[台湾角川][日向夏] 藥師少女的獨語[第三卷][台/繁]
本帖最后由 冬白丸 于 2020-1-10 13:55 编辑藥師少女的獨語 第三卷
----------------------------------------------------------------------
作者：日向夏
插画：しのとうこ
译者：可倫
轻之国度http://www.lightnovel.cn
仅供个人学习交流使用，禁作商业用途
下载后请在24小时内删除，LK不负担任何责任
请尊重翻译、校对的辛勤劳动，转载请保留信息
本故事纯属虚构，与真实人物、事件、团体等无关。
------------------------------------------------------------------------
内容简介
玉葉妃有喜，使得貓貓再次回到了後宮。由於玉葉妃是皇帝寵妃，懷孕一事絕對不能外洩。但眾女子的勾心鬥角在此處乃家常便飯，不僅是後宮，就連外界也隱約顯露出可疑的動靜。在後宮之外的壬氏等人，為了鄰國使節的要求頭痛不已。兩位使節提出了強人所難的要求，表示欲一睹幾十年前一名娼妓的風采。壬氏找上對煙花巷內情了若指掌的貓貓商量，沒想到那竟是一位出乎意料的人物。因此，貓貓必須另外準備一名絕世美人代替那位美女。除此之外，貓貓還陪著壬氏一同前往避暑山莊，在那裡等著他們的是——？
------------------------------------------------------------------------
[台湾角川][日向夏] 藥師少女的獨語 [第一卷][台/繁]
https://obsolete1.lightnovel.us/thread-1011270-1-2.html[台湾角川][日向夏] 藥師少女的獨語[第二卷][台/繁]
https://obsolete1.lightnovel.us/thread-1010730-1-4.html
[日向夏] 藥師少女的獨語 1[台/繁]https://obsolete1.lightnovel.us/thread-1013706-1-1.html(出处: 轻之国度)
[日向夏] 藥師少女的獨語 2[台/繁]https://obsolete1.lightnovel.us/thread-1013711-1-1.html(出处: 轻之国度)
[日向夏]藥師少女的獨語 3[台/繁]https://obsolete1.lightnovel.us/thread-1013724-1-1.html(出处: 轻之国度)
本帖最后由 冬白丸 于 2019-12-19 12:46 编辑
目录
序話
一話 書冊
二話 貓
三話 商隊
四話 精油
五話 冬人夏草 上篇
六話 冬人夏草 下篇
七話 鏡子
八話 月精
九話 病坊
十話 三訪水晶宮 上篇
十一話 三訪水晶宮 下篇
十二話 選定之廟
十三話 皇太后
十四話 先帝
十五話 怪談
十六話 避暑山莊
十七話 遊獵 上篇
十八話 遊獵 中篇
十九話 遊獵 下篇
終話
序話
喀，喀，跫音響徹迴廊。
原本只聽得到皮球的彈跳聲與自己的腳步聲，再來至多就是褓姆的呵欠罷了。平素那位奶娘休假，換成一名新來的侍女跟著自己。在這當中，發出跫音之人漸漸靠近自己，只見來者是一名老人。
褓姆站起身，保護般地走上前去擋住自己。她用恭敬的口吻對老人開口，但老人充耳不聞，踉踉蹌蹌地走過來，伸出手想碰自己。花白的頭髮亂糟糟的，眼窩凹陷。不過手上卻沒有太多皺紋，表示此人實際上的歲數比看起來年輕。
可能是聽到了褓姆的聲音，一名女子從房裡出來，是母親。
母親小跑步過來站到自己面前，然後定睛注視著老人。
老人發出呻吟聲，似乎是看到母親而畏縮了。那副模樣太過詭異，讓自己忍不住把手裡的皮球丟向那人，並抓住褓姆不放。
即使如此，老人似乎仍有話想說，作勢要靠近自己。伸出來的手握成拳頭，手裡緊緊捏著某種東西。
母親為了牽制老人，握緊了大團扇瞪著對方。她眼中沸騰燃燒著從平時穩重的模樣無從想像的烈火。老人就像野獸一樣懼怕那烈火，動彈不得。
沒過多久，一群男子從迴廊另一頭靠近。每個男人都蓄著小鬍子，自己知道那些人稱為宦官。
從他們身後出現一位泰然自若的老婦。奢華的簪子如鈴鐺般叮噹作響，周圍的侍從配合著鈴聲整齊地踏著步伐。
褓姆與母親都跪下了，自己也學著跪下。老婦的歲數看起來比老人更大，但眼神銳利，光是四目交接就像要被刺穿了一樣。自己全身發麻。
印象中自己好像見過這名老婦幾次，只記得是一位很尊貴的人士，聽年輕侍女說過，誰都不能違背她的心意。
「好了，我們回房去吧。」
老婦伸手碰觸老人。聽到她溫柔安撫的聲音，老人又露出了畏縮的神情，緊貼著牆壁不放。他的身體縮成一團劇烈發抖，聽得到牙齒在格格打顫。某個東西從老人原本緊握的拳頭中掉了下來，自己的目光不禁受到那晶亮的東西所吸引，那是一種顏色又像朱紅，又像鬱金的石子。
自己好像在哪裡看過，不曉得是在哪裡。
那是一種令人印象深刻的鮮明色彩，但自己想不起來。
老婦眉頭緊皺，看都不看他們一眼就轉過身去。宦官代替老婦溫柔安撫老人，將他帶到宮外去了。
自己緊抓著褓姆，一直旁觀到最後。內心只覺得害怕，不明白究竟發生了什麼事。
只是，在自己身邊跪下的母親用滾燙的狂熱視線望著老婦。慈祥的母親何以會露出這般表情，那個老人與老婦又是何人？過了一陣子，自己才得知了這些問題的答案。
人家告訴他，老人是他的父親，老婦則是他的祖母。
然後他得知，自己一直當成父親之人，其實是他的兄長。
離輾轉難眠的季節還早，但壬氏的寢衣卻被汗水浸得溼透。他不舒服地從床上起身，拿起桌上的水瓶直接對著嘴喝。水裡摻了少許果汁與蜂蜜，讓他出了一身汗又乾掉的身體頓覺暢快滋潤。
從窗戶的縫隙，可以看見月光。
每當作過惡夢之後，總會發生不好的事。深信此種說法或許太過迷信。壬氏吁一口氣，將水瓶放到桌上。
到天亮前還有一點時間。其實應該再睡一會兒，而且如果不睡，監護人高順會橫眉豎目地發脾氣。
但睡不著就是睡不著，無可奈何。
無法入睡的夜晚，活動身子到產生睡意就是了。
壬氏拿起豎放在房間棚架裡的假刀。這把刀是練武用的，沒有開鋒，並且特別作得比較重，壬氏單手拿著它大大一揮。若能在屋外練習更好，但要是被侍衛發現會很麻煩。在這裡練武恐怕也早已被發現了，不過只要不出去，侍衛就會睜一隻眼閉一隻眼。
屋裡不適合舞刀，他做點工夫彌補此一問題，改跳金雞獨立的劍舞，將學過的整個套路練過一遍後，再換腳站立，換手持刀。重複此種練法幾次後，外頭天色開始變得朦朦亮。
壬氏在地板上躺成大字形，以冷卻發燙的身體。
命人準備沐浴用的熱水吧。
正在這麼想著之時，一張怏怏不悅的宮女面龐無意間浮現腦海。光看表情就知道，她對於壬氏一大早就入浴又大灑精油有何種看法。話雖如此，也不能一身汗臭就去執行公務。
即使只是做個樣，為了扮演無懈可擊的宦官壬氏，這點小細節好歹得注意。
但不能把此事說出口真讓他心焦。
不過，壬氏認為也不能永遠隱瞞下去。那個宮女雖然在一些奇怪之處很遲鈍，但應該已經開始起疑了；或者也有可能早已察覺，卻佯裝不知。
若真是如此，事情就簡單了——
壬氏爬起來，將假刀物歸原位後倒在床上。他已經懶得更衣了。
晚點侍女水蓮才會來叫他起床，就趁這段時間再睡一會兒吧。
恐怕又要在公務時間打呵欠了。壬氏邊想邊沉沉睡去。 一話 書冊
「妳在做什麼？」
還是老樣子丰神秀雅的宦官壬氏用一種大惑不解的口吻問道。隨從高順站在他後頭。
「並不是什麼特別的事。」
貓貓在爐灶前一邊擦汗一邊回答。在她身旁，庸醫一邊燠熱難耐地用手替臉搧風，一邊勤奮地幹活。因為貓貓腳傷還沒痊癒，所以他來幫忙，但貓貓覺得他動作不太靈活，這或許是太愛挑毛病了。
兩人正在用尚藥局的爐灶拿鍋子煮東西。鍋上蓋著形狀奇異的蓋子，細長的管子從蓋子上延伸出來。兩人中途放了點水冷卻它，水滴從管子前端滴滴答答地落下，再用小容器將之盛起。
這是日前貓貓打掃尚藥局時找到的蒸餾裝置。這麼奢侈的設備竟然擺在倉庫不用，真是暴殄天物。
四下滿室花香，鍋裡有著大量的花瓣。
「小女子正在製作精油。」
貓貓正在用日前製作青薔薇之際準備的薔薇做精油。
「香味好濃烈啊。」
「比起野生薔薇還算淡了，晚點會用油或水稀釋。」
耗費幾生幾世改良得符合人們喜好的薔薇，作為外觀變得華貴豔麗的代價，香氣卻變淡了。魚與熊掌總是不容易兼得。
壬氏興致盎然，目不轉睛地注視著蒸餾裝置。
勤奮地搬運木柴的庸醫一發現壬氏，簡直就像年輕姑娘般啪啪撣掉衣服上的灰塵，又很快地把八字鬍捏得整齊一點。
「總管有何貴事？」
這話讓壬氏表情稍稍一沉。貓貓並沒有別的意思，但看來問話的口氣讓聽者不太舒服。
「香味這麼濃，任誰都會好奇吧。」
壬氏鬧脾氣似的微微噘起嘴唇，他那模樣讓隨侍左右的高順皺起眉頭。
（請再拿出點威嚴來。）
高順或許是想這麼說吧。貓貓是覺得待在這裡的庸醫有眼無珠所以不用在意，但王公貴人畢竟沒這麼好當。
貓貓從椅子上站起來，然後從櫃子裡拿出茶點放到桌上。貓貓早就摸透了庸醫喜歡把昂貴點心放在櫥櫃最高那一層的習慣。壬氏坐到椅子上後，貓貓掐了一點且餅，安全起見試過毒後，再端給壬氏。
「妳在這裡製作，是因為在翡翠宮實在不好意思嗎？」
「是，這也是原因之一，另外還有……」
貓貓擦過沾到豬油的手指，站到爐灶前面。她替管子前端換上一個新的容器，放置一會兒後，溶液表面浮現出澄清的油。這就是精油。
「有些精油具有墮胎的作用。雖然只要不要喝下濃度極高的精油應該就不會有事——」
貓貓一邊偷瞄確認庸醫不在附近，一邊說道。庸醫人雖然好，無奈口風不緊。現在讓他知道翡翠宮的主子玉葉妃懷孕一事還為時尚早。
「……那麼，後宮內使用的香水等物品不用特別設限了？」
「是，小女子認為不會有事。」
要是每件事都要限制，很多問題想必會變得很麻煩。人口一多，要管理得面面俱到就成了件難事。
壬氏看向另一只放在爐灶上的鍋子。大概是注意到不同於薔薇，嗅之令人頭暈目眩的香氣了吧。
「那個是？」
「那鍋是酒精。」
那鍋酒精濃烈到好像光用聞的都會醉。將酒液經過重複蒸餾，可以取得濃烈的酒精。這不是作來飲用，而是消毒用的。漸趨暖和的季節很容易累積穢氣，傷害身體。翡翠宮有小公主在，貓貓想盡量保持環境清潔。
她還順便多作了一點，放在尚藥局會有很多用處。
「可以用來做這種事啊？」
「是，據說在西方是這麼使用的。」
貓貓的養父有留學西方的經驗，貓貓也擁有一知半解的相關知識。假如自己有什麼地方比他人出色，貓貓認為必定是養父傳承給她的這類知識。
「我記得妳的養父是……」
壬氏正想說些什麼時，咚的一聲，他們聽到一聲巨響。
高順看看尚藥局外面發生了什麼事，只見兩名宦官合力把一大包東西放在尚藥局的門口就離開了。
「這是何物？」
高順偏著頭問庸醫。
「哦，這是小姑娘她……」
貓貓狠狠瞪了庸醫一眼，但為時已晚。
壬氏已經開始興味盎然地拆包裹了。喂，你怎麼擅自亂碰啊。
「壬總管，茶水燒好了，請總管來椅子上坐好。」
「這是什麼東西？」
「是小女子老家寄來的包裹，不是什麼了不起的東西。」
壬氏不知為何，用一種興奮雀躍的目光看著貓貓。
（這傢伙太離譜了。）
貓貓好歹也是個女子，在這種時候，難道都不會覺得應該客氣點，不要探人隱私嗎？
「裡……裡面有小女子的褻衣。」
貓貓微微低垂著頭這麼一說，壬氏就略顯尷尬地鬆手。對，就這樣給我走開。貓貓低垂著臉做如此想，但現實總是不如人願。
「竟然要兩個大男人合力搬運，這褻衣是用什麼做的？」
高順偏偏注意到了無聊透頂的部分。
壬氏「啊！」一聲張開了嘴。
可惜他沒能繼續糊塗下去，包裹內的部密註定要被揭穿了。
「小女子以為後宮的問題之一，就在於這種潔癖的部分。」
貓貓挺直了背，神色肅穆地說。
考慮到召集到後宮的宮女，有朝一日可能受到聖上寵幸，選的都是處子之身。雖然多少也有些例外，但純屬少數。
假設萬一，聖上看上了哪個女子，而那女子又是處子之身。得面對皇帝已經夠惶恐了，還要體驗未知的事物。
「若是有個閃失，那女子就太可憐了。小女子認為有必要事前預習。」
「所以妳就準備了這種玩意兒？」
壬氏在眼前叉開了腿站著，貓貓跪坐在地板上。
不知怎地，總覺得之前好像也被他這樣罵過。
包裹被解開，裡面露出了大量書冊。說穿了，就是那方面的書籍，那方面。就是貓貓為了安慰夜裡顯得有些寂寞的聖上，屢次訂購的書籍。除了皇帝之外，梨花妃也愛看。貓貓這回原本想稍微增加一點販售通路，於是試著多訂了些，沒想到時機這麼不湊巧。
虧貓貓為了躲過囉嗦鬼紅娘的法眼，還特地請人送到尚藥局來。
貓貓也不是那麼貪財，但她不這樣賺錢，被她留在煙花巷的阿爹就可能沒飯吃。誰叫阿爹心腸太好，鐵定被老鴇花言巧語一番，成天接些等於做白工的生意。
壬氏似乎很傻眼，但又覺得貓貓的說法也不算全錯。聽到貓貓說這也是皇帝交代的事，壬氏就一臉複雜至極地接受了。
高順用一副不荀言笑的表情翻書。貓貓忍不住半睜著眼，看著這幕稀奇古怪的光景。
「這書製作得可真精美。」
（什麼嘛，原來是這個意思。）
貓貓差點懷疑他是不是個悶騷貨，原來是對其他地方感興趣。
「用的是好紙。」
記載各種房中術的書冊能賣個好價錢，有時可以當成女兒的嫁妝，而且愛好此道之人更是捨得花錢。由於內容幾乎都是圖畫，就算不識字也能享受樂趣。雖然成本很高，但利益也相對豐厚，不會虧本。
「是版畫啊。」
壬氏也目不轉睛地看著書冊的插畫，但是瞧瞧書裡的圖案，只能說這實在太滑稽了。庸醫羞赧地頻頻偷瞄他們。
「據說不是木版畫，而是用金屬作為印版印刷而成的。」
「那可真了不起。」
聽說這是來自西方的技術。貓貓不知道詳細的製作過程，不過既然壬氏開口讚美，應該是頗為稀奇的技術。
「是的，難得有這麼好的東西，小女子認為應該讓更多貴人欣賞。」
貓貓正色說道。
「這跟那是兩回事。」
壬氏一句話就駁回了。
不過他似乎對書籍本身很感興趣，正在翻閱著確認內容。他這樣光明正大地閱讀會讓貓貓非常困擾，害得她不禁像平常那樣半睜著眼瞪人。
可能是注意到了，高順用指尖輕輕戳了壬氏幾下。
「總管如果喜歡，不妨帶一冊回去如何？」
「呃，不，我絕沒有那個意思！」
壬氏啪沙一聲把書放下。貓貓把它重新放好，以免留下摺痕。
壬氏又補充一句：「我可沒有那個意思。」然後摸摸下巴沉吟片刻。
「我可以饒過妳這一次無妨。」
雖然口氣高高在上，但他本來就是達官貴人，無可奈何。
「總管願意開恩？」
貓貓兩眼微微發亮。
「想請妳告訴我這書是哪家店舖賣的。」
貓貓的眼神霎時由熱轉冷。
高順再一次輕戳壬氏幾下。
「不，我只是想了解一下這種印刷技術罷了。」
壬氏急忙補充解釋。這算哪門子的對話？
「總管說得是。」
貓貓繼續一副看笑話的眼神，將書店名稱流暢地寫在簿本上。
「我是說真的。」
「是，小女子明白。」
用不著拿這種平面圖畫充飢，像壬氏這樣的美男子，想看多少真人應該都不是問題。不過聽說有時候紙上人物比真人更好，但壬氏想必不至於也有那種喜好。
貓貓一邊自願自地想著這些，一邊撕下簿本的紙交給了壬氏。不愧是庸醫使用的簿本，書寫感真好。紙張的觸感讓她讚賞不已。
玩笑話就講到這裡，貓貓在猜壬氏或許是想開辦新的賺錢生意。所謂的政事，重點在於如何從人民身上搾取稅賦而不造成怨聲載道。為此必須增加人民的收入，所以要用稅收從事初期投資。
（不過你們怎麼做我管不著。）
比起這事，更重要的是貓貓得把散亂的書籍收拾好。壬氏一來，造成觀眾聚集得越來越多。要是讓人知道玉樹臨風的宦官在看這種書，不知道別人會用何種眼光看他，貓貓的個性沒惡劣到會想試一試。
貓貓正在匆忙地收拾時，高順無聲無息地按住了箱籠。
「高侍衛有何指教？」
高順的神色顯得有些遲疑。
「裡面可能有些東西需要檢開……」
原來他指的是書籍的內容，裡面有幾冊的風格比較奇特，是投皇帝所好。當今皇上的喜好真是讓貓貓不敢恭維。
「這是因為皇上表示，以往那些書看了都不夠過癮。」
「不行。」
被否決了。枉費貓貓特地請老鴇精挑細選了一番。
貓貓不情不願地把那方面的猥褻書籍交給了高順。
後來過了大約十天。貓貓一如平常地在洗衣場偷懶。
「不曉得底下究竟埋了什麼。」
小蘭用有點孩子氣的口吻如此說道。她一手拿著洗衣籃，靠著牆壁發呆。
今天天氣好，因此洗衣場人滿為患。宦官勤奮地打水，搓洗衣物。下女的衣物加灰水用腳踩洗，嬪妃的衣裳則用調配的洗滌劑手洗。
「不知道耶。」
貓貓從懷裡掏出用筍皮包裹的烘焙點心，交給小蘭。小蘭笑瞇瞇地收下了。
「不曉得底下究竟埋了什麼」，這句話似乎是小說中的一段文字。聽說最近在後宮流行看小說。
「在美麗的花朵綻放之處，我想從那底下發掘到什麼？」
小蘭目光興奮雀羅地說。小蘭是農村子女，不識字，所以應該是某人唸給她聽的。
「不咬得會是……什麼呢？」
小蘭嘴角黏著烘焙點心的碎屑說，看起來簡直像隻松鼠。
「馬糞？」
聽到貓貓的回答，小蘭噗呼一聲把點心噴了出來。她嗆得兩眼泛淚，瞪著貓貓。貓貓從水池打水來，一邊輕撫小蘭的背一邊餵她喝。
「誰叫妳吃得這麼急。」
「還不是貓貓害的！」
小蘭氣呼呼的，但貓貓並沒有說錯。栽培蔬菜需要的不只是水，貧瘠的土地只能種出枯黄的蔬菜，因此需要肥料。如果花朵開得美麗，想必是施了相應的肥料。
然而對於正在幻想綺旎故事的年輕姑娘來說，這答案或許太不知趣了。貓貓決定下次要注意點。
聊著聊著，就輪到她們洗衣服了。
小蘭提過的小說在後宮中流傳，翡翠宮也不例外。貓貓一回去，就看到三位姑娘心急雀躍地打開了冊子在看。
「貓貓，妳回來啦。」
穩重又好脾氣的宮女貴園對貓貓說。其餘兩人——櫻花與愛藍屏氣凝神地看著冊子的內文。她們拉著負責翻頁的貴園袖子，催促她快點翻到下一頁。貓貓歪著身體看看封面圖畫，上面繪有綻放一樹芳華的樹木與人影。這大概就是小蘭說的那本小說了。
「貓貓等會兒要不要也看看？」
貴園似乎看得很快，顯得比其他兩人從容。
「不了。這書是哪兒來的？」
貓貓歪著頭問道。
「是聖上賜的。雖然很意外，但頗有意思的。」
既然是聖上，那就是皇帝了。會說覺得意外，是因為在王公貴人之間，小說通常被視為不入流之物，起因自一種認為創作故事比不上史實的觀念。
「據說所有嬪妃都領到了，說是看完之後，可以拿給其他人看。」
對於不是只有玉葉妃一人獨享，貴園似乎略有不滿，她嘴角微微鼓了起來。
「那可真是……」
貓貓一邊沉吟，一邊打量著封面。無意間，她發現上頭有個似曾相識的印記。那是日前貓貓告訴壬氏的那家書店蓋的印章。
（原來是這麼回事——）
