[わんこそば]努力過頭的世界最強武鬥家，在魔法世界輕鬆過生活。 4[台/繁]
本帖最后由 轻之国度录入组 于 2019-10-9 22:16 编辑努力過頭的世界最強武鬥家，在魔法世界輕鬆過生活。 4
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作者：わんこそば
插畫：ニノモトニノ
譯者：林意凱
圖源：輕之國度錄入組
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內容簡介
世界最弱魔法師比任何人都努力不懈。
如願以償成了魔法師的亞許為了提升魔力，展開了武者修行！！
亞許在前往萊恩王國拜師的途中，因為想要使用魔法而一鼓作氣掏出魔法杖，結果卻聽到一聲驚人的風切聲，魔法杖前面那一截整個消失不見了！！
連帶施放出去的鐮風會跑到哪裡去呢！？
與此同時，萊恩王國魔法騎士團碰上了傳說中的魔物‧暗黑騎士（奧丁）。當曾經在一百年前發動過大屠殺的《黑色帝王》朝著天空高舉黑劍的時候──亞許的一擊把暗黑騎士劈成了兩半！
後來亞許順利拜師展開修行，然而又有新的強敵應《約定時刻（諸神的黃昏）》的到來現身！
世界最強武鬥家目標成為大魔法師，開始了武者修行的第四集！！
作者簡介
わんこそば
喜歡狗和蕎麥麵。
畫師簡介
ニノモトニノ
現為自由插畫家。
經常受到食慾的支配。
主要的工作內容有繪製輕小說和電玩遊戲的插畫，以及Q版卡通圖的設計。
CONTENTS
序幕 武者修行揭開序幕
第一幕 魔法杖到手
第二幕 世界最強光之魔法師
第三幕 世界最深的洞窟
第四幕 穿越時光的魔王
第五幕 萊恩王國的公主
第六幕 最終形態
終幕 出獄
追加短篇 全場一致通過
序幕 武者修行揭開序幕
在世界最東端的遺跡獲得魔力斑，成為夢寐以求的魔法師後──
我與大家共度了一段快樂時光，隨後轉乘飛空艇和列車，往耶魯休塔尼亞移動。
因為在開始武者修行之前，必須先於耶魯休塔尼亞處理好一些事情。
「就快到達耶魯休塔尼亞了呢。」
「要跟大家告別了，感覺好寂寞。」
剛剛還開心閒聊的葉法和菲米娜同學，望著窗外的景色，露出寂寞的神情。
因為兩個人都找到了工作呢。據稱她們後天就要開始上班，所以一到耶魯休塔尼亞，就必須立刻趕往職場所在的城鎮。
我和諾瓦兒同學則是踏上武者修行的旅程，沒辦法像最近這樣隨意外出遊玩。
話說回來，這也不表示今後再也見不到面。我打算定期回到耶魯休塔尼亞，等回來大家有空再一起約出來玩就好。
「反正我知道葉法在哪邊工作，有空我會過去找妳的。」
葉法具有萬能的魔力，在故鄉找到了小學體育老師的工作。畢竟她很享受與我在一起的修行過程，甚至想將修行當工作。
儘管葉法以往對運動一竅不通，現在應該已經能成為讓全校學生景仰的體育老師吧。
「真的嗎！如果師父來的話，我的妹妹們也會很開心！」
順道一提，葉法是八姊妹的長女。
「我也想跟她們碰面……可是大家還記得我嗎？」
因為我在試煉空間度過的那幾分鐘，相當於現實世界的十個月。分離將近兩年沒見面，即使她們忘了我，我也毫不訝異。
「我們哪有可能忘記師父呢！大家都記得很清楚的啦！尤其希爾席一天到晚問我下次什麼時候才會遇到師父！」
希爾席是她們家的次女。上次到葉法家裡打擾時其實沒什麼機會跟她交談……既然受到如此深厚的期待，還是趕緊找時間上門拜訪吧。
「亞許同學，你也會來找我吧？」
「那是當然。確定分派到哪個單位後再告訴我吧。」
菲米娜同學成功地在耶魯休塔特魔法騎士團就職了。雖然還不確定要分發到哪個單位，但至少確定已進入夢寐以求的行業。
葉法也好，菲米娜同學也好，能看到朋友實現夢想，讓我安心多了。我也如願成為魔法師，現在真的是幸福到了極點！
「我沒有工作。」
諾瓦兒同學一臉絕望地如此說道。
眼看朋友紛紛就業，她該不會在心中暗自焦急吧？若是如此，同樣沒有工作的我應該要好好鼓勵她。
「人生還很長，不用著急啦。」
「我也沒有存款。」
諾瓦兒同學露出彷彿未來一片黑暗的表情。沒有錢的話，日子的確就過不下去，可是諾瓦兒同學並非獨自一人哪！
「放心吧，我還有儲蓄呢！只要跟我在一起，就不用煩惱食衣住行喔！」
「我可以這樣麻煩你嗎？」
「因為諾瓦兒同學也幫過我啊。有困難本來就該互相幫助。」
諾瓦兒同學曾經向學校請假，陪我探索遺跡，今後還會協助我修行。
少了她，武者修行會很艱苦，所以幫她出生活費算不了什麼。
「那我就放心了。但我會注意不讓伙食費暴漲的。」
諾瓦兒同學以前的食量很小，不過為了排遣不能與我見面的精神壓力，她開始暴飮暴食，讓身高抽高了許多。雖然說她的食量應該還沒到菲米娜同學的水準，但伙食費應該很驚人。
不過我也沒有打算節省伙食費哪。旅行途中需要體力，萬一諾瓦兒同學餓到不支倒地，才令人困擾呢。
「妳不需要擔心錢的事情。」
「沒錯。」
菲利浦學院長接著說道。
「亞許打倒了所有魔王，拯救了這個世界。別說出錢了，有任何困擾都可以來找我和愛娜。我們很樂意幫助你。雖然我並非想索求回報啦，但你可以在出發前去見愛娜一面嗎？」
「小愛還在學院內吧？」
小愛原本來到世界最東端的遺跡，在確認我平安無事後，由於有要事要處理，就先回去了。
「小愛繼承我的工作，接下了學院長的位置。今天她應該在學院長室吧。想必她現在正為了新學期在做準備。」
看來在我進入試煉空間的那段期間內，小愛從代理學院長正式轉任學院長了。
她還身兼魔法騎士團總長，看來國內最忙碌的人肯定是小愛沒錯。
在這樣繁忙的情況下，她還表示想要見我。看來我抵達耶魯休塔特後得趕緊去見她。
而且我在學院裡還有事情要做。等所有想辦的事情都辦完後，我才會開始武者修行。
「對了對了，我們有東西要給亞許同學！」
當列車減緩速度，大家開始收拾個人行李時，菲米娜同學拿出了一個小包裹。
「這是什麼？」
「這是給亞許同學的禮物。」
「是我跟菲米娜和葉法一起挑的。」
「為了給師父一個驚喜，我們去中途下車的城鎮裡悄悄買的。」
這份意外驚喜讓我一時之間說不出話來。原來諾瓦兒同學會露出心神不寧的模樣，是因為這件事。
「我好高興！不過，為什麼要送我禮物？」
「為了慶祝師父成為魔法師！」
「我們挑選的禮物很實用喔！」
「希望你會好好珍惜。」
「我當然會珍惜這份禮物！那我打開囉！」
實用的東西嗎？會是什麼呢？該不會是手帕？我在內心暗自猜測，同時拆著包裹。
結果，包裹裡面裝的是……
「嗚哇！是手機！」
裡面裝的是沒有魔力就無法啟動的通訊機──手機！
我的一顆心因為這個出乎意料的相遇而急遽跳動。這份心情就跟在葉法家看到隨意擺放的魔法杖時一樣。
真沒想到我會有帶著手機的一天。我真的成為魔法師了……握著手機，使我再次體會到自己現在確實擁有魔力。
這真是最美好的禮物了。
「你喜歡嗎？」
諾瓦兒同學用期待的眼神看著我。
「我開心到不行！謝謝大家送我這份禮物。我會珍惜一輩子！」
「很高興能看到你開心的表情。」
「對啊！連我們也跟著開心起來了呢。還有，手機裡面已經輸入我們的聯絡方式囉！」
「隨時歡迎師父打電話給我們！」
「那妳們得要耐心地等待我的電話了。憑我現在的魔力，沒辦法跟遠方的人通話。」
手機是靠魔力和遠方的人聯絡的用具。照我現在的魔力，能發揮的性能大概跟紙杯電話差不多。
「那就大聲喊就好了！只要師父用力喊話，在遠方一樣聽得到的！」
「沒錯，這樣就可以通話了！」
這樣做確實可以通話，但從現代人的觀點來看，根本不會想以如此原始的方式進行溝通。
難得收到大家送的這份大禮，我得加緊鍛鍊魔力，免得糟蹋了這份心意哪！
「老夫也可以登錄嗎？」
「我也留下聯絡方式吧。有什麼萬一時，隨時都可以找我。」
「那我也來登錄吧。」
師父們輪流觸摸我的手機，把聯絡方式輸入到裡面。
由於每個人的魔力性質都不同，所以得分別將魔力灌入手機，把聯絡方式登錄到手機中。
收到這些聯絡方式後，換我將魔力灌輸到大家的手機內。
「……我的沒被登錄到。」
諾瓦兒同學對我投以悲傷的眼神。
我最後灌輸魔力的是諾瓦兒同學的手機，只有她的手機沒有留下我的通訊方式。不過，反正我們兩個形影不離，其實不必刻意交換聯絡方式……但唯獨她沒登錄到，感覺好像在排擠她一樣，讓我感到愧疚。
於是我重新試了一次，結果還是沒變。
「我的手機壞了嗎？」
「不，應該是我的魔力耗盡了。等恢復後再登錄妳的吧。」
我身為世界上最弱小的魔法師，魔力也是世界第一少。用體力來做比喻，就好像是只要走一步路就會花光所有精力。
但是……
不管有多弱小，我依舊是個魔法師。
度過了十八年歲月，我終於如願以償成為魔法師了。
只不過，這並非終點。
我才剛剛站上起跑線而已。
我的目標是要鑽研魔法。藉由武者修行鍛鍊魔力，有朝一日成為大魔法師！
到時候就看我怎麼施展華麗的魔法吧！
「一般人耗盡魔力時會感到強烈頭暈……看來身體鍛鍊過頭，連反應都異於常人呢。」
就在柯瓏女士低聲自言自語時，列車也到達了耶魯休塔尼亞車站。 第一幕 魔法杖到手
走下列車，目送葉法跟菲米娜同學離去後，我和諾瓦兒同學等人一起來到魔法學院。
「真是讓人懷念。光是站在這裡，心裡就湧出好多回憶。」
諾瓦兒同學仰望著校舍，感觸良多地說著。
對我來說只過了三個星期，所以沒什麼好懷念的，但現實世界卻已經過了十個月以上。縱然我的心態還停留在三年級時，但實際上我已經是個畢業生了。
所以，我們首先要整理學生宿舍裡的行李。
「裡面應該都是灰塵了，打掃時最好要注意通風。吸進灰塵搞不好會感冒。」
縱然我連吸進毒粉都不怕，但諾瓦兒同學的身體很敏感。旅行在外沒人保證找得到診所，還是要自己注意健康管理。
「我會小心不給你添麻煩的。」
「即使諾瓦兒同學感冒我也不會覺得麻煩喔。所以有什麼事情就別跟我客氣，儘管告訴我。萬一感冒了，我會照顧妳。」
「可是這樣會中斷你的修行。」
「妳不用介意啦。反正沒有諾瓦兒同學，我也練不起來。」
我打算前往各地找大魔法師拜師學藝，為了達到此目的，庫兒小姐留下的『顯示強者所在地的地圖』是不可或缺的。
如今我也是魔法師，可以自行把魔力注入地圖裡。問題是，這張地圖是『藍點代表和自己實力相當的生物』、『紅點代表比自己強大的生物』的地圖。
假如我自行注入魔力，地圖會變成一片空白；找一般人注入的話，又會弄得地圖上的紅藍點變得密密麻麻。
所以我需要請諾瓦兒同學幫忙。
如果實力勝過世界最高學府•耶魯休塔特魔法學院三強之一的諾瓦兒，那這人無疑是大魔法師。
「亞許，要不要老夫幫忙整理房間呢？」
「那我來幫諾娃好了。」
師父和柯瓏女士這樣說道。
順道一提，菲利浦先生一到車站，就馬上就使用瞬間移動前往學院長室。他打算向小愛通知我們已經到達。
「師父們請到學院長室等候就好。我想你們應該有很多話要談。比方說房屋重建之類的事。」
勇者團中最資深的三人，似乎打算目送我們啟程後就前往『魔之森』。
充斥魔物的『魔之森』是這世界數一數二的危險地帶。雖然說當地曾經被《炎之帝王》的魔法燒成焦土，但是時空扭曲（地獄之門）發生率也是拔類超群。
直到現在，魔物也應該還在繼續增加。
如果坐視不管，魔物會為了尋求糧食而分散到世界各地吧。為了阻止這種情形發生，師父才會在『魔之森』擔任將近半個世紀的管理人。
「那我們先到那裡等你囉。」
「要加油整理房間喔。」
目送兩人離開後，我們分頭前往男生宿舍和女生宿舍。當我走進房間後──房內揚起一陣灰塵。真是髒啊。
「……房間比我想像中還髒呢。」
為了下一位搬進來住的學生，我要把房間打掃得亮晶晶的！
我打開房間的每一扇窗子，隨即著手打掃。
「先從整理文件開始吧。」
我收集起一疊又一疊的講義。每一個動作都會引發一陣灰塵，不斷刺激著我的鼻腔。
一旦稍不留神就有可能打噴嚏，但我得忍耐住哪。萬一在這邊打噴嚏，可能會把整棟校舍吹倒。
我忍受著癢癢的鼻子，收集好上千張的文件，狠狠地揉成一團。
很好，文件整理完了！
再來……整理書本吧。
我疊起一本本擺在桌上和書櫃內的書籍，用繩子綁成一捆。在進行這項作業的途中，我看到一樣懷念的東西。
那是我剛升到上級班時，為了要成為魔法師，向每個同學打聽每日例行公事，然後記錄下來的筆記本。
也是這份筆記讓我跟葉法熟識起來……
倘若當時沒跟大家打聽每日例行公事，我跟葉法恐怕永遠只會是同班同學。自然也不會到葉法的家鄉拜訪，也不會從魔像手中救出諾瓦兒同學。
若沒有救出諾瓦兒同學，就無法解讀石碑，我大概也就無法成為魔法師了。
「那時跟大家打聽生活習慣，果真沒有白費工夫。」
任何事都有可能讓我獲得魔力──
我當時的判斷還真的沒有錯。
就算將其他的書本都扔掉，唯獨這本筆記我實在捨不得丟。雖然會占一點空間，還是帶著旅行吧。
我把筆記本收到背包內，開始整理衣服。
但我的衣服也沒什麼好整理的。只有三套制服跟一套便服。
便服已經破破爛爛，隨後要找時間另外買新的。既然我已經畢業，制服當然也不能穿了。
姑且不管那些東西，我另外拾起一塊布料。
「這該怎麼辦才好？」
其實那是女生的內褲。
我望向衣櫥內，女孩子的衣服堆積如山。如果只看這個部分，會讓人覺得這裡是女孩子的房間。
當然，這裡是我的房間。這些衣服並不是我依個人喜好蒐集而來。這些衣服絕大多數都是小愛的贈禮──『公主套裝』。
退化藥失效後，其實我已經用不上童裝……問題是我實在捨不得丟別人送的東西。
「我不可能全部帶走……但這些也不怎麼占空間，挑幾件喜歡的上路吧。」
就在我挑選著處分與保留的衣服，快要打掃完畢時──
「哇啊，是亞許學長！亞許學長在這！」
我背後傳來驚訝的喊聲。
回頭一看，原來有個男生從我為了透氣而打開的房門往內窺探。聽到他的喊聲以後，又有很多學生聚集過來。
這些人都是生面孔，是新生嗎？
「我有看到你跟魔王的戰鬥哦！好厲害！」
「我就是仰慕亞許學長才選擇這間學校的！」
「前陣子聽說你失蹤了，你去哪裡了呢？」
面對這些情緒亢奮的學弟們，我只好說明一下我的狀況。話說回來，也不能把真相告訴他們。
我在跟一群魔王對戰──要是我這樣說，說不定會嚇得他們沒辦法專心讀書。
「我為了增廣見聞，到各個國家去旅行。現在我畢業了，正在收拾房間呢。」
「收拾……意思是說這些要丟掉嗎？」
「我是這麼打算的。」
「那，那麼──如果方便的話，可以給我嗎？」
「我、我也想要！」
「可以啊。」
正好可以省去我丟垃圾的麻煩，對我來說求之不得。
「謝謝學長！」
「我們會很珍惜地穿！」
不需要的物品在轉眼間消失無蹤。
雖然會拿書在我的預料之中，可沒想到他們連女生的衣服都帶走了。
但有人穿總比被丟到垃圾場好，所以我倒是覺得無所謂。
結束打掃工作後，我在大家的目送下離開男生宿舍，直接走向女生宿舍。在外頭等了一會兒後，便看到諾瓦兒同學步履蹣跚地走了過來。
「你好快。」
「因為有學弟幫忙……話說，妳這個背包是？」
諾瓦兒同學揹著一個鼓鼓的背包。端看背包膨脹的程度，就算跟我說整間房內的東西都被塞進去了，我也會相信。
「這裡頭裝著我的寶物。」
「寶物？」
「你買給我的題庫跟衣服。」
看來諾瓦兒同學也是捨不得丟禮物的個性。
衣服倒還無所謂，題庫恐怕會占空間。雖然很高興她很珍惜我送的東西啦。
「這樣會很重吧？題庫就放我的背包好了。還有，晚點再去買衣服。」
「我已經有很多衣服了。還有，現在穿的衣服也很不錯。」
也許是因為背包已塞不下，諾瓦兒把整套毛茸茸的衣服穿在身上。那是前往世界最北端的遺跡時，半路上我買給她的。她看起來很熱，瀏海都因為汗水而黏在額頭上了。
「這是在寒冷地帶才穿的衣服吧……妳的制服呢？」
「我丟掉了。以後不會再穿，而且有點小件。」
畢竟這十個月來，諾瓦兒同學的身高長高了許多。
「那辦完事後去買衣服吧。我出錢。」
「那我又有新的寶物了。」
我帶著喜出望外的諾瓦兒前往學院長室。
「亞許先生！我等你等得好久呀！」
一走進學院長室，小愛就興沖沖地跑了過來。在即將舉行入學典禮的這個時期，學院長的工作應該不少，她的眼睛下方隱約浮現了黑眼圈。
「小愛，妳應該很忙吧？」
「……你怎麼會這樣認為？」
「妳的黑眼圈都跑出來了。」
小愛難為情似地嘆了口氣。
「果然還是有痕跡呢。我認為健康欠佳的模樣會害學生感到不安，最近還特意提前就寢的說……」
如果這樣做還會留下黑眼圈，那平常的工作豈不是更忙碌？
「雖然我幫不上學院長的工作，但魔法騎士團的工作我可以出力。有什麼事的話別客氣，儘管跟我開口。」
小愛露出如沐春風的微笑。
「這就不必擔心了。多虧亞許先生打倒魔王，讓魔法騎士團總長的煩惱一掃而空。而且我也不能妨礙亞許先生修行啊。對了，你什麼時候出發？」
「今天晚點就走。」
「你已經要走了？」
小愛貌似遺憾地垂下眉梢，但我的決心不會動搖。
「是的。雖然我已經成為魔法師，但是我的目標是成為大魔法師，所以不能太過悠閒。」
成為魔法師不代表能夠鬆懈，接下來反而才要面臨艱難的考驗。
根據『顯示強者所在地的地圖』來看，這個世界的大魔法師寥寥可數。身為世界最弱魔法師的我要成為大魔法師，必須比任何人還要努力。
「由於努力是亞許先生的拿手項目，相信有朝一日你會成為比我父親還了不起的大魔法師。」
「說得對！亞許會成為超越菲利浦的魔法師！」
這時，師父也大喊著同意這句話。
「因為亞許是咱引以為傲的徒弟！藉由超乎尋常的努力獲得魔力的亞許，一定會成為大魔法師哪！」
「師父……！」
這句溫暖的聲援，使我不禁眼眶一熱。
我能有今天，都多虧了師父。
若不是師父把我撿回家，我老早死在『魔之森』了。
受到大恩人的激勵，哪有不開心的道理呢？
「妳、妳也是我自豪的徒弟。」
柯瓏女士像要一較高下似地說完後，站在房間角落的莎魯姆小姐臉色一紅。
「為、為什麼要在這時把吾輩扯進來？吾輩還沒有建立可以自豪的功績呢。」
「才、才沒這回事。妳很了不起。想想有多少學生仰慕妳？能收妳當徒弟，我覺得很光彩。妳是我的寶物喔。」
「拜託別再稱讚吾輩了！」
莎魯姆小姐的抗壓性並不高……或者該說是個性靦腆。
我也認為莎魯姆小姐是最棒的老師，但這時還是先別開口吧。要是再繼續稱讚下去，她的頭上恐怕會開始冒蒸氣。
「話說回來，亞許打算到哪裡去修行啊？」
菲利浦先生這樣問我。
可能大家都在意這件事，眼神全都飄了過來。
「我想要先去萊恩王國看看。萊恩王國有兩位比諾瓦兒同學強的人物。」
我想率先以這兩位為師，學習魔法師增強實力的秘訣。
「若是這樣，其中一位可能是吾輩的朋友。」
「莎魯姆小姐的朋友……是什麼樣的人物？」
據說莎魯姆小姐在柯瓏女士身邊修練後，曾在萊恩王國度過一段自由的日子。
她也是在此時結識我的師父候選人。
「她叫做蒂可，是比吾輩年長三、四歲的女性。」
這就代表她不過年近三十。這麼年輕就能成為大魔法師……她究竟從事過什麼樣的修行？還是與生倶來就很強？
如果她天生就是強者，恐怕沒辦法向她學習魔法師的成長秘訣吧……
為了確認事實，還是得去一趟萊恩王國哪！
「蒂可滿厭世的──是個懶得跟別人打交道的女人喔。」
那不就沒辦法請她指導修行了……
「話是這麼說，不過如果搬出我的名字，她應該會願意指導你修行。」
莎魯姆小姐像是猜到我的心思，連忙補充這句話。
「總之，有事情打電話給吾輩就好。不、不過你如果因此太仰賴吾輩，吾輩會困擾的。」
莎魯姆小姐語帶羞澀地這樣說，並把手機伸到我面前。
「但以我的魔力，很難跟莎魯姆小姐通話。」
「那我也跟妳交換聯絡方式吧。」
「聯絡對象變多了。」
諾瓦兒同學看似欣喜地放柔了表情，看來朋友變多讓她感覺很幸福。
「亞許先生，請收下。這是一點小意思，希望能幫到你。」
和莎魯姆小姐交換完聯絡方式後，小愛拿給我一個束口袋。
「這麼多錢……我可以收下嗎？」
「那是當然。亞許先生的功勞還不只這個價錢呢。只不過……」
小愛露出了難以啟齒又忸忸怩怩的態度，接著講下去。
「我這樣要求可能很過分……請你偶爾回來露個臉吧。如果你能這樣做，我會非常開心的。」
「只是這樣的話，當然不成問題。」
雖說我要走遍全世界，但並非代表我不會再回到這個國家。
「當然，我也會去探望師父們喔！」
「嗯！老夫咱們會在『魔之森』哪！你愛什麼時候來，就什麼時候來呀！」
「嗯！下次我一定會幫師父慶生！請好好期待吧！」
「你這話還真窩心……為了讓亞許有機會幫老夫慶生，老夫得多活些日子哪！而且還要親眼看到亞許成為大魔法師後的模樣哪。能親眼見證弟子的成長，就是老夫的人生意義了。」
聽到師父把我的人生當成自己的人生意義，我的眼眶也泛起了眼淚。為了看到眉開眼笑的師父，我得加緊修行哪！
「那我也得活到莎魯姆嫁人為止呢。」
「拜託別向吾輩施壓了！吾輩完全沒有這種計畫！」
莎魯姆小姐滿臉通紅地喊完這句話後，屋子裡洋溢著一片笑聲。
雖然這裡是舒適到讓人捨不得離開的空間，但為了實現夢想，我還是必須出發遠行。
「那我走了。」
「嗯，亞許，還有諾瓦兒，自己路上小心啊。」
儘管師父的微笑讓我感到依依不捨，我和諾瓦兒同學還是離開了學院長室。當我們以一貫的步伐穿越走廊離開校舍時，諾瓦兒同學詢問我：
「要先去車站嗎？」
「我們要等採買完才去搭車。」
「買衣服跟食物對吧。」
「是沒錯，但還有另一樣東西要買。」
「要買什麼呢？」
「魔法杖啊！」
在這句話脫口而出的瞬間，我不禁漾起笑容。
對魔法師來說，魔法杖是不可或缺的伙伴。
我從小夢寐以求的魔法杖終於要到手了──
一想到這裡，我不禁放柔了表情。
跟著自己的伙伴闖蕩天涯，有朝一日成為大魔法師！
我邊幻想著素未蒙面的伙伴，邊走向離學院最近的魔法杖商店。
◆
離開耶魯休塔特魔法學院後，我們一路朝著魔法杖商店走去。想到就快要買到從小就一直期盼的魔法杖，我的步伐自然而然地輕快起來。
「你想買什麼樣的魔法杖？」
在我身後的諾瓦兒同學小跑步跟了上來。八成是因為我無意間加快了腳步，因此我趕緊放慢走路的速度。
「我還沒確定。看完產品目錄後，有幾樣我挺在意的款式就是了。」
「魔法杖還有目錄啊？」
「每個月發行一次哦。」
我熱衷閱讀目錄的程度，足以堪稱是世界第一的死忠讀者。畢竟當我和師父住在一起時，每次上街都會帶一份目錄回家。當然我在入學後，更是每個月固定閱讀。
「這十個月不知道有什麼新的魔法杖上市了？我現在就期待到無法自拔！」
「魔法杖還有新款式？在我看來每根都一樣。」
對魔法杖沒興趣的人，想法八成跟諾瓦兒同學相同。
「的確有很多產品的外觀看起來差不多，但性能不一樣哦。」
「魔法杖還有性能啊？」
