论坛 › 轻小说分享 › [諸口正巳]被虐的諾艾兒 Movement 1[台/繁]

轻之国度录入组 发表于 2019-12-21 15:09

[諸口正巳]被虐的諾艾兒 Movement 1[台/繁]

本帖最后由 轻之国度录入组 于 2019-12-21 15:25 编辑

　　被虐的諾艾兒 Movement 1 - vow revenge
　　——————————————
　　作者：諸口正巳、カナヲ
　　插畫：カナヲ
　　譯者：王怡山
　　圖源：真妹控
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
　　——————————————
　　
　　
　　內容簡介
　　諾艾兒．切爾奎帝隨時隨地都必須位居第一。
　　雖然以眾所矚目的名門千金之姿挑戰鋼琴比賽，諾艾兒
　　卻輸給友人吉莉安，沒能奪得冠軍。
　　失意的諾艾兒受到市長巴洛斯教唆，為了改變人生而召喚惡魔。
　　「大惡魔卡隆應召喚儀式，在此現身。」
　　作為實現願望的「代價」，諾艾兒被奪去手腳才終於發現自己遭到市長欺騙。
　　而漆黑的大惡魔卡隆也對自己被巴洛斯欺騙且利用一事感到憤怒。
　　
　　「救救我──」
　　卡隆聽取了在絕望深淵中瀕臨死亡的諾艾兒所許下的「第二個願望」，
　　建議她向巴洛斯復仇。
　　對卡隆半信半疑的諾艾兒與他一起對抗巴洛斯，經歷朋友受到威脅，
　　自己也受傷的事件，她終於得知真相，
　　並下定決心以名叫「被虐的諾艾兒」的「一介魔女」身分戰鬥到底──
　　
　　
　　作者簡介
　　諸口正巳
　　日本輕小說作家。以傳說狩獵系列《スコーピオン》出道。
　　作品有《Are you Alice?你是愛麗絲?》、《被虐的諾艾兒》、
　　《停電少女と羽蟲のオーケストラ》、《新月が昇るまで》等系列。
　　
　　
　　畫師簡介
　　原作、插畫：カナヲ
　　獨立遊戲製作者、Youtuber。
　　著作有《被虐的諾艾兒》、《虛白之夢》、《作葬グレイブキーパー》等。
　　
　　

　　
　　
　　
　　
　　
　　CONTENTS
　　Prelude
　　Passage 1　誘惑
　　Passage 2　契約
　　Passage 3　造訪
　　Passage 4　決定
　　Passage 5　爆熱
　　Intermezzo 1
　　Passage 6　迷宮
　　Passage 7　界雷
　　Intermezzo 2
　　The banks of the Acheron 1
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　沒有什麼東西比復仇更昂貴而無益。
　　──溫斯頓•邱吉爾
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2019-12-21 15:13

　　

　　Prelude
　　
　　
　　諾艾兒•切爾奎帝隨時隨地都必須位居第一。
　　在鋼琴方面。
　　不論是多難多長的曲子，諾艾兒總是能演奏得完美無缺。即使是練習或是彩排，諾艾兒都不會掉以輕心。
　　特別是今天，在由拉普拉斯市政府主辦的鋼琴比賽上，諾艾兒使出了渾身解數。本日的演奏也是現在的諾艾兒•切爾奎帝的最高傑作。
　　諾艾兒抬頭挺胸，與其他參賽者並肩站在臺上。
　　所有觀眾的目光都聚集在自己身上。
　　諾艾兒知道他們都對自己的演奏感到讚嘆。演奏一結束，觀眾便獻上了如雷的掌聲。
　　主持人拿起麥克風，吵雜的會場漸漸安靜下來。
　　「讓各位貴賓久等了。接下來將頒發本年度拉普拉斯市鋼琴比賽的最優秀演奏者獎──誠如各位所知，最優秀演奏者能獲得在市政府紀念典禮彈奏鋼琴的殊榮。清澈優美的音樂具有驅魔的力量，保佑拉普拉斯市接下來的一年能夠再次遠離災厄──」
　　在主持人身後，諾艾兒輕聲長吁了一口氣。
　　每年這場比賽的結果發表總是很漫長。不知為何，今年的評審進行得特別久。雖然諾艾兒是第一次以演奏者的身分參加，但過去每年都會跟著雙親一起前來欣賞比賽。
　　（我已經等得不耐煩了。）
　　諾艾兒小聲地吐露怨言。
　　（每年都是同樣的開場白。那種「陳腔濫調」就晚點再說吧。）
　　（諾……諾艾兒，不要這麼心神不寧的嘛，結果又不會跑掉。）
　　站在諾艾兒身邊的少女小聲這麼回應。
　　她是吉莉安•利特納，是諾艾兒的朋友，這次也姑且算是競爭對手。
　　（吉莉安，我真羨慕妳總是這麼輕鬆。）
　　雖然嘴上這麼說，在吉莉安耳裡聽來或許就像是在逞強。至少從吉莉安的角度來看，諾艾兒的確是一副「心神不寧」的樣子。
　　先不論是否有緊張的情緒，諾艾兒確實有一半的心思不在這裡。
　　結果根本是顯而易見。諾艾兒的水準和其他演奏者完全不同。
　　諾艾兒開始分心，思考著要在記者採訪這場比賽的最優秀演奏者──今年的典禮演奏者時說些什麼。
　　
　　所以──
　　
　　「最優秀演奏者是──吉莉安•利特納小姐！恭喜妳！」
　　現場引發騷動。
　　「…………咦？」
　　一陣衝擊襲來。
　　「哇，真……真的是我嗎……？」
　　吉莉安發出驚訝的聲音。
　　熱烈的掌聲響起。
　　足以震撼諾艾兒的腦髓。
　　諾艾兒•切爾奎帝完成了最好的演奏，那是就連自己也感到滿意的最佳表演。最優秀演奏者只可能是諾艾兒。這應該不是諾艾兒自以為是才對。
　　聽到主持人高聲喊出吉莉安的名字，現場引發一陣騷動。掌聲遲了一拍甚至兩拍才開始響起。每個人肯定都以為會是諾艾兒獲選。就連吉莉安也不是感到高興，而是單純地感到驚訝。
　　所以諾艾兒──
　　心想這或許是某種誤會。
　　
　　
　　最優秀演奏者的發表結束後，接著便開始舉辦慶祝會。
　　諾艾兒不記得自己是怎麼走到派對會場的。此刻的她比等待發表時還要心不在焉。吉莉安似乎對自己說了些什麼，但諾艾兒同樣不記得了。
　　諾艾兒看見吉莉安的背影。她被某人呼喚，在走廊上快步走遠。
　　站在吉莉安身旁的人……催促吉莉安走進慶祝會場的人──是諾艾兒也見過的男人。
　　那個男人一瞬間回過頭，看了諾艾兒不到一秒的時間。
　　諾艾兒一時之間想不起他是誰。明明是可以馬上想起的名人，大腦卻拒絕思考。
　　──為什麼？為什麼？為什麼？
　　派對會場中播放著不好也不壞的鋼琴曲。這不是現場演奏。是某個鋼琴家的保守演奏錄成的CD，透過揚聲器小聲地流瀉出來。
　　現場充滿了葡萄酒和肉類料理、水果的氣味。另外還有溫暖的氣氛，談笑的聲音。
　　「恭喜妳。」
　　「恭喜妳，吉莉安。」
　　鼓掌。
　　四處響起掌聲與祝賀言詞。在人群之中的是笑容靦腆，搔著藍色頭髮的少女。
　　──為什麼？為什麼站在那裡的人不是我？
　　被拉普拉斯市的有力人士與著名音樂家環繞、祝福的人並不是諾艾兒•切爾奎帝，而是吉莉安•利特納。她的家庭並不富裕，雙親都完全不具備音樂才華。
　　在這種場合提到身分差距並不恰當，這一點諾艾兒也清楚。而且吉莉安確實也有鋼琴才華。
　　即使如此。
　　自己的演奏……
　　也比她還要出色。
　　諾艾兒腳步蹣跚，走向擺放著料理和美酒的餐桌。派對的賓客幾乎都是應邀來參加，具備很深的音樂造詣。他們的對話傳了過來：
　　「冠軍是那個叫作吉莉安的女孩嗎？我沒聽過利特納家呢。」
　　「她好像是市街出身的孩子呢。」
　　「結果有點出乎意料。其實我覺得諾艾兒的演奏是最好的……」
　　「是啊。讓人忍不住佩服切爾奎帝家的血脈。」
　　「嗯，是啊，我一開始也那麼想……」
　　明明只是不經意的對話，每個字詞卻都像是刺穿諾艾兒胸口的利刃。諾艾兒感到難以忍受，遠離了那張餐桌。
　　「我真沒想到星光驛站會把事業版圖拓展到這裡。」
　　「是啊，海運公司明明只要有水瓶座就很夠了。」
　　一靠近另一張餐桌，就可以聽到和音樂毫無關係的大企業話題。這輩子都專注在鋼琴上的諾艾兒完全聽不懂如此艱澀的內容，卻覺得這些話似乎比任何音樂都還要能安撫自己的內心。
　　暢談海運相關話題的是衣著和身材都很有福氣的紳士們。
　　「哎呀，那不是巴洛斯市長嗎？」
　　其中一個人看到會場的正中央，用下頷指了一下。
　　「他明明很忙，還抽空來參加慶祝會啊。」
　　「他不是也有參與這次的評審過程嗎？再怎麼忙，總是要打聲招呼的。」
　　「說是打招呼，他卻只跟得獎者聊天。」
　　「……偷偷告訴你，聽說評審結果有很大的變更呢。」
　　「哦？」
　　「搞不好是巴洛斯市長把──」
　　因為是「偷偷」說的悄悄話嗎？紳士們的聲音轉小，諾艾兒沒能聽清楚。
　　諾艾兒轉頭望向紳士們頻頻偷瞄的男人。
　　巴洛斯市長──立於拉普拉斯市頂點的男人，拉普拉斯的「市民的驕傲」。
　　以政治人物來說，他算是相當年輕。他那戴著眼鏡，髮型與服裝都整潔體面的模樣，散發著充滿知性又真誠的氣質。
　　諾艾兒知道他是誰。諾艾兒現在終於能夠思考或是追溯記憶。雖然目前的狀態離平常心還有很大一段距離。
　　市長在走廊上呼喚吉莉安，和她一起走進派對會場。而他們倆現在依然正在談笑風生。
　　「啊，小姐。」
　　突然間，有人向諾艾兒搭話。剛才一直在聊些與音樂無關話題的其中一名紳士，似乎注意到了一臉茫然地佇立在原地的諾艾兒。
　　「妳就不要太沮喪了。我覺得妳的演奏是最棒的。」
　　「…………！」
　　好不容易有一瞬間得以遺忘鋼琴和這次的評審結果。
　　諾艾兒卻被這句善意的慰問拉回到現實世界。
　　諾艾兒完全不知道該如何回應特地安慰自己的紳士，覺得尷尬得不得了。追根究柢，自己為什麼要待在這裡呢？「輸家」有什麼非待在這裡不可的理由嗎？
　　……有。
　　諾艾兒的雙眼捕捉到吉莉安。
　　吉莉安•利特納和諾艾兒在同一個鋼琴教室上課。兩人從小便認識。雖然在這次的比賽中是競爭對手，平常卻透過鋼琴建立了良好的關係。吉莉安以諾艾兒為目標，諾艾兒也認同她的實力與才華。
　　雖然諾艾兒很想馬上離開會場，但身為一個音樂家……不，身為一個人，不向最優秀演奏者打聲招呼就離開是會傷及品格的行為。
　　自己是個「輸家」。
　　但也是名門──切爾奎帝家的女兒。
　　諾艾兒鼓舞自己，向吉莉安邁出步伐。可是再怎麼故作堅強，手指和腳趾都非常冰冷，甚至不斷顫抖。
　　「不……不，我怎麼好意思呢……我也沒有什麼好家世……」
　　吉莉安不知所措的聲音傳了過來。
　　「我記得妳是市街出身的吧？」
　　巴洛斯市長的聲音也傳了過來。
　　「立志成為音樂家的人之中確實有許多富家子女，但家世和才華與演奏技巧本身並沒有關係。妳應該對自己的琴藝更有自信一點。」
　　「啊……是，謝謝您的鼓勵！」
　　抬頭仰望巴洛斯的吉莉安受到水晶燈的照耀，紫色的眼睛閃爍著光芒。
　　那是「贏家」綻放的絕對光輝。
　　雖然她平常就是個活潑且表情多變的少女。
　　那對大眼睛發現了諾艾兒。那道光輝一瞬間收斂起來，紫色的眼睛也同時動搖，諾艾兒並沒有看漏。
　　「啊……諾艾兒……」
　　「嗯？是妳的朋友嗎？既然如此，我就先不打擾了。」
　　市長看了諾艾兒一眼，離開吉莉安面前。一名戴著眼鏡，打扮得明顯是位祕書的女性出現，在市長耳邊低語。看起來似乎是在說關於行程的事。
　　諾艾兒站到吉莉安的面前，非常擔心自己雙腳的顫抖會被她發現。
　　然後她努力擠出聲音與賀詞。雖然努力擺出笑容，諾艾兒卻也知道自己的微笑很僵硬。
　　「…………恭喜妳得獎，吉莉安。妳的演奏……很棒。」
　　「謝謝妳，諾艾兒。」
　　吉莉安就像是鬆了一口氣似的笑了。
　　「呵呵，我剛才打電話給媽媽，她還說要『烤蛋糕慶祝』呢。這裡明明就有很多蛋糕可以吃了。」
　　諾艾兒低下頭。
　　「……可是……由我來當真的好嗎？我在鋼琴教室是家裡最窮的人，也不太懂在這種地方用餐的禮儀……光是可以通過預賽就謝天謝地了，真不敢相信我可以成為典禮演奏者。其他人都彈得那麼好，我也以為獲選的會是諾艾兒。因為妳的演奏實在太棒了！」
　　諾艾兒緊咬下唇。
　　「我可以獲選為典禮演奏者都是多虧有諾艾兒。妳是我的老──」
　　「……所以……」
　　「咦？」
　　「所以妳想笑我現在是什麼心情吧！」
　　諾艾兒連自己到底說了什麼都無法理解。
　　也不知道自己為什麼會把附近桌上的玻璃杯掃到地上。
　　玻璃杯碎裂，諾艾兒大叫的聲音讓會場的人們全都愣住了。
　　「看到切爾奎帝家的女兒在眾人面前出糗！妳現在充滿了優越感吧！」
　　身為名門切爾奎帝家的女兒，身為已經獲獎無數的鋼琴家，自己不能做出有損品格與榮譽的幼稚言行。平常明明總是如此謹記在心，現在的諾艾兒卻披散著頭髮，失控地大叫。
　　吉莉安倒抽一口氣。那對紫色的大眼睛正在晃動著。
　　
　　
　　
　　她根本沒有嘲笑的意思。她不可能做出那種事。因為吉莉安並不是那樣的少女。
　　面對諾艾兒這番沒有風度的咒罵，吉莉安既震驚又難過。
　　「等……等一下，諾艾兒。我說的話不是那個意思……」
　　「……我失陪了！」
　　視線好刺人。諾艾兒覺得這些視線彷彿全都帶著恥笑之意。
　　最重要的是，吉莉安那張受傷的表情令諾艾兒難以忍受。
　　說過的話、做過的事是無法收回的。
　　諾艾兒終於逃離現場。
　　──為什麼？為什麼？
　　為什麼事情會變成這個樣子呢？
　　
　　
　　──糟透了。
　　諾艾兒自己也知道。
　　自己做出了最糟糕的事。
　　離開了音樂廳，諾艾兒漫無目的地在海邊走著。
　　拉普拉斯是一座面海的美麗城市。在黃昏時分彩繪天空與大海的橙色與深紅色所形成的漸層，使全世界的攝影師都為之沉醉。全世界都找得到印有拉普拉斯的黃昏的明信片。
　　諾艾兒每天都能看到這幅景色。能夠親眼見到渲染大海與天空的這些色彩，一定是很奢侈的體驗。明明已經習以為常，卻總是讓人忍不住停下腳步，看得出神。然後開始思考某些不著邊際的事。
　　今天的諾艾兒滿腦子都想著關於吉莉安的事。
　　她的雙眼因為得獎的喜悅而閃耀。可是，同時也摻雜著困惑。
　　除此之外，還有被諾艾兒的一番話傷到的那個表情。
　　吉莉安現在已經可以說是一位職業鋼琴家。可是從小到大，她總是待在諾艾兒的一步之後。即使有才華，她的實力應該也不及諾艾兒。
　　吉莉安自己也承認這一點。她經常詢問鋼琴彈法的人不是老師，而是諾艾兒。每次諾艾兒彈奏一曲，她總是會鼓掌讚美。
　　諾艾兒與吉莉安上課的鋼琴教室即使說是職業鋼琴家訓練所也不為過。教室裡的氣氛總是很嚴肅，甚至有人成天只想著如何踩著其他學生往上爬。
　　雖然這次終於連吉莉安都成了競爭對手，但她還是諾艾兒的摯友。在那個鋼琴教室裡，她是諾艾兒唯一的同伴。
　　可是──諾艾兒卻傷害了她。
　　自己別說是為她得獎的事感到高興了，甚至把沒有獲選的不甘心和嫉妒發洩在她身上。
　　吉莉安一直都聲援著諾艾兒，每次諾艾兒在比賽中獲獎，她總是比誰都更早送上祝福，但立場一旦倒轉……
　　──那……就只是惱羞成怒罷了。可是……我有什麼辦法？
　　留下這種可恥的結果，從明天開始，自己究竟該用什麼表情彈奏鋼琴才好？到底該用什麼心態面對鋼琴呢？
　　「……我到底該拿什麼臉自稱是切爾奎帝家的人呢……」
　　事到如今，情緒終於潰堤。
　　諾艾兒的眼眶湧出淚水。
　　但就差那麼一點點，淚珠終究沒有落下。
　　「妳好啊，小姐。」
　　突然有人出聲呼喚。諾艾兒馬上回過頭。
　　「你……你是……巴洛斯市長……」
　　他是什麼時候來到這裡的？在諾艾兒身後不遠處，巴洛斯市長獨自佇立著。
　　「抱歉打擾妳了。我只是很在意離開音樂廳的妳。」
　　那副醜態似乎全都被他看見了。因為太過羞恥，諾艾兒只能沉默地低下頭。
　　「諾艾兒•切爾奎帝小姐，雖然我不是音樂家，但也不是不能理解妳的心情。家族的名聲、與朋友的競爭……妳肩膀上的負擔恐怕不輕吧。這次的結果是不是讓妳很不甘心呢？」
　　「當然……我不想輸給她，也想要成為典禮演奏者……不，我必須成為典禮演奏者。」
　　「妳和吉莉安的感情很好嗎？」
　　「我們在同一個鋼琴教室上課，已經認識很久了。」
　　「原來如此。妳們既是好朋友，也是競爭對手啊。既然如此，妳一定更不甘心了。」
　　「…………」
　　「不過，妳的演奏獲得的好評也沒有輸給吉莉安。即使今年不行，應該也能成為明年的典禮演奏者吧？」
　　「那根本沒有意義！我想要的是比那個地方的任何人……也比吉莉安更優秀的證明。就只有如此。」
　　巴洛斯市長只是低頭看著激動得滔滔不絕的諾艾兒。雖然巴洛斯的口氣很溫和，卻準確地刨挖著諾艾兒的傷口。
　　「不管第二名有多麼厲害，受到多少好評……現在不是第一名就沒有意義。因為我隨時隨地……都必須位居第一。我一直都是這樣活著……」
　　諾艾兒•切爾奎帝隨時隨地都必須位居第一。
　　在鋼琴方面。
　　雖然諾艾兒的雙親並沒有從小到大對她如此耳提面命，體內的血脈卻等於是強迫她必須這麼做。
　　諾艾兒並非想要成為第一名。仔細想想，諾艾兒從來不曾希望成為第一名。因為她一直都是用這種方式生活。因為她一直都是受到切爾奎帝家的血統這個看不見的概念所驅使。
　　巴洛斯只是小聲地說了一句「這樣啊」。
　　諾艾兒覺得自己好像受到同情了。
　　「……失陪了。」
　　諾艾兒轉身，背對夕陽。
　　回到家的時候，父母應該都已經在家了吧。他們會說什麼……而我又該說些什麼呢？諾艾兒的腦中只想著這些問題。
　　可是……
　　「如果妳真的無法完全放棄──」
　　巴洛斯沒有移動腳步，而是緩緩地開口說道。
　　「如果妳打從心底想要今年的典禮演奏者寶座，無論如何都想走在吉莉安前方──」
　　諾艾兒回過頭，烙印在她眼裡的是市長的表情。
　　「今晚凌晨兩點，請妳一個人前往港邊的廢棄大樓。」
　　他正在笑。
　　「咦……？這……這到底是什麼意……」
　　「其實因為某個理由，今年的比賽名次有很大的變化。」
　　「！」
　　沒錯。慶祝會場也有人在談論這件事。而且，評審時間變得特別長，壓縮到既定時程也是事實。
　　諾艾兒忍不住傾身向前，巴洛斯卻微笑著輕輕搖了搖頭。
　　「……不，如果妳能夠來，我再告訴妳『那個理由』。請妳一個人靜下來，想想自己究竟是不是真的想知道。不過……根據妳的選擇，今晚或許會讓妳的人生有很大的轉變。」
　　巴洛斯似乎完全不打算在這裡說出口。雖然他的語調和聲音非常沉穩，卻像一把利刃般刺進了諾艾兒的心。
　　這彷彿……彷彿是……某種誘惑……
　　可是諾艾兒早已失去了平常心。
　　「我的……人生……？」
　　評審結果有很大的變化。只要知道其中理由，自己的人生就能改變。而且那還是在深夜的廢棄大樓這種地方才能談論的內容。
　　難道說……搞不好……
　　──冠軍真的不是吉莉安，而是我……？
　　諾艾兒想到這裡的瞬間，突然有黑影掠過頭上。
　　伴隨著大聲鳴叫的聲音。
　　是烏鴉。
　　諾艾兒嚇了一跳，抬頭仰望天空。太陽已經沉入大海的另一頭，橙色也開始轉變成藍色。許多烏鴉飛越黃昏時刻的天空。現在已經是牠們回巢休息的時間。
　　一輛黑色的高級轎車在路邊停了下來。
　　「那麼晚點見。諾艾兒•切爾奎帝小姐。」
　　巴洛斯靜靜地道別。語調中含有笑意。
　　諾艾兒並沒有看到他臉上掛著什麼表情。因為她的心思不在那裡。
　　今晚。
　　凌晨兩點。
　　諾艾兒幾乎等於是沒有選擇。
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2019-12-21 15:14

　　

　　Passage 1　誘惑
　　
　　
　　諾艾兒•切爾奎帝可以說是從出生前就開始彈奏鋼琴了。
　　她的雙親都是知名的鋼琴家，所以諾艾兒還在母親肚子裡沉睡時就一直聆聽著鋼琴曲。她第一個拿到的玩具就是兒童用鋼琴。
　　從懂事時開始，諾艾兒就已經學會彈奏鋼琴。根據雙親的說法，她剛開始接受正式的課堂教學是在兩歲的時候。諾艾兒今年十五歲，早已不記得自己剛開始彈鋼琴時的事。
　　身為以鋼琴聞名的切爾奎帝家的女兒，諾艾兒隨時隨地都必須位居第一。這對諾艾兒來說是理所當然的事，並不以為苦。
　　諾艾兒一個人回到家，雙親雖然沒有對她破口大罵，卻也沒有出言安慰。
　　兩人只是訓誡諾艾兒說：「妳的實力還不夠。」
　　可是父母的話完全無法撼動諾艾兒的心。聽過巴洛斯市長說的那番話，想反駁「自己的實力是足夠的」、「自己一如以往地完成了最棒的演奏」的想法一直在心頭徘徊不去。
　　諾艾兒表面上接受了雙親的勸告，幾乎沒吃什麼東西就躲進了房裡。過了好一陣子，諾艾兒才發現晚餐的菜色都是自己愛吃的。
　　過了午夜，直到父母都睡著，切爾奎帝家的宅邸完全陷入沉默為止，諾艾兒一直都意識清醒地躺在被窩裡，一聲不響地用棉被蓋著頭部。
　　時鐘走動的聲音在房間裡迴響。
　　諾艾兒從被窩裡探出頭。因為害怕在一片漆黑的環境中睡覺，她從以前開始就會開著夜燈就寢。諾艾兒偷偷鑽出被窩，在夜燈的昏暗光線中環顧自己的房間。
　　房間裡有樂譜，以及只放著音樂相關書籍的書架。
　　雙親為自己買來，卻幾乎沒有在用的筆記型電腦。
　　還有一架氣派的平臺式鋼琴。
　　這個房間的隔音設備很完善。諾艾兒想彈鋼琴時隨時都可以彈。雖然她幾乎沒有在這麼晚的時間彈過。
　　諾艾兒伸手觸摸鍵盤。
　　她不看流行的漫畫或小說，不用電腦玩遊戲或上網，一心一意勤練鋼琴。可是──典禮演奏者的頭銜被吉莉安奪走，自己甚至被父母說「實力還不夠」。
　　──為什麼……
　　可是今晚，市長應該會回答這個疑問。
　　雖然諾艾兒一直在床上躺到這個時間，卻沒有換上睡衣。現在就可以直接出門。
　　諾艾兒打開門，發現走廊比想像中還要黑暗。
　　她躡手躡腳地走回房間，在抽屜裡翻找。雖然目的是尋找手電筒，目光卻無意中落在一本薄薄的冊子上。
　　那是最近在鋼琴教室附近的路上拿到的「消滅惡魔宣導活動」的冊子。諾艾兒這才回想起今天也有女性在音樂廳的入口附近發著同樣的東西。
　　『召喚以及與惡魔締結契約是違法行為。人生只有一次，切勿偏離人道。』
　　從小到大，學校或電視總是反覆強調同樣的話。這些句子現在已經無法引起諾艾兒的注意。這對諾艾兒來說只不過是「常識」罷了。
　　打開手電筒後，諾艾兒再次悄悄來到走廊上。
　　──我是第一次在這種時間出門……父親、母親，今晚我要變成壞女孩了，請原諒我。
　　父母應該都在走廊盡頭的房間中睡覺。
　　諾艾兒往黑暗深處瞥了一眼，然後溜出了宅邸。
　　正門是關著的。要是打開它，應該會發出很大的聲音。於是諾艾兒決定繞到屋子後方。
　　就在她經過一棵大柏樹下的瞬間……
　　「呀！」
　　一陣拍打翅膀的聲音和刺耳的叫聲響起，讓諾艾兒嚇了一大跳。從漆黑的樹枝往漆黑的天空飛去的，是漆黑的鳥類。
　　「竟……竟然遇到烏鴉……真是不吉利。」
　　烏鴉融入黑暗之中。
　　諾艾兒好不容易才讓差點跳出來的心臟逐漸平靜，然後前往宅邸的後院。
　　裝著備用食品和葡萄酒的木箱堆放在這裡。諾艾兒想辦法爬上木箱，翻越圍牆──溜進夜晚的拉普拉斯市。
　　
　　
　　帶著某種羞愧感，同時又期待著什麼。
　　諾艾兒在烏黑的夜色中走著。
　　徒步走到港邊的廢棄大樓，大約花了三十分鐘左右。諾艾兒看了手錶，時間是約好的凌晨兩點前不久。
　　周圍和大樓裡都沒有人的動靜。
　　「……我……我才不怕呢。我都已經十五歲了。我才不怕……」
　　諾艾兒其實不太喜歡陰暗的地方，但卻幾乎沒有猶豫。
　　比起罪惡感和恐懼，接近義務感的感情和某種黑暗的感情更勝一籌。
　　好想知道。
　　知道真相。
　　為什麼我沒有獲選為典禮演奏者？我是不可能輸給吉莉安的。到底發生了什麼事，評審結果才會改變？
　　參與了評審過程的巴洛斯市長都那麼說了。這並非臆測，而是有可信度的證詞。
　　廢棄大樓的門已經脫落，任誰都能輕易入內。
　　「……啊……」
　　雖然地上滿是灰塵和落葉，卻也掉著一個全新的信封。信封的材質是很高級的紙張。不只如此，正面還寫著「致諾艾兒•切爾奎帝小姐」。
　　信封內只放著一張紙條。
　　『請移駕至屋頂』。
　　紙條上只寫著這麼一句話。
　　雖然只是直覺，這段文字看起來像是女性的筆跡。諾艾兒把信收進口袋，按照指示前往屋頂。
　　空氣中飄散著海潮的香氣。可是奇怪的是，今天沒有什麼風。
　　天空萬里無雲，繁星閃閃發光。
　　遠處傳來巡邏車和消防車的警報聲。又來了，諾艾兒這麼想。最近市民的不安都是來自某個神祕炸彈魔。炸彈魔似乎是個瘋狂的傢伙，每週都會引起一場爆炸騷動。看來炸彈魔今晚又炸了某處的某些東西。
　　這棟大樓似乎已經很久沒有人使用了。而且，看起來甚至像是拆除到一半就被放著不管的樣子。屋頂已經殘破不堪。到處都散落著垃圾和瓦礫──不過……
　　只有一個區域是清理乾淨的。屋頂上有足以供直升機起飛或降落的空間。有一名女性佇立在那裡。
　　她一看到諾艾兒現身便推了一下眼鏡。
　　「您來了呀，諾艾兒小姐。我就知道您一定會來。」
　　諾艾兒環顧四周，沒有看到市長的身影。她是一個人。就像是猜到了諾艾兒的疑惑，她報上名號：
　　「請放心。我是巴洛斯市長的祕書，名叫希比拉•貝克。」
　　祕書。諾艾兒這才想起來，她也曾經出現在比賽的慶祝會場。
　　希比拉•貝克是個幾乎面無表情的女性。雖然長得漂亮，給人的印象卻非常……冰冷。
　　「市長因故無法前來，所以由我代為與您會談。」
　　「這……這樣呀。那麼，那個……請問這次要談的內容到底是……？」
　　「諾艾兒小姐，接下來要在這裡談的，是僅限於我們和市長之間的祕密。也就是祕密的……交易。」
　　交易？
　　諾艾兒完全沒有這個意思。
　　她只想知道關於比賽評審的真相。
　　希比拉用流暢的腳步走向諾艾兒。她的雙眼只是反覆眨眼，諾艾兒無法從中讀出任何一絲感情。
　　可是，正因為如此……受到她那不由分說的目光注視……諾艾兒只能緊張地嚥下口水，乖乖聆聽希比拉所說的話。
　　「這座拉普拉斯市並不是很大的城市。直到幾年前為止，它都是這個國家中很『冷門』的地方。您知道過去有黑手黨在此橫行吧？」
　　「我……我知道……可是……我記得市長把他們……」
　　希比拉點頭。
　　巴洛斯市長受到市民的廣大支持，甚至被稱為「驕傲」的最大理由就在這裡。
　　直到幾年前為止，黑手黨握有比市長還要強大的權力。其中存在兩大家族，長年互相爭鬥。不知道有多少善良的市民被流彈波及而喪命。骯髒的錢財也不斷從拉普拉斯流向世界，或是從世界流向拉普拉斯。
　　巴洛斯市長徹底掃蕩了這些社會（拉普拉斯）的毒瘤──黑手黨。
　　「即使如此，人與錢依然會流向國家的中心，所以拉普拉斯仍舊是在山與海之間發揮微弱功能的，狹小又老舊的城市。不過，市長深愛著拉普拉斯。即使不是富有的城市，這裡也有著和平，以及美麗的景色與音樂。」
　　「……請問這有什麼問題嗎……？」
　　「不久前，有個龐大的海運公司進軍到這個城市。那就是星光驛站。」
　　希比拉伸手指向選處。
　　她所指的方向有一棟還在興建的大樓。現在明明是三更半夜，那裡卻有好幾道燈光亮著。雖然不明顯，看起來卻好像有煙飄散出來。巡邏車和消防車的藍色警示燈正在不斷閃爍。那裡或許就是今晚炸彈魔作案的地點。
　　一心只專注在鋼琴上的諾艾兒對經濟並不了解。不管哪裡的什麼公司在拉普拉斯建立了分公司，她都認為那是跟自己毫不相干的事情。
　　諾艾兒完全搞不懂希比拉到底想要說什麼。而且她就算看到煙霧或警示燈也不為所動，若無其事地繼續說了下去：
　　「要形容的話，他們就像是一陣巨大的浪潮。對拉普拉斯這種程度的城市來說，他們甚至可以徹底顛覆一切。」
　　「呃……」
　　「諾艾兒小姐，您在今天──不對，您在昨天的鋼琴比賽上，與典禮演奏者的寶座擦身而過。」
　　希比拉轉換話題的方式非常唐突。突如其來的一句話讓諾艾兒抬頭望向她。諾艾兒一時之間沒有聽懂她說了什麼──不過……
　　「就連這件事，也和星光驛站脫不了關係。」
　　「……咦？」
　　諾艾兒完全沒有想到大企業的話題會連結到鋼琴與自己，忍不住睜大眼睛。
　　「星光驛站為比賽的主辦單位提供了高額的補助。也就是所謂臨時參加的超VIP贊助商。不過，事情並沒有那麼簡單。諾艾兒小姐，請您試著想想看──如果星光驛站跟某位演奏者有所牽連呢？」
　　「！」
　　「如果星光驛站推薦的選手能夠無條件獲選為典禮演奏者呢？」
　　「……唔！」
　　「會場有許多人支持您的演奏……評審時間延長，名次有所變更的事情……或許都跟他們有關係。」
　　這時候，希比拉的臉上……
　　第一次浮現表情。她正在靜靜地微笑著。
　　「意……意思是吉莉安……作弊了嗎？可是，吉莉安她……絕對不可能做出那種事！」
　　「究竟是吉莉安小姐主動接觸，還是星光驛站單方面屬意吉莉安小姐，我並不清楚。不過──吉莉安小姐確實是因為有星光驛站的推薦，才能當上典禮演奏者。就是如此。」
　　「所以吉莉安會獲選……並不是因為她的實力嗎……？」
　　果然。
　　果然如此。
　　這個想法貫穿了諾艾兒的胸口。
　　果然是我。第一名果然不是吉莉安。
　　而是我！
　　「我並不擅長表達自己的感情，您或許看不出來……但不只是市長，我也對這個結果感到難過。能成為典禮演奏者的人本來應該是諾艾兒小姐。而現在，我依然這麼想。」
　　「…………」
　　「和您有關的事情或許僅限於比賽的事，但除此之外，星光驛站還做過其他無數的惡行。他們是濫用金錢，侵害美麗的拉普拉斯的外來者。而您就是其受害者。」
　　受害者。
　　不知道為什麼，這個形容讓諾艾兒覺得「正合我意」，而且莫名地感到安心。
　　自己明明是「受害者」，為什麼會有這種接近喜悅的感受呢？
　　果然是因為得知了自己是真正的第一名嗎？
　　「拉普拉斯已經有在此地深耕已久的海運公司──水瓶座。雖然企業間的競爭可以促進彼此成長，但我和市長認為拉普拉斯有水瓶座就已經足夠了。厚顏無恥的外來者加入市場，對本市的經濟有害。」
　　滔滔不絕地說著，彷彿在默背劇本的希比拉在此時瞄了一眼手錶。她的表情沒有變化。看來這場說明一直都按照時程進行。
　　「──那麼，我們來談談交易的內容吧。諾艾兒小姐，假設這裡有一個按鈕。只要按下去，星光驛站的董事長就會死。當然了，不管是按下按鈕的事，還是有這種按鈕存在的事，都不會有任何人知道……諾艾兒小姐，您會按下按鈕嗎？」
　　「……咦？」
　　希比拉再次微微一笑。
　　端正美麗的臉龐……彷彿顯露些微的扭曲。
　　「這裡正好就有那種神奇的按鈕。」
　　「難……難道妳是指……」
　　「──是的，就是惡魔。」
　　
　　惡魔。
　　這個世界上存在著惡魔。
　　包括嗅到人們的慾望，偷偷來到身邊，引誘人們走上墮落之路的小惡魔。
　　以及依循正確的儀式才能召喚，可以實現任何願望的大惡魔。
　　他們是能追溯到史前時代的超自然存在，也是與神處於對立位置的「邪惡」本身。
　　
　　「我知道某個大惡魔的召喚方法。您希望的話，現在就可以跟惡魔締結契約，消滅掉踐踏比賽和拉普拉斯的邪惡企業。根據調查，星光驛站的董事長雖然優秀得異常，部下卻無法比擬。只要除掉董事長，星光驛站就會瓦解。」
　　「請……請等一下！和惡魔締結契約是不折不扣的犯罪──這句話我從小聽到大啊！而……而且竟然還要我要求惡魔殺人……！」
　　「一點也沒錯。這是很嚴重的違法行為。」
　　和惡魔締結契約是世界上最確實，也能最快實現願望的方法。但也是因為如此，才會受到各國的法律、各種宗教的戒律嚴格禁止以維護社會秩序。
　　諾艾兒所居住的這個國家當然也不例外。拉普拉斯現在正在實施「消滅惡魔宣導活動」──負責指揮的不是別人，正是巴洛斯市長。
　　「可是諾艾兒小姐，在這裡發生的事情只有我和市長以及您才知道。而且這是與惡魔的契約……不會有人看到或發覺，也不會留下證據。」
　　然而市長卻透過希比拉要求他人利用惡魔的力量。諾艾兒感到混亂。
　　「請先暫時忘了吉莉安小姐的事吧。真正的問題在於比賽並沒有發揮正確的功能。如果您希望的話，我們想要讓您成為典禮演奏者。現在還來得及。」
　　「這……可是……」
　　「這也是市長的期望。不，說是市民的期望也不為過。我們希望您務必透過與惡魔締結契約的覺悟，來守護拉普拉斯的鋼琴界。」
　　「我……我……」
　　「請下定決心吧。吉莉安小姐一定也希望有正當的結果。諾艾兒小姐，請展現出典禮演奏者的風範吧。然後以一流鋼琴家、音樂家的身分守護音樂的正義。現在逃避，就等於是辭退典禮演奏者的頭銜……！」
　　「我……！」
　　希比拉的一字一句都動搖、刺激著諾艾兒的心。
　　別說是跟惡魔扯上關係了──諾艾兒根本從來沒想過自己會涉及嚴重的犯罪行為。父母並沒有嚴格教導她要用正當的方式活著。就只是因為她一直認為身為一個人，這是理所當然的生活方式。
　　諾艾兒的常識就快要被推翻了。
　　『根據妳的選擇，今晚或許會讓妳的人生有很大的轉變。』
　　不能作出錯誤的選擇。
　　人必須用正當的方式活著。
　　在這樣的原則下，自己隨時隨地──
　　「您明年一定也能再抓住機會。可是，今年落敗的事實是一輩子也不會消失的。您明明獲勝了。您明明才是真正的第一名──這樣真的好嗎？」
　　諾艾兒•切爾奎帝隨時隨地都必須位居第一。
　　突然間，諾艾兒心中的某種底線動搖了。
　　壞掉了，消失了。
　　「…………我……我做。」
　　一句生硬的回答從諾艾兒的口中吐出。
　　「我會締結契約……我要成為……真正的典禮演奏者……！」
　　希比拉似乎早就料到諾艾兒會這麼回答。她明確地點了個頭，遞出手上拿著的幾張資料。
　　第一張紙上用詭異的緋紅色……畫著一個複雜的魔法陣。
　　雖然希比拉會下達詳細的指示，諾艾兒卻幾乎是處於昏昏沉沉的狀態。她機械式地遵守指示，用血一般的紅色粉筆在大樓的屋頂上畫出魔法陣。
　　雖然魔法陣的大部分都是看似文字的東西，對諾艾兒來說卻只是單純的紋樣。她既不會唸，也不懂是什麼意思。諾艾兒只是把記錄在紙上的東西描摹到水泥地上。
　　魔法陣錯綜複雜，不知道花了多少時間才畫好。希比拉頻頻確認手錶，最後甚至面無表情地催促諾艾兒。根據她的說法，時刻和星辰的位置似乎也很重要。
　　諾艾兒並不覺得睏。可是趴在地上描繪複雜的魔法陣是一件需要體力的工作。
　　終於畫好時，諾艾兒已經完全累垮了。
　　「終……終於畫好了……這樣就可以了嗎？」
　　「是，看起來沒有問題。辛苦您了。接下來只要您本人站到魔法陣中，把這個滴在中央就完成了。」
　　「咦，這樣就好了嗎？那個……不需要唸咒之類的嗎？」
　　「不需要。您親手畫的魔法陣就已經算是咒語了。」
　　諾艾兒接過希比拉遞出的小瓶子。瓶子裡裝著紅黑色的液體……諾艾兒有不祥的預感。
　　「這……這是什麼？」
　　「這是烏鴉的血。」
　　希比拉若無其事地答道。
　　「血？而……而且還是烏鴉的？」
　　「畢竟召喚惡魔總是會需要這一類的道具。」
　　「……太可怕了……」
　　光是觸碰這種東西，就好像會遭到詛咒。諾艾兒明顯皺起眉頭。
　　「這麼做……我真的就可以成為典禮演奏者了嗎？」
　　「是的。您不需要害怕。真正邪惡的是侮辱比賽的星光驛站……您是無罪的。」
　　希比拉依然面無表情，說著戲劇化的臺詞。
　　「此時此刻，真正的頒獎典禮即將開始。」
　　諾艾兒緊張地嚥下口水，聽從指示，站上魔法陣的中心。
　　自已親手畫的魔法陣看起來就像是不同於自己的其他東西所創造的邪惡生物似的。諾艾兒產生了紅色文字與紋樣正在蠢蠢欲動的錯覺。
　　整個身體彷彿都變成了心臟。在任何比賽的演奏之前，諾艾兒都不曾如此緊張過。
　　諾艾兒打開瓶蓋，把黏稠的紅黑色液體……滴在魔法陣上。
　　
　　繁星躲了起來。
　　風也停止了。
　　海潮的香氣乾涸，從空氣中剝落。
　　全身的寒毛都豎起了。整片空氣彷彿開始帶著冰冷的靜電。
　　視野中閃爍著陣陣紅光。
　　烏鴉的聲音在腦中迴響。
　　就連時間都靜止了。
　　發出和暴風雨的落雷完全相同的聲音，紅色的閃電落在魔法陣的中心。
　　一陣焦臭味中帶著微微的鮮血氣息。
　　諾艾兒睜開因眩目的紅色閃電而下意識閉上的眼睛──
　　出現在眼前的是──
　　
　　「大惡魔卡隆應召喚儀式，在此現身。」
　　是惡魔！
　　任何人都能一眼看出那並不是人類。
　　他的臉──頭部──是鳥！看起來既像是烏鴉，卻又不是烏鴉。後腦杓翹著長長的羽毛。滲透在黑暗中的是一對發光般的紅眼。他報上名號時，那個巨大的嘴喙完全沒有動。諾艾兒根本搞不懂他那低沉滄桑的聲音是從哪裡發出的。
　　
　　
　　
　　高挑的身軀幾乎有兩公尺高。他的身材纖細，穿著一身漆黑的禮服。只有背心是血一般的紅色。從袖子中延伸出來的雙手也是徹底的漆黑，還長著尖銳的利爪。不只如此，尺寸也比任何男性的手都還要大。
　　雖然沒有翅膀，但諾艾兒隱約能猜到。
　　這個惡魔是烏鴉的化身。
　　他就是惡魔。而且還是大惡魔。
　　低頭看著震撼得啞口無言的諾艾兒，大惡魔卡隆稍微瞇起了紅眼。
　　「怎麼，這次的契約者還真年輕啊……算了，小丫頭，妳對我有什麼請求？」
　　「……啊……我……」
　　「就是因為有堅定的願望，妳才會召喚我吧。妳不說，我也不會知道。」
　　卡隆的口氣聽起來有些不耐煩。所謂的召喚，難道不是人類「使役」惡魔的儀式嗎？惡魔的態度反而比較高高在上。
　　他似乎覺得人類不過是一種大言不慚的生物。
　　諾艾兒支支吾吾地說出自己的願望：
　　「……把……把星光…………把海運公司，星光驛站的……董……董事長……」
　　諾艾兒緊緊閉上眼，一口氣高聲大喊：
　　「……把董事長……！──殺掉吧！」
　　真是個可怕的願望。
　　可是，這個惡魔似乎已經聽膩了這種願望。
　　「原來如此，殺人啊。那我問妳，妳為什麼想殺掉星光驛站的董事長？說說看吧。」
　　「是……是為了……讓鋼琴比賽變回原本該有的樣子……」
　　「啊？」
　　惡魔一臉不悅地皺起眉頭。諾艾兒不禁畏縮。
　　「那是什麼無聊的理由？真的就只有這個原因？」
　　「沒……沒錯。」
　　惡魔──
　　「胡說八道。」
　　嗤之以鼻。
　　紅色的眼睛如新月般嘲諷地扭曲。
　　「胡說八道，那都是漂亮話。人殺人的理由只有一個。那就是藉此獲得利益！」
　　被看穿了。被讀心了。在他的紅眼前，諾艾兒只是個赤裸裸的人。他那尖銳的一字一句比希比拉還要直攻痛處。低沉的聲音聽起來特別順耳……要是繼續聽下去，腦袋好像會失去理智──
　　「好了，暴露妳真正的骯髒慾望吧。如果妳能說出口，我就和妳締結契約。」
　　──這……這位先生到底是怎麼回事？這就是惡魔嗎？
　　真正的願望，真正的慾望。藏在願望背後的本性。
　　到了現在，諾艾兒才開始覺得這真是膚淺又無聊的想法。
　　「既然妳只說得出無聊的理由，那就快走吧。這就表示妳沒有和我締結契約的資格。」
　　諾艾兒知道惡魔已經快要對自己失去興趣了。
　　再這樣下去是無法締結契約的。都來到了這裡，已經無路可退了！
　　「…………想…………成…………」
　　諾艾兒用顫抖的雙唇擠出聲音。
　　「嗯？」
　　「……因為我……想要成為……典禮演奏者！」
　　說出口了。
　　終究還是說出口了。
　　「……呵呵，呵呵呵……」
　　惡魔的雙眼睜得更大，扭曲得更加邪惡。低沉的笑聲從沒有張開的嘴巴洩漏出來。
　　「因為想成為典禮演奏者，就利用惡魔的契約殺人……？」
　　他幾乎要放聲笑出來。惡魔抬頭仰望星空，神情看起來有些恍惚。
　　「啊，這可真迷人啊，小丫頭！妳是認真的嗎？多麼矛盾啊，不過這才是人的慾望！太愉快了，這樣才對！」
　　「你……你到底在說什麼莫名其妙的話？這樣就可以了吧，快點實現我的願望！」
　　「好吧，不過最後我再問妳一次。妳利用惡魔的契約殺人，是出於自己的意願吧？」
　　「？沒……沒錯！如果辦得到……拜託你了……！」
　　「很好，我中意妳。妳的慾望和其末路……確實有資格和我締結契約。小丫頭，我大惡魔卡隆已聽取妳的『願望』！」
　　惡魔卡隆輕輕舉起右手。他的舉動簡直可以用優雅來形容。
　　長著鉤爪的碩大手指──
　　彈出響亮的聲音。
　　這個瞬間，諾艾兒的視野短暫地變暗。
　　腦中彷彿響起不祥的鐘聲。
　　卡隆緩緩放下右手。
　　「結束了。我殺了他。」
　　諾艾兒不敢相信這句話，睜大了眼睛。
　　「……咦？這麼簡單就……」
　　「惡魔的契約就是這麼回事。妳要是不相信，就等著看明天的新聞吧。」
　　卡隆閉上眼睛，用滿不在乎的表情說道。
　　諾艾兒回過頭，對希比拉露出笑容。
　　「希……希比拉小姐！我做到了！雖……雖然我一點真實感也沒有！」
　　「是呀，非常了不起的成果，諾艾兒小姐。明天我會好好確認他的死亡。」
　　希比拉也露出淡淡的笑容。
　　諾艾兒握緊雙手。她完全沒有殺死一個人的真實感，也沒有犯下與惡魔締結契約這項重罪的愧疚感。一切都要看結果。一股無以名狀的喜悅湧向諾艾兒的心胸。
　　既然星光驛站董事長這個惡人從拉普拉斯消失了，鋼琴比賽就能脫離枷鎖的束縛。評審一定也會重新來過吧。那個時候演奏得最好，在那一天勝過其他鋼琴家的諾艾兒•切爾奎帝會得到應有的地位。
　　「這……這麼一來……我就可以成為典禮演奏者了……！」
　　惡魔冰冷地低語：
　　「──喂。」
　　
　　噗滋。
　　
　　「……？」
　　諾艾兒的視野被一片漆黑的夜空填滿。
　　「……！」
　　諾艾兒不知道自己為什麼會倒在地上。
　　「……啊……！」
　　諾艾兒不知道自己的全身為什麼會竄起一陣劇痛。
　　為什麼……身體和手腳動也不動？大量的鮮血從痛楚的深處噴出。洋裝、長髮和全身都漸漸染上血紅。
　　「別忘了支付『代價』。」
　　卡隆的冷酷聲音靜靜地傳進諾艾兒的耳裡。
　　「像妳這樣的靈魂和身體要殺害大企業的董事長……代價差不多是雙手雙腳吧。我可要先說，器量的價值相差太多。這已經算是特別優待了。」
　　──雙手雙腳？咦？他到底在說什麼？這是怎麼回事？這是……咦？那是……
　　諾艾兒顫抖著轉頭，映入眼簾的是散落在地上的手腳。
　　──咦？咦，好噁心，是手腳，地上掉著人的手腳，是人的手腳呢。咦？那些手指……咦，那些手指是我的，那雙手不是我的嗎？
　　沉在一片血海中的是……
　　諾艾兒的雙手雙腳。
　　咦。
　　咦？
　　我不懂。
　　這是。
　　什麼意思。
　　
　　
　　卡隆皺起眉頭，用銳利的眼神望向希比拉。
　　「喂，希比拉•貝克。這個丫頭對自己斷手斷腳的事情好像很驚訝。」
　　希比拉若無其事。別說是諾艾兒了，她甚至看也不看卡隆，正在用平板閱讀電子郵件。
　　「斷了手腳，任誰都會驚訝吧？」
　　「別想蒙混過去。這個丫頭事前知道和惡魔締結契約是要付出『代價』的嗎？」
　　「…………我只是把惡魔介紹給她而已，並不清楚。」
　　希比拉仍然盯著平板，推了一下眼鏡。
　　卡隆的紅眼所散發的光芒更加強烈了。周圍的氣氛一口氣變得非常緊張。惡魔靠近希比拉一步，發出怒吼：
　　「開什麼玩笑，女人！妳以為這麼說就能逃避責任了嗎？我在問妳，這個丫頭的願望到底是不是輕率又醜陋到足以賠上自身性命的野心！」
　　希比拉終於放下平板。可是，她面對卡隆的表情十分平靜，簡直就像面具般冰冷。
　　「請冷靜一點。我只不過是闡述事實罷了──諾艾兒小姐和卡隆先生之間的契約已經成立。所以您殺了星光驛站的董事長，也奪走諾艾兒小姐的手腳作為『代價』。我認為您身為惡魔，並沒有做錯任何事。」
　　「『我』要跟誰締結什麼契約，要根據『我』的原則，由『我』來決定！你們還在做這種事……不，比以前還要惡劣！」
　　「…………」
　　「不要為了你們的利益輕易召喚惡魔！這個丫頭也是被羅素派來的吧！」
　　「如果您對市長有意見，請直接向市長反應。如果是您，應該做得到吧？」
　　「唔……！」
　　卡隆啞口無言，現場瀰漫起一陣冰冷的沉默。
　　就在這個時候。
　　「……救……」
　　「哎呀？」
　　「……救救……我……」
　　渾身是血的諾艾兒用奄奄一息的聲音這麼說道。
　　希比拉低頭看著諾艾兒，眨了兩次眼睛。
　　「真是太委屈您了。我還以為您早已死亡了呢。再這樣下去，您也很痛苦吧。我現在就讓您解脫。」
　　「……為……什麼……這麼……到底……發生……什……」
　　希比拉緩緩抓住諾艾兒的長髮。她就這麼抓著諾艾兒，大步走向屋頂的邊緣。希比拉的纖細手臂似乎有著從外表難以想像的力量。即使沒了手腳，諾艾兒仍然有一名少女的重量，希比拉卻能輕輕鬆鬆地單手拖著她前進。
　　屋頂的正下方是海。
　　海風與浪潮的聲音傳到諾艾兒的耳裡。
　　希比拉單手把諾艾兒舉起。
　　「晚安，諾艾兒小姐。」
　　「……不……不要……！救救……」
　　人在面臨危機時，任何渺小的希望都不會放過。
　　對這時候的諾艾兒•切爾奎帝來說，惡魔就是希望。
　　此時的她筆直地注視著烏鴉惡魔的紅眼。
　　
　　「救救我。」
　　
　　就像是扔掉大型的廚餘，希比拉把諾艾兒丟進了海裡。她稍微思考了一下，然後把散落在地上的諾艾兒的手腳一一扔進海裡。
　　希比拉一邊用手帕擦拭手上的血，一邊大步往階梯走去。
　　「那麼卡隆先生，辛苦您了。如果往後還有機會召喚您，還請您多多關照。」
　　卡隆斜眼看了希比拉，用低沉的聲音輕聲說道：
　　「妳和羅素……如果太小看惡魔，可是會吃苦頭的。」
　　「感謝您的忠告。」
　　希比拉頭也不回地離去。
　　卡隆站在屋頂邊緣，低頭望著大海。
　　深夜的大海吞噬了微弱的星光，只是一片純粹的黑暗。一陣全新的氣泡從中飄起。
　　「『我』要跟誰締結什麼契約，要根據『我』的原則，由『我』來決定。」
　　卡隆用滄桑的聲音低語道。
　　
　　『救救我。』
　　
　　「小丫頭──我大惡魔卡隆已聽取妳的『願望』。」
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2019-12-21 15:15

