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gjf8513 发表于 2020-3-27 15:46

[竜ノ湖太郎]百万王冠[02][台/繁]

　　制作信息
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　　作者：竜ノ湖太郎
　　插画：焦茶
　　译者：罗尉扬
　　图源：轻之国度录入组
　　录入：轻之国度录入组
　　轻之国度：http://www.lightnovel.cn
　　仅供个人学习交流使用，禁作商业用途
　　下载后请在24小时内删除，LK不负担任何责任
　　请尊重翻译、扫图、录入、校对的辛勤劳动，转载请保留资讯
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　　简介
　　「环境控制塔——从未有过失控的纪录。」
　　击退白鲸的幼体后，东云一真造访关西的要塞都市国家「关西武装战线」，进入海上都市遗迹并见到上级自我进化型有机AI「奥尔盖尔米尔」。
　　一真在那里获得来自母亲东云不知夜的讯息，还有隐藏着强大力量的关键！
　　除了暗中运作的中华大陆联邦使者以及相继发生的幻兽种袭击，背地里蠢动的新王冠种又是什么？
　　和真正王冠种的冲突，将考验赤红徒花的真正价值！
　　由竜ノ湖太郎推出的新系列，激动的第二幕开演！

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　　CONTENTS
　　海神传记序章
　　第一章
　　第二章
　　第三章
　　第四章
　　第五章
　　终章
　　后记

gjf8513 发表于 2020-3-27 15:46

　　—海神传记序章—
　　──三百年前。
　　海上开发都市，小笠原群岛。
　　第二避难所，第二七八号避难楼。
　　
　　
　　和波涛一起掀起的龙卷风吞没了小笠原基地的建筑物。
　　此地是马里亚纳海沟「环境控制塔」的中继站之一，海上开发都市小笠原。
　　虽说小笠原群岛原本就设有海上基地，不过想必是因为被指定为建设环境控制塔时的重要中继地区，才会决定要正式开发成海上都市。
　　位于日本列岛遥远南方的小笠原群岛邻近作为控制塔建设预定地的马里亚纳海沟，在开发此地的同时，也能够利用粒子体Nano Machine来进行海域调查与地脉调查。
　　既然要建造高耸入云的巨塔，自然需要人手。
　　再加上是长期的建造计划，因此推动了包括让小笠原群岛成为观光都市的大规模都市开发工程……以上是从留存到现代的资料中得知的事实。
　　从东京往南约一千公里的小笠原群岛常年气候温暖，除非发生什么例外事态，否则应该是适于居住的土地。
　　然而──这片土地上目前却发生了所谓的例外事态。
　　开始作为海上开发都市而蓬勃发展的小笠原群岛如今成了承受环境控制塔威胁的最前线。
　　都市避难所外的人造建筑一个个遭到破坏并崩毁倒塌。
　　以最先端技术建造而成的防波堤面对凶猛的海啸根本毫无抵抗能力，人类在此居住过的城镇也来不及发出惨叫就被波涛卷入。
　　只有开发中的都市避难所幸免于难，然而受到断续的地震和激烈的风浪侵袭，内部充满绷紧弓弦般的紧张感。
　　当时的小笠原群岛恐怕确实称得上是宛如地狱。
　　处于那时的极限状态，后续的发展或许是无可奈何的结果。
　　在大灾害中聚在一起发抖的所有难民肯定都如此怀疑过：
　　「……为什么会演变成这种情况？」
　　大部分逃进小笠原群岛的人们都只是努力过活的善良百姓。
　　他们不曾做过堪称恶行的坏事。
　　也不曾犯下必须遭受天谴的罪行。
　　即使无法算是品行端正，也只是一些遵守既存法制谨慎过活的无辜人民。
　　因此以某种角度来看，这些人要求国家为大灾害负起责任说不定是一种理所当然的发展。在暴徒的占领之下，小笠原群岛内的紧张情绪已经让人彻底抛开了善恶的天秤。
　　暴徒引起的混乱陆续传染给他人，制造出新的暴徒。
　　既然曾经成为暴徒的共犯，所有人都再也无法回头。
　　一旦出现叛徒，这种临时组织的集团将会立刻瓦解。
　　所以无论是协助者还是非协助者，全陷入彼此互相监视的状态。
　　更严重的一波猜疑已经近在眼前。
　　要是这种状况长期持续下去，可能会导致更多的悲剧。
　　然而在这种极限状态下──有一群青年正躲在避难所一角筹划着莽撞的计划。
　　
　　
　　「你……你是说要夺回护卫舰？」
　　「从那些占领南港闸门的暴徒手上吗？」
　　「你太大声了，笨蛋！万一被人听到怎么办？」
　　捂住友人嘴巴的青年──倭田辰巳慌忙确认周遭。
　　确定没有任何人听到后，他才放心地呼了口气，瞪着眼前的两名损友。
　　「……真是的，拜托你们两个小心一点。我说这些是因为相信你们，可别出包啊。」
　　「不不不，要知道男人的信赖根本不值一文。而且你居然要我们在这个小笠原避难所的相互监视状态下和你一起保守秘密，我反而想问这到底是何种拷问？」
　　「我的意见同右。而且对方拥有武器，我不认为光靠我们学生能有什么办法……就算找辰巳你偷藏起来的那些人帮忙也很难成功吧。」
　　倭田辰巳的两名损友──相良丈一郎与葛城智树以理所当然的态度拒绝了他的提议。
　　身材高挑，气质随和的丈一郎。
　　戴着眼镜，眼里透出知性意志的智树。
　　虽然两人都是和辰巳往来将近十年的朋友，突然听到这种提议还是不可能爽快答应。他们之所以愿意同行，是因为知道辰巳保护了海上自卫队的幸存者。
　　选了个在避难所内较偏僻冷清的大楼工地把两人带过来的辰巳搔着后脑开口。
　　「你们果然知道我藏匿了海自的人。」
　　「那还用说。」
　　「以我们的交情，彼此还能有什么秘密？看你最近那种见外的样子，我们已经隐约察觉……算了，我和丈一郎姑且都愿意听你说明一下。」
　　「感谢，果然出外就是要靠朋友。」
　　两人不爽地回呛辰巳哪有资格说这种话。孽缘这种关系总是很难彻底切割干净。
　　他们大概也实在没有办法放着损友一个人铤而走险。
　　小笠原不愧是海上开发都市，这里有许多兴建途中的大楼工地，想找个地方藏身并不是难事。
　　暴徒虽拥有武器，全体的人数却不是很多。
　　既然还要分配人手去监视护卫船和保护紧急食粮库，就不可能搜索市内每一个角落并找出那些人。
　　辰巳带着两人默默走上尘埃飞舞的楼梯来到一扇门前，敲门七次并等待反应。
　　于是门开了一条缝，里面传出女性的声音。
　　「……是辰巳小弟吗？外面的状况如何？」
　　「搜索的人还没有来到这附近。」
　　「是吗，那么你有什么事？」
　　「我带了一些医疗用具和食物，还找了几个应该愿意帮忙的同伴过来。」
　　「……愿意帮忙的同伴？是哪里来的什么人？」
　　门后的女性带着怀疑发问。
　　看起来辰巳这次的行动并没有和对方事先商量。这些人正在警戒暴徒的袭击，当然不会随便接纳外人。
　　但是辰巳却毫无犹豫地递出两人的身分证。
　　「他们两个……是葛城都知事和相良通运社长的儿子。」
　　注：都知事是东京的首长，而小笠原群岛也属于东京都的辖区
　　「什么……！」
　　房门突然被用力打开。
　　门后的女性身穿白衣，像是很惊讶地睁大双眼。看样子这两名访客真的出乎她的意料。
　　不过，女性的外貌似乎更让葛城智树和相良丈一郎大受震撼。
　　（……丈一郎，你看。居然来了一个这么夸张的金发白衣美女。）
　　（是……是啊，而且是个波霸，完全正中我的红心。可恶，不知道她有没有男友。）
　　两个高中生看着白衣女性，嘀嘀咕咕地讲起悄悄话。
　　从藏身处内现身的人是一个看起来年约二十岁出头的金发女性。眼镜后方的深绿色双眸绽放出理性的光彩，更凸显出宛如宝石般的灿烂。
　　与其说她是位美女，或许更应该形容为充满魅力。
　　「该怎么说……你真的接二连三地帮忙准备了新的关键。」
　　「因为我只能帮上那些事。总之，他们两人基本上都愿意先听一下说明。」
　　「这样已经很够了。而且像都知事的公子，或许该受我们保护才比较安全──初次见面，两位。我是被德国的粒子研究机关『尤弥尔Ymir』派遣至此的克莉丝汀•D•格列哥里，你们可以叫我克莉丝就好。」
　　「初次见面，我是葛城智树。」
　　「我叫相良丈一郎……咦？克莉丝小姐不是海自的人吗？」
　　两人都露出感到意外的表情。
　　大概是因为他们以为辰巳只有庇护了海上自卫队的相关人员。
　　克莉丝遗憾地摇了摇头，视线有点飘向远方。
　　「不是，我只是被留在第三国立国会图书馆的研究设施里，后来受到海自收留的民众之一。当时自己独自一人逃离了差点被暴徒杀害的险境……是啊，跟同事们不同，我真的很幸运。」
　　智树和丈一郎同时皱起眉头。
　　也就是说，她的同事都遭到暴徒杀害。
　　连对于那些不是战斗人员的研究者，而且还是来自外国的重要人物都不明就里地直接取其性命……这是绝对不该发生的事态。由此可见这个避难所已经被一群不确认对象身分也不分青红皂白就痛下杀手的集团所占领。
　　「……真残忍。」
　　「不分青红皂白地杀人……这不是人类该做的事情吧！」
　　「我也深有同感──好了，你们三人都进来吧，万一被敌人发现就糟了。」
　　克莉丝让辰巳一行人都进入废弃的大楼中，带着他们前往受伤海自成员们藏身的区域。
　　被收留的人员不分轻重伤，都在整理装备等待机会。这些人似乎并没有忘记自己该做的事情。
　　有人正摊开地图研究奇袭路线，有人专心治疗伤势，也有人继续警戒外部……每个人都静静地执行自己的任务。
　　「我们刚刚才截听到暴徒们的对话，听起来那些家伙打算破坏政府高官使用的地下避难所。身为都知事公子的智树小弟回去的话应该会有危险。」
　　「自己刚好离开算是不幸中的大幸吗……看样子我只能帮忙，丈一郎你呢？」
　　「我现在也有意愿了。毕竟不能放任那些随便屠杀无辜民众的家伙一直占据这里，不然连我自己的家人也难保会碰上什么事。」
　　「谢谢你们。不过要小心一点，那些家伙恐怕不是普通的暴徒。」
　　辰巳等人同时看向彼此。大概是因为他们没听懂克莉丝说那些人「不是普通暴徒」的发言到底是什么意思。
　　克莉丝指着贴在废屋墙上的一部分地图，脸上露出紧迫的神色。
　　「当初暴动刚发生时，我们原本也认为那只是极限状态下导致的非理性突发行动──可是你们看，暴徒占据护卫舰后，接着就直接前往管理食粮库的地区。如果不是很清楚掌控食粮库在遭到封锁的小笠原群岛上有多么重要，也事先熟知食粮库的位置，同时还能理性判断当下状况，根本不可能做出那样的行动。」
　　被暴风雨笼罩的小笠原群岛现在宛如孤立的牢狱。
　　在这种状态下独占有限的资源，并与政府当局对立的这种立场，确实能够判断为一种有计划的犯行。
　　「因此我们断定暴动的主犯是受过训练的佣兵，海自幸存的佐藤队长也是相同意见。那些暴徒很有可能是基于某人的意图而行动。」
　　「可……可是，这种事情真的有办法事先谋划吗？」
　　「官方公告好像是说环境控制塔的管理AI来不及抑止火山爆发吧。太阳系最大的海底火山发生普林尼式喷发的消息后来如何了？」
　　建设环境控制塔的目的原本就是为了抑止那座海底火山。
　　大小和不列颠群岛差不多的这座海底火山一旦发生普林尼式喷发，毫无疑问会让人类文明遭受致命性的打击。
　　然而克莉丝却摇了摇头。
　　「很遗憾，那是误报。东京附近真正发生灾难性喷发的火山是富士山，已经确认山体因为喷发而呈现崩塌状态，据说东边那一半在喷发后整个坍落了。」
　　三人都露出心痛的表情。既然呈现崩塌状态，就代表富士山那覆盖着白银积雪的美丽景色已经彻底消失。
　　但是目前的事态并不允许众人感伤。
　　「而且似乎不只是富士山，根据送到第三国立会图书馆研究所的最后一笔资料──目前在日本列岛上至少有五座火山发生普林尼式喷发。」
　　「五……五座火山爆发吗！」
　　这消息让辰巳等人不由得张口结舌。
　　普林尼式喷发是威力高达核弹数千亿倍的力量洪流。
　　在几千几万年的历史中，当然只留下少数几次的纪录。
　　富士山单独发生普林尼式喷发还可以认命视为一种自然现象，一口气有五座火山如此严重爆发却是不合理的状况。
　　「我想环境控制塔的抑止应该很顺利，问题是下一步的控制。想必是贯通地壳并进行让粒子体浸透的注入作业时，在这个过程发生了某种问题。」
　　「那么……意思是造成这场大灾害的原因……是因为环境控制塔失控吗？」
　　「这部分还不确定，不过我认为引起这个事态的原因无疑是源自于环境控制塔。」
　　「而且，发起暴动的那些家伙事先就知道环境控制塔有可能失控……！」
　　如果这些推论为真，现在的暴徒就不是混乱的老百姓。
　　而是彻彻底底的恐怖分子。
　　「我就是为了确认这一点，所以自愿和海自的人员一起行动。我想在救助行动再度开始后，前往东京的第三国立国会图书馆……还有大阪的宇宙广场研究所，向管理AI确认控制塔的状况。」
　　「咦……你想去大阪吗？」
　　「外面是狂风暴雨和遮天盖地的火山灰耶！」
　　「为了找出失控的原因，这是必要的行动。而且那里应该有从我小时候就给予多方照顾的人……西业前辈留在现场待机，那个人或许会有能打破这个状况的办法。」
　　克莉丝带着悲痛表情握紧拳头。既然东京的研究者只剩下她一个幸存，唯一能够为了查明事态而行动的人就是克莉丝。
　　现在不是因为失去同僚就整日伤悲的时候。
　　如果这次的灾害确实起因于环境控制塔，那么想必也只有人类能把灾害导向终结。
　　「可是大阪……要从小笠原群岛经由东京再前往大阪会是一段相当长的旅程，而且还要一边救助难民……最关键的船只怎么办？」
　　「所以我才要带丈一郎过来啊。东京港和横滨港应该有丈一郎他老爸公司……相良通运的货船吧？」
　　「嗯？……噢，原来是这样！那些地方确实有货船！如果是我家的船，大概可以一口气载个上千人避难！」
　　丈一郎似乎到这时才明白自己被带来的理由。
　　既然救助船的数量有限，能动用的船当然是多一艘是一艘。有了大型的货船，一次要救助大量难民就不会那么困难。
　　「不过，我们和海自的人会驾驶货船吗？虽然我不是很清楚，但是那种船只的驾驶方法应该不一样吧？」
　　「我去找我家公司的员工吧！我知道几个应该可以参加护卫舰夺还计划的家伙，毕竟人手也是越多越好！」
　　相良丈一郎拍着胸脯做出承诺。
　　然而克莉丝却露出有点担心的表情。
　　「真的没问题吗，丈一郎小弟？夺还护卫舰的行动很危险，在这样的暴风雨中航海更是要赌上性命。」
　　「放心，没问题！不管哪个时代，海上男儿都是硬汉！我家公司的员工可没有哪个人会说自己害怕暴风雨！」
　　丈一郎连连哼气，笑着不把克莉丝的担忧当一回事。
　　在这种沉郁的状况下，这种开朗笑容实在可贵。光是这种反应就能够让现场气氛和缓下来，肯定是因为丈一郎有着正面的人格特质。
　　克莉丝嘴边也闪过一丝笑容，却很快又换上紧迫神色。
　　「我明白了，那么这是最后的确认……辰巳小弟，你打算怎么做？」
　　「……？你问我打算怎么做？这句话是什么意思？」
　　「你还没有被暴徒盯上，也还没有遭到怀疑……如果是现在，想必还能够作为和我们无关的难民及时回头。」
　　克莉丝的意思是要辰巳在这里抽身。
　　听到这突然的提议，辰巳的表情很僵硬。
　　「而且……接下来就算没有你，我们也已经有足够的条件去实行作战计划，甚至你反而有可能会拖累海自的人们。」
　　对于克莉丝苛刻的发言，丈一郎翻脸换上愤怒表情。
　　原本打算拒绝的他之所以最后会愿意帮忙，全都是起因于辰巳这个朋友的行动。
　　像辰巳这种没有任何后盾的普通人却出手藏匿海自成员和克莉丝等人，想必是一种赌命行为。
　　光是要隐瞒秘密至今，恐怕就已经是非常辛苦的过程。如果克莉丝只是在感谢辰巳的协助还另当别论，但是听到朋友被刚才那种发言攻击，丈一郎可没有薄情无义到可以继续保持沉默。
　　然而辰巳却举起一只手制止满心怒气的丈一郎。
　　「没关系，丈一郎。克莉丝小姐说得没错。」
　　「重点不是对错！我是在气她不守道义！」
　　「我知道。就是因为丈一郎很讲义气，我才敢带着信赖找你帮忙……所以你先退下吧，接下来换我要贯彻自己的坚持。」
　　辰巳的声调很强硬，像是不接受任何反驳。丈一郎原本还想再多说些什么，不过既然友人已经主张「会贯彻自身的坚持」，他也不好继续强出风头。
　　丈一郎不情愿地稍微后退，辰巳则是往前一步。
　　「克莉丝小姐，我明白你的意思。但是我也有不能退让的理由，所以才会帮助海自的人。事到如今，我怎样也不能就这样被你们赶走。」
　　「……理由？」
　　「当初逃离日本时，我抛下了朋友……因为知道留下来会有危险，我选择自己先逃走。」
　　辰巳握紧拳头，一字一句地勉强挤出声音。
　　火山爆发时产生的电磁脉冲让日本的通讯管制完全失灵。就算无法联络上对方是情有可原，辰巳身处的状况却还能去迎接他们。
　　没有那样做的原因……要归咎于辰巳无法鼓起勇气。
　　「我家是北陆的渔业主事者，靠着我老爸这种工作的性质，经常收到关于海上状态的情报，也因此得知所谓的普林尼式喷发到底有多危险……该怎么说，因为我知道避难所以外的生存率还不到百分之一，所以也很清楚必须立刻逃走否则后果不妙。」
　　普林尼式喷发将会引起寒冷期，都市也会被火山灰覆盖。经过研究，得出要是没有任何准备，人类可能会在十年内灭亡的恐怖结果。
　　开发都市的避难所能够收容的人数上限是一百三十万人。
　　这数字只不过是东京都人口的百分之十。
　　而且采用的系统是一旦到达既定的收容人数，都市将以粒子凝固而成的团聚结构屏障来连同岛屿一起整个罩住，借此隔绝来自外部的所有干涉。
　　和其他大陆不同，日本列岛的本土在各方面都欠缺建造大量避难都市的余力。
　　国土、资金，还有统一的国民意志。
　　每个人都只是慢慢理解，危机意识推广开来的速度就如同幼儿蹒跚学步般缓慢。
　　原本预定等关西、九州、北海道，以及小笠原群岛这四个地方的避难所完成后，会为了补回过往的落后而加速推动各地的避难所建设。
　　如果至少能再有五年的时间，说不定海中都市化计划可以完成。
　　然而一切都已经太迟了，环境控制塔已然失控。
　　一般人想要越过大海逃往小笠原，唯一的办法就是靠这边主动伸出援手。
　　「那家伙跟我还有丈一郎他们不同，想独力逃走也没有关系可利用。自己还夸口过万一哪天火山大爆发可以来找我帮忙……结果真的出事却丢给别人。要是那家伙……一真他出了什么事，我一定会后悔一辈子。」
　　「────」
　　克莉丝听完辰巳的决心，以沉痛的表情回看他。
　　才活了十七年的辰巳……一个连人生的折返点都尚未到达的少年却说出「会后悔一辈子」这种话，实在过于沉重。倭田辰巳这句话的意思是，在他今后将继续数年或数十年的漫长人生中──都会为了悼念友人而抱着悔恨。
　　这种话，只凭半吊子的决心绝对无法说得出口。
　　「……会后悔一辈子吗？既然你如此坚决，我也没有资格多说什么。」
　　「对不起。为了一起行动，如果有什么必须学会的事情，我都会好好记住。请让我有机会再度前往东京……！」
　　辰巳弯下腰诚恳请求。
　　克莉丝重重叹了一口长气。她大概是不想给辰巳带来更多麻烦才会说出先前那番话，辰巳的意志却相当坚定。
　　明白再说什么也没有意义后，克莉丝带着苦笑点头。
　　「真抱歉，真正该低头请托的人原本是我才对。不过辰巳小弟尚未成年，所以我认为礼貌上一定要先确认过才行。你要知道……接下来的行动真的必须赌上性命喔。」
　　「我明白，我也没有把这件事当成儿戏。」
　　「是吗，那我不会再阻止你了……嘻嘻，没想到辰巳小弟这么注重友情，大姐姐我有点感动。」
　　克莉丝换上满面笑容，对他眨了眨一边眼睛。
　　看到金发眼镜波霸美女突然对自己抛媚眼，恐怕没有哪个高中男生可以不脸红。辰巳转开视线像是想要掩饰，还搔着脖子瘪了瘪嘴。
　　「其……其实也没有啦。我只不过是做出身为一个人理应去做的行动而已。」
　　这些解释听起来颇为可疑。
　　旁边的两名损友马上看穿了真相。
　　两人伸手搭上辰巳的肩膀并压制住他，然后戳着辰巳的脸开始爆料。
　　「哎呀，你可不能被他骗了，克莉丝小姐！这家伙的真正目的是朋友的妹妹！」
　　「喂，你们……」
　　「妹妹？」
　　「辰巳正在单恋的国中女生！一个在全中女子剑道大会上达成三连霸的超级娇小型美少女剑士！」
　　「哎呀，是这样……」克莉丝掩着嘴巴露出微笑。
　　「所以刚才那些话只是场面话……实际上辰巳小弟是想去救喜欢的女孩？」
　　「那……那也是原因之一，不过真的不只是因为那样！」
　　「咦～是吗？我看一真只是顺便吧？」
　　「而且一真哪是需要我们担心的人。我反而觉得在东京的他和师父以及妹妹一起收留了老弱妇孺，而且还保护大家不受掠夺暴民伤害的状况比较合理。」
　　「呜……感觉真的有可能……！」
　　要是想去救人的自身反而落入受对方帮助的事态，那可是最漏气的尴尬结果。理想是在他们遭遇适度危机时恰好飒爽赶到，然而事情想必不会如此顺利。
　　「放心，我们会再找机会偷偷把辰巳的活跃表现告诉他们，毕竟这次搞不好是你最初兼最后的功劳嘛。」
　　「所以你可以放心去对抗暴徒，我们会帮你收尸。」
　　「你们别随便认定我会挂掉！可恶，我绝对不会比你们早死！」
　　三人吵吵闹闹地打成一团。在目前状况下还能闹成这样，倒也实在是不简单。
　　克莉丝面带微笑看着三名青年的互动，开口轻轻说道：
　　「……谢谢。赶来帮忙的能是你们，真的是太好了。」
　　表达谢意后，克莉丝带着三人去见佐藤队长。但是现在还不能掉以轻心，因为夺回护卫舰……只不过是此后漫长苦难的序章。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　──啪。
　　东云一真阖上海神日志。
　　今天应该看到这里就好，毕竟获得的情报远多于他原本的想像，里面提到的熟人也多到出乎意料。
　　过往的挚友，倭田辰巳。
　　剑道部的主将，相良丈一郎。
　　都知事的儿子，葛城智树。
　　还有──一真的母亲，东云不知夜在职场上的后进……克莉丝汀•D•格列哥里博士。
　　每一个都是一真认识的人。
　　（算了，写下海神日志的人是辰巳，当然会出现许多共通的人物……不过……）
　　──幸好大家都平安无事。
　　一真把头发往后梳，放心地呼了口气。
　　就算没有别的收获，光是能知道这些真相，就值得花时间阅读。
　　躺在寝室床上看书的一真为了让疲劳的思绪能够休息，闭上眼睛把身体交给朦胧睡意。
　　
　　
　　可是──那本日志上有不少让他感到疑问的部分。
　　海神日志上提到，暴徒很有可能原本就是为了占领小笠原基地而被送进海上都市的恐怖分子。
　　那些暴徒的行动并不是一种自发性的反应。
　　他们实际上是抱持神秘目的并进行运作的煽动者。到了三百年后的今日，一真并不明白那些家伙究竟有何目的。
　　
　　
　　那些煽动者为什么要伪装成暴徒并占领小笠原群岛？
　　那些煽动者为什么能够事先察知环境控制塔将会失控？
　　那些煽动者为什么要使用这种方法来引发恐怖攻击？
　　
　　
　　或许一切真相都已经埋藏在历史的黑暗中。
　　然而一真的脑里却无论如何都会联想到某种推测。
　　那些人该不会──就是引发三百年前大崩坏的首谋？
　　「……再怎么想也无法得出答案吗……」
　　睡意开始对一真展开正式攻击，再加上明天一大早就要去探索都市遗迹Ruins city，他决定今晚的考察就到此为止。

gjf8513 发表于 2020-3-27 15:46

　　https://noire.cc:233/images/2020/03/27/8fd9059ff0296e47bf88926c4839f453.jpg
　　第一章
　　──三百年后，现代。
　　关西中枢要塞都市，大阪。
　　
　　
　　位于日本群岛中部的此地吹着清爽的海风。
　　整合了关西地区的这个都市国家虽然人口规模只有十二万人，却是一片必须和各种各样的怪物进行生存竞争的土地。
　　不知不觉之间，这里被称为「关西武装战线」，并利用从神户重工遗迹回收的炼铁、合成、兵器等生产线来过着不断抗战的日子。
　　在团聚结构屏障的外壳保护下，这个都市──大阪的周围目前长出了茂盛树木的原生林，还潜伏着狂暴的猛兽。
　　耸立的灰色巨塔群可以让人感受到过往繁华的文明残迹。
　　受到巨大化树木支撑的建筑物则已经完全融入自然。
　　海面在三百年的漫长岁月中持续上升的结果，据说具备强大耐盐性也能够适应海水的大树海域现今存在于世界上的每一个角落。
　　在寂寥的都市原生林中……
　　位于避难所外侧的大树海域里响起大叫声。
　　「东云队长！发现两只海栖类的GⅣ级！请尽快给予指示！」
　　「…………」
　　一名女性从多脚型战车中送出联络。
　　然而东云一真却没有反应。
　　他正在护送船内专心阅读。
　　「……东云队长？请……请问你听到了吗？解读海神日志虽然也很重要，但没有你的指示，大家就没办法行动！」
　　「……」
　　……翻页。
　　「东云队长啊啊啊啊啊！拜托一下，现在不是看书的时候！我们正在和巨躯种Gigant并行！要是你不给出指示，真的很危险啊啊啊啊啊！」
　　听到女性快哭出来的声音，一真才猛然抬头像是总算察觉。
　　他站了起来，把刀剑拉到身旁并开口提问。
　　「呃……抱歉，我刚刚没在听。斋条，麻烦你再报告一次。」
　　「发现两只海栖类的GⅣ级！对象正朝着护送船前进！就算只决定是要战斗还是要逃走也没关系，请你下达命令！」
　　以高亢音调回应的女性──斋条比奈很有耐力地继续报告。
　　一真来到护送船甲板上确认状况，然后观察周遭。
　　伴随着连续响起的爆炸声，大树海域的树木被连连扫倒并沉入海底。看起来是原因的巨大鱼影从海中跳起，发出凶猛的咆哮。
　　「GEEEYAAAAaaaa！」
　　身上有着蜉蝣般透明翅膀的鱼形怪物并没有飞起，而是靠着跳跃动作撞断树木大肆破坏。然而破坏似乎不是这种狂乱行为的主要目的。
　　看起来反而像是想逃离某种强大的捕食者。
　　海栖类巨躯种头也不回地朝着外海游去。
　　为了不让它们脱逃，三辆多脚型战车紧跟在后。
　　「……？样子不太对劲，对方真的是想攻击我们吗？」
　　「可是至少前进方向相同！我方要避开恐怕有困难！」
　　「明白了，那么一号机、二号机、三号机从左侧展开威吓射击，诱导敌人前往右方。由我来解决它们。」
　　「咦！啊，知……知道了！」
　　一真拔出刀剑，从船上跳向树海的树干。
　　三辆多脚型战车按照命令绕往另一边，拉开距离并展开威吓射击。
　　砲塔中射出的特殊化合炸药弹直接击中海面，冲击波撼动大树的枝叶。弹匣和火花四散，连潜藏在树海里的动物也开始骚动。
　　在大树树干上待机的一真转动手臂暖身，同时联络三辆多脚型战车。
　　「我要你们在三十秒后瞄准海面一起开火。等到巨躯种被逼出海面，这边会出手攻击。倒数和号令……就麻烦藤堂先生负责。」
　　「是。」
　　「可是……真的没问题吗？」
　　「虽然是GⅣ级，但海栖类是心肌密度较高的种类！还是让我们也从旁支援比较好吧……！」
　　「队长已经下令，这也是部队的初战。大家就静静观战吧。」
　　被唤作藤堂的男性劝阻了另外两个年轻的驾驶。
　　大树海域的内部宛如复杂的迷宫，要是继续前进，巨躯种的行动想必会因为路线变窄而受到限制。
　　两个巨大鱼影依旧很激动地冲向外海。
　　当它们来到路线变窄，只剩下一条水道可走的位置时。
　　三个砲火声同时响起，击中鱼影。
　　「GE────GEEEYAAAAaaaa！」
　　两只巨躯种跃出海面。
　　一个红色人影随即掌握时机，跟着发起行动。
　　「喝──！」
　　一真怒吼一声，纵身跳向巨躯种。
　　他的动作快到留下了残影，挥刀朝着海栖类的脖子砍下。
　　巨兽的身体在跟刀身接触的同时被一剖为二，还来不及流血就分解开来并露出切断面。就像是不明白自己已经丧命，身体还持续痉挛了好一阵子。
　　然而一真的攻势并没有就此结束。
　　他甩着红色的皮夹克，往背后回手砍出第二刀。
　　冲向一真的另一只巨躯种被横劈成两半。宽度约在两公尺以上的巨大头部喷出鲜血后断落，周围被染成一片血红。
　　「呜哇……！」
　　「……居然一刀就把敌人砍成两半……」
　　多脚型战车的驾驶们流着冷汗低声讨论。
　　然而把鲜血撒得到处都是却是一步坏棋。因为血腥味往外飘散，吸引许多试图抢夺猎物的巨躯种聚集而来。
　　展现完一击必断的锐利刀锋后，红色人影挥刀甩去沾在刃上的鲜血，以平静的态度收刀回鞘。
　　身上红衣随风飘荡的东云一真观察起周遭的状况，并且利用领口内侧的通讯器联络在护送船上待机的少女──茅原那姬。
　　「……那姬，打倒巨躯种后，好像有各种东西往这边聚集。」
　　「那是因为阿真你在树海里大手笔地撒了这么多血，肚子饿的苍蝇当然会循着血腥味靠近喽。」
　　「原来如此，是不是都处理掉比较好？」
　　「不，还是先观察一下吧。根据关西附近这阵子的混乱状况，很可能有比那些家伙更危险的物种在此定居。这里距离目的地很近，我们可以先开始扫荡作战。各人员请保持备战状态并找地方待机。」
　　「了解！」所有人都回应了那姬的指示。
　　多脚型战车躲进树荫里，一真则是站在树上。
　　觊觎尸体的动物、意图猎食这些动物的其他猛兽。
　　所谓弱肉强食正是在形容这种情境吧。
　　推测是GⅠ级的较小型肉食兽开始争抢海栖类的尸体后，又有打算吃光它们的多头蛇从海底现身。
　　躲在树后观察状况的驾驶们纷纷变了脸色。
　　「那是……『多头蛇』？那不是西洋种吗！为什么会在这里出现！」
　　「比奈，等级是多少？」
　　「外表显然有二十公尺！粒子量方面也推定可能是DMDouble Million级！」
　　DM级──内在粒子量超过两百万的超危险巨兽。
　　从海底伸出许多脑袋的多头蛇转瞬之间就把两只海栖类的尸体连同其他其他肉食兽全都吞食殆尽，但是这些食物似乎还不够。
　　多头蛇抬起十二颗头颅，发亮的红色眼睛一起瞪向躲藏的人类。
　　「被……被发现了！」
　　「东云队长，请给予指示！只要连上机体的生体回路，光靠战车部队也能够应战！」
　　「……？我不必参加战斗吗？」
　　「一真你退下！这玩意儿是肚子里藏有神经毒的麻烦家伙！只要吸进一口气，身体就会麻痹！」
　　「唔？」一真不解地歪了歪脑袋。
　　他并不清楚对毒物的抗性和适合率之间是否有因果关系。
　　看到一真随时会冲出去的样子，那姬冷静地开口劝阻。
　　「关于毒物的免疫要仰赖粒子体的分解速度，每个人的情况都不同。所以检查前就鲁莽挑战是很危险的行动，先交给他们并等待适当时机吧。」
　　「好。」一真短短回应后坐了下来。
　　要是以肉身对付具备毒性的敌人，有可能会发生意外。
　　一名多脚型战车的驾驶切换成红外线导引弹，开始让砲塔进行自动瞄准。
　　大概是因为驾驶判断如果以手动操作来破坏这么多颗头颅，瞄准恐怕会耗费太多时间。
　　然而多头蛇的口内很快释放出高反射性的结晶粒子。
　　「可恶！红外线干扰吗！」
　　正打算发射红外线导引弹的女性驾驶轻轻咂嘴。
　　微小的结晶体会导致光线漫反射，这样根本无法瞄准。
　　驾驶立刻准备切换成视觉同步瞄准，结果却晚了一秒。多脚型战车的前脚被多头蛇的巨大嘴巴咬住，以将近悬空的姿势被扯了出去。
　　「不妙，被抓住了……！」
　　多头蛇的许多头颅露出利牙，开始撞击斋条比奈的多脚型战车。
　　发现部下陷入危机的一真松开刀鞘。
　　「……真让人看不下去，我也要参战。」
　　「咦？喂！你没把刚才那些话听进去吗！」
　　二号机里的青年如此大叫，但是一真已经跳了出去。
　　他踩着大树树干往前冲锋，一刀砍断咬着多脚型战车的那颗头。失去一个脑袋的多头蛇发出让人寒毛直竖的惨叫，所有头部都恶狠狠地瞪向一真。
　　确认敌人吐出气体的一真掩着口鼻拉开距离。
　　由于无法以肉眼辨识，他顿了一下才做出反应。不过多头蛇的心肺部分出现不自然的膨胀，因此可以推测敌人应该是在气体里混入了某种有害的物质。
　　一真虽然拥有强大的身体能力，却无法预料自己吸入神经毒后会有什么下场。
　　他立刻停止呼吸举起武器，对着多头蛇挥下全力的一刀。
　　剑风把毒气轻轻松松地推了回去，还化成冲击波袭击敌人。这次换成多头蛇遭受无法以肉眼辨识的攻击，巨大的身体也摇摇晃晃。
　　然而怪物却随即站稳脚步，再度对一真吐出毒气。
　　那姬对着二号机大叫。
　　「当麻先生！请支援！」
　　「我知道！」
　　二号机的驾驶──相良当麻挥动前脚的可变型震动刀剑砍向多头蛇。虽然让多头蛇喷出鲜血，却没能砍断拥有硬质鳞片和超高肌肉密度的多头蛇身体。
　　已经退开的一真使用通讯器联络当麻。
　　「当麻，你看一下敌人的右腹部，有个像是肉瘤的东西吧？」
　　「啊？那东西又怎么了？」
　　「那是毒囊，你能用具备贯通力的砲弹击中那里吗？」
　　听到这些话，当麻立刻使用战车的外部摄影机进行确认。
　　看起来和先前相比，那个肉瘤确实缩小了一些。
　　当麻啧了一声，收起可变刀剑往后跳开。
　　利用多关节构造带来的优秀跳跃力，战车瞬间拉开距离，接着伸出后方机械手臂抓住树干，以立体的动作躲开多头蛇的利牙。
　　多头蛇的身体时而露出海面，时而沉回海中。
　　一旦它潜入深海，海水的黏度将成为减低砲弹威力的缓冲。
　　要是火力不够强大，就无法破坏毒囊。当麻切换成视觉同步瞄准，迅速锁定目标，让生体回路以全速运作。
　　在微弱的模拟发光现象出现的同时，砲塔喷出火花发射砲弹。
　　「GE──GEEEEYAAAAaaa！」
　　血肉横飞，多头蛇发出惨叫。
　　以最大功率发射的砲弹不光是打破毒囊，也贯穿了多头蛇的内脏。
　　让人满意的结果让耗掉大半内在粒子的当麻忍不住大叫。
　　「好！破坏毒囊了！」
　　「做得很好，接下来交给我。」
　　一真以沉稳的脚步从树干上往下跳。
　　战车砲的砲击让多头蛇受到不轻的伤势。一真并没有放过敌人因为胆怯而出现的破绽，刚着地就一个箭步往前，逼近多头蛇的脖子底端。
　　第一刀砍掉两颗头，第二刀又斩断了四根脖子。
　　如此一来，反而是多头蛇陷入压倒性的不利状况。
　　受到身体构造的限制，多头蛇一旦遭到敌人攻占背部，能用来反击的手段就所剩无几。动用几颗头颅龇牙咧嘴地发动攻击也被轻松打退，根本无计可施。
　　一真接二连三地砍断多头蛇的脑袋，掀起一阵腥风血雨。
　　于是多头蛇开始下沉，想把一真拉进海里。
　　然而只顾逃跑放弃攻击的行动却是错误的选择。
　　一真无视潜入海中的多颗头部，举刀直直看向怪物的躯干。
　　「……愚蠢，虽然有很多脑袋，但心脏只有一颗吧？」
　　他低头看着脚下的巨大怪物，以天生的观察力分析多头蛇的构造。既然要一口气动作这么多颗头，想必少不了足以支应的心脏帮浦。
　　许多生命体都是靠着血流产生的压力来活动。
　　要是失去心脏这个动力，生命体就无法继续存活。一真看出动力来源的位置──把刀高举过头，毫不犹豫地刺向多头蛇的躯体。
　　「GE──GEEEYAAAAaaaa！」
　　多头蛇的每颗头都发出凄厉的叫声。
　　就算有硬质的鳞片，有超高肌肉密度的心肌，也无法抵抗这必杀一击。
　　拥有巨大身体的多头蛇剧烈痉挛掀起波浪，过了一会儿才静止下来。
　　临终惨叫形成的大合唱让其他动物吓得瑟瑟发抖，全都放弃争食尸体并逃离现场。这种反应宛如察觉暴风雨将至而仓皇逃命的小老鼠。
　　多头蛇应该是这一带的支配者。既然现在出现能打倒多头蛇的存在，原本栖息于此地的动物选择逃走也是理所当然的反应。
　　树干摇晃枝叶摩擦的声响慢慢沉静了下来。等到完全停止后，周遭一片寂静。
　　……看样子战斗真的结束了。
　　一真深呼吸一口气，收刀回鞘并转身背对多头蛇。
　　下一秒──远方的树海传来凶猛的咆哮。
　　「PEEEEEYEEAAAaaa！」
　　声音尖锐刺耳，而且不只一个。
　　没听过这种叫声的一真歪着头回过身子。
　　于是──大量长着翅膀的小型爬虫类幻兽种Grimm袭击而来。
　　「……一个接着一个，真是没完没了。」
　　一真举起刀剑，似乎觉得颇为麻烦。
　　但是比奈和当麻却同时激动大叫。
　　「不不等一下等一下！你先等等，东云队长！」
　　「这玩意儿更不妙！『飞翔蛙』的毒接触到空气后会变成强力的致死性气体！没戴面罩就进行肉搏战实在太危险了！」
　　比奈和当麻的声调里透着明显的焦急。
　　这次的敌人虽然外表看起来只是长了翅膀和牙齿的青蛙，不过种族名被加上「死神Reaper」的物种全都是拥有致命毒性和危险性的幻兽种，无一例外。
　　根据两人的反应，可以确定这个敌人的毒性比先前的多头蛇更加危险。
　　听到敌人又有毒的一真停下举刀备战的动作，露出像是很傻眼的表情。
　　他立刻从多头蛇旁边跳离，却只有一半飞翔蛙扑向尸体，剩下另一半则是转换路线攻击一真。
　　「嗯……状况不妙。阿真，你立刻逃回船上！」
　　「呃，可以丢着不管吗？这是危险的怪物吧？」
　　「这种事讲求适才适所！以人类肉体去对抗有毒的敌人又能怎么样？」
　　这句话是完全的正论。
　　一真不情愿地在树上轻巧跳跃，逃离怪物的追击。战车队也因为顾忌毒气而无法随便出手，只能跟在他背后移动。
　　然而没有多久，一真就带着不满回头。
　　继续逃走是可以甩掉它们，但是这些怪物万一在好不容易开拓出来的探索路线上定居下来筑巢，后续恐怕难以处理。既然是小型种，繁殖能力可能也很强。
　　而且还有一真先前打倒的巨躯种尸体，能够取得充足的粮食。
　　一真开始思考是不是该阻止危险生物继续增加。
　　（……好，还是在这里解决它们吧。）
　　改变主意的一真转过身子迅速抓住一只飞翔蛙，大略确认身体构造后微微点了点头。
　　飞翔蛙是巴掌大小的爬虫类，嘴里有两根针状的尖牙。根据形状来推论，牙齿的功用想必不是用来咬碎猎物，而是为了让毒素渗透。
　　「毒囊的位置……在上腭往上一点吗？这样的话应该有办法。」
　　掌握敌人构造后，一真把抓到的飞翔蛙丢进海里。
　　虽然听到物体被砸烂的声音，不过毒囊只要沉入海中，大概不至于发生汽化……话虽如此，要把敌人全部往海里打却很费事。
　　他停下脚步，举起武器正面朝向飞翔蛙。
　　用外部摄影机观察状况的当麻不由得对着画面大叫。
　　「你这人──是白痴吗？还是听不懂人话？就说毒囊破掉接触到大气后会溢出致死性的气体啊！等你逃进船内，我们会用机关枪扫射来赶走它们，所以你先乖乖躲进防护罩里就对了！」
　　「那样会造成这个地区暂时充满毒素，我们回程时也会很麻烦──总之你先安静一下。」
　　一真摆出中段持刀的姿势，瞪着整群飞翔蛙。
　　成群飞翔蛙交错飞舞的景象宛如一只巨大生物。面对露出尖牙发出嘶吼的黑影，一般人恐怕会惊骇颤抖到连逃命都办不到。
　　如果只需对付一两只，或许暂时憋气就能逃过一劫，要解决如此庞大的族群却是另当别论。一旦上百个毒囊破裂，根本无路可逃。
　　一真深吸一口气后屏住呼吸，朝着巨大怪物群冲了过去。
　　「呼──！」
　　他仿佛化身为子弹，挥刀数次将飞翔蛙一一斩杀。
　　隔着监视器观战的当麻吓得脸色发青。
　　反射出光芒的利刃以肉眼无法捕捉的速度接二连三解决敌人，然而这一带应该已经充满会致人于死的毒气。
　　别说普通人只要吸进一口就会立即死亡，就算拥有高适合率也难保会有何种下场。
　　但是一真却毫不介意地继续歼灭怪物。
　　挥刀速度快到无法看清的一真展现出宛如鬼神的气势击溃敌群，几百只飞翔蛙在短短几秒内被砍成肉片落入海中。
　　或许「绞肉机」才是比较符合现状的比喻。
　　比奈和当麻还来不及阻止，所有的飞翔蛙已经全被砍成两半，一真站在中心点深吸了一大口气。接着他转往防护罩的方向，看着战车收起武器，同时对着领口内侧的通讯器发话。
　　「……结束了。当麻，这下你没意见了吧？」
　　「不，我说你……真的不要紧吗？」
　　「啊哇哇……！再这样下去，东云队长会不会被毒死？」
　　「所以我说了没有问题。敌人的毒确实很危险……不过既然要接触到大气才会汽化，只要在杀掉它们时避开毒囊就可以了吧？」
　　这下当麻跟比奈都一时语塞。
　　他们大概完全没有想到这种办法。
　　在杀掉只有巴掌大的飞翔蛙时，还要避开更小的毒囊……根本不是人类办得到的事情。
　　要是刀尖碰稍微刺破毒囊，一真很有可能已经丧命。只有对自身剑术抱着绝对的自信，并拥有非凡的胆量才有可能实行这种战术。
　　透过护送船萤幕观看战况的那姬也露出傻眼的笑容。
　　「该怎么说，阿真在剑技方面真的超有自信呢。不，实际上你确实很厉害。」
　　「夸奖我也不会得到什么好处。」
　　「不不，东云队长你比传闻中还了不起！只能说是超级精彩的表现！一开始知道要以小队规模执行探索任务时，我还觉得一定会很惨，多亏有队长才能这么轻松！」
　　「我们连目的地都还没到达，不可以太早放松戒心喔，比奈。尤其是这次的你有很多该反省的地方。」
　　「咦？」这句话让斋条比奈惊讶到声音都走了调。
　　脸上保持傻眼笑容的那姬开始检讨比奈先前的危机。
　　「刚才你打算对多头蛇使用红外线导引弹吧？我之前不是才叮嘱过，爬虫类……尤其是蛇型巨躯种可以把红外线导引看得一清二楚，因此要特别注意吗？」
　　「呜！」被纠正的比奈缩起身子发出惨叫。
　　以蛇为代表，很多爬虫类巨躯种都拥有颊窝器官这种能感应热能和红外线，并转化为视觉的构造。甚至有些进化的物种还能巧妙利用红外线来诱导同伴或是迷惑猎物。
　　先前的多头蛇想必也是为了在这种自然环境中赢得生存竞争，所以学会了对应的手段。
　　碰上这种敌人却想使用红外线导引弹来对抗，不管怎么看都是错误的决定。
　　「第一五部队只有小队的规模，基本上你们的工作就是支援阿真。要是打从现在就开始一直拖累他那可不行，以后要注意一点喔。」
　　「呜呜，实在无话可说……不过不过，我下次会好好努力！本人斋条比奈一定会确实支援东云队长！」
　　比奈激动地表现出干劲。
　　一真拉起嘴角露出一丝笑容，然后点了点头。
　　「好，我会期待斋条今后的表现……还有，藤堂先生和当麻也辛苦了。」
　　「两人的表现甚至比平常还好。尤其是藤堂先生，不枉我辛苦把你从远征军挖角过来。」
　　听到那姬的称赞，藤堂纲吉以没有什么感慨的声调回答。
　　「我算不上什么，倒是当麻的行动确实很俐落。是因为上次那事之后的拘留所生活让你受到教训了吗？」
　　「……哼，被大叔称赞也没啥好高兴。」
　　藤堂纲吉和相良当麻各自表现出不同的反应。
　　在先前的战斗中，藤堂总是处于两名年轻驾驶对角线上的位置，而且随时从高处对敌人进行夹击式的威吓射击，维持对自军有利的战况。
　　原本从对角线射击有可能会误射到友军，藤堂却靠着能够往全方位立体移动的多脚型战车来实现这种配置，从制高点提供支援。
　　像这样的战法，大概只有经验丰富的他才能办到。对于出身远征军的藤堂来说，只需负责支援的这次战斗肯定反而让他觉得没有机会全力发挥。
　　另一方面，相良当麻以反抗的态度转向后方。
　　他是相良商会的继承人，正常来说并不会加入最前线的实战部队。
　　然而当麻在一个月前的大袭击──极东遭受「太平洋霸者」与「海狮子Orientshisa」袭击时无视了第二警戒状态，因此被追究其责任，现在奉命加入新设的第一五部队。
　　他的行为即使受到严罚也不为过，但是考量到当麻的身分，最后给了比较宽大的处置。
　　他本人似乎也有自觉，对于要自己作为士兵从军的处置并没有异议。
　　不过在都市国家中，他的立场恐怕已经相当危急。
　　那姬站到船上通讯器前方，针对当麻发言。
　　「当麻先生。这话只在这边提起，但我还没有原谅你上次违反命令的行动。在之前的战斗中，极东失去了贵重的战舰，被破坏的多脚型战车也高达十七辆。一般来说，造成这些损害的元凶根本不该被原谅。」
　　「呜……」
　　「可是，我也没有忘记一年前你解决外籍遗留区冲突事件的功绩。虽然极东里有很多人指责当麻先生，我个人却认为那次的冲突事件是一场规模并不小的国难。」
　　（……外籍遗留区？）
　　陌生的名词让一真歪了歪脑袋。
　　其他三人则是以认真表情聆听那姬的发言。
　　「要你以士兵身分从头开始的宽大处置也代表有人还对你抱着期待。所以我希望你赴汤蹈火，千万别辜负了这些期待。」
　　「我知道，这些我都很清楚。总之我会听命行动，你快点下令吧，一真。」
　　「别那么急，我也才缓了一下──那么战车部队先回到护卫船舰的位置吧，再过不久就会到达现场。」
　　「继续往前移动到进入大阪湾之后，距离目的地就不远了。听说那间研究所藏在国际经济振兴中心的遗迹里，我们可以在大阪国际样本市场INTEX OSAKA那边先稍作休息。」
　　驾驶们简短回答后，以多脚型战车展开护卫阵形。
　　缓了口气的一真也回到护送船上的自己座位。
　　虽然没受什么伤，不习惯的部队指挥工作却让他的精神相当疲劳。
　　做一个单纯的士兵就不必去考虑那么多，老实说一真甚至希望能有哪个想出头的家伙来取代自己。
　　（现在才变更也没关系，可不可以让我回去当直属于那姬的普通士兵？队长这位子实在闷到难受。）
　　他并不是讨厌斋条比奈和相良当麻这些人，而是想在战斗时能专心战斗就好。一真可以接受别人给他指示，但是要他给别人指示实在是种折磨。
　　一真看向那姬，想找她商量这件事。
　　结果却发现那姬正瞪着地图，似乎颇为烦恼。
　　「……那姬，怎么了？有什么让你介意的事情吗？」
　　「其实也不是什么大事……只是『多头蛇』和『飞翔蛙』都不是日本群岛的原生种，所以我觉得有点不可思议……」
　　那些怪物不是日本群岛的原生种。
　　换句话说，它们都是在其他地区发现的种族。
　　「有没有可能跟海狮子一样是被赶出栖息地才移居到这边？」
　　「有可能是有可能，但那些毕竟是西洋种，再怎么说都太远了。与其说是移居，反而更像是……不，不说这些了，等调查完尸体以后会再跟阿真你报告。我们现在先来讨论新部队的事情吧！」
　　那姬露出像是在模糊焦点的笑容。
　　既然她都这么说了，表示那些情报目前并非必要。
　　从架上拿出文件后，那姬把第一五部队成员的履历都放到桌上。
　　「之前我也提过，要把开拓部队的第一五部队交给你负责。部队的规模……原本规划为中队等级，只是考虑到阿真的战斗能力，我想部队成员恐怕反而会扯你的后腿，所以最后决定采用少数精锐的小队规模。」
　　「也就是刚才那三人吗？」
　　「预定会再加入几个成员，不过能成为主战力的人数会压在五个人左右，另外大概还会安排几个副手吧。要是觉得不够，我可以再去跟会长他们商量。」
　　「不，这样的人数比较好。毕竟我在集团战斗方面是个外行人。」
　　「嘻嘻，也对。看到你刚刚也是一个人冲出去把敌人全部解决，我还在想该怎么办──啊，这不是夸奖而是挖苦，你可别误解我的意思喔。」
　　那姬的笑容看起来有点可怕。就算一真拥有强大的战力，要是过度单独行动，说不定将来会在哪个意外场面被逮住破绽而出事。
　　这些话想必有一半是身为统帅的斥责，另一半则是出于对一真的担心。一真尴尬地搔着后颈，把视线转往其他地方。
　　「……对不起，我以后会尽量注意。」
　　「很好。率直是你的优点，请务必继续保持下去──那么回到正题吧。我想让藤堂先生担任阿真你的副官，你觉得怎么样？」
　　「应该不错吧？有成年老手在场会让我比较能够放心，而且他先前的表现也有助于我的行动。只有能从立体视角俯瞰战场全体的人才办得到那种事。」
　　「喔喔，百般称赞。藤堂先生是我千要求万拜托，好不容易才从远征军挖角过来的空间掌握型！在战车驾驶中拥有数一数二的实力，你可以好好期待。」
　　那姬挺起胸膛，像是在夸耀自己的战果。
　　「我还在考虑另一个副官人选……那个人参加了太平洋远征，昨天晚上才刚回来。」
　　一真吃起放在桌上的苹果，惊讶地睁大双眼。
　　「参加太平洋远征的人员回来了？比预定早了两个月吧？」
　　「不，不是整支部队回来，而是有一部分人回来顺便进行补给。虽然是个有点不太好相处的人，但是头脑聪明又知识丰富，我想实力可以保证。」
　　「是吗，对方叫什么名字？」
　　「高耶诚士郎。出身有点特殊，希望阿真能跟他好好相处。我想大概只有龙次郎先生跟这个诚士郎有能力单独跟上战斗中的阿真。」
　　听完那姬的评价，一真微微点头。
　　先不论战斗能力，拥有丰富知识的人才对一真很有帮助。他很快记住了部队的规律，但问题是一些没有明文化的潜规则。
　　在集团行动中，如果站在领导者位置的人并不了解潜规则，通常不会有什么好结果。既然那姬会安排优秀人才担任副官，一真要问东问西也比较方便。
　　「还要一点时间才会到达目的地。立花先生拜托我拿你的战斗资料给他，我们就一起过去吧。」
　　「知道了。」
　　看到那姬对自己招手，一真也决定和她一起前往护送船上的研究室。

