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轻之国度录入组 发表于 2020-3-4 19:34

[埴輪星人]Fairy Tale 幻想編年史～不懂察言觀色的異世界生活～ 8[台/繁]

本帖最后由 轻之国度录入组 于 2020-3-4 19:43 编辑

　　Fairy Tale 幻想編年史～不懂察言觀色的異世界生活～ 8
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　　輕之國度×天使動漫錄入組
　　作者：埴輪星人
　　插畫：ricci
　　譯者：黃則霖
　　圖源：烈火寒冰
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.live
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　沙漠之國達爾的各種問題宣告到一個段落後，宏這群日本人沒有悠閒地安定下來，又匆忙地朝著新的國度啓程。
　　這也是有理由的，他們的下個目的地是礦物資源豐富，且擁有優異金屬加工技術的國家──佛雷。
　　對溢滿工匠魂的宏而言，這樣的地方等同是座寶山，也能期待春菜的鍛造＆精鍊技能有所提昇！
　　一行人雖然幹勁滿滿，卻在剛入境時就遇上了原因不明的坍方事故……
　　這次的故事舞台佛雷是座素材寶庫，秘銀、王者金屬、堅鋼，光是聽到就令人雀躍不已的各種金屬在這裡都有！
　　包含春菜正式成為鍛造師等故事在內，生產類異世界奇幻小說即將發揮真正本領！
　　不向礦山事故與暗中活動的黑暗勢力認輸，採掘、精鍊、再精鍊的『東工坊鍛造祭』就此開幕！！



　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　CONTENTS
　　佛雷篇　序章
　　佛雷篇　第一話
　　佛雷篇　第二話
　　佛雷篇　第三話
　　佛雷篇　第四話
　　佛雷篇　第五話
　　佛雷篇　第六話
　　佛雷篇　第七話
　　佛雷篇　第八話
　　佛雷篇　第九話
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2020-3-4 19:35

　　佛雷篇　序章
　　
　　
　　「今天老夫請客！盡量喝盡量喝～！」
　　「好！！」
　　「喝酒、喝酒！」
　　「儘管把酒端上來！！」
　　宏一行人目瞪口呆地，望著在一位矮人的號令之下正式開始的宴會，他們看起來像是無法融入其中。
　　「欸，這位大姊。」
　　「來了，有什麼事呢？」
　　「這個城鎮一直都是這樣子的嗎？」
　　「這個嘛，不只是這裡，在居住著許多矮人的城鎮中，酒吧平時都是這個樣子。」
　　往右看是矮人，往左看還是矮人，在這樣的光景之下，身為少數人類的店員苦笑著回答真琴的問題。
　　宏一行人現在身處於一座名叫亞洛哥多曼因的城鎮，它位於米達斯共和國最北端國家捷挪亞的國境朝北五十公里處，是佛雷中座落於邊境地帶的礦山鎮。由於亞洛哥多曼因是座礦山城鎮，其人口的種族分布有些極端，有七成為矮人。不過位於大靈峰山腳下的礦山城鎮大致上都是這樣。
　　「但聽說今天發生了很大的落磐事故，卻奇蹟般地無人死傷，大家會想要慶祝一番，也是難免的吧。」
　　「哈哈哈……」
　　日本人一夥聽到店員邊擺上料理邊說的話時，都不禁發出乾笑聲。
　　至於其中緣由，要先將時間回溯至半天前。
　　
　　☆
　　
　　「待在那裡會有危險！！」
　　宏一行人前來參觀礦山，就在他們走到可以看到坑道入口的地方時，宏聽到了微小的異常震動聲，大驚失色地叫道。
　　「你們最好快點過來這邊！！」
　　「什麼啦，這麼突然……」
　　矮人們被宏異常驚慌的態度嚇到，顯現訝異的臉色，他們推著載有礦石的單輪推車，急忙地走出坑道。
　　就在第二位矮人走出來時，每個人的耳朵都能夠聽到震動聲響徹於附近一帶。
　　而最後一位矮人聽到震動聲而臉色發白，驚慌地跑出來時，坑道入口就劇烈地坍塌了下來。
　　「是落磐！發生落磐啦！」
　　「手邊空閒的人，快去叫所有人過來！！」
　　「說不定還會有地方垮下來！可以和裡面的人取得聯繫嗎！？」
　　在場的作業員們目睹眼前發生大事故，都十分慌忙地行動起來。
　　在這樣的情況下，宏謹慎地靠近崩塌的入口，確認落磐的狀況。
　　「以這狀況來看，說不定我施予衝擊就能挖開入口。」
　　「真的嗎！？」
　　「如果現在嘗試，另一邊應該也不會有人靠近。我先試著輕輕地挖挖看。」
　　作業員同意宏的提議下達指示，通知已取得聯繫的坑道內部作業員不要靠近入口。大事故發生在眼前，對方似乎也顧不得宏是外地人或是外行人，動作實在迅速。
　　宏便趁此時取出十字鎬輕輕挖掘，以確認狀態。
　　「果然沒錯。只要與土木魔法併用，就能在不引起塌陷的狀態下挖開！大哥！」
　　「好！」
　　「我也來幫忙！」
　　達也與春菜呼應宏的呼喚。在初級的地屬性魔法中有幾種小技巧，可用來固定住土石使之不塌陷，或是挖掘地道。這些技巧通稱為土木魔法，經常與宏一同行動的達也也會施展這類魔法。
　　春菜也由於最近常參與土木作業，覺得會了這些就很方便，便請達也教她而學會了好幾種土木魔法。
　　「好！可以看到另一頭了！我要一口氣挖開，補強就拜託你們了！」
　　「瞭解！」
　　宏驅使高等級的採掘技能與土木技能，在短短幾分鐘內就挖開了崩塌的入口。
　　作業員們也以不輸給宏壓倒性的速度，將挖出來的岩石一塊塊撤去，藉此保持通道暢通。
　　大夥兒在奇妙的一體感之下進行著入口的臨時復原作業，急忙救出被困在裡面的人。事故發生一小時後，確認所有人員皆平安無事。
　　很幸運地，除了入口以外似乎就沒有嚴重坍塌的地方，也沒有人受到無法靠自己走動的重傷。
　　雖說如此，在發生最初的落磐時，坑道裡其實也引起了小規模的崩坍，有人被垮下來的石頭砸中而受到了輕傷，但宏為了小心起見，已經在事前配發過藥水，又因為在這一連串事件下產生的慌張情緒，使得傷者無暇顧及痛楚，有人受傷的事實就被視為從未發生過了。
　　「在落磐事故中無人死亡，也沒人受傷耶！」
　　「呃，既然有喝藥水，受到的傷當然就會痊癒啊。」宏吐嘈道。
　　「不用在意小細節啦！反正坑道那麼危險，今天已經無法工作了！為了慶祝沒人受傷，所有人員奇蹟似地平安無事，來開宴會囉！！」
　　「好！！那麼，你們也要過來哦！」
　　「我們嗎？可是我們並不是為了邀功才救你們的。」宏回道。
　　「不不，你們可是大功臣，慰勞你們是應該的。」
　　「到頭來，我們就是會碰上這種事……」真琴無力地自言自語。
　　
　　☆
　　
　　所以說，宏一行人會在這裡，是由於他們在落磐事故的救援活動中，大為活躍的緣故。先不論零人死傷正是出自於他們的功勞，其理由也毫無疑問出自於宏的特異性，所以他們便無法克制自己不發出乾笑了。
　　「話說回來，照這個步調來看，他們搞不好會輕鬆地把這家店的酒全部喝光……」宏說道。
　　「店員都開始端出酒桶了呢……」春菜回道。
　　矮人們一開始乾杯時是用啤酒杯，但明明料理都還沒出齊，每一桌卻都已經各配置好一桶酒了。店員們跳過酒壺與酒瓶，直接送上酒桶。而且矮人們看起來沒有半點疑惑，他們都開開心心地打開酒桶栓，輪流將酒倒進啤酒杯裡。
　　酒桶內部裝得滿滿的，十分有份量，但矮人們把酒桶端起來直接將酒倒進嘴裡時，卻看似一滴酒都沒漏出來。看來他們平時就已經慣於這樣的喝法了。
　　「總感覺我們三個人在這裡非常突兀呢。」宏說道。
　　「就是啊……」春菜回答。
　　「未成年萬歲？」澪接著說。
　　「或許吧……」春菜回道。
　　目前這間店裡，就只有宏、春菜與澪三人沒有在喝酒。
　　不僅是在這個國家裡，無論去到哪個國度都是未成年的澪自是不用說，酒要滿二十歲才能喝的這股意識，※在宏與春菜心中也是根深蒂固。宏與春菜基本上很守規矩，當他們還在日本時，雖然會在過年喝屠蘇酒或吃加酒調味的料理，但從來沒做過法律上不容許的飲酒行為。（譯註：合法飲酒年齡在日本為滿二十歲，在台灣為滿十八歲。）
　　至於澪，則是因為體弱多病使得雙親過度保護她，在她住院之前，家裡沒有任何酒精類的飲料。因此澪即使曾在外食等場合吃過加了一點酒的料理，但直到來到這個世界之前，她甚至沒有親眼看過酒。
　　因此三個未成年人縱使都很好奇喝醉是怎麼樣的狀態，但對於酒本身則幾乎沒有興趣。他們在料理過程也常碰到酒，所以知道酒的味道，但就是因為如此，才沒有不惜犯法也要喝酒的想法。
　　「總之，感覺很……」達也說道。
　　「你指什麼？」真琴回道。
　　「雖然不至於像你們碰到精靈時那樣，但有件事我怎樣都無法釋懷……」
　　「啊～我知道你想說什麼，我自己也是不太能釋懷。」
　　矮人們全是身高一百四十到一百五十公分的水桶體型，而且滿臉長著鬍子。無論怎麼看，都是某些奇幻作品同樣存在的典型矮人──如果所有人都是男人的話。
　　「就是啊。精靈明明是那副樣子，矮人卻非常忠於原作。」春菜插入話題。
　　「就算如此，也不用讓男女矮人都長滿鬍鬚，忠於原作到這種地步吧。妳怎麼看？」
　　「你問我，我也不知該怎麼回答耶。」
　　是的，這個世界的矮人，無論男女都長著一臉氣派的鬍鬚，也就是忠於古典奇幻設定的矮人。光從外表完全無法區分男女，但聲音卻與人類和精靈一樣男女有別，講起話來會產生巨大的異樣感。其中也有外表雄壯威武，不管怎麼看都是個海派的老大哥，卻有著一副與春菜及艾莉絲不相上下之美聲的女性矮人，所以外表與聲音的不協調感實在令人無法適應，頗為惱人。
　　附帶一提，在『幻想編年史』中，男性矮人與這個世界一樣，是滿臉鬍鬚加上矮肥短的水桶體型，而女性矮人就是很普通的矮肥短大媽，也就是日式奇幻作品中常見的矮人設定。
　　不過遊戲中的矮人與這個世界的矮人在行動原理上沒有太大差異，宏他們對於這點也沒有感到任何不同之處。
　　「矮人是如此，那為何精靈卻是那個樣子呀？」
　　「澪，就算妳很在意，但八成是不會有答案的。」宏回道。
　　「矮人……我很期待合法的蘿莉老太婆的說……」
　　「關於妳為何會期待這種事，就當真琴小姐待會兒會花個一小時來審問妳，姑且先不追究好了。不過性別難以識別到這種程度，就連我的感應器都稍微有點失準了。」
　　宏面對這種在某方面而言算是很要緊的問題，露出了非常微妙的表情。
　　即使無法辨別矮人的性別看似不會有什麼問題，但宏在本質上對於所有女性都是不太信任的。縱使外表是那個樣子，仍無法排除內在是一般少女的可能性，所以宏會認為自己無論再怎麼提防也不夠，自然是難免的。
　　「哎，難得人家請客，這種想了也沒用的事情就先放著，來吃吃看佛雷料理吧。」
　　「沒錯沒錯，要是遇到麻煩，也只能到時再來想辦法了。」
　　達也與春菜面對宏這個雖然要緊但想了也無濟於事的問題，提議先暫時擱置這個問題。宏聽了他們的提議，便苦笑著同意，並將手伸向料理。
　　佛雷的飲食文化以馬鈴薯與香腸為主，近似於德國料理。由於這個世界幾乎不會用醋來調理食物，也沒有醬菜類的東西，所以不存在類似醃菜與德國酸菜的料理，但高麗菜則經常於熱炒菜色和沙拉中登場。
　　佛雷與達爾不同，在辛香料上頂多只會使用胡椒，所以能夠徹底地品嚐到食材的味道。比起達爾料理，佛雷料理在調味的觀點上可說是非常符合日本人的口味。
　　「這個香腸好好吃啊。」宏讚道。
　　「這個肉與蔬菜的疊烤料理也很棒。」澪也說道。
　　「不過麵包和烏魯斯等地方一樣，直接吃會硬得咬不動。這種硬度和美國、德國等地蔚為主流的硬麵包又有些不相同。」春菜提出論述。
　　「這裡和遊戲不同，沒有德國酸菜之類的料理，令人感到落寞啊。」宏說出感想。
　　「這裡無法像遊戲一樣直接把德國料理搬過來，也是沒辦法的吧。」春菜回道。
　　除了吃以外就沒事情可以做的未成年人們，立刻開始評論起吃下肚的料理。
　　「該怎麼說呢，不覺得吃到美味的香腸後，就會想做個熱狗試試嗎？」
　　「啊～的確是呢。」
　　「應該說，我現在就想悄悄加點調味料，偷偷地做個熱狗出來……」
　　宏一面說著，一面默默地拿出番茄醬、咖哩粉與美乃滋。他想做的，大概是具有關西風味，在高麗菜上灑咖哩粉調味的熱狗吧。至於顆粒芥末醬則由於每個人的喜好不同，他似乎是打算完成後再來思考要怎麼處理。
　　「宏同學，我明白你的感受，但在人家店裡就別這麼做了吧。」
　　「就是啊，即使要做，也要先取得店家的許可。」
　　在餐廳裡擅自以自備的調味料更改料理的口味，這種會觸犯禮儀或其他規範的行為實在是不妙。
　　「啊～抱歉抱歉，我不小心起了邪念。」
　　
　　
　　
　　宏被春菜與達也責備後，趁著店員還沒發現時，迅速將調味料收了回去。
　　澪對於宏不能在此做出新料理感到有些遺憾，同時將手伸向鹽烤河魚。
　　「話說回來，雖說酷似德國料理，但除了蔬菜沙拉以外就沒有生食料理了呢……」
　　春菜大啖著並列於眼前的料理，同時不經意地說起了這句奇怪的話。她的發言令在場所有人員將視線集中於她的身上。
　　「德國料理中有生吃的料理嗎？」達也問道。
　　「嗯。我記得是個叫做Mett的菜色，是生吃經過特殊加工的豬肉。」
　　「那種東西吃了會不會有事啊……？」
　　「為了不引起食物中毒，聽說包含豬隻的飼養方法在內都下了許多工夫呢。對於那裡的人來說，可能就像是在吃肉膾吧？我是有去過德國，卻沒吃過這種料理，所以也不是很清楚。」
　　日本人一行人聽了春菜的說明後，感覺像是可以接受，又像是無法接受。尤其對於曾因為混合絞肉而吃到苦頭的宏來說，就是會覺得很怪異。
　　縱使如此，即便對象是豬肉，但不管是馬肉還是牛肉──雖說有經過處理──都能生吃或半生吃的日本人，去否定他國的生食文化，在許多方面都是件很奇怪的事，所以春菜以外的其他四人在這個場面便沒有再多說什麼。
　　「哎，無論如何，法連與佛雷的食物本身並沒有太大差異，只有擅長的料理不同而已，或許很難開拓出新的飲食文化。」
　　「就是啊，感覺這裡也有很多食材是從法連進口的。」
　　宏同意春菜的指摘。雖然現在餐桌上並列著代表性的佛雷料理，但幾乎都是在法連就可以見到的菜色，頂多只有看起來像※日耳曼歐姆蛋的煎蛋比較獨特。香腸縱使與法連的比起來美味許多，但香腸類並非佛雷獨有的食物。（譯註：放了馬鈴薯的歐姆蛋。）
　　肉類也是，佛雷即使有常吃昆蟲與蜥蜴的飲食文化，但這點在法連也沒有太大差別，頂多就是昆蟲與蜥蜴和其他肉類的比例，分別為五比五和四比六的差異罷了。
　　另外在肉類加工方面，法連與佛雷同樣都有燻製文化，但相較法連是將整塊肉磚拿去燻，佛雷則是以做成香腸為主。
　　其中的理由，可能是出自於佛雷的國情。佛雷國內多為山岳地帶，不太適合農業，酪農業也不太興盛。
　　雖說不至於像中國般只要是有四隻腳的，除了桌子以外什麼都吃，不過「盡可能以不造成浪費的方式，來食用可做為糧食的生物」這樣的觀念，也深植於佛雷的文化之中。據說基於「比起燻製肉磚，做成香腸比較能減少浪費掉的部位」這樣的理由，佛雷還存在著無論殺死何種生物，一律都將其身上的肉做成香腸的習慣。
　　反過來說，在法連對於不這樣處理便難以食用的部位，在一般情況下反倒是加工之後做成肥料，因此法連的香腸種類較少，味道與佛雷相較也低了一、兩個層次。相對地，在燻製肉磚的技術上則是法連大大勝出。
　　就在宏一行人如此品評著料理時……
　　「你們喝得過不過癮啊？」
　　一位手上拿著啤酒杯，感覺已經喝得醉醺醺的矮人，前來宏一行人這桌纏人了。
　　仔細一看，每一桌的新酒桶都已經空了（商標不同，一眼就看得出來），甚至有的桌子加上矮人腳邊的酒桶，至少已經喝光了三桶。
　　回收那些空酒桶並放上新酒桶的店員們雖然全是正值妙齡，身材細瘦的小姐，卻都擁有非常強的臂力。
　　一行人就在腦袋中閃現這種無謂事情的同時，將視線移向眼前的矮人。他是這座城鎮的礦山工會會長，在採掘技師的領域中也擁有頂尖的技術。
　　「什麼嘛，難得老夫請客，你們卻一點酒都沒喝到。」
　　「啊～這三位的年齡在我們國家還不能喝酒，為了避免歸國時遇到麻煩，我們才不讓他們喝的。」達也答道。
　　「什麼，原來是在意這種事哦。不說出來不就沒問題了嗎？」
　　工會長就像個鄉下的醉鬼，總是想要向別人灌酒。在矮人的世界裡，於酒席中不喝酒似乎是種非常失禮的行為。
　　說穿了，就和在鄉下宴會中出沒的酒鬼一樣。
　　「我說啊，大叔。」
　　「幹嘛？」
　　「我們這一桌呢，沒有任何一滴酒是要給不懂得品嚐的小孩喝的。與其讓這些孩子們喝，不如全部給我吧。」
　　真琴產生了危機感，認為這樣下去對方搞不好會強迫灌酒，便主動插嘴保護未成年人。不過在她的說法中，真心話占的比重還滿大的。
　　「哦哦，原來如此。那老夫就不說這些不知趣的話了。儘管喝個爽吧！！」
　　工會長說完，就請店員拿來特大的啤酒杯，倒進滿滿的高度數的酒。真琴發出歡呼，接過了啤酒杯。
　　『總之，就讓真琴來對付酒鬼吧。』
　　『贊成。』春菜回道。
　　『若是真琴姊應該不會被灌倒。』
　　『話說回來，真琴小姐還真是習慣這種場合呢。』
　　『因為除了尤利烏斯以外，騎士團的人一沾上酒多半也是這副德行。』
　　四個人悄悄地開啟聊天室，決定將難搞的酒鬼推給真琴後，繼續照著自己的步調享用料理。真琴自身本來就打算這麼做，關於此事便也沒有任何怨言。
　　到頭來，宏等四人先行離開後，真琴還是單獨留了下來。她不但將店裡的酒全部喝光，在酒量上拚贏所有矮人，卻還若無其事地歸來一事，就只有當事人才知道了。
　　
　　☆
　　
　　在此說明一下眾人身處的佛雷。
　　佛雷王國的別名為『鐵之國』，是大陸西部三大國家之一。佛雷隔著大靈峰鄰接於法連東部，隔著米達斯共和國、夏爾納河與阿爾格河，位於達爾的北側。正如其別名，是個埋藏著許多礦物資源的礦工業國家。
　　由於佛雷國內有多數礦脈，居民大多以採掘礦物資源為業，也因此在人口構成上較為奇特，有將近三成的國民為矮人。若再加總其他種族，與人族之間的比例就會逆轉過來，這在其他國家裡是較為罕見的。
　　可能因為鄰接於礦山，有許多城鎮的名稱為『※～凱布』與『※～曼因』。在有著這種名稱的城鎮裡至少有四成──若規模較小則有九成以上──的居民為矮人。這類城鎮也是抬昇矮人占佛雷人口比例的理由之一。（譯註：分別為英文中的洞穴（cave）與礦山（mine）之意。）
　　至於為何矮人的人口比例不會到達百分之百，則是由於他們非常不擅於買賣，尤其是飲食業。理由很簡單，因為矮人無法看著別人吃喝，自己卻得忍住。以結果而言，矮人會喝掉比自己店裡的銷售額更多的酒，吃掉的飯菜也會比端給客人的還多，所以扣除一部分例外，矮人無法長久經營飲食店。
　　或許因為佛雷就是這樣的國家，現在治理該國的枸特王雖然身為人族，卻具備即使說他是巨大矮人或食人魔，也不會有人懷疑的體格與風貌，性格也與外在相符，是位豪邁不羈的人物。若沒有人好好盯住，就立刻想要舉辦大宴會的毛病即使令人感到困擾，但也同時是位非常受到國民愛載的國王。
　　佛雷的產業以礦業特別發達，也由於在地理上處於高緯度地區，農業並不興盛。國內的許多水脈其水質硬度過高，礦物質多到無法直接生飲，使得可耕作農作物的種類受限。這點也是佛雷農業不興盛的理由。
　　但佛雷反倒因為發展農業有所限制，才能將國內的多數矮人作為人力資源，製作出大量高品質、高性能的金屬製品，進而在與法連不同的形式上，發展成一個全世界都需要的國家。
　　不過這也意味著佛雷的糧食需依賴法連提供，而被視為該國最大的弱點。
　　另一個問題則是關於從法連輸送糧食的路線，就只有在冬天無法使用的北側幹道，以及需經過港口或米達斯共和國與達爾等諸國的南側路線而已。這個輸送問題經常讓枸特王深感煩惱。
　　東邊鄰國羅連的農業生產力不足以一併支撐佛雷所需，米達斯共和國則是自顧不暇，糧食問題和佛雷也差不了多少。
　　佛雷的強項為礦工業，但於農業生產方面存有不安要素，在軍事上必然也採取少數精銳主義。在三大國家之中，佛雷的士兵鍛鍊強度最高，再加上優異的裝備，其戰鬥能力之高自然可想而知。
　　不過即使擁有這樣的實力，只要面對鐸卡、蕾娜與尤利烏斯這些特例裡的其中一人，軍隊還是有可能遭到半毀的下場，可說是這個世界的無情之處。
　　人族與矮人共存的國度，強項與弱點同在的鐵之國，便是佛雷的寫照。
　　
　　☆
　　
　　「這麼說來，昨天發生落磐事故時，你回收了很多石頭，那樣沒有關係嗎？」
　　眾人正圍在桌前吃早餐。就在麵包、湯品與沙拉，以及加購的香腸都到齊之時，春菜向宏詢問他昨天的行動之中，不能當作沒看見的部分。
　　「我有獲得人家的許可哦。」
　　「那就好。」
　　春菜姑且先接受了宏邊將麵包沾進湯裡邊說出的回答。她認為若不會產生問題就好。
　　宏回收的石頭，是指在落磐事故中將堵塞住入口的岩盤打碎後的產物。
　　「話說回來，那個落磐事故有種不自然的感覺呢。」宏說道。
　　「會嗎？」春菜回應。
　　「在那種坑道的入口附近，而且還是補強得十分結實的地方發生坍塌，可以說是非常不自然。」
　　才剛來到佛雷就發生這種駭人聽聞的事，讓春菜與澪不禁面面相覷。
　　達也小聲地發出呻吟，真琴則按住額頭嘆氣。
　　在宏說到「不自然」時，眾人的心裡立刻就有了個底，不過亞洛哥多曼因的城鎮規模雖然算大，但沒有重要的礦脈，感覺不到需要特地來搞垮這裡的意義。
　　「阿宏，你怎麼看？」
　　「目前還沒辦法說什麼。既感受不到瘴氣，也沒有爆炸痕跡之類的。」
　　達也聽到宏的回答，還是只有發出呻吟的份。
　　不自然的落磐事故，而且還是在自己這一行人到訪當天發生的，卻沒有動過手腳的痕跡。在許多方面都過於明顯，令人難以判斷。
　　「不過，要以爆炸手法引發落磐應該是很難的。想要將那麼大塊的岩石整個砸下來，不極為正確地破壞地層接縫，便無法造成那樣的結果。」
　　「也就是說？」
　　「落磐本身，應該屬於自然現象。」
　　「……」
　　眾人聽到宏顯然自相矛盾的說法，想不到任何意見而沉默了下來。即使是有矛盾，但持續行使各種繞圈子的手法來促使自然現象發生，並非不可能的事。
　　「……師父，你有什麼頭緒嗎？」
　　「也算不上什麼頭緒啦，就只是覺得最好徹底調查一下地脈。」
　　「地脈與落磐有關係嗎？」
　　「算不上有很明確的關聯，不過我感覺要是地脈變弱或是流向改變，地殼自身也會變得脆弱。我已經說過好幾次了，落磐並非發生於開始有分叉道路的廣場，而是在直直一條線的坑道，還是補強得十分牢固的入口附近。明顯比坑道的寬度還大的岩盤塌了下來，壓垮並埋住了整個入口。若是發生了如此重大的落磐事故，我認為，朝地脈出了問題的方向去想可能比較好。」
　　宏面對澪的提問，憑藉著土木與採掘兩種高等級技能所得來的知識，下了如此的判斷，使得眾人再度沉默不語。
　　如果真如宏所說的，是地脈方面的問題，今後恐怕還會頻繁地發生類似的事故。畢竟問題不是出在採掘方法上，在現場工作的人也沒辦法防範。
　　「……那麼具體來說，我們要怎麼調查？還是要去找本殿嗎？」
　　「嗯，也只有這個方法了。畢竟比較大的地脈大致上都是由神殿控管的。」
　　「若是如此，就要先將目的地放在首都史堤連囉。這個世界的首都多半都位於超大的地脈上沒錯吧？」
　　「是啊，神殿主要都會蓋在首都裡面或是附近，我們就先朝史堤連出發吧。」
　　達也與宏對於確認今後方針的春菜，歸納出了結論。若地脈出了問題，神殿發生了某種異常狀況的可能性就非常地高。
　　雖說如此，會將神殿本殿的所在地清楚告知外國人的國度，頂多只有法連與達爾。在佛雷的話，甚至連控管最大地脈的神殿祭祀著哪一位神明，都不會告訴外國人。
　　「我記得佛雷祭祀的神明是艾爾莎神沒錯吧？」春菜問道。
　　「是有這麼聽說。」
　　「五大神的其中一柱啊……」
　　達也與真琴面對這位在設定上實在很容易被反派盯上的神明，同時嘆了一口氣。
　　「才剛入境，麻煩事的氣息就飄了過來，看來在這個國家裡也會有難搞的狀況呢……」
　　「事到如今還在說什麼呢？說到底，不管是在原來的世界還是這個世界，幾乎都存在著高層很難搞的國家啦。」
　　春菜對著達也的嘆氣話，轟出交雜著苦笑的吐嘈。達也無法反駁這過於直接的意見，只喝完剩下的湯，把場面帶過去。
　　「要是不會發生與政治有關的紛擾就好了。我們老是會被牽連進國家規模的紛爭裡呢。」
　　「哎，總不會每次都與國家中樞扯上關係，這次就努力避開那類的可能吧。」
　　「要是能避得開就好了。話說回來，宏，不管是在法連還是達爾，會被國家中樞盯上不都是因為你幹了些多餘的事情嗎！？」
　　「法連那時算是偶然，而在達爾時，我想恐怕是一開始就被盯上了……」
　　宏對於真琴一針見血的指責，說出推託之詞試著逃避責任。
　　事實上，法連那時若是沒有被盯上，這個世界全體都將面臨危機；至於達爾的情況則是眾人一開始就受到王室的矚目，但王室會以強硬手段硬是與眾人搭上線，則是因為宏的緣故，在這層意義上他便沒有反駁的餘地了。
　　「哎，先別說這個，拉回一開始的話題吧……」
　　「一開始的話題？」
　　「你回收的那些石頭，是什麼東西呀？」
　　「哦，那個啊。元素含量雖然多了些，但基本上就只是些鐵礦石，我想說可以給春菜同學妳們練習鍛造與精煉。從救出礦坑作業員所拿出的藥水份量，以及打碎並撤去岩盤時的作業量與難度來看，全部收下那些鐵礦石是完全沒問題的。」
　　宏面對春菜的提問，說出一開始就想好的打算。
　　說到底，宏會特地到這座城鎮的礦山走一趟，就是為了收集材料，讓春菜與澪，以及法連的員工們訓練精煉與鍛造。如果可以的話，宏本來還希望靠自己一夥人挖掘鐵礦石好讓春菜練習，但這次則因為落磐事故與之後的各種混亂狀況，就沒有再更進一步了。
　　「要練習是無所謂，但要在哪裡、如何練習？」
　　「我有可攜式熔礦爐與鍛造工具包，想的話在哪都可以練習啊。」
　　「可攜式熔礦爐是什麼東西啊……？」
　　「顧名思義囉。托了伊古雷奧斯神的福，我得以做出在可攜式的尺寸下，便可確保足夠熱量的爐子，所以就為了這種時候而事先做了準備。」
　　「那玩意兒有沒有問題啊……？」
　　達也面對這有著許多吐嘈點的新道具，難以掩飾不安以及其他情緒。
　　附帶一提，這個可攜式熔礦爐備有折疊壓縮功能，在搬運時可以壓成足以放入懷裡的大小，但展開後的尺寸大致上會比一般爐灶還要大上兩成。由於只有這樣的尺寸，一次能夠提煉的量並不多，但不要說與一般熔礦爐沒有太大差別，反倒因為施有各式各樣的加成，製品品質還比一般熔礦爐的製品好上幾成。
　　另外，關於這個顯然無視質量守恆定律，且只讓人覺得是在進行※影像變形的折疊壓縮功能，吐嘈是沒有任何意義的。如要說得更詳細些，在裝滿了這類夢想與浪漫的嗜好世界之中，若吐嘈「一開始就將普通尺寸的熔礦爐收進攜帶用的膠囊裡，不是比較快嗎？」，也只是不識好歹的行為而已。（譯註：以影像呈現A物體自然地變形為B物體的過程。）
　　「哎，無論如何呢……」
　　宏基於平常的習慣，在清理餐桌時為了方便搬運，而將所有人吃完的餐具集中在一起，並向眾人告知目前已經做好決定的事。
　　「反正久居於這座城鎮也無用武之處，今天就早點出發吧。」
　　「說得也是。」達也回道。
　　「至於精煉與鍛造的練習，就在途中休息時進行好了。」
　　「要在休息時練習哦……」
　　春菜聽到宏這個蠻橫的要求，隱約露出遙望遠方的眼神，如此呢喃道。
　　雖然還遠不及真琴與澪，不過春菜也差不多開始感覺到自己的力氣與耐操程度，比一般的七級冒險者還強上許多。先不說還在另一邊的世界時本來就會幫忙家業，使得體格意外有肌肉的宏，春菜等人從外表看來是幾乎沒什麼肌肉的。
　　在這一點上，看來是即使偷懶也不會使能力值下降的特殊機制產生了很大的影響。扣除新陳代謝帶來的效果，除了處於發育期的澪，其他人在外表上幾乎沒有變化。由於眾人實在不希望自己的體格變得太過魁梧，所以都刻意不去深思這類的問題。
　　明明指甲、頭髮、鬍子與身高都會自然地生長，但宏每天吃了那麼多佳餚，喝了那麼多美酒卻都不會胖的現象，即使令眾人感到不可思議，但他也沒有因此而產生困擾，便都心懷感激地受用這樣的恩惠了。
　　至於年歲增長所帶來的老化影響，由於最年長的達也在下次過生日時都只有二十七歲，在這方面就不是十分清楚。說到底，若要在這世界久居到能夠明白其中影響，達也恐怕就會先崩潰了，所以自然是不希望這樣的事發生。
　　「嗯，既然方針已經決定好了，就快點朝著首都出發吧。」
　　「說得也是。」宏回道。
　　討論再多也沒有意義，達也便宣告早點出發。若出發得太晚，搞不好又會被矮人們糾纏。
　　「多謝款待，麻煩結帳。」宏說道。
　　「來了──加購五根香腸一共是二十德馬。」
　　「來。」
　　眾人支付服務生告知的餐錢（換算為法連的貨幣大約為二十奇洛幣）後，便立刻離開了旅店。之後為了處理春菜在休息時練習製作的武器與道具類，而在與本人無關之處產生了許多風波，則還是很久以後的事。
　　就這樣，一行人在佛雷的故事，於一開始就發生了騷動的狀況下正式開幕。