　　

　　Passage 2　契約
　　
　　
　　身體被包裹在既沉重又冰冷且苦澀的水中。不論如何掙扎都無法逃脫。不只如此，身體根本不聽使喚。
　　就像是失去了手腳似的。
　　──救救我。我不想死……不想這麼痛苦……
　　身體不斷往下沉。即使拚命環顧四周，眼前也只有一片黑暗。
　　原以為是如此，黑暗之中卻浮現了希比拉•貝克的身影。
　　她推了一下眼鏡，面無表情地這麼說道：
　　「諾艾兒小姐是與惡魔締結契約的殺人犯，所以考慮到您的所作所為，承受如此的痛苦也是理所當然的。」
　　──可是，可是，妳也說星光驛站的董事長是壞人……是個應該去死的人……我只是……想要成為典禮演奏者而已……
　　希比拉的幻影開始搖曳，四周傳來刺耳的烏鴉叫聲。
　　希比拉的身影變成了大惡魔卡隆的模樣。就像是演出陶醉情緒的舞臺劇演員，卡隆張開雙手。
　　「啊，太棒了。竟然會為了這種理由拜託惡魔殺人。只不過要付出妳的靈魂作為代價！」
　　──我根本不知道有那種代價。
　　「都殺了人還想找藉口嗎？看來妳滿腦子只想著自己呢，諾艾兒。」
　　就連巴洛斯市長都這麼譴責。
　　可是讓諾艾兒感受最強烈的是……接著出現的吉莉安臉上的表情。
　　「妳就這麼想成為典禮演奏者嗎？妳接下來還想殺了我，取代我成為典禮演奏者吧？」
　　吉莉安穿著一件純白色的洋裝。她的身影和黑暗的對比太過強烈，看起來非常刺眼。即使如此，諾艾兒也能清楚看出她的眼神充滿了輕蔑。
　　諾艾兒在吉莉安的腳邊像隻毛毛蟲般痛苦掙扎。她渾身是血，氣息也斷斷續續的。
　　──吉莉安，我不會做出那種事。我……只是……希望有人能救救我……
　　吉莉安的身影消失了。
　　諾艾兒從口中吐出陣陣氣泡。這裡依然是水中。深海的正中央。自己會不斷下沉，繼續墜落。即使想要浮出水面……身體卻……已經沒了手腳……
　　──不要……救救我……救救我……
　　有鐘聲從很遠很遠的地方傳來。
　　聽起來像是宣告葬禮開始的鐘聲，低沉又不祥。
　　
　　
　　「！」
　　呼吸一口氣變得順暢。
　　是夢。我作了一場惡夢。
　　諾艾兒大口喘氣，想要跳起來。
　　可是，身體動不了。我被綁住了嗎？
　　不對。
　　「沒……沒有……手……！」
　　雙手都消失了。神奇的是感覺不到痛楚。但相對地，有種難以言喻的異樣感和失落感。黑色洋裝的袖子在高於手肘的地方被綁了起來。
　　為什麼？
　　腦中一瞬間浮現疑問，但諾艾兒馬上就回想起來了。
　　自己在廢棄大樓聽從希比拉•貝克的指使，和惡魔締結了契約。
　　惡魔根據契約，殺了諾艾兒素不相識的大企業董事長……
　　『喂。別忘了支付「代價」。』
　　噗滋。
　　於是雙手雙腳就這麼斷了。
　　諾艾兒完全不懂這是怎麼回事。惡魔看起來好像什麼也沒有做。自己的手腳理所當然似的斷裂，飛了出去。緊接著是可怕的劇痛，大量的出血。
　　「……奇怪？為……為什麼腳還在……」
　　諾艾兒扭動身體，從床上把腳放到地上。
　　腳也和手臂根部一樣有很強的異樣感。腳明明已經著地，卻完全沒有觸感。重量也跟自己出生以來就如影隨形的感覺不同。
　　「難不成，這是義足？」
　　到底是誰，在什麼時候裝好的？
　　諾艾兒重新觀察自己的樣子，發現身上穿著的是一套陌生的黑色洋裝。裙襬是優雅的抓皺式設計。即使直接穿去參加典禮也很體面。
　　「…………」
　　自己現在並不在典禮會場，也不是坐在鋼琴前。
　　這裡是從來沒有見過的房屋內。空氣聞起來就像待在倉庫裡，有股塵埃的氣味，也相當乾燥。自己身上蓋著的毛毯和周圍的家具都非常老舊。
　　「啊！」
　　諾艾兒下意識地站起身，卻沒有站穩。
　　不，不只是沒有站穩，甚至往前跌了一大跤。
　　「好……好痛……看……看來要好好走路還需要一點訣竅……」
　　諾艾兒正想站起來時，發現一個嚴重的問題。
　　「咦。我到底要怎麼站起來？」
　　以前即使跌倒，要站起來也是輕而易舉。
　　因為有手臂。
　　「有……有人在嗎！誰來幫我一下！」
　　諾艾兒習慣性地用待在家裡的口氣呼喚，卻沒有任何人來的跡象。諾艾兒別無他法，使用牆壁和全身的力量，經過一番努力，好不容易才運用不聽使喚的義足站起來。
　　「每……每次跌倒，我都要……這麼費力才能站起來嗎？」
　　沒有手所造成的不自由遠遠超乎了想像。諾艾兒這才知道自己過去都是多麼理所當然地使用雙手。
　　不管是用手保持平衡，伸手扶著牆壁，還是撥開亂掉的頭髮都辦不到。
　　諾艾兒努力小心避免再跌倒，用搖搖晃晃的腳步在屋內謹慎地走動。
　　家具好像已經長年沒有人使用，全都布滿了灰塵。
　　諾艾兒走向浴室，想要洗臉。她找到洗手檯，正想轉開水龍頭……這才又想起自己沒有手的事。
　　諾艾兒茫然的表情映照在骯髒老舊的鏡子中。
　　金髮亂糟糟的。眼睛也有些浮腫。
　　經常有人讚美諾艾兒長得很可愛，將來一定能變成一個大美人。姑且不論五官，諾艾兒對自己的莓紅色雙眼暗自感到驕傲。這種細膩的色調是遺傳自母親。諾艾兒不曾見過其他人擁有這種顏色的眼睛。
　　吉莉安的紫色眼瞳也很特別……讓諾艾兒覺得很美。
　　「…………」
　　真是可悲。
　　現在的自己就連洗臉也做不到。
　　走路時光是要避免跌倒就費盡力氣。
　　──可是我……全身都不覺得痛。有人幫我裝了義足，也換了洋裝。我記得我應該是被希比拉小姐丟進了海裡……
　　雖然沒有手腳，自己卻還活著，待在一個陌生的地方。
　　「是誰……救了我嗎？」
　　應該是吧。
　　義足的根部會痛，但似乎是因為自己的體重壓迫到斷面的關係。這和傷口的疼痛完全不同。
　　當時的出血非常嚴重。直接因為失血過多而死也不奇怪。可是現在傷口卻已經癒合了。難道說從那一天到現在已經過了很長一段日子嗎？
　　雖然為自己沒有死的事情感到安心，但既然已經過了一段日子，父母恐怕很擔憂。想到這裡，諾艾兒突然感到背脊發寒。
　　我得快點回去。
　　雖然內心焦急，雙腳卻無法隨心所欲地活動。諾艾兒在陌生的廢棄房屋內到處走動，尋找玄關。
　　然後，在途中找到一架鋼琴。
　　那是一架布滿灰塵又老舊的直立式鋼琴。它恐怕沒有確實調音過吧。即使如此，諾艾兒依然想聽聽琴聲。她正要敲打鍵盤的時候──
　　「……！」
　　發現自己辦不到。
　　「我不能……彈鋼琴……」
　　身體開始不由自主地顫抖。為什麼自己一直到現在才發現這個事實呢？比起跌倒後爬不起來或是無法洗臉，明明還有更嚴重的不自由。
　　這輩子再也無法彈鋼琴。
　　那些纖長又適合敲打鍵盤的手指已經消失了。
　　如果不能彈鋼琴，如果沒有那些手指，自己身為諾艾兒•切爾奎帝就沒有意義。
　　諾艾兒踩著不穩的腳步往後退，又不小心跌倒了。痛楚和衝擊都彷彿事不關己。無法彈鋼琴，自己已經再也無法彈鋼琴。別說是在典禮上演奏了，就連為小孩子或初學者所寫的練習曲也無法彈奏。
　　諾艾兒難以忍受看到鋼琴的感覺，爬著逃離了那裡。她也不知道自己是怎麼站起來的。
　　諾艾兒搖搖晃晃地走到了建築物之外。
　　「……咦？這……這裡是……？」
　　諾艾兒懷疑自己的眼睛，還以為自己身在並非拉普拉斯的城市。她對這裡的景色沒有任何印象。因為她從來不曾靠近這麼──這麼骯髒的區域。
　　天空一片灰濛濛。從這個亮度來看，時間應該剛過中午。
　　地上到處都散落著垃圾，整個城市都瀰漫著異味。建築物的牆壁上畫滿了塗鴉。某處傳來男人怒吼的聲音，另外也有一群年輕人放聲大笑的聲音。
　　諾艾兒感到錯愕，慢慢走到街上。
　　她所待的建築物周圍沒有什麼人，但走了一小段路就可以看到人們的生活空間。
　　房屋與房屋之間牽起曬衣繩，晾著快要磨破的廉價衣服。
　　一名留著鬍子的中年男子在老舊的公寓入口抽著菸。他皺起眉頭瞪著諾艾兒。
　　諾艾兒慌慌張張地別開目光。一份報紙落在腳邊。這是很常見的地方報紙。
　　『商業地區再次驚傳爆炸，疑為炸彈魔所為』。
　　報紙上大篇幅報導著頻繁發生在拉普拉斯的爆炸事件。這麼看來，這裡應該也是拉普拉斯市內，或是近郊的城鎮。雖然一時之間難以置信，但諾艾兒的宅邸應該距離這裡不遠。
　　再走一段路便遇到階梯。用還不習慣的義足走在階梯上就太危險了。諾艾兒只好回頭。
　　不熟悉的街道充滿了不熟悉的建築物。而且頭腦還是一片混亂，諾艾兒幾乎忘了自己是在哪棟建築物裡醒來的。
　　一條小巷的入口停著兩隻烏鴉。牠們似乎正在地上啄著某些東西，但諾艾兒一靠近，牠們便拍著大大的翅膀飛走了。
　　我好像是從這條巷子走出來的。諾艾兒有點猶豫地通過狹窄的巷子，走進門一直敞開的建築物裡。
　　「回來啦。」
　　「咿！」
　　一個有點耳熟的低沉嗓音突然迎接自己，讓諾艾兒嚇得稍微跳了起來，差一點跌坐到地上。
　　「你……你是！」
　　滿是灰塵的廢棄房屋裡充滿乾燥的空氣，被木板釘起來的窗戶邊掛著破破爛爛的窗簾。即使是白天，屋內依然很陰暗。一名頭部類似烏鴉的男人就站在裡頭。
　　我不可能忘記。這傢伙是……這個惡魔是……！
　　大惡魔卡隆！
　　「好了，冷靜一點。大惡魔可不會隨意攻擊人。」
　　「我……我怎麼冷靜得下來！我的雙手雙腳可是被你……你竟敢……竟敢……！」
　　比起面對惡魔的恐懼，對於他在那一晚帶來痛楚和混亂的憤怒率先湧上心頭，讓諾艾兒非常激動。然而，卡隆完全不為所動，只是用明顯感到傻眼的神情發出嘆息。
　　「……果然是這種反應。看來妳真的什麼都不知道。」
　　「你……你說什麼！」
　　「妳會變成這樣不是其他任何人的錯，完全要歸咎於妳自己的輕率。妳知道什麼叫作自作自受嗎？」
　　「既……既然你要說到這個地步，就先跟我說明一下吧。這裡是哪裡？在那之後到底發生了什麼事？現在的狀況到底是怎麼回事！」
　　「知道了知道了。我會用笨蛋也聽得懂的方式，一五一十地告訴妳。」
　　「你說笨蛋！」
　　「別大呼小叫──反正妳已經沒有什麼能失去的東西。那也就沒必要慌張了。」
　　卡隆緩緩指向布滿灰塵的沙發。
　　意思似乎是要諾艾兒坐下。
　　
　　
　　卡隆用低沉滄桑的嗓音，真的把事實一五一十地告訴了諾艾兒。
　　這裡是拉普拉斯市內，俗稱貧民窟的地區。其環境和身為富裕階級的諾艾兒所居住的拉普拉斯上流區正好相反。
　　這裡每天都會發生犯罪事件，建築物也總是沒有經過申請就反覆擴建或拆除。人口的出入很頻繁，有許多貧困的城鎮或村莊的人會來到這裡工作。而且，這裡也躲藏著在拉普拉斯犯罪的人。這個地區的人口恐怕連政府也無法正確掌握。
　　因此，這裡的空屋相當多。這棟房子就是其中之一，正好適合罪犯藏身。
　　與惡魔締結契約，提出殺人要求的諾艾兒已經是個不折不扣的罪犯。
　　這裡不過是暫時的棲身之所。她已經只能過著躲避警察的逃亡生活了。
　　「……契約……對了。我和你締結了契約……可是，我還是有點搞不清楚。尤其是後半段。」
　　「我也可以告訴妳，但妳得作好覺悟。」
　　「為什麼？」
　　「其中可能包括對妳來說難以接受的事實。」
　　「……我……我明白了。」
　　失去了手腳，別說是好好生活了，甚至再也無法彈奏鋼琴。就算再得知更令人震驚的事，應該也無所謂了。諾艾兒在內心拋開一切，用認真的眼神望著卡隆。
　　「妳在廢棄大樓聽從希比拉•貝克──巴洛斯市長的祕書所說的話，召喚我，然後許下殺人的願望。但愚蠢的妳根本不知道和惡魔締結契約究竟是怎麼一回事就下手了。」
　　「怎……怎麼一回事……指的是？」
　　「聽好了，和惡魔締結契約可不是無償的。契約者一定要支付代價。」
　　諾艾兒下意識地看了看自己的身體。
　　『──喂。別忘了支付「代價」。』
　　那天晚上，卡隆這麼說完後，諾艾兒全部的手腳馬上就同時斷裂。
　　『像妳這樣的靈魂和身體要殺害大企業的董事長……代價差不多是雙手雙腳吧。我可要先說，器量的價值相差太多。這已經算是特別優待了。』
　　卡隆好像也說過這樣的話，但當時的諾艾兒根本無暇顧及。
　　「惡魔要奪走什麼作為代價，全都由惡魔來決定。」
　　「也就是說，我失去雙手雙腳就是和惡魔締結契約的代價……？這……這太奇怪了。因為我是為了成為典禮演奏者才和你締結契約的！付出這種代價，別說是擔任典禮演奏者了，連鋼琴都不能彈！這跟契約內容不一樣吧！」
　　「妳的願望就只是『殺掉星光驛站的董事長』。什麼典禮演奏者只不過是殺人的理由。那不在契約範圍內。」
　　卡隆的紅色眼睛在這個時候稍微扭曲起來──似乎很愉快。
　　他在那天晚上也曾露出這種笑容。諾艾兒突然感到背脊發涼。
　　「為了成為典禮演奏者而殺人，支付失去雙手雙腳的代價──我就是中意這種本末倒置的矛盾末路。所以才會和妳締結契約。」
　　這個惡魔是個徹頭徹尾的惡魔。
　　看到人類自我毀滅的樣子，他大概覺得快樂得不得了吧。
　　諾艾兒緊咬下唇，不自覺地瞪著卡隆。
　　「等等，妳可別說我背信或是沒有事先提醒。人類和大惡魔的契約絕對不是對等的。一切都取決於惡魔的意思。」
　　「…………」
　　「和惡魔締結契約的代價不是金錢，而是『靈魂』。惡魔對人類來說就是這麼危險的東西。只要召喚出來就能實現任何願望──世界上才沒有這麼方便的魔法。天下沒有白吃的午餐。妳連這個都不知道就締結了契約。」
　　的確如此。諾艾兒瞪著卡隆的眼睛垂了下來。
　　即使在富裕的家庭過了一輩子的舒適生活，諾艾兒也已經十五歲了。就算惡魔不說，她也知道這個世界並沒有那麼單純。一件事情有好處就會有壞處。
　　為什麼自己當時沒有向希比拉確認這一點呢？
　　希比拉提供太過誘人的提議，其中包含了鋼琴和典禮演奏者寶座的事，使諾艾兒完全被蒙蔽了雙眼。
　　「就是因為如此，希比拉才不是親自跟惡魔締結契約，而是騙妳去締結契約……話說回來，妳為什麼會出現在那種地方？從講話的口氣還有這副不知人心險惡的樣子看來，妳大概是有錢人吧，應該跟那棟廢棄大樓無緣才對。」
　　「那……那是因為……巴洛斯市長要我在那個時間去那個地方……」
　　「那就沒有懷疑的餘地了。巴洛斯也是同夥。」
　　「……！」
　　「妳被利用了。」
　　突然這麼說，我也無法理解。
　　諾艾兒的腦中一片混亂。為什麼會突然提到市長的名字──提到引導拉普拉斯邁向和平，現在也完美地統治這座城市的男人，還說我只不過是被騙了？
　　市長和希比拉表示，不惜使用惡魔也要摧毀星光驛站，都是為了拉普拉斯好。諾艾兒對於自己殺了一個人的事幾乎沒有罪惡感。這或許是因為希比拉說殺死的對象是黑心企業領導人的緣故。
　　諾艾兒許願的動機確實是基於自己的慾望。可是這件事或許可以輾轉幫助到拉普拉斯。
　　可能是猜到了諾艾兒的心思，惡魔靜靜閉上眼睛，輕聲嘆氣。
　　「算了，暫且不談這件事。妳應該還有其他想確認的事吧？」
　　「是……是呀。為什麼你會留在這裡？你和我的契約應該已經結束了才對。」
　　「是啊，結束了。不過那是指殺掉星光驛站董事長的『第一項契約』。」
　　「『第一項』……？」
　　「妳許了另一個願望吧？妳看著我的眼睛說了『救救我』。」
　　啊，諾艾兒這麼叫道，然後啞口無言。
　　那個時候……自己被希比拉抓著頭髮，就要從屋頂邊緣被往下丟的瞬間。
　　確實和卡隆對上了眼。
　　「我判斷那是『第二項契約』，也就是第二個願望。我把妳從海中撈起，治療妳的傷口，把妳帶到這裡來。畢竟把失去雙手雙腳的罪犯丟在路邊也不算是『救』。至於那雙腳，我想妳沒有雙手雙腳就什麼也辦不到，所以我特別贈送了義足給妳。感謝我吧。」
　　卡隆閉上眼睛，光明正大地挺起胸膛。
　　諾艾兒不禁陷入沉默。
　　感謝把自己的雙手雙腳扯斷的惡魔？
　　得不到回應的卡隆不悅地皺起眉頭，瞪著諾艾兒。
　　「我叫妳感謝我。快說。」
　　「咦。非……非常感──」
　　差點就被說服的諾艾兒在最後一刻停止道謝。
　　「嗯？怎麼了？」
　　「那……那個……我現在才想起來，我的衣服為什麼換新了？」
　　「啊，那也是送妳的。本來的衣服泡過海水又破破爛爛的，而且還沾滿了血。我盡量找來類似的服裝，幫妳換上了。」
　　「意──意……意思是，你……你看到了嗎！」
　　「看到？」
　　「不……不，既然是『幫我換上了』……！……變……變態！蘿莉控！把少女的純潔給我還來！」
　　相對於面紅耳赤地大叫的諾艾兒，卡隆非常冷靜。與其說是冷靜，倒不如說有一半是傻眼。
　　「原來是那個意思啊。妳放心吧。惡魔對人類的裸體一、丁、點的興趣也沒有。像妳這樣的小鬼頭更沒必要擔心這個了。這就是所謂的還早一百年。」
　　「唔唔唔唔……！你簡直是惡魔……！」
　　「是啊，我就是惡魔。」
　　「……唔唔唔……」
　　「不說這個了。妳差不多該搞清楚自己的立場了吧？」
　　諾艾兒緩緩點頭。雖然還有些不清楚的地方，諾艾兒卻已經了解自己現在所處的狀況。而且……
　　「……是呀。我也知道你把我從海中撈起後，為什麼要繼續待在這裡了。」
　　「哦？那就來對答案吧。」
　　「……你……你是為了讓我……支付『第二項契約』的代價，才會待在這裡的。因為你救了我一命，所以要我獻出自己的靈魂吧！難道不是嗎！」
　　不只是被奪走了手腳，諾艾兒現在在社會上幾乎等於是個死人。就算要付出更多，諾艾兒也只剩下一條命。
　　諾艾兒沒有什麼關於惡魔的知識，但知道他們想要的是人類的「靈魂」。
　　自己恐怕會被這個惡魔殺死，奪去靈魂，然後變成他的糧食吧。
　　別說是回到神的身邊了，自己恐怕連地獄也去不了。
　　雖然諾艾兒不知道他為什麼要特地送自己義足和新的洋裝──卻很確定他是個虐待狂。先給予些微的希望再把人推入萬丈深淵或許就是他的目的。
　　諾艾兒雖然不想死，但根本無力抵抗。俯視著緊張地吞著口水等待「正確答案」的諾艾兒，卡隆的一雙紅眼瞇成微笑的形狀。低沉的笑聲從喉嚨深處傳出。
　　不過……
　　「答錯了，小丫頭。」
　　卡隆用厭煩的口氣不屑地說道。
　　「我不會進行那種沒有意義的交易。妳聽好了，惡魔的契約應該是更骯髒，更滑稽的東西。」
　　「……什麼？」
　　「人類會把自己的靈魂當作賭注，用來出老千──正因為如此，這必須是愚蠢、醜陋且可笑的！斷手以求富貴！捨命以求幸福！這種荒唐又矛盾的慾望才是值得獻給高潔惡魔的貢品！」
　　大惡魔原本用冷靜沉著的態度說話，卻似乎有某種東西點燃了他心中的火苗。卡隆就像在演出歌劇一般，張開雙手在狹窄的客廳來回踱步，突然開始發表一段激情的演說。
　　「人類割捨自己的身體或靈魂，流著血用臉頰磨蹭黃金堆成的山……那種景象才是最棒的餘興節目！」
　　「咦……咦咦咦……？」
　　「結果呢？他們鑽了契約的漏洞，而妳就是個連惡魔是什麼樣的東西都不知道就傻傻地締結契約的蠢蛋！沒有什麼事情比這更掃興了！開什麼玩笑！人類應該更加恐懼，更加敬重惡魔！」
　　雖然這就是大惡魔卡隆所懷抱的美學，對他來說是不容侵犯的原則──
　　卻讓諾艾兒的火氣都上來了。
　　「你……你到底是怎麼樣？請不要突然遷怒好嗎！我才想說開什麼玩笑呢！我根本聽不懂你在說什麼，而且要奪走雙手雙腳作為代價這麼重要的事情，請你在締結契約之前就好好確認！」
　　「我本來就沒有義務向契約者一一說明這種事！我剛才不是說過惡魔的契約是由惡魔單方面決定的事嗎！而且我還多問了妳一次！問妳是不是出於自己的意願才利用惡魔的契約殺人！」
　　「你不說得清楚一點，我怎麼會知道！」
　　「妳這嬌生慣養的溫室花朵……！」
　　「你這鳥頭！」
　　「我不是鳥！是惡魔！」
　　不知不覺間，情況演變成單純的爭吵了。這實在很難說是紳士與淑女間的對話。而且連諾艾兒也沒發現自己已經站了起來，逼近到卡隆面前。她剛才明明還很害怕「自己的靈魂會被奪走」。
　　卡隆也是半斤八兩，似乎忘了自己在開始談話前還說過「別大呼小叫」。
　　發現彼此都開始有點亂了呼吸，諾艾兒重新一屁股坐到沙發上。
　　「……唉，算了。我和你都不想要這種契約。我說得沒錯吧？既然如此，我要取消契約，請把雙手雙腳還給我。」
　　「蠢蛋，事情才沒有那麼容易。死去的人不會復活，契約也無法取消。正因為如此，妳必須一輩子帶著那些傷口和罪過。」
　　惡魔一點也不像剛才才和諾艾兒發生過幼稚的爭吵，用冷酷話語刺穿了諾艾兒的心。
　　就像是把已經癒合的傷口再次掀開。
　　諾艾兒看著綁起的兩條袖子和沒有知覺的雙腳。
　　契約無法取消。已經做出的事情再也不能挽回。這就是無知與任性願望的代價。
　　可是……即使如此……這也太殘酷了。
　　沒有手腳就無法彈奏鋼琴。
　　鋼琴就是諾艾兒•切爾奎帝的一切。
　　「怎麼會……怎麼會變成這樣……這種……我只不過是想要成為最棒的鋼琴家……就只是這樣而已……」
　　卡隆雖然低沉地發出「哼」的一聲，態度卻不像是瞧不起人的樣子。
　　「……我有個好消息要告訴妳。」
　　「……咦……？」
　　「我畢竟不是機械，多少能通融一下。殺掉星光驛站的董事長，是別人引誘妳許下的願望，對吧？」
　　「……是的，的確……沒錯。」
　　「如果妳知道會失去雙手雙腳，就不會締結契約了吧？」 「那當然了！」
　　「很好。那麼那項契約就是『錯誤的契約』。雖然契約本身已經無法取消，但我特別允許──如果妳能摧毀這項契約實現的『真正的願望』，我就把妳支付的代價還給妳。」
　　把契約……
　　摧毀掉？
　　有方法能取回手腳？
　　諾艾兒傾身向前。
　　
　　
　　
　　「『真正的願望』？那……那是什麼意思？」
　　「羅素•巴洛斯。我很了解那傢伙。他雖然擺出一副好人的樣子，本性卻是壞到骨子裡的拉普拉斯第一大惡棍。」
　　諾艾兒一時之間無法理解這個惡魔突然說出的話。
　　那個「市民的驕傲」，可以說是拉普拉斯良心的男人真的是連惡魔都要稱之為大惡棍的壞人嗎？
　　卡隆先前曾經斷言「諾艾兒只不過是被巴洛斯和希比拉利用了而已」。
　　「這次他們會叫妳和惡魔締結契約，大概只是因為星光驛站會擋到那傢伙的財路而已吧。什麼典禮演奏者當然是一點關係也沒有。妳被他們胡謅的故事騙得團團轉，代替他們許下了巴洛斯的願望。」
　　「這……這種事──」
　　實在是讓人難以置信。可是惡魔不理會諾艾兒的反應，繼續說道：
　　「他『真正的願望』只是為了賺錢。只要妳能搞砸巴洛斯的生意──我就把手腳還給妳。」
　　諾艾兒終於發現。
　　這是……交易，也是契約。對象就是可怕的惡魔。
　　「你……你是要我跟巴洛斯市長戰鬥嗎？」
　　「……復仇。」
　　「！」
　　「把利用並陷害妳的可恨市長……把那傢伙用他人的骨頭拼湊起來的染血王座徹底毀掉吧。」
　　「……復仇……」
　　「妳拜託我『救』妳。我大惡魔卡隆已聽取妳的願望。這項契約將在妳完成復仇的瞬間終了。」
　　卡隆那低沉又滄桑的聲音在陰暗的客廳和諾艾兒的心中莊嚴地迴響。
　　「老實說，我對他們已經忍無可忍了。因為他們把高潔的惡魔契約利用在庸俗的賺錢目的上，甚至還想逃避支付『代價』的義務。」
　　聽著卡隆靜靜訴說，諾艾兒的內心也漸漸湧現出憤怒。
　　正如炭火一般，寧靜又緩慢。可是這份怒火正一點一點地確實灼燒著諾艾兒的內心。
　　自己真的是被利用了嗎？
　　「為了向巴洛斯他們復仇並取回手腳，妳需要我這個戰力。而我為了摧毀這項狗屁契約，需要妳這個契約者的協助。雖然不想承認……但為了實現我們的目標，我們需要彼此。」
　　「…………我……不能原諒他們。」
　　諾艾兒筆直注視著卡隆的臉。紅色的眼睛緩緩眨了一下。
　　「如果你說的是真的，我不能原諒他們。」
　　卡隆一臉疑惑地瞇起眼睛，卻又沉默地催促諾艾兒繼續說下去。
　　「我沒有辦法完全相信你所說的話。我的確記得希比拉小姐對我做過很殘酷的事，也記得巴洛斯市長把我叫出去的事……可是我還是……忍不住覺得這是某種誤會。」
　　「妳懷疑我在騙妳嗎？……不，不對。妳就是因為聽信他人才會變成現在這個樣子。都失去了雙手雙腳，再蠢的人也會變得慎重。是啊，妳說得很有道理。」
　　雖然口氣帶著嘲諷意味，卡隆的眼神卻很認真。
　　仔細一看他的臉會發現……真的是一片漆黑。黑得看不出來究竟從哪裡到哪裡是嘴喙的部分。雖然他會皺眉頭，表情卻不如人類豐富。
　　可是，不知道為什麼──他的感情表現比希比拉明顯多了。就某種意義來說，卡隆比她更像個人。
　　「那妳打算怎麼辦？試著蒐集情報，確認真偽嗎？」
　　「不，沒有那個必要。只要到他的家裡拜訪，直接詢問本人就好了。」
　　諾艾兒說出自己的想法……
　　卡隆就愣了好幾秒。
　　「啊？」
　　他睜圓紅色的眼睛這麼喊道，然後馬上開始連珠炮似的痛罵：
　　「別鬧了別鬧了別鬧了，『官邸』可是他們的據點耶！有哪個傢伙會一開始就跑到戒備最森嚴的地方啊！」
　　「我又不是要去鬧事！只是要跟他談談而已！」
　　「原來如此，我知道了，妳果然是個蠢蛋！不，是超級大蠢蛋！」
　　「什麼！」
　　「對他們來說，妳已經是個死人了。要是知道了太多內幕，而且應該已經被幹掉的人從玄關走進來說『你好』，對方會怎麼辦？這一次！一定會！仔細地！確實地！像殺死螻蟻一樣解決妳！」
　　「不行，不直接跟市長談談，我是不會相信的！只要是住在拉普拉斯的人都不可能相信市長是個壞人……！」
　　「妳這個固執己見的丫頭，難怪他會盯上妳！」
　　「你不想去的話可以不要跟過來！」
　　「我如果就這麼放妳走，妳只會馬上死在那裡。那不就不能撤銷契約了嗎……！」
　　卡隆極為不悅地皺起眉頭瞪著諾艾兒，然後馬上別開目光。他發出嘖的一聲。他的嘴巴依然沒有任何開闔的動作，這表示裡面有舌頭嗎？
　　「受不了。只有這次而已！如果妳不決定向巴洛斯復仇，我就沒有義務或理由幫妳，但妳現在去死會造成我的困擾。我就破例幫妳一次。」
　　「聽說有些人會說你這種態度或行為叫作『傲嬌』呢。」
　　「妳在說什麼？有些人是哪些人？」
　　「不論如何，謝謝你的幫忙。沒想到惡魔會這麼親切。」
　　「才沒有。我剛才也說過了，我只是懂得通融而已。」
　　卡隆冷漠地這麼說道，轉身背對諾艾兒。
　　「……晚上再出發。在那之前，妳就隨便打發時間吧。」
　　「啊，等一下。你要去哪裡？」
　　「我也要去隨便打發時間。」
　　惡魔可以在這種大白天到外面走動嗎？諾艾兒這才想起來，自己在這棟房子裡醒來時，他也不在。看那副高挑的身軀和頭部，他想躲藏起來應該不容易。
　　諾艾兒還來不及出聲呼喚，卡隆就已經走出空屋了。
　　諾艾兒沒有什麼心情出門。卡隆揭露的事實和提出的交易是一段漫長的對話。這對才剛痊癒的身體來說是很大的負擔。
　　客廳的角落放著一臺老舊的電視。遙控器就放在旁邊。諾艾兒想要伸手去拿──晚了一拍才回想起自己已經沒有雙手。這種混亂的感覺實在讓人難以習慣。
　　這棟房子有電力。諾艾兒之所以能注意到這一點，是因為冰箱發出的「聲音」。老舊的風扇發出一陣陣嗡嗡聲。諾艾兒有聽到這個聲音。所以電視一定也打得開。
　　只不過是要打開電視的開關，諾艾兒就費了好大一番力氣。她最後是用下巴按下遙控器的按鈕。
　　一如預料，電視打開了。諾艾兒又再費了好大一番力氣轉臺。她想看的節目只有一個，那就是新聞。特別是地方新聞。
　　諾艾兒想看的東西馬上就映照在畫面上。
　　海運公司──星光驛站的總公司大樓前。
　　電視上報導著大企業陷入混亂的事件。
　　因為董事長在兩天前突然去世。
　　諾艾兒覺得自己的體內彷彿被塞了冰塊。原來恐懼和驚愕能讓體溫一口氣下降。
　　「他死了。」
　　電視的音量非常小，連諾艾兒這句顫抖的低語都比它大聲多了。新聞播報員到底說了什麼，對諾艾兒來說已經幾乎無所謂了。
　　諾艾兒第一次見到星光驛站董事長的長相。電視上播放著他生前接受採訪的影片。
　　「他真的死了……」
　　不對。他是被殺死的。
　　「我……殺……殺了……」
　　是我殺了他。卡隆可以說是殺人的手段，殺人的道具。
　　如果卡隆所說的話是真的，星光驛站的董事長就不是活該被殺的惡人。
　　看到總公司陷入混亂的報導，諾艾兒第一次實際體會到自己究竟做了什麼。
　　董事長死亡，公司經營出了問題，就會有許多員工失業。
　　一定也有很多年輕人即將進入拉普拉斯分公司工作。
　　其代價只有自己的手腳──難道不會太輕微嗎？
　　諾艾兒茫然地看著電視，這時鏡頭從總公司轉到了拉普拉斯分公司前。拉普拉斯分公司大樓的建設進度因為層出不窮的意外而延遲，而且兩天前還發生了爆炸騷動。
　　諾艾兒在廢棄大樓的屋頂上看到的煙霧似乎就是來自這場騷動。根據拉普拉斯警方的說法，他們已經鎖定了嫌犯──最近讓拉普拉斯陷入恐懼的炸彈魔。
　　目前眾人似乎都認為星光驛站董事長的死是過度的心勞所引起的。
　　知道真相的只有諾艾兒、卡隆、希比拉。還有……市長也知道嗎？
　　即使新聞結束了，諾艾兒依然開著電視，低頭坐在漸漸變暗的屋內。
　　過了一陣子，卡隆終於回來了。他一語不發地把一份報紙扔到諾艾兒身邊。
　　報紙皺巴巴的，到處都有摺痕。或許是從垃圾桶裡撿回來的。即使如此，內容也和今天的早報沒有差別。
　　整個版面都在報導星光驛站董事長的死和分公司大樓的爆炸騷動。
　　可是，報紙的角落還有這麼一篇小小的報導：
　　『切爾奎帝家千金失蹤第二天，音訊全無』。
　　諾艾兒回想起自己最後和父母說了些什麼，還有最後見到他們的樣子。
　　自從瞞著他們在深夜離家……就再也沒有見面了。
　　『……父親、母親，今晚我要變成壞女孩了，請原諒我。』
　　諾艾兒還記得自己曾在心中這麼向父母道歉。
　　自己已經不只是個壞女孩了。
　　而是……一個罪犯，一個悖德者。可以稱之為其烙印的存在就在諾艾兒的身邊。
　　卡隆靜靜地注視著諾艾兒。紅色的眼睛彷彿在迎來夜晚的空屋中微微發著光。諾艾兒心想，這似乎是自己第一次在這麼近的距離下仔細注視著卡隆。他的一雙黑色大手被不像羽毛也不像毛髮的東西覆蓋著。
　　燕尾服的衣領上別著閃閃發光的倒十字架胸針。那正是叛教與邪惡的象徵。
　　自己利用了這個惡魔，殺死一個人。這真的是被市長操弄的結果嗎？
　　──我的身體……變成這個樣子。父親和母親如果看到我，不知道會怎麼想。雖然想回家……雖然很想回家告訴他們我還活著……但我不能就這麼回去。
　　卡隆最後閉上眼睛，輕輕嘆了一口氣。
　　「看來妳沒有改變心意。要去就快走吧。」
　　「雖然我還沒辦法相信你所說的話……但謝謝你救了我一命。」
　　「畢竟是契約啊。我事後會把代價算清楚，作好覺悟吧。」
　　和說話的內容相反，卡隆對諾艾兒伸出了手。他的舉動簡直是個紳士。
　　諾艾兒早已習慣扶著男士的手站起來的動作。可是……她現在已經沒有手臂，無法表現得像個淑女。
　　卡隆的大手扶著諾艾兒站了起來。
　　惡魔的黑色雙手比想像中更加溫暖。
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2019-12-21 15:16