這下貓貓明白他何以對春……不不，是對教本那麼感興趣了。從冊子的紙質來看，品質作為皇帝的賞賜品當之無愧。如果說所有嬪妃都領到，那應該印了不下百冊。若是打好了印版，還能印更多數量。只要稍稍降低紙質印製成市井平民所用，又能獲得更豐厚的利益。貓貓嘖了一聲，心想早知道就向書店收取仲介金了。
八成是壬氏請皇帝這麼做的。
（就知道他有所企圖。）
壬氏特地將婦孺能解但一般被認為缺乏格調的小說，發給有教養的嬪妃。一般來說，皇帝的賞賜應該寶貝地收藏起來，但既然所有嬪妃人人有份，價值也就多少降低了點。而且賞賜的還是通俗小説，想必會有幾位不懂禮數的嬪妃連碰都不碰。
既然皇帝還表示可以讓其他人看，那麼應該會有一些嬪妃自己不看，讓侍女代為閱讀以掌握內容。
（哦——）
原來是這麼回事啊，貓貓弄懂了壬氏的打算。那些知道內容的侍女，想必會把故事說給其他宮女聽。難怪小蘭會知道內容了，這一點也不奇怪。
「啊——這樣就沒了？」
櫻花露出一副非常心癢難耐的神情，就像吃不到飼料的狗兒。把冊子闔了起來，貴園與愛藍也是一副類似的神情。
「好想看後續情節喔，好想看——」
櫻花像個孩子似的胡攪蠻纏。看來在缺乏娛樂的後宮，即使是一冊小說都能成為不小的刺激。
「聽高侍衛說，新書正在印製呢。說是等印好還會再賜給眾嬪妃。」
「我知道啊，可是我等不及了嘛——」
貴園垂下眉毛，看著櫻花。櫻花的臉頰鼓得像河豚似的。
其間，愛藍拿著冊子目不轉睛地瞧。
「怎麼了嗎？」
「嗯——我說這個啊……」
三位姑娘在休息時，由侍女長紅娘照顧鈴麗公主。等三人休息完再換紅娘休息。
「我們這兒不是就我們幾個侍女嗎？難得玉葉娘娘讓我們看，但就我們幾個看完，不覺得很可惜嗎？」
貓貓大致能明白愛藍想說什麼。看到有趣的東西總會想跟別人分享，這是人的天性。貓貓在發現從未看過的珍奇蛇類時，也到處拿給大家看過，所以她能體會。只是後來挨大家的罵就是。
愛藍的意思大概就是想讓更多人看到這本書吧。
翡翠宮的侍女在宮殿外多少也有些友往來。但是——
「啊——可是不能拿給嬪妃宮殿以外的宮女看喔。得好好保管才行。」
「是啊是啊，搞不好會弄丟的。」
櫻花與貴園說道。
「說得也是——」
愛藍語氣遺憾地説。
（哦……）
貓貓悄悄伸手拿起冊子。
（這麼做本來是不太好，不過……）
若要按照安排此事的壬氏心意，應該會這麼做才對。貓貓決定插嘴。
「不用把這本冊子交給別人，抄下來不就成了？」
若是下級宮女還另當別論，但愛藍可是上級妃的貼身侍女，抄寫用的筆墨紙硯都弄得到手。如果嫌麻煩或捨不得紙費，不做也就是了。
「咦？」
貓貓的意外發言讓愛藍偏了偏頭。
「除了插畫等等有難度之外，愛藍寫得一手好字，我想抄寫起來不會太難的。」
站在製作者的立場想，其實應該會希望大家直接買一本。但如果家境上有困難，就只能這麼做了。雖然無法連插畫都漂亮地重畫一張，不過只是閱讀故事的話不成問題。
「說……說得也是呢~」
愛藍的兩眼看起來莫名地閃閃發亮。
「啊——要這麼大費周章喔——？」
「櫻花，不要這麼說。」
貴園好言規勸櫻花。
貓貓悄悄將冊子放回愛藍面前，然後就回去做自己的差事。休息時間就快結束了，她們得早早回去當差，否則等著挨紅娘的罵。
話説回來，貓貓覺得這樣做真是拐彎抹角。
不管是何種形式，只要書籍在後宮內流傳，自然會有更多人想學認字，只是人數多寡的問題罷了。
貓貓在當壬氏的貼身侍女時，有幾次瀏覽他公務文書的機會。當時壬氏曾希望她提供意見，純粹作為參考之用。
那時候談的，就是關於如何提昇後宮宮女的識字比例。
壬氏等人的嘗試目前看來似乎成功了，貓貓一手拿著小樹枝這麼想。地上寫著「小蘭」二字。至於小蘭本人則是全神貫注地看著這兩個字，照著寫一遍。
當這個起初只對點心與八卦有興趣的姑娘開口提出「想請教我寫字」時，貓貓嚇了一跳。問小蘭為何想學，她說至今唸書給她聽的宮女不願意再講故事了。
據說那位宮女在不識字的宮女拜託之下，把冊子唸了一遍又一遍，唸到喉嚨都沙啞了。那位大方的宮女幫大家做了抄本，說是要大家努力學習認字，自己閱讀。
看來不是只有愛藍這麼想。買紙也是要不少錢的，這些宮女還真好心。
若是如此，由貓貓唸給小蘭聽也不是不行，但小蘭搖頭回絕了這個提議。
「人家特地花時間幫忙抄下來的，我不能這樣耍賴啦。」
貓貓忍不住用力摸了摸小蘭的頭。她是想摸小蘭的頭，結果只把人家的頭髮弄亂，惹來愛就一張不開心的臉。
事情就是這樣，於是平素的閒聊時間就用來練習寫字了。
小蘭如臨大敵地緊緊皺起眉頭，握住樹枝。「小」雖然還像是三隻斷了氣的蚯蚓似的，但勉強看得懂。可是「蘭」就沒這麼好對付了。
貓貓重新在地上寫了一個大大的「蘭」這次她將一個字分成三個部首寫出來。必須讓小蘭從草字頭、門字框與東這個字分別練習起才行。
「原來我的名字這麼難寫啊。」
草字頭勉強及格，小蘭一邊被要求重寫門字框與東字，一邊這麼說。坦白講，貓貓不知道小蘭的名字是不是寫成「小蘭」，她的爹娘想必也沒學過認字。但一般來說都會寫成「小蘭」，所以貓貓就這樣教她。
貓貓在學認字時，一開始是從自己的名字學起，說是這樣做很重要，能夠了解自己的起源。但多虧於此，常有人跟貓貓說她就像野貓一樣不討人喜歡。
「會寫比較容易學會認字，還是說妳只要學認字就好？」
貓貓一問之下，小蘭搖搖頭。
「難得有這機會，我想學會寫字，這樣會很方便吧？」
說得沒錯，會不會寫字，甚至會影響到能從事的行業。在後宮也是，會寫字的人會分配到那方面的差事，比跑腿洗衣服的下人可以領到更高的津貼。聽別人的說法是，能力優秀的宮女甚至還會被派去後宮外處理公務。
「等離開後宮之後，就得自己養活自己了，我想趁現在學起來。」
看來小蘭也有在用自己的方式考慮將來。小蘭幾乎是跟貓貓同一時期來到後宮的，當差期間是兩年，所以已經剩下不到一年了。小蘭是被雙親賣來的，如今已經無家可歸。
「這樣啊，那就用填鴨式再多學一點吧。」
貓貓如此說完，仔仔細細地寫出了幾個字。
「謝……謝謝妳。呃，呃呃，那這要怎麼唸？」
「冬蟲夏草。」
「呃，那這個呢？」
「曼陀羅花。」
「……這個呢？」
「葛根。」
小蘭用一種有話要說的眼神看著貓貓。
「我說啊，這些是平常會用到的字詞嗎？」
「……」
貓貓不情不願地把寫在地上的字擦掉，寫出幾種平素使用的寒暄語句，
錄入辛苦了
感覺作者比較把心力放在解謎 推理上
戀愛部份就隨意了 貓貓為主角時是推理小說
皇帝做主角是後宮小說
李白為主角是言情小說
羅漢為主角就是霸道總裁劇情了 冬白丸 发表于 2019-12-19 20:53
貓貓為主角時是推理小說
皇帝做主角是後宮小說
李白為主角是言情小說
羅漢應該是搞笑小說 工作辛苦，感谢楼主辛勤付出 工作辛苦，感谢楼主录入 kaui 发表于 2019-12-20 02:49
有第四卷生肉吗
我沒有生肉 二話 貓
出生過了一年半的鈴麗公主變得很皮……不不，是健康地成長茁壯。
貓貓不太喜歡小孩，但覺得公主很可愛。與其被叫去照料被賣到娼館的女童，還不如這份差事比較輕鬆。沒有什麼生物比十歲上下的女孩更霸道。
公主從抓著東西站變成自己走路，最近甚至學會小跑步了。
看到公主這樣活力充沛，玉葉妃偏了偏頭。
「只讓她在宮殿內玩，空間是不是有點不夠了？」
雖說翡翠宮還算寬，但是讓小孩子只在室內玩不太健康。雖然還有中庭，但就這麼點地方，公主恐怕很快就會膩了。
「是不是可以帶她去散步呢？」
玉葉妃很懂得變通。照常理來想，養育大戶人家的千金時應該都會百般呵護，不敢讓她外出；但玉葉妃似乎不在此限。
「貓貓，妳覺得呢？」
忽然被她這樣問，貓貓仰望天花板沉吟了片刻。
「……考慮到健康問題，小女子認為或許該增加公主外出的機會。」
貓貓看向玉葉妃的腳。她沒有纏足，腳掌大而穩健。玉葉妃出身於西方乾燥地帶，比起其他嬪妃，家教似乎比較寬鬆放任。
基本上來說，貓貓認為遵循親娘的管教方式比較好，但公主是這個國家當中至尊至貴之人疼愛有加的掌上明珠，她無法輕易表示贊同。
這點玉葉妃也十分清楚。
「那麼，我會試著跟皇上商量看看。」
玉葉妃一邊說道，一邊撫摸在羅漢床上昏昏欲睡的公主的頭髮。
數日後，公主獲准在兩名宦官的護衛下外出，侍女長紅娘與貓貓也奉命同行。只不過是散個步而已，這皇帝也真是寵女兒。不過想到皇帝至今的孩子都年幼早夭，或許情有可原。
「貓貓很懂草木蟲魚鳥獸之事，可以請妳教教她嗎？」
玉葉妃一邊撫摸公主的頭髮一邊說。嬪妃下腹沉重，因此留在宮裡以防萬一。
「玉葉娘娘，萬萬不可，貓貓只會教她一些不像話的東西。」
紅娘講得語氣堅決，但玉葉妃聽了偏偏頭。
「哎呀，我覺得會派上用場呀。」
她揚起嘴角，臉上浮現雍容大方的笑靨。
「將來她會嫁去哪兒，誰也說不準嘛？」
玉葉妃如此說。
（嗯，真不是省油的燈。）
雖然公主年紀尚幼，但考慮到她的身分，再過十年就有可能出嫁。如果是下嫁給臣子還好，但遠渡重洋也不無可能。
嫁去外地不見得會受到歡迎。玉葉妃的意思大概是藥物或毒物知識多多益善吧。
「是。」紅娘雖然露出有點難以釋懷的表情，但還是嘆了口氣回答。說來說去，這位侍女長也是明白的。
玉葉妃揮手為他們送行，公主也一邊同樣揮揮手，一邊往外走。
公主初次看到翡翠宮以外的地方，高聲尖叫起來。畢竟從中庭能看見的外界景色有限。公主還只會說些隻字片語，因此幾乎聽不懂她在說什麼。她看到比宮殿裡更多的宮女，顯得很興奮。
貓貓原本擔心她會嚇哭，看來是杞人憂天了。膽子真大，不愧是玉葉妃的女兒。
公主一路不停地走，發出怪叫。她有時會轉向貓貓或紅娘，指著一些東西問那是什麼，於是兩人就告訴她那叫什麼。雖不知道她聽懂了沒，但她就像小狗一樣喊著「啊嗚啊嗚」，大概是以為自己懂了吧。兩位護衛宦官走在不遠不近的距離，但小孩子在後宮是種稀奇的存在。不如說這裡只有鈴麗公主是不滿十歲的孩子，自然也就吸引了當差宮女的視線。
有人很久沒看到小孩而不禁眉開眼笑；有人發現是公主而惶恐地退後一步;也有人面露難以言喻的表情只是注視著。各人對公主的想法各有不同。
公主年紀尚幼不會明白，但等到她長大，大概就會漸漸明白這些視線的意義。
鈴麗公主對周遭所有事物全都興味盎然，到處亂跑，讓牽著她手的紅娘吃足了苦頭。原本預定從翡翠宮前往西邊的櫻桃園，請人讓她們摘了櫻桃就回宮，但一路上卻繞去了一堆地方。就在一行人好不容易才接近通往西側的宮門，紅娘正為了抵達目的地而鬆了口氣時……
只聽見高亢的「哪嗚」一聲傳來。那很像是嬰兒的聲音，原本以為是公主發出來的，但公主正在東張西望。
正在不解地偏頭時，公主忽然啪噠啪噠地跑了出去紅娘急忙跟在公主後面，只見公主把臉塞進了充當倉庫的建物縫隙間。
「公主，不可以！」
紅娘驚慌的叫聲，與高亢的「喵嗚~」一聲重疊起來。由於公主試著想鑽進去，於是貓貓代替她走向建物之間，側著身子。
「小女子去看看。」
「貓貓！」
「喵喵！」
紅娘與公主的聲音重疊了。紅娘不得已只好讓開，貓貓就這麼鑽進了牆縫最深處。
在昏暗之處，貓貓看見一雙金光閃閃的瞳眸。貓貓一伸手的瞬間，那東西就從貓貓的腳邊溜走了。
「喵鳴！」
「公主殿下！」
紅娘拉住了公主。一團髒兮兮的毛球跑了出來，毛球看到一群人類突然現身，戒心極強地想逃走。牠皮毛直豎，尾巴神經過敏地打顫。
「喵鳴！」
公主指著毛球，意思是叫大家抓住牠。貓貓試著從牆縫爬出去，但難以動彈。
（牠要跑掉了。）
就在貓貓這麼想時……
有個人擋在毛球面前。毛球把注意力都放在貓貓她們身上，輕而易舉地就落入了那人的手裡。
抓到毛球的人是個陌生的宮女。
「妳們要這個嗎？」
那口吻莫名地孩子氣。個頭很高，五官卻很稚氣。年歲跟貓貓相差無幾，說不定還比她小。這名宮女跟小蘭一樣穿著尚服的衣服，散發某種互相矛盾的氛圍。
「謝謝妳。」
宮女伸出手來，髒兮兮的毛球在她手中發抖。貓貓從懷裡掏出手絹，包著那團毛球將牠捧起來。即使隔著手絹都能感覺到牠的顫抖，牠像在求救般「喵~」地叫了一聲。
牠似乎是嚇壞了才會逃走，但沒跑兩下就用盡了體力，現在呈現虛脫狀態。
「會不會是肚子餓了呀？再來就交給妳們嘍，再見。」
給人矛盾感覺的宮女，一邊揮手一邊離去了。
總之想要的毛球已經到手，貓貓決定作罷，帶著毛球走到公主跟前。
「……貓貓，這是？」
紅娘探頭看了看毛球，揚起一邊眉毛露出不解的表情。公主「喵嗚，喵嗚」地喊著，大概是在催促貓貓拿給她看吧。
「是的，是貓。」
小到能用雙手包起來的小貓，在毛絹裡發抖。
鈴麗公主對未知的小小生物表示出濃厚的興趣。她學貓喵嗚喵嗚地叫，催促貓貓把貓拿給她看，然而紅娘不可能准她碰髒兮兮的毛球。但她們也無法將貓放著不管，只好中止散步行程，打道回宮。
公主對小貓著了迷，但是不夠乾淨的東西不能帶進宮裡。不得已，貓貓只好用公主愛吃的點心勉強安撫她後，帶著小貓去尚藥局。不然這樣下去小貓會死的。
不過貓貓覺得這事很奇怪，丈二金剛摸不著頭腦。
這個時節日暖風和，的確是動物的繁殖季節，但那是在說後宮之外的地方。後宮裡幾乎沒有可稱為寵物的動物。雖然有極少部分的嬪妃會用鳥籠飼養異國鳥禽，但據說貓狗之類的一隻也沒有。想養寵物必須徵求許可，而且不能雄雌一起養，假如要把動物帶進來，只要是一公的都得去勢。聽起來很嚴格，但這是因為一旦讓寵物逃走會很難處理。若是動物在偌大的宮院裡擅自繁衍後代，會造成極大困擾。
紅娘說姑且收留這隻貓，但她會跟管事的通報一聲。這應該是最妥當的判斷了。
「哦，好稀奇喔。」
庸醫是一樣悠哉，沒去深思這裡怎麼會有隻貓。他看到貓在發抖，垂著眉毛說「真可憐」，幫忙燒了熱水。他把燒熱的水裝進酒壺裡，用手絹包起來，放在裝小貓的籃子裡。
「太醫懂得真多。」
「我以前撿過野貓，是隻可愛的三花貓啊。」
巧的是，這隻貓也是三花。雖然現在有點髒，不過用手絹擦過毛皮，可以看見紅褐色與黑色的斑點。乳牙長出來了，但是一摸身體會摸到突出的肋骨，骨瘦如柴。
「有沒有什麼奶水？」
能有母貓的奶最好，但總不能現在跑去找牠媽媽。當時那個地方也不像有其他貓在。
「嗯——我去要一點來好了。」
庸醫二話不說就出去了。他因為職務的關係，在食堂人脈很廣。
貓貓邊用手絹幫含著手指想吃奶的小貓擦身體，邊把黏在身上的跳蚤泡在油裡殺死。如果能慢慢泡熱水除蟲更好，但考慮到小貓的體力，現在擦擦身體就已經是極限了。
過了半晌，庸醫端著鍋子急急忙忙地跑了回來。
「有山羊奶。」
說完，他把鍋子拿給貓貓看。手指伸進去試試，發現已經加熱到適當的溫度。貓貓用手指沾起奶水，拿到小貓的嘴邊，小貓就開始輕輕啃咬指尖。貓貓重複幾次這個動作，庸醫眼角低垂地看著小貓。
「真可愛，真可愛。」
抱歉必須打擾庸醫的療癒時間，貓貓決定再請他跑一次腿。
「有辦法弄到家畜的腸子嗎？」
想到後宮的人口之多，每天應該會宰殺好幾頭家畜。膳食當中有時也會出現臘腸，因此內臟應該不會直接廢棄。
「妳……妳說腸子嗎？什麼意思？要用來做什麼？」
看小貓如此虛弱，恐怕要花上一段時間才能從碟子舔食奶水。但用手指一點一點慢慢餵又太費工夫了。
於是貓貓想到，或許可以用家畜的腸子代替母貓的乳頭。
向庸醫解釋之後，他又跑去食堂了。這個宦官人實在很好。
貓貓不斷用手指沾起山羊奶餵小貓。
過了數日，小貓身體幾乎都擦乾淨了，毛色也變得較有光澤。之前還擔心吃山羊奶也許會吃壞肚子，不過看來並沒有問題。
本來應該早點把牠丟到後宮外去的，但不知是幸或不幸，據說撿到小貓的當日晚上，皇帝臨幸了翡翠宮。公主「喵嗚，喵嗚」地向他討小貓，皇帝自然不忍心拒絕。然後不用說，奉命負責照顧小貓的當然是貓貓。
「人如其名，這差事正適合妳。」
到皇帝這句玩話，貓貓不知道該不該笑，但看玉葉妃笑了起來，於是她也陪笑一下。她決定日後找機會把這份差事寒塞給庸醫去做，應該說已經塞一半給他了。
不過要讓公主看貓，必須先把跳蚤清除乾淨，而且最重要的是，再小畢竟也是隻動物。貓貓姑且先說服公主，等貓更有精神了一點再看。
等小貓逐漸恢復體力之後，貓貓在盆子裡裝了熱水幫牠洗澡。乍看之下好像乾淨了，但是用皂莢輾碎製成的洗滌劑一洗，熱水就變得灰灰濁濁。看來表面姑且不論，毛皮底下還是髒的。
牠的白毛很軟，貓貓說好像可以作成不錯的毛筆，結果庸醫把小貓抱在懷裡，溼著眼睛直搖頭。庸醫說聽起來不像玩笑話，不過後來他送了貓貓兩支簇新的毛筆，所以就算了吧。
他們餵了貓兒一陣子的奶，等恢復體力後，牠開始能吃雞絲了；排泄也是，將牠放在裝了沙子的木箱裡之後，牠很快就學會了自己如廁。只是大號似乎還需要別人刺激肛門比較順利，都是由庸醫用溼布拍牠的屁股，把牠照顧得無微不至。
貓兒的牙齒還小所以無妨，不過貓貓幫牠剪了指甲，用銼刀仔細磨好。雖然對貓兒來說等於是沒事找牠麻煩，但牠要是一個不對勁用爪子招呼人，那可吃不消。
（說得可輕巧。）
貓貓一邊嘆口氣，一邊照料貓兒時，有人來到了尚藥局。
「育兒還順利嗎？」
壬氏悠哉地說。一如慣例，高順也跟來了，腋下夾了個袋子。
「我想差不多可以讓公主看貓了，只是如果貓抓人或逃走，恕小女子難以負責。」
「別老是計較這麼多小事。」
壬氏話是這樣說，但一旦發生什麼事，受罰的總是現場那些人。
無意間，貓貓看了看小貓那邊，發現高順從帶來的袋子裡拿出小魚乾，在小貓面前揮來揮去。平常眉頭之間的皺紋消失不見，眼角都下垂了。
「高侍衛，那對小貓來說有點硬，不如讓小女子煮一煮吧。」
這位隨從看起來嚴肅，想不到還滿逗趣的。庸醫好像迫不及待似的，開始準備煮魚乾的鍋子。庸醫辦事能力差，卻只有這種事情做起來特別起勁。
壬氏抓起小貓的兩邊腋下，小貓把身體伸展得好長，露出鼓鼓的肚子。
「母的？」
「是的，幸好不用去勢。」
貓貓一不小心說溜了嘴，她看向壬氏。
「請總管恕罪。」
「不，不用介意。」
王氏用一種難以言喻的神情說。貓貓感到很歉疚，翻遍屋子想找東西代替茶點端出來，結果只找到要來的剩餘腸子作成的臘腸。是貓貓覺得剩下可惜，灌入碎肉與香草煮成的。
「……」
「怎麼了？」
「沒事。」
貓貓悄悄將臘腸收進架子深處，改成端上煎餅。順便一提，臘腸庸醫照吃不誤，只是眼光總是飄遠。
壬氏逗著小貓玩，拿著掛在腰際的流蘇在小貓面前晃來晃去。在他後面，高順一副心癢難耐的樣子頻頻偷看他們。貓貓決定裝作沒看見。
可能是注意到貓貓的視線，壬氏把流蘇轉過來對著貓貓，像是在問「妳也要玩嗎」。
「小女子不太喜歡貓。」
「叫這名字卻不喜歡？」
壬氏問了個聽過上百遍的問題。
「壬總管倒是好像很喜歡貓呢。」
「還好。」
說完，兩人看向同高順。他正在跟庸醫一同燒熱水煮魚乾。兩個大叔為了小貓還真勤快，貓貓用冷淡的視線望著他們。
「我不明白貓具體而言有什麼好。」
壬氏的眼神在說「我可無法像他們那樣」。兩個大叔講話開始出現奇怪的口音，有些字的發音都變成了「喵」，老實說很噁心。
「小女子也是。」
貓貓一邊這麼說，一邊看向小貓。