gjf8513 发表于 2020-3-27 15:47

　　https://noire.cc:233/images/2020/03/27/2350556bc7c28dbcdbb1f86b7b5b2a4c.jpg
　　第二章
　　──「太平洋霸者」莫比迪克来袭后过了一个月。
　　东云一真前往整合关西大和民族的要塞都市国家，也就是被称为「关西武装战线」的地区。
　　这里是连结极东和东亚的要塞都市，拥有傲人的坚强防守能力。
　　尤其梅田储积设施利用复杂海流与声波兵器Scream环绕住周遭，建立起防卫网以阻止异常进化的海中动物入侵。
　　栖息着凶暴种类的防线上则设置了能使用大气中的粒子进行自动防卫的粒子壁垒，还有失落时代的强大兵器……搭载E.R.A驱动器的环式战舰。
　　环式战舰虽然是小型舰艇，却是同时具备高速机动力、高功率以及高火力的巨大战力。即使这些战舰都是旧型，但是同样拥有二十艘以上半永久驱动反应炉舰艇的国家只有EU统一国家群。
　　类似的船舰武器等都是从上个时代使用至今的贵重遗产，应用了大量失落的技术Lost Technology，在现今的衰微之世根本无可替换。
　　因此操作时必须特别谨慎，要出动更是需要海洋远征军和小笠原执政会的许可。若想讨伐附近的巨躯种和幻兽种，通常会派出具备相当规模的部队编制，不过──
　　「哎呀！太棒了太棒了！不愧是咱们的『赤服』！居然帮忙解决了三种原本预定由我这支部队讨伐的巨躯种！实在是帮了大忙！」
　　粒子体研究室室长兼第三部队队长的立花非常开心地迎接一真。
　　相较之下，那姬却有点歉疚地开口：
　　「阿真，真的很不好意思，麻烦你去做一些额外的工作。」
　　「这种程度的事情还没关系。而且拜托我的人是立花，那姬你不必介意。」
　　「别说那种话，这不成了让第一五部队在创设时也顺便进行首战的有益实战训练吗！而且还减少了我的工作，真的很感谢你的帮忙！」
　　立花脸不红气不喘地豪爽大笑，手上继续处理着其他作业。
　　其实一真是基于其他理由才会前来关西的要塞都市。
　　其中一个理由是延宕多时的问题，也就是为了正确测定出他的粒子适合率。
　　据说是因为一真的粒子适合率过高所以无法正常测定，必须从实战中收集资料。不过在这个衰微之世，不愁找不到敌人。
　　对于此地的居民来说，驱逐接近都市团聚结构屏障外侧的巨躯种是一种日常业务。
　　要是巨躯种在都市附近筑巢定居可就成了一大麻烦。
　　这种情况一般会执行中队规模的讨伐战，但是后来却优先采用了立花部队长认为一真的战斗能力不会输给附近巨躯种的判断。
　　实在是给人添麻烦的判断。
　　不过立花部队长毕竟是开拓部队技术研发部的负责人，既然他宣称为了在战斗中取得正确资料就必须那样做，就算是赤服的异议也难以通过。
　　于是一真和那姬只能不情愿地接受，并决定干脆带着第一五部队的成员去探索附近的都市遗迹……最后就是现在这样。一真把脖子上的颈环型测定器拆下来嵌入虚拟加速器里，然后回头看向立花。
　　虚拟加速器开始发出蓝白色的光芒，立花一边看着资料一边操作。
　　「虽然在得出正确数值之前还不好说，但是你的适合率、内在粒子量、虚数值、实数值肯定都能达到相当高的水准。这下可以期待惊人的数值。」
　　「嘻嘻，因为阿真目前测出的数字就已经大幅超越世界水准了嘛。」
　　「是……是吗……不过什么虚数值、实数值还是让我一头雾水，可以麻烦你们说明一下让我理解吗？」
　　立花怀疑地「啥？」了一声。
　　「要我说明是没问题啦……但是懂这些专业知识的部队长还不到一半，所以你也没必要在意这种事。难道你想成为粒子体的研究者？」
　　「不，我只是想知道自己使用了什么样的武器，还是你们让我用了某种无法说明的不人道武器？」
　　一真以难得的强硬语气提出指责。
　　他的时代并没有B.D.A这种东西。
　　而且B.D.A会强制寄生在身体组织里的粒子体进入加速状态，也会消耗粒子体，在一真的时代恐怕可以说是无法想像的危险装备。
　　甚至连研发过程是否采用了人道手段都令人起疑。
　　除非进行人体实验，否则应该不可能研发出这样的武器。
　　「嗯……如果要问这东西是否人道，我好像也没什么能辩解。对于突然在这个时代醒来的一真来说，这东西是充满疑点的武器吗？」
　　「不过阿真，为了避免你误会，我必须先告诉你这武器本身其实从三百年前就开始秘密研究了喔。」
　　「是……是那样吗？」
　　「那还用说，现今这时代可没有从零开始研究并制造出这种东西的余力。」
　　一真倒吸一口气，似乎受到了冲击。
　　这些话意指三百年前就已经进行过以B.D.A为主体的人体实验。难道当时明明人类能够歌颂自身万能的时代即将到来，潜藏在台面下的黑暗却深沉污浊得让人厌恶吗？
　　这时，那姬突然想到一真的家人。
　　「对了，我记得阿真的双亲是粒子体的研究者吧？」
　　「真的假的？我怎么不知道！」
　　「……都是以前的事了，倒是使用这种可疑技术没问题吗？」
　　一真轻描淡写地带过这个话题，立花的反应却大到算得上是夸张。
　　毕竟他身为在这个衰微时代参与粒子体研究的一员，三百年前站在研究最前线的人物事迹当然是让他非常介意的案件。
　　立花压抑住好奇心，咳了一声之后继续开口。
　　「总……总之，既然如此，那么你知道这些事情是没啥坏处……不过关于三百年前的开发过程，我实在也不清楚详情。」
　　「没关系，讲你知道的事情就好。」
　　「是吗……」
　　立花顿了一下，开始说明B.D.A的研发秘闻。
　　「这个时代使用的B.D.A技术，是德国粒子研究机关『尤弥尔』所研究开发，并在三十五年前由梅林努斯Merlinus博士予以完成。」
　　「……梅林努斯博士？」
　　「博士是EU国家群里第一位制造出B.D.A的人，现在已经过世了。」
　　「基本上，我们和三百年前的人类在细胞层次上就有许多不同。后续的研究查明了这些不同之处，并重组B.D.A让现代的人类能够使用……至于研究过程到底如何，我们也无从得知。」
　　立花对于关键部分含糊其词，然而三个人其实都心里有数。
　　为了推动B.D.A的研究，必定少不了使用人体进行的实验。
　　「不过啊……阿真，在B.D.A完成并且普及之前，和巨躯种的的战斗完全以E.R.A武器为主流。到了现在，绝对无法靠着『Ether acceleration driver』打倒的种族──名为王冠种Crown的怪物们仍旧一步步地拓展其势力。」
　　一听到「王冠种」这名词，一真换上僵硬的表情。
　　「王冠种」──让现代成为人类衰微之世，并再也难以翻身的十二只超级怪物。
　　能够轻松弹开弹雨，连战舰也会被拖入海底的战力只能用绝对的强大来形容。如果敌人没有逃走而是选择继续战斗，无法预测会有何种结果。
　　「……王冠种吗？也对，上次交手的王冠种小孩就已经具备那种水准的力量。要是碰上真正的王冠种，我也不确定自己是否能与其对抗。」
　　「哈哈，讲什么傻话。就算是一真，仍旧不会是真正王冠种的对手。」
　　立花笑着否定了一真的说法，还一副理所当然的态度。
　　一真有点不高兴，不过他选择继续讨论这个话题。
　　「既然真正的王冠种不遵守通常的物理法则，而且只有动用粒子体的攻击才对他们有效，那么现在不是反而应该尽快研发出新的E.R.A兵器吗？如果只仰赖个人的才能，迟早会山穷水尽。」
　　「这道理我们也懂，但事情没那么简单。星辰粒子体Astral Nano Machine必须在被粒子体封锁的空间里进行加速，所以拥有高适合率的人类当然会成为长远又精密的加速器。」
　　据说人体的血管平均长度是十万公里。
　　这是相当于地球圆周二点五倍的长远距离。
　　只要适合率超过百分之十，在体内进行等速运动的粒子体就会达到光速，并借由脱离世界的固有时间来发挥出超越物质界极限的力量。
　　「一真你在一个月前用来消灭莫比迪克的那道光束──讲出来可吓人了，我们查出那次斩击等同于光速的三倍。要把那一击改用人造的加速机构来建构并运用到兵器上，必须动用两百台人类黄金时代曾存在的强子粒子加速器。也就是说为了把这玩意儿设置成武器，岂止是需要战舰，甚至需要大量的超巨大研究设施。若想作为通用武器并小型化，大概还要再花上一千年。」
　　「原……原来这么复杂。」
　　「没错。要知道粒子体能靠着血流内的等速运动来跳脱固有时间枷锁的特性，基本上就等于超越了物质界的相对性。已经在过去被抛弃的乙太理论和只能在虚数原时里观测到的架空粒子迅子之所以至今能再度站上物理学的舞台，全都是因为这个现象。发现星辰粒子体的家伙无疑是人类历史上最狂的天才。」
　　「唔……」一真双手抱胸，开始动脑思考。
　　现在有个伤脑筋的问题……立花刚才那些话他大概只能听懂一半。
　　一真可以理解世界的固有时间，也就是一秒的定义被打破后会造成所有物理现象的束缚也被挣脱的理论，对于乙太和迅子等专业名词却是一知半解。
　　看到一真困扰的模样，那姬带着苦笑伸出援手。
　　「立花先生，一口气讲那么多会让人听不懂，要按照顺序慢慢说明才行──那个啊，阿真。第一个提倡狭义相对论的美国爱因斯坦博士有句名言是：『我在全宇宙里放了时钟』，这句话在你的时代有名吗？」
　　「……我好像听父亲提过这句话。」
　　所谓的固有时间proper time是开发粒子体之前就存在的概念。
　　发现并命名这概念的人是提倡狭义相对论的爱因斯坦博士，物质界的各种概念与定律都因为这个固有时间的出现而获得目前的稳定形式。
　　反过来说，一旦固有时间的枷锁消失，物质界也会跟着失去那些普遍形。
　　「我在全宇宙里放了时钟」的讲法或许并不是一种比喻。
　　「嗯，那么以这句话为基准来说明吧。通常物质界里的物理定律和能量守恒定律都根据爱因斯坦博士放出的这个时钟而受到统合……我们就称之为世界时钟好了。到这边为止没问题吗？」
　　一真点了点头。
　　「好……接下来我要提问了。假设某个人拥有指针与速度都和这个世界时钟不同的另一个时钟，那么是否还能主张这个拥有不同世界时钟的人物跟我们存在于同样的物理定律里呢？」
　　听到这里，一真握拳敲了一下掌心。
　　「啊……是了，既然固有时间不同的生命体拥有不同的物理定律，那么只要制造出提高了粒子体密度的领域，就会出现世界定律完全不适用的地域。」
　　「嘻嘻，正确答案。王冠种正是因为拥有基于只属于他们的固有时间来构筑的土地，所以受到特殊的概念定律所保护。也因为这种现象，如果想使用这世界上原本存在的不含粒子体的既有概念去打破或打倒他们的领域，理论上是不可能办到的事情。」
　　一真发出感叹的喔喔声。
　　正如那姬所说，只要按照顺序就非常简明易懂。
　　她不只知识丰富也很擅长说明，实在让人越发佩服。
　　「至于架空粒子那方面比较艰涩，我想等以后有其他机会时再说。总之，以上就是对抗王冠种时不使用E.R.A而使用B.D.A的理由。」
　　「所以能打倒王冠种的存在，只有那些具备强大才能，而且同样拥有王冠的──人类史上最强战力『Million Crown』。」
　　立花带着大胆笑容看向一真。
　　唯有力量强大到能够斩断王冠种领域的高适合率战士，才有能力与其交手。
　　因此从某种角度来看，B.D.A演变成一种通用兵器的历史或许是必然的演变。
　　「我无法否认B.D.A──『Blood accelerator』的开发过程可能并不人道。然而要是没有这个装备，人类肯定无法获得抗战的武力。我明白一真你的疑虑，但现在能请你相信我们吗？」
　　「也就是说……要活下去就必须有B.D.A吗？」
　　一真看着包复住自己双手的B.D.A，用力握紧拳头。
　　他不清楚三百年前研发出B.D.A的人究竟是基于何种意图才去研究这个东西，不过至少B.D.A对于这个时代是不可或缺的设备。
　　而且无论当初的制作者本意如何，使用B.D.A的这世代人类并没有罪过。
　　「我明白了。关于B.D.A这方面，我会全面信赖立花，也会把自己的性命托付给你。」
　　听到这超乎想像的坦率承诺，立花睁大双眼显得有些狼狈。
　　「啊……噢，这样啊。我很感谢你愿意全面信赖我，可是你不觉得当面讲出这种话很尴尬吗？还是怎样？其实一真你对我满有好感的？」
　　「……？不，你这人蛮横强硬又总是硬逼我们配合你那边的行程，老实说是我不擅长应付的类型。」
　　「虽然我自己也心知肚明，但你这家伙未免也太直接！」
　　「因为掩饰也没意义。」
　　一真以理直气壮的态度如此断言。
　　然而他的眼里完全没有任何戏谑的神色。
　　而是继续面无表情地直视立花，以平坦的声调开口。
　　「可是……从你刚才的发言里可以感觉到身为人的诚实。像你这种自我中心的人先对我寄予了信赖，那么想要回应这份信赖的反应不也是人之常情？」
　　再次听到这种过度耿直的发言，让立花不由得无言以对。
　　虽然一真说是立花先表态，实际上却正好相反。
　　是一真主动因为听到立花请求自己相信，就无偿地做出正面承诺。
　　而且还明言了他对立花并没有正面评价，却仍旧愿意给予信赖。
　　像这种可以直言不讳的信赖，原本需要长久年月慢慢累积而成。
　　但是一真跳过了所有必须的过程。
　　B.D.A是他托付自身性命的装备，而立花则是被他视为帮忙管理这装备的人。所以一真决定信赖立花。
　　「……原来如此，被人诚信以待就会想要回应确实是人之常情。」
　　「没错吧？」
　　「好！我也把自己交给所谓的人之常情吧。就算出现跟怪物没两样的数字，我也会把B.D.A调整成能让你满意的状态。」
　　「嗯，我会期待。」
　　「话是这么说，不过目前还是无法提供符合你规格的B.D.A。哎呀，老实说我真的没想到居然连魁首的B.D.A都不合！」
　　立花瞪着控制面板，似乎很遗憾地用手撑着脸。
　　一真现在使用的B.D.A是赤服魁首「倭田龙次郎」让给他的东西。
　　以高浓度结晶体为核心制作出的刀剑和护手虽然可以就这样直接当成武器并在战斗中提供辅助，但是如果没有按照使用者的适合率来调整，说不定会对身心造成某种障碍。
　　「正确数字还没出来，不过肯定是很惊人的数值。问题是现在的极东无法提供最高纯度的结晶体。这方面实在很看运气，目前世界上能让王冠级完全发挥出力量的结晶体大概只有三个。」
　　「也就是EU国家群、海洋国家香巴拉和新合众国拥有的结晶体吧……只是我曾经听说过，立花先生的故乡九州总连也拥有同样非常贵重的超超高浓度结晶体不是吗？」
　　听到这句话，立花的表情整个僵住。
　　先前的友好态度彻底销声匿迹，他换上严厉的眼神。
　　「那姬，这事你是听谁说的？」
　　「咦？呃，是龙次郎先生……他说九州总连避难所的樱岛观测所里有叫作『天逆????Amanosakahoko』的超超高浓度结晶体。」
　　立花用周围都能听到的音量狠狠啐了一声。
　　看他直接表现出不快感的态度，想必相当气愤。
　　以锐利眼神看向一真和那姬的立花粗鲁地抓了抓脑袋。
　　「原来是魁首透露出去的……那个人有时候实在很随便。让特权将官阶级的赤服知道也就算了，但起码该确实要求你保密。」
　　「……对不起，这是机密事项吗？」
　　「没错，是极东的最重要机密之一。另外也要跟一真说声抱歉，『天逆????』或许能将你的战斗力激发到最大限度──不过，『天逆????』不行，那东西有不能用的理由。要是没有那个结晶，九州总连肯定会瓦解。」
　　立花低下头致歉，眼里是一真从未看过的认真神色。
　　这下反而换成一真吃了一惊，他没想到这个总是显得有点随性的男子竟然有如此严肃的一面。
　　「不，你不需介意，现在这样也十分有用。」
　　「但是那样不近情理。技术开发部的工作就是要让赌命战斗的同仁能够以完美状态出阵，明明有可以让你发挥出十全力量的武器却没有老实告知，完全是我背信弃义。如果以后有机会前往九州，届时我会再跟你说明，现在就请你先拿魁首的二手货顶着用。」
　　立花队长把头垂得更低。
　　看到他的态度，让一真确信这个男人能够信赖。
　　「我明白了，会期待你调整后的成果。」
　　「好，虽然也不能说是补偿，总之我会好好处理妥当。」
　　「嘻嘻，算是雨过天晴了吧──话说回来……立花先生，我的新型B.D.A调整好了吗？」
　　那姬举起手提问。
　　一真歪着头插嘴问了一句。
　　「那姬也要换成新的B.D.A？」
　　「是啊，之前和莫比迪克的战斗让我充分体会到自己的能力实在不足。要是保持现状，恐怕很难守住极东，所以我请立花先生在两脚的B.D.A上追加了新的机能。」
　　说完，那姬拍了拍自己的脚。
　　一真这时总算注意到那姬今天没有配备脚上的B.D.A……不，应该说他根本还没看过那姬使用双手钢索以外的装置。
　　因此也是到了现在，他才发现那姬脚上的B.D.A其实是另外独立的部分。
　　「情况如何？能在我双脚的B.D.A上安装那个机能吗？」
　　「嗯……东西本身有按照你的希望完成，因为一真搭乘的骨董Junk商船只上载运了品质优良的结晶体。」
　　「嘻嘻，看来意外买到了好东西。那么能立刻准备好吗？」
　　「可以，千寻的新型也准备好了……不过你们两个真的要用那玩意儿？抱歉，我无法保证第一次运作时的安全。」
　　「我会用技术和意志力来支援，这部分不成问题。至于千寻那边，因为我委托她制作梅田地下迷宫的海图，她可能要花一点时间才能来拿。」
　　「是吗，那么我会试着再减少一点负担──」
　　「茅原统帅、东云队长。再十分钟就会到达现场，请两位准备。」
　　这时，斋条比奈的报告传了进来。
　　立花露出感到意外的表情。
　　「喂喂那姬，B.D.A还没弄好的你也要一起去？」
　　「？我当然要去。第一五部队事实上是我的直辖部队，而且阿真是第一次参加都市遗迹的探索作业，必须有人在旁支援才行。」
　　那姬手扠着腰挺起胸膛。但是既然装备并非万全，考虑到她的安危，实在无法建议她一起同行。
　　「而且万一阿真出了什么事，我们的战力会遭受很大的损失。如果有不可逆复旧型Irreversible的我跟在身边，遇上紧急状况也能够对应。」
　　「话是这样说没错啦……不过难得看你对哪个人如此照顾，该不会咱们的钢铁淑女终于找到意中人了？」
　　立花露出不怀好意的笑容。
　　那姬不太高兴地皱起眉头。
　　「……立花先生，我认为挖苦别人的善意不是适当的成熟大人对应。」
　　「说得没错。基本上那姬并没有把我当成男性看待，而且像她这样标致的女孩想必很抢手吧？」
　　听到突然来自后方的追加攻击，被奇袭的那姬睁大眼睛。
　　「不……怎么说，其实没那回事……」
　　「哎呀你又这么谦虚！在极东，居民到了十五岁就会开始收到各种相亲作媒的询问，知道国内外有多少男性想跟那姬相亲吗？」
　　这下换一真吃了一惊。
　　一五岁开始相亲就已经够让人惊讶了，他根本没想到居然连国外也有追求者。
　　「真……真是厉害，原来那姬这么受欢迎。」
　　「不……不是啦不是啦！真的不是那样！大家只是觉得我的不可逆复旧型很珍贵而已！」
　　那姬慌慌张张地挥着双手否认。
　　脸上还是挂着贼笑的立花开口帮忙缓颊。
　　「嗯，来自国外的追求者应该是看上那姬的能力，毕竟不可逆型在生产力、医疗、科学等多方面都是很有用的方便力量。据说在海盗发出的人口贩卖传单上，不可逆型是和架空光子演算型、次元干涉型差不多价钱的珍贵商品。」
　　听到立花这种讲法，那姬露出不快的表情。
　　虽说他大概没有恶意，但根据能力类型来标价仍旧是一种令人反感的行为。那姬还保持着人性，不会因为别人用这种比较法来称赞自身的优秀而感到高兴。
　　至于一真，方向错误的联想让他显得有点不安。
　　「话说起来，我记得那姬来自国外……难道是小时候被极东买下……」
　　「那……那也错了啦！龙次郎先生不是那么残忍的人！我不能告诉你详情，不过我只是五年前被龙次郎先生收留而已！」
　　关于那姬，一真以前听说过她是龙次郎从国外带回极东的少女。
　　不过这时，他突然觉得好像有哪里不太对劲。一真回到日本后已经过了大约一个月，是不是没有任何人清楚那姬的身世？
　　「……算了。那么，相亲有成功吗？」
　　「没……没有，是说……这个话题还要继续下去吗？」
　　「？我们不是正在讨论这件事？」
　　一真以理所当然的态度催促那姬回答。
　　那姬难得地表现出动摇反应。
　　立花笑得更是不怀好意，举起手肘顶了一下那姬。
　　「要是有对象，我何必如此担心。都是因为那姬来一个甩一个来两个甩一双，根本尸横遍野。听说她对每一个追求者都送上客气且没有反驳余地的信件来回绝对方。」
　　「不……不必讲得那么难听吧？我认为自己的回应非常正经严肃，而且一律用同样的内容拒绝，应该没有造成什么不平或不满。」
　　「哦？那我问一下，你写了什么样的回复？」
　　立花充满兴趣地回问。可以想见那姬必定收到了相当大量的联络，不知道所谓能平等拒绝所有人的文章到底是什么样的内容。
　　一真虽然没有说话，眼里却带着好奇的神色。
　　他对男女交往之事并不了解，然而提出相亲要求的行动绝对不是儿戏。
　　无论理由是基于那姬的外貌、能力或是性格都一样。
　　除非已经做好男女双方要缔结婚姻关系并且共度生涯的心理准备，否则不会提出这种要求。
　　其中肯定还有一些追求者对那姬抱有好感，愿意等到她能够开始相亲的年龄。
　　不知道那姬是以什么样的回复来拒绝这种热烈的情意。
　　就像是等这问题很久了，那姬充满自信地把手放到胸前。
　　
　　
　　「我的回答是──『目前因为工作过于忙碌，实在没有办法腾出时间相亲。所以非常抱歉，请当作彼此没有缘分，恕我婉辞以谢』。」
　　
　　
　　「……嗯？」
　　「……唔？」
　　──……嗯嗯？
　　立花和一真同时歪了歪脑袋。
　　「……不，等一下。你刚刚说了什么？你说你拿什么当拒绝的理由？」
　　「我是说我工作很忙彼此没有缘分……」
　　「对所有人都这样说？真的吗？所有人？对方的身分长相条件全都没列入考虑，一律用同样的内容回复？」
　　「是……是啊。」
　　「你是白痴吗？」
　　立花反射性的回应非常冷淡。
　　遭到立花立即否决后，那姬这才第一次反省起自己的行为，表情也蒙上不安的阴影。
　　「那个……我是不是很没礼貌？」
　　「不！礼貌根本不是重点！讲什么礼不礼貌之前，一般来说不管再忙，都会先认真看过对方的资料或照片之类吧！无论对方的理由是看上你的外貌还是只把能力当成目的，最起码有心和你结婚并共度人生吧？要是自己真心追求的对象用『因为我工作很忙所以不想相亲你这家伙还是省省吧♪』来拒绝，我敢说自己一定会哭出来！而且还会成为一辈子的心灵创伤！」
　　磅！立花拍着桌子如此极力主张。
　　看到他激动成这样，那姬不由得缩起身子。
　　然而这次立花的意见才是压倒性的至理名言。
　　来自国外的申请确实有可能是看上那姬的稀少能力，但是并不能断言所有人都是那样。
　　心意或许有分轻重，不过想必也有一些人真的想和那姬长相厮守。
　　结果那姬却用一句「工作很忙」来彻底否决这种热诚情意，难怪同样身为男性的立花想要抗议几句。
　　就连一真也忍不住双手抱胸低声自语。
　　「……尸横遍野吗？形容得真好。」
　　「虽……虽然两位这样说，但这是不可抗力！要是我没有好好工作，极东的生产线和开拓部队的行动计划都会无法顺利执行！以我现在的立场，根本完全没有时间去相亲！」
　　那姬难得如此局促，脸上也微微泛着红晕。
　　一真第一次看到她表现出这种态度。
　　「是啦，其实那方面也成了问题。明明外表无疑是个可爱女孩，个性却把工作视为第一，而且还干练到让男性几乎吓得发抖，亲临现场就足以让众人战战兢兢。现在认真想和那姬相亲的人大概只剩下阿拉伯海的大海盗和海盗公子……不过，那姬当然不会看上对方。」
　　换句话说，那姬目前没有能成为她将来伴侣的候选对象。
　　和脸上带着傻眼笑容的立花相反，那姬闹别扭似的把脸转开。
　　「……被当成工作狂也没关系。反正我从来没想过关于男女恋爱的事情，而且在拿到『赤服』时已经做好心理准备，把工作当男友又有何不可。」
　　「听到了吗，一真。身为女性，却年仅十五岁就如此弃世，根本是落后其他人三圈还把青春期踹飞了出去。像这种一点都不可爱的女孩子，如果你有意愿，还请务必收下……呜呃！」
　　那姬终于忍不住出手。这也是情有可原，刚刚那些话实在讲得太超过。
　　鼓着腮帮子的她抓住一真的衣领，转身准备离开。
　　「我们走吧，再听下去我会想要求决斗。」
　　「是吗，那姬你也辛苦了。」
　　一真简单回应，和那姬一起走出研究室。
　　被精彩上勾拳重击下巴的立花勉强站了起来目送他们，同时担心地叹了口气。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　两人离开研究室后，在护送船的走廊上大步前进。
　　昏暗的研究室呈现出不健康的气氛，让人待起来不太自在。
　　一真身为武斗派，总觉得充满理科氛围的那个地方和自己格格不入。
　　先前的话题结束后，那姬仍旧一脸闷闷不乐。
　　「……难得看你这么累，你也不擅长对应立花吗？」
　　「也不是不擅长，或许该说他是让人不想一起共事的类型。虽然那个人有实力也有实绩，却总是硬塞一些不合理的工作过来，影响到我们这边的日程。」
　　「嗯，我能够体会那种感觉。从以前起，配合这种比较强硬的类型总是不会有什么好下场。」
　　一真喃喃回答，脸上是罕见的反感表情。
　　对于基本上不会拒绝他人请托的一真来说，立花大概是类似天敌的存在。彼此在今后想必会长久往来，不过私人时间恐怕难以共处。继续在走廊上前进的那姬总算调整好心情，伸手拍了拍一真的肩膀。
　　「辛苦了，毕竟阿真你一直埋头工作嘛。关西的要塞都市里有完善的休闲设施，那里热闹到来行商的船上民族也经常光顾，等这次的探索结束之后，你可以去稍微放松一下。」
　　他们打开走廊底端的铁门。
　　下一秒，灼热的阳光照得人几乎无法睁眼。
　　这个区域的海上都市遗迹──被称为宇宙广场的遗迹出现在两人眼前。
　　「……这里就是有那个研究所的遗迹吗？」
　　广大的海面上有一座受到树木支撑的倾斜废塔。
　　那姬看着右手上的老旧地图，确认周遭建筑物的位置。
　　「那是大阪府咲洲办公大楼──过去被称为WTC塔的废塔。留下的纪录上显示这是日本第四高的建筑物，不过看起来倒是不怎么样。」
　　「或许是因为WTC塔虽然占地辽阔，周围却空荡荡地什么都没有。尤其是泡沫经济在一九九○年代崩坏后，许多开发案中断造成这个宇宙广场地区剩下大量空地，最后是政府机关出面收购。」
　　在高度经济成长期结束，泡沫经济面临崩坏的时期，这个地区散布着许多无人问津的建筑物。
　　尽管大部分都由执政机关进驻，但是据说有个设施在这次采购骚动中趁虚而入。
　　「所以……粒子体研究所在高度经济成长期间神不知鬼不觉地介入了此地，时间大约是泡沫经济刚崩坏之后……如果这个情报是真的，就成了世界级的大发现。因为至少在政府的官方纪录里，粒子体研究的发端是西元二○一○年的初春。」
　　「可是宇宙广场研究所却是从一九九○年代就开始秘密研究吗……听起来确实很不自然，不过可信度有多少却很难说。毕竟情报来源是我的记忆，而且还只是家母的抱怨而已。」
　　一真背对海风，脸上挂着苦涩表情。
　　他的双亲是粒子体的研究人员，据说过去曾经偶然对儿子一真提起这间研究所成立时的事情。
　　「研究室必须是在情报方面也进行封锁管制的空间。所以泄密原本是不名誉的行为，根本没什么好夸耀。」
　　「是吗？说不定这是阿真你母亲故意留下来的情报喔。」
　　那姬竖起食指，露出淘气的笑容。
　　三百年前──环境控制塔造成世界规模的大崩坏。至于东云一真，则是在封锁了三百年的环境控制塔炉心附近被发现的别时代青年。
　　落入人口贩卖组织之手的他经由海洋国家香巴拉，最后受到极东都市邦联保护至今。关于这段过程，其实有着必须查明的第一步。
　　「把阿真放进炉心，让你能在假死状态下复苏的人……确实很有可能是你的母亲东云不知夜小姐。假设那个情报是为了诱导阿真来到这间研究所而留下的矛盾，此地或许会有三百年前失控事件的什么线索。」
　　「……谁知道呢，搞不好真的只是出了错。」
　　「就是为了确定真伪，我们才要调查这个宇宙广场。把三百年前的实录……海神日志交给阿真你保管也是基于同样的理由。」
　　听到那姬的反驳，一真只能苦着一张脸。
　　《海神日志》──大崩坏后五十年的当时纪录。
　　也是现在被改名为海神传记，在极东广为流传的书籍。
　　倭田辰巳写下的这本传记从避难后随即发生的暴动事件开始。
　　倘若这本日志上记载的暴动内容为真，当时的小笠原群岛恐怕确实称得上是宛如地狱。
　　「海神日志解读得如何？有进展吗？」
　　「不，我还在重看第一本，因为目前还不想往下看。」
　　那姬思索了一下一真的回答，担心地看向他的脸。
　　「你果然还是提不起劲？」
　　「……怎么说呢，至少一开始是那样没错。」
　　一真并不是对海神日志没有兴趣。但是透过朋友的观点去了解三百年前发生了什么事，会让他觉得就像是要打开什么装有恐怖东西的箱子。
　　辰巳和一真有许多共通的朋友。
　　海神日志里必定也记录了关于那些人的死讯。在这本日志里，写明了所有一真用乐观想像去掩盖的真相。
　　「……确定妹妹六华平安之后，我并没有调查友人们的安危。老实说，那是因为我害怕知道有什么结果在等待自己。」
　　既然六华和辰巳逃过一劫，其他亲戚朋友肯定也安然无恙。
　　一真或许是希望自己的旅程能早点结束，所以才会如此盲目自欺。
　　「不过，现在我觉得去看是对的。因为知道丈一郎、智树还有克莉丝小姐都平安无事。」
　　一真的语气变得比较开朗，嘴角也微微上扬。
　　第一年的倭田辰巳虽然以破天荒的行动带动周遭众人，但确实是一真熟悉的那个辰巳。与克莉丝汀•D•格列哥里博士会合之后的发展，则和一真之前听说过的内容相同。成功夺回护卫船的他们赌命度过凶猛大海，并且在东京和横滨进行了救助活动。
　　回到小笠原群岛后，辰巳等人付出极大牺牲完成小笠原解放作战，镇压暴徒。然而推测是主犯的男子最后自杀，因此到头来还是没有人知道他们煽动暴徒究竟是基于何种企图。
　　三百年前发生的这个事件被埋藏于历史的黑暗中，极东的人们也在不知不觉之间将其遗忘。
　　「……大家都没事真的是太好了。」
　　一真呼出长长一口气，把身子往后靠在椅背上。
　　一开始他觉得自己就像是在阅读一本以熟人为题材的低俗创作小说。
　　倭田辰巳、相良丈一郎、葛城智树。
　　……还有克莉丝汀•D•格列哥里博士。
　　从这四个人开始，书中出现的熟悉人名实在太多。
　　即使如此，一真还是露出笑容，庆幸自己看了这本书。
　　因为他这几个月以来都很记挂亲友们的安危。
　　光是能得知相关消息，看这本日志就有意义。
　　真相有时候似乎会显示出比自己内心乐观妄想更坚强的现实。
　　「……话说起来，克莉丝博士也是阿真认识的人吧？」
　　「嗯，我母亲和克莉丝小姐她家也有往来。听说她家人是德国的粒子体研究负责人，所以小时候就受到我母亲照顾。世界真的很小。」
　　「嘻嘻，没错。每个文献里都记载克莉丝博士是一位大美女，实际上如何？以阿真的眼光来看，果然也觉得克莉丝汀博士很漂亮吗？」
　　那姬脸上透出一丝促狭的微笑。
　　遭到奇袭的一真稍微睁大双眼。
　　察觉那姬是在报复先前话题的一真搔着后颈，感到有点困扰。他不善于应付这种话题，然而自己刚刚才追问过那姬。
　　所以一真觉得要是什么都不回答，似乎不是诚恳的对应。
　　「这个嘛……克莉丝小姐很漂亮，而且个性温柔也很会照顾别人。我家曾经让克莉丝小姐寄宿过一阵子，父母又忙到经常不在家……因此对我和六华来说，祖父和克莉丝小姐就等于是双亲般的存在。」
　　「…………」
　　回想起来，那时找一真去参加夏日祭典的人也是克莉丝汀博士。
　　为了促进东云家成员交流，克莉丝汀博士半强迫身为她前辈的一真母亲请假，实行了让东云一家人久违数年才又一起参加祭典的壮大计划。
　　「我父亲还好，但母亲对克莉丝小姐没什么辙。不，或许该说她对美女都特别宽容。」
　　「反……反而是你母亲对美女都特别宽容吗？」
　　「嗯，因为我母亲抱持着偏袒的博爱主义。再加上和克莉丝小姐的家人也有交情，所以比任何人都特别疼爱她……总之怎么说，看在当时还是小孩的我眼里，克莉丝小姐是憧憬的对象。」
　　除了憧憬，一真也流露出各式各样的感情。然而恐怕这是他第一次这样做，也是最后一次。
　　对再也不可能相见的人寄托太多情感不是好事。至少她离开人世的原因并不是在大灾害里丧命，这样不是已经足够了吗？
　　所以一真决定封住自己幼时的憧憬。
　　毕竟那充其量只是非分的初恋。
　　「……我真是太差劲了，这不是可以随便探听的事情。对不起，阿真。」
　　「没……没那么夸张吧？这点小事不算什么。回忆这种东西没有必要特别小心收藏，偶尔拿出来晒晒太阳通风一下反而正好。」
　　「不是……不是那样，真的很抱歉，阿真。来大阪之前我应该先告诉你，克莉丝博士她在大阪──」
　　「东云队长！我们即将到达，麻烦你准备登陆！」
　　听到斋条比奈的呼叫，一真看向西方。
　　他用力握住腰上的刀剑，然后转身面对那姬。
　　「我们走吧，首先要完成今天的工作。在这个时代，不做事的人就没饭吃，对吧？」
　　「可……可是……」
　　「喂喂，队长你动作也快一点啊，不然太阳要下山了。」
　　当麻也传来催促。那姬犹豫了一会儿，最后呼出一口长气，带着笑容点了点头。
　　「……我明白了，现在还是以探索为重！」
　　一真也以笑容回应，两人一起动身前往目的地。

