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轻之国度录入组 发表于 2020-3-7 21:36

[諸口正巳、カナヲ]被虐的諾艾兒 Movement 2[台/繁]

本帖最后由 轻之国度录入组 于 2020-3-7 23:02 编辑

　　被虐的諾艾兒 Movement 2 - falling down
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　　輕之國度×天使動漫錄入組
　　作者：諸口正巳、カナヲ
　　插畫：カナヲ
　　譯者：王怡山
　　圖源：真妹控
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.live
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
　　——————————————
　　
　　內容簡介
　　名為諾艾兒．切爾奎帝的少女受巴洛斯市長欺騙，與大惡魔卡隆締結契約而失去雙手雙腳。
　　兩人發誓向巴洛斯復仇，展開孤高的戰鬥。
　　在前往舊議事堂尋找巴洛斯召喚惡魔的痕跡時，
　　出現在兩人面前的是大惡魔凱撒與諾艾兒的摯友──吉莉安。
　　「復仇只會帶來空虛。」
　　出乎意料的對手令諾艾兒大為震驚。
　　無法與摯友戰鬥的兩人又被巴洛斯所操控的警察逼入絕境。
　　面對身為警察，卻為了弟弟「炸彈客」而化為魔人發動攻擊的「開膛手」，
　　兩人雖然拚命說服他將矛頭轉向真正該打倒的巴洛斯，
　　再次現身的吉莉安卻將卡隆指為迷惑諾艾兒的元凶，甚至將卡隆帶走。
　　真正的敵人究竟是誰──
　　化身「被虐魔女」的諾艾兒將如何達成復仇──？


　　作者簡介
　　諸口正巳
　　日本輕小說作家。以傳說狩獵系列《スコーピオン》出道。
　　作品有《Are you Alice?你是愛麗絲?》、《被虐的諾艾兒》、
　　《停電少女と羽蟲のオーケストラ》、《新月が昇るまで》等系列。


　　畫師簡介
　　原作、插畫：カナヲ
　　獨立遊戲製作者、Youtuber。
　　著作有《被虐的諾艾兒》、《虛白之夢》、《作葬グレイブキーパー》等。


　　




　　CONTENTS
　　Passage 1　漂流
　　Passage 2　因緣
　　Passage 3　訣別
　　Passage 4　痕跡
　　Passage 5　解放
　　Intermezzo 1
　　Passage 6　逃亡
　　Intermezzo 2
　　Passage 7　正義
　　The banks of the Acheron 2

轻之国度录入组 发表于 2020-3-7 21:38

　　暴力總是駭人，即使是出於正義。
　　──弗里德里希•馮•席勒



　　
　　Passage 1　漂流


　　洋裝好沉重，而且帶著一股腥味。因為吸收了海水。
　　手腳就像鉛塊似的，不聽使喚。
　　──啊。對了，我想起來了。
　　手腳不聽現在的諾艾兒•切爾奎帝使喚也是理所當然的。
　　──我失去了手腳，只拿回左手。
　　再怎麼使力，雙腳也動不了，只在沙灘上劃出兩道痕跡。因為這雙腳是用矽膠和金屬做成的義足。
　　──沙灘……？
　　諾艾兒扭動身體，轉了個頭。
　　四周雖然昏暗，天空卻是深藍色。時間似乎接近黎明。諾艾兒看到沙灘和海洋及……抱著自己蹣跚步行的黑衣男子。
　　──我又被你救了一次呢。
　　雖然腦袋依然昏昏沉沉，諾艾兒也馬上發現自己毫髮無傷，因而感到有些愧疚。
　　他似乎已經完全沒有餘力，甚至尚未發現諾艾兒已經恢復意識。
　　諾艾兒第一次看到他喘息得如此痛苦的樣子。
　　諾艾兒默默地用雙腿根部施力。她還以為自己已經習慣用義足走路──但右腳卻往意想不到的方向移動，讓她一瞬間感到焦急。
　　男人停下腳步。
　　「……妳醒啦。」
　　「……是啊。」
　　經過短暫的對話，他再次邁出步伐。
　　他的臉正面對海邊另一頭的岩石地。看來他並不是漫無目的地走動，而是有明確的目的地。
　　注視前方的眼瞳是紅色。
　　而且他的臉並不是人類。
　　而是黑色的鳥。
　　扶著渾身溼透的諾艾兒•切爾奎帝往前走的男人，是個渾身溼透的惡魔。
　　「卡隆。」
　　這就是他的名字。
　　「我可以自己走。」
　　「不行。再等一下……」
　　「不行？為什麼──」
　　諾艾兒本來想反駁，但試著移動右腳才終於發現。右邊的義足快要脫落了。
　　「……抱歉，還要再……麻煩你一下了……」
　　「……知道就好。」
　　兩人拖著踉蹌的腳步緩緩前進。
　　岩石地有個洞窟。兩人抵達洞窟的時候，朝陽已經開始升起。
　　「……沒想到還會再……來到這裡……唔……」
　　一走進洞窟，卡隆就半拋開諾艾兒，無力地癱坐在地上。
　　即使被放開的方式有些粗魯，諾艾兒也無法抱怨。平常的她總會抗議一兩句，但看到痛苦地大口喘氣的卡隆，她也不得不自制。
　　義足的調整基本上是由卡隆來做，但諾艾兒有空時也會練習。
　　因為她覺得自己總有一天或許得獨自完成這件事。單靠一條手臂來調整並不容易，花了不少時間，但練習並沒有白費。
　　諾艾兒環顧四周。
　　眼睛漸漸適應，開始能看清陰暗洞穴中的模樣。
　　這裡有沙發，也有桌子和書架……甚至有電視。
　　諾艾兒轉頭望向卡隆。雖然他疲憊地閉著眼睛，呼吸卻已經平穩許多。
　　「卡隆，這裡究竟是……？」
　　「……市街後方……」
　　「是……是嗎……所以我們並沒有離開拉普拉斯啊。」
　　「……我可沒辦法游那麼遠。畢竟是從那個高度墜落……」
　　卡隆嘆了一大口氣。可是不管喘得多麼痛苦，他的黑色嘴喙依然沒有打開。
　　重新再看一次，依然令人匪夷所思。不過一直盯著看似乎不太好，於是諾艾兒從他身上移開視線。
　　雖然很疲憊，諾艾兒卻毫髮無傷。這恐怕就是她感到尷尬的原因吧。
　　諾艾兒開始回想發生在自己身上的事。
　　兩人入侵拉普拉斯數一數二的大企業──水瓶座海運公司的總公司大樓，試圖抓住巴洛斯市長的把柄。
　　差一點就能成功了──真的只差一點點。
　　沒想到巴洛斯能使喚大惡魔。
　　而且那個大惡魔擁有凌駕卡隆的力量。
　　卡隆幾乎一眼看穿了那個大惡魔──凱撒的實力，放棄與之對抗。即使卡隆是如此自視甚高。
　　兩人當時就在那裡被凱撒殺死也不奇怪。卡隆決定放手一搏，從高聳的水瓶座大樓屋頂跳入海中。
　　諾艾兒雖然被卡隆緊緊抱住，還是因為墜落時的衝擊而失去意識。
　　不，說不定是在墜落的途中昏過去的。那棟大樓就是有那麼高。
　　「你……你的身體沒事吧？」
　　「很難說沒事……但死不了。」
　　諾艾兒再一次對惡魔的頑強感到佩服。可是這反而令人好奇，到底要怎麼做才能殺死惡魔呢？
　　到底要怎麼做，才能將勝過卡隆的凱撒……
　　卡隆突然望向洞穴的深處。
　　「諾艾兒，打開電視……我現在想盡量蒐集情報……」
　　「咦？那臺電視？有電嗎？」
　　「應該有……妳也可以把燈打開……」
　　聽到這句話，諾艾兒下意識地抬頭一看。上頭吊著一顆粗糙的裸燈泡。
　　諾艾兒站起來，打開燈泡的開關。
　　吸滿海水的洋裝令人渾身不舒服，而且非常沉重。受了傷的卡隆就抱著這副身軀游了好幾公里。
　　諾艾兒瞄了卡隆一眼。有了燈光，終於能看清他的身體狀態。
　　好嚴重的傷勢。
　　諾艾兒什麼也說不出口，默默回應卡隆的要求。
　　電視非常老舊，積了一層灰塵。雖然電源打得開，聲音和影像卻有許多雜訊。即使如此，還是足以看出螢幕上正在播放新聞節目。
　　主播用嚴肅的表情唸完新聞稿後，畫面馬上切換成預錄影片。
　　塞滿電視螢幕的是──水瓶座總公司大樓。
　　『本日凌晨，水瓶座海運公司總公司大樓驚傳攻擊事件。看守公司內部的多架無人機與保全系統遭到破壞，現場附近更有一架直升機墜毀，引發火勢。』
　　螢幕映照出海邊。水面上散落著直升機的殘骸，還浮著幾艘看似警方派出的搜救船。
　　『根據現場的監視器影像，拉普拉斯警方研判嫌犯為諾艾兒•切爾奎帝──』
　　「！」
　　接下來出現在畫面上的，毫無疑問是諾艾兒的身影。而且連卡隆也清楚入鏡了。這段影片似乎是擷取自走廊上的監視器。



　　『嫌犯諾艾兒•切爾奎帝自日前舉辦的鋼琴比賽隔日起就行蹤不明，雙親已提出尋人申請。』
　　「…………」
　　『年僅十五歲的少女疑似夥同惡魔，犯下目的不明的暴行。警方發表的這份偵查結果使拉普拉斯市民大為震驚。』
　　『──她是個非常有禮貌的乖女孩。我真不敢相信──』
　　『──雖然大家原本都認為她一定能成為鋼琴比賽的最優秀演奏者──』
　　『嫌犯與惡魔已經逃離現場。拉普拉斯警方已將嫌犯切爾奎帝列為通緝犯，動員包含機動隊在內的六百人進行搜索──經歷這起重大事件，此刻巴洛斯市長正召開臨時記者會。』
　　看著新聞的諾艾兒覺得腦中一片混亂。對自己不利的情報接二連三地傳出。
　　而且接下來出現在畫面上的人就是羅素•巴洛斯。
　　『市長，請問您對這次的事件有什麼看法？』
　　『我認為這起事件實在令人痛心。』
　　站在許多記者與鏡頭前的巴洛斯戴著眼鏡，神情嚴肅。
　　他在諾艾兒與卡隆面前展露的態度才是他的本性──但對善良的一般市民來說，這種形象才是巴洛斯這個男人的一切。
　　『年紀輕輕的她為何……又是如何與惡魔締結契約，我並不清楚。但這樣的行為是不可原諒的。簡直有如惡魔。不論有什麼理由，與惡魔締結契約都是犯罪。利用惡魔的力量傷害企業更是難以言喻的惡行。而拉普拉斯也不需要她所召喚的惡魔！』
　　諾艾兒知道，他的表情和充滿正義感與道德心的言行都是不折不扣的謊言。
　　然而──就因為如此。
　　諾艾兒對他感到有些畏懼。
　　『身為代表拉普拉斯的市長，我羅素•巴洛斯對於她的恐怖攻擊感受到強烈的憤怒，同時……為了各位市民的安全，我認為應該盡早將她逮捕歸案。為此，希望各位市民能助我一臂之力。面對與惡魔締結契約的恐怖分子，我們絕對不能屈服！請讓我們一同守護拉普拉斯吧！』
　　他的這番言行看起來一點也不像是演戲。
　　如果諾艾兒不認識卡隆，過著正常的生活時看到這場記者會，肯定會相信且支持市長。
　　實際上參加記者會的支持者都對他獻上鼓掌與聲援。巴洛斯沐浴在相機的閃光燈之中。他沒有露出得意的模樣，一直維持著嚴肅的表情。
　　這個男人究竟能欺騙他人到什麼地步？
　　「……事情果然演變成這樣了……雖然市長胡說八道讓我很不高興……」
　　但諾艾兒對巴洛斯抱持的恐懼很快就消失了。一想起他在「官邸」和大樓屋頂上嘲笑自己的事，諾艾兒就漸漸覺得一肚子火。
　　「真是逼真的演技。」
　　靠在牆邊的卡隆用傻眼的聲音這麼說。
　　「不過，我們的行蹤似乎還沒曝光。唉……總算可以休息了……」
　　雖然不明顯，他的聲音卻恢復了活力。呼吸也已經恢復正常，讓諾艾兒稍微放心了。
　　「話說回來，雖然警察本來就是敵人……但這下子不能輕易拋頭露面了。」
　　「是啊。我終於愈來愈像罪犯了。」
　　「喂，妳躲到哪裡說話了？」
　　「我在沙發的後面。」
　　「妳在做什麼？」
　　「洋……洋裝都溼透了，感覺很不舒服！請不要管我。」
　　「我早就說過好幾次，惡魔對人類丫頭的身體根本──」
　　「請不要管我！」
　　「……好啦好啦。」
　　諾艾兒脫下洋裝，用單手擠乾。海水的觸感有點滑滑又黏黏的，而且帶著一股難聞的氣味。
　　可是正如卡隆所說，現在不能輕易拋頭露面，所以這件溼透的洋裝很有可能變成唯一的一件衣服。
　　貧民窟的藏身處放著類似的洋裝和家居服──但不知道能不能順利回到那裡。
　　──好想沖個澡。不，希望能好好泡澡。接著享用熱呼呼的白醬培根麵，再吃提拉米蘇當甜點，然後在軟綿綿的床上睡覺。
　　以前明明一直理所當然地過著這樣的生活。
　　卻因為巴洛斯的關係──
　　「…………」
　　諾艾兒輕輕搖頭。
　　可恨的巴洛斯。我一定要向你復仇。
　　然而，事情會變成這個樣子，並不全是巴洛斯的錯。
　　要是知道動機，大多數人肯定會說諾艾兒是「自作自受」。
　　……真是可悲。
　　就連身為同伴的卡隆，也完全不同情諾艾兒締結契約的理由和心境。他反而覺得滑稽又「迷人」，相當中意。
　　諾艾兒確實曾擁有受惡魔青睞的強烈慾望。
　　即使撇開法律不說，既然與惡魔締結契約是一種「罪過」──自己就必須接受報應。
　　諾艾兒重新穿起依然潮溼的洋裝，切換電視的頻道。訊號似乎不太好，有些頻道完全沒有畫面。
　　電視沒有其他值得注意的情報，於是諾艾兒關掉電源。
　　想要情報的卡隆或許是已經滿足了，對諾艾兒關掉電視的舉動沒有意見。他依然倚靠牆壁，閉著眼睛。
　　與其說是筋疲力盡，看起來比較像是在沉思。
　　「卡隆，既然有時間，你就告訴我吧。你往下跳之前說過『如果我們還活著，我就告訴妳』。」
　　「……告訴妳什麼？」
　　「真是的，不要模糊焦點！我一直很在意！你和巴洛斯市長……到底是什麼關係？」
　　卡隆緩緩睜開眼睛。
　　「……妳果然想知道？」
　　「當然了。你在水瓶座的屋頂上和希比拉之間的對話……她說得好像你曾和市長締結契約過。而且你有時候會直接稱市長為『羅素』。」
　　卡隆暫時陷入沉默，靜靜地掃視洞穴內。他的臉本來就和人類完全不同，要在黑暗中解讀他的表情變化就更困難了。
　　他究竟在思考什麼，注視什麼……諾艾兒並不清楚。
　　「這裡是我以前當作據點的地方。在妳把我召喚出來的很久以前……我曾經待過拉普拉斯。」
　　「你果然有待過拉普拉斯。難怪對這裡這麼熟悉。」
　　「只要試著找找看，應該能發現以前的痕跡。想知道就用妳的手去找吧。如妳所說，我們還有時間。反正我想休息，妳也想把衣服弄乾。」
　　「……是啊。那就這麼辦吧。對了，卡隆。」
　　「怎麼，還有什麼事嗎？」
　　「既然要休息，你怎麼不躺在沙發上？」
　　「…………」
　　諾艾兒輕輕一笑，對卡隆伸出左手。
　　卡隆板起臉──不過，他不發一語地拉著諾艾兒的手站起來，躺到布滿灰塵的沙發上。
　　諾艾兒開始在洞穴內仔細地四處調查。
　　雖然找到了置物櫃，但裡頭除了衣架之外什麼也沒有。諾艾兒原本還期待能找到襯衫。
　　置物櫃旁邊有個書架。書架上塞滿了包含雜誌在內的許多書籍。
　　可能是因為有海風吹進來，或是經年累月的關係，每本書的紙張都已經變色脆化。
　　即使如此，還是能馬上看出這些書的共通點。
　　全部都是與政治或經濟有關的書。
　　雜誌是國內的經濟雜誌，幾乎每月號都有買。發行日期是……八年前。
　　諾艾兒瞄了卡隆一眼。
　　他說惡魔對女性人類的裸體沒有興趣。既然如此，他也很有可能不關心人類社會的政治經濟。
　　這些書一定不是卡隆在讀的。
　　諾艾兒隨便抽出幾本書來讀，但內容太艱澀，讓人一頭霧水。政治和經濟都和我沒有關係，重要的只有鋼琴──諾艾兒以前一直都過著這樣的生活。
　　不過，看不懂這些書的內容並不會讓諾艾兒感到可恥。因為它們顯然都是內容艱深的專業書籍。
　　能夠輕易看懂這種書的人，應該平常就有在接觸政治和經濟吧。
　　「卡隆，這裡的書好像不是你的呢。」
　　「……哼。妳為什麼這麼想？」
　　躺在沙發上的卡隆這麼說道，緩緩坐起上半身注視著諾艾兒。
　　他的眼神非常沉穩，彷彿在鑑定一個人。
　　諾艾兒察覺到，這個惡魔正在測試自己。
　　「因為這些全都是關於政治或經濟的書籍。這麼明顯的傾向，實在不像是身為惡魔的你會持有的東西。這些書……是巴洛斯市長讀過的吧？……你們兩個人曾經一起在這裡生活嗎？」
　　頭部有如巨大烏鴉的惡魔緩緩眨了眨眼。
　　「是啊。妳說得沒錯。」
　　然後，他靜靜地這麼答道。
　　「只不過，當時那傢伙還不是市長。」
　　「雜誌的發行年份是八年前。這麼說來……我想想……」
　　「我記得他當時是二十四歲。雖然還年輕，卻也已經取得市議員的地位。」
　　「是……是嗎？我還以為市議員都是更年長的……叔叔或嬸嬸。原來他還年輕就當上掌權者了。」
　　「…………往裡面走吧。」
　　「咦？」
　　卡隆站了起來。他沒有借助諾艾兒的攙扶。雖然步調比往常慢，看起來卻不吃力。
　　「你還好嗎？還是再休息一下比較……」
　　「我已經可以走路了。惡魔和脆弱的人類不同，恢復得很快。」
　　「……哦……這樣啊……」
　　進入洞穴時，他曾坦白說自己「很難說是沒事」。不過既然他已經恢復平時的傲慢態度，肯定已經沒問題了吧。
　　卡隆關掉洞穴的燈光，往深處走去。前方有一扇老舊的門。
　　這扇門連接著複雜的通道。
　　卡隆把從上面垂下來的電線往自己的方向拉。看來那似乎是照明的開關。
　　裸燈泡的微弱光線照亮了通道。
　　這條路很明顯是人為挖掘的隧道。而且沒有使用機器，是徒手挖成的。牆面和地面都凹凸不平。
　　「這裡過去似乎是黑手黨用來藏匿錢、武器和走私品的地方。但我們開始使用時，這裡早就已經被拋棄了。」
　　通道上放著好幾個發霉的木箱。
　　其中有些木箱上寫著「彈藥」，但都積了一層灰塵。
　　通道並不長，連接著一個房間。
　　這裡的空間比剛才的洞穴寬敞兩倍以上。
　　裡頭擺著桌子，還有兩張椅子。另外還有一張到處都是破洞的髒沙發。卡隆重重地坐到那張沙發上，喘了一大口氣。
　　「……我休息一下。」
　　「真是的！身體不舒服就要老實說啊！」
　　「我只是累了而已。傷勢已經沒問題了……妳可以調查一下這裡。有些東西應該能引起妳的興趣。」
　　「……好吧。不過，你要答應我。說到往事的時候，可以請你不要再模糊焦點了嗎？」
　　「哼。都已經來到這裡，我也無法再抵抗了。」
　　卡隆閉上眼睛。
　　他顯然還很疲憊，所以諾艾兒沒有繼續和他對話，開始調查這個房間。
　　這裡也有書架，但和剛才的洞穴不同，雜誌和書籍的題材都五花八門。除此之外，書架上還塞著一疊一疊長年使用的筆記本、地圖和文件。地圖全部都是拉普拉斯的。
　　房間的深處放著櫥櫃。裡面雖然沒有食物，卻擺著好幾個酒瓶。
　　全部都是白蘭地或威士忌等烈酒。諾艾兒拿起酒瓶，發現有許多瓶子裡都還裝著酒。
　　置物櫃和抽屜櫃裡還放著衣服與毛巾。每樣東西都積了灰塵，帶著霉味。
　　其中放著男用的家居服。即使是帶著霉味的男裝，而且還是那個男人可能穿過的衣服，或許還是比潮溼的洋裝好。
　　正當諾艾兒猶豫不決地翻弄衣服的時候，一隻大型蜘蛛的屍體從衣服的縫隙掉了出來。
　　「咿咿！」
　　「怎麼了？」
　　「沒……沒什麼！哦呵呵呵！」
　　諾艾兒發出奇怪的笑聲來掩飾。
　　我才不要穿上不知道跟蜘蛛屍體一起躺了幾年的家居服。絕對不要。
　　諾艾兒用抽搐的表情把家居服丟進抽屜櫃。
　　「你們在這個藏身處待了多久？」
　　「……大概一年左右吧。」
　　「整……整整一年都待在這種地方？」
　　「不說我，巴洛斯有時候也會回到自己的家。他一開始常常抱怨，最後也漸漸習慣這個環境了。比起自己的家，他待在這裡的時間變得愈來愈長。」
　　「他常常抱怨？」
　　「我記得很清楚，他常吵說『有蟲』、『西裝會皺掉』、『很冷』之類的無聊怨言。」
　　卡隆指了指書架上方。
　　「他還說過這裡缺乏色彩。」
　　他所指的地方有個插著假花的花瓶。
　　巴洛斯竟然曾經是會思考這種事的人，讓諾艾兒感到很意外。
　　假花蒙上一層灰塵，已經完全褪色。
　　從房間的狀態來看，這八年來確實都沒有人使用過。
　　不過神奇的是……看起來仍然微微殘留著人的生氣。諾艾兒很在意這種奇妙的異樣感，決定繼續調查房間。
　　書架上的筆記本和地圖有相當大量的字跡。可是，有些地方會用到類似暗號的簡稱，也幾乎都寫得很潦草，非常難以閱讀。
　　其中並沒有類似日記的東西。
　　諾艾兒只知道筆記本上寫的似乎是某種計畫書。
　　頻繁出現的詞彙是「白」與「紅」。
　　「白（Bianco）與……紅（Rosso）。」
　　這個組合聽起來有些耳熟。
　　諾艾兒一邊沉思，一邊打開另一本筆記，看到一則新聞的剪報。
　　新聞的日期是八年前。內容是位於市街和貧民窟交界處的區域發生了黑手黨之間的槍戰，有兩名無辜市民被流彈波及而喪命。
　　──我想起來了。被巴洛斯掃蕩的黑手黨家族就叫作……
　　畢安哥（Bianco）家族與羅索（Rosso）家族。拉普拉斯過去有黑手黨橫行，兩大家族之間衝突不斷。
　　拉普拉斯上流區很少會發生事件，所以那是個與年幼的諾艾兒無緣的世界。但即使如此，諾艾兒至少還是有透過新聞聽過他們的名號。
　　過去拉普拉斯的政客似乎都被黑手黨收買了。可是巴洛斯改變了這樣的拉普拉斯。
　　他驅除兩大家族，創造了清廉的市政……從外界看來是如此。
　　諾艾兒知道巴洛斯的本性，所以不認為拉普拉斯的市政真的已經擺脫汙穢。不過，他掃盪了黑手黨的事蹟應該是事實。
　　「卡隆，這裡……應該是你們以前使用的會議室吧？」
　　「哦。妳得出了這個結論啊。」
　　卡隆馬上這麼回應諾艾兒的問題。他的口氣就像是在賭諾艾兒能不能得出這個結論。
　　「真正重要的文件已經在我們離開這裡時處分掉了。剩下的都是些作廢的方案。」
　　「我還以為巴洛斯市長會拉攏黑手黨，看來他掃蕩黑手黨的事情是真的呢。因為正面交鋒也沒有勝算，所以才仔細研究地圖，以掌握地形優勢……」
　　「沒錯。因為我們只有兩個人啊。」
　　「……巴洛斯市長是為了和黑手黨戰鬥，才會跟你締結契約嗎……？」
　　「…………」
　　卡隆緩緩站了起來。
　　仔細環顧室內一圈後，他走向排放著酒瓶的櫃子，拿起一瓶白蘭地。
　　「我們經常一起喝著這種『魔藥』，擬定邪惡的計畫。他因為無力，性格太過慎重。要讓他坦白或是壯膽，這東西都非常有用。」
　　卡隆拔起瓶塞，嗅了一下酒的氣味。
　　他看起來就像是正要仰頭灌酒，卻又把瓶口塞好，將酒瓶放回櫃子裡。
　　「……這個地方、計畫書和酒……都讓我想起和他並肩作戰的日子──他的目的並不是掃蕩黑手黨。那充其量只是一種手段。」
　　卡隆帶著懷念的神情自言自語，然後走到諾艾兒身邊，靜靜地俯視她。
　　他的呼吸很平穩，一雙紅眼也已經取回平時的銳利目光。
　　「是我……把那個男人變成了怪物。」

轻之国度录入组 发表于 2020-3-7 22:16

　　Passage 2　因緣


　　拉普拉斯的大海風平浪靜，只有微風靜靜吹拂。
　　那是個寧靜的夜晚。
　　可是，就在這個時候。

　　繁星躲了起來。
　　風也停止了。
　　海潮的香氣乾涸，從空氣中剝落。
　　全身的寒毛都豎起了。整片空氣彷彿開始帶著冰冷的靜電。
　　視野中閃爍著陣陣紅光。
　　烏鴉的聲音在腦中迴響。
　　就連時間都靜止了。
　　發出和暴風雨的落雷完全相同的聲音，紅色的閃電落在魔法陣的中央。
　　一陣焦臭味中帶著微微的鮮血氣息。
　　男人睜開因眩目的紅色閃電而下意識閉上的眼睛──
　　出現在眼前的是──

　　「大惡魔卡隆應召喚儀式，在此現身。」

　　頭部有如巨大烏鴉的惡魔佇立在岩石地所包圍的沙灘。
　　被那雙紅色眼眸凝視的，是一個帶著眼鏡的年輕男子。
　　惡魔的腳下踩著不祥的緋紅色魔法陣，以及一小灘血液。
　　年輕人臉色發白地往後退。
　　「……惡……惡魔……！太驚人了，竟然真的有這種事……！」
　　他的右手還握著裝了血的小瓶子。顯然就是他執行了禁忌的大惡魔召喚儀式。
　　惡魔瞇起眼睛，凝視著年輕人。然後，他用沉穩的滄桑嗓音向這個男人問道：
　　「小子，召喚我的人就是你嗎？」
　　「……沒……沒……沒錯！就是我召喚了你！」
　　雖然聲音有些尖銳，但他可說是相當勇敢。面對身材比自己更高大的惡魔，他也能堅定地注視著對方的眼睛。
　　「換句話說，你必須聽我的話！我才是……你的主人！」
　　男人只有一開始受到驚嚇，已經開始展現出傲慢的態度──不過，同時也帶著焦慮。他不時瞄向惡魔的背後。
　　「──我必須聽你的話？」
　　惡魔依舊把手插在口袋裡，一動也不動地用冷酷的眼神俯視男人。
　　「不要會錯意了，人類。」
　　「……！」
　　彷彿連空氣都深感畏懼，遭到凍結。
　　惡魔的聲音和視線都帶著明確的殺氣。
　　年輕人嚥下口水，忍不住再後退一步。
　　「受到召喚的大惡魔是否要和召喚者締結契約……是由惡魔來決定。我可不打算實現無聊的願望。」
　　「你……你說什麼？豈有此理！我聽說只要付出代價，大惡魔就會任由契約者使喚，化為萬夫莫敵的怪物啊！」
　　「你是聽誰說的？蠢蛋。是否要和你締結契約，全看我的心情。」
　　「唔……」
　　「任由契約者使喚？如果你要說些蠢話來侮辱我，我可以當場把你大卸八塊。」
　　惡魔從口袋中抽出了手。他的手比任何彪形大漢都更巨大，還長著銳利的鉤爪。
　　就像剛才那番威嚇，他恐怕真的具備一瞬間將人類大卸八塊的力量。任何人都會這麼想，並感到恐懼。
　　年輕人也顫抖不已。然而，他所恐懼的對象似乎並不只有惡魔。
　　「怎……怎麼會……那……那這種狀況到底該怎麼……」
　　他看著惡魔的背後，這麼說道。
　　惡魔瞇起一隻眼睛，沿著年輕人的視線望過去。有好幾個人的腳步聲和談話聲正在接近。
　　「喂，找到了！」
　　粗野的叫喊和吵雜的腳步聲傳了過來。年輕人所看的是位於岩石地的洞穴。好幾個男人接二連三地從洞穴裡衝到沙灘上。
　　這些男人很明顯是「道上兄弟」。所有人都穿著白色的西裝或襯衫。有些人的手上還拿著槍。
　　他們的體格都很健壯，看似天不怕地不怕，卻一見到站在魔法陣中央的惡魔就嚇得停下了腳步。
　　「唔哇，這傢伙叫了惡魔嗎！」
　　「你這傢伙，竟然把惡魔藏在這種地方！」
　　「你……你也挺壞的嘛。呵嘿嘿，這算哪門子市議員啊……」
　　惡魔皺著眉頭轉過頭來。
　　因為戴眼鏡的年輕人用相當敏捷的動作躲到惡魔的背後。
　　「……這到底是什麼狀況？」
　　「如你所見，有人正在追殺我！我早就作好能隨時召喚惡魔的準備，打算在情況緊急時利用惡魔脫險。順便告訴你，現在就是那種『緊急情況』！」
　　「不要擅自把我當成擋箭牌，人類。」
　　凶惡的男人雖然人多勢眾，卻還是多少有些猶豫。有些人已經完全嚇破膽了。
　　「大……大哥，惡魔不太妙吧……！」
　　「……我……我們有人數優勢！就算是惡魔，那麼瘦弱的傢伙也沒什麼大不了的吧！」
　　「說……說得也是，仔細一看就只是個瘦弱的鳥頭……」
　　「讓他見識見識人類的規矩！」
　　惡魔的表情抽搐了一下。
　　帶著鉤爪的手部骨骼發出喀啦喀啦的聲音。
　　年輕人往惡魔的後腦杓抬頭一看，發現他的黑色冠羽漸漸豎了起來。
　　「……說我這個大惡魔『瘦弱』……？甚至還叫我『鳥頭』……？」
　　這個聲音小得只有躲在他背後的年輕人聽得見，卻充滿了怒火和殺氣，使年輕人不禁戰慄。
　　「人類，我等一下再聽你解釋。」
　　「你……你願意解決這些傢伙嗎？……應該說，你生氣了嗎？」
　　惡魔沒有回答。
　　相對地，凶惡的男人吼道：
　　「去死吧，烏鴉男！」
　　現場連續響起三次槍聲。戴眼鏡的年輕人反射性地縮起身體，看到了那東西。
　　三發子彈都沒有擊中惡魔。
　　彷彿被一陣金屬聲彈開。
　　是鎖鏈。
　　惡魔使用了散發紅黑色光芒的鎖鏈。速度比子彈更快。
　　惡魔稍微動了動手，鎖鏈就像是擁有自我意識般移動，擊落那些白衣男子手中的槍。
　　不，似乎不只是擊落他們的槍。
　　持槍的男人有兩個，同時發出一聲慘叫。接著，他們按著右手在沙灘上打滾。大概是……斷了吧。
　　所有人都瞬間愣住。就連躲在惡魔背後的召喚者也一樣。
　　趁著這一瞬間的破綻，惡魔展開行動。他的速度遠遠超越了人類。
　　距離最近的白衣男子──話雖如此，應該也有約十公尺的距離──在轉眼之間就被他逼近到眼前。
　　他的鉤爪瞄準了男人的頸部。
　　噗滋。
　　「啊。」
　　發出聲音的不是頸部被劃過的男子本人，而是站在旁邊的男人。
　　「啊，啊……」
　　被黑色鉤爪撕裂的脖子慢了一拍才噴出鮮血。
　　白色服裝瞬間染上血紅，凶惡的男人隨即喪失戰意。
　　「嗚哇……」
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　幾秒前才大叫「去死吧」的男人全成了這副德性。遭到割喉的男人無力地倒下時，所有人都已經逃向洞穴。
　　惡魔不發一語地追上他們。
　　鉤爪劃開其中一個白衣男子的背部。四道爪痕深處露出了白色的脊椎。那個男人就像是觸電似的，就此倒地不起。
　　鎖鏈發出低吼。
　　皮開肉綻，粉身碎骨的聲音響起。
　　慘叫與吶喊漸漸減少，最後終於消失。
　　從惡魔開始行動以來不到兩分鐘，所有的白衣男子都已經安靜地倒在地上。
　　沙灘染上血紅。
　　現場甚至連呻吟聲都沒有。
　　不過神奇的是，惡魔並沒有被血噴到。他仍然像是沒有月亮或星星的夜空，一片漆黑。
　　「哼。區區人類。」
　　俯視陷入沉默的男人，惡魔用不屑的語氣低聲說道。然後，他轉身望向始終呆立在原地的召喚者。
　　「如果你不想落得這種下場，最好謹言慎行。惡魔很容易因為一些瑣事而不悅。」
　　「…………」
　　眼鏡男子面色發白──然而……
　　他已經不再顫抖。
　　注意到這一點，惡魔微微瞇起眼睛。
　　「好了，說出你的願望吧，人類。如果你能取悅我，我就收取代價，實現你的願望。不過，如果是無聊的願望……我會讓你負起浪費我時間的責任。」
　　「……我……」
　　年輕人舔了下唇，抿起嘴巴，然後筆直回望惡魔的雙眼。
　　「我是拉普拉斯這座城市的市議員，羅素•巴洛斯。」
　　從他報上名號的時候開始，蒼白的面容便恢復血色。
　　「我想站上拉普拉斯的頂點。我想變得比誰都強，成為不必服從誰的人！」
　　這番話沒有迷惘。惡魔很明顯開始對這個男人──羅素•巴洛斯產生興趣。惡魔抱起雙臂，輕吐一口氣表示回應。
　　市議員已經是個不折不扣的政治人物。巴洛斯明顯只有二十五歲左右，以政治人物而言可說是相當年輕。
　　當然了，既然他會許下這種願望，可見他的資歷還很淺。
　　可能是因為被追殺，他穿的衣服因為汗水和髒汙而皺得亂七八糟，卻是高級的名牌貨。
　　惡魔就像是在鑑定巴洛斯這個人，不發一語地注視著他片刻。
　　「…………簡而言之，你的願望是獲得權力嗎？」
　　「如果我那麼祈求，你就能瞬間授予我權力嗎？」
　　「簡單得很……不過……真是無聊的願望。這種願望我早就聽膩──」
　　「等一下。我想許的並不是那種願望。」
　　「哦？」
　　「我本來打算把你當作我的手下，讓你成為我最強的『保鑣』。」
　　巴洛斯瞄了一眼周圍的屍體和一灘灘鮮血。
　　「我想站上拉普拉斯的頂點。不過，我並不想要一舉得到這個成果。」
　　「什麼？這話還真奇怪。人類和惡魔締結契約本來就是為了省略麻煩的努力和過程，一舉得到金錢或權力。」
　　「我知道。可是我想要的是……足以讓我跨越高牆，克服障礙，最後站上拉普拉斯頂點的力量。否則……根本沒有意義！」
　　惡魔依然抱著雙臂，微微歪起頭，聆聽著巴洛斯的「演說」。
　　既然能講出連惡魔都感興趣的演說，看來他確實擁有身為政治人物的潛力。
　　「我想要的不是權力本身。我想要用我的力量，把黑手黨和資深議員等看我是小夥子就瞧不起我的傢伙全部打垮。我想讓他們認同我，畏懼我。那麼一來，權力自然就會落入我的手裡。空有地位卻不具力量也沒有意義。」
　　「……呵。也就是說，你想要足以獲得權力的『武力』啊。原來如此。」
　　惡魔的紅眼因笑意而扭曲，揚起下巴俯視著巴洛斯。
　　「面對黑手黨只能狼狽逃竄的男人的確比較適合這個願望。」
　　巴洛斯沒有發怒，只是一瞬間語塞。
　　他很明顯知道自己不擅長動武，甚至對此抱有自卑感。
　　「就……就因為如此，我才會拜託你幫忙啊。既然你不願意當我的保鑣，至少……給我惡魔般的『力量』吧！」
　　「只要放棄權力──不，放棄頂點的寶座，就不會被流氓追殺了。而且在你們人類的社會，召喚惡魔這件事本身不就是重大的犯罪嗎？即使如此，你還是不惜與惡魔締結契約，捨棄寧靜的日常生活，也想獲得『力量』？」
　　「沒錯。」
　　巴洛斯強而有力地點頭。不過，他的雙眼瞪著地面。
　　他的眼神就像是強烈地憎恨著什麼，帶著堅定的決心。
　　在眼鏡後方閃爍的那雙眼睛──是金色。
　　「連黑手黨都無法擺平……也無法站上拉普拉斯的頂點……就跟死了沒兩樣。」
　　「我不懂。你為何如此執著於『力量』？」
　　「……天知道。我沒必要對第一次見面的對象說那麼多。」
　　帶著黑暗感情的陰沉雙眼銳利地瞪著惡魔。
　　害怕追兵而躲在惡魔背後的窩囊神情已不復見。就像是被自己的演說推了一把，他現在甚至敢一口回絕惡魔的提問。
　　惡魔暫時凝視著巴洛斯的雙眼，然後放開抱在胸前的雙臂。
　　「──好吧。『願望』本身並不壞。雖然簡單又隨處可見……但坐在最前排觀賞過去總是省略的過程應該很有意思。我就按照你的期望，把力量借給你。」
　　「真……真的嗎！」
　　巴洛斯的表情一亮，但惡魔對他豎起兩根漆黑的手指。
　　「只不過，我有兩個條件。」
　　「！」
　　「第一，我『不會授予你任何特殊能力』。你要用這副無力的肉身和敵人戰鬥。我會按照你的期望，成為單純的『保鑣』。」
　　「沒……沒問題。反正我原本就有這個打算。第二個條件是什麼？」
　　巴洛斯一問，惡魔就笑了。
　　他沒有發出笑聲，就像是站在高處俯視螻蟻。
　　可是，他的眼睛扭曲成陶醉的形狀。
　　這個笑容是來自人類無法理解的感情。即使是表現得很鎮定的巴洛斯，看到惡魔的這個微笑也不禁流下冷汗。
　　那肯定不是什麼好條件。
　　「『代價』。」
　　惡魔的契約伴隨著沉重的代價。
　　大多是失去肉體的某些部位。手腳或眼睛當然包括在內，也有可能是剝奪五感。據說靈魂本身也會被狠狠削減。所以一個人類一生締結的契約大多是一次，最多也只有三次。
　　可是，巴洛斯似乎早就已經作好覺悟。
　　「我知道。不管是眼睛還是手腳，隨便你──」
　　「我不要那種東西。締結契約時，決定『代價』的是惡魔。我……想到了一個好『代價』……」
　　他彷彿即將放聲大笑。
　　惡魔的陶醉呢喃傳進了巴洛斯的耳裡。
　　「你剛才說你想要的並不是權力吧。既然如此，這項契約只到你成為拉普拉斯市長為止。契約將在那個瞬間終了。而你在那之後的人生，就是我要收取的『代價』。成為市長的瞬間，你將走向毀滅。」
　　「……！」
　　「換句話說，你要為了毀滅而賭命戰鬥……呵呵呵……啊，多麼迷人的矛盾……呵呵呵呵呵。」
　　「…………」
　　「如果你能接受這個條件，契約就成立……如何？如果你所言不假，這種條件也無所謂吧……？」
　　呵呵呵呵呵。
　　呵呵呵呵呵呵……
　　低沉滄桑的呢喃。
　　笑聲在緊閉的嘴喙中流轉。
　　「…………可惡的……惡魔…………」
　　巴洛斯咬著下唇，緊握拳頭，一滴一滴的冷汗落在沙灘上。
　　「我……我……」
　　非常，非常漫長的沉默。
　　繁星無聲地閃爍著。
　　惡魔帶著笑容等待。他願意不斷等下去。
　　因為──
　　「……我接受。」
　　惡魔知道巴洛斯肯定會這麼回答。
　　年輕的市議員擠出答覆的瞬間。
　　拉普拉斯的角落，海邊的一部分空氣反轉了。
　　巴洛斯的腦中響起一陣不祥的鐘聲。
　　大惡魔莊嚴地宣告：
　　「好吧。我大惡魔卡隆已聽取你的願望。」


