十分嚴肅。
　　「妳沒事吧？」
　　他伸手準備拉開我與狗。
　　「好、好可愛～」
　　但在他的手碰到前，我就緊緊抱住小狗。
　　「……咦？」
　　一旁的吉奧多露出訝異的表情，但我幾乎沒有理會。
　　現在我超級感動的！
　　自從誕生在世界上，不對，應該說從誕生前的上輩子，狗就一直討厭我。
　　我個人喜歡動物，也喜歡狗……偏偏狗卻不喜歡我。
　　動物園或猴子山上的猴子莫名地愛戴我，唯有狗始終對我沒好感。
　　光是向可愛的小狗稍微伸出手，狗就像遇見長年宿敵一樣進入備戰狀態。我連摸摸狗的毛都沒辦法，抱抱更是遙不可及的夢想。
　　就這樣過了好多年被狗厭惡的日子……想不到會有狗喜歡我的日子來臨！
　　我緊緊摟住絲毫沒有威嚇我的可愛黑色小狗，撫摸牠的毛皮，並且在臉頰上輕搓。有機會實現長年無緣的願望，我好好疼愛小狗一番。
　　小狗也並未對我露出厭惡的態度，開心磨蹭我，搖動尾巴。
　　啊，毛茸茸的好舒服喔，而且好可愛。真是太幸福了，簡直就像做夢一樣。
　　於是我們創造出狗與兩人，不，正確來說是一人一狗的世界。在兩人的時光中，突然傳來神祕的笑聲。
　　「嘻嘻嘻。」
　　聽起來宛如鈴鐺滾動。起先以為是被冷落的吉奧多耍脾氣發出怪聲，但似乎並非如此。
　　至於吉奧多，他站在我與狗的前方拿著劍，表情嚴肅地盯著某處瞧。
　　在他的視線彼端，房間入口站著一名女性。
　　黑髮女大約和我們相同年齡。笑聲似乎來自於她。
　　「妳真是有趣的人呢。」
　　彷彿絲毫沒將舉起劍、提高警覺的吉奧多放在眼裡，女子態度悠哉地表示。
　　她散發出有些不可思議的氣氛。外表明明年紀相仿，笑聲卻像小孩子。
　　女子繼續對一直提高警戒的我們開口：
　　「我可是難得想在闇魔力的實驗中，創造出專屬我的闇之使魔，卻完全被妳搶走了。」
　　「闇之使魔？」
　　不解的我反問。
　　「就是那隻幼犬。我對妳的弟弟施加闇魔法製作的。但妳卻解開了魔法呢。」
　　「不會吧，這隻狗狗是闇之使魔！原來對基斯施加闇魔法的人是妳嗎!? 」
　　「嗯，沒錯。」
　　她的神色絲毫未變，很乾脆地點頭。
　　怎麼會這樣。想不到萊娜他們前去尋找的犯人，竟然會主動出面。
　　聽瑪麗亞與空說，她的力量似乎相當強大……和這種人對峙沒有問題嗎？沒有理會心中不安，態度更加提防的我，她依然不動如山。
　　「可是為什麼會被妳搶走呢？妳明明沒有闇魔力，真是神奇。」
　　女性以手抵著臉頰歪頭。
　　「欸，到底是為什麼？」
　　然後，她這樣問我。
　　「咦！這我哪知道……」
　　我看了一眼懷抱中，還很開心地蹭我的幼犬。
　　如果她的話屬實，這孩子就是闇之使魔嗎？牠的確是從那團黑霧誕生……應該說闇之使魔究竟是什麼？是很危險的東西嗎？可是我不認為這麼可愛的狗狗有害……
　　「算了，既然已經被搶走也無可奈何。沒辦法，那孩子就送給妳吧。」
　　「噢，感、感謝您。」
　　我反射性地道謝。奇怪？感覺有點不對勁。
　　「嘻嘻嘻，妳真是有趣的人呢，卡塔莉娜．庫萊耶思。」
　　女性再度發出猶如銀鈴般的笑聲。
　　「等等，妳怎麼知道我的名字……」
　　她認識我。我想問明原因，但她搶先一步行動。
　　只見她舉起一隻手，嘴裡嘀咕。
　　她一行動，我便見到吉奧多準備拔劍。
　　可是房間內搶先一步籠罩在黑暗中。而且是伸手不見五指的漆黑。
　　女子的聲音在黑暗中響起。
　　「其實還想再聊聊，但我差不多該走了。後會有期吧。」
　　過了一會兒，房間再度恢復明亮時，她已經消失無蹤。
　　「……剛才究竟怎麼了啊？」
　　我一臉茫然地嘀咕，懷中的小狗配合著開心地「汪」了一聲。


　　女子消失後沒多久，萊娜她們便回到房間。
　　原來她們剛才追尋闇魔法的氣息，結果再度強烈感受到這裡有人使用闇魔法，才會趕回來。
　　我和吉奧多向她們說明剛才發生的事情。
　　「唔～這就是闇之使魔？」
　　萊娜仔細盯著我懷中的小狗，嘴裡嘀咕。
　　「好像有許多有趣的事情呢，雖然想詳細聽聽，但是此地不宜久留。既然施加在基斯身上的魔法已經順利解除，總之先離開這裡，前往安全的地點吧。」
　　這的確是現在最佳的選擇。
　　於是我們決定離開這座暴發戶豪宅……
　　「……請問，可以帶這隻小狗一起走嗎？」
　　牠實在太可愛，我捨不得置之不理。而且就算將牠放在地上，牠也快步跟在我的後頭，丟在這裡真的很可憐。
　　「嗯，那隻生物相當有趣，而且外表似乎也不會立即造成危害，就一起帶走吧。」
　　「好的，感謝您。」
　　獲得萊娜的許可後，決定帶黑色幼犬一起走。
　　之後基斯可能相當疲勞，一直睡著沒有清醒。而且身上傷勢嚴重（其實瑪麗亞已經以光魔法治療小傷口，所以看起來比剛才好一點）。
　　至於該由誰來抱他。
　　「這個問題，我倒是有個好點子。」
　　然後萊娜從空背的行李中，掏出一張大家在外頭吃飯時，鋪在地上的布。
　　接著讓基斯躺在布上，唸了某些咒語。結果布竟然飄起幾公分高。
　　「哦，好厲害！」
　　我忍不住歡呼，萊娜便有些得意地告訴我，這是風魔法的簡單應用。
　　簡直就像飛天魔毯，看得我好感動。該不會可以直接飄起來在空中飛吧，我興奮地詢問萊娜。得到的答案是很可惜，只能抬升幾公分的高度而已。
　　但是聽我提到飛天魔毯的構想，萊娜眼睛炯炯有神地表示「好像很有趣，我一定會研究看看。」所以說不定會成真。
　　於是將基斯放在僅飛起幾公分的布上，抱著小黑狗的我們離開暴發戶豪宅。
　　回程幾乎沒遭遇警衛，感到奇怪的我一問。萊娜說剛才搜索豪宅時嫌警衛很麻煩，因此幾乎都打倒了。我們真是最強的隊伍呢。
　　就這樣，我們尋找基斯的旅途暫時告一段落。
　　