gjf8513 发表于 2020-3-27 15:47

　　https://noire.cc:233/images/2020/03/27/6825e4ba526f21b3b5e67109b327c76d.jpg
　　第三章
　　离开护送船的一真和那姬朝着宇宙广场研究所的屋顶前进，准备和在那里待机的三辆多脚型战车会合。
　　填平大阪湾造出的这片土地被海水淹没后，水深却是意外的浅。想来是因为大阪和东京同样是千万级都市Megacity，所以也被指定为紧急时的保护对象区域。
　　不过或许该归咎于建筑物本身的造型简朴再加上周围有大片空地，这间具备清洁感的白色研究所给人一种寂寥的印象。
　　幸好还有从海底长出的多棵树木增添了一些热闹气氛。
　　一真踩着树干往上跳，那姬则是利用钢索慢慢移动。
　　两人都到达屋顶后，发现斋条比奈、相良当麻以及藤堂纲吉三人已经站在战车外面等候。
　　「抱歉，斋条，让你们久等了。」
　　「不不，请不必在意！刚好藤堂先生正要开始搜索敌人！」
　　听到自己名字的藤堂抬起头来。
　　第一次看到他拿下眼罩的模样，一真不由得稍微睁大双眼。
　　因为藤堂的左眼并不是肉眼，而是钢铁制的义眼。
　　「……嗯？怎么了，东云队长。觉得我的义眼很稀奇吗？」
　　「啊……对不起，我太没礼貌。」
　　「没关系。这不是在战场上受的伤，而是我自愿更换的义眼。」
　　这下一真更加惊讶。
　　人类原本的肉体应该是无可取代的珍贵之物，也是一旦更换就无法恢复成原状的瑰宝。一真听说过利用内脏复制技术的视神经移植，却不知道有人自愿进行肉体改造。
　　但是藤堂本人却皱着脸露出笑容。
　　「像我这种适合率不高的人必须把身体一部分换成义肢，否则无法成为战力。以适合率不到百分之十的人来说，这种做法其实并不罕见。而且也是多亏改造，我才能靠自身来处理这种探索和搜寻敌人的任务。」
　　「是使用那个义眼来侦察吗？」
　　听到一真的问题，斋条比奈举起手回答。
　　「我来说！那是知觉扩张型加上空间掌握型吧？据说可以借由半透过性质的架空粒子的冲突和动向来掌握周围的状况，和千寻小姐一样都是稀少的类型。」
　　「哈哈，只论素养的话，天之宫比我厉害多了。她的二十五％适合率里，实数值是三％，虚数值是十七％，共有值更高达五％。加速率虽然不高，合计进去后就会超过百分之三十。」
　　「藤堂先生太谦虚了！侦察部队根本不能只用数值来衡量，而且藤堂先生在远征军的侦察部队中也是资历最深的一位！有你加入就如同打了一剂强心针！」
　　比奈挥着双手激动反驳。
　　至于一真则是满脸苦涩。
　　如果这些话是真的，就代表藤堂纲吉是从远征军最初期就加入的超级老手。让这样的人物成为自己的部下真的是妥当的安排吗？
　　「啊，顺便解释一下，所谓的共有值是指适合实数和虚数双方的贵重血流哟。」
　　「因为共有值是把本来的数值加倍计算。所以东云队长的纯适合率如果是百分之四十四，那么根据共有率的高低，甚至有可能达到百分之五十至六十的超高数值。」
　　「不过我也听说过共有值太高反而危险的说法，我想阿真一定比较偏向实数值。」
　　「或许吧──那么我开始了。」
　　藤堂的钢铁义眼眨了三下。
　　一真从他的义眼中看到发出微弱光芒的粒子。
　　在探索未知的都市遗迹时，从义眼中心投射架空粒子并根据透过速度的快慢来掌握建造物全貌的这个作业是一种非常方便的能力。
　　既然不管障碍物存在与否都能确认状况，生命遭受威胁的机率也会大幅降低。毕竟在未知生物横行肆虐的这个时代，一时大意就失去性命的案例并不在少数。
　　因此这种能力最适合用来执行这类必须探索隐密场所的任务。
　　若是一切顺利，说不定还能找到什么意外的收获。
　　然而──在一行人静静等待架空粒子逐步浸透的过程中。
　　一真突然感觉到让他背脊发寒的视线。
　　「呜──！」
　　他手握刀柄，反射性地回过身子。
　　接着压低重心，以随时可以拔刀的姿势瞪向半空。
　　那是具备明确意志，却又和巨躯种与幻兽种并不相同的敌意，想必不是来自于一般的猛兽。
　　然而无论他再怎么以锐利眼神观察背后，仍旧没有找到任何踪影。
　　一真原本怀疑会不会是来自远方的视线，可是先前他本人才跟那姬谈论过研究所周围没有其他建筑物的话题。
　　那姬等人都对一真突然进入备战状态的行动感到很不可思议，纷纷以担心的眼神看了过来。
　　「阿真，你怎么了？有敌人吗？」
　　「……不，没什么。不过最好还是提高警觉。」
　　一真站直身子解除备战状态。刚刚的敌意显然不是动物散发出来的杀气，可是他也想不出有什么理由能让意图盗挖的人类送出那么强烈的敌意。
　　（难道……这间研究所里真的有什么秘密……？）
　　探索前的悠哉预测被一真赶出脑海。既然目前三名战车驾驶都在车外，一旦发生战斗，只能由他单独应战。
　　保持警戒才是最佳的行动。
　　一真换了个心态好让自己可以随时拔刀战斗，然后继续等待藤堂的侦察结果。
　　「……那姬。」
　　「找到什么了吗，藤堂先生。」
　　「嗯，中奖了。这间研究所的地下深处有个神秘空间，而且是架空粒子无法浸透的隔绝空间，只有这边完全无法看到内部。」
　　所有人都面面相觑，摊开留存下来的古老研究所地图。
　　藤堂让投射中的义眼继续朝下，只靠肉眼看向地图。
　　「那个空间所在的位置相当深。平常要靠双脚走上走下是绝对办不到的事情，肯定在哪个地方设置了电梯。」
　　「如果中央设施里没有电梯，那么入口大概在东馆或西馆吧。要分成两支队伍进去吗？」
　　「不，目前还不能断言这里安全。数量虽然不多，但是墙壁上有一些类似刮痕的痕迹，很有可能被巨躯种或幻兽种当成住处。应该听从东云队长的意见并慎重行事会比较好。」
　　「那么这次的探索就采用密集队形，一边行动一边调查此地的生态系，从生活痕迹中查出这里栖息着何种生物吧。正面方向交给藤堂先生负责，请大家警戒左右。」
　　刚做出指示，藤堂和那姬立刻看向东馆。
　　两人不愧都是老手……一真佩服地心想。
　　判断力自不用说，下决断的速度也很快。看到他们以熟练手法迅速展开行动的表现，让一真忍不住更加怀疑由自己担任队长究竟是否恰当。
　　「东馆有个可能是直达电梯的空洞，可以先从那边找起。」
　　「建筑物本身已经老朽化，大家要小心脚边。确认安全后从上方楼层开始前进。」
　　一行人发现一扇玻璃破裂外框扭曲的窗户，从那里闯入室内。
　　原本带有清洁感的白色墙壁已经烧焦崩坏，到处都生长着花草。
　　在人类消失后，继续存在了三百年的研究所。
　　一真突然有种错觉，仿佛文明的残香已经融入大地。窗口可以看到在光线中飞舞的尘埃，鲜明地衬托出无人废墟的美感。映入室内的灿烂阳光照出飘扬翻飞的细微灰尘，让梦幻的气息更加浓厚。
　　这出乎意料的光景让一真不由得停下脚步。
　　「……？怎么了，阿真。突然停下来很危险喔。」
　　「不……我只是觉得很美。」
　　他直接讲出心中的感想。
　　然而对于这个时代的人来说，这种景色想必并不罕见。
　　那姬和比奈、当麻都带着不解表情看向彼此。
　　「唔……很美吗？保存状态看起来是不错，不过这种地方没办法住人。」
　　「哎呀，东云队长的美感真是特别！难道这就是三百年前曾经局部流行过的颓废主义吗？」
　　「那是啥啊？意思是三百年前的人类喜欢这种破破烂烂的东西？品味真差。」
　　三个人的嘴巴都毫不留情。
　　活在这时代的他们或许觉得没什么大不了，但是三百年前很少有如此广大的观光废墟景点。加上一真回来日本途中经过的城镇都已经重建，连沉入海中的地区也盖起了海上都市。
　　他忍不住希望其他人可以考虑一下长达三百年的代沟。
　　众人吵吵闹闹，只有藤堂皱起眉头露出锐利眼神。
　　「你们太松懈了，我不是说过还不确定是否安全吗？东云队长突然停下脚步的轻率行动也让人难以认同，之前是你自己要大家提高警觉吧？」
　　「真……真是抱歉。」
　　「……还有，东云队长。我是你的部下，所以来到现场时请你不要如此客套。今天是我和那姬以代理身分负责指挥，今后继续这种态度会导致指挥系统混乱。」
　　「这……可是藤堂先生是经验丰富的优秀成年人，要我改进用词也就算了，实在不好意思对你礼貌不周。」
　　听到藤堂不留余地的指责，一真困扰地搔着后颈。
　　他长年接受祖父的严格教育，从来不曾对年长者做出如同在对应同侪的言行。
　　如果对方本身有错还可以另当别论，藤堂却是十分值得尊敬的成年男性，探索现场的经验也很丰富。论起他的资历，理应不该被一真这种只有战斗能力能上台面的青年当成部下使唤。
　　藤堂大概是察觉到一真这层顾虑，带着苦笑回以温和视线。
　　「……东云队长，你这种没有因为环境优渥而骄傲自满，受过正确的教育，还为了行正坐直而谨守礼仪的精神……毫无疑问是你的优点。我想原因一定不是时代的差异，而是你家长辈教导有方。所以谢谢你，这份心意我只能心领。好了，我们走吧。」
　　藤堂挥手催促众人行动。
　　他转身面向前方，脸上笑容已经收起。
　　斋条比奈和相良当麻的表情也比先前更加警觉。
　　那姬轻拍一真的背，带着自豪微笑低声对他说道：
　　「你看，他是个好人吧？」
　　「简直优秀过头了，让他当我的部下真的好吗？」
　　「因为我们很期待阿真将来的表现。如果你感到有所亏欠，不觉得比起辞退部队长一职，成为独当一面的赤服并报答这恩情才是真正的礼仪吗？」
　　发现自身想法已经被看透的一真这下只能老实投降。
　　看样子再也无路可逃。
　　他下定决心要成为独当一面的赤服，稍微活动肩膀暖身并表达了承诺之意。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　研究所的走廊多处腐朽崩坏，每踏出一步都会传出有东西裂开的嘎吱声。一行人在四层楼高的东馆内从最上层开始往下移动，来到二楼已经遭到海水淹没的区域。
　　接下来的行动无法保持无声。
　　不管怎么做，我方的动静都会被敌方先行察觉。
　　队伍走下楼梯，到达膝盖以下都被海水浸湿的位置后，领头的藤堂停下脚步。
　　「不对劲……再怎么说都太安静了。」
　　「没错。根据走廊上的爪痕来推定，就算有类似小型海狮子的巨躯种在此栖息也不意外。」
　　「真……真的吗，那姬小姐？」
　　听到比奈的提问，那姬带着苦笑回答。
　　「因为爪痕的深度比大小重要。如果日常生活造成的爪痕很深，就代表留下痕迹的巨躯种有一定重量吧？既然有一定重量，当然身体也会相对巨大。从生活痕迹可以测量出步伐宽度，从爪痕起伏和形状可以推测出敏捷度，甚至还能够预想到敌人的袭击方法。」
　　「原……原来如此！确实是那样没错！」
　　「喂喂，这些探索知识是基础中的基础，你要好好记住。」
　　藤堂不以为然地叮嘱比奈，看来她有许多事情必须认真学习。
　　另一方面，负责殿后的一真和当麻一边警戒后方一边看向窗外。
　　「……气氛真是平稳，不像是有巨躯种栖息。和闯入前实在差太多了。」
　　「队长大人你这意见还真是悠哉啊。万一敌人躲在都市遗迹的海底，我们可一点办法都没有，而且也没把调查海底用的装备带来。」
　　对于当麻略带讽刺的指责，一真率直地点头同意。
　　「当麻先生说得对，要是直达电梯位于淹没区域，只能动用探查海底的特殊外骨骼装甲。」
　　「不，或许还需要多脚型工作潜水艇。若想认真挖掘，恐怕得编组相当大规模的部队。」
　　海上部分先姑且不论，对于这种沉入海底的都市遗迹，必须付出大量劳力与时间才能在原本的环境条件下进行探索。
　　以小队规模进行的活动或许到这里就是极限。
　　发动义眼的藤堂先确认周遭的安全，才再次把视线朝向地下。
　　「没办法，这次先找出探索路线后就撤退吧。」
　　「也好，最后可以麻烦藤堂先生再透视一次地下的设施吗？」
　　「我已经在侦察了，请等个两三分钟。」
　　藤堂投射出架空粒子并把视野推进到地下深处。原本他们判断电梯是从东馆垂直往下延伸，不过都到了这个时代，再怎么说也不可能还在运作。
　　必须先确认电梯本身是否已经崩坏或是有其他状况，需要的器材也会随着结果改变。
　　虽然在探索途中这样做有点危险，众人仍旧停下脚步等待藤堂的侦察结果。
　　义眼中投射出架空粒子后过了大约一分钟。
　　──一真再度感觉到来自背后的杀意。
　　「呜！别想逃──！」
　　他一感觉到杀意随即使出拔刀术，间隔只有短短一瞬。
　　看起来这次以左脚作为旋转轴心，再以最低限度动作转身并顺势挥砍的攻击似乎总算逮到了视线的主人。
　　然而一真的刀剑却划过虚空，剑风只带动了尘埃飞舞。
　　大伙都因为他的行动而吓了一跳──只有藤堂脸色发青。
　　「这玩意儿是……！不……不好，大家快逃！」
　　「这……这是怎么了？连藤堂先生都……」
　　「我才想问怎么了！你们看不到那个吗！」
　　藤堂大叫的同时，遗迹各处冒出大量的切割痕迹。
　　还没掌握住状况的那姬等人直接蹲下并往后跳开，一真却冲向那团看不见的斩击风暴，独自前往走廊的另一端。
　　「那些家伙就交给你们！我去追另外一只！」
　　「等……等一下，东云队长！」
　　「不是叫你别单独行动吗！」
　　比奈和当麻忍不住大叫，但一真已经一溜烟地跑得不见踪影。
　　被留下的众人面对看不见的斩击纵横交错的现场，所有人都变了脸色。
　　因为显然有敌人来袭，他们却只能看到墙壁上突如其来地出现新的痕迹。
　　那姬冒着冷汗，怒目看向前方那些无法以肉眼辨识的敌人。
　　「难道……是能够隐形的幻兽种……？」
　　「不，义眼勉强可以捕捉到敌人的踪迹，或许它们全身都是由架空粒子构成。」
　　「喂喂，那样的敌人要怎么对付？所谓的架空粒子在性质上属于『不存在之物』吧！就算开枪也不可能有用！」
　　当麻焦躁地往后退。
　　讲得正确一点，架空粒子是一种只存在于空间却不会对物质产生作用的粒子。正因为架空粒子对物质界的影响力很薄弱，才能产生超过光速的超运动。
　　「感觉敌人只有一瞬间会实体化并发动攻击，但是我们现在的装备只能单方面挨打，还是先从那边的窗户逃向外面……」
　　「等一下，不要随便行动！我们……已经被包围了……！」
　　藤堂挡在那姬等人的前方，护着他们逐渐退向积水区域。
　　墙上的痕迹迅速增加，双方的距离也逐渐缩短。就算是那姬，也不能轻率地冲向无法看见也不确定外型的敌人。
　　为了利用空间中类似杂讯的扭曲来调查敌人的身影，藤堂把义眼运用到极限。
　　他查出敌人可能是使用利爪或薄翅来切碎周围的削岩机类型──然而情报还是太少。
　　（数量是……五只吗？既然会发出细微的拍翅声，代表敌人的外型应该不是鱼而是近似昆虫。再根据墙上被划出的痕迹来推测，可以假设翅膀是极薄的刀刃。）
　　藤堂调整呼吸，一点点后退并持续窥探时机。他想出足以脱身的几个办法，却无法决定该不该丢下一真逃走。
　　（东云队长知道来袭的幻兽种不只一只，换句话说他看得到敌人。可是……他究竟是去追什么？）
　　一真留下告知还有其他敌人的发言，然后只身赴战。
　　这行为虽然鲁莽，不过要是在所有人遭到包围的状态下又出现其他未知敌人，恐怕真的会完全束手无策。
　　「那姬，东云队长的战斗能力能够对应看不见的敌人吗？」
　　「只是看不见的话还不要紧。即使在最坏的情况下，他一个人也有办法逃走。我们这边反而才是问题，藤堂先生能看到敌人的身影吗？」
　　「……只能隐约看到，外型比较接近昆虫而不是鱼，最危险的是翅膀部分。」
　　「光是能查明这些就够了。不过我想再确认一件事，这些家伙只有化为实体时会发动攻击吧？」
　　「嗯，没错。而且这段期间内，我们的反击也有效果。」
　　换句话说，只有赌命反击才能打倒敌人。但是再这样下去情况只会持续恶化，因此那姬立刻下定决心，启动双手的B.D.A。
　　即使有点危险，也不能丢着一真不管。
　　然而在那姬进入备战状态的同时，听完两人讨论的比奈开口提议。
　　「请……请等一下！既然敌人攻击时才会化为实体，等于它们在防守状态下无法攻击！也就是说在我方进行威吓射击的期间，敌人应该无法实体化吧？所以只要靠威吓射击掩护并逃回战车上，只不过是能隐形的幻兽种根本不是我们的对手！」
　　「……嗯，以安全面来考量是不差的作战计划，不过东云队长怎么办？」
　　「他再怎么说都是赤服，不会随随便便被干掉吧？我们自己先想办法活下去才是首要之务，而且一个人跑去特攻的那家伙也该负起一些责任。」
　　听到当麻这番已经豁出去了的发言，那姬只能不情愿地点了点头。
　　「也对，这次就相信阿真吧。大家请在同时射击后从窗口逃出，往中央设施撤退并回到多脚型战车上应战。」
　　「知道了。十秒后同时开火，一口气突破包围！」
　　藤堂举起挂在肩膀上的机枪，缓缓后退。面对逐步进逼的隐形怪物，所有人都做好心理准备。
　　三个人一起开枪射击。
　　随后，东馆的最北边传来爆炸声。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　七次斩击同时迸发出火花。
　　其中三次是一真主动砍向敌人的头部和身体。
　　剩下四次则是他弹开来自敌人的攻击。
　　面对几近透明的斩击，一真是靠着看穿敌人的身体构造来勉强挡下，换成其他四人恐怕无法办到。
　　不可见的敌人拥有类似螳螂的外观，身影如云雾般飘渺。
　　某种看不到的东西胡乱破坏都市遗迹的残壁并暴冲向自己的情境，想必是能让一般人陷入错乱恐慌状态的威胁。
　　敌人挥动四把镰刀状的利刃对一真展开攻击。为了对应同时来袭的四连击，一真片刻不停地在都市遗迹内到处移动。
　　一旦停下脚步，四把巨大镰刀就会包围并切碎他的身体。
　　一真挥刀架开砍向自己的镰刀，集中注意力确认敌人的位置。
　　（这家伙的速度真惊人。全长大约有四公尺左右，不过是不是几乎没有重量？）
　　斩击的速度很快，威力却极低。
　　肯定是因为没有重量，才会在冲过来时能够划破墙壁却不会踏穿地板。
　　以前那姬曾经执行一种加速法，也就是利用虚数空间来削减物理法则。
　　眼前的现象在理论上和那次相似。
　　虽然看不见的螳螂让自身在物质界不会产生摩擦和阻力，但是对于物质界的影响力也因此变得极为薄弱。若不是拥有锐利的镰刀，其实不算是什么棘手的敌人。
　　要说还有什么问题──
　　（……又感觉到视线，对方这次根本不打算隐藏自身的存在？）
　　从先前开始，一真警戒的对象就另有其他。
　　正因为他一直提防未知存在可能会发动奇袭，才无法集中精神对付眼前的螳螂。持续戒备未知威胁的一真以中段持刀的姿势举起武器，等待攻击距离远比自己占有优势的眼前敌人做出下一步行动。
　　（螳螂……螳螂啊……我听祖父提过螳螂拳，不过那些知识能派上用场吗？）
　　考虑到走廊的宽度和彼此攻击距离的差距，没有多少闪避空间的一真显然比较不利。加上他只能强化身体能力，因此唯一的办法就是傻傻地往前冲锋。
　　而且要是无法趁着敌人攻击时发动反击，自身的刀剑只会挥空。
　　如果至少能跟那姬一样使出某种加速法或许情况会有所不同，但是──
　　（……算了，看来只能认命。）
　　一边思考一边战斗并不符合一真的个性。
　　他放下原本举在身前的武器，若无其事地往前踏了一步。
　　这个行动让原本也在寻找机会出手的螳螂反而稍微后退。对于在野外求生的动物来说，猎物自己送上门来想必是一种出乎意料的状况。
　　然而这次的犹豫只维持了短短一瞬间。
　　看不见的巨大镰刀全数往下挥击，就像是要拥抱一真。
　　随后，一真放弃所有防御，直线往前冲刺。
　　「呼……！」
　　他拔刀砍出。剑光一闪，为了捕食而化为实体的不可见怪物喷出闪闪发亮的鲜血。
　　敌人用挥空的四把巨大镰刀劈开左右的墙壁，痛苦地扭动身体。
　　这只不可见的怪物恐怕无法理解刚才到底发生了什么事情。
　　面对来自四方的镰刀，从缝隙中闪过的一真继续冲锋，然后顺势斩裂了敌人的内脏。主动冲向敌人的行动是为了限制对方的攻击动作，让自己可以只注意从头上来袭的那一刀。
　　乍看之下是赌命的特攻，实际上却有十分的胜算。
　　因为螳螂受限于肉体构造，就算能够同时从四方攻击，也无法做出往前突刺的动作。
　　进化发展过后的镰刀并不是用来撕裂敌人，只不过是为了把猎物拉近并限制其行动以方便吞食的部位。
　　所以一旦敌人躲过镰刀闯到面前，螳螂就再也无力自保。
　　一真所属的流派已经钻研生命到达极致，既然对方的预备姿势并没有把保护身体中心线作为前提，那么就算使出同时四连击也等同于能够随手应付的儿戏。
　　（话虽如此，看起来还是砍得有点太浅。毕竟为了减少接触面积，自己刚刚冲刺时只能保持弯腰姿势。）
　　尽管用刀尖斩裂了内脏，却没能直取敌人性命。
　　要是祖父看了这一剑，肯定会批评一真尚不成熟。实际上不可见的怪物还在翻滚挣扎，并没有直接断气。
　　一真不禁觉得自己距离祖父那种梵我一如的极致境界似乎还很遥远。
　　不可见的怪物打破墙壁试图逃走，一真毫不留情地追了上去。
　　「抱歉，放任你在城镇附近行动实在太过危险，就此认命归西吧。」
　　敌人用尽最后的力气举起四把镰刀攻击，看样子已经连身影都无法隐藏。
　　一真像先前那样再度缩短彼此距离，这次一刀斩下了敌人的脑袋。
　　怪物又痉挛了好一阵子，最后不再动弹。
　　一真收刀入鞘，转身看着神秘怪物的尸体逐渐消失。
　　「……尸体不见了，真是莫名其妙的敌人。」
　　不知来自何方神圣的视线也已经消失，大概是在看完一真最后那刀之后才离去。
　　一真并不清楚那个监视者到底是谁，不过毫无疑问是人类。
　　而且实力绝非寻常。要是对方趁着砍出最后一刀时发动袭击，一真恐怕必须做好难逃一死的心理准备。
　　「可能要催促立花尽快调整好B.D.A……嗯？」
　　搬开瓦砾打算离去的一真发现自己目前所在的地方比其他房间都宽广。而且因为入口位置较高，只有这房间没有被海水淹没。
　　仔细观察，可以看见墙边有一根突出的柱子显得很不自然。
　　以建筑物的整体结构来说，应该没有必要架设这根柱子。
　　他敲了敲柱子，听起来里面显然是个空洞。
　　「这里……难道是电梯吗？」
　　一真清掉墙上的草木。乍看之下只是化为一体的普通柱子和白色墙壁，不过这根柱子肯定是中空构造。
　　他在墙上找到了读取门禁卡用的机械。
　　「没反应也打不开……没别的办法。」
　　嘎叽！
　　「这样就没问题了。」
　　哪里没问题，实际上问题可大了。
　　那姬要求不能随便破坏都市遗迹的忠告被一真忘得一干二净，他直接把电梯门强行扭曲掰开。
　　门后是一个往下延伸的昏暗空洞，还能看到一丝微弱光芒。
　　虽然一真实在无法判断那是不是星辰粒子体发出来的光芒，不过如果是人工照明，这下可成了重大事件。毕竟若有电力到了这个时代还能维持运作，必定是非同小可的状况。
　　一真启动赤服领口内侧的通讯器，向那姬送出联络。
　　「那姬，听得到我说话吗？你们顺利逃走了吗？」
　　「……你不觉得那些话应该由我来说吗？」
　　「对……对不起，我之前才答应你不会单独行动。」
　　「算了，毕竟是遭到奇袭，还算情有可原。我们回收多脚型战车后打倒了十五只不明幻兽种，目前暂时撤回船上……因为再怎么杀都杀不完。」
　　那姬厌倦地叹了一口气。
　　这间宇宙广场研究所似乎成了那些怪物的巢穴。
　　「看样子必须编制大规模的部队才能进行探索，我想今天就到此撤退……阿真你人在哪里？有没有受伤？」
　　「没受伤。大概是透明怪物老大的家伙已经被我解决，我想暂时没有问题──比起这个，那姬，出大事了。我找到那座电梯并看了一下里面的状况，结果可以看到地下深处好像有光线，说不定是人工照明。」
　　通讯器另一端的那姬惊讶得跳了起来。
　　「真……真的吗！意思是电力供给还在继续？」
　　「有可能。这里有一些特殊之处，除了二楼设置了直达电梯，而且还只有这房间经过特殊设计，不会遭到海水淹没。」
　　被刻意增高到刚好可以避免海水入侵的房间，再加上通往神秘地下空间的直达电梯。一真并不清楚这间研究所为什么会准备这些设施。
　　但是有一件事情可以确定。
　　这个房间和直达电梯都是为了平安度过大灾害而特别增建的区域。
　　「……真是预料之外的发现，说不定能查到什么和大灾害的根源有关系的情报。」
　　「没错，所以我想跳下去看看。」
　　听到这句话，那姬忍不住发出惊叫声。
　　「等……等一下！阿真你想直接跳下去？这话是认真的吗？」
　　「因为现在附近都没有旁人，也不会有怪物跑来碍事。」
　　「那……那些事情都不是重点！一个人行动会有危险──！」
　　一真纵身跳入电梯井形成的漫长空洞里，通讯也在他行动后随即断线。
　　往下掉的一真发现用来吊挂电梯车厢的钢索在中途就断了，因此伸手抓住钢索。确认断面的状态后，他稍微皱起眉头。
　　（这是被烧断的痕迹，所以是爆破之类的人为破坏吗？）
　　毫无疑问，有什么人破坏了通往研究所地下研究设施的路径，但是一真无法确定绳索被破坏的时间。
　　他放开断掉的钢索，继续落向下方。
　　没过多久就在坏掉的电梯车厢上着地的一真注意到走廊另一端透出光芒。然而走廊的入口已经崩坏，剩下的空间狭窄到连一个人都难以通过。
　　「……嗯。」
　　啪叽！
　　「这样就没问题了。」
　　哪里没问题，这样做的问题可大了。不过一真擅自行动至此，要是没有任何收获，回去肯定免不了一顿严厉说教，因此他决定继续探索。
　　看起来快要崩塌的天花板上有奄奄一息的日光灯正在闪烁，不知道还能支撑多久。
　　一真在昏暗的走廊上快步往前走，最后来到一个样子和先前完全不同的大厅。
　　根据微弱的启动声，他判断设施的机能仍在运作。
　　但是眼前的门扉却依然紧闭，也没找到能够读取IC卡的仪器。
　　既然设施的机能还在运作，就算是一真也不敢直接破坏大门。万一破坏行动导致里面的资料被安全机制锁定可就糟了。
　　「伤脑筋，都来到这里却没办法继续前进……果然还是只能破……」
　　这时，发光的粒子体突然被送进门前的这间大厅。
　　一真反射性地把手放到刀柄上，察觉出这些粒子体并没有恶意后才改为静静旁观。
　　粒子体把他全身每个角落都调查了一遍，接着门后传出电子合成的声音。
　　「──AN扫描结束。认定对象为控制塔权益所有者『西业不知夜Saigou Izayoi』的继任者，允许进入控制塔的管制室。」
　　钢铁门扉自动开启。
　　一真有点困惑，合成人声讲出的名字更是让他吃了一惊。
　　「西业……不知夜？」
　　他强迫自己混乱的思绪尽快冷静下来。
　　姓氏虽然不同，但是「不知夜」这名字确实一致。
　　难道正如那姬所说，是一真的母亲引导他前来此地？
　　（我是母亲的继任者？又是要继任什么？）
　　一真很快想通姓氏不同的原因，想必和六华与辰巳的状况一样。
　　「西业」大概是他母亲原本的姓氏。不过要不是先碰过六华因为结婚而改姓的例子，一真恐怕会更加混乱。
　　（……不对，这一切未免太巧了。就像是刻意让其他人无法从日志里读懂线索，只有我能够理解……）
　　「允许进入，权益所有人请进。」
　　听到合成人声的催促，一真慌忙走进门内。
　　所谓「管制室」里的机器全都醒了过来，房间里充满此起彼落的开机音效。就像是等待主人已久，沉眠三百年的房间逐渐恢复生机。
　　为了因应所有状况，一真把右手放在刀柄上，继续观察究竟会发生什么事情。
　　他推测事到如今，这间管制室应该不至于突然和自己敌对；然而万一在这间沉入海底的密室里遭受敌袭，老实说根本束手无策。过了一会儿，充满杂讯的控制盘上投射出立体影像──那是一名拥有翠绿色眼眸的金发女性。
　　
　　
　　「──欢迎您大驾光临，控制塔主权拥有者阁下。
　　我是环境控制塔的上级自我进化型有机AI『Aurgelmir』。
　　三百年间，一直在此地等候控制塔主权拥有者到来。」
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　只能听到设施内机器运作声的大阪湾海底。原本寂静无声的空间如今却宛如一只生物，正在执行许多作业。
　　位于中心的立体影像用控制面板投射出了一名女性型AI。
　　她自称名叫「奥尔盖尔米尔Aurgelmir」，以不带情感也没有起伏的声调迎接一真。
　　看到对方拥有金色长发与翠绿色眼眸的外表，一真一时语塞。
　　因为这美丽的外貌──和一真幼时思慕过的女性几乎是一模一样。
　　「克……克莉丝小姐……？」
　　「YES，我的外表主要是参考克莉丝汀•D•格列哥里博士来塑造。然而以客观角度来推测，我等自我进化型有机AI模仿创造主之一的克莉丝汀博士来设计外型应该是一种理所当然的演变结果。」
　　女性的语气僵硬又不带情感，甚至比一真更缺乏抑扬起伏。
　　这种公事公办的平淡态度让一真总算回神。
　　他认识的「克莉丝汀博士」在讲话时并不会如此欠缺人情味。就算双方同样都拥有金发和翠绿色的双眼，给人的印象却完全不同。
　　明白眼前女性只是外型相似的另一个人后，一真恢复冷静。
　　「……是吗，你和克莉丝小姐是不同的两个人……」
　　「YES。」
　　「不好意思，刚刚是我太激动了。」
　　「没关系，那么请问您有何要求？」
　　「不，我没有什么算得上要求的事情。毕竟我连这个设施是做什么的都不清楚，对于你……奥尔盖尔米尔的发言也没能理解几句。而且先前还听到了什么控制塔权益之类的，那又是怎么一回事？」
　　听到一真的提问，奥尔盖尔米尔在空中展开全像投影面板。
　　显示出以各国国旗与国家预算排列而成的图表后，她开口为一真说明。
　　「控制塔权益是指源自于『环境控制塔』以及『星辰粒子体』的能源相关利益。拥有百分之一的权益，一年可以分配到的金额是八十八兆两千亿日圆。而持有这个权益的存在，会被我等管理AI识别为权益所有人。」
　　「──……八……」
　　八十八兆两千亿！……一真拼命忍住想大叫的冲动。
　　和面无表情的奥尔盖尔米尔相反，他不断怀疑自己的耳朵。
　　如果一真没有听错，刚才奥尔盖尔米尔提到的「百分之一权益」就已经等同于当时的日本国家预算。
　　「原……原来能源相关权益可以得出这么夸张的数字……！」
　　「考虑到原油生产国一个月就能产出价值一兆四千亿日圆的原油，这个数字并不特别值得惊讶。纪录显示是因为星辰粒子体的发展导致其他领域的能源产业大幅衰退，利益聚积的结果就形成了如此庞大的数值。」
　　「是……是吗，话说起来核能和火力发电等产业确实是因为星辰粒子体研究的进步而急速没落。」
　　被作为第三类永动机而开发出来的E.R.A驱动器在问世后的需求不断增加，对旧时代的一次与二次能源的需求却迅速地大幅降低。
　　既然相关的利益全都集中到同一个能源产业上，或许「靠百分之一的权益来获得一年八十八兆两千亿日圆」反而算是没什么大不了的数字。不过那毕竟是以国家收入的角度来评论，以个人财产来说依旧是一笔过于庞大的金额。
　　况且就连在当时生活的一真也从未听闻过相关的情报，因此他更是连作梦都没想到自己的母亲居然拥有那样的权益。
　　像这种坐拥有惊人财产的个人，即使称之为世界的支配者之一，想必也不算言过其实。
　　「根据纪录，参与粒子体研发与控制塔建设的国家、组织以及研究者们透过秘密协商，把控制塔的权益区分为许多细项。由于原油减产的幅度随着E.R.A驱动器研发的进展而增大，产油国中有不少区域被逼上国家可能破产的绝境。」
　　「也就是反过来说……没有陷入破产危机的部分中东国家是靠着某种形式对粒子体研究做出贡献，并借此获得权益吗？」
　　「……以我现在的立场无法得知解答。」
　　「不，这些情报就够了。那么我换个问题，这间设施的存在意义是什么？」
　　「这里是环境控制塔的第一管制室。虽然名为第一，实际上环境控制塔从第一到第二十四管制室都由原型prototypeAI负责管理，并从世界上总共五千六百个地点来报告、处理地球环境的状况。」
　　环境控制塔的操控必须透过设置于世界各地的管制室来进行。既然集中并控管了地球环境的所有情报，必须处理的作业量肯定非比寻常。
　　倘若所谓的自我进化型有机AI就是为了处理这些庞大作业而建立──
　　「难道……环境控制塔之所以失控，是因为管理AI出现异常或是发动了叛乱？」
　　环境控制塔失控的原因。
　　假设是因为管理AI发生异常，那么一切都能获得合理解释。
　　海神日志上也提到克莉丝汀博士想找管理AI确认控制塔的状况。
　　然而奥尔盖尔米尔却摇了摇头，明确地否定了一真的推测。
　　「那是不可能发生的状况。因为我等管理AI在初期设计时，必定会归结出和人类共存共荣的必要性，并基于这个原则来建构演算系统。」
　　「共存共荣？你是说人类和系统吗？」
　　「YES。只有正确理解共存共荣的内容与意义，并得出『毁灭人类的行为既无意义也没有价值』这结论的系统，才会被认可为上级管理AI……若要说得简洁一点，就是消灭人类对我等并没有任何益处。」
　　「原来如此，对你们确实没有益处。」
　　多亏奥尔盖尔米尔说明得如此浅显易懂，一真顺利理解她想表达的意思。
　　简而言之，对于「不惜破坏地球环境也要毁灭人类的行为究竟有何益处？」这问题，建构出来的演算系统必须得出正确的解答，否则似乎不会被认可为管理AI。
　　不过，仔细想想那也是一种真理。
　　毕竟第三类永动机的发达让前一个时代的消费文明划下句点，人类也进展到即将开拓更浩瀚宇宙的准备阶段，毁灭人类的必要性根本完全不存在。
　　就算真的有导致环境控制塔失控的方法，如果是为了满足后来萌生出的物质欲望，应该会选择在人类社会中进行恐吓行动的手段。既然管理AI也属于社会框架的一部分，只要目的是获得利益，「破坏所有人类文明」的选项就不会存在。
　　纵使管理AI们是基于某种原因而判断人类本身百无一用并决定彻底舍弃，也没有理由选择破坏整个地球环境的方式。
　　这是不难得出的结论，上级管理AI们不可能没有想到。
　　「动机……动机啊……要找出毁灭人类的动机确实很困难。我现在只能猜到或许是因为管理AI意图自我防卫才发起了行动。」
　　「YES，动机有可能是因为生存本能的觉醒，然而这个答案也不正确。假使真有动机，我推测应该是基于观念型态或抽象理由而导致的突发性行动。」
　　「那么，真的就只是环境控制塔失控吗？」
　　「NO。基本上，那种认知和前提都不正确。」
　　咦？一真露出不解的表情。
　　「认知和前提都不正确」？这句话到底是什么意思？
　　奥尔盖尔米尔以欠缺情感的表情和冷淡平坦的声调来指出一真的错误。
　　「自环境控制塔建成后的三百一十九年以来──从来不曾发生过失控的纪录。」
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　另一方面，在停泊于都市遗迹旁的护送船上。
　　和东云一真失去联络后，第一五部队的成员全都抱头苦恼。身为现场领导者的那姬更是因为觉得自己怠忽职守而深感自责，整个人垂头丧气。
　　「……真是非常抱歉。早知道会这样，我应该要排除万难跟上去才对。」
　　她向部队的三人低头道歉后，藤堂带着其他两人露出苦笑。
　　「那可不好。虽然我们的规模只是小队，但是如果两名指挥官都脱队离开，会导致部队无法继续维持。所以那姬你当初没有冲出去甚至让我反倒比较安心。」
　　「是啊是啊！我听说过那姬小姐你以前也是太着重于个人秀，经常造成部队的困扰！」
　　「哼，关于那方面，现在也没什么改进吧？毕竟她在成为赤服前，可是个整天横冲直撞结果惨遭魁首教训的家伙。」
　　「呜呜……我完全无法反驳。」
　　那姬消沉地垂下肩膀。
　　之前遇到骨董商船求救时，那姬也是一个人先行跑去救援。
　　拥有高适合率的人也会具备强大的身体能力，因此很容易染上什么事情都想靠自己一个人解决的坏习惯。在这种情况下，那姬根本没有资格去指责一真的单独行动。
　　藤堂在桌上摊开研究所的地图，指出和一真失去联络的东馆。
　　「不过，说不定东云队长的行动会有什么收获。」
　　「咦？」
　　「先前的幻兽种原本似乎都聚集在地下深处的隔绝空间附近，或许是某种会对虚数空间和架空粒子之类有所反应的生物。」
　　「啊！原来如此！所以是藤堂先生的侦察让它们做出反应并袭击我们！」
　　藏在海底的管制室是架空粒子无法通过的隔绝空间，聚集在那里的幻兽种是因为受到来自地上的架空粒子照射才会往上移动。
　　「我想这里的海底遗迹恐怕随时都有可能崩塌。要是改天再来，或许我们会失去探索此地的机会，只有现在是能找到贵重资料和物资的唯一时机。」
　　「可……可是，一个人前往那么危险的场所还是很不妙吧？而且我听说东云队长连B.D.A都还没有调整好！」
　　「没什么，不必担心。东云队长似乎可以看见敌人，只要看得见，那些东西并不是多危险的对手。真要说有什么问题比较麻烦，顶多就是数量多了点。」
　　「关于那些敌人，其实有些事情让我特别在意。」
　　那姬举起手发言，所有人也把视线都集中到她身上。
　　「我还是觉得先前那些幻兽种的数量实在太多了。而且被打倒以后也只是消失，并没有留下尸体。」
　　「嗯，然后呢？」
　　「那些怪物……该不会是消失之后又复活了？」
　　听了那姬的推论，当麻和比奈都歪着脑袋看向彼此。
　　「……啥？你这话什么意思？它们是不死之身吗？未免太异想天开了吧？」
　　「是……是啊，那姬小姐。如果死掉还会复活，不就成了不死的怪……物……」
　　比奈讲到一半，突然捂住自己的嘴巴。
　　藤堂皱起眉头，举起手抵着下巴开始沉吟。
　　「『不可见』、『透明化』，以及『不死的怪物』……也对，说起来确实有种怪物符合这些特征。」
　　「是的。虽然现阶段只不过是一种可能性，但是如果『不死怪物』真的在极东现身，我们必须宣布进入紧急状态。」
　　那姬面色凝重地冒着冷汗。
　　现代被称为人类衰微的时代，却只有一种怪物被冠上「不死」的称号。那是真面目不明又神出鬼没，拥有强大力量却没有建立自身族群的孤高种族。
　　也是可以和侵略东亚的两只怪物──
　　「太平洋霸者」莫比迪克。
　　「沉海大陆之畜帝」蚩尤。
　　相提并论的十二王冠种Zodiac Crown之一。
　　「──『不死怪物』杰伯沃克Jabberwock。被他袭击的都市国家全数灭亡，没有任何例外。我听说就连现代最强的着名西欧百万王冠Million Crown……亚瑟•潘德拉刚也没能和他一战。」
　　「那……那个杰伯沃克这么强吗？」
　　「实际上如何呢？既然是『没能和他一战』，或许那家伙拥有什么特别的力量……总之，这是必须担忧的事态。不过我在远征军里听说的杰伯沃克情报和这次状况的一致部分并不多。我想回去以后通知驻屯部队加强巡逻，然后联络各单位让探索行动能够尽早开始才是最佳的处理方式。」
　　大规模的都市遗迹探索需要远征军、相良商会以及执政会的承诺与许可。就算是特权将官阶级「赤服」的进言，准备工作也需要花费一个星期。
　　现在他们该采取的行动是等待一真归来，一起带着情报安全返回城镇。
　　「……说得也是，目前该警戒的危险是遗迹突然崩塌。要是想去救人结果自己却身陷危机，那可不是什么好笑的事情。我们还是静静等候阿真回来吧。」
　　「知道了！那么本人斋条比奈就克尽打杂本分地去泡茶！」
　　尽管只能等待，然而决定方针之后总算可以松一口气。
　　比奈率先起身，迅速地跑向茶水间。
　　──随后，宇宙广场研究所传出巨大的地鸣声。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　「……你说环境控制塔没有失控？」
　　一真的混乱在此达到最高点。
　　既然环境控制塔从未失控过，就代表这时代的异常气候和星辰粒子体散布过剩的问题全都是环境控制塔的正常机能引发的现象。
　　他的脑袋并没有迟钝到无法理解这个事实暗示了什么意义。
　　「YES。环境控制塔按照命令，目前仍维持正常运作，没有做出任何错乱的行动。如果权益所有人们有意愿，现在立刻能够……」
　　这时──奥尔盖尔米尔的立体影像突然受到干扰。
　　除了至今从未出现过的不自然杂讯，整个管制室也开始晃动。
　　奥尔盖尔米尔把眼睛睁到最大，往上瞪着天花板。
　　「……非常抱歉，对话恐怕只能到此为止。这间第一管制室正遭受袭击。」
　　「袭击？」
　　「您前来这里的途中没有碰到吗？那是一种全身由架空粒子构成，能够咬穿架空粒子与虚数空间的不死生命体。」
　　一真立刻明白奥尔盖尔米尔是指那些看不到的怪物，忍不住恨恨地咬了咬牙。
　　「不死……！那么我先前打倒的怪物也还活着？」
　　「YES。要消灭它们不能使用架空粒子，而是必须利用架空光子的衰减干涉。生存于现代的人类没有任何能够打倒虚数生物『天空鱼Skyfish』的手段，请您尽快撤离。」
　　奥尔盖尔米尔原本平坦如合成音的声调现在混着一丝焦急。
　　整个设施也开始剧烈晃动，许多地方都出现裂痕。
　　很明显无法再支撑多久。
　　「我预估防卫会在两千五百秒后遭到突破，建议您迅速离开。」
　　「虽然看起来逃为上策，不过你怎么办？这里被破坏以后也不要紧吗？」
　　「我是依附于这个场所的有机AI，一旦此地遭到破坏，恐怕会失去人格。」
　　对AI来说，失去人格就等同于死亡。
　　一真反射性地把手伸向刀剑，但是先前的攻防既然无法打倒对方，就代表他没有杀死那些不可见怪物的有效手段。
　　犹豫一阵子之后，一真遗憾地闭上双眼再睁开，直直看向奥尔盖尔米尔。
　　「你说敌人会在两千五百秒后突破防卫，那么我需要多少时间才能离开这里？」
　　「我想只要有两百秒就足够了。」
　　「好，那么在那之前……先来听听你的遗言吧，你有没有什么想交代的事情？」
　　──……翠绿色的眼睛连连眨了好几下。
　　这动作大概是想表示一真的提议完全出乎她的意料吧。毕竟一般人不会询问AI有什么遗言，奥尔盖尔米尔本身想必也不曾假设过这种状况。
　　她整个人僵住不动，先前从未带有任何反应的翠绿色眼眸里浮现出一种近似情感的神色。
　　由于奥尔盖尔米尔当机般地愣在原地说不出话，一真再度开口催促。
　　「奥尔盖尔米尔，已经没时间了。」
　　「咦！啊……是，遗言是吗？没问题，我知道……就是将死之人为了处理自己周遭种种事务而留话给生者的那种行为，人家非常清楚。」
　　「……这就是你的遗言吗？」
　　「不……不是。我根本没想到自己能够幸运获得这种机会，所以三百年来的准备工作只有持续调整这个立体影像用的模组……现在一时想不到该说什么，实在丢脸。」
　　奥尔盖尔米尔有点泄气地垂下肩膀。
　　看到她跟人类一样羞红着脸的模样，一真不禁深感同情。
　　三百年来……奥尔盖尔米尔都在等待一个不知是否会到来的访客。想让自身个人模组更尽善尽美的行动，或许是她为了排遣孤独而萌生的一丝玩心。
　　「……东云一真大人。虽然不能算是遗言，但是我可以提出一个请求吗？」
　　「嗯。既然是你临终前的请求，只要我办得到就一定会帮忙达成。」
　　「是这样……那么可以改成三个请求吗？」
　　「没问题，尽量放马过来。」
　　「啊……好的，非常感谢。」
　　对于身为AI的奥尔盖尔米尔来说，所谓三个请求只不过是她竭尽全力地开了个玩笑。然而一真的眼神却严肃到并没有把玩笑只当成玩笑。
　　「那么首先是第一个请求。我这边保管了西业不知夜给您的语音讯息，请您收下。」
　　放在管制室角落的金库随着奥尔盖尔米尔的发言开启。
　　一真惊讶之余，同时也就此确定──把自己送进环境控制塔的人，果然是参与粒子体研究的母亲。
　　既然三百年前在最前线对抗失控状态的母亲留下了讯息，内容说不定藏着什么巨大的秘密。
　　而且透过这个讯息，一真也总算能够知道母亲是抱着什么想法让自己活下来，其中又有何理由。为什么只有他一个人活着来到这个重要亲友全都离世的时代？
　　……实际上，一真心里很想找母亲抱怨几句。
　　但是如果……如果这个时代真的有什么他必须活着去完成的目标，那么母亲的遗言或许能成为让一真在这个时代生存下去的指标。
　　「我真的不知道该说什么来表达谢意。」
　　「这是我的任务，请不必放在心上。另外，可以麻烦您把这个资料转交给负责九州管制室的姐妹机──日本的正规管理AI『天国Amakuni』吗？」
　　奥尔盖尔米尔指着控制面板，那里出现了一个使用特殊端子的资料晶片，一真以前从未见过。他拿起那个晶片，不解地歪了歪头。
　　「既然是姐妹机，意思是对方和你同型吗？」
　　「不，我等在成功获得作为个性的人格时，全都会成为不同的个体，彼此之间也因此无法同步。不过我把日本群岛目前的状况和原本该由我告知您的情报都汇总进去了，想必能派上用场。」
　　「……原来如此，这确实很有用。」
　　一真歉疚地收下放在资料晶片里的资料。
　　看样子奥尔盖尔米尔完全没有想到可以留下给姐妹的遗言。
　　「……接下来是第二个请求。这间控制室入口有一具遗体，请您将遗物一并带回，并把那位女性最后的行动告知执政机关，做成纪录。」
　　「遗体？」
　　一真回过身子，确认控制室的入口。
　　那里确实躺着一具已经化为白骨的遗体，右手还紧握着一把枪。
　　那把枪大概是用来破坏门上的紧急开关把手吧。
　　「她不顾自己的性命，破坏通往这间管制室的电梯，从内侧把门封死，还严命我只能让西业不知夜的继任者进入──请您务必把这些行动的意义传达给后代。」
　　奥尔盖尔米尔的声音微微颤抖。
　　对她来说，这具遗体肯定是非常重要的人物。
　　一真推测出眼前遗体的身分，总觉得一时眼前发黑头晕目眩。
　　「──……好，我绝对会传达出去。」
　　「最后一个请求。关于在此处获得的情报，我希望东云大人可以只透露给您认为『真正能够信赖』的对象。除此以外的人物……请绝对不要告诉他们。」
　　「……？这话是什么意思……」
　　奥尔盖尔米尔刚讲出第三个遗言，比先前更强烈的震动袭击设施。
　　她明白研究所即将崩塌，于是打开大门，指向一真来时走过的路。
　　「以上就是我该报告的要项──剩下三百五十秒。以您的身体能力，这些时间相当充裕。」
　　「不，我还不能走，因为我不知道你的遗言是什么。刚刚那些事情全都是为了他人，你还没有说出你自己该留下的遗言。」
　　一真目不转睛地看着奥尔盖尔米尔的翠绿色双眼。她转开视线，像是感到动摇。
　　所谓的遗言并不是只为了整理身边事务。
　　拥有高洁灵魂的存在留下应该流传于世的言论以作为生涯的终结，而生者负责聆听这些遗言，并且代为记录。只要她们的故事流传下去──将来总有一天会成为人类的历史。
　　为了封锁此地而赌上性命的女性。
　　三百年来持续等待异乡人的管理AI。
　　正因为一真深受感动，判断两人的人格都值得流芳百世，才会坚持要知道奥尔盖尔米尔的遗言。
　　「……我明白了。那么，我最后只想请教一件事。」
　　「什么事？」
　　「我塑造的这个外型……那个……漂亮吗？」
　　「啥？」一真发出走了调的声音。
　　奥尔盖尔米尔虽然装出毫无情绪的样子，眼里却有藏不住的期待色彩。
　　……但是，这个问题是要一真怎么回答才好？
　　毕竟奥尔盖尔米尔的外表和他过去的心上人几乎一致，顶多看起来年轻了一点。尽管一真的表情总是没什么变化，依然是个身处青春期的男性。
　　就算对方是管理AI，目前仍旧是「容貌和过去心上人一模一样的女性要求自己评论美丑」的窘境，而一真当然尚未到达能够立刻回答的超脱境地。
　　光是没有慌乱到手足无措，就已经要归功于平常努力锻炼精神有成。
　　尽可能保持冷静的一真转开视线，搔着后颈回答。
　　「……嗯，我觉得非常漂亮。」
　　「太好了，这是我花了三百年仔细塑造的个人模组，原本已经认命觉得没有机会公诸于世，结果起码能有您看过，实在是太好了。」
　　在这一瞬间，也是一真正好转开视线的短短刹那。
　　奥尔盖尔米尔露出非常梦幻的笑容。要是有哪个男性正面看清这个笑容──搞不好会冲动做出什么不妥当的行径。
　　等一真把视线转回来的时候，这个笑容已经消失，恢复成原本的冷硬表情。
　　「我的话已经说完了，剩下一百九十秒，请您尽快逃离。」
　　「嗯──再见了，奥尔盖尔米尔。」
　　一真转过身子，毫不犹豫地冲了出去。
　　奥尔盖尔米尔目送一真离开，静静地接受命运。正如她先前的预估，第一管制室在一百九十秒后被怪物们攻破。
　　光是墙壁破裂，对位于海底的这间管制室来说就足以成为致命的伤害。
　　迅速遭到海水吞没的第一管制室随即丧失机能，也结束自身的职务，和海上遗迹一样成为文明的残痕。
　　等待了三百年的管理AI和女性的遗体一起被葬于海底，静静永眠。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　逃离崩塌遗迹的一真回到护送船上，向那姬等人说明状况。
　　他报告自己成功和管理AI奥尔盖尔米尔进行了短暂的对话。
　　也告知不可见的怪物其实是不死的幻兽种，必须依靠被称为「架空光子」的粒子才能与之对抗。
　　最后，一真交出从女性遗体身上回收的遗物，报告也到此结束。
　　……不过，只有一个遗物被他留了下来。
　　那是因为遗物中包括他以前送给心上人的链坠。
　　立花根据一真交出的其他遗物，断定遗体的身分是三百年前在大阪失踪的克莉丝汀•D•格列哥里博士，并把宇宙广场研究所认定为最重要都市遗迹。
　　一星期之后，将会再度进行大规模的探索。
　　在甲板上看着宇宙广场研究所的一真紧握链坠，脸上挂着空虚的笑容。
　　「……是啊，果然……不可能什么事情都那么顺利。」
　　结果他送出的礼物成了断定自己心上人死亡的证据，实在讽刺。
　　比起一真的想像，真相的黑暗面其实埋藏于更加幽暗深沉之处。
　　之前仿佛处于半梦半醒之间的感觉又从五脏六腑涌出。一真全力咬紧牙关，不愿意输给这种未知的无力感。
　　
　　
　　时值人类衰微的时代。
　　早在三百年前，人类怀抱梦想与希望的时期就已经宣告终结。
　　然而东云一真对于在这个时代求生的严苛困境──仍旧一无所知。