「嗯，比方握柄的手感、魔力流通的順暢度、長度、粗細、重量、顏色跟耐久度──總之，不同的生產廠商各有特色。」
「你真是位魔法杖博士。」
當我熱切地說完這段話，諾瓦兒同學便佩服地對我說道。
「其實也沒有到博士的程度啦。只是魔法杖對魔法師來說，就好比劍士手上的劍一樣，能愈瞭解愈好。」
「我也想要更瞭解魔法杖。你喜歡的東西，也就是我喜歡的東西。」
「若妳不嫌棄，我會盡量告訴妳！」
如果諾瓦兒同學也熟悉魔法杖，以後就能暢談魔法杖的話題了！畢竟我好不容易成為魔法師，也想聊魔法杖聊上一整晚。
「我的魔法杖怎麼樣？」
諾瓦兒同學從懷裡取出一根外型彷彿冰柱的魔法杖。可能因為長年使用，握柄有些褪色。
「這根魔法杖是赫克斯勒公司的產品。從握柄形狀看來，應該是冰系統款式的第七代型號。上市日期距離現在大約十五年了吧。經過長期的細部改良，目前流通的是第九代。」
諾瓦兒同學看似有聽沒有懂，愣愣地對我說：
「也就是說，這是一根好魔法杖？」
「嗯，很好的魔法杖。赫克斯勒公司是老字號了。甚至可以說其他公司的魔法杖，都是參考赫克斯勒公司的產品來製造的。這家公司的產品特徵，是各項數值間具備良好的平衡度。由於方便使用，因此男女老幼都愛使用。順帶一提，總公司位於耶魯休塔特王國南部，菲利浦先生愛用的魔法杖也是這個牌子。」
「你也知道得太詳細了。」
諾瓦兒同學露出詫異的表情。
「我其實不算清楚，只是轉述目錄上的記載而已。總而言之，赫克斯勒公司的魔法杖有絕佳的穩定性。同時他們也很注重售後服務，將魔法杖拿到總公司或分公司，還會提供免費清潔服務喔。」
「還好我選了這根魔法杖。」
「嗯，諾瓦兒同學挑魔法杖的眼光真好。」
「謝謝你的稱讚。那你也要買赫克斯勒公司的魔法杖囉？」
「不，諾瓦兒同學的魔法杖雖然容易使用……但其實我也挺喜歡葉法的魔法杖。」
「那也是赫克斯勒公司的產品嗎？」
「那是波爾格公司的。這一家公司的魔法杖，以容易握持為重點。雖然不適合實戰，但是容易使用，非常受初學者歡迎。」
葉法雖然不是初學者，但是一樣愛用波爾格公司的魔法杖。有些人在成年後會繼續使用童年時使用的工具，葉法大概就是這種類型的人。
「那你要買波爾格公司的魔法杖囉？」
由於我才剛成為魔法師沒多久，初學者適用的魔法杖正適合現在的我。其實當初使用葉法的魔法杖時，那個握持感真的棒透了。
可是──這也是問題所在。
「我會買別的。」
「這又是為什麼？」
「因為握起來太舒服了。」
是的，因為當時握持感太舒適，葉法的魔法杖最終被我捏得像牙籤一樣細。
我可不能把自己的伙伴搞成牙籤。還是避免購買波爾格公司的產品比較好。
「也就是說，你想買握起來不舒服的？」
「應該說，我想要有『正握著魔法杖』的感覺。從這個角度來說，菲米娜同學的魔法杖是個不錯的選擇。」
「菲米娜的魔法杖又是哪一家公司的產品？」
「是米爾其公司的。這一家在製造產品時，性能方面只注重魔力的傳輸效率。所以從描繪盧恩符文到魔法實際發動間隔的時差非常短。」
實戰時些微的延誤就足以導致喪命。所以賭命與魔物戰鬥的魔法騎士團成員，十分愛用米爾其公司的產品。
然而米爾其公司的魔法杖握柄形狀很特殊，不是很容易上手。但並非是公司刻意這樣做，而是作為材料的樹枝形狀獨特的緣故。
雖然透過加工會讓魔法杖更容易使用，但加工會破壞魔力的傳輸效率，為此上市的產品只能維持獨特的握柄形狀。
儘管有點難握，但習慣之後一定會成為最佳的伙伴。
「那，你要買米爾其公司的魔法杖囉？」
「其實也還沒決定，另外還有備案呢。我想親眼看過後再決定要買什麼──啊，到了。」
和諾瓦兒同學閒聊時走了一大段距離，不知不覺已經到了目的地。
仰望著雄偉的商店外觀，我用力地吞了吞口水。
這一天終於來了……
我帶著期盼的心情進入店內。
「……真是壯觀。」
店裡琳瑯滿目的產品令我為之屏息。
「竟然有這麼多魔法杖……這簡直像置身夢境。諾瓦兒同學，妳可以捏一下我的臉嗎？」
「像這樣嗎？」
諾瓦兒用纖細的指尖，揉捏著我的臉頰。
我雖然不覺得痛，但有感到被觸摸。
也就是說，這一切並不是夢！
「竟然有這麼多魔法杖……這簡直像置身夢境。」
「你剛才說過這句話了。難道你是第一次來這裡嗎？」
「嗯，是第一次喔。」
我知道有這麼一家店，可是到今天才第一次走進來。
因為我覺得什麼都不買就離開，就像利用商店休息，對店員很不好意思。所以我決定要成為魔法師後才進來參觀。
「但要從這麼多貨品內挑選出來……感覺像是種拷問。」
商品遠比我想像得還要齊全，我都快發出開心的慘叫了。我好想試試看每一根的使用感，只可惜我的魔力實在是太稀少。如果真的要確認完全部的使用感，恐怕要花上好幾個月。
雖然我不打算在挑選上面偷懶，但也無法真的花幾個月的時間來挑，也許我該大膽地靠直覺選擇。
「我幫得上忙嗎？」
在我凝望著琳瑯滿目的魔法杖時，諾瓦兒同學這樣問我。讓她呆站在一旁等候應該也挺無聊的，我還是請諾瓦兒同學幫忙好了。
「請幫我挑妳覺得有意思的魔法杖。」
「我找找看………………這根怎麼樣？」
諾瓦兒從背後的架子上拿起一根魔法杖，詢問我的意見。
「這把是波爾格公司的魔法杖呢。」
「波爾……？好像哪裡聽過。」
「是剛剛我們聊到葉法所用的魔法杖的牌子喔。」
「是那一家啊。那這個不行囉？」
「是啊……暫時先列入候選名單吧。手感太好的問題，靠我多加留意其實也可以解決。」
諾瓦兒同學面露欣喜之色。
「能幫上你的忙真是太好了。我會再找找看………………這根如何？」
諾瓦兒拿給我一根外型類似指揮棒的魔法杖。
「這根是柯瓏女士使用的那一款魔法杖呢。我記得莎魯姆小姐用的也是同一款。」
「你也會喜歡用嗎？」
「這款魔法杖的特徵就是細緻。因為方便描繪細膩的部分，因此是需要經常描繪複雜盧恩符文的闇系統魔法師愛用的魔法杖。但也因為直徑比較細，容易受到衝擊而折斷。」
「如果給你使用，馬上就會壞掉呢。」
「是啊。這種魔法杖不適合我。所以……比方說，那個……」
我環顧四周，想找個能夠當挑選範例的魔法杖──
沒想到就這樣被奪走了目光。
這根長約二十五公分的純白魔法杖，外型彷彿獨角獸的角，整體看來又像是一把鑽子，握柄前端鑲嵌了一顆透明的水晶。
我輕輕地拿起這把魔法杖。
……這明顯和一般的魔法杖不同。
「好重。還有，好冰哦。」
諾瓦兒同學也拿起同樣的產品，表達了這個感想。
「因為這是金屬製品。」
「原來還有金屬做的魔法杖啊。」
「嗯，但至少在耶魯休塔特魔法學院裡面，沒有任何人使用金屬製魔法杖呢。」
金屬製魔法杖雖然堅固，但是比木製品沉重，因此很難描繪盧恩符文。
魔法杖是描繪盧恩符文用的道具。難以描繪盧恩符文，是魔法杖不該出現的致命傷。
但這一款魔法杖是例外。
因為打從一開始，它就沒有往實用方向發展的打算。
「這個是在祭典上使用的儀式魔法杖。所以製作時首重外觀。」
「那要換別的嗎？」
我搖了搖頭。
「不，就買這根了。我絲毫不覺得它重，魔力傳輸效率也不算太差。長度和粗細也正好，再加上耐用度──還有最重要的是，它的外觀真的是棒透了！」
這就是所謂的一見鍾情吧。
除此以外別無選擇！我對這根魔法杖，就是迷戀到這個地步。這根魔法杖──這傢伙，是我在這個世界上獨一無二的伙伴！
「你買了兩根。」
「因為有可能弄壞啊。這根是備用的伙伴。」
我得到夢寐以求的魔法杖後，順便買了腰帶型的魔法杖攜帶皮套，歡欣鼓舞地走出店門口。
「你想趕緊試用魔法嗎？」
「我是想盡快試試看，不過在這裡不方便。」
因為一個不小心，就會重現聶姆聶西亞的慘劇。
既然有切開大地的風險，我當然不能隨意揮舞魔法杖。
想要確認伙伴的使用感，還是等離開城鎮後比較適合。
「再來要買食品和衣服了。諾瓦兒同學有什麼想吃的嗎？」
「菠蘿麵包口味的攜帶口糧。」
「我找找看。」
我們繞了幾家店舖，買下了菠蘿麵包口味的攜帶口糧等保存食品和衣服。換上新的衣服後，我們走向車站。
「首先要去萊恩王國對吧？」
當我撫摸插在腰帶上的魔法杖時，諾瓦兒同學這樣問我。
可能因為她把一身防寒衣物都脫掉，換上了清爽的服裝，如今她身上的汗水都乾透了。
「是啊。」
「要先去見哪一位呢？」
「我想先去看看住在西邊的人。那邊距離上比較近。」
「大概要花多久時間？」
「順利的話一個星期──到最接近的城鎮三天，之後還要步行四天吧。」
照地圖的資料來看，師父候選人待在森林裡。這幾天都沒有動靜，應該是定居在森林裡沒錯。
不過，這張地圖上的『強者』的定義並非是『人類』而是『生物』。因此也有可能是魔物。
「我們要走上不少路，背包讓我揹就好……妳要是覺得累了就別客氣，趕快告訴我喔。」
「我才不會喊苦。我想早點看到你成為大魔法師的樣子。」
諾瓦兒用堅毅的表情對我說。
「謝謝妳，諾瓦兒同學。我一定會把風魔法學得徹底！」
我現在的魔力只能使用鐮風，而且連一片樹葉都切不開。
要從這個狀況將風系統魔法修練到極致，是條非常艱難的道路。我也有可能窮盡一生只能使用鐮風而已。
但是我已經獲得魔力斑了。
我從毫無魔力的狀況下，變成了魔法師。
只要我不屈不撓地進行武者修行，總有一天我就能成為大魔法師！
我們懷抱著滿腔的鬥志，邁步走進列車月台。 第二幕 世界最強光之魔法師
很快地，從開始武者修行到現在已經過了四天。
這天我和諾瓦兒同學一邊玩文字接龍，一邊走在草原上。因為我認為與其默默趕路，邊走邊聊比較不容易覺得疲憊。
但諾瓦兒同學並不擅長聊天，最後就變成我一個人唱獨角戲。這樣可能會讓諾瓦兒同學覺得無聊，所以我才提議來玩文字接龍。
因為我修改了規定，變成可以重複使用相同的詞彙，所以遊戲一直沒有結束。我們這半天下來一直在玩文字接龍。
「再來輪到我了。冬青樹的『青』。」
「……清水。」
「水藍的『藍』。」
「……清水。」
「喔……我說水藍的『藍』哦。」
「……我想喝水。我的水壺已經空了。」
「啊啊，抱歉抱歉。來，給妳水。」
我把水壺遞過去以後，諾瓦兒同學轉眼間喝光裡頭的水。看見她滿足的神色，想必已經解渴了，但臉色還是不怎麼好看。
「妳該不會累了吧？」
諾瓦兒同學整個人抖了一下，目光開始四處游移。
「沒這回事，我精神好得很。」
「可是妳臉色好差哦。」
「我天生臉色就難看。」
「沒有這種事。諾瓦兒同學平常的臉色更好看。」
「你把我想得太美了。」
雖然諾瓦兒同學堅持不肯承認，但騙不了我的眼睛。
諾瓦兒同學為了避免妨礙我的武者修行，才謊稱自己狀況良好。她的心意讓我很感動，但是我們沒有必要這麼著急。我雖然恨不得馬上拜師學藝，但是現在不像以前探索遺跡時一樣有時間限制。
就算馬不停蹄地趕路，也只有比中間夾雜適當休息的行程快一兩天而已。所以就算休息一下也不會有問題。
「妳真的不必對我如此顧慮喔。」
「其實我快累死了。」
諾瓦兒同學總算說出真心話了。
諾瓦兒同學是藏不住心事的人，她似乎正因為對我說謊而感到愧疚。也許吐露心聲使她感到如釋重負，她的臉色明顯好了很多。
話雖如此，無法光靠這樣就恢復體力。正好天色也黑了，今天就趕路到這裡好了。
「前面有個廢墟，我們今天在那裡過夜吧。」
我發現前面目測三公里外頭有個看似破舊的建築物，遂如此向她提議。只見諾瓦兒同學瞇起眼晴。
「……太暗了，我什麼都看不到。」
「我倒是看得很清楚。」
我對自己的視力很有自信。而且我夜間視力好，目前的陰暗程度對我來說，跟大白天沒什麼兩樣。
「如果妳走不動，我可以揹著妳走過去……怎麼樣？」
過了一會兒以後──
「……我自己走。我還可以走一小段路。」
縱然她也想輕鬆一下，只是看我提著兩人份的行李，就不好意思再讓我揹了吧。
「藍海的『海』。」
我們在半路上重新玩起文字接龍，最後走到廢墟前。
推開破爛的門往裡面一看，地面的一大片灰塵厚到跟地毯沒兩樣。
「是不是沒有人住？」
「灰塵積這麼高，裡面應該沒有人住。頂多只有像我們這樣的旅人偶爾進來過夜吧。」
「是不是哪個好心人，為了旅人蓋了這棟房子？」
「不，我想這裡應該是魔王軍還在活動時的魔法騎士團駐紮所。進去裡面探索看看吧。」
我和諾瓦兒同學一起勘查各個房間，找到了一張床。雖然破破舊舊的，但至少比睡在堅硬的地板上還能紆解疲勞。
「晚餐怎麼辦？妳想吃的話我來準備。」
光吃攜帶口糧的話會營養不良，所以我買了些比較耐放的食品。雖然要花工夫烹煮，但是有好吃的飯菜可享用，應該能幫助諾瓦兒同學恢復精神。
「我想先睡一下。」
諾瓦兒同學一躺到床鋪上，就打了個大哈欠。
看來很可能演變成「原先只想打個盹，一轉眼卻天亮了」的局面。
我才分神想點別的，諾瓦兒同學就已經完全入睡。看樣子她真的非常疲倦。
我把絨衣蓋在她身上免得著涼後，走到廢墟外面。
「……」
迎著晚風，站在月光下的草原上，我把手扠在腰上。當摸到伙伴的那一瞬間，我的心跳急遽加速。
動用伙伴的時機終於到了！
我等的就是這一刻。
雖然我早就想使用了，但為了以防萬一，一直在挑選時間和場地，結果就拖延到現在。
四周沒有半點人影，除了廢墟以外也沒有其他建築物。在這裡應該可以安心修行了。
「首先練習描繪盧恩符文吧。」
雖說我牢記每一種盧恩符文，但不表示我的描繪技術會很好。尤其我只接觸過幾次魔法杖，搞不好會緊張到手頻頻發抖，連個像樣的盧恩符文都畫不出來。
會緊張就證明我的精神還不成熟──魔力與精神力有密切關聯性。
這也代表克服緊張就能帶動精神成長，連帶提升魔力。
能同時鍛鍊到魔法杖的使用法和魔力，這真是一舉兩得的修行方式。距離日出還有半天時間，我可要好好修行！
啪！我拍了拍臉頰振奮自己，握住伙伴的握柄。接著我閉上眼睛，在腦裡虛構著假想敵的身影。因為我認為與其漫無目標地繪製盧恩符文，還不如實戰型態的練習來得有效果。
我就這樣完成準備、集中精神。我要善加利用魔法杖──把意識集中在這件事。然後──
「上啊，伙伴！」
當我從腰間的護套抽出伙伴的一瞬間，前方響起一陣破風聲。看樣子是我以居合斬的要訣拔出魔法杖，激起了一道鐮風。
呼，好險啊。要是禁不住誘惑，在城鎮裡使用我的伙伴，大概就要引發慘案了。
話說回來，為了保險起見，我最好還是去調查一下鐮風的行蹤。雖然說前面應該沒有建築物，但能夠確認真的沒事後，也較能專注修行。
「待會再拜託你囉，伙伴！」
當我微笑著對伙伴呼喚時，仔細一看才發現──我的伙伴折斷了。
「為什麼折斷了！？」
我試問自己，雖然答案很明顯。
因為無法承受空氣阻力，握柄以外的部分被噴走了。
「兄弟……」
看著壯烈犧牲的伙伴英姿，我呆愣在原地。
但如今不管怎麼悔恨，伙伴也不會恢復原狀了。我該做的事情不是後悔而是反省──記取教訓然後活用於未來。
往後不只是描繪盧恩符文，就連把魔法杖從套子裡取出來都必須小心。
「我會和第二代的伙伴一起成長的。請你以後成為平安符，庇祐我以後的旅途。」
對著長度銳減的伙伴（第一代）這樣訴說，我把魔法杖又收回套內。
……好吧。
「為了保險起見，我還是得去檢查看看鐮風的途徑。希望沒有打壞什麼東西才好……」
我如此祈禱，朝著鐮風飛去的方向奔馳。
◆
討伐潛藏在森林中的哥布林群落──
對於萊恩王國魔法騎士團•西方討伐部隊來說，這是一個簡單的任務。而且這想法一點都不自大，在無人受傷的情況下結束了任務，接下來只剩下返回基地報到而已。
然而，這時卻發生了意外狀況。
在快要脫離森林地區的時候，出現了時空歪曲擋住通路。
然而她──擔任騎士團長的蔻依，可是身經百戰的魔法師。她面臨過許多意外狀況，所以並未因此驚慌失措。
可是在下一個瞬間，蔻依的心靈失去了平靜。
因為從時空扭曲內，出現與魔王《黑暗帝王》齊名的傳說中的魔物──暗黑騎士（奧丁）。
一看到這邪惡詭譎的風貌，蔻依的心中立刻浮現了一個『死』字。雖說雙方是第一次對峙，根本從未戰鬥過，但過去閱讀過的資料記載了暗黑騎士的威猛。
──那彷彿邪惡化身的黑色盔甲，能將任何攻擊化為烏有。
──令人畏懼、形狀詭譎的黑色長劍，能用一招劈開山脈。
──騎士所騎乘的黑馬，據說可以在一夜之間奔馳全世界。
這種傳說中的魔物，最後的目擊記錄要回溯到百年前──根據資料記載，為了討伐暗黑騎士，當時犧牲了上百人。
而且那時的每一個犧牲者，實力都至少和蔻依不相上下。
用僅編制十二人的部隊開戰，獲勝機率近乎為零。
「到底要怎麼辦才好！？」
團長在任何情況下都必須保持冷靜。一旦指揮部隊的團長陷入慌亂，會連帶使部下感到不安。
但在這情況下，當團長的經驗早已毫無意義。
因為此時部下已全數倒臥在地。
他們並未遭到殺害。而是在暗黑騎士降臨的那瞬間，發出慘叫的部下們全力施展魔法，耗盡魔力後便失去意識。
耗盡魔力會造成強烈的頭暈，有時可能會失去意識。當時的部下們已慌亂到忘記這種魔法師的常識了。
但蔻依並不打算責備部下。因為連蔻依都陷入慌亂之中。
『人類，還在拖延什麼？再多取悅我點！無須客氣，全心全意地殺過來吧！』
從黑色面具的內側，發出了地動般的聲響。
某些具有高度智能的魔物會說人類的語言。而在以高度智能為傲的《黑暗帝王》已逝的現在，如果說暗黑騎士就是新任魔王，也並非言過其實。
「像、像你這樣的魔物才不可怕！」
蔻依憑藉吶喊擠出最後一絲勇氣，用顫抖的雙手繪製盧恩符文。接著，她發射出一把特大號的冰槍。
這招是師父兼上司的前任團長，唯一稱讚過的蔻依獨門密技。
可是──
冰槍在接觸到黑色盔甲的瞬間粉碎消散。
看著飛舞在夜空裡的冰屑，蔻依陷入了絕望。
『真是弱小。我多給你們一百年準備，結果沒有成長，反而退化了？大概是耽溺在短暫的和平，而疏於修練了吧。』
照他說話的語氣，好像以前和人類作戰過一樣。
蔻依的心裡浮現了最悲慘的劇本。
「難、難道──難道說一百年前的暗黑騎士也是你！？可、可是資料上記載當時已經討伐成功了啊！」
假設他真的是百年前的那隻魔物，那麼將無法估計面前這名暗黑騎士的實力。
當年無法討伐成功，代表今後為了討伐他，不知道要犧牲多少人命。
『愚昧。我怎麼可能敗在區區人類之下！』
「可、可是資料說你已經灰飛煙滅了！」
『那充其量只是看似消失！我的愛馬可以穿越不同的空間！』
「穿越不同的空間！？」
因為暗黑騎士可以自由地產生時空扭曲。
所以百年前的戰士，以為他們將暗黑騎士打到灰飛煙滅了。
『本以為還能多給我一點樂子，這樣連打發時間都沒辦法啊。上次給了你們成長的機會，結果反倒變弱就不像話了！果然你們人類打從一開始就沒資格與我為伍！』
暗黑騎士拔出劍來。
『我對遍布弱者的世界沒興趣。就用我的黑劍把你們和大地一起擊沉！』
「我、我不會……讓你得逞！」
蔻依奮力喊著。
但是她已經沒有力氣站起來了。
暗黑騎士俯瞰著蔻依，笑得全身盔甲喀噠喀噠地作響。
『可笑！妳的實力我早已看透！不，不只是妳！從妳身上就可以看透人類有多弱小！弱小的種族沒有生存的價值！既然我回來了，人類的命運只有滅亡一途！』
「沒、沒有這種事！就算我今天死在這裡，你也會被那個人擊倒的！」
『笑話！沒有人類能擊穿我的盔甲！沒有人類不在我劍下毀滅！沒有人類能追上我的愛馬！因此，沒有人類能與我作對！』
黑劍直指天空。
『我名叫《黑色帝王》！既然我降臨到此，所有生命只能等待毀滅！我就用足以讓你們屍骨無存的一擊，把人類歷史染上一片漆黑！』
「怎、怎麼可……」
蔻依想要盡力阻止這件事。
但是她已經嚇得腿軟了站不起來。
而且就算她能自由行動，對現狀也是無計可施。
因為蔻依──人類和《黑色帝王》之間的實力差距，就是這麼遙遠。
蔻依再度做好送命的心理準備。
這一生的回憶，就像跑馬燈一樣迅速掠過。然後──
『看，黑色時代即將揭幕！』
咻啪！！！！！！！！
暗黑騎士的身體突然分成上下兩截。
黑馬的首級也接著滾落在地上。
轉眼之間，四周流滿了黑色的血液。難道說這就是《黒色帝王》口中的『黑色時代』？如果是的話，他未免太自我犧牲了吧……
就在蔻依試圖釐清現狀的時候──
「那個，不好意思請問一下，剛才是否有一陣鐮風飛過來？」
一位身材結實的少年，滿臉愧疚地朝她走來。
◆
向前奔跑了大約三十公里時，一幕慘劇映入我的眼簾。
一個身穿黑色盔甲的人斷成兩截，而馬匹的首級也滾落在他身邊。他的四周還躺著一堆男人。
唯一平安無事的，只有一位坐在地上的女性。
雖然我期望遇到像是對付魔像時的那種樂觀結果，但這個場面未免也……該如何形容呢？總之就是糟透了。
「那個，不好意思請問一下，剛才是否有一陣鐮風飛過來？」
這情況無疑是我幹的好事，但保險起見我還是得確認一下。
「這、這是你做的嗎？」
「我、我不確定。若事發前有聽到『咻啪────』的聲音的話，那是我幹的沒錯了。」
「我有聽到！」
我的話還沒說完，就獲得了肯定。
果然是我闖的禍……
「也就是說，是你救了我們的性命！？」
當我正為犯下滔天大罪難過時，沒想到卻傳來出乎意料的話。
「救了……性命？」
這句話是什麼意思？我可以照字面解釋嗎？如果我沒聽錯，那當然是好事……
「是的，沒錯。我們差點死在這個魔物手下。」
咦？
「這是魔物嗎？」
「不然除了魔物以外，他看起來像什麼？」
她這樣一提醒，我才察覺到這個人的身材異於常人。
他的上半身跟下半身加起來差不多有三公尺，但由於他的身體分成了兩截，我才會沒發現。而且馬匹有八顆眼珠，血液顏色也又稠又黑……
因為剛才那一幕太驚人，所以我沒發現這其實是一隻魔物。
發現這件事後，我的心情立刻輕鬆許多。太好了……沒惹禍真是萬幸……！
「這真是稀有的魔物呢。這附近常常出現這種魔物嗎？」
有的魔物只會出沒在雪地或者洞窟之類的特定地點。這個盔甲武士大概也是這種類型吧。
雖說我曾經為了探尋遺跡走遍全世界，但畢竟沒有在各地仔細觀察過哪。這個世界上還存在著很多我沒見識過的魔物。
「要、要是到處都有這種怪物，世界就要滅亡了！」
「這是那麼強大的魔物嗎？」
「哪有什麼強不強的，這就是和《黑暗帝王》齊名的傳說中的魔物──暗黑騎士！」
暗黑騎士？是指那個暗黑騎士嗎？傳說中在百年前大鬧萊恩王國的那個……
由於上次閱讀有關暗黑騎士的書是很久以前的事，因此我記不太清楚，不過我還記得他的特徵。
書上說他有黑色盔甲、黑色長劍、黑色馬匹，再加上超過三公尺高的身材……嗯，這傢伙無論怎麼看，都是如假包換的暗黑騎士。
啊，但就算特徵一樣，也不代表他和百年前興風作浪的暗黑騎士是同一人物。
還有書上說百年前的暗黑騎士已經被討伐了。
「總之，感謝你打倒了他！」
「對我來說，大家都還活著就太好了！」
倒在地上的男人們只是失去意識而已，而且反倒因禍得福了。如果他們沒有倒在地上，現在上下半身早已分家。