轻之国度录入组 发表于 2020-3-4 19:36

　　佛雷篇　第一話
　　
　　
　　宏一行人來到佛雷後已經過了一週，就在這個五月上旬即將過去的日子裡，他們尚未到達首都史堤連。
　　理由很簡單……
　　「這可不妙，坑道已經整個異界化了。」宏說道。
　　「就是啊，能夠到外面去的傳送魔法完全受到了阻礙。」達也跟著說。
　　「以我的感覺而言，與其消解異界化，不如先立下對策，以防止異界化現象從坑道擴散到城鎮。」
　　就是因為他們遇上了這樣的麻煩。
　　庫列斯特凱布，是在佛雷中擁有最多礦石出產量的城鎮。在宏一行人到達這裡的兩天前，也就是現在的四天前，這個坑道突然異界化了。因此從昨天開始，所有擁有七級以上冒險者資格的人都被派來調查。眾人正前進到稍微深一點的地方做著各種確認。
　　「異界化的程度進展得很快嗎？」
　　「除了進展得很快以外，核心八成一開始就位於沒有連接到坑道，且非常深處的場所。應該說，當不存在於地圖上的道路都出現時，代表許多地方已經淪陷了。」
　　宏透過瘴氣一類的流向以及任何人都能確認到的物理要素，在兩方面回答真琴的問題。真琴在眾人之中，判別異界化程度的感覺是最為遲鈍的。
　　坑道之中，已經完全變成地下城了。
　　「宏同學，你怎麼看？」
　　「妳問我，我也很難回答耶。就我的考察來看，大概是在這座礦山極為內側之處，且若以人為方式引發落磐，則不曉得是否因挖到內側的深處，導致瘴氣凝塊逐漸變大，才引發了異界化。」
　　「我也投師父一票。」
　　「從瘴氣的流向來看，我也覺得只有這個原因……」春菜說道。
　　「哎，也是有不自然之處就是了。」達也跟著說。
　　宏一行人一面拍落飛過來的蝙蝠，一面進行著有些讓人感到煩躁的對話。很遺憾地，眾人對於會幹出這種事的傢伙，大都心裡有數。
　　「哎，就算原因出在那幫傢伙身上，我們也無法立刻明白能否接觸得到他們，目前也只能先徹底地調查這裡了。」
　　宏中止了情報太少，現在多想也沒用的話題，並提議集中精神完成現在正在執行的委託。不知為何，他的手上握著十字鎬。
　　「所以，為了確認這個地下城，我們就到處稍微挖掘看看吧。」
　　「可以這麼做嗎？」春菜問道。
　　「我已經獲得許可了，而且這可是很重要的調查呢。」
　　宏邊說邊將十字鎬也交給春菜與澪。他的臉上寫著「好想快點挖岩壁」。
　　「大哥和真琴小姐就先戒備周遭的魔物吧。」
　　「好。那你要挖到怎樣的程度？」達也問道。
　　「每個人先在這裡挖到裝滿籃子的程度，之後到稍微裡面的地方再挖滿一個籃子，我打算照這樣的步調挖掘十個地方。」
　　「你要挖那麼多哦？」
　　「因為這裡是礦山啊。像是礦石的有無、礦石的分布，以及挖掘之後會呈現怎麼樣的狀態，都是很重要的呢。」
　　宏突然主張挖掘岩壁，其理由非常地有道理。即使宏肯定是將「想挖掘素材」這種嗜好面的動機置於最優先，但他所思慮的並非只有嗜好，看來也的確是事實。不過……
　　「這一帶感覺可以挖到好康的哦。」
　　看到宏非常興奮地揮下十字鎬的樣子，便能清楚明白他講的理由只是後來加上去的理論武裝罷了。
　　「那你打算拿挖出來的礦石用來做什麼？」達也繼續問道。
　　「也不能用來做什麼啊，這次的份全部都要提供給礦山工會。」
　　「是這樣嗎？」
　　「是啊，得和地圖一塊交出去，作為在何處挖到何種礦石的證據才行呢。」
　　「你是要免費幫人家做事嗎？」
　　「沒有哦，除了分布圖的報酬以外，礦山工會還會視種類與品質，讓我們來收購礦石。目前似乎沒有其他冒險者有餘力挖掘岩壁，所以無論是分布圖還是礦石的報酬，都是由我們獨占唷。」
　　宏在說著這些事情的同時，轉眼間就完成了自己的作業。澪則是遲了五分鐘才完成。
　　「宏同學……要挖滿一整籃……很辛苦耶……」
　　「這是技能熟練度的問題，也沒辦法囉。」
　　「這我是知道啦……」
　　春菜的精力加速度般地消耗，彷彿被地面吸收走能源似的。在訓練其他生產技能時也是一樣，這種全身無力的感覺不管經歷幾次都無法習慣。
　　結果春菜完成作業，已經是澪做完後經過十五分鐘的事了。
　　「唔，好累……」
　　「辛苦妳啦。休息一下後，就要到下個採掘點囉。」
　　「好……」
　　春菜以打從心底感到疲累的語氣向宏如此答道，並從行李中取出毛巾和飲料。飲料雖然沒有恢復精力的效果，但春菜並不是想恢復精神，就只是感到口渴。
　　「我想等到預定挖掘點全部挖完後，妳在進行作業時應該就能比較早做完了。」
　　「若是這樣就好了……」
　　「大致上在初級的熟練度十到二十五之間，算是最初的障礙。只要能跨越這道障礙，成果與所消耗精力的比例多少會變得合理些，在心情上也比較不會覺得太辛苦。」
　　「是這樣嗎？」
　　「就是這樣。妳應該有過經驗吧？」
　　春菜經宏這麼一說便稍微思考了一下，接著回想起紡線時的事而點了點頭。
　　的確，春菜在一開始紡線時不但非常疲累，線又會馬上斷掉，無論是在肉體面還是精神面上都是極端地疲憊。但等到做了一整天的活後，就多少能夠正常地紡出線來，而肉體上的疲勞即使還是令人難受，但與一開始相較就好了很多。在還是初級時，成長速度或許意外地快。
　　「哎，反正就是這樣，那我們差不多該到下個挖掘點去了。」
　　「說得也是，瞭解。」
　　春菜被宏催促後，有些吃力地站了起來。縱使她已經恢復了許多體力，但還不至於完全恢復。以鍛鍊初級生產技能的觀點而言，春菜的等級很高，還由於多數戰鬥技能與至今為止鍛鍊出的生產技能，而在精力上有著大幅的加成，即使不至於到真琴那樣的地步，但她的學習條件依然算是滿惡劣的。
　　畢竟在還是初級時，幾秒鐘的作業就會消耗最大精力值的1％，而且最大精力值對於恢復量也沒有任何影響。到了中級以後，所耗費的精力值則會變成固定值，最大精力值愈高就愈有利。雖說如此，也絕對不能小覷初級的作業時間與作業次數，再加上採掘與其他作業比起來，消耗精力的速度更快。
　　考量到生產技能破壞遊戲平衡的程度，剛開始會練得這麼辛苦是十分能讓人接受的。即便如此，自己練技能練到生厭卻又是別的問題。
　　（還是應該在剛開始遊戲時，認真點培養生產技能才對……）
　　雖說這是春菜自己想做的事，卻也讓她後悔自己現在才練，而落得吃足苦頭的下場。
　　
　　☆
　　
　　「我回來了，拿到報酬囉。」
　　宏從礦山工會回到了旅店，邊取出裝滿銀幣的袋子邊宣告自己的歸來。
　　「你回來啦，那結果如何？」
　　「關於礦石的種類嘛，就和我預測的一樣。」
　　宏回答春菜的問題，同時將地圖與取得礦石的種類一覽表於桌上攤開。
　　「首先關於礦石的分布，若是靠近深處的地方，屬性礦石與魔鐵的含量比例好像有若干增加的傾向。至於與我猜測的核心所處位置距離大致相同的地方，不管挖哪感覺都差不多。」
　　宏朝著緊緊盯著一覽表內容的春菜等人，說明目前根據內容物的傾向所能推敲出的事。其他四人聽了宏的說明內容後，都想到了同一個結論：
　　「簡單地說，就和你預測的一樣嗎？」
　　「就是這樣吧。不過除了樣本太少之外，整個調查隊也只確認過比較淺的地方，其實還是不太能確定就是了。」
　　宏面對代表眾人提問的真琴，以多少較為慎重的用詞說出肯定的回答。不過這類要素以遊戲的視點觀之，在某方面而言算是呈現理所當然的結果，並沒什麼好驚訝的。
　　「接下來是礦石的含量比例，這也和我預測的相同。」
　　春菜與澪聽了宏的話後點了點頭。達也和真琴雖然沒有什麼特別的反應，但看起來也並不覺得意外。
　　「以師父這種層級的技術來採掘，魔鐵與秘銀的比例果然會明顯增加。」
　　「對於礦山工會而言，這算是好事還是壞事就不得而知了。」
　　就如同澪所指出的，不知存在著何種關聯性，宏、澪與春菜明明是在幾乎同樣的場所採掘，挖出來的礦石種類卻大為不同。
　　幾乎是外行人的春菜所挖到的礦石，大部分都是品質低劣的鐵礦。以一公斤為基準的元素含量很少，即使稱為鐵屑礦也不為過的礦石占了非常高的比例。
　　另一方面，採掘技能到達上級的澪所挖出的種類裡，有七成為優質的鐵礦石，其餘三成為混雜了魔鐵與秘銀等中階金屬的礦石。即使數量少到無法以比例顯示，但她也挖到了若干混雜著大地屬性礦石的石塊。
　　而若是宏所挖到的礦石，普通鐵礦石的比例為三成。只要將這些鐵礦石全部燒熔掉再加以凝固，便可成為一般品質的鐵塊，但以品質而言反倒是純度比較低的鐵。剩餘的七成之中，有六成是比例為一比一的魔鐵與秘銀，燒熔這些礦石再加以凝固後，就可以得到幾乎能直接使用的金屬，品質非常地驚人。剩下的一成則包括各種屬性礦石，以及含有王者金屬與堅鋼等上級金屬的礦石，讓人煩惱該怎麼處理。
　　由於眾人的心裡多少都有了個底而不覺得訝異，但即便如此也依然是件麻煩的事。
　　「先不論這些內容與事前預測相同，但由宏來挖就能挖到許多這種珍貴的金屬，礦山工會不會表示些不滿嗎？」真琴問道。
　　「這應該沒有問題。既然他們有一大堆秘銀與魔鐵，就代表有許多人都擁有能夠挖到這些金屬的技術。」
　　「你真的能這麼肯定你那高水準的技術不會產生問題嗎？一想到其他生產技能的情況，我不認為你可以這麼樂觀耶。」
　　「關於採掘、採集與採伐三項技能，不太會由於擁有其他生產技能就能練得比較輕鬆，因為只要持續不斷地挖掘、砍伐、採集素材，這三項技能就會一直練上去。若是像矮人這樣的長壽種族每天不停挖掘，我想應該會有幾個人練到上級技能將近封頂的地步。」
　　真琴以帶著疑惑的視線，看向抱持樂觀預測的宏。雖說宏異常的製造技能已經被許多人知道了，即便如此，真琴還是懷疑宏如此毫無防備地暴露他的技術，是否會帶來很大的危險。
　　「哎，拿來當證據是有點薄弱，不過還有其他不會產生問題的理由。」
　　「理由？怎樣的理由？」
　　「縱使量很少，但王者金屬與堅鋼還是可以採掘得到。除了加工技術進展得不夠快以外，這種金屬能從一般礦山挖到的量本來就很少，所以無論是製品還是礦石，都幾乎不會在市面流通。」
　　「……這可以當理由嗎？」
　　真琴難以接受宏的說明，再度發出質疑。春菜與達也和真琴一樣，感覺也不太能接受。反之，同樣擁有高度生產技能的澪卻看起來能理解宏的說法。
　　「既然有出產，就代表有人的技能足以探掘到這些礦石。只要帶著那個人到地下城去挖岩壁，挖到的礦石中八成有一半變成會秘銀與魔鐵吧？」
　　「若想在一般礦山裡採掘王者金屬，不將上級採掘技能練到封頂程度的一半，是不可能辦到的。」
　　澪為宏的說明加以補充。在遊戲裡，原野地帶、一般礦山與地下城內部的採掘難度各有微妙的差異，能夠採掘到的礦石在出產範圍上也大大不同。
　　他們在原野地帶光是進行採掘就有很高的難度，即使找到了能挖出一般礦石的場所，技能也得至少練到初級封頂程度的一半才行。當然了，若想挖到高階的素材，所需的技能程度也會跳昇，而且若不進入有些危險的地帶，就連魔鐵都無法順利地挖到，可說是一條荊棘之道。
　　反過來說，進入礦山縱使需要承接任務與付出金錢，但採掘點很好找，入手的礦石種類與品質也有最低保障，想挖鐵就能挖到鐵，想挖秘銀就能挖到秘銀，所求的金屬幾乎都能確實挖到。相對地，原野地帶會因為技能熟練度而產生加成效果，但在礦山裡就幾乎不存在這類加成，如果想採掘產量多的資源以外的素材──舉例來說，若要在秘銀礦山裡挖出魔鐵與王者金屬，就如澪所說的，不將上級技能練到封頂程度的一半就不可能挖得到。
　　而若是礦山型地下城，狀況便大大地不同，每個採掘點能採到的礦石其出現範圍都是隨機決定的。而在每個隨機決定的範圍中，又會加入熟練度與亂數的加成，視情況而定，即使技能熟練度高，也偶爾會發生只採得到鐵的案例。
　　但明明如此，若熟練度低，不只是魔鐵與秘銀，就連高品質的鐵都無法採到，王者金屬與堅鋼就更不用說了。說到底，如果技能水準不足，十字鎬一揮下去的瞬間就會定出這樣的出產範圍，意外地為難人。考量到還會有比原野地帶更強的魔物來找碴，以整體的採掘難度來說，地下城可說是最高的吧。
　　「總之呢，雖然我不知道這次的地下城機制是否與遊戲中的相同，但它與一般礦山不同，技能會產生很大的影響，這點是錯不了的。這座礦山好像本來就偶爾會出產王者金屬，所以肯定有人能夠採掘得到王者金屬。」
　　「原來如此。這麼說來，像是所挖到石頭之中的素材含量，該如何確認啊？」
　　「技術提昇後，大致上一看就曉得了，不過若想正確地調查出來，可以用個叫『金屬搜尋（search metal）』的魔法。只要使用這個魔法，就能一次明白石頭中的成分與比例，方便得很。但很遺憾地，它只能用在採掘出來的石頭上。若要尋找礦脈，還是得依賴專家的技術與直覺才行。」
　　「這個魔法真不知道該說是方便還是不方便……」
　　「其實還滿方便的，因為可以確實得知其精製方法。」
　　達也與真琴看起來不知道是否該接受宏的說法。
　　反倒是正在鍛鍊精煉與採掘的春菜與澪，感覺像是非常明白宏所說的便利性，她們發出「嗯、嗯」聲，一個勁地點著頭。
　　「所以呢，和礦石有關的事大概就是這樣吧。與礦山工會討論過後，自然也有人提出只調查這樣還是有些不足。」
　　「嗯，也是啦。」
　　「畢竟這兩天才開始做事嘛，像是連結到深處的新坑道都幾乎沒調查過，也得確認這座地下城是否能作為礦山利用，所以對方希望我們明天之後也能繼續協助調查個一陣子，你們意見如何？」
　　宏問了個幾乎已經決定好答案的問題，讓眾人的臉上都不禁浮現苦笑。都講了這麼多卻還不去地下城的話，就等同是把擺出前傾姿勢，並做好跳水準備的搞笑藝人裝模作樣說出的『別推我哦』這句話當真，而真的不去推他。
　　「你這樣的問法一般來說，應該不會得到前往其他城鎮之類的結論吧？」
　　「嗯，一般而言當然是不會啦。」
　　「你明知道卻還這樣問，身為一位藝人這樣不太專業哦，宏同學。」
　　「果然是這樣啊。」
　　宏被春菜這般指責，也只得露出苦笑同意她的話。其實他自己也這麼認為，所以沒有半點反駁的餘地。
　　「那要去地下城的話，你打算拿出多少真本事來攻略？」
　　「這就是個問題了，得要考量到一些因素才能決定。像是拆除地下城以恢復為原來的礦山，與直到地下城的狀態固定住前就這樣放置不管──這兩者之間何者利益較大，以及出沒於裡頭的魔物有多強等等。」
　　「我想也是。」
　　達也聽到了就某種意義而言在他預料之內的回答，嘆了一口氣。
　　關於地下城的發生機制，簡單地說就是異界化現象發生並進展至某種程度，使得空間完全變質進而產生地下城。雖然偶爾也會有一口氣變質為地下城的案例，但地下城為異界化現象進展後的結果之一，所以並不存在沒有經過異界化的地下城。
　　在這樣的機制上，無論在哪都有可能產生地下城，但基本上都會先經過異界化，所以只要在地下城的存在固定下來之前做出處理，要恢復為本來的空間大致上是很容易的，而這就叫做「拆除地下城」。
　　而會產生問題的，便是「拆除地下城是否真能帶來利益」這點。說到為何要拆除地下城，是由於魔物會跑到外面，或是不清楚狀況的人與胡來的小孩子會跑進裡頭而犧牲性命的緣故。
　　不過若是像陽炎之塔那樣，基於構造或是本身性質而不會有魔物跑出外面的場合，將地下城直接納入管理也是個選項。在幾乎所有的地下城裡，只要打倒內部的魔物就能獲取道具，也可以從魔物身上取下素材，順利的話，可以在地下城裡獲取許多利益。
　　以這座地下城而言，本來的坑道裡所出沒的魔物，幾乎都是新手冒險者就能打倒的種類，只要徹底做好護衛與巡邏，即使將它作為本來的礦山加以利用也不會有什麼問題。
　　目前感覺不到會有魔物跑到外面，即使發生這種情形，也只要在入口裝個堅固的門，內部就只會出現被關住的魔物。因此，若地下城深處沒有出現過於凶暴的魔物，納入管理也並非是個不切實際的選擇。
　　「話說回來，還真虧對方會把這種事委託給像我們這樣，平均在七級左右的冒險者隊伍呢。」
　　「昨天與今天的調查，基本上就只有勘查魔物種類與檢查地圖而已，除了我以外都還沒人去檢驗地下城能否做為一座礦山運作。所以為了取得資料，無論如何都需要能夠採掘到品質還不差的金屬，並擁有戰鬥力的集團。」
　　「所以工會希望我們協助他們？」
　　「就是如此。關於作業內容，對方表示明天要做的事和今天一樣，之後就從別的入口進去採掘兩天左右。全部的入口都繞過一遍後，就以兩到三天為單位，到各個深處進行挖掘。」
　　「嗯，瞭解。」
　　眾人理解並答應了礦山工會的請求。這趟旅程本來就沒有需要急著趕路的理由，這類繞道行為也不是現在才開始的。
　　「啊，對了對了，春菜同學。」
　　「什麼事？」
　　「我打算去向對方交涉，讓春菜同學與我採掘到的礦石做完品質檢定後，可以帶走其中一半，做為明天之後的一部分報酬。春菜同學妳就用那些礦石來做精煉與鍛造的特訓吧。」
　　「……還是要做嗎？」
　　「妳只要再加把勁，應該就能學到製造大師了，拚一下吧。」
　　「……我知道了，我會努力的。」
　　春菜被宏激勵之後，決定去努力達成暫定的目標。
　　與紡織、裁縫與製藥等技能相較，春菜其實沒什麼意願學習精煉與鍛造。該怎麼說，因為就這類技能給人的印象而言，實在不像是個極為平凡的弱女子會去做的工作。
　　然而春菜若不跨過這道難關，也難以提昇裁縫與紡織的技術。為了達成「以靈布做出自己的內衣」此一遠大的最終目標，這是個絕對必須克服的試煉。
　　「師父，你要鍛鍊春姊是無所謂，但她做出來的武器要怎麼處理？目前累積到有些數量了。」
　　由於這是個重要的問題，澪便先向宏確認。雖說多少有些數量，但幾乎全是失敗作，不過為了春菜的名譽著想，這裡就先省略不提。
　　「哎，我之後會再想想的。首次做出來的東西就作為紀念保留下來，其他的就當作用完就丟的消耗品，或是重新鍛造它，讓它多少有些品質與性能，反正用途多得是。」
　　「嗯，瞭解。」
　　澪雖然對於「多少有些品質與性能」這句話感到一絲不安，但還是暫且接受了宏這般還算是妥當的結論。
　　宏所謂「多少有些品質與性能」的裝備，必然會在之後掀起許多風波。即使宏以外的所有人都認為，這已經算是種慣例而預測到這樣的後果，但在這個時點之下，他們完全預料不到宏以外的所有人，也將會一同積極地去掀起這場風波。
　　
　　☆
　　
　　這裡是佛雷的首都史堤連，蕾妮為了收集情報而比宏一行人早了一週到達這裡。
　　蕾妮對於在佛雷國內發生的異變感到十分困惑，但即使如此，她還是得硬著頭皮向上司報告。
　　『……也就是說，佛雷國內的礦山陸續發生了意外是吧？』
　　『嗯。』
　　『……礦山發生事故其實並不是什麼稀奇的事。像是挖掘到怪異的空間，使得不明氣體充斥於坑道，或是挖到地層較為脆弱之處而引起落磐等等，坑道內總是有著許多危險。在佛雷是托了矮人之福，使得這類事故較少發生，而且由於礦業是支撐該國財富的產業，與採掘相關的人物都多少有些地位。但在包含我國法連的一般國家在內，採掘則都是罪犯的強制勞動項目。』
　　蕾妮聽了雷奧德的話後，說了句『是這樣啊』，並顯現出覺得稀奇的模樣。她萌生自我的時日尚淺，對於這類一般常識總是會有生疏的一面。
　　『不過，才剛在達爾收拾掉三個巴爾多後，便立刻開始頻發事故，這點則是令我在意。』
　　『我也覺得這一點很奇怪。』
　　『有沒有類似巴爾多的存在，或是行動不自然的貴族與有力人物？』
　　『以目前而言，並沒有發現到像在達爾那時明顯怪異的人物。這個國家有許多人族的價值觀與矮人相近，若要以在法連與達爾用過的手法控制他人，我想應該是很難的。』
　　『這樣啊。』
　　雷奧德聽了蕾妮的報告，面露難色地同意她的意見。
　　就如同蕾妮所指出的，整個佛雷都受到矮人獨特價值觀的影響。比起金錢與名譽更重視鐵與酒，挖不出鐵礦的領土若非水源或穀倉地帶就將其棄置等等，國家全體都徹底染上了這類思想。
　　這樣的影響自然也反映在外交上，使得佛雷常會因為其他國家不重視的要素而開啟爭端。該國縱使不會在國家的一般重要要素──金錢上的問題、領土的國境線、名譽──上產生糾紛，卻反而會在一般國家之間不會引起爭執的事情──吝於喝酒、不會用鐵、宴會的內容──上大吵大鬧，令人大意不得。
　　佛雷雖然是個只要明白該國特質就很好相處的國家，但肯定也是個非常難搞的鄰國。
　　『……在現今階段，情報還不足夠，無法判斷呢。其他還有什麼比較奇怪的事嗎？』
　　『據說大地母神的本殿與外界往來的次數減少了。』
　　『……這也還沒辦法說什麼呢。』
　　『如果巴爾多要做出什麼壞事就應該會與神殿有關，但目前的情報還不足以判斷此事。』
　　『這樣啊，那妳就繼續往那方面調查吧，我也會透過其他管道來調查的。』
　　『瞭解。』
　　蕾妮接受了雷奧德的指示後，便結束通話。之後她嘆了一口氣，面無表情地提起精神，站起身來。
　　「可能得先鍛鍊肝臟與胃袋才行。」
　　在佛雷這個國度裡，一跟人交談就會被灌酒，接著被迫吃下多到會撐破肚皮的飯菜。
　　這裡的人族不至於連女性的偏好都被矮人荼毒，但還是常常有人認為蕾妮的體格過瘦。
　　蕾妮的胸部若像春菜一樣大，反倒會被放過，然而她的尺寸看來雖然比平均水準還大上一些，但也只是在「是否列入巨乳的範疇則因人而異」這條界線上而已。在佛雷的觀念裡基本上很重視外表的份量，很多人認為蕾妮緊緻的身體是過於瘦弱的。
　　「為了不變胖而被甜心討厭，得努力運動才行……」
　　戀愛中（？）的少女蕾妮•穆恩由於工作上的問題，有生以來初次面對減肥這道難題。
　　
　　☆
　　
　　另一方面，同一時間在達爾的王宮裡……
　　「鐵價有上漲的徵兆？」
　　「似乎是因為佛雷的礦山頻頻發生事故的關係。」
　　「嗯，這又是個令人頭痛的問題喏。」
　　「一點都沒錯。」
　　滯留於佛雷的大使發出的重要聯絡，讓達爾王宮之主──蜜雪菈女王難以掩飾難看的臉色。
　　「如果鐵量不足，國內可是會陷入大混亂的。」
　　「嗯。雖說如此，也不是這兩天馬上就無鐵可用，動作如果太大，就只會引起無謂的問題罷了。」
　　「可是！」
　　「目前還只是單純有漲價的徵兆而已。塞吉歐，能夠再增加亞刻勞司礦山的採掘量嗎？」
　　女王壓下慌張失惜的家臣們，向心腹確認任何人都想得到的對策。
　　「以我國的採掘技術而言，考量到安全上限，再增加五％大概就是極限了。」
　　「這樣啊。那麼，由大地之民來提供鐵礦，你覺得如何？」
　　「這就要看交涉的結果了。不過他們不只在採掘，而在各類分野都擁有高度的技術。我認為視交涉結果而定，不僅是直接向他們買鐵，或許還有可能請他們提供技術，協助亞刻勞司礦山的採掘作業。」
　　「原來如此，再來就得期待馬爾克特了。雖然還不到佛雷那樣，但那個國家的礦物資源也很豐富，也多少與我國有過交易。耐熱磚與在陽炎之塔可獲得之道具品項的輸出額度，從很久之前都還沒有定論，就擴大這些物品的輸出額度以換取對方賣多一點鐵給我們。即使無法避過漲價，但至少能暫時度過危機吧。」
　　大陸東部的大國──馬爾克特。為了與法連和法爾達尼亞交易，不得不經過達爾的這個國度，對於達爾而言算是個老主顧。也因此這些國家間的邦交本來就非常良好，法連將第一公主瑪格塔蕾娜與第三公主瑪莉亞，分別嫁到達爾與馬爾克特之後，彼此之間的連繫就更為鞏固了。
　　只要馬爾克特聽聞佛雷的這項情報，想必會願意在一時之間對達爾增加鐵的輸出量吧。
　　「總之呢，若先無視鐵價上漲，我國需要使用的份額應該是有辦法解決哪。法連在資源與商品上本來就幾乎沒有依賴任何國家，會因為這個事件而發生問題的可能性應該很低吧。既然如此，有問題的反倒會是……」
　　「米達斯共和國吧……」
　　「沒錯哪。明明領土與佛雷相連，但那一帶的國家卻沒有個像樣的礦山。這次的騷動若是變得嚴重，那裡受到的影響說不定會比當事國佛雷還要大。」
　　家臣們聽到女王的話，臉上浮現與方才意義不同的嚴肅表情。
　　米達斯共和國地處達爾與佛雷之間，共有十七個隸屬國。這些國家大的到達數百萬人口規模，小的則有規模不及梵蒂岡的都市國家。米達斯共和國以整體來看縱使弱小，但掌握著達爾與佛雷間的交易要道，在某種意義上算是重要的國家群。
　　要是這裡陷於混亂，弄個不好，達爾與佛雷間有可能無法直接交易，而在最壞的情況下，這塊有佛雷三分之一大的廣大地域或許會完全成為魔物的巢穴。在這樣的意義上，與只要忍住漲價並向其他管道籌措鐵，便可解決的國內鐵荒，是完全不同層次的問題。
　　「乾脆就由我國與佛雷瓜分併吞米達斯共和國算了，您覺得如何？」
　　「我們又不是瓦迪斯，再說要揹上侵略者的污名受到來自各方的譴責，去侵占那種沒有像樣的資源與農地，又難以統治的地域，妾身才不幹呢。要是把這提議拿去問佛雷，對方肯定也會說出與妾身一樣的話。」
　　米達斯共和國即使在地政學的角度上占有重要的位置，但直到現在都沒有受到達爾與佛雷的侵略，其理由盡在女王說的這番話裡。
　　在米達斯共和國的隸屬國家中，上至國家層級，下至庶民層次，彼此之間在政治方面都互相反目。但在軍事與商業相關的事務上卻能和睦地互相合作，彷彿從未交惡過似的。
　　若有意願，只要進攻過去就應該能夠確實鎮壓，但可想而知，之後必定會數度發生內亂與反亂。只要執政者的神經正常，既然會有死的風險，就不想去平定並統治這種地域，也是理所當然的。
　　關於這點，從米達斯共和國幾百年來被夾在達爾與佛雷兩個大國之間，卻一次也沒有誕生統一該地域的國家，從一有國家的人口超過一千萬就持續地發生內亂而分裂的歷史來看，也是難免的吧。
　　光是這樣，這塊土地就已令人沒有意願特地拚上金錢與士兵的性命去奪取了，該地域的糧食自給率卻又低得很。理由雖然不明，但米達斯共和國不同於達爾，明明處於綠意豐富的地域，可以耕作正常農作物的土地卻不知為何頗為稀少。即便如此，植被上每一種自然生長的植物都是扣除部分獸人，幾乎所有人類種族都無法消化的種類，就算加工也無法製成有用的產品，令人感到十分無言。也由於地域內沒有鹽湖或可取得岩鹽的土地，米達斯共和國的糧食自給率比達爾還低。
　　若將之併吞，像是維持治安與提昇糧食自給率等不可輕視的負擔將會增加。交易要道的安定與相關關稅縱使都是無法無視的重要要素，但由於成本效益太低以及風險過大，無論達爾還是佛雷都不打算向米達斯共和國出手。
　　「總之得先做好預防萬一的準備，向佛雷秘密取得連繫，也對法連低頭，盡可能在港灣使用費上給予折扣吧。」
　　「真是的，那裡若是可以組成邦聯，就能更加團結一致了說……」
　　「要是能做到那種事，國名早就不是叫米達斯共和國，而是米達斯王國或米達斯帝國之類的了。」
　　「在糧食與資源的問題上，我國無法違抗法連與佛雷，至少希望他們不要立刻就發生內訌，卻讓我們來背負相關的責任……」
　　「幾百年來都是這樣了，事到如今才在期待這種事也是沒用的。」
　　女王面對麻煩的鄰國，講出了一句任由他去的話。「一般而言，與鄰國都是交惡的」這個地球的常識，在這個世界也有一部分是正確的。
　　
　　☆
　　
　　在某片黑暗之中。
　　「順利成功的只有一個地方啊。」
　　黑暗之主讀取地脈的流向後，帶著唾棄的語氣如此呢喃。身上的瘴氣多到甚至能使黑暗扭曲的這位人物，對於在佛雷進行的破壞工作之結果顯現不滿的態度。
　　「一個地方順利成功不就很好了嗎？」
　　「哪裡好了？讓女神察覺我們的動向換來的成果，只有區區一座地下城，未免太不划算！」
　　黑暗之主聽了另一位黑暗之主的發問，以厭惡的語氣咒罵道。在計畫之中，本來是可以進行到讓一半的礦山異界化為地下城，但大地母神激烈的抵抗超乎預期，引發落磐事故就已經是極限了。落磐事故目前雖然已讓佛雷的生產能力大幅下降，但佛雷的矮人多到令人吃驚，從矮人對於礦山所懷抱的熱情來看，顯然地恐怕不用一個月的時間就能使礦山再度開採，這是很顯而易見的結果。
　　也就是說，從「對佛雷的產業施予致命性打擊」此一目的而言，破壞工作已經大大失敗了。
　　「我認為巴爾多不足以應付此事才介入其中，但老實講，我只能說自己的看法太過天真。」
　　「不過即使只有一座地下城，也能聚集到聖氣吧？」
　　「至少得有這樣的功效才行，否則被大地母神盯上就太不值得了。」
　　能讓佛雷最大的礦山化為地下城，算是唯一一件不幸中的大幸吧。庫列斯特凱布鐵的產量為世界第一，光是將這座礦山實際封鎖起來，不到一個月就足以讓三個都市國家無鐵可用。到時的怨嘆之聲，想必能夠催生出大量的聖氣。
　　「無論如何，我們都得先想個辦法對付大地母神才行。」
　　「我也有聽到情報指出，佛雷的巴爾多目前正遇到棘手的情況。關於這點，我姑且是做了應對措施。」
　　「哦？」
　　由於自己的行動無疾而終而焦躁不已的黑暗之主一號，對於同胞所說的話露出興致盎然的反應。大地母神是在佛雷進行破壞工作的最大障礙，希望能盡可能削減她的影響力。
　　「你做了什麼應對措施？」
　　「也沒什麼了不起的，就只是將通往大地母神神殿的道路一帶的聖氣變濃，使魔物的活動變得頻繁，再加上使人的認知發生些微錯誤的機關而已。」
　　「……原來如此，花費時間孤立神殿，切斷對方的補給是吧？」
　　「雖然那些傢伙不怎麼在意人類的信仰，但只要讓出入於神殿的人類減少並使聖氣變濃，就必然能迫使對方來處理此事。」
　　黑暗之主一號聽了同胞的話，十分感激地點了點頭。
　　他正由於計謀無疾而終而難以再度採取行動，即使只是這些小小的支援，有人幫忙就足以讓他感到非常受用。這些人之間，並沒有任何競爭意識與對抗心，所以對於支援彼此與接受支援也不會感到一丁點的不情願。大致上都是在十分有勝算並希望盡可能保留人力的狀況下，才有可能拒絕支援。
　　「不好意思，你幫了我很多。」
　　「哪裡，目前在法連與達爾施行的計畫都受到挫敗，讓東西放著不用也只是浪費而已。」
　　「原來如此。但反過來說，若是那些從未知大陸來訪的客人不做出多餘的事，大地母神應該也不會有餘力阻止這次的計畫……」
　　「我們斷定那些傢伙就和過去一樣在戰鬥方面特別強大，但一與政治扯上關係就難有作為，所以才沒有積極地去排除他們，但誰也沒想到會產生如此適得其反的結果。」
　　黑暗之主一號聽了黑暗之主二號的話後，不禁發出低吟。
　　從至今為止的情況來看，這次的客人與過去的客人同樣在政治方面不會有什麼影響。
　　然而，他們縱使不會直接在政策上運籌帷幄，在翻轉武力平衡這一點上，卻擁有著遠比任何一位英明的君王強大的實力。
　　在黑暗之主的陣營裡，已經沒有人將他們當成區區的工匠了。
　　「這次我打算直接去對付他們。」
　　「有勝算嗎？」
　　「兩具巴爾多與陽炎之塔已多少將他們逼上絕境。雖然說不上絕對，但我自有分寸。」
　　「這樣啊。若是有我能幫忙的，就儘管說吧。」
　　「好。不過，要是連一般人都知曉我們的存在可就麻煩了。這陣子我還要再評估時機。」
　　巴爾多已經派不上用場了。若以一百具的規模前去攻擊，是有可能收拾掉他們的後衛，但若是做到這種地步，女神們肯定會做出多餘的干擾。既然這樣的手段無法保證能夠得到與所費的工夫及成本相符的結果，那直接前去對付他們還比較快速與確實。
　　「短期之內，就只能在佛雷國內做些擾亂工作。都特地將巴爾多送去那裡了，就讓他好好為我們立下些功勞吧。」
　　「是啊。先不論達爾，既然無法向法連出手，就應該把剩餘的資源投注於佛雷與羅連。」
　　「嗯。總之，我會再好好想想是否要再度向礦脈出手。」
　　「那麼，我就從擾亂市場流通的方向去思考吧。米達斯共和國現在的狀況還挺有趣的。」
　　「我知道了，那邊就交給你吧。願聖氣充滿世界。」
　　「願聖氣充滿世界。」
　　兩人互相以固定口號道別後，便融入黑暗之中。
　　兩位黑暗之主沒有發覺到一件事。
　　他們的討論過程，正被兩柱女神觀察著。
　　
　　☆
　　
　　「……艾爾莎，我現在能幫到妳的，就這麼多了。」
　　這裡是神域，處於世界與世界之間的狹縫。
　　剛才在窺視著兩位黑暗之主討論事情的阿爾費米娜，向大地母神艾爾莎如此告知。
　　「……謝謝妳的幫忙，阿爾費米娜。雖說如此，通往本殿的道路被封鎖住實在是件棘手的事。」
　　「但是我們能夠直接處理的，就只有淨化地脈而已。幸好宏閣下一行人已經來到了佛雷，艾莉絲最近也將會到訪該地，就由妳將這次的情報傳達給他們吧。」
　　「讓妳費心了。」
　　「唯獨這次是不得已的。在妳的巫女覺醒之前，我、蕾妃雅和索雷司三柱神明都會幫忙妳，但現況不只是查納斐爾，連妳都無法正常地工作，我就無法幫到那麼多了。」
　　「真的是很不好意思。」
　　艾爾莎聽到阿爾費米娜的抱怨後，打從心底覺得過意不去。
　　艾爾莎的巫女因為諸般原因，實質上不在崗位，本來要透過巫女進行的工作，大半都由艾爾莎直接處理，總算是保持住了各種事物的均衡。以結果而言，為了依循多餘的程序使得所需勞力增加，使得艾爾莎在三女神與五大神的工作上都開始停滯了下來。
　　「宏閣下與春菜閣下到達妳的神殿後，巫女的問題便可獲得解決。之後可就要請妳作牛作馬，還請做好心理準備。」
　　「好的，我明白。」
　　「那麼，我已經沒有餘力再幫妳了，請妳暫時靠自己想辦法。」
　　阿爾費米娜留下這句話，就回到自己的崗位上了。
　　艾爾納迎送阿爾費米娜後，便將自己的力量流入受到怪異手段折磨的地脈與礦脈。為了不再讓對方為所欲為，她以全力進行抵抗。
　　「真是的，前幾次留下的『贈別禮』居然到了現在才產生效果，這樣的作法還真是有耐心……」
　　約在七百年前曾發生過一場動亂，當時留下的「贈別禮」使得巫女受到封印。其影響之深遠，讓艾爾莎只能頻頻嘆氣。
　　「看來他們繞道去了庫列斯特凱布，但狀況可沒你們想的那麼輕鬆哦，宏閣下。」
　　艾爾莎一面淨化逐漸侵蝕過來的瘴氣，一面隨著已經不知道是第幾次的嘆息，說出像是在發牢騷的話。
　　她明白宏一行人會來到這邊的世界，本來就等同被牽連進諸神間的各種事情。雖然如此，目前的狀況，就是嚴峻到了會讓她向本來與這個世界毫無關聯，也不該向其抱怨的對象，在寄託希望的同時發出牢騷的程度。
　　「好了，在等同手腳被綁住的這個狀況下，我能展現五大神的尊嚴到什麼地步呢……」
　　艾爾莎透過地脈，淨化通往神殿本殿的道路上的瘴氣，同時以嚴肅的表情說著洩氣話。
　　在宏一行人的預料之外，諸神的世界已經逼近過來了。
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2020-3-4 19:36

　　佛雷篇　第二話
　　
　　
　　在庫列斯特凱布的礦山化為地下城的這兩週裡，調查行動碰上了障礙。
　　「聽說碰到了第三個毒氣地帶。」
　　「這樣一來，前往內部深處的通道全都不能走了。」
　　真琴在地圖上畫上記號，同時向達也告知打聽到的情報。達也則是面露苦色地道出埋怨之言。
　　有毒氣往坑道內噴出，是礦山與煤礦山經常會發生的事。正在異界化的地下城與一般礦山不同，無論採取什麼措施都無法排除毒氣。也就是說，若沒有防毒面具一類的東西便無法繼續前進。
　　「順便問一下，受害情況如何？」
　　「有三個人死於這次的毒氣陷阱之下。」
　　「這樣啊……」
　　達也聽到這令人悲愴的報告後，皺起眉頭瞪著地圖。
　　共有十二人因毒氣而死，十人死於天然的落穴陷阱，十五人亡於崩塌陷阱，除此之外還有各種大大小小的事故使得幾乎每天都有人死亡，將這些人數加總之後，攻略這次的地下城所產生的死者已經超出了五十人。
　　由於是在攻略新產生，或者說新發現的未知地下城，會有死者是無法避免的。但即使如此，在這短短的期間內就有五十人喪生，實在教人小覷不得。
　　若考量到今後要設法將這座地下城作為礦山使用，這樣的死者人數可不是說一句「真是不妙」就可以了事的。
　　「阿宏怎麼說？」
　　「他說若是這樣的毒氣，在靈布製的衣服加上環境抗性附魔就能夠抵擋了。」
　　「也就是說，我們還是可以到深處去的，是吧。」
　　「就是這樣囉。」
　　達也對這個某種程度上與事前預測相同的結論，稍微感到煩惱。
　　老實說，要自己與同伴們強行突破毒氣地帶往前探索是不成問題的。即使會非常引人矚目，但事到如今自己也不會因為這點小事而畏縮不前，所以這倒是無所謂。
　　達也在意的，應該是這股被人設計的感覺強烈到非比尋常的地步吧。
　　「吶，真琴。」
　　「什麼事？」
　　「妳覺得沒問題嗎？」
　　「……我也沒辦法說什麼耶。」
　　真琴面對達也非常籠統的發問，皺著眉頭保留回答。她之所以會皺著眉頭，是因為能夠理解達也發問的意圖，這是不必多說的。
　　「說真的，我們贏過了那具高塔魔像，所有人也平安無事地突破了在歐爾帖姆村異界化的地下城，所以在大部分的狀況下應該都不會有事。不過，我和你一樣，也有種討厭的預感。」
　　「我想也是……」
　　真琴的武器換成了以真火爐精煉的魔鐵製日本刀，其品質與性能皆有所提昇，再加上真琴本身也得到了在強化身體的領域中，具備最高性能的自我增益型特殊技能，一般半調子的小事不會讓她陷於束手無策的狀況。在歐爾帖姆的地下城裡，真琴與澪的屬性攻擊只有光屬性曾經造成問題，但在平時的訓練與伊古雷奧斯神的祝福之下，這項弱點也幾乎已經克服，剩下的問題就只有面對陷阱的應對能力而已。正常來想，不過是要去急速生成的地下城裡探索，應該是不用太過操心，但真琴與達也無論如何就是無法拭去不安的感覺。
　　「總之，等宏他們回來後，大家再一起來商量該怎麼辦吧。」
　　「是啊。說不定阿宏為了讓其他人能夠突破毒氣地帶，會有所行動。」
　　達也與真琴得到了結論，認為光他們兩人再討論下去也是沒完沒了。兩位年長者便一面談論目前可以實施的戰術，一面等待其他三人的歸來。
　　
　　☆
　　
　　「毒氣的分析已經結束了。」
　　「……好快啊。」
　　「還好啦，打從一開始我心裡就大致有個底了。」
　　「真不愧是東工房的主人。」
　　冒險者協會與礦山工會正在商議事情。宏受託分析毒氣後已有結果，他告知此事後，讓庫列斯特凱布的兩個組織首腦都佩服地點了點頭。
　　不知何時之間，東工房的名氣也傳到了佛雷。這份差事是這兩位首腦將希望放在宏身為東工房主人的名氣上而推給他的，而宏沒有偷工減料地確實提出成果，似乎讓他們兩人鬆了一口氣。
　　縱使這件事不用提也知道，不過佛雷冒險者協會的庫列斯特凱布支部長是人族。若讓矮人去統領冒險者，肯定不會有什麼好事。這並非人種歧視，而是完全基於實績考量的措施，矮人本身也能接受這件事。應該說，這個職位就是矮人積極地去推給其他種族擔任的，所以不可能會有問題。
　　「那麼，有解決的辦法嗎？」
　　「辦法本身並不難，就是使用道具。只要我傳授做法，技術足以做出初級消耗品型增益道具的鍊金術師，便能輕鬆地製作出來。不過，也並非毫無問題。」
　　「什麼問題？」
　　「第一點，能夠最簡單地製作出來的道具是用完就丟的消耗品，所以必定會有使用時限。第二點，在使用這種道具時會產生覆蓋眼、鼻、口形狀的力場，所以也一定會有看不清楚周圍或難以呼吸等問題。就是以上這兩點缺陷。」
　　兩位首腦聽了宏的回答後，不禁沉默起來。
　　「雖然也可以製作防毒面具，但由於這種裝備不但是固定在臉上，看不清周圍的程度也會比消耗品還嚴重。」
　　「有沒有能為進去裡面的人附加上毒氣抗性的東西？」
　　「很遺憾地，這一帶可得到的藥草是無法做出來的。就算做得出來，也只有一時的效果，而且無法完全地擋下毒氣，並不怎麼可靠。」
　　「……這樣啊……」
　　意思就是，只剩下製作防毒面具，或依賴用完就丟的消耗品這兩個方法了。光這樣是沒問題，但令人為難之處就在於這兩種道具都會讓行動受到拘限，而且防毒面具在使用藥水類道具時將會帶來很大的限制。解毒劑一類的藥水不服用就不會有效果，不能使用這些道具是個非常棘手的問題。
　　雖說如此，消耗品視持續時間而定，也有實際上根本無法派上用場的可能性。另外若是在毒氣地帶碰到了某些麻煩，又正好於此時失效的話，說不定便會就此玩完。
　　再說，一考量到有的陷阱還能強制性地消除這類道具的效果，在許多方面上還是令人非常不安。
　　「……真的，沒有其他方法了嗎？」
　　「附加在我們裝備上的耐環境附魔是最妥善的方法，但至少要五級，對你們來說很困難吧？」
　　「嗯，是啊。」
　　宏提出最為確實也最不可能的方法，讓冒險者協會的支部長面露苦笑。
　　要是能做得到這種事，或是有好幾位冒險者持有這樣的裝備，就不會為毒氣地帶所困了。
　　「你不能幫忙附魔嗎？」
　　「觸媒幾乎都用完了，只剩下一、兩人份。」
　　「……這樣就沒意義了……」
　　兩位首長聽到宏所說出的人數後，顯現苦澀的臉色。
　　至於耐環境附魔的觸媒所剩不多的理由，則是因為每次製作新衣服或防具時都會附加上去。除了疊加複數個抗性類的附魔能夠再提昇若干效果外，也為了其他裝備在某些情況下破損時，依然可以維持最低限的耐環境性，宏必定會在新衣服或防具上附加上這種有如救命繩索般的附魔。
　　「……看來只能依靠你所說的消耗品了，使用一次能維持多少時間？」
　　「這要視品質而定，若是得以期待發揮完全效果的標準品，我想應該可以撐個半天。但沒有經過實驗還不曉得就是了。」
　　「實驗，是吧……」
　　實驗確實有其必要，但要拿誰來實驗又是個惱人的問題。面對稍微吸入三十秒就會昏倒，吸到五分鐘便會致死的劇毒氣體，強迫一般人來做人體實驗再怎麼說都是違反人道的。
　　雖說如此，卻也沒有太多已經死刑定讞的罪犯。並非受到死刑判決的罪犯很少，而是死刑一定讞後就會即刻處刑，才使得在受到死刑判決的狀態下仍存有一命的罪犯變得稀少。
　　「哎，看來也沒有別的手段，只能之後再考量有關實驗的事了。」
　　「說得也是。關於毒氣的對策，就討論到這裡吧。」
　　兩位首長得不出其他結論，便決定接受宏的技術提供，以消耗品作為對策。眼前的問題得到答案後，他們便嘆著氣提起最大的問題。
　　「吶，冒險者協會的傢伙，雖然已經過了很久，但化為地下城的礦山能夠復原嗎？」
　　「不先收拾掉裡面的頭目就還不曉得。老實說，以維持治安的觀點來看，直接通向城鎮的場所有地下城是件難以容忍的事，不過……」
　　「嗯，就你的立場而言，若地下城不是出現在城鎮裡，讓地下城存續下去想必能產生龐大的利益。」
　　「這我知道。縱使冒險者的工作增加能使我們的收入變多，但庫列斯特凱布的礦山無法採掘的話，無論對於佛雷還是這座城鎮都會帶來巨大的負面影響。」
　　庫列斯特凱布的礦山化為地下城後已經過了兩週，多虧了從各地聚集而來的冒險者們，城鎮確實變得極為熱鬧。
　　冒險者們所花費的金錢、賣掉冒險者們於地下城內所得道具的收益，以及衝著冒險者而來的商人們所花費的支出。基於這些要素，庫列斯特凱布目前肯定處於空前的好景氣。
　　然而，這一切都是由於還有三個月的儲備鐵礦石。當這些儲備用完後，礦山若還是無法開採，就無法保證現在這樣的好景氣能維持得下去了。
　　「只要付出警備費用，我想姑且還是能作為礦山使用……」
　　「的確，由於已挖掘過的部分會隨著時間經過而復原，在不用擔心礦產枯竭這一點上，條件是變得比以前還好。」
　　「啊～魔鐵之類的礦石產量果然還是暴增了。」
　　「是啊，鐵的產量是以前的一半以下，因此魔鐵和秘銀都多到不能再多了。」
　　宏從礦山工會會長有如吃到黃蓮般的表情，察覺到情況有多麼嚴重。
　　宏其實已經多少預測到了，看來庫列斯特凱布的礦山勞工真的技術過高，反倒壓低了鐵的產量。而即使擁有佛雷的技術，魔鐵與秘銀還是無法輕易加工。
　　在宏手上的牌裡，關於魔鐵與秘銀的加工其實已經有了解決對策，但透露出來的風險有點大，令他很煩惱。
　　「要是再這樣下去，整個世界的鐵量都會不足。若不將礦山復原，可是會引起大騷動的。」
　　「我明白。佛雷四成以上的鐵都是從庫列斯特凱布挖出來的，而能夠代替它一半產量的礦山，在這個世界的任何地方都找不到，這一點我非常地瞭解。」
　　礦山工會會長與冒險者協會的支部長，正以嚴肅的神情討論著現況。在佛雷擁有最多產量的礦山，等同於世界最大的礦山。要是該處的鐵的產量突然降至一半以下，當然會對世界產生巨大的影響。
　　宏就算沒有把握住具體的數字，也明白佛雷的鐵礦產量若降低兩成以上，將會發生什麼事。宏知道由於是佛雷最大的礦山停產，影響的規模想必非常地大，但他沒想到會大到這種地步，而重新認識到現況岌岌可危的程度。
　　「要是能精煉那些堆積如山的礦石就好了，加工方面還很有餘力的說……」
　　「精煉魔鐵與秘銀是那麼困難的事嗎？」
　　「除了需要大量的魔力之外，也得十分細膩地控制火的溫度。要同時做到這兩件事可是得費盡工夫呢……」
　　「這樣啊……」
　　魔鐵製品價格高昂的理由，就在於精煉礦石存在著問題。
　　「如果至少能解決魔力的問題，我是有方法可以將流通於佛雷國內，以結果而言會消耗較多鐵的裝備品的其中兩到三成，置換成魔鐵……」
　　「只要有魔力就好了嗎？」
　　「你有什麼主意嗎？」
　　「在這件事情上，我一個人的意見有些難以作主，但也不是沒有方法。」
　　宏看起來不太猶豫，開始出牌了。直到待在達爾的期間都還有的「與權力者保持距離」的想法，已經不知道跑哪去了。明明沒有來過這個國度，東工房的事情卻已經傳開，既然如此，再藏匿自己擁有的技術也沒什麼意義──看來他是抱著這樣的想法，做好了覺悟。
　　城鎮的首長們被逼上絕路的模樣，以及他們擔心的事情無法大聲笑笑就帶過去，自然也是推了宏一把的因素。
　　不過讓宏做好覺悟的最大理由，還是他們離開伊古雷奧斯神殿前，向神殿的人們道別時，伊古雷奧斯神說出的『你們要與擁有古老歷史的王室好好相處』這句忠告，以及『有些你們需要的素材，得經過王族許可後才能得到』這一句話。
　　「是怎樣的方法？」
　　「我擁有的技術，再加上利用地脈中洩出的魔力來精煉素材的熔礦爐。將這種熔礦爐沿著地脈配置，再順便將能夠有效率回收魔力的結界張設於建築物上，便可解決魔力的問題。」
　　「……這的確不是東閣下可以單獨作主的的解決對策呢。」
　　「與地脈相關之事需要得到神殿的許可，而製作熔礦爐若沒有達爾王室與伊古雷奧斯神殿的協助，也難以調度材料。」
　　宏的提議關聯到許多政治之事，讓工會長無法在各個方面做出判斷，只能低聲呻吟。
　　「我在達爾王室與伊古雷奧斯神殿有門路，只要幫我準備一些伴手禮代表佛雷的心意，便可與對方搭上線。不過我們與這裡的神殿目前沒有任何連繫，即使由我從中斡旋，最多也只能透過法連的姬巫女與達爾的巫女前去請求。」
　　「無論如何，這都不是今明兩天內能解決的事呢。」
　　「我也是這麼認為。光是要做出足夠數量的熔礦爐就要花上幾個月的時間，調度地脈通過的土地也不可能馬上就好。」
　　兩位首長聽了宏這個具有吸引力但無法立刻實現的提議後，一面在腦中計算著實現之前所要克服的障礙，一面慎重地道出結論：
　　「我想只要去向陛下提出這個意見，他立刻就會做出裁決了。但要去請求陛下，說服力還有點不夠。東閣下，你能將那種熔礦爐與鍛造場，先實驗性地做出一、兩座來嗎？」
　　「若是如此，只要解決用地與神殿的問題，讓我花兩天將材料集中於一處，一天半做熔礦爐，若需要建築物則再花一到兩天，就可以完成了。」
　　「那麼，神殿與土地的事就由老夫和冒險者協會去溝通，你可以立刻開始收集材料嗎？」
　　「瞭解。」
　　看來方針已經決定好了。宏再度於與冒險者的立場無關的方向上忙碌起來，但這已經是老樣子了，他倒也不在意。
　　就這樣，宏一行人與平時相同，在與冒險者、從未知大陸來訪的客人這兩種身分毫無關聯的形式下，牽連上了會對國家中樞產生影響的案件。
　　
　　☆
　　
　　就在宏與冒險者協會及礦山工會的首長進行討論的同一時刻，春菜與澪向礦山工會借用了提供見習生使用的共用熔礦爐以及鍛造工具包，一個勁地不斷練習精煉與鍛造。
　　「……又燒壞了……」
　　春菜見到練習中做出的投擲用小刀刀身有一條很大的裂痕，便失落地垂下肩膀。這已經是她連續三次淬火失敗了。
　　「我第一次遇上如此不順利的作業……」
　　「春姊，這就只能靠練習了。」
　　「我是明白，但做了十支全都失敗，也很難不沮喪呢……」
　　春菜拭去因鍛造場的熱氣而滴落的汗水，同時為了她頻頻受挫的作業而搖頭嘆息。
　　精煉失敗，以沒有成功淬火的鐵做出的有四支，在鍛造途中碎裂的有三支，因淬火過度而裂開的有三支。
　　到目前為止，在春菜完成的鍛造製品中唯一可以實際使用的，就只有從頭到尾接受宏的指導而做出的第二支小刀。
　　附帶一提，春菜最初的作品在鍛造完畢時的形狀很難看，在以砥石磨出刀刃時也失敗，成品無法砍入或刺入物品，品質低劣到無法做為小刀來用，所以她才重做。之後的製品則幾乎為箭鏃與手工藝作品。
　　「小澪，鍛造就是這麼地難嗎？」
　　「在熟練度到達五十之前，若沒有接受他人指導而能夠做出五個完成品，就算是運氣很好了。」
　　「嗚哇啊……」
　　
　　
　　
　　春菜聽了澪所說的話，不禁發出呻吟。超乎想像的難度，幾乎讓她心靈受挫。
　　以最終結果而言，無論哪種生產類技能練起來其實都差不多吃力，但光論初級的話，鍛造的吃力程度則是屬一屬二的。理由很簡單，就是因為不用花太多工夫便可做出的製品並不存在。
　　就連箭鏃都是無法輕鬆做出的，若要製作箭矢射出去時可刺進物體的箭鏃，在成形的難度問題上與小刀並沒有太大差別，簡直困難到不行。
　　而且就算能順利做出箭鏃，光做這個也只能將熟練度提昇至二十，何況在熟練度二十的時候，小刀的製造成功率與熟練度零時幾乎相同。既然如此，不如從能夠學到所有鍛造所需要素的小刀開始訓練，以最終結果而言還成長得比較快。
　　然而，在還是初級的時候，鍛造失敗時所得到的熟練度很少。可能是基於「不熟稔到某種程度，就無法知道自己為何會失敗」這樣的理由，進行成功率低的作業在失敗時幾乎得不到任何回報。這般徒勞無功的程度，讓志願當鍛造師的多數玩家心靈飽受摧折，到了不堪一擊的地步。
　　雖說比起其他一失敗便完全不會提昇熟練度的生產技能是好上一些，但這差別有和沒有一樣，根本算不上任何慰藉。
　　包含物理法則在內，這個世界與遊戲有著各種不同之處，但這一類要素看來與在遊戲裡時沒有什麼差異。因此不過失敗十次，對於自己的鍛造與淬火到底哪裡有誤，春菜是一丁點都不曉得。
　　「小澪妳知道我失敗的原因嗎？」
　　「我是知道，但即使以口頭說明，妳大概也無法理解。」
　　「這樣啊……」
　　春菜聽了澪的答覆後，顯得十分喪氣。就現實問題而言，以手工執行的加工作業，在感覺上的要素有著很大的影響。縱使以口頭說明，一般人肯定也無法理解。
　　「總之，在鍛造過程中會產生裂痕，是由於妳將延展性提昇過頭。這就只能在敲打時多加注意。」
　　「腦袋裡是明白，但我不曉得怎樣算是過頭耶。」
　　「這也只能多打幾支試試看。」
　　「到頭來，還是只有這個方法。」
　　「以春姊的情況而言，還不到能直接看人示範，然後偷學的階段。」
　　在這類沒有機械介入的傳統技法裡，要偷學他人技術，至少得等到自己能夠從頭到尾獨力完成作業才行。不斷地失敗，不斷地被師父與前輩怒斥而沮喪灰心，但還是持續腳踏實地並細心地執行一道道作業程序，才得以學到技術。
　　在這一點上，春菜在某種意義而言有著得天獨厚的環境。除了料理以外，基本上沒有人將她製作的東西視為收入或補充消耗型道具的來源。即使失敗，她所用的也只是初級素材，絕大多數不用花費什麼勞力便可大量收集到。在資金面上，除了她平時就已靠著擺攤與街頭賣唱，對整個隊伍做出十足的貢獻外，資金本來就已經十分充足了。基於這些原因，即使她的失敗作堆得再怎麼高，也不會有任何人抱怨，讓她可以專心磨練技術。
　　不過，這種也算是過於溫情的環境，對於磨練她的技術是否能起到作用，倒也很難說就是了。
　　「總之，我再努力試試。」
　　「春姊，加油。」
　　春菜轉換心情，將失敗作扔入熔礦爐，並瞪視著火的狀態與溫度計。她在精煉作業上與完全感覺不到技術有所提昇的鍛造作業不同，已經漸漸抓到了訣竅。春菜看準時機取出的鑄塊，看來就如同她的預測般，結構已經確實變得堅硬了。
　　「希望這次至少能進展到回火的階段。」
　　「加油。」
　　春菜受到澪的聲援，鼓起幹勁敲打鑄塊，使之逐漸成型。
　　與本人說著「沒什麼進步」的喪氣話相反，春菜的手藝與一開始相較已變得熟稔許多，漸漸造出了小刀的刀刃。接著……
　　「沒有燒壞，可是……」
　　「可能在淬火時燒得不夠久。」
　　「那再重新淬火呢……？」
　　「最好不要。如果要這樣，就得從退火開始做起。」
　　「這樣啊。那我就來回火吧。」
　　若還要一一在練習製作的小刀上退火，未免太花時間了。反正做了也不會用，不如沿襲加工手續做到最後。春菜做出這樣的結論後，便為了執行回火作業而將小刀放進爐內，邊看著溫度計邊調整爐子的溫度。
　　「話說回來，春姊。」
　　「什麼事？」
　　「我覺得只是為了裁縫，應該不用拚到這種地步……」
　　「不不，這可是攸關生死問題呢。」
　　春菜多少將精神集中於回火的溫度管理，同時如此答覆澪的問題。這項作業包含徐冷在內，若由宏來執行只要幾十秒便可結束，但春菜就是會花上許多時間，而且在某種程度上還得靠自己來控制溫度才行，十分地辛苦。
　　雖說如此，她還是有餘力與澪聊天，來打發這段無聊到不行的時間。
　　「生死問題？」
　　「嗯。」
　　「怎樣的？」
　　「許多方面都有，不過最重要的還是內衣吧？」
　　春菜將聲音放低，並道出真的很確切的問題。即使都是矮人，但在有著許多男性的環境下還是會讓她在意。她在講出這句話時，眼睛依然直直盯住溫度計，並進行操作以拉回降得過低的溫度。從這點來看，這樣的閒聊還不至於讓她分心。
　　「內衣？為什麼？」
　　「因為可愛的內衣不自己製作就幾乎找不到嘛。」
　　「尤其是胸罩？」
　　「嗯。在日本也是這樣，款示好看的胸罩，大多都只到D罩杯而已。」
　　「妳在炫耀嗎？」
　　澪聽聞春菜這種受天眷顧者特有的煩惱，表情隱約變得陰沉，並如此吐嘈道。
　　雖然澪最近也長了不少肉，但離C罩杯還遠得很。而且她的身高已經幾乎停止成長，最近以一釐米為單位增增減減。即使這種誤差範圍內的變動不斷累加，等到進了高中後，恐怕還是不會超過一百五十公分吧。澪一想到這裡，心裡便產生了各種悲切的感情。
　　「與其說炫耀，不如說這是個嚴峻的事實？」
　　「妳因為這句話，已經與我、真琴姊、莉娜小姐和那莎利雅小姐為敵了。」
　　「我想不管胸部是大還是小，若對喜歡的人起不了作用，剩下的問題就只有自己能不能接受而已。」
　　春菜以隱約有些心酸的聲音，道出她自己認為比胸部大小嚴重得多的煩惱，同時將火弄小，調節有些過高的溫度。到頭來，胸罩款式的問題其實以最後結果而言，還是會與追求喜歡的男人有所關聯，但以春菜的情況來說，在象徵意識改革的意義上較為強烈，因為她至今為止都是隨便應付眼不見之處的打扮。
　　簡單地說，因為春菜現在是一名戀愛中的少女，在看不見的地方也要做好應戰準備，就只是這樣罷了。
　　「……我平時就在想了，春姊妳好狡滑。」
　　「哪裡狡滑？」
　　「因為妳的胸部已經很大了，但穿上不適合巨乳的衣服時，卻又很合身。」
　　「是嗎？別看我這樣，我也下了許多苦功呢……」
　　春菜肯定屬於巨乳的範疇之內，但她無論穿什麼，大致上都能穿得有模有樣。當春菜穿上胸部若太過顯眼，就會變得難看的可愛類型服裝時，她明明沒有用纏胸帶讓胸部變小，也沒有在腰上綁布條以增加腰圍，卻能讓人眼睛彷彿產生錯覺般，即使能清楚地明白她是巨乳，服裝穿起來卻一點都不難看，實在可怕。
　　套用澪的說法，就是「那絕非穿衣顯瘦一類的程度，感覺是某種更加恐怖之物所展現出來的冰山一角」。真琴還將這種情況取了「女主角現象」這種非常直接的名字。
　　「無論如何，我在這件事上感覺周遭盡是敵人，所以還是想要能靠自己做出自己的內衣。」
　　「我有前科，無法反駁……」
　　澪在過去曾經因嫉妒春菜的胸部尺寸，而做出款式怪異的內衣硬塞給她穿。有這個前科在，她在這方面受到春菜的警戒，應該也不會想抱怨。
　　「雖說如此，到頭來想靠自己以靈布做出內衣的話，至少也得能夠造出一支品質正常的投擲用小刀才行呢……」
　　春菜看著回火中的小刀，以與方才不同的理由傷心地埋怨道。看來她在自己至今為止的人生中，頭一次碰上如此感覺不到進步徵兆的作業，因此有些喪失自信。
　　回火完畢後，投擲用小刀在成形上微妙地失敗，整體平衡不均，即使投擲也無法直直地飛出去。這樣的品質令春菜感到有點傷心。
　　
　　☆
　　
　　「結果你們說了些什麼？」
　　晚餐時刻，春菜將燙好的毛豆擺上餐桌，同時向宏確認道。
　　這個毛豆是在宏一行人從達爾回到烏魯斯的工房時，到歐爾帖姆村請村民分給自己的，村民順便還教了他們吃法。在鹽燙時自然就照著這種食物的名字，直接※連枝帶豆插進鍋子裡燙。現在精靈們應該也配著冰涼的麥酒在享用毛豆了吧。（譯註：毛豆在日文中的說法為「枝豆」。）
　　餐桌上除了毛豆外，還有香腸、起司與生火腿的組合拼盤這種無論怎麼看都是下酒菜的料理，圍繞在其周遭的則是高麗菜與淡水魚做成的醬菜，以及日耳曼歐姆蛋等各式菜色。
　　從春菜在做料理就可以得知，宏一行人已經離開了旅店，透過冒險者協會的介紹租了一間多少算是寬廣的公寓做為臨時據點。從資金面來看，他們其實也可以住在旅店，但未成年人們意見一致地希望有個能夠毫無顧忌做料理的環境，才產生了這樣的結果。
　　「首先關於攻略礦山地下城，我們做出了結論，要聚集鍊金術師教導他們製作『液態吐息（Aqua Breath）』。」
　　「液態吐息啊。這麼說來，那玩意兒不只是能在水中確保呼吸與視野，也有擋住毒氣或粉塵的功能呢。」達也說道。
　　「是啊，雖然也有視野會變得模糊，以及感覺值會下降一成左右的缺陷就是了。」
　　達也與真琴聽了宏的指摘後，露出苦笑點了點頭。
　　他們兩人在遊戲時期經常會用到這個道具。畢竟像宏的製品那樣沒有任何負面效果，又擁有強大耐環境性能的裝備並不多見，但不做好對策就無法往前進的地下城與任務，卻又多如牛毛。因此便經常會使用到這類用完就丟，以若干負面效果換取一定時間內在特定環境裡擁有完整抗性的道具。有在進行冒險活動卻不使用這些道具的玩家，可以說是不存在的。
　　「這麼說來，那個道具的效果可以持續多久啊？」
　　「最低保障時間為六小時，再來就要視製作者的技術而定，但最多只能到二十四小時。另外，若是目前已經發現的毒氣地帶，液態吐息便可發揮十足的功效；但若有更凶猛的毒氣，就無法起到完全的作用了。」
　　「也就是深處若有更可怕的毒氣，便出局了是吧？」
　　「沒錯。」
　　真琴與達也向宏確認道具的功效，宏便以道具的正確規格答覆他們。即使不是自己要使用的，但讓真琴他們正確地掌握這類資訊，比較不會出問題。
　　「而關於指導液態吐息的做法，我想拜託澪妳來教。」
　　「……為什麼？」
　　「我有別的事情，得分別到烏魯斯與達爾走一趟才行。直到大後天我人都不會在這裡。」
　　「什麼事情？」
　　「為了順利精製魔鐵，我和對方討論完的結果是我得先試作出熔礦爐。那座地下城感覺就算攻略成功也不會恢復原狀，所以便決定以它永遠會保持地下城的狀態作為前提，來設想後續對策。」
　　眾人聽了宏的說明後，點了點頭說出「原來如此」。庫列斯特凱布的礦山若一直是地下城，鐵的生產量必定會下滑，魔鐵與秘銀礦石也會大量增加。以結果而言，鐵製品生產量的大幅減少，肯定將會帶來世界規模的影響。
　　既然如此，便使用堆積如山的其他礦石，製作出鐵製品的代替品。這樣的想法可說是很有建設性的對應。
　　理論上是這樣沒錯，但事情倒也沒這麼簡單……
　　「宏同學，將魔鐵製品的生產量增加到那麼多，不會有事嗎？」
　　魔鐵製品可說是種直接連結至軍事的產物，對於是否能增加這種物品的生產量，春菜老實地表示疑問。
　　雖然春菜還尚未完整掌握住國際情勢，但量產魔鐵製品將帶來的衝擊之大，連她這樣的外行人都想像得到。
　　「前提條件是也得將一定程度的量分配給法連與達爾才行。即使只是這座城鎮的工會長，也能理解這樣的事。」
　　「也是啦，一邊是掌握著熔礦爐材料的國家，另一邊則是在糧食面上大大地依賴對方嘛。」
　　宏面對春菜的質疑，說出了意外樂觀的答覆。達也則是回想起三個大國間的力量關係，而同意宏說的話。
　　實際上，縱使法連與佛雷的軍部裝備全部換成魔鐵製品，但這兩國要是發生正面衝突，就只會迎來兩敗俱傷的結果。
　　說到底，佛雷的糧食生產能力過低，不足以提供向法連大規模行軍之用。以最後結果而言，後勤面不完善的佛雷將會輸掉戰爭，受損不小的法連也將沒有餘力把糧食賣給外國，這種誰也得不到好處的結果是顯而易見的。
　　另外，如果佛雷要向達爾找碴，還得先鎮壓米達斯共和國的所有國家，這也是個棘手之處。米達斯共和國是達爾女王宣言「因為麻煩而不想併吞」，讓她將國內一部分鷹派的發言當作耳邊風，而甘於與他國貿易相對不便的地域。佛雷的立場也一樣，若為了向達爾找碴而侵略這塊地域，到了要與真正的目標達爾全面戰爭時卻受到致命一擊，那可不是說笑的。
　　不過在討論這個問題之前，西部三大國都並非為東征西討而壯大起來的國度，所以他們其實不太會有透過戰爭來擴大國土的想法。法連是在統合各個想要仰賴英雄名聲的都市時，於其過程中回過神來便已成了個大國；達爾以環境因素而言，若不將國土統一起來，要對付魔物都會很難；佛雷則是基本上對礦山與酒以外的東西沒有興趣，就只是在開發礦山與整備鐵礦的運輸路線時，於其過程中不知何時之間成了個大國而已。
　　即使不是這樣，這三個國家光是在討伐國內魔物，與應對突發性發生的地下城這兩方面上都已占用掉許多人手，即便是大國──不，正是因為身為大國，才沒有征討外國的餘力。
　　「首先，不過是讓一般士兵的裝備變成魔鐵製品，也頂多是減少他們討伐魔物的損害而已。」
　　「說得也是，畢竟在這個世界的戰爭中，基本上比起裝備的品質，保有幾位怪物級的高手還更來得重要。」
　　真琴同意宏的意見。
　　這樣說可能讓人感到遺憾，但即使有再多位以魔鐵製防具將全身包得緊緊的一般士兵，只要挨上尤利烏斯、鐸卡與蕾娜等人的必殺技，便將兵敗如山倒。魔鐵製防具好一點就只是將給予對手體力十倍以上的傷害減低至三倍左右而已，到頭來還是一樣不堪一擊。
　　在攻擊面也是一樣，一般士兵縱使拿著魔鐵製武器，頂多就是和宏揮舞市面販售的鐵製手斧時的火力差不多，或是稍微強一點而已。若使用倍率比較高的中階攻擊技能，是能夠對尤利烏斯與蕾娜產生若干傷害，但對上鐸卡就連擦傷也無法造成。
　　說到底在戰爭狀態之下，尤利烏斯與蕾娜穿的也不可能是普通的鐵製裝備，面對他們時並不會存在裝備強化的優勢。
　　在遊戲之中存在著各式各樣的數值調整，以防止玩家之間的戰鬥產生極端的差距。即使等級只有十，幾乎沒有任何技能的角色向宏發起戰鬥，也不至於完全無法產生傷害；縱使被真琴與達也那樣的火力打中一擊，只要不被擊中要害，也不會輕易地立即死亡。
　　然而，這個世界卻不存在如此溫和的機制。即便是真琴、達也與春菜的最大火力，也幾乎無法對發動堡壘防禦中的宏產生傷害；若換成岱雷絲與阿爾潔姆，則無論使用什麼武器也砍不下宏的一層皮吧。
　　在這個世界裡，個人能力只要超過一定界限，就會帶來重大影響的程度，可說到了殘酷的地步。
　　「哎，不管怎樣，這次只是要實驗性地製作與運作熔礦爐而已。我只會做單人就可以控制的爐子，雖然會提昇若干生產力，但我想應該不到一％吧。」
　　「再來就是政治的事情了吧。」
　　「就是啊。」
　　日本人一行從累積至今的考察，判斷這樣的行為應該不至於會讓國家間的武力平衡產生大幅變化。
　　就某種意義而言，他們的考察是正確的。就算佛雷增加魔鐵製品的生產量，既不會加劇三個大國與米達斯共和國之間的緊張，也不會讓西部諸國的武力平衡極端地失衡。
　　然而，縱使就西部諸國來說是這樣沒錯，但若以世界整體來看便沒有這麼單純。等到他們徹底明白自己的行為已經帶來了很大的影響，則還是很久以後的事。
　　「哎，就是這樣。明天之後我大概會有兩～三天的時間得到處去處理事情，春菜同學妳在這段期間，就和大哥他們隨便找些事來做吧。」
　　「瞭解。既然行程已經大致上決定好了，就來吃飯吧？」
　　「說得也是，我要開動了。」
　　宏被春菜催促後，便宣告「我要開動了」，並將手伸向高麗菜與淡水魚做成的醬菜。兩位年長者則已經一手拿著毛豆，大口享用自家製啤酒。
　　「毛豆讚到不行！」
　　「啤酒和毛豆果然是絕配！」
　　冰得透沁涼的啤酒，配上以無農藥技術有機栽培，鹹度恰到好處，味道又濃郁的毛豆。即使不配酒，依然是種幸福的味道。
　　「我們明天就來擺攤吧，好久沒擺了。」
　　「要賣什麼？」
　　「熱狗。難得有美味的香腸，我想賣賣看關西風與傳統式的熱狗。」
　　「原來如此，以這個國家的香腸做成的熱狗，的確很好吃。」
　　達也回想起昨天吃過的熱狗味道，並對春菜的回答點了點頭。傳統式的很好吃，但以咖哩粉在高麗菜上調味的關西風熱狗也不錯。這兩種熱狗的味道，都好到足以作為商品。
　　「……我是無所謂，不過能不能不要沒事幹時就跑去擺攤呀？」
　　「我已經覺得這就是我們的行動模式了耶？」
　　「……澪，妳也說點什麼吧。」
　　「毛豆配啤酒，真的讚到不行？」
　　「是讚到不行沒錯，不過妳再等個八年吧……」
　　澪的意見與真琴想聽的完全沾不上邊，讓她渾身無力地向澪如此叮嚀。很遺憾地，以澪的外表與實際年齡來看，在這個世界也幾乎沒有任何國家可以讓她光明正大地喝酒。
　　「我認為隊伍在分別行動時，最好盡可能去做能夠確保安全的事。」
　　「也就是說，妳贊成擺攤？」
　　「擺攤賣吃的，除非攤子周圍的客人也被全部清除，否則是不會遇上麻煩的。」
　　真琴聽到澪的指摘後，小小地嘆了一口氣，說了聲「也罷」而乾脆地接受此事。事實上要是問她除了擺攤以外想做什麼，很遺憾地她也想不到。
　　「既然如此，春姊，妳就和達哥與真琴姊一起到史堤連去擺攤，順便確保轉移點如何？」
　　「啊～這樣也不錯。」
　　「還特地跑到首都去擺攤哦……」
　　春菜對於澪的提議表示贊成，達也則露出沒勁的臉色。的確，雖說總有一天得到史堤連去，但特地跑去擺攤也挺怪的。
　　「既然是首都，可能會有許多稀奇古怪的香腸，在這層意義上，也會有人希望在能過去的時候趕快過去看看吧？」
　　「是是是……」
　　「我知道了啦……」
　　兩位年長者雖然對春菜的這句話感到傻眼，但對於飲酒者而言，美味的香腸也是不可或缺的，所以他們表面上在混雜嘆氣的同時，也同意春菜的意見。
　　到頭來，還是摻雜著食欲……應該說以食欲最優先的想法為動力，確定要到史堤連走一趟，這群人實在是有夠我行我素。
　　
　　☆
　　
　　另一方面，同一時間在伊古雷奧斯神殿的本殿……
　　「快遞～快遞～」
　　「我們是歐古多格爾宅急便～」
　　「有您的包裹～有您的包裹～」
　　有三隻歐古多格爾轉移到了那莎利雅與伊古雷奧斯的身邊。
　　「宅配～宅配～」
　　「指定時間配送～」
　　「無視指定來配送～」
　　「不在～不在～」
　　「帶回去～後日配送～」
　　「棄屍～」
　　「我聽不懂妳們在說什麼耶……」
　　歐古多格爾就像平時一樣無拘無束地玩著聯想遊戲，那莎利雅不習慣這種神秘生物的存在，苦笑著發出吐嘈。
　　「小艾兒送來的信～」
　　「請妳在收據上蓋章～」
　　「簽名也OK～」
　　歐古多格爾說完後，與信一起拿出收據。那莎利雅在收據上簽名，並收下艾莉絲的親筆信。
　　「已確認投遞成功～」
　　「我把收據拿過去～」
　　「我們就在此待命～」
　　歐古多格爾們完成艾莉絲交辦的事情後，其中一隻就轉移回烏魯斯，其餘兩隻表示自己要待命後，便坐在那莎利雅與伊古雷奧斯的頭上。
　　那莎利雅也就算了，但歐古多格爾對伊古雷奧斯做出這樣的行為讓人覺得是否不太妥當，不過伊古雷奧斯本人看起來並沒有特別在意，所以應該是沒問題吧。
　　「……原來如此，為了要解決庫列斯特凱布的地下城問題，打算增設新型熔礦爐與增加魔鐵的精製量啊。」
　　「嗯，這個正攻法實在是個好對策。」
　　「是這樣嗎？」
　　「庫列斯特凱布的礦山恐怕已經無法從地下城恢復為原狀了。阿爾費米娜在連絡中有說到邪神的手下們好像挺勤奮的，似乎以非常快的速度固定住已異界化的空間。這樣一來，魔鐵礦石的產量在今後將會飆升，所以強化魔鐵製品的生產能力可說是最有建設性的解決方法。」
　　伊古雷奧斯將在神明間的聯絡網中得到的情報告訴那莎利雅，並思考之後將會交由自己來負責的工作。無論最終結果會變得怎樣，唯一能確定的是自己這陣子將會因為在佛雷增設熔礦爐一事而變得十分忙碌。
　　「伊古雷奧斯神，艾莉絲閣下說她明天將與宏閣下一同來到這裡。」
　　「那麼以聖炎燒製的耐熱磚，就必須盡速做好增產的準備了。」
　　「要與女王陛下說這件事嗎？」
　　「就算吾輩不發聲，那位辦事精明的姬巫女大概也早就向女王知會過了吧。」
　　「若是這樣，再來就看佛雷王室會怎麼回應了，那邊才是重點呢。」
　　「那些人的腦袋就只裝著鐵而已。既然能夠增加魔鐵的精製量，想必會不計損益地搭上這個主意吧。」
　　在佛雷王國與身分高低無關，全體國民都普遍對鐵有很深的執著。這種其他國家無法理解的特質使得巴爾多無法暗地搞鬼，但同時也讓該國與同盟國之間的邦交變得複雜，實在棘手。
　　「無論如何，這下子歷史應該會有所轉動。」
　　「轉動的結果若是能有益於世界就好了……」
　　那莎利雅看著有些興高采烈地擺出健美姿勢的伊古雷奧斯嘆了一口氣，並將回覆與伴手禮交給歐古多格爾送回烏魯斯。