sword_world 发表于 2020-4-23 15:08

本帖最后由 sword_world 于 2020-5-2 22:55 编辑

第四章　事件解決

　　我是魔法省幹部萊娜．史密斯，本名蘇珊娜．蘭朵爾，帶著基斯．庫萊耶思綁架事件的相關報告，去找我的長年夥伴，也是我的未婚夫傑弗利．史提亞德大王子。
　　他還是一如往常，露出慵懶的笑容迎接我。
　　「嗨，這次似乎相當辛苦呢。」
　　「是啊，就是說嘛。比預料中還累人。」
　　沒錯，這起事件比我原先的預估更麻煩。
　　事件本身倒是救出了基斯，當作基地的豪宅與持有人，也由魔法省扣押。
　　但是善後處理依然還沒結束。眾多屬下，尤其是直屬於我的拉奜爾等人，這幾天幾乎都不眠不休拚命加班。
　　「真是辛苦妳了。既然我也出了不少力，詳細情形可以告訴我吧？」
　　「當然，因為受到你不少幫忙啊。」
　　而且和他共享情報，一旦有需要時，可以結合他身為王族，以及我身為魔法省幹部的力量相互合作。
　　所以除了對自己非常不利的事情以外，我們天天像這樣相互報告。
　　然後我開始向傑弗利詳細解說這次的基斯綁架事件。
　　首先，一開始以為是主謀，綁架基斯、囚禁並施暴的人，是基斯的同父異母兄弟，名叫托馬斯．柯爾曼。
　　他原本是柯爾曼子爵家的繼承人，卻在過度溺愛下成為狂妄自大、無藥可救的人。
　　宅邸內的人似乎都當他是問題分子。在社交界首次露面沒多久，就與其他貴族們發生多起衝突。
　　結果他的父親，柯爾曼子爵剝奪托馬斯的繼承人身分，改為他的弟弟繼承。
　　這件事讓托馬斯氣憤不已，開始與不良分子鬼混，惹出更多大麻煩。不想再幫他擦屁股的柯爾曼子爵，最後將他逐出家門。
　　但也並沒有讓他孑然一身，似乎在鎮上分了間小房子，還給他一點錢。但是在嬌生慣養的環境下長大的托馬斯，根本不可能自理生活。
　　給他的錢轉眼便花得一乾二淨。沒多久他開始敲詐身邊的人，被當成避之唯恐不及的瘟神。
　　在幾乎沒人要理他的時候，托馬斯偶然在鎮上見到基斯。內心感到強烈嫉妒，產生想讓他跌落深淵的想法，因而決定執行本次的綁架。
　　可是既沒錢也沒地位，更沒有任何人願意理會的托馬斯，究竟如何辦到的？是因為有個女人的存在。
　　根據他的證詞，那女人某一天突然主動找他。然後她請托馬斯吃飯喝酒，熱心聽他說自己的故事。
　　沒多久，聽托馬斯說嫉妒基斯，希望打擊他之後，據說她表示「那麼我就協助你吧。」
　　不知不覺中，托馬斯什麼也沒做，在發生事件的豪宅過著優雅的生活。托馬斯一直以為豪宅屬於那女人，實際上只是該女利用金錢與托馬斯的爵位租來的。
　　那間豪宅的人員，原本都是做過虧心事的人。但關於這起事件，不只是佣人，連主人都一無所知，僅收錢辦事而已。
　　不如說，他們也有可能被施加闇魔法，以避免起疑心或是感到懷疑。所有人的記憶都有許多曖昧不明之處。
　　過了一段時間，女人不知從何處帶來基斯。托馬斯則監禁他並動用暴力，聽說最後還想將他賣到鄰國當奴隸。
　　於是收集各方人物與目擊者等人的證詞後，發現一開始以為是主謀的托馬斯似乎只是傀儡。表面上使用他的名義，真正的幕後黑手應該是接近托馬斯的女人。
　　那女人才是真正使用闇魔法，綁架基斯的人物。可是……
　　「所以抓到那名女性主謀了嗎？」
　　「……還沒有。」
　　對於傑弗利的問題，我使勁皺起眉頭。這才是目前最棘手的善後處理。
　　「哦，原來優秀的妳也碰上難題了嗎？」
　　「對方相當厲害，始終掌握不到所在地。」
　　「所以說，目前還不知道她是哪裡的誰吧。」
　　「不，其實已經隱約有頭緒了……」
　　「嘿，居然能讓妳傷透腦筋，到底是何方神聖呢？」
　　「可能是曾經在迪克侯爵家中待過的人。」
　　「迪克侯爵，就是曾被拉奜爾指控的家族呢。」
　　「嗯，那個家族從好幾年前就涉足闇魔法，做了不少勾當。」
　　「可是那個家族與闇魔力相關的嫌疑者，不是通通遭到逮捕了嗎？」
　　「對，理論上是這樣……」
　　我告訴傑弗利在這起事件中揭曉迪克侯爵家族的進一步真相。
　　在王國內掌握重權的迪克侯爵家族，罪名在拉奜爾的揭發下才曝光。使用闇魔力的種種犯罪行為，包括首謀侯爵夫人在內，涉案者照理說已經一網打盡。但其實並非如此。
　　首先是那女人。向托馬斯自稱莎拉的女人，實在太過了解闇魔力。
　　她知道闇魔力的製作方法，以及為了得到魔力，從他人身上吸取力量的方法。
　　沒錯，名叫莎拉的人並非具備強大的闇魔力。她的力量是從托馬斯那男人身上奪取的。
　　闇魔力能透過交換一個人的性命獲得。但是得到的魔力並非無限，越使用就越少。因此持續消耗的話，很快就會見底。
　　可是其中有個技巧。連魔法省都只有一小部分的人才知道，就是闇魔力可以從他人身上抽取。
　　而且抽的不是魔力，是生命力，所以被持續搾取的人很快就會沒命。另外據說負面感情特別強烈的人類能源，能吸到更強大的闇魔力。
　　於是這起事件中的托馬斯，就像這樣一直被搾取生命力。
　　魔法省逮捕到他後想盡辦法，勉強讓他恢復到可以開口的程度。但他依然極度衰弱，可能命不久矣。
　　另外也調查過托馬斯的過去，發現他沒有嚴重的老毛病，原本是個活蹦亂跳的人。結果短短幾個星期就變得奄奄一息，不知道原因的其他職員們，全都一頭霧水。
　　本來幾乎無人知道的事實，為何她會知道？
　　不久前發生的卡塔莉娜綁架事件，主謀迪比特．梅森侯爵也是利用從迪克家族打聽到的闇魔力情報。可是這只包括如何獲得，對於應用則一無所知。
　　應該說知道這件事情的，在迪克家族中也只有與闇魔力相關的寥寥數人而已。
　　所以過於了解闇魔力，名叫莎拉的女人極為異常。
　　說不定她也是迪克家族中，與闇魔力牽涉甚深的人之一。基於這種思維，審問被捕的迪克家族分子後，得知該家族進一步的黑幕。
　　研究闇魔力的他們，除了對拉奜爾施加闇魔法的男人以外，還給了別人魔力。
　　似乎是迪克夫人的保險手段，以防兒子席里烏斯（拉奜爾）再度出狀況。
　　聽說以這種方式強硬灌輸闇魔法的，幾乎都是孤兒或買來的小孩。
　　其中有人沒得到魔力而喪命，也有人在後遺症影響下心智崩潰。
　　雖然準備了這些小孩，不過夫人的擔心實屬杞人憂天，席里烏斯表面上順利地長大。因此這群孩子就失去了必要性。
　　這導致存活下來的他們，也被迫以闇魔力擁有者的身分協助研究。
　　但在反覆進行各種不合理的實驗下，幾乎所有人都精神崩潰而發了瘋。
　　不久在拉奜爾的指控下，迪克家族的罪行曝了光。研究闇魔法的人害怕這些瘋了的小孩一旦被發現，罪名會更重。所以搶在被抓到之前處理掉了這些人。
　　這些實驗對象中，似乎有個闇魔力特別強的黑髮少女。
　　「聽起來真是噁心的事情呢。迪克家族的黑暗比我們原本的預估更深嗎？」
　　傑弗利皺起眉頭表示。
　　「嗯，如果不是我以這次的事件逼問，那群壞人似乎還打算守口如瓶呢。費了一番功夫才讓他們老實坦承。」
　　他們真的死不承認，我甚至有點逼問過度，導致有人暫時開不了口。
　　「但如果這番話屬實，那個叫莎拉的女人也是迪克家的受害者呢。而且要是那些人沒說謊，那名少女不是早就遭到處分了？這次的犯人真的是她嗎？」
　　「雖說是處分，但並非他們親自動手。據說只是連同藏屍的工作都委託附近的小流氓，因此很可能有生還者。況且向托馬斯與事件相關人確認過，特徵也完全一致，幾乎不會有錯。」
　　「這樣啊。所以那名迪克家的少女叫什麼名字？她自稱的莎拉應該是假名吧。」
　　對於傑弗利的這個問題，我的眉頭皺得更緊。
　　「……少女她沒有名字。僅被別人以編號稱呼。」
　　傑弗利的表情不悅地扭曲。我的表情多半也和他一樣。
　　自稱莎拉的少女之前待過的環境實在太惡劣。非常可憐又值得同情。
　　可是即便如此，也不足以當成傷害他人的理由。
　　為何她會引發這一次事件？是因為迪克家被卡塔莉娜等人毀掉，而萌生報仇之念？還是一如迪克家族的人所說，精神錯亂的她下胡亂犯下惡行？
　　一切疑問都得等抓到她才能揭曉。
　　已經知道他的真面目。接下來只剩下徹查該場所而已。我振作自己的精神。
　　接著我報告下一件事情。
　　就是卡塔莉娜．庫萊耶思這次引發的奇異現象。
　　弟弟基斯中了闇魔法，身體被當成製造闇之使魔的祭品。卡塔莉娜竟然輕易解除了他身上的魔法。
　　而且根據吉奧多的證詞，她空手抓住那團黑霧（似乎是使魔完成前的模樣）並丟出去。
　　據說還空手拍散了掉在地上的黑霧。吉奧多說，她的模樣與解決闖入田裡的蛇時完全一樣。向我報告的吉奧多露出複雜的眼神。
　　首先，貴族淑女在田裡打死蛇就很怪了……竟然能抓住那種來路不明的東西並消滅……卡塔莉娜．庫萊耶思可能是比我想像中還要厲害的人物。
　　而且她本人更滿不在乎地回答「有種自己做得到的感覺。」讓我笑個不停。一瞬間差點以為自己呼吸困難。
　　想法和我差不多的傑弗利，聽到這份報告也大笑不已。
　　肩膀劇烈起伏地喘氣，好不容易略為平息後才開口：
　　「可是為何卡塔莉娜小姐能做到呢？她既不具備能對抗闇魔力的光魔力，更缺乏闇魔力吧？」
　　「是沒錯。所以起先我也懷疑……但仔細聽完才發現，似乎是類似闇魔法道具的影響。」
　　「闇魔法道具？」
　　「嗯，就是這個。」
　　我將卡塔莉娜寄放的東西放在傑弗利面前。
　　「呃～這是鏡子？」
　　傑弗利拿起來一瞧，一臉困惑地問我。
　　「不，似乎只是普通的裝飾品。」
　　這件東西呈圓形，約為女性掌心大小，乍看之下很像鏡子。但它並未安裝鏡片，而是裝飾品圍成圓圈的神祕之物。
　　老實說，這種雜亂無章的裝飾，實在稱不上有品味。
　　實際上它既未轉手，也沒有被任何人買下。而是在鎮上的攤販以孩童零用錢的低價拿出來賣。完全就是賣剩的。
　　「光看也看不出所以然來，但經由瑪麗亞與空鑑定後，似乎感受到些微闇魔力的氣息。多方調查後發現，這似乎類似我目前製作的魔法道具。」
　　「意思是又有人瞞著魔法省的耳目，製作了這種道具嗎？」
　　「不，讓很了解骨董的人鑑識過後，發現保存得還不錯，但卻是很久以前的東西。而且好像是目前的王國尚未正式形成，闇魔力也還沒被視為禁忌之前製作的。許多巧合累積在一起，不知不覺中就流落到市面上了。」
　　「哦～真是驚人。話說偶然獲得這種驚人玩意的卡塔莉娜小姐，其實也相當厲害呢。」
　　「沒錯。換作是我肯定不會買。某種意義上，她可能具備犀利的感性。」
　　我盯著傑弗利手中的神祕裝飾品，深切地體會。
　　「所以在這件魔法道具的作用下，卡塔莉娜小姐成功解除了闇魔法吧。」
　　「是的，應該是這樣沒錯。況且……最後以魔法召喚的使魔也定型了呢。」
　　沒錯，那女人利用基斯召喚的使魔，已經化為實體。
　　「咦！成功創造出使魔了嗎？」
　　「嗯，我對此相當感興趣而帶回來……」
　　「唔～所以說，目前正在魔法省調查中？」
　　「……呃，這個……」