這真是一個幸運的結果，但下次就未必有這樣的好運了。以後使用魔法杖時，千萬要記得今天學到的教訓。
「不過，沒想到有人能夠單獨打倒暗黒騎士。你到底是什麼人……」
蔻依突然沉默不語，一直盯著我的臉。
然後她睜大了眼睛說道：
「咦！？你該不會就是《動物圖案》亞許先生！？」
我的外號好像是《動物圖案》，大概是在魔王轉播後定下來的。其實我比較想要威風的外號，例如師父和柯瓏女士的《拳鬥士》、《黑暗公主》之類的……不過在我登上大魔法師的位置之前，先將就於《動物圖案》吧。
況且她以充滿期待的眼光看著我，我實在不好意思當場否定她。
「對，我是《動物圖案》亞許。」
「果然啊！你果然是《動物圖案》亞許先生！能在這種地方遇到你真是幸運！」
可能是興奮的情緒促進了血液循環，她的臉色跟剛才簡直是天壤之別。
「那麼妳是？」
被我回問之後，興沖沖的她雖然依然坐在地上，卻挺直了背。
「我是萊恩王國魔法騎士團•西方討伐部隊團長蔻依！倒在那邊的是我的部下！我真的沒想到會在這種地方遇見亞許先生！你打倒過魔王，我們也知道你很有實力……但你連暗黑騎士都能擊倒，亞許先生真的好厲害啊！」
說實在，我並不覺得能打倒暗黑騎士有什麼了不起的。因為我只是拔出魔法杖而已。這一次只是僥倖獲得了良好的結果，以後使用魔法杖時可得格外留意。
一來我的精神承受不了第二次失去伙伴的痛苦，二來這次雖然能有幸運結果，但我可不想再體會一次這種恐怖經歷。
「對了，亞許先生在這種地方做什麼的呢？」
蔻依很感興趣地問我。雖然我到這裡來只是為了確認鐮風造成的後果，但說這種話只會造成她的困擾，我還是先隱瞞起來……
對了，蔻依說她是西方討伐部隊的團長。那她對於這前方的紅點來源應該有些線索。
「我在找人。」
「找人？」
「對。我聽說從這裡往前走大概三天的地方，住著一個很有實力的人。你有沒有什麼線索？」
「從這裡走三天……該不會是蒂可女士吧？」
「就是這個人！」
這個名字跟我們從莎魯姆小姐那裡聽來的一樣，看樣子紅點的來源是蒂可小姐沒錯了。
確定紅點的來源不是魔物，讓我放心了。
「蒂可小姐是個什麼樣的人？」
「她和我年紀相同──是位二十八歲的女性。當然，我的實力根本不能和她相比。蒂可女士是萊恩王國數一數二的好手，所以我們原本也期望她能夠加入騎士團……」
看樣子被回絕了。莎魯姆小姐形容蒂可小姐是「厭世」，她大概會極力迴避和外人的接觸吧。一旦加入魔法騎士團，免不了得跟外人接觸，所以才會遭到她回絕。
說出莎魯姆小姐的名字，至少就不會吃閉門羹吧。不過這種人會答應收我當徒弟嗎？這讓我感到有些不安。
不過，都走到這裡了，我也不打算掉頭往回走。何況要找大魔法師拜師學藝，本來就不是簡單的事情。我要抱著不說白不說、勇於挑戰的精神去求教。
「這麼說來，蒂可小姐是個什麼樣的魔法師？」
「蒂可女士是最強的光之魔法師。以前……也就在五年前，有一群石頭鷹闖入了我的管轄區域內。」
石頭鷹是一種鳥類外形的魔物。根據書中記載，石頭鷹全長大約三公尺，排泄物比石頭還要堅硬。
石頭鷹通常會單獨行動，但偶爾也有成群結隊的狀況。
也就是說，一旦石頭鷹成群移動，沿途會下起流星雨一般的石頭糞便。
「因為數量太多，我判斷光憑我們難以殲滅牠們，所以向蒂可女士請求支援。於是蒂可女士瞬間移動出現到現場，射出幾道電擊，把石頭鷹群擊落後，人影又消失了。」
據說這一切只發生在幾秒鐘以內。這段事蹟還真具備了大魔法師的風範啊。
只用了幾道電擊啊……真好啊。我也想要早點成為大魔法師，使用超華麗的魔法！
「在我目擊她活躍表現的這一瞬間，蒂可女士就成為我的英雄了！當然，亞許先生也是我心目中的英雄！」
「照這麼說的話，蔻依小姐也是萊恩王國國民心目中的英雄人物了喔。」
「能夠受到亞許先生這樣讚揚，我真是感懷在心！我以後會更加勤奮工作！變得像兩位一樣強大，建立能讓大家安居樂業的國家！」
看著充滿幹勁的人，連我心裡都湧出了力量。剛才使出鐮風時我本來還在憂心後果，但能因此在這裡遇見一寇依小姐，真是太好了。
「那麼，我們有緣再見吧。」
和蔻依小姐道別後，我回頭走向廢墟。
◆
和第一代伙伴突然離別後，轉眼過了三天。
這一天，我們在綠意盎然的密林裡行走。
走在地形崎嶇的森林中，會比行走在草原時更消耗體力。我雖然不覺得疲倦，但走在我身旁的諾瓦兒同學顯然已經疲憊不堪。
我確實可以仿照前往最北端遺跡時的剷雪要領，利用吹氣的方式開路……可是我怕一不小心又會發生和打倒暗黒騎士時一樣的事。我可不願意再遇到那種驚嚇萬分的事情，所以我不能吹跑這些樹木。
雖然這樣對不起諾瓦兒同學，我們還是只能面對大自然的原本面貌。當然，我會盡量提供協助的。
「我想喝水。」
諾瓦兒同學一向我要水，我馬上就把水壺遞了過去。邊走邊喝搞不好會跌倒，所以我們挑了個適合的岩石坐下來休息。
諾瓦兒同學津津有味地大口暢飲完水，喘一口氣後開口問我：
「住在這前面的真的是人類嗎？」
這問題問得也太晚了，但也難怪她會有這樣的感想。
這座森林真的是與世隔絕的好地方，不過也實在太過幽靜了。
其他地方也有遠離人煙之處，為什麼蒂可小姐會選擇這座森林呢？這要問蒂可小姐本人才會得到答案，但我也沒有想要去打聽她的理由。要住在哪裡是蒂可小姐的自由。
也就是說，蒂可小姐也有搬家的自由。
雖然照蔻依小姐的說法，蒂可小姐是住在這座森林沒錯，但這是過去的情報了。她也有搬家的可能性。
如果她已經搬走，前方的紅點來源就是別人了。至於來源是人類還是魔物，要實際走到現場才有辦法確認。
「總之，現在得走到紅點的位置才行。」
如果那是魔物，就由我負責打倒。然後再前往另一個紅點的位置──蒂可小姐的所在地。
「我跟你一起去。」
我們討論出結論，結束休息後，又再度踏上旅程。
在隨時都會停下休息的狀況下，我們又走了三個小時──等到日落西山，森林染上一片夕陽紅的時候，我們來到一個開闊的地方。
在泥土外露的平地上，孤伶伶地佇立著一棟木造房屋。
「這裡還真是讓人懷念。」
「這裡和你出生的故鄉很相似嗎？」
「不、不是出生的故鄉，而是跟『魔之森』很像。那裡也差不多是像這樣的地方，我跟師父就住在那種房子裡面。」
看著這間充滿個人手作風格的房屋，我回想起在『魔之森』度過的日子。如果在這裡，應該能夠集中精神修行吧。
「我想看看你的家。」
「有機會的話我會帶路的。因為我也想見見師父呢。對了，紅點有移動嗎？」
「我現在看看。」
諾瓦兒同學打開了顯示強者所在地的地圖，接著點了點頭。
「沒有移動，紅點在這裡面。」
住在房屋裡面，代表紅點的來源是人類──也就是蒂可小姐。一想到我終於要和蒂可小姐碰面，我就緊張得開始口渴。
在喝點水滋潤一下喉嚨後，我們走近房子，最後站在房門前面。
我的新師父就在薄薄一片門板的後面。蒂可小姐到底會不會接納我呢？
只要我們表明是莎魯姆小姐介紹來的，應該不至於吃閉門羹，但能不能拜師又是另一回事了。
為了盡量塑造良好的印象，我得誠心誠意地打招呼哪！
「你敲門時最好小心點，你的手在發抖哦。」
就在我快要敲到門的時候，諾瓦兒同學急忙指正我。
「喔，謝謝，妳幫了我。」
真是好險。如果是用顫抖的手敲門，很可能會把門砸破。我在有留意的情況下不會弄錯該施展的力道，然而沒留意的話很可能會用力過猛。
但我愈想保持鎮定，就愈在意『千萬不能失敗』，使我緊張到雙手發抖。
「想緩和緊張的情緒，可以將手貼在胸前。」
「像這樣？」
「做得好。再來慢慢深呼吸。」
「像這樣？」
咚轟！！！！！！！！
蒂可小姐的家被吹跑了。
我覺得自己好像成了『三隻小豬』裡頭的大野狼。
「房子不見了。」
「……對呀。」
「都是因為我多嘴。」
「不，這是我的錯。如果我深呼吸時小心點，事情就不會是這個樣子。」
竟然把師父的家吹跑……世上還有比這個更破壞第一印象的行為嗎？這個猶如惡夢的局面，簡直不像現實世界會發生的。
拜託老天爺，是惡夢的話就讓我醒過來吧！
「……」
我緊緊閉上眼睛，接著誠惶誠恐地慢慢睜眼，便看到面前散布著房屋的殘骸。果然剛才不是在做夢。
「說不定會有好結果。」
諾瓦兒同學輕輕拍著我的背部，這樣鼓勵著我。
我很感謝她的這份心意，只不過狀況和對付魔像或暗黑騎士時不一樣。假設蒂可小姐在家裡受到襲擊，在這種狀況下，不分敵我全都被我吹走了。
我眼裡只看得到吃閉門羹的結局，甚至開始覺得被趕回城裡還比較好。
因為有辦法趕我回去，至少代表蒂可小姐平安無事。
總之，我現在該做的只有件事。
那就是確認蒂可小姐的安危。
「外頭的聲音好大啊。是打雷了嗎？」
當我正要踏進房子原本的所在位置時，瓦礫突然有了動靜。一位女性從瓦礫內探出身子。
那是一個表情柔和的金髮女性。她會從瓦礫裡面現身，代表她原本待在這個房子裡。
這麼說來，這個人無疑就是蒂可小姐了。
「真對不起！我把蒂可小姐的房子弄壞了！請問您有沒有受傷？」
蒂可小姐露出了體諒的微笑。
「沒事。我正好到地下室拿工具呢。就像你看到的，我現在很活蹦亂跳。所以你不用內疚。」
「這樣啊……」
還好蒂可小姐沒有受傷……
當我放心下來後，蒂可小姐環顧了一下周圍。
「不過，沒想到通風變得這麼良好。」
「對不起……」
「你不用在意。最近窗戶滑軌有點卡，我正煩惱老是打不開窗子呢。你們幫我省了修理窗子的時間，還得謝謝你呢。」
說完這段話以後，蒂可小姐便把工具箱放到地上。這個人還真是正向思考啊……
「真的非常抱歉。」
「我也要道歉。是我建議亞許深呼吸的。」
諾瓦兒同學也跟在我身旁道歉。明明做錯事的是我……
看到我們兩個低頭道歉，蒂可小姐露出溫和的微笑。
「你們不需要道歉。萬物遲早難逃毀壞的命運，而我家的壽命正好今天到期，就是這麼回事罷了。」
這個人沉著冷靜到讓人驚訝的地步了……這應該是精神力經過嚴格鍛鍊的成果。
魔力的強度和精神力有密切的關係──也就是說蒂可小姐是最強等級的魔法師。
雖然沒辦法塑造良好的第一印象，但幸好蒂可小姐願意原諒我。
親眼見到這寬容的胸懷和強韌的精神力後，我更想拜蒂可小姐為師了。
因為我有十足把握，在這個人身邊修行的話會有進步。
「對了，你就是亞許吧？」
「您認識我嗎？」
「你已經聞名天下了。而且前幾天莎魯姆有跟我聯絡，她要我好好照顧你跟諾瓦兒。」
多虧了莎魯姆小姐，我多了一線希望。
哪天回到耶魯休塔尼亞時，我得好好報答她。
「就是這麼回事，先進來房子裡談吧。」
「從哪邊開始算是房子呢？」
「大概在這附近吧。」
蒂可小姐指著大門口原本的所在位置。
我們跨越門檻進入房子後，蒂可小姐便坐在椅背被吹斷的椅子上。
「家裡有三把椅子，你們自己找椅子坐下吧。」
於是我們兩個開始找椅子。我找到了一張椅子，但諾瓦兒同學只找到──個椅背。
「你就坐在我這把椅子上吧。」
我拉著想要推辭的諾瓦兒同學坐在椅子上，然後站在她身旁。
做好談話的準備後，蒂可小姐態度和藹地開口：
「我聽莎魯姆說了。亞許想要向我拜師對吧？」
「是的。我的夢想是成為大魔法師，然後施展華麗的魔法！我想要在蒂可小姐身邊鍛鍊魔力！」
「可以喔。」
「真、真的嗎！？」
「真的啊。因為你打倒了降臨在耶魯休塔尼亞的魔王呀。如果沒有你在，我就要失去寶貴的朋友了。雖說萬物難逃毀壞的命運，失去寶貴的朋友還是一件很痛苦的事情。所以，要幫你修行多久都沒問題喔。」
蒂可小姐接著又說「只不過──」
「為了幫你修行，我有個請求。希望你能先幫我完成。」
「只要能力所及，我一定照辦！那麼，請求的內容是？」
「我想請你幫我修理房子。」
我的腦海內自然不會浮現拒絕這個請求的想法。 第三幕 世界最深的洞窟
向蒂可小姐拜師到今天已經過了三星期。
今天，因為弄錯深呼吸的力道而被我吹飛的房子，總算要完成重建工作了。
「好！完工啦！」
我注意著施力的大小，擺出了勝利的姿勢。
可以的話，我本來想在一星期內完工。可是，一來總不能隨便亂蓋師父的房子，二來萬一情緒鬆懈，我又會搞錯力道。為了不破壞建築中的房舍，我太過於集中精神，所以才會花三個星期重建。
還好這裡備有地下室，不用擔心沒有地方過夜，我才能夠這樣花時間仔細動工。
「成果很漂亮呢……」
眺望著這個帶著氣勢與愛修建的房屋，我心中湧起了感慨。能夠達成某種目標，真的很令人神清氣爽……
但現在沒時間在這邊感嘆！我走向地下室，準備通知蒂可小姐房屋已經完工。
蒂可小姐好像正在準備午餐，地下室瀰漫著一股香甜的氣味。我拜託諾瓦兒同學幫忙看爐火後，和蒂可小姐一起走出屋外。
「如、如何呢？」
接下來我帶著緊張、期待的情緒，窺探著蒂可小姐的反應。蒂可小姐具有強韌的精神力，表情變化不明顯，所以我也看不出來她的情緒起伏。
蒂可小姐直盯著房子看──隨後看似滿意地點點頭。
「非常好。作工非常精細呢。」
太好了！
「感謝稱讚！」
「我才應該向你道謝呢。完工十二年、隨時可能倒塌的房子，竟讓你重修得這樣美輪美奐。你能弄垮我的房子真是太好了。」
「蒂可小姐……」
「你是位優良的破壞神呢。」
「蒂可小姐……！」
受到她接連不絕的讚美，我都快哭出來了。
把房子吹壞的時候，我本來以為完蛋了，她能滿意真是太好了。
不過話說回來……我吹壞的房子已經完工十二年啦？
從外觀看來，確實差不多有這麼長的歷史───這就表示蒂可小姐已經在這座森林內住了十二年。
蒂可小姐今年二十八歲，換句話說，從約十六歲時她就開始住在這裡。
有人群居的地方無論其規模大小，都會設有防衛魔物的結界，但在這座森林裡卻沒有。因此待在這裡的話，不知道什麼時候會遭受魔物襲擊。能夠在這種地方一個人獨居，代表對自己的實力很有把握。
也就是說蒂可小姐在差不多十六歲時，就已經是一個優秀的魔法師。
她究竟從事了什麼樣的修行，才會在十六歲時達到這種水準？
「蒂可小姐為什麼選擇一個人居住呢？」
瞭解蒂可小姐的人生，說不定可以從中找到提升魔力的線索。
「以前的我，跟你一模一樣。」
「跟我一模一樣……？」
她這樣說令我感到十分光榮。但我跟蒂可小姐有那麼像嗎？
蒂可小姐總是沉著冷靜，魔力高得非比尋常，又是個女性……應該找不太到跟我相似的地方吧？
「我從小開始就拚了命地修行。」
一模一樣啊。
「妳是為了什麼開始修行的呢？」
心裡必須有個明確的目標，才會拚了命地修行。我的目標是『成為大魔法師』……蒂可小姐的目標又是什麼呢？
「因為很開心啊。愈是努力修行，就愈能使用新的魔法。」
原來如此，難怪會拚上性命呢。
我到現在只會使用鐮風魔法而已，可是在鍛鍊魔力後，就能夠使用新的魔法。
能夠辦到以往辦不到的事讓人非常快樂。我相當能理解蒂可小姐為了這個目標努力的心態。
「每天花費許多時間修行……等到回過頭來時，我的實力已經太過強大，甚至到了魔法騎士團一天到晚來挖角的地步。可是我想要珍惜自己的時間。」
因為蒂可小姐是很注重私人生活步調的性格。我能理解她想要珍惜個人時間的心情。因此，蒂可小姐才會一個人在這座森林中寧靜獨居。
「妳從那時開始就和莎魯姆小姐很要好嗎？」
「我和莎魯姆結識於五年前。莎魯姆說，這座森林裡到處都是稀有的藥草。」
莎魯姆為了蒐集藥品材料，來到這座森林裡。結果她似乎把蒂可小姐的家當成空屋──魔法騎士團的駐紮所。
她在走進屋子裡準備調配藥品時，正好碰見蒂可小姐。
「莎魯姆看上了這個地方，她說想用這個房子當活動據點。我雖然不喜歡受外人干涉，但並不表示我喜歡一個人獨處。就這樣，我跟莎魯姆兩個人住在一起……沒想到她竟然調配出那麼大量的藥品。」
據說莎魯姆小姐調配的藥品，到現在都還保存在地下室裡。莎魯姆小姐搬走之前，曾經表示可以丟棄那些藥品。可能畢竟是朋友親手調配的藥品，蒂可小姐想丟又捨不得丟吧。
「那到底是什麼樣的藥品呢？」
我這麼問只是出於好奇。
莎魯姆小姐是傳說級藥師•柯瓏女士的弟子，這些藥品出售後的獲利，想必會高到足夠蓋一棟房子吧。所以我想任何人都會在意藥品蘊含什麼效果。
「那個我就不清楚了。她當初好像有說明過，只不過我大多是左耳進右耳出。對了，你要試喝看看嗎？」
蒂可小姐半開玩笑地這麼說。
「我想就算我喝了，大概也不會有效果吧。」
「為什麼呢？」
「我因為過度修行，鍛鍊出藥物不容易生效的體質。」
「原來修行過度，還會有這種結果的呢。」
即使知道了我的體質，蒂可小姐仍然沒有表現出驚訝。就跟我鍛鍊身體過頭，變成藥物不容易生效的體質一樣，蒂可小姐鍛鍊精神力過度，所以不容易吃驚。
這也意味著如果魔法師的修行過量，我也會變得跟蒂可小姐一樣嗎……雖然我無法想像冷靜沉著的自己會是什麼模樣。
「快燒焦了。」
我和蒂可小姐聊著她過去的事情時，諾瓦兒同學從窗子裡探出頭來。地下室內作為午餐的鬆餅似乎正面臨危機。
蒂可回覆她說馬上過去，接著轉頭用試探性的眼光看著我。
「好，接下來怎麼辦？如果你累了的話，修行可以延後到明天開始。」
「可以的話，我希望從今天開始修行。」
我等的就是現在！
所以盡早開始修行最好！
蒂可小姐露出滿意的微笑。
「你真的好像當年的我……不過，你能有精神到幾時呢？」
她突然吐出這種嚇人的語氣。
「如果是為了成為大魔法師，什麼樣的修行我都撐得過去！」
「這個心態不錯。不過，我會讓你承受比我當初還嚴苛的修行喔。」
「比蒂可小姐當時還嚴苛的……修行？」
「嗯，當年的我已有一定程度的魔力，可是你的條件不同吧。如果沒有經歷比我當時更嚴苛的修行，就沒辦法超越我。還是說，你討厭嚴苛的修行？」
「不會，我最愛了！」
原來蒂可小姐很認真地在為我的將來做打算。不然她不可能為我準備嚴苛的修行──嶄新的訓練課程。
莫里斯爺爺也好，蒂可小姐也好，我總是認識關懷我的師父。
「鬆餅起火了。」
諾瓦兒同學從窗戶探出頭，一臉悲傷地報告著。因為前幾天囤積的甜點庫存，已經見底了吧。中午要吃的甜鬆餅，也是出自諾瓦兒同學的要求。她似乎很期待上菜。
「地下室裡頭有水，灑水上去滅火就好。」
「我猜妳會這樣說，已經滅火了。」
「判斷地真好。」
受到蒂可小姐稱讚，諾瓦兒同學的表情顯得開心多了。
「不過，鬆餅也毀了。」
「確實灑水上去會糟蹋了午餐，不過房子沒事，我們先為這個結果感到高興吧。」
這個人的想法真是正面啊。
「不過，想吃的話還是可以吃的。有些地方沒事。」
「好像是這樣啊……你覺得如何？會討厭泡了水的鬆餅嗎？」
「我吃東西向來不挑嘴的！但我還不餓，可以的話想要立刻開始修行！」
蒂可小姐一臉笑意。
「你想要修行的話，我也會幫你實現願望。因為你成功完成了我的請求。」
蒂可小姐用充滿愛憐的眼神瞄了新建的房屋一眼，然後轉過身子。
「跟我來吧。我要帶你到修行場地──以往《黑暗帝王》做為據點用的洞窟。」
◆
在蒂可小姐的引路之下，我和諾瓦兒同學一起走在密林裡。
「修行是要做些什麼？」
我知道修行場地曾經是《黑暗帝王》的據點，可是不知道要在那裡幹什麼。
「是和《黑暗帝王》戰鬥嗎？」
「又要打？我想他應該已經不會復活了……」
第一次是在半個世紀前被勇者團擊敗，第二次是在『魔之森』被我打倒，第三次則是在修練空間被我擊毀。雖然這個魔王很死纏爛打，但應該沒有第四次了吧。
他的身體已經在『魔之森』被我打成粉碎，靈魂也在修練空間裡被我整個抹平。我親眼目睹他一命嗚呼，應該是不會有下一次的戰鬥了……也許他投胎轉世，多年後又會開戰一次也不一定。
「我要請你走過魔王的據點。」
蒂可小姐這樣對我說。
魔王的據點遍布世界各地，其中一處就是這座森林裡的洞窟。
魔王曾經以洗腦魔法操控許多魔物，魔物餘黨很有可能就躲藏在洞窟內。
「也就是說，要邊打倒洞窟裡的魔王軍餘黨邊前行囉？」
只是單純地走過去未免太輕鬆了。蒂可小姐的修行，應該是要我一面擊倒成群逼迫的魔物，一面走向終點。
「洞窟裡面藏著許多魔物，確實應該會發生戰鬥──不過，我的修行只是要求你走路。」
「只有走路還算是修行嗎？」
「可以培養體力。」
「我已經不需要體力了。」
我想要的是魔力。
「你要走的不是普通的洞窟──是世界最深的洞窟。而且裡面一片漆黑，是個非常恐怖的地方。」
蒂可小姐強調著『世界最深』和『一片漆黑』兩個條件。
「人類是能藉由克服不安與恐懼等負面情感成長的生物──不是肉體，而是精神方面。」
她說明到這裡，我才終於理解她的用意。
鍛鍊精神力可以提升魔力。也就是說蒂可小姐的修行是『藉由戰勝恐懼鍛鍊精神力』。
「蒂可小姐也是透過這種修行方式變強的！」
「不過條件跟你不是完全一樣呢。因為我是光魔法師，所以當時把洞窟裡弄得像是大白天一樣亮。」
「這樣還算得上是修行嗎？」
明亮的洞窟沒有那麼可怕。
「就算景色明亮，走在不曉得何時才能到達出口的洞窟內，也是件很可怕的事。」
原來如此，蒂可小姐是藉由對抗『可能在到達終點以前耗盡力氣』的恐懼而變強。
「不過你應該不會為了那麼點小事感到恐懼。」
確實，光是『世界最深』這條件有點不過癮。
「所以妳才加上了『一片漆黑』的條件是吧？」
「嗯，而且還要禁止你攜帶食物。不管實力多高強，不吃不喝地走著遲早會累倒……還是說不管怎麼做你都死不了嗎？」
她把我當成妖怪看待嗎？
不管任何人，不吃不喝一定會送命啊……
「那樣我也會累死。」
記得是在十歲的時候吧。我跟師父吵著要買魔法杖，他只回我說「現在先把身體練好再說」。為了能早一點讓師父幫我買魔法杖，我不吃不睡地奮力修行。
結果在經過一個月廢寢忘食地修行後，師父擔心我的生命安全，阻止我繼續下去。如果繼續斷食下去八成會送命。
從結論來說，只有走路的話，我可以在不吃不喝的狀況下維生一個月以上，只是不知道要花幾天才能達成目標。
說不定我會在半路餓死。
只要能戰勝這種恐懼，我就能將自己鍛鍊得更強大！
當我帶著滿腔的幹勁走著時，蒂可小姐停下了腳步。
「到囉。這裡就是魔王的據點──世界最深的洞窟。」
在樹林之間有一道往地下延伸的階梯。我想像的是一個普通的洞窟，沒想到這個洞窟是往地下延伸的。這樣子的確無法想像實際上的長度了。
就算這樣，我的決心也毫不動搖。
不管是多長的洞窟，總有一天我會走到出口的。
而且當我走到終點時，我的魔力會有飛躍性的成長！
「下次是什麼時候才能見面？」
在我正要踏進洞窟時，諾瓦兒同學拉住了我的衣服，憂心地這樣問我。畢竟以往有過同樣的情況，她大概是回想起我進入試煉空間時的事情了。
「我也不知道是什麼時候，不過我一定會回來。」
「……真的？」
「嗯，我一定會活著回來，讓妳看看我精神飽滿的樣子！所以諾瓦兒同學也要讓我看到有精神的樣子哦。每天要好好吃飯，過著規律的生活喔。」
在我賣力地訴說後，諾瓦兒同學也輕輕點頭。