轻之国度录入组 发表于 2020-3-4 19:37

　　佛雷篇　第三話
　　
　　
　　「宏大人，我等候您多時了。」
　　隔天，宏回到烏魯斯的東工房後，在入口等待的艾莉絲立刻向他打起招呼。
　　「艾兒？呃，這樣啊，是阿爾費米娜神派妳來做事前交涉的呀。」
　　「是的。雖然不太好意思，但我遵從阿爾費米娜神的指示，擅自讓事情稍微進展開來了。」
　　從阿爾費米娜透過艾莉絲介入其中來看，看來這次的計畫，對於諸神而言也蘊含著非常重要的要素。
　　「嗯，這樣我也省了些工夫，所以無所謂……該說很感激才對。那進展到什麼程度了？」
　　「畢竟這兩天才開始著手，並沒有什麼太大的進展。頂多就是我與父王和哥哥知會過後，再將送親筆信送去給蜜雪菈女王與那莎利雅大人而已。」
　　「不不，這就十分足夠啦。應該說，妳是怎麼送的啊……」
　　「我拜託歐古多格爾們送去的。」
　　「啊～」
　　宏聽了艾莉絲的話後，發出了有所理解的聲音。歐古多格爾們最愛這種差事，又是她們貼得很近的艾莉絲所發出的請求，即使要求的時間與次數再怎麼沒常識，她們想必都會很樂意幫忙跑腿。
　　「我記得之前不是說過，阿爾費米娜的巫女不是沒有權力嗎？可以這樣擅自行事嗎？」
　　「基本上除了阿爾費米娜神殿內部的事情以外，我是無法命令他人去做事的。不過我能夠以阿爾費米娜神的姬巫女的身分，前去向國王陛下、王太子殿下與宰相閣下請求事情。畢竟就只是請求而已，能否獲得實現，還要視實際握有權力經營國家的人們的判斷而定。不過這次是阿爾費米娜神直接下神諭，再加上各位過去的實績，所以才能一躍將事情進展開來。」
　　「原來如此啊。」
　　經艾莉絲這麼一說，這其實是很理所當然的。既然與掌權者之間有著關係，縱使自己徒有權威而沒有權力，也能利用這份關係做出請求。雖然對方是否答允請求要視當時情況而定，但向人請求事情是與權力無關的。
　　再說巫女本來就是神明的代言人，神若下了神諭，就算對方是掌權者也有必要不由分說地發出命令。反倒就是因為這個因素，幾乎所有神殿才會在平時就與權力中樞保持距離。
　　「總之，我已經知道大致上的事情了。我去準備一下伴手禮，等一下哦。」
　　「好的。」
　　
　　
　　
　　宏請乖巧地跟到餐廳來的艾莉絲稍待片刻，自己則到倉庫去尋找適合當伴手禮的東西。這次基本上就是去達爾一趟，以現在的時期而言，冰涼的東西感覺比較好。
　　所以宏挑選出來的，是春菜與澪精心製作的各種冰淇淋，這是要給神殿的；還有倒入冷的山羊奶就能做好的速食冷湯包，則是給達爾王宮的。他挑了三種速食冷湯包，是同樣口味有十包的家庭號包裝。
　　附帶一提，他們當然也有以牛奶為主，及對應到各種奶類的速食湯包。
　　「先拿這樣就行了吧？」
　　「我知道冰淇淋，不過那些盒子裡裝的是什麼？」
　　「是只要倒入冷的奶汁，就可以做出冷湯的魔法粉末。達爾主要是喝山羊奶，所以調味也是針對山羊奶的。」
　　「冷的奶汁，是嗎？」
　　艾莉絲聽到宏的話後，好奇地兩眼發亮。雖然她已經看過許多種將粉溶在熱水裡就可以做成湯的速食食品，但「冷的」奶汁這點對艾莉絲有大大的吸引力。畢竟她至今為止看過的湯粉都不太能溶解在冷水裡。
　　「……我會在王宮實際示範，妳先忍耐一下吧。」
　　「好的，我知道了。」
　　宏將看起來蠢蠢欲動的艾莉絲安撫下來，並迅速地穿過傳送陣前往達爾王宮。到了達爾的工房並走到外面的瞬間，王宮派來接人的馬車不知從哪跑了出來，將宏與艾莉絲拉走了。宏不曉得對方辦事怎麼能夠如此周全。
　　「吶，這超周到的耶……」
　　「居然連我們到達這裡的時機都計算好了，不愧是女王陛下與瑪格塔蕾娜姊姊。」
　　「是說連我都受到這樣的VIP待遇沒問題嗎？」
　　「我想若不以國賓待遇來接待宏大人，反倒才奇怪呢。」
　　從過來迎接兩人的馬車之氣派程度，以及一上車後立即奉上的茶的品質來看，無論怎麼想都是國賓待遇。
　　馬車前來的時機也是一樣，先不論艾莉絲，但連自己都受到這樣的待遇沒問題嗎？──宏如此地在心中擔心起許多事。他完全沒有自覺自己對於法連與達爾有多大的重要性。
　　
　　☆
　　
　　「謝謝您的惠顧～」
　　這裡是佛雷的首都史堤連。
　　春菜她們到達此地之後，很快地就取得了擺攤許可，順利擺起攤來，生意還興隆得很。
　　達也與她們分開行動，四處去收集城鎮的狀況、最近發生的事與近期可能會有的活動等情報。
　　「妳那邊的庫存怎樣了？」
　　「差不多快要沒了吧？」
　　「明明有很多競爭店家，真虧我們能賣得這麼好。」
　　「就是啊。」
　　春菜聽了真琴不知是佩服還是抱怨的話後，露出有話想說但難以啟齒的微笑回答她。競爭店家與自己的攤販除了味道以外，其實還有一個明確的不同之處，但春菜不太願意將它當成生意旺盛的理由。
　　「這位大姊，給我一個關西風的熱狗。」
　　「好～」
　　春菜聽到客人點的菜色，便靈巧地做出熱狗交給客人。
　　畢竟是速食，除了要煎烤香腸以外都不會花上太多時間，也因為客人絡繹不絕，使得爐火上持續都在烘烤著香腸。結果就是客人點完餐後，不到三十秒就可以拿到做好的熱狗。
　　「價錢為二十德馬。」
　　「來。」
　　可能是由於國情的緣故，佛雷的所有食品類皆稍微偏貴，但區區熱狗也不至於賣到太高的價錢。雖然會因外匯行情與食材價格而有所變動，但大根熱狗的市場價格在西部諸國幾乎都是一致的，換算成日圓約為二百圓。
　　「謝謝您的惠顧～」
　　客人耳裡聽著春菜清澈的嗓音迎送自己，嘴裡咬著熱狗，高高興興地離去了。彷彿是受到春菜的聲音所吸引，又有新客人靠了過來。雖然比在烏魯斯和達爾擺攤時的顛峰時間悠哉許多，但依舊是門庭若市。
　　「啊。」
　　「差不多沒了嗎？」
　　「嗯。香腸只剩十根。」
　　「這樣啊。」
　　真琴聽到春菜的告知，配合香腸的剩餘數量在麵包上切出刀痕後，便停止了作業。真琴今天做的，就只有在用來夾香腸的麵包上切出刀痕，以及將春菜準備的材料夾進麵包裡，以做出熱狗麵包而已。都是一些用不到料理技能，或是料理技能低也不會對味道有太大影響的作業。
　　高麗菜的調味與煎香腸的火候等作業都由春菜負責，即使其他作業做得隨便了些，食材的味道也足以掩飾過去。
　　「話說回來，妳最近好像安分多了呢？」
　　日本人的攤位就這樣在沒有遇上任何麻煩的情況下賣完熱狗，在清理攤販時，真琴以輕鬆聊天的口氣向春菜問了自己在意的事。
　　「是這樣嗎？」
　　「是啊。不過我的心情不但沒有冷卻下來，反而還比以前更增加了熱度，讓我感到有點不可思議呢。妳心裡有什麼頭緒嗎？」
　　「頭緒啊……」
　　春菜被真琴這麼一說，就稍微思考了起來。
　　春菜自身也有發覺，與在達爾那時不同，她壓下了那股暴露於外，想要與宏互相接觸的衝動。若是背後有什麼契機與理由……
　　「當我摸到邪神像的聖水時，我去地底隔離了三天對吧？」
　　「是呀。」
　　「感覺像是……我在那時大展身手，所以身心變得舒暢了些。在那之後，硬要說的話，就是比起想要與宏同學互相接觸的衝動，心中『花再多時間也好，希望他變得更加喜歡我』的想法還要更加強烈，所以可能要打上一場持久戰吧。」
　　「……啊，也就是以運動發洩壓力啊……」
　　「嗯，就是這麼回事吧？」
　　真琴聽到春菜說出的理由後，隱約浮現傻眼的表情。她完全沒想到伊古雷奧斯的主張是正確的。
　　「也罷，這我多少能夠接受，就不管它了。換個話題，現在達也不在正好，我有件事想要問妳。」
　　真琴在第一件想問的事得到答案後，便以認真的表情與聲調，順便確認一件達也在場時不方便問的事。
　　「什麼事？」
　　「之前我就很在意了，春菜，妳想回日本嗎？」
　　「咦？」
　　「這並不是在責備妳啦，只是覺得妳和宏好像都不是很積極地想要回到原來的世界。」
　　春菜面對真琴這道從意外方向發出的尖銳質問，頓時不知該如何回答。
　　在某種意義上，其實這樣的反應也算是種回答，但既然都提出來問了，就希望聽到對方仔細思慮過後的回答──真琴在這樣的想法下，又緊著接著說道：
　　「我徹底冷靜並客觀地思考過後……感覺除了達也以外，其他人想要回到日本的動機基本上都不太強烈呢。居住環境與三餐搞不好是這個世界的比較好，待在這裡能做的事情也很多。」
　　「……是啊，妳說得對。」
　　「在人際關係上也是，像是由於女性恐懼症之故，大概也交不到太多朋友的宏，或是一直躺在醫院的病床上而沒去上過幾次學，肯定很少與他人交流的澪，在原來的世界會讓這兩個人掛念的人際關係，我想也只有雙親與家人吧。」
　　「……嗯，妳的推測大概是正確的。」
　　「而妳也是一樣，要是就這麼回到日本，就難以像至今為止一樣，與宏一起生活了吧？」
　　「……」
　　這些春菜想過一次後，就放著不去想的事情被真琴陸續說了出來，讓她沉默不語。
　　若是春菜回到日本，先不論精神方面，她目前與宏的關係在立場上將會大幅地倒退。雖然這是件無可奈何的事，但即使扣掉這點，自己在這場戀愛上也已經有著許多不利條件，若還要再加上負面要素就實在令人悲切。如果宏說他不要回到日本，春菜甚至可能無法與他就此私奔，而不得不鐵下心來結束這場戀愛。
　　但反過來說，會讓春菜拘泥於這個世界的理由，也只有與艾莉絲等人的人際關係，和對於宏的愛情而已。事實上，要春菜忠於自己的愛情並割捨掉在日本的親妹妹與跟自己有關的人，也實在有著許多為難之處。
　　「……老實說，我無論是在日本還是在這裡，大概都不會有太多留戀。」
　　「是這樣嗎？」
　　「嗯。不管是在哪邊，我都有絕對不希望割捨掉的人際關係，對於兩邊的世界也多少算是喜歡，反過來說，就是無論對於哪一邊都不會有太多留戀。不過……」
　　「不過？」
　　「一想到待在日本的人們，不管我要選擇待在哪裡，都得先回去一趟才行。」
　　春菜的態度與剛才不同，她說得十分肯定，且沒有表現出迷惑的樣子。看來她的生活背景也十分複雜。
　　「……可以問問妳為何說得如此肯定嗎？」
　　「就算我要在這邊生活，但不先回去報告的話，有幾個人會讓各個方面都變得棘手。也有好幾件非確認不可的事情就是了。」
　　「棘手？舉例來說呢？」
　　「萬一弄個不好，會有人破壞許多不該破壞的東西，甚至跑到這裡來找我。」
　　真琴看著春菜露出淡淡苦笑說出這種可怕的事，不禁沉默了下來。春菜沒有理會真琴，繼續說道：
　　「事實上呢，我覺得要是待在這裡的時間拉得太長，大概就會有人來接我了。」
　　「是怎樣的人？」
　　「是一位阿姨，應該說大姊姊吧？她是個天才科學家，在做出的東西之中，最普通的似乎是VR系統、連AI都與人類一模一樣的仿生人，以及手掌大小的常溫核融合爐。」
　　「啊，我知道那個人。呃，記得是叫綾瀨天音吧？她和妳是什麼關係呀？」
　　「她是我媽媽的表姊，大我媽媽兩歲。她的外表年輕到會讓人猶豫該不該叫她阿姨，但她從我還是嬰兒時就在照顧我，所以我就很自然地固定叫她阿姨了。」
　　「縱使每次都是這樣，不過就許多意義而言，妳在原來世界的人際關係還真是廣闊呢。」
　　「我自身並沒什麼特別的。」
　　春菜的人際關係裡又冒出了個不得了的人物。本人雖然只是個擅於唱歌與作菜，還有天然呆嫌疑的超級美女，但一與親人扯上關係後，就立刻變得超乎常人到世界規模的程度。
　　真琴認為春菜自身在與親人相關的人際關係上，似乎抱著包含某種自卑感在內的複雜感情，但她不過是個外人，又沒有直接認識這些關係人物中的任何一位，所以也只能做出「有這種感覺」的判斷而已。
　　附帶一提，天才科學家綾瀨天音也是一對雙胞胎女兒的母親，那對雙胞胎與宏和春菜在同一所高中通學，是小他們兩個學年的學妹。雖說綾瀨天音是兩位高中生的母親，不過她的外表看起來搞不好和真琴同年甚至更小，但內在性格依然是與其年齡相符的。
　　「應該說，即使她是個天才科學家，但她能那麼輕易地移動到異世界來嗎？」
　　「以我這個知道她有許多發明品不能公開的人來說，無論她能做到什麼事，我都不會感到驚訝。應該說呢，我身為這種人的親戚，卻能正常地在公立高中通學，放學後跑去別的地方也無所謂，妳從這點就可以察覺到一些內情了吧。」
　　「啊～原來如此……」
　　春菜本人除了家庭環境以外，勉勉強強屬於一般人的範疇內。她過著極為普通的生活，家庭環境既沒有被保鑣團團圍住，也沒有到戒備森嚴的學校就讀。根據這些情況來看，那位叫綾瀨天音的女性恐怕正在幹著許多好事。
　　從春菜的口氣聽來，除了綾瀨天音以外，似乎也有許多人參與其中就是了。
　　「而將這些要素一併考慮進來，關於我們在原來世界的狀態，我其實立了幾個假說，但這不是現在要講的事，所以就先不管了。說實在的，假說正確與否都無助於改變目前的狀況，就算要說，等到大家都到齊時再來說也比較好。」
　　「瞭解。」
　　就在攤位清理完畢時，真琴同意了春菜的提議。春菜的假說的確令人好奇，但要她說好幾次同樣的事也很麻煩。
　　「都是妳在問我事情，這樣不太公平，我也想趁這個時候問妳問題。」
　　她們在走向中央市場的途中，春菜認為難得有這個機會，便向真琴做出反擊。佛雷的中央市場與法連不同，並不只有販賣高級品，而她們的目的，也是確認這塊地域所販賣的一般商品是怎樣的貨色。
　　「問我的想法是嗎？」
　　「嗯。」
　　「哎，和妳與達也比起來，雖然非常地無聊，而且八成也已經太遲了，但我個人有個極其迫切的理由希望能回去。」
　　「妳說『太遲了』是什麼意思？」
　　真琴露出頗為迫切的表情，以隱約帶著痛苦感受的語氣作出回答，讓春菜不禁發出疑問。
　　「啊，以一般人的眼光來看，真的是很無聊的理由啦。」
　　「但以真琴小姐的立場而言，是件非常令妳困擾的事情對吧？」
　　「那自然是囉。」
　　「以一般人的眼光來看很無聊，但對本人來說卻又非常迫切，到了現在可能已經太遲了……這樣的東西我一點也想不出來耶……」
　　真琴瞧著似乎真的不曉得的春菜，痛切感受到彼此生長環境的不同。雖然這才是一件已經太遲的事，但即使只有一瞬間，還是不禁使真琴認真地煩惱：「說實在的，讓這個女生與自己和澪這種已經沒藥救的人一同行動好嗎？」。
　　「我很想趕快處分掉一些東西，像是我抽屜裡頭的物品，還有硬碟的資料。被我的興趣、嗜好、性癖塞得滿滿的黑歷史，可都沉眠在這幾塊聖域裡呢？」
　　「還黑歷史咧……」
　　春菜聽到真琴過於誇張的用詞，隱約表現出有些傻眼的樣子。
　　春菜也正值青春年華，對於那些若被人知道自己持有，就會感到難為情的照片、影片和書籍等物，並非毫無興趣。但既然她生長在會有世界級的大人物出入的家庭環境，便也不能隨意向這些東西出手。她明明會對於這類事物感到好奇，在這方面的教養卻是莫名清純。
　　偷偷藏起來的A書類物品被兄弟姊妹或異性朋友發現時，那種無地自容與羞恥的感受至今都與春菜的生活無緣，所以她一點都無法感受到真琴所說的話有多麼地迫切。
　　順道一提，在春菜她們所生活的時代裡，出自於動畫類作品的用語已經滲透至一般大眾。因此關於阿宅類的興趣，即使是幾乎身為一般人的春菜，也能隱約理解那類詞彙的細微差異與意義。
　　「縱使腐女子已經被世間認知為一大勢力，但到了現在，一般人對於BL興趣還是冷眼相視的哦？」
　　「即使妳這麼說，我也不知該怎麼回應耶……」
　　對於沒有那方面興趣的春菜而言，不可能理解腐女子所置身的環境。因此她就算聽了真琴的傾訴，也只能以毫無概念的表情困擾地回答她。
　　「是說妳應該也至少有一本不想被別人看到的書或是寫真集吧？縱使不是未滿十八歲禁看的，也有到未滿十五歲禁看的程度吧？」
　　「我是有看過朋友的，但我自己沒有這種東西。」
　　「啥？到了這個年紀還這樣，也太奇怪了吧？」
　　「我並非沒有興趣，也不是不想要，但我若持有這種物品，就會有幾個人來搜括家裡，接著向我提出各種麻煩的事情……」
　　「啊，原來如此。」
　　在春菜的家這種會有不特定多數人物出入的環境裡，自然無法收藏偶像寫真集一類的東西。即使是內容過火，但從大人世界的角度來看其實還很溫吞的種類也是一樣。
　　而且從春菜的親人在演藝界有一定的地位來想，先不論二次元，她若擁有三次元的男性週邊商品，搞不好會受到不必要的誤解。真琴察覺到春菜家特有的這類事情，臉上不禁浮現苦笑。
　　春菜本人大概沒有被當作千金小姐養育的自覺，她的父母也絲毫不覺得自己是這樣養育小孩的吧。
　　不過畢竟有著那樣的家庭環境，春菜的本質其實還是位大家閨秀。雖然本人已經習慣而沒有什麼意識，但從她的舉手投足、走路的姿勢與優美的用餐儀態來看，她是位大小姐的事實無從懷疑。
　　春菜有時會從言行中洩露出來的悶騷感，肯定也是受到在那樣的環境生長，而不太能公開談論喜歡的異性類型、對於性的好奇心等話題的影響。
　　「哎，反正就是基於這樣的理由，只能期待移轉到這裡時會有時差，並能在被別人發現之前快點回去湮滅證據。」
　　「哼──嗯？」
　　「雖然這與我無關，不過宏大概也有那類東西哦？只是沒有像我和澪那樣嚴重而已。」
　　「男人有A書沒什麼好奇怪的，我是不太會在意這種事……」
　　「妳不會覺得不乾淨嗎？」
　　「我自己對那方面的事也並非完全沒有興趣，但別人有那類東西就發出譴責的話，在許多方面都不太對吧？」
　　真琴有些被春菜過於乾淨俐落的正確言論震懾住，不禁以認真的表情點了點頭。春菜對於自身的貞操觀念非常保守，但在這個部分卻又大而化之，或許可說保持著絕佳的平衡。
　　「而妳剛才稍微提到了小澪，那小澪也是因為這樣的理由而想回去嗎？」
　　「我想是的。另外，像她那種阿宅嗜好已深入骨髓的人，想必也很難完全戒掉那類東西。」
　　「是這樣嗎？」
　　「從她偶爾會提到這類話題來看，這樣的傾向還滿強烈的。」
　　關於此事，澪也處於十分複雜的立場。
　　說實在的，沒有任何毛病的健康身體是無論何種事物都無法取代的寶物。澪在剛來到這裡時縱使沒有表現在臉上也沒有說出口，但她其實一直在心中品味感受著，能靠自己的力量來食用、品嚐食物是一件多麼幸福的事。
　　然而人類一習慣自己身處的環境後，便會湧出欲望與煩惱……
　　「現在由於有宏在才讓澪克制住，但改天要是有個什麼機會，她搞不好會說什麼『現實的美少女遊戲』而做些荒唐的事，在別人談情說愛時去窮攪和等等。」
　　「總不至於這樣吧……」
　　「若只有這樣反倒還好，但在歐爾帖姆村砍伐那些食人草時，她還悄悄地回收並確保了宏的試作品。我一直很擔心她會不會說什麼『現實的色情遊戲』，而向阿爾潔姆、地底的精靈妹與諾拉伸出毒手呢？」
　　「嗚哇啊……」
　　春菜回想起宏為了對付食人草而做出的試作品具有的各種特色後，有種退避三舍之感。
　　即使那些試作品都沒有足以絞殺人類的力量，但其中幾個卻有可能像將阿爾潔姆綁成無法見人的植物那般，能夠營造出未滿十八歲禁止觀賞的光景。
　　宏應該是已經徹底廢棄了那些作品，但澪的執念卻又更上一層樓。
　　「哎、哎呀，這些事情也不適合邊走邊談，與達也先生會合並看完巿場商品的行情後，就早點回去再繼續聊吧，好嗎？」
　　「說得也是，我想幾乎所有人就算聽到也大概不懂其中意義，不過這的確也不算是可以邊走邊聊的事。」
　　由於話題愈來愈偏向不適合正值妙齡的女性在大馬路上談論的方向，春菜便慌忙嚐試修正軌道，真琴也遵從她的意見。
　　由於兩人想不到其他正經的事情……應該說只想得到等全員到齊後再一起講會比較好的話題，她們便開始談論起佛雷的服裝穿著這種無傷大雅的事。
　　雖然由於至今為止的活動內容與人員組合上的問題，春菜與真琴很少只有兩人一同行動，不過她們的交情其實也不算差，也沒有什麼令自己無法忍耐的不滿。
　　畢竟年紀相仿，她們聊法連、達爾與佛雷三國的穿著打扮間的不同聊得興高采烈，在與達也會合之前，還跑到好幾間店家去詢價。
　　
　　☆
　　
　　「抬起頭來吧。」
　　就在春菜與真琴在史堤連的市場詢價時，法連王國的駐佛雷大使安德魯•邁森正拿著法連國王送來的親筆信，謁見佛雷國王──枸特八世。
　　「那麼，老夫已經看完了雷古納斯王的親筆信。」
　　「是。」
　　枸特王即使身為人族，卻擁有將近兩公尺的身高，以及彷若食人魔與巨人般的鋼鐵肉體。安德魯為了不讓自己震懾於枸特王的眼力，他在腹部上使力，並遵從對方所說的話，行過一禮。
　　「如果真的能夠做到，我國自然會鼎力相助。不過……」
　　「我很清楚您所擔心的事。」
　　安德魯同意佛雷王所說的話。他若沒有看到一同送過來的艾蓮娜的懷劍，想必也會在物理的意義上冒著人頭落地的危險，去說服法連王重新考慮吧。這個提議便是如此地不帶現實感。
　　不過也正因為他已滯留於佛雷五年，不但磨練出鑑定鍛造製品的眼光，同時也是位優秀的附魔師，才能一看就理解到艾蓮娜的懷劍是多麼不得了的東西。
　　「吾王並不要求陛下一開始就全面性地提供協助。庫列斯特凱布正在商議製作試作型熔礦爐之事，還請您稍做支援。若有困難，在結果顯現之前，請您予以默認。以上是吾王的意思。」
　　「這老夫明白。庫列斯特凱布發生的事情，對於我國而言也是件頭痛的問題。若這個提議能進展順利，庫列斯特凱布的坑道即使無法自地下城的狀態復原，其生產能力也不至於下降。反過來說，即使能將地下城作為原來的礦山加以採掘，魔鐵礦石與秘銀本來就經常處於供給過剩的狀態，但製品卻不足夠。無論事情如何進展，皆有利於我國，而就算失敗了，目前也只需付上一個熔礦爐的代價。以國家參與其中的大事而言，只是不痛不癢的出資。」
　　財務大臣與技術大臣肯定佛雷王所說的話，點了點頭。
　　說到底，佛雷本來就經常提撥高額的預算在購買新的採掘機材，以及研究新型熔礦爐的技術開發。雖說是他國……應該說是從未知大陸來訪的客人所提供之物，但對佛雷而言，能得到新技術是一件值得歡迎的事，也不存有任何忌諱。無論結果如何，在這個國家裡，沒有人會認為投入於此的經費是白費的。
　　所以被佛雷王視為問題的並不是這點。
　　「老夫在意的，是東工房是否真的可以信任。」
　　「吾王與達爾的蜜雪菈女王陛下都信任他們，這樣的實績還不夠嗎？」
　　「老夫是個彆扭的人，不直接見面，就無法判斷他們是否可以信任。」
　　枸特畢竟身為一國之王，即使有兩位與自己國家同樣等級的大國之國王認同他們，他似乎也不會只以這樣的風評就信任對方。
　　「要製作新型熔礦爐是無妨，若能將技術回饋給我國，我國自然會心懷感激地承接。但對方要是基於此事而置喙於我國的各種事務，那可就麻煩了。」
　　「陛下會有這樣的疑慮是很有道理的，但我認為那些人若存有這樣的意思，早在收拾巴爾多時，便已經做出某些動作才是。」
　　「老夫可膽小得很。那些人是否企圖滲透進西方三大國的中樞，確保住誰也無法無視的影響力而為所欲為──這樣的疑念就是無法從老夫的心中消除。」
　　「我也沒有見過他們，故無法提供證據以拭去陛下的疑慮。不過至少在試作熔礦爐一事上，還請求您至少能夠予以默許。另外無論結果如何，也請您不要為他們冠上莫須有之罪名。」
　　「老夫明白。我國平時就在獎勵熔礦爐的技術開發以及試作新型熔礦爐。老夫和我國的人民，都沒有不知羞恥到只因為做這些事情的是外國人，而加以處罰。」
　　安德魯聽了佛雷王的話後，深深地行了一禮。
　　若此事與鐵礦無關，或者庫列斯特凱布的礦山沒有異界化，恐怕就無法獲得這樣的待遇了吧。但說到底，如果沒有發生庫列斯特凱布的礦山異界化為地下城的事件，宏便不會有在這個國家製作新型熔礦爐的想法，安德魯也就不用在這裡說服佛雷王了。
　　「話說回來，若是事情進展順利，這將會是隔了幾年的技術革新？」
　　「大約是隔了十幾年。」
　　技術大臣回答國王的疑問。
　　很遺憾地，這十幾年來都尚未產生足以稱為技術革新的醒目成果，但與製品品質、精煉時間、一次可精煉的量等已經停止突破的領域相較，仍是好上幾成。話雖如此，相對於投入研究開發的費用，在成效上卻無法拭去極其不上不下的印象，則是件無可奈何的事。
　　「假設這次的提議能夠成功，對貴國又有什麼好處？」
　　「若魔鐵製品的供給量增加，我國能購入的量也將必然增加。這樣一來，在討伐大型魔物時將可減少損害，也能分配出較多的資源，來確保交易要道的安全以及增產糧食與其他物品。這對於貴國也將有非常大的利益。」
　　「你沒想過我國會以增產的魔鐵裝備來進攻貴國嗎？」
　　「陛下這句話令我感到訝異。我國與貴國之間若發起戰爭，增加的瘴氣將會引誘龍王從大靈峰上飛下來。想必您也沒有樂觀到認為區區的魔鐵製防具，可以擋下龍王的利爪與吐息吧？」
　　「你說得沒錯。而且若我國的梅爾闊德與戴鐵士，和貴國的費爾諾克爵士與鐸卡爵士正面衝突，光是這樣就可能對彼此的軍隊造成致命性的損害。老夫雖然自認我國一般士兵的練度為三國中的頂尖，但老夫也還沒老糊塗到會認為一般士兵裝備上魔鐵製的劍與長矛，就能傷害到費爾諾克爵士與鐸卡爵士。」
　　佛雷王以兩國的英雄為例，透露戰爭是毫無意義的。
　　英雄們都擁有被喚為「對軍攻擊」的廣範圍大火力攻擊技能，單獨一人便可獵殺翼龍與靈府守門犬。這樣的英雄們若在戰場上毫不自重、毫不放水地衝突起來，光是一擊的餘波便有可能讓一般士兵無法戰鬥。
　　「無論如何，目前老夫還無法判斷是否該以國家的立場介入其中。老夫會先遵從制度提撥補助金，但剩下的就還要再觀察情況。」
　　「我國自然是沒有異議。」
　　「那麼，你就去告訴雷古納斯王這次的交涉內容吧。可以下去了。」
　　「是，那麼我就告辭了。」
　　安德魯被佛雷王催促後，行過一禮便離開了謁見室。結果大致上就如同法連王的預測，安德魯在感到安心的同時，也產生了「這樣一來，這個國家的骨氣也要被那些傢伙們給散個精光了」這樣有點哀傷的想法。
　　佛雷王確認安德魯離去後，打開了他緊閉著的嘴唇。
　　「那麼，你們認為如何？」
　　「我認為應該沒有必要過於警戒那間工房。畢竟他們不惜受到侷限也要滲透我國，是幾乎沒有好處的。」
　　佛雷王聽了宰相的斷言，挑起一邊的眉毛。看來站在國王的角度，這個意見讓他感到非常意外。
　　「你這話的根據是？」
　　「據說他們擁有能夠獨力收拾翼龍與卡爾巴蘭吉亞的戰鬥能力，以及徹底活用打倒魔物得來的素材，做出連我們都不曾住過的舒適住處的技術能力。若同時具備這兩種能力，就不用顧慮與王侯貴族交際的麻煩，隱居在南部大森林與大靈峰等國家無法觸及之處，還來得更加自由自在。」
　　「你的根據若只有這樣，不覺得太薄弱了嗎？」
　　「若還要再說一個根據，就是如同大使閣下剛才所說，法連平安無事的這一點。那些人有著這麼強大的實力，又擁有鎮壓卡塔莉娜公主叛亂的實績。若他們有那個意思，就會做好表面工夫，而在實質上竄奪法連並收取各種利益。」
　　「老夫聽說他們在烏魯斯被奉為上賓耶？」
　　「我聽說那些人受到的待遇，就與被王室稍微喜愛的商人所受的優遇沒有太大差別。以他們的實績與國家的體面來考量，有這樣的厚待反而才是應該的。」
　　佛雷王聽了宰相的斷言後，不禁發出低吟。
　　實際上能稱之為優遇的，頂多就是免除東工房的固定資產稅。在法連王室優先向東工房購買的東西中，幾乎全是唯獨東工房有在賣的商品，或者是在品質、性能上遠超出他者的物品。
　　既然優先購買的理由是這樣，那以常識來想，自然是會去向東工房購買，而與門路或優遇處置無關。事實上若要比較的話，反倒是法連政府受到東工房的偏愛，這樣的側面意義較為強烈。
　　若硬要舉出個說是受到優遇也不奇怪的例子，就是東工房幾乎不用辦理手續就可以輕易地出入於城堡，以及比起其他商人，所發出的提案較容易獲得實現。
　　但說到底在東工房的提案中，會對法連全體與烏魯斯全體如此大規模的範圍產生影響的，就只有貧民窟的土壤改良事業與實驗農場而已。再說若不去做這些事，烏魯斯全體也很有可能陷入大混亂，所以即使宏一行人沒有前去商量此事，法連遲早也會以某種形式去解決這個問題。
　　宏一行人在早期便發出提案，才得以讓土地成為實驗農場，若非如此，便很有可能產生將有傳染病疑慮的地區隔離並處分後，進而將區塊全體燒光並加以封鎖這般，令人不是滋味的後果。從這點來想，國家沒有受到任何損失，宏一行人在金錢、社會上所得到的利益也沒有太多。
　　不過他們能夠恣意使用國家的錢，來栽培實驗各種作物，若換個想法，這也可以說是已經得到龐大的利益就是了。
　　「如果過了幾十年，現在的頭頭換成別人將會如何？」
　　「這就沒有辦法預測了，畢竟沒有不會改變的組織。」
　　「嗯……」
　　宰相明白佛雷王擔心的事，但也只能告訴他目前提防東工房也無法產生什麼作用。若要將時間拉到幾十年後，即使能順利排除東工房，也可能會有別的組織篡奪國家中樞。
　　「也只能製造個藉口直接與他們見面，並確認其人品後再來判斷了。」
　　「說得也是。再說如果老夫死後，這個國家被從未知大陸來訪的客人篡奪而為所欲為，就只是那時的國王過於無能罷了。即使沒有被他們篡奪，也總有一天將會滅亡。」
　　「就是啊。」
　　「當然了，老夫不會輕易容許他們坐大。」
　　佛雷王如此說道，家臣們則欽佩地仰望著他。
　　在某種意義上，骨氣被散個精光的法連與達爾的中樞成員若聽到佛雷王這句話，大概會展現溫暖的笑容，並曖昧地點頭稱是吧。
　　就在自己尚不知情的情況下，佛雷的中樞正朝著將自己的骨氣散個精光的道路邁進。
　　
　　☆
　　
　　「我們回來了。」
　　「你們回來啦。」
　　黃昏時分，就在春菜等三人做完許多事情，並回到庫列斯特凱布的臨時據點時，澪出來迎接她們。看來澪已經指導完液態吐息的製作了。
　　「宏同學呢？」
　　「師父有連絡說還要再多花上一點時間，明天好像也是這樣。」
　　「是哦。」
　　宏在達爾王宮裡被女王與瑪格塔蕾娜逮住，她們鉅細靡遺地向宏請求了許多事情，所以似乎還沒和伊古雷奧斯神殿那邊商量完畢。
　　「還有，關於學生們所製作的液態吐息，我想要大家一起來測試性能。」
　　「測試性能？怎麼測試？」達也問道。
　　「實際進入地下城，確認能否突破毒氣地帶。」
　　達也與真琴聽到澪的提議後，不禁沉默下來。春菜似乎將這個提議交由年長者判斷，而開始準備泡茶。
　　「我可以先聽聽非得由我們來測試的理由嗎？」
　　「因為道具即使在毒氣地帶途中失效，我們仍有應付毒氣的手段。」
　　「哎，這我也不是不懂啦……」
　　澪說得斬釘截鐵，讓達也不禁露出苦笑。實際上在眾人的包包裡，就放著許多對應這類異常狀態的道具。若將施加在裝備上的環境抗性也考量進來，液態吐息是否生效幾乎是沒有影響的。
　　「做這個性能測試，對我們有什麼好處？」
　　「這點我已經和冒險者協會與礦山工會交涉過了，除了可以得到報酬外，在礦山地下城化的期間，東工房的關係人員可以自由出入與採掘。」
　　「原來如此。那報酬是什麼？」
　　「金錢，以及王者金屬、堅鋼、緋緋色金等矮人們拿了也沒用的礦石。」
　　「來這招啊，還挺會算的。」
　　真琴聽到這個在各種意義上，都是為了達成同一個目的的報酬，不禁發出賊笑。
　　能夠加工魔鐵的工匠是還滿多的，但這三百年似乎沒有人的技術精良到可以加工王者金屬以及更上級的礦石。
　　即使只求精煉，在同時期的最後一人將技術傳授出去前，就因事故而死之後，後人甚至連他使用的熔礦爐都無法維持，精煉技術便就此失傳了。
　　這些稀有金屬的產量本來就很少，所以沒有造成太大的困擾，但在這三百年的時間裡，這些微量的礦石日積月累，似乎積出了非常多的數量。於是礦山工會與冒險者協會便將這些礦石作為報酬大方放送，同時也期待東工房能夠傳授他們加工技術。
　　即使將以前的礦石全部送出去，也依然能在地下城裡盡數回收，所以其實是沒有什麼關係的。
　　「防具由於會有重量與聲音的問題，用那些金屬可能只能做我和宏的份，但所有人的武器應該就能大大強化一番了。」
　　「我勉強可以處理王者金屬，但堅鋼的鍛造成功率就幾乎等同於零，緋緋色金則是過於特殊，也無法處理。」
　　「正好有這個機會，練習看看如何？」
　　「那要先向師父諮詢。」
　　既然知道能夠得到高階素材，一行人就無法不接下委託了，反正閒得很。於宏不在的狀態下走到過於深處的地方是很危險，但若只是去調查位於較淺之處的毒氣地帶能否突破，應該是不會有什麼大問題。
　　眾人就這樣在沒有藏住欲望……應該說在完全展露欲望的狀態下談論這件事。
　　若只是請吃高級料理，肯定無法讓他們拿出這樣的幹勁。
　　「那明天就去地下城裡探索囉。」達也說道。
　　「沒有異議。」
　　「我就遵從達也先生和真琴小姐的判斷。」
　　「那就這麼決定了。」
　　尚未亮相的新裝備完全刺激到眾人的欲望，他們全體一致地決定成為實驗品。
　　而在這時，達也徹底忘記向大家敘說自己在白天分別行動時所打聽到的傳聞。雖然這件事的重要度與緊急度都很低，但達也就是完全忘記要說了。若是在這時講出來跟大家討論，眾人大概就會以不同的形式與該案件有所牽連。
　　「既然要去探索，我可以為了練習，順便去挖一下岩壁嗎？」
　　「應該可以吧？」
　　「達也先生、真琴小姐，地下城深處會有什麼魔物？」
　　「已經確認到巨型蜈蚣一類的魔物。」達也回道。
　　「雖說巨型，頂多就是一公尺半而已吧。」真琴補充道。
　　也由於一行人已經決定要去地下城稍作探索，春菜便失去機會談起在擺攤後所聊的內容。宏也不在場，所以她認為等到熔礦爐的事情處理好後再說也不遲，便先為了明天做準備而開始商量起相關事項。
　　等到春菜能夠聊到宏有多麼殷切地盼望歸來時，已經是很久以後的事了。
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2020-3-4 19:37