「但是就愛貓人士所言，似乎就是喜歡牠們不知道在想什麼的樣子。」
「哦。」
「看也看不膩，眼睛離不開牠們身上。」
「唔嗯。」
「看著看著就想摸一把。」
「原來如此。」
「平素對人愛理不理的，卻只有打飯時才懂得討好人，讓人生氣……」
「啊，是啊。」
「但看牠們態度如此徹底，貓主人好像也就放棄了，都忍不住原諒牠們。」
「……」
據說很快就會變得想強吻抵抗的貓，想摸軟嫩的肉球想得受不了，明知會被貓爪伺候還硬是把臉塞進肚子的軟毛裡。
貓貓認為對一隻不知道在哪裡做過什麼事的生物這樣做很不衛生，但愛貓人士都表示欲罷不能。貓貓覺得不以為然，看向壬氏，發現他把小貓放到了臉上。
「……壬總管，您這是怎麼了？」
他要享受貓肚子軟毛是可以，但貓貓怕被人瞧見，看了看窗外。
「沒有，只是覺得有點能體會那種心情了。」
壬氏彷彿領悟到什麼道理似的說。貓貓才不管他領悟到什麼。
「這樣啊。魚乾似乎煮好了。」
「哦，好。」
壬氏發現高順與庸醫都在看他，便迅速放下了小貓。
「總管這是在做什麼？」
高順用一種羨慕得不得了的神情瞪著他。
結果關於小貓來自何處，壬氏也查不清楚。不過時常會有馬車等等進入後宮補充糧食。他們推測小貓是被食物的氣味吸引而鑽進車上，就這樣一直沒被人發現。
日後，小貓在皇帝欽命之下獲得了官職。雖然獲賜了「捕快」這個響噹噹的職位，其實說穿了就是尚藥局倉儲的捕鼠貓。
皇帝也真是寵女兒。
這事不打緊，只是貓被取名為「毛毛」讓貓貓很不解，非常不解。
三話 商隊
季節進入了微熱潮溼，令人不快的時期。貓貓一邊覺得歲月如梭，一邊準備防蟲用的香草。
「我想衣裳差不多該換季了。」
侍女長紅娘這麼吩咐，就只能照辦。於是大家勤快地忙著整理更衣室。
「有不少衣裳款式已經過時了呢。」
櫻花叉開雙腿站在衣櫃前，用鼻子噴氣。貴園負責照顧公主，因此是由櫻花，貓貓與愛藍三人整理。
「愛藍，把那架子最上頭的箱子拿下來——」
櫻花仰望著上頭說。雖然愛藍似乎很在意自己的身高，但的確比較方便拿到在高處的物品。嬌小的貓貓與櫻花從愛藍手中接過箱籠，確認裡頭的東西。她們將分類過的衣物掛在竿子上，拿到陰涼處晾曬。
「這件應該還能穿吧。」
櫻花一件一件看過，將衣物分成還能用的跟不能用的。雖然看在貓貓眼裡都是上好衣飾，不過眼光高的櫻花似乎看得出差異。
「這件有一段時期可是蔚為風潮呢。流行款式最糟糕的就是時期一過都不能穿。」
貓貓把分類為不能穿的衣物塞進箱籠裡，搬到走廊上。
即使是舊衣服，也是上級妃穿過的衣服。聽說由於都是上好料子，所以會修改成新衣當成賞賜品。這些衣服不會送給翡翠宮的侍女，而是送往她們的老家。
雖然簪子之類的飾品有時會賜給侍女，但衣服不適合在後宮光明正大地穿著。據說這些衣服會送去給裁縫，重新修改之後分送給玉葉妃的鄉親。
「說到這個，再過一陣子會來一群新侍女喲。」
愛藍好像忽然想起來似的，一邊取下箱籠一邊說。
「玉葉娘娘有喜，將來會需要更多人手。可是如果只有我們這兒請人會引人懷疑，所以我上次聽說，有可能會讓諸位嬪妃都有機會多請些侍女。」
櫻花聽了，愣愣地張著嘴。
「那真是好事一樁，但還真是突然呢。」
「好像是有原因的。畢竟都有一位嬪妃帶著五十名以上的傭人入宮了，其他嬪妃怎能吃悶虧嘛。」
「啊——妳説那件事呀。」
櫻花的臉色霎時沉了下來。
貓貓也聽出她們是在說誰了，就是大張旗鼓地入宮的樓蘭妃。相較之下，若是皇帝的寵妃只有五名侍女，講出去不好聽。
「她都不會努力試著減少幾個人嗎？」
「櫻花，妳要是再說這種話，又要挨紅娘侍女長的責罰嘍。」
愛藍這麼一說，櫻花慌忙摀起嘴。
貓貓一個勁兒地把不要的東西裝進箱籠裡搬到外頭。她們一邊這麼閒聊著一邊做事，不久夏季衣裳就減少到只剩一半。
「減少了這麼多衣物，之後怎麼辦呢？」
就連貓貓也不由得偏著頭詢問，不過愛藍笑著說「不要緊的」。
「衣裳這方面，已經請裁縫加製幾件了。」
「而且再過不久商隊就要來了，可以趁那時候買齊。」
櫻花接著這麼說。愛藍想講的話被搶走，露出一副生悶氣的表情。
「商隊嗎？」
「是呀，沒錯。」
櫻花一邊撫摸著衣服確認絲絹觸感，一邊說。
「這次的規模可不小喲。」
從聲音就能聽出她的滿心期盼。可能是一時太興奮，手邊工作都停擺了。
商隊本來是指穿越沙漠的商人集團，不過在這裡指的似乎是做生意的流動市集。由於經手的商品當中包括了異國的奇珍異寶，貓貓覺得說成商隊也不算錯，但聽著總覺得怪怪的。
上回商隊過來時，貓貓已被逐出後宮，更早之前則是忙著打雜，沒時間參加那種熱鬧活動。貓貓在煙花巷曾經接待過這類商人，因此並不覺得特別稀奇，但在缺乏娛樂的後宮想必是勝過一切的樂趣。
「我們會安排空檔，貓貓妳也去逛逛吧。玉葉娘娘每逢這種活動總會給大家零用錢。」
櫻花咧嘴一笑的瞬間，貓貓與愛藍的動作停住了。由於櫻花不明就裡地偏頭，於是貓貓指向了她身後。
櫻花慢慢地回頭一看，只見背後烏雲密布的紅娘擺出一張僵硬緊繃的笑臉。
「！」
櫻花嚇得身子後仰，臉上擠出苦澀的乾笑。
「妳好像只顧著聊天，忘了做事啊。」
「咦，咦？」
櫻花正在慌張時，就看到貓貓與愛藍手腳俐落地正在摺衣服。櫻花張大了嘴，像是在說「妳們背叛我」！
（因為我還想要零用錢嘛。）
就這樣，聽說櫻花的零用錢減少了一點。
後宮很大，比隨便一處城邑都要大得多。
這裡的宮女只為了侍奉嬪妃，為了維護後宮樓宇的整潔，以及雖然可能性微乎其微，但也是為了成為皇帝的妾室而存在。
由於環境特殊，其生活樣貌也與平常城裡的百姓大有不同。宮女會分擔打掃，洗衣與炊事等職務，因此與其說是城邑，想成同住一幢巨大宅第或許比較貼切。
但是偌大的一個地方，原本該有的某種設施卻一個也沒有。
也就是沒有店肆。
「好像很開心。」
「有嗎？」
聽稚氣未脫的宮女小蘭這麼說，貓貓回以疑問。
廣場上有許多宮女喜眉笑眼地走在帳篷前。那裡搭起了成排的大型帳篷，但後宮畢竟有多達兩千名宮女，下級宮女沒有參與的餘地，連參觀商品都不行，只能旁觀上級宮女開心的模樣。
貓貓與小蘭也從下級宮女居住的樓房欄杆眺望這片景況。今天由於身居高位的嬪妃或侍女都在玩樂，下人下女等於是開店停業狀態。
「好好喔，我好想要新衣服什麼的。」
小蘭把下巴擱在欄杆上，噘著嘴唇說。
「又不能穿去哪裡。」
「我知道啊，可是就是想要嘛！」
下級宮女的衣著基本上只有領到的當差用衣服，夏天三件，冬天兩件。只有在實在穿舊了的時候，才會重新領到一件。除此之外，髮繩、褻衣或日用品之類也都是公家配給品。伙食則是食堂每日供應。
若是家境較好的宮女，家鄉會隨信寄來包裹。嬪妃的貼身侍女除了可以得到嬪妃賞賜的衣服或飾品，還能拿到點心。愛藍在製作抄本時，也是向玉葉妃領取紙張。
沒有店家，這些物品都不容易入手。
毫無後盾的小蘭沒什麼機會增加私人物品，就算有機會，也會像是現在這種情況。要等到其他宮女買剩了，她才能找找有什麼能用手裡的零錢勉強入手。
後宮平時是沒有店家的，但現在卻像這樣攤販林立，給人一種不可思議的感覺。
貓貓親身體會到這種空間的奇異之處。
（而且醫師也只有個庸醫。）
這麼個大家庭要是有人生病，感覺似乎會貶眼間爆發流行，實則不然。
後宮在衛生管理方面相當嚴謹，宮女的差事有很大一部分是打掃，而且穢物的處理措施做得很完善。穢物每當累積到一定程度，就會排放到地下水道。這樣似乎會導致溝渠發臭，但據說地下水道不會經過溝渠，而是通往大河。
據說這是運用傳自西方的輸水技術做的建設，是在先帝時期，利用原有的地下水道建成的。聽別人說，後宮的所在位置曾經有過一座城邑，後來才改建成後宮。無論外牆或是溝渠都是以原有的設備為基礎，因此雖然占地廣大，建設費卻節省了不少。不愧是人稱才高氣傲的女皇。
只要衛生方面有所注重，就足以預防疾病的發生。如果即使如此仍然有人患病，會按照規定遣返回鄉。
難怪庸醫雖然醫術低劣，卻還不至於影響後宮運作。
「貓貓，聽說到了最後一天會給我們一點時間喔。」
小蘭兩眼閃閃發亮地說，看來她是在邀貓貓一起逛。能得到她的邀約，貓貓心裡也滿高興的，於是拍拍小蘭的頭當作答覆。
一回到翡翠宮，貓貓就跟滿面春光的侍女對上了目光。
貓貓在偷懶……更正，在開店停業時，似乎有幾名商人來到了宮殿。上級妃不用特地親赴帳篷，商人自會直接來拜訪嬪妃。
畢竟要踏入後宮，商人全是女子。即使如此，為了以防萬一，宮殿裡仍然配置了比平素更多的護衛宦官，他們此時正在喝茶休息。眾護衛盡是些熟面孔，都很習慣翡翠宮這種一家和樂的氛圍。
「皇上說娘娘可以挑選自己喜歡的買。」
櫻花說得簡直像自己的事情一樣高興。她雖然零用錢減半，但好像已經從打擊中振作起來了。
宛如玉葉妃眼眸顏色般美麗的翡翠首飾擺設在桌子上，其他還有玻璃杯以及螺鈿寶盒。
鈴麗公主拿到美麗絹布做的繡球，開開心心的。除了嬪妃的服飾之外，公主用的衣裳也一字排開掛在牆上。
「會不會狠下心買得太多了？」
玉葉妃微微偏著頭說。
「不會，其實再多買點也行的。」
侍女長紅娘顯得有點氣勢洶洶。
「竊以為其他宮殿必定買得更多。」
紅娘遣詞用字有稍作收斂，但貓貓很容易就能想像那個場面。
在水晶宮，梨花妃那些只會出一張嘴的侍女一定是大買特買。梨花妃說來說去終究是個大方的人，想當然會選購不少物品。
貓貓又想，金剛宮那些侍女八成會向里樹妃拍馬屁，騙她幫自己買些喜歡的東西。只希望她們不要盜用公款就好。
至於石榴宮的樓蘭妃本來就行事招搖，不用說也知道。
這樣想來，玉葉妃買的東西一個房間就夠放，貓貓覺得以一位寵妃來說算是節儉了。
眾嬪妃各自都能領月例銀子，是將嬪妃算作一種「職業」，在後宮內穿著的衣服或日常用品，自然都能申請必需經費。嬪妃上級，中級與下級加起來有一百餘人，貓貓忍不住擔心起國庫肥瘦這種輪不到她操心的事來。
「總而言之，明日還會有其他店家過來，今日這些我就先收起來了。」
紅娘把掛在牆上的衣裳一件件拿下來，貓貓也一件件接過。每一件無不觸感柔滑，染色也絢麗多彩。
（奇怪？）
貓貓無意間察覺到一件事。這些衣裳與玉葉妃平素愛穿的那些，剪裁上似乎有些差別，娘娘向來愛穿吊帶長裙搭配大袖罩衫，但這次卻多為附有袖子的齊胸襦裙。
貓貓不是不能猜出原因。對玉葉妃而言，用衣帶勒住下腹部的服裝應該漸漸有點緊了。
「……除了這種式樣之外，沒有其他衣服了嗎？」
「咦？商人說這是流行款式呀。」
「都是這類衣裳呢。」侍女面面相覷，一臉狐疑。
翡翠宮的侍女是為了玉葉妃好才買這些衣服。可是若換成平時，她們應該會選購其他不同的式樣。
假如商人是了解這一點，而帶來這些衣服的話——
會是貓貓多心了嗎？
（希望是我多心了。）
假如推測商人是故意盡挑選這類式樣送到玉葉妃這兒來，貓貓會懷疑她們是不是想刺探什麼。
「小女子認為明日還是問問有沒有繫緊衣帶的式樣比較妥當。」
貓貓覺得自己這麼做逾越本分，不過玉葉妃與紅娘似乎都聽出了話中之意。三名侍女面面相覷，偏著頭一臉不解。
「說得也是，也得買點不同式樣的衣裳才行。」
說完，玉葉妃把寬鬆連身的衣裳放到箱子上。她那目光一瞬間顯得銳利，應該不是貓貓的心理作用。
商隊會在後宮逗留五天，這段期間，後宮宮女都在享受平素無緣消受的購物樂趣。
由於上級妃沒必要親自外出，因此起初是中級妃，下級妃與她們的侍女，然後是有職稱的宮女逛帳篷，各自購買自己看上眼的物品。低階宮女至多只能在最後一天看賣剩的東西，但看起來還是很開心，可見這個地方有多缺乏娛樂。
這次前來的商隊是穿越沙漠而來的隊伍，帶來許多異國的奇珍異寶。他們似乎也曾經過玉葉妃的故鄉，聽說翡翠宮的侍女都懷念地看著工藝品。
比起這些東西，貓貓比較想看看藥品，但那類東西好像很難直接帶進後宮，頂多只有附帶賣些茶葉或香辛料罷了。
由於貓貓從玉葉妃那兒領到了零用錢，因此最後一天就按照約定，跟小蘭一起走走看看。
「好棒喔，好棒喔~」
阮囊羞澀的小蘭只能用看的，但選是兩眼發亮地欣賞著西方的玻璃藝品。貓貓並不討厭小蘭這種天真無邪的模樣。
「我要買這個。」
貓貓買下一條顏色漂亮的髮繩，偷偷綁在小蘭的頭上。深桃紅色非常適合活潑開朗的小蘭。小蘭很快就在不經意間發現到頭上有東西，冷不防抱住貓貓，差點沒害她摔倒。
貓貓心想自己若是有妹妹，大概就會是像這樣的生物吧。
「貓貓不買衣服嗎？」
「我不需要。」
貓貓不願在小蘭面前炫耀似的買衣服，更何況她根本沒興趣。比起衣服，她對茶葉或香辛料比較感興趣。收到髮繩心情大好的小蘭，陪著貓貓一起買東西。她可能光是看看用運貨馬車改裝而成的簡易店舖就夠開心了，自始至終都笑咪咪的。
貓貓決定買點茶葉與香辛料。翡翠宮的宮女已經在第三天輪流逛過店舖，但貓貓客氣表示她最後一天再逛就好。
原因就在這裡。
（最後一天應該會降價販賣。）
貓貓想要的東西既不是流行服飾，也不是珠寶。她要的是服飾之外順帶著賣的茶葉或香辛料，並不是大家搶著要的東西，想必一定會賣剩。再說後宮本來就是個特殊的地方，她不認為商品會用合理價錢售出。
（別以為能輕易撈我的油水。）
貓貓就是這種生物，都不知道看老鴇的背影多少年了。
貓貓在賣茶的店舖駐足，繡球形的美麗蓓蕾放在玻璃製金魚缸裡。這是茉莉花茶，用熱水浸泡，蓓蕾就會綻放。茶香迷人，又有視覺上的樂趣。只可惜已經所剩不多，剩下三朵蓓蕾了。
「我要買這個。」
「我要買這個——」
有人的聲音跟貓貓重疊了。往旁邊一看，有人跟貓貓一樣手指著金魚缸。對方是個比貓貓高半個頭的宮女，個頭雖大，卻有著稚嫩的五官與嗓音。
互相矛盾的印象讓貓貓不解地偏頭，她總覺得好像在哪裡見過此人。同樣地，宮女也像在模仿貓貓般偏了偏頭，接著忽然「啊——！」大叫起來。
「小貓咪還好嗎？」
這一句話就讓貓貓想起來了，她就是日前發現就任「捕快」一職的小貓時幫過忙的，未聞芳名的如女。
「牠很好，現在待在尚藥局。」
貓貓如此告訴宮女後，她頓時綻放出大大的笑臉。真是個表情豐富到好懂的姑娘。
「啊！這不是子翠嗎？人家讓妳休假呀？」
貓貓正在跟宮女說話時，小蘭動作輕快地探出頭來，看來這兩人似乎認識。這時貓貓才發現這個名叫子翠的宮女跟小蘭一樣穿著尚服的服裝。大概是在平素那個洗衣場洗衣的宮女之一，只是貓貓正好沒見過罷了。
「嗯，這點要求不被允許就划不來了。」
「嗯嗯，就是啊。」
兩個純真氣質的姑娘似乎很合得來。
貓貓注意到賣茶的姑娘在看著她們。貓貓姑且把剩下所有茉莉花茶全買下，請姑娘包成三份。起初姑娘還一臉不情願，但貓貓請她把賣剩的另一份茶葉也包起來後，她就答應了。
貓貓將個別包好的茶分別給了小蘭與子翠一份。
「會擋到別人的，就別在這兒站著說話了吧。」
說完，貓貓指向了尚藥局那邊。
尚藥局還是老樣子，看起來很閒的庸醫一副羨煞的神情看著臨時市集。畢竟職務如此，即使沒人會來也不能離開崗位，真是辛苦。他幫小貓梳毛以打發時間。
這種時候如果有人上門來訪，他會盡最大的誠意招待客人；這位庸醫人實在很好。
「我都不知道小姑娘還有朋友啊。」
庸醫說出了極其失禮的話來，但事實如此，無可厚非。
小蘭有點侷促不安地走進尚藥局。「喵——」小貓叫了一聲，小蘭看到牠，眼睛都亮了。子翠也同樣地兩眼閃閃發亮。
「好可愛喔~這孩子叫什麼名字？」
「……捕快。」
「咦？好怪的名字喔。」
「叫小貓就行了。」
「毛毛」這種名字才叫古怪，叫小貓就夠了。
兩人平素都得當差，想必沒什麼機會造訪此處。今天大家都為了這場熱鬧活動而心浮氣躁，算是特殊情況。安全起見，貓貓替收藏重要藥物的倉庫上了鎖。雖説貓貓這個局外人知道倉庫鑰匙放哪也是個問題，但如果被人家聽到這話把鑰匙藏起來，她就傷腦筋了，所以她什麼也不說。
趁著庸醫準備茶點時，貓貓煮了茶水。
猫猫準備玻璃器代替茶壺。其實這並非餐具，而是備藥之際使用的器具，但是在飲用茉莉花茶這種工藝茶時，用陶器太可惜了。貓貓用溫水先把冰涼的容器溫過，把裡面的溫水到掉，放進繡球般的蓓蕾後，再緩緩注入接近沸騰的熱水。
「呼哦哦！」
小蘭發出了怪叫。蓓蕾綻放的同時，濃郁的香氣往四面飄散。
「貓貓，這就是方才那種茶？」
貓貓點頭回答小蘭的問題。反觀子翠卻意外地平靜，大概是以前看過吧。
「熱水不能太熱。雖然可能沒什麼機會泡到這種茶就是了。」
因為是茶葉，所以應該能保存一段時間。庸醫輕鬆大方地端了煎餅與月餅過來。月餅是較大的那種，貓貓用鐵板開孔做成的簡單菜刀將它切成八等份。小蘭兩眼發亮，用眼睛測量哪一塊最大。
起初小蘭還一臉不可思議，擔心進尚藥局會不會不妥當，但她可能因為年紀小，適應力也強，現在已經能跟庸醫正常講話了。子翠也一派自然地與庸醫相處。
庸醫對於兩人的反應似乎由衷感到高興。很多宮女只要是宦官一律冷眼相待，所以像小蘭這樣的人，光是存在就能療癒人心了。
「各位小姑娘，這裡可不是供人遊玩的地方喔，下不為例喔。」
庸醫一再重申。這樣講等於是在拐灣抹角地說「下次要再來喔」。但老實說，這樣是不行的。
「話說回來，每回都是像這樣嗎？好熱鬧啊。」
子翠邊吃月餅邊說。這句話讓貓貓發現她是最近才剛進來的宮女。隨著樓蘭妃入宮，後宮追加了一群宮女。子翠來到這兒，應該差不多才半年。
「嗯——這次的比以往久喔。」
小蘭將小貓放在大腿上，把月餅塞了滿嘴。看到小貓企圖吃掉下來的碎屑，貓貓把小貓搶走，餵牠吃小魚。
「這是因為啊，聽說再過不久，會有來自異國的使節蒞臨喔。」
庸醫八字鬍沾著點心碎屑，得意洋洋地說。
（這事講出來妥當嗎？）
貓貓一邊將茶倒進茶杯，一邊做如此想。她是想燒熱水才會來尚藥局，但把她們倆帶來或許是做錯了。貓貓自我反省。
「原來是有貴人要來呀。」
小蘭兩眼有點發亮，但貓貓再拿一塊月餅放到她盤子裡，她的目光就移到月餅上了。貓貓思索著有沒有什麼不同的話題，結果子翠代替她聊起了另一件事。
「對了，最近北邊有奇怪的臭味，你們知不知道是怎麼回事？」
「奇怪的臭味啊……那邊都荒廢了，所以或許是水道什麼的堵塞了吧？」
庸醫說了。假如排放穢物的地下水道堵塞，臭味確實可能飄到地上來。
「我不去北邊的，所以不清楚耶~妳有差事得去那邊嗎？」
小蘭邊吃第二塊月餅邊問。
「嘿嘿，那邊有很多草叢喔。」
子翠笑嘻嘻地從懷裡掏出一疊紙張。應該是包點心用的紙，上面用墨水畫了很多圖畫。
貓貓興味盎然地湊過去看，小蘭與庸醫則是有點被嚇著了。紙上畫滿了精細的昆蟲畫，還用圭筆勾勒出細節，右上方寫出昆蟲的名稱。
「畫得真好。」
貓貓是真心這麼覺得。筆致沒有多餘線條，猶如圖鑑中刊載的圖畫。甚至精細到連蟲子翻過來露出蟲腳的模樣都畫了出來。
「嗯，這兒有很多蟲子，所以可以畫好多圖，真好。」
子翠看到貓貓似乎是同道中人，高興地說。反觀庸醫與小蘭則是看寫實的昆蟲畫看得倒胃口，都把視線別開。
昆蟲也能入藥，雖然煙花巷的娼妓不喜歡，所以很少拿出來賣，但很多昆蟲具有良好的藥效。螳螂的卵鞘可益氣固精，蚯蚓具有解熱功效。