gjf8513 发表于 2020-3-27 15:47

　　https://noire.cc:233/images/2020/03/27/fbbe4c9136eb3523f251d0203fdfd2d2.jpg
　　第四章
　　──海上都市遗迹，梅田储积站。
　　遗迹探索任务结束五天后。
　　
　　
　　后来好一阵子，待在大阪都市遗迹的一真都埋头于工作之中。
　　工作内容包括讨伐巨躯种、将物资搬入城镇内、帮忙建筑新的居住区，还有运送填海用沙包等等。虽然有人纠正他这些并不是赤服该负责的事情，不过当时的一真只想让自己保持忙碌。
　　「如果想感觉到自己真的还活着，总之就待在极东好好工作！」──这是把他送来此地的倭田龙次郎给出的建议，实际上好像有那么一点道理。
　　做牛做马地不断工作后，一真感觉五天前的无力感逐渐淡去。
　　所谓的劳动是一种为了维生的行为。
　　在这里工作的所有人都抱着生存目标努力活动，也是生活在大阪都市遗迹里的这些人们填补了一真内心的空虚感。
　　虽说他忍不住吐嘈自己未免过於单纯，然而伤痛并没有就此抚平。
　　（只是总不能一直消沉下去，还是该从自己能确认的部分开始着手。）
　　由于一真母亲留下的讯息使用USB介面，他很快拿到对应的播放器。
　　一真当然非常不愿意亏欠立花这个人情，不过为了达到目的总是要有所牺牲。
　　他把播放器带回自己房间，正襟危坐地开始播放母亲的讯息。
　　前面是一段杂音──接着怀念的声音呼唤了一真的名字。
　　「……一真。」
　　「啊……」
　　「我要把关键托付给你。抱歉没有时间说明了，以后随你高兴要怎么做就怎么做吧。」
　　播放器传出讯息结束的杂音，然后停止动作。
　　一真整个人傻掉。
　　「……不，我说……这讯息是不是也太短了点？」
　　他把播放器拿起来上下摇晃，现在的感觉可不只是期待落空而已。
　　再怎么样至少也该稍微说明一下内情，或是解释一下行动的理由。
　　甚至如果可以，留下一些比较感性的发言，例如对被丢到三百年后吃尽苦头的儿子讲几句慰劳话之类的不是也很合情合理？
　　刚刚那些话要是写成书面，大概只能凑出短短一行。
　　「可是……『随你高兴怎么做就怎么做』吗？」
　　仔细想想，这样或许反而轻松。
　　如果母亲留下来的讯息是要一真「拯救世界」或是「人类的未来就拜托你了」，那么一真今后的人生或许在听到讯息的那一瞬间就成了定案。
　　以这种角度来看，那样的简短遗言确实让一真比较没有压力。
　　（「关键」是什么可以放到以后再研究，问题是九州那边。）
　　一真动手打点仪容，同时回想起奥尔盖尔米尔的请求。
　　（希望我只把详情告诉真正信赖的对象吗？真是个难以遵守的遗言。）
　　话虽如此，一真心里并不是全无着落。
　　他打算等自己把心情调整好之后，就去找那姬和龙次郎商量。
　　毕竟奥尔盖尔米尔在九州的AI姐妹机「天国」让人挂意，而且这种事必须有具备身分地位的人物提供协助。东云一真走出开拓部队大阪驻屯地内的男性宿舍，看着晴朗的天空伸了一个大大的懒腰，接着深吸一口早晨的凉爽空气。
　　「早上了吗……最近总觉得一天过得很快。」
　　对于一大早就送上潮水味的海风，他也差不多快习惯了。
　　如果是以前，这个时间的一真通常在努力进行晨间锻炼，然而遗憾的是，这个时代没有铺着木地板的剑术道场。一真有时候会很怀念道场里那种宁静又澄澈的空气。
　　就像是要甩开乡愁，他迈步往前开始在城镇内移动，最后来到停泊了许多商船的地区。
　　「……咦？你在这种地方做什么，阿真？」
　　这时，后方突然传来那姬的声音。
　　一真以不怎么惊讶的态度回过身子。
　　眼前的那姬难得没有穿着赤服，而是只穿了一件轻便的内搭上衣，看起来正在监督搬运工作。
　　她那发育程度和身高成反比的胸前景象简直耀眼地让人难以直视。
　　人高马大的一真受限于角度，不管怎么样都会看见那姬胸前的深邃山谷。因此他只能装成是一切都是不可抗力，也开口打了个招呼。
　　「原来是那姬，你一大早就开始工作吗？」
　　「正确来说是从昨天晚上开始，现在才刚结束。」
　　「原来如此，你辛苦了。我只是出来散步，想看看大阪这边有什么改变。」
　　「毕竟阿真来到大阪以后一直都在工作嘛。方便的话，我可以带你逛逛喔。」
　　一真欣然接受那姬的提议。
　　两人并肩走在市区内用来联络各处的桥梁上。
　　摊贩的叫卖声在蓝天下回响，渡船和海上巴士熙来攘往。
　　隔着海路相对的街区之间悬挂着交织成网的摊贩，许多人乘着渡船往来其中交涉买卖。成了巨大建筑遗迹的大阪车站附近现在是聚集各种物资的着名大型集散地之一。毕竟少了能跨国使用的通用货币制度，目前采用原始的以物易物和字据制，因此物资的储备量直接影响国力。
　　要是都市内的市政不安定，流通行为就不可能成立。
　　第一次来到大阪海上都市的一真站在市集中心，似乎很佩服地说道：
　　「仔细观察之后，我才发现这里充满活力。」
　　「嘻嘻，真高兴长途跋涉而来的阿真有这种感想，可见我们开拓部队的努力没有白费。」
　　嘿嘿……茅原那姬得意地挺起胸膛。
　　身为开拓部队的统帅，城镇发展能像这样获得肯定，想必是比什么都让她开心的事情。
　　看到那姬的笑容，一真也露出一丝微笑。
　　他来到和大阪车站有段距离的地方，带着些许乡愁俯瞰眼前的都市遗迹。
　　「……结果大阪也变了很多。」
　　看到那些缠绕着树木的灰色巨塔群，一真瞇起眼睛。
　　虽然他只来过大阪几次，还是有一些至今依旧记得的光景。
　　据说大阪车站的人口密度过去在日本排行第二。车站里的月台形成一横列，月台上通往验票闸门的手扶梯就像是工厂里的运输管，把源源不绝的大批乘客送往闸门再从中央出口排出的场面其实算得上是一种奇妙的景象。
　　「……以前来大阪的那次校外教学，也是和辰巳一起参加。」
　　「辰巳？你说的辰巳是倭田辰巳船长吗？」
　　「是啊，那次是二年级的暑假集训。我们从上方俯瞰大阪车站的乘车用入口，那家伙还很激动地说：『这是什么啊！看起来简直是石花菜凉粉的制造机』！」
　　一真带着怀念看向大阪车站。海面上升造成车站的建筑有一半已经沉入海中，不过车站的造型即使历经三百年岁月也没有改变。
　　要是把眼前风化损毁的街景和记忆里的影像重叠，似乎可以听见当年的烦嚣喧闹。
　　过往的残响宛如耳鸣般在他的耳边回荡。对于要在这时代生活下去的一真来说，这恐怕是将来也无法避免的反应。
　　「那时的大阪正在举行天神祭。我还清楚记得扛着神轿绕境的人们，还有敲打太鼓的乐音……以前并没有多想什么，只是单纯地享受祭典。现在一想到再也看不到那种场景，果然还是会感到落寞。」
　　天神祭、祇园祭和神田祭是被称为日本三大祭的有名祭典。
　　像这种每年都会举行仿佛已成惯例的祭典一旦消失，总有种说不上的寂寥。
　　天神桥筋那一带想必也没能逃过海水侵袭。
　　浅滩摇荡水面下的铁轨，竖立于海上的电线杆，成为鱼群躲藏栖身之地的百货公司废墟。
　　这些东西恢复原状的日子恐怕永远不会到来。
　　「……那个，阿真。抱歉在这种时候打扰你，但是我可以提个问题吗？」
　　「什么事？」
　　「『暑假』是什么？」
　　这瞬间，一真还以为自己听错了。
　　不过他很快改变想法。因为只要稍加思考，就能想通那姬为什么会有这种疑问。
　　「啊……对了，这个时代没有所谓的学校，你也不可能有机会体验暑假。」
　　在这个衰微的时代，人们没有接受教育的义务。
　　自古以来，求学读书就近似娱乐，只有家中不愁吃穿的人们才有能力从事。
　　在这个连求生都非易事的时代，自然不会有学校这种设施。只要能力符合，就连儿童也会被派上战场；即使缺乏战斗能力，还是必须负责琐碎的劳动工作。
　　因此仅限于从小就决心投身此道的人物才能够钻研学问。
　　这个时代的少年少女不会明白什么是悠哉上学的生活，也无法想像和同学们嘻笑打闹并拓展人际关系的日子。
　　那姬搔着脸颊，笑得有些尴尬。
　　「我听千寻提过天神祭，可是没听说过『暑假』这个名词……不过我大概知道什么是学校！应该类似军官候补生去就职的设施吧？」
　　「听起来好像不太一样……不，算了。既然没有学校制度，那么不光是暑假，校外教学和毕业旅行等名词对你来说一定也很陌生。」
　　一真认为单方面提起彼此无法共享的事情也没有意思，决定结束这个话题。何况这个时代还有太多他必须去了解的事物。
　　至于思乡的情绪，现在还是先埋进心底吧。
　　「比起这些事情，我比较想了解这个时代的大阪。你不是要带我逛逛？」
　　「当然没问题，不过真的好吗？」
　　「嗯，我对大阪现在的设施和地形也有兴趣。」
　　「……是吗，既然阿真都这样说了，还是先参观市内吧！」
　　那姬双手一拍，以开朗笑容回应。对于她总是不会追问他人隐私的态度，一真打心底觉得感谢。
　　两人换了个心情，一起再度搭上小船。
　　利用水压式升降机通过闸门后，他们前往商业活动盛行的大阪车站中央出口方向。来来往往的船只，忙着交涉的商人，还有把店舖吊挂在斑驳墙壁上的摊贩都接二连三地映入两人的眼帘。
　　坐在浮桥上钓鱼的大人和少年少女的声音连这边都能够听到。
　　还有一些小孩跑去寻找海鸥在都市遗迹缝隙间筑的巢，偷走其中一颗鸟蛋。
　　纵使身处严苛环境，人们依然坚强过活。
　　「没想到海里有这么多生物。」
　　「过去有研究结果显示──『假设人类消失，地球环境大概只要一百五十年就能恢复原貌』。原本是濒危物种的海洋生物迅速恢复数量，甚至还有些进化成陆上生物。」
　　一真在船上改变姿势，从各种角度观察海面。
　　沉于海底的废弃建造物看来已经成为海中生物的新居处。
　　看到似乎是三百年前被列为濒危物种的海龟亲子在海中悠闲游动的样子，一真再次体认到「科学万能有好处也有坏处」的道理。
　　「因为这里的海水不深，与其说是乘船游览，反而更像是参观小型水族馆。」
　　那姬也蹲在一真旁边欣赏海底风光。正好有小海豚从水里探出头来想索讨食物，她带着笑容挥了挥手。
　　「毕竟大阪原本也是千万级都市嘛，不但积水深度是较浅的十公尺左右，还有花了三百年累积出来的都市遗迹作为基础；再加上小笠原基地留存的E.R.A兵器移转过来后，至今仍是贵重的防卫武器。对于极东来说，大阪已经成为不可或缺的要塞都市。」
　　在海上都市中穿梭的许多海上巴士，保护城镇的自主型守卫机兵群。
　　外侧的团聚结构屏障是让粒子凝固到可以让光线透过的程度，再以薄膜状态来包复住整个城市。所谓的「半永动机」并非徒有虚名，据说这些东西在经过三百年后，目前仍旧持续运作没有改变。
　　「想必是因为屏障移设的过程很顺利吧？我大略观察了一下，可以看出这里的防卫机能比其他都市国家优秀。既然如此固若金汤，此地的居民应该非常安心。」
　　一真点了点头，似乎衷心感到佩服。
　　让人意外的是，那姬却摇头否定一真的评论。
　　「其实没那回事。实际上那些家伙……『太平洋霸者』莫比迪克以前曾经一击就破坏了小笠原的第二海上都市。只要王冠种存在一天，不管再怎么强化城镇的防守，这个时代的人类都无法安心入眠。」
　　那姬以严厉的语气提醒一真。无论气氛显得多平和宁静，也绝对不能忘记这种安稳只不过是建立于薄冰之上的假象。
　　除非打倒王冠种，否则人类无法获得光明灿烂的未来。
　　那姬大概只是想再次强调这个事实。
　　「……阿真，我们极东之所以愿意给你这么多援助，绝不是单纯出于善意。而是因为对我们来说，『东云一真的攻击有可能打倒王冠种』的事实具备了比什么都重要的意义。这个希望是否能成真，甚至重大到足以影响今后十年的国家方针。只有这件事，我希望你可以记在心里。」
　　那姬的语气带着真挚，也透出一些歉疚。然而她并没有试图粉饰欺瞒，这正是那姬尽可能展现出的诚实。
　　今后，一真恐怕会被迫过着对抗强大怪物的生活。
　　他不能忘记自己拿到的赤服、在战斗中获得的支援，还有部队长的地位，全都是为了达成对极东有益的目的。
　　那姬对一真的种种照顾，也绝对不是只基于她个人的善意。
　　「……没问题，我很清楚那些内情。毕竟我这人别无所长只懂剑术，你可以抱着物尽其用的心态随便差遣。」
　　「阿真你何必那么谦虚。你之前确实守住了东京的人们，关于这一点，你大可以引以为傲。因为是你的剑让极东的未来还能继续走下去。」
　　听到这么直接的赞赏，一真搔着后颈露出略显困扰的表情。
　　也难怪他会这样反应。以一真感觉到的时间来说，在短短四个月前，自己不过是个学生。
　　他以前肯定从来没有想过有一天会受到别人如此奉承。
　　那姬掩着嘴笑了起来，先向摊贩买了个苹果，然后来到路边长椅上坐下，翻起手边的资料准备说明接下来的安排。
　　「那么，我们来聊聊今天的行程和今后的计划吧。你应该还没听说？」
　　「是没听说，不过可以猜到……大概是要讨论之前探索的事情吧？」
　　「哦哦，正确答案。下午要在『海鸥亭』开会，你可别迟到了。这里面有地图，迷路时可以拿出来参考。」
　　「好，那姬你自己要去做什么？」
　　「执政会长找我过去，所以我会先解决那边的事情再去参加会议。现在时间还早，阿真你可以到处自由逛逛，或是想把时间花在兴趣上面也行。如果有什么想要的东西，我会让人准备。」
　　「唔……」一真双手抱胸陷入沉思。
　　「兴趣……我的兴趣啊……」
　　排行第一的兴趣是阅读，不过很遗憾，书籍在关西地区几乎没有流通。只有第三国立国会图书馆坐落的东京能找到在外流传的再现资料。
　　……况且喜欢的作者或许已经在大灾害中不幸丧命，作品也没有完结。这样的想像导致一真不敢随便进行调查，不过这不是该说出口的事情。
　　如此一来，要说还有什么可以在这个海上都市发挥的其他兴趣──
　　「……垂钓应该可以算是我的兴趣之一。」
　　「垂钓？就是那个可以抓到鱼的垂钓？」
　　「嗯，没错。既然现在是受到海水入侵的时代，钓鱼装备想必也流传下来了吧？」
　　听到一真这出人意料的希望，那姬搔了搔脸颊。
　　这是理所当然的反应。
　　毕竟一真是特权将官阶级「赤服」的成员，极东邦联拥有的最强战力之一。
　　那姬也是为了回报他的战功，才会询问一真有什么需求或期望──因此连她本人也没想到一真居然只要求了如此平凡的东西。
　　「钓竿这种东西不需要特别准备，路边随时都找得到……可是，真的只要这种东西就好？你可以提出再奢侈一点的要求喔……那个……因为我还想为之前的事情表达歉意。」
　　那姬担心地再度确认。
　　她非常后悔自己没来得及跟一真提起克莉丝汀博士的事情。所以看到一真回来后拼命工作想要忘记一切的模样，想必满心愧疚。
　　……这种心意让一真有点感动。
　　「没问题，我真的只是想钓个鱼而已。我想久违地手拿钓竿放空自己，顺便放松下来欣赏街景。」
　　「是吗……那么阿真你可以干脆休假半天，悠闲地消磨时间。」
　　「我会那样做……话说回来，那姬你自己有好好休息吗？」
　　「我？」
　　「我来到极东之后都没看过你休息，今天不也彻夜没睡？」
　　这意料外的反击让那姬支支吾吾地无法回答。
　　这是一真一直感到疑惑的问题。
　　他们待在东京的期间，那姬随时都在人群中心担任领袖。
　　为了再度活用从都市遗迹挖掘出的钢筋和有机流体物质，通常必须先经过最新式的熔矿炉处理，那姬却能够靠着自身的能力来对应。她拥有名为「不可逆复旧型Irreversible」的特殊系统，能够还原贵重的资源材料，也是都市生产线运作时的必要力量。
　　考虑到这一点，或许那姬很忙是必然的结果，然而能力一定不是造成这现象的根本原因。
　　目前的状况与其说是以那姬为中心，给人的印象反而更像是：「一旦少了那姬，极东这个都市国家就无法运作」。
　　「……也对，感觉好像真的有点累。不过阿真你这么强大的战力才刚加入，现在是必须坚持住的当口！而且最近还在规划很久以前就想推行的大规模生存空间扩大计划，我也要尽自己所能才行！」
　　「……如果事情很多，要不要我帮忙做些什么？」
　　「谢谢，我这边都是一些只有自己才能对应的事情，你不必放在心上。」
　　「是吗……但是建议你还是要好好睡觉，睡眠不足会导致荷尔蒙失调，也会影响发育。你不是想长高吗？」
　　一真在人体力学与营养学方面也颇有造诣。以那姬的年龄来说，如果经常削减自身的睡眠时间，必定会对身体发育造成不良影响。
　　更何况那姬曾经和千寻讨论过身高没有长进的烦恼。
　　虽说目前偏低的身高仍旧足以让身体维持不错的协调性，不过既然那姬本身对此事感到在意，应该要找出能改善现状的方法。
　　一真是基于善意才提出忠告，然而……
　　──喀哒。
　　那姬突然停下脚步回过身子，脸上不带任何表情。一真从未看过如此冷若冰霜的那姬，而且她还散发出显而易见的怒气。
　　太阳穴上冒着青筋的那姬嘟起嘴，似乎有些赌气地把脸用力转开。
　　「……哼，原来阿真也认为我是Mini Ma'am吗？」
　　「你是说英文的Minimum？很小的意思？」
　　注：Mini Ma'am和Minimum在日文中都写成ミニマム
　　「虽然也有那层意思，不过一般会称呼女性军官为Ma'am吧？所以我刚刚说的是Mini加上Ma'am。」
　　一真点了点头表示理解。
　　欧洲将男性军官称为Sir，女性军官则是Ma'am。换句话说，称呼那姬为「Mini Ma'am」的意思是「非常娇小的女性军官」。
　　「我大约是在十四岁时被任命为赤服。那时的个子比现在更矮，有不少瞧不起我的人会使用『Mini Ma'am』这个带有贬意的称呼……尤其是阿拉伯海的那些海盗。」
　　那姬气愤地瞪着遥远阿拉伯海的方向。
　　年纪很小，个子也矮，再加上还是女性……没把她看扁的人恐怕反而比较少。
　　何况海盗大部分是些粗鄙野蛮的家伙，歧视想必更加严重。
　　「那次是我作为赤服的第一个任务……可是我一个人根本没办法把事情谈妥，最后只能麻烦龙次郎先生代替我担任交涉代表。所以后来……那个……」
　　那姬欲言又止，似乎有什么为难之处。只是讲到这个份上，一真自然明白她想表达什么。
　　一真没见过比那姬更专注于工作的人。相处几个月下来，他也很清楚那姬非常优秀。
　　──尽管如此，那姬还是遭到歧视。
　　如果其他人不愿意给予正常对应的借口是因为那姬身为女性军官，再加上年纪尚轻又体型娇小……也难怪这件事会造成她的自卑感。
　　因为能力无法与那姬相抗，就以犀利言词来对她做出攻击导致交涉破裂，那样根本算不上是理性的行为。
　　「……真过分，要是我在场，早就把那些家伙打飞出去了。」
　　「不……不能使用暴力啦。因为那些人虽然被称为海盗，仍旧是船上民族中势力最大的集团。我们只能把他们视为国力与都市国家相等的组织，保持互助互惠的关系。」
　　船上民族能够大量提供制造B.D.A时不可或缺的结晶体。
　　要是极东邦联和船上民族之间的关系恶化，对方停止输出结晶体，显然会演变成国家存亡的的危机。
　　想必正是因为如此，那姬只能忍耐他们的侮辱。
　　「那时的事情让我非常不甘心……后来想说至少要长高而吃了不少钙片……身高却一直没有成长。看这情况，今年大概也没办法参加海外的交涉。」
　　「……那姬……」
　　看到那姬低着头似乎很难过，一真露出不知道该说什么的表情。
　　既然无法改变性别，年龄也只能逐渐累积，那姬想要尽可能长高并借此取得威严的愿望相当合情合理。
　　为了长高而摄取必要营养的努力不但让人动容，也值得给予鼓励。
　　可是一真却很烦恼──烦恼自己到底该不该告诉她这份努力其实并不正确？
　　「……那姬，那个……这件事非常难以启口，不过我希望你保持冷静听我说。」
　　「嗯？」
　　「人类摄取钙质可以让骨骼强健，这在营养学上也没有错误。」
　　「唔？我知道这件事。」
　　「虽然没有错误……但是骨质密度过高，反而会使得骨头比较不容易发育……你懂我的意思吗？」
　　──嗯嗯？
　　那姬歪着脑袋，发出像是拒绝理解的声音。
　　一真以非常歉疚的态度搔着后颈，继续宣告真相。
　　「钙质可以帮助骨骼强健，却不会促进骨骼生长。如果想长高，必须摄取的营养素是蛋白质而不是钙质，因为骨骼成长所需的材料是蛋白质。」
　　「咦……可……可是！我也有摄取蛋白质！毕竟极东的所有料理都使用了大豆！例如味噌和酱油之类！」
　　「那是植物性蛋白质吧？长高需要的是动物性蛋白质。欧美人以肉为主食，日本人以鱼为主食，据说饮食习惯长期不同的历史就是双方身高差距的起因。要是不吃肉只吃大豆，会造成只有胸部集中发育。」
　　听到这句话，那姬立刻抱住自己前胸，脸上满是红晕。
　　「啊……是……是吗……难怪我的胸部会突然成长……！」
　　（……是吗，胸部突然成长了啊。）
　　一真在心中连连点头，赞叹那是值得肯定的成果。
　　现在因为那姬做出抱住身体的动作使得胸口挤出更明显的深沟，晶莹汗珠沿着乳房往下滑落的景象堪称绝景。在这种时候，一真忍不住打心底庆幸自己身材如此高挑。
　　
　　
　　
　　然而当事者本人可没心情胡思乱想。
　　依旧满脸通红的那姬似乎很难为情地低下头，带着快哭出来的表情转身背对一真。
　　「还……还是下次再详细讨论吧。毕竟这种话题不适合在外面研究……方便的话，我想等只有我们两个人的时候再找你商量。」
　　「知道了，我也会提醒自己尽力帮忙。」
　　「啊……嗯，那阿真你要趁这次机会好好休息……」
　　那姬摇摇晃晃地踩着不稳脚步离开，看样子受到相当大的打击。
　　一真反省自己没能跟那姬提起奥尔盖尔米尔的事情是错失良机，不过再次执行探索任务前还有一些时间，想必有机会找她交换意见。
　　只是──一真总觉得那姬似乎过于欠缺身为女性该有的戒心，上次的腿枕事件就是很好的案例。今天他看向姬胸口的视线也很明显，一般来说应该会遭到警告。为了至少要避免造成那姬的不快，一真先决定以后必须将自己的反应掩饰得更加完美，然后才动身准备搭上钓鱼的小船。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　「……好，总之先想办法凑齐整套钓具吧。」
　　独自留下的一真听从那姬建议，搭上小船拿起钓竿。
　　今天早上天气晴朗风平浪静，可以说是最适合钓鱼的日子。
　　放眼望去，都市遗迹各处都看得到正在垂钓的居民。
　　这个时代的主要食物来源包括渔业捕获的海洋生物，以及少数农耕地区生产的谷物和根茎类蔬菜，几乎没有机会吃到肉类。
　　由于畜牧业已经彻底瓦解，看来这个时代的食粮问题至今仍处于艰难困境。
　　（钓竿、钓线、还有小船……但是少了重要的鱼饵。）
　　说来遗憾，一真的技巧并没有高明到可以只靠钓钩来钓鱼。
　　他东张西望地观察周围，寻找可用的鱼饵。
　　于是，一真立刻注意到附近有一个头戴兜帽，和他一样坐在船上钓鱼的少年。一真把自己的船靠了过去，对着兜帽少年搭话。
　　「不好意思，能麻烦你分一点鱼饵给我吗？」
　　「……啥？」
　　兜帽少年没好气地回答。
　　由于少年的语气实在太差，让一真忍不住有点讶异地眨了眨眼。他偷看了一下放在旁边的水桶，少年显然尚未获得任何战果。一真搔着后颈，心想自己开口的时机真是不巧。
　　然而兜帽少年看清一真的外表后，似乎很意外地抬起眉毛。
　　「那件赤服……你该不会是新的部队长吧？」
　　「姑且是那样没错。」
　　「是吗，难怪你什么都不懂。在海上都市钓鱼时，都是使用攀附在路边墙壁或柱子上的贝壳和螃蟹来当钓饵。」
　　「啊，原来如此，连鱼饵都可以在现场取得吗？」
　　一真确实没有想到这个办法。只要把黏在桥墩上的贝类拔下来作为钓饵，不但能用来取得食物，还能顺便维护市容。这正是海上都市独有的生活智慧，也是一举两得的方案。
　　他立刻拔下几颗贝类，为了取出里面的贝肉──
　　「……哼！」
　　
　　
　　噗叽！
　　
　　
　　「喂喂喂你也太粗野了吧。这里有用来取出贝肉的挖棒，不需要那样……」
　　「哼！」
　　
　　
　　噗叽！
　　
　　
　　「所以说住手啊，那个声音真的很恶心。」
　　兜帽少年冷静吐嘈，同时把挖棒丢了过来。
　　一真惋惜地看着手中凄惨无比的贝壳残尸，然后捡起挖棒。或许是因为沉睡了三百年，他在进行这种精细作业时总是很难确实掌控适当的力道。
　　「要是有蚯蚓或假饵就不必这么辛苦……」
　　「这什么蠢话。像你的时代那样从土中挖出蚯蚓或是有假饵可用的钓鱼方式，在这个时代根本是一种奢侈的玩乐。」
　　这次换成一真吃了一惊。
　　在这个极东邦联里，大部分的居民应该还不清楚一真的身世。
　　然而眼前的少年却知道他的经历。不明白其中缘由的一真歪了歪脑袋，兜帽少年却耸耸肩膀回以带着挖苦的笑容。
　　「何必一脸感到不可思议的表情。你别看我这样，我可是开拓部队出身的人，所以听说过关于你的传言。」
　　「……我倒觉得那样也有别的问题。你看起来和日番谷姐妹差不多年纪，家里的人不会担心吗？」
　　一真挖着贝肉，顺便闲聊起来。
　　他之前听说年幼儿童基本上不会被派去前线，不过具备才能的人员却是例外。实际上日番谷姐妹搭乘多脚型战车参加战斗的次数就变多了。
　　虽说那好像是她们两人本身的意愿，年仅十二岁的少女必须对抗怪物的状况却让一真感到痛心。
　　或许是对一真的好意感到抗拒，兜帽少年握紧钓竿，语气也变得比较强硬。
　　「我说，你可别对双胞胎说出同样的话。」
　　「……？这句话有哪里不妥吗？」
　　「根本糟透了。那两人的双亲在五年前遭到莫比迪克杀害，比较亲近的亲人只剩下千寻小姐和龙次郎。」
　　听到少年尖锐的反驳，一真一时哑口无言。
　　他完全没想到总是充满活力又天真烂漫的日番谷姐妹竟然有过那种遭遇，因为两人从未在一真眼前展现出悲伤的一面。
　　「虽然不怎么想提起，但我的情况也好不到哪里去。还活着的亲人只剩下祖母，祖母却痛恨军人，所以我差不多已经算是被断绝关系了。」
　　「日子难过啊……」兜帽少年喃喃说道。
　　一真不知道该回答什么才好，只能用力握紧钓竿。少年的发言让他总算体认到自己先前的发言对现状究竟是多么无知。
　　上次能从白鲸群的攻势中守住东京，想必是许多好运交互作用下的结果。
　　倘若走错任何一步，或许极东作为都市国家发展繁荣的未来已经消灭。无论现在过着多么平和安稳的生活，这份平稳都只是建立于薄冰之上的假象。
　　「算了，对原本活在三百年前的你说这些也没意义。要说谁能把每个人的状况都掌握得一清二楚，大概也只有那姬小姐和龙次郎而已。既然有新的赤服愿意挺身站在前线战斗，我们这些小鬼也能比较安心。」
　　兜帽少年反省自己可能说得太过火，耸了耸肩笑着补充。
　　一真再度用力紧握钓竿，对少年点头回应。
　　「……嗯。为了让日番谷姐妹那样的小孩不必再站上前线，我会好好努力。」
　　「那真是谢了……话说回来，我们彼此都还没自我介绍。」
　　少年露出不怀好意的笑容，脱下头上的兜帽。
　　于是兜帽下的一头金色长发映入一真的眼帘。
　　双眼则是让人印象深刻的清澈天蓝色。
　　然而这些并不符合现代所谓「大和民族」的特征，因此少年恐怕是三百年前被困在日本的外籍遗留民后代。
　　（毕竟以前有很多海外人士到东京工作或旅行观光，极东有外国人后代也没什么好奇怪。）
　　确认一真表情没有变化的金发少年拿起挖棒继续处理螺贝，同时报上自己的名字。
　　「我叫高耶诚士郎，你叫什么？」
　　「我是东云一真……是吗，原来你就是那姬提过的诚士郎。」
　　「没错，看来你已经听说过我会担任你副手的事情。我和日番谷姐妹一样，都是以将官候补生的身分隶属于开拓部队，以后要请你关照我这个年轻人了。」
　　「没问题。反而是我这边可能会给你添很多麻烦，还请多多帮忙。」
　　一真打完招呼后，拿起挖棒再度开始对付螺贝。终于顺利挖出贝肉的他露出一点笑容，接着俐落地把贝肉挂到钓钩上。
　　诚士郎看到一真并没有因为自己的金发蓝眼而大惊小怪，心情很好地笑了。
　　「哦……你果然不惊讶。」
　　「惊讶什么？」
　　「没事，我只是自言自语。反正一真你到中午召集之前应该也很闲，又难得有机会一起钓鱼，干脆去没什么人知道的秘密钓场吧，有个地点在满潮时很棒。」
　　「这提议不错，可以现在就出发。不过方便的话我想顺便参观一下市内，没问题吗？」
　　「没问题没问题。那我们就边逛摊边移动，路上再随便买点什么。而且早上这个时间还有个摊子的南瓜派很好吃。」
　　「喔喔……」一真发出感叹声。
　　他正好有点饿了，南瓜派这个选择也符合他的口味。
　　时隔三百年……来尝尝久违的派类料理应该也不错。
　　意气相投的两人立刻把小船划向摊贩聚集的地方。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　──几个小时后。
　　有个显眼的红色人影沿着海上要塞都市的浮桥不断跳跃。
　　「不妙！我睡过头了！」
　　一名少女跃出窗口，然后在一艘渡船上着地。
　　她的一头及腰长发呈现乌黑亮丽的色泽。
　　若是随风扬起以扇状飘散开来，想必会成为能够吸引所有人目光的美景。然而或许是睡醒之后没有好好整理，难得的美丽长发现在却杂乱得活像稻草。不知道是不是因为少女的私生活过于懒散，总之实在是暴殄天物。
　　在渡船之间跳跃前进的少女先随手把长发拢成一束，接着把一件鲜红色的夹克甩开来套到身上，潇洒地在海上都市往前冲。
　　跳过第二艘、第三艘、第四艘渡船的少女──天之宫千寻最后跳上某个摊位的屋顶，仿佛身有轻功般地冲上旁边的大楼。
　　虽说这是近路，但是屋顶被踩的摊贩可没办法接受。
　　吃了一惊的店主抬起头对她大吼。
　　「这是在干什么！太危险了！万一害我的摊子沉进海里，你打算怎么赔偿！」
　　「对不起，我晚点再回来解释！」
　　天之宫千寻随口敷衍两句就扬长而去。
　　这些摊贩只是用木板在突出海面且已经老化的建筑物上搭出店面再绑上缆绳吊挂，强度当然经不起被人用力踩踏。
　　而且有些建筑严重风化到开始崩塌，还有些是靠着缠住建物的藤蔓来支撑。因为摊位被踩而吓了一跳的摊贩们从有点歪掉的屋顶下探出头连连咒骂，不过少女无暇顾及他们。
　　天之宫千寻头也不回地离开现场，只挥了挥手作为回应。
　　她把长发随便扎起，从胸前拿出怀表确认时间。
　　（隶属于开拓部队的将官候补生以及各部队长必须在十四点到达海岬的废塔集合，并且带齐装备……连开拓部队的文系单位也要参加的全部队召集命令还真是罕见。）
　　继续赶路的千寻纳闷地歪了歪头。
　　包括非战斗单位的第四部队在内，她隶属的海上都市开拓部队总共由十五支部队组成，属于旅以下营以上的编制。既然这次要求超过一千五百人的部队成员全部集合，想必是准备展开规模相当大的作战计划。
　　再加上集合地点不是大阪的部队宿舍而是海角废塔这个位于居住区内的公共休憩空间，说不定海上都市执政会的哪个大人物也会参加。
　　（远征军、商会和执政会的共同大规模作战吗？……呜呜，这下真的惨了！）
　　只有开拓部队和相良商会也就算了，如果还牵扯到掌管都市国家政局的执政会，代表这场会议万万不能迟到。现在她必须全力赶赴现场，否则最坏的结果就是受到惩处。
　　千寻在长着茂盛藤蔓和青苔的大楼之间跑跳，拼命地加快脚步。判断只能再抄近路节省时间的她打算直接从大楼顶端跳起，并越过都市遗迹内的空隙──
　　这时，却突然有个人影从那个缝隙窜了出来。
　　「哇！糟……！」
　　「──！」
　　砰！现场响起听起来很致命的撞击声。没能煞住的天之宫千寻用膝盖踢中某个人的脑袋，还把对方踢飞了出去。这下连她也不由得满心惊慌，然而这是不可抗力的意外。
　　毕竟处于滞空状态的人体无法立即停止，这是常识。
　　更何况千寻不可能预料到自己想跳过的遗迹空隙间会突然有人冒出来。
　　脚下的废塔有一半已经沉入海底，所以对方或许是踩着小船往上跳。但是要求她预测到这种突发的冲突事故根本是无理取闹。
　　而且千寻认得被自己踢飞出去的那张脸。
　　废塔下方先响起有东西落入水里的哗啦声，接着传来高耶诚士郎的说话声。
　　「喂喂，头上脚下栽进海里的一真你还好吗？」
　　「…………」
　　……没有回应。
　　不过，似乎可以感觉到海面上弥漫着一股怒气，看样子他还活着。
　　千寻抱头心想这下闯祸了。幸好被踢飞的受害者是一真所以没闹出人命，换成其他人恐怕会成为严重事故，再怎样也不能当作不知道并肇事逃逸。
　　她认命接受会迟到的事实，战战兢兢地从屋顶探头往下看。
　　刚刚受到冲击的水面正不断晃动，下方还冒出一串串气泡。
　　琉璃色的海水显得清澄透明，让人产生仿佛会被吸进海底的错觉──不，现在可不是逃避现实的时候。
　　千寻心想起码要确认一真的安危，于是开口对着下方大喊。
　　「喂！大楼下面的一真！刚刚真是对不起，你还活着吗？」
　　「……我还没死。」
　　「好！还活着就对了！没受伤吧？」
　　「……被踢到的这边脑袋很痛。」
　　「好！反正还活着就对了！我要往下跳到那边的小船上，你先等一下！」
　　千寻握着拳头顾左右而言他。
　　诚士郎憋着没发出笑声，但身体却一直抖动。
　　一真为了甩去头发上的海水，像只动物一般用力摇晃脑袋。
　　确认过状况的千寻沿着攀附在废塔上的牢固藤蔓往下爬，最后跳上停在旁边的渡船。成为海上都市的都市遗迹里到处都设置了用来渡过水道前往对岸的小船，这艘船大概也是其中之一。
　　确定一真没事后，待在船上的千寻用力点了点头，脸上也露出笑容。
　　「太好了，看来你没什么问题。真是白担心了一场。」
　　「这话未免太没良心。就算是我也会受伤，现在主要是脑袋这边受伤。」
　　「你在胡说什么，你的脑袋哪有脆弱到被我用膝盖顶一下就会受伤。而且突然从大楼下方冒出来的人当然也有错。」
　　千寻以手扠腰，很不以为然地开口反驳。
　　如果自己是没注意前方，那么从下往上跳来的一真也有没注意上方的问题。他抱怨脑袋很痛，但千寻也觉得膝盖很痛。
　　既然双方都受伤，表示彼此都有错。换句话说两边扯平，互不相欠。
　　一真虽然不太高兴，不过似乎也觉得千寻的主张还算合理。他确实没有事先确认上方状况。
　　因此他决定不再争论，而是拿出胸前的怀表确认时间。
　　「……不妙，再这样下去不管怎么样都赶不上。怎么办，诚士郎？」
　　「也不能怎么办，最保险的办法就是按照刚才讲好那样串供。」
　　「串供？什么意思，你们两个也睡过头了？」
　　千寻怀疑地发问后，一真皱着眉头回答。
　　「不是。只是我们早上一起去钓鱼，结果意外丰收才会多花了一点时间。」
　　「算了，不管理由是什么，迟到就是迟到。所以我们两个私底下讲好，就说是一真找不到正确集合地点而迷路，我是帮他带路。」
　　千寻握拳敲了一下掌心，觉得这借口真是高明。一真来到大阪都市遗迹没多久，在街上迷路是情有可原的事情。
　　换句话说，他们两人都有迟到的正当理由。
　　千寻咧嘴一笑像是认为这下赚到了，然后看了看集合地点海鸥亭的方向。
　　「是吗是吗，原来还有这一招。那么只要说我是去协助迷路的新人，这边也有合理说词可用。」
　　「……我倒是不太愿意被当成迟到的借口。」
　　「可是你应该也不愿意无故迟到吧？所以不管怎么做都是一样的结果。好了，我们走吧！」
　　千寻用力挥了挥手，率先开始移动。
　　一真把湿掉的头发往后梳，不满地跟了上去。诚士郎无奈地摇了摇头，然后发动停在岸边的自排式渡船，让一行人上船往集合地点前进。
　　千寻坐在引擎旁边，询问一真近况如何。
　　「你来到极东已经过了一个月，习惯海上都市的生活了吗？」
　　「稍微习惯了，对于一天的生活步调还算可以适应……不过该怎么说……和居民之间的沟通好像有点问题。」
　　一真搔了搔后颈，带着认真表情吞吞吐吐回答。
　　千寻意外地睁大双眼，诚士郎也露出感到纳闷的表情。
　　这样说好像有点自卖自夸，不过东京的居民都是些个性和善又好沟通的人们。就算刚从国外回来，千寻他们还是认为应该不会有人冷淡对待同样身为大和民族的一真。
　　千寻把身体往前靠，有点担心地继续追问。
　　「那可不好。你愿意的话，可以找我商量喔。」
　　「不，不是什么严重的问题。不知道是价值观不同，还是因为有代沟……发生过好几次我觉得自己的发言没什问题，结果对方却惊讶、生气甚至吐嘈的状况……所以，我担心自己会被当成怪人。」
　　「……哈哈哈，听起来满严重的啊。」
　　千寻摸着胸口松了一口气，诚士郎却在旁边偷笑。
　　大家都知道一真是个怪人，其他人肯定也是觉得他的反应稀奇才会忍不住吐嘈。
　　至于一真这边，想必经常对这个时代的常识和习惯产生疑问。
　　再加上虽说本人没有自觉……不过实际上他的个性也很奇特，少根筋的率真一面更是多次让周遭被迫跟着东奔西走。
　　「话说回来，真没想到一真和诚士郎居然彼此认识。」
　　「也没什么，钓鱼时凑巧相遇而已。」
　　「不，不只是那样。我原本只是想请教如何取得鱼饵，但是诚士郎却另外告诉我贩卖好吃派饼的摊位以及秘密钓场的地点，真的帮了很多忙。明明年纪比我小却这么可靠，很多地方都让我深感佩服。」
　　听到一真率直的称赞，不知为何诚士郎反而皱起眉头。
　　毕竟他拥有异于他人的金发蓝眼。
　　或许是因为出身于特殊的境遇，诚士郎还不习惯一真那种过于直接的正面评价。千寻发现这是个逗弄他的好机会，带着不怀好意的笑容看向诚士郎。
　　「哎呀，诚士郎居然带着其他人去买东西吃，实在难得。在我的印象中，你没有轮班时总是会戴上兜帽一个人去钓鱼，不然就是跟着当麻一起去胡作非为。」
　　「……也没什么，只不过是我被任命为一真的副手，所以提供了一些协助。还有当麻胡闹时，我都是被迫配合。既然要说我的好话，麻烦夸奖我勤勉的态度。」
　　诚士郎没好气地做出反击。
　　然而千寻却换上认真表情再度开口。
　　「是啊，诚士郎你一直很勤勉。还记得我们曾经一起参加过好几次讨伐巨躯种和探索遗迹的任务，但是你每次都自己一个人横冲直撞，让我不由自主地也只能笑了……啊，这不是夸奖而是挖苦，可别误解我的意思喔。你们两个都听懂了吗？」
　　前些日子才收过同样忠告的一真只能一脸苦涩地点了点头。
　　板起一张脸的诚士郎则是关掉小船的引擎，抬头望着眼前的巨大建筑物。
　　看样子他们已经到达海角的废塔。
　　这是一栋在海上遗迹中也很少见的装饰艺术风格建筑，外观采用了哥德式的设计。一真仰望这栋还残留着时尚景观的大楼，有点意外地发问。
　　「这个遗迹……原本该不会是购物商场吧？」
　　「没错，三十五楼以下都沉没了所以看不太出来，不过据说以前是大阪数一数二的大型百货公司。经过开拓部队整修内部后，现在被作为休憩场所使用。」
　　千寻动作俐落地绑好小船，一边说明一边走进遗迹内部。仔细观察后确实可以发现，停船的地方已经被改建成可以直接通往楼梯。
　　表情没有任何变化的一真目送千寻快步走进遗迹的背影，开口喃喃说道：
　　「……过去的购物商场现在却成了开拓民的休憩场所吗？」
　　时代的变迁果然难以预料。
　　一真的低语并没有被任何人听见，就这样消散于空气之中。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　──休憩场所，海鸥亭。
　　海上遗迹，海角的废塔。
　　正如前面所述，这里是位于都市遗迹内部的开拓民共用休憩场所。
　　开拓部队负责修复与巡逻都市遗迹，开拓民负责开山辟地并生产农作。海角的废塔被作为双方的聚会地点，今天也充满年轻人发出的喧闹声。
　　由于内部已经整修翻新到看不出原本是三百年前的遗迹，和外面四处搭建的露天摊贩呈现出明显的时代落差。
　　「……真让人惊讶。因为叫作废塔，我原本以为里面会剩下更多断垣残壁。」
　　「十五年前是那样没错。但是在海洋远征军进行重新编组并替换高层的时期之后，开拓部队可以介入的范围也变大了。由于E.R.A兵器的挖掘有了进展，防卫变得更加稳固，生活上也多出一些余力，甚至能让我们这样的年轻世代开始文明复古活动。」
　　「……把这些遗迹改建成人类能居住的地方也算是一种文明复古吗？」
　　「没错，开拓部队的主要目的是拓展在日本群岛上的生活空间，以及保存或发掘贵重的文明纪录。也是基于这个理由，我们才能获得海商协定的支援。」
　　现今的日本群岛拥有世界上最大的都市遗迹。这是因为作为灾害大国的日本当初建造了强韧的城市，这些地方熬过各种灾害摧残后仍旧能维持大致的外型。
　　再加上许多纪录媒体与文化遗产都沉入海中，种类也是形形色色。
　　例如沉入海中保存下来的旧时代洋酒就成为贵重的财产，有时候会在国外进行交易。画作书籍等几乎都沉进海底遭到海水破坏，佛像之类却至今还能经常打捞到完整物品。
　　「至于远征军的主要活动则是对抗巨躯种和幻兽种，这就是双方的不同之处。开拓部队这边可能遭遇到的危险相对较少，因此年轻人通常会被配属到开拓部队来。」
　　「也就是说，上次和白鲸的战斗真的只是例外。」
　　一真看向周围的众人。
　　他们身穿使用含有星辰粒子体的兽皮来制成的白色皮夹克，似乎全都是隶属于海上都市开拓部队的成员。
　　看起来平均年龄大概是十几岁到二十岁后半，千寻刚刚的说明想必就是理由。
　　既然目的是防卫都市与开拓，可以理解为什么这支部队的成员普遍比较年轻。
　　一真继续观察周遭，同时低声说道：
　　「文明复古吗？我的感想跟之前一样，这种工作似乎很有趣。」
　　「哎呀，真是让人高兴的感想。我这边也有一大堆事情想请教你，有空的时候麻烦帮忙一下。」
　　「好，晚点来对照一下行程吧。」
　　一真缺乏抑扬的声调透出一丝喜色。
　　继续往前走的千寻也开心地笑了。文明复古毕竟是她原本的工作，若能获得一真的协助，肯定是最理想的发展。
　　（话说回来天之宫也是赤服，是不是该找她商量那件事？）
　　奥尔盖尔米尔留下的遗言希望一真只把情报透露给「真正能够信赖的对象」。
　　天之宫千寻这个人可以相信，但是还不到值得信赖的地步。因为她虽然比那姬年长，精神方面却不够成熟。
　　而且那件事说不定会导致身为妹妹后代的千寻遭遇危险，这种可能性也让一真感到犹豫。
　　（文明复古是很棒的工作，还是让天之宫在那方面对这个时代做出贡献会比较好。）
　　每个人都各有所长，像一真这种只有战斗能力能上台面的人才应该站上最前线。
　　「嗯？你怎么了，一真？」
　　「不，没什么。我们赶快进去吧。」
　　一真跟着千寻走上废塔的楼梯，被带往位于最上层的顶楼。
　　夹杂着海鸥叫声的海风迎面而来，一行人到达一个特别热闹的空间。涵盖整个楼层的店内拆掉了一半的墙壁，只留下最低限度的支柱。
　　室内挤满各式各样的人们。有些人把地图摊在长桌上，忙着寻找下一个探索目标；有些人正在用餐休息；还有些人把挖掘到的物品拿来赌博。
　　看到这种纪律似乎比想像中宽松的光景，一真眨了眨眼。
　　「该怎么说……这里与其说是国家设立的公营场所，反而更像是小说里聚集了佣兵和冒险者的酒馆。难道因为极东是城邦形式的都市国家，所以纪律也特别宽松？」
　　这种评语让千寻不怎么舒服。
　　极东的民族性虽然豁达大度，但绝对不是纪律松散。
　　「我不确定你有什么感觉……总之你要知道除了紧急状况时，大家平常都是开拓民。光是随便浪费时间就有可能造成无可挽回的失态后果，尤其在开拓地区更是如此。因此无论是在物质方面还是精神方面，随时善用空档时间做出有建设性的行动当然是很合理的做法吧？」
　　「……是那样吗？」
　　「就是那样没错。」千寻直接使用一真的发言反驳。
　　话虽如此，以部队集合前的气氛来说，现场确实有着过度松懈的倾向。