　　

　　Passage 3　造訪
　　
　　
　　現在市民都稱巴洛斯的宅邸為「官邸」。
　　拉普拉斯有專供市長居住的宅邸。宅邸是兩百多年前興建的氣派房屋，也被指定為國家的重要文化財。每一任市長與其眷屬都會搬到宅邸內居住。
　　因此，某些人帶著揶揄的態度開始稱呼的「官邸」，現在已經是拉普拉斯市民之間的俗稱。來到拉普拉斯的外人會覺得官邸這個稱呼有點小題大作，但實際見過的人大多都能理解。
　　市長官邸就是如此廣大，就算只是遠觀，其威嚴也能讓人感受到悠久的歷史。
　　話雖如此，內部也不對外開放，而且聽說從前市長的時代開始，警備就變得相當森嚴。諾艾兒也只有在路過時見過其外觀而已。
　　「義足的狀況如何？」
　　「慢慢走好像沒有什麼問題。」
　　「要是跌倒了，妳也沒有手可以扶。」
　　「請不要開些會惹別人生氣的玩笑。」
　　「我就是忍不住。因為妳的行為實在是太魯莽了。」
　　仰望著包圍官邸的樹木，卡隆現在就已經是一副不耐煩的樣子。
　　「除非當面請本人說明一切，否則我沒辦法釐清真相。釐清巴洛斯市長他們是不是真的欺騙了我……」
　　「妳根本是瘋了。竟然主動去找想殺了自己的對象……聽好了，我再說一次。妳現在去死會造成我的困擾。」
　　卡隆低頭看著諾艾兒，用半瞪視的眼神豎起食指。
　　「要是身為契約者本人的妳死了，我和妳締結的第一項契約就無法撤銷。而且，拯救妳的第二項契約也會算是沒有達成。妳要知道，妳現在正背負著我身為惡魔的名譽。」
　　「我才不管奪走我手腳的惡魔的名譽呢。既然你這麼想，就拚命保護我吧。」
　　「很敢說嘛。知道了，我就帶妳去見巴洛斯。妳就聽他親口對妳說出事實，然後絕望吧。妳再怎麼掙扎，真相都不會改變。」
　　「……諾艾兒•切爾奎帝。」
　　「什麼？」
　　「這是我的名字，惡魔卡隆！從頭到尾妳妳妳的，太沒有禮貌了！」
　　「……太長了。我記不住姓氏。會咬到舌頭的。」
　　「你有舌頭嗎？我一直很好奇，你那種酷得很多餘的聲音是從哪裡出來的？你的喙是裝飾品嗎？」
　　「哼，吵死了。」
　　卡隆聳起肩膀，留下終於漸漸習慣走路的諾艾兒，率先走了出去。諾艾兒小聲抱怨，盡量快步跟上。
　　官邸旁有一座稱為「庭園」的自然公園。這裡原本也是宅邸用地，真的是其庭園，卻由大約二十年前的市長決定對外開放。
　　現在從上午九點到下午六點的時間內，任何人都可以自由進出。從這座公園可以看到歷史悠久的市長官邸一部分。這裡是在市民之間很受歡迎的散步地點。
　　「那麼諾艾兒，我們通過這座庭園往官邸前進吧。這個路線是戒備最薄弱的。」
　　「……馬上就遇到警衛了。這樣還算薄弱嗎？」
　　時間已經過了晚上九點。公園的主要出入口都已經關閉。兩人從樹木的縫隙間侵入到裡面。
　　現在諾艾兒可以看到幾名警衛的身影。
　　「官邸可以說是拉普拉斯最重要的設施。這是巴洛斯決定的方針。三百六十五天二十四小時，沒有一刻會放鬆監視。」
　　聽卡隆這麼一說，諾艾兒才感到不對勁。
　　市長在這個「市」之中確實是位於頂點的政治人物──即使如此，也「不過就是個市長」。他可不是什麼國王或總統。
　　而現在回頭看，如此嚴密的警備是怎麼回事？簡直就像是隨時都在害怕有人會取走自己的性命似的。
　　不過，市長掃蕩了黑手黨，即使遭到黑社會的人怨恨也不奇怪。
　　「只不過是一兩個警衛，你不能用你的神奇手指解決掉嗎？就像殺死星光驛站董事長時那樣。」
　　「那是只有在惡魔正式締結契約的瞬間才能引發的一種『奇蹟』。如果妳現在跟我締結那種契約就辦得到。」
　　「可……可是，那樣要支付代價。」
　　「當然了。這個嘛，想讓一個人安靜下來，大概要價一條手臂吧。」
　　卡隆笑著瞇起紅眼，諾艾兒則不高興地閉上了嘴。
　　「如果隨時彈個手指就可以殺人或操控人，我就不會自稱惡魔，而是全能的神了。」
　　「那到底要怎麼前進呀！」
　　「……被迫陪妳來的我才想問呢……」
　　卡隆一邊嘆氣一邊輕輕搖頭，然後指著旁邊的灌木。
　　「只能躲在障礙物後面前進了吧……可惡。我為什麼要照顧一個找死的小丫頭……」
　　卡隆臉上的某處又傳出嘖的一聲。
　　才剛抱怨完，他就把手環繞到諾艾兒的腰後。因為他的舉動太過自然，毫不猶豫地伸出手攙扶，讓諾艾兒完全意想不到。
　　「我會扶著妳，妳就努力別跌倒吧。這麼走比妳一個人搖搖晃晃地保持平衡還要快多了吧。」
　　「那……那個……」
　　「怎麼？有什麼問題嗎？」
　　「不……不……沒什麼……」
　　卡隆就如同他的服裝，基本上是一位紳士嗎？多虧他的攙扶，諾艾兒才能順利往前走；但或許是因為對剛才的事情太過意外，諾艾兒不小心往前踉蹌了一下。
　　「啊！」
　　諾艾兒忍不住發出有點大的叫聲，踢到的小石頭也發出聲音飛了出去。
　　「是誰！」
　　兩個警衛注意到動靜，跑了過來。手電筒的光四處亂照。
　　「被……被發現了！」
　　「真是的，我都扶著妳了，為什麼還走不穩！……不過……對方人數那麼少，可以在引起騷動前解決。」
　　卡隆的大手放開了諾艾兒的腰。
　　他的黑色身影迅速衝進黑暗之中。諾艾兒一瞬間還以為他消失了。不過，這似乎只是錯覺。
　　「嗚哇！」
　　「咿！惡──」
　　跑過來的兩個警衛似乎確實目擊到了卡隆的身影。混著驚訝和恐懼的叫聲在悶悶的撞擊聲響起的同時突然中斷。
　　諾艾兒用不穩的腳步緩緩前進。公園的道路有土壤露出，多少有點凹凸不平。這對四肢健全者來說沒什麼大不了的，但對雙腳才剛換成義足的諾艾兒來說卻非常難走……想要迅速前進，果然還是需要他人的攙扶。
　　卡隆的高挑身軀從黑暗中浮現。他把雙手拇指插進褲子口袋，俯視著警衛。他直挺挺地站著，呼吸完全沒有亂掉。
　　兩名警衛昏倒在地。他們雖然流了一點鼻血，卻沒有被奪去性命。
　　「不愧是惡魔，對付人類根本輕而易舉！」
　　諾艾兒自然而然地表示讚美。卡隆沒有擺出得意的樣子，只是輕輕聳了聳肩。
　　「雖然輕而易舉，但我可不是無敵的。我的力氣不會輸給區區的人類，但如果持續戰鬥，受到的傷害還是會累積的。」
　　「所以你其實很弱呀。我有點失望呢。」
　　「……就妳沒資格說我……」
　　卡隆非常不以為然地瞪著諾艾兒。
　　「我的意思是我可以當妳的肉盾，但妳不要抱著太大的期待。我並不是武鬥派，而是『書生型』。」
　　「啊？」
　　「還有，為了避免妳誤會，我把話先說在前頭……我只不過是從旁協助妳的幫手。跟妳的生死毫無關係或是程度已經超越協助的情況下，我不會幫妳。這次我只是破例幫妳而已。這終究是『為了契約』，而不是『因為我是妳的同伴』。」
　　「我……我知道啦。」
　　「那就好。就算有我在，妳也不准大搖大擺地跑進一群警衛之中……好了，繼續前進吧。」
　　「希望可以繼續這麼順利地前進下去……啊！」
　　腳尖又絆到地面的凹凸，讓諾艾兒往前傾倒。
　　這次諾艾兒沒有踢飛小石頭，也沒有倒地。因為一臉厭煩的卡隆馬上拉住了諾艾兒的衣服。
　　「……我就算可以順利前進也會被妳搞到神經衰弱……」
　　一口重重的嘆息吹動了諾艾兒的頭髮。這次就連諾艾兒都覺得尷尬了。
　　此後，兩人謹慎且盡量用最快的速度繼續前進。
　　腳下的路漸漸從泥土變成鋪設好的步道。終於來到「官邸」的範圍內。
　　看到老舊宅邸的周圍，諾艾兒很驚訝。警備比想像中還要森嚴。甚至有警衛帶著槍四處巡邏。
　　──我開始……有點不好的預感了。這簡直就像是……樹立了很多敵人的黑手黨之類的組織……
　　卡隆說的都是真的嗎？難道這真的是根本不需要確認的事嗎？
　　諾艾兒開始感到腦中一片混亂。不知道有沒有察覺，卡隆對她開口說道：
　　「諾艾兒，我姑且問一下，妳接下來打算怎麼侵入官邸內？」
　　「當然是隨便找個沒有鎖的窗戶之類的地方爬進去了。」
　　「在這種警備之下，妳覺得會有那種窗戶嗎？」
　　「…………說得也是，他們的戒心好像很強。可是，不調查看看也不會知道呀。」
　　「……繞到後面去看看吧。」
　　卡隆已經不再提議「回頭」。既然已經打倒兩名警衛，恐怕也沒有退路了。
　　卡隆率先邁出步伐。對於他的步調，諾艾兒開始有了一點疑心。
　　他簡直就像是──對這個官邸四周瞭如指掌似的。
　　兩人繞到宅邸北邊，馬上就遇到了警衛。警衛手持突擊步槍，甚至身穿防彈背心。裝備相當厚重。
　　卡隆用簡單的手勢命令諾艾兒「待在這裡別動」。
　　諾艾兒一點頭，惡魔便無聲地開始行動。雖然他說自己「不是武鬥派」，但諾艾兒覺得他只是太謙虛了而已。
　　他一瞬間接近全副武裝的男人背後，用那隻大手毆打其後腦杓。卡隆看起來並沒有特別用力，卻發出了聽起來非常痛的聲音。就像是用鈍器打人一樣。
　　警衛發出短促的呻吟，就這麼像斷了線的人偶一樣往前倒下。
　　不過，卡隆迅速抓住了他的防彈背心。大概是為了防止他發出倒地的聲響吧。卡隆安靜地把男人拖到樹叢後面放下，然後瞪著黑夜的深處。
　　他再次如同無聲的風一般行動。諾艾兒凝神細看，勉強看到遠處還站著另一名警衛。卡隆或許看得更清楚。
　　雖然諾艾兒看不清卡隆做了什麼，遠處的警衛也安靜地昏了過去。
　　──挺……挺厲害的嘛。簡直就像忍者一樣。
　　諾艾兒正深感佩服的時候，卡隆抬頭看了宅邸。他看起來不像是在尋找什麼，也不像是在觀望情況。那雙紅眼微微瞇了起來。
　　因為他除了眼睛以外幾乎都沒有表情，所以有時候根本看不出他在想什麼──但諾艾兒卻覺得他這時候的表情似乎有些複雜的心境。
　　過了一陣子，卡隆對諾艾兒招手。好像已經沒有人在看守了。
　　「巴洛斯的房間在三樓的深處。」
　　「……是……是嗎……你還真清楚。」
　　「…………快走吧。不知道什麼時候會有人來巡邏。」
　　視野中有某種東西正在飄動。諾艾兒和卡隆都同時注意到了。或許是為了通風，二樓有一扇窗戶是開啟的。薄薄的紅色窗簾隨風搖擺著。
　　「你看，有個可以進入屋內的窗戶呢。」
　　「哦。以那傢伙來說還真是不小心……可是那是二樓啊。我就算了，妳哪有辦法爬到那裡去？」
　　諾艾兒無話可說。雖然有可以踩的地方和容易抓住的欄杆，但沒有雙臂的身體根本不可能爬上去。
　　卡隆陷入沉思的時間只有短短的幾秒鐘。
　　「好吧，我先爬上去。」
　　「請等一下。你打算做什麼？」
　　「不必擔心，我會到上面把妳拉上去。」
　　「拉上去？可是我沒有手臂呀。」
　　「總之妳看著吧。」
　　卡隆站到二樓陽臺的下方，注視著哥德式的優美欄杆。
　　卡隆揮舞纖細的手臂。
　　一陣金屬互相碰撞的聲音響起。是鎖鏈發出的聲音。
　　附近原本沒有鎖鏈，卡隆也不像是有隨身攜帶鎖鏈的樣子。可是，確實有一條長長的鎖鏈從卡隆的右手出現。
　　鎖鏈本身是黑色，卻帶著詭異的紅色光芒。它就像有意識的蛇一樣伸向欄杆，在轉眼間纏繞到上面。卡隆用力拉了一下那條鎖鏈，確認它有繞緊。
　　「那……那條鎖鏈是什麼？」
　　「惡魔的鎖鏈。我『召喚』出來的。」
　　「原來你還有這種力量呀。」
　　「畢竟是惡魔啊。」
　　「……那個，難道你剛才說的『把我拉上去』是指……」
　　「沒錯。我先爬到上面，妳就站在這裡。用這條鎖鏈把妳的身體綑綁起來，就可以拉上去了。」
　　「用……用鎖鏈？怎麼可以用鎖鏈把少女綑綁起來再拉上去呢！」
　　「真囉嗦，我不懂這有什麼問題。」
　　「我不要！我不要！」
　　諾艾兒倒到地上，正如字面所述般用盡全身的力氣抗議。如果有雙手雙腳，她或許會胡亂揮舞吧。
　　雖然諾艾兒從來沒有做過這種像是任性小孩的丟臉行為，卻怎麼就是忍不住。被那種一看就知道很邪惡的鎖鏈綑綁起來，感覺比烏鴉的血還要容易受到詛咒。自己早已等於是中了詛咒的事情就暫且擱在一邊。
　　「切爾奎帝家的人怎麼可以變成那種難看的樣子！」
　　「妳這種行為難看多了吧！」
　　卡隆皺著眉頭這麼罵道，對右手灌注力氣。
　　「算了。妳就繼續躺著吧，臭小鬼。」
　　「既然是惡魔就用華麗一點的手法！」
　　「真虧妳能在這種狀況下說出那種任性的話……富貴人家的小孩幾乎都是這副德性。受不了。」
　　躺在地上的諾艾兒看見卡隆──
　　就像是飛了起來。
　　單靠右手抓著鎖鏈，卡隆輕盈地一跳，站上了二樓陽臺。撇開他對諾艾兒的提議，其動作可以說是十分華麗。
　　雖然他沒有翅膀，卻可以使用鎖鏈前往任何高處。
　　「待在那裡別動。」
　　卡隆的臉和右手從陽臺探出。諾艾兒吞了一口口水。
　　「真……真的要這麼做嗎？不會危險嗎？」
　　「這又沒有多高。妳太誇張了。」
　　卡隆抬高右手，然後往下揮。
　　和他的眼睛相同顏色的光芒朝著諾艾兒飛來。鎖鏈發出鏘啷鏘啷的聲音，捲起諾艾兒的身體。不知道是怎麼辦到的，諾艾兒明明躺在地上，鎖鏈竟能繞到背部。諾艾兒在轉眼之間就被五花大綁。
　　雖然鎖鏈本身是黑色，纏繞在上頭的暗紅色氣息卻如同荊棘一般。這些紅色的刺就好像插進了衣服或皮膚似的。雖然還不至於會痛──
　　「喝！」
　　「！」
　　隨著卡隆低沉地一喊，諾艾兒的身體飛向空中。
　　鎖鏈好像一口氣陷進了身體裡。剛才還不覺得痛的諾艾兒現在確實感覺到痛楚。與其說是被刺到，不如說是陷進了肉裡。這樣應該會流血吧？糟透了，可惡的惡魔。
　　「嗚呀！」
　　直到諾艾兒被重摔在陽臺上，發出像是貓被踩到時發出的叫聲，只過了短短的一秒。可是諾艾兒在這一秒之間想了許多。主要是對鳥頭惡魔的各種謾罵。聽說人在臨死或遭遇意外時可以在一瞬間內思考許多事，或許是真的。
　　「呵呵，看來我釣到了一條大魚。」
　　釣到諾艾兒之後，卡隆還笑得瞇起紅眼。
　　「痛死我了！你就不能溫柔一點嗎？而且你那張虐待狂般的笑容是怎麼回事！」
　　「別說了，快點站起來。」
　　卡隆馬上變回認真的表情，揮舞右手。綑綁著諾艾兒的黑色鎖練發出一次聲響便如煙霧般消失。
　　「啊～！我一個人站不起來！扶……扶我一下！」
　　卡隆擺出十分不悅的表情，卻連抱怨也懶，把諾艾兒扶了起來。他完全沒有按照諾艾兒的要求，動作非常隨便。
　　雖然諾艾兒不高興地碎碎唸，卡隆卻凝視著窗簾後方的屋內。他的眼神已經變得很認真，所以諾艾兒也不再說些多餘的話。
　　「周圍的警備不是普通的森嚴，但只要進到宅邸裡面就沒問題了。這裡畢竟是那傢伙的住家。不太可能連私人空間都有大批警衛。」
　　「……終於要見到他了呢。」
　　「不要太大意了。我先前就說過，他以為妳已經死了。」
　　諾艾兒點點頭，進入官邸內。
　　
　　
　　屋內飄著歷史悠久的建築物特有的氣味。空氣莫名冷冽，完全沒有生活感。或許因為是被指定為重要文化財的建築物，這裡不像是住家，反倒像是美術館或博物館。
　　諾艾兒的家也是相當氣派的豪宅，卻沒有這麼老舊，而且也隨時都感覺得到溫暖。
　　巴洛斯市長未婚，似乎也沒有雙親和兄弟姊妹。對完全單身的人來說，這棟宅邸實在太廣大了。
　　只有屋內設置的火災警報器是最近的東西，和建築物不太諧調。
　　屋內寂靜無聲。或許是為了節約用電，只開著最低限度的照明。
　　「氣……氣氛有點恐怖呢。」
　　「妳在說什麼？妳該不會是怕──」
　　「我……我才不怕呢！」
　　「……終究是個小孩子啊。好了，我們去三樓吧。躺在庭院裡的那些人差不多要被發現了。」
　　卡隆扶著諾艾兒，用熟門熟路的腳步走向階梯。他果然知道這棟官邸的室內結構。
　　──為什麼？他有進來這裡過嗎……？
　　諾艾兒偷偷瞄向卡隆，發現他的側臉是剛才也出現過的「複雜」表情。
　　走在在寬敞的官邸內，卡隆完全沒有迷路。走上階梯來到三樓後，空氣稍微有了一點改變。一股淡淡的咖啡香飄了過來。
　　深處有一扇旁邊放著花瓶的門，花瓶中插著鮮花。咖啡的香氣似乎是從這個房間裡飄出的。
　　卡隆沉默地低頭望著諾艾兒。
　　意思是這裡就是目的地。
　　諾艾兒點點頭。卡隆沒有敲門，但靜靜地打開了門。
　　
　　
　　「──是誰？」
　　把咖啡杯放到桌上，帶著懷疑的表情抬起頭的是巴洛斯市長本人。
　　他率先看見的是卡隆。
　　然後，連他也露出了複雜的表情。其中混合著驚訝、笑意、恐懼、嘲諷……至少可以看得出來，他似乎完全沒有料想到諾艾兒和卡隆會來訪。
　　諾艾兒低頭行了一禮。其實她本來想要拎起裙襬，優雅地行禮的。
　　「晚安，巴洛斯市長。」
　　卡隆混著一點苦笑，接著說道：
　　「一個小丫頭從地獄深淵爬回來夜襲你了。」
　　「……原來如此，我大概理解了。卡隆……你救了她啊。」
　　「因為我和這傢伙締結了那樣的契約。」
　　「契約啊……原來如此，原來如此……」
　　巴洛斯低聲竊笑。
　　諾艾兒漸漸開始產生不好的預感。
　　首先，他們倆毫無疑問是互相認識的。從這個氣氛看來，他們恐怕是舊識。而且他們的關係並不好。巴洛斯他……很明顯瞧不起諾艾兒和卡隆。
　　對諾艾兒來說，光是拉普拉斯市長顯露出這種態度就已經是一件難以置信的事。
　　「竟然在這種三更半夜沒有預約就來訪。諾艾兒，妳到底有什麼事呢？」
　　「……我……我……想要聽你親口說明前幾天在廢棄大樓發生的──事情的真相。」
　　「這樣啊。」
　　「這個惡魔說你騙了我，利用了我。我也記得希比拉小姐對我做了很殘酷的事。可是那會不會……呃……會不會是某種誤會呢？」
　　「某種誤會？比如說什麼？」
　　「比如說你被惡魔操控，或是被騙……又或者是希比拉小姐一個人做了那些事，和市長沒有關係之類的……」
　　諾艾兒吞吞吐吐地繼續說道。
　　巴洛斯的臉上掛著微笑。他的態度非常從容。如果他表現出驚訝或是緊張的樣子，諾艾兒反而會覺得比較好交談。
　　照這個樣子看來……即便他什麼也不說，也等於是在說「答錯了」。
　　可是諾艾兒依然只能列舉自己所相信的事──想要相信的事。既然已經來到這裡，就無法回頭了。
　　「不是嗎？巴洛斯市長是深受民眾信賴的優秀市長……『市民的驕傲』。你是拉普拉斯最受歡迎的人。比賽的那一天，你還溫柔地關心了沮喪的我……！」
　　呵的一聲。
　　巴洛斯忍不住發出苦笑。
　　「……諾艾兒，妳特地跑來這裡，就是為了問這種問題嗎？」
　　他站起身……
　　「如果是的話，妳真的是──」
　　摘下眼鏡。
　　
　　「蠢得可以。」
　　
　　然後，他的整張臉都浮現出明顯的嘲笑之意。
　　「……咦……」
　　諾艾兒的心臟猛然一跳。
　　巴洛斯笑著吐出的輕蔑言詞根本不像是「市民的驕傲」應有的態度。而摘下眼鏡的他臉上露出的表情，不論怎麼看都是個惡人。
　　金色的眼睛就像冰霜和刀刃一樣銳利又冰冷。這個眼神可以讓人馬上發覺，他在鏡頭前的柔和微笑和傍晚時向諾艾兒展露的一絲溫柔全都只不過是假面具。
　　『羅素•巴洛斯。我很了解那傢伙。他雖然擺出一副好人的樣子，本性卻是壞到骨子裡的拉普拉斯第一大惡棍。』
　　惡魔並沒有說謊。
　　巴洛斯煩躁地嘆了一口氣，把眼鏡扔到桌上。
　　「啊，真是的，饒了我吧。我可是很忙的。派人確實殺掉的小鬼竟然活著，還跟惡魔一起來偷襲我。而且偏偏是──」
　　他的金眼短暫地瞪著卡隆。
　　真的只是短短的一瞥。他的目光馬上轉向諾艾兒。
　　「妳會出現在這裡是因為希比拉的疏忽，不過我還是很驚訝。她很少會在工作上犯下這麼大的失誤。」
　　「…………」
　　「我就特別告訴妳吧，諾艾兒•切爾奎帝。這就是拉普拉斯市長──羅素•巴洛斯的真面目。」
　　看到他的眼神和態度就可以充分理解。可是諾艾兒已經完全傻住了，一句話也說不出來。
　　「為什麼我要透過希比拉讓妳和惡魔締結契約？答案當然是『為了把契約的代價推給別人』了。」
　　「！」
　　「那邊那個惡魔應該已經跟妳說明過了吧？惡魔的契約是要支付代價的。所以，一個人能和惡魔締結契約的次數有限。一般來說是一次，最多也就三次吧。」
　　巴洛斯咧嘴一笑，然後張開雙手。
　　「可是妳看，使用惡魔實現願望的我沒有失去任何身體部位作為代價……就是因為妳代替我成了祭品（代罪羔羊）。雖然想要殺掉星光驛站董事長的人是我，向惡魔許願，付出代價的人卻是妳。」
　　「……唔！」
　　「諾艾兒，妳被我騙得團團轉，自願許下了我的願望！」
　　他擺出『贏家』的姿態，幾乎就要放聲大笑。在啞口無言的諾艾兒身旁，卡隆握緊了拳頭。
　　「……真是惡劣的手段。一點也不高尚。惡魔的契約應該要──」
　　「『由人類與惡魔一對一進行交易』。至少我沒有違背這個規則吧？雖然希比拉當時在場，但她應該只是靜靜地旁觀而已。」
　　巴洛斯和卡隆互相瞪視。卡隆所散發的怒氣就像是帶著熱能一樣強烈。
　　自己……真的是被利用的。從巴洛斯和卡隆剛才的互動來看，他並不像是在開玩笑。
　　諾艾兒只能把希望寄託在某種東西上。沒錯……什麼都可以。她已經充分了解自己有多愚蠢。可是即使到了現在這個地步，諾艾兒還是不想相信那項契約對自己來說根本沒有任何意義。
　　「……可……可是……蠻橫的星光驛站已經不會再威脅到拉普拉斯了……這點的確是事實吧……？」
　　「威脅拉普拉斯？蠻橫的……？噗哈！」
　　聽到諾艾兒所說的話，巴洛斯噗嗤一笑。他就像是想要拚命忍住笑意一樣。
　　「不，失禮了。希比拉是怎麼跟妳說的？是說星光驛站和典禮演奏者有掛勾，或是想用金錢的力量掌控拉普拉斯之類的嗎？──那些全都是胡說八道。」
　　「咦？」
　　「星光驛站和鋼琴比賽根本無關，除了想在拉普拉斯開分公司以外什麼也沒有做，就只是一家優良企業。那些話都是為了慫恿妳而捏造的故事。我把全部的故事都交給希比拉去編了，看來她說得還滿精彩的嘛。」
　　捏造的故事。
　　『如果星光驛站跟某位演奏者有所牽連呢？如果星光驛站推薦的選手能夠無條件獲選為典禮演奏者呢？』
　　星光驛站和鋼琴比賽沒有任何關係。
　　『除此之外，星光驛站還做過其他無數的惡行。他們是濫用金錢，侵害美麗的拉普拉斯的外來者。而您就是其受害者。』
　　只是一家優良企業。
　　諾艾兒從來不知道，話語竟然能夠如此強烈地打擊人的腦袋。
　　『這次他們會叫妳和惡魔締結契約，大概只是因為星光驛站會擋到那傢伙的財路而已吧。什麼典禮演奏者當然是一點關係也沒有。妳被他們胡謅的故事騙得團團轉，代替他們許下了巴洛斯的願望。』
　　惡魔所說的話全都是對的。
　　卡隆明明是惡魔，卻沒有說謊。
　　說謊的反而是──
　　「好了，妳滿意了嗎？滿意的話，妳也差不多可以消失了。」
　　巴洛斯似乎送出了諾艾兒和卡隆所不知道的暗號。房門開啟，一群全副武裝的警衛從隔壁房間一口氣湧入。
　　他們很習慣使用槍枝，手上的槍一動也不動，筆直地瞄準了諾艾兒和卡隆。而且即使見到惡魔，他們也幾乎完全不畏縮。
　　卡隆發出嘖的一聲。
　　「你也真蠢，卡隆。抱著身為惡魔的無聊自尊，同情祭品──沒想到你會為了這種事情與我為敵，最後害死自己啊！」
　　諾艾兒差點站不住。
　　自己就要死在這裡。被徹底利用、嘲笑，連自己那天晚上的覺悟都被全盤否定。
　　這一切……明明是千真萬確的事實……諾艾兒卻不想相信。
　　「……騙……騙人……」
　　「啊？」
　　「……市長……不該是……這種人……」
　　巴洛斯的臉上浮現笑容，然後漸漸扭曲。不斷扭曲下去。看起來甚至已經不像人臉。站在那裡的是類似野獸的某種生物。
　　
　　
　　
　　為拉普拉斯帶來和平的最高統治者──就連這個頭銜都是謊言……這個男人……
　　這個男人才是……
　　真正的──
　　「我再告訴妳一件事，就當是送妳上路的伴手禮。妳知道為什麼市長會跟妳這種既普通又對大人社會一無所知的單純小鬼說話嗎？」
　　「喂，閉嘴！」
　　卡隆似乎已經猜到帶著扭曲笑容且一臉得意的巴洛斯想要說些什麼。明明被槍口指著，他卻往前踏出一步，想要阻止巴洛斯繼續說下去。
　　「我在比賽之後，對妳這麼說過『比賽的名次因為某個理由而有很大的變化』。其實只有這件事並不是胡說八道，而是真的。」
　　然而，巴洛斯並沒有閉上嘴巴的意思。
　　他帶著極度缺乏人性的卑劣笑容面對諾艾兒。
　　「代罪羔羊有兩個條件。第一是固執己見。第二是不惜犯罪也想實現的強烈野心。諾艾兒•切爾奎帝的這兩個條件都很強。在派對之後跟妳交談，我才確定妳對鋼琴的執著是貨真價實的。」
　　「羅素，我叫你閉嘴！」
　　巴洛斯對惡魔的制止充耳不聞。談論自己的高明計畫和論點似乎讓他很有快感。
　　他甚至還說自己隨時都在尋找「祭品」。他盯上的對象不只有諾艾兒。具有兩個「條件」的人容易聚集的地方──就是比賽類的場合。
　　對象是新人或年輕人就更好了。因為懷有夢想的少年少女還不具備足夠的知識和經驗。愈是純粹的人就愈容易被掌控。
　　「可是傷腦筋的是，妳的琴藝確實不錯。妳的野心是伴隨著實力的。如果沒有人干涉，妳就會自己實現妳的野心──我和惡魔都沒有機會出場。」
　　不過，同時滿足代罪羔羊的兩個條件的人並不多。
　　但巴洛斯也不想放任星光驛站太久。
　　於是他當下就想辦法利用了諾艾兒•切爾奎帝的野心──
　　「根本不需要想得太複雜。不管是得出答案還是下手執行，都非常簡單。」
　　
　　「因為我只要利用自己的權限更改比賽的名次就好了。」
　　
　　諾艾兒受到強烈的衝擊。
　　就像是腦袋被徹底擊潰似的。
　　「每天都要練習鋼琴，辛苦妳了。可是那都沒有意義。什麼典禮演奏者，我點個頭就往西，我搖個頭就往東……全都如我所願。」
　　諾艾兒一句話都說不出來。
　　「明明演奏得最好，卻錯過了典禮演奏者的寶座。對這種人放出誘餌，結果會怎麼樣？充滿野心又飢渴的人會像野獸一樣，只看得見眼前的食物。妳不就是這樣嗎──妳說對吧？諾艾兒。」
　　諾艾兒已經什麼都搞不懂了。
　　腳沒有感覺。手也沒有感覺。她甚至連自己現在站在哪裡，正在看著什麼都不知道了。耳朵只聽得到男人的嘲笑。
　　冷酷的女人說過的話再次復甦：
　　『您明年一定也能再抓住機會。可是，今年落敗的事實是一輩子也不會消失的。您明明獲勝了。您明明才是真正的第一名──這樣真的好嗎？』
　　諾艾兒•切爾奎帝隨時隨地都必須位居第一。
　　諾艾兒的腰受到一陣輕輕的衝擊。她差點倒下時，卡隆接住了她。
　　事情就發生在這個時候。
　　好幾條不知道有幾公尺的紅色荊棘，不，黑色鎖鏈出現在眼前。鎖鏈發出鞭子般的聲響，一瞬間打飛全副武裝的男人們。有槍枝損壞的聲音，甚至是骨折的聲音響起。幾個人重重地撞上牆壁，發出哀號。
　　「別聽了！我們走！」
　　卡隆半抱著諾艾兒，衝出巴洛斯的房間。
　　「別讓他們跑了，殺了他們！」
　　巴洛斯那極度露骨的命令傳了過來。
　　警衛不只從巴洛斯的房間出現，甚至在三樓的幾乎每個房間內待命。粗暴地打開房門的聲音多次響起，奔跑的腳步聲就像海浪般陣陣湧來。
　　諾艾兒只是被卡隆抱著走。就算把義足放到地上，也馬上就絆倒了。諾艾兒已經不知道該怎麼用這雙腳來走路。
　　卡隆在走廊上跑著。這一幕就像是發生在其他世界，就像是電視上的影片一樣。
　　在諾艾兒的腦中盤旋的是市長和希比拉所說的話。
　　還有自己當時的完美演奏。
　　鏘啷！一個很大的聲音在耳畔響起，讓諾艾兒也不禁渾身僵硬。卡隆用鎖鏈打飛了出現在眼前的警衛。
　　血……
　　從警衛的口鼻噴出的血飛濺到諾艾兒的臉頰上。
　　卡隆在轉身的同時大力揮舞左手。
　　長長的鎖鏈發射了出去。紅色的氣息彷彿凶惡的荊棘。鎖鏈毫不留情地鞭打成群的警衛。槍聲響起。似乎有人一邊開槍一邊倒地。細小的碎片從天花板和牆壁上噴飛。
　　卡隆踢開門，衝進裡頭。門的另一頭依然是走廊，空氣卻比較寒冷。巴洛斯平常或許用不到這裡，就連燈也沒有開。
　　在一片黑暗中，眼裡帶著怒火的卡隆對諾艾兒吼道：
　　「喂，妳也差不多該清醒了吧！」
　　「可是，市長把名次……那我到底是……為了什麼才……？」
　　從諾艾兒口中發出的聲音非常虛弱。而且，她和卡隆完全是雞同鴨講。卡隆煩躁地大聲咂嘴。
　　「我早就知道事情會變成這樣……！可惡……羅素那傢伙！」
　　一道微弱的燈光正在閃爍。
　　卡隆馬上回過頭。
　　有個人影站在那裡。
　　一個男人悠悠地站在卡隆踢開的門口處。
　　他的奇妙打扮也映入了諾艾兒的眼簾。他穿著卡其綠色的大衣，還戴著連衣帽。因為戴著防毒面具，所以完全看不到臉部。
　　男人揮舞右手。卡隆衝到諾艾兒面前。
　　爆炸！
　　「唔！」
　　卡隆第一次發出哀號，腳步踉蹌。
　　聽到爆炸聲和慘叫，諾艾兒終於被拉回了現實。如火藥般，燒焦的金屬和肉的氣味與一陣白煙在四周瀰漫。
　　血……
　　是血。
　　卡隆的右手冒出了煙，肉被燒焦的氣味就是從這裡傳出的。紅色的血接連滴落下來。原來惡魔的血……也是紅色的。
　　「卡……卡隆！」
　　「你以為這點程度就可以殺死惡魔了嗎！」
　　不過，卡隆反而往煙霧的另一頭衝了過去。他舉起右手，用鉤爪襲向男人的臉部。男人輕盈地閃過這一擊，隔著防毒面具低聲笑了。
　　卡隆揮舞鎖鏈。男人跳著避開。卡隆回頭再次扶住諾艾兒。
　　「別發呆，快跑！下一波攻擊馬上就要來了！」
　　「我……我……」
　　「話先說在前頭，我不允許妳擅自去死！直到撤銷第一項契約為止！好了，就快到了！妳也稍微用自己的腳跑一下吧！」
　　鞭策、鼓勵並扶持自己的是惡魔。
　　欺騙、利用自己的是市民的驕傲。
　　我已經……什麼都搞不懂了。
　　雖然不懂，諾艾兒還是聽話地拚命奔跑。義足差點就脫落了。可是，卡隆一直在身旁扶著她。
　　兩人抵達走廊的底部，看到一扇大窗戶。窗外有路燈的光芒和柏樹的樹枝。
　　「抓緊了，我們跳下去！」
　　從卡隆的手中伸出的凶惡鎖鏈打碎了老舊的窗戶。卡隆抱起諾艾兒，踩上窗框，然後──縱身一躍。
　　鎖鏈纏住了柏樹的樹梢。
　　墜落的衝擊因此減緩。
　　卡隆在草坪上著地，抱著諾艾兒起跑。
　　宅邸的內外都有怒吼此起彼落。
　　「可惡，他們從三樓跳下去了！」
　　「炸彈客到底在搞什麼鬼！」
　　「那種流氓根本靠不住！沒用的東西！」
　　「展開包圍網！」
　　「不行，這下方不在官邸的範圍內……！不能太明目張膽！等待市長的指示！」
　　騷動漸漸遠去。
　　然而，市長的嘲笑依然在諾艾兒的腦中迴響。他的聲音彷彿還在耳邊，他的視線彷彿還在眼前。
　　『那些全都是胡說八道。』
　　『可是那都沒有意義。』
　　
　　『妳真的是蠢得可以。』
　　
　　於是諾艾兒•切爾奎帝終於理解。
　　自己已經被市長利用、欺騙且背叛。
　　不，用背叛來描述並不恰當。
　　從來沒有什麼背叛，因為這一切從頭到尾都是一場騙局……
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2019-12-21 15:17

