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Citrus樱香 发表于 2020-3-28 22:36

[見波タクミ]沒路用的魔獸鍊磨師 5[台/繁]

本帖最后由 Citrus樱香 于 2020-3-28 22:39 编辑

　　沒路用的魔獸鍊磨師 5
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　　輕之國度錄入組錄入
　　作者：見波タクミ
　　插畫：狐印
　　譯者：呂郁青
　　圖源：linpop
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　內容簡介
　　就讀魔獸鍊磨師培育學園「貝基歐姆」的史萊姆鍊磨師──雷因和他的夥伴培姆培姆，為了成為最強的搭檔而勤奮地鍊磨！「樂園」創造出世上最強的魔獸「奇梅拉」。面對奇梅拉壓倒性的破壞力，徹底潰敗的討伐隊被迫接受一個要求──為了維護世界和平，必須將某個人物送到「樂園」來……另一方面，雷因等人為了救出同伴，前往棲息著無數奇美拉的孤島。經過多場戰鬥之後，在前方等待著雷因的是……「雷因‧艾爾哈特，立刻給我離開這裡！」他遇上決心拯救世界的愛爾妮雅，兩人展開悲壯的賭命決鬥──以最弱的一擊，將最強真理化為虛無的學園戰鬥奇幻故事！！


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　　CONTENTS
　　序章
　　第一章
　　第二章
　　第三章
　　第四章
　　第五章
　　終章
　　後記

Citrus樱香 发表于 2020-3-28 22:37

　　序章
　　
　　
　　此處是史萊姆島上吉娜的家。客廳裡座鐘的長針與短針走到一定的位置，發出輕快的告示聲。隨著鐘聲，史萊姆的小模型也從鐘面中央探出頭來。
　　可惜的是，這些聲音完全沒有傳入正托腮而坐的雷因耳中。此時此刻，迴蕩在他腦中的只有約莫一個小時前，突然劃破空間出現的惡魔加布魯，以及被他抱在懷中的同班同學米絲特莉亞在昏迷前說的話。
　　『雷……因……同學，不……好……了。討伐隊……被……殲滅……愛爾……妮雅同……學……被敵……人……』
　　那是使眾人明白愛爾妮雅身陷危機的緊急通知。
　　「可恨！」
　　雷因緊鎖眉心，恨恨地罵道。無法得知詳情令他十分煩躁。但是就算再怎麼焦躁，能使他恢復冷靜的消息也不會變多。
　　失去意識的米絲特莉亞，正在裡面的房間接受治療。
　　亞莉卡、吉娜，以及吉娜的養母妮可三人，已經幫米絲特莉亞療傷一個小時了。
　　到目前為止，似乎誰都沒有從房間裡走出來的意思。
　　「好慢啊……」
　　雷因盯著那房間的門板不住抖腳。他的腿上，一雙圓滾滾的大眼睛正擔心地仰望自己的主人。
　　令人覺得清涼的淡藍色身體，一推就會翻倒的嬌小身材，映照出主人身影的圓溜溜眼瞳。
　　那是所有魔獸中，相當於「最弱小」代名詞的種族。
　　史萊姆。
　　名為培姆培姆，總是顯得無憂無慮的魔獸史萊姆，如今臉上籠罩著一層陰霾。
　　「嗶嘰……」
　　培姆培姆凝視表情陰鬱的主人，擔心地叫著，可是對方一點反應也沒有。是沒聽到自己的聲音嗎？培姆培姆改用身體磨蹭雷因的肚子，不過還是沒有任何反應。
　　「嗶嘰……」
　　培姆培姆寂寞的聲音迴蕩在客廳裡。雷因平時總是能敏銳地察覺培姆培姆一切的細微變化，然而現在完全沒有多餘的心力注意牠。
　　雷因努力克制想闖入裡面房間的衝動，將目光從門板移動到占據客廳的黑色龐然大物上。外表是破壞與恐懼的具體呈現，全身纏繞著鎖鏈，掌管束縛與解放，與米絲特莉亞訂立契約的惡魔加布魯，正以比雷因更嚴峻的表情瞪著門板。
　　一見到沉默不語的惡魔，雷因就不由自主地皺眉。即使坐著也比雷因高的巨大身軀滿是傷痕，肩頭殘留著被什麼東西深深刺中而形成的創口，彷彿以整片黑暗切割而成的翅膀被扯得破破爛爛，令人怵目驚心。
　　加布魯的實力有多強，曾經與他直接交戰過的雷因再清楚也不過。假如對手是普通魔獸，就算加布魯以一當百，也不可能落於下風。
　　他擁有如字面意義的惡魔般壓倒性力量，是令人戰慄的絕對強者。
　　能把那麼強大的加布魯傷成這樣，可見事態極不尋常。
　　雷因注視門板的眼神變得更加嚴峻了。見到平常總是笑罵由人的主人露出如此凶狠的神情，培姆培姆不禁渾身發抖。
　　培姆培姆以快哭出來的表情，求救般地看向雷因身旁的人。
　　對方是肩頭上坐著雷精靈的少年。
　　少年戴著洋溢知性的眼鏡，臉上掛著溫和的笑容，即使面臨如此不尋常的現狀，也能立刻恢復鎮定。他是雷因的知己，加賽特•加爾巴雷斯。手上刻有雷紋章的他，正要拿餅乾給坐在自己肩上的搭檔皮克。察覺培姆培姆的視線，加賽特輕輕向牠點了點頭。
　　接著他以誇張的動作無奈搖頭，向惡狠狠瞪著門板的雷因說道：
　　「雷因，我知道你很不安，不過還是冷靜點吧。你現在的表情很恐怖哦。」
　　「怎麼會恐怖？不管怎麼看，我都是善良誠懇的好青年吧？」
　　「不管怎麼看都像壞人吧？你自己看看，連培姆培姆都嚇壞了。」
　　加賽特立刻吐槽反擊。雷因反射性地「欸？」了一聲，總算把視線下移到自己腿上。映入他眼中的，是臉上露出怯色的搭檔。
　　「哇！培姆培姆！對不起！」
　　「嗶、嗶嘰～」
　　見到雷因的表情不再凶狠，培姆培姆發出安心的叫聲，輕輕搖晃起身體。
　　就在這時，一片蕩漾不已的琥珀色水面占據了雷因的視野。只見一只茶杯嗖地出現在他面前，清爽的檸檬香氣刮搔著他的鼻腔。
　　雷因反射性地抬頭，吉娜的養父穆奇納正一臉不豫地低頭看他。
　　「雖然我不喜歡臭小子的白痴臉，可是陰沉起來就更討厭了。要喝下這杯還是滾出去，你自己選一個。」
　　「──裡面沒下毒吧？」
　　「哦？看來你很想被趕到外面是吧？」
　　穆奇納啪啪地掰響手指，雷因趕緊捧起茶杯喝了一口。現在不是打架的時候。儘管他滿腦子都是戰鬥，但這點常識還是有的。
　　明亮的琥珀色液體流經喉嚨，進入腹部。雖然沒有心情品嚐紅茶的滋味，不過清爽的檸檬香還是讓雷因的心情稍微舒緩了一點。
　　雷因長長地吁了口氣，穆奇納則哼了一聲，走進屋子深處。
　　彷彿輪流出場似地，裡面房間的門板靜靜地打開了。
　　「亞莉卡！吉娜！」
　　雷因微微抬起身子，叫著從房間裡出來的兩名女孩。
　　其中一名雙手捧著水盆的少女，在聽到他的聲音後，原本緊繃的表情稍微顯得柔和。
　　那女孩有一頭柔細的淡黃色秀髮，因為她手捧水盆的動作，豐滿的胸部被手臂擠壓得益發突出。她的掌心刻著狼紋章，身邊跟著頭戴冰冠的搭檔──《冰狼族》的雷昂。
　　女孩的名字是亞莉卡•賽克斯連，夢想是成為魔獸食育師，是雷因的可靠夥伴之一。
　　走在她身邊的另一名少女是吉娜•雷姆萊特。
　　吉娜有一頭亮麗如銀色絲線的長髮。雖然她平常總是面無表情，不過現在臉色顯得相當沉重。也許是因為不安吧，平常總是半睜半閉的眼皮垂得更低了，幾乎蓋住深栗色的眸子。
　　她的手上刻著上下顛倒的史萊姆紋章，肩上停留著一隻桃紅色的史萊姆露露。
　　最後一名少女跟在她們身後，緩緩走出房間。
　　少女的紫藍色頭髮與眼瞳令人聯想到日落的暮色，眼角有一顆淚痣，掌心刻著威猛的惡魔紋章。她是全年級排名第二的米絲特莉亞•克勞利斯，與掌管束縛及解放的惡魔加布魯訂立契約。
　　雖然她不久前還處於昏迷狀態，但是現在已經能以穩健的步伐行走了。也許是因為平時盤在後腦的頭髮放下來的緣故吧，她看起來比平常多了一點稚氣。
　　雷因迫不及待地正想開口，可是──
　　一道黑色的巨大身影已經搶在他前方，擋住他的視線。
　　「吾主啊！妳還好嗎？」
　　加布魯弓著對普通民宅而言過於巨大的軀體，急忙地衝到米絲特莉亞身邊。亞莉卡小聲尖叫起來，吉娜則是擔心地看著自己家吱嘎作響的地板。
　　看著雙手與脖子向前伸，一臉不知所措的加布魯，米絲特莉亞困擾地蹙起秀眉，以指尖輕輕將湊到自己眼前的惡魔鼻子頂了回去。
　　「沒這麼嚴重啦，加布魯。」
　　「可、可是！」
　　「我沒事。謝謝你這麼擔心我。」
　　米絲特莉亞和緩地垂下雙肩，恬靜地對臉上充滿險峻之色的加布魯微笑。
　　「唔……嗯。」
　　那微笑，使原本慌亂不已的惡魔一下子冷靜了下來。
　　也許是對自己剛才的動搖感到可恥吧，他粗魯地以鼻子噴氣。
　　「你也先休息一下吧。由我來為大家說明。」
　　米絲特莉亞以指尖輕撫加布魯肩頭的深刻創口，溫柔地說道。
　　對於主人的關懷，加布魯率直地點頭，巨大的身體忽地扭曲變形，無聲地消失在客廳之中。
　　看到搭檔的明理反應，米絲特莉亞安心地喘了口氣。
　　她很快就發現雷因等人的視線，向他們輕輕點頭。
　　「抱歉讓你們久等了，我知道你們想問什麼。」
　　紫藍色的眸子緩緩掃視過整個客廳，確認所有人是否都在聽她說話。
　　她臉上仍然帶著濃濃的倦色。
　　米絲特莉亞坐在亞莉卡搬來的椅子上，以生硬的語氣開始說明原委。
　　她告訴他們，打倒奇美拉之後，踏上海中孤島的討伐隊面臨的可怕現實。

Citrus樱香 发表于 2020-3-28 22:37

　　第一章
　　
　　
　　在充滿奇美拉的邊境孤島，有個神祕組織以這座孤島為根據地。米絲特莉亞作為討伐隊成員，身負任務討伐該組織與其所製造的怪物，她一面承受著身心雙方的巨大衝擊，一面錯愕地睜大眼睛。
　　「這是怎麼回事！？」
　　只見白煙遮蔽天空一角，某種巨大東西穿破白煙底部。能分別噴出寒冰與火焰的雙頭龍《冰炎龍》拍動翅膀，驅散騰騰升起的白煙。牠發出沉重的咆哮，睜大四個眼瞳，與搭乘在自己背上的魔獸鍊磨師一起瞪視著白煙。
　　許多物體接二連三地從白煙底部落下。那些是受了傷的討伐隊魔獸。那些魔獸不具備飛行能力，被名為重力的手拉著，往孤島的幽暗森林墜落。
　　可是，雙頭龍與牠的魔獸鍊磨師沒有多餘的心力搭救。因為他們感受到了，就連遠在一公里之外的米絲特莉亞也無法忽視的刺骨壓迫感。
　　米絲特莉亞不由自主地吞嚥口水。就在這個瞬間，一條宛如黑色長鞭的物體垂直劃破天際，將白煙劈成兩半。
　　狂風從左右兩方扯開白煙，使『那東西』現出身影。
　　從那東西身上延伸出來的黑鞭以可怕的速度垂直旋轉，威力足以將白煙劈成兩半，應該是相當於尾巴的部位吧。只見那粗長的尾巴劃開空氣，製造出刺耳的聲響。不只如此，尾巴每旋轉一次，可及範圍就變得愈大。最後，彷彿被離心力拉長的黑色尾鞭發出比先前更巨大的噪音，碰觸到孤島的土地。
　　米絲特莉亞從來沒聽過的巨響震蕩周圍。
　　光是劈開地表似乎無法滿足那黑色尾鞭，它開始劈裂海面。
　　海洋發出哀號，濺起巔覆常識的巨大水花。
　　被黑色尾鞭撫過的海洋露出從來不曾問世的海底，連綿好幾公里。
　　直到連海洋都切斷了，那東西才總算停止旋轉。
　　那東西，是米絲特莉亞從來沒有見過的魔獸。
　　純白與漆黑共存的羽翼，宛如天使與惡魔同居在一起。龍臂上連著能夠撕裂萬物的龍爪，還具備光看一眼就知道有多強健的獅子後腿。全身肌肉不自然地隆起，並且不斷鼓動、膨脹。覆蓋身體的鱗片具有各種魔獸的特徵，並且從額頭突出一支莊嚴又筆直的尖角。雖然怎麼看怎麼怪異，但是又美得有股神聖感。
　　不過，下一個瞬間，神聖之美轉變成足以捏破心臟的恐懼。
　　米絲特莉亞不由自主地抱緊自己的身體。
　　就連膽識足以收服惡魔的她，也不禁對鑲在那東西眼窩中的黑色眼球感到心神不寧。
　　不同於夜色，是深不見底的純黑。不論是令人敬畏的高潔，或是令人恐懼的鎮定，甚至連令人膽寒的殘忍，全都會被那雙眼睛吸收。
　　最可怕的是──
　　那雙黑色眼瞳中棲宿著想要吞噬一切的鬥爭心。
　　難以理解，濃烈到嗆人的鬥爭心。鬥爭欲望。鬥爭本能。
　　魔獸開始咆哮。
　　整個世界為之震動。
　　「吾主，集中精神！牠要過來了！」
　　「我、我知道！」
　　加布魯在耳邊小聲地警告，於是米絲特莉亞回過神。
　　幾乎是同一時刻，那東西再次動了起來。
　　那東西的黑眼鎖定了位在牠附近的雙頭龍。牠愉快地扭曲著嘴角，拍動起天使與惡魔之翼。不知那翅膀的構造為何，只見牠一個撲翅，就一口氣逼近到雙頭龍的身邊。但那種進攻方式過於單純，對於從正面突擊的未知之敵，雙頭龍毫不猶豫地張開雙口。能操縱火焰的頭部周圍空氣因溫度異常升高而晃動了起來；能操縱寒冰的頭部周圍空氣，則是因溫度急遽下降而發出淒厲的哀叫。
　　隨著魔獸鍊磨師的號令，雙頭龍的兩張嘴同時射出蓄積的能量激流。
　　烈火與絕對零度的氣焰吞噬了筆直前進的那東西。
　　不──錯了！
　　「那是什麼東西啊！」
　　驚叫聲鑽入米絲特莉亞耳中。
　　火焰般的鮮豔紅髮，耿直的磚紅色眼瞳，掌心上刻著不論是誰都曾羨慕過的龍紋章，旁邊跟著一頭全身覆蓋受到火神庇佑的緋紅龍鱗，外型如馬的《馬龍》奇爾──米絲特莉亞的同班同學愛爾妮雅•F•米雷尼布魯克，正難以置信地圓睜雙眼叫道。
　　恐怕，米絲特莉亞的表情也和愛爾妮雅差不多吧。
　　理應被烈火與絕對零度的氣焰吞噬的那東西，不但繼續前進，而且還反過來將冷熱兩種破壞的氣焰全部吸收了。
　　在燃盡空氣的同時，將所有水分瞬間凍結的冷熱兩種氣焰，一碰觸到那東西，立刻無聲無息地消失。發現異狀的雙頭龍鍊磨師立刻下令停止攻擊，然而為時已晚，那東西已經開始出現變化了。足以焦化空氣的火焰纏繞在那東西的龍臂上，黑尾則發出絕對零度的寒氣。即使從遠處眺望，也看得出集中在那兩個部位的能量高到異常。
　　那東西的身體忽然劇烈地顫抖起來。雙頭龍不放過良機，甩動能一擊摧毀城牆的龍尾朝那東西掃去。那東西不躲不閃就直接承受攻擊。肉體與肉體激烈地碰撞在一起，發出刺耳的聲響。那東西墜入海中，濺起巨大的水柱。可是，水柱還來不及消退，海面又升起新的水柱。一道黑色身影從新水柱的前端竄出，高舉龍臂，刺入雙頭龍的胸口，纏繞著烈火的龍爪劃開雙頭龍逆向生長的鱗片，剜進雙頭龍的體內，從內側焚燒牠的肉體。被高熱蒸發的血液化為紅色的霧氣，開膛破肚的劇痛使雙頭龍發出慘叫，抓住那東西的龍臂，使勁地想扯開它。
　　啪嚓！
　　那是雙頭龍的手臂斷折的聲音。
　　雙頭龍錯愕地看著自己的手臂關節朝不合理方向彎曲。那東西的強度遠遠超過雙頭龍的力氣，失去終點的能量反饋到關節部位，摧毀了自己的手臂。超越極限的痛覺奪走了雙頭龍的思考。此時，一道哀號聲響起，雙頭龍背上的魔獸鍊磨師抱著自己手臂蹲了下來。
　　魔獸鍊磨師能使用一種名為【契約之絆】的技能：將自己的靈魂與魔獸融合，藉此大幅提升搭檔魔獸的能力。不過，這種技能也有很大的風險，也就是靈魂的羈絆愈深，魔獸受傷時，傷害也會反饋到魔獸鍊磨師身上。
　　也許是痛暈了吧，魔獸鍊磨師的身體突然失去力氣，從雙頭龍的背部滑落。雙頭龍連忙翻轉身體，追著被重力拉向地表的主人向下俯衝。
　　儘管雙頭龍成功地以沒有受傷的手臂接住主人，可是全身因此破綻大開。可說是冒著必死覺悟的行為。
　　然而，威力大到足以單方面地凌虐雙頭龍的那東西，卻沒有加以追擊。
　　是出於憐憫？
　　不，並非如此。
　　完全以鬥爭本能行事的那東西，已經開始尋找下一個獵物了。
　　接著，蹂躪的狂宴拉開序幕。
　　那東西撲動著純白與漆黑的渾沌羽翼，化為迅捷的飛箭，劃破天空，朝守在右弦的冰國討伐隊激射而去。被冰之大地鍛鍊出來的魔獸一齊噴出寒氣迎戰緊迫而來的威脅。與色彩鮮豔的極光同時出現的冰牆上生著數不盡的棘針，強度足以與鋼鐵匹敵。那東西舉起纏繞著火焰的龍臂刺向擋在眼前的冰牆，發出隆隆巨響。儘管冰塊於瞬間氣化，冒出大量的蒸氣，但是那攻擊只在堅固的冰牆上製造出極小規模的崩塌。
　　見到冰牆挺住攻擊，冰國的魔獸鍊磨師臉上浮起安心的笑容。
　　可是不到一秒，他們的笑容就僵住了。
　　那東西發出愉快的咆哮聲，以黑色尾鞭刺向冰牆。
　　尾鞭輕易地穿透了冰牆，接著──
　　開始搗毀冰之障壁。
　　蠢動的黑色尾鞭不斷地侵蝕冰牆。不是溶解，也不是使其消失，是如字面意義的侵入、蛀蝕。驚人的場面使冰國的魔獸鍊磨師看傻了眼，完全忘記應該繼續攻擊。
　　黑色尾鞭在厚達好幾公尺的冰牆上侵蝕出的洞穴，轉眼之間就貫穿到牆的另一側了。
　　那東西鑽過洞穴，出現在冰國討伐隊面前。
　　鬥爭帶來的喜悅使那東西的血盆大口愉快地扭曲。
　　「你、你們在發什麼呆！快點抓住牠！」
　　擔任隊長的男人以惡鬼般的氣勢叫道，討伐隊成員總算回過神。雖然說隊伍中也零星夾雜了一些與米絲特莉亞年紀差不多的學生，但絕大部分都是老練的魔獸鍊磨師。為了擒拿那東西，暴風雪、冰柱、冰牙、寒流……各式冰系攻擊紛紛招呼在那東西身上，絕對零度的攻擊冰凍了大氣，試圖將其凍結。
　　可是，隊長立刻就後悔了。
　　對自己選擇了服從自國皇帝的命令，不顧過去的戰鬥經驗，以擒拿那東西為優先的判斷感到後悔。
　　只見那東西將化為火焰的龍臂一揮，將雪崩般襲來的冰系攻擊全數蒸發。接著，那東西闖進震驚得發不出聲音的冰國討伐隊中，藉著猛衝的餘勢，用額頭正面撞飛了《冰金剛》，以纏繞火焰的龍臂揮開旁邊的《魔冰曼陀羅草》，接著無視被燒成火球的魔獸，轉過身體，以龍臂劈砍朝自己身後死角衝來的《冰魔》。惡魔的身體被打成ㄑ字形，但並不因此失去鬥志，反而將爪子刺進龍臂之內，口吐詛咒之言。隨著結冰之聲，受詛咒的玄冰開始侵蝕龍臂──冰魔以及他的魔獸鍊磨師，應該都是這麼想的吧。
　　凝聚在那東西尾部的寒氣變強了。
　　別說侵蝕身體了，那些玄冰甚至成為那東西的糧食。
　　那東西以纏繞寒氣的黑尾粗暴地捲住惡魔，一直以來只有自己把對手結成冰柱的惡魔慘叫一聲，就此凍結。那東西甩動尾巴，抖落結冰的惡魔後，以充溢於全身的力量揮動雙翅。
　　天使與惡魔的翅膀捲起了火與冰兩道旋風。即使是訓練有素的冰國討伐隊，也因那具有壓倒性破壞力的暴風而站不穩腳步。
　　不，如果只有暴風，他們應該抵禦得住吧。
　　冰冷與炎熱的氣流支配了天空。那東西縱橫馳騁於其中，彷彿嘲笑著冰國討伐隊的抵禦有多無力似地，在眨眼之間殲滅了討伐隊。
　　冰國討伐隊喪失戰鬥意志後，那東西轉動黑色的眼珠，開始尋找下一個玩具。島內、海上、空中，到處都是那東西的玩具，到處都有那東西的交戰對象。
　　那東西猛然縱身，跳進另一個討伐軍團中。慘叫與怒吼此起彼落。儘管討伐隊奮力應戰，但不消片刻，就戰意盡失了。
　　原因很簡單。
　　因為，那東西吞噬了所有的攻擊。
　　不管是冰或火，風或雷，光明或黑暗，甚至連爪和牙這種物理性攻擊，也全數被牠擋下、吸收。
　　不論對象是怪獸或怪鳥，天使或惡魔，甚至神或龍，牠也一視同仁地撲上、啃食。
　　不論人數多寡或戰力強弱，不論使用的戰術、戰略或陣形為何，不論隸屬於哪個陣營，全都平等地遭到那東西蹂躪。
　　這種單方面的壓倒性力量差距，只帶來深深的絕望。
　　一道冷汗從米絲特莉亞臉頰滑落。
　　就在這時，原本在她身邊愉快地掛著邪惡笑容的加布魯，忽然凌厲地瞇起雙眼。
　　「是這裡嗎！」
　　加布魯皺了皺鼻子，伸出利爪朝與那東西完全不同的方向──愛爾妮雅的背後猛地一劃。
　　惡魔之爪撕裂了次元，使空間出現扭曲。米絲特莉亞和愛爾妮雅自然不用說，就連莎拉和亞麗耶爾也都對加布魯的暴舉瞪大雙眼。
　　「呿！這隻惡魔也太敏銳了吧？」
　　一道帶著幾分焦躁的低沉女聲在虛空中響起。
　　眾人全因那聲音立刻提高警戒。
　　在令人窒息的緊張中，一隻紅褐色的手臂忽地從被加布魯劃開的次元裂縫另一端伸出，把原本小窗戶左右的扭曲空間撕裂得更大。
　　米絲特莉亞心中警鈴大響。
　　伴隨著刺耳的不協調音、一身虯結賁起的肌肉，會使用各種妖術的極東高級惡魔──《鬼》，踏上了米絲特莉亞等人搭乘的黑龍伊弉諾背上。
　　鬼牽制著米絲特莉亞等人的行動，晶亮的雙眼發出詭異的妖氣。
　　一名女性在鬼的保護下，從他身後的扭曲空間鑽出。
　　那個女性有一雙銳利的暗褐色眼眸，臉上流露著身經百戰、不讓鬚眉的神氣，掌心刻著與米絲特莉亞相同的惡魔紋章。
　　米絲特莉亞認得這個人。她的名字是嘉莉亞，職業是傭兵，也是魔獸鍊磨師培育學園《貝基歐姆》舉行學園祭時，想擄走愛爾妮雅的惡黨之一。
　　也許是回憶起當時對峙的情況吧，加布魯和鬼惡狠狠地瞪視著彼此，捲起一股幾乎令人停止心跳的殺氣。
　　另一方面，嘉莉亞大搖大擺地走到鬼的前方，臉上掛著極有魄力的笑容。
　　「找到了。我是來綁架妳的，要乖一點哦。」
　　她以約人吃飯般的輕鬆口吻招手說道。
　　被她那深褐色眸子注視的對象──愛爾妮雅露出困惑又訝異的神色，蹙眉問道：
　　「妳在說什麼啊？妳──」
　　「快點退下！愛爾妮雅！」
　　
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　　打斷愛爾妮雅的人是她的姊姊，愛爾妮雅等人就讀的魔獸鍊磨師培育學園《貝基歐姆》的現任學生會長──掌心刻有神紋章的亞麗耶爾•F•米雷尼布魯克。
　　亞麗耶爾把妹妹拉到自己身後，將妹妹交給親信莎拉後走上前，她的金髮在疾風中飄揚，金色的雙眸定定地注視著嘉莉亞，以清晰的聲音在狂風喧囂的空中說道：
　　「抓住她！夏妮拉！【光燦秩序】。」
　　在主人的號令下，女武神瓦爾基麗安靜地舉起她神聖的手臂，收緊纖細的手指。嘉莉亞與鬼的周圍一下子亮了起來，熠熠生輝的極光之網不斷收緊，令人敬畏的光之牢籠轉眼使敵人無處可逃。
　　凝縮的光網纏縛上了鬼角。
　　原以為已經手到擒來，沒想到鬼的周圍忽然出現七彩的光芒，光之牢籠如肥皂泡般破裂。
　　「不好意思，我不會讓妳妨礙我們的。」
　　與戰場極不相襯的稚嫩聲音響起。只見一顆小腦袋瓜從嘉莉亞背後探出。那孩子的年紀約莫十歲上下吧，黃綠色的頭髮宛如春天的新芽，琉璃色的眼珠蘊藏著深不可測的智慧，同時又帶著一點空幻。她穿著袖長過指的連帽上衣，狗耳帽兜垂在背後，手上抱著一隻嬌小的魔獸。
　　亞麗耶爾瞇起眼睛，戒備地注視少女懷中的魔獸。那魔獸乍看之下就像小狗般可愛，但是從其額頭寶石發出的七彩光芒，連神的攻擊都能抵禦。
　　亞麗耶爾絲毫不敢大意地向少女問道：
　　「妳就是菲堤博士嗎？」
　　米絲特莉亞也聽過這個名字，那是不久之前成為話題的天才少女之名。
　　可是眼前的少女卻以帶著深意的笑容微微搖頭。
　　「不對。菲堤是我姊姊，她現在正在休息。」
　　「姊姊？這是怎麼──」
　　「至於我，我叫菲爾，是追求世界最強的人！」
　　少女打斷亞麗耶爾的話，高聲說道。
　　接著，她急促地大口喘氣，看向站在一旁呆住的愛爾妮雅。
　　「才華洋溢的龍鍊磨師啊，快點跟我走吧。」
　　「妳、妳在說什麼啊！？」
　　愛爾妮雅皺起眉頭，以警戒的姿態回應菲爾的邀約。
　　可是她無法繼續追問下去。
　　「為什麼我可愛的妹妹非得跟你們走不可呢？」
　　亞麗耶爾緩緩舉起刻有神紋章的手臂，向菲爾提出質問。她身旁的夏妮拉將無數道極光纏繞在劍上，完成了瑰麗絢爛的絕對殲滅之劍。
　　之所以發問，是亞麗耶爾對不久之後即將成為敗者之人的最後慈悲。就米絲特莉亞所知，從來沒有人或魔獸能不被那把劍貫穿。
　　操縱鬼的嘉莉亞不禁流下冷汗，就連幼神帕拉帕也膽怯地縮了縮脖子。
　　「為什麼？那當然是為了──」
　　然而，只有菲爾無所畏懼地微笑道：
　　「拯救世界啊！」
　　她高聲宣布這件事，聲音中沒有任何迷惘。
　　出乎意料的回答令亞麗耶爾訝異地皺眉。米絲特莉亞當然也不懂那句話是什麼意思。
　　儘管莫名其妙，可是事態仍然不由分說地持續進展。
　　世界正朝著所有人都不樂見的方向前進。
　　『全員退避！退避！』
　　《擴聲蝶》傳出警報。激越的咆哮化為衝擊波，藉由空氣衝擊身體，逼使眾人的意識集中在聲音傳來的方向。
　　米絲特莉亞不由自主地倒抽了一口氣。
　　耶爾格王國派遣的討伐大隊，其中一隅正慘遭那東西蹂躪，幾近全滅。以捨命覺悟進行的死鬥只是徒然，只見又一個大隊崩潰，人與魔獸紛紛墜落在幽暗的孤島上。
　　「那到底是什麼怪物？」
　　即使是由一流魔獸鍊磨師組成的軍隊，那東西也能不費吹灰之力地將其摧毀。看著那景象，米絲特莉亞驚懼地喃喃問道。
　　彷彿等這句話等很久了似地，菲爾抬頭挺胸，以唱歌般的語氣回道：
　　「牠的名字是《凱美拉》，是我等追求的真理，是世界最強的魔獸！」
　　琉璃色的眼眸閃爍著歡喜的光輝，菲爾以她嬌小的身體，盡可能大聲地宣布道。
　　聲音中帶著深邃到不可見底的夢想、野心，以及執著。
　　彷彿被那聲音吸引似地，凱美拉的黑色眼珠看向菲爾，接著──
　　牠緩緩張嘴，從口中吐出帶著雷霆電雹的狂風。
　　「伊弉諾！【黑龍死咆】！」
　　莎拉間不容緩地向伊弉諾下令，伊弉諾大大扭動脖子，對著朝自己逼近的雷霆電雹之風放出漆黑氣息。狂風與氣息激烈地衝撞在一起，將周圍捲入暴風之中。魔獸們全都動了起來，挺身保護自己的主人不被強風傷害。
　　米絲特莉亞也同樣被搭檔加布魯保護著，對眼前的事態感到萬分驚訝。
　　剛才的攻擊，假如莎拉沒有即時做出反應，不只米絲特莉亞等人，菲爾他們也不可能毫髮無傷。
　　難道說，那隻名叫凱美拉的魔獸，沒有和菲爾他們訂下契約嗎？
　　與大惑不解的米絲特莉亞相反，剛才差點身陷險境的菲爾以完全不意外的態度，平靜地開口：
　　「嗯，以你的程度，果然沒辦法完全控制住牠呢，古雷斯。」
　　「快別這麼說嘛。我可是拚上老命在做了哦，菲爾博士。」
　　聽到那道回應菲爾的聲音，米絲特莉亞在驚訝之餘，眉心的皺紋也變得更深了。一名上了年紀的男子在不知不覺間出現在菲爾身後，以手指摩挲著尖瘦的下巴。
　　一見到那名為古雷斯的老紳士，米絲特莉亞立刻面有難色地垂下嘴角。老紳士穿著厚重的外套，鬍子修剪得相當整齊，即使身處殺氣騰騰的戰場，也依然笑意不減，應該是對自己的實力極有自信吧。
　　對於這名能以魔蟲把其他人當成傀儡操控的馭蟲者，曾經落入他手中的米絲特莉亞與愛爾妮雅的警戒心一下子升到最高點。
　　不知是否明白米絲特莉亞與愛爾妮雅的心情，古雷斯滿臉笑容，以見到久別孫女般的態度朝兩人親暱地揮手。
　　不知道他在打什麼主意，米絲特莉亞與愛爾妮雅選擇保持沉默。
　　「所以說，你們是來做什麼的啊～？」
　　儘管周圍狂風嘈雜，這道毫無緊張感的聲音依然清晰地傳入眾人耳中。
　　「法爾德？」
　　米絲特莉亞反射性地叫道，緩慢地移動視線，看向打從凱美拉到處肆虐起就一言不發地注視戰場的同班同學。
　　那人的五官端正到堪稱奇跡，連身為女性的米絲特莉亞也會因那美麗容貌禁不住看到著迷。藍色的眸子似乎很沒幹勁，可是又彷彿在關注著極遠的場所。他的掌心刻著天使紋章，身旁的搭檔是擁有八片羽翼──天使的最高位階──的天之騎士。他的名字是法爾德•格藍桑達，是名符其實的天才。
　　總是給人吊兒郎當感覺的法爾德，以不容撒謊的堅定眼神質問菲爾。
　　面對他那鋒利如刀的問話態度，菲爾毫不畏懼地道：
　　「剛才已經說過了，不是嗎？我們的目的是創造出最強的魔獸。這是我等的終極願望。」
　　「哦～原來如此、原來如此，我明白了。所以說那個就是最強的魔獸是吧？」
　　法爾德語氣輕佻地繼續說道，同時看向在空中忙碌地左張右望，尋找下個獵物的凱美拉。
　　但他只是微微聳了聳肩，很快地又把視線移回菲爾身上，再次質問道：
　　「然後呢？你們的願望已經實現了嗎？可愛的黃綠色小狗狗？」
　　「你還真是讓人不愉快啊。」
　　菲爾瞪著法爾德，輕蔑地瞇起眼睛。即使在這種情況下，法爾德依然不改輕浮的態度，使米絲特莉亞覺得有點頭痛，然而她還是按捺下想插嘴的衝動，看著兩人你來我往。
　　法爾德不會做沒有意義的事。對於引不起他興趣的事物，他根本不會多管閒事。
　　相反的，一旦他插手了，就絕對會讓事態按照自己的想法進行。
　　法爾德就是這種天才。
　　也許是在法爾德身上感受到了什麼吧，菲爾警戒地抱緊懷中的魔獸，略帶激動地回道：
　　「正確來說，是只差一步就可以實現了。令人遺憾的是，凱美拉的主人還沒決定好是誰。」
　　「咦～？牠的主人不是那邊那位優雅的紳士嗎？」
　　「哼，你不只讓人不愉快，而且還很惡劣呢。」
　　見法爾德臉上掛著從容不迫的笑容，菲爾不悅地噘起小嘴。她會不高興也是當然的，因為法爾德很清楚古雷斯掌心中的紋章是蟲紋章。
　　不過，菲爾噘起的嘴很快地又笑開了，她輕輕點頭。
　　「沒錯。古雷斯不是凱美拉真正的主人，只是暫時的主人。」
　　「菲爾博士，妳是不是有點說過頭了？好歹也要慰勞一下努力控制牠的老人吧。」
　　「你沒問題的啦，反正殺也殺不死，大可放心。」
　　古雷斯從壓得極低的帽簷下露出明顯感到困擾的表情抗議道，卻被菲爾信心滿滿地頂了回去。古雷斯無奈地聳了聳肩，菲爾則滿意地微笑起來，再次將目光放在法爾德身上。
　　「我討厭半吊子的感覺，因此在創造最強魔獸這點上絕不會有任何妥協。再說，必須有優秀的魔獸鍊磨師，才能讓魔獸發揮出最極致的力量。所以，我們需要那邊那位龍鍊磨師。」
　　「哦～居然跳過我這個天才？為什麼要找上愛爾妮雅小姐呢？」
　　「這是很單純的資質問題。那女孩很有才能，她擁有能激發魔獸力量的潛力。只要她以那力量引導凱美拉徹底發揮實力，牠就能成為世界最強的魔獸，成為真理！」
　　菲爾充滿信心地說出自己的想法。話中沒有絲毫誇飾的成分。
　　然而，對這論點提出異議的，不是別人，正是愛爾妮雅本人。
　　「等、等一下，你們到底在說什麼啊？我可是龍鍊磨師哦？我怎麼有辦法和那種怪物訂立契約啊！」
　　米絲特莉亞在心裡同意愛爾妮雅的反駁。魔獸鍊磨師能訂立契約的對象，只限於與自己掌心紋章相同的魔獸；假如菲爾是真理的追求者，那麼這就是世界的真理。
　　想到這裡，米絲特莉亞突然驚覺某件事。
　　菲爾說過，凱美拉是他們創造出來的。
　　既然如此──
　　「關於這點，妳大可放心。凱美拉的紋章可以在後天生成。」
　　他們當然也早就考慮過該怎麼操縱凱美拉了。
　　菲爾毫不保留地公布自己的研究成果。古雷斯微微嘆氣，露出「我孫子真不懂事」般的神情。
　　至於米絲特莉亞等人，則是因為這番話，總算明白菲爾等人之所以出現在這裡的原因。
　　在眾人的驚疑之中，法爾德向前踏出一步，繼續問道：
　　「要是我們不交出愛爾妮雅小姐呢？」
　　「我不建議你們這麼做。否則世界會因此毀滅哦。」
　　「哇哈哈哈哈哈！妳剛才明明說要拯救世界，這下子又說世界會毀滅～到底哪邊才是妳的真心話呢？」
　　「我不是說了嗎？必須有人控制凱美拉才行。牠是鬥爭本能的集合體，假如任憑牠為所欲為，整個世界都會被牠踩平的。而且我已經說過好幾次了，凱美拉是最強的魔獸，其他魔獸是無法打倒牠的。」
　　菲爾以絕對的自信如此聲稱，法爾德也瞇起他那雙除了自負之外找不出其他色彩的眼眸。
　　「是這樣嗎～那不然──」
　　他掌中的天使紋章發出眩目的夕陽色光輝。
　　「就讓我來阻止看看吧～艾爾德米歐，【光明懸泉】。」
　　艾爾德米歐點頭，驅使九枚天輪飛向凱美拉。天輪在空中畫出光之軌跡，停留在凱美拉的正上方，鎖定目標，洩下光之飛瀑。漆黑的怪獸於轉眼之間被光之洪流淹沒。一旦被那道聖光灌注，下場就只有消失一途。
　　「──哦，原來如此。還真的是超出常識的怪物呢。」
　　法爾德微微瞇起碧藍的眼眸。在他視線的另一端，理應吞沒一切的聖光正反被某種東西吞噬。漆黑的口腔將艾爾德米歐那強到非比尋常的光之攻擊全數吞入腹中，不只如此，牠的身體還開始發出眩目的閃光。
　　而那正是艾爾德米歐的聖光。接著，凱美拉甚至像艾爾德米歐一樣，開始散發天使的威嚴。
　　繼續攻擊下去也沒有意義。明白聖光瀑布無法打倒凱美拉，艾爾德米歐把天輪叫回身邊。
　　不過，這卻是身經百戰的天之騎士不該有的錯誤判斷。
　　「艾爾德米歐，你在做什麼！不能減緩攻──！」
　　法爾德的聲音被揮舞於空中的光之鞭打斷了。那是纏繞聖光的凱美拉尾鞭。這時，艾爾德米歐的手臂忽然高舉起來。
　　只見凱美拉冷不防地以尾鞭纏住艾爾德米歐的手臂，以蠻力將天之騎士重重地摔在大地之母上。地表彷彿被隕石撞擊過似地，出現一個缽狀的深坑。
　　飛揚的塵土遮蔽了視線，凱美拉緩緩揚起纏著天之騎士手臂的尾鞭，將艾爾德米歐吊了起來。淒慘落魄的天之騎士扭曲著嘴角，操縱天輪攻擊凱美拉。
　　撞擊聲再次響起。艾爾德米歐的身影變得模糊不清，失去控制的天輪在空中盲目地亂飛。一次、兩次，無數次無數次，撞擊聲響遍孤島，使想要上前救助的討伐隊員聞之喪膽。
　　尖叫聲打斷了震耳欲聾的噪音，米絲特莉亞臉色大變地喊道：
　　「法爾德！」
　　映在她眼中的法爾德身體大幅傾斜，掌中【契約之絆】的光芒也變得相當微弱。
　　凱美拉補上最後的致命一擊。艾爾德米歐的身體劃破大氣，狠狠地撞入地面。整個後背被鑲進地表的天之騎士奮力想挺起上半身，可是手臂使不上力，手掌不斷滑開，無法撐起身體。
　　怎麼會這樣──米絲特莉亞衝上前，緊緊抱住癱倒的法爾德。他的身體像死了般冰冷，精悍的俊臉浮現涔涔冷汗。
　　「哇哈哈哈哈，能被米亞這樣抱著，要感謝艾爾德米歐才行呢。」
　　「少在那邊耍嘴皮子！上吧！加布魯！」
　　「米亞！別這樣！」
　　米絲特莉亞不聽法爾德的制止，發動【契約之絆】。法爾德與艾爾德米歐的慘敗令所有人的警戒升到最高點，每個人掌心的紋章紛紛亮了起來。
　　「還是別這麼做吧。」
　　菲爾輕輕搖頭。米絲特莉亞嘖了一聲，朝凱美拉的方向送出加布魯。
　　「吾主啊，妳的怒氣很不錯哦。」
　　透過【契約之絆】傳來的純粹怒火，使加布魯露出獰笑。他揮動惡魔羽翼，鎖定散發聖光的凱美拉，將纏繞於雙臂的鎖鏈激射而出。不祥的漆黑鎖鏈唰啦唰啦地交纏在一起，形成巨大的圓環，環內的空間出現扭曲。
　　「【加洛斯特鎖鏈】！」
　　「沉入無次元的黑暗中吧！」
　　米絲特莉亞與加布魯同時叫道，鎖鏈圓環釋放出誅求生命的黑暗波動。
　　面對不斷逼近的吞噬空間的黑暗，不知在想什麼的凱美拉將嘴張得極大，吐出眩目的聖光。黑暗與光明，正反兩極的力量碰撞在一起，於轉眼之間分出高下。聖光一下子就吞噬了黑暗，襲向緊急將手臂與翅膀交叉作為防禦的加布魯。
　　「加布魯！？」
　　米絲特莉亞驚叫，占據了整個視野的光芒，是從加布魯體內迸發而出的。
　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　加布魯將殘破的翅膀張到最大，彈開光之洪流。
　　「加布魯！後面！」
　　米絲特莉亞再次叫道。她紫藍色的眸子映出了繞到加布魯身後的凱美拉身影。加布魯迅速回頭，但是凱美拉的龍臂已經猛然揮下。血沫四散於空中，龍臂前端的利爪深深刺入惡魔的肩頭。
　　加布魯的五官痛苦地扭曲，米絲特莉亞也因【契約之絆】的反饋，肩部產生被火燒傷般的劇痛。
　　米絲特莉亞雙腿一軟，跪在地上。就在這時，火焰般的紅髮飄進她的視野之內。
　　「奇爾，把牠燒成灰燼！【螺旋氣息】！」
　　愛爾妮雅凌厲地瞪著爪子深陷加布魯肩頭的凱美拉，高聲下令。奇爾勉強找出不會波及加布魯的射線，朝凱美拉發射螺旋狀的豔紅火焰。凱美拉閃避不及被烈火吞沒，緊接著又反過來吞噬了烈火。
　　「嗚！」
　　「沒用的。凱美拉是以所有魔獸的細胞為基礎創造的，所以沒有牠不能吸收的攻擊。不管是神或龍，天使或惡魔，所有的能量全都是牠的糧食。」
　　愛爾妮雅不甘心地撇嘴，菲爾則是以喜孜孜的語氣說明起自己的傑作。
　　就在這時，一道冷酷的聲音打斷了她的話：
　　「既然如此，以能量之外的方式攻擊，又是如何？夏妮拉，把牠大卸八塊！」
　　女武神瓦爾基麗•夏妮拉聽從主人的指示，點了點頭，舉起白銀之劍朝凱美拉砍去。她特地消除纏繞在劍身的極光，以純粹的劍術攻擊敵人。她以劍脊帶開凱美拉的龍臂，如陀螺般旋轉身體，以白銀之刃劈砍凱美拉門戶大開的腹部。銳利的刀刃劃開鱗片，切開肉體。見到那連膏血都沾黏不上的美麗劍刃再次砍進凱美拉體內，亞麗耶爾微微揚起笑容。
　　假如是純粹的物理性攻擊，凱美拉就無法吞噬了。
　　可惜，亞麗耶爾想得太簡單了。
　　夏妮拉臉上浮現驚訝之色。沒入凱美拉身體一半的劍身一動也不動，不論如何使勁都拔不出來。不僅如此，還不斷被吸進凱美拉的體內。
　　噗滋！耳畔響起利刃刺入肉體時的刺耳聲音。
　　夏妮拉的嘴角流下一道血痕。她緩緩看向自己的腹部。
　　理應刺入凱美拉體內的劍刃前端，被凱美拉同化似地反過來從牠身上竄出，刺中夏妮拉的身體。
　　「我說過了，牠能吞噬一切。」
　　菲爾沉靜地說道。夏妮拉扭動身體，好不容易掙脫劍刃，跪倒在半空中。但夏妮拉是掌管戰鬥的女神，不論身負多重的傷，眼中的鬥志都不會消失。
　　可是，這樣反而不妙。
　　凱美拉用力攫住夏妮拉的肩膀。對於失去戰鬥意志的對象，凱美拉也會失去興趣；但假如對方還想反抗，就依然是牠戰鬥的目標。凱美拉張口──為了讓夏妮拉嚐到決定性的敗北滋味。
　　「等、等一下！不要再繼續了！」
　　一道混雜了焦急與懇求的聲音響起。古雷斯滿頭大汗地握緊拳頭，凱美拉被定身似地停下動作。
　　米絲特莉亞朝聲音傳來的方向看去。
　　愛爾妮雅正扶著跪倒的亞麗耶爾，苦澀地瞪著菲爾。
　　「我、我跟你們走。所以不要再傷害姊姊的夏妮拉了！」
　　「愛爾妮雅！？妳在說什麼傻話！不要做蠢事！」
　　「姊姊妳才不要說傻話！」
　　亞麗耶爾緊揪著愛爾妮雅的制服，試圖阻止妹妹，反而被妹妹吼了回去。愛爾妮雅迅速看了跑過來的莎拉一眼，把姊姊交給她。
　　「莎拉！妳在發什麼呆！快阻止愛爾妮雅啊！」
　　「亞麗耶爾會長，現在的我們應該相信愛爾妮雅小姐才是。」
　　莎拉以強勢但難掩羞愧的逞強口吻勸說道。的確，在場沒有人是凱美拉的對手。光憑一隻凱美拉，就足以殲滅整個討伐隊。而且連強到超群絕倫的亞麗耶爾和法爾德也都被牠打敗。
　　令人覺得強弱之別根本沒有意義的絕對力量。話說回來，假如牠現在的力量是被古雷斯壓制過後的狀況，那麼一旦完全解放實力，世界肯定會陷入無法想像的大混亂之中。
　　為了世界，愛爾妮雅打算交出自己。
　　令人痛恨的是，目前在場者中，沒有人有多餘的力量阻止她那麼做。
　　「感謝妳如此明理，我也快要控制不住凱美拉了呢。」
　　滿頭大汗的古雷斯放心地吁了口氣。
　　愛爾妮雅看著那樣的他，從牙縫擠出聲音。
　　「──不過，我有一個條件。就是要讓奇爾跟我一起走。」
　　「沒問題。只要妳肯安分地待到明天就好。」
　　古雷斯笑容滿面地點頭同意愛爾妮雅的要求。
　　菲爾等人帶著愛爾妮雅，消失在次元縫隙之中。