　　佛雷篇　第四話
　　
　　
　　結果宏前往達爾之後，到了隔天早上都沒有回來。
　　「宏同學是不是被推去做什麼工作啊……？」
　　「師父若單身一人，就禁不起別人強勢的請求。」
　　宏恐怕在達爾被逼著做很費工夫的事情。眾人雖然擔心此事，也還是有條不紊地進行著攻略地下城的準備。
　　「哎，就算被推去做事，對方既然是伊古雷奧斯神、女王陛下與瑪格塔蕾娜夫人，至少不會被叫去做危險的事情啦。」真琴說道。
　　「這我是不擔心，但宏同學的地雷還滿多的……」
　　「聽說艾兒也和他在一起，應該不至於會出問題吧。」
　　畢竟有著那樣的原因，宏的女性恐懼症是根深蒂固的。光只是這樣，宏就會因為偶爾發生的意外事故使得心靈創傷再度發作，而達爾女王又有明知這點，卻故意去踩他地雷的傾向，所以這樣的組合讓春菜十分地擔心。
　　就如達也所說，艾莉絲與宏在一起是個非常大的正面要素，但她那聖女般的眼力與女王的惡作劇心態之間的拉鉅，可能會在不同的方面讓宏的症狀惡化，實在令人害怕。
　　「事到如今再怎麼擔心，我們也無法介入阿宏那邊的狀況。我們就做我們能做到的事吧。」
　　「沒錯沒錯，只要拿到高階素材交給他，就算多少有些心靈創傷也會忘得一乾二淨的。」
　　達也與真琴非常理解春菜擔心的理由，也明白這本來不是件可以輕鬆帶過的事，但刻意以輕鬆的口吻安撫春菜。
　　以現實問題而言，達也他們現在要去與宏會合，在時間上是有困難的。即使能夠會合，到時宏那邊的事肯定也幾乎處理完畢了。早在很久之前，於各方面來說都已經太遲了。
　　「總之，先商量我們這邊的事吧。真琴，不好意思，就麻煩妳當肉盾了。」
　　「我知道啦。不過我當然沒有像宏那麼厲害，在某種程度上你們要保護自己哦。」
　　「好。」
　　真琴以一副「這不用我說吧」的語氣告知此事，達也等人則以認真的表情點了點頭。
　　說到底，是宏太過異常了。他甚至在隊伍受到突襲時，都能確實地控制目標，令人懷疑他是不是背後長了眼睛。一般而言，為了應付受到背後偷襲、巡邏的魔物插入戰鬥、在地下城內突然出現魔物等肉盾無法完全因應的狀況，補師與火力輸出者擁有最低限度的自衛手段，是件理所當然的事。
　　「我準備了提燈與魔力燈這兩種燈，一開始先用哪個？」
　　「我怕會有可燃性氣體與粉塵爆炸，除了設有魔力消除類機關的場所，基本上都用魔力燈吧。」
　　「瞭解。我姑且先準備了午飯，但在裡面會待上多久呀？」
　　「液態吐息的持續時間不是至少有六小時嗎？大概就差不多這個時間吧。」
　　真琴與春菜一項項確認著包含餐點在內的基本準備。
　　他們自從來到這個世界後，這是第二次攻略地下城。在前幾天調查地下城的機制時，只調查過沒有什麼戰鬥能力──只要不在沒有穿戴防具的情況下被咬破脖子等要害，即使是一般人也不會即刻死亡──的弱小魔物出沒之區域，以他們的裝備而言，自然是不會有生命危險。
　　說到他們已去過的遺跡與地下城，除了庫列斯特凱布與歐爾帖姆以外，就是達爾的地下遺跡了，但那裡一開始就是個完全沒有死亡危險性的娛樂設施，是否該分類在地下城倒也是個難題。
　　說到底達爾的地下遺跡不要說地下城化了，甚至連異界化都沒經歷過。由此觀之，實在不能歸類在地下城的範疇內。
　　「沒有其他漏掉的準備工作吧？」達也問道。
　　「我是想說傳送石不夠，但這裡的地下城與遊戲不同，即使是特殊傳送石與特殊傳送魔法都會被彈開來。」真琴答道。
　　「這就是麻煩之處呢。」
　　在『編年史』與這個世界的不同之處裡，最為致命的大概就是在地下城裡與傳送相關的問題了。在遊戲中，即使無法從地下城外面傳送到內部，卻能從裡面傳送到外面。然而在這世界裡扣除一部分例外，無論是從裡面到外面還是從外面到裡面，都是無法傳送的。關於此事，是各地的冒險者們長年累月以經驗法則確立下來的。
　　即使任何人都能勉強限於地下城內部進行傳送，但只要不是歐古多格爾，就無法保證能完全避開「※在石頭裡」的狀態，不但風險過高，實用性也很低。一般人的用法，頂多只有在視野範圍內進行短距離傳送而已。（譯註：電玩《巫術》系列在特定情況下發生的傳送意外，隊伍會直接全滅。）
　　共享收納盒所使用的容積共有附魔效果明明不會被消除，與傳送相關的手段卻完全被斷絕與外部的接觸，令人感到不可思議。然而也不能對這樣的機制做出任何干涉，就算抱怨也沒用。
　　「波咩果的庫存足夠嗎？」
　　「最近都沒拿來做料理以及引爆，沒問題。」
　　這已經是老樣子了，春菜對於本來屬於食材的波咩果，說出這種會令人想問「這種說法沒問題嗎？」的回答，讓達也點了點頭，判斷所有的準備都完畢了。
　　為了小心起見，每個人在最後都再度確認自己的行李。
　　「好啦，看來必要的東西都帶齊了，就前去調查吧。」
　　眾人點頭同意達也的宣言，確認門窗都鎖好後便啟程出發。
　　於主坦不在時，前往地下城進行些微調查。這個任何人都有預感將會掀起風波的簡單工作，就和以往一樣，在莫名輕鬆的氣氛下開始了。
　　
　　☆
　　
　　「拜託別再來啦……」
　　另一方面，宏一邊修繕伊古雷奧斯神殿的寶物殿，一邊發出帶有數種含意的牢騷。
　　現在在他眼前的，是個破破爛爛的石造建築物，破爛的程度足以讓人產生「到底是怎麼搞的才會變成這樣」的感想。
　　「真的很不好意思。」
　　「應該說，是發生了什麼事才變成這樣的？」
　　「可能是由於達爾的地脈受到高度淨化，陷於查納斐爾體內的邪神碎片在昨天上午突然暴動起來，在分離與淨化的同時封印起來的另一個碎片，也發生共鳴而呈現失控狀態。地脈受到淨化已經是經過很久的事，所以才讓吾輩心生大意，而稍微晚了一步處理。」
　　「素這樣哦……」
　　宏聽到「地脈受到高度淨化」這句話後，反射性地回想起邪神像。看來這並非是與自己這夥人毫無關係的事。
　　雖說如此，不論原因為何，都得先徹底地修復建築物才行。宏口中抱怨著「為何我得一個人修繕具備如此規模的建築物啊？」，手與身體卻在無意識之中，將最為棘手且必須盡早修復的破裂處，以幾秒鐘的時間修補完畢。
　　而說到宏昨天與艾莉絲會合後去做了什麼，就是受到以瑪格塔蕾娜為首的貴人們所託，前去治療生下來後還未滿一歲的公主。正確來說，療程花了三十分鐘左右就結束了，但為了觀察後續情況，他們直到三點前都停留在那裡。
　　疾病是一種原因為母子垂直感染的小兒疾病，在法連與佛雷並不罕見。若非運氣不好或治療有誤，患者並不會因此疾病而死亡。
　　發病僅限於嬰幼兒，是種一旦發病過後就不會再次發病的疾病。這算是孩童容易染上的疾病中常見的特徵。
　　若是在法連就不用特地勞煩到宏了，但這種疾病在達爾幾乎沒有病例，所以宮廷醫師也不曉得如何應對，又因為不常發病，也沒有能當特效藥的藥草，因此達爾王宮的人們都束手無策，只能求助於剛好來到這裡的宏。
　　公主病發時間是在昨天天亮之時，在她症狀尚未加重前，宏就到達了王宮，才得以在症狀極為輕微時結束治療。若是時機有所偏差，得從法連叫來醫生的話，不難想像將會形成一場大騷動。
　　視情況而定，宏也有可能在伊古雷奧斯神殿的邪神碎片失控之前離去，從這點來看，對於宏以外的人們而言，他都是在最佳的時機來到的吧。但對於被推上好幾件責任重大的多餘工作的宏來說，則是不堪其擾就是了。
　　另外，艾莉絲現在正在達爾城裡。為了預防萬一，她去確認公主的健康狀況。艾莉絲自身雖然沒發病過，但只要擔任姬巫女，就會聽過許多這種疾病的傳聞，其中有藥物無效而死亡的案例，也有殘留了些許後遺症的案例，所以她即使明白已經沒事了，也仍會在意後續狀況。
　　「話說回來，以邪神的碎片失控而言，損害還挺小的。」
　　「吾輩也沒有庸碌到讓它更加恣意胡來。吾輩之所以會晚一步處理，正是因為損害目前僅止於這樣的規模。」
　　「原來如此。」
　　宏一面進行修繕作業，一面盡量向伊古雷奧斯收集情報。這次的寶物殿損害大到必須事先收集情報才能修繕的地步。
　　「裡面除了邪神的碎片，其他還有什麼？」
　　「除了強化封印的各類物品以外，就是頂多在百年一度的儀式上才會用到的小道具。先不論封印具，其他的東西都沒什麼大問題。」
　　「不不，說不定有千年歷史的東西受到破損，就是個大問題吧……」
　　「那種小道具在用過了好幾次後，已承受不住吾輩的力量與地脈的能量，才做了個新的。它既沒有歷史的價值，損壞了也不會有任何問題。」
　　宏聽到伊古雷奧斯所斷言的內容，不禁接受了他的說法。
　　那種小道具既然要直接承受神力，若非與神明的相性相當好，或是以異常卓越的超絕技巧所製作，否則用過幾次就損壞是理所當然的。
　　至於「在儀式上用過了那幾次不就代表有幾百年的歷史價值嗎？」或是「真虧百年一度的儀式能傳承下來而沒有中斷過」的這類吐嘈，就暫且先放在一旁。
　　「那麼，我也得重新做出那個小道具才行嗎？」
　　「不，小道具約五十年後才會再度用到，而且那玩意兒和寶物殿不同，請這個地方的工匠便可輕鬆做出來。」
　　「瞭解。」
　　看來即使是身為神明的伊古雷奧斯，也不至於沒神經到強迫宏做完所有的事。
　　「話說回來，幸好昨天張設了幾重結界……」
　　宏進行著怎麼做也做不完的修復作業，不禁交雜著嘆息如此抱怨。
　　昨天來到這裡時已經很晚，所以有人向宏說明寶物殿的事情，並前去實地確認時，時間就已經晚到無法進行作業了。些微漏出的瘴氣讓宏感覺不妙，所以才至少張設了淨化結界，而此時已經是在想晚餐要吃什麼的時間了。
　　即便宏的作業速度快到像是影片快轉，但在他們交談的這段時間，也只做完入口附近的補修而已。本來重新建造是比修繕來得快速又安全的，但畢竟裡面有邪神的碎片，而且施在寶物殿上的各類結界功效尚存，便無法輕易地拆除並重建。
　　到了午餐時間時應該就能將外壁修補完畢，但由於寶物殿的狀態過於危險，而尚未有人前去內部確認，所以做完所有作業會花上多少時間，老實說尚在未知之數。
　　宏進行修繕作業的交換條件，就是磚塊要由與神殿有深厚淵源的工匠們，以他指定的製法來製造。雖然注入其中的力量還不到神之火種的程度，但火是由伊古雷奧斯親自點燃的，製作好的磚塊用在魔鐵用的熔礦爐上，品質可是好得沒話說。
　　再過半天時間大概就能製作出十足的數量，但本來要帶著這些磚塊回去的宏，現在卻騰不出雙手。難得艾莉絲先弄好手續而省下來的時間，就這樣被完全抵消掉了。
　　「我泡好茶了，休息一下如何？」
　　就在宏差不多將第二面牆補修完畢時，那莎利雅向他說起話來。
　　「說得也是，再一下就補好這面牆了，補好了我就休息。」
　　宏接受了那莎利雅的提議，細心而快速地將剩下兩處龜裂完整補好後，擦了擦汗，並以水魔法洗手。為了小心起見，他設好淨化結界後才移動至神殿內的休息處。
　　「將麻煩的事推給你做，真是不好意思。」
　　「哎，畢竟有那樣的原因，身為一個人總不能看到那副慘樣卻不去修理……」
　　宏喝了一口端給他的茶，一臉正經地在嘆息的同時，如此回答對著自己低頭致歉的那莎利雅。
　　事實上，既然與邪神扯上關係，若放著不管肯定會在之後造成自己的麻煩，而且那麼多人低頭求宏，就算這要求沒有混雜權力，也很難讓他說不。
　　應該說沒有混雜權力，反倒比較能讓宏怡然自得地進行作業。
　　「不過，與掌權者相關而難以拒絕的麻煩事，為何會在這時連續發生呢……？我可以發發牢騷吧？」
　　「嗯，只是這樣當然可以。」
　　那莎利雅維持著一本正經的表情，同意宏可以抱怨。之後宏就對於在達爾的這幾天裡被人毫不客氣地委託之事，向那莎利雅發了一陣子的牢騷。
　　若宏只抱怨了一句後，便將這些牢騷吐下肚去，他的人格評價便能上昇，但會這樣一直抱怨個沒停，正是他被當成遜砲的理由吧。
　　「那麼，還要再花多久時間呢？」
　　「嗯，外壁在下午就可以弄完了吧。至於裡面，還沒看過就沒辦法先說什麼。」
　　「原來如此。」
　　「應該說，從外壁受到的傷害來看，應該要在進行修繕作業之前先清理裡面的部分吧？」
　　「……經你這麼一說，的確是這樣。我去向長老與神官長商量一下，請他們調派人手。」
　　那莎利雅聽到宏的指摘後，便認真地點了點頭，告知她要去進行安排。
　　「我之前曾經重建過阿朗溫神的本殿，而這次遠遠比那次還要費工夫呢。」
　　「是這樣嗎？」
　　「不過，阿朗溫神的神殿是木造的，那時又有很多砍倒的木材，說到底當時的神殿根本不成神殿的樣子。神殿的規模不大，但即使完全拆除後再度重建，也費不了多少工夫。」
　　「莫非阿朗溫神的本殿比這裡的寶物殿還要小？」
　　「還要小哦。不過會去神殿拜神的也只有精靈與森林巨人，人數又不多，阿朗溫神自身也不太拘泥於神殿的外形。」
　　「吾輩也不會拘泥哦？」
　　伊古雷奧斯聽到宏與那莎利雅的交談內容，也插嘴道。
　　「嗯，一看到您的樣子，隱約就曉得了啦……」
　　「唔，你這反應還真是隨便！！」
　　「應該說，諸神們感覺都是只要有自己的巫女與聖域就好，其他的部分都沒關係呢。阿爾費米娜神似乎也完全不在意祭禮、典禮、儀式一類的東西。」
　　「嗯，有人信仰就值得感激了，而儀式與祭禮這類玩意兒幾乎都只是故弄玄虛罷了，帶有意義的就只有極少數部分。」
　　「神殿裡的神明可以正大光明地講出這種話嗎……？」
　　擺出雙手二頭肌姿勢的伊古雷奧斯毫不顧忌地如此說道，讓宏傻眼地發出吐嘈。
　　「也罷，我要先回去修理了。要是過得太悠閒，會沒辦法在太陽下山前做完的。」
　　「說得也是，不過一想到裡面的情形，就覺得今天也肯定做不完。」
　　「伊古雷奧斯神，就算是這樣，宏閣下也還有佛雷熔礦爐的事情等著處理，我認為繼續將他綁在這裡並不太好。」
　　「嗯，視內部的慘狀而定，我也打算直接將裡面的空間挪來做魔鐵用的熔礦爐。」
　　伊古雷奧斯聽了那沙利雅的話，便如此高聲宣言。
　　「即使內部亂到無法立刻就處理好，我也先想了一些可以暫時應付的應急措施。」
　　「真的是麻煩你了。」
　　伊古雷奧斯聽宏這麼說，便向他低頭致意。
　　宏心中想著「神明向人低頭不太好吧？」的同時，也繼續重新開始作業。就如他之前所說的，在午餐時間前就修好了神殿的外側。接著往裡面一看……
　　「嗚哇啊……」
　　「唔，還在亂動呢。」
　　在那堆大概本來是寶物的廢鐵山的中心裡，邪神的碎片想要設法粉碎伊古雷奧斯張設的結界。
　　「在修理與清理場地之前，得先想辦法處理那個玩意兒才行吧？」
　　「嗯。」
　　「就算是我，若不是待在伊古雷奧斯神的身旁都有可能發瘋，一般的神官與員工應該忍受不住吧。」
　　宏、伊古雷奧斯與那莎利雅看到蠢動的邪神碎片後，皺著臉談論著這樣的內容。邪神的碎片即使被結界遮蔽，仍是顯露出陰森恐怖的模樣，讓一般人光是看到，精神就會在一瞬間受到破壞。
　　說真的，除非像宏這樣擁有極高的精神抗性，或是像那莎利雅般有神明直接守護，否則是幾乎不可能保持精神正常的。以日本人的隊伍而言，澪算是勉強可以忍受住，但其他三人在沒有對策的情況下就辦不到了。
　　「嗯，為了不讓各種東西洩出外面，自然要張設更為強力的結界。伊古雷奧斯神您能造出強化聖屬性攻擊的領域嗎？」
　　「吾輩也是神，這點小事是基本中的基本。」
　　「那就依照至今為止的實測，來無止盡地播放春菜同學的般若心經福音音樂版吧。」
　　春菜的歌已經被當成符咒或是去邪用的鹽了，那莎利雅對於此事，不禁在心中表示深感遺憾。
　　「再來就趕緊補好醒目的龜裂處，在表面鋪上帆布吧。」
　　「嗯，拜託你了。」
　　宏得到伊古雷奧斯的許可後，便迅速地進行作業。
　　伊古雷奧斯的法術在性能上，遠遠超過艾莉絲張設的聖屬性攻擊強化領域，淨化類攻擊展現了至今為止從未有過的威力，使邪神碎片陷於窘境，它只得傾注全力維持自己的存在，而無法對外部做出任何干涉。
　　
　　☆
　　
　　將時間稍微拉回到宏在喝茶休息的時候。
　　「差不多要到第一個毒氣地帶了。」真琴說道。
　　「具體來說，還有多少距離？」達也問道。
　　「從地圖上來看，彎過那邊的坑道，再走到盡頭似乎就是了。聽說後面的廣場完全充斥著毒氣。」春菜回道。
　　春菜一行人多少算是順利地攻略著地下城。
　　說到底，入口附近只會出現外行人也能對付的魔物，稍微進去裡面，頂多只有水豚大小的老鼠。若是大老鼠，新手冒險者與在戰鬥方面外行的採掘作業者就無法對付，但對於技術足以在外完成委託的冒險者而言，就只是隻肥羊罷了。
　　來到毒氣地帶附近可能出現巨型蜈蚣這種棘手的魔物，但這些魔物也不是春菜一行人的敵手。在牠們出現的瞬間，不是被真琴一刀兩斷，就是被春菜砍得四分五裂，或者被澪的箭矢釘在牆上，再不然就是被達也冰成冰塊。
　　另外，達也之所以沒有使出氧化迴圈，是因為這座地下城的魔物雖然是生物類型，卻不會面臨缺氧的狀態。
　　「話說回來，地下城還真是不可思議呢。」
　　「在空間會異界化成地下城時，我覺得就沒什麼不可思議的問題了，不過具體而言妳是指什麼？」
　　「因為被收拾掉的魔物，只要放置一分鐘就會消失，但肢解並回收的素材或是肉卻不會消失耶？」
　　「不可思議是指這個哦……」
　　達也聽到春菜這個現在才來提也太慢了的感想，以不知該說什麼的臉色吐嘈道。
　　說到底，在看過被敲得粉碎的塔會再度像竹筍般長出來時，這種事情感覺就沒什麼不可思議了，但春菜有時就是會在意這種會讓人想說「為何現在才來注意這個」的事情。
　　「另外，魔物會消失，但人類的屍體卻不會消失吧？」
　　「啊～妳是這個意思啊。」
　　「這麼說來，我聽說在全軍覆沒的調查隊中，有一支隊伍的屍體狀況是死亡後已經過一天以上呢。」
　　達也與真琴明白春菜覺得不可思議的地方後，不禁也同意她指出的現象的確是很不可思議。
　　「聽到春姊的疑問後，我想到了一件事……」
　　「什麼事？」真琴問道。
　　「地下城的魔物，是突然從空間中冒出來的。」
　　「是啊，然後呢？」
　　「在全軍覆沒的調查隊中，好像也有身上的肉被全部吃光的屍體，這個……」
　　「妳是想問魔物是怎麼排泄牠們吃掉的東西嗎？」達也接著說道。
　　「嗯。應該說，魔物嚴格來講並非生物，但牠們卻必須進食，讓我感到不可思議。」
　　「啊──」
　　澪有些尖銳的疑問讓兩位年長者不禁發出佩服的叫聲。
　　春菜聽到澪的疑問後，些微歪著頭，又提出了新的問題：
　　「我也很在意這點，應該說，魔物是為了維持生命而進食的嗎？」
　　「妳的意思是？」
　　「我是意思就是，說不定地下城的魔物也是會成長的？」
　　「妳這假說很可怕耶……」達也說道。
　　「嗯，成長的是累積了經驗的個體魔物，還是地下城全體都會成長，光是這兩者的不同，就會讓後續推論產生許多不同的結果。」
　　「然後就回到妳一開始的問題是吧……」
　　春菜不愧是全國模擬考排進一千名以內的才女，在她沒有春心蕩樣時，偶爾會以極為深入且銳利的角度去考察事物。
　　若她是開始考察後，才說出最初「那種事到如今才開口未免太晚」的疑問，那她的問題性質就不是「為何現在才注意這個」，反而是「正由於處於現在這個時機，才不得不去注意」。
　　「說真的，我們正式攻略地下城就只有在歐爾帖姆村那時以及這次，這個世界的地下城是怎樣的機制，我覺得我們在這方面的情報稍微有些不足。」
　　「啊～妳說得沒錯。」真琴回道。
　　「在歐爾帖姆村那時，一下是隊伍被拆散，一下又是師父和阿爾潔姆配在一起，我們無法冷靜下來，也沒有針對地下城的機制好好做調查以及考察。」
　　「在這層意義上，有種這次才是首次來攻略地下城的感覺呢。」達也如此回應。
　　這個從春菜的疑問發起的話題，看來比想像中的還來得重要。尤其是「地下城的魔物是否會成長」，以及「若會成長，成長的是個體還是全體」等議題都是無法忽視的重要要素。
　　「問題就在於，我們要如何調查地下城是否會成長吧。」
　　「就是啊……在陽炎之塔那時應該多問一下的。」
　　「哎，那個時候我們完全沒有餘力去管這個，而說到底，我也是在剛才才注意起地下城的機制，這也是沒辦法的。」
　　春菜如此告誡回想起可以做為參考的例子，而不禁咂舌的達也。先不論日本人一行人當時是否有注意起地下城的機制，他們其實根本也沒有在陽炎之塔裡闖過一遍。
　　「這樣一思考，以前曾經忽略不去細想的事情，也有一大堆最好拿出來討論一下的要素呢。」達也說道。
　　「舉例來說？」
　　「說到底，像是陽炎之塔這類的地下城，是如何維持異界化的？」
　　「嗯，這點我之前就很在意了。就算去問阿朗溫神與伊古雷奧斯神，恐怕也是在他們職掌範圍之外的事，所以之前的說明會才沒有問。若是要問，大概也是要去找阿爾費米娜神或智慧之神達姜，不過……」春菜回道。
　　「阿爾費米娜神感覺非常忙碌呢……」
　　達也對於阿爾費米娜所發表的意見，讓眾人不禁感同深受。阿爾費米娜身為五大神的一柱，但直到現在都是透過艾莉絲下達指示，而沒有直接露臉過。她似乎不像阿朗溫與伊古雷奧斯那樣常駐於特定的場所工作，甚至連身為姬巫女的艾莉絲直接見到她的頻率，也只有一個月內一、兩次而已。
　　「達哥、春姊、真琴姊，現在也沒人可以問這些問題，目前先在能夠調查的範圍內，確認這座地下城的機制。」
　　「說得也是，差不多要到毒氣地帶了，要用液態吐息嗎？」真琴問道。
　　「我想這麼做會比較好。」
　　澪一擊收拾掉眼前的瘴氣塊所變化成的巨大蝙蝠，同時提醒春菜等人。
　　若將心思放在現在無法解決的問題，而疏於眼前的應對，便是本末倒置了。
　　這座地下城是最近才形成的，還有許多不為人所知之處。像是魔物的分布、通道的構造、魔物再生的間隔時間與有無圈套等等，要調查的事堆積如山。
　　「總之，要先確認毒氣地帶的範圍有多大。」
　　「若是一個液態吐息不能突破，就無法攻略了嘛。還有，最好也要先知道毒氣的毒性到什麼程度吧？」
　　達也與真琴取出乒乓球大小的藍色小球後，撕下貼在球體表面的紙，同時確認最初的目的。而藍色小球就是液態吐息，則是無須多加解釋的。
　　球體表面的紙是小型的魔力封印，它的作用就與電池表面的貼紙相同。撕掉貼紙後，內部魔力迴路的最後一處就會連接起來，開始產生效果。所有以鍊金術製作的持續型輔助類消耗道具，都有著共通的構造。
　　另外，魔力迴路上的機關能在失去效果以及防禦效果被貫穿時知會使用者。以目前情況而言，若毒氣進入了口鼻裡，立刻就能明白液態吐息無法完全擋下毒氣。
　　雖說如此，毒氣中也有不少並非吸入體內，而是接觸到皮膚才會發揮效果的種類。很遺憾地在這種情況下，皮膚一開始就不在液態吐息的防禦範圍內，所以不會被判定為防禦效果受到貫穿，也不會將無效訊息傳達給使用者。
　　液態吐息畢竟就只是保護使用者口鼻，確保在任何環境下都能正常呼吸的道具而已。
　　「小澪妳能夠調查毒性嗎？」
　　「不太能。大致上的分析我應該明白，但精密測定則是師父的工作。」
　　「這樣啊，瞭解。那妳能分辨得出皮膚可否接觸毒氣嗎？」
　　「這就勉強可以。」
　　澪將回收毒氣用的瓶子各分一瓶給每個人後，在準備簡易空氣測定器的同時，有些遺憾地如此回答。她雖然已經學會了不少技術，但和宏相比還差得遠。
　　附帶一提，說到澪為何在這個地點進行解析作業，則是因為三個毒氣地帶散出的不見得全是同樣的毒氣，所以她便從與宏事前調查過的地點不同的場所開始確認起。
　　「那就開始畫地圖囉。」
　　眾人拿起畫到這裡就中斷的地圖，以真琴與澪打前鋒，逐個踏進了毒氣地帶。
　　畫地圖的工作，基本上是由在緊急狀況下，騰不出雙手也不會有太大問題的達也來畫。
　　澪的主要攻擊手段為弓箭，而現在她的雙手正拿著簡易空氣測定器，因此她沒辦法參加戰鬥。
　　一般人聽到毒氣地帶，總是會想像到空間裡充滿著顏色鮮艷到能以肉眼辨識的空氣，但面對這種顯而易見的陷阱，沒有冒險者會不做任何準備就衝進去的。充滿於這座地下城的毒氣地帶的氣體，基本上是無色透明的，仔細注意才會聞到若干刺激性味道，是連專家都難以分辨的種類。
　　若是在野外或一般室內，或許就會稍微容易辨別得出這股刺激性味道。
　　但很遺憾地，這裡頭是地下城，雖然不至於到惡臭的地步，但這裡混雜著各種味道，若非鼻子靈光且注意力靈敏的人，是很難立即發覺的。
　　「皮膚接觸到毒氣後，會吸收進去嗎？」
　　「就如我所想的，並沒有什麼問題。液態吐息應該就能擋得下來。」
　　「瞭解。也就是說，這個區域的毒氣沒問題囉。」
　　澪向再三確認的達也點了點頭，並拿起簡易空氣測定器，持續檢測毒氣的粗略濃度。澪將幾個數值告訴達也以讓他記錄，同時繼續往深處前進。
　　至於跑出來的魔物，全被真琴與春菜毫不留情的攻擊給秒殺了。
　　「毒氣濃度八。再稍微下去一點，我們就可以正常地呼吸了。」
　　「瞭解。只要沒有被極為惡質的陷阱絆住腳步，這一帶靠著液態吐息就能突破了。」
　　「嗯。」
　　進入毒氣地帶後已經過了三小時，達也一行人徹底地調查著在一般情況下，即使是小心謹慎地移動也只要一小時左右便可突破的距離，以有如烏龜般的步程持續前進。
　　在這個時候，他們的集中力已差不多到了界限。澪的報告即使算是好消息，眾人的表情依然是開朗不太起來。
　　這時已得知的，就只有能夠突破毒氣地帶一事而已。這裡的毒氣毫無味道，卻擁有非常凶惡的毒性，從其性質來看，縱使前方有著再怎麼陰險惡劣的區域也不奇怪。
　　「走到可以正常呼吸的地方後，我可以稍微挖一下岩壁嗎？」
　　「瞭解，要謹慎些哦。」
　　「嗯。」
　　達也同意春菜所提出的另一個必要調查後，再度聽著澪的報告並記錄數值。當走到毒氣濃度降至六以下，即使長時間吸入空氣也不會影響健康的地方時，春菜便開始挖起岩壁。澪為了收集資訊，稍微換了個位置後也開始採掘。
　　「那麼，我們該怎麼辦呢？」
　　「我身為玩家，在後設性的角度上有種討厭的預感，就再度以目視的方式檢查看看有沒有奇怪的龜裂處之類的吧。我想春菜與澪就算被出現在此的魔物襲擊，她們即使正在採掘中也不會輕易失敗。」
　　「知道了。」
　　突破毒氣地帶後就遇到落磐，這樣的陷阱的確很有可能存在。畢竟被岩塊壓扁可就沒命了，有可能落磐的地方最好全部都確認一下，特別是曾經通過的地方還滿可疑的。
　　「達哥、真琴姊，我也要過去嗎？」
　　「在那之前，我想先問問妳的意見。像是我和達也以目視確認後也難以辨識的龜裂，有沒有可能引發大規模的落磐？」
　　「無法斷定沒有可能，但從至今為止的結果來看，應該是不要緊。」
　　「若是這樣就好了。雖說檢查，也不過就是從遠處以眼睛確認幾處覺得不自然、令人在意的地方罷了，妳就繼續進行妳的調查項目吧。」
　　澪聽了真琴的話後，輕輕地點了點頭。探索至此已經花費了太多時間，有點壓迫到了行程。後設性的調查法不需要陷阱類技能也能設法執行，就不用特地勞煩到澪了。
　　雖說這裡只會出現雜碎魔物，但將春菜這個採掘新手一個人放在這裡，還是會有些不安。反正澪也不能不做採掘調查，那便採用較有效率的作法吧。
　　「達哥、真琴姊，你們先將這個拿去。」
　　「望遠鏡我知道，但這個球是什麼？」
　　「是誘發陷阱用的石鏢。雖然不是什麼了不起的東西，但設有一點機關。」
　　「原來如此，那我就心懷感激地拿來用了。或許會有很大的震動，妳們也要注意一下。」
　　「嗯，瞭解。」
　　達也與真琴拿著澪交給他們的石鏢，回到之前走過的地方檢查。
　　「在去程上的機關實在太少了。從至今為止的調查所得知的情報來看，若只有毒氣也未免令人心生懷疑。」達也說道。
　　「說得也是，我想澪大概也察覺到了，像是這裡還有那裡，都十分可疑呢。另外，假設要引發崩坍，像那邊應該就會很嚴重吧？」
　　「就是啊，絕對會一口氣塌下來。」
　　
　　
　　
　　達也與真琴基於這般奇妙的確信，開始確認起岩壁與天花板。過了一會兒後，來到毒氣濃度最濃的地方時，入口方向傳來了巨大的聲響與震動。
　　「……是這種陷阱哦！」達也驚叫。
　　「我是有想到應該會有某個地方發生崩坍，但還真是講究呢！」
　　兩人在一瞬間理解發生了什麼事，便急忙前去確認毒氣地帶入口處的通道。結果就如他們所想，那裡有一半被瓦礫堵塞住了。
　　「沒有可以讓人通過的空間。」達也說道。
　　「但也不是完全堵塞住呢。」
　　「這就是那個啦，若想要認真地粉碎這些瓦礫來開出一條路，其他地方也會跟著崩坍一類的陷阱。」
　　「恐怕就是那個囉。」
　　達也與真琴面對「在回程時發生落磐」這種惡劣的陷阱，也只能苦著一張臉。他們在去程時就做了包含陷阱在內的許多調查，也由於這樣的因素，這次便只以目視的方式做輕度的檢查，來到這裡時並沒有花費太多時間。因此液態吐息的有效時間還綽綽有餘，但要是在別的地方使用了液態吐息，到了回程時有效時間已幾乎用盡的話，一般而言是確定會沒命的。
　　「那麼，就和春菜她們會合，商量一下要怎麼處理吧。」達也提議。
　　「也只能這樣，而且我差不多也開始餓了。」
　　「我想也是，那就邊吃飯邊說吧。」
　　縱使已經是以午餐來說有些晚的時間，但從在這種狀況下還想得到要吃飯來看，達也與真琴果然還是東工房的一員。他們已果斷地切換心情，興高采烈地聊著春菜做的會是什麼料理，同時回到以毒氣來說較安全的地帶。
　　「剛剛聽到了很大的聲響，果然發生落磐了嗎？」
　　「是啊。不過我們肚子餓了，打算邊吃飯邊問妳們的意見再來處理。」
　　達也交雜著苦笑回答代表採掘組發問的春菜。這種處變不驚的態度就連五級左右的冒險者都很難做到，但這些當事者們卻一點都沒發覺自己有多從容。
　　「嗯，我們也餓了，就先來吃飯吧。」
　　「好。午餐吃什麼？」達也問道。
　　「最近一直在吃德式料理，我就稍微轉了個彎，做了有義大利風格的餐點。」
　　春菜邊說邊與餐桌等物一同取出的，是以塗過番茄醬的比薩餅皮包裹起司與義式臘腸等內餡，再油炸過的奇特比薩，以及帶著些許無國籍感的沙拉兼前菜。
　　「我想說在這種環境下吃比較講究的肉料理與義大利麵感覺也怪怪的，就沒有準備了。那這樣的菜色你們覺得如何？」
　　「還挺好的啊，我也不想在這種滿是灰塵的地方吃麵類。」真琴回道。
　　「就是啊。」
　　「看起來好好吃，快點來吃吧。」澪也這麼說。
　　達也等人輪流如此評價春菜準備的料理，並以一副已經受不了的模樣，急著說完「我開動了」後，便將手伸向料理。
　　一咬破酥脆的比薩餅皮，熱呼呼的起司便與番茄的香氣一同在口中擴散開來，教人欲罷不能。油炸比薩乍看之下是道非常油膩的料理，但不知其中下了什麼工夫，吃起來感覺不太油，能夠讓人若無其事地吃下兩個。
　　不過也只是能比一般油炸食物吃得更多，油膩的本質依然不變就是了。
　　「這個像是可麗餅的東西好好吃。」澪讚道。
　　「吃了這個後，口中的油膩感變得清爽多了。」真琴跟著說。
　　前菜是以像是可麗餅餅皮的東西捲住蔬菜等物，可以直接用手抓著吃的料理。以順序來說應該是先吃這道，但畢竟是在這樣的環境之下用餐，所以春菜似乎也在可以同時食用的前提下，講究地費了許多工夫來調整菜色。
　　她的作法極為正確，眾人本來有些煩躁的氛圍已變得柔和許多。
　　「……那麼，既然大家已經吃飽喝足，就得來想脫困的方法了。」
　　「達哥，這就等我看過現場再來判斷。」
　　「瞭解。」
　　達也遵從澪的意見，帶著眾人到達崩坍事故的現場。澪三番兩次確認過周圍的狀況與瓦礫的狀態後，說出了粗略的結論：
　　「若是師父，應該是把瓦礫全部挖起來就解決了，但對我們而言這麼做有點困難。」
　　「我想也是。那麼，能開出一條通道嗎？」
　　「沒有問題，就用波咩果來炸一炸。」
　　「喂！？」
　　達也與真琴聽到澪這過於暴力而含糊的結論，不禁雙雙發出吐嘈。他們就是擔心行使這類粗暴的手段不知是否有問題，才詢問澪的意見，而這樣的結論實在是不太妥當。
　　「波咩果的爆炸力所產生的衝擊，不會讓其他地方崩坍。」
　　「那反過來說，可以炸開這些瓦礫嗎？」
　　「我沒說不可以。」
　　澪淡淡地回答達也的問題，並從包包裡取出四個標準尺寸的波咩果。她以繩子纏好莖葉部分後，為了不讓波咩果四處逃竄，也將它們的底部綁在一起。波咩果受到衝擊就會爆炸，所以必須迅速而慎重地實施作業。達也與真琴自是不用說，春菜能否安全確實地施行這項作業，也尚在未知之數。
　　「妳把它們綁在一起要做什麼？」
　　「先設置於這一帶。」
　　「啊，原來如此，不離遠它們一點就很危險呢。」
　　「嗯。」
　　春菜理解了澪行動的意義，便目測大約足夠的距離後後退。達也與真琴也仿效春菜，到距離充分的位置避難。澪確認大夥們已離得夠遠了，便取出另外的波咩果，同時自己也與瓦礫堆拉開距離。接著……
　　「喝。」
　　澪發出與宏投擲物品時相較起來非常沒力的呼喊聲，同時丟出手上『唔哦──唔哦──』地吵鬧叫著的波咩果，正確地直接命中被束在一起的波咩果炸彈。小規模的爆炸立刻連續發生，遲了幾拍後，瓦礫堆已經崩解了。
　　「就像這樣。」
　　「真的可以耶……」
　　「我就說過可以啊。」
　　澪面對感到有些佩服的真琴，在面無表情的臉上隱約流露出不悅的情緒，向她反駁。
　　只要擁有將近中級的採掘與土木技能，這點判斷自然能夠做到。春菜先不論土木，她的採掘技術還不足夠，便無法做出這樣精密的判斷。
　　「先別吵了，快點脫離這裡可能比較好。」
　　「說得也是，天曉得異界化的空間還會有怎麼樣的陷阱。」真琴回道。
　　眾人接受春菜的告誡，迅速地回到入口附近的空間，那裡較為安全。
　　「那麼，該怎麼辦？」
　　「波咩果的庫存還有很多。」
　　「液態吐息的有效時間已經所剩不多了。」
　　面對達也的問題，澪與真琴告知現況，以做為判斷的考量。春菜基於這些情報思考了一會兒，並對照現在的時間後決定了自己的意見，而說出提議：
　　「我想宏同學大概還沒回來，要不要檢視過剩下兩個毒氣地帶中的其中一個再回去？」
　　「我無所謂。」達也回道。
　　「同右。」
　　「我贊成春姊的提議。」
　　既然接受了委託，也不能不去調查，那就再檢視一個地方後才回去吧。眾人得出這樣的結論後，便加快腳步前往這次沒有調查的兩個地方之中，宏沒有做事前毒性調查的毒氣地帶。
　　就如眾人所預料的，在第二個毒氣地點也發動了同樣的陷阱，他們便也以與第一個地點同樣的方法對應。等到出來地下城外時，已經過了晚上八點了。
　　「這麼晚的時間，幾乎沒人會在地下城裡探索呢……」達也說道。
　　「是不是有點太貪心啦？」
　　「也許吧。」
　　大家露出苦笑回應感覺像是不小心犯了錯的春菜，並回到作為臨時據點的公寓。
　　
　　☆
　　
　　「你們回來啦，還真晚耶。」
　　「我們回來了。在調查上稍微用掉太多時間了。」
　　春菜受到已經回來的宏迎接，不自覺地以高興的聲調回答他的問候。她盡可能地走近宏，並開始報告今天發生的事。
　　與在達爾時相較，春菜的態度與行動變得內斂許多，但這似乎並非意味著她的戀愛感情變得淡薄。春菜的態度是很心平氣和，但相對地，她的眼神與身上的氛圍，感覺比光用嘴巴示愛還要來得有效。
　　「感覺春菜比在達爾時還要沉穩，這是我的錯覺嗎？」達也問道。
　　「是有比較沉穩啊。應該說，她只是學會該如何讓自己的感情保持在適當的距離，至於本質別說一點都沒變，大概還比之前陷得更深呢？」
　　「……哎，戀愛就是這樣的吧。」
　　「是啊……」
　　兩位年長者將視線移向仿效春菜，與宏保持距離並向他示好的澪。
　　正因為沉穩安定，才變得更加一發不可收拾──達也與真琴雖然對於春菜這樣的戀愛感情有一半感到不安，但同時也以看熱鬧的心態露出賊笑，期待著他們今後的感情發展。