　　

　　Passage 4　決定
　　
　　
　　一個晚上過去了。
　　兩人已經回到貧民窟的藏身處。
　　卡隆觀察過城市的狀況，發現官邸發生的騷動並沒有曝光。城市一如往常，民眾的不安似乎只來自於炸彈魔。
　　「既然有市長這個身分，他果然不會把事情鬧大。」
　　「…………」
　　即使聽完卡隆的報告，諾艾兒還是一句話都說不出來。就連自己是從哪條路回到貧民窟，自己是否有睡覺的記憶都模糊不清。諾艾兒甚至無法正眼看著卡隆的臉。
　　卡隆重重地嘆了一口氣。
　　「──所以我不是說過了嗎？聽巴洛斯親口對妳說出事實只會讓妳絕望。」
　　「…………」
　　「我昨天說的話，妳應該還記得吧？拿回妳的手腳唯一的方法就是奪走巴洛斯的一切，破壞他『真正的願望』。」
　　破壞「第一項契約」既是向巴洛斯復仇，也是清算大惡魔卡隆的汙點。
　　問題已經不在於奪回手腳的方法。
　　諾艾兒要繼續活下去，除此之外別無選擇。
　　「只要妳下定決心，我就會按照『第二項契約』，協助妳復仇──如何？妳已經作好和巴洛斯戰鬥的覺悟了嗎？」
　　諾艾兒依然說不出話來。她就是不知道該說些什麼。
　　「……心不在焉啊。我知道妳受了很大的打擊，但已經沒有時間了。」
　　卡隆的聲音帶著一點焦躁。
　　「妳已經知道巴洛斯的祕密和背後的真面目，卻還活著。對他來說，妳等於是個不定時炸彈。他一定會把妳處分掉。他恐怕會不擇手段地把妳找出來吧……大概也同樣會追查我的行蹤……」
　　即使卡隆不再重新說明，諾艾兒也很清楚自己有生命危險。也知道就算有大惡魔在身邊，狀況依然很不利。
　　諾艾兒覺得心情愈來愈消沉了。
　　我現在不想跟任何人說話，什麼都不想做。明明沒有時間做這種事了，但我還是……
　　「……我想要……出去透透氣。」
　　諾艾兒終於發出一點像樣的聲音。聲音既沙啞又虛弱。
　　「是嗎……那好吧。不過，我不能讓妳落單。我會待在妳的附近。」
　　卡隆大概是要尾隨諾艾兒吧。現在是大白天，惡魔無法光明正大地走在街上。諾艾兒其實想要一個人靜一靜。可是，現在的立場和狀況卻不允許她這麼說。
　　「……隨便你吧。」
　　諾艾兒看也不看卡隆一眼，慢吞吞地走出藏身處。
　　天空非常晴朗。
　　掛在曬衣繩上的舊衣服隨著微風搖擺著。
　　雖然貧民窟依然被一股獨特的臭味籠罩著，諾艾兒卻隱約感覺得到和第一次走在街上時不同的氣氛。會有這種感覺，是因為人們看諾艾兒的眼神變得稍微柔和了一點。
　　他們大概已經不把諾艾兒當成「外人」，而是只能回到這裡的「同類」了。
　　留著鬍子的中年男子還是在同樣的地方抽著菸。正要經過他面前的諾艾兒被他開口叫住了。
　　「嘿。小姐，又見面了。」
　　「啊……你……你好。」
　　「哦。聽妳打招呼的方式，妳以前是待在上流區的嗎？……真是世事難料啊。人生真的很容易有變故。」
　　「…………」
　　「貧民窟不會拒絕無處可去的人。妳就別一臉鬱悶了，小姐。」
　　我的表情有那麼糟糕嗎？經他這麼一說，我的確沒有照鏡子。諾艾兒突然覺得有些難為情，簡單行了一禮便離開留著鬍子的男子面前。
　　貧民窟也有花朵和噴水池。諾艾兒走著走著才發現。
　　噴水池的水相當混濁，還散發著奇怪的氣味。
　　花盆裡的花幾乎都是些野草，有點缺乏生氣。可是即便在如此貧困的環境中，依然有人會在花盆裡種花。雖然過得很辛苦，但確實有人生活在這裡。
　　一個穿著廉價衣服的女人從附近的公寓走了出來。她碰巧和諾艾兒對上了眼。女人很明顯嚇了一跳。
　　「抱……抱歉。妳的手……兩隻都……」
　　「啊……這是……那個……」
　　「我有點驚訝。我也有朋友因為生病而截肢，所以才會嚇到。」
　　「沒……沒關係。我並不介意。」
　　「妳這樣很辛苦吧。雖然我沒有餘力照顧別人……不過……妳保重。」
　　諾艾兒點了點頭。
　　自己似乎已經很久沒有受到他人的關心了。
　　「今天天氣很好，城市看起來比較漂亮。」
　　「咦？」
　　「我是說『瞭望山丘』。妳是新來的，大概不知道吧。走那邊的階梯上去會通往一個視野很好的地方。雖然拉普拉斯是個很糟糕的地方，表面卻很漂亮。看看風景發個呆，妳的心情應該也會好一點吧。」
　　反正這趟外出也沒有什麼目的。正如這個女人所說，自己本來就是出來散心的。
　　諾艾兒對女人道謝，走上石造階梯。雖然用義足下階梯還是很可怕，上階梯卻勉強沒問題。
　　走到石階的最上方後，諾艾兒來到一個寬敞的地點。附近沒有人影。
　　在萬里無雲的晴朗天空下，一眼望去就能同時看到拉普拉斯上流區和市街，以及湛藍的大海。海風輕撫諾艾兒的臉頰，撥動長長的金髮。
　　因為位在貧民窟中心，所以這個地方大概沒有多少人知道。即使如此……景色也和那個女人誇的一樣漂亮。
　　只不過，觀賞風景時，複雜的思緒和過去的記憶接二連三地浮現在諾艾兒的腦中，根本無法排解憂愁。
　　這幾天不過是人生中的短暫時光，卻發生了太多太多的事。就連像現在這樣慢慢思考的時間都沒有。
　　可是靜下來想想，內心卻滿是後悔，以及對自己的愚蠢的憤怒和失望。
　　如果沒有在那一天聽巴洛斯所說的話。
　　如果在廢棄大樓拒絕了希比拉的要求。
　　自己至少不會失去雙手雙腳。
　　諾艾兒失去了手腳和鋼琴，連回到家人身邊都辦不到，甚至遭到追殺。
　　萬惡的根源或許的確是巴洛斯。
　　可是現在這個狀況，這個結果──
　　──都是因為嫉妒吉莉安，對她惡言相向……並且為了成為典禮演奏者而祈求他人的死亡……所必須接受的懲罰。
　　現在的諾艾兒能夠明白。比賽之後的自己失去了冷靜，而且自私自利。巴洛斯看穿了這一點，操弄評審委員會，在最後一刻更改了名次。
　　如果諾艾兒承認自己能力不足，坦然接受比賽結果，事情就不會演變成這個樣子。就連希比拉和巴洛斯都認可諾艾兒的琴藝。自己應該總有一天能成為典禮演奏者。
　　那個時候，諾艾兒並沒有相信比賽結果。
　　她認為自己的演奏是最棒的，深信自己能夠拿到第一名。她不讚賞任何人的努力，也不祝福身為摯友的吉莉安的勝利，滿腦子只想著自己。
　　──總而言之，一切都要怪我太自私了。既然如此……我該恨的是自己的愚蠢，而不是市長或希比拉小姐……當然也不是卡隆……
　　
　　爆炸。
　　地鳴。
　　
　　事情發生得太突然。
　　諾艾兒睜大了眼睛。拉普拉斯市的一角發生了爆炸。諾艾兒沒想到會偶然目擊如此大規模的爆炸。大概有兩三棟房子被炸掉了吧。現場看起來好像有火柱往天上竄起。
　　「怎麼了！」
　　卡隆不知從何處衝了出來，凝視著和諾艾兒相同的方向。
　　發生爆炸的地點冒出了一陣一陣的濃煙。
　　「市街發生爆炸了！」
　　「大概……不是意外吧。」
　　聽到卡隆的話，看到眼前的景象，諾艾兒直覺聯想到現在還沒有被繩之以法的炸彈魔。
　　「妳家在哪裡？」
　　「我……我家？你想說什麼？」
　　「我是在問妳，被炸掉的是不是妳的家？只要對妳的家人或親友出手，就能輕易把妳引出來，也能殺雞儆猴。巴洛斯和黑社會的人也有掛勾。例如現在讓民眾人心惶惶的炸彈魔這種罪犯。」
　　「請不要隨口說些嚇人的事。切爾奎帝是上流區的家族，地點完全不同。」
　　「哼，妳果然是千金小姐啊。難怪有個又臭又長的姓氏和不知人心險惡的個性。」
　　「你這個多嘴的惡魔！而且市街只有吉莉安的……我朋友的家，我平常幾乎不會去那裡。」
　　說到這裡，諾艾兒才對自己所說的話感到毛骨悚然。
　　市街有吉莉安的家。
　　那裡發生了爆炸。
　　只要對家人或親友出手，就能輕易引出諾艾兒……
　　「等……等一下。」
　　「妳突然怎麼了？」
　　「卡隆，巴洛斯市長正在找我嗎？」
　　「那當然了。他說了一堆內幕當作送妳上路的伴手禮，卻又沒有逮到妳。真可惜沒看到他氣得滿臉通紅的表情。」
　　卡隆的嘴喙中傳出低沉的笑聲，一旁的諾艾兒卻漸漸開始冒出冷汗。
　　「我……我有種……有種不好的預感。卡隆，你快點帶我過去那裡！」
　　「什麼？去爆炸現場嗎？……難不成──」
　　「沒錯，大概就跟你想的一樣。我的朋友……可能會因為我的關係……！」
　　諾艾兒感到焦急。靠這雙腳不知道要花多久才能從貧民窟抵達市街。卡隆靜靜地用手擋住了正要走下瞭望山丘的諾艾兒。
　　「妳的意思是為了向巴洛斯復仇，妳要依據『第二項契約』向我請求協助嗎？如果是的話，我當然會協助妳。但如果和復仇無關，那就不行了。」
　　「這……這……」
　　諾艾兒啞口無言。她現在根本管不了這麼多。可是只要停下來思考就能馬上明白。因為答案實在太明顯了。
　　「……我還沒有辦法坦言要復仇……」
　　諾艾兒誠實地回答。
　　卡隆瞇起紅色的眼睛，稍微皺起眉頭。
　　「妳還真傻。既然急著要走，隨便蒙混過去不就好了嗎？」
　　「…………」
　　「我要是讓妳一個人去，妳也只會在那裡被警察抓住而已。那會造成我的困擾。」
　　卡隆轉頭望向山丘對面的遼闊景色，而不是階梯。
　　「要趕路的話，沒必要走地上的路。從建築物的屋頂上直線前進吧。」
　　「卡隆，你……你願意幫助我嗎？」
　　「我不討厭對惡魔誠實，不把惡魔當作道具來利用……而且認真面對契約的人……我允許妳暫時保留答覆。妳就趁現在考慮要不要復仇吧。」
　　「你……你想做什麼！」
　　「還用問嗎？當然是跳下去了！」
　　卡隆單手抱起諾艾兒，從瞭望山丘的高處跳起。
　　諾艾兒根本來不及尖叫。
　　
　　
　　卡隆在一棟棟房屋的屋頂之間輕巧地跳躍，有時候也會使用到黑色的鎖鏈。
　　他明明沒有翅膀，諾艾兒卻覺得自己彷彿被一隻龐大的烏鴉抓著，在天空中飛翔。諾艾兒盡量不往下看。
　　他每次跳躍，空氣就會發出一陣呼呼聲，向後飛逝。
　　這些聲音的另一頭有消防車和巡邏車的警報聲。刺耳的警報聲愈來愈近了。不只如此，還有一股煙味傳來。
　　不對……這是火災的氣味。
　　諾艾兒想起過去發生在上流區的火災。失火的房子屬於和切爾奎帝家毫不相干的家族。那時諾艾兒剛從鋼琴教室回家。她和吉莉安一起練習到很晚，一個人走在回家的路上就聽到警報聲……聞到討厭的氣味……
　　那天和吉莉安一起練習的曲子是什麼呢？
　　如果吉莉安有什麼萬一……如果這種不好的預感成真了……
　　「喂。」
　　諾艾兒一回神才發現卡隆已經把自己放了下來。她環顧四周。這裡是市街的某棟公寓屋頂。
　　諾艾兒抬頭看卡隆，站著的他呼吸幾乎沒有亂掉。
　　「妳在發什麼呆？要和巴洛斯戰鬥的話，總有一天要對付像炸彈魔那樣的人。妳也差不多該作好覺悟了吧？」
　　「我……我還沒有決定要和市長戰鬥。請不要擅自談下去……而且，我自己也有錯……要復仇實在是……」
　　卡隆閉上眼睛，緩緩搖頭。
　　他再次睜開眼睛時，似乎已經調整好心情。
　　「話說回來，妳知道妳朋友家的詳細地點嗎？」
　　「啊，知……知道。我曾去過幾次。我知道在哪裡。」
　　「那就好。我們已經進入市街，要走哪個方向？」
　　諾艾兒開始尋找自己見過的建築物和招牌。
　　心臟猛然一跳。
　　吉莉安家的方向是……
　　「就在……冒著煙的方向……」
　　「……這樣啊。」
　　卡隆沒有繼續說下去，大步走向屋頂的邊緣。這裡離隔壁的屋頂還有一段距離。要抱著諾艾兒跳過去，即使是惡魔應該也辦不到。
　　「好，我先過去。」
　　「咦？什麼先過去……等一下，卡隆！」
　　卡隆幾乎不等諾艾兒的回應就召喚了鎖鏈。他用鎖鏈纏住隔壁屋頂的欄杆，馬上輕鬆地跳了過去。
　　卡隆著地時完全沒有搖晃。他若無其事地從隔壁大樓的屋頂上對諾艾兒說道：
　　「站到屋頂邊緣。」
　　「咦？」
　　「站在那裡別動。」
　　「咦？等一下……不會吧！」
　　「妳理解得很快嘛，我就是那個意思。除此之外還有別的方法嗎？」
　　諾艾兒心不甘情不願地聽從卡隆的指示。用義足站在屋頂的邊緣有一點……應該說相當可怕。可是在身體開始發抖前，帶著邪惡氣息的鎖鏈就一圈一圈地纏住了諾艾兒的身體。
　　「喝！」
　　「呀啊啊啊！」
　　鎖鏈發出聲響的同時，諾艾兒在空中劃出拋物線。不過，真是驚人的力道。雖然他使用了雙手，但這種事情恐怕連擲鏈球的選手也辦不到。
　　「嗚呀！」
　　但他沒有考慮到著地的事。諾艾兒悽慘地落在卡隆身後，彈跳了一次。
　　「呵呵，我愈來愈習慣釣魚了。」
　　「……痛死我了！你就不能溫柔一點嗎？」
　　鎖鏈已經像魔法般消失了。諾艾兒一站起來就逼近到卡隆面前。
　　「因為你昨晚也這麼粗魯地把我拉起來，我的側腹部都瘀青了！」
　　「被那麼多人襲擊，只有瘀青已經很好了。」
　　卡隆皺起眉頭。
　　而諾艾兒也注意到一件事。
　　卡隆的黑色右手的手背看起來好像有紅色的濃稠液體閃爍了一下。
　　「啊…………對……對不起。卡隆，你當時受的傷還……」
　　「不必操多餘的心。我可是大惡魔，沒有那麼脆弱。」
　　「可是，傷口裂開了……」
　　「我叫妳別操心。這不重要，差不多該往下走了。畢竟跑來圍觀的人應該會抬頭看煙霧。」
　　卡隆環顧周圍。附近某戶人家的陽臺有一扇打開的玻璃窗。卡隆看了窗戶一眼便走了過去，讓諾艾兒有不好的預感。
　　「怎麼了？快走吧。妳不是趕時間嗎？」
　　「我……我的確趕時間……可是經過別人家裡應該不太妙吧？」
　　「入侵過官邸的人現在說這些都太晚了吧。這座城市沒有比那裡更不妙的地方了。」
　　不愧是惡魔，對私闖民宅這種輕度犯罪絲毫不介意。雖然他說得對，諾艾兒卻需要作好覺悟。
　　「……真是的，我知道了！只是稍微經過而已喔！」
　　兩人從陽臺入侵的民宅空無一人。屋內有人慌忙離開的跡象。因為愧疚，諾艾兒走路的速度變得更慢了。雖然卡隆一語不發地快步前進──
　　「唔……」
　　他突然停了下來。同時，諾艾兒聽到「嘶」的一個熟悉聲音──正確來說是叫聲。諾艾兒從僵硬得像個假人的卡隆身後探頭一看。
　　一如諾艾兒的猜想，出現在那裡的是一隻充滿戒心的貓。
　　「哎呀，好可愛的貓咪。」
　　卡隆的頭往旁邊一撇。
　　「我不喜歡貓。我跟這種生物合不來。」
　　「為什麼？貓咪這麼可愛又無害。」
　　「牠們才不是無害，這些傢伙不知為何總是對我齜牙咧嘴！」
　　卡隆大聲說話，貓就拱著背跳了起來，再次發出嘶的一聲怒吼。牠幾乎就要撲過來了。
　　「嘖，妳看吧！」
　　「哎呀，真不可思議。因為你的頭看起來像鳥，牠才會把你當成獵物嗎？」
　　「我不是鳥！是惡魔！但既然對方是這個意思……那好吧，我也會拿出相應的武力來戰鬥！」
　　因為卡隆作勢從口袋中抽出手往上舉，諾艾兒趕緊介入貓和他之間。
　　「不要鬧了！攻擊貓咪根本就是惡魔般的行為！」
　　「我就是惡魔！」
　　「不論如何，不可以嚇貓咪！聽到了嗎！」
　　「哼，該死！」
　　卡隆咒罵道，大步走過房間的角落。貓一直威嚇著卡隆，看也不看諾艾兒一眼。
　　幸好沒有撞見屋主。兩人從窗戶往下來到小巷內，穿越一個人勉強能通過的建築物縫隙。
　　黑煙的來源就近在眼前。
　　
　　
　　諾艾兒愣住，呆站在原地。
　　從建築物的縫隙間可以看到消防車和巡邏車、警察，以及一大群圍觀的民眾。不能繼續靠近現場了。可是……
　　「看妳的表情，不好的預感似乎是成真了。」
　　「……這裡的確是吉莉安的家……」
　　竄出煙霧和火舌的房屋正是吉莉安•利特納的家。而且，這並不是單純的火災。周圍散落著燒焦的瓦礫。爆炸的威力似乎比在瞭望山丘看到的還要強烈。
　　雖然諾艾兒一直有不好的預感，卻沒有作好覺悟。覺得不可能發生這種事的想法也很強烈。
　　「吉莉安被盯上……應該不是偶然吧……」
　　「這麼想比較合理。」
　　「炸彈魔竟然和巴洛斯市長有掛勾……」
　　「他不是盯上妳的家人而是朋友，大概是因為……襲擊上流階級的人會把事情鬧大吧。不過，做法還真大膽。」
　　卡隆抱起雙臂，開始自言自語。
　　「就算是派小弟來做，這樣也太顯眼了。他忘記自己身為市長的立場了嗎？」
　　又有另一個警報聲靠近了。雖然看不清楚外頭的狀況，但這個警報聲是來自救護車。
　　「至少要確認吉莉安是否平安……如果她有什麼萬一，我……！」
　　「我知道了，妳冷靜一點。我會從暗處觀察情況。妳待在這裡別動。」
　　警員大聲叫群眾遠離危險的聲音和他們的無線電發出雜音傳了過來。現場的警員恐怕相當多。諾艾兒不能露面。她的雙親肯定有報警尋人。
　　與惡魔締結了契約，甚至被巴洛斯追殺的現在，諾艾兒無法尋求警察的保護。
　　諾艾兒乖乖點頭，躲在小巷的角落。卡隆安靜地走進建築物的隱密處。他的身影不自然地自然融入白天的陰影中。
　　消防車不斷灑水。
　　喧囂持續變大。
　　諾艾兒不知道等了多久。一分鐘彷彿像一個小時那麼長。
　　或許是因為獨處──諾艾兒感到不安，忍不住想些多餘的事。
　　──吉莉安受到牽連都是因為我。比賽時，我說過我和吉莉安是好朋友。
　　不，即使當時沒有說，市長為了利用諾艾兒•切爾奎帝，也會事先調查她的身家背景。他自己也說過，他隨時都在尋找祭品。
　　──追根究柢，只要我死在那棟廢棄大樓，事情不就結束了嗎？只要我死在官邸，事情不就結束了嗎？反正我只是個屈服於一時的慾望而與惡魔締結契約的殺人犯。
　　如果受傷或死亡的人只有自己，那就只是自作自受而已。
　　可是自己卻抵抗了。如果……
　　──如果吉莉安因此死……死去的話……
　　如果自己一個人的過錯，害得當初被自己遷怒後分離的朋友遭到無端捲入，甚至死亡的話……
　　
　　──那我就算死也償還不了吧──？
　　
　　就在這個想法如刀刃般滑入諾艾兒的內心深處時。
　　突然有一陣衝擊襲向背部，把諾艾兒輕易地撞倒了。
　　「哦，抱歉。」
　　看來有一個男人撞到了諾艾兒。因為滿腦子都在想事情，諾艾兒完全沒有注意到周圍的狀況。雖然撞到自己的男人有道歉──諾艾兒卻只見到他的背影。男人很快就走掉了。
　　他穿著卡其綠色的大衣，似乎還戴著連衣帽。諾艾兒看不到他的臉。
　　可是。
　　他卻給人一種非常不祥的感覺。
　　而且，那件卡其綠色的大衣讓人覺得有點眼熟。
　　想要靠著牆壁站起來的諾艾兒發現自己的裙子皺褶裡夾著一張紙條。
　　「是信嗎？啊，真是的……現在已經不是在意形象的時候了。」
　　諾艾兒原本反射性地想要伸手去拿，然後又嘆了一口氣。她直到現在都無法習慣沒有雙手的事。真的非常不方便。即使過了一年左右也恐怕無法習慣吧。
　　諾艾兒只好用嘴巴咬住信，把它打開。
　　……即使沒有鏡子，諾艾兒也知道自己的臉色變得很蒼白。
　　這時候，熟悉的低沉嗓音傳了過來。
　　「我回來了。」
　　是卡隆。可是諾艾兒現在沒有心思管他。
　　「屋裡的人都被救護車送走了，但只有名叫吉莉安的長女沒有被發現。也有可能是被炸得屍骨無存了──」
　　「嗯──！」
　　「怎麼咬著東西，妳是狗嗎？」
　　「嗯嗯──！」
　　「……信？」
　　卡隆用手接過諾艾兒一臉心急地遞出的信。
　　紙上寫著非常潦草的文字。
　　
　　如果妳還想要妳朋友的命，就在二十四小時內到貧民窟郊外的廢棄煉鐵廠來。
　　Mr.炸彈客
　　
　　卡隆的表情也一瞬間變得嚴肅。
　　「妳在哪拿到的？」
　　「剛……剛才有個可疑的人撞到我。後來我才發現裙子上夾著這個……！」
　　「Mr.炸彈客……傳聞中的炸彈魔啊。」
　　卡隆一臉厭煩地垂下眼。
　　「妳要怎麼辦？這毫無疑問是圈套。去了那裡，對方肯定會熱烈歡迎妳吧。就算有戰車等著也不奇怪。」
　　「可是再這樣下去，吉莉安會有危險的！而且既然信上這麼寫……就表示吉莉安還活著！」
　　「我就知道妳會這麼說。這種事到頭來還是我的工作。」
　　「卡隆……你願意幫我嗎？」
　　「雖然我很想說『想要我幫妳就發誓向巴洛斯復仇吧』。」
　　又聽到同樣的話，諾艾兒緊咬下唇。
　　諾艾兒只是想要救吉莉安而已。不，是非救不可。其中並沒有牽涉到對巴洛斯的怨恨。身為一個人，身為諾艾兒•切爾奎帝，自己必須將她救出。
　　因為事情會演變成這個樣子都是自己的錯。
　　「就算只有自己一個人，我也要去。即使會死，對方應該也會放走與契約無關的吉莉安。如果……如果用我的命就能拯救無辜的朋友……！」
　　「那樣會造成我的困擾。」
　　卡隆嚴厲地瞪著諾艾兒。
　　「如果妳想要擅自送死，我就算用綁的也要阻止妳。我一點也不在乎吉莉安會如何。對我來說，最重要的是妳是否有戰鬥的意志。」
　　「…………」
　　「妳沒有時間考慮了。時限是二十四小時後。既然猶豫不決，就專心在眼前的事情上吧。為了救出吉莉安，妳要和炸彈魔戰鬥。妳都作好赴死的覺悟了，這也沒什麼好怕的吧？」
　　卡隆抱起雙臂，從諾艾兒身上移開視線這麼低聲說道。
　　「不過我實在不明白妳為什麼要這麼排斥復仇。」
　　「…………」
　　「算了。不論如何，妳都沒有選擇。除非和巴洛斯……和炸彈魔戰鬥，否則妳無法救出吉莉安。」
　　「我知道了，你說得沒錯。總而言之，現在最優先的事是救出吉莉安。」
　　諾艾兒仰望卡隆，筆直注視著他的紅色眼睛。
　　「我要和炸彈魔戰鬥。我們走吧，卡隆。前往廢棄煉鐵廠！」
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2019-12-21 15:18

本帖最后由 轻之国度录入组 于 2019-12-21 15:20 编辑

　　