　　於是，年輕市議員和惡魔開始了日復一日的戰鬥。
　　巴洛斯已經能展望更明確的未來。
　　卡隆也漸漸不只是提供武力上的幫助，而是對他的計畫提出建言。
　　卡隆本來就不是武鬥派。暗中進行一步一步的邪惡計畫比較合乎他的性格。
　　他甚至鼓吹巴洛斯利用追殺自己的黑手黨。
　　首先，兩人列出與黑手黨有掛勾的市議員，暗殺關係最為密切的人。
　　為了獲得情報，他們綁架並拷問黑手黨的幹部。甚至也把他們的家人或朋友抓來當作人質。
　　這全都是卡隆的建議。
　　如果卡隆沒有插嘴，巴洛斯只會讓議員住院，應該也不會抓幹部的親友當作人質。
　　他們還從黑手黨幹部口中得知毒品的藏匿地點。他們賣掉一部分作為作戰資金，剩下的則通報警方，當作賣人情。
　　自從獲得一大筆意外之財，一切都有如順水推舟。
　　有錢能使鬼推磨。世界上沒有人是「不論有多少錢都不幹」的。如果遇到那種人──只會讓事情更麻煩。乾脆殺了吧。
　　這一切的一切，全都是出於卡隆的唆使。
　　直到犯下召喚惡魔的大罪之前，巴洛斯頂多只會用一點小錢賄賂他人，卻在轉眼之間就成了不惜痛下殺手的男人。
　　雖然他原本就不是多麼清廉的正派人士，這樣的轉變──墮落卻讓卡隆看得興味盎然。
　　「雖然我至今做了各式各樣的壞事，但老實說，我到現在還是沒有什麼真實感。」
　　在某個特別的夜晚。
　　原本靜靜啜飲著酒的巴洛斯突然這麼低聲說道。
　　「因為沒有任何人懷疑你，所以才會沒有真實感。」
　　卡隆這麼說。
　　他從來沒有基於契約而使用惡魔的神奇力量來幫助巴洛斯逃亡或湮滅證據。只要給出一點建議，接下來巴洛斯就會獨自完成。
　　「……這也是多虧了你，卡隆。」
　　不過，巴洛斯似乎很感謝卡隆在背後輕推自己一把。
　　「沒有任何人懷疑我，人們也漸漸開始畏懼我了。雖然你的提議很可怕，卻很有效。每次計畫成功，我就體會到自己有多麼天真。」
　　「沒錯，羅素。你太天真了。你要有連老弱婦孺都殺的氣魄才行。」
　　「……是啊……」
　　巴洛斯帶著五味雜陳的表情，陷入沉默。卡隆嘴裡含著低沉的笑聲，把便宜威士忌的酒瓶從巴洛斯面前拿走，然後放上櫃子裡最烈的酒。這也是最貴的酒──白蘭地。
　　「喝醉一點吧。捨棄礙事的理性。」
　　「卡隆──」
　　「老實說，我沒想到你能做到這個地步。你做得很好。充滿血腥味的拉普拉斯獨裁者寶座已經在眼前了。」
　　巴洛斯把玩著白蘭地的瓶子，對卡隆露出不高興的表情。
　　「別說得那麼難聽。我想要的才不是獨裁者的寶座，而是不必服從誰的力量。你到底要我說幾次才會懂？」
　　「在我看來都一樣……你這個人只要談到這件事，就會變得特別囉嗦。」
　　「你就別管了，夥伴。把這件事當作是我的堅持吧。」
　　巴洛斯把瓶子放回桌上。他有點用力過猛，發出了很大的聲音。
　　「……下次……明天……就要結束了。」
　　「是啊。沒錯。」
　　沒錯，這一天是特別的夜晚。
　　隔天正是登上拉普拉斯頂點的關鍵戰役。
　　兩人就是為此才集合在會議室。
　　只要明天的作戰成功，羅素•巴洛斯就註定能當選下屆市長。
　　「我無法隨時待在你身邊下指示。你知道這代表什麼吧？」
　　「我知道。我得自己臨機應變……化身惡魔。」
　　卡隆緩緩將紅眼扭曲成新月的形狀。抬頭看到他這個表情，巴洛斯有點不悅地皺起眉頭。
　　「不過，你果然是惡魔。竟然到了最後關頭還要我做這種事。」
　　「呵呵……你真的下得了手嗎？」
　　「可以，我做得到。我會完成這項計畫。用不著你說，這對我而言也是一項無可避免的考驗。」
　　「嗯……看起來你是認真的啊。我不打算深究，但還是搞不懂。到底是什麼驅使你這麼做？」
　　「真是纏人，既然不打算深究就別問啊。就算對象是你，我也有不想說的事。而且，你不是才剛叫我捨棄礙事的理性嗎？」
　　「和我締結契約的人之中，你是最奮不顧身的傢伙。你並不膚淺，似乎擁有某種根深蒂固的野心。」
　　「…………」
　　「雖然不能親口聽你說出真相是有些可惜，但我開始對你感興趣了。在你以市長的身分走向毀滅之前，可別死了。」
　　「既然如此，明天就拜託你像以前一樣了。」
　　「那就來提振士氣吧。果然應該打開這瓶白蘭地。」
　　「真拿你沒辦法……要是明天宿醉就糟了……」
　　卡隆也準備了自己的平底酒杯，拔起瓶塞，在杯中注滿「魔藥」。
　　原本表情鬱悶的巴洛斯乾杯的時候──也發出嗤笑。

　　拉普拉斯中央飯店。
　　這一天，畢安哥家族和羅索家族的老大與主要幹部都聚集在這裡開會。
　　不只如此，現任拉普拉斯市長也會出席。
　　會議的目的是為家族間的長期鬥爭暫時劃下休止符。他們將公開宣布「停戰」，由市長擔任其證人。
　　任何人都曾想過──真的沒問題嗎？
　　沒錯，當然不可能沒問題。這場會議是個圈套。
　　兩個惡魔親手設下的圈套。

　　巴洛斯與卡隆從天亮前就已經潛入拉普拉斯中央飯店。藉著用錢收買人所裝設好的竊聽器和小型攝影機，兩人可以即時掌握所有地點的狀況。
　　姑且不論卡隆，在極為狹窄且陰暗的房間角落一動也不動地壓抑氣息好幾個小時，對巴洛斯來說肯定是一件非常痛苦的事。
　　可是，他沒有吐出任何一句怨言。從旁就能清楚看出，他正處於高度集中的狀態。
　　畢安哥和羅索的老大在上午時進入飯店。最後現身的是拉普拉斯市長。
　　「哼，他沒有逃跑，乖乖現身啦……」
　　「畢竟他是只有自尊心特別高的傢伙。不論是被黑手黨瞧不起，或是市民支持度下降，他都無法忍受吧。」
　　看著來自攝影機的影像，巴洛斯的臉不帶任何表情。他說話的用詞雖然狠毒，語調卻很平淡。
　　「為了這一瞬間，我們做了許多事。預算也超支不少。」
　　「不過，回報非常大。」
　　卡隆一笑。
　　「澈底掃蕩威脅善良市民的黑手黨──實在是非常淺顯易懂的功績。再笨的人都會支持你。」
　　「再笨的人都會……沒錯。」
　　巴洛斯的單邊臉頰抽搐似的上揚。
　　兩人要襲擊拉普拉斯的兩大家族，煽動他們正面衝突，並暗殺現任市長，偽裝成他在混戰中喪生的樣子──
　　然後，巴洛斯會用適當的說詞與警方會合，命令他們鎮壓暴動。
　　這就是兩人花了一年擬定的計畫的最終階段。
　　「好了。」
　　「走吧。」
　　筆記型電腦一闔起，照亮房間的光芒便消失。巴洛斯拉起槍的滑套，站了起來。
　　「這大概會是到目前為止最血腥的任務。你真的已經作好覺悟了嗎？」
　　「辦不到就死在這裡，如此而已……我才想問你，沒問題吧？我知道你雖然是惡魔，但並不是無敵的。」
　　「……？你該不會是在擔心我吧？」
　　「啊？這個嘛……當然了。要是夥伴死了，我會很困擾。」
　　雖然身在黑暗之中，卡隆還是能清楚看見。
　　巴洛斯這番話似乎是出於真心。看他的表情就知道。
　　「……呵。人類可無法輕易打倒我。擔心你自己吧，羅素。」
　　卡隆不自覺地微笑。

　　巴洛斯從暗處發射的子彈成了信號。
　　黑手黨的小弟被這一槍打穿頭部，化為倒在走廊上的屍體。幾乎沒過多少時間，整間飯店便因此陷入混亂。
　　對兩大家族來說，這本來就是不情願的「和解」。氣氛打從一開始就非常緊張，瀕臨爆發邊緣。巴洛斯和卡隆只要提供一點火花就夠了。
　　兩人分頭行動。巴洛斯煽動畢安哥，卡隆煽動羅索。
　　殺死某個樓層的畢安哥人馬時，巴洛斯只要在沒有人的地方喊一聲「是羅索幹的」就足夠了。
　　至於卡隆，則是一遇到羅索陣營就將他們大卸八塊。不過，他刻意放過一個人。只要在屠殺之前說是「與畢安哥締結的契約」就足夠了。
　　於是整間飯店就自動成了槍林彈雨的戰場。
　　兩人會合的地點是飯店客房的九○六號房前。
　　巴洛斯雖然因流彈而受到擦傷，卻帶著凍結般的冰冷表情，彷彿連疼痛都感覺不到。
　　樓下傳來吶喊和槍聲。
　　負責看守九○六號房的男人全都被鉤爪劃破喉嚨，倒地不起。
　　卡隆……倚靠在門旁，將雙手抱在胸前。
　　「……你來啦，羅素。情況如何？」
　　「我已經聯絡吉諾了。十五分鐘後，警察就會趕到。」
　　「十五分鐘嗎？這樣啊。」
　　「……有什麼好笑的？」
　　「嗯？……我剛才笑了嗎？」
　　「是啊。」
　　「已經準備好了。」
　　卡隆用下巴指了一下。巴洛斯打開九○六號房的門。
　　這是當作休息室使用的高級套房。房間中央倒著一名中年男子。
　　他是現任拉普拉斯市長──埃拉多•巴洛斯。
　　「你還特地把他打暈啊。」
　　「因為我想見識見識你的覺悟。」
　　「……哼。這樣啊。」
　　巴洛斯低頭看著的人，是他的父親。
　　他接下來要殺死的人……是他的父親。
　　「也有一部分的原因是避免他吵鬧……不過我之所以打暈他，是為了給你一點小小的憐憫。」
　　「憐憫？」
　　「你可以稍微多花一點時間。不過，你要親手殺了他。昨晚你說過，用不著我說，這對你而言也是無可避免的考驗。既然如此，你就克服這個考驗吧。向我證明你的野心有多麼根深蒂固……！」
　　呵呵呵呵呵。
　　呵呵呵呵呵呵……
　　惡魔扭曲紅色的眼睛，俯視一個男人。
　　這個男人身穿沾滿鮮血與汗水的衣服，單手無力地拿著手槍，俯視自己的父親。
　　惡魔的嘲笑──肯定是期待他會陷入內心的糾葛，或是感到不知所措。
　　然而……
　　「我說卡隆，你與我的想法之間或許有某些落差吧。」
　　巴洛斯用冰冷的語調對惡魔這麼說道。
　　「簡而言之，你是要我『把地位和父親的性命放在天秤上衡量』，測試我是否能得到市長的寶座吧？但是很可惜……我並不那麼想。不管這傢伙是父親還是市長，全都無所謂。重點在於他是『埃拉多•巴洛斯』。」
　　「……什麼……？」
　　「對我來說，這個男人是笨重的腳鐐。我已經從很久以前就不對他抱持除此之外的感情了……只要扣下扳機，束縛我的一切就會崩潰。現在我的內心只有興奮的感覺……！」
　　巴洛斯用槍口瞄準父親。
　　「所以，我下得了手。」
　　埃拉多•巴洛斯動了一下身體。
　　卡隆一動也不動──無法移動。
　　「這對我來說易如反掌。」
　　埃拉多已經完全清醒，緩緩抬起頭。
　　「只是扣下扳機而已。」
　　然後，他應該看見了用槍口瞄準自己的兒子的臉。
　　「光是如此，就能觸及我所追求的目標……！」
　　他應該也看見了兒子笑著扣下扳機的瞬間。

　　槍聲只有一發。

　　這是卡隆第一次對人類屏息。
　　羅素•巴洛斯擊斃自己的父親，放聲大笑。他完全沒有顯露一絲糾葛，內心感到興奮的說法似乎也不是在逞強。
　　「結束了……結束了……！這樣一來，我再也不必服從任何人……呵呵……呵哈哈哈哈！我和惡魔締結契約，終於辦到了！哈哈哈哈哈哈！」
　　九○六號房所在的樓層並沒有發生槍戰。巴洛斯那乾渴的笑聲聽起來響亮得詭異。
　　「……竟然下手得……如此輕易……」
　　卡隆低頭望著埃拉多的屍體，在嘴裡低語。
　　埃拉多在極近的距離下被打穿額頭的正中央。他的後腦杓開了一個紅黑色的大洞。
　　飛濺的血、腦漿和骨骼碎片四散在豪華的套房中。
　　卡隆確實是想要觀賞巴洛斯的糾葛和苦惱，才會製造這個情境。雖然他也猜想巴洛斯最後能跨越這道「考驗」──但老實說，這樣的發展出乎卡隆的意料。
　　他從來沒有和巴洛斯聊過關於家庭的事。卡隆對此沒有興趣，而且現在回想起來，巴洛斯一直都對私人話題避而不談。
　　惡魔並沒有家人的概念。即使如此，卡隆還是很清楚，弒親對人類來說是一種禁忌。
　　到底是多麼惡劣的父子關係，才能讓人如此輕易地觸犯禁忌？
　　巴洛斯笑了又笑，直到終於笑膩了，才把手槍扔到埃拉多的身旁。
　　他戴著手套，手槍也是以前從黑手黨那裡偷來的。這把槍沒有任何與羅素•巴洛斯有關的線索。
　　「所有礙事的東西，今天都在這間飯店除掉了。」
　　「羅素……」
　　「……這麼一來，羅素•巴洛斯的人生終於開始……」
　　「什麼……？我不懂你的意思。」
　　「我對這傢伙……」
　　巴洛斯重新低頭望著自己冷酷地「處理掉」的父親。
　　這個時候，他的表情第一次浮現黑暗的強烈恨意。
　　巴洛斯抿起嘴唇。
　　他終究還是沒有繼續說下去。
　　「那麼，我要走了。吉諾差不多要抵達了。氣氛會變得愈來愈熱鬧。」
　　巴洛斯撫著自己的銀髮，迅速走出九○六號房。
　　計畫很順利，幾乎可以說是成功了。羅素•巴洛斯必定能繼承埃拉多•巴洛斯的職位。
　　卡隆默默地看著巴洛斯走出房間。
　　──我一開始還以為他是個小人物……沒想到卻成了一個怪物。
　　他會順利當上市長。
　　然後按照卡隆的契約──走向毀滅。
　　這也是卡隆所期望的發展，對他來說，一切應該都很順利。
　　遇事就畏畏縮縮地躲到惡魔背後，有時候在據點看到蜘蛛還會發出奇怪慘叫的男人成了一個怪物。這樣的男人即將毀滅。卡隆當然感到期待。
　　……明明應該如此。不知為何，卡隆的內心開始躁動不安。
　　卡隆低頭望著死去的埃拉多•巴洛斯。
　　他恢復意識，抬起頭望向兒子的表情……卡隆並沒有看清楚。因為他的兒子在一瞬之間開了槍。
　　「……你到底做了什麼？」
　　死人不會說話。即使如此，卡隆依然忍不住問道。
　　「到底是什麼驅使你這麼做的？羅素……」

轻之国度录入组 发表于 2020-3-7 22:18

　　Passage 3　訣別


　　諾艾兒沒有插嘴，靜靜地聆聽卡隆訴說。
　　這段過去比諾艾兒想得還要壯烈許多。不過……她或許已經隱隱猜到他們曾經締結契約的事。
　　而且關係似乎比想像中還要親密。
　　「我一開始也曾想過，羅素或許會永遠是個膽小又天真的男人。可是，實際上卻不是如此。他能變得極度冷酷無情。」
　　「……竟然為了終究會毀滅的未來而弒親……簡直是瘋了。他到底為什麼要做到那種地步……」
　　「不知道。就連對我，他也什麼都沒有說。或許是打算帶進棺材裡吧。」
　　卡隆注視著虛空，嘆了一口氣。
　　飯店的那件事發生之後，卡隆應該曾試著偷偷探究巴洛斯的過去吧。可是看他這副樣子，恐怕是什麼也沒有查到。
　　「不過──毫無疑問是我扭曲了羅素•巴洛斯這個男人。千真萬確。」
　　「可是，那不就是惡魔的樂趣嗎？你好像也做得很起勁。」
　　「是啊。現在想像他會如何毀滅，我有時候還是會感到興奮。」
　　「你真的很惡劣呢……嗯？」
　　巴洛斯和卡隆是在八年前締結契約。他們在這裡潛伏了一年，不斷暗中行動，成功完成邪惡的計畫才讓巴洛斯當上拉普拉斯市長。
　　他至少已經登上市長的寶座六年以上。
　　卡隆的契約會在他當上市長的瞬間終了。他早就應該付出代價了──可是，巴洛斯現在仍然是受到熱烈支持的「市民的驕傲」，甚至還有向大企業收取高額賄賂的嫌疑。
　　這實在很難說是已經毀滅。甚至不像是走向毀滅途中。
　　「這太奇怪了，卡隆。你和巴洛斯市長的契約……怎麼沒有『代價』？」
　　「講了這麼久，我累了。移動一下吧。」
　　「啊？明明累了還要移動？有必要刻意拖延嗎？不是說過別再模糊焦點了嗎？我都要吐槽不完了！既然都說到這裡了，就全部從實招來！」
　　「因為我的身體已經好起來了才要移動，快點過來。」
　　卡隆用不由分說的態度往房間的深處走去。他的步調很穩，似乎是真的已經恢復體力。
　　諾艾兒的衣服也乾了不少，並不反對繼續前進……但卻一邊抱怨一邊跟在後頭。
　　會議室連接著一條粗糙的隧道，穿過這條隧道就來到一處荒涼的岩石地。
　　諾艾兒與卡隆四周是陡峭的懸崖。太陽已經高掛在天上，刺眼的陽光讓諾艾兒瞇起獨眼。不過──這裡是戶外。卡隆與巴洛斯的舊據點充滿了灰塵，空氣也很潮溼。
　　一口氣脫離那種環境，諾艾兒深呼吸。也許是錯覺，諾艾兒總覺得自己已經好久沒有聞到海潮的香氣了。
　　卡隆什麼也沒有說，筆直往前走去……不過。
　　「被毀了。」
　　路上出現一座岩石堆成的山，於是卡隆停下腳步。這座岩山乍看之下像是自然形成的。可是諾艾兒沿著卡隆的視線望去，看到岩石的另一頭有條老舊的石階。
　　「那道階梯是唯一的路。」
　　「……難道是巴洛斯市長做的？」
　　「大概是吧。炸得還真是豪邁。」
　　這裡有羅素•巴洛斯和卡隆一起度過一年的藏身處。屋裡沒有什麼東西能證明巴洛斯曾待在這裡。如果請鑑識人員來調查，或許另當別論。不過即使如此，他也想要防範任何萬一。這麼做是為了不讓他人靠近。
　　「沒有地方能用鎖鏈勾住。只能認命地爬懸崖了嗎……？」
　　「咦？」
　　諾艾兒懷疑自己的耳朵。那可是幾乎傾斜九十度的斷崖峭壁。卡隆也就算了，諾艾兒再怎麼努力都不可能爬上去。
　　「請等一下。再稍微調查一下四周吧。」
　　「也對……但願有留下什麼……對了，我記得懸崖上應該放著緊急繩索。」
　　諾艾兒調查了岩山，很容易就找到了解決方法。
　　岩石之間有縫隙。寬度大約可以讓瘦小的女性通過。
　　「……雖然很不情願，但我用爬的應該能通過……」
　　「嗯。」
　　「……算……算你欠我一次。通過這種地方……衣服會……」
　　「非常抱歉，大小姐，麻煩您像條毛毛蟲般在地上爬行。」
　　「唔唔唔……」
　　如果用爬行的方式通過，還有點潮溼的洋裝一定會沾滿沙土。長長的頭髮大概也無法倖免。而且這裡還有蟲。螞蟻或鼠婦等長著很多腳的蟲子在地上爬來爬去。
　　諾艾兒硬著頭皮在岩石下爬行，努力不去想像岩石塌下來會如何。好不容易爬出來時，洋裝和頭髮果然都慘不忍睹。
　　「我……我總算爬過來了！」
　　「很好。我不知道這附近是什麼時候被炸掉的，地面很有可能不太穩定。小心妳的腳下。」
　　卡隆的聲音從岩石的另一側傳來。從這裡完全看不到他的身影。
　　諾艾兒用單手盡量把沙土撥掉，登上懸崖上的粗糙石階。這是誰在什麼時候建造的階梯呢？就像遺跡般老舊。旁邊沒有扶手，階梯一直延續到不小心失足就無法全身而退的高度。靠義足登上這段階梯會相當辛苦。
　　不過，卡隆並沒有出聲催促諾艾兒。
　　登上階梯頂端後，終於可以看到卡隆的身影。諾艾兒環顧四周。懸崖上釘著金屬零件，上頭綁著看起來很牢固的繩索。這應該就是卡隆所說的緊急繩索吧。
　　諾艾兒把繩索放到懸崖下，看到卡隆抓住繩索時，忍不住笑了一下。
　　「怎麼，有什麼好笑的？」
　　「呵呵，這幅景象真有趣。」
　　「……啊？」
　　「因為我以前老是被你用鎖鏈粗魯地拉起來嘛。可是現在！我才是站在上頭的人！」
　　「怎麼，妳想把我拉上去嗎？」
　　「你不是累了嗎？」
　　「……唉。那我就樂得輕鬆了，隨妳的便吧。就拜託妳用那條柔弱的手臂豪邁地把我拉上去了。」
　　「你說的喔！撞……撞到身體可別怪我！」
　　諾艾兒握住繩索，用左手使力。可是……繩索一動也不動，就像是綁著岩石似的。諾艾兒心想是不是卡隆在惡作劇，往懸崖下一看，發現他只是一臉無奈地吊掛在繩索上。
　　「唔唔……唔……！」
　　「就是這麼回事。我很快就會爬上去，妳乖乖在那裡等著。」
　　就算賭氣硬拉，也只會傷到自己的珍貴手臂。或許還會閃到腰。雖然不甘心，諾艾兒還是放開了繩索，等待卡隆爬上來。
　　雖然卡隆所召喚的黑色鎖鏈經常派上用場，卻也讓諾艾兒吃了不少苦頭。特別是在沒有雙手的時候。把諾艾兒的身體五花大綁，強硬地拉到高處是他常用的手法。
　　卡隆還曾經笑說這是「釣大魚」。
　　諾艾兒還以為這次是自己把卡隆釣上來的絕佳機會。
　　──啊。話說回來，卡隆把我拉起來的時候，搞不好也相當費力。
　　惡魔與人類的力氣根本無法比擬。卡隆甚至可以用鎖鏈纏住直升機，把直升機拉下來。甩動諾艾兒這種體重的人類或許只是雕蟲小技……
　　但自己以前每次被拉起來就大肆抱怨的事，還是讓諾艾兒開始感到有點愧疚。
　　卡隆很快就來到諾艾兒所在的高處。如果是人類，應該會花兩倍以上的時間。
　　「傷腦筋。沒想到光是要從以前的藏身處回到城市就這麼費勁。」
　　卡隆皺著眉頭，把黑色禮服沾到的塵土拍掉。
　　「那個，這裡……這座懸崖好像還能繼續往上走……」
　　「是啊。我們只走到一半。不過，從這裡開始就有可以勾住和踩踏的地方了。我先到上面去，妳在這裡等著。」
　　「結果還是要把我釣上去啊…………我知道了。」
　　「嗯？怎麼，妳還真坦率。平常老是吵著說會瘀青或是少女的尊嚴──」
　　「你別管！趁我還沒有改變主意，快點前進！」
　　「好吧好吧。」
　　卡隆刻意嘆了一大口氣，仰望懸崖。
　　他接著做出彷彿忍者的動作。他沒有助跑，也沒有用到手，就輕巧地跳上幾公尺高的落差。就連諾艾兒覺得他不可能跳得到的地方，他也用鎖鏈纏住上方的突出岩石，輕鬆跳了上去。
　　當燕尾服的下襬像烏鴉的翅膀般飄揚，卡隆的身影就馬上從諾艾兒的視野中消失。
　　噠的一聲傳來。卡隆似乎著地了。
　　零星的沙子和小石頭往諾艾兒的頭上掉落。
　　「糟了！喂，站在那裡別動！」
　　「咦？」
　　不知道這附近是什麼時候被炸掉的，地面可能不太穩定──卡隆剛才擔心的事情真的發生了。因為卡隆著地的衝擊，岩石表面產生了裂痕。
　　然後，整塊岩石都──
　　就算沒聽到卡隆叫自己別動，諾艾兒仍然因為突如其來的狀況而僵在原地。
　　黑色的閃電在諾艾兒的視野角落閃現。
　　事情全發生在一瞬間。
　　掉落下來的岩石被打得粉碎。現場揚起一陣塵土。爆裂聲又持續了三次左右。每次有聲音響起，就會有岩石碎片和塵土飛散。密集的塵土跑進了諾艾兒睜大的獨眼裡。
　　「啊！」
　　諾艾兒這麼一叫的瞬間，有石頭飛進嘴巴裡。可是多虧如此，她這才回過神來。為了保護獨眼而反射性地低下來的頭被小石頭和岩石碎片打中。
　　「好痛好痛好痛，有小石頭掉下來了！」
　　「總比被大石頭砸爛腦袋好吧。妳繼續維持同樣的姿勢。」
　　「咦……等一下！」
　　鏘啷鏘啷的聲音一響起，剛打碎岩石的惡魔鎖鏈就像一條蛇似的纏住諾艾兒的身體。
　　然後……
　　「喝！」
　　「嗚啊！」
　　一如往常。
　　卡隆粗魯地拉起諾艾兒，把她「釣」到自己腳邊。
　　「痛死我了！剛才那樣絕對害我瘀青了！你這次比平常還要粗暴！是故意的吧！」
　　「我的狀態還沒有恢復正常。只有瘀青已經很好了。」
　　卡隆用鼻子發出哼的一聲，把手插進口袋裡，快步往前走去。
　　諾艾兒瞪著他的背影，同樣邁出步伐。
　　走著走著，痛楚和激動的情緒漸漸緩和，諾艾兒開始覺得有點尷尬。明明才剛反省自己被鎖鏈拉起來就大吵大鬧的行為……
　　而且。
　　卡隆操縱鎖鏈的力道甚至可以打碎那麼巨大的岩石。
　　『只有瘀青已經很好了。』
　　卡隆說得一點也沒錯。既然能打碎岩石，他應該也能用鎖鏈輕而易舉地打碎人類的身體。不過──不只是用鎖鏈拉起諾艾兒的時候，就連擊退巴洛斯的手下時，他都沒有用那麼強的力道揮舞。
　　他平常肯定都有手下留情吧。
　　和羅素•巴洛斯搭檔時，他似乎都是毫不留情地殺死敵人，現在卻不同。
　　──究竟是什麼改變了他呢？看來還有很多事情該問他呢。
　　諾艾兒看著卡隆的背影前進。兩人一直都保持沉默。
　　過了一陣子，荒涼的岩石地開始出現綠意，最後進入一片樹林。兩人撥開草木前進。
　　雖然不明顯，卻好像有大型車輛經過的聲音傳來。
　　卡隆停下腳步，把覆蓋在岸壁上的藤蔓撥掉，後面是一扇老舊的門。
　　「走這裡會通往拉普拉斯市街。」
　　卡隆這麼說著，把門打開。
　　「咦，從這種地方？」
　　「妳大概很意外，前面是高架橋下。這裡似乎本來也是黑手黨用來做壞事的地方。除非是能從『這種地方』出入的人，否則無法使用。」
　　門的裡頭是一個陰暗潮溼的倉庫。入口附近散落著垃圾，深處堆放著破破爛爛的木箱。
　　不過──諾艾兒隱約有種異樣感。
　　這裡和先前經過的巴洛斯與卡隆的藏身處好像不太一樣。
　　「好奇怪……嗯……」
　　「怎麼了？」
　　「不……」
　　諾艾兒不知該如何回應，在不太寬敞的房間裡稍微走走看看。
　　果然和先前的房間不同。雖然光是觀察一下子也不知道具體的不同之處。
　　「該說是有生活感嗎……看起來就像是不久前還有人住在這裡。」
　　卡隆沉默地注視著諾艾兒，緩緩眨眼。
　　「──離開這裡之前，要先決定今後的方針。我要暫時思考一下。妳乖乖待在這裡。」
　　大概就和待在藏身處時一樣，找到線索去質問卡隆，他就會回答問題吧。只要調查看看，或許就能知道異樣感是從何而來。
　　諾艾兒很想知道卡隆與巴洛斯的「契約」與「代價」究竟怎麼了。她總覺得卡隆是在測試自己是否有資格得知真相。
　　房間裡有沙發，有桌子……牆壁上貼著許多資料。幾乎都是剪下來的報紙與地圖。
　　其中有一張紙寫著某些文字。
　　幾個用紅色墨水寫著的「完」吸引了諾艾兒的目光。
　　『灣岸區第二廢棄大樓』。
　　『舊市議會議事堂』。
　　『市街十三號街區•紙工廠舊址』。
　　『貧民窟／市街交界處•舊畢安哥家族所有地』（完）。
　　『沿海岩石地』（完）。
　　──全部都是地點的名稱和地址。「沿海岩石地」……是指剛才經過的那個藏身處嗎？「灣岸區第二廢棄大樓」……啊……這個地方是……
　　諾艾兒從軟木板上把這張清單拿下來。雖然因為溼氣而變得皺巴巴的，紙張看起來卻相對較新。諾艾兒看著這張紙，在沙發上坐下。
　　某種黑色的東西在視野的角落輕輕飄起。
　　──哎呀，這是……
　　諾艾兒抓住在空中飄浮的這個東西。
　　看起來非常眼熟，既像是鳥類的羽毛，又像是動物的毛髮。顏色是漆黑。仔細看看沙發，還會發現上面附著著好幾根同樣的東西。
　　卡隆走進這裡之後，根本還沒有靠近沙發過。
　　諾艾兒找到一根不管怎麼看都像是他的後腦杓冠羽的大型羽毛，呼喚了卡隆。
　　「這個應該是來自不久前住在這裡的某人吧？你可不要跟我說這是外面的烏鴉跑進來留下的喔。」
　　「…………」
　　「寫了這張清單，又在軟木板和牆壁上貼資料的就是你吧，卡隆。」
　　「……沒錯。」
　　卡隆的神情並不像是認命地投降。
　　只是坦白承認。
　　「妳知道那張清單代表什麼嗎？」
　　「『灣岸區第二廢棄大樓』是我召喚你的地點。沿海岩石地是巴洛斯召喚你的地點。其他也都是廢棄大樓或現在沒有人使用的老舊設施…………這些該不會是適合召喚惡魔的地點吧？」
　　「妳注意到啦──沒錯。那些地點不只是沒有人煙，也方便巴洛斯湮滅證據。」
　　「可是這張清單是最近才寫的。」
　　「直到被妳召喚為止，我都待在這裡。我列出那張清單，一直在追查他的動向。」
　　「你和巴洛斯市長的契約不是結束了嗎？完成契約的惡魔有必要繼續留在當地嗎？我不知道是地獄還是魔界……惡魔應該有地方可以回去吧？」
　　「……哼。惡魔根本沒有歸處。契約終了後，直到再次被召喚為止，惡魔只會變回『概念』。肉體與意識都會消失。」
　　「咦……真的嗎？怎麼這麼模糊……」
　　簡直就像是只為了被人類召喚並實現「願望」而存在。跟諾艾兒的想像完全不同。
　　可是，既然「契約」就如同存在的證明，卡隆怎麼會在拉普拉斯停留了好幾年？
　　「為什麼你還留在拉普拉斯（這裡）……？難道你和市長的契約還沒有──」
　　卡隆緩緩地嘆了一大口氣。
　　「什麼都還沒有結束。」