★★★★★


　　「嘿喲～波奇去撿來吧。」
　　說完我丟出木棒後，黑色小狗立刻活力十足跑去接。然後將擲出的木棒叼回我身邊，搖尾巴示意我誇獎牠。
　　啊，真的太可愛了。我完全被波奇的魅力迷倒啦。
　　「大小姐，真的不要緊嗎？」
　　和我與波奇相隔一段距離的安詢問我。
　　「啊，不要緊是什麼意思？」
　　「大小姐何必明知故問。那隻狗可是……」
　　說到這裡，安模糊其詞。
　　「噢，沒事啦。萊娜小姐不是也說過沒問題。」
　　「這個……是沒錯。」
　　我向身邊的人說明波奇，亦即原為黑霧的幼犬真面目。
　　波奇乍看之下只是普通的小狗，卻具備與其牠的狗不一樣的特技，沒辦法哄騙牠。
　　因此還無法完全習慣波奇的安，似乎還有點害怕牠。
　　牠明明這麼可愛耶。沒關係，安很快也會感受到波奇的魅力。
　　救出基斯回家時，一起跟來的黑色小狗，似乎是從闇魔法誕生的闇之使魔。
　　簡單來說，類似基斯創造的土人偶進化版，體內充滿了闇魔力。
　　因此一開始被視為高度危險性，本來預定由魔法省帶回去詳加調查……
　　但是黑色小狗完全黏著我不放。就算要將牠拉走，牠也會拚命跑回我身邊，甚至發現牠會變回黑霧。
　　而且還彷彿堅決不肯離開我的身邊，鑽進我的影子內。如此一來任何人都無法帶走牠。
　　之後也嘗試過各種方法，但小狗就是不願離開我。最後萊娜惋惜地表示「看來是無計可施了，就由妳負責照顧牠吧。」
　　大致檢查過後，獲得保證不會危害我與身邊的人。並且我答應去魔法省會帶狗過去，於是黑色小狗正式成為我的寵物。
　　小狗變成黑霧，或是鑽入影子時讓我嚇了一跳。但是親近我的小狗好可愛，魅力無法擋。
　　尤其不需要狗飼料，而且非常聰明，叫牠進入影子就會自動回去，所以不需要狗屋。真是完美的寵物呢。
　　另外多虧這隻小狗的存在，畢業後我確定會進入魔法省就職。
　　頭銜是闇之使魔師，聽起來帥極了。
　　即使任務是負責照顧小狗，但這樣就能光明正大進入魔法省了。這能避免立刻一直線走上與吉奧多結婚而成為王族的道路。
　　於是我幫黑色小狗命名為波奇，開始飼養牠。
　　安問我「波奇是什麼意思呢？」我回答「狗不是都叫波奇嗎？」她卻露出不可思議的表情。看來波奇並非這個世界的主流狗名。
　　不過命名後，我覺得小狗更加可愛。太可愛了，我幾乎天天在庭園陪波奇玩。
　　目前我已經回到老家庫萊耶思家。
　　另一個原因是雖然基斯平安歸來，卻相當衰弱，而且身上的瘀青與傷勢十分嚴重。醫師吩咐要回老家靜養。
　　擔心基斯的我才會一起回來。幸好學園的課程已經幾乎完畢，所以可以順利跟他回家。
　　起先我幹勁十足的表示「看我仔細照料基斯。」……結果一段時間後，庫萊耶思家的優秀佣人表示「大小姐在場不只徒增工作，還吵吵鬧鬧不利於靜養。因此很抱歉，請您離開吧。」然後將我趕出房間。
　　……實在太遺憾了。而且以安為首的庫萊耶思家佣人們，好像對我更加嚴格了。向朋友們打聽後發現，別人家的佣人明明更加體貼……
　　我向安抱怨，她卻告訴我「因為夫人已經吩咐過所有人『對大小姐嚴格一點』。」這項衝擊性的事實。母親您太狠了……
　　所以我難得跟基斯回到家，卻沒什麼事情做，才會與波奇玩耍。沒啦，其實與波奇玩耍很開心呢。
　　波奇不停搖著尾巴，跟在我的後頭。看著嬉戲的我們，偶然想起什麼的安開口說：
　　「之前陪大小姐前往魔法省時，遠遠見到瑪麗亞小姐。一隻像寵物的動物乘坐在她的肩膀上，請問那是什麼呢？」
　　「哦，那個啊～那是魔法道具喔。」
　　「魔法道具嗎？」
　　我向一臉不解反問的安，解釋坐在瑪麗亞肩上的魔法道具，也就是那隻醜熊。
　　「哦～原來那東西這麼了不起啊。」
　　安一臉佩服，我也認同「嗯，對啊。」
　　那隻熊的個性雖然很欠揍，不過這次旅途中，它發揮了不小的功能。
　　其實它幫了很大的忙。因為如果沒有它，可能就無從得知基斯在哪裡了。
　　因此我也忍著對熊不爽的心情，向它道謝。但那隻臭熊還是一樣哼了一聲，僅以輕視的態度回應我。
　　結果直到最後，熊與我都沒有和解。
　　後來熊原本要送回委託者，也就是傑弗利王子的身邊……
　　想不到經過這次尋找基斯之旅，熊對瑪麗亞服服貼貼，強烈拒絕前往傑弗利王子身邊。
　　而且和我的波奇一樣堅決……結果那隻叫亞歷山大的熊就保管在瑪麗亞的身邊。真是厲害。
　　附帶一提，萊娜似乎又向傑弗利王子收取新的材料費用，製作新的尋人魔法道具。
　　萊娜開心地喊著「新作新作。」，但是形同完全被熊拋棄的傑弗利王子，看起來好像有些失落。
　　總而言之，熊正式成為瑪麗亞的寵物。
　　因此下次與瑪麗亞見面時，那隻熊很可能會跟在她身邊。
　　一想到這裡就有些鬱悶。如果今後它都要陪伴瑪麗亞，下次就真的得和解才行了。可是……究竟該怎麼做才好？
　　送它一些禮物試探嗎，問題是要送什麼？
　　就在我心想與熊和解的作戰時，宅邸的一名佣人神情慌張地跑過來。
　　「大小姐，基斯少爺他……」
　　「咦，基斯怎麼了嗎？」
　　發生了什麼事！我質問佣人。
　　「少爺恢復清醒了。」
　　佣人隨即笑著回答。
　　其實基斯回到宅邸後，已經請醫生仔細診療過，傷口也處理完畢……卻由於衰弱與劇烈消耗體力，一直陷入沉睡。
　　不過偶爾會稍微恢復意識，並且交談幾句話。只是意識依然模糊，很快又再度睡著，這種情況一直持續。
　　但醫生說基斯的身體正逐漸恢復，肯定不久就會清醒，所以一直觀察他的情況……
　　「……是嗎，他終於清醒了啊。」
　　我放下心中的大石，吁了一口氣。
　　即使醫生說不要緊，還是對一直沉睡的基斯感到不安。
　　「那就去找基斯吧。啊，波奇突然與基斯見面可能會嚇到他，所以回窩裡去吧。」
　　聰明的波奇「汪」一聲回答後，便鑽進影子內。
　　然後我去找隔了好幾天才清醒的心愛弟弟。