Citrus樱香 发表于 2020-3-28 22:37

　　第二章
　　
　　
　　米絲特莉亞的話告一個段落。客廳陷入沉寂，所有人看著她，無法說話。
　　加賽特代替需要花上一點時間才能理解事情嚴重性的雷因，開口問道：
　　「米絲特莉亞同學，在那之後，又發生了什麼事呢？」
　　加賽特的話令雷因和亞莉卡轉過頭，訝異地皺眉看著他。既然愛爾妮雅已經被那些傢伙帶走了，還能發生什麼事呢？
　　但是，與大惑不解的兩人相反，米絲特莉亞輕輕點頭，癟了癟嘴說道：
　　「他們離去之後，奇美拉開始攻擊討伐隊。」
　　「咦？可是在那之前，討伐隊對上奇美拉時不是打得很輕鬆嗎？」
　　雷因回想起米絲特莉亞說，討伐隊是以壓倒性實力逼近孤島，因此問道。
　　米絲特莉亞以略帶苦惱的表情回道：
　　「嗯，如果是普通的奇美拉，確實是能輕鬆獲勝。」
　　「也就是說？」
　　「攻擊我們的奇美拉中，有好幾隻和那名叫凱美拉的魔獸一樣，能吸收我們的攻擊。而且愈吸收，力量就變得愈強，最後成為我們無法對付的怪物。」
　　米絲特莉亞的說明，使雷因等人訝異地面面相覷。
　　吸收攻擊，強化力量。
　　不久之前，雷因他們才剛和有那種特性的怪物戰鬥過。
　　加賽特環視眾人後點了點頭，無視一臉疑惑的米絲特莉亞，起身離開座位，走到桌邊拿起七彩碎片。
　　他斜斜拿著吸收了從窗外射入的陽光、發出彩虹光芒的碎片，向米絲特莉亞問道：
　　「米絲特莉亞同學，妳看過這種碎片嗎？」
　　「咦……？這是什麼意思？」
　　「其實今天白天，吉娜同學的村子也被狂暴化的魔獸襲擊了。而且那隻魔獸還能吸收皮克的電擊和雷昂的寒冰哦。」
　　加賽特的話使米絲特莉亞略微睜大眼睛，接著，她理解了加賽特的言下之意，瞇起紫藍色的眸子。
　　她盯著七彩碎片端詳了半晌。
　　「難道說……」
　　米絲特莉亞回憶著先前發生的一切，嘴唇微微發顫。
　　「雖然沒有證據，但是我想，這碎片應該是那隻凱美拉散布的。」
　　「就是在全軍發動總攻擊時的那個嗎？」
　　雷因以手肘抵著桌子，下巴抵在手上問道。
　　也許是再次回憶過一遍有了信心吧，這次米絲特莉亞用力點頭，並反過來向雷因等人問道：
　　「不過，你們是怎麼打倒那隻魔獸的？又是怎麼拿到這個碎片的？」
　　「嗯？哦，是我和培姆培姆拔起來的。」
　　「嗶嘰──！」
　　雷因輕描淡寫地道，培姆培姆充滿活力地在他頭上蹦跳不已，米絲特莉亞則傻住了。
　　「…………呃，我沒聽錯嗎？是你們……拔起這碎片的？」
　　「沒錯沒錯。那時好慘啊，培姆培姆還差點被那碎片吸收了呢。」
　　「嗶嘰，嗶嘰嗶嘰。」
　　「那、那麼，你們又是怎麼拔起碎片的呢？」
　　「就是一直對刺著碎片的部位做突擊啊。順便說一下，當時巨大化的怪物就是現在水槽裡的那隻馬林史奈克。那時候的大小大概是～比那棵樹更高一點吧？」
　　「嗶～嘰。」
　　雷因指著窗外某棵樹說道，培姆培姆也附和他的話。米絲特莉亞露出一副「你們在開玩笑的吧？」的表情。
　　然而，當她見到加賽特苦笑卻不否定雷因那些話的態度後，表情嚴肅了起來。不是因為信了雷因的話，而是她想起幾個月前，眼前這名史萊姆鍊磨師和操縱惡魔的自己戰得旗鼓相當的事。
　　見米絲特莉亞臉上浮現理解的神色，加賽特拉回話題。
　　「我想，攻擊討伐隊的那些奇美拉身上應該也都帶有這種碎片吧。米絲特莉亞同學，目前的戰況如何呢？」
　　「討伐隊正全力把那些奇美拉牽制在島上。雖然不知道能撐多久，但假如那些奇美拉離了島，不用等到凱美拉作亂，世界就會滅亡了吧。」
　　「咦？可是攻擊全被牠們吸收了不是嗎？」
　　也許是對過於嚴重的事態感到畏怯吧，亞莉卡緊抱著雷昂的尾巴問道。
　　對於這個問題，米絲特莉亞的笑容中多了幾分力道。
　　「攻擊確實會被吸收，可是討伐隊沒有弱到光是那樣就無計可施的程度。能牽制住牠們的方法很多。不過，那些終究只是暫時的對策，現在我們需要的是各國的緊急支援。」
　　「所以，阿冷是來通知我們這件事的嗎？」
　　吉娜將露露抱在胸口問道。雷因對這陌生的稱呼感到驚訝，反射性地回問：
　　「阿冷？」
　　「冷冷的，愛理不裡。」
　　「吉娜同學，可以別再用那種說法叫我了嗎？」
　　吉娜毫不猶豫地指著米絲特莉亞道，米絲特莉亞則以僵硬的口氣糾正她。見亞莉卡忍笑的模樣，吉娜應該已經這樣叫米絲特莉亞好一陣子了。一旦吉娜決定小名，就絕對不會更改。請節哀順變。
　　雷因眼中流露同情之色。米絲特莉亞咳了一聲，再次斂起表情。她微微垂下眼簾，以不否定也不肯定的曖昧態度，略帶焦躁地繼續說下去。
　　「我之所以離開戰場，都是法爾德那個笨蛋害的。那個笨蛋，明明自己也已經累慘了，卻說加布魯傷得太重，趁著加布魯穿越次元攻擊敵人時，把我一起推進次元裂縫裡，而且還把出入口封印起來。真是個大白痴對吧？要是出了什麼差錯，我可是會被關在次元迷宮中出不來哦！那白痴連這種事都不懂嗎？那個笨蛋根本不管我會變成怎麼樣對吧！？」
　　「米、米絲特莉亞同學，妳冷靜點。我們先暫停一下。亞莉卡，幫米絲特莉亞同學泡杯茶吧。」
　　「哦，好，我知道了！」
　　加賽特趕緊安撫愈說愈激動的米絲特莉亞，亞莉卡則前往廚房泡茶。米絲特莉亞應該也知道自己剛才亂了方寸吧，她紅著臉接下亞莉卡端來的茶杯，低頭靜靜地啜飲起來。
　　雷因看著米絲特莉亞，把拳頭抵在額頭上，一臉傷腦筋地說道：
　　「唔，看得出來妳很擔心法爾德啦……」
　　「噗！？咳咳、咳咳咳！你、你在說什麼啊雷因同學！我怎麼可能會擔心那個笨蛋呢！」
　　「米、米絲特莉亞同學！茶！茶潑出來了！」
　　「啊啊～都濕掉、了。」
　　米絲特莉亞一陣猛咳，用盡全力否定雷因的話。亞莉卡和吉娜趕緊把放在附近的毛巾遞給她。
　　加賽特仰天，以手掌蓋住自己的臉。
　　「雷因啊，你對別人的事明明就很敏銳……」
　　「主人，你還是死心吧。對於單細胞生物，不管說什麼都改變不了他們的本質的。」
　　「你們在說什麼啊？」
　　「嗶嘰？」
　　雷因和培姆培姆同時歪頭，不明白加賽特與皮克為什麼一臉沉痛。
　　這時，米絲特莉亞已經把潑出來的茶水擦乾了。雷因再次問道：
　　「話說回來，妳和加布魯為什麼會出現在這裡呢？」
　　「剛才我已經稍微說明過了，那個笨──法爾德把島上的出入口封印了，所以我們沒辦法離開次元縫隙。平常的話，我自己就是出口，加布魯可以自由地在我身邊或附近地區現身，可是連我都被塞進次元縫隙的話，就沒辦法出來了。雖然也能強行撕開次元，不過那麼做無法保證出現的地點。就算想回學校，這次打開的次元和設定在學校的出口是不同的次元，所以也沒辦法使用。」
　　「於是吾人就利用了曾經被吾做過標記，設定成相同次元出口的這隻史萊姆。」
　　帶著笑意的低沉聲音說道。米絲特莉亞甩動垂下的髮絲，訝異地回頭看著從自己正後方扭曲成拉糖般的空間中出現的加布魯。
　　「加布魯！你的傷已經沒事了嗎？」
　　「別把吾人與路邊的等閒魔物混為一談，只要浸泡在黑暗中，大部分的傷都能馬上痊癒。」
　　加布魯咧嘴笑道。米絲特莉亞似乎想說什麼，但最後還是沒說出口。
　　取代她開口的是雷因。
　　「做標記是什麼意思？」
　　「沒什麼大不了的。因為你們似乎常沾上好玩的事嘛，於是吾人便偷偷地在那史萊姆身上做了一個觀察用的孔穴。」
　　「嗶嘰嘰！？」
　　被加布魯伸出利爪點名，培姆培姆緊張地從雷因頭上跳下，在地板上狂蹭。
　　「嗶嘰！嗶嘰！嗶嘰！嗶～嘰嘰嘰嘰嘰！」
　　「哈、哈、哈！真可惜，那麼做是消除不了吾人的記號的。」
　　「嗶嘰──！」
　　加布魯補刀似地說道，培姆培姆淚眼汪汪地抗議。聽到培姆培姆身上被開了個洞，雷因也不高興地皺起眉頭，不過米絲特莉亞已經在揉著太陽穴說話了。
　　「加布魯，你差不多一點！雷因同學、小培，非常對不起。雖然說這種話只是後見之明，但都是因為加布魯的多事，所以學園祭的時候，我們才能及時趕去幫忙。」
　　「哦～這麼說的話……」
　　米絲特莉亞皺著眉，抱歉地說道。雷因回想起學園祭時的事，理解地點了點頭。一個月前的學園祭，雷因等人陷入危機時，是加布魯穿越次元，前來搭救他們的。
　　培姆培姆依然不停地蹭著地板，似乎仍然無法接受這件事。不過，現在的重點不在這裡。
　　雷因的視線從加賽特、亞莉卡、吉娜身上掃過，確認所有人都點頭之後，強勢地開口：
　　「愛爾妮雅和奇爾是我們的重要同伴，當然不能眼睜睜看著他們被敵人擺布。我們要去把她帶回來。至於妳和加布魯，你們打算怎麼做呢？」
　　「我當然也要回島上──說真的，我也不知道回去後能做什麼，可是不痛罵那個笨蛋兩句，我就無法消氣！」
　　「好，那就這麼決定了！我們一起突入那個莫名其妙的組織的巢穴吧！」
　　「嗶嘰──！」
　　雷因用力握拳說道，培姆培姆也鬥志高昂地彈跳不已。被他們的熱情感染，亞莉卡和吉娜以及她們的夥伴也都精神抖擻地點頭。只有加賽特依然保持冷靜。
　　「我說各位，雖然這麼意氣昂揚是不錯啦，不過你們打算怎麼前往那裡呢？」
　　「咦？只要加布魯打開次元裂縫，馬上就到了不是嗎？」
　　你在說什麼廢話啊──雷因以這種表情轉頭問道。加賽特無奈地把眼鏡推回原本的位置，看向加布魯。
　　「還是先問一下吧。加布魯，你有設定過連結這裡和那座島的次元洞穴嗎？」
　　加賽特淡然問道，身影映在他鏡片上的加布魯重重地哼了一聲搖頭。
　　「不成。吾人確實設定過幾個備用的孔穴，但全都被那個令人惱火的天使摧毀了。」
　　「就是說嘛。」
　　加布魯恨恨地道，加賽特輕輕闔眼點頭。就連雷因也理解了。如果還留有通往那邊的出入口，加布魯就不會特地穿越到這裡來。
　　奪還大作戰出師不利，亞莉卡不安地問道：
　　「所以，我們該怎麼去小愛那邊呢？」
　　「阿冷，能游過去、嗎？」
　　「就說不要那樣叫我，吉娜同學。游泳是絕對行不通的。討伐隊是搭乘大型龍才有辦法抵達那裡的哦，光靠人類的手腳是不可能游到的。」
　　「如果讓加布魯先過去呢？讓他先飛到島的附近，製造出入口讓我們過去呢？」
　　「不要說蠢話，眼鏡仔。就算以吾人的翅膀，也必須飛上好幾天才有辦法抵達哦。」
　　「說話給我小心點，惡魔。我家主人雖然是變態，但不是蠢蛋。」
　　「皮克，妳這樣不算幫我講話耶？」
　　皮克勇敢地向惡魔頂嘴，而加賽特只是悲傷地推了推滑下來的眼鏡。
　　米絲特莉亞面露苦笑看著他們，纖細的手指抵在下巴，表情更加為難了。
　　「就算有交通工具好了，我們也不知道那座島的正確地點。雖然知道大致上的方位，可是想在汪洋大海中找出一座小島，還是太困難了。」
　　早知如此，就該事先好好確認那座島的詳細座標才對──米絲特莉亞懊悔地道。眾人沉默了下來，雖然想去救愛爾妮雅，可是目前的問題是連抵達目的地都有困難。
　　在窮途末路之中，一直盯著地板的雷因自言自語了起來。
　　「龍……清楚各地的地理環境……」
　　「夫、婿？」
　　「嗶嘰？」
　　見雷因喃喃自語，吉娜和培姆培姆不解地發問。加賽特、亞莉卡、米絲特莉亞也都看向雷因。最後，雷因猛然抬頭。
　　「米絲特莉亞，如果是回學校的話，能馬上到嗎？」
　　「咦？嗯嗯。加布魯在學校那邊做過標記，可以直接回去。對吧，加布魯？」
　　「沒錯。吾主歸巢的出入口，是設在不同的次元。」
　　「是嗎！這樣就有辦法了！大家快做準備，我們要回學校了！」
　　「雷、雷因？有辦法是什麼辦法？」
　　「我想到一個適合的人選！可以去拜託那傢伙看看！」
　　交給我吧──雷因拍著自己胸脯如此表示。
　　一行人在不知道雷因想找誰幫忙的情況下，向穆奇納和妮可道謝後整理行囊，踏入加布魯製造的次元裂縫之中。
　　
　　＊
　　
　　穿越亞空間的感覺十分奇妙，有種在充滿水的空間中行進般的感覺。又彷彿躺上床後一睜眼，天就已經亮了似地。雷因以這樣的時間體感，踏入某個整理得窗明几淨的房間。
　　「咦？這裡是宿舍嗎？」
　　雷因觀察起房間的格局。房間裡有兩組床鋪和書桌，但可能只有一個人住吧，只有一張床上鋪著床墊和被子，也只有一張書桌上疊放著書本。房間裡僅有最基本的日常用品，統一成優雅的紫色調。唯一可以算得上裝飾品的，是書桌上的加布魯布偶。
　　雷因從史萊姆島的吉娜家穿越次元，抵達的場所是貝基歐姆的學生宿舍，米絲特莉亞的房間。
　　雷因無意識地張望四周。
　　其實他沒有什麼窺人隱私的想法。
　　可是，該說是青春期少年的可悲本能嗎？雷因不經意地瞥見了散亂地扔在床上的薄布──女孩子的內衣褲，反射性盯著那些衣物仔細看了起來。
　　「咦！哇哇哇哇！對不起米絲特莉──」
　　回過神的雷因面紅耳赤地道歉，可是他來不及把話說完。
　　亞莉卡晚了雷因一秒踏入米絲特莉亞的房間，一見到床上的東西就立刻發出高分貝的尖叫，蓋過了雷因的聲音。
　　「不可以呀啊啊啊啊啊啊！」
　　「哇啊啊啊啊啊？亞、亞莉卡？」
　　雷因眼前忽然變暗，亞莉卡滿臉通紅地從右後方撲上，以手掌遮住雷因的雙眼。
　　「喂、喂，我可是什、什麼都沒看到哦！亞莉──嘎啊！？」
　　拚命自我辯護的雷因遭到追加攻擊。他的膝窩忽然被人一踹，失去平衡，和亞莉卡一起倒在床上。「嗶嘎！？」培姆培姆在雷因失去平衡時從他肩膀滑落，並且不幸地被壓在雷因身下，發出模糊不清的哀號。
　　「不可以、看！」
　　吉娜和亞莉卡一起壓在雷因身上，熟練地以沒有抑揚頓挫的聲調強而有力地做出宣示。雖然說是女孩子，但畢竟是兩人份的重量，雷因先不用說，被壓在最底下、承受三人份重量的培姆培姆，淒慘地變形成連極東國家的點心煎餅都要甘拜下風的極扁平狀態。
　　「嗶啾噗啾，咕、啾～～」
　　被夾在雷因與床鋪中間的培姆培姆慘叫連連，努力地扭動身體追求空氣。
　　可是亞莉卡比牠更用力進行壓制。
　　「米絲特莉亞同學！妳為什麼不把內衣收好啦！？」
　　「對、對不起，因為遠征的命令太突然了，我來不及收拾。」
　　衣櫃開關的聲音傳入視野被封鎖的雷因耳中。
　　除了慌亂地把衣服收進衣櫃的聲音之外，還有一道尖銳的聲音混雜在其中。
　　「主人，你想看也無所謂哦，不過那將會是映照在你視網膜上的最後一幕就是了。」
　　「放心啦，皮克，我沒那個膽子。」
　　加賽特以大徹大悟的口氣回道，雷因在心裡深表同情。不過他其實也自顧不暇，亞莉卡一面搖晃著淡黃色頭髮嚷嚷著「不能看不能看」，一面更加用力地壓在他身上。雷因的身體深深陷在被子裡，胸口被壓迫得難以呼吸。
　　最淒慘的，當然是位在最底下的培姆培姆。
　　「嗶啾嗶啾啾啾啾啾！？嗶～啾～！」
　　培姆培姆將身體扭動到極限，試圖從雷因底下爬出。就在牠好不容易將臉探到外頭時──
　　「啾嗶────！」
　　露露狠狠地以衝撞攻擊牠的臉。
　　「嗶啾！？」
　　「啾嗶、啾嗶、啾嗶嗶嗶嗶！」
　　「嗶嘰啾噗噗噗噗！？」
　　露露揚起可怕的笑容，以身體將培姆培姆推擠回去。培姆培姆淚眼汪汪，不住地發出慘叫。
　　場面混亂到了極點。就在這時，早一步得到皮克睜眼許可的加賽特輕快地拍手。
　　「好的好的──亞莉卡、吉娜同學，到此為止了。反正米絲特莉亞同學已經收拾好了，而且當務之急是救出愛爾妮雅同學。如果覺得羨慕，下次換妳們把雷因拐到自己房間吧。順便把那些秀出來給他看。」
　　「我、我才沒有羨、羨慕呢……不過……」
　　「原來如、此。說的好。四眼田雞。」
　　吉娜非常難得地稱讚了加賽特，從雷因身上離開。
　　亞莉卡也跟著從雷因身上爬起來，俏臉微紅地盯著緊閉的衣櫃。
　　「也有那種的呢。」
　　「咦？亞莉卡同學也想穿穿看嗎？」
　　「耶耶！不、不成的不成的！不成不成不成不成不成！我絕對不敢穿！」
　　「沒關係，亞莉卡。我下次試做看、看。連紅髮的一起，做三個人的、份。」
　　「小娜！別這樣！」
　　
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　　彷彿為了逃離愈來愈熱烈的女孩話題，雷因抱起癱軟成一片的培姆培姆，和奉行沉默是金的加賽特一起在角落等她們說完。不知過了多久，話題總算繞回前往奇美拉島的方法。
　　「好了，我們來討論之後的計畫吧。是說雷因，你確定你那個方法真的行得通嗎？」
　　「雖然不保證絕對可行，但也不是沒有機會。」
　　「唔，有方法總比沒方法好。」
　　「我先去向學園長報告凱美拉的事，以及討伐隊的現況。」
　　「說的也是，支援的人當然是愈多愈好。」
　　「那我可以先去餐廳一下嗎？我想做點簡單的攜帶糧食以防萬一，而且我還有一些想帶去的東西。」
　　「我也想回房間做準、備。」
　　「好啊，那就麻煩妳了，亞莉卡。我想大家都和吉娜同學一樣想回去做準備，所以我們先原地解散，一個小時之後在宿舍門口集合，這樣如何？」
　　所有人都同意了加賽特的提議。
　　眾人離開米絲特莉亞的房間，帶著自己的搭檔分頭行事。
　　
　　＊
　　
　　「加賽特，你怎麼想？」
　　「嗯？你是說亞莉卡最近變得很積極的事嗎？那不是很好嗎！」
　　「不要轉移話題啦！」
　　雷因坐在自己書桌前更換腰包的內容物，對身後的加賽特吼道。
　　加賽特毫無反省之意地輕笑，而後緩緩吐了口氣，換上特別訂製的眼鏡，鏡片使用了《鈦刺蝟》的針與《結晶蠶》的蠶絲製成的強化玻璃。
　　「我當然也很在意啊。世界最強的魔獸──米絲特莉亞同學說牠的名字叫凱美拉，從這個名字可以推測，牠多半是人工製造出來的合成魔獸。老實說，我對那魔獸很有興趣。不過那些人製造那種魔獸的目的，我就猜不出來了。」
　　「目的？」
　　雷因一邊打開藥箱，一邊問道。
　　加賽特拿出自己的急救包，和皮克一起在雷因面前坐下。他一面從藥箱中挑出必要物品，一面困擾地瞇起眼睛。
　　「嗯，應該說他們的想法很草率嗎？我看不出凱美拉到底是用來做什麼的。首先，要怎麼證明凱美拉是世界最強呢？」
　　「只要和全世界的魔獸打過一遍，不就可以證明了嗎？」
　　「你還真的是樂天的笨蛋耶。是說，你老是嚷嚷著要和培姆培姆成為最強，你該不會真的覺得只要打贏全世界的魔獸，就等於最強吧？」
　　「咦？」
　　「嗶嘰？」
　　「皮克，救命啊。」
　　「沒用的啦，主人。」
　　見雷因和培姆培姆發自內心的訝異表情，加賽特抱著頭向皮克求救，可是卻被皮克無情地拒絕了。加賽特深深嘆了口氣，再次挑揀起藥箱裡的東西。
　　「想要證明『最強』那種沒有具體定義的事，比解開世界上所有的數學難題還要困難哦。」
　　「有那麼難嗎？」
　　「對不起。我是笨蛋，所以才會想對你解釋觀念上的理想落實在現實中的難度。」
　　「我覺得好像被你當成白痴了耶。」
　　雷因把急救包收進腰包裡，不高興地噘嘴道。可是他突然停下手上動作，眼中浮現後悔的色彩。他的眼神從手上的急救包移開，飄向遠方。
　　「雷因？」
　　「啊……沒有。我只是在想，那時候要是有問過菲爾就好了。問問她，她想要的最強魔獸是什麼樣子。」
　　雷因把腰包重新綁在身上，喃喃地道。他曾經和製造出凱美拉的當事者本人菲爾提到最強魔獸的事，可是當時的自己作夢也想不到，事情會演變成這個樣子。
　　「嗶嘰……」
　　看著垂頭喪氣的雷因，培姆培姆擔心地仰望他叫道。
　　雷因輕輕把手放在搭檔的小腦袋上，看向加賽特。
　　「你覺得那些傢伙到底想幹嘛？」
　　「既然理論已經完成了，接著就是證明了吧。」
　　「證明？要怎麼證明那種事？」
　　「這就要看他們怎麼想了。不過我想，應該不是什麼輕鬆的方法吧。畢竟連討伐隊都被他們打敗了，所以接下來不是主動挑戰世界各地的強大魔獸，不然就是向世界上有名的魔獸鍊磨師下戰帖吧。話說回來，事情都已經鬧到這麼大了，世界各國也不可能默不作聲吧。」
　　「如果真的變成那樣，愛爾妮雅會很不妙耶。」
　　「是啊，從各方面來說都很不妙呢。」
　　「各方面來說？」
　　加賽特意味深長地說道。不明白他話中之意的雷因回問。
　　加賽特眼中略顯迷惘之色，接著嚴肅地開口：
　　「既然凱美拉的力量強大成那樣，所有國家一定都很想把牠占為己有。那樣一來，唯一能操縱凱美拉的愛爾妮雅同學就會變成非常珍貴的人才。我想，世界各國一定會不計手段想得到她哦。不計任何手段、哦！」
　　加賽特重複強調著。雷因瞪大雙眼。不計任何手段──這句話不斷地迴蕩在耳中。
　　他腦內浮現某個光景。
　　閃爍著夕陽餘暉的海岸。滿懷心事地壓倒在自己身上的愛爾妮雅。
　　離開史萊姆島時，率直到令人眩目的笑容。
　　老實說，那笑容讓雷因看到出神，覺得她非常美麗。他甚至想伸手拉住愛爾妮雅，把她摟進懷裡。
　　加賽特說的很對。世界上一定有很多人會以不夠聰明的雷因想不出來的方法，千方百計企圖得到愛爾妮雅。不，比起那種事，說不定愛爾妮雅會因為和凱美拉訂立契約而精神崩潰。這個世界上多的是和與自己實力不對等的魔獸訂立契約，導致身心出現障礙的悲劇。
　　雷因瞇起原本瞪大的雙眼。
　　他一點也不想看到愛爾妮雅那耀眼的笑容蒙上陰影的樣子。
　　「我才不會讓那種事發生。」
　　雷因把藥箱放回櫃子裡說道。聲音中滲著怒氣，腦中某個角落炙熱得厲害，掌心的史萊姆紋章閃爍著光芒。
　　也許正是因此吧。
　　加賽特接下來說的話，才會讓他大為動搖。
　　「沒錯──話說回來，雷因，你和吉娜同學怎麼了？」
　　「噢啊？」
　　雷因難掩動搖地發出怪叫，瞪大雙眼，轉頭看向加賽特。
　　加賽特臉上掛著風輕雲淡的笑容，可是眼中全無笑意，和皮克一起瞪視著雷因。
　　「幹、幹嘛突然問這個？現在的事和那件事又沒關──」
　　「那件事……是嗎？你們果然有發生過什麼事呢。」
　　「為什麼會解釋成那樣啦！是說你幹嘛挑這種時間問啊！現在是管那種事的時候嗎！」
　　「不不不，要是你死了，我就沒辦法問出真相了啊？」
　　「呸呸呸呸！說那什麼不吉利的話！」
　　加賽特一臉認真地道，雷因氣沖沖地嗆了回去。不過另一方面，他腦中的某個部分也冷靜地從記憶深淵中抽出某個場面的回憶。
　　抵達史萊姆島的那天晚上，身上氤氳著月之女神般靜謐之美的吉娜身影，鮮明地重現在雷因的視網膜上。
　　吉娜之所以會做出那種偏激的事，是出於為村子著想的心情。雷因可以理解她的動機。
　　雖然可以理解──
　　可是，為什麼呢？如今回想起來，雷因心裡浮起了一些小疙瘩。彷彿與愛爾妮雅的燦爛笑容對抗似地，或者說是互相衝突似地，與村民和好之後，吉娜那開朗的笑容，也同樣繚繞於雷因的腦中。
　　想到這裡，有種冰冷的東西沉入雷因的心底。
　　──仔細想想，我好像看到了非常不得了的東西……
　　吉娜的裸體浮現在雷因腦中。吉娜是出嫁前的黃花閨女，看到純潔少女的裸體，可以不負任何責任嗎？
　　──話說回來，要怎麼做，才算負責？
　　雷因在眉心擠出皺紋，認真地思考起來。
　　就算說要負責，可是沒有任何戀愛經驗的他，想得到的方法只有一個。
　　「──喂，加賽特，你有想過結婚的事嗎？」
　　「等、等一下！雷因！你認真的嗎！？」
　　這次換成加賽特怪叫了。那是完全不能忽視的詞彙。加賽特以近乎前滾翻般的勢頭猛地探出身體，用力抓緊雷因的肩膀加以確認。
　　可是，他接下來要說的話，卻被響遍宿舍的警鈴蓋過了。
　　「怎、怎麼了？」
　　跳躍性的思考被警報聲打斷，雷因慌張地打開房門。
　　來到走廊的兩人正好碰上幾名匆匆經過的學生。
　　「怎麼了？發生了什麼事？」
　　嗅出不尋常的氣息，加賽特向一名同年級的學生問道。
　　回應他的，是比奔跑的步伐更急躁的語氣。
　　「你們還不知道嗎？剛才王國發出緊急通知，說世界各地突然出現許多狂暴化的魔獸，要目前沒事的學生立刻集合，前往討伐魔獸。」
　　那名學生急急地說完，很快地跑走了。雷因與加賽特對看一眼，嚴肅地點點頭。
　　「這下子不快點不行了。」
　　「是啊。」
　　雷因與加賽特在走廊奔馳。換好戰鬥服的吉娜已經抱著露露在宿舍玄關外頭等著他們了。
　　「吉娜，亞莉卡和雷昂呢？」
　　「他們還沒、來。」
　　「米絲特莉亞同學好像也還沒到。」
　　雷因與加賽特調整著因奔跑而紊亂的呼吸，張望四周。
　　米絲特莉亞很快就出現了。
　　可是，和她一起出現的並非加布魯，而是幾名身上帶著洶洶氣勢的老師。
　　發現氣氛不對，雷因與加賽特露出戒備的神色。走在米絲特莉亞身邊的老師以嚴肅的表情開口：
　　「你們是高等部一年級的雷因•艾爾哈特、加賽特•加爾巴雷斯和吉娜•雷姆萊特吧？我們已經從米絲特莉亞同學那兒聽說你們的事了，我們不能允許你們參加凱美拉的討伐活動。」
　　「啊！？為什──」
　　「請問這是為什麼呢？我們剛才聽說，王國發出了討伐魔獸的緊急召集令哦？」
　　加賽特制止激動起來的雷因，代表眾人向老師發問。老師緊繃著臉，也許是為了預防雷因等人反抗吧，他讓自己的搭檔《黑妖犬》走到前方，以強硬的語氣說道：
　　「學生要討伐的是王國附近的魔獸，和你們要面對的凱美拉等級完全不同。討伐凱美拉太危險了，身為教師，我們有義務保護你們的安全。」
　　「我們當然知道這件事很危險，不過，我們掌握的消息說不定對凱美拉的討伐很有幫助。」
　　「既然如此，就快點把那些消息告訴我們吧。老師會把那些消息轉達給正式的討伐隊，這樣一來你們就沒必要出面了。」
　　這些老師完全沒有讓雷因等人離開此處的打算。加賽特閉上嘴，在腦中盤算接下來該怎麼做。老師的話很正確，而且雷因他們掌握的消息確實是只要說出來，大家都能瞭解的事。因此想突破這道關卡的話，就必須虛張聲勢、賣弄玄虛才行。
　　加賽特的大腦飛快地運作，開始編造連老師都能欺瞞的藉口。
　　然而，他還來不及想好藉口，雷因已經推開加賽特的手了。
　　「讓開啦，老師！我們的同伴被抓走了，讓我們去救她啦！」
　　「等、等一下，雷──」
　　「米絲特莉亞也很想去幫法爾德對吧？加布魯你快出來，我們要強行突破了！」
　　「嗶嘰──！」
　　培姆培姆與感情爆發的雷因同化，圓滾滾的眼睛燃起熊熊鬥志。
　　可是，惡魔完全不理會雷因的叫喚。
　　米絲特莉亞不甘心地咬著嘴唇，輕輕搖了搖頭。
　　站在她身邊的女老師指著坐在自己肩上，抱著鏡子的精靈。
　　「沒用的。我的搭檔鏡精靈《埃癸斯》的魔鏡已經把這四周封住了，米絲特莉亞同學的惡魔是無法出現的。你們還是乖乖回宿舍吧。」
　　「混帳！」
　　雷因的臉扭曲成一團，恨恨啐道。這些老師是認真的。他們絕對不會讓雷因等人離開。加賽特和皮克琢磨著要如何擾亂老師們的注意力，可是，想突破那些老師搭檔的警戒網是極為困難的事。
　　老師們施加「快點回宿舍去」的壓力，雷因等人則展現絕不退讓的意志，兩方人馬互瞪著彼此，陷入膠著狀態。
　　不過，雙方的對峙沒有持續太久。
　　「嗯……什麼！？好、好燙！」
　　「哇！怎、怎麼搞的！？」
　　老師們大叫著，濃濃的焦臭味竄入眾人鼻腔。
　　他們的上衣、褲子突然著火，陷入慌亂，他們的搭檔則努力幫忙滅火。
　　雷因等人看著那場面發愣，就在此時，一道貝基歐姆的學生絕對不會聽錯的豪邁聲音響起。
　　「你們幾個，快點過來！」
　　「瑪、瑪洛小姐！？」
　　學生宿舍餐廳的料理長，管理學生胃袋的瑪洛大力揮手，叫雷因等人到她身邊。她的身旁站著前往餐廳做準備的亞莉卡和雷昂。
　　「雷因同學！大家！快點！」
　　「喂、喂！你們等一──」
　　「巴米，【躍動火焰】。我准妳盡情脫他們衣服！」
　　「哇──哈哈哈哈！交給我吧──！」
　　瑪洛的搭檔火精靈巴米愉快地高舉雙臂，老師們身上的火焰彷彿有自我意識般地跳起複雜的舞蹈。火焰充滿惡意地朝男性的皮帶與女性的胸部部位延燒，使老師們更加慌亂。
　　「這裡就交給我們吧！」
　　瑪洛笑容滿面地道，朝老師們丟出褐色的球狀物體。那球體在空中劃出美麗的拋物線，巴米一彈手指，球體在半空中爆炸，一陣煙霧籠罩在老師們身上。
　　「呸！呸！這是什──嗚哦哦哦哦！？」
　　「咦！等一下！不要這、呀啊！？」
　　老師們再次尖叫起來。黑妖犬把臉鑽進主人被燒出破洞的上衣裡，鏡精靈從主人上衣的領子往胸口猛鑽。
　　「嗯～威力還不錯嘛。這是用歐爾木天蓼特製的魔獸吸引球。可別小看魔獸食育師哦！」
　　「也不能小看灶君！火精靈巴米哦！」
　　看著被搭檔狂舔的老師，瑪洛和巴米露出比在餐廳廚房工作時更有活力的笑容，拍著自己手臂說道。
　　「瑪洛小姐，為什──好痛噢！」
　　雷因跑到可靠的料理長身邊，還來不及發問，就被瑪洛用力拍打背部。
　　「我已經從亞莉卡那邊聽說全部的事了。我可是第一次看到那麼拚命的亞莉卡哦。就算我再怎麼苦口婆心地勸她那麼做很危險，她也完全不聽勸，我還是第一次看到那麼堅持的亞莉卡哦！」
　　「瑪、瑪洛小姐！不是說好要保密的嗎！」
　　也許是回想起當時的事吧，亞莉卡漲紅了臉抗議道。瑪洛摸著亞莉卡的頭安撫她，以不讓鬚眉的好勝笑容朝學生們眨了眨眼。
　　「我和巴米才不會允許其他人那麼不解風情，阻止這麼拚命的孩子做他們想做的事呢。好了，你們快走吧。你們不是要去救人嗎？救小愛同學？」
　　「瑪洛小姐……我欠妳一份人情！等事情結束後，我們會和妳一起向校方道歉的！」
　　「小孩子不用擔心那種事啦！比起那個，餐廳阿姨們會準備好你們所有人的餐點，所以要一個都不能少地回來哦！知道沒有？說好了哦！」
　　「知道了！」
　　「嗶嘰！」
　　「好！那就快走吧！」
　　瑪洛又朝總算安撫完搭檔，想追過來的老師們多扔了幾顆魔獸吸引球。雷因一行人留下英姿颯爽的瑪洛，與因搭檔過度熱情的肌膚之親而無暇發動【契約之絆】的老師，朝校門口狂奔。
　　既然老師們已經被瑪洛拖住，接下來只要一鼓作氣地衝出校門就行。
　　可惜，雷因想得太簡單了。
　　第一個出現異狀的，是雷昂。
　　「咕、咕嚕……」
　　「雷昂？你怎麼了？」
　　雷昂的步伐忽然變得蹣跚。亞莉卡連忙停下腳步。明明校門已經近在眼前，可是雷昂卻被睡魔勾引似地在原地趴下，陷入甜美的睡眠之中。
　　「咦咦？雷昂！？雷、雷昂！？」
　　「喂？怎麼搞的？」
　　亞莉卡緊張地搖著呼呼大睡的雷昂，雷因等人皺起眉頭，警戒起四周。不過，異變並非就此停止。
　　「嗶……啾～……呼嚕～」
　　「喂、喂！真的假的？培姆培姆！」
　　「啾……噗～」
　　「露露！？」
　　繼雷昂之後，培姆培姆和露露也紛紛墜入夢鄉。雷因和吉娜趕忙接住從自己肩頭滑下的搭檔。
　　一行人的搭檔接二連三地睡著，就連皮克也愛睏地揉起眼睛。
　　「主……人……」
　　「皮克！你們到底怎麼了？發生什麼事了！？」
　　「你……聽不見……嗎……？這麼，好聽……的音……呼──呼──……」
　　皮克靠在加賽特側邊頭髮上，沉沉地睡著了，在場的人全都倒抽一口氣。究竟發生什麼事了？
　　答案在某隻魔獸身上。牠與某人一起從校門方向朝眾人走近。
　　「很好很好，全都睡著了。」
　　「「「德班老師！？」」」
　　一見到身穿鬆垮垮的衣服，自己班的班導德班老師，所有人同聲大叫起來。不過他們的視線很快集中到跟在老師腳邊，愉快地扭動笛尾的魔獸《聲響猴》上。
　　見學生這麼快就找出答案，德班老師滿意地摸著鬍渣，告訴學生自己使出了什麼招式。
　　「怎麼樣啊？我的搭檔雷巴特的【春眠】好聽嗎？是說你們聽不到呢，因為我已經把頻率調整在只有魔獸聽得到的範圍了。」
　　解說完畢，德班老師從胸前口袋掏出菸盒，以手指輕敲蓋子的部分，叼著彈出盒子的菸點火，露出味道不怎麼樣的表情呼出一口煙後，重新看向雷因等人。
　　「很遺憾，只要我的雷巴特不停止演奏，你們的搭檔就醒不過來了。順便跟妳說，米絲特莉亞，不要想叫出加布魯，雷巴特的音波能會穿越次元，妳搭檔現在應該在次元的另一邊打呼吧。」
　　米絲特莉亞正試圖偷偷叫出加布魯，聽到老師的話，面露錯愕之色。
　　德班老師的說明讓雷因憤憤地撇嘴。被先下手為強了。聲響猴的戰鬥力不高，但是應用在其他方面的話，有時會成為極為難纏的對手。
　　無法以搭檔魔獸強行突破，雷因再次向把指間的香菸送進口中的老師求道：
　　「德班老師！讓我們通過吧！你不是說過最喜歡學生亂來了嗎？」
　　「我確實那麼說過，而且我也挺中意不看清楚目標橫衝直撞的你們。但就是因為這樣，所以我才不能讓中意的學生闖進那種來路不明的組織基地啊。」
　　德班老師聳了聳肩，以輕浮但帶著強硬意志的口氣告誡雷因。
　　不過，雷因也當然不會因此退讓。
　　「拜託你讓我們通過吧！對了！既然你很中意我們，應該也很中意愛爾妮雅吧？拜託你把音樂停掉吧，讓我們去救她嘛！」
　　「不行不行不行。我怎麼可能答應讓你們去做那種危險的事。」
　　雷因死纏爛打地求著，然而德班老師只是一味地抖落菸灰，搖頭拒絕。
　　「呵、呵、呵，那麼由我來答應吧？」
　　一名老人輕煙似地出現在德班老師身邊。雷因他們因學園長的登場而跳了起來。
　　「嗯啊！？老、老頭子！你是從哪裡冒出來的！」
　　「「「學園長！？」」」
　　不只雷因等人，連德班老師也因學園長的出場而嚇掉了菸，顯得有些心虛。
　　看見眾人的反應，學園長愉快地瞇起眼睛，把搭檔──即使聽了連加布魯都無法抵抗的催眠音樂，也依然於半空中悠游的《萬年龜》──叫到身邊，看向苦著臉，臉上寫著「這對手很難纏」的德班老師。
　　「有什麼關係呢，德班老師？這些孩子是在明白此行危險的情況下，自願前去的；而且我這個學園長也答應放行了。」
　　「老頭子！你才是老年痴呆了吧？怎麼能在沒大人陪的情況下，讓一群小鬼去那麼危險的地方啊！」
　　「呵、呵、呵，號稱學校第一頑童的德班少年，居然成長為品格如此高尚的老師了呢。不過，還是太嫩了點哦。卡克洛斯。」
　　「什麼！喂！老頭！你快住──」
　　「【神力解咒】。」
　　學園長老成穩重的聲音響遍周圍，萬年龜甲殼上的花紋發出鮮豔的紫藤色光芒。光芒於瞬間吞沒四周，接著，彷彿追著收縮的光線似地，培姆培姆等魔獸的眼睛強而有力地睜開了。
　　見搭檔醒來，雷因等人高興地歡呼。學園長張開雙臂，以歌唱般的口吻說道：
　　「去吧。本校值得驕傲的學生，去闖蕩闖蕩，見見世界有多遼闊。和自己的搭檔盡情地大鬧一番吧。」
　　「謝啦！學園長！」
　　「喂！等一下！你們別跑！」
　　雷因等人對德班老師的命令充耳不聞，開始拔腿狂奔。就算德班老師在他們身後不斷叫喚，也完全不回頭。
　　他們目不斜視，一直線地跑出校門。
　　出了校門之後，雷因的目光移向離學校不遠的森林深處，將刻有史萊姆紋章的拳頭向前一揮。
　　「走吧！我們的目標是歐烏茲森林！」
　　
　　＊
　　
　　「喂，老頭子，你到底在想啥啊！你腦袋還清楚嗎！」
　　眼睜睜看著雷因等人愈跑愈遠，德班不住跺腳，又是瞪著萬年龜，又是對著學園長大吼大叫。儘管他很想追上去，可是雙腳像是被釘在地面似地，完全無法移動。就連聲響猴也一樣。
　　萬年龜發出的念導力拘束著想追上雷因等人的德班和聲響猴，使他們無法動彈不得。
　　德班憤憤地咬牙。這次的組織和魔獸完全不是還在念書的學生能應付的對手。
　　然而，與焦慮萬分的德班相反，學園長臉上掛著意味深長的笑容，愉快地摸著綁成一束的長長鬍鬚。
　　「呵、呵、呵，你真的變世故了呢，德班。真懷念學生時代老是找我麻煩的你啊。」
　　「那還真是不好意思啊。是說，你是趁現在報當年的仇嗎？別開玩笑了！」
　　德班以想揪住學園長領子揍人般的氣勢大吼，聲響猴也同樣浮現憤怒的神色，狂亂地搖晃笛尾。
　　看著自己以前教過的學生，學園長笑意不絕地揚起眉毛。
　　「雖然你嘴巴上這麼說，但其實你很想讓他們去，不是嗎？德班老師？」
　　「嗚！」
　　被說中真正的想法，德班苦著臉沉默下來。確實，他很想聲援這些主動跳進火坑的學生，可是這次的案子實在大到不能亂開玩笑。
　　相對的，學園長臉上完全沒有焦慮的神色。
　　那態度使德班難以保持冷靜。
　　這時，德班突然驚覺到一件事。他望了萬年龜一眼，以試探的眼神再次瞪向學園長。
　　「你該不會又看到什麼了吧？」
　　學園長的搭檔萬年龜卡克洛斯有時會發揮預知能力。德班過去也因為卡克洛斯的能力，害得自己的惡作劇穿幫，被狠狠教訓過好幾次。
　　可是，與德班的猜測相反，學園長微微搖了搖頭。
　　「這次不是預知，而是預言。」
　　「有什麼不一樣嗎？」
　　「預知是看見今後將會發生的事。預言是得到今後該怎麼做的建議。我得到的預言是『讓那些孩子去戰鬥』。」
　　「那種預言，到底是誰說的？」
　　「天曉得。但應該不會是卡克洛斯。我想，應該是『什麼』透過卡克洛斯的神通力告訴我的吧。」
　　「什麼跟什麼啦，真是莫名其妙！你真的只因為那種沒憑沒據的說法，就放那些臭小子離開嗎？」
　　德班無法接受，橫眉豎目地質問，不過學園長依然笑意不減。
　　「沒問題啦～他們說不定意外地可靠哦？順便告訴你，我在十年前也曾經得到過預言，說不該讓連續留級三年的大笨蛋，跟所作所為全都毫無常識的超級大笨蛋退學哦。那個大笨蛋到底是誰呢～」
　　「你這個混帳，逼別人對你卑躬屈膝很爽是吧！」
　　「唉唉，你這態度哪裡卑躬屈膝了？」
　　學園長無奈地聳肩，瞇眼眺望早已不見身影的學生，以懷念的語氣喃喃地道：
　　「這麼說來，那個老是和你鬼混在一起的超級大笨蛋，現在不知道正在做什麼呢～」
　　「天曉得。反正是那個笨蛋納嘛，現在一定也在哪裡做著蠢事吧。」
　　「喂喂，就算他年紀比你小，也還是你獨一無二的死黨吧？別那麼冷淡，要好好叫人家卡爾納啊。」
　　「哼！」
　　德班無趣地哼了一聲，抱起聲響猴。
　　已經連影子都見不到的雷因等人，當然聽不到這段對話。
　　
　　＊
　　
　　夏季漸漸接近，雖然已經是黃昏時刻，但天空還是很藍很亮。眾人踏入棲息著許多魔獸的歐烏茲森林，藉著培姆培姆與露露察知危險的能力以及雷昂的鼻子、皮克的電磁波，避開了絕大多數的戰鬥場面。遇到無法避免的戰鬥時，就靠加布魯的氣勢嚇跑牠們，以這種方式前進了數十分鐘。
　　「只剩一點路了，先在這裡休息一下吧？」
　　雷因停下腳步回頭問道。雖然他自己還有餘力，可是不久前才受過傷的米絲特莉亞，還有亞莉卡與加賽特都已經走得上氣不接下氣了，只剩吉娜還很有精神。
　　加賽特等人大大吁了一口氣，點頭同意雷因的提議，找了個適合的地點坐下。
　　休息中，米絲特莉亞憂心地向雷因問道：
　　「雷因同學，雖然我們順利進入歐烏茲森林了，可是要怎麼從這裡前往那座島呢？」
　　「森林深處有個傢伙，應該可以帶我們過去。」
　　「有誰，會住在這種地方、呢，夫婿？」
　　「嗯？哦，對了，吉娜也沒有見過牠呢。反正等一下就知道了。到時候妳們一定會很驚訝哦。對吧，培姆培姆？」
　　「嗶嘰嗶嘰！」
　　見雷因與培姆培姆笑得很開心，米絲特莉亞和吉娜露出疑惑的表情，加賽特和亞莉卡則是苦笑不已。
　　而後雷因起身拍拍屁股表示：「差不多該走了。」
　　就在這時，一道狂強風突然穿過樹林，襲向雷因等人。
　　「嗚喔！」
　　雷因反射性地叫了一聲，按住停在肩頭的培姆培姆，以免嬌小的牠因此飛走。眾人迅速地低下身子，耳邊傳來木頭劈啪碎裂的聲音。雷因勉強地抬頭向上看，只見一株被狂風吹斷的大樹朝自己砸來。
　　幸好，大樹砸中雷因等人之前，已經被從地面長出的霜柱擋下，結成冰樹了。不只準備派出培姆培姆的雷因，就連準備叫加布魯粉碎大樹的米絲特莉亞，也都轉頭看向嘴角殘留寒氣的雷昂。
　　「做得好，雷昂。」
　　被狂風吹亂頭髮的亞莉卡摸著雷昂的鼻子讚美道。見到她的模樣，雷因立刻明白剛才的迎擊不是出於雷昂的一己之見，而是基於亞莉卡的指示做的。
　　「變得好可靠了呢。」
　　雷因回想起幾個月前，亞莉卡束手無策地任憑狂風虜走自己身體的場面，漾開笑容。
　　就在這時──
　　GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAOOOO！
　　連天地都為之動搖的咆哮震撼了整座歐烏茲森林。那威脅著生存本能的怒吼，使森林中的魔獸四散奔逃。膽小的《花鼠》和《灰兔》從雷因等人的腳邊飛竄而過，就連每天幾乎都在睡覺的《睡無尾熊》也將眼睛張到最大，不知該往哪逃才好。
　　見魔獸紛紛朝自己逆向奔逃，雷因等人互望了一眼點頭，再次於沒有道路的森林中狂奔。他們與各種逃命的魔獸擦身而過，不停奔跑。就在此時，有高度察知危險能力的培姆培姆大叫起來：
　　「嗶嘰──！」
　　「大家快趴下！」
　　雷因大叫，所有人立刻彎下身體。肉眼無法辨認的刀刃發出破風之聲，從他們頭上飛過。那是真空之刀。被風刃撫觸過的樹枝落下，將深綠散落一地。
　　由枝葉形成的綠色穹頂因此出現缺口，上方視野變得清晰。
　　雷因朝天空看去，一道翡翠色的巨大身影從缺口上方的青空翱翔而過。
　　「龍！？」
　　米絲特莉亞很訝異。沒錯，從雷因等人頭上飛過的，毫無疑問是一頭龍。吉娜雖然沒出聲，但也緊抱著露露，難掩驚訝之色地眺望飛龍消失的方向。
　　另一方面，與兩人的驚訝相反，雷因、加賽特以及亞莉卡以驚疑的表情看著飛遠的龍。
　　「不，不對。」
　　「夫、婿？」
　　雷因皺眉自語，吉娜不明所以地問道，可是等不到回答，雷因已經大步向前疾奔了。吉娜趕緊追在他身後，加賽特等人也跟了上去。
　　無視地面崎嶇難行，雷因穿梭在深邃的森林中，最後來到一片樹木呈螺旋狀倒下形成的奇妙廣場。那些樹木似乎已經折斷很久了，埋在地面的樹幹生著青苔，有些樹幹還冒出新的枝芽。
　　一頭怪物正停在廣場的一角。
　　比森林老樹高大三倍的龐大身軀，覆蓋全身的翡翠色龍鱗。翡翠色的眸子中燃燒著非比尋常的怒火，每一個撲翅，都會製造出小型的龍捲風。
　　第一次見到風龍的吉娜與米絲特莉亞驚叫起來。雷因扯開嗓子，朝已經活了數百年的風龍大喊：
　　「喂──發生什麼事了──！？」
　　雷因的聲音響遍由樹木形成的廣場，可是風龍完全沒注意到他的聲音，牠的龍眼凌厲地瞪視遠方的天空，身體微微前傾，似乎隨時準備飛行。
　　「可惡！培姆培姆！交給你了！」
　　「嗶嘰！」
　　雷因嘖了一聲，向培姆培姆下令。培姆培姆點頭，從雷因肩上跳起，朝風龍撲去。
　　「等一下！雷因同學！？」
　　米絲特莉亞驚駭地圓睜雙眼。只見培姆培姆以倒下的枝幹為跳臺不斷加速，突破在樹木與地面之間肆虐的龍捲風，一口氣跳到風龍附近。牠毫不猶豫地跳上風龍身體，以全身力氣衝撞風龍的臉頰。
　　對風龍來說，那衝撞極其輕微，可說完全沒有殺傷力。不過那衝撞還是足以讓風龍的注意力稍微分散到培姆培姆身上。
　　猙獰瞇起的龍眼鎖定了跳上自己鼻梁的史萊姆。
　　最弱的史萊姆不只挑釁魔獸界的王者，而且還與王者正面對峙。那光景已經不能以怪異來形容了，只要龍吹起牠自豪的風，渺小如培姆培姆，根本會直接被吹到森林的盡頭吧。
　　可是，那對單細胞搭檔發動的愚蠢攻擊，反而讓充滿憤怒的翡翠色龍眼恢復少許以時間淬鍊出來的睿智。
　　確認龍捲風的威力變弱，雷因再次朝風龍大喊：
　　「喂！到底發生什麼事啦！？」
　　（強大的小友啊，你為什麼來到這裡？）
　　充滿威嚴，但帶著困惑的聲音在所有人腦中響起。這隻風龍也和奇爾一樣，能以念話和人類溝通。
　　對於恢復冷靜的風龍，雷因第三次喊道：
　　「我有事想拜託你！不過這邊到底怎麼了？」
　　雷因環視周圍的慘況問道。原本呈螺旋狀排列的樹木，有一大半斷折四散，地面甚至被挖出大洞，彷彿發生過戰爭似地。
　　看著那很明顯是戰鬥造成的痕跡，雷因心中浮起不好的預感。
　　而那預感，成為凶猛的現實襲向眾人。
　　GYAAAAAAAAAAOOOO！
　　咆哮再次震撼歐烏茲森林，狂暴的風聲朝這邊接近。在數道龍捲風的伴隨之下，散發強烈存在感出現的，是一隻與眼前的成年風龍相比，臉上帶著稚氣的幼龍。
　　那是剛才雷因等人在上空發現的龍。
　　幼龍發狂似地咆哮，大力拍打翅膀，使身邊的龍捲巨大化，將周圍的樹木捲到半空中。風的束縛減弱之後，被捲到空中的枝幹亂糟糟地落在森林裡，下起樹雨，撼動著大地。
　　肆虐正下方森林的幼龍無謀地朝成年風龍咧嘴，發射出凝聚了周圍空氣的亂流球。風龍皺起載著培姆培姆的鼻子，朝飛來的亂流球張嘴，吐出帶著螺旋狀氣流的真空氣息。極具穿透力的真空旋風簡單地突破亂流球，朝著幼龍飛去。
　　支配森林上方的幼龍正面承受凝聚了數百年功力的真空旋風，被逼得不住後退。可是牠又突然恢復力量，拍動雙翼，在真空旋風中前進。而且愈是前進，身體膨脹得愈大，揮動翅膀的力量也變得愈強。
　　風龍焦躁地閉嘴，不再發出真空旋風。牠看了還停留在自己鼻子上沒被風吹走的培姆培姆一眼，以念話向雷因等人說道：
　　（強大的小友啊，老朽現在很忙，你今天可以先離開嗎？）
　　「所以說，到底發生什麼事啦？」
　　（老朽也很想知道！老朽原本在鍛鍊小犬如何狩獵，但不過打盹片刻，小犬就變成這樣了。老朽也不清楚究竟發生了什麼事！）
　　面對自己兒子發出的龍捲風攻擊，風龍一面以同樣的招式應戰，一面以念話向雷因說道。牠殺氣騰騰地揚起嘴角。
　　（總之必須盡快讓小犬冷靜下來才行！再這樣下去大事不妙！）
　　「大、大事不妙是什麼意思？還有比現在更不妙的情況嗎！？」
　　見風龍如此緊張，雷因也不禁臉頰抽搐。假如事態會變得比現在更糟，說不定該命令仍然停留在風龍鼻頭的培姆培姆下來避難。
　　無視雷因的考量，風龍感慨萬千地咬牙，以直到目前為止最大的音量說道：
　　（再這樣下去，老朽會被宰了！）
　　無比切實的嘆息，令雷因差點摔倒。
　　「你……你說什麼！？」
　　（老朽現在很忙！不要一直纏著老朽說話！幸好內人目前外出狩獵了！要是被牠知道老朽連鬧脾氣的兒子都制不住，下場不知會有多慘！光是想像就覺得可怕！）
　　風龍正以暴風之壁抵禦兒子發出的風刃，身子猛地一顫。對這頭風龍而言，比起突然大鬧森林的兒子，妻子祭出的家法更是可怕。
　　受到所有人崇敬的魔獸界王者，居然也有這種人類般的渺小煩惱，雷因不禁抱著頭，不知做什麼反應才好。
　　就在這時，一直觀察幼龍的皮克扯著加賽特的頭髮叫道：
　　「主人，我找到了，在那隻龍的背上，靠近右翼根部的地方！」
　　「不愧是皮克！速度真快！」
　　加賽特笑容滿面地誇道，皮克欣喜又害臊地輕輕哼了一聲。那模樣讓雷因覺得很溫馨可愛，不過他很快地看向幼龍的背部。
　　米絲特莉亞也同樣盯著幼龍，瞇起紫藍色的眸子，微一點頭。
　　「就是那個吧？」
　　眾人點頭肯定米絲特莉亞的問題。儘管距離頗遠，無法看得很清楚，但是幼龍扭身飛翔時，右翼根部確實會發出七彩的閃光。
　　毫無疑問，幼龍身上也刺著害吉娜故鄉的馬林史奈克狂暴化的七彩碎片。
　　雷因收斂精神，緊盯著碎片。可是，接下來才是困難的部分。那碎片會吸收魔獸的力量，只能以人力將其拔出。但這次的對手雖然年幼，畢竟是王者之龍。在狂風中凶猛振翅的模樣有如暴君，無法輕易地接近。
　　「真沒辦法，又是我和培姆培姆出場的時候了呢。」
　　雷因以拳擊掌，語氣中帶著愉快的音色。亞莉卡臉上浮現擔心之情，可是在場者中，有本事闖進那暴風中亂來的，也只有雷因和培姆培姆了。
　　雷因把支援工作交給加賽特他們，將鬥志集中在掌心的史萊姆紋章上，準備發動【契約之絆】。
　　然而，紋章還來不及發光，已經有其他人自願前往拔出七彩碎片。
　　「等一下，由我來吧。」
　　「米絲特莉亞同學？」
　　加賽特回頭，只見米絲特莉亞充滿自信地點頭。
　　米絲特莉亞再次以紫藍色的眸子看向發出七彩光芒的碎片，以清晰的聲音在喧囂的狂風中說道：
　　「不論周圍的風有多狂亂，中心都是無風區。加布魯，幫我打開連結那邊的通路。」
　　「原來如此，真是個好點子，吾主！」
　　加布魯發出連狂風都會為之震動的重低音，從次元的另一頭扭曲空間，在米絲特莉亞眼前製造出次元裂縫。米絲特莉亞毫不猶豫地將手伸入如拉糖般扭曲的空間裡，只見她閉著雙眼，手肘以下的部分完全消失在空間縫隙中，以指尖摸索著目標。最後，她睜開眼睛。
　　「抓到了。可是刺得很深，不太好拔。加布魯，你也一起幫忙吧。」
　　「交給吾吧！」
　　米絲特莉亞皺眉說道。加布魯以粗獷的手指溫柔地捉著她細瘦的手臂，接著抬眼凝視幼龍所在的天空，配合時機，在不造成主人手臂負擔的前提下，一口氣將米絲特莉亞的手從次元裂縫拉出。
　　抽離次元裂縫的纖細手指上，牢牢夾著發出七彩光芒的碎片。
　　扭曲的空間恢復原狀的同時，周圍迴蕩起虛弱的咆哮聲。
　　雷因等人連忙回頭，鼻頭載著史萊姆的風龍看向身體縮成一團呼呼大睡的孩子，露出安心的神情。
　　
　　＊
　　
　　（原來如此，老朽明白了。）
　　「就是這樣。你能幫我們這個忙嗎？」
　　聽著迴響在腦中的厚重聲音，雷因點頭，萬分認真地看著風龍。
　　將幼龍帶回巢穴安頓好後，風龍再次回到雷因等人面前，聽雷因說明風龍的孩子之所以出現異變的原因，以及七彩碎片還有凱美拉的事。
　　說明完整件事後，雷因看著風龍額頭上的紋章，再次求道：
　　「你應該能帶我們到那個島上，而且應該能以契約之力找出愛爾妮雅的所在之處。現在我們只能指望你了，拜託拜託！」
　　「嗶嘰嗶嘰──！」
　　雷因和培姆培姆同時低下頭，向風龍懇求道。
　　沒錯，雷因想到的方法，就是請這頭風龍載他們前往愛爾妮雅所在的孤島。
　　風龍與愛爾妮雅訂立過契約。魔獸能主動找出與自己訂有契約的魔獸鍊磨師的所在之處。即使主人身在汪洋還是森林洞穴，一樣找得出來。再加上如果是風龍，就算載著雷因一夥人飛行也不成問題。之前風龍曾載著他們從這兒飛回學校，所以這次肯定也做得到。
　　「我也要拜託你。」
　　「我、我也要請求龍先生幫忙。」
　　「請帶我們到紅髮的所在之、處。」
　　「事關重大，可以請您助我們一臂之力嗎？」
　　除了雷因，其他人也紛紛低頭請求沉默不語晃動長尾的風龍。
　　但是說真的，雷因等人想做的事，只能說是有勇無謀，就算被拒絕也不奇怪。
　　在緊張的氣氛中，風龍以厚重的聲音說道：
　　（老朽確實與那弱小的馭龍者訂過契約。可是，老朽和你們沒有任何契約關係，也沒有立過誓言。你們應該很清楚這點吧？）
　　迴響在腦中的嚴肅聲音，使雷因等人臉頰流下冷汗。風龍說的沒錯。雖然牠和愛爾妮雅有契約，不過和雷因等人沒有任何主從關係。也就是說，假如風龍拒絕，在場者中沒人能逼牠幫忙。
　　再加上這頭活了數百年的風龍身上那股從容不迫的王者風情，不是因為生而為龍，而是在弱肉強食的龍界活到今天，因自身的強大所產生的自信。假如牠無法接受雷因等人的說法，就算與雷因等人在此開戰，就算受了再重的傷，都絕不可能答應幫雷因等人的忙吧。
　　所以，雷因能做的事只有一件。
　　「拜託你了！」
　　他只能拚命低頭，擠出聲音努力求情。
　　看盡數百年的悠久時光，深綠如翡翠的眸子傲視著雷因。
　　風龍俯視雷因半晌，突然愉快地哼了一聲，試探他似地瞇細眼睛。
　　（你之所以如此拚命，是為了世界？還是為了對你而言很重要的雌性？）
　　「耶？」
　　「怎麼了？雷因？」
　　聽到雷因傻愣地叫了一聲，加賽特不解地問道，亞莉卡和吉娜也紛紛看向他。雷因很快明白，剛才的風龍念話只有自己聽得到。
　　沒事沒事。雷因向加賽特等人打著哈哈，全速轉動起自己的大腦。
　　可是，雷因很快地放棄了思考。
　　他相信風龍聽得見，在心中說道：
　　（當然是因為那傢伙很重要的關係啊！她是我的夥伴，無論如何我都要把她帶回來！）
　　（哦──也就是說，你想與那雌性結合？）
　　「啥啊啊啊啊啊！？」
　　「雷、雷因同學！？你怎麼了！？」
　　雷因不由自主地大叫，亞莉卡嚇了一跳，窺視他的表情。雷因狼狽地以咳嗽掩飾，在心中憤憤地道：
　　（你到底在說什麼莫名其妙的話啊！？那個和現在這件事有關係嗎！？）
　　（當然有。老朽很是在意呢。好了好了，你快老實招認吧。老朽以龍族的神明為誓，絕對不會把你的回答洩漏出去。）
　　（……只要我回答，你就會帶我們過去嗎？）
　　（這就要視你的答案而定了。）
　　風龍強調道。雷因粗魯地搔頭。
　　沒有風龍的力量，就無法前往奇美拉島，所以他不能拒絕回答。
　　只能照著風龍的要求做了。
　　可是，就算想回答，雷因也不知該怎麼回答才好。
　　和喜不喜歡沒有關係！我只是想救回愛爾妮雅而已！明明只要在心中如此吶喊就行，然而雷因的心卻不願意那麼做。
　　為什麼不願意？雷因不明白，覺得很困惑。明明是自己的心，卻無法瞭解原因。明明時間緊迫，卻無法立刻回答，令雷因懊惱不已。
　　愛爾妮雅是自己的好對手，是可以互相琢磨砥礪的好夥伴。
　　原本只有那樣。可是，最近雷因開始從她身上感受到不同於那些的安適。第一次有那種感覺，多半是暑假前，雷因在訓練場獨自煩惱的時候吧。
　　那時候，愛爾妮雅明確地說出「我很弱」。無關龍鍊磨師或者史萊姆鍊磨師的身分，願意與雷因共享煩惱的愛爾妮雅，讓雷因感到某種說不出的安適。
　　所以，當愛爾妮雅說要去遠征時，雷因才會想阻止她。
　　雖然說和她在一起時總是會碰上各種麻煩事，可是，就連那些麻煩事，雷因也開始覺得樂在其中。
　　因為愛爾妮雅是女孩子嗎？還是因為她是愛爾妮雅呢？
　　（那種事，我怎麼會知道啦！）
　　積聚在胸口，無法抑制的感情自然地傾洩而出。
　　（這就是你的答案嗎？強大的小友啊……）
　　透過念話，風龍以強勢的口吻問道。糟了。雖然雷因暗叫不好，可是已經覆水難收了。
　　風龍拍動巨大的雙翼，廣場吹起一股春風般溫暖、絹絲般輕柔的風。
　　（好吧！老朽的翅膀就暫時借你們一用！）
　　「真的、嗎！」
　　「啾嗶！」
　　吉娜雙眼閃閃發亮，露露輕快地跳了起來。可見最後那句話，風龍是和所有人說的。
　　加賽特等人因為事情總算有了轉機而欣喜不已，只有雷因錯愕地仰望風龍。
　　「真、真的嗎？真的是真的嗎！？」
　　（當然。重點是那些傢伙竟然對小犬出手，此仇非報不可！）
　　這次，風龍捲起令人無法不畏懼的強風，揚起嘴角說道。
　　等到出外狩獵的風龍妻子回來，準備起飛前往奇美拉島之前，風龍的念話再次傳入雷因腦中。
　　（強大的小友啊，雖然煩惱是好事，但是別忘了，有時也要堅持自己的意志。）
　　（不堅持的話，會怎麼樣嗎？）
　　（會被踩在腳下，永遠抬不起頭！）
　　切實的感慨在雷因腦中迴蕩不已。
　　回想起出發前風龍被太太的特大亂流彈擊中，因而痛苦不堪的慘狀，雷因下定決心，先不管關於愛爾妮雅的部分，這句話一定要好好記在心裡。