「像南邊的果園之類的地方，因為有仔細照料所以不多，但北邊的廢墟等地方就不錯，有很多大隻的蜘蛛喔。」
「蜘蛛？」
聽聞蜘蛛絲具有止血效果，但很難收集，所以貓貓還沒試過。聽到這番話，貓貓的眼睛變得炯炯有神。
「要去嗎？去看看嗎？」
「要去！去看看！」
小蘭與庸醫用冷淡的目光，看著莫名其妙談得來的兩人。
只有小貓可能是吃飽了，用後腳搔著耳後。
四話 精油
商隊離去後，精油在後宮內掀起了一大風潮。
每當宮女經過，就有種種異香異氣飄來。即使每一種本身都是蘭麝之香，但是她們身上擦著種類繁多的各式香精，讓嗅覺靈敏的貓貓有點吃不消。
而且還不是焚香薰衣般的幽香，西方貨的特色就是香氣濃烈，更讓她受不了。
似乎不只是貓貓一個人這麼覺得，一到洗衣場，就看到沾滿精油的衣裳疊在一塊，負責洗衣的宦官皺著臉把水裝進盆子裡。
流行趨勢總是來得急，去得也快。
由於塗指甲漸漸退了流行，所以大家才會急於追求新穎的事物。小說的話題至今仍未退燒，大概是因為書籍與精油屬於完全不同的類別吧。
小蘭跟貓貓同樣屬於飽受精油所害的立場，對此厭煩透頂；不過為了閱讀別人新抄寫的小說，在用功這件事上倒是不曾懈怠。
坦白講，貓貓本以為她只有三分鐘熱度，現在由衷感到佩服。
「真的臭死了。」
貓貓煩不勝煩，邊忍不住自言自語，邊放下洗衣籃。光是待在這裡就快把她薰昏了。
貓貓懶洋洋地站在原地，結果可能是擋到人了，一個抱著整籃待洗衣物的下女撞上她，搞得髒衣服蓋到貓貓身上。
「對不起！」
一名嗓音還很高亢的下女把衣服拿開。
這件衣服的主人似乎又是位對流行趨勢很敏感的人物，衣服吸滿了薔薇香味。
（薔薇啊……）
貓貓想到日前製作的薔薇水若是現在拿出來銷售，說不定可以大賺一筆——這麼想不知是否很不應該。她那時盡可能做了許多薔薇水，但其實沒有使用，都保存起來了，因為薔薇精油會對孕婦造成不良影響。
她認為只要不讓玉葉妃大量塗抹就不會有事，但不怕一萬只怕萬一，還是當心點好。
事情就是這樣，貓貓是打算趁東西還沒壞，找機會到煙花巷銷售脫手……
唔唔？貓貓一邊拈起待洗衣物，眼睛一邊眨啊眨的。她抽動幾下鼻子，嗅嗅待洗衣物的氣味。
下女見狀，慌張得不知所措。
貓貓無視於下女的反應，把掉出來的待洗衣物扔進籃子，然後把臉塞進了另一個洗衣籃裡。
這次就連待在附近的宦官或其他下女也睜圓了眼，但她才管不著。
貓貓接連不斷地把臉塞進洗衣籃，然後往下一個籃子前進，就這樣重複了好幾遍。
差不多都聞過一遍後，她前往某個地方，連洗衣籃都忘了拿走。
最容易受到流行風潮影響的地方在哪？貓貓清楚得很。
這日，水晶宮侍女的尖叫響徹了整座後宮。
貓貓心想那人八成會來，果不其然，當日夜晚，神采俊俏的宦官就來到了翡翠宮，手裡拿著像是投書的抗議信。
「我本以為妳是個更有節操的人。」
壬氏傻眼的神情中夾雜了些許怒氣。
在他的身後，還有傻眼表情中流露出勞累神色的高順，雖然困擾卻又期待看好戲的玉葉妃，以及勉強用臉皮掩飾惡鬼表情的紅娘。由於鈴麗公主昏昏欲睡，因此其他侍女正在哄她睡覺。
（嗯，說得沒錯。）
貓貓做如此想，但為時已晚。
想讓推測化作確信，需要足夠的實證。為達這個目的，水晶宮是最適合的地點，可以說貓貓是一時輸給了好奇心。
「非常抱歉，小女子一時興奮過頭，沒徵求對方的允許就動手動腳。」
「妳這是什麼狎褻老頭會找的藉口？」
真正的狎褻之徒沒資格說我。貓貓雖如此想，但姑且先低下頭去，裝出反省的態度。
「下次小女子會好好徵求允許後再聞。」
「幹麼非得要聞啊！」
口氣很粗魯。「哎呀呀。」玉葉妃眨巴著眼睛。壬氏似乎也發現這樣不妥，把有些上翹的眼角變回了平素的柔和表情。
總之貓貓有在反省，反省點在於沒徵求對方允許就強行嗅聞身上的氣味；有點激動過頭，把對方衣服扒了一半這點也得反省反省；而且也不該選水晶宮的侍女下手。
多虧於此，貓貓以往被她們當成鬼怪或妖孽，現在等級好像更高了。
但貓貓是覺得非確認清楚不可，才會做出那種事來。
（就反省到這裡吧。）
貓貓抬起頭，目不轉睛地盯著壬氏。她必須將壬氏接到抗議而火速前來當成因禍得福。貓貓認為此事必須當機立斷。
「小女子這麼做是有理由的。」
她目不轉睛地注視著壬氏，過了幾秒鐘。
壬氏維持著面無表情，動口說道：
「是夠充分的理由嗎？」
「自不待言。」
貓貓斬釘截鐵地斷言，然後詢問有沒有紙，玉葉妃給紅娘使了個眼色，請她立刻準備。
貓貓開始在紙上仔仔細細地寫下一些文字。由於是玉葉妃賜的紙，老實說品質太好了。
（其實廢紙的背面就可以了。）
在場只有貓貓一人會有這種窮酸念頭。眾人圍著坐在桌前的貓貓，看著她寫下的整串文字。
「薔薇，安息香，青桐，乳香與桂皮？這些好像全都是香料之類的？」
對於玉葉妃給的答案，貓貓點點頭。
「此乃今日小女子從宮女身上嗅出的香料或精油之名。」
「這又怎麼了？」
壬氏將手揣在袖子裡偏偏頭。貓貓停筆，將毛筆擱在硯上。
「回總管，雖然每種份量極微，但都是對孕婦有害之物。」
聽到貓貓這麼說，所有人陷入沉默。
「再說……」貓貓接著道。
「商隊除了精油之外，也有販賣香辛料以及茶葉等等。」
貓貓拿出自己買下的茶葉與香辛料。茶葉是茉莉花茶，香辛料配合嗜辣的貓貓，有芥末、稍貴一點的胡椒以及岩鹽，還有能兼作香料的桂皮。由於有零用錢的關係，一不小心就買得太多了。其實貓貓當時就該注意到了，大概她本身也受到了花天錦地的氣氛影響。
「茉莉花具有加強子宮收縮的功效，我想少量的話應該無礙，但為了避免流產的可能性，孕婦還是別碰為妙。」
日前貓貓與小蘭她們在尚藥局飲的就是這種茶。
「再來是香辛料。芥末常用來作為妓女的墮胎藥。」
貓貓瞄了玉葉妃一眼。玉葉妃似乎覺得這事開不了玩笑，神情嚴肅地點頭道：「繼續說。」在她身旁的紅娘並不想讓玉葉妃聽見這種太過可怕的事情，但她似乎選擇尊重玉葉妃的意見，沒說什麼。
「換言之，使用這些東西會提高流產的可能性嗎？」
對於壬氏的詢問，貓貓表情曖昧。這話可以說對，也可以說不對。
「每一樣物品都只是會提高可能性，並不是確實有效。除非誤飲精油，或是大量攝取。」
每一樣物品在日常生活中使用幾乎都很安全，所以才能帶進後宮。而任何東西都有各種不同的用途。
東西放在那裡，也許會出某些差錯，讓某些人不慎喝下。而如果喝下的，不巧是懷有身孕的嬪妃……
貓貓後悔自己沒能早點發現。
「總管能否清查出入的販子？」
「查是能查，但品項恐怕沒有記錄得太詳細。」
他說香料就分類為香料，香辛料就是香辛料，茶葉就是茶葉罷了，恐怕沒有連每一項貨品的種類都記錄下來。但壬氏表示貨品全都經過檢驗，貓貓認為他作為管理者已經夠盡職了，不好再說什麼。
另外還有一事，讓貓貓感到在意。
「這事跟那事是不是有點相似？」
「那事是哪件事？」
壬氏對貓貓含混不清的話語起了反應。
以前有件東西，作為商品夠格在後宮中販賣，但其中含有不為人知的副作用。
「毒白粉。」
貓貓一說，眾人皆露出猛然一驚的表情。
在去年夏天，鈴麗公主曾因原因不明的疾病而臥病在床。同時，當時貴為東宮的梨花妃之子也病倒了，最後幼年早逝。
目前眾人使用的白粉都不含鉛，那種毒白粉不會進入後宮。反過來說，也許大家會認為其他東西都很安全。
「換言之，可以認為有人刻意試圖將毒物帶進後宮內，是吧？」
壬氏確認性地說。貓貓不點頭也不搖頭。
現在有的只是推測，而非確證。因為雖然極端接近事實，但也無法捨棄不是的可能性。
這事與過去發生的某個案件有雷同之處。復活的女官翠苓至今下落不明，其背景關係也依然成謎。說不定壬氏已經掌握到了某些事實，只是覺得沒必要告訴貓貓。
「小女子只是看出帶進後宮的貨品當中，有這麼多可以成為毒藥罷了。其中任何一件商品，都不會被單獨當成毒藥。」
這種說法實在狡猾，只因貓貓不願自己的一句話導致出入的販子受罰。所以她只純粹陳述意見，然後交由上級做判斷。
「只是，小女子認為最好也提醒一下其他嬪妃。」
她只能這麼說。
談話結束後，貓貓一下子變得好累。
她回想起阿爹說的話。他那老婦般年邁嗓音說過的「不可以用臆測論事」這句話重回腦海。
貓貓說過的話有哪些是臆測，哪些是確信？想到這裡，讓她感到有點不舒服。
貓貓走進廚房燒熱水。燒開後稍微放涼，然後將熱水注入放了茉莉花茶的玻璃器。雖然玻璃器價格昂貴，但她晚點會好好洗乾淨的，就先借她用用吧。
貓貓的茉莉花茶已經飲完了，但子翠把她那份還給了貓貓，說是能淺嚐一口就滿足了。貓貓比較希望她能大大方方地拿去，但既然本人這麼說，貓貓也沒辦法，就收下了。一方面也是因為貓貓喜歡這種茶。店裡那些小姐在客人沒上門時，曾經偷偷讓她飲過這種茶，讓她感到有點懷念。
花苞在熱水裡泡開，蓓蕾逐漸綻放。貓貓漫不經心地坐在一旁觀賞。滿室盡是芬芳的茶香。
「那不是毒物嗎？」
頭頂上傳來了人間少有的美妙嗓音。抬頭一看，又是張人間少有的玉容。外頭天色已經暗下不少，只餘一盞燈籠照亮廚房。
被閃爍火光照得殷紅的臉龐，實在美到讓人氣惱。
「少量的毒物可以入藥。更何況不過是一杯茶，不會造成什麼效用的。這兒是廚房，不是壬總管該進來的地方。」
「別這麼斤斤計較的。」
「高侍衛怎麼了？」
「傳令去了。」
宦官大爺目中無物的態度，讓貓貓微微噘起了嘴。
貓貓舉起燈籠看看蓓蕾完全綻放的花茶。她觀賞著在熱水中搖曳的花朵，啜飲一口。她心想連個茶都沒端給壬氏似乎有失禮數，但已經過了當差時間，壬氏最好也早早回去算了。
「況且小女子並非孕婦。」
「這倒也是。」
壬氏不知為何，把臉扭到一邊說。不知不覺間，他坐到了貓貓的斜前方。
「也為孤上杯茶吧？」
壬氏看著玻璃器裡的花朵說。
「總管要什麼茶？」
貓貓一邊心想「這傢伙真會找麻煩」一邊從椅子上站起來。架子上擺放著待客用的各種茶葉。白茶應該是最不會出錯的選擇。
壬氏目不轉睛地看著玻璃器。
「我跟這個一樣的。」
「那是最後一壺了。」
因為已經倒入茶杯，所以沒了，再沖一次熱水只會變淡。
「這壺就好。這種茶其他還有何種作用？」
壬氏坐到椅子上，望著茶葉。
「它能理氣安神，又能改善失眠症狀，還具有提神的效果。除此之外，雖然在懷孕時不好，不過聽說在待產時可以促進分娩。」
「好處比較多呢。」
「是的，所以副作用才容易被忽視。」
是只有這回運了這麼多進來，還是之前就有類似的商品進來？貓貓不是很清楚。可能是偶然也可能必然，就連這她都不清楚。
說不定包括衣服那事在內，都是有心人刻意刺探，想知道這後宮裡是否有人懷孕。
貓貓在前次商隊到來時，在壬氏的居處當差，又在水晶宮照料患病的梨花妃，而在她成為玉葉妃的貼身侍女之前，她沒有錢也沒有半點興趣，所以沒買過東西。
這次若不是精油蔚為風潮，貓貓很可能還是沒察覺。每種商品如果只看其中一面，都是些上好的東西。
「總管喝白茶就行了吧。」
「……」
壬氏不滿地看著貓貓，但沒有的東西就是沒轍。
貓貓重新將煮水壺放在火上，把茶葉加進茶壺裡。她覺得用略溫的熱水就夠了，不待水燒開就把煮水壺拿起來，倒進茶壺裡慢慢帶出香氣，最後將茶水注入茶杯，放到壬氏面前。
壬氏不滿地端起了茶杯。貓貓炫耀似的晃動玻璃器，故意讓他看到花茶。
「除此之外還有其他效用。」
「何種效用？」
「治療不孕，主要是男子方面。」
「……」
陰森森的視線刺到了貓貓身上。
（這可不好。）
以挖苦話來說講得太嗆了——貓貓心想。她背上微冒冷汗，為了討好壬氏而在櫥櫃裡翻找點心。
她先是聽到啜茶的聲音，然後一句：
「不怎麼合口味。孤回去了。」
說完，壬氏就迅速走人了。
貓貓把嘴唇歪扭成奇怪的形狀，心想：
（我搞砸了！）
她自我反省。
不得已，貓貓打算把茶杯收拾起來，發現替壬氏斟的白茶原封不動地剩在那兒。
取而代之地……
貓貓那才喝了一口的茉莉花茶，只剩下了一半。
貓貓一臉傻眼表情，把原封不動的白茶喝乾了。
總管用心泡貓貓，貓貓用心搞推理 推理当然要故意写得比较模糊。
感谢录入,辛苦了。 本帖最后由 冬白丸 于 2019-12-23 11:47 编辑
beegchris 发表于 2019-12-22 08:52
推理当然要故意写得比较模糊。
感谢录入,辛苦了。
我覺得是因為主角是貓貓，所以看起來像金田一耕助。
如果是羅門推理，就變成福爾摩斯了。
貓貓只是一個推理能力稍強的宮女，所以她不能得出很多肯定的結論。
當然方便故事推進也是主要目的，不然壬氏就不會差點被砸死了（笑）
壬氏被砸是文庫版增加，web版沒有的，我非常喜歡這個新增的部分
五話 冬人夏草 上篇
貓貓在洗衣場教小蘭寫字已經成了每日慣例。而且似乎還有其他下女也想學讀書寫字，有越來越多人開始學著探頭旁觀寫在地上的字。即使如此，連小蘭算進去也差不多就五個人，其他人都跟平素一樣聊些流言蜚語聊得起勁。
最近由於小蘭完全成了個認真的好學生，貓貓變得不太有機會聽到小道消息。因此，這項傳聞是從庸醫那兒聽來的。
「您說宮女失蹤？」
「是啊，真是傷腦筋啊。」
庸醫一邊撫摸細長稀薄的鬍鬚一邊說。貓貓邊喝雜茶邊聽。
「好不容易期滿可退宮了，明明聽說聘金存夠了要主動出宮，真不知是怎麼了。」
據他所說，失蹤的宮女似乎是在前年的遊園會受到某位官人一見鍾情，後來互傳了幾封書信。就是用那種送簪子給對方的方法。能幹的宮女就算不是上級妃的侍女，有時也會到後宮外幫忙做事。這麼一位優秀的宮女失去蹤跡，實在是件怪事。
「好吧，雖然也不是從沒發生過就是了。」
庸醫言詞閃爍地説。聽到他那語氣，讓貓貓無意中感覺到了後宮這種地方的黑暗面。畢竟是三千佳麗伺機而動的百花園，自然也有它該有的黑暗層面。貓貓的周遭是沒有，但偶爾有些人會不堪宮女之間的人際關係所擾而選擇自盡，也有人會毫無前兆地因為家務事而離宮。
大家都有默契，對於沒打聲招呼就消失的人不會去多問。但由於此番失蹤的是即將以婚嫁為由離宮的宮女，因此似乎引來了奇怪的臆測。
「聽說那位姑娘原本很受到宮官長賞識，還挽留過她呢。」
庸醫呼地吁一口氣，咬著煎餅。
「那可真是……」
貓貓覺得這不關自己的事，她只要照常當差就是了。
本來應該是這樣的。
貓貓回到翡翠宮時，發現中庭有一群雍容華貴的貴人。外頭擺了家具，一面醞釀出顯貴階級的氛圍，一面舉辦茶會。桌子的另一頭坐著玉葉妃。雖然肚子明顯地大了不少，但周遭的園林樹木遮蔽了視線，也穿著掩飾體型的衣裳，因此旁人想必不會看出她是孕婦。身旁有紅娘神情嚴謹地聽候差遣。
說是成天窩在屋子裡反而會引人懷疑，所以偶爾要像這樣出來露面。
即使如此，貓貓覺得眼尖的人還是會發現。問題在於發現的人是有害還是無害。
「換個地方吧。」玉葉妃發現貓貓回來了，就從椅子上站了起來。紅娘走在玉葉妃的身側以擋住她的身體。她一定很清楚從哪個方向會看到玉葉妃。
壬氏對貓貓偷使了個眼色。
（出了什麼事嗎？）
貓貓跟在壬氏等人後面，進入宮內的迎賓室。
「失禮了。」
玉葉妃還是一如既往，用一種靜不下心，興奮雀躍的神情看著貓貓，一旁的紅娘則是一臉疲倦。
而傳召貓貓的人，自己倒是坐在椅子上優雅地啜茶。貼身侍衛高順怏怏不樂地站在他旁邊。
「有小女子能夠效勞的事嗎？」
貓貓看著玉葉妃與壬氏的中間位置詢問道。
「是呀，這一位有事找妳。」
玉葉妃朝壬氏伸出了手掌。差不多就是平常那一套流程。
「是，那麼容我換個地方。」
壬氏畢恭畢敬地對玉葉妃說完，紅髮嬪妃不開心地噘起了嘴。
「不會有什麼差錯的，總管就在這兒說話吧。」
「不，萬萬不可。我不便在此處久留，況且公主似乎快開始哭鬧了。」
房間外頭傳來孩童的哭聲。就快到鈴麗公主睡午覺的時間了，但在那之前她總是要吃玉葉妃的奶。雖然差不多是該考慮斷奶的年紀了，但看樣子還需要點時日。
玉葉妃露出有些稚氣的表情。儘管嬪妃已懷上了第二胎，但終究是個年方二十的姑娘。異國混血的成熟容貌與不好惹的為人性格，讓她看起來總是比較年長，但其實好奇心還旺盛得很。
「玉葉娘娘，請您還是放棄吧。」
以差事為第一優先的紅娘覺得正合己意，打開房門。一臉傷腦筋的貴園站在外頭，正抱著公主。紅娘從貴園手裡接過公主後，抱到了玉葉妃面前。公主伸手要抓嬪妃的衣襟。
娘娘仍是一副不開心的暗沉表情，但總不能讓可愛的親生娃兒餓著，這才總算作罷。
離開翡翠宮後，一行人照常來到宮官長的房間。
（你乾脆替自己安排個房間算了。）
有了，可以把尚藥局的倉庫改裝一下。這樣一來，庸醫自然會貼心地奉上茶水，貓貓安心，宮官長也省得麻煩，豈不是一舉三得？
宮官長的樸素房間雖然寬敞，但沒什麼看頭，而且因為得屏退旁人，也沒人上茶。
貓貓在高順的催促下，坐在樸素的椅子上。
「總管有何吩咐？」
「最近皇上在分賜小說給眾嬪妃，這事妳知道吧？」
壬氏以貓貓知道此事為前提問道。貓貓自然是知道的，因此點點頭。
「是，好像是各位嬪妃看完，輪到侍女看，然後再講給下級宮女聽。而且也開始有抄本流傳了，其中有些宮女還有心學習認字。」
聽到貓貓的回答，壬氏的表情稍稍和緩了點。事情發展果然如壬氏所料。
高順不動聲色地將一捲卷軸交給壬氏，壬氏將它在桌面上攤開來。
「這是？」
「這還只是初期階段，不過我打算試著開辦這樣的設施。」
卷軸原來是後宮的草圖，但在原為廣場的空間畫上了某種建物。
「這在市井之中似乎稱為私塾？」
也就是學堂。
貓貓驚嘆地睜圓了眼。雖然她想過壬氏應該早有此意，沒想到動作如此之快。平素她常把壬氏當成蟲蟻或穢物看待，但這次提昇到了馬匹的層次。
換言之，她是成到欽佩，然而——
不知怎地，壬氏與高順的身體都往後仰倒。
「兩位大人為何有如此反應？」
「沒有，只是覺得心裡不踏實。」
「是啊，妳素日那種眼神上哪去了？身體不舒服嗎？」
竟然連高順都講這種話。
貓貓慵懶地讓眼皮往下低垂，壬氏這才放心地呼了口氣，恢復成原本的姿勢，不知為何還一臉滿足。這個宦官搞不好打從骨子裡真的是個被虐狂。
「妳有何見解？」
壬氏重新打起精神，向貓貓尋求意見。
貓貓撫摸著下巴沉吟。這算是個不錯的主意，不如說貓貓覺得很欽佩。他先經由皇帝在後宮推廣小說，探探情形，而且用心挑選能夠引起年輕姑娘興趣的故事，可見不是一時心血來潮的魯莽之舉。
「小女子以為基甚好。事實上的確有人有心向學，最大的一點是，這對她們期滿退宮之後也有幫助。」
「是嗎。」
壬氏露出了些許微笑。若不是早已屏退旁人，想必會有人被迷得神魂顛倒。
只是，有件事令貓貓在意。她目不轉睛地看著卷軸草圖。
「怎麼了？」
壬氏湊過來，想看看有哪裡不對。貓貓指向了草圖。圖上先將後宮南側，也就是鄰近正門的廣場選為預定地點。
此處地方夠寬廣，也有利於搬運物資等等。雖然修建期間有礙皇帝的觀瞻，但應該可將此事想成皇帝原本就有參與，因此這點或許不是問題。
然而，世間並沒有和平到誰都會贊成新事物。
貓貓目不轉睛地看著壬氏。由於壬氏准她進諫，她決定開口.