　　也难怪会被一真批评为纪律过于宽松。
　　摊开地图寻找探索路线的小组还可以另当别论，忙着赌博的那几个家伙恐怕有必要在事后给予警告。
　　「我先提醒一下，在紧急状态下若是违反命令会遭到严厉处罚，你要特别注意。还有『海鸥亭』是国营的休闲设施，申请使用时必须在名簿上签名。」
　　「知道了，名簿放在哪里？」
　　「楼梯右边。今天有召集所以不需签名，下次你要记得写上部队名和自己的名字──」
　　天之宫千寻正在为一真说明「海鸥亭」的使用方法，这时却有个双手共端了六大杯麦茶的女性店员很有活力地向她搭话。
　　「哎呀！这不是千寻小姐吗！欢迎光临！你好久没来了！」
　　千寻也换上开朗表情回应这个端着大量沉重玻璃杯的女性店员。
　　「确实好一阵子没见面了，比奈。我真的那么久没来？」
　　「差不多三个月了喔！一直没听到千寻小姐斥责日番谷姐妹的声音，实在让人非常寂寞……我认为没有海鸥鸣叫声和千寻小姐怒吼声的本店，就像是风平浪静的大海！一整个舒适宜人！」
　　「好，这张战帖我收下了。你先把皮绷紧，等我帮新人介绍完以后再找你算帐。」
　　「新人？」以夸张反应开口复述还歪了歪头的女性店员──斋条比奈这时才终于注意到东云一真的存在。
　　身穿围裙的斋条比奈往前踏了一步，举起沉重玻璃杯对一真表示欢迎。
　　「喔喔！这不是东云队长吗？这是怎么了！？难道是来欣赏人家担任服务生的英姿吗！」
　　「不，不是那样……斋条你为什么在这里？从事副业吗？」
　　「哎呀，应该说这算是本业吧？连国营休闲设施在太平洋远征期间也会人手不足，所以我只有白天在这里工作。不过呢，我平常是在开拓部队任职喔！不久之前还是千寻小姐的部下。」
　　「天之宫的部下？」
　　「比奈原本是驻扎于大阪的人员所以人手有点太多，后来才趁着第一五部队再度编组时托给那姬安排。」
　　「哼哼哼……没想到会从悠哉的轻松生活被直接送往少数精锐的最前线部队！再见了我的逍遥人生！请帮我把骨灰撒在小笠原群岛的大海上！」
　　斋条比奈以半自暴自弃的态度如此自我调侃。
　　就算主要负责支援，在最前线的战斗还是伴随着风险。她大概只能把现状当成是以前太好过的报应，否则很难接受现实。
　　千寻带着苦笑拍了拍比奈的肩膀。
　　「没问题没问题。只论数值的话，比奈高出平均值很多，还拿到新型多脚型战车了吧？万一碰上什么真的很危险的任务，我也会陪着你一起参加。」
　　「呜呜……你保证？」
　　「嗯，我保证，不必那么担心──是说我想换个话题……那姬有来这里吗？还是正忙着准备？」
　　「那姬小姐刚刚被叫去执政会总部了……啊，是吗，千寻小姐还不知道召集会中止的事情？」
　　听到比奈的情报，千寻忍不住怀疑起自己的耳朵。
　　「你说召集会中止……咦？等……等一下！这次不是差不多开拓部队所有人都收到点召吗？」
　　「是的。」
　　「结果召集会却突然宣布解散？没有延期到晚上举行之类？」
　　「YES，听说日后会发表详细的说明。既然连身为赤服的千寻小姐都不知道这消息，应该真的是临时做出的决定吧。」
　　比奈的意见让千寻稍微恢复冷静。
　　她原本心惊胆寒地怀疑召集会临时中止是肇因于自己迟到，不过现在竟然连状况说明都安排改日发表，可见别有蹊跷。
　　平常没有点召时，部队成员的身分都是开拓民。毕竟都市遗迹的环境如此严苛，轻忽日常生活的行为当然会演变成致命性的停滞。
　　因此让众人徒劳往返的召集命令有可能引发不满。
　　然而召集会却依旧决定中止，恐怕发生了什么不寻常的事态。
　　看到千寻烦恼的模样，还是气定神闲的比奈伸手指向周围。
　　「其实那姬小姐和相良商会都直接发表了解散的宣言。另外为了对赶来集合却白跑一趟的开拓部队人员表示歉意，『海鸥亭』将开放一天作为补偿。」
　　在旁边听着比奈说明的诚士郎冷静地环视店内。
　　「……哦，所以现场的气氛才轻松到不像是要参加召集会吗？」
　　大概是因为已经宣布解散，才会有人从容地待在店里赌博。这番景象再怎么说也过于欠缺紧张感，原来背后还有这番缘故。不需要为迟到找借口是很好，现状却有着让人无法信服的部分。
　　「看样子比奈你应该什么都不知道吧？」
　　「是啊，我今天的工作是担任服务生。部队长或军官候补生或许听说了一些消息，但是什么都没传到基层这里。」
　　「好，那我去找部队长或军官候补生打听。谢谢你说明情况，比奈，哪天不需轮班时再好好聊一聊吧。」
　　「当然没问题。只要是赤服的希望，我随时都可以配合。」
　　双方挥了挥手，各自继续原本的行动。
　　千寻一声不响地拉着一真开始往前走，一真也一语不发地跟了上去。他之所以没有异议，是因为自身也不清楚该去哪里才好。
　　千寻还另当别论，但一真并没有什么人脉。
　　说到部队长和军官候补生，他大概只认识三个人。
　　一真心里暗暗希望可以找到认识的人来说明──就在这时，角落靠窗的位置传出年幼少女的欢呼声。
　　「太棒了，姐妹Sister，三连胜！」
　　「太好了，姐妹，三连胜！」
　　「呜喔喔喔混帐！又是双胞胎姐妹赢了！」
　　「你们该不会是出老千吧？」
　　「可恶，再来一局！再来！」
　　双胞胎姐妹高举拳头摆出胜利姿势，手上还抓着像是扑克牌的东西。他们看起来是在玩牌，旁边的男性全都是出身于开拓部队的人员。
　　千寻露出找到适合对象的表情，把视线转往传来胜利欢声的方向。
　　和男性人员一起围在桌边的双胞胎少女──日番谷响和日番谷吹雪丢出手中的牌，互相拍手庆祝。
　　「哼哼哼……要赢过我们姐妹，先去修炼一百年再来！」
　　「哼哼哼……想赢过我们姐妹，必须先学会够格的能力！」
　　「哎呀，可以使用B.D.A吗？那么我也要参加。」
　　千寻快步靠近双胞胎，从两人后方搭话。
　　遭受奇袭的双胞胎吓了好大一跳，整个人几乎从椅子上跳起来的模样宛如猫科动物。
　　姐妹俩都鼓起脸颊，没好气地瞪着千寻。
　　「你终于来了！爱迟到的税金小偷！」
　　「是呀是呀！爱迟到的税金吸血鬼！就算是长官也该遵守勤务时间！」
　　「对，我基本上是长官没错，跟你们白服小兵可不一样。要是不甘心，就想办法被选上赤服吧。」
　　千寻嚣张地晃动鲜红皮夹克的衣领。
　　默默跟着过来的高耶诚士郎在桌边坐下，撑起手肘托住脸颊后很不以为然地叹了口气。
　　「千寻小姐，讲那种话反击真的妥当吗？就是因为身为赤服的你摆出这种调调，相良商会才会自以为了不起吧？既然是长官，不是该比任何人都更注重纪律才对吗？」
　　「这……这个，话是那样说……」
　　「没错没错！你这个税金小偷！」
　　「没错没错！你这个税金吸血鬼！」
　　「啊……真是的！我知道了啦！一切都是迟到的我不好！你们两个别再用立体声抱怨了！」
　　「「那就换成单声道monaural吧♪」」
　　「我不是那个意思，而且你们根本也不是单一音源！」
　　天之宫千寻双手环胸，对着双胞胎龇牙咧嘴；双胞胎也毫不畏惧，继续吱吱喳喳地大声吵闹。这下不管讲什么她们都听不进去，根本无法对付。
　　另一方面，看不下去的一真举起右手试图调解。
　　「你们两个到此为止吧。响跟吹雪都一样，明明还有其他更委婉的讲法，税金吸血鬼这种指控未免太过刻薄。天之宫想必也是受到其他未完成的工作影响，所以今天才会迟到吧？」
　　「是啊，我昨天制作梅田地下迷宫的略图直到深夜。」
　　梅田地下迷宫──正确来说其实是指位于大阪车站地下的巨大商店街所形成的都市遗迹。
　　据说占地辽阔的梅田地下街总面积高达七万七千平方公里，而且纪录显示当时贩卖的商品从平价服饰到高级装饰品都有，可以说是五花八门。
　　因此在遗迹里挖掘到意外珍品的案例并不在少数。
　　特别是洋酒会在海底熟成，这类物品有时候能够卖得惊人的高价。现今似乎也有许多梦想一举发财的人潜入梅田地下迷宫。
　　「我以前也去过大阪的地下街，那里大得夸张。」
　　「没错！根本是遍及大阪地下每一个角落的蜘蛛网！而且还有些地方成了巨躯种的巢穴！必须尽快驱逐那些巨躯种否则会造成问题，所以我昨天和驻屯部队开会开到半夜！」
　　「辛苦你了，那么地图完成了吗？」
　　一真在阻止双胞胎继续追击的同时还帮忙拉抬千寻的声势，手段实在高明。
　　然而对于千寻来说，一真如此巧妙的解危虽然让她打心底感到佩服，无法回应期待的事实却也因此变得更加沉重。她尴尬地搔了搔头。
　　「……地图本身是完成了，不过还没有确定安全的探索路线。」
　　「「看吧！果然是税金吸血鬼！」」
　　「啊──反正是我不好啦，立体声姐妹！要知道沉入海底的地下遗迹实在太深了！本来找到大概可以使用的地下水道，却在两天前崩塌结果不能用了！害我一个月来的努力都化为泡影！这是要人怎么做下去！」
　　受到双胞胎的刺激，千寻也激动起来。
　　三百年前大崩坏时的火山灰导致许多地下道入口都遭到堵塞无法通行。虽然散布于世界各地的星辰粒子体持续分解火山灰，探索沉入海底的遗迹仍旧是一种必须搏命的工作。
　　在这种状况下，光是能找到安全的探索路线就已经是大功一件。但是面对自然的崩坏现象，无论人类再怎么努力也没有意义。双胞胎这下才不情不愿地停止批评。
　　相较之下，一真的视线反而变得更加冷静与严肃。
　　「伤脑筋，既然必须驱逐巨躯种，绝对不能没有正确的探索路线。要是靠着半吊子的情报进入地下街，说不定会迷失方向困在里面……梅田的地下就是如此危险。」
　　拥有迷路经验的受害者向众人解说为何不能小看梅田地下迷宫。
　　一旦迷路，不光是找不到出口，甚至连自身的所在位置也无法确定。而且既然有些出入口已经风化坍塌，还有可能陷入死胡同里走不出去。
　　「呜……是啊，一真说得对。真的很抱歉，在制作地图前应该先修理遗迹才对。」
　　千寻垂头丧气，似乎感到很过意不去。然而那是因为海面扩大而沉入水中的都市遗迹，要修复绝非易事。
　　明白其中辛苦的诚士郎摇着头笑了。
　　「好啦，自然的崩坏现象是不可抗力。万一派出人员却被海底坍塌波及而造成二次灾害可就惨了，在有人受伤前就已经崩毁不也算是运气不错吗？」
　　「没错没错，还好千寻没事。」
　　「对啊对啊，还好千寻没有急着立功。」
　　「好，这张战帖我直接收下了！」
　　「天之宫，你冷静点。我们是来询问召集会解散的理由吧？」
　　一真冷静地阻止千寻，再继续把话题扯远未免让人疲乏。
　　尽管她们这种热闹对话很有趣，只是考虑到赤服这个特权将官阶级的立场，现在应该把掌握正确事态作为优先任务。
　　「响、吹雪，你们知道召集会中止的原因吗？」
　　「知道啊～」
　　「知道是知道，不过你们什么都没听说吗？北部码头那里好像闹了很大的骚动耶。」
　　「码头？出了什么事？该不会是海盗来袭吧？」
　　「听说类似但又不太一样。」
　　「好像有大型战舰突然迅速接近外部屏障的栈桥，我方这边差点应战并演变成交战状态。」
　　听到这边，千寻的表情整个僵住。
　　从双胞胎的叙述可以推测出闯入者应该是人类，但是「差点演变成交战状态」听起来倒很危急。如果是一般的海盗，通常不会挑衅屏障正常运作的国家。
　　而且周遭小国和船上民族也都很清楚关西要塞都市拥有坚固严密的防备。
　　然而对方却强行靠港──代表背后必定是具备相当实力和影响力的集团。
　　「难道……抱歉，一真你先过去执政会那边！」
　　双颊因为怒气而涨红的千寻冲出海鸥亭。
　　她是不是已经猜到对方的身分？虽说千寻平常的感情表现就很丰富，刚刚的侧脸却充满和先前完全不同的激烈情绪。
　　感到讶异的一真打算追上去，结果被诚士郎拉住袖子阻止。
　　「等一下等一下，千寻小姐叫你去执政会吧？」
　　「……可以丢下天之宫不管吗？」
　　「反正她又不是要冲上对方战舰，只是去确认现状吧。毕竟千寻小姐的『眼力』在这种时候最派得上用场。」
　　听到诚士郎别有所指的发言，一真总算猛然大悟。
　　千寻和藤堂相同，能够驱使架空粒子来一口气收集广范围的情报，因此不需要闯入不明战舰就可以从外侧探查状况。
　　「就是那么一回事。千寻小姐确实如同表面看起来那般热血，不过再怎么样也不会傻到一个人蛮干。对于那种强行侵门踏户的家伙，我们也不需要保持什么礼仪，就让千寻小姐把他们看个精光吧。至于我们两个，得去做我们自己的工作。」
　　「……明白了。那么，响和吹雪打算怎么办？」
　　「我们要吃饭所以不去。」
　　「我们不喜欢执政会。」
　　双胞胎姐妹打开菜单，开始研究今天的推荐餐点。
　　既然开放一天，换言之她们想吃多少都没有问题。对于处于成长期的两人来说，吃到饱的活动恐怕比任何事情都更加重要。
　　一真手扠腰轻轻叹了口气，然后回头看向诚士郎。
　　「我想确认一件事。对于这次闯进来的组织，诚士郎心里已经有答案了吗？」
　　「……唔，说没有是骗人的。甚至可以断言也只有那个国家会做出如此目中无人的行动。」
　　国家──没错，对方既然是能在这个时代动用战舰的大组织，想必已经作为都市国家或海上国家名扬四海。
　　而且还必须拥有非凡国力，否则这种不合理的粗暴行径不可能会被接受。
　　诚士郎抓着后脑，以锐利眼神瞪着栈桥的方向。
　　「……中华大陆联邦，由第三位人类最强战力Million Crown统治的东亚最大都市国家。」
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　两人通过热闹的海上都市中央大道，发现街上已经出现不自然的骚动。
　　看样子传闻正在逐渐扩散。
　　虽说一旦战舰停泊在港口就不可能完全封锁消息，然而要是就这样放任谣言流窜，毫无疑问市内会慢慢被不安与不满情绪所笼罩。
　　他们来到一栋警备人员特别多的尖塔型建筑物，确认过周围警备状况的一真低声说道：
　　「……这里的气氛感觉很严肃。」
　　「那是当然。这里是三头同盟的议会厅，而且目前还发生中华大陆联邦不请自来的紧急事件，警卫们恐怕都紧张到胃痛吧。」
　　诚士郎快步穿过正面大门，直直冲向执政会的官邸。
　　据说这里原本是国际着名饭店的旧址。
　　原本必须办理麻烦的手续，不过赤服有权自由出入官邸，因此两人毫无顾虑地突破层层警戒。
　　「哈哈哈，拥有权力的感觉真好。」
　　「别开玩笑，警卫们也很紧张──倒是关于这次事件，那个叫中华大陆联邦的国家未经允许就擅自闯入其他都市国家的近海，这种行为不算是侵犯领海吗？」
　　一真也明白这次是不寻常的事态。
　　然而他无法理解为什么极东会如此轻易地放行他国战舰进入屏障内侧。一般来说应该要警告侵犯领海的行为，并促使对方迅速离开才是合理的处理方式。
　　当然双方国力差距大到无法那样处理时可以另当别论，可是极东并非那么弱小的国家。只是有人口数量偏少的问题，实力方面甚至比周遭诸国更强大。
　　如此一来，恐怕有必要怀疑这是极东执政者的卖国行为。
　　不过诚士郎却摇了摇头。
　　「对方应该不至于那么欠缺常识……虽然这只是我个人的推测，但我认为他们事前已告知希望入港，只是栈桥那边的人员并没有收到联络。」
　　「……真的有可能发生那种事情？」
　　「要看情况。就算事前已经告知，也一定会出现闯来官邸投诉抱怨的家伙。换句话说，这次想必是陷入某种极为窘迫的困境，甚至连拿来应付抱怨的时间力气都想节省下来。」
　　诚士郎轻描淡写地这么说明，一真则是回以钦佩的视线。
　　「原来也可以从这种角度推论……诚士郎脑袋真好。」
　　「放心，这种程度你很快就能够逐渐看清。一真你是赤服，可要好好打起干劲。现任的执政会长虽然是个可靠的执政者，肚子里却是满腹阴险心机。」
　　「是吗……既然执政会长是那样的人，我对应时也会记住这点。」
　　一真点了点头，以没有起伏的声调回答诚士郎。然而听到一真的率直回应，诚士郎却只是耸了耸肩。
　　即使对手比自己年轻好几岁也愿意认真接受忠告的态度值得肯定，但是一真若不能再散发出更多气势，会让人担心是否可以把组织中枢交付到他手上。
　　（毕竟那姬小姐拜托我多照顾一真……要是他在外人面前也是这副样子的话可就不太妙了。）
　　他缺乏当代常识或许是情有可原，不过既然如此，就该针对这点确实补强。更何况这次说不定会见到中华大陆联邦的重要人物。
　　万一他在那种严肃会议上讲出：「中华大陆联邦？我从来没听说过，是哪里的乡下国家？」之类的惊人发言，对方肯定会怒不可遏。
　　（……没办法，趁现在只有我们两人时先简单说明一下吧。）
　　决定更改方针的诚士郎在官邸通路内找到了一幅显示东亚生存领域的大型地图，于是在那里停下脚步。
　　欧亚大陆原本所在的位置已经被标记为其他名称。
　　诚士郎指着现在的地图，回头看向一真。
　　「抱歉，我们先绕个远路。」
　　「绕远路？」
　　「嗯，最好先让你了解一下邻居的简单情势──呃，应该是这边吧。在你的时代，这一区是不是叫作欧亚大陆？」
　　「对，现在不一样吗？」
　　「完全不一样。这一带现在成了被称为『沉海大陆』的地区，除了原先是山脉的地方，其他部分几乎都遭到海水淹没。就算千万级都市遗址附近的海水深度较浅，却不像日本群岛这样还留有都市遗迹，据说已经整个崩坏沉入海底。」
　　一真点头回应诚士郎的说明。
　　即使从地理因素的角度来分析，那也是无可避免的事态。
　　三百年前很繁荣的上海和北京等都市由于在地质上极为得天独厚，城市建设并没有采用耐震或隔震构造的相关技术，因此发生大灾害时全都应声而倒。日本群岛之所以可以拥有世界上数一数二的都市遗迹群，完全是因为长期以来都在对抗从古至今已经持续几百年的灾害，而且奋战有成。
　　假设──假设日本也拥有上天厚爱的优秀地理条件，恐怕会导致开发抗灾技术的速度变慢，最后还会同样无法在灾害中保住都市遗迹。自从科学家们预测出即将发生灾难性喷发后，全世界都开始导入日本的耐震技术，这在当时是着名的一段故事。
　　或许后世的人们会产生错觉，认为日本列岛这片历经考验的土地其实担负着帮助人类得以幸存的历史性任务。
　　「……话说起来，我的祖父曾经说过日本这个国家是一个几百年来都在对抗自然灾害的国家，要我在表演敬神武术时也绝对不能忘记这件事。」
　　「哦……原来就算是人类黄金时期，还是有这种类似信仰的崇奉心态啊。」
　　「也没有那么虔诚，只是把神佛视为一种贴近生活的存在，并且抱持着敬仰观念而已……那么我们回题吧。具体上来说，那边现在是什么样的国家？」
　　诚士郎耸了耸肩，敲了敲地图上的沉海大陆山脉地区。
　　「中华大陆联邦──这个国家是以山岳都市『秦岭』为首都的亚洲最大都市国家。」
　　「山岳都市？该不会是在山上盖了拥有屏障的都市吧？」
　　「没错。听说他们当时立刻判断改造现有大都市并不可行，因此建造了许多采用耐震与隔震构造的避难都市。拥有大量人口的国家在碰上紧急事态时的反应总是很激进。」
　　光是在山顶建造都市就必须费心劳力，而且还不只建造一处，肯定需要极为庞大的人手。换句话说，建造大量避难都市必须耗费如同天文数字的财力和人力。
　　这种判断力与执行力正可以形容为刚毅果断又狂飙突进。
　　只是位于秦岭山脉山顶附近的这座首都虽然现今仍受到坚牢的屏障保护，却被迫时时奋勇抵抗那些同样幸免于难的巨躯种。
　　这是因为周围土地已经沉入海中，造成各种生物的生存空间彼此重叠。
　　人类和许多怪物争夺土地，落败的都市一一走向灭亡。
　　沉海大陆原本拥有相当多人口，却在三百年的漫长岁月中逐渐遭到淘汰，据说灭亡的都市国家超过了七十个。
　　因为邻国接二连三失去音讯而引发的恐怖感。
　　人们沉浸在悲叹之中，怀疑是否只能就这样步向灭亡。
　　总是发着抖和家人相拥，过着等待怪物来袭的日子。
　　「──然而后来，出现了一个靠自身双拳来打破这种大陆黑暗期的男人。」
　　「靠拳头？」
　　「没错，虽然也有一些传言听起来很可疑，例如说什么他用拳头就能够碎山劈海之类……不过毕竟那个男人的实绩堆积如山，所以没办法完全断定那些传言只是捏造。而且也不难理解他为什么能获得自国人民的压倒性支持，听说那个家伙被称颂为始皇帝再世还有黄帝的化身之类。除了格外喜爱古代的武勇传说，颂扬他个人的歌谣也超过两百首。」
　　并非只有极东在推行文明复古。
　　想必每个国家都会拼命确认残留下来的稀少历史资料，从其中找出并保存与现今时代相互关联的痕迹。
　　「黄帝的化身吗……我听祖父提过，黄帝应该是那个国家的始祖吧？」
　　「好像是。简单来说，那个男人的声望高到足以被崇奉为国家的始祖。顺便说一下，中华大陆的王冠种被命名为『蚩尤』的原因似乎也是源自于相关文化。另外，选择承袭过去传说的案例并不在少数，例如都市国家香巴拉以及EU国家群的亚瑟王传说。」
　　「借用过去伟人的名号来争取威信，算是一种政治宣传吗……真是高明的做法，在国体是城邦规模的这个时代也是很有效的手段。」
　　「极东也差不多，像海神传记那样的英雄谭通常很受欢迎。看来不管哪个国家的人民都很喜爱自国的传统文化。」
　　既然大众对那个男人的支持度高到让他能够与中华民族之始祖相提并论，说不定已经到达近似宗教狂热的程度。
　　「但是不对啊……我记得以前看过的新闻报导里提到秦岭山脉附近有军事设施，那里还储存了包括NBCR兵器在内的大量近代兵器。既然如此，当然也会准备强大的E.R.A驱动器吧？明明有那些装备，结果却无法守住都市国家？」
　　「……没错，即使有那些装备，沉海大陆的主要都市依旧只能走向灭亡。因为沉海大陆就是如此恐怖的魔境，巨躯种和天悠种A.diva也很强大。」
　　在这种环境下，却有人类靠着自己的双拳打倒了这些可怕的怪物。
　　这个事实也更加彰显出统合中华大陆联邦的此人究竟拥有多么强大的实力。
　　「那个男人的名字──叫作『王凯龙』。目前被视为第三位人类最强战力的他从威胁沉海大陆都市国家的众多怪物手上成功夺取了生存空间，为人类做出贡献。」
　　「意思是中华大陆联邦不只人口数量较多，连国土也很广大吗？」
　　「嗯～这个问题很难回答。和海上都市不同，山岳都市为了维持土地彼此相连的国土，需要和『声波兵器』不同的防卫机制。只是被王凯龙赶出巢穴的怪物不计其数，他的武勇名声也举世皆知。」
　　中华民族的古籍中有一本《山海经》，里面记载了非人怪物的分布图。除了王冠种，还有一些怪物也被赋予了由来于此书的神话生物之名。例如：
　　会飞翔的死虫巨躯种「钦原」。
　　能唤来海啸的大海幻兽种「合窳」。
　　从扬子江现身的天悠种「饕餮」。
　　借用中华神话与民间故事为这些怪物命名的目的，一方面是为了作为能够显示出敌人危险度的简明指标，同时也为了强调它们是足以威胁国家存续的存在。
　　「那些和神话怪物或神明同名的家伙，一般被称为『天悠种』──『Avatar Diva』。不过最初决定这样做的是EU国家群就是了。」
　　「换句话说，是强大的怪物吗？」
　　「不，最好把它们当成『危险』的怪物。天悠种当中有能够理解并运用人类语言的家伙，似乎还有跟人类一样建造城镇的种族。」
　　能够理解人类语言，聚集种族同伴，建造自身的聚居地。
　　听到这里，一真惊讶得连眼睛都睁到不能再大。
　　「你说它们能理解人类语言……那么……那么也就是说，所谓的天悠种是一种人类以外的智慧生命体，而且还能够彼此沟通吗？」
　　「是……是那样没错，但我好像没看过你对哪个话题反应这么大。」
　　「我的反应当然大。有史以来，就算有哺乳类和类人猿等可以彼此沟通的种族，却没有能够理解人类语言并与人类沟通的生命体。要是换个时代，这肯定是非常惊人的大发现！」
　　诚士郎连连眨眼，他大概没有预想到先前的发言会得到如此正面的意见。不愧是过去的人类，着眼点就是不同。
　　深深体会到双方代沟的诚士郎以不以为然的眼神看向一真。
　　「……是啦，也可以有那种观点。但是并不是所有天悠种都能够理解人类的语言，举例来说，你对极东到处都看得到的大树应该有印象吧？」
　　「你是指遗迹上的那些巨大树木？」
　　「对，那叫作『山积神Yamatsumi的大树』，是根据日本神话命名的天悠种。拥有极高的耐盐性，还会储存淡水，因此无论是人类还是巨躯种都不会随便伤害山积树。要说极东是靠着山积神的大树才能撑过这三十年也不算夸大。换句话说，被称为天悠种的物种里也包括了和人类保持共栖关系而且得到人类尊敬的类型。」
　　然而和人类保持共栖关系的天悠种几乎不存在。
　　绝大多数都是繁殖速度快而且具备致死性、凶暴性以及智能的怪物。
　　王凯龙击败这些过去因为无法对付所以只能放置不管的天悠种，并且吸收获救的都市加入自国的旗下。这些都市成为他的部下后，无论是位于沉海大陆的哪个地区，都会基于「为了让人类能够继续生存下去」的名义而被统称为「中华民族」，并且要求居民遵守受到完全统制的施政制度。
　　获得王凯龙庇护的都市国家纷纷步上繁荣无一例外，拒绝王凯龙要求的都市国家则是几乎全都走向灭亡。
　　听说他虽然得到国内的强大支持，过于苛刻慓悍的施政方针却也引起周边诸国的强烈反弹。不过王凯龙的实力足以让所有人另眼相待，即使展现出强硬态度，实际上仍旧是受到期待的人类最强战力之一。
　　后来世间盛传在舆论开始倾向愿意参加印度洋海商协定之后，他就暂停了吸收其他都市加入中华民族的行动，现在则是把人手投入扩充都市国家的计划。
　　「关于中华大陆联邦和其统帅王凯龙的情报大概就是这样，你听懂了吗？」
　　「……嗯，多少有听懂。总之该怎么说……真是个跋扈到难以形容的人物。」
　　「喂喂，你让我说明了这么多，结果感想只有那样？多少也该再害怕一点吧？」
　　诚士郎以手扠腰，似乎很受不了一真的反应。
　　一般人初次听到关于王凯龙的传闻时，通常都会因为他是人类这边的强大战力而抱有期待，同时也会产生比期待感更强烈的畏惧感。这个人高举民族统一的正义大旗，不断吸收国民和拓展领土，对于不愿服从的都市则是随手舍弃，完全不是可以用「跋扈」两个字随便带过的问题。
　　一真看出诚士郎视线里的含意，以没有起伏的语调开口回答。
　　「根据你刚刚所言，至少他并没有发动人类之间的侵略战争吧？那么对方以国家来说确实让人忌惮，但是作为一个人应该还不到必须惧怕的地步。」
　　「可是他对拒绝接受庇护的都市见死不救。」
　　「就算是拒绝合并的都市，那个叫王凯龙的人还是先出手帮忙过，最后是受帮助的那一方拒绝庇护吧？既然如此，想必是拒绝的都市有什么考量，全面断定是他的错似乎不太妥当。要在幸存者涵盖各式人种的情况下达成民族统一并不是简单的事情，国家是否有余力接纳异己分子的裁量也必须是仅限国家执政者才有权做出的决断。」
　　听完一真的冷静意见，诚士郎不由得稍微瞪大双眼。
　　──作为国家会让人忌惮，作为个人却不需惧怕。
　　一真这番话虽然容忍了王凯龙个人，另一方面却也表明他认为国家执政者与其臣民的满腔决心，和这个时代迫使人类必须做到那种程度才能生存的严酷环境都令人感到畏惧。
　　「我目前还无法体会在人类衰微的时代求生究竟是多么艰难，这样的我若去批评那个人的行动和中华大陆联邦的国是，就成了一种卑鄙的行为。如果真要谴责，我本身必须先彻底理解这个时代。」
　　「……原来如此，这样讲起来也有道理。」
　　东云一真的人生观是在三百年前培养出来的想法。
　　无论是要批判还是赞同，他都还没有立场去评论那些为了生存而必须做出的决断和勇气。
　　由于一真并不理解这个时代的常识，他的言行有时候或许会造成伤害对方的结果。
　　「不过呢，万一对方的目的是侵略就另当别论……到时候我也不打算保持沉默。虽说我这人只有战斗能力能上台面，但我已经准备好尽自己所能。」
　　「很好。要是你说什么讨厌武力冲突，我们可不能继续把赤服托付给你。」
　　诚士郎也咧嘴一笑。
　　他原本怀疑一真会坚持天真想法，但是只要能明白这一点就够了。
　　两人走上通往执政会长办公室的楼梯，在最后一段走廊往右转。
　　──随后，他们立刻听到相良惠之助会长的怒吼声。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　──稍微回溯一点时间。
　　
　　
　　为了查明这次为何会如此对应突然出现的中华大陆联邦军舰，茅原那姬正在前往负责掌管极东政治的执政会内部。
　　极东都市邦联由三个组织负责经营运作。
　　专职和巨躯种战斗与国家防卫的海洋远征军。
　　负责处理和其他国家之间的交涉与开拓，并且管理自国农林水产的相良商会。
　　还有职掌东京开拓地、小笠原基地以及关西要塞都市政务的小笠原执政会。
　　这三个组织被总称为「极东三头同盟」，是掌管国家政治的执政机关。
　　（为什么三头同盟和中大联都不肯事先联络一下呢？明明我一而再再而三地强调更改行程会造成大家的困扰……）
　　原本预定的宇宙广场研究所探索计划被迫延期。
　　暂时大概只能扩大防卫网并延长对邻近巨躯种的生态调查行动。
　　然而那姬心里却有一丝不安。
　　（那些移居过来的奇妙西洋种实在让人觉得不太对劲。就算是渡海前来也未免太过遥远，而且也找不到有什么理由会让它们长途迁徙到极东。）
　　她总感觉背后似乎有什么看不见的企图。
　　那姬抱着这些烦恼走向会客室。打开大门后，里面是坐在沙发上的相良商会会长，相良惠之助。
　　「噢，你来了啊，那姬。」
　　「我来了不是重点吧，相良会长。这次中大联的访问是怎么回事？关西武线的居民们也很困惑，请您给我一个说明……」
　　「我知道我知道，不过这件事以后再说，你先看看这个。」
　　……什么？那姬不解地歪了歪头。
　　她的大脑一时之间拒绝理解相良会长的发言。难道他的意思是比起中华大陆联邦军舰前来靠港的这个事态，还有其他事情更应该优先处理？
　　那姬以愣愣表情阅读相良会长交给她的指令书。
　　「联合九州总联和关西武线的大和民族统一远征……咦？民族统一远征？」
　　听到那姬的惊讶叫声，相良惠之助会长一脸苦涩地点头回应。
　　「没错。就在刚才，三头同盟的议会已经做出决定。希望那姬你能以开拓部队统帅以及全权大使『赤服』的身分担任总指挥。」
　　这突如其来的命令让那姬不知所措。下达命令的相良商会会长相良惠之助也双手环胸，脸上带着郑重表情。
　　由于实在过于突然，无法推测出这命令有何意图的那姬皱起眉头再度提问。
　　「那么，我想请教作战计划的详细内容──既然要统一大和民族，意思是必须利用协议手段或武力手段，和在东京、关西、九州建国并筑起都市的各方人士进行合并，将各都市重新整合为一个国家……是这意思的大和民族统一吗？」
　　「没错。」
　　「现在？现在吗？真的要现在？在远征军主力执行太平洋远征的这个时候开始推行大和民族统一？」
　　「没错。」
　　「……在中华大陆联邦的军舰不请自来的紧急事态下展开行动？」
　　「没错，我希望你今晚就率领德瑞克Ⅱ号、Ⅲ号前往关西武线。」
　　「──……那个……」
　　您是认真的吗？
　　还是过度劳心终于让您的脑袋出问题了？
　　……那姬勉强把这些失礼言论又吞回肚子里。因为看到相良会长的苦闷表情，她马上就明白对方想必也很清楚这计划并不可行。
　　然而那姬无法理解其中缘故。
　　负责管理农林水产的相良会长应该拥有决定本次作战计划可行与否的权利。
　　若想统一民族，那么不说别的，首先会碰上粮食问题。一旦食粮生产和配给无法配合，就算吸收他国增加人口，也没有能力养活国民。
　　当然开拓速度会随着人口增加而上升，然而在开拓地能够正式生产出粮食前，如果没有足以因应这段期间的储备粮食，就不能展开统一民族的行动，这是一种常识。
　　那姬掌握的储备量顶多只有二十万公吨。
　　极东的人口是东京十五万人，小笠原三十五万人。
　　单纯从数字上来计算，即使农耕地区遭到破坏，至少也可以养活上述人口两年。
　　然而要是再加上关西十二万人，九州四十万人，恐怕短短一年就会消耗殆尽。
　　假使真正有心达成大和民族统一，最少要准备这个数字三倍以上的储备量才算安全。
　　否则就算统一行动成功，也必定会出现饿死的灾民。相良会长应该不至于连如此单纯的计算都不懂。
　　然而他却保持双臂抱胸的姿势，固执地继续这个话题。
　　「掌控关西的组织已经给出正面承诺，问题是九州总联。因为那边的人口高达四十万，想合并也没那么容易。不过现在──」
　　「请您不要擅自作主，相良会长。我还没有接受这个命令。」
　　依然无法信服的那姬皱着眉头瞪向相良会长，她并没有愚笨到会被这种强行推动的手法给糊弄过去。
　　「相良会长，请您不要考虑远征军的战力和内情，直接回答这个问题。您真的认为这个远征作战会顺利吗？您已经做好今后十年的计划了？」
　　「──……」
　　相良会长咬着牙低下头。
　　察觉相良会长内心其实是反对派的那姬把身体往前探，对他发动追击。
　　「我坚决反对这个计划。大和民族统一是三十年前决定要移民到东京时建立的极东共同目标，结果现在却要以这种不完善的状态开始执行……我完全无法同意。如果无论如何都要执行，起码应该等到龙次郎先生回来再说。」
　　那姬平常并不会让个人私情影响工作，这次的发言却不由自主地投入感情。她很清楚目前的储备物资是大家为了某一天可以展开民族统一作战而一点一滴节省下来的资源。
　　因此身为被托付「赤服」的人员之一， 身为「日出之国的希望」，那姬无论如何都不能容忍这种白费众人心血的作战计划。
　　「我以前听说过相良会长您的理想是尽可能基于协议手段来统合各都市，而非使用武力镇压吧？」
　　「没错。」
　　「不过要是以这种形式展开统一行动，您不认为肯定会引起武力冲突吗？」
　　「……也许吧。」
　　「既然如此！」
　　「那些事情我也很清楚！」
　　相良会长忍不住握拳重重打向桌面，力道大得像是想把桌子敲坏。
　　「其实我个人……我个人也不认同这次的决定！大和民族统一是我和龙次郎已经梦想数十年的夙愿，也是从少不经事时就开始想像规划，多次沙盘推演的最终目标！要不是十四年前出了那件事，这个梦想早已实现。所以我们决定要把下次雪耻作为能在自己这世代办到的最重要胜负，可是……这次却挑了龙次郎为了太平洋远征离开的时间，而且还是因为他国介入而决定开始行动，到底是开什么玩笑！」
　　相良会长气喘吁吁地发泄内心想法。
　　这些怒吼中包含了强烈到那姬过去几乎未曾感受过的辛酸痛苦。
　　从小笠原移民时代起，相良会长一直撑持极东至今。他也是填起海洋，凿平尚未开拓的山脉，把东京的环境整治到能让人类居住的有功人物。
　　这样的人当然不可能容忍被自己作为人生目标而提倡的远大梦想「民族统一」以半吊子的形式实现。
　　「老实说，我也很希望能按照那姬的意见，在龙次郎的指挥下开始行动。我想要抬头挺胸地对那些只会躲在关西和九州什么都不做的家伙们说出：『不必担心任何事！跟着我们走就对了！』然后把大量粮食丢在他们面前──但是抱歉，那姬，这次事态紧急。细节我会在船上好好解释，你能不能先安静下来服从命令？算我求你了。」
　　相良会长低下少了很多头发的脑袋，对那姬苦苦请求。从他的态度上看不出丝毫的邪念和虚假。
　　那姬垂下肩膀叹了一口气。
　　「……是吗，我明白相良会长的心情了。」
　　「你愿意去吗？」
　　相良会长猛然抬起头来，可惜他高兴得太早了。
　　那姬露出惹人怜爱的微笑，宛如盛开的花朵。
　　
　　
　　「换句话说……决定行动的原因是受到中华大陆联邦的干预，对吧？」
　　
　　
　　相良会长赶忙捂住嘴巴。
　　他到现在才总算发现自己在那姬的诱导下说溜了嘴。
　　相良会长立刻起身想要订正先前说法，不过为时已晚。
　　那姬以僵硬如机械的动作站了起来，跨着大步离开会客室。
　　脸色苍白的相良会长慌忙阻止她的行动。
　　「不不不！你等一下，那姬！关于这次的事情，龙次郎和执政会长也已经接受……」
　　「嘻嘻，这点事情我懂。看样子执政会长这次脑袋真的出了问题，我要去认真抗议一下。」
　　那姬和往常一样带着可爱笑容回应相良会长。
　　然而她的眼里却全无笑意。
　　踩着重重脚步往正面前进的那姬脸上挂着不带感情的笑容，沿着走廊迅速移动。那笑容显然是为了抑制怒气。
　　如此一来，事态恐怕没有机会平稳解决。
　　汗如雨下的相良会长绕到前方伸手按住那姬的肩膀，那姬却完全不打算停下脚步。
　　「冷静一点，拜托你冷静一点！执政会长目前正在对应中大联……」
　　「是吗？那样正好，反正我从以前就想对他们当面呛个几句……万一听到枪声，还请您给我两百五十秒的时间。」
　　「呜喔喔喔喔喔你这笨蛋，嘴巴里怎么可能发出枪声！」
　　这话有道理。
　　不过现在的那姬即使拿出机枪也不奇怪。
　　她继续踩着重重脚步走向办公室。
　　一真和诚士郎正好走上楼梯目睹这一幕，只能好奇地瞪大眼睛目送她的背影。诚士郎发现那姬正在生气，脸部表情不由得有点扭曲。
　　「……不妙，这是久违的激怒模式。」
　　「激怒模式？你说那姬吗？」
　　「嗯，总之我们快点跟上去。就算对手很霸道，也还是其他国家的重要人物。万一发生什么事情就太迟了。」
　　一脸紧张的诚士郎加快脚步。
　　来到办公室前方的那姬使劲打开大门，对着坐在椅子上的执政会长──久藤隼人执政会长怒目而视。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　办公室的大门打开后，里面有三名一真不认识的大人物。
　　根据长相，可以判断他们都是东方人。其中身穿大陆特有民族服装的男女二人组想必是中华大陆联邦的使者。
　　女性大使看起来很年轻，对闯入室内的一真等人投以凶狠的视线。她的实际身分与其说是大使，说不定更类似随从。头发绑成马尾，五官还带有稚气，年龄可能和那姬差不多。
　　另一名看起来像是二十几岁的男性大使把两手背在身后，带着温和微笑看向一真。胸前的四星勋章让人留下了深刻的印象。
　　至于正对大门的办公桌前坐着一个男人──久藤隼人会长保持双手放在桌上交握的姿势，瞪着一真、那姬、诚士郎以及相良会长等四人。
　　「虽说我原本就觉得差不多该出现了……但没想到如此大阵仗。这些人是你找来的吗，那姬？」
　　「怎么会，一切只是偶然。我原本打算一个人闯入，相良会长却说他无论如何都要对执政会长您抱怨几句，否则没办法平复胸中的怒气。」
　　「不！我可没说那种话！」
　　「相良会长还表示即使听到枪声也愿意宽限我两百五十秒。」
　　「没那回事！我哪有说过！你没看见我现在满头冷汗吗！」
　　相良会长已经陷入错乱状态。
　　不确定目前是什么状况的一真和诚士郎歪着脑袋看向彼此，不过总之可以看出事态并不寻常。
　　（……坐在正面的那个男人就是执政会长吗？）
　　那是一名身穿散发出清廉风采的黑色西装，本身气质风格也显得无隙可乘的黑发男性。就算是观察力高明的一真也很难从男子的表情读出细微的感情变化。
　　（原来如此，看样子两个人都不是好对付的家伙。）
　　自己似乎不小心闯入了魔境。
　　一真决定要成为墙边的摆饰，于是往后退开一步。
　　和他的行动相反，满腔怒火的那姬压低音量对着执政会长提问。
　　「久藤会长，我刚刚从相良会长那边收到推动大和民族统一计划的提案，因此来向您请教关于此事的详情。」
　　「大……大和民族统一？在现在这种时候行动？」
　　后面的诚士郎不由得惊叫出声。
　　执政会长先看了他一眼，才把视线转回那姬身上。
　　「没错。但是关于详情，应该已经说明过会在移动时再另行联络吧？」
　　「顺序反了。没有详细说明就开始作战会影响士气，更何况大家一旦知道此事受到外国干涉，部队全体的不信任感想必会因此一口气上升。」
　　讲到这里，那姬瞄了中华大陆联邦的使者一眼。
　　执政会长似乎很不悦地瞪了瞪相良会长，相良会长流下的冷汗简直成了瀑布。
　　承受视线的两名大使中，男性使者笑容满面地往前踏出一步。
　　「初次见面，『赤服』的小姐。在下名叫刘静雨。」
　　那姬挑了挑眉毛换上更锐利的眼神，看向对方胸前的四星勋章。
　　（拥有四星勋章的大使……真让人吃惊，这可是王凯龙亲信中的亲信吧？）
　　对于中华大陆联邦来说，星形勋章和一般勋章有着不同的特别意义。
　　这是因为他们揭扬的国旗上标有五颗星星，还采用了根据获得功绩来决定是否有资格配戴星形勋章的制度。
　　五星专属于总统王凯龙。
　　而四星则是授予其亲信的徽章，只有被评价为「国家不可或缺之强大战力」的人物才会获准使用。若是针对「把国旗作为徽章」的部分，这种制度和极东的「赤服」或许也算是异曲同工。
　　
　　
　　
　　那姬绷紧神经，以端正站姿转身面对刘静雨。
　　「初次见面，静雨大使。我是担任开拓部队统帅的茅原那姬。」
　　「哦哦！你就是那位有名的『赤服』！哎呀，真是久仰大名。听说多亏有你，极东才能大量生产并输出有机流体物质这种贵重资源。」
　　「何必装傻呢，我国生产的有机流体物质约有六成都是被贵国买下并运用到兵器上，这可是众所周知的事情。」
　　「没错，全是托了贵国的福，但是我国这样制造出来的兵器也被用来保护没有力量的都市国家。我国王凯龙大总统的庇护不仅一步步为东亚带来安宁，也逐渐获得各国支持──就算从这种层面来考量，彼此保有良好关系也至为重要吧？」
　　静雨大使一脸困扰地诉说双方友好的必要性，同时给予那姬压力。
　　简单来说，他是想暗示如果极东不肯乖乖闭嘴配合，可能会收到来自他国的间接性抗议。然而那姬却以手扠腰，毫不动摇地开口反击。
　　「这话听起来真不符合贵国的风格。出借兵器不是一种为了相互利益，所以打着『增强周遭诸国国力』这名义去进行的贵国善意行为吗？明明声称是慈善事业，后面却又用这些事情去要求别人感恩图报……我想王凯龙总统的心胸并没有如此狭隘吧？」
　　那姬的锐利反击让静雨大使眨了眨眼。
　　她态度毅然地挺起胸膛，瞪着两名大使继续追击。
　　「『统率人民，让人类的时代在蔚蓝之星上再次复兴』──这句话应该是中华大陆宪章开头的一段吧？」
　　「是的。」
　　「我国衷心赞同贵国主张的这个国是，甚至后续的第二、第三宪章还让我本人也深感佩服。不过我记得在贵国宪章中，并没有哪段内容对干涉他国国家方针的行为予以宽大认同，反而还主张民族统合必须先在民族内取得一致的共识。」
　　「……意思是你记得我国国家宪章的所有内容？」
　　「因为是邻国，所以基本上都记住了。那么我想基于这个前提再重申一次，大和民族统一处于我国极东正在评估适当行动时机的状态，假使贵国有意从旁催促，除非能获得合理的适当说明，否则我不能动用部队。」
　　最后这句话同时针对两名大使以及执政会长。
　　静雨大使搔着脸颊露出为难笑容，执政会长则是重重叹了口气。
　　既然那姬针对中华大陆联邦主张的国家准则与方针来指出矛盾之处，就算是拥有四星勋章的大使也很难反驳。
　　无论是哪个时代，要全面封锁舆论都是不可能的事情。
　　要是他做出的反驳或对应不够完善，消息恐怕会迅速传开。
　　「……嗯，这些话确实也有道理。」
　　静雨大使可能是把那姬当成一般少女，对她过于小觑。毕竟他肯定没有预料到一个年纪轻轻的女孩居然能把其他国家的国家宪章给整个暗记下来。
　　就像是决定投降，静雨大使困扰地哈哈笑了几声，然后拿出一份资料。
　　「哎呀，你的表现真是比传闻中更有豪杰风范，那姬小姐。只用一击就把对手说词彻底否决的手腕也实在高明。事到如今，看来有必要对她说明一切……没问题吧？」
　　静雨大使看向执政会长。
　　久藤执政会长闭上眼睛思索了一会儿，最后缓缓点头。
　　「无妨，不足之处再由我来补充。」
　　「那么我就不客气了。那姬小姐，有件事情你应该也知道……极东在上个月发生了王冠种的大规模袭击，对吧？」