　　Passage 5　爆熱
　　
　　
　　廢棄煉鐵廠恐怕會發生一場激戰。不要疏於準備。
　　……聽到卡隆這麼說，諾艾兒從藏身處來到貧民窟的街上，卻不知道該準備些什麼。吃些喜歡的東西，填飽肚子就好了嗎？可是或許是因為緊張，諾艾兒完全沒有飢餓感。
　　雖然下定決心和炸彈魔戰鬥，實際上要戰鬥的卻是卡隆。即使想為吉莉安作準備，諾艾兒也不知道她現在是什麼狀態。
　　雖然不願意那麼想──但她目前依然生死未卜。
　　諾艾兒漫無目的地走在街上，這時突然有人從旁向她搭話：
　　「嗨，小姐。」
　　諾艾兒已經記住對方的長相，但還不知道他的名字。是那個總在同樣的地方抽菸的蓄鬍男子。
　　「妳的表情變得更鬱悶了啊。」
　　諾艾兒偶爾也想跟卡隆以外的人說說話，於是走向男人。一股便宜香菸的氣味飄了過來。
　　「我的朋友因為炸彈魔……」
　　聽到諾艾兒如此小聲吐露心思，男人的臉色變了。
　　「又是那個小鬼！可惡，條子到底在幹什麼？他的臉和名字明明早就已經曝光了。」
　　「咦。你……你知道炸彈魔是誰嗎？」
　　「他的名字叫作孚葛•德瑞塞爾。」
　　男人帶著苦澀的表情吞雲吐霧。
　　「雖然我沒有遇到或看過他，這附近卻有些混混跟他很熟。就是一個自以為黑幫老大的傢伙。」
　　「這……這樣呀……」
　　所以說他有手下嗎？事情原本就已經很棘手了，現在卻又聽到這種壞消息。
　　「聽說以前他家因為意外或其他原因爆炸，讓他受了很嚴重的燒傷。雖然傷勢已經好了，現在卻變成大家看到的那個樣子。他就像被火附身，腦袋簡直有問題。警察不可能不知道這件事。就連我這個只是認識一些混混的人都知道。」
　　即使如此，警察也沒有逮捕炸彈魔。
　　大概是逮捕不了吧。因為他和巴洛斯市長有掛勾。
　　「貧民窟的現狀和炸彈魔都被放著不管。我實在不覺得巴洛斯那傢伙有讓拉普拉斯變好。」
　　聽到男人這麼抱怨，諾艾兒有些驚訝。巴洛斯的執政手腕不是在市民之間受到很高的評價嗎？
　　「可是，市長不是掃蕩了黑手黨……為拉普拉斯帶來了和平嗎？」
　　諾艾兒試著探聽，男人便苦笑道：
　　「羅索家族和畢安哥家族嗎？真令人懷念啊。在他們掌控之下的時代，這裡確實比現在還要危險。」
　　不過，男人繼續說道：
　　「可是我就是覺得很可疑。巴洛斯應該只是利用了他們吧？」
　　「利用？」
　　「就是為了獲得市民支持的『祭品』啦。那麼年輕的政治人物要受到大眾吹捧，就得拿出相當大、相當淺顯易懂的政績才行。」
　　「！」
　　「啊。這種話題對上流區的小姐來說是不是太難懂了？」
　　「不……不會……我覺得這個想法很有趣。」
　　諾艾兒至今所見到的果然只是巴洛斯的「表面」。
　　巴洛斯肯定也操縱著媒體──現在諾艾兒能這麼想。報紙和電視的報導對巴洛斯總是歌功頌德。過去只看到這些資訊，完全專注在鋼琴上的諾艾兒只會認為巴洛斯是個善人。
　　但拉普拉斯也有黑暗面。巴洛斯只是掩蓋了這些黑暗──甚至私下利用這些黑暗。
　　如果向這個男人揭露巴洛斯的真面目，他會相信嗎？諾艾兒無意間這麼想，卻又作罷。談話的內容有可能會被別人聽見。
　　諾艾兒和蓄鬍男子閒聊了幾句後便離開。兩人始終沒有提起自己的名字。諾艾兒覺得那麼做似乎有點多餘，和他繼續當個不知道彼此名字的「陌生人」比較好。
　　因為如果「認識」了彼此……一定也會給那個男人添麻煩。
　　
　　
　　天色還亮的時候，兩人便動身前往郊外的廢棄煉鐵廠。
　　不知為何，卡隆知道廢棄煉鐵廠的地點，也知道那裡是早已封鎖的廢墟。即使詢問理由，他也會模糊焦點。他對拉普拉斯的地理莫名地熟悉。
　　廢棄煉鐵廠雖然是廢墟，散落在周圍的垃圾卻有很多是新的，地面上也留有機車或汽車的胎痕。牆壁上還有一些塗鴉。這裡很明顯有某些不良分子群聚。
　　「小心點，不知道會發生什麼事。這裡已經是敵人的陣地了。看起來似乎是個徹底的法外之地。」
　　不只是貧民窟，這裡也是諾艾兒在過去的人生中一步也不會想靠近的環境。即使卡隆不說，諾艾兒也知道這裡不是年輕女孩該來的地方。
　　即使如此，還是有非來不可的理由──
　　諾艾兒正要走向敞開的入口時，視野的上方突然閃爍起既像紅色又像橙色的光芒。
　　下一個瞬間，諾艾兒已經被卡隆抱起了。
　　「呀啊！」
　　諾艾兒正要走向的地方發生了一陣爆炸。
　　四周飄起火藥和土壤的氣味，濃煙薰得雙眼刺痛。卡隆在煙霧中悠然抬起紅色的視線。
　　敵人現身在煉鐵廠二樓。他輕輕發出愉快的笑聲。
　　「沒錯！這裡是我的地盤。」
　　「……出場了啊。」
　　他的身影和聲音確實屬於在市街的小巷裡撞到諾艾兒的男人。卡其綠色的大衣和防毒面具。防毒面具的鏡片有經過遮光處理，連男人的眼睛都完全看不到。
　　即使如此，諾艾兒也知道自己正與他四目相交。
　　「嘿嘿，妳好啊，諾艾兒•切爾奎帝。還有……大惡魔卡隆。你們好像看過我的情書了嘛？很高興能再見到你們！」
　　「我們在官邸見過面吧。雖然不知道你長什麼樣子。」
　　相對於心情愉快的男人，卡隆的態度很冷淡。卡隆站到諾艾兒面前，活動右手的手指。就像是在熱身，他的骨骼關節發出喀啦喀啦的聲音。
　　「吉莉安在哪裡？她還活著嗎？她是無辜的，現在馬上放了她！」
　　諾艾兒一口氣喊道，男人嘻笑著輕輕張開雙手。
　　「不要這麼緊張嘛～她還活著呢。殺了要怎麼當人質？」
　　「！」
　　轟的一聲。
　　男人的雙手明明什麼也沒有拿，手心卻突然出現一團火焰。球體的火焰彷彿一個小小的太陽。火焰一邊迅速迴轉，一邊飄浮在男人的手心上。
　　「那股力量……那種氣息。當時我還沒有餘力留意──難道你是……」
　　「嘿嘿，大惡魔大人果然聞得出來啊。」
　　男人輕輕移動手臂，火焰便發出轟的一聲。
　　「我是孚葛•德瑞塞爾！不過大家都叫我炸彈客（Bomber）。就跟妳一樣，諾艾兒•切爾奎帝。我們都是把靈魂賣給惡魔的『魔人』！」
　　「魔……魔人？」
　　「與惡魔締結契約的人類就俗稱魔人。以此為傲的傢伙會特地這麼自稱。」
　　卡隆的態度依然很冷淡。不過諾艾兒看得出來，為了隨時反擊或防禦，他已經繃緊神經。要是不小心碰到他就有可能被反射性地打飛，他的全身都散發著如此強烈的殺氣。
　　「魔人擁有身為魔人的名字。我深愛炸藥，獲得了不怕火燒的身體。所以我是爆熱魔人『炸彈客孚葛』──那妳呢？諾艾兒。」
　　「你……你是什麼意思？」
　　「我在問妳，妳自豪的魔人名叫作什麼！既然妳和大惡魔在一起，就表示妳和他締結契約了吧？那就說出妳的魔人名吧。這就是高潔的魔人之間展開瘋狂死鬥的基本禮儀！」
　　「我……我才沒有那種名字，也不在乎什麼禮儀！」
　　「是啊，我也沒聽說過那種禮儀。」
　　「啊？你們說什麼！」
　　不愧是自稱炸彈客的人，看來他的沸點相當低。卡隆是惹毛別人的天才。在這種時候隨便刺激炸彈客不是明智之舉。諾艾兒慌慌張張地插嘴說道：
　　「言……言歸正傳，我們已經來赴約了，快放了吉莉安！」
　　「哼，哪有那麼好的事。我剛才也說過了，這是一場死鬥！想搶回妳朋友，就先殺了我再說！」
　　「什麼！」
　　諾艾兒啞口無言，炸彈客便煩躁地大聲咂嘴。
　　「……什麼叫『和魔人戰鬥的機會』啊，巴洛斯那混蛋。這個魔人根本就只是個沒膽子的臭小鬼啊。早知道會這樣，我當時就應該在小巷裡殺了妳！」
　　「唔……！」
　　「我啊……覺得很飢渴。我早就燒膩東西了，馬上就會死的人類也無法滿足我。我想要『爆破』的是惡魔！」
　　炸彈客用纏繞著火焰的手指著卡隆。
　　「因為惡魔是遠比人類還要強壯的傢伙啊！啊啊啊，好想用我的炸彈燒看看！惡魔會怎麼炸裂，發出哪種慘叫，燃燒什麼色彩啊？讓我見識一下吧！」
　　諾艾兒感到不寒而慄。
　　諾艾兒是第一次跟這種……這種人交談。可以正常對話的巴洛斯還比較好一點。正如貧民窟的蓄鬍男子所言，炸彈客的腦袋有問題──他瘋了。
　　或許是看慣了這種人，卡隆只擺出一張傻眼的臉。
　　「不愧是在白天的市街正中央引起爆炸騷動的傢伙，簡直是腦子有病。」
　　「會跟惡魔締結契約的傢伙本來就不正常。我們就是一群無法適應人類社會和規則的怪物！」
　　不對，諾艾兒馬上這麼否認。雖然沒有說出口，但她否認了。
　　──我和你不一樣。我……的確是做了違背人道的事……但並沒有瘋……！
　　諾艾兒這麼想著瞪視炸彈客，他便大笑了一陣子。
　　「妳也擺得出不錯的表情嘛！來吧，諾艾兒，跟我戰鬥！如果妳無法戰鬥，就想辦法叫那個鳥頭惡魔來打倒我！要是連這都辦不到，妳就只能跟人質和惡魔一起在這裡燒成焦炭了！」
　　「──你叫我鳥頭？」
　　卡隆的低沉聲音中混合著怒氣。
　　可是在下一個瞬間，卡隆再次抱住諾艾兒往後跳。
　　爆炸。眼前是一陣前所未有的大爆炸。
　　爆炸產生熱風。諾艾兒的尖叫在卡隆臂彎中消失。因為爆炸聲，聽覺在幾秒間麻痺。
　　等到尖銳的耳鳴平息，煙霧散去時，炸彈客已經消失無蹤。
　　「被……被那種男人抓住，吉莉安會承受不住的……！」
　　「是啊。只能快點追上去，快點打倒他了。我們走。」
　　卡隆很生氣。不管炸彈客怎麼挑釁，他明明都很冷靜。看來他似乎相當不喜歡被稱為「鳥頭」。
　　卡隆沒有攙扶諾艾兒，快步往煉鐵廠的入口走去。他後腦杓的黑色羽毛看起來好像有點豎起。
　　煉鐵廠內部光線昏暗，到處都是破銅爛鐵。吉莉安在──
　　不過，根本沒有時間靜下來好好確認四周。
　　兩個凶神惡煞的年輕人從深處走了出來。
　　「哦。就跟妳說的一樣。是那傢伙的手下吧。」
　　貧民窟的一些流氓很仰慕炸彈客──諾艾兒也有把從蓄鬍男子那裡得到的情報轉告卡隆。
　　「應該不用我說，妳乖乖待在後面。」
　　「好……好的……那個……卡隆。」
　　「怎麼了？」
　　「小心點。」
　　「……呵。」
　　卡隆的嘴喙中傳出笑聲。雖然紅色的眼睛完全沒有笑意。
　　一個男人亮出了刀子，走向前方的卡隆卻是游刃有餘的態度。
　　雙方開始動作。
　　動作非常快速。
　　卡隆首先跑向空手的男人，揮舞左手臂。男人發出奇怪的聲音，吐出血和口水後頹然倒地。
　　即使見到同伴被一擊打倒，持刀男子也沒有畏縮，大聲吶喊著襲向卡隆。他的眼中帶著異樣的神色，或許有使用一些不好的藥物。
　　卡隆揮舞右手，使用黑色鉤爪撕裂男人的腹部──本該如此。
　　「唔。」
　　卡隆瞇起眼睛，一個轉身。
　　男人用嘲諷的態度放聲大笑。他的衣服被撕破，露出了黑色的背心。他似乎穿了防刀背心。男人再次衝了過來，用刀子使出突刺。諾艾兒很想摀住眼睛。如果還有手臂的話，她應該真的摀住了。
　　卡隆反而不發一語地衝進男人的懷中。他用巨大的黑手抓住握著刀子的右手中段。
　　喀嘰。
　　一個嚇人的聲音響起。
　　男人發出野獸般的吼叫。看來他似乎是在哀號。
　　卡隆迅速抓住男人的衣領。
　　下一個瞬間，男人以驚人的力道飛向空中。他被卡隆摔了出去。男人撞上牆壁，滑落到地上。
　　卡隆哼的一聲吐氣，把雙手插進口袋。
　　就跟在官邸時一樣，戰鬥轉眼間就結束了。不管多麼習慣打鬥，人類終究敵不過大惡魔嗎？
　　「真……真厲害，謝謝你。可是……你……你殺了他們嗎？」
　　「不知道。應該還活著吧？」
　　卡隆淡淡地這麼說完便往深處走去。那裡有一扇敞開的門。
　　走進隔壁房間之前，諾艾兒戰戰兢兢地看了男人們一眼。兩人都一動也不動。即使如此，他們應該還活著……應該。
　　諾艾兒從男人們身上別開視線，走向門的另一頭。
　　一進到裡頭，悶熱的空氣馬上貼到諾艾兒的臉上。現在回想起來，進入煉鐵廠內時確實有種比較溫暖的感覺。因為遭到流氓襲擊，剛才沒有心思顧及這種事。
　　彷彿只有這裡的季節是盛夏。漸漸滲出皮膚的汗水不知道是來自緊張還是來自熱氣。卡隆可能是不受氣溫變化的影響，又或者是不怕熱，表現得很平靜。
　　卡隆眼前有一扇看起來就很堅固的鐵門。門上並沒有看似門把的東西，應該是透過電子控制來開關的吧。門的旁邊有控制桿。
　　「電源好像沒有打開。希望這個房間的某處會有開關。」
　　「嗯。看起來不是什麼複雜的機關。」
　　「機……機關……？你的說法還真是古老。」
　　「……少囉嗦，妳有意見嗎？我去附近調查看看。」
　　環顧周圍會發現有好幾道用防滑鋼板和鐵欄杆組合而成的粗糙階梯。中層樓的牆壁上有許多開關。卡隆似乎也發現了，把鎖鏈掛到鐵欄杆上，輕盈地跳上了中層樓。
　　諾艾兒心神不寧地左顧右盼。雖然卡隆並不在很遠的地方，但待在敵人的大本營，諾艾兒就算只有短短的幾十秒也不想要獨處。因為自己……什麼也辦不到。別說是甩掉流氓的手了，就連用跑的逃走都很困難。
　　諾艾兒眼前的門突然發出一陣沉重的聲響。事情就發生在這個時候。
　　「啊，找到了！」
　　「！」
　　才稍微擔心一下，馬上就發生了這種事。中層樓的邊緣出現了兩個男人。他們先發現的是卡隆，但比起惡魔，他們似乎打算先攻擊沒有手腳的少女。這可以說是很明智的判斷。
　　鐵製的地板與階梯被男人們踩出吵雜的噪音。鏘鏘鏘的聲音快速逼近。諾艾兒無能為力，什麼都辦不到。
　　一個男人發出悲慘的哀號。鎖鏈發出一連串聲響，撞擊到地上的防滑鋼板，噴出火花。
　　剩下的一個人已經逼近到諾艾兒身邊。他的手裡握著刀子，帶有殺意。不知道這究竟是炸彈客還是巴洛斯的指示。
　　諾艾兒的視野瞬間染成一片漆黑。
　　卡隆從中層樓跳了下來。
　　卡隆用修長的腳把男人的手往上踢，刀子就這麼輕易被彈飛。男人擺出驚訝的表情後過了○•五秒，卡隆的鉤爪便同時撕裂了男人的手臂和胸口。男人發出慘叫並倒地，卻又被卡隆迅速踢了側腹部。
　　男人像顆球般飛了出去，猛力撞上汽油桶後便一動也不動。
　　卡隆把雙手插進口袋，走向諾艾兒與門。
　　「雖然不太清楚，不過我隨便按了按鈕就有反應了。」
　　「你……你對剛才的戰鬥沒有什麼要說的嗎？」
　　「哼。根本沒什麼好說的。」
　　諾艾兒看了變形的汽油桶一眼，然後重新打起精神望向大型的鐵門。
　　控制桿旁邊的燈亮了。卡隆按下的按鈕或許是電源。
　　「請把這根控制桿往下扳。我連這種程度的事情都辦不到……」
　　「…………」
　　卡隆欲言又止地瞇起眼睛，結果還是默默地扳動控制桿。
　　蜂鳴器響起，門自動敞開了。
　　與此同時，相當強烈的熱氣和刺眼的光芒從另一頭湧了出來。
　　「熔……熔爐竟然……！」
　　這個寬敞的房間是上下打通的構造，光與熱的來源似乎是熔化成濃稠狀的鐵。熔爐……正在運轉。
　　「卡隆，經營這裡的公司不是已經倒閉，把這裡封鎖起來了嗎？」
　　「……大概是那傢伙的力量吧。他自稱是『爆熱魔人』。」
　　「這……這就是魔人的力量……？」
　　「如果妳不是許下殺死公司的董事長這種渺小的願望，而是要求我給妳這種能力的話，妳應該也能得到差不多等級的能力。」
　　「鋼琴家才不需要這種能力呢！」
　　汗水已經不是用流的，而是用噴的了。熔爐不時會躍出像日珥一樣的火焰。
　　這就是炸彈客的力量。
　　得到這種力量的「代價」到底有多大呢？
　　即使如此，諾艾兒也不能因為害怕而在這裡停下腳步。
　　──我一定要救出吉莉安……！
　　「看來炸彈客是認真的。」
　　就連這麼強烈的熱氣，卡隆依然不放在眼裡。他用認真的眼神瞪視著彷彿具有意志的橙色鐵漿蠢蠢欲動的樣子。
　　「……沒關係嗎？……那個，要和炸彈客戰鬥的畢竟還是你吧……？」
　　「不需要有奇怪的顧慮。妳只要對我說一句『收拾那傢伙』就好了。」
　　卡隆突然轉頭面對諾艾兒。
　　「只要是和妳的復仇有關的事，我會賭上身為惡魔的尊嚴，盡到契約的責任。這就是連繫我們的，名為惡魔契約的『鎖鏈』。」
　　鎖鏈。
　　連繫。
　　聽到這番話，諾艾兒嚥下口水。
　　卡隆並不覺得事情會發展到這個地步是「諾艾兒的錯」。他選擇走上諾艾兒選擇的道路。即便連諾艾兒都還在猶豫是否要走上復仇之路。
　　他……相信嗎？
　　──相信我。
　　「知道了吧，諾艾兒•切爾奎帝。既然妳沒有能夠復仇的雙手，就用我給妳的義足站穩那個瞬間。」
　　諾艾兒的身體竄起一股類似寒意的麻痺感。
　　原因並不是恐懼。這是……
　　振奮嗎？
　　「……嗯。我知道了，卡隆。不論如何，現在不救出吉莉安就無法繼續前進。」
　　不過，在這個炎熱的房間好不容易找到的階梯卻已經被熔爐噴出的火焰和鐵漿熔化了。大致觀察一下周圍會發現，其他的門都被瓦礫或破銅爛鐵堵住。這裡只有通往上方的路。
　　卡隆抬頭仰望用防滑鋼板和鐵欄杆組成的階梯。
　　「看來只能把妳拉上去了。」
　　「又……又來了嗎？我不要！那麼做很痛的！」
　　「要不然怎麼辦？」
　　「找……找找看其他的路……還有……對了，既然這裡是煉鐵廠，或許會有升降機之類的東西！」
　　「與其去找那種東西，用鎖鏈拉還比較快吧。」
　　「就算要趕路，也請你小心對待柔弱的少女！」
　　「……好啦好啦。」
　　卡隆明顯露出傻眼的表情，然後走向房間深處。
　　他似乎馬上就找到了某種東西。突然間，諾艾兒的上方傳來了巨大的機械聲響。
　　「咦？等一下！」
　　一架老舊的起重機朝諾艾兒下降。應該是用來吊掛鋼骨的設備吧。轉過頭來看著諾艾兒的卡隆臉上浮現惡魔般的笑容……不，他本來就是惡魔。
　　起重機的彎鉤把諾艾兒勾了起來。到這裡為止還算好的，但起重機卻發出刺耳的聲音，在炎熱的房間裡到處移動。諾艾兒嚇得魂飛魄散。一個不小心說不定會被丟到熔爐裡面。
　　諾艾兒大叫著往下看，發現卡隆正在隨便亂按起重機操作面板上的按鈕。
　　「啊～真是的！不要再玩了！小心我宰了你！」
　　不知道是因為恐懼還是憤怒，諾艾兒講話的口氣從來沒有這麼粗俗過。卡隆也已經收起笑容，反而是一臉疑惑。
　　「你……你該不會是機械白痴吧！」
　　「嗯，我不太懂機械。可以的話，我也想輕輕放妳下來。」
　　「快點放我下來！你這鳥頭！」
　　「妳說什麼！妳想被丟到熔爐裡嗎！受不了，所以我才說用鎖鏈還比較快……」
　　「快～點～把我放下來！你不是希望我復仇嗎？大惡魔大人！」
　　「可惡，這爛東西！」
　　「嗚呀！」
　　卡隆用幾乎要打爛按鈕的力道一按，諾艾兒就被扔到二樓了。地面不是防滑鋼板，而是金屬網。要是身體或臉被印上金屬網的痕跡該怎麼辦？諾艾兒的少女心這麼想著，氣得火冒三丈。
　　鎖鏈的聲音響起，卡隆降落在倒地的諾艾兒身邊。
　　「這個樣子和被鎖鏈拉起來有什麼不同呀！」
　　「嗯，是啊。」
　　卡隆皺著眉頭，打從心底感到麻煩似的答道。
　　他的眼睛並沒有看著諾艾兒，而是看著附近的門。
　　「浪費了多餘的時間。好了，我們走。」
　　卡隆沒有等諾艾兒自己站起來，而是用單手把她拉起。他的態度和剛才截然不同，非常認真。諾艾兒站起來望向他的視線前方才知道理由為何。
　　門是半開的。門把上……掛著一件破破爛爛的藍色衣服，正在微微搖晃著。
　　那是薄薄的女性衣物。上頭沾著……血和煤煙。
　　而最重要的是，諾艾兒對這件衣服有印象。這是那女孩……很喜歡的衣服。
　　「……吉莉安！那件衣服是吉莉安的！」
　　「果然如此。那傢伙似乎很享受這場遊戲。」
　　「你說遊戲？」
　　「沒錯。他大概覺得自己能任意操弄我們吧。」
　　「不……不可原諒……！」
　　諾艾兒搖搖晃晃地搶在卡隆前面靠近那扇門。或許是因為諾艾兒沒有雙手，所以炸彈客才會刻意把門打開一半。簡直是胡鬧，簡直是羞辱人。諾艾兒用肩膀推開了門。
　　一陣風吹動諾艾兒的頭髮。
　　門的另一頭是一條迴廊，大窗戶幾乎全都破了。外頭的風很涼爽，因為熔爐的高溫和憤怒而發熱的身體馬上開始降溫。
　　窗外的拉普拉斯已經被夕陽染紅。
　　一邊走著一邊看著這幅景色，讓諾艾兒的內心也漸漸冷靜下來。
　　諾艾兒漸漸覺得這條迴廊好像特別長。可能是因為疲勞，腳步有些不穩。自己明明已經抓到用義足走路的訣竅了。
　　諾艾兒開始有點討厭黃昏。
　　受到巴洛斯教唆的那個時候，諾艾兒眼前也是一片美麗的晚霞。
　　或許是因為熔爐的光芒太刺眼了，黃昏呈現著暗沉的紅色。看起來就像血的顏色──
　　諾艾兒回過神來才發現自己停下了腳步。
　　「喂，怎麼了？」
　　「……我這個人有資格復仇嗎？」
　　「……妳還在猶豫嗎？」
　　卡隆的語氣帶著責備的聲調。諾艾兒不管，繼續說了下去：
　　「我一直在想。」
　　諾艾兒被巴洛斯欺騙，與惡魔締結了契約，因此失去手腳和鋼琴。如果光是如此，自己的確是受害者。對巴洛斯和希比拉感到憤怒也是理所當然的。
　　可是……
　　「我在那個晚上抱著『或許能成為典禮演奏者』的期待，去了廢棄大樓。即使希比拉小姐說了謊……我這份慾望也是真實的。」
　　「…………」
　　「那天可是好朋友獲選為典禮演奏者的日子呢。我該做的根本就不是那種事。我應該祝福好朋友的成功才對。可是我卻……」
　　『所以妳想笑我現在是什麼心情吧！』
　　『看到切爾奎帝家的女兒在眾人面前出糗！妳現在充滿了優越感吧！』
　　「光是那種態度就已經很差勁了……我甚至還把吉莉安捲了進來。你看到那件衣服了吧？她一定受了重傷！」
　　諾艾兒回想起破破爛爛的衣服上沾到的血跡，不禁顫抖。
　　「事情都演變成這個樣子了，我還想逃離巴洛斯市長，繼續戰鬥……簡直像是個一再遷怒別人的任性小孩……我這種人談復仇實在太厚臉皮了。乾脆死了還比較──」
　　一直專心在煉鐵廠內前進，就在不知不覺間來到了相當高的地方。從破碎的窗戶看出去的地面比想像中還要遙遠許多。
　　卡隆靜靜走到定睛看著地面的諾艾兒身邊。
　　「任性的小孩嗎……不對。現在的妳比任性的小孩還要不如。」
　　低沉滄桑的嗓音刺穿了諾艾兒的心胸。
　　「妳不過是什麼都不想思考，什麼都不想做，只想逃避而已。」
　　「…………」
　　「如果遷怒吉莉安，害她因為妳的慾望而被捲入這起事件的事讓妳感到愧疚──最好的方法當然是向本人（吉莉安）表達歉意。給對方添了一堆麻煩，妳還想自己默默退場嗎？妳又想要……再次做出自私的事嗎？」
　　「嗚！」
　　這個惡魔所說的話總是觸及敏感神經，無情地刺傷人，但有時候卻也強而有力地把人拉起。
　　諾艾兒不知道他究竟活過了多長的歲月，和他說話時卻能體認到自己是多麼愚蠢的孩子。
　　──我既幼稚又任性，還是個自私的人。
　　面對垂下頭的諾艾兒，卡隆繼續發動攻勢：
　　「而且，妳的想法太過謙虛了。不管吉莉安有什麼遭遇，巴洛斯都利用了妳。為此復仇根本不需要考慮有沒有『資格』。妳那種為了慾望不惜與惡魔締結契約的積極傲氣究竟跑到哪裡去了？」
　　「…………這種傲氣會給別人添麻煩。」
　　「妳想說死了就不會麻煩到別人嗎？比起說那種無聊至極的話並簡樸地活著，就算會多少給別人添麻煩，選擇走自己的道路還比較有生存意義吧。面對遭受困擾的人，只要傲慢地走向對方，強硬地伸出援手就行了。」
　　「那……那種做法……」
　　「只不過，我是個惡魔。人類視為美德的精神不符合我的性格。」
　　惡魔的眼睛浮現充滿惡魔氣息的奸詐笑容。
　　「……就是說呀。你總是一副高高在上的樣子嘛。」
　　「我可是大惡魔，地位確實很高。」
　　「我是上流階級，所以地位也很高喔。」
　　「呵。不論如何，現在就專心思考如何打倒炸彈客吧。至於要怎麼向吉莉安道歉，等到把她救出來再想也不遲。」
　　「……也對。救她就是我現在能做的事。」
　　諾艾兒把看著黃昏的視線拉回前方。
　　「謝謝你，卡隆──我們走吧。」
　　
　　
　　迴廊連接著一棟高大的建築物。生鏽的大門上用老舊的文字寫著「第二熔爐」、「危險」、「非相關人員禁止進入」。門似乎沒有上鎖。卡隆一推，門便發出刺耳的聲音開啟。
　　熱氣再次襲來。這個熔爐也被魔人的力量強制喚醒了。鐵漿就像熔岩般沸騰，彷彿一座光芒刺眼的泳池。
　　魔人炸彈客背對黃色的光，直挺挺地站著。
　　「嗨，終於來了啊。」
　　諾艾兒在回應他之前，先發現了摯友的身影。
　　「吉莉安！」
　　炸彈客的背後有鋼鐵製的中層樓。吉莉安就躺在中層樓的鐵欄杆後方。她一動也不動，諾艾兒也看不到她的表情。
　　「吉莉安！妳沒事吧！」
　　沒有反應。諾艾兒轉頭瞪著炸彈客。
　　「別吵了，她沒死啦。不過要是繼續放著不管，我就不知道了。」
　　炸彈客態度輕佻地笑著聳肩。
　　「為了讓不知道人在哪裡的妳注意到，我有點太拚了。以市街來說，炸彈的火藥好像稍微多了一點呢。」
　　他隔著防毒面具笑著。低沉的竊笑從面具中傳出。
　　「不過多虧如此，演員才能全部到齊。火藥也算是用得值得了！」
　　怒火一口氣燃燒，讓諾艾兒氣得顫抖，大聲喊道：
　　「我饒不了你！既然你盯上的是我，就衝著我來！竟敢傷害無關的人，還把她抓來當人質……你和巴洛斯市長……簡直是卑劣至極！」
　　「這傢伙也不算無關吧。她可是用來釣到妳的完美誘餌呢。」
　　諾艾兒過去從來沒有這麼認真地對人怒吼。有那麼一瞬間，諾艾兒的怒火深處冒出「好想殺了他」的危險想法。可是炸彈客完全不為所動。
　　反正不過是一個沒手沒腳的小丫頭在大聲嚷嚷罷了。
　　「我根本懶得理妳。我等一下再隨便炸死妳，給我閃邊去。」
　　「唔……！」
　　諾艾兒不甘心地咬牙切齒。力道強得就像是要把牙齒咬碎。
　　如此強烈的屈辱簡直比得上在鋼琴比賽中錯過獎項的那個瞬間。炸彈客對諾艾兒嗤之以鼻，然後迅速伸手指著卡隆。
　　「比起連路都走不好的千金小姐，重點是你！大惡魔卡隆！我們快點開始吧！」
　　「……真讓我看不順眼。」
　　卡隆原本看似比現場的任何人都要冷靜，瞇起的紅眼和口中的臺詞卻滲著憤怒和厭惡。
　　「不過是個與惡魔締結契約的人類，卻妄想要勝過我──我就告訴你吧。玩火玩過頭是會引火焚身的。」
　　「喂喂喂，這場戰鬥可是我先挑起的。有誰幹架是不打算贏的啊，蠢貨！我對可以輕鬆獲勝的戰鬥已經膩了。來一場勢均力敵的戰鬥吧！」
　　轟！
　　諾艾兒一瞬間從炸彈客身上別開臉。炸彈客的雙手彷彿發生了爆炸。太陽般的小火球從他的手中出現。這個瞬間，熱風吹到了諾艾兒的臉頰。
　　只不過是出現棒球大小的火焰，就能產生這種高溫。炸彈客一副泰然自若的樣子。他變得完全不受火焰影響的事情似乎是真的。
　　「雖然我跟你們沒有仇，但畢竟是巴洛斯的指示……不，現在那傢伙的事情一點也不重要。這是我『魔人孚葛•德瑞塞爾』的戰鬥。給我燒吧！讓我看看惡魔的血會燒出什麼顏色！」
　　炸彈客高高舉起手，手中的太陽便熊熊燃燒。
　　諾艾兒用不輸給他和周圍的滾滾鐵漿的聲音，對大惡魔祈求道：
　　「卡隆，我要拜託你。『收拾那傢伙』！」
　　「知道了！」
　　諾艾兒用現在的雙腳盡量快速往後退下。可是爆炸產生的衝擊波依然無情地襲向她。諾艾兒幾乎是半從後方被推倒。炸彈客所製造的火球不是單純的火焰──而是「炸彈」。
　　諾艾兒跌倒，在地上轉頭往後看。
　　卡隆的鎖鏈如流星一般劃過視野。
　　鎖鏈彷彿蛇類或東方的龍，劃出弧線襲向炸彈客。炸彈客舉起左手。爆炸。然而，卡隆的鎖鏈並沒有碎裂。炸彈客咂嘴。
　　鎖鏈雖然沒有碎裂，卻被彈開了。卡隆不發一語，再度揮舞拿著鎖鏈的右手。鎖鏈用比剛才還要快好幾倍的速度襲向炸彈客。
　　「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
　　炸彈客發出嚎叫。
　　爆炸！
　　炸彈客不會被自己引發的爆炸影響嗎？他彷彿把自己變成了一顆炸彈。以他為中心產生的衝擊波是怪異的紫色。這陣爆炸一口氣彈開了卡隆的鎖鏈。
　　炸彈客衝了過來。他整個人都變成了一團火焰。
　　卡隆把鎖鍊──往天花板拋去。
　　是起重機！
　　往上一看會發現，天花板吊著好幾架剛才勾著諾艾兒移動的同一種起重機。卡隆的鎖鏈纏住了其中一架。
　　鎖鏈開始縮短。卡隆輕巧地越過衝過來的炸彈客頭頂，繞到他背後。
　　「！」
　　炸彈客還來不及轉身，卡隆的長腳就已經踢飛了他。炸彈客飛了幾公尺遠，快速撞上汽油桶和一堆破銅爛鐵。
　　雖然卡隆說自己「不是武鬥派」，諾艾兒卻完全不這麼想。如果他不算擅長肉搏戰，「武鬥派的大惡魔」究竟擁有多強的戰鬥能力呢？
　　卡隆突然轉頭注視著諾艾兒。
　　「去吧！」
　　「！」
　　「妳去確保吉莉安的安全！那傢伙現在根本不把巴洛斯的命令和妳放在眼裡，肯定也不在乎吉莉安。快去！」
　　諾艾兒差點反駁道「可是……」。這項契約應該是卡隆要「協助」諾艾兒。契約者可以丟下惡魔不管嗎？
　　「妳還在猶豫什麼！」
　　炸彈客一頭栽進的那堆破銅爛鐵開始有了動靜。
　　「去做妳能做的事！」
　　「……嗚！」
　　諾艾兒站了起來。這是她至今為止最快站起來的一次。深處有一扇敞開的門。諾艾兒搖搖晃晃地邁出步伐時，汽油桶和破銅爛鐵被炸飛了。身披爆焰的炸彈客衝了出來。
　　可是炸彈客吶喊著衝向的對象不是諾艾兒，而是卡隆。
　　「混蛋！我要把你炸成烤小鳥！」
　　正如卡隆所說，他的眼裡已經容不下諾艾兒。炸彈客完全沉浸在與惡魔的戰鬥中。諾艾兒只覺得他幾乎已經失去理智。
　　爆炸和鎖鏈的聲音響起。
　　背對著他們，諾艾兒拚命走著。
　　沒錯，連奔跑都辦不到的自己能做的事有限，根本不能與卡隆並肩作戰──
　　──為了卡隆，我必須有所行動。現在的我能做的事就是確認吉莉安是否平安……！
　　諾艾兒抵達門邊。義足一個踉蹌，讓諾艾兒跌倒。她在站起來之前回頭一看。卡隆和炸彈客正在熾熱的空氣中戰鬥。
　　門的另一頭既陰暗又寂靜。可能是因為牆壁厚，爆炸聲聽起來很遙遠。
　　眼前有一座水泥階梯。吉莉安被丟在中層樓。雖說是中層樓，卻相當高。走這座階梯或許就能抵達她身邊。
　　如果這裡潛伏著炸彈客的手下……這個想法閃過腦海，但諾艾兒還是不斷往階梯上方走去。
　　諾艾兒一走上二樓就看到一個小房間。房間裡散落著零食袋和空罐、空寶特瓶等具有生活感的垃圾。這些垃圾都還很新。
　　諾艾兒在路上發現一張簡陋的鐵管床。骯髒的毛毯和床單上留有煤煙和血的汙漬。這或許是吉莉安的。
　　一想到吉莉安，諾艾兒便湧現繼續前進的力量。
　　去做自己能做的事。
　　爆炸聲愈來愈近了。
　　去做自己能做的事。
　　諾艾兒看見了橘色的光。門是打開的。前方就是炸彈客和卡隆的戰場上方。
　　「吉莉安……！」
　　吉莉安倒在熔爐附近的中層樓地上。靠近一看會發現，她的傷勢重得慘不忍睹。從額頭流下來的血堵住了眼睛。
　　諾艾兒在吉莉安身旁跪下。吉莉安發出了細小的呻吟，讓諾艾兒高興得差點歡呼。她還活著。她還有呼吸。
　　──我得快點叫救護車……！
　　接著必須找到電話。一想到這裡，諾艾兒馬上僵住。
　　即使找到了電話，又能怎麼辦？
　　自己根本就沒有手可以打。
　　──現在的我連打電話都辦不到。
　　就連來到這裡的事，也是因為有卡隆的協助。
　　──我自己一個人果然什麼都……什麼都…………
　　諾艾兒甩開偷偷溜進頭腦與心中的絕望。
　　──不，現在不是想這種事的時候。既然已經確認吉莉安的平安，我還可以……還可以為卡隆做些什麼……
　　炸彈客的吶喊聲傳來。他的叫聲混合著笑聲。
　　諾艾兒站起身。吉莉安痛苦地扭曲著表情，再次小聲呻吟。
　　「吉莉安，妳再忍耐一下。等事情結束了，我馬上送妳去醫院。」
　　諾艾兒不知道吉莉安是否聽得到，卻還是忍不住對她這麼說。
　　諾艾兒挺出身子，確認樓下的戰況……然後瞬間屏息。
　　卡隆的右手無力地垂下，幾乎動也不動。血液滴滴答答地從手臂上流下。他正面承受了炸彈客的攻擊嗎？還是……在官邸受到的傷裂開了呢？這或許就是炸彈客大笑的原因。
　　
　　
　　
　　「喂喂喂！怎麼了？你就只有這點實力嗎！」
　　卡隆按著右手，皺起眉頭。
　　「自從那個受詛咒的日子起……我就只為炸彈而活！跟我比起來，你這個真正的惡魔大人倒是快要累垮了嘛，啊？」
　　炸彈客的家因為意外或其他原因爆炸，付之一炬。他的人生也被殘酷的遭遇打亂。話雖如此，諾艾兒還是無法同情他。
　　──卡隆居於劣勢？
　　為了卡隆，諾艾兒必須做些什麼。
　　自己也必須戰鬥。
　　諾艾兒環顧周圍，慢慢在附近走動。受到熔爐的高溫影響，鐵欄杆和金屬網或防滑鋼板都很熱。
　　中層樓這裡也隨處散落著破銅爛鐵。可是既然沒有手臂，就連尋找派得上用場的東西都辦不到。
　　地上有瓦礫。就算踢出去，從這裡也不可能打中炸彈客。
　　諾艾兒發現了起重機的控制面板，卻連按個按鈕也沒辦法。
　　諾艾兒發現一大塊柵欄。如果能丟出去，或許就能當作武器。
　　什麼都辦不到。
　　自己果然什麼都辦不到。
　　甚至還會給別人添麻煩。
　　卡隆現在會居於劣勢，也是因為在官邸替諾艾兒抵擋攻擊的關係。
　　諾艾兒幫不上卡隆。不管做什麼都只會幫倒忙。
　　鐵漿沸騰不止。
　　只要諾艾兒跳進裡頭，卡隆就會失去戰鬥的理由，不必再受傷。
　　彼此都不必再受傷。
　　
　　『妳不過是什麼都不想思考，什麼都不想做，只想逃避而已。』
　　『給對方添了一堆麻煩，妳還想自己默默退場嗎？』
　　『妳又想要……再次做出自私的事嗎？』
　　
　　「……不行，我不能自私地逃避。既然添了麻煩……我就必須傲慢地走向對方，伸出援手。」
　　
　　『去做妳能做的事！』
　　
　　「我必須做我能做的事！」
　　
　　諾艾兒繞到炸彈客的背後。他還是一樣，眼裡只看得到卡隆。鎖鏈發出低鳴，到處都是爆炸。炸彈客的攻擊已經是亂炸一通了。要是繼續旁觀，可能遲早都會受到波及。
　　中層樓是靠著從天花板延伸出來的鋼骨支撐。炸彈客後方的柱子已經鏽蝕得相當嚴重。諾艾兒試著用肩膀去推，它便發出刺耳的聲音晃動。
　　如果能把這個推落到炸彈客上面的話。
　　可是沒有手臂要怎麼推？
　　「……不行，我不能輕易放棄。我一定要想出辦法！」
　　諾艾兒現在的心理狀態也和炸彈客差不了多少。他們都同樣忘我。做自己該做的事。做自己非做不可的事。這已經是自己所肩負的任務。
　　既然沒有手臂，就只能用身體衝撞了。雖然連助跑都沒辦法。
　　諾艾兒用倒下的方式撞擊生鏽的鋼骨。鋼骨雖然傾斜了，諾艾兒卻也當場倒地。
　　好痛。
　　單純跌倒的痛根本不能比。感覺好像傷到肋骨了。
　　諾艾兒站起來，再次用身體衝撞。
　　好痛。
　　感覺甚至像是有鐵刺進身體裡。
　　──光是用身體衝撞鋼骨就這麼痛了。卡隆至今到底承受了多大的痛楚……？
　　即使如此，任務也還在持續。
　　諾艾兒站起來衝撞鋼骨。
　　好痛。
　　可是我不想放棄這個任務。
　　炸彈客在下方發出野獸般的吼叫。
　　太陽……比熔化的鐵還要明亮的火焰出現在炸彈客舉起的雙手上。尺寸比他至今為止所製造的任何一個「炸彈」都還要大。
　　「我就用這招解決你！」
　　那可能會粉碎、熔化卡隆的鎖鏈。炸彈客就像是確信了自己的勝利，開始放聲大笑。
　　──面對那種對手，我絕對不要坐以待斃！
　　諾艾兒睜開眼睛。因為低著頭，首先映入眼簾的是鐵板構成的地面和冷冰冰的雙腳。平常穿著褲襪遮掩的義足因為褲襪在無意間破損，露出了金屬和矽膠的結構。
　　──就連這雙義足也是卡隆給我的……先奪走我的腳又給我另一雙腳……我不知道是為了契約還是什麼，既然這樣，一開始就不要做這種事嘛……
　　卡隆正注視著炸彈客。
　　他有什麼計畫嗎？還是正如炸彈客所說，他已經累得動不了了呢？他的那雙紅眼只是筆直地瞪著敵人。
　　他也還沒有放棄。
　　──我要回報義足的恩情！
　　血肉之軀無法擊碎鋼鐵，但現在的諾艾兒有一雙鋼鐵般的雙腳。
　　「──吃我這一腳吧！」
　　諾艾兒利用渾身的體重，抬起腳踢了鐵柱。
　　巨大的聲音響起，衝擊從腳的斷面流竄到諾艾兒的全身。
　　身體漸漸傾倒。
　　和鐵柱一起墜落。
　　「諾艾兒……！」
　　卡隆大喊的聲音傳來。
　　炸彈客回過頭來。
　　可是已經太遲了。
　　
　　咚鏘！
　　
　　
　　「……妳太亂來了。如果不是義足，後果就不只骨折那麼簡單了。」
　　「可是因為是義足，後果就沒有骨折那麼嚴重了呢。」
　　「……敗給妳了……」
　　諾艾兒已經連站都站不起來了。因為踢了鋼骨，一隻義足已經斷掉，悽慘地落在坐著的諾艾兒身旁。
　　「我明明說過妳死了會造成我的困擾──不過老實說，妳立下大功了。」
　　卡隆和諾艾兒眼前是被生鏽鐵柱壓著的炸彈客。
　　血海漸漸變得愈來愈大。
　　鐵柱首先直接擊中炸彈客的頭部。人骨斷裂的聲音和肉被撕裂壓扁的聲音在諾艾兒正下方響起。這聲音令人厭惡，不禁產生雞皮疙瘩。不，不只是聲音。諾艾兒甚至能隔著生鏽的鐵感受到觸覺。
　　如果是人類，他已經死了。
　　不過炸彈客早已不是人類。
　　「…………呵……嘿嘿……哈哈……哈……哈哈哈哈……呼……呼……」
　　在鋼骨下方，躺在血灘中心的炸彈客發出虛弱的笑聲。
　　「我……我太……大意了。沒想到……魔人……也……能做到……這種事……」
　　「勝負已分。只要直接把你交給警察就結束了。巴洛斯和『炸彈魔』的關聯遲早會被查出來。」
　　「即使是市長，也無法全身而退吧？那這麼一來──」
　　復仇就可以結束了吧。諾艾兒正要發出開朗的聲音時……
　　炸彈客邊咳邊發笑。
　　「如……如果從底層就可以……查……查出那傢伙的……惡行……那種混蛋……早就被……關進牢裡了……」
　　「什麼？」
　　「……好吧……為了答謝這段刺激的時光，我就告訴你們……」
　　卡隆和諾艾兒面面相覷。趴在地上且依然戴著防毒面具的炸彈客說話的內容相當模糊不清。
　　即便是他也變得非常虛弱。呼吸混合著奇怪的咻咻聲，聽起來很痛苦。
　　而且，充滿熔爐的鐵漿開始迅速降溫。鐵漿沸騰時，那種地鳴般的低音幾乎已經消失。
　　諾艾兒和卡隆一起側耳傾聽炸彈客所說的話。
　　「第一……我不會向條子供出巴洛斯的事……」
　　為什麼呢？
　　因為害怕被報復。
　　炸彈客並不想包庇他。巴洛斯只不過是給了他一點錢和自由的男人。只要偶爾聽從他的指示，炸掉某人或某個地方，炸彈客就不會被逮捕。
　　「竟然能放著這麼危險的炸彈魔不管，巴洛斯市長的權力有那麼大嗎？」
　　「意思是那傢伙的手已經伸進警方高層了吧。」
　　「……是啊，沒錯。拉普拉斯警方……已經腐敗到極點。現在跟黑手黨橫行的時代……根本沒有差別。」
　　炸彈客這種在底層做「骯髒工作」的人一供出巴洛斯的名字，情報就會馬上傳到市長本人的耳裡。然後他就會開始報復背叛者。
　　巴洛斯一定會處分背叛者。即使待在警察局或監獄裡，也一定會被殺掉。不光是背叛他的本人，家人和同伴也會全部被殺光。為了滅口和殺雞儆猴。
　　炸彈客也見識過洩露祕密的背叛者有什麼下場。所以即使被警察嚴刑逼供，他似乎也不打算說出巴洛斯的名字。
　　即使是如此瘋狂的魔人也會害怕巴洛斯的報復。
　　「第二……即使我賭上性命，說出那傢伙的事……也沒用。」
　　為什麼呢？
　　因為現在的警察和媒體全都被巴洛斯掌控了。
　　不管巴洛斯做了什麼，僱用了誰，甚至是為了自己的利益唆使代罪羔羊和惡魔締結契約，也全都會被當作沒有發生過的事。
　　諾艾兒想起一件事。自己闖進官邸引發騷動時，沒有報紙有報導這起事件。大惡魔闖進官邸明明應該是前所未聞的大事件，拉普拉斯卻很平靜。報紙上只有星光驛站董事長逝世、建設中的分公司大樓發生爆炸的後續報導。
　　「他什麼時候變得那麼……」
　　卡隆在口中低語。這句話讓諾艾兒隱約有些在意。
　　「嘿嘿……你……你們懂了吧……？」
　　炸彈客開始咳嗽。一個噴出液體的聲音響起。似乎是他吐血在防毒面具之中。他的聲音已經小到不蹲下來就聽不到的程度。
　　「想要抓住他的尾巴……把本體拉下來……這種小手段是……行不通的……如果要打倒巴洛斯……就只能打倒……巴洛斯本人了。」
　　「……！」
　　「你們的敵人……是整個拉普拉斯……」
　　這就是炸彈客的最後一句話。他甚至已經不再咳嗽。
　　不知道他究竟是不是死了。搬開變形的鐵柱就能確認他的生死，但卡隆似乎認為沒有這個必要。
　　「……事情果然沒有那麼簡單。」
　　諾艾兒對差點高興起來的自己感到羞恥，垂下肩膀。
　　「妳打算怎麼辦？諾艾兒。看來光是被動地防守也沒什麼用。」
　　卡隆抱著雙臂，諾艾兒筆直地注視著他。
　　卡隆好像已經預料到諾艾兒會如何回答。他的表情就是如此。可是他依然保持沉默，等著諾艾兒的下一句話。
　　「我已經下定決心了。我諾艾兒•切爾奎帝要和拉普拉斯市長──羅素•巴洛斯……戰鬥。」
　　「這樣啊。」
　　「如果繼續放任那個男人，不只是吉莉安，還會有更多人受害。既然如此，我要主動反擊，讓他後悔玩弄我的人生……！」
　　「──妳下定決心了啊。」
　　卡隆的聲音比平常還要低沉。
　　這或許就證明了他也很認真面對諾艾兒的決心。
　　「我還是無法傲慢地活著。可是有人對我展現敵意的時候，比起迷惘或逃避，我選擇戰鬥。這麼做，或許就能避免讓任何人死去……我今天發覺到這一點。」
　　「這是一條危險的路。我有可能保護不了妳，讓妳中途喪命。」
　　「我已經有所覺悟。」
　　「既然妳直到打倒巴洛斯為止都要持續接受我的幫助，就表示──妳得支付相當龐大的代價。如果要花許多時間，不斷跨越生死關頭就更不用說了。」
　　「…………」
　　「等到妳打倒巴洛斯，撤銷『第一項契約』，取回自己的手腳，不再需要我幫助的那個瞬間──我可能會接收妳的性命作為『代價』。契約的代價會由惡魔單方面地當場決定。」
　　諾艾兒希望他在締結「第一項契約」之前就這麼說。
　　可是如果惡魔的契約通常是以召喚者知道這件事為前提來進行的話……有錯的果然是愚蠢的自己。既然不知道，當時就應該發問。
　　詢問殺人是否需要支付代價。
　　原本熟悉的卡隆看起來好像更高大了。
　　他散發的壓迫感就像初次在廢棄大樓相遇時一樣強。
　　氣氛不允許自己說錯話或開玩笑。可是諾艾兒的心意已決。
　　「……這一點，我也已經有所覺悟。」
　　諾艾兒這麼回答時，大惡魔的紅眼發出銳利的光芒。
　　諾艾兒的視野在這瞬間短暫地變暗。
　　腦中彷彿響起不祥的鐘聲。
　　啊，這是以前也有過的體驗。就在基於「第一項契約」，卡隆引發「奇蹟」的那個時候。
　　自己再次向大惡魔出賣了靈魂。
　　「好吧，諾艾兒•切爾奎帝。我大惡魔卡隆已聽取妳的『覺悟』。」
　　可是這個「第二項契約」不像那時候一樣，彈個手指就能解決。除非花費大量的時間與心力，否則無法打倒整個拉普拉斯。
　　自己究竟必須向這個惡魔支付什麼代價呢？絕對無法輕鬆了事。恐怕會遇到比現在還要痛苦的事吧。
　　「這次確實是出於妳的意願吧？」
　　諾艾兒點頭。
　　「那麼我將遵照契約，成為諾艾兒•切爾奎帝的守護者。我只會扮演協助的角色。妳自己犯下的錯，妳要自己作個了斷。」
　　「這也算是你犯下的錯吧。」
　　「妳說什麼？受不了，為何我的契約者都是這種囂張的傢伙──」
　　卡隆用左手輕扶頭部。他的右手還是無力地下垂著。
　　看著他的手，諾艾兒開口說道：
　　「對了。暫且不談這個，我先前有個想法。」
　　「……嗯？」
　　「我想向你提出新的惡魔契約……也就是『第三項契約』。」
　　等到這場復仇結束。
　　自己終究會失去一切。
　　既然如此──
　　
　　
　　落日西沉，警察和醫護人員、家屬都已經離開。
　　病房內一片寂靜。
　　吉莉安•利特納的傷勢已經處理完畢。連接到她身上的好幾種醫療器材都顯示她的狀態已經穩定下來。
　　吉莉安躺在乾淨的病床上。因為爆炸的衝擊波或碎片飛散的關係，吉莉安似乎傷到了眼睛。她的臉上包著繃帶，看不出來究竟是清醒還是昏睡。
　　諾艾兒站在吉莉安的身邊。
　　有好一段時間，她就只是默默地低頭看著摯友的臉龐。
　　即使在這裡道歉，也不知道她聽不聽得到──
　　「吉莉安，我曾經嫉妒妳。那是因為我的內心太過脆弱。這使一切都亂了調……讓事情演變成這個樣子。」
　　吉莉安一動也不動。果然是睡著了嗎？
　　不，就算她聽不到也沒關係。諾艾兒就是想說些什麼。
　　「……對不起。」
　　「…………」
　　「雖然我道歉也沒有用。」
　　「…………」
　　「我要和巴洛斯市長……和拉普拉斯戰鬥。我想取回鋼琴，取回我重視的東西。因為我終於知道……只要盡力去做就能取回某些事物。」
　　『面對遭受困擾的人，只要傲慢地走向對方，強硬地伸出援手就行了。』
　　傲慢的惡魔曾這麼說過。聽進了他所說的話，諾艾兒現在才會在這裡。諾艾兒擅自來到受了重傷而躺在病床上的朋友身邊，連她是否聽得見都不確定，不斷說著道歉的話。
　　這樣就能獲得原諒嗎……不可能的。
　　可以的話，諾艾兒希望能直接看著她的雙眼道歉，但以後恐怕再也見不到吉莉安了。這樣比較好。不能再牽連到她了。
　　「…………永別了。」
　　諾艾兒向吉莉安道別，離開床邊。
　　這時候。
　　一個非常細小的聲音傳了過來。
　　「………………是諾艾兒嗎？」
　　原來吉莉安是清醒的。還是說，她是剛剛才醒來的呢？
　　事到如今，是何者都無所謂了。
　　「……不。我──」
　　諾艾兒沒有回頭。
　　
　　「只是一介魔女。」
　　
　　卡隆就站在病房外。
　　雖說是晚上，他究竟是怎麼溜進這間醫院的呢？隨時都可能有人經過這裡。可是卡隆根本不在意，抱著雙臂靠在牆上。
　　
　　
　　
　　「諾艾兒。」
　　「什麼事？」
　　「雖然是為了打倒巴洛斯，再次與惡魔締結契約的妳……已經是個不折不扣的『魔人』了。」
　　「就是因為如此，我才會自稱魔女的。」
　　「我想也是──妳還記得炸彈客說過的話嗎？魔人都擁有身為魔人的名字。」
　　「是呀，我還記得。」
　　「所以我試著想過了。妳的『名字』。」
　　「……正所謂形式美呢。」
　　「我就是這種性格──作好死亡的覺悟前往死地，以妳奮不顧身的生存態度而言……」
　　卡隆用紅色的視線斜眼望著諾艾兒。
　　
　　「『被虐的諾艾兒』，妳覺得如何？」
　　
　　「『被虐』…………隨便你吧。不過……」
　　諾艾兒舔了舔乾燥的嘴唇，把側邊的頭髮撩至耳後，露出微笑。
　　「──我有點中意呢。」
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2019-12-21 15:21