　　進入房間後，之前一直躺在床上的基斯筆直坐起上半身。
　　始終緊閉的藍色眼睛也睜開，仔細盯著走進房間的我。
　　「基斯！」
　　我非常開心地跑到床邊，摟住基斯。
　　「太好了，基斯，真的太好了。」
　　哼哼唧唧地說著並緊抱基斯後，
　　「……姊姊……妳這麼擔心我，真是抱歉。還有感謝妳前來救我。」
　　如此回答的基斯和我一樣淚眼汪汪，露出有些生硬的笑容。
　　然後我向基斯說明這次事件的原委。
　　一直睡著的基斯對情況一無所知。感覺只隱約記得受到我們救援而已。
　　依然摟住基斯的我，說明他失蹤之後發生的事，以及萊娜、吉奧多、空與瑪麗亞組隊去找他。
　　基斯聽我的說明聽得津津有味，有時候一臉不安。
　　然後話題來到在暴發戶豪宅發現了他。
　　提起我空手解決黑霧時，基斯非常驚訝。
　　「……姊姊，再怎麼說都太亂來了吧。」
　　他臉上露出傷腦筋的表情。
　　「……不、不過呢。解決了黑霧之後，基斯你就醒了喔！」
　　說到這裡，我忽然清楚想起當天發生的事。
　　扯掉黑霧後基斯清醒，然後他不知為何……
　　一想起這件事，我就突然不敢再摟著他。我急忙與基斯保持距離。
　　他則露出訝異的眼神盯著我。
　　「……怎麼了，姊姊？」
　　「這、這個啊，當時在豪宅醒來的你似乎睡昏了頭，所以……」
　　沒錯，當時他肯定還意識模糊。因為他好像說過「這是夢」之類的話，肯定與喜歡的對象弄錯了。
　　問題是要現在告訴他嗎？但如果基斯已經不記得，就當那件事情沒發生過，埋藏在黑暗中吧。
　　基斯似乎若有所思，同時凝視慌張的我。
　　「我……睡昏了頭……難道那件事情不是夢！」
　　看來基斯似乎想起來了。他的臉色變得不好看。
　　不會吧。我急忙辯解。
　　「呃，當時你睡昏頭還意識矇矓，所以沒辦法。你誤以為遇見喜歡的對象了吧。嗯，這種事情難免的。別擔心，我也忘得一乾二淨了，所以基斯你也忘掉，當作沒發生過吧。」
　　連我都覺得「這種事情難免的」是在硬拗，可是沒辦法。滿臉通紅的我拚命勸說他。
　　「……要我忘掉，假裝沒發生過……」
　　基斯嘴裡嘀咕。
　　「對、對啊，就這樣吧。」
　　這是最好的選擇。基斯肯定也覺得弄錯喜歡的對象，結果親到姊姊是一大汙點吧。
　　只要基斯也同意，這件事情就告一段落。我原本這麼想……
　　「……我不要。」
　　「……咦？」
　　基斯卻表情非常認真地看著我。
　　「……我才不要忘記，假裝那件事情不存在。」
　　「……基斯？」
　　原本已經遠離，基斯卻不知不覺再度來到我身邊。藍色眼眸筆直注視我。
　　「我當時的確尚未清醒，卻是與喜歡對象的初吻。我怎麼可能忘記。」
　　「咦，這、這是什麼意思？」
　　與喜歡對象的初吻？依照他這句話的解釋，基斯喜歡的對象不就是……
　　「我從小時候就喜歡姊姊，喜歡身為女性的卡塔莉娜。我愛妳。」
　　滿臉通紅的基斯說。
　　呃～換句話說，他喜歡的人是我，這樣解釋可以嗎？
　　唔～其實我也重視基斯，很喜歡他……等等，他剛才是不是說身為女性？還有，他說他愛我……這代表……
　　腦袋好不容易理解他這番話的意義後，我的臉頰極為發熱。心跳也快到嚇人。
　　「咦，啊，呃。」
　　不知道該說什麼，混亂的我發出神祕怪聲。基斯則滿臉通紅愣在原地。
　　這時候，突然出現入侵者們。
　　「基斯，你怎麼可以隨便告白呢。卡塔莉娜是屬於我的喔。」
　　「吉奧多殿下才不該說這種話呢，卡塔莉娜小姐可不是專屬您一個人的。」
　　「瑪莉說得沒錯，她不是你的籠中鳥。」
　　「對啊，卡塔莉娜小姐不是屬於哪個人的。啊，卡塔莉娜小姐，我來探望您，還帶推薦的小說來囉。」
　　「蘇菲雅，身體不舒服的不是卡塔莉娜，而是基斯耶。妳帶來慰問的禮物有點怪吧。」
　　「噢，我把做好的點心帶來了。」
　　不知從何時在房間外等待機會，平時的好友們突然湧入房間。
　　然後吉奧多迅速來到我的身邊，有如從基斯手中拉開般緊緊抱住我。
　　「卡塔莉娜是屬於我的。」
　　他在我耳邊如此低語，我原本就發熱的臉頰已經快沸騰了。心臟也狂跳到讓我以為快要破裂了。
　　結果被摟在吉奧多懷裡的我，被基斯一把拉過去。
　　「不行，我不想將姊姊交給殿下您。」
　　「哦，你現在敢說出口了嘛，基斯。」
　　兩人夾著我互瞪。
　　我已經搞不懂怎麼回事了。到底是怎樣啦～
　　沒理會在大混亂中不知所措的我，可能受到熱鬧的氣氛吸引，或是對我發出的神祕怪聲有反應。波奇不知何時從影子跳出來，在我們的周圍跑來跑去。
　　乘坐在瑪麗亞肩膀上前來的熊，緊緊盯著波奇瞧。
　　對這副光景置身事外，一片茫然的我聽到……
　　『基斯．庫萊耶思也攻略成功，左擁右抱呢。』
　　耳邊不知從何處響起上輩子的朋友，小敦開心的聲音。

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sword_world 发表于 2020-4-23 15:08