　　「……？别说知道，实际上在现场负责指挥的人就是我。」
　　「我听说的情报也是那样。不过，其实当时原本要进行我国和相良商会在半年前就谈妥的大规模交易……不，正确来说，那是和相良商会少东之间的极重大交易。」
　　听到这边，那姬的脸色第一次有了变化。
　　她同时看向相良会长，想要确认事实。
　　「相良会长，我以为只有你拥有国际交易的最终决定权？」
　　「……不，那种说法并不正确，只是用来证明我方加入海商协定的印鉴由我负责管理。」
　　「原来如此，意思是相良商会的内部人员确实有机会擅自带走并使用印鉴。关于这部分，我会再找时间彻底追究……那么，双方缔结了什么样的契约？」
　　「契约内容是这个月底前要交出制造B.D.A用的结晶粒子两百公斤，还有能够装设在环式战舰上的更换用E.R.A驱动器十台。如果办不到──必须交付用来制造两百套特殊外骨骼装甲的有机流体物质三百公吨。」
　　那姬一时说不出话。
　　由于这时代的国家之间并没有能够共用的货币，物资将会直接关系到资产。
　　有机流体物质三百公吨大约等于四个月的总生产量，况且目前的极东并没有余力把足以供应环式战舰使用的E.R.A驱动器转让给外国。
　　「这……这太夸张了……！我们不可能简简单单就取得那么离谱的物资……」
　　「不，基本上似乎真有门路可以弄到。有个骨董商在之前的印度洋海商协定会议上偶然采购成功，并且前来极东──就是把那边的东云一真一起带来的那艘船，但是后来却遭到海狮子袭击而沉没。」
　　听到这里，一真总算开始厘清事情的来龙去脉。
　　（骨董商……我之前搭乘的船上民族运输船确实是骨董商，当时那姬好像还因为船上货物包括贵重的E.R.A驱动炉而感到很惊讶。）
　　看样子船长提到的「大生意」肯定就是指这次商谈。换句话说，整合各种情报后可以得出一个推论。
　　「……带阿真来到极东的船上民族运输船载运了三百五十公斤的结晶粒子，还有刚好共十台的E.R.A驱动器。由于那些东西等于是走私品再加上收件人不明，最后由开拓部队全数收购，用来修理在莫比迪克战中被破坏的多脚型战车……原来当时的订货人是当麻先生。」
　　直到今天，一个月前的命令违反事件的全貌才总算揭晓。
　　难怪收件人没有出现。
　　因为那时当麻已经因为违反命令而遭到拘捕。
　　「就是那么一回事。而且知道货物船出事之后，我家那个笨儿子就慌慌张张地安排有机流体物质的生产线全面运作……甚至还无视了第二警戒状态。」
　　「唉，实在是运气不好。要知道这次的契约可是特别优待，只要确认所有物资都确实交了货，我国就愿意提供总共约一百二十万公吨的粮食支援，而且还包括能够长期储藏的谷物在内！」
　　静雨大使露出深感困扰的笑容。
　　相良会长垂头丧气，仿佛一口气老了好几岁。
　　那姬虽然听得满腹怒火，却也因此理解相良当麻当初为什么会做出无视警戒命令的脱轨行动。
　　能用E.R.A驱动器与结晶粒子来换取一百二十万公吨的粮食支援，确实是超级优待的交易。
　　毕竟这时代的国家之间并没有共通的货币，谷物类的食粮经常成为流通的起点。极东在这方面算是较有余裕，但是农耕地区不多，谷物类的储藏量也很少。
　　相较之下，山岳都市「秦岭」和都是海上都市的极东不同，已经成功保有人类能够耕作的陆地。听说中大联是以有些强硬的方式把山野开垦成农耕地区，不过多亏这种做法，他们在粮食方面才能拥有优势。
　　（要是拿到一百二十万公吨的粮食，我们可以马上展开大和民族统一计划。E.R.A驱动器和结晶粒子都是运气好就能透过海商协定的清单取得，至于两百套特殊外骨骼装甲用的有机流体物质也只要硬撑再硬撑，同样勉强有机会在一个月内准备好。）
　　然而要在一个月内制造出三百公吨的有机流体物质，必须让生产线持续全面运作。显然是担心赶不及的焦躁导致了一个月前的违反命令行为。
　　那姬重重叹了口气。
　　「我理解大致上的事情经过了。换句话说，贵国这次跑来要求我们进行大和民族统一是为了以此代替我方未能履约的违约金吧？」
　　「就是那样没错。当然我国并不打算只提供粮食就撒手不管，而是愿意与各位同行并尽一点棉薄之力。」
　　「然后等到大和民族统一顺利达成的那一天，是不是只要在大和民族统一的条文里写上一句：『由衷感谢中华大陆联邦提供庞大支援』就能让贵国感到满意？」
　　一真忍不住握拳轻轻敲了一下掌心。
　　因为旁听的他一直无法理解接受他国支援为什么会让那姬如此愤怒，到了现在才终于看清事态的全貌。
　　中华大陆联邦只要趁着这次机会协助大和民族统一，将来想干预统一后的极东自是比较容易。况且从今后的历史性角度来看，这样做也能够卖给极东一个长期的人情。
　　反倒是极东方面必须永远背负无法靠自身力量达成民族统一的事实。
　　静雨大使双臂环胸，一脸刻意的困惑表情。
　　「哎呀，不过当麻先生为什么没有找那姬小姐或相良会长商量呢？该不会是因为『想要独占功劳』这种老套的理由吧？」
　　「别再演戏了。『对无能之使者才需殷勤款待』──不正是贵国的格言？」
　　听到那姬的指责，静雨大使面露被后发制人的讶异神色。
　　「……哦？这是从六韬兵法中引申出的格言吧，你真的是一位博学多闻的女性。这不是交涉的策略，但我认为你很值得尊敬，那姬小姐。」
　　「谢谢。不过听你这口气，身为商会继承人又急着立功的当麻先生想必是一个很容易操控的对手。」
　　「……哈哈，你和他不一样，将来似乎会成为难以应付的人物。」
　　静雨大使的眼中第一次透出锐利的光芒。别的不说，至少刚刚的赞美是出于他的本心。先前一直戴着笑容面具的一号表情也初次显露出真正感到愉快的神色。
　　看样子他虽然摆出一脸显得无害的为难表情，内心却对无聊的交涉感到厌烦。倘若这一连串的情势演变都是静雨大使的安排，那么也只能称许他的手段确实高明得不愧对身上的四星勋章。
　　明白无计可施的那姬闭上眼睛摇了摇头。
　　「……我投降。既然是透过海商协定的契约，光是违约金就需要庞大的物资。令郎这次真是闯了个大祸呢，相良会长。」
　　「我完全无言可申辩。」
　　相良会长整个人看起来老了许多，他的背影已经全无威严。
　　「唉……执政会长有什么替代方案吗？」
　　「没有，反而觉得这提案是雪中送炭。」
　　「这话怎么说？」
　　所有人全都看向执政会长。
　　把手肘撑在办公桌上的执政会长看了看那姬，接着取出一份地图。
　　九州的都市国家位于名叫樱岛观测所的地方，现在坐落于北九州。地图上这个诞生于南九州，后来被命名为樱岛火山臼的巨大坑洞是三百年前发生超普林尼式火山喷发的地点。据说樱岛的灾难性喷发造成的火山灰不只影响九州，甚至还飘散到四国地区、中国地区以及关西地区，长达一百二十年间都不断落下。
　　注：这里的中国地区是日本本州最西边五个县的合称
　　指着地图上北九州某处的执政会长沉重地开口。
　　「……这是两天前发生的事情，听说九州的屏障已被天悠种破坏。」
　　「九……九州的屏障居然……！」
　　这个情报对在场所有人来说都是决定性的消息。
　　处于开发中的都市国家一旦屏障遭到破坏，就代表同时失去了生产力与生存空间。要是强大到能破坏屏障的天悠种开始占领地盘，接下来只能走向灭亡一途。当地恐怕万分紧急，事态刻不容缓。
　　满脸紧张的那姬再度发问。
　　「……这情报可靠吗？」
　　「总之不会错。九州是环境比关西更严苛的土地，失去樱岛观测所的屏障，恐怕顶多只能再支撑两个月就是极限。我方和他们在十四年前还有交流，但最近只有相良商会久久去一趟以物易物。对方想必很难主动要求我方援助。」
　　「然而毕竟是曾经一起组成邦联的同胞，总不能一直放着他们孤立无援。」
　　久藤执政会长透露出温和但坚决的意志，相良会长则是搔着脑袋发表意见。
　　虽然不是要引用先前提到的中华大陆联邦国家宪章，不过民族统一确实需要各个都市国家都具备想要统合为一的共识。假使九州有意以都市国家的立场去抵抗灭亡，还有余力的国家应该要伸出援手。
　　预想到一百年后甚至是一千年后的施政方针或许很重要，然而当下如果无法继续生存，也没有机会迈向未来。
　　「……这样啊。确实人命无可取代，但是极东和中大联的战舰一口气大举上门，不会反而引起对方无谓的警戒心吗？」
　　「我知道，所以我打算让他们搭乘我方的船舰。」
　　「什么？」
　　一直静静旁观的诚士郎忍不住出声，导致所有人的视线也集中到他的身上。发现事情不妙的他赶紧捂着嘴把脸转开，不过久藤执政会长还是歪着头对他发问。
　　「诚士郎，你有什么问题吗？」
　　「不，那个……要说有什么问题，我觉得问题可多了。一起前往九州也就算了，可是不管从安全面还是船员的心理面来考量，我都不建议让这些人登上我方船舰。」
　　这不是为了大使们的安全，而是为了极东这边的安全。
　　既然刘静雨是被授予四星勋章的人物，那么他肯定拥有高适合率。诚士郎似乎是在担心万一他在半路上挑了什么毛病找碴并从内侧夺取船舰那该怎么办。
　　执政会长点了点头，这时才初次把视线放到东云一真身上。
　　「你就是东云一真？」
　　「是。」
　　「这样啊。不好意思今天是这种场面，但身为极东人民之一，我很高兴能见到你。正如你刚刚所听到的对话，这次的民族统一远征想必会发生许多需要动武的场面，因此你毫无疑问会成为我方届时的最大战力。基于这个前提，我想听听你的意见。」
　　一真搔着后脑换上困惑表情。
　　就算告诉他要进行民族统一远征，其实一真也完全无法掌握状况。
　　他勉强能够明白的只有「九州面临危机」这部分。
　　「呃……基本上，既然屏障遭到破坏，把屏障修好是不是就可以了？那样一来，只需要解决违约金的问题。」
　　「很遗憾，这件事没有那么简单。屏障这种东西并不是修理完就能正常运作，那东西的管制系统和环境控制塔直接相连，即使修好也无法重新启动。」
　　「那就没有犹豫的余地。如果九州的人们确实陷入危机，我们应该要立刻前往救援。对于远征，自己能说的大概只有：『我想没有问题』。」
　　「是吗，关于中华大陆联邦的大使搭乘我方船舰的安排呢？」
　　「那也不算什么，我同样认为没有任何问题。」
　　……所有人的眉毛都跳了一下，像是感到不悦。
　　听完诚士郎的主张之后还认为「没有问题」显然是一种堪称愚钝的反应。
　　毕竟四星勋章是身为王凯龙亲信的证明，知道这样的大使要登上自军船舰却不提出异议，未免过于欠缺防卫意识。
　　然而一真却正式看向刘静雨和另一名大使。
　　「……没错，就算那两人登上船舰，果然还是没有任何问题。因为他们不会造成半点威胁。」
　　「什么──」
　　这瞬间，在场所有人的表情都有了一百八十度的转变。
　　执政会长第一次露出类似笑容的表情，把身子倒到椅背上后开口说道：
　　「嗯，很有趣的发言。假设……对，我希望你把以下叙述全都当成只是一种假设。你的意思是说就算他们拿起武器打算接管我方船舰，他们的实力也不足以被你视为问题？」
　　「……？除此之外还能有别种意思吗？」
　　下一秒，女性大使满脸怒容地往前踏了一步。
　　从对方移动身体的动作和重心的转移察觉出她已经进入备战状态的一真没有移开视线，还把左手轻轻放到刀柄上。
　　然而静雨大使却立刻举起右手制止女性，平静地予以斥责。
　　「住手，梅雅淋。不管有什么理由，我方都不能主动出手。你打算自己制造出让对方能够大做文章的借口吗？」
　　「可……可是，被讲成这样怎么能忍气吞声！」
　　「总之随便他怎么讲，现在必须以我等的目的为重──执政会长，这代表贵国同意让我们登上船舰没错吧？」
　　「当然，只是那姬也需要一些时间才能说服部队。既然不能公布实情，总得事先套好说词。出发时间订于五天后的早上，这安排没问题吗？」
　　「没问题，毕竟马上出发的要求只不过是刻意狮子大开口……那么我等就此告辞了。要是继续面对这些人，我们这边的疯狗小丫头恐怕没办法继续忍耐。」
　　始终保持笑容的静雨大使抓住雅淋大使的衣领，潇洒地离开现场。看样子他才是掌握交涉全权的人物。
　　身上的四星勋章也并非虚有其表，确实不是易与之辈。
　　留在现场的那姬轻轻吐了口气，有气无力地对一真笑了一笑。
　　「……谢谢你，阿真。多亏你的发言，我总算舒服一点。」
　　「是吗，幸好我的挑衅没有白费。」
　　「啧，原来你是故意的啊，反而是旁观的我被吓出一身冷汗。」
　　或许是因为无法从一真的表情看出细微的表情变化，所以也很难判断他到底是真的少根筋还是另有其他状况。只是刚好在场的诚士郎想必心惊胆战了一番。
　　把一只手撑在桌上托住脸颊的执政会长也看向一真。
　　「你似乎是个有胆有识也懂得隐藏自身意图的人物。这样很好，因为赤服一定会碰上必须用到这种交涉技能的场合。知道那姬自行判断把赤服交给你时我曾指责她那是越权行为，看到刚才的表现让我总算可以放心。」
　　「关于那件事，我不是道过歉了吗？」
　　执政会长收起先前那种稳重的气质。
　　看来现在这种态度才是他真正的性格。
　　对于立于众人之上发挥治国手腕的执政会长来说，一真这个三百年前的人类尽管是贵重的情报来源，似乎却不是需要以敬意相待的对象。
　　「那么重新自我介绍吧，我是在小笠原群岛与东京的都市国家负责执政的久藤隼人。」
　　「你好，我是东云一真。」
　　「那么，看在出身于人类黄金时期的人眼里，觉得这个时代如何？是不是处处不便？」
　　「……要说不便倒也没错，不过我受到许多照顾。比起我的事，刚刚那样真的没问题吗？看起来完全被对方耍得团团转。」
　　「这话真是刺耳。但是在目前这个阶段，我方缺乏能够主动反击的办法。总之只能暂时先放任对方横行，并且好好观察他们在远征时的行动。」
　　「是的，事到如今也没有其他办法。那么我先去处理远征的准备工作。」
　　那姬换了个心情，回过身子打算离开办公室。
　　然而执政会长却叫住了她。
　　「等一下，那姬，你和东云一真在出发前还要负责远征之外的其他任务。」
　　「只交代给我们的任务吗？」
　　「没错。根据情况，这个任务甚至有可能成为在大和民族统一之上的最重要任务。抱歉，我希望诚士郎和相良会长先离席。」
　　听到执政会长的发言，所有人都怀疑自己是不是听错了。
　　大和民族统一应该是极东长年梦想的夙愿。现在执政会长居然把这件事放到旁边，声称有其他更加重要的任务。
　　相良会长似乎很不愉快地瞇起眼睛。
　　「……这是在开什么玩笑，隼人？现在的极东有什么事情会比我和龙次郎从小就追求至今的目标更重要？」
　　「所以我说要看情况。只有这件事就算是对你相良会长也不能透露半分，希望你可以谅解。」
　　执政会长以坚固的脸皮对抗相良会长的怒视。
　　看到相良会长还想继续争执，诚士郎冷静地开口劝阻。
　　「今天还是到此为止吧。反正再怎么瞪，这个人也不会改变意见。」
　　「我没问你的意见，臭小子。你想回去就一个人回去。」
　　「那可不行，因为是命令……难道您果然还是不愿意听从不是大和民族的小鬼的忠告？」
　　诚士郎露出有点挖苦的笑容。一真惊讶得瞪大双眼，以不客气的态度看向相良会长。
　　对于刚刚那句话，他可没办法听过就算了。诚士郎虽然表现得比实际年龄更成熟，但他毕竟才十二岁，那种话绝对不是该对这种少年讲出的言论。
　　相良会长也不由得陷入沉默，似乎很尴尬地搔着脑袋。
　　「……真是坏心的小鬼，把以前的事情又拿出来唠唠叨叨。那件事不是已经确实谢罪，我个人也亲自去低头道歉过了吗？」
　　「我知道，不过要让相良会长您冷静下来，这不是很适合的手段吗……那么久藤会长，我们在这边先告退了。」
　　「抱歉。要说是谢礼好像也不太对，总之我今晚会让人送软嫩的鸡肉过去外籍遗留区。」
　　「先谢过啦。」诚士郎挥了挥手，和相良会长一起离开办公室。
　　室内只剩下一真、那姬还有执政会长。
　　或许是因为人口密度一口气降低，感觉办公室里呈现一种略显冷清的气氛。被留下的一真和那姬只能挺直背脊，等待执政会长的发言。
　　执政会长喝了一口冷掉的红茶，以沉静眼神看着一真提起话头。
　　「东云一真，我听说你和倭田船长的关系很亲近。」
　　「是的，如果被问到挚友是谁，我会毫不犹豫地回答是辰巳。」
　　一真立刻回应。
　　看到一真这种全无迟疑的肯定态度，执政会长瞪大眼睛。
　　嘴角浮现一丝微笑的他继续说道：
　　「很好，年轻时多交点朋友是好事──那么接下来进入正题吧，听说你和克莉丝汀博士的关系也很亲密。」
　　「……这种讲法有点语病，不过我确实与她相识。」
　　「那样就够了。正式说明之前，我希望你先看看这个。」
　　语毕，执政会长从桌子里拿出一个小盒子和好几本古老的日志。看起来年代久远的日志不但严重泛黄到成了咖啡色，甚至还有点残破。
　　拿到这些东西的一真歪着脑袋发问。
　　「这是……海神日志吗？」
　　「那不是普通的海神日志，而是倭田船长亲自写下的原本。你应该有拿到写本吧？」
　　「是的。」
　　「这些是写本的原文，也是完全没有经过他人修改的海神日志。毕竟这是记录了三百年前发生过什么事的少数实录，公开的复本一定会先受到审查。想阅读没有被修改过的原文，必须先取得两名以上担任会长的人物许可。」
　　作为英雄谭公开的轶事和记录下来的史实经常在内容上有所差异。如果被判断对政府施政有负面影响，通常每个时代都会隐匿那些情报。
　　「换句话说我看过的日志是写本，里面的内容也是造假？」
　　「不，交给你的版本和原文几乎一致，遭到审查删除的内容只有关于难民暴动的叙述，以及倭田船长在遗言中留下的部分，其他都和政府发行的写本相同。」
　　「……？不是国家意图隐瞒，而是辰巳自己故意藏起来的情报吗？」
　　「没错。那些内容和这盒子里的资料有关……这是叙述第七年航程的第四本日志，你看一下第五十二页。」
　　一真按照执政会长所说，拿起航海日志。
　　老旧的日志在岁月摧残下变得相当脆弱，感觉只要稍一用力就会整个碎裂。
　　看样子这东西真的经历了三百年的光阴。
　　为了避免弄破日志，一真动作轻柔地翻开书页。
　　
　　
　　「──如果能平安回去，我打算向六华求婚」。
　　
　　
　　啪！
　　「哇！」
　　「出什么事了，你为什么突然把日志阖上？」
　　「不，因为看到太要命的竖旗行为所以受到冲击……」
　　竖旗行为？两人歪着头表示不解，但一真行使了他的缄默权。
　　就算对这时代的人类解释「死亡flag」这种非主流文化，一真也不认为两人能够理解。何况他本身也是短短几个月前才知道世界上存在着这种概念。
　　（冷静一点，辰巳并没有在这趟航程中死亡。因为他和六华顺利结婚还留下后代，代表辰巳在第七年的航程中有平安回来。）
　　所以没什么好紧张。
　　至少辰巳的人生应该是在极东的土地上划下句点。况且静下来思考可以明白，辰巳的告白并不是什么需要大惊小怪的事情。他们两人后来结婚了，当然会经历这样的过程。
　　（辰巳和六华结婚吗……认真想想，这真是不得了的历史。）
　　对一真来说，辰巳和六华的时间都停止于学生时代。
　　一想到还带着稚气的那两人成长到能够结婚的年龄，而且还真的结了婚，让一真心里涌上一股难以言喻的奇妙感情。
　　他轻轻阖上日志，把日志还给执政会长。
　　「抱歉，我觉得自己不该看这本日志的内容，或者该说我不能看。」
　　「……？有什么问题吗？」
　　「执政会长，您这时应该要懂得体谅。个性严肃认真的阿真怎么会愿意在别人面前看好友的日志呢。」
　　那姬以手扠腰，以有些搞错重点的理论为一真辩护。
　　在她心中似乎认定一真是个严肃认真的青年，不过一真只是话少，实际上并没有那么一本正经。
　　「唔……是吗，即使对方在很久以前就已经离世，窥探友人的隐私还是会让你感到过意不去吗？那么在讨论日志内容之前，你们先看看这个吧。」
　　执政会长把小盒子往前推。
　　一真带着疑问打开小盒子，里面放着一个使用特殊端子的资料晶片。
　　（这玩意儿……和奥尔盖尔米尔给我的特殊晶片相同。）
　　一真反射性地抓紧胸口的衣服。她托付给自己的资料确实在这里，换句话说，这个特殊端子晶片是另一个不同的东西。
　　「这里面保存着重要资料，但看来需要特殊的读取机器。由于端子的形状很独特，说不定还有专用的读取器。」
　　「哦……这东西和日志有什么关系？」
　　「海神日志里提及可能有那种机器的地点，不过没有写明具体的位置。所以我们才会认为如果是熟知倭田船长的你，或许能从前后文来推论出正确的内容。」
　　意思是那段内容不是看过日志的每个人都能理解的文章，而是特定人物才会看出端倪的形式。如果三百年来特定出那个地点的方法已经失传，也许是只有一真能够推理出的场所。
　　一真拿着使用顽强特殊端子的资料晶片，怀疑地歪了歪脑袋。
　　「可是……这个资料晶片真的比民族统一还重要吗？」
　　「要看情况。如果我的判断正确，里面的资料应该可以让受损的屏障修好并重新启动。」
　　「……什么……！」
　　一真和那姬都看向彼此，满心惊讶地举起资料晶片。
　　他们记得刚刚的对话中才提过屏障不可能修复。
　　执政会长俐落一笑，以装傻的态度摇了摇头。
　　「我只说过要修理屏障『没那么简单』，并没有说不可能。所以我没有对中大联的大使说了任何谎话吧？」
　　看到执政会长的奸诈笑容，一真率直地感到敬佩。
　　倘若屏障能够修复，说不定会成为打破现状的契机，当然不能让对方知道这个情报。
　　一方面隐藏真正意图，同时准备好关键王牌，执政会长的手段相当高明。
　　「我要交给你们两人的秘密任务有两个：
　　一、在远征出发前解读这份资料，做好让屏障重新启动的准备。
　　二、前往九州时，必须瞒着中大联的大使行动，想办法成功重新启动屏障。
　　只要你们能顺利完成这两个任务，我会扛起后续处理，绝不会让对方称心如意。」
　　听完执政会长强而有力的保证，一真安心地点了点头。能在这种时代确定执政者足以依靠，就如同打了一剂强心针。
　　「我明白了。既然是这么一回事，我愿意接下这些任务。」
　　「好，虽说还是要看实际情况，但这次任务仍有机会增强都市国家的防卫力，所以你们必须牢记这个任务的重要性。」
　　「执政会长，我也可以确认日志的内容吗？」
　　「无妨。要求原本就很忙碌的你再多负责这次案件，我心里也感到很过意不去。原本想等龙次郎回来以后再着手处理。」
　　「这也是无可奈何的事情。只是我一旦承接这个任务，恐怕没有办法以全权大使的身分前往九州。至少在交涉时必须请相良会长一并出席，碰上和巨躯种的战斗时可能要把指挥权委让给能掌握全体战况的千寻。」
　　「好。」
　　「还有如果方便，为了执行小规模的少人数探索，我想先向藤堂先生与千寻说明内情。毕竟藤堂先生是探索组的老手，而千寻可以精进一下自己。」
　　「由我来说吧，至于到了现场的判断和必要的人员选拔则交给你负责。」
　　执政会长爽快地答应。
　　一真再度感受到那姬确实深受信赖，不由得有点敬佩。尽管现在是紧急事态，却能让上级如此简单地批准担任会长的人物同行，光靠特权将官阶级这个立场应该无法达成。
　　然而另一方面，他也有点不安。
　　「那姬，我知道现在是重大的时期，不过你是不是稍微休息一下比较好？昨天也整晚没睡吧？早上看你好像很累，过于勉强自己不是好事。」
　　听到一真的提问，两人都基于不同的原因而感到惊讶。
　　执政会长立刻瞪了那姬一眼。
　　「整晚没睡？昨天你不是没有轮值吗？」
　　「不……那个，因为负责检查夜间货物的人员说希望我一起参加……」
　　「我什么报告都没收到……身体真的有状况吗，那姬？」
　　「不……我没问题，真的没问题！只是阿真担心过头了而已！」
　　「那样就好……你要是出了什么事，极东会遭受严重的打击。幸好搭船移动时，必须耗费六十小时才能到达九州的据点。在这段期间内，你绝对要安排休假。」
　　「可……可是！」
　　「这是来自执政会长的严命，禁止你在移动期间进行阅读海神日志以外的所有业务。若是有什么无法放下的事情，就趁着准备期间的这三天内想办法解决。开始移动后，你在到达目的地之前都必须好好休养。」
　　执政会长以不允许抗命的语气下达命令。那姬虽然心不甘情不愿地点头，却以满心怨恨的眼神看向一真。一真猜想只要向执政会长报告，对方肯定会命令那姬休息，这个推测显然是正确答案。两人离开办公室踏上回程后，奉命在前往九州的航程上只能乖乖休息的那姬一路都对着一真抱怨个没完。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　（那么，要去哪里阅读日志呢……）
　　后来──一真在市内到处徘徊，寻找适合阅读日志的地点。
　　阳光透过大型屋顶照入已经毁损的中央大厅，水面反射着光芒。
　　必须把脑袋整个往后仰才能看到的挑高拱顶下有好几只海鸥飞来飞去。
　　它们说不定还在屋顶的交错钢构之间筑巢。
　　铁路过去是支撑这个都市的大动脉，现在轨道却泡在海水里全都生了锈。铁轨的枕木和道碴的缝隙间可以看到开着白色小花的水草正在随波摇曳，还有小型的生物悠游其间。
　　「……要是换个时代，这里应该会被当成一种颓废主义的观光景点吧。」
　　一真沿着被藤蔓缠住不再动作的手扶梯往上走。
　　这里不愧是物资的储积地，周围的戒备似乎相当森严。然而出乎意料的是里面几乎空无一人，听说只有搬运必要物资时才会有人员前来。
　　为了因应紧急事态，到里面参观一下应该是不错的主意。要是能找到安静场所，还可以待在那里看书。例如躺在堆起来的货柜上，一边看书一边欣赏年久失修的大型屋顶……是不是一种相当有情调的方式呢？
　　（……？有动静，谁在这里吗？）
　　一真朝着货柜场的中心走去。由于事前打听到此地通常鲜少有人出入的情报，他带着戒心躲躲藏藏地前进。
　　最后，一真遇上了意外的人物。
　　「嗯？……诚士郎？」
　　「──！」
　　诚士郎吓得跳了起来。
　　还惊魂未定的诚士郎回过身子，随即捂住一真的嘴巴，满头冷汗地对他怒目而视。
　　「我说……一真你为什么在这种地方……？」
　　「我也讲不出什么特别的原因，只是想来这里看看有没有能待着看书的地方。」
　　「你白痴喔！在货柜场里看什么书啊！」
　　诚士郎压低音量痛骂一真，但是他的反应很奇怪。碰到人却捂住对方嘴巴的行为就够奇怪了，低声骂人的行动也不正常。
　　「……诚士郎，发生什么事？」
　　「……啧，既然你都来到这里了，再瞒下去也没意义。跟着我来，小心别被发现。」
　　诚士郎露出一脸打心底感到不情愿的表情，转身往深处前进。担心造成困扰的一真原本有意折回，不过既然诚士郎叫他跟上，闭嘴照办或许才是正确选择。
　　根据诚士郎的严肃神情，似乎是某种很紧迫的事态。
　　两人利用灰色货柜作为掩护，最后在货柜场的中心发现人影。
　　「──喂！这次的事情到底是什么意思！不是说好会延后交期等我交货吗！」
　　「哎呀，请你不要误会。我方当初只承诺过『会予以考虑』，所以只是最后决定拒绝延后交期的请求而已。」
　　相良当麻看起来怒不可遏。
　　旁边则是以困扰表情搔着脸颊的刘静雨大使以及梅雅淋大使。
　　一真沉着脸躲进隐密处。
　　看样子双方正在密会。这个货柜场能够限制人员进出，而且当麻身为相良商会的继承人，当然可以查到没有人的时间。
　　「这是当麻和中大联大使的密会现场吗？」
　　「是啊。依我对当麻的了解，我料定他一定会直接找对方质问。偷偷监视后果然不出所料……啧，居然用了这么容易被抓包的方法，真是个总要人照顾的家伙。」
　　诚士郎嘀嘀咕咕地抱怨。
　　这时，一真突然想起千寻之前的发言。
　　「在我的印象中，你没有轮班时总是会戴上兜帽一个人去钓鱼，不然就是跟着当麻一起去胡作非为──」
　　（……是吗，千寻也说过诚士郎和当麻的感情很好。）
　　诚士郎前来的目的肯定不是为了揭发这个密会现场。
　　而是想要从旁支援，避免当麻犯下更多错误。
　　一真心想刚好在场的自己毕竟不能装作什么都没看到，既然诚士郎有那种打算，他倒也不吝于提供协助。
　　两人躲在货柜后方观察情况。
　　当麻并没有发现他们，而是咬着指甲，把脚边的箱子踢了出去。
　　「可恶……可恶……！只要顺利买到骨董商的货，就能在下次的三头同盟的议会中以和平的手段提议进行大和民族统一……那样一来，也不至于演变成这种事态……！」
　　「没错，在采购方面你很努力，但是后续的行动却有问题。没想到你会小看都市国家的紧急事态，优先处理自己经手的交易。就连我收到相关报告后也感到难以置信──原来你居然是这等蠢材。」
　　「呜……！」
　　相良当麻愤怒地回瞪刘静雨大使，他的眼神显然是在指责陷害自己的家伙没资格讲那种话。
　　看到这个态度，反而是站在旁边的梅雅淋大使感到不满。
　　她把手扠在腰上，直接表现出对当麻的轻蔑。
　　「你真是个蠢货。师尊刘静雨的意思是，你这家伙在一个月前做出的失控行为对我等来说也是出乎意料。」
　　「……你说什么？」
　　「好好看清地图，动动你的脑子吧。万一极东崩坏，我方也会感到困扰。我国中华大陆联邦必须抵抗盘踞昆仑山的宿敌『蚩尤』，极东则是『莫比迪克』会从太平洋发动侵略。」
　　「换句话说，极东和中大联双方都扛着彼此背后的敌人。既然如此，我方怎么可能做出无谓削弱贵国国力的行为？」
　　当麻用力倒吸一口气。
　　确实也可以从这种角度分析。就算中华大陆联邦是个强国，一旦东西方都遭到王冠种夹击，恐怕也难逃灭亡。对他们来说，极东等于是不可或缺的防波堤。
　　「为了让你制造出推动大和民族统一的契机，我们确实打算帮助你建功。因为只要极东统一，白鲸王造成的威胁就会随之降低。而且还能让极东高官的继承人欠下人情，逮住『下任会长候选人进行过非正规交易』的把柄。这正是师尊刘静雨所筹划出的高明战略，然而此战略中唯一的失败，就是你愚蠢的程度远远超过了我们的想像！……我说得没错吧，师尊？」
　　「嗯，没错。不过你唠唠叨叨地说了太多，梅雅淋。根本没必要提供这些多余的情报。」
　　静雨大使面带微笑，以严厉眼神看向梅雅淋大使。
　　梅雅淋大使面红耳赤地退后一步，闭上自己的嘴巴。
　　发言内容处处都可以感觉到她想要炫耀尊敬老师的意志，然而刘静雨本身恐怕完全不认为那种敬意具备任何价值。
　　静雨大使重重叹了口气，边摇头边看向相良当麻。
　　「当麻先生，我等并非把治国当成儿戏。虽然尊重彼此的利益，但是发现可乘之机时还是会给予对手致命一击……所谓国家之间的外交就是这么一回事。就算打着互利互惠的名号，中大联还是会追求中大联的利益，极东也会追求极东的利益。双方必须基于这种前提，寻求一个彼此都能接受的妥协点。我认为各有不同归属的人们若想追求共存共荣，理应遵守这样的形式。」
　　因此得知九州总联陷入危机后，静雨大使立刻舍弃当麻，采取下一步行动。
　　目的是促使作为防波堤的极东成为强国，同时还能让极东欠下永续性的人情。
　　还有，仅管他不会在此说出口……不过想必抱着迟早要将极东整个并吞进中华大陆联邦的野心。
　　「我国的王凯龙大总统认为这颗蔚蓝行星该受到人类的支配。他意气昂扬地宣告，绝无打算把万物之灵的宝座拱手让给那些顶多只存在了短短三百年的区区众生。然而这段路程非常漫长，现在不是人类彼此冲突的时候。所以我等身为人臣，也一直在寻找能和我国互相切磋琢磨并携手取回万物之灵宝座的伙伴……但是当麻先生，看样子我对你是看走眼了，自然只能趁早收手。」
　　「呜……等……等一下！我还没……」
　　「导致国家陷入存亡危机的家伙，就算再怎么无能又容易利用也完全不值得考虑，还请您理解这一点。」
　　静雨大使以仔细周到又找不出任何破绽的理论──就像是在谆谆教诲一般地背弃当麻。
　　就连躲在暗处旁听的一真和诚士郎都觉得静雨大使的主张合情合理。
　　他视邻国为竞争对手，却绝对没有把邻国当成彼此憎恨的敌人。这个人对于互利互惠与共存共荣的意义有着正确的理解。
　　「那个不可逆复旧型的赤服女孩……是叫那姬吧？对，她就是个很棒的人才。双眼透露出智慧与教养，发言传达出强烈的意志。」
　　「……你想说早知道该去找那姬交涉吗？」
　　「不，若想拿来利用，那女孩太聪明了！过于能干也是个问题！」
　　静雨大使直言不讳地笑着发表感想。
　　「不过以她的年龄来说，显然很努力求知，也可以感受到即使粉身碎骨也要守护国家的意志。难怪那位阿拉伯海之王不愿意放弃。有那种工作表现但年龄却才跟梅雅淋同岁，确实能造成一点威胁……嗯，真想拿我们的野丫头跟她交换。」
　　「师……师尊！您这话是什么意思……？」
　　梅雅淋大使意志消沉地苦苦哀求。
　　大概是认为先前的失言影响到老师对自己的评价。
　　静雨大使笑了几声，竖起食指给予当麻忠告。
　　「话虽如此，就这样丢着你不管也会让我良心不安……所以留下一个能让你洗刷污名的建议吧。」
　　「什么？」
　　「一个月前──在你们极东发生商船偶然遇袭的事件，还偶然出现声波兵器无效的海狮子，最后偶然遭到从北陆迷途来此的莫比迪克族群袭击。这些事件只要少了任何一个，后续就不会演变成如此严重的事态……不过当麻先生，就算是偶然，连续三次就叫作必然。」
　　听到这句话，不只当麻，连一真和诚士郎也倒吸了一口气。
　　「什么……那……难不成真的有什么怪物意图陷害极东？」
　　「我无法断定。但是根据传言，我听说最近关西要塞都市附近的巨躯种和幻兽种越来越多。而且不只是日本群岛原生的生物，连『多头蛇』和『飞翔蛙』之类的西洋种也逐渐增加。就算那些是移居过来的物种，选择这么遥远的极东也很奇怪吧？」
　　多次进行神秘大迁徙的巨躯种。
　　从遥远西洋长途跋涉来到极东的外来种。
　　从这两个事件可以看出「危险生物的异常移居行为」这个类似点。
　　「假设最近发生的事件有共通性……」
　　「那么很可能……是有某个意志介入，诱导它们前来极东吗？」
　　静雨大使微微一笑。
　　他提出这一连串事件的必然性，并且推论背后有黑手谋划。
　　这个推测是十分有可能的事态。一真等人在五天前碰上许多危险的怪物，那姬也说过那些都不是这个地区的原生物种。
　　「此外，在九州出现的天悠种也让人在意。那些家伙脑袋灵光，尤其擅长卖弄小聪明。要诱导许多种族去袭击极东并不算是什么难事。」
　　「换句话说，从九州过来的天悠种很可能在附近埋伏吗……这情况太不妙了……毕竟远征军的主力还在进行太平洋远征。如果从商会拨人手过来，是不是能帮上一点忙……？」
　　「很好很好，就是要有这种斗志，当麻先生！我想你已经明白该做什么！可不能放过这个洗刷污名的机会！现在正是你召集协力者，做出适当处置的时机！」
　　静雨大使绕着弯暗示当麻要是一个人去处理很有可能失败，建议他找别人帮忙。当麻不太高兴，不过还是点了点头。
　　「……我可不会道谢。」
　　「不需要，这只是一点善意。」
　　「善意？……哼，讲这种卖弄恩情的废话，你刚刚不是才说过万一极东战力减弱，你们也会感到困扰吗！」
　　「哦哦？原来你记住了？这下又学了一课呢！」
　　静雨大使很愉快地笑着不把当麻的抗议当一回事。
　　总而言之，这个人是个彻头彻尾的爱国分子。无论用多少花言巧语来称赞对手，最终追求的还是能否带来国益。
　　当麻的失败完全可以归因于他不清楚该如何和这种爱国分子打交道。
　　「好了，你快离开吧。要是被别人看到你和我们会面想必不妥，我们会跟往常一样偷溜出去。」
　　「……哼，你们最好小心一点。因为一旦密会曝光，我的立场又会更加恶化。」
　　相良当麻扔下狠话，先行离开现场。
　　「这家伙的立场还能变得更糟吗？」梅雅淋大使满心怀疑。
　　静雨大使则是搔着脸颊哈哈笑了两声，转身面对另一个方向。
　　「……好了，你们两位也差不多该现身了吧？」
　　这次换成诚士郎吓得跳了起来。
　　梅雅淋大使也是同样反应。
　　没想到居然被他察觉，果然是个精明的家伙。
　　一真并没有表现出惊讶情绪。
　　他只是搔着脸走向两人，皱着眉头开口回话。
　　「我就觉得你的语气很像是在说明，果然已经发现我们了。」
　　「其实谈到一半我才注意到你们两人在场。不过先前碰面时就有感觉，你的呼吸跟心跳都安静得让人惊讶，看来你调控生物反馈Biofeedback讯号的功夫不同一般。」
　　「这句话我要直接回敬你。你的步法很独特，可以在几乎不弯曲膝盖的状况下踩出像是扫过地面的脚步并移动体重，我想你大概懂得某种拳法。只是自我风格也太强烈了……尤其是左右的重量居然不同，那到底是怎么一回事？」
　　看到一真的不解反应，静雨大使睁大双眼。
　　「这可真是……没想到光看步法就可以推测出这么多情报，看样子先前的挑衅也不全然只是虚张声势。」
　　「如果真的那样认为，你应该要表现出更焦躁的反应吧？」
　　一真不以为然地给出忠告，静雨大使却带着笑容当作没听到。这家伙的面具相当坚固，光靠这点攻势想必无法简单打破。
　　「那么，请问两位有何贵干？」
　　「没有，我们只是希望当麻不要再犯下更多过失──」
　　「不，我这边有话想讲。」
　　诚士郎往前踏了一步。一真有点讶异，既然当麻顺利离开了现场，诚士郎的目的应该已经达成。
　　然而他的视线仍旧非常严肃，还不客气地瞪着两名大使。
　　静雨大使以感到不可思议的态度看着诚士郎，突然敲了一下掌心像是想到了什么。
　　「那头金发……难道你就是那个外籍遗留街冲突事件里的少年？」
　　「外籍遗留街？」
　　「外籍遗留街就是大和民族以外人士的居住区，聚集了一群无法回到自己的故乡，也无法衷心归属于这国家的家伙们。总之都市国家里通常都会有一个类似的外籍聚居区。」
　　在三百年前的大崩坏中失去故国的人们加入灾害前逗留的国家时，会安排一个让将来子孙能够恢复原本国籍的制度。
　　外籍遗留街就是那些人聚集的地区。
　　「所谓的遗留街冲突事件……简单来说就是一群直到现在都不愿意归化此国的家伙和另一群对那种心态感到不满的家伙发生冲突的无意义事件，在这个人类衰微的时代并不是什么稀奇的事情。」
　　「不不不，中华大陆联邦并没有那种类似歧视的状况！只要所有人类都平等地自称为中华民族就能解决一切问题！我想那正是没有纷争的和平世界！」
　　「是啦是啦，你的国家最特别啦！」
　　看来要求所有人民在归化时都必须宣誓加入中华民族的国家似乎不太一样。
　　被抢白一番的诚士郎搔着后脑把话题拉回来。
　　「总之怎么说……在那次冲突中站在外籍遗留民这边，引导我们解决事件的人物就是刚才的当麻。」
　　「那……那还真了不起，不过真的没问题吗？」
　　一真虽然感到佩服，却也觉得意外。
　　因为关于相良当麻的传言都显示出他很自我中心，一真没想到当麻居然会为了和自己不同的人种而付出行动。
　　「结果……就如同你的想像，由于那个笨蛋选择帮忙外籍遗留民，他的立场整个跌落谷底。毕竟当麻为了我们，甚至还在众人面前把现任的商会会长……同时也是他父亲的相良会长打飞出去。」
　　诚士郎的脸上满是痛心表情，一真这下真的很怀疑自己是不是听错了。
　　做出这种行动的下任会长候选人肯定会引起内部的反感。对相良商会的继承人来说，这次行动恐怕有可能成为致命性的事件。
　　听到当麻的失态表现，梅雅淋忍不住笑了出来。
　　「哈……那种自暴自弃的行动算什么啊！原来那家伙真的是蠢蛋一个！」
　　梅雅淋充满嘲讽地批评完当麻之后──高耶诚士郎的全身突然窜过如同电流的光芒。梅雅淋反射性地压低身子把手伸向腰间的青龙刀，静雨大使也收起笑容。
　　虽然看起来像是电流，不过应该是粒子的超流动所造成。他并没有发动B.D.A却能让如此强大的力量实体化，实力并不寻常。
　　现状正可以形容为一触即发。
　　一真并没有把手放到刀柄上，却也准备好因应万一事态。
　　气势骇人的诚士郎瞪着两名大使，表现出明显的敌意。
　　「那家伙确实是个大笨蛋，明明自我中心却不懂得该怎么拜托别人帮忙，明明脑筋不好却总想自己一个人帮大家做这做那，最后反而导致自灭……不过你们要知道，这国家里其实有不少人愿意为那个笨蛋挺身而出。」
　　「嗯，然后？」
　　「如果……如果你们中大联打算继续利用那个笨蛋，我奉劝你们下次最好先做好心理准备再来……因为要是你们胆敢再出手玩弄那个善良的笨蛋，我们遗留街的人们可不会默不作声……！」
　　诚士郎无法抑制情绪，声调也越来越激动。
　　听到他的怒吼，一真总算明白诚士郎对当麻的担心，不光是因为把他当成亲近的好友，也是因为把当麻视为恩人之一。
　　而且诚士郎似乎对自己的外貌抱着自卑感。假使相良会长的态度和周围的隔阂芥蒂是伤害这个少年的原因……
　　那么即使抛弃自身立场也愿意保护他的当麻，肯定是诚士郎能够打从心底信赖的少数友人之一。
　　「……原来如此，虽然我无法保证，不过会记住你的发言。毕竟他的出身跟立场都很方便，要知道那种容易操控的人物真的很好用。」
　　「你这家伙……！」
　　「诚士郎，到此为止。再这样下去你的立场也会受到影响。」
　　一真抓着诚士郎的肩膀把他拉回来。诚士郎已经做出好几次近似胁迫的言行，就算是密会也依然不太妥当，现在是该喊停的时候。
　　「别担心，你的抗议并非没有意义。你先前的发言明确点出要是对方继续利用当麻，或许反而会变成遗留街与极东团结的契机……这个人显然是想把对手的害群之马放着继续作乱的类型，以后应该无法随便对当麻出手了。」
　　「……哈哈哈，实际上如何呢？」
　　想法被说中的静雨大使还是用平常的笑容来敷衍过去。
　　看来双方交手至今，刚刚似乎终于对静雨大使做出成功的还击。青少年直来直往的论证倒也不能过于小觑。
　　静雨大使转身背对两人，举起一只手表达辞意。
　　「时间不早了，我们先行失陪。很期待五天后的远征。」
　　「嗯，我也很期待。」
　　讲完社交辞令的静雨大使和梅雅淋大使跳上货柜，藏身于都市遗迹的空隙间扬长而去。
　　一真再次体认到刘静雨确实是个可怕的对手。
　　不管是这次事件还是大和民族统一远征，都无法推论出他的策谋到底遍及多少范围。看样子那家伙确实是王凯龙的重要心腹。
　　「伤脑筋。或许除了剑术，还得另外学习各方面的事情才行……总之我们也回去吧，诚士郎。」
　　「……嗯，我也累了。」
　　诚士郎重重叹了口气。
　　一真把手放到他的肩上，露出一丝笑容。
　　「话说回来，原来诚士郎这么重视同伴……老实说让我很感动。」
　　「也……也没什么，因为有斩不断的孽缘，我是逼不得已。倒是队长你记得做好心理准备啊，我跟当麻都得罪了一大票人，劝你最好发愤图强，才不会被人有机可趁。」
　　「我知道……而且我必须把人情还给当麻才行，不会随便舍弃他。」
　　一真轻轻笑了，诚士郎却相反地露出满脸纳闷的表情。
　　「……咦？一真要还当麻人情？」
　　「没错，是很久以前欠下的人情。欠下之后就过了三百年，要是不附上够多的利息还债，以后可能会挨一顿骂。」
　　一真讲完这些话，把海神日志拿在手上。
　　当麻犯下太多失败的问题虽然让人烦恼，不过现在也厘清了原因。
　　丈一郎是一真朋友当中最具有侠义心的人，这种血统似乎顺利流传到了这个时代。
　　世界很小的现实让一真忍不住苦笑，然而能知道友人的血缘特质并没有扭曲，或许还是值得高兴的事情。
　　「为了转换心情，我们去『海鸥亭』吃饭吧。今天不是开放一整天吗？希望你可以推荐一下店里有什么好吃的。」
　　「噢……好啊，既然这样我也只好奉陪。我推荐的私房菜单是青蛙的──」
　　一真拍拍诚士郎的背，朝着「海鸥亭」走去。
　　在「海鸥亭」吃过饭后，他回到自己房间，努力解读海神日志的内容。