　　拉普拉斯中央飯店槍擊事件。
　　這起事件在拉普拉斯市史上留下了血腥的傷痕。
　　畢安哥家族與羅索家族在事件中同歸於盡。雙方的老大都遭到輕易射殺，主要幹部也幾乎都已經喪命或落網。
　　還有埃拉多•巴洛斯──當時的市長也在一陣混戰中遭到黑手黨暗殺。殺手身分依然不明。拉普拉斯警方有好一段時間都在集中追查這起飯店槍擊事件。
　　可是為了填補政治上的空缺，下屆市長選舉幾乎隨即舉行。選舉的準備能夠進行得如此迅速，全都是因為羅素•巴洛斯的促成。
　　撒錢賄賂、不惜殺人地脅迫……巴洛斯幾乎不擇手段。
　　可是實際上，他在世人面前完美地化身為「父親遇害而為此伸張正義的年輕市議員」。不認識演員的卡隆也對他的演技深感讚嘆。
　　在下下週就要舉行臨時市長選舉的某天。
　　卡隆與巴洛斯久違地在藏身處見面。
　　自從飯店的事件發生以來，巴洛斯都過著極為忙碌的日子，即使只有短短的一小時也很難避人耳目。表面上的他已經完全是個「拉普拉斯的明日之星」，總是有媒體緊跟在後。
　　即使是這樣的巴洛斯，在藏身處也充分展現了自己的本性。面對許久未見的卡隆，他不打招呼就把一疊報紙拿到卡隆面前。
　　「看啊！下屆市長候選人之中，最受歡迎的人就是我！」
　　「哦。」
　　卡隆大致看了一下報紙，稍微有些佩服。
　　槍擊事件發生後，卡隆別說是對巴洛斯提出建言了，甚至不再護衛他。現在的他已經有了世人的目光這面堅固的「盾牌」。在幾乎二十四小時都有鏡頭跟著他的情況下，根本沒有人敢覬覦他的性命。
　　報紙和雜誌上寫著拉普拉斯市民對羅素•巴洛斯的讚賞與期待。這些全都是巴洛斯一個人的行動成果。
　　「我終於要站上這個城市的頂點了。終於……！」
　　「……哼。現在放鬆還太早了。媒體所寫的內容根本沒有任何意義。這一點，你應該是最清楚的吧？」
　　經過至今的非法行動，兩人都很清楚，只要有錢和情報就能輕易操作媒體。努力傳遞「真相」的英雄式記者──根本不存在。
　　「一路上做了這麼多事，到了關鍵的選舉也只是乖乖等待結果出爐嗎？」
　　「當然不是。我要擊垮其他所有的候選人。」
　　巴洛斯帶著淺笑這麼放話。臨時市長選舉還有其他三名候選人。一個人是前市長的祕書，其他候選人也都是從政三十年以上的大老。
　　即使立下掃蕩黑手黨這種「淺顯易懂的功績」，年輕的巴洛斯應該也很難完全拉攏思想僵硬的保守派……如果正面迎戰的話。
　　可是巴洛斯似乎沒有那個打算。卡隆把報紙折了起來。
　　「既然如此，就用隱密的方式處理吧。例如用他們的家人當作人質，確保他們不敢反抗。」
　　「……呵……哈哈哈……喂，你在開玩笑吧？」
　　卡隆沒想到巴洛斯會對自己發出這種乾渴的笑聲，不禁用嚴肅的表情凝視著他。
　　「怎麼可以用那種天真的普通方法？你是過得太安逸了嗎？夥伴。」
　　「……什麼？」
　　「這次的選舉沒有借助你的能力。我曾經有幾次嚴重的舞弊。雖然沒有留下證據，但也沒有百分之百的保證。這種遊走在灰色地帶的案件就得快點處理掉。」
　　「……所以你打算讓其他候選人揹黑鍋嗎？」
　　「沒錯。我要把他們當作代罪羔羊！」
　　多麼天才的點子！……巴洛斯彷彿要這麼說，雙眼帶著幽暗的光芒。
　　「我絕對不會帶著任何把柄成為市長。這次參選的三個人就是第一次忤逆拉普拉斯市長羅素•巴洛斯的一群蠢蛋！我要讓他們身敗名裂，在市長選舉落選，鋒頭一過就殺了他們。讓別人帶著我所有的罪名進棺材，不是很棒嗎！」
　　「我覺得這樣太危險了。輕易牽連他人，小心最後無法收拾。」
　　卡隆冷靜地打斷巴洛斯這番陶醉的狂熱言論，他便露出明顯感到不悅的神情。
　　「你到底是怎麼了？還真是掃興。我的目標可是完美無缺的頂點啊。」
　　「看來你似乎欠缺一點謹慎。」
　　「──我已經捨棄了那種東西。」
　　過去卡隆曾勸巴洛斯「捨棄理性」。
　　巴洛斯似乎真的已經捨棄那些感情。雖然卡隆早已察覺他正在逐漸變化，經歷飯店的事件以後，他卻可以說是「澈底變了一個人」。
　　現在的巴洛斯已經不再需要惡魔的唆使。
　　他的手法和思想都已經有如惡魔。
　　他學習並吸收惡魔的智慧，逐漸扭曲的模樣讓卡隆懷抱喜悅與興趣。身為一個惡魔，卡隆對巴洛斯的作風有很高的評價。
　　不過──
　　羅素•巴洛斯的變化也意味著兩人關係的變化。

　　兩週後。
　　巴洛斯在臨時市長選舉中順利獲勝，終於成為拉普拉斯市長。

　　卡隆與巴洛斯見面的機會變得愈來愈少。
　　許久未見的他們再會的地點是拉普拉斯有名的歷史建築──舊市議會議事堂。
　　因為新議事堂約在十年前落成，這裡已經無人使用。不過，據說它所採用的建築工法在這個國家很特殊，所以有許多人以文化價值為由，要求政府保護這棟建築。
　　巴洛斯看準了這一點，就任後不久便將這棟建築認定為「拉普拉斯文化遺產」，向市民承諾會保護它。
　　當然，它對巴洛斯來說不過是棟「破舊的建築」。保護它純粹是因為能夠「利用」。
　　它在建造當時是位於城市中心，但經過一段歲月，現在城市的中樞位置也已經稍微有了變化。由於交通不便，居民也減少，現在已經化為人煙稀少的冷清地區。
　　到了夜晚，四周甚至沒有車輛行駛的聲音，包圍在一片寂靜之中。
　　空氣中瀰漫著老舊地毯與木材的氣味。描繪在天花板上的花紋華麗得多餘。不論是哪個家具，似乎都能用來拍攝以中世紀為舞臺的電影。
　　巴洛斯一臉滿足地四處走動，最後在大廳中心停下腳步。
　　「這裡果然是很好的環境。平常不會有人靠近，這麼寬敞的空間和房間的數量也能在有什麼萬一時派上用場。這個大廳的地面應該還能畫任何尺寸的魔法陣吧。」
　　卡隆從進入這裡到現在，一句話都沒有說。明明已經很久沒有見面了，他對巴洛斯卻連一聲招呼都沒有。
　　因為卡隆早已動怒。
　　巴洛斯說到「魔法陣」時，卡隆終於忍無可忍地瞪著他，擠出聲音說道：
　　「羅素，你知道自己最近到底在做什麼嗎？」
　　「……什麼啊。都已經好久沒有見面聊聊了，你的心情還真差啊，夥伴。」
　　「你現在甚至會把代罪羔羊用在惡魔的契約上吧。」
　　「啊……？你就是在氣這件事嗎？」
　　巴洛斯毫不避諱地對卡隆擺出嘲笑的態度。
　　「你不是很喜歡這種殘酷的作風嗎？你的建議總是很有效。所以我只不過是學習你的做法罷了。」
　　「我根本不在乎你利用他人的行為。不過──所謂的惡魔契約，是惡魔與契約者一對一的交易。你違反了自古以來流傳的規矩、禮儀以及美學。」
　　卡隆早就知道。
　　巴洛斯已經開始染指「代罪羔羊契約」。
　　他會尋找適合作為「祭品」的人──固執己見又擁有強烈野心的愚者，用真真假假的言論鼓吹這樣的第三者，使其與惡魔締結契約。
　　並促使代罪羔羊對惡魔許下必定能讓羅素•巴洛斯得利的願望。
　　換句話說──巴洛斯不必犧牲自己的身體與靈魂，只要對惡魔獻出第三者，就能實現願望。
　　「不管你要跟我以外的大惡魔締結幾次契約，我都無所謂。不過……既然要藉由惡魔契約來實現願望，你就要自己付出『代價』。」
　　巴洛斯就任為市長後，隨即僱用了名叫希比拉•貝克的優秀祕書。不知為何，巴洛斯對她坦白了自己背後有惡魔撐腰，而且暗中犯下各種惡行的事。
　　這麼做究竟是出於信任……還是認為說出真相會比較容易利用呢？
　　卡隆也曾見過她幾次。
　　剛開始，她只是個普通的女性人類。頂多是比其他女人還要聰明且冷靜。
　　可是最後……她變得判若兩人。她身上究竟發生了什麼事，就算巴洛斯不說，卡隆也知道。
　　「你是在說希比拉嗎？她可是自願締結契約的。」
　　「不對。我不只是在說那個祕書的事。你以為我不知道嗎？」
　　卡隆用低沉的聲音怒吼，巴洛斯便罕見地一瞬間語塞。
　　「到目前為止，你到底瞞著我利用了多少惡魔，欺騙了多少人類？」
　　「…………天知道。數也沒有意義。我早就不記得了。」
　　巴洛斯別開目光。
　　「想靠自己的力量站上拉普拉斯的頂點──許下這種願望的你現在卻處處依賴惡魔的契約。你墮落了，羅素。」
　　這句話似乎戳到了他的痛處。可是，卡隆攻擊的並不是他的良心，而是自尊心。巴洛斯久違地惱羞成怒，逼近到卡隆面前。
　　「別說得好像你很懂！現在這種情況也是你造成的！」
　　「什麼？」
　　「因為和你締結契約，我的未來只剩下毀滅。不是嗎？光是當個普通的市長，日子也不會長久。」
　　事到如今，這是什麼話？
　　這是卡隆的第一個念頭，但他什麼都沒有說。
　　可是巴洛斯接下來說的話完全出乎卡隆的預料。

　　「我要永遠逃避『毀滅』。」

　　巴洛斯嗤笑。
　　扭曲得醜陋，痙攣般的笑容。
　　卡隆的背脊瞬間竄起一陣恐懼。



　　「我絕不製造破綻。危險因子要澈底排除。利用過的傢伙也一定會處理掉。管它是惡魔的契約還是神的奇蹟，我會用上所有能用的東西。惡魔契約的禮儀？美學？哼！我才懶得管哩！我正在利用現在的地位……利用拉普拉斯這座城市的一切，跟你的契約『代價』對抗……！」
　　卡隆感覺到的恐懼只有一瞬間。他馬上就燃起怒火。
　　如此扭曲。巴洛斯已經變得如此扭曲了嗎？
　　創造出此等怪物的凶手，真的是我嗎？

　　『這是你造成的。』

　　「你……豈有此理。這已經不是契約了！難道你想把『代價』一筆勾銷嗎！」
　　卡隆的怒罵讓巴洛斯那抽搐的笑容更加扭曲。那已經不是正常人類該有的表情。
　　「我的目的是站上拉普拉斯的頂點。不受誰束縛，不受誰支配。沒錯……我也不打算被你的契約束縛！你就試試看吧……殺了我啊！」
　　站上拉普拉斯的頂點。
　　這個願望本身很單純。卡隆只要彈個手指，隔天就能讓巴洛斯當上市長。
　　但巴洛斯本人不甘於此，他靠著一副瘦弱的身體，在某種意義上以自己的力量登上了頂點。
　　卡隆對這種「契約」的用法很感興趣，也認為他的本質雖然邪惡，卻是個有骨氣的男人。至少巴洛斯無疑是個努力不懈的人。
　　這樣的羅素•巴洛斯……會迎向什麼樣的毀滅呢？
　　這一點就連卡隆也不知道。雖然他能自己設定，卻刻意不那麼做。
　　卡隆從來不曾在一名人類的契約上花費如此漫長的時間。正因為如此……他才想保留期待。
　　然而，這個男人已經──

　　不是人類了。

　　「怎麼了？卡隆！現在的我毫無防備。快點殺了我啊！」
　　他很清楚。
　　卡隆不會殺了他。
　　只要用鉤爪或鎖鏈就能輕易殺死他。可是，卡隆辦不到。
　　「……你玷汙了惡魔的契約，根本不值得我當場殺了你。聽好了……『代價』絕對無法違背。你就害怕地等待總有一天會造訪的毀滅吧。等到你墮入地獄，再來後悔自己利用惡魔，玩弄惡魔契約的行為吧。」
　　卡隆轉身背對巴洛斯。
　　兩人在這個瞬間訣別。
　　「再見了。和你一起在拉普拉斯奔走的日子……並不壞。」
　　可是，卡隆這句道別的話是出自真心。


　　羅素•巴洛斯與惡魔卡隆的契約以某種意義而言，還沒有結束。
　　兩人還有所連結。
　　卡隆所說的並不只是往事。經過現在，這件事也牽扯到諾艾兒的命運，延伸向沒有人知道的未來。
　　「他當上市長後，我就經常獨自待在這個地方。我一直在暗中追查他的行動。原本是為了見證他毀滅的瞬間……但現在都已經沒有意義了。」
　　「…………」
　　「妳應該覺得很滑稽吧。因為把那個男人變成怪物，我被背叛、嘲笑，美學也遭到玷汙……而我卻又要向他復仇。」
　　卡隆在嘴喙中發出自嘲的簡短笑聲。
　　「妳知道我為何不在訣別的那一天殺了他嗎？」
　　諾艾兒只能緩緩地搖頭。
　　「我太過執著於一名契約者了。當他說要把代價一筆勾銷時……我感到連結我們的『契約』遭受了否定。這令我……大受打擊。」
　　聽到垂下眼睛的卡隆用滄桑的低沉聲音這麼說，諾艾兒很驚訝。以目瞪口呆來形容也不為過。
　　諾艾兒不只對卡隆曾抱有那種感情的事感到訝異──也很意外他願意坦白說出這件事。
　　「本來──如果是其他的惡魔，應該會在那個時候殺死羅素。但我辦不到。我拋下一句『你總有一天會毀滅』的老套臺詞，就那麼逃走了。」
　　卡隆完全閉上垂下的眼睛，低聲嗤笑了起來。
　　「或許我根本沒有資格向他復仇吧。如果我當時殺了他，妳也不會失去手腳了。明知如此，我卻還是順勢鼓吹妳復仇。」
　　「！」
　　「實在是……滑稽至極。妳儘管笑吧。這就是奪走妳手腳與未來的可怕大惡魔的──可悲真面目。」
　　諾艾兒並沒有笑。
　　她原本是乖乖坐著聆聽，回過神來才發現自己已經站起身。卡隆在不知不覺間背對了諾艾兒。
　　平常總是傲慢地俯視諾艾兒的他，基本上都維持抬頭挺胸的姿勢。此刻他的背影卻好像縮小了。
　　「卡隆。」
　　諾艾兒帶著嚴肅的表情呼喚他。
　　卡隆看似要回頭，卻又沒有回頭。
　　「你還記得你以前對我說過的話嗎？」
　　他似乎沒有頭緒。他終於轉過頭來，露出疑惑的表情。
　　「你又想要……再次做出自私的事嗎？」
　　卡隆不久以前曾對諾艾兒這麼說過。當時的諾艾兒也碰到了和現在的卡隆同樣的疑問與障礙。
　　懷疑自己沒有資格復仇。
　　卡隆當時就是用這番話拉了陷入苦惱的諾艾兒一把。
　　可能是回想起來了，卡隆沉默地睜大眼睛。
　　「以惡魔而言，你的想法太過謙虛了。巴洛斯市長背叛了你。為此報復根本不需要考慮有沒有資格。既然契約的代價是以市長的身分走向毀滅，現在開始摧毀他不就好了嗎？」
　　「妳不怪我嗎？是我培育了他，把他變成怪物，然後放任他胡作非為的啊。」
　　「以前的事──已經結束的事再怎麼抱怨也於事無補。要反省的話，請等一切都結束後再說。現在你的契約者是我。」
　　「…………」
　　「幫助我復仇的第二項契約不是現在進行式嗎？既然你已經引導我走到這裡，我就要你好好陪我到最後。賭上你身為惡魔的驕傲。」
　　卡隆暫時陷入沉默。
　　諾艾兒沒有移開目光，卡隆也沒有逃避。
　　最後，卡隆大幅點了點頭。
　　「……這樣啊……是啊，妳說得沒錯。這次妳是對的。過去是過去，現在是現在。羅素•巴洛斯對妳我來說都是必須打倒的敵人。現在或許不需要思考多餘的事。」
　　「是啊。」
　　「來到懷念的地方，我似乎變得有些感傷……妳就忘了吧。」
　　「這就難倒我了。這可是你難得的把柄，我不會忘記的。」
　　卡隆不悅地皺起眉頭，用不知道在哪裡的舌頭發出嘖的一聲。
　　「……好吧。隨便妳。不說往事了，往城市出發吧。」
　　兩人就這麼揮別迷惘。卡隆頭也不回地往室內深處走去。諾艾兒稍微笑了，跟在他身後。能抓住他的把柄讓諾艾兒純粹地感到高興。
　　倉庫的深處有一扇鐵門。
　　據卡隆所說，這裡會通往高架橋下──
　　卡隆打開門，門後是一段十幾公尺的短隧道。前方透著淡淡的光線。除此之外，還有大型卡車通過的聲音傳來。
　　就像是被那道光芒吸引，諾艾兒邁出步伐。
　　不過……
　　好像有一道人工的紅光劃過視野。
　　然後，隱約可以聽到某種……機械啟動似的──聲音……
　　「諾艾兒！」
　　卡隆大叫，諾艾兒的身體感受到一陣衝擊。
　　下一個瞬間，更劇烈的衝擊襲來。爆炸聲響起。尖銳的耳鳴讓諾艾兒連自己是否有發出慘叫都不知道。
　　第一次的衝擊是因為被卡隆抱起。第二次的衝擊正如字面所述，是來自於衝擊波。
　　隧道裡裝著感應式炸彈。
　　卡隆一瞬間就跳躍到隧道的出口。煙霧與熱風一口氣竄出隧道。
　　「真是千鈞一髮。」
　　「得……得救了……」
　　「他早就料到我總有一天會回到這裡嗎？可惡的羅素……」
　　「…………再這樣下去，你的藏身處就要被燒掉了。」
　　隧道裡飄出燒焦的臭味。直到不久前，卡隆都還躲藏在這裡。這個地方充滿了他與前契約者的回憶，兩人的情誼甚至足以讓他因背叛而大受打擊。
　　回憶的尾聲也許染上了憎恨和憤怒的色彩。不過……說著往事的卡隆卻帶著非常懷念的表情。
　　『和你一起在拉普拉斯奔走的日子……並不壞。』
　　而他也說，這番話是出自真心──
　　應該帶有危險氣息的黑煙在諾艾兒的眼裡看來，悲傷得不得了。
　　可是，卡隆馬上從煙霧上別開目光。
　　「不，沒關係。我已經不需要這個地方了。我一定會按照契約，讓那傢伙走向毀滅──這是重新通往復仇的第一步。」
　　正如這番話，他邁出了步伐。

轻之国度录入组 发表于 2020-3-7 22:20

　　Passage 4　痕跡


　　真沒想到位於貧民窟一角的藏身處會成為難忘的另一個家。
　　我也變得真是落魄啊──諾艾兒心想。
　　明明到處都是灰塵，有寒風從裂縫吹進屋裡，有時候還能聽到老鼠的叫聲，諾艾兒卻還是能暫時悠閒地躺在床上。
　　「呼啊～！真是累死我了～！」
　　「喂。妳也太鬆懈了。」
　　「稍微鬆懈一下有什麼關係嘛。長泳、攀岩、洞窟探險，最後還遇上爆炸。連續發生了這麼多事，你也應該稍微休息一下。」
　　「妳什麼時候做過長泳和攀岩了……全都是我代勞吧……」
　　「那你就更應該休息了。」
　　卡隆故意嘆了大大的一口氣……不過令人意外的是，他沒有繼續挖苦諾艾兒。而且──
　　「說得也是。傷勢雖然已經痊癒，我也確實有點疲勞。現在就慢慢休息好了。」
　　他一個轉身，離開諾艾兒身邊。
　　諾艾兒突然開始在意從自己的頭髮和衣服飄出的奇怪味道。對了，自己先前明明那麼想沖澡，卻完全忘了這回事。趁現在趕快沖個澡並換衣服，順便去樓上的洗衣店清洗洋裝也不錯。
　　諾艾兒找出換洗衣物，脫掉沾滿海水和沙塵的洋裝。這時候，一張紙從胸口飄了下來。
　　「啊……這是──」
　　諾艾兒撿起這張紙，把它打開。此時廚房傳來熟悉的聲音，還有一股香氣飄了過來。
　　受到香氣吸引的諾艾兒趕緊換好衣服，走向狹小的客廳。
　　「哎呀。果然是紅茶的香味！」
　　卡隆用充滿紳士氣息的優雅動作沖泡紅茶。而且，他沒有忘記要泡兩杯。諾艾兒很精明地跑到粗糙的沙發上坐下。
　　雖然茶杯和茶壺都是不知道從哪裡撿來的便宜貨，但在上流階級的家庭長大的諾艾兒聞得出來，這種茶葉並不是便宜貨。
　　「你喜歡喝紅茶嗎，卡隆？」
　　「嗯。以愚蠢的人類所建立的文化而言，我認為茶葉是好東西。雖然我更偏好威士忌和白蘭地，但對妳來說還太早了。」
　　「啊，其實比起紅茶，我也更偏好卡布奇諾──」
　　殺氣。
　　「……我不客氣了～」
　　「哼。真抱歉沒有準備砂糖和檸檬，大小姐。」
　　卡隆若無其事地喝起紅茶……雖然這麼吐槽可能有點不識趣，但他究竟是怎麼吃喝的呢？不管怎麼看，嘴喙都沒有張開。雖然他好像本來就沒有必要進食……
　　諾艾兒喝了一口散發香氣的紅茶，深感驚訝。
　　「真好喝！」
　　「是嗎？雖然好久沒泡了，看來沒有生疏。」
　　「味道比我家的幫傭泡的茶更棒呢。這是汀普拉嗎？好棒的香味。」
　　「您對過期茶葉泡的茶還滿意嗎？大小姐。」
　　「咦！」
　　「這確實是汀普拉沒錯，但妳覺得貧民窟能夠正常取得這種高級的東西嗎？」
　　卡隆露出嘲諷的笑容。諾艾兒變得不太想繼續喝，覺得這杯紅茶很美味卻是真心話。
　　而且，諾艾兒果然已經完全融入了貧民窟的生活。就算是用過期茶葉泡的茶，她還是捨不得倒掉。
　　諾艾兒雖然小聲抱怨，最後還是全部喝光了。
　　「──好了。」
　　諾艾兒把空茶杯放到桌上，卡隆就替她從茶壺再倒了一杯茶，同時開口說道。
　　「為了讓羅素失勢，我們得思考下一步該怎麼做。」
　　諾艾兒並不打算逃避現實。她知道自己該做什麼。
　　卡隆曾經稱巴洛斯為「怪物」。雖然也是為了復仇，但總不能永遠任由那個男人逍遙法外。
　　他原本就是很棘手的敵人，現在卻又有新的問題要面對。
　　「市長身邊有強大的惡魔。如果贏不了他的話……」
　　諾艾兒想起在水瓶座總公司大樓的屋頂上發生的事。
　　那是個白色的惡魔。
　　雖然渾身黑衣，猛禽般的嘴喙卻有如不祥的白骨。諾艾兒對這一點的印象特別深刻。
　　「那個惡魔雖然強大，但換個角度思考，他或許反而是羅素的把柄。」
　　「那是什麼意思？你和那個惡魔戰鬥時明明就馬上投降了！」
　　「少……少囉嗦，那叫作冷靜的判斷！」
　　只有一擊。只承受了一擊，卡隆就放棄抵抗。
　　不過，他當時沒有為了自尊而進行有勇無謀的戰鬥，也許真的可以說是冷靜的判斷。他只透過一擊就掌握了實力差距的地方也一樣。
　　「聽好了，召喚惡魔是一件繁瑣的事。妳召喚我的時候也作了很多準備吧？」
　　「我想想……我用鮮紅色的粉筆畫了很大的魔法陣。然後又用了烏鴉的血……」
　　「沒錯。召喚不同的惡魔，所需的道具和條件也不同。以我而言，需要的就是魔法陣和烏鴉的血。而召喚的惡魔愈強，需要作的準備也就愈多。想召喚出強大的惡魔，就要經過更麻煩、更複雜的步驟。」
　　「原來如此……」
　　「雖然不願承認，但那個惡魔的位階遠高於我。換句話說……召喚起來相當費工夫。」
　　根據卡隆的說明，通常需要準備現在難以取得的物品，或是描繪複雜又巨大的魔法陣。另外還有固定的日期，或是固定的方位。
　　為了召喚那個「白色的惡魔」，巴洛斯應該留下了許多痕跡。卡隆推測他費了相當大的工夫。
　　「要召喚那麼強大的傢伙，準備時不論多麼小心，都一定會有疏漏。如果能掌握他留下的痕跡，或許能證明他曾經召喚惡魔。」
　　「需要難以取得的物品，還有巨大的魔法陣……對吧。可是，魔法陣那麼顯眼的東西，很少有地方可以……啊……」
　　空間寬敞，但又能避人耳目的場地可不是能輕易找到的地方。
　　諾艾兒想起剛才換衣服時掉下來的一張紙。那是在卡隆的藏身處找到的地點清單。
　　「怎麼？妳把那種東西帶回來啦。」
　　「我好像在無意間收起來了。我記得這是適合召喚惡魔的地點清單吧。這裡面最寬敞的地方是──」
　　舊市議會議事堂。
　　諾艾兒和卡隆的目光同時落在相同的項目上。
　　那也是卡隆與巴洛斯訣別的因緣之地。
　　「大概也只有這裡了吧。現在拉普拉斯──羅素以文化財的名義保護著這棟建築。平常不會有人造訪，他進出這裡也並不奇怪。當然也可以藏匿惡魔。」
　　「我們要潛入裡頭，帶走召喚惡魔的痕跡……」
　　「然後證明這和羅素有關係。」
　　「只要民眾發現市長曾經召喚惡魔，他就會立刻『毀滅』。太完美了！」
　　「喂，其中大有問題。妳有在聽我說話嗎？」
　　「什麼？」
　　「我剛才的意思是，那個惡魔肯定就被他藏匿在這裡！」
　　「啊……呃，只要帶走證據就好了吧？逃走就行啦！不必硬是要打倒他！」
　　「……妳說得倒是很輕鬆，但既然妳知道危險，那就夠了。」
　　卡隆一臉無奈。
　　心想這次說不定真的能抓住巴洛斯的小辮子，諾艾兒確實有一瞬間樂觀過頭了。
　　不過，也難怪卡隆會感到無奈。要是遇上那個大惡魔，即使確定要逃走，抵擋攻擊或拖延對手也無疑是他的職責。
　　想到這裡，諾艾兒開始有點希望這個舊市議會議事堂會讓希望「落空」。不過──
　　「你覺得舊市議會議事堂裡面一定有什麼吧，卡隆。」
　　「…………」
　　卡隆抱著雙臂，暫時陷入沉默，最後點點頭。
　　他恐怕沒有什麼明確的根據吧。一定是因為與巴洛斯並肩作戰多年，訣別後又持續監視他的行動，卡隆才能導出這個推論。
　　他的模糊態度並沒有讓諾艾兒覺得不可靠。
　　現在，他就是諾艾兒的夥伴。兩人一起跨越了重重危機。光是如此，諾艾兒就對他抱著不可思議的信賴。
　　「我不懷疑你的判斷。我們走吧，前往舊市議會議事堂。」
　　「嗯。在那之前……如果這裡有什麼重要的東西，就趁現在整理起來吧。」
　　「…………？為什麼？」
　　「我們現在可是頭號通緝犯。恐怕再過不久就要拋棄這裡了。我的意思是，妳要作好隨時都能逃走的準備。」
　　「啊……原來如此。說得也是……」
　　現在其實不是能悠閒喝茶的時候。諾艾兒都忘了在藏身處看到的新聞──應該說刻意不去想。
　　雖然她很清楚自己是召喚了惡魔的罪人，但現在才終於淪落為通緝犯。
　　──父親和母親現在不知道過得如何。總是會幫我泡好喝的紅茶和卡布奇諾的幫傭太太和鋼琴老師……一定每天都被媒體包圍……不，說不定還要接受警方的訊問，被限制自由……
　　想到這裡，諾艾兒感到心痛。
　　可是，自己連當面道歉都辦不到。
　　順利的話……或許能至少寄封信……現在卻沒有這種餘力。
　　諾艾兒把卡隆倒的第二杯茶灌進嘴裡。溫度已經下降不少，於是她一口氣喝乾了剩下的茶。
　　自己……沒有什麼重要的東西。頂多就是內衣和兩件洋裝吧。
　　因為早已失去一切。
　　要和與貧民窟不搭調的鋼琴道別，心情可能會有點感傷，但要帶走它是不可能的。
　　諾艾兒不太想去思考必須離開這裡的日子。
　　位在貧民窟一角，不知道原屋主是誰的破爛房屋──即使是這種地方……也是諾艾兒現在的歸處。
　　真是落魄得不得了。可是不論多麼落魄，自己還是能暫歇在某個地方，慢慢喝著紅茶，享受片刻的安寧。不論是什麼樣的環境，還是會感到依依不捨。
　　自己還是一個活生生的人。
　　諾艾兒這麼想。


　　兩人來到被指定為「拉普拉斯文化遺產」的拉普拉斯舊市議會議事堂。
　　看到這棟建築的外觀，諾艾兒才想起自己參加學校的參觀活動時曾經來過這附近。
　　當時巴洛斯就已經將舊市議會議事堂列入保護對象，因此市民無法進入。
　　當時老師在外頭進行講解，諾艾兒卻幾乎不記得內容了。多虧了家世，諾艾兒就讀的是好學校，她卻稱不上是個用功的學生。
　　諾艾兒只有在音樂課時特別認真。因為她認為自己這輩子只要專心彈鋼琴就好。
　　此刻是深夜。卡隆的身影幾乎完全融入黑暗。
　　周圍沒有風，也完全沒有人煙。
　　龐大又古老的建築物矗立在黑暗中……老實說就像一棟鬼屋。
　　「沒……沒想到到了晚上，這棟建築物看起來會這麼有魄力……」
　　「聽好了，我再跟妳確認一次。我們的目的是取得召喚大惡魔的痕跡。雖然為求謹慎，我選在深夜行動，但我們的入侵應該很快就會曝光。那個惡魔應該也在裡面，遇到他就要專心思考如何逃走。」
　　「畢竟你打不贏那個惡魔嘛。」
　　「……大概還是可以暫時拖延他的腳步……不，如果發動奇襲的話或許……」
　　「好，那就按照預定計畫，維持不戰鬥的方針。」
　　「…………」
　　卡隆雖然露出不高興的表情，卻沒有反駁。看來他相當沒有自信──不，應該說是那個惡魔太強大了。
　　「任何可疑的東西都要帶走。如果是魔法陣，用手帕把顏料擦起來也行。事後可以再慢慢思考這些東西是否能威脅到羅素。」
　　「總而言之，這裡不宜久留對吧。我知道了。」
　　兩人很容易就進到了內部。
　　雖然圍在門前的繩子上掛著「禁止進入」的警示牌，這種東西對現在的諾艾兒來說，卻只是「雙腳一跨就能越過的雜物」。
　　屋內的空氣感覺起來特別寒冷，而且比外頭更安靜，詭異至極。
　　雖然也沒有惡魔的氣息──就算有人要求，諾艾兒也不想長時間待在這種地方。光是看著走廊深處的黑暗，她就忍不住發抖。
　　通往主議場的大門完全打不開。與其說是上了鎖，感覺比較像是經過加工，避免再有人打開它。
　　「如果有畫魔法陣，地點肯定在這個主議場內。裡頭的空間相當寬敞。正門被封鎖也是當然的。」
　　卡隆用下巴指了一下走廊。
　　「主議場周圍是一圈走廊。應該還有其他出入口。這條路深處還有議員的休息室。」
　　「那麼，我們先去那裡看看吧。」
　　諾艾兒雖然不太想去，但也無可奈何。這裡的氣氛如此陰森，就算出現惡魔之外的其他東西也不足為奇。
　　可是，諾艾兒往內部走去時──卻因為別的原因而起了雞皮疙瘩。
　　「……燈光……」
　　「……是啊。」
　　雖然只有一點微微的光線，照明卻是開啟的。
　　另外還有奇妙的生活感。有人……常態性地待在這裡。從建築物外看不出端倪。窗戶被厚厚的窗簾或木板遮住了。目的似乎是避免任何光線洩露到室外。
　　諾艾兒與卡隆望了彼此一眼。地面鋪著酒紅色的老舊地毯，只要謹慎地前進就能消除腳步聲。諾艾兒也壓抑著呼吸聲，繼續往前走。
　　卡隆輕輕打開走廊盡頭的一扇門。
　　這個房間應該是議員的休息室。裡頭沒有人。
　　……不過。
　　諾艾兒發現沙發上黏著幾根白色的東西。這東西既像是動物的毛髮，又像是鳥類的羽毛。看起來非常眼熟。諾艾兒捏起一根，仔細端詳卡隆。
　　「……怎麼，妳想說什麼？」
　　「雖然我幾乎只有一瞬間看過那個惡魔……但是那個，他跟你很像呢。例如類似鳥的地方……」
　　「我不是鳥！是惡魔！」
　　「不要發出這麼大的聲音！因為長得像，我只是想問你，他是不是你的親戚之類的！」
　　每次提到「鳥」或是「烏鴉」，卡隆就會變得特別敏感。他瞪著諾艾兒手上的白色羽毛，然後別開臉。
　　「惡魔可沒有血緣關係。大多數惡魔都不認識其他的惡魔。同一個時代的同一個地點有兩名以上的惡魔互相碰面是很稀奇的事。」
　　卡隆的一番話讓諾艾兒感到意外。話說回來，卡隆曾說過惡魔是「類似概念的東西」，也沒有魔界或地獄作為故鄉。
　　不過……
　　「可是，炸彈客和希比拉也是召喚了惡魔才得到那種力量……巴洛斯除了我以外，也會透過其他『祭品』來利用惡魔吧？拉普拉斯未免出現太多惡魔了！」
　　「一點也沒錯。也就是說，惡魔的契約被當成了『廉價的商品』。身為惡魔，我無法對這種情況視而不見。」
　　卡隆瞥了諾艾兒手上的羽毛一眼。
　　「不論如何，妳先把那根羽毛保管好。我也找到令人感興趣的東西了。」
　　諾艾兒正在調查沙發時，卡隆似乎在房間的牆壁上找到了什麼。
　　他指出的東西是一個老舊的掛鐘。這個鐘是發條式，指針停在十二點三十分。
　　諾艾兒完全不懂這東西有什麼地方令人感興趣。
　　「我怎麼看都只覺得是個老舊的時鐘啊……？」
　　「我想也是。可是這東西透露了讓我有點意外的事。這個地方或許從以前開始就跟惡魔的召喚有關。」
　　「到底是怎麼回事？」
　　「人類的眼睛看不見，但鐘盤上寫著某個文字。這應該是惡魔所寫的。可能是用了帶有魔力的墨水，也有可能是使用類似的能力……」
　　「！這麼說來，這個時鐘有什麼意義嗎？」
　　「應該有。不過，這麼大的東西不好帶走。」
　　「上面寫了什麼？」
　　「不知道。可能只是數字，也有可能是裝飾。總之是很單純的內容……我們去下一個房間吧。」
　　雖說只有惡魔看得出來，但這裡竟然如此光明正大地放著與惡魔有關的物品。靠卡隆的臂力，應該能輕鬆將時鐘帶著走，但確實很占空間。
　　看似平凡無奇的舊時鐘突然讓諾艾兒感到詭異，於是她別開目光。
　　兩人一踏上走廊，卡隆就突然伸手制止了諾艾兒。
　　意思是不要動。
　　諾艾兒幾乎僵住，嚥下口水。卡隆暫時沉默地注視著走廊深處──然後又放下了手。
　　「卡隆？」
　　「…………不……沒什麼。不過，加快腳步吧。」
　　這聲低語令諾艾兒戰慄。
　　並非什麼異狀也沒有。絕對是的。卡隆的耳朵一定聽到了什麼。
　　諾艾兒原本想說些什麼，卻無法順利表達。在一片寂靜之中，她漸漸只能聽見自己心跳的聲音。
　　確實有好幾個入口都通往主議場，現在卻全部都是封閉的。
　　兩人走進隔壁的房間。這裡和一開始進入的房間很相似。不論是空間大小還是家具都很像。但卡隆馬上就找到了不尋常的東西。牆壁上裝著一個可以輸入密碼的小型數位面板。
　　這棟建築明明相當老舊，卻只有這裡特別現代化。密碼似乎是四位數。
　　「四位數字……卡隆，剛才的時鐘……」
　　「是啊。」
　　卡隆在面板上輸入「1230」。
　　牆壁的一部分發出讓諾艾兒嚇得稍微跳起來的聲音，開始移動。剛才的聲音不太妙……不過，出現在牆壁裡的東西是書架，上頭塞滿了讓人看了一眼就知道「很可疑」的厚重古書。
　　卡隆打開書架下的抽屜。抽屜裡只放著一把很大的老舊鑰匙，他把鑰匙塞進口袋。
　　另一方面，諾艾兒隨便抽起一本古書，試著翻閱。
　　「……？」
　　泛黃的書頁上密密麻麻地排列著諾艾兒從來沒有見過的文字。不論怎麼看都不是普通字母，也有許多類似符號的東西。
　　完全看不懂內容是什麼──不過……
　　看著這些文字，就會讓人豎起雞皮疙瘩。諾艾兒本能地感覺到上面寫著某種不好的事。即使是不懂的語言，有時候排列的方式也會讓人覺得美麗。就像是一種設計作品。
　　可是這本書的內容……簡而言之，就是很詭異。
　　「嗯，原來如此。」
　　在臉色發白的諾艾兒旁邊，卡隆抱著雙臂點頭。
　　「你……你看得懂嗎？既然看得懂就不要藏私，快點告訴我。」
　　「這是稱為『惡魔文字』的一種暗號。剛才的時鐘上也有寫。關於召喚惡魔的情報，會用這種特殊的暗號書寫。惡魔文字的文法會因人而異。這也一樣，只有寫下這篇文章的人能夠解讀。總而言之，這就類似魔法師的筆記。」
　　「這麼說來，你也看不懂上面寫了什麼嗎？」
　　「是啊。不過，光是持有這種東西就足以遭到逮捕了。因為上面肯定寫著關於召喚惡魔的情報。不論如何，我們就帶一本走吧。」
　　卡隆似乎真的很不想在這裡久留，沒有繼續仔細調查書架。諾艾兒抽出一本不會太重的書，跟著卡隆來到走廊上。