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　～瑪莉．杭特的焦躁～


　　一把將好不容易整理完畢的文件甩在桌上，我深深嘆了一口氣。
　　若是平時，其實都是能迅速完成的工作。但我卻心不在焉，導致花了許多時間。
　　因此我將工作帶回宿舍的自己房間。不論是工作，或是私生活都無法專注。這幾天老是這樣。
　　原因我自己也心知肚明。
　　是因為卡塔莉娜她們踏上尋找基斯之旅，而我卻無法同行，被留下來看家。
　　卡塔莉娜．庫萊耶思對我而言是最特別，最重要的人物。
　　我從小受到同父異母的姊姊們輕視，完全失去自信而封閉在自己的殼中，是她拯救了我。她教導我拿出自信活下去。
　　然後每當我受到挫折，她都對我伸出援手。
　　有人能不愛這麼好的對象嗎？至少我沒辦法。
　　不知不覺中，卡塔莉娜已經是我心中最重要的對象。
　　所以我想陪伴在她的身邊。為了達到這個目標，我做了許多努力。
　　可是有許多人喜歡充滿魅力的她。
　　第一號人物就是她目前的未婚夫，吉奧多．史提亞德王子。
　　他是無所不能的天才，同樣也非常喜歡卡塔莉娜，試圖不擇手段得到她。
　　即使外表是爽朗青年，但我知道他的個性相當腹黑。
　　透過未婚夫的立場，他打算一從魔法學園畢業，就立刻與卡塔莉娜結婚。很不想承認，但總覺得自己的思考方式與他十分相似。
　　可是提到卡塔莉娜……由於她太過遲鈍，絲毫沒察覺到這件事。不如說我長年灌輸她「成為王族非常麻煩」的觀念發揮作用，她並不想與吉奧多結婚。
　　基於卡塔莉娜的心情，以及接受其他喜歡卡塔莉娜的夥伴支援，我企圖讓她與吉奧多的婚約取消……
　　但不久前發生了許多事，即使可能是王國中最遲鈍的卡塔莉娜，也終於發現吉奧多的心意。
　　打鐵趁熱的吉奧多，跟著展開前所未有的猛烈追求。
　　為了想辦法阻止吉奧多的攻勢，我試著將大量學生會工作塞給他，用各種手段阻饒。但他卻技高一籌，輕易化解了我的妨礙。
　　情況已經夠糟了……偏偏吉奧多與卡塔莉娜要一起旅行。
　　說起來，事情的起因是卡塔莉娜的弟弟，基斯．庫萊耶思逃家。
　　回老家放假中的他突然失蹤，然後一封內容為「我要離家出走」的親筆信寄到了庫萊耶思家。
　　過程顯得極不自然，我也懷疑最愛卡塔莉娜的基斯，怎麼可能主動離開她……但這並非我一個人的感覺可以解釋的，我這種小女孩肯定幫不了忙。
　　但卡塔莉娜並不這麼想。聽說率直的她以為「基斯離家出走，肯定是因為我對他添了太多麻煩」，決定主動踏上尋找弟弟之旅。
　　既然這樣，我當然也要跟！原本我這麼心想……卻因為各種原因，無法一起成行。
　　不能與卡塔莉娜一起出門，這實在是太難過了……而且更嚴重的是，吉奧多成為她的旅伴之一。
　　最近他對卡塔莉娜的追求已經很激烈，接下來幾天竟然要一直和卡塔莉娜在一起……不知道會發生什麼事。我非常擔心。
　　只不過，卡塔莉娜似乎滿腦子都是基斯逃家，完全忘記吉奧多的追求。再度一如往常將追求當耳邊風，這一點倒是還好……
　　保險起見，我透過魔法省委託這次一同旅行的人，盡量避免吉奧多接近卡塔莉娜……可是依照吉奧多的個性，不知道他會怎麼出招。
　　唉，要是我能跟去的話……好擔心。而且被留下來好不甘心。
　　自從卡塔莉娜他們出發後，這種心情就不斷翻騰，對生活與學生會的工作造成妨礙。
　　嗚嗚，她到底還要過多久才回來呢？卡塔莉娜不會失身吧？
　　我在房間內毫無意義地來回踱步。絲毫看不出受人稱讚的社交界之花該有的模樣。
　　正當我焦躁不安而繞來繞去的時候，有人敲門。佣人告知有人來訪。
　　登門的是我目前的未婚夫，亞蘭．史提亞德王子。
　　他是吉奧多的雙胞胎弟弟，但個性卻一點也不像。
　　說好聽是率直，說難聽則是單純，還有點孩子氣的他，也是喜歡卡塔莉娜的人之一。
　　其實亞蘭察覺到自己的心情，是大約一年前的事。
　　雖然不如卡塔莉娜誇張，但相當遲鈍的他從小就喜歡卡塔莉娜，身邊的朋友早就知道。但他始終沒有發現自己的真心。
　　其實這也是以我為首，避免他發現自己真正心意而動的手腳。
　　至於為何要這麼做，當然是減少追求卡塔莉娜的情敵。
　　可不是因為「他是我的未婚夫」這種可愛的原因。說起來我還算喜歡他，但依然不及喜歡卡塔莉娜的程度。
　　附帶一提，他發現自己對卡塔莉娜的感覺時，還傻呼呼地坦承「我另有心上人。雖然心意無法傳達，但我不能對妳不誠實。所以解除婚約吧。」
　　真是老實到我啞口無言，真擔心他能不能在充滿爾虞我詐的社交界混得下去。
　　而且他雖然說「我不能說出對方的名字」，但我在內心強烈吐嘈，大家早就知道啦。
　　不過我當時的答案當然是ＮＯ。
　　因為如果與亞蘭解除婚約，我絕對會立刻被迫與別人訂婚。屆時可能得馬上與他人結婚。
　　即使有點自賣自誇，但在長年的努力下，我現在可是眾人口中的社交界之花，在單身貴族中相當受歡迎。
　　老實說，嫁給不熟悉的對象也非我願，但我更無法忍受與卡塔莉娜別離。
　　我當前的目標是盡可能陪伴在卡塔莉娜身邊。最終目標則是一輩子與她在一起。
　　我哪有閒工夫結婚啊！
　　因此我告訴亞蘭，自己也有心上人，而且和他一樣感情無法告知對方。然後我眼眶泛淚表示「但是我放棄不了……即使可能性不高，但還是想挑戰。比起被迫與別人訂婚，能與抱持相同想法的亞蘭殿下維持現狀是最好的。所以請繼續這段關係吧。」
　　遲鈍的王子殿下絲毫沒懷疑我也是情敵，回答「我知道了。在妳與對方結合之前，我會維持未婚夫的身分。」
　　即使對亞蘭有些過意不去，但我們其實半斤八兩。而且還拉攏亞蘭，一直妨礙吉奧多的追求至今……這一次卻踢到大鐵板。
　　一想到吉奧多在自己能力範圍之外可能對卡塔莉娜出手，我就心神不寧。
　　在我焦躁難耐，坐立難安時，來訪的亞蘭見到我的態度與平時迥異，臉色有些畏縮。
　　「我帶來了寄給學生會的信。」
　　但他依然將手中的東西拿給我看。
　　「是誰寄來的信呢？」
　　我探頭一瞧便立刻察覺。上頭是我心愛對象的字跡。
　　「哦……是卡塔莉娜旅途中寄來的。」
　　不等亞蘭說完，我略為強行從他手上搶過信，立刻瀏覽內容。
　　上頭僅悠哉地寫了旅行很快樂。
　　這讓我略為放心，不由得吁了口長期累積在心中的氣。
　　「瑪、瑪莉，能不能也給我看看？」
　　見到亞蘭有些戰戰兢兢地開口，我露出淑女微笑表示「請吧。」並將信遞給他。



　　～亞蘭．史提亞德的不安～


　　我的未婚妻瑪莉最近怪怪的。有些心不在焉，還經常露出嚴肅的表情。
　　原因很可能，應該說肯定就是卡塔莉娜外出旅行吧。
　　卡塔莉娜．庫萊耶思，我那雙胞胎哥哥吉奧多的未婚妻，也是我和瑪莉的親密朋友。
　　庫萊耶思公爵家獨生女的她，各方面都超脫常軌又特立獨行。但她率直的個性受到大家的喜愛。
　　尤其瑪莉從小就非常親近卡塔莉娜，現在是要好的閨蜜。因此這次被留下來無法同行，肯定很寂寞吧。
　　其實我也對這一次去不了感到不甘。因為我對卡塔莉娜的情感絲毫不比她遜色。
　　雖然我和瑪莉對卡塔莉娜的情感肯定不能相提並論。
　　瑪莉是純粹仰慕她，但我不是。
　　我竟然以看待異性的眼光，愛上了哥哥的未婚妻卡塔莉娜。
　　其實我很遲鈍，察覺到自己這種心情，是去年卡塔莉娜差點沒命的時候。當初發現時很驚訝，但一旦意識到便頓時豁然開朗。
　　可是，就算發覺自己的心意，我也不能搶哥哥的未婚妻。
　　如果基於政治婚姻勉強撮合，兩人感情不睦也就罷了。問題是吉奧多溺愛卡塔莉娜的程度，連旁人看在眼裡都會難為情。
　　我決定將自己的感情隱藏在心中。
　　但是另有心上人，感覺就像對未婚妻瑪莉不忠。我並未告訴瑪莉對象的名字，但坦承自己目前的心情。
　　所以我原本以為，和瑪莉的婚約一定會取消……
　　結果瑪莉也向我坦承出乎意料的事實。她同樣鍾情他人，而且和我一樣都是沒有結果的感情。
　　我的確經常在卡塔莉娜家遇見瑪莉，但彼此保持適度距離。而且我早就覺得瑪莉並未特別喜歡我……想不到她卻有其他對象……
　　一旦解除與我的婚約，她就會被迫與別人訂婚。因此我同意了她想維持關係的要求，現在依然是名義上的未婚夫妻。
　　之後過了將近一年，但我現在還是不知道她的心上人是誰。但她表示，自己已經付出過許多努力。
　　基於立場，我根本沒辦法採取任何行動。所以我祈禱堅強又努力的瑪莉，一定要與心上人獲得幸福。
　　在相互坦承後，我和原本不冷不熱的未婚妻瑪莉，關係比以前親密許多。
　　還答應她「不希望好朋友卡塔莉娜被獨占。」這可愛的要求，會向她報告吉奧多的動向。
　　其實阻止吉奧多獨占卡塔莉娜也是我的期望，所以我堂而皇之宣稱是受瑪莉之託。
　　可能因為我們不斷妨礙的關係？吉奧多與卡塔莉娜的感情沒什麼進展。
　　吉奧多對卡塔莉娜的追求不算少，不過她極為遲鈍，絲毫沒察覺到他的心意。
　　但就在不久前發生的事件後，她終於發現吉奧多的長年心意。然後以此為契機，吉奧多展開了強烈追求攻勢。
　　就在這時候，有了這一趟旅途。卡塔莉娜的弟弟基斯離家出走，眾人出門尋人……結果吉奧多加入隊伍中，讓人感到十分不安。
　　我想瑪莉不只感到寂寞，更擔心卡塔莉娜被吉奧多搶走，最近才會整個人不對勁。
　　老實說，我也有相同的心情。
　　即使嘴上說將感情深藏心底，還是不願意去想卡塔莉娜正式成為吉奧多的囊中物……我也真是任性啊。
　　祈禱這次旅途中，兩人千萬不要擦出火花的同時，我在學生會辦公室整理剩下的工作。
　　吉奧多不在導致工作略增，加上在意踏上旅途的他們，導致我心不在焉，工作缺乏動力。最近老是像這樣留下來加班。
　　眼看已經日落，開始心想該回宿舍的時候，信正好寄來。
　　寫著魔法學園學生會成員收的字樣，毫無疑問是她的筆跡。
　　原本想當場拆封……但萬一內容是與吉奧多正式結婚的話……如此胡思亂想的我，不敢立刻打開來看。
　　總之，先通知瑪莉收到信的消息吧。如此決定的我，收拾辦公室後前往宿舍。
　　來到瑪莉的房間，發現她依然表情險峻。於是說道：
　　「我帶來了寄給學生會的信。」
　　我將卡塔莉娜寄來的信拿給她看。
　　「是誰寄來的信呢？」
　　「哦……是卡塔莉娜旅途中寄來的。」
　　話還沒說完，瑪莉就一把強搶過信。
　　絲毫不像我猶豫不決，她立刻打開來，板著臉緊盯內容。
　　接著嚴肅的表情略為緩和，深深吁了一口氣。
　　看來內容並不是壞事。總之她的表情恢復自然，卻還散發出劍拔弩張的氣氛。即使我心裡有些膽怯。
　　「瑪、瑪麗，能不能也給我看看？」
　　我依然試著一問，瑪莉隨即露出淑女的笑容表示」請吧。」並將信交給我。
　　接過來一瞧，發現內容只有旅途非常開心，顯得十分悠哉。
　　總之她似乎平安無事，很有精神。我放心將信放回信封內，原本混亂的不安情緒稍微冷靜下來。
　　信是寄給學生會成員的。接下來最好讓蘇菲雅看看。
　　我告訴瑪莉後，完全恢復平時模樣的她，面露婉約的笑容說「那麼就由我送過去。」