Citrus樱香 发表于 2020-3-28 22:37

　　第三章
　　
　　
　　夜幕逐漸低垂，來到海洋開始從橙紅轉變為深藍的時刻。
　　驅散海風，在海上翱降的風龍瞇起雙眼，瞪著一座被烏雲籠罩、孤獨地浮現在汪洋中的小島。
　　（找到了。）
　　風龍的念話強而有力，完全感受不到從貝基歐姆飛到此處的疲勞，搭乘在風龍身上的雷因等人探出身子看了一眼小島，又回頭看向米絲特莉亞。
　　米絲特莉亞承受著眾人無言的提問，緊握自己手臂，用力點頭。
　　「沒錯。就是這裡。」
　　米絲特莉亞紫藍色的眸子注視著孤島。她的聲音微微發顫，臉色也不是很好看。這也是當然的。不管是誰，半天前在島上被謎般怪物打成重傷，都不可能那麼快就消除恐懼感。
　　儘管如此，米絲特莉亞還是沒有說出任何示弱的話語。
　　身為破壞與恐懼具體呈現的惡魔之主，米絲特莉亞接納了自己的恐懼。
　　堅定的意志回到她眼中，不再有任何迷惘。
　　「好！我們走吧！再前進一點就是奇美拉的勢力範圍了，要小心從海中出現的攻擊。」
　　米絲特莉亞堅毅地說著，再次看向最終目標的那島嶼。
　　就在這瞬間，原本平靜的海面如間歇泉般噴起，成為直達天際的水柱。許多生著可怕尾鰭的魚影順著海流向上飛升，朝天空的風龍直衝而來。
　　「來了嗎！要大展身手了哦！」
　　「嗶嘰！」
　　刺痛肌膚的殺氣使雷因進入備戰狀態，培姆培姆也精神抖擻地回應。其他夥伴以及他們的搭檔也都擺出迎戰態勢。這時，牙尖滴血的敵方先鋒部隊已經帶著純粹的殺意出現了。
　　從上升的海流中飛出的，是一群生著鯊魚背鰭的異形怪物。用來在海中追逐獵物的怪異魚身，用來咬碎獵物的熊、虎等猛獸的頭部。第一次見到大幅偏離演化樹的《奇美拉》，雷因等人的五官都因來自生物本能的厭惡感而扭曲。
　　儘管如此，雷因他們還是立刻打起精神準備應戰。在這種地方受挫的話，就別想打贏之後的戰鬥了。
　　不過，他們的鬥志沒有發揮的機會。
　　（消失吧！）
　　「嗚噢！？」
　　風龍大幅搖動身體，雷因等人連忙跪在龍背上，以免被摔下去。幾乎在同時，周圍吹起壓迫感遠遠凌駕奇美拉的狂風。由風龍雙翼發出的龍捲風掃過已經成為奇美拉巢穴的水柱，撲向雷因等人的奇美拉齒牙俱碎，毫無抵抗之力地被吹到遠方。
　　（哼，就連被風刮走的模樣也如此醜惡。強大的小友啊，你們要抓穩了。搭救小犬的恩情，老朽就在這裡回報你們吧！）
　　「喂、喂，你在說什──嗚喔喔喔！？」
　　「嗶嘰咿咿咿咿！？」
　　雷因還來不及把話說完，風龍已經使出全力拍動龍翼了。狂風吹過沒有任何遮蔽物的海洋，在水面上製造出巨大的白浪，吹散了籠罩在周圍的烏雲。以風龍為中心的旋風無遠弗屆，就連距離還很遠的奇美拉島上的樹林也為之動搖。
　　有如追著那旋風似地，風龍筆直地朝島的方向飛翔。
　　無視潛伏在海中的殺氣，風龍自顧自地在海上雄飛突進。巨大的身體產生了巨大的風壓，周圍的空氣受到壓擠，不由分說地折斷了想阻礙風龍前進的水柱，使奇美拉從瓦解的水柱中散落。整個場面只能說是氣勢磅礡。彷彿看不下海中奇美拉的落魄模樣似地，這次換成生著翅膀的怪鳥奇美拉殺了過來，但牠們很快就明白自己的行為有多愚蠢。
　　風龍在毫不減速的情況下張開下顎，射出於口腔壓縮的亂流球。數十隻奇美拉於轉眼之間被亂流吞沒，不論是尖牙、利爪，或是羽翼，全都遭到狂亂的風刃蹂躪，無力地落入開始染上黑暗之色的海中。
　　這片海域的制空權已經完全掌握在風龍手上了。所有想阻礙牠的事物，全會被牠的風吹走。別說攻擊了，就連想接近牠身邊都做不到。
　　儘管如此，奇美拉還是排山倒海地襲來。身上發出雷電，生著狼頭的異形集團向風龍發動特攻。風龍再次大力揮動翅膀，扔下捨身攻擊的奇美拉，倏地攀升到高空。
　　風龍居高臨下地睥睨仰望自己的奇美拉，忽然想起什麼事似地看向雷因。
　　（在自己家時，就不能使出全力了呢！）
　　牠愉快地瞇起雙眸，再次把視線放回下方的奇美拉身上。
　　接著，風龍開始深深吸氣。彷彿要吞盡周圍空氣似地，身體膨脹得愈來愈大。見到那樣的風龍，理應只有獵食本能的那些奇美拉不禁戰慄得停下動作。
　　就算早一秒也好，哪怕只多一公分也好，想盡快、盡可能地逃離這裡。
　　風龍張大了牠的嘴，將吸入體內的空氣一股腦兒噴射出來。被風龍的氣息拂過的奇美拉，沒有任何抵抗之力被吹散──才不是那麼可愛的情況，而是在碰觸到那厲風的瞬間，被吹得粉身碎骨。
　　「哦哦……這招真的很猛耶……」
　　這招的威力之大，令人與其說感到敬畏，不如說已經到了讓人傻眼的程度。雷因抽搐著臉頰僵笑道。確實，這種招式沒辦法在自家巢穴附近使用。
　　上次和風龍對戰時，風龍雖然是認真的，但是應該沒有使出全力吧。可以操縱大氣的風龍，在沒有任何遮蔽物的場所才能徹底發揮牠的實力。在這片海洋上，沒有比風龍更可靠的友軍了。
　　雷因如此深信。可是就在這時──
　　「嗶嘰咿咿咿！」
　　培姆培姆以尖銳的聲音向眾人示警，一道風貫穿了風龍的翅膀。
　　（唔──！）
　　翅膀被打了個洞，風龍憤怒地睜大眼睛瞪著反抗自己的敵人。
　　「怎麼了！」
　　雷因緊張地探出身子問道。
　　他見到的，是一隻全身纏繞著風的奇美拉。
　　圓滾滾的身體，與身體明顯不相襯的巨大翅膀，長著豬頭的那隻奇美拉以牠扁平的豬鼻將纏在身邊的風吸入體內，吐出剛才貫穿龍翼用的風箭，而且一次三支。
　　（雕蟲小技！）
　　風龍揮動龍臂，以牠的龍鱗彈開風箭。被打碎的箭化為狂風，皮克在狂風中緊抓著加賽特頭髮，避免被那風吹走，開口叫道：
　　「主人，碎片在那隻豬的下巴！」
　　「幹得好啊，皮克！米絲特莉亞同學！」
　　「我知道。加布魯！」
　　米絲特莉亞抬手，準備奪下強化了豬型奇美拉的七彩碎片。
　　但米絲特莉亞的手還沒來得及伸進扭曲的空間裡，一道纏繞著威光的某物就出現在奇美拉頭上了。
　　「喂！那是……！」
　　雷因不由自主地叫道。出現在豬型奇美拉頭上的，是與愛爾妮雅的姊姊亞麗耶爾訂立契約的《女武神》夏妮拉。
　　見到新的敵人出現，豬型奇美拉以怪叫作為恫嚇。夏妮拉對那威嚇完全不為所動，只是面無表情地揮下高舉的手臂。
　　豬頭因來自上方的敲擊而凹陷，醜陋的臉悲慘地變形。那奇美拉毫無招架之力地被打飛到遠方，重重摔在不知何時已經近在眾人眼前的島上。
　　看清夏妮拉用來打垮奇美拉的武器後，雷因啞口無言。女神的纖纖玉手抱著的不是神聖的白銀之劍，而是有成年人身體那麼粗的樹幹。夏妮拉抱著光用看的就覺得很重的原木，一雙妙目移向向島上，在見到那隻頭部變形的豬型奇美拉試圖起身的瞬間，毫不遲疑地將手上原木用力扔出。被原木刺中的豬型奇美拉經過一陣劇烈的痙攣後，完全停止了動作。
　　就神而言，這種攻擊方式實在太過原始。夏妮拉回頭望著傻眼地看完整場戰鬥的雷因等人，向他們輕輕招手。
　　跟我來──似乎是這個意思。
　　「夫婿，我們該怎麼、辦？」
　　「也只能跟上去了啊。」
　　吉娜點頭。雷因請風龍跟在夏妮拉身後前進。獵物被搶走的風龍雖然不太高興，還是照著雷因的請求，滑行般地跟著夏妮拉前進。
　　夏妮拉來到島嶼北端的海岸。這兒是戰鬥的最前線，魔獸鍊磨師正在此處結成陣形，力抗從森林中出現的奇美拉。
　　突然出現的風龍令討伐隊又驚又懼，甚至有人露出世界末日到來般的絕望神情。可是當他們確認風龍額頭上的契約紋章後，發出此起彼落的歡呼聲。
　　有哪個國家的部隊來救援了──討伐隊的人一定是這麼想的吧。不過，當他們發現龍背上只有少少幾名學生，表情又都變了。
　　風龍在微妙的氣氛中與夏妮拉一起降落在海邊。最早趕來的亞麗耶爾與莎拉驚訝地叫道：
　　「是你們！？你們為什麼在這裡！？」
　　「關於這件事，就由我來說明吧。」
　　從風龍背上跳下來的加賽特主動扛起說明的任務，他把米絲特莉亞出現在史萊姆島請求支援的事、全世界魔獸狂暴化的事簡單地說了一遍。由於他的說明簡潔扼要，討伐隊不但沒有人插嘴，在聽到全世界魔獸出現異變時，臉色還愈變愈難看。
　　「──就是這麼回事。是說，現在有人去救愛爾妮雅同學了嗎？」
　　「這……」
　　大致說明原委之後，加賽特開始確認島上情況。亞麗耶爾無言以對的模樣，比千言萬語更能說明愛爾妮雅的事沒有任何進展。
　　莎拉代替懊悔地咬著嘴唇、握緊拳頭發抖的亞麗耶爾說道：
　　「很遺憾，關於奪還愛爾妮雅小姐的事，我們沒有做任何規劃。因為光是維持眼前的戰線就已經分身乏術了。」
　　「因為有會吸收攻擊的敵人是吧？」
　　「沒錯。牠們能夠吸收所有魔獸發出的攻擊。現在已知無法吸收的，只有以力量不及魔獸之力的岩石或樹木所做的直接攻擊而已。」
　　「原來如此。所以夏妮拉才會用樹幹打倒奇美拉啊？」
　　聽了莎拉的說明，加賽特看向站在亞麗耶爾身旁的夏妮拉，點頭表示理解。
　　就在這時，守在海岸與森林交界處的討伐隊傳來請求支援的呼喊。打橫排成一列的討伐隊向搭檔發號施令，朝推開普通奇美拉出現的巨大又詭異的奇美拉發動攻擊。巨大奇美拉脖子上頂著蜥蜴與蟾蜍兩種不同的頭，不論是狂風、暴雷、烈火或是冰牙，所有攻擊全被蜥蜴張開大口嚥下，不然就是被長長的蛙舌捲起吞噬。
　　吸收了魔獸攻擊的奇美拉，身體膨脹成數十倍大。體型變得幾乎與風龍不相上下的奇美拉揮起纏繞地獄火與轟天雷的尾巴，朝討伐部隊橫掃而去。
　　見友軍如秋風中落葉在天上飛舞，正在接受治療的魔獸鍊磨師緊張地起身。他們一面救助被掃飛的隊員，一面讓以巨魔像為主要戰力的部隊上前排成一列。手上拿著樹幹或岩塊的巨魔像軍團，看起來有如堅固的城牆，其中甚至有以大理石或鋼鐵為身體的巨魔像。
　　然而，就算是如此厚實的障壁，面對巨大化的奇美拉，還是顯得單薄無助。
　　蜥蜴與蟾蜍發出的刺耳怪叫迴蕩在沙灘上，海水顫抖著，興起一陣陣波濤。巨魔像被頂著蜥蜴與蟾蜍兩種腦袋、身體滴著噁心黏液的奇美拉貪狠地注視，微微顯得不安。就在這時──
　　「米絲特莉亞同學，這次是插在右腳靠大腿根部的地方。亞莉卡，妳讓雷昂噴出寒氣，好保護米絲特莉亞同學的手。」
　　「知道了。拜託你了，雷昂。」
　　「瞭解。交給你了，加布魯。」
　　離討伐隊有一大段距離的米絲特莉亞將雙臂沒入扭曲的空間裡，接著，原本凶惡殘暴的奇美拉身體開始大幅傾斜。見到奇美拉忽然被自己身上的業火反噬，最後化為焦炭，討伐隊的成員不禁瞪大眼睛。
　　「你們……做了什麼？」
　　亞麗耶爾轉頭看向加賽特，顫聲問道。加賽特冷靜地調整眼鏡的位置，指著米絲特莉亞從空間裂縫拔出的七彩碎片。
　　「這種碎片就是魔獸和奇美拉突然變強、變凶暴的原因。我想這碎片八成和敵方組織製造出來的凱美拉有關。總之，只要拔出插在敵人身上的這種碎片，奇美拉就會弱化回原本的強度了。」
　　「為什麼你們會知道這種事？」
　　「雖然我有很多事想詳細說明，可是沒有時間了。我們要去搶回愛爾妮雅同學，至於會長，請妳和討伐隊的大家留在這裡，阻止身上插著七彩碎片的奇美拉離開島上。」
　　「這、這樣的話，我也……要……」
　　亞麗耶爾正要向前邁步，但是雙腿忽地一軟，身體斜斜彎倒，莎拉連忙衝出來扶住她。仔細一看，亞麗耶爾臉上帶著濃濃的倦色，呼吸也很紊亂，制服因戰鬥而襤褸，腹部的襯衫甚至滲出大片的殷紅。
　　先是與凱美拉交戰，接著是迎擊身上帶著七彩碎片、想離開島嶼的奇美拉，再加上擔心愛爾妮雅的安危，身心兩方面的壓力一定相當大吧。還不如說，亞麗耶爾能撐到現在，已經很了不起了。
　　不，不只亞麗耶爾，扶著她的莎拉也同樣帶著濃重的倦色，所有討伐隊成員全都是靠著意志力在支撐。雖然說雷因等人帶來的消息讓他們燃起少許的希望，可是能使出全力的人仍然很有限。
　　雷因直到剛才為止，都把說明的事交給加賽特，這時他向前踏出一步。
　　「愛爾妮雅的事就交給我們處理吧。我一定會把她帶回來的。」
　　「嗶嘰──！」
　　雷因和培姆培姆做出強而有力的宣言。討伐隊的成員以訝異的眼神看著他們。為什麼史萊姆鍊磨師會出現在這種戰場上？大部分的人應該都是這麼想的。
　　亞麗耶爾也不例外。
　　「在這種時候就別開玩笑了！你和那隻史萊姆能做什麼！？」
　　她高聲質問道，臉上已經沒有在學校時的那種鎮靜從容。現在的亞麗耶爾，只是一名擔心妹妹，而對有勇無謀的雷因怒吼的姊姊罷了。
　　加賽特、亞莉卡、吉娜、米絲特莉亞、莎拉，在場所有人全都屏氣凝神地觀望事態的發展。雷因揚起無所畏懼的笑容，眼神認真無比地說道：
　　「這個嘛，總之先把那隻凱美拉暴打一頓再說吧！」
　　「嗶嘰！」
　　聽雷因口出狂言，眾人全以譏笑的眼神看著他。亞麗耶爾是能驅使女武神的神鍊磨師，這已經是整個討伐隊全都知道的事了。
　　而史萊姆鍊磨師居然在神鍊磨師面前說大話，所有人都覺得他很蠢。愚蠢、無腦、不知自己有幾分斤兩。
　　雷因對那些視線甘之如飴。
　　絕望的戰場、被虜走的同伴、投射在自己身上的輕蔑視線。
　　這些全都讓雷因燃起前所未有的鬥志。
　　「好，走吧。我們去把愛爾妮雅那個笨蛋帶回來。」
　　他彷彿想消除緊張似地笑了起來，意氣飛揚地轉身爬上風龍的背。討伐隊成員看著他的行動啞口無言。加賽特苦笑著跟在雷因身後爬上龍背，雖然有好幾名大人出聲制止，但雷因完全充耳不聞。
　　最後一個爬上龍背的米絲特莉亞，在爬上去前回過頭，向擔心地看著自己一行人的莎拉問道：
　　「呃，抱歉，請問你們知道那個大笨──法爾德在哪嗎？」
　　「咦？啊！這麼說來──！」
　　也許是直到現在才發現法爾德不在隊伍中吧，莎拉瞪大雙眼，緊張地左右張望起來。法爾德在與凱美拉戰鬥時受了相當重的傷，對於和亞麗耶爾一起統率學生的莎拉來說，弄丟他可是件大事。
　　不過莎拉的反應，反而讓米絲特莉亞放心地吁了口氣。
　　「沒關係，他人不在這裡就好。謝謝你們。」
　　米絲特莉亞恭謹地向莎拉低頭致意後，爬上風龍背部。
　　風龍再次展翅飛翔。
　　載著準備進行無謀挑戰的年輕生命。
　　
　　＊
　　
　　風龍威風凜凜地在普通奇美拉中拍動翅膀。彷彿在說「給我消失吧！」似地，每一振翅就產生無數的龍捲風，把包圍四周的奇美拉吹到天上。逃過強風肆虐的奇美拉對風龍發射火焰或雷電，可是那些攻擊宛如用來祭弔被捲上天的同伴的供品，也同樣被龍捲風捲到天上。
　　不愧是活了數百年、身經百戰的風龍，烏合之眾般的奇美拉完全擋不住牠。通往神殿的天空彷彿為了迎接風龍前來而開啟的航路。
　　「看到了！就是那座神殿！」
　　米絲特莉亞從風龍背上探出身體，一面拔出奇美拉身上的七彩碎片，一面揚聲叫道。雷因與培姆培姆瞇起眼睛，以銳利的眼神看著目的地。
　　「就是那個嗎！」
　　「嗶嘰！」
　　映在眼中的敵方大本營使雷因和培姆培姆發出緊張又混雜了少許興奮的聲音。那是建造於奇美拉島上的古老神殿。事到如今，已經沒人知道神殿中原本祭祀哪位神明了。
　　雷因撥開纏在身上的風，好戰地舔了舔嘴唇。四周奇美拉發出的威嚇鳴叫敲打著他的耳膜，瘋狂、敵意、殺氣刺激著他的肌膚。但是，就算把這些全部加起來，還是遠不及從神殿滲漏出的那股威迫感的萬分之一吧。
　　「雖然事到如今說這個好像有點太晚，不過大家都別太勉強哦。就算想搭著風龍回討伐隊那邊，也是可以的哦？」
　　「那種話輪得到你這個史萊姆鍊磨師說嗎？」
　　加賽特瞇起眼鏡後方的眸子，好笑似地聳了聳肩。他身旁的亞莉卡用力點頭，吉娜也充滿幹勁地握緊拳頭。當然，和他們一起俯瞰神殿的米絲特莉亞側臉上也沒有「後退」兩個字。
　　承受所有人的覺悟，雷因深深點頭。
　　正當他打算拜託風龍降落在神殿屋頂時──
　　「嘿，聽說有龍在作亂，所以我來看看情況。原來是你們啊？」
　　一道低沉的女聲從風龍背後響起。
　　專心注視神殿的雷因等人驚訝地瞪大雙眼，連忙回頭。
　　米絲特莉亞身旁那拉糖般扭曲的空間，以及位在風龍翅膀根部的海市蜃樓般扭曲空間，兩者幾乎同時出現。
　　加布魯撕開空間裂縫現身，瞪著如幻影般從搖晃空間中出現的一身紅銅色肌膚的異國惡魔《鬼》，挑釁地哼道：
　　「又是閣下嗎？每次都從敵人身後現身，極東的惡魔似乎膽小如鼠呢。」
　　「……你真愛說笑。」
　　加布魯揚起嘴角嘲笑，東洋的鬼則橫眉豎目地發出森森鬼氣。兩隻上級惡魔互相否定彼此存在似地瞪視著對方，使周圍空氣緊繃到令人覺得肌膚發疼。只要稍微失去一點平衡，兩隻惡魔應該會馬上以他們的利爪、尖牙劃破對方喉嚨吧。
　　雷因一面警戒地注意著互相保持一定距離的惡魔，一面看向與鬼一起出現的女性。
　　深褐色的眸子中，蘊藏不亞於惡魔的強烈意志。她穿著就上戰場而言過於輕便的坦克背心，肩上有著把惡魔紋章加以變化般的刺青，身上有許多顯示出她身經百戰的傷疤。雷因記得這個人。
　　「妳是之前和菲爾在一起的人？」
　　「我叫嘉莉亞。嘉莉亞•特利斯。菲爾那時承蒙你關照了。」
　　嘉莉亞對在學園祭時幫助過自家小女孩的雷因報以感謝的微笑，不過馬上又斂起表情，以拒人於千里之外的粗魯口氣說道：
　　「所以我才會來這裡給你忠告。你們還是在吃到苦頭前快點回去吧。」
　　嘉莉亞以驅趕小貓般的動作揮手，雷因斷然搖頭。
　　「那可不行。我們是來帶同伴回去的。」
　　「是嗎？這樣一來，你們就要與我為敵了哦？」
　　嘉莉亞倏地瞇起雙眸。她掌中的鬼紋章早已亮起發動【契約之絆】時的紅銅色光芒。她完全不給雷因等人反應的時間，掄起鐵拳，粗暴地搥向風龍的背脊。
　　傳出肉塊與肉塊互相碰撞的低沉聲響。風龍的身體一搖，急遽下降。
　　「騙人的吧！？」
　　身體向上飄起，雷因連忙換成跪坐的姿勢，手指緊抓住龍鱗。可是，龍背再次猛烈震動，震開了雷因的手指。雷因錯愕地瞪大雙眼，看著以逆拳搥打龍背的嘉莉亞。
　　【契約之絆】能把魔獸的力量反饋給魔獸鍊磨師。嘉莉亞從鬼那兒得到的，是足以與龍之息吹匹敵的強大臂力。
　　嘉莉亞準確地攻擊風龍的弱點──翅膀根部，使風龍失去平衡，向下墜落。儘管風龍勉力維持體勢，減緩下墜的速度，但隨之而來的是灼熱的火焰彈。那是鬼從地獄召喚而來的獄炎鬼火。風龍憤怒地露出尖牙，縮起嘴唇，吐出風球迎擊飛來的鬼火。鬼火被彈到半空中，吞食著氧氣，瘋狂地亂舞。
　　「喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！不好啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　雷因慘叫著，身體被拋到空中。幸好他摔出去的場所離鬼火與風球碰撞之處有段距離，所以沒有直接受擊，但還是被鬼火與風球猛烈碰撞而形成的爆炸波觸及，一行人全被吹往神殿的方向。
　　「培姆培姆！」
　　「嗶嘰！」
　　仰天下墜的雷因扭轉脖子，看著下方的神殿，呼喚培姆培姆的名字。明白雷因做何打算的培姆培姆正想朝神殿跳躍，卻冷不防地被吸入雷因正下方的扭曲空間裡。還來不及察覺那是加布魯製造的空間裂縫，雷因的後背已經重重撞在堅硬的大理石地板上了。雷因墜落的地點是神殿最上層的挑高空間，應該是作為瞭望臺或類似用途的場所吧。不過雷因沒空確認那種事，劇烈的撞擊使他全身發麻。儘管培姆培姆在關鍵時刻繞到他頭部，保護了他的後腦勺，但還是有一時半刻處於無法動彈的狀態。
　　而且，禍不單行。
　　雷因正痛苦地皺眉時，眼前突然出現一大片制服的裙襬。
　　「呀啊！？」
　　「噗噢！」
　　短暫的尖叫後，有人重重跌坐在雷因的胸口。雷因悶哼一聲，肺臟受到壓迫，空氣被強制排出體內。跨坐在雷因胸口的亞莉卡滿臉通紅，一臉慌張地回頭。
　　「雷因同學！？對對對對、對不起！你還好嗎！？」
　　「還好……這衝擊還真有──噢哇！？」
　　「呼……安全降、落。」
　　這時胸窩又傳來一陣衝擊，使雷因的身體蜷曲成ㄑ字形。雷因努力忍住嘔吐感，微微睜開眼睛，吉娜從空間裂縫落下，與亞莉卡面對面地坐在雷因身上，不知為何相當開心地看著雷因的臉。
　　「夫婿，接得、好。」
　　「妳們……快點……下來……啦……」
　　雷因痛苦地呻吟，亞莉卡趕緊起身，拉著雷昂和一臉惋惜的吉娜離開雷因身上。雷因一陣輕咳，正想起身，這時加賽特和米絲特莉亞以及加布魯也從空間裂縫中跳了出來。
　　確認所有人都沒事後，雷因跑到瞭望臺邊緣，將上半身探到護欄外，尋找風龍身影。
　　風龍身邊纏繞著成群的奇美拉，正在向上空攀升。
　　「喂──！你還好嗎──！」
　　「嗶嘰──！」
　　雷因和培姆培姆朝直上雲宵的風龍使勁大喊。風龍用力抖了抖身體，甩落巴在身上的奇美拉，以強而有力的念話回道：
　　（當然。老朽沒問──）
　　念話突然中斷，翡翠色的眸子映出數隻背上生著龍翅，咆哮著升空的奇美拉。撼動大氣的狂嗥震得雷因的肌膚發疼。而且，那些一看就知道相當難纏的奇美拉之中，至少有一隻的額頭上插著七彩碎片。
　　風龍大大揮動翅膀，製造出無數的龍捲風。
　　（強大的小友啊，那弱小的馭龍者就在那廟堂下方，你們快走吧！這個戰場就交給老朽了！）
　　「什麼叫交給你啊！喂！你可別逞強哦？你欠我的已經充分還清了哦！」
　　看到敵人的數量與散發出來的壓力，再聽到風龍主動攬下這個戰場，雷因緊張地叫道。光是風龍願意帶他們來這裡，就已經夠幸運了。還不如說，為了不是正式契約者的雷因做到這種地步，可以說是講義氣過頭了。
　　可是風龍並不理會雷因的制止，自顧自地與為了爭奪神殿上方制空權的奇美拉對峙起來。事到如今，雷因已經完全無法阻止牠了。說到底，雷因和風龍沒有任何契約關係。在這種情況下，唯一能讓風龍聽話的人，只有和牠訂立契約的愛爾妮雅而已。
　　雷因的臉因感謝與抱歉而皺了起來，但他還是為了盡早救出愛爾妮雅而轉身。
　　接著，他見到嘉莉亞和鬼站在從瞭望臺進入神殿內部的樓梯前，阻擋眾人的去路。
　　「你們別想通過這裡。」
　　嘉莉亞雙手扠腰，深褐色的眸子中燃燒著晶亮的敵意。
　　雷因也和嘉莉亞一樣發動【契約之絆】，與培姆培姆一起叫道：
　　「既然如此，我們就強行突破！」
　　「嗶──嘰──！」
　　雷因充滿鬥志地前傾上半身，正準備向前衝，沒想到雙腿卻被倏忽出現在眼前的黑色巨大身影釘在地上。
　　「加布──！？」
　　雷因還來不及叫出眼前惡魔的名字，就被惡魔猛然揮下的利爪震撼得忘了呼吸。他的瀏海因強風而揚起兩次。呈斜十字揮下的凶爪，彷彿切開奶油似地劈開了大理石地板。雷因看了貫穿地板的空洞一眼，仰頭注視輕鬆粉碎大理石地板的惡魔。
　　掌管束縛與解放的惡魔──加布魯以他的名號，解放了被嘉莉亞阻擋的樓梯之外的道路。他身上盈滿令人毛骨悚然的霸氣，好戰地揚起嘴角後回頭。
　　「吾人還沒和那傢伙分出高下。這裡就交給吾吧！你們快走！」
　　加布魯震動著聲帶，將翅膀張得極開。那威武的背影看起來非常英勇，非常可靠，完全聯想不到他是具體呈現恐懼的惡魔。
　　雷因瞥了旁邊的米絲特莉亞一眼。
　　米絲特莉亞看開似地點頭。
　　「沒關係，你們先走吧。」
　　「……不用管法爾德嗎？」
　　雷因微一遲疑，有些猶豫地問道。
　　米絲特莉亞淺淺笑了起來。
　　「沒關係的。反正他一定是在哪邊做傻事吧。而且能阻止那隻鬼的，也只有加布魯了。」
　　米絲特莉亞輕柔地撫摸加布魯的手臂，接著挺直背脊，緊盯著眼前的敵人。她掌心的惡魔紋章已經幽幽亮起發動【契約之絆】的紫藍色光芒了。
　　看見她那毫無迷惘的側臉，雷因點了點頭，轉向加布魯製造出來的大洞。
　　霎那之間，如刀般銳利的敵意貫穿雷因。
　　「以為你們走得掉！？赤鬼，讓他們好好睡一覺。【睡魔之爪】。」
　　「……遵命。」
　　鬼穩重地點頭，在雙手爪子上沾染睡魔，放低身體重心。
　　就在這時，如蛇般扭動的漆黑鎖鏈纏上他的雙臂。
　　「吾人說過，你的對手是吾！」
　　以鎖鏈封住鬼的雙臂，加布魯鼓起身上肌肉，使勁將鎖鏈抽回。
　　至於鬼，他以亮著晶光的眼睛低頭看向纏住雙手的鎖鏈，粗暴地甩動手臂。漆黑的鎖鏈如水波般劇烈起伏，鎖鏈另一端的加布魯身形猛然一晃。
　　「嗚！」
　　「加布魯！？」
　　見失去平衡的加布魯以氣魄撐住身體，米絲特莉亞失聲驚叫。上次對戰時，加布魯的力氣明明和鬼平分秋色。雖然是因為揮動手臂時的反作用力，可是光憑這種程度的力量就讓加布魯穩不住身體，還是很豈有此理的事。
　　接著，豈有此理的事繼續發生。
　　鬼反過來抓住鎖鏈，使出渾身之力朝自己的方向拉扯。漆黑鎖鏈發出尖叫，同時加布魯的身體也被鬼扯得離開原地。加布魯恨恨地撇嘴，用力踏破大理石地板，總算勉強讓自己不再被鬼拖行。
　　為什麼加布魯會這樣單方面地輸給對方呢？
　　從惡魔翅膀微微滲漏的漆黑血液，說明了一切。
　　「加布魯，你被凱美拉打中的傷口還沒好嗎！」
　　明白原因的米絲特莉亞掃視了加布魯的側臉後問道。加布魯無視米絲特莉亞的問題，只是咬牙承受鎖鏈另一端的巨大力量，但這反應正好證明了米絲特莉亞的推測是對的。
　　加布魯被凱美拉傷得極重。雖然他說自己已經在次元縫隙中養好傷口了，不過顯然還沒恢復到最完美的狀態。見到加布魯一面踏碎大理石地板，一面慢慢地被拉往鬼的方向，雷因一咬牙，決定加入戰鬥。
　　就在這時，一顆桃紅色的砲彈倏地飛過他眼前。
　　「欸？」
　　「嗶、嗶嘰？」
　　扔下傻眼的雷因和培姆培姆，化為桃紅色砲彈的露露朝鬼猛地突進，以嬌小的身體撞擊牠的臉。儘管無法造成損傷，可是那稚拙的攻擊，已經足以把鬼的視線引到露露身上了。而這正是鬼的重大失誤。雖然只分心了短短的一瞬，然而加布魯已經使出全身力量把鎖鏈往回扯了。鬼連忙用力踏住地板，卻被桃紅色的砲彈擊中膝窩。失去平衡的鬼身體向前傾倒，這次換成他被加布魯猛然扯近身邊。
　　「露露！？」
　　「嗶嘰嘰！？」
　　看著精準對鬼做出衝撞的露露，雷因和培姆培姆不禁叫了起來。接著，被風吹動的銀色長髮出現在他們視野之內，飄到好似要融入夜色的紫藍色頭髮旁邊。
　　「阿冷，我也留下來陪、妳。」
　　「吉娜同學？」
　　米絲特莉亞圓睜雙眼，看向放低重心的吉娜。
　　雷因的反應當然也和米絲特莉亞相同。
　　「喂，吉娜，妳為什麼要留下來啊？」
　　「我和露露，欠了那隻鬼和那個阿姨一分人、情。」
　　「不要叫我阿姨！我才十九──」
　　「人情債必須好好還清才、行。」
　　「啾嗶！」
　　嘉莉亞氣得雙眼圓睜，齜牙咧嘴地訂正。可是她話還沒說完，吉娜就以搭載著露露的手用力一比，打斷了她的話。
　　吉娜燃起非比尋常的對抗意識，忽然想起什麼似地轉過半張臉，以與剛才的強悍完全不同的忸怩神情，對雷因小聲說道：