　　鏘啷。

　　這個聲音也傳進了諾艾兒的耳裡。
　　諾艾兒馬上仰望卡隆。她說不出話來。不過，根本沒必要對話。
　　那聲音就像是拖著大型的金屬……例如粗重的鎖鏈。
　　兩人已經有所戒備，不會錯的。他就在這裡。
　　而且正在逐漸靠近。
　　諾艾兒和卡隆就像要逃走般前往下一個房間的門前。門是鎖著的，但卡隆十分鎮定地從口袋裡取出鑰匙，順利打開了門。
　　這個房間和先前的房間完全不同。
　　空間很狹小，也沒有家具等任何物品。氛圍特別沉重，還有種奇怪的氣味。
　　而且房間的中央畫著緋紅色的魔法陣。它看起來好像正在散發著一點朦朧的光芒。每次眨眼，血一般的色調就會在眼瞼內留下烙印。
　　「這個魔法陣……還真小呢……」
　　卡隆估計召喚凱撒需要巨大的魔法陣，這個魔法陣卻比諾艾兒召喚卡隆時還要小了許多。雖然……氣氛確實詭異得讓人難以靠近。
　　「哦。」
　　卡隆毫不畏懼地走向魔法陣，彎下腰來仔細查看。
　　「……第四外部輔助式啊。規模還真大……我不認為和那個惡魔締結契約的是羅素本人。既然如此，是為了輔助代罪羔羊嗎……？」
　　他似乎有了不少收穫，低聲唸著一些令人好奇的詞彙。不過，諾艾兒當然完全聽不懂他在說什麼。
　　「等……等一下，不要自己頓悟！這到底是什麼樣的東西？」
　　「這可以算是巨大魔法陣的一部分。畫在用於召喚的魔法陣本體周圍，術式的其中之一。它的效果是暫時封印受召喚惡魔的力量。」
　　「哦，原來還能辦到那種事……可是我當時並沒有畫這種東西啊……？」
　　「因為有些惡魔一見到看不順眼的召喚者，就會馬上殺掉對方。召喚那種野蠻的傢伙時，有這東西就多了一層保障。」
　　「真希望我當時也有這種東西。」
　　「不不不，我一點也不野蠻吧！」
　　「突然扯斷別人的手腳還不叫野蠻，什麼才叫野蠻啊！」
　　諾艾兒狠狠罵道，卡隆便嘟囔了起來。
　　不知道是覺得現在不是爭論的時候，還是稍微有點自覺的關係。諾艾兒很少能講贏他。
　　「……算了。只要擦起一點魔法陣的顏料就行了吧？」
　　「是啊。不過，最好不要輕易破壞它。這東西……還在運作中。」
　　「咦？這麼說來，如果擦掉太多，欠缺一部分──」
　　「就是那麼回事。擦掉這附近應該沒問題。」
　　諾艾兒膽戰心驚地用手帕擦拭卡隆指出的部分。就像是剛剛才畫好似的，紅色顏料還很溼潤，沾黏到手帕上。
　　這個氣味、顏色。
　　──是血。
　　諾艾兒嚥下口水。
　　血液中似乎混合了某種液體。這好像就是讓這個房間瀰漫怪味的原因。
　　召喚卡隆時用的是烏鴉的血。既然如此，召喚比卡隆更強大的武鬥派大惡魔，使用到血並不奇怪。
　　只不過，這究竟是什麼的血──諾艾兒決定不去細想。
　　「這個證據還是太薄弱了……還是有必要看看主議場內部。二樓應該也有門。」
　　「啊，主議場也是階梯狀啊。就像表演廳一樣呢。」
　　「對妳來說，政治就只是表演嗎？」
　　「什……你是瞧不起表演，瞧不起音樂嗎！」
　　「哼。」
　　雖然嗤之以鼻，走出房間，但開始登上階梯時，卡隆還是會扶著諾艾兒。
　　話說回來，卡隆從來沒有展現過音樂相關的知識，或是提起這方面的話題。他對此完全沒有興趣嗎？
　　兩人抵達二樓。或許是中途停止了修繕作業，走廊上隨處都放著建材。和一樓的走廊不同，這裡有點雜亂。窗戶一樣被封得密不透風。
　　正當兩人朝主議場前進的時候。
　　照明──暗了下來。
　　「咦！」
　　人受到嚴重的驚嚇時，反而不會發出尖叫。
　　怕黑的諾艾兒也是先感到驚訝而不是恐懼，在一片漆黑之中渾身僵硬。
　　就像是突然被一塊布從頭蓋住，完完全全的黑暗。心臟開始猛烈跳動，幾乎要從嘴裡衝出來。
　　可是，燈光很快就亮了起來。
　　以停電來說，時間未免太短了。彷彿是照明眨了一次眼。
　　「真是的，到底是怎麼回──」

　　鏘啷。

　　聲音從諾艾兒與卡隆的身後不遠處傳來。
　　諾艾兒這次終於發出尖叫。
　　燈光熄滅的瞬間，卡隆的手就已經放開諾艾兒。忘了這一點而往後倒退的諾艾兒差點一屁股跌坐在地。
　　階梯的前方有個高大的人影。他穿著漆黑的長袍，脖子上掛著粗重的鎖鏈，白色嘴喙彷彿灼燒過的骨頭──是惡魔。
　　大惡魔凱撒。
　　「出現了……！」
　　卡隆站到前方，保護諾艾兒。
　　凱撒雖然緩緩抬起頭，卻因為深深蓋住頭部的兜帽，看不出他的眼睛是什麼樣子。
　　「什……什麼時候靠得這麼近了！怎怎怎怎麼辦啊！」
　　「那還用問，當然是逃走了！二樓和一樓都是同樣的構造！走廊環繞著主議場。只要繼續往前走，就會抵達階梯了！」
　　「可是這麼長的距離，靠我走路的速度……！」
　　「我來爭取時間。妳冷靜下來，專心地一步一步往前走！」
　　「我……我知道了！」
　　就算卡隆叫諾艾兒冷靜，她也很難辦到。
　　光是轉身背對卡隆，諾艾兒就一瞬間踉蹌。沒有跌倒簡直是奇蹟。
　　──不行。冷靜一點……冷靜一點！卡隆一定有辦法的。到目前為止，不管遇到什麼危機……我們不是都克服了嗎！
　　這雙腳並不是諾艾兒自己的。
　　幸好因為如此，它們不會因恐懼而發軟。雖然心臟彷彿快要爆炸。雖然身體無法隨心所欲地前進。
　　「何不說句話？鳥頭。還是那副拘束器讓你連話都說不出來了？」
　　諾艾兒背後的卡隆正在向同族挑釁。諾艾兒沒有餘力回頭。應該說一旦回頭，腳步又會失去平衡。
　　巨大的聲響傳來，讓諾艾兒嚇得差點撲倒在地。是揮舞鎖鏈，以及某種東西碎裂的聲音。
　　諾艾兒反射性地回過頭來，果然一瞬間踉蹌。而且，她看到一幅恐怖的景象。
　　凱撒先是沉默地蓄力，然後沉默地衝了過來。劃過空氣的風聲一響起，凱撒的身體周圍便纏繞起一陣白色的氣。
　　卡隆用鎖鏈把閒置的建材拉過來，往衝過來的凱撒砸去。
　　從鎖鏈的速度和卡隆的動作看來，他肯定用盡了渾身的力氣揮舞。
　　如果是人類，或許會被這一擊大卸八塊。可是凱撒依然不發一語，不知道是靠身體還是衝擊波的力道，輕易彈開了卡隆的攻擊。
　　「嘖，無趣的傢伙！」
　　卡隆後腦杓的冠羽豎了起來。
　　發出啪哩啪哩的聲音，紅黑色的氣纏繞住卡隆的雙臂。
　　下個一瞬間，他的雙手變出了好幾條鎖鏈。鎖鏈周圍的氣看起來比以往還要凶惡。
　　每條鎖鏈都像是擁有意志的蛇，同時將走廊上的家具和建材拉過來，一瞬間就在凱撒與卡隆之間築起一道路障。
　　劃過空氣的風聲被隔絕在路障的另一頭。
　　諾艾兒不斷地走著。雖然走廊前方很陰暗，現在卻由不得她害怕。話說回來，這條走廊還真長。對面真的也有階梯嗎？到底還要走到什麼時候？
　　真的逃得掉嗎？
　　「…………！」
　　內心感到焦慮，義足就會做出誇張的動作──自己的腳不可能做出的動作。
　　咚！足以震撼整棟建築的巨響傳來。諾艾兒又差點往前撲倒，家具的碎片掠過她的臉頰。
　　凱撒一擊摧毀了卡隆築起的路障。
　　也難怪卡隆會知難而退。對手實在是……太強了。那真的是力量受到限制的狀態嗎？
　　「卡……卡隆……！」
　　「我沒事，不要停下來！」
　　卡隆再次對凱撒投擲家具。
　　或許是用了不少力氣來破壞路障，凱撒沒有擋住家具，而是迅速往旁邊避開。
　　卡隆用鎖鏈直接攻擊凱撒。
　　凱撒的長袍飄起，尖銳的聲響撼動了空氣。他明明連一條手臂都沒有動，鎖鏈就被彈飛了。他果然會操縱衝擊波之類的力量。
　　成群的鎖鏈再次怒吼。
　　鎖鏈把牆壁的一部分、天花板的屋梁，甚至是釘在窗戶上的木板都扯下來，再次築起路障。
　　「唔……再這樣下去是撐不住的──諾艾兒，妳先逃離這裡！我來拖住他！」
　　「可……可是！」
　　卡隆是贏不了那個惡魔的。
　　他自己也不惜拋開自尊，如此斷言。
　　卡隆用銳利的目光注視著諾艾兒，連珠炮似的說道：
　　「我一直護著妳，遲早都會被追上！靠我的力量，確實不知道能撐多久。不過，妳現在的職責是平安把痕跡帶走。去做妳能做的事……專心逃走！」
　　諾艾兒不知道該如何回應。
　　「除非我們善盡彼此的職責，否則無法突破現在的困境！」
　　劃過空氣的風聲傳了過來。
　　諾艾兒……點了點頭。
　　「我……我知道了。這裡就交給你吧。請你把他引誘到屋頂或其他地方，看到我走到屋外時……不，我會給你暗示。到時候你也要馬上逃離這裡！」
　　「當然了。我可不能在這裡完蛋！」
　　諾艾兒轉身背對卡隆。
　　必須快點逃走。
　　沒錯，這次的計畫本來就是以逃走為前提。兩人來到這裡之前，早就料到這裡殘留著召喚惡魔的痕跡，而且凱撒也躲藏在這裡。
　　一切都在意料之內。
　　只要冷靜下來，按照預定計畫逃走就好。
　　並不是要拋下卡隆逃走。
　　而是相信他，將退路託付在背後。
　　正如卡隆所說，我們不能在這裡完蛋！
　　「…………！」
　　一步。
　　又一步。
　　劃過空氣與破壞雜物的聲音漸漸遠去。
　　諾艾兒邁出一步又一步，在老舊的走廊上前進。


　　諾艾兒彎過轉角。
　　卡隆斜眼確認她的行動。
　　爆炸般的聲音響起，幾乎派不上用場的路障──曾經是路障的東西往四面八方飛散。
　　飄揚起來的長袍靜靜往下垂，在風雪般的瓦礫碎片與塵埃之中，惡魔緩緩走上前來。
　　凱撒依然一語不發。他使出如此強大的力量，卻連一聲吆喝也沒有。
　　不知道他是否理解諾艾兒已經先逃走了。不，從他這副樣子看來，搞不好早就已經料到他們兩人的計畫。
　　白色惡魔筆直地站在烏鴉般的惡魔面前。
　　卡隆的紅眼扭曲成笑容的形狀。
　　「我就稍微陪陪你吧，名叫凱撒的傢伙。還是……你想坐下來喝杯茶，和我一起抱怨羅素的不是？」
　　卡隆知道自己無法在肉搏戰中勝過這個惡魔。
　　即使如此，卡隆還是不甘願一路吃敗仗。
　　這句挑釁有一半是出於逞強──然而……
　　「……卡隆……」
　　凱撒第一次發出聲音。
　　因為卡隆已經開始以為他真的無法說話，所以感到有點訝異。而且，他竟然叫了卡隆的名字。
　　從聲音聽來，他是雄性的惡魔。
　　輕聲細語的聲音比想像中還要清澈。
　　「巴洛斯……曾多次提起你的名字。他說你……」
　　「…………」
　　「…………你的力量……只有這點程度嗎……？」
　　風開始低鳴。
　　而卡隆的手臂發出啪哩啪哩的聲音，放出紅與黑的幽暗光芒。
　　不論是過去，還是未來。
　　他都會盡全力戰鬥。


　　一步，又一步。
　　用走的逃跑──這種別無他法的戰略在某種意義上可說是劃時代的行為。
　　抱在腋下的暗號古書實在很煩人。不過，這本書和放在口袋裡的手帕與白色羽毛一定要帶走。一定要。
　　諾艾兒不屈不撓地走著，終於抵達階梯下方。一樓的走廊上沒有障礙物，只要冷靜地繼續走，就能逃脫──
　　有人來了！
　　「！巴……巴洛斯市長！偏偏在這種時候……！」
　　快步從正面入口走過來的人正是羅素•巴洛斯。
　　大概是因為在這裡做了些見不得人的事，他沒有帶任何隨扈。
　　他完全沒有露出驚訝的表情，反而揚起嘴角一笑。
　　「在三更半夜，這個時機出現入侵者……我就猜想是你們，果然沒錯啊！」
　　諾艾兒也面臨到走投無路的危機了。巴洛斯從懷裡拔出手槍。
　　他毫不猶豫地扣下板機。
　　子彈並沒有打中諾艾兒。她試圖躲避時失去平衡，感覺到子彈從上方擦身而過。
　　「唔……！」
　　諾艾兒連回嘴的餘力都沒有，慌忙跑向附近的門。
　　門是開著的！
　　諾艾兒不顧一切地打開高大的門。裡頭是她和卡隆一直想進入的主議場。
　　她跌跌撞撞地跑進門內。
　　主議場裡瀰漫著血和那種奇妙的氣味。而且──還有無數支點著火的蠟燭。
　　「嘖……！躲到哪裡去了！」
　　天花板的水晶燈沒有亮。不只如此，寬敞的議場角落還胡亂堆放著建材和雜物，變得像倉庫似的。
　　只有蠟燭的光芒又雜亂無章的寬敞空間正好適合躲藏。
　　巴洛斯雖然也馬上進入主議場，卻一下子就追丟了諾艾兒。諾艾兒躲在建材的角落。
　　或許是因為剛才踉蹌了一下，其中一隻義足稍微移位了。
　　──冷靜一點……冷靜一點。
　　幸好以前有練習過如何調整義足。就算在這種狀況下，只有一隻手，而且沒有卡隆在身邊，諾艾兒還是能將義足歸位。
　　「……這是……」
　　諾艾兒終於能觀察主議場內的模樣。
　　眼前的地面上畫著在黑暗中滲著光芒的紅色魔法陣。
　　市議員的座位是環繞著講臺和議長的座位排列。桌子上也畫著緋紅色的魔法陣與歪七扭八的文字。
　　而講臺前的寬敞空間則畫著直徑長達六公尺的魔法陣。
　　魔法陣裡畫著密密麻麻的文字與符號。光是要畫完中央的那個魔法陣，恐怕就要花上好幾天的時間。除此之外，如果畫在市議員的座位和地面上的東西也是那個魔法陣的一部分──未免也太巨大了。
　　甚至讓人覺得召喚卡隆的魔法陣相當簡易。
　　巴洛斯的腳步聲還很遠。看來他完全迷失了諾艾兒的蹤影。
　　諾艾兒沒有槍，也沒有刀。身上只有占空間的古書。她現在甚至很想拋下這個重要的「痕跡」，趕快逃出這裡。
　　突然間，巨大的聲響從上方傳來。
　　──卡隆……！
　　諾艾兒抬頭一望，看見一扇天窗。紅黑色光芒、火花、白色光芒互相交錯。
　　可是，夜空是一片黑暗，這裡只有蠟燭的光芒。卡隆與凱撒都是一身黑衣。諾艾兒看不見兩人的身影。
　　樓上的戰鬥究竟怎麼樣了？從卡隆的自我分析和凱撒的戰力來看，很明顯撐不久。就算知道不該焦慮，諾艾兒還是忍不住急得從暗處衝了出去。
　　槍聲響起。
　　諾艾兒的纖瘦身驅一瞬間緊繃。不過，子彈似乎往完全不同的方向飛去。在如此陰暗的地方，想好好瞄準可不容易。
　　諾艾兒躲進過去市議員使用過的厚重木製議桌下。
　　聽到剛才的巨響，巴洛斯似乎也知道樓上發生什麼事了。
　　「妳的靠山卡隆正在和凱撒奮戰啊，哈哈哈！他會被凱撒殺掉。然後妳會被我殺掉──一切都結束了！」
　　諾艾兒已經很習慣巴洛斯那種自大的態度了。雖然令人惱火，但現在確實是一不小心就會完蛋的狀況。
　　這裡毫無疑問是召喚凱撒的地點，而且正如卡隆的推測，魔法陣看起來似乎還在「運作中」。蠟燭的位置肯定也有什麼意義。
　　兩人在小房間裡找到「第四外部輔助式」。那個魔法陣是為了抑制凱撒的力量，若是破壞它，很有可能會對我方不利。
　　……那麼，這個魔法陣呢？如果在這裡做些什麼，是否就能讓凱撒弱化，或是變回「概念」呢？
　　巴洛斯的腳步聲逐漸接近。
　　只能放手一搏了。什麼都不做，狀況就不會有任何改變，甚至還會惡化。
　　諾艾兒從桌子下衝了出來。
　　雖然她已經盡量加速了，或許還是會輸給四肢健全者的快走速度。
　　即使如此，淡淡的黑暗還是站在諾艾兒這一邊。又或者是因為巴洛斯的射擊技術不怎麼樣。雖然他連續射擊三發子彈，卻連擦過諾艾兒都沒有。其中一發射進了桌子裡，發出骨折般的刺耳聲音。
　　「喂。射中要害以外的地方只會讓妳更痛罷了！」
　　巴洛斯似乎開始煩躁了。
　　幸好他不是神槍手。
　　誰要被你打中啊。
　　諾艾兒隨時都作好了受苦的心理準備。戰鬥就是這麼一回事。
　　而且，如果有什麼事比被扯斷手腳更痛苦，諾艾兒還真想知道。
　　她的腦中有一半是處於恐慌狀態。
　　即使如此，另外一半……
　　卻還懷抱著希望。
　　子彈擦過義足，帶來些微的衝擊。諾艾兒不禁停下腳步。
　　她就位在主議場的中央，巨大魔法陣之中。
　　「呵呵……怎麼了？諾艾兒。為什麼要跑到種無處可躲的正中央？」
　　「…………」
　　「我看妳是逃錯地方了吧？」
　　「……不。」
　　諾艾兒喘著氣反駁。
　　巴洛斯表現出游刃有餘的態度，舉槍從正面走向諾艾兒。
　　或許是因為無法理解諾艾兒明明被逼到絕境，為何還能勇敢地瞪著自己。又或者是遭到反駁令他感到厭惡。巴洛斯皺起眉頭。
　　「你是在這個議場召喚凱撒的吧？如果我在這裡做了什麼，或許可以妨礙凱撒。」
　　「……到了這個地步，妳還有心情擔心別人啊。真不知道妳是另有打算，還是搞不清楚狀況……」
　　不同於剛才放聲大笑的樣子，巴洛斯用不悅的表情低語。
　　「要跟凱撒維持契約，確實需要這個魔法陣。我也很想趕快處理掉這種顯眼的東西。不過，如果不用魔法陣束縛他，限制他的力量，對契約者的負擔就太大了。」
　　「跟他締結契約的……果然不是你自己。」
　　「哼。我的作風，妳不是最清楚的嗎？諾艾兒•切爾奎帝。」
　　「……太卑鄙了……！」
　　諾艾兒的內心也湧現焦躁和憤怒。
　　雖然不知道是誰──有個祭品（代罪羔羊）被這個男人欺騙，召喚了凱撒，與他締結契約。召喚出那麼強大的大惡魔，不知道究竟要付出什麼樣的代價。
　　巴洛斯揚起嘴角，就像是樂於欣賞他人的憤怒似的。
　　「妳口口聲聲說要復仇，結果沒了卡隆就是這副德性──來啊，殺了我。欺騙了妳的壞市長不就在眼前嗎？」
　　巴洛斯重新舉起手槍。
　　又有某種東西被破壞的聲音從上方傳來。
　　諾艾兒──無法動彈。
　　在這個距離下，巴洛斯不可能打偏。
　　到此為止了嗎？
　　不。
　　不能在這裡完蛋。

轻之国度录入组 发表于 2020-3-7 22:23

　　Passage 5　解放


　　每一擊都十分沉重。
　　即使如此，還是能清楚看出凱撒的力量正受到抑制。
　　到目前為止，卡隆一直都巧妙地避開了直接攻擊。可是，不論多麼巧妙地抵擋，雙手和肋骨還是會流竄陣陣衝擊。
　　但每一擊之所以這麼沉重，是因為凱撒的動作本身也很「沉重」。
　　掛在脖子上的暗紅色鎖鏈很粗重，近乎具有實體的詛咒。它在物理上和概念上抑制著凱撒的力量。
　　卡隆偶爾會不小心用自己的鎖鏈擊中凱撒的拘束器。雖然他想避免刺激拘束器的行為，卻沒有餘力將鎖鏈操縱得那麼精準。
　　然而，凱撒的鎖鏈甚至能彈開卡隆的攻擊。它似乎具有否定惡魔的力量本身，將其反射乃至於消除的力量。
　　雖然這場戰鬥令人絕望，卻有了唯一的救贖。
　　那就是凱撒不會變得更強。
　　──這算是「救贖」嗎？僅僅如此……
　　卡隆對自己的不爭氣感到厭惡。自從在水瓶座與這個惡魔對峙以來，自己似乎總是在累積悲慘的經歷。
　　卡隆對諾艾兒坦白了自己的過去。這也一樣只是重新確認自己有多麼不爭氣的行為。
　　『你又想要……再次做出自私的事嗎？』
　　甚至被年紀輕輕的小丫頭說到痛處。
　　現在，卡隆一邊抵擋同一個惡魔的攻擊，一邊在議事堂內逃竄。
　　體力……還很充分。這也是多虧沒有直接承受任何一擊的關係，但不知道專注力和幸運能夠持續到什麼時候。
　　卡隆登上階梯頂端。眼前有一扇門，他一腳將它踹開。
　　寒冷的晚風吹了進來。
　　門的另一頭是屋頂。這裡也有堆積如山的建材。
　　卡隆無意間吸入一大口新鮮空氣，衝到屋頂上。
　　粗重鎖鏈搖晃的聲音追了過來──速度很緩慢。
　　凱撒看似是故意慢慢追逐的。就像是在模仿恐怖電影裡的殺人魔。
　　不過，卡隆有了頭緒。雖然不明顯，但他已經漸漸開始疲勞了。原因恐怕是強大的拘束器。
　　──既然如此……在這裡發動猛攻吧。如果要正面迎戰，就得趁現在。
　　凱撒在屋頂上現身。
　　他一出現就不由分說地開始蓄力。藍白色的光芒與風發出低吼。
　　衝刺。
　　在寬敞的屋頂上比較容易閃躲。而且，他的動作果然變得遲鈍了。或許是無法順利控制力量，用力過猛的凱撒甚至一頭撞上牆壁，這才終於停下來。
　　卡隆幾乎什麼都沒想。身體擅自作出了反應。
　　他朝著凱撒的背部，放出自己所能召喚的全部鎖鏈。先前的攻擊全都被反彈，這是第一次成功擊中。
　　凱撒回過頭來，一句話也沒說。他連一點呻吟都沒發出。
　　一陣風從凱撒身上產生。卡隆原本想至少對他使出一記爪擊，卻沒有戀戰，迅速拉開距離。
　　他又再次衝刺。
　　卡隆很希望他能直接從屋頂的邊緣墜落。
　　不過，他這次似乎稍微保留了一點力量。
　　凱撒在墜落的前一刻停了下來。屋頂是以石塊建造而成。凱撒腳下的石材被刮得冒出白煙。他正要回頭時，卡隆用伸長的鎖鏈擊中他的頭部。
　　凱撒稍微往後一仰。
　　能順勢把他推下去嗎？
　　卡隆沒有錯過他後仰的破綻，靠近發動追擊。兩下，三下。
　　四──
　　「──！」
　　有什麼要來了。
　　卡隆順從直覺，往旁邊一跳。
　　凱撒……做了什麼？
　　麻痺的聽覺造成耳鳴。凱撒周圍的石材一瞬間就被刨切得殘破不堪，化為一陣飛散的煙霧。
　　原來他還有這種招式。先前一直都沒有使用，果然是因為瞧不起對手嗎？
　　不對……凱撒喘了一大口氣。
　　使用那招應該相當費力。
　　卡隆衝到凱撒面前。
　　花費一秒不到。
　　卡隆用鎖鏈綑綁凱撒的脖子與身體。凱撒稍微掙扎了一下。卡隆用力踢他的背。凱撒腳步踉蹌。鎖鏈被澈底扯碎。風在卡隆的耳邊尖叫。
　　在這個距離下。
　　凱撒連助跑都沒有，突然用身體衝撞卡隆。
　　卡隆在千鈞一髮之際躲開。
　　議事堂的大門廣場映入眼簾。卡隆沒有看到諾艾兒的身影，也沒有聽到她的聲音。
　　──諾艾兒……還沒逃出去嗎？該不會是遇上什麼麻煩了吧？
　　卡隆調整姿勢，看見凱撒的背部。卡隆想用鎖鏈攻擊，這次卻完全被彈開。雖然這麼形容很老套，但凱撒的反應就像是「背上長了眼睛似的」。
　　凱撒回過頭來。暗紅色的粗重鎖鏈發出沉重的聲音。
　　要來了。
　　凱撒刨挖著腳下的石材，以猛烈速度衝刺過來。這是他目前為止最快也最粗暴的攻擊。明明已經躲開，藍白色的風與衝擊波還是稍微劃破了卡隆的肩膀和臉頰。
　　「唔……」
　　不過，只有這點程度的傷已經是不幸中的大幸。
　　這次的凱撒或許是沒有思考如何停下來，就這麼一頭撞進堆積如山的建材。
　　這聲巨響讓整個屋頂都跟著搖晃。簡直有如爆炸。
　　屋頂可能是中途停止了修繕工程，堆放在這裡的建材幾乎都是石材。凱撒被碎裂的石塊埋沒。
　　卡隆原本打算追擊，卻又改變主意。
　　不論如何，自己都贏不了那個惡魔。雖然遺憾，但這是事實。
　　現在他該做的事是爭取時間。當務之急是逃離這裡。
　　最好盡量和凱撒保持距離。與他展開近距離戰鬥太危險了。
　　卡隆離開了現場。
　　肩膀的傷勢……應該沒什麼大礙。把臉頰流出的血擦掉時，臉上的傷口就已經幾乎癒合了。
　　「！」
　　卡隆在屋頂上奔跑時，一扇天窗躍進他的眼裡。
　　光是站在上面應該不至於破裂，但最好還是不要踩著它快速跑過去。卡隆停下腳步，往天窗下方望去。
　　裡頭一片漆黑……但他看得見。紅色的蠟燭以特定的規則排列，被火焰點亮。
　　而且地上畫著巨大又複雜的魔法陣。
　　「這下面應該是主議場……召喚時的魔法陣果然在這裡……」
　　召喚惡魔時畫的魔法陣一旦用完，通常會馬上清除。在召喚惡魔本身就是一項重罪的人類社會，置之不理根本沒有好處。
　　只要是關係到自己的安危，巴洛斯總是異常謹慎。既然他到現在都還保留著召喚凱撒所需的魔法陣──
　　就表示他想清除也清除不了。
　　瓦礫崩塌的聲音從背後響起。
　　卡隆回過頭，看到凱撒搖搖晃晃地從碎裂的石材之山中站了起來。他的臉還是一樣大部分都被黑色兜帽遮住，看不出是什麼表情。
　　但願他多少有受到一點傷害。
　　──看來還需要再多陪這傢伙一下。
　　卡隆靜靜地深呼吸。
　　然後一口氣跳過天窗。
　　隔著天窗，卡隆與凱撒正面對峙。
　　不過這個時候，天窗下傳來不祥的聲音。是槍聲。
　　驚訝的卡隆往天窗下方一望，看到諾艾兒跌跌撞撞地跑到巨大魔法陣的中央。
　　接著──那個男人現身了。
　　──羅素？他是什麼時候出現的！可惡……不該讓諾艾兒單獨行動的！再這樣下去就糟了……！
　　巴洛斯手上拿著槍。他應該有手段能即時監控這個議事堂的狀況吧。
　　卡隆是有料到這裡裝著一兩臺監視器，卻沒料到巴洛斯會親自出馬。
　　──他覺得勝算很高嗎？現在的他不太會冒太大的風險。雖然有凱撒在確實是強大的後盾……
　　謎樣的感覺閃過卡隆的內心。
　　這就是……所謂的「不祥的預感」。
　　別說是不祥的預感了，現在正是走投無路的危機。
　　諾艾兒站在巴洛斯面前，說了些什麼。是一如往常的嘲諷嗎？
　　──諾艾兒，妳到底在做什麼！為什麼不逃走？
　　巴洛斯拿著槍，卡隆知道這不是能輕易逃脫的狀況。
　　不過，那不是原因。
　　諾艾兒她──選擇正面面對巴洛斯。


　　來啊，殺了我。
　　巴洛斯的這句話和表情都明明白白地展現了他的真心。
　　反正妳也辦不到。
　　諾艾兒和卡隆都會死在這裡。
　　他如此確信。
　　……可是。
　　「巴洛斯市長，你只不過是個膽小鬼。」
　　諾艾兒斷然說道，巴洛斯臉上的笑容就消失了。
　　「……什麼……？」
　　「自從得知你和卡隆的過去，我就一直想對你說這句話。你以前好像對卡隆做了很多狂妄的事……但到頭來，你只是害怕代價，才會背叛一切，不擇手段地活到現在……只是個膽小鬼。」
　　「哼……卡隆還跟妳聊往事啊？真是無聊──」
　　「是啊。故事的主角真的是個無聊又不值一提的男人。過去我一直以為你和惡魔一樣傲慢，所以才想要掌控一切。可是……我錯了。你是因為恐懼，所以才會蔑視。你是因為害怕被背叛，所以才會過河拆橋。你就是這麼單純的一個人。」
　　「……真是荒謬，我的野心可不是那麼窩囊的東西。」
　　「不對，我沒有說錯。你現在也很害怕我和卡隆會帶你走向毀滅。我和卡隆絕對不會輸給你這種膽小鬼……！」
　　「少給我說得好像妳很懂，臭小鬼。現在的我已經──」
　　巴洛斯的眼神變了。
　　是諾艾兒說中他的痛處了嗎？還是單純因為自己當作「蠢丫頭」的人對自己說了囂張的話，讓他感到憤怒呢？
　　巴洛斯往前踏一步，重新舉槍。
　　「我怕妳？正好相反吧──妳現在不就只是在害怕我而已嗎！既然妳口氣這麼大，那就試試看吧。向卡隆求助，逆轉這個情況給我看啊！」
　　那是不可能的。
　　巴洛斯如此確信。
　　可是，他的嘲諷表情有些抽搐。
　　「啊──真是的！偏偏在重要的時刻不在！不過是一兩個更高等的惡魔，快點靠自己搞定，馬上來救我！」
　　諾艾兒抬起下巴，大聲喊道。
　　「既然我們已經締結契約，我一死，你的美學也要一起陪葬了！」
　　他就在屋頂上。


　　──諾艾兒……妳……
　　卡隆非常驚訝。
　　──妳不逃嗎？
　　卡隆一直當她是個傻丫頭。她確實還是個小孩子，無知又愚蠢，甚至很滑稽。
　　可是……看看她。
　　她沒有逃走。
　　──過去我逃避的那個瞬間，如果是和妳一起，就能勇敢面對嗎？
　　大惡魔凱撒就在眼前。他是卡隆絕對無法勝過的高階對手。
　　這個狀況和卡隆下方的諾艾兒完全相同。
　　卡隆開始回想。兩人潛入這裡的前提是「逃走」。自己一開始就完全抱著逃走的打算，諾艾兒也沒有反對這個想法。
　　可是……實際上發生的這個狀況究竟是怎麼回事？
　　──諾艾兒，連雙腳都沒有的妳那莽撞到愚蠢的作風……會改變只能逃走的我嗎……既然如此，現在我該做的是……
　　凱撒悠然站在隔著天窗的另一頭。乍看之下像是一尊什麼都沒想的雕像，卡隆卻能感覺到他的殺氣正在漸漸增強。是開始感到煩躁了嗎？或者是得知巴洛斯的到來，認為應該快點分出勝負呢？
　　「……結束了，卡隆。」
　　凱撒微微低下頭，簡短地小聲說道。
　　雖然小聲，身為惡魔的卡隆還是聽到了。
　　──現在，我該做的事情不是思考該怎麼脫離這個困境。
　　卡隆也低下頭，然後注視著凱撒。
　　凱撒──劃破空氣，帶著巨響衝了過來。
　　『馬上來救我！我一死，你的美學也要一起陪葬了！』
　　現在該做的是──

　　「突破過去的我！」

　　卡隆也放棄逃走了。相反地，他往前一跳。
　　在這場高速撞擊之中，卡隆知道凱撒一瞬間退縮了。這也難怪。他應該沒有想到卡隆會迎頭衝過來吧。
　　卡隆一瞬間看到紅眼在兜帽深處閃爍。這個惡魔也是紅眼嗎？
　　雖然知道馬上就會被破壞，卡隆還是用鎖鏈纏繞住凱撒的腳。同時，他用鎖鏈往腳下一打。
　　古老莊嚴的天窗連同骨架一起被破壞掉了。


　　諾艾兒仰頭對天窗大喊的一秒後。
　　從下往上看來充滿藝術感的天窗發出震耳欲聾的聲音，支離破碎。
　　「什麼！」
　　就連巴洛斯都不禁亂了陣腳，目光從諾艾兒移動到天窗。
　　兩個黑色的大型物體伴隨著大量的玻璃碎片和化為瓦礫的骨架，一起墜落下來。
　　沒有翅膀的鳥。
　　白色與黑色的惡魔。
　　「快避開啊啊啊啊啊啊！」
　　其中一個惡魔拚了命向諾艾兒吶喊。
　　諾艾兒趕緊避難。
　　巴洛斯也沒有時間對諾艾兒開槍了。
　　凱撒掉到避開的他身邊。
　　「……嘎啊……！」
　　與卡隆不同，身體受到束縛的他完全沒做好落地的緩衝動作。好幾根骨頭一起折斷的駭人聲音響起。不只如此，玻璃碎片和瓦礫還砸到了他的身上。
　　「卡隆！」
　　諾艾兒搖搖晃晃地跑到卡隆身邊。卡隆也不是毫髮無傷。大塊玻璃碎片刺中他，使右肩流出血來。
　　「你太亂來了！如果你不是惡魔，後果就不只骨折那麼簡單了！」
　　「……唔……不過……因為我是惡魔，後果就沒有骨折那麼嚴重了。和水瓶座的屋頂上發生的事比起來，這沒什麼。」
　　卡隆瞇起紅眼一笑。他按著肩膀，緩緩站起來。
　　「我才不是那個意思呢，真是的……不過老實說，你幫了大忙。」
　　兩人一起注視著同一個人物。
　　凱撒的墜落讓巴洛斯失去平衡，差點跌倒。而且他似乎沒有料到事情會演變成這樣。
　　「可……可惡……！開什麼玩笑！」
　　他的槍口究竟是對準諾艾兒還是卡隆。
　　沒有人知道。
　　他正要抬起右手的時候，卡隆用鎖鏈鞭打他手上的槍。巴洛斯發出一聲叫喊。或許是傷到手腕了。手槍被打碎，飛了出去。
　　「唔……凱撒！你要躺到什麼時候！快給我殺了這些傢伙！」
　　巴洛斯的怒吼中帶著焦慮。可是，瓦礫堆下的凱撒只發出微微的呻吟。他一動也不動──似乎是無法動彈。
　　「沒用的。他再怎麼強壯，也暫時站不起來了。」
　　「唔……！」
　　「…………」
　　諾艾兒抬頭瞄了卡隆的側臉。
　　或許是因為得知了他的過去，他注視巴洛斯的表情看起來和以前有些不同。
　　可是，他的表情沒有迷惘，也沒有會遮蔽雙眼的怒火。
　　看著他這個樣子，諾艾兒的心也在不知不覺間恢復平靜。
　　「巴洛斯市長，我們在這裡找到了幾個召喚惡魔的痕跡。只要調查這些證據，就能找出惡魔和你的關聯。而現在，你並沒有阻止我們的手段──將軍了！」
　　諾艾兒這麼一說──
　　巴洛斯便短暫地擺出愣住的表情。
　　然後他……一如往常地……笑了出來。
　　卡隆皺起眉頭。他的手開始稍微用力，諾艾兒注意到了。
　　「從那些所謂的『痕跡』找出我和惡魔的關聯？既然妳這麼想，那就盡量查吧。事到如今，那種東西根本什麼也不能證明。妳以為我沒有採取對策嗎？」
　　他依然充滿自信。
　　可是，諾艾兒也和卡隆一樣，早就已經開始戒備。
　　──巴洛斯……還有什麼對策嗎？
　　從他的自信來看，任誰都會這麼想。
　　「卡隆，真虧你敢這麼明目張膽地打破文化財的天窗啊。就算是深夜也一樣，這場騷動相當致命。再過幾分鐘，警察就會趕到了吧？」
　　「……這個狀況可無法靠你引以為傲的口才克服。我現在就可以當場殺了你，然後逃走喔。」
　　巴洛斯不屑地噗嗤一笑。
　　「你辦不到的。」
　　「別以為我還跟以前一樣。即使對象是你，我也會讓你確實付出代價──」
　　「我不是那個意思。任何人都殺不了我。不可能的。現在的我已經不會輸給你們這種貨色了。而且──諾艾兒•切爾奎帝不被允許向羅素•巴洛斯復仇。」
　　「我不會再被你迷惑了！你已經無路可逃……」