「我懂了，我會連你的飯一起吃掉的。下次見面時我搞不好長得比你還高。」
可能是為了緩和我的緊張情緒吧，諾瓦兒同學半開玩笑地這樣說。
啊，不過這恐怕不算是開玩笑。
諾瓦兒同學還在成長期──吃多少就能成長多少。實際上，十個月下來她的身高成長到讓我差點認不出來。
「到時候得幫妳買新的衣服了。」
「我期待可以和你一起買東西的日子。」
諾瓦兒同學也許是聊過後不再感到憂愁，她放開了我的衣服。
「那，我去去就回。」
我帶著笑容道別後，踏進了一片黑暗的地下洞窟。
◆
踏入地下洞窟，向前走一陣子以後，周圍變得一片黑暗。雖說我夜間視力佳，但在毫無光線的地方，還是什麼都看不到。
我之前去過許多次陰暗的地方，但這還是第一次到達真正『漆黑一片』的場所。
這未曾有過的經驗，令我既緊張又期待。
「會緊張期待，應該……代表我還不成熟。」
也就是說，消除緊張的感情後，我的精神會有所成長。
當然不可能就這樣晉身大魔法師的行列，但是能夠成長還是很令人開心的事。
我要腳踏實地地成長，總有一天成為大魔法師！
「為了達成目的，首先我得活著離開這裡！」
雖然不知道要花多少天，但是洞窟一定有出口。不慌不忙、冷靜地照自己的步調往前走吧。
砰啪！
當我摸索著通路往前走後，敲碎了某個物體。指尖沾上了某些粗糙的東西。
我該不會是打壞了牆壁了吧？
我再一次伸手往前摸索……被我弄壞的「某個物體」內部呈現空洞狀態。看來在牆壁的另一邊是別的通道。
也就是說，我弄出了一條捷徑。
「或者說，這個洞穴只有一條路嗎？」
如果是像迷宮一樣的結構，捷徑的尾端有可能只是一條死巷。為了保險起見，還是走回一開始的通道比較好吧。
「這……這是我剛剛打出的捷徑入口吧？也就是說，這邊是我剛才走過的通道吧？行進方向朝這邊應該對吧？我現在該不會正往入口走回去吧？」
在這麼黑的地方，真的什麼都搞不清楚了。總之我姑且邁步向前走，但是不知道自己往哪裡前進。
砰啪！砰啪！
我三不五時會打穿牆壁。
這樣子我真的能到達終點嗎？我開始感到不安了。
會感到不安，代表精神不夠成熟。
也就是說還有成長的餘地。
──在任何狀況下都能沉著應變的精神力。
──不會感到不安或恐懼的鋼鐵心靈。
只要突破世界最深的洞窟，我就能獲得這些條件了。
而當我獲得這些條件時，我的魔力也會有所成長！
「反正現在什麼都看不見，想再多都沒有用，總之往前走就對了！」
做好迷途走入死巷的心理準備，我繼續往通道裡面走。
啪沙啪沙！──砰！
咦，這是什麼東西破碎的聲音？
聽到和打穿牆壁明顯不同的聲音，我忍不住停下腳步。
一開始聽到的聲音好像翅膀聲……再來是碎裂的聲音？剛才嘴裡跑進來一些像是沙粒的東西，大概是有東西撞在我的臉上了吧。
「……是魔物嗎？」
蒂可小姐也說這個洞窟裡面有魔物棲息，應該就是了。
迷路對我來說比較麻煩，魔物就沒什麼好擔心的。
我毫不在意地繼續往前走。
啪沙啪沙！──砰！
啪沙啪沙！──砰！
啪沙啪沙！──砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！
怎麼回事！這魔物也太多了吧！我該不會闖入魔物的巢穴了吧？剛剛聽到一連串像鞭炮一樣的破碎聲，應該也是魔物碎裂的聲音。
這到底是什麼樣的魔物？會聽到翅膀聲，代表牠們會飛。那麼，會碎裂的話……難不成是長了翅膀的石頭？
「世上有這種魔物存在嗎……？」
如果有照明的話就知道了……真相被包在謎團裡，讓人覺得好焦急。
我想要集中精神在走路上，可是又一直分心。
如果搓動手指，摩擦生熱讓衣服燃燒，就能判別魔物的外型了……
「但如果要成為大魔法師，就不能在意這麼一點小事情。」
我現在該做的只有一件事，就是活著走到出口。別的事情我都不該思考。
噗滋！噗滋！
忽視著某些東西被扯斷的聲音，我繼續默默走在通道上。
…………
………………
…………………………………………
………………………………………………………………
……進入地下洞窟後，不知道過了多久，片漆黑的通道開始出現微微的光明。
終點就要到了。
我的修行就快要結束了，不知道魔力是否真的有所成長。
關於這一點，只有實際使用魔法才會知道。
不過，有一點我非常肯定。
──就是我的精神已經有所成長。
畢竟就算終點已經近在眼前，我還是非常地冷靜沉著。以往的我大概會開心得蹦蹦跳跳，一頭撞穿了天花板，直接出現在地面上了吧。
如今的我應該能以自然的型態使用伙伴了。
再也不會發生像以前那樣悲慘的意外了。
──光是把魔法杖拔出來，就能把暗黑騎士（奧丁）切成兩段的魔法師，應該不能稱為魔法師吧？
──能夠以物理方式擊出鐮風的我，該不會只是個拿著魔法杖的武鬥家吧？
我也曾經這樣思考過。
而且既然使用武器，我也算不上武鬥家了。總之能確定的是，那和我理想中的魔法師不一樣。
只不過，在這次的修行中我也有所改變。看到現在的我，搞不好諾瓦兒同學還認不得我就是『亞許•艾克瓦魯德』。
我的變化就是如此巨大。
就在思索之中，通道上的光線愈來愈強。
接下來──
「終點到了……」
我走出世界最深的洞窟了。
因為長時間置身在黑暗中，一開始只覺得視野茫茫──很快地我的眼睛適應了環境，看到了目睹過的景色。
原來這裡是入口！
一瞬間。只有那麼一瞬間，我感到焦急。
不過我立刻恢復了冷靜。
會從入口走出來，表示我一定在裡面搞錯路線了。
比方說從捷徑又走回一開始走的通路之類的。再加上我在內部頻頻打壞牆壁，所以極有可能發生這件事。
可是這項修行的重點是要長時間走在黑暗中，以克服恐懼的心態。
從哪裡走出來就不是什麼重要的事情了。
也就是說，我已經完成了蒂可小姐的修行。
再來就是要使用魔法，確認修行的成果。
「首先得進行報告。」
我雖然想要馬上使用魔法，但是諾瓦兒同學應該在擔心我。等到報完平安後，再使用魔法也不遲。
「……哦。」
在返回蒂可小姐的家之前，我發現我的衣服十分骯髒。
我的衣服從頭到腳沾滿了紫色的血液。而且有些地方還附著粉塵和體毛。
到底那些是什麼樣的魔物呢？在修行期間這麼在意的事情，如今卻覺得根本不值一顧。
「我應該已經不會為任何事情感到驚訝了……」
彷彿我已經成為一個冷血的改造人。
為了獲得力量，我拋棄了感情。
當我這麼想著，附近的草叢便窸窸窣窣地晃動──
「呀，你好快啊。」
蒂可小姐從草叢裡走了出來。
她手上拿著顯示強者所在地的地圖，應該是諾瓦兒同學借給她的吧。她似乎是看著紅點的動態，知道我即將返回，就特別跑來這裡迎接我。
「算快嗎……其實我是從出口又走回來了。」
蒂可小姐微微一笑。
「這樣做沒錯。因為這個洞窟打從一開始就沒有出口。」
沒有……出口？
「也就是說這個階梯不是入口，而是出入口囉？」
「嗯，你說得沒錯。因為如果在出發前就告訴你這是出口，你就會感到安心了。不知道出口在哪裡──這種想法會造成不安。」
也就是說為了讓我感到不安，蒂可小姐特別對我保密了。
她真的為了我特別構思了修行內容哪。
「好了，聽到這段話你有什麼感覺？覺得驚訝嗎？」
我搖了搖頭。
「我並不覺得驚訝。我冷靜到連自己都感到奇妙的程度。」
「這樣啊。那看來修行算是成功了。」
「是的，托您的福。」
我們聊到一半，一個小孩從蒂可小姐的背後出現。
她是一個三歲左右的小女孩。從她偏藍的髮色、一副沒睡飽的眼神，無論怎麼看都跟諾瓦兒同學如出一轍。
這該不會是諾瓦兒同學的妹妹吧？
可是我沒聽說過諾瓦兒同學有妹妹……就算有，也沒有理由出現在這裡。
「打擾一下，這個女孩子是？」
當我這麼問了以後，女孩子走向我。
「我是諾瓦兒啊。」
我差點就被嚇死了。
我以為我已經鍛鍊好了精神力，難道我的修行失敗了？不，先別管精神力了！
現在必須先確認諾瓦兒同學是否平安無事！
我蹲下身子，把視線對著諾瓦兒同學（？）的眼睛。
「妳真的是諾瓦兒同學？」
「我真的是諾瓦兒。」
「可是，妳的身體……怎麼會變小？」
「一吃鬆餅就變小了。」
「鬆餅……妳是說在我前往修行場之前，失火的那一份鬆餅？」
「就是那個鬆餅。」
我記得那時諾瓦兒同學說她『灑水滅火』。也就是說，會讓身體縮小的原因在那些水上面。
「讓身體縮小的水嗎……」
這玩意兒我太熟悉了。
諾瓦兒同學用來滅火的水，毫無疑問就是退化藥。她一定是拿莎魯姆小姐留下來的藥水滅火了。
記得柯瓏女士說退化藥是偶然下的產物，不過莎魯姆小姐既然是她的徒弟，兩個人配藥的方式應該會很相似，會造出同樣的藥水，倒也不是什麼稀奇的事情了。
可是話說回來──
「退化藥應該很臭吧，虧妳有辦法吃得下去。」
我所知道的退化藥，味道簡直像是廚餘之王。
還是說莎魯姆小姐配的退化藥沒有氣味？
「我聞了也想吐啊。」
看樣子依然很臭，但為什麼還要吃下去呢？
「可是我跟你約好，我要吃很多東西來長大。所以我吃了。可是我卻變小了。」
諾瓦兒同學的眼裡泛起了淚光。
「不過我沒有哭。沒有哭有一點了不起。」
她一臉正經地這樣對我說。
看來她希望我稱讚她沒有哭的這件事。因為退化藥是會把人的身心兩方面，都拉回三歲的藥品。
也就是說她的精神變得幼稚、喜歡撒嬌了。
「妳好會忍耐，真了不起。」
諾瓦兒同學開心地露出笑容。
身體雖然變小了，笑臉倒是和以往沒有差別。臉色看來也很健康，看樣子我暫時可以不用擔心。
但她和我不同，並非自願變成三歲小孩。要是永遠這樣就很可憐了。
如果柯瓏女士和莎魯姆小姐的退化藥是完全相同的配方，三個月後應該會復原……
「諾瓦兒同學吃下的藥還有剩嗎？」
如果調查藥品的成分，應該可以瞭解是不是完全一樣。
「諾瓦兒把藥水全部灑到鬆餅上了。」
「是這樣啊……那麼，還有沒有剩餘的鬆餅？還是諾瓦兒同學全部吃掉了？」
「我只有吃一口。嘴裡苦得要死。」
諾瓦兒同學做出了一個難以形容的表情，大概是回憶起那時的味道了吧。看來因為她年紀變小，表情也變得比較豐富。
「你別擔心，莎魯姆的藥和柯瓏女士的完全一樣。」
看樣子她們打電話確認過了。
「那我就放心了。」
問題在於藥品失效的時間。萬一身體突然變大，可能跟我當時一樣全身衣服都爆掉。等期限快到時，讓她改穿比較寬鬆的衣服好了。
啊，這些事情可以晚點考慮──
「我要使用魔法看看！」
我趕緊確認一下修行的成果如何。
我走向附近的樹，用掌心把樹皮外表凹凸不平的部分磨平。
我站在離樹幹有點距離的地方，從腰上的魔法杖護套裡取出我的伙伴。
很好！我成功取出魔法杖了！目前為止一切順利！哎呀，我不能得意忘形。這點小事對魔法師來說，是理所當然辦得到。我要保持平常心……
穩定心緒後，我冷靜地描繪著鐮風的盧恩符文。
咻。
我聽到了彷彿鉛筆在紙面摩擦的聲音。
「……嗯嗯，看樣子我的修行好像不適合你。如果這項修行無效，那我也無計可施了。沒有能幫上忙，真是非常抱歉。」
「沒這回事！請看這裡！」
我指著樹幹光滑的部分。
樹幹上有一道傷痕。
這個傷痕一開始並不存在。
這是我使用鐮風切出的傷痕！
「這是成長的結果嗎？」
「是的！我成長了！」
和我在東方遺跡的原木上打出的切口相比，這一道切口深了三公分左右。
這樣的話連樹葉都能切開了！
是的，切開！
切割物體的魔法──這是鐮風魔法應有的姿態。
「我有辦法切割了！我可以善用鐮風了！」
我真的好興奮啊。最近幾天雖然不眠不休的，但是看這樣子，我今天晚上大概要睡不著了。
雖然說蒂可小姐的修行讓我能保持平常心，但是開心的時候還是會開心啊！
而且我在使用魔法時可以保持冷靜，可能要歸功給修行的結果吧！雖然不是隨時隨地都很沉得住氣──但我在緊要關頭時，可以保持冷靜了。光是這一點，就已經是很充分的成長了。
「多虧蒂可小姐讓我變強！這樣我離夢想更接近一步！真的非常感謝您！」
蒂可小姐露出溫柔的微笑。
「你這個個性還真是占便宜。看到你這樣高興，會讓人想要讓你更開心。」
「我已經非常開心了！我要按照這個步調更加努力修行，一定要成為大魔法師！」
比諾瓦兒同學更強的人物──還有其他師父候選人。
只要找這些人幫我修練，我就能變得更加堅強！
我可以成為大魔法師！
「為了慶祝修行成功，今天我做好菜請你們吃。」
「我會吃得飽飽的。」
「對啊！今天要好好地吃一頓！」
於是我們走向蒂可小姐的家。 第四幕 穿越時光的魔王
從世界最深的洞窟歸來後的第二天早上。
我興奮得整晚睡不著。等到天亮後，我悄悄離開房間，避免吵醒諾瓦兒同學。
這時，地下室傳來輕飄飄的香甜氣味。
原來是蒂可小姐在煎鬆餅。
「早安。」
我一走進地下室，蒂可小姐就對我微微一笑。
「呀，早安。昨天睡得好嗎？」
「能夠成功使用鐮風讓我太高興了，一整個晚上沒閉眼。」
我興奮到覺得現在能這樣普通交談是很奇妙的事情。但如果是修行前的我，大概會興奮到過度換氣，接著打壞某些東西。
可是現在我什麼東西都沒打壞。多虧了突破世界最深的洞窟培養起的精神力。這次的修行不只是對魔法師有益，對於日常生活也很有幫助。一想到這裡，就覺得對蒂可小姐謝都謝不完。
「你一整個晚上沒睡啊。那你的體力還真的很好呢。走了十天不眠不休的行程，換成一般人，當場昏睡都不奇怪。」
這一點我昨天也聽過。看來我在世界最深的洞窟裡面停留了十天，如果把建築作業也算在修行期間內的話，這次的修行大約花費了一個月時間。
是的，才一個月我就精通了鐮風。武者修行相當順利。如果下一場修行也順利的話，下個月的現在，說不定可以精通新的魔法。
要使用魔法必須要有相對的魔力。現在我無法發動飛行魔法，但是已經能用鐮風切斷樹葉。如果能再成長一個階段的話，下一次應該可以使用那個魔法吧。
當我期待新的瞬間到來時，蒂可小姐彷彿回想起什麼似地對我這樣說。
「對了、對了，說到沒睡覺，諾瓦兒是不是有失眠症呢？」
諾瓦兒同學有失眠症？
「不，她平常入睡得很快……」
探險遺跡時諾瓦兒同學比我還早睡，而第一代的伙伴折斷的那天，她一躺上床就睡著了。諾瓦兒同學的睡眠狀況毫無疑問十分良好。
可是她會問我這個問題表示……
「諾瓦兒同學最近睡得不好嗎？」
蒂可小姐點了點頭。
「我也有勸她趕緊睡，可是她只是把臉貼在窗戶上。不過既然她平常很好入睡，那應該只是期望你趕快回來吧。」
原來諾瓦兒同學這麼擔心我啊。看她睡了八個小時，我本來覺得差不多該叫她起床了，那還是再讓她多睡一會好了。
「總之你先坐下吧？」
在蒂可小姐的督促下，我坐到原木製的椅子上。前陣子這個房子裡的家具都被我的深呼吸吹垮，重建房屋的時候我也順便重新製作了。
「好的，既然你已經通過了我的修行──下一個目的地已經敲定了嗎？」
「是的。接下來計畫要到萊恩王國東邊的森林！根據顯示強者所在地的地圖顯示，在這裡有一位強者。」
「嗯，東邊的森林嗎……該不會是古拉夫森林吧？」
我還是第一次聽說這森林的名字。但是蒂可小姐都這樣說了，就代表是『古拉夫森林』沒錯了。
「蒂可小姐對古拉夫森林瞭解嗎？」
我滿懷期望地詢問。
下一位師父是古拉夫森林裡面最強的生物。如果熟悉古拉夫森林的話，應該對那個『生物』有點線索。
如果那生物是魔物的話，就可以藉由戰鬥鍛鍊精神力──如果是人類的話就上門拜師。當然，我的期望是後者。比起和魔王對戰，請蒂可小姐幫助我修行獲得的成長幅度，可是差很多的。
「古拉夫森林也是我搬遷地點的候選之一，我還算清楚。我是遊覽過好多個密境，最後才決定在這森林定居的。」
「古拉夫森林是比這裡偏遠的地方嗎？」
蒂可小姐為了斷絕與人群的關係，才搬到無人的密境居住。可是既然要長期居住，她應該會避免過於不適合生活的地方──太過偏遠的地方才是。
「要比起來的話，這個森林還比較偏遠呢。只不過古拉夫森林已經有人捷足先登。」
既然她用捷足先登來形容，那對方應該是人類了。如果是魔物，只要動武解決就好。
也就是說，那位前人可能就是我的下一個師父了。因為要一個人在沒有驅離魔物的結界的地方居住，自然要有一定的本事。
「那個人是什麼樣的人呢？」
「是位年紀跟我相仿的女性。我記得她好像叫做米羅吧？」
米羅小姐嗎？
能在這個年紀成為強者，想必和蒂可小姐一樣，經歷過死命、瘋狂而且特殊的修行過程。
如果能請她教我那方法，我就能變得更強了！
「蒂可小姐有為了居住權跟米羅小姐開戰？」
「沒有開打。她非但沒敵意，還很友善地招待我呢。」
是個態度友善的人啊，那我就暫時放心了。
拜訪蒂可小姐之前有莎魯姆小姐先幫我引薦過了，下次可就沒有這種禮遇。如果米羅小姐態度友善的話，至少不會避不見面。當然，如果我表露出什麼失禮的態度那又另當別論。
總而言之，先見了面才知道。
「我要去古拉夫森林看看！」
「嗯，你應該和米羅女士可以相處得來才對。話說回來，你打算怎麼前往古拉夫森林？」
「我想盡早拜師學藝，會走最短的路徑過去。」
身邊有諾瓦兒同學陪著，我不能太亂來，不過會盡可能找直線的道路走。這就是往古拉夫森林的最短途徑了。
「也就是說，你必須穿越這前面的山地呢。」
「確實如此。」
從地圖上看來，這座森林被『ㄈ』字形的山脈環繞。如果要前往古拉夫森林，不是迂迴繞一大段路，就是要翻過山頭。
選擇迂迴路線的話會多花費兩個星期以上的時間，所以我打算從山路攀越過去。
「那樣的話，我勸你多穿點衣物。因為要翻過山路就必須穿過『冰之洞窟』。」
「冰之洞窟……這該不會是冰龍的巢穴吧？」
冰龍是棲息在極端寒冷地帶的魔物。由於地盤意識太過於強烈，幼龍成長到一定程度後，就會被老龍趕出家園。
獨立成家後的冰龍，會使用冰凍吐息築巢。
在世界各地可以看到不少冰龍的巢穴，其中一個就是蒂可小姐剛剛提到的冰之洞窟了。
「是的。以前在冰之洞窟裡住著一隻冰龍。現在已經不在了，可是影響還存在。」
我雖然沒有實際挑戰過，但據說冰龍的冰凍吐息具有相當久的持續能力。
雖然說影響力應該比剛剛築完巢穴後差很多……
「冰之洞窟跟世界最北端比起來，哪邊比較冷呢？」
既然要帶著諾瓦兒同學一起上路，最好避免太過寒冷的環境。
「那毫無疑問是世界最北端了。冰之洞窟裡面的寒冷程度，只要多穿衣物就可以應付過去了。真正的威脅不是寒冷而是魔物。在洞窟裡面除了冰龍之外，也有其他魔物棲息。」
這樣的話，帶諾瓦兒同學過去應該不是問題。好在我攜帶了不少毛茸茸的保暖衣物，而魔物由我負責打倒就好。
要說有什麼問題的話，就是毛茸茸的衣服有點太大件了，導致難以活動。不過若是由我抱著諾瓦兒同學行動，那就不成問題了。
那就這樣定案了。
「我要通過冰之洞窟！」
「我就知道你會這樣說。我會在這裡祈禱你的旅途順利。要是有什麼困難，可以來我家。我隨時歡迎你們來。」
「是！我定會成為大魔法師的！」
在我這樣發誓後，蒂可小姐露出微笑。
「哎呀，看來已經煎好了。」
香氣四溢的鬆餅就這樣完成了。看準了這個時間似的，諾瓦兒同學也揉著眼睛走到地下室。
她直直往我走過來，坐在我的腿上。
「早安，諾瓦兒同學。那邊還有椅子哦。」
「我坐在這就好。我想跟在你身邊。」
退化成三歲小孩以後，諾瓦兒同學變得很愛撒嬌。
等她恢復原本的外型後，想起現在的行為可能會害羞吧。但諾瓦兒同學的精神力很堅強，應該很快就能夠復原。
「那從今天開始，就由我抱著妳移動囉。」
畢竟不能讓年幼的小孩子長距離步行啊。
考慮到風壓的問題，到時候我不能全力奔跑，但是比起兩個人一起行走，抱著她移動會比較早到達下一個目的地。
「我想要抱抱。」
看樣子諾瓦兒同學也贊同這個主意。
「好啦，那先吃飯吧。」
細細品嚐蒂可小姐煎的鬆餅後，我們離開了這個家。
◆
在樹木斷折的森林裡，矗立了兩個巨大的身影。
雙方的身高差不多，並穿著相似的盔甲。
唯一不同的是，其中一方全身白得像雪，另一方則是紅得像火焰。
『還在疑惑為何他遲遲不歸，結果過來一看……沒想到他竟然被切成對半。你看看，這銳利的刀口。消滅他的無疑是具備相當實力的強者。』
一身白色的盔甲武士，盯著倒在腳邊的黒色盔甲這麼說。站在他身旁的紅色武士熱血沸騰的模樣，與態度冷靜的白色武士形成對比。
『不管有多大本事，終究只是人類。沒想到他竟然會死在人類手中。我原本只以為他身手差，沒想到差到這個地步！這個污衊魔王名號的傢伙！』
深紅武士踐踏著腳邊的盔甲。在這瞬間──
咻！
黑色盔甲沸騰似地發出泡沫，瞬時消失得無影無蹤。餘熱向四處傳播，把整座森林燒成灰燼。
在如同下雪一般飛舞的煙灰中，全白的武士以穩重的態度說：
『可是《紅色帝王》啊。就算《黑色帝王》是我們之中實力最弱小的，在這個時機痛失他，對我方來說也是重創吧？』
『胡扯什麼。排行最低的傢伙是死是活，對我們來說根本微不足道。』
確實《黑色帝王》是個存在與否都無所謂的小角色。畢竟他不依靠黑馬的力量，就無法自由往來不同的空間。
『沒想到雜碎送命能讓你驚慌。貴為《白色帝王》的人，究竟是在害怕什麼？』
『呵、呵、呵，我怎麼可能膽怯！但回想起我們的使命，你也知道這不是有趣的局面吧？』
『當然。我們的使命是探尋所有的世界，找到強者，並納為我們的同胞。我們需要的是強勁的同胞──因此，雜碎的死根本是小事一樁。』
『我不反對你這想法。我現在在意的，是葬送《黑色帝王》的人物真面目。』
儘管《黑色帝王》在同夥中排行最低，卻依然具有足以毀滅世界的力量，不會敗在人類手中──實際上，黑色帝王一百年前襲擊這個世界時，據說是毫髮無傷地返回。
讓人類抱持危機意識，促進其成長，再將鍛鍊至極的強者收為同胞──上一次的襲擊只是玩玩，但這次為了招募強者，應該是卯足全力要毀滅世界。
儘管如此，使盡全力的《黑色帝王》卻被切成兩半。
對於多年以前招募《黑色帝王》入夥的《白色帝王》來說，他非得確認下手的人類真面目不可。
並且還要把下手的強者招募成為同胞，為了即將到來的《約定時刻（諸神的黃昏）》做準備。
但是《紅色帝王》似乎沒有這個打算。
『人類根本無關緊要。《約定時刻》已經迫在眼前了，事情靠我們不就夠了嘛。』
『呵、呵、呵，你還是一樣愚昧啊。』
『愚昧！？你在愚弄我是嗎？』
面對殺氣騰騰的《紅色帝王》，《白色帝王》依舊不改悠閒的神色。
『你想向我挑戰嗎？你應該知道我的能力。』
『只不過排行比我高一階，你少在那得意。你的力量確實不好應付──但能返回的時間有限。』
『你要是真心這樣想，那就不需要客氣。儘管放馬過來。』
《白色帝王》游刃有餘地如此表示後……《紅色帝王》放下了拳頭。
『呵、呵、呵，這樣就好。現在不是起內訌的時候。因為和我們一樣，死對頭也正在累積力量。因此，現在應該繼續招募人手。』
『找些雜碎來又能如何？你找來的《黑色帝王》可是這副德性。在這世界上已經找不到能與我們並駕齊驅的強者！』