轻之国度录入组 发表于 2020-3-4 19:39

　　佛雷篇　第五話
　　
　　
　　「那麼，該怎麼辦呢？」
　　宏一面吃著早餐，一面將春菜等人的報告與礦山工會方面的進度狀況雙雙對照後，說出了這樣的話。這兩邊都處於十分微妙的狀況。
　　「有什麼問題嗎？」
　　享用完飯後咖啡的達也，看到盯著文件發出低吟的宏，便向他搭起話來。另外，女性成員們似乎很在意昨天在攻略地下城，時身上所沾染到的氣體味道，她們準備完早餐後便立刻進入浴室，現在還沒有出來。
　　「礦山工會那邊好像還沒找好候補地點。」
　　「那又是為什麼呢？」
　　「他們說有地脈經過，有望拿來蓋熔礦爐的土地，上面大部分都是住宅街。」
　　「原來如此啊……」
　　縱使是礦山城鎮，在住宅街附近蓋鐵工廠對於雙方來說都是不樂見的事。工廠總是會伴隨著水與噪音污染的問題，所以倒也是理所當然。
　　「無法以工會的權力想個辦法解決嗎？」
　　「怎麼可能解決得了呢？」
　　既然庫列斯特凱布是座礦山城鎮，礦山工會便有強大的發言力，然而這並不代表可以無限制地行使權力。既不可能趕出居住已久的居民並收購所有的土地，硬壓下居民的聲音而在住宅街裡蓋熔礦爐也很困難。
　　「地脈經過的地方沒有任何一間鐵工廠之類的設施嗎？」
　　「不是沒有，但這邊也有別的問題。」
　　「問題？」
　　「很簡單，國家與工會要出錢蓋爐子，至於講到要先拆掉誰的爐子再來蓋這部分，就會吵起來了。」
　　「啊……」
　　達也聽了宏的說明後，不假思索地發出表示自己可以理解的聲音。這種話題無論由誰來想，都不可能不吵起來的。
　　「嗯，我明白工會那邊的狀況了，但和你煩惱的理由沒有關聯啊？」
　　「工會沒有指示我哪一塊土地可以動工。」
　　「那還真是……」
　　「說真的，我也不想隨便在這類問題中插手，才在想著要怎麼辦。」
　　宏淺顯易懂的苦惱，讓達也不禁也低吟了起來。
　　即使不插手其中，這個問題大概在往後還是能獲得解決吧。但若抱著這樣的想法而放置不管，在對方做出決定前可不曉得會花上多少時間，又是個令人苦惱之處。
　　「若推掉這樁差事而和大哥你們一起去地下城裡調查，感覺也不太可行，才讓我煩惱的。那件工作事實上已經等同做完了沒錯吧？」
　　「啊～的確是呢。」
　　達也他們受人所託，幫忙做液態吐息的性能實驗。關於這件事就如宏所說，將委託視為已經完成也毫無問題。事實上還剩一個毒氣地帶沒有確認過是否能夠突破，但至少已經證明只要前進途中不慢吞吞的，便可輕鬆突破其他兩處毒氣地帶。委託內容本來就只是請他們確認液態吐息能否作為有效的防毒氣對策，能夠突破一處毒氣地帶，便十分足夠了。
　　目前尚未確定地下城寬廣到什麼程度，也不曉得之後會有怎樣的地形與陷阱在等著，或許會有一個液態吐息不夠用的區域。在這種不確定的狀況下，只有一處毒氣地帶沒確認完其實沒有太大差別。
　　說到底，就算春菜她們沒去確認，只要再另外找人突破那裡便可。
　　「如果液態吐息不管用，我就會再去想其他適合的道具，但目前似乎沒有什麼問題。」
　　「是啊，我想大概沒有問題。」
　　「在這種狀況下，我覺得或許很難用這個來當推託的藉口。」
　　「的確是令人苦惱呢。」
　　達也聽了宏對於現狀所產生的煩惱，深深地表示同意。
　　不過達也他們就算去調查剩下的那處毒氣地帶，報酬也不會因此增加，所以也沒有過去的理由就是了。
　　「我想想啊，乾脆我們所有人一同去地脈上的地點繞一繞吧？」
　　「你們要幫忙，我是很高興，但可以嗎？」
　　「說實在的，若是又遇到落磐陷阱，沒有你在的話，要回來會很麻煩。」
　　「啊，原來如此。」
　　宏聽到達也言及遇到落磐的麻煩，便理解了他們的狀況。的確，要處理落磐在許多方面都是麻煩透頂。
　　「那我們吃飽飯後，就去繞繞看吧。」
　　「既然這樣，春菜她們好像已經從浴室裡出來了，我去向她們說一聲。」
　　「拜託你啦。」
　　達也聽到浴室的門打開的聲音，便說完這句話後站起身來。看來他不忍心將患有女性恐懼症的男人，送到剛洗完澡的女人這種危險物的旁邊。
　　「那麼，該怎麼個繞法呢？」
　　他們要做的事情有可能會成為內訌的原因，若隨意亂走肯定不會有好事。
　　宏聽到達也走出房間後，單手拿起地圖，為了決定路線而絞盡腦汁。
　　
　　☆
　　
　　鐵匠街飄蕩著一股從未有過的險惡氣氛。
　　「怎麼覺得有種殺氣騰騰的感覺……」
　　「就是啊，滿奇怪的。」
　　春菜敏感地察覺到殺氣濃厚的氛圍，宏則皺著一張臉同意她說的話。達也、真琴與澪也稍微戒備起來，自然而然地擺出隨時都能拿出武器的架勢。
　　雖然從他們平時的行動感覺不太出來，但從能夠敏銳地察覺到這樣的氣氛，並做出對應來看，他們好歹還算是個冒險者。
　　「原因出在那裡吧……」宏說道。
　　「是啊……」春菜答道。
　　宏一行人朝著可以聽到互罵聲的方向走了幾分鐘後，在鐵匠街偏郊外之處，離庫列斯特凱布的城鎮中心、礦山與大馬路都有點距離的地方發現了一大群人，他們大概就是騷動的中心。
　　這一大群人的結構看來大致分成兩個集團，他們互相叫罵，各自處於一觸即發的狀態。
　　其中一方肯定是在這個區域工作的工匠們，比例上將近九成是矮人，是比一般軍隊還要強大的團體。
　　另一方則看似是惡劣的流氓集團。與士兵和冒險者相較，這些流氓的戰鬥能力感覺沒什麼大不了，但他們全身上下都以戰鬥用裝備武裝起來，再加上戰鬥外行人特有的不知死活特質，以危險度而言絕不能加以輕視。
　　率領著流氓的看來也是個矮人，但他穿著品味低級又浮誇的服飾，毫不精實健壯的體格也不像是個矮人。從這兩點來看，這個人可能並非從事於工匠或戰鬥類的工作，說穿了，他根本就是個標準的小混混。
　　「好啦，這看起來就像是個非常常見的狀況，你們認為呢？」宏問道。
　　「在還沒向人詢問事情經過的情況下尚無法斷定，但我至少可以明白，大概就是那個像是小混混的傢伙藉故向人找碴。」達也回道。
　　「以貌取人雖然不好，但在那個傢伙帶來一票全副武裝的流氓時，就令人懷疑他的正當性了。」真琴也回道。
　　以局外人的角度觀之，所有人得到的印象似乎都差不了多少。倒不如說，若不詢問詳細的來龍去脈而光以目視來觀察，一百個人裡有九十個人會做出同樣的判斷吧。
　　這個集團無論怎麼看都是壞蛋的程度，就是顯而易見到了這種地步。
　　「師父，要不要找個人問問發生了什麼事？」
　　「說得也是，在這裡磨磨蹭蹭的也不是個辦法。」
　　宏被澪催促後，就為了確認狀況而找起認識的矮人。在殺氣騰騰的狀況下向不認識的人搭話，可不知道會被牽連進什麼糾紛裡。
　　「大叔、大叔，他們怎麼啦？」
　　「嗯？哦，是你啊。」
　　感覺像是立刻就要向對手撲過去的其中一位矮人被宏搭話後，就稍微收起怒氣做出回應。他是這一帶有頭有臉的人物，宏在礦山工會裡經常能碰到他。
　　「這場面看起來亂火爆的耶，是發生了什麼事呀？」
　　「哦，流氓戈佐找藉口向稻草人找碴，打算強制將稻草人趕出工房，大家才會像現在這樣團結起來抵抗。」
　　看來情況真的就和我們觀察到的一樣。不過矮人雖說是找藉口，但站在對方的角度或許是個正當的理由也說不定，目前的情報仍不足以作出判斷。
　　「是怎樣的藉口？」
　　「他說稻草人做出了不良品，還要求很離譜的損害賠償金額。」
　　「嗚哇啊……」
　　「而且不知道用了什麼卑鄙手段，字據似乎是官方的。」
　　「那還真是……」
　　這種過於典型的手段，使宏不禁啞口無言。手法笨拙也就算了，但這樣的手法卻能生效的狀況也是讓人感到頭痛。
　　「我是不知道字據是誰生出來的，但這種行為明顯是在向礦山工會正面找碴嘛……」
　　「是啊，所以才會變成這樣的狀況。」
　　這種以局外人的角度來看也十分頭疼的狀況，讓宏嘆息不已。
　　宏將向這位矮人以外的人打聽來的情報加起來彙總過後，得出的結論是字據雖然是官方的，但整件事情有很大的嫌疑，簽字據的過程是在與身為當事者的稻草人沒有直接參與的狀況下進行的。若事實真為如此，只要聲明異議便可確實地使字據失去效力，轉為重新調查程序。
　　佛雷的法律即使不像之前的法連般鉅細靡遺，也多少有著完整的制度。
　　但也因為如此，對方才會訴諸類似假車禍的手段，企圖作出既成事實來使狀況一口氣獲得進展就是了。
　　「哎，我大致明白事情經過了。那麼，那位稻草人先生的手藝如何？」
　　「他雖然是矮人，外表卻瘦瘦高高的，看起來不甚可靠，但手藝卻還不賴。就如同其外表，他的體力與魔力以一位矮人工匠而言貧弱得令人吃驚，也因此無法精煉魔鐵，但相對地他所做出的鐵器品質令人刮目相看。無論是在技術還是可製造數量的角度來看，他都不可能做出以百個為單位的不良品。」
　　「啊～原來如此呀。」
　　這種簡單易懂的情況，讓宏抱起頭，著實地煩惱起來。處理這類糾紛很容易費上許多時間，關係者人數也有辦到後來愈來愈多的傾向。礦山工會若要插手此事，說不定也會影響到自己這邊的作業，說真的實在有夠麻煩。
　　看似為稻草人工房的建築物從其外表觀之，規模非常地小。這種規模的工房基本上應該都是以現金進貨，不會留下交易紀錄。
　　先不論商人，這個世界的稅制對於工匠非常地寬鬆，應該說是隨便。個人經營的工房都是「每年繳交固定的註冊費」以代替稅金，無關乎其銷售額和收入。所以許多工房都沒有做交易紀錄，就算有做，能否被視為正式的證據也尚在未知之數。
　　「戈佐那傢伙有一大堆前科，若警備隊與礦山工會介入其中，我們確定能贏，但他好像也在那些前科中學到了許多多餘的小手段……」
　　「實在是麻煩呀。」
　　宏聽了矮人的話後，於再度嘆氣的同時向他回話。說穿了，這並非宏一行人該介入的事。宏一行人畢竟只是外人，也不隸屬於礦山工會。
　　另外這樣講雖然是不太妥當，但只要是具有一定規模的城鎮，這種層級的糾紛不管在哪都會發生。若這些事情宏全都要去插手，無論身體有幾個都不夠用。
　　然而若是這樣下去，工作便無法進展。
　　而且宏還察覺到一件棘手的事實──稻草人的工房正好蓋在兩條地脈的交叉點上。
　　讓理應無辜的稻草人再受到多餘的損害自是於心不忍，但更重要的是得避免這種重要地點被那些流氓霸佔住。
　　就如同那些流氓目前的手法，他們肯定會用上許多手段來趁火打劫，弄個不好或許還會跑去別的地方搞破壞。
　　整個計畫應該是不至於會因此而受挫，但在說不定會發生世界規模的危機狀況下，無論如何都得防止一個流氓阻礙住整個計畫。
　　縱使還不明白那一幫人是基於什麼目的，而意圖奪取稻草人的工房，但這次就算不惜以國家權力強勢介入，也要迅速地阻止對方。若能順便保障稻草人的權利就再好不過了。
　　從事情發展來看，之所以會發生這次的紛爭，除了作帳方式沒有仔細做交易紀錄之外，個人小工房沒有後盾也是個原因。既然如此，就在這裡製作實驗爐，全面性地將庫列斯特凱布的礦山工會拉攏過來，視情況而定，也可以讓稻草人加入東工房，此處便作為在庫列斯特凱布的支部。
　　現在的東工房在最壞的情況下，對於這類不講理的事也能請出法連與達爾加以處理，而從可以得到東工房的技術知識此一面向而言，對於稻草人也是有益處的。
　　從員工們的教育面來看，得以確保無人僱用且技術優秀的鐵匠也是件可喜之事，若當事者能答應的話，或許可以認真地來探討這件事。
　　宏想到這裡後，便下出了結論。
　　「春菜同學、澪，有件事想拜託妳們。」
　　「什麼事？」
　　「只是簡單的跑腿而已。妳們可以將官差與庫列斯特凱布礦山工會的工會長帶來這裡嗎？」
　　「瞭解。小澪，走吧。」
　　「嗯。」
　　春菜聽了宏的指示，即刻施展傳送魔法。會讓澪與她同行，是因為春菜沒見過礦山工會的工會長。
　　讓一樣沒見過礦山工會的工會長，並且也會使用傳送魔法的達也過去也是可以，但手續大致上都是春菜處理的，讓她過去會有比較多官差認識她。
　　而且在前去叫人的時候，狀況若變得更加險惡使得衝突暴發，留下來的若是春菜，她是能夠對眾人施以類似催眠魔法的廣域異常狀態來加以對應，而若是達也，則只要張開防禦結界隔離雙方便可，也比較不易被判定為暴力行為。
　　宏適材適所地交辦工作後，便與其他兩人以第三者的立場觀察狀況的變化。向宏說明狀況的矮人知道春菜與澪已經去呼叫工會長與官差後，便為了防止衝突暴發，在牽制雙方的方向上開始行動。
　　接著過了不久……
　　「雙方都給我安靜下來！！」
　　春菜與澪帶著礦山工會的工會長、警備隊的總隊長，以及鎮公所商業部門的部長到達了現場。
　　「有市民來通報過了。戈佐•莫內，你有以武力妨礙他人營業之嫌疑，請你與你的協助者們到派出所一趟吧。」
　　「老夫只是行使正當的權利而已！！」
　　「包含此事在內，都一起到派出所調查。」
　　總隊長說完，意圖抓起戈佐的手。
　　戈佐理所當然般地發出抵抗，向總隊長的顏面揍了一拳，但正確來說，是總隊長故意讓他打的。就在這時，他事前叫來支援的警備隊隊員們也到達現場。
　　「暴行成立。所有隊員聽令，去逮捕他們！！」
　　警備隊員響應警備隊長的號令，將戈佐的黨羽一個個捆綁了起來。
　　流氓們自然是有所抵抗，他們的武器對準了好幾位隊員，然而……
　　「謝謝你的協助。」
　　「為了應付這種場合，我早有準備了。」
　　流氓們揮下的武器全被達也張開的結界魔法彈開，沒有產生傷患。
　　「老夫是無辜的！這是陰謀！我只是被那個稻草人陷害而已！！」
　　「無論形式如何，先使出暴力的可是你們。你對巴索先生提出的損害賠償請求，會與本案分開處理。所有的事情，都等到了派出所再說吧。」
　　戈佐仍舊不斷地叫喚與抵抗，總隊長則肅然地將他拖到最近的派出所去。留在現場的所有人都訝異地看著戈佐那顯然心中有鬼的模樣。
　　「這麼說來，巴索是誰呀？」
　　「是稻草人的本名啦，他的本名叫傑歐•巴索。不過除了公務場合以外，沒人以本名稱呼他就是了。順便說一下，那個人就是稻草人。」
　　矮人邊說邊指示的人物其外表以矮人的基準而言，用稻草人加以稱呼的確正確。他的身材高䠷，約有一百八十公分，真的會令人懷疑他是否為矮人；細瘦的體格，則幾乎沒有肌肉與脂肪存在。以人族的基準來看，他的五官輪廓比宏還來得美形。將不適合蓄鬍這點也算在內，會被冠上稻草人這個綽號的確算是合乎他的特質。
　　「好啦，總算可以心平氣和地來談事情了。」
　　「都因為俺，驚擾到大家了……」
　　「哪裡哪裡，那傢伙還欠我們好幾筆帳沒算，這次算是順水推舟。不過事情還沒結束呢，希望你也能到派出所來一下。」
　　「好、好的！俺知道了！！」
　　事情鬧得太大，讓稻草人感到十分過意不去。
　　工會長則在安撫他的同時，告知事情尚未結束。宏看到他們互動的樣子，又嘆了一口氣。
　　工會長聽到宏的嘆息，便向他說起話來：
　　「哦哦，是東工房的主人閣下，這次你也立功了呢。話說回來，你應該是有事情才會叫老夫過來吧，但就如你所見，我們還得到派出所一趟，不好意思。」
　　「哪裡哪裡，這次也是不得已的。不過那些傢伙看來很會記恨，為了不讓他們做出多餘的事，我想要將這裡做為新型熔礦爐的實驗場，您覺得如何？」
　　「什、什麼？這裡可以嗎？」
　　「這裡剛好是兩條地脈的交叉點，所以可以進行處於最佳條件下的實驗。」
　　工會長聽了宏的請求，點了點頭，像是在說『原來如此』。事實上，礦山工會還沒有仔細調查過地脈。
　　「另外，你叫巴索先生吧？」
　　「叫俺稻草人就好。」
　　「那我就這麼叫囉。稻草人先生，聽說你的手藝很好但魔力不足，這樣也很剛好呢。」
　　稻草人聽宏說「魔力不足反倒剛好」，不禁滿臉疑惑。對於當事者而言，遠遠不及矮人平均水準的魔力令他大大地感到自卑，但宏卻說「剛好」，這又是怎麼回事？
　　「也沒什麼啦。新型的熔礦爐呢，好像要採用從地脈裡汲取魔力的架構。魔力不足的人似乎也能精製魔鐵。」
　　「而為了實驗這件事，剛好需要個技術可能足以精製魔鐵，但魔力不足的工匠。」
　　「這樣的工匠就是俺嗎？」
　　「沒錯。因此呢，工會想要買下稻草人先生的工房，並設置新型熔礦爐，可以嗎？」
　　稻草人被宏這麼一問，反射性地點了點頭。但他點頭後，才發覺到對方向自己提起的這件事是多麼地不得了。
　　「請、請等一下！」
　　「嗯？有什麼問題嗎？」
　　「要對俺的工房做那樣的大改造？你是認真的嗎！？」
　　「稻草人先生你這裡的土地是最好的。反正不把地脈通過的適合土地收購下來也不行，而從客觀條件的觀點來看，你這一塊地是最好的，再加上又是我第一個相中，所以就來向你談這件事了。」
　　「不，俺不是這個意思。俺是說，你不應該找俺這種最底層的小工匠的破舊工房，礦山工會的大佬們所經營的大工房設備齊全，你找那些工房的老闆們去談這件事比較好啦！」
　　宏聽了稻草人的指摘，將視線移向周圍的矮人們。老闆們被宏看了一眼，則豎起大姆指點了點頭。看來稻草人的風評比自己所想的還要好，一點問題都沒有。應該說，稻草人對於像礦山工會的大佬這樣有地位的人，感覺抬不太起頭來。
　　「大佬們都接受了，應該說他們看起來反倒想積極地推動此事呢。」
　　稻草人看了老闆們的反應，抱起頭來大為煩惱。對於除了魔力稀少外還有其他自卑感，使得自我評價很低的稻草人來說，這次的事情似乎只讓他感受到壓力而已。
　　「老夫多少能理解你的不安，不過雖說是實驗爐，你可是能免費得到最新型的熔礦爐耶？身為工匠怎麼會不高興呢？還是說，要以老夫的權限強制讓事情進展？」
　　「工會長先生，你這樣子就和剛才的笨蛋一樣了哦。」
　　「唔，抱歉抱歉。因為他這麼年輕卻過於保守又不積極，才讓老夫不耐煩起來。」
　　稻草人經過宏與工會長的勸說，又受不了周圍老闆們的視線壓力，終於死心而接受了這件事。
　　不過，事情的發展聽起來感覺不會是「除了熔礦爐變成新型以外，其他都不會有所變化」，那麼至少得明白自己的立場將會如何改變才行。
　　「要俺提供工房是無所謂，但到時俺將會處於怎樣的立場呢？」
　　「你只會從工房的主人變成受人僱用的工匠而已，其他事情都與至今為止相同，沒有改變哦。」
　　「不過考量到你的人身安全，讓敝工房僱用你後，讓你到法連去，也是個選擇就是了。」
　　「法連？是說這位小哥，你是什麼人物啊？」
　　「我在法連經營一間名叫東工房的工房。雖然最近做了新型的爐子，但目前的員工都還沒學過鍛造與精煉，新舊爐子都放著生灰塵。」
　　矮人們一聽到東工房此一名號的瞬間，動作都停了下來。
　　「哎呀？瞧各位的反應，大家都聽過敝工房嗎？」
　　「俺有聽過不少傳聞，像是有在經手高品質又強效的藥，或是正在量產從未見過的調味料。」
　　「我聽說那間工房是在製作精緻的生活小物與傢具耶？」
　　「嗯？不是承包木工與土木工程嗎？」
　　矮人你一言我一語地說出他們所聽過的片斷情報，讓宏不禁露出苦笑。自己製作的東西受到讚賞是很高興，優良評價馳名中外也讓自己感到慶幸，但名氣不脛而走卻也是件麻煩事。在這樣複雜……應該說彆扭的心情之下，宏似乎也只能露出苦笑。
　　「不過呢，從沒聽你提過鍛造製品的話題，卻沒想到你連熔礦爐都有。」
　　「因為我得做自己的裝備，才會準備熔礦爐的。附帶一提，這些是我自己做的製品。」
　　宏說完後拿出的魔鐵製長斧、日本刀和細劍讓工匠們不禁驚聲連連。在自己這群人中技術最好的武器工匠，其製品品質也到達不了宏的製品的水準，也難怪會有這種反應。
　　「原來如此，東工房並非浪得虛名啊。」
　　「沒想到專業領域不同的各位居然會知道我的名字。」
　　「哎，我們在達爾都弄了間像是辦事處的房子，住在西部諸國的人至少都會聽過我們的名號吧。」
　　
　　
　　
　　宏露出苦笑向感到欽佩的矮人們回答，本來一直旁觀著的達也則如此吐嘈道。
　　「呃，我想呢，這些事情就待會再說吧，我們是不是先快點到派出所去比較好呢？」
　　就在話題方向就快歪到十萬八千里遠時，春菜前來修正軌道。
　　工會長、稻草人和三位官差被春菜這麼一說，都顯現出驚覺回神的臉色。
　　「說得也是，得快點去找那個蠢貨算帳才行。」
　　「要是容許他們那樣的勾當，這座城鎮可就無法正常地做生意了。」
　　「話說回來，他真的認為這種只要聲請異議，並稍微指出其非議之處，便會立刻顯露破綻的方法是可行的嗎？」
　　「他大概認為，只要設法不讓對方聲請異議就好了吧，實在是膚淺。」
　　工會長與官差如此談論，並陪伴稻草人走向派出所。就在這時，宏為了確認而問道：
　　「總之，我可以自行改造稻草人先生的工房吧？」
　　「就隨便你愛怎麼改吧。」
　　「瞭解，我就照自己的意思來弄囉。」
　　宏聽了稻草人一副任由他去的回答後，露出神采奕奕的笑容，開始檢視工房。
　　「因為那個白痴恣意胡鬧，讓建築物也破損得滿嚴重的。看來也一起進行改建會比較好。」
　　「可以搞到這種地步嗎……？」
　　「人家已經放任我去做了嘛，所以就先搬出裡面的東西後再來拆除吧。大哥、真琴小姐，來幫忙做一下肉體勞動吧。」
　　「是是。」
　　「我知道了啦……」
　　已經多少預測到事情會這樣發展的達也與真琴，在臉上浮現傻眼表情的同時，從被破壞的入口進入工房裡，搬出裡面的工具與材料等物，也兼做內部清理。
　　「春菜同學和澪就來輔助我拆解溶礦爐。」
　　「好──」
　　「瞭解。」
　　春菜與澪接受宏的指示，開始拆解可稱為工房心臟的熔礦爐。
　　在日落前便已完成訴訟手續而回到原地的稻草人，所見到的是完全被拆解開來的熔礦爐殘骸，以及已經蓋完骨架而開始從屋頂動工的工房。
　　
　　☆
　　
　　三天後的早上。
　　「為什麼工房已經蓋好了啊……」
　　「若只有這點規模，即使細部比較講究，也只要三天就綽綽有餘了。」
　　稻草人被宏一行人叫來，從位於工會本部的寄宿處來到這裡看到工房後，不禁露出啞口無言的表情，整個人也僵住了。
　　「不不不，什麼這點規模，一般來說若要重頭蓋起這種大小的建築物，就算已經湊齊資材，最快也得花上兩週……」
　　「啊──對這傢伙來說，這已經是老樣子了，想開點吧。」
　　「你叫我想開點……想開點……」
　　稻草人被有些達觀的達也如此告誡，也只得像在說夢話似地不斷重覆這句話。
　　另外，稻草人說的話並沒有錯。
　　一般而言，建築物的拆除與清理要花上一天，測量與基礎確認等等細節也要花上一天，組裝骨架則要花一、兩天。如上所述，每一項作業大致都得花上一天。這次雖然沒有重做基礎作業，但若是做得這麼仔細，可能就會再延個幾天才能完工。
　　既然是將建築物拆掉重建，在拆除時若留下樑柱，便可將工期縮短許多。然而在那場騷動下，有的樑柱也發生破損，所以這次除了基礎架構以外便全部撤除了。若使用高超的工匠絕技是有可能花上一週左右的時間便可完工，但宏只用了三天也未免太離譜了。
　　「我說啊，稻草人先生。」
　　「什麼事？」
　　「光只有建築物你就這麼吃驚，事情就沒辦法繼續進展下去囉？不過就是蓋好區區一間工房而已，可以請你快點接受事實嗎？」
　　「什麼區區一間工房，這也太荒唐了……」
　　稻草人反射性地向真琴蠻橫的意見回以吐嘈後，又因為「光只有建築物」這句話而再度僵住了。
　　「光只有建築物？莫非……？」
　　「熔礦爐也完完整整地做出來囉。」
　　「嗚欸欸……」
　　在各種超乎想像的情況下，稻草人的感情似乎到達飽和點，使他發出了呻吟。真琴明明什麼也沒做，卻挺起胸膛擺出莫名得意的表情，這兩者之間的對比尤其有趣。
　　宏沒有多加顧慮稻草人的心情，他迅速地開啟門鎖，邀稻草人入內。
　　達也與真琴確認稻草人進入工房後，便離開現場，前去通知周遭的工房與其他老闆們。
　　至於春菜與澪，則為了之後的宴會而在製作大量的料理中。
　　「從之前的工房格局來看，我認為現在這樣的配置讓你用起來會比較方便，所以我就把周圍都隨便重做了，這樣可以嗎？」
　　「把整間工房都換新已經是一件很誇張的事，我就不打算多插嘴內部格局這種細節了……」
　　稻草人目瞪口呆地回答宏的提問。與拆除前絲毫沒有差異的格局配置，讓他已經不知道第幾次在心中訝異不已。
　　「……咦？」
　　「有什麼做得不好的地方嗎？」
　　「不，只是看到沒見過的鎚子而吃了一驚而已。這是做什麼的？」
　　「哦，我想說你今後得加工魔鐵，要是沒有魔鐵製的專用工具，工作起來會很費勁，就在昨天試運作熔礦爐時順便打造了支鎚子出來。」
　　「順便，是嗎……？」
　　稻草人垂下肩膀如此呢喃，他看起來像是已經懶得吃驚了。
　　事實上這也真的是必要的器具，而且還是免費做給自己的，想抱怨也沒理由。即使無法釋懷，但也沒人受到損失，那麼還是不要提多餘的意見才是聰明的吧。
　　「我已經盡可能地讓新鎚子使用起來的感覺，接近於你至今為止所使用的鎚子，不過製作的素材不同，異樣感是一定會有的。不好意思，這就要請你去習慣了。」
　　「畢竟是新的工具，這也是難免的。」
　　稻草人露出苦笑回應宏這句其實不用特別說出來的叮嚀，並試著拿起鎚子。
　　新鎚子果真是依循舊鎚子的使用感製作出來的，握在手中的觸感與過去所使用的鎚子幾乎相同。由於鎚頭的材質改變，使得鎚子的重心有些微的不同，但這樣的變化並不至於讓使用者無法進行精密作業。
　　這陣子進行作業時可能會比過去還要粗魯一些，但敲打個五十次後應該就能習慣下來，接著就和往常一樣了。
　　「……真是支好鎚子。」
　　「你喜歡就好。」
　　看來有些心不在焉的稻草人對宏說的話充耳不聞，他直直地盯著手上的鎚子，一面觀察一面輕輕地試揮幾下。
　　工匠得到新道具後，會想到的就只有一件事。是的，就是想要製作些東西出來。
　　「那麼，既然道具能讓你滿意，差不多來進入正題吧。」
　　「……正題？」
　　「得讓你學會新型熔礦爐的用法才行啊。」
　　「……啊啊！！」
　　稻草人看著新道具看到入迷，完全忘了熔礦爐的事。意識到一件事物後，整個腦袋都會開始思考與其相關之事──這樣的工匠特質，看來也能在他身上找到。
　　「所以呢，你就以這座熔礦爐精煉出來的魔鐵，鍛造個東西出來吧，就當作是練習。」
　　「說得也是，不過用法差很多嗎？」
　　「這個嘛，它是從外部抽取魔力，所以比起一般熔礦爐會多出一些特殊的操作。」
　　稻草人聽到「會多出一些特殊的操作」這句話後，表情認真了起來。
　　即使沒有這個部分，新爐用起來都已經與舊爐有著微妙的不同，若再增加特殊操作的話，不提高警覺便會發生事故。
　　「具體來說，是增加了怎樣的操作？」
　　「首先，在點火時得執行從周圍吸取魔力的操作，否則它就會和普通熔礦爐沒兩樣。接著放入材料後，除了調整溫度，也需要調整魔力的流入量。若在調整魔力量時失敗了，魔鐵有可能會變成難以處理的狀態。」
　　「那是不是很危險呀？」
　　「雖說難以處理，但變成詛咒之鐵一類的情況並不常發生，你就放心吧。在你習慣之前應該會一直持續失敗，不過大致上也就只是精煉不出魔鐵而已。這些精煉失敗的魔鐵要再生為鐵的難度非常地高，一般工匠無法處理，所以要怎麼處分倒是個難題。不過魔鐵礦石的庫存目前正以猛烈的勢頭增加，即使你偶爾會大量地精煉失敗，工會應該也會視為必要經費，你要多少礦石，他們依然會提供給你的。」
　　「哦……」
　　稻草人聽了宏這樣不明確的論述，還是難以掩飾住不安。
　　宏則是不曉得明不明白稻草人的心情，迅速地開始說明起熔礦爐的啟動準備。
　　雖說如此，新式爐的點火方式與一般熔礦爐是沒兩樣的，若要舉出差異，頂多只有一開始點火時需要將魔力流經魔力迴路罷了。若扣除這點，就只是座極為普通的熔礦爐。
　　「到此為止的流程你都懂了嗎？」
　　「懂了，沒問題。是這樣子對吧？」
　　稻草人向宏確認過手續後，實際點火給他看。
　　在將魔力流經魔力迴路時，雖然會有若干魔力被吸走，但就只有短暫一瞬間，而且消費量比一般在市面上流通的魔力式熱水瓶一類的魔道具還要輕微，即使是魔力低的稻草人也能毫無問題地點火。
　　「那麼，從現在開始的步驟會比較棘手，你要好好看哦。」
　　宏說完後，便使用稻草人點起的火實際示範精煉魔鐵（正確而言，是魔鐵與秘銀的合金）。他在昨天就把大量的魔鐵礦石與秘銀礦石搬了進來，數量多到可以埋沒這間工房的材料庫，所以用在實驗與練習的份要多少有多少。
　　「調整溫度時就要這樣，調整魔力時則是這樣。然後持續做著這個步驟……」
　　過了大約可以精製出一塊鐵的時間後，操作著熔礦爐的宏，從爐中端出已排除所有不純物而溶解成液態的魔鐵合金，注入磚型模具裡。液態魔鐵合金在倒入模具的同時就急速地冷卻凝固，精製出來的魔鐵磚便大功告成。
　　事實上，以宏的技術使用這座爐子精製魔鐵，可以輕鬆地將耗費時間減至一半以下，但要是這麼做了，就無法為稻草人做示範。再說這種熔礦爐，就是要讓稻草人這種魔力不足以精煉魔鐵的工匠也能正常製出魔鐵，才有其意義。
　　像宏這種擁有龐大魔力的人，若使用其魔力與工匠絕技縮短時間，新型爐將不存在任何價值。
　　「就像這樣，便能夠製出魔鐵了。」
　　「原來如此……」
　　稻草人目不轉睛地盯著顯示爐內溫度與魔力量的儀表板，他以一絲不苟的認真表情點著頭，回應宏的說明。
　　稻草人與宏互換位置後，以做完許多筆記的手續為基準，慎重地衡量魔鐵礦石與秘銀礦石後倒入爐中。接著他一口氣提昇溫度，注入大量的魔力。
　　就這樣，稻草人彷彿連一瞬間的變化都不放過，直直盯著儀表板，並貫注全副精神將意識集中於聲音、魔力與溫度的變化。他發揮出極度的集中力，彷彿花費了好幾個小時的時間，持續地慎重操作爐子，在剔除不需要的不純物之同時，混合魔鐵與秘銀。
　　接著……
　　「這樣子，如何！？」
　　稻草人將合金注入模具裡，仿若祈禱般地等待它凝固。
　　「……以品質而言還有待加強，不過你確實精煉出了魔鐵。」
　　「這樣子、啊……」
　　「一開始實際操作就能成功製出魔鐵，你的技術還挺好的耶。」
　　「還差得遠呢。」
　　稻草人聽了宏的誇獎後，以並非謙虛的嚴肅表情冷冷地說出此言。
　　他製出的魔鐵雖然遠比一般的鐵性能更高，但若與宏製出的魔鐵合金相較，其中差別就像是高品質的鋼與鐵屑。他們使用同一座熔礦爐，並精煉品質幾乎相同的礦石，所以容不得他說出任何藉口。
　　這樣就證明了稻草人目前的技術，尚不足以製出像樣的魔鐵。
　　「再說即使能做出魔鐵磚，不能加工就毫無意義了。」
　　「這樣啊。那麼，你就試著做個東西出來看看。不過之後還有很多事情要教你，盡可能挑個簡單的來做吧。」
　　宏說完後，就教起稻草人如何將魔力流經用於熱鍛的熱源。鍛造魔鐵會花上與精煉時相同的魔力量。
　　「那我先做個小刀試試。」
　　稻草人知道之後還有很多事情要學後，便舉出花不到一小時便可做出的物品。在這個時候，他的手依然沒有停下來過。
　　一旁的觀眾已在不知何時之間悄然增加，但稻草人沒有察覺到此事，就這樣以行雲流水的動作埋首於鍛造作業之中。與其瘦弱不可靠的外表相反，他是位經過千錘百鍊的工匠，而且那千錘百鍊的程度彷彿到達了神鋼級的強度。
　　「所以大概就是這樣，礦山工會以及各位老闆們覺得如何？」
　　「若以稻草人的魔力就能製出魔鐵，那我們應該也行。」
　　「說得也是，假設要依序增設的話，可以告訴我們費用與工期嗎？」
　　「關於費用嘛，以後會再評估。最初的兩座爐子會由我來監工，而這兩座的工期應該花不到兩週。不過這段期間得培育出能夠造出這種爐子的人才才行，另外我先行到達爾調度來的材料大概也只夠造這兩座爐，所以之後的工期與費用可能會有大幅變更。」
　　「這樣啊。」
　　宏與矮人們望著稻草人的鍛造作業，同時毫無窒礙地討論今後的工程進度。
　　等到稻草人察覺老闆們都在觀看自己的作業時，已經是他完成作業用小刀之後的事了。
　　
　　☆
　　
　　「那麼，就來慶祝庫列斯特凱布的魔鐵問題有望獲得解決，乾杯！」
　　一小時後，鐵匠街的集會所裡已經擺滿大量的料理與酒桶，許多矮人都聚集於此，宣告宴會開始。
　　「宏同學，辛苦你了。」
　　「春菜同學妳也辛苦了。」
　　「派對料理做起來好開心哦。」
　　「這樣呀。這麼說來，再兩週後就到下個月了，也差不多得來為真琴小姐的生日派對做最後的準備才行。」
　　宏與春菜望著已經有十桶酒被喝光的會場，開始輕鬆地討論下次的派對事宜。他們雖然受限於故鄉的常識而不喝酒，但這種不用考量社交地位，只有熟人參加的熱鬧派對是他們最喜愛的。不同於平時的用餐，春菜在製作料理時也下足了幹勁。
　　「關於禮物，真琴小姐說過要送就送她酒，準備得如何了？」
　　「我先請幾個人試喝過了，應該是做得還不錯。」
　　「這樣啊。不過若只送酒，我還是覺得不太好……」
　　「哎，我還有準備別的東西啦。」
　　「嗯，謝謝。我都想不太到比較好的禮物，你幫了我大忙。」
　　宏不做作的貼心舉動，讓春菜不禁出言道謝。
　　「春菜同學妳向我道謝也有點怪怪的吧。」
　　「嗯，是沒有錯，但我就是自然而然地說出口了。」
　　宏不禁笑著吐嘈春菜，春菜也平靜地露出微笑回答他。若不是他們兩人之間離了約九十公分的距離，就是一副氣氛極佳的光景。
　　「話說回來，稻草人先生的手藝真的很好耶。」
　　「是嗎？」
　　「靠著初次使用的爐子，一次就成功精煉出了從沒製作過的魔鐵，這已經是天才的地步了。」
　　「唔哇啊，那真的很厲害耶……」
　　自己製作的鐵製品直到現在品質都還不安定的春菜，有些瞠目結舌地稱讚稻草人的手藝。宏這種超乎常理的怪物與澪這樣的高手，雖然已經成了春菜的比較基準，不過她有了親自作業的經驗後，不可能不明白稻草人的厲害之處。
　　「專家果然很了不起啊。」
　　「嗯。像我這種半路出家的人自然是比不上他，但還是讓我滿羡慕的。」
　　「他不像我們用了某些作弊的方法就有那樣的手藝，真的很讓人尊敬。」
　　「就是啊。」
　　宏估計稻草人的精煉技能至少已經到達中級封頂程度的一半，大概再稍微鍛鍊一下便可觸及上級。他一直透過普通的鐵與鋼，比較好的頂多是銅與銀一路修練過來的手藝，可謂極為了得。從他剛才在宴會前透露的年齡來看，若非每次都盡己所能地投入其中，是絕對不可能到達這般境界的。
　　沒有學到製造大師就能到達中級的一半，甚至連上級都觸手可及，也是讓宏覺得了不起的要素。事實上在沒有製造大師的情況下將生產技能鍛鍊到那種程度，可是種超乎想像的苦行。
　　「如果再多教一些其他技術給稻草人先生，他的手藝應該會在轉眼間變得更精湛。」
　　「嗯嗯，我也得向他看齊，好好努力才行。」
　　「春菜同學妳就不用那麼拚了啦……」
　　「鍛造與精煉是這樣沒錯，但除此之外，一位少女還是有著許多迫切的需求哦。」
　　「這樣啊……」
　　能以鍛造技能做出的製品，基本上都可以附加尺寸自動調整，所以女用鎧甲即使讓宏來製作也不會有問題，春菜一點都不需要拚命地設法靠自己來做出裝備。因此對於春菜而言，鍛造技能目前只不過是為了學到製造大師的踏台罷了，然而在她的意識中，還是認為最好能靠自己做出護胸甲一類的東西。
　　「春姊、春姊。」
　　「怎麼了，小澪？」
　　「要請妳來唱個一曲了。」
　　「啊，對哦。」
　　雖然氣氛極佳，春菜卻和心上人聊著沒有什麼男歡女愛色彩的話題，這時澪前來向她要求唱歌。
　　春菜認為難得有這個機會，便拿出宏做給她的三味線，唱起《※炭坑節》等民謠以及具有工匠特質的人喜歡聽的幾首演歌。一首流行歌曲也沒有，實在是很有春菜的風格。（編註：發祥自福岡縣，為煤礦工人所傳唱的歌謠。）
　　「春姊的擅長曲風依然是個謎。」
　　「只要是我們曾經聽過的歌曲，她大致上都唱得出來嘛。」
　　「感覺很厲害，又好像不太厲害。」
　　「妳在意就輸了。」
　　這對師徒一面品嚐著料理，一面感觸良多地談論著在奇怪的地方令人感到遺憾的春菜。
　　東坡肉與毛豆看來也受到佛雷人的喜愛。另外肉與蔬菜的佛雷風疊烤料理、放滿馬鈴薯的湯，以及在這個國家算是混合國內外特色，將咖哩粉塗在香腸上再拿去煎的料理，似乎一樣是深受好評。
　　「對了，澪。」
　　「什麼事？」
　　「明天開始，會有一陣子要連續建造魔力賦予式熔礦爐，妳和春菜同學要好好幹活啊。」
　　「瞭解。」
　　澪聽了宏的話後用力地點了點頭，並津津有味地吃著她看上的肉卷。

轻之国度录入组 发表于 2020-3-4 19:40

　　佛雷篇　第六話
　　
　　
　　時間是辦完宴會兩天後的下午。
　　「還差一點……大概是這樣……」
　　春菜盯著被加熱到紅通通的小刀刀刃，同時像是在估計時機般地如此呢喃。
　　她過去做出好幾支失敗的小刀，現在終於開始抓到刀刃成型與淬火的感覺。若是能夠成功鍛造出這支小刀，就將是今天連續三次，從之前算起則是連續五次的成功。
　　「好，就是現在！！」
　　春菜仔細地盯著小刀，就在她確定以目的溫度加熱到想要的時間後，便迅速地將小刀從火中抽出，並插入水中冷卻。
　　鋼刃發出巨響並急遽地冷卻下來，即使扭曲，其刀身依然開始收縮。
　　「……好像成功了……」
　　春菜仔細地觀察從水中抽出的刀身，確認沒有極端的裂痕以及無法補救的歪斜處後，鬆了一口氣。
　　「再來就是將它回火後，以砥石來收尾。」
　　前兩支小刀已經在進行回火作業中的冷卻步驟了。回火與淬火不同，不能一口氣冷卻，所以大概會在回火作業完畢的同時結束今天的作業。
　　「第一支差不多冷卻完了吧？」
　　春菜加熱剛淬火完的小刀，以※氣冷方式冷卻。就在降到恰到好處的溫度時，她開始確認起今天的第一支小刀。這支小刀從中午前就在冷卻了，回火也差不多結束了吧。（編註：以直接接觸風進行冷卻的方法。）
　　「……嗯，確實地做出來了。」
　　春菜確認完小刀的品質後，臉上不禁浮現喜色。再來只要磨出刀刃，這支小刀就完成了。以完成度而言，這支小刀的性能就只與再怎麼努力，依然只能用個幾次的便宜小刀相同，但也已經比她轉移到這世界來時，身上所持有的小刀要來得堅固，性能也好多了。
　　「明天再繼續嘗試，等到可以安定地做出這類東西後，就可以往下一步邁進了吧？」
　　春菜經過不斷地練習又練習後，鍛造技術終於逐漸開花結果了。她高興地忘記當初的目的與目標，而將意識轉往提昇手藝的方向上。有著這樣的個性，正是她明明具備絕佳的條件，卻讓人產生遺憾感的緣由吧。
　　「小姊姊，妳的手藝變得好多了。」
　　身為此處負責人的矮人，確認完已冷卻至可用手觸摸的另一支小刀後，向春菜說起話來。
　　「是這樣嗎？」
　　「是啊。妳一開始在這裡揮起鎚子時，做出來的東西簡直不忍卒睹，但這支小刀只要收尾時不出差錯，就可作為商品拿去賣了。」
　　「真的嗎？」
　　「嗯，雖然算不上什麼名品，但已經進入實用範圍了。」
　　得到專家的保證後，春菜得知自己的感覺並沒有出錯，更是開心。
　　「難得妳都做出來了，就把另外兩支也收尾一下吧。」
　　「可以嗎？」
　　「反正要等到那支的溫度降到能夠帶回去，還要花上一段時間不是嗎？我可以等到那個時候。」
　　矮人邊說邊指的，是正在回火中的最後一支小刀。正如矮人所言，這支小刀的溫度尚未降到能以手觸摸的程度。
　　「不然要我給妳一點建議也行哦？」
　　「真的嗎？」
　　「真的啊，要說明到像妳那個老闆一樣詳細是沒辦法啦，但和那位總是與妳一起過來的面無表情小妹妹相較，老夫可以說明得比她確實。」
　　矮人自然而然地宣示自己比澪要來得高竿，同時提出了這樣的意見。事實上單純以鍛造技巧而言，澪與這位矮人並沒有太大差異。
　　由於澪在製作時能夠驅使附魔與其他技能，完成品的性能會是澪所做出來的大幅領先，但若扣除這點，矮人擁有長年的經驗，搞不好還有可能做出更好的物品。
　　而以教學的觀點來看，長年經驗便有大大的加分作用。
　　其實澪作為一位教導者並非如此不堪，但先不論製藥與鍊金術這般會出現明顯反應的技術，她在鍛造這種最重視感覺的領域上，能用於說明的詞彙很少，再加上她也不曉得該插嘴到什麼程度，才無法向春菜提出有效的建議。
　　「那麼難得有這個機會，就有勞您了。」
　　「好。」
　　矮人難得提出這樣的意見，春菜便接受他的建議，細心地為小刀整形。就在她完成第一支時就隱約掌握到了訣竅，處理第二支時不用矮人為她補充說明就完成了。
　　「看來妳已經抓到整個鍛造過程的訣竅了。」
　　「好像、是吧？」
　　春菜被矮人如此誇獎，有些沒自信地答道。
　　與之前相較，春菜是有手藝提昇的自信，但她的實力還不到光看一眼便可明白該如何調整製品。
　　在使用砥石的整形作業也是一樣，她並非在不使用輔助器具的情況下一次磨出整齊的刀刃，而是要先畫墨線把凸起的地方磨掉，再將刃面抵在木板上檢視有無歪斜，不斷重複這兩道作業後，才有可能磨出能夠切割物品的整齊刀刃。
　　若要像宏與這位矮人一樣不畫墨線就能整齊地磨掉凹凸處，春菜便無法想像自己的手藝要到何時才能到達那樣的境界。
　　「在妳這樣的年紀，而且還是最近才開始認真練習的情況下，妳的手藝算是極佳的了。反倒是那位工房主人與面無表情的小妹妹過於異常。」
　　「啊哈哈哈哈……」
　　春菜聽到矮人的指摘，不由得發出乾笑。以這個世界的人類的基準而言，宏與澪算是用了許多作弊手段。也由於春菜明白此事，若他人過度讚美，反倒會讓她有點心虛。
　　不過雖說用了作弊手段，他們的技術也是在即使有了加成，仍有大量玩家放棄不練的系統下鍛鍊出來的。先不論有人教導的澪，頂多只是有些可以互相交流情報的同輩，卻靠著自己摸索便到達了那般領域的宏，還是十分值得尊敬的。
　　至少沒有在認真鍛練生產技能的春菜、真琴與達也是這樣評價他的。
　　即使如此，作弊依然是作弊，尷尬的感覺還是揮之不去。春菜所能做的，就只有不斷地檢視刀刃，來帶過場面而已。
　　「春菜同學，差不多結束了嗎？」
　　「啊，宏同學。」
　　就在春菜以這樣的方式逃避現實時，似乎已經談完許多事情的宏就出來露臉了。可能是他聽說春菜還在進行作業，才來接她的。
　　「那是妳今天的作品嗎？」
　　「嗯。」
　　「……以春菜同學過去的經歷來看，我覺得妳做出來的東西品質非常地好。」
　　「是嗎？」
　　春菜不安地再度問道，宏向她點了點頭，並拿起尚未做好收尾工作的小刀檢視起來。
　　「……妳再做個五支左右，就可以從小刀畢業了。大叔你也是這麼想的吧？」
　　「嗯，差不多吧。一般來說，還得再花個半年練習鍛造同樣的東西才算合格，但以小姊姊的學習速度來說，讓她先試著製作各種東西看看或許會比較好。」
　　不只是宏，連矮人也對春菜掛保證，讓她開心地露出微笑。
　　旁人可能會認為這不是一般女孩該感到高興的事，但會在這種時候老實地顯露喜色，正是春菜的長處，同時也是令人遺憾之處。
　　「哎，不管如何，今天就先撤收吧。澪早就和大哥他們會合後就回去了。」
　　「瞭解。」
　　春菜與宏大致將作業場清理完畢，接著整理行李。她確認好最後使用過的道具都沒有缺失，並擺回原來的位置後，便重新面向負責監督的矮人說道：
　　「謝謝您陪我到這麼晚。」
　　「大叔，謝謝你照顧春菜啦。」
　　「沒什麼啦，幫助像小姊姊這樣有潛力的年輕人，也是老夫的工作。」
　　矮人被兩位年輕人道謝後，有些難為情地點頭回答他們。與種族無關，像這樣給人舒服感覺的年輕人是他最喜歡的。
　　「我明天一整天大概也是要去向別人商議或是說明事情，春菜同學妳就繼續練習鍛造技術吧。如果妳還有其他想做的事也是可以去做。」
　　「鍛造作業開始變得有趣了，明天我也會在這裡努力練習。」
　　「這樣啊。」
　　宏聽了春菜的回答後，點了點頭。看來春菜轉換跑道成為生產者的過程正順利地進行中。
　　「所以說，不好意思，明天也麻煩你照顧春菜同學了。」
　　「好，交給老夫吧。」
　　矮人在確認門窗有無上鎖的同時，朝著低頭向自己請求的宏道出爽快的回答。
　　春菜對矮人族而言，雖然不在戀愛與性慾的對象範圍內，但就矮人來看，她的外表依然十分標緻。
　　這樣的女孩子拚命地投入於鍛造作業的模樣，足以讓年長的矮人願意無條件地協助她，同時也點燃了其競爭心，產生出「不能輸給正在磨練手藝的年輕新手，得有所表現才行」的想法。
　　對於這位透過指導新手以獲得工資的矮人而言，春菜的存在就有如興奮劑般令他感到十分受用，即使扣除這點，他也最喜歡看有潛力的年輕人拚命投入於一件事的模樣。因此他沒有任何拒絕或不加以協助她的理由。
　　「那就明天見啦。」
　　「哦。」
　　這兩人間的距離若再靠近三十公分，應該說若他們沒有彼此注意不要靠近至八十五公分以內的距離，以一般人的角度來看，即使將他們視為情侶也不足以為奇。矮人目送這樣的一對男女離去後，最後再確認一次爐火周圍有沒有清理完畢，以及門窗是否有關好。
　　從春菜與宏在一起時所表現出的容光煥發模樣來看，縱使是男歡女愛的需求遠比食欲要來得低的矮人，也不會錯看春菜寄情於何人身上。
　　但站在旁人的角度而言，另一件事實──宏患有多少算是嚴重的女性恐懼症，而難以回應春菜的感情──也同樣明顯，則為其悲哀之處。
　　「真不知道這算是一場美妙的戀愛，還是一場前途坎坷的戀愛。」
　　矮人回想起無論是外表還是彼此間的距離，都有種不協調感的宏與春菜，從嘴中說出對春菜表示些許同情的感想後，離開了職場。
　　
　　☆
　　
　　「宏同學，我親自動手作業後才發覺到一件事。」
　　「什麼事呀？」
　　「沒人在鍛造銅製品嗎？」
　　「啊……」
　　宏被春菜這麼一問後，才想起自己沒有說明過這件事。雖說如此，理由本身倒也不複雜。
　　「這個世界的銅呢，用來鍛造武器會過於柔軟，延展性也稍微過強。若是限定於鍋具等物品的加工也就算了，但它不太適合用於鍛造武器。何況銅的產量與鐵相較起來也不多。」
　　「那青銅之類的呢？」
　　「青銅剛好相反，它太過堅硬，即使敲打也不會收縮，一樣不適合用於鍛造。所以一般來說，都會以精煉技能來加以鑄造。」
　　春菜聽了宏的說明後，莫名地能夠理解。
　　說到底，在鐵的產量較多時，就不會選擇銅來製作消耗性高的武器了。畢竟這個世界與地球不同，武器經常會派上用場，量產型武器的壽命基本上會比鍋子一類的東西來得短。價格昂貴且在性能上不適合用於武器的金屬，自然不會做這樣的用途。
　　「那我再問個別的問題。在魔鐵與秘銀之上，還有王者金屬、堅鋼與緋緋色金等金屬對吧？」
　　「是呀。」
　　「沒有烏茲鋼與大馬士革之類的嗎？」
　　「以『編年史』來說，那些金屬是鐵或魔鐵和高階金屬的合金。不過雖說是低階與高階金屬的合金，也不見得一定劣於高階金屬。」
　　春菜一個接一個地提出至今為止都沒發現的疑問，宏則是盡可能簡潔明瞭地回答她。
　　即使時間短暫，從春菜提出這種問題，而消磨掉難得的兩人獨處時間來看，她那遺憾女性的風貌依舊健在……應該說感覺還變得更嚴重了。
　　「比王者金屬一類等級更高的就是神鋼嗎？」
　　「不是，在那類金屬與神鋼之間，還有阿繆翁鋼與甲鉺德琉這兩種金屬。」
　　「那是怎麼樣的金屬呢？」
　　「阿繆翁鋼以性質而言，像是堅鋼的高階版再加上一點王者金屬或秘銀的特性。它硬到不行，彈性卻也不差，若能順利以阿繆翁鋼做出日本刀的芯鐵與皮鐵，將會擁有嚇死人的鋒銳度。另外它能彈開詛咒，但在使用技能時，卻易於將魔力或其他能量流經其中。除此之外，還有呼應使用者的氣魄與情緒，以提昇銳利度或堅硬度的特性。」
　　「唔哇啊……」
　　不愧是高階金屬，似乎擁有出類拔萃的性能。但相對地，加工想必難如登天自是不在話下，所以春菜就沒有特別提出來了。
　　「而甲鉺德琉這種金屬，其硬度與彈性則是在堅鋼之上，未滿阿繆翁鋼。像是緋緋色金的單純強化版。」
　　「說到底，那個緋緋色金具備著怎樣的性質呢？我記得王者金屬擁有精神感應的特性，對於詛咒有強大的抗性，也易於將魔力流經其中。堅鋼雖然沒有特殊的性質，但是種硬度與彈性都十分優異的強韌金屬。我講的應該沒錯吧？」
　　「沒有錯哦。緋緋色金是種精煉過後，即使不做任何處理，也會自動產生自我修復的性質，並配合使用者成長的活體金屬。相對地，要做成合金極為困難，加工也得使用獨特的手法，處理起來麻煩得很。」
　　「唔嘿。」
　　「另外，雖說會成長，但緋緋色金與甲鉺德琉都不及神鋼。應該說，神鋼自身也有成長的特性，本來就不可能比得上的。」
　　「……莫非神鋼……」
　　「我剛說的那些金屬的特性，神鋼全部都有。」
　　「……果然……」
　　不愧是最高階的金屬，也只能這麼說了。
　　「這麼說來，我們已經拿到了王者金屬一類的礦石……」
　　「若要以這裡的設備來精煉會有點辛苦。即使是稻草人先生那邊的爐子，也只能說不見得絕對會失敗而已。」
　　「我想也是。」
　　「另外，先不論王者金屬與堅鋼，妳若是看到緋緋色金的加工過程，絕對會被嚇到。老實說，我也不是很想去加工這種金屬。」
　　「會被嚇到哦……」
　　春菜聽了宏奇怪的言詞，臉上浮現難以言喻的表情。
　　宏至今為止製作出來的，全是只要有與生產有一丁點關聯的人，看了就會被嚇到的東西。而這樣的宏卻很肯定地說「會被嚇到」，真的很令人擔心他到底會幹出什麼好事。
　　「哎，反正妳最近應該就會看到了吧。想到真琴小姐使用疾風斬所產生的消耗，就覺得最好也以緋緋色金做一把刀出來。」
　　「若是要賭上成長的部分，有一把緋緋色金的刀確實會比較好呢。」
　　「哎，還是有限度在就是了。」
　　這句話說完後，對話就自然而然地中斷了。
　　透過剛才的交談，春菜目前對於金屬所抱有的疑問全都獲得了解決，關於鍛造的問題也幾乎都得到了回答。即使想聊今天發生的事，也等同全都聊完了，所以找不到可以拿來當話題的事情。
　　事實上，即使沒有話題，他們兩個也不會特別感到尷尬。
　　春菜光是能與宏兩人一起走在路上，就已經十分滿足了；宏到了現在與春菜走在一起也根本不會覺得不自在。
　　他們對彼此抱持的感情明明有著極大的溫差與方向上的不同，表現於外的行動卻莫名地像是對已結婚多年，感覺卻還像是新婚的夫妻，實在是令人感到不協調。
　　「……我換個話題。」
　　「嗯？什麼話題？」
　　「啊，嗯。之前我曾經和真琴小姐聊過，宏同學你還想回到原來的世界嗎？」
　　「怎麼這麼突然啊？」
　　就在差不多要回到臨時據點時，春菜唐突地向宏發問。宏聽到問題的內容，不禁露出訝異的臉色。
　　「當我正在想『歸程快結束了』時，就回想起與真琴小姐聊過這件事。」
　　「這樣啊。那麼，真琴小姐怎麼說？」
　　「她說想將留在那裡的黑歷史全部清除乾淨，所以要先回去一趟。」
　　「啊～原來如此。也就是說，我們轉移過來時或許存在著時差，也許可以在被人看到之前處理掉是吧。」
　　「她是講過這樣的話。」
　　宏看起來非常能夠接受真琴的理由。
　　就在此直說吧，對屬於御宅族的人而言，這是件非常重要的事。
　　「澪在這方面大概也一樣吧。」
　　「真琴小姐也說了一樣的話。」
　　「那麼，大哥就不用說了，春菜同學妳呢？」
　　「與我希不希望回去無關，我都得先回去一次才行。」
　　「哼──嗯？這又是為什麼呢？」
　　宏發出了理所當然的提問，春菜則告知曾向真琴說明過的內容。
　　「原來如此，擁有非比尋常的親戚還真是辛苦。」
　　「我是已經習慣了，但偶爾還是會對他們有許多有意見。」
　　宏聽完春菜的說明後，不禁止步於臨時據點的門口前，並道出這樣的感想。
　　自己的關係者全是不得了的大人物──相對於此事所帶來的好處，大多數的孩子似乎更容易感到困擾。
　　「那麼，宏同學你呢？」
　　「這個嘛，我想先回去一趟。」
　　「為什麼呢？一般來想，都會覺得宏同學和小澪待在這裡比較好說。」
　　「也不是什麼艱深的理由啦。我的女性恐懼症讓家人擔心，給他們添了麻煩，所以我想要把女性朋友帶回去給家人看看，好讓他們安心。」
　　「朋友，是嗎……？」
　　「不管怎麼說，男女朋友的關係還是困難得很。」
　　春菜聽到宏說出「朋友」這個詞彙，難以掩飾住複雜的心情。
　　宏則是苦笑著如此告誡春菜。
　　在達爾發生的一連串事情，讓宏放棄把春菜等人的感情當作是誤會，或別人想太多以逃避現實，但這並不代表他變得能夠與異性談戀愛。兩者之間本來就毫無關聯。
　　春菜也非常清楚這點，她十分明白能當上宏的女性朋友是多麼特別的一件事。宏說出想要將這種特別的存在介紹給家人，讓她非常地開心又得意。
　　然而朋友這樣的地位，無論如何都無法滿足充斥著欲望的心。
　　「我是很開心啦，但無法打從心底高興起來，讓我覺得自己膚淺又可悲……」
　　「關於此事，我就不表示意見了。反正不管我說什麼，都只會讓人說『你沒資格這麼講』。」
　　「啊哈哈。」
　　宏這句同時也是真心話的玩笑話，不知為何讓春菜的心胸舒暢了些，而發出開朗的笑聲。
　　「哎，先別說這個了。假設移轉過來時的時差真的非常大，而能在還沒發生騷動前回到原來世界的話，為了避免無謂的紛擾，在學校時，我希望妳能和我保持一點距離……」
　　「你覺得事到如今，我能接受這種事嗎？」
　　「我想這要看回去時的情況而定。縱使回得去，也不曉得會在怎樣的狀況下回去。」
　　「啊……哎，說得也是。」
　　就算可以回到原來的世界，也不見得能夠維持現在的記憶與感情。這雖然是春菜不願意去想的事，但說到底在回到原來的世界之前，她甚至無法斷言自己的愛戀之情是否能持續得下去。
　　但即使愛戀之情無法持續下去……不，即使連在這個世界時的記憶都全部消失，春菜也不願意與宏恢復為單純的同班同學。更不用說在記憶能夠保留的狀況下，只要沒有發生決定性的感情破裂，縱然戀情冷卻了，也不可能再度回到與轉移到這個世界之前相同的關係。
　　就算春菜會多少有所顧慮，但若要與交情良好的對象維持著見外而疏遠的關係，她可就沒有這份耐性，也沒有這麼好說話。
　　「假設記憶會維持著，時間也頂多經過半天或一天左右，在學校時我雖然會與妳保持一點距離，但在學校以外的地方，我就想把妳介紹給照顧過我的人以及現在還有保持連絡的國中死黨，向他們說『這麼美麗的女孩成了我的朋友』，這樣不行嗎？」
　　「『在學校保持距離』這點令我不滿，但除此之外的部分讓我很開心。」
　　宏講的話是有點奇怪，但春菜聽到喜歡的男生說自己是美麗的女孩後，試圖壓抑住高興得要跳起舞來的心情，卻又無法壓抑住，而展露出滿臉笑容如此答道。縱使還是一樣只被當成朋友，但抱怨這件事也沒用。
　　「你們講完了嗎？」
　　「啊，達也先生。我們回來了。」
　　「歡迎回來。那麼，如果你們青春話題聊完了，就快點來吃飯吧。我也差不多開始餓了。」
　　「說得也是。」
　　若宏沒有女性恐懼症，所使用的詞彙不是「朋友」，搞不好就與求婚沒兩樣的那句台詞，似乎被達也聽見了。
　　而宏聽了達也的揶揄也沒有產生動搖，仍然與平常一樣前往盥洗室洗手。
　　很遺憾地，那句台詞對宏而言就只是句如字面所示的話語，對於說出這句令春菜喜上眉梢的言詞的本人來說，似乎沒有什麼特別的意義。
　　朝著本人大方說出「美麗的女性」，被繞圈子的方式揶揄也毫不在意，這樣的光景在與至今為止大不相同的意義上，令人對將來感到不安。
　　雖說是宏毫不動搖的理由，但宏本人並無意藉此說服其他人，對他來說，那句「美麗的女性」也只是「單純述說事實，沒什麼必要感到害羞」罷了。
　　「……吶，春菜。」
　　「……什麼事？」
　　「他要是再增長個幾歲，具備穿上高級西裝也很稱頭的風采時，是不是就會變成一個毫無自覺的花花公子啊？」
　　「……我想現在就有這個徵兆了……」
　　「妳也真是辛苦呢……」
　　「啊哈哈哈哈……」
　　春菜聽了達也莫名帶著同情語氣的話，剛才興高采烈的心情感覺像是被潑了一桶冷水，只發得出無力的笑聲。
　　
　　☆
　　
　　「欸，宏，我有件事想確認，你方便嗎？」
　　「嗯？」
　　就在宏吃完晚餐，正準備清理餐具時，真琴以認真的表情叫住他。
　　另外吃晚餐時則是採納真琴與澪『想久久吃一下廉價的垃圾食物』這樣的意見，端出了袋裝泡麵配上稍微調理過的配菜、煎餃與炒飯這般熱量過多也不太考慮營養價值的菜色。畢竟是這樣的內容，製作時非常地快速。
　　「確認什麼事呀？」
　　「熔礦爐的事情現在進展到什麼程度了？」
　　「這次已經討論完要從何處開始改造囉，接著明天就決定好要照著怎樣的順序從何處開始進行，再向工程人員說明後，明天下午左右就可以開始拆除了。」
　　「那麼，具體而言要花上多少時間？」
　　「第一個地方含拆除在內，大約會花上五天。第二個地方我就只負責指示而不直接動手，所以大約會花上十天。第三個地方就不需要用到我了，我只向他們交代若遇到困難便聯絡我，我就過去給一些建議，在日程上還不太確定。」
　　「嗯，瞭解。」
　　真琴聽了宏說出的行程後，點了點頭。
　　雖說他們要去尋找本殿，卻在庫列斯特凱布停留了好長一段時間。若之後的行程所花費的時間變成以月為單位，就得重新檢討行動方針，但這次看來還沒到那樣的地步，所以真琴似乎就先暫時接受了。
　　「那我再確認另一件事。在這段期間，你可以空個三天左右出來嗎？」
　　「從拆除第二個地方的熔礦爐，到組裝新熔礦爐外側部分的期間，並沒有需要我指示的事情，所以應該是可以，不過是為了什麼呀？」
　　「我在想差不多也該去攻略那座地下城了。」
　　「原來如此，妳說得是。」
　　宏聽過真琴的提議，點了點頭。到目前為止都還沒人去討伐過地下城的頭目，由於眾人都抱著「反正也無法恢復原貌」的想法而放置頭目不理，但也差不多該去打倒個一次看看以兼作確認，這樣肯定比較好。
　　「但到時就會有件令人煩惱的事。」
　　「什麼事啊？」
　　「如果要那麼做，就要先進去收集礦石，製作出比較好的裝備後再正式去攻略，這樣會比較保險吧？」
　　「啊……」
　　真琴聽了宏極其有理的提議，認真地思索起來。畢竟要去挑戰未知的頭目，考量到安全性，整頓好裝備再去攻略是理所當然的。縱使做好準備，面對實力有極端差距的對手依然無法獲勝，但光是整頓好裝備就能輕鬆獲勝的例子也並不罕見。
　　即使不考慮這個問題，既然要衝進危險的場所裡，在可實現的範圍內做好最妥善的準備，本來就是一件天經地義的事。
　　另外這大概算不上是問題，不過若討伐頭目後使得地下城恢復原狀，便有可能無法採掘到高階礦石，所以為了預防萬一，先行採掘是比較安全的。
　　「製作裝備會花上多少時間？」
　　「雖然要視內容而定，不過有一天就夠了。」
　　「你空得出時間去採礦石嗎？」
　　「拆除第一個地方的熔礦爐與基礎作業大約要花上兩天，不過只有進行基礎作業一開始時需要下指示，所以無論是去採礦石還是製作裝備的時間都十分足夠。」
　　「這樣啊。」
　　真琴聽了宏提出的日程，立即做出決定：
　　「既然如此，我陪你去挖礦石，可以拜託你幫我做裝備嗎？」
　　「瞭解。若要這樣，除了日本刀外我也準備些防具給妳，有什麼要求就說出來吧。」
　　「我想想哦，我待在烏魯斯的騎士團那時穿的鎧甲太重了，所以就跳過。就做個容易活動身體，而且不太會發出聲音的板金式部分鎧吧，可以嗎？」
　　「以我手上有的素材來看，並沒有什麼問題。」
　　「那就拜託你做這種鎧甲。」
　　「瞭解啦。」
　　宏將真琴的訴求記錄起來，並在腦中決定出手邊素材裡最適合的組合。
　　「啊，對了對了，真琴小姐。」
　　「什麼事？」
　　「如果再湊到某個素材就更好了，要是妳有空的話，可以幫我獵過來嗎？」
　　「你會向我提出這種請求，想必是魔物身上的素材吧。是什麼東西？」
　　「阿德拉細亞恐龍的骨頭、膽石與胰臟。」
　　「瞭解。簡單地說，就是只砍下頭，把無傷完好的屍身帶回來就行了吧？」
　　「就是這樣。」
　　真琴如此回覆宏的要求，這對她來說似乎沒有太大問題。
　　光聽他們的對話，可能會給人阿德拉細亞恐龍這種魔物並不怎麼強的印象，但事實上牠絕非可以輕鬆對付的生物。
　　阿德拉細亞恐龍棲息於米達斯共和國境內極為偏僻的地方，是隻全長有十公尺，動作敏捷的肉食恐龍。從牠的體型就可以明白，半調子的近距離攻擊連其皮膚都無法穿透，而且明明身形巨大，動作卻快到偶爾能夠單方面地蹂躪燕子型的高速飛行魔物。有常識的冒險者不要說去找牠麻煩了，連在牠棲息地域的半徑一百公里以內都不敢接近。
　　雖說如此，若光論動作快與體型大，翼龍還來得更加強力，再加上阿德拉細亞恐龍也沒有卡爾巴蘭吉亞那樣的力氣與棘手的特殊能力，對於真琴而言就只是隻很好獵的肥羊罷了。
　　而且阿德拉細亞恐龍對氧化迴圈的抗性也沒有翼龍來得高，若有達也在甚至可毫髮無傷地秒殺牠。在被這支隊伍盯上時，阿德拉細亞恐龍就化成了一隻只被單純當作肉塊的可悲生物。
　　「這麼說來，阿德拉細亞恐龍的肉好吃嗎？」
　　「牠和靈府守門犬不同，味道在勉強可以食用的範圍，不過我想不會像翼龍那樣美味。」
　　「這樣啊，真可惜。」
　　「不過只要給春菜處理，她就會下工夫讓這種肉變得能夠入口吧。」
　　「說得也是。」
　　宏毫無責任地如此說道，真琴也隨口同意他的說法。
　　春菜在生產方面唯一勝過宏的，就是在食材上所下的工夫吧。說穿了，她那會讓人想說「真虧她能傾注如此多的熱情在食物上」，成功調理所有魔物肉的模樣，會使人產生出超乎訝異的某種感動。
　　而這樣的春菜，也無法將靈府守門犬與食人草烹調至可食用的程度，那恐怕再怎麼處理都無法使人類下嚥吧。
　　「嗯，那我明天就去隨便獵一下。三頭左右可以嗎？」
　　「若只是要做我們的裝備，這樣差不多就夠了。」
　　「瞭解。話說回來，牠有能夠換錢的部位嗎？」
　　「我想皮好歹是可以賣錢的。牠的皮以初級裁縫技能便可鞣製後再加工成皮革鎧，而且防禦力也挺不賴的，只輸鐵製品一點點而已。」
　　「原來如此。是說把皮鞣製成皮革算是裁縫技能嗎？」
　　「不知為何，就是裁縫技能。」
　　真琴聽到這過於意外的情報，隱約有些欽佩地拉高聲調。
　　正確而言，只要是可能用來處理皮革的技能，都可以進行鞣製處理。但沒有什麼人知道這件事，就連宏也不曉得裁縫以外的技能也能做到。
　　「不管如何，我明天就出發，箱型車就借我用囉。」
　　「好。」
　　於是就這樣，宏與真琴做好了詳細的行程安排。不過就是隻對於氧化迴圈沒有抗性的恐龍，不可能讓真琴與達也陷入苦戰。到了隔天中午時，他們已經帶著五隻左右的成果回來了。經由春菜之手，將被收拾掉的阿德拉細亞恐龍的肉徹底燻製，接著以米糠醃漬三天使之熟成，再用味噌醃漬三天左右後，就成了口感滑順而有深度的肉。不僅是宏一行人，連矮人們都津津有味地吃掉了這些肉。
　　
　　☆
　　
　　宏與真琴決定好今後的方針後過了兩天，他帶著春菜與澪回到烏魯斯，來到東工房的真火爐棟。
　　達也與真琴則因為矮人有事相託，留在庫列斯特凱布。
　　「要做新裝備的話……」
　　宏看著眼前這堆前幾天到地下城裡稍微有點深的地方，所探掘到的礦石，對著春菜與澪如此開口。
　　春菜與澪都認為應該是多少有些重要的事，便露出認真的表情等待宏的下一句話。
　　「妳們的武器就以現有之物提昇性能，但防具要怎麼做呢？」
　　「你的意思是？」
　　「雖然任何一種金屬製品的防禦力都比翼龍皮甲高出許多，但妳們想換成金屬製的防具嗎？這是第一個要問妳們的。」
　　春菜與澪聽了宏的說明後，察覺到自己曾無意識地有著就這樣換成金屬製防具的想法。更換防具的優缺點無法單純以防禦力來衡量，必須以這點為前提來考量，則是很理所當然的。
　　「宏同學，皮革或布製品沒有辦法做出比現在更好的防具嗎？」
　　「關於布製品，除了得用靈帝織機製作外，還要準備各種觸媒才行。大家現在穿的衣服在防禦面上，好歹也遠遠勝過翼龍皮甲，但要做防具的話，就要在衣服上穿上布製品以外的種類為前提。」
　　宏這麼一說，讓春菜點頭稱是。他們現在當作便服來穿的衣物，是在來到佛雷之前，宏依據春菜與真琴的設計以靈布做出來的。這些便服以布製品而言擁有目前最高的性能，所以沒有那麼簡單就能強化。
　　「這樣啊。那皮革呢？」
　　「至少也得去收拾掉小型龍種，否則防禦力難以大幅提昇。」
　　「啊……」
　　春菜接受了宏的指摘。小型龍是龍種中特別弱小，但繁殖力很強的種類。雖說弱小但好歹也是龍，單純以攻擊能力來看，與卡爾巴蘭吉亞區不相上下或稍微勝出。不過可能是由於這種半調子的生物卻擁有強韌的肉體，小型龍幾乎沒有智能，大多僅靠著本能來攻擊。
　　這種魔物能稱之為特殊能力的就只有屬性吐息，和翼龍一樣只要將牠拖到地面，威脅度就會大大降低。
　　順道提一下，在各種屬性龍與海龍之中只有一部分被分類為小型龍種，能以顏色識別的大致上都是高階種的龍。另外，屬於亞龍的翼龍則不涵蓋在小型龍種裡。
　　「不過小型龍雖然強，但畢竟只是雜碎魔物，與巴爾多的第三型態相比可說是好對付多了。」
　　「師父，現在若要去收拾那些魔物的話，時間會不夠。」
　　「哎，就是這麼回事。另外，氧化迴圈對龍種就無法生效，所以要取得漂亮的皮與素材可有點費事。」
　　「既然如此，打從一開始就只有一個選項。」
　　「不，我還可以補強翼龍皮甲，所以妳們倒也不用硬是改穿金屬製防具。」
　　澪聽到宏的指摘後，臉上浮現的表情像在是在說『辦得到嗎？』。至少以她的技術是難以處理翼龍皮甲的。
　　「哎，說是補強，其實也沒辦法做些什麼大不了的事。將王者金屬或緋緋色金做成的金屬板黏在一些部位上，性能就能達到稍遜於小型龍種防具的程度了。」
　　「宏同學，若以這樣的方法強化現在的防具，會不會失去皮革製防具的特徵呢？」
　　「這就不要緊，就是為了這個問題才做改造的嘛。所以這種方法的優點就是能夠保留皮革製防具的特性，缺點則是與其所使用的素材相較，提昇的性能卻不怎麼高。」
　　「原來如此，是有些令人苦惱呢。」
　　春菜聽了宏說明的內容後，認真地煩惱起來。春菜站在前線的機會也不少，但防禦力卻偏弱，這是她明確的弱點。
　　然而若為了消除這個弱點而換成金屬製防具，弄個不好就會抵消掉速度這個最大的武器以及行動次數所生的對應能力，實在是令人懊惱的問題。
　　「以目前擁有的金屬，可以做出怎樣的防具？」
　　「王者金屬先不論性能，它穿起來和一般鐵製鎧甲沒兩樣；堅鋼比普通的鐵還重，適合像是鐸卡大叔這種以肉體阻擋對手的前鋒；緋緋色金比皮革重一點，柔軟度也很高，但在培育好它之前會有點不牢靠。」
　　「嗯嗯。」
　　「不過，素材的性質雖然是如此，但在重量上能以附魔或添加物等手段做某種程度的調整，至於好不好伸展手腳，則要看做出怎樣的鎧甲而有大幅變化，不能光以素材一概而論。」
　　「你的意思是？」
　　「妳想嘛，全身板金鎧與部分鎧的可活動度完全不同，鏈甲、環甲與鱗甲在可活動度、防禦力以及發出的聲音有多大等方面，也都各自有很大的差異。」
　　「啊，的確是這樣。」
　　春菜被宏這麼一說，就想通了。在金屬防具中，春菜頂多只穿過被分類在輕鎧甲裡的護胸甲與手甲，但她還記得各種鎧甲都非常詳盡地設定著對於哪種攻擊的抗性強，對於哪種攻擊的抗性弱。
　　她沒想到連穿上去的感覺都會大有不同，但防具的構造與形狀都有變化，會這樣子本來就是理所當然的。
　　「只有這些資訊讓我難以決定，可以說一下真琴小姐與宏同學要穿什麼裝備，好讓我參考嗎？」
　　「真琴小姐要穿的是護胸甲、裙甲、調整過可動範圍並裝了鐵板的長靴以及手甲，大概就這樣吧。至於我的，則是預定要做個與送給鐸卡大叔的鎧甲有著同樣的機關，在探索中可由護胸甲視需要伸展為半身板金鎧，或全身板金鎧的鎧甲。」
　　「原來如此。應該說，你也不用只穿護胸甲，像真琴小姐那樣一開始就搭配幾個部分鎧來穿不就好了嗎？」
　　「我若是像她那樣穿，探索速度會變得非常地慢。」
　　「原來有這樣的理由啊……」
　　宏的說明，讓春菜露出混雜了些微訝異與佩服的臉色，並如此呢喃。
　　至今為止都沒有特別注意到這件事，不過宏幾乎沒有增加敏捷的技能。縱使重量不成問題，但他若穿上會阻礙行動的裝備，移動速度將會變得十分地慢。
　　「我認為以師父的力氣來看，即使穿上重裝備，行動也不會受到太大限制……」
　　「包含胴體在內，若想要在三個以上的部位穿上板金類的防具後，還能輕快地行動，也需要很高的敏捷值，不只是肌力而已。說到底，板金類固有的行動阻礙效果，不知為何能以敏捷值或技能加以減輕，但很遺憾地是我沒有那一類的技能，所以我能在平時裝備的金屬鎧，頂多就只到護胸甲而已。」
　　在『編年史』中，重裝備防具被定義為「將板金類的防具穿在包含胴體在內的三個以上的部位」。這時會視穿著的部位與穿著數目產生各種負面效果。
　　這種負面效果能以「重裝備修練」與「重裝行軍」這兩種技能加以減輕，但除了要學到這種技能十分費事之外，技能的成長也很緩慢，對於板金裝備固有的負面效果──與重裝備產生的負面效果無關──產生的影響也不大，所以一般來說，連穿著初期裝備都不會在原野上受到傷害的生產廢人，是不會浪費時間去學這種技能的。
　　順帶一提，神鋼製的全身板金鎧以生產者為限，沒有被分類在重裝備裡，也不存在全身板金鎧固有的負面效果。這也是生產廢人不去學重裝甲與重裝行軍的理由。
　　另外這件事雖然是不言自明，不過縱使這個世界再怎麼與遊戲相似，這裡的重裝備的缺點並非這麼具有數位感，而是會在防具的構造、材質與重量等各方面發生問題，比起技能，更依賴裝備者靠習慣去克服這些問題。
　　「這樣啊。」
　　「那麼，澪妳決定好防具要怎麼更新了嗎？」
　　「我就穿改造後的翼龍皮甲。即使能附上消音附魔，但盜賊基本上是不穿金屬鎧的，而且我的基本防禦也沒像春姊那麼低。」
　　「瞭解。那我就隨便做幾個還不差的板子後，再來處理。」
　　宏邊說邊迅速地進入精煉作業。
　　雖然春菜的份還沒決定好，但以真火爐精煉王者金屬級的金屬並不會花太多時間，所以他決定提前先做已經確定的部分，春菜在這段期間想好就行了。
　　「哎，如果妳沒辦法決定的話，我也有不用大幅改變現況的主意。」
　　「怎樣的主意？」
　　「雖然之後會無法鍛造，但可以將緋緋色金弄成液態金屬，視需要在鎧甲的表面上鍍膜，就是這樣的方法。」
　　「防禦力能上昇嗎？」
　　「沒錯。但如果不好好調教它，就很難順利使用了。」
　　宏依然提出了很荒謬的主意，讓春菜露出不太能信任的臉色。而且明明是金屬，宏卻講出「調教」這個單字，實在令人不安。
　　「澪也要這麼做嗎？」
　　「……先不論春姊，我沒有自信能夠使它聽話。」
　　「瞭解啦。那我先只試作春菜的份，如果妳不行，就再將其熔掉拿去做別的東西。」
　　宏與澪裝作是在討論，卻在不知何時之間決定好春菜的防具要如何處理。只是單純想製作各種物品的宏也就算了，但澪可能企圖做出某些無聊的事，讓人感到害怕。然而事情進展至此，春菜事到如今也難以說不，她在這種奇怪的地方上倒是有著日本人的特質。
　　說到底，正是因為她連自己要穿什麼裝備都無法決定，才不好意思高高在上地挑三揀四。
　　「好啦，那就先來做所有人的武器吧。春菜同學的細劍、澪的匕首，還有真琴小姐的其中一把日本刀就以王者金屬為基底，可以吧？」
　　「嗯。」
　　「就交給師父。」
　　宏聽了兩人的話，立刻開始大展身手。他還是一樣拋開了種種常識，同時於精煉與鍛造的過程中，將許多種素材以各式各樣的形式融入製品裡。
　　雖說如此，作品愈是接近完成，不同於火花的炫目光芒愈是四散於周圍，這幅光景讓本來已經差不多習慣宏所幹下好事的春菜與澪，也目瞪口呆地說不出話來。與宏以魔鐵製作武器那時不同，春菜已經多少能夠理解宏正在做的事，她正以不太正確的方向，對於工匠絕技之精妙深奧感慨不已。
　　「以王者金屬作基底的武器大概就是這樣吧。而真琴小姐自己也還沒決定要用哪種金屬來製作，除了預定的以緋緋色金當基底的日本刀以外，也做個一把堅鋼基底的刀，全給她試個一遍看看好了。」
　　宏以王者金屬將所有不會有太多問題的武器都製作完畢後，在喘一口氣的同時向春菜與澪說明其他要製作的物品。為了能做為她們今後作業的參考，宏也順便說明所需工程與執行方法。
　　另外，宏所做出武器（也包含宏自己與達也的份）的品質當然高到不需要修正，並將鍛造方向定調為「純粹地強化至今為止所使用的魔鐵製武器」。不過畢竟是宏做的武器，即使在不影響到使用的前提下加了什麼機關，也不足為奇就是。
　　「師父，既然刀已經是以王者金屬製作，那其他武器都使用緋緋色金製的也可以吧？」
　　「緋緋色金在適應它後到它開始成長前會非常地費工夫，應該是來不及趕上這次攻略地下城的行動與頭目戰。從之前的日本刀殘骸來看，堅鋼製的刀即使不用特別的方法鍛造，也應該足夠真琴用上兩次特殊技能，若特別針對硬度去做強化，說不定就不會壞掉。」
　　宏一面特意向澪說明，一面開始進行細分※堅鋼製玉鋼的作業。（譯註：以特殊的冶煉法煉出的鋼鐵，是製作日本刀時的必備之物。）
　　以「使用一次特殊技能就會損壞」這個現實問題而言，若要以正攻法克服，只要製作極端堅固的堅鋼刀，大概在某種程度上便可解決這個問題。
　　然而堅鋼刀在之後並沒有發展性，因此試用後的結果若是無法將特殊技能使用到三次，緋緋色金製的刀可能就會比較好用，但前提是針對「耐住特殊技能」做特別強化，並使其朝這個方向成長。
　　以條件面而言，緋緋色金乍看之下立於優勢，但不管從好的還是壞的方面來看，它的性質都非常特殊，無論如何都無法在沒有任何保險的情況下，將所有希望寄託在一把緋緋色金製的刀上。因此即使明知其他金屬製的刀在性能上可能處於劣勢，也還是盡量把能做的都做出來比較好。
　　附帶一提，關於已經完成的王者金屬製的刀，本來就不是預設在頭目戰等場合使用的，根本的方向性也有所不同，故無法作為比較對象。
　　「總之，先做完毫無花巧的堅鋼刀後，就來處理在某種意義上算是重頭戲的緋緋色金。雖然我不太想在別人面前加工就是了。」
　　宏雖然這麼說著，但還是俐落地進行作業，做出了一把風格與一開始製作的王者金屬刀有所不同，刺激著中二心的氣派日本刀。然而這樣的刀或許還有所不足，正是熟練度低的特殊技能的棘手之處。
　　「再來就是讓妳們久等的緋緋色金了。春菜同學，我想妳絕對會嚇到，但緋緋色金就是這樣的金屬。」
　　「春姊，既然妳也在鍛鍊鍛造的手藝，這條路就絕對無法避免。」
　　春菜被這對師徒如此叮囑後，心中的厭惡感變得愈發強烈。該怎麼說呢，她深深地覺得要是看了現在即將開始的作業，會在許多方面上感到後悔。
　　「那就開始啦！！」
　　宏說完後，就以前所未有的氣勢，朝著加熱過的緋緋色金揮下鎚子。緋緋色金發出至今從未聽過的鈍重聲響後變形了。
　　「哦？這樣子你還嫌不夠啊，是嗎？」
　　宏以莫名低沉的口氣向緋緋色金說話，同時以像是要連地面一同敲碎的氣勢，再度揮下鎚子。緋緋色金響起不像是在敲打金屬的鈍重聲，並改變了顏色。
　　「瞧你裝模作樣臭屁得很，但你也不過是個金屬罷了。生殺大權可是在我手上呢～」
　　宏邊說邊輕輕地敲打金屬表面，像是在褻玩它似的。春菜看到這裡時，已經是嚇得退避三舍了。
　　「欸，小澪……莫非……」
　　「緋緋色金呢，得要像那樣子摧折它的自尊心，好讓它變得順從，否則即使鍛造出成品，也發揮不出性能。」
　　「嗚哇啊……」
　　春菜聽了澪的解說，更是傻眼到極點。而在這段期間，宏的「口擊」仍是持續不斷，莫名生動的聲音響徹於室內，令人想像不到是在敲打金屬。
　　「怎麼說，宏同學講的那些話是很讓我震驚，但那種莫名地栩栩如生，像是拍打人的臉頰的聲音也很令人錯愕呢……」
　　「它就是這樣，死心吧。除了緋緋色金以外，其他的都很正常。」
　　澪說的話，讓春菜不斷地增加對於緋緋色金的不信任感。
　　就在她們說話時，打擊聲總算轉變成像是在敲打金屬的聲音，於發出高亢聲響的同時，最後一擊猛烈揮下。
　　宏就這樣在說完「賞給你的啦！」的同時，風馳電掣地進行淬火，並於轉眼之間完成。這樣的景象又再度嚇到春菜了。
　　尤其是他在最後進行淬火，並講出「賞給你」時的語氣非常地不妙。
　　
　　
　　
　　「就是這樣，若不是要示範給弟子看，這種方法絕對不能讓別人觀賞。」
　　作業結束後，宏莫名憔悴地如此說道。
　　春菜在這段過程雖然是嚇得傻眼，但她也知道以宏的性格而言，這並不是什麼快樂的事。
　　應該說，這種儘管內心有多麼地不情願，但表面上還是得裝作氣勢十足的事，同樣擁有過演戲心得的春菜是能夠明白的。
　　不過「在鍛造金屬時，卻還得特地演得像是在進行特殊的情趣玩法」一事，卻總是會阻礙她的理解。
　　「那樣的方法製作出來的東西，外觀卻非常地漂亮，這點尤其令人不高興耶……」
　　「春姊，這就是緋緋色金。」
　　「……感覺我心中又有一個常識破碎得四分五裂了。」
　　「春姊妳沒立場對於常識發表意見。」
　　春菜不禁說出口的抱怨遭到澪的全盤否定，而深深地沮喪起來。不過現在還不是沮喪的時候。
　　「欸，宏同學。」
　　「嗯？」
　　「不好意思，我的新防具就麻煩你做王者金屬的護胸甲。」
　　「啊～妳果然不喜歡緋緋色金的防具啊……」
　　「看到那樣的場景，就……」
　　變得無論如何都無法信任緋緋色金這種金屬的春菜，對於自己的防具說出了這樣的指定。宏則是面露苦笑受理她的指定，並開始製作就某種意義而言，比武器更為重要的防具。
　　就在扣除達也與澪的防具，王者金屬製的護胸甲也已完成時……
　　「這麼說來，師父。」
　　「什麼事呀？」
　　「如果在這上面鍍上剛才說的液態金屬，會怎麼樣？」
　　就因為澪的這一句話，結果也做出了一具緋緋色金的液態金屬鎧甲，而這件事便只有當事人才知道了。