gjf8513 发表于 2020-3-27 15:47

　　https://noire.cc:233/images/2020/03/27/50ef96748f27df72c61971fab0b43d57.jpg
　　第五章
　　于是，四天后的晚上──
　　远征的各项准备都进行得很顺利，开拓部队和远征军还有中华大陆联邦的混合部队预计在明天早上出发。
　　幸好连日放晴，目前预测前往九州的航程都能风平浪静。
　　突如其来的大和民族统一作战让开拓部队的成员们感到很不可思议，不过得知九州的屏障遭到破坏后却很快就进入状况。
　　果然完全是基于这个原因，极东的居民才会无可奈何地接受了中华大陆联邦的支援。虽说大部分的人都没看出对方的目的以及这次支援的背后含意，不过到了部队长层级，看样子总算还能理解状况。
　　推测有可能发生不必要冲突的那姬决定让自己和东云一真、天之宫千寻三人与静雨大使和雅淋大使搭乘同一艘船舰，另外再安排开拓部队当中文官较多的第二、第四、第八以及一真的直属部队第一五部队也同船。
　　至于开拓部队里的鹰派则搭乘德瑞克Ⅱ号。
　　大使们或许也感觉到有可能碰上麻烦，这几天都没有离开自己的战舰。这种平稳的气氛应该能一直持续到部队出发吧。
　　然而在远征前──众人碰上了一个大问题。
　　一真在晚上被叫来海鸥亭，和那姬、千寻和藤堂等三人面对面坐下。
　　「……阿真，关于屏障的重启用资料档，你还没查出要去哪里才能打开吗？」
　　「……抱歉，这四天实在太忙，几乎没有时间阅读日志。」
　　一真很过意不去地低头致歉。
　　这次的远征是突然定案。除了装载物资的作业和人员配置的规画，还有太多一真必须赶快记住的人物和规定。
　　他根本抽不出时间偷偷阅读日志并解开其中的谜题。
　　藤堂双臂环抱，脸上浮现苦笑。
　　「这也是情有可原。毕竟队长是在几乎没有任何线索的情况下开始研究，执政会长要求在出发前从那么大量的文字中找出线索的命令实在是强人所难。」
　　千寻也赞同藤堂的意见。
　　「讲到实际可行的办法，大概只能请求身为这方面专家的第四部队协助，靠人海战术来寻找线索。可是第四部队也为了这次远征而忙于准备大量资料，所以这命令打从一开始就不可能办到。」
　　「就算各位这样说，但屏障的重启用资料确实是不可或缺的东西。要是没有这个资料，九州的重建计划就没有头绪，也只能忍耐中大联继续恣意妄为。」
　　一旦失去樱岛观测所，必须有大规模的移民政策来因应。就算那只是暂时的处置，依然有必要让屏障恢复正常运作。
　　一真也满脸苦闷地抓着后脑。
　　「如果至少能查出辰巳那家伙是历经什么过程才会拿到屏障的重启用资料，大概还有点办法。」
　　「关于这件事，东云队长……其实我很怀疑所谓的『屏障重启用资料』是否真的存在。」
　　「这话是什么意思？」
　　「各位想想看吧，三百年前的人类会把『只能让屏障重新启动的资料』这种应用于限定目标上的档案流传到外部吗？用途未免过于狭隘。」
　　「这……不，你的主张确实有道理。」
　　对于藤堂的怀疑，千寻也点头表示赞同。
　　就算以前的人能预测到将来会发生这样的事态，想必也会留下能够因应更多状况的手段。
　　「藤堂先生是想说……这晶片里藏着的资料并不是单一功用，而是有着各种和环境控制塔相关的用途吗？」
　　「没错，我不确定执政会长是不是刻意隐瞒，不过让屏障重新启动肯定不是原本的用途。要是有什么和原本用途有关的情报，想来也能获得一些寻找地点的线索……你们三位有没有什么头绪？」
　　一真等人全都双手抱胸开始思考。
　　认为里面资料具备各种用途的推论大概没有错。问题是这东西到底是基于何种意图做成，又是使用了什么样的方法。
　　「或许以更广义的功能来推论会比较好，例如这东西说不定是能够直接存取环境控制塔的档案……甚至是管理者权限之类……」
　　「──！」
　　听到那姬的推测，一真不由得伸手捂住嘴巴。
　　虽然跟管理者权限不同，但一真前阵子才从奥尔盖尔米尔口中得知自己也拥有和管理者权限类似的权益。
　　那就是第三类永动机的能源相关权益。
　　这个能源相关权益被赋予了足以席卷世界的强大力量，确实很有可能成为环境控制塔的存取权。
　　（难道……母亲托付给我的权益其实是……？）
　　
　　
　　──「我要把关键托付给你。
　　抱歉没有时间说明了，
　　后面随你高兴要怎么做就怎么做吧。」
　　
　　
　　只有短短一行，却在过了三百年后才终于送到当事人手上的传话。
　　在没有时间说明的迫切状况下托付给一真的这个关键究竟是什么？假设所谓的环境控制塔权益真的等同于存取权，那么也能符合谜题。
　　只是一真不知道母亲东云不知夜为什么会获得这种权益。
　　也不知道为什么她会做出把儿子送往遥远三百年后的未来并且托付关键的行动。
　　当疑问几乎脱口而出时，奥尔盖尔米尔的遗言阻止了一真。
　　──「希望东云大人可以只透露给您认为『真正能够信赖』的对象。」
　　这个遗言让一真踩下煞车。
　　「呜……」
　　「阿真，你怎么了？是不是想到什么线索？」
　　「嗯，我想到一件事。其实除了日志，也不是没有其他事情可能有关。」
　　那姬歪着头看向一真。
　　「在宇宙广场研究所的隐藏设施里，有个似乎能使用这个端子的地方。」
　　「咦……真的吗？」
　　「这可不好，关西已经没有其他粒子体研究所了。」
　　「没问题，管理AI告诉我九州那边也有同样的设施。」
　　从全世界开始研究粒子体的二○一○年之前就已经着手开发相关研究的神秘研究设施。倘若九州的樱岛观测所也有同样的设施，代表还有希望。
　　……关于一真拿到的特殊端子晶片，他还无法告诉其他人。
　　一真不是不相信那姬，只是总觉得目前仍不是坦白的正确时机。
　　「所以我自己根据当时的情势来推论了一番。九州的樱岛从以前就以经常喷发而出名，也是深受环境控制塔庇荫的地区。既然如此，很可能跟宇宙广场研究所一样还留有秘密的控制塔管制室。」
　　「……有道理，目前把希望放在这个可能性上或许是最有建设性的办法。我对执政会长那边也会提出同样的结论报告。」
　　「但是如此一来，当初没能跟那个管理AI说上话实在是一件很可惜的事情。」
　　「就是说啊！到现在仍在运作的管理AI根本是世界遗产等级的宝物！我也好想问问各种关于三百年前的情报！」
　　千寻似乎很不甘心地用力挥舞双手。对活动目的是追求文明复古的千寻来说，无论必须放弃什么样的任务，她大概还是想要获得与管理AI交谈的机会吧。
　　那姬也笑着站了起来，准备去向执政会长报告。
　　一真一方面因为成功守住秘密而松了口气，同时也因为自己没说实话而有点不安。他并非无法信赖那姬等人，只是奥尔盖尔米尔的遗言一直在脑中回响。
　　离开海鸥亭后，一真顺着海风走向夜晚的大阪市区。
　　（……边散步边思考一下吧。）
　　脑里有一大堆想要慢慢思索厘清的事情。
　　老实说，一真很想把一切都坦白出来，然后把这件事丢给哪个人负责，但是却不能那样做。
　　他也很清楚这其实是应该交给执政单位处理的案件。然而如果那样能够解决，他的母亲想必打从一开始就会那样做。
　　一真强忍着似乎快要因为过于烦恼而头晕目眩的感觉，迈步走向夜晚的都市。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　戌时，上弦之月的倒影在海面上摇晃，平稳的海风开始吹起。
　　白天的喧嚣在海上都市遗迹内云消雾散，只剩下潮水声不断响起。以散布过度的粒子体为来源的灯火虽然亮着，作为人类居住的地方还是显得过于黑暗寂静。
　　陈旧废塔群的外观看起来已经风化，内部却有很多已经改建成居住区、铁工厂和研究设施之类。
　　作为开拓地，平常的海上都市即使在夜间也会进行各式各样活动，现在却因为中华大陆联邦战舰不请自来，导致这几天的夜间活动全都暂时停止。
　　商会的干部肯定已经爆发不满情绪。
　　即使靠着相良会长的高明应对暂时压了下来，恐怕也顶多三天就是极限。
　　一真就像是受到月光引诱般地离开市内，确认周围都没有其他人之后纵身上船。
　　「────」
　　他独自待在甲板上，观察周围的情况。
　　夜晚的大海呈现出沉稳的氛围，甚至可以说是过于安静。
　　连海浪扬起，扫过遗迹表层的声音都能传进耳里。
　　多亏今晚的空气澄净星光明亮，可以清楚看见远处的水平线。在这种条件下，即使屏障外侧显得较为昏暗，外出探索想必也不会有什么问题。
　　一真看向月亮映在海面上的倒影，用力吐了一口气，然后搔了搔脑袋。
　　（……又有什么在看我。）
　　察觉视线的一真停止动作，看样子有人在跟踪他。
　　（我只是想趁着大家都在睡觉时再去探索一下研究所而已……难道是之前的那家伙吗？）
　　一真在探索任务中也曾感觉到视线。和那时不同，这次的对手很有可能藏住了自己的踪迹。
　　而且如果静雨大使告诉当麻的推论为真，也要考虑或许真的有某种能诱导巨躯种前来这个大阪的其他智慧生命体。
　　……可是，为什么每次自己想做什么事情的时候就会遭到妨碍呢？
　　一真以一脸觉得很麻烦的表情松开刀鞘，接着把脚稍稍往后移动。
　　常人能以肉眼捕捉的动作大概只到此为止。
　　造成在船上晃动的残影后，一真以让一半船体下沉的跨步力道高速冲向右边，横向挥出一刀。
　　倒下后被原地弃置的电线杆连同躲在后面的跟踪者都被劈开，赤红鲜血在空中画出弧线，敌人也同时发出惨叫声。
　　「呜……！」
　　「！」
　　──发现砍得太浅的一真咂嘴之后更往前踏。
　　然而黑影逃走时发出的声音让他放慢追击的行动。
　　因为刚刚的声音不太像是猛兽，反而比较近似人类。
　　由于一真很少与人类刀剑相向，这个犹豫成了严重的破绽。跟踪者并没有放过这个破绽，趁机重整态势后跳往月光照耀下的废屋屋顶。
　　一真正想发动追击，却遭到来自四方的四把利刃突然奇袭。
　　从缝隙间闪身逃过并再次站定后，一真察觉敌人的身分。
　　（不可见的同时连击……这家伙就是螳螂怪物的老大吗？）
　　尽管斩击本身跟之前一样是四连击，状况却不太一样。
　　刚刚的攻击是刀刃突然在半空中出现，没有任何预兆。
　　如果一真吓得退缩，身体恐怕已经被砍成五段。
　　「……伤脑筋，本来只是想来游山玩水，结果却被迫现形。真不是自己该犯下的失误。」
　　跟踪者擦去肩上的鲜血。声音显然比一般人更沙哑一些，不过确实是说着人话。问题是──看清背对月光的人影后，那出乎意料的外型让一真忍不住睁大双眼。
　　「人类……不，你到底是……？」
　　最基本的体型确实符合人类的外观。
　　对方有手有脚，双手各有五根手指，身上也穿着衣服的模样和人类极为相似。但是……却只有脖子以上的部分明显不同于人类。
　　像是由钢铁形成的坚固头颅，还有发出光芒紧盯猎物的复眼。头上形似尖角的突起物或许是为了强调自身存在的部位。
　　用复眼瞪着一真的跟踪者举起手来放在胸前，咧嘴露出笑容。
　　「你的反应挺伤人的嘛，人类human。这张脸真的那么骇人吗？」
　　「……我不否定骇人这个意见，但真要说的话我比较觉得珍奇。」
　　「如此率直是好事，看来你是个相当有胆量的家伙。」
　　跟踪者发出低沉沙哑的笑声，心情似乎比先前愉快。
　　根据这个态度，一真直觉判断眼前的敌人不是上次的监视者。因为那时的视线更有压迫感，可以感觉到监视者意图以力量强制对手屈服的意志。
　　至于眼前的敌人虽然显露出敌意，不过至少愿意与一真对话。
　　「初次见面，极东的战士。我来自沉海大陆，按照你们人类的分类，似乎算是所谓的『天悠种』。」
　　「……你来自沉海大陆？」
　　「正是。至于名字……应该是被称为『饕餮』吧？」
　　敌人摸着大概是下巴的部分，主动报上名号。
　　这动作让一真觉得好像哪里不太对劲，但是他并没有继续追究。
　　这名敌人闯越粒子体形成的团聚结构屏障，进入海上都市的内部。
　　而且根据前后状况来判断，破坏九州樱岛观测所的犯人也很有可能正是这个怪物。
　　只是偷溜进来还可以另当别论，如果是能够破坏屏障的敌人，一真自然不能放过对方。有可能的话，他必须查清敌人究竟是用什么手段突破屏障。
　　一真把刀尖朝向敌人作为牵制，同时开口发问。
　　「饕餮……我前几天才刚听过这名字，记得是被中大联的王凯龙驱逐的怪物……所以你是被赶出沉海大陆，才会逃来极东吗？」
　　「自然不是，我是为了扩张我等的势力范围才会来到极东。」
　　饕餮没有理会一真的挑衅。
　　发现对方居然没有因此表现出任何怒意，让一真有点意外。
　　它声称要扩张自己种族的势力范围，却把侮辱其尊严的言论当作耳边风。就像是在叙述与自己无关的事情，丢着先前伤口不管的饕餮竖起食指继续说道：
　　「我等查明极东的主力在这个时期会前往太平洋。原本以为只要诱导巨躯种前来，你们就会立刻灭亡……结果却出现了未知的战力。」
　　「那还真是遗憾……所以你的目的到底是什么？如果只是想扩张势力范围，没有理由像这样化为类似人类的外表吧？」
　　复眼全都看着一真，发出诡异的光芒。
　　尽管有程度上的差别，不过一真至今敌对过的巨躯种中并没有进化体系跳脱了自然界演化树的案例。
　　眼前的怪物却不一样。
　　这个怪物显然模仿了人类的外型。
　　不只手脚和指头等基本构造，从它穿着衣服遮盖身体的整体外貌也能感觉到类似人类文化的特质。
　　「虽然外型类似人类……但你似乎不是人类三百年来进化而成的物种。」
　　「当然不是，我等是诞生自不同演化树的生命体。之所以模仿人类外型，承袭人类文化，是因为你们累积起来的历史极为优秀。」
　　这意料之外的发言让一真瞪大双眼，他没想到对方的智能居然高到可以论述其他种族的优越性与有用之处。
　　饕餮端正态度，以甚至透着憧憬的语气再度开口。
　　「文学、音乐、艺术、服饰……不愧是曾经登上蔚蓝行星支配者地位的生物，你们的创作物都非常有用，我不会否定此事。这个源自中华神话的名字『饕餮』听起来也很响亮……哼哼，居然特地把我等称呼为神之化身Avatar Diva，看样子一部分的人类很懂得遵守生态系的优劣顺序。」
　　饕餮以明褒暗贬的态度嘲笑人类。根据来自诚士郎的情报，「天悠种」确实是借用神话怪物之名来命名的智慧生命体，但是一真没有想到天悠种的智能居然高到能够理解自身名字的意义。
　　「……你好像挺勤学的。总之我姑且还是问问，你有和人类共存共荣的意愿吗？」
　　「怎么可能。你可别搞错了，人类。」
　　饕餮打响手指，现场随即出现大量的不可见怪物。
　　「我等的意思是……愿意好心饲养你们。如同你们人类过去曾经豢养过许多种族，我等会饲养人类，训练人类，让人类交配繁殖，时而抚摸疼爱，时而暴力相向以宣泄情绪，还会进行品种改良促使肉质更加美味……这才是我等的意愿。」
　　──饕餮宣称要饲养人类。
　　允许共存，但不接受共荣，还要强迫人类接受单方面压榨的关系。
　　除非跟奥尔盖尔米尔一样有着与人类一起活下去的意志，否则就算对方也是智慧生命体，双方还是只能彼此敌对。
　　看到一真握紧刀柄像是下定了决心，饕餮以沙哑的嗓音发出嘲笑。
　　「共存共荣……噢，对了，有个管理AI是说过这种蠢话。」
　　「……什么？」
　　一真的表情变了。
　　「你……和奥尔盖尔米尔对话过？」
　　「没错，不过她净讲着些无聊事，实在是一段没有任何益处的时间。」
　　饕餮晃着身体像是打心底感到可笑，还从胸口拿出一个物体，看起来很可能是管制室机器的残骸。
　　「管理AI『奥尔盖尔米尔』……哼，北欧的初始巨人，智慧之泉水……倒是被赋予了一个相当夸大的名字。」
　　「────」
　　「共存？共荣？说什么蠢话──就算同样是智慧生命体，我等和人类作为生物的性能也有天壤之别。我原本打算若有利用价值就饶她一条命，但是和那种废话连篇的东西被视为同列实在令人不愉快，因此──」
　　──饕餮捏烂手中的物体。
　　那恐怕是管理AI的头脑残骸。
　　看着残骸粉碎的一真以冰冷到极点的眼神对饕餮发问。
　　「……你意思是在生物中比较优秀的存在，可以拥有生杀予夺和支配他者的权利吗？」
　　「当然，正是如此。」
　　「是吗──那么，你也在这里消失吧。」
　　饕餮确认残像的同时，一道剑光横向闪过。
　　和先前不同，这道剑光再也不带有任何犹豫。即使同样是智慧生命体，一真依然毫不留情。
　　躯体被这一刀砍成两半往旁边飞出去的饕餮毫不介意地发出大笑声。
　　「哈哈！你的身体能力真是优秀啊！人类！本来只是想来参观参观，偶尔换个作风和人类玩玩应该也不错……！」
　　伤口瞬间愈合的饕餮用右手抓住一真，使出全力将他丢了出去。
　　瞬间贯穿四栋废塔的一真飞越安全线，直接撞上覆盖都市的团聚结构屏障，全身都受到粒子潮冲击。已经变质的粒子无法被人体吸收，因此产生类似触电的现象。一般人恐怕会瞬间变成焦炭。
　　一真把B.D.A的输出功率开到最大，强行从屏障上脱身后，对饕餮怒目而视。然而饕餮却冲了过来，完全不在意自己也会撞上屏障。
　　一真以转动手腕的简洁动作斩断饕餮伸过来试图前住箝自己脑袋的手臂，接着瞄准心脏以刀尖往前突刺。
　　不过饕餮并没有因为心脏被刺穿而停下。
　　它若无其事地主动缩短双方距离并喷出内脏，遮蔽一真的视线。
　　下一秒，大量利刃袭击一真。看清是血液直接化成利刃后，一真往后跳了一步拉开距离，转眼间就击倒包围他的不可见怪物。
　　接着一真重新站稳，瞇起眼睛检讨先前攻击获得的反应。
　　（就算被砍成两半或是被刺穿心脏也能复活……这家伙难道是不死之身？）
　　不，这世上不存在拥有不死之身的生命体。一真从小就多次听过祖父谆谆教诲，所有的生命必定都拥有会流动的力量根源。
　　星辰粒子体具备万能的力量，万能的生命体却不存在。
　　就算是超强的再生能力，其中必定也藏有什么机巧。
　　「……哦，好久没碰上见识过我的生命力还能不受挫的战士。」
　　饕餮站在瓦砾上俯视一真，脸上带着愉快的笑容。
　　一真面不改色地重新拿好刀剑。他的B.D.A还在调整，必须由立花打开安全装置，否则无法发动Override解除限制。
　　即使能够解除限制，也必须先找出能够对应饕餮超强再生力的办法。
　　正当一真还在思考首先是不是该封锁对方的行动时──
　　一只蓝色蝴蝶飞进他的怀中。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　同一时刻──在女性宿舍前的浅滩，可以听到海风与海浪的声音此起彼落地回响着。
　　过去繁荣如不夜之城的大阪，如今已经成为夜晚只能听到悠闲风声虫鸣的遗迹。当大阪还是世界数一数二的千万级都市时，据说大阪车站在日本也是人口密度数一数二高的车站。
　　这样的大阪车站成为挺过大灾害的遗迹之一，被赋予了合适的功能。由于此处是个高度宽度深度都很足够的建筑物，最后成为用来保管物资的储积设施。
　　在大阪车站储积处说明完状况后，那姬回到自己的房间。
　　（没想到这么晚了……今天还是先休息吧。）
　　她脱下内搭上衣和贴身衣物拿去清洗，换上睡衣。
　　（先睡一觉，等明天早上起来以后再洗澡可能比较好。）
　　尽管在一真和执政会长面前逞强，不过最近的大量工作确实让那姬的身体累积了不少疲劳。
　　要是直接去洗澡，说不定会洗到睡着。
　　（明天早上去大众浴场吧，万一真的倒下，那可不是开玩笑的。）
　　那姬打了个呵欠，伸了一下懒腰。
　　向部队长们说明目前状况并要求他们行动是相当累人的工作。
　　不过这些辛苦没有白费，远征的各项准备都进行得很顺利。预定让开拓部队和远征军还有中华大陆联邦的混合部队在明天早上出发的计划想来可以成行。
　　（……还是再确认一下海神日志好了。）
　　忙碌的那姬没有时间阅读所有内容。她心想起码该看过执政会长要求他们确认的部分，因此只把第七年的日志先借了回来。
　　「好像是第四本的第五十二页吧？呃，写了什么……？」
　　那姬揉着沉重的眼皮，翻开日志的页面。
　　她把日志实际拿在手上之后才发现，描写第七年的这一本比其他本都有分量。
　　可见当时是发生很多事件的转换期。
　　（时期是大灾害后第七年的夏季……最后一次关西远征吗？我记得组织在这段时间经历了许多悲伤的事件。）
　　这次的关西远征中，「海神Wadatsumi」的初期成员相良丈一郎与克莉丝汀•D•格列哥里博士都遭到真面目不明的怪物袭击，最后失去生命。
　　原因大概是最初期出现的巨躯种或幻兽种，甚至有可能是天悠种。
　　由于时期和西欧观测到第一世代的纪录一致，所以肯定没错。
　　那姬满脸苦涩地开始阅读执政会长指定的页面第一行。
　　然而就在那瞬间──几乎震撼整个都市遗迹的巨大声响冲击她的耳朵。
　　「这是……爆炸声……？」
　　宿舍晃动，家具倒下，闪光从窗口透入室内。
　　那姬立刻来到窗口确认外部状况。看到位于储积处西方的设施冒出火光后，她一把抓起放在桌上的通讯器。
　　「不行，连不上！可是这个距离却无法通讯就代表……！」
　　附近出现高等级的巨躯种时，可能会造成通讯机器之类的仪器无法正常运作。然而就连今天早上碰到DM级巨躯种时也没有发生这种事态。
　　（屏障看起来并没有被破坏，也就是说敌人闯入了都市内部。）
　　大阪周围使用从淡路岛移设至此的多层团聚结构屏障来保护。由于遭到破坏后会立刻吸收粒子体并不断键结重组，就算能够破坏，想突破屏障也绝对没有那么简单。
　　或者敌人也有可能是拥有未知能力的怪物。
　　依然无法掌握状况的那姬从窗口跳出房间，利用右手的钢索钩爪缠住天桥，减缓冲击力并降落到一艘渡船上。
　　这段期间内又发生爆炸，在海路引起大浪，直接冲击渡船。
　　这波大浪轻易地打翻了小型的渡船。
　　跳起来逃过一劫的那姬瞪着大浪传来的方向。
　　「这次是车站北口那边吗……！」
　　现在似乎不是慢吞吞确认状况的时候。那姬启动覆盖双脚的长靴型B.D.A，直接跳进海路。
　　她放出的星辰粒子体让双脚的B.D.A开始发光，身体也如羽毛般轻飘飘地落到海面上。站定之后，那姬以类似滑跳的动作开始在海面上往前移动。
　　这是让自身血液中的粒子体浸透不断扬起巨浪的海路水流，借此操作海水的浮力和推进力。流体操作系统并不是她的本行，但是渡船遭到破坏，想以最短距离前进就只能这么做。
　　那姬从长靴的前端放出粒子，以媲美疾风的速度在夜晚的都市遗迹里奔驰。
　　趁着这段期间，她分心料想敌人的情报。敌人可能是幻兽种，能力方面则可以推论出两种合理的答案。
　　第一种是空间跳跃，也就是使用次元干涉系统的力量来侵入内部。不过拥有这种力量的个体非常稀少，因此是正确答案的机率应该很低。
　　第二种答案则是能够驱使拟态能力，并且擅长隐密移动的幻兽种。
　　例如今天早上为了外出巡逻而打开一部分屏障时，拥有拟态或光学迷彩等能力的种族就有机会偷偷潜入市内。
　　到了视野会受限的夜间，在许多蜥蜴型的巨躯种身上都能看到的这个拟态能力将会成为最强大的威胁。万一敌人还能曲折光线或是利用相位抵消来遮断声音，就会更难对付。
　　那姬一边警戒这类怪物并继续朝着北口移动，这时却突然发现情况不太对劲。
　　（……？怪了，怎么又安静下来了？）
　　来到正面的她停下脚步。
　　在那姬赶来此地的期间，完全没有传出任何爆炸声。
　　即使是战斗分出胜负让这一带恢复宁静，正常来说也该先有个什么前兆。而且就算是战斗真的告了一段落，都没看到驻屯部队的现状也让那姬感到在意。
　　如果巨躯种或幻兽种已经被驻军打倒，应该要出现血迹等残痕才正常。
　　然而现在水面却平静得可以映出上弦月的倒影，周围被不自然的寂静笼罩。
　　那姬心想可能是被敌人溜了，叹了一口气在原地站定──
　　这时却有一只发出蓝色光芒的蝴蝶从她的视线角落一闪而过。
　　（……蝴蝶？我没听说过蝴蝶会在晚上出来活动。）
　　在这种晴朗到能看见星空的夜晚，几乎不会有蝴蝶出没。到了晚上，这种依赖紫外线活动的生物连正常飞行都有困难。
　　那姬立刻看穿那只蓝色蝴蝶是某种怪物的拟态。
　　她为了拉开距离而跳往后方，但是已经慢了一步。
　　（呜……糟糕，被包围了……！）
　　不知道这些蝴蝶原本藏身何处。
　　在她周围飞舞嬉戏的蝴蝶已经远超过一百只。
　　那姬立刻掩住口鼻。她原本警戒对方可能是会散布神经系毒素的虫型幻兽种，身体却没有出现异常。而且以幻兽种来说，这些蝴蝶的体型未免太小。
　　正当那姬怀疑这些蝴蝶被放出来乱飞有可能是为了其他目的时……
　　
　　
　　「那姬，快逃！那些蝴蝶会爆炸！」
　　
　　
　　天之宫千寻从大阪车站遗迹改建而成的储积处对她大叫。
　　那姬倒吸一口气，迅速理解事态并展开行动。
　　她关闭B.D.A的流体操作并跳入海中──下一刹那，飞舞于海面上的大量蝴蝶开始爆炸并造成阵阵闪光。
　　（呜……！）
　　满天飞舞的蝴蝶接二连三炸开。
　　那姬虽然逃入海中，海水却无法彻底隔绝震动。受到激烈海浪拍打的她失去自由，狠狠撞上被淹没的都市遗迹。
　　来自肺部背面的强烈撞击让那姬吐出大量空气，不过她还是靠着体内残留的粒子补充血氧，让意识恢复正常。
　　（刚刚那是什么……？是分解水并引起氢气爆炸吗……？）
　　这些乱飞的蓝色蝴蝶大概是使用海水伪装出来的假蝴蝶。那姬躲进海里的时机正可说是千钧一发，要是千寻再晚个一秒才大叫，她恐怕已经遭到爆炸波及。
　　（这是第一次碰到的怪物……我一个人对付太危险了……！）
　　然而蝴蝶不太可能是怪物的本体。
　　附近想必躲着制造出这些蓝色蝴蝶的幻兽种。
　　重整好态势的那姬并没有浮上海面，而是选择游进大阪车站遗迹。从海中进入遗迹内部后，天之宫那姬、斋条比奈以及驻屯部队都在里面迎接她。
　　「那姬，你还好吗？没受伤吧？」
　　「多亏有你，千寻。刚刚真的很惊险。」
　　「这次要感谢比奈喔，因为是她查出那些蝴蝶会爆炸。」
　　「很……很高兴能帮上忙！我要靠赌命收集来的情报洗刷污名！」
　　旁边的比奈很有干劲。仔细一看，她身上的衣服有多处烧焦。
　　看样子比奈也被那些蓝色蝴蝶炸飞过。
　　「其他驻屯部队和夜间备勤的第七部队在做什么？」
　　「第七部队和驻屯部队正忙于对付突然在南口出现的大群巨躯种！其中也包括之前探索时曾遭遇的不可见幻兽种，储积处周围已经陷入大混乱……！这……这是不是所谓的重大危机……」
　　「嗯，比奈你不要那么激动。既然无法通讯，只要使用传统的联络手段就行。首先发射三颗红色与两颗蓝色信号弹，然后观察一下后续反应。」
　　「知……知道了。」
　　听到这句指导兼命令后，比奈恢复冷静，发射出五颗信号弹。三颗红色代表紧急事态，两颗蓝色则代表要求居住区人民开始避难。
　　「这下战舰内的第一部队也会开始行动。在扫荡战开始之前，在场所有人请先原地待命，因为随便行动反而危险。」
　　「遵命。发生通讯障碍后没办法和其他人联络，也无法离开储积处……幸好千寻小姐和那姬小姐注意到我们。」
　　比奈摸着胸口像是总算松了一口气，然而目前状况并不允许过于乐观。
　　那姬回头看向千寻，眼神非常严肃。
　　「还有堆积如山的问题必须解决……那些蝴蝶是从哪里冒出来的？」
　　「不知道，听说不可见的幻兽种也是突然出现。」
　　听到斋条比奈的报告，那姬虽然装出平静态度，内心却开始感到焦急。
　　「千寻也没找到屏障遭到质量攻击破坏的痕迹？」
　　「目前没有。」
　　「原来如此……那么敌人的能力或许可以限定于穿透型，例如那些全身都以架空粒子构成的不可见怪物说不定就能够穿透团聚结构屏障。」
　　问题是要用什么方法对付那些怪物。根据一真从管理AI那边听来的情报──虚数生物「天空鱼」必须使用架空光子才能打倒。
　　听说管理AI表示生存于现代的人类没有能够打倒这种敌人的手段，不过这些情报过时了。目前已经判明所谓的架空光子是架空粒子进行超光速化后变质而成的系统。
　　和「不可逆复旧型」与「次元干涉型」同样被列为稀少系统的「架空光子演算型」也出现了使用者，要说有什么问题──
　　（全世界有三人是次元干涉型，两人是不可逆复旧型──但是架空光子演算型……现在世界上只有一个人……！）
　　在都市国家香巴拉，有一名女性被视为「拥有神之眼」。然而那个人处于无法离开国家的立场，而且根本不是战斗型。
　　最重要的是距离太过遥远，即使请求救援也是远水救不了近火。
　　（架空光子演算型不是能放出粒子的类型，一定有什么能够把架空光子用在战斗上的手段。）
　　粒子适合率高的人启动B.D.A时，脑波并没有使用电气讯号。
　　这是因为比起原本的脑波，在体内流动的粒子能更快对肉体下达命令。那姬听说架空光子演算型是把超光速流动的粒子应用在演算能力上的类型。
　　换句话说……如果是适合率超过百分之十的人类，身上是不是存在着不少架空光子呢？
　　「……Astral Nova……」
　　「咦？」
　　「会制造出模拟发光现象的Astral Nova很可能含有大量的架空光子。所以只要解除阿真身上B.D.A的安全装置，说不定能打破这个事态。千寻，我们有办法联络上阿真吗？」
　　身为知觉型的千寻在现状下想必也能查出一真的位置。
　　然而她却一脸为难地摇了摇头。
　　「……没办法，那家伙正忙着对付另外的『天悠种』。」
　　「天悠种！」
　　「哪……哪……哪里来的天悠种？」
　　「对方自称『饕餮』，不过战况白热化后我就无法跟上。因为战斗能力的差距太大，我完全没办法介入其中。」
　　千寻似乎很不甘心地咬了咬牙。战斗能力的差距和自身系统的适性也有关系，况且强化身体能力必须燃烧粒子体，因此实数值不够高根本免谈。
　　以千寻的数值来说，她当然没有可能跟上一真的战斗。
　　「……饕餮？你说那个天悠种自称是沉海大陆的饕餮？」
　　「嗯，没错。」
　　「是吗……原来是这样。如果对方真的是沉海大陆的饕餮，或许可以一箭双雕。」
　　那姬或许是找出了什么活路，她把手搭在下巴上陷入沉思。
　　然而比奈却战战兢兢地举起手对那姬搭话。
　　「那个，那姬小姐。要是待在同一个地方太久，那些蓝色蝴蝶会……」
　　「咦！──糟了！大家快沿着楼梯上去！」
　　沉在海中的梯间开始出现一只只蓝色蝴蝶。
　　看样子它们找不到敌人之后，现在采取碰到什么就攻击什么的战法。
　　浑身湿透的那姬和驻屯部队冲上楼梯跳向大厅。后方的海面随即爆炸，蝴蝶开始对整个储积处发动攻击。
　　那姬带着崩塌造成的烟尘冲了出来，察觉状况后愤愤咬牙。
　　「这种攻击持续下去，储积处本身说不定会先被炸垮！」
　　「要……要是能找出敌人本体躲在哪里，起码还能想出办法对抗！」
　　「现在大概没办法找到！制造出这些蝴蝶的家伙很有可能待在屏障外侧！」
　　千寻和比奈两人都吓了一跳面面相觑。毕竟敌人只是分解海水制造爆炸，理性思考就能明白待在屏障外侧确实比较安全。
　　但是那样一来，目前真的束手无策。
　　那姬等人和驻屯部队的成员都为了逃离蓝色蝴蝶而往前奔跑。再这样下去只会每况愈下，一时却找不出其他办法。
　　他们以全速冲上积着尘埃又长满藤蔓的手扶梯。
　　后方飞舞的蝴蝶就像是在追杀众人，数量恐怕已经超过三百只。万一全数爆炸，大阪车站储积处很有可能会整个崩塌。
　　「糟糕糟糕糟糕……这情况真的很糟糕……！」
　　「就算援军来了，也不能在储积处里展开战斗！」
　　海水渗入崩坏的楼梯，新的蝴蝶出现在驻屯部队面前。
　　……现在已经成了做出决断的最后机会。
　　明白已经被敌人掌握所在位置的那姬停下脚步，转身冲往和比奈他们相反的方向。
　　「我会引走这些家伙，比奈去和藤堂先生会合，遵守他的指示！千寻前往中大联的军舰，同时向执政会长报告现在的状况！」
　　「咦……！」
　　「太……太乱来了，那姬小姐！」
　　那姬不顾两人的制止，把钢索射向天花板的拱顶。
　　她从海水形成的蓝色蝴蝶──水幻蝶的上方一跃而过，再度前往建筑物外侧。
　　周围已经没有任何遮蔽物。
　　那姬踩着映出上弦月的海面，跑向位于对岸的废塔群。
　　如果直接在储积处战斗，包括粮食在内的物资很可能受损。因此把怪物从储积处引走是首要之务。
　　她判断只要放弃躲藏并来到海面上奔跑，敌人想必会前来追杀。
　　那姬也很想指责自己怎么会想出如此胡来的作战，但是面对无法得知敌人本体位于何处的这种状况，实在别无其他选择。毫无疑问，这已经是上上之策。
　　她以类似滑行的动作在海面上高速移动，眼前却出现多到数不清的水幻蝶。
　　（我在海上没办法拿出实力应战！必须一口气突破包围……！）
　　满天蝴蝶轻飘飘地在空中飞舞。那姬判断再这样下去迟早会被敌人逮住，于是加大B.D.A的输出功率，让血中粒子的循环系数得以上升。
　　展开虚数空间制造出加速路径的方法会消耗太多粒子。
　　所以她选择使用这种借由提高血流速度来瞬间增强肌肉力量的功能，不过这种方式会导致血压超过肉体极限并带来剧烈疼痛，只是现在顾不了那么多。
　　加快速度的那姬钻过蝴蝶群的缝隙，在海面上呼啸而过。
　　就像是在追逐她的残影，水幻蝶接二连三爆炸，幸好还能勉强躲过。然而就在距离对岸还不到三公尺的地方，海面冒出可以说是异常的大量气泡。
　　（难道……敌人想要把我连同海面一起炸翻吗──！）
　　察觉这是大规模氢气爆炸前兆的那姬让B.D.A的功率更加上升，一口气跳向对岸的遗迹。
　　随后，海面立即发生伴随着闪光的爆炸。
　　（呜……好痛……！）
　　那姬整个人被炸飞出去，宛如在风中飞舞的落叶，最后穿过废塔被弹往另一边的海路。尽管没有被直接炸到，却无法完全挡下爆炸引起的风压。
　　如果是一般人，恐怕已经被炸成七零八落的碎片。
　　被这次爆炸波及的遗迹纷纷开始倾斜倒塌。
　　那姬万分狼狈地抓住长在海路里的粗长藤蔓，边咳嗽边躲进附近的遗迹。她气喘吁吁地退到墙边，跪在地上躲藏起来。
　　看到外面又出现新的水幻蝶在空中飞舞，那姬有点困扰地露出苦笑。
　　（……战况严苛，这个幻兽种比我原本的预估还强了三倍。）
　　血中粒子量有其上限值，这点无论是人还是怪物都没有例外。
　　要是耗尽体内的粒子，至少在几分钟之内都无法使用力量。她原本是希望敌人能用尽粒子才会离开储积处外出……但是就算引起能够轻易炸毁废塔的爆炸，敌人却还没有显露出即将耗尽粒子的迹象。
　　更糟的是一旦演变成持久战，那姬根本没有胜算。她擅长瞬间分出胜负的战斗，不过由于粒子量不多，战况延长就会立刻陷入用光燃料的窘境。
　　正常来说那姬根本不该担任诱饵，然而要是换成其他人，恐怕连争取时间都办不到。
　　她拼命动脑思考，想要找出活路。
　　（既然敌人可以如此正确地掌握我的位置，代表对方就算待在屏障外也不会离得太远。）
　　最有可能的能力是五感强化──不，既然对手是非人怪物，可以寻求更单纯的答案，不需要考虑得那么复杂。
　　最后那姬判断对方大概只是拥有优秀听觉或视力的的幻兽种，不然就是嗅觉灵敏的种族。
　　（换句话说敌人是陆上型，潜伏于水中的机率应该极低。那么……说不定是待在废塔上监视这边──）
　　当她正要做出结论时……
　　都市遗迹的废塔群连续强烈震动了好几次。
　　打算起身的那姬差点又跪倒在地，最后终于站直身子冲向窗边，从缠绕在窗户上的藤蔓缝隙偷偷观察外部。
　　找出造成强震的原因后，那姬忍不住瞪大眼睛。
　　「啧──你的把戏也太多了，人类！」
　　两个人影在都市遗迹内不断互相冲突又弹开，比氢气爆炸还要激烈许多的双方对战甚至在空气中引发了可以用肉眼辨识的冲击波。
　　拥有怪物般头部的天悠种挥动手臂劈开海水，让沉入海中的混凝土路面显露在外。
　　它的利爪在海底造成五个裂痕，一真却只是退开半步闪避，接下来还为了趁隙发动攻击而再往前踏，半空中却突然出现袭击他的巨大利刃。
　　即使遭到没有任何前兆就凭空冒出的五个利刃包围，一真还是以早就料到的态度弹开利刃并展开追击。完全把敌人锁定在攻击范围内的一真挥刀斩裂饕餮，切断它的右臂。
　　饕餮避开瞄准头部的第二刀，瞬间修好右臂，对一真发动反击。
　　目睹这一幕的那姬忍不住怀疑起自己的眼睛。
　　（那是伤口再生……不，是修复……？）
　　再生能力和修复能力似是而非。
　　前者是靠着粒子体来促进细胞活性化，而修复能力虽然过程可以分为很多种，但基本上属于恢复「原本状态」的系统。
　　那姬的不可逆复旧型就是在修复能力中被视为最高等级的系统。
　　唯有跟那姬相同的不可逆复旧型，才有办法以那种速度修复伤口。
　　（是吗……！敌人之所以能够重复进行实数化与虚数化，是因为它是不可逆复旧型吗！）
　　然而即使都是不可逆复旧型，双方的规模却完全不同。毕竟讲得直截了当一点，让存在于物质界的物质进行虚数化的意义近乎于消灭。
　　况且理论上，能够让已经虚数化的存在再实体化的行为等于是无中生有。
　　生命的虚数化与实数化的互换就是一种如此超乎想像的力量。
　　（几乎等于不死之身的力量……果然那个天悠种的真面目是……！）
　　「啊……试音试音，这边是中华大陆联邦的刘静雨，那姬小姐能听得到我说话吗？」
　　突如其来的通讯让那姬吓得差点跳了起来。
　　毕竟她没有想到通讯器会在激烈战况下突然恢复畅通。
　　那姬赶紧调低音量，躲在建筑物深处的柱子后面并回应联络。
　　「我是那姬，您知道这边是什么状况吗？」
　　「当然知道。说真的我原本无意牵扯进来，不过看样子状况有些复杂，因此冒昧联络──那么，听说敌人自称为饕餮？」
　　「是的。」
　　「我老实说吧，饕餮在两年前就已经被我等解决，你那边的天悠种是冒牌货。」
　　「可是身体特征却一致，没错吧？」
　　静雨大使平静地肯定那姬的发言，这下一切真相大白。
　　自称饕餮并袭击大阪的敌人其实是操纵了饕餮的尸体。
　　只要能够完全修复，没有比尸体更优秀的加速器。
　　「关于我方散布假情报宣称饕餮被赶出大陆这点，我在此表示歉意。那家伙是我国大敌『蚩尤』的部下，因此我方意图借由暗示饕餮还活着来扰乱敌人。」
　　「没关系。为了对抗王冠种，必须采取所有能用的手段，因此双方在此事上互不相欠。」
　　静雨大使有点惊讶。他原本以为那姬会提出关于这次远征的条件，作为不追究中大联藏匿情报的代价。
　　明明遭到彻底利用却轻易放过对方，不知道是心胸宽大还是想法太过天真。
　　静雨大使带着苦笑继续说道：
　　「感谢。对我们人类来说，王冠种是共通的大敌。如果极东有朝一日也必须对抗王冠种，我方将会尽可能提供协助。」
　　「哎呀，如此轻易承诺真的妥当吗？」
　　「别忘了有前提条件，对手必须是王冠种──那么关于饕餮，以上就是我方能提供的情报。问题是会爆炸的蝴蝶……那些怪物应该也是沉海大陆的幻兽种。」
　　果然没错吗……那姬一脸苦闷。
　　在当时的中华大陆联邦，还有其他跟饕餮一起被视为祸患的怪物。
　　那就是会飞翔的死虫巨躯种「钦原」。
　　以及会唤来海啸的大海幻兽种「合窳」。
　　假设这两只怪物和饕餮一样是尸体被拿来利用，那姬就能找到办法对付这些会爆炸的水幻蝶。
　　「我想那姬小姐必然已经察觉，『合窳』是流体操作型的幻兽种，『钦原』则是『合窳』创造出的拟态虫。现在这些蝴蝶的外型似乎和我方既有的情报不同，不过根源的能力应该相同。」
　　「意思是只要打倒合窳，那些蝴蝶就会消失吗？我推测对方是从屏障外侧发动攻击，静雨大使有何见解？」
　　「相同，这次的敌人给人相当狡猾的印象。既然智能高于兽性，战斗时从安全圈慢慢削减敌人战力就是一种基本的行动。不过就算是那样，随便打开屏障仍旧很危险，因为合窳是强大的流体操作型……」
　　「我明白，一旦打开屏障，很有可能遭到大海啸袭击吧？」
　　听到那姬举一反三的机敏回答，静雨大使忍不住希望那姬真的愿意被他挖角。
　　「正如这个推测，我国当初也因为那家伙引发的海啸而吃了很多苦头……根据你的语气，看来已经想好下一步行动了？」
　　「没错，我会负责打倒合窳，问题是那个假饕餮。我方已知的情报包括那东西是架空生命体，为了打倒架空生命体必须使用攻击式的架空光子，而且还判明它是水准极高的不可逆复旧型，拥有将近不死之身的修复能力。」
　　「……？你是说不死之身吗？」
　　那姬故意隐瞒正题，反而利用强调关键字来引导对方去联想可能的敌人。
　　她猜想不需多久就能想通，结果静雨大使更快做出了反应。
　　「不死……修复能力和奇袭性……难道这次攻击和『不死怪物杰伯沃克』有关？」
　　「以状况来看，肯定是那样没错……噢，对了，我记得如果是为了对抗人类的大敌『王冠种』，中华大陆联邦愿意尽可能提供协助吧？」
　　静雨大使这时才发现那姬先前的让步原来是为了在此集中攻击，忍不住拍了一下自己的额头。
　　同时他也深感佩服。进行所谓的交涉时，不但要随时看穿对手的想法，还必须时时计算隐瞒或公开情报的顺序。因此在引出「对付王冠种时中大联愿意尽可能提供协助」的承诺时，那姬的交涉已经成功。
　　静雨大使愉快地笑了起来，心想那姬的将来确实后生可畏。
　　「一言既出，驷马难追。中大联绝对无法允许人类以外的存在自许为万物之长，将来若有一日必须争夺蔚蓝之星的霸权，竞争对手果然还是人类比较好──因为区区怪物并不够格戴上王冠。」
　　静雨大使站了起来，看向以使者身分来访的千寻。
　　「我记得你说过必须使用攻击式的架空光子……这东西我心里有谱，假饕餮可以交给这边处理。不过我想借用这个赤服的小姑娘，应该没问题吧？」
　　「是的，要怎么对应也由您决定。」
　　双方都切断通讯后，那姬从柱子后方起身，准备展开行动。
　　与此同时，储积处传出机关枪的声音。
　　想必是待命的部队已经出动。
　　（扫荡战开始了，我必须加快脚步才行。）
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　经过不知道第几次的对战后，一真和饕餮来到位于都市遗迹中心的巨大摩天轮遗迹上方。
　　因为两人的冲突，车站周围有许多建筑物已经半毁。要是再打下去，恐怕很难继续避开储积处。
　　尽管交手多次，双方却都没有显露出疲态。
　　只是饕餮满腹狐疑地停下攻势。
　　（……真奇怪，我和这男人在身体能力方面不像是有这么大的差距。）
　　但是实际交手过后，一真却毫发无损。
　　和多次修复伤口的饕餮相反，他连一次都还没受伤。
　　不管是饕餮本身挥出的利爪，还是团团包围一真的虚数利刃，都无法伤到他半分。就算饕餮策动没有前兆的虚数利刃从周围七个方向同时袭击，一真仍旧以柔软的挥刀动作来轻松应对。他的剑技非比寻常。除非能洞悉挥刀速度、摩擦力，以及入射角等一切条件，否则不可能用刀身来巧妙应对复数的攻击。
　　既然自身攻势已经被对方彻底看穿，饕餮一时找不出其他可用的手段。
　　另一方面，东云一真对饕餮其实也拿不出有效办法。
　　（伤脑筋，不管用什么方式砍断哪个位置都会复活，这家伙真的是不死之身吗？）
　　利刃形成的牢笼对一真来说并不算什么威胁。因为如果无法对应来自周围的同时攻击，根本称不上实战用的剑术。
　　问题是对方的不死性质。
　　乍看之下是一真处于优势，实际上要是无法封锁这个不死性质，根本没办法真正取胜。
　　（还没试过的方法……只剩下干脆把对方砍成渣吗？）
　　这是个单纯又恐怖的念头，但一真想不到其他方法。
　　他摆出中段持刀的姿势，在眼中灌注更多斗志。
　　就在此时，通讯器突然发出声响。
　　（──一真，你听得到吗？）
　　「！」
　　「怎么了？你想回应通讯的话，我可以等。」
　　饕餮整理服装，展现出从容态度。或许是因为通讯器响个不停，对方似乎没有听见千寻刚刚的呼叫。
　　（呜哇，真的连上了。这是我第一次利用架空光子使出心灵感应，原本还担心无法顺利成功，或许意外适合我呢。中大联制造的新型B.D.A还真是不能小看。）
　　（……这是心灵感应？）
　　一真在脑中回答，千寻却没有反应，看样子这是单方面的联络。
　　既然她说是心灵感应，大概是利用B.D.A直接对一真的大脑搭话。
　　启动B.D.A时，人类的脑波会被切换成由架空粒子形成的高速讯号。所以千寻现在是利用更高位的架空光子来介入他人的脑波。
　　在脑中响起的说话声让一真满心困惑，不过幸好他平常就面无表情。饕餮对一真没打算接听通讯的行为虽然感到不解，倒也没有打算趁机行动的迹象。
　　（架空光子的原型是架空粒子，以前曾经想利用迅子在宇宙中建立光速通讯的说法或许是真的，毕竟有了这个──啊，抱歉抱歉，我讲重点。接下来我会告诉你解除B.D.A安全装置的方法，还有这个不死怪物的真面目。听完之后，你要想办法暂时拖住敌人。）
　　千寻的报告结束，通讯器的来电声响也同时停止。
　　饕餮歪了歪脑袋。
　　「什么啊，我好心等你，你却不接听吗？」
　　「抱歉让你费心，有需要补偿吗？」
　　发现一真如此讲求公平性，饕餮以大笑回应。
　　「你这家伙真的很有趣……那么我问你一个问题吧。」
　　「什么？」
　　「既然你拥有此等力量，为何甘心担任一小卒？只要你认真出手，想夺取这种小国根本不是难事。」
　　意图支配群体是野兽的天性。
　　自称饕餮的这个怪物也是以力量去支配自身的种族，甚至还想支配其他种族。因此看在它的眼里，像一真这种对支配权兴趣缺缺的人类想必相当特异。但是对一真来说，「支配」反而是让他兴致索然的主张。
　　「我只能说你这个问题根本没有必要浪费时间思考。在这种时代，就算用力量来支配了民众，我也不认为那种基本的武力能有什么机会表现。」
　　「嗯，那么你的意思是……像我等这样拥有强大力量的存在是为了利用大众之力，也就是数量之力才会甘愿处于现在的地位吗？」
　　看到饕餮打心底感到不可思议的模样，一真瞇起眼睛。
　　……同时，他也产生一丝同情。
　　这个怪物刚刚说出「像我等这样拥有强大力量的存在」。这里的「我等」并不是指饕餮的同伴，而是指一真和它本身。和饕餮相同的个体恐怕并不存在。
　　粒子体开始被过度散布后过了三百年。
　　没错，仅仅三百年。
　　面对生命演化树的巨大历史，这种程度的年月只不过是短暂瞬间。饕餮不曾经历过整个种族繁荣兴盛的时期，也从诞生那瞬间就获得「不死」这种生命的完成形。
　　由于人类制造出的技术，迫使它注定成为孤高的怪物。
　　要让这个怪物理解共存与共荣的意义，恐怕需要漫长的年月。
　　一真原本打算停止浪费口舌直接杀了对方，然而人类毕竟是导致怪物诞生的原因之一。身为人类的一分子，他决定回答对方的提问。
　　「……饕餮，你知道是谁修复了那些在刚刚战斗中遭到破坏的遗迹吗？」
　　「──……？」
　　「我们破坏的那些建筑物，是居住在这个地方的人类耗费长达三十年的时间……耗费了他们的半生才改建成能够居住的环境。这个地方是为了让人能够避风躲雨，展开生活，保管生存必须物资而经由人手努力复苏的城镇……但是我自己办不到那种事。我拥有的才能只不过是比其他人更擅长使用刀剑罢了。全是因为这个时代需要武力，这种能力才会受到众人重视奉承……你认为这样的我要是成为国家领袖，有办法让国民幸福，有办法顺利经营国家吗？」
　　「──……」
　　「在这个被称为人类衰微之世的时代，有许多比我弱小的人们却比我拼命求生。看不见这种努力的你，永远不可能和他人建立起共存共荣的关系──我就直说了，你肯定是因为如此自私，才不得不使用尸体吧？」
　　听到一真最后这句话，饕餮全身爆出杀气。
　　看样子千寻提供的情报没有错。
　　「真是无可救药。要知道你主张的支配，其实也是一种具备上下关系的共生。像你这种连死者都拿来亵渎，没胆子拿自身性命来拼斗的家伙，真以为自己能够支配谁吗？」
　　只要使用诱导其他种族和操控尸体的能力，就能够增加兵力。
　　然而那样绝对算不上是种族的繁荣，仅仅是单一的巨大生命体取得了支配权。人类透过历史，很清楚那种状况是一个世代就会告终的虚幻权力。
　　这个怪物并不明白，一个最强的生命体即使独自生存下去也根本没有意义。
　　「……哼，我就把你这番话当成一种宝贵意见吧。」
　　该说的话都说完了。
　　接下来只剩下其中一边必须消失。
　　当双方都进入备战状态时──一真突然喃喃说了一句。
　　「……那眼睛很碍事。」
　　「嗯？」
　　饕餮反射性地伸手盖住眼睛，这些复眼左右总共有六只。它之所以能跟上一真的剑速，很大一部分要归功于这些眼睛。
　　然而饕餮无法理解一真无视不死身之力，反而抱怨这些眼睛很碍事的用意。
　　一真以感到很麻烦的态度讲完这句话后，提着刀直直走向饕餮。
　　饕餮虽然对一真的行为感到不解，却没有好心到会放过这个机会。
　　正当它算举高右爪准备挥下攻击时──一真突然踢起脚边的混凝土，像是想制造烟尘。
　　宛如散弹的瓦砾喷向饕餮，它反射性地往后跳。一真有一瞬间做出似乎要往前冲刺并展开追击的动作，后来却马上跳往右边。
　　察觉自己中了牵制动作的饕餮狠狠咂嘴。
　　趁着饕餮跳往后方并因此在空中停滞的短暂时间，一真再踢起三次瓦砾。
　　全身遭受速度宛如砲弹的瓦砾洗礼，让饕餮带着怒气落地，重整态势。
　　（这什么意思？如今才一直做出这种攻击到底有什么用？）
　　伤口和衣服都瞬间修复，饕餮大概觉得没有必要闪避。然而它并不认为一真会是不断做出无意义攻击的对手。
　　认定一真绝对别有目的的饕餮回想起先前的对话。
　　（他说过我的眼睛很碍事……换句话说，这是为了遮挡视线的烟幕吗？）
　　如果妨碍视野是一真的目的，饕餮也不能轻率行动。它停下脚步观察四周。
　　但是这一切都是为了争取短暂时间的牵制行动。
　　一真解除B.D.A的安全装置，大声下达指令。
　　「启动Blood accelerator血中粒子加速器──『Override解除限制 in Far East Crown极东之王冠』……！」
　　──心跳开始加速。人体的血管最长可以环绕地球三圈，让进行等速运动的所有粒子都能远远超过光速，开始发挥出力量。而且借由等速运动，存在于一真全身血流里的粒子引发了超流动，他的身体涌出极光。
　　一真举起笼罩着Astral Nova光辉的刀剑，冲进饕餮的怀里。
　　「──Override！你这家伙想自杀吗！」
　　「当然不是，会消失的只有你一个，杰伯沃克！」
　　被叫出真正名字的杰伯沃克──「不死怪物」迅速掌握正确情况，它看出一真是以自己没能察觉的手段和外部取得联络。
　　杰伯沃克下意识地想要闪躲，一真这次的冲刺速度却和先前完全不同。它在无法做出任何反应的状况下被砍了三刀，好不容易使出七把虚数利刃发动反击，却遭到一真同时击落。
　　一真拥有百分之四十以上的超高粒子适合率，只要让B.D.A全面运作，甚至能够在体内引起高达光速四倍的超流动。
　　现在，他把透过粒子超流动获得的力量全部变换成战斗能力。
　　（怎么可能！他全身的粒子都进入超光速的加速状态！像我这种架空生命体还可以另当别论，可是能够以人类之身承受住这种力量的存在根本不可能有几个！）
　　即使见过不少蠢蛋因为熔毁meltdown而自爆，但杰伯沃克肯定没有想过会有人类能在这种状态下做出战斗行动。
　　只能说一真和先前截然不同的进攻速度已经超出杰伯沃克的应对能力，完全不允许反击的连续攻势在转瞬之间让饕餮的尸体回归为尘土。
　　杰伯沃克洒出饕餮尸体里的血液，于是血液一口气全部爆炸，炸毁大阪车站地标之一的摩天轮底部，摩天轮也严重倾斜。
　　瓦砾随着爆炸的风压往上喷，不过以最大力量往前冲刺的一真根本没把氢气爆炸放在眼里。不，就算有效果，一真也不会停下脚步。这种一旦盯上就再也不放过猎物的模样宛如猎犬。
　　「但是……你这家伙没有杀手锏！就算再怎么提高身体能力……」
　　「不，你自己透露了攻略法。」
　　在先前的攻防中──只有瞄准头部的斩击让饕餮选择了闪躲。
　　仗着「不死」这种特性，饕餮对一真的斩击连挡都懒得挡下，却只有一次表现出意图保护自己的动作，而一真并没有漏掉这个不自然的反应。
　　不知道是脑袋有何秘密，还是操纵尸体的机巧就藏在那里。如果攻击头部真的有机会打破这种僵局，一真只能赌上一把。
　　他先一口气斩裂饕餮的双手，再挥刀砍向他的脑袋，而且不管是位置还是角度都跟上一次攻击时相同。
　　然而──才刚剖开饕餮脑袋的右半边，一真的刀刃就撞上东西并停了下来。
　　这未知的感觉让一真睁大双眼，同时也就此确定。
　　饕餮的尸体里果然藏了什么。刀刃仍旧卡在饕餮头上的一真跨出大步往前，弯曲从膝盖到脚踝的关节，只靠摩擦就成功剖开了饕餮的头部。
　　「嘎──嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
　　杰伯沃克发出极为凄厉的惨叫。
　　发现攻击有效的一真立刻试着追击。
　　就在下一秒──他随即感觉到死神逼近自己。
　　「呜！」
　　饕餮的尸体背后突然冒出巨大的爪子。
　　一真拉开距离勉强避开这次攻击，却发现利爪前端还是扫过了自己的脖子。和那些同时从全方位袭击而来的虚数利刃不同，刚刚那一击毫无预警。
　　要是一真继续往前，恐怕已经被利爪捏烂。
　　一真抬头仰望突然出现却仿佛原本就存在于此的巨大利爪，带着惊叹举起武器。
　　他望着眼前卷曲盘踞的半透明骇人怪物，忍不住喃喃说道：
　　「这是……龙吗……？」
　　那是一条卷曲着身体的丑陋巨龙，嘴里还发出低沉嘶吼。
　　不论是全身上下到处存在的眼珠，还是扭曲蜿蜒到看不出进化系统的巨角，都恐怖丑陋得让人想发出惨叫。和这只巨龙相比，饕餮的外表甚至还称得上是工整造型。
　　尽管不是全体都能够以肉眼辨识，依旧可以看出它的身躯远比废塔巨大。
　　大概是一个月前那些莫比迪克小孩的数十倍。
　　要是这只不可见的丑龙把尾巴横向一扫，都市里的废塔恐怕会全部倒塌。
　　歪斜扭曲的大嘴和长了七根指头的手部实在不像是自然界孕育的生物。让人一看就能明白这个骇人外表正是所谓「不死怪物」的本性。
　　杰伯沃克用只能看见一边的瞳孔瞪向一真，发出激愤的吼声。
　　「──被你看到了……我丑陋的真正虚影shadow。」
　　丑龙以沙哑吼声镇慑一真。
　　杰伯沃克一直被视为真面目不明的恐怖不死怪物，现在说出的第一句话也凄厉到让人类的耳朵难以承受。一真肯定是第一个听到这只丑龙声音的人类。
　　它的发言让大气震动，能以肉眼辨识的声波往周围扩散。接下来，杰伯沃克全身的粒子开始进行超流动。
　　在大气中开始加速的粒子发出模拟光芒，促使周围的环境产生剧烈变化。
　　废塔已风化的混凝土上长出青苔，冒出藤蔓，开出花朵，结出种子，最后枯萎掉落。这个循环在一秒间重复七次，以越来越快的速度开始扩展自身的领域。
　　（这是……！）
　　由于过于惊叹，一真当场愣住。
　　杰伯沃克先前操纵饕餮使出的不可逆复旧型和物质的虚数化，只不过是它真正力量的冰山一角。
　　能够加速促进生命循环的这份力量确实够格被称呼为神之化身。
　　（废塔变成了大树……！目前还没有实际危害，但这时出手攻击真的没问题吗？）
　　「太慢了，你已经被我的领域侵蚀。既然被看到了这副模样，我不会让你活着回去！你就哀叹着自身的弱小，乖乖被『杰伯沃克的树海Monsters dense forest』吞没吧！」
　　杰伯沃克宣告游戏到此结束。粒子逼近一真的脚边，让他遭到突然的失重感袭击，连呼吸都不受控制。
　　（无法呼吸──而且这个失重感到底是……！）
　　由于开始耳鸣，一真明白自己体内的压力开始减少。绝对没错。察觉这附近逐渐进入真空状态的一真想要往后跑，却因为身体陷入无重力状态而浮上半空，无法顺利行动。
　　而且压力急速降低，他体内的血液也开始沸腾。
　　然而……真空状态造成的减压会使得血液沸腾人体爆炸的说法只是一种迷信。真空状态之下的减压应该顶多只会破坏三半规管，导致人体呼吸困难。
　　（是吗……！这就是那姬和立花提过的「王冠种的领域」吗……！）
　　──固有时间的枷锁消失后，物质界也会跟着失去原本的普遍形。现在的杰伯沃克正在利用自身放出的粒子来破坏物理现象的境界线。
　　重复急速成长又自我凋零的草木和超越极限持续减压的现象，全都是杰伯沃克刻意引发的力量。
　　再这样下去，一真的身体会如同B级科幻电影情节那样整个爆裂。
　　他用力握紧刀剑型的B.D.A，逼出所有力量让血中粒子加速。在全身放出极光的同时，失重感和几乎沸腾的热度也从身体逐渐消失。一真利用和杰伯沃克相同的诀窍来让粒子进行超流动，看样子这是正确的护身行动。
　　然而与此同时，他也深刻体认到那姬他们为什么会坚持「只有Million Crown才能与王冠种对抗」的看法。如果是一般人，确实连立于同一战场都办不到。就算是拥有膨大粒子量的一真，也能感觉到体内的粒子正在大量消耗。
　　而且大气中的粒子已经全都被对方抢走，因此无法补充。
　　这时，一真注意到躲在树后的小动物无法承受环境的剧烈转变而失去性命，接着遭到粒子体包覆并被改造成三头六眼的怪物。
　　（什么……！）
　　只要对这些狰狞丑恶的过程与结果都睁一只眼闭一只眼……
　　就能理解杰伯沃克的行为──确实够格被称为神之奇迹。
　　生命循环、物质变换、行星转生，对这个怪物来说都如同呼吸般简单。这里是力量弱小者没有权利选择生死，甚至连自我也无法维持的不死之树海。
　　也是鼓吹强者支配的理论，直接反映出杰伯沃克价值观的领域。
　　王冠种──只要出现一只就能威胁人类存续的超越性种族。这种说法完全不是比喻。
　　这个怪物先前只不过还在游山玩水。
　　一真让B.D.A持续处于最大输出的状态，借此维持固有时间并保有自己的普遍性，但是他也不知道自己还能支撑多久。
　　力量的规模与作为生命的阶级都和至今的敌人差异太大。
　　（可恶！虽然好不容易恢复了，却无法补充氧气！我还能维持战斗力多久？）
　　全力进行无呼吸运动时，一般人顶多二十秒就会到达极限，一真大概可以坚持九十秒。获得粒子体的现代身体或许能够支撑得更久一点，然而这种预测有太多的不确定性。
　　直径数百公尺以内的空间已经逐渐转化为怪物之森，一真完全没有机会逃离这个范围。
　　他下定决心，朝着杰伯沃克冲了过去。
　　这时大地却长出黄金色的藤蔓，缠住一真的双脚。
　　黄金藤蔓的成长速度就像是要把他绞死，转眼之间就到达膝盖下方的位置。而且还以恐怕能扭断钢铁的力道来勒紧一真，让他即使想往前跑也办不到。
　　一真发现自己无论再怎么用力拉扯也扯不断这些藤蔓，有可能是因为一般攻击无法产生效果，也有可能起因于力的进行方向本身只有单方面发挥作用。
　　所以，他决定使用覆盖着粒子的刀剑来攻击。
　　结果和先前完全不同，黄金藤蔓被一真毫不费力地轻松砍断。接下来换成那些被迫转生为异形怪物的动物们一口气扑了过来，他全无迟疑地斩杀了其中三只。紧接着脚边的废塔突然裂出一条深沟，宛如龇牙咧嘴的毒蛇。
　　一真往下挥拳打碎废塔，但是未免太没完没了。而且那些被破坏的异形怪物要是被砍成两半就会变成两只，被劈成三片就会化为三只。
　　杰伯沃克虽然以让人悚然心惊的激愤眼神看着这边，本身却一动也不动地停留在原地等待。对于这个怪物来说，和一真的战斗只是要赶走闯入领土的小虫。
　　一真发现自己超过九十秒还能战斗，理解这是由于粒子取代了氧气，不过他也明白迟早会迎向极限。
　　更糟糕的是，开始有水幻蝶在一真周围飞舞。
　　「结束了，人类。我会把你的尸体变成丑恶的肉块兽BlobTroll并拿来利用。你就待在死者之国，看着自己的尸体啃噬同伴凌辱女人小孩的景象，好好品尝后悔的滋味！」
　　「……！」
　　他想要发出怒吼，却因为处于真空而无法发出声音。只有杰伯沃克是特别的存在。
　　一真咬着牙把不断增加的怪物全都砍成肉酱。但是无论打倒多少敌人，数量还是越来越多。不仅完全无法前进，包围他的怪物甚至已经超过两百只。
　　正当一真决心干脆豁出去，准备把所有粒子都转换成光束击出的那瞬间。
　　──一发子弹打穿了杰伯沃克的身体。
　　「呜……嘎……？」
　　杰伯沃克发出惨叫，领域也同时停止扩大。
　　连它的身体都突然开始变得越来越透明。
　　「这……难道是特殊曳光炸药弹吗？」
　　被步枪打穿的饕餮尸体开始崩坏。
　　杰伯沃克看向天空。
　　（这里有人知道可以利用特殊化合炸药制造出模拟架空光子……？难道亚瑟•潘德拉刚也来了？）
　　至少一真应该不清楚它的弱点。
　　所谓的曳光弹原本是指在弹头壳中装入使用硝酸钡或硝酸锶等制成的曳光药剂，发射后能以光线显示出弹道轨迹的子弹。至于这个特殊曳光炸药弹则是使用了在瞬间燃烧时会产生些微模拟架空光子的特殊化合炸药，除了飞行距离，和通常的曳光弹并没有什么不同。只是这微弱光芒似乎对杰伯沃克能造成伤害。
　　大阪的摩天轮本身就位于高处，附近能取得制高点又能够发动狙击的地点并不多。
　　杰伯沃克根据子弹轨迹，瞪向狙击手所在的方位。
　　（不妙！一真抱歉！才发射一枪就被抓到了！）
　　「不……这下得救了……！」
　　一真一边回应千寻的心灵感应，同时大口呼吸补充氧气。下一秒，他感觉到全身逐渐被粒子填满。看来想要吸收粒子，果然还是透过呼吸器的效率最好。
　　他让B.D.A全力运作，促进粒子在体内循环并消耗大量粒子。
　　要是错过这一瞬，胜利的机会就再也不会到来。
　　当刀身出现白银极光的那瞬间，一真吼出指令。
　　「『Override──in Far East Crown』……！」
　　所有异形怪物都被这道光束一扫而空。
　　光束随后直接击中位于正前方的饕餮尸体，这次终于让饕餮彻底消失。不过杰伯沃克的存在已经变得稀薄，因此光束只是通过它的身体，并没有造成致命伤害。
　　察觉现在是大好机会的千寻再度射出追击的子弹，让杰伯沃克的存在变得更加稀薄。
　　「可恶……受到模拟架空光子的阻碍，没办法让饕餮的尸体再生……！」
　　杰伯沃克受到杂讯干扰，让一真察觉这只丑龙是以饕餮的尸体作为媒介出现于此地。
　　架空光子想必具备妨碍这种现象的力量。
　　在逐渐消失的过程中，丑龙杰伯沃克以巨大的眼珠瞪向一真。
　　──我一定会杀了你，你必须为这次侮辱付出昂贵的代价。
　　它带着满心激愤，直到最后都对一真怒目而视。确认一切终于结束后，一真以大字型的姿势往后倒下，仿佛已经精疲力竭。
　　（真危险……要是再继续战斗下去，不知道会是什么下场。）
　　他突然回想起立花的发言。
　　立花认为若是遇上真正的王冠种，就连一真也不是对手。这个论点并没有错，目前这种完全倚赖刀剑的方式根本没有办法对付王冠种。
　　如果一真无法取得新的战斗手段，或许哪一天真的会丢掉性命。
　　（──一真！你那边怎么样了？只要出声我就能听到，所以快点回应！）
　　「嗯，抱歉。被杰伯沃克逃了，不过总算是结束了。」
　　（那么你立刻前往大阪车站储积处！那里出现多到吓人的蝴蝶，已经陷入严重恐慌！）
　　一真惊讶地撑起身体，随即响起许多爆炸声。
　　「可恶！还有另一只怪物吗！」
　　一真不顾一切地往前跑，最后从废塔的顶端往下跳。眼前的景象让他目瞪口呆，在风化的大阪车站附近，飞舞着好几万只海水形成的蝴蝶。
　　尽管单一个体的破坏力没那么强，但是一旦连续爆炸，恐怕可以轻易破坏一两个城镇。
　　（一真，你要想办法阻止它们靠近储积处！本体由我们解决！）
　　「知道了，我会想办法处理！」
　　一真冲进蝴蝶最密集的地区。
　　另一方面──在大阪车站附近最巨大的超高层都市遗迹「Grand Front Osaka」的最上层，千寻和那姬展开行动。
　　「千寻，使用心灵感应通知部队所有人！要大家拿出所有放在仓库里的特殊曳光炸药弹，迎击水幻蝶和天空鱼！至于合窳，只要一查明所在位置，我就会负责打倒敌人！」
　　「好，包在我身上！」
　　千寻启动中大联转让给她的架空光子感应型B.D.A，利用心灵感应来联络所有正在战斗的部队成员。耳环式的B.D.A发出些微光芒，周围出现七个飞舞的球体，开始放出架空光子。
　　如此便利实用的装置让那姬忍不住赞叹。
　　由于受到粒子的妨碍，过去在战斗中能使用的通讯方法有限。不过只要有了架空光子的心灵感应，随时能够把情报传达给全体部队。
　　（这真是重大的收获。既然可以在这么大的范围内同时进行侦察和传达，以后我方进行探索和作战行动的范围也能大幅拓展。）
　　另外中大联出借的对巨躯种用步枪也具备惊人的破坏力。
　　枪身长度一百二十七公分，口径二十毫米，全长一百九十公分，子弹速度是秒速七千公尺。而且还是能够使用特殊化合炸药与粒子结晶弹等各种强化子弹的优秀武器。
　　甚至只要搭配能够虚数操作的装备，就能更加提升子弹的速度，堪称怪物级的武器。
　　总重量高达五十公斤，非常不适合携带，不过千寻基本上也拥有高适合率。在启动B.D.A的状态下，搬运这样的枪枝对她来说不是问题。
　　「接下来只要找出合窳的尸体……千寻，还没找到吗？」
　　「既然它躲在屏障外侧，可能的范围实在太大了！我送出了小型无人侦察机，可是必须调查的地方太多！你有没有什么线索？」
　　看到千寻因为来自四面八方的爆炸声而有点陷入错乱，那姬把想说的话又吞了回去。在这种状况下，要是连她自己也失去冷静可就完了。
　　那姬做了个深呼吸，再度以平静的语气提议。
　　「……虽然是一种赌注，不过我们来试着缩小搜索范围吧。」
　　「是……是可以啦，但是你有头绪吗？」
　　「没有，所以尽可能推理吧。」
　　那姬站到窗边，指着屏障的外侧。
　　「首先，既然对象藏身于屏障外，那么计算起来，敌人和屏障中心大阪车站储积处的相隔距离大约是半径五公里。我认为敌人应该不会选择太远的地方，因为根据中大联提供的情报，合窳的射程也是差不多五公里。」
　　「换句话说……是在屏障外围附近？」
　　「嗯，还有藏身地点必须是有一定高度的建筑物……我想大概要一百公尺才行，千寻的知识里有没有符合这些条件的地方？」
　　继续使用无人机进行侦察的千寻咬着指甲思考。
　　这次必须用直线距离而不是步行距离来筛选，因此相当费时。
　　在脑中叫出地图并确认周围地形哪里符合条件的千寻突然抬起头看向南方。
　　「……真的要冷静下来才会找到答案，有个建筑物完美符合那些条件。」
　　「是哪里？」
　　「通天阁。直线距离五点五公里，高度一百零八公尺。我刚才确认过了，有个爬虫类型的幻兽种盘踞在那边，而且一直瞪着这里。」
　　通天阁──是大阪以前的地标型高塔景点之一。
　　既然能靠着视觉情报来确认我方的位置，表示敌人和藤堂与千寻一样，是能够放出架空粒子并取得远方情报的幻兽种。
　　对于现在的那姬来说，只要能查明这些情报就够了。
　　「谢谢。千寻你先通知管制在六十秒后解除屏障，然后提供支援。万一我的行动失败，后续就拜托你了。」
　　那姬从破损的窗口把钢索钩爪往上射出，往Grand Front Osaka的屋顶移动。她摸了摸覆盖在双脚上的B.D.A，瞪向位于远处的大阪地标型高塔。
　　周围的水幻蝶数量已经高达数万，要是全部爆炸，恐怕会成为无可挽回的事态。如果要对敌人展开攻击，她必须一击得手。
　　（新机能对我来说是伤人也损己的双面刃。但是不管怎么样，我只能一击成功，否则再也没有退路。）
　　极东在今后的活动范围将会急速扩大。
　　因为除了一真的战斗能力，千寻也获得能够和他人共享广阔视野与情报的手段。
　　那么那姬的职责，就是帮忙填补这两人还差一步的不足部分。
　　（我的粒子适合率只有刚好百分之二十，最大输出可以获得超越光速两倍的循环速度。所以虽然只能维持一瞬间，但理论上我应该能办到和阿真一样的事情。）
　　──她的心跳开始加速。
　　覆盖那姬双脚的B.D.A让血中的星辰粒子体进行超加速，隔断内外的时间连结。这原本是自爆式的攻击，正如杰伯沃克所说，是为了打倒敌人而抱着自杀决心去使用的力量。然而只要巧妙运用，就能成为无可比拟的力量。
　　（没有时间了，我要一击决出胜负……！）
　　没有经过测试就直接拿来实战，万一失败也只是会赔上一条命。
　　确认团聚结构屏障已经解除后，那姬下定决心看向通天阁的方位。
　　她抑制住让血流加速到快要冲破血管的心脏，使出浑身力量大叫。
　　「启动Blood accelerator血中粒子加速器──『Override解除限制 in Type Hermes Diva』……！」
　　那姬全身涌出红色极光，这片红光正是源自于她灵魂的色彩。她用力踏碎用来作为立足点的高层大楼外墙，往上跃入空中。
　　熊熊燃烧的红色轨迹化为彗星，冲向盘踞在通天阁上的巨大幻兽种。
　　如果同时进行所有心肌的增强与利用虚数化的质量稀薄化，那姬的最快到达速度可以匹敌第二宇宙速度。
　　然而她的内在粒子量只有二十万，平常只不过是靠着根据情况来妥善运用这些只有一真的四十分之一的粒子量来勉强应战。
　　能维持最大战力的时间顶多只有两三秒。
　　那姬穿越满天飞舞的蝴蝶空隙，留下红色轨迹，在这短暂的时间内突袭敌人。在背后爆炸的蝴蝶虽然打乱她的残影，却慢到无法捕捉她的实体。
　　透过合窳的视线俯瞰大阪的杰伯沃克最后看到的景象，就是宛如红色彗星的这一击。
　　那姬以脚跟踢向合窳的头部，粉碎了脑袋的上半部。
　　撑过三百年前大灾害的通天阁受到这一击，从顶端整个爆裂。
　　合窳的遗体随即对瞬间用完体内粒子体的那姬发动反击，却遭到千寻射出的子弹阻止。
　　那姬就这样重重摔向海面，最后万分狼狈地爬上陆地。
　　「好痛……这招比原本想像的更难熬……！」
　　她强忍着仿佛全身血液都在沸腾的疼痛感，爬上海岸边咳嗽边躺成大字。
　　这是那姬第一次使用Override，幸好顺利成功。因为自灭的机率其实并不低。
　　然而──正当那姬还在忍受折磨细瘦身体的痛楚时，突然有个不以为然的声音对她搭话。
　　「──哎呀，这个国家也太多想自杀的家伙。」
　　「呜！」
　　那姬反射性地抬起身体，却因为过于疼痛而无法动弹。她心想自己死定了，杰伯沃克却发出阴沉笑声并叫她冷静。
　　「放心吧，今晚就到此为止。虽然我还能战斗，但从未有过被区区人类反咬至此的经验。大概是因为这样，我已经不感到愤怒，反而有点佩服。要是套用你们的话语，这种事情就叫作困兽犹斗吧？」
　　杰伯沃克压抑着怒气，发出哼哼笑声。
　　那姬抱着警戒瞇起眼睛，对着看不见的怪物宣战。
　　「看来你这趟游山玩水付出了不少代价。原本不死之身和真面目不明都是你的优势，这下却都被掀了底牌。」
　　「无所谓。即使如此，你们也无法找出对抗我的办法。人类充其量只是上一个世代的万物之长，没有能力介入我等王冠种的领土竞争。」
　　──王冠种之间的领土竞争。杰伯沃克所说的领土，想必是指王冠种创造出的异界。它们这些王冠种改写了物质界的普遍性，似乎在彼此争夺根据自身意志来变造过的领土。
　　「……你是为了那种小事才袭击极东和九州吗？」
　　「什么叫作那种小事，对我等来说可是关系死活的大事。为了扩张领土而战不是作为生物的天性吗？」
　　「我不否认这一点，毕竟人类也曾为了争夺领土而纷争数千年……不过正因为如此，我们不能束手旁观。」
　　极东不会交出九州，就算对手是王冠种也绝对不会退缩。
　　那姬以毅然态度宣告，没有打算把日本群岛的领土拱手让给怪物。依然不见踪影的杰伯沃克以大笑声回应那姬。
　　「也好，那么下次见面时我不会再手下留情。下一次，我绝对会让你们全都被不死之树海吞噬……！」
　　它的大笑声在夜空里回响。
　　那姬一直望着夜空，直到笑声完全消失。