『話不是這樣說。雖然不曉得那人是否與我們並駕齊驅──但能夠葬送《黑色帝王》的人類，具備成為我們同胞的資質。接下來只要確認當事人是否有這個意願。應該不會花太多時間。』
『這個工作交給我。』
『不行。你會在招募時打著比試的名義殺生。過去到底有多少候選者是因此而喪命的？』
『誰會記得雜碎的數量。那你又有什麼不同？』
『這我不否定。不過，這次就交給我吧。我就算招募失敗了，也可以藉此讓《黑色帝王》復生。』
儘管排行倒數第一，好歹能夠發揮一點作用吧。比方說要他單獨挑戰敵軍陣營，探索敵軍的實力。
『那我在等你回來之前，先去狩獵人類取樂，順便打發時間吧。』
『隨你便──我本來想這麼說。不過你該回一趟瓦爾哈拉，向同胞報告這件事。』
『……也好。狩獵人類的樂趣就留到下次吧。』
『呵、呵、呵，到時候別忘了讓我享受。』
『哼，隨便你。』
拋下這麼一句話後，《紅色帝王》使用世界移動魔法，讓空間產生一道裂縫，從這個世界中消失。
『好，那我也該出發了。』
《白色帝王》藉由魔法掌握強者的所在地後，瞬間移動到在這個世界中稱為『冰之洞窟』的地方。
◆
我們到達冰之洞窟時，是在離開蒂可小姐後的第三天中午。冰龍的影響力似乎依舊存在，半山腰上敞開的空洞中噴出冷風，讓草木結凍。
「我換好衣服了……啊嗚。」
諾瓦兒同學套上了羽絨外套，卻一屁股跌坐在地上。這是因為衣服太大件了，不方便行動。
讓她一個人走在滑溜的通道上未免太危險，還是得照一開始的計畫，抱著她前進了。
「好，出發。」
我們踏進被冰雪覆蓋的洞窟後，看到裡面有大大小小許多通道。雖然這些岔路來得突然，我依舊毫不慌張地選擇了寬閱的通道。
「你以前來過這裡嗎？」
「我是第一次來，怎麼了？」
「看你的步伐毫不猶豫。你該不會知道出口在哪裡吧？」
「我大致上知道。」
因為冰龍的身材很巨大，通往出口的通道應該寬闊到能讓冰龍輕鬆通過。
蒂可小姐說『冰之洞窟裡面有魔物』，狹窄的通道應該會通往其他魔物的巢穴才對。
「現在我們走的是條平緩的上坡路，出口可能是在山頂附近吧。」
「風景應該不錯。」
「是啊。從山頂往下瞭望，應該可以找到城鎮。」
可能的話，希望今天可以到達城鎮。
畢竟天天露宿，可能會搞壞諾瓦兒同學的身體。偶爾還是應該在床鋪上好好過夜。
我也稍微提升了速度。跑得太快會讓諾瓦兒同學被風壓吹垮，但是在這裡待太久又有可能著涼。
咕嚕嚕嚕嚕嚕──
當我順著通道往上奔跑時，附近傳來一陣低鳴聲。
從附近的洞穴裡面跑出了一群白色野狼。
「純白色的魔物啊。」
「這種魔物就叫做白狼。」
白狼是天氣愈寒冷就愈強大的魔物。根據書上記載，如果在溫暖的地方，白狼會虛弱得被沙蟻當飯吃。可是在這種寒冷的地方，體能會異常暴增，同時個性也變得凶暴。
在冰龍死後的現在，冰之洞窟的統治者無疑是白狼了。
「牠們靠近了，被咬到應該很痛。」
白狼群衝向我們，露出尖銳的獠牙襲擊──
呼。
一口氣吹跑牠們後，我們繼續往前走。
穿越通道後，我們到達一個挑高的空洞。
這裡的頂端特別高，高到我們無法看清楚的程度。
這裡一定就是當初冰龍生活的地方了。寬闊的空洞裡散布著許多枯骨。
「那邊有一具特別大的骨頭。」
「那大概就是冰龍的骨頭。」
在這環境下屍骨不會腐敗，應該是死後被白狼啃食了吧。
先不管這個。如果這裡是冰龍的生活空間，表示出入口也就在這附近了。
冰龍是會飛行的魔物，出入口應該在頂端吧。
使用雙手攀爬的話，我擔心諾瓦兒同學會摔下去，我還是雙手抱著諾瓦兒同學，把腳踩在壁面上步行比較安全。
「那邊有漂亮的花。」
「真的呢。這種地方竟然有花，真是稀奇。」
這裡不是花卉可以生長的環境，應該是原本生長在這裡的花，在冰龍築巢的時候被凍結的吧。
「我想要帶回去。這花好漂亮哦。」
這花確實很漂亮，不過沒想到諾瓦兒同學會對花有興趣。冰龍的骨頭也好，花卉也好，看來是因為她年紀變小了，好奇心跟著變明顯了吧。
劈哩。
我小心地折斷花莖，免得花被我捏碎，並把這花送給了諾瓦兒同學。
「我會珍惜它的。」
諾瓦兒同學開心得瞇起了眼睛微笑。等到冰塊融化，這朵花應該會枯萎吧……到時候再幫她做成壓花好了。
「我又找到白狼了。」
直接捏著這朵花應該會冷，我拿起毛巾包著這朵花。這時諾瓦兒同學用手指著空洞的中間一帶。
在那裡站著一位全身白色的盔甲武士。
「雖然全身白色，不過那不是白狼。」
在年幼的諾瓦兒同學眼中看起來可能差不多，不過這個人物身上沒有野狼的要素。反過來說，雖然顏色不同，外觀看起來倒是挺接近暗黑騎士的。
「你是魔物吧？」
從外表看來，這應該是暗黑騎士的同夥。
當我很有把握地這樣發問後，盔甲武士笑得讓全身盔甲咖噠咖噠地作響。
『見到我竟然毫不畏懼，真不愧是有成為我同胞資質的人物。為了向你的膽識表達敬意，我就先回答你的問題。我名叫《白色帝王》，是從遙遠的古代開始，就受到各種生物畏懼的魔王！』
「又來了。」
諾瓦兒同學代替我吐露心聲。
成為魔王的條件內，該不會有一條是要很多話吧？我至今遇過的魔王中，只有《風之帝王》沉默寡言……唉，但一見面他就被我打爆了，搞不好其實他也很多話。
總而言之，一般魔物也就算了，既然遇到魔王，可不能就這樣放過對方。
如果放任不管，到時候他們又要到處作亂。趁著對方還在我面前，得趕緊打倒他們。
但在這之前，有一件事情得先確認。
「你是魔王的話，那暗黑騎士也是魔王囉？」
『沒錯！他名叫《黑色帝王》──昔日是身為絕對君主，統治著某個世界的魔王。但在遇到我的瞬間，身為魔王的自信心就被敲得粉碎了。』
也就是說這傢伙的水準要高得多了。
「既然你是他的同夥，那你是來報復的嗎？」
『非也。我們尋求的是強者。雖然身為人類，但你有足以殺死《黑色帝王》的實力，要消滅你未免太可惜。所以人類，你該引以為傲。你雖然是下等生物，但可以成為我們的同伴！』
「我拒絕！我不想要當魔王，我想要成為大魔法師。」
『哦？竟然有膽拒絕我的要求。人類何時這麼了不起了？也好──我就斷送你的生命，讓《黑色帝王》復甦吧。』
原本溫和的《白色帝王》突然態度丕變。可能是感受到了沸騰的殺機，這時候諾瓦兒同學抖了一下身體。這也難怪，人家好歹也是個魔王啊。
「哈啾！」
她打了個噴嚏，看樣子單純是覺得冷。她見多了魔王，似乎已經麻痺了。
我也得趕緊打倒魔王走出這裡。
在我握緊拳頭後，魔王驚訝地搖晃了一下盔甲。
他聽到噴嚏聲後，才驀然察覺到諾瓦兒同學的存在。只見他慌亂地往後退了一大步。
『這，這靈魂的波動──這是《冰之帝王》嗎？』
魔王這麼喊著。
諾瓦兒同學是《冰之帝王》的轉生體。看來跟封印在大陸四方的魔物之王一樣，《白色帝王》和諾瓦兒同學之間似乎也有過那麼一段恩怨。
「我是諾瓦兒。」
『就算妳假冒型態，靈魂的波動是無法偽裝的。不管再怎麼改變外形，妳也無疑是那該死的《冰之帝王》！』
「我真的是諾瓦兒。」
諾瓦兒同學堅持主張自己的身分，但是魔王根本不理會她，只顧興奮地朗聲大笑。
『愉快！真是愉快！沒想到《冰之帝王》居然淪落到這個模樣！再也沒有比這更好的消息了！接下來只差宰殺膽敢回絕我勸導的你，讓《黑色帝王》重新復甦！』
面對著揮手推開斗蓬的魔王，我重新舉起拳頭。
『呵、呵、呵，沒用，沒用的！你確實是個強人！並遠超過一般人類的境地！想必你也曾經死命修行過！──不過，只要你是修行練過的，怎麼努力都無法勝過我！』
魔王晃動著盔甲，笑著說明理由。
『因為我──有回溯時間的能力！』
什麼！？回溯時間！？
也就是說他不打算現在跟我動武，而是要和以往的我戰鬥！？
他一定是這麼打算，因為剛才他說『要讓《黑色帝王》復甦』。只要讓過去的我消失，《黑色帝王》就不會被切成兩半了。
「要是你不見了就糟了。」
可能是察覺到我的動搖，諾瓦兒同學含著眼淚抱緊我。
她能這樣仰慕我，當然讓我感動，不過糟糕的恐怕還不只是諾瓦兒同學……
我不確定這傢伙會回溯到多少年前，萬一我不存在，這個世界就要毀滅了。
──師父會在『魔之森』被《黑暗帝王》打倒。
──諾瓦兒同學會在聶姆聶西亞死在魔像手下。
──《土之帝王》會把全大陸的人類化為塵土。
──就算還有人倖存，也會被陸續降臨的魔王消滅。
『就算你現在表示要加入也太遲了！當然，你不可能打贏我！因為在你動一根手指之前，我就已經打倒你了！從你反抗我的瞬間，你的命運就注定只有一死。』
雖然不甘心，但是他說得對。
就算我現在想要在這裡抵抗他──只要過去的我遭到殺害，也就不可能在現在反抗。
『我能把思念送往任何世界、任何時代、任何地點！我就是靠這個力量消滅了所有的強者！只不過當我消滅他們時，他們都是弱者！』
我大概在十六歲時，擁有能打倒魔王的力量。
可是我並非從一開始就非常強。
我是經過死命地修行後，才獲得現在的力量的。
不知道過去的我能有多好的表現……我沒有打贏魔王的保證。
這下子我可以確認……
『你確實是極為稀有的強者，但多強的人都有弱小的時期！我可以現在當場剷平你，不過我喜歡欺凌弱者！──尤其是幼兒！我要把滿懷畏懼、痛哭流涕，向我求饒的童年的你大卸八塊！』
這傢伙是……
『來吧──把你寫下的歷史、把你走過的歷史，通通在我手上染成一片空白吧！』
這個魔王是──
『這就是反抗魔王的愚人之下場！』
──《白色帝王》是比以往對抗過的任何魔王都難對付的強敵！
『《時間回溯》！』
◆
全白的魔王，飄浮在深邃森林上空。
這是從未來穿越時光的《白色帝王》的思念。
《白色帝王》能夠將身體留在原地，同時把具有實體的意識傳送到任何時代。
雖然每次使用都要消費龐大的魔力，而且這項魔法非常難以控制，有著無法精細調整到達時間的缺點──然而無庸置疑的，《時間回溯》是無敵的招式。
因為《白色帝王》可以前往強者還未變成強者的時代。
不論實力多堅強，可以穿越時間的《白色帝王》沒有打不倒的對手。
能夠君臨任何時代的《白色帝王》才是世界最強的魔王！
『呵、呵、呵，沒想到為了排除人類，竟然要動用《時間回溯》。』
許多年以前，他在擊碎《黑色帝王》身為強者的自信心時，也沒有使用到這項魔法。因為沒有必要──他光憑實力就可以凌駕在《黑色帝王》之上。
反過來說，《白色帝王》認同了亞許是個強者，甚至不得不使用《時間回溯》……
只不過，在這個時代就不需要提防亞許了。
「我去修行了，師父！」
這時傳來一個年幼的嗓音。
在魔王的目光底下──豎立在一個開闊場所的小屋裡，跑出一個小孩。從靈魂的波動判斷，這個人類應該就是亞許沒有錯。
「你在外頭要小心。要是出了什麼事，就趕緊回到家裡。」
有位老人緊跟著亞許，從小屋裡走出來。
「沒問題！不管什麼樣的魔物，用師父教我的鐮風馬上就能解決！」
「亞許的鐮風確實很強，但是不可以疏忽大意。在這森林裡，還有可怕的魔物存在！」
「真的嗎！？那要是我打倒了牠，可以買魔法杖給我嗎！？」
「不、不是，那個魔物只會出現在真正的強者眼前……還不會出現在亞許的面前。」
「這樣啊……那麼那是什麼樣的魔物？我要用師父前幾天買給我的魔物圖鑑查查看！」
老人抖了一下身子。
「啊，不，該怎麼說呢？那個……圖鑑裡面找不到的。」
「還有這種魔物啊！？」
「嗯、嗯。在這世界上，有著各種魔物存在！有的魔物甚至能夠與魔王相提並論！為了隨時遇到這些魔物都不害怕，得先把身體鍛鍊好再說！」
「我懂了，我要鍛鍊身體！然後我要成為跟師父一樣偉大的魔法師！」
「嗚嗚！」
老人痛苦地撫著胸口。
「師、師父你怎麼了！？是身體不舒服嗎？我想起來了，今天早上師父有踢被子，該不會是感冒了吧？我趕快弄點熱的料理，您等等我！」
「老、老夫沒事。只、只不過，良心……」
「良心？」
「沒、沒什麼！老夫雖然沒事，不過亞許跟老夫不同吧？畢竟你到昨天為止，一整個月都不吃不喝地修行著。」
「嗯！因為我想要早點成為和師父一樣的魔法師！」
「你、你的心情老夫可以理解……可是你全身上下都是傷，應該還很累吧？」
「睡一覺就好了！」
「是、是哦？在我看來還有骨折呢……睡一覺就會好。真的……該怎麼說……真厲害。」
「都是托師父的福！我還要變得更強！」
「嗯、嗯。老夫也很期待看你能有多強。不過……正好家裡柴不夠了，今天你只要打倒步行魔樹就可以了。」
「知道了！那我去去就回！」
「嗯，路上小心！」
揮手告別老人以後，亞許在茂密的樹林之中奔跑著。
『──你刻畫過的歷史，就要在我手上染成空白！』
在高聲大笑之中，《白色帝王》降落在森林裡。
他使用了探測魔法……接著發現亞許可能用了瞬間移動魔法，因為這時他竟然距離小屋有十五公里遠。
也許他是感受到《白色帝王》的殺氣而開始逃竄──被魔王盯上的人是不可能活下去的。
一旦下定決心殺戮，就絕對不會放過對手──這就是魔王本色啊。
『好了，該怎麼玩弄他呢？』
難得使用了《時間回溯》，只是普通地打死他未免太無趣。要慢慢讓他煎熬，享受那在恐懼下扭曲的表情後再殺死他。
首先隱藏蹤跡接近亞許，扯斷他的手腳吧。
四肢突然被扯斷，亞許應該會陷入恐慌。再來拖著半死不活的亞許到老人面前，亞許應該會哭著求救吧。
當著亞許的面把他師父分屍，亞許應該會陷入絕望。
再來殺死絕望中的亞許，那可是愉快得不得了的事情。
『就這樣定案了。』
《白色帝王》說完後，使用透明魔法隱身。
接著他再一次使用探測魔法……亞許還在同一的位置。剛才他雖然說身體已經復原，看樣子只是在逞強。其實他已經疲憊到無法到處走動。
就算這樣，也沒有必要同情人類。
他走不動了正好，可以好好折磨他一頓。
『好了，愉快得不得了的殺戮遊戲開場囉！』
魔王立刻沉浸在愉悅的情緒裡。
他想像著在恐懼和劇痛之下哭叫的亞許，施展瞬間移動的魔法。就在他看到亞許的身影出現在大樹的另一頭時──
地面的泥土突然隆起，眼前的大樹開始蠢動──
「我在這呢！」
咻啪────！
站在步行魔樹正後方的《白色帝王》的思念體被切成兩半，像一陣煙霧一樣地消滅了。
◆
「「……」」
我跟諾瓦兒同學啞然失語。
在喊出魔法名稱的瞬間，《白色帝王》變成了兩半。
看他從此再也沒有動靜，應該是完全喪命了。
「為什麼他變成了兩半？」
「我想是被以前的我擊倒了。」
可是奇妙的是，在我的記憶中沒有打倒《白色帝王》的印象。別說戰鬥了，我連和他碰面的記憶都不存在。
「是被什麼時候的你打倒的呢？」
「這就不知道了……」
他說要找年幼時求饒的我，從這句話來推測，找的是會說『對不起』的年紀以後的我。
會被切成兩半，表示他遇到的我已經在跟著師父修練。
而我卻不記得和他碰過面。
只要知道這三點，就可以猜到魔王的死因了。
看來這傢伙，是被捲入鐮風的效果範圍內了。
以前因為學會了魔法（物理系）而感到高興，曾經在森林中到處施展鐮風呢。雖然不確定是什麼時候的事情，總之他應該是在某天被捲入了鐮風吧。
唉，這事情也不重要了。
對這種小事情不會追根究柢，應該也是修行的成果。因為我通過了蒂可小姐的修行，精神上有所成長。
只不過還不是很完美。當我知道魔王能返回過去時，還是產生了動搖。
我的精神力還有成長的空間。
下一次我要在跟著米羅小姐修練，得到不管在任何情況下都能沉著冷靜的精神。
然後我要成為大魔法師！
「好，我們該出發了吧。」
再不快點脫離冰之洞窟，諾瓦兒同學就要感冒了哪。
「我還要抱抱。」
「那當然囉。我要走在牆上，妳抓緊了。」
唰！唰！
我抱著諾瓦兒同學，把腳踏在壁面上走向洞窟頂端，離開了冰之洞窟。 第五幕 萊恩王國的公主
這天早上。
我被一股濕潤的感覺弄醒以後，發現諾瓦兒同學緊抱著我睡著。
「……」
這是尿床嗎？
哎呀，畢竟現在的諾瓦兒同學只有三歲嘛。會尿床也是沒辦法的事情……可是等退化藥的藥效結束時，她回想起今天的事情可能會覺得羞愧。
我記得背包裡裝了水，就說是打翻了水吧。
當我做好計畫後，翻開棉被一看，才知道水的來源。
「『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』好好吃哦。」
從夢話來推斷，她正在作菠蘿麵包的夢。
諾瓦兒同學的確特別喜歡學校販售部的限定菠蘿麵包。同樣的東西雖然不容易買到手，不過在路上要是看到菠蘿麵包的話，還是幫她買一個吧。
不管怎麼說，知道不是尿床後我也放心了。我鬆了一口氣後走下床鋪，把目光投向窗外。
在和煦的朝陽照射之下，到處都林立著石造建築物，遠方還有一座充滿童話氣息的城堡。
在飄散和平氣息的城鎮裡，四處都是彩色的裝飾。
「昨天我沒有注意到，不過這裡是不是有祭典？」
我們在昨晚夜深後才到達這個城鎮──萊恩王國的首都拉米納。當時忙著應付快要睡著的諾瓦兒同學，我沒有注意到祭典的裝飾。
看樣子，這應該能讓諾瓦兒同學感到開心吧。
「今天是祭典嗎？」
諾瓦兒同學不知道是什麼時候醒來的。她站在我身邊，挺著背看著窗外，感覺蠢蠢欲動。
「好像是祭典呢。」
「是不是今天？」
「這就難說了。如果是今天或明天的話，當然可以參觀……」
按照預定，我們今天中午要搭列車離開拉米納。然後轉乘列車，預計一星期後可以到達古拉夫森林。
不過我們沒有跟米羅小姐約好，所以計畫延後一兩天也無所謂。當然，我是等不了幾個星期啦。
等等問一下旅館老闆，看祭典是什麼時候舉辦吧。我們三兩下換好衣服以後，離開了寢室。
「亞許先生，昨晚睡得好嗎？」
當我走到櫃臺前，旅館老闆滿臉笑意地找我攀談。
「我睡得很熟。對了，這個城鎮最近有舉行祭典嗎？」
「是，明天要開始舉行祭典。」
我偷瞄了一眼諾瓦兒同學的反應……她一副興奮期待的樣子。這下不可能不參觀祭典了。
告訴諾瓦兒同學我們會參加祭典後，我們離開了旅館。
「我好期待祭典哦。有沒有甜食可以吃呢？」
到處觀看妝點著城鎮的裝飾品時，諾瓦兒同學顯得很浮躁。看她這樣左顧右盼地走路實在很危險，我於是又把她抱在懷裡。
「亞許，我肚子餓了。」
「那我們找個地方吃早餐吧。」
當我抱著諾瓦兒同學找餐飲店時，感覺到了旁人的視線。城鎮裡的人看到我後，交頭接耳地不知道說了些什麼。
這些人應該是透過『魔王轉播』認識我的人。雖然前後已經過了一年多的時間，畢竟我跟《七彩帝王》戰鬥的樣子，曾經藉由魔王的魔法傳播到全世界。
「請問你是亞許先生嗎？」
這時，有個年紀跟我差不多的女孩這樣問我。
「是的。」
當我肯定後，這個女孩眼神一亮，向站在遠處觀望的人們招手。
「你看！雖然穿著衣服，但這是亞許先生沒錯。」
全世界的人看了『魔王轉播』後，全認為我是個有女裝癖好的暴露狂。
不過大家都對我投以善意的眼光，況且克服羞恥心也屬於修行的範疇內，我應該沒必要一一為自己辯解。
這個女孩招手後，在遠處觀望的人們也湊了過來。
「你怎麼會到這個城鎮來呢！？」
「非常感謝你打倒了魔王！」
「今天是來旅行的嗎！？你來的時間剛剛好！我們明天要辦祭典！」
「這女孩是你妹妹嗎！？好可愛哦！」
在眾人的攀談之下，諾瓦兒同學瞬間乖巧得像是換了個人一樣。
「哇啊，亞許大人在這裡嗎！？」
一聲清澈的聲音響起後，人群立刻分成兩邊。
從人群的縫隙中，走出一個裝扮如公主般的女孩。
我從圍觀民眾的耳語聲中得知，這個女孩──普莉米拉小姐是貨真價實的公主。在普莉米拉小姐周邊的人，似乎是她的隨從。
公主怎麼會一大早出現在街頭？是不是來勘查祭典的準備工作？
「亞許大人在這裡嗎？」
普莉米拉小姐閉著眼睛，把臉朝著我的方向。
……她該不會眼睛看不見吧？
「是。我在這裡。」
當我回應後，普莉米拉小姐露出了開朗的表情。她讓女侍牽著手向我走過來。
「幸會，亞許大人。我名叫普莉米拉•蘿絲貝格……嗯……其實我最喜歡你了！」
周圍的人響起一片喧嘩聲，普莉米拉小姐也跟著滿臉通紅。
「當然我這句話並不表示是戀情，而是喜歡你的人品的意思。自從瞻仰了亞許大人的英姿後，我一直想要找機會與你交談。聽說你住在耶魯休塔特王國，沒想到有機會在這裡遇到你。所以……如果方便的話，可不可以請你到城裡來一趟？」
普莉米拉小姐露出雀躍興奮的模樣。
我不好意思拒絕她，而且既然是公主，對這個國家應該很熟悉。說不定可以打聽到米羅小姐的相關消息。
「我沒有問題。諾瓦兒同學，妳也可以嗎？」
「哎呀，你有同伴是嗎？」
「是的，她叫做諾瓦兒……啊，是個三歲的女孩。」
其實是十八歲，不過說實話只會讓普莉米拉小姐困擾而已吧。
「我是三歲的女孩。」
諾瓦兒同學也徹底扮演了這個角色。
「幸會，諾瓦兒小姐。我叫做普莉米拉。這個……諾瓦兒小姐喜歡吃甜點嗎？」
「喜歡。」
「那麼歡迎來城裡。我們有美味的糕點哦。」
「我要去。」
諾瓦兒同學搶著回答。
於是，我們就這樣被招待到城堡裡了。
◆
在普莉米拉小姐的招待下，我們造訪了城堡。
「哇啊！所以有這麼多魔王啊！？」
「一個接一個、沒完沒了地出沒哪。」
接受國王的歡迎問候後，我們被帶往會客廳，然後不斷接受普莉米拉小姐的詢問。
普莉米拉小姐外表雖然一派端莊，但其實是個好奇寶寶。由於她身體並不是很健康，平常都待在城裡。她因為不適合前往人多的地方，所以不會參加明天的祭典，不過為了感受一下祭典的熱鬧氣氛，她於是在街頭閒逛，就在那時正巧遇上了我們。
對於平時多半只能待在城裡的普莉米拉小姐來說，聽我們這種旅人講話，應該是有很大的樂趣吧。
由於我有這種感受，所以我也盡可能地回答普莉米拉小姐提出的問題……啊，不過像『世上還有魔王存在，前幾天我又遭到襲擊了。』之類的話就說不出來了。畢竟我不能害人家擔心哪。
「魔王的外型都長得像是骷髏嗎？」
「我有遇過長得像一隻鳥的。」
「哎呀，鳥嗎！？那個魔王是不是用嘴巴攻擊人呢？」
「不，鳥的攻擊方式是熱風。」
「是熱風嗎？」
「她全身上下都是火。」
「全身都是火！？其他還有什麼樣的魔王呢？」
「比方說還有世界最硬的魔王，世界最快的魔王。另外剛剛提到的那隻鳥，還自稱是世界最熱的魔王呢。」
「世界最熱的！？亞許大人是怎麼樣打倒這種魔王的呢？如果燙傷了的話，我們有很有效的藥品哦。」
「沒有問題。我打個噴嚏就把他吹跑了。」
「用噴嚏打倒魔王！？我知道你能夠擊倒魔王，是非常強大的人物，可是你超出了我的想像！」
「只不過，這跟我期望中的能力差太多了。所以我還在修行中。現在我正打算找魔法師米羅小姐拜師呢。」
「呀，你要和米羅小姐見面嗎？」
普莉米拉小姐非常在意這一點。
看這個反應……她應該知道米羅小姐的消息。
「您認識米羅小姐嗎？」
「這是當然。米羅小姐是我國的英雄人物！」
根據普莉米拉小姐表示──五年前，在這城鎮附近出現過一隻紅龍。而且牠比一般的紅龍還要強勁，魔法騎士團的攻擊完全沒有效果。