　　「紅髮就拜託你們、了。她不在的話，我會很無、聊。」
　　「──噗！吉娜，妳……」
　　雷因不禁噗哧一聲笑了出來。吉娜趕緊轉頭，以沒有紋章的手指著洞穴，彷彿叫雷因等人快走似地。
　　雷因、加賽特、亞莉卡三人彼此對望一眼，點了點頭，把戰鬥交給銀白與紫藍，縱身跳入充滿未知危險的洞穴中。
　　
　　一半的太陽沒入海平面。
　　奇美拉島的上空，安靜地亮起第一顆明星。
　　
　　＊
　　
　　「嗶嘰、嗶嘰嗶嘰嗶嘰！」
　　「往這邊！」
　　構造複雜的神殿裡，雷因照著自己頭上的培姆培姆的指示，踩在大理石地板狂奔。刻在牆上的詭異魔獸紋章，應該是描繪滿溢於這座島嶼的奇美拉抽象畫吧。
　　迷宮般的神殿意外寬敞，其中還有不少起居用的房間。
　　眾人經過門板大開的小房間，停在有三條岔路的分歧點之前。
　　「培姆培姆，樓梯在哪條路上？」
　　「嗶嘰嘰！」
　　培姆培姆毫不遲疑地對著右方通路叫道。
　　一行人再次跑了起來，加賽特跟在雷因身後，感佩的聲音迴蕩在就初夏而言頗為涼冷的走廊上。
　　「還真是方便耶。」
　　「嘿嘿，很好用對吧？」
　　加賽特的話使雷因笑逐顏開。雷因一跳進加布魯製造的洞穴，立刻使出【分散】，讓迷你版的培姆培姆在神殿裡探路。雖然迷你版的分裂體沒有任何戰鬥能力，可是相對地，想躲在哪裡都不成問題，非常適合用來探路。雷因想起以前在陌生的洞窟中迷路時，就是靠著這招安全生還的。雖然情況不對，他還是以懷念的眼神瞇起眼睛。
　　就在這時，一道擔憂的聲音鑽入他耳中。
　　「米絲特莉亞同學、吉娜同學，還有小愛，不知道她們還好嗎？」
　　眼見垂著眼簾的亞莉卡馬上捂住自己的嘴，可見那些話應該是無心的自言自語。雖然不再多說，可是搖蕩在她眼中的不安並沒有因此消失。跟在一旁的雷昂擔心地看著自己主人，輕聲嚎叫起來。
　　雷因斂起表情，揪住自己胸口。
　　沉重的無言好像連腳步聲都要抵消了，雷因緩緩放開緊抓胸口制服的手指。
　　「放心，她們一定不會有事啦。」
　　沒辦法做出更多保證，使雷因對自己感到煩躁。
　　不過，雖然嘉莉亞他們氣勢洶洶，雷因沒有從他們身上感受到想要撕裂他身體般的那種恐怖感。
　　「我想應該不會有事啦。那些傢伙雖然想絆住我們，可是沒有殺意。而且妳想想，在學園祭時，嘉莉亞他們也放過了我和亞莉卡不是嗎？」
　　「可是從風龍身上掉下來時，我還以為自己死定了呢。」
　　「那、那是因為在空中嘛！」
　　「希望小娜不要故意惹嘉莉亞小姐發火。」
　　「嗚、嗚嗚……」
　　加賽特一針見血地吐槽，以及亞莉卡的切實擔心，讓雷因失去信心，皺著眉，臉頰抽搐不已。
　　加賽特那些話充其量只是挖苦，不過亞莉卡的擔憂，就連雷因也難以否定。他想起被吉娜叫成阿姨的瞬間，嘉莉亞那與戰場很不搭的又氣又想哭的神情。
　　「──還是快點趕路吧？」
　　「說的也是。」
　　「嗯。」
　　眾人意見相同，雷因等人照著風龍的提示，尋找通往神殿下層的樓梯。
　　一行人走下培姆培姆發現的樓梯，雷因和加賽特準備向右轉。
　　「嗶嘰咿咿──」
　　培姆培姆突然尖銳地叫了起來，然而，牠的警告聲被牆壁碎裂的聲音蓋過了。
　　破壞莊嚴神殿走廊牆壁出現的，是一頭巨狼，體型可與鬼或加布魯比美，全身包覆著鋼劍裝甲。額頭生著粗大劍角的《劍狼》踩在碎裂的瓦礫上，鎖定雷因與加賽特，將劍角打橫揮來。劃破空氣的攻擊使雷因臉色大變，拚命壓低身體，順便拉倒被殺氣嚇得全身僵硬的加賽特。加賽特來不及閃避的制服下襬悲慘地成為破布，但無情的攻擊並未就此結束。橫劈之後，劍角向上方揚起，筆直地朝加賽特的頭臉砍下。
　　「唔！皮克，【電擊──」
　　「主人────────！」
　　加賽特臉色發青地喊道，皮克瞬間從他凌亂的頭髮中鑽出，以雷之矛槍射向眼前的劍狼。雷槍撞上劍角，發出震耳欲聾的雷鳴，劍狼的頭部因此向上彈開。
　　「呼……呼！呼！主人，你還好嗎？」
　　「謝啦，皮克，多虧妳了。」
　　於瞬間放出強力電流的皮克大口大口地喘氣，在確認加賽特沒事後，稍微放鬆了一點。
　　怒火將她小小的眸子燒得晶亮。
　　「笨狗！」
　　皮克痛罵著眼前的劍狼，迷你的雙手一拍，一連串震破鼓膜的爆炸聲霎時響起，許多小小的電漿球飄浮在皮克周圍，將能量壓縮到極限的電漿球接連擊中比自己體積大上無數倍的巨大身體。承受不住強大的電流，劍狼開始後退。電流通過包覆全身的鋼劍裝甲，從大幅晃動的鋼尾散發到空中。沒有方向性的電流在空中亂竄，最後無力地消失。
　　「小加！雷因同學！你們還好嗎？」
　　直到這時，亞莉卡才有機會奔到雷因和加賽特身邊。應該是因為思考無法跟上事態的發展，回不過神的緣故吧。亞莉卡讓雷昂牽制劍狼，扶起加賽特和雷因。
　　「呼～～好險啊。」
　　「真的。是說雷因，就算要拉倒我也該溫柔一點啊，很痛耶？」
　　「只有很痛已經很好了吧？」
　　兩人耍著嘴皮子，揉著倒地時摔疼的身體，爬了起來。當然，他們的注意力全都放在佇立於通路另一端的巨大劍狼身上。
　　昏暗的通路深處，一道散發瘋狂氣息的身影出現在巨大劍狼的身邊。
　　「嗨，亞莉卡學妹，我等妳很久了哦，妳總算來了。」
　　臉上掛著爽朗笑容的青年大大張開雙手，欣喜的態度彷彿與戀人久別重逢般，向亞莉卡說道。
　　那是一名高瘦的美男子，掌心有著與亞莉卡相同的狼紋章，也與亞莉卡同樣以成為魔獸食育師為目標。
　　多爾夫•漢德爾克。
　　這名在學園祭時與名為《樂園》的組織勾結的愛情偏執狂，帶著以自身食育手腕培育出來，即使被主人瘋狂餵食狂狼丸，也對主人不離不棄的忠狼伊布爾，一起出現在雷因等人面前。
　　雷因他們立刻將警戒升到最高點。就連亞莉卡也為了奮發圖強，或者是為了給快要腿軟的自己勇氣，用力地抓著雷昂的尾巴。
　　見眾人沒有反應，多爾夫並不氣惱，甚至還以遺憾的態度聳肩。
　　「不要那麼冷淡嘛，我好歹也是你們的學長啊。」
　　「你還真好意思說那種話呢。」
　　就連為人溫和的加賽特也以露骨的厭惡神情瞇起雙眼說道。不只加賽特，坐在他肩上的皮克、一旁的雷因、培姆培姆、雷昂也都對他充滿敵意。至於亞莉卡雖然沒有那麼明顯，但也同樣露出強烈的敵愾之情。
　　不過，眼前的敵人並不好對付。雷因仔細觀察著伊布爾，牠的身體鍛鍊得比以前更強健，隱藏在鋼劍之下的肌肉威猛有力，再加上服用過兩顆狂狼丸而產生異樣變化。假如不是在這種狀況下，透過肌膚傳來的這股強烈的壓迫感，肯定會點燃雷因的鬥志吧。
　　「你們想去愛爾妮雅小姐那裡嗎？」
　　多爾夫冷不防地問道。
　　因為太突然了，不只雷因，就連加賽特也懷疑起自己有沒有聽錯。
　　「皮克──妳覺得呢？」
　　加賽特拉高警戒，小聲地向肩上的皮克問道。皮克微微點頭，在眼中亮起紫色的電光。那是可以看破所有謊言的電眼，在場者沒有人能對皮克說謊。
　　皮克再次點頭。看來，多爾夫說的是真心話。
　　「你是說，你可以讓我們通過這裡？」
　　加賽特將計就計，用裝熟的語氣發問。
　　擺出友善學長姿態的多爾夫毫不考慮地回道：
　　「是啊，只要亞莉卡學妹親我一下，我就放你們過去。」
　　他端正的臉上浮起令人發顫的、純粹變態的笑容。
　　雷因覺得胃酸一陣翻滾，火冒三丈地罵道：
　　「開什麼玩笑！你到底在想什麼！」
　　「你對學長還是一樣沒禮貌呢。而且連這麼簡單的事也要問，可見你笨得很徹底呢。我喜歡亞莉卡學妹，不管是她的每一根秀髮，或是每一片腳趾甲，我全都愛到骨髓裡。我想吻她，還需要其他理由嗎？可是我不喜歡憑蠻力做事，所以才會像這樣誠心誠意地拜託她啊。」
　　多爾夫殘忍又熱烈地說道。雷因的怒火燒得更熾烈了，捏得死緊的拳頭不住顫抖。身旁的加賽特面帶鄙夷之色，迅速地瞄了皮克一眼。皮克也同樣以看到髒東西的表情瞪著多爾夫，輕輕點頭。看樣子，這些也是多爾夫的真心話。
　　雷因橫眉怒瞪著多爾夫，全身因憤怒而發抖。
　　一拳。一定要狠狠揍這傢伙一拳。
　　從腹部湧起的怒火與心願，使雷因和肩上的培姆培姆雙眼燦然生輝。
　　可是，正想掄起的拳頭，卻被身後傳來的怯懦聲音制止了。
　　「如果我親你，你就會帶我們到小愛那邊嗎？」
　　「「「亞莉卡！？」」」
　　雷因、加賽特以及皮克同聲驚叫，一起回頭。
　　亞莉卡將雙手覆在胸口，嘴唇微微顫抖。
　　「亞莉卡！不要想那種蠢事！」
　　「是啊，妳跟本沒必要那麼做！而且妳不是常說初吻要獻給初戀的人嗎！」
　　「亞莉卡，別去考慮那種傻事！」
　　三人眾口一詞地勸阻亞莉卡，可是亞莉卡眼中的決心十分堅定，其他人都無法勸阻。
　　「沒關係。小愛的事比我重要多了。」
　　亞莉卡脆弱但堅強地微笑道。
　　雷因將牙齒咬得格格作響。
　　從腹部沿著脊椎爬升的憤怒已經超越界限，刻在掌心的史萊姆紋章亮起前所未見的光芒。
　　就在這時，一道爽朗無比，又令人嫌惡無比的笑聲響起。
　　「噗！哇──哈哈哈哈！真的嗎？亞莉卡學妹真的願意親我嗎？哈哈！沒想到妳居然這麼簡單就答應我的要求。早知道就該要求多一點。」
　　多爾夫一隻手掌覆蓋在臉上，縱聲大笑。學園祭之前的那個親切和藹的學長已經完全不見蹤影。離開學校，不需要繼續壓抑感情的多爾夫，精神狀態已經惡化到無法治療的程度了。
　　就人類而言，能為愛瘋狂到這種程度，也算相當了不起吧。
　　可是，雷因還太年輕，還沒成熟到能容許這種事。
　　雷因與加賽特一個閃身，擋在準備往前走的亞莉卡面前。
　　多爾夫像是討不到玩具的孩子般，鬧彆扭地嘟起嘴唇。
　　「咦～為什麼你們要插手呢？這是我和亞莉卡學妹雙方合意的行為哦？阻礙他人談戀愛的傢伙，還是快點去撞史萊姆的角死一死吧。」
　　多爾夫訕笑著。加賽特慍怒地呼了一口氣。
　　「先不討論撞史萊姆的角會不會死掉，不過學長你這樣真的好嗎？我們是來妨礙你們計畫的哦？放我們通過，真的沒關係嗎？」
　　「嗯～我沒差啊。我是為了獲得機會，讓亞莉卡學妹成為我的人，才會成為《樂園》的食育師。只要得到那個機會，我就沒有義務幫《樂園》完成他們的計畫了。」
　　戀愛偏執狂多爾夫聳肩說道。皮克再次點頭。也就是說，只要多爾夫能得到亞莉卡，他就不在乎雷因等人是否通過這裡。
　　反過來說，只要亞莉卡拒絕他，這個戀愛偏執狂就會全力阻止雷因等人前進。
　　怎麼辦？雷因以視線向加賽特發問。雷因完全沒有打算把亞莉卡交出去，如此一來，與多爾夫的戰鬥就避無可避了。
　　加賽特輕輕點頭，正確判讀出雷因的想法。不過他還來不及思考接下來該怎麼作戰，一雙小手已經分別搭在他們肩上了。
　　「小加、雷因同學，請你們讓開。」
　　「亞莉──」
　　「我沒問題的。」
　　亞力卡微笑著打斷雷因的話，不讓他說完。
　　那帶著高潔決心的微笑，使雷因再次狠狠咬牙。
　　多爾夫萬分感慨的聲音迴蕩在涼冷的走廊上。
　　「總之就是這樣。現在不管樂園還是那小鬼有什麼下場，那個白痴女人被凱美拉吃掉了沒，我都無所──」
　　多爾夫愉快的聲音、表情，忽然凍結了。
　　絕對零度的寒氣在神殿中擴散。
　　「白痴女人是在說誰？學長？」
　　那是就連雷因都覺得冷到渾身發毛的聲音。放在他肩上的纖瘦手指強而有力地捏緊。原本如春天野花般暖和的笑容，現在變得像生長在寒帶高山上的花朵般強悍，迸發激烈的怒氣。
　　「你該不會是在說小愛吧？學長？」
　　亞莉卡將雷因和加賽特朝兩旁推開，與雷昂一起向前走。
　　「為了保護姊姊，為了保護整個討伐隊而自我犧牲的勇氣，叫做白痴嗎？學長？」
　　亞莉卡再次朝多爾夫踏步。每當她向前邁步，通路的溫度就會下降幾分。對主人面臨的威脅，伊布爾發出警告的咆哮，但亞莉卡依然面不改色。
　　最後，亞莉卡停下腳步。繼續向前走的話會進入劍狼的攻擊範圍內。她沒有那麼勇敢，敢把自己的身體曝露於劍角之下。
　　可是，就算如此，她話中的信念還是比在場所有人都來得強烈。
　　「請你撤回那些話，學長。不對，你給我取消那些話！」
　　
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　　亞莉卡直視著多爾夫，堅定地說道。
　　接著，她用力地將背脊挺得像冰柱般筆直，朝身後的雷因叫道：
　　「雷因同學！小愛拜託你了！這邊就交給我們吧！」
　　「喂、喂！慢著，亞莉卡？」
　　亞莉卡的聲音中沒有任何猶豫，雷因面露迷惘之色，勸阻道。
　　不過，亞莉卡輕輕搖頭拒絕了雷因的勸阻，她從腰包中拿出淡黃色的糰子，朝雷昂扔去。
　　雷昂咬住飛在空中的糰子，直接吞進肚子裡。下一刻，牠的身體爆發出驚人的寒氣，走廊的溫度一口氣驟降。
　　在呼出的氣息變成純白的寒冷中，亞莉卡堅定地喊道：
　　「【勇氣】。」
　　「嘎噢噢噢噢噢噢噢！」
　　雄壯的狼嗥繃緊了走廊中的空氣，周圍溫度降得更低了。化為固態的水分在石牆與地板上凝結成霜，將世界染成雪白。
　　於轉眼之間創造出白銀世界的冰狼，前腳在地板用力一踏。劈啪。地面的霜發出尖叫，凍成一面平滑的鏡子。雷昂的鬥志反應在肉體上，身上的肌肉緩緩膨脹，幾秒之後，牠的軀體比原本大上一倍，藍色的毛皮顯得益發美麗了。
　　目睹雷昂的改變，多爾夫樂不可支地邪笑起來。
　　「哇哈哈哈哈！沒想到亞莉卡學妹居然會使用我的【狂狼丸】！這是在學我對吧？這表示學妹妳很尊敬我呢！哇哈哈哈哈！今天真是個好日子啊！」
　　多爾夫抱緊自己身體大笑不已。亞莉卡並不被他的異常影響，堅定地搖頭。
　　「不一樣。」
　　「不一樣～？有哪裡不一樣了？」
　　「我剛才給雷昂吃的，是拿掉了【狂狼丸】中的興奮成分，把強化成分減弱，是我獨自調配出來的【勇狼丸】。雖然和【狂狼丸】相比效果沒有那麼好，不過相對地副作用也很少。我才不會做出虐待雷昂的事！」
　　「嘎噢！」
　　附和著主人的意志似地，雷昂向前踏出一步。牠的雙眼極為澄澈，只有對主人的忠貞，沒有半點瘋狂。
　　雷因看著忠狼的背影。就像亞莉卡說的，即使雷昂身體受到強化，然而與服用過【狂狼丸】的伊布爾相比，還是小了許多。有鬥志是好事，不過和重複使用【狂狼丸】的伊布爾相較，雷昂的力量明顯比不過前者。
　　果然自己還是該留下來和亞莉卡共進退才對。
　　雷因下定決心，但是有人冷不防地拍了拍他的肩膀。
　　「雷因，你和培姆培姆去找別的路吧。」
　　「加賽特！？你該不──」
　　「沒問題的。我和皮克也會留下來陪亞莉卡，不會讓她輸的。所以你也別糟蹋亞莉卡的心意。你懂的吧？」
　　加賽特瞇起眼鏡後方的眸子，以堅定的口吻叮囑道。
　　臨走前，雷因回過頭說：
　　「要連我的份好好揍他一頓哦！」
　　走廊上，朝相反方向奔跑的雷因臉上，已經沒有迷惘了。
　　
　　＊
　　
　　藉著在前方探路的培姆培姆分裂體幫忙，雷因順利地在神殿中穿梭。他跑過向右傾斜的彎道，通過乍看之下無法察覺的隱藏小徑，最後來到排放著許多已然腐朽的長椅的禮拜堂。
　　雷因從禮拜堂牆邊原本應該是設置管風琴的牆縫間鑽過，一面起身拍掉身上的灰塵，一面調整呼吸。不知從哪吹來的風捲起塵埃，在被寂靜所支配的禮拜堂中留下幽靈詛咒般的遺響。
　　雷因背對牆壁，看向禮拜堂中央。莫名地，他一步也無法前進。根據培姆培姆分裂體的回報，位在破碎的花窗玻璃前方，祭司用來朗誦莊嚴禱詞的祭壇下面，有通往地下的隱藏通路。
　　用跑的，只要幾步就能到了。
　　可是，雷因的身體卻大喊著不要動。
　　輕微的布料摩挲聲在禮拜堂中響起。一名老紳士身穿長到腳跟的黑色外套，從某張還看得出原本形狀的長椅上緩緩起身。那個人，是雷因之前對戰過的蟲鍊磨師古雷斯。古雷斯臉上掛著親切的微笑，以袖口詭異蠕動的手撐起帽簷。
　　「嗨，好久不見了，史萊姆鍊磨師小弟。要不要和我一起祈禱呢？」
　　古雷斯以祭司般的柔和聲音向雷因寒暄道。儘管他的聲音如此柔和，還是無法減緩雷因的緊張。
　　「嗶……嘰……」
　　搭乘在雷因肩上的培姆培姆發出呻吟般的叫聲。牠在教堂中感受到無數蠢動的敵意。
　　雷因吞了吞口水，口乾舌燥地道：
　　「把愛爾妮雅還來。」
　　「這可不成。這樣會對我們的目的造成影響。」
　　古雷斯搖頭。他的語氣很穩重，但是話中帶有鋼鐵般的意志。
　　可是，具有鋼鐵意志的人不只古雷斯而已。
　　「你們的目的到底是什麼？不要隨便把那傢伙捲進去好嗎！」
　　「遇到事情時不要馬上大吼大叫比較好哦，少年。這樣會讓人覺得你是太弱了，所以才要虛張聲勢哦？」
　　「我弱不弱，比試一下馬上就知道了！」
　　雷因掌中的史萊姆紋章開始發光。抵達這裡的，只剩自己和培姆培姆而已了，除了以力量強行突破之外，沒有其他方法。
　　宛如搭在弓弦上的箭，雷因把緊張的弦拉到極限。雖然古雷斯一副超脫飄逸的模樣，可是他身上的厚重霸氣卻給雷因帶來異常沉重的壓力。窮年累月形成的歷練差距，沒有那麼容易填補。
　　「培姆培姆，【崩身】，一口氣衝過去吧！」
　　「嗶嘰！」
　　雷因的話使培姆培姆眼中燃起強烈的意志之火。牠已經把身體調整成能釋放出最大能量的狀態了。
　　接著，就是判斷時機。雷因和培姆培姆的大絕招太浪費體力，假如誤判使用時機，之後想救出愛爾妮雅將會變得相當困難。
　　雷因的身子，微微往古雷斯的方向傾斜。
　　見到雷因那盈滿全身的鬥爭心，古雷斯愉快地揚起嘴角。
　　「哦哦，有道是士別三日，刮目相看。就算我已經這把年紀了，還是會忍不住地為你們的進步神速感到雀躍呢。不過啊──」
　　隨著古雷斯故意拉長的語尾，無數雙腥紅的眼睛亮了起來。原本想撲上前的雷因驚駭地瞪大眼睛，迅速退回牆邊。
　　雷因明白，從自己背上流下的冷汗，濡濕了他所貼靠的石壁。
　　蟲子們發出蟬鳴似的聲響，從古雷斯的袖子裡鑽出，在禮拜堂中製造黑暗。
　　擠滿禮拜堂的，是長著三顆頭，有人類拳頭那麼大的螞蟻大軍。
　　「有聽過『群蟻潰堤』這句話嗎？不論多麼堅固的堤防，只要被螻蟻鑽出一個小洞，就會因此崩壞，引發洪水。順帶一提，和我訂立契約的《魔皇蟲》貝德巴爾所生的【蟻壞蟲】，就連城牆也能咬破哦。」
　　古雷斯溫柔地瞇細眼睛，舉起鳴叫不已的手臂。數量驚人的螞蟻，如今仍不斷地從成為巢穴的袖子裡爬出。
　　幾乎要埋沒禮拜堂的螞蟻大軍，看來就像啃食聖母的惡魔尖兵。
　　雖然說阻力愈強，愈能引發雷因的鬥志，不過現在，他的臉也苦澀地皺成一團了。培姆培姆的強項是能隨敵人的強度發揮實力，但是反過來說，面對一大群個體不強的敵人時，反而會戰鬥得很辛苦。幾天前與史萊姆大軍對戰時，牠也不是把史萊姆一一打倒，而是避開牠們，直接攻擊身為指揮官的洛隆。
　　螞蟻大軍在雷因周圍形成一個圓圈，不斷地縮小包圍網。雷因提高警戒，迅速掃視周遭。古雷斯仍然站在長椅前，充斥在自己和祭壇之間的，只有螞蟻而已。
　　──有辦法衝過去嗎？
　　雷因按下翻滾於胸口的噁心感，向自己發問。
　　不過，他還沒做出結論，光芒已經傾注在雷因和培姆培姆前方了。
　　夕陽光輝從花窗玻璃洩入禮拜堂中，染上各種色彩的光線在大廳中不停躍動。眩目到令人忘記腳邊昆蟲大軍有多可憎的光之瀑布，於轉眼之間消滅了蟻群，在雷因與祭壇之間開出一條筆直的道路。
　　「……咦？」
　　看著突然出現的光之道路，雷因傻傻地叫了一聲。
　　原本緊閉的禮拜堂大門砰的一聲被人推開。
　　「噹、噹噹噹──！既然是禮拜堂，當然要有天使才行！天才天使鍊磨師參見！」
　　「法爾德！」
　　見到那頭即使在昏暗之中依舊顯眼的橘髮，雷因不由自主地喊道。幾乎是同一時刻，花窗玻璃炸碎，身上纏繞著極光的天之騎士──艾爾德米歐降臨於禮拜堂。
　　見天使發出的神聖威光焚毀了同伴，蟻群本能地後退。
　　法爾德滿意地看著牠們的反應，以舞臺劇演員般誇張的動作張開雙手。
　　「什麼什麼什麼──我覺得這兒有股詭異的臭味，過來一看，原來是上次那位紳士先生呢。」
　　「這麼說來，你是上次那位天使小弟呢。唉唉，被你那位天之騎士燒壞的這件外套，我可是花了很大的力氣才補好的哦。」
　　古雷斯看了法爾德一眼，捏起外套的一角加以展示。看得出來上面有笨拙的修補痕跡。
　　「不過，因此能讓像是我孫女般的女孩幫我縫上美麗的刺繡，也算是塞翁失馬呢。」
　　「那真是太好了。既然是這樣，那麼我建議你最好快點把那外套脫掉哦。因為這次損壞的程度，可不是用針線縫縫補補就能修好的呢。」
　　法爾德的口氣還是像平時一樣輕佻，然而散發出來的壓力，使雷因冒出比被螞蟻大軍逼得走投無路時更大量的冷汗。
　　法爾德危險地瞇起雙眸，口氣忽然一變。
　　「是說，你就是在我寶貝的米亞身上放了那種奇怪東西的犯人對吧？」
　　一反原本的輕浮語氣，法爾德極為沉靜地問道。問題中帶著烈火般嚴厲，暴風般霸道的壓迫感。
　　在令人無法呼吸的緊張中，古雷斯一臉抱歉地點頭。
　　「這件事我無話可說。是我太多管閒事了。」
　　那語調有如對上天懺悔般沉重。老紳士按住帽子低頭致歉，淺淺地嘆了一口氣。如果這是在演戲，演技未免太好了一點。
　　不過，從古雷斯身上發出的愧疚之情是如此深刻、沉重，渲染了整座禮拜堂。袖中巢穴裡的蟲子不再鳴叫，蟻群微微發抖。令人無法懷疑這是演技。
　　法爾德似乎從那雙低垂的眸子中感受到了什麼。只見他展眉一笑，剛才那種劍拔弩張的緊張感倏地消失得無影無蹤。
　　法爾德緩緩舉起刻有天使紋章的手。
　　「所以，你有義務和我打上一場哦～你當然沒問題的，對吧？」
　　「看樣子，我無法拒絕呢。」
　　「就是這麼回事～好了好了，雷因，你可以走了哦～這邊的事就交給超級天才法爾德同學吧！」
　　「哦，好，那就萬事拜託了！」
　　話鋒突然轉到自己身上，雷因連忙回道。
　　法爾德滿意地點頭，豎起拇指朝自己用力一比。
　　「至於回禮，就是把我帥氣的樣子完完整整地告訴米亞！不可以忘記哦！絕對絕對不能忘記哦！忘記的話，我會跟你絕交哦！」
　　「你這樣子講話，是要怎麼帥得起來啊！？」
　　雷因苦笑，和培姆培姆一起朝著祭壇跑去。他把祭壇緩緩向右推開，原本躲在祭壇底下發抖的培姆培姆分裂體們看到搭檔，安心地現出身影。
　　看著下樓的階梯，雷因出現剎那的迷惘，但還是將分裂體摟進自己懷裡，往下疾奔。
　　在階梯的盡頭等著自己的，是聖母的慈悲呢？或者是地獄的惡夢呢？
　　就連思考這種事的餘力都沒有，雷因只是一心一意地祈求愛爾妮雅能安然無恙。
　　
　　＊
　　
　　「啊～怎麼說呢～」
　　走在除了腳步聲之外萬籟俱寂的階梯上，雷因苦笑起來。
　　「嗶嘰？」
　　聽到他的聲音，原本專心注視前方的培姆培姆不解地問道。看著培姆培姆，雷因的苦笑加深了。儘管不到自嘲的程度，但他還是以略帶挖苦的表情道：
　　「有天使，有惡魔，有冰狼，有雷精靈，還有一隻像附帶品的史萊姆，結果進入敵人陣地最深處的，居然只有我們，這實在不知道該怎麼說啊。」
　　「嗶嘰！？」
　　雷因肩膀一抖一抖地忍笑，培姆培姆氣呼呼地把眉毛豎成倒八字，把嘴張得大大的，用力啃咬雷因的頭。
　　「嗶嘰嘰嘰！嗶啾！」
　　「好痛好痛，對不起啦，別生氣嘛！我當然很相信你啊！這不是廢話嗎！」
　　「嗶嘰～嗚～」
　　「說這種話的你才是。在前面等我們的八成是菲爾和帕拉帕哦。是神鍊磨師和神明大人哦？而且還有莫名其妙又亂強一把的怪物哦？你應該不會在緊要關頭逃走吧？」
　　「嗶嘰────────────！」
　　「好痛好痛好痛！對不起，對不起！我是開玩笑的啦！」
　　培姆培姆比剛才更用力地咬人，雷因趕緊道歉。
　　培姆培姆粗魯地用鼻子呼氣，總算放鬆嘴巴。雷因又道歉了一次，猙獰地瞇細眼睛。
　　「我是很相信你的哦，培姆培姆。」
　　坡度和緩，通往地下室的螺旋狀階梯。在階梯盡頭等著他們的，是雷因這對搭檔不曾贏過的神族，以及從來沒見識過的怪物。
　　而雷因，將以最弱的魔獸史萊姆來挑戰這些強敵。
　　只為了搶回一名夥伴。
　　雷因揚起無所畏懼的笑容，火般的熱流從脊椎向上攀升，雙肩因能與強敵對戰而興奮地顫抖，往樓下跑的腳步也愈來愈快。
　　「等著吧，愛爾妮雅、奇爾，我一定會把敵人通通打飛，把你們救出來的！」
　　雷因腦中閃過孩提時代讀過的童話故事。勇者奮力救出被囚禁的公主，是隨處可見的劇情。
　　可是，現實與童話故事截然不同。雷因當時看的故事書裡，勇者掌中刻的是神紋章，公主是花一樣嬌弱又楚楚可憐的少女。假如把勇者換成史萊姆鍊磨師，把被拯救的少女換成強到能與龍訂立契約的母老虎……若雷因是作者的話，寫到一半時肯定會想摔筆吧。
　　話雖然這麼說，但雷因還是不由得產生期待，對於前來搭救自己的雷因，愛爾妮雅會有什麼反應呢？他無法不去想像。
　　是高興呢？還是害臊？會不會破口大罵？或者是像平常那樣慌亂到講不好話？
　　就在雷因任憑想像騁馳的當下，長長的階梯已經到了盡頭。
　　「這裡是……」
　　在下樓過程從來沒有停下腳步的雷因不由自主地呆立。出現在他眼前的，是相當寬敞的地下聖堂，附有畫滿天象圖的圓拱狀穹頂。
　　不對。這裡，真的有資格稱為聖堂嗎？
　　儘管暗得看不到盡頭，但還是感受得出來這個空間相當寬闊。圓形的空間中央有一張大圓桌。遇到重大災害或什麼緊急狀況時，神殿的地下空間經常會作為避難收容所使用，雷因在課本上學過這件事。可是，瀰漫在這空間中的沉重氣息，與清淨的聖堂差太多了。
　　培姆培姆不愉快地皺著臉，雷因很快就明白空氣為什麼如此沉重的原因了。
　　沾黏在鼻腔中的，是極為陳舊但無法化去的血腥味。
　　這裡是名為地下聖堂的競技場遺跡。沉靜的寒氣從腳底向上竄，催促著雷因拔腿離開此地。
　　他並沒有發現。
　　充溢於這空間的稠糊氣息，使他無法察覺位在前方的人物。
　　甚至連培姆培姆也都沒有察覺。
　　因為那個人身上沒有敵意，也沒有殺氣。
　　螺旋狀的火焰貫穿了深不見底的廣闊大廳。鮮紅的火舌由右到左撫過穹頂，使地下空間特有的冰冷空氣瞬間發熱。烈火消失，火把的光芒照亮整個聖堂。
　　直到這時，雷因才總算發現聖堂的另一頭，有一頭嘴角還帶著火焰殘渣的緋色馬龍，以及一名將手向旁橫掃的魔獸鍊磨師。
　　「雷因•艾爾哈特，立刻給我離開這裡！」
　　掌心的龍紋章發出火焰般鮮紅的光芒，與雷因對峙的愛爾妮雅，眼中充滿難以衡量的堅定決心。
　　現實果然不像虛構的故事那麼天真可愛。
　　被囚禁的龍鍊磨師，反過來威嚇起前來幫助自己的史萊姆鍊磨師。
　　渾沌的神殿底層。即使仰頭也無法見到的地表天空，宣告世界即將被黑夜包圍的第四顆明星，開始發出光芒。