　　～蘇菲雅．阿斯喀特的憂鬱～


　　唉～我已經嘆了不知多少次氣。
　　太陽下山後回到宿舍。為了提振最近委靡不振的心情，試著打開最喜歡的書本，卻始終無法集中。
　　即使稍微沉浸在書中，結果一段時間後還是在意卡塔莉娜過得好不好，脫離書中世界。
　　不論面前是多麼喜歡的書，依然不是卡塔莉娜的對手。
　　卡塔莉娜．庫萊耶思，是我從小就認識的朋友。現在關係好到稱閨蜜都不為過的她，是我最重要的對象。
　　遇見她那一年是我十歲，在城堡舉辦的茶會。
　　因為我天生外表與別人不一樣，在他人好奇的眼光下長大，導致我完全封閉在自己的殼中。是她面露笑容主動向我開口。
　　她誇獎連我自己都討厭的奇異外表好看。她這番話拯救了我，讓我成功蛻變成新的自己。
　　當初遇見卡塔莉娜，才有現在的我。
　　如此重要的對象，現在丟下我，外出旅行。
　　因為卡塔莉娜的弟弟基斯離家出走，旅行目的是尋找他的下落。
　　公爵子嗣失蹤，無法公諸於世，只能派少數人搜索。我知道這個原因很正當。
　　我既沒有吉奧多與瑪麗亞那樣的力量，就算同行也有可能會礙手礙腳，這些我都了解。
　　但是理智上明白，情感上卻不見得能接受。
　　為什麼心中充滿我也好想去，想和卡塔莉娜一起旅行的模糊情感呢。
　　何況瑪麗亞也就算了，居然連吉奧多也跟著去……
　　吉奧多．史提亞德是王國的第三王子，卡塔莉娜的未婚夫。
　　我與卡塔莉娜相遇的時候，他們已經訂婚，而且從當時就緊黏著卡塔莉娜。
　　即使偶爾感覺有點壞心眼，但我知道他並非壞人。
　　可是……我無法接受他一下子就試圖獨占卡塔莉娜的作為。從小就對他生氣過許多次。
　　而且從學園畢業後，他似乎想立刻與卡塔莉娜結婚。
　　萬一成真，卡塔莉娜就會完全落入他手中。我絕對不要這樣！一定得想辦法妨礙他！
　　如此堅定決心後，我與志向相同的瑪莉等人聯手，一直妨礙吉奧多。
　　至於我們孜孜矻矻妨礙的成果？就是卡塔莉娜絲毫沒有察覺他的心情……但是最近終於破功，吉奧多更趁勝追擊，開始強烈的追求。目前已經夠麻煩了……
　　偏偏在這時候，他們要一起旅行……萬一兩人在旅途中發展關係，順水推舟結婚的話……就不能像以前一樣見到她了。
　　嗚嗚，我才不要變成這樣！我還是無法祝福她與吉奧多結婚。
　　而且我最大的願望，是卡塔莉娜成為我的嫂嫂。這樣就能以姑嫂的身分永遠在一起。
　　為了這個目的，我希望哥哥更加努力……可是提到哥哥。
　　比我大一歲的哥哥尼可非常英俊、機靈又體貼，足以對任何人自豪。
　　我早就知道由於俊美的容貌與獨特的氣氛，不分男女都喜愛的哥哥，也對卡塔莉娜有意思。
　　可是哥哥卻絲毫不曾積極地追求。
　　只要哥哥拿出真本事，明明能靠足以吸引任何人的魅力，讓卡塔莉娜成為俘虜……可是不管我怎麼催促哥哥，他始終不肯點頭。
　　哥哥說「她已經有名正言順的未婚夫，我不能對她出手。」
　　我的哥哥明明具備魔性外表，個性卻極為老實又拘謹。
　　更何況，雖說是「名正言順的未婚夫」，姑且不管吉奧多，卡塔莉娜根本沒把吉奧多當未婚夫看。我才會認為現在是大好機會。
　　卡塔莉娜的個性率直又溫柔，明明受到大家的喜愛。但神奇的是，她本人卻毫無自覺。
　　即使吉奧多從小就積極追求，她依然始終沒有察覺到。
　　卡塔莉娜經常說「吉奧多目前只是為了擋住其他大小姐的追求，才和我訂婚而已。」
　　明明在其他人眼中「根本不是這樣」，卻只有她一本正經地如此深信。
　　卡塔莉娜最愛看言情小說。這也是和我認識的契機。
　　美妙的戀愛故事也看過不少，平常會說「小說中的騎士好棒，對那個王子好心動。」可是一提到現實，她總是說「我和這些男女情愛都無緣。」聽得別人都嚇一跳。
　　如果問她為什麼，她都會回答「因為我終究只是壞人大小姐。」完全聽不懂是什麼意思。
　　總之就在卡塔莉娜莫名其妙的獨特原因下，她一直以為自己沒機會談戀愛。
　　但就是現在，她察覺到吉奧多的心意，正逐漸發生變化。
　　卡塔莉娜出發前滿腦子都在想基斯，好像忘記自己發現吉奧多心意一事……但如果兩人長時間旅行，有可能很快想起來。到時候……
　　天啊，模糊曖昧的情感再度湧上心頭。我無法再默不作聲，開始在房間踱步。
　　況且瑪莉說過「吉奧多殿下肯定會很快出手的。」萬一他們兩人在旅途中擦槍走火……
　　由於之前看了大量小說，莫名其妙產生各式各樣的幻想，讓我更加坐立難安。
　　最近看的小說，公主在旅途中與護衛騎士展開禁忌之戀的場景浮現在腦海中。
　　深夜無法入眠的公主，偷偷溜出旅館房間。護衛的騎士察覺後悄悄跟隨。外出的公主被醉漢糾纏，騎士瀟灑地出面相助，然後公主便愛上了騎士。旅途中兩人的關係進一步加深。
　　可是旅行結束後，兩人就不能在一起。公主想在回城堡前與騎士結合，終於在接近尾聲的某一天晚上，下定決心來到騎士身邊。
　　「……不行～！」
　　我從公主與騎士聯想到卡塔莉娜與吉奧多，忍不住放聲尖叫。結果……
　　「我不知道什麼事情不行，但太陽快要下山了。別在宿舍內大叫。」
　　背後傳來有些吃驚的聲音，於是我回頭一瞧。
　　「哥、哥哥，你怎麼會在這裡？」
　　居然是哥哥尼可一臉愕然站在身後。
　　「我送學生會委託的工作過來。還有順便探望一下妳的情況，結果不論怎麼喊妳都沒反應，也沒發現我。妳也差不多該改掉進入幻想世界的壞毛病了。」
　　「唔，對不起。」
　　被哥哥嚴格提醒後，我沮喪地低下頭去。
　　哥哥說得沒錯，我的壞習慣就是會不小心陷入幻想世界中。我自己很少注意到，但經常會像這樣無視四周。得多加留意才行。
　　見到我完全陷入消沉，哥哥露出略為關懷的表情。
　　「還有，妳怎麼會在房間裡繞個不停呢。」
　　他問我原因。看來是在擔心我。我的哥哥其實非常體貼。
　　我告訴哥哥卡塔莉娜出門旅行，自己感到很寂寞，以及擔心她與吉奧多在一起。
　　「卡塔莉娜出門，妳覺得寂寞可以理解，但吉奧多與卡塔莉娜是未婚夫妻，感情更進一步是好事啊。」
　　哥哥雖然回答得振振有詞，說的話與表情卻不相符。
　　基本上哥哥總被人說面無表情，很難看出表情變化，卻瞞不過從出生以來一直是他妹妹的我。即使這番話很有道理，臉上卻顯得很難受。
　　「其實連哥哥也很擔心，卻還在逞強。再老實一點不就好了。」
　　聽到我這麼說，即使哥哥回答「說這什麼話呢。」但表情依然複雜。
　　於是與倔強的哥哥討論的時候，房間出現了新的訪客。
　　來者同樣是學生會成員的朋友瑪莉。她為我們帶來好消息。
　　就是卡塔莉娜寄來的信。內容只寫了旅遊非常有趣，看來似乎沒與吉奧多擦出什麼火花。
　　我鬆了一口氣。一瞧身旁的哥哥，果然他也露出放心的表情。
　　哥哥真是不坦率呢。