這時候米羅小姐瀟灑地出現了。她轉眼把紅龍化為塵土，接著不求回報地轉身就走。
「把紅龍化為塵土……」
我頓時回想起《土之帝王》。
他也會使用能把觸碰的東西變成泥土的魔法，但是魔法書上並未記載這種法術。
也就是說，米羅小姐創造出專屬於自己的盧恩符文了。而且能使用把碰觸到的東西化為塵土的魔法，表示她具備相當強大的魔力。
如果能請這種名留青史的魔法師幫助我修行，我毫無疑問地會變得更強。
說不定還可以精通新的魔法！
「聽到這段故事，讓我更想要見一見米羅小姐……啊，掉了，掉了！」
諾瓦兒同學弄得到處都是餅乾屑。還沾到了臉上……比我還會表演三歲小孩的樣子哪。
「呵呵。」
這時候普莉米拉小姐笑了起來。
「怎麼了嗎？」
「亞許大人和我想像中的一樣，讓我覺得好有趣。你的聲音也好柔和……我真的好想親眼再看一次亞許大人的長相。」
魔王使用的『魔王轉播』是直接把影像傳入腦海的魔法，所以就算眼睛看不見的人，也能參觀我和《七彩魔王》的戰鬥。
也就是說，普莉米拉小姐到現在還以為我身上只穿著一條動物圖案內褲。
這個姑且先不管。
「在這裡問個失禮的問題……您的眼睛是天生看不見嗎？」
如果是後天的問題，說不定可以請柯瓏女士或莎魯姆小姐幫忙調配藥方治療。
「不，我差不多是在三年前失明的……那時候我剛滿十四歲吧。亞許大人，你聽說過步行魔蛾這種魔物嗎？」
「是，我知道。」
步行魔蛾是一種跟兔子差不多大、會走路的毒蛾。眼睛如果沾到毒蛾的鱗粉，就會喪失視力。
據說普莉米拉小姐在帶著護衛到城鎮外活動時，眼睛沾到了步行毒蛾的鱗粉。
從那一天起，她的視力一天比一天衰退，最後終於失明。
「不過，我記得應該有特效藥吧？」
可以恢復視力的藥品有許多種。其中一種應該是針對步行毒蛾毒素用的眼藥水。
「亞許大人真是博學多聞。確實有特效藥存在……遺憾的是再也無法取得這種藥品了。因為缺乏材料。」
特效藥需要的材料……我記得是『幼兒風茄的根』、『花史萊姆的葉』和『聖潔花的花瓣』吧？
「這些全部都找不到嗎？」
我在耶魯休塔尼亞的商店裡看到過幼兒風茄的根。
「幼兒風茄的根和花史萊姆的葉子都已經取得了，可是就算家父向全世界的朋友打聽，都無法取得聖潔花。」
普莉米拉小姐表示，據說聖潔花已經絕種。
「這種花長什麼樣子？」
柯瓏女士和莎魯姆小姐是一流的藥師。她們說不定擁有聖潔花，或者有可能身邊已經持有特效藥。
「桃樂絲，請妳拿那本書來。」
「瞭解。」
女侍桃樂絲走進了走廊。過了一會兒，便拿著一本陳舊的植物圖鑑回來。她打開圖鑑，指著某一種花。
「這就是聖潔花。」
圖鑑上畫著一朵純白的花。
就好像雪的結晶一樣美麗……咦？
「……嗯？」
這種花，我好像在哪看過？
「我說，諾瓦兒同學。妳覺不覺得這長得像是冰之洞窟裡面看到的花？」
「你說這朵花嗎？」
諾瓦兒同學從外出用的小提包裡取出花。
「對，就是這個。」
怎麼看都覺得跟圖鑑上的花一模一樣。桃樂絲小姐似乎也這樣想。
「原來如此，的確長得很像。就好像聖潔花…………呀，就是這個！這就是聖潔花！？咦咦！？為什麼你們會有！？」
當場我們也嚇得慌亂了起來。
這也難怪，因為竟然會從外出用小提包裡，隨手拿出了死命尋找都沒有下落的聖潔花。
「咦？找到聖潔花了嗎！？」
「是的！太好了，普莉米拉小姐！這樣就可以調製特效藥了！」
桃樂絲小姐開心得像是事情發生在自己身上一樣，但是普莉米拉小姐卻一臉不安。
「可、可是聖潔花是亞許大人的東西吧？」
這朵花是我摘的沒錯，不過已經是諾瓦兒同學的東西了。
「這可以送她們嗎？」
「好啊。因為她們請我吃好吃的甜點。」
「就是這樣，這朵花要送給普莉米拉小姐。」
「真，真的可以嗎！？」
「這是當然的。我們拿著這朵花也沒有用處啊。」
用途頂多是拿來壓花吧。可是諾瓦兒同學沒在看書，就算有壓花也沒有用吧。
「這、這個，我先去向國王報告！」
桃樂絲小姐匆匆忙忙地離開房間。不久後傳來了慌亂的腳步聲，房門被猛力推開。
「聽說找到了聖潔花是真的嗎！？」
國王來了。
「是的，父親。亞許大人和諾瓦兒小姐願意送給我們！」
「哦哦！這、這確實是聖潔花！我，我們真的可以收下嗎！？」
「這是當然了。請用。」
「感，感激不盡！沒想到有治好女兒眼睛的這一天……真的，不知道該如何向你們致謝……」
被國王這樣感謝，我反而覺得不好意思。
「真的不用在意。我們只是正巧在冰之洞窟裡面看到而已。」
「什麼？你們通過了冰之洞窟！？我聽說洞窟裡面棲息著白狼群……」
「白狼被亞許的吹氣擊倒了。」
「用呼吸就能擊退白狼！？」
「他深呼吸一下，就把蒂可的家吹垮了。」
「妳說的蒂可，是那位蒂可女士嗎！？我們待在這裡真的沒問題嗎？」
國王露出了十分不安的表情。
「沒有問題的。更重要的是，我認為趕緊調配藥方比較好吧？」
雖說這朵花到不久前還在冷凍保存狀態下，但現在已經逐漸枯萎。
特效藥需要的是花瓣擠出來的汁液，最好能在花瓣完全枯萎前調製藥劑。
「說、說得對！那我先失陪了！亞許先生和諾瓦兒小姐請慢慢休息！等到治療好我的女兒，我會重新向你們致謝的！」
國王慌忙地離開了會客廳。
「吃得好飽，好想睡覺哦。」
諾瓦兒同學還是照著自己的步調過日子。
我雖然什麼都沒享用到，不過現在實在不是用餐的氣氛。
接下來城裡應該會更慌亂，普莉米拉小姐則是要等待接受療程。還是到外頭找地方吃早飯吧。
「那我們差不多該告辭了。」
當我抱起諾瓦兒同學後，普莉米拉小姐流露出依依不捨的神情。
「亞許大人會在這城鎮停留多久呢？」
「我們留到祭典結束為止。」
這個祭典只有一天應該後天上午會出發離開這裡吧。
「這樣的話就來不及了。如果可能的話，本來想親眼看看亞許大人和諾瓦兒小姐的長相的……」
就算完成了特效藥，視力也不會馬上恢復。視力如果要完好如初，大概會需要一星期左右吧。
「我們也並非再也不會來了。不然我們明年也來參加祭典好了。」
聽到我這麼說，普莉米拉小姐也恢復了笑容。
「這樣的話，希望明年你們可以和我一起參觀祭典。」
「這是我的榮幸。我猜到時候妳看到諾瓦兒時會嚇一跳。」
因為明年的這個時候，諾瓦兒同學絕對不會是四歲小孩的樣子。
「雖然我不懂看到諾瓦兒小姐為什麼會吃驚……但我會打從心底期盼與兩位見面的日子的。」
於是，我們和普莉米拉小姐道別，離開了城堡。
◆
離開萊恩王國首都拉米納的一星期後，這天下午我們走在一片密林中。
這裡是古拉夫森林。
可能是被我抱著移動很無聊，也或許是不希望給我添麻煩，諾瓦兒同學用自己的雙腳走著路。
我們踏進森林過了三個小時，目前諾瓦兒同學還沒有表露出疲憊的樣子。看來在武者修行的旅途中，她也變得更健壯了。
就像諾瓦兒同學培養起體力一樣，我也要鍛鍊出魔力。
為了這個目的，我想要早點見到米羅小姐！
「這方向沒錯吧？」
「很近，快要到了。」
照著諾瓦兒同學的指引往前走，視野突然一片開閱。
就在茂密的樹木之間，有一棟孤伶伶的土造房子。
「紅點的主人就在這裡。」
「終於到了……」
魔物不可能會蓋房子，住在這裡的強者應該就是米羅小姐沒錯了。
「諾瓦兒同學可以替我敲門嗎？」
我站在門外，轉而請求諾瓦兒同學幫助。因為我眼前浮現了把師父的家吹垮時的樣子。
當然我會小心地控制力道，可是事情難免有個萬一。
「能受到你依賴真開心。因為我討厭一直依賴你。你可以更依賴我的哦。」
諾瓦兒同學一臉堅毅地說著。
我總覺得這個三歲小孩很像一個大人。
看來在武者修行中，鍛鍊出精神力的不只我一個人。
我也不能輸給她。
「那就拜託妳了。」
諾瓦兒同學充滿自信地點了點頭，敲門後便仰起頭看我，露出『我做得還不錯吧』的神情。
「什麼人！」
我們背後傳來一聲怒吼。
回頭一看，那裡有個打扮充滿野性的女人。她跨坐在有著蝙蝠翅膀和獅子身軀的魔物──蠍獅上面，瞪視著我們。
「我再也不要敲門了，因為會挨罵。」
諾瓦兒同學一副失落的樣子。她似乎以為自己敲門技術太差才會被人吼。
「妳敲門的方法好到可以當模範了。」
我先安慰諾瓦兒同學，然後向這位女性發問。
「請問您是米羅小姐嗎？」
「對的！米羅是米羅！你是……嗯？」
米羅小姐從蠍獅的背上爬下來以後，把臉湊到我面前，直直地盯著我。
她的眼神看來像是在瞪人，不過該不會只是因為有近視吧？
當我這樣想時，米羅小姐的表情頓時豁然開朗。
「哦哦！米羅認識你！你是亞許！沒錯吧？」
雖然是第一次碰面，不過米羅小姐認得我的長相。她一定也是看到『魔王轉播』了。
「是，我是亞許。」
「果然是亞許！亞許怎麼會在這裡？」
米羅小姐疑惑地歪著頭。我開始向她說明我的理由。
「──因為這樣子，希望您能幫助我修行。不知道是否可以？」
我的力量來自於武鬥家這項職業，而我的夢想是成為大魔法師。為了實現夢想，我希望可以向米羅小姐拜師──
當我說完這些話後，米羅小姐露出微笑。
「沒什麼不可以。米羅最喜歡幫助別人了！亞許，我可以幫忙訓練你！」
哦哦！
「而且米羅知道提高魔力的方法！有把握讓亞許變強！」
哦哦！
「儘管放一百二十個心吧！」
哦哦哦！
一口氣聽到這麼多強勢發言……
這讓人怎麼能不期待呢！
「真是非常感謝！」
「不用客氣！不過修行要等吃飽飯才開始！米羅肚子餓扁了。亞許要一起吃嗎？」
「我也要吃。」
「嗯？妳不是亞許。」
「我是諾瓦兒。」
「米羅不認識諾瓦兒。不過米羅最喜歡小孩！可以一起吃哦。」
「我要吃。」
看著諾瓦兒同學高興的樣子，米羅小姐也露出了溫暖的笑容。看樣子她是真的喜歡小孩子。
竟然對剛認識的我們這麼親切……看來她個性友善的傳言也是真的。
總之事情順利到讓人感到有些害怕的地步，但我總算能安心了。
而在我剛開始放心時，我心裡浮現了一個疑問。
「對了，這隻蠍獅是您的寵物嗎？」
魔物是會依照本能襲擊人類的生物。我從沒有聽說有人能夠馴養魔物的。
「這不是魔物，是米羅創造的交通工具。」
「米羅小姐……創造的？」
這句話是什麼意思？我可以照字面解釋嗎？
「米羅在鄉下長大，沒有朋友。所以自己做朋友。可是米羅的朋友長得像是土塊。」
據說為了要造出不像土塊的朋友，米羅小姐非常賣力地修練。結果成功造出怎麼看都是人類的土人偶。
也就是說，米羅小姐是土系魔法師。
「可是我在這邊沒看到別人。」
米羅小姐這時垂頭喪氣地說：
「米羅的夢想是跟朋友快樂地聊天。可是土人偶都悶不吭聲。米羅覺得好空虛。」
也就是說，她因此乾脆製造一開始就不可能說話的魔物。
「只要進入城鎮，不就可以交朋友了嗎？」
「米羅不知道怎麼交朋友，因為不懂得該有的距離。以前這個森林來了一個同年齡的女人。米羅想要對她好，所以特別招待她。可是那個女人一眨眼就不見了。」
看樣子蒂可小姐是使用瞬間移動離開這裡了。蒂可小姐不喜歡受別人干涉，而米羅小姐的距離感在當時發揮了反效果。
就在我這樣解釋時，蠍獅跑向了森林裡面。
「那不會是逃跑了吧？」
米羅小姐製作的魔物精巧得讓人無法分辨真假。但那並非真正的魔物，所以不會被結界阻攔，所以一旦進入人群居住的地方，城鎮會立刻陷入恐慌狀態。
「米羅的魔物不會離開森林。它們不會襲擊人類，只會襲擊魔物。是米羅這樣命令的。不過以前有一次忘了命令而讓魔物跑掉，米羅馬上追過去，把魔物變回泥土。」
這該不會就是普莉米拉小姐說的紅龍吧？如果是的話，表示米羅小姐並非像是《土之帝王》那樣，完成獨創的魔法。
就算是如此，米羅小姐是大魔法師的這點依舊沒有不同。
畢竟米羅小姐製造的紅龍，對於魔法騎士團的全力攻擊可以說是完全無動於衷。
能夠產生這種魔物的米羅小姐，魔力也非比尋常。
我很好奇她做過什麼樣的修行，希望能從事跟她一樣的修行內容哪。
「米羅肚子餓壞了。先吃飯。好期待邊吃飯邊聊天。如果能說很多話更好。」
「我也想跟米羅小姐多聊聊！」
「亞許是第一個對我講這種話的人！米羅喜歡亞許！今天是米羅人生最美好的一天！」
在露出天真笑容的米羅小姐帶領下，我們進入了房屋內。
◆
收拾完餐盤後，我們在修行前先讓肚子消化一下食物。
米羅小姐做的菜，是份量多得足以讓菲米娜同學高興到哭出來的肉類菜餚。不過，我並沒有吃太多。因為肚子裡東西少一點，會比較能集中精神。
總而言之，我苦等許久的修行馬上就要開始了。不過有些事情必須現在先確認好。
「修行的具體內容是什麼呢？」
雖然她表示要幫助我修行，但是完全沒有提到內容。
「亞許必須『什麼都不做』。」
什麼都不做……是什麼意思？修行不是就該做些什麼嗎？
「提高魔力的訣竅，就是讓心靈堅強。」
讓心靈堅強嗎？這聽起來和蒂可小姐的修行很像。果然要提升魔力，就必須鍛鍊好精神力。
可是，米羅小姐卻說修行是『什麼都不做』。
什麼都不做，能夠鍛鍊精神力嗎？
「這森林裡有許多魔物。有時魔物會從地底竄出來！有時會從樹上掉下來！有時樹木就是魔物！在這森林裡生活，每天都會被驚嚇。米羅以前還嚇到心臟差點停了！」
原來如此。
在不知道什麼時候會遭受魔物襲擊的環境裡，堅持著自己的精神力。
這就是米羅小姐的修行內容了。
「米羅的修行是冥想。發生什麼都沒反應！心靈隨時保持冷靜！做得到，心靈就會變得堅強！」
莫里斯爺爺的修行是讓我每天運動身體。
蒂可小姐的修行，讓我在完全黒暗的環境中走了十天。
做以往做過的事情不能鍛鍊精神力。就算能鍛鍊，效果應該也不好。
要鍛鍊精神力、提升魔力的話，必須挑戰新的事情。
從這個層面來說，米羅小姐的修行相當值得期待。
只不過……
「亞許很強的。以前什麼都不做就打倒了世界最硬的魔王。」
我雖然很期待米羅小姐提供的修行內容，但是諾瓦兒同學說得也沒有錯。
我雖然不曾為了修行而『什麼都不做』，但是在實戰中曾經『什麼都不做』。結果也因此打倒《光之帝王》和《北方帝王》。
對我來說，什麼都不做也是一種武器。
雖然這是個危險的環境，但是應該沒有比魔王強大的魔物存在。
也就是說，古拉夫森林對我來說不是危險的地方──不會發生讓我吃驚的事情。
「放心好了！剛才說明的修行是米羅做過的。亞許要接受更嚴酷的修行！」
哦哦！
「這是真的嗎！？那是什麼樣的修行！？」
米羅小姐另外幫我準備了訓練內容，好像是用餐時邊和我聊天邊構思的。
竟然為了我用心到這程度……這真是感激不盡啊。
「米羅想盡辦法妨礙修行。亞許不可以有任何反應。亞許只能專心冥想，發生了什麼都繼續冥想！然後就這樣持續十天。」
不是對付魔物，而是用平常心應對米羅小姐的妨礙，藉此鍛鍊我的精神力啊。
「我懂了。我什麼都不做！」
我下定決心什麼都不做。
我從現在就開始期待，和以往完全相反的修行過程能讓自己變得多強大。
「趕緊開始修行吧。亞許跟著米羅來！」
我和諾瓦兒同學緊跟著米羅小姐走出戶外。
「亞許坐在那裡。坐下的瞬間，就開始修行。」
照著她的吩咐跪坐在地上後，米羅小姐從懷裡取出魔法杖。
「波爾格公司的魔法杖。」
不對啦！這是赫克斯勒公司的土系款式（第五代）！我差點脫口而出這句話，不過還是硬生生吞了回去。
修行已經開始了，我不可以有反應。
「出來，紅龍！」
米羅小姐揮動魔法杖，土地立即開始隆起。土塊轉眼之間塑造外型，迅速地完成了一隻紅龍。
看這鱗片的光澤、色調，完全重現了紅龍的外在條件，難怪普莉米拉小姐她們會誤以為這是真的龍。
「……」
「……」
「……」
一陣沉默後。
「……這傢伙不是來妨礙我冥想的嗎？」
我忍不住開口問了。
於是米羅小姐在胸前交叉雙手，做出一個✕字記號。
「修行已經開始！亞許專心冥想，持續冥想十天……做得到吧？」
「當然可以！」
「不可以有回應！」
「剛才這也算是妨礙嗎？」
「不可以回答！」
「……」
「很好！」
米羅小姐很滿意地撫摸我的頭，然後和諾瓦兒同學交頭接耳。
說完話後她把頭轉向我。
「諾瓦兒從今天起由米羅負責照顧。米羅喜歡小孩。諾瓦兒乖乖跟米羅走就對了！」
「我不要，我要跟在亞許身邊。」
「不可以講任性話。諾瓦兒注定要跟亞許分開！因為亞許要去很遠很遠的地方！」
米羅小姐的態度變了。
「好像不太對。米羅的樣子好奇怪。」
「呵呵呵呵呵，你們都上當啦！吾輩不是米羅！吾輩的真面目是魔王！身邊的大群魔物（蠍獅）就是證據！吾輩最愛吃的就是藍頭髮的小孩！」
「呀啊，好可怕。原來我被騙了。亞許，我們一起逃走吧。」
「……」
「呵呵呵呵呵！嚇得說不出話吧！也好！那就從面前這個小孩開始吃起！」
「呀啊，我要被吃掉了。我喜歡吃東西，不喜歡被吃啊。」
「……」
「趕快來救我啊。我還想要跟亞許一起冒險。」
「……」
「……好傷心。」
諾瓦兒同學的嗓音開始悲傷。這下可不能繼續忽視了……
「我來救妳了。」
我才剛挺起腰，米羅小姐就不高興地鼓起臉頰。
「米羅最喜歡溫柔的男人。但是現在不繼續冥想不可以！被米羅的演技騙倒是不好的！」
當然我沒有上當。米羅小姐很努力地想塑造魔王的氣氛，不過從頭到尾都像在唸稿。
所以我也知道這都是在表演、是妨礙工作的一部分。
問題是諾瓦兒同學哭出來了。
剛開始她也只是表演，但她太入戲，真的開始悲傷了起來。我也是到今天才知道，諾瓦兒同學是個入戲的好演員。
大口吞噬。
「亞許被紅龍吃掉了。」
啪、啪。
「亞許飛走了。」
我的眼前突然一片漆黑，接著聽到一陣翅膀聲。看來是這麼一回事哪。
原來「亞許要去很遠很遠的地方」這一句話不是亂講的。
雖然不知道我會被送到哪裡去，不過這也是修行。
我要接納任何狀況，維持平常心，鍛鍊我的精神力。
我在充滿泥土氣味的紅龍體內閉上眼睛，繼續冥想。
第六幕 最終形態
仰望著讓人神往的一片藍天，諾瓦兒同學訝異地張大了嘴。
「亞許不見了。」
把亞許活吞下去的紅龍飛到藍天的另一頭去了。
「放心好了！」
一個溫暖的東西，撫上愣著的諾瓦兒的頭。
「亞許只是在遙遠的上空而已，不是消失！」
儘管米羅撫摸著諾瓦兒的頭髮安慰她，諾瓦兒也覺得無法接受。因為這和事先談好的處理方法不一樣。
「太遠了，我想要待在亞許身邊。」
「諾瓦兒黏亞許黏得太緊了。乖孩子要忍耐哦。」
在米羅的說服之下，諾瓦兒開始默默思考。
和亞許分開，讓自己寂寞得好像胸口就要撕裂一樣。對於諾瓦兒來說，亞許是第一個交到的朋友。光是想像亞許不見了，她就覺得十分恐懼。
不過，這並非生離死別。
和前往試煉空間時不一樣，這次亞許還在同一個世界裡。
和前往試煉空間時不一樣，這次她清楚亞許何時會回來。
十天不能見面雖然很寂寞──可是等期間一過，亞許會往夢想邁進更一大步。
為了讓亞許實現夢想，自己什麼事情都可以忍耐。
因為亞許的夢，就是諾瓦兒的夢。
「……我會忍耐。因為我希望亞許成為大魔法師。這樣亞許就會露出笑容。」
基本上，亞許平常也是面帶笑容的。不過在夢想實現的那一瞬間露出的笑容，應該會充滿以往的笑容所無法比擬的幸福。
光是想像幸福的亞許，諾瓦兒就跟著感受到幸福。
「諾瓦兒真是好孩子。」
用力撫弄諾瓦兒的頭髮後，米羅露出柔和的笑臉。
「儘管放心好了。亞許一定會成為大魔法師！這個米羅可以保證……」
這時米羅突然露出嚴峻的表情，並回頭往後面觀望。
「……米羅的魔物，消失了？」
米羅不禁低聲嘀咕。
「妳是說紅龍消失了？」
「不對。紅龍沒事。可是蠍獅不見了──又不見了！」
似乎即便身隔兩地，米羅也能知道自己製作的魔物是否平安無恙。
只要米羅的魔力還足夠，魔物就不會消失。那麼魔物消滅的原因只有一種。
「是被真正的魔物攻擊了？」
米羅搖了搖頭。
「不可能！米羅的魔物很強！可是它們卻一隻又一隻地消失！到底發生──」
咻哇。
這時旁邊傳來彷彿液體蒸發的聲音，米羅迅速地轉頭。
「什麼人！」
米羅把魔法杖指向目標。
在她視線前方是──
『我是《紅色帝王》。擊滅諸多世界、諸多強者，世界最強的魔王！』
在一片有如雪花飛散的煙灰之中，佇立著一個深紅色的盔甲武士。
四周枝繁葉茂的樹木，不知為何全部變成了灰燼。而且地熱也跟著上升，一股熱氣籠罩著諾瓦兒的身體。
這不可能是自然現象。
毫無疑問是紅色騎士──魔王幹的好事。
諾瓦兒這樣判斷後，伸手取出了魔法杖。
既然亞許不在場，這裡必須由諾瓦兒和米羅兩人度過這一道難關。
「魔王為什麼在這裡！？」
看到魔王出現，米羅顯得困惑。
儘管鍛鍊過精神力，在魔王面前要保持平常心，似乎不是一件簡單的事情。
相對的，這輩子看過不少魔王的諾瓦兒還能保持平常心。
看到諾瓦兒的反應後，魔王愉快地擺動著盔甲。
『哼、哼、哼。我感受到和那個可憎的小丫頭相似的靈魂波動，特別趕路過來一看──果然是妳沒錯，《冰之帝王》！』
「我不是《冰之帝王》。」
『妳還想耍賴嗎！那我就把妳拖回瓦爾哈拉，拷問完了看妳怎麼說！』
「我不要被帶走。」
『妳沒有拒絕的權利。因為妳已經和我──《紅色帝王》對峙。既然和我對峙，妳命中注定要被我帶回瓦爾哈拉！』
諾瓦兒舉起了魔法杖。
在這個亞許不在場、米羅慌張失措的現在，諾瓦兒只能靠自己奮鬥。
「命運是可以推翻的。因為白色的魔王也說同樣的話，結果被切成兩半。」
本來以為這些話可以讓魔王慌亂，沒想到魔王還是不改悠閒的態度。
『哦！正疑惑為什麼感覺不到靈魂的波動，原來是被消滅了。反正也只是個除了回到過去什麼都不會的魔王。他耽溺於奇異力量之中，沒有像我這樣鍛鍊純粹的戰鬥能力，才會葬送在人類手裡。』
「下一個輪到你被切成兩半。」
『哼、哼、哼，妳該不會以為我比他弱小吧？那傢伙的排行是靠《時間回溯》擠上去的。說到純粹的戰鬥能力，我遠遠超過他許多！』
嘰！
這時突然有一堆土包住了魔王，並且向內壓縮。
「諾瓦兒，放心好了！米羅打倒魔王了！把他壓扁了！」
啾哇！
這時傳出一陣類似液體蒸發的聲音，環繞著魔王的泥土消失得無影無蹤。
看到毫髮無傷的魔王，米羅嚇得倒退。
「諾瓦兒！？魔王有多強！？米羅打得過嗎？」
「我不知道。所以我要求救。麻煩妳爭取時間。」
「米羅會加油！」
米羅描繪盧恩符文後，四周出現了上百隻蠍獅。
「上！」
儘管蠍獅在米羅的命令下往魔王衝，但還沒接觸到盔甲就紛紛消滅了。大概是魔王架起了防禦結界吧。
諾瓦兒瞄著一隻又一隻消失的蠍獅，趕緊打電話給亞許。
因為亞許的魔力不夠，講電話時只能由諾瓦兒單方面撥打，不過他應該可以瞭解這裡的狀況。知道狀況後他會馬上趕回，打倒魔王。
「拜託，快接……！」
問題是，亞許沒有接電話。
他還在冥想中！
這時諾瓦兒只好轉而向下一個人物求助。在幾次撥號聲後，手機裡傳來讓人懷念的聲音。
『諾瓦兒同學會打電話來還真稀奇呢！怎麼啦？』
這是葉法的手機。
「我被魔王襲擊了。請妳瞬間移動過來救我。」
『咦！？魔王嗎！？可是魔王被師父打倒了吧？』
「有很多魔王。」
『還有別的魔王！？啊，不過有師父在的話不用擔心了吧？』