　　

　　Intermezzo 1
　　
　　
　　警方大舉逮捕炸彈客及四名嫌犯──明天的早報內容應該會是如此吧。
　　實際上，拉普拉斯警方的機動部隊也沒想到事情會這麼容易。
　　機動部隊趕到現場時，炸彈客和他手下的混混已經全都被徹底擊垮，完全失去了行動能力。
　　民眾相繼通報拉普拉斯郊外的廢棄煉鐵廠冒出了濃煙，有時候還會傳來爆炸的聲響，於是警方終於派出機動部隊。
　　也太慢了吧，許多隊員都如此咒罵道。
　　警方老早就查出炸彈客的本名叫作孚葛•德瑞塞爾，以及他把封鎖的煉鐵廠當作據點的事。
　　就連炸彈客是個魔人的事情也知道。
　　血肉之軀的人類要對付魔人確實很危險，但並不是沒有應對方法。最重要的是，炸彈客是個隨處引發爆炸的超危險人物。可能是因為過去總是巧妙地放任他，幾乎沒有人直接受傷。
　　可是前幾天，他終於炸毀了市街的民宅。生活簡樸且奉公守法的利特納家全家都受了傷，長女吉莉安甚至沒有留下屍體。
　　市民對警方的無所作為感到憤怒的聲音愈來愈大，經過利特納家的事件後終於爆發。
　　警方對炸彈客相關情報的掌握程度並沒有對外公開──但關於炸彈客的情報似乎早就已經流入一部分的市民之中。甚至有些人開始戲稱炸彈客占據的廢棄煉鐵廠為「德瑞塞爾煉鐵廠」。
　　警方至今並不是刻意不行動。
　　而是因為「上頭」的命令而無法行動。
　　所以大家才會錯愕地心想「也太慢了吧」。
　　一想到終於可以逮到他，有些隊員甚至意氣風發地出動。
　　可是，結果卻是如此。
　　炸彈客被壓在巨大的鐵柱下，奄奄一息。一看就知道他受了重傷，不知道究竟斷了幾十根骨頭。他趴倒在一片血泊之中，其出血量之多，如果是人類早就死了。
　　他手下的混混也全都受了重傷，失去意識。隊員叫醒了其中一個人，他卻似乎有毒癮，根本無法正常對話。
　　不過──
　　看到他們的傷勢，就可以明確得知這裡發生了什麼事。
　　「隊長，炸彈客及四名嫌犯已收容完畢。」
　　「……知道了。狀況結束。記得叫鑑識人員，以防萬一。」
　　「了解！」
　　受到年輕隊員敬禮，被稱為「隊長」的這個男人也相當年輕。
　　但他的容貌一點也不像警察。
　　短短的金髮有剃過，臉部和耳朵也穿了好幾個環。眼睛是明亮的綠色，眼神卻非常暗沉。
　　「隊長」瞪著炸彈客留下的血泊。
　　鐵柱出動了六個機動隊員才抬起來，移動到旁邊。拘束魔人需要使用特別的方式。因為炸彈客擁有格外強大的力量，所以相當麻煩。所幸炸彈客沒有在中途恢復意識。
　　隊長的綠色眼睛轉了一下。
　　他早就發現這裡還有另一灘小小的血泊。
　　隊長走了過去，蹲下來用手指沾起血液。他觀察血液的顏色，嗅聞其氣味。他的眼神變得更加銳利。
　　「……可惡的惡魔……」
　　沒錯。擊垮炸彈客和那些混混的，很明顯是惡魔。而且是很棘手的大惡魔。鑑識人員遲早會得出這個分析結果，但他看得出來。
　　這種「惡」的化身不只出現在拉普拉斯，也在全世界橫行。他們是擾亂正義的「惡」之概念本身。
　　「……孚葛，幹掉你的到底是哪個惡魔？」
　　把目光轉回炸彈客的血泊，隊長握緊拳頭。
　　「要打倒你的……應該是我才對……！」
　　顫抖著拳頭、咬牙切齒的他那雙綠色的眼睛──
　　變成了血一般的紅色，卻沒有人看見。
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2019-12-21 15:22

　　

　　Passage 6　迷宮
　　
　　
　　貧民窟的一角響起了鋼琴的聲音。
　　諾艾兒的纖長手指按下了C（Do）的鍵盤。
　　再一次，C。
　　可是傳進諾艾兒耳裡的音卻不是C。正如預料，這架破舊的鋼琴已經很久沒有調音。音高完全跑掉了。
　　現在，諾艾兒的左肩下方連接著左手臂。完全沒有異樣感。感覺一如被超自然的力量扯斷之前的狀態。這就是陪伴自己十五年的慣用手。
　　藉著與大惡魔締結的「第三項契約」，諾艾兒取回了左手臂。相對地──
　　「…………」
　　諾艾兒的左手伸向右眼。右眼被眼罩蓋住了，現在還在隱隱作痛。
　　取回慣用手的「代價」是自己引以為傲的莓紅色眼睛。諾艾兒失去了慣用眼。
　　卡隆說和同一個人締結三次契約是很少見的事。
　　可是，諾艾兒還是無法彈鋼琴。要「完美」演奏鋼琴，也需要有腳。
　　取回左手是為了復仇。
　　為了讓自己至少能夠按按鈕，諾艾兒作了這個決定。
　　雖然音調不對，諾艾兒還是很高興能聽到鋼琴的聲音。能再次感受鍵盤的觸感也很令人高興。
　　諾艾兒還沉浸在感動之中時，卡隆回到了藏身處。不知道從哪裡弄來報紙已經漸漸變成他每天的例行公事。卡隆把今天的報紙扔到桌子上。
　　「這麼快就開始練習鋼琴了嗎？」
　　「這種沒有調音的鋼琴對耳朵不好。而且還是要有雙手才行。不過這樣一來，我也能用手槍開個一兩槍了。我已經不會再老是依靠你了。」
　　「那真是太好了。妳就盡量努力別扯我後腿吧。」
　　卡隆還是一樣很擅長惹毛別人。諾艾兒一臉不高興地拿起報紙。
　　「所以，接下來妳打算怎麼辦？」
　　「咦？什麼怎麼辦？」
　　「復仇啦，復仇。復仇這種事通常都是主動發起的。具體上要怎麼做，妳有想法嗎？」
　　諾艾兒啞口無言。她雖然有在思考，卻什麼點子也沒有。
　　到底要怎麼做才能讓隨心所欲操縱拉普拉斯的巴洛斯失勢呢？
　　貧民窟的居民曾說過，人生很容易有變故。可是要讓那麼受到市民支持的男人失勢並不容易。
　　連黑手黨也敵不過他，連魔人炸彈客都害怕他。一個十五歲的少女到底能做什麼？
　　「……這……這個嘛……再闖進市長官邸，應該不行吧。既然如此，暗殺呢……？」
　　「他可是和黑社會有掛勾的人，不會輕易露出能暗殺的破綻。黑手黨應該相當怨恨他，但他現在卻還是活得好好的。」
　　「嗯嗯嗯……」
　　「復仇並不僅限於殺死巴洛斯。摧毀他的市長地位和他在背地裡堆積起來的骯髒財富──這也是十足的復仇。」
　　「這我知道。」
　　卡隆瞇起紅眼，嘴喙中發出竊笑。
　　「都來到這一步了，妳還在猶豫什麼？這種時候就大幹一場吧。」
　　這個惡魔究竟在打什麼算盤？他究竟想要讓諾艾兒找到什麼答案？他似乎已經知道下一步該怎麼做了。
　　「首先，妳想想看吧。希比拉為什麼要叫妳殺死星光驛站的董事長？」
　　「……因為星光驛站這個公司本身會妨礙到市長……」
　　「沒錯。妳繼續想想，為什麼來自市外的海運公司會是阻礙？」
　　「………………因為錢會流向那個公司？」
　　諾艾兒沒什麼自信，但這似乎是正確答案。卡隆一臉滿意地點點頭，抱起雙臂。
　　「大概就是那麼回事吧。不過，巴洛斯是市長，並不是經營者。」
　　「那為什麼？」
　　「其中大概存在某種和巴洛斯的利益有關的連結。並不是直接讓巴洛斯有所損失，而是帶給他利益的『什麼』或『某人』會有相當大的損失吧。」
　　「意思是有某個企業和警方一樣，與市長有所掛勾吧？」
　　卡隆點頭。
　　「對付市長官邸的警衛並不輕鬆。對付拉普拉斯警方也不輕鬆。不過──如果只是潛入普通企業，偷出巴洛斯貪汙的證據呢？」
　　「！」
　　「而且，市內（這裡）的確是他的地盤沒錯，但只要把證據帶出拉普拉斯，公諸於世，就算是巴洛斯也不可能毫髮無傷。」
　　「…………原來如此。好像可行呢。」
　　諾艾兒不知道自己這個時候露出了什麼樣的笑容。不過，目睹她的表情的卡隆愉快地瞇起了紅色的眼睛。那大概是惡魔很喜歡的笑容吧。
　　「呵……妳的表情還不錯嘛，和先前的妳簡直判若兩人。那事情就這麼決定了。」
　　「可是，那個企業到底是哪間公司……我完全想像不到。」
　　「是嗎？我倒是有頭緒。」
　　「在……在哪裡呢？」
　　「就在──」
　　
　　
　　『拉普拉斯已經有在此地深耕已久的海運公司──水瓶座。雖然企業間的競爭可以促進彼此成長，但我和市長認為，拉普拉斯有水瓶座就已經足夠了。』
　　抵達一棟高聳的大樓，唸出公司名稱時，諾艾兒才想起希比拉說過的這番話。
　　海運公司──水瓶座。
　　諾艾兒不懂經濟，卻也知道這間公司已經在拉普拉斯經營很長一段時間了。矗立在海邊的高聳大樓可以說是面海的拉普拉斯商業區地標。
　　「據我所知，拉普拉斯最大的海運公司就是這裡。如果星光驛站進軍拉普拉斯，他們應該會有相當大的損失。」
　　「……我一直很在意一件事。卡隆，你好像對拉普拉斯市很熟悉嘛？」
　　「……這一點也不重要。妳才應該多學著點。」
　　「不是我要說，像我這種年紀的女孩子怎麼可能了解這些企業的事呀！」
　　諾艾兒明明已經很習慣卡隆的性格了，卻總是忍不住回嘴。卡隆把她說的話當作耳邊風，不再繼續說下去，快步向前走。
　　商業區白天的交通量大，充滿了活力，但幾乎都是辦公大樓。很少有市民居住在這裡，到了深夜就如同一座鬼城般寂靜。
　　卡隆正要走向正門玄關，於是諾艾兒馬上拉住了他。光是現在能拉住卡隆的手，右眼的犧牲也算是有了價值。
　　「恐怕無法從正門走進去。雖然裡面好像沒有警衛。」
　　「為什麼說無法？」
　　「你看。那裡貼著知名保全公司的貼紙。還有，在那裡閃爍的燈光應該是偵測器。」
　　卡隆一瞬間愣住了。諾艾兒是第一次看到這個惡魔露出這種表情。
　　「……知道了，稍微調查一下周圍吧。這麼大的建築，入口不可能只有一個。應該會有後門之類的地方。」
　　話說回來，這棟大樓實在很大。光是繞行一周就花了相當長的時間。一樓有家咖啡店，但已經打烊。其他的出入口也全都拉下了鐵捲門。
　　能進入的地方頂多只有地下停車場。
　　因為沒有其他的路，兩人於是走下通往地下停車場的斜坡。
　　完全用水泥打造的停車場很涼爽。從海上吹來的風好像會停留在這裡，有一股海腥味。
　　這裡停著幾輛警車般造型粗獷的卡車，但沒有其他車輛，非常空曠。再怎麼躡手躡腳，腳步聲還是很大。
　　斜坡附近有扇鐵製的門。卡隆把手放到門把上。
　　……門並沒有上鎖。
　　「好像可以從這裡入侵呢。看起來一個人也沒有，這是好機會！」
　　「……太粗心了吧，是巧合嗎？」
　　「是呀，我們很幸運呢。這個入口這麼不顯眼，一定是有人忘了上鎖。」
　　卡隆猶豫了幾秒。
　　他帶著戒心環顧四周。
　　「……算了，既然是人類，總是會犯這種錯……」
　　卡隆說完便打開門，卻沒有警報聲響起。
　　「只要今晚找出市長貪汙的證據，一早離開拉普拉斯，明天就可以……！」
　　「我不是不懂妳的心情，但別太心急了。目前還不確定水瓶座這間公司有沒有罪。做事要謹慎一點……」
　　諾艾兒完全不知道這種辦公大樓的內部是什麼樣子。笨重的鐵門之中一片黑暗，一點聲音也沒有。
　　「……好……好暗呀……」
　　「妳以前也說過類似的話。妳會怕黑嗎？」
　　「才……才沒有那回事呢！」
　　「不要這麼大聲。慢慢走就好了，小心別跌倒。」
　　諾艾兒根本不知道哪裡會有巴洛斯犯罪的證據，可是卡隆的步調似乎很有自信。諾艾兒只能跟著他走。
　　卡隆說這種時候就要大幹一場。
　　即使保全系統啟動，他也打算強行通過嗎──
　　就在兩人打開幾扇門，走進一個不太寬敞的房間裡時，事情發生了。
　　諾艾兒與卡隆背後的門被迅速放下的鐵捲門擋住。
　　「！」
　　接著，有說話的聲音和腳步聲響起。腳步聲很規律且堅硬。
　　「我是有料到兩位會前來，但沒想到會如此缺乏策略又單純。」
　　這個聲音是……
　　比起現在的狀況，這個聲音讓諾艾兒的身體一瞬間僵住。
　　「諾艾兒小姐、卡隆先生，歡迎來到水瓶座海運公司。」
　　「這間公司果然和你們有關係。希比拉•貝克……！」
　　卡隆用壓抑著怒火的聲音對現身的女人這麼說道。
　　希比拉•貝克。既然巴洛斯市長的祕書出現在這裡，水瓶座──就是有罪的。雖然省去了到處尋找證據的麻煩，不過……
　　「既然諾艾兒小姐決定復仇，要預測她的下一步就簡單了。從殺害星光驛站董事長這個關鍵字去思考，會聯想到水瓶座是很容易想像的事。」
　　這個狀況很不妙。
　　「而且，兩位應該也會在深夜從沒有上鎖的後門入侵，開始翻找物品。」
　　希比拉那表面恭敬實則輕蔑的口氣和音調、表情都沒有任何感情──看起來是如此，但諾艾兒卻覺得她明確地表現了嘲諷的態度。
　　「──希比拉•貝克！」
　　諾艾兒幾乎下意識地吊起獨眼，大聲喊道。不只如此，她還想用不太習慣的義足猛然向前衝。
　　「笨蛋，不要隨便亂衝！」
　　諾艾兒的呼吸一瞬間停止。卡隆抓住了她後面的衣領，強拉住她。或許是因為一時情急，力道相當大。
　　「不過，沒想到兩位真的毫無戒心地從我打開的後門走了進來。既然是打倒了孚葛•德瑞塞爾的人……我還以為會有多一點心機呢。」
　　「才沒有什麼心機呢，我現在就在這裡把妳……！」
　　「我叫妳冷靜！不要站到我的前面！」
　　卡隆這次明確地斥責了諾艾兒。現在諾艾兒眼裡根本沒有站到前方護著自己的卡隆。
　　她的獨眼現在只看得到希比拉的撲克臉和纖瘦的身材。見到希比拉的身影，聽到她的嘲諷言語，讓諾艾兒的理智線差點斷裂。
　　諾艾兒喘著氣狠瞪希比拉，她便微微揚起嘴角。
　　「哎呀哎呀，看來我招來了不小的怨恨呢。」
　　「……以妳的標準而言，話還真多啊。設下的陷阱奏效讓妳很高興嗎？不過在這個狀況下……妳覺得自己一個人能對付我嗎？」
　　即使受到惡魔威脅，希比拉也無動於衷。不只如此，她還用冰冷又輕蔑的眼神看著卡隆。
　　「──哼。即使站在那裡，您依然沒有發現呀。雖然沒想到會這麼容易，不過……既然能處理掉兩位，那就再好也不過了。」
　　希比拉瞄了一眼手上的平板。
　　「這是我第二次對諾艾兒小姐這麼說了呢。」
　　「……第二次？」
　　「『晚安，諾艾兒小姐』。」
　　諾艾兒的視野瞬間閃爍了一下。
　　感覺就像是眼前產生了靜電一樣。
　　地面消失了，只能這麼形容。諾艾兒和卡隆一起顛倒著──墜落。
　　
　　「……惡魔卡隆，您就到海底後悔自己的所作所為吧。」
　　俯視著地上打開的大洞，希比拉•貝克一個人用充滿憎恨的口氣低語。
　　
　　
　　這段時間就像是體驗到愛麗絲夢遊仙境的情節。
　　回過神來，諾艾兒已經陷入半溺水的狀態，完全搞不懂發生了什麼事。咕嚕咕嚕地喝了好幾口水又吐出來──味道很鹹，似乎是海水──諾艾兒用單手和義足奮力掙扎。
　　「喂，抓住。」
　　諾艾兒勉強聽見卡隆那有點嫌麻煩的聲音，拚命伸出手。被分不清是毛髮還是羽毛的東西覆蓋的大手用力把諾艾兒拉了起來。
　　「手臂馬上就派上用場了。」
　　「……這……這裡是……我……剛才是……」
　　「真是沒面子，我太大意了。竟然會掉進那麼傳統的地洞陷阱裡。」
　　但不幸中的大幸是，下方是水。沒有浸水的部分是堅硬的水泥地。
　　在擦拭嘴巴、調整呼吸的過程中，諾艾兒對希比拉的怒火又再次燃燒。
　　「……對了……我們中了希比拉的陷阱…………啊，沒錯，又被那個女人……！」
　　「就是這麼回事。我一直覺得很奇怪，這裡竟然有這麼大型的機關。」
　　「這裡是那棟大樓的地下深處嗎？」
　　「雖然很難以置信，但應該是。可能是老舊的地下停車場，或是造船設施……我想應該是用類似的地方改造而成的……」
　　卡隆緩緩環顧周圍。諾艾兒看得出他稍微有點佩服。
　　兩人正在對話時，有大量的海水不斷從其他地方流進這個寬敞的空間中。瀑布般的聲音非常吵雜，有時候甚至讓諾艾兒難以聽清楚卡隆的低沉嗓音。
　　「白天正常營業的公司地底下竟然藏著這種低級的空間。簡直就像是要把聚集到水瓶座的巴洛斯的敵人關起來的『海底迷宮』。」
　　「迷宮……」
　　「妳看看那邊。」
　　卡隆指了指地面的一個角落。
　　諾艾兒驚叫一聲，自動停止呼吸。
　　有骨頭。是化為白骨的屍體。應該是男人吧。衣服已經變得破破爛爛。他好像已經死了相當久的時間。
　　「既然有海水流進來，這裡應該是通往大海。雖然也有可能是從海上飄流過來的屍體……但十之八九是和我們一樣想要追查水瓶座的人吧。」
　　「……可……可是，這樣一來就能確定了呢。水瓶座海運公司和市長有掛勾……希比拉也害怕我們的入侵。」
　　「妳最近變得愈來愈厚臉皮了。」
　　「這對淑女來說可不是什麼讚美！這不重要，要快點離開這裡才行。我們來尋找出口吧。」
　　諾艾兒斷然說道，馬上站起來。
　　希比拉「欠」自己很多。事情不能就這麼結束。
　　能在這裡與希比拉再會反而是個好機會。諾艾兒開始這麼想。
　　「希比拉•貝克……我要把我至今為止嚐過的苦頭全部奉還給妳。」
　　惡魔在一旁愉快地含笑。
　　「……呵，終於愈來愈像復仇了。」
　　後來兩人分頭調查了四周。到處都散落著不知道是從海中飄過來還是從上方掉下來的垃圾或廢鐵。沒有派得上用場的東西。
　　卡隆已經停止調查牆壁或地面，抱起雙臂瞪著遙遠的上方。
　　諾艾兒沿著他的視線看過去。他注視的地方似乎是海水流入的開口。非常大量的海水從相當高的地方流了進來……不過，這個樓層的水量並沒有增加的跡象。水底的某處應該有排水溝吧。
　　似乎無法從這個樓層離開就是卡隆得出的結論。
　　樓層深處連接著一片黑暗。諾艾兒搶在卡隆之前往深處前進。
　　諾艾兒的煩躁感愈來愈強烈。希比拉那句沒有感情的「晚安」不斷反覆響起。希比拉或許覺得這次終於解決掉敵人了。她是不是已經向巴洛斯報告結果，悠閒地喝著濃縮咖啡呢？
　　兩人抵達的地方是類似剛才那個墜落地點的寬敞空間。距離天花板有普通大樓的三層樓高。這裡和剛才的樓層不同，沒有海水流入。另外，牆壁上還裝著好幾根金屬製的粗水管。
　　水管似乎可以踩踏，但靠著單手──不，就算有雙手，沒有攀岩技術的諾艾兒也不可能爬上這面牆。
　　卡隆緩緩伸手指向接近天花板的位置。
　　「看得到嗎？那附近有門和通道。」
　　「咦？為什麼會在那麼高的地方……」
　　看來有通道繞了整個樓層一圈，門只有一扇。
　　「這裡大概是水池的底部吧。另外還有類似注水口的地方。」
　　「這麼說來，只要做些什麼，海水就會灌進來？」
　　諾艾兒趕緊環顧周圍，果然還是只看到粗水管。
　　沿著水管的流向看過去，就會找到──
　　「卡隆，那裡有閥門！」
　　諾艾兒沒有等卡隆的回應就興高采烈地靠近閥門。閥門的旁邊裝著一塊寫著「管理用」的牌子。雖然沒有證據能證明轉動閥門就會有海水灌進來，諾艾兒還是把手放到了閥門上。
　　有手臂真的是很方便的事。這麼一來自己就不必再當個拖油瓶了……雖然心裡這麼想，閥門卻一動也不動。
　　「咦？咦？」
　　「靠妳那一條細瘦的手臂是轉不動的。讓我來轉吧。」
　　「不……不用了！我不能連這種小事都要你幫忙！」
　　「妳是小孩子嗎？我不想在這種無聊的事情上浪費時間。妳該不會是覺得自己長出一條手臂就變強了吧？就跟以前一樣，不要勉強自己做多餘的事。」
　　諾艾兒非常不情願，碎碎唸著跟卡隆換手。閥門被卡隆的臂力輕易轉動的事情也讓諾艾兒很不是滋味。
　　或許是很少使用，閥門發出生鏽的機械勉強運轉的刺耳高音。
　　聽到上方有很大的聲音傳來，諾艾兒抬起頭。
　　這個樓層的注水口很大，而且大概有十個。這些注水口全都一起打開了。海水開始以驚人的速度灌進水池內。
　　「等……等等等等一下！」
　　「冷靜一點。」
　　「我怎麼冷靜得下來！水累積的速度比我想像的還要快多了！我們要溺水了啦笨蛋！」
　　「誰才是笨蛋啊……只要避開注水口的正下方，抓住板子之類的東西，就不會往下沉了。」
　　「啊……不……不，我是可以那麼做，但你沒關係嗎？」
　　「？妳到底在擔心什麼？」
　　「那個，鳥應該不太能泡水吧……」
　　「我不是鳥！是惡魔！我既不怕水，也會游泳！」
　　「你會游泳嗎？你不是水鳥，是烏鴉吧？」
　　「我就說我不是鳥了！」
　　要等水位上升，其實出乎意料地費時。諾艾兒從垃圾山中找來一個保麗龍箱，漂浮在水面上，心情愈來愈煩躁。
　　諾艾兒沒有心情和卡隆閒聊。剛才那段關於鳥的對話惹得他非常不高興也是其中一個原因。他確實好好地浮在水上，也沒有感到難受或寒冷的神情。
　　因為什麼都不做，只是默默地漂浮著，時間的流逝好像特別緩慢。
　　到底過了幾個小時呢？還是連一個小時都不到？兩人終於浮到位於上方的通道──水池邊緣的高度。
　　諾艾兒被卡隆拉起，站到通道上。
　　雖然不知道用途是什麼，這個設備的規模卻相當大。而且，浮在水上的垃圾量也非常驚人。這些有可能是公司產生的廢棄物。
　　「卡隆，與其用這種慢吞吞的方法，用你的鎖鏈纏住這扇門的門把，把我拉上來還比較快吧？」
　　「怎麼？妳先前明明很排斥鎖鏈。因為會瘀青什麼的。」
　　「現在不是說那種話的時候了。我們得用最有效率的手段，馬上離開這裡。」
　　「…………」
　　「我得盡早……讓那個女人嚐到苦頭……」
　　諾艾兒知道卡隆正在沉默地注視著自己的側臉，也知道他若有所思地嘆了一口氣。
　　「……就算用鎖鏈纏住這個脆弱的門把，也只會因為衝擊力或是耐不住我的體重而損壞。稍微思考一下就知道了吧……自從遇到希比拉，妳就異常急躁。」
　　諾艾兒沒有這種自覺，卻有種被說到痛處的感受。她忍不住回頭瞪著卡隆。
　　卡隆一如往常地冷靜。而且不知道為什麼，他的黑手和臉部都已經乾了。
　　「妳對復仇有這麼強烈的執著是很好，但再怎麼說也太意氣用事了。妳還真是個不懂得控制感情的丫頭。」
　　「你怎麼可能……怎麼可能明白我的心情。」
　　諾艾兒從卡隆身上別開目光，這麼說道。
　　諾艾兒還以為他會繼續說些讓人惱火的話，他卻什麼都沒有說。諾艾兒用冰冷的手轉動門把。手好像在發抖。不知道究竟是因為寒冷，還是因為差點失控的情緒。
　　前方的樓層很陰暗，充滿了海水的腥味。雖然比先前的樓層狹小，這裡卻也有海水的注水口。愈是前進，垃圾和廢鐵就堆得愈多。
　　卡隆對壞掉的機械類物品完全沒有興趣，繼續往前走，諾艾兒卻會不時觀察是否有什麼派得上用場的東西。
　　幾乎每個東西都有生鏽或是變形的情況，已經明顯損壞，卻有個東西吸引了諾艾兒的目光。
　　「嗯？妳撿了什麼？」
　　「這是一種行動裝置。型號滿新的，而且是很貴的品牌。」
　　「嗯……我不太懂機械。這東西很有價值嗎？」
　　「其……其實我有點想要這個型號，所以忍不住就撿起來了。裡面頂多只會有某人的個人資料吧。現在沒有空在意這種東西了──」
　　不，等一下。
　　諾艾兒正要丟掉行動裝置，然後又收手。這是掉在水瓶座地底下的昂貴行動裝置。
　　「這裡面會不會有關於水瓶座的資料呢……？」
　　「我不覺得被丟掉的東西裡會有重要的資料。再說，電源還打得開嗎？」
　　聽到卡隆這麼說，諾艾兒試著長按電源鍵──完全沒有反應。從外觀無法判斷是電量早已耗盡，還是電路板本身被海水泡壞了。
　　「打不開呢。不過既然都找到了，還是帶走吧。這也不是體積很大的東西。」
　　「隨便妳吧。反正也只有妳會用。」
　　「哎呀，最近的行動裝置都做得很簡單，連老人家也會用呢。」
　　「別拿我跟人類的老人相提並論。」
　　「可是你是惡魔，應該已經活了好幾百年吧？」
　　「我的確已經活了很長一段時間，但可沒有老年痴呆。」
　　卡隆稍微聳起肩膀，邁出步伐。對機械一竅不通或許是很像惡魔的缺點。而且仔細想想，他那種有鉤爪的手能夠操作觸控螢幕嗎？
　　通過陰暗的樓層後，兩人找到一座往上的階梯。雖然階梯很長，不過現在的目的就是不斷往上走。用義足爬樓梯並不讓諾艾兒感到辛苦。
　　前方還是跟先前的氛圍很相似的寬敞空間。這裡依然有大型的海水注水口。這個樓層乍看之下沒有什麼不同，正面卻有一扇看起來很堅固的鐵門。
　　「都已經往上走這麼久了，那可能就是出口。」
　　「終……終於到出口了！會通往哪裡呢？」
　　諾艾兒快步靠近鐵門，卡隆卻突然抓住了她的手。
　　卡隆沉默地用下巴一指。門的上方……有揚聲器和攝影機。諾艾兒看到攝影機發出小小的聲音轉動了角度。
　　『原來如此。兩位轉了管理用的手動閥門，一步一步地爬到了這裡呀。』
　　沒有感情……彷彿電腦朗讀程式般的機械化女聲從天花板附近的揚聲器傳出。
　　是希比拉•貝克。她似乎一直在監視諾艾兒與卡隆。
　　「…………！」
　　如果妳又再次現身，我這次就可以用這一隻手把妳大卸八塊了。
　　憤怒與憎恨促使諾艾兒滿腦子都想著如何殘忍地報復。
　　『因為海底迷宮的水位迅速上升，所以我才開始監視……真不愧是諾艾兒小姐與卡隆先生。垂死掙扎的能力真是令人眼睛一亮呢。』
　　「很可惜，惡魔就是這樣。」
　　『就算失去雙手雙腳，被丟進海中……侵入市長官邸，和魔人戰鬥……然後被關進海底的牢獄之中，還是能爬出來……諾艾兒小姐，對於您那蟑螂般的生命力，我也十分讚嘆。』
　　沉默。
　　卡隆似乎對此很意外，低頭望著諾艾兒。
　　「妳沒有話要說嗎？諾艾──」
　　「──希比拉•貝克，現在回想起來，一切都是從妳的謊言開始的。」
　　諾艾兒的眼睛筆直地盯著攝影機。
　　她的腦中……是一片血海。回憶中的自己在廢棄大樓的屋頂上流著血。血量幾乎要把自己淹沒。手腳四處飛散。諾艾兒總是盡量不去回想那陣痛楚和血的溫度。
　　可是聽著希比拉那種表面恭敬實則輕蔑的口氣──諾艾兒就會想起來。
　　好想把這個女人推進那種充滿劇痛的血池中。
　　受到虛假的故事操弄，自己當時看起來肯定很滑稽吧。一想到這個女人可能曾在那副撲克臉的底下竊笑，就讓人……氣得快要發狂。
　　明明如此，從諾艾兒口中說出的話卻出奇地平靜。
　　「當時在廢棄大樓的對話就好像是很久以前發生的事──我已經決定要向市長復仇了。為此，我甚至和卡隆締結了第二、第三項契約。」
　　『我萬萬沒想到事情會變得如此麻煩。』
　　「可是在那之前，其實還有另一件該做的事。我先前一直置之不理，簡直是不可思議。這件事明明才是成為魔人的我該走的第一步。」
　　諾艾兒的雙唇自然而然地扭曲，變成微笑的形狀。
　　
　　「──沒錯，我也必須向妳復仇。」
　　
　　諾艾兒聽得出來，希比拉無言以對。
　　『…………您的表情變得很不錯呢。是被卡隆先生慫恿的關係嗎？』
　　雖然只有短暫的時間，這是希比拉第一次啞口無言，表現出大概是「恐懼」的樣子。不過她馬上又變回了平常的冷酷性格。
　　門的附近傳來「叩」的一個沉重聲響。
　　『很遺憾，兩位是不可能活著離開這裡的。您無法向我和市長復仇。我剛才已經把那扇管理者專用出入口上鎖了。其設計能夠承受強大的水壓。除非使用重機械，或是與惡魔締結契約，否則是不可能打開的。』
　　接著，四周響起警告意味濃厚的蜂鳴器聲響。
　　四個海水注水口緩緩開啟。海水立刻以瀑布般的速度灌了進來。
　　『現在開始，迷宮內很快就會被海水灌滿，不留任何一點空隙。反正您不借助惡魔的力量就什麼也辦不到。既然如此，您就與那個惡魔一起葬身海底吧……這次必死無疑。』
　　攝影機停止轉動，揚聲器也不再發出冷漠的女聲。
　　現在希比拉大概是覺得自己勝券在握了吧。
　　「要試試看能不能打開嗎？」
　　卡隆一如往常地冷靜。聽他這麼說，似乎是還沒有放棄。
　　可是諾艾兒──覺得全身的力氣都在逐漸消失。就連一根一根的頭髮都好像有自己的元氣正在迅速流失。
　　「我想應該沒用……對不起，卡隆……」
　　「為什麼要道歉？」
　　「都是因為和我締結契約，事情才會變成這個樣子……」
　　「剛才的氣勢跑到哪裡去了？要是不逃出這裡，復仇就到此為止了。」
　　諾艾兒也和卡隆有同樣的想法。聽到希比拉的聲音，意識到她的存在時，自己明明燃起了那麼可怕的復仇之火。
　　取回一條手臂，還靠著言語讓希比拉可能有一瞬間感到恐懼，自己現在卻是這副德性。一切都到此為止了嗎？
　　開始注水還不到三分鐘，海水就已經淹到諾艾兒的腳踝附近了。
　　「現在回想起來，我那麼情緒化地催促你，在迷宮裡卻什麼忙也沒幫上。正如你所說，就算長出一條手臂，我終究還是…………嗚……」
　　不知道是海水滲入眼睛，還是自然產生的淚水。用來換取左手臂的右眼留下的空洞隱隱作痛。因為這陣痛楚，諾艾兒想到一個點子。
　　「對了。只要我和你締結契約，許下逃離這裡的願望就行了！」
　　「不行，妳已經和我締結了三次契約。別以為妳那空虛的靈魂還能支付更多代價。」
　　「那要怎麼辦才好？既然是我種下的因，我就必須想辦法解決……！我也是有自尊的！我怎麼能叫你陪著我復仇，又說出『失敗了，所以一起死吧』這種話！」
　　「……原來如此啊。我終於知道妳為什麼會這麼性急了。諾艾兒──」
　　卡隆突然用低沉的聲音這麼輕輕說道。
　　「看來妳的復仇心太強，忘了一件很重要的事。」
　　「……咦？」
　　
　　「──這並不是只屬於妳的復仇。」
　　
　　諾艾兒愣了一下，茫然地抬頭望著卡隆。
　　卡隆這段比平常還要滄桑的聲音甚至穿透了海水灌入的聲響。
　　「我也和希比拉與巴洛斯有仇。正因為如此，打倒炸彈客的那個時候，我才會和妳締結正式的『第二項契約』。」
　　『好吧，諾艾兒•切爾奎帝。我大惡魔卡隆已聽取妳的「覺悟」。』
　　當時他的紅眼綻放光芒。某處傳來低沉的鐘聲。
　　那個瞬間並不是只屬於諾艾兒一個人的。
　　「我們面對相同敵人，屬於對等關係。我從不認為自己是『被迫陪著妳復仇』的。」
　　「卡……卡隆……」
　　「在迷宮裡什麼忙也沒幫上？少自以為是了。嬌弱無力的妳幫不上什麼忙也是理所當然的。只不過是長了一條手臂，妳就以為自己已經變強了嗎？」
　　「嗚……」
　　「我會做我能做的事。妳只要做妳能做的事就好。別忘了妳不是一個人，而是和我兩個人一起行動。這就是我們的惡魔契約。」
　　自從被丟進迷宮，卡隆看起來總是悠悠哉哉地走著，諾艾兒甚至對他感到煩躁。諾艾兒現在終於感到羞恥。卡隆並不是悠哉，只是冷靜地分析著狀況而已。在這種逆境之下，保持平靜的心是最重要的。
　　卡隆望向四個海水注水口。
　　「雖然出入口被關上了，我們卻已經來到相當高的地方。海面應該不遠了。妳可以憋氣幾秒？」
　　「我想想……大……大概六十秒左右吧。」
　　「很夠了。我會在六十秒內從注水口把妳帶到海面上。等到這個樓層被海水灌滿，注水口就只是個通往外界的洞而已。」
　　「你……你的意思是要從這裡游出去吧？」
　　抱怨也沒有意義，而且兩人早已面臨生命的危險。不論是多麼危險的選項，如果沒有其他方法，也只能放手一搏了。
　　「這之中應該至少會有一個能夠馬上通往海面的最短水路……問題在於從這裡看不出水路的長度……」
　　卡隆抱起雙臂，依序觀察四個注水口。雖然從外觀完全看不出差異，這段沉默卻給了諾艾兒答案。
　　「……正面的右邊第一個。」
　　卡隆訝異地回過頭來。
　　「什麼？」
　　「我是說最短的水路。從回音的高低來判斷，最接近外面的是正面的右邊第一個……我畢竟是彈鋼琴的人，所以對自己的耳朵有自信。」
　　「哦！這不是派上用場了嗎？」
　　諾艾兒覺得自己好像是第一次聽到卡隆發出這麼高興的聲音。諾艾兒回以微笑，同時又忍不住挖苦道：
　　「你要是在途中溺水，那可不是我的錯喔！」
　　「妳才是，不要無謂地掙扎，提早窒息了。」
　　海水不斷累積。諾艾兒剛才非常煩躁地等著海水灌滿水池，現在卻能冷靜沉著地等待時機到來。
　　海水終於超過諾艾兒與卡隆的身高，不久後海水落下的聲音消失了。
　　「好，走吧……！忍耐六十秒！」
　　卡隆伸手環抱住諾艾兒的腰。
　　深吸一口氣，閉上眼睛──進入海水中。接下來的事情，諾艾兒只能完全交給卡隆。途中可以聽到好幾次鎖鏈撞擊到某些東西的聲音。
　　諾艾兒回想起正如巴洛斯所說，改變了自己一生的那個晚上。
　　那一晚，諾艾兒失去雙手雙腳，被希比拉如同垃圾一般丟棄到海裡，獨自沉入水中。
　　即使再也無法浮起……自己現在也不是孤單一人。
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2019-12-21 15:23