　　～尼可．阿斯喀特的苦惱～


　　童年玩伴又是好朋友的吉奧多不在期間，之所以決定幫一下學生會的工作，是因為學生會的主要成員個個魂不守舍，狀況欠佳。但其實並非罹患疾病。
　　大家不是心情沮喪，就是心中有牽掛，才導致對工作心不在焉而已。
　　原因顯而易見。因為他們仰慕的卡塔莉娜丟下他們，出門旅行了。
　　但卡塔莉娜並非自願丟下他們。
　　這一次她踏上旅途，是因為弟弟基斯突然離家出走，是為了尋找他的下落。
　　公爵家子嗣突然失蹤，此事不能公諸於世。所以尋人隊伍也不能大張旗鼓。
　　況且他們是學生會的成員，工作也很多。尤其接近畢業典禮的時期，二年級的他們不能所有人丟下職務，一同踏上旅程。
　　所以這一次，卡塔莉娜只帶少數幾人出發，也是無可奈何之舉。
　　他們都很明白這一點。但即使明白，心情肯定也難以接受吧。
　　卡塔莉娜既是他們的原動力，也是療癒，是非常特別的對象……所以我能體會他們的心情。
　　沒錯，對我尼可．阿斯喀特而言，卡塔莉娜也是特別的人物。
　　第一次見到她的時候，是陪著妹妹造訪庫萊耶思家時。起先只是純粹感謝她救了妹妹蘇菲雅……但是不知不覺中，我也和大家一樣成為她的俘虜。
　　別人都說我有吸引他人的不可思議魅力。但是我認為，卡塔莉娜才充滿了這種神奇吸引力。
　　卡塔莉娜的吸引力之強，讓我無可自拔地離不開她……
　　但我與她第一次見面時，她已經有了正式的未婚夫。是我的兒時玩伴，也是王國的第三王子吉奧多。
　　一段時間沒見面，吉奧多的個性完全改變。他也深深被卡塔莉娜吸引，著迷於她。
　　有正式未婚夫的大小姐，她的對象還是我熟識的兒時玩伴。如果只是單純的政治婚姻就算了，但吉奧多是真的愛她。
　　拆散兩人肯定無法被容許。無可奈何的我，即使深深迷上卡塔莉娜，依然只能拚命壓抑心情。
　　我一直告誡自己必須這麼做才行……即便如此，妹妹蘇菲雅卻鼓動我。也不知道她是否明白我的心情。
　　與大家一樣喜歡卡塔莉娜，難以自拔的蘇菲亞，似乎相信只要我與卡塔莉娜結婚，就能永遠與她在一起。
　　妹妹其實是本性溫柔的好孩子，但有時候妄想稍微嚴重了些。
　　以前只會單純妄想的她，現在受到卡塔莉娜等朋友的影響，甚至產生了行動力。這件事本身值得開心……問題是她太積極撮合我與卡塔莉娜，讓我十分傷腦筋。
　　不久之前舉辦的學園祭上，她也要求我與卡塔莉娜演對手戲，想看情侶的演技。當時的情況真的很不妙。
　　即使是戲劇台詞，但我對乾脆接受要求的卡塔莉娜低語「我愛妳。」也聽到她回答「我也是。」平時以理性勉強壓抑的心情頓時潰堤。
　　回過神來，我已經將她的身體緊緊摟在懷中。然後甚至心想，希望永遠都不要放開。
　　當然，之後理性好不容易恢復，我鬆手放開了她。可是在自己心中萌生的熱意，卻好一段時間沒有消退。
　　其實我心知肚明。問題不在於妹妹的教唆，而在於無法徹底控制自己的我……
　　去年從學園畢業，為了正式繼承伯爵家，我開始跟著父親，也幫忙處理工作。
　　這這樣下去，我應該會順利成為伯爵家的繼承人……但是為了這個目標，必須盡快與某位貴族千金結婚才行。
　　我已經十八歲了。小時候另當別論，現在則得早日決定對象才行。
　　老實說，值得慶幸的是，願意上門訂婚的對象相當多。其中也有好幾名大小姐符合條件。
　　我也積極地與這些對象見面（要是告訴妹妹，她會相當囉嗦，所以我一直瞞著她）。
　　可是實際上，與大小姐見面時我一定會比較……如果她是卡塔莉娜的話。總會立刻想到卡塔莉娜應該會這麼說，或是那樣做。
　　於是見到任何大小姐，卡塔莉娜都會出現在腦海中。想多見見她的想法實在壓抑不住。
　　幸好父母似乎察覺到兒子的複雜心情，並未催促我結婚。但我也知道不能一直這樣下去。
　　所以，我得讓這份長年的心情告一段落才行。
　　不如說，我以為這次卡塔莉娜與吉奧多一同旅行，兩人關係加溫之下，可以讓我徹底死了這條心……
　　我送來目前幫忙的學生會工作，順便前往妹妹的房間探視。卻見到對卡塔莉娜遠行感到失落，舉止怪異的妹妹。
　　「卡塔莉娜出門，妳覺得寂寞可以理解。但吉奧多與卡塔莉娜是未婚夫妻，感情更進一步是好事啊。」
　　我這樣告訴她。
　　「其實連哥哥也很擔心，卻還在逞強。再老實一點不就好了。」
　　她則神氣地回答我。
　　「說這什麼話呢。」
　　即使我平淡回答她，卻對內心被她看穿感到慌張。
　　的確，即使理性上為了放棄對卡塔莉娜的感情，認為她與吉奧多縮短距離是好事，情感上卻不這麼想。我的內心喊著不希望他們更進一步。
　　在理性與情感的複雜對立交織之下，我與行動力十足，什麼都敢說的妹妹爭論之際，學生會成員瑪莉．杭特捎來了一封信。
　　信上以卡塔莉娜富有特色的文字描述旅途的開心。從內容的氣氛來看，絲毫沒有與吉奧多進一步發展感情的跡象。
　　我對見到信而放心的自己，再度產生複雜的心情。