　　「不行，諾艾兒。妳不能再繼續捨棄自我了。」

　　「…………咦？」
　　諾艾兒凍結了。
　　這個聲音。她還以為是自己聽錯了。
　　「復仇只會帶來空虛。」
　　諾艾兒並沒有聽錯。
　　一名少女悠悠走向陰暗的主議場中央。她有一頭藍色的頭髮，以及紫水晶般美麗的紫色眼瞳……
　　身上還穿著與諾艾兒形成對比的純白洋裝。
　　「我來介紹吧。她就是本屆典禮演奏者兼大惡魔凱撒的契約者──吉莉安•利特納。」
　　巴洛斯這番話彷彿勝利宣言。自己在各方面都已經獲勝了──他似乎想這麼說。
　　吉莉安正在微笑。她的表情既不得意，也不靦腆，只是筆直地注視著諾艾兒微笑。
　　在隨處都是惡魔之血，甚至瀰漫著煙硝味的戰場，吉莉安的臉上……竟然掛著純真無邪的微笑。
　　她的白色洋裝腰部別著一朵藍玫瑰，正隨風搖曳。
　　為什麼吉莉安會在這裡？
　　為什麼她會是凱撒的契約者？
　　這些都令人震驚。可是……
　　諾艾兒的背脊……凍結了。

　　因為吉莉安的微笑──

　　「諾艾兒，妳不該向巴洛斯市長復仇。放棄復仇吧。忘記痛苦的過去，珍惜現在所剩的未來吧！」

　　好可怕。

　　「……妳……妳在說什麼啊，吉莉安……？」
　　「啊，抱歉，諾艾兒。說得也是，妳一定很混亂吧。」
　　吉莉安的表情一下子改變。她垂下眉尾，露出打從心底感到抱歉的表情。
　　「可是，如果不這麼做，妳就會和那個惡魔一起，離我愈來愈遠。所以躺在醫院的病床上時，我就心想我一定要救妳，只有我可以救妳！」
　　她的雙眼閃閃發光。
　　在這個來路不明的魔法陣散發的黯淡光芒及許多蠟燭的照耀之下，她的雙眼像紫水晶一樣閃閃發光。
　　閃閃發光，閃閃發光。
　　吉莉安的心中充滿了興奮、願望，以及對朋友的關愛。
　　除此之外什麼也沒有。



　　光是有這份意念，她就能做到這個地步。
　　她不惜一個人畫出巨大的魔法陣，召喚惡魔，和摯友一樣成為罪犯。
　　只要有純粹且無瑕的美麗「友情」，她能輕易跨越這些障礙。
　　諾艾兒的左手指開始陣陣顫抖。
　　──她？是吉莉安？是真正的吉莉安？
　　「……羅素……你……」
　　「你先別急，卡隆。這次的契約完全是你情我願。我自己也很驚訝，我可完全沒有欺騙她。」
　　「…………」
　　卡隆似乎也能從吉莉安的眼神和表情看出來。卡隆一陷入沉默，巴洛斯便得意洋洋地開口說道：
　　「應吉莉安的要求，我才會特別提供強大惡魔的召喚方法。吉莉安似乎不希望諾艾兒繼續遭遇危險了。真是個體貼過頭的堅強朋友呢。這樣的友情不是很美麗嗎！」
　　「……吉……吉莉安……」
　　諾艾兒擠出聲音。
　　她完全不知道該說什麼才好。
　　因為……

　　不管對她說什麼，好像都沒有意義。

　　「諾艾兒，妳的身體變成這個樣子，不斷經歷危險的戰鬥，甚至變成通緝犯。如果繼續深入拉普拉斯的黑暗面，妳的人生也會毀滅的。直到妳放棄為止，我都會持續阻擋在妳面前。我的身體和性命都已經不重要了。只有我能救妳。畢竟是妳把我從炸彈客的手中救出來的，只有我有權利向妳報恩。我希望妳接下來別再被血弄髒自己的手並前往與拉普拉斯的黑暗面無關的某個遠方忘了惡魔然後一個人過著寧靜又幸福的生活啊諾艾兒，妳有在聽嗎？啊，諾艾兒我會救妳的。」
　　「……啊～諾艾兒、卡隆，既然我們兩敗俱傷，不如就到此為止吧？」
　　「如果我們拒絕呢？」
　　卡隆冷淡地插嘴說道，吉莉安的眼神就變了。
　　她用看著垃圾或害蟲般的眼神瞪著卡隆。
　　在美麗的紫色光輝之下，有深不見底的感情正在翻騰。
　　「我會破壞這個魔法陣，解除凱撒的束縛。」
　　然後，她用同樣的眼神看了瓦礫之下的凱撒。
　　「凱撒。」
　　她的口氣就像是飼主在命令自己的狗。
　　但大惡魔卻回應了她。
　　凱撒撞開瓦礫，站了起來。他全身都插著大大小小的玻璃碎片，此刻卻漸漸自行脫落。
　　雖然身上沾滿血漬，腳步有些不穩，他還是站了起來。他的強大果然是貨真價實的。
　　如果再進一步解除他的束縛……
　　「──諾艾兒。」
　　聽到卡隆的沉靜呼喚，諾艾兒回過神來。
　　她從吉莉安的筆直目光上別開眼神。
　　「吉莉安雖然帶著那麼強的大惡魔，卻完全沒有反抗羅素的意思。按照她的說法，如果羅素要殺妳，她也會出面阻止。不過……這不是三方勢力互相制衡的狀況。實際上就是羅素那一方多了一個人而已。」
　　「……怎麼會這樣……我再也不想把吉莉安捲進來了……難道吉莉安真的是自願和惡魔締結契約的嗎？為什麼……！」
　　「我剛才不是說過了嗎？諾艾兒。因為我想報恩啊！」
　　「咦？」
　　「而且，而且，我們不是好朋友嗎？這是當然的嘛！」
　　「吉……吉莉安……」
　　「已經無路可退了，諾艾兒。面對凱撒和市長，能戰鬥到現在已經很厲害了。可是再過不久，警察就會趕來。到時候諾艾兒，妳會被抓住喔。都失去手腳和一隻漂亮的眼睛了，妳應該不想再被當成罪犯逮捕吧？妳一定不想，我也不想。這時候選擇逃跑並不可恥。妳就把那些東西帶走吧，反正什麼意義也沒有。所以現在馬上逃離這裡吧。復仇就到此結束。好了，結束！好嗎！」
　　「……啊～放心吧。我已經看膩你們的落魄背影了。我現在不會再指著你們大笑，你們就快給我消失吧。因為我已經漸漸笑膩了。」
　　巴洛斯的嘲諷一點也不重要。
　　最重要的是吉莉安。
　　她領著一個白骨色的惡魔，身穿天使或新娘般的純白洋裝，用閃閃發光的眼神滔滔不絕地說話。
　　諾艾兒決定逃離這個東西。
　　她已經決定不再逃避巴洛斯。
　　但現在情況不同。
　　「──我們快逃吧，卡隆。我沒辦法……和吉莉安戰鬥……」
　　聽到諾艾兒的決定，吉莉安的表情亮了起來。
　　就像個孩子似的。而且，比起在鋼琴比賽戰勝諾艾兒的時候，她現在的表情更高興，更快樂，也更幸福。
　　「就是嘛！就是嘛！我好高興！我也是同樣的心情！謝謝妳，諾艾兒！我們果然是好朋友！」
　　諾艾兒無言以對。
　　不管對她說什麼都沒用。
　　不管說什麼，她都聽不進去。
　　不管說什麼，她都聽不見。
　　「哎呀，多麼美麗的友情啊。我真該早點讓妳們見面的。呵呵呵……呵哈哈哈哈哈！」
　　巴洛斯馬上就食言了。
　　看著遍體鱗傷的諾艾兒與卡隆逃走的背影，他不斷發出高亢的笑聲。

轻之国度录入组 发表于 2020-3-7 22:24

　　Intermezzo 1


　　咚、咚、咚、咚。
　　步調明明很輕快，腳步聲卻相當有重量感。
　　雖然是自己叫來的人，巴洛斯每次聽到這個腳步聲卻總是會稍微嘆氣。而且大部分的時候，他都會吩咐其他人離開房間。
　　咚的一聲，腳步聲在門前停下，一段莫名高雅的敲門聲響起。
　　「打擾嘍。」
　　在巴洛斯回應之前，門就打開了。
　　一如往常的香水味在室內飄散，竄進巴洛斯的鼻子裡……雖然巴洛斯也知道這是昂貴的香水，但用量也該有個限度。
　　巴洛斯忍不住擺出不悅的表情。他先假咳了一聲，然後才開口說道：
　　「你來啦，拉普拉斯警察管理官。」
　　吉諾•羅倫茲。
　　這就是他的名字。
　　「討厭～你還是一樣拘謹，羅素。反正又沒有其他人在，輕鬆一點嘛！在我面前，你不用當個『好市長』也沒關係啦♡」
　　沒錯，即使總是穿戴著這麼花俏的大衣和扇子，頂著一頭粉紅色的頭髮，用妙齡女性的口氣說話，吉諾仍然是男的。



　　「我們不是從你還有瀏海的可愛時期就認識到現在了嗎～！」
　　而且正如他所言，巴洛斯和吉諾已經是舊識了。換句話說，他們都深知彼此的本性。
　　吉諾知道身為「市民的驕傲」的巴洛斯市長在背後做了些什麼，也知道他的真面目。
　　即使如此，巴洛斯依然放他一條生路，單純是因為他對巴洛斯而言還有利用價值。他應該也是在清楚這一點的情況下協助巴洛斯的。
　　巴洛斯也知道吉諾不只是個人妖……應該說男大姊（意思明明差不多，用那個詞彙稱呼吉諾的話，他會非常生氣）。
　　到頭來，現在能用如此輕鬆的態度對待巴洛斯的人，也只有吉諾了。從這一點就能知道，他並不是泛泛之輩。
　　「……好吧，吉諾。不管怎麼樣，進入正題吧。」
　　巴洛斯只好用不拘小節的口吻說話，吉諾就露出了有點開心的微笑。
　　「找到諾艾兒和卡隆的據點了嗎？」
　　「已經有個底了。多虧你讓我們把她列為通緝犯，才能這麼順利。那孩子的雙親也不敢說話，警察終於可以認真起來了。」
　　「切爾奎帝家啊……區區的音樂家，竟然讓我這麼費事。」
　　「哎呀，畢竟這裡也是音樂之都，有什麼辦法呢？典禮演奏者本來就被吹捧過頭了啦～只要你改革這部分的制度，不就可以抑制區區音樂家的權力了嗎？」
　　「……根據今後的動向，我會再評估這件事。」
　　諾艾兒•切爾奎帝與卡隆再次銷聲匿跡。
　　雖然巴洛斯能在某種程度上預測他們的行動，卻也已經足以稱之為「神出鬼沒」。
　　「他們躲藏在貧民窟喔。卡隆真是的，現在也和以前一樣跟契約者住在藏身處，真是窮酸～」
　　大多數的罪犯都會流落至貧民窟。雖然巴洛斯也早就有頭緒了，卻還是決定給吉諾一個面子。
　　「你現在辦事還是跟以前一樣可靠。」
　　「討厭啦♡」
　　「對現在的他們來說，失去歸處應該會是不小的打擊。吉莉安的事也讓他們變得相當虛弱。差不多是時候派警察出面了。」
　　「手下的兩個魔人被打倒，就算只有一瞬間，他們還是威脅到你本人了。我看你也差不多想認真起來了吧？」
　　「…………」
　　「不要擺出那麼可怕的臉嘛～我已經放出我珍藏的一隻狂犬了。那孩子很強，執念很深，而且鼻子很靈。一旦被他逮到，他就會追到天涯海角。」
　　「你手下的走狗太多，我完全不知道你是指誰。」
　　「討厭～我不是才剛介紹給你嗎～？諾艾兒和卡隆的『宿敵』，那、孩、子、啦。」
　　「……啊，那個……『宿敵』啊。那還真可靠。我喜歡那種傢伙。希望他好好努力，別毀了拉普拉斯警方的名聲。」
　　「哦呵，謝謝你的聲援♡」
　　巴洛斯能馬上想起的只有那隻狂犬的容貌。那實在是令人印象深刻。
　　雖然巴洛斯對他的名字和經歷只有模糊的記憶……但還記得他應該是吉諾很中意的走狗。
　　不知為何，吉諾長年對他照顧有加。
　　從吉諾的原則來看──
　　「要炸彈客和祕書去對付大惡魔還是太勉強了。這也沒辦法。」
　　巴洛斯正在沉思的時候，吉諾可能是以為他「很沮喪」，這麼說道。
　　「……炸彈客的狀況如何？」
　　「傷勢好像已經好多了。不過……已經不行了。派不上用場。他對你的忠誠好像消失得一乾二淨了。」
　　「你還真清楚。」
　　「是啊。我每天都有收到詳細的報告呢，哦呵呵。」
　　「那傢伙打從一開始就對我沒什麼忠誠。既然他不想再被我利用……等鋒頭一過去就把他處理掉吧。」
　　吉諾聳起肩膀。雖然這個動作是「哦，好可怕」的意思，但只不過是刻意為之的玩笑。
　　對吉諾來說，炸彈客似乎只是微不足道的人物。他好歹是個警察，所以也希望有反抗傾向的魔人愈少愈好。
　　「至於諾艾兒他們，要在鋒頭過去之前逮到，然後殺掉才行。」
　　在舊市議會議事堂，巴洛斯只能眼睜睜放任他們逃走。
　　根據契約，巴洛斯不可能死在凱撒面前。
　　他還有其他王牌。手段多得是。
　　打從一開始，落敗的要素就是零。
　　不過……想依靠凱撒的力量，就等於是不得不放棄殺害諾艾兒。
　　要如何克服這個可恨的制約，肯定是巴洛斯目前的一大煩惱。
　　「這樣好嗎？吉莉安應該會生氣吧？人家想跟她好好相處呢。」
　　「好好相處……？呵，你只是想要新的走狗吧。」
　　巴洛斯苦笑，吉諾就用花俏的扇子遮住嘴巴，開心地笑了。


　　……周圍寂靜無聲。
　　……什麼也聽不見。
　　在點著蠟燭的陰暗房間裡，彷彿連少女的白色洋裝都會融化。
　　社會很同情她。她是今年光榮獲選的典禮演奏者。出生在沒沒無聞的貧窮家庭，靠著才能與努力爬到這個位置。可是她遭逢劇變，因為炸彈客犯案而失去自己的家，還受了重傷。
　　不只如此，在鋼琴上與她競爭的摯友懷抱醜陋的怨恨，化身恐怖分子。
　　吉莉安•利特納成了話題人物，但由於巴洛斯的安排，她沒有被媒體窮追不捨。
　　有人呼籲民眾捐助利特納家，轉眼間就募到相當大的金額。不過，這肯定也是巴洛斯的權力所造成的結果。
　　雖然她的家被炸毀，但也只是暫時的。利特納家的成員都還在住院，等到他們一出院，新的「歸處」應該已經準備好了。
　　不過，吉莉安與家人相處的時間變少了。
　　她現在更常一個人安靜地待在這種什麼聲音也沒有，甚至看不到多少東西的陰暗房間。
　　就連鋼琴──也幾乎不碰了。
　　「……吉莉安。」
　　忽然間，一部分的黑暗微微動了起來。
　　一名大惡魔一動也不動，一直沉默地坐在吉莉安身邊。
　　這個惡魔突然對吉莉安說了話。
　　吉莉安並不驚訝，靜靜地回答：
　　「你竟然主動跟我說話，真稀奇。怎麼了？」
　　「……妳好像還聽得見。」
　　凱撒的聲音雖然像是喃喃低語，卻神奇地清晰。感覺就像是超越了空氣，直接傳遞到耳裡。
　　「我再問妳一次，這樣好嗎？妳的契約──」
　　「沒關係。」
　　吉莉安打斷凱撒的聲音。
　　「畢竟沒有其他方法能阻止諾艾兒了。我知道這項契約有很多制約。『代價』也不小。可是，如果這樣就能拯救諾艾兒脫離復仇之路，那就夠了。」
　　「…………」
　　凱撒的表情被兜帽遮住了。他一旦陷入沉默，就沒有人能讀懂他的心思。當然了，連吉莉安也不能。
　　可是過了一陣子，他又低聲說道：
　　「妳非常扭曲。」
　　聽到這句話，吉莉安──露出微笑。
　　「就是因為這樣，你才會和我締結契約吧？」
　　「…………」
　　「不說這個了，你的傷勢還好嗎？如果你在關鍵時刻不能行動，我會很傷腦筋的。」
　　「……沒問題。」
　　「是嗎？那就好。」
　　吉莉安並非真的擔心凱撒的傷勢。
　　她帶著非常現實的想法使喚著凱撒。其中不需要體諒和擔憂。
　　保護羅素•巴洛斯遠離任何危險。
　　這就是吉莉安和凱撒締結的契約，同時也是制約。
　　「我總有一天會殺掉陷害諾艾兒的市長。」
　　她的雙眼瞪著身在某處的某人。
　　「到時候，我或許不會借助你的能力，而是親自下手。我或許不得不那麼做。因為我把諾艾兒……」
　　「…………」
　　「啊。可是，現在還沒辦法。警察好像也有動作了。在那之前，我要想辦法處理緊跟著諾艾兒的那個惡魔。只要那傢伙還在諾艾兒身邊，諾艾兒就無法放棄復仇。他叫什麼名字……那個長得像烏鴉的──」
　　「卡隆。」
　　凱撒用一句話打斷了吉莉安這段沒完沒了的獨白。
　　同樣身為惡魔，凱撒若有所思。
　　簡短回答的凱撒筆直地凝視著吉莉安的混濁眼神。

轻之国度录入组 发表于 2020-3-7 22:27

　　Passage 6　逃亡


　　自從舊市議會議事堂遭到恐怖分子和惡魔破壞，時間已經過去兩週。
　　兩名嫌疑犯──諾艾兒•切爾奎帝與惡魔依然在逃。
　　因為媒體報導其據點可能位於拉普拉斯市貧民窟，善良的拉普拉斯市民就更將貧民窟視為危險的地方了。
　　貧民窟的居民原本對諾艾兒與卡隆睜一隻眼閉一隻眼，卻也漸漸開始用不耐煩的眼神看待他們。這個地區住著許多有前科的人。有警察來這裡閒晃，對他們來說恐怕吃不消。
　　諾艾兒和卡隆幾乎無法行動。
　　雖然成功帶回巴洛斯召喚大惡魔的幾個「痕跡」，卻沒有餘力調查它們。
　　「謹告諾艾兒•切爾奎帝與惡魔！放棄無謂的抵抗，現在立刻投降！你們已經完全被包圍了！」
　　「唉。真是老套的臺詞啊。」
　　情況就是這麼一回事。
　　貧民窟和市街的警力增加，每次外出總會跟警察發生零星的衝突。
　　今晚，兩人也在貧民窟與市街的交界處被警員發現。
　　東方的天空已經慢慢開始泛起明亮的紫色。
　　雖然正如警員所言，兩人已經完全被包圍了，他們還是一點都不緊張。諾艾兒反而很厭煩，甚至稍微打了個呵欠。
　　「喂。妳也稍微有點危機感吧。」
　　「可是……」
　　「在這裡解決他們吧，聽到了嗎？」
　　卡隆從暗處走出來，光明正大地出現在警員面前。
　　不知道是有很多人初次見到惡魔，還是沒有想到對方會輕易出現，警隊內部開始議論紛紛。
　　可是，追兵的人數比卡隆想像得還要少。不到十人。
　　卡隆笑著扭曲紅眼，張開雙臂。
　　「每次都辛苦你們了。」
　　「…………！」
　　「因為你們必須依法辦案，所以要先催促犯人投降。面對恐怖分子和惡魔，你們應該很想在看到的瞬間就開槍擊斃吧。」
　　「少……少囉嗦！惡魔也不是不死之身。我們知道只要瘋狂開槍，你就會死……！」
　　「等等！不要理會他的挑釁，冷靜一點！切爾奎帝不在啊！」
　　率先舉槍瞄準卡隆的是幾乎還是個少年的年輕警員。是新進人員嗎？卡隆比較他和勸阻他的年長警員的臉，再次笑了。
　　──現在發現也已經太遲了。
　　「恕我失禮！」
　　喀。
　　嬌嫩的聲音和某種大型物體從警隊的上方落下。
　　是木桶。
　　木桶落在警隊旁邊，碎裂後冒出一陣白煙。
　　「嗚哇！什麼！」
　　「是炸彈！」
　　「快逃啊啊啊！」
　　「你們冷靜一點啊啊啊！」
　　看到惡魔就已經有所動搖的警員陷入恐慌，幾個人大叫著逃走了。留在現場的人也開始嚴重咳嗽。
　　「就是這麼回事。別怪我。」
　　卡隆迅速逃進小巷。諾艾兒已經擺出完成一項工作的表情，抬頭挺胸地站在小巷裡等著他。
　　「呵呵。他們活該。」
　　「那個木桶裡面是什麼東西？」
　　「只是普通的麵粉。雖然對那邊那家麵包店很不好意思。」
　　諾艾兒指著其中一棟建築物。
　　和卡隆兵分二路之後，諾艾兒登上那個建築物的屋頂，找到了幾個木桶。然後，她用自己的得意招式「義足踢擊」把木桶往下一踹。
　　「他們還以為是炸彈呢。呵呵呵。」
　　「妳還有心情笑！我們要趁現在甩掉他們。」
　　「我……我知道啦！」
　　「話說回來，妳知道麵粉也能引發嚴重的爆炸嗎？」
　　「咦？」
　　兩人離開現場，踏上返回貧民窟藏身處的歸途。
　　巡邏車的警笛聲逐漸遠去。應該是渾身麵粉的警員叫了支援吧。
　　所幸兩人沒有再遇見警員，甚至連醉漢或流浪漢之類的人都沒看見。
　　抵達藏身處時，朝陽已經完全升起了。
　　「……唉。光是要甩掉他們就花了一整個晚上。結果還是什麼也沒查到。」
　　「這下子連正常的生活都不能過了。」
　　「這個藏身處還沒有曝光是唯一的救贖呢……」
　　「不過，大概也只是時間的問題吧。」
　　諾艾兒看著隨便放在床上的小背包。
　　這是進入舊市議會議事堂之前，按照卡隆的叮嚀整理好的私物。裡面只裝著少量的錢、礦泉水、換洗衣物、傷藥等東西。
　　這點東西就是現在的諾艾兒擁有的一切，就連這個背包也只是弄丟也不可惜的東西。
　　「……不能太過鬆懈。這一點我懂……可是──」
　　逃了一整個晚上總是會累的。
　　而且──
　　現在諾艾兒的心被兩種疲勞壓得喘不過氣。

　　『不行，諾艾兒。妳不能再繼續捨棄自我了。』

　　『諾艾兒，妳不該向巴洛斯市長復仇。放棄復仇吧。忘記痛苦的過去，珍惜現在所剩的未來吧！』

　　『所以躺在醫院的病床上時，我就心想我一定要救妳，只有我可以救妳！』

　　吉莉安帶著閃閃發光的眼神，滔滔不絕地說著諾艾兒根本不希望的事。
　　直到諾艾兒放棄復仇為止，她肯定會持續阻擋在諾艾兒面前。
　　諾艾兒完全沒想過唯一的摯友會與自己為敵。即使已經過了兩個星期，她受到的震撼依然不減。
　　「可是我……和吉莉安……」
　　「妳還在說這種話啊。對妳來說，她的確是最難以應付的對手。不過，那個丫頭打算妨礙妳復仇。不管妳怎麼想，多麼猶豫，這個事實都不會改變。妳不是已經作好覺悟了嗎？」
　　「…………」
　　「……不過，她看起來似乎沒有被羅素欺騙的事情也讓我很在意。人類的想法有時候真的很難以理解。」
　　「她為什麼要跟惡魔締結什麼契約呢……為了阻止與惡魔締結契約的我，竟然連自己也……」
　　「妳遲早得面對吉莉安。既然如此，應該沒空停下腳步了。」
　　卡隆沉穩又有耐心地勸說諾艾兒。
　　他說得十分有道理。諾艾兒也很清楚這一點。
　　可是，正如剛才卡隆所說的話──人類的想法，也就是所謂的「心」，有時候真的很難以理解。
　　有時候明明了解，卻還是搞不懂。
　　諾艾兒什麼也答不出來，呆呆地盯著老舊的直立式鋼琴。
　　鋼琴。這個樂器牽起了諾艾兒與吉莉安的友情。但卻因為一場鋼琴比賽，而毀壞到這個程度。
　　諾艾兒不知道卡隆是否感到不以為然。他不發一語，離開諾艾兒身邊，走向廚房。

　　事情就發生在這個時候。

　　砰的一聲巨響，門被打開了。不，這等於是「被踹開」。
　　諾艾兒站起來，跑向卡隆。
　　她與闖入者四目相交。
　　諾艾兒的腦袋有些混亂。因為那個衝進來的男人……容貌和打扮很不協調。
　　年齡大約是二十幾歲。他的金髮有剃過，兩隻耳朵穿滿了耳環。仔細一看，他並沒有眉毛，連左眼下方都有穿環。臉部明明如此龐克……身上卻穿著筆挺的警察制服。
　　他的眼睛是明亮的綠色，就像祖母綠。
　　看到瞪著自己的那雙眼睛帶著相當混濁的黯淡光芒，諾艾兒感覺到來路不明的恐懼──還有危險性。
　　光是看了一眼，就能知道這個男人非比尋常。
　　「已捕捉到諾艾兒•切爾奎帝以及大惡魔卡隆。此處即為『據點』。」
　　男人的語調就像是機器人。對比他粗魯地踹開門闖進來的行為，態度可說是相當冷靜。這個男人的一切……都很不協調。
　　「第一波攻堅！」
　　男人一聲令下，好幾名警員湧了進來。
　　他們不是普通的警員。他們持有槍枝，穿著防彈背心和頭盔，是全副武裝的機動隊。隊裡全都是對付恐怖分子或重大罪犯的老手與菁英，諾艾兒與卡隆面對他們時總是陷入苦戰。
　　「豈止是時間的問題，都已經被攻堅了！」
　　「而且又是麻煩的傢伙。妳在後面乖乖躲著！」
　　諾艾兒慌慌張張地躲到後面，機動隊就開了好幾槍。面對惡魔，他們似乎認為不必手下留情。
　　在狹小的藏身處，槍聲就像一陣一陣的雷鳴。諾艾兒引以為傲的聽覺遭到麻痺，連自己是否有發出尖叫都聽不見。
　　子彈並沒有擊中卡隆。人類舉槍射擊的動作對惡魔來說不過是明顯的破綻。卡隆只花了零點五秒便衝到對方面前，踹了開槍的男人胸口。
　　肋骨骨折的聲音和男人的呻吟重疊在一起。
　　其他的隊員──並沒有退縮。這也是他們和普通警員不同的地方。他們不畏懼惡魔，反而主動出擊。
　　卡隆召喚鎖鏈，往眼前的機動隊員手臂一打。他弄掉了槍，慘叫著蹲下。卡隆將這個男人踢飛。
　　在狹小的室內無法盡情揮舞鎖鏈。
　　於是卡隆用鉤爪解決了剩下的敵人。
　　「你就是最後一個！」
　　卡隆瞄準一開始破壞了門並闖進來的男人。
　　機動隊攻堅後，他一直在後方維持威嚴的站姿，一動也不動。就算同伴被打倒，他也面不改色。
　　現在也一樣。
　　明明已經被卡隆盯上，他卻十分平靜。
　　卡隆瞄準這個男人，揮出鎖鏈。
　　雖然如此──
　　空中卻爆出火花，發出金屬互相撞擊般的聲音。
　　「……哼。」
　　頂著一頭剃過的金髮，這個奇妙的警察經過一次衝突就乾脆地撤退。躲在後面的諾艾兒覺得他看起來好像「逃走了」。
　　其他的機動隊員不是昏倒就是蹲坐在地上。
　　「解……解決他們了！」
　　「不……那個男人還會再回來。而且會帶著加倍的支援回來。」
　　「咦！」
　　「不能從正門離開。逃到屋頂上吧。」
　　「怎麼可以！這裡是一樓，特地跑到樓上只會被逼到死路而已。」
　　「我要從屋頂上跳到隔壁的建築物，甩開他們。以前也用過這一招吧。照這個情況看來，玄關和後門應該早就被包圍了。」
　　「嗚……這……這麼說也對……」
　　在建築物之間跳躍的事，卡隆倒是說得很輕鬆。雖然他真的能像忍者一樣輕易辦到，對諾艾兒來說卻是相當辛苦的大事。應該說一定又會被鎖鏈「釣」起來。
　　不過，在這種狀況下可由不得她抱怨。
　　諾艾兒抓起小背包，跟在正要走出房間的卡隆身後。
　　她的目光停在老舊的鋼琴上。
　　然後掃視因剛才的騷動而家具散亂，牆壁破洞的室內。
　　「……雖然只有短暫停留，我們還是受了這間屋子不少照顧呢。」
　　「要是沒再找到合適的空屋，我們就要露宿了。」
　　卡隆說著，瞬間揚起嘴角。


　　兩人的藏身處是貧民窟中比較大的公寓的其中一戶。住在一樓空屋的諾艾兒與卡隆雖然不會用到，但其實有電梯。
　　兩人從階梯走上二樓，而這層樓有人的動靜。
　　這棟建築共有三層樓。不過，當初擴建時似乎沒有什麼計畫。只有二樓的另一頭有通往三樓的階梯。
　　卡隆不發一語地伸手阻擋諾艾兒。他的意思是「在這裡等著」。卡隆躡手躡腳地巡視這層樓時，諾艾兒壓抑著氣息躲在暗處。
　　卡隆很快就回來了，表情卻悶悶不樂。然後他靠到諾艾兒耳邊低語，說的全是壞消息。
　　「不能搭電梯。有警察守在那裡。走廊上也有人在監視。」
　　「那就無路可逃啦。到此為止了嗎……」
　　「別因為這點程度就畏縮。以前也發生過好幾次類似的狀況吧。」
　　「對……對不起……」
　　「妳聽好，既然走廊被包圍了，就別經過走廊。」
　　「那是什麼意思？你該不會是會飛吧？」
　　「我不是鳥！是惡魔！」
　　「我又還沒有提到鳥！你有被害妄想症吧。為什麼你的頭明明長成這個樣子，每次聽到『鳥』這個關鍵字，頭上的雞冠就會豎起來啊！」
　　「喂，我才沒有什麼雞冠……」
　　卡隆用細碎的動作搖頭。
　　「真是個不懂得尊敬惡魔的傢伙……既然不能經過走廊，沿著屋外的邊緣走到階梯附近的窗戶就行了。」
　　「屋……屋外的邊緣？」
　　「放心吧，我確認過了，那裡有地方可踩。因為是與隔壁建築之間的縫隙，也不容易被外面的人發現。跟我來。」
　　諾艾兒雖然有滿腹怨言，還是心不甘情不願地跟著卡隆走去。
　　卡隆走進的地方是洗衣店。裡頭放著好幾臺老舊的洗衣機。
　　諾艾兒曾來這裡洗過衣服。她也知道這裡的洗衣機大約有一半都已經壞掉了。
　　卡隆打開深處的小窗戶。諾艾兒往下一看。確實有地方可踩……但這本來就不是做來給人踩的空間。
　　「真……真的要沿著這裡走過去嗎？」
　　「距離不長吧。」
　　「我不是在意那個，我這雙腳可沒辦法辦到這種走鋼索般的事啊！」
　　「就算掉下去也只有兩層樓。死不了的。」
　　「請你不要用惡魔的體力來衡量柔弱少女的體力！」
　　「噓，別吵！我幫妳綁救命繩，這樣如何？」
　　「嗚嗚……」
　　「只要別往下看，妳可能也會覺得沒什麼好怕的。」
　　「請別說這種不負責任的話……！」
　　而且卡隆給諾艾兒綁上的「救命繩」就是鎖鏈。
　　卡隆率先爬出窗戶。他看起來游刃有餘，表情就像是在地面走路。
　　諾艾兒膽戰心驚地跟在他後面。隔壁建築的牆壁近在眼前。到處都是垃圾的地面就在腳下。這裡的確沒有警察的身影。
　　雖然知道情況緊急，諾艾兒的腳卻是義足。就連上下樓梯，她現在還是必須謹慎行事。
　　因為全身都在顫抖，義足發出喀噠喀噠的聲音。
　　「我為什麼要做這種像怪盜的事呢？」
　　「現在是逃避現實的時候嗎？雖然我幫妳綁了救命繩，但跌倒就會引人注目，所以妳還是要專心走。」
　　「請……請你好好配合我走路的速度，慢慢前進！」
　　「不過就是二樓，真不知道妳在怕什麼……」
　　卡隆搖搖頭，在跟平衡木的寬度沒什麼兩樣的邊緣快步走著。
　　雖說只有兩層樓，頭部著地恐怕還是會沒命。
　　諾艾兒不斷顫抖著義足和身體，慢慢往前走。
　　她用眼角餘光看到卡隆輕盈跳躍的模樣。
　　「咦！」
　　路線中斷了。即使這裡是地面，現在的諾艾兒也沒辦法跳躍。
　　「嗯，靠妳的義足跳不過來吧？」
　　「當然不行！就算不是義足也不行！」
　　「是嗎──喝啊！」
　　「呀啊啊啊啊啊啊！」
　　救命繩……救命鏈突然被拉扯，諾艾兒的身體飛向空中。而且還有一瞬間差點掉下去。卡隆喊了聲「危險」，伸手抓住諾艾兒的左手，使勁把她拉起來。
　　「……………………」
　　站在屋外的邊緣，諾艾兒暫時一臉茫然。
　　「抱歉抱歉，我手滑了。呵呵。」
　　最後的「呵呵」到底是什麼意思？諾艾兒用仍舊茫然的表情抬頭一看，發現卡隆臉上掛著超級虐待狂式的笑容。
　　「你……你……你你你你這個惡魔真是……真是……！我再也不要信任你了！」
　　「喂，別這麼大聲！抱歉啦。我只是稍微失誤而已啊。」
　　「稍……稍……稍微……！」
　　「妳看，多虧妳的努力，我們終於繞到建築的另一頭了。自從警察攻進我們的藏身處，已經過了一段時間。支援的警力差不多要趕來了吧。」
　　「那我們就快點進到屋裡啊！我已經受夠這個地方了！」
　　多虧生氣時分泌的腎上腺素，恐懼消失了。諾艾兒大步走向卡隆所指的窗戶，自己先進入屋內。
　　裡頭是個雜亂的小房間。
　　「啥？嗚哇，妳是誰啊──！」
　　小房間的角落有一塊毛毯飛了起來。一個衣著寒酸的男人怒吼著，向諾艾兒揮拳──不過，卡隆不發一語地打飛了他。
　　雖然卡隆好像有手下留情，男人還是一頭撞到牆壁，翻起白眼昏了過去。
　　他也許是這個房間的居民吧。
　　「我……我們是不是做了有點過分的事啊……」
　　「這叫作正當防衛。別在意。」
　　「真……真的嗎……」
　　諾艾兒瞄著可憐的男人，和卡隆一起離開房間。
　　通往三樓的階梯就在眼前。兩人走著沒有人煙的路線，躡手躡腳地走上老舊的水泥階梯。
　　這段階梯沒有中斷，直接延續到屋頂上。
　　不過，卡隆在樓梯間停下腳步，背靠著牆。
　　似乎有人在走廊上走動。
　　「他們的躲藏地點不是一樓的房間嗎？有必要守在這個樓層嗎？」
　　「保護這棟公寓的一般居民也是很偉大的工作吧。被逼急的他們搞不好還會抓居民當人質呢。」
　　有兩個年輕警員。諾艾兒和卡隆面面相覷，決定暫時觀望情況。
　　「也是……對了，市長有說過這次的魔人和惡魔是沒血沒淚的可怕惡棍呢。」
　　「是啊。保護市民不受那種傢伙傷害，就是我們的工作。」
　　「那我們就打起精神，再巡一圈吧！這次還有市長的全面協助呢！」
　　他們似乎負責三樓的戒備。警員直接經過階梯，在走廊上巡邏。諾艾兒嘆了一口氣。
　　「哼。沒血沒淚的到底是誰啊。」
　　卡隆不屑地小聲這麼說，走向通往屋頂的階梯。諾艾兒依然注視著年輕警員走過的走廊。
　　「怎麼了？」
　　「……不，沒什麼。我只是覺得……有點過意不去。」
　　「即使羅素的手已經伸進拉普拉斯警方，基層的人也當然什麼都不知道。妳要是老想著這種事，根本沒完沒了。」
　　「…………」
　　「說真的，妳到底怎麼了？今天早上不是才若無其事地跟警察戰鬥嗎？」
　　「不，我只是……想到吉莉安的事情，就愈來愈不知道該怎麼辦。繼續這麼做真的好嗎……」
　　「別想了別想了，脆弱時胡思亂想也只會想起一些負面的事。現在就專心逃離警察吧。等我們成功脫身，再來思考以後的事。」
　　「……說得也是。我知道了。」
　　現在對大多數拉普拉斯市民來說，諾艾兒是沒血沒淚的通緝犯。
　　『諾艾兒，妳的身體變成這個樣子，不斷經歷危險的戰鬥，甚至變成通緝犯。如果繼續深入拉普拉斯的黑暗面，妳的人生也會毀滅的。』
　　吉莉安所說的話並非全都烙印在諾艾兒的記憶裡。
　　老實說，諾艾兒覺得她很可怕。
　　語速飛快的摯友滔滔不絕地說出一長串連珠炮般的發言──
　　『復仇只會帶來空虛。』
　　『放棄復仇吧。忘記痛苦的過去，珍惜現在所剩的未來吧！』
　　『直到妳放棄為止，我都會持續阻擋在妳面前。』
　　明明是好朋友。
　　『而且，而且，我們不是好朋友嗎？這是當然的嘛！』
　　她一點也不考慮諾艾兒的心情。
　　不管卡隆怎麼勸告，諾艾兒還是忍不住思考吉莉安和「以後的事」。滿腦子想著消極的事，走在階梯上的諾艾兒就絆到腳，差點跌倒。因為卡隆馬上扶起她，所以沒有大礙。
　　兩人走上屋頂。這裡並沒有警察。
　　強勁的風把諾艾兒的長髮吹得凌亂飛散。
　　卡隆掃視四周的天空。
　　「風還真強。所以才沒有出動直升機啊。」
　　「呃，我們接下來要……」
　　「跳到隔壁的大樓。」
　　「到時候我果然……」
　　「妳想要被鎖鏈丟過去，還是被鎖鏈拉過去？」
　　卡隆又露出超級虐待狂的笑容。
　　「我就知道是這樣！」
　　「我不會再讓妳掉下去了，放心吧。快點，沒時間拖拖拉拉了。」
　　卡隆毫不猶豫地走向屋頂邊緣。諾艾兒對他的背影發牢騷。
　　「跟二樓不一樣，我要是從屋頂上掉下去就死定了。我衷心希望我們的契約不會在這裡結束！」
　　卡隆沒有回頭，輕輕揮了揮手。
　　貧民窟的房屋相當密集，完全沒有考慮到建蔽率。隔壁的屋頂就近在咫尺。只要加上助跑，或許就連小孩子都跳得過去。
　　卡隆就像是一腳跨越門檻似的，輕鬆地跳上隔壁的屋頂。諾艾兒非常不情願地站在屋頂的邊緣。
　　雖然高度和水瓶座總公司大樓根本無法比擬，掉下去還是必死無疑。即便只有一瞬間，諾艾兒還是很後悔往下看。
　　「喂，再站過來一點。這種半吊子的距離反而危險。」
　　「你……你根本不懂裝著義足的人站在沒有柵欄的屋頂邊緣有多恐怖！」
　　「就是因為情況沒有那麼急迫，妳才有餘力思考腳下的地形。如果後面有警察在追，就算是妳也會變得更敏捷吧。」
　　「你……你說得倒是很簡單。我已經盡量往前站了！」
　　如果後面有警察在追──這句話讓諾艾兒忍不住往後一看。
　　沒有任何人從階梯走上來的動靜。可是，等到追兵趕來就已經太遲了。
　　諾艾兒作好覺悟，站在屋頂的最邊緣。眼睛幾乎自動閉上。
　　「喝！」
　　卡隆的吆喝和鎖鏈的聲音響起。
　　勒緊身體的痛楚，可怕的飄浮感隨之而來。
　　接著，雙腳的根部感覺到輕微得出乎意料的衝擊。
　　「奇怪？」
　　睜開眼睛的諾艾兒是用雙腳站在卡隆的身旁。
　　「我竟然完美著地了！」
　　「怎麼樣？我的釣魚技術變好了吧。」
　　「如……如果每次都能這樣就太好了！」
　　「光是移動到隔壁可不算是成功逃脫。我們要再跨越另一棟建築。」
　　「咦？」
　　沿著卡隆的視線望去，諾艾兒啞口無言。
　　距離有點遠。不，雖然不到剛才那段距離的兩倍。
　　而且，對面的建築物比這裡稍微高了一點。
　　「這……這應該跳不過去吧……？」
　　「高度和距離都沒什麼大不了的。」
　　卡隆又自然地走向屋頂邊緣，沒有助跑就輕鬆跳了過去。
　　「看吧。」
　　「什麼『看吧』！你該不會是忘了自己不是人類而是惡魔吧！人類根本做不到那種事，而且我還裝著義足──」
　　「知道了知道了，妳很吵安靜一點。我會確實接住妳啦。」
　　卡隆已經相當煩躁了。要是再繼續抱怨下去，他搞不好真的會生氣。現在可不是鬧內鬨的時候，於是諾艾兒決定相信他。
　　這次諾艾兒也閉起眼睛。
　　「好，乖乖別動──」
　　飄浮。
　　時間果然比剛才還要稍微長一點。
　　正當諾艾兒這麼想的時候，全身都感覺到一股非常柔軟的衝擊。
　　「沒事了。」
　　「！」
　　睜開眼睛的諾艾兒一瞬間陷入慌亂，反射性地揮著手腳掙扎。
　　為什麼！
　　我會！
　　躺在卡隆的懷裡！
　　這完全是公主抱的狀態！