「亞許被紅龍吃掉了。」
『師父被吃掉了！？』
「所以想要葉法幫幫我。」
『我知道了！那妳現在在哪裡！？瞬間移動只能到以前去過的地方！』
「……我第一次聽說。」
『這個上課有講過吧！？』
「我忘記了。我在古拉夫森林。」
『這是什麼地方！？』
「萊恩王國東邊的森林。」
『瞭解了！我用最快速度趕去！諾瓦兒同學也要想辦法活下去！』
回覆「知道了」後，諾瓦兒結束通話，馬上打電話給下一個朋友。在諾瓦兒的手機裡登錄了許多強者的聯絡方式，但是就諾瓦兒所知，能使用瞬間移動的只有三個人。
其中實力最強的是勇者團裡最老資格的菲利浦，但與葉法相同的點在於，目前並不確定他是否來過古拉夫森林。眼看蠍獅的數量所剩無幾，實在沒有時間可以浪費。
因此諾瓦兒打電話給剩下的這位朋友。因為這個人確實來過古拉夫森林。
『呀，怎麼啦？』
是蒂可。
根據亞許的敘述，蒂可曾經到過古拉夫森林。她應該可以立刻前來助陣。
「我被魔王襲擊了。希望妳來古拉夫森林。」
才剛剛說完求助的話，蒂可已經出現在眼前。
看到魔王詭譎的形象後，蒂可馬上舉起了魔法杖。平常表情安詳的蒂可，現在隱約表露出焦急的感覺。
「亞許上哪去了？」
「他被紅龍吃掉了。」
「我不是很懂現在的狀況，總之這裡只能由我們想辦法撐過去對嗎？」
諾瓦兒點頭時，米羅開始慘叫。
「諾瓦兒，好了沒！？米羅的魔力快要沒有了！蠍獅全滅了！無法產生新的魔物！」
「接下來交給我吧。」
「妳是那時候消失的女生！怎麼會在這裡！？」
「是我叫來的。蒂可瞬間移動過來救我們的。」
「蒂可棒呆了！」
強力的伙伴出現後，米羅也露出了安心的表情。
「魔王的特性是什麼？怎樣的攻擊對他有效？」
「不知道！魔王身邊有防禦結界！普通的攻擊都沒效果。」
「也就是必須集中全力囉。」
蒂可低聲回覆說「知道了」，接著完成了盧恩符文。下一瞬間──
濺射出一道劇烈的閃光。
一道足以把整條紅龍吞沒的光線襲擊魔王。不久後四周吹起一陣爆裂狂風，沙塵跟著蜂擁而來，讓諾瓦兒張不開眼睛。
等到光線停下後，諾瓦兒戰戰兢兢地睜開眼睛。
看到大地像是被湯匙挖過一樣地出現一條裂口──
「這個，有些……太強了。」
眼看魔王毫髮無傷，蒂可驚訝地低語。剛才似乎真的是她的全力攻擊，現在她已經無力地跪在地上。
「幫不上忙，真是羞愧……」
「沒有這種事，妳能來救我，我真的很感激。接下來交給我吧。」
諾瓦兒重新舉起魔法杖，轉頭看向米羅。
「希望妳能把亞許叫回來。」
「辦得到的話米羅早就做了！米羅就是因為沒辦法才開始戰鬥。」
「為什麼辦不到？」
「紅龍位在遙遠的上空。暫時不會回來。必須人在附近才能追加新的命令！」
「知道了。那就我來想辦法……！」
諾瓦兒陸續打出特大號的冰槍法術，但是在到達魔王之前就全部消失了。
『怎麼啦，《冰之帝王》？妳的力量就這麼一點嗎？』
「還早得很呢……！」
諾瓦兒凝聚全身魔力落下一個大冰塊，但是在接觸到《紅色帝王》之前就消滅了──冰塊是以融解的方式消失，看來魔王身邊環繞著熱風。
發現了這一點後，諾瓦兒的鬥志幾乎要瓦解了。
對於使用冰系魔法的諾瓦兒來說，以熱量為武器的對手會是天敵。
『妳做什麼都是無謂的！我過去作戰無數次，從來沒有受傷過。無傷帶來不敗！不敗造成最強！最強造就魔王！就憑你們的攻擊，不可能對我這真正的魔王有效果！』
啾！
這時候魔王又一次被泥土包圍、壓縮。
「趁著現在趕快逃！米羅剛剛把魔力用完了！動不了！」
「我想說的話跟米羅一樣。諾瓦兒，妳就趕緊先走吧。」
耗盡魔力會造成強烈的目眩，有些人甚至會失去意識──
在前往耶魯休塔尼亞的列車上，柯瓏女士曾經這樣說過，而諾瓦兒這時回想起了這段話。
即使知道有這個結果，米羅和蒂可依舊耗盡魔力協助作戰。諾瓦兒實在無法拋下她們兩個人自己逃跑。
「我辦不到這種事。因為妳們幫助過亞許。亞許的恩人就是我的恩人，所以我絕對不會拋棄妳們。」
諾瓦兒拉起兩個人的手，想要躲到森林裡。
只不過，三歲小孩的身體，實在拉不動兩個大人。
『妳以為和我對峙以後還逃得了嗎？』
「可以！只要不靠近你的結界就不可怕！」
魔王身邊圍繞著一股熱風。
他的戰鬥方式應該和亞許用噴嚏打倒的《南方帝王》一樣。
那麼只要不被他靠近，應該就有機會生存下來。
『可笑！妳以為是結界的並非魔法！只是我的體溫！』
「體溫……！」
「竟然只是體溫……」
「米羅的魔物輸給了體溫……！？」
諾瓦兒、蒂可和米羅的全力攻擊，敗給了魔王的體溫。
她們施展全身解數的攻擊，只是被盔甲內散出的熱氣吹掉而已。
也就是說這個魔王──到現在為止什麼都沒做！
和亞許戰鬥過的眾多魔王，大概也是這樣的心情吧？
看著諾瓦兒等人絕望的表情，魔王仰天大笑。
『人類絕望的表情，不管看幾遍都是愉快至極。』
看樣子魔王純粹是為了看絕望的表情，才乖乖的接受攻擊。
『尤其《冰之帝王》，妳的絕望是特別的！好久沒看到這樣愉快的景象。作為讓我高興的獎賞，我特別讓妳們看看有趣的東西！我的──第二形態！』
伸出！
魔王體內突然又伸出八條手臂。
肩膀兩條、側腹部兩條、胸前兩條，背上也有兩條粗壯的手臂──指尖形成像是大砲的筒狀造型。
如果從指尖噴出強烈熱風，魔王會同時具有壓倒性的破壞能力及推進能力。
這當然不用多想……
這場比試，諾瓦兒輸定了。
『呼哈哈哈哈，既然事態變成這樣，妳們連一丁點的勝算都沒有了！因為我使用了變身魔法！我的體溫比平常還要高一倍以上！戰鬥能力跟變身前無法比較！』
啾咚～～～！！
可能是為了威脅，一陣伴隨著紅色閃光的強烈熱風，把魔王背後的廣大森林和地面都消滅了。這是蒂可的全力攻擊完全無法比擬的強大破壞力。
『呼哈哈哈哈，我不小心使力了！實在很久沒變身了，情緒很高亢啊！本來必須帶妳去瓦爾哈拉，搞不好會不小心捏死妳啦！』
魔王變身後不但脾氣變得凶暴，還可能使出遠距離且大範圍的攻擊。
諾瓦兒等人已經無處可逃了。
「……我們沒救了。」
諾瓦兒打從心裡感到絕望。
平時看亞許陸續打倒魔王，心裡隱約覺得『該不會魔王其實沒有什麼了不起的？』
但是，這想法不對。
不是魔王太弱小。
純粹是亞許的實力太強大。
「我確實打不過你。但是你也打不過亞許。你一定會和白色的魔王一樣，被切成對半。」
『說這什麼蠢話！我怎麼可能敗給人類。不，不只人類！不論任何對手，我的勝利都是萬無一失！』
魔王笑著說：「因為──」
『因為我──還有三次變身沒做！』
簌！
就在魔王高聲誇耀勝利的這一瞬間，『某樣東西』墜落在房子的旁邊。
看到了『某樣東西』，諾瓦兒忍不住露出了笑容。
被絕望控制的心靈，瞬間獲得解放。
可能是頭上腳下地摔下來了吧──
亞許的下半身暴露在地面外頭。
◆
在紅龍體內開始冥想不知道過了多久，泥土的氣味突然消失，接著我感受到一股好像五臟六腑往上飄的感覺。
這感覺好像是在急速下降，實際上應該也是吧。就算閉著眼睛，這點感覺我還是有的。
儘管如此，我還是保持著平靜。
因為我跟米羅小姐約好了，不管發生什麼事情都要繼續冥想。
簌！
又聞到了泥土的氣味。這次我覺得空氣好像有些稀薄，而且還有點潮濕，就好像我栽到土裡面一樣了。
實際上，應該是栽在土裡面沒錯吧……不過這樣還是可以繼續冥想。
這應該也是妨礙，我還是得照吩咐繼續冥想下去。
「亞許！亞許！」
嗯？這聲音是諾瓦兒同學吧。平常她那麼乖巧，會這樣大叫還真是稀罕。
這也是妨礙工作嗎？如果是的話，她的演技進步得真快……
「沒事的話請你回答我！沒辦法回答的話動一動你的雙腳！」
……局面好像有點奇怪。
該怎麼說呢？如果是表演，也未免太賣命了。
「這不是在妨礙你！拜託相信我……」
沒有什麼信不信的問題，我第一次遇到諾瓦兒同學這麼焦急。
我們也認識一大段日子了，光聽聲音我就知道事情不是那麼簡單。
「怎麼啦？……啊啊，原來如此。」
我用力吐氣，讓自己像火箭一樣竄出地面後，大致上掌握了現況。
我面前站著一個長了十條手臂的紅色騎士。
「米羅我們被叫做《紅色帝王》的魔王襲擊！差點沒命！」
米羅趴在地上這樣說。蒂可小姐跪在她旁邊，可能是趕來救援的吧。
這兩個人應該是耗盡魔力，都站不起來了。紅龍會消失，應該也是因為魔力耗盡。
古拉夫森林絕大部分化成了焦土。真是的，這些傢伙到底還有幾隻？怎麼不管打倒多少隻都沒完沒了的。
在我移動途中來襲也就算了，拜託別來妨礙我修行好不好。
『呼哈哈哈哈，這樣，你就是葬送《黑色帝王》和《白色帝王》的人類吧。』
魔王一邊擺動著手臂一邊笑著。
「對，沒錯。他們是我打倒的。這次就輪到你了。不過我有些問題要先問你。」
我想要知道到底還剩下幾個魔王。如果還有一群的話，希望他們可以一起出現。不然大概又要被他們妨礙修行了。
「禁止交談！趕快打倒他比較好！這傢伙會變身！」
變身？
「妳是說魔王嗎？」
會合體的魔王我有印象，可是我還是第一次遇到會變身的魔王。
「魔王還會三次變身！外觀，改變！力量，變強！世界，毀滅！」
她知道魔王外觀會改變，代表魔王已經變身過了吧。
也就是說，目前魔王在第二形態。
我完全無法想像第三形態、第四形態、最終形態會是什麼樣的外形。
會不會是很詭譎的造型呢？
會不會讓人看了覺得噁心呢？
還是會變得造型簡潔呢？
該不會變大，或者反而變小呢？
看到最終形態的魔王──我會不會感到吃驚？
和最終形態的魔王對抗──我能獲勝嗎？
徹底鍛鍊過精神力的米羅小姐都慌張失措了，我也很可能吃驚。
也就是說，看到最終形態的魔王，可以鍛鍊我的精神力。
「對不起，米羅小姐。我想看這個傢伙變身後的樣子。」
「胡、胡說什麼！？現在不下手什麼時候打倒他！？」
「等他變成最終形態以後，再來打倒他。」
「不可以！魔王第二形態就超強！最終形態更強！連亞許也不見得打得過！」
米羅小姐收我當弟子，為了我構思新的訓練內容。如果是米羅小姐提出的要求，我當然也想一律照辦。
可是──
「就算這樣，我也想看看魔王的最終形態。並且戰鬥、戰勝他。」
就算大家會責備我太任性，我對於這件事還是不能讓步。
我期望和『真正的強敵』戰鬥。
這個魔王在第二形態下，有和過去的魔王同等、甚至更強的實力。當變成最終形態時，他應該會獲得超乎想像的實力吧。
如果要以世界和平為優先，確實應該照米羅小姐的話做。
可是，現在打倒他的話，無法實現我的願望。
因為和強者戰鬥──在激烈戰鬥下獲勝，可以讓我的精神力有飛躍性的成長。
只有跨越危機狀態，心靈才會更堅強。
「我會打倒魔王！我一定會打倒魔王的！然後我要成為大魔法師！」
世界和平與我的夢想──
這兩樣我想要同時拿到手。
也許這是很胡來的事情。
也許這是很任性的行為。
可是，這是絕對不能退讓的。
「我支援亞許。師父應該要相信弟子。」
「蒂可小姐……！」
「……瞭解了。米羅也相信亞許！」
「米羅小姐……！」
「我不管發生什麼都會在你身邊。我不逃也不躲，會看完整場戰鬥的。」
「諾瓦兒同學……！」
三個人都做好了陪我送命的心理準備。
我的手上寄託了三個人的性命。
不，不只三個人。
這場戰鬥關係到許多生命──
關係著世界的命運！
「好，你變身給我看吧！」
為了大家，
也為了我的夢想。
我一定要打倒最終形態的魔王！
『不過是個人類，少自鳴得意。看你僥倖打倒魔王，以為自己很有本事了？我跟那些傢伙格調不同！你我的強度次元不同！愚蠢的人類啊，這樣還期望看到我的最終形態嗎？』
「沒有錯！好，快點讓我看到最終形態！讓我知道你和以往的魔王到底有什麼不一樣！」
『少自大！要消滅你還用不著展現最終形態！不過，我正在考慮給你獎賞。』
「獎賞？」
『沒錯！對於消滅了魔王中敗類的你，我正打算贈送絕望給你當獎賞！我可以想像看到最終形態時，你那絕望的表情！』
「這麼喜歡看到絕望表情的話，你還不趕快變身！」
『也好！看到我變身後的模樣，你應該就會體認到自己的無力！仔細看好，這就是統治森羅萬象的魔王──《紅色魔王》的第三形態！』
伸出！
『呼哈哈哈哈，力量、力量湧現！你也感受到了吧，感受我的力量！現在你充分瞭解實力差距了吧！不管怎麼掙扎，你注定只有一死。因為你竟然與我為敵！好，你就在絕望之中消滅吧。仔細看好！這就是君臨萬物之上的魔王──《紅色魔王》的第四形態！』
伸出！
『呀哈哈哈哈，這力量，這壓倒性的力量！我正處於第四形態，已經天下無敵！我的殺意在消滅一切生物之前不會停歇！你們要知道，求饒已經毫無意義！今天就是全世界染上紅色的日子！慶祝吧，慶祝真正魔王的誕生！詛咒吧，詛咒輕視我的愚昧！仔細看好，這就是君臨魔王之上的《紅色帝王》真正的姿態──最終形態！』
伸出！
啪！！！！！！
我一個正拳打下去，魔王跟大量的手臂四散一地。
長這麼多手臂是幹什麼用的！
雖然我很想這樣吼，但是為了鍛鍊精神力，於是把話往肚子裡吞了下去。
「亞許，沒事吧？」
看到魔王被我打個粉碎以後，米羅小姐向我爬了過來。
「我沒事。所以麻煩繼續幫我修行。在米羅小姐的魔力跟體力恢復前，我會冥想等待。」
「沒必要修行。亞許不用修行已經夠強了。」
「我想要的是魔法師的能力。為了成為大魔法師。我需要米羅小姐幫我修行。」
「辦不到。」
米羅小姐用手臂在胸前交叉，做出一個✕字。
「為什麼不可能呢？」
「亞許看到魔王的最終形態還是很冷靜。米羅沒辦法讓這樣的亞許驚訝。」
「這是因為我習慣被魔王襲擊了。」
畢竟我之前跟許多魔王對決過。
要說這是我精神變強，不如說是我的感覺已經麻痺了。
「米羅沒辦法提供比魔王襲擊還大的驚恐！這世界上找不到更嚴重的驚恐了。」
米羅小姐篤定地這樣說。
「也就是說，我修行失敗了嗎？」
「話不能這樣說。」
當我垂頭喪氣時，米羅小姐開朗地對我喊著。
「亞許被紅龍吃掉、從天上掉下來、插在地上、和魔王戰鬥。可是亞許好冷靜。」
原來如此。讓她這樣幫我回顧，確實短期間內發生了好多事情。
看到魔王的最終形態時，我差點忍不住叫了出來，不過基本上我的情緒都很平靜。
「也就是說，修行算是成功了對吧？」
「就是這麼一回事！」武鬥家的修行同時要求質和量，可是魔法師的修行質比量重要。不是花時間就一定變強的。」
「原來如此！」
也就是說在度過了緊密的時間後，我的精神力因此獲得鍛鍊。
「我使用魔法試試看！」
要確認魔力增加的程度，使用魔法是最簡單的。我再也無法等待下去，於是取出了我的好伙伴。
我剛才從天上墜落到地面，如果是木製品的話，魔法杖應該已經斷了吧。幸好我的伙伴是金屬製品，沒那麼容易故障。
順帶一提，手機放在背包裡，所以沒事。
「這次也要使用鐮風嗎？」
「不，在蒂可小姐的修行下，我已經精通鐮風了。這次我要挑戰別的魔法。」
「你要用什麼？」
「比鐮風還稍微需要魔力的魔法。」
諾瓦兒同學可能覺得不是很好理解，只見歪著頭表示疑惑。不過百聞不如一見。
「我現在就示範給妳看。」
「我拭目以待。」
諾瓦兒同學帶著興奮的語氣這樣說完，就繞到我的背後。
「好。」
在風系魔法之中，比鐮風還需要魔力的魔法是……那個。我在腦海裡構思這項魔法的盧恩符文，小心地比劃著魔法杖，免得產生物理性鐮風。
在我完成盧恩符文的瞬間──
「好極了。」
我在心裡擺出了勝利的姿勢。
我成功發動魔法了！米羅小姐的修行真的成功了！
「沒有發生任何事情啊。」
「亞許到底看見什麼了？」
「亞許看到幻覺？還是頭敲到了嗎？要不要大腿借你睡？」
諾瓦兒同學和蒂可小姐表示詫異，米羅小姐則是憂心地對我喊話。
「不是幻覺啦，妳看那裡！」
「米羅眼睛不好。那邊有什麼？」
「魔王的碎片掉在地上。」
「不是那個，是旁邊的。」
「……你說小石頭嗎？」
「對！就是小石頭！妳要是不瞭解的話，用手指輕輕彈一下看看。」
「我試試看。」
諾瓦兒同學用手指彈著玻璃珠大小的小石頭。
咻～咖。
小石子順著地面滑動大約一公尺後，撞上魔王的碎片停了下來。
「這移動方式跟我想像中不同。這是為什麼？」
看著順暢移動的小石子，諾瓦兒同學感到疑惑。
「我使用了飄浮魔法。」
飄浮魔法是使物體飄浮在半空中的法術。
這種法術甚至於可以讓人浮在空中。但是和飛行魔法不同，它沒辦法自由移動。換句話說，飄浮魔法是飛行魔法的降階版本，也因此比較不需要魔力。
但是飄浮魔法並非沒有用處。
施加的魔力愈多，能浮起的重量也就愈大。所以常用來搬運貨品。
也就是說──
「使用飄浮魔法的話，搬家就會很輕鬆了。」
「是你的話，直接扛著走比較快。」
「亞許的話應該可以整間屋子扛走。」
「亞許的話，可以連地基也挖走。」
我不要這種搬家方式！
「連地基都搬走的話，下一個搬來的人多可憐啊。搬家時我會使用飄浮魔法的。」
雖然現在只能浮起小石子，但是經過修行後，我將會能夠浮起任何家具。
不過，這還只是普通的魔法師而已。
我的目標是成為大魔法師、成長到能回收埋在大陸最西側的『絕對不會壞掉的魔法杖』！
不多說廢話了，雖然高度不明顯，但既然小石子浮在半空，那我算是精通了飄浮魔法。
我在蒂可小姐身邊精通了鐮風，在米羅小姐身邊則精通了飄浮魔法。
光是在萊恩王國，我就已經能夠善用兩種魔法了。
照這個速度看來，等我走遍全世界時，應該已經精通所有風系統魔法了。
「非常感謝兩位幫助我修行。」
在我重新鄭重道謝後，蒂可小姐和米羅小姐面露微笑。
「不需要道謝啊。因為看到你開心的表情，連我都跟著高興了起來。」
「亞許是救命恩人。諾瓦兒和蒂可是米羅的戰友。三個人都是米羅的朋友。為了表示感謝，我去做好吃的料理。」
「我好期待。」
「蒂可也吃完再走。」
「是啊，機會難得，我就打擾這一餐吧。」
蒂可小姐原本害怕米羅小姐這一類的人，不過似乎在聯手作戰中產生了同袍情誼。能看到每位師父都和睦相處，當徒弟的也覺得開心。
「……」
聽到有好菜吃，原本很興奮期待的諾瓦兒同學卻突然沉默下來。看來她好像有什麼心事。
「妳怎麼啦？」
「我覺得我忘記了什麼，可是想不起來。」
原來她皺著眉頭是為了回憶起忘記的事情，但卻想不起來。
「一定是因為太累了才忘掉的吧。等吃飽了就會想起來了。所以，我們進屋子裡吧。」
「就這樣辦。因為我肚子餓壞了。」
於是我與諾瓦兒同學，和恢復了魔力、可以自由行動的兩位師父一起走進了屋子裡。
葉法到達古拉夫森林時，已經是第二天早上了。 終幕 出獄
這天早上──
「師父！你平安無事啊！」
當我正在米羅小姐家門前準備烤肉器具時，葉法從天而降。
「我聽說你被紅龍吃掉了，看來你打破了紅龍的腸胃對嗎？也就是說，這些是紅龍的肉了！？」
「這是雞蛇怪的肉。」
「你連雞蛇怪的肚子也打破了嗎！」
為什麼要以我打破魔物的肚子為前提啊？
「雞蛇怪是米羅小姐──也就是我師父去打獵弄來的。妳想吃嗎？」
我聽見她肚子一直咕咕叫才問她這麼一句。只見葉法很用力地一直點頭。
「我想吃！我從昨天開始不吃不喝地飛過來！肚子已經快餓扁了……」
原本集中精神在閒聊的葉法，突然回過神來，開始四處環顧。
「對，對了！諾瓦兒同學！諾瓦兒同學怎麼樣了？」
「諾瓦兒同學差不多該起床了吧……」
說人人就到。
可能是受到烤肉的香味吸引吧，諾瓦兒同學也走出戶外了。
「諾瓦兒同學就在那裡。」
葉法當場愣住。
「奇怪？我是不是累了？諾瓦兒同學怎麼看起來好小？」
「你沒有看錯。現在的諾瓦兒同學只有三歲兒童的身高。上次我喝過的藥水，妳還記得嗎？」
「你說退化藥嗎？」
「對，就是喝到那藥水變小了。」
葉法點點頭說「原來如此」。
「總之大家都沒事就好！而且看來也沒有人受傷，魔王應該是被師父打倒了吧？」
「是啊。話說回來，葉法怎麼會知道魔王的事情？」
更重要的是，為什麼葉法會出現在古拉夫森林裡？
可能是因為鍛鍊過精神力，我很自然地接受了現在的狀況。不過仔細想想，有很多奇妙的地方。
「昨天諾瓦兒同學打電話給我。說她被魔王攻擊，希望我瞬間移動過來幫忙。」
「是這樣嗎？」
我瞄了諾瓦兒同學一眼，看到她露出猛然驚覺的表情。
「我忘得一乾二淨……」
她昨天想要回想起來的，原來是這件事情啊。
也罷。她打電話時是在生死的邊緣關頭，接著吃飽飯馬上就睡著了。
她直到剛剛才起床，會忘記也是難免的。
「我給妳添麻煩了……」
看著垂頭喪氣的諾瓦兒同學，葉法開朗地對她笑著說。
「我一點都不覺得麻煩！反而是讓諾瓦兒同學依賴，讓我覺得很開心。真的，妳沒事真的太好了。」
對著滿臉笑容的葉法，諾瓦兒同學也露出了微笑。
真不愧是學校老師，對付小孩還真有一套。
「什麼人！」
我正在佩服葉法時，米羅小姐拿著小碟子從屋子裡走出來。
「我是葉法•艾法艾爾。是我師父──亞許的首席弟子！師父，這是哪一位？」
「這是我師父，米羅小姐。」
順帶一提，另一個師父蒂可小姐昨天半夜回家了。上一次她是突然用瞬間移動離開，不過這次是跟米羅小姐打完招呼後才回家的。
「師父，你拜師成功啦？」
「對啊，被紅龍吞掉也是修行的一部分，結果卻被魔王趁機偷襲。現在魔王被我打成粉碎，我又精通了新的魔法，修行本身算是順利吧。」
「哦哦，你已經精通新的魔法了？真是厲害！啊，也就是說你買了魔法杖了！？」
「是啊。跟葉法妳們分開後，我在耶魯休塔尼亞買的。哪，就是這個。」
我展示了我的伙伴。
「這就是師父的伙伴啊！真是帥氣！」
「對吧！？」
真不愧是葉法，真有眼光。
「亞許的朋友當然歡迎！要一起吃飯嗎？」
在我為伙伴受到稱讚而開心時，米羅小姐含笑問我。
「我要吃。我快餓死了。」
「米羅也餓壞了。米羅跟你們的想法真像。要當朋友嗎？」
「能跟師父的師父交朋友真是光榮。以後請多多指教。」
米羅小姐跟葉法馬上攀上交情了。
「話說回來，麻煩妳大老遠從聶姆聶西亞趕來還這樣問是有點不禮貌，不過妳的工作沒問題嗎？」
「我從昨天起是連續假期。」
「什麼時候開始上班？」
「後天開始喔。不過回去時只要用瞬間移動馬上就到達。今天我想跟師父們好好聊一下。」
「那我今天就休息一天吧。我從明天再重新開始武者修行。」
「接下來要去哪裡？」
「這個嘛，接下來……」
當我充滿期盼地思考下一個行程時，米羅小姐悲傷地低著頭。
「你怎麼了？」
米羅小姐含淚望著我說。
「米羅不想要一個人。好不容易有了朋友，要分離好寂寞……」
「妳不希望一個人的話，可以搬家到城鎮裡哦。」
「米羅不知道怎麼跟人相處。而且住城鎮裡要花錢。工作看來都做不久。」
米羅小姐長期一個人住在古拉夫森林裡，對於在人群中的生活沒有把握。
我覺得身為大魔法師的米羅小姐馬上就可以找到工作，不過這種事情還是要看本人的意願。
「如果是種田的工作，我可以安排哦。而且要是沒地方住，就到我家住吧。我家多得是房間。」
葉法伸出援手後，米羅小姐當場就嚇傻了。
「米羅和葉法今天才認識。為什麼對米羅這麼親切？」
葉法聽了反而愣了一下。
「咦？妳說為什麼……當然是為了朋友啊。幫助遭遇困難的朋友是理所當然的。」
米羅小姐這時才露出幸福滿面的笑容。
「米羅好幸福。也好期待搬家！葉法的家在哪裡？」
「在聶姆聶西亞……這樣說妳應該不知道吧。師父，你有沒有地圖？」
「我有地圖。妳們等一等。」
諾瓦兒同學跑進屋子裡，手上拿著地圖跑回來。
她坐在我和葉法之間，打開了地圖。
顯示強者所在地的地圖上，渲染著整片紅色。
看樣子她是照平常的習慣，把魔力灌輸到地圖裡了……
「諾瓦兒同學……妳是不是大量使用了魔法？」
諾瓦兒同學這時才露出恍然大悟的表情。
「你這麼一說，我才想起來我對魔王投射了很多冰槍。」
我就知道。
對於魔法師來說，魔力就等於戰鬥能力。
將魔力幾乎全部消耗殆盡，使得諾瓦兒同學的戰鬥能力變得和三歲小孩沒有兩樣，所以整張地圖上到處都是實力比她高強的人。
一般魔法師可以等待魔力自然恢復，但是諾瓦兒同學屬於魔力吸收體質。要消除這些紅點必須等她吸收魔力……等等。
吸收魔力？
也就是說，我的魔力也被吸收了。
雖然據說她從每個人身上能吸收到的魔力非常有限，但是我的魔力原本就不多。
也就是說，我的魔力其實比我想像中還要多。
這讓我覺得好像賺到了一樣。
如果換算成飄浮魔法的話，是不是可以再多浮起五毫米呢？
唉，不過這離大魔法師還有一大段距離就是了。
除非我能獲得就算諾瓦兒同學站在身邊也毫無影響的魔力，不然是無法成為大魔法師的。
為了達到這項目的，我必須趕緊向下一位師父拜師學藝。
不過，整張地圖都是紅色，真的分不出來到底誰才是我師父……對了。
「米羅小姐，你可以把魔力灌輸到這張地圖裡面嗎？」
「小事一樁。」
米羅小姐一伸手摸到地圖，上面的紅點就幾乎全消失了。
「清爽多了。」
「是啊。而且下一個目的地也敲定了。」
「接下來要去哪裡？」
「這裡跟這裡。」
──大陸東南部的亞利安王國。
──島國古龍王國。
我指了指這兩個國家。
亞利安王國和古龍王國各有一個紅點。
以這次來說，其實和米羅小姐同等的藍點也可以拜師。不過既然機會難得，我決定去找更強大的人物求見。
不過，在這之前還有別的地方要去。
「總之，首先我要去一趟聶姆聶西亞。」
「咦？師父，你要來聶姆聶西亞嗎？」
葉法高興地問我。
聶姆聶西亞在耶魯休塔特王國中是數一數二的鄉下地方，並不適合吸收魔力。
不過前往聶姆聶西亞的途中會路過耶魯休塔尼亞，還要轉乘飛空艇。
也就是說，等到達聶姆聶西亞時，諾瓦兒同學的魔力已經恢復原狀了。不過，其實不用到聶姆聶西亞也可以恢復魔力……
「米羅小姐一個人應該到不了聶姆聶西亞的吧。」
葉法因為有工作，打算使用瞬間移動回家。
讓米羅小姐一個人移動有迷路的可能，我打算帶路送她前往聶姆聶西亞。
既然她幫助我修行過，這點回報算不了什麼。
「米羅有把握會迷路。所以有亞許和諾瓦兒同行真的好放心。」
「那就決定了。葉法也不反對吧？」
「非常歡迎呢！我的妹妹們也會開心的！」
「我也很期待跟大家碰面。」
從上次見面到現在已經將近兩年，大家應該都長大了。
「話說聶姆聶西亞是在哪裡啊？」
「在這裡。」
看到我指出的地點，米羅小姐眼睛一亮。
「好像很好居住。米羅要一輩子住在聶姆聶西亞！」
看來光是從地圖上，她就感受到這是一個樂園了吧。
既然排好了今後的預定，我們便開始享受烤肉。
◆
這天早上──
一個白髮老人從耶魯休塔特監獄中現身。
他是期望創造出世界最強的魔法師，因此對諾瓦兒施加改造手術，然後又創造出魔像的男人──
林格蘭特。
「你可別再回來囉。」
在典獄官的告別之下，林格蘭特快步離開現場。往前走了一陣子以後，他停下腳步，身體顫抖個不停。
「呵呵呵，我自由了。我是自由之身了！」
他興奮地喊著。
儘管路過的行人疑惑地觀望，林格蘭特也絲毫不在意這些視線。結束刑期出獄這件事，讓他高興得不會在意旁人的眼光。
「好久！真的好久！」
自從魔像被亞許切成兩半後──他因為對諾瓦兒施加改造手術的罪名而被捕，至今度過了將近兩年的時光。
魔像當著他的面被劈成兩半的事，讓他遭受了打擊，足足有半年時間，心智狀況退化到幼兒程度。等到情緒恢復正常後，林格蘭特心裡只考慮一件事。
這一次一定要真的創造出世界最強的魔法師。
當然，這回要用合法的手段。因為萬一再度犯罪被捕，這一次在牢裡鐵定要待個兩年以上。
因此林格蘭特在度過監獄生活的同時，持續不斷地思考著合法創造世界最強魔法師的方法。
後來，他回想起來了。
研究所已經和魔像一起被劈成了兩半。
如果沒有研究所，別說是創造世界最強魔法師，連普通的實驗都辦不到。林格蘭特煩惱著該如何面對這個局面……後來想到一個辦法。
選用這個辦法對林格蘭特來說是非常屈辱的事情，也是十分苦澀的決斷。不過林格蘭特為了成就自己的理想，老早有把靈魂出賣給魔鬼的心理準備。
若是為了如願以償，不管多大的屈辱都得忍下去。他自己這樣勸自己，堅定了自身的決意。
不過，在選用這個方法之前，有一件事情必須先確認。
為了這項確認作業，林格蘭特必須前往當地──
前往聶姆聶西亞。 追加短篇 全場一致通過
這天傍晚──
離開世界最東端的遺跡後，菲米娜等人轉搭飛空艇和列車，來到了耶魯休塔特王國東北部的城鎮。
由於天色已經昏暗，今天的行程就在此告一段落。而我們預計在明天搭上清晨第一班列車，在中午左右到達耶魯休塔尼亞。
「畢業旅行就快要結束了……」
在離開列車月臺後，葉法語帶落寞地表示。
雖然號稱是畢業旅行，她們其實另外有別的目的。
菲米娜與葉法千里迢迢跑到世界最東端的遺跡，是為了和亞許及諾瓦兒見面。
以往幾乎每天都見得到人的，可是在升上三年級後沒有多久，亞許和諾瓦兒就開始請假。
剛開始的時候她們只是擔心是不是有人感冒了……姑且不論諾瓦兒，沒有人認為亞許的身體會出問題。不過兩個人一起請假還真是奇怪。該不會是亞許在照顧諾瓦兒吧？
菲米娜一開始是這樣想的。她和同樣擔心的葉法，一起造訪了諾瓦兒的房間，可是不管怎麼敲門，兩個人都沒有出現。
於是菲米娜打電話給諾瓦兒。諾瓦兒在接通電話後，吞吞吐吐、語帶隱瞞地回覆說『我和亞許正在外頭露營』。
據說亞許和諾瓦兒訪問菲米娜的老家以後前往雪地，在那邊享受著露營生活。
這回答讓人疑惑，覺得露營怎麼會快樂到學校開學後，都不想回來上課了？尤其亞許向來認真求學，不大可能會蹺課跑去露營。
原本亞許會到耶魯休塔特魔法學院就學，就是為了成為魔法師。他會向學校請假，應該是在學校外頭找到了獲得魔力的線索──而為了獲得魔力，會需要諾瓦兒的協助。
菲米娜這樣推測後，為了避免打擾兩人，沒有再打電話詢問，只有在心中祈禱兩個人的旅途平安。
可是不管怎麼等待，亞許他們都沒有回來──一直到了畢業典禮當天，菲米娜才再度打電話給諾瓦兒。
到這個時候，諾瓦兒才在電話中用差點哭出來的聲音說出實話。
──亞許為了和魔王戰鬥，前往不同的世界了。
──亞許離開這裡，已經過了十個月。
──好寂寞。
聽到這些消息後，菲米娜再也無法等待下去。她立刻做好旅行的準備，畢業典禮一結束，就和葉法一起朝世界最東端的遺跡前進。
在趕往最東端的路途上，因為擔憂著亞許的安危，菲米娜周遭的氣氛非常凝重，不過──
「好想再一次一起旅行呢。」
她現在的心情就像一片晴空一樣開闊。
亞許平安回來，而且還成為了夢寐以求的魔法師。看到朋友實現了夢想，菲米娜也高興得像是事情發生在自己身上一樣。
「下一次也大家一起來旅行吧。」
「下次要真的去露營。」
「那下一回師父生日時，我們到『魔之森』露營吧。」
亞許在這時提出了具體的建議。
亞許口中的『魔之森』是世界上首屈一指的危險地帶。
這聽起來不像是適合露營的地方──不過據說勇者團就快要接下『魔之森』管理人的工作了。
有勇者團裡最資深的莫里斯、菲利浦和柯瓏在監視的話，『魔之森』搞不好可以稱為全世界最安全的地方了。
最重要的是『魔之森』是亞許的故鄉，菲米娜老早就想要去參觀一次看看了。而且她也有為莫里斯慶生的打算，當然沒有理由拒絕亞許的提議。
葉法和諾瓦兒似乎也是同樣的想法。
「我要幫師父的師父慶祝生日！」
「真想早一點慶祝。」
聽到年輕人用期盼的語氣這樣說，莫里斯的淚水滾下了臉龐。
「等不及下一個生日呀……」
「你真的是管不住眼淚呢。」
「莫里斯從年輕時就容易藏不住感情啊。所以跟你在一塊才覺得快樂啊。」
「是啊，跟你在一起不會覺得膩。」
「做、做什麼，你們倆好肉麻。」
對著說話時一臉含笑的柯瓏和菲利浦，莫里斯露出了淺淺的苦笑。看到勇者團的這個姿態，菲米娜也感受到一股溫暖的心情。因為看到三個老朋友融洽相處的樣子，連旁人內心都會暖烘烘的。
而且也讓人深深期待能像這三個老朋友一樣，菲米娜和亞許、諾瓦兒、葉法的友情能夠長遠維持下去。
（話說回來，慶祝的事啊……）
雖然生日已經過了，但亞許順利地成為自己夢寐以求的魔法師。大家雖然口頭上已經向他祝賀，但是難得能夠這樣相聚在一起。今後為了工作，大家要分開一段時間，可能的話想趁現在送個賀禮給他。
「好的。那麼，老夫咱們差不多該找旅館去了。今天是假日，希望能找得到空房啊。」
「這點不用擔心。我事先瞬間移動到這個城鎮，預約好旅社了。」
「因為菲利浦以前來過這個城鎮呢。」
瞬間移動法術只能前往以前訪問過的地方。
「因為這裡是耶魯休塔特王國的領土啊。在國內沒有地方是我沒去過的……話說，你以前也跟我一起來過這裡啊。」
「是這樣嗎？啊，總之事先有預約的話，老夫就放心了。那麼，旅館在哪？」
「這邊走。」
菲米娜等人在菲利浦的引導下前往旅社，後出現在她們面前的，是一棟頗有規模的旅社。
「菲利浦先生，請問房間裡有沒有鏡子？」
亞許如此問道。
「我想應該有。怎麼啦？」
「我想要看看自己的屁股！把魔力斑深深刻畫在腦海裡。」
這時的亞許滿面笑容。看來他對於獲得魔力斑這件事，是真的打從心裡感到快樂。看到滿臉笑容的亞許，菲米娜也跟著覺得幸福。
「洗手臺上應該有鏡子吧。我們一人一間房，你可以慢慢看沒關係。」
「我知道了！」
「啊，別用太勉強的姿勢看比較好哦。要是脖子還是腰扭到了，記得馬上跟我說。我會幫你調製止痛藥。」
「謝謝！不過我沒問題的！就算受傷我也馬上能治好的。」
「我想如果是亞許的話，不管什麼姿勢都不會受傷吧。晚餐時間到了會叫你，在這之前你就慢慢看你的魔力斑吧。」
「好！那麼集合時間是幾點鐘呢？」
「就一個小時後好了。在這時間之前大家各自休息吧。」
聽到菲利浦這句話，亞許等人各自進入自己的房間裡。
「葉法、諾娃，妳們有空嗎？」
這時，菲米娜把兩人請到自己的房間裡。
「妳怎麼啦？」
「一個人休息感到寂寞嗎？」
「有一部分是啦。但我另外有事情想要找妳們兩個商量。我想要買禮物慶祝亞許成為魔法師，難得這個機會，要不要我們三個人一起選？」
「好啊！我贊成！」
「我也想慶祝。」
兩人也贊同這個想法。
「那說好囉。那麼，啊……要買什麼才好？」
「『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』怎麼樣？」
諾瓦兒馬上丟出提案。
菲米娜很少吃到這一款麵包……確實這是非常美味的好食品。亞許應該也會喜歡。
可是……
「那是學院販售部的限定款吧？我們已經畢業了，要買到它應該有點困難。」
「是啊。而且我跟菲米娜到了耶魯休塔尼亞車站就要分開了。我們不會回到學院。禮物要買在這個城鎮買得到的東西才好。」
「這個城鎮有賣什麼樣的東西呢？」
「我是第一次到這個城鎮，所以我也不知道。菲米娜呢？妳是第一次到這裡嗎？」
「嗯，我也是第一次來。不過這個城鎮很有規模。車站前面看得到商店街的入口，大多數的東西應該都買得到吧。」
「有商店街的話，應該就有服裝店了。」
「這好像不錯。大家已經畢業了，以後都要穿便服過日子了。」
仔細回想起來，亞許總是穿著學校制服。雖然有過一段穿女裝的時期……如果省去這段時間不論的話，菲米娜只看過亞許穿便服一次。
那就是和亞許第一次在耶魯休塔尼亞的街頭相遇那天。當時亞許身穿一副像是武鬥家的衣服。當時沒有想到他真的是武鬥家，也沒想到後來大家感情會這樣深厚。
回想起當時的事情，菲米娜湧起了一陣懷舊的情感。
「話說師父喜歡的衣服，會是什麼樣子？」
「這個嘛……」
菲米娜努力的回想……但是想不起來。
亞許始終沒有穿便服，大家摸不透他對服裝的喜好。
（亞許的個性溫和，買什麼衣服他應該都會樂意穿在身上……）
萬一不合適的話，就會讓亞許跟著丟臉。如果慶祝用的禮物反而害當事人丟臉，也就違背了菲米娜的本意。
「至於要買什麼，我們在商店街裡面邊逛邊想好了。」
站在這邊苦思也沒有什麼用處。在商店街裡邊逛邊想，應該可以找到能讓她們一秒就決定要買的禮物吧。
「一起去找吧。」
「我們趕快出發！」
「那說定了！」
菲米娜等人從背包裡取出錢包，走出了旅社外頭。
◆
菲米娜等人離開旅社後，來到了兩旁商店林立的大街上。三個人為了避免迷路而湊在一起，走在人潮洶湧的商店街上。
「這裡有好多商店哦。」
「在這裡應該什麼都買得到。」
「是啊！那麼，我們要買什麼？」
「機會難得，買一個能長期保留的東西吧。」
「也就是說，不買食物了？」
「嗯，還有，要買適合亞許的東西。」
「那買書怎麼樣？師父在運動時很帥氣，不過讀書時的姿態也很好看哦！」
「不錯啊！亞許喜歡看書，買書送他應該能讓他開心。」
「要送亞許沒讀過的書嗎？」
這時，諾瓦兒提出了這個問題。
「當然是這個意思……怎麼了？」
「亞許看過很多書。」
「確實師父很博學。尤其魔法跟魔物的知識超乎尋常。」
「對啊。結果我在筆試時從來沒有贏過亞許……」
菲米娜在學院是以第一名畢業的，但如果亞許有出席的話，結果就很難預料了。不過，比起第一名畢業，能夠和亞許及諾瓦兒一起出席畢業典禮，會讓她更開心。
閒話暫且不提。
「亞許有沒看過的書嗎？」
「這個要問師父才知道了。但還是避免直接問他比較好吧？」
「嗯，可以的話想要給他驚喜。」
「我可以想像師父驚訝的表情了。」
「可是，讓他太驚訝也有危險。他可能嚇一跳就喊出聲音，結果就把什麼東西吹垮。」
「這的確很有可能。」
「看來不要突然把東西送給他，而是先預告『有東西要給你』再給他，會比較好一些。」
「對啊。送禮時必須小心點……話說回來，禮物要由誰給？」
「不就是妳嗎？」
「我可以送他嗎？」
「因為這計畫是菲米娜提出的吧？而且我藏不住事情。萬一禮物在我手上，我會坐立不安的。」
「我也會坐不住的。」
「這樣的話，那就由我負責送禮了。」
這是三個人挑選的重要禮物，可得小心別弄丟了……哎，雖然根本還沒買到手。
「結果我們到底該買什麼？」
「是啊……裝飾品怎麼樣？」
「這好像不錯！」
裝飾品可以長期保留，又能夠每天戴在身上。和衣服不同的是不占空間，大概也不會影響到武者修行吧。
「那邊有商店。」
「真的耶。這裡人這麼多，齡妳找得到。」
「跟亞許旅行後，我變得擅長找商店了。旅館也好、餐館也好，我都能馬上找到。」
「感覺好像很習慣旅行呢！」
受到葉法稱讚，諾瓦兒也開心地臉紅起來。菲米娜帶著這兩個人，走進了裝飾品店裡。
在充滿高級感的店裡面，展示著晶瑩剔透的裝飾品。
「怎麼好像都是女用品。」
「亞許也擅長女裝啊。這個應該適合他。」
「不錯呢！」
「嗯，雖然看來像是女性用品，不過這個的話亞許戴在身上也很合……」
菲米娜不經意地瞄了一眼價格標籤後，連話都說不出來了。
她背對兩個人確認了一下錢包裡的金額，然後用店員聽不到的音量小聲向兩個人發問。
「喂、喂。妳們兩個身上多少錢？這個價格滿貴的……」
兩個人看了一眼價格標籤後。
「……太貴了。」
「只好放棄這個了。」
她們輕輕地把商品放回原地。
三個人帶著不祥的預感，環顧了一下其他的裝飾品……每一樣都是從學院剛畢業的人買不起的昂貴商品。
三個人逃亡似地離開了店裡。
「要在這種店裡買東西，恐怕要等我們年紀再大一點了。」
「是啊，我好緊張啊。」
「我的頭都昏了。」
「要是買太貴的禮物，亞許也會感到困擾吧。」
「話說回來，買便宜貨也不大合適。所以比方說……菲米娜，妳跟妳爸感情不錯吧？」
「嗯，很好哦。」
「他生日時妳會送什麼樣的東西？」
「會送手帕、錢包這類實用的東西。」
「那我們也送師父實用的東西當禮物吧！照著買東西送爸爸的感覺去挑的話，應該可以找到價格剛好的禮物！」
「這主意不錯！」
「我找到店了。」
諾瓦兒很快地找到了商店。
「真不愧是諾娃！找店速度超快的！」
「我們趕快進去看！」
三個人興沖沖地走進店裡。
在風格整潔的店裡面，排列著紳士服裝等等商品。三人勘查價格標籤後……認為訂價還算有良心。
「大家擠在一起一個個挑太花時間了，我們每個人去找一個覺得『就是這個！』的東西，再從裡面挑選一個。」
「我贊成！」
「我也不反對。」
三個人暫時解散後，菲米娜走向手帕賣場。賣場裡陳列了許多款手帕。
（亞許的手掌比較寬，買尺寸大一點的手帕會比較好吧。）
她一邊想著這些，一邊挑選著手帕。
可是──
（嗯～覺得好像有點老氣。）
有很多送給同年齡的男生稍嫌設計老氣的商品，找不到適合亞許的禮物。
她另外又看了錢包和腰帶，結果還是沒有找到覺得『就是這個！』的東西，只能任憑時間流逝……
「菲米娜，妳有找到嗎？」
這時葉法過來了。
「不，沒找到。妳那邊如何？」
「我這邊也不行。要幫妹妹買禮物時可以馬上決定，可是幫師父挑禮物真的好難……」
「就是啊。我幫爸爸挑禮物時也是可以馬上定案……啊，諾娃。妳有找到什麼嗎？」
「有沒有什麼好東西？」
諾瓦兒用力地搖頭。
「我沒找到東西。」
「這樣啊……」
「還有，莫里斯打電話過來。他說晚餐時間快到了。」
很可能是剛剛才通話結束吧。諾瓦兒收起手機說道。
看到諾瓦兒的這個模樣，菲米娜恍然大悟。
「就、就是這個。」
「就是這個！」
同時葉法也叫了起來。
看樣子她和菲米娜有相同的想法。
「妳們兩個怎麼了？」
面對嚇傻了的諾瓦兒，菲米娜滿臉笑容地對她這樣說：
「我們去買手機。」
手機是實用品，價格也低廉。
而且當初和亞許成為同班同學，向他要求交換聯絡方式時──亞許回答說『我會等我當上大魔法師後再買手機吧』。
亞許雖然還沒成為大魔法師，不過已經獲得魔力了。如果送他沒有魔力就無法使用的通訊機器──手機的話，他應該會很高興的。
腦海裡浮現了亞許開心的表情後，菲米娜覺得一刻都不能再等待了。
「諾娃，賣手機的店面──」
「那邊有一家。」
彷彿正在等人問話似的，諾瓦兒伸手指著剛剛走過的路。
「真不愧是諾瓦兒！」
「真的有夠可靠！」
「我好開心。」
在害羞得臉紅的諾瓦兒引路之下，菲米娜等人走向商店。
走進寬闊的店面後，可以看到店裡陳列著許多種手機。平常的菲米娜大概會猶豫著不知道該挑哪一款好，但這一次她絕對不會改變主意。
菲米娜已經打定主意要買什麼樣的手機，之後只需要問店員那種手機放在哪裡就好。
當然，事先要問過葉法和諾瓦兒的意見……
「妳們兩個已決定好要買什麼樣的手機了嗎？」
「決定了，不過我不知道東西在哪裡。」
「我也一樣決定了！買給師父的話，就是那個吧！」
「嗯嗯，要給亞許的話，就是那個吧。」
看樣子兩人的想法和菲米娜一樣。
在手機之中，有的可以登錄很多聯絡對象。有的是小型、有的是大型，有的能對折，有的採用滑蓋式。總之手機有許多種類──
但是適合亞許使用的手機只有一種。
「歡迎光臨。請問在找什麼嗎？」
這時候，店員帶著笑臉前來打招呼。
三個人互相對看了一眼，異口同聲地這樣說：
「「「我們要買最堅固的手機！」」」 後記
大家好久不見，我是作者わんこそば。
從第一集上市到現在七個月，能夠平安地把『努力過頭的世界最強武鬥家，在魔法世界輕鬆過生活。』第四集呈現在大家面前，我真的感到非常欣慰。
在第三集時，故事曾經告一段落。而亞許在這一集重新開幕的冒險故事，如果能讓各位讀者感到有趣，那真是作者的榮幸。
好的。
只有這麼幾句話還不夠填補後記的版面，本來想在這裡寫寫作者身邊發生過的趣事……
可是我今年完全泡在工作之中，實在想不起來有什麼可以寫在後記之中的事情。
話雖如此，只要過著日子，就算不是一天一次，我想每個月總會發生一、兩次有趣的事情吧。
就這麼回事，我要回顧一下今年一整年，找找看有沒有可以當後記材料用的事情。
一月。
觀賞元旦日出。
我本來也想到神社做新年參拜的，結果因為工作而沒有去成。
二月、三月、四月、五月、六月、七月、八月。
我只記得工作非常忙碌。
九月。
我家附近的便利商店倒閉，變成了一片平地。店裡的自動販賣機和郵筒也被拆除，搞得好不方便。
十月。
這是今年最忙的一個月，所以我對這個月完全沒有記憶。
十一月。
為了參加DASH X文庫舉辦的感謝會，我前往了東京。每次去東京好像都會在車站裡面迷路呢。
還有，我記得銀杏的行道樹很漂亮。
十二月。
除了工作以外沒有任何回憶。
……？
這樣回顧一年後，找不到什麼可以當成後記題材的事件。
不過，雖然沒有什麼有趣的事情，但我覺得今年過得還挺充實的。
總之我回顧一年的生活，填補完了後記的版面。在最後要開始寫致謝詞的部分。
接下來就是謝詞──
在出版本書時，承蒙各方鼎力協助。
以責任編輯為代表，DASH X文庫編輯部的諸位，平常多謝大家的照料了。
還有插畫家ニノモトニノ老師，在百忙之中還抽空繪製這麼美麗的插畫，真是萬分感謝。
校對與美術設計人員，以及所有參與本書製作的各方關係人士，還有在網路版支援我的諸位──真的非常非常感謝你們。
最後要深深感謝購買本書的各位讀者。如果能讓各位獲得一點樂趣，對我來說已經是無上的幸福。
在此祈禱下一集也能平安與大家相會。
二〇一七年將近年末時 わんこそば
上卷看起來完全可以完結，來看看這次要怎麼繼續下去 哇塞 , 還以為完結了 , 想不到還有出!!!
謝錄入的啦 还以为上卷就完结了....不过又能看到蠢萌蠢萌的诺艾尔这个可以有 看上一卷的劇情，像要完結了，竟然還能繼續接劇情。 之前看的是翻译版?怎么感觉是录入版 感謝錄入
沒想到還真的可以繼續寫下去
而且看這樣子，大概每卷都會出現新的魔王
說真的這世界怎麼還在啊 看封面那么小只的，我还以为又是女儿穿越来了。。。
话说竟然能继续写 這個時代，對魔王來說太嚴苛！
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