Citrus樱香 发表于 2020-3-28 22:38

　　第四章
　　
　　
　　告知世人夜晚即將到來的第一顆明星亮起。此處為盤據著奇美拉的孤島中，為了祭神而建造的神殿裡最頂層的瞭望臺上。
　　化為銀色疾風的吉娜毫不畏懼地穿梭於東西惡魔互相拚鬥的戰場。
　　她以分散於四處的露露分裂體為踏板，每踩踏一次分裂體，移動速度就變得更快。銀色的風在瞭望臺迂迴前進，最後來到身經百戰的傭兵嘉莉亞面前。只見嘉莉亞雙拳互擊，臉上掛著無所畏懼的笑容哼道：
　　「雕蟲小技！」
　　假如是普通人，肯定會被吉娜的速度攻得措手不及，可是嘉莉亞卻壓低重心，好整以暇地等著她進攻。吉娜踩著分裂體前進，上半身猛地下沉，藉著突進的速度打橫掃過嘉莉亞的腿。銀髮在空中飄散，露露本尊從旁邊飛來，水平地撞上吉娜的腳跟，加重吉娜踢擊的力道。嘉莉亞的嘴角浮起淺笑，在吉娜踢中自己的前一秒舉起腿，毫不猶豫地重重踩在大理石地板上。瞭望臺陡地一震，發出轟然巨響。嘉莉亞的腳踝深深陷入地面，等著吉娜鞭子般的腿掃來。
　　吉娜柳條般的勁腿與嘉莉亞雷霆般的剛腿撞擊在一起。一踢中嘉莉亞，吉娜立即以腳踝勾住嘉莉亞的腿，以此作為支點旋轉身體向上跳躍，同時拉開手臂，藉著離心力，揮拳擊向嘉莉亞的太陽穴。嘉莉亞盯著攻擊過來的拳背，深褐色的眼中沒有半點遲疑。她將上半身向後仰，接著猛地挺身，主動以額頭撞擊吉娜的拳頭。
　　「咕嗚！」
　　吉娜的手臂被撞得一陣發麻。只見她痛歪了臉，踩著竄到腳邊的露露分裂體，向後遠遠跳開。
　　「明明已經是阿姨了，力氣還這麼、大。」
　　「是妳太弱了，小屁孩。」
　　嘉莉亞哼了一聲，彷彿想展現自己多麼游刃有餘似地，高高抬起下巴說道。吉娜不高興地噘嘴，可是她一跳下地面，五官就再次痛得皺成一團。吉娜穿著以好幾層柔軟皮革強化的靴子，對上沒有穿戴任何護具的嘉莉亞，受傷的卻只有吉娜。藉著【契約之絆】的反饋，嘉莉亞不只具有鬼的怪力，還具有鬼的防禦力。遍布全身的那些傷痕，正是嘉莉亞在各種戰場出生入死的證明。
　　吉娜擅長的戰術，是活用自身機動性，利用魔獸鍊磨師不擅長近身格鬥的弱點來取勝。碰上身體能力足以直接與魔獸戰鬥的嘉莉亞，反而被她剋得死死的。
　　平常很少顯露情緒的吉娜露出懊恨的表情，向後一躍，拉開與嘉莉亞之間的距離。
　　披散在身後的銀髮，碰上了戰友的紫藍色秀髮。
　　「阿冷，妳那邊怎麼、樣？」
　　「不要跟我講話！用看的就知道了！」
　　米絲特莉亞急促地說道。吉娜一面警戒著嘉莉亞，一面照著米絲特莉亞說的轉頭看向身後。
　　瞭望臺另一端，鬼與惡魔的戰鬥，已經發展成小規模的戰爭了。
　　加布魯漆黑的翅膀被扯爛半邊，大力揮動左臂，將鎖鏈甩向身邊環繞著鬼火的鬼。鎖鏈前端的黑鑽石寶劍反射鋒利的光芒。鬼火飄離原位，上前迎擊逼近的鎖鏈。鎖鏈與火焰碰撞在一起，黑鑽石碎裂四散，刺入地板與天花板之中。
　　從瞭望臺穿過的風，吹散了碰撞時產生的黑煙，視野因此變得清晰。
　　眼前，是極為奇妙的景象。
　　無數道漆黑的鎖鏈穿入扭曲的空間裡，沒入異次元的鎖鏈前端利劍追求出口似地扭曲了鬼周圍的空間。鬼敏銳地察覺到劍的氣息，他瞪著鑽進不同次元、肉眼看不見的鎖鏈，以鬼爪劃破扭曲的空間。猛爪撕裂了所有扭曲的次元，四周的空間收縮著，準備修復破裂的次元。就在這個瞬間，被兩隻惡魔扭曲的空間發生爆炸，爆風在瞭望臺上奔騰。
　　破壞力強大的衝擊波肆虐著瞭望臺，大理石地板如紙片般被切碎，周圍一片狼籍。
　　「【加德納鎖鏈】！」
　　「【羅生門】！」
　　兩名惡魔鍊磨師同時高聲叫道。兩隻惡魔為了保護自己的主人，同時動了起來。西方的惡魔解放覆蓋於雙肩的鎖鏈，製造出漆黑的鎖壁；東方的惡魔從腳邊召喚出血般鮮紅，描繪著惡鬼羅剎的城門。漆黑之壁與血紅之門分別擋下了在瞭望臺無情蹂躪地板、樑柱、天花板的衝擊波。
　　雙方力量不相上下……其實不然。
　　衝擊波過後，鎖壁崩落，城門消失。城門後方的嘉莉亞與赤鬼毫髮無損，但是鎖壁後方的吉娜、米絲特莉亞、加布魯、露露身上則都出現被爆風侵襲的痕跡。修補次元時產生的衝擊波劃破了吉娜與米絲特莉亞的衣服，扯開了加布魯與露露的肌膚。
　　嘉莉亞大氣沒有多喘一口，冷冷對著氣喘吁吁的吉娜與米絲特莉亞說道：
　　「妳們還是快住手吧。就正派人士來說，妳們已經做得很好了。」
　　她稍微緩和身上的氣焰，勸說起吉娜和米絲特莉亞。深褐色的眸子中蘊藏著一抹寂寥。她為什麼會成為傭兵呢？想必有著吉娜與米絲特莉亞無法想像的壯烈過去吧。
　　那於心不忍似的眼神，使米絲特莉亞訝異地蹙眉，忍不住問道：
　　「說這種話……那麼妳又是為了什麼而加入這種組織呢？而且還關心起我們？」
　　「沒什麼──我只是想還個人情而已。」
　　嘉莉亞考慮著該不該回答這個問題似地頓了一頓，接著以微溫的口吻說道。不過她馬上又憤怒地抿緊雙唇。那怒氣並非針對米絲特莉亞等人，而是自我苛責，是對自己的無力感到憤懣。捏緊的拳頭微微顫抖著，代替本人道出嘉莉亞的心聲。
　　不只擋下加布魯的攻擊，而且還完全封鎖了吉娜的絕招。那麼強大的嘉莉亞竟然會吐露心中的懊悔與憤怒，使米絲特莉亞不知該說什麼才好。
　　四周一片沉寂，剛才的激戰彷彿不曾發生過似地。嘉莉亞輕輕吐出一口氣，轉過身，好像在說，繼續戰鬥下去也只是白費力氣而已。
　　「你們乖乖在這裡等著，我去把其他傢伙拽回來。你們還是早點死心，放棄那個女孩吧。要好好地在有陽光的世界活下去。」
　　嘉莉亞拖著被晦暗過去牽引般的腿，踩在通往下方神殿的階梯上。
　　可是，不管嘉莉亞的過去如何，對吉娜來說都沒有意義。
　　「──不能讓妳、走。」
　　帶有熱意的聲音在展望台中迴盪。
　　「吉娜同──」
　　「不能、讓妳走！」
　　無視呆住的米絲特莉亞，吉娜瞪著嘉莉亞，以堅定的語氣說道。深栗色的眸子帶著不可動搖的意志。
　　而後吉娜毅然開口：
　　「不讓妳、妨礙夫、婿！我們要把紅髮、帶回去！」
　　儘管全身傷痕累累，儘管苦練多年的招式被破，吉娜的鬥志也沒有因此被消磨。不，應該說，在這種窮途末路的情況下，更是增長了她的鬥志。
　　吉娜的鬥志使嘉莉亞停下腳步，嘖了一聲回頭。她眼中閃過危險的精光，瞪視著吉娜。
　　「還想打？這次我真的會讓妳連站都站不起來哦，小屁孩。」
　　她不耐煩地道。語氣中帶著暴風雨般的殘暴。在沙場中打滾、磨練出來的氣魄，使米絲特莉亞的臉頰滑下一道冷汗。
　　「放棄吧。」
　　嘉莉亞瞇起眼睛，做最後一次忠告。
　　但吉娜依然頑固地搖頭。
　　「才不、要！」
　　她的聲音微微顫抖。
　　吉娜咀嚼著敵我之間令人感到絕望的強弱差距，在深栗色的眸子中點燃更堅定的意志之火。她高聲叫道：
　　「如果是夫婿，他絕對不會放、棄！」
　　沒錯。不能放棄。不可以放棄。
　　如果是雷因，他絕對不可能放棄。這份毋庸置疑的信任，使吉娜奮起，即使面對的是自己完全打不贏的嘉莉亞，也不肯放棄。
　　「啾嗶！」
　　被吉娜的決心感染，露露也以不想輸給某隻史萊姆般的氣勢叫道。
　　得到最可靠的搭檔聲援，吉娜更加激昂了。吉娜對雷因宣稱，要把欠嘉莉亞的人情債還清，要洗刷在學園祭時蒙受的恥辱。而那人情債，那懊悔，現在通通都還沒奉還。這樣是沒有臉與雷因見面的。
　　吉娜抿緊嘴唇。她的思考圍繞著雷因打轉。雷因把自己從對故鄉的未來感到絕望的深淵中拉出來，他那不論身處什麼困境都不會放棄的氣魄，不論面對什麼對手都不會放棄的側臉，不論挑戰什麼敵人都勇於正面宣戰的無畏笑容，一一閃過吉娜的腦海。
　　「……啊。」
　　正在回憶雷因過去戰鬥場面的吉娜低呼一聲，把視線移動到同樣參與那場戰鬥的米絲特莉亞與加布魯身上。她想起當時雙方通力合作的那個戰術。
　　吉娜以不被嘉莉亞聽到的音量小聲道：
　　「阿冷、吾人，過來一下。」
　　「什麼事？吉娜同學？」
　　「慢著慢著慢著慢著，那個吾人，是指吾嗎？」
　　儘管加布魯覺得彆扭，但還是在嘉莉亞與鬼沒有注意的情況下，和米絲特莉亞一起小聲地與吉娜咬耳朵。
　　吉娜也一面警戒著鬼的動向，一面向他們問道：
　　「吾人，你能用鎖鏈綁住那隻鬼嗎？」
　　「只要能把鎖鏈纏繞在他身上，想封住他的動作就不難。之前和那傢伙交手時，吾曾經封住他的手臂。」
　　加布魯得意地吊起嘴角說道。吉娜輕輕點頭。她在第一學期最後的校園活動學園祭中，與《樂園》的人交過手，陷入絕境時，加布魯確實曾出其不意地封住了鬼的左臂。
　　「可是那傢伙不會乖乖被綁吧？就算想從空間縫隙偷襲，也會落得剛才那種下場。雖然很不甘心，不過那傢伙揮爪的速度比吾操縱空間的速度快多了。」
　　加布魯煩躁地瞇眼瞪著赤鬼。
　　聽了他的話，吉娜面無表情地點頭，繼續問道：
　　「也就是說──做得、到。」
　　「做得到是做得……難道說？」
　　加布魯睜大眼，吉娜輕輕點頭。
　　似乎很中意吉娜那毫無迷惘的眼神，加布魯爽快地笑了起來。米絲特莉亞連忙說道：
　　「等、等一下。吉娜同學，那樣太突──」
　　「露露。【集結】和、【分裂】。」
　　「「「啾嗶嗶！」」」
　　無視米絲特莉亞的制止，吉娜讓分散於瞭望臺上的露露分裂體與本尊集合在一起，接著分裂成三隻。
　　看著幹勁十足的史萊姆搭檔，加布魯愉快地勾起嘴角，亮出尖牙。
　　「吾主啊，現在也只能死馬當活馬醫了。吾等就試試看吧。」
　　「唉……真的沒問題嗎？」
　　米絲特莉亞將手指抵在下巴，擔心地自語。
　　見到他們的反應，嘉莉亞雙肩一震，和鬼同時心生戒備。
　　「你們想幹嘛？」
　　「想這、樣。露露，【衝撞】！」
　　吉娜一聲令下，三隻露露躍起嬌小的身體。
　　牠們朝著鬼──並不是，牠們朝在一旁大大旋轉手臂的加布魯跳去。
　　「吾人，拜託你、了。」
　　「交給吾吧！」
　　加布魯剛猛地笑著，露出凶狠的尖牙，堅硬的鐵拳打在露露身上。被惡魔拳頭直擊的露露身體大幅變形，快如閃電地朝嘉莉亞和鬼飛去。
　　「什、什麼！？」
　　穿越瞭望台的其中一枚桃色砲彈筆直地朝嘉莉亞飛去。牠的速度與先前的衝撞攻擊天差地別，就算是嘉莉亞也不禁感到緊張，反應因此慢了半拍，失去了反擊的機會。嘉莉亞將雙手交叉在身前，做出硬挨這記攻擊的覺悟。史萊姆的柔軟身體與鐵臂碰撞在一起，發出類似破裂聲的撞擊聲。不過，桃紅色的砲彈其實沒有碰觸到嘉莉亞的肌膚。擋下桃紅色露露的，是一隻紅褐色的手臂。那是鬼的手臂。鬼就算被史萊姆突襲也不為所動，無視飛向自己的桃紅砲彈，以粗獷的手臂擋下往主人進攻的露露分裂體。
　　「那、那個小屁孩突然發什麼神經！？」
　　嘉莉亞難以置信地睜大眼睛瞪著吉娜。藉由被惡魔毆打來加快衝撞的速度，這種做法簡直異想天開。
　　可是，嘉莉亞的驚訝並未就此結束。
　　被鬼阻擋的露露和分裂體藉著反作用力向後跳開，回到加布魯身邊。惡魔愉快地笑著，再次旋轉起手臂。連空氣都會被推開的鐵拳再次擊中三隻史萊姆，而且這次他似乎還在史萊姆身上附加了什麼力量，桃紅色的砲彈染上了少許黑暗的色彩。
　　看著再次逼近的三顆砲彈，嘉莉亞不耐煩地咂舌。
　　「煩死了！赤鬼，【鐮風】！」
　　「……斬風。」
　　風兒發出呻吟，由風刃形成的結界在鬼與嘉莉亞周圍形成保護。
　　眼看桃紅色砲彈就要撞上結界，一隻拳頭大的史萊姆不知從哪兒飛出，將三隻史萊姆撞開。三枚桃紅色的砲彈分別撞在瞭望臺的地板、樑柱及天花板上。
　　桃紅色的砲彈大幅扭轉身體，速度不減地跳回瞭望臺──
　　而後朝第三次旋轉手臂的惡魔飛去。
　　比甩巴掌還要激烈好幾倍的聲音斷斷續續迴蕩在瞭望臺，惡魔的拳頭擊中史萊姆砲彈。桃紅色的砲彈以察知危險的能力找出風刃結界的縫隙，接連撞擊在鬼的身上。
　　「……沒用的！」
　　連岩石都會被壓碎般的沉重聲音帶著不耐煩的音色。鬼朝撤退得稍慢的分裂體揮下鬼爪，桃紅色的肌膚綻裂，分裂體消失。
　　鬼微微揚起嘴角。
　　就在這時，桃紅色的砲彈擊中了他的臉。
　　「啾嗶！」
　　露露得意地叫著，快速從鬼的臉上退開。鬼以炯炯發亮的眼睛瞪著逃開的史萊姆，舉起剛爪。大理石地板被挖出大洞，碎石朝正在後退的露露飛去。可是，那些碎石砲彈全被扭曲的空間吞沒。只見加布魯臉上掛著挑釁的笑容，再次揮動手臂。
　　「銀色的史萊姆操縱者，吾已經準備好了。」
　　「我這邊還要再等一、下。」
　　加布魯將露露與重新分裂出來的分裂體打飛並說道，吉娜則讓掌中的史萊姆紋章發出桃紅色的光芒回道。
　　看著發出異樣氣息的兩人，嘉莉亞握緊原本對付四處亂竄的桃紅色砲彈的拳頭，大聲叫道：
　　「我不知道你們想幹嘛，不過我可沒打算繼續陪你們玩！赤鬼，【病魔之爪】。讓他們吃點苦頭！」
　　「……終結。」
　　鬼深深一點頭，雙手的爪子變成紅黑色。得到史萊姆的反饋，察知危險能力大幅提升的吉娜身上竄過一陣寒意。
　　「阿冷、吾人、露露，那個、很不妙。」
　　「用看的也知道！」
　　就算沒有吉娜敏感，米絲特莉亞也同樣感受到鬼爪的威脅，做出警戒動作。下一剎那，鬼站立之處的大理石地板出現龜裂，鬼以奇特的步法朝吉娜等人迅速逼近，揮下棲宿著病魔的爪子。
　　就在這千鈞一髮之際，吉娜睜大原本瞇起來的雙眸。
　　「準備好、了！露露！」
　　「「「啾嗶嗶！」」」
　　露露們因加布魯的拳頭而加速，在瞭望臺上高速旋轉，伺機而動，聽到吉娜的聲音，便迫不及待地朝鬼撲去。其中一隻分裂體撞在鬼的右膝，另一隻撞在左腰，本尊則是正面撞擊鬼的胸口，在絕佳的時刻做出絕妙的同時攻擊。
　　不過，就算關節遭到攻擊，胸口被因旋轉而滾燙的砲彈灼燒，鬼的進擊還是沒有停止。
　　「執迷不悟！」
　　無視黏在身上的露露與分裂體，鬼朝米絲特莉亞用力揮下手臂。時機與距離全都如此完美，就算加布魯想保護米絲特莉亞，也來不及了。
　　「……怎麼可能？」
　　無法揮下手臂的鬼，從喉嚨中擠出錯愕的聲音。漆黑的鎖鏈重重疊疊地纏繞在他堅實賁起的肉體上，發出幽暗的光芒。那是加布魯的束縛鎖鏈。
　　「赤鬼！」
　　見鬼動彈不得，嘉莉亞不由得驚叫出聲，深褐色的眸子因眼前的景象而睜得極大。漆黑的鎖鏈，如今仍不斷從黏在鬼身上的史萊姆那柔軟的身體竄出。
　　「可惡！我還在想為什麼要打自己人，原來是這麼回事嗎！」
　　「我也沒想到真的能成功呢。」
　　嘉莉亞恨恨地撇嘴，米絲特莉亞也點頭同意。一面打飛露露，一面在牠身上做標記，趁機把鬼五花大綁。這種亂來的做法令旁觀的米絲特莉亞捏了一把冷汗。
　　米絲特莉亞放心地嘆了口氣，將意識集中在掌心的惡魔紋章。鬼正驅使全身肌肉，想以蠻力破壞鎖鏈。只要稍微大意，加布魯的鎖鏈應該會馬上被扯爛吧。為了不讓鬼掙脫束縛，米絲特莉亞集中精神，使加布魯發揮最大力量，以徹底束縛住赤鬼。
　　兩隻惡魔都無法使用他們最自豪的攻擊力，戰況因此出現變化。
　　可是，嘉莉亞眼中的信心絲毫未減。
　　「等我一下，赤鬼，我馬上去把那煩人的鎖鏈拆掉。」
　　嘉莉亞粗魯地將拳頭互相撞擊在一起。沒錯，就算封住了鬼的動作，嘉莉亞那藉著【契約之絆】反饋，無比卓越的近身格鬥戰鬥力依然沒有消失。事實上，她過去曾經碰過好幾次鬼被封印的危機，那些時候，都是由嘉莉亞直接打倒對方的魔獸鍊磨師取得勝利。
　　也就是說，只要幹掉對方的頭腦，贏的就是自己。在這種情況下，戰鬥能力與鬼相當的嘉莉亞當然是壓倒性的有利。
　　嘉莉亞一點也不懷疑這件事。
　　「啾──────────嗶──────────！」
　　直到她見到全身爆發蒸氣般鬥志的桃紅色史萊姆為止。
　　「什麼？咦！？昇、【昇華】！？」
　　嘉莉亞驚訝地後退。不，要她不驚訝，反而是強人所難吧。
　　【昇華】──這並不是技能，而是當魔獸累積的經驗值突破某個界限，突破能力的障壁時才可以發動，是由大地與天空賜予的恩惠。
　　突破能力障壁的魔獸，能夠得到大地的祝福，不但全身傷勢都可以痊癒，體力也會完全恢復。
　　突破能力障壁的魔獸，能夠得到天空的祝福，在之後幾刻鐘的時間裡，所有的能力將提升數十倍。
　　不論是多麼弱小的魔獸，在發動【昇華】時，所有身體能力都可以飛躍性地提高數十倍。
　　但是【昇華】的發動機率極低，事實上，嘉莉亞過去戰鬥的對象中，從來沒有魔獸發動過【昇華】。
　　「對手愈強，愈容易發動、【昇華】。」
　　「什麼！」
　　說話聲突然在嘉莉亞耳畔響起。嘉莉亞猛地旋轉身體向後揮拳，卻只沾到了飄揚銀髮的末梢。
　　「惡魔和、鬼。和那麼強的對手戰鬥，可以讓史萊姆的經驗值一口氣提、高。」
　　嘉莉亞抬起腿，劃破空氣向上猛踢。吉娜藉著露露的衝撞加速，以拳背擋下她的踢擊。無法抵消反作用力的嘉莉亞扭轉身子，順勢做出迴旋踢，可是腳踝卻被露露出奇不意地一撞，整個人向外摔出。
　　「向妳借的，現在還清、了。」
　　
　　https://noire.cc:233/images/2020/03/28/4060a9483fbc5b96c66faee615b57c39.jpg
　　
　　吉娜握拳說道。桃紅色的砲彈撞向刻有上下顛倒，名為【血命紋】的史萊姆紋章的那隻手肘，使拳頭加速。一踢不中的嘉莉亞失去平衡，交叉前臂想擋下攻擊，但是被【昇華】後的露露衝撞手肘而加速的吉娜拳頭還是突破了防禦，把嘉莉亞整個人打飛。
　　嘉莉亞的身體重重摔在大理石地板上。不過，有【契約之絆】的反饋，嘉莉亞受過強化的身體沒有受到太大傷害。也因此，吉娜並不停手，反而變本加厲地繼續追擊。她毫不猶豫地扭轉嘉莉亞的手臂，嘉莉亞咬牙想抵抗，可是腰側挨了一記桃紅色砲彈，就算她有【契約之絆】的反饋，還是無法抵消掉衝擊力。嘉莉亞在地上翻滾，被吉娜固定住關節。
　　「我絕對不讓妳妨礙夫、婿！」
　　吉娜以自身體重壓在嘉莉亞背上，平常看似愛睏的雙眼充滿堅定的意志，變得晶亮無比。露露【昇華】的熱度還沒消退，在一旁待機。鬼的動作則是被加布魯完全封住了。
　　這場戰鬥，是嘉莉亞徹底輸了。所有人都看得出來這件事。
　　可是，嘉莉亞深褐色的眸子還是沒有失去鬥志。
　　肉體拍打在大理石地板上的聲音，震撼了理應占據絕對優勢的吉娜。
　　「小屁孩，給我退下。」
　　「阿、阿姨。」
　　吉娜眼中出現動搖之色。嘉莉亞忍著關節的劇痛，想要以蠻力把吉娜從身上剝下。嘉莉亞的上半身微微挺起，被吉娜完全壓制的肘關節劈劈啪啪地慘叫起來。
　　「住手吧、阿姨。亂來不、好。」
　　吉娜以焦躁的聲音試圖說服嘉莉亞。雖然靠著露露的衝撞，成功壓制了她的關節，可是嘉莉亞以她的蠻力硬扯的話，關節很有可能會就此折斷。
　　對於不惜傷害自己身體也要反抗的嘉莉亞，吉娜不知該不該繼續壓制她。
　　就在這時，嘉莉亞的手臂被其他的力量束縛了。
　　「勝負已分。請不要繼續亂來了。這是妳搭檔的請求。」
　　米絲特莉亞不知何時來到兩人身邊，以帶著疲勞的音色勸告嘉莉亞。她的雙眸發出透明的紫藍色光輝，藉著【契約之絆】的反餽，米絲特莉亞也能使用束縛他人的魔眼。由於鬼不再抵抗，因此米絲特莉亞有多餘的心力使用這項技能。
　　雖然如此，嘉莉亞仍試圖反抗。
　　「妳這傢伙！快點、放、放開我──────！」
　　儘管身體已經完全無法動彈，嘉莉亞還是不斷抵抗米絲特莉亞的魔眼與吉娜的壓制。
　　「阿姨，妳為什麼要做到這種地、步？」
　　那不顧顏面、不顧一切的態度，使吉娜察覺事情非比尋常。
　　嘉莉亞恨恨地撇嘴，額頭靠在大理石地板上，語帶哽噎地小聲說道：
　　「因為這是菲爾最後的、最後的心願！再這樣下去，她會抱憾而死的！」
　　「「……咦？」」
　　響徹瞭望臺的悲慟嘶喊，使吉娜與米絲特莉亞不由得懷疑自己是否聽錯了。
　　
　　＊
　　
　　當變得昏暗的夜空亮起第二顆明星時──
　　神殿中層連接各個起居室的石廊，被刺骨的寒氣與鋒利的劍刃所覆蓋。
　　「哇哈哈哈哈！等等我啊～亞莉卡，妳別躲那麼快嘛～」
　　多爾夫臉上掛著病態的笑容，狂笑不止。踏著結霜礫石的腳步沒有半點遲疑。瘋狂的雙眼緊盯著細長走廊另一端一臉不甘心的亞莉卡不放。
　　聽著轟然迴蕩在走廊上的說話聲，加賽特被對方打敗似地笑著，小聲說道：
　　「哇～身為人類，可以墮落到那種程度，反而給人清爽的感覺呢。」
　　「小加，現在不是說那種話的時候──雷昂！」
　　亞莉卡責備道。她臉上的表情很複雜。身上纏繞著寒氣的雷昂跑過結冰的地面，以頭上的冰冠把朝加賽特飛來的短劍全數掃落。泛著鐵灰色光澤的短劍刺入地面，發出尖銳的聲響。彷彿要蓋過那些聲音似地，一道銀光朝雷昂飛來。前端分裂成三叉狀的劍角擦過雷昂的腹部，深深刺入走廊的石牆之中。但劍狼精壯的頸肌立刻把劍角抽出，配合強勁的腿力，朝冰狼直衝而去。無視藍色毛皮上的紅色汙漬，雷昂將強烈的寒氣包覆在冰冠上作為強化。劍角切開凝結的水珠，從冰冠上滑開。帶開正面衝突的力量後，雷昂扭頭，朝伊布爾破綻大開的腹部吐出凌厲的寒氣。
　　可惜寒氣還來不及凍結劍狼的鋼劍裝甲，伊布爾就已經向後一躍，與雷昂拉開距離了。
　　多爾夫輕快地吹了聲口哨，看向亞莉卡──身旁的加賽特。與注視亞莉卡時的熱烈眼神相反，多爾夫瞪著加賽特，臉上浮起比雷昂的寒氣更冰冷的笑容。
　　「別妨礙我嘛，亞莉卡。讓我把這隻蛆蟲一樣的垃圾眼鏡碾死。」
　　面對毫不掩飾的騰騰殺氣，加賽特煩膩地聳肩。
　　「看來我被徹底討厭了呢。」
　　「你身上有什麼能讓我喜歡的點嗎？你從國中時就一直妨礙我接近亞莉卡。比起那個史萊姆鍊磨師，我更應該先消滅你才對。不過現在也不遲就是──噫！？」
　　多爾夫原本瘋狂的笑容，因恐懼而扭曲了。從被寒氣包圍的走廊飛馳而來的紫色電光，雖然還沒擊中多爾夫就被伊布爾彈開，但多爾夫還是因此大為動搖。
　　「看樣子你對這個的心理創傷很深呢，學長。」
　　頂著坐在指尖上的皮克，加賽特笑容可掬地道。
　　那笑容令多爾夫又羞又怒，五官扭曲變形，半是瘋狂地讓手中的狼紋章亮起鐵灰色的光芒。
　　「伊布爾！把那個垃圾眼鏡剁成肉醬！【闊刃大劍】！」
　　「嘎噢噢噢噢噢！」
　　感受到主人的憤怒，伊布爾將劍角變化成可以斬斷一切事物的大劍，無視凝結於地面的寒冰，一口氣地朝這邊疾奔。壓迫空氣的突擊使亞莉卡倒抽一口氣，叫道：
　　「小加！你為什麼要挑釁他！雷昂！【冰牆】！」
　　亞莉卡一面責怪加賽特，一面讓手上的狼紋章發出強烈的水藍色透明光芒。雷昂的狼嚎迴蕩在狹窄的走廊上，冰之障壁封住了亞莉卡前方的通路。重點在於厚度。與室外不同，在走廊這種空間有限的地點，可以製造出比平時更厚實的冰牆。而且事實上，身體比雷昂大上一倍的伊布爾的突擊，只穿透了一半的冰壁就被擋下來了。狹窄的走廊無法讓劍狼盡情揮舞大劍。
　　伊布爾抽出劍角，亞莉卡使紋章發亮，叫道：
　　「【冰柱】！」
　　「嘎噢噢噢噢！」
　　貫穿走廊的咆哮與寒氣共鳴，空氣因溫度急遽降低而發出尖叫。牆壁和天花板出現好幾道冰柱，追著後退的伊布爾進攻。伊布爾大幅旋轉身體，斬碎從四面八方朝自己的鋼劍裝甲襲來的冰柱。碎冰在空中美麗地飛舞，下一剎那，那些碎片成長為巨大的冰之結晶，包圍了劍狼的身體。
　　「【冰之稜鏡】。這樣一來，小伊的動作就被封住了，學長。」
　　亞莉卡使出一連串猛烈攻擊，強勢地道。她已經不是過去那個沒有自信的少女，而是為了同伴，選擇挺身而出的高尚魔獸食育師。這名魔獸食育師正狠狠瞪視為了一己之私而侮蔑他人的另一名魔獸食育師。
　　加賽特對亞莉卡的成長感到欣喜，炫耀似地豎起食指搖晃。
　　「你挑錯戰鬥場所了，學長。在這麼狹窄的地方，你搭檔那自豪的劍角威力可是會減半的哦。相對的，亞莉卡和雷昂的攻擊反而更有用。所以你還是快點老實地向亞莉卡道歉吧？」
　　「用不著你多管閒事。伊布爾！」
　　「嘎噢！」
　　伊布爾簡潔地應聲，在走廊突進。牠以蠻力粉碎冰之監牢，劈開身旁的石牆，連同牆上的門板一起砍飛，將分隔走廊與房間的牆化為一堆瓦礫。
　　「哇──！」
　　加賽特臉色大變，耳畔傳來一陣陣響亮的破壞聲。伊布爾連續突破兩個沒有冰牆的房間，從加賽特的背後出現。雷昂迅速融解原本的牆，準備造出新的冰牆，但是已經來不及了。厚重的劍角正朝著加賽特的肩頭斜劈而下。
　　多爾夫滿臉笑容，等著欣賞加賽特噴出血花倒下的模樣。
　　「你果然來攻擊我了呢，學長。」
　　不過，加賽特早就料到多爾夫會那麼做了。
　　伊布爾周身綻放出大片的電花。假如是在見到伊布爾攻擊之後才發動，絕對來不及形成這種規模的防禦網。
　　「笨狗！不准接近我主人！」
　　坐在加賽特肩上的皮克輕輕一彈手指，包圍伊布爾的電花接連炸開，電流呼喚電流，形成一整片眩目的光電網。
　　伊布爾將鋼鐵之尾刺入走廊地板，以頭上的巨劍劈開光電網，無視招呼在身上的電擊，揮舞帶著電的劍角，水平地砍向加賽特。加賽特以近乎跌坐的方式避開那一劍，胸口出現一道血痕，接著，他的身體被電流貫穿。
　　「小加！」
　　「主人！」
　　亞莉卡和皮克驚叫，加賽特按著胸口，連呻吟的時間都沒有。雖然說基於【契約之絆】的反饋，加賽特不會因電擊而受傷，可是被劍砍中的話就另當別論了。值得慶幸的是傷口不深，但還是湧出了殷紅的鮮血。
　　「哇──哈、哈哈哈哈！你這樣子真好看！伊布爾！快點送他上路吧！」
　　多爾夫瘋狂大笑，揮下發出不祥的鐵灰色光芒的右手。
　　可是，他的手在揮到肩膀高度時，就再也無法向下了。多爾夫驚訝地瞪大眼睛，看向不聽話的手臂。
　　自己的手正痙攣不已。就像被強烈的電流電擊過似地。
　　「啊！啊啊！啊啊啊啊啊啊！」
　　不，不只是手臂，貫穿全身的電擊使他整個人無法動彈。多爾夫絕望地慘叫，勉強轉動眼球，看向朝加賽特高高舉起大劍，卻靜止不動的伊布爾。
　　巨大的劍狼，因貫穿全身的電擊而失去自由。
　　「怎、怎麼了？伊布爾，你為什麼沒辦法抵禦電擊？」
　　多爾夫一臉困惑，狼狽地慘叫。
　　加賽特把亞莉卡遞給自己的毛巾按在胸口，漾起無敵的微笑。
　　「學長，你知道超導現象嗎？金屬這種東西啊，溫度愈低，電阻也會變得愈小哦。而且伊布爾那自豪的裝甲上面都是低溫凝結的露水，在這種情況下，就算把尾部插入不導電的石地板中，也沒辦法讓電流通過哦。」
　　加賽特把跌坐時滑到鼻尖的眼鏡推回原位，而後把頂著皮克的手指朝被電擊困住的伊布爾一指，此時牠相當於多爾夫的半身。
　　「我不是說過嗎？你挑錯戰鬥場所了。在空地戰鬥的話，溫度很難降到這麼低。總之這下子就全部結束了呢。皮克，【輕──」
　　「等一下，小加。」
　　「亞莉卡？」
　　加賽特正想對伊布爾發動最後攻擊，卻被亞莉卡搖頭阻止。那溫柔又堅毅的表情，把加賽特被多爾夫打傷的忿懣情緒一掃而空。
　　「交給我吧。」
　　亞莉卡再次從腰包中掏出幾顆魔獸用的食物，以此說服加賽特。見加賽特點頭，亞莉卡把手上的魔獸食物扔入因電擊所苦的伊布爾口中。沒有餘力反抗的伊布爾本能地吞下了那些食物。
　　下一剎那，覆蓋在伊布爾身上的鋼劍裝甲簌簌掉落。伊布爾化去戾氣，恢復成原本尺寸，軟軟地倒了下來。
　　「小加，小克，已經好了，停止電擊吧。」
　　「哦，好。皮克。」
　　「瞭解。」
　　加賽特說完，皮克輕彈手指，解除纏繞在伊布爾身上的電流。
　　多爾夫與伊布爾同樣不再受電流束縛，愣怔地問道：
　　「亞莉卡學妹，妳做了什麼？」
　　「這是用來抑制【狂狼丸】和【勇狼丸】的魔獸食物。只要吃下這些，強制提升力量的成分就會被分解、排出體外。」
　　亞莉卡一邊說明，一邊又從腰包中拿出一些魔獸食物，遞給把鼻子湊到自己身邊的雷昂。雷昂咕嘟一聲吞下食物，被提升到極限的身體很快地恢復成原狀。
　　接著，亞莉卡再次看向多爾夫。
　　筆直地，目不轉睛地。
　　「多爾夫學長，請你以後再也別來找我了。也請你別繼續妨礙我們。假如你仍然想妨礙我們的話──」
　　亞莉卡苦澀地揪著胸口，將另一隻手放在雷昂頭部的冰冠上。
　　感受到從指尖傳來的意志，雷昂對多爾夫噴出一道細長的寒氣。那寒氣撫過多爾夫的身體，在他的手腳上凝成一層冰膜，將其凍結。
　　「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　沿著手腳向上凝結的寒冰，使多爾夫慘叫不已。就在此時，冰膜化為細碎的粒子，消散了。
　　亞莉卡按著胸口，以吐出淤積在胸中悶氣般的方式，擠出聲音說道：
　　「下次，我就不會放過你了！」
　　她的聲音，響徹被冰凍的走廊。
　　可是，那聲音真的有傳入多爾夫耳中嗎？
　　沒空確認口吐白沫、雙眼上翻昏倒的多爾夫是否真的聽到那些話，加賽特溫柔地輕拍亞莉卡發顫的肩膀，為了追上雷因，一起離開此處。
　　
　　＊
　　
　　直到深宵時分才開始閃爍第三顆明星。當其光芒照射到地面時，莊嚴的禮拜堂被數量驚人的魔蟲屍骸以及從其切斷面流出的體液埋沒。
　　只能以悽慘形容的場面。彷彿要淨化禮拜堂中的空氣似地，金色的劍從新出現的魔蟲下顎切入，垂直地將有著蜻蜓般複眼的魔蟲頭部一分為二，接著順勢翻轉劍身，劈向由正下方往上挺起身體的蜈蚣狀魔蟲的太陽穴。被削掉頭部的魔蟲，長長的身體緩緩倒下，壓垮了禮拜堂中倖存的少許幾張長椅。
　　艾爾德米歐充滿威嚴地甩掉沾在聖劍的魔蟲體液。已經斬殺了上百隻魔蟲的他，身上沒有沾染到任何一滴魔蟲噴濺出來的體液。
　　他安靜地拍動純白的翅膀，面具後方的眸子瞪視腳下的敵人──古雷斯，接著滑行般地在空中後退，緩緩降落在主人法爾德的身邊。
　　砰！砰！砰！戴著皮手套鼓掌的低沉拍手聲響遍禮拜堂。與法爾德對峙的古雷斯眼中充滿了對於站在自己眼前的這名天才的激賞。
　　「哎呀～真是太精彩了。難道說你和凱美拉戰鬥時沒有使出全力嗎？」
　　「不不不，我當然是全力以赴的哦。只不過稍～微誤判對方的實力就是了。」
　　法爾德戲謔地笑著，縮短拇指與食指之間的距離。雖然他那麼說，不過幾乎碰觸在一起的雙指之間，沒有稱得上空隙的空間。
　　以一流劍法斬伏了所有魔蟲的艾爾德米歐微微躬身。之所以在對上凱美拉時落敗，是因為他太過輕敵，減緩了攻勢的緣故。主人因為自己的失誤而蒙羞，使艾爾德米歐悔恨地咬著嘴唇。
　　生著純白羽翼的背脊忽然被人一拍。
　　「不好意思啊，艾爾德米歐。別這麼消沉嘛，我們還是有機會雪恥的不是嗎──所以，你也該拿出真本事了吧。」
　　原本安慰艾爾德米歐的語氣驟變，化為比聖劍更鋒利的利器，攻向古雷斯。
　　將帽簷壓得極低的古雷斯瞇起眼睛。
　　「哎呀哎呀，看來你的怒氣還沒全消呢。」
　　「那當然。這個世界上能欺負米亞的，只有我而已。」
　　「但是對那位小姐來說，她應該不怎麼高興被你欺負吧？」
　　古雷斯挖苦道。法爾德瀟灑地一撥瀏海。
　　「關於這點，我沒有異議。老實說，我也對這樣的自己很困擾呢，畢竟我正處在多愁善感的青春期嘛。不過，這是我和她的問題，外人可沒資格多管閒事！」
　　「你說的是。」
　　古雷斯用力點頭同意法爾德的話。
　　接著，他掌心的紋章開始發亮。即使隔著手套，也見得到那光芒。
　　「我會全力應戰的。似乎必須這麼做，才能盡道義呢。」
　　話才說完，古雷斯的袖管倏地膨脹了起來。撼動生物生存本能，令人不悅的怪叫聲從藏在袖管深處的巢穴傳出，詭異地迴蕩在禮拜堂中。艾爾德米歐祭出天輪，全方位地守住法爾德，自己則重新拿起聖劍。
　　怪叫聲愈來愈大，古雷斯的前臂袖管蠕動不已。
　　然而，與那令人發毛的怪叫聲相反，從袖口飛出的，是一群毛毛蟲般的紅紫色小蟲。
　　敵人的體積太小，使艾爾德米歐心生迷惑。
　　紅紫色的毛毛蟲趁著這瞬間的破綻朝四方散開。牠們撲向獵物，咬破堅硬的外殼，鑽入獵物的身體之中。
　　原本安靜看著眼前景象的法爾德感佩地「嘿」了一聲，挑起端正的眉毛。
　　「哦哦，這還真可怕呢。」
　　雖然他的口氣很輕佻，但其實禮拜堂已經化為異境了。那是普通人一定會作嘔的場面。被艾爾德米歐斬殺的上百隻魔蟲再次蠢動了起來。斷腳、斷頭、腰斬，毫無疑問已經死透的那些魔蟲，彷彿為了化解被殺的怨氣似地，將視線集中在法爾德與艾爾德米歐身上。
　　「這些是【骸蟲】。如你所見，是能操縱屍骸的魔蟲。你的力量似乎太強大了一點，假如骸蟲的數量只有現在的一半，應該會被你全數清除吧，不過數量這麼多的話，你要怎麼辦呢？」
　　古雷斯溫和地笑問。假如現場沒有魔蟲的喧囂，會讓人覺得他簡直像是在對孫子說話。
　　話是這麼說，不過古雷斯還是緩緩地、堅定地合上雙掌，縮小了魔蟲的包圍網。
　　天之騎士臉上微現動搖之色。敵人原本就是屍骸，就算再次斬斷牠們身體，應該還是無法讓牠們停止動作吧。想突破包圍網，只有一個方法，就是讓牠們灰飛煙滅。
　　艾爾德米歐下定決心，以手掌撫過劍身。金色的劍發出目前為止最強的極光，不只如此，艾爾德米歐還大幅拍動八片翅膀，飄落的純白羽毛轉化為聖域，使艾爾德米歐的力量得到飛躍性的提升。
　　魔蟲大軍在天之騎士的聖域前停止進攻，雙方屏氣斂息地對峙。魔蟲計算著能確實讓艾爾德米歐停止呼吸的瞬間，艾爾德米歐斟酌著能確實殲滅魔蟲的剎那。
　　只要一有風吹草動，立刻會進入衝突狀態。在這種緊張的氣氛中，一道帶著笑意的聲音忽然響起。
　　「喂喂，艾爾德米歐，不是這樣吧？」
　　被天輪保護的法爾德朝天緩緩豎起食指，那不經意似的動作吸引了在場所有人的目光。
　　接著，法爾德掌中的天使紋章微微發出光芒，說道：
　　「這種時候應該要用這個吧？【聖堡壘】。」
　　聽到法爾德說的技能名，艾爾德米歐面具下的嘴角露出恍然大悟的弧度。他立刻操縱原本包圍在法爾德身邊的天輪，讓其中的九枚飛回自己頭上。排列成球體狀的光輪成為光之要塞，對周圍的殺氣射出光之短劍。不過，與巨大的魔蟲相比，光之短劍的殺傷力似乎太低了點。就算魔蟲不做任何抵抗，任憑短劍劃開身體、沒入體內，看起來也像是魔蟲吞噬了那些短劍一般。
　　乍看之下是白費力氣的掙扎，是毫無意義的攻擊。
　　可是，受到光之短劍攻擊的魔蟲，卻全都身體一僵，盡數掉落在地。
　　「竟然！」
　　古雷斯喝采般地叫道，接著劇烈地悶聲咳了起來，一道鮮血從他嘴角流下，將鬍鬚染成殷紅。
　　不過，比起身體受到的傷害，其他方面的傷害更是重大。原本不知恐懼為何物的不死魔蟲見同伴僵死，全都陷入戰慄之中，嘆息般的蟲鳴迴蕩在禮拜堂內。只有法爾德依然瀟灑自若地站著，以他碧藍的眸子直視古雷斯。
　　「屍骸確實殺也殺不死，可是操縱牠們的魔蟲就另當別論了。以為這種裝腔作勢的方法對我有用，真是讓我意外到啞口無言呢。」
　　「雖然你那麼說，不過還是說了很多話，不是嗎？」
　　古雷斯勉力挺起上半身，挖苦說道。儘管他耍著嘴皮子，但恐懼之情還是使他無法抑制指尖的顫抖。
　　確實，只要殺死【骸蟲】，就能停止成為傀儡的魔蟲動作。說起來很簡單，可是【骸蟲】的殺氣是混雜在魔蟲體內的，想找出【骸蟲】，就像想在百萬條雄魚中找出一條被牠們保護的雌魚那樣，就人類而言是極為困難的任務。
　　古雷斯這輩子見過各式各樣的魔獸鍊磨師，光論潛能的話，法爾德毫無疑問能列入前三名。如果不是那頭能吸收所有種類魔獸攻擊的凱美拉，肯定無法打敗這名與天之騎士訂立契約的天才吧。
　　不過，正因為世界頂尖的法爾德出現在這座島上，所以古雷斯才會打從心底感到高興。
　　「太好了。如此一來，菲爾博士應該能含笑九泉了。」
　　他的嘴角揚起滿意的微笑。下一剎那，艾爾德米歐的聖劍貫穿他的肩膀，但是已經太遲了。
　　法爾德以嚴肅的眼神看著古雷斯的身體化為無數昆蟲，跌落地面。
　　「哼哼～替身啊？不過我本來就猜會是這樣了啦。」
　　法爾德粗魯地踢飛逼近的蟲子，有氣無力地聳肩。
　　「因為他從一開始就沒有半點殺氣了嘛。算了，今天就先這樣吧。好了～米亞應該也快追上來了～早點來吧～早～點～來～」
　　法爾德興味索然地將雙手放在後腦勺，用鼻子哼著歌，轉過身體。
　　距離沒有戰敗者的禮拜堂相當遙遠的夜空，滿天星辰開始閃爍。
　　
　　＊
　　
　　第四顆明星向世人召告存在時，來到地下聖堂的雷因懷疑自己是否聽錯了。
　　「喂、喂喂，愛爾妮雅，在這種時候就別說不好笑的笑話了。妳到底是怎麼逃出──」
　　「如果你沒聽清楚，我就再說一遍。立刻離開這裡，雷因•艾爾哈特！」
　　愛爾妮雅打斷雷因的話，低著頭，以痛徹聽者心扉的悲傷聲色說道。
　　那顫抖的話音，使雷因的情緒也跟著激昂起來，用力跺腳叫道：
　　「妳到底在胡說八道什麼啊！要我離開這裡？別開玩笑了！難不成妳又被他們洗腦了嗎！？」
　　「怎麼可能！我是以我的個人意志來到這裡的！」
　　「啥？那就更莫名其妙了！說笑也該有個限度，反正妳快點跟我回去吧！加賽特和亞莉卡、吉娜、雷昂、皮克，還有露露，他們全都很擔心妳哦！」
　　雷因一拳打向地下聖堂的牆壁。
　　那發自內心的吶喊使愛爾妮雅眼眶微濕，用力咬緊嘴唇。
　　「所以我才不能回去！」
　　愛爾妮雅以發顫的嘴唇說道。聲音中帶著明顯的恐懼之情。
　　她為什麼如此恐懼，雷因也不是不明白。
　　「是因為那個凱美拉嗎？」
　　「！」
　　彷彿為了按捺差點叫出的聲音似地，愛爾妮雅雙肩大幅一震，原本毅然決然的態度因雷因的話而瓦解。
　　「對啦！就是這樣！怎麼能放任那種怪物在世界上作亂！我要和那傢伙訂立契約，讓牠聽我號令。除了這麼做之外，沒有其他能拯救世界的方法！」
　　她也和雷因一樣，情緒化地叫了起來，不像平常那樣高傲又堅毅。
　　面對那樣的愛爾妮雅，雷因焦慮地拔高嗓音。
　　「妳到底在說什麼啦！幹嘛怕成那樣！妳是這種膽小鬼嗎！」
　　雷因使出激將法。依照愛爾妮雅的個性，聽他那麼說肯定會勃然大怒。雷因對此深信不疑。
　　但是，他如此的確信卻落空了。
　　「是啊，我就是這種膽小鬼啦！那可是連姊姊和夏妮拉都打不贏的怪物哦？我覺得害怕又有什麼不對！」
　　愛爾妮雅緊抱著自己身體，以快哭出來的表情顫聲喊道。雷因不禁啞口無言。對愛爾妮雅來說，亞麗耶爾的強大是絕對的。深深崇拜的對象在自己眼前被敵人打得一敗塗地，就算愛爾妮雅再好強，也會因此氣餒吧──
　　「而且──」
　　愛爾妮雅打斷了雷因的思考。
　　她緩緩抬起頭，臉上帶著悲傷又滿足的微笑。
　　「而且，要是世界毀滅了，你的夢想不就化為泡影了嗎，雷因•艾爾哈特？」
　　充滿堅定意志，直視自己的磚紅色眸子，令雷因難以承受。
　　彷彿想迴避愛爾妮雅那視線似地，雷因擠出聲音作為最後的抵抗。
　　「之前都是我被妳的任性耍得團團轉哦。偶爾也該換我任性一下吧？我可是妳的戀、戀人哦？這是戀人第一次對妳提出要求哦？」
　　「既然如此，就解除戀人關係吧。真是太好了。這樣一來，你就不會老是被我找麻煩了呢。開心嗎，雷因•艾爾哈特？」
　　也許是因為早就下定了決心吧，愛爾妮雅的話中沒有絲毫的猶豫。
　　解除戀人關係──說起來，這原本就是基於誤會而開始的關係，也是替雷因帶來各種煩惱的根源。一直以來，都是愛爾妮雅單方面地以這種關係逼迫雷因；至於雷因，他一直很想解除這種關係。
　　可是，為什麼呢？
　　在這種情況下被愛爾妮雅撤回約定，令雷因覺得無可忍受。
　　有種胸口被捅出大洞般的感覺。
　　雷因抬起頭，愛爾妮雅依舊定定地注視著他。不閃，也不避，坦然承受雷因的視線。
　　「妳沒忘記打賭的內容吧？」
　　「當然。」
　　愛爾妮雅果斷地點頭，彷彿想斬斷一切眷戀似地。
　　「如果我贏了，這次我會確實要求妳成為我的戀人！而且妳還必須回到大家的身邊！就這麼說定了！愛爾妮雅！」
　　「那麼你也要答應我的條件。如果我贏了，你就不要抱著任何遺憾，和大家一起回學校！」
　　雷因果斷地點頭，彷彿想斬斷所有迷惘似地。
　　接著，兩名魔獸鍊磨師分別對沉默地聽他們對話的搭檔說道：
　　「培姆培姆，拜託你了。把你所有的力量借給我吧！」
　　「嗶嘰！」
　　培姆培姆用力點頭。圓滾滾的眼中充滿鬥志。
　　「奇爾，你懂的，這次絕對不能手下留情──這都是為了他們好。」
　　（這是無法避免的衝突嗎？）
　　奇爾沒有點頭。因為【契約之絆】早已把主人真正的心情傳達給牠了。
　　不過，當牠再次看向雷因與培姆培姆時，全身爆發出強烈的鬥氣。假如因為迷惘而不使出全力，對雷因他們就太失禮了。
　　接著──
　　「史萊姆鍊磨師，雷因•艾爾哈特，夥伴是培姆培姆。」
　　「龍鍊磨師，愛爾妮雅•F•米雷尼布魯克，夥伴是奇爾。」
　　「「以我的紋章與夥伴之名，一決勝負！」」
　　雙方基於為彼此著想的好意而進行的悲哀戰鬥，就此拉開帷幕。
　　一旦進入戰鬥狀態，雷因的眼中就沒有任何迷惘。他身上充滿鬥志，將翻騰的霸氣灌注在史萊姆紋章上。紋章發出水藍色的光芒，雷因扯破嗓子似地叫道：
　　「培姆培姆，一口氣把事情解決！【崩身】！」
　　「嗶嘰──────！」
　　尖銳的咆哮響遍地下聖堂，培姆培姆從雷因肩膀跳下，使出渾身之力撞向地面，以果凍狀的身體全面承受從地面傳來的衝擊。強烈的振動崩解了身體中央的細胞，霎時之間，培姆培姆體內出現太陽般的能量。
　　利用撞擊使固態的身體電漿化，藉此飛躍性地提升體能。見培姆培姆發動這種亂來的技能，愛爾妮雅堅定的眼神中浮現一絲喜色，微笑道：
　　「原來你已經學會這招啦？」
　　「妳還有時間感動啊？培姆培姆，【衝撞】！」
　　「嗶嘰！」
　　培姆培姆身上出現藍色的殘影。化為藍色砲彈的牠，初速與平時截然不同。雖然不及【昇華】時的速度，但還是難以用肉眼捕捉牠的身影。
　　愛爾妮雅非常明白該如何對付這種難纏的對手。
　　「奇爾，【巨焰】！」
　　（雖然這場戰鬥毫無意義，但吾是不會放水的。）
　　與說得絕決的念話相反，奇爾臉上帶著一抹沉痛。牠張大嘴，吐出幾乎淹沒聖堂的火焰，形成一片火海，貪婪地吸取聖堂中的氧氣。藉著史萊姆察知危險的能力，雷因早一步退回通往地下聖堂的階梯，可是正面進攻的培姆培姆就無處可退了。
　　不過，不論是愛爾妮雅或奇爾，都不認為這麼做能成功燒焦培姆培姆。
　　假如是雷因和培姆培姆這對搭檔，絕對能簡單突破這種程度的攻擊。他們對雷因與培姆培姆的信心就是如此深厚。
　　彷彿回應他們的信任似地，滿身灰炭的培姆培姆從火海竄出。牠一落在滾燙的地面，便立刻彈起，同時抖落身上炭化的黏液。想來牠應該是利用分裂體為護盾來突破火海，並且利用衝撞加速，藉此推開空氣，形成真空層，阻隔火焰吧。
　　「去吧──培姆培姆！把那個聽不懂人話的笨蛋打飛！」
　　「嗶嘰──！」
　　雷因再次跑下階梯，向培姆培姆發號施令。化身為砲彈的培姆培姆留下藍色的殘像，筆直朝吞下火焰殘渣的奇爾飛去，不偏不倚地撞上奇爾的側腹。
　　「嗶、嗶、嗶嘰──────！？」
　　「培姆培姆！？」
　　然而，與那精彩的身法相反，發出慘叫聲的反而是培姆培姆。只見牠的身體翻滾沸騰，發出啵啵的聲音。牠立刻後退，可是高熱造成的燙傷還是相當嚴重，而雷因也因【契約之絆】感受到同樣的痛楚。他咬緊牙根，忍耐著身體內部那灼燒般的疼痛。
　　看著發出悶哼的雷因，愛爾妮雅感同身受地露出痛苦的神色，以嚴肅的語氣說道：
　　「【灼熱指標】。現在奇爾鱗片的溫度超過攝氏一千度。只有【衝撞】一招能用的你們，是沒有任何勝算的，雷因•艾爾哈特。」
　　愛爾妮雅以完全感受不到喜悅的聲音勸降。她說的沒錯，雷因和培姆培除了衝撞之外，沒有任何攻擊用的招式。雖然說可以利用破裂的分裂體來製造黏液，多少封住奇爾的動作，不過溫度那麼高的話，黏液應該會被立刻蒸發吧。
　　史萊姆只剩被碾壓的命運了。
　　但，也許正因為如此吧，原本略帶愁苦之色的雷因淺笑起來。
　　見雷因露出無懼的笑容，愛爾妮雅緊張地戒備。她知道愈是窮途末路，雷因嘴角形成的弧度就會愈大、愈有力。
　　雷因笑著，彷彿非常享受愛爾妮雅真心想擊潰自己這件事。
　　「超過攝氏一千度嗎？那確實很熱呢，不過──」
　　他握緊拳頭，彷彿與鬥志共鳴似地，掌心的史萊姆紋章發出眩目的光芒。
　　「如果接觸的時間不到一秒呢？培姆培姆，【海面彈跳】！」
　　「嗶嘰────！」
　　才剛被高溫燙傷的培姆培姆毫不畏懼地朝奇爾發動衝撞。應該是沒想到會立刻受到攻擊吧，奇爾前腳利爪反擊的動作不如平常精準。培姆培姆以不怎麼體面的動作躲過斜斜劃下的龍爪，再次鼓起全身之力，衝撞奇爾左前腳的關節。
　　奇爾腿上的鱗片再次出現高熱。
　　撞上奇爾前腳的同時，培姆培姆發揮足以在海面上彈跳的超級跳躍力，在高熱傳到自己身上前就退開了。
　　奇爾受到衝撞而失去平衡，連踩好幾步以穩定身體，培姆培姆趁機繼續進攻，針對支撐體重的其餘三隻腳，在轉眼之間做出三連衝撞。砰的一聲，奇爾摔在地上。
　　雷因明白現在是絕佳良機。只要再衝撞一次，培姆培姆就能發動【昇華】了。白天時與馬林史奈克的戰鬥，已經讓培姆培姆的經驗值累積到臨界點邊緣了。
　　「就是現在！培姆培姆，【衝撞】！」
　　「不用急著站起來，鎖定牠，奇爾。【螺旋氣息】！」
　　烈火湧上奇爾的口腔。也許是為了發動攻擊吧，奇爾鱗片上的高溫暫時消退。在空中劃出殘影進攻的培姆培姆與雷因完全同步，只要趁現在讓奇爾無法張嘴，火焰就會反過來在牠口中肆虐。這樣一來就不必使用攻擊力較低的【海面彈跳】，而是可以發揮全力衝撞了。
　　原本朝奇爾側腹前進的培姆培姆扭轉身體，在撞上奇爾前緊急轉彎，修改方向，利用推力往奇爾的下巴撞去。
　　勝負，在這一剎那決定了。
　　「捉住牠。奇爾，【龍尾】！」
　　（雷因，還有培姆培姆，你們太急躁了！）
　　「什──」
　　愛爾妮雅的話以及奇爾的念話對雷因造成衝擊。同時，一道驚人的寒意竄過雷因的後頸，培姆培姆倏地向後急退，可是已經來不及了。
　　趁著培姆培姆瞄準奇爾下巴時出現的剎那停滯，龍尾以電光石火的速度纏住培姆培姆的身體。
　　「培姆培姆！」
　　「嗶、嗶嘰！嗶嘰嘰嘰！」
　　雷因急叫，培姆培姆拚命扭動想掙脫束縛。不過，就算牠能以【崩身】提升身體能力，龍的力量依然壓倒性地勝過史萊姆。儘管培姆培姆奮力抵抗，仍舊無法掙脫奇爾尾巴的束縛。
　　奇爾成功捕捉了培姆培姆，瞇起眼睛，看著把指尖捏得發白的愛爾妮雅，確認似地問道：
　　（主人啊，這樣真的好嗎？）
　　「當然。」
　　愛爾妮雅雙肩發顫，以細不可聞的聲音回道。
　　「你們該不會──」
　　「嗶、嗶嘰嘰！」
　　察覺愛爾妮雅和奇爾想做什麼，雷因與培姆培姆臉頰開始痙攣。
　　一旦被魔獸界的王者之龍抓住，史萊姆就無計可施了。
　　「奇爾，【灼熱指標】。」
　　「嗶嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
　　「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　高熱灼燒著身體，培姆培姆與雷因同時發出慘叫。既然連被【崩身】強化過身體的培姆培姆都承受不了，直接承受那高熱的雷因就算痛到暈厥也不奇怪。
　　雖然明白這件事，但愛爾妮雅下手還是毫不留情。
　　因為她知道，只要稍有留情，雷因肯定會再次爬起來的。
　　愛爾妮雅掌心的龍紋章變得更明亮了。
　　儘管下定決心讓紋章發亮，可是愛爾妮雅卻緊閉雙眼，捂住耳朵。她無法繼續見雷因受苦，也無法繼續聆聽雷因的慘叫──
　　「咦……」
　　愛爾妮雅忽然皺起眉頭，放鬆按住耳朵的力道。
　　雷因以及培姆培姆的慘叫聲都消失了。
　　她訝異地揚眉，睜開雙眼。
　　雷因並沒有解除【契約之絆】。他甘之如飴地承受反饋到身上的灼熱，奮力向前邁步。
　　「妳、可別、小看我。」
　　他使勁地擠出聲音。
　　「妳以為……這種程度的、打擊，就能讓我們打退堂鼓嗎！是不是！培姆培姆！」
　　「嗶、嗶嘰，嗶嘰嘰……」
　　培姆培姆也同樣不再慘叫，擠出聲音回道。牠的身體沸騰著，冒出白色的蒸氣。要是繼續加熱下去，培姆培姆很有可能就此消失，但是牠也和雷因一樣，完全不肯退卻。
　　「相信我們吧！愛爾妮雅！看我和培姆培姆三兩下打倒凱美拉那種東西！」
　　雷因以精神力忍耐馳騁全身的疼痛，向愛爾妮雅微笑道：
　　「所以，回來吧。愛爾妮──」
　　結束，來得很突然。雷因失去力氣摔倒在地上，臉部直接撞上地板，刻在掌心的史萊姆紋章已經沒有【契約之絆】的光輝。從身體的輕微起伏，可以看出他還活著，可是，已經沒有再次爬起來的可能了。
　　只差一步，向前伸出的手指就能碰到愛爾妮雅，可惜雷因卻在這時候耗盡全部的體力。
　　「嗶……嗶嘰～～……」
　　（對不起，讓你受苦了。）
　　培姆培姆令人心疼的叫聲，以及奇爾沉痛的念話敲打著愛爾妮雅的耳朵。她緩緩回過頭，培姆培姆體內已經沒有剛才那種太陽般的能量奔流了。愛爾妮雅想起雷因與吉娜養父的那場戰鬥。雷因和培姆培姆學會的新技能【崩身】似乎極為消耗體力。被奇爾輕輕放在地上的培姆培姆也和雷因一樣，一動也不動了。
　　寂靜包圍著聖堂，剛才的戰鬥好像不曾發生過似地。
　　連呼吸都忘了的愛爾妮雅，總算呼出一直哽在喉嚨的空氣。
　　「咳！呼！哈！哈……我們……贏了嗎？」
　　愛爾妮雅露出難以置信的表情喃喃自語。接著，她因自己的發言而猛然驚覺到一件事。
　　自己心中的某個角落，其實很希望雷因可以打倒自己。
　　不過，比起那種念頭，愛爾妮雅更希望自己能保護雷因的未來。
　　我也真是夠任性的──愛爾妮雅在心裡自言自語。即使遍體鱗傷，雷因也堅持要搭救自己，相對的，自己明明希望能被雷因打敗，卻還是戰勝了雷因──為了滿足自己的自以為是。
　　不知不覺中，愛爾妮雅的手放進了腰包。指尖摸到的，是學園祭時雷因送她的龍紋章胸針。
　　愛爾妮雅忽地微笑起來，伸出手，輕柔地、不製造更多傷害地，翻過雷因的身體，讓他仰躺在地上。
　　她很想一直一直看著這張臉。可是，她做不到。
　　因此，愛爾妮雅以雙手輕輕捧著雷因的臉頰。
　　「我還沒向你道謝呢。你就收下吧。這是我這一生最初、也是最後的吻。」
　　愛爾妮雅緩緩彎下身子，把臉湊近雷因。在只差幾公分就碰到雷因的嘴唇時，她停止了呼吸。
　　在這個比呼吸更珍貴的瞬間，使愛爾妮雅的心臟狂跳不已。
　　接著──
　　
　　
　　她將自己的雙唇印在雷因的嘴唇上。
　　
　　
　　短暫的瞬間。僅僅一次的碰觸。
　　不過，對愛爾妮雅來說，已經非常足夠了。
　　等到她起身時，臉上不再有任何迷惘。
　　「去做該做的事了。走吧，奇爾。」
　　愛爾妮雅的聲音沉靜地迴蕩在聖堂之中。
　　奇爾不知何時來到雷因身邊，把頭伸向雷因，此時牠無言地緊抿著嘴，跟在轉身而去的主人身後前進。