　　「你你你你在做什麼啊！」
　　「看也知道，我只是接住妳而已……」
　　「快快快快快點放開我快點放我下來快點快點快點！」
　　「……？」
　　諾艾兒滿臉通紅地站到地上，遠離一臉茫然的卡隆。
　　「真……真是的！」
　　「怎麼回事？真是個靜不下來的傢伙。」
　　「什麼事也沒有！我們快點前進吧！」
　　諾艾兒大步向前走去。卡隆應該還是一頭霧水吧。
　　在那種姿勢和角度之下看著異性的臉，對花樣年華的諾艾兒來說，有點太過刺激了。
　　……異性？
　　不，雖然是惡魔，他好歹也是「他」。
　　雖然他大概無法理解人類女孩的心情。


　　兩週前。
　　自從在舊市議會議事堂與吉莉安對峙，諾艾兒對復仇的態度就變得十分消極。
　　對此，卡隆懷抱的感受與其說是煩躁，不如說是焦急和憂慮。
　　兩人現在正走在貧民窟的下水道──世界上最骯髒的地方。這是因為地面上有警察看守，所以兩人只能逃進這裡。
　　卡隆還以為諾艾兒會滿口怨言，她卻只是擺出打從心底感到厭惡的表情，跟著卡隆進入下水道。
　　地面上有警察四處奔走，這裡卻很安靜。只會偶爾聽到老鼠的腳步聲或叫聲。漂浮著垃圾的水似乎已經停止流動。
　　攻進藏身處的機動隊全軍覆沒的事情似乎讓警察感到焦慮。
　　卡隆往下看了諾艾兒一眼。或許是因為惡臭，她皺著一張臉，低著頭走路的樣子也無精打采的。
　　「看來是甩掉他們了。雖然我們也無處可去。」
　　「我們接下來該怎麼辦呢？失去了據點……」
　　「不管走在城市裡的什麼地方，最後都會被警察追趕。我們得思考一下。」
　　「…………卡隆。」
　　「怎麼了？」
　　「你為什麼讓那個警察逃掉了？我是說一開始闖進來的那個……臉長得很誇張的……」
　　諾艾兒是覺得卡隆刻意放過他，有所不滿嗎？
　　卡隆想起那個警察，皺起眉頭。
　　他不知道是否該坦白告訴現在的諾艾兒。
　　那傢伙或許把卡隆的鎖鏈彈開了。
　　而且……
　　「他跑得太快了……話說回來，那傢伙有點奇特。我還以為他馬上就會呼叫支援……」
　　卡隆沒有說出真相，決定含糊其詞。
　　「結果在那之後，我們一直都沒有撞見其他警察呢。」
　　「就結果來說是好事吧。能成功逃脫是最重要的。」
　　「……那麼……我們要走到哪裡？臭味都要滲進頭髮和衣服裡了……」
　　「妳就認命吧。和羅素一起行動時，我已經記住拉普拉斯所有下水道的構造。下水道能通往任何地方。總而言之，我們現在離貧民窟愈遠愈好。」
　　卡隆暗示「還要再走一陣子」，諾艾兒就深深地嘆了一口氣。
　　──她果然安靜下來了。我還以為她會有更多抱怨……
　　然而，即使對這種狀態的諾艾兒使用激將法，也大多會造成反效果。卡隆沒有開口挖苦她，而是默默地走著。
　　兩人不斷往前走。陰暗的地底下充滿了刺鼻的惡臭。
　　幾小時後，卡隆決定爬到地面上。
　　他抱著諾艾兒爬上梯子，打開人孔蓋。
　　太陽已經下沉不少，橙色的刺眼光芒灼燒著兩人的眼睛。附近似乎正在進行什麼大規模的工程，噪音相當吵雜。
　　「……呼～空氣好新鮮。」
　　諾艾兒深呼吸，然後環顧四周。
　　「呃，這裡是……？」
　　「市街北邊。這附近是再開發指定區域。記得軌道沿線有計畫要蓋大型的商業設施。」
　　「啊……真的呢。那裡就有軌道。唉……話說回來，真是一場災難呢。這應該是我們第一次逃了這麼長的一段距離吧？」
　　「是啊，每天都這麼慌忙就太累人了。往後要更慎重一點──」

　　「你們沒有『往後』了。」

　　卡隆與諾艾兒的身體一瞬間僵住。
　　他究竟是怎麼推測出兩人會通過迷宮般的下水道，在這裡爬到地面上的呢？或者是純粹的偶然？
　　出現在兩人面前的是那個……造型怪異的警察。
　　不，他又變得更加怪異了。因為背上揹著兩把軍刀。
　　「到此為止。」
　　「一個人嗎？光憑你是無法對付我們──」

　　劇痛。

　　事情只發生在一瞬間。雖然大意了，但就連卡隆也沒看清他的動作。
　　他是什麼時候拔出軍刀，又是什麼時候逼近的？
　　完全看不見，認不清。
　　回過神來，卡隆已經被斜砍了一刀。
　　這是怎麼回事？即便對手是凱撒，卡隆也不曾受過如此嚴重的傷。這全都是因為卡隆輕率地認為「一個人類根本不是自己的對手」。
　　卡隆第一次見到自己的胸口噴出大量的血。
　　再次抬起頭時，警察已經拉開距離。只攻擊了一次就後退。他的雙手握著過時的武器──軍刀。惡魔的血從右手的軍刀上滴下。
　　「卡隆！你……你還好嗎！」
　　「唔……還可以……」
　　警察像武士般迅速揮舞軍刀，把刀上的血甩落。
　　「光憑一個人無法對付你們──的確。人類無法戰勝惡魔。天賦相差太多了。」
　　他並沒有看著卡隆或諾艾兒，低聲自言自語。
　　「不過……有些事情正因為是一個人才辦得到。這股力量無法在他人面前使用……」
　　他用力握緊軍刀的刀柄，緩緩前進幾步。
　　卡隆往前站，保護諾艾兒。
　　這股氛圍。
　　這股殺氣。
　　「……果然……！這傢伙明明是警察……！」
　　「咦……咦……？」
　　警察一下子抬起頭，瞪著卡隆與諾艾兒。
　　「我是『開膛手（Ripper）』。又名『魔人殺手』。給我記住，這就是要打倒你們的正義魔人之名。」
　　魔人。
　　沒錯。卡隆早已看出端倪。人類和魔人有著不同的氣息。惡魔能夠隱約察覺其中的差異。可是……實在令人難以置信。
　　「怎……怎麼會……連警方內部都有魔人？」
　　諾艾兒會這麼驚訝也無可厚非。因為就連卡隆也沒有料到。
　　「正義魔人……與惡魔締結契約來伸張正義，這傢伙還真是扭曲啊。」
　　話雖如此，也只有扭曲的人才能得到惡魔的青睞。卡隆也很能體會和他締結契約的惡魔是什麼心情。
　　不論拉普拉斯的警方有多麼腐敗，在一般人眼裡，警察依舊代表良善，也是秩序的象徵。他明明隸屬於警方，卻犯下與惡魔締結契約的重大罪行。豈有惡魔不會嗤笑如此強烈的扭曲與矛盾？
　　「想要和惡魔或魔人對抗，只要同樣成為魔人就行了。這道理誰都懂。」
　　「你也是被羅素•巴洛斯僱用的嗎？還是說，你只是個有怪癖的警察？」
　　「羅素•巴洛斯……？市長跟我無關。重要的是──」
　　他──開膛手的綠色眼睛一口氣燃起殺意與憎恨。
　　「你們打倒了號稱炸彈客的魔人──孚葛•德瑞塞爾！」
　　開膛手原本用陰暗的表情低聲說話，現在卻顯露出憤怒，提高音量。
　　「我……我完全聽不懂你在說什麼！我們打倒了炸彈客又怎麼樣！」
　　卡隆也完全同意諾艾兒這個意見。接著，開膛手說出一個意想不到的答案。
　　「孚葛……我的弟弟……本來應該由我來打倒的。」
　　「弟……弟弟？」
　　「本來應該由我從黑社會把他帶回來，讓他改過自新的！只有我救得了他！」
　　「！」
　　聽到這句話，卡隆背後的諾艾兒凍結了。
　　這樣的臺詞聽起來非常耳熟。
　　「可是……可是他卻被你們這樣的鼠輩……！」
　　「因為弟弟被我們打倒，所以惱羞成怒嗎？」
　　「就……就算你這麼說……當時也是炸彈客（對方）先動手的啊！甚至還把我的好朋友也捲進來……！要抱怨的話，請你去找炸彈客和教唆他的巴洛斯市長──」
　　「！」
　　卡隆立刻推開諾艾兒，自己也往後跳開。
　　諾艾兒尖叫著倒地。
　　開膛手對她剛才站立的地方揮舞了軍刀。
　　石磚裂開，碎片飛散。簡直就像是發生了爆炸似的。
　　──這傢伙……動作真快……
　　卡隆按住胸部的傷口。瞬間活動身體之後，卡隆重新體會到他的速度有多快。
　　剛開始受到的傷相當深。卡隆不知道自己……是否能與這個魔人抗衡。
　　「真是個滿口廢話的傢伙……我說過了，孚葛和巴洛斯的做法都跟我無關。別轉移話題！」
　　開膛手從地上拔出軍刀，用鋒利的刀尖對準卡隆。
　　「打倒孚葛•德瑞塞爾的是魔人諾艾兒•切爾奎帝和大惡魔卡隆。你們干涉了我要『打倒那傢伙』的正義！這是唯一重要的事！」
　　不行。
　　對話完全無法成立。
　　──這傢伙太危險了。我得在這裡打倒他……！
　　現在不是懦弱地擔心是否能與之抗衡的時候了。卡隆放開傷口，擺出架式。
　　所幸，開膛手幾乎不把諾艾兒放在眼裡。他應該也知道諾艾兒完全沒有戰鬥能力吧。
　　──真是夠了，兄弟倆都這麼想跟惡魔戰鬥。
　　「諾艾兒，妳退下。」
　　「可……可是卡隆，你傷成這樣……」
　　「只不過是吃了一次攻擊。沒有這點讓步就不公平了吧。」
　　卡隆也知道這是死要面子的逞強。帶著這個傷勢，究竟能戰鬥到什麼程度？
　　看到諾艾兒搖搖晃晃地遠離現場後，卡隆對雙手灌注力量。
　　鎖鏈……應該還能照常召喚。
　　「抱歉了，我們不能在這裡就範，也不能死！」
　　卡隆召喚出所有的鎖鏈。
　　不到兩秒，開膛手就被五花大綁。
　　雖然還不知道他透過契約獲得了什麼樣的能力，但只要能封住他的軍刀──
　　「──什麼！」
　　卡隆無法理解發生了什麼事。
　　人類打造的刀刃不可能斬斷惡魔的鎖鏈。
　　可是，束縛開膛手的鎖鏈一瞬間就被粉碎了。
　　開膛手舉起重獲自由的雙手，注視著卡隆。
　　「這種鎖鏈在我面前根本沒有意義。我全身的肉體都能夠硬化，變成刀刃！」
　　他才剛注視著卡隆，就馬上揮砍過來。
　　「唔……！」
　　那不是正常人類的速度。
　　快得驚人的兩道閃光通過了卡隆避開的空間。
　　他究竟經歷過多少鍛鍊？
　　還是說，他的肌力也是惡魔所賦予的呢？
　　動態視力也超乎常人。綠色的目光緊追著閃避的卡隆不放。
　　一擊。
　　再一擊。
　　卡隆光是要閃避就費盡力氣。
　　他沒有破綻。
　　即使如此，卡隆還是不能放棄。
　　他揮舞鎖鏈，但開膛手依然面無表情地擋下。
　　──這傢伙究竟是怎麼回事！自稱『正義』的魔人是渾身武器的人類？
　　簡直就像是認為「打倒敵人」才是自己唯一的正義。
　　與開膛手近距離交戰太危險了。更何況自己現在還身受重傷。
　　卡隆拚命拉開距離。
　　──可是，該怎麼辦？
　　既然鎖鏈沒有用，也不能接近，還有其他方法嗎？
　　「！」
　　卡隆四處躲避的時候，看見了發電機和旁邊的汽油罐。這裡是工地。或許是開膛手支開了工人，附近並沒有人在施工。
　　這裡不只有汽油罐。鋼骨……鑿岩機……油壓工具……各種危險的東西堆積如山。
　　突然間，開膛手停止了動作。他壓低身體，視線緊盯著卡隆──可是，卡隆能明顯看出他的全身正在漸漸累積力量。
　　──有什麼要來了……危險！
　　卡隆也擺好架式，加強所有的感官。他決定遺忘痛楚。應該說他真的早就忘了。卡隆也同樣沒有從開膛手身上移開視線。
　　轟隆！附近的工地有很大的聲音響起。
　　就像是把這個聲音當作號令，開膛手衝了過來。
　　好快！
　　「……！」
　　千鈞一髮！
　　開膛手的突擊連空氣都能劃破。
　　卡隆甚至想起了凱撒所使出的一擊。
　　臉頰的羽毛光是接觸到風就被切斷。
　　可是，或許是因為這一擊累積了渾身的力量，開膛手產生了相當大的破綻。卡隆可不會錯過這個機會。
　　「吃我這招吧！」
　　卡隆用鎖鏈將汽油罐拉過來，往開膛手砸去。
　　「！」
　　『嚴禁火氣』。
　　火焰的標誌。
　　『G　A　S』。
　　紅色的可攜式鐵罐上印著大大的白色文字。
　　卡隆看見了。
　　看到汽油罐的開膛手一瞬間畏縮。
　　雖然只有一瞬間。
　　「嘖！」
　　開膛手用猙獰的表情將汽油罐一刀兩斷。他的身體連一滴汽油都沒有沾到。刺鼻的汽油味瀰漫到四周。
　　「我才不會被這種東西……！」
　　「卡隆！快跑開！」
　　突然間，諾艾兒的聲音從卡隆的上方傳來。卡隆沒有時間確認她在哪裡，打算做什麼。直覺領悟到這一點，卡隆遵照了她的指示。
　　義足似乎踢飛了什麼堅硬的東西。
　　那東西掉落在開膛手的身邊。
　　是瓦斯燈。

　　爆炸。

　　明明是自己做的，爆炸的聲音和衝擊波還是讓諾艾兒放聲尖叫。
　　黑煙形成小小的蕈狀雲。卡隆雖然在千鈞一髮之際避開，衣服也還是被稍微燻黑了。
　　卡隆抬起頭。諾艾兒就站在工地搭起的骨架上。她不只沒有逃離戰場並躲起來，甚至主動尋找助陣的方法。
　　「……贏了嗎……？」
　　「雖……雖然他是魔人，我這麼做真的好嗎？」
　　「喂喂喂。都這種時候了，妳到底在說什麼？對手可是──」
　　卡隆把正要說出口的話吞了回去。
　　明顯已經發飆的開膛手從黑煙裡面搖搖晃晃地現身。卡隆並沒有贏。
　　「……那個惡魔……說得沒錯……」
　　他大口大口地喘著氣，額頭上浮現青筋。可是……他雖然生氣，看起來也像是臉色發白。
　　「連剛才的爆炸都傷不了他嗎！」
　　「他一定是讓身體硬化，擋住衝擊了！」
　　「這樣啊，原來如此……還有這種用法。真是靈巧的傢伙。」
　　卡隆表示佩服，但開膛手的神情明顯有些異狀。
　　「可惡……火……火這種東西……碰到就絕對沒好事！啊……不過，現在沒時間管這個了……冷靜點……！」
　　開膛手猛搔剃著紋路的頭髮，試圖調整呼吸。
　　──怎麼，他討厭火嗎？
　　從他看到汽油罐的眼神來判斷，恐怕是吧。
　　卡隆想要再找一個汽油罐，開始掃視周圍。
　　這時開膛手突然抬起頭，對諾艾兒開口說道：
　　「諾艾兒•切爾奎帝，我還以為妳拋下這個惡魔逃走了……還不錯嘛。既然如此，我必須問妳一個問題。」
　　「……問題……？」
　　卡隆有種不祥的預感。
　　現在諾艾兒的內心如果受到更多的震撼，事情會變得很棘手。卡隆根本不管開膛手想問什麼問題。
　　「她沒有義務乖乖回答你的問題！」
　　卡隆有些焦慮。
　　而開膛手剛好說中了他的焦慮。
　　面對輕率地衝進攻擊範圍的卡隆，開膛手毫不留情地揮舞軍刀。卡隆驚險地閃避，沒有正中要害。
　　但右手卻被砍傷了。
　　「嗚啊啊……！」
　　「……嘖！你給我閉嘴，惡魔！」
　　開膛手不屑地這麼說道，皺起眉頭揮舞右手。他的動作就像是右手被燒傷似的。



　　──什麼？發生什麼事了？我的攻擊並沒有打到他……為什麼他會痛？
　　開膛手不理會疑惑的卡隆，對諾艾兒拋出問題：
　　「諾艾兒•切爾奎帝，我聽說妳是以復仇為宗旨的魔人。既然如此，對妳的復仇，為了妳的復仇……妳有捨棄一切的覺悟嗎？」
　　「……唔……！」
　　「我有。我有覺悟遠離並割捨我所相信的正義以外的一切……只要能夠用這份覺悟打倒弟弟，讓沉溺於魔人之力的他清醒，帶他回來──那妳又如何？為了復仇，妳能捨棄其他的一切嗎？」
　　正如卡隆的擔憂，他問的問題非常麻煩。
　　現在的諾艾兒心中盤據著迷惘。吉莉安•利特納所種下的不安種子已經開始生根。就連卡隆也還不知道要怎麼做，才能讓她再次堂堂正正地走上復仇之路。
　　「我……我……」
　　果然如此。
　　諾艾兒的莓紅色眼睛不知所措地搖晃著。
　　「為了復仇……捨……捨棄其他的一切……？」
　　當然。
　　被戳到痛處了。
　　諾艾兒捨棄的東西、被迫捨棄的東西有很多。
　　可是，她並沒有捨棄一切。
　　「──真令人失望。」
　　開膛手的聲音又變得更低沉了。
　　卡隆的雙眼……彷彿能夠看見開膛手的殺氣、憤怒、煩躁噴發出來的樣子。或許只是錯覺。但他很明顯擅自對諾艾兒感到失望。
　　「就只有這點程度的意志，卻碰巧打倒了孚葛啊。因為妳這種人，我的正義被阻礙，那傢伙也被關到那種陰暗的監獄中……」
　　他低聲自言自語的一連串字句澈底展現了他的憤怒。
　　「……夠了……我對你們已經無話可說。」
　　鏘──！工地傳來一陣噪音。
　　聲音到此為止，現場的空氣瞬間凝結，然後反轉。
　　就連風也死去。

　　「──墮天。」

　　開膛手的綠色眼睛開始帶有不祥的紅色光芒。顏色與卡隆的紅眼相當類似。眼白發出聲音，染上漆黑。
　　緋紅色的眼睛在他低著頭的陰影中滲出微光。
　　不只如此，他的白皙臉部和手背上──
　　浮現了和眼睛相同顏色的魔法陣。
　　他的身體冒出看似黑煙的黑色氣場。
　　卡隆太過驚訝，啞口無言。
　　──豈有此理。竟然是「墮天」……？
　　開膛手緩緩交叉兩把軍刀。
　　「諾艾兒•切爾奎帝……這就是妳和我之間的信念差距！」
　　糟糕。
　　開膛手的身影「消失了」。
　　先前就已經相當快速了，現在他的速度甚至可以超越物理法則。他用這個速度衝向諾艾兒所站的地方，使勁揮舞軍刀──似乎是如此。
　　「！」
　　諾艾兒所站的鋼鐵骨架被輕易砍斷。在他的力量面前，鋼鐵早已不是鋼鐵。
　　崩塌。
　　墜落。
　　卡隆馬上伸出左手，召喚鎖鏈。現在沒有時間聽諾艾兒抱怨了。卡隆用鎖鏈綑綁諾艾兒，粗暴地拉到自己身邊。
　　「卡……卡隆！那……那到底是……？」
　　比諾艾兒所說的話更重要的聲音傳進卡隆的耳裡。
　　聲音正在漸漸接近。
　　撤退的機會只有現在。
　　帶著受重傷的身體跟現在這個狀態的開膛手戰鬥，太魯莽了。
　　「……去死吧……！」
　　回過頭來的開膛手放低重心，累積力量。
　　「要跳了，諾艾兒！」
　　「什麼？」

　　轟隆！

　　卡隆剛才聽見的聲音是來自在鐵軌上行駛的特快車。
　　通往隔壁城鎮的特快車通過了橫跨戰場的軌道。
　　卡隆抱著諾艾兒縱身一跳。
　　惡魔的鎖鏈捕捉到列車的集電弓。
　　諾艾兒的尖叫消失在噪音與風聲之中。
　　而開膛手瞪著兩人的紅色目光也消失了。
　　轉眼之間，逐漸遠去。

轻之国度录入组 发表于 2020-3-7 22:30

　　Intermezzo 2


　　『欸～欸～哥，你聽我說。今天我在學校──』

　　『家裡附近開了間新的冰淇淋店。很好吃喔！可是因為會融化，沒辦法帶來探病。』

　　『哥～哥～你就快要出院了吧。我們去看這部電影吧，聽說很有趣喔……啊？沒問題吧，反正只是坐著看電影而已。』

　　小時候的他體弱多病，自從懂事以來就總是反覆住院與出院。
　　他的世界非常小，充滿了白色和藥品的氣味。
　　每天，他都只能在狹窄的病房、診間和自己的家之間來回。雖然他知道世界更廣大，卻已經有很久都無法體會了。
　　他的小小世界中，只有不可靠的父親、有點囉嗦的母親、吵鬧的弟弟，還有主治醫生。
　　可是即使如此，他也很滿足。
　　父親雖然不可靠，卻很溫柔；母親雖然囉嗦，卻總是細心照顧他。
　　弟弟雖然吵鬧，也只是嗓門大，嘴巴壞而已。弟弟會從外面的世界帶來各種消息。聆聽弟弟說著有趣又充滿希望的事，總是令他感到興奮。
　　從一般人的角度來看，他的遭遇或許很可憐。可是，他覺得自己很幸福。
　　只要有家人在身邊，那就夠了。
　　然而，他的世界變了。
　　一場大手術成功後，身體狀況穩定下來後，他回到了自己的家。
　　接下來，他或許可以和家人一起去各種地方逛逛。
　　這份淡淡的希望──竟然……不是被疾病，而是被火焰摧毀，任誰也沒有想到。

　　『好……好燙！好燙好燙好燙！救命啊！救命啊啊啊！』

　　『好燙……好……好燙。啊哈哈……啊哈哈哈哈……好厲害……』

　　『好厲害。好厲害好厲害好厲害……大家都消失了……啊哈哈哈哈……好燙……』

　　這就是他最後一次聽到弟弟的聲音。
　　火焰突然包圍了他的家。
　　雖然記憶有點模糊，但他隱約記得有爆炸發生。
　　平常，他總是比其他家人還要早回到二樓的寢室休息。那場爆炸炸死了雙親，燒傷了弟弟，把他變成孤單的一個人。而他也被送回了醫院。
　　只有他一個人被救出。弟弟從此生死不明。
　　那高亢的笑聲……火焰的顏色與咆哮……都深深烙印在他那一天的記憶中。
　　小小的世界被燒燬了。
　　他獨自一個人被拋進新的世界。
　　被拋進更狹小，更平淡，沒有寧靜或趣味的世界。

　　「你就是奧斯卡•德瑞塞爾啊。初次見面。」

　　因火災而受的傷痊癒後，一個讓人看不出是男是女，而且打扮得花俏到莫名其妙的人物突然出現在病房。
　　吉諾•羅倫茲。
　　這個奇妙的警察收留了被親戚拋棄的他。
　　據吉諾所說，德瑞塞爾家遭到破壞的原因在於惡魔或魔人。那一天，有些非人的東西在拉普拉斯市街的正中央搗亂。
　　為何一個非親非故的警察要收留自己──他一點也不在乎。
　　因為對惡魔與魔人的憤怒和覺悟，奧斯卡•德瑞塞爾的小小世界改變了。


　　魔人諾艾兒•切爾奎帝與大惡魔卡隆。
　　他本來下定決心在這裡將惡魔大卸八塊，把魔人一輩子關在單人牢房。
　　可是，被他們逃走了。
　　他們倆之間……雖然出乎意料……似乎有著強韌的信賴關係。
　　「咳呼！」
　　身體內外都像是被火灼燒著似的。好燙。好痛。
　　血液從口中湧出。
　　可是，這一點也不重要。
　　──從現在開始二十四小時以內，格殺勿論。絕對不能讓他們逃了。這就是……我最後的……
　　最後的戰鬥。
　　身為一個失去生存意義的「正義魔人」。
　　「奧斯卡。」
　　他正要離開工地時，耳熟的聲音傳來。
　　一抬起頭，花俏的粉紅色頭髮和這個人最近很喜歡的扇子映入眼簾。
　　吉諾•羅倫茲總是我行我素，活在自己的世界。可是他知道，這就是吉諾「堅強」的一面。
　　「吉諾管理官，很抱歉。我沒有逮到他們。」
　　「討厭啦。附近又沒有其他人，你不用這麼拘謹啦～」
　　「可是……」
　　「要是太賣命，部下會對你敬而遠之的喔。你這次好像大鬧了一場嘛。」
　　「唯獨那兩個人，我一定要賭上自己的正義打倒他們。」
　　「……你是魔人的事情，不是我們倆之間的祕密嗎？」
　　吉諾手上的扇子原本緩緩晃動著，這時突然停了下來。
　　魔人的呼吸也一瞬間停止了。
　　吉諾的意思是「不要給我添麻煩」。雖然他鮮少大呼小叫，有時候卻會像現在這樣，散發令人毛骨悚然的壓迫感。
　　奧斯卡能夠有效率地鍛鍊體格，經過專科學校的訓練後成為警察，以及與惡魔締結契約……
　　全都是多虧有吉諾•羅倫茲。
　　奧斯卡•德瑞塞爾能夠成為正義魔人「開膛手」，就是因為吉諾教導他如何與惡魔締結契約。
　　警察管理官建議部下與惡魔締結契約──這究竟是多麼異常的事，他也很清楚。如果這件事被他人發現，吉諾和自己都不只是會受罰而已。拉普拉斯警方的信用將會掃地。
　　為了保守這個「祕密」，吉諾應該也曾經採取強硬的手段。
　　「根據羅素的推測，那兩個人不會離開拉普拉斯。只要布下警網，很快就能找到他們了。你現在應該受了不少傷害吧？」
　　「…………」
　　「有時候，冷靜等待也是很重要的。那可不代表『逃避』或是『落敗』。即使是你……不，正因為是成為魔人的你，才無法勝過『代價』帶來的傷害。」
　　奧斯卡透過惡魔契約獲得力量的代價是傷害與疼痛。
　　他的力量能夠硬化全身，斬斷惡魔本身或惡魔所產生的物質。用這股力量砍傷敵人，自己也會受到同等的傷害。
　　「開膛手」只能砍傷敵人，無法殺死敵人。
　　正如吉諾所說，現在的奧斯卡在胸部與右手有傷口。血液開始慢慢滲透他的制服。
　　「就算炸彈客被捕，你也不可以把這當作『最後的戰鬥』喔。」
　　「！」
　　「哦呵呵，看看你的臉。被我說中了嗎？你以為我已經和你相處幾年了啊？我對你的想法瞭如指掌呢♡」
　　「……不好意思。」
　　「你已經是個了不起的『隊長』了，應該更珍惜自己，今後也要繼續當個『魔人殺手』喔。」
　　「……是。」
　　「別擔心～你只為了正義而鍛鍊的力量是不會背叛你的。你就跟以前一樣，偷偷地，乖乖地努力吧♡好了，接下來就交給我！」
　　吉諾沒收了奧斯卡的軍刀。這個男人（……？）其實很頑固，一旦作了決定就不會被他人的言語左右。奧斯卡只能服從。
　　──我只要能達到自己的目的就好。除此之外的事情全都無所謂……但你對我有恩。只要不阻擋在我面前，你要怎麼利用我都可以……
　　奧斯卡低下頭，沒有繼續回嘴，離開了現場。
　　直到有進展為止，都要按兵不動。
　　可是，一經過對手用汽油和瓦斯燈引發爆炸的地方，奧斯卡的心又再次掀起波瀾。
　　──之所以讓他們逃了，是因為我看到火就忍不住激動……可惡！到底要到什麼時候，我才能坦然面對火焰……
　　燒焦的氣味總是讓他想起弟弟的事。
　　弟弟一定已經死了。
　　不管怎麼找都不可能找到。
　　不，可是，搞不好。
　　不，一定。
　　他一定還活著。
　　內心的某個角落雖然放棄，卻又沒有完全放棄。奧斯卡當上警察之前和之後，都在不斷尋找生死不明的弟弟。
　　他從來沒有想過，自己會遭到命運的嘲笑。
　　成為警察後，他第一次參加的大型搜捕行動就是對付魔人炸彈客。
　　直到被逼進死巷的魔人放下兜帽，脫掉防毒面具──奧斯卡都一直相信著。
　　弟弟一定還活在拉普拉斯的某處。他一定跟自己一樣，為火災的記憶所苦，在某處過著寧靜又安分的生活。
　　然而，從防毒面具下出現的是──

　　『嗨，老哥。一陣子沒見……你已經變得這麼有精神了！』

　　聽起來就像那天的笑聲。
　　高亢又瘋狂的笑聲。
　　孚葛•德瑞塞爾已經變成操縱爆炎的魔人。
　　他和哥哥一樣，一切都被那天的火焰摧毀殆盡。與潛意識害怕火焰的奧斯卡相反，孚葛深深為火焰著迷。
　　就連奧斯卡也無法說服他。而且，奧斯卡付出血汗所鍛鍊而成的體格，在瘋狂弟弟的瘋狂力量面前也沒有絲毫用處。
　　人類是無法與魔人抗衡的。
　　如果連魔人都贏不了，終究不可能消滅惡魔。
　　吉諾告訴陷入苦惱的奧斯卡，解決方法只有一個。
　　……建議他人與惡魔締結契約的吉諾似乎沒有所謂的罪惡感。
　　可是……
　　無所謂。
　　除非同樣成為魔人，用力量使之屈服，否則無法讓孚葛改過自新。
　　吉諾暗中做了什麼事情，都跟自己的目的沒有任何關係。
　　不論是召喚惡魔之前或之後，奧斯卡都不曾猶豫過。一切都是為了唯一的血親。
　　而諾艾兒•切爾奎帝和卡隆玷汙了他的目的。
　　──既然不能當作最後的戰鬥……那好吧……如果讓他們逃走，我就在沒有麻醉的狀態下穿00G（10mm）舌環作為懲罰。
　　那兩個人究竟想做什麼？
　　在惡魔與魔人存在得如此理所當然的拉普拉斯背後，到底發生了什麼事？
　　奧斯卡•德瑞塞爾全都不在乎。
　　──對我來說太大的世界中發生的事，我不必理會。