「南側多為上級與中級妃的住處。雖不能一概而論，但嬪妃大多自尊心強。」
在這些嬪妃的面前，而且是會映入皇帝眼簾的頭等地，一群不會讀書寫字的婢女聚在一塊兒接受教育。整體嬪妃之中，不知有幾成會欣然接受。
「……」
壬氏陷入沉默。壬氏雖為宦官，但想必也很清楚這座後宮的特性，貓貓認為他應該明白自己的話中之意。
表面上擺出好臉色的嬪妃當中，搞不好有些人會背地裡找麻煩。就算本人不下手，難保她們不會使喚侍女或下女做些糟糕事。而且不是找學堂屋舍下手，而是專挑開始上學堂的官宮女對付。
「……看來最好改成北側。」
北側是最無人管理的區域，沒幾個嬪妃喜歡往那兒跑。
「是。還有，小女子認為不用特地建造一棟建物。此處有很多樓房，改裝一下就堪用了。」
應該說，貓貓覺得新建一棟房舍太浪費了。雖說壬氏或許多少也得顧及顏面，但為了節省開銷，他那形狀優美的鼻子還是碰點灰比較好。
「還有……」
貓貓又補充了一點。
「小女子認為表面上還是別採取學堂的形式，不妨以設立新部門所需的技能教習為名做個嘗試。說成學堂會讓人覺得是要讀死書，不如用能夠成為生財工具當成誘餌，或許能夠引來更多人求學。」
「是這樣嗎？」
「是的，尤其農家女更會擔心將來的出路。此外，建議總管可嘗試於休息時間分發點心。」
「點心是吧，天天都給就是了吧？」
壬氏了然於胸地點點頭。
「不，偶爾就行了。不可每日。」
「為什麼？」
假如天天都供點心，想必會有些貪小便宜之人只在想吃的時候上學。若是有時供應有時不供，由於不能保證隨時都能吃到，學生就會天天來。
「是這樣嗎？」
「沒有人會沉迷於每次都贏的賭博。」
「……」
壬氏的想法大致上而言不錯，但可能畢竟是好人家子弟，做得總是有點不夠徹底。本人想必也是明白這點，才會像這樣向貓貓尋求意見吧。
「這些不過是小女子的一己之見，還請總管再問問其他人的意見。」
如果問貓貓，她還有更多意見可以提，但她決定姑且就講到這裡，以免壬氏一不小心全面採用貓貓說的話。
貓貓心想，若只是談這種事情，似乎沒有換地方的必要。她觀察壬氏的神色，想看看能不能退下了，但高順接著拿出了不同的文書。
「我還有一事相問。妳對蕈類熟悉嗎？」
貓貓不懂是怎麼回事，歪著眉毛。
「由於蕈類可以食用也可入藥，小女子每年會上山幾次。」
雖然很多蕈類有毒，但也有不少種類可成為珍貴藥材。
「蕈類怎麼了嗎？」
貓貓按捺住險些沒喜笑顏開的臉部表情問道。
「每年到了這個時節，總有宮女會吃壞肚子。我們有在叮嚀，卻有些人就是不聽勸。」
「貪吃的人到處都有。」
貓貓邊點頭邊說。雖說在後宮度日不會挨餓，但對一些人而言，光吃食堂配給的伙食還是不夠飽。只有眾嬪妃的貼身侍女或有幸得到分享的人，才有福氣吃到點心。
「去年還有某個小賊，在尚藥局跟醫官一起吃過。」
「……」
「還有，果園的果子據說也常常不翼而飛。」
「……」
貓貓變得啞口無言。那不是毒菇，是一種非常美味的蕈類。至於果園，她只是幫忙摘掉一點幼果罷了。貓貓在心中找藉口。
「事情就是這樣，我希望妳事先檢查有哪些蕈類可能會讓宮女誤食，盡可能處理掉。同時，也請告訴我這些蕈類有何種毒性。妳在翡翠宮的差事，除了試毒等等之外都暫時休息。」
（哦~）
貓貓一邊點頭，一邊覺得有點兒不對勁。若是談這件事的話，就算讓玉葉妃在場似乎也並無不妥。她甚至覺得既然要花時間做調查差事，當著嬪妃的面說明清楚似乎更好。
（或許有什麼內情。）
貓貓沒有不識相到會去問這種問題，更何況壬氏的要求讓她開心得很。除了有趣之外，她找不到其他形容詞了。
「遵命。」
貓貓稍稍歪著嘴巴，只回了這麼一句。
話說雖然範圍只限後宮之內，但蕈類可能生長的地方還是很多。即使此處盡是月貌花容的女子，但當然也有賞玩尋常花草樹木用的園林，果園或松林也不會少。由於到了不冷不熱的季節，天氣也變得潮溼，今後想必會長出滿坑滿谷的蕈類。
蕈類令人煩惱之處，就是可食用的蕈類與毒菇經常長得很像。最常被弄錯的是秀珍菇與月夜茸，煙花巷也曾發生過幾次娼妓吃了客人贈送的蕈類，導致食物中毒的病例。
蕈類也有分會長與不會長的地方。秀珍菇比較算是隨處可見，月夜茸則是多長在山上。後宮內大概是不會有月夜茸的。
假如要偷採蕈類，想必不會來到園丁頻繁出入的地方。
皇帝偶爾蒞臨賞花的地方也剔除在外。真要說起來，這類場所都集中於南側。上級或中級妃的宮殿樓房都在南側，宮女大多也是自命清高。貓貓認為可以第一個剔除不礙事。
其他還有些零星的果園或樹林，若是找起蕈類，恐怕是要多少有多少。
（好了，該從哪裡找起好呢？）
貓貓一邊看著壬氏給她的草圖，一邊感到滿心雀躍。
「哦，妳回來啦。」
櫻花有點退縮地出來迎接貓貓。
「我回來了。」
「啊！不要直接進來啦。」
樱花用力拍打貓貓的頭以及衣服。她滿頭的樹葉，衣服還插著小樹枝。大概是稍微爬了一下樹害的。
「我是不知道妳是奉命行事還是怎的，但是不可以髒兮兮地跑進宮殿喔。」
（……髒兮兮。）
櫻花講話就是乾脆爽快。貓貓點點頭，覺得有小孩子與孕婦在的宮殿保持清潔是件好事。櫻花啪啪打掉她身上的灰塵，催她快去換衣服。
今天一整天真是過得太充實了，她採了滿滿一籃子的蕈類，裡面還包括了很多能入藥的種類。由於實在不便帶回宮裡，她把蕈類放在庸醫那兒。貓貓告訴庸醫那是毒菇，這樣就算是庸醫想必也不會拿來吃。雖然他含著手指看了半天，但貓貓決定在這方面信任他。
關於這點，小貓毛毛倒比他聰明，看都不看一眼。
由於找到了稀有蕈類的群生處，貓貓個人感到相當滿意。
「貓貓，妳怎麼好像有點臭？」
「會嗎？」
這讓貓貓想起來，在採菇時曾經聞到一股刺鼻的臭味。可能是她在那附近到處跑來跑去，沾到味道了。那兒或許就是子翠之前說過的地點，蕈類正好就在那裡叢生著。也許是滲透的汙水變成了肥料。
「等換過衣服就要伺候玉葉娘娘用晚膳了，妳行嗎？」
這提醒了貓貓，今日的差事還沒結束。雖然時間似乎比平素早了點，但還是不能耽擱。
「小女子立刻就過去。」
貓貓快步返回自己的房間。
進入玉葉妃的房間後，只見嬪妃手腕上繫著黑繩。這是後宮內有身分高貴之人過世時的禮儀規範，不過比之前東宮逝世時的做法簡略一些。
玉葉妃的穿著一如平常，取而代之地，由紅娘穿著比平時更樸素的裝扮。
「有勞妳了，時刻似乎比平常早了點。」
「娘娘快別這麼說，不礙事的。」
可能是看出貓貓的表情在問發生了什麼事，紅娘開口：
「今日晚膳過後我必須外出，抱歉，妳也得一起來。」
「是。」
她知道紅娘為何打扮樸素了。貓貓也拿到了一條黑繩。
晚點可能是要舉辦喪禮了。這種儀式本來並不適合在天子誕生的後宮舉行，他們會另換一個名義，舉行類似的儀式。
既然是由紅娘代替玉葉妃出席，很可能是下級或中級妃亡故了。
「妳穿這身衣裳就行了，不過髮飾必須拿掉喔。」
「是。」貓貓接過了試毒用的碟子。
紅娘帶著貓貓來到位於北側的祭場。出於喜愛各種節慶禮儀的國情，後宮也蓋了一處小規模的相關設施。平素不常維修整理的祭場，可以看出宦官臨時努力整頓過的痕跡。
玉葉妃每年也會擔任個一次祭司，不過在貓貓來到這裡的期間，她還沒負責過這份差事。這事本來應由男子執行，然而基於後宮環境特殊，女子也能主持祭典。這份職務由上級妃輪流執行。
參加者在祭壇前排成兩排獻花。鮮花由像是嬪妃侍女的幾名宮女拿著籠子分送。貓貓排在紅娘後頭，從宮女手中接過鮮花。鮮花除了本身的花香，還沾上了別種香味。不知這是否也是後宮的獨特做法之一。
（嗯？）
貓貓發現宮女遞花的手皮膚發紅。
（是感染發炎了嗎？）
但紅腫得還真厲害。貓貓看了看自己的左臂，那症狀跟她手臂上的傷痕很相似。
貓貓一邊思考這些事，一邊將花獻上祭壇。壇上放了一口大棺，上頭蓋著白布。可能是晚點才要移至別處，她看見棺材底部隔著白布浮現出一個人影。
聽紅娘告訴她，過世的嬪妃乃是高官之女，在中級妃當中身分地位較高。只是從紅娘的語氣推測，此人並不是什麼好性情的人物。
據說嬪妃從大約一年前就開始身體不適，閉門不出，但沒有回到娘家。紅娘半惡罵地說，皇帝又沒有臨幸她，她要是想回去，明明隨時都能回去。
說是在身子虛弱時，又因為天氣轉暖而吃壞了肚子。
紅娘平素不會這樣浮躁，她對一名死者講話如此之重，讓貓貓覺得有點不尋常。貓貓趁偶然離開隊伍時，稍稍湊到她耳邊問道：
「這位嬪妃是不是做過什麼不好的事？」
貓貓只是隨口問問，如果紅娘不願告訴她也就罷了。雖然身為侍女不該這樣追問，但很意外地，紅娘偷偷告訴了貓貓。
「以前不是有人對玉葉娘娘下過毒嗎？雖然沒找到犯人……」
講到這兒，紅娘瞄了棺材一眼。
原來如此，貓貓明白她的意思了。赤膽忠心遠勝他人的紅娘，對於有加害於王葉妃嫌疑的嬪妃，心裡不可能不記恨。不如說對方在如今此種狀況下過世，也許還讓紅娘鬆了口氣。
（嗯？）
貓貓發現其中有點蹊蹺。
食物中毒而死的中級妃，曾經想要玉葉妃的命。現在玉葉妃懷有身孕，她在這方面會比平素更提防其他嬪妃或宮女。
而昨日壬氏帶來的命令，是要貓貓把毒菇清查一遍，而且還不將詳細內容告訴玉葉妃她們。
若是排除掉自己對玉葉妃她們的感情，貓貓無法斷言玉葉妃不會先下手為強，趁死去的中級妃用毒之前先下毒。雖然說是食物中毒，但如果是吃了毒菇而死就說得通了。
假若翡翠宮之人發現壬氏有這種想法，貓貓很容易就能想像事情會如何發展。她們的態度想必會有所改變，縱然對方是美若天仙的宦官也一樣。
貓貓原以為壬氏似乎有點太偏袒玉葉妃了，但看來他處事上還是很公正的。
（我看不會是玉葉妃。）
此人對娘娘而言或許是個眼中刺，但是要重挫對方銳氣讓她不敢再撒野，方法多的是。就算會被再度下毒，趁早毒死對方反而費事，也可能穿幫。紅娘或是三位姑娘恐怕都不適合耍這種陰謀。
「這樣想來，翡翠宮最適於毒殺他人的就是貓貓了。
（哦哦。）
假如毒菇那事是為了刺探貓貓的反應才做的，她非但不會對壬氏失望，反倒還會覺得佩服。
不過不用說也知道，貓貓沒有做那種骯髒事。
（不曉得嬪妃起了什麼中毒症狀？）
若是有人願意告訴貓貓就好了，但恐怕很難。她嘆一口氣，正打算隨紅娘回宮時，事情發生了。
只聽見好大的匡啷一聲，貓貓回頭一看，發現一名臉上纏著白布條的女子把祭壇推翻了開來。祭拜用的米或酒都灑了一地。
女子從繃帶隙縫間露出紅腫的皮膚。服裝不是下女穿的那種，雖然樸素，但很雅致。
這人不會是一介宮女，大概也不是侍女。
女子被宮女拉住了。她甩開嚷著「娘娘別這樣」勸阻的宮女，站到棺材前面，啪沙一聲掀掉了蓋在上頭的白布。
列隊的宮女大聲慘叫，作鳥獸散。「噫！」就連個性堅強的紅娘都不由得叫了一聲。
棺材裡躺著身穿白衣的女子。她臉上的皮膚發紅潰爛，頭髮有一半都脫落了。簡直就像是被潑了油點火似的，以後宮的嬌花來說，這模樣實在是太悽慘了。
在白布條的隙縫間，一張嘴大大地裂開笑著。
「啊哈哈哈哈哈，真是罪有應得啊。」
女子高聲狂笑，被趕來的宦官押住了。
「妳比我，比我醜上百倍！」
女子的笑聲在薄暮之中，高亢地迴盪四下。
貓貓凝目注視這一幕，交互觀察屍體與女子從白布條間露出的臉龐。她對那種燒傷般的疤痕有印象。
六話 冬人夏草 下篇
後來有人告訴貓貓，昨日鬧事的女子乃是下級妃。
據說她是富裕的商家出身，脾氣又好，皇帝也臨幸過幾次。然而在前年的這個時期據說她罹患了臉部紅腫潰爛，頭髮脫落的怪病。雖然有提過讓她離宮，但她模樣變得那般醜陋，就算離開後宮回娘家也無法改嫁。
繼續讓她當下級妃領俸祿，是出於皇帝的一份好意。
問題來了，這名下級妃為何會對死去的中級妃口吐詛咒之言呢？
答案很簡單，只要想到臉部潰爛的疾病可能是中級妃所為，就能理解了。
下級妃是在前年的這個時期患病，而中級妃也是在這個時節死亡。
貓貓對此種症狀有印象。而當她前去心裡猜測的地方時，果不其然，那兒有她猜想的東西，於是猜測變成了確信。她在找的東西，是一種為濃豔紅色，一看就覺得有毒的毒菇。貓貓用布將它層層包起，摘取起來。
她幾乎可以催定，壬氏在找的蕈類就是這個了。
貓貓請宦官捎信給高順之後，翌日壬氏也一起來了。畢竟帶來的東西特殊，這回眾人決定待在尚藥局。庸醫興奮雀躍又坐立不安地為眾人備茶。毛毛梳完毛，窩在牠的小床裡。
庸醫雖然配藥一塌糊塗，但沖得一手好茶。不過貓貓不便讓他笑吟吟地在毒菇旁邊擺下茶點，所以婉拒了。庸醫沮喪地垂著鬍鬚走出房間。很抱歉，但這是理所當然的。由於庸醫一臉寂寞地頻頻偷瞧，貓貓把門好好關緊。「啊！」他露出一副傷心的表情，但貓貓才懶得理他。
「壬總管，請用這個將手包好。還有，嘴巴要用這個覆蓋住。」
貓貓將三角巾與束口荷包拿給壬氏與高順。她用三角巾遮住嘴巴，把手放進束口荷包裡。其實她比較想準備手套，但很難找到夠厚的。壬氏他們雖一臉狐疑，但仍仿效貓貓的裝扮，然後貓貓才拿出了木盒。
「這是……」
壬氏的嗓音隔著三角巾模糊地傳來。
「是，此乃毒性極強的蕈類。」
貓貓打開盒蓋，剝開層層包覆的布，露出濃豔赤紅的蕈類。此種形似紅腫指尖的蕈類，呈現讓人絕對不敢品嚐的顏色與外形。
只要吃上小小一塊碎丁，就能達到致人於死的份量。這種曹類生長於枯萎的闊葉樹上，麻煩的是光碰到都會發揮其毒性。
「這是在北邊雜樹林找到的。」
不同於後宮的南側，皇帝很少臨幸北側。因此該處景觀缺乏細心管理，可以稀稀落落地看見幾棟荒廢破敗的建物。
原本保有園林景觀的樹林，如今遭到棄置，成了令人不忍卒睹的景象。或許是這樣正適合生長，此種紅色蕈類如雨後春筍般紛紛冒出頭來。
只能說運氣不好，貓貓也有在後宮內到處探索，但並沒有涵蓋到所有範圍。如果她發現了，最起碼會向壬氏進言，因為此種蕈類危險性實在太高。
此種蕈類本來相當少見，若不是有此次案件，貓貓想都沒想過它會長在後宮裡。這回能找到算是運氣好。
「此種蕈類光是摸到，就能導致手皮潰爛，請兩位不要將臉湊近。」
貓貓掀起自己的左手衣袖，讓他們看看摸到會變成怎樣。她稍微解開白布條，暴露出手腕，該處有著紅腫而永遠無法撫平的傷疤。沒錯，就像那名下級妃的臉一樣，而且——
也跟分送鮮花的侍女手臂上的傷痕一樣。
「只不過是出於好奇心一碰，就變成這樣了。」
那時貓貓一如平素地試了試毒物。她在每年數次與阿爹上山採藥時，發現了這種蕈類。
糟就糟在這裡，貓貓只是輕輕一碰，皮膚就發紅潰爛了。阿爹一發現，急忙用流水清洗貓貓的手，但紅腫痕跡再也不曾消失。
「難怪看妳總是纏著白布條……底下還有同樣的傷疤嗎？」
壬氏定晴注視著貓貓，神情莫名地僵硬。這時貓貓才想到，她這是頭一次讓這名宦官看她的傷痕。
「沒有，其他就只是小女子自己弄出來的實驗痕跡罷了。」
貓貓重新纏好白布條，然後小心翼翼地把雞冠般的蕈類重新包好，收進盒子裡。晚點得仔細處理掉才行。
「呃，妳說實驗是什麼意思？」
「興趣使然。」
「什麼叫做興趣啊！」
壬氏鐵青著臉逼問，但貓貓很想早早結束這個話題。她裝作沒聽見，繼續說下去：
「棺中的遺體臉部潰爛，而且頭髮脫落。依小女子來看，恐怕就是這種蕈類的毒素所致。壬總管想查的就是此種毒物吧？」
「……妳還是一樣機靈。」
高順代替壬氏，露出有點苦澀的神情說。也許他並不想讓貓貓知道中級妃的死因是蕈類中毒。
但這讓貓貓覺得很不自然。
「可否將詳細內容告訴小女子？」
或許不問比較好，但貓貓就是無法釋懷，無可奈何。
壬氏歪扭著柳眉，瞄了高順一眼。高順依然面無表情。壬氏大嘆一口氣。
「大約從一年前起，靜妃便臥病在床。妃子罹患了臉部潰爛的病症，連聲音都發不出來。」
壬氏每月會拜訪一次中級妃，也有去探望患病的女子——單名一個靜字的妃子。壬氏說每次去見她，看到的總是靜妃輾轉病榻，見了令人心痛的模樣。
另一名下級妃也出現了同樣症狀，在皇帝的恩澤下，靜妃與那名妃子同樣留在後宮。儘管該名妃子有著許多傳聞，但若是因為相貌變醜而放回娘家，她那高官爹爹不知道會說些什麼。
也許是患病導致心灰意冷，據說後來靜妃變得文靜許多。聽說在那之前，她常仗著父親位高權重作威作福，個性頗為引人非議。
（哦——）
壬氏想必相當注意這名人物。再加上玉葉妃以及葬禮之際那名下級妃的事情，不能對她有一點疏忽。
也許是她想用毒害過下級妃的毒物再去害人，卻不慎碰到了。結果毀了自己的容，成了無法期望皇帝臨幸的模樣。
今後只要不引發任何問題，養著等死對後宮來說應該是最簡單的做法。雖然說來惡劣，但為政有時就是得這麼做才行得通。
然而，靜妃是個自視甚高的嬪妃。
「侍女作證表示，嬪妃無法容忍自己的存在，終於服毒自盡了。」
靜妃總共有五名侍女，據說所有人證詞一致。
乍看之下，前後並不矛盾。