Citrus樱香 发表于 2020-3-28 22:38

　　第五章
　　
　　
　　耗盡力氣的雷因，意識沉入混濁的深淵裡。他的體力因【崩身】而疲竭，精神因【契約之絆】而消散，再加上培姆培姆受到的燙傷也反饋到自己身上。除此之外，雷因白天已經在史萊姆島上與作亂的馬林史奈克戰鬥，完全耗盡體力一次了。
　　意識陷入昏迷，身體無法動彈。雷因的身心從現實的束縛解放，靈魂進入昔日曾發生過的幾場戰鬥的記憶裡。
　　第一場戰鬥，發生在中等部三年級的春天。雷因連攻擊的機會也沒有，就和培姆培姆於眨眼之間慘敗，是極為屈辱的記憶。
　　第二場戰鬥，發生在高等部的入學典禮。雷因與培姆培姆在學校後面私下進行的非正式比賽中勉強獲勝，是品嚐到勝利滋味的記憶。
　　第三場戰鬥，發生在今年早春的模擬戰。那是一場正式的比賽，而且還打了莫名其妙的賭。是雷因與培姆培姆獲得全面勝利，確信自己前進方向沒錯的記憶。
　　最後一場戰鬥，發生在剛才。彷彿讓雷因看清兩人之間的覺悟差距，徹底潰敗的記憶。
　　走馬燈般一閃即逝的過去。鮮明地甦醒的回憶片段。
　　彷彿追著那些回憶似地，新的記憶浮現於腦海中。
　　第一個記憶，是一張漠不關心的側臉。少女把戰鬥對手當成路邊小石頭似地，一獲勝就頭也不回地轉身離去的回憶。
　　第二個記憶，是響遍無人的學校後方、倍感屈辱的怒吼。少女把雷因這個人看入眼中的回憶。
　　第三個記憶，是慌亂又通紅的臉頰。少女忍著羞恥的感情，將雙唇湊向雷因的回憶。
　　最後一個記憶，是少女下定決心承受一切，臉上帶著悲傷又滿足的笑容的回憶。
　　吱嘎。雷因用力咬牙，彷彿要把牙齒咬碎似地。
　　「……──……──……」
　　開什麼玩笑──現在的雷因，連勉強擠出聲音開口說這句話都做不到。
　　無法睜眼。不要說想出聲說話了，甚至連呼吸都很困難。雷因的身體就是衰弱到這種程度。
　　這也是當然的。因為雷因是拚上一切，要把記憶中的那名少女──
　　
　　把愛爾妮雅•F•米雷尼布魯克，從敵人手中搶回來。
　　
　　「──！……──……────！」
　　雷因無聲地吶喊，努力集中只要稍一鬆懈就會再次落入黑暗深淵的意識。雷因對至今為止，儘管嚐過無數敗北，遭受無數挫折，吞下無數屈辱，依然會努力奮起的自己身體寄予深厚信任，拚命從枯竭的身體中擠出力量。
　　但是，雷因的身體依然動也不動。
　　可是，雷因的靈魂依然不肯放棄。
　　只有對勝利的執著心，雷因不會輸給任何人。
　　「嗶…………嘰……」
　　就在這時，一道細微的聲音敲打著雷因的鼓膜。
　　儘管連雷因都無法出聲，不過那道聲音還是確實地響起了。
　　而且，那道聲音中還蘊含著堅定的意志。
　　我還──可以繼續！
　　噗通！因為使盡全力而衰弱的心臟，猛地跳動了起來。在體內循環的血液驟然加速。全身的神經為了向命運做出反撲而活了回來，對前所未有地過度使用的肌肉下達命令。
　　命令，只有一句──『動啊！』
　　那不顧一切的固執，讓即使用盡力氣也不肯放棄，拚命想爬起來的身體突然灌入一股力量。溫暖的力量滲入每個細胞之中，拭去疼痛與疲勞。壓迫全身的痛楚愈來愈淡，取而代之的是旺盛的精力。
　　那是有如充分補充過睡眠似地，豐沛到令人疑惑的充實感。雷因迷惑地解開眼皮對視野的束縛，睜開眼睛。
　　一雙好似會攝人魂魄的琉璃色眸子正俯瞰著自己。從戴得很深的帽兜上垂下的狗耳，刮過雷因的臉頰。
　　「菲堤？」
　　雷因問道。聲音清晰地迴蕩在聖堂中，不像剛才那樣有氣無力。
　　聽到雷因說話了，菲提微微挺起上半身，但是又再次湊向前看著雷因，以緊張的表情懇求道：
　　「大哥哥──請你救救菲爾！」
　　哀求般的稚嫩話音，敲擊著聖堂的牆壁。
　　「救菲爾？她怎麼了嗎？」
　　雷因回問著，試著在手上用力。原本連一根指頭都動不了的手，如今沒有任何問題地依照自己的意志行動。儘管他對出現在自己身上的奇跡感到困惑，不過還是挺起上半身，準備仔細聽菲堤解釋。
　　就在這時，原本乘坐在雷因胸口的某種生物微微哀號一聲，向下滾落。
　　「啾～」
　　「噢噢？」
　　雷因趕緊接住有如布偶的那魔獸。也許是因為摔下來，被嚇到了吧，那魔獸小巧的腳伸得筆直，翻著肚子僵住了。乍看之下有如小狗的可愛魔獸，是菲堤的搭檔，幼神帕拉帕。
　　帕拉帕仰頭看著雷因，舔了一口接住自己的指尖，扭動身體翻轉半圈，從雷因懷裡跳下。祂看了菲堤一眼，緊張地朝著某東西搖搖晃晃跑去。
　　帕拉帕如小狗般地奔跑，來到全身癱軟、看起來非常痛苦的培姆培姆身邊。
　　「培姆培姆！」
　　「大哥哥，等一下。」
　　見到培姆培姆，雷因急急地想起身，可是卻被菲堤拉著袖管制止了。
　　「沒事的。你看。」
　　菲堤以不大但清晰的聲音說道。雷因閉上原本想回話的嘴，默默觀察帕拉帕的行動。
　　跑到培姆培姆身邊的帕拉帕──老實說，陷入苦戰了。
　　一開始，祂想把培姆培姆揹在背上，可是培姆培姆意外地重，一背起牠，帕拉帕立刻被壓垮。接著帕拉帕試圖咬著培姆培姆的角拖行，卻害得早已滿身瘡痍的培姆培姆哀號不已，帕拉帕只好放棄這個念頭。之後祂又試了許多方法，都不成功，最後，祂以哀愁的眼神求救似地看向菲堤。
　　「帕拉帕，祢也對牠做吧。菲堤沒問題的。」
　　
　　https://noire.cc:233/images/2020/03/28/8d3d6db38f48b4cf1b3b6c9749dd1dcc.jpg
　　
　　菲堤看不下去，輕輕揮動包覆在過長袖管中的雙手說道。
　　聽她那麼說，帕拉帕露出擔心的神情。不過祂很快地叫了一聲作為回應，接著把額頭上的七彩寶石蹭到培姆培姆身邊。
　　從寶石發出的七彩光芒包圍著培姆培姆的身體。光是注視那不可思議的光芒，雷因就覺得心靈得到療癒，身體深處滿溢出活力。在光芒的包圍之下，培姆培姆的身體逐漸痊癒，被奇爾的高熱燙傷的表皮也恢復成原本水嫩柔軟的狀態。
　　光芒消失後，培姆培姆身上不再有任何傷口。接著，牠叫出了復活後的第一聲。
　　「嗶嘰！」
　　聲音飽滿有活力。培姆培姆開心地跳了起來，感謝地磨蹭著帕拉帕。被魔獸界觸感第一舒服的史萊姆蹭著，帕拉帕也露出頗為愜意的神情，禮尚往來地舔起培姆培姆，表示親密。
　　恢復活力的培姆培姆，友善的帕拉帕。
　　看著兩隻魔獸和樂融融的模樣，雷因不由得笑開了。就在這時，嬌小的身體忽然用力靠在他手上。
　　只見菲提臉泛紅潮，不停地大口喘氣。
　　「喂、喂！妳怎麼了！」
　　雷因緊張地叫道，然而菲堤沒有任何回應。不只如此，原本必須抓著雷因的手才能勉強站立的小小身體，還忽然失去力氣似地雙腿一軟，倒了下來。
　　雷因趕緊抱住那下墜的身體。他蹲下身子想重新抱好菲堤，但是手一碰到菲堤的額頭，就驚訝地瞪大雙眼。
　　「怎麼這麼燙！？」
　　「菲堤，沒事──」
　　「燒成這樣哪可能沒事啊！要先幫妳退燒才行。培姆培姆，【分裂】！」
　　「嗶嘰嘰嘰嘰！」
　　和帕拉帕一起跑來的培姆培姆分裂出巴掌大小的分裂體，向雷因跳去。雷因抓住分裂體，放在菲爾小巧的額頭上，緩緩把自己的手按在上面。接著，他命令培姆培姆繞到菲堤的後頸。培姆培姆點頭，又分裂出一隻和本尊同樣大小的分裂體，輕柔地包覆住她纖細的頸子。
　　培姆培姆冰涼的身體，使菲堤的氣息稍微緩和了一點。
　　「總之要保持安靜才行。」
　　「嗶嘰～」
　　「咕～」
　　培姆培姆和帕拉帕擔心地觀察著菲堤。
　　就在這時──
　　培姆培姆的身體擅自蠢動了起來。
　　「嗶、嗶、嗶嘰嘰？」
　　看到自己身上的異變，培姆培姆緊張地叫著。然而牠馬上明白是怎麼回事，向後遠遠跳開，嚴陣以待。
　　培姆培姆身前的空間冷不防地晃動了起來，一隻粗獷的手從扭曲的空間伸出。扭曲變得愈來愈大，加布魯從扭曲之中跳了出來，米絲特莉亞也安靜地跟著走出異空間。
　　在那之後，被惡魔入侵的聖堂中又陸續出現好幾道人影。
　　「呼，不管做多少次，還是很不習慣呢。」
　　「啊，發現夫、婿。」
　　「雷因同學！你沒事真是太好了！」
　　「你們也沒事，真是太好了。」
　　見同伴穿越次元現身，儘管雷因覺得很困惑，還是因此鬆了一口氣。
　　就在這時，一聲怒吼與尖銳的鎖鏈碰撞聲同時響起，打散了重逢的喜悅。
　　「菲堤！」
　　雷因驚訝地瞪大雙眼，正朝著雷因這邊跑來的亞莉卡和吉娜也因此停下腳步。
　　發出怒吼的，是和鬼一起被加布魯的鎖鏈捆縛的嘉莉亞，他們跟在加賽特等人身後穿越次元。只見嘉莉亞一臉猙獰，不顧深深咬進肉裡的鎖鏈，探出身體想向前衝。可是，錚錚的刺耳金屬聲響起，漆黑之鎖阻止了她的動作。
　　嘉莉亞咂舌，將視線從菲堤身上移開，惡狠狠地瞪向雷因。
　　「你叫雷因對吧？你是不是讓菲堤使用了帕拉帕的力量？」
　　「帕拉帕的力量？」
　　「不要裝蒜！就是帕拉帕的療癒之力！」
　　嘉莉亞前傾上半身大叫。雷因被她的樣子嚇到，腦中浮現帕拉帕治療培姆培姆的場面。不，仔細想想，體力完全耗盡的自己能像現在這樣活蹦亂跳，八成也是因為菲堤要求帕拉帕治療自己的緣故吧。
　　雷因用力點頭，回應嘉莉亞銳利的視線。彷彿早就知道事實如此的嘉莉亞臉色倏地發青。
　　「菲堤！妳在做什麼傻事！可惡！快點放開我！你這個蠢惡魔！」
　　嘉莉亞用力扭動身體，鎖鏈嘩啦作響，加布魯困擾地以利爪刮著自己臉頰。嘉莉亞和鬼之間的【契約之絆】已經解除了，不再有強化肉體的反饋，因此每當她扭動身體，鎖鏈就會在她的肌膚上多勒出幾道紅色的血痕。
　　鬼沉靜地轉過身，以發亮的雙眼看著加布魯。為了表示自己沒有敵意，令人恐懼、殘忍無情的極東惡魔安靜但確實地低下頭。
　　明白實力與自己旗鼓相當的對手在想什麼，加布魯看向自己主人。
　　「吾主啊，該怎麼做？」
　　「──好吧。不過只能解開她的鎖鏈。可以吧？」
　　米絲特莉亞問道，鬼安靜地點頭。霎時之間，束縛嘉莉亞的鎖鏈一下子失去力量，落在地面，發出尖銳的聲音。得到解放的嘉莉亞追過跑在前方的亞莉卡和吉娜，將手伸往臉頰仍然發紅的菲堤腰間。
　　嘉莉亞肩膀悔恨似地顫抖著，從雷因那兒接過菲堤的身體，輕柔地抱進自己懷裡。
　　「妳又在亂來了。」
　　「對不起，嘉莉亞姊姊。」
　　菲堤把臉埋在嘉莉亞胸口，虛弱地道歉。然而從她小巧的嘴中說出來的話，卻帶著絕對不能讓步的堅定。
　　「可是、可是，菲堤還是想救菲爾！」
　　嬌小身體發出的帶著強烈意志的聲音，鑽入在場所有人的耳中。但是，在離菲堤最近的場所聽到這句話的嘉莉亞，表情卻僵住了。
　　「我們先來整理一下到目前為止的情況吧。」
　　加賽特打破沉默說道。眾人點頭同意他的提議，以菲堤和嘉莉亞為中心，圍成一個小圓圈坐下。
　　第一個開口的是米絲特莉亞。她簡單地說明了與吉娜一起打倒嘉莉亞和鬼的過程。之所以帶著嘉莉亞和鬼一起過來，似乎是因為鬼的力量太強，沒辦法以加布魯的鎖鏈遠程束縛之故。第二個開口的是加賽特，他大略說明了如何讓捲土重來的多爾夫動彈不得的經過。只是在打倒多爾夫後，由於不知道路怎麼走，所以又回頭去找米絲特莉亞她們。
　　接著輪到雷因。他首先說了把古雷斯交給法爾德處理的事。雖然法爾德沒追上來，這點令人有點在意，不過反正是那個法爾德，肯定不會有事的。米絲特莉亞也沒多說什麼，只是微微點頭表示同意。
　　接下來，總算要提到愛爾妮雅的部分了。儘管難以啟齒，雷因還是非說出來不可。雷因把所有記得的部分，以及感受到的愛爾妮雅的覺悟，不加掩飾地一五一十全部說出來。
　　聽完雷因的話，每個人臉上都籠罩著陰霾。
　　「怎麼這樣……小愛……」
　　「紅髮……」
　　亞莉卡和吉娜沉痛地低下頭。她們的反應讓雷因再一次苛責自己。
　　假如自己和培姆培姆的力量夠強大……於事無補的悔恨深深扎在雷因胸口。
　　讓雷因轉變想法的，又是加賽特的話。
　　「好。那麼大家都已經知道大致的現狀了。接著就是瞭解敵情。就是這麼回事，所以輪到妳了，差使鬼的小姐。」
　　「我、我嗎？」
　　沒想到自己會被點名，嘉莉亞停下撫摸菲堤頭髮的手，錯愕地問道。不過她很快地瞇起眼睛，以刺探加賽特在打什麼主意般的眼神看著他。
　　「你覺得我是那種會隨便把雇主情報告訴敵人的三流傭兵嗎？」
　　「不，我不覺得。可是我看得出來，妳是打從心底掛念這女孩。」
　　加賽特微笑道。嘉莉亞苦惱地看向菲堤，她臉上的潮紅已經退得差不多了，正安穩地陷入夢鄉。
　　嘉莉亞表情複雜地看著菲堤的睡臉。加賽特以冷靜但帶著熱切的口吻問道：
　　「請告訴我們，這女孩為什麼會那麼痛苦呢？你們的目的究竟是什麼？」
　　加賽特的聲音迴蕩在聖堂中，鑽入嘉莉亞的耳裡。
　　嘉莉亞不住輕撫菲堤的臉龐，最後下定決心，抬起頭來。
　　「既然你們也是魔獸鍊磨師，就該知道和力量太強的魔獸訂立契約，會對魔獸鍊磨師的身體造成負擔。菲堤和帕拉帕的契約就是那種情況。雖然帕拉帕只是幼神，畢竟還是神；而菲堤的精神意識還不夠成熟，不足以引導帕拉帕，光是讓帕拉帕使用簡單的治癒之力，就會變成這個樣子。不過和以前相比，現在這種程度的發燒已經算是好太多了。」
　　嘉莉亞憂慮地皺眉，以手指梳著菲堤的長髮。
　　雷因看著她照顧菲堤的模樣，突然「咦？」了一聲。
　　「等、等一下，可是菲爾不是能操縱帕拉帕嗎？她不是化解了愛爾妮雅她姊姊的，女武神的光之攻擊嗎？」
　　「哦，菲爾確實能操縱帕拉帕。因為她就是為此而生的嘛。」
　　「咦？啊？」
　　思考無法追上嘉莉亞的說明，雷因愣了一愣。
　　然而，他很快就理解嘉莉亞的言下之意。
　　「那、那樣的話，菲爾是……」
　　「沒錯，就是你猜的那樣。菲爾是為了保護菲堤不被神這個重擔壓垮而出現的人格，因此有代替菲堤操縱神的器量。」
　　嘉莉亞略帶驕傲地答道。雷因回想起學園祭時與菲爾聊過的話。那時菲堤說菲爾才是姊姊，可是卻不肯正面回答自己和菲爾是不是雙胞胎。原來是這個意思啊？
　　事到如今才察覺這個事實，使雷因皺起眉頭。
　　只是嘉莉亞的眉間皺紋比雷因更深，她悲痛地一拳打向地板。
　　「可是，那樣還是不行──」
　　肉做的拳頭打在堅硬的石地板上，發出令人覺得痛楚的聲音。嘉莉亞以紅腫的手亂抓頭髮，說道：
　　「操縱神的器量，可不是那麼簡單的事。只要稍顯軟弱，馬上就會被重擔壓垮，所以菲爾努力讓自己維持在強大的狀態。為了變強，努力學習所有知識，追求所有真理。但只有那樣還是不夠的。就算有操縱神的器量，就算將各種知識吸收到腦中，最重要的精神力不夠強大的話，還是沒有意義。為了操縱神而生，這樣的存在意義無法滿足菲爾，所以，她主動找出了另一項生存意義，那就是──」
　　「製造最強的魔獸，是嗎？」
　　雷因接口問道。
　　嘉莉亞肯定地點頭。
　　「沒錯。創造出比神還強的世界最強魔獸。這個動機使菲爾得到比神還強的精神力。而這個【樂園】，就是為了實現菲爾的夢想而創設的組織。雖然我是中途加入的就是了。」
　　「中途加入？」
　　「我在前一份差事中犯了失誤，是菲堤把我從鬼門關救回來的，所以【樂園】創設時來龍去脈我也不是很清楚。剛才說的那些，也幾乎是菲爾告訴我的。那時可是超熱血的哦，菲爾拉著我，跟我講了整晚自己構思的最強魔獸。雖然那時我已經被帕拉帕治療過了，不過傷勢還是重到躺在床上不能動彈，是半死不活的狀態呢。」
　　應該是回憶起當時的事吧，原本表情相當險惡的嘉莉亞平穩地笑了起來，溫柔地撫摸菲堤的臉。
　　「當時，我就決定了。不管發生什麼事，都要幫菲爾實現她的夢想，就算必須與世界為敵──可是，沒想到會變成這樣。」
　　「所謂的變成這樣，是指真的與全世界為敵嗎？你們應該早就料到會有這種發展了吧？」
　　加賽特問道，嘉莉亞斷然搖頭。
　　「不，這部分和我們計畫的一模一樣。沒有灌注那麼多能量的話，菲爾創造的凱美拉就無法活動。」
　　「既然如此，究竟是哪個部分出了問題呢？」
　　加賽特繼續發問，嘉莉亞一反戰鬥時的豪邁感，纖瘦的肩膀開始顫抖。
　　「就是……菲爾快要消失了。」
　　她艱難地擠出這句話。這次，雷因真的懷疑自己聽力有問題了。
　　「什麼！？那是什麼意思！？」
　　「就是字面上的意思！創造出最強的魔獸是菲爾的心願，也是她的生存意義。既然夢想實現了，她的存在意義也就因此弱化了。」
　　「怎、怎麼可能會有那種事！」
　　「但這就是現實啊！」
　　「現實……既然是這樣，你們為什麼不阻止她完成呢？在過程中阻止她不就好了嗎！你們不是夥伴嗎？而且菲爾對妳來說不是很重要嗎！」
　　雷因忍不住叫道，嘉莉亞不顧身為傭兵的尊嚴，拋棄一切體面吼了回去。
　　「正因為她是我們重要的夥伴啊！」
　　悲慟的嘶吼響遍聖堂。可是光憑這句話，無法平復嘉莉亞激動的情緒。只見她抱緊菲堤，把鬱積在胸中的情感一股腦兒地對雷因發洩出來。
　　「因為是重要夥伴，所以才沒辦法阻止她。而且菲爾也知道自己很可能會因此消失。雖然如此，她還是快快樂樂地聊著自己構思的最強魔獸。我怎麼忍心阻止那樣的她呢！」
　　這次的吶喊中，除了悲慟，還帶著後悔。
　　雙肩因自己的無力而氣到不住發抖。
　　雷因沒有多問。嘉莉亞當然是想阻止菲爾的。即使想阻止，還是無法狠下心阻止。雷因無法苛責那樣的嘉莉亞。
　　在場的人都被她的悲慟震撼了。
　　肩上停著培姆培姆的雷因，眼中安靜地燃起鬥志，站了起來。
　　「既然如此，就由我和培姆培姆來阻止她吧。」
　　他的話中沒有任何迷惘。
　　沒辦法在第一時間理解雷因的話，嘉莉亞愣了一下，但隨即怒氣沖沖地道：
　　「你在說什麼啊？你有把我剛才說的話聽進去嗎？菲爾的夢想是創造出最強的魔獸哦？我絕對不容許別人妨礙她！」
　　嘉莉亞怒氣爆發，微微挺起身體。就算不借用鬼的力量，她應該也會盡全力阻止雷因。
　　雷因以堅定的眼神看著那樣的嘉莉亞。
　　「嗯，我不會妨礙她製造魔獸。我要妨礙的，是最強魔獸誕生之後的部分。」
　　「啥？你在說什……」
　　「喂！菲爾！」
　　雷因打斷嘉莉亞的疑問，對著菲堤，不，是對著沉眠在她內心深處的菲爾叫道：
　　「菲爾，妳要睡到什麼時候？快點起來吧！妳不是最喜歡說話了？妳要說多少話我都會聽妳說的。總之妳快醒醒吧！」
　　「雷因同學，你怎麼了？」
　　「夫、婿？」
　　亞莉卡和吉娜露出疑惑的表情，不過雷因還是繼續對一動也不動躺在嘉莉亞懷中的菲堤喊道：
　　「妳要裝睡也可以，反正妳給我聽著！接下來，我會和培姆培姆一起去打倒妳創造出來的最強魔獸。」
　　「等、等一下！你是認真的嗎？」
　　雷因做出極為大膽的宣告，這次換成米絲特莉亞緊張地回問。那也是當然的，因為米絲特莉亞親身體過凱美拉的威力。
　　然而雷因無視米絲特莉亞的勸告，無所畏懼地勾起嘴角。
　　他瞇起眼睛蹲下，眼中帶著惡作劇的色彩，以指尖戳起菲堤柔軟的臉頰。
　　「那樣一來，妳就必須從頭開始製作最強魔獸了。真的是很辛苦呢。好了好了，不要再睡了，快點起來反駁我啊。」
　　雷因手指不停地鑽著菲堤的臉頰，以單純的方式挑釁菲爾。嘉莉亞氣得橫眉豎眼，正要打掉雷因的手，就在這時──
　　沙沙。菲堤頭上的帽兜滑了下來。
　　菲爾以自己的小手，緩緩撐起身體。
　　「……吵、死了。」
　　她不滿地撇了撇小巧的嘴。與帶著稚氣的菲堤不同，眼中充滿智慧的光芒。
　　嘉莉亞瞪大雙眼，看著感覺截然不同的少女叫道：
　　「菲爾！」
　　驚喜的叫聲傳遍聖堂。眼前這名被嘉莉亞抱在懷中的少女，確實是菲堤的第二人格菲爾。不過她的臉色極差，雖然身體和菲堤相同，可是臉上沒有血色，眼睛下方還掛著黑眼圈。
　　「菲爾，妳可以出來嗎？古雷斯說妳已經到極限了。要等到證明凱美拉是最強魔獸之後才會再次出現。」
　　「妳冷靜點，嘉莉亞。我快被妳抱得喘不過氣了。再說古雷斯愛開玩笑也不是一天兩天的事。我是快到極限了沒錯，不過這次還是非出來不可呢。」
　　就剛睡醒的人而言，感覺很慵懶，不過少女口齒相當清晰，瞪著蹲在自己面前的雷因。
　　「哦哦，你不是上次那個史萊姆鍊磨師嗎？但我應該是在作夢吧。不然的話，怎麼會有傻瓜大言不慚地說要打倒我創造的最強魔獸呢？」
　　菲爾露出無畏的笑容，雷因也報以更加無畏的微笑。
　　「妳說話還是這麼討人厭呢！明明睡著後可愛得像天使一樣，果然還是該繼續讓妳睡覺才對。」
　　「要你多管閒事！是說，你剛才說的是夢話嗎？還是瞎話？」
　　「都不是。是真心到不能再真心的真心話。我會和培姆培姆一起幹掉那個叫凱美拉的傢伙，否定妳創造的最強。這樣一來，妳會怎麼樣呢？」
　　「那種事才不會────不，就算太陽打西邊出來也不可能發生呢。不過……嗯，如果真的發生了，那就不是消失的時候了。」
　　「就是嘛！而且下次要做的，是非得超越培姆培姆不可的最強魔獸，那可是超困難的任務哦？」
　　「我覺得在吃早餐前就能做出比史萊姆強的魔獸了。」
　　「聽妳在扯蛋！」
　　菲爾強勢地回道，雷因溫柔地揉著菲爾的頭。
　　不過他突然停止手上動作，瞇起雙眼，嚴肅地看著菲爾。
　　「菲爾，我問妳最後一個問題。對妳來說，菲堤和最強的魔獸，哪邊比較重要？」
　　雷因一臉認真地問道。
　　菲爾以引戰的眼神回望著雷因。
　　「不用問也知道吧。和菲堤比起來，最強魔獸有如草芥，不論有幾百隻，都比不上一個菲堤！」
　　她瞪向雷因，眼中帶著純粹至極的意志。
　　「所以妳明明有充分的活下去的理由嘛──」
　　那沒有絲毫虛假的口氣，使雷因漾起無所畏懼的笑容起身。
　　「好！那我就先去打倒第一隻吧！」
　　雷因一拳打向刻有史萊姆紋章的手掌。
　　見到他那堅定的眼神，在場所有人都明白了。
　　雷因是認真的。他是真心想打倒凱美拉，破壞菲爾的夢想。
　　為了讓菲爾活下去。
　　的確，雷因的想法不無道理。假如菲爾會因為創造出最強魔獸而了無生趣，那麼只要比最強的魔獸還強就行了。如此一來，菲爾就會再次出現活下去的動力。
　　然而，對於信心滿滿起身的雷因，不論是加賽特，或是亞莉卡、吉娜，就連米絲特莉亞，都不禁苦笑起來。
　　神、龍、天使、惡魔──連這些強大的魔獸都無法傷及一根毫毛的怪物，要以最弱的史萊姆打倒牠？這宣言實在無法不讓人發笑。
　　看著面不改色口出狂言的雷因，加賽特等人的笑聲愈來愈大；笑聲在充滿幹勁的培姆培姆從雷因肩膀跳上頭頂亮相時，變成鬨堂大笑。
　　那場面使嘉莉亞感到困惑。她再次看向雷因，問道：
　　「為什麼？你為什麼要那麼亂來呢？」
　　對於這個問題，雷因以無敵的笑容回道：
　　「因為菲堤對我和培姆培姆說『請你救救菲爾』。而且我也很想和培姆培姆一起，跟那個最強的傢伙交手看看。還有就是──」
　　說到這裡，原本充滿自信笑著說話的雷因突然住口。
　　眾人不解地抬頭看他，雷因很快地繼續說下去：
　　「還有就是，不打倒那傢伙，就不能把愛爾妮雅那個笨蛋帶回來了。」
　　雷因有些靦腆地說著，在場每個人全都各懷心事地斂起笑容。
　　忽地，眾人的表情被統合了。
　　──被統合為「錯愕」。
　　支撐著雷因等人的地板，轟然一聲塌陷了。
　　
　　＊
　　
　　天空遍布繁星。滿月的光芒蓋過星光，即將升到天頂的位置。
　　建造於奇美拉島上的神殿，事到如今已無人知曉其由來。愛爾妮雅從螺旋階梯來到神殿最深處，看著比剛才戰鬥的聖堂更加寬敞的空間，再次發出嘆息。
　　她現在身處的，是一個巨大的六角形大廳。當初究竟是為了操縱什麼樣的魔獸，才會建造出這個空間的呢？地板被打磨得如鏡面般平滑，支撐大廳的六支樑柱以象徵生命的螺旋形排列方式，雕刻出各式各樣的魔獸。
　　不過，最令人驚嘆的，還是繪製在環繞大廳的六面牆上的巨大壁畫吧。六張壁畫中，有四張畫的是愛爾妮雅見過的魔獸，分別是神、龍、天使及惡魔這些只在神話傳說中登場過的特別種族魔獸。
　　處在強調人類有多渺小的廣大空間裡，愛爾妮雅再次屏息感嘆不已。照理來說，地下室的溫度應該是比較低的，但是流入胸口的空氣中卻帶著些微的溫熱。
　　那熱度，很明顯地是來自於充滿大廳的各種管線。
　　入侵莊嚴聖域的文明器械。從她腳邊延伸出去的全新管線包圍了整個大廳。
　　愛爾妮雅的目光移到管線的另一頭。那兒有個巨大到能把奇爾整個塞進去的爐子，不過現在爐內沒有任何東西。爐子正因大廳裡微微流動的空氣，發出空洞的聲音。
　　愛爾妮雅把視線從爐子上移開，看向從爐子延伸出去的管線終點──位在大廳中央，原本應該是用來祭祀這座神殿的神像所用的臺座。目前，臺座上有一支從中斷折的巨大玻璃管的殘骸。
　　玻璃管中原本裝了什麼？愛爾妮雅沒有想過這個問題。
　　純白的絲線從斷裂的玻璃管邊緣延伸到天花板，形成一個吊掛狀態的巨大魔繭。白色的魔繭如心臟般安靜地鼓動著，一道黑影正在其中微微蠕動。儘管動作相當小，還是讓愛爾妮雅沒來由地緊張不已。
　　凱美拉被臨時的主人古雷斯封印在魔繭中，正詭異地蟄伏，等待重新誕生的那一刻。
　　「那些傢伙不在這裡嗎？」
　　愛爾妮雅環視周圍，小聲地自言自語。為了迎擊入侵者，古雷斯等人比愛爾妮雅更早離開這座大廳，但全都還沒回來。
　　愛爾妮雅抬起頭，靜靜凝視巨大的魔繭。
　　披著鱗片的硬鼻擦過她的臉頰。
　　（主人啊，這樣真的好嗎？妳應該還記得他們的話吧？他們想對全世界宣戰哦！）
　　奇爾將下巴放在愛爾妮雅肩上，以念話問道。
　　對於這問題，愛爾妮雅不點頭也不搖頭，放任心思馳騁於回憶之中。
　　古雷斯和菲爾說，要把全世界捲入，引發世界大戰。
　　要以凱美拉的力量平伏一切，不論是人數、兵力、戰術、戰略、智力、戰鬥力，所有的才智謀略，所有的國家，全都一視同仁地打倒。
　　何謂世界最強的魔獸？與世界上所有國家為敵，與所有魔獸鍊磨師為敵，把所有對手一一打倒，最後統一世界──他們要以這種方式證明。
　　統一天下──在歷史上，不論多強大的魔獸都沒能達成這項偉業。
　　的確，能做到這件事的魔獸，絕對能稱為世界最強。
　　在今後，凱美拉將穿越成千上萬的戰場，立於世界的頂點。
　　而牠的主人，愛爾妮雅也將得到世界最強的魔獸鍊磨師名號。
　　伴隨著以暴力征服世界的暴君之名。
　　不過，這條路走起來將會十分漫長。
　　對於沒有反應的主人，奇爾繼續說道：
　　（他們說，想馴服凱美拉，至少要花三年的時間。妳真的想把原本理應和朋友同窗一起學習、分享喜樂、理解慈愛，培育身為人類的根幹部分，人生中最無可取代的青春時光浪費在牠身上嗎？）
　　奇爾熱切地勸阻道。在牠的想法中，愛爾妮雅的人生比世界的未來重要不只數倍、數十倍。
　　彷彿想安撫奇爾的激動似地，愛爾妮雅溫柔撫摸牠的鼻子，臉頰泛著薄紅，用力抿起上下唇，微笑起來。
　　（我已經得到足以補償那些時光的報酬了。）
　　她緩緩地張嘴。以指尖惋惜地輕撫分開的嘴唇。確認了雙唇的觸感之後，愛爾妮雅滿足地呼出一口氣。
　　從指尖傳來的溫熱。只要有這份溫熱，就能滿足愛爾妮雅的心。
　　只要有這溫熱，不論未來前往何處，不論要做什麼事，她都能忍耐下去。
　　而且，愛爾妮雅心中還抱著其他的希望。
　　──只要坐在世界最強的寶座上，那傢伙一定會出現。
　　雷因一定會為了打倒愛爾妮雅，出現在她的面前。
　　「已經道別完畢了嗎？」
　　「什麼！」
　　（唔！）
　　冷不防地鑽入耳中的聲音，使愛爾妮雅和奇爾充滿警戒地回過頭。
　　聲音發自連接大廳與階梯的出入口。身穿黑色外套的老紳士──蟲鍊磨師古雷斯正站在階梯的最後一階，壓著帽簷燒焦的帽子，帶著微笑走進大廳。
　　「哎呀哎呀，妳的同學真的很強呢。那位天使鍊磨師……叫做法爾德對吧？假如妳不適合操縱凱美拉，我們說不定會讓他成為凱美拉的主──」
　　「不要囉囉唆唆的。要開始的話就快一點。」
　　愛爾妮雅很不給面子地在古雷斯親切的笑容上潑冷水。迴蕩在大廳中的聲音，帶著不許反駁的強硬。
　　「說的也是。」
　　即使話被打斷，古雷斯對愛爾妮雅的態度依然柔和。他無所謂地聳了聳肩，朝安靜的大廳中央走去。
　　愛爾妮雅冷冷地看著他走近自己身邊，忽地發現他身邊沒有其他人，皺眉問道：
　　「那個小女孩怎麼不在？完成這隻凱美拉不是她的心願嗎？」
　　那只是個不經意的疑問。
　　所以，當古雷斯停下腳步回頭時，愛爾妮雅出現相當程度的動搖。
　　壓低的帽簷底下窺視到的老練面孔，浮現濃重的憂慮、遺憾以及不安。
　　驚訝的不只愛爾妮雅，就連古雷斯似乎也對自己感情露於形色一事感到震驚。
　　老紳士反省自己的失態似地微微瞇起雙眸。接著，緩緩微笑起來。
　　臉上再也沒有半點情感的痕跡。
　　「感謝妳的關心，菲爾博士目前身體微恙，正在休息。我已經從她那兒取得執行最後步驟的許可了。」
　　古雷斯以穩重的聲音說道。愛爾妮雅不再發言。直覺告訴她，就算繼續追問，古雷斯也不會說真心話，因此她硬把湧到喉頭的疑問吞了回去。
　　看著那樣的愛爾妮雅，古雷斯微笑著深深點頭。
　　「哎呀哎呀，不論是妳或那位天使鍊磨師，只要看著你們，就很不想變老呢。老人家也差不多該考慮一下退休後的人生規畫了。不過要等這件工作結束才行呢。」
　　他裝模作樣、搖頭晃腦地說著，拿下右手手套。雖然光線昏暗，不過愛爾妮雅一見到他的手，還是禁不住起了一陣寒顫。
　　以手掌為中心，向外延伸的各種魔獸紋章，覆蓋了古雷斯整隻右手。紋章從掌心與手背延伸進袖子裡，不知總共有多少種類。重重疊疊、扭曲變形的紋章，看起來就像憧憬強力紋章的孩童畫出的塗鴉似地。
　　也許會痛吧，古雷斯的指尖微微顫抖。他將手掌向上翻，原本應該刻著蟲紋章的部位，刻的是一隻愛爾妮雅沒見過的魔獸。魔獸的嘴張得極大，正在吞噬覆蓋右手的各種紋章。
　　不，不是魔獸吞噬紋章，而是其他紋章主動獻出自己。那個圖案的意思是這樣才對。
　　「很驚人吧？這是凱美拉的紋章。追求變強是魔獸鍊磨師的本性，所以我才能夠收集到這麼多紋章。收集到這麼多渴求強大的魔獸鍊磨師的鮮血，收集到幾乎是這個世界上全部種類紋章的血。這是凝結了好幾萬人的夢想結晶，在此交予妳了，愛爾妮雅•F•米雷尼布魯克小姐。」
　　古雷斯面向愛爾妮雅，舉起刻著凱美拉紋章的手掌。
　　他大聲說道：
　　「為黑夜帶來安詳。為黯月帶來光輝。為退去的浪花帶來寂靜。為循環的季節帶來重逢。對這個世界的所有真理致上敬意，以我古雷斯•里亞戈頓之名，現在與汝撤銷契約。」
　　厚重的聲音迴繞在大廳之中，古雷斯右臂的紋章出現脈動。覆蓋了整隻手的紋章被魔獸之口吞噬，手掌被紅黑色的光包圍。等到光線變弱時，一顆鮮紅如血的珠子在古雷斯掌心滾動。
　　古雷斯掌中再次浮現蟲紋章，滿頭大汗地對愛爾妮雅微笑道：
　　「把這顆紅珠放在手掌上，說出締結契約的禱詞。這樣一來凱美拉的紋章就會出現，自動完成妳與凱美拉的契約。」
　　古雷斯一面說明，一面朝愛爾妮雅走近。
　　愛爾妮雅在他的動作中察覺到些微不對勁。古雷斯在行走時，右腳的動作比原本遲緩了一點。恐怕是因為解除與凱美拉的契約，消耗太多體力的緣故吧。
　　奇爾當然也察覺古雷斯的異常。牠一面瞪著走上臺座的古雷斯，一面在鼻頭擠出大量皺紋，朝愛爾妮雅說道：
　　（主人啊，那傢伙變得很弱，趁現在以吾的火焰──）
　　（奇爾。）
　　愛爾妮雅打斷了奇爾按捺感情說出的念話。她伸手按住奇爾的嘴巴。與柔嫩的手掌相反，她的心聲相當嚴厲。
　　（不要輕舉妄動。那傢伙藏了什麼暗招。你應該不可能不知道吧？）
　　聽了愛爾妮雅的念話，奇爾苦著臉，瞪視古雷斯的視線變得更銳利了。牠確實也有感受到，不對，應該說古雷斯故意散發出「自己留了一手」的氣息比較正確。
　　把自己毫無防備的樣子暴露在愛爾妮雅與奇爾面前。古雷斯展現了他的從容不迫。他應該早就準備好某些反擊的方法了吧。
　　理性制止著自己的本能，使奇爾焦躁地咬牙。
　　於是，牠粉碎了理性，展露本能。
　　（吾果然不能認同！）
　　奇爾任憑自己被龍族的本質──憤怒驅動身體，為了阻擋古雷斯，跳到愛爾妮雅前方。
　　「奇爾！」
　　（不要過來！）
　　愛爾妮雅探出上半身，但是被奇爾以龍尾推了回去。牠威武地展開四片翅膀，飛散的緋紅鱗片使昏暗的大廳染上紅光。
　　忠誠的火焰棲宿於堅定的雙眼之中，奇爾以震動靈魂的念話說道：
　　（愛爾妮雅啊，吾的尖牙與翅膀都是為了妳而存在的。假如妳期盼戰鬥，就算對手是號稱最強的魔獸，吾都會以命相搏；假如妳希望逃走，吾會振翅載妳飛往任何場所。所以，盡可能地喊出來吧！按照妳發自靈魂、最真誠的願望行動。為了妳，吾──）
　　奇爾下巴微張，從翅膀落下的緋紅鱗片紛紛化為火焰之箭。可是，牠的火焰忽地消失了。
　　「別這樣，奇爾。有你這份心意，我就很滿足了。」
　　刻在愛爾妮雅掌心的龍紋章亮起發動【契約之絆】時的朱紅光芒。那是足以包覆整個大廳，溫暖又穩重的光芒。
　　「還有，你別誤會了。就算我和凱美拉訂下契約，我真正的夥伴還是只有你一個。」
　　愛爾妮雅慈藹地摸著奇爾的背脊，走向前方。她眼中燃燒火焰般的意志，瞪著比自己高一顆頭的古雷斯。
　　「快把那珠子給我吧。再過幾分鐘，這個繭就會被撕破了對吧？」
　　愛爾妮雅伸出刻有龍紋章的手。古雷斯瞇起眼睛，以彷彿看著逞強的孫女似的溫柔眼神點頭。為了強迫凱美拉沉睡而製造的這顆繭狀搖籃上有許多燒焦的痕跡，有些地方已經開始綻裂了。
　　古雷斯安靜地交出紅色珠子。愛爾妮雅強化眼中的決心，以【契約之絆】制止奇爾的動作。如今，已經沒有人能阻止她奉獻自己了。
　　即使老奸巨猾如古雷斯，也認為計畫即將完成。可是，就在這個瞬間──
　　水藍色的砲彈從奇爾口中飛出。
　　「「什麼！」」
　　別說愛爾妮雅了，就連古雷斯都沒發現那砲彈的存在。因為那東西的存在感就是這麼渺小。
　　那東西躲在奇爾口中，就連狡黠多詐的古雷斯的警戒網都沒有察覺，是雷因下樓時被他抱在懷中、沒有與本尊合體的培姆培姆分裂體。
　　「嗶嘰──！」
　　「不好！」
　　分裂體高聲大叫，朝古雷斯的手飛去。小小的救世主跳回奇爾鼻子上，再次片刻不停地向前飛出，搶走古雷斯手指上的紅色珠子。
　　「嗶嘰嘰嘰嘰！」
　　分裂體把紅色珠子收進體內，快如閃電地往階梯方向直衝，古雷斯連忙舉起成為魔蟲巢穴的那隻手。
　　「貝德巴爾！抓住那隻史萊姆！」
　　（才不讓你們得逞！）
　　「嗚！」
　　愛爾妮雅因分裂體的出現而分心，使拘束力變弱。奇爾不放過這個機會，再次點燃成為殘焰的火焰箭，朝古雷斯猛攻。接連發射的火焰之箭射穿了從古雷斯袖口飛出的魔蟲，將牠們瞬間化為灰燼。
　　「奇爾！快住手！」
　　愛爾妮雅總算回過神，再次增強【契約之絆】的力量，可是已經來不及了，分裂體已經逃到階梯附近。
　　（吾友！去吧！）
　　奇爾被愛爾妮雅中斷攻擊，以念話向朝階梯方向做最後一跳的分裂體叫道。
　　然而，分裂體無法聽到牠的念話。
　　橫跨大廳的真空刀刃，把分裂體連同紅色珠子一起砍成兩半。
　　「嗶──」
　　分裂體小聲地哀號一聲，斷成兩半，露出平滑的剖面。同樣變成兩半的紅色珠子滾落地板，玻璃珠般清脆的落地聲詭異地迴蕩在大廳中。
　　「怎麼可能，居然靠著自己的力量破壞了貝德巴爾的搖籃？」
　　古雷斯難掩焦躁地道，聲音清楚鑽入愛爾妮雅耳中。
　　愛爾妮雅忘了呼吸，緩緩回頭。
　　魔繭垂直裂開。
　　比黑暗更昏暗的黑色眼珠，正從繭的後方瞪視愛爾妮雅。
　　凱美拉身上迸發壓倒性的魄力。愛爾妮雅反射性地拔腿狂奔，這次奇爾連出聲阻止她都來不及做到。
　　愛爾妮雅以刻有龍紋章的手一把抓起斷成兩半的紅色珠子，毫不猶豫地叫道：