轻之国度录入组 发表于 2020-3-4 19:41

　　佛雷篇　第七話
　　
　　
　　一行人裝備整新後，過了約十天。
　　「真琴姊，後面有隻名字不確定的大蜈蚣。」
　　「瞭解。」
　　「師父，前面有隻名字不確定的骷髏蜥蜴要過來了。」
　　「來啦。」
　　宏一行人終於進入地下城裡了。
　　會晚來的理由很簡單，就是因為眾人在習慣裝備的過程中，宏忙得沒空來的關係。
　　「……有先習慣裝備果然是對的。」
　　「感覺有差那麼多嗎？」
　　「是差滿多的。」
　　宏在毫不留情地，以痛擊粉碎身上沒有像樣素材的骷髏蜥蜴人時如此問道，將巨型蜈蚣一刀砍成兩段的真琴則感慨良多地回答他。
　　「刀的銳利度也有很大的不同，但還是從皮革鎧換成金屬鎧的差異比較大。」
　　「妳在穿翼龍皮甲之前，不是穿半身板金鎧嗎？」
　　「那都是多久以前的事了？」
　　真琴聽到與宏一行人會合之前的事，以訝異的臉色向宏吐嘈道。
　　雖說從真琴換穿翼龍皮甲後還沒經過一年，但她穿著法連騎士團的半身板金鎧活動的時期是比較短的。她早就幾乎忘記穿上金屬鎧要如何活動身體了。
　　「說到底，我記得妳在穿翼龍皮甲時，並沒有花時間習慣裝備呀？」
　　「剛換裝的時期，應該是去取索爾麥仙的時候吧。那時基本上是處於防禦力大幅上昇，重量還有所減輕的狀態，而且說極端一點，當時的狀況只要有達也的氧化迴圈就能搞定一切了。」
　　「但魔物不全是大哥收拾的吧？」
　　「那時對付的魔物除了翼龍等極少數例外，都弱到只要穿上法連騎士團的半身板金鎧就幾乎不會受傷，拿牠們來習慣裝備反倒還剛好呢。」
　　「原來如此啊。」
　　宏聽了這意外能讓人接受的回答，大大地點了點頭。那時縱使沒有將所有的魔物屍骸都帶回去，但從回收的屍骸來看，真琴的主張感覺並沒有錯。
　　事實上，那時打倒的魔物數量雖多，但能貫穿騎士團的半身板金鎧而造成傷害的魔物卻只有幾種。翼龍皮甲的防禦力還要更高，而且還是宏所製作，將防禦力提昇至極限的版本，有可能穿過這種皮甲給予傷害的，頂多只有邪虎與地獄犬。而即便是這兩種魔物，從裝備來看，就算是達也，大概也只會受到不知是否需要使用七級藥水的小傷罷了。
　　當然了，若非宏所製作的裝備即無法確保如此的防禦力，則自是不在話下。
　　「話說回來，這把緋緋色金刀真棒。」
　　「妳喜歡它嗎？」
　　「是啊。王者金屬和堅鋼製的其實也不錯，只是我覺得這把刀用起來的感覺最順手。」
　　「以目前而言，那把刀的性能算是最差的就是了。」
　　「這把刀的銳利度的確是三把刀中最差的，但卻比其他兩把契合。另外，我不曉得它算不算是生物，當我每次發出斬擊時，它好像會顯得生龍活虎，好像會傳達被人使用的喜悅。」
　　真琴的一句話，讓三位未成年人不禁尷尬地將視線轉往他方。
　　看來調教非常成功，但這樣的結果，卻無法否定有可能讓區區一把刀產生奇怪的性癖，真是令人悲傷。
　　「啊，對了，真琴小姐。」
　　「什麼事？」
　　「我想我已經向妳說明過那把刀會在使用過程中成長，但視用法而定，成長的方向會有所不同。妳就兼顧冷卻時間或自我修復的時間等要素，找出適當的時機使出特殊技能吧。」
　　「瞭解。」
　　真琴聽了宏的說明後，點了點頭。
　　會依用法而改變性能，成長為自己專用的武器，在許多意義上都很吸引人。
　　「話說回來，春菜也就算了，宏你只穿護胸甲，讓我有點意外呢。」
　　「我也向春菜與澪說過了，當我穿上半身板金鎧時，探索地下城的時間可就不只會花上一週了。」
　　「哦，是負面效果的問題啊。」
　　「沒錯。在習慣裝備時，我姑且是有以全身板金鎧模式試著活動身體，但先不論重量，活動起來真的很困難，在戰鬥中也就算了，然而在移動時感覺是最好不要展開為全身板金鎧。」
　　真琴接受了宏說的話。
　　宏在戰鬥中的立場，是以承受敵人的攻擊為前提的。戰鬥時即使難以活動，也能以技能多少做出補救。吸引敵人注意用的集團挑釁不會受到裝備的負面效果影響，而就算有從背後來的攻擊，也能以移位掩護救援。
　　宏的火力本來就不受期待，他的攻擊之中只要重擊有擊中敵人便十分足夠。從這些要素來看，宏即使身穿全身板金鎧而使動作變得大為遲鈍，也是不成問題的。
　　但若是在探索中，能補救行動遲緩的技能本來就很少，學得與修練這些技能更是麻煩透頂。而說到將這種技能練至極限，行動時的速度能否和穿著布衣裝備時相同，則很遺憾地，目前發現的技能並不具備如此的性能。
　　所以除了主要在高階地下城──即使是肉盾，不隨時穿著全身板金鎧依然有生命危險──裡活動的戰鬥廢人以外，將這種系統的技能練到頂的人並不多。
　　這個世界的冒險者似乎也有著同樣的問題，會隨時穿著全身板金鎧冒險的人頂多只有沒落的騎士。對於幾乎所有冒險者而言，在一般情況下提到金屬裝備就只停留於護胸甲的程度，說到重裝備則是指覆蓋住要害的半身板金鎧。
　　「對了對了，真琴小姐。」
　　「什麼事？」
　　「我在妳那護胸甲與裙甲上也施有水中行動的附魔，但妳與我和春菜同學不同，會因為裙甲的重量而無法漂浮在水上，這點妳要注意一下。」
　　「啊～這麼說來，也有這個問題呢。話說回來，只穿護胸甲就能浮在水上了嗎？」
　　「僅限於用魔鐵與堅鋼以外的中級以上金屬製作，並多少施以輕量化的鎧甲就是了。」
　　金屬防具最大的缺點，就是無法浮在水上。
　　真琴還記得她在遊戲裡也因此而吃了些苦頭。在遊戲中替換防具的時間不至於到一瞬間，而是固定為五秒鐘，所以在需要遊泳渡水的場所，她便會以替換備用皮革鎧的方式來克服這個問題。一般的游泳技能無法彌補金屬防具的缺點，讓水中行動佔用掉稀少的附魔欄位又覺得浪費，便必然會採用這樣的對應方法。
　　然而這個世界與遊戲不同，替換裝備得確實在身上進行穿脫的動作。若只是護胸甲，縱使不至於短到五秒鐘，但還是可以立即卸下；半身板金鎧光是解除裝備就是件苦差事；全身板金鎧則是一個人獨自穿脫都有困難。
　　既然如此，要前往很可能存在水邊地形的場所時，便無法穿著金屬鎧甲。這大概也是在一般情況下，冒險者會避免著用金屬鎧甲的理由之一。
　　「一想到這類問題，就覺得在攻略地下遺跡時，要是將翼龍皮甲作為主要防具就好了。」
　　「是啊，畢竟原哏就是那樣，有很多遊樂設施都有用到水。」
　　「像是有水池的遊樂設施，無論如何都不該穿著金屬防具前去挑戰。」
　　「不過在講到這個問題之前，我所製作的擁有完整環境耐性的鎧甲也就算了，但若是穿著一般金屬鎧甲前去沙漠打怪，便只是單純的自殺行為而已。」
　　遺跡的話題聊到一半時，宏不留情的吐嘈，讓真琴的眼神不禁飄向遠方。
　　的確，在日照強烈的沙漠裡穿上金屬鎧甲，鎧甲之下若沒穿上擁有高度隔熱效果的衣物……不，即便有穿上，恐怕不到一個小時，身體就會被蒸熟了。若因為什麼意外而使皮膚直接接觸到烈日下的金屬鎧甲，肯定會立刻被燙傷。
　　在現實世界中也是一樣，只要想到在夏日豔陽之下曝曬的溜滑梯與金屬製的扶手，應該就不難想像這類狀況。
　　「好像有種被奇幻世界中的嚴酷現實反將一軍的感覺……」
　　「在奇幻世界類的遊戲或書籍裡，有很多防具看起來與普通衣服沒兩樣，可能也是有道理的。」宏說道。
　　「我想那些防具的背後理由應該沒這麼煞風景才是……」
　　在偏離本道的地方直直撞上現實之壁……應該說物理法則之壁，似乎讓真琴飄到遠方去的眼神拉不回來。現實真的是不好混。
　　「換個想法，搞不好裸露面積很誇張的比基尼鎧甲會那樣設計也是有道理的，你們覺得呢？」
　　「真琴姊，穿那玩意兒比穿全身板金鎧去冒險還離譜。」
　　「應該說，真琴小姐，妳不覺得有膽量穿成那樣在大街上閒晃的女人也挺怪異的嗎？」
　　澪與春菜可能是對於比基尼鎧甲有很多意見，前者在不放鬆戒備的狀況下迅速地發出吐嘈，後者則是跟著追擊。
　　真琴是在開玩笑自是不在話下，即使被大力吐嘈也沒因此受到什麼傷害。
　　「我一直在想啊，那類比基尼鎧甲為什麼防禦力會很高呢？因為魔法嗎？」
　　「嗯～？以常識來想，就如同達也先生你說的，可能是有什麼特殊的魔法施加在上面吧……」
　　「我投『穿著者其實會使用愈脫愈強的武術』一票。」
　　就在春菜正要用妥當安全的答案回以達也的疑問時，澪多餘地耍笨起來，打斷了春菜的話。
　　「如果愈脫會愈強，不就連比基尼鎧甲都不需要了……」達也說道。
　　「算是兼顧羞恥心、世間常識與戰鬥能力之下的結果？」
　　「原來還存有羞恥心啊。但說到底，真的有這種武術嗎？」
　　「在某款會因為瞬間移動裝置，而遭致『在石頭裡』狀態的地下城探索遊戲中，以空手砍飛硬幣型魔物或史萊姆首級的忍者，在全裸時的防禦力是最高的。」
　　澪舉出了高等級的忍者甚至連最終頭目的首級都能一擊必殺的某款遊戲，淡然自若地主張著自己的說法。
　　事實上，澪還知道※某款卡片戰鬥型的冒險遊戲，裡面的女孩子所會的武術就是那樣的設定，要在兼顧羞恥心、防禦力與攻擊力的同時邊脫衣服邊戰鬥。（譯註：指GANAIX在1990年發售的日本電腦遊戲《Battle Skin Panic》。）
　　然而這款遊戲的發售時期遠比自己這夥人的出生日要早得多，當時遊戲軟體的儲存媒體為軟碟，OS為DOS，在不放入任何碟片的情況下將電腦開機，內部的ROM將會開啟BASIC。澪知道就算舉出這個時期的作品，其他人也絕對聽不懂。
　　所以她才舉出了雖然還會陸續發售新作與重製作品，但一部分設定卻依然遵循原樣的某款地下城RPG。
　　「不不，那個忍者在許多意義上都是被誤解了吧？」
　　「不過在一部分漫畫版上，忍者除了臉有蒙面，其他部分就是全裸。」
　　「那部作品應該沒有那樣的設定才是啊……」
　　達也露出苦澀的表情，設法解開某款遊戲的忍者在設定上於許多方面所受到的誤解。然而這類已經傳播至一般大眾的誤解，是無法輕易解開的。若保持著誤解會比較有意思，就更是如此了。
　　「不管如何，若要在我們之中挑個人出來穿那類防具……」
　　澪稍微將話題拉了回來，使眾人的視線集中在春菜身上。
　　「咦？為什麼變成是我要穿了？」
　　「叫我和真琴姊穿比基尼，只會產生悲劇而已。」
　　「不不，在討論這個問題之前，我有什麼必要非得穿上那種鎧甲嗎……？」
　　「※來點福利、來點福利？」（譯註：動畫《新世紀福音戰士》每一話的下期預告中，葛城美里固定會說的台詞。）
　　「給誰的福利啊……？」
　　春菜沒有義務穿上那種鎧甲讓隨處可見的路人男性養眼，而對於想盡量給予福利的宏則只有反效果。既然明白這點，她自然是死也不想穿上純粹只會讓自己丟臉的比基尼鎧甲了。
　　「所以啦，師父。」
　　「我不會做給妳的，因為沒有製作的理由與意義。」
　　「小氣……」
　　澪將話題丟給宏後，宏立刻一口回絕了。
　　對於宏而言，比基尼鎧甲這種東西無論是觀看還是製作都只等同於拷問。他可沒有被虐待的興趣。
　　「那麼，春姊，比基尼鎧甲與魔法少女一類的變身女英雄風的衣服，這兩種妳非得選一件來穿時，妳會選哪種？」
　　「不管是穿哪種我都只預想得到悽慘的未來，但從這兩種來挑的話，變身女英雄風的衣服會比較好吧……」
　　「原來如此。」
　　春菜看到澪一副理解了某種事情的樣子後，對於自己太快回答感到有點後悔。
　　「啊，真琴姊，前方有隻名字不確定的蛇。」
　　「瞭解。」
　　眾人結束了在各種方面都很另類的對話，回到探索模式。
　　大概是因為在較淺的樓層，他們其實還挺悠哉的。
　　
　　☆
　　
　　「腳步聲開始有變化了。」
　　「可能需要稍微注意一下。」
　　眾人突破最初的毒氣地帶後，地形急遽地從坑道轉變為難以使人站穩的道路。就在他們驅使各種道具走過這條路時，宏與澪向所有人發出警告。
　　春菜聽了他們警告的內容，輕輕地踢向地面以確認觸感。
　　「……的確，有點怪怪的。」
　　「說不定會突然塌下來，得提高警覺才行。」
　　宏言及實際存在的陷阱，喚起其他人的注意。眾人都點了點頭，慎重地往前進。以十呎棒戳著地面的澪罕見地浮現為難的表情，將頭轉了過來。
　　「師父。」
　　「有什麼不對勁嗎？」
　　「我有種非常討厭的預感。」
　　「我看看。」
　　宏聽了澪的話，並接過十呎棒輕戳腳邊。
　　從察知陷阱的觀點來看，宏的感覺遜於澪，但關於構造物的狀態與地質等方面則是宏熟知得多。關於這類領域的怪異之處，身為專家的宏所做出的判斷是較為可靠的。
　　「……有個非常大的空洞。」
　　「落穴陷阱？」
　　「不，感覺像是地下水脈乾涸後產生的洞穴，或是蠕蟲類的通道，大概屬於這一類。以厚度來看，只是在上面走路應該是不會崩塌，但有點難說呢。」
　　宏以十呎棒輕戳可及範圍，並回答澪兼作確認的問題。他就這樣以十呎棒將四處都戳過之後，在牆下的腳邊深深地敲入一根樁，並將繩索固定在上面。
　　順道一提，這繩索是以剩餘過多的靈絲纏繞而成的，比強化纜線還要堅固，長度也遠遠超過一百公尺。這條繩索的品質極高，即使放眼原來的世界，恐怕也找不到更為優異的繩索與纜線。
　　宏便將這種繩索在腰上纏了好幾圈，從腳步聲產生變化的地方開始以十呎棒戳向各處，慎重地調查。結果……
　　「要是在這上面戰鬥就出局了，乾脆弄垮它後跳到下面去或許比較好。」
　　得出了這樣的結論。
　　「那樣安全嗎？」達也問道。
　　「沒有實際試過，我也無法確定，但會比這上面跑出什麼魔物的情況來得安全。」
　　「你要怎麼弄垮它？」
　　「較為確實的方法是引爆特大號波咩果，但要是這麼做了，其他地方可能也會一起崩塌。」
　　眾人聽了宏的話後，在臉孔抽搐的同時點了點頭。看來縱使是宏，也還是擁有在這種狀況下不使用特大號波咩果的自制心與常識。
　　「那講結論吧，你要怎麼做？」
　　「我先試著在最邊緣的地方輕輕地挖挖看。我想應該是不要緊，不過大家還是先退到我張設繩索處的後方……可以的話，退到我剛說腳步聲發生變化處的後方等待吧。另外為了小心起見，你們最好也纏一下繩索。」
　　「瞭解。」
　　真琴聽從宏的指示，移動至指定位置的後方並擺出架勢待命，好在發生任何狀況時都能加以應對。春菜與達也站得比真琴更前面一些，開始做起在任何時候都能施展輔助魔法的準備。澪則是戒備周遭。
　　「那就來挖囉！」
　　宏確認所有人都退到後方後，慎重地判斷出沒有空洞的場所，並決定好自己的站立處。自己站立的地方並非在空洞之上，但揮下十字鎬卻可敲中空洞的正上方──宏站在這樣的位置上後就大聲地如此宣言，接著揮下十字鎬，確實地敲碎地面。
　　下個瞬間，龜裂從宏施予一擊的場所大幅地延伸到前方的地面，過了數秒後一口氣崩塌落下，其餘波甚至及於宏站立的位置。就在固定繩索用的樁釘前方的地面都碎裂開來時，崩塌停了下來。
　　既然立足處都崩塌了，宏自然是被捲入其中而往下方落下。雖是如此……
　　「原來妳會墜下控制（Falling Control）啊。」
　　「這個魔法意外地方便，所以我就去學了。幸好有派上用場。」
　　多虧了春菜迅速施展的落下速度控制魔法──墜下控制，宏才得已在落下時不被捲入瓦礫之中。他就這樣慢慢地於崩垮落下的瓦礫堆上著地。
　　另外關於這類魔法，「看到物體落下後再施展魔法是否來得及」的問題總是議論不斷，但『編年史』的墜下控制是不需詠唱、立即發動且無冷卻時間的魔法，所以若非落穴深度極淺，只要在認知到物體落下的瞬間不慌不忙地施展魔法，通常都是來得及的。
　　反過來說，如果落穴的深度會讓人來不及施展出來，除非運氣極差，否則不會產生致命損害。
　　「所以，嗯，就和我預測的一樣。」
　　「宏才打那一下就崩塌到這種程度，剛才若直接前進肯定會倒大楣。」
　　真琴看向完全崩毀的通道以及下方的寬廣空間，身上的冷汗直直流個不停。
　　宏掉落的高度約為三十公尺。縱使他的生命力無法與一般人相提並論，但這樣的高度莫說受傷，就算摔死也不足以為奇。
　　回想至今為止的種種，宏若只是摔下去或許不會死，但若說到他被捲入瓦礫之中是否還能平安地生存下來，就令人難以評論了。
　　宏喪生的可能性並不低，就是讓真琴冷汗直流的理由吧。
　　說穿了，若非這支隊伍，沒有任何人發覺而被捲入崩塌之中而就此全滅的可能性還高得多了。
　　這座地下城在與歐爾帖姆村的地下城不同的意義上，充滿殺意。
　　「總之，我們也下去到你那邊吧。」
　　「瞭解，小心點啊。」
　　「嗯。」
　　春菜認為說再多也沒什麼用，便迅速開始行動，去與宏會合。
　　春菜為了小心起見，將繩索纏在腰上，並使用墜下控制安全確實地降落。達也與真琴跟在她身後，最後澪在拿著射擊武器警戒周圍的同時跳了下去。
　　「好啦，你們怎麼看？」
　　宏環視著這塊廣大到若是有心似乎就能設立住宅用地的區塊，以有些困窘的表情向隊伍成員們發問。
　　這裡的環境雖然不像鐘乳洞，但仔細一看就能發現到處都有水流過的痕跡。
　　「要攀爬到對面有點困難吧？」
　　「就是啊。有人會飛嗎？」
　　「我是會飛，但無法打空中戰。」
　　「我也一樣。」
　　春菜仰望著塌垮通道的前方並提出問題，宏則反問她。面對宏的這道問題，春菜與達也回以不太能讓人滿意的回答。若要問做不做得到，是做得到，但感覺難以作為選項。
　　幸好往回走的那一側除了有繩索牢牢固定住之外，即使陡峭但還是形成了斜坡地形，看起來應該能毫無問題地爬回去。然而若要登上另一側完全垂直的峭壁，考量到可能會出現飛行型魔物與峭壁崩塌的危險性，就有些困難了。
　　就算春菜與達也冒著風險到達了另一側的通道，但考量到宏等人攀爬上去的時間，似乎還是別作為選項較好。
　　「發現怪物。名字不確定的夜行性鳥。」
　　「靈鳥！」
　　「風刃術！」
　　就在眾人料想攀爬到另一頭會有危險後，魔物馬上出現了。
　　雖說春菜與達也的遠距離攻擊即刻擊倒了魔物，但眾人看到這一幕後，就難以產生在沒有繩索的情況下攀登峭壁的想法了。
　　「說真的，該怎麼辦？」宏問道。
　　「在這種情況下，往瘴氣較濃的方向走如何？」
　　「說得也是。」
　　眾人聽了達也的提議後，以他們感覺到的瘴氣濃度來決定前進路線。
　　這裡的空間雖然很寬廣，但有很多橫洞。
　　「……有件事令我在意，可以先回到繫著繩索的地方嗎？」
　　宏窺視了以瘴氣濃度所選出的橫洞通道後，瞬間說出了這句話。
　　「是無所謂，不過怎麼了？」達也問道。
　　「倒不是什麼大不了的事，不過我覺得為了讓我們比較好攀登，與其留下繩索，不如在峭壁上弄出像是梯子的東西可能會比較好。」
　　「原來如此。會花上多久時間？」
　　「嗯，差不多三十分鐘吧。」
　　眾人聽了宏的宣言後，認為花這點時間也無所謂，便決定走回先前的位置。
　　他們在這時為了在峭壁上製造階梯而回收的繩索，成了後來的救命關鍵。
　　因為在這之後……
　　「師父，有水聲。」
　　「有種討厭的預感耶。各位，雖然會有點難以行動，但先把繩索纏在腰上固定住吧。」
　　「瞭解。」
　　一個危險的陷阱發動了。這個陷阱明顯與水有所關聯，要做出對應就需要堅固的繩索。
　　「師父，可能是地底湖和河流。」
　　「從這狀況來看，接著會來的是……」
　　「暴洪？」
　　「應該就是吧。而且從位置來看，我們無處可逃。」
　　澪稍微抽搐著臉發出問題，宏也同樣抽搐著臉回答她。仔細一瞧，流進地底湖的河水漸漸增加，自己一夥人的腳下已經開始變濕了。
　　「各位！都以繩索牢牢固定好了嗎！？」
　　「沒有問題！」
　　「那你們可要好好撐住啊！鎧甲，完全開啟！輕量化解除！體重加重術！！」
　　宏取出長斧與巨槌作為鎮石之用，同時開啟全身板金鎧與解除輕量化，將重量增幅至最大之時，暴洪挾著猛烈的氣勢襲向眾人。
　　宏將裝設在長靴裡的鞋釘延伸至極限，使其緊緊刺入地面，並沉下腰阻擋水勢。
　　宏的裝備施有水中行動附魔，所以呼吸不成問題，不過為了不讓流過來的砂石擊中同伴，他以周邊防禦硬接下來，同時還要支撐住完全被激流沖離地面的其他四人的體重，實在是吃力。
　　包含技能、裝備上的附魔與各種增重手段在內，宏的重量到達了一百噸大關。宏的身高只有一百七十一公分，這樣的體格若具備如此的重量，密度想必是相當了得。
　　暴洪似乎也無法沖走如此驚人的重量，以結果而言，宏在激流之下成功撐住了十秒左右。
　　「各位，沒事吧？」
　　「算是沒事……」春菜回道。
　　「我還以為會死呢，不過還是平安無事……」達也也回道。
　　「這次就無關乎鎧甲是否為金屬製了……」
　　「若師父不在，隊伍就會全滅的狀況之二……」
　　宏確認過所有人姑且算是平安無事後鬆了一口氣，並將鎧甲恢復為護胸甲。
　　他在想著「還真虧地面沒有被沖碎」的同時，確認周遭的狀態。
　　「又是極富殺意的發展呢……」
　　「縱使我們設法撐過暴洪，之後也還有水陸兩棲型魔物會跑出來是吧……」
　　宏與達也面對眼前即使是伏地狀態也有約三公尺高的巨大鱷魚，發出煩厭的呢喃，同時就此進入備戰狀態。
　　其他人也解開纏在身上的繩索，即刻做好戰鬥準備。
　　「好啦，得來做個鱷魚皮的手提包才行。」
　　「炸鱷魚塊。」
　　「呃，在澳洲好像是將整隻鱷魚拿來烤是嗎？」
　　「你們偶爾想想素材與食材以外的事好不好……」
　　就這樣，眾人還是保持著平常的調調來應付魔物。
　　結果巨大鱷魚，就被真琴兼做特殊技能練習的疾風斬•地俐落地肢解開來了。
　　
　　☆
　　
　　之後宏一行人依然在地下城中往復來回地前進，到了差不多該考慮是否要野營的時刻時，他們終於發現了疑似頭目的所在處。
　　「從瘴氣的濃度來看，頭目大概就在那裡。」宏說道。
　　「肯定在那。」春菜也跟著說。
　　轉過偽裝為天然地形的通道盡頭後，於前方約兩百公尺處有個廣場。由於周遭昏暗，瘴氣又濃，若要清楚地確認情況需要再靠近一些，但眾人都十分明白顯然有某種非比尋常之物在那裡嚴陣以待。
　　「那麼，我就過去偵察一下……」
　　「不，以這個情況來說，最好所有人一起過去。」
　　「反正應該沒辦法突襲對方，隊伍要是被拆散可就非常危險了。我想那個頭目應該不會走出那裡，稍微休息一下做好準備再衝過去吧。」
　　達也與真琴制止要去確認頭目真面目的宏，主張應該所有人一同過去。
　　從之前那些各種偽裝為自然事故的惡劣陷阱來想，單獨偵察的風險實在太大了。
　　「那就先吃過飯再去吧，稍微啃支法蘭克福香腸如何？」
　　「先吃過這點份量的食物應該會比較好吧。真琴小姐覺得如何？」
　　「先吃點東西的確比較好。」
　　宏看到年長者同意他的提議，便起火烤熟刺在竹籤上的法蘭克福香腸，接著分給所有人。真琴接過香腸啃了一口，並做起各種確認：
　　「我想先問一下，你們感覺到的瘴氣濃度還有氣息是怎樣的？」
　　「瘴氣差不多在邪惡樹人以上，高塔魔像以下。」
　　「至於數量，從氣息來看是單獨個體。大小稍微超出誤差範圍，但比高塔魔像還小。」
　　「難以判斷呢。」
　　宏與澪的回答，讓真琴露出非常為難的表情。
　　邪惡樹人事實上是宏單獨打倒的，所以難以估計強度，但至少可以得知牠的火力到達自己與其他同伴可能會被瞬間殺死的水準。
　　對方應該是確定比高塔魔像來得弱，但弱到什麼程度則又難以衡量。
　　而且弱也有其方向性，若是在「純論攻擊力遜於高塔魔像，但防禦力則有過之而無不及」的條件下，對於攻擊次數多但火力稍嫌不足的自己這支隊伍而言，弄個不好會比高塔魔像費上更多工夫。
　　「在這狀況下，也不能用特大號波咩果呢……」真琴說道。
　　「總不能在這種容易崩塌的洞窟裡使用嘛……」
　　「基於同樣的理由，巨人咆哮也不能用。不過這招到現在還不清楚使用條件，不怎麼可靠就是了。」宏說道。
　　「我的巨龍墜要視用途而定。」
　　「我想我的大自然之舞算不算得上火力都很難說。」
　　眾人列舉出擁有一定程度以上火力的大招，接著為難地發出呻吟。雖然還沒看到對手便無法說死，但在許多方面都令人不安。
　　「這麼說來，達也先生，伊古雷奧斯神給予的褒賞是不是讓你能使用出地獄之火了？」
　　「嗯，能用是能用，但可不能在這裡用。」
　　「你無法限縮範圍嗎？」
　　「目前還沒辦法。再多多練習，抓到控制的訣竅後或許就可以了。」
　　春菜聽了達也在某種意義上算是理所當然的回答後嘆了一口氣，心想「果然沒有那麼好的事」。說到底，即使要練習，也因為地獄之火的效果範圍太大，不能隨便找個地方練也實在麻煩。
　　「像是春菜的歌，還有達也的氧化迴圈又如何呢？」
　　「在陽炎之塔那時，我覺得我的歌對邪惡伊弗利特沒有太大效果。」
　　「至於氧化迴圈，是因為邪惡伊弗利特屬於炎類魔物才多少有些效果，但地下城的魔物與地下城頭目大致上都具備缺氧抗性與氧氣中毒抗性，效果恐怕頂多像是效率差的捕縛魔法而已。」
　　「怎麼好像有些走投無路的感覺……」
　　真琴是有預測到這樣的情況，但這幾句清楚表示否定的話語，讓她的臉上浮現苦澀的表情。她用嘴巴將最後一塊法蘭克福香腸從竹籤上咬下來，在咀嚼並吞下的同時思索各種事情。
　　「我覺得啊，結論就是沒看過對手便難以判斷，不是嗎？」宏說道。
　　「是沒有錯啦……」達也回道。
　　「哎，如果只是想討個安心，增加能力值的道具是還有庫存啦。」
　　「是怎樣的道具？」
　　「就是五級的能力增幅藥水，效果是在約一小時內將所有的基礎能力上昇二十左右。」
　　達也與真琴聽到二十這個數字後，眼睛亮了起來。在等級低時的確只算是討個安心，但『編年史』這種數字愈是增加，一點的價值就是上昇的系統裡，將會使宏的耐久、春菜的敏捷與真琴的肌力等數值產生不容小覷的差異。
　　「你之前為何都沒拿出這種藥水啊？」真琴問道。
　　「因為到了佛雷後才湊齊五級藥水的材料，之前就只能製作七級左右，只能提昇單一能力的藥水。再說機率雖然只高了一點點，但它比一般藥水還容易發生藥水中毒，若只是為了吃個心安，風險也未免太大了點。」
　　「原來如此。若非五級以上，的確就有點難用呢……」
　　「沒錯吧？那麼，你們要喝嗎？」
　　「好歹還是喝一下比較好吧。那其他的呢？」
　　「再來就是僅限一次抵銷三成傷害值，或是在在十秒內增加攻擊力五成等等，諸如此類的玩意兒。雖不至於像特殊技能那麼長，但這些道具也有以一分鐘為單位的冷卻時間，得好好判斷使用的時機才行。」
　　關於在過去幾乎沒什麼機會用到的消耗品，其實有非常多的種類。
　　至今為止之所以沒有拿出這類道具，是由於在收集素材上有其困難，使得大多數道具的效果都過於不上不下，令人難以產生使用意願。
　　以前製作過的道具，都是「數分鐘內於五秒之間增強5％攻擊力一次」這類水準的東西，從至今為止所對付過的魔物來看，的確多半無法依賴。抵銷所受傷害值也只有3％或5％，面對會讓宏以外的人幾乎即刻死亡的攻擊時，是沒什麼價值的。
　　老實說，莫說保險，連討心安的作用都沒有。
　　「如果是隨時都有效果，5％就十分有價值了說……」達也說道。
　　「是啊，從需要費事地一次一次使用道具以及時間延遲來看，以增強攻擊力而言就希望能至少增加兩成。事實上在我的記憶之中，我在遊戲裡也從來沒用過巿面上販售的那類道具。」真琴跟著說。
　　「我想也是。而且若是同種效果，不管5％還是30％的冷卻時間都會與其他增益手段相同，也不能重複使用。」
　　眾人又多知道一項這類道具派不上用場的情報後，打從心底能夠接受宏之前都沒有拿出來用的理由。恐怕就算交給他們，也會嫌麻煩而不用吧。
　　「總之抵銷傷害的道具還可以讓你們安心一點，我認為最好用一下。」
　　「說得也是。」真琴回道。
　　眾人同意宏說的話，並使用了從他手上接過的黃色小球。宏看到其他人都用過道具後，便取出最後的秘藏道具。
　　「這算是我壓箱底的法寶，叫做『冷卻時間消除器（Cooling Canceller）』，是能在三十秒之間將使用過的技能或道具的冷卻時間全部一併消除掉的道具。在使用它時就會將剩餘冷卻時間全部消除，所以在使用前可以儘管施展各種招數。由於材料上的問題，我只做出了三個，就先給真琴小姐吧。」
　　「……你又做出了很豪放的道具呢。所謂材料上的問題是指有什麼不夠之處嗎？」
　　「需要卡爾巴蘭吉亞的喉結與高塔魔像的部件。高塔魔像的素材是有代替品，但那種素材尚未在這個世界發現到，所以還是無法立刻製作出來。」
　　「……瞭解，我若認為需要使用多次疾風斬，就會毫不猶豫地使用。」
　　「拜託妳囉。另外這件事應該不用多說，不過它無法連藥水中毒一併消除掉，要記得啊。」
　　「我知道啦。」
　　真琴收下了這個相當珍貴的道具，並慎重地放在能夠立刻取出的位置。由於還有精力的問題，可能不會那麼順利，但能連續使用必殺技是件非常慶幸的事。
　　「事前準備能做到的大概就這樣吧。其他的準備你們都做好了嗎？」
　　「說得也是，走吧。」
　　真琴被宏詢問後點了點頭，做好立刻能夠替換三把刀的準備，並發出前進口號。宏聽了便站在隊伍前頭，以防止對手的突襲。
　　春菜為了能在發生意外時隨時都可施展恢復魔法，開始部分詠唱；達也利用新魔杖追加的新功能，預先儲存防禦結界。
　　就在眾人做好萬全準備而窺視頭目房間後的下個瞬間，些微的絕望浮現在兩位年長者的臉孔上，三位學生則正好相反，表情明顯地開朗起來。
　　「居然是貝西摩斯……」達也說道。
　　「就是貝西摩斯呢……」
　　「是貝西摩斯耶！！」宏興奮叫道
　　「是貝西摩斯沒錯吧！！」
　　「貝西摩斯……！！」
　　頭目房間的寬度與高度都超乎常理，無視所有空間與結構強度上的矛盾，是異界化空間與地下城的特色。而鎮座於此並期待地等候侵入者的，是以大地的魔獸之王而聞名，在某些作品中還被視為龍種的知名大頭目──貝西摩斯。
　　在『編年史』裡，貝西摩斯以牛熊混血般的胴體為基底，上面平均分配著犬科、貓科動物與山豬的特徵，是種非常有威嚴的生物。
　　貝西摩斯是全高約有高塔魔像的一半，全長則與高塔魔像分庭抗禮的超大型魔物。牠擁有讓三級冒險者無計可施的戰鬥能力，一般而言是令人感到絕望的存在，但是……
　　「炸貝西排、照燒或蒲燒都不賴呢。」
　　「師父，應該要先吃烤貝西摩斯肉。」
　　「貝西摩斯肉燉菜和酸奶貝西摩斯肉好像也滿好吃的。」
　　
　　
　　
　　宏這三名未成年人看到理應令人絕望的對手後所露出的反應，卻是一直線通往食欲。
　　「吶，阿宏……」
　　「什麼事呀？」
　　「你要吃牠哦……」
　　「牠超好吃的耶！！」
　　宏握緊長斧，在緊瞪貝西摩斯的同時如此高聲宣言。他的瞳孔已經被食欲給埋沒了。
　　「而且大哥怎麼樣我是不知道，但不過是隻貝西摩斯，真琴小姐應該有不費力地打倒牠的經驗吧？」
　　「呃，也不是沒有啦……」
　　「牠不過就是大隻而已，和高塔魔像比起來跟本就是小雜碎嘛。」
　　「你的比較對象很奇怪，而且牠也不算小雜碎哦！？」
　　輸給食欲的宏開始大放厥詞，讓真琴在冷汗直流的同時拚命吐嘈他。若是被人以為可以輕鬆得勝而被迫打一場逞強的戰鬥，那可就不是說笑的了。
　　「沒問題啦，無論是從壓迫感還是瘴氣來看，現在的我們可以不費勁地打倒牠！」
　　「我無法放心！」
　　「反正我要做的事都一樣，就從牠身上拿些素材，來做一級藥水或是各種離譜得見鬼的道具吧。不要囉哩八嗦的了，快點來收拾牠！」
　　「啊啊，真是夠了！知道了啦！反正也沒有其他選項！」
　　「那就來打囉！給我過來啊，食材！！」
　　宏在發出吆喝聲的同時，施展出每次戰鬥必用的開場招數──集團挑釁，向對手施加壓力。
　　宏以比平時更強的幹勁放出的壓迫感，顯然讓理應不會被人類的氣勢震懾的貝西摩斯感到膽怯，陷入了顯而易見的恐慌狀態。
　　看來貝西摩斯理解到對手是真的打算在食材的意義上吃了自己，而且還擁有能夠實現此事的戰鬥能力。
　　「貝西摩斯在害怕了耶……」
　　「不管那麼多了啦！！既然這樣就快點收拾掉牠，好來吃個痛快！！」
　　需要吐嘈的地方太多而吐嘈不完的狀況讓真琴發起飆來，向目瞪口呆的達也大吼之後，自己也衝向前去。
　　以結果而言，膽怯地施展出的開場大招被宏所中止，而呆呆站在原地的貝西摩斯，在得不到任何表現機會的狀況下，被豁出去的真琴以豪邁的特殊技能三連發乾淨俐落地砍下首級，就這樣被這群日本人津津有味地吃乾淨了。
　　
　　☆
　　
　　「在庫列斯特凱布的地下城裡，貝西摩斯被幹掉了……」
　　「真的嗎？」
　　「沒錯。」
　　「縱使還在成長過程中的地下城尚未達到本來的強度，可是也未免太快了吧？」
　　「但既然被打倒了，也沒辦法。這次似乎只是比較強悍的傢伙偶然到達內部，幸好地下城的狀態已經固定完畢了，但下次可就沒這麼容易被打倒了。」
　　庫列斯特凱布的礦山化為地下城後才過了約一個月，看來黑闇之主沒有料到，在這麼早的期間就出現了初次成功攻略的人。
　　說到底，在模擬成天然洞窟環境的各個陷阱之中，有許多是一般盜賊難以發現的，光是要把深處的情報帶出去，就應該會花費以年為單位的時間。
　　然而這些針對頭一次闖入這座地下城的人而設計的陷阱，都屬於即使握有情報也無法輕易突破的種類。也能令人輕易預測到，正由於擁有攻略情報，反倒使得死者增加的可能性。也就是說，最初成功攻略的人出現得比預期早上許多，並將情報傳播出去，也不盡然是件壞事。
　　「讓貝西摩斯再生會花費掉大量的聖氣，短期內用於讓地下城成長的聖氣，想必會極端地減少，但只要攻略情報散播出去，讓有勇無謀的傢伙進來後便可立即彌補。」
　　「說得也是，只要地下城不斷成長，庫列斯特凱布就無法採到礦石了。如此一來，也可以動搖到佛雷的國本。」
　　「若是有什麼會讓人擔心的事，就是貝西摩斯在短期間內被收拾掉好幾次，但這應該不可能發生。」
　　「嗯，縱使貝西摩斯還不到本來的強度，但牠也不是能夠輕鬆對付的角色。」
　　黑闇之主持續樂觀地交談著。
　　然而就在他們交談時，討伐者們……
　　「反正應該也不會有其他人來，就等牠復活後，再收拾牠兩次如何？」宏提議道。
　　「我說啊……不管如何，我們都不可能在這裡待上那麼久吧。」真琴說道。
　　「頭目的復活時間應該是平均八小時，我想我們到剛才經過的那個廣場，張設結界睡個一晚後，就會碰上牠正好復活的時間點。」
　　「還要兩次？你打算把冷卻時間消除器全部用掉嗎？那不是已經做不出來了？」
　　「不，我已經從貝西摩斯身上取得了膽石，只要再去獵殺卡爾巴蘭吉亞，就能再做出來了。高塔魔像的素材本來就是代用品。」
　　卻在進行這樣的對話。要是黑暗之主們得知了這些現況，便會改變想法了吧。
　　而到頭來……
　　「……不但無視歸還之門，還要等貝西摩斯一復活後就立刻解決掉。看來是有非常可怕的怪物級角色來到了這裡……」
　　「……一般而言，都不會有人打算連續解決頭目的……」
　　「……而且還以為是什麼經驗豐富的冒險者，結果居然是那群客人……」
　　「……果然還是應該在他們來到佛雷時，就快點收拾掉的……」
　　黑闇之主們無法預測到宏一行人忠於MMO廢人的行動原理所做出的行動，他們以兩天三隻的超快步調獵殺了貝西摩斯，使全體地下城受到大幅弱化。