　　

　　Passage 7　界雷
　　
　　
　　希比拉，希比拉這個人正在放聲大笑。
　　她臉上掛著比任何電影的反派都還要醜陋的扭曲笑容，笑著說活該。
　　真是可恨的惡夢。
　　不過，自己對這個夢境感到惱火，醒了過來。諾艾兒這才意識到自己還活著。
　　眼前是熟悉的景象，布滿毛球的舊毛毯、粗糙的床、瀰漫著塵埃和霉味的空氣。
　　以及低沉滄桑的嗓音。
　　「妳醒了啊。」
　　「……我們又回到這裡了呢。」
　　這裡是貧民窟的藏身處。卡隆就站在床邊。
　　「是啊。因為妳後來失去了意識，所以我暫時撤退了。在那之後大約過了半天。」
　　「……這樣呀…………給你添麻煩了。還有……那個……嗯……你救了我一命。」
　　「別在意。這也在契約之內。畢竟妳最後也算是有幫上忙。」
　　諾艾兒坐起身。明明沒有自己游泳，身體卻感到很無力。似乎累積了不少疲勞。不過，現在也沒有空閒慢慢等待體力恢復了。
　　「我們走吧，卡隆。我們還沒有打倒希比拉呢。」
　　「怎麼，妳已經沒事了嗎？」
　　「我們逃離海底迷宮的事情應該馬上就會被發現了。既然如此，現在還不能沉浸在脫逃成功的喜悅中。水瓶座和市長的惡行有關的事情已經很明顯了。這次就更光明正大地……正面突破吧。」
　　「……呵，那好吧。愈早出手愈好，今晚就進攻吧。」
　　「希比拉會現身嗎？」
　　「大概會吧。」
　　這次或許會與她直接對決。如果按照以往的發展，要上戰場的又會是卡隆。不過……
　　「太陽還沒有下山。妳再休息一陣子吧。我們晚上出發。」
　　「……我知道了。」
　　「哦。沒想到妳這麼冷靜。」
　　「我也覺得很不可思議。該說是沉靜的鬥志嗎……」
　　「這樣啊。既然不是情緒失控就好。和她作個了斷，對妳來說也是一個很大的里程碑吧。不過，這可不是終點。」
　　「是呀。」
　　「即使打倒了她，妳也還無法找回妳的寧靜生活和夢想。不要誤會了。」
　　「我知道。」
　　諾艾兒內心的復仇之火並沒有消失，而是靜靜地不斷燃燒著。
　　──這場戰鬥必須由我來了結。不讓任何人代替，由我親手了結！
　　
　　
　　不管過了幾個小時，諾艾兒的心都沒有因憤怒而變得暴躁。她維持著一種奇妙的，類似平常心的沉穩感情。即使到了夜晚，再次站到水瓶座海運公司的總公司大樓前也一樣。
　　水瓶座總公司大樓看起來並沒有任何變化。附近也沒有警衛的身影。內部的保全或許有經過強化，但在那之後只過了一天的時間。警備系統應該不會有大規模的變更。
　　「要去找其他的後門嗎？」
　　「不，還是算了吧。要是再被丟進海底迷宮就得不償失了。能不能從正面入侵呢？」
　　「與其說是入侵，不如說是突擊了吧。如果警鈴大作也沒關係，當然可以了。不過，不管會不會觸動警鈴，我們也肯定會在裡面受到熱烈的歡迎吧。」
　　「既然如此，那就正面突破吧。這麼做比較快。」
　　「會有很多員工和普通人出入的一樓也不太可能設置什麼地洞陷阱吧──好，就這麼決定了。」
　　卡隆從口袋中抽出手，活動其中一隻手。骨骼發出喀啦喀啦的聲音。他在炸彈客一戰中受的傷似乎已經徹底痊癒了。
　　正門玄關內的照明已經全部熄滅，只剩下警備系統的燈光還亮著。映照在玻璃上的，只有夜晚的街道還有惡魔與魔人。從外面看不到內部的模樣。
　　「我們上。」
　　諾艾兒點頭的下一個瞬間，卡隆迅速揮舞右手。
　　惡魔的鎖鏈瞬間出現，像條鞭子般打碎了玻璃。
　　刺耳的警鈴高聲響起。
　　諾艾兒與卡隆衝進大樓內。
　　「！」
　　兩人一衝進大樓，馬上就有個球狀的物體發出低鳴，從深處衝了過來。尺寸大約比籃球還要大一號。
　　在諾艾兒確認那是什麼東西之前，卡隆就已經用拳頭把它打飛了。他的反應速度遠遠超越了人類。卡隆單手抱起諾艾兒，衝到障礙物後方。事情發生得太快，諾艾兒甚至沒有時間喘氣。
　　「那是什麼東西！」
　　卡隆似乎也不知道。而且他在不知道其真面目的情況下揍了它一拳。照明依然沒有亮起。靠著逃生口的燈光，諾艾兒簡單環顧了一下整個樓層。
　　這裡有好幾個球狀物體。它們發出螺旋槳轉動的聲音，到處遊蕩著。
　　「那是保全無人機！」
　　「………………無……無人機？」
　　「咦？難……難道你不知道什麼是無人機？」
　　「我……我不太懂機械……特別是最近的產品……」
　　「你對世俗不熟悉的地方還真奇怪！簡而言之，那就是自動的機械警衛。最新的種類好像會裝備電擊棒或電擊槍。它們會攻擊入侵者，而且比人類更強也更堅固。」
　　卡隆反射性地揍了一拳的那架無人機雖然噴著火花，搖搖晃晃的，卻還是在運作。所幸無人機只是衝過來而已，似乎沒有裝備電擊槍。
　　「原來如此。看起來的確不太好應付。」
　　「不過，你看一下對面。那裡有火災警報器。只要操作那個東西，大概就能啟動灑水器。」
　　「什麼是灑水器？」
　　「啊～真是的！灑水器就是火災時會從天花板噴水的機械啦──那麼，我問你。請問機械碰到水的話會怎麼樣？」
　　「……哦……不過，它們難道不會具備防水的性能嗎？」
　　「只要你揍個一拳，讓它們產生裂痕就沒問題了！」
　　「原來如此。妳愈來愈會想了嘛。」
　　現在不是受到惡魔的讚美而得意的時候了。兩人用眼神互相示意，馬上採取行動。
　　卡隆衝到無人機前方。諾艾兒通過隨處擺放的觀賞植物內側，走向發出紅色燈光的火災警報器。雖然她盡量用最快的速度前進，卻還是無法奔跑。
　　鎖鏈鞭打機械的聲音不斷響起。在開始噴水之前打傷它們也一樣。這麼做或許更有效率。
　　諾艾兒一度回頭，看了看卡隆的狀況。
　　帶著紅色光芒的鎖鏈不知能延伸到何處。眼前彷彿有紅黑色大蛇以整個樓層為舞臺恣意舞動。無人機全盯上了卡隆。它們的機械手臂有藍白色的光正在閃爍。那或許是電擊棒。
　　不過，它們的電擊根本連碰都碰不到卡隆。鎖鏈精準地擊毀了無人機，將它們打飛。而卡隆的身手就像是背後也長了眼睛似的。他面不改色地輕巧躲過從背後衝過來的無人機──甚至有餘力對諾艾兒使眼色。
　　諾艾兒點點頭，繼續前進，終於來到火災警報器前方。
　　「卡隆！我要開始了！」
　　諾艾兒按下以前連按都不能按的警報按鈕。
　　除了保全系統的警鈴，火災警報器的警報聲也響了起來。這麼大的噪音讓諾艾兒引以為傲的耳朵感到難以忍受，而且這些聲音一點也不悅耳。諾艾兒縮起肩膀。要是有右手，就可以摀住耳朵了。
　　天花板幾乎馬上噴出了水。
　　已經被卡隆打壞的無人機噴出火花，冒著煙掉到地上。兩架完好的無人機同時朝著卡隆衝刺，他卻射出長長的鎖鏈，迅速轉了一圈。加上離心力的這一擊一口氣橫掃兩架無人機。
　　卡隆背對無人機落地的聲音，奔向諾艾兒身邊。他一如以往，呼吸完全沒有亂掉。
　　「引起這麼大的騷動，希比拉應該也已經察覺了吧！」
　　「大概吧，在警察趕來之前趕快找到證據，然後撤退吧。」
　　這棟高聳的大樓中，不知道何處會有證據。不論如何，一樓應該不會有。
　　兩人走上階梯。警報聲漸漸遠去。不過，有腳步聲傳了過來。
　　「！」
　　兩人在樓梯間撞見的人不是別人。
　　稀奇的是，對方也露出了驚訝的表情。
　　「這麼快就出場了啊。」
　　「希比拉•貝克！這次我一定要跟妳作個了斷！」
　　希比拉一瞬間用厭惡的表情瞪著諾艾兒與卡隆。
　　「真的是不論用什麼方法滅口，兩位都不會死……竟然用刀砍、用火燒、用水淹都不行！……到底要怎麼做，兩位才會死呢？」
　　「等到我的復仇全部結束，我或許就會死了吧……！」
　　卡隆沉默地走到諾艾兒前方。或許是因為察覺到諾艾兒幾乎快要撲上前去。
　　惡魔即使對付女人也不會手下留情。卡隆迅速揮舞右手，射出鎖鏈。
　　在被惡魔的鎖鏈擊倒、綑綁之前──希比拉很快地把右手舉向前方。
　　
　　啪嘰！
　　
　　爆裂聲響起。藍白色的光照亮了樓梯間。
　　卡隆的鎖鏈被這道光彈開。或許是直視到光芒的關係，卡隆似乎眼花了。趁著這個破綻，希比拉奔上了階梯。
　　
　　
　　
　　「──嘖！別想逃！」
　　「等……等一下，卡隆！剛……剛才希比拉怎麼會放出類似電擊的東西……？」
　　沒錯，那並不是普通的光芒，而是電擊。那股力量現在似乎也還殘留在空氣中，諾艾兒覺得頭髮和寒毛都豎了起來，很不舒服。
　　可是卡隆卻用一副理所當然的表情回過頭來。
　　「怎麼，妳一直都沒有發現嗎？那傢伙也是魔人啊。」
　　「咦？」
　　「她是與惡魔締結契約，獲得超越人類的力量的，巴洛斯的走狗。」
　　「…………原來是這樣呀。既然如此，我又得借助你的力量了。」
　　「沒關係，不必顧慮。好了，快點追上她吧！」
　　諾艾兒點點頭並踏出一步，卻聽到口袋中傳來電子音。同時也伴隨著一陣振動。
　　「……奇怪？等……等我一下。我在迷宮撿到的行動裝置……」
　　開機了。
　　諾艾兒在藏身處試著操作了一陣子，但逃脫時也有浸泡到水，所以行動裝置一點反應也沒有。即使如此，諾艾兒還是覺得應該保留到攻陷水瓶座之後，所以一直放在口袋裡。
　　「為什麼到了現在才突然……」
　　「或許是希比拉剛才的電擊造成了什麼影響吧。這樣子正好，找找看有什麼資料吧。裡面或許放著公司內的地圖。」
　　不過，螢幕上顯示的電量只剩下二％。諾艾兒決定在電量耗盡之前打開每一個檔案。
　　引起諾艾兒注意的是一個文字檔。
　　
　　○年　○月○日
　　我終於當上了我嚮往已久的市長祕書。
　　我過去一直專注於學習，過著灰暗的日子，現在終於有了回報。
　　巴洛斯市長是非常優秀又溫柔的人。與這個人共事，我願意好好努力。
　　終於遇到能夠引以為傲的工作，我感到非常幸福！
　　
　　「這是日記嗎？」
　　諾艾兒正要打開下一個檔案時，電量耗盡了。
　　「市長祕書……這個行動裝置該不會是希比拉•貝克的東西吧？」
　　「如果是的話，個性未免差太多了。也有可能是其他祕書的東西。」
　　卡隆似乎對行動裝置和日記沒有什麼興趣，注意力已經轉向階梯前方。
　　「現在最重要的不是別人的日記，而是追上希比拉。要是證據被湮滅就糟了。」
　　「說……說得也是。我們快走吧。」
　　話雖如此，諾艾兒卻莫名地在意這篇日記。現在自己應該按照卡隆所說的話，追上希比拉，也應該繼續──憎恨希比拉。因為自己現在正要做的事是復仇。今晚要確實地把那個女人──
　　卡隆應該想要快點前進，諾艾兒卻幾乎無法奔跑。特別是在階梯上。諾艾兒想加快腳步，卻差點滾下階梯。這時候或許該忍著羞恥，拜託卡隆像搬運貨物一樣把自己抱在腋下。
　　諾艾兒抬頭望著走在前頭的卡隆。
　　這個時候，諾艾兒的耳朵捕捉到彷彿翅膀拍動的聲音。
　　「卡隆，你有沒有聽到什麼聲音？」
　　「啊？」
　　看這個反應，他似乎還沒有聽見。可是聲音很快就變成任何人都能清楚聽見的音量。
　　是無人機的螺旋槳轉動的聲音。而且數量非常多。
　　無人機正在從樓上往下前進。它們不需要走階梯，所以速度相當快。
　　卡隆不等諾艾兒開口就迅速把她抱在腋下，馬上打開旁邊的門，從階梯進入某個樓層。兩人似乎已經在不知不覺之中來到相當高的地方。門上寫著「20F」。
　　這個樓層的照明是亮著的。無人機的螺旋槳轉動的聲音從背後不斷逼近。用烏鴉飛行般的速度奔跑的卡隆突然停下腳步。
　　有一股燒焦的臭味。某扇門的讀卡機被破壞掉了。上面有彷彿遭受過電擊的焦黑痕跡。
　　卡隆試著開讀卡機旁的堅固房門，馬上就開了。門上寫著「保全控制室A」。如果沒有員工識別證，恐怕無法進入這個房間。而且如果只是一般員工識別證，大概也沒有辦法。
　　希比拉肯定沒有進入這個房間的權限。既然會如此破門而入，可見她已經被逼急了。
　　房間內的燈是開著的。裡頭擺放著很新的機械和置物櫃，牆上還裝了十個以上的螢幕。
　　「保全控制室嗎？她應該就是透過這個房間管理警報和無人機的吧？」
　　「既然如此，我們應該處理一下這個房間……」
　　走廊有無人機經過的動靜。所幸兩人逃進這個房間的樣子並沒有被它們看見。兩人壓抑著氣息觀望情況時，諾艾兒口袋裡的行動裝置又突然開機了。諾艾兒差一點就出聲驚叫。這種事對心臟很不好。
　　「這果然不是單純的偶然。希比拉應該進過這個房間。這東西大概是對她的電力有反應吧。」
　　「不論如何，我想繼續讀剛才的日記。」
　　「……喂……妳也找一些更能派上用場的資料吧。」
　　諾艾兒不理會卡隆的勸告，打開了某人的日記檔案。
　　
　　○年　○月○日
　　沒想到事情會變成這個樣子……
　　我以前對市長這個人根本一無所知。
　　我知道的只是他表面上的正派形象。
　　不只是拉普拉斯的光明面……市長也和黑暗面有掛勾。
　　正如字面所述，他掌控著拉普拉斯的一切。
　　可是，市長對身為祕書的我坦白了這些事。
　　這代表我受到了市長的信賴。
　　……我到底該怎麼辦才好呢……
　　身為市長的祕書，我該做的事是……
　　為了幫助那個人，我能做些什麼呢……
　　
　　「這個人果然是希比拉•貝克……嗎？」
　　諾艾兒的低語被逼近的螺旋槳和卡隆迅速行動的聲音蓋過了。
　　要不是卡隆擋著門，無人機應該早就已經進入室內。它們似乎已經發現了異狀。或許是它們正在衝撞，房門發出很大的聲音，不斷搖晃著。
　　「可惡，這群纏人的傢伙！」
　　卡隆咒罵道，回過頭來。
　　「諾艾兒，妳去想辦法應付這個房間的機械！我在這裡擋著門！」
　　「我……我知道了！」
　　話雖如此，諾艾兒根本不知道哪臺機械對應著什麼保全系統。不論如何，所有機械的電源都是開啟的。一個什麼都不懂的外人能做的事頂多就是把全部的電源都關掉。雖然諾艾兒知道這樣很蠢，卻怎麼也想不出別的方法。
　　金屬塊撞擊金屬門的聲音一直沒有停歇。卡隆拚了命擋著門。看到門開始變形，諾艾兒緊張得渾身僵硬。
　　她最後面臨的機械並不是能輕鬆關掉電源的構造。
　　「啊……這臺機械好像要有專用的鑰匙才能操作！」
　　「沒有時間找那種東西！門快要被撞破了！」
　　「咦咦？該……該怎麼辦……！」
　　「唔！糟了！」
　　聽到一陣巨響，諾艾兒馬上回過頭。
　　「呀啊！」
　　諾艾兒不禁放聲尖叫。門的上半部鬆脫，一架無人機闖進了室內。無人機率先盯上了卡隆，開著電擊棒衝了過來。
　　
　　滋滋！
　　
　　「卡隆！」
　　諾艾兒再次尖叫。
　　電擊棒直接打中卡隆，讓他後腦杓的冠羽看似高高豎起。
　　不過……也僅此而已。
　　「……喝！」
　　不知道是嗤之以鼻還是出聲吆喝，卡隆只發出一個低沉的聲音，馬上反擊。他用拳頭使勁毆打無人機。電擊棒似乎沒辦法對惡魔造成多大的傷害。
　　無人機飛了出去，重重撞上牆壁。
　　「喂，妳還在發什麼呆！動作快！」
　　「啊！對……對喔！一瞬間認真擔心你的我真是個笨蛋……！」
　　「妳說什麼！」
　　諾艾兒慌慌張張地環顧四周，映入眼簾的是──桌上的筆記型電腦。
　　「好……好吧，我要豁出去了！」
　　諾艾兒抓起筆記型電腦，猛敲不知道是什麼機械的控制面板。左手所承受的衝擊相當強烈，但現在也管不了這麼多了。諾艾兒發狂似的一陣亂砸。或許是腎上腺素爆發的關係，筆記型電腦被敲壞，機械的控制面板也壞了，冒出煙霧和火花。
　　這個瞬間，撞擊房門的聲音和進入室內的螺旋槳聲都停止，連響遍整棟大樓的警鈴也停了。
　　「……停……停下來了……？」
　　「……好像是。」
　　卡隆輕輕甩了甩右手。空手毆打無人機似乎是有點痛。
　　「太……太好了！精密機械只要用打的就會壞，什麼問題都解決了！」
　　「好不容易拿回手臂，妳這麼用沒關係嗎……」
　　雖然可能只是暫時，外頭還是安靜了下來。卡隆慎重地打開門，發現地上掉著好幾架無人機。
　　「你看！是希比拉！」
　　諾艾兒指著其中一個螢幕。上面映照著在某個樓層奔跑的希比拉的身影。兩人是第一次看到她做出這麼慌張的舉動。螢幕的角落顯示著「25F　董事長室前」。
　　卡隆一看就轉身往外走，諾艾兒卻還有事情要在這個房間做。她打開桌子的抽屜，也打開置物櫃。
　　「……妳在做什麼？這個房間應該已經沒用了。」
　　「不，沒有那回事。這裡應該是相當重要的房間。我要檢查一下，看看有沒有什麼用得到的東西。」
　　「用得到的東西？都已經讓無人機和保全系統停止運作了，剛才不也證明了緊急時刻可以靠蠻力解決嗎？」
　　「你對契約之類的事情那麼斤斤計較，在這種時候卻很橫衝直撞呢。我不會花多少時間的，你稍微安靜一下。」
　　「…………」
　　或許是被說到痛處了，諾艾兒這麼斷然說道，卡隆便瞇起眼睛，陷入沉默。
　　正如當初的宣言，諾艾兒並沒有花很多時間。只是大致翻找一下置物櫃和抽屜就已經很足夠了。
　　「讓你久等了。好了，我們走吧。」
　　「……尋寶結束了嗎？」
　　「是呀。我找到了各種派得上用場的東西。」
　　「……？」
　　諾艾兒正在物色東西時，卡隆都在戒備房門附近的狀況。諾艾兒找到了什麼，把什麼放進口袋──他並不知道。
　　這樣子正合諾艾兒的意。
　　來到走廊上時，口袋裡的行動裝置又復活了。
　　卡隆已經完全對它失去了興趣。諾艾兒走在安靜的走廊上，閱讀日記的後續。
　　
　　○年　○月○日
　　我和惡魔締結了契約。
　　現在的我能夠冷靜地思考。
　　同時也能理解過去的自己究竟有多麼不成熟。
　　嚮往和以工作為傲的感情根本沒有任何意義。
　　我是市長祕書。
　　既然如此，屏除個人情感，成為市長的左右手才是我的職責。
　　光是能察覺到如此理所當然的事，我得到這股力量也算是有意義了。
　　
　　內容──應該說文風變了很多，簡直就像是另一個人所寫的。
　　這樣的變化非常詭異，但更讓諾艾兒忍不住停下腳步的原因是一開始看到的「和惡魔締結契約」這句話。
　　和惡魔締結契約也會讓精神層面出現異常嗎？炸彈客已經完全瘋了，希比拉則是變得像機器人一樣。
　　那我呢？
　　我有什麼改變嗎？
　　諾艾兒握緊行動裝置，和卡隆一起走上階梯。
　　
　　
　　二十五樓的戒備相當森嚴，和剛才強制解除的保全系統似乎是彼此獨立的。剛才進入的房間是「保全控制室A」。這就表示其他地方應該還有B或C，但現在沒有時間去找了。
　　而且，也已經沒有必要去找。
　　「希比拉大概沒有經過這裡吧……現在的她應該會破門而入。如果還有其他的路……」
　　卡隆抱起雙臂瞪著讀卡機，諾艾兒卻在他身旁露出頑皮的笑容，搖晃著一張鑰匙卡。卡片上印著「MASTER」的字樣。
　　「嗯？這是……？」
　　「上面寫著MASTER，所以大概是萬能鑰匙吧。」
　　「妳什麼時候拿到這種東西的？」
　　「剛才『尋寶』時。我把整疊鑰匙卡都帶來了，結果中了大獎呢。就算是我也能幫上忙吧？」
　　「……呵。看情況吧。」
　　諾艾兒一臉得意地把卡片拿到讀卡機前。響起一個電子音後，門馬上開啟。
　　警鈴也沒有響。前方只有一條筆直的走廊。和先前的樓層不同的是，這裡的地毯和壁紙的風格都比較沉穩。畢竟是有董事長室的樓層，裝潢得比較適合公司高層出入。
　　兩人馬上就找到了董事長室──希比拉所在的房間。門邊的讀卡機已經是一片焦黑。卡隆與諾艾兒互相使了個眼色。
　　卡隆迅速打開門。
　　希比拉•貝克。
　　她馬上離開桌上的電腦前，回過頭的表情並沒有緊張的神色。那張臉還是一樣，有如機器人般面無表情。
　　「找到妳了！」
　　「看來兩位晚了一步。不方便被兩位取得的資料全都已經轉移到這張記憶卡裡了。」
　　希比拉搖晃手上的記憶卡。她的聲音和臉部明明都不帶有任何感情，為什麼會給人一種誇耀勝利的印象呢？諾艾兒的心中再次燃起熊熊怒火。
　　另一方面，卡隆從口袋裡抽出一隻手，用一如既往的態度流暢地開口反擊：
　　「所以只要搶走那個什麼記憶卡，巴洛斯就完蛋了是吧。感謝妳幫忙把珍貴的資料統整起來。」
　　「真會嘴硬……不過，諾艾兒小姐和卡隆先生的做法似乎都有點太過張揚了呢。兩位的行為已經是不折不扣的強盜。警方很快就會包圍這棟大樓。接下來，正派的拉普拉斯警方會開始徹底追捕非法入侵正派企業的歹徒。」
　　不需要希比拉的提醒，兩人的確是一路強行闖到了這裡。至今已經過了一段時間。警方或許已經抵達現場了。
　　可是，這對諾艾兒來說根本不是問題。不管過去有幾次差點被這個女人殺死，諾艾兒都撐過來了。
　　「回程的事情，回程再想。既然已經來到這裡，我就不能空手離開！」
　　「是嗎？那就請您試試看吧。只不過──」
　　希比拉她……
　　
　　「──前提是您辦得到。」
　　
　　笑了。
　　那簡直不是人類的笑容。
　　就像是野獸，也像是──
　　諾艾兒出於本能地對她的恐怖笑容感到膽怯。希比拉的笑容馬上消失。卡隆衝出去揮舞鎖鏈的同時，整個房間都被純白的光芒籠罩。
　　
　　滋滋！
　　
　　閃光灼燒諾艾兒的眼睛，雷電破壞了希比拉身旁的電腦。一看就知道資料已經遭到銷毀。
　　希比拉一個轉身，跑向深處的一扇木製房門。卡隆放出鎖鏈，擊中房門。希比拉一聲不吭地搖晃了一下。可是她馬上踏穩腳步，消失到門的另一頭。
　　「嘖……！真會給我找麻煩。我們追！」
　　一衝出房間，兩人就聽到穿著高跟鞋跑上階梯的響亮聲音。
　　「我記得這棟大樓有二十五層樓。再往上走就只剩下屋頂了。她應該沒有其他地方可逃！」
　　「屋頂──」 諾艾兒無意間這麼低語，於是卡隆也用滄桑的低語回應：
　　「那裡或許很適合當作妳和她的決戰地點。」
　　「……這次終於可以把那個女人……！」
　　開始走上階梯時，諾艾兒發現口袋裡的行動裝置又再次復甦。大概是因為剛才希比拉放出了電擊吧。
　　
　　○年　○月○日
　　最近我愈來愈不懂自己究竟想做什麼了。
　　自從獲得這股力量，我已經不會有什麼猶豫。
　　可是同時也不知道自己做這些事到底是為了什麼，明明是自己的事。
　　從自己過去留下的紀錄看來，我知道是為了市長。
　　可是我對此卻沒有什麼真實感。
　　
　　為什麼我要為了市長……？
　　……不，我不能開始懷疑。
　　因為這的確曾經是我的原動力。
　　
　　日記就到此結束。
　　「幸好我有看這些日記。」
　　「是嗎？我覺得根本沒有什麼收穫。」
　　「不。因為看過這些，我才決定要怎麼行動……」
　　諾艾兒把行動裝置收進口袋裡，走上通往屋頂的階梯。
　　某種聽過的聲音……很大的噪音傳了過來。意會到這個聲音代表的意思時，諾艾兒稍微急了起來。
　　這個聲音是。
　　直升機的旋翼轉動的聲音。
　　屋頂上吹起一陣狂風。一架軍用直升機正要起飛。希比拉會駕駛直升機嗎？諾艾兒驚訝地望向駕駛艙，發現希比拉……根本沒有握著操縱桿。
　　「什……！」
　　『夜晚，在看得到海的大樓屋頂上有我和諾艾兒小姐、卡隆先生三個人。簡直就像是重現了那天晚上的狀況呢。』
　　希比拉的聲音透過直升機配備的揚聲器傳了過來。
　　「廢話就到此為止吧，希比拉•貝克。妳今天就要和巴洛斯的野心一起在這裡凋零。我知道就算妳是魔人，力量也不及炸彈客！」
　　卡隆毫不畏懼地站到直升機前，高聲喊道。他的聲音清楚得彷彿可以貫穿震耳欲聾的直升機旋翼聲。
　　「給我乖乖下來，把記憶卡交給我們！」
　　『我確實沒有足以打倒惡魔的力量。因為我和惡魔締結契約所獲得的是……操控的力量。』
　　轟隆！好幾道雷電落在屋頂上。
　　屋頂上似乎設置著類似升降機的東西。升降機放出一陣陣電流並開始運作，四架無人機從中出現。
　　它們的顏色和形狀都跟公司內的保全無人機不同。
　　『水瓶座可是海運公司，要從國外走私武器也是輕而易舉的事。這些並不是警備用無人機，而是軍用無人機。不論是裝甲還是火力，都具備一定水準。』
　　就連警備用無人機都堅固得讓卡隆感到棘手。不過，幸好它們的武器只有電擊棒。要是裝備了軍火就無力應付了。諾艾兒開始冷汗直流。
　　『我是界雷魔人，「虛構的希比拉」。我能夠使用操控萬物的惡魔之雷。只要是有電力流通的任何東西……從機械到自己的心，我都能自由自在地控制！』
　　希比拉的臉上浮現表情。
　　『乖乖下來，交出記憶卡？想要我那麼做，就用蠻力試試看吧。大惡魔卡隆……為所欲為，自私自利才像是您的作風！』
　　不知為何，她……憎恨著卡隆。
　　諾艾兒感到好奇，抬頭看著卡隆。不過，卡隆或許是把她的視線當成是對戰鬥的擔憂了。他低頭看著諾艾兒，靜靜地用下巴指了指後方。意思是要諾艾兒像往常一樣，乖乖找個地方躲起來。
　　諾艾兒決定暫時放下自己懷抱的疑問。現在確實不是好奇這種事情的時候。
　　「卡隆，不可以正面迎戰那些無人機。該攻擊的不是本體，而是操控裝置！」
　　諾艾兒從一疊鑰匙卡中拿出印著「DRONE MASTER」的卡片交給卡隆就迅速遠離現場。雖然逃進大樓比較安全，諾艾兒卻辦不到。諾艾兒想把這場戰鬥烙印在雙眼和記憶中。
　　諾艾兒不知道那張萬能鑰匙卡能不能對走私而來的軍用無人機使用。不過，有總比沒有好。
　　與直升機的旋翼聲似是而非的低鳴響起。
　　無人機似乎開始行動了。
　　卡隆也開始行動。
　　他跑向軍用無人機剛才搭乘的升降機。升降機上裝有控制面板。根據諾艾兒的推測，那就是無人機的操控裝置，但也無法確定。
　　靠卡隆的腳程，應該馬上就能抵達──不過，無人機阻擋了他的去路。無人機的色彩幾乎可以融入暗夜，卻會不時放出閃爍的電流，所以很容易就能看出它們的位置。
　　似乎是希比拉用雷電強制操控著它們。它們的鏡頭沒有感情，就像希比拉平常的眼神，瞪著卡隆。
　　「！」
　　無人機開槍了。它們裝備的武器似乎是小型機關槍。卡隆往旁邊跳躍，躲開槍擊，用鎖鏈纏住無人機。無人機就像被抓到的蜜蜂或蒼蠅一樣奮力掙扎，卡隆卻輕輕鬆鬆地把它拿來當作武器使用。
　　被鎖鏈牽住的無人機化為田徑比賽中的鏈球。卡隆的控球能力非常出色。被他揮舞的無人機與衝過來的無人機撞個正著。
　　卡隆沒有確認無人機是否已經損壞。他已經連這種程度的餘力都沒有了。無人機的碎片打中他的嘴喙，彈向別處。
　　希比拉操控的直升機的格林機關槍開始帶電，伴隨著巨響擊發子彈。那種槍械的破壞力極強，如果被打中，全身在感覺到疼痛之前就會被炸得七零八落。即使是惡魔，被直接擊中也會粉身碎骨嗎？
　　卡隆這個時候做出的動作快得讓諾艾兒的視覺根本捕捉不到。
　　惡魔只要有心，就連槍彈也能躲開嗎？
　　不過，卡隆現在必須同時閃躲無人機和直升機的子彈。諾艾兒看得膽戰心驚。
　　話說回來，雖然現在是深夜──可以說是拉普拉斯商業區地標的大樓屋頂上居然有軍用直升機和無人機正在瘋狂掃射。這件事一定會引發騷動。巴洛斯連這種大事件也能掩蓋掉嗎？
　　卡隆反其道而行，衝向持續掃射的直升機。格林機關槍無法瞄準正下方。卡隆等於是衝進了敵人的懷裡。
　　無人機對他窮追不捨。不過這似乎正中卡隆的下懷。他轉過身來揮舞鎖鏈，一瞬間把追上來的無人機五花大綁。
　　他繼續奔跑，繞到直升機背後。
　　然後──
　　『啊！』
　　希比拉驚叫的聲音從直升機傳來。
　　卡隆把抓到的無人機砸向直升機。
　　一時迴避不及，無人機撞上了直升機的側面。如果撞到的是旋翼，狀況應該會有一點改變。不過卡隆是個機械白痴，可能不知道直升機的弱點。
　　即使如此，直升機還是大幅傾斜，經過強烈撞擊的無人機也掉落到屋頂上。
　　震耳欲聾的雷鳴響徹四周。
　　希比拉似乎使盡全力放出了雷電。為了避免墜落，她好像也拚了命。直升機的機身纏繞著強烈的電流，重新取得平衡。
　　可是，這個時候卡隆已經抵達升降機的控制面板。
　　他有看過諾艾兒使用鑰匙卡的樣子。再怎麼對機械一竅不通，他應該也已經學會鑰匙卡的用法。鑰匙卡簡單得連老人家都會用，卡隆也不是笨蛋！
　　諾艾兒看不到卡隆是怎麼使用操控裝置的。
　　不過，四架軍用無人機都同時停止了運作，滾落到屋頂上。
　　『唔，您是什麼時候學會做這種複雜的事……！』
　　「妳以為我是獨自靠蠻力來到這裡的嗎？如果是的話，妳是贏不了我們的！」
　　『現在要宣示勝利還太早了，卡隆先生──好了，機械就要像個機械，乖乖工作直到變成廢鐵為止！』
　　雷鳴與閃電再次出現。
　　諾艾兒在面對炸彈客時也曾想過，他們魔人直到肉體被打倒之前，都可以無限使用能力嗎？
　　希比拉所放出的惡魔之雷喚醒了陷入沉睡的無人機。可是，一眼就可以看出它們有點不尋常。不只是動作搖搖晃晃，還不斷閃著電流。而且他們連開槍的跡象都沒有，只會朝卡隆全力衝刺。
　　「卡隆！無人機要爆炸了！」
　　這在某種意義上或許可以說是自殺式攻擊。機械不怕死，受到壓榨也不會抱怨。它們恐怕會聽從希比拉的命令，不斷戰鬥直到變成一堆廢鐵吧。
　　卡隆瞬間看了諾艾兒一眼。他好像點了個頭。
　　卡隆開始專心逃跑。在奔跑得如同一陣漆黑疾風的卡隆背後，無人機接二連三地爆炸。可是，在只剩下一架時，卡隆突然轉過身來。
　　他用鎖鏈綁住朝自己衝過來的無人機，再次使勁投擲。
　　目標是直升機。
　　『嗚啊！怎……怎麼可能！』
　　不過希比拉也很幸運。在撞到直升機的前一刻，無人機就因為不堪負荷而爆炸了。承受了爆炸的衝擊波，直升機又再次失去平衡。
　　『我本來預測卡隆無法應付無人機的，現在卻……！還……還沒完呢！為了市長……我不能交出這張記憶卡！』
　　直升機也已經很勉強了，機身流竄著雷電，搖搖晃晃地背對卡隆。現在已經可以明顯看出希比拉想要做什麼。
　　「別想逃！」
　　卡隆劃開無人機產生的黑煙，跑向屋頂的邊緣。直升機已經開始離開大樓的屋頂。
　　長著鉤爪的黑色大手怒吼著伸向直升機。
　　卡隆的鎖鏈──纏繞著不祥紅光的凶惡鎖鏈延伸出去，纏繞住軍用直升機的龐大機身。就像是具有意識的生物。就像是一條龍。
　　旋翼噴出火花，冒出些許白煙。
　　「勝負已分，我不打算取妳的性命。放棄那架直升機，跳過來這裡！」
　　『誰……誰要那麼做……！我還沒有……唔唔唔……！』
　　希比拉還沒有放棄。她的臉上浮現過去從來沒有出現過的焦急神色。她現在不是市長的機器人，已經變回了一個人類女性。
　　直升機就像生物般持續抵抗。可是卡隆對握著鎖鏈的雙手灌注力氣。他的臂力到底有多強呢？想要逃走的直升機開始大幅傾斜。鎖鏈也沒有即將斷掉的跡象。
　　「沒用的，妳不可能逃過惡魔的鎖鏈……沒有必要和直升機同歸於盡吧。妳輸了，輸給我和諾艾兒。」
　　『嗚……嗚哦哦……！』
　　「卡隆！攻擊尾翼！」
　　諾艾兒從障礙物後跳出來，用不輸給直升機的音量大聲喊道。
　　「什麼？」
　　「直升機的弱點是尾翼！我在電影裡看過！」
　　「知道了！」
　　卡隆彷彿要用爪子劃破空氣，揮舞左手臂。他召喚出另一條綻放紅光的鎖鏈，纏住直升機的尾部旋翼。直升機噴出火花，引發爆炸，然後冒出陣陣黑煙。
　　希比拉發出混合了怒吼和哀號的咆哮：
　　『嗚哦哦哦哦哦……！』
　　直升機已經明顯失去控制。希比拉終於從駕駛艙跳到屋頂上。
　　
　　
　　直升機似乎已經墜落到海上。一陣爆炸聲傳來，黑煙甚至飄到了屋頂上。
　　希比拉無力地癱坐在卡隆和諾艾兒面前。
　　「那麼……」
　　卡隆開闔大大的右手，發出清脆的聲音。
　　「把她的手腳折斷好了，免得她逃跑。要是她帶著記憶卡跳海就糟了。」
　　諾艾兒叫住了正要走向希比拉的卡隆。
　　「等一下。」
　　「……怎麼了？諾艾兒。」
　　「我在想，你在這裡打倒希比拉•貝克好像不太對。」
　　卡隆皺起眉頭。
　　「都這種時候了，妳到底在說什麼？妳明明對她那麼憤怒，該不會是到了現在才害怕打倒這傢伙──害怕復仇吧？」
　　「不，不是那樣的，卡隆。我不是那個意思。你打倒希比拉•貝克到底有什麼意義？」
　　「所以我在問妳為什麼會那麼想！我看妳是因為知道了這傢伙的過去，開始同情她了吧？」
　　諾艾兒笑了。卡隆的誤會讓她覺得有點滑稽。
　　如果希比拉現在抱著或許能逃過一劫的希望，那就更有趣了。
　　「我也不是那個意思。」
　　諾艾兒站到卡隆前方。
　　
　　「我的意思是，要由我來殺了她才算是復仇。」
　　
　　諾艾兒毫不猶豫地對希比拉扣下扳機。
　　因為……
　　──我是復仇魔人！
　　子彈在極近的距離下命中希比拉的左肩。因為這陣衝擊，希比拉仰倒在地。
　　「嗚嗚！」
　　她沒有發出淒厲的慘叫，讓諾艾兒有點不滿意。
　　「……不是嗎？卡隆。現在應該由我『被虐的諾艾兒』來給予最後一擊，而不是你。」
　　諾艾兒的槍口和視線都沒有離開希比拉。雖然出生以來第一次開槍的重量和反作用力都超乎想像，她卻忍住了。現在不是對此感到驚訝的時候，而且自己無論如何都要在這裡殺死這個女人。這股殺氣給了諾艾兒的左手強大的力量。
　　卡隆非常反感。他的表情和身影都在諾艾兒的狹小視野之外，諾艾兒卻能清楚感受到。
　　「妳……妳是什麼時候拿到那種東西的……」
　　因為這是他第一次對諾艾兒語塞。
　　「這是我從控制室的置物櫃借來的。只要有了這個，靠這條手臂也能向這傢伙復仇。」
　　希比拉按著傷口呻吟。諾艾兒靠近一步，想要看清楚她痛苦的樣子。
　　「我都知道，希比拉小姐。巴洛斯市長是妳很崇拜的人。妳所崇拜的市長貪汙的證據就要因為妳的失誤而曝光了呢。」
　　希比拉看了諾艾兒。可是她什麼也沒有說。諾艾兒不知道她在想什麼。
　　因為看不順眼，諾艾兒又開了一槍。
　　子彈貫穿了希比拉的右腳。
　　距離這麼近，就算是第一次用槍也不可能打偏。
　　「啊啊啊……！」
　　「誰說妳可以閉嘴的？」
　　瞄準這個女人的什麼部位都好，諾艾兒現在一心只想開槍。
　　所以她再次扣下扳機。
　　「嗚……！」
　　子彈似乎打中了希比拉的左腳。
　　「妳的背後的確是巴洛斯市長在操弄，為的是利用我。可是，對我來說……欺騙我，奪走我的四肢、鋼琴、未來的人是妳。我無法不恨妳……！」
　　諾艾兒開槍。
　　「啊嘎……！」
　　希比拉的右手彈了起來，無力地垂到水泥地上。子彈似乎貫穿了她的手，然後擊中側腹部。她的西裝外套漸漸染成紅色。
　　這麼一來就奪走了她的四肢自由。即使如此依然不夠。諾艾兒的憎恨非但沒有平息，反而熊熊燃燒。
　　接下來要瞄準哪裡呢？諾艾兒正在思考時，卡隆的聲音擋住了槍口。
　　「喂。就算不開那麼多槍，這傢伙也已經無能為力……」
　　諾艾兒對他的聲音充耳不聞。
　　「妳說得對，這個地點剛剛好……就像妳以前對我所做的那樣，這次就換我……把妳大卸八塊，丟進海裡。但願這麼做能讓我的心情好一點。」
　　諾艾兒歪著頭，用笑容問道：
　　「妳說呢？希比拉小姐。回應我一下嘛。」
　　「…………隨……隨您的便……既然如此，我會把……記憶卡……帶到海……底……」
　　「捨棄直升機的女人事到如今還在逞什麼強？妳應該也會怕死吧？不要再逞強了。」
　　諾艾兒單手拿著槍，開始接近希比拉。
　　只要從更近的距離繼續開槍，應該就能打斷一兩條手臂吧？手邊還有幾個彈匣。諾艾兒並不打算痛快地殺了她。
　　妳就像我一樣，像條蟲子一樣掙扎著死去吧。
　　可是卡隆阻擋了諾艾兒的去路。諾艾兒看得出來，他是第一次打從心底對諾艾兒的言行感到難以理解。
　　
　　
　　
　　「到此為止吧，諾艾兒。這傢伙也不過是巴洛斯的棋子罷了。殺了她也沒有好處。」
　　諾艾兒抬起頭，用笑容望著他。
　　「我說卡隆。」
　　「……怎麼了？」
　　「你覺得還要再開幾槍，她才會放開記憶卡？」
　　卡隆睜大眼睛，然後壓低原本就低沉的聲音。
　　「諾艾兒。」
　　諾艾兒再次對他的聲音充耳不聞。
　　她推開卡隆，笑著用槍口瞄準希比拉。
　　「真可惜，如果妳能在死前出賣市長就太棒了！」
　　「……諾艾兒！」
　　「好了，把記憶卡交出來！然後對我道歉，悽慘地死去吧！」
　　
　　衝擊。
　　
　　諾艾兒的口中吐出細小的一聲：「咦？」
　　到底發生什麼事了？臉頰好痛。
　　「……咦……？」
　　「……妳稍微冷靜一點。」
　　卡隆放下右手。
　　「我真想讓妳看看妳現在的表情有多醜陋。」
　　諾艾兒這才終於理解自己被卡隆打了一個耳光。能夠一擊打飛流氓的他應該已經把力道減輕不少……卻還是很痛。
　　諾艾兒拿著槍，按著被打過的臉頰。
　　「……什……」
　　「妳沒有必要在這裡犯下殘忍的殺人罪。現在妳的復仇需要的是記憶卡。就算不殺人，妳也可以輕鬆奪走。這個女人已經和妳一樣無法任意活動手腳。妳應該也很清楚吧？」
　　「你……你想妨礙我復仇嗎！我對這傢伙的仇恨就跟對市長的仇恨差不多強！你難道不也一樣嗎！」
　　「是啊，這傢伙侮辱了身為大惡魔的我。她玷汙了我的美學，是個罪該萬死的女人……不過……」
　　卡隆垂下紅色的眼睛。
　　「──一旦殺了人，就再也無法回頭了。」
　　惡魔竟然會說出這種話。
　　惡魔說出這種正派的話，竟然如此震撼自己的心。
　　諾艾兒完全沒有想過。
　　為什麼？
　　這個惡魔不是要協助自己復仇嗎？
　　臉頰的痛楚深深滲透到諾艾兒的意識中。
　　諾艾兒茫然地注視著惡魔，他卻沒有回應她的目光。他的表情看起來有些不自在，就好像不忍心看著諾艾兒似的。
　　「妳會去到連我也無法觸及的地方。那種事我已經受夠了。」
　　然後……他好像也想起了遙遠的過去。
　　「反……反正我早就殺死一個人了！而且等到復仇結束，我也要付出性命作為『代價』！復仇結束後的事情……就算去想也沒有意義！」
　　這段話幾乎是一連串的尖叫。對這個惡魔開槍的話，就能逃離這種接近恐懼的陌生情感嗎？可是，諾艾兒的手已經抬不起來了。不知為何，槍變得愈來愈沉重。
　　「復仇之後的代價還沒有確定。那是由我來決定的事……妳要更珍惜自己。若是沉浸在憤怒和憎恨中，最後一定會……自取滅亡。」
　　「對你來說，契約者走上那種末路……豈不是更有意思嗎？」
　　「我不允許妳一個人，而且是在復仇途中自取滅亡，葬送自己的未來。」
　　「！」
　　「至少現在，我們面對相同的敵人，屬於對等的關係。妳忘了嗎？『這並不是只屬於妳的復仇』。妳也得配合我。」
　　極度沉靜的聲音給了諾艾兒一記當頭棒喝，讓她只能垂下頭來。
　　「而且，由妳來殺光所有敵人的做法既沒有效率也不適合妳。在我考慮契約的代價以前，我會替妳想出適當的復仇方式。所以妳不准擅自做出不要命的舉動。妳該懷抱的是未來的希望，而不是這個瞬間的仇恨。」
　　「……這明明是我的復仇，還要配合你嗎？」
　　「這也是我的復仇。惡魔是很傲慢的，不准妳視而不見。」
　　「我……我……」
　　剛才確實有點太過衝動了。
　　可是，與希比拉對峙時感受到的憤怒和憎恨都是真心的。
　　為什麼……現在卻消失得一乾二淨了呢？不只如此，手腳甚至不由自主地顫抖了起來。
　　「自從和你締結正式的契約以來，我就只想著要完成復仇，然後死去。這麼一想，我就變得什麼都不怕了……覺得自己什麼都辦得到……」
　　「我不該說我可能會接收妳的靈魂作為『代價』的。妳接受這個安排，為此作好覺悟也沒什麼意思。而且──小鬼頭根本沒有必要背負這麼沉重的事。」
　　槍從諾艾兒的手中滑落。幸好沒有走火。失去力氣的並不是只有手。
　　「……奇……奇怪……？」
　　支撐義足的力量也完全消失，讓諾艾兒跌坐在地。
　　「我……我一放鬆下來，身體就使不上力了……」
　　「誰叫妳要做不適合自己的事。」
　　不知為何，在嘴裡發出一聲冷笑的卡隆撇開了臉。
　　希比拉最後撿回了一命……看似如此，但她突然咳出了血來。擊中側腹部的子彈所造成的傷害似乎比想像中還要深。
　　如果不馬上治療，她恐怕會死。她並沒有顯露出害怕死亡的樣子。現在的她心中好像還抱著恐懼以外的思緒。
　　希比拉用充滿怨恨的眼神瞪著卡隆。
　　「……那就是您現在的惡魔契約嗎？您變了呢，卡隆先生……如果是以前的您，我根本無法想像……」
　　卡隆不發一語地回瞪希比拉，好像是在叫她閉嘴。
　　「卡隆，你和她已經認識很久了嗎？」
　　諾艾兒也已經注意到，他們倆之間有種奇妙的糾葛。如果是在廢棄大樓初次相遇，他們未免過於厭惡對方。希比拉看起來甚至對卡隆抱著相當根深蒂固的恨意。
　　「……不，我們……」
　　而每次被問到這個問題，卡隆就會言詞閃爍。
　　「……諾艾兒小姐，我就告訴您一件往事吧。」
　　希比拉一邊咳嗽，一邊開口訴說。
　　內容是關於她至今所度過的這半生。
　　聽著聽著，諾艾兒漸漸開始意識到裙子口袋裡的重量。因為希比拉所說的話完全符合行動裝置裡的日記內容。
　　認為自己周圍的人全都是笨蛋，從年輕時就開始瞧不起他人的她也有唯一一個非常崇拜、尊敬的人物。
　　那就是羅素•巴洛斯。從還不到三十歲時開始，他就已經是個優秀的市議員。
　　對任何事都找不到熱情的希比拉能夠當作目標的人就只有他。能幹的希比拉很快就當上他的祕書，以市長的左右手的身分到處奔走至今。
　　現在回想起來，最初的那幾年或許是「試用期」。
　　希比拉在真正的意義上成為巴洛斯的左右手──是在與惡魔締結契約之後。
　　某天，希比拉得知了巴洛斯背地裡的模樣──不，是真實的模樣。得知他利用了拉普拉斯的黑暗，才能持續停留在頂點的事。
　　「……可是我並沒有離開市長身邊……因為我覺得……如果離開了這個人……我可能又會回到沒有生存意義的空虛人生。」
　　巴洛斯並沒有強烈建議或要求。
　　希比拉是主動與惡魔締結契約的。
　　「為了在背叛……欺騙……殺人的時候……不會有任何迷惘，我用惡之雷燒毀了所有的感情。」
　　腦細胞在傳遞訊息時會使用電波。心靈和感情對希比拉來說只不過是幻影。她不相信肉眼看不見的東西，也不認為那有價值。
　　「我……變成了沒有意志的機械。」
　　只遵從過去的自己下達的「幫助市長」的命令的機器人。
　　其中已經不包含感受和目的。
　　可是，這就是希比拉選擇的道路。
　　「……很諷刺的故事吧……您覺得心情好一點了嗎？諾艾兒小姐……」
　　「把感情……做到這種地步……」
　　「妳不後悔嗎？妳所締結的契約也不是為了自己，而是為了他人吧。」
　　「……我根本不後悔……不過……真要說的話，我有怨恨。」
　　希比拉用冷酷的眼神和口氣面對卡隆。
　　現在她等於是明確地說自己憎恨卡隆。
　　卡隆好像吞了一口口水。希比拉正要說出對他不利的話。可是卡隆似乎沒有要制止她的意思。他看起來也像是已經放棄抵抗。
　　「市長並不是天生的惡人。因為走到絕路，輸給誘惑……才會變成現在這樣……」
　　「咦……」
　　難不成。
　　諾艾兒抬頭望著卡隆。
　　「讓迷惘的市長走上歧途的……大惡魔。現在才表現出在乎契約者的樣子也沒用……！卡隆先生，我不會原諒您所做過的事！」
　　她對卡隆狠狠說道。
　　就算沒有詳細說明，諾艾兒也懂。雖然能懂……或許還是不願意相信。諾艾兒無法斷定那是不是她捏造的謊言或故事。
　　因為卡隆畏縮了。
　　不過，諾艾兒沒能詳細質問卡隆或希比拉。
　　
　　「你們好像聊得很開心呢。可以的話，能讓我也加入嗎？」
　　
　　因為那個男人出現在屋頂上。
　　諾艾兒完全沒想到現在會聽到這個男人的聲音。
　　「嗨，諾艾兒。妳果然來到這棟大樓了。」
　　「……巴洛斯……！」
　　巴洛斯市長露出沒有戴眼鏡的真面目，帶著響亮的腳步聲走進現場。
　　諾艾兒的身體一瞬間恢復力氣。不，應該說是下意識地站了起來。巴洛斯散發著異常的壓迫感。不要說是諾艾兒了，他很明顯連卡隆都幾乎不放在眼裡。
　　巴洛斯悠然走向希比拉，用冰冷的眼神俯視她。
　　「真傷腦筋啊，希比拉。沒有人命令妳『輸』吧。」
　　「……我很抱歉……」
　　希比拉用愈來愈微弱的聲音道歉。她的聲音會如此細小，不知道究竟是因為傷勢還是歉意。
　　巴洛斯面不改色地咒罵道：
　　「真是個無聊又沒用的女人。」
　　聽到這麼冷酷的一句話，諾艾兒彷彿凍結了。感覺就像是自己被那麼咒罵似的。這時身旁的卡隆激動地說道：
　　「你怎麼可以對自己的部下說這種話！這傢伙可是為了你才──」
　　「你也一樣，卡隆。」
　　巴洛斯的雙眼轉過來狠狠瞪了卡隆。
　　不知道他是從什麼時候開始聽到希比拉所說的話──他似乎也已經不想再維持曖昧不明的態度了。
　　「跟以前比起來，現在的你真的很無趣呢。我所認識的大惡魔卡隆明明就是個連拉普拉斯的巴洛斯市長都比不上的──殘忍、狡猾又對搭檔非常嚴厲的傢伙啊！」
　　「唔……羅素……！」
　　巴洛斯的名字就叫作羅素。
　　在拉普拉斯，親近到會用名字稱呼他的人究竟有多少呢？肯定是屈指可數吧。其中竟包括了卡隆！
　　「這……這是怎麼回事？你們以前到底……？」
　　「是怎麼回事都不重要，諾艾兒•切爾奎帝。反正妳就要死在這裡了。」
　　金色的雙眸用目光貫穿了諾艾兒。
　　下一個瞬間。
　　
　　！
　　
　　伴隨著一聲巨響，某種東西衝破他背後的地面，現身在這裡。
　　那是──
　　「……惡……惡魔……！」
　　服裝和卡隆同樣是一身黑衣。惡魔穿著漆黑色的長袍，用連衣帽遮住了臉部──不過卻遮不住其嘴喙。比卡隆還要大且彎曲的嘴喙讓人聯想到猛禽。其色彩是彷彿灼燒過的骨骼般純白。
　　一陣沉重的金屬聲響起。那個惡魔的項圈上垂掛著比卡隆召喚的鎖鏈還要粗重的鎖鏈。惡魔保持沉默。但諾艾兒感覺得到其視線。
　　巴洛斯沒有回頭，揚起嘴角一笑。
　　「你會動手吧？凱撒。我現在就快要被殺掉了。」
　　那個惡魔……
　　叫作凱撒嗎？
　　凱撒稍微抬起頭，然後突然衝了過來。
　　速度快得能刨起屋頂的水泥地，讓瓦礫四處飛散。
　　卡隆出面迎戰。
　　兩隻惡魔一語不發地做了什麼，諾艾兒根本無法看清。一陣落雷般的巨響之後，噴著血飛了出去的是──卡隆。
　　「唔啊……！」
　　「卡……卡隆！」
　　卡隆被擊退了。
　　真是難以置信，竟然有這種事。
　　諾艾兒趕緊靠近他。血從他的右手和胸口流出。手臂……露出了骨頭。與人類同樣是白色的骨頭已經折斷，顯露在外。
　　巴洛斯滿臉笑容。看來他也會有由衷感到高興的時候。
　　「真了不起。在受到拘束的狀態下還能如此輕易撂倒同樣是大惡魔的對手。」
　　卡隆曾經說過自己並不是武鬥派。
　　那麼他──那個凱撒就是特別擅於戰鬥的大惡魔嗎？
　　「……諾艾兒……我敵不過這傢伙，等級差太多了！」
　　高傲的卡隆竟然馬上就承認自己輸了。
　　「咦？」
　　「……羅素……你締結了契約嗎……？」
　　「無可奉告。你沒必要知道。」
　　凱撒沒有行動，沉默地站在巴洛斯的幾步前。他就像一尊雕像。
　　卡隆站了起來，搖晃一步。對方只用一擊，就讓保護諾艾兒至今的大惡魔失去了戰鬥能力。
　　諾艾兒已經──不知道該如何是好了。
　　「諾艾兒。抱歉，現在只能撤退了。我無法勝過那個惡魔！」
　　「怎……怎麼會……可是就算要撤退，又該怎麼做？而且你和市長究竟是……！」
　　卡隆迅速轉身，用左手抱住諾艾兒。
　　「──如果我們還活著，我就告訴妳！」
　　他直接朝屋頂的邊緣狂奔。
　　難道。
　　「難……難道……不會吧！」
　　不是謊言或玩笑，正如諾艾兒的猜想。
　　卡隆抱著諾艾兒，從水瓶座大樓的屋頂上一躍而下。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　高度比那個晚上的大樓還要高了兩倍以上。即使下方是海水，從這個高度掉下去也會沒命……如果是人類的話。
　　真是不可思議。
　　諾艾兒失去意識之前，感受到彷彿被溫暖的巨大雙翼包裹的安心感。
　　
　　
　　巴洛斯靠近滿身是血地倒臥在地的希比拉，摸索她的衣服口袋，取出一張小小的記憶卡。
　　原本虛弱地閉著眼睛的希比拉微微睜開眼睛。
　　「……我……有幫助到市長嗎……？」
　　「…………」
　　「我不斷以血洗血，輔佐著您……我……是否足以代替卡隆先生呢……」
　　巴洛斯沒有回應。他轉動視線，然後走了幾步。
　　他最後撿起的是諾艾兒遺落的手槍。巴洛斯取出彈匣。確認裡頭還有子彈後，他用熟練的動作重新裝填。
　　巴洛斯轉過身露出微笑，終於開口回應希比拉：
　　「希比拉，妳一直擔任我的左右手，努力工作到今天呢。」
　　「……市長……」
　　「已經夠了。妳就好好休息吧。妳已經是個徹底的──」
　　槍口瞄準希比拉的頭部。
　　「廢鐵了。」
　　巴洛斯扣下扳機，希比拉•貝克的腦漿於是飛濺。
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2019-12-21 15:24