　　「對全新的早晨心懷感謝。對耀眼的太陽表示喜悅。對帶來芬芳的微風寄予祝福。對冒出新芽的大地致送幸運。對這個世界的所有生命致上敬意，以我愛爾妮雅•F•米雷尼布魯克之名，現在與汝訂立契約！」
　　對於愛爾妮雅的呼喊，斷成兩半的紅色珠子只是發出微弱的脈動。有那麼一瞬，愛爾妮雅陷入絕望之中。不過下一個剎那，各式各樣的紋章從她掌心霍然湧出。
　　與此同時，至今為止從來沒感受過的鬥爭心排山倒海似地灌入愛爾妮雅身體。
　　「嗚！」
　　鬥爭本能凶暴地流竄於體內，愛爾妮雅不由得發出呻吟。儘管如此，她還是沒有向痛苦低頭，而是發動了【契約之絆】。
　　「凱美拉！聽從我的命──！？」
　　愛爾妮雅的雙腿突然失去力氣，咚的一聲跪倒在地上。不，不只雙腿，就連跪倒時緊急撐住身體的雙手，也支持不了體重似地從地面滑開。
　　全身的力氣，彷彿被什麼東西吸盡了。身體變得空空蕩蕩。
　　奇爾急忙趕到愛爾妮雅身邊，叼起她的後頸，把她載到自己背上。
　　另一方面，與失去力氣的愛爾妮雅相反，從魔繭躍出的凱美拉歡喜地拍動背上的天使與惡魔翅膀。光明與黑暗的波動同時迸發，正反兩極的力量撞擊在一起，震撼了整座大廳。牆壁上出現數不清的龜裂，壁畫粉碎一地。
　　凱美拉發出貪圖破壞的咆哮，身體出現爆發性的膨脹。肉塊推開肉塊，不停地鼓起，全身上下長出各種魔獸的手、腿、角和臉。原本的神聖之美如今無影無蹤，凱美拉化為一大團肉塊，從原本是頭部的肉塊長出巨大的手臂，開始毆擊牠身邊的牆壁。
　　看見那光景，古雷斯的雙眼睜大到不能再大。不過他的驚叫聲，被凱美拉那唯一還保有原型的嘴部發出的異形咆哮蓋過了。
　　那咆哮，成為助長天花板的龜裂蔓延的最後一擊，摧毀頂部。
　　只聽到轟的一聲，大廳的天花板一口氣坍塌了。
　　
　　＊
　　
　　聖堂的地板生出許多可怕的龜裂，雷因的身體與崩塌的地板一起傾斜。儘管他用力拉回身體，可是那微不足道的抵抗轉眼之間就被噪音與碎石吞沒。身體被名為重力的手拉著下墜，令人不舒服的飄浮感纏繞於身。
　　「培姆培姆！大家！」
　　視野被大大小小各種碎石遮擋，雷因按著爬到自己頭頂的培姆培姆，尋找加賽特等人的身影，失去機能的地板成為吞噬人的地獄之門。找不到一起被吞沒的同伴身影，使雷因臉色發白。
　　滂沱的碎石之雨中，一隻粗獷的手臂憑空出現，強勁地抓住了雷因的後頸。
　　「你們可要好好感謝與吾訂立契約的吾主哦。」
　　帶著一抹愉悅的聲音敲擊著雷因的鼓膜。那隻手臂像在拎小貓般地把雷因向上一提，噪音陡然消失，身體感受到一種與剛才不同的奇妙飄浮感。等到雷因總算理解自己是被抓進加布魯製造的亞空間時，他的身體已經被扔到位在聖堂下層的大廳地板上了。
　　不過，那地板給人非常怪異的感覺。既不冰冷堅硬，也沒有打磨過的平滑感。
　　雷因看向自己腳邊，接著，他震驚地瞪大雙眼。
　　接住他身體的，不是石頭地板，而是漆黑的肉塊。
　　「這是什麼──」
　　「雷昂！」
　　亞莉卡的尖叫打斷了雷因的疑問。雷因訝異地回頭，只見雷昂的四隻腳陷入肉塊之中，拔也拔不出來。雷昂拚命掙扎，亞莉卡緊張地抱住牠。
　　不，不只雷昂，與雷昂同時落地的加布魯和鬼，才剛踏上地面，也同樣被肉塊纏住雙腿。
　　「嗶嘰嘰嘰嘰！」
　　由肉塊地板發出的可怕氣息，使培姆培姆渾身發抖，慘叫起來。
　　那聲慘叫，使原本因太過豈有此理的事態而呆住的米絲特莉亞回過神。
　　「加布魯！」
　　「別慌，吾主。這種事沒什麼大不了的！」
　　加布魯瞪著散發不祥之氣的肉塊地板，一個使勁將腳拔出。另一頭的鬼也一樣。加布魯已經解開束縛鬼的鎖鏈，赤鬼以他強勁的手抱著嘉莉亞與菲爾，以壓倒性的臂力掙脫肉塊的糾纏。
　　只是雷昂就沒辦法了。身為狼族，牠的腿力確實強健，但終究比不過惡魔之力。再加上與多爾夫戰鬥時消耗了不少體力，施展在腳上的力量不如平時那麼強。
　　雷昂明白無法以蠻力拔出四肢，毫不猶豫地朝自己腳邊噴射出寒氣，肉塊地板隨之凍結。
　　「嘎、嘎噢！？」
　　雷昂再次使勁想把腿從肉塊地板拔出，可是意外地無法成功。纏住腿部的肉塊即使被冰凍，力道也沒有因此減緩。不只如此，肉塊吸收了雷昂的寒氣，反而出現波浪狀的起伏，如大浪般朝雷昂撲去，甚至連亞莉卡也跟著遭殃。
　　危急之中，雷昂猛地撞飛主人，自己被肉塊吞沒。
　　「雷昂！雷昂！？不──────！」
　　被拋下的亞莉卡急忙朝雷昂被吞沒的地點跑去。吞沒冰狼的部位高高隆起，漸漸結冰。不是雷昂那種高潔的冰，而是帶著昏黑色彩的黑暗之冰。
　　也許是因為雷昂正在抵抗吧，結冰的肉塊蠕動不已。然而巨大的肉塊一點也不在乎那微弱的反抗，緩緩地移動起冰狼。
　　「慢著！把雷昂還給我！」
　　亞莉卡正想追上，一旁的吉娜和加賽特趕緊抓住她的手，雷因則是按住了她的肩膀。
　　「亞莉卡！不要亂來！」
　　「沒錯！妳冷靜點！」
　　「嗶嘰！嗶嘰嘰！嗶嘰嘰嘰嘰！」
　　「亞莉卡！危、險！」
　　「放開我！放開我啦！雷昂！」
　　亞莉卡用力甩手，不斷扭動身體想掙脫雷因他們，不過雷因等人也拚命拉住她，將她留在原地。
　　就在這時，菲爾發顫的聲音傳入雷因耳中。
　　「那是……什麼東西啊？」
　　雷因反射性地回頭一看，被眼前的景象嚇得倒抽一口氣。占據臺座的巨大肉塊上長滿各種魔獸的利爪與尖牙，肌膚不斷地搏動、膨脹，看起來就像品味低劣的裝置藝術。肉塊上有一張打橫裂開的大嘴，以及一對比黑暗更深邃的黑色眼珠。
　　雷昂被地板的肉塊吞噬後，在肉塊中緩慢移動，被送入巨大的肉塊之內，接著，牠的臉浮在肉塊之外，成為肉塊的裝飾品之一。儘管雷昂看起來沒死，但恐怕已經無法靠自己的力量脫離肉塊了。
　　「那個東西，該不會是凱美拉吧？」
　　嘉莉亞抱著菲爾仰望怪物，臉頰不住地痙攣。
　　「正確答案。嘉莉亞小姐。」
　　說話聲從雷因等人身後響起。
　　雷因連忙轉頭，外套被扯得破破爛爛的古雷斯正站在砸落於肉塊地板的巨大天花板上。
　　（你們來得正好！主人就拜託你們了！）
　　站在斷垣上的不只古雷斯，還有奇爾，以及被牠背負在背上的愛爾妮雅。她按著自己手臂，臉現痛苦之色。
　　「愛爾妮雅！」
　　雷因把亞莉卡交給加賽特和吉娜，朝著奇爾跑去。
　　他從奇爾那兒接過愛爾妮雅，一見到她的右手，臉馬上皺成一團。
　　「喂！這隻手是怎麼搞的？」
　　愛爾妮雅細瘦的手臂上浮現各式各樣的魔獸紋章。不，那些紋章不只是浮現在肌膚上而已，它們如《寄生植物》般深深侵蝕愛爾妮雅的手臂，使肌膚處處滲出鮮血。慘不忍睹的模樣使亞莉卡按住嘴巴，吉娜也顰起眉頭。
　　「喂！愛爾妮雅！喂！」
　　雷因呼喚失去意識的愛爾妮雅。
　　聽到他的聲音，愛爾妮雅微微睜開眼簾──
　　被紋章侵蝕，顫抖不已的手猛地抬起。
　　纖細的手指用力揪住雷因胸口。愛爾妮雅雙眸恢復意志，無視驚訝的雷因，在手上施力，撐起自己的身體，憤怒地叫道：
　　「大白痴！你為什麼還在這裡！打賭明明是我贏了！那時候不是說好『如果我贏了，你就不要抱著任何遺憾，和大家一起回學校』嗎！」
　　見雷因破壞約定，愛爾妮雅大為光火，狠狠瞪著雷因痛罵道。
　　另一頭的雷因也不輸愛爾妮雅，吼了回去：
　　「妳才是白痴！我就是為了遵守約定才來這裡的！妳不是說『大家一起回去』嗎？沒有連妳一起回去，就沒意義了！」
　　「你說什──」
　　毫無修飾的告白，使愛爾妮雅找不出話可以回嘴。
　　正當兩人吵個不停時，被嘉莉亞抱在懷中的菲爾嚴厲地瞪著古雷斯，叫道：
　　「喂，古雷斯，這到底是怎麼回事？凱美拉為什麼會失控？」
　　小小的博士責備著老紳士。
　　古雷斯露出苦澀的表情，一面警戒著詭異蠕動的凱美拉，一面回道：
　　「很抱歉，菲爾博士，這位小姐與凱美拉的契約沒有完全成立。最糟的部分是，凱美拉反噬了這位小姐發動的【契約之絆】，吸收了小姐的力量開始失控。現在別說控制牠了，就連解除契約也做不到。」
　　「你說什麼！」
　　聽到古雷斯的話，菲爾表情緊繃。
　　「可惡！竟然變成這樣！」
　　菲爾將手按在臉上，抿著嘴，恨恨地道。
　　見到她的反應，古雷斯也露出愁容。就在這時──
　　「嗶嘰──！」
　　培姆培姆尖銳的警告聲不停敲擊眾人的鼓膜。
　　米絲特莉亞也隨即以凶險的聲音警告道：
　　「大家小心！牠來了！」
　　在場所有人的臉，毫無例外地僵住了。
　　臺座上的肉塊長出歪曲變形的手，朝眾人伸來。
　　「混帳！總之先逃再說！奇爾，愛爾妮雅交給你了！」
　　雷因啐道，再次把愛爾妮雅的身體放在奇爾背上，朝牠身上一拍，讓牠遠離此處。接著雷因朝相反方向跳開，向跳到古雷斯生出的魔蟲身上的菲爾大聲問道：
　　「喂！菲爾，這就是妳創造的最強嗎！？」
　　「開什麼玩笑！這傢伙是超越了我的理論，最強大也最差勁的東西！牠的萬能肉體能適應一切魔獸的攻擊，吸收、吐出所有魔獸的身體。而且累積在牠體內的能量已經超越神的威力了。假如這種東西不受控制地發瘋，整個世界會在轉眼之間毀滅的！」
　　菲爾從嘉莉亞懷中探出身子叫道。聽了她的話，雷因焦躁地皺眉，一面躲開地板上的肉塊，一面在斷垣殘壁之間跳躍。看樣子，雷因等人面對的敵人，是因為【契約之絆】失效而誕生的，超越最強的怪物。
　　那怪物的肉體正不斷地增生，摧毀大廳中的管線，不停擴展勢力範圍。金屬管線發出刺耳的尖叫，被肉塊壓扁，成為肉塊底下的鋪墊。就算牠只會吞噬魔獸，可是被那麼巨大的肉塊壓住，還是會被重量壓死的。
　　菲爾攀著魔蟲，爬到由斷垣殘壁形成的瓦礫小山上，俯看埋沒了整個大廳的肉塊，向下方的眾人叫道：
　　「先逃到瓦礫堆上吧！太接近地板，會變成那傢伙的絕佳目標哦！」
　　「靠！真的假的！」
　　雷因原本是為了打倒凱美拉才勇闖神殿，現在不得不因過於誇張的事態而撤退。面對愈來愈惡化的現況，雷因咬著牙，忽地念及同伴，轉頭看向加賽特等人。
　　「加賽特！你還好嗎！？」
　　「我的樣子看起來像還好嗎！？」
　　加賽特在肉塊之雨中與吉娜一起抱著亞莉卡後退。十隻由肉塊形成的野獸臂膀，凶狠地擊中加賽特等人前一秒站立的場所，與地面的肉塊融合在一起。但事情並未就此結束，兩者撞擊時飛濺出來的肉片，仍然毫不留情地追擊加賽特他們。
　　「皮克，【火星之箭】！」
　　「呿！」
　　加賽特朝著與雷因相反的方向退開，命令皮克以電擊阻擋飛來的肉片。可是皮克的電擊無法把肉片烤焦，刺中那些肉片的電之箭矢還反而被隆起的肉片吸收。
　　吞噬了皮克的電擊，肉片發出刺耳的雷鳴，成為帶有雷電屬性的肉片。
　　「亞莉卡、壞四眼田雞，快點躲開！」
　　那纏繞著電光的肉片使吉娜臉部肌肉跳動不已，緊急撲倒加賽特和亞莉卡。
　　見加賽特等人逃過一劫，吉娜略微安心地瞇起深栗色的眸子。接著，她為了引開緊跟在肉片後面攻來的肉塊手臂，故意在千鈞一髮之際向後跳開。
　　「吉娜同學！」
　　「小娜！」
　　加賽特和亞莉卡同時驚叫，主動成為誘餌的吉娜在肉塊的猛攻中穿梭。她將露露緊抱在胸口，要是不小心讓露露掉下去，很有可能立刻被肉塊吸收。藉著【契約之絆】的反饋，吉娜把史萊姆的危險查知能力發揮到極限，全神貫注地閃躲肉塊手臂。只見她上半身倏地向後一仰，躲開從地面竄出的肉臂，接著用力一甩手，藉由反作用力避開趁她後仰失去平衡時劈來的攻擊。躲開攻擊的吉娜單肩著地，一個滾翻後，在肉臂打來之前跳開。
　　她如蝴蝶般在眾多肉臂間華麗地翩翩起舞。
　　但是，她的舞蹈卻被沒品的火焰打斷了。
　　「唔！」
　　肉塊冷不防地出現隆起，火焰從肉塊表面的裂縫間噴出。吉娜避無可避地摔倒在地上。
　　無數的手臂朝她纖細的身體伸去。
　　「啾嗶！」
　　「露露！」
　　露露扭動身體，掙脫吉娜的手臂，從她懷中跳走。肉臂吞沒了露露，吉娜大叫。為了不讓主人被蹂躪，桃紅色的砲彈獻出自己的身體作為供品。
　　吞噬了露露之後，肉臂覺得不夠滿足似地襲向皮克。儘管知道這麼做只是徒勞，但皮克仍然以電擊應戰，結果反而窄化了她的視野。從地面悄悄接近的肉臂，纏住了緊抓住加賽特肩膀的小巧身體。
　　「主……」
　　「皮克！」
　　皮克的叫聲沒入肉塊之中。加賽特伸手想抓住她，卻被吞噬了皮克後帶電的肉塊彈開，只抓到空虛。加賽特將嘴唇咬到出血，一面支撐著亞莉卡，一面將發抖的拳頭重重打在肉塊地板上。
　　皮克與露露在肉塊中移動著，與雷昂同樣被運到凱美拉本體之處，露出頭臉，被裝飾在肌膚上。
　　然而，慘劇並非就此結束。
　　彷彿在說皮克和露露不夠塞牙縫似地，肉塊繼續攻擊加賽特等人。無限膨脹的凱美拉，為了獲得新生血肉需要的營養，終於連人類都出手了。高高隆起的肉牆朝加賽特他們倒下。
　　「不好了！培姆培姆！【海面彈跳】！快去救加賽特他們！」
　　「嗶嘰嘰嘰！」
　　培姆培姆照著雷因的指示，跳到肉塊地板上，在肉塊抓住牠之前輕巧地跳開。培姆培姆徹底發揮史萊姆的逃命速度，往加賽特他們急飛而去。可是，牠還是慢了一步。加賽特和亞莉卡已經被肉牆包圍了。
　　就在這時，一道光柱穿透上方樓層那畫滿天象圖的聖堂天花板，筆直地灌注在加賽特他們身旁。如瀑布般傾洩的光之奔流發出了非比尋常的能量，引走了原本準備吞噬加賽特他們的肉牆。這時，幾道金光閃爍，劍法比肉塊的吞食速度更快，將醜陋的肉牆砍成碎肉。
　　「唷呵～久等了、久等了！大家好不好呀～？有沒有哪裡不好呀～～！？」
　　「「「法爾德！」」」
　　聽到從極光中響起的聲音，雷因等人都大叫。
　　法爾德站在天輪上，帶著天之騎士艾爾德米歐從光柱中現身。
　　「法爾德！你到底跑去哪摸魚了！？」
　　「對不起嘛，米亞～因為神殿周圍很吵，所以我去抓個魚，以免周圍變得更吵嘛。」
　　法爾德降落在瓦礫小山上，從口袋中掏出各種大小的七彩碎片，展示給為了躲避地板上的肉塊而逃到瓦礫山上的米絲特莉亞看。看到法爾德手上那堆多到快灑出去的碎片，米絲特莉亞倒抽了一口氣。確實，假如有這麼多被強化過的奇美拉闖進神殿裡，米絲特莉亞等人還來不及與凱美拉對決，就會耗光力氣吧。
　　不過，就算是打倒了這麼多奇美拉的法爾德，在看到凱美拉的瞬間，眼中還是出現緊張的色彩。
　　「噢噢～別這樣嘛，居然從被砍的地方再生了？」
　　法爾德蒼藍的眸子俯看著凱美拉。被艾爾德米歐砍傷的部位正劇烈蠕動，一面冒出黑色的蒸氣，一面從內部隆起。不，不只如此，那肉塊還隱隱帶著艾爾德米歐的極光。吞食了傾注下來的光之殘渣後，肉塊開始發光，形成光之鞭，呼嘯著朝艾爾德米歐飛來。艾爾德米歐舉劍迎擊。發光的金色劍身在空中劃出鮮明的殘像，以光速砍向肉鞭，一半沒入其中。
　　沒錯，這一劍將肉鞭砍斷了一半。但是，也只砍斷了一半而已。肉鞭利用離心力纏住劍身。艾爾德米歐在肉鞭即將碰觸到自己手腕前，迅速放開劍柄。
　　肉鞭從天之騎士手中奪走光劍，纏住劍身。從肉塊內部發出的歪斜波動同化了那光劍，使肉鞭成為劍鞭，以威猛的速度朝法爾德劈來。法爾德不僅不為所動，而且還面帶微笑。絕對防禦的天輪擋住了被敵人奪走的光劍。被天輪帶開的光劍劈中了瓦礫山，如天使演奏的琴聲般發出清澄的金屬聲，削掉了三分之一的瓦礫。
　　「唔～這下子有點陷入危機呢～」
　　法爾德臉上浮起冷笑。他藍色的眸子看向生出許多肉鞭的凱美拉，再看向大廳的地板。
　　淹沒大廳的肉海，瓦礫孤島在其中載浮載沉。其中一座小島上有夥伴被奪的加賽特和亞莉卡，吉娜則獨自躲在另一座小島上。唯一死守住搭檔培姆培姆的雷因正努力爬上法爾德所在的瓦礫山，但是伸得極長的肉臂依然對他緊追不捨。
　　「總之救人要緊。艾爾德米歐！」
　　天之騎士深深點頭，幾枚天輪朝雷因等人飛去。
　　肉塊伸出無數隻肉手，想抓住飛翔的天輪。對凱美拉來說，不論是光劍或是天輪，全都是該一視同仁吞噬的美食。天輪華麗地閃過阻礙自己的肉手，只是就算有法爾德從旁援護，要同時飛往三個方向救人，還是極為困難的事。
　　雷因一面踢開伸到自己腳邊的肉指，一面朝上方大叫：
　　「法爾德！我沒關係，你先去救加賽特他們！」
　　「你也挺上道的，知道要女士優先！」
　　法爾德毫不猶豫地接受了雷因的要求。只要無視相對距離較遠的雷因，一次救起距離相近的加賽特、亞莉卡和吉娜，成功機率就高出許多。儘管如此，想躲開不停增生的肉臂，彈開呼嘯而來的肉鞭，仍然不是簡單的事。天輪努力地來到加賽特等人身邊，發出眩目的光芒，拉起他們的身體，不過要把他們運回法爾德所在的瓦礫山，又是一條漫長的道路。此時加布魯站在艾爾德米歐身旁，不斷揮舞巨大的殘壁以打飛襲擊的肉臂，但終究只能撐得了一時半刻。不只加布魯，古雷斯召喚魔蟲應戰，嘉莉亞藉著鬼的反饋，與鬼一起用鐵拳毆打肉塊，甚至連菲爾也以帕拉帕的神力消除肉塊的攻擊意識，卻也都只是咬牙硬撐。
　　另一方面，為了甩開緊追不捨的肉臂，奇爾正以火焰之翅控制前進方向，以強健的腿在壁畫上奔馳。愛爾妮雅趴在奇爾背上，看著眾人一籌莫展的光景，幾乎要被湧上心頭的絕望壓垮。
　　「竟然會有這種事……」
　　所有的攻擊，在凱美拉面前全都不管用。
　　面對這種血淋淋的現實，愛爾妮雅舉起劇痛的右手，用力握緊刻有扭曲的凱美拉紋章的拳頭。
　　「聽從我的命令！凱美拉！不要再作亂了！【契約之絆】已經解除了！」
　　愛爾妮雅擠出僅有的少許力氣，鞭策因【契約之絆】而衰弱的身體，對凱美拉下達命令。就算是凱美拉，也依然是魔獸。只要愛爾妮雅的意志夠強，一定能控制住牠的。
　　可是，愛爾妮雅的聲音空虛地迴蕩在大廳裡，完全沒有傳達到凱美拉耳中。
　　愛爾妮雅恨恨地咬著嘴唇。她無法原諒自己的無能為力。雖然說契約確實不夠完整，可是，只要愛爾妮雅夠強，應該還是能控制凱美拉才對。
　　都是因為自己不夠成熟，才會害無可取代的寶貴同伴面臨生死危機。不只如此，自己還被凱美拉吸盡力氣，增長了牠的強大。
　　這時，愛爾妮雅意會到一件事。
　　她從奇爾背上探出身體，朝凱美拉的生母菲爾叫道：
　　「喂！小娃娃博士！」
　　「妳就沒有其他的稱呼方法嗎！」
　　「凱美拉是呼應這個紋章，才會發狂的是吧！」
　　無視菲爾的忿忿不平，愛爾妮雅逕自發問。見菲爾抿著嘴點頭後，愛爾妮雅視死如歸地大喊：
　　「既然如此，只要我死在這裡，就能讓這個白痴怪物停下來了對吧！」
　　「「「「什麼！」」」」
　　不只菲爾，在場所有人全都懷疑自己聽錯了。
　　可是，愛爾妮雅想到的那個方法，確實有可能實踐。
　　（主人啊！請別做傻事！）
　　「小愛！別這樣！」
　　「愛爾妮雅同學妳冷靜一點！」
　　「紅髮、不可以！」
　　揹著愛爾妮雅的奇爾不顧肉臂的追擊，扭頭看向自己背上的主人。亞莉卡、加賽特、吉娜用力拍打包圍自己的天輪光球，拚命勸阻愛爾妮雅。
　　只是，這些重要同伴的聲音，反而推了愛爾妮雅一把，使她下定決心。
　　她看向同伴微笑。笑容中帶著置生死於度外的豁達以及滿足。
　　接著她尋找起雷因的身影。奇爾目前奔馳的牆壁是離雷因最遠的一道。於短短瞬間映在她眼中的雷因身影，使愛爾妮雅抿緊嘴唇，回想起絕對不會忘記的那觸感。
　　培姆培姆從雷因肩膀跳下來，然而雙方的距離太遠了，培姆培姆無法及時趕到這裡。
　　愛爾妮雅見狀，放心地讓自己身體從奇爾背部滑下。
　　任憑名為重力的巨大力量虜獲自己。
　　她的決心──
　　被名為凱美拉的怪物否定了。
　　「──唔！」
　　無懼於死亡，向下墜落的愛爾妮雅在半空中倒抽了一口氣。有什麼東西從凱美拉的本體竄出。那是沒有眼睛的巨大肉蛇。彷彿在說「怎麼能讓如此好用的宿主死在這種地方？」似地，肉蛇把牠的嘴張到最大，瞬間吞下原本離牠還有幾十公尺的愛爾妮雅。
　　奇爾踏著牆壁回身，但是來不及救援。
　　艾爾德米歐操縱天輪，可是被肉臂阻止去路。
　　加布魯撕開空間，不過肉鞭朝他一齊揮來，使他無法成功穿越次元。
　　漆黑的口腔，占據了愛爾妮雅的視野。
　　冷不防地，她的身體被撞飛了。
　　「嗶嘰──────！」
　　耳邊傳來充滿痛楚的叫聲。愛爾妮雅的身體再次被重力虜獲，因眼前的景象而全身僵直。
　　肉蛇的嘴緊閉著。培姆培姆那因【崩身】而在體內迸發強大力量的身體，有三分之二被肉蛇咬住了。
　　「培姆培姆！【分裂】！」
　　「嗶啾──！」
　　培姆培姆勉強地搖晃身體，將分裂體留在肉蛇口中，以肉蛇緊閉的下巴為踏板，向地面猛衝，同時膨脹身體，接住了愛爾妮雅。
　　落在充滿彈性的培姆培姆身上，愛爾妮雅手臂向上反彈。這時伸來一隻手，用力抓住她的手臂，把她整個人拉起。
　　她被臉上充滿焦急，沒有半點從容之色的雷因緊緊抱在懷中。
　　雷因火熱的體溫，緩緩滲入原本因懼怕死亡而發涼的身體。
　　可是，愛爾妮雅不能高興。
　　她硬是壓制了胸口那股想推翻決心的喜悅之情，瞪著雷因。
　　「你為什麼要救我？雷因•艾爾哈──」
　　話說到一半，她的嘴被塞住了。
　　雷因以自己胸膛使愛爾妮雅閉嘴，從牙縫中擠出激動到發抖的聲音。
　　「吵死了……！給我……閉嘴啦……」
　　摟著愛爾妮雅後腦勺的右手微微顫抖。從愛爾妮雅的紅髮之間透出的水藍色光芒幾乎快消失，感覺起來相當不可靠。
　　安心與憤怒在雷因胸口翻騰不已，他快要哭出來似地顫聲道：
　　「我還以為妳死定了。差點以為妳真的死定了！」
　　「嗚！！」
　　那聲音震動著鼓膜，使愛爾妮雅眼淚奪眶而出。心中那道用來隔離對死亡、對與同伴別離感到恐懼的堤防，一下子潰堤了。淚水止不住地湧出，吸氣時會抽噎，吐氣時會漏出嗚咽。
　　愛爾妮雅沒有察覺奇爾已經來到身旁，使勁環住雷因的腰。
　　「救……我。雷因……」
　　她把額頭用力壓在雷因胸口，與啜泣一起吐露出這句話。
　　接著，她吞下啜泣，明確地說出自己最想說的話：
　　「救我！雷因！」
　　她坦白地喊出真正的想法。
　　剎那間，放在她後腦的那右手上的史萊姆紋章，發出足以讓整個大廳失去一切陰影的強烈光芒。在光之洪水中，愛爾妮雅下意識地讓額頭離開雷因胸口。
　　「這句話，我等很久了哦。」
　　
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　　雷因微笑著，安靜地朝愛爾妮雅的眼角伸出手指。
　　他輕柔地以指尖掬起豆大的淚珠。
　　雷因捧著那晶瑩剔透的液體，滴在於腳邊仰望自己的培姆培姆身上。啊～～維持在【崩身】狀態的培姆培姆大大地張口，接住了燦爛奪目的水滴。
　　咕嘟。培姆培姆喉頭發出吞嚥的聲音。
　　圓滾滾的眼睛因溶化在體內的少女淚水，燃燒起熊熊鬥志。
　　雷因緩緩轉頭，筆直地瞪著巨大無比的凱美拉。
　　彷彿要漲破自己肺臟似地，雷因深深地，深深地吸氣。
　　他的鬥爭心已經高漲到超越極限，炸裂開了。
　　「由我來當你的對手──────！凱美拉啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「嗶嘰────────────────────！」
　　最弱的咆哮，震撼著大廳的空氣。
　　沒有任何策略。
　　敵人遠遠強過自己。
　　殘存的體力，近乎於零。
　　刻在掌心的紋章，是世界最弱的史萊姆紋章。
　　但那又如何！
　　那又怎樣！
　　與雷因一起咆哮的史萊姆，是世界上最優秀的搭檔！
　　「妳看著吧，愛爾妮雅！我和培姆培姆一定會救妳的！」
　　雷因溫柔地回望愛爾妮雅說道。接著，他緊握掌心亮到發熱的史萊姆紋章，再次瞪向凱美拉。此時此刻，他身上的霸氣已經遠遠凌駕在場所有人了。
　　身為鬥爭本能集合體的凱美拉，自然不會放過那霸氣。
　　原本打算吞下愛爾妮雅的肉蛇抬起脖子，把雷因判定為必須打倒的對象。
　　只見那肉蛇高高挺起身體，準備以牠的驚人體重壓垮雷因與培姆培姆。
　　就在這時，肉蛇的頭部突然像水球一樣不停膨脹，從內部炸裂。
　　化為碎肉的凱美拉細胞噴濺在地板與壁畫上。奇妙的是，本來肉塊就算被艾爾德米歐的光劍砍成肉泥，也能自我復原，如今居然再也不動了。
　　「怎麼了？」
　　「嗶、嗶嘰嘰？」
　　原本想往前衝的雷因，不，應該說在場所有人，全都因為如此突然的發展而說不出話。就連凱美拉也對自己身體的異變感到困惑似地，除了眼睜睜看著失去頭部的肉蛇倒下之外，什麼也沒做。
　　「什麼嘛～難道說那傢伙的肉體已經到達極限了嗎？既然如此，接下來就輪到我們發威囉？艾爾德米歐，【人馬之弓】，順便來個【金牛之眼】，」
　　法爾德搶先眾人判斷出這是絕佳良機，毫不猶豫地對艾爾德米歐下達攻擊指示。他的口氣還是一樣輕浮，表情卻極為認真。艾爾德米歐回應主人的要求，把天輪掛在手臂上，拉開巨大的金弓，架上金色的箭矢，一面拍動八片翅膀，一面把白金的弓弦拉到極限。法爾德指示的攻擊不只這樣而已。眩目的光芒從天輪發出，形成勇猛的光之牡牛。
　　金色箭矢劃穿空氣，光之牡牛銳不可擋地往前疾衝。
　　可是，把整個大廳照耀得如同白晝的光之攻擊並沒有貫穿凱美拉。凱美拉吸收了以能量形成的光之牡牛，身上發出天使的光輝；至於光之箭矢，牠一將其吞沒，便立刻還施彼身，朝艾爾德米歐吐出箭矢。
　　法爾德一動也不動地看著遭到反彈的光之箭矢，任由艾爾德米歐將其格開，歪著頭道：
　　「看來不是身體到達極限了呢──既然如此，為什麼那個蛇頭會爆炸呢？」
　　法爾德的聲音銳利了起來。除了雷因與愛爾妮雅，所有聚集在瓦礫山上的人也同樣大惑不解。
　　不過，凱美拉並不具備思考這種問題的能力。
　　牠一面以肉鞭攻擊法爾德等人，一面以肉臂襲擊雷因他們。
　　「可惡！數量太多了！培姆培姆，【分裂】加【海面彈跳】！別被抓到哦！」
　　「嗶嘰──！」
　　培姆培姆照著雷因的指示，在維持【崩身】的情況下分裂出三隻分裂體迎擊肉臂。對於以猛烈速度揮來的肉臂，培姆培姆不與其正面衝突，而是以各種角度不斷對肉臂進行衝撞。斜斜揮下的肉臂被培姆培姆彈開，與其他肉臂撞在一起。第三隻肉臂越過卡在一起的肉臂飛來，但是被兩隻分裂體同時衝撞，被彈飛到搖遠的後方。
　　那肉臂當然不可能乖乖地被彈飛。它在被彈開的同時分裂出新的肉臂，捉住正在下墜的分裂體。發動【崩身】的培姆培姆是能量的集合體，而且分裂體也具有同樣的能量。其他肉臂覆蓋在捉住分裂體的肉臂上，化為一整團的肉塊，徹底吞沒了培姆培姆的分裂體。
　　凱美拉的肉塊，再次爆開了。
　　「什麼！」
　　這次換菲爾大叫。與此同時，所有見到那景象的人，全都做出了同樣的結論。
　　吸收了培姆培姆的凱美拉肉體會因此崩解──令人難以置信的結論。
　　「喂喂喂，這到底是怎麼回事啦？」
　　這下子連雷因都覺得不舒服了。雖然說能破壞凱美拉的身體是求之不得的事，可是在不明白破壞原理的情況下，反而會覺得這種情況詭異到讓人不安。
　　眾人正感到錯愕，此時最後一隻分裂體也被肉臂捉住了。這次，為了找出原因，以法爾德為首，加賽特、古雷斯，以及菲爾全都睜大眼睛，仔細觀察整個過程。
　　吞沒分裂體的肉臂透明了起來，變成與培姆培姆相同的史萊姆身體。
　　「原來如此！是這麼回事啊！」
　　在肉塊的爆炸聲中，最早反應過來的，是一路看著雷因與培姆培姆這對單細胞搭檔到今天的加賽特。
　　「雷因！你叫培姆培姆分裂多一點分裂體，好讓凱美拉吸收。這樣一來，凱美拉就會承受不住自己體內的能量自爆！」
　　「啥！？那是什麼意思啊？如果是這樣，為什麼露露被吞沒時沒效？」
　　雷因掃視了鑲在凱美拉身上的露露一眼，大叫道。
　　回應他的，是法爾德。
　　「原來如此啊～我也懂了哦～」
　　「所以是怎麼回事？法爾德？」
　　「米亞，妳想知道原因嗎！？只要妳親我這漂亮的臉蛋一下──」
　　「加賽特同學，請你告訴我吧。」
　　「慢、慢著慢著慢著！我是開玩笑的啦。因為米亞妳太正經了嘛！」
　　分不清哪些部分是真心話，哪些部分是玩笑話。總之法爾德咳了一聲，指著自己的搭檔。
　　「還記得艾爾德米歐剛才的攻擊嗎？具有實體的金箭被凱美拉彈回，不過以光之能量形成的金牛就被牠吞掉了。而且在吞掉金牛時，身體還出現了變化。對吧，小小的博士？」
　　「沒錯，確實是這樣。」
　　菲爾點頭表示法爾德的分析無誤。
　　確認了這點後，加賽特鏡片後方的雙眼發出好奇心的光芒，對雷因叫道：
　　「雷因！重點是【崩身】！吸收了變成能量集合體的培姆培姆之後，凱美拉會改變體質，身體會變得和史萊姆一樣。可是史萊姆的身體承受不了超越神的力量！這樣你懂了吧！叫培姆培姆盡量去撞牠！還有，我要拜託你把皮克救出來！」
　　聽到加賽特的請求，亞莉卡和吉娜也同樣探出身體大叫：
　　「雷因同學、小培，請你們幫幫雷昂！」
　　「夫、婿，救出露露！」
　　她們向雷因央求道。
　　雷因當然很想點頭同意，可是這個作戰有個很大的問題。
　　見培姆培姆微微搖頭，雷因苦著臉道：
　　「不行！光靠目前培姆培姆體內的水分，沒辦法打倒凱美拉！要想辦法弄到大量水分才行！」
　　眾人一聽，臉上浮現焦急的神色。雖然說地下室的濕度相對高，可是光靠空氣中的水分，還是不足以打倒凱美拉。
　　想打倒如此巨大的凱美拉，必須有極大量的水。
　　這時，雷因腦中閃過某個人選。
　　「加布魯！你可以把海水引來這邊嗎？」
　　「哇──哈哈哈哈哈！這請求聽來真令人愉快！真有趣，那麼就來試試吧。吾主啊，請把力量借給吾。」
　　「當然！」
　　加布魯解開纏在雙臂的鎖鏈，把肌肉彎曲到極限；米絲特莉亞則是以殘存的少許力量發動【契約之絆】。這裡是四面環海的小島，不管把次元出入口開在哪裡，結果都是一樣的。
　　加布魯無所畏懼地笑了起來，露出尖牙，雙手利爪猛地插入空間中，以蠻力扯開次元，發出刺耳的不協調音。不過，那聲音被憑空湧入大廳的滂薄水聲蓋過了。
　　雷因看著海水，握住愛爾妮雅的手。
　　愛爾妮雅嚇了一跳，身體僵直。雷因轉過半張臉面向她。
　　「把妳的力量借給我吧，愛爾妮雅。」
　　「──哦，嗯。」
　　對於撫過耳畔的請求，愛爾妮雅只說得出這句話。
　　所以，愛爾妮雅反握了回去。
　　握住雷因那溫暖又強而有力的手。
　　滾燙的感覺從交握的雙手向身體竄升，連靈魂都要燒焦的灼熱，點燃了愛爾妮雅與奇爾之間的羈絆，燃燒成前所未見的大火。潛藏於被無數紋章侵蝕的右手深處，龍紋章歡喜地顫抖起來，迸發璀璨的紅光。
　　「奇爾，【螺旋氣息】。」
　　（吾等這句話等很久了。）
　　感慨萬千閉眼的奇爾倏地睜開雙眼，特大的螺旋火焰朝海水噴射而去，於瞬間將海水轉化為瀰漫整個大廳的水蒸氣。
　　「接下來就看我們的了，培姆培姆！」
　　「嗶嘰！」
　　培姆培姆等著雷因說出某句話。身體因充溢全身的鬥氣而晃動不已。
　　雷因看向牠那圓溜溜的眸子，安靜地點頭。
　　由於持續使用【崩身】，殘存的體力已經很少了。
　　但是很不可思議的，力量不斷地湧上。
　　愛爾妮雅愈是緊握自己的手，體內就奇妙地湧出愈多力量。
　　「上吧！培姆培姆，【衝撞】！」
　　「嗶、嘰──────────！」
　　凱美拉對地下大廳出現的變化感到迷惑，水藍色的砲彈朝牠飛去。那筆直到可說是有勇無謀的鬥志，立刻得到凱美拉的回應。無數肉臂抬起，準備捉住培姆培姆。
　　凱美拉沒有任何猶豫。只要吞噬史萊姆的本體，就算一部分的肉塊因此炸裂，最後勝利的仍然是自己。
　　可是，接連朝培姆培姆撲去的肉臂，卻全部撲空了。
　　培姆培姆利用【海面彈跳】，把凱美拉的肉臂作為踏板加速。史萊姆的危機察知能力告訴牠手臂出現的場所與數量。當肉指成形時，培姆培姆早已改變前進方向。肉臂從遠處排山倒海地撲向培姆培姆，只是對膽子大到敢與龍作對的培姆培姆而言，這種攻擊毫無意義。只見牠在淹沒視野的肉臂之間穿梭，拋下以黑色大口張望自己的肉蛇，一口氣跳上凱美拉的本體。
　　「嗶──────嘰咿！」
　　培姆培姆用盡全身之力衝撞凱美拉的黑色眼珠。沒有眼瞼保護的眼珠只能直接承受培姆培姆的【衝撞】。雖然不清楚凱美拉是否有痛覺，不過牠的動作確實因此遲鈍了一點。而培姆培姆早已趁機繞到凱美拉背後了。牠鑽過從兩旁冒出的肉臂間縫隙，以強而有力的【衝撞】擊中凱美拉的背脊。這次絕對不讓你溜掉！新的肉臂誕生，但是培姆培姆的【海面彈跳】，速度遠勝凱美拉變形的速度，因此肉臂全都徒勞無功。
　　對於上上下下到處亂竄的培姆培姆，凱美拉憤怒地咆哮起來。隨著那陣咆哮，有東西從凱美拉背部突起。那是天使與惡魔的翅膀，正反兩極的能量互相衝突，在凱美拉身邊製造出破壞的旋風。奇爾以火焰保護愛爾妮雅和雷因，加賽特等人則是在艾爾德米歐的天輪庇護下免於受害。可是，位在凱美拉附近的培姆培姆只能無助地受到摧殘。
　　──前提是，若牠是直接承受那衝擊的話。
　　「嗶嘰！」
　　大廳響起培姆培姆充滿活力的聲音。牠利用體型嬌小的優點，鑽入瓦礫堆的深處，成功躲開破壞的能量。牠的身體再次成為水藍色的砲彈，【衝撞】了幾乎是凱美拉視野死角的場所。
　　連續四次，完全沒有殺傷力的【衝撞】。
　　不過，對培姆培姆來說，對最弱的魔獸史萊姆來說，已經相當夠了。
　　「嗶嘰────────！」
　　培姆培姆發出不下凱美拉的咆哮。不同於因【崩身】而迸發的能量，另一種能量洪流包圍了培姆培姆的身體。培姆培姆全身發紅，身上冒出水蒸氣般的氣焰，體能全方面地受到強化。
　　與被賦予了「世界最強」這種宿命的怪物為敵，使世界最弱的魔獸史萊姆在極短的時間內突破了【昇華】的界限。
　　而這正是雷因與培姆培姆期盼已久的時刻。
　　「培姆培姆，【超分裂】！」
　　「「「「「「「嗶嘰嘰！」」」」」」」
　　細小分裂體從培姆培姆身上迸出。小到肉眼看不見的迷你分裂體，迅速擴散在整個大廳之內。等同於沒有攻擊力的分裂體，少說也多達一百個，數不出實際數字。
　　雷因的精神與分散於大廳的所有分裂體連結在一起，再次揚聲。
　　「【無盡膨脹】！」
　　「「「「「「「嗶嘰──────────────！」」」」」」」
　　「什、什麼？」
　　菲爾看著眼前的景象，瞪大了眼睛。迷你分裂體吸收了充滿於大廳的水蒸氣，開始膨脹，最後變得和本尊一樣大。
　　分裂體還保留了【崩身】與【昇華】的能量。
　　不知恐懼為何物、依照本能凌虐四方的凱美拉，嘴角露出明顯的驚訝之色。三百六十度全方位──眾多培姆培姆如字面意義地淹沒大廳，眼睛一齊注視著凱美拉。
　　「剛出生的死小孩，你就來體驗看看吧！感受一下我們不顧體面地拜託大家，借用所有同伴的力量，得到女性淚水的加持，灌注了至今為止鍛鍊出來的所有實力而成形，史萊姆最強最完美的【衝撞】吧！」
　　
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　　雷因朝天高舉刻著史萊姆紋章的手掌，放聲叫道。
　　他笑了。
　　培姆培姆也笑了。
　　有誰會相信這種事呢？
　　神、龍、天使、惡魔……那是能夠吞噬一切魔獸的最強魔獸。
　　然而那最強的魔獸，卻被世界最弱的史萊姆逼到窮途末路。
　　有人看過如此亂七八糟、邏輯不通、自相矛盾、豈有此理的故事嗎？
　　「這是最後了。培姆培姆，使出所有力氣去撞翻牠吧！」
　　「「「「「「「嗶──嘰────────────！」」」」」」」
　　故事的主角，將刻有史萊姆紋章的拳頭向前一揮，最弱的魔獸向最強的魔獸一齊發動總攻擊。
　　凱美拉生出無數的肉臂、肉鞭、肉蛇應戰，然而那些肉塊一碰到史萊姆，就立刻被同化，無法承受本身的力量，接連炸裂。
　　其中三隻分裂體包住了從凱美拉身上掉下的雷昂、皮克、露露，將他們運離戰場。雖然少了三隻分裂體，可是並不影響史萊姆氣勢如虹、前仆後繼的【衝撞】。
　　來自四面八方，從全方位施展的【衝撞】。
　　等到史萊姆的叫聲完全停止時，凱美拉的身體已經連一片殘渣都不剩地被破壞殆盡了。