轻之国度录入组 发表于 2020-3-4 19:41

　　佛雷篇　第八話
　　
　　
　　「妳那邊如何？」宏問道。
　　「我們問過的地方全都客滿了。你那邊也是嗎？」春菜問道。
　　「不管哪裡都沒空房間。」
　　攻略完地下城的隔天，一行人在佛雷的首都史堤連遇上了某個問題。
　　「總之，價位從一般到有點貴的旅店全都不行。」
　　「照這樣來看，警備與隱私等方面水準低落的旅店，恐怕也沒什麼希望。」
　　「達哥、真琴姊，大概只剩非常高級的旅店會有空房了。」
　　「我想也是。」達也回道。
　　史堤連的各間旅店都客滿了，理由很簡單。
　　「武鬥大會還真不得了耶……」宏說道。
　　「哎，聽說這個大會就像是烏魯斯的新年祭嘛……」達也回道。
　　「我們太小看看門守衛大叔所說的話了。」宏繼續說道。
　　就在眾人於庫列斯特凱布摸東摸西的時候，就正好撞上了佛雷的大活動──武鬥大會的期間。
　　而且今年為三年一度的大會，光是預賽期間就有一週以上，是個規模極大且富有權威的活動。要安排如此多的比賽場次，就代表光是選手就會有相當多的人來到此地，若還有以大會為目的的觀眾從四處聚集而來，縱使史堤連是世界數一數二的大都市，這些增加的人數會超出旅店的客房量也是理所當然的。
　　烏魯斯新年祭的情況也相同地，每年都會有多數觀光客衝著盛大的活動，從遠方或其他國家而來，埋沒烏魯斯的所有旅店。
　　烏魯斯的新年祭期間只有兩天，而且基本上屬於通宵玩樂類的活動，打著「找不到旅店就乾脆別睡了」這種算盤的人也很多。但史堤連的武鬥大會就不同了，不但期間長，夜間也沒有什麼特別的活動，所以在這時期找不到旅店其實是個很嚴重的問題。
　　「還有人和我說一般冒險者會住的廉價旅店，大概找遍周遭村落也沒有空位了呢。」真琴說道。
　　「既然如此，就先回到庫列斯特凱布的臨時據點，再用傳送魔法或傳送石過來，我覺得應該也行……」
　　「能從庫列斯特凱布傳送到這裡的傳送魔法有很長的冷卻時間，我不太希望浪費在這種小事裡。宏在移動至各地時也會用掉大量的傳送石，若在緊急狀況下數量不夠用可就慘了。」
　　「我想也是。」
　　春菜提出在找不到住宿處時，最能確實解決問題的方法，卻被真琴指出自己也曾想過的問題，便乾脆地收回自己的意見。
　　「還是想開一點，去住高級旅店吧？」達也說道。
　　「我們現在處於逼不得已的狀況，如果真的找不到其他旅店我是沒意見，不過預算沒問題嗎？」
　　「現金十分充足，不會有什麼問題的。」
　　春菜向在意資金問題的真琴，斬釘截鐵地表示不會有問題。
　　說到底，這支隊伍基本上除了旅店費用與購買些許消耗品與食材以外，幾乎不會花到錢。
　　他們的花費少到達也與真琴的酒錢搞不好就是最大的開銷，在宏製作物品而停下旅程腳步時，其他人大致上不是擺攤，就是去冒險者協會承接委託以賺取現金。
　　這時他們還可以順便獵取或採集食材，再加上裝備也幾乎不用錢，使得這一行人的開銷與一般冒險者比起來極端地少。
　　所以就算他們在高級旅店住個一週，也只是不痛不癢的支出。
　　雖說如此，這一行人早已染上平民百姓的金錢觀與戰後日本人的儲蓄習慣，他們不嚮往名流生活，至今為止都不曾看過高級旅店一眼。
　　畢竟只是少數人的經濟活動，對大局無甚影響，但這群人賺了那麼多錢，卻幾乎不把錢向外流通，實在是無助於提振經濟。
　　「若預算沒有問題，下個問題就是……」
　　「對方是否願意讓只有五、六級，且沒有貴族同行的普通冒險者，只需出錢便提供住宿，對吧？」
　　春菜搶先答出了真琴想要說出的另一個問題。東工房的名聲是傳遍了庫列斯特凱布，但不見得也適用於史堤連。若是他們在法連或達爾，就連王室也可以套交情，而這些交情在佛雷應該是不至於派不上用場，但眾人都不認為名字掛個「高級」，就可以讓隨便一間旅店的經營人與員工掌握住自己這夥人的資訊。更重要的是，他們不想一一在這種小事上動用人脈。
　　也是有雖然費用很貴，但不太會挑剔客人的旅店，但高級旅店大致上對於客人的身分與來歷都是很挑剔的。
　　其中的理由並非基於民族優越感或自尊心過剩，高級旅店也會讓外國貴族，甚至是王族住宿，所以才不能讓只有錢很多的可疑人物入住。這就是所調的格調。
　　當然並非所有的旅店都是這樣，縱使最初是基於這樣的理由，但現在則由於歷史淵源等因素，使得經營者沉浸於民族優越感的旅店與店家也不在少數。
　　然而真正講究格調的旅店與店家明白自己不過是被允許照顧上流階級，所以他們即使面對無法交易的對象，也不會特地以會招惹反感的方式趕走對方。
　　雖說如此，在這種情況下，旅店無論是真正地講求格調，還是民族優越感作祟，沒有空房的事實依舊沒有任何改變，所以倒也和客人沒什麼關係。
　　「哎，也只能硬著頭皮去問問看？」
　　「我想也是。」
　　春菜同意澪說的話。縱使在最壞的情況下得在某處野營，並尋找能做為據點的租賃住宅，但可以的話，她還是想住在旅店裡。
　　「那麼，該去哪問呢？」達也問道。
　　「我覺得在這種時候，到冒險者協會去請他們介紹一些「以我們的階級也可以付錢過夜」的旅店，會比較好吧。」
　　「說得也是，比起隨便亂問，那樣應該會比較快。」
　　「應該說，或許一開始這麼做就好了。」
　　春菜的最後一句話，讓大夥不禁發出乾笑。雖說這是眾人認為只不過住個一、兩天，而小看武鬥大會人潮的結果，但他們剛才的作法實在是繞遠路。
　　不過……
　　「看來我們還是小看了很多事情……」春菜說道。
　　「三年一度的活動還真是不得了呢……」達也跟著說。
　　只要出錢便可入住的高級旅店，也全都客滿了。
　　「要做好覺悟，在門外野營嗎？」
　　大鬥技場是象徵史堤連的地標之一，其附近廣場的死角處，有人意圖偷偷地搭設帳篷卻被衛兵趕走──宏看到了這樣的景象後，說出這樣的提議。
　　「反正都問了那麼多間，就再問最後一間吧。」
　　春菜面對宏的提議，露出有點自暴自棄的臉色如此答道。她這般給人不祥感受的表情，讓眾人有些討厭的預感。
　　「再問一間是無所謂，不過妳要挑戰哪一間？」宏問道。
　　「你看，在販售高級品的店家之中，不是有間聳立於中央，看起來很有格調的高級飯店嗎？」
　　「……妳是認真的嗎？」
　　「若是那裡，肯定會有空房間哦？」
　　「哎，可能是這樣沒錯啦……」
　　春菜所說的，是在史堤連裡……不，是在佛雷裡號稱最有格調的飯店──『大佛雷』。據說一人住一晚的費用至少要三萬德馬，換算為日圓則為三十萬圓，價格高得驚人。還不僅如此，冒險者若想入內住宿則至少要到達三級，也就是能無條件會見地方領主的階級，否則就會被飯店拒於門外。
　　如此提議的春菜本人也認為，對方再怎麼樣都不會讓自己這夥人住宿，不過既然有這個機會，去問問看也好，就只是這樣罷了。
　　她是抱著這樣的想法，不過……
　　「請問您要住幾天呢？」
　　「咦？可以嗎？」春菜問道。
　　「當然可以了。」
　　不知為何，對方很乾脆大方地允許他們入住。
　　「我們只有尋找據點的期間需要住處，就三天左右如何？」
　　「差不多吧。」宏答道。
　　「那麼就是含今天在內的三天。」
　　「我明白了。」
　　「我們沒有太多德馬幣，可以用克羅幣支付嗎？」
　　「好的，沒有問題。敝店也能兌換貨幣。」
　　不愧是超一流的飯店，或許因為也會有國外的大人物入住，這裡似乎也提供兌換貨幣的服務。春菜預先支付四十五萬德馬，換算成克羅幣則約為四千五百克羅幣。
　　「現在就為各位準備房間，不好意思，還請各位稍待一會兒。」
　　不動聲色地確認過金額的櫃檯人員優雅且恭敬地行了一禮後，走進了飯店內部。
　　「怎麼辦，真的讓我們住耶……」春菜說道。
　　「不知為何讓我們入住，感覺有點怪怪的。」宏接著說。
　　「話說回來，錢夠嗎？」達也問道。
　　「我們手上約有五十萬克羅幣，所以不要緊。但若是在最貴的房間裡住上一個月，可能就不太夠用了……」春菜回道。
　　達也與真琴得知自己的隊伍其實非常有錢，而稍微瞪大了眼睛。不過這些金錢有將近一半來自目前幾乎成了一家獨賣的咖哩粉、味噌與醬油等調味料的銷售額，以及法連王族們為了愛不釋手的泡麵所支付的費用。他們不知道這件事實或許還比較幸福。
　　「我們何時之間，賺了那麼多的錢啊……？」真琴問道。
　　「雖然這些錢不是以違法手段得來的，不過你們還是別知道細節會比較好吧？」春菜回道。
　　「什麼東西啦……」
　　就在他們聊著不太適合在最高級旅店談論的不正經話題時，剛才的櫃檯人員就從內部帶著一位看似很有派頭的男性走出來了。
　　「讓各位久等了。敝店的經理將會帶領各位到房間去。」
　　「初次見面各位好，歡迎你們光臨大佛雷。能夠在此迎接名聞遐邇的東工房的各位佳賓，令我深感光榮。」
　　最高級旅店的經理特地出來露臉，並以最上級的待遇迎接眾人，使大夥都驚訝地僵住了。
　　「咦？呃，您對待我們這麼恭敬，我才要向您道謝呢。」
　　縱使春菜實在意想不到，也不能一直呆呆僵在原地。雖說算不上完美，她還是設法打完招呼，以做好表面工夫。
　　眾人就這樣被經理邀請入內後，開始移動。
　　「我想冒昧向您請教一下……」
　　「什麼事呢？」
　　「我們是覺得很榮幸，但經理您為何親自來為我們這樣的年輕小輩帶路呢？」
　　「您這話真令我訝異。東工房製作的名品連一流工匠都望塵莫及，在法連與達爾還得到王室的認同，會將各位小覷為單純低階冒險者的無識之輩，在敝店是找不到的。」
　　「嗚哇啊……」
　　春菜邊走邊與經理談論的內容，讓她不禁呻吟起來。
　　法連與達爾王室的確有直接向東工房購買商品，而這些商品目前肯定只有東工房做得出來，不然就是東工房的品質最佳。
　　然而這些商品的製法早已公開，其中大半若不考慮品質，任何人都做得出來。材料也都是在烏魯斯能以正常方式入手的物品，唯有無法以口頭說明的專門知識之差異，在品質上形成了問題。
　　縱使只是重現原來世界的物品，但製作出至今從未有過之物並非一件小事。雖說如此，那些全是專門知識確立之後，先行創造者的優勢便會立刻消失的物品，若要再加以補充，他們之後也沒特別下工夫改良商品。
　　再從其他商品來看，可以製作出「誰也模仿不來」之物品的人只有宏與澪，以實際的製造能力而言，東工房是高出平均水準，但肯定沒有高過世間對他們的評價。
　　而這種短暫的榮耀受到過大評價，讓春菜不安起來，在心裡想著「真的沒問題嗎？」。如要再說得詳細些，就是春菜感覺相對於實際樣態，東工房的名聲傳播得過於誇張，令她感到害怕。
　　事實上，包括其他工房擁有的機材沒有像東工房般，在質與量上都十分充實這點在內，春菜在這件事上漏看了幾個要點。技術的差異在實務上是沒有那麼輕易就能填補的。
　　關於商品問世後就幾乎沒有下工夫改良這點也是一樣，因為宏與春菜重現的是一開始便已經過十足改良的物品，縱使他們做出來的只是模仿品，這個世界的居民們一樣無法輕易地製作出來。
　　到頭來，「以為自己輕鬆做出來的東西，誰都能夠立即模仿出來」是這種像春菜這類天才型的人總會有的毛病，其實在她的不安中占了不少的比例。此事並非僅為當事者頭腦好壞的問題，所以也算是難以避免的部分。
　　「不過，感覺像是在我們報上名號前，就已經很快地下了容許住宿的許可，我們的外貌有被傳得這麼遠嗎？」
　　「不。但無論各位處於怎樣的立場，我們『大佛雷』的員工，都不會做出小看人的行為。」
　　「這又是為什麼呢？」
　　「原因在於各位身上所穿著的裝備。關於其性能，我們在這方面是門外漢，所以不知其中詳情，但至少明白這些裝備並非一般冒險者所能得到並慣於著用的物品。不管各位是以什麼樣的方法得到這些裝備，敝店僱用的員工都不至於無知到，將正當持有並把具備不凡價值的裝備著用自如的客人們拒於門外。」
　　經理以正經的表情，果斷地回答宏的提問。看來這間旅店的傳統與格調是名符其實的。
　　「負責接待各位的人員也說一看到東工房的名號後，反倒能夠接受了。」
　　「不過我們也有可能是以東工房的名號招搖撞騙呀？」
　　「就如我剛才所說的，各位已經將具備那般價值的裝備著用自如，並以穩當的態度與正確的手段來確認可否住宿，在這時我們就可以肯定地說出歡迎來敝店入宿，與客人的來歷就沒有太大關係了。」
　　經理笑容可掬地如此斷言，讓眾人什麼話也說不出來。除了擺攤以外，他們明明沒有做什麼太顯眼的活動，名號卻莫名地廣為人知。
　　「各位的房間就在這裡。」
　　「……只剩這麼大的房間了嗎？」
　　「各位共有五人，於是才準備了大小與人數相符的房間。」
　　一行人被帶進的，是雖然還不到總統套房的程度，但依然相當寬廣的房間。
　　這房間是不至於可以進行鍛造作業，但至少比在庫列斯特凱布作為臨時據點的租賃住宅還要大。
　　「那麼，還請各位放鬆休息。」
　　經理將房間鑰匙交給代表眾人的春菜後，就保持著笑容離開了。
　　「總覺得，出人意表也該有個限度吧？」春菜說道。
　　「也罷，反正再過沒多久就是真琴小姐的生日了，之後大概還是會忙東忙西而沒時間慶生，就當作提前慶祝，在這裡開開心心地吃喝一場如何？」
　　「嗯，說得也是，反正我們都付錢了。」
　　「在法連大賺特賺的錢拿到佛雷來花，感覺挺奇怪的就是了。」真琴說道。
　　「哎，其實我們在佛雷也多少賺了些錢，所以無所謂啦。只是金額沒那麼多就是了。」宏回道。
　　眾人對於自己這夥人出乎意料地被當成大人物一事感到困惑，但反正也有確實付錢，就先進入房間裡。
　　就這樣，春菜孤注一擲地行動所產生的結果，就是成功入住於一國之中最為高級，且講究格調的飯店。這是春菜在這個世界初次，春菜以外的人則是有生以來頭一次體會到的經驗。
　　
　　☆
　　
　　「既然是高級旅店，我想說會不會大量地陳設著奢華的高級品，但好像也沒這回事呢？」
　　一行人被帶到的房間，以寬敞度來看雖然是超出一般旅店的水準，但傢俱等物則是以樸實而有風格的物品為主，反倒使空間營造出優雅而寧靜的氣氛。
　　「在空有昂貴價格的飯店中也是有那樣的類型，但若是以格調為賣點的旅店，可能就不太會布置那種顯而易見的名貴高級品。」
　　「是這樣嗎？」
　　「嗯。相對地，一隻看起來隨處可見、無甚稀奇的椅子，可能就得要價幾十萬圓。」
　　春菜的解說不禁讓真琴的臉抽搐起來。在她聽到這項說明後，那些隨意陳設的物品看起來全像是高貴奢華的高級品了。
　　「附帶一提，那張沙發的價錢大概以我們住一晚的費用都還不夠付。不過放在達爾房間裡的沙發品質還好得多就是了。」
　　「那張沙發用了翼龍的皮膜，不能當比較對象。」
　　本來要往沙發坐下的達也聽到宏多餘的補充後停止了動作，澪則是發出不能算是吐嘈的吐嘈。
　　「哎，所謂高級品，就是不會輕易受到損傷才叫高級品的。再說縱使多少受了損傷，我也會修到看不太出來，你就放心地坐下去吧。大不了就是將用貝西摩斯的皮革製作的沙發交出去，他們就不會要我們賠償了吧。」
　　「因為顯然是貝西摩斯的比較高級嘛……」
　　達也與真琴聽到翼龍、貝西摩斯等單字後，對於高級飯店的恐懼感便不知不覺地逐漸消失了。他們雖然是會注意不要讓身上裝備磨損到傢俱，但在這時已經乾脆地捨棄小心謹慎的態度了。
　　「……嗯……」
　　「……怎麼回事呢？品質應該是還不差，卻有種失望感……」達也說道。
　　沙發坐起來的感覺並不差。豈止是不差，本來應該是以極為舒服來形容也不為過的。不，說到底他們第一次看到旅店的客房會放沙發，應該是要心懷感激才是，然而他們兩人的臉上卻都浮現不滿意的表情。
　　「達哥、真琴姊，這張沙發的舒適度算是最高級的，不然也是相差無幾。」
　　「得忘記放在法連與達爾的沙發才行呢。因為翼龍與貝西摩斯的沙發坐起來真的是與眾不同……」春菜說道。
　　「這麼說來，雷雷也託我幫他做了一張呢。」
　　也就是說，自己這夥人其實是用著法連王室御用的傢俱生活的。雖說這裡是最高級飯店，但區區飯店的房間根本不足為懼。
　　「總覺得在許多方面開始失落起來了……」真琴說道。
　　「我也是……」達也附和。
　　
　　
　　
　　這兩人自出生以來，首次體會到對高級飯店產生的期待與不安感一口氣消失了。這雖然是件好事，但畢竟是因為這種理由，使得他們無法不感到失落。
　　就某種意義而言，可說是與宏一同行動所產生的弊害。
　　「哎，難得有這個機會，就去繞一繞，確認房間裡有放什麼東西吧。」宏提議道。
　　「說得也是，好像也有魔道具一類的物品。」春菜附和。
　　他們就這樣四處檢視，而發現這間房間裡放了許多各式各樣的物品。
　　「在施有防腐功能的櫃子裡，放了一瓶看起來好像很高級的葡萄酒。」宏說道。
　　「還有一些下酒菜也和酒放在一起。」達也補充道。
　　「這可以喝嗎？」真琴問道。
　　「稍等一下，我來確認……嗯，發現紙條，上面寫著『招待飲品』。一開始就放在這房間裡的飲料與食物似乎全部含在住宿費用裡。除了酒以外，應該還有無酒精的飲料吧？」春菜說道。
　　「嗯？哦，是這個吧，有榨好的葡萄汁、蘋果汁與柳丁汁。」達也回道。
　　「那麼我們就喝那些。」春菜說道。
　　在還算滿寬敞的廚房空間裡備有各式飲料與一些食物，不管哪種都是高品質的貨色。
　　另一方面，在房間的內部……
　　「哦，發現浴缸。佛雷沒有入浴文化，本來以為縱使是高級飯店的房間可能也不會有浴缸呢。」
　　則有眾人早已放棄的入浴設備。
　　「可是師父，這浴缸也沒多大，阿多涅的飯店浴缸還比較大，雖然最後我們沒有用到。」
　　「可不能把法連和佛雷放在一起比較啊。說到底，佛雷一般來說都是洗桑拿，沒有每天放熱水泡澡的習慣。」
　　再加上……
　　「厠所也清理得很乾淨呢，不愧是高級飯店。」真琴說道。
　　「那當然囉，若在這種地方隨便處理，可就算不上是全國最有格調的飯店了。」宏回道。
　　不吝惜使用魔道具的水洗式厠所也很完善。
　　至於寢室裡……
　　「床好大。」澪發表感想。
　　「看來還不至於會加上頂蓋。不過若是那種床，我可就不想睡了。」真琴說道。
　　「我還以為妳會嚮往那種公主會睡的床呢。」達也說道。
　　「並沒有。」
　　則有與寬敞房間相襯的氣派大床。經過專家的技巧鋪設過的床美觀而乾淨，躺上去感覺會很舒服。
　　無論是客廳、主餐廳、廚房、廁所、寢室，都保持得整齊清潔，讓眾人徹底明白這間格調很高的旅店有做足員工教育。
　　「自從來到這個世界後，頭一次看到旅店房間備有毛巾，讓我嚇了一跳，不過除了房間大小以外，就和日本的一般觀光飯店沒什麼差別嘛。」達也說道。
　　「嗯，就我所知，全世界無論何處的高級飯店其實都不會相差太多。在這個部分上，奇幻世界可能也一樣吧。」春菜回道。
　　「設備上的差異多少算是難免，但除此之外的部分就沒有太大差別，仔細一想，光是能做到這點就算是很了不起了。」
　　眾人都點頭同意達也的話。
　　以實務問題而言，這個世界並沒有像洗衣機這樣方便的設備，像洗衣店那般承接洗滌業務的業者也不存在。旅店在所有的客房中，常備既定人數以上數量的毛巾而不用另外加價，其實是件很了不得的事。毛巾的品質若還比一般人所能買到的貨色高出許多，就更不用說了。
　　而且這種高格調的住宿設施也多少會講究員工的人品，無法輕易地只為了洗滌而僱用大量人手。他們大概是針對房間數目而僱用了相當的人數，大半員工在客人看不到的地方也會兼做洗滌工作吧。
　　這個世界理所當然沒有機械設備，所以不會有太多人對於這一部分的勞動表示不滿。然而這間飯店值得討論的並非這類問題，他們的厲害之處在於，出現在客人面前的員工不會讓客人察覺到這些瑣事，就只是一心一意地追求如何讓旅客住得舒適。
　　宏一行人畢竟已在這個世界生活了一段很長的時間，也能夠理解這些背後的道理，所以他們對於這間飯店無微不至的服務，也只能在心裡想著「不愧是費用貴得嚇死人的高級旅店」而感到衷心佩服。
　　「若還要舉出問題，就是和陳設在這房間裡的所有傢俱比起來，我們至今為止在平時使用的傢俱品質可能還比較好……」達也說道。
　　「這大概也只能打從一開始就別想那麼多了。對吧，宏同學？」
　　「為何把話題丟到我身上來？」
　　眾人多少帶著新鮮的驚奇感確認完房間後，所得出的感想到頭來也不過就是這樣。
　　「照這樣來看，是不是最好也別太期待餐點？」
　　「還很難說耶？在之前所住過的旅店中，餐點美味的地方也還不算少。」
　　「從烏魯斯與達爾城裡的料理來看，絕對不會端出難吃的飯菜啦。」
　　「要是這樣就好了。」
　　達也懷疑地回應宏與春菜的話。
　　的確，在至今為止的旅程中，吃到難吃飯菜的次數是很少的。在烏魯斯與達爾品嚐過的宮廷料理也肯定是歸類於美味的範圍。
　　然而要是說到是否能吃到符合「高級飯店的一流餐品」這詞給人的印象，而美味到令人感動的餐點，很遺憾地，就是會使人覺得這可能是一樁難事。
　　畢竟托了宏與春菜的福，一行人的飲食生活也十分充實。若要美味至令人感動的地步，至少也得超越翼龍料理才行。
　　一想到在旅店與王宮都沒有吃過任何一道超越這個門檻的料理，縱使是佛雷最好的飯店裡的餐廳，也無法抱持太大的期待。
　　「這個，該怎麼說呢？」
　　「怎麼了，真琴姊？」
　　「得到了那麼多好處其實是不應該抱怨的，不過我覺得由於有宏與春菜在，讓旅行的樂趣少了一半。」
　　「真琴姊，妳這句話太奢侈。」
　　「我自己也知道啦。」
　　真琴被澪吐嘈後，老實地承認自己說的是件非常奢侈的事。
　　事實上，宏等人的存在是非常令人感激的。雖說如此，也因為他們的關係，讓投宿旅店的樂趣變得就只有在勞動力的意義上讓身體放鬆而已。
　　而且不用下廚一事，似乎並沒有讓三位學生感到十分感激，他們在旅程中用餐時，也沒有其他比得知當地的鄉土料理更有樂趣的事。
　　「哎，關於用餐一事，還得要再確認。用餐與住宿的費用本來就是分開來的，再加上還有服裝儀容的問題，也有可能要請飯店把餐點送到房間來。」
　　「啊～的確如此。若還有指定的儀容，我們手上的衣服恐怕過不了關。」
　　真琴感觸良多地同意達也說的話。說到底，幾乎沒有冒險者的穿著能夠符合餐廳的指定著裝。
　　反正還得再多給餐錢，去外頭吃飯其實也無所謂。話雖如此，經理都特地來帶領自己這夥人到房間來，結果第一天就跑去外面吃飯，總覺得令人過意不去。何況他們也對佛雷的高級料理懷抱興趣。
　　「講究格調的場所真的是在許多方面都很麻煩呢……」
　　「我們在法連時也曾出席晚會，今後大概仍會常碰到這種事，也只能習慣了。」
　　覺得自己走錯地方的宏不禁出口抱怨，春菜則是告誡著他。
　　眾人暫時不想活動，便在適當的時間來到之前，邊喝著飯店準備的飲料邊放鬆休息。
　　
　　☆
　　
　　眾人到主餐廳吃晚餐時，順利地被放行了。
　　「真的過關了耶……」
　　稍微被高級的氛圍震懾的宏感嘆良多地呢喃道。
　　他們的衣服經過春菜與真琴的設計，以素材本身具備的高級感與風格，毫不突兀地融入了這個格調高尚的空間。
　　「我想這是因為我們穿的是靈布織成的衣服。」春菜說道。
　　「這樣子啊。縱使我們基本上只是穿單純的襯衫與罩衫類的服裝，但素材的材質比絹還好，所以看起來才多少有點品格吧。雖然和我不太相襯就是了。」
　　眾人聽到宏這句「不太相襯」，不禁露出苦笑。其實並不會不相襯。春菜刻意為了宏而將樣式設計得較為樸素的這件服裝，可說是與宏契合到無法小覷的程度。至於背後原因，可能是由於轉移到這個世界後多少經歷了些苦難，或者是因為自從來到佛雷後宏每天都把這件衣服當便服穿。
　　是還沒有到百分之百契合的地步，但至少不會被人以一句「好俗」就打發掉。不過若是讓他穿上流行雜誌上的時髦服裝，則還是一樣八成會在一瞬間搖身一變得到「好俗」的評價。
　　「話說回來，佛雷的高級料理會端上什麼菜色啊？」
　　「真是期待。」
　　春菜與澪把話題從已經解決的問題上拉開，並將意識切換至即將上桌的料理。
　　春菜以一名廚師，澪則以一名食欲魔人的立場，期待著佛雷的高級料理全餐。
　　「有件事直到現在我才發覺……」
　　「怎麼啦，達也先生？」春菜問道。
　　「自從來這個世界後，這次是我們首次自己出錢吃高級料理吧？」
　　「啊，的確是這樣呢。」
　　眾人至今為止已經有了好幾次品嚐高級料理的機會，卻全是受到別人的招待。由於他們還會帶伴手禮一類的物品給對方，所以並非完全免費地受到招待，但花自己的錢來吃高級料理倒是頭一遭。
　　「哎，在阿多涅的飯店吃的份算是我們的工作報酬，把那次當作自己花錢用餐或許比較好。」宏說道。
　　「我正好想把沒有花到錢的感覺先置於一邊呢。」達也回道。
　　「就是啊。」宏回應。
　　大概是眾人的緊張感都緩和了下來，就在他們聊著這種輕鬆的對話時，餐前酒就上桌了。
　　雖然西部三大國家在料理的內容與傾向、味道的方向性大有不同，但全餐的基本形式看來就沒什麼差異。繼餐前酒後端出的可能是湯品或前菜，不然就是沙拉。縱使這一部分有著若干地域性上的差異，但之後端出魚或肉料理的順序則是不變的。
　　另外餐廳配合今日的料理，為宏等未成年人準備了氣泡飲料以代替餐前酒。這種飲料不會太甜而具備高級感，若要稱之為果汁則有些不太適合。
　　「那就為了我們能平安無事地從庫列斯特凱布的糾紛中抽手，兼提前慶祝真琴的生日，乾杯。」達也說道。
　　「謝謝你，乾杯。」
　　「乾杯。」
　　難得有這個機會，眾人便舉起杯子乾杯。
　　雖說是乾杯，但與在日本聚餐或下班喝酒時不同，他們沒有將杯子互相交碰，只是優雅地輕輕舉起而已。
　　「啊，這好好喝，是什麼飲料呀？」
　　「菜單上只有寫『今日飲料』而已，待會兒再問問看吧。」
　　「嗯。這是我至今為止從未喝過的味道，務必要請教材料與作法來重現它。」
　　春菜與宏喝了一口飲料後，便對這種奇妙的味道大為讚賞，並立刻將興致轉移至材料與作法。其中一方是基於廚師的思考，另一方則是基於工匠的思考，但得出的結論卻沒有任何差異。
　　「房間裡的葡萄酒也是，在佛雷能喝到這類高雅的酒，讓人有種不可思議的感受。」真琴說道。
　　「這樣說雖然不太好聽，但矮人喝酒都是以量為主，根本沒在追求品格和情調……」
　　餐前酒高雅而爽口的味道，讓兩位年長者低聲討論著這種不可思議的感覺。他們本以為會端出更富有田園風味的酒，所以無論是在好的意義還是壞的意義上，他們都感到出乎意料。
　　「我並不是想講佛雷的壞話，但因為矮人很多，導致這個國家給我的印象，並不存在適合用典雅、富有情調或是沉穩這類詞彙，來形容的酒與料理呢。」
　　「首次來敝店住宿的客人都會像您這麼說。」
　　真琴不至於傳到餐桌外去的低聲評價，被不動聲色而笑容可掬的員工插嘴回應。
　　看來是對方在上前菜時正好聽到了剛才那句話。員工的動作幾乎感覺不到氣息，在他走近餐桌前都完全沒人注意到。
　　「啊，對、對不起。」
　　「哪裡哪裡。佛雷這塊土地確實以整體而言，說得好聽叫做質實剛健，說得難聽就是文化上不重視外在，所以從國外來到這裡的客人會這麼想也是難免的。事實上，像敝店這樣的店家與料理，從佛雷整體來看也算是極為少數，就連王族平時的用膳也近似一般平民，以量為最優先，其次是味道，最後才是外觀。」
　　員工看起來並沒有因為真琴的話而感到不舒服，他笑咪咪地以不亢不卑的態度敘述自己的國家，同時將前菜端上桌。前菜盛裝得非常美觀，裡面使用的是佛雷的傳統蔬菜──高麗菜與馬鈴薯，以及一種酷似白蘿蔔葉，叫做列戈庫的葉菜蔬菜。
　　「佛雷那種不拘小節，把菜盛得滿滿的大盤菜也另有一番風情，我也是挺喜歡的哦。除了好吃這個考量之外，若要大夥兒一起鬧哄哄地享用，選擇那種可以隨便裝盛的料理也比較適合。但若是想安靜地用餐，我個人鐵定是選擇你們這邊。」春菜說道。
　　「我也一樣，若是在人數較少的情況下想開心地吃一頓飯，這類料理也是不錯；但如果要很多人一起熱鬧地吃飯的話，就是一般的佛雷料理比較好了。並不是說這兩種料理有高低之分，只是適用的情況不同罷了。啊，當然了，佛雷的這類料理既美味又美觀，我也是超愛的哦？」
　　「謝謝您的讚美。」
　　真琴聽起來像是藉口的事後補充，讓員工高興地露出微笑，他低頭行過一禮後，便為了下一道料理而退下了。春菜目送他離去後，察覺到自己的某個失誤。
　　「啊，糟糕。」
　　「怎麼了？」
　　「我忘記問飲料的事了。」
　　春菜這完全就像是名廚師的思考模式，讓達也臉上不禁浮現傻眼的表情。默默吃著前菜的澪也跟著開口說道：
　　「欸，春姊。」
　　「什麼事？」
　　「飲料不夠喝，我可以再點嗎？」
　　這裡好歹是高級餐廳，飲料和食物都是分開算錢的，澪似乎是介意此事而說出的台詞，讓達也和真琴甚至跳過了訝異情緒，只得露出苦笑。一想到她至今為止在飲食方面毫不客氣的態度，就有種「怎麼事到如今才說這種話」的感覺。
　　也因為至今為止什麼物品都是自給自足，澪無論是對於自己這夥人在一般人眼中是被歸類在有錢人一事，還是稍微用掉一點錢也無所謂一事，都缺乏認知。
　　簡單地說，就是窮酸命。
　　「我也想要再喝一杯，就多點一杯吧。宏同學呢？」
　　「說得也是，我也再點一杯好了。」
　　事情就這樣很自然地發展成所有人都要追加飲料，反正要點，就乾脆葡萄酒和氣泡飲料都點瓶裝的。
　　有五個人，而且真琴也在，眾人判斷酒不會多點。而且既然吃這一餐的表面理由是提前慶祝真琴生日，只有一瓶酒自然是不夠的。
　　另外，代替餐前酒端出的氣泡飲料叫做德邇榛，是這個國家的傳統高級飲料。一杯的價錢足足有便宜酒的兩倍以上，的確是很高貴的飲料。
　　「原來如此，以德邇菲忒這種水果來榨汁，並為了去除酒精再加入加蓮草的汁液後，等待熟成至發泡為止。這個叫德邇菲忒的水果，有在一般市面販賣嗎？」
　　「有的，但若不使用品質較好的德邇菲忒，除了雜味會變重以外，也會引出加蓮草的澀味，而無法做出美味的德邇榛。」
　　「下次得要向人請教怎樣挑出好的德邇菲忒才行呢。」
　　「既然如此，您若去向敝店的主廚詢問，他應該會很樂意告訴您。」
　　「嗯，謝謝你。」
　　春菜在點飲料的同時確認好想問的事，開心地將送上來的沙拉放進嘴裡。
　　在佛雷不太會食用高麗菜與列戈庫以外的葉菜蔬菜，但這裡的沙拉除了這兩種以外，也放了萵苣與沒見過（大概是魔物食材）的葉菜蔬菜。春菜在心中的記事本裡記下「這種蔬菜待會兒也要確認」後，逐一吃光了不跳脫佛雷傳統料理框架的高尚湯品與魚料理。
　　「……不愧是高級飯店，沒想到居然會端出沒吃過的魔物肉。」
　　「在遊戲裡，我應該已經把這一帶的魔物全都吃過一遍了才對啊……」
　　春菜與宏吃完肉料理後，在等待甜點的同時以欽佩的口氣討論著。
　　那種肉大概和巨魔鳥與岩蠕蟲相同，是種高級魔物食材，等級處於技術較為普通的廚師所能調理範圍的極限，不過是哪種魔物的肉卻無從得知。說不定和波咩果一樣，是不存在於遊戲中的生物。
　　「待會兒也得向主廚確認這種肉。」
　　「就是啊。」
　　對於食物的態度已經變得毫不妥協的宏與春菜，看來這次也意圖打破沙鍋問到底。
　　達也等其他三人看到他們這副樣子雖然稍微感到傻眼，卻也有點期待今後又能吃到美食。
　　「甜點也很美觀。」
　　澪對於端上桌的甜點發表了這樣的感想，但在動手享用時卻一點都不客氣。她明明已經吃掉了很多塊可以任意取用的麵包，食欲卻看似完全沒有衰退。就和真琴喝酒一樣，澪吃飯的模樣會令人懷疑她吃下肚的東西都跑去哪了。
　　幸好澪的肉目前似乎算是長在胸部上而非腹部，但並未作用於身高、胸部與腹部的熱量消失到了哪裡去，則是永遠的謎團。
　　「總之，在旅店等場所吃過的料理中，這一頓是最美味的了。」
　　「美味到可以和法連或達爾王宮中的大餐媲美呢。」
　　達也與真琴品嚐著餐後端上的當地茶飲，並給予了這裡的餐點良好的評價，認為若扣除宏與春菜的料理這種例外存在，可說是最高級的好味道。他們的形容之所以有些含蓄，則是因為翼龍、卡爾巴蘭吉亞與貝西摩斯等特殊肉類的緣故。
　　順道一提，達也與真琴首次吃到貝西摩斯的肉，是在地下城裡等待貝西摩斯復活的時候。只是撒了點胡椒鹽再烤過的肉，卻比至今為止所吃過的任何食物都還要美味，這樣的感動依然讓他們記憶猶新。
　　「店裡的氣氛這麼高級，我本來還在擔心自己會不會顯得很突兀，但託了春菜同學的福，總算是不至於出醜。」
　　「咦，是這樣嗎？」
　　春菜對於宏說的話感到不可思議，所有人都同時向她點了點頭。
　　雖然是臨時抱佛腳，但這次所有人都是看著春菜的吃法，再參考記憶中的雷奧德等王族的吃法，以不至於邋遢的程度來放鬆吃飯的。
　　所以縱使不像正式的餐桌禮儀那般彬彬有禮，但還是以不會被旁人說野蠻、粗俗的程度掩飾了過去。
　　「不管如何，妳不是有很多事想問主廚嗎？快點去結帳吧？」
　　「瞭解。」
　　春菜聽從真琴的建議去結完帳，並跟著宏與澪叨擾廚房。
　　春菜等人與主廚志趣相投，主廚盡可能地說明了此地食材的相關事項，而春菜則告訴他幾種調味料的作法與調理方法以做為回禮，使雙方都心滿意足地結束了這場交流。
　　
　　☆
　　
　　接著過了三天。
　　「又是間很寬敞的房子呢。」達也說道。
　　「是附有鍛造場的便宜房子。我想說若是這裡的話，或許在史堤連設置傳送陣也不會有問題。」
　　「啊～是有這個可能呢……」
　　眾人正在進行準備，要將據點移至春菜所找到的，附有鍛造場的工房兼住處。
　　「我記得庫列斯特凱布的據點就放在那裡沒有動過嘛。」
　　「那裡是我們得到的報酬，若有必要也可作為傳送地點。」
　　「原來如此。」
　　宏教導矮人製作新型熔礦爐的技術費，與三座試作爐的費用已經過交涉，其中一部分以庫列斯特凱布的臨時據點來支付。理由很簡單，因為有據點在很方便。
　　除此之外，也已向對方取得通融，只要出示東工房的身分證明，便可免費在地下城內進行採掘，而報酬剩下的部分便收受現金。也由於其他的報酬領得很多，收受的現金只有五十萬德馬左右而已，所以在旅店支付房錢時便為了保留德馬幣而以克羅幣支付。
　　「還是這樣的氣氛讓人感到放鬆。」
　　澪迅速地在客廳裡設置好貝西摩斯的皮革做的沙發，接著在沙發上伸起懶腰如此呢喃。她看起來還是一樣面無表情，但臉上肌肉其實和緩了很多。
　　「即使是一流飯店，連續住個三天也就是極限了。」
　　「以這個世界的情形而言，我覺得那裡服務得很周到啊，你住起來覺得不舒服嗎？」
　　「嗯～該怎麼說呢？房間也就算了，但除此之外的空間所充斥的高級感，讓我想到為了治療艾蓮大姊而住在法連王宮的那段期間，有種難以言喻的感覺。」
　　「啊，原來如此。」
　　春菜想都不想就接受了宏的說法。
　　由於家人的關係，春菜常有機會去一流飯店或一流餐廳，所以已經習慣那樣的空間了。然而住得習慣與住得舒服還是不同的問題，對於春菜而言的舒適空間，其實與宏這群老百姓沒有太大差異。
　　若要再加以補充，就是春菜的雙親理應是上流階級，但一樣喜愛著充滿庶民味的空間。
　　「總之，分配好房間後就來設置床鋪吧。」
　　「說得也是，反正還有鍛造工作要做，我就睡一樓。」
　　「既然如此，我也睡一樓。」達也說道。
　　就這樣，宏一行人轉眼間就分配好了房間，並陸續陳設好完全不是一般高級飯店所能比擬的優質傢俱後，一瞬間就營造出帶著庶民感的同時，卻又有著些許高雅格調的空間。
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2020-3-4 19:42