但壬氏基於立場，有必要從各方面觀察事情。之所以沒告訴玉葉妃也是因為如此。
「於是總管就想知道毒物的來源，是吧？」
對於貓貓的詢問，壬氏承認了。
雖不知道靜妃的雙親對女兒之死會有何反應，但假若有這類見不得人的虧心事，他們就算有怨言恐怕也只能閉嘴。
貓貓取下綁在臉上的三角巾，撫模下巴沉吟。
「小女子有個問題，嬪妃是吃了毒菇而死，對吧？」
「正是。」
那就怪了。嬪妃的臉發紅潰爛。假如之前就爛了還能理解，但腫脹的痕跡還很新。
「這種蕈類的確是只要摸到就會發炎，但是在誤食之時，小女子只知道嘴裡會發炎，卻不知道會蔓延至臉部。」
「妳此話當真？」
「是的。此種蕈類是會引起腹痛，嘔吐或麻痺等症狀。但妃子的臉爛成那樣，小女子會認為是拿毒菇在臉上磨擦了。」
而且，貓貓察覺到了一件事。躺在棺中的妃子雙手並沒有潰爛。假若是自暴自棄而拿劇毒往臉上抹，應該不會像此時的貓貓這樣特地戴上手套才是。
貓貓又以手扶額，發出呻吟。到底是什麼？答案已經呼之欲出，卻沒有明確的證據。如果沒有證據，貓貓就不能再繼續向壬氏進言。
「我看妳話中有話。」
壬氏目不轉睛地看著煩惱的貓貓。臉湊得很近，額頭之間靠近到只剩一寸的距離。
「有話想說就說來聽聽。」
壬氏如此說道，但貓貓無法輕易啟齒。她視線悄悄低垂。
「可否請總管給小女子幾日時間？還有，若是可以，小女子想借用幾位孔武有力的宦官，要口風緊且膽子大的。」
「知道了，如果這樣能讓真相大白，我就準備吧。」
壬氏雖然對奇怪的要求偏頭不解，但仍然答應下來。
「小女子不敢確定。」
「妳做就是了。」
他用明確的命令口吻對貓貓說道。
（對，這樣比較好。）
貓貓是個卑微的宮女。壬氏願意這樣看待她，她也比較輕鬆。
「遵命。」
貓貓緩緩低下了頭。
後來貓貓參照後宮草圖，搜索了足足三日。她確認過靜妃居住的樓房位置，然後以列出的候補地點為中心徹底搜查，尋找某個東西。
這弄得她一身的泥巴，每當回到翡翠宮總是讓其他侍女發出慘叫，最後她把衣服放在尚藥局，在那兒換衣服。
後來，庸醫以及素日那個聊天地點——也就是洗衣場的宮女告訴了貓貓一件事。這件事與日前眾人之間流傳的某件消息有關。
貓貓還不怎麼確定，但比起靜妃侍女的證詞，她有了更合情合理的推測。
準備齊全後的翌日，三名宦官前來迎接貓貓。
三人當中包括了高順。貓貓是說過想要孔武有力的宦官，而她也覺得高順的確符合條件。此次壬氏似乎另有要事，沒有過來。貓貓知道那名宦官看起來很閒，其實公務繁忙。她深深覺得看起來太優雅有時還真吃虧。
「那就勞煩各位了。」
貓貓低頭道謝，分給每人一把鏟子。宦官一臉狐疑，但既然高順沒說什麼，其他人也沒特別提問。貓貓很佩服他們有仔細挑選識大體的人來。
接著，貓貓前往北側的樹林。此處跟找到毒菇的樹林不是同個地點，但同樣也是堆滿落葉無人清掃的處所。風中夾帶著刺鼻的臭味。
貓貓指著其中一處。蕈類從落葉隙縫間冒了出來。
「可否請各位挖這個地方？」
貓貓在後宮草圖上加畫了三個圈，她從中選出此處頭一個造訪，是因為她認為這裡可能性最大。
宦官用鏟子撥開落葉，沙沙有聲地挖洞。潮溼的柔軟泥土很容易就挖開了。貓貓有想過要不要幫忙，但高順擔心她的腳傷而回絕了，貓貓恭敬不如從命。順便一提，這次真的已經治好了。
不久，一名宦官忽然皺起了臉，摀住了鼻子。不只是他，在場所有人都摀住了鼻子。
一股難以形容的嗆鼻惡臭，從挖開的洞穴深處飄了出來。臭味重到跟方才混雜於風中的氣味完全不能比。
高順凝目而視。可以看到土裡有塊像碎布的東西。
「……妳說要膽子大的人，原來是這個意思啊。」
高順眉頭皺得比平素更緊，把鏟子插進地面。他用鞋子把鏟子深深踩進地下，然後把泥土翻了起來。
（真會選人。）
一名宦官面無表情，另一名宦官則是臉上浮現苦笑，看著跟翻開的泥土一起出現的東西。
幸好周圍沒有任何人在，不然要麼引來一陣尖叫，要麼嚇得癱坐在地動彈不得，反正都會很麻煩。
那是人類的手骨，各處黏著幾塊本來該有的肉。這個埋在地下頗有一段時日的東西——是死人的屍骸。
「這就是證據了嗎？」
聽高順這麼問，貓貓低頭回答：
「其實小女子真沒想到會一挖就中。」
她另外還挑出了幾個可疑地點。
貓貓一面產生一種難以形容的不適感受，一面看著埋在地下的遺體被挖出來。
挖出來的遺體是誰，已經不用貓貓講了。遺體身上配戴的飾品全都精緻華美，其中一件附有分賜每位嬪妃的紋飾。
那是靜妃的紋飾。
靜妃早於一年前就死去了。
高順將遺體放進代替棺木的木箱之後，一臉疲倦地聽貓貓說明。兩名宦官反正差事已經辦完，就都回去了。他們必定很想早點洗個熱水澡。高順說他們絕不會說出去，貓貓決定相信他。
「一年前，靜妃就死了。小女子不知道是他殺或是意外，不過，靜妃的侍女想必知道此事。」
貓貓借用尚藥局的房間跟高順說話。高順端著茶杯，但一口也不喝。他一臉若有所思的僵硬表情，向貓貓問道：
「那麼，前日葬禮的遺體又是何人？」
「除了各位侍女之外，還有一人曾經知道答案。」
貓貓從懷裡掏出一張紙，上面繪有年輕女子的肖像。這是她向聚集於洗衣場的宮女問話，統整傳聞中失蹤的宮女的相貌特徵畫成的。
「高侍衛看這相貌特徵，是不是跟靜妃有幾分相似？」
高順瞪著肖像畫，輕輕地點了個頭。
「您知道有位宮女下落不明嗎？」
「知道。」
失蹤的宮女大多在幾天後，會被人發現自盡身亡。沒人能逃出這座深溝堅壁的花園，而逃亡意味著死亡。
「我想一旦毀容之後，恐怕除了貼身侍女之外，沒人能認出她是誰。」
而她只要臉上纏著白布條又不說話，要瞞過每月一次的訪客想必不難。而且來者不能在嬪妃的床邊逗留太久，這一點也反過來為她們所利用。
「換言之，失蹤的宮女也跟她們是同夥？」
「詳細情形小女子不知，只是，竊以為這樣想比較合理。」
若是用個人猜測更進一步地說，貓貓可以想到還算說得通的理由，但她不打算說出口。
善妒的靜妃，因為自己沒受到皇帝臨幸，身材與自己相仿的宮女卻得到官員的求愛，讓她心有不甘。她平素處處找機會刁難宮女，後來演變成了爭端，不知是蓄意還是意外，嬪妃死了。
原本就對嬪妃心有不滿的貼身侍女一方面為了自保，一方面也同情宮女，於是想到可以佯嬪妃有疾掩飾過去。宮女出於罪惡感，不得不狼狽為奸。
然而隨著宮女漸漸論及婚嫁，事情再也隱瞞不下去了。一旦宮女期滿退宮，就沒人能扮演替身出現在壬氏面前了。
侍女情急之下——
（嗯，別想了。）
動機這玩意，之後讓大官們隨便找一個就是了。
貓貓一邊做如此想，一邊啜飲了一口茶。
高順或許也明白貓貓的此種心思，便不再追問。不過他看著貓貓，表示只想再問一個問題。
「妳怎麼知道嬪妃埋在那個地方？」
地上沒有貓貓重新挖掘過的痕跡。一個弄不好，貓貓可能被懷疑成掩埋屍體的凶手。
「不需要挖開看看，那兒已經留下了證據讓小女子知道。」
掩埋屍體的地方，有著群生的蕈類。蕈類依種類不同，生長的環境也不同。
「是養父教導小女子的，他說那種蕈類，喜歡生長在動物的屍體或糞尿附近。」
反過來說，在其他地方則不容易看到。
貓貓之所以興奮地發現到稀奇蕈類的群生處，就是因為如此。她還以為一定是滲透的汙水成了肥料。當然那樣也是個問題，但沒想到實際上她是蹲在屍體上頭享受賞蕈之樂。
「難怪小女子覺得有聞到一種獨特的腐臭。請侍衛恕罪，小女子向來不碰屍體，所以沒察覺。」
原來並非水道壞了，而是天氣轉暖，腐敗加速的臭味外洩到地上來了。怪不得櫻花聞到臭味，會露出那麼難看的表情。
「……」
高順的臉孔歪扭，眉頭之間形成了深深的溪谷。貓貓總覺得他好像在狠狠瞪她。
「可以再問一個問題嗎？」
高順用一種讓人產生不祥預感的口吻接著說道。
「妳接連數日摘取的大量蕈類，究竟打算拿來做什麼？」
「……」
這次換貓貓無言了。在偷瞄一眼的視線前方，她打算晚點再做分類的大量蕈類一籃一籃地擺在那兒。
「那裡面有很多非常有趣的蕈類。」
「妳說從屍體身上長出來的蕈類嗎？」
「不，小女子沒發現那種有如冬蟲夏草的蕈類。」
不曉得是否真有此物，若是有的話真想親眼瞧個一次，不知究竟會有何種藥效。
貓貓純粹是一片好奇心。
但大多數人都不懂她的心，這個平素勤懇又體貼的高順也一樣。
蕈類全數無情地被處理掉了。
本帖最后由 冬白丸 于 2019-12-24 16:20 编辑
七話 鏡子
在一個熱天午後，人家告訴貓貓有異國的奇珍異寶送到了翡翠宮，叫她來看。
大廳裡有面大型穿衣鏡，玉葉妃站在它前面，拿著日前買下的新衣對著鏡子看得正高興。紅娘正在仔細收好包穿衣鏡的布。雖說不過就是一面穿衣鏡，但可不只如此。別說鏡子大到足以映照全身，最令貓貓驚訝的是它的表面。
（原來如此，的確稀奇——）
一般講到鏡子都是銅鏡，貓貓的鏡子是把銅片表面細細磨亮而成。然而放在這裡的鏡子表面並非金屬，比磨過的銅鏡更清楚地映照出玉葉妃的身姿。
「呵呵，妳知道這是用什麼做的嗎？」
玉葉妃好玩地向貓貓問道。
「是玻璃做的嗎？」
貓貓如此回答後，玉葉妃悶悶地皺起眉頭。看來是被貓貓猜中了。
「好厲害喔——！真的，就好像有兩位玉葉娘娘似的！」
「真的耶~」
櫻花與貴園興奮地嚷嚷。
「之前還有過一面手鏡，可惜被櫻花摔破了~」
「討厭，不要再提了嘛！」
玻璃製的鏡子雖然稀奇，但不是完全沒有。只是由於製作技術困難，只有來自西方的舶來品，因此是珍品中的珍品。侍女若是打破了這種珍品，就算丟掉差事也怪不得人。幸好玉葉妃溫柔善良，櫻花才能保住她的飯碗。
貓貓看看鏡子，心想「原來如此」。使用銅鏡的話，無論如何都無法清楚照出顏色，但這面鏡子就沒這問題了。它是用玻璃拉引成薄板製成，但表面毫無凹凸，平整光滑地照出人物原有的樣貌。
看到貓貓目不轉睛地探頭看著鏡子，櫻花不懷好意地笑起來。
「貓貓妳也對這類物品有興趣呀。」
「是的，我很想知道這用的是什麼構造。若是自己可以量產的話，就能做一筆不小的生意了。」
「……嗯，我想也是。」
聽到貓貓這麼說，櫻花輕輕拍了她幾下肩膀。看來她想聽到的似乎不是出於這種觀點的感想。
「是皇上賞賜的嗎？」
「不是，是異國使節的禮物。」
玉葉妃將衣裳交給貴園，然後在羅漢床上坐下。
「原來是使節大人啊。」
這讓貓貓想起，庸醫曾經稍微提及一件事。他說日前商隊的規模那樣大，是為了迎接異國使節而派來的開路隊伍。
「是呀，不過其他嬪妃好像也都有一份就是了。」
櫻花有點不高興地說道。紅娘雖然規勸她不要用這種口氣說話，但心裡大概跟櫻花是一樣的想法。
由於玉葉妃名義上跟其他三位上級妃位階相同，因此使節也必須公平對待。不過話說回來，這麼氣派的鏡子竟然足足帶了四面來，貓貓覺得一定很不容易。無論是要穿越沙漠還是渡海，玻璃總是容易破。那些人必須小心翼翼地照顧這些鏡子，不能讓它們碰撞到一下。
既然對眾妃嬪都這般禮數周到了，也許是帶來了什麼大宗交易要談吧。貓貓一邊心想，一邊注視著鏡子。
隔了一日，高順帶了件事來找她商量。
「侍衛有何貴事？」
貓貓一邊奉茶一邊說了。房裡除了他倆，還有侍女長紅娘也在。這是顧慮到縱然是宦官，男子與宮女獨處一室也未免不妥。
紅娘用有些慵懶的神情看著高順。這位年過三十的侍女，原先似乎有意追求這個勤奮能幹的男人，然而前日她好像得知了高順已有妻兒。紅娘也沒巴望到寧可為妾，便徹底失去了興趣。優秀侍女長的婚期依然遙遙無期。
高順似乎並不在意紅娘待在屋裡，貓貓心想或許不是什麼重要的案件。
「有點事情想問問小貓的看法。」
今日此事似乎與壬氏無關，是高順受到熟人請託的問題。可能是之前高順也曾拿熟人的奇妙食物中毒事件請教過貓貓，這次才會再找上她。
「小女子不知能否幫上侍衛的忙。」
貓貓事先聲明，然後坐到了椅子上。
紅娘為貓貓也備了一份茶。所謂薑是老的辣，紅娘沖的茶比其他侍女都來得香，但貓貓一說就挨罵了。不可說出暗示年齡之語，貓貓記住了。
「那麼……」高順開始談起。
○●○
在一戶豪富之家，有兩位千金。兩位年紀相貌相仿的千金備受雙親疼愛，但略嫌保護過頭。兩位千金到了黛綠年華，便不再獲准獨自外出，自此兩人整日深居閨中。據說不只如此，還安排了侍女監視兩人。
可能是覺得可憐，侍女似乎對兩位千金寬容相待，屢屢趁著老爺與夫人不注意時帶她們外出。但這沒持續多久，東窗事發後，這次連閨房外都安排了下人監視。兩位千金原本就內向，據說可能因為如此，後來終日以刺繡為樂。她們不再接觸父親以外的男子，負責監視的男僕必須與千金居住的宅第廂房隨時保持半引以上的距離。據說入夜後，父親會將兩個女兒的房間上鎖，不讓她們出來。
就這樣過了一段時日，有一天，發生了一件不得了的事。
其中一個女兒——作妹妹的懷孕了。父親氣急敗壞，覺得明明都讓她們絲毫碰不到男人了，怎麼還會有這種事？母親為了女兒尚未出嫁就失了身悲嘆不已。唯獨另一個女兒——作姊姊的替妹林說話，而且說出了驚世駭俗的事來。
「妹妹是懷了仙人的孩子。」
雙親覺得豈有此理，怒氣衝天，但監視的下人從沒偷懶，以前讓女兒外出的侍女也全都撤走了。他們還盡量不讓新來的侍女接近兩個女兒，以免侍女心生同情。
若不是使了仙術，想溜進閨房是不可能的，雙親皆茫然不得其解。
○●○
「那可真是件怪事。」
貓貓一邊啜茶，一邊對高順說。紅娘也讓高順勸著在椅子上坐下，把茶點分切成幾塊。把一個大月餅切成八等分後，只見裡面塞滿了核桃餡。她似乎對話題的內容也感興趣，聽到千金有了身孕時叫道：「成何體統啊！」
「我的熟人看來相當頭痛，問我覺得該如何是好。」
「這的確教人頭痛，但似乎並不在小女子的專業範疇內。」
貓貓老實地回答。
「若是問是否曾有人不與郎君私通就懷上身孕，小女子倒還略知一二。」
「真有此事？」
「不，並非真的懷上身孕，而是身體產生懷孕的錯覺。」
人體奧妙無窮，偶爾有人會因為深信某事而出現症狀。例如心裡想著「不想當差，想休息」，有時到了該去當差的時刻，肚子就會疼起來；曾經有個年輕娼妓說懷上了心儀男子的娃兒並出現懷孕初期的徵兆，但結果好像只是身體深信如此而產生的錯覺。照阿爹的說法，不只是人類，動物偶而也會出現類似症狀。
聽貓貓這麼解釋，高順露出了模稜兩可的表情。
「那位千金是真的懷孕了嗎？」
「呃，算是吧。」
他不清不楚的講話方式讓貓貓覺得怪怪的，但決定先不予深究。
「那麼，兩位千金是如何受到監視的呢？」
若是監視的目光有漏洞，答案就水落石出了。
高順從懷裡掏出了一張紙，可能是準備來給貓貓看的，上面繪有簡略的宅子草圖。以西側遊廊與正房相連的廂房，簡略地畫成了長方形。北邊與東邊有圍繞宅第的圍牆，南側則是庭院。
「小解時怎麼辦呢？」
「廂房裡有茅廁。」
一般來說，茅廁應該規劃在居住區域之外。寧可做到這種地步也不想讀女兒離房間？貓貓臉上浮現苦笑。
「既然是從外頭監視，窗戶在哪邊呢？」
「廂房只有西側可供出入，窗戶在東側與南側各有一扇。除此之外，沒有其他地方可讓人出入。」
高順拿出隨身攜帶的寫字用具，輕快流暢地在紙上畫了兩個圈。這應該就是窗戶的位置了。
「那麼下人是在這附近進行監視嗎？」
貓貓指了指正房。從正房能看見窗戶的位置有限，下人想必是從能夠看見整個室內的高處進行監視。
高順就像同意貓貓的說法，這次打上了兩個叉。只是他補充說明，南側是從正房的三樓，東側則是從正房的一樓進行監視。東側似乎有牆壁形成許多死角，必須從一樓才能看見。
貓貓試著用手指連起叉叉與圈圈。
「從這扇窗戶可以看見的範圍很有限呢。」
「是，不過，她們白天經常都是一直待在這兒刺繡。」
也就是說因為無事可做，所以就埋頭於興趣了。與其大白天就點燈，不如倚窗刺繡。這樣負責監視的人也比較輕鬆。
貓貓歪著頭沉吟良久。
她偷瞄高順一眼，看起來表情沒什麼奇怪之處。但貓貓總覺得他似乎在迴避自己的視線。
貓貓之所以會這麼想，是因為整件事裡有個部分令她莫名介意。而身旁的侍女長也察覺一到了同一個疑問點。
「竟然喜歡刺繡，這興趣還真奇特。」
不同於貓貓，本身屬於上層階級的紅娘這麼說。
「是的，據聞原是遊牧民族。」
貓貓總感覺聽起來用詞有點硬，不知是不是她多心了。感覺他好像只是把預備好的臺詞說出來。
「是這樣呀。」
刺繡在少數民族當中，常常具有特殊的意義。這樣就算不上是什麼奇特的興趣了。
即使如此，還是有些地方讓貓貓在意。
貓貓重新仔細看過一遍草圖。圖上也畫出了房間的分配，南側與東側的窗戶似乎是屬於同一個房間，另有兩個寢室。
「厢房原本是否為了迎賓而建造？」
「真佩服妳看出來了。」
高順表示貓貓說得沒錯。
「當時有幾人負責監視？」
「兩人。」
高順回答得很仔細。想到他還準備了簡圖，貓貓心想此人必定知道很多內情。但同時她也覺得好像遺漏了某個重點。