Citrus樱香 发表于 2020-3-28 22:38

　　終章
　　
　　
　　於世界各地突然發生的魔獸狂暴化事件，在短短一天之內落幕了。關於這件事的謎團太多，八卦謠言自然也多。
　　據說，這是來自於某個謎樣組織的陰謀。
　　據說，這是因為古代魔獸覺醒的緣故。
　　據說，這是新興宗教做的集團催眠導致的結果。
　　據說，這是瘋狂科學家做的魔獸實驗。
　　各種沒有根據的無稽之談、與真相意外相近的怪談紛紛出現，又紛紛消失。但是，依照人類的習性，一件事只要經過一週左右，大部分的流言都會平息下來。畢竟魔獸的大量出現與突變、野生魔獸造成的災害從來沒有少過。
　　到頭來，不管是什麼程度的騷動，或者是多麼誇張的傳聞，終究會船過水無痕。尤其當那些事情涉及國家層級的重大機密時，真相更是會被保護得滴水不漏。
　　某座島上，由天才少女博士創造出來的魔獸失去控制大肆作亂。這一聽就很怪力亂神的故事，在世人的認知裡，完全只是無稽之談而已。
　　不過，那是對與這件事沒有任何關係的人而言。
　　對於被捲入此事的人來說，是無法忘懷的現實。
　　由於打倒凱美拉的，是魔獸鍊磨師培育學園貝基歐姆的學生，因此整件事的主犯──古雷斯、嘉莉亞、菲爾這三人，是交由貝基歐姆所在的國家耶爾格王國拘禁。奇妙的是，沒有其他國家反對這件事。這也是當然的，假如沒有堂皇正大的理由就輕舉妄動，反而會刺激到其他國家；硬要找什麼名堂搶人的話，又會被其他國家敵視。
　　討伐聯軍原本就只是虛有其名，事實上，那是世界各國為了搶奪世界最強魔獸與其創造者菲爾的爭奪戰。而最後，成功得到菲爾的，就是耶爾格王國。
　　耶爾格王國的王城中，赫爾都克正坐在辦公桌前檢視資料。他看完照理說應該會與菲爾一起得手的凱美拉的下場，重重嘆了口氣。
　　「『凱美拉被史萊姆鍊磨師徹底殲滅，無法取得樣本』。不管怎麼想，這種說法都很假呢，老師。」
　　也許與精神上的疲憊有關吧，赫爾都克看起來略顯憔悴，揉著太陽穴，以嚴肅的目光看向坐在待客用沙發上的某人。
　　品味著與塵世紛擾無緣的香醇紅茶，被冠上第一級國際罪犯名號的老紳士古雷斯安靜地把茶杯放在桌上，唔了一聲，彷彿沉吟著什麼似地撫摸自己的鬍子。
　　「別再叫我老師了，赫爾都克。不論是軍階或胸口的勳章，現在的你都比我高了。」
　　古雷斯看著掛在辦公桌斜後方的軍常服，微笑說道。赫爾都克也不再擺出嚴肅的表情，苦笑了起來。
　　「假如是無法別在胸口的勛章，應該沒人能比老師更多吧？請別轉移話題。耶爾格王國的五年計畫之一化為烏有，被上面的人飆罵的可是我哦？」
　　「哈哈哈哈！你加油吧！」
　　「你的笑容真是有夠燦爛的呢！」
　　古雷斯打從心底開懷大笑。赫爾都克以挖苦的眼神瞪著他。連胸前別著許多勛章的將軍都會害怕赫爾都克散發出來的壓力，可是古雷斯卻面不改色，完全不把他的壓力當一回事。
　　赫爾都克嘆了口氣，重新看起手上的資料。為了不重複同樣的失敗，為了寫出以挨罵為前提的報告書，他開始把事情一件一件地整理出頭緒。
　　計畫，是從四年前開始的。當時才六歲的少女菲堤•倫•艾爾庫德無法承受神紋章的壓力，創造出具有操縱神之器量與智力的第二人格，菲爾•倫•艾爾庫德。這就是一切的開始。菲堤的雙親在意外中過世，菲堤被身為魔獸學者的祖父收養之後，菲爾開始懷抱創造出『最強魔獸』的夢想。
　　當時，就連赫爾都克都覺得這只不過是小孩子的妄想，沒有加以理會；可是赫爾都克的老師，同時也是暗中活躍於耶爾格王國法律之外的特務古雷斯，在評估過菲爾的夢想後，認為有實踐的價值，使計畫一口氣加速了。古雷斯一向有先見之明，過去曾為國家帶來許多利益；再加上赫爾都克當時已經是軍方的幹部了，所以也能在幕後推波助瀾。耶爾格王國雖然不好戰，但是為了不時之需，當然還是會想擁有強大的魔獸。
　　實行這個計畫需要極為龐大的預算，因此耶爾格王國也把相關情報洩漏給其他國家，藉此收集資金。每個國家當然都想擁有強大的魔獸，不意外地，不少武力至上的國家提供了大量的金錢。就這點來說，能夠藉此打擊他國財政，也算是很成功的一步棋。
　　計畫開始偏離軌道，是最近的事。離最強魔獸完成的日子愈近，菲爾的身體就愈糟。再加上古雷斯那看到有前途的青澀嫩芽時會想撩撥個兩下的壞習慣，讓他們樹立了比想像中更多的敵人。
　　雖然完成了凱美拉的身體，但是沒有足夠的能量讓牠覺醒。為了有效灌注能量，赫爾都克想出了組織國際討伐聯軍的方法。只要凱美拉開始行動，每個國家都會受害。雖然說耶爾格王國也同樣會受害，但是為了偽裝，這也是不得已的苦肉計。最重要的是，他需要藉口把貝基歐姆的學生帶去與凱美拉訂立契約。
　　完成後的凱美拉表現非常優秀。不，應該說遠比預期的更優秀。
　　再來，就是由古雷斯引導與凱美拉訂立契約的學生，在必要時以操縱、鍛鍊凱美拉的名義，讓凱美拉實際參加戰鬥了。雖然菲爾似乎打算引發世界大戰，以此證明凱美拉的實力，但是只要有舌粲蓮花，連王國的掌權者都有辦法說服的古雷斯在，想讓菲爾打消念頭，應該不是難事。
　　寫到這裡，赫爾都克停筆，抱著頭苦惱起來。
　　花上這麼多時間、人力、物力進行的計畫，下場卻是『凱美拉被史萊姆打敗了』，這種結果到底要怎麼寫成報告書呢？
　　「哈哈哈，煩惱過度可是會變成少年禿的哦，赫爾禿克。」
　　「誰是赫爾禿克啊！我還沒開始禿頭好嗎！不，我今後也沒有變成禿頭的打算！是說你不要光只會在那邊笑，有空的話就來幫我忙啊！」
　　「既然如此，就轉換一下想法吧。雖然我們失去了凱美拉，不過菲爾博士也因此被納入我國的管理之下哦。」
　　「可是她卻成了罪犯呢！這又要怎麼說？」
　　「你真傻。假如菲爾博士是自由之身，其他國家一定會覬覦她的大腦，這樣一來耶爾格王國就沒辦法獨占她的智慧了。但如果她成為有罪之身，事情就另當別論。幸好她的祖國是耶爾格王國的附庸國，想私下調解她的事並不難。而且最重要的是，這次的事件並沒有公諸於世。這樣一來，只要在文件的部分下工夫，對她的將來就不會有太大的影響。例如寫一些『給少不更事的孩子改過自新的機會』之類動之以情的話，這樣一來，旁人也很難有意見了呢。」
　　古雷斯俏皮地對赫爾都克眨了眨眼，赫爾都克反而更煩惱了。
　　「你覺得我必須連續熬夜多少天，才能完成那種文件啊？而且還是三人份！三人份的文件哦！」
　　「哦，對了，這麼說來，沒人知道多爾夫的下落呢。」
　　「你又在岔開話題了！」
　　赫爾都克大吼，卻也因此想起了新的問題，煩惱變得更多了。被古雷斯拉入實行團隊的魔獸食育師──名為多爾夫的馭狼少年，在事情結束後下落不明。而且製造過程中失敗的凱美拉缺陷品，也一起不見了。
　　儘管散布於全世界的七彩碎片已經徹底消除殆盡，還是有不少麻煩的問題被攤開在赫爾都克眼前。
　　「唉……為什麼老師你會製造出這麼麻煩的問題呢？」
　　「別這麼說嘛，為了像孫女一樣的孩子勞心勞力，是多麼令人開心的事啊──好了，我也差不多該告辭，享受一下久違的假期了。而且還要去問一下嘉莉亞她今後有什麼打算呢！」
　　古雷斯邊說邊起身，為了剛才款待自己的美味紅茶，向赫爾都克低頭致謝後走向門口。
　　即使在盛夏也不脫下厚重的外套。看著那背影，赫爾都克猶豫了片刻，最後還是無法克制地說道：
　　「可別因為想起亡故的孫女，對她起移情作用哦。」
　　「咦？你在說什麼呢？」
　　看到古雷斯面不改色地走出房門，赫爾都克不禁用力抓頭。
　　這時，已經消失在門外的古雷斯又從門口探出頭。
　　「啊啊，對了，赫爾都克，先不說菲爾的部分，菲堤只是普通的小女孩，所以你還是盡可能給她學習的機會吧。話是這麼說，不過那孩子很認生，所以我建議你，最好還是幫她寫個介紹信，讓她進入有認識的人在的貝基歐姆比較好哦。」
　　古雷斯一口氣說完，不等赫爾都克回答，逕自離開了。
　　赫爾都克重重嘆了口氣，一面煩惱著增加的文件，一面喝下冷掉的紅茶。
　　
　　＊
　　
　　魔獸鍊磨師訓練生的早晨開始得很早。但畢竟是夏天，早春時總是比太陽還早起的雷因，到了這個季節時，還是容易處於劣勢。
　　明亮的陽光從窗外射入房間，雷因反射性地用力閉緊雙眼，卻又因壓在胸口的重量而緩緩睜開眼睛。
　　蓋住胸口的被子上，有個圓滾滾的物體正配合自己的呼吸上下起伏。水嫩嫩的肌膚反射著朝日陽光，身上有兩個朝雷因方向伸出的突起。仰天（？）而睡的培姆培姆鼻子吹出一個打呼泡泡，還沒從甜美的夢鄉醒來。
　　雷因微笑看著睡得如此香甜的培姆培姆，接著使出全力，一口氣挺起上半身。雖然培姆培姆因此滾落床上，可是粗神經的牠鼻子上依然掛著泡泡，完全沒有醒來的意思。
　　暑假期間，小型魔獸可以和主人一起生活，不寄放在魔獸宿舍裡。與充滿各種魔獸氣味的魔獸宿舍相比，學生宿舍睡起來應該格外舒服吧。
　　雷因稍微猶豫了一下，不吵醒培姆培姆地下床。他熟練地打理好服裝儀容後，安靜地，緩緩地，大大地吸了一口氣。
　　「對全新的早晨心懷感謝。」
　　「讓貪心的最弱魔獸鍊磨師具有常識。」
　　聽到極為失禮的後半段，說著禱詞的雷因苦笑著轉頭，看向接話的室友。
　　「什麼啊，加賽特你不一起來嗎？」
　　「不好意思，今天我要多睡一會兒──下午的話我就陪你練習。」
　　加賽特翻了個身，愛睏地瞇著眼，溫柔地撫摸躺在人類枕頭上的皮克翅膀。
　　雷因也不多勉強他。即使放暑假了也努力地自我鍛鍊的雷因，與想好好享受早晨回籠覺的加賽特，哪邊比較有常識，是不言自明的事。
　　所以雷因也不氣餒，他逕自把腰包綁在身上。
　　加賽特感佩地道：
　　「是說你也還真有毅力天天鍛鍊，完全不會覺得膩耶。基本上你已經打倒可以說是世界最強的凱美拉了哦？那個比神還強的魔獸哦？都不會覺得從今以後可以放輕鬆點嗎？」
　　「怎麼可能。那時候我可是借了大家的力量才成功的哦？而且就算打倒凱美拉，能不能打贏愛爾妮雅她姊的夏妮拉或艾爾德米歐就另當別論了。我想贏過他們啊！在一對一對決的情況下，正面贏過他們。」
　　「……嗯，你的人生有很多樂子可以找呢。」
　　加賽特傻眼與佩服各半地微笑道，雷因打從心底享受鍛鍊之樂地笑了起來。
　　「是啊，誰叫我是史萊姆鍊磨師呢！」
　　雷因用力握住史萊姆紋章，為了叫醒搭檔而轉身。
　　渾身充滿幹勁，但是忘了擦掉嘴角口水的培姆培姆正精神百倍地蹦跳著。
　　「嗶嘰──！」
　　「哈哈，很好！我們走吧！」
　　雷因抱緊培姆培姆，幫牠擦去口水後離開房間，朝著宿舍玄關跑去。路過餐廳時，雷因從略微打開的門縫中瞄到一個異樣的物體，不由得停下腳步。
　　他原本以為自己眼花看錯了，可是並沒有。餐廳裡，有一隻熊。
　　不會吧？雷因無法克制好奇心，輕手輕腳地走進餐廳。
　　「什麼啊？原來是妳啊！」
　　他不禁笑了。
　　趴在餐廳桌上呼呼大睡的熊──其實是身穿逼真的熊型睡衣的吉娜。
　　「呼啊……夫、婿，早……安。」
　　把露露當成枕頭的吉娜說道。原本就半開半閉的愛睏眼，如今有九成是闔起來的狀態。她努力擠出早上使用的問候語，可是一說完，就耗盡力氣昏迷了。不過雷因也不是第一次看到她這種模樣，看來，吉娜似乎是早上完全爬不起來的類型。
　　看著沒電的吉娜，雷因不禁苦笑。這時，史萊姆島上的那件事閃過他腦中。與現在怠惰的模樣完全相反的認真表情，以及在月光下顯得雪白的肌膚，在雷因腦中甦醒。
　　雷因稍微煩惱了一下，靠近穿著熊型睡衣的的吉娜，彷彿想隱藏身體似地蹲在大型餐桌旁。
　　他心浮氣躁地搔著臉頰，吞吞吐吐地開口：
　　「吉娜，妳可以起來一下嗎？」
　　「……呼啊～……夫、婿，有什麼……事？」
　　「就是啊，在妳故鄉的時候……」
　　「嗯？嗯嗯！夫婿，怎麼、樣？」
　　吉娜的睡意瞬間消散。她喀㗳一聲移動椅子，把身體朝雷因方向猛然傾斜。那氣勢洶洶的樣子讓雷因覺得狼狽，但他還是問道：
　　「就是，那個……那天晚上的事。妳有哪些部分是認真的？那時候妳果然是在勉強自己，對吧？」
　　雷因支支吾吾地問道。
　　至於吉娜，她在聽完雷因的話後，吃驚似地連連眨眼。
　　「露露、露露。」
　　「啾嗶？」
　　「衝撞。」
　　「啾嗶！」
　　「嗶嘰！？」
　　沒有任何預警地，露露興高采烈地發難，用力衝撞培姆培姆的臉。吉娜看著被狠狠打臉而淚眼汪汪的培姆培姆，再次眨著眼睛。
　　「不是夢、呢。」
　　「啾嗶啾嗶。」
　　見培姆培姆吃痛，吉娜確定這是現實，露露也連連點頭。
　　吉娜表情亮了起來，耀眼得像太陽一樣。
　　「夫、婿──」
　　她以熱烈的眼神看著雷因，兩隻手臂張得大大的，想撲到雷因身上。可是她又突然停住動作，改成抱緊腿上的露露。
　　她把桃紅色的身體當成枕頭，把臉埋進其中，有些不高興似地沉默下來。
　　「喂、喂，吉娜？妳怎麼了？」
　　「──今天，我讓、步。」
　　「咦？妳說什麼？」
　　雷因把耳朵湊近她問道。可是吉娜卻冷淡地把臉撇向一旁，明顯的拒絕讓雷因搔著頭髮起身。
　　果然是自己想太多了嗎？
　　雷因歪著頭，無法判讀吉娜的反應。
　　就在這時，廚房後方通往食材倉庫的門打開了。亞莉卡和瑪洛抱著裝了大量雞蛋的籃子走進來。
　　「唷，亞莉卡、瑪洛小姐，妳們早啊！」
　　「啊！雷因同學，早安！」
　　雷因向兩人揮了揮手，亞莉卡也很有活力地回道。她腳邊的雷昂叼著一塊大骨頭，正開心地搖著尾巴。
　　有那麼一瞬，雷因懷疑自己和吉娜的對話被聽到了，不過從亞莉卡的反應看來，應該是沒有。
　　雷因暗自鬆了一口氣，不再多問。既然吉娜一直把臉埋在露露身體裡，可見她應該不想多談那天晚上的事吧。
　　他把自己和吉娜的對話深深埋在心底，將意識硬帶往從廚房飄來的香甜氣味上。
　　「好好聞的味道，妳在煮什麼？」
　　「我在做蛋汁煎吐司。」
　　亞莉卡搖晃著盛了蛋汁的托盤，讓麵包充分浸泡在奶油色的蛋汁中，接著她把吸飽甘甜液體的麵包放入抹了奶油預熱好的平底鍋裡。平底鍋發出輕快的滋滋聲，飄出來的香味刺激得雷因口水直流。
　　「哇～真棒～看起來真好吃。不過現在吃的話，等一下跑步時胃應該會不舒服吧。」
　　「嗶嘰！嗶嘰嗶嘰嘰！嗶、嗶嘰嘰！」
　　培姆培姆叫個不停，想改變主人的想法，在運動前先吃早餐。
　　看著嘴饞的培姆培姆，亞莉卡不禁噗哧一笑，把新的麵包浸在蛋汁裡。
　　「那麼等晚一點，我再把早餐送到訓練場給你們哦。小培應該也覺得運動後的食物特別好吃吧？」
　　「是啊，你也聽到了吧？培姆培姆？」
　　「嗶嘰～……」
　　被亞莉卡勸說，培姆培姆萬分可惜地低頭叫了一聲。
　　看著自己的搭檔，雷因苦笑了起來，而後他轉頭看向亞莉卡，下意識地微笑道；
　　「謝啦，老是受妳關照。」
　　「沒什麼，是我自己喜歡做的。」
　　亞莉卡有些靦腆，又多少帶著點自信地微笑。
　　瑪洛在一旁把吐司翻面，看著兩人的模樣，一臉嚴肅地和搭檔巴米咬起耳朵。
　　「這是新婚狀態呢。絕對沒錯。」
　　「不不不，看起來比較像是生了個不會聽話的藍色史萊姆小孩的夫妻。」
　　「原來如此，不愧是巴米，著眼點很好呢。」
　　「那當然！」
　　「我全都聽到了哦！瑪洛小姐！小米！」
　　「呃～我該去做訓練了。那個，吐司要燒焦了哦？」
　　雷因緩緩帶上裡面傳出熱鬧說話聲的餐廳門板，加快前往玄關的腳步。
　　一走出宿舍，燦爛的晨光就淋在雷因和培姆培姆身上。
　　雷因把懷裡的培姆培姆放在地上，用手擋著眼睛，仰頭看向已經爬到高處的太陽。
　　「已經過了一星期了啦？不過感覺起來，好像是很久很久之前的事了。」
　　平靜的日常生活，使雷因無意識地自語道。對雷因來說，比起奇美拉島的大戰，每天澆在身上的夏日驕陽更讓他有活著的真實感。
　　雖然如此，當時的事也無法完全隨著時間淡化。
　　「菲堤和菲爾，不知道她們還好嗎？」
　　雷因的聲音中帶著陰影。古雷斯被自稱耶爾格王國軍人的男人帶走之前，小聲地告訴雷因一件事：其實從很久之前起，古雷斯就一直調配不讓菲堤被帕拉帕的神力壓垮的藥，以及不讓菲爾消失的藥給她們吃了。
　　雖然那名老紳士給人難以捉摸的印象，但是那句話莫名地讓雷因覺得可以相信。話是這麼說，不過能不能因此不擔心她們，就是另一回事了。如果她們能捎個信息，告訴雷因她們身體安康就好了。可惜的是，目前完全沒有收到信的跡象。
　　「嗶嘰～」
　　察覺主人有些消沉，培姆培姆爬到雷因身上，以自己冰涼的身體蹭著雷因的臉頰，彷彿想要安慰他。
　　搭檔的關懷，使雷因切換情緒。
　　「也是，就算想再多也沒用──好，我們先來慢跑吧！」
　　「嗶嘰！」
　　雷因的聲音恢復活力，培姆培姆綻開笑容，從雷因身上跳下。鍛鍊前先慢跑，已經是他們的固定行程了。
　　雷因和培姆培姆跑在熟悉到就算閉著眼睛跑完全程也沒問題的路線上，小跑步地前往正門，準備繞著學校外圍慢跑。
　　但是，雷因的腳卻突然釘在地面上，不再活動。
　　「愛爾……妮雅。」
　　彷彿重現過去某日，似曾相似的場面。消滅了凱美拉之後，拿回了原本的龍紋章的紅髮龍鍊磨師──愛爾妮雅•F•米雷尼布魯克和她的搭檔奇爾，正站在雷因和培姆培姆的慢跑路線上等著他們。
　　老實說，自從那件事之後，雷因就沒見過愛爾妮雅了。她似乎在躲著雷因，而且雷因也找不到和她當面談開的時機。
　　雷因的眼神飄忽不定。雖然有很多話想說，可是完全說不出來。
　　兩人不知無言以對了多久。
　　「雷因•艾爾哈特！」
　　冷不防地──
　　愛爾妮雅毫無預警地叫道。
　　「幹、幹嘛啦？」
　　雷因冷淡地──應該說有些生疏地回道。
　　愛爾妮雅似乎因他那態度而無法忍耐地衝來，並且順勢抱住雷因。胸口被她小巧的額頭撞上，雷因不由自主地屏住呼吸。
　　愛爾妮雅把臉埋在雷因胸口，雖然周圍沒有其他人，但她還是以只有雷因聽得到的音量小聲說道：
　　「那件事，我不是真心的。不對，我是真心的，但是不是真心的。」
　　「什麼事啊？」
　　
　　https://noire.cc:233/images/2020/03/28/52c50131c8562d4a285f00f088482e3c.jpg
　　
　　感覺起來，她的身體好像一碰就會壞掉似地，雷因只好把雙手舉成投降般的怪異姿勢問道。
　　「──的，接──真──」
　　「咦？什麼？我聽不到啦！」
　　這次的音量實在太小了，聽不清楚的雷因不由得加以追問。
　　愛爾妮雅深深吸了一口氣，同時大力搖頭。而後她直視著雷因，滿臉通紅地叫道：
　　「就、就是那個，打賭的事！那、那時候我是逼不得已，才說要解除戀人關係的哦！那不是我的真心話哦！你應該知道吧！」
　　「咦？可是這和妳剛才說的不一──」
　　「你懂的吧！」
　　雷因的疑問被愛爾妮雅打斷，她加重口氣強調道。
　　「唔～」雷因搔搔臉頰，皺著眉頭沉吟起來。
　　「等一下，雖然妳說那些不是真心話，可是妳明明是來真的。妳那時候確實是真心想把我和培姆培姆打到爬不起來，所以打賭當然有效，我和妳已經不是戀人了。」
　　雷因認真地向愛爾妮雅分析這件事。不，應該說，這是雷因最希望的結果。只要愛爾妮雅主動解除戀人關係，自己以後就不必為她的任性煩惱了。
　　雷因如此說服自己。可是心中卻有一股悶悶痛痛的感情，難以整理出頭緒。
　　因此，愛爾妮雅接下來說的話，使雷因沒來由地感到欣喜。
　　「是嗎？這樣就沒辦法了。只好來決鬥了，雷因•艾爾哈特。我要打贏你，重新成為你的戀人！」
　　「哦？好啊，妳贏得了再說吧！」
　　「看你能囂張到幾時？拜託你了，奇爾。」
　　（嗯，這也算是對雷因最好的答謝方式吧。）
　　「你在說什麼莫名其妙的話啊？培姆培姆，我們要報上次的一箭之仇了！」
　　「嗶嘰──！」
　　雷因與愛爾妮雅，培姆培姆與奇爾。
　　許多魔獸鍊磨師爭長競短的魔獸鍊磨師培育學園──貝基歐姆的校門口，史萊姆鍊磨師與龍鍊磨師，最弱的紋章與王者的紋章之間的戰鬥一觸即發。
　　魔獸鍊磨師訓練生的暑假，才剛要開始。
　　
　　
　　一切都結束了。所有人全是這麼想的。
　　不管是年輕的魔獸鍊磨師，或者是歷練豐富的魔獸鍊磨師，甚至連身在軍事機關工作的魔獸鍊磨師，全都這麼想。
　　可是，故事其實還沒結束。
　　有逃進黑暗中的魔獸鍊磨師，也有消失在黑暗中的人工生命。
　　
　　
　　
　　新的故事，已經在他們不知道的地方拉開序幕。
　　在他們不知道的地方，悄悄地──

Citrus樱香 发表于 2020-3-28 22:38

　　後記
　　
　　
　　『樹幹與枝葉』。
　　樹幹生長得愈粗壯，枝葉愈是繁盛茂密。本作的成長已經超越作者預期，不但開始在 DRAGON MAGAZINE連載外傳《史萊姆編年史》，也預備於月刊Comic Alive刊載漫畫版了。可以說是生長得枝繁葉茂呢。
　　當然，作者我也會努力栽種身為主幹的本傳的！
　　劇情終於進展到紅髮龍鍊磨師女孩大顯身手的時刻了！
　　這就是《沒路用的魔獸鍊磨師》第五集的內容。
　　
　　大家好，好久不見了，我是見波タクミ。
　　首先，請讓我單刀直入地問個問題。
　　您覺得本作如何呢？覺得這樣的故事真的可以嗎！？
　　雖然說從第一集到現在，威力確實提升了不少，不過本作終究是以史萊姆的【衝撞】一招走遍天下的作品。「還真有辦法撐到現在呢……」就連作者也不禁覺得有點疑惑（笑）。
　　另一方面，主角及女主角們的熱情也超乎了作者『我要寫出很熱血的故事！』的信念，表現得非常出色。作者非常感謝他們的飛躍性成長。
　　……是說，成長速度飆得太快，讓作者覺得有點接近失控就是了（苦笑）。
　　接下來，除了主要角色之外，我也要在此向所有培育出這棵名為《沒路用的魔獸鍊磨師》的樹木的相關人士致上謝意。
　　感謝畫出了主角與女主角們精彩又熱血戰鬥場面的狐印大人；負責漫畫版企畫的各位相關人士（作者很期待看到漫畫版的培姆培姆等魔獸哦）；在時間緊迫的情況下，還是願意相信從來沒遵守過截稿日的沒路用作者的責編S大人；總是漂亮地抓出令人懷疑眼睛有沒有問題的錯漏字的校對人員；陪作者聊寫作甘苦，使作者的心靈得以休息的S雪大人；在作者因身體不適而躺平的夜裡，突然殺到作者家探病的N川先生；以及使作者恢復少年之心的四位家鄉友人。
　　除此之外，我還要感謝陪著本作到第五集的各位讀者。
　　我打從心底感謝各位。在最後，請讓我說一句話。
　　下集，將進入新的一章！！
　　
　　二○一六年五月　見波タクミ
　　
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食蛇龜 发表于 2020-3-28 23:28

感謝樓主分享

女乃并瓦 发表于 2020-3-29 01:59

史莱姆已经无敌到第五卷啦 后宫啥时候好好搞一搞呢 感谢录入 辛苦了！

xwin5733 发表于 2020-3-29 10:55

感恩 謝謝大大收錄

風過留痕 发表于 2020-3-29 21:10

感謝分享，一次看五卷真不錯

xiaoyua 发表于 2020-3-29 21:46

期待后续。。。。。

tomchang 发表于 2020-3-30 10:14

帕拉帕移動史萊姆的插圖真可愛

Days365 发表于 2020-3-30 13:23

這是愛爾妮雅領先的節奏？

82040 发表于 2020-3-31 14:43

好看，謝謝大佬

天辉使徒 发表于 2020-4-21 22:43

感谢大大翻译

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