　　佛雷篇　第九話
　　
　　
　　「那群人已在前幾天來到史堤連，現在狀況如何？」
　　「是，他們在四天前進入史堤連，直到昨天都投宿於大佛雷，之後便將據點轉移至郊外的租賃工房。」
　　「嗯……」
　　這裡是史堤連城的國王執務室，已大致完成本日執務的佛雷王向宰相提問，宰相則有條不紊地作出回答。
　　「這樣啊，他們能夠投宿於大佛雷啊。也就是說他們至少有到這個水準。」
　　「應該就是如此。」
　　「之後的動向呢？」
　　「目前還沒有任何醒目的舉動。」
　　國王聽到對方「什麼事都沒做」的報告後，稍微皺起了眉頭。那群人都在庫列斯特凱布做出了那麼顯眼的行動，現在什麼事都沒做反倒引人生疑，也很詭異。
　　「真的嗎？那群人對於武鬥大會也沒做出什麼行動嗎？」
　　「他們找好據點後，除了做些冒險者的雜活以外，看來就真的什麼也沒做。」
　　國王重複發問，宰相則斬釘截鐵地回覆。
　　事實上，由於武鬥大會使得人潮變多，雜事也因此增加，而宏一行人目前除了去承接這類小雜事以外，就真的沒有做出什麼特別的事。
　　「原來如此，沒有可疑的舉動是吧？」
　　「雖然還要視以何種手段做出可疑舉動，但無論是違法的事，還是即使沒有違法但會受到譴責之事，目前他們似乎都沒有觸及。反過來說，除了庫列斯特凱布的事情以外，那群人也沒有做出值得褒賞的行為，所以除此之外，我們也沒有可以置喙的藉口。」
　　「嗯。那麼，就再觀察一陣子吧。」
　　國王聽到宏一行人安分守己，便先下出了這樣的結論。
　　從宏一行人在亞洛哥多曼因與庫列斯特凱布做過的行為，以及從法連與達爾的關係者身上打聽到的消息來看，他們並沒有這方面的野心，也不會做出陷害他人的行動。
　　國王明白這點，但他沒有直接見過宏一行人以確認其人品，另外也注意到他們似乎過於小看自身的影響力，所以才無法放鬆警戒。
　　「這麼說來，庫列斯特凱布的狀況現在如何了？」
　　「前幾天完成的三號爐與四號爐都順利地運轉著。目前雖然還不至於能夠彌補鐵的生產量缺口，但建設中的五號爐與之後的熔礦爐都順利完成的話，所有需用來取代鐵的魔鐵採掘份額，預測將可在三年內加工完成。」
　　「嗯……」
　　看來魔鐵製品的生產量正順利地增加中。在佛雷人口中比例本就不少的矮人們，擁有只要補足魔力便可充分精製與加工魔鐵的能力，在此事上有著很大的影響。因此只要解決矮人魔力不足的問題，增強生產能力就並非難事。
　　「在這件事上，似乎有個垃圾做出多餘的事，這方面有得到什麼消息嗎？」
　　「有的，我們已經鎖定了將公文書給予那個人的人物，並予以逮捕了。那位人物目前似乎還在說著一些難堪的藉口，但應該會在武鬥大會開始前認罪並表白動機吧。」
　　「這樣啊。差點因為冤罪而被奪走一切的，是個怎樣的人物？」
　　「聽說若只論不施加附魔的單純鐵製品，那位人物是在庫列斯特凱布裡也算得上屬一屬二的工匠。很遺憾地，他的魔力在矮人之中極端地低，因此無法將其精湛的手藝運用於精製與加工魔鐵礦石。但在這次的事件裡，東工房以試作名義最先提供新型爐給他，所以他正在製作著前所未有品質的魔鐵製品。」
　　「原來如此啊……」
　　佛雷王看來在此時已大致察覺到事情的來龍去脈，他的臉上浮現混雜著憤怒與訝異的表情。
　　「無論背後有什麼理由，居然以為在我國對那樣高水準的工匠做出不當行為能夠全身而退，老夫枸特也真是被人小看了，你說是不是啊？」
　　「便遵照您的意思。」
　　宰相從這句話中察知國王所要求之事，還沒有等到命令下來，就深深地低頭做出回應。
　　不過佛雷王的憤怒也是宰相……不，是所有關係者的憤怒。處於發行公文書的立場，卻沒有理解到在這國家對技術優異的工匠為非作歹所代表的意義，可不是一句腦袋不好就能說得通的。
　　「那麼，再過沒多久，武鬥大會的報名就要截止了。你就繼續監視那些人會做出什麼行動吧。」
　　「我明白了。」
　　佛雷王指示完如何處分垃圾後，便將話題拉回至現在的重要事項。
　　在宏一行人於史堤連正式展開活動之前，佛雷的中樞人物們也只能先袖手旁觀。
　　
　　☆
　　
　　「武鬥大會的報名馬上就要截止了，該怎麼辦？」達也說道。
　　「沒有參加的理由嘛。」
　　宏一行人進入史堤連後已過了一週。他們在完全不曉得佛雷王正在注視著東工房一舉一動的情況下，總算開始討論對於蔚為話題的武鬥大會應該採取什麼行動。
　　就如同宏馬上一口回絕的態度，本來就不屬於武鬥派的他們，並沒有特地去參加武鬥大會這種大型比賽的理由。
　　「還是說，有人想參加嗎？」
　　「我就算了。」真琴回道。
　　「我也是吧？」春菜跟著回道。
　　「我也不要。」
　　女性成員隨即對宏的提問表示拒絕。
　　對人戰鬥不但麻煩得要死，獎品也沒有什麼特別的吸引力。他們縱使沒有獎金，也多得是賺錢的方法，所以才想避開會背負殺人風險的對人戰鬥，特別是有可能與殺了會有罪惡感的對象戰鬥的活動。
　　不過史堤連的大鬥技場設有維生功能，只要巨人咆哮與疾風斬這些攻擊類特殊技能不穿破維生功能的界限，一定值以上的傷害將會被無效化，選手則會被視為無法繼續戰鬥，因此只要正常地進行比賽，就不會有人喪生。
　　「如果大哥你想出賽，我也不會阻止你呀？」
　　「你覺得我會想去比賽嗎？」
　　「不覺得。」
　　「對吧？再說，就算我參賽，八成靠放水過的氧化迴圈就能先下手為強定出勝負，哪有什麼意思可言。」
　　達也的斷言，讓宏等人想都不想就接受了他的說法。
　　氧化迴圈對於能夠生效的對手是種十分便利的魔法，即使無法變更以缺氧來收拾敵人的時間，但像是以在不留下後遺症的狀況下使其昏倒一類的放水行為，則很容易做到。
　　「這種魔法明明這麼好用，但我在看到達也使用之前，根本不知道氧化迴圈的存在耶。」
　　「因為要讓氧化迴圈到達實用水準，得將熟練度練到七十五以上，而且這個魔法對於地下城的魔物或貝西摩斯級的區域頭目，大致上都不管用。在最前線攻略地下城的隊伍沒有使用這個魔法，在某種意義上是理所當然的。」
　　「啊，對哦，原來是這樣。」
　　真琴聽了達也的解說，便理解到為何自己周遭都沒人使用這種便利的魔法。
　　既然對地下城的魔物無效，就不可能在攻略地下城時使用。
　　或許真琴的隊友裡也有人熟習氧化迴圈，但上次在原野地帶打怪，已是轉移至這個世界之前的階段，也就是現實時間的將近一年前。而且當時打的還是頭目，所以有很高的機率用不到。
　　順道一提，在剛學到氧化迴圈時，其效果範圍就只足夠堵塞出沒於烏魯斯近郊的兔子口鼻，持續時間則勉強能撐到讓兔子窒息死亡。
　　另外也沒有能對所有敵人發生作用的束縛功能，要練這個技能，就只能請別人捕捉住對手，或以束縛類的技能與魔法讓對手無法動彈後，再使其窒息死亡。
　　再加上需要不斷重複這種作業，殺個一千隻兔子後才終於能使熟練度上昇一點──這種被虐狂般的機制，也是玩家甘於把氧化迴圈當冷僻魔法的理由。
　　「哎，話題扯遠了。反正我們不參加就對了吧？」
　　「沒錯哦。應該說，沒有參加的理由。」
　　「瞭解。那關於武鬥大會，就什麼事也不做囉？」
　　宏面對達也的確認，露出了有些可疑的動作。眼尖的達也發現到宏的舉動，便斜眼看著他說道：
　　「你正在想著什麼詭計對吧？」
　　「也不是什麼詭計，是有在想個惡搞的點子啦。」
　　「你到底在想什麼？」
　　宏被達也責問後，視線在空中亂飄，想著該如何說明。
　　他想的其實是件非常無聊的事，但似乎也會在許多方面多少產生影響，才煩惱著要是說出口卻被否決該怎麼辦。
　　「哎，我還只是在思考而已啦，我想做的事有兩件。」
　　「哦？你想做什麼？」
　　「第一件事呢，就是正好有這個機會，我想說把春菜同學為了練習而製作的小刀一類的東西中，挑出能賣的貨色稍微加工一下後再拿去地攤賣。這件事已經獲得商業工會的許可了。」
　　「嗯，反正那些東西應該也不會用到，若能賣掉就儘管賣。那另一件事呢？」
　　第一件事的內容比想像中還要合理……應該說普通，而消除了達也的疑心，但他同時也認為既然對象是宏，肯定又會想些多餘的事，便不放鬆警戒地繼續問道。從其他人也有些提神戒備來看，宏在這一類事情上可說是完全沒有信用。
　　「另一件事也是為了處理春菜同學製作的武器或手工藝品。」
　　「如果目的是這樣，那應該不用特地做些多餘的事吧……」
　　「要是直接拿去賣，就沒什麼意思嘛。」
　　縱使不是什麼了不得的東西，但自己的作品被人惡搞可不是好受的。
　　雖說如此，春菜兼作抗議的告誡，卻被宏在多餘之處發揮藝人精神的回答擋開了。
　　宏莫名興高采烈的模樣，讓眾人愈發不安。
　　「然後啊，關於我想做的另一件事……」
　　宏故弄玄虛的口氣，讓達也等人臉上浮現難以放心的表情，他們稍微前傾身體等待著宏的下一句話。
　　「要是讓武藝還不錯的無名選手靠著裝備的力量得到優勝，不覺得還挺有趣的嗎？」
　　「這再怎麼樣都惡搞過頭了吧！！」
　　宏所說出的，就和眾人所預料的一樣，是個無聊至極的主意。
　　
　　☆
　　
　　『定期報告、定期報告。』
　　蕾妮安心地想著這週總算也沒有讓體重增加，並開始向雷奧德通話。
　　『目前有什麼事情發生改變嗎？』
　　『有幾件。第一件事是上週定期報告完畢後，甜心他們就立刻進入了史堤連。』
　　『嗯，終於到那裡了啊。』
　　雷奧德思索著「花的時間比預料的多上不少」，同時催促蕾妮繼續說下去。
　　『他們的狀況如何？』
　　『基本上如同以往。就如事前所預測的，他們沒有參加武鬥大會的舉動。不過這次似乎沒有擺攤。』
　　『我是有想到他們應該不會參加武鬥大會，但連擺攤也沒有啊……』
　　『嗯。甜心他們在到達史堤連後的第三天將據點轉移至租賃工房。他們住在旅店的期間，所做的事情就只有尋找據點與做些新手冒險者的工作。』
　　雷奧德聽了蕾妮的報告後，一開始的內容讓他產生討厭的預感而皺起眉頭。
　　『宏有外出嗎？』
　　『甜心自從租了工房後，就一直沒有外出。』
　　『真的有種討厭的預感耶……』
　　宏若關在據點裡閉門不出，十之八九不會有好事。是不會產生什麼重大的損害，但總是會發生讓敵我雙方大為出乎意料的事情。
　　『其他人在做什麼？』
　　『春菜與澪和甜心一起做著某種事情，達也與真琴則似乎專心做著雜事與狩獵魔物。』
　　『嗯……』
　　這些情報實在古怪。以先入為主的觀念來判斷是不太好，但感覺這群人在做的就不是什麼正經事。
　　『……也罷，縱使他們做不出什麼正經事，會被耍得團團轉的主要也是他們所在的國家與邪神的關係者，不會對法連產生太大影響吧。』
　　『殿下，你很過分。』
　　『我說的是最根本的事。在沒人請求的狀況下，法連總不能介入在佛雷發生的事情吧？若是以妳個人的判斷與權限，所能夠插手的事倒無所謂，但我若直接出面，就會讓事情鬧得太大。』
　　『這個雇主真的很過分，不但不讓我見甜心，還把事情都丟給我這個沒有什麼權限的人來應對……』
　　『權力者做事就是這樣，妳死心吧。那麼，還有其他報告事項嗎？』
　　這樣一直講相聲下去，就沒完沒了。雷奧德收起玩笑話，催促蕾妮繼續報告。
　　『比較大的事情，就是艾爾莎神殿本殿與史堤連的艾爾莎神殿分殿似乎音訊不通。』
　　『……這不就是件大事了嗎……』
　　『嗯。畢竟事態如此，我本來在想是否要發出緊急通知，但最初的情報來源不太能夠信任，才去收集了精確度較高的情報。我認為以其內容而言，若在消息還只是可疑謠言的階段就隨便發出緊急聯絡，讓事情鬧大至無法控制的程度就不妙了。』
　　『原來如此。那最初的情報是何時探聽到的？』
　　『是在前天晚上。所以我縱使沒有收集到精確度較高的情報，也打算在今天報告這件事。若是在上次定期報告完畢後立即得到這個消息，我就會收集情報至隔天下午，再毫不猶豫地發出緊急連絡。以內容來看，我判斷遲至一週才報告可能會不妙，但只有兩天左右應該不至於影響大局。』
　　雷奧德對於蕾妮的對應沒有做出好壞評價，只是默默地點了點頭。
　　這消息以可疑謠言的形式傳了開來，就意味著已經多少經過一些時間了。為了確認情報而產生的時間差，應該不會有太大影響。
　　『那麼，從妳的口氣來看，已經幾乎確定了嗎？』
　　『幾乎確定了。在前往本殿的人之中已經有好幾人失踪了，而應該從本殿前來的人也沒有消息。人們開始對史堤連的艾爾莎神殿分殿感到奇怪，剛好就是在上次與殿下定期報告的時候。城鎮內部的調查與細項準備占用掉不少時間，直到昨天早上才派出人數不多的調查隊。結果那支調查隊沒有將預定的定期報告送過來，而在今天早上發生了騷動。』
　　『原來如此，看來變成了件棘手的事。』
　　『嗯。我明天還是會去確認路線，但說真的，若要再繼續深入調查應該會有困難。我想從這裡開始是屬於艾莉絲大人的領域。』
　　『嗯，說得也是，這件事就交給我吧。視情況而定，艾莉絲說不定會到妳那裡去。』
　　『瞭解。』
　　大地母神艾爾莎，是五大神的其中一柱，也是三女神之一。
　　有她在的神殿卻無法取得連絡，屬於非常嚴重的情況。關於此事，似乎也無法悠哉地說什麼干涉內政之類的話了。
　　『那麼，接著是之前開始注意的狄登特伯爵，佛雷王家以偽造公文書的罪名將他逮捕了。』
　　『終於被逮捕啦。』
　　『嗯。直接的契機，好像是他為了在庫列斯特凱布阻礙甜心的流氓，而做了無聊的保證。而那流氓被逮捕後，似乎就陸續被套出了許多線索。聽說他直到昨天還在說著些無謂的藉口，但在今天中午左右就完全投降了。』
　　『原來如此。妳這項情報描述得還真是具體，是從哪打聽到的？』
　　『我以少女的體重危機作為交換，而套上交情的某位矮人說的，他與國家的中樞人物走得很近。』
　　雷奧德聽了蕾妮的話後，馬上就想到對方是什麼人物。
　　『妳有那麼親近戴維侯爵嗎？』
　　『自從為了調查而走入酒吧裡，接著被牽連進他的宴會後，就有了一週會與他喝兩次酒的交情？』
　　『他還真是挺中意妳的啊。』
　　『托了他的福，讓我最近一直很在意肝臟與體重。』
　　『畢竟對方可是矮人嘛。不好意思，妳就乖乖死心，好好地鍛鍊肝臟以及減重吧。』
　　蕾妮釣上意想不到的大人物，讓雷奧德吃了一驚。他雖然對因此產生的束手無策之問題感到過意不去，卻仍是做出冷淡的回應。
　　『一週要陪矮人喝兩次酒太辛苦了。殿下，可以讓我向甜心諮詢一下飲酒與減肥的對策嗎？』
　　『……說得也是，妳若不介意讓他看到自己鬆弛的身材，我就允許吧。』
　　『嗚……』
　　雷奧德八成一針見血地說到了蕾妮的痛處，同時下了許可以作為獎賞。就在宏一行人於庫列斯特凱布到處胡搞時，蕾妮似乎也以許多事物為代價，換來了非常重要的人脈。
　　『報告就只有這些嗎？』
　　『剩下的就沒什麼大不了的。頂多就是以庫列斯特凱布的新型爐製作出的魔鐵製品，開始在巿面上販賣，使得鐵製品的價格變得穩定罷了。』
　　『原來如此。他們也有參與其中，這樣的結果自是理所當然，不過比我想的還要早很多呢。』
　　『史堤連的礦業工會會長曾說過，「不用多久，鐵製品的輸出量就會回到原來的水準了吧」。』
　　『要是如此，就太好了。』
　　蕾妮帶來的好消息，讓通信具另一端的雷奧德露出笑容。
　　法連不同於達爾，若不介意品質，在境內採到的鐵礦石便可供給國內所需。但除了鐵礦石的品質以外，法連的製鐵與加工技術皆遜於佛雷數個層次，所以最近佛雷對鐵礦石的輸出限制，對於法連是個頭疼的問題。
　　法連在某種程度上能夠自給自足任何資源，並由於提供糧食給佛雷，而大幅抑制了鐵礦石分配量的削減幅度。就連這樣的國家都會感到困擾了，先不論同樣多少能夠供給製鐵相關資源的達爾與羅連，其他國家想必處於非常頭痛的狀況。
　　畢竟在製鐵有關的技術上，連排名第二的法連與馬爾克特都遜了佛雷兩個層級，其他國家的技術就更為拙劣，有的國家即使在此事件中受到致命影響也不足為奇。
　　『總之，需要報告的內容大致就是這樣。』
　　『我知道了，辛苦妳了。我會把追加的預算送過去，妳明天記得去大使館提領。』
　　雷奧德聽完蕾妮的報告後，說完慰勞言辭與業務聯絡事項，便關閉了通訊。
　　另一邊，蕾妮在通訊完畢後，小小地嘆了口氣。
　　由於蕾妮最近大幅縮減食量，經費其實還剩下很多。雖說如此，也不曉得將來還會需要什麼，她還是決定乖乖地去大使館提領追加預算。
　　「在睡覺前，再做一下運動吧……」
　　即使雷奧德不說，她也明白自己的身材變得比以前鬆弛。蕾妮雖然為了將身材練回來，每天都有在不斷運動，但她一週會有兩次被強迫攝取一週份以上的熱量。只要她不像澪那樣怎麼吃都不會胖，無論再怎麼重新鍛鍊身體，都是沒完沒了的。
　　「明天真的得找甜心談談才行……」
　　說實在的，蕾妮雖然不願意讓宏看到她現在的鬆弛體態，但若是以此為由而延宕問題，可能就會變得無法挽救。她決定在身為女人與諜報人員的立場上都產生無法挽回的問題之前，將自己的一切赤裸裸地暴露於喜歡的男人面前，好好地與他談一談。
　　
　　☆
　　
　　在蕾妮做定期報告的當天夜晚，鍛造場已結束了當天的作業。已經累癱的春菜，以及對她進行貼身指導的宏，再加上輔佐兩人的澪，他們三人正面向完成品討論著事情。
　　「總之，商品陣容大概就這些吧？」
　　「……嗯～我想，大概就這些了……」
　　精力與魔力都幾乎用盡的春菜，同意檢視著完成品的宏所說的話。
　　在他們眼前並排著大量的武器，有十把長劍、八把大劍、五支長矛，斧頭與鎚子各三把，全都是春菜的作品。其中長劍與大劍各有半數，是將在庫列斯特凱布製作好的成品經過徹底整新，其餘的則全是將在庫列斯特凱布所製作的作品溶掉後再重新打造的。
　　「……我在製作的過程中已經搞不太清楚了，不過這些武器在性能上是怎樣的……？」
　　「除了做得最好的長劍以外，所有武器本身的性能都比法連在市面上販賣的商品好上很多，但還及不上矮人製的。」
　　「這樣啊。嗯，也是啦……」
　　春菜聽了澪正確的評價後感到失落，同時將手伸向精力藥水。說真的，她已經累到如果不喝藥水，則不知是否能在明天早上恢復疲勞的地步了。
　　「我打算先將這些武器全部偽裝得有點像不良品，再試著將價格訂在以不良品而言有些坑人的程度拿去賣，妳們覺得如何？」
　　「施加偽裝的理由是什麼？」
　　「其中一個理由是為了不讓我們賺太多現金而把價格壓低，另外則是調查有多少人的眼光能看得出偽裝。附帶一提，我也打算把春菜同學製作失敗的真正不良品混進去。」
　　宏面對澪的詢問，分別答出了算是妥當，以及明顯基於他個人興趣的理由。春菜與澪聽了他的理由後雖然感到訝異，但也沒有什麼意見。
　　「然後，做得最好的武器已達到魔鐵製武器的最低品質，我打算在這些武器上做各種加工，拿來玩我真正想玩的東西。」
　　「先不提你真正想玩的東西，你打算改造成什麼樣子？」
　　「武器本身的性能已經十分足夠了，所以我想要以附魔，徹底地加上各種花樣。」
　　「具體來說是？」
　　「加上一大堆防禦類附魔，讓戰鬥能力只有艾兒水準的人，也能與翼龍級的魔物分庭抗禮。」
　　宏顯然充滿著玩心的話，讓春菜與澪不禁全力地發出傻眼的聲音。
　　可怕的是，由於在鍛造階段時已經上了增加攻擊力的附魔，所以若是對付翼龍中比較弱的個體，使出的威力也能造成最底限的必要傷害。
　　「那麼，就先使用貝西摩斯的油，附加『全防禦能力提昇200％』。接著以短吻鱷的尾骨施加『被動防壁發動率七成』，再來用卡爾巴蘭吉亞的毒袋加上『異常狀態抗性強化（全）』的75％，收尾則是『招架強化75％』，林林總總增加能力值的效果也盡可能附上去……啊，對了對了，配合持有者的力量或是在遇到危機時解放的隱藏功能之類的，也塞進去好了。」
　　「師父，太過火了……」
　　「沒什麼、沒什麼，這還只是開頭而已呢。」
　　宏在說笑的同時，施加上一個個會令人想說「你在開什麼玩笑？」的附魔，讓澪不禁向他發出吐嘈。
　　澪的吐嘈自然是從宏的左耳進右耳出，而那些附魔裡有幾種是春菜從未聽過的。像是被動防壁，這種附魔與特殊能力都是她第一次聽到。至於隱藏功能，則是每一種都令人無法不吐嘈。
　　「好啦，完成了。妳拿拿看？」
　　「……這把像是要去找魔王打架的劍是怎樣……」
　　「我命名為防衛劍（Defender Sword）。若是由鐸卡大叔使用，光憑它應該就能讓巴爾多束手無策。」
　　這把在防禦面顯然擁有過剩性能的劍，讓春菜只說得出混雜著驚恐與傻眼的感想。宏看著春菜的模樣而面露得意神情，又開始接連說起駭人的話：
　　「若還有什麼不滿之處，就是劍的素材終究只是鐵，縱使強度再高，也無法附加上能一百％發動的被動防壁，以及強化率高的招架強化吧。畢竟將『全防禦能力提昇200％』加在低級素材上後，其他附魔的難度就提昇了很多。」
　　春菜聽了宏這句會令人想說「這樣子還不滿意嗎？」的話後，跳過了傻眼的感受，反而湧出某種尊敬之情了。說穿了，這把劍縱使是由新手冒險者來使用，也能安全地驅除石蟻的巢穴。
　　「師父，這把劍的被動防壁的性能是到什麼程度？」
　　「差不多是能將突破防禦力後，威力五千以內的傷害值吸收的程度吧。即使受到鐸卡或尤兄的一般攻擊也不會有問題，但若是對上中級技能，就會被貫穿了。」
　　「以機率來看，確實是有點不上不下。」
　　春菜聽了宏與澪的對話後，眼神飄到了遠方，心裡想著「那樣算是不上不下啊～」。
　　事實上，在到了一定程度以上的等級後，攻擊力會嚴重通膨的『編年史』裡，吸收傷害值五千的確是個不上不下的數值。
　　不過所謂「一定程度以上的等級」，是等級在兩百五十至兩百九十九級之間的達也，也只能稍微觸及的數值，若防壁變得完全不管用，也就意味著使用者到達了廢人的領域。
　　而且縱使後來會變得不管用，但以減輕傷害的保險措施之觀點來看，這種防壁依然擁有十分足夠的性能，若是由宏與鐸卡這樣擁有強大防禦力的人來使用，再考量到劍上的其他附魔效果，五千這個數字可說是多到有剩。
　　再說若這個數字有問題，具備同程度性能，也有著許多愛用者的中級防禦魔法──吸收術就會完全被置於實用範圍之外了。
　　「欸，宏同學……」
　　「嗯？」
　　「我記得吸收術要到熟練度七十五，且智力要有三百才能到達這般防禦性能，但這樣還算是不上不下哦……」
　　「發動率畢竟只有七成嘛，和能夠確實發動的吸收術就不太好比較了。」
　　「這我是明白，但從不需成本且發動時與冷卻時間無關的這幾點來看，就覺得以不上不下來評價是否不太對。」
　　在這三人之中好歹還算有常識的春菜，向顯然不知將常識丟到何處去的宏與澪發出吐嘈。達也與真琴若在場，肯定也會同意春菜的說法。
　　「雖然最近感覺已經麻痺了，但宏同學製作的東西果然還是有極端偏離常識之處……」
　　「妳好像把我說得很過分耶……」
　　「若是有人做出一把可以讓等級一的初學者去挑戰石蟻一類魔物的武器，那自然會讓人有很多話想說囉……」
　　「等級一的防禦力再怎麼強化，還是等同紙糊的啦。」
　　宏製作的物品本來就都擁有見鬼的功能，而且最近所做的多半是使用中級到接近上級的素材，功能更為強大自是理所當然──春菜本來是抱著這樣的想法而不去在意，但她看到自己做出來的一把普通長劍被魔改造成這副德行後，又不得不再度認知到常識對宏是不適用的。
　　「春姊、春姊。」
　　「什麼事？」
　　「我想這應該是製造技能偶然產生的暴擊效果，但在妳做出的武器可以成為這種魔改武器的素體時，妳其實也算是師父的同類。」
　　「我不想被能夠若無其事地做出那麼多東西的小澪這麼說……」
　　春菜被澪指出自己不願面對的事情，在隱約感到失落的同時無力地反駁道。
　　到頭來，從旁人的角度來看，這三個人其實都是五十步笑百步。若是像岱雷絲與諾拉那般尚歸類在一般人範圍內的工房員工，想必會斷言春菜也絕對沒有資格說別人吧。
　　「話說回來，春菜同學，即使是在我們工匠玩家之間算是廣為人知的附魔，知道的人好像也不多呢。在遊戲裡時，一般的附魔工匠是怎樣的？」
　　「有位很受歡迎的工匠曾說過自己練到中級封頂程度的一半，但就算這樣，他好像也只能對眾所周知的附魔做出性能強化。」
　　「啊～因為要製作出原創附魔，不練到上級就很難成功嘛。若要練附魔技能可有很多事要做，像是在物品的製造過程中加上附魔，或是應用於加工手續，這樣才練得起來。」
　　「原來是這樣啊。」
　　「就是這樣哦。應該說，春菜同學妳也差不多踏入中級的領域了。」
　　「咦！？」
　　宏的指摘讓春菜不禁大吃一驚。
　　但仔細一想，春菜這次從精煉的階段開始就一直在練習使用附魔，於鍊金術與製藥上也持續做著附魔的初步應用。若她都依照著宏的說明去做，那縱使即將踏入中級，也沒有任何值得訝異之處。
　　「哎，這也沒什麼好奇怪的啦。鍊金術、附魔和手工藝，常常會應用在其他的生產上，所以在學到製造大師前就練到中級，也算不上罕見的案例。」
　　「這樣子呀。」
　　「是啊，我記得澪的鍊金術和附魔也是先練到了中級。」
　　春菜聽了宏的話後，看向澪以作確認。澪本人則是點了點頭，肯定宏說出的事實。
　　「哎，練到中級後，能從文獻等管道復原的附魔將會大幅增加，這方面的東西我之後也會找時間教妳的。」
　　「嗯。」
　　「好啦，擺攤的準備已經弄妥，再來就是等到明天慶祝真琴小姐的生日了。上次提前慶祝後就忙東忙西的，都沒有好好地為她慶生。」
　　「……提前慶祝時就已經吃得很豪奢了，總覺得很難再弄得比那次更熱鬧呢。」
　　宏顯然想要轉換話題，春菜便搭上順風車，並提出難以解決的問題。
　　雖說有著不得已的一面，但眾人即便沒有這個意思，也已經以豪華的料理與高貴的酒為真琴提前慶生過了。正式慶生時若要弄得比上次還豪奢，感覺在許多意義上都會引起消化不良，令人難以提起意願。但春菜也希望能為真琴慶生。
　　「本人也是這麼說的，所以這次就放棄這樣的想法，以新釀的酒和真琴小姐想吃的料理以及蛋糕打發掉吧。」
　　「嗯～雖然過意不去，但也只能這樣了吧？」
　　「我姑且是準備了筆、紙、各種網點和列印機，但要不要用得視本人的意願而定。」
　　「宏同學，你何時連列印機都準備好了……」
　　曾說過「有準備別的東西」的宏，在怪異的方向上用心湊齊的禮物品項，讓春菜的臉上浮現打從心底訝異的表情。
　　「只要有了這些，除了能做同人誌外還有許多用途哦。附帶一提，這台列印機能夠進行膠印，到製本為止的過程都是全自動的。」
　　「師父，這技術進化顯然跳過了好幾個階段。」
　　「住在地底的那些人也擁有性能差不多的設備，應該沒關係吧？」
　　宏舉出在許多方面的水準超乎常理的地底人，讓澪不知該如何反駁。
　　那些人的技術確實與目前地上的技術水準有所隔絕，但他們並沒有像宏這樣做出一堆連模仿都辦不到的物品，還讓其中大半在市面上流通。
　　「哎，不管如何，就下來就只要問本人明天想吃什麼料理……」
　　「我們回來了～」
　　「哦，說人人到。」
　　真琴與達也在絕妙的時機回到據點，宏等人則是由於明天的事而隱約有些興高采烈。真琴與達也無從得知宏等人心情，先走到他們所聚集的鍛造場露臉。
　　「大哥、真琴小姐，歡迎回來。」
　　「哦，我回來了。」
　　「我回來了。武器打造完了嗎？另外，晚餐吃什麼？」
　　真琴看了三位學生的表情，隨便打過招呼後便接連問起她關心的事。
　　「武器已經打造完囉。晚餐現在才要開始做，春菜同學妳打算做什麼菜？」
　　「嗯～我發現了很像苦瓜的蔬菜，就用它和岩豬肉來做道仿炒苦瓜好了。另外還有種雖然形狀不同，但像是冬瓜的瓜類，這個也預定用來做燉煮料理。啊，當然還有尚未過季的毛豆，以及味噌湯哦？」
　　「哦～春菜，我愛妳！！」
　　「謝謝。」
　　看來這些菜色都是真琴現在想吃的。
　　真琴喜形於色到誇張的地步，讓春菜露出些微苦笑。
　　「那麼，真琴小姐，妳明天想吃什麼？」
　　「明天？啊，對哦。是不用太講究啦，但硬要說的話，就是希望有些美味的下酒菜吧？若是適合配飯的種類就更棒了。」
　　「瞭解，我會多想想的。那蛋糕呢？」
　　「放了很多水果的是不錯，但味道單純的也不賴。」
　　春菜聽了真琴的訴求後點了點頭，一樣在腦裡做著各種盤算。食材方面不成問題，之後就只要迎合真琴的訴求來大顯身手就好了。
　　春菜決定先做一塊切片用的圓型蛋糕，再為每人各做一塊小蛋糕，就可以同時達成兩個訴求。大家都還年輕得很，吃兩塊蛋糕當甜點應該是輕而易舉吧。
　　「我的計畫已經擬好了，明天我會再找適合搭配這裡的酒一起吃的小菜。」
　　「瞭解，我會期待的。」
　　簡單地討論完明天的晚餐後，春菜就展露她今天的成果物。其中大半不過是證明春菜的技術也已到達某種程度的東西，但真琴看到宏真正打算賣的武器後……
　　「這是打算去找頭目打架嗎……」
　　傻眼地說出這樣的感想一事，就只有當事人才知道了。
　　
　　☆
　　
　　接著來到了隔天。
　　「哦？是蕾妮嗎？」
　　「一大早就來打擾，真是抱歉。我有事想與甜心諮詢，已經得到殿下的許可了，可以嗎？」
　　達也受春菜所託，要與她一同前去買酒。正當他走出租賃工房時，就遇上了正在等人出來的蕾妮。而作出請求的春菜則正在再度檢查食材庫，以決定要順便購入何種食材。
　　「諮詢？什麼事呀？」
　　「雖然不太好意思說出來，不過是有關減肥的事。」
　　達也一聽到「減肥」兩字後，不禁開始觀察起蕾妮的身體。
　　達也是認為沒必要太在意，但蕾妮的身體與以前比起來，在整體上確實變得有點圓滾滾的。不過她的臉色隱約有些難看這點更令人在意。
　　「……我想妳應該不用太介意……」
　　「一週兩次參加矮人的宴會，是件很辛苦的事……」
　　「啊～原來如此……」
　　「矮人的宴會」這個關鍵字，讓達也明白了許多事情。
　　若是如此，的確有必要減肥。縱使蕾妮透過不斷的努力將身材維持在目前的水準，但要是發生了什麼意外，在運動量不足以消耗所增脂肪的瞬間就會變胖。
　　「意思就是說，在飲酒上也需要對策，是嗎？」
　　「嗯。自從我前天喝酒後，覺得還是有酒精殘留在身體裡……」
　　「……妳也真是辛苦呢……」
　　「好羡慕真琴與澪……」
　　與澪在不同方向上不擅於表現感情的蕾妮，罕見地浮現會讓人產生共鳴並予以同情的表情，同時感嘆良多地如此呢喃。對於成長期即將告終的少女而言，矮人的宴會在各種意義上都是種過於嚴酷的環境。
　　「達也先生，讓你久等了。呃，蕾妮小姐？」
　　「我有事想找甜心諮詢，已經取得殿下的許可了。可以嗎？」
　　春菜看到蕾妮與平時有些不同，沒什麼神采的模樣後，不禁轉頭望向達也。
　　「我想妳可能會有一些意見，但這次就放過她吧。」
　　「嗯，既然已經得到了殿下的許可，只要她不會飛撲到宏同學的身上，我是無所謂啦。話說回來，蕾妮小姐妳不但臉色難看，還變胖了一點？」
　　蕾妮被春菜毫不留情地指出問題所在後，嚴重散發出沮喪失落的氛圍。春菜看到蕾妮的樣子，便得知自己用力地踩下了她的地雷。
　　在春菜還沒開口補救自己犯的錯前，蕾妮就先沮喪地說道：
　　「春菜妳要是一週參加矮人的宴會兩次以上，也絕對會變胖的……」
　　「啊……」
　　春菜聽了蕾妮的話後察覺到了一切，轉而非常同情她。
　　從任何人都能理解蕾妮的狀況來看，就可以明白矮人的宴會對於佛雷以外國家的妙齡女性而言，有多麼地危險了。
　　參加那樣的宴會後還能若無其事，體型也沒受到任何影響的真琴與澪絕對屬於異類。那兩個人吞下肚的酒或料理量，顯然不只是比胃袋，甚至比自己的體積還來得多，就連千杯不醉的酒豪與大胃王比賽的選手都要甘拜下風。
　　「話說回來，妳的身體還好嗎？」
　　「感覺開始變得無法散掉酒精了……」
　　「……看來若不與宏同學諮詢一下，就不太妙呢。」
　　春菜判斷蕾妮的狀況或許比本人所想的還要嚴重，便迅速決定讓她與宏諮詢。即使自己與對方合不來，但還不至於討厭到希望她死掉的地步。
　　也因為每次遇見蕾妮後都能觀察到她逐漸變得有常識，縱使她是個無可救藥的變態，春菜卻也不忍心在這樣的困境下棄她於不顧。
　　「總之，妳要安分一點。妳若向宏同學飛撲過去，諮詢的事就當沒說過囉。」
　　「我現在的身材這麼鬆弛，沒辦法在甜心面前脫掉衣服……」
　　「是還不至於到鬆弛的地步，不過我能瞭解妳的心情……」
　　就算明白外表沒有問題，清純的少女心還是不容許將自己變胖的樣子暴露在喜歡的男人面前──春菜很能理解這樣的心情。
　　春菜在來到這個世界之前，認為只要沒有過於難看，就沒必要在意外表。但她現在真心喜歡上別人後，就無論如何都說不出這樣的戲謔之言了。
　　當然了，也不能減重過度到面目可憎的地步。對於戀愛中的少女而言，體重管理是一段不斷地努力探索最佳數值的過程。
　　「那在這裡也不好說話，進來吧。」
　　「打擾了。」
　　蕾妮受春菜邀請，便畏畏縮縮地進入室內。春菜看到蕾妮變得莫名溫順而感到不知所措，決定先快點讓她與宏見面。
　　「咦？怎麼了？呃，是蕾妮嗎？」
　　宏看到春菜與達也才剛出門卻又折返後，露出訝異的臉色，接著他發覺了像是躲在兩人身後的蕾妮，便馬上戒備起來。
　　從過去三次的遭遇情節來看，他會有這種反應也是難免的。
　　「阿宏，這次應該不要緊。」
　　「應該說她很可憐，你和她好好談一下吧。」
　　「既然大哥和春菜同學都這麼說，我是無所謂啦。話說回來，蕾妮妳的身體是不是有點變大了？」
　　「啊嗚……」
　　經過達也與春菜打圓場後，宏先在不解除警戒的情況下看向蕾妮，並向她確認自己發覺的事。
　　這句話讓蕾妮不禁發出呻吟，她雙手撐地，擺出深受打擊的姿勢。
　　「妳的臉色也不太好看，是怎麼啦？」
　　「以她的體格，一週參加兩次矮人的宴會，就會變成這樣吧。」達也答道。
　　「啊，原來如此……」
　　光是這句話，就讓宏掌握到蕾妮看起來莫名不適的理由，以及要找他諮詢的內容。
　　至今為止的所有人光是聽到「矮人的宴會」一詞，就能瞬間理解蕾妮身上的問題，從這點來看，就可以清楚明白矮人的業障有多麼深重了。
　　「關於妳的體型，妳之前就已經瘦到會讓人覺得『真虧胸部的肉沒有跟著一起瘦』的地步了，所以我覺得妳現在這樣倒是還好……」
　　「甜心你不懂……」
　　「就算妳這麼說，我也不知該怎麼回答耶……」
　　站在宏的角度而言，要求自己理解女人心是件很困擾的事。但就算表示自己很困擾，對方也不會聽進耳裡，這就是人性。
　　「以諜報人員的立場來說，我也逐漸陷入致命的狀況了……」
　　「有那麼難以行動嗎？」
　　「目前還勉強可以，但這樣的飲食生活若持續下去，不用多久就無法隨心所欲地活動身體了……」
　　「原來如此啊……」
　　宏看了蕾妮眉頭深鎖的表情後，也說不出不用在意體重一類的話了。既然能夠推測得出，她目前大概已將身體脂肪減至極限，但體重還是緩緩地增加，那麼或許便有必要拿出一些相應的對策了。
　　「哎，我是沒有能一下子減少體重的玩意兒，但可以幫妳準備提昇代謝功能，讓吃下的熱量快速燃燒的藥，以及促進腰部脂肪燃燒之類的減肥餐。」
　　「可以拜託你嗎？」
　　「畢竟弄個不好，妳可能會有生命危險嘛。不過這些東西是用來抵消在矮人宴會裡吃下的份，應該無法讓妳現在的體重變得更輕。另外，妳若不再參加矮人的宴會後，一到兩週內要恢復平時的用餐習慣，否則體重將有可能一口氣減少，進而危及性命。」
　　「嗯，我知道了。」
　　蕾妮聽了宏的話，老實地點了點頭。她也十分明白將體重減得過輕乃是愚行，若非像這次這樣的緊急狀況，她根本就不會有減肥的念頭。
　　「再來是飲酒對策，我先來幫妳化解現在還殘留在體內的酒精吧。」
　　宏說完，就將萬能藥與三級精力藥水交給蕾妮。
　　雖然勉強在安全線內，但蕾妮已幾乎算是開始產生了後遺症。如果不讓她喝下三級以上的精力藥水，肝功能就會逐漸變得無法復原。由於她的症狀還不完全，三級精力藥水便足以應付，但若再遲個兩週，就得使用二級藥水或是長期治療了。
　　「……身體，感覺變得輕鬆多了……」
　　「因為妳之前好像有肝功能障礙囉。雖說工作上有需求是不得已的，但妳有點過於逞強了。」
　　「我知道，但矮人的酒是無法推掉的……」
　　「我想也是，就再幫妳準備兩種有助分解酒精的藥好了，分別在宴會前和宴會結束後服用。我也還要準備與減肥有關的物品，傍晚時妳再過來吧。」
　　「瞭解。謝謝你，甜心。」
　　蕾妮找到了脫離苦海的微渺希望，臉上隱約浮現虛弱的笑容，並打從心底開心地低頭道謝。她在這時沒有做出變態行為，大概是由於只消除肝臟所受的傷害，還無法讓紊亂不堪的生理機能恢復的緣故吧。
　　「啊，對了。正好可以向你們報告。」
　　「嗯？什麼事？」
　　「這裡的艾爾莎神殿分殿無法與本殿取得連絡，我目前還在調查詳情。」
　　「……那還真是件棘手的事啊。說到底，本殿是位於何處啊？」
　　「在大靈峰的半山腰。由於過去曾發生了許多事件，那裡基本上禁止一般人進入，所以本殿的詳細位置與路線都不為人所知。」
　　蕾妮的情報，讓宏、春菜與達也三人面露難色地思索起來。這件事實在可疑。
　　「既然禁止一般人進入，那就得靠某些管道獲得許可囉。」
　　「與本殿相關之事，我暫時全部交由艾莉絲大人處理。至於路線入口與其中一半路程，已經靠收集到的情報分析出來了，今天我預定待會兒再去做點調查。」
　　「……妳的身體狀況應該比妳自己想像的還要差，今天最好別去調查了。」
　　「……你在擔心我嗎？」
　　「認識的人要是發生了什麼三長兩短，我也會睡不好的嘛。春菜同學妳們也是這麼想，才會允許她來找我諮詢的吧？」
　　春菜與達也點頭同意宏的話。
　　蕾妮對東工房的一行人來說，並非特別有緣或希望積極建立交情的對象，但也不至於希望她變得不幸。因此她過於悲慘的現況，便足以讓這群老好人們無法坐視不理而出手協助。
　　「總之，妳的胃腸還有些虛弱，我也會開一些這方面的藥。縱使已經喝下藥水治好症狀，也不能立刻開始大吃大喝。」
　　「那我去做一些粥過來。」
　　「妳吃下藥後接著吃完春菜同學做的粥，然後安靜休息，到了晚上應該就會恢復該有的精神了。今天一整天妳就乖乖待在自己的據點吧。」
　　「謝謝你們……」
　　宏等人的溫柔讓蕾妮深受感動，她低著頭以有些沙啞的聲音發出道謝之言。
　　春菜看到蕾妮的這副模樣後睜大了藍色瞳孔，接著臉上立刻浮現了溫柔的微笑而點了點頭，什麼都不說地走到廚房去了。
　　「今天要辦真琴小姐的生日派對，晚飯主要是吃下酒菜。正好有這個機會，妳就向大哥或真琴小姐請教該如何飲酒吧。」
　　「先不說我，但真琴的喝法可以當參考嗎？」
　　「真琴小姐的喝法如同酒入大海，可能有點不太適合。」
　　宏邊說著邊準備好所有現在能夠拿得出來的藥，交給蕾妮。
　　宏一行人雖然用不到胃藥、退燒藥與解酒藥等藥品，但在諸多因素下還是很常派上用場，所以他們備有的種類與數量都很多。
　　「粥做好囉。為了避免灑出來，我用防腐布包住了，妳小心帶回去，要吃的時候就把布解開吧。」
　　「真的很謝謝你們。」
　　蕾妮自知宏一行人討厭自己，卻還處處溫柔以待，讓她也只能不斷地表示謝意。
　　
　　☆
　　
　　當天晚上，完全恢復精神的蕾妮不知為何，也參加了真琴的慶生會。
　　她正坐在貝西摩斯東坡肉與毛豆等等大量下酒菜前方，接受真琴的指導。真琴教導她能夠順利敷衍他人的適量飲食法，以及不被矮人擾亂步調的飲酒方式。
　　「我不求矮人的宴會能夠像現在這樣，但要是能不那麼豪放，和一般情況一樣就好了……」
　　「的確是會這麼想呢～」
　　這個不會有人強迫，能照自己的步調，將任何飲食控制在適量程度而令人安心的派對，讓蕾妮不禁感嘆良多地發出低語，而春菜則是真心地同意她的話。
　　「我也滿喜歡那種豪邁的宴會哦？」
　　「我好羡慕真琴的酒量能夠拚贏矮人……」
　　蕾妮以打從心底羡慕的口氣如此說道，讓真琴不禁產生憐憫，而賣力地指導她飲酒方式。派對就這樣平適安樂地進行著。
　　「這頓飯真是美味，已經很久沒有這種感覺了……」
　　「這樣啊，那就好。還有甜點哦。」
　　「真是期待……這個樹芽的油炸料理好好吃……」
　　「這是史堤連的特產品，聽說這種植物是在這個時期發新芽的。在烏魯斯見不到的食材果然也很多。」春菜說道。
　　蕾妮久違地吃到能夠好好品嚐味道的一餐，她開心的模樣讓東工房的大夥都感受到和樂融融的氣氛。
　　畢竟她才大病初癒而對於份量有所節制，但相對地能夠一口一口仔細品味。
　　「然後呢，派對若只有真琴小姐點的菜色與新釀的酒未免有點無趣，所以我還是準備了禮物。」
　　「禮物？是什麼？」
　　「真琴小姐不是喜歡畫同人誌嗎？來，這些畫具、網點還有列印機，我都幫妳湊齊了哦。」
　　「喂！？」
　　就在用餐告一段落時，宏展示出他悄悄準備的禮物。
　　「咦？啊，我是滿高興的……但因為以前曾有過一些事情，我已經戒掉了……」
　　「就算妳曾經戒掉，也沒人說不能再重新執筆啊。」
　　「就是有些足以讓我這麼做的理由啦……」
　　發言口氣基本上很強勢的真琴，罕見地露出軟弱的態度。達也看到她這樣子，苦笑著插嘴道：
　　「既然那個教訓那麼慘痛，妳就不會再犯同樣的錯誤了吧？這裡不會有人因為妳是腐女子就以異樣的眼光看妳，只要有所節制，沒人會有意見的。」
　　「可是呢……」
　　「沒問題。真琴姊還沒有像我一樣無可救藥。」
　　「如果妳還有自覺，就稍微克制一點吧。」
　　澪意圖順著達也的話安撫真琴，卻遭到強烈的反擊，使她的頭轉往別的方向。她的臉皮若沒有厚到這種程度，大概就不會變成家裡蹲吧。
　　「哎，就是這樣，妳就儘管去解放妳的性癖吧。」
　　「你們都這麼說，那我就心懷感激地收下了，但不管我畫什麼你們都不能有怨言哦？」
　　「我是不知道妳以前發生過什麼事，但我認識的真琴小姐並不會毫無節操地把什麼都拿來畫，這一點我信任妳。」
　　「沒錯沒錯，我也相信現在的妳能夠在顧慮到我們的同時，追求自己的興趣。」
　　「我說啊，你們明白這些話就和搞笑藝人的『別推我』是一樣的嗎？不過就算你們這麼說，我也不會真的去畫就是了。」
　　真琴的吐嘈，讓宏與達也擺出顯然明知故犯的表情，悄悄地將眼神移開。
　　「我知道了啦，我就畫一些很猛的東西，來讓你們大吃一驚！」
　　真琴在內心感謝著兩人對她的關懷，並特意以強硬的態度如此宣言，也兼作對他們道謝。
　　「好，我會期待妳畫出能夠讓我們這兩個男人，以及對BL沒興趣又尚未成年的春菜與澪閱讀後，會覺得好看的精彩漫畫。」
　　
　　
　　
　　達也以算是激勵也算是挑釁的話回答真琴，結束了送禮的過程。之後在眾人開始閒聊時，換蕾妮大為活躍了。
　　「關於武鬥大會，今年的個人部門似乎是三方共鬥。」
　　「嗯嗯。」
　　「對戰組合將在明天發表，優勝候補是……」
　　難得辦生日派對，蕾妮便積極地將從街頭巷尾收集到的情報中，挑出可以當閒聊話題的八卦提供給眾人。對於自從進入史堤連後，就總是在據點裡閉門不出的宏一行人而言，武鬥大會的情報尤其有用。
　　若只是這樣倒還好……
　　「法連的……伯爵，和達爾的……」
　　「咦？是這樣嗎？」
　　「還有，最近在法連的地方騎士團的內部……」
　　「這裡講詳細點！」
　　「再來就是……」
　　「呼噢！！幹勁來了啊！！」
　　蕾妮大量地投下飄散著腐敗氣息的新鮮情報，作為送給真琴的生日禮物。
　　這些題材讓真琴之後拿起畫具大力創作外加列印機全速運轉，就只有當事人才知道了。
　　
　　
　　

agreatman 发表于 2020-3-4 19:49

頭香
沒想到這兩天進度補這麼多，對讀者來說真的是福音

yushin 发表于 2020-3-4 22:01

感謝錄入分享，這部台灣好像是打算一年一本的樣子吧…
天啊…日本已出到20跟回到日本以後的新作1了耶…

abc987654321 发表于 2020-3-4 22:11

這速度太扯了，不曉得會不會有其他卷的也一併被錄進來，像是第二三卷之類的

darkangel_wong 发表于 2020-3-5 03:14

很喜欢这小说，可能不是大热吧，很难找到资源！！谢谢录入组的辛苦！！

xwin5733 发表于 2020-3-5 06:38

一下子連續譜了好幾本書 辛苦板大的辛勞

eve556613339 发表于 2020-3-5 06:50

感謝錄入
一下子就用了好幾本啊

chaosfighter 发表于 2020-3-5 07:44

印象中这部的日版出了十六七卷以上

hhhhh58888 发表于 2020-3-5 09:56

感謝入錄組的連發

zxzxa698 发表于 2020-3-5 17:32

感謝錄入
女殺手還真是辛苦呢，各方面都是

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