這樣一來，貓貓也只能交出模糊不清的答案。
（嗯——）
貓貓摸摸下巴，又想說又不想說，心情搖擺不定。像是要推這樣的貓貓一把，高順不動聲色地拿出了某件物品。
「對了，壬總管要我帶話給妳，說是牛黃恐怕會延遲點時日，以此向妳賠個不是。」
這提醒了貓貓，壬氏還沒把牛黃給她呢。貓貓怕再吃鐵頭功所以一直沒吭聲，但也拖太久了。
「非常抱歉，據說是不知怎地，需求量忽然提高了。」
「怎麼這麼突然？」
「……」
高順悄悄調離了視線。
「聽說最近啊，有很多人帶著珍貴的仙丹靈藥前去拜訪壬總管，因為風聞總管非常積極地在找這類藥材。」
紅娘一邊啜茶，一邊脫口而出。一旦對方是已婚男子，紅娘的態度也就嚴格起來了。也許她是想說「請勿用誘餌引誘我們這兒的侍女」。無論是與否，總之高順的臉部肌肉變得僵硬了起來。
「就去赴個一次宴又有何不可呢？」
反正他那個人一定是男女都搶著邀請，而且貓貓不認為赴個宴就能了事。真是天生麗質難自棄。
「因為如此……」
貓貓一頭霧水地打開對方輕輕遞給自己的紙包，裡面出現一個像是柿乾的東西。紅娘叫了一聲，蹙額顰眉。
「……」
貓貓不常使用的淚腺開始不爭氣了。她頻頻眨眼，輕輕看向高順。
「很高興你喜歡。」
看樣子他是看出貓貓眼色都變了。
「此乃熊膽。總管原本似乎是想親手交給妳。」
畢竟那個人好像很忙，無可奈何。至於貓貓只要能拿到珍稀生藥，東西是誰給的都行。
熊膽正如其名，乃是熊的膽囊風乾而成。雖然味苦，卻是肝膽腸胃方面的珍貴藥材。
高順目不轉睛地看著神采奕奕的貓貓，唇間稍稍展露了點微笑。這個看似耿直的宦官，似乎也學會了點使喚貓貓的方法。
「妳有察覺出什麼嗎？」
貓貓被他這麼一講，就覺得不說點什麼好像過意不去似的。她極其寶貝地把紙包收進懷裡後，輕輕從椅子上站了起來。
「可否請侍衛稍候片刻？」
說完，貓貓去房間拿來了需要的東西。她在桌上擺好一小塊銅片與兩顆乾果。若有兩個人偶會更好，只可惜貓貓沒那種可愛的喜好。
貓貓把乾果放在草圖的窗前位置。
「請問負責監視的都是同一個人嗎？」
「是的，基本上是如此。」
「位置也是固定的？」
「是的。」
「那麼，那人記得兩位千金繡的是何種花樣嗎？」
「聽說兩人繡的都是動物，記得是獅子與兔子。」
貓貓一邊心想「果然知之甚詳」一邊把銅片立在東側窗戶近旁。銅片是貓貓平時使用的鏡子。
取而代之地，貓貓拿開了乾果，視線朝下盯著鏡子瞧。等把鏡子挪到既定位置後，她對高順說：
「可否請侍衛從這個位置看看鏡子？」
高順略為欠身，照貓貓所說的看了鏡子。鏡中應該有映照出另一顆乾果。
「我想從這個位置來看的話，鏡中至多只能看見牆壁。若是從近處看姑且不論，從遠處看應該是看不出差異的。當然前提條件是該處廂房有夠大的鏡子，而且鏡緣被窗戶擋住了看不到。」
這麼大的鏡子可是珍品，而且如若能讓對方錯看成本人，想必不會只是面銅鏡。貓貓最近才剛有機會看過如此氣派的鏡子。
「……換言之，房間裡只有一人，另一人則是鏡中倒影？」
貓貓輕輕點點頭。姊妹若是相貌神似，必然很難辨認。假如她們佩帶著同款但不同色的飾物，他人將會以此區別兩人。只要左右兩邊戴上不同顏色的花結，別人也許會把鏡中倒影與窗邊真人看成不同的人物。
但紅娘一聽，偏了偏頭。她對這話題似乎意外地感興趣，今天非常喜歡插話。
「可是這樣的話，刺繡怎麼解決？她們繡的不是不同花樣嗎？」
「關於這點，如果是這種圖案的話……」
貓貓向高順借筆，刷刷幾下畫出了人的笑臉。然後，她將畫倒過來給兩人看。只見笑臉不見，出現了一張生氣的臉。
「！」
這叫做錯視圖，從不同角度可以看到不同的圖畫。
「因為是鏡中影像，所以可能會看反。」
「……原來如此。」
如果窗邊有兩個人影，看守會只顧著注意她們。另一人也許能趁機從西側偷偷溜出去。
高順與紅娘恍然大悟，但一旁的貓貓又思考起另一件事來。
上層階級的婦女喜愛刺繡，其實不是什麼新鮮事。只是在這個國家並不常見，據說是遙遠西方國度的一種修養。聽說昔日阿爹留學過的國家就是如此。
此外，貓貓又想起了異國使節帶來大鏡一事。那般平整美麗的鏡面，遠遠看上去的確十分可能看錯。
高順說是良家女子溜出家門而暗結珠胎，但貓貓很懷疑這話有幾分真實。實際上懷的是娃兒還是完全不同的祕密，貓貓不得而知。朝廷很多時候會將有細作之嫌的外賓當成貴客應對。
不過，貓貓可沒不知趣到會去追問這種事情，她緊緊按住了胸前，熊膽就在裡面。
（好，要怎麼運用這個寶貝呢……）
貓貓雖然想到這當中或許也含有封口費的意味，但她只是滿心歡喜，想著之後可以調製的藥方。
八話 月精
傳聞這玩意總是會加油添醋，而且傳播得越廣越遠，與現實的差距就越大。有時這個傳聞會變得不再只是傳聞，人們似乎會將此種誇大不實的故事稱為傳說或神話。
貓貓之所以現在產生此種體悟，是有原因的。
照例來訪翡翠宮的壬氏問貓貓一個問題。內容是關於一個從傳聞變成傳說的故事——
「妳有聽說過一位淚滴如珍珠的絕世美女嗎？」
他竟敢一臉不苟言笑地講出這種話來。玉葉妃聽了憋住笑。還以為他忽然開口要說什麼呢，沒想到竟然是這種事。
（你要絕世美人的話，這兒就有一個啊。）
貓貓很想裝傻這樣告訴他，但閉上了嘴。風姿綽約的宦官對貓貓說了一個頗為古老的故事。昔日在煙花巷，有過一位豔冠群芳，宛如月精的美女，問貓貓知不知道此人是誰。
至於他為何這樣問，有著如下的理由：
「是目前來到我國的使節再三要求。」
據說使節在孩提時期，聽過曾祖父一遍又一遍地訴說異國美女的故事。都說小時候的習慣大了也改不了，使節長大成人後，也變得想會一會這位美女。
雖然徹頭徹尾是個無理要求，但壬氏必須盡力款待外國使節。所以他才會來問在煙花巷長大的貓貓知不知道這麼個人物。
「當然，這都是幾十年前的事了，美女想必早已年華老去，連是否還活著都不知道。」
「她還活著。」
貓貓若無其事的講話口氣，讓壬氏張著嘴笨笨地合不起來。高順也是同一種表情，玉葉妃則是眼睛大放光彩。不用說也知道，紅娘看到娘娘好奇心如此旺盛，深深地嘆著氣。
貓貓有聽過淚滴如珍珠的絕世美女傳說，她跟那人熟得很。
「此話當真？」
「怎麼會是假話呢，總管也見過她啊。」
壬氏曾經造訪過算得上貓貓老家的綠青館，在那裡應該見過一個叼著煙管用一種精明眼光對別人品頭論足的狡猾老婦——
「……」
壬氏與高順露出了古怪的表情。在他們的記憶當中，只有一人符合這些條件。
就是老鴇。
常言道歲月不饒人，無論何等國色天香，終有一日人老珠黃，心如死水，見錢眼開。
玉葉妃兩眼還在閃閃發亮，看來有些事情還是不知道為妙。
「只要重金禮聘，小女子想她立刻就會趕來了，總管以為如何？」
「……不，我看不太好。」
豈止幻想破滅一句話能形容，搞不好還會演變成國交問題。對方想看的是美人魚，可不能端出一盤魚乾。
壬氏想必也不認為把本人帶去會讓對方滿意，只是仍然有什麼想法，才會來找貓貓商量。
「小女子以為貴客應該也明白年紀的問題。況且總管至今想必已盛情款待對方了。」
「不，這個嘛……」
據壬氏所說，他已經召集天下美女宴請過貴客了。但對方似乎一點也不領情，甚至還嗤之以鼻。
（到底是何方神聖啊。）
儘管東西兩方對美醜的感覺不同，但召集到的應該都是天姿國色才對。
「恕小女子失禮，不妨找些美女侍寢如何？」
貓貓說得太露骨，讓紅娘蹙額顰眉。但這也是一種邦交手段。
「這恐怕行不通。」
壬氏輕輕搔了搔脖子後面，然後垂下了眼睫。
「因為使節乃是女兒身。」
貓貓好像能明白為什麼此事不好辦了。
後來簡單扼要地得知，似乎是負責接待的高官跑來向壬氏哭訴。的確，光是追尋往日美女的身影就已經難如登天，對方還是女子。用同性的眼光去看，判定標準難免比較嚴苛。
就這點而論，壬氏無論是誰見著都會神魂顛倒，而且好歹算是男兒身。就各方面來說，堪為動之以情的傑出人選。甚至還會給人一種錯覺，以為壬氏就是為了這一刻而出生的。
但是因為這種事情而平白遭殃的卻是壬氏本人。
例如說對方可能迷上壬氏並開出一些條件，別人說這話是自大的妄想，以這位宦官來説卻不能一笑置之。假若一個弄不好對方要求春宵一刻，壬氏可沒有東西可用。
當然，對方以女子身分當上使節，定然不會做出如此輕慮淺謀之事，但還是能避則避。
「這位使節大人真是如此重要的人物？」
「只要告訴妳那個國家據有西方與北方的貿易中繼站，妳就懂了吧？」
原來如此，貓貓點點頭。雖怪此番商隊的規模那麼大，原因原來出在這裡。兩國必定是想商酌新的貿易事宜。
順便還能觀察觀察雙方的國勢。這個國家的疆土內部資源豐富，偶有邊疆民族進犯疆域，也曾聽說是他國所唆使的。而在這情況當中，使節的國家可說如履薄冰。但該國長達數百年不曾附庸於他國，自然有它的理由在。
不只如此，這個與他國長久互相通婚的國家，據說滿城盡是俊男美女。貓貓曾聽周遊各國的貿易商人說過，那裡常常連個滿身泥巴挖番薯的農民，都是宛如當紅名伶的美男子。
（那個老太婆，究竟是如何誑騙人家的？）
如果連那個國家的人都說美若月精，那一定很不得了。
「會不會是焚香時摻入了迷魂藥？」
「……她會做出那種事嗎？」
「是不會，但小女子以為這是最簡便的法子。」
聽貓貓淡然地說，壬氏搖了搖頭。
（我想也是。）
做出那種事情可是會變成國交問題的。
「我現在是慌不擇路了，妳有無任何有助於了解當年狀況的線索？」
看樣子他是真的苦無辦法，總覺得跟以往遇到問題束手無策的樣子不大一樣。玉葉妃用團扇遮嘴，輕聲笑著，也許是知道些什麼內情。
「那麼，就姑且試試這條路吧。」
貓貓決定寫一封信送到綠松館。
數日後，老鴇偕同壬氏的宦官部下一起來到了後宮。縱使是女子，老鴇身為外人一樣進不了後宮。不得已，貓貓便借用平時與武官李白見面時使用的房間。
「現在是發生了什麼事啊？拿這麼件怪事來找上我。」
老鴇還是老樣子，一副倨傲怠慢的態度打量著房間。她的表情在說：就沒有更氣派點的房間嗎？這位老婦雖然年過七旬，動作卻敏捷靈活得好像隨便都能活到一百歲。
「聽說嬤嬤以前接待過異國使節？」
「是啊，差不多在五十多年前吧，是太太上皇在位時的事了。」
老鴇歪唇咧嘴而笑，開始說起那件事情。
那個時候，當時的皇上遷都至此地還沒過多久。這座都城是以原有的遺跡改建而成，鄰近大河與海洋，兼具地利之便。由於臨時要將原本作為遊覽勝地，遊客絡繹不絕的這座城邑改建成都城，據說曾有過一段糾紛，但最後還是斷然動工了。
由於此地原本就是人潮聚集之處，因比早己有了煙花卷。聽說老鴇在那當中，特別被當成最高級的名妓看待。雖然看她現在這模樣，不像好花倒像枯枝就是了。
「因為那時候沒有現在這樣氣派的宮闕，上頭那些大人物在各方面似乎也煩惱了老半天。到了最後，他們選上了剩下的遺跡當作接待場所。那時有個地方一部分被拿來當作果園，附近有處漂亮的池子與建物。原先好像是某種祭儀場，是著名景點之一。」
然後聽說作為舞者，年輕時期的老鴇就被人從煙花巷叫來了。其他好像還找了十數名娼妓過來，只是主角是老鴇。除了作為娼妓的才藝之外，聽說最主要的理由是體格。在民族融合的使節祖國，很多人的體格高大健壯。必須要個頭高且凹凸有致的身材，否則即使是成年人，看在異國之人眼裡有時仍像孩童。要站上舞臺就更不用說了。
「該怎麼說呢，畢竟是那方面的即興場子，準備上費了很多工夫。」
說是因為要在果園舉行夜宴，驅蟲成了一大難題。據說他們把葉子上的幼蟲抓得一隻不剩，周圍的飛蟲也都趕走了。
他們除去障礙物，連月亮的陰晴圓缺都計算過，好讓赴宴賓客能夠看見最風雅的景觀。
為了彌補不足之處，多少工夫都下了。
官吏這麼努力，但人世間就是不管到哪，總有人喜歡破壞好事。
「氣人的是，當天有幾個傢伙，對老娘的衣裳動了手腳。」
她說有人把死蟲擦在她的衣服上。當然即使老鴇當時年紀尚輕，也不可能為了這種事就氣餒，她說她用飾品與羽衣等等巧妙遮住弄髒的部位，成功完成了使命。旁人讚美有加，那些打壞主意的人則咬著手帕懊惱不已。
「嗯，嬤嬤，這事妳講過千百遍了，有沒有其他沒講過的部分？」
貓貓昏昏欲睡地邊打呵欠邊說，老鴇當場賞她一拳。
「妳這孩子真是一點也不可愛。」
老鴇用鼻子哼了一聲後，拿起了放在腳邊的布包。她攤開布包，裡面出現了一幅畫。
這是一塊貼在木架上的厚布，畫框相當豪華，布上繪有與水墨截然不同，色彩繽紛的畫像。此乃西方的畫技，不用水，而是用油調和顏料繪成。
畫像在淺淡藏青的漸層背景下，勾勒出看似朦朧，其實清晰的滿月以及映照它的水面，中心有個舞著披帛的女子。女子周圍可能有月光反射，纖細地描繪著點點清光。
老鴇想必也將此畫視為珍寶，貓貓是第一次看見這幅畫。
貓貓看了看畫中主角美女的容顏，再看看眼前枯枝般的老鴇。
她嘆了口氣。
貓貓又看看宛若月精的美女，然後再度看看歷經歲月磨難而淪為守財奴的魚乾。
「妳想說什麼？」
「沒什麼。」
不用說她應該也知道。真是歲月不饒人。
老鴇重新打起精神，接著說道：
「說是那位使節回國後特地請畫師畫的。雖然他本人不曾再踏上這塊疆土，但還是交給商隊帶來給我。」
（原來如此，是被美化了。）
「妳有說什麼嗎？」
「沒有啊。」
老鴇不但耳朵靈，連直覺都很準，真傷腦筋。
「嬤嬤不就只是照常賣妳的藝嗎？那人就這麼喜歡妳啊？」
「是啊，我也不是很清楚，但是聽譯官的說法，使節好像稱我為『月神』啊。」
「……」
「妳這眼神到底是什麼意思啊！」
老鴇是能夠客觀看事情的人，她的確曾是當紅名妓，但對於有沒有美到能讓對方這樣讚譽有加，心裡卻還存疑。
貓貓一邊抓頭髮，一邊噘起嘴唇。
就算塑造出一名跟這畫像一模一樣的娼妓與使節見面，她也不認為對方會滿意。這樣做漏掉了某個重大的部分，況且考慮到對方是女子，難度必定比上次更高。
「……嬤嬤，使節在那場筵席上有沒有稱讚過妳什麼？」
「這我哪裡知道啊。」
「什麼都好，妳就想想嘛~」
貓貓一不小心用平素那種隨便的樣子講起話來，老鴇啪地拍打了她一下。周圍雖說都是宦官，但畢竟是男人。老鴇似乎是在告訴她，不要在這種場合一副隨隨便便的樣子。
「我記不太清楚了，又被欺侮，蟲子又往我身上飛，真是糟透了。」
「蟲子？」
「是啊，雖說驅除過了，但是在野外點火炬，飛蟲之類的還是會靠近過來啦。」
老鴇一臉敬謝不敏的神情說了。
後來貓貓又聽了一會兒，但還是沒聽到什麼重大線索就結束了。
在宮官長的房間，貓貓把老鴇帶來的畫拿給壬氏他們看過後，兩人只能發出呻吟。
「是否該先找個神貌相似的人來？」
高順對壬氏說了。
「那就先有勞了。」
其他也想不著什麼好法子，兩人如此交談。貓貓姑且補充：
「據說當時那名娼妓的身高，有五尺八寸。」
「個頭還挺大的嘛。」
「是的，說是擅長舞蹈，手腳修長跳起來比較好看。」
雖然現在縮水了不少，但昔日似乎頗有個頭。的確，即使如今已經縮水，還是比貓貓高。老實講，要找到這麼高大又跟畫中人夠相像的女子恐怕很難。
「不如像貌相似擺第二，先找位個頭高大的女子如何？」
「但是，這樣的女子好找嗎？」
既要身材高大又得是美女，門檻很高。
「使節大人她們也差不多是這個個頭，竊以為太嬌小的女子擺不上檯面。」
高順說道，贊同貓貓的意見。
貓貓心想不愧是異國女子，個頭真大。像貓貓這麼個小不點，說不定會被誤認為女童。
不過，高順方才說了「使節大人她們」。這是什麼意思？
「但看她們那樣，恐怕也會挑剔長相。」
聽這語氣，使節本身似乎也是相當美麗的女子。貓貓想像既然是異國美女，或許有著如同玉葉妃那般的美貌。
兩位宦官在貓貓面前呻吟。
「……」
貓貓目不轉睛地看著兩人。
「怎麼了？」
壬氏用納悶的目光看著貓貓。
「沒有，只是覺得有位人物再適合不過了。」
「是誰？是妳那家青樓的娼妓嗎？」
「不，很遺憾地，綠青館沒有那樣高大的女子。」
不過講到身高超過五尺八寸的美人，她倒是心裡有底。
貓貓目不轉睛地看著壬氏。高順見狀也看著壬氏，然後「啊！」恍然大悟地叫了起來。
「……」
「你們想說什麼？」
壬氏用煩躁不堪的聲調說。
講到身高超過五尺八寸的美人，她心裡有底。
有意思的是，以前設下筵席的地點就在後宫內，當年後宫還沒如今這樣的規模，如今使用的後宮是日後才增建的部分。貓貓不太清楚，只聽別人說昔日居於這塊土地的是另一民族，但因為傳染病而滅絕了。擁有高度建築文化的該民族留下了部分建設，如今依然留存，作為外牆或地下水道使用。
有種說法認為是現在的人民自遠處遷徙至此時帶來了病原菌，導致原住民的滅絕。這事是阿爹告訴她的，但阿爹也教她不可以說出去。大概是因為這不過是一種假設，況且誰聽了都不會高興吧。
地點在北側桃園近旁。的確，這裡有著彷彿古廟的建物與池子。即使到了現在，仍然適合作為宴飲之地。