　　～拉奜爾．沃爾特的疲勞～


　　我將暫時檢查完畢的文件放在桌上，吁了一口氣。這項工作到此告一段落。
　　可是往前方一瞧，還有堆積如山，尚未完成的工作……
　　唉～我忍不住深深嘆氣。
　　這裡是魔法省的一間辦公室，我隸屬的部門。平時工作量就比其他部門多，現在更是多得離譜。
　　原因在於直屬上司，這個部門的領導人物不在。
　　為何會有這麼多工作集中到這個部門，是因為領導人的能力非常強。
　　我的上司，萊娜．史密斯。目前只知道她似乎是某貴族千金出身，由於她對魔力的超強追求心與實力，而君臨魔法省的頂層幹部。她的工作能力很強，卻是出了名的怪人。
　　別人都說因為她是怪人，當初魔法省不知如何處置我時，才會率先收留我。
　　來到這個部門沒多久，我試探過萊娜，為何願意收留曾擁有闇魔力的我。
　　當時她的回答是「因為很有趣。」
　　聽到這個答案時，我心想她的確一如別人形容的那麼怪。然後與她一起共事，再次體會這一點認知完全沒錯。
　　萊娜的個性是只要自己有興趣，就一定要主動參與才會甘心。比方說顯然並非幹部層級該負責的潛伏調查，她也照做不誤。
　　不如說，即使我勸阻她，還是攔都攔不住。
　　更麻煩的是，萊娜還是變裝高手，喬裝成別人的程度高明到誇張。一旦她擅自行動，甚至不會有任何人發現（話說平時總是變裝的她，雖然好歹有特定的外貌，但連那是否是她的真面目都不得而知）。
　　因此萊娜總是隨心所欲衝第一，以上司而言是相當傷透腦筋的人物。
　　即使我們這些部下對萊娜有不少抱怨，但大家都很尊敬她。當然，這也包括我。
　　她經常亂來，一不留神就不知道溜到哪裡去，讓我們操心不已。但一旦發生什麼事，她都會以上司的身分確實保護我們，一肩挑起所有責任。是非常可靠的對象。
　　此外她的知識、發明魔法道具等相關實力也相當厲害，所有部下即使嘴上抱怨，還是很仰慕她。
　　所以現在，即使面臨這種非常情況，大家依然十分努力……
　　「碰！」
　　我忍不住朝發出巨大聲響的方向一瞧，只見同部門的一名同事趴在桌上。
　　他似乎暈了過去。這也難怪，因為我們這幾天幾乎不眠不休地忙碌工作。
　　這幾天上司萊娜以新人研習為名，帶新人出門旅行。偏偏在這時候，大量工作湧到我們部門來，簡直就像在惡搞平時出盡鋒頭的我們。
　　這些工作只要有萊娜，就能以她在魔法省呼風喚雨的絕對力量推說「辦不到。」或是憑藉優秀能力，一個人搞定一半。但現在工作卻堆積如山。
　　再加上還得同時處理這次萊娜旅途的真正目的，也就是調查庫萊耶思家子嗣基斯的失蹤案件。部門內已經忙得雞飛狗跳。
　　原本同為學生會成員的基斯失蹤，而且有可能遭到具備闇魔力的人綁架。這項事實讓人非常擔憂。
　　所以我想盡可能提供協助，但敵人也相當厲害，怎麼查都掌握不到有力的情報。再加上龐大的工作量……我快舉白旗投降了。
　　可是我不能就此棄守，更不能倒下。
　　目前身為實質上的部門領導，我必須熬過這個難關。
　　說起來，讓一年前剛剛加入，而且來路不明的我擔任臨時領導的萊娜，以及無異議贊成的同事們已經讓我非常驚訝。但既然委派我，就必須負起責任搞定工作才行。
　　雖然覺得趴在桌上，似乎昏過去的同事很可憐，但再過一會兒就必須強制叫醒他。目前可不能缺少任何一人的戰力。
　　上吧！正當我在心中鼓起幹勁，即將再度面對新的工作時。
　　有人敲了敲部門的房門。我焦躁地心想，誰在這麼忙的時候跑來。
　　「請進。」
　　但我還是敦促對方進來。隨後見到以前同樣是學生會成員的尼可．阿斯喀特進入房間。
　　一名可能是帶領他來到此處，魔法省的女性職員跟在他身後，正紅著臉頰發呆。朋友的魔性氣場似乎還是一樣厲害。
　　算了，還好不是麻煩的其他部門上司來訪。
　　「今天有事辦理，順道前來一趟……不過似乎忙得不可開交呢。不要緊吧，拉奜爾？」
　　目睹房間內的慘狀，尼可臉上冒出黑線。
　　「嗯，你猜得沒錯，現在忙翻了天。所以雖然難得來一趟，但我實在沒時間陪你。抱歉啊。」
　　我如此表示後，尼可從上衣掏出類似信的東西。
　　「那你至少看看這東西。或許你那快投降的內心，多少能重新振作一點。」
　　一瞧他遞給我的信，字跡是某位熟悉的對象所寫。
　　我反射性接過來，瀏覽內容後，發現是描述旅行中的趣事。
　　她還不知道弟弟可能遭到綁架的事實。如果知道肯定會非常心碎，不過目前還很享受頭一次的旅行。
　　信中文字可以看出她十分開心的模樣，的確略為平復我那差點受挫的內心。
　　「謝謝，感覺稍微恢復了些。」
　　說完我將信還給尼可後，他微笑回答我「這樣啊。」剛才愣在後方的女性職員則被迷得神魂顛倒。
　　連剛才還滿眼血絲，與文件搏鬥的女同事也運氣不好……似乎正好見到他的笑容。結果女同事暈頭轉向，就此魂遊天外。
　　慘了……在這種緊要關頭，居然又暫時折損了一名同事。怎麼會這樣。
　　既然這樣，只好請他負責了。
　　「尼可，接下來有計畫嗎？」
　　「噢，今天下午之前倒是沒什麼事……」
　　「那你就負起責任，暫時幫忙處理雜事！但是絕對不准露出魔性的笑容！」
　　我湊過身子警告他後，朋友雖然疑惑地表示「責任？魔性的笑容？」但可能感覺到我拚命的模樣，他還是點頭答應。
　　於是儘管只有幾小時，但不愧是尼可，如虎添翼呢。
　　原本下次想再拜託他，問題是可能又會有女同事「陣亡」……真讓人猶豫啊。


★★★★


　　「卡塔莉娜妳在做什麼？」
　　聽到吉奧多詢問，我舉起手中拿著的東西。
　　「我想寫封信。」
　　「寫信？」
　　「沒錯，告訴在學園的大家，這一路上的情況啊！」
　　「一路上的情況，不是才第二天嗎。而且也還沒走多遠。」
　　見到吉奧多一臉愕然，即使心想他說得沒錯而感到有點難為情，我還是有點鬧彆扭地解釋：
　　「但這是我頭一次旅行，我一直嚮往在途中寄信嘛。」
　　他聽了不禁苦笑。
　　「不過妳現在應該相當煩惱吧，所以倒是值得高興。」
　　「？」
　　「那我也陪伴妳，一起去寄信吧？」
　　「嗯。」
　　於是我和吉奧多一起出門寄信。
　　然後在路上的店家發現看起來很美味的點心，與吉奧多一人一半享用。真的很好吃。原本想在信中加進這件事。
　　「可以別將這件事寫進去嗎？」
　　吉奧多卻阻止我。
　　雖然不知道他為何阻止……但吉奧多又買了另一款點心請我，因此我很快便拋諸腦後。
　　之後信順利在類似郵局的機構寄出。

sword_world 发表于 2020-4-23 15:08

本帖最后由 sword_world 于 2020-5-2 22:57 编辑

漫畫　安的房間

　　http://noire.cc:233/images/2020/05/02/015.jpg
　　http://noire.cc:233/images/2020/05/02/016.jpg
　　http://noire.cc:233/images/2020/05/02/017.jpg

sword_world 发表于 2020-4-23 15:09

後記

　　各位好，我是山口 悟。
　　本書為《轉生成女性向遊戲只有毀滅END的壞人大小姐》第四集。當初完全沒有想到本作品有機會能像這樣出到第四集。這也多虧不斷支持本作品的各位讀者。真的非常感謝。
　　這一次是即將畢業的女主角卡塔莉娜發生了新的問題。弟弟基斯離家出走，誤以為原因出在自己身上的卡塔莉娜離開學園，與最強的成員們踏上旅途。還有很可愛（？）的吉祥物登場喔。希望各位讀者喜歡。
　　還有承接上一集幫忙繪製精美插圖，以及極精緻漫畫的ひだかなみ老師，真的非常感謝。
　　最後，打從心底感謝編輯部責編，以及所有協助本作出版的人士。各位，真的非常感謝。

　　山口 悟　　

xwin5733 发表于 2020-4-23 18:54

又是爆笑一集 ~~爆笑女腦袋空空 謝謝板大收錄

b20110501 发表于 2020-4-24 02:05

感谢录入|˛˙꒳​˙)♡之前看过机翻的，有些不解的地方，再补一遍！

angelafreet 发表于 2020-4-24 07:59

辛苦了 之前第三第四集都是機翻…真的是看得很辛苦
這下子總算可以重溫一下劇情了

EileenOrsini 发表于 2020-4-24 08:09

这个小说后面就有些无聊了.

tomchang 发表于 2020-4-24 09:56

被放逐要帶甚麼--愛用的鋤頭
為什麼不帶$$$啊

whatever1sa 发表于 2020-4-24 12:31

感谢大佬录入分享

orckingdom 发表于 2020-4-24 16:58

tomchang 发表于 2020-4-24 09:56
被放逐要帶甚麼--愛用的鋤頭
為什麼不帶$$$啊

這才是猴...咳咳...卡塔莉娜水準
"總是會很微妙的搞錯、繞遠路"
然而就是會歪打正著

stzh1983 发表于 2020-4-24 19:24

tomchang 发表于 2020-4-24 09:56
被放逐要帶甚麼--愛用的鋤頭
為什麼不帶$$$啊

角色专武，用钱买不到

cz324327 发表于 2020-4-26 00:41

感谢录入，听说四卷往后就没以前那么好看了，我真的很担心最后到底会跟谁在一起

萌糖小砲福 发表于 2020-4-26 03:37

cz324327 发表于 2020-4-26 00:41
感谢录入，听说四卷往后就没以前那么好看了，我真的很担心最后到底会跟谁在一起 ...

應該是王子吧雖然我是弟弟派的

感謝錄入！

シロネ 发表于 2020-4-26 13:53

お疲れ様でした、もし原版のあるのならば、宜しければ、私にくれませんか（笑）QQ：1909305692　　お待ちしております

cz324327 发表于 2020-4-26 13:59

萌糖小砲福 发表于 2020-4-26 03:37
應該是王子吧雖然我是弟弟派的

感謝錄入！

现在确实是王子股情势大好，我太难了，入的百合股
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查看完整版本: [山口悟]轉生成女性向遊戲只有毀滅END的壞人大小姐 04[台/繁]