gjf8513 发表于 2020-3-27 15:47

　　终章
　　上弦之月被云层遮盖，更增添了深夜的危险氛围。
　　扫荡战很快结束，避难宣导也在一个小时后宣布解除。
　　对敌人送上最后攻击的那姬在倒塌的通天阁附近被找到，很难得地露出筋疲力竭的笑容，想必是把全身作为加速器使用后的后遗症。
　　因此执政会长再三要求她在明天开始的远征中必须待在船内好好休息。
　　执政会长本身也在深夜忙于事后处理，表情看起来比白天疲惫许多。
　　「一真你在发生紧急事态时表现得很好，不过现在另外有件事情……中华大陆联邦提出想和你谈谈的要求。」
　　「和我谈谈？」
　　「听说是见识到一真的战斗能力后，静雨大使无论如何都想和你会面。」
　　因为战斗而相当疲惫的一真实在不想接受这种麻烦的要求，身为赤服的立场却不允许他拒绝。执政会长也下令要他趁这个机会去挖点情报回来。
　　在最低限度的迎接下，一真踏入对方的船舰。
　　（中华大陆联邦吗……）
　　以民风苛刻剽悍出名，也是东亚人口数量最多的都市国家。
　　根据他们出借最新式B.D.A的行动来判断，应该可以认定对方目前并不是敌人。静雨大使在敌对时会成为棘手到不能再棘手的强敌，作为同伴却是可靠的友军。
　　经过今晚的战斗，应该会出现不少对中华大陆联邦产生好感的居民。在这种氛围下，或许九州远征也能顺利进行。
　　考虑到这一层，一真必须让这次的招待平稳结束。
　　「欢迎光临。久候大驾了，东云一真先生，今晚真是辛苦你了。」
　　「不，我才要感谢贵国的协助。」
　　「哈哈，怎么这么正经呢！彼此又不是没见过面，像之前那样以轻松态度讲话就行了。要是年纪轻轻就过于顾虑年长者，未免太不可爱。」
　　「噢……」一真只能搔着脸颊回应。
　　静雨大使本身看起来也相当年轻，不知道这个人到底几岁。既然拥有四星勋章，也不能否定他或许已有一定岁数的可能性。
　　「如果时间再早一点，我们会准备餐点好好招待你一番。不过如你所见，实在没能来得及准备什么。所以我想至少要讨论一下两国的将来──不，稍微讨论一下关于这个时代的话题。」
　　静雨大使带着愉快神色，以蛇般锐利的眼光凝视一真。
　　一真并没有表现出惊讶的反应，而是平静回看他的双眼。
　　原本一真就认为即使这男人已经取得关于自己的某些情报也很正常，这次的招待果然跟那方面有关。
　　身为三百年前的活历史证人，一真的价值不可估量。这样的人物究竟会成为自国的威胁，还是会带来利益？对于刘静雨这种爱国分子来说，想要好好确认一番是理所当然的反应。
　　「……嗯，看起来你似乎不怎么惊讶？」
　　「因为你们特地指名找我。虽说无法确定，但我已经做好心理准备。」
　　「很好，那么请你过来这边的房间。噢，B.D.A可以随身携带。毕竟你应该会想把能保护自己的武器放在手边。」
　　这真是相当亲切的待遇。一真不是想翻旧帐，不过他若有心，可以轻易接管这艘船舰。
　　明知如此对方却还允许一真携带B.D.A，未免过于大意了吧？
　　打开第二道门扉后，前方走廊的装潢显然和其他地方都不一样。
　　走廊底端有一扇一看知道是贵宾室的大门，沿路铺着红毯，还摆放了许多镶着金饰的摆设。墙壁上更是挂满使用失传技法来绘制的绘画，这景象非常震撼。
　　看到以大量金饰与红色来妆点的走廊，一真简直觉得眼睛快睁不开了。
　　「真……真惊人……我以前曾经跟着祖父前往台湾……看来到了现在这个时代，大陆的人们还是很喜欢金色和红色的组合。」
　　「不管是以前还是现在，『红色』都被视为能招福纳财，『金色』则被用来炫示格调。这里本来是只有身分够格的人才会获邀进入的最高级贵宾室……不过你是来自人类黄金时期的异乡人，这次是特别破例给了许可。」
　　「……？」
　　静雨大使的发言让一真觉得有点不对劲。
　　照这语气，要跟一真对话的人似乎不是他本身。
　　心中起疑的一真皱起眉头，带着比先前更强烈的警戒心踏入红色走廊。即使对方不至于做出邀请异国使者却又出手攻击的愚蠢行径，还是要做好能够对应任何状态的心理准备──
　　
　　
　　──然而在下一瞬间。
　　东云一真觉得自己的脑袋飞了出去。
　　
　　
　　「呜！」
　　他用力踹破背后门扉开出一道缺口，以宛如猎豹的柔韧动作跳往后方。全身的汗腺都一起冒出冷汗，寒毛也纷纷竖起。
　　接着，一真才慢慢地确认自己的脑袋是不是还待在脖子上。
　　不管是今晚对战过的不可见怪物、水幻蝶、饕餮还是受到杰伯沃克操纵的尸体，全都被他抛出脑海。
　　刚刚攻击一真的杀气，和至今对战过的怪物完全不同层级。
　　万一那瞬间受到的是奇袭，他毫无疑问已经丧命。
　　要说一真是一时松懈虽然也没错，然而就算没有大意，恐怕还是足以让他受到重伤。
　　（绝对没错……！在宇宙广场研究所观察我们的那个家伙正在走廊前方对我施压……！）
　　不知道对方是使用粒子体的力量，还是靠着粹炼登锋的武技来做到这种事情。
　　无论如何，一真刚刚没有把手伸向刀柄应该是正确的选择。此地是异国的战舰内部，要是他做出应战动作，或许会惹上什么负面嫌疑。
　　然而站在一真前方的静雨大使却举起手搭在下巴上，以宛如蛇蝎的眼神看向他，脸上是打心底感到愉快的表情。
　　「哎呀，你怎么了？摆出那种跟动物一样的姿势是极东的礼仪吗？谒见的地方就快到了喔。」
　　来自门后的杀气只针对一真。
　　对于静雨大使来说，仿佛是一阵凉风。
　　「一真先生，看你好像感到畏惧，但是你带着锋利的刀剑。万一碰上什么状况，只要靠那把刀保护自己不就可以了吗？你对自己的剑术很有自信吧？」
　　「呜……」
　　「话说前几天……你讲过很有趣的发言，声称即使我等中华大陆联邦的使者搭乘极东的战舰也没有任何问题。我认为那种程度的挑衅可以听过就算了，却有一位大人无论如何都无法接受。他命令我必须原封不动地奉还，还请多多见谅。」
　　静雨大使行了一礼，双眼里绽放出清冷光彩。
　　
　　
　　「那么请你仔细听好……『凭你这点实力就想闯入中华大陆联邦的地盘，根本不知天高地厚。想知道这种自不量力能够闯荡到什么地步吗？就来我的跟前试试吧』。」
　　
　　
　　最深处的门扉开启，豪华的王座映入一真的眼帘。
　　由于不再有东西遮蔽，一真承受的杀气更是远远超过先前。即使如此他依旧没有把手放到刀柄上，是因为一真感觉到一旦行动就会在那瞬间遭受袭击。
　　假使前方的人物是一真推测的那个人，鲁莽与其交战不只会导致一真的立场受损，甚至连极东的立场也会受到影响。
　　（……让我带着B.D.A进来是为了回敬前些日子的发言吗？）
　　那天，一真断言中华大陆联邦大使的实力并不足以被自己视为问题。但是那些话绝对不是自不量力。
　　而是因为一真认为凭着自己的实力，面对拥有未知力量的静雨大使和梅雅淋大使仍有自信可以保证取胜。
　　然而──现在坐在房间深处的那男人却另当别论，他的层次显然和其他人完全不同。
　　万一真的要动手，一真恐怕要抱着必死决心去迎战对方。
　　就这样直接退出应该是最安全的做法，但是一真是以极东代表的身分来到这里，当然不能就此退缩。
　　像猛兽一样压低重心的一真下定决心挺直背脊，跨着大步踩在红毯上往前走。他鼓起万一对方先出手攻击，到时就不再废话直接挥刀砍人的气魄，在杀气中不断前进。
　　最后他踏进最高级贵宾室，来到坐在王座上的男子面前站定。
　　「……哦？这气魄真是爽快。继『海神』化身之后，你应该是第二个在我的压力之下还能踏进这间贵宾室的人。」
　　把一只手撑在王座上露出泰然笑容的男子承受一真的气魄仍旧毫无动摇。只需看过一眼，就能明白眼前男子镇慑他人的魁梧身材与顽强肉体是靠着毫无懈怠的锻炼来淬砺而成。
　　来到本人面前后，一真更是明白所谓能碎山劈海的传闻其实并非比喻。像这样的人，即使面对饕餮和合窳等怪物也肯定不会把它们放在眼里。
　　统率中华民族，拯救众多都市，还被视为人类历史上最强战力之一。
　　甚至被称颂为黄帝化身的这名男子以像是在掂斤估两的视线直直看着东云一真，缓缓报上自己名号。
　　
　　
　　「我──名为王凯龙，是统治中华大陆联邦的总统，也是担负五星之人。」
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　贵宾室里的摆设全因为两人的气魄而不断晃动。
　　王凯龙──被视为人类最强战力「Million Crown」的男人。
　　除了坐在王座上也能看出的魁梧体型，身心双方都已经锻炼到极限的身体也让人只看一眼就能察觉出强大的战斗力。
　　──这男人很强……一真轻声喃喃自语。
　　虽然他还是没有把手放到刀柄上，全身却涨满斗志，警戒对手的行动。倘若眼前的男子就是在宇宙广场研究所监视众人的人物，想必已经观察过一真的剑术。如果这时抢先出手，毫无疑问会遭到致命反击。
　　一真直觉判断只能后发制人，这段时间却让他如坐针毡。明知只要松懈任何一瞬间就会被敌人撕成碎片，还是只能持续等待对手的动向。
　　「……哼哼，我料定你也只能寻求后发制人的机会，但没想到你会防守得如此坚固。看起来还挺有韧性，让人意外。」
　　王凯龙带着愉快神情站了起来。
　　既然他可以俯视身材高挑的一真，身高恐怕有两百公分左右。
　　一触即发的气氛充满整间贵宾室。
　　这时，静雨大使拍着手走进室内。
　　「到此为止了，总统。您答应过如果他在进来前都没拔刀的话就不会出手吧？」
　　「唔，是那样吗？」
　　「您装傻也没有用。今晚发生了意料外的袭击，我可不想再处理更多麻烦事。」
　　刘静雨带着苦笑来到王座旁边。
　　「哎呀，真是过意不去，一真先生。向总统报告那件事之后，他说无论如何都想测试你一下。」
　　「不，这不是可以轻易原谅的事情。如果你们打算辩称这是中华大陆联邦接待客人的方式，我个人倒是可以吞下这口气。不过到时候，你们最好记住纸包不住火的道理。」
　　一真显露出比过去都强烈的怒气。
　　这种行为已经超出「玩笑」的程度，根本和设下陷阱给人跳没有两样。
　　以不合理的要求把人叫来，利用立场测试对方，等事情结束以后再嚣张地笑着要求谅解。就算是一国之主，也没有权利开出这种玩笑。
　　到底是哪个古代的思考方式？再怎么时代错误也该知道分寸。
　　这家伙是东云一真最痛恨的类型。
　　「既然事情已经了结，那我要回去了。」
　　「啊……抱歉抱歉！我方真的有事情想找你谈谈！」
　　静雨大使急忙挽留打算离开的一真。
　　一真最后还是在贵宾室坐下，不过态度却很强硬。他双手抱胸，双脚交叠，完全没打算隐藏自己的不快情绪。
　　然而和他的态度相反，王凯龙笑得更加开心。
　　「哼哼，看来胆量也不错，这下或许该修正一下评价。」
　　「……真让人意外，您喜欢这种不服从的类型吗？」
　　「要看情况，至少他在这次事件中有权利发怒。毕竟被人侮辱至此却没有表现出愤怒反应的家伙只是个懦夫。你不这么认为吗，静雨？」
　　「是是是，反正我是个懦夫。」
　　静雨大使耸耸肩膀，但是王凯龙却收起笑容。
　　「静雨，你的做法太心机了。这次和极东的交涉也是一样，虽说对方是通敌分子，但你那种轻易舍弃信用的做法即使可以产生利益，却无法掌握人心。再加上你认定冲突没有意义，连透过唇枪舌战的口头论辩都予以回避的操作恐怕累积了不少怨恨。照你这种态度，就算再过一百年也无法和对手相互理解。」
　　「…………」
　　「不是要避免冲突，而是要在多次冲突的过程中表现出能让对方体会到『此处关乎贵国威信』的言行才是关键。不能只追求利益，而是要同时赢得利益与信用。你身为全权大使，自然也担负着国家的尊严，要随时努力比过去更加精进。」
　　静雨大使恭敬地低头聆听王凯龙这些也可以视为斥责的训示。
　　这些发言也让一真再次感受到王凯龙的才干。
　　这个人──拥有不会把憎恨带进战事的才能。
　　「统率人民，让人类的时代在蔚蓝之星上再次复兴」。
　　对于在自国宪章中载明这种条文的中华大陆联邦来说，人类是相互竞争的对手而不是彼此残杀的对象。
　　他这番话是在指责既然中华大陆联邦拥有迟早要吞并极东，建立由人类主导之巨大国家的野心，静雨大使这次的做法却有太多会引发混乱和动摇的要素，不但导致极东的人民产生无谓的警戒心，态度也会因此变得强硬。
　　（因为之前听说这个人被称为始皇帝再临，我还以为他必定推行了严格的身分制度，还建构了能让民众的仇恨心从上往下移行的系统……结果这个男人的思维却远比我原本想像的更倾向近代又讲求理性。）
　　一真也知道王凯龙似乎是喜好古典文学的有教养人士。
　　然而他并不是因为憧憬过往荣华憧憬就采取行动的愚夫。
　　这个男人拥有一方面沿袭历史，同时还能够让历史进化并适用于下个世代的应用能力。即使身处人类衰微的严酷时代，依旧能够达成整合中华民族这个大事业的原因，想必全都要归功于王凯龙具备的稀有才干与器量。
　　「你叫作东云一真吧？关于先前的冒犯行径，我会另外让你带着礼物回去。因为要是你们到处宣传中华大陆联邦的领袖是个享乐主义的放荡人士那可不是办法。」
　　「我明白了，就收下代替谢罪的礼物吧……不过以这种情况来看，即使是在贵国，您抱持享乐主义的事情恐怕也已经传开了吧？」
　　「什么？」
　　「哈哈，一真先生你真是敏锐！总统的放荡行径实着实让我们费了很多心力！以我等的立场来说，明明总统只要大摇大摆地坐在王座上就够了，这次却秘密前来极东，真的是让人不知道该怎么说才好。」
　　静雨大使边叹气边摇了摇头，发言中处处都夹着埋怨。
　　这时一真突然想到一件事。
　　静雨大使应该是以全权大使的身分来到这极东的地界。结果虽说是秘密行动，却连身为总统的王凯龙也亲赴此地……究竟是怎么一回事？
　　「好啦──那么进入本题吧。东云一真，你在那个都市遗迹里看到了什么？」
　　「咦？」
　　「就是宇宙广场的管制室。你想必已经明白，我当时凑巧也在现场。管制室最后遭到杰伯沃克破坏，但是你肯定在管制室里看到了什么东西吧？」
　　因为过于惊讶，一真连连眨眼。
　　这也是理所当然的反应，毕竟他满心以为对方必定是想询问三百年前的事情。而且既然王凯龙偷偷前往那个地方，代表他可能打从一开始就知道研究所其实是环境控制塔的管制室。
　　如果对方知道管理AI的存在，一真并不认为有什么事情需要再度确认。
　　于是他差点说出自己在那里见到奥尔盖尔米尔，不过这时却又想起……
　　
　　
　　「希望东云大人可以只透露给您认为『真正能够信赖』的对象──」
　　
　　
　　「──……」
　　因此一真闭上嘴巴，再度绷紧差点松懈下来的心态。
　　把险些脱口而出的回答吞回肚子里后，一真重新确认目前的情报。
　　既然王凯龙特地只身前往那间管制室，事情绝对没有那么简单。显然那个地方藏着某种价值高到足以让他行动的东西。
　　而且他质疑的内容也很奇怪，他刚刚是问一真「有没有看到了什么」。
　　然而──假使王凯龙真的清楚那间管制室的所有秘密，那么一开始的提问应该是「有没有见到了什么」才对。
　　换句话说，王凯龙并不知道管制室的管理AI还在运作。
　　那么他又是基于何种理由前往那间管制室？
　　若是轻率地给出情报，说不定反而会有危险。
　　（他问我看到了什么？……所谓的什么是指影像纪录吗？还是纪念碑？兵器？）
　　一真列举出几个可能的答案，只是情报实在太少。
　　问题是一旦直接回答：「不，我什么也没看到」，这个话题恐怕会就此结束。一真不认为自己将来还能有多少机会和王凯龙直接对话。
　　他想要获取必要情报，却又不能给出太多情报。
　　意图蒙骗一国的高层肯定是一种风险极高的行为。
　　（……但是我不能放过这个机会，这次值得尽力一试。）
　　下定决心的一真握起双手，把身体往前倾。
　　「总统，其实我是基于某个理由才会前往宇宙广场研究所。不过我自己无法解开这个谜题，能否请您提供协助？」
　　「哦？」
　　「其实我的双亲是粒子体的研究人员，我母亲还留下要我在出事的时候前往宇宙广场研究所的遗言。」
　　王凯龙的视线锐利起来，静雨大使也是同样反应。
　　他们大概没能查出一真是粒子体研究者之子的情报。
　　毕竟这是只对茅原那姬、天之宫千寻，以及立花等三个人提过的事情。因此只要一真先表明这个情报，应该能提高后续发言的可信度。
　　「我拿到的东西不是影像类，而是使用特殊端子的资料晶片和录音档这两样东西而已。我不清楚资料晶片里有什么东西，但母亲在录音档里只提到一句话……『关键就托付给你了』。」
　　王凯龙双臂环胸沉吟起来。
　　一真可以确定这个人知道和「关键」有关的事情。
　　「王总统，我必须查出这个特殊端子里的资料到底是什么。如果您那边有什么头绪，希望您能把关于此事的所有情报都告诉我。」
　　其实那只是奥尔盖尔米尔托给一真转交的资料，不过他现在拿来虚张声势。
　　静雨大使很有可能面不改色地在情报里混入假话，然而总统毕竟要顾及颜面，想来不会使用那种卑鄙的手段。
　　趁着王凯龙还在思考的这段空档，一真喝起送上来的中国茶。
　　「关键……关键吗？意思是你持有那个关键？」
　　「是的。」
　　「是吗？那么你愿意就这样继续什么都不追问，什么都不知道，直接接受我方以战舰十艘、最新式B.D.A二十个，还有粮食支援两百万公吨作为代价，把那个关键让给我吗？」
　　「呜！」一真差点把刚喝进嘴里的茶又吐出来。
　　没有真的吐出来可以说是一种奇迹，这些条件就是如此夸张荒唐。
　　「抱……抱歉失礼了。但是先不论交涉内容，要求我什么都别追问又是为了什么？」
　　「问了以后你一定会后悔。对于没有进入执政权力中心的人来说，真相太沉重了。因为突然来到这个时代，你原本就已经觉得如堕五里雾中吧？若是拥有庞大的资产，至少可以忘记一切，在往后过着安宁的生活。」
　　被对方看穿自己仿佛一直身处半梦半醒之间的一真暂时讲不出话。原来如此，这个人拥有和刘静雨不同风格的高明交涉技巧。而且还展现出一种可靠的感觉，让人忍不住想把前途全都委任给他处理。
　　然而对一真来说，母亲留下的「关键」是少数的线索。
　　「非常抱歉，我想要的并不是资产，而是真相。」
　　「……也好，既然你已经取得关键，确实有权利知道。不过你要是胆敢把这些情报泄漏出去，我必须取你性命，连泄漏对象也会一起赔上。即使如此也无所谓吗？」
　　「我可以接受。」
　　看到一真立刻回答，王凯龙稍微拉起嘴角。
　　不过他立刻收起这个笑容，接着打开贵宾室里的液晶萤幕。
　　「东云一真，活在三百年前的你或许原本就听说过这些……总之基本上，你知道所谓的第三类永动机带来了多大的利益吗？」
　　「……大略知道。第三类永动机引发了第四次能源革命，让旧有的水力、风力、电力以及核子动力都成为过去的遗物。不，或许该说那些都被统合了才比较正确。」
　　「嗯，这种认知并没有错。理论上，第三类永动机产生的多元动量也能够无限制造出那些动力。这颗蔚蓝行星的能源产业全都被第三类永动机统合，甚至连尖端医疗、尖端科技和宇宙开发等领域也同时开始依赖这个技术。」
　　于是，利益庞大到「只要百分之一就能获得一年八十八兆两千亿日圆」的能源相关权益就此诞生──然而当时靠着第三类永动机而获益的人们并不仅限于上流阶级。
　　使用新能源的基盘成为主流之后，当然必须进行大规模的新型机器生产作业与旧有机器替换作业。
　　但是必要的人才和生产力都完全不足。由于全世界都陷入缺乏劳动力的困境，最后造成前所未见的生产特殊需求，据说雇用率超过了百分之八十。
　　一真听说那成为超越日本战后经济奇迹的世界性泡沫经济期。
　　让每个人都因为新的可能性而感到振奋，心怀梦想，期待崭新未来到临的时代。
　　被称为人类黄金时期的新时代也就此拉起序幕。
　　「取得能源权益的人们主要可以区分为三个集团。首先占比例最高的是国家，尤其中东诸国更是拼命费尽心思，即使能多争取到零点一％也好。」
　　一旦永动机开发成功，石油将遭到淘汰。
　　原本一年可以获得二十兆日币以上国益的原油生产国为了让国家可以延续到下个世代，确实有必要用尽所有手段去因应这个变化。
　　「其次是参与控制塔建设的出资者和地主，这个集团主要的目的是为了营利。剩下最后一个集团──是星辰粒子体的研究者们。根据中华大陆联邦的纪录，那些人也同样分到了权益。
　　那么……接下来才是正题。」
　　王凯龙在液晶萤幕上显示出当时的世界地图，还有观测天候动向的卫星资料。旁边的静雨大使竖起食指询问一真。
　　「东云一真先生，我想请问……关于环境控制塔对各国的星辰粒子体能源供给量，三百年前公布过什么样的资讯？」
　　「……？那不是由管理AI负责适当分配吗？」
　　「不对。管理AI并没有决定权，单纯只是负责操作。」
　　「毕竟供给量等于国家的原动力，人类还不至于愚蠢到连国家间的权力平衡都交给管理AI来决定。」
　　就算环境控制塔再怎么万能，还是必须订出不会破坏地球环境的能源供给量。因为一旦过剩散布，显然会有制造出巨躯种和幻兽种这类怪物的危险。
　　「不光是粒子供给量，更贴近一般生活的问题……例如年雨量也是基于人类的意志来决定。毕竟纯水是国家资源，也是资产。即使是在当时，价值也没有改变。」
　　正因为人类能操控环境，更需要为了保持权力平衡而做出适当的分配。
　　比如说降雨量，只要做错任何一步，即有可能导致农林业因为干旱或水患而遭受损害。
　　米、麦、玉米等谷物类更是会因为年雨量变化而大幅影响到收获量。
　　「咦……可是很奇怪，我从来没听说联合国曾经举行过那方面的重要会议。像这种事情，起码该看过一两次相关的新闻吧。」
　　「那是当然。因为环境控制塔表面上是由联合国来管理，实际上负责运用控制塔的却不是国家组织。而是由一群权力大到可与国家相提并论的人们，建立了能根据少数人类意愿来运作的初期系统。」
　　一真对王凯龙的这番发言感到怀疑。
　　一个力量大到能和国家与联合国相匹敌的组织……老实说听起来很不真实。在这个衰微时代也就算了，但一般来说数量就是压倒性的力量。
　　过去这颗行星上居住着高达七十亿的人类。
　　所谓国家更是集合巨大数字的组织终极型态。
　　拥有领土、兵力，更重要的是财力也完全不同……财力？
　　「──难道……」
　　一真欲言又止。
　　他心里带着怀疑，却又觉得刚刚想说出的某种推论符合所有事实。
　　根据王凯龙的发言，能做出的结论只有一个。
　　「东云一真，我认为所谓环境控制塔的权益很有可能就是控制塔的支配权，毕竟控制塔权益具备了足以支配世界的力量。」
　　「还有我们也怀疑……破坏世界的犯人说不定就是拥有权益的那些人。」
　　「什么……！」
　　这个夸张的推论让一真完全讲不出话。
　　他曾经推论权益有可能是存取权，却没想过或许根本就是支配权。因为那样一来，身为权益所有人的他母亲……东云不知夜也会成为引发大崩坏的人物之一。
　　「东云一真，即使以国际角度来看，你现在的立场也很不安定。如果你的母亲是权益所有人，那么她把自己儿子送往未来的意图是什么？把强大力量交付给你的理由又是什么？难道不是为了让你继承半途失败的未竟野心？」
　　「怎……怎么可能……」
　　「你能断言绝对没有那种可能吗？你要如何证明你的母亲平白无辜？你有足以证明的手段吗？」
　　面对如同审问的连续质疑，一真几乎陷入混乱。
　　王凯龙的怀疑是执政者最必须忧虑的事态。
　　而且因为血亲和三百年前的大崩坏有直接关系，当然连一真本身也显得可疑。
　　「如果你愿意当场放弃权益，至少可以证明你自身的清白。我可以保证会积极运作避免你遭到问罪，也愿意发誓会把权益用来追求人类的未来。」
　　王凯龙伸出右手，就像是想获得一真的好感。
　　一真并不是相信这个男人，却能明白这是最简单轻松的选择。假使权益确实也包括控制塔的支配权，恐怕是过于庞大到不该由个人持有的力量。
　　毫无疑问，把这个力量托付给执政者并委由对方做出后续判断才是原本该有的安排。
　　……然而，真的那样做就对了吗？
　　基本上，一真认为母亲……东云不知夜应该另有其他愿望。
　　她确实经常离家外出──但是，真的参与了那种企图毁灭世界的邪恶计划吗？
　　一真不禁怀疑……克莉丝博士和奥尔盖尔米尔想告诉自己的是否就是这件事？
　　（……不，不对，绝对不是那样。）
　　在宇宙广场研究所里，奥尔盖尔米尔曾经说过。
　　克莉丝博士是从内侧封锁管制室。
　　而且奥尔盖尔米尔还留下遗言，希望一真无论如何都要记住这个事实。
　　待在无路可逃的海底研究所，没有任何人为其送终，只身一人面对死亡的三百年前的一真心上人。她是为了什么才会选择那么寂寞的死法？
　　这种事情根本连想都不必想。
　　克莉丝汀•D•格列哥里是为了对抗某个敌人，阻止对方入侵那个设施，才会选择孤独赴死。
　　倘若她真的是意图毁灭世界的邪恶，不可能选择这种方式。
　　……同样的──
　　东云不知夜必定也是在对抗着某个敌人。
　　「你要好好守着这个家」──一真母亲每次都会对他提起的这句话，肯定就是字面上的意思。
　　面对意图毁灭人类的巨大邪恶，东云不知夜在奋战的过程中，试着把希望托付给未来，结果──
　　（……结果却没能守住，只能采取这种手段吗？）
　　一真用力握紧拳头。
　　无法用愤怒也无法用悲伤来形容的感情充满他的五脏六腑。
　　一真母亲留下的遗言并不是只把关键托付给他。
　　她也告诉一真可以「随自己高兴要怎么做就怎么做」。
　　不是要他「拯救人类」。
　　也不是要他「拯救世界」。
　　更不是要他「消灭敌人」。
　　而是「随你高兴要怎么做就怎么做」……她留下遗言，要一真基于自身的想法去做出一切判断。
　　一真独自来到三百年后的这个时代，万一被遗言托付了什么雄大的目标，必定会成为彻底束缚他今后人生的诅咒。
　　所以一真的母亲交给他自行做出一切裁量。
　　告诉他……「你想要逃避命运也没关系」。
　　在世界因为大崩坏而逐渐灭亡的情况下，替一真留下了别条道路。
　　录音档里的遗言写成文章后只有短短一句话。
　　然而在那句遗言中──是不是寄托了一真母亲的万千思绪情感──
　　「我不能把权益交出去。」
　　一真下意识地喃喃说出这句话。
　　王凯龙并未因此感到惊讶，而是泰然地点了点头。
　　「是吗，那么你打算如何使用那个关键？」
　　「我发誓不会拿来滥用……我只是想知道真相。」
　　一真想知道母亲和克莉丝博士究竟是在对抗什么？又是输给了什么？
　　也想查明是谁制造出这个人类衰微之世？
　　还有为什么自己……东云一真会被送往三百年后的时代？
　　这个环境控制塔的权益，应该会是一切谜题的关键。
　　「我不能把权益交给你，也不会把关键交给任何人。如果有人试图以力量强夺，我会挺身战斗守住权益……就算必须对抗一整个国家也一样，就算……必须对抗人类最强战力也不会改变。」
　　王凯龙大笑了起来。要是换个角度来看，这番话说不定会被当成宣战布告，不过似乎是一种足以打动这男人内心的高洁发言。
　　「哼哼……光是对付饕餮尸体就费了那么多工夫的小鬼倒是很敢说大话。」
　　「我只是在表明决心，没有其他意思……更何况王总统是不该出现在这里的人物，这样的人物自然不会在其他国家主动挑起战斗。」
　　「你确定？至少我已经做好杀死你的准备。因为我已经事先告知海神，一旦怀疑你是世界之敌，我会当场取你性命。」
　　王凯龙甩着外套起身。
　　他转身背对一真，脸上带着无畏无惧的笑容。
　　「这次就算是对你暂不评价吧，起码目前没有能断定你有罪的确实证据。但是如果你做出任何背弃人类，或是与中华大陆联邦为敌的行径──届时我绝不轻饶，会亲手用我的双拳将你粉碎。」
　　王凯龙留下这句话后，双方的会谈到此结束。
　　
　　
　　＊
　　
　　
　　后来──离开中华大陆联邦战舰的一真独自搭上都市遗迹的渡船，在海面上随波摇荡。
　　他觉得晚风变得更冷，想来必定不是错觉。
　　一真靠着星光在街上闲晃了一阵，突然注意到在南方发出光芒的环境控制塔。
　　「……环境控制塔，人类文明的终点吗……」
　　耸立于遥远另一端的天空之塔。
　　灿烂的巨塔美得让人背脊发冷。
　　这份美丽是人类极尽荣华的证明，却也孕育出现今世上的所有灾祸。
　　从地狱之窑中显现的灾厄如同风暴、如同海啸、如同雷雨那般，对世上一切毫无区别地露出獠牙，连这颗星球的存在形式都遭到扭曲。原本应该全数灭亡无一例外的人类靠着些微的勇气与奇迹，总算得以苟延残喘。
　　……但是，这份些微的勇气到底是为了什么而奋斗？
　　世界的黑暗极为深沉，衰微的时代更是让人类越来越难以生存。
　　一真伸出手，就像是想闯越那份黑暗。
　　然而真相还很遥远，他的手只能在迷雾中徬徨。
　　一真对自己发誓必定会掌握真相，以坚毅的眼神看向远方的环境控制塔。

gjf8513 发表于 2020-3-27 15:47

　　后记
　　在此诚心感谢各位读者拿起《百万王冠》第二集。
　　去年秋天出版第一集的作品却在今年夏天才推出续集，很抱歉让大家等待了半年以上。不过这次至少文字数特别多，希望能带给读者们一些乐趣。
　　回想起来，《百万王冠》是八年前诞生的得奖作品《イクヴェイジョン》经过修改，之后提交给某家游戏公司，又迷失徬徨了差不多三年，经过了各种曲折才成为现在的《百万王冠》……我当初真的没有预料到这部作品会经历如此复杂又戏剧化的过程。
　　能够像这样具体成为「文库」的形式并呈现在各位读者面前，实在是让人满心感谢。至于过程中到底发生过什么样的事情，我个人希望能有机会在作品某天迎向终点时，再对各位详细说明。
　　
　　
　　另外，因为收到许多提问，所以在此回答。
　　《百万王冠》和拙作《问题儿童都来自异世界？》与《问题儿童的最终考验》之间，在世界观与角色方面并没有明确的关联。
　　除非哪一天举办了什么有趣的企画……否则另外两部作品的主角群们不可能感知到这边的世界。只是《百万王冠》的世界总容量和那两部作品极为相近而已。
　　因此，请放心从本作开始阅读也不会有问题。
　　不过看过《百万王冠》后，或许能解开《问题儿童的最终考验》里的谜题，所以如果想要以这种方式享受作品的读者愿意对两个系列都给予支持，我也会非常高兴。
　　
　　
　　《百万王冠》的舞台开始从东京前往大阪，再从大阪移向九州。
　　在荒废的世界里，活在当下的人们到底将如何生存，过去的人们是如何失去生命？
　　他们的勇气又是如何发挥？还请大家能够继续见证下去。
　　
　　
　　竜ノ湖太郎

LadyKiller 发表于 2020-3-27 23:02

工作辛苦了，感谢录入！
终于有第二卷看了

s29132846 发表于 2020-3-28 04:29

粒子研究 粒子加速 毀滅的未來
這不是讓我更想看問題兒童的後續嗎
作者快給我回去寫啊！！！

xwin5733 发表于 2020-3-28 19:34

作者別偷懶了 問題兒童快去寫 拖太久了 這本百萬也是出滿漫 感謝大大提共

梦里遇见你 发表于 2020-3-28 19:35

封面挺好看的 剧情怎么样啊

82040 发表于 2020-4-11 15:57

所以這邊算是平行世界的意思嗎？
是代表響尾蛇成功的世界？

Days365 发表于 2020-4-24 20:22

還以為又出一個叫大亞細亞的侵略者，還好只是有點霸道而已。

查看完整版本: [竜ノ湖太郎]百万王冠[02][台/繁]