貓貓在它的周圍信步蹓躂時，背後傳來了精神飽滿的腳步聲。回頭一看一名姑娘張開雙臂跳了起來，遮住了貓貓的視野。她就這樣咚的一聲，壓到了貓貓身上。
「哈哈，貓貓，妳在這兒做什麼呀——？」
「我才想問呢，妳在做什麼？」
貓貓認得這姑娘。聽這傻呼呼的講話方式，原來是子翠。不愧是小蘭的閒扯淡朋友，個性非常愛親近人。雖然貓貓沒資格說別人，不過這位姑娘也跟她一樣，奔放不羈地享受著後宮生活。
「我到這兒有點事。」
她說完甜甜一笑，指向了桃園那邊。有些荒蕪的桃園裡，結著小顆的桃子。
「來偷吃的？」
「不是啦，是這個，這個。」
說完，子翠跑去桃園拿了某個東西過來。
「妳看！」
她朝氣十足地，把一團像是枯葉的東西放在貓貓手心裡。但裡面似乎裝了什麼，沉甸甸的。貓貓啪地把葉片掀起來。
「……」
裡面是一隻幼蟲，肥嘟嘟的，以蠋蟲來說外觀算比較可愛，但蟲子就是蟲子。貓貓用陰森森的目光看著子翠。
「妳這樣做，一般人會當妳是存心嚇人，勸妳還是不要這樣吧。」
「為什麼？明明很可愛啊。」
貓貓把幼蟲還給子翠。子翠用一種活像在疼愛小寶寶的動作把幼蟲放進了昆蟲籠。貓貓不知道她是從哪弄來這籠子的，外觀頗為精緻脫俗，看得出來經過長久使用。
「這裡真的好棒喔，有好多沒看過的蟲子。」
「這樣啊。」
貓貓語調平板地回答。貓貓對蟲子不像對藥草有那麼大的興趣，所以就只有這種反應。假如换成藥材，她回話應該會回得更熱絡一點。
「這種蟲子也是，我是來到這裡才第一次看到，讓我吃了一驚呢。我以前只有在圖鑑上看過，是從異國飄洋過海而來的蟲子喔。」
這塊土地自古以來就與異邦進行貿易，在來自異國的貿易品當中，難免會混入一兩隻蟲子。大概是這些蟲子正巧適應此地水土，就落地生根了吧。
聽到子翠這麼說，貓貓產生了點興趣。貓貓探頭看看昆蟲籠，發現除了方才放進去的幼蟲之外，還有幾顆蟲蛹。
「這是蝶蛹對吧？」
「是蛾啦。成蟲書伏夜出，所以現在應該躲起來了吧。」
說完，子翠蹲到了地上。她拾起掉在一旁的小樹枝，畫出了一隻具有大型觸角的蛾。
「這種蛾很漂亮喔，翅膀白白的，夜裡飛起來煞是好看。」
「是喔。」
說到這個，貓貓想起老鴇說過，以前此地大張筵席之際，官吏曾驅除過害蟲。說不定這種蛾也遭到驅除了，畢竟再怎麼漂亮，蟲子就是蟲子。
「貓貓晚上也來這兒看看嘛，牠們輕柔地受到月光的照耀，真的很漂亮喔。會讓人有種誤闖桃源鄉的心情呢。」
「哪有那麼誇張……」
貓貓講到一半，不禁停住了。她猛地站起來，目不轉睛地盯著子翠的昆蟲籠瞧。
「我問妳，這種蛾羽化之後會立刻交配嗎？」
「貓貓，妳講話好露骨喔。應該會吧？因為變為成蟲之後好像就不能吃東西了，很快就會死掉。」
這話讓貓貓大吞了一口口水。她看向子翠，露出嚴肅的表情。
「我問妳，妳能分辨這種蛾的雌雄嗎？」
「大致上應該行吧。」
（說不定這下……）
行得通。貓貓好像知道當年使節為何那般仰慕老鴇了。
為了重現當時情景，需要一番繁瑣的準備以及一位犧牲者。
「子翠！」
「咦？怎麼了？」
貓貓一把抓往子翠肩膀，表示有事想請她幫忙。貓貓覺得自己一定是一副邪惡的臉孔。
筵席決定於五日後舉行。其實本來是想更早舉行的，但由於地點臨時改至後宮北側，必須花些時日準備。畢竟地點特殊，雖然也有人持反對意見，但他們聲稱這是為了達到使節的要求，對方也就心不甘情不願地同意了。
原本後宮是禁止男子入內的，不過此次決定破例只開放北側。那裡原本就沒住幾個宮女，又只限數天時日，只要用無人使用的講堂充當臨時宿舍就萬事無礙了。
至於不久之前於北側發現屍體一事，幸好有保密。要是形成奇怪的流言，不曉得會有多麻煩。
難得有這機會，他們也邀請了上級妃列席，但貓貓請官吏做了點特別措施。她拜託官吏將筵席座位安排為內部經過改造的馬車，讓眾人在拉下竹簾的馬車中各自飲酒作樂。不只是上級妃，列席者一律比照辦理。馬車圍繞著池子一輛輛排開。
如此一來點蚊香方便，在車上姿勢又比較不拘束，有些官員還說這比平常的宴席更好。雖然基本上竹簾是拉起的，不過三面有車牆擋著，自然比較不用在意他人的目光。
眾嬪妃待在車內，貼身侍女則待在車外。貓貓能夠清楚地看出她們都心神不定地看著主賓的席位。
主賓的席位有兩輛車，車上坐著兩位髮色金黃的美女。她們眼睛的色素較淡，呈現清澄晴空的色彩。貓貓以為既是使節理當只有一人，但看來並非如此。兩位美女容貌十分神似，但既非孿生子也非姊妹，據說是擁有相同祖父的堂姊妹。
皇上坐在較遠處，上級妃的馬車集中於皇帝的席位兩側。
（哦，我懂了。）
貓貓想起日前高順帶來的話題，這才恍然大悟。由於是參加筵席，兩位使節皆穿著西方的禮服。貓貓本以為她們必然會穿著胡服之類的服裝列席，想不到是來自更遙遠西方的服裝，就是腰肢勒緊，裙裳蓬起的那種。這樣的話，用改造馬車擺下的宴席的確較為適當。
古今中外衡量美女的標準不同，但此兩位女子堪稱絕世佳人。一些官員看著那強調雙峰的服裝，都一臉色瞇瞇的模樣，兩位使節的侍衛嚴加監視著他們。
（果然不能隨便找個人演這場戲。）
就美醜而論，後宮的上級妃想必也足以與之媲美。但就稀奇少見這點而論，兩位使節擁有色彩難得一見的頭髮與眼睛。玉葉妃雖身為胡姬，擁有充滿異國情調的紅髮碧眼，但比起已經見過的玉葉妃，還是初次瞧見的兩位使節比較能引起官員的興趣。
況且壬氏等人絕不會想讓嬪妃在眾人面前拋頭露面，因此貓貓也無意利用娘娘做牽制。之所以替馬車掛上竹簾，除了隱藏玉葉妃的體型，也具有這一層用意。
女子成為使節，讓貓貓感覺到政治意圖。她不會認為女性使節能力較差，只是其中一位使節散發的獨特氛圍，讓貓貓感到很受不了。當今聖上的寵妃，正是流有異國血統的胡姬。
（之所以贈送鏡子給嬪妃，或許也兼具了挑釁意味呢。）
表面上採用國交使者形式與皇帝見面，也極具挑戰色彩。大概是真的對自己的美貌很有自信吧。
而且甚至還聽說對方不只對皇上，同時也在打御弟的主意，才會兩人一同前來。兄弟迎娶姊妹並非什麼稀奇事，難怪官員會這麼著急了。
很遺憾地，深居簡出的皇弟表示不參加今宵筵席。
貓貓並未待在玉葉妃左右，而是在稍遠處做各種準備。試毒差事已經做完，眾人都在一邊享用美酒佳餚一邊欣賞樂舞。
時為陰曆十六，月夜清朗無雲，天上明月與池中玉盤交相輝映。由於舞臺以此池塘為背景搭起，大放光明的篝火反倒顯得不太知趣了。
演奏的樂器有胡琴、二胡、揚琴與簫，還用上了雲鑼等打擊樂器。除此之外，還有許多貓貓所不知道的樂器。平常筵席使用的樂器會比這再少一點，貓貓感覺此次是配合貴賓，而把場面安排得較為華麗盛大。
配合著樂音，舞臺上演著劍舞或短劇。貓貓偷瞄一眼兩位使節，看到兩人皆面帶笑容，像是同一張臉，但右邊使節的表情看起來略帶嘲笑。
（是想說讓妳大失所望了嗎？）
貓貓認為她並非追尋曾祖父仰慕的美女昔日風采而來。這位美女自認為無人能比得上自己的美貌，才會來到這裡。實際上她也說過，上級妃在馬車裡被竹簾遮著，讓她感到很「遺憾」。至於這遺憾二字有著何種意涵，就別說破了。反觀另一位使節，貓貓看出她的表情鬱鬱寡歡。
兩人都懂也會說這個國家的語言，不過貌似文靜乖巧的那一位使節口音較少。貓貓覺得她看起來像在提心吊膽，怕另一位使節講出一些多餘的話來。
方才看起來心高氣傲的使節，從馬車當中探出了身子。周遭的隨從急忙伸手去扶步下臺階的使節。使節加以拒絕，然後下了馬車。
使節穿著高跟鞋，以手拎著長長裙襬步行。眾人交頭接耳，不知所措，但使節毫不介懷，堂而皇之地走著。她很習慣這種場合，每個步履好像都考慮到別人的眼光。
「拜見皇上。」
在眾口喧嘩之中，令人吃驚的是，使節竟然在皇上的馬車前緩緩地彎下了腰。五官分明的面龐在月光下格外鮮明。肌膚白皙透亮，金色秀髮散發光輝。
「難得有這麼好的宴會上卻離妾身這麼遙遠。妾身想再靠近點跟皇上說話。」
雖然有著些微的口首，但講話相當流暢，以使人節來說語文能力無可挑剔。
皇上的御前侍衛看似舉棋不定。貓貓看到侍衛後退了一步，可能是皇帝判斷使節的行為不具惡意，命侍衛退下了。
（哇啊，這可真是……）
貓貓看看皇帝周圍的四輛馬車，覺得彷彿看見了裊裊上升的瘴氣。里樹妃姑且不論，玉葉妃與梨花妃不知會做何感想。貓貓是不知道樓蘭妃會怎麼想，但是如此堂而皇之地靠近皇帝，就算被認為大不敬也無可奈何。
（好可怕，這下子可怕了。）
待在馬車外的紅娘表情變得很僵硬。她以身為侍女長的尊嚴勉強保持平靜，但其實一定很想咬牙切齒，揮舞拳頭。
使節故作嬌態，慢慢接近皇帝的馬車。但阻止她的既非侍衛，皇上，也不是嬪妃，而是另一位使節。
「妳該回馬車了，難得有這麼好的舞臺，應該好好享受才對。」
使節委婉地說。雖然兩人穿著打扮相似，不過文靜的使節戴著藍色髮飾，另一位則戴著紅色髮飾。戴紅色髮飾的使節一臉不悅，但藍色髮飾的使節在她耳邊呢喃幾句後，她就乖乖回原本一的馬車去了。
（不知道她說了什麼。）
總之，貓貓提心吊膽了一下。她好像知道使節為何有兩人了。
對貓貓而言，不管使節是女子，是兩人，或是為了何種理由來到國內都跟她無關。完成使命才是她的首要任務。
貓貓進入建物之中，對裡面的某人開口：
「如何？」
「我已經盡力了。」
代替貓貓問話的對象，高順如此回答。總覺得他兩眼空洞，面無血色，簡直像是看到了人世間不該有的東西。
「……」
貓貓悄悄看了看屋裡後頭，看到那裡的一位人物後，頓時嚇得臉色鐵青。她徹底明白高順為何這樣面無人色了。
人世間不該有的物類就在那裡。若是膽小之人，恐怕已經心殞膽破，直接一命嗚呼了。
「筵席就快結束了。」
「知道了。」
高順說完，替屋裡後頭的人物輕輕蓋上一塊黑布。這是貓貓的指示。貓貓聽完鈴鐺發出的鐺啷聲後，握住了黑布人的手。
「那麼請隨小女子來。」
貓貓如此說完後，就走向了舞臺。
筵席結束後，主賓先起身。由於此次是以馬車為宴會席位，她們直接駕馬車離開。隨著眾人離席，樂師開始奏樂。在主賓起身離開，消失蹤影之前，其他人不能夠離席。
車輪轆轆作響。貓貓領著黑布人前往桃園與池子之間。其他馬車由於面朝池子那邊，搖曳的柳樹形成了死角，讓他們看不到貓貓等人。此時只有兩位使節能夠看見貓貓他們。
兩人並不擋路，只是待在使節通過的路旁。他們就只是站在桃園近旁，不會有任何問題。
兩位使節注意到了貓貓他們，就在她們以為只是下女，輕瞥一眼而已時……
貓貓掀開了黑布。
黑髮如流泉灑落，在頭頂綰成雙環的青絲，戴著鑲嵌珍珠的寶冠。髮簪與步搖左右對稱地熠熠閃亮，其餘髮絲垂落在背後。
只見那薄唇紅潤明豔，一雙鳳眼有著纖長睫毛鑲邊，柳條般的兩眉之間點綴著嫣紅花鈿。
長長披帛於風中飛舞，伊人身穿衣襟緊閉的曲裾素白深衣。四下只有月光為燈，看起來必然像是此人憑空出現。
貓貓盡可能不抬起頭，但仍偷看了一下使節。
使節睜大了雙眼。即使在淡淡月光下，仍能看清那明亮的眼眸顏色。
看在她的眼裡，恐怕就只是個平凡無奇的黑髮黑眼之人。然而這位人物，明明只具有在這國內隨處可見的色彩，卻美得讓人無法調離視線。
貓貓低垂著頭，啪沙一聲把掀開的黑布扔到地上。同時，她握緊了原本就握著的手。
雖然貓貓無法確認，但馬車裡的人影看起來似乎跳動了一下。正後方馬車裡的人也同樣無法確認，不過若能看見，想必也是同一種反應。
光是看著心臟就會被一把揪住，產生一種撕心裂肺的感覺，簡直有如穿腸毒藥。
侍衛似乎也看見了此人的身姿，全都僵在原地，只有馬車緩緩離開現場。因為車夫是貓貓這邊事先安排，對某種事物具有抵抗力的人，而且事前好說歹說，要求車夫絕不能看此人一眼。若是在筆直而沒有障礙物的路上，閉眼前進個數十秒想必也不成問題。
貓貓雖然覺得侍衛的反應不太恰當，但若是發生了什麼萬一他們已經講好讓高順等人即刻現身應付。
事情在這場面下斷然實行。
披帛輕柔地飄起，就在此時，淡淡閃爍的白色物體翩翩飛向伊人。白衣美人輕逸柔和地搖晃著披帛步行。貓貓想放開握著的手，但被緊緊握住不放。
(……這傢伙……)
不得已，貓貓在美人身側縮起身子走路。第二輛馬車已經通過了他們身邊。如同前一輛一馬車，相貌神似的使節目不轉睛地看著他們。
每當披帛飄飛舞動，淡淡白光也越來越多。它們有時停留於寶冠之上，有時棲息於肩上，不停增加其數量。
馬車沒有停下來，貓貓知道侍衛正一臉呆愣地偷看他們這邊。但由於兩位使節坐在馬車上，他們只能乾瞪眼。
幾十幾百的淡光包圍著貓貓以及美貌只應天上有的佳人。馬車在駛至池子前面時停了下來，兩位使節從馬車探出身子，朝向他們這邊。
到了這時候，握住的手才終於放開了。貓貓慢慢往後退。在滿月與水面的輝映下，淡雅光彩翩翩起舞。柳枝款擺，美人在此良辰美景之中舞弄披帛。
遠在數十年前，使節的曾祖父看見的光景或許就是這個了。眼前之人無論怎麼看都不像是塵世凡人。就好像是天女一時不慎墜入了凡間，使得遠處傳來的絲竹管絃之音，都猶如天界仙曲。
眾目睽睽之下，超然絕俗的美人緩緩抬起手來。紅豔嬌唇彎成新月，露出妖豔的絕世笑靨。
披帛輕盈地迎風搖曳，柳枝也像要遮住天女身姿般款款搖擺。淡淡光芒紛亂飛起。
就在那一剎那。
伴隨著宣告樂聲終止的銅鑼聲響，風中雪花零落分散。先是不知從何處飄來了花瓣，接著忽然發現天女不見了。白色披帛飄落於地面，淡淡光華五零四散。
使節下了馬車，想看看究竟是怎麼回事。這一位似乎是比較爭強好勝的那個。
（所以才傷腦筋。）
要是能趁一開始時開溜就好了。
使節一發現到貓貓，馬上逼近了過來。她比嬌小的貓貓高出一個頭，五官分明的美女真是魄力十足。她比手畫腳，急促地一連串講了些什麼。不用說也知道，自然是在問那個消失的天女是何方神聖。她心慌意亂，用異國語言連珠炮地說個沒完。
貓貓只是豎起食指，指向了陰曆十六的月亮。然後——
「……」
貓貓輕聲說出了傳自遙遠西方的女神名諱。她不知道發音準不準確，但對方似乎聽懂了。
使節愣怔地張著嘴，她心中某種閃亮耀眼的事物似乎被砸了個粉碎。
另一位使節，抓住了滔滔不絕的使節的肩膀。
貓貓見狀後，慢慢低頭致意，然後就若無其事地離開了現場。
「似乎是成功了。」
高順在池子另一側的建物裡等著貓貓。他跟幾名官吏手上都拿著昆蟲籠。
籠子裡裝著許多大隻的蛾。這種蛾具有難以界定是淡綠或淡藍的翅膀，正是日前子翠搜集的蟲子的成蟲。
貓貓這數日來，在子翠的幫助下一個勁兒地捉這種蛾。不只是成蟲，即將羽化的蛹也盡量收集了來。無人整理的桃園沒有人驅除害蟲，捉到的蛾比想像中還多。
她想起以老鴇為主角的那幅肖像畫，畫中繪有淡淡光團。
光團的真相就是這個。
（真是太湊巧了。）
老鴇說當時有人故意整她，又說有一大堆飛蟲聚集過來。還說整人的方式是把死蟲擦在衣裳上。
有些蟲子會散發出吸引異性的某種氣味，貓貓以前也用這種方式捉過蟲子。
當時被擦在衣裳上的死蟲，很可能就是這種蛾的雌蟲。而簇擁而來的就是雄蟲了。
老鴇只是為了趕蟲子才走到池邊，用披帛驅散牠們罷了。然而看在不同的人眼裡，卻像是身纏光華翩翩起舞的神祕美女。
（偶然真是可怕。）
多虧於此，老鴇在煙花巷的地位變得不可撼動。誰會想到惡作劇反而收到反效果呢？
事情就是這樣，於是貓貓替衣裳沾上了雌蛾的氣味。她請子翠幫忙分辨雄雌。這次讓子翠幫了很多忙，改日得另外酬謝才行。
在雌性氣味撲鼻的狀況下放出大量雄蛾，會有什麼情況不言自明。
原本已經是個讓人屏息的美人了，若是再加上這種神祕的效果會引來什麼狀況？而且還是在陰曆十六的月亮下。貓貓想起了四個字——月下芙蓉。
「是。這樣做就行了嗎？」
貓貓看了看停在池子對面的馬車。使節早已離去，其他人也陸陸續續離開。為了不讓他們看見，高順等人似乎費了很大的工夫布置場面。
那不是能讓眾人目睹的光景，搞不好還會有人失魂落魄，再也無心處理公務。
當中有著傾國傾城的破壞力。
「都照妳說的做了。」
某人老大不高興地說了，原來是變成落湯雞，用布裹著身子的壬氏。他似乎強行拆掉了綰起的髮型，留下了奇怪的髮痕。
他已經做到盡善盡美了，穿著沉重的衣裳，沿著池底爬到了對岸。如若沒有充足的體力，是不可能辦到的。
至於做了什麼，就請別再追問下去了。
「之後怎樣我管不著，我已經盡我所能了。」
壬氏頻頻擦臉，手絹上沾著紅色胭脂。
「我頭髮還溼著耶！」
壬氏口氣有點粗魯地說。平常會有老嬤子任怨地幫他擦乾，但她人不在這兒。
高順盯著貓貓瞧。這個宦官老是用這種方式拜託貓貓做事，實在很傷腦筋。這次在場的其他官吏也一樣看著貓貓。這是怎樣？請你們不要用哀憐的眼神看我好嗎？
（自己不會擦啊？）
貓貓拿起一條新的手絹，開始慢慢幫壬氏擦乾頭髮。