轻之国度录入组 发表于 2020-3-7 22:33

　　Passage 7　正義


　　「跳到列車上逃走了？什麼鬼啊，是在演電影嗎？」
　　「不，對方可是惡魔與魔人耶。」
　　「啊，嗯……對喔。可是，光是報告裡寫到的軌道就有好幾個車站了。隊長和市長也真會使喚人。」
　　「不過，只要能拿出成績，說不定能討長官歡心呢。隊長也是，雖然工作能力好，終究也只是管理官很中意他而已。」
　　「而且他那麼年輕就當上機動隊的隊長了……話說他那顆頭和一堆耳環是怎樣啊？還沒有眉毛。那是警察該有的打扮嗎？」
　　「真要這麼說的話，管理官才是外表和內在都很不得了吧……」
　　卡隆和諾艾兒在暗處等待巡邏的警員離開，嘆了一大口氣。
　　自從跳上行駛中的列車，達成如警員口中「像電影一樣」華麗的撤退，時間已經過了幾個小時。
　　可是從警員之間的閒聊內容來看，對方的行動似乎也很積極。
　　兩人在列車進入地下時跳下車，走過隧道，進入正在施工的地下鐵內部。
　　這裡也是再開發的對象區域。為了在兩年後通車，似乎正在建造新的地下鐵車站。
　　工程的進度好像有些延遲，令人不禁懷疑是否真的能在兩年後通車。有些地方就只是將土挖開，看起來像是洞窟。兩人正好可以藏身在這裡，一邊休息一邊前進。
　　現在重新一看，卡隆的傷勢相當嚴重。從肩膀到側腹部被狠狠地斜砍了一刀。不過，或許是多虧惡魔的恢復能力，他已經不再流血。
　　「已經要開始移動了嗎？你傷得這麼重，再休息一下比較……」
　　「既然這裡也在搜索範圍內，就不宜久留。那個男人……開膛手如果追上來，我們就真的無計可施了。」
　　「…………」
　　「待在妳身邊就有受不完的傷呢。現在我可不想再激烈活動了。」
　　「……對不起。」
　　「…………不，抱歉。這不是妳的錯。我不小心發牢騷了……」
　　卡隆變得有點軟弱。這也難怪。
　　諾艾兒無法看著卡隆的眼睛說話。
　　好不容易從藏身處帶出來的背包裡放著簡單的急救包，裡頭也有繃帶，卡隆卻說他不需要，只要休息就會痊癒。
　　不過他似乎也想乖乖躺在床上至少三天。
　　在這個狀況下，光是要休息半天都很困難。
　　──是不是該聽吉莉安的話，離開拉普拉斯呢……
　　諾艾兒無意間回頭一看。
　　只要一直沿著那條軌道走，就能走到市外。
　　光是吉莉安以敵人的身分阻擋在眼前，諾艾兒就如此躊躇，現在又出現開膛手這個新的敵人。諾艾兒的覺悟和決心都在動搖。
　　──他說得沒錯。這麼迷惘，懷抱著各種情緒前進的我……覺悟或許不夠吧……
　　「喂，妳在想什麼？」
　　卡隆的低沉聲音明顯是在責備諾艾兒。
　　諾艾兒嚇了一跳，反射性地抬頭望著卡隆。
　　「啊，我……正……正在想關於開膛手的事……」
　　「……這樣啊。既然如此，難怪妳會在意後方。那個傢伙很危險……」
　　諾艾兒馬上蒙混過關。卡隆或許是狀況不好，就這麼聽信了諾艾兒的說法。
　　「當時他到底是怎麼回事？」
　　「…………他是怎麼變化的？」
　　「怎……怎麼變化……就是眼睛發出紅光，臉上還浮現類似魔法陣的紋路。我還看到他身上發出黑色的氣。他原本就有怪力了，又變得更強。」
　　「這些特徵只意味著一件事。那就是魔人的『墮天』現象。」
　　「墮……墮天？」
　　兩人來到放著工具和建材的地方。這裡或許也是作業員的休息區，角落放著簡易的桌子和折疊椅。
　　可能是走得有點太久了，卡隆疲憊地坐到折疊椅上。
　　「帶著惡魔的契約，長期執著於此，並且懷抱著強烈的意志──契約所賦予的惡魔之力就會增強，變成那個樣子。」
　　「聽……聽起來有點難懂呢。」
　　所以他才會坐下來嗎？諾艾兒環顧四周，然後在空的折疊椅上坐下。
　　「這個嘛，妳就先把契約當作是一種『毒素』吧。」
　　舉例來說，開膛手自稱是「正義魔人」。
　　這正是因為他的願望是源自於「正義」。
　　開膛手與惡魔締結契約，為了實現自己所認為的「正義」，他接受了「全身化為刀刃」的毒素。
　　在中毒的那一刻，契約就已經終了。開膛手付出了某種「代價」，已經與惡魔斷絕關係。
　　可是這種毒素是活生生的，對人類來說太過強烈。
　　每當開膛手強烈意識到「正義」，毒素就會腐蝕全身，變得愈來愈強。
　　「你的意思是，他透過契約獲得的力量已經自我獨立了？」
　　「所以我才用毒素來比喻。接著，當毒素開始蔓延，澈底侵蝕全身……他的身體就會被毒素半支配，產生接近惡魔的特異能力。」
　　「那就是──」
　　「沒錯。就是『墮天』。不論原理為何，墮天都是相當稀有的例子。我也很少見過。除非對惡魔許下的願望非常強烈，非常死腦筋地想著它，而且每天都只有這個念頭，否則不會發生。幾乎就像是為了這個願望而放棄人類身分。」
　　諾艾兒想起了開膛手所說的話。

　　『本來應該由我從黑社會把他帶回來，讓他改過自新的！只有我救得了他！』

　　他說打倒魔人炸彈客就是「他的正義」。
　　「他也說我們干涉了他的正義呢。」
　　「他真正的願望應該是『打倒魔人炸彈客，使他清醒並回歸正常社會』吧。畢竟他選擇警察為職業，會有強烈的正義感也不奇怪……惡魔有可能是刻意用了扭曲的方式實現其願望……」
　　不無可能。諾艾兒瞪了卡隆一眼，他便不自然地假咳了一聲。
　　「不論如何，我們都搶在他之前打倒了炸彈客。他恐怕就是對此有所不滿才會接近我們吧。又或者是……想要確認打倒炸彈客的是什麼樣的傢伙。」
　　「他甚至說過，只要是為了把炸彈客從黑社會帶回來，他願意捨棄其他的一切。」
　　「炸彈客終究只是被巴洛斯利用而已。這也就代表他的身邊有人對惡魔的召喚與契約相當熟悉。如果要伸張正義，明明還有其他該著眼的地方。」
　　「……一定是因為他的眼裡只有炸彈客……只有弟弟……吉莉安也一樣。」
　　自稱正義魔人的開膛手之所以襲擊卡隆與諾艾兒，並不是為了打倒盤據在拉普拉斯的邪惡。
　　而是為了維護自己的正義。
　　他和吉莉安一樣──都是為了自己相信是好事的目的而與惡魔締結契約。
　　驅使他們的動機都是「善意」。他們不受任何人指責，也不會被任何人擊垮。他們完全不認為自己所做的事是錯的。
　　「我是不是也要用那樣的態度去看吉莉安……才能面對她呢？」
　　「那──」
　　卡隆凝視著諾艾兒，卻沒有繼續說下去。
　　可是，諾艾兒隱約能猜到他想說什麼。
　　──那真的對嗎？諾艾兒。
　　諾艾兒不知道。


　　雖然無處可去，兩人還是緩緩地不斷前進。
　　所幸沒有再撞見警察。或許純粹只是運氣好。
　　兩人找到階梯，試著往上走，就來到了地面上。
　　「呼～空氣好新鮮。」
　　「妳走出下水道時也說過同樣的話。」
　　眼前的視野幾乎被大海占據。
　　太陽已經有一半以上都沒入海中。
　　諾艾兒不曾來過這個地方。附近有一座大鐵橋。遠方有拉普拉斯的美麗街道。另外，血色的落日……也很美。
　　諾艾兒在不知不覺中停下腳步。
　　「地下很陰暗，空氣不流通，又瀰漫著奇怪的味道，還有老鼠和蟑螂，一點好事也沒有……不過再過不久，這裡也要暗下來了。」
　　「但地下和黑夜都很適合潛伏。」
　　「畢竟烏鴉好像很喜歡陰暗的地方嘛。」
　　「烏鴉其實不喜歡陰暗的地方，也不是夜行性動物。」
　　「哎呀，是嗎？因為烏鴉一身黑，我還以為……」
　　「！我不是烏鴉！」
　　「不要隔了一段時間才有反應啦！」
　　卡隆平常一聽到烏鴉或鳥就會馬上達到沸點，現在反應卻這麼慢。他的視線似乎望著比水平線更遠的地方。一定是因為受傷的關係吧。
　　「不論如何，到了晚上，搜查也會暫時停止吧。總算可以專心休息了……」
　　卡隆閉上眼睛，嘆了深深的一口氣。諾艾兒不禁望向他的胸膛，然後感到後悔……連繃帶也沒有包的傷口對十五歲的女孩來說太過嚇人了。傷口極深，如果是人類的話，早就沒命了。
　　可是卡隆似乎不太會痛。他的傷勢明明像是吹到海風就會發痛的樣子。
　　只不過，他已經暫時收起了平時的威嚴與氣勢。卡隆一睜開眼睛，就開始呆呆地眺望落日。
　　諾艾兒佇立在他身旁，做著同樣的事。
　　或許是因為疲勞，太陽的美麗輪廓看起來有些模糊。
　　「這麼看著晚霞，會讓我想起比賽的那一天呢……」
　　「妳是說妳被羅素欺騙的那一天啊。」
　　「是啊。我遷怒吉莉安，衝出音樂廳……像這樣發著呆眺望太陽西下的樣子時，巴洛斯就……」
　　那一天好像已經非常遙遠了。明明才過了短短的兩個月。
　　「我一直在想，沒辦法坦然為獲得冠軍的吉莉安感到高興，沒辦法讚美或祝福她的那一天，那個瞬間，就是我人生的岔路。」
　　「…………」
　　「在那之後，發生了很多事。可是現在的我終究還是無法面對吉莉安，只是看著同樣的晚霞……從那天到現在，什麼都沒有改變。」
　　諾艾兒以為自己再也見不到吉莉安了，卻又在意想不到的情況下與她重逢。
　　可是……那對閃閃發光的純真眼神讓諾艾兒……感到害怕。
　　巴洛斯對吉莉安的直率感到傻眼，甚至有些困惑。可見當時吉莉安的態度並不是被他的花言巧語所扭曲的結果。
　　吉莉安是真心誠意地把諾艾兒當作摯友。可是，諾艾兒沒有想到她會如此重視自己。
　　諾艾兒還以為自己一直都很坦然地面對吉莉安。
　　「被開膛手那麼一問，我好像才終於明白。我首先該做的事是面對吉莉安。連這件事都做不到就想要復仇，只會……總是被同樣的理由絆住。」
　　「──真的是這樣嗎？」
　　默默聽著諾艾兒訴說的卡隆突然這麼問道。
　　他的言詞和音調靜靜刺進諾艾兒的心。
　　「看到開膛手，我想到一件事。他……或許是妳未來有可能變成的樣子。」
　　諾艾兒抬頭看著卡隆。
　　比浪聲更沉穩，令人不禁凝神傾聽的滄桑嗓音開始訴說。
　　訴說兩個魔人的故事。

　　一個魔人隸屬於拉普拉斯警方。他捨棄了一切，想要打倒成為魔人的弟弟，貫徹自己的正義。
　　他其實也有看見拉普拉斯的黑暗面。如果要伸張「正義」，他就不能忽視這樣的巨大罪惡。明知如此，他卻認為有其他目標比導正這種小事更重要。
　　只有自己的正義能讓心愛的弟弟改過自新。
　　其他事情根本無所謂。即使世界毀滅，也跟自己沒有關係。

　　另一個魔人發誓向名叫羅素•巴洛斯的男人復仇，首先捨棄了一切，試著面對要好的朋友。
　　既然身為復仇者，她其實能看見巴洛斯就躲在朋友的背後。明知如此，她卻認為現在有件事比這更重要。
　　要好的朋友阻擋在自己的復仇之路上。魔人並不想和她戰鬥，於是開始想辦法溫和地勸退她。
　　其他事情根本無所謂。
　　只要她平安，就算自己無法達成復仇也沒關係。

　　「……唔……」
　　諾艾兒無言以對。
　　「看吧。開膛手跟妳都一樣。你們都被眼前的事物困住，忘了真正重要的目標。」
　　「……對我來說，復仇和吉莉安都很重要。」
　　「我想也是。正因為如此，妳才不應該以開膛手為範本。」
　　卡隆微微彎下腰，注視著諾艾兒的臉。

　　「不要斷了復仇之路。」

　　「如果捨棄了復仇，身為復仇魔女的妳現在還剩下什麼？妳都為了復仇而捨棄日常生活了，難道還要捨棄復仇嗎？帶著如此空虛的心，妳要怎麼面對吉莉安？」
　　「我……我……」
　　「──好了，照順序回想一下。妳的復仇是怎麼開始的？一開始發生的事是什麼？」
　　根本連想都不必想。
　　因為到目前為止，諾艾兒都在思考關於吉莉安的事。
　　「……是我為了鋼琴而遷怒吉莉安的事。其實我應該坦然恭喜吉莉安贏得的成果。只要我能夠那麼做……」
　　「是啊。妳軟弱的心招來悲劇，導致羅素盯上了妳。這就是妳的落魄與復仇的起點。」
　　卡隆伸手指向諾艾兒的右眼。
　　「而妳就是因為無法原諒利用了自己與吉莉安的羅素，才會重新與我締結契約。」
　　眼罩下的眼窩空無一物。
　　應該已經習慣的痛楚讓諾艾兒皺著眉頭垂下脖子。
　　「時光流逝，雖然是在意想不到的情況下……吉莉安再次阻擋在妳面前。為什麼？」
　　「那是因為……我沒有好好面對她……」
　　「不對。我說過了，那跟開膛手沒兩樣。妳還不懂嗎？──吉莉安又被利用了。在這個情況下，吉莉安的意願根本不重要。」
　　「啊……」
　　「沒錯。有人在隔岸觀火。吉莉安在比賽中被拱為妳的競爭對手，又被抓來當作引出妳的人質，最後更化為阻擋妳復仇的高牆。」
　　「怎麼會……那麼……」
　　「沒錯。妳現在依然被羅素•巴洛斯玩弄在股掌之間。」
　　就連巴洛斯僱用的魔人──孚葛•德瑞塞爾與希比拉•貝克也沒能阻止諾艾兒。
　　不知道巴洛斯是否為此感到焦慮。
　　他決定改變觀點。
　　既然無法以手邊的資源來應對──
　　「被羅素•巴洛斯利用過的人會如何？炸彈客怎麼樣了？希比拉怎麼樣了？他們有過著幸福的日子嗎？──那麼……吉莉安會如何？」
　　「吉……吉莉安也……難道說……只要巴洛斯市長還在，不管我怎麼面對吉莉安……她最後也會被用完就丟……？」
　　「這麼想才合理。」
　　「那……那樣絕對不行！不能再讓市長繼續為所欲為了……！」
　　「對吧？不管碰到誰，發生什麼事，情況打從一開始就沒有改變。妳真正該面對的對手是誰？仔細回想吧──」

　　──妳的敵人是誰？──

　　「我的敵人是……羅素•巴洛斯！」
　　這件事也一樣……
　　連想都不必想。
　　卡隆微微瞇起紅眼，一臉滿足。
　　「是啊，一點也沒錯。如果妳想向吉莉安道歉……想讚美她的琴藝……想讓她脫離阻止妳復仇的詛咒……就不要原諒玩弄妳們的羅素•巴洛斯。打倒他。現在，妳要抵抗化為他的道具的吉莉安。」
　　「……現在，我要抵抗吉莉安……即使這麼做會傷害她？」
　　「就算會傷害她，如果不抵抗，那丫頭也只會被羅素啃食殆盡……畢竟她和那個程度的大惡魔締結了契約。她的靈魂已經被削去一部分。和妳一樣──她付出了不須付出的代價。」
　　「！」
　　「要阻止妳，其他的方法多得是。可是，羅素肯定是慫恿了她，對她說惡魔的契約才是最好的方法。妳能原諒這種行為嗎？妳能袖手旁觀，甘於接受這個障礙嗎？」
　　「我當然不能原諒了！」
　　「既然如此，妳就作好覺悟吧。」
　　不能斷了復仇之路。
　　重點不在於究竟要和吉莉安戰鬥還是面對她。
　　而是怎麼做才能從巴洛斯的手裡解放吉莉安。
　　──為此，我到底該怎麼做？我打從一開始就很清楚。從頭到尾，什麼都沒有變。
　　「我知道了。我要貫徹我的復仇。」
　　「這就是妳的覺悟吧。」
　　「沒錯。即使要和吉莉安戰鬥，只要能解放她，我就不會再猶──」
　　咕嚕嚕嚕～諾艾兒的肚子發出不爭氣的聲音。
　　卡隆的表情一瞬間愣住，而諾艾兒也一樣。
　　諾艾兒不禁意識到不必意識的事……自己肚子餓了。
　　「剛才那是什麼聲音？是妳的肚子在叫嗎？」
　　「因……因為我今天什麼也沒吃嘛，有什麼辦法！不對，仔細想想，我從昨天晚上開始就什麼也沒吃！」
　　「呵，的確沒錯。拿去。」
　　卡隆從懷裡拿出巧克力棒。這是濃縮了高熱量的棒狀點心，在全世界都很有名。
　　家境富裕的諾艾兒只在廣告上看過，從來沒有吃過。但現在不管是什麼，有東西可吃就謝天謝地了。
　　「你……你什麼時候拿到這種東西的？」
　　「剛才在地下休息區找到的。它就掉在地上。還是說拉普拉斯上流區的千金小姐不願意吃掉在地上的巧克力棒？」
　　「都裝在袋子裡，我才不會介意這種事呢！分……分我一半！」
　　「我不需要營養。妳可以全部吃掉。」
　　諾艾兒用半搶奪的方式接過卡隆竊笑著遞出的巧克力棒，然後打開包裝一咬。
　　……味道很甜膩。而且會黏牙。不過……很好吃。
　　諾艾兒不發一語地專心吃著。
　　「……既然妳的宣誓都已經泡湯，我們也差不多該開始尋找休息的地方了。」
　　看來諾艾兒害怕的事情要發生了。
　　今晚要露宿。


　　乾燥的晚風。
　　沒有經過調音的鋼琴聲。
　　刺耳的聲音。
　　諾艾兒作了一個夢。
　　腳下堆積著白色的羽毛和骨頭。
　　可是除此之外都是黑色。漆黑一片。
　　『諾艾兒。』
　　走音的鋼琴聲斷斷續續。
　　──吉莉安……
　　穿著純白洋裝的吉莉安站在黑暗之中。
　　『諾艾兒，妳知道嗎？』
　　明明站在很遠的地方，她的聲音聽起來卻很近。
　　『藍玫瑰的花語。』
　　吉莉安的腰上別著一朵藍玫瑰。
　　『它的花語是「美夢成真」。很浪漫吧。不過……』
　　──吉莉安，為什麼我無法接近妳……
　　諾艾兒努力掙扎，往前邁進。
　　夢中的諾艾兒四肢健全。可是，走起路來卻比用義足還要困難。
　　『聽說以前的花語不是這樣的。』
　　吉莉安明明站在原地，諾艾兒卻怎麼走都無法靠近。
　　『藍玫瑰以前的花語是……』
　　諾艾兒伸出手。
　　吉莉安回過頭來。

　　『「不可能」。』

　　她的臉上什麼也沒有。
　　眼睛、鼻子、嘴巴都不存在。
　　只有純然的黑色。
　　只有一片黑暗。
　　刺耳的聲音。
　　刺耳的聲音。
　　刺耳的──


　　刺耳的聲音在遠方迴響。
　　「嗚……嗯……這個聲音……是什麼……」
　　「妳醒啦。我正打算叫妳起來。」
　　「……嗯……這……該不會是警笛……？」
　　「是啊。正如妳聽到的。」
　　「我作了不好的夢……一定是因為睡在這種地方……」
　　兩人完全露宿在戶外。這裡至少有東西能夠擋風。不過，諾艾兒只能在地上鋪換洗衣物，把背包當作枕頭來睡覺。
　　全身都在痠痛。原來不睡在床上就會變成這個樣子。而且從剛才開始就有刺耳的警笛聲從遠方傳來，實在是最糟糕的一次起床經驗。
　　「……咦。等一下。警笛……？」
　　「一大早就吵死人了。」
　　卡隆抱起雙臂坐著。他甚至閉著眼睛，神情非常悠閒。
　　「才過了一天，我們的位置馬上就被鎖定了。這次的警察特別纏人。羅素或許也漸漸認真起來了。」
　　「那……那你要早點叫我起來啊！等到被包圍就太遲了！」
　　「沒什麼差別。不管有沒有被包圍，只要待在拉普拉斯都一樣。」
　　卡隆睜開眼睛，轉頭望向稍遠處的鐵橋。
　　「只要經過那座鐵橋，越過山頭就到拉普拉斯『外面』了。走路需要花相當長的時間，卻能抵達羅素的權力也管不著的城鎮。拉普拉斯並不是全世界。」
　　「…………你的傷沒事了嗎？」
　　諾艾兒看著卡隆，他便解開抱在胸前的雙臂。襯衫和背心雖然滲著血，傷口卻幾乎已經消失。不知道是什麼原理，他的傷口癒合後，衣服的裂縫似乎也會恢復原狀。
　　「畢竟已經休息一晚。傷勢好了一點。」
　　「那麼重的傷，一般來說是不可能休息一晚就好的。」
　　「我很同情脆弱的人類──那麼，妳打算怎麼做？我還能走路。要再找地方躲起來嗎？還是要離開拉普拉斯？現在開始移動還來得及。」
　　「……那樣又會馬上被鎖定位置，被追捕，然後逃跑……重複同樣的事。」
　　「是啊，沒有盡頭。」
　　「離開拉普拉斯的事……我有稍微想過。可是……」
　　諾艾兒站起來，俯視卡隆。
　　「迎戰吧。我不會再逃避了。」
　　「……這樣好嗎？」
　　「嗯。光逃跑是無法達成復仇的。我要貫徹我的復仇，抬頭挺胸地面對吉莉安！」
　　「這樣才對。」
　　卡隆揚起嘴角，緩緩站起來。
　　和傷得疲憊不堪的昨天不同，他已經恢復平常的威嚴。
　　「那麼，妳下一步打算怎麼做？」
　　「搭乘列車之類的交通工具回到市街吧。如果有警察追上來就反擊。你的狀況也還沒有完全恢復吧？那就避免正面衝突，但不要為了警察而繞遠路。有人擋路就打倒他吧。」
　　「呵……真是亂七八糟。根本算不上作戰。不過沒關係，這樣正好適合妳。」
　　他看似傻眼地攤開雙手，笑容卻頗為愉快。經過這一晚的休息，他似乎也擺脫了什麼迷惘。
　　「不過，那個男人遲早都會再現身吧。」
　　「……你指的是開膛手吧。我希望能在面對吉莉安之前，想辦法對付那個魔人……『墮天』的力量太危險了。」
　　「可是反過來說，那股力量也是他的弱點。在其他警察和市民面前，他不能使出魔人的力量。在市街，他能夠成為『開膛手』的時機比較少。」
　　「那就這麼決定了。我們回到地下鐵的那個隧道吧。」
　　從旁人的眼裡看來，他們就像是遭到警笛驅趕。
　　諾艾兒與卡隆橫跨拉普拉斯郊外的荒野，回到自己昨天爬出的地下鐵車站。
　　諾艾兒一點也沒有「正在逃跑」的感覺。
　　建設途中的地下鐵車站入口有一輛開著警示燈的巡邏車。警員只有三個人。
　　卡隆光明正大地現身。
　　「嗚哇！」
　　因為他以非常大膽的態度從正面走過來，連警察也不知所措。他們慌慌張張地舉起防暴盾牌。
　　「我……我們是警察！」
　　「你們沒有勝算，乖乖投降吧！」
　　「嗯。我記得那種盾牌是……」
　　「我在電視上看過。那好像硬得可以擋住子彈喔！」
　　「既然如此，不要正面迎戰就行了！」
　　卡隆揮舞手臂。
　　他的動作俐落得不像是一個傷患。
　　從他的手中延伸出來的鎖鏈打碎了巡邏車的車窗，纏住車門，一瞬間就從車身上將車門扯了下來。卡隆往旁邊拉扯鎖鏈，車門便猛然撞上舉著盾牌的警員側面。
　　「啊……」
　　因為意想不到的物體從意想不到的方向飛來，剩下的兩個人一瞬間亂了陣腳。
　　卡隆迅速彎下腰，以橫掃地面的方式揮舞手臂。
　　鎖鏈一度摩擦地面，爆出火花。
　　穿過慌亂的警員的盾牌下方，鎖鏈狠狠地絆倒了他們的腳。
　　持盾的警員在轉眼之間倒地，開始痛苦地掙扎。卡隆走過去，不由分說地踹了他們，讓他們全部昏厥。
　　「真厲害。你的狀況非常好嘛！」
　　「不過，警方似乎也已經在這裡布署警力了。繼續往前走會遇到更多。不要離我太遠。要是妳擅自行動，我可沒辦法掩護妳。」
　　「嗯，我知道。戰鬥就交給你了。」
　　正如卡隆的預料，車站內有警察埋伏。
　　諾艾兒只能縮起肩膀看著卡隆掃蕩他們。她做得到的事只有繼續前進。
　　可是……
　　不知為何，她有種與卡隆並肩作戰的感覺。
　　感覺就像是與他走在同一條道路上。
　　「別執著於惡魔！也瞄準魔女！」
　　令諾艾兒毛骨悚然的指示和奔跑的腳步聲一起傳來。
　　「不過……別殺了她！」
　　然而，他們似乎無法隨意開槍。或許是巴洛斯的指示。明明是危險的惡魔和魔人，他們卻想要活捉。
　　「終究只是受僱於人啊。殺氣根本不夠。」
　　面對舉著盾牌衝過來的機動隊，卡隆反而衝了過去。
　　身材明明很細瘦，他的衝撞卻有相當大的威力。
　　最前頭的機動隊員被卡隆輕易撞飛。他弄掉了手上的防暴盾牌，卡隆則在盾牌落地之前將它接住。
　　正當諾艾兒在想他會怎麼使用時──
　　「喝！」
　　卡隆把盾牌砸向附近的機動隊員所持的盾牌。他用單手輕鬆舉起盾牌，再砸了一次。
　　──不對！應該不是那樣用的吧！
　　防暴盾牌在某些角度下能夠彈開子彈，卻無法承受惡魔的怪力。卡隆揮舞的盾牌和遭到敲打的盾牌都在第四次衝撞時碎裂。
　　機動隊員失去平衡而跌倒，一瞬間被卡隆的鎖鏈五花大綁。
　　然後，卡隆順勢將他拋了出去。
　　被鎖鏈綑綁的機動隊員飛向兩三名同事，把他們也一起撞倒。
　　「總……總覺得……你今天很有攻擊性……或者該說是有點粗魯……」
　　「怎麼可能優雅地慢慢來……數量愈來愈多了。我們去月臺！」
　　「啊，喂！」
　　卡隆就像是撈起還在發愣的諾艾兒，把她抱了起來。
　　往這裡跑來的腳步聲仍然持續著。正如卡隆所說，追兵的數量正在不斷增加。
　　諾艾兒就像行李一樣，被卡隆抱在腋下。如果是平常，諾艾兒早就抱怨他這個舉動了。可是……
　　有股血的味道。與人類的血似是而非的味道。只要稍微轉動頭部，就可以看到卡隆胸口的傷。雖然傷口沒有在剛才的激烈戰鬥中裂開，對於帶著這樣的傷勢做到這個地步的他，諾艾兒豈能有所抱怨？
　　卡隆飛也似的衝進月臺。
　　諾艾兒的耳朵馬上就聽見了那個「聲音」。
　　「……！卡隆，列車要通過了！」
　　「……時機還真剛好……不，或許該坦然當作好運……」
　　「我姑且提醒你，要跳到列車上時請小心！」
　　「這點小事對我來說不算什麼。」
　　「我叫你『小心』指的不是顧慮你，而是顧慮我！如果你跟走在外牆邊緣時一樣稍微有那麼一瞬間手滑！我這次真的會立刻沒命！」
　　「妳還在為那件事記仇啊……放心吧，我在關鍵時刻不會失手的。」
　　真希望他任何時刻都不會失手。
　　諾艾兒把想說的話吞了回去。因為列車的聲音和燈光漸漸靠近時，她知道卡隆正在集中精神。
　　列車接近的速度相當快。照這個情況看來，它只會經過月臺一瞬間。
　　「攻擊警察的恐怖分子魔人又多了一項罪名──『搭霸王車』！」
　　鎖鏈延伸的聲音被列車通過的巨響蓋過。
　　因風壓而閉上眼睛的諾艾兒感覺到身體被某種強烈的力道拉走──等她睜開眼睛，自己已經身在疾駛的列車尾端。
　　「要收車資的話，請去找市長要……哎呀，這班列車是貨物列車呢。真稀奇。因為是班次少的早晨嗎？」
　　「列車的種類根本不重要。既然是貨物列車，沒有其他乘客不是正好嗎？」
　　「如果這節車廂裡面也只有貨物的話，應該可以在裡面稍微休息一下。」
　　「……嗯……」
　　「怎麼了嗎？」
　　「……沒什麼。我先進去。」
　　卡隆似乎覺得事有蹊蹺。他小心翼翼地環顧四周，然後打開貨物車廂的門。
　　裡頭──
　　幾乎沒有堆放貨物。
　　取而代之的是……
　　「已捕捉到諾艾兒•切爾奎帝以及大惡魔卡隆。按照預定計畫開始鎮壓。」
　　機動隊與配色類似巡邏車的幾架無人機埋伏在車廂裡。
　　帶領機動隊的男人那張如面具般冰冷的表情中，只有綠色的雙眸散發著銳利的光芒。他冷靜地使用無線電回報現狀，然後緩緩把手放下來。
　　「開……開膛手！」
　　「果然被擺了一道……！」
　　「你們可不要太小看警察了。我早已考慮到你們利用列車進行長距離移動的可能性……畢竟我見過你們在我面前搭霸王車。所以我封鎖了鐵路，放出誘餌。」
　　在逃亡途中，恰巧有列車出現。
　　而且還是平常很少見的貨物列車。
　　因為沒有其他乘客，對通緝犯來說更是方便。
　　但這世界不可能總是事事如意。
　　「我要當場逮捕你們。膽敢抵抗，就由我們機動隊與鎮暴無人機來當你們的對手。」
　　無人機飛到人類的前方。
　　它們確實是鎮暴無人機。從球狀本體延伸出來的手臂上竄起陣陣電流。只要電流稍微碰到身體，人類一定會馬上昏迷。
　　「……怎麼辦？卡隆。」
　　「當然──只能對付他們了！」
　　卡隆擺出架式的同時，無人機一起撲了過來。
　　和列車行駛的聲音相比，無人機的螺旋槳聲甚至更大。
　　可是，卡隆並沒有把它們放在眼裡。
　　他迅速張開雙手。從雙手召喚出來的多條鎖鏈一次打壞無人機──然後在貨物列車的兩側牆壁上開出大洞。
　　猛烈的狂風吹進車廂中。諾艾兒嚇了一跳，下意識地按住自己的頭髮。
　　這裡是隧道內，而且列車的時速超過一百公里。因為風從突然開出的洞吹進來，無人機全都劇烈搖晃。卡隆用鎖鏈纏繞渾身破綻的無人機，一架接著一架地從牆上的洞把它們扔到外面。
　　可能是撞到隧道的牆壁，無人機爆炸的聲音傳來，漸漸遠去。
　　「不管是不是用來鎮暴，你們應該把無人機做得更重的。」
　　「嘖……撤退！由持槍部隊接手！」
　　開膛手已經不見蹤影。操縱無人機的機動隊沒有挺身對抗卡隆就撤退了。
　　「我們前進吧，就這麼順勢壓制列車！」
　　卡隆的勢頭很強。他的傷似乎沒有問題。
　　卡隆抱著諾艾兒跳過連結器，前往下一節車廂。
　　車廂裡──是一片黑暗。
　　「！」
　　槍聲。
　　所幸子彈並沒有打中，卻在諾艾兒的附近反彈。
　　剛才撤退的機動隊員好像說過要「由持槍部隊接手」。
　　「他們打算從黑暗中單方面射擊吧。看來他們也已經顧不得形象啦！」
　　「！」
　　突然間，諾艾兒被摀住嘴巴拖向暗處。她的心臟差點停止，但這隻被羽毛包覆的大手是屬於卡隆的。
　　接著，卡隆在諾艾兒耳邊低聲說道：
　　「……待在這裡別動。我夜視能力比人類好。照這個氣息來判斷……埋伏的狙擊手不只一個人。我去解決他們。」
　　諾艾兒沉默地點點頭。
　　卡隆的手和氣息開始遠去。
　　馬上就有槍聲傳來。
　　諾艾兒只能蹲在地上，內心七上八下。狙擊手恐怕有使用夜視鏡吧。
　　槍聲。子彈反彈的聲音。
　　有人在呻吟。並不是卡隆的聲音。
　　槍聲。
　　諾艾兒重新自覺到，自己真的很怕黑。只能像現在這樣瑟瑟發抖，實在很令人懊惱。
　　槍聲。
　　「可惡的惡魔……！嗚呃！」
　　槍聲。
　　又有人在呻吟了。
　　同樣的聲音重複了好幾次，最後安靜下來。
　　沉穩的腳步聲漸漸靠近。諾艾兒聽得出來。這個腳步聲是卡隆。
　　「結束了。」
　　「咦，你……你已經解決所有人了嗎？」
　　「哼。他們不過是人類。只會玩些半吊子的把戲，不可能勝過大惡魔。他們自暴自棄地一起衝過來還比較難對付。」
　　在黑暗中完全看不出卡隆的表情，但他肯定是一副神氣又得意的樣子吧。
　　──可能是因為贏得相當順利，他的態度變得很囂張呢……真希望他不要太大意了。
　　然而，諾艾兒的擔心只是杞人憂天。走在黑暗中，卡隆用低沉的聲音這麼說道：
　　「開膛手可能就快要現身了。對他來說，其他人消失後才是重頭戲。我們打倒他，或是他解決我們……既然已經來到這裡，結果就是其中之一。」
　　「…………」
　　「作好覺悟吧。」
　　卡隆在門前停下腳步。
　　他先暫停一拍，然後將門踹飛。
　　門外好像有兩名機動隊員正在待命。卡隆在轉眼間用鎖鏈綑綁一個人，對另一個人的胸口使出踢擊。
　　在隧道內奔馳的巨響與風從損壞的門竄了進來。
　　隧道的燈光斷斷續續地照耀出惡魔的身影。
　　「走吧。」
　　諾艾兒緊張地嚥下口水。
　　然後點頭。

　　下一節車廂是貨櫃。
　　這節列車承載著兩個貨櫃，以及大大小小的貨物。表面上看似載滿貨物，但貨櫃與木箱裡應該都是空的吧。
　　他就站在貨櫃上。
　　背上揹著剛才對峙時還沒有的兩把軍刀。
　　他俯視著卡隆與諾艾兒的表情有些不悅。
　　「……果然來啦。這下得向上頭報告隊員有必要重新鍛鍊的消息了……」
　　「是啊，我把你的同伴解決掉了。抱歉啊。我們來還昨天的債了。」
　　卡隆極為諷刺地這麼說，開膛手的表情就更加扭曲了。
　　他的殺氣漸漸增強。
　　「哼。再怎麼掙扎，我都不會輸給你們這種傢伙。我這份鋼鐵般的正義絕對不會被任何人動搖。我要讓你們後悔用半吊子的覺悟打倒孚葛……！」
　　諾艾兒勇敢地挺身而出。
　　「你昨天曾經問我，『為了復仇，妳是否能捨棄其他的一切』。」
　　「……是啊。而妳無法回答。那是因為妳是個什麼都捨棄不了的半吊子！孚葛竟然成了這種半吊子的手下敗將……！」
　　孚葛。
　　孚葛。
　　啊，卡隆說得沒錯。
　　除了弟弟之外，他什麼都看不見。
　　他真的捨棄了一切。
　　「被你那麼一問，我的確很迷惘。可是，我今天帶了我得出的答案來。」
　　開膛手緊閉雙唇，定睛凝視著諾艾兒。看來他還是有打算聆聽。
　　諾艾兒舔了一下嘴唇，靜靜地回答：
　　「你問我是否能為了復仇而捨棄其他的一切……我的答案是不。」
　　開膛手的拳頭開始顫抖。
　　「……我想也是。妳終究無法捨棄或是選擇其中之一。妳就只有這點程度的覺悟──」
　　「我會貫徹復仇。而且，我也不會捨棄除此之外的一切，而是去面對。」
　　「……唔……什麼……？」
　　「我會正視自己的信念和重視的人們，同時貫徹我的復仇！」
　　開膛手的怒火一口氣燃起。
　　他以猙獰的表情破口大罵。
　　「妳辦不到！別只會滿口說些漂亮話！對惡魔許下的願望只包含一個意念！除了自己的信念以外，全都只能捨棄！」
　　卡隆靜靜地反駁：
　　「你為何要把自己關在那種狹小的世界裡？」
　　「唔！」
　　「那樣一來，你難道不會連真正重要的事物都割捨掉嗎？為了帶回炸彈客，你真正該迎戰的不是炸彈客本人。你應該早就注意到了。不時亮出惡魔的影子，利用炸彈客的幕後黑手是──」
　　「吵死了！我才不管什麼幕後黑手！」
　　卡隆的某句話似乎戳到了開膛手的痛處。
　　他已經沒有耐心聽下去。他連這一點都捨棄了。
　　黑色的光芒以他為中心爆發，開膛手的容貌便瞬間劇變。
　　墮天。
　　在染上黑暗的眼球中發光的是接近惡魔的紅色。他的臉部和手背都浮現不祥的紅色魔法陣。
　　魔人往背部伸手，猛力拔出軍刀。照耀隧道的橘色燈光在他的刀刃上起舞。
　　「那就證明給我看吧，惡魔！你們復仇者的半吊子信念──能不能超越我為了找回弟弟而捨棄一切的『正義』！」
　　卡隆還沒有開口，諾艾兒就趕緊遠離現場。列車依然以相當快的速度行駛著。差點跌倒的時候，諾艾兒嚇得停止呼吸。
　　他們倆打算在這麼不穩定的場地戰鬥嗎？
　　雖然知道這是無可避免的一戰，諾艾兒還是感到忐忑不安。
　　巨響。
　　開膛手站在原地揮舞軍刀。
　　襲向卡隆的不是刀刃本身，而是衝擊波。
　　卡隆頭部的羽毛被砍斷約兩根，飛了出去。
　　開膛手舉起軍刀──
　　他往下一揮的瞬間，卡隆穿越兩陣風之間，以跳躍的方式縮短距離。
　　「…………！」
　　鉤爪掠過開膛手的頸部。
　　他往後仰，以最低限度的動作躲開攻擊。
　　這個破綻不足以用鎖鏈鞭打他。卡隆很鎮靜地暫時往後跳。他在無意間躲開了開膛手的快速揮砍。千鈞一髮。