　　

　　Intermezzo 2
　　
　　
　　吉莉安•利特納隨時隨地都必須位居第二。因為諾艾兒•切爾奎帝才應該位居第一。
　　不知從何時起，這已經成為吉莉安心中不可動搖的座右銘。
　　兩人是在比現在還要年幼的時候相遇的。地點在盛行音樂的拉普拉斯之中也有極高水準的上流區鋼琴教室。從五歲兒童到大人，只要是認真立志成為鋼琴家的人都會固定前來上課。
　　學生們都視彼此為勁敵，教室裡總是充滿冷漠的氣氛。出身於市街，家庭也不太富裕的吉莉安所承受的反彈特別強烈──在剛開始的時候。
　　某天課堂結束時，老師發了一份樂譜給所有人。這是下一堂課之前的作業。
　　吉莉安是第一次拿到作業，傷透了腦筋。因為……
　　──怎麼辦？
　　直到家長來迎接之前，吉莉安都留在教室。平常的她都會在玄關等待家長。這時候來到教室的人正是諾艾兒。
　　諾艾兒瞥了吉莉安一眼便坐到鋼琴前。然後，她開始彈奏聽起來可能是作業的曲子。
　　「啊……！不好意思！」
　　回過神來，吉莉安已經向演奏途中的諾艾兒開口搭話。吉莉安平常不可能做出這種妨礙他人注意力的事情，當時的她卻已經別無他法。
　　諾艾兒停下彈琴的手，用明顯感到不悅的表情瞪著吉莉安。
　　「什麼事？」
　　「那……那首曲子……應該是……作業吧？」
　　「是呀。」
　　「對不起，那個……我……」
　　「請妳快點把話說完。我對這首曲子很有興趣。因為是第一次見到的曲子。」
　　「果……果然沒錯。這是沒見過的曲子吧。呃……其……其實我……」
　　「……？」
　　「我不會看樂譜。」
　　諾艾兒睜大了原本就很大的眼睛。
　　「那妳以前都是怎麼……」
　　「抱……抱歉。我等一下會說明的，這首曲子……一次就好，妳可以彈給我聽嗎？」
　　諾艾兒帶著仍舊一頭霧水的表情，開始彈奏曲子。
　　明明是第一次見到的曲子，她卻用眼睛追逐樂譜，流暢且優美地彈奏著。吉莉安呆呆地聽著。諾艾兒途中一次也沒有停頓。曲子比想像中還要短。演奏結束後，吉莉安用最熱烈的方式鼓掌。
　　「我一直都覺得妳是我們班最厲害的，切爾奎帝同學！」
　　「那當然了。所以？可以請妳說明為什麼要叫我彈這首曲子了嗎？」
　　「嗯。那這次換我來彈吧。」
　　「咦。可是妳不是……」
　　雖然諾艾兒還是搞不懂，卻把位子讓給了吉莉安。
　　吉莉安坐到鋼琴前，閉上眼睛。她把意識集中到記憶和指尖──彈出了與諾艾兒一模一樣的音。演奏的技術遠遠不及諾艾兒。可是吉莉安明明是第一次彈奏這首曲子，卻一次也沒有彈錯音。
　　吉莉安彈完後望向諾艾兒，發現她瞪大眼睛愣住了。
　　「我……只要是聽過一次的曲子就不會忘記。所以……就算不會看樂譜，到現在還是沒什麼問題。」
　　知道女兒天生具備這種才能時，吉莉安的雙親簡直喜出望外。為了不浪費女兒的才能，雙親想盡辦法縮衣節食，讓吉莉安到身分完全配不上的鋼琴教室上課。
　　她喜歡音樂，也覺得鋼琴的聲音聽起來很悅耳。吉莉安接受了雙親的安排，開始到鋼琴教室上課。
　　諾艾兒安靜地聽著這番話。可是吉莉安一說完，她就不以為然地用鼻子發出哼的一聲冷笑。
　　「不管妳的能力再怎麼厲害，這樣也是不行的。」
　　「咦？」
　　「只會彈聽到的音，就不過是個學人精而已。樂譜中還包含了作曲者的意念。不會解讀的話，就無法獨當一面！」
　　「學人精…………這樣啊。原來我只是在學切爾奎帝同學而已啊。」
　　「妳說什麼？」
　　「因為切爾奎帝同學的鋼琴是這個教室裡彈得最好的！我有時候還覺得妳比老師更厲害呢。妳的音很漂亮又好記。切爾奎帝同學才是我的老師！」
　　「……別……別再說了。」
　　諾艾兒紅了臉，別過頭。
　　「我……我當然是彈得最好的。因為我隨時隨地都必須位居第一。」
　　雖然嘴裡說的話一如往常地高傲，諾艾兒卻撥弄著頭髮這麼說，語調也支支吾吾的。在吉莉安的眼裡看來，她這樣的舉動也是「最」可愛的。
　　「妳快點學會看樂譜吧。關於妳的能力，我會向其他人保密的。」
　　「謝……謝謝妳！我會努力變成這個教室的第二名的！」
　　在這之後過了不久，吉莉安學會了看樂譜。
　　她和諾艾兒變成會互相到彼此的家中作客的好朋友，是再過一陣子之後的事。不過那一天的作業確實讓吉莉安與諾艾兒•切爾奎帝一口氣拉近了距離。
　　諾艾兒和吉莉安一天也沒有離開鋼琴，迅速累積自己的實力。
　　
　　然後……
　　
　　不知為何，吉莉安成了「第一」。
　　她明明沒有那個意思。那一天演奏得最好的明明也是諾艾兒。
　　比賽那一天晚上，諾艾兒行蹤成謎。理由根本連想都不用想。吉莉安也拚了命尋找，卻沒有找到她。束手無策的時候，吉莉安的家莫名遭人爆破……
　　「…………」
　　吉莉安撫摸臉上的繃帶。醫生說眼睛一定會恢復視力。雖然全身好像都有瘀青，但沒有骨折，所以聽說馬上就能出院了。
　　吉莉安一出院，就要馬上重新開始尋找諾艾兒。諾艾兒確實還活著。
　　
　　『──只是一介魔女。』
　　
　　那時聽到的是諾艾兒的聲音。吉莉安只要是聽過一次的「聲音」就不會忘記。
　　那是諾艾兒的聲音……可是，氣質卻截然不同。而且是往不太好的方向變化。
　　既然她斷定自己是魔女──
　　──諾艾兒，妳該不會是和惡魔……？
　　在鋼琴上沒能成為第一，竟然會將她逼到這個地步。如果是的話，這都是我的錯。因為我這種人成了第一。我必須想想辦法。
　　吉莉安心中的焦急找不到出口，開始不斷盤旋。
　　感情的低鳴遮蔽了吉莉安的眼睛和耳朵。
　　只有一個念頭在吉莉安的腦中和口中反覆出現。正如曲調反覆的卡農。
　　
　　「我得幫她。我得幫諾艾兒……」
　　
　　「這次我會幫妳的。只有我能幫妳。」
　　
　　「我得幫她。能救諾艾兒的只有我──」
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2019-12-21 15:24

　　

　　The banks of the Acheron 1
　　
　　
　　又是拉普拉斯。
　　海風吹拂羽毛的感觸。其氣味。城市的喧囂。人們的氣息。
　　我已經許久沒有感受到現實。五感是在被人類召喚之後才有的感受。其實感覺沒有想像中那麼糟。
　　可是，又是拉普拉斯。
　　我曾被人類召喚過好幾次，已經不記得正確的次數了。不過，像這樣相隔不久就被召喚到同一片土地上並不是常有的事。
　　看來我似乎離不開這個受詛咒的城市。似乎有比鎖鏈更堅固的孽緣把我綁在這裡。
　　不過，我在拉普拉斯這裡還有尚未做完的事。我不能錯過再次被召喚到這裡的機會。
　　……我會想救這個小丫頭，就是因為有這個打算。
　　我救出了那個可恨的雌性人類──希比拉•貝克就像扔垃圾般丟進海裡的小丫頭。
　　我救出了我自己奪去其四肢的小丫頭。
　　多麼荒唐的矛盾。我確實是熱愛著扭曲的矛盾……但我自己怎麼可以懷抱矛盾？
　　希比拉當時是怎麼叫這個小丫頭的呢……老實說，因為我對這個小丫頭幾乎沒有興趣，所以聽過就算了。反正人類的名字有一半以上都不值一提。
　　失去手腳的小丫頭比假人還要輕。
　　拉普拉斯的地理幾乎和我記憶中相同，沒有什麼改變。我帶著沾滿鮮血和海水的垂死丫頭，前往貧民窟。
　　雖然我知道很適合當作藏身處的地方，帶著瀕死的丫頭前往那裡卻有點遠。有太多事情需要在天亮前做完。我還真是出手做了一件麻煩事。
　　我馬上就找到一棟適合的空屋。可以省去挑選的麻煩，運氣還不錯。先前的房客或許是趁夜潛逃了，整組家具都還留在屋裡。最少會需要一張床。
　　我在這裡終於能放開小丫頭。雖然很輕，抱著她幾個小時還是會讓肩膀變得僵硬。我在無意之間嘆了一口氣。
　　就算只剩下頭部和身體，只要迅速做好適當的處理，脆弱的人類也能存活下來。
　　不過，就算保住了一命，想到往後的苦日子……或許有人會覺得死了還比較好。
　　我到了此刻才第一次仔細端詳這個小丫頭。
　　沾滿血的破爛衣服是用上好的布料縫製而成。雖然我只和她交談過一小段時間，她的用字遣詞卻很文雅。這個丫頭大概是來自上流階級吧。
　　她這輩子肯定沒吃過什麼苦頭，也能馬上得到自己想要的東西。
　　不過……貪婪的程度和身世無關。不論是富是貧都一樣，人必定懷抱著骯髒的慾望。只要生為人類，到死都會被慾望纏身。雖然也有人能用理智和良知克服慾望，但我──從來不曾見過。
　　那是當然的。我是大惡魔。
　　只有受到慾望驅使的人才會召喚我。
　　我所遇到的人類全都愚蠢又貪婪，強烈地憎恨著某人。
　　對我來說那才是人類。要不是有那種人在，我也無法如此擁有五感，甚至思考。就某種意義而言，我很感謝人類如此愚蠢。
　　可是……這個小丫頭的愚蠢……並不同。
　　她大量出血，而且掉落到冰冷的海水中，臉色和死人沒有多大差別。
　　如果我什麼都沒有做，她現在早就已經是一具遺體。
　　
　　『救救我。』
　　
　　小丫頭當時是否有這個意思，在此刻並不是什麼大問題。
　　不……
　　她與我偶然四目相交的瞬間，我偶然聽到她的哀求，將其視為「第二項契約」……很明顯是穿鑿附會。
　　早在我與這個丫頭締結契約時，就已經犯下了錯誤。
　　她雖然愚蠢，卻不是特別貪婪。
　　她曾提到鋼琴的比賽如何如何之類的事。不管是什麼演奏者，想要成為職業人士、想要變得有名等等的慾望可說是隨處可見。這個願望實在是無趣得可以，如果是平常，我早就斷然拒絕。
　　沒錯，我當時應該斷然拒絕的。
　　而在這個丫頭委託我殺人時，我就應該注意到。
　　不，正確來說我已經注意到了。注意到這次的召喚有些不對勁。
　　為什麼一個年幼的雌性人類會希望殺死在社會上極為成功的雄性人類？
　　為什麼鋼琴會與殺人有關？
　　為什麼希比拉•貝克會在現場？
　　我應該抱持更大的疑問。
　　這個丫頭確實很愚蠢。她完全不了解惡魔的契約，也沒發現自己遭到利用，為了隨處可見的願望而召喚出大惡魔。可是這是出於年輕的無知，並不是我想要鑑賞的愚蠢。
　　我知道拉普拉斯的典禮是什麼樣的東西。這個丫頭想要典禮演奏者的寶座。她相信殺死某個男人就可以坐上那個寶座──應該說被蒙騙。
　　而我也被她那可愛慾望的滑稽模樣遮蔽了雙眼，沒有發現隱藏在其背後的漆黑慾望。
　　這才是我犯下的錯誤。
　　什麼叫「高潔的契約」？我有資格嘲笑這個丫頭嗎？我也因為自己的一時不察而玷汙了高潔的惡魔契約。
　　這個丫頭根本沒必要失去雙手雙腳。
　　這個丫頭被當作代罪羔羊，我則被當作殺人的道具。
　　「…………」
　　我在不知不覺間握緊拳頭。
　　我可是大惡魔，並不是用完就丟的槍彈。
　　而這個丫頭也不是為了被割喉而活的小山羊。
　　但是……他們卻……
　　我該割破喉嚨、扯斷手腳、剝除皮膚的祭品是他們。本來應該是他們。
　　他們遮蔽大惡魔的雙眼，讓一個小丫頭代為支付代價，自己則一滴血都不必流，現在也無憂無慮地活著。
　　不，比這還要糟糕。
　　那傢伙甚至想要把那個代價一筆勾銷吧。
　　你到底想瞧不起惡魔到什麼地步？
　　羅素•巴洛斯！
　　
　　「……嗚……」
　　「！」
　　我的憤怒即將爆發時，躺在床上的丫頭呻吟了。我本來還很意外她這麼快就恢復意識，但她似乎還在夢中。
　　「……救救……我……」
　　丫頭說了夢話。仔細一看會發現她的身體正在發抖。
　　對了。剛才我一直抱著她，所以她不會感到寒冷。我疏忽了。
　　我攤開滿是蟲蛀痕跡的毛毯，拍掉灰塵後蓋到丫頭身上。不過，光是這麼做還不夠。她的衣服還是溼的。
　　我得找件尺寸和造型類似的洋裝來，然後幫她換上。床單也溼了，需要更換。
　　……啊。這比我想的還要麻煩。
　　話雖如此，既然已經做了就無法回頭。這個小丫頭和我犯下了大錯──而他們總有一天也會為這一晚的輕率行為感到後悔。
　　「不……要……」
　　丫頭再次呻吟。我傾身向前，看著她的臉。
　　「我……我不想……死…………救救我……」
　　這個丫頭和惡魔締結了契約。她年紀輕輕就已經是個不折不扣的罪犯。不只如此，對他們來說，她是非死不可的人。雖然我治好了她的傷，但如果放著不管──
　　她會死。
　　她恐怕會被他們抓住，像螻蟻般被殺死。否則就是接受法律的制裁，遭到處死。
　　我不能再失敗第二次。實現人類的願望，然後收取相應的代價就是大惡魔的存在意義。
　　要在真正的意義上「救」這個丫頭，我做的還不夠。
　　──對了。
　　我……想到一個主意。
　　我能不能利用這個小丫頭？
　　只要告訴她羅素的真面目與目的，她一定會有「那個念頭」。
　　
　　我要讓她向他們復仇。
　　
　　只要成功了，就能撤銷我們犯下的錯誤，羅素也得付出那個代價。
　　「……呵。」
　　利用。我終究也和他們是一丘之貉。哄騙無知的年輕人，當作達成自己目的的棋子……
　　簡直是惡魔般的行為。
　　……那麼。
　　我就給這個丫頭選擇的餘地吧。是否要復仇，全看這個丫頭的意願。
　　或許──她真的能讓我有那個念頭。我確實對他們感到憤怒，懷有怨恨。
　　
　　然後……我必須向這個丫頭道歉。
　　因為我的輕率，讓她付出了根本不必背負的代價……
　　
　　又是矛盾。
　　我既要向這個丫頭贖罪，又想要利用她。
　　沒有任何美感。滑稽又愚蠢，連個笑話都算不上的矛盾。
　　可是既然已經走到這一步，我就已經無法回頭。
　　
　　必須在天亮前取得的東西又增加了。如果要暫時和這個丫頭一起行動，至少要讓她能夠自己走路才行。她需要義足。
　　我把丫頭留在床上，決定出門一趟。
　　走向玄關時，我停下腳步。因為我發現一架鋼琴。雖然是沒什麼保養的便宜貨，在貧民窟卻不是很常見的東西。
　　那個小丫頭召喚我的契機就是鋼琴。就像我被束縛在拉普拉斯……那個丫頭也註定離不開鋼琴嗎？
　　不論如何，她的身體變成那個樣子，就再也無法彈奏鋼琴了。
　　我走出屋子。
　　「唔喔。」
　　這個瞬間，我忍不住叫出聲。
　　在暗夜中發出金色光芒的眼睛……和我一樣融入暗夜的黑色毛髮……可恨的野獸。
　　嘶啊！
　　黑貓豎著體毛跳起，逃離我的面前。
　　……唉。這還真是吉利啊。竟然受到黑貓的歡迎。
　　我一度回頭看著安置小丫頭的屋子入口。
　　沒有聲音。
　　雖然拉普拉斯是被我所厭惡的男人統治……但我不討厭這份寂靜，也不討厭吹拂羽毛的微風。就連貪婪人類的氣息彷彿在腳下搖盪的錯覺也不壞。
　　
　　那麼……
　　再次開始吧。
　　開始在拉普拉斯的戰鬥。
　　
　　〈To be continued〉
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组 发表于 2019-12-21 15:24

　　原作後記
　　
　　
　　我是原作遊戲的作者，名叫カナヲ。感謝您拿起小說版的《被虐的諾艾兒》。
　　《被虐的諾艾兒》是連載型冒險遊戲，這次的小說版Movement1收錄的是原作的Season1和Season2的內容。諾艾兒和卡隆的相遇以及復仇的開始，然後與宿命中的對手戰鬥並敗逃，新的惡魔……希望大家都能盡情欣賞遊戲中沒有描寫到的細膩心境和背景。
　　作者的前作《虚白ノ夢》改編為小說時也負責執筆的諸口老師，將各式各樣的場面描寫得更加鮮活，身為作者，我最喜歡的應該是與魔人戰鬥的場面了。與炸彈客和希比拉的戰鬥都寫得緊張刺激又充滿魄力。其實我也想在遊戲中表現更加華麗的戰鬥，要演出角色又飛又跳的動作卻很困難，而且遊戲如果做到那個程度，操作難度也會上昇……在這層意義上，戰鬥場面變得這麼華麗，卡隆也算是挽回了面子吧。
　　原作遊戲也能透過智慧型手機遊玩，大家可以選擇玩到現在最新的Season5，也可以等待下一本小說。今後也請務必繼續支持《被虐的諾艾兒》。
　　
　　カナヲ
　　
　　
　　
　　
　　
　　後記
　　
　　
　　我是負責本文執筆的諸口正巳。很榮幸繼《虚白ノ夢》以後還能再次負責替カナヲ老師所製作的免費遊戲撰寫小說。
　　其實獲得這次機會的當時，我使用的是八年前購買的電腦。OS？是XP。雖然心想支援也已經結束，是該換新了，我還是會單獨更新防毒軟體，加減使用。可是……
　　卻沒辦法正常遊玩《被虐的諾艾兒》。
　　我面臨如此嚴重的問題。
　　我愛用的機器終於跟不上時代了。不，早在支援結束時就已經跟不上了。運作起來超卡，最後甚至當掉，無法繼續進行遊戲。
　　可是沒有玩過遊戲要怎麼寫小說啊！
　　所以為了撰寫本作，我買了新的電腦。聽說Windows10不好用，所以我還很擔心，結果實在太順暢了……！我在轉眼之間就把這款遊戲目前公開的所有Season都破關了。
　　因此，光是給我更換工作道具的契機，我就很感謝這次能夠接到這份工作。
　　另外，不好意思提到個人的喜好，其實我非常喜歡人外×少女的要素。我屬於人外不變為人，容貌與人類相差愈遠愈好的流派（？）。
　　諾艾兒＆卡隆不是戀人，而是搭檔的關係，但對我這種喜歡人外×少女的人來說，是否有戀愛情愫並不是什麼大問題。充滿男子氣概的人外和柔弱的少女共同行動！光是這樣就可以讓我配十三碗飯！
　　我在《被虐的諾艾兒》一公開時就已經馬上得知（雖然正如先前的敘述，我沒辦法正常遊玩），其實有在心中偷偷許下「能不能也讓我寫這部作品呢……」的願望。我就是這麼喜歡人外×少女。
　　卡隆實在太有男子氣概了，所以可能有點混入了我個人的喜好，我在描寫他時特別用心。
　　希望有許多人實況的這款人氣遊戲所改編的小說能夠符合廣大粉絲及原作者的期望……不過，寫出符合期望的作品就是職業作家的義務呢。即使如此，我還是忍不住祈求作品能夠符合期望。
　　如果各位願意給出及格分數，下一集也請多多關照。
　　話說回來，這款遊戲的後續發展真的很令人好奇呢。身為一名粉絲，我也很期待下一個Season以及完結篇。
　　
　　二○一七年五月某日　諸口正巳　拜
　　

j02760 发表于 2019-12-21 21:06

草...看到標題以為是天體的秩序裡的諾艾爾   嚇死我了

iforgotit 发表于 2019-12-21 21:57

感覺有趣d(￣ ￣)

tomchang 发表于 2019-12-23 10:27

本帖最后由 tomchang 于 2019-12-23 10:28 编辑

原來這本有小說啊
記得之前看過漫畫,只有幾話熟肉

oux2009 发表于 2019-12-23 10:45

这玩意还有小说呀？看过b站up的游戏攻略，感觉还挺有意思的

wbz110110 发表于 2019-12-23 10:50

原来这个游戏还有小说！

zxzxa698 发表于 2019-12-23 20:33

感謝錄入
劇情出乎意料的有趣
不過節奏快得嚇人，一連著出現幾個小BOSS

7k7k 发表于 2020-1-3 09:27

万分感谢，因为无聊点了进来，结果现在我已经身在坑中无法自拔，啊，什么时候出11啊，

查看完整版本: [諸口正巳]被虐的諾艾兒 Movement 1[台/繁]