　　「哦！」
　　開膛手似乎也很佩服卡隆的判斷。
　　他緊咬的犬齒似乎變得比人類更大且尖銳──這也是墮天的影響嗎？
　　開膛手對整條右臂灌注力量。
　　他揮刀的軌跡幾乎消失。
　　卡隆又在千鈞一髮之際躲開了攻擊。
　　不過──
　　距離比剛才更近！
　　卡隆往前邁出一大步，伸出鉤爪。
　　碰到了。
　　開膛手的制服鈕釦飛了出去。
　　「唔……！別太囂張了，該死的惡魔！」
　　「喂。你也太失禮了吧，該死的人類。」
　　「吵死了！滿嘴屁話的烏鴉！」
　　「烏……」
　　「好吧，既然如此，我就用這副雙面刃般的肉體逼你就範！」
　　轟的一聲，包圍他的黑色氣場如火焰般噴發。接下來，開膛手的攻擊變得毫無章法，連防禦或迴避都不考慮。
　　雖然身體的外觀沒有改變，但他恐怕讓全身都硬化了。
　　腳下的貨櫃被開膛手放出的衝擊波和斬擊砍得殘破不堪。
　　現在不管是鉤爪還是鎖鏈都會被他彈開吧。
　　卡隆只能專心閃躲。
　　「嘖，只會到處亂竄！」
　　「先心急就輸了，魔人。」
　　開膛手應該也想早點分出勝負吧。一旦離開隧道，進入市街，他就不能在貨櫃上這麼顯眼的地方戰鬥了。
　　話雖如此，卡隆也不想把戰鬥拖得太久。傷口還沒有完全癒合，並非不會痛。
　　開膛手以凶狠的表情擺出準備衝刺的架式。
　　這個時候，列車發出巨大的聲響，猛烈搖晃。
　　「！」
　　「唔哦……！」
　　卡隆和開膛手都不只是跌倒，甚至從貨櫃上摔落。
　　「卡隆！」
　　諾艾兒忍不住從貨櫃的邊緣衝出來。
　　她一看，發現卡隆跪在貨櫃旁邊的木箱上，開膛手則攀在貨櫃的屋頂上。
　　「我沒事，解決開膛手比較重要！趁現在！做什麼都可以，對他發動攻擊！」
　　「我……我知道了！」
　　即使在這種不穩定的場地無法快步行動，靠近開膛手也很危險，此刻的諾艾兒都不能有怨言。她專心驅動義足，站到被開膛手破壞的貨櫃碎片前。
　　「妳這個滿腦子只有自己的瘋子魔人！……試試看啊！為了妳的一己之私，把正義的警察推下去啊！」
　　雖然乍看之下像是在求對方饒了自己一命，開膛手的神情卻充滿了殺意和怒火。
　　諾艾兒瞬間感到惱怒，這麼喊道：
　　「現在才這麼威脅我，我根本不痛不癢！只要有人阻擋我復仇，不論是誰，我都會打倒對方！」
　　諾艾兒的得意招式「義足踢擊」漂亮地將金屬製的瓦礫踢飛。
　　然後命中。
　　可是……
　　「唔哦哦哦哦哦哦！」
　　開膛手雖然從貨櫃上摔落，卻在被拋離列車之前重新調整好姿勢。他就像貓一樣在空中迴轉。而且，落在防滑鋼板上的他平安著地了。
　　被瓦礫擊中似乎一點也沒有對他造成傷害。
　　「可惡的罪犯，別以為這點程度就能擊倒我！」
　　開膛手收起軍刀，移動到更前方的車廂。他應該是想要重整態勢吧。
　　「就……就差一點點了啊！」
　　「那已經不是人類的動作了……」
　　「到底要怎麼打倒那種人？」
　　「墮天是耗損壽命的行為……被惡魔契約削弱的靈魂會變得更虛弱。他無法一直維持同樣的體能。我們追！」
　　卡隆說得沒錯。
　　下一節車廂也是貨櫃，開膛手站在貨櫃上，背對諾艾兒與卡隆。
　　他的肩膀劇烈地上下晃動。卡隆明明沒有傷到開膛手，他卻消耗不少體力。
　　或許是察覺了諾艾兒與卡隆的氣息，開膛手緩緩回過頭。
　　諾艾兒的莓紅色眼睛與他的鮮紅色雙眼交會的瞬間。
　　一股非比尋常的「壓迫感」襲來。
　　開膛手明明什麼也沒做，他腳下的貨櫃就漸漸出現細密的裂痕。黑色氣場捲起發狂般的漩渦。開膛手的紅色眼睛散發的光芒比現場的任何東西都還要強烈。
　　「我一開始就該這麼做……因為顧慮自己才會把戰鬥拖長……我要一擊解決你們。現在根本沒有必要想其他的事！」
　　開膛手拔出軍刀。
　　冷汗沿著諾艾兒的背部流下。
　　這麼強的殺氣……是第一次出現。
　　「他好像要使出什麼強大的招式了……！」
　　或許是已經抱著死馬當活馬醫的心態，卡隆對開膛手放出好幾條鎖鏈。可是，鎖鏈一碰到開膛手散發的氣場漩渦就馬上粉碎了。
　　「嘖……不行嗎！」
　　「該……該怎麼辦──」
　　無處可逃。
　　無計可施。
　　正當諾艾兒以為已經什麼辦法也沒有時，可怕的「未來」躍進了眼裡。
　　諾艾兒一邊蹲下，一邊反射性地叫道：
　　「卡隆，快趴下！」
　　卡隆也反射性地聽從搭檔所說的話。
　　他趴了下來。
　　但開膛手沒有。

　　叩滋！

　　諾艾兒不禁閉上眼睛。
　　她能感覺到有一滴血噴到了臉上。
　　聽見沉重的東西倒下的聲音，諾艾兒戰戰兢兢地睜開眼睛。
　　……開膛手趴倒在貨櫃上。他的後腦杓是令人不忍直視的慘狀。金髮澈底染上血紅。
　　剛才諾艾兒看見的是隧道的天花板變低的樣子。
　　「……真是好險……如果我再晚一點發現，現在我們脖子以上的部位就消失了。」
　　「就連這傢伙也耐不住時速一百公里的衝擊啊。」
　　「被這麼一撞頭還沒飛走已經很超乎常人了吧……？我還以為情況會更嚴重……」
　　諾艾兒原以為他的頭會被撞斷，或是面目全非。雖然狀態比想像中還要好多了，開膛手卻一動也不動。
　　從他的頭流出的血在貨櫃的屋頂上無聲地慢慢擴散。
　　「魔人『開膛手』……沒想到會這麼簡單就落幕了。」
　　「他只有看到眼前的敵人──這樣的結局或許很適合他吧。」
　　這麼說的卡隆大嘆一口氣，環顧四周。
　　貨物列車仍在隧道內奔馳。
　　「等待列車回到地面上吧。我會找個適當的時機下車。」
　　「與其說『下車』，不如說『跳下車』吧？」
　　「…………殺…………」
　　「……咦？」
　　聽到卡隆以外的男人小聲說話的聲音，諾艾兒嚇了一跳。
　　開膛手。
　　動了。
　　「……要殺……了…………！」
　　諾艾兒和卡隆都下意識地往後退。
　　「我要殺了你們！」
　　紅色的眼睛在鮮血直流的臉上發出強烈的光芒。他的氣勢讓卡隆也不禁嚥下口水。
　　不，受了這麼重的傷，他還能活下來就已經很異常了。
　　「這個怪物……！」
　　足以讓卡隆這麼說的魔人用顫抖的雙手重新握緊軍刀。
　　「孚……孚葛已經……不會……回來了。不……不是無期徒刑……就是死刑……或是被當成實驗品……他已經……不會回到我身邊了……！既然如此……！我已經……！什麼都沒有了！」
　　隨著這聲咆哮，黑色氣場再次爆發。
　　軍刀在他腳下的貨櫃上劃出巨大的十字傷痕，開始燃燒。
　　「我就連同列車一起轟掉你們！跟我一起死吧！」
　　他已經失去理智。
　　可是……
　　在他的心中，這應該是合理的判斷吧。
　　「這傢伙……可能真的下得了手！」
　　「怎麼會！你不能想想辦法嗎！」
　　「唔……」
　　卡隆的鎖鏈無法對付這個狀態的開膛手。一旦靠近就會被砍得皮開肉綻。天花板並沒有再變低的跡象。
　　什麼方法也沒有。
　　已經束手無策了。
　　──怎麼會。在這種地方……我好不容易才作好覺悟的。
　　到此為止了。
　　諾艾兒將被扭曲又空虛的正義擊敗。
　　無法再次面對摯友。
　　也無法達成復仇。
　　『不論原理為何，墮天都是相當稀有的例子。我也很少見過。除非對惡魔許下的願望非常強烈，非常死腦筋地想著它，而且每天都只有這個念頭，否則不會發生。』
　　──我對復仇的信念會輸給開膛手的正義嗎？
　　『不管碰到誰，發生什麼事，情況打從一開始就沒有改變。妳真正該面對的對手是誰？仔細回想吧──』

　　『妳的敵人是誰？』

　　──我看清真正敵人的力量……會輸給開膛手只看到眼前的力量嗎？

　　不會。

　　諾艾兒的心臟跳著。
　　強烈地跳著。
　　──不會，絕對不會。

　　我已經不想再受騙了。
　　我已經不想再犯錯了。

　　──我已經……

　　「不想再逃跑了。」

　　逃避到此為止。
　　迎戰的時間到了。

　　隧道中綻放出一道金色的光芒。
　　它劃破黑色的漩渦，將開膛手緊緊綑綁。
　　是鎖鏈。
　　看起來很類似卡隆從某處召喚出來的紅黑色鎖鏈，卻散發著一種莊嚴的氣息。
　　開膛手再怎麼掙扎，或是試圖用雙面刃般的身體斬斷它，金色的鎖鏈都沒有鬆開，甚至勒得更緊。
　　「這是什麼……鎖鏈啊！為什麼……為什麼砍不斷……！」
　　鎖鏈毫不留情地勒緊開膛手。軍刀終於從開膛手的手中滑落。
　　他的力量能輕易斬斷、擊碎卡隆的鎖鏈，面對金色的鎖鏈卻毫無用處。
　　「……難……難道不是惡魔……是魔人的……！」
　　卡隆也一樣搞不懂眼前究竟發生了什麼事。
　　鎖鏈綻放的刺眼光芒讓他暫時眼花了。
　　「發……發生什麼事了！」
　　「卡隆，趁現在！打倒開膛手！」
　　卡隆回過頭。
　　然後睜大眼睛。
　　「知──知道了！」
　　卡隆張開具備鉤爪的手，跑向開膛手。
　　「可惡……可惡啊啊啊！諾艾兒•切爾奎帝────────！」


　　列車駛出長長的隧道。
　　好幾節車廂都異常破爛。看起來就像是在運送途中被捲入某種事故。
　　列車只載著昏過去的機動隊員離去。
　　小小的車站已經被封鎖，除了三個人以外，完全沒有人煙。
　　這裡沒有發出金光的鎖鏈，也沒有帶著紅黑色氣場的鎖鏈，或是黑色風暴般的衝擊波。
　　兩個魔人與一個惡魔從列車上摔落，遍體鱗傷地躺在地上。
　　最先開始行動的是開膛手。
　　接著醒來的諾艾兒看到開膛手起身的樣子，啞口無言。這個男人是不死之身嗎？
　　諾艾兒癱坐在地上，無法移動。全身都很沉重。與其說是一口氣耗盡體力與精力──不如說是被某種東西吸光了能量的感覺。
　　卡隆倒在諾艾兒身旁，但看到開膛手搖搖晃晃地靠近，他就用僅剩的力氣站了起來。
　　卡隆瞪著開膛手，擺出架式……卻又馬上放鬆警戒。
　　「……為什麼……？」
　　開膛手已經失去戰意。看起來也像是解除了附身。他的臉色發白，綠色的眼睛自卑地看著腳下。
　　「……為什麼你們……可以勝過捨棄一切的我……？」
　　「…………」
　　「我不惜墮天也要貫徹的正義……是錯誤的嗎？我的正義沒辦法……拯救孚葛嗎？難道我……打從一開始……就錯得離譜嗎……？」
　　「既然已經注意到自己的錯誤，改正就好。」
　　卡隆靜靜地這麼說，依舊垂下脖子的開膛手便皺起眉頭。他的表情不像是在生氣，反而像是即將哭泣的樣子。
　　「開膛手，既然要拯救炸彈客，你應該戰鬥的對象就不是我們。」
　　開膛手只抬起視線，看著諾艾兒。
　　「…………妳是指……誰……？」
　　「你終於肯聽我們說了嗎──身為市長的羅素•巴洛斯。你應該也有機會注意到這一點。不……你其實早就注意到了吧？」
　　「…………」
　　「羅素•巴洛斯會召喚惡魔，當作道具或手段。他在拉普拉斯放出多名魔人，利用完就處理掉，不斷實現自己的慾望。他並沒有保護拉普拉斯，而是支配、壓榨拉普拉斯。」
　　「……就算我有注意到，那又如何……？你是要我一個人去對抗一座城市嗎？光是孚葛的事就讓我費盡心力……而且就連這份正義，我也沒能貫徹。我怎麼可能作得出那種選擇……」
　　他的心中依然只有正義與弟弟。
　　其正義已經傷痕累累，弟弟也被法律帶離他身邊。
　　再這樣下去，他真的會變成一具空殼。
　　「你們為什麼……可以作出那麼堅強的選擇？連過去的朋友都阻擋在你們面前……魔人接二連三地來襲，一個同伴也沒有……可是你們卻能克服困難，貫徹『復仇』。不只如此，甚至能藉著克服困難來面對『復仇』……」
　　一點也沒錯。
　　一般來說，沒有人會走上這種毫無希望的道路。
　　可是，諾艾兒露出微笑。
　　現在的諾艾兒能夠回答這個疑問。
　　「那是因為我作好毀滅的覺悟，選擇成為復仇者──也就是『被虐魔女』。」
　　開膛手眨了眨眼睛。
　　然後，他用垂下肩膀的方式再次低頭。
　　「……我只不過是用鋼鐵般的正義包裹全身罷了。只有在狹小的世界中，我是最強的。原來我的內心還是跟體弱多病又無知的那個時候一樣……什麼都沒有改變……」
　　諾艾兒並不知道開膛手的過去。
　　可是，他一定遭遇過相當重大的變故吧。若非如此，他應該不會帶著放棄人類身分的覺悟去面對弟弟。
　　「是我輸了。想怎麼殺都隨便你們。」
　　這麼低聲說道的他已經沒有任何鬥志。
　　卡隆放下抱在胸前的手臂，輕輕張開。
　　「喂喂喂，你的正義不是還有應該打倒的對手嗎？」
　　開膛手的表情一變。
　　「什……什麼？……難道你們……」
　　諾艾兒微笑著走向他。
　　「我們一起打倒羅素•巴洛斯吧。他是我們共同的敵人。」
　　「可……可是……」
　　「你願意為了正義捨棄一切吧？炸彈客似乎也還沒有伏法。這次你只要捨棄拉普拉斯的法律就行了。」
　　這個惡魔似乎是在慫恿他幫助炸彈客逃獄。簡直是惡魔。
　　可是弟弟這個關鍵字對他發揮了極大的威力。諾艾兒與卡隆第一次看到他的綠色眼睛不知所措地動搖。
　　「你覺得呢？開膛手。」
　　「………………我叫作……奧斯卡•德瑞塞爾。」
　　對了。
　　諾艾兒與卡隆一直不知道他的名字。
　　開膛手（奧斯卡）原本想對諾艾兒伸出滿是傷口的右手，然後又改為伸出左手。從這個舉動可以看出，這個男人的本性相當正直。
　　就在諾艾兒抬起左手時。

　　咚的一聲，奧斯卡飛了出去。

　　「咦？」
　　「不要用你的髒手碰諾艾兒。」

　　是凱撒與吉莉安。
　　雖然說正處於疲憊的狀態，而且正認真面對奧斯卡，諾艾兒與卡隆卻都完全沒有注意到他們已經現身的事。
　　凱撒只用一擊就打垮了奧斯卡。吉莉安以看著骯髒蟲子的眼神俯視噴血倒地的奧斯卡。
　　她對奧斯卡說出的沉靜字句中，帶著比刀刃還要銳利的殺氣與怒火。
　　可是，她接著對諾艾兒露出的笑容卻與年齡相符，開朗又純粹。
　　「諾艾兒，妳沒事吧？被這種傢伙追著跑，真是一場災難呢。」
　　「吉……吉莉安……！」
　　「妳看吧，復仇根本沒好事。這種粗暴的事不適合諾艾兒，而且也沒有必要。只有我可以保護妳，妳已經知道了吧？」
　　「唔……妳是……什麼人……」
　　奧斯卡試圖站起來。
　　看到他這麼做，吉莉安的表情又瞬間改變。
　　「咦，你還沒有死嗎？好吵的垃圾──凱撒，好好解決他啦。」
　　凱撒不發一語地迅速行動。
　　「別想得逞！」
　　卡隆站到奧斯卡前方。可是，他的動作比平常還要遲鈍許多。
　　凱撒若無其事地使出殘暴的力量。那股力量只用一擊就將奧斯卡打成染血的破抹布，同樣輕易地擊垮了卡隆。
　　「唔啊……！」
　　魔人與惡魔的血灑了滿地。
　　吉莉安的純白洋裝、藍玫瑰花飾以及注視諾艾兒的臉，都沾上了血。
　　「已經沒事了，諾艾兒。我來救妳了。因為我聽說有警察在到處追趕妳。」
　　「……這……吉莉安……妳怎麼做出這種……！」
　　「咦？妳為什麼不開心？妳得救了耶，諾艾兒。要是我沒有來的話妳現在已經──」
　　「哎呀哎呀，吉莉安，妳做得太過火了啦～」
　　諾艾兒沒有聽過的聲音闖了進來。閉上嘴的吉莉安一瞬間擺出不悅的表情。
　　「妳該不會是忘了奧斯卡跟我都是警察吧～？他又不是蟲子，這樣輕易殺掉他的話就有點那個嘍～」
　　諾艾兒的頭腦陷入混亂。
　　光是吉莉安突然出現在這裡就讓諾艾兒的腦袋差點打結，新出現的人物那身造型更是誇張──粉紅色頭髮、濃烈的妝容、輕飄飄的羽毛扇子，說話方式奇怪。
　　諾艾兒只能勉強知道這個人也是「敵人」。因為花俏的白色大衣下穿著警察的制服。
　　「你……你是……吉諾？」
　　而且卡隆似乎認識他。
　　他是男人……還是女人？不，應該是男人。他嘴巴上告誡吉莉安，俯視奧斯卡的眼神卻好像不太擔心。
　　吉莉安用不以為意的表情回嘴：
　　「可是吉諾先生，你說過這是奧斯卡的獨斷獨行，所以可以動手吧。」
　　「是啊～而且他果然輸了……」
　　名叫吉諾的男人臉上浮現了稍微複雜的表情。
　　「……真的是從以前開始就視野狹窄的傻孩子……」
　　諾艾兒也隱約能察覺到。吉諾和奧斯卡是長年的舊識……不只是上司與部下的關係。他所說的話乍聽之下是惡毒的挖苦，卻不是真心的輕蔑。
　　聽起來就像母親對孩子感到失望的語氣。
　　他微笑著將視線從奧斯卡移到吉莉安身上的表情，有點像是揮別了什麼。
　　「既然有吉莉安這麼強的孩子在，我現在就不需要這種只會咬人的狂犬了。」
　　「那果然可以殺掉他……」
　　「我就說不行了。我是以警察的身分這麼說的。」
　　吉諾似乎什麼都不怕。就算面對現在的吉莉安，他也能斷然這麼說。
　　「哎呀，卡隆，好久不見♡你這樣趴在地上，我都沒看到你了♡」
　　「……唔……」
　　「吉莉安，妳的目的是他吧？」
　　「是的，沒錯。我要把這個惡魔抓回去。」
　　「咦……？」
　　吉諾所指的對象是卡隆，吉莉安用看著害蟲的眼神瞪著的也是卡隆。諾艾兒打從心底感到毛骨悚然。
　　「吉莉安，妳想對卡隆做什麼！」
　　「就是因為這傢伙待在諾艾兒身邊，諾艾兒才會被迷惑。我要驅除糾纏諾艾兒的害蟲。只要這傢伙消失，妳一定會重新考慮吧？妳會停止復仇吧？妳會放棄復仇吧？因為妳只剩這個選擇了嘛！」
　　「……不要這樣！吉莉安，聽我說──」
　　「不行喔，諾艾兒，妳都已經遍體鱗傷了，別勉強自己。別擔心，這次真的已經沒事了！」
　　諾艾兒想要認真面對她。
　　諾艾兒也已經下定決心。可是……卻無法如願。

　　吉莉安什麼都聽不進去。

　　這豈不是本末倒置嗎？她竟然連自己一心一意想要保護的摯友所說的話都不願意聽。
　　「那麼，吉諾先生，拜託你了。」
　　「好喔～♡我會把卡隆關起來，好好折磨他，然後在適當的地方處死他。反正拉普拉斯沒有保護惡魔的法律，最好調查一下要做到什麼程度才能殺死惡魔呢。」
　　吉諾似乎也沒有正常的價值觀。就像是拿到上好的玩具，他開心地脫口說出這種話。
　　「看來你爬到高位啦，吉諾……不過……誰會被你們……」
　　卡隆試圖抵抗，凱撒卻毫不留情地對他揮拳。
　　從斗篷露出的手臂穿著白色的衣服，被白色的羽毛包覆，帶有尖銳的鉤爪。色彩和卡隆的手臂完全相反。



　　「安靜點，小子。」
　　凱撒只低聲說了這句話。
　　「卡隆！」
　　卡隆從胸口流出大量的鮮血，就此一動也不動。凱撒伸出被血染為鮮紅的手臂，粗魯地抓住卡隆的衣領，拖著他邁出步伐。
　　「等……等一下！」
　　諾艾兒想要追上去，卻被吉諾擋住了去路。
　　重新這麼一看會發現，他的身材相當高大。體格也很壯碩。實在……不像是能夠抵抗的樣子。
　　「身為警察，其實我也很想逮捕妳呢。」
　　「嗚……」
　　「吉諾先生，契約規定我不能對市長出手，但可沒有規定我不能對你出手──請不要靠近，不要觸碰，也不要干涉諾艾兒。否則……」
　　「啊～好啦好啦，我知道啦～我開玩笑的，開玩笑的嘛！妳擺出那麼可怕的表情，以後會長皺紋喔。」
　　吉莉安對吉諾沒有任何感情──不，反而很敵視他。雖然都是巴洛斯陣營的人，他們之間卻好像沒有同伴情誼。
　　吉諾也用扇子遮住嘴巴，低聲這麼唸道：
　　「真是的，吉莉安和羅素一提到這女孩的事就一頭熱。這種瘦巴巴的弱小女孩到底哪裡好了……」
　　「吉諾先生，我們走吧。既然已經捕獲惡魔，就沒有必要繼續待在這裡了。」
　　「吉……吉莉安！等一下！」
　　「妳要保重，諾艾兒。趁著別人報警之前，要快點離開這裡喔。我先走了！」
　　她的明亮笑容就像是要接著說「下次見」。
　　留下這番話，吉莉安就背對諾艾兒。
　　「諾艾兒♡」
　　吉諾彎曲高大的身體，用親暱的聲音對諾艾兒這麼說道。強烈的氣味竄進鼻腔。這是諾艾兒也很熟悉的名牌香水味……他噴太多了。
　　「妳跟惡魔在一起一陣子，感覺應該已經麻痺了──不過如果妳再繼續與拉普拉斯警方，與權力為敵，下場應該會悲慘得讓妳後悔莫及喔。」
　　「…………！」
　　「妳真的知道妳到目前為止的所作所為代表什麼嗎？嗯？」
　　諾艾兒無言以對。
　　比起被年長許多的大人或父母、老師認真責罵──還要……可怕多了。
　　身體無法動彈。諾艾兒從吉諾身上感覺到的強烈壓迫感和恐懼完全不同於惡魔或魔人。
　　「不要再對抗羅素•巴洛斯了。這就是體貼的我給妳的特別優待、最後通牒。」
　　「…………」
　　「沒有人會幫助妳的。因為妳是通緝犯等級的罪犯嘛。就連法律都不會站在妳這一邊──妳懂嗎？妳是現在血肉模糊地死在這裡也完全沒有問題的人渣。」
　　吉諾笑了。
　　那張裝飾著厚重脂粉的臉龐扭曲著。
　　以執法者而言，這個笑容未免過於邪惡。
　　「看在吉莉安的面子上，這次我就放過妳……可別逼我揍女人的臉喔……？」
　　會被殺掉。
　　不管說什麼，不管做什麼。
　　都會被秒殺。
　　諾艾兒的本能強烈地感受到這一點。她已經連呼吸都沒辦法了。
　　吉諾華麗地揚起大衣的下襬，同樣背對諾艾兒。
　　「嗯呵♡那麼，再見嘍（Ciao）～！」
　　吉莉安和卡隆都已經遠去。
　　「等……等……」
　　諾艾兒的嘴巴只能吐出顫抖的細小聲音。
　　「我……我們……談談吧……」
　　這麼小的聲音，吉莉安不可能聽見。
　　而吉莉安已經頭也不回地離去。
　　「……吉莉安……！」
　　周圍等於是空無一人。躺在血泊中的奧斯卡一動也不動。
　　沒有人，一個人也沒有。
　　終於有類似哀號的聲音從諾艾兒的口中衝出。
　　「別這樣，不要帶走卡隆！吉莉安！」
　　無可替代的唯一搭檔也一樣。
　　不在了。
　　已經從眼前消失。

　　於是，諾艾兒•切爾奎帝的身邊再也沒有任何人。




　　在不知是何處的潮溼黑暗中。
　　老鼠到處嗅聞了一陣子，最後又跑得不見蹤影。這裡連老鼠能吃的東西都沒有。
　　年輕男子的一聲嘆息溶化在黑暗中。
　　「今天也沒來啊。以前明明每天都帶著那張蠢臉來煩我……啊～啊。看來就算是那種老哥，有他來還是能排遣無聊啊……」
　　男人百無聊賴地自言自語。
　　沉默。
　　什麼聲音都聽不到。
　　不過……
　　「……上面有什麼動靜。真可疑……好像……不是老哥……」
　　男人的耳朵似乎聽到了什麼。又或者是他感應到了某種氣息的動靜。
　　他在黑暗中走動，站在冰冷的鐵欄杆前。
　　他五官端正，卻因醜陋的燙傷痕跡而毀容。
　　眼睛是明亮的綠色，就像祖母綠。
　　他發出目中無人的低沉笑聲。
　　「是你們嗎？諾艾兒•切爾奎帝……卡隆……」

轻之国度录入组 发表于 2020-3-7 22:34

　　The banks of the Acheron 2


　　在拉普拉斯。
　　我們完全露宿在郊外。
　　拉普拉斯是具有相當規模的城市，市中心到處都是旅館。
　　而我們竟然還會經歷如此澈底的露宿。
　　我是無所謂，但這對過著舒適生活的人類千金來說應該相當嚴酷。雖然她有不少抱怨，但我也無可奈何。
　　……我已經無法走路了。
　　與魔人「開膛手（Ripper）」的戰鬥十分激烈。此等戰鬥，就連活過漫長歲月的我也不曾經歷。
　　而且，我們甚至必須和其他的大惡魔戰鬥。
　　不只是露宿，對諾艾兒•切爾奎帝這名少女來說，嚴酷的日子不斷持續著。
　　今天的食物只有水和巧克力棒……而且露宿的話，人類無法充分恢復體力。
　　照這個情況看來，她撐不過明天一天。最後我恐怕得揹著這個丫頭移動吧。
　　狀況隨著時間的經過而愈來愈糟。
　　如果……如果。
　　這次無法成功對羅素復仇的話。
　　如果迎向不履行契約的結局。
　　我──
　　「…………」
　　我搖搖頭。繼續陷在悲觀的想法中也無濟於事。
　　最重要的是……我激勵變得消極的諾艾兒，自己卻老是陷在悲觀的想法中，那可就一點也不好笑了。
　　『仔細回想吧。妳的敵人是誰？』
　　『我的敵人是……羅素•巴洛斯！』
　　我也沒有想到吉莉安•利特納會與我們為敵。
　　──可是，諾艾兒……我能理解和朋友反目成仇的心情。
　　雖然我幾乎是自己將對方樹立為敵人的。
　　羅素•巴洛斯──傲慢得企圖將惡魔契約的「代價」一筆勾銷的男人。
　　不……應該說是怪物。
　　我所培育出來的怪物現在正要將我逼入絕境。
　　剛召喚我的羅素不管怎麼看都只是無力又膽小的一介人類。豈料他竟會成為這般人物。
　　要說出乎意料，吉莉安也一樣。

　　『所以躺在醫院的病床上時，我就心想我一定要救妳，只有我可以救妳！』
　　『只有我能救妳。畢竟是妳把我從炸彈客的手中救出來的。只有我有權利向妳報恩。』
　　『我們不是好朋友嗎？這是當然的嘛！』
　　『就是嘛！就是嘛！我好高興！我也是同樣的心情！謝謝妳，諾艾兒！我們果然是好朋友！』

　　我只能瞠目結舌地聽著那個丫頭的瘋狂發言。
　　她所說的話乍聽之下是為諾艾兒著想。不過，事實絕非如此。
　　能夠面不改色地單方面說出那些恣意妄為的話，完全是異於常人。
　　而且……她竟然與需要透過外部輔助式加以束縛的大惡魔締結契約……
　　名叫吉莉安的小丫頭以前在諾艾兒面前扮演的是什麼樣的性格，我不知道。但我可以斷言，那就是她的「本性」。
　　如果我這麼評論……諾艾兒恐怕會生氣吧。在她心中，吉莉安還是獨一無二的摯友。
　　既然如此，現在諾艾兒的心中應該充滿了不解的疑問與驚訝。
　　這個世界──
　　特別是人類的世界。
　　難以理解，不可預測，完全無法知道接下來會發生什麼事。道理和邏輯都說不通，也會輕易被顛覆。
　　自從和羅素一起行動，我就開始會享受這樣的無常。
　　這個世界連惡魔的心都能夠改變。
　　蔑視、嘲笑，並使愚蠢的人類墮落，欣賞他們為代價所苦的模樣──這才是惡魔本來的作風，但現在的我又如何？
　　和這個愚蠢又無力的小丫頭一樣。
　　我也一樣被朋友背叛，因此受傷。
　　「……嗚……」
　　諾艾兒突然發出呻吟，看起來不太舒服地翻了個身。
　　「……吉莉安……」
　　看來她似乎正在作惡夢。
　　以前也曾發生過類似的事。我看著諾艾兒的睡臉時，她便痛苦地說了些夢話。被惡魔看著睡臉就會作惡夢嗎……不無可能。
　　我站起身，稍微離諾艾兒遠一點，開始環顧四周。
　　拉普拉斯的郊外有許多山，以及未經整頓的荒野。
　　只要越過隱約浮現在黑暗深處的鐵橋，就能抵達拉普拉斯之外。
　　根據狀況判斷，我們兩人最好能暫時離開拉普拉斯，讓身體好好休息一下。只要不離開國內，就能透過電視或廣播立即掌握拉普拉斯的情況。
　　我確認了身體的傷勢。出血已經完全停止，觸碰也幾乎不會疼痛。扭動身體會有點……應該說相當痛。最好可以再靜養兩天。
　　……不過。
　　明天，我會向諾艾兒發問。這丫頭恐怕會選擇留在拉普拉斯，繼續戰鬥吧。
　　一想到這裡，我就自然地露出微笑。
　　諾艾兒猶豫是否要與吉莉安對峙，一度想過斷了復仇之路。
　　而我刺激這丫頭內心的傷口和回憶──慫恿了她。
　　──我只能這麼形容。

　　『吉莉安又被利用了。在這個情況下，吉莉安的意願根本不重要。』
　　『妳現在依然被羅素•巴洛斯玩弄在股掌之間。』
　　『被羅素•巴洛斯利用過的人會如何？炸彈客怎麼樣了？希比拉怎麼樣了？他們有過著幸福的日子嗎？那麼……吉莉安會如何？』
　　『不要原諒玩弄妳們的羅素•巴洛斯。打倒他。現在，妳要抵抗化為他的道具的吉莉安。』
　　『就算會傷害她，如果不抵抗，那丫頭也只會被羅素啃食殆盡……畢竟她和那個程度的大惡魔締結了契約。她的靈魂已經被削去一部分。和妳一樣──她付出了不須付出的代價。要阻止妳，其他的方法多得是。』

　　『我當然不能原諒了！』
　　『我知道了。我要貫徹我的復仇。』

　　我豈能嘲笑這個純真無邪的復仇者？
　　而我又怎麼能斷言這個丫頭是因為惡魔的慫恿才下定決心的？
　　人類的心是不可預測的。他們經常引發出乎意料的事態。
　　我所說的話或許連偽善也算不上，只是單純的花言巧語。我所做的事或許和羅素不斷反覆的惡行沒有兩樣。
　　但諾艾兒一定是純粹地轉換了心境。
　　即使不及羅素，我也和她相處了很長一段時間。而且，這丫頭的心思很單純。雖然沒有根據，但我知道諾艾兒已經不會再迷惘了。
　　那麼……我該做些什麼？
　　我象徵這個世界的汙穢，藉著與人類的「契約」而成立，受「契約」束縛。
　　──我要貫徹我的契約。

　　幫助這丫頭達成復仇，
　　並讓羅素付出代價。

　　──我，不會逃避。

　　四周寂靜得幾乎能聽見星辰運行的聲音。
　　拉普拉斯。逃離這座城市的寂靜就太可惜了。
　　我很中意這裡。
　　我和諾艾兒，都不會逃避。

　　〈To be continued〉

轻之国度录入组 发表于 2020-3-7 22:38

　　原作後記
　　
　　
　　我是原作遊戲的作者，名叫カナヲ。感謝您拿起小說版的《被虐的諾艾兒》第二集。
　　第一集之後能順利推出第二集，我暫時放心了。與此同時，《被虐的諾艾兒》能發展成這種長篇作品，我自己也有些驚訝。
　　前作《虚白ノ夢》的小說是一集完結，執筆者同樣是諸口老師，而從頁數比小說版的《被虐的諾艾兒》系列還要稍多一點的程度來看，推出第二集時就已經超過了一本《虚白ノ夢》的篇幅。
　　從原作遊戲的遊玩時間來看，《虚白ノ夢》包含探索部分在內約是四到五個小時，《被虐的諾艾兒》從Season1到本書收錄的Season4也是五個小時左右。可是《被虐的諾艾兒》還完全沒有結束的跡象。
　　其實在製作的當下，我剛好在Season3的階段把原本預計共四季的中篇結構更改為長篇結構。當然，一開始有一部分的契機是來自「電Faminico遊戲雜誌」編輯部的委託，但這個世界觀本來就還有許多發揮空間，我也有不少想寫的內容，所以故事的接軌才不至於有什麼牽強的感覺。
　　因此，特別是在奧斯卡登場後，劇本的方向會以長篇為基礎，不是根據主題將故事統整成短篇，而是在不偏離主題的情況下，不斷增添情節並炒熱故事的氣氛。
　　如果《被虐的諾艾兒》還是四季完結的故事，我就只能專注描寫諾艾兒與卡隆這對搭檔，奧斯卡與吉諾都不會登場，恐怕也沒有餘力再將焦點重新放到炸彈客身上。到了現在，這實在令我難以想像。
　　目前原作的最新進度是Season7，而現在我對《被虐的諾艾兒》這部作品的展望與構想已經變成以前的四季結構絕對不可能實現的規模。
　　不只是故事的份量，我自己深入描寫一個故事的能力也是如此。現在我每次為原作遊戲推出新的一季內容，就會重新面對《被虐的諾艾兒》的主題，挖掘出作品所需要的部分，一邊深入描寫一邊建立世界觀。
　　我的能力愈是提昇，能在《被虐的諾艾兒》中描寫的情節也會更豐富吧。
　　話雖如此，作品的主題和製作當時早已決定好的「整體故事的結局」都不會在中途改變。因為若是隨意更動它，就會變成別的作品了。關於這一點，各位大可放心，也請和我一起快樂地奔向總有一天會到來的結局。
　　
　　カナヲ
　　
　　
　　
　　
　　
　　後記
　　
　　
　　大家好，我是負責本文執筆的諸口正巳。從第一集到現在稍微隔了一段時間，我終於可以為大家獻上《被虐的諾艾兒》小說第二集。
　　這次我所寫的是Season3與Season4的內容。說到Season4就是那個啦。那位老哥要出場了。
　　我知道在官方設定集的人氣投票中，他的弟弟超越了兩位主角，登上第一名的寶座。而且我還替這本設定集撰寫了這對兄弟的短篇（雖然這麼打廣告有點露骨，這部分也請各位多多關照）。
　　這幾個月，我的生活都充滿了德瑞塞爾兄弟。
　　不同於我在第一集的後記大力倡導的人外╳少女，我對兄弟情誼不喜歡也不討厭……我本來是這麼想的，開始撰寫後才發現似乎不是那麼一回事。
　　滿腦子只想著弟弟的哥哥寫起來非常有趣。在這部小說裡，哥哥對弟弟的關愛應該比遊戲本篇還要多出一成左右。
　　另外我也喜歡病嬌，所以也覺得吉莉安寫起來很有趣。玩到Season3，吉莉安在那個時機出現的事讓我很驚訝。在那之後的言行也是。
　　不過卡隆在Season4的結尾被帶走，諾艾兒變成孤單一人時，我也非常驚訝。身邊只剩下幾乎化為屍體的老哥，那種絕望感十分強烈。這個遊戲每次都很引人入勝呢……
　　第二集的副標falling down有「落下」、「墜落」、「墮落」等各種翻譯，似乎也會用來意指「墮天」。
　　因為這一集是遊戲中的重要元素「墮天」初次登場的集數，而且這次的諾艾兒和卡隆在各種意義上都一直在墜落，所以我才會以此為副標。
　　我撰寫這篇後記的時候，遊戲本篇正公開到Season7。遊戲每次都在大事不妙的情況下結束，Season7果然也在大事不妙的情況下結束了……
　　接下來的故事會怎麼發展，依然連我也無法預測。我很想知道諾艾兒與卡隆的復仇會如何，以及德瑞塞爾兄弟今後的走向。
　　為了讓《被虐的諾艾兒》的各位粉絲也期待這部小說的續集，我將來依然會卯足全力執筆。
　　
　　二○一八二月某日　諸口正巳　拜

zxzxa698 发表于 2020-3-27 19:48

感謝錄入
卡隆每次都被打得